అతని మారుమనస్సు

1821వ సంవత్సరం అక్టోబరు ఆరంభంలో ఒక విశ్రాంతిదిన సాయంత్రం, ఫిన్నీకి ఇరవై తొమ్మిది సంవత్సరాలు దాటిన సమయంలో, తన ఆత్మ రక్షణ విషయాన్ని వెంటనే తేల్చుకోవాలని, వీలైతే దేవునితో సమాధానపడాలని అతడు దృఢంగా నిర్ణయించుకున్నాడు. సోమవారం, మంగళవారం రోజుల్లో అతనికి పెద్దగా పనిలేకపోవడంతో, అతడు తన బైబిలును చదువుతూ, ఎక్కువ సమయం ప్రార్థనలో గడిపాడు.

కానీ అతడు నిజంగా మనస్ఫూర్తిగా దేవుణ్ణి వెదకడం మొదలుపెట్టినప్పుడు, తనకే తెలియకుండా తానెంతో గర్విష్ఠుడని బయటపడింది. తన గంభీరతను ఎవరైనా తెలుసుకుంటారేమోనని అతడు సిగ్గుపడసాగాడు. తన గది, కార్యాలయం తాళంచెవి రంధ్రాలను మూసివేసి, సౌలు గురించి చెప్పినట్లు “ఇదిగో, అతడు ప్రార్థిస్తున్నాడు!” అని ఎవరైనా అన్నారేమోనని సిగ్గుపడుతూ, తన ప్రార్థనను గుసగుసగా మాత్రమే చేశాడు.

అంతకుముందు అతని బైబిలు తన కార్యాలయంలో బల్లపై న్యాయశాస్త్ర గ్రంథాల మధ్య బహిరంగంగా పడి ఉండేది; ఇప్పుడు దుష్టమైన సిగ్గు కారణంగా అతడు దానిని ఇతరుల కంటికి కనిపించకుండా దాచిపెట్టాడు. ఇతర ఒప్పుకోబడిన పాపుల్లాగే, తన పరిచారకుని నుండి, తన రక్షణపై కొంచెమైనా శ్రద్ధ కలిగిన అందరి నుండి తప్పించుకుని దాక్కునే సుపరిచితమైన ఎత్తుగడను అతడు ఆశ్రయించాడు. ఒక అపరాధభావం కలిగిన పాపి యొక్క దుష్టమైన పిరికితనం అది! మంగళవారం రాత్రి ఆ దోషభావం అంతగా బలపడింది, అతడు చనిపోతాడేమోనని అనిపించింది; తాను చనిపోతే నరకంలోకి మునిగిపోతాడని అతనికి తెలుసు.

బుధవారం ఉదయం ఒక అంతరాత్మ స్వరం అతనితో ఇలా చెప్పినట్లు అనిపించింది: “నువ్వు దేని కోసం వేచి ఉన్నావు? నీ హృదయాన్ని దేవునికి ఇస్తానని వాగ్దానం చేయలేదా? నువ్వు ప్రయత్నిస్తున్నదేమిటి? నీ సొంత నీతిని నువ్వే సాధించుకోవాలని ప్రయత్నిస్తున్నావా?”

అతడు తన కార్యాలయానికి బయలుదేరి, వీధిలో ఉన్నప్పుడు ఆ స్వరం అతనితో మాట్లాడింది. “సరిగ్గా ఈ సమయంలో,” అని అతడు చెబుతాడు, “రక్షణ యొక్క సంపూర్ణ ప్రణాళిక నా మనసుకు అత్యద్భుతమైన రీతిలో విప్పి చూపబడింది. క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తం ఒక పూర్తయిన కార్యమని నా జీవితంలో ఎన్నడూ చూడనంత స్పష్టంగా నేను చూశాను. సువార్త రక్షణ నాకు అంగీకరించవలసిన ఒక కానుక వలె కనిపించింది, అది సంపూర్ణమైనది, పరిపూర్ణమైనది, నా వైపు నుండి అవసరమైనదల్లా నా పాపాలను వదిలిపెట్టి క్రీస్తును అంగీకరించడానికి నా సొంత సమ్మతిని పొందడమే.”

