हमारा धर्मप्रान्त, हमारी कलीसिया, हमारा समय

आठवें लिवरपूल धर्मप्रान्तीय सम्मेलन के उद्घाटन पर दिया गया

सम्मेलन, 1889

आदरणीय पादरी भाइयो और सामान्य विश्वासी भाइयो, आज हम अपना आठवाँ धर्मप्रान्तीय सम्मेलन आरम्भ कर रहे हैं, और मैं आप सब का हार्दिक स्वागत करता हूँ। मुझे आशा है कि हमारी कार्यवाही पिछली सभाओं की कार्यवाही से कम उपयोगी और रोचक न होगी। इस तथ्य की ओर से आँखें मूँद लेना व्यर्थ है कि किसी भी सम्मेलन की ओर किसी धर्मप्रान्त के कलीसिया-जनों की केवल सीमित संख्या ही ध्यान देती है। ऐसा होना अनिवार्य भी है। जब तक सम्मेलन एक स्वैच्छिक संस्था है, जिसके पास कोई वैधानिक अधिकार नहीं और जो अपने प्रस्तावों को लागू नहीं करा सकती, तब तक अधिकांश कलीसिया-जन उसके वाद-विवाद पर कम ही ध्यान देंगे। यहाँ लिवरपूल में हमारी दशा अन्य धर्मप्रान्तों से बुरी नहीं है। वस्तुतः पिछले सात वर्षों की सावधानी से समीक्षा करने पर मैं इस निष्कर्ष पर पहुँचता हूँ कि उपस्थित लोगों की संख्या और रोचक विषयों के चयन, दोनों में हमारा सम्मेलन किसी से पीछे नहीं है, और हमारे वाचकों और वक्ताओं द्वारा विषयों को सँभालने के ढंग के कारण हमें अपने मंच पर लज्जित होने का कोई कारण नहीं।

जैसा आप सब जानते हैं, पिछले वर्ष जब हम मिले थे उसके बाद से मेरे घराने पर एक भारी आघात हुआ है (राइल का संकेत अपनी तीसरी पत्नी की मृत्यु (अप्रैल 1889) की ओर है।), जो तीन वर्ष की निरन्तर चिन्ता के बाद आया है, और जिसके कारण मुझे आपके अध्यक्ष के रूप में अपनी स्थिति पर बहुत गम्भीरता से विचार करना पड़ रहा है, और इसके विषय में आपसे स्पष्ट बात करनी है। आपको यह स्मरण दिलाना अनावश्यक है कि मैं उस अवस्था को पहुँच गया हूँ जब मनुष्य का 'स्वाभाविक बल घट जाता है' और वह वे काम नहीं कर पाता जो पहले करता था। ऐसी अवस्था में जैसी क्षति परमेश्वर के बुद्धिमान विधान में पिछले अप्रैल मुझे सहनी पड़ी, वह किसी पर भी विशेष रूप से असर डाले बिना नहीं रह सकती, और मैं जानता हूँ कि उसने मुझ पर असर डाला है। संक्षेप में, मुझे लगता है कि वह समय दूर नहीं जब इस धर्मप्रान्त का कार्य मुझे या तो अपना पद त्यागने के लिए, या सहायक अध्यक्ष की सहायता लेने के लिए बाध्य करेगा। मैं आलस्य या सुख-प्रेम का दोषी नहीं बनूँगा, और यदि मैं अपना हृदय जानता हूँ तो मैं काम के पिछड़ने देने की अपेक्षा कमर कसे हुए मरना पसन्द करूँगा, और जंग लगकर नष्ट होने की अपेक्षा घिस-घिसकर समाप्त होना चाहूँगा। परन्तु इस व्यस्त उन्नीसवीं शताब्दी के अन्त में लंकाशायर के 12,00,000 प्राणों और लिवरपूल जैसे विशाल नगर की देखरेख कोई सुगम पद नहीं है। मैं कभी-कभी यह अनुभव किए बिना नहीं रह सकता कि इसके लिए मुझसे अधिक युवा और सशक्त हाथ चाहिए। फिर भी, आप स्पष्ट समझ लें कि मैंने अपना मन नहीं बनाया है और कोई निर्णय नहीं लिया है। परमेश्वर मेरे लिए और कुछ करने को रखे हो सकता है। समय बीतने के साथ कर्तव्य का मार्ग खुलता जाएगा। मैं केवल इतना चाहता हूँ कि आप स्मरण रखें कि मैं अपनी स्थिति जानता हूँ, और यदि आवश्यकता आ पड़े तो मैं वही करना चाहता हूँ जो मेरे लिए, आपके लिए और लिवरपूल धर्मप्रान्त में इंग्लैण्ड की कलीसिया के लिए सबसे उत्तम हो। इस विषय को छोड़ने से पहले मैं उस असीम सहानुभूति के लिए अपनी गहरी कृतज्ञता प्रकट किए बिना नहीं रह सकता जो पिछले अप्रैल मेरे संकट की अँधेरी घड़ी में मेरे धर्मप्रान्त के हर भाग से, सब श्रेणियों और वर्गों से, मेरे पादरियों के सब विचार-पक्षों से, सब प्रकार के और सब दशाओं के लोगों से मुझे मिली। एक बार सदा के लिए कहता हूँ कि इसने मुझे ढाढ़स दिया, मुझे सँभाला, और मानव स्वभाव के विषय में मेरी धारणा को ऊँचा उठाया। मैंने इसे 'ठण्डे पानी के एक बड़े कटोरे' के रूप में ग्रहण किया, जिसका प्रतिफल मिलेगा। मैं आभारी था, आभारी हूँ, और अपनी मृत्यु के दिन तक आभारी रहूँगा। अपने धर्मप्रान्त और 1889 में इंग्लैण्ड की कलीसिया की दशा के विषय में कुछ रोचक बातों को संक्षेप में छूने से पहले, मैं अपने सम्मेलन की व्यवस्थाओं के विषय में कुछ शब्द कहना चाहता हूँ, जिनकी आवश्यकता पिछले वर्ष की कार्यवाही के अन्त में हुई एक हल्की खटपट से प्रतीत होती है।

कुछ स्थानों में यह धारणा दिखाई देती है कि धर्मप्रान्तीय सम्मेलन ऐसी सभा है जिसमें कोई भी व्यक्ति किसी भी क्षण, बिना किसी पूर्व सूचना के, खड़ा होकर जिस विषय पर चाहे प्रस्ताव रख सकता है। मेरा विचार है कि थोड़ा सोचने पर ही स्पष्ट हो जाएगा कि ऐसी कार्य-पद्धति कभी ठीक न चलेगी। इससे हमारे दो छोटे दिनों के बैठकों के तुच्छ, निरर्थक या अत्यन्त विवादास्पद विषयों की चर्चा में नष्ट हो जाने का जोखिम रहेगा। मुझे उस योजना से उत्तम कोई योजना नहीं दिखती जो हमने अपनाई है; अर्थात् यह कि सब प्रस्ताव हमारी स्थायी समिति को भेजे जाएँ, ताकि वह उचित समझे तो स्वीकार करे, अन्यथा नहीं। मैं पूरे ज़ोर से कह सकता हूँ कि यह समिति अत्यन्त निष्पक्षता और न्याय से काम करती है, और किसी उचित विषय की चर्चा को दबा देने की उसकी तनिक भी इच्छा नहीं। परन्तु समिति सम्मेलन के अत्यन्त सीमित समय के सर्वोत्तम उपयोग की न्यासी है, और हमारी वार्षिक कार्यवाही की व्यवस्था करने में उसे कुछ विवेकाधिकार दिया जाना आवश्यक है। हाउस ऑफ कॉमन्स भी, जो दो दिन नहीं बल्कि छः-सात महीने बैठता है, कभी किसी प्रस्ताव या प्रश्न को बिना पूर्व सूचना के प्रस्तुत नहीं होने देता। मेरा विचार है कि लिवरपूल धर्मप्रान्तीय सम्मेलन उसके उदाहरण का अनुसरण करके भली-भाँति सन्तुष्ट रह सकता है।

1. अपने ही धर्मप्रान्त की दशा के विषय में मुझे कुछ महत्त्वपूर्ण बातों पर कुछ टिप्पणियाँ करनी हैं, जिन्हें मैं यथासम्भव संक्षेप में आपके सामने रखने का प्रयत्न करूँगा।

