దేవునిచే పంపబడినవాడు

సుమారు పంతొమ్మిది వందల సంవత్సరాల క్రితం, ఆ మహా గ్రంథం మనకు తెలియజేస్తున్నట్లుగా, “దేవుని చేత పంపబడిన ఒక మనుష్యుడు ఉండెను, అతని పేరు యోహాను” అని ఉంది. అతనికి పదిహేను వందల సంవత్సరాల వెనుకకు విస్తరించిన యాజక వంశ పూర్వీకులు ఉన్నారు. అతని తల్లిదండ్రులు జెకర్యా, ఎలిసబెతు అమితంగా భక్తిపరులు; ఎందుకంటే లేఖనం ఇలా చెబుతోంది, “వారిద్దరును దేవుని దృష్టికి నీతిమంతులై, ప్రభువు ఆజ్ఞలన్నిటిలో, విధులన్నిటిలో నిందారహితంగా నడుచుకొనుచుండిరి”; ఇంకా, వారిద్దరూ “పరిశుద్ధాత్మతో నిండియుండిరి”. వారి బిడ్డ పుట్టుకను ముందుగా తెలియజేయడానికి, అతనికి యోహాను అనే పేరు పెట్టడానికి ఒక దేవదూత పంపబడ్డాడు. ఆ బిడ్డ కూడా “పుట్టినది మొదలు పరిశుద్ధాత్మతో నిండియుండును”, “ప్రభువు దృష్టికి గొప్పవాడుగా ఉండును” అని దేవదూత ప్రకటించాడు. ఇది ఒక అద్భుతమైన కథ, అయినప్పటికీ అది సహజమైనదే, ఆశించదగినదే కూడా. అటువంటి తల్లిదండ్రులకు అసాధారణమైన బిడ్డ కలగడం సముచితమే; ఎందుకంటే రక్తసంబంధం, వంశపారంపర్యత తమ ప్రభావాన్ని చూపుతాయి.

అయితే దేవుడు గొప్ప మనుషులను తయారుచేయడానికి తనకున్న అపారమైన వనరులను మరింత విశేషమైన రీతిలో చూపించే ఇంకొక అద్భుతమైన కథ ఇక్కడ ఉంది. దాదాపు పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరాల తరువాత, ఆగస్టు 29, 1792న, కనెక్టికట్ రాష్ట్రంలోని లిచ్‌ఫీల్డ్ కౌంటీలోని వారెన్ అనే ఊరిలో, దేవుని చేత పంపబడిన మరొక మనుష్యుడు జన్మించాడు. అతని పుట్టుకను ఏ దేవదూతా ముందుగా తెలియజేయలేదు, అతనికి పేరు పెట్టనూలేదు; ఎందుకంటే అతని తల్లిదండ్రులు తమ బైబిలు కంటే ఎక్కువగా ఎరిగిన రిచర్డ్‌సన్ రాసిన ఒక నవలలోని పాత్ర పేరు మీదుగా అతనికి “చార్లెస్ గ్రాండిసన్” ఫిన్నీ అని పేరు పెట్టారు. కానీ ఈ మనుష్యుడు కూడా “పరిశుద్ధాత్మతో నిండిపోవడానికి”, “నీతి యొక్క గొప్ప ప్రసంగికునిగా” మారడానికి నియమింపబడ్డాడు.