“ఆ అంతరాత్మ స్వరం నన్ను నిలిపివేసినట్లుగా అనిపించిన వీధిలో నేను ఆగిపోయాను. ఆ స్థితిలో నేను ఎంతసేపు ఉండిపోయానో చెప్పలేను; కానీ ఈ స్పష్టమైన ప్రత్యక్షత నా మనసు ముందు కొంతసేపు నిలిచిన తరువాత, ఒక ప్రశ్న అడగబడింది, ‘నువ్విప్పుడు, ఈ రోజు దీనిని అంగీకరిస్తావా?’ నేను జవాబిచ్చాను, ‘నేను ఈ రోజే దీనిని అంగీకరిస్తాను, లేదా ఆ ప్రయత్నంలోనే చనిపోతాను.’”

అతడు ప్రార్థించడానికి అడవివైపు బయలుదేరాడు; కానీ మళ్ళీ అతని గర్వం తలెత్తింది, ఎవరైనా చూస్తారేమోనని భయపడుతూ కంచె వెంబడి దొంగచాటుగా నడవసాగాడు. అడవిలోకి ప్రవేశించినప్పుడు, అతడు ఇలా అన్నాడు, “నేను నా హృదయాన్ని దేవునికి సమర్పిస్తాను, లేదా ఇక్కడి నుండి ఎన్నడూ దిగిరాను.”

అడవిలో పావు మైలు దూరం వెళ్లి, పెద్ద చెట్లు ఒకదానిపై ఒకటి పడి ఏర్పడిన ఒక చాటుగుహలోకి అతడు పాకుకుంటూ చేరుకున్నాడు. అక్కడ తానొక్కడే ఉండి స్వేచ్ఛగా ప్రార్థించగలడని, ఎవరూ వినకుండా ఉంటారని అనుకున్నాడు! కానీ చూడండి! ప్రయత్నించినప్పుడు, అతడు మూగవాడయ్యాడు; దేవునితో చెప్పడానికి అతనికి ఏమీ లేకపోయింది! తాను వేగంగా నిరాశకు దిగజారిపోతున్నట్లు గ్రహించి, అతడు ఇలా ఏడ్చాడు, “నా హృదయం దేవుని పట్ల చచ్చిపోయింది, ప్రార్థించదు!”

అతడు అనేకసార్లు ఏదో శబ్దం విన్నట్లు అనిపించి, ఎవరైనా తనను వింటున్నారేమోనని ఆగి చెవియొగ్గి చూసేవాడు. అప్పుడే, అక్కడే, అతని హృదయంలోని అర్థరహితమైన, దుష్టమైన గర్వం అతనికి బయలుపరచబడింది. “దేవుని ముందు మోకరిల్లి ఉన్న నన్ను ఒక మనిషి చూస్తాడనే సిగ్గు చెందడంలోని దుష్టత్వం యొక్క తీవ్రమైన భావం నన్ను బలంగా ఆవహించింది. ఆ పాపం భయంకరంగా, అనంతంగా కనిపించింది! ‘ఏమిటి!’ అని నేను అన్నాను, ‘నాలాంటి నీచమైన పాపి, గొప్ప, పరిశుద్ధుడైన దేవుని ఎదుట తన పాపాలను ఒప్పుకుంటూ మోకరిల్లి ఉండగా, తనలాంటి పాపి అయిన ఏ మనిషైనా, కోపగించిన దేవునితో సమాధానపడాలని ప్రయత్నిస్తున్న తనను మోకరిల్లి ఉండగా చూస్తాడనే సిగ్గు చెందడమా!’ అది నన్ను ప్రభువు ఎదుట పూర్తిగా విరిచివేసింది. భూమిపై ఉన్న మనుషులందరూ, నరకంలోని దయ్యాలన్నీ నన్ను చుట్టుముట్టినా, ఆ స్థలాన్ని నేను వదలనని నా గొంతెత్తి ఏడ్చాను.” అప్పుడు అతని హృదయం కరిగిపోయింది, అతని నాలుక విడుదలైంది, అతడు ప్రార్థించగలిగాడు.

