चार्जेस एंड एड्रेसेस जे. सी. राइल

विगन में प्रथम पर्यवेक्षण पर दिया गया उद्बोधन, 20 अक्टूबर, 1881।

विगन के ऑल सेंट्स पल्ली-कलीसिया में दिया गया।

मेरे आदरणीय पादरी-वर्ग और सामान्य विश्वासी भाइयो, मैं पहली बार विगन में एक पर्यवेक्षण-सभा में आप सब को गहरी उत्तरदायित्व-भावना के साथ सम्बोधित कर रहा हूँ। पिछली तीन शताब्दियों से अंग्रेज़ अध्यक्ष का पद—आर्चबिशप क्रेनमर से लेकर आर्चबिशप टेट तक, और बिशप रिडले से लेकर बिशप जैक्सन तक—सदा ही विशेष कठिनाई और चिन्ता का पद रहा है। मुझे सन्देह है कि यह कभी आज के दिन से अधिक कठिन रहा हो। इतनी गुत्थियाँ सुलझाने को और इतनी समस्याएँ हल करने को कभी न थीं! यह कटु दलबन्दी और समाचार-पत्रों की तीखी आलोचना का समय है। अध्यक्ष जन-मत की प्रचण्ड ज्वाला के नीचे जीता है; और उसके मन में सदा यह दुःखद बोध रहता है कि वह चाहे जो कहे या करे, कोई न कोई अवश्य अप्रसन्न होगा। फिर भी मुझे अपना कर्तव्य निभाना है, और मुझे उसे मनुष्य की प्रशंसा या निन्दा से स्वतन्त्र होकर निभाना है, 'प्रभु के लिये, न कि मनुष्य के लिये।' मैं भूल से मुक्त होने का दावा नहीं करता, और आपसे विनती करता हूँ कि मेरी बातों का अच्छे से अच्छा अर्थ लें। सबसे बढ़कर, मैं आपसे विनती करता हूँ कि आप मेरे साथ प्रार्थना में सम्मिलित हों कि इस और मेरे सब सार्वजनिक वक्तव्यों में मुझे नम्रता और बुद्धि मिले, मैं दृढ़ता और अटलता को शिष्टता और सहिष्णुता के साथ मिला सकूँ, और सबके प्रति न्यायी और निष्पक्ष रहूँ।