మన ఏకైక ప్రమాణము దేవుని వాక్యము

జాన్ కాల్విన్

పవిత్రులకు అన్నియు పవిత్రములే; అపవిత్రులకును అవిశ్వాసులకును ఏదియు పవిత్రము కాదు; వారి మనస్సును వారి మనస్సాక్షియు అపవిత్రమైయున్నవి. వారు దేవుని ఎరుగుదుమని చెప్పుకొందురు; కాని క్రియలలో ఆయనను ఎరుగమని చెప్పుదురు; వారు హేయులును అవిధేయులును ఏ సత్క్రియకును పనికిరానివారునై యున్నారు. - తీతుకు 1:15-16

మనము దేవుని వాక్యముచేతనే పాలింపబడవలెననియు, మనుష్యుల ఆజ్ఞలను వ్యర్థములుగాను బుద్ధిహీనములుగాను ఎంచవలెననియు పౌలు మనకు చూపియున్నాడు; ఏలయనగా పరిశుద్ధతయు జీవిత పరిపూర్ణతయు వాటికి చెందవు. అతడు వారి ఆజ్ఞలలో కొన్నిటిని ఖండించుచున్నాడు; ఉదాహరణకు వారు కొన్ని ఆహార పదార్థములను నిషేధించి, విశ్వాసులకు దేవుడు అనుగ్రహించిన స్వేచ్ఛను మనము అనుభవింపనీయకుండునప్పుడు. పౌలు కాలమున ఇట్టి పారంపర్యములను ప్రచారము చేయుచు సంఘమును కలవరపరచినవారు ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞలను డాలుగా వాడుకొనిరి. ఇవి కేవలము మనుష్యుల కల్పనలే; ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడతో దేవాలయము రద్దు చేయబడవలసియుండెను. క్రీస్తు సంఘములో కొన్ని ఆహార పదార్థములు నిషేధింపబడవలెనను ఈ మూఢనమ్మకమును పట్టుకొనియున్నవారికి దేవుని అధికారము లేదు; ఏలయనగా క్రైస్తవుడు అట్టి ఆచారములకు లోబడియుండుట ఆయన చిత్తమునకును ఉద్దేశ్యమునకును విరుద్ధము.

ఇక సంక్షిప్తముగా చెప్పవలెనన్న, ఈ దినములలో మినహాయింపు లేకుండ అన్ని రకముల ఆహారమును తినుటకు మనకు స్వేచ్ఛ కలదని పౌలు ఈ స్థలమున మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. శరీర ఆరోగ్యమును గూర్చి ఇక్కడ చెప్పబడలేదు; కాని ఇక్కడ ప్రతిపాదింపబడిన విషయమేమనగా, దేవుని వాక్యమునకు విరుద్ధముగా మనకు చట్టములను చేయుటకు మనుష్యులు తమను తాము యజమానులుగా నిలబెట్టుకొనకూడదు. దేవుడు ఆహార పదార్థముల మధ్య ఏ భేదమును ఉంచలేదు గనుక, మనము వాటిని ఆ విధముగనే వాడుకొందము; మనుష్యులు ఏమి ఇష్టపడుదురో, ఏమి మంచిదని తలంచుదురో ఎన్నడును విచారింపకుందము. అయినను దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన ఉపకారములను మనము మితముగాను నిగ్రహముగాను వినియోగింపవలెను. దేవుడు ఆహార పదార్థములను సృష్టించినది మనము పందులవలె కడుపు నింపుకొనుటకు కాదు, గాని జీవనాధారమునకై వాటిని వాడుకొనుటకే అని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; కావున దేవుడు తన వాక్యముద్వారా మనకు చూపిన ఈ పరిమాణముతో తృప్తిపడుదము.

మనము కోరినంత ఆహార సమృద్ధి మనకు లేనియెడల, మన దారిద్ర్యమును ఓపికతో భరించుచు, పౌలు బోధను ఆచరణలో పెట్టుదము; దారిద్ర్యమును ఐశ్వర్యమును ఎట్లు భరింపవలెనో తెలిసికొందము. మనము కోరినదానికంటె ఎక్కువగా మన ప్రభువు మనకు ఇచ్చినను, మన ఆకలిని మనము అదుపులో ఉంచుకొనవలెను. మరొక వైపు, ఆయన మన ముద్దను తగ్గించి మనకు స్వల్పముగా మాత్రమే ఆహారమును ఇచ్చుట ఆయనకు ఇష్టమైనయెడల, మనము దానితో తృప్తిపడవలెను; మన ఆశలు కోరునది మనకు లేనప్పుడు ఓపికను ఇమ్మని ఆయనను ప్రార్థింపవలెను. సంక్షిప్తముగా, రోమీయులకు 13లో చెప్పబడినదానిని ఆశ్రయింపవలెను: “అయితే ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ధరించుకొనుడి; శరీర దురాశలను తీర్చుకొనుటకు దానిని గూర్చి చింతింపకుడి.” మనకు అవసరమైనదానితోను, మనకు తగినదని దేవుడు ఎరిగినదానితోను తృప్తిపడుదము; అట్లు మనము శుద్ధులమైయుండినయెడల సమస్తమును మనకు శుద్ధముగానుండును.