(1) हमारी महान गिरजाघर (कैथेड्रल) योजना में कोई प्रगति नहीं हो रही है। वह फिलहाल एक ओर रखी हुई है और सोई पड़ी है। मैं सोच-समझकर कहता हूँ कि वह 'सोई पड़ी है': मुझे आशा है कि वह मरी नहीं है, केवल सोई है। मैं खुलकर मानता हूँ कि इस विषय पर इतना समय, इतनी बातचीत, इतना विवाद और कुछ कम धन नहीं लगाने के बाद योजना की यह स्थिति कुछ लज्जाजनक है। मुझे आश्चर्य नहीं कि दूर के कलीसिया-जन, जो लिवरपूल को नहीं समझते, हमारे विषय में कुछ तिरस्कार के साथ बोलते हैं। परन्तु तथ्यों से लड़ा नहीं जा सकता। ऐसे नगर में, जहाँ भूमि का मूल्य अविश्वसनीय है, एक अच्छा केन्द्रीय स्थान, जिसे सब पसन्द करें, मोल लेना और साफ़ कराना; साम्राज्य के दूसरे सबसे बड़े नगर के योग्य गिरजाघर बनवाना; और एक डीन, कैनन-पादरियों तथा पदाधिकारी-मण्डल के लिए उचित निधि जुटाना, दैनिक खर्चों को छोड़कर भी, कम से कम पाँच लाख पाउण्ड की लागत का काम होगा। क्या कोई मुझे बताएगा कि लिवरपूल का कोई भी बिशप, चाहे वह उच्च, निम्न या उदार पक्ष का हो, इतनी बड़ी रकम जुटा पाएगा, ऐसा सम्भव लगता है? बेशक कुछ भी असम्भव नहीं है। लंकाशायर का कोई वैंडरबिल्ट, या एस्टर, या जे गूल्ड अब भी आगे आकर एक साथ पाँच लाख पाउण्ड रख सकता है। मैं तो केवल उसकी बात कर रहा हूँ जो सम्भाव्य और सम्भावित है। अपेक्षाकृत छोटे ट्रूरो गिरजाघर का, लन्दन के चर्च हाउस का, और सब नए बिशप-क्षेत्रों को निधि देने की कठिनाई का आर्थिक अनुभव बहुत उत्साहजनक नहीं है। इसके अतिरिक्त हमारे धर्म-प्रदेश में अनेक नई कलीसियाओं की आवश्यकता है। हमारे दिवंगत मित्र चार्ल्स ग्रोव्स की तरह बहुतेरे मानते हैं कि कलीसिया-भवन आवश्यकता हैं और गिरजाघर केवल विलासिता। हमारे कुछ सबसे धनी, उदार और दयालु निवासी कलीसिया के सदस्य नहीं हैं, और उनसे गिरजाघर बनाने में सहायता की आशा रखना उचित नहीं। ये सब ऐसे बड़े और स्पष्ट तथ्य हैं जिन्हें उलटा नहीं जा सकता। इन तथ्यों के सामने मैं बाहरी आलोचकों की हमारे गिरजाघर के अभाव सम्बन्धी बिना सोची-समझी टिप्पणियों से बिलकुल विचलित नहीं होता। मुझे आश्चर्य नहीं कि योजना सोई पड़ी है। (2) मेरे विश्वास में इस समय हमारे धर्म-प्रदेश को जिस भवन की सबसे अधिक आवश्यकता है, वह लिवरपूल में किसी केन्द्रीय स्थान पर एक चर्च हाउस है। इससे मेरा तात्पर्य किसी भव्य, सजावटी इमारत से नहीं, वरन् एक सादे, सुविधाजनक भवन से है, जो दिखावे के बजाय उपयोगिता के लिए बना हो। ऐसे भवन में धर्म-प्रदेश का पंजीयन-कार्यालय और रजिस्ट्रार के लिए उपयुक्त दफ़्तर होने चाहिएँ, जिससे हम चेस्टर पर निर्भर न रहें। उसमें बिशप के लिए भेंट-वार्ताओं, अनुज्ञापत्र देने, और आवश्यकता पड़ने पर नियुक्तियों के लिए एक कार्य-कक्ष हो, साथ में प्रतीक्षालय और एक सचिव के लिए कमरा। उसमें धर्म-प्रदेश की वित्त-समितियों, पवित्रशास्त्र-पाठक संस्था, चर्च ऑफ़ इंग्लैण्ड संयम-समाज और रविवारीय पाठशाला संस्था के कार्यालय हों। उसमें समितियों और एक कंसिस्टरी न्यायालय के लिए एक अच्छा बड़ा हवादार कमरा, या दो कमरे भी हों। उसमें इतना बड़ा वाचनालय हो जिसमें धर्म-प्रदेश के धर्मविज्ञान-पुस्तकालय का बीज रखा जा सके, जिसकी चर्चा अभी व्यर्थ है, और जो लिखने की हर सुविधा से सम्पन्न हो। यदि हम सस्ते स्थान से सन्तुष्ट हों, तो ऐसे चर्च हाउस की लागत सम्भवतः बीस हजार पाउण्ड से अधिक नहीं होनी चाहिए, और मैं साहसपूर्वक सोचता हूँ कि उससे धर्म-प्रदेश को किसी भी गिरजाघर से कहीं अधिक लाभ होगा। कॉमर्स कोर्ट और अन्य स्थानों में हमारे विभिन्न कार्यालयों का वार्षिक किराया इस समय उससे कहीं बड़ी रकम है जितना अधिकांश लोग समझते हैं। यदि परमेश्वर किसी धनी कलीसिया-सदस्य के मन में यह बात न डाले कि वह आगे आकर हमारी सहायता करे, तो मैं कभी-कभी सोचता हूँ कि कोई सिण्डिकेट ऐसे चर्च हाउस का निर्माण, जैसा मैंने वर्णन किया है, एक अच्छा निवेश पाएगा, और हमें निश्चित किराये पर तब तक दे सकता है जब तक हम उसे चुकौती-निधि द्वारा मोल न ले लें।

(3) मैं धन्यवाद के साथ कहता हूँ कि कलीसिया-भवनों का निर्माण बहुत सन्तोषजनक प्रगति करता जा रहा है। लिवरपूल के दक्षिणी छोर पर सेंट डंस्टन और उत्तरी छोर पर सेंट लियोनार्ड इस बात के सुखद प्रमाण हैं कि उदार-हृदय, दानी साधारण कलीसिया-सदस्यों की पीढ़ी लिवरपूल में अब तक समाप्त नहीं हुई। स्टैनली में श्री हैरिसन की कलीसिया और एवर्टन के सेंट क्रिसोस्टम में श्रीमती टर्नर की कलीसिया, मेरे पहले उल्लेख किए हुए दोनों भवनों के पीछे-पीछे तेज़ी से बन रही हैं। फ़ॉर्मबी में, वॉरिंग्टन के सेंट पीटर में, हेडॉक में, नॉर्थ मील्स में और बर्कडेल के सेंट जेम्स में भी नई कलीसियाओं का काम आरम्भ हो चुका है। किर्कडेल का सेंट लॉरेंस और शील रोड का सेंट फ़िलिप समर्पित किए जाने को तैयार हैं, पर दुर्भाग्य से अब भी निधि और मरम्मत-कोष की प्रतीक्षा में हैं। बूटल के सेंट मैथ्यू, और वॉल्टन के सेंट लूक तथा सेंट साइमन और सेंट जूड के नए क्षेत्रों में हमारे पास अब भी केवल अस्थायी आराधना-स्थल हैं, जो जनसंख्या की आवश्यकताओं के लिए बिलकुल अपर्याप्त हैं। मुझे भरोसा है कि इन तीनों क्षेत्रों में से प्रत्येक में हम निकट भविष्य में स्थायी कलीसिया-भवन देखेंगे। केंसिंग्टन फ़ील्ड्स में भी एक नई कलीसिया की बड़ी आवश्यकता दिखती है, और मैं हार्दिक इच्छा करता हूँ कि कोई उसके निर्माण का बीड़ा उठाए। फिर भी, मैंने इतना कह दिया है कि दिखा दूँ कि हमारे नए धर्म-प्रदेश में कलीसिया-निर्माण अब तक रुक नहीं गया है। मैनचेस्टर की तुलना में हमारे धर्म-प्रदेश का क्षेत्रफल छोटा है, तो भी अपने पृथक अस्तित्व के पहले दस वर्षों में कम से कम तीस नई कलीसियाएँ उसमें जुड़ जाएँगी।