నిజమే, అతని పూర్వీకులలో ఒకరు, ఏడు తరాల వెనుక, మేఫ్లవర్ ఓడలో వచ్చినవాడు, అది మసాచుసెట్స్‌లో ఒక ప్రసిద్ధమైన వంశ చరిత్రను కల్పిస్తుంది; కానీ, సాధారణంగా మనుషులు మాట్లాడే రీతిలో చెప్పాలంటే, అతనికి యాజక వంశమైనా, ప్రసిద్ధమైన పూర్వీకులైనా లేరు, సాధారణ మానవత్వ స్థాయి కంటే పైకి లేపబడినవారు ఎవరూ లేరు. అంతేకాక, అతని తల్లిదండ్రులు “నీతిమంతులు”, “నిందారహితులు”, “పరిశుద్ధాత్మతో నిండినవారు” అనడానికి పూర్తిగా భిన్నంగా, పూర్తిగా దైవభీతి లేనివారు. ఫిన్నీకి ఇరవై తొమ్మిది సంవత్సరాల వయసు వచ్చేవరకు, అతని తండ్రి ఇంట్లో ప్రార్థన యొక్క ఒక్క మాటైనా అతను వినలేదు! తన బాల్యపు చెవులకు ఏ క్రైస్తవ జోలపాటలుగానీ, దావీదు కీర్తనలుగానీ ఎన్నడూ వినిపించలేదని స్పష్టమవుతుంది; ఎందుకంటే తన న్యాయశాస్త్ర గ్రంథాలలో ప్రస్తావించిన వాక్యభాగాలను వెతకడానికి ఒక బైబిలు కొనేవరకు తనకు బైబిలే లేదని అతడు చెప్పుకున్నాడు. “ప్రసంగికుల రాజు” అనదగినవానికి ఎంత విచిత్రమైన మూలం ఇది! ఇది దేవుని గొప్ప ఆశ్చర్యాలలో ఒకటి — ప్రఖ్యాత సంస్కర్త మార్టిన్ లూథర్ ఒక పేద గని కార్మికుని ఇంటి నుండి రావడం వంటిది, ప్రపంచంలోకెల్లా గొప్ప గణతంత్రానికి అత్యున్నత అధ్యక్షుడైన అబ్రహాం లింకన్ ఒక అటవీ ప్రాంతపు దుంగల గుడిసె నుండి రావడం వంటిది! నిజంగా గొప్ప మనిషిని కావాలని దేవుడు కోరుకున్నప్పుడు, ఆయనకు అతనిని ఎలా తయారుచేయాలో, ఎక్కడ వెతకాలో స్పష్టంగా తెలుసు.

మతపరమైన దృక్కోణం నుండి చూసినా, అతని పరిసరాలు అతని ఇంటికంటే ఏమాత్రం అనుకూలమైనవి కావు. చార్లెస్‌కు రెండేళ్ల వయసున్నప్పుడు, అతని తల్లిదండ్రులు మధ్య న్యూయార్క్‌లోని ఒనైడా కౌంటీలోని అరణ్య ప్రాంతానికి వెళ్లిపోయారు. “అక్కడ,” అని అతడు చెబుతాడు, “ఏదో ఒక సంచార ప్రసంగికుడు వచ్చినప్పుడో, లేదా ఏదో అజ్ఞాన ప్రసంగికుని దయనీయమైన ప్రసంగమో తప్ప, నేను చాలా అరుదుగా ఒక ప్రసంగం విన్నాను. సమావేశం నుండి తిరిగి వచ్చిన తరువాత, చేసిన విచిత్రమైన పొరపాట్లను, ప్రవచించిన అర్థరహిత విషయాలను గుర్తుచేసుకుంటూ ప్రజలు చాలాసేపు ఆపుకోలేని నవ్వులతో గడిపేవారని నాకు బాగా గుర్తు.”

చార్లెస్‌కు పదహారేళ్లు వచ్చేసరికి, అతని పరిసరాల్లో ఒక ప్రార్థనాలయం నిర్మించబడింది; కానీ అతని తల్లిదండ్రులు, ఒక ఆరాధనాలయాన్ని, క్రైస్తవ నాగరికతను భయపడుతున్నట్లుగా, తమ కుటుంబాన్ని తీసుకుని మరో అరణ్యంలోకి దూకారు, ఒంటారియో సరస్సు యొక్క తూర్పు కొనకు, ఇంకా ఉత్తరాన కెనడా సరిహద్దుకు దగ్గరగా వెళ్లిపోయారు. అక్కడ కూడా అతని జీవితానికి మతపరమైన సదుపాయాలు లభించలేదు.