పరిశుద్ధాత్మ అతని మనసుకు ఒక వాగ్దానాన్ని తీసుకువచ్చింది: “అప్పుడు మీరు వెళ్లి నాకు ప్రార్థన చేయుదురు, నేను మీ మాట వినెదను. అప్పుడు మీరు మీ పూర్ణహృదయముతో నన్ను వెదకునప్పుడు నన్ను కనుగొందురు.” మునుగుతున్న వ్యక్తి ఏదో ఒకదాన్ని గట్టిగా పట్టుకున్నట్లు ఆ దివ్యవాగ్దానాన్ని అతడు పట్టుకుని, “ప్రభువా, నీ మాట మీదనే నిన్ను నేను పట్టుకుంటున్నాను!” అని కేకవేశాడు.

అతడు ఆ విధంగా చాలాసేపు ప్రార్థిస్తూ, వాగ్దానాలను తనవిగా చేసుకుంటూనే ఉన్నాడు, చివరకు తాను రహదారి వైపుకు పొదల మధ్యనుండి తడబడుతూ నడుస్తూ, “నేనెప్పుడైనా మారుమనస్సు పొందితే, సువార్తను ప్రసంగిస్తాను” అని అనుకుంటూ ఉండటం తనకు తెలిసింది. తన అజ్ఞానంలో, దేవునితో సమాధానం ఇప్పటికే కలిగిందని, తాను ఇప్పటికే మారుమనస్సు పొందాడని అతడు గ్రహించలేదు.

అతడు గ్రామం చేరుకున్నప్పుడు, అప్పటికే మధ్యాహ్నమైందని తెలుసుకున్నాడు. అతడు ఆ మొత్తం పూర్వాహ్నం దేవునితోనే గడిపాడు. అతని ఆత్మకు అటువంటి అద్భుతమైన నిశ్శబ్దం, శాంతి లభించాయి; పాప భావం, అపరాధ చైతన్యం మొత్తంగా అంత పూర్తిగా తొలగిపోయాయి, అతని మనఃశాంతి వర్ణించలేనంత గొప్పగా ఉంది, తాను పరిశుద్ధాత్మను పూర్తిగా దుఃఖపరచి దూరం చేసుకున్నానేమో అని అతడు అనుకున్నాడు. కానీ ఏ భారమూ తిరిగి రాలేదు. భోజనం తరువాత, తన బేస్-వయోలిన్ వాయిద్యాన్ని తీసుకుని ఒక పవిత్ర కీర్తనను పాడటం మొదలుపెట్టినప్పుడు, అతని హృదయం మొత్తం దేవుని ఎదుట కరిగిపోయింది, అతడు ఏడవసాగాడు.

ఇప్పుడు ఈ అద్భుతమైన జీవితం యొక్క ఆధ్యాత్మిక అద్భుతాలు ఆరంభమయ్యాయి. రాత్రి అయింది. స్క్వైర్ రైట్ అతనికి శుభరాత్రి చెప్పి ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. అతడు తన కార్యాలయపు ముందు గదిలో నిప్పు రాజేసి, వెనుక గదికి వెళ్లి ప్రార్థించాడు. ఆయన ఇలా చెబుతాడు:

“ఆ గదిలో వెలుతురుగానీ, నిప్పుగానీ లేదు; అయినా అది అకస్మాత్తుగా పూర్తిగా వెలుగుగా కనిపించింది. నేను లోపలికి వెళ్లి తలుపు మూసుకున్నప్పుడు, నేను ప్రభువైన యేసు క్రీస్తును ముఖాముఖిగా కలుసుకున్నట్లు అనిపించింది. అది పూర్తిగా ఒక మానసిక స్థితి మాత్రమేనని ఆ సమయంలోగానీ, కొంతకాలం తరువాత గానీ నాకు తోచలేదు. దీనిని నేను ఎప్పుడూ ఒక అత్యంత విశేషమైన మానసిక స్థితిగా భావిస్తూ వచ్చాను; ఎందుకంటే ఆయన నా ముందు నిలబడి ఉన్నట్లు అది నాకు ఒక వాస్తవంగా కనిపించింది, నేను ఆయన పాదాల చెంత పడిపోయి, నా ఆత్మను ఆయన ముందు కుమ్మరించాను. నేను ఒక పసిబిడ్డలాగా బిగ్గరగా ఏడ్చాను, నా గొంతు అణచుకున్న మాటలతో చేయగలిగినంత ఒప్పుకోళ్లు చేశాను. నా కన్నీళ్లతో నేను ఆయన పాదాలను కడిగినట్లు నాకు అనిపించింది. ఆ సంభాషణలో లీనమై నేను చాలాసేపు ఆ స్థితిలోనే ఉండిపోయి ఉంటాను.