(4) मिशन-कक्षों, अर्थात् कलीसिया-कक्षों की वार्षिक वृद्धि हमारे धर्मप्रान्त की स्थिति का एक और अत्यन्त सन्तोषजनक पहलू है। सेंट नथानिएल, सेंट माइकल-इन-द-हैमलेट, सेंट क्लियोपास, लिदरलैंड, हिंडले, ग्रासेनडेल, रोबी, स्केलमर्सडेल और क्राइस्ट चर्च, एवर्टन में जो कक्ष पहले ही बन चुके हैं, तथा सेंट जेम्स, टॉक्सटेथ और सेंट साइप्रियन, एज हिल में जो बन रहे हैं, वे मेरे नामित पल्लियों के पादरियों के हाथ बहुत दृढ़ करेंगे। मैं अपनी पहले कही हुई राय दोहराता हूँ कि इन कक्षों के मूल्य को सरलता से बढ़ा-चढ़ाकर नहीं आँका जा सकता। ये पादरी को छोटी, प्रारम्भिक, बिना निर्धारित पाठ-विधि की ऐसी सभाएँ करने में समर्थ बनाते हैं, जैसी प्रेरित किया करते थे। जब वह स्वयं ऐसी सभाएँ न कर सके, तब ये उसे योग्य और वरदानी साधारण विश्वासियों की सहायता पाने में समर्थ बनाते हैं। ये दोनों बातें एकरूपता के अधिनियम के कारण प्रतिष्ठित किए हुए गिरजाघरों में असम्भव हैं। इन्हें किसी नियमित गिरजाघर के चौथाई खर्च में बनाया जा सकता है, जबकि इस समय कलीसियाई आयुक्तों की आर्थिक स्थिति ऐसी है कि किसी निर्धन क्षेत्र में गिरजाघर बनाना तब तक व्यर्थ है जब तक कोई उसके निर्वाह-कोष की व्यवस्था करने के लिए आगे न आए। सबसे बढ़कर, ये हमारे श्रमिक वर्गों के उस बड़े समुदाय की आवश्यकता पूरी करते हैं जो अब कहीं भी नहीं जाता, और निश्चय ही एक लम्बी liturgy वाली सभा में जाकर अपना धार्मिक जीवन आरम्भ करने का मन शायद ही कभी बनाएगा, जिसे वह समझ ही नहीं सकता। कभी-कभी यह आपत्ति उठाई जाती है कि मिशन-कक्षों की सभाएँ लोगों को कलीसिया तक नहीं पहुँचातीं और केवल असहमत मतावलम्बियों को बढ़ाती हैं; मैं इसे उचित नहीं मानता। चाहे वह सच भी होती, तो भी मैं लोगों को कहीं भी न जाते देखने की अपेक्षा मिशन-कक्षों में जाते देखना कहीं अधिक पसन्द करूँगा। सीधा सच यह है कि लोहे की ढली हुई एक दयनीय लचीलेपन की कमी लम्बे समय से स्थापित कलीसिया के लिए विनाशकारी रही है। हमारी जैसी एक महान कलीसिया को सब प्रकार और सब दशा के लोगों की आवश्यकताएँ पूरी करने में, और समाज के हर पद और वर्ग के लिए किसी न किसी रूप में पवित्रशास्त्र के अनुसार सच्चे अनुग्रह के साधन जुटाने में, कभी लज्जित नहीं होना चाहिए। मैं इस विषय को मिशन-कक्षों के प्रवर्तकों के लिए एक विशेष संकेत के साथ छोड़ता हूँ। वह संकेत यह है कि वे अपने न्यास-पत्रों की शर्तों के विषय में बहुत सावधान रहें, और देखें कि वे भविष्य को ध्यान में रखकर तथा सम्भावित परिस्थितियों के लिए बुद्धिमानी से व्यवस्था करते हुए तैयार किए गए हों। इस विषय में उपेक्षा भविष्य में बहुत कष्ट का कारण हो सकती है।

(5) जो जाँच-आयोग मैंने पिछले सम्मेलन में हमारे मित्र, नॉर्विच के वर्तमान डीन, द्वारा प्रस्तुत प्रस्ताव के फलस्वरूप नियुक्त किया था, वह बहुत उपयोगी सिद्ध होगा, ऐसा प्रतीत होता है। उसका प्रतिवेदन हमारे धर्मप्रान्त की ‘अधूरी बातों’ के विषय में हमें जानकारी की एक पुस्तिका देगा। सही आँकड़े सुधार की ओर पहला कदम होते हैं, और ऐसे आँकड़े आयोग का प्रतिवेदन देगा। लिवरपूल नगर के विषय में, जिसमें धर्मप्रान्त की आधी से अधिक जनसंख्या रहती है, ऐसे अत्यन्त असाधारण तथ्य हैं जो परिवर्तन के लिए ऊँची पुकार लगा रहे हैं, पर जिनसे थोड़े ही लोग परिचित हैं। यह एक तथ्य है कि यहाँ कुछ बड़े और महत्त्वपूर्ण गिरजाघर हैं जिनके साथ कोई निश्चित क्षेत्र नहीं जुड़ा है। उनके पादरी किसी भी प्रकार की पास्टरीय सेवा के लिए कानूनी रूप से उत्तरदायी नहीं हैं, और जो कुछ वे करते हैं, स्वेच्छा से और रूढ़िगत व्यवस्था के अनुसार करते हैं। मैं उदाहरण के रूप में सेंट लूका; सेंट एंड्रयू; सेंट मेरी, एज हिल; सेंट माइकल-इन-द-हैमलेट; सेंट मेरी, बूटल; और वॉल्टन ब्रेक का नाम लूँगा।

यह एक तथ्य है कि कुछ क्षेत्र नाममात्र के लिए वॉल्टन, वेस्ट डर्बी और लिवरपूल के रेक्टरों के अधीन हैं, पर वे मातृ-गिरजाघर से इतनी दूर पड़ते हैं कि व्यवहार में वे ‘किसी की भूमि नहीं’ हैं। उदाहरणार्थ, वॉल्टन में सेंट मेरी, बूटल, और सेंट माइकल-इन-द-हैमलेट दोनों आ जाते हैं।

यह एक तथ्य है कि एक से अधिक गिरजाघर ऐसे हैं जिनकी अब आवश्यकता नहीं रही, क्योंकि दुकानें गोदामों में समा गई हैं, नई सड़कें खुल गई हैं और परिणामस्वरूप जनसंख्या घट गई है; उन्हें गिरा देना चाहिए और कहीं और फिर बनाना चाहिए।

यह एक तथ्य है कि लिवरपूल में, और विशेष रूप से उत्तरी छोर पर, कुछ पल्लियाँ हैं जिनकी जनसंख्या आठ, दस या बारह हज़ार जनों की है, जिनमें पहली दृष्टि में नए गिरजाघरों की बहुत आवश्यकता दिखाई देती है। परन्तु पूछताछ से पता चलेगा कि इन पल्लियों में तीन चौथाई या चार पंचमांश निवासी रोमन कैथोलिक हैं, और इस समय और गिरजाघरों की आवश्यकता नहीं है।

दूसरी ओर, यह भी एक तथ्य है कि लिवरपूल में भी और विगन, वॉरिंगटन, सेंट हेलेंस, विडनेस और पेम्बर्टन में भी कई क्षेत्र ऐसे हैं जहाँ स्वयं को कलीसिया का सदस्य कहनेवालों की संख्या इतनी अधिक है कि एक पादरी उनकी देखभाल नहीं कर सकता, और यदि स्थापित कलीसिया को सचमुच ‘लोगों की कलीसिया’ के रूप में अपना स्थान बनाए रखना है, तो अनुग्रह के और साधनों तथा और अधिक पास्टरीय निरीक्षण की भारी कमी है।

इन सभी बातों पर मेरा विश्वास है कि हमारा आयोग गहन प्रकाश डालेगा और उपयोगी परिणाम निकालेगा। इस समय मुझे भय है कि हमारे धर्मप्रान्त के बहुत-से लोग बिना किसी आत्मिक भेंट के जी रहे हैं—न पादरियों की ओर से और न अनुरूपता न माननेवाले सेवकों की ओर से—और उनकी आत्माओं के विषय में उनसे एक शब्द भी कहे बिना वे मरते और गाड़े जाते हैं। यह अन्तिम बुराई निःसन्देह मसीही उदारता और सुसमाचार-प्रचार से दूर की जा सकती है। पहले बताई गई बुराइयों तक केवल संसद के किसी विशेष अधिनियम द्वारा ही पहुँचा जा सकता है। साफ़ शब्दों में कहूँ तो हमें 'लिवरपूल नगर के लिए एक अनुमतिमूलक अधिनियम' चाहिए, जो कलीसियाई आयुक्तों को—अध्यक्ष, संरक्षकों और पदधारियों की सहमति से तथा निहित हितों का उचित ध्यान रखते हुए—यह अधिकार दे कि वे लिवरपूल, वाल्टन और वेस्ट डर्बी की हर कलीसिया को वैधानिक क्षेत्र सौंपें; उपेक्षित क्षेत्रों को निकटतम कलीसिया से जोड़ दें; जिन कलीसियाओं की अब आवश्यकता नहीं रही उन्हें गिराकर हटा दें; उस क्षेत्र से दूर विवाह करने की वर्तमान छूट को, जहाँ वर-वधू रहते और जाने जाते हैं, अन्ततः समाप्त करने की व्यवस्था करें; और विवाह-शुल्क के प्रश्न का अन्तिम समाधान करें। इनमें से कुछ भी संसद के अधिनियम के बिना नहीं हो सकता। डीन लेफ्रॉय की समिति को इन्हें करने का कोई अधिकार नहीं है; वह केवल प्रतिवेदन दे सकती और सिफ़ारिश कर सकती है। परन्तु यदि उसका प्रतिवेदन केवल यह दिखा दे कि किन बातों की कमी है, लिवरपूल के कलीसिया-जनों को सोचने पर विवश करे, और अन्त में उस अनुमतिमूलक संसदीय अधिनियम तक पहुँचाए जिसका वर्णन करने का मैंने प्रयत्न किया है, तो समिति ने उत्तम सेवा की होगी; और उसके सदस्यों ने जो परिश्रम किया उसके लिए मैं सार्वजनिक रूप से उनका धन्यवाद करता हूँ।

