ధర్మశాస్త్రము మనలను నిరుత్తరులనుగా చేయును, నిరాశకు నడిపించును

జాన్ కాల్విన్ రచన

అయితే, మన అపరాధము క్షమాపణ వెదకునట్లు మనలను రేపవలెనన్నచో, నైతిక ధర్మశాస్త్రములోని ఉపదేశమువలన మనము ఎట్లు మరింత నిరుత్తరులమగుచున్నామో సంక్షేపముగా తెలిసికొనుట మనకు అవసరము. ధర్మశాస్త్రములో నీతియొక్క పరిపూర్ణత మనకు బోధింపబడుచున్నదనుట నిజమైనచో, ఇది కూడ దానినుండి సిద్ధించును: ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించుటయే దేవుని యెదుట పరిపూర్ణమైన నీతి. దాని మూలముగా మనుష్యుడు పరలోకపు న్యాయపీఠము ఎదుట నీతిమంతునిగా ఎంచబడును, లెక్కింపబడును అనుట స్పష్టము. కావుననే మోషే ధర్మశాస్త్రమును ప్రకటించిన తరువాత, తాను “జీవమును మరణమును, మేలును కీడును ఇశ్రాయేలు ఎదుట ఉంచితిని” అని ఆకాశమును భూమిని సాక్షులుగా పిలుచుటకు వెనుదీయలేదు [ద్వితీయోపదేశకాండము 30:19 మొ.]. ప్రభువు వాగ్దానము చేసినట్లు, ధర్మశాస్త్రమునకు సంపూర్ణముగా విధేయత చూపినవారికి నిత్య రక్షణ అను బహుమానము కలదని మనము ఎదిరింపజాలము. మరొకవైపున, ఆ విధేయతను మనము నెరవేర్చుచున్నామా, ఎవరి యోగ్యతచేత ఆ బహుమానమునుగూర్చి మనకు నిశ్చయత కలుగవలెనో ఆ విధేయతను నెరవేర్చుచున్నామా అని పరిశీలించుట మనకు అవసరము. ధర్మశాస్త్ర పాలనలో నిత్యజీవమను బహుమానము అందించబడుచున్నట్లు చూచుటవలన ప్రయోజనమేమి, ఈ మార్గమున మనము నిత్యజీవమును పొందగలమో లేదో స్పష్టము కానప్పుడు? ఇక్కడ ధర్మశాస్త్రము యొక్క బలహీనత బయటపడును. ధర్మశాస్త్ర పాలన మనలో ఎవనియందును కనబడనందున, జీవపు వాగ్దానములనుండి మనము వెలివేయబడి, కేవలము శాపములోనికి తిరిగి పడిపోవుచున్నాము. జరుగుచున్నదానిని మాత్రమే కాదు, జరిగి తీరవలసినదానిని కూడ నేను చెప్పుచున్నాను. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్ర బోధ మానవ సామర్థ్యమునకు ఎంతో పైనుండుటచేత, మనుష్యుడు తనకు అందించబడిన వాగ్దానములను దూరమునుండి చూడగలడు గాని, వాటివలన ఏ ప్రయోజనమును పొందజాలడు. కావున ఇది మాత్రమే మిగులును: వాగ్దానముల మంచితనమునుబట్టి అతడు తన దుస్థితిని మరి బాగుగా గ్రహించవలెను; రక్షణ ఆశ తెగిపోయినందున తాను నిశ్చయమైన మరణముచేత బెదిరింపబడుచున్నానని తలంచవలెను. మరొకవైపున, భయంకరమైన బెదిరింపులు మనపై వ్రేలాడుచున్నవి; అవి మనలో కొద్దిమందినే కాదు, మనలో ప్రతి ఒక్కనిని బంధించుచు చిక్కుపరచుచున్నవి. అవి మనపై వ్రేలాడుచున్నవని చెప్పుచున్నాను; మరియు కనికరములేని కఠినత్వముతో మనలను తరుముచున్నవి; అందువలన ధర్మశాస్త్రములో మనము అతి సమీపమైన మరణమును మాత్రమే చూచుచున్నాము.

అయినను ధర్మశాస్త్రములోని వాగ్దానములు అర్థరహితములు కావు

కావున మనము ధర్మశాస్త్రమును మాత్రమే చూచినయెడల, నిరుత్సాహము, కలవరము, మనస్సులో నిరాశ తప్ప మరేమియు మనకు కలుగదు; ఏలయనగా దానిచేత మనమందరము శిక్షావిధింపబడినవారమును శాపగ్రస్తులమునై యున్నాము [గలతీయులకు 3:10]. మరియు దాని పాలకులకు అది వాగ్దానము చేయు ధన్యతకు మనలను అది బహుదూరములో ఉంచును. ప్రభువు ఈ విధముగా మనలను అపహసించుచున్నాడా అని మీరు అడుగుదురు. సంతోష ఆశను చూపుట, దానికి మనలను ఆహ్వానించి ఆకర్షించుట, అది అందుబాటులో ఉన్నదని మనకు హామీ ఇచ్చుట, అదే సమయమున అది మూయబడి అందుబాటులో లేకుండుట — ఇది అపహాస్యమునుండి ఎంత భిన్నమైనది? నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: ధర్మశాస్త్రపు వాగ్దానములు షరతులతో కూడినవైనందున, ధర్మశాస్త్రమునకు పరిపూర్ణమైన విధేయతపై ఆధారపడినను — అది ఎక్కడను కనబడదు — అవి వ్యర్థముగా ఇయ్యబడలేదు. ఏలయనగా, దేవుడు తన ఉచితమైన మంచితనముచేత మన క్రియలను లక్ష్యపెట్టకయే మనలను చేర్చుకొననియెడల అవి మనకు నిష్ఫలములును నిరర్థకములునై యుండునని మనము నేర్చుకొని, సువార్తద్వారా మనకు అందింపబడుచున్న ఆ మంచితనమునే విశ్వాసముచేత మనము స్వీకరించినప్పుడు, షరతు జోడింపబడినను వాగ్దానములకు ప్రభావము లోపింపదు. ఏలయనగా అప్పుడు ప్రభువు సమస్తమును మనకు ఉచితముగా అనుగ్రహించును; తన దయ యొక్క పూర్ణ పరిమాణమునకు ఈ వరమును కూడ చేర్చుటకై, మన అసంపూర్ణ విధేయతను తిరస్కరింపక, దానిని పూర్తిచేయుటకు కొరతగా ఉన్నదానిని తానే సమకూర్చి, ధర్మశాస్త్రపు షరతును మనము నెరవేర్చినట్లే దాని వాగ్దానముల ప్రయోజనమును మనము పొందునట్లు ఆయన చేయును. అయితే ఈ ప్రశ్నను విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను శీర్షికక్రింద మరింత సంపూర్ణముగా చర్చింపవలసి యున్నందున, ప్రస్తుతమునకు దీనిని ఇంకను కొనసాగింపము.

ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చుట మనకు అసాధ్యము

ధర్మశాస్త్రమును పాటించుట అసాధ్యమని మేము చెప్పితిమి. ఇది సామాన్యముగా మిక్కిలి అసంబద్ధమైన అభిప్రాయముగా ఎంచబడుచున్నందున — జెరోము దీనిని శపించుటకు వెనుదీయడు — దీనిని మనము వెంటనే కొన్ని మాటలలో వివరించి స్థిరపరచవలెను. జెరోము ఏమి తలంచునో దానిపై నేను నిలువను; సత్యమేదో విచారింతము. ఇక్కడ వివిధ రకముల సాధ్యతలనుగూర్చి నేను దీర్ఘమైన చుట్టుమాటలను అల్లను. ఎన్నడును లేనిదానిని, దేవుని నియమమును నిర్ణయమును ఎన్నడును ఉండనీయనిదానిని “అసాధ్యము” అని నేను పిలుచుచున్నాను. అతి ప్రాచీన కాలమును పరిశీలించినను, మరణ శరీరమును ధరించిన [చూ. రోమీయులకు 7:24] పరిశుద్ధులలో ఎవడును, దేవుని “పూర్ణహృదయముతోను, పూర్ణమనస్సుతోను, పూర్ణాత్మతోను, పూర్ణశక్తితోను” ప్రేమించునంతగా ప్రేమ యను ఆ లక్ష్యమును చేరలేదని నేను చెప్పుచున్నాను [మార్కు 12:30, సమాంతర వాక్యములు]. ఇంకను చెప్పుచున్నాను: దురాశచేత పీడింపబడనివాడు ఒక్కడును లేడు. దీనిని ఎవడు ఖండించును? నిజముగా, మన మూఢమైన మూఢనమ్మకములో ఎట్టి పరిశుద్ధులను మనము ఊహించుకొనుచున్నామో నేను చూచుచున్నాను; పరిశుద్ధతలో పరలోకపు దూతలు వారితో సాటిరావుట అరుదు! కాని ఇది లేఖనమునకును అనుభవ సాక్ష్యమునకును విరుద్ధము. ఇకమీదట కూడ శరీర భారమును విడిచిపెట్టకుండ నిజమైన పరిపూర్ణత అను లక్ష్యమును చేరువాడు ఒక్కడును ఉండడని నేను ఇంకను చెప్పుచున్నాను. ఈ విషయమున లేఖనములో స్పష్టమైన సాక్ష్యములు చాలినన్ని కలవు. “పాపము చేయక మేలే చేయుచుండు నీతిమంతుడు భూమిమీద ఒకడును లేడు” అని సొలొమోను చెప్పెను [ప్రసంగి 7:21, వల్గేటు; చూ. 1 రాజులు 8:46 మొ.]. మరియు దావీదు ఇట్లనుచున్నాడు: “సజీవులలో ఎవడును నీ యెదుట నీతిమంతుడు కాడు” [కీర్తన 143:2]. యోబు అనేక స్థలములలో ఇదే భావమును ధృవీకరించుచున్నాడు [చూ. యోబు 9:2; 25:4]. పౌలు దీనిని అందరికంటె స్పష్టముగా వ్యక్తపరచెను: “శరీరము ఆత్మకు విరోధముగాను ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగాను అపేక్షించును” [గలతీయులకు 5:17]. ధర్మశాస్త్రమునకు లోనైనవారందరు శాపగ్రస్తులని అతడు రుజువుపరచునది వేరొక కారణముచేత కాదు; కేవలము “ధర్మశాస్త్ర గ్రంథములో వ్రాయబడిన వాటినన్నిటిని చేయుటకు వాటిలో నిలుకడగా ఉండనివాడు శాపగ్రస్తుడు అని వ్రాయబడియున్నది” అనుటయే [గలతీయులకు 3:10; ద్వితీయోపదేశకాండము 27:26]. ఇక్కడ ఎవడును ఆ విధముగా నిలుకడగా ఉండజాలడని అతడు స్పష్టముగా సూచించుచున్నాడు, వాస్తవమునకు అది ఒప్పుకొనుచున్నాడు. లేఖనములో ప్రకటింపబడినది ఏదైనను శాశ్వతముగాను, ఆవశ్యకముగాను కూడ తీసికొనుట తగును. పెలాగియనులు ఇట్టి సూక్ష్మతర్కములతో అగస్టీనును బాధించిరి. విశ్వాసులు తన కృపచేత నెరవేర్చగలిగినదానికంటె ఎక్కువ దేవుడు కోరుచున్నాడని ఊహించుట ఆయనకు అన్యాయము చేయుటయే అని వారు వాదించిరి. అతడు వారి నిందనుండి తప్పించుకొనుటకు, ప్రభువు తలంచినయెడల మర్త్యుడైన మనుష్యుని దూతల పరిశుద్ధతకు ఎత్తగలడనియు, కాని లేఖనములలో తాను ప్రకటించినదానికి విరుద్ధముగా ఆయన ఎన్నడును చేయలేదనియు, ఎన్నడును చేయడనియు ఒప్పుకొనెను.

నేను దీనిని కాదనను; అయినను దేవుని శక్తిని ఆయన సత్యమునకు ఎదురుగా నిలబెట్టుట అవివేకమని చేర్చుచున్నాను. కావున లేఖనములు ప్రకటించినది జరుగదు, జరుగజాలదు అని ఎవడైన చెప్పినయెడల, అట్టి మాటను ఎగతాళి చేయరాదు. కాని వారు వాక్యమునుగూర్చియే వివాదపడుదురనుకొనుడి. శిష్యులు “అట్లయితే ఎవడు రక్షింపబడగలడు?” అని అడిగినప్పుడు [మత్తయి 19:25] ప్రభువు ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చెను: “మనుష్యులకు ఇది అసాధ్యమే గాని దేవునికి సమస్తమును సాధ్యము” [మత్తయి 19:26]. మరియు, ఈ శరీరములో మనము ధర్మముగా దేవునికి చెల్లింపవలసిన ప్రేమను ఎన్నడును చెల్లింపమని అగస్టీను బలముగా వాదించును. అతడు ఇట్లనును: “ప్రేమ జ్ఞానమును అనుసరించును; ఆయన మంచితనమును ముందుగా సంపూర్ణముగా ఎరుగనివాడు ఆయనను పరిపూర్ణముగా ప్రేమింపజాలడు. మనము భూమిమీద సంచరించుచుండగా ‘ఇప్పుడు అద్దములో మసకగా చూచుచున్నాము’ [1 కొరింథీయులకు 13:12]. కావున మన ప్రేమ అసంపూర్ణమైనదని సిద్ధించును.” కాబట్టి మన స్వభావపు బలహీనతను గమనించినయెడల, శరీరసంబంధమైన ఈ జీవితములో ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చలేమని మనము పూర్తిగా అంగీకరించుదము; పౌలు వ్రాసిన మరొక భాగమునుండి కూడ ఇది చూపబడును [రోమీయులకు 8:3]. (ధర్మశాస్త్రము దేవుని నీతిని చూపును, అద్దమువలె మన పాపస్థితిని బయలుపరచి, దైవసహాయమును వేడుకొనుటకు మనలను నడిపించును, 6-9)

ధర్మశాస్త్రము యొక్క కఠినత్వము మన ఆత్మవంచనను అంతటిని తొలగించును

అయితే ఈ విషయమంతటిని మరింత స్పష్టపరచుటకు, “నైతిక ధర్మశాస్త్రము” అని పిలువబడుదాని పని యేమో, ప్రయోజనమేమో సంక్షేపముగా పరిశీలింతము. నేను గ్రహించినంతవరకు అది మూడు భాగములుగా ఉన్నది. మొదటి భాగమిది: అది దేవుని నీతిని, అనగా దేవునికి అంగీకారమైన నీతిని మాత్రమే చూపుచు, ప్రతి మనుష్యుని అతని స్వంత అనీతివిషయమై హెచ్చరించును, తెలియజేయును, ఒప్పింపజేయును, చివరకు శిక్షావిధింపజేయును. ఏలయనగా స్వీయప్రేమచేత గ్రుడ్డివాడై మత్తెక్కిన మనుష్యుడు తన స్వంత బలహీనతను అపవిత్రతను తెలిసికొని ఒప్పుకొనునట్లు బలవంతపరచబడవలెను. తన వ్యర్థతనుగూర్చి అతడు స్పష్టముగా ఒప్పింపబడనియెడల, తన మానసిక శక్తులపై పిచ్చి నమ్మకముతో ఉబ్బిపోవును; వాటిని తనకు ఇష్టమైన కొలతతో కొలుచునంతకాలము వాటి అల్పత్వమును గుర్తించునట్లు అతనిని ఎన్నడును త్రిప్పలేము. కాని తన శక్తులను ధర్మశాస్త్రము యొక్క కఠినతతో పోల్చుటకు ఆరంభించినంతనే, అతని గర్వమును తగ్గించునది ఒకటి అతనికి కలుగును. ఏలయనగా తన శక్తులనుగూర్చి మునుపు అతడు ఎంత గొప్ప అభిప్రాయము కలిగియున్నను, అవి అంతటి భారముక్రింద రొప్పుచు తడబడి, తూలి, చివరకు క్రింద పడి మూర్ఛిల్లునని అతడు వెంటనే గ్రహించును. ఈ విధముగా ధర్మశాస్త్రములో శిక్షణ పొందిన మనుష్యుడు, మునుపు తనను గ్రుడ్డివానిగా చేసిన అహంకారమును విడిచిపెట్టును.

అదే విధముగా, అతడు మరొక వ్యాధినుండి, అనగా అతడు రోగగ్రస్తుడైన గర్వమను వ్యాధినుండి, స్వస్థపరచబడవలెను. తన స్వంత తీర్పుపై నిలిచియుండుటకు అనుమతింపబడినంతకాలము అతడు వేషధారణను నీతిగా చెలామణి చేయును; దీనితో సంతోషించి, నేను ఎరుగని కపటమైన నీతిక్రియలచేత దేవుని కృపకు విరోధముగా రేపబడును. కాని తన జీవితమును ధర్మశాస్త్రపు త్రాసులో తూచుటకు బలవంతపరచబడిన తరువాత, కల్పిత నీతియను ఆ అహంకారమంతటిని విడిచిపెట్టి, తాను పరిశుద్ధతకు బహుదూరముగా ఉన్నాడనియు, వాస్తవమున మునుపు తాను కళంకములేనివాడనని తలంచిన అనేక దుర్గుణములతో నిండియున్నాడనియు కనుగొనును. దురాశయను చెడుతనములు దాగియుండు గుప్త స్థలములు ఎంత లోతుగాను వంకరటింకరగాను ఉన్నవనగా అవి మనుష్యుని చూపును సులభముగా మోసగించును. “ ‘నీవు ఆశింపవద్దు’ అని ధర్మశాస్త్రము చెప్పకుండినయెడల ఆశయనగా ఏమో నేనెరుగకపోదును” అని అపొస్తలుడు చెప్పుట సముచితమే [రోమీయులకు 7:7]. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము ద్వారా దురాశ తన గుహలోనుండి బయటికి లాగబడనియెడల, అది దురదృష్టవంతుడైన మనుష్యుని ఎంత రహస్యముగా నాశనము చేయునంటే, అతడు తన ప్రాణాంతకమైన పోటును గూడ అనుభవింపడు.

