सेवकाई का आरम्भ

सम्भवतः कोई भी पादरी अपने काम में शानदार सफलता और प्रसिद्धि की इतनी कम आशा लेकर नहीं उतरा जितनी फ़िन्नी ने रखी थी। उन्होंने लिखा: “सेवकाई के लिये कोई नियमित प्रशिक्षण न पाने के कारण, मैं बड़े कस्बों या नगरों में परिश्रम करने, या सुसंस्कृत मंडलियों की सेवा करने की न तो आशा रखता था और न इच्छा। मेरा इरादा नई बस्तियों में जाने का था, और जैसे भी हो सके, स्कूल-भवनों और खलिहानों और उपवनों में प्रचार करने का था। इसलिये, प्रचार का लाइसेंस मिलने के कुछ ही समय बाद, मैंने ओनाइडा काउंटी में स्थित एक महिला मिशनरी सोसाइटी से छह महीने का नियुक्ति-पत्र लिया। मैं जेफ़र्सन काउंटी में गया, और इवान्स मिल्स में अपना परिश्रम आरम्भ किया।”

लोगों में बड़ी रुचि जागी, और वे उनका प्रचार सुनने के लिये उस स्थान पर उमड़ पड़े। उन्होंने मंच से किए गए उनके प्रयासों की बहुत प्रशंसा की, और छोटी-सी कॉन्ग्रिगेशनल कलीसिया, जिसका कोई प्रचारक नहीं था, बहुत आशान्वित हो गई कि एक जागृति के द्वारा उनकी उन्नति होगी। कुछ सप्ताहों तक हर उपदेश के बाद थोड़ा-बहुत पाप का बोध तो होता रहा; परन्तु कोई मन-परिवर्तन नहीं हुआ, और जनता के मन पर कोई व्यापक पाप का बोध नहीं छाया। तब, परिस्थितियों और उचित साधनों की उस पैनी परख के साथ जो उनके जीवन के बिलकुल अन्त तक उनके कार्य की विशेषता रही, उन्होंने एक ऐसा कुशल दाँव चला जिसने परिणामों को शीघ्र ला दिया।

एक शाम उन्होंने अपने श्रोताओं से कहा कि उन्होंने उनके प्रचार की बड़ी प्रशंसा की है; परन्तु वे वहाँ उन्हें प्रसन्न करने नहीं, वरन् उन्हें पश्चाताप तक पहुँचाने आए हैं; कि यदि अन्त में वे उनके स्वामी को ठुकरा ही देते हैं, तो उनके लिये इसका कोई महत्व नहीं कि वे उनके प्रचार से कितने प्रसन्न हैं; कि उन्हें उनके कार्य से कोई लाभ नहीं हो रहा, और जब तक वे सुसमाचार को ग्रहण करने नहीं जा रहे, वे उनके साथ अपना समय नहीं बिता सकते। फिर उन्होंने अब्राहम के सेवक के शब्द उद्धृत किए, “अब क्या तुम मेरे स्वामी के साथ कृपा और सच्चाई का व्यवहार करोगे? यदि करोगे तो मुझ से कहो; और यदि नहीं, तो भी मुझ से कहो, ताकि मैं दाहिनी ओर या बाईं ओर फिर जाऊँ।” उन्होंने इस प्रश्न को उलट-पलटकर समझाया, और उन पर इसका दबाव तब तक डालते रहे जब तक वे इसे समझ न गए। फिर उन्होंने उनसे कहा: “अब मुझे आपके मन की बात जाननी है, और मैं चाहता हूँ कि आप में से जो कोई तुरन्त परमेश्वर से मेल करने का वचन देंगे, वे सब खड़े हो जाएँ; परन्तु आप में से जिन्होंने मसीही न बनने का निश्चय कर लिया है, और चाहते हैं कि मैं यह समझ लूँ, और मसीह भी यह समझ ले, वे सब बैठे रहें।”