प्रतिवेदन की विषय-वस्तु में अभी प्रवेश करना मेरे लिए असम्भव है। यह एक लम्बा, पूर्ण और विस्तृत दस्तावेज़ है, जिसे ध्यान से पढ़ना आवश्यक है। मेरा प्रस्ताव है कि धर्मप्रान्त के प्रत्येक पदधारी को और अनेक प्रमुख साधारण कलीसिया-जनों को इसकी एक प्रति भेजी जाए।

फिर भी कुछ उल्लेखनीय तथ्य हैं जिन्हें मैं अभी सम्मेलन के सामने रखूँगा।

(1) प्रतिवेदन दिखाता है कि इस समय हमारे धर्मप्रान्त की जनसंख्या लगभग 12,03,000 है, और इस संख्या में से 2,61,000 रोमन कैथोलिक और 2,57,000 अनुरूपता न माननेवाले हैं, जिससे इंग्लैंड की कलीसिया के लिए 6,63,000 रह जाते हैं। (2) प्रतिवेदन दिखाता है कि इन 6,63,000 के लिए इंग्लैंड की कलीसिया इस समय 1,96,000 आसन उपलब्ध कराती है (1,62,000 कलीसियाओं में और 34,000 मिशन-कक्षों में)।

(3) प्रतिवेदन दिखाता है कि इन 1,96,000 आसनों में से पूरे 1,44,000 निःशुल्क हैं, और केवल 52,000 किराए पर दिए जाते हैं।

(4) प्रतिवेदन दिखाता है कि धर्मप्रान्त की स्थापना के बाद के इन नौ वर्षों में छब्बीस नई कलीसियाएँ बनाई और प्रतिष्ठित की गई हैं, तीन नए गर्भगृह बनाए गए हैं, चार कलीसियाएँ बनाई गई हैं पर अभी प्रतिष्ठित नहीं हुईं, और इस समय सात नई कलीसियाएँ बन रही हैं।

(5) प्रतिवेदन दिखाता है कि धर्मप्रान्त में 199 प्रतिष्ठित कलीसियाओं के अतिरिक्त पूरे 198 मिशन-कक्ष सार्वजनिक आराधना के लिए काम में लाए जाते हैं।

(6) अन्त में प्रतिवेदन दिखाता है कि धर्मप्रान्त में सबसे अधिक आवश्यकता इस बात की है कि निर्धन पल्लियों के पादरियों की सहायता के लिए एक निर्वाह-निधि हो, जहाँ वृत्ति या तो अपर्याप्त रूप से निहित है या बिल्कुल निहित नहीं है। ऐसी निर्वाह-निधि को हमारी मूल्यवान वृत्ति-वर्धन संस्था के साथ सरलता से जोड़ा जा सकता है। जब प्रतिवेदन आपके हाथ में आए, तब इन छह बातों की ओर मैं आपका विशेष ध्यान दिलाता हूँ।

प्रतिवेदन के अनेक आँकड़ों के विषय में अनुमानित शुद्धता से अधिक कुछ दावा करना उचित नहीं है। मैं समझता हूँ कि कुछ क्षेत्रों से प्राप्त विवरण कुछ अधूरे और त्रुटिपूर्ण हैं। परन्तु मेरा विश्वास है कि सामान्य शुद्धता सुनिश्चित करने के लिए हर प्रयत्न किया गया है।

(6) हमारे अपने धर्मप्रान्त की स्थिति का अन्तिम विषय, जिसे मुझे छूना ही है, हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं का घिसा-पिटा विषय है। मैं उनके विषय में बहुत शब्द कहकर आपको नहीं थकाऊँगा। मुझे यह कहते हुए आनन्द है कि वे अपना स्थान बनाए हुए हैं; परन्तु मैं ज़ोर देकर दोहराता हूँ कि उन्हें अपनी योग्यता से बहुत कम आर्थिक सहयोग मिलता है, और इसलिए वे जितना करना चाहिए उससे बहुत कम कर पाती हैं। मुझे बताया गया है कि अधिकतर धर्मप्रान्तों में लगभग यही स्थिति है। लोग केन्द्रीय सामान्य निधियों में नहीं देते, परन्तु उन कार्यों के लिए देते हैं जो उनकी अपनी आँखों के सामने और उनके अपने द्वार के निकट हैं।

जैसा कि कुछ अमित्र आलोचक कहते हैं, यह मान लेना कि हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं की आय उस सारे धन का प्रतिनिधित्व करती है जो हमारे धर्मप्रान्त में प्रतिवर्ष कलीसिया के कार्यों के लिए दिया जाता है, निरी हास्यास्पद बात है। मेरे पास यह जानने का उचित कारण है कि वेस्ट डर्बी हण्ड्रेड की सीमाओं के भीतर मसीह के कार्य के लिए प्रतिवर्ष दसियों हज़ार पाउण्ड दिए जाते हैं, जिनके विषय में जनता कभी नहीं सुनती, और जो कॉमर्स कोर्ट में हमारे कार्यालय से कभी नहीं गुज़रते। मैं अच्छे दिनों की आशा रखता हूँ। मैं केवल अपना पुराना मत दोहरा सकता हूँ कि धर्मप्रान्तीय संस्थाओं, पवित्रशास्त्र-पाठक समिति और बाइबल-स्त्री समिति को वर्तमान से पाँच गुना अधिक धन मिलना चाहिए। उनकी वर्तमान आर्थिक स्थिति लिवरपूल के कलीसिया-जनों के लिए कोई प्रशंसा की बात नहीं है।

2. अब, सदा की भाँति, मैं आज के दिन पूरी इंग्लैंड की कलीसिया की सामान्य स्थिति के विषय में कुछ टिप्पणियाँ करूँगा। आपको यह जानने का अधिकार है कि आपका अपना अध्यक्ष उन अनेक महत्त्वपूर्ण विषयों के बारे में क्या सोचता है जो प्रतिवर्ष उभरते और ध्यान आकर्षित करते हैं, और मैं उनके विषय में बिना संकोच बोलना अपना स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ।

यह कहने की आवश्यकता नहीं कि हमारे कलीसियाई क्षितिज पर बहुत-सी उजली बातें हैं, जिन्हें सौ वर्ष पहले हमारे पूर्वजों ने न कभी देखा था, न उनकी कल्पना की थी, और विचार के सब पक्षों में बहुत-सी भलाई हो रही है, जिसे स्वीकार न करना बेईमानी और कृतघ्नता होगी। हमारे बड़े-से-बड़े शत्रुओं को भी मानना पड़ेगा कि स्थापित कलीसिया अब सोई हुई नहीं, वरन जागी हुई है, और देश के एक छोर से दूसरे छोर तक हमारी पंक्तियों में हलचल और सक्रियता की भावना है। अध्यक्ष, प्राचीन, डीकन, डीन, कैनन और ग्रामीण डीन, सब पिछली शताब्दी की अपेक्षा दस गुना अधिक काम कर रहे हैं। एंग्लिकन छत्ते के निठल्ले नर-मधुमक्खियों की संख्या घट रही है, और किसी दिन वे डोडो पक्षी की नाईं विलुप्त जाति बन जाएँगे।