ధర్మశాస్త్రము యొక్క శిక్షాత్మక కార్యము దాని విలువను తగ్గింపదు

ధర్మశాస్త్రము ఒక అద్దమువంటిది. అద్దము మన ముఖముపైని మచ్చలను చూపునట్లు, దానిలో మనము మొదట మన బలహీనతను, తరువాత దానినుండి పుట్టు అక్రమమును, చివరకు ఆ రెంటినుండి వచ్చు శాపమును చూచుచున్నాము. ఏలయనగా నీతిని అనుసరించు సామర్థ్యము మనుష్యునికి లోపించినప్పుడు, అతడు పాపములలో కూరుకుపోవలసినదే. పాపమునకు వెంటనే శాపము వచ్చును. కావున ధర్మశాస్త్రము మనలను ఎంత గొప్ప అతిక్రమమునకు అపరాధులనుగా ఎంచునో, అంత భారమైన తీర్పునకు అది మనలను బాధ్యులనుగా చేయును. “ధర్మశాస్త్రమువలన పాపమునుగూర్చిన తెలివి కలుగును” అను అపొస్తలుని వాక్యము ఇచ్చట సంబంధించినది [రోమీయులకు 3:20]. అక్కడ అతడు దాని మొదటి కార్యమును మాత్రమే గమనించుచున్నాడు; అది ఇంకను పునర్జన్మ పొందని పాపులు అనుభవించునది. దీనికి సంబంధించినవి ఈ వాక్యములు: “అపరాధము విస్తరించునట్లు ధర్మశాస్త్రము ప్రవేశించెను” [రోమీయులకు 5:20]; ఆ విధముగా అది “మరణపు పరిచర్య” [2 కొరింథీయులకు 3:7]; అది “ఉగ్రతను పుట్టించును” [రోమీయులకు 4:15], సంహరించును. మనస్సాక్షి తన పాపమును గూర్చిన తెలివిచేత ఎంత స్పష్టముగా కొట్టబడునో, అక్రమము అంతగా వృద్ధిపొందునని సందేహము లేదు. ఏలయనగా అప్పుడు అతిక్రమమునకు ధర్మశాస్త్రదాతకు విరోధముగా మొండి అవిధేయత కూడ చేరును. కావున పాపి పతనమునకై దేవుని ఉగ్రతను ఆయుధముగా సిద్ధపరచుట ధర్మశాస్త్రమునకు మిగిలియున్నది; ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము స్వయముగా నిందించుటకును, శిక్షావిధించుటకును, నాశనము చేయుటకును మాత్రమే శక్తి కలది. అగస్టీను వ్రాయునట్లు: “కృపాత్మ లేనియెడల, ధర్మశాస్త్రము మనలను నిందించి చంపుటకు మాత్రమే ఉన్నది.” కాని మనము ఆలాగు చెప్పునప్పుడు ధర్మశాస్త్రమును అవమానపరచుటలేదు, దాని శ్రేష్ఠతనుండి ఏమాత్రమును తగ్గించుటలేదు. నిశ్చయముగా మన చిత్తము ధర్మశాస్త్రమునకు విధేయత చూపుటకు సంపూర్ణముగా అనుసరించి సమకూడియుండినయెడల, దాని జ్ఞానమే రక్షణను పొందుటకు చాలియుండును. అయినను మన శరీరసంబంధమైన భ్రష్ట స్వభావము దేవుని ఆత్మీయ ధర్మశాస్త్రమునకు విరుద్ధముగా తీవ్రముగా పోరాడుచు, దాని క్రమశిక్షణవలన ఏమాత్రమును సరిదిద్దబడనందున, తగిన శ్రోతలు దొరికినయెడల రక్షణ కొరకు ఇయ్యబడిన ధర్మశాస్త్రము పాపమునకును మరణమునకును కారణముగా మారునని సిద్ధించుచున్నది. ఏలయనగా మనమందరము అతిక్రమించినవారమని రుజువగుచున్నందున, అది దేవుని నీతిని ఎంత స్పష్టముగా బయలుపరచునో, అంత అధికముగా మన అక్రమమును బయలుపరచును. జీవపు, రక్షణ యొక్క బహుమానము నీతిపై ఆధారపడినదని అది ఎంత నిశ్చయముగా స్థిరపరచునో, దుష్టుల నాశనమును అంత నిశ్చయముగా చేయును. ఈ సూత్రములు — ధర్మశాస్త్రమును దుర్వినియోగపరచుటకు ఎంతో దూరముగా — దేవుని దయను మరింత స్పష్టముగా కొనియాడుటలో అత్యంత విలువగలవి. ఈ విధముగా మన దుష్టత్వముచేతను భ్రష్టత్వముచేతను ధర్మశాస్త్రము మనయెదుట బహిరంగముగా ఉంచిన ధన్య జీవితమును అనుభవించకుండ మనము ఆటంకపరచబడుచున్నామని స్పష్టము. దాని వలన ధర్మశాస్త్ర సహాయము లేకయే మనలను పోషించు దేవుని కృప మరింత మధురమగును, ఆ కృపను మనకు అనుగ్రహించు ఆయన కనికరము మరింత ప్రియమగును. దీనినుండి ఆయన మనకు మాటిమాటికి మేలు చేయుటలో అలసిపోడనియు, క్రొత్త వరములను మనపై కుమ్మరించుటలో అలసిపోడనియు మనము నేర్చుకొందుము.

ధర్మశాస్త్రము యొక్క శిక్షాత్మక కార్యము విశ్వాసులపైనను అవిశ్వాసులపైనను చేయు పని

మనమందరి దుష్టత్వమును శిక్షావిధిని ధర్మశాస్త్ర సాక్ష్యముచేత ముద్రింపబడియున్నవి. అయినను ఇది మనము నిరాశలో పడిపోవుటకైనను, పూర్తిగా నిస్పృహ చెంది అగాధములోనికి తల క్రిందుగా పరుగెత్తుటకైనను చేయబడినది కాదు — ధర్మశాస్త్ర సాక్ష్యమువలన మనము తగినట్లు ప్రయోజనము పొందినయెడల. ఈ విధముగా దుష్టులు భయపడుదురనుట నిజమే, కాని అది వారి హృదయ మొండితనమువలన. దేవుని పిల్లలకు ధర్మశాస్త్ర జ్ఞానము వేరొక ఉద్దేశ్యము కలిగియుండవలెను. “ప్రతి నోరు మూయబడునట్లును, లోకమంతయు దేవుని తీర్పునకు లోనగునట్లును” మనము ధర్మశాస్త్ర తీర్పుచేత శిక్షింపబడుచున్నామని అపొస్తలుడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు [రోమీయులకు 3:19]. అతడు అదే భావమును మరియొక స్థలమునందు కూడ బోధించుచున్నాడు: “దేవుడు అందరిమీద కనికరము చూపునట్లు అందరిని అవిధేయతలో మూసివేసెను” [రోమీయులకు 11:32]; అనగా అందరిని నాశనము చేయుటకైనను, అందరిని నశింపనిచ్చుటకైనను కాదు. దీని అర్థమేమనగా, తమ స్వంత బలమునుగూర్చిన మూర్ఖపు అభిప్రాయమును విడిచి, తాము దేవుని హస్తముచేత మాత్రమే నిలిచి ఆధారము పొందుచున్నామని వారు గ్రహించుదురు; దిగంబరులై వట్టిచేతులతో ఆయన కనికరమునకు పరుగెత్తి, దానిలో పూర్తిగా విశ్రమించి, దానిలో లోతుగా దాగి, నీతికొరకును యోగ్యతకొరకును దానినే మాత్రము పట్టుకొందురు. ఏలయనగా దేవుని కనికరము క్రీస్తునందు, దానిని నిజమైన విశ్వాసముతో వెదకుచు దానికొరకు కనిపెట్టు వారందరికి బయలుపరచబడియున్నది. ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞలలో దేవుడు మనమందరము లేనివారమైన పరిపూర్ణ నీతికి ప్రతిఫలమిచ్చువాడు మాత్రమే, మరియు దానికి విరుద్ధముగా దుష్ట క్రియలకు కఠినమైన న్యాయాధిపతి. కాని క్రీస్తునందు ఆయన ముఖము, దీనులమును అయోగ్యులమునైన పాపులమైన మనపై కూడ, కృపతోను సౌమ్యతతోను నిండి ప్రకాశించును.