“నేను ముందు కార్యాలయానికి తిరిగి వచ్చాను, నేను పెద్ద కర్రలతో వేసిన నిప్పు దాదాపు ఆరిపోయినట్లు గమనించాను. కానీ నేను వెనుదిరిగి నిప్పు దగ్గర కూర్చోబోతున్నప్పుడు, నాకు పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఒక మహా బాప్తిస్మం లభించింది. దాని కోసం ఎలాంటి ఎదురుచూపు లేకుండా, తనకు అలాంటిదేదైనా ఉంటుందని ఎన్నడూ మనసులో అనుకోకుండా, ప్రపంచంలో ఎవరైనా దీన్ని ప్రస్తావించడం విన్న గుర్తు లేకుండా, పరిశుద్ధాత్మ నా శరీరాన్ని, ఆత్మను దూసుకుపోయేలా నా మీదికి దిగివచ్చింది. విద్యుత్తు తరంగం నా శరీరం గుండా, గుండా వెళ్తున్నట్లు నేను ఆ ముద్రను అనుభవించగలిగాను. నిజంగా, అది ద్రవప్రేమ తరంగాల మీద తరంగాలుగా వచ్చినట్లు అనిపించింది. అది దేవుని శ్వాస వలెనే అనిపించింది.

“నా హృదయంలో కుమ్మరించబడిన ఆ అద్భుతమైన ప్రేమను ఏ మాటలూ వర్ణించలేవు. నేను ఆనందంతో, ప్రేమతో బిగ్గరగా ఏడ్చాను; నా హృదయపు వర్ణించలేని ఉప్పొంగింపులను నేను నిజంగా గర్జించి వెలిబుచ్చాననే చెప్పాలేమో. ఈ తరంగాలు నా మీదుగా, మీదుగా, మీదుగా వచ్చాయి, చివరికి నేను, ‘ఈ తరంగాలు నా మీదుగా ఇలాగే వస్తూ ఉంటే నేను చనిపోతాను. ప్రభువా, నేను ఇక ఎక్కువ భరించలేను!’ అని కేకవేశాను.”

మరుసటి ఉదయం ఈ అద్భుతమైన అనుభవాలు మళ్ళీ పునరావృతమయ్యాయి, చివరకు ఆ బాప్తిస్మంతో, ఆత్మతో, దాని ఫలితంగా కలిగిన భావోద్వేగాలతో అతడు నిండిపోయాడు. అతడు బిగ్గరగా ఏడ్చాడు, తన ఆత్మను దేవుని ముందు కుమ్మరించాడు.

పరిశుద్ధుల సాహిత్యం మొత్తంలో దీనికి సాటివచ్చే సంఘటన మరేదైనా ఉందా అని నేను సందేహిస్తాను — మారుమనస్సు పొందిన వెంటనే, దాని కోసం అడగకుండా, ఆశించకుండా, ఈ మొత్తం విషయం గురించి ఆలోచించడానికి కూడా వీలులేనంత పూర్తి అజ్ఞానంతో ఉన్న ఒక వ్యక్తి ఇటువంటి ఆత్మ బాప్తిస్మాన్ని పొందడం. ఈ సందర్భంలో దేవుడు ఈ గొప్ప వరాన్ని అనుగ్రహించే తన సాధారణ పద్ధతి పరిమితులను దాటిపోయినట్లు కనిపిస్తుంది. ఫిన్నీ దేవుడు కోరుకున్న సాధనం, ఆయనను అసాధారణ రీతిలో ఆధ్యాత్మికంగా వ్యవహరించడానికి, అనుపమానమైన సేవ కోసం వెంటనే సన్నద్ధం చేయడానికి తన సార్వభౌమాధికారాన్ని దేవుడు ఉపయోగించుకున్నాడు.