पिछले पचास वर्षों में स्वदेश में सात और उपनिवेशों में सत्तर नए धर्म-प्रदेशों की स्थापना और उनके लिए निधि की व्यवस्था; गिरजाघरों के निर्माण और जीर्णोद्धार पर लगभग तीस करोड़ की धनराशि का व्यय; विदेश और स्वदेश दोनों उद्देश्यों के लिए मिशनरी संस्थाओं को दिए जानेवाले दान में भारी वृद्धि; हमारे चिरकाल से उपेक्षित बड़े गिरजाघरों में जन-सामान्य के लिए सभाएँ; पवित्र पद के उम्मीदवारों और शिक्षकों के लिए प्रशिक्षण महाविद्यालय; हर धर्म-प्रदेश में बने कलीसिया के हज़ारों विद्यालय; कांग्रेसों और सम्मेलनों की स्थापना; धर्म-महासभा का पुनरुज्जीवन; विशेष मिशनों के द्वारा संगठित आक्रामक सुसमाचार-प्रचार; सैनिकों, नाविकों, प्रवासियों तथा युवक-युवतियों की आत्मिक आवश्यकताओं की पूर्ति के प्रयत्न; प्रभु-भोज के संस्कार का बहुत अधिक बार किया जाना, और दृढ़ीकरण पर अधिक ध्यान दिया जाना—ये सब उन्नीसवीं शताब्दी की एंग्लिकन कलीसिया के इतिहास के ऐसे स्पष्ट तथ्य हैं जिन्हें दौड़ता हुआ भी पढ़ सकता है। भलाई के लिए हो या बुराई के लिए, हर कहीं हलचल है।

फिर भी, हर नई बात अच्छी नहीं होती। आजकल उन्नति के उत्साही मित्रों के कुछ प्रस्ताव मुझे अनुपयुक्त-से लगते हैं। सुधारों और त्रुटियों के निवारण का उत्साह निःसन्देह उत्तम बात है। परन्तु ‘ज्ञान के अनुसार न होनेवाला उत्साह’ भी होता है, और सुधार की कुछ योजनाएँ और प्रस्ताव, जो हाल में भले अभिप्रायवाले कलीसिया-जनों ने रखे हैं और जिन पर अब विचार हो रहा है, मेरी दृष्टि में उसी प्रकार के उत्साह की उपज हैं। मैं उनमें से कुछ का नाम लेकर बताता हूँ कि मैं क्या सोचता हूँ। (1) जो लोग हमारे अध्यक्षों की संख्या दुगुनी-तिगुनी करने की बात करते हैं, उनके द्वारा धर्म-प्रदेशों की इस बड़ी वृद्धि की बुद्धिमानी पर मुझे सन्देह है। इस दिशा में आप बहुत आगे निकल सकते हैं, और दादी-अम्मा जैसी ऐसी व्यवस्था से पदधारियों की स्वतन्त्रता नष्ट कर सकते हैं जिसमें रेक्टरों और विकरों को कभी अकेला न छोड़ा जाए। नए धर्म-प्रदेशों की आवश्यकता की एक सीमा है। वे जितने बड़े हो सकते हैं, उतने ही छोटे भी हो सकते हैं। आप अधिकारियों और अध्यक्षों की भरमार कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक योग्य सुधारक ने बड़े सहज भाव से प्रस्ताव रखा है कि हमारे अपने धर्म-प्रदेश के दो भाग किए जाएँ, और लिवरपूल नगर के लिए एक अध्यक्ष हो तथा बाहर के क्षेत्रों के लिए दूसरा। इसे मैं एक अच्छे विचार को मार डालने की हद तक दौड़ाना कहता हूँ। रेलों, तारों, छापेखाने और एक पैसे के डाक-शुल्क के होते हुए उन्नीसवीं शताब्दी का एक अध्यक्ष आदिम कलीसिया के किसी भी अध्यक्ष की अपेक्षा सौ गुना अधिक काम कर सकता है।

(2) डीकन के पद को बढ़ाने और फैलाने तथा निम्न श्रेणी के पुरुषों को पवित्र पदवी देने के बार-बार आनेवाले प्रस्तावों की बुद्धिमानी पर मुझे सन्देह है। यह योजना, यदि अपनाई गई, तो सेवकाई की योग्यताओं का स्तर गिरा देगी। मैं इसका पूरी तरह विरोधी हूँ। मैं नौ वर्ष के अभिषेकों के अनुभव के आधार पर कहता हूँ कि स्तर अब भी काफ़ी नीचा है। दो प्रकार के डीकनों का साथ-साथ होना कभी उचित न होगा। आवश्यकता इस बात की है कि साधारण विश्वासियों को आगे लाया जाए।

उस क्षेत्र में बल की एक समृद्ध खान है, जिसकी इंग्लैंड की कलीसिया ने अब तक बहुत अधिक उपेक्षा की है। (3) कलीसिया के विषय में अधिक स्पष्ट शिक्षा देने के लिए हमारी कलीसिया की प्रश्नोत्तरी में कुछ जोड़ने के प्रयास की बुद्धिमानी पर मुझे सन्देह है। हमारे दुःखद झगड़ों, विवादों और कलहों की जड़ में इससे अधिक चतुराई-भरी वृद्धि की मैं कल्पना नहीं कर सकता। जो यह मानता है कि कैंटरबरी और यॉर्क की धर्म-महासभाएँ बच्चों के लिए कलीसिया के विषय में ऐसे प्रश्नों का एक समूह बना सकती हैं जिन्हें सब कलीसिया-जन स्वीकार और अनुमोदन करें, उसे इंग्लैंड में मानव स्वभाव के विषय में बहुत विचित्र धारणा होगी।

(4) ‘अतिरिक्त सभाओं और रुब्रिकों के विषय में प्रार्थना-पुस्तक विधेयक के प्रारूप’ की बुद्धिमानी पर मुझे सन्देह है। उस विधेयक का उद्देश्य यह प्रतीत होता है कि यदि चालीस दिन तक ‘मेज़ पर पड़े रहने’ के बाद उन पर कोई आपत्ति न उठे, तो कुछ कलीसियाई उपायों को बिना चर्चा के संसद से पारित करा लिया जाए। मुझे कहना पड़ेगा कि यह मुझे ‘बहुत बड़ी माँग’ लगती है, और ख़तरे से भरी है। मुझे सन्देह है कि कोई भी सुधरी हुई कॉमन्स सभा स्थापित कलीसिया को प्रभावित करनेवाले किसी भी उपाय को अपने विचार से हटा लिए जाने देगी। रुब्रिकों को बदलने या उनमें कुछ जोड़ने के किसी विधेयक की बात करने की समझदारी पर भी मुझे सन्देह है। उस वाक्यांश का अर्थ बहुत बड़ी हानि भी हो सकता है। हाल के कार्लाइल सम्मेलन में इस विधेयक के विषय में लॉर्ड क्रॉस के शब्द ध्यान देने योग्य हैं। उसने कहा कि यदि इस उपाय के समर्थकों का ‘अभिप्राय सिद्धान्त और कर्मकाण्ड में हस्तक्षेप करना है, तो वे कलीसिया को अपने ही कानों पर गिरा लेंगे।’

(5) एक और हाल के प्रस्ताव के विषय में मुझे न केवल उसकी बुद्धिमानी पर सन्देह है, वरन् उस पर मेरी सबसे प्रबल आपत्ति भी है। वह प्रस्ताव यह है कि किसी न किसी रूप में मठवादी प्रणाली को फिर से जीवित किया जाए, और हमारे बड़े पल्लियों में ऐसे पुरुषों के भ्रातृ-संघ स्थापित किए जाएँ जो निर्धनता, ब्रह्मचर्य और आज्ञाकारिता की शपथों से बँधे हों। निस्सन्देह इस बात में पहले से कोई आपत्ति नहीं कि दो या तीन सहायक पादरी उस पल्ली-अधिकारी द्वारा दिए गए किसी पादरी-निवास में साथ रहें, और यदि उनमें अच्छा मेल हो तो यह एक सुविधाजनक व्यवस्था है, जिसके एक से अधिक उदाहरण हमारे अपने धर्मप्रान्त में मिलते हैं। परन्तु जिस प्रणाली को अपनाने का प्रस्ताव है, वह तो कुछ और ही वस्तु प्रतीत होती है, और मेरी राय में उस पर बहुत गम्भीर आपत्तियाँ उठती हैं। मैं बपतिस्मा की शपथों के ऊपर शपथों की प्रणाली चलाने पर आपत्ति करता हूँ। यदि निर्धनता की शपथ का अर्थ यह है कि ये नए आंग्ल-साधु बिना कुछ लिए काम करें, तो मुझे सन्देह है कि उनकी संख्या अधिक होगी! योग्य युवकों की यह नई पूर्ति कहाँ मिलेगी जो कलीसिया का काम बिना वेतन के या लगभग बिना वेतन के करेंगे? यदि ब्रह्मचर्य की शपथ का अर्थ आजीवन या अस्थायी अविवाहित रहना है, तो मुझे सन्देह है कि प्रोटेस्टेंट कलीसिया-जन अपने बीच इस नई व्यवस्था को देखना चाहेंगे। आज्ञाकारिता की शपथ का क्या अर्थ है, यह मैं अभी नहीं समझ पाता। यदि साधुओं को पल्ली के पादरी की आज्ञा माननी है, तो यह वही है जो हर अनुज्ञापत्र-प्राप्त सहायक पादरी को अभी भी करना ही पड़ता है। यदि उन्हें केवल अध्यक्ष की आज्ञा माननी है और पल्ली-अधिकारी से स्वतन्त्र रहना है, तो निरन्तर खींचतान और टकराव का, और पल्ली-व्यवस्था के पूरी तरह टूट जाने का जोखिम है। अन्त में, परन्तु कम महत्त्व की बात नहीं, मठवाद एक ऐसे तन्त्र की ओर अनावश्यक वापसी है जो आरम्भ में चाहे कितने ही अच्छे उद्देश्य से बना हो, आज़माया जा चुका है और अपर्याप्त पाया गया है, और जिसे हमारी कलीसिया ने धर्म-सुधार के समय सोच-समझकर अस्वीकार कर दिया था।