అయితే న్యూ ఇంగ్లాండ్ నుండి వలస వచ్చినవారు, తమ సహజ స్వభావానికి తగినట్లుగా, అరణ్యంలో కూడా సాధారణ పాఠశాలలను నెలకొల్పారు; బాలుడైన చార్లెస్ తానే ఒక గ్రామీణ పాఠశాలలో బోధించగలిగే స్థాయికి వచ్చేవరకు ఆ పాఠశాలలకు హాజరయ్యాడు. అతనికి ఇరవై సంవత్సరాలు వచ్చినప్పుడు, అతడు కనెక్టికట్‌కు తిరిగి వెళ్లాడు. తరువాత అతడు న్యూజెర్సీకి వెళ్లి, ఒక జర్మన్ సమాజంలో బోధించాడు, తన స్వరాష్ట్రానికి రెండుసార్లు తిరిగి వచ్చి యేల్ పట్టభద్రుడైన ఒకరి వద్ద తన చదువును కొనసాగించాడు. ఆ విధంగా ఆరు సంవత్సరాలపాటు తనవంతు ప్రయత్నం చేస్తూ బోధిస్తూ, చదువుతూ గడిపాడు, చివరకు తన గురువు అతనితో ఇంకా రెండు సంవత్సరాల స్వీయాధ్యయనం చేస్తే అప్పటి యేల్ విశ్వవిద్యాలయంలో అనుసరించే కోర్సును పూర్తిచేయగలడని చెప్పేవరకు.

అతని గురువు, ఉత్సాహవంతుడైన ఆ యువ విద్యార్థిని తనతోపాటు ఏదో దక్షిణాది రాష్ట్రానికి వెళ్లి ఒక పాఠశాలను ప్రారంభించమని ఆహ్వానించాడు. అతడు ఆ ప్రతిపాదనను అంగీకరించడానికి మొగ్గు చూపాడు; కానీ ఆ సంగతి తెలుసుకున్న అతని తల్లిదండ్రులు వెంటనే అతని వద్దకు వచ్చి, తమతో పాటు న్యూయార్క్‌లోని జెఫర్సన్ కౌంటీకి ఇంటికి రావాలని ఒప్పించారు. ఇది 1818లో జరిగింది, అప్పుడు ఫిన్నీకి ఇరవై ఆరేళ్లు. తల్లిదండ్రులను సందర్శించిన తరువాత, అతడు ఆ కౌంటీలోని ఆడమ్స్ పట్టణంలో మిస్టర్ రైట్ యొక్క న్యాయవాద కార్యాలయంలో విద్యార్థిగా చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాడు.

తరువాత అతడు ఇలా రాశాడు: “ఈ సమయం వరకు మతపరమైన సదుపాయాలు అనదగినవి నేను ఎన్నడూ అనుభవించలేదు. న్యూ ఇంగ్లాండ్‌లో ఉన్నత పాఠశాలకు హాజరైన కాలాన్ని మినహాయిస్తే, ప్రార్థనాపరమైన సమాజంలో నేను ఎన్నడూ జీవించలేదు; ఆ ప్రదేశంలోని మతం నా దృష్టిని ఆకర్షించేలాంటిది ఎంతమాత్రం కాదు. ప్రసంగం ఒక వృద్ధ మతగురువు చేసేవాడు, ఆయన మంచి మనిషి, తన ప్రజలచేత ఎంతో ప్రేమింపబడి, గౌరవింపబడేవాడు; కానీ ఆయన బహుశా చాలా సంవత్సరాల క్రితం రాసిన తన ప్రసంగాలను, నా మనసుపై ఎలాంటి ముద్ర వేయని రీతిలో చదివేవాడు. ఆయన చదవడం పూర్తిగా ఉద్వేగరహితంగా, ఏకధ్వనిగా ఉండేది; ప్రజలు ఆయన చదవడాన్ని ఎంతో శ్రద్ధగా, భక్తిపూర్వకంగా వినేవారైనా, ఆయన ఉద్దేశమేమిటో ఎప్పుడూ ఒక ఉత్సుకత విషయంగానే ఉండేది, ముఖ్యంగా ఆయన ప్రసంగంలో నిర్జీవమైన సిద్ధాంత చర్చ కంటే ఎక్కువేదైనా ఉంటే. మతం గురించి ఏమీ తెలియని, పట్టించుకోని ఒక యువకుణ్ణి అటువంటి ప్రసంగం బోధించడానికో, ఆసక్తి కలిగించడానికో సరిపోయేదా అని ఎవరైనా అంచనా వేయవచ్చు.”