“उन्होंने एक-दूसरे की ओर और मेरी ओर देखा, और सब चुपचाप बैठे रहे, ठीक जैसा मैंने सोचा था। कुछ क्षण उनकी ओर चारों ओर देखने के बाद, मैंने कहा: ‘तो आप वचनबद्ध हो चुके हैं। आपने अपना पक्ष चुन लिया है। आपने मसीह और उसके सुसमाचार को ठुकरा दिया है; और आप एक-दूसरे के विरुद्ध गवाह हैं, और परमेश्वर आप सब के विरुद्ध गवाह है। जब तक आप जीवित रहें, आप यह याद रख सकते हैं कि आपने इस प्रकार सबके सामने अपने आप को उद्धारकर्ता के विरुद्ध वचनबद्ध किया है, और कहा है, “हम नहीं चाहते कि यह मनुष्य, मसीह यीशु, हम पर राज्य करे।”’ वे क्रोध से भर गए, और सब के सब एक साथ द्वार की ओर चल पड़े।” उन्होंने उनसे कहा: “मुझे आप पर तरस आता है, और मैं एक बार और आपको प्रचार करूँगा।”

सब मसीहियों ने समझा कि काम बिगड़ गया है, और खिन्न होकर सिर लटका लिया, सिवाय एक बैपटिस्ट डीकन के, जिसने आगे आकर कहा: “भाई फ़िन्नी, आपने उन्हें पकड़ लिया है। वे इसके नीचे चैन से नहीं रह सकते, और आप परिणाम देखेंगे।” उन्होंने और फ़िन्नी ने अगला दिन उपवास और प्रार्थना में बिताने की योजना बनाई, और उन्होंने परमेश्वर के सामने अपने हृदय उण्डेल दिए, और विजय का निश्चय पा लिया।

इस बीच क्रोधित लोग इधर-उधर घूमते हुए कोस रहे थे, और धमकी दे रहे थे कि फ़िन्नी को बल्ली पर बिठाकर घुमाएँगे, उन पर तारकोल पोतकर पंख चिपकाएँगे, इत्यादि। वे कहते थे कि उन्होंने उन्हें शपथ के अधीन कर दिया है, और उनसे यह कसम खिलवाई है कि वे परमेश्वर की सेवा नहीं करेंगे, और उन्हें मसीह और उसके सुसमाचार को ठुकराने की एक गम्भीर और सार्वजनिक प्रतिज्ञा में फँसा दिया है। परन्तु अगली रात उन्होंने भवन को ठसाठस भर दिया, और उन्होंने इस पाठ से प्रचार किया, “धर्मी से कहो कि उसका भला होगा; दुष्ट पर हाय! उसका बुरा होगा।”

वे कहते हैं: “परमेश्वर का आत्मा ऐसी सामर्थ्य के साथ मुझ पर उतरा कि मानो उन पर तोपखाना खोल दिया गया हो। मैंने यह मान लिया कि वे प्रभु के विरुद्ध वचनबद्ध हो चुके हैं, और डेढ़ घण्टे तक परमेश्वर का वचन मेरे द्वारा आग के समान, और चट्टान को फोड़नेवाले हथौड़े के समान, और प्राण और आत्मा को अलग करके आर-पार छेदनेवाली तलवार के समान निकलता रहा।”

उन्होंने पश्चाताप का बुलावा दिए बिना ही सभा विसर्जित कर दी। परन्तु सत्य ने अपना काम कर दिया था। कुछ लोग अपना सिर ऊपर नहीं उठा सकते थे। एक स्त्री फ़र्श पर अवाक् और असहाय पड़ी थी, और सोलह घण्टे तक ऐसी ही पड़ी रही, जब वह होंठों पर उद्धार का गीत लिये उस दशा से बाहर आई। सारी रात लोग फ़िन्नी को अपने लिये प्रार्थना करने को बुलवाते रहे, उनके पाप के बोध की वेदना ऐसी थी।

एक होटल-मालिक, जो देववादी (डीइस्ट) था और देववादियों तथा अविश्वासियों की एक टोली का केन्द्र था, शीघ्र ही मन फिराकर मसीह के पास आ गया। वे जागृति का विरोध करने के लिये एकजुट हुए थे। फ़िन्नी ने उनकी आवश्यकताओं को ध्यान में रखकर एक उपदेश दिया, और यह अगुवा तथा उसके अधिकांश साथी यीशु के आगे झुक गए। उनमें से एक परमेश्वर के विरुद्ध कड़ाई से अड़ा रहा, निन्दा और ईशनिन्दा करता रहा। यीशु के प्रति अपने भयानक विरोध के बीच ही वह मस्तिष्काघात (लकवे के दौरे) से ग्रस्त होकर कुर्सी से गिर पड़ा। एक चिकित्सक ने उससे कहा कि उसके पास जीने को केवल कुछ ही क्षण बचे हैं, और उसने अपनी अन्तिम साँस के साथ हकलाते हुए कहा, “फ़िन्नी को मेरी लाश पर प्रार्थना मत करने देना।”