పరిశుద్ధాత్మ వచ్చిన ఆ బుధవారం రాత్రి, ఆలస్యంగా కీర్తన బృందంలోని ఒక సభ్యుడు కార్యాలయంలోకి వచ్చి, ఫిన్నీ బిగ్గరగా ఏడుస్తుండటాన్ని చూసి, “మిస్టర్ ఫిన్నీ, మీకు ఏమైంది? నొప్పిగా ఉందా?” అని అడిగాడు. “లేదు, కానీ నేను జీవించలేనంత ఆనందంగా ఉన్నాను.” అతడు తొందరగా బయటికి వెళ్లి, సంఘంలోని ఒక పెద్దను తీసుకువచ్చాడు, ఫిన్నీ అతనికి తన అనుభవాన్ని చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు. కళాశాలకు సిద్ధమవుతున్న మరో వ్యక్తి కార్యాలయంలోకి వచ్చి వింటున్నాడు, అకస్మాత్తుగా అతడు నేలమీద పడిపోయి, తీవ్రమైన మనోవేదనతో “నా కోసం ప్రార్థించండి” అని కేకవేశాడు, అతడు కూడా త్వరలోనే మారుమనస్సు పొందాడు. మరుసటి ఉదయం, స్క్వైర్ రైట్ కార్యాలయంలోకి వచ్చినప్పుడు, ఫిన్నీ అతని ఆత్మ గురించి కొన్ని మాటలు చెప్పాడు. అతడు తలవంచుకుని, ఒక క్షణం మౌనంగా నిలబడి, కార్యాలయం విడిచి వెళ్లిపోయాడు. పరిశుద్ధాత్మతో నిండిన ఆ యువ మారుమనస్సు పొందినవాని మాటలు అతనిని కత్తిలా గుచ్చుకున్నాయి, అతడు మారుమనస్సు పొందేవరకు ఆ బాధ నుండి కోలుకోలేదు.

ఫిన్నీ తనకు ఎదురుపడిన ఎవరితోనైనా మాట్లాడటానికి బయలుదేరాడు. అతడు ఒక భక్తుడైన చెప్పులు కుట్టేవాని దుకాణంలోకి వెళ్లి, అక్కడ సంఘంలోని ఒక పెద్ద కుమారుడైన ఒక యువకుడు సార్వజనీన రక్షణవాదాన్ని సమర్థిస్తుండగా చూశాడు. ప్రభువు వెంటనే ఫిన్నీకి అతని వాదనలకు జవాబును అనుగ్రహించాడు. ఆ యువకుడు మౌనంగా లేచి, దుకాణాన్ని విడిచి, అడవివైపు పరుగెత్తి, అక్కడ తనను తాను దేవునికి అప్పగించుకున్నాడు. ఆ రోజు అతడు మరెందరితోనో మాట్లాడాడు, పరిశుద్ధాత్మ ఆ సందేశాన్ని వారి హృదయాల్లోకి తీసుకువెళ్లింది, ప్రతి ఒక్కరూ మారుమనస్సు పొందారు.

సాయంత్రం అతడు టీ బల్ల వద్ద కూర్చున్నప్పుడు, ఆశీర్వాదం అడగమని కోరబడ్డాడు. ఆ బల్ల వద్ద క్రైస్తవులతో పాటు మారుమనస్సు పొందని ఒక యువతి, సార్వజనీన రక్షణవాదిగా ప్రకటించుకున్న, విస్కీ కాచేవాడైన ఒక యువకుడు కూడా ఉన్నారు. అతడు ఇంకా మొదలుపెట్టీపెట్టగానే వారి ఆధ్యాత్మిక స్థితి అతని జాలిని అంతగా రేకెత్తించింది, అతడు ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు. వారు ఒక క్షణం మౌనంగా కూర్చున్నారు, అప్పుడు ఆ యువ మద్యం కాచేవాడు బల్ల నుండి లేచి పరుగెత్తి, తన గదిలో తనను తాను తాళం వేసుకున్నాడు; మరుసటి ఉదయం ఒక క్రైస్తవుడిగా బయటికి వచ్చేవరకు అతడు మళ్ళీ కనిపించలేదు. అతడు తరువాత సువార్త యొక్క సమర్థుడైన పరిచారకుడయ్యాడు.