అయినను, మనము ఎంత అపవిత్రులమైనను, దేవుడు సృష్టించిన ఆహార పదార్థములు మంచివే అనుట నిజము; కాని మనము ఆలోచింపవలసినది వాటి వినియోగమును గూర్చియే. సమస్తమును పవిత్రమని పౌలు చెప్పినప్పుడు, అవి తమంతట తామే అట్లుండునని అతడు భావింపలేదు, వాటిని పొందువారికి సంబంధించి అని భావించెను; మనము ముందు గమనించినట్లు, అతడు తిమోతికి వ్రాయుచు, సమస్తమును విశ్వాసముచేతను కృతజ్ఞతాస్తుతులచేతను మనకు పరిశుద్ధపరచబడునని చెప్పెను. దేవుడు లోకమును ఎంత సమృద్ధితో నింపియున్నాడనగా, ఆయన మనపై చూపు తండ్రివంటి శ్రద్ధను చూచి మనము ఆశ్చర్యపడవచ్చును; ఏలయనగా భూమిమీది ఐశ్వర్యములన్నియు ఏ ప్రయోజనమునకు, ఏ ఉద్దేశ్యమునకు? మనుష్యుల యెడల ఆయన ఎంత ఉదారుడో చూపుటకే గదా!

ఆయన మనకు తండ్రియనియు, మనయెడల పోషకురాలి పాత్రను నిర్వర్తించుచున్నాడనియు మనము ఎరుగనియెడల, ఆయన ఇచ్చునదానిని ఆయన చేతినుండి మనము పొందనియెడల, అనగా మనము తినునప్పుడు మనలను పోషించువాడు దేవుడే అని మనకు నమ్మకము లేనియెడల, ఆయన తగిన విధముగా మహిమపరచబడడు; మరియు మనము ఒక్క ముద్ద రొట్టెను కూడా పవిత్రద్రోహము చేయకుండ తినలేము; దానికి మనము లెక్క అప్పగింపవలసియుండును. మనకు అనుగ్రహింపబడిన ఈ ఉపకారములను న్యాయముగా అనుభవించుటకు, నేను ముందు చెప్పినట్లు, మనలను పోషించి తినిపించువాడు దేవుడే అను ఈ విషయమున మనము స్థిరనిశ్చయముతో ఉండవలెను.

అపొస్తలుడు ఇక్కడ చెప్పిన పవిత్రత ఇదియే; అతడు సమస్తమును పవిత్రమని చెప్పునప్పుడు, ప్రత్యేకించి మనయందు, ఇతరునికి అనుగ్రహింపబడిన ఉపకారములను తృణీకరింపక, మన అనుదిన ఆహారమును దేవుని చేతినుండి అడుగుచు, దానిపై మనకు ఏ హక్కును లేదనియు దానిని దేవుని కనికరముగానే పొందవలెననియు ఒప్పించబడియుండు యథార్థత ఉన్నప్పుడు ఇది వర్తించును. ఇప్పుడు ఈ పవిత్రత ఎక్కడినుండి వచ్చునో చూతము. అది మనయందు దొరకదు; అది విశ్వాసముచేత మనకు అనుగ్రహింపబడును. పూర్వపు పితరుల హృదయములు ఈ విధముననే శుద్ధి చేయబడెనని పేతురు చెప్పుచున్నాడు; అనగా దేవుడు వారికి విశ్వాసమును అనుగ్రహించినప్పుడు (అపొస్తలుల కార్యములు 15).

అతడు ఇక్కడ నిత్య రక్షణను గూర్చి లక్ష్యముంచెనన్నది నిజమే; ఏలయనగా దేవుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమున తనను మనకు తెలియపరచుకొనువరకు మనము పూర్తిగా అపవిత్రులమైయుంటిమి; ఆయన మన విమోచకుడై మన ఆత్మల వెలను విమోచన క్రయధనమును తెచ్చెను. అయితే ఈ బోధ ప్రస్తుత జీవితమునకు సంబంధించిన విషయములకును అన్వయింపవచ్చును, అన్వయింపవలెను; ఏలయనగా యేసుక్రీస్తునందు దత్తత పొందినవారమై మనము దేవుని పిల్లలమనియు, అందుచేత ఈ లోకపు స్వాస్థ్యము మనదేయనియు మనము తెలిసికొనువరకు, ఒక్క ముద్ద ఆహారమును ముట్టినను మనము దొంగలమే; ఏలయనగా ఆదాము పాపము వలన దేవుడు చేసిన సమస్త ఆశీర్వాదములనుండి మనము వంచితులమై వెలివేయబడియున్నాము, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు వాటిని స్వాధీనపరచుకొనువరకు.

కావున మనలను శుద్ధిచేయవలసినది విశ్వాసమే. అప్పుడు అన్ని ఆహార పదార్థములు మనకు శుద్ధములగును; అనగా సంశయము లేకుండ వాటిని స్వేచ్ఛగా వాడుకొనవచ్చును. మనుష్యులు ఆత్మసంబంధమైన చట్టములను మనపై విధించినయెడల వాటిని పాటింపనక్కరలేదు; అట్టి విధేయత దేవునికి ఇష్టము కాదని నిశ్చయముగా ఎరిగియుండవలెను; ఏలయనగా అట్లు చేయుటవలన మనలను పాలించుటకు అధిపతులను నిలబెట్టి, సమస్త అధికారమును తనకే ఉంచుకొనిన దేవునితో వారిని సమానులుగా చేయుచున్నాము. కావున ఆత్మ యొక్క పాలన దేవుని చేతులలో భద్రముగాను క్షేమముగాను ఉంచబడవలెను. అందుచేత మనుష్యులు తమ స్వంత బంధకములతో మన ఆత్మలను చుట్టివేయునంతగా వారికి అధిక ఆధిక్యతను ఇచ్చినయెడల, దేవునికి మనపై ఉన్న అధికారమును ఆధిపత్యమును మనము అంతగా తగ్గించి క్షీణింపజేయుచున్నాము.