అగస్టీను చెప్పినట్లు, ధర్మశాస్త్రము నిందించుటచేత కృపను వెదకునట్లు మనలను కదిలించును

అగస్టీను తన సహాయ కృపను ప్రార్థించుటవలని ప్రయోజనమునుగూర్చి తరచు మాట్లాడును. ఉదాహరణకు, అతడు హిలరీకి ఇట్లు వ్రాయును: “ధర్మశాస్త్రము యొక్క అవసరములను నెరవేర్చ ప్రయత్నించుచు, మన బలహీనతలో దానిక్రింద అలసిపోవునప్పుడు, కృప యొక్క సహాయమును ఎట్లు అడుగవలెనో తెలిసికొనవలెనని అది మనలను ఆజ్ఞాపించును.” అతడు అసెల్లియస్‌కు అట్లే వ్రాయును: “మనుష్యుని బలహీనతను గూర్చి అతనిని ఒప్పించి, క్రీస్తునందున్న కృప యను ఔషధమును ప్రార్థించునట్లు అతనిని కదిలించుటయే ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఉపయోగము.” మరల, రోమా పట్టణపు ఇన్నోసెంటుకు: “ధర్మశాస్త్రము ఆజ్ఞాపించును; కృప ఆచరించు శక్తిని సమకూర్చును.” మరల, వాలెంటినస్‌కు: “మనము చేయజాలనిదానిని దేవుడు ఆజ్ఞాపించును; ఆయననుండి మనము దేనిని వెదకవలెనో మనకు తెలియుటకే.” మరల: “నిన్ను నిందించుటకు ధర్మశాస్త్రము ఇయ్యబడెను; నిందింపబడినవాడవై నీవు భయపడుటకును, భయపడి క్షమాపణ వేడుకొనుటకును, నీ స్వంత బలమును నమ్ముకొనకుండుటకును.” మరల: “ధర్మశాస్త్రము ఇయ్యబడినది ఇందుకే: గొప్పవాడవైన నిన్ను చిన్నవానిగా చేయుటకు; నీలో నీతిని పొందు శక్తి లేదని చూపుటకు; ఆ ప్రకారము నిస్సహాయుడవును అయోగ్యుడవును దీనుడవునైన నీవు కృపకు పరుగెత్తుటకు.” తరువాత అతడు దేవునితో ఇట్లు మాట్లాడును: “ప్రభువా, ఆలాగే చేయుము; కనికరముగల ప్రభువా, ఆలాగే చేయుము. నెరవేర్చలేనిదానిని ఆజ్ఞాపింపుము. అంతకంటె, నీ కృపవలన మాత్రమే నెరవేర్చబడగలిగినదానిని ఆజ్ఞాపింపుము; అప్పుడు మనుష్యులు తమ స్వంత బలముచేత దానిని నెరవేర్చజాలనందున, ప్రతి నోరు మూయబడును, ఎవడును తనకు తాను గొప్పవానిగా తోచకుండును. అందరు చిన్నవారుగా ఉందురుగాక; లోకమంతయు దేవుని యెదుట అపరాధిగా ఉండునుగాక.”

అయితే ఇన్ని సాక్ష్యములను కూడబెట్టుట నాకు అవివేకము; ఏలయనగా ఆ పరిశుద్ధుడు ఈ అంశముపైనే “ఆత్మయును అక్షరమును” అను శీర్షికతో ప్రత్యేకమైన గ్రంథమును వ్రాసెను. ధర్మశాస్త్రము యొక్క రెండవ విలువను అతడు అంత స్పష్టముగా వర్ణింపలేదు; అది మొదటి దానిపై ఆధారపడినదని అతడు ఎరిగియుండుటచేతనైనను, దానిని పూర్తిగా గ్రహింపకపోవుటచేతనైనను, లేదా దాని సరియైన అర్థమును తగినంత స్పష్టముగాను సరళముగాను వ్యక్తపరచుటకు అతనికి మాటలు లేకపోవుటచేతనైనను అయి యుండవచ్చును. అయినను ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఈ మొదటి కార్యము భ్రష్టులయందు కూడ నెరవేరుచున్నది. ఏలయనగా వారు దేవుని పిల్లలవలె తమ శరీరము అణగద్రొక్కబడిన తరువాత అంతరంగ పురుషునియందు నూతనపరచబడి మరల చిగురించునంతవరకు పోవకపోయినను, మొదటి భయముచేతనే మూగవారై నిరాశలో పడియుండినను, అయినను వారి మనస్సాక్షులు అట్టి అలలచేత కొట్టబడుటయే దైవతీర్పు యొక్క న్యాయమును ప్రదర్శించుటకు ఉపకరించును. ఏలయనగా భ్రష్టులు ఎల్లప్పుడును దేవుని తీర్పునుండి తప్పించుకొనుటకు స్వేచ్ఛగా కోరుదురు. ఆ తీర్పు ఇంకను బయలుపరచబడకపోయినను, ధర్మశాస్త్ర సాక్ష్యముచేతను మనస్సాక్షి సాక్ష్యముచేతను వారు ఎంతగా చెదరగొట్టబడుదురనగా, తాము ఏమి అర్హులైరో దానిని తమలోనే బయలుపరచుకొందురు.

సమాజమును అన్యాయస్థులనుండి కాపాడు రక్షణగా ధర్మశాస్త్రము

ధర్మశాస్త్రము యొక్క రెండవ కార్యమిది: న్యాయమునుగూర్చి గాని ధర్మమునుగూర్చి గాని ఏ చింతయు లేనివారు, ధర్మశాస్త్రములోని ఘోరమైన బెదిరింపులను వినుటవలన బలవంతపడితేనే తప్ప, వారిలో కొందరిని కనీసము శిక్ష భయముచేత అదుపులో ఉంచుట. అయితే వారు అదుపులో ఉండుటకు కారణము వారి అంతరంగ మనస్సు కదిలింపబడుటయో ప్రభావితమగుటయో కాదు; వారు ఒక విధముగా కళ్లెము వేయబడినవారై, బాహ్య కార్యములనుండి తమ చేతులను ఆపుకొని, లేనిచో విచ్చలవిడిగా సాగించియుండు భ్రష్టత్వమును లోపల ఉంచుకొనుదురు. కావున వారు దేవుని యెదుట మంచివారును కారు, నీతిమంతులును కారు. భయముచేతనో సిగ్గుచేతనో ఆటంకపరచబడి, తమ మనస్సులో తలంచినదానిని అమలుపరచుటకైనను, తమ ఆశల క్రోధమును బహిరంగముగా వెళ్లగ్రక్కుటకైనను వారు తెగింపరు. అయినను దేవుని యెడల భయమునకును విధేయతకును సిద్ధపడిన హృదయములు వారికి లేవు. నిజముగా, వారు తమను ఎంతగా అదుపుచేసికొందురో, అంతగా వారు రగులుకొనుదురు; లోపల మండుచు పొంగుచు, ధర్మశాస్త్ర భయము ఆటంకపరచకుండినయెడల దేనికైనను సిద్ధముగాను ఎక్కడైనను విరుచుకుపడుటకు సిద్ధముగాను ఉందురు. అంతమాత్రమే కాదు — వారు ధర్మశాస్త్రమునే అంత దుష్టముగా ద్వేషించుచు, ధర్మశాస్త్రదాతయైన దేవుని శపించుదురు; సాధ్యమైనయెడల ఆయనను నిశ్చయముగా రద్దుచేయుదురు; లేదా ఆయన వారిని సరియైనది చేయుడని ఆజ్ఞాపించునప్పుడును, తన మహిమను తృణీకరించువారిపై ప్రతీకారము తీర్చునప్పుడును వారు ఆయనను సహింపజాలరు. ఇంకను పునర్జన్మ పొందని వారందరు — కొందరు అస్పష్టముగాను కొందరు బహిరంగముగాను — తాము ధర్మశాస్త్రమునకు స్వచ్ఛందముగా విధేయులగుటకు ఆకర్షింపబడుటలేదనియు, బలమైన భయముచేత ప్రేరేపింపబడి, దానికి విరుద్ధముగా ఉన్నను తమ ఇష్టమునకు వ్యతిరేకముగా అట్లు చేయుచున్నారనియు అనుభవించుదురు.