ఆ సాయంత్రం, ఫిన్నీ మారుమనస్సు గురించి విన్న ప్రజలు, ఎలాంటి ఏర్పాటూ లేకుండానే, అందరూ ఏకాభిప్రాయంతో సంఘపు భవనానికి వెళ్లారు. పట్టణంలోని మొండి పాపులకు ఫిన్నీ ఒక ఆధారస్తంభంగా ఉండేవాడని కనిపిస్తుంది. ఒక మిస్టర్ సి____, తన భక్తురాలైన భార్యతో పదేపదే ఇలా అనేవాడు: “మతం నిజమైతే, మీరు ఫిన్నీని ఎందుకు మారుమనస్సు పొందించలేకపోతున్నారు? మీరు క్రైస్తవులు ఫిన్నీని మారుమనస్సు పొందించగలిగితే, నేను మతాన్ని నమ్ముతాను.” వృద్ధ న్యాయవాది ఎం____, ఫిన్నీ మారుమనస్సు పొందాడని విన్నప్పుడు, “ఇదంతా ఒక మోసం, తాను క్రైస్తవులను ఏమి నమ్మించగలడో చూడటానికి అతడు ప్రయత్నిస్తున్నాడు” అని అన్నాడు. ఆ రాత్రి ఈ ఇద్దరూ సంఘంలో ఉన్నారు, ఆ భవనం క్రిక్కిరిసిపోయింది.

ఆ పరిచారకుడు కూడా అక్కడ ఉన్నాడు; కానీ ఆయనగానీ, మరెవరైనాగానీ ఆ సమావేశాన్ని నడిపించడానికి సాహసించలేదు. ఫిన్నీ లోపలికి వెళ్లి, పరిస్థితిని చూసి, ముందుకు వచ్చి, మొదటి శతాబ్దపు ఒక మారుమనస్సు పొందినవానిలాగే, తన సాక్ష్యాన్ని ఇవ్వడం మొదలుపెట్టాడు. ఈ కాలానికి అవసరమైనది ఎక్కువ ప్రసంగం కాదు, ఎక్కువ అనుభవం, ఎక్కువ సాక్ష్యం అయ్యుండవచ్చు. ఫిన్నీ చేత దేవుడు పలికించిన మాటలు ప్రభువు చేత అలా వినియోగించబడ్డాయి, సి____ లేచి, జనసమూహం గుండా తనదారి చేసుకుంటూ, తన ఆవేశంలో టోపీని వదిలిపెట్టి ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. వృద్ధ న్యాయవాది ఎం____ కూడా అక్కడి నుండి బయలుదేరి, “ఫిన్నీ నిజాయితీగానే ఉన్నాడు; అందులో తప్పులేదు; కానీ అతడు స్పష్టంగా మతిస్థిమితం కోల్పోయాడు” అని అంటూ ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు.

ఫిన్నీ కోసం ప్రార్థించమని ప్రజలను నిరుత్సాహపరచిన ఆ విద్యావంతుడైన పరిచారకుడు లేచి వినయపూర్వకమైన ఒప్పుకోలును చేశాడు. అప్పుడు ఆయన సమావేశంలో ప్రార్థన చేయమని ఫిన్నీని పిలిచాడు, ఫిన్నీ అప్పుడు అక్కడే తన జీవితంలో మొదటి బహిరంగ ప్రార్థనను చేశాడు.