ఈ విధముగా మనుష్యుల పారంపర్యములకు లోబడుటలో మనకు ఉండగల వినమ్రత లోకమందలి సమస్త తిరుగుబాటుకంటెను హీనమైనదగును; ఏలయనగా అది దేవుని ఘనతను దోచుకొని, దానిని కొల్లసొమ్ముగా మర్త్యులైన మనుష్యులకు ఇచ్చుటయే. కొందరు యూదుల మూఢనమ్మకమును గూర్చి పౌలు మాటలాడుచున్నాడు; వారు ధర్మశాస్త్రము యొక్క నీడలను ఛాయారూపములను మనుష్యులు ఇంకను పాటింపవలెనని కోరిరి; కాని లోకాంతము వరకు పాటింపవలసిన తీర్పును పరిశుద్ధాత్మ ప్రకటించియున్నాడు: అదేమనగా, పూర్వపు పితరులు మోసిన అట్టి భారమునకు దేవుడు నేడు మనలను కట్టివేయలేదు; ఆహార పదార్థములను విసర్జించుటకు సంబంధించి ఆయన ఆజ్ఞాపించిన భాగమును ఆయన తొలగించివేసెను; ఏలయనగా అది కేవలము ఒక కాలమునకు మాత్రమే నియమింపబడిన చట్టము.

దేవుడు మనలను ఈ విధముగా స్వతంత్రులనుగా చేసియుండగా, దేవుడు తగినంత జ్ఞానముగలవాడు కానట్లు, భూమిపురుగులైన మనుష్యులు క్రొత్త చట్టములను చేయుట ఎంత దుస్సాహసము! దీనిని పోపు మతస్థులకు మనము చూపినప్పుడు, పౌలు యూదులను గూర్చియు, ధర్మశాస్త్రముచే నిషేధింపబడిన ఆహార పదార్థములను గూర్చియు మాటలాడెనని వారు జవాబిచ్చెదరు. ఇది నిజమే, కాని ఈ జవాబు ఏమైన ప్రయోజనకరమైనదో, అంగీకరింపదగినదో చూతము. నిషేధింపబడినదానిని వినియోగించుట మనకు న్యాయమని పౌలు చెప్పుట మాత్రమే కాదు, అతడు సాధారణ పదములలో “సమస్తమును పవిత్రమే” అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ విధముగా ఆహార పదార్థముల వినియోగమునకు సంబంధించి దేవుడు ఇక్కడ మనకు స్వేచ్ఛను అనుగ్రహించెనని మనము చూచుచున్నాము; కావున పూర్వపు పితరులను వలె ఆయన మనలను అణచియుంచడు.

కావున తాను చేసిన ఆ చట్టమును దేవుడు రద్దు చేసియుండగా, అది ఇకమీదట అమలులో ఉండుట ఆయనకు ఇష్టము లేనప్పుడు, దేవుడు తమకు చూపినదానితో తృప్తిపడక మనుష్యులు తమ స్వంత పారంపర్యములను కల్పించుకొనుట చూచినప్పుడు మనము ఏమి తలంపవలెను? మొదటిది, వారు క్రీస్తు సంఘమును ఇంకను పాత నిబంధన యొక్క కట్టుబాట్ల క్రిందనే ఉంచ ప్రయత్నించుచున్నారు. కాని దేవుడు మనలను వయస్సు వచ్చిన వివేకులుగా పాలింపగోరుచున్నాడు; పిల్లలకు తగిన ఉపదేశము మనకు ఇక అవసరము లేదు. వారు మనుష్యుల కల్పనలను నిలబెట్టి, మరణకరమైన పాపమను శిక్షకు గురియై మనము వాటిని పాటింపవలెనని చెప్పుదురు; కాని ఛాయారూపములకును నీడలకును సంబంధించిన తన స్వంత ధర్మశాస్త్రమును నేడు మనమధ్య పాటింపనిచ్చుట దేవునికి ఇష్టము లేదు, ఏలయనగా అదంతయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రాకడతో ముగిసెను.

అట్లయిన, మనుష్యులు తమ స్వంత జ్ఞానముతో రూపించినదానిని పాటించుట న్యాయమగునా? ఇది నేరుగా దేవునికి విరోధమైన విషయమని మనము చూడమా? అట్టి మోసగాండ్రకు విరుద్ధముగా పౌలు తన్ను తాను నిలబెట్టుకొనుచున్నాడు; దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమున ఆజ్ఞాపించినట్లు క్రైస్తవులు ఆహార పదార్థములను విసర్జింపవలెనని వారిని బంధింపగోరువారికి విరుద్ధముగా. శుక్రవారమునాడు లేక ఉపవాస కాలమున మాంసమును విసర్జించుట చిన్న విషయమని ఎవడైనను అనినయెడల, దేవుని సేవను చెరుపుట, దానిని అక్రమసంతానముగా చేయుట చిన్న విషయమా అని ఆలోచింతము! ఏలయనగా మనుష్యుల పారంపర్యమును ప్రచారము చేసి స్థాపింపబూనువారు దేవుడు తన వాక్యమున నియమించిన దానికి విరుద్ధముగా తమను తాము నిలబెట్టుకొనుచున్నారు; ఆ విధముగా పవిత్రద్రోహము చేయుచున్నారు.