అయినను ఈ బలవంతపు, నిర్బంధపు నీతి మనుష్యుల ప్రజా సమాజమునకు అవసరము; ప్రతిదియు అల్లకల్లోలముగా కలగాపులగము కాకుండునట్లు ఆయన జాగ్రత్త వహించినప్పుడు, వారి శాంతికొరకు ప్రభువు దీనిని ఏర్పాటుచేసెను. అందరికి అన్నియు అనుమతింపబడినయెడల అట్లు జరుగును. అంతే కాదు, దేవుని పిల్లలు కూడ, వారు పిలువబడక ముందు, పరిశుద్ధీకరణ యొక్క ఆత్మ లేనివారై [రోమీయులకు 1:4, వల్గేటు మొ.], శరీరపు మూర్ఖత్వములో విచ్చలవిడిగా ప్రవర్తించుచున్నంతకాలము, ఈ శిక్షణకు లోనగుట వారికి ప్రయోజనకరము. దైవ ప్రతీకార భయముచేత వారు కనీసము బాహ్యమైన విచ్చలవిడితనమునుండి అదుపులో ఉంచబడుచుండగా, ఇంకను లొంగని మనస్సులతో ప్రస్తుతమునకు వారు కొంచెము మాత్రమే ముందుకు సాగినను, నీతి యను కాడిని మోయుటచేత కొంతమేర మచ్చిక చేయబడుదురు. దాని ఫలితముగా, వారు పిలువబడినప్పుడు, క్రమశిక్షణ ఏదో తెలియని విషయమైనట్లు దానియందు పూర్తిగా శిక్షణ లేనివారును ప్రవేశము లేనివారును కారు. “ధర్మశాస్త్రము నీతిమంతులకు కాక, అన్యాయస్థులకును అవిధేయులకును, భక్తిహీనులకును పాపులకును, అపవిత్రులకును ప్రాపంచికులకును, తల్లిదండ్రులను చంపువారికిని, నరహంతకులకును, వ్యభిచారులకును, వక్రబుద్ధులకును, మనుష్యులను అపహరించువారికిని, అబద్ధికులకును, అబద్ధ ప్రమాణము చేయువారికిని, హితబోధకు విరుద్ధమైన మరి ఏ ఇతర వారికిని నియమింపబడియున్నది” అని బోధించినప్పుడు అపొస్తలుడు ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఈ కార్యమునే విశేషముగా సూచించినట్లు కనబడును [1 తిమోతికి 2:9-20]. దీనిలో అతడు, శరీరపు అల్లరిమూకవంటి, లేనిచో హద్దులేకుండ సంచరించు ఆశలను అరికట్టు కళ్లెమువంటిది ధర్మశాస్త్రమని చూపుచున్నాడు.

ఇంకను పునర్జన్మ పొందనివారిని ధర్మశాస్త్రము నిరోధించును

“ధర్మశాస్త్రము యూదులకు క్రీస్తునొద్దకు నడిపించు శిక్షకుడాయెను” అని పౌలు మరియొక చోట చెప్పినది [గలతీయులకు 3:24], ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఈ రెండు కార్యములకును వర్తింపజేయవచ్చును. తన శిక్షణచేత ధర్మశాస్త్రము క్రీస్తునొద్దకు నడిపించు మనుష్యులు రెండు విధములవారు.

మొదటి విధమువారినిగూర్చి మనము ఇప్పటికే చెప్పితిమి: వారు తమ స్వంత సద్గుణముతో లేదా తమ స్వంత నీతిని గూర్చిన నమ్మకముతో మిక్కిలి నిండియుండుటచేత, ముందుగా వారు ఖాళీ చేయబడనియెడల క్రీస్తు కృపను పొందుటకు తగినవారు కారు. కావున ధర్మశాస్త్రము, వారి స్వంత దుస్థితిని గుర్తింపజేయుటద్వారా, వారిని దీనత్వమునకు దింపి, తమకు లోపించినదని మునుపు గ్రహింపనిదానిని వెదకుటకు వారిని సిద్ధపరచును.

రెండవ విధమువారికి, శరీరపు ఆశలపై కళ్లెములను ఎంతగా సడలింపకుండునట్లు, నీతిని అనుసరించుటనుండి పూర్తిగా తొలగిపోకుండునట్లు, వారిని అరికట్టు కళ్లెము అవసరము. ఏలయనగా దేవుని ఆత్మ ఇంకను పరిపాలింపని చోట, ఆశలు ఒక్కొక్కప్పుడు ఎంతగా పొంగులెత్తునంటే, వాటికి బంధింపబడిన ఆత్మను దేవుని విస్మరణలోను తృణీకారములోను ముంచివేయు ప్రమాదము కలుగును. దేవుడు ఈ ఔషధముతో దానిని ఎదిరింపకుండినయెడల అట్లు జరుగును. కావున, తన రాజ్యమును స్వాస్థ్యముగా పొందుటకు ఆయన నిర్ణయించినవారిని తన దర్శన కాలమువరకు వెంటనే పునర్జన్మ పొందించకుండినయెడల, ధర్మశాస్త్ర క్రియలద్వారా భయముక్రింద వారిని క్షేమముగా కాపాడును [చూ. 1 పేతురు 2:12]. ఇది ఆయన కుమారులలో ఉండవలసిన పవిత్రమైన నిర్మలమైన భయము కాదు; వారి సామర్థ్యమునకు తగినట్లు నిజమైన భక్తిని వారికి నేర్పుటలో ఉపయోగపడు భయము. ఈ విషయమున మనకు ఎన్ని నిదర్శనములు కలవనగా ఉదాహరణ అవసరములేదు. ఏలయనగా ఎప్పుడైనను దేవుని ఎరుగని అజ్ఞానములో తడబడినవారందరు, ఆత్మచేత పునర్జన్మ పొంది పూర్ణహృదయముతో ఆయనను ప్రేమింపనారంభించువరకు, ధర్మశాస్త్ర కళ్లెము వారిని దేవుని యెడల కొంత భయభక్తులలో అదుపు చేసినట్లు తమకు జరిగినదని ఒప్పుకొందురు.

విశ్వాసులకు సైతము ధర్మశాస్త్రము అవసరము

ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఉద్దేశ్యమునకు మరింత సన్నిహితముగా సంబంధించిన మూడవ, ప్రధాన ఉపయోగము, ఎవరి హృదయములలో దేవుని ఆత్మ ఇప్పటికే నివసించి ఏలుచున్నాడో ఆ విశ్వాసులలో తన స్థానమును కలిగియున్నది. ఏలయనగా వారు ధర్మశాస్త్రమును దేవుని వ్రేలిచేత తమ హృదయములపై వ్రాయబడినదిగాను చెక్కబడినదిగాను కలిగియున్నను [యిర్మీయా 31:33; హెబ్రీయులకు 10:16], అనగా ఆత్మ యొక్క నడిపింపుచేత దేవునికి విధేయులగుటకు ఆశించునంతగా కదిలింపబడి చైతన్యము పొందినను, వారు ఇంకను రెండు విధములుగా ధర్మశాస్త్రమువలన ప్రయోజనము పొందుదురు. తాము ఆశించుచున్న ప్రభువు చిత్తము యొక్క స్వభావమును ప్రతిదినము మరింత సంపూర్ణముగా నేర్చుకొనుటకును, దాని గ్రహింపులో స్థిరపరచబడుటకును ఇదే వారికి ఉత్తమమైన సాధనము. ఇది, తన యజమానునికి తనను మెప్పింపజేసికొనుటకు పూర్ణహృదయముతో ఇప్పటికే సిద్ధపడిన ఒక సేవకుడు, తన యజమాని మార్గములకు తనను అనుగుణపరచుకొనుటకును అమర్చుకొనుటకును, వాటిని మరింత జాగ్రత్తగా వెదకి గమనింపవలసినట్లుగా ఉన్నది. మనలో ఎవడును ఈ అవసరమునుండి తప్పించుకొనజాలడు. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము యొక్క ప్రతిదిన బోధనవలన దైవచిత్తమును గూర్చిన నిర్మలమైన జ్ఞానమువైపు క్రొత్త ప్రగతి సాధింపలేనంత జ్ఞానమును ఇంతవరకు ఏ మనుష్యుడును పొందలేదు.

మరియు, మనకు బోధ మాత్రమే కాక ప్రబోధము కూడ అవసరమైనందున, దేవుని సేవకుడు ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఈ ప్రయోజనమును కూడ ఉపయోగించుకొనును: దానిపై తరచు ధ్యానము చేయుటచేత విధేయతకు రేపబడుటకును, దానిలో బలపరచబడుటకును, అతిక్రమమను జారుడు మార్గమునుండి వెనుకకు లాగబడుటకును. ఈ విధముగా పరిశుద్ధులు ముందుకు సాగవలెను; ఏలయనగా ఆత్మానుసారముగా దేవుని నీతివైపు వారు ఎంత ఆతురతతో ప్రయత్నించినను, మందమైన శరీరము ఎల్లప్పుడును వారిని ఎంతగా భారపెట్టునంటే, వారు తగిన సంసిద్ధతతో ముందుకు సాగరు. ధర్మశాస్త్రము శరీరమునకు, సోమరియు మొండిదియునైన గాడిదను పనికి రేపు కొరడావంటిది. శరీరపు భారమునుండి ఇంకను విడుదల పొందని ఆత్మీయ మనుష్యునికి కూడ ధర్మశాస్త్రము అతనిని నిలువనీయని నిరంతర ముల్లుగా మిగులును. నిస్సందేహముగా దావీదు ధర్మశాస్త్రమును స్తుతించి పాడినప్పుడు ఈ ఉపయోగమునే సూచించెను: “యెహోవా ధర్మశాస్త్రము నిష్కళంకమైనది, ప్రాణమును తిరిగి బ్రతికించును;... యెహోవా న్యాయవిధులు యథార్థమైనవి, హృదయమును సంతోషపరచును; యెహోవా ఆజ్ఞ నిర్మలమైనది, కన్నులకు వెలుగిచ్చును” మొదలైనవి [కీర్తన 18:8-9, వల్గేటు; 19:7-8, ఆంగ్ల బైబిలు]. అట్లే: “నీ వాక్యము నా పాదములకు దీపమును నా త్రోవకు వెలుగునై యున్నది” [కీర్తన 119:105], మరియు అదే కీర్తనలో లెక్కలేనన్ని ఇతర వాక్యములు [ఉదా., కీర్తన 119:5]. ఇవి పౌలు వాక్యములకు విరుద్ధము కావు; ఆ వాక్యములు పునర్జన్మ పొందినవారికి ధర్మశాస్త్రము ఏ ఉపయోగము చేయునో కాక, అది స్వయముగా మనుష్యునికి ఏమి అనుగ్రహింపగలదో చూపుచున్నవి.