“నేను న్యూజెర్సీలో ఉన్నప్పుడు, ఆ పరిసరాల్లో ప్రసంగం ఎక్కువగా జర్మన్ భాషలో జరిగేది. న్యూజెర్సీలో నా మొత్తం బసలో, అది సుమారు మూడు సంవత్సరాలు, నేను ఆంగ్లంలో అరడజను ప్రసంగాలైనా విన్నానని అనుకోను. కాబట్టి, నేను న్యాయశాస్త్రం చదవడానికి ఆడమ్స్‌కు వెళ్లినప్పుడు, మతం విషయంలో నేను దాదాపు ఒక అన్యుడితో సమానంగా అజ్ఞానిగా ఉన్నాను. నేను ఎక్కువగా అడవుల్లోనే పెరిగాను. విశ్రాంతిదినం పట్ల నాకు చాలా తక్కువ గౌరవం ఉండేది, మతసత్యం గురించి నాకు ఖచ్చితమైన అవగాహన లేదు. ఆడమ్స్‌లో, మొదటిసారిగా, నేను ఒక చదువుకున్న పరిచారకుని ఆధ్వర్యంలో చాలాకాలం క్రమం తప్పకుండా కూర్చున్నాను... ఈ సమయం వరకు, నేను క్రమమైన ప్రార్థనా సమావేశానికి హాజరుకాగల చోట ఎన్నడూ జీవించలేదు. మా కార్యాలయం దగ్గర ప్రతివారం సంఘం ఒక సమావేశం జరిపేది, నేను వ్యాపార సమయాల నుండి తప్పించుకోగలిగినప్పుడల్లా అక్కడకు వెళ్లి ఆ ప్రార్థనలను వినేవాడిని.”

తన న్యాయశాస్త్ర గ్రంథాలలోని పాత రచయితలు తరచూ లేఖనాల నుండి ఉల్లేఖిస్తుండటం అతడు గమనించాడు. ఇది అతని ఉత్సుకతను ఎంతగానో రేకెత్తించింది, దానితో అతడు ఒక బైబిలు కొనుక్కున్నాడు, అది తనకు ఇంతవరకూ లేని మొదటి బైబిలు, ప్రస్తావించిన ప్రతి వాక్యభాగాన్నీ వెతికాడు. ఇది జాగ్రత్తగా చదవడానికి, పరిశుద్ధ వాక్కుపై విస్తారంగా ధ్యానించడానికి దారితీసింది. ఇక్కడ అన్ని సంఘాలకూ, క్రైస్తవులకూ, ముఖ్యంగా ఎప్పుడైనా సఫలమైన ఆత్మలను జయించేవారందరికీ అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన రెండు వాస్తవాలు కనిపిస్తాయి. అతని పరిచారకుని పేరు రెవ. జార్జ్ డబ్ల్యు. గేల్, ప్రిన్స్‌టన్ కాలేజీ, వేదాంత సెమినరీ పట్టభద్రుడు.

అతని వేదాంతశాస్త్రం అత్యధిక కాల్వినిస్టు రీతిలో ఉండేది — అప్పట్లో ప్రిన్స్‌టన్‌లో బోధించబడిన నిజమైన కాల్వినిజం, అలాగే తరువాత చాలాకాలం పాటు అదే విధంగా బోధించబడింది అని కూడా చెప్పవచ్చు. మనుషుని స్వభావం పూర్తిగా పాపభరితమైనదని, అందువల్ల అతడు ఏ మంచిని చేయడానికీ పూర్తిగా అసమర్థుడని అతడు నమ్మేవాడు; సంకల్పం సరైన నిర్ణయం తీసుకోవడానికి అసమర్థమైనది; పునర్జన్మలో ఆత్మ పూర్తిగా నిష్క్రియంగా ఉంటుంది; “సువార్తలో మనుష్యుని స్వభావాన్ని మార్చే సామర్థ్యం లేదు, కాబట్టి మతంలో సాధనాలకూ, ఫలితాలకూ మధ్య ఎలాంటి సంబంధమూ లేదు” అని అతడు భావించేవాడు.