फ़िन्नी ने एक मरती हुई स्त्री को मसीह तक पहुँचाया, जिसे उसके पति ने सार्वभौमिक-उद्धारवाद (यूनिवर्सलिज़्म) में फँसा दिया था। शाम को जब उसका पति घर आया और उसे पता चला कि क्या हुआ है, तो वह अत्यन्त क्रोधित हुआ, और उसने कसम खाई कि वह फ़िन्नी को मार डालेगा। इसी उद्देश्य से उसने एक पिस्तौल भरी, और उस गिरजाघर में गया जहाँ फ़िन्नी को प्रचार करना था। भवन इतना भरा था कि लगभग दम घुटने लगे। उपदेश के बीच में वह मनुष्य पवित्र आत्मा से इतना अभिभूत हुआ कि वह अपनी जगह से गिर पड़ा, कराहने लगा, और चीखकर कहने लगा कि वह नरक में डूबा जा रहा है। उस उत्तेजना में प्रचार रोक दिया गया, और वह समय उसके लिये प्रार्थना करने में बिताया गया। उसने बड़ी मानसिक वेदना में एक दुःखभरी, निद्राहीन रात काटी, और भोर होते ही एक उपवन में जाकर तब तक प्रार्थना करता रहा जब तक परमेश्वर दया में उसके पास न आया। फिर वह नगर लौटा, सड़क पर फ़िन्नी से मिला, उन्हें ज़मीन से उठा लिया, और एक मसीही आलिंगन में उन्हें घुमा दिया।

यहाँ “फादर नैश,” जो हाल ही में एक बीमारी से गुज़रे थे और जिनके धार्मिक अनुभव में बड़ा सुधार-संशोधन हुआ था, फ़िन्नी के साथ जुड़ गए। “वे अपने मसीही जीवन के किसी भी पिछले समय की तुलना में बिलकुल ही दूसरे मनुष्य थे। वे प्रार्थना की सामर्थ्य से भरपूर थे, उनके पास उन व्यक्तियों की एक ‘प्रार्थना-सूची’ थी जिनके लिये वे प्रतिदिन, कभी-कभी दिन में कई बार, प्रार्थना करते थे। उनका प्रार्थना का वरदान अद्भुत था, और उनका विश्वास लगभग चमत्कारपूर्ण।” निःसन्देह यह मनुष्य फ़िन्नी का अत्यन्त प्रभावशाली सहायक और सहकर्मी था। वे प्रचार नहीं करते थे, और प्रायः सभाओं में भी नहीं जाते थे, परन्तु अपने कमरे में रहते या उपवनों में जाकर प्रबल प्रार्थना की वेदना में परमेश्वर से मल्लयुद्ध करते थे।

गाँव में एक दुष्ट मनुष्य एक घटिया मदिरालय चलाता था, और उसका मद्यकक्ष जागृति के सब विरोधियों का अड्डा था — ईशनिन्दा का स्थान — और उसका मालिक निन्दा करनेवाला, गाली-गलौज करनेवाला मनुष्य था। जब भी वह किसी मसीही को देखता, तो विशेष रूप से कसमें खाने और ईशनिन्दा करने का कष्ट उठाता। फादर नैश ने इस मनुष्य का नाम अपनी प्रार्थना-सूची में लिख लिया।