అయితే ఇక్కడ ప్రవక్త ధర్మశాస్త్రము యొక్క గొప్ప ఉపయోగమును ప్రకటించుచున్నాడు: ప్రభువు తాను లోపల విధేయత యను సంసిద్ధతను నాటినవారికి, ధర్మశాస్త్రమును చదువుటద్వారా బోధించును. ఆయన ఆజ్ఞలను మాత్రమే కాక, చేదైనదానిని మధురము చేయు దానితోపాటు కూడిన కృప వాగ్దానమును కూడ పట్టుకొనును. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము కేవలము పట్టుపట్టుటతోను బెదిరించుటతోను ఆత్మలను భయముచేత బాధపెట్టి, భీతిచేత క్రుంగదీసినయెడల, దానికంటె తక్కువ ప్రేమింపదగినది ఏది? మధ్యవర్తి లేనిదే ఆనందమును మధురతయు లేవు; అట్టి మధ్యవర్తిని దావీదు ధర్మశాస్త్రములో గ్రహించెనని విశేషముగా చూపుచున్నాడు.

విశ్వాసులకు ధర్మశాస్త్రమును పూర్తిగా తొలగింప కోరువాడు దానిని తప్పుగా గ్రహించుచున్నాడు

ఈ భేదమును గ్రహింపని కొందరు అజ్ఞానులు, మోషే గ్రంథమంతటిని తొందరపడి త్రోసివేసి, ధర్మశాస్త్రపు రెండు పలకలకు వీడ్కోలు చెప్పుదురు. ఏలయనగా “మరణపు పరిచర్య”ను [చూ. 2 కొరింథీయులకు 3:7] కలిగిన బోధను అవలంబించుట క్రైస్తవులకు స్పష్టముగా పరాయిదని వారు తలంచుదురు. ఈ దుష్ట తలంపును మన మనస్సులనుండి వెలివేయుదము! ఏలయనగా పాపులయందు మరణమును తప్ప మరేమియు పుట్టింపజాలని ధర్మశాస్త్రము, పరిశుద్ధులయందు మెరుగైన శ్రేష్ఠమైన ఉపయోగమును కలిగియుండవలెనని మోషే అద్భుతముగా బోధించెను. మరణింపబోవుచు అతడు ప్రజలకు ఈ ప్రకారము శాసించెను: “నేడు నేను మీకు ఆజ్ఞాపించు ఈ మాటలన్నిటిని మీ హృదయములలో ఉంచుకొనుడి; ఈ ధర్మశాస్త్ర గ్రంథములో వ్రాయబడిన వాటినన్నిటిని గైకొనుటకును, చేయుటకును, నెరవేర్చుటకును మీ పిల్లలకు ఆజ్ఞాపించి వారికి నేర్పునట్లు. ఏలయనగా అవి మీకు వ్యర్థముగా ఆజ్ఞాపింపబడలేదు, గాని ప్రతివాడును వాటిలో జీవించుటకే” [ద్వితీయోపదేశకాండము 32:46-47, చూ. వల్గేటు]. అయితే ధర్మశాస్త్రములో నీతియొక్క పరిపూర్ణ నమూనా నిలిచియున్నదని ఎవడును కాదనజాలనియెడల, ఒప్పిదముగాను న్యాయముగాను జీవించుటకు మనకు ఏ నియమమూ అవసరము లేదు, లేదా ధర్మశాస్త్రమునుండి తొలగిపోవుట నిషిద్ధము. జీవించుటకు అనేక నియమములు లేవు, ఒకే నిత్యమైన మార్పులేని నియమము కలదు. ఈ కారణముచేత నీతిమంతుని జీవితము ధర్మశాస్త్రముపై నిరంతర ధ్యానమను దావీదు వాక్యమును [కీర్తన 1:2] ఒక్క యుగమునకే మనము అన్వయింపరాదు; ఏలయనగా అది లోకాంతమువరకు ప్రతి యుగమునకును అంతే వర్తించును.

ధర్మశాస్త్రము మన శరీరమను చెరసాలను మనము మోయుచున్నంతకాలము మనము చేరగలిగినదానికంటె చాల కఠినమైన నైతిక పరిశుద్ధతను కోరుచున్నందున మాత్రమే, మనము దానినుండి భయపడి పారిపోకూడదు, దాని బోధనను తప్పించుకొనకూడదు. ఏలయనగా ఇప్పుడు ధర్మశాస్త్రము, అవసరములు నెరవేరనిదే తృప్తిపడని కఠినమైన అమలుదారునివలె మనయెడల ప్రవర్తించుటలేదు. అయితే అది మనలను ప్రోత్సహించు ఈ పరిపూర్ణతలో, జీవితమంతయు మనము ప్రయాసపడవలసిన లక్ష్యమును ధర్మశాస్త్రము చూపును. దీనిలో ధర్మశాస్త్రము మన కర్తవ్యమునకు అనుగుణమైనదియు, అంతే ప్రయోజనకరమైనదియునైయున్నది. ఈ పోరాటములో మనము విఫలము కానియెడల అది మేలే. నిజముగా, ఈ జీవితమంతయు ఒక పరుగు [చూ. 1 కొరింథీయులకు 9:24-26]; దాని మార్గము ముగిసినప్పుడు, మన ప్రయత్నములు ఇప్పుడు దూరమునుండి ఎదుర్కొనుచున్న ఆ లక్ష్యమును చేరునట్లు ప్రభువు మనకు అనుగ్రహించును.

విశ్వాసులకు ధర్మశాస్త్రము ఏ మేరకు రద్దు చేయబడినది?

ఇప్పుడు, ధర్మశాస్త్రమునకు విశ్వాసులను ప్రోత్సహించు శక్తి కలదు. ఇది వారి మనస్సాక్షులను శాపముతో బంధించు శక్తి కాదు; వారిని మాటిమాటికి ప్రేరేపించుటద్వారా వారి సోమరితనమును విదిలించి, వారి అసంపూర్ణతను గూర్చి వారిని చురుకుపెట్టి మేల్కొల్పు శక్తి. కావున అనేకులు, ఆ శాపమునుండి అట్టి విడుదలను వ్యక్తపరచగోరి, విశ్వాసులకు ధర్మశాస్త్రము — నేనింకను నైతిక ధర్మశాస్త్రమునుగూర్చియే మాట్లాడుచున్నాను — రద్దు చేయబడినదని చెప్పుదురు. విశ్వాసులు సరియైనదానిని చేయవలెనని ధర్మశాస్త్రము ఇకమీదట ఆజ్ఞాపింపదని అర్థము కాదు; అది వారికి మునుపు ఉండినట్లు ఇక ఉండదనియు, వారిని భయపెట్టి కలవరపరచుటద్వారా వారి మనస్సాక్షులను ఇక శిక్షావిధించి నాశనము చేయకూడదనియు మాత్రమే అర్థము. పౌలు ధర్మశాస్త్రము యొక్క అట్టి రద్దును తగినంత స్పష్టముగా బోధించుచున్నాడు [చూ. రోమీయులకు 7:6]. ప్రభువు కూడ దానిని బోధించెనని దీనినుండి కనబడును: తాను ధర్మశాస్త్రమును రద్దుచేయుదునను భావనను [మత్తయి 5:17] ఆయన ఖండించియుండడు, యూదులలో ఈ అభిప్రాయము ప్రబలియుండనియెడల. అయితే ఏదో నెపము లేకుండ ఈ ఆలోచన యాదృచ్ఛికముగా పుట్టియుండదు గనుక, ఆయన బోధను తప్పుగా వ్యాఖ్యానించుటనుండి అది పుట్టెనని భావింపవచ్చును; దాదాపు అన్ని తప్పిదములును సాధారణముగా సత్యమునుండే తమ అవకాశమును తీసికొనినట్లు. అయితే అదే రాతిపై తడబడకుండునట్లు, ధర్మశాస్త్రములో రద్దు చేయబడినదానిని ఇంకను అమలులో ఉన్నదానినుండి ఖచ్చితముగా వేరుపరతము. ప్రభువు తాను “ధర్మశాస్త్రమును రద్దుచేయుటకు రాలేదు, నెరవేర్చుటకే వచ్చితిని” అనియు, “ఆకాశమును భూమియు గతించిపోవువరకు... సమస్తమును నెరవేరువరకు ధర్మశాస్త్రములోనుండి ఒక పొల్లయినను తప్పిపోదు” అనియు సాక్ష్యమిచ్చినప్పుడు [మత్తయి 5:17-18], ఆయన రాకవలన ధర్మశాస్త్ర పాలనలోనుండి ఏదియు తీసివేయబడదని ఆయన చాలినంతగా ధృవపరచుచున్నాడు. అది న్యాయమే — ఆయన వచ్చినది దాని అతిక్రమములకు పరిహారము చేయుటకే గనుక. కావున క్రీస్తు ద్వారా ధర్మశాస్త్ర బోధ భంగములేనిదిగా నిలుచును; బోధించుటచేతను, హెచ్చరించుటచేతను, గద్దించుటచేతను, సరిదిద్దుటచేతను అది మనలను ప్రతి సత్క్రియకు రూపుదిద్ది సిద్ధపరచును [చూ. 2 తిమోతికి 3:16-17].