“దీనిని సోదరుడు గేల్ కఠినంగా అనుసరించేవాడు; అందువల్ల, తన ప్రసంగంలో, నేను విన్న ఏ ప్రసంగం ద్వారానైనా ఎవరినైనా మారుమనస్సు పొందించాలని ఆయన ఎన్నడూ ఆశించలేదు, అందుకు లక్ష్యంగా కూడా పెట్టుకోలేదు. అయినప్పటికీ ఆయన, ఆనాటి ప్రసంగ ప్రమాణాల ప్రకారం, సమర్థుడైన ప్రసంగికుడే. వాస్తవం ఏమిటంటే, ఈ సిద్ధాంతాలు ఆయనకు ఒక పరిపూర్ణమైన బంధనంగా మారాయి. ఆయన పశ్చాత్తాపం గురించి ప్రసంగిస్తే, తన ప్రజలు పశ్చాత్తాపపడలేరనే భావాన్ని కూర్చుండేలోగా వారిలో నాటాలని తప్పక జాగ్రత్త వహించేవాడు. వారిని నమ్మమని పిలిస్తే, పరిశుద్ధాత్మ చేత వారి స్వభావం మార్చబడేవరకు, విశ్వాసం వారికి అసాధ్యమని తెలియజేయడానికి తప్పక జాగ్రత్త వహించేవాడు. అందువల్ల ఆయన సనాతనవాదం ఆయనకు, ఆయన శ్రోతలకు కూడా ఒక పరిపూర్ణమైన ఉరిగా మారింది.” (సి. జి. ఫిన్నీ జ్ఞాపకాలు, పేజీలు 59, 60.)

తన ప్రసంగాలు ఆ న్యాయవాది మనసుపై ఎలాంటి ముద్ర వేశాయో చూడటానికి ఆ పరిచారకుడు యువ న్యాయవాది కార్యాలయానికి తరచూ వచ్చిపోయే అలవాటు కలిగి ఉండేవాడు. ఆ సమయంలో ఫిన్నీ తన కీర్తన బృందానికి నాయకుడిగా ఉండేవాడు, కాబట్టి వారి సంబంధం సహజంగానే సన్నిహితంగా ఉండేది. అతనికి లక్షణమైన నిశితమైన, సూక్ష్మమైన బుద్ధికుశలతతో, మర్యాదకు అటవలేని బహిరంగత అంచుకు చేరిన నిష్కపటత్వంతో, బహుశా కొంత వ్యంగ్యపూరితమైన అనాదరణతో, ఆ న్యాయవాది ఆ పరిచారకుని ఉత్సుకతను పూర్తిగా తీర్చేవాడు; అందుకే యాభై సంవత్సరాల తరువాత అతడు ఇలా రాశాడు:

“ఆయన ప్రసంగాలను నేను నిర్దాక్షిణ్యంగా విమర్శించేవాడినని ఇప్పుడు నాకు అనిపిస్తుంది... నిజానికి, ఆయన గొప్ప లాంఛనప్రాయతతో, తరచుగా ఉపయోగించే పదాలకు ఎలాంటి అర్థాన్నీ నేను అంటగట్టలేకపోయాను. ‘పశ్చాత్తాపం’ అంటే ఆయన ఉద్దేశం ఏమిటి? అది కేవలం పాపం పట్ల విచారభావమా? అది పూర్తిగా నిష్క్రియాత్మక మానసిక స్థితా, లేక అందులో స్వచ్ఛందమైన అంశం ఏదైనా ఉందా? అది మనసు మార్పే అయితే, ఏ అర్థంలో అది మనసు మార్పు? ‘పునర్జన్మ’ అనే పదం ద్వారా ఆయన ఉద్దేశమేమిటి? ఆధ్యాత్మిక మార్పుకు అన్వయించినప్పుడు అటువంటి భాషకు అర్థమేమిటి? విశ్వాసం అంటే ఆయన ఉద్దేశమేమిటి? అది కేవలం బౌద్ధిక స్థితి మాత్రమేనా? సువార్తలో చెప్పబడినవి సత్యమని కేవలం ఒక నమ్మకమా, ఒప్పింపేనా? పరిశుద్ధపరచడం అంటే ఆయన ఉద్దేశమేమిటి? దానిలో ఆ వ్యక్తిలో భౌతికమైన మార్పు గానీ, దేవుని వైపు నుండి భౌతికమైన ప్రభావం గానీ ఇమిడి ఉందా? నాకు చెప్పలేకపోయాను; ఆయనకు కూడా తెలిసినట్లు అనిపించలేదు. ఆయన తన ప్రసంగం మధ్యలో మొదలుపెడుతున్నట్లుగా, నా దృష్టిలో నిరూపించవలసిన చాలా విషయాలను ఊహించుకుంటున్నట్లుగా అనిపిస్తుందని నేను కొన్నిసార్లు ఆయనతో చెప్పేవాడిని. నిజం చెప్పాలంటే, ఆయన ప్రసంగం నాకు ఉపదేశం కలిగించడం కంటే ఎక్కువగా నన్ను అయోమయంలో పడేసింది.” (జ్ఞాపకాలు, పేజీలు 7, 8.)