और भी आधुनिक प्रस्ताव हैं जिनके विषय में मैं कह सकता था, यदि समय होता, परन्तु मैं उन्हें छोड़ देना ही उचित समझता हूँ, और दो काले बादलों पर कुछ बातें कहकर समाप्त करता हूँ, जो इंग्लैंड की कलीसिया के पूरे क्षितिज को धुँधला कर देने की धमकी दे रहे हैं।

(1) उन बादलों में से एक है एकता का निरन्तर अभाव, या यों कहें कि कलीसिया के लोगों के ‘अप्रिय विभाजनों’ की वृद्धि। मैं उन्हें दुःख के साथ देखता हूँ, पर आश्चर्य के साथ नहीं। जब तक अलंकरण-नियम (Ornaments Rubric) अपनी वर्तमान विवादित दशा में बना रहेगा; जब तक कलीसियाई न्यायालयों को अस्वीकार किया और उनकी अवज्ञा की जाती रहेगी, और जो उन्हें अस्वीकार करते हैं वे उत्तम न्यायाधिकरण पाने का कोई प्रयत्न नहीं करेंगे; जब तक अवज्ञा के कारण पादरियों का कारावास इंग्लैंड की व्यवस्था को कलंकित करता रहेगा; जब तक वह विशाल विसंगति, अर्थात् अध्यक्ष का निषेधाधिकार, चलने दिया जाएगा—तब तक मैंने अपनी सीमा के भीतर एकता, व्यवस्था या अनुशासन की आशा करना छोड़ दिया है। जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, हम बुरे से और बुरे की ओर जाते रहेंगे, जब तक कि पूरी तरह टूट न जाएँ। दीवार पर कुछ ऐसे हस्तलेख हैं जिनका अर्थ बताने के लिए किसी दानिय्येल की आवश्यकता नहीं, और मैं हृदय से चाहता हूँ कि सब निष्ठावान कलीसिया-जन जागें और उन्हें देखें। जो घर अपने ही विरुद्ध बँट जाए, वह टिक नहीं सकता।

मुझे लगता है कि सम्भव है आप में से कुछ लोग स्पष्ट रूप से न देख पाएँ कि मैं अभी बताई गई चार बातों पर हमारे ‘अप्रिय विभाजनों’ के मुख्य कारणों के रूप में इतना बल क्यों देता हूँ। मुझे अपने कारण समझाने का प्रयत्न करने दीजिए। (i) मेरा विश्वास है कि अलंकरण-नियम, जैसा वह है, शान्ति का शत्रु है, क्योंकि आप कलीसिया के लोगों को उसकी व्याख्या पर सहमत नहीं करा सकते। एक मनुष्य कहता है कि उसका अर्थ यह है, और दूसरा कहता है कि वह है। यह एक अस्पष्ट और भद्दा कथन है, जिसे पूरी तरह मिटा देना चाहिए, और उसके स्थान पर एक बोधगम्य नियम रखना चाहिए, जो आंग्ल कलीसिया की रीति-विधि की अधिकतम और न्यूनतम सीमा साफ़ बताए, हर पादरी को उचित मात्रा में स्वतन्त्रता दे, परन्तु किसी को वही करने की छूट न दे जो उसके जी में आए।

(ii) मेरा विश्वास है कि अवज्ञा के कारण पादरियों का कारावास कलीसियाई व्यवस्था के लिए कलंक है, और ऐसा दण्ड है जो केवल अन्धकार-युग के योग्य है। पादरी कितना ही भूल में क्यों न हो, कारावास उसे शहीद बना देता है और जनता की सहानुभूति उसकी ओर कर देता है। यदि सिद्धान्त या रीति-विधि के किसी प्रश्न पर सक्षम कलीसियाई न्यायालय के निर्णय का पालन न हो, तो एकमात्र दण्ड निलम्बन या पदच्युति होना चाहिए। (iii) मेरा विश्वास है कि अध्यक्ष के निषेधाधिकार का बना रहना बड़ी हानि करता है। मैं न्यायालयों पर नियुक्त राजकीय आयुक्तों के एक तिहाई सदस्यों से सहमत हूँ कि उसे छोड़ देना चाहिए। यह इतनी बड़ी शक्ति है कि इसे एक भूल कर सकनेवाले व्यक्ति के हाथ में नहीं रखा जाना चाहिए। यह एक अत्यन्त विद्वेष उपजानेवाली शक्ति है, जिसका प्रयोग कोई भी अध्यक्ष अपने धर्मप्रान्त में किसी न किसी पक्ष को अप्रसन्न किए बिना, और अपने सहकर्मी अध्यक्षों के निर्णयों का सीधा खण्डन करने का जोखिम उठाए बिना नहीं कर सकता। अन्त में, यह मैग्ना कार्टा के उन प्रथम सिद्धान्तों में से एक के सर्वथा विपरीत है, जो घोषित करता है कि शासक ‘न्याय से कभी इनकार नहीं करेगा।’ सामान्य जनों में मुझे विश्वास है कि यह निषेधाधिकार गम्भीर असन्तोष का उपजाऊ स्रोत है।

(4) अन्तिम, परन्तु कम महत्त्वपूर्ण नहीं, मेरा विश्वास है कि जब तक हमारे कलीसियाई न्यायालयों में कुछ सुधार नहीं होता, तब तक हमें कभी शान्ति नहीं मिलेगी। इस समय पादरियों का एक बड़ा समूह, चाहे सही हो या गलत, उन्हें अयोग्य मानता है और उनके निर्णयों का कोई आदर नहीं करता। पाँच वर्ष से भी अधिक हुए, एक शाही आयोग ने प्रतिवेदन दिया था कि वे दोषपूर्ण हैं, और उसने उत्तम न्यायाधिकरण बनाने के सुझाव भी दिए। परन्तु उस समय से आज तक कुछ भी नहीं किया गया। पुराने न्यायालयों की साख बिगड़ गई और उन्हें हानि पहुँची है, और नये बनाए नहीं गए; परिणाम यह है कि सिद्धान्त और विधि-विधान सम्बन्धी विवादों के लिए कलीसिया के पास व्यवहार में कोई व्यवस्था है ही नहीं! यह अनुचित है। जो लोग वर्तमान न्यायालयों को नापसन्द करते हैं, वे सुधार के लिए कोई प्रयत्न क्यों नहीं करते, इसकी व्याख्या करने का मैं दावा नहीं करता। मैं केवल इतना कहता हूँ कि यदि वे इस आशा में बैठे हैं कि किसी दिन उन्हें ऐसे विशुद्ध आत्मिक न्यायालय मिल जाएँगे जिनमें साधारण विश्वासियों का न कोई स्थान होगा न कोई आवाज़, तो मुझे निश्चय है कि उन्हें निराश होना पड़ेगा। अंग्रेज़ अध्यक्ष रोम के अध्यक्षों से अधिक अचूक न्यायी नहीं हैं। मुझे विश्वास है कि जब तक कलीसिया राज्य से पृथक न कर दी जाए और उसकी सम्पत्ति न छीन ली जाए, तब तक हाउस ऑफ़ कॉमन्स ऐसे न्यायालयों को कभी स्वीकृति नहीं देगा। यदि राज्य से पृथक्करण आ भी जाए, तो भी मुझे निश्चय है कि हमारी कलीसिया के साधारण सदस्य सिद्धान्त और विधि-विधान के विवादित प्रश्नों को निपटाने का काम कभी अकेले पादरियों के हाथ में नहीं छोड़ेंगे, जैसे अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया या आयरलैंड के साधारण सदस्यों ने नहीं छोड़ा। अब बहुत देर हो चुकी है। अंग्रेज़ साधारण जन फिर कभी याजकों के शासन के अधीन नहीं होंगे। वे आग्रह करेंगे कि उनकी आवाज़ सुनी जाए।