एक रात यह कुख्यात पापी गिरजाघर में आया। बहुत से लोग उससे डरते और घृणा करते थे, और यह समझकर कि वह उपद्रव करने आया है, गिरजाघर से चले गए। फ़िन्नी कहते हैं: “मैंने उस पर दृष्टि रखी, और बहुत जल्दी मुझे सन्तोष हो गया कि वह उपद्रव करने नहीं आया था, वरन् बड़ी मानसिक वेदना में था। वह अपनी जगह पर बैठा छटपटा रहा था, और बहुत बेचैन था। वह शीघ्र ही उठा, और काँपते हुए पूछा कि क्या वह कुछ शब्द कह सकता है। फिर उसने ऐसा अंगीकार किया जो मैंने अब तक सुने सबसे टूटे हुए हृदय के अंगीकारों में से एक था, और बताया कि उसने परमेश्वर के साथ, और मसीहियों के साथ, और जागृति के साथ, और हर अच्छी बात के साथ कैसा व्यवहार किया था। इसने बहुत से हृदयों की पड़ती भूमि को तोड़ दिया, और कार्य को गति देने के लिये जितने भी साधन काम में लाए जा सकते थे, उनमें यह सबसे प्रबल साधन था। उसने अपने घर से अपवित्र भाषा और रंगरेलियाँ समाप्त कर दीं, और उसके मद्यकक्ष में लगभग हर रात एक प्रार्थना-सभा होने लगी।” (संस्मरण, अध्याय 5)

जिस गाँव में फ़िन्नी प्रचार कर रहे थे, उससे थोड़ी दूर ग्रामीण क्षेत्र में एक जर्मन बस्ती और एक कलीसिया थी, जिसमें भक्ति की वही सामान्य मात्रा थी जो प्रश्नोत्तरी (कैटकिज़्म) को कण्ठस्थ करने से प्रकट होती है, साथ में बचपन में बपतिस्मा और दृढ़ीकरण (कन्फ़र्मेशन), परन्तु प्रायः हृदय का कोई परिवर्तन नहीं।

इस कलीसिया के सदस्य फ़िन्नी का प्रचार सुनने आए, और उन्हें बाहर आकर अपने बीच प्रचार करने का निमंत्रण दिया। वे गए, और इस पाठ से प्रचार किया, “पवित्रता के बिना कोई प्रभु को कदापि न देखेगा।” उन्होंने यह दिखाने से आरम्भ किया कि पवित्रता क्या नहीं है। जिस-जिस बात को वे पवित्रता समझते थे, उसे लेकर उन्होंने दिखाया कि वह बिलकुल भी पवित्रता नहीं है। दूसरे, उन्होंने दिखाया कि पवित्रता क्या है। तीसरे, उन्होंने दिखाया कि प्रभु को देखने का क्या अर्थ है; और फिर, यह कि जिनमें पवित्रता नहीं है वे क्यों कभी प्रभु को नहीं देख सकते, न उसकी उपस्थिति में प्रवेश पा सकते, न उसके द्वारा ग्रहण किए जा सकते। फिर उन्होंने पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के साथ यह बात उनके हृदयों में उतार दी, और उन्हें दाएँ-बाएँ मार गिराया।

यह फ़सल कटाई का बीच का समय था। लोग अपनी फ़सल कटाई छोड़कर आए, और दोपहर एक बजे भवन को ठसाठस भर दिया। इससे सारा समुदाय पाप के बोध में आ गया। सारी कलीसिया ने पाया कि उनके पास उद्धार देनेवाला धर्म नहीं है, और उन सब का मन-परिवर्तन हुआ, और जर्मनों के लगभग पूरे समुदाय का भी।

मिस्टर फ़िन्नी दो घटनाएँ बताते हैं, एक एक बीमार स्त्री की, जो न पढ़ सकती थी और न लिख सकती थी, परन्तु सुसमाचार के लिये इतनी भूखी थी कि वह अपनी रोगशय्या से उठी और तीन मील पैदल चलकर उस सभा में पहुँची, उसका महिमामय मन-परिवर्तन हुआ, और, मिसेज़ फ़िन्नी ने कहा कि जितनी स्त्रियों को उन्होंने कभी प्रार्थना करते सुना था, उनमें वह प्रार्थना में सबसे उल्लेखनीय स्त्रियों में से एक थी।

एक और स्त्री ने गवाही दी कि उसने अपना हृदय परमेश्वर को दे दिया था, और जब से उसने प्रार्थना करना सीखा, प्रभु ने उसे पढ़ना सिखा दिया था। वह कभी अक्षर तक नहीं जानती थी, और इस बात से बहुत दुःखी थी कि वह परमेश्वर का वचन नहीं पढ़ सकती। उसने यीशु से पूछा कि क्या वह कृपा करके उसे उसे पढ़ना सिखाएगा। प्रार्थना के बाद उसे लगा कि वह पढ़ सकती है; और उसने अपने बच्चों का नया नियम लिया, स्कूल की अध्यापिका के पास गई, और उसे ठीक-ठीक पढ़कर सुनाया।