దేవుడు విధేయతతో సేవింపబడగోరుచున్నాడు గనుక, జాగ్రత్తపడి దేవుడు నియమించిన హద్దులలోనే మనలను మనము ఉంచుకొందము; మనుష్యులు తమ స్వంతముగా దానికి దేనినైనను చేర్చుటకు అనుమతింపకుందము. ఇంతకంటె ఇందులో మరింత చెడ్డ విషయము ఉన్నది: ఏలయనగా మాంసము తినకుండుట దేవునివద్ద ఏదైన యోగ్యతను సంపాదించు సేవయని వారు తలంచుచున్నారు. అది గొప్ప పరిశుద్ధతయని వారు తలంచుదురు; అట్లు ఆత్మసంబంధముగా ఉండవలసిన దేవుని సేవ, మనుష్యులు వెర్రి చిల్లర విషయములలో నిమగ్నులగుచుండగా, ఒక విధముగా వెలివేయబడుచున్నది. లోకోక్తి చెప్పునట్లు, వారు పండును విడిచి తొక్కను పట్టుకొనుచున్నారు.

మనము నమ్మకమైనవారమై మన స్వేచ్ఛయందు స్థిరముగా నిలిచియుండవలెను; దేవుని వాక్యమున మనకు ఇయ్యబడిన ప్రమాణమును అనుసరింపవలెను; మనుష్యులచే కల్పింపబడిన క్రొత్త చట్టములచేత మన ఆత్మలు దాస్యములోనికి తేబడుటకు అనుమతింపకూడదు. ఏలయనగా అది నరక సంబంధమైన నిరంకుశత్వము; అది దేవుని అధికారమును తగ్గించి, సువార్త సత్యమును ధర్మశాస్త్ర ఛాయారూపములతో కలిపివేయును; ఆత్మసంబంధముగా ఉండవలసిన దేవుని నిజమైన సేవను వక్రీకరించి భ్రష్టము చేయును. కావున మనస్సాక్షి నెమ్మదితో దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుట ఎంత విలువైన ఆధిక్యతయో ఆలోచింతము; ఆయన ఆశీర్వాదములను మనము అనుభవింపవలెనన్నది ఆయన చిత్తమును సంతోషమునైయుండునని నిశ్చయముగా ఎరిగియుండి; మనము అట్లు చేయగలుగుటకు మనుష్యుల మూఢనమ్మకములలో చిక్కుకొనక, సువార్త యొక్క నిర్మలమైన సరళతలో ఉన్నదానితో తృప్తిపడుదము. అప్పుడు, మన పాఠ్యభాగము యొక్క మొదటి భాగమును గూర్చి మనము చూపినట్లు, పవిత్రులకు సమస్తమును పవిత్రముగా ఉండును.

మనము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును స్వీకరించినప్పుడు, మన మాలిన్యములనుండియు కళంకములనుండియు మనము శుద్ధిచేయబడుదుమని ఎరుగుదుము; ఏలయనగా ఆయన కృపవలన మనము దేవుని ఉపకారములలో పాలివారమగుదుము, మనయందు వ్యర్థత తప్ప మరేమియు లేకపోయినను ఆయన పిల్లలనుగా ఎంచబడుదుము. “అపవిత్రులకును అవిశ్వాసులకును ఏదియు పవిత్రము కాదు.” దీనివలన పౌలు భావమేమనగా, అపవిత్రులైన అవిశ్వాసులనుండి వచ్చు ప్రతిదియు దేవునికి అంగీకారము కాదు, కాని కల్మషముతో నిండియున్నది. వారు అవిశ్వాసులుగా ఉన్నంతవరకు వారు మలినులును అపవిత్రులునైయున్నారు; వారిలో ఇట్టి మాలిన్యము ఉన్నంతవరకు, వారు దేనిని ముట్టినను అది వారి అపకీర్తిచేత కళంకితమగును.

కావున వారు చేయగల నియమములన్నియు చట్టములన్నియు వ్యర్థత తప్ప మరేమియు కావు; ఏలయనగా వారు చేయునదంతయు దేవునికి అయిష్టము; అవును, ఆయన దానిని పూర్తిగా అసహ్యించుకొనును. మనుష్యులు ఆచారములతోను బాహ్య నిర్వహణలతోను తమను తాము బాధించుకొనినను, వారు హృదయమున యథార్థవంతులగువరకు ఈ సమస్తమును వ్యర్థమే; ఏలయనగా దీనియందే దేవుని నిజమైన సేవ ఆరంభమగును. కావున మనము అవిశ్వాసులుగా ఉన్నంతవరకు దేవుని యెదుట అపవిత్రులమే. ఈ సంగతులు మనకు స్పష్టముగా ఉండవలసినవి; కాని కపటము మనలో ఎంతగా పాతుకొనియున్నదనగా వాటిని విస్మరించుటకు మనము సిద్ధముగా ఉన్నాము. మన హృదయములు దుష్టత్వమునుండి విముక్తి పొందువరకు మనము ఆయనను సేవించుటద్వారా దేవునిని సంతోషపరచలేమని సులభముగా ఒప్పుకొనబడును.