निस्सन्देह, मैं जानता हूँ कि जिन चारों बातों का मैंने उल्लेख किया वे सब विवादास्पद हैं और दोनों पक्षों में कुछ कहा जा सकता है। मैं एक क्षण के लिए भी यह नहीं मानता कि आप सब मुझसे सहमत होंगे। मैं केवल चाहता हूँ कि आप देखें कि जब मैंने फूट और एकता के अभाव को हमारे कलीसियाई क्षितिज पर एक काला बादल कहा, तो मैंने बिना कारण नहीं कहा।

अपने सम्बोधन के इस भाग को छोड़ने से पहले, मुझे लगता है कि आप शायद आशा करेंगे कि मैं उन दो विषयों के बारे में कुछ कहूँ जिन्होंने पिछले वर्ष कलीसिया के लोगों के मन को बहुत उद्विग्न किया है। निस्सन्देह मेरा संकेत उन दो कलीसियाई मुक़दमों की ओर है जो सामान्यतः सेंट पॉल्स रेरेडोस का मामला और लिंकन का अभियोजन कहलाते हैं। परन्तु मुझे आपको निराश करना होगा। ये दोनों मामले अभी न्यायाधीन और अनिर्णीत हैं, और मैं समझता हूँ कि इनके विषय में कुछ भी न कहना मेरा स्पष्ट कर्तव्य है।

(2) दूसरा काला बादल, या यों कहें कि कोहरा, जो हमारे आकाश पर छाता दिखाई देता है, वह सब नामधारी मसीहियों के बीच सिद्धान्त और आचरण दोनों के विषय में विचारों की बढ़ती हुई ढिलाई है, जो इस युग का अत्यन्त पीड़ादायक चिह्न है। सैद्धान्तिक धर्म के विषय में पूरे इंग्लैंड में असंख्य लोग सत्य और भ्रम में कोई अन्तर नहीं देखते, और इसकी कोई परवाह नहीं करते कि कोई सेवक पवित्रशास्त्र की प्रेरणा, या मसीह के कार्य, या प्रायश्चित, या पवित्र आत्मा के व्यक्तित्व, या आनेवाले संसार के विषय में क्या मानता या सिखाता है, बस वह चतुर और उत्साही हो। सब सही हैं, कोई गलत नहीं; सब कुछ सत्य है, कुछ भी असत्य नहीं! हाल की कार्डिफ़ कांग्रेस के एक प्रमुख वक्ता ने उनतालीस धाराओं और पियर्सन की 'पन्थ-सूत्र की व्याख्या' के विषय में कहा कि वे 'पुराने ढंग की पुस्तकें हैं, जिन्हें मानक के रूप में उल्लेख करने पर मेरे विचार से लोग मुस्कुरा देंगे।' और विवरण से मुझे नहीं दिखता कि किसी ने इस कथन पर आपत्ति की। आजकल का लोकप्रिय उपदेश बहुत बार बौद्धिक आतिशबाज़ी का प्रदर्शनमात्र होता है, जो उन अनेक श्रोताओं को बहुत भाता है जो केवल क्षणिक उत्तेजना चाहते हैं और ऐसे किसी प्रचार को नापसन्द करते हैं जो उनके विवेक को चुभे और उन्हें बेचैन करे, परन्तु जो स्पष्ट सिद्धान्त से सर्वथा रहित है, और हृदयों को हिलाने या जीवनों को प्रभावित करने में निर्बल है। संक्षेप में, 'अवनति' की धर्मविद्या सब जगह फैल रही है और लोकप्रिय है, और उत्साह तथा चतुराई ही आज की मूर्तियाँ हैं। व्यावहारिक धर्म के विषय में, दस आज्ञाएँ भुला दी गई प्रतीत होती हैं, केवल छठी और आठवीं को छोड़कर: व्यभिचार और परस्त्रीगमन के प्रति निरन्तर दिखाई जानेवाली भयावह उदासीनता, और धनी-निर्धन सभी वर्गों के असंख्य लोगों में सब्त के दिन की पूर्ण उपेक्षा, इस बात के शोकजनक प्रमाण हैं कि मैं सत्य कह रहा हूँ। यह सब अत्यन्त दुःखद है। स्वर्ग में एक परमेश्वर है जो यह सब देखता है जो हो रहा है, और लेखा लेता है। एक न्याय का दिन है, और कब्र के पार एक संसार है। अन्त क्या होगा?

मैं सेवकाई में अपने भाइयों से, उनके अध्यक्ष और एक बड़े भाई के रूप में, विनती करता हूँ कि वे समय को पहचानें, और परमेश्वर के सत्य के साहसी और विश्वासयोग्य गवाह बनें। हाँ, गवाह! आप मनुष्यों को परिवर्तित नहीं कर सकते, न उन्हें देखने के लिए आँखें या अनुभव करने के लिए हृदय दे सकते हैं। यह केवल पवित्र आत्मा ही कर सकता है। परन्तु आप गवाह बन सकते हैं। सार्वजनिक और निजी दोनों में दृढ़ बने रहिए, चाहे आपको अकेले ही खड़ा रहना पड़े। परन्तु आप अकेले नहीं खड़े रहेंगे। मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि कलीसिया के सैकड़ों भक्त साधारण सदस्य हैं जो अन्त तक आपके साथ खड़े रहेंगे।

उस पुरानी मान्यता पर दृढ़ रहिए कि उत्पत्ति से लेकर प्रकाशितवाक्य तक सारी बाइबल परमेश्वर की प्रेरणा से दी गई है, और पुराने नियम में दर्ज सभी ऐतिहासिक तथ्य विश्वसनीय और सत्य हैं। उन लोगों के अस्पष्ट दावों और बड़े-बड़े फूले हुए शब्दों से विचलित न हों जो हर अलौकिक बात का उपहास करते हैं और 'प्रकृति के नियमों, विज्ञान की खोजों और आधुनिक आलोचना के परिणामों' की बातें करते हैं।