इस उल्लेखनीय गवाही की पुष्टि बहुत से गवाहों ने मिस्टर फ़िन्नी के सामने की। यह अनुग्रह का एक और चमत्कार ही था। इस जागृति से कलीसियाओं को ऐसे अनुग्रहपूर्ण और स्थायी परिणाम मिले कि पत्थर के दो विशाल सभा-भवन बनाए गए।

यहाँ मिस्टर फ़िन्नी बताते हैं कि उन्होंने क्या प्रचार किया: “मैंने उन लोगों की, जिनका नया जन्म नहीं हुआ है, स्वेच्छिक सम्पूर्ण नैतिक भ्रष्टता पर, और पवित्र आत्मा के द्वारा, और सत्य के माध्यम से, हृदय के मूलभूत परिवर्तन की अटल आवश्यकता पर ज़ोर दिया। मैंने जागृति को बढ़ाने की एक अनिवार्य शर्त के रूप में प्रार्थना पर बड़ा बल दिया। यीशु मसीह का प्रायश्चित, उसका ईश्वरत्व, उसका ईश्वरीय मिशन, उसका सिद्ध जीवन, उसकी प्रतिस्थानिक मृत्यु, उसका पुनरुत्थान, पश्चाताप, विश्वास, विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराया जाना, और इनसे सम्बन्धित सब सिद्धान्त, हृदयों में उतारे गए, और पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के द्वारा स्पष्ट रूप से प्रभावशाली बनाए गए।”

जो साधन काम में लाए गए वे केवल ये थे: प्रचार, प्रार्थना और विचार-विमर्श की सभाएँ, बहुत सी व्यक्तिगत प्रार्थना, बहुत सी व्यक्तिगत बातचीत, और उत्सुक खोजियों को शिक्षा देने के लिये सभाएँ। और कोई साधन काम में नहीं लाया गया। कट्टरता का कोई लक्षण नहीं था, कोई बुरी आत्मा नहीं, कोई फूट नहीं, कोई विधर्म नहीं, कोई दलबन्दी नहीं।

“मुझे यह भी जोड़ना चाहिए कि खोजियों को शिक्षा देने में मुझे बहुत परिश्रम करना पड़ा। मेरा विश्वास है कि यह प्रथा सर्वत्र रही थी कि चिन्तित पापियों को नये हृदय के लिये प्रार्थना करने और अपने मन-परिवर्तन के लिये साधन काम में लाने में लगा दिया जाए। इसका अर्थ यह था कि वे मसीही बनने को तैयार थे, और परमेश्वर को इस बात के लिये मनाने का कष्ट उठा रहे थे कि वह उनका मन-परिवर्तन करे। मैंने उन्हें यह समझाने का प्रयत्न किया कि परमेश्वर उन पर साधनों का उपयोग कर रहा है, न कि वे उस पर; कि परमेश्वर इच्छुक है, और वे अनिच्छुक हैं; कि परमेश्वर तैयार है, और वे तैयार नहीं हैं। संक्षेप में, मैंने उन्हें इस बात तक सीमित कर देने का प्रयत्न किया कि परमेश्वर उनसे अभी विश्वास और पश्चाताप, अपनी इच्छा के प्रति अभी और तत्काल समर्पण, और मसीह को ग्रहण करना चाहता है। मैंने उन्हें यह दिखाने का प्रयत्न किया कि हर प्रकार की देरी कर्तव्य से बचने का एक बहाना मात्र है; कि नये हृदय के लिये सारी प्रार्थना अपने मन-परिवर्तन का उत्तरदायित्व परमेश्वर पर डालने का प्रयत्न मात्र है; और कि जब तक वे अपने हृदय परमेश्वर को नहीं देते, कर्तव्य करने के सारे प्रयत्न कपटपूर्ण और भ्रामक हैं।”