ధర్మశాస్త్రము ఇకమీదట మనలను శిక్షావిధింపనంతవరకు అది రద్దు చేయబడినది

శాపమునుగూర్చి పౌలు చెప్పునది నిస్సందేహముగా విధికి వర్తింపదు, మనస్సాక్షిని బంధించు దాని బలమునకు మాత్రమే వర్తించును. ధర్మశాస్త్రము బోధించుట మాత్రమే కాదు, అది ఆజ్ఞాపించినదానిని నిర్మొహమాటముగా అమలుపరచును. అది పాటింపబడనియెడల — నిజముగా, ఎవడైనను ఏ విషయములోనైనను తన కర్తవ్యమునందు విఫలమైనయెడల — ధర్మశాస్త్రము తన శాపపు పిడుగును విడిచిపెట్టును. ఈ కారణముచేత అపొస్తలుడు ఇట్లనుచున్నాడు: “ధర్మశాస్త్ర క్రియలమీద ఆధారపడినవారందరు శాపమునకు లోనైనవారు; ఏలయనగా ‘సమస్తమును నెరవేర్చనివాడు శాపగ్రస్తుడు’ అని వ్రాయబడియున్నది” [గలతీయులకు 3:10; ద్వితీయోపదేశకాండము 27:26 మొ.]. పాపక్షమాపణలో తమ నీతిని స్థాపించుకొనని వారిని — దానిద్వారా మనము ధర్మశాస్త్ర కఠినత్వమునుండి విడిపింపబడుచున్నాము — అతడు “ధర్మశాస్త్ర క్రియలక్రింద” ఉన్నవారని వర్ణించును. కావున, ధర్మశాస్త్ర బంధకములక్రింద దౌర్భాగ్యముగా నశింప మనకు ఇష్టము లేనియెడల, వాటినుండి మనము విడిపింపబడవలెనని అతడు బోధించుచున్నాడు.

అయితే ఏ బంధకములనుండి? ధర్మశాస్త్రము యొక్క అంతిమ శిక్షలో ఏదియు క్షమింపక, ఏ అతిక్రమమును శిక్షింపకుండ విడువని కఠినమైన ప్రమాదకరమైన అవసరములనుండి. ఈ శాపమునుండి మనలను విమోచించుటకు క్రీస్తు మన కొరకు శాపముగా చేయబడెనని నేను చెప్పుచున్నాను. “మ్రానుమీద వ్రేలాడు ప్రతివాడును శాపగ్రస్తుడని వ్రాయబడియున్నది.” [గలతీయులకు 3:13; ద్వితీయోపదేశకాండము 21:23.] తరువాతి అధ్యాయములో పౌలు, “ధర్మశాస్త్రమునకు లోనైనవారిని విమోచించుటకై” క్రీస్తు ధర్మశాస్త్రమునకు లోనైనవాడాయెనని బోధించుచున్నాడు [గలతీయులకు 4:4] [గలతీయులకు 4:5a, వల్గేటు]. దీని అర్థము అదే, ఏలయనగా అతడు కొనసాగించుచున్నాడు: “మనము దత్తపుత్రులగు హక్కును పొందునట్లు” [గలతీయులకు 4:5b]. దీని భావమేమి? మరణ భయముచేత మన మనస్సాక్షులను వేదనపరచు అంతులేని దాస్యముచేత మనము భారముక్రింద నలుగకూడదనియే. ఈలోగా ఇది ఎల్లప్పుడును ఖండింపజాలని వాస్తవముగా నిలిచియున్నది: ధర్మశాస్త్ర అధికారములో ఏ భాగమును ఉపసంహరింపబడలేదు; దానిని మనము ఎల్లప్పుడును అదే గౌరవముతోను అదే విధేయతతోను స్వీకరింపవలెను.

ఆచార ధర్మశాస్త్రము. ఆచారములు వేరొక విషయము: అవి రద్దు చేయబడినది ప్రభావమునందు కాదు, ఉపయోగమునందు మాత్రమే. క్రీస్తు తన రాకడచేత వాటిని ముగించెను, కాని వాటి పరిశుద్ధతలో ఏదియు వాటినుండి తీసివేయలేదు; బదులుగా, ఆయన దానిని ఆమోదించి గౌరవించెను. పాత నిబంధన ప్రజలకు ఆచారములు, క్రీస్తు మరణ పునరుత్థానముల శక్తి వాటిలో ప్రదర్శింపబడకుండినయెడల వట్టి ఆడంబరమునే చూపియుండునట్లు; అదే విధముగా అవి నిలిచిపోకుండినయెడల, అవి ఏ ఉద్దేశ్యముతో స్థాపింపబడెనో నేడు మనము గ్రహింపలేకపోవుదుము.

కావున పౌలు, వాటి ఆచరణ నిష్ప్రయోజనమే కాక హానికరమని రుజువుపరచుటకు, అవి నీడలనియు వాటి సారము క్రీస్తునందు మనకు ఉన్నదనియు బోధించుచున్నాడు [కొలొస్సయులకు 2:17]. ఈ విధముగా వాటి రద్దులో సత్యము, ఇంకను దూరముగా ఉండి, తెరచాటున ఉన్నట్లు, తనను తాను స్పష్టముగా బయలుపరచుకొనిన క్రీస్తును సూచించినదానికంటె, మరింత ప్రకాశవంతముగా ప్రకాశించుట మనము చూచుచున్నాము. క్రీస్తు మరణమున “దేవాలయపు తెర రెండుగా చినిగెను” [మత్తయి 27:51]; ఏలయనగా హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రిక గ్రంథకర్త చెప్పినట్లు [హెబ్రీయులకు 10:1], మునుపు అస్పష్టమైన రూపురేఖలలో మాత్రమే ఆరంభింపబడిన పరలోకపు ఆశీర్వాదముల సజీవమైన స్పష్టమైన ప్రతిరూపము ఇప్పుడు ప్రత్యక్షపరచబడెను. దీనికి క్రీస్తు వాక్యము వర్తించును: “ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలును యోహాను వరకు ఉండిరి; అప్పటినుండి దేవుని రాజ్యమును గూర్చిన సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది” [లూకా 16:16]. పరిశుద్ధ పితరులు రక్షణ నిరీక్షణను నిత్యజీవమును కలిగిన ప్రకటన లేనివారైరని కాదు, కాని మనము నేడు సంపూర్ణ పగటి వెలుగులో చూచుచున్నదానిని వారు దూరమునుండి నీడరూపములో మాత్రమే చూచిరని అర్థము. దేవుని సంఘము ఈ ప్రాథమిక పాఠములను పూర్తిగా ఎందుకు దాటిపోవలసివచ్చెనో బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను వివరించుచున్నాడు: “ధర్మశాస్త్రము మోషే ద్వారా ఇయ్యబడెను; కృపయు సత్యమును యేసుక్రీస్తు ద్వారా కలిగెను” [యోహాను 1:17]. ఏలయనగా పాపముల ప్రాయశ్చిత్తము ప్రాచీన బలులలో నిజముగా వాగ్దానము చేయబడినను, నిబంధన మందసము దేవుని పితృసమాన దయకు నిశ్చయమైన తాకట్టుగా ఉండినను, పరిపూర్ణమైన నిత్యమైన స్థిరత్వము కనబడు క్రీస్తు కృపపై అది ఆధారపడకుండినయెడల, ఇదంతయు నీడయే అయి యుండును. ధర్మశాస్త్ర విధులు పాటింపబడుట ఆగినను, వాటి ముగింపువలన క్రీస్తు రాకకు ముందు అవి ఎంత ఉపయోగకరములైనవో మరింత బాగుగా గ్రహింపవచ్చునని; వాటి ఉపయోగమును రద్దుచేయుటలో ఆయన తన మరణముచేత వాటి శక్తిని ప్రభావమును ముద్రించెనని వాస్తవముగా ఎంచబడుగాక.