ప్రాచీన కాలపు ప్రజలతో దేవుడు ఇదే బోధనను గూర్చి వాదించెను; ప్రత్యేకించి హగ్గయి ప్రవక్త యొక్క రెండవ అధ్యాయమున మనము చూచుచున్నాము: ఒక మనుష్యుడు పరిశుద్ధమైనదానిని ముట్టినయెడల అతడు పరిశుద్ధుడగునా కాడా అని అక్కడ ఆయన యాజకులను అడుగగా, యాజకులు కాడని జవాబిచ్చిరి. దానికి విరుద్ధముగా, అపవిత్రుడైన మనుష్యుడు దేనినైనను ముట్టినయెడల అది అపవిత్రమగునా కాదా అని అడుగగా, యాజకులు ప్రత్యుత్తరమిచ్చి అది అపవిత్రమగునని చెప్పిరి: ఈ జనమును అట్లే ఉన్నది, వారి చేతి పనులును అట్లే ఉన్నవని ప్రభువు సెలవిచ్చుచున్నాడు. ఇప్పుడు ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఛాయారూపములలోను నీడలలోను ఏమి ఉన్నదో గమనింతము. అపవిత్రుడైన మనుష్యుడు దేనినైనను చేతితో పట్టినయెడల అది అపవిత్రమగుచుండెను, కావున అది శుద్ధి చేయబడవలసియుండెను. మన ప్రభువు సెలవిచ్చునదేమనగా: మీరెట్టివారో ఆలోచించుడి; మీయందు అపవిత్రత, మలినత తప్ప మరేమియు లేదు; అయినను మీ బలులతోను అర్పణలతోను అట్టి ఇతర వాటితోను నన్ను తృప్తిపరచగోరుచున్నారు. అయితే ఆయన సెలవిచ్చునదేమనగా: మీ మనస్సులు దుష్ట దురాశలలో చిక్కుకొనియున్నంతకాలము, మీలో కొందరు వ్యభిచారులును జారులును దూషకులును అబద్ధ ప్రమాణికులునై యున్నంతకాలము, మీరు కపటముతోను క్రూరత్వముతోను ద్వేషముతోను నిండియున్నంతకాలము, మీ జీవితములు పూర్తిగా అక్రమమై సమస్త అపవిత్రతతో నిండియున్నవి; మనుష్యుల యెదుట అది ఎంత అందముగా కనబడినను నేను దానిని సహింపజాలను.

కావున మన హృదయములలో మనము నిజముగా సంస్కరింపబడువరకు మనము చేయగల సేవలన్నియు పరిహాసములే; దేవుడు వాటిలో ప్రతి కణమును ఖండించి తిరస్కరించుచున్నాడు అని మనము చూచుచున్నాము. అయితే ఇవి ఇట్లున్నవని నమ్మువారెవరు?

తమ దుష్టత్వములో పట్టుబడిన దుర్మార్గులు మనస్సాక్షి గుచ్చుటను అనుభవించునప్పుడు, ఏదో ఒక విధముగా కొన్ని ఆచారములను నెరవేర్చుటద్వారా దేవునితో రాజీపడుటకు ప్రయత్నింతురు; అది మనుష్యుల మనస్సులను తృప్తిపరచుటకు చాలునని తలంతురు; దేవుడు కూడ దానితో తృప్తిపడవలెనని నమ్ముదురు. ఇది అన్ని యుగములలోను ప్రబలియున్న ఆచారము.

ప్రవక్తయైన హగ్గయి యొక్క ఈ వాక్యభాగమున మాత్రమే కాదు, వారి కపటమును గూర్చియు, అల్పమైన వాటితో ఆయన కటాక్షమును పొందగలమని వారు తలంచుటను గూర్చియు దేవుడు మనుష్యులను గద్దించునది; ప్రవక్తలందరికి యూదులతో ఉండిన నిరంతర పోరాటమే అది. యెషయా 1:13, 14, 15లో చెప్పబడినదేమనగా: “మీరిక వ్యర్థమైన అర్పణలను తేకుడి; ధూపము నాకసహ్యము; అమావాస్యలు సబ్బాతులు సమాజము కూడుటలు నేను సహింపలేను; సభకూడినను అది పాపమే; మీ అమావాస్యలును మీ నియామక పండుగలును నా ప్రాణమునకు అసహ్యములు; అవి నాకు భారముగా ఉన్నవి; వాటిని భరించి నేను విసివియున్నాను. మీరు మీ చేతులు చాపునప్పుడు నేను మీనుండి నా కన్నులను మరుగుపరచుకొందును; అవును, మీరు విస్తారముగా ప్రార్థనలు చేసినను నేను వినను; మీ చేతులు రక్తముతో నిండియున్నవి.”