ऊपर की बातों से यह दिखाई देगा कि मिस्टर फ़िन्नी एक अत्यन्त सावधान प्रचारक और शिक्षक थे। वे भावनाओं को उभारने से सन्तुष्ट नहीं होते थे, यद्यपि वे ऐसा बड़ी सामर्थ्य और असाधारण सफलता के साथ कर सकते थे। उन्होंने मनुष्यों को उनका दोष और उनका कर्तव्य दिखाया, और ऐसे धर्मविज्ञान का प्रचार किया जो तर्कसंगत रूप से पाप और अपश्चाताप का सारा उत्तरदायित्व परमेश्वर पर नहीं, वरन् मनुष्य पर डालता था।

इन जागृतियों के दौरान प्रेस्बिटरी की बैठक हुई और उसने मिस्टर फ़िन्नी को विधिवत अभिषिक्त करके सेवक ठहराया। जब उन्होंने अपना कार्य आरम्भ किया था, तब उनका स्वास्थ्य गिरा हुआ था, और खाँसी में लहू आता था, और यह सोचा जाता था कि वे थोड़े ही समय जी सकेंगे। मिस्टर गेल ने उन्हें ताकीद की थी कि सप्ताह में केवल एक बार प्रचार करें, और एक बार में आधे घण्टे से अधिक नहीं। परन्तु वे घोड़े पर सवार होकर एक कस्बे से दूसरे कस्बे और एक बस्ती से दूसरी बस्ती जाते, और हर दिन और लगभग हर रात प्रचार और परिश्रम करते, और उनके उपदेश औसतन दो घण्टे लम्बे होते थे। छह महीने में उनका स्वास्थ्य पूरी तरह लौट आया, उनके फेफड़े पूरी तरह स्वस्थ हो गए, और वे बिना तनिक भी थकान के अपना कार्य करने लगे। उन्होंने लिखा: “मैंने खुले में प्रचार किया; मैंने खलिहानों में प्रचार किया; मैंने स्कूल-भवनों में प्रचार किया; और उस सारे क्षेत्र में एक महिमामय जागृति फैल गई।”

कहा जाता है कि संसार का एक भाग आगे बढ़कर कुछ करता है; दूसरा भाग बाड़ पर बैठकर उन्हें देखता रहता है, और गुर्राता है, “तुमने इसे दूसरे ढंग से क्यों नहीं किया?” इस घरेलू कहावत का फ़िन्नी के जीवन में विचित्र उदाहरण मिला। वे कहते हैं:

“मुझे पादरियों से बहुत सी झिड़कियाँ और डाँट मिला करती थीं, विशेषकर मेरे प्रचार करने के ढंग के सम्बन्ध में। वे मुझे इस बात के लिये डाँटते कि मैं अपने विचारों को अपने आस-पास के भिन्न-भिन्न धन्धों के लोगों के सामान्य कामकाज के उदाहरणों से समझाता हूँ। मैं लोगों को साधारण जन की भाषा में सम्बोधित करता था, और अपने विचारों को थोड़े शब्दों में, और ऐसे शब्दों में व्यक्त करने का प्रयत्न करता था जो आम प्रचलन में थे। मन-परिवर्तन से पहले मेरी प्रवृत्ति कुछ और थी, और मैं अलंकृत भाषा का प्रयोग करने की छूट ले लेता था। परन्तु जब मैं सुसमाचार का प्रचार करने लगा, तो मैं भली-भाँति समझे जाने के लिये इतना उत्सुक था कि मैंने अत्यन्त लगन से यह अभ्यास किया कि एक ओर तो भद्दी बातों से बचूँ, और दूसरी ओर अपने विचारों को भाषा की सबसे अधिक सरलता के साथ व्यक्त करूँ। पादरी कहते, ‘आप प्राचीन इतिहास की घटनाओं से उदाहरण क्यों नहीं देते, और अधिक गरिमापूर्ण ढंग क्यों नहीं अपनाते?’ मैंने यह कहकर अपना बचाव किया कि मेरा उद्देश्य वक्तृत्व की ऐसी शैली विकसित करना नहीं है जो लोगों के सिर के ऊपर से उड़ जाए, वरन् अपनी बात समझाना है; और इसलिये मैं ऐसी कोई भी भाषा प्रयोग करूँगा जो इस उद्देश्य के अनुकूल हो, और जिसमें अशिष्टता और भद्दापन न हो।”