ఈ ఉత్తేజకరమైన కథలో నేను ఆగి ఒక విషయాన్ని దృష్టికి తీసుకురావాలనుకుంటున్నాను: తన కళాశాల, సెమినరీ శిక్షణ అంతటితోనూ, ఈ విద్యావంతుడైన పరిచారకుడు, ఈ సంఘటన తరువాత చాలాకాలానికి, తాను తెలిసి ఏ ఆత్మనైనా క్రీస్తు వద్దకు నడిపించలేదని ఒప్పుకున్నాడు; అదే సమయంలో కళాశాల విద్య పొందని ఈ యువకుడు, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందిన ఇరవై నాలుగు గంటల్లోనూ, మారుమనస్సు పొందిన ముప్పై ఆరు గంటల్లోనూ, అనేకమంది మారుమనస్సు పొందటాన్ని చూశాడు, ఒక పట్టణం మొత్తంపై ఒక సంపూర్ణమైన పునరుజ్జీవనాన్ని ప్రారంభించడానికి దేవుని చేత వినియోగించబడ్డాడు — మనం చూడబోతున్నట్లుగా, ఆ కౌంటీ మొత్తం గుండా వ్యాపించేవరకూ ఆగని ఒక పునరుజ్జీవనం అది.

నేను ఈ మాటలు ఒక పెద్ద విశ్వవిద్యాలయ పట్టణంలో, ఒక వేదాంత సెమినరీ (ఓబర్లిన్) నీడలో ఉంటూ రాస్తున్నాను. ఈ మధ్యాహ్నం నేను వారి వేదాంత పట్టభద్రుల్లో పన్నెండు మందికిపైగా చూశాను. పరిశుద్ధాత్మ శక్తి గురించి ఇక్కడ ఏమీ పట్టించుకోబడదని ఈ ఉదయం సెమినరీ విద్యార్థుల్లో ఒకరు నాతో చెప్పారు. ఇది నిజమైతే, ఈ కాలంలో నాలుగు వారాల పునరుజ్జీవన ప్రయత్నం ఎంతో అవమానకరమైన వైఫల్యంగా మారిందని నాకు తరచూ చెప్పబడిన సంగతికి కారణమవుతుంది. అనేకమంది పరిచారకులు, ఒక సువార్తికుడు, ఒక కళాశాల అధ్యాపకవర్గం, రెండు పెద్ద సంఘాలు, వందలాది క్రైస్తవ విద్యార్థులు, ఒక వేదాంత సెమినరీ — వీరందరూ కలిసి కూడా ఒక పునరుజ్జీవనానికి సరిపోలేకపోయారు!

పునరుజ్జీవన ప్రయత్నం విఫలమైన ప్రతిసారీ సీయోనులో ఏదో తప్పు జరుగుతోందనేది దాదాపు, ఒకవేళ పూర్తిగా కాకపోయినా, సార్వత్రికమైన సత్యమని నేను నమ్ముతాను. పాపులు రక్షింపబడటం లేదు, విశ్వాసులు పరిశుద్ధపరచబడటం లేదు అంటే, అక్కడ పరిశుద్ధాత్మ శక్తి లోపం ఉన్నదని అర్థం. అపొస్తలుల కార్యముల గ్రంథంలో ఇంత స్పష్టంగా చూపబడిన, అన్ని యుగాలలోనూ రుజువైన ఈ అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన పాఠాన్ని — పరిచారకుని విజయానికి ప్రధాన కారణం పెంతెకొస్తు అనుభవం, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం, “ఆత్మతో నిండిపోవడం” అని — మన వేదాంత ఆచార్యులు, మన పరిచారకులు ఎప్పుడు నేర్చుకుంటారు?

ఫిన్నీ ప్రతి సాయంత్రం ఒక సమావేశం నిర్వహించి, ఆత్మలను రక్షించే పనికి తనను తాను అంకితం చేసుకున్నాడు, ముఖ్యంగా తాను అడ్డంగా నిలిచిన యువతపై తన దృష్టిని కేంద్రీకరించాడు. త్వరలోనే, అతడు స్నేహం చేసిన యువకుల్లో ఒకరిని మినహాయించి మిగతా అందరూ మారుమనస్సు పొందారు. తరువాత అతడు తన తల్లిదండ్రులను సందర్శించాడు. అతని తండ్రి గేటు వద్ద అతనిని కలిసి, “చార్లెస్, ఎలా ఉన్నావు?” అని అడిగాడు. వెంటనే అతడు జవాబిచ్చాడు: “నేను శరీరంలోను, ఆత్మలోను బాగున్నాను, నాన్నా. కానీ నాన్నా, మీరు వృద్ధులయ్యారు. మీ పిల్లలందరూ పెరిగి, మీ ఇల్లు వదిలివెళ్లిపోయారు; నా తండ్రి ఇంట్లో నేనెప్పుడూ ఒక ప్రార్థన వినలేదు.” తండ్రి తలవంచుకుని, కన్నీళ్లతో ఇలా జవాబిచ్చాడు: “నాకు తెలుసు, చార్లెస్. లోపలికి వచ్చి నువ్వే ప్రార్థన చెయ్యి.” తల్లిదండ్రులిద్దరూ గాఢంగా కదిలిపోయారు, వెంటనే మారుమనస్సు పొందారు.