మరియు ఇంకొకచోట ఈ విధముగా చెప్పబడెను: “మీరు నాకు దహనబలులను మీ నైవేద్యములను అర్పించినను నేను వాటిని అంగీకరింపను; మీ క్రొవ్విన పశువుల సమాధానబలులను నేను లక్ష్యపెట్టను” (ఆమోసు 5 :22). దేవుడు స్వయముగా ఆజ్ఞాపించిన విషయములే కపటులచేత పాటింపబడి దుర్వినియోగము చేయబడినప్పుడు మలినములును అపవిత్రములునైనవని దేవుడు ఇక్కడ మనకు చూపుచున్నాడు. కావున మనుష్యులు తమ స్వంత విధానము ప్రకారము దేవుని సేవించునప్పుడు తమను తాము మోసగించుకొని వంచించుకొందురని నేర్చుకొందము. యెషయా యొక్క మరియొక వాక్యభాగమున ఇట్లు చెప్పబడెను: “మీ చేతులనుండి ఈ సంగతులను ఎవడు కోరెను?” దీనిలో వెల్లడియగునదేమనగా, మన క్రియలను దేవుడు ఆమోదింపవలెనన్న, అవి ఆయన దివ్య వాక్యమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెను.

ఈ విధముగా, అపవిత్రులకు ఏదియు పవిత్రము కాదని పౌలు చెప్పునప్పుడు అతని భావమేమో మనము చూచుచున్నాము. ఎందుకు? ఏలయనగా వారి మనస్సును మనస్సాక్షియు అపవిత్రమైయున్నవి. దీనిద్వారా అతడు (నేను ముందు గమనించినట్లు) చూపునదేమనగా, దేవుని సరియైన విధముగా తగిన రీతిలో సేవించుట మనము నేర్చుకొను వరకు, మన స్వంత క్రియలవలన మనము ఏ మేలును చేయము; అవి గొప్ప ప్రాముఖ్యత గలవని మనలను మనము ముఖస్తుతి చేసుకొని, ఆ విధముగా నిద్రలోనికి జోకొట్టుకొనినను.

ఇప్పుడు పోపు మతము యొక్క పారంపర్యములు ఎట్టివో చూతము. వాటి ముఖ్య ఉద్దేశ్యము, వారు అధికక్రియలు అని పిలుచు వారి క్రియలద్వారా దేవునితో ఒప్పందము చేసికొనుటయే; అనగా వారి మిగులు క్రియలు; దేవుడు వారికి ఆజ్ఞాపించినదానికంటె అధికముగా వారు చేయునప్పుడు అవి కలుగును. వారి స్వంత భావనల ప్రకారము, వారు ఆయన యెడల తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చి, వారు తమ క్రియలద్వారా చెల్లించు ఆ చెల్లింపుతో ఆయనను తృప్తిపరచి, దానినిబట్టి తమ లెక్కను వేసికొందురు. వారు పరిశుద్ధుల సాయంకాలములలో ఉపవాసము చేసినప్పుడు, శుక్రవారములలో మాంసము తినకుండినప్పుడు, భక్తిపూర్వకముగా మాస్‌కు హాజరైనప్పుడు, పవిత్ర జలమును తీసికొనినప్పుడు, దేవుడు వారినుండి ఇంకేమియు కోరకూడదనియు, వారియందు ఏ లోపమును లేదనియు తలంచుదురు.

అయితే ఈలోగా వారు కామాతురత, వ్యభిచారము, అబద్ధ ప్రమాణము, దైవదూషణము మొదలైన వాటిలో తమను తాము సుఖపెట్టుకొనుట మానరు: వారిలో ప్రతివాడును ఈ దుర్గుణములకు తన్ను తాను అప్పగించుకొనును; అయినను వారు అర్పించు క్రియలతో దేవుడు తనకు బాగుగా చెల్లింపబడినట్లు ఎంచవలెనని తలంతురు; ఉదాహరణకు, వారు పవిత్ర జలమును తీసికొని, ప్రతిమలను పూజించి, బలిపీఠమునుండి బలిపీఠమునకు తిరిగినప్పుడు, ఇట్టి ఇతర కార్యములు చేసినప్పుడు, తమ పాపములకు తగినంత చెల్లింపును పరిహారమును చేసితిమని ఊహించుకొందురు. అయితే అపవిత్రులైనవారిని గూర్చి పరిశుద్ధాత్మ బోధను మనము వినుచున్నాము; అదేమనగా, వారి చేతలన్నిటిలో పవిత్రమైనదిగాని శుద్ధమైనదిగాని ఏదియు లేదు.

అయితే పోపు మతస్థుల అసహ్యకార్యములన్నియు స్వతహాగా చెడ్డవి కావని ఊహించి దీనిని పరిగణింతము; అయినను పౌలు యొక్క ఈ బోధనప్రకారము, వాటిలో అపవిత్రత తప్ప మరేమియు ఉండజాలదు, ఏలయనగా వారే పాపులును అపవిత్రులునైయున్నారు. ఈ మనుష్యుల పరిశుద్ధత ఆడంబరములలోను చిల్లర విషయములలోను ఉన్నది. దేవుడు కోరని విషయములలో వారు ఆయనను సేవింపప్రయత్నించుచు, అదే సమయమున ఆయన తన ధర్మశాస్త్రమున ఆజ్ఞాపించిన విషయములను చేయకుండ విడిచిపెట్టుచున్నారు.