लगभग इसी समय फ़िन्नी प्रेस्बिटरी की बैठक में गए, और श्रोताओं के बीच बैठ गए। उन्होंने मत देकर तय किया कि वे तुरन्त प्रचार करें। मंच पुराने ढंग का ऊँचा मंच था, जो दीवार से सटा हुआ था। वे उसमें सहज अनुभव न करते। वे उठे, सामने की खुली जगह में आ खड़े हुए, और अपने भरे हुए हृदय से एक उपदेश उण्डेल दिया। भाइयों में से एक उनके पास आया, और बोला: “मिस्टर फ़िन्नी, यदि आप हमारी ओर आएँ, तो मैं चाहूँगा कि आप हमारे कुछ स्कूल-क्षेत्रों में प्रचार करें। मैं नहीं चाहूँगा कि आप हमारे गिरजाघर में प्रचार करें। परन्तु गाँव से दूर कुछ स्कूल-भवन हैं — मैं चाहूँगा कि आप उनमें से कुछ में प्रचार करें।”

“वे शिकायत किया करते थे,” वे कहते हैं, “कि मैंने मंच की गरिमा को गिरा दिया है; कि मैं सेवकाई के पेशे के लिये कलंक हूँ; कि मैं न्यायालय में खड़े वकील की तरह बोलता हूँ; कि मैं लोगों से बोलचाल के ढंग से बात करता हूँ; कि मैं पाप और पापियों के विषय में प्रचार करते हुए ‘वे’ कहने के बजाय ‘आप’ कहता हूँ; कि मैं ‘नरक’ कहता हूँ, और ऐसे बल के साथ कि प्रायः लोग सन्न रह जाते हैं; इसके अतिरिक्त, कि मैं लोगों से ऐसे आवेग के साथ आग्रह करता हूँ मानो उनके पास जीने को एक क्षण भी न हो; और वे शिकायत करते थे कि मैं लोगों को बहुत अधिक दोष देता हूँ। एक डॉक्टर ऑफ़ डिविनिटी ने मुझसे कहा कि उनका मन पापियों को दोष देने के बजाय उन पर रोने को कहीं अधिक करता है। मैंने उनसे कहा कि मुझे आश्चर्य नहीं होता, यदि वे यह विश्वास करते हैं कि उनका स्वभाव पापी है, और पाप उन पर विरासत में लाद दिया गया है, और वे इसमें कुछ नहीं कर सकते।

“जब मैं कुछ समय तक प्रचार कर चुका, और प्रभु ने हर जगह अपनी आशीष दी, तो जो पादरी चाहते थे कि मैं उनकी तरह प्रचार करूँ, उनसे मैं कहा करता था: ‘मुझे कोई उत्तम मार्ग दिखाइए। मुझे अपनी सेवकाई के फल दिखाइए, और यदि वे मेरे फलों से इतने अधिक हों कि मुझे प्रमाण मिल जाए कि आपने कोई उत्तम मार्ग पा लिया है, तो मैं आपके विचार अपना लूँगा। परन्तु क्या आप यह आशा करते हैं कि जब परिणाम मेरी विधियों को उचित ठहराते हैं, तब मैं अपने विचारों और तरीकों को छोड़ दूँ? मेरा इरादा जितना हो सके उतना सुधार करने का है; परन्तु जब तक मुझे इससे ऊँचा प्रमाण न मिले कि आप सही हैं और मैं गलत हूँ, मैं सुसमाचार का प्रचार करने का आपका ढंग कभी नहीं अपना सकता।’ वे शिकायत करते थे कि मैं दोहराव का दोषी हूँ; कि मैं एक विचार को लेकर उसे बार-बार उलट-पलटकर अनेक प्रकार से समझाता हूँ, और कि मैं अपनी मंडली के शिक्षित वर्ग की रुचि नहीं जगा पाऊँगा। परन्तु जल्द ही तथ्यों ने उनका मुँह बन्द कर दिया, जब उन्होंने पाया कि मेरे प्रचार के अधीन न्यायाधीशों और वकीलों और शिक्षित लोगों का बीसियों की संख्या में मन-परिवर्तन हुआ।” (देखिए संस्मरण, अध्याय 6।)