ఫిన్నీ ఆ పట్టణంలో రెండు మూడు రోజులు ఉండి, తనకు ఎదురైన ప్రతి ఒక్కరితోనూ ఆ ఒకే గొప్ప విషయం గురించి మాట్లాడాడు. ఒక వారం లోపే ఆ పట్టణంలో ఒక సమావేశం ఏర్పాటు చేయబడింది, దేవుని ఆత్మ అంతగా శక్తివంతంగా కుమ్మరించబడింది, ప్రార్థనకు మోకరించిన ప్రజలు తమ మోకాళ్ల నుండి లేవలేకపోయారు. “ఆ కార్యం ఆ పట్టణం అంతటా అన్ని దిశలలోనూ వ్యాపించింది. ఆ విధంగా, ఆ కాలంలో, ఆడమ్స్‌ను కేంద్రంగా చేసుకుని, ఆ కౌంటీలోని దాదాపు అన్ని పట్టణాల్లోనూ అది వ్యాపించింది.”

ఆ తరువాతి శీతాకాలంలో, తెల్లవారకముందే ప్రతిరోజూ ఉదయపు ప్రార్థనా సమావేశం జరిగేది. ప్రభువు మందిరం పట్ల ఉత్సాహం ఫిన్నీని అంతగా ఆవహించింది, అతడు ఆహారంపైనా, నిద్రపైనా కోరిక కోల్పోయాడు. అతనికి తరచూ దర్శనాలు కూడా కలిగేవి, ప్రభువు మహిమ సూర్యుని తేజస్సులా అద్భుతమైన రీతిలో అతని చుట్టూ ప్రకాశించేది. తాను చూస్తున్నది, అనుభవిస్తున్నది ఇతరులు చూడకపోవడం, అనుభవించకపోవడం అతనికి ఆశ్చర్యం కలిగించేది. ఇతరులకు చెప్పడానికి అతడు ప్రయత్నించాడు; కానీ ఎవరికీ అర్థమయ్యేలా చేయలేకపోతున్నానని, ప్రభువుకు తన ఆత్మకు మధ్య జరుగుతున్నది సోదరులకు చెప్పకూడదని త్వరలోనే గ్రహించాడు.

గతంలో అత్యంత ఆకర్షణీయంగా ఉండిన న్యాయవాద వృత్తి కూడా త్వరలోనే అతనికి “హేయమైనదిగా, అభ్యంతరకరమైనదిగా” కనిపించడం మొదలుపెట్టింది. క్రీస్తు వంటి ఆత్మల పట్ల ఆవేశం అతనిలో మేల్కొంది, అది మిగతా అన్ని వ్యాపకాలనూ మింగివేసి, అతని జీవితాంతం ప్రధానంగా నిలిచిపోయింది.

క్రైస్తవ అనుభవం యొక్క ఆ మొదటి శీతాకాలంలోనే, మనలో చాలామంది ఎన్నడూ నేర్చుకోని ఒక విషయం కూడా అతడు నేర్చుకున్నాడు — ప్రార్థనలో ఆత్మ ప్రసవవేదనను అనుభవించడం అంటే ఏమిటో. కొన్నిసార్లు అతడు వేదనతో నిండిపోయి, తన మనసుపై ఉన్న భారం కింద తాను తూలిపోతానేమోననిపించేంతగా బాధపడేవాడు, మూలుగులతో, కన్నీళ్లతో మాత్రమే ప్రార్థించగలిగేవాడు. ఇది అతనిని దేవునితో ప్రార్థనలో జయించే యువరాజైన ఇశ్రాయేలు లాంటివానిగా చేసింది.