అన్ని యుగములలోను మనుష్యులు తమ స్వంత పారంపర్యముల నిమిత్తము దేవుని ధర్మశాస్త్రమును తృణీకరించుట జరిగినది. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పరిసయ్యులను నిందించినప్పుడు ఇట్లనెను: “మీరు కూడ మీ పారంపర్యాచారమువలన దేవుని ఆజ్ఞను ఎందుకు అతిక్రమించుచున్నారు” (మత్తయి 15:3). పూర్వము ప్రవక్తల దినములలో కూడ ఇట్లే జరిగెను. యెషయా ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాడు: “కావున ప్రభువు ఈలాగు సెలవిచ్చెను: ఈ జనులు నోటిమాటతో నా దగ్గరకు వచ్చి తమ పెదవులతో నన్ను ఘనపరచుచున్నారు గాని, తమ హృదయమును నాకు దూరముగా ఉంచియున్నారు, నా యెడల వారికి కలిగిన భయము మనుష్యుల ఉపదేశముచేత నేర్చినదే; కావున ఇదిగో నేను ఈ జనులమధ్య ఆశ్చర్యకరమైన అద్భుతకార్యము చేయుదును; వారి జ్ఞానుల జ్ఞానము నశించును, వారి వివేకుల వివేకము మరుగుపడును” (అధ్యా. 25:13). మనుష్యులు పారంపర్యములలో నిమగ్నులగుచుండగా, దేవుడు తన వాక్యమున ఆజ్ఞాపించిన విషయములను విడిచిపెట్టుచున్నారు.

మనుష్యుల పారంపర్యములను ప్రచారము చేయువారికి విరుద్ధముగా యెషయా మొఱ్ఱపెట్టుటకు కారణమిదియే; తమ వాక్యమునకు చెందిన నిర్మలమైన ప్రమాణమునుండి తొలగి, తమ స్వంత బుద్ధిహీన కల్పనలను అనుసరించినందున వారిలో మహా జ్ఞానులను గ్రుడ్డివారిగా చేయుదునని దేవుడు బెదిరించెనని వారికి స్పష్టముగా చెప్పుచు. “వారి కన్నులయెదుట దేవుని భయము లేదు” అని చెప్పునప్పుడు పౌలును ఇదే సంగతిని సూచించుచున్నాడు. మనలను మనము మోసగించుకొనకుందము; ఏలయనగా మనుష్యులు యథార్థముగా జీవింపవలెననియు, సమస్త బలాత్కారము, క్రూరత్వము, ద్వేషము, వంచన విసర్జింపవలెననియు, వీటిలో ఏదియు మన జీవితమున కనబడకూడదనియు దేవుడు కోరుచున్నాడని మనకు తెలియును. అయితే తమ కన్నులయెదుట దేవుని భయము లేనివారు క్రమము తప్పినవారనియు, వారి జీవితమంతటిలో అపవిత్రత తప్ప మరేమియు లేదనియు స్పష్టమగుచున్నది.

మన జీవితము ఎట్లు క్రమబద్ధము కావలెనో తెలిసికొనగోరినయెడల, దేవుని వాక్యము యొక్క విషయములను పరిశీలింతము; ఏలయనగా మనుష్యులలో ఎంతగా గౌరవింపబడినను బాహ్య ఆడంబరమువలనను వైభవమువలనను మనము పరిశుద్ధపరచబడలేము. మనము యథార్థముగా దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టి, మన సంపూర్ణ నమ్మకమును ఆయనయందే ఉంచవలెను; గర్వమును అహంకారమును విడిచి, శరీర సంబంధమైన కోరికలకు లోనుకాకుండునట్లు నిజమైన దీనమనస్సుతో ఆయనను ఆశ్రయింపవలెను. దేవునికి లోబడి భయభక్తులతో మనలను మనము ఉంచుకొనుటకు ప్రయత్నింపవలెను; తిండిపోతుతనము, వ్యభిచారము, అతిక్రమము, దోపిడి, దైవదూషణము, ఇతర చెడుతనములనుండి పారిపోవలెను. ఈ విధముగా మన జీవితము చక్కగా క్రమబద్ధమగుటకు దేవుడు మనము ఏమి చేయవలెనని కోరుచున్నాడో చూచుచున్నాము.

మనుష్యులు బాహ్య క్రియలద్వారా తమను నీతిమంతులుగా చేసికొనగోరినప్పుడు, అది మలినపు రాశిని శుభ్రమైన నారబట్టతో కప్పివేయుటవంటిది. కావున మన హృదయములలో దాగియున్న మాలిన్యమును తొలగించుకొందము; అనగా చెడును మనలనుండి వెడలగొట్టుదము, అప్పుడు ప్రభువు మన జీవితమును అంగీకరించును: ఈ విధముగా దేవుని నిజమైన జ్ఞానము దేనిలో ఉన్నదో మనము చూడగలము! దీనిని మనము సరిగా గ్రహించినప్పుడు, అది ఆయన చిత్తమునకు విధేయులమై జీవించుటకు మనలను నడిపించును. తమను సృష్టించిన దేవుడున్నాడను అవగాహన లేనంతగా మనుష్యులు పశుప్రాయులు కాలేదు. కాని ఈ జ్ఞానము, వారు ఆయన కోరికలకు లోబడనియెడల, వారికి శిక్షావిధిగా ఉపయోగపడును: ఏలయనగా సాతానుచేత వారి కన్నులు గంతలు కట్టబడియున్నవి; అందుచేత సువార్త వారికి ప్రకటింపబడినను వారు దానిని గ్రహింపరు; ఈ దినమున ఇట్టి స్థితిలో అనేకులను మనము చూచుచున్నాము. సువార్త బోధవలన ఉపదేశింపబడియు, పశుప్రాయమైన అజ్ఞానమందే కొనసాగుచున్నవారు లోకమున ఎందరో ఉన్నారు!