“మనకు విరోధమైన” వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రము తుడిచివేయబడినది

పౌలు పేర్కొనిన అంశము కొంచెము ఎక్కువ కష్టమైనది: “మరియు మీరు మీ పాపములచేతను మీ శరీరము యొక్క సున్నతిలేమిచేతను చచ్చినవారైయుండగా, దేవుడు మీ పాపములన్నిటిని క్షమించి, నిర్ణయములలో మనకు విరోధముగా ఉండినదియు మనకు ప్రతికూలమైనదియునైన వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రమును రద్దుపరచి, ఆయనతో కూడ మిమ్మును బ్రతికించెను. ఆయన దానిని మన మధ్యనుండి తీసివేసి, సిలువకు మేకులతో కొట్టెను” మొదలైనవి [కొలొస్సయులకు 2:13-14, చూ. వల్గేటు]. ఈ వాక్యము ధర్మశాస్త్ర రద్దును, దాని నిర్ణయములతో మనకు ఇక ఏ సంబంధమును లేదనునంతవరకు విస్తరింపజేయుచున్నట్లు కనబడును. దీనిని కేవలము నైతిక ధర్మశాస్త్రమునకు అన్వయించువారు పొరపాటుపడుదురు; వారు దాని బోధను కాక దాని నిర్దయమైన కఠినత్వమే రద్దు చేయబడెనని వ్యాఖ్యానింతురు. ఇతరులు, పౌలు మాటలను మరింత జాగ్రత్తగా తూచి, ఇవి యథార్థముగా ఆచార ధర్మశాస్త్రమునకు వర్తించునని గ్రహించుదురు; మరియు “నిర్ణయము” అను పదము పౌలులో ఒకటి కంటె ఎక్కువసార్లు వాడబడెనని వారు సూచింతురు. ఏలయనగా అతడు ఎఫెసీయులకు కూడ ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: “ఆయనే మన సమాధానము; ఆయన మన ఇద్దరిని ఒకటిగా చేసెను... నిర్ణయములతో కూడిన ఆజ్ఞలుగల ధర్మశాస్త్రమును... రద్దుపరచెను; ఆయన ఆ ఇద్దరికి బదులుగా తనయందు ఒక్క నూతన మనుష్యుని సృజించునట్లు” [ఎఫెసీయులకు 2:14-15, చూ. వల్గేటు]. ఈ వాక్యము ఆచారములనుగూర్చినదని సందేహము లేదు; ఏలయనగా అతడు వాటిని యూదులను అన్యజనులనుండి వేరుచేయు గోడగా చెప్పుచున్నాడు [ఎఫెసీయులకు 2:14]. కావున రెండవ వర్గపు వ్యాఖ్యాతలు మొదటి వర్గమును సరిగా విమర్శించుచున్నారని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే రెండవ వర్గమువారు కూడ అపొస్తలుని భావమును ఇంకను బాగుగా వివరించినట్లు కనబడదు. ఏలయనగా ఆ రెండు వాక్యములను ప్రతి వివరమునందును పోల్చుట నాకు ఏమాత్రమును సంతృప్తికరము కాదు. ఇశ్రాయేలు సహవాసములో తాము దత్తత పొందిరని ఎఫెసీయులకు నిశ్చయము కలిగించగోరినప్పుడు, వారిని మునుపు అడ్డగించిన ఆటంకము ఇప్పుడు తొలగింపబడెనని పౌలు బోధించుచున్నాడు. అది ఆచారములలో ఉండెను. ఏలయనగా యూదులు ప్రభువునకు ప్రతిష్ఠింపబడుటకు ఉపయోగపడిన ఆచార శుద్ధీకరణములును బలులును వారిని అన్యజనులనుండి వేరుపరచెను. ఇప్పుడు కొలొస్సయులకు వ్రాసిన పత్రికలో మరింత ఉన్నతమైన మర్మము సూచింపబడెనని ఎవరు చూడజాలరు? అక్కడి ప్రశ్న మోషే ఆచారములకు సంబంధించినది; వాటికి క్రైస్తవ ప్రజలను నడిపింప అబద్ధ అపొస్తలులు ప్రయత్నించుచుండిరి. అయితే గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో అతడు ఆ చర్చను లోతుగా కొనసాగించి — ఒక విధముగా దాని ఆరంభ స్థానమునకు తిరిగి వెళ్లి — ఉన్నట్లే ఈ వాక్యములోను చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆచారములలో వాటిని ఆచరింపవలసిన అవశ్యకతను తప్ప మరేదియు నీవు పరిగణింపనియెడల, వాటిని “మనకు విరోధమైన వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రము” అని పిలుచుటలో అర్థమేమి [కొలొస్సయులకు 2:14]? అంతేకాక, మన విమోచనమంతయు దాదాపు అవి “తుడిచివేయబడుట”లో ఉంచబడుట ఎందుకు? కావున దానిని మరింత అంతరంగికమైనదిగా మనము పరిగణింపవలెనని ఆ విషయమే కేకలు వేయుచున్నది.

అయితే దీని యథార్థ భావమును నేను కనుగొంటిని అని నాకు నమ్మకము కలదు — అగస్టీను ఎక్కడో అతి సత్యముగా వ్రాసినది, లేదా అపొస్తలుని స్పష్టమైన మాటలనుండి తీసికొనినది సత్యమని అంగీకరింపబడినయెడల: యూదుల ఆచారములలో పాపముల ప్రాయశ్చిత్తముకంటె పాపముల ఒప్పుకోలు ఎక్కువగా ఉండెను [చూ. హెబ్రీయులకు 10:1 మొదలు; మరియు లేవీయకాండము 16:21]. యూదులు తమ బలులతో, తమకు బదులుగా శుద్ధీకరణమును ప్రతిక్షేపించినందున, తాము మరణమునకు అపరాధులమని ఒప్పుకొనుట తప్ప మరేమి సాధించిరి? తమ శుద్ధీకరణములతో, తాము అపవిత్రులమని ఒప్పుకొనుట తప్ప మరేమి సాధించిరి? ఈ విధముగా వారు తమ పాపమునకును అపవిత్రతకును సంబంధించిన “వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రమును” మాటిమాటికి నూతనపరచుచుండిరి. కాని అట్టి రుజువు ఇచ్చుటలో దానినుండి విడుదల లేకుండెను. అందువలన అపొస్తలుడు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: “క్రీస్తు మరణము సంభవించినందున, పాత నిబంధనక్రింద మిగిలియున్న అతిక్రమములనుండి విమోచన నెరవేరెను” [హెబ్రీయులకు 9:15 మొ.]. కావున అపొస్తలుడు ఆచారములను వాటిని పాటించువారికి “విరోధమైన వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రములు” [కొలొస్సయులకు 2:14] అని సరిగానే పిలుచుచున్నాడు; ఏలయనగా అట్టి విధులద్వారా వారు తమ స్వంత శిక్షావిధిని అపవిత్రతను బహిరంగముగా ధృవపరచుదురు [చూ. హెబ్రీయులకు 10:3]. వారును మనతో పాటు అదే కృపలో పాలివారైరను విషయములో వైరుధ్యము లేదు. ఏలయనగా వారు దానిని క్రీస్తునందు పొందిరి; అపొస్తలుడు ఆ వాక్యములో క్రీస్తునుండి వేరుపరచు ఆచారములలో కాదు; ఏలయనగా అప్పటి ఉపయోగములో ఉండిన ఇవి క్రీస్తు మహిమను మరుగుపరచెను. ఆచారములు, వాటిలో వాటిని పరిగణించినప్పుడు, మనుష్యుల రక్షణకు “విరోధమైన వ్రాతపూర్వక ఋణపత్రములు” అని అతి తగినట్లు పిలువబడునని మనము ఎంచుచున్నాము. ఏలయనగా అవి, ఒక విధముగా చెప్పవలెనన్న, మనుష్యుల బాధ్యతను ధృవపరచిన బంధించు న్యాయ పత్రములు. అబద్ధ అపొస్తలులు క్రైస్తవ సంఘమును వాటిని ఆచరించుటకు మరల బంధింపగోరినప్పుడు, పౌలు తగిన కారణముతో, వాటి అంతిమ ఉద్దేశ్యమును మరింత లోతుగా తిరిగి చెప్పుచు, ఈ విధముగా ఆచార ధర్మశాస్త్రమునకు లోబరచబడుటకు తమను అనుమతించినయెడల తాము ఎట్టి ప్రమాదములోనికి తిరిగి జారిపోవుదురో కొలొస్సయులను హెచ్చరించెను [కొలొస్సయులకు 2:16 మొదలు]. ఏలయనగా అదే సమయమున వారు క్రీస్తు ప్రయోజనమును కోల్పోయిరి; ఆయన ఒకసారి నిత్య ప్రాయశ్చిత్తమును నెరవేర్చిన తరువాత, పాపములను సాక్ష్యమివ్వగలిగిన మాత్రమే గాని వాటిని తుడిచివేయుటకు ఏమియు చేయజాలని ఆ ప్రతిదిన ఆచారములను రద్దుచేసెను.