ఇటువంటి మాటలు చదివినప్పుడు, ఈనాడు ఎంతమంది పరిచారకులు రెవ. గేల్ లాగే అస్పష్టంగా, మసకమసకగా ఉన్నారో, ఇంకా ఎన్ని జనసమూహాలు తమ పరిచారకులు ఏం మాట్లాడుతున్నారో అర్థంకాక ఆసనాల్లో కూర్చుని ఉన్నాయో అని ఆశ్చర్యపోకుండా ఉండలేం. అటువంటి వేదాంతశాస్త్రం ప్రబలంగా ఉన్నప్పుడు, శతాబ్దపు ఆరంభంలో నాస్తికత్వం విస్తృతంగా వ్యాపించడం, పునరుజ్జీవనాలు అరుదుగా ఉండటం, మారుమనస్సులు చాలా అరుదుగా జరగడం, ఈ దేశ జనాభాలో కేవలం పదునాలుగు మందిలో ఒక్కరు మాత్రమే మత విశ్వాసిగా ఉండటం ఏమంత ఆశ్చర్యం కాదు అని కూడా అనిపించకుండా ఉండలేం! తాము పూర్తిగా నిస్సహాయులమని, తమ సొంత పశ్చాత్తాపాన్ని గానీ, మారుమనస్సును గానీ పొందడానికి తాము ఏమీ చేయలేమని అందరికీ చెప్పబడింది; వారు దాదాపు అందరూ దానిని నమ్మారు కూడా. ఏకగ్రీవంగా వారు ఊహాత్మకమైన నిస్సహాయతలో, పశ్చాత్తాపపడేలా, విశ్వసించేలా తమను శక్తిమంతం చేయడానికి సార్వభౌముడైన దేవుని కోసం సోమరిగా వేచి చూస్తుండేవారు; ఆ విధంగా తరతరాల మనుషులు నరకంలోకి తోసుకుపోతున్నారు. తప్పుడు వేదాంతశాస్త్రం నుండి ఎంతటి భయంకరమైన పరిణామాలు రాగలవో కదా!

మరొక ముఖ్యమైన విషయం ఇది: ఫిన్నీ తన బైబిలులో ప్రార్థన గురించి, ప్రార్థనలకు జవాబుల గురించి, ప్రార్థన వాగ్దానాల గురించి చాలా చదివేవాడు; అయినప్పటికీ ప్రజలు పరిశుద్ధాత్మ కుమ్మరించబడాలని నిరంతరం ప్రార్థిస్తూ, తాము కోరిన దానిని పొందలేదని అంతే తరచుగా ఒప్పుకోవడం అతడు వింటూనే ఉండేవాడు. మేల్కొని నిమగ్నమై పునరుజ్జీవనం కోసం మనఃపూర్వకంగా ప్రార్థించమని వారు ఒకరినొకరు హెచ్చరించుకోవడం, తాము నిజాయితీగా ఉంటే పునరుజ్జీవనం కలుగుతుందని, పశ్చాత్తాపం లేనివారు మారుమనస్సు పొందుతారని చెప్పుకోవడం అతడు వినేవాడు; కానీ వారు అంతే నిరంతరంగా తమ చల్లదనం గురించి విలపిస్తూ, తాము ఏ పురోగతీ సాధించడం లేదని ఫిర్యాదు చేసేవారు. ఆయన ఇలా చెబుతాడు: “వారు అంత ఎక్కువగా ప్రార్థించి కూడా జవాబు పొందకపోవడం అనే ఈ అస్థిరత నాకు ఒక విచారకరమైన అడ్డంకిగా మారింది.”