సాతాను మనుష్యుల మనస్సులను దుష్ట భావములతో ముందుగానే ఆక్రమించియుండుటవలన, వెలుగు ఎంత ప్రకాశవంతముగా ప్రకాశించినను వారు గ్రుడ్డివారుగానే ఉండి ఏమియు చూడకయుండుట జరుగుచున్నది. కావున దేవుని నిజమైన జ్ఞానము తనను తాను బయలుపరచుకొని, మన జీవితమంతటిలో ఫలమును ఇచ్చు స్వభావము గలదని నేర్చుకొందము. కావున, పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పినట్లు, దేవుని ఎరుగుటకు మనము ఆయన స్వరూపములోనికి మార్పు చెందవలెను. ఏలయనగా మనము ఆయనను ఎరుగుదుమని నటించుచు, ఈలోగా మన జీవితము విచ్చలవిడిగాను దుష్టముగాను ఉన్నయెడల, మనము అబద్ధికులమని రుజువు చేయుటకు సాక్షి అవసరము లేదు; మనము పరిహాసకులమును వంచకులమును దేవుని నామమును దుర్వినియోగము చేయువారమునని మన స్వంత జీవితమే చాలినంత సాక్ష్యమిచ్చును.

మరియొక స్థలమున పౌలు చెప్పునదేమనగా, మీరు యేసుక్రీస్తును ఎరిగియున్నయెడల పాత మనుష్యుని విడిచిపెట్టవలెను: అనగా, ఆయనను మన శిరస్సుగా అంగీకరించుటచేతను, ఆయన మనలను తన అవయవములనుగా స్వీకరించుటచేతను మాత్రమే మనము యేసుక్రీస్తును ఎరుగుదుమని ప్రకటింపలేము; పాత మనుష్యుని విడిచి నూతన సృష్టులమగువరకు అది సాధ్యము కాదు అని అతడు చెప్పినట్లున్నది. లోకము అన్ని కాలములలోను దేవుని నామమును దుష్టముగా దుర్వినియోగము చేసెను, ఈ దినమునను చేయుచున్నది; కావున పౌలు చెప్పిన దేవుని వాక్యము యొక్క నిజమైన జ్ఞానమును లక్ష్యములో ఉంచుకొందము.

చివరిగా, మన స్వంత క్రియలను త్రాసులో పెట్టి అవి మంచివనియు వాటిని గూర్చి మనము మంచిగా తలంచుచున్నామనియు చెప్పకుందము; కాని సత్క్రియలు అనగా దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమున ఆజ్ఞాపించినవే అనియు, వీటికి అదనముగా మనము చేయగలవన్నియు ఏమియు కావనియు గ్రహింతము. కావున దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన దానిప్రకారము మన జీవితములను తీర్చిదిద్దుకొనుట నేర్చుకొందము: ఆయనయందు నమ్మిక ఉంచుట, ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టుట, ఆయనకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుట, ఆయన పంపుటకు ఇష్టపడిన సమస్తమును ఓపికతో భరించుట; మన పొరుగువారితో యథార్థముగా వ్యవహరించుట, మనుష్యులందరి యెదుట ఘనముగా జీవించుట. ఇవియే దేవుడు మన చేతులనుండి కోరు క్రియలు.

మన స్వభావమున మనము ఇంత మూర్ఖులము కానియెడల, ఈ సంగతులను వివేచింపలేని వారెవరును మనలో ఉండరు: పిల్లలకు కూడ వాటిని వివేచించుటకు చాలిన నైపుణ్యము ఉండును. దేవుడు ఆజ్ఞాపింపని క్రియలు కేవలము బుద్ధిహీనత మరియు హేయమైనవి: వాటివలన దేవుని నిర్మల సేవ చెడిపోవును. పౌలు చెప్పిన సత్క్రియలు ఏవో తెలిసికొనగోరినయెడల, మనుష్యుల కల్పనలన్నిటిని ప్రక్కనపెట్టి, దేవుని వాక్యమున ఉన్న ఉపదేశములనే సరళముగా అనుసరింపవలెను; ఏలయనగా ఆయన ఇచ్చిన ప్రమాణము తప్ప మనకు మరి ఏ ప్రమాణమును లేదు; అంత్యదినమున, మనుష్యజాతి అంతటికి ఆయన ఒక్కడే న్యాయాధిపతిగా ఉన్నప్పుడు, మనము లెక్క అప్పగించునప్పుడు ఆయన అంగీకరించునది అట్టిదే.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని సన్నిధిని సాగిలపడి, మన తప్పిదములను ఒప్పుకొనుచు, వాటిని మనము మరింత స్పష్టముగా గ్రహించునట్లు చేయుమని ఆయనను ప్రార్థింతము: మరియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమునందు మనము ఆయన యొద్దకు వచ్చి మన పాపక్షమాపణ విషయమై నిశ్చయతను కలిగియుండునట్లు అట్టి నమ్మికను మనకు అనుగ్రహింపవలెననియు; మన మాలిన్యమంతయు కడిగివేయబడు ఆరోగ్యకరమైన విశ్వాసమున ఆయన మనలను పాలివారినిగా చేయునట్లును ప్రార్థింతము.