(i) उत्पत्ति में वर्णित घटनाओं के विषय में हम मसीह और प्रेरितों के साथ खड़े रहकर सन्तुष्ट रह सकते हैं। वे नए नियम में बार-बार उन्हें वास्तविक, खरे, प्रामाणिक और सच्चे इतिहास के रूप में उद्धृत करते हैं। क्या उनके धोखा खाने की सम्भावना थी? क्या वे नहीं जानते थे? ऐसी कल्पना ही निन्दा है। मेरा विचार है कि हम अपने पुराने ढंग के विचारों से सन्तुष्ट रह सकते हैं। हम निश्चिन्त होकर विश्वास करते रह सकते हैं कि नूह, अब्राहम, इसहाक और याकूब वास्तविक व्यक्ति थे, और उत्पत्ति में बताई गई घटनाएँ मिथक या मनभावन कथाएँ नहीं थीं, परन्तु सचमुच घटित हुई थीं। (ii) 'प्रकृति के नियमों' के विषय में, जिनके बारे में आधुनिक दार्शनिक हमें बताते हैं कि उनका मेल बाइबल में बताई गई अलौकिक बातों से नहीं बैठाया जा सकता, हमें स्मरण रखना चाहिए कि यह बिलकुल निश्चित नहीं है कि हम 'प्रकृति के सब नियमों' को जानते हैं, और यह कि इनसे ऊँचे और गहरे नियम अभी खोजे जा सकते हैं। कम से कम उन्हें यह मानना होगा कि वर्तमान नियमों में से कुछ दो शताब्दी पहले न्यूटन की 'प्रिन्सिपिया' द्वारा प्रकाश में लाए जाने तक अज्ञात थे। परन्तु यदि ऐसा है, तो हम उचित रूप से मान सकते हैं कि और भी बहुत से नियम अभी खोजे जाने हैं, और बहुत सी समस्याएँ जिन्हें हम अभी हल नहीं कर सकते, आगे चलकर हल हो जाएँगी। कार्लाइल की 'सार्टर रिसार्टस' में इस विषय पर कुछ उल्लेखनीय टिप्पणियाँ हैं, जिन्हें मैं उन सब के ध्यान के लिए सुझाता हूँ जिनके पास पढ़ने का समय है। (iii) 'विज्ञान की खोजों' के विषय में सच ही कहा जा सकता है कि 'हम अधूरा जानते हैं।' प्रकाश, ताप और बल के विषय में, भाप, गैस और बिजली के विषय में, रसायन, प्रकाशिकी और यान्त्रिकी के विषय में, चिकित्सा, शरीर-रचना और शल्य-क्रिया के विषय में, भूगर्भ-विज्ञान, खनिज-विज्ञान और खगोल-विज्ञान के विषय में--इन सब बातों में निःसन्देह हम अपने दादा-परदादाओं से बहुत अधिक जानते हैं। परन्तु विश्वास रखिए कि सीखने को अभी बहुत कुछ शेष है। अभी तक मुझे ऐसा नहीं लगा कि विज्ञान की खोजें वास्तव में पवित्रशास्त्र का खण्डन करती हैं। जहाँ वे ऐसा करती प्रतीत हुईं, वहाँ भी आगे की खोजों ने अक्सर कठिनाई को सुलझा दिया और सब कुछ स्पष्ट कर दिया। इस बीच महान फैराडे के सिद्धान्त को स्मरण रखना और जब ऐसी गाँठें मिलें जिन्हें हम खोल नहीं सकते तब 'विवेकपूर्ण प्रतीक्षा' का स्वभाव बनाना अधिक बुद्धिमानी है। जब रॉयल सोसाइटी के अध्यक्ष सर जॉर्ज गैब्रियल स्टोक्स जैसे लोग सार्वजनिक मंचों पर बाइबल के ईश्वरीय अधिकार का समर्थन करते पाए जाते हैं, तब इस महान पुरानी पुस्तक के मित्रों को विज्ञान से डरने की आवश्यकता नहीं। जो मैंने अभी कहा है उसे कहते हुए मैं नहीं चाहूँगा कि मुझे गलत समझा जाए। स्मरण रखिए कि उन कमज़ोर घुटनोंवाले मसीहियों से मेरी तनिक भी सहानुभूति नहीं जो समझते प्रतीत होते हैं कि विज्ञान और धर्म में कभी मेल नहीं हो सकता, और कि उन्हें सदा दो झगड़ालू कुत्तों की तरह एक-दूसरे को घूरते और तिरछी नज़र से देखते रहना चाहिए। इसके विपरीत, मैं भौतिक विज्ञान की वार्षिक खोजों का सदा हार्दिक स्वागत करूँगा। प्रयोग और निरीक्षण द्वारा इसके विद्यार्थियों की निरन्तर प्रगति के लिए, और तथ्यों के उनके वार्षिक संग्रह के लिए मैं हृदय से कृतज्ञ हूँ। मुझे केवल यह भय है कि अपने उत्साह में वे कभी-कभी यह भूल जाते हैं कि किसी विशेष आधार-वाक्य से सामान्य निष्कर्ष निकालना, और बिना नींव के सिद्धान्तों के घर बनाना अत्यन्त अतर्कसंगत है। मुझे पूरा विश्वास है कि परमेश्वर के मुँह के वचन और परमेश्वर के हाथों के कामों में कभी सचमुच विरोध नहीं पाया जाएगा। जब वे विरोधी प्रतीत होते हैं, तब मैं प्रतीक्षा करने में सन्तुष्ट हूँ। समय गाँठ खोल देगा।

(iv) आधुनिक आलोचना के परिणामों के विषय में, चाहे वह जर्मन हो या ब्रिटिश, उन पर विचार करने का समय तब पर्याप्त होगा जब आलोचक सब एकमत हो जाएँ। इस समय वे निराशाजनक रूप से असहमत हैं, और हम निश्चिन्त होकर प्रतीक्षा कर सकते हैं। जब कुछ लोग ठण्डे मन से हमें बताते हैं कि मूसा, दाऊद और सुलैमान ने कभी कुछ लिखा ही नहीं, या बाइबल में से एक के बाद एक पुस्तक काटते जाते हैं, मानो वे इस प्यारी पुरानी पुस्तक को सुधारकर कंकाल मात्र बना देना चाहते हों, तब हमें डरने की आवश्यकता नहीं। हम प्रतीक्षा कर सकते हैं। बिशप एलिकॉट, जो स्वयं कोई साधारण आलोचक नहीं, ठीक और बुद्धिमानी से कहते हैं, 'बाइबल-आलोचना के कोई "सुस्थापित परिणाम" नहीं हैं, सिवाय उन पुराने और मौलिक सत्यों के जिन्हें आधुनिक विचार समझाकर टालने और बदलने का प्रयास कर रहा है। समय-समय पर ऐसे अप्रमाणित दावों की कमी नहीं रही जो सुस्थापित परिणाम होने का दावा करते रहे; परन्तु सच्ची बाइबल-आलोचना उन्हें नहीं जानती। बल्कि वे उसी विज्ञान द्वारा पुराने पड़ते जा रहे हैं जिस पर वे सुरक्षित रूप से टिके माने गए थे' (ग्लूसेस्टर डायोसीस सम्मेलन, 1888)।

उन महान पुराने सैद्धान्तिक सत्यों को थामे रहने में दृढ़ रहिए जो पिछली तीन शताब्दियों से इंग्लैंड की कलीसिया की महिमा रहे हैं, वे सत्य जो पहले पवित्रशास्त्र से निकाले गए और फिर उसके पंथ-वचनों, धर्म-सूत्रों और प्रार्थना-पुस्तक में सुरक्षित रखे गए। उन्हें आधुनिक युग की रुचि के अनुकूल बनाने के लिए पतला करने से सावधान रहिए। संसारी लोग कह सकते हैं कि वे निष्प्रभावी हैं, घिस चुके हैं और उन्नीसवीं शताब्दी के योग्य नहीं। उत्तर में उनसे कहिए कि कोई ऐसा दूसरा धर्म दिखाएँ जो मानवजाति का सचमुच भला कर रहा हो। अर्ध-संशयवादी और आधे-अधूरे मसीही कह सकते हैं कि वे प्रकाशित धर्म की अनेक कठिनाइयों को पार नहीं कर पाते। उत्तर में उनसे कहिए कि अविश्वास की कठिनाइयाँ विश्वास की कठिनाइयों से कहीं अधिक बड़ी हैं। उन्हें साहसपूर्वक चुनौती दीजिए कि वे कोई ऐसी वस्तु दिखाएँ जो शोक के दिन, रोग की शय्या पर, या मृत्यु की घड़ी में आत्माओं को थामे रखती हो, पुराने ढंग के सैद्धान्तिक मसीही धर्म को छोड़कर।

व्यावहारिक धर्म के उच्च स्तर को बनाए रखने में दृढ़ बने रहो, और दस आज्ञाओं को मसीही जन के जीवन का सर्वोत्तम नियम और सच्चे विश्वास की कसौटी मानने में कभी लज्जित न हो। हमारे पुराने अंग्रेज़ी रविवार को यूरोप महाद्वीप के रविवार में बदलने के हर प्रयास का विरोध करो, और रविवार के दिन चित्र-दीर्घाओं और संग्रहालयों को खोलकर श्रमजीवी वर्गों को हानि पहुँचाने से बचो। जब तक चौथी आज्ञा दस आज्ञाओं का अंग है, और जब तक पादरी-वर्ग हमारी सबसे गंभीर पूर्व-प्रभु-भोज विधि में हर सप्ताह उसे पढ़ता है, और जब तक लोगों से यह कहा जाता है कि वे प्रार्थना करें कि परमेश्वर 'उनके हृदयों को इस व्यवस्था का पालन करने की ओर झुकाए,' जैसे छठी और आठवीं आज्ञा के लिए, तब तक पुराने अंग्रेज़ी रविवार के रक्षकों के पाँव बहुत दृढ़ भूमि पर टिके हैं। अब मैं आपको और नहीं रोकूँगा। मैंने पहले ही आपके ध्यान का बहुत समय ले लिया है। परन्तु मेरे जीवन की संध्या निकट आ रही है, और संभावना कम है कि मुझे पूरे धर्मप्रदेश को एक साथ संबोधित करने के और अवसर मिलें। पौलुस ने कहा, 'ऐसा समय आएगा, जब लोग खरा उपदेश न सह सकेंगे' (2 तीमुथियुस 4:3)। मुझे भय है कि वह समय बहुत निकट है। परन्तु मुझे भरोसा है कि ऐसा दिन कभी न आएगा जब लंकाशायर के कलीसिया के लोग सुसमाचार के सत्यों पर अपनी पकड़ ढीली करेंगे, और 'उस विश्वास के लिये जो पवित्र लोगों को एक ही बार सौंपा गया था, उत्साहपूर्वक संघर्ष' करना छोड़ देंगे (यहूदा 3)। यदि यह मेरा अंतिम वचन होता, तो मैं वही कहता जो मरते हुए सर हेनरी लॉरेंस ने लखनऊ की छावनी में कहा था: 'कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं झुकना!'