“ఒకసారి, నేను ఒక ప్రార్థనా సమావేశంలో ఉన్నప్పుడు, నా కోసం వారు ప్రార్థించాలని నేను కోరుకోవడం లేదా అని నన్ను అడిగారు. నేను వారితో, ‘లేదు’ అని చెప్పాను, ఎందుకంటే వారి ప్రార్థనలకు దేవుడు జవాబిస్తున్నట్లు నాకు కనిపించలేదు. నేను ఇలా అన్నాను: ‘నా కోసం ప్రార్థించాల్సిన అవసరం ఉందని నేను అనుకుంటున్నాను — ఎందుకంటే నేను పాపినని నాకు తెలుసు — కానీ మీరు నా కోసం ప్రార్థించడం వల్ల ఏమైనా ప్రయోజనం ఉంటుందని నాకు కనిపించడం లేదు; ఎందుకంటే మీరు నిరంతరం అడుగుతూనే ఉన్నారు, కానీ పొందడం లేదు. నేను ఆడమ్స్‌లో ఉన్నప్పటి నుండి [మూడు సంవత్సరాలుగా] మీరు మతం యొక్క పునరుజ్జీవనం కోసం ప్రార్థిస్తూనే ఉన్నారు, అయినా అది మీకు లభించలేదు. మీ ప్రార్థనల్లో ఏదైనా శక్తి ఉంటే, నేను ఈ సమావేశాలకు హాజరైనప్పటి నుండి ఆడమ్స్ నుండి సైతానును తరిమివేయడానికి సరిపడేంత మీరు ప్రార్థించారు. కానీ మీరు ఇంకా ప్రార్థిస్తూ, ఇంకా ఫిర్యాదు చేస్తూనే ఉన్నారు.’” (జ్ఞాపకాలు, పేజీ 10.)

కొందరు యువకులు ఫిన్నీ కోసం ప్రార్థించాలని ప్రతిపాదించారు, తరువాత అతని భార్య కాబోతున్న గొప్పమనసున్న యువతి కూడా వారిలో ఉంది. కానీ ఆశలేని ఆ పరిచారకుడు అది ప్రయోజనం చేకూర్చదని అన్నాడు; ఫిన్నీ ఇప్పటికే ఎంతో వెలుగుకు వ్యతిరేకంగా పాపం చేశాడు కాబట్టి అతని హృదయం నిరాశాజనకంగా కఠినపడిపోయిందని, అతడు ఎన్నటికీ మారుమనస్సు పొందుతాడని తాను నమ్మనని చెప్పాడు! ఇంకా, కీర్తన బృందం ఫిన్నీ ప్రభావం కింద ఎంతగానో ఉండేది కాబట్టి, వారి నాయకుడు ఆడమ్స్‌లో ఉన్నంతకాలం వారు ఎన్నటికైనా మారుమనస్సు పొందుతారా అనేది సందేహాస్పదంగా ఉండేది. దేవుని రాజ్యానికి అదృష్టవశాత్తూ, ఆ పరిచారకుని కంటే ఎక్కువ విశ్వాసం కలిగిన ఎవరో ఒకరు ఫిన్నీ మారుమనస్సు కోసం దేవుని పట్టుకున్నారు.

తన సొంత మాటల్లో చెప్పాలంటే, అతడు “చాలా అశాంతిగా” మారాడు. కొంత ఆలోచన తరువాత, తాను చనిపోతే పరలోకానికి వెళ్లగల మానసిక స్థితిలో తాను ఎంతమాత్రం లేనని అతనికి అర్థమైంది. మతంలో అనంతమైన ప్రాముఖ్యత కలిగిన ఏదో ఒకటి ఉందని, ఆత్మ అమరమైనదైతే, పరలోక సంతోషానికి సిద్ధపడటానికి తనకు ఒక గొప్ప మార్పు అవసరమని అతడు భావించడం మొదలుపెట్టాడు. ఆ గొప్ప ఆత్మ తన బేతేలును సమీపిస్తోంది: అతడు దేవునితో ముఖాముఖిగా నిలబడి, సువార్తలో ప్రతిపాదించబడిన క్రీస్తును అంగీకరించాలా లేక లౌకికమైన జీవన మార్గాన్ని అనుసరించాలా అనే నిర్ణాయక ప్రశ్నను ఎదుర్కొంటున్నాడు. ప్రార్థనలు చివరకు జవాబు పొందుతున్నాయి; ఎందుకంటే దేవుడు తన గాలాన్ని ఫిన్నీ దవడలో గుచ్చి, అనంత ప్రేమ యొక్క శక్తిమంతమైన త్రాటితో లాగుతున్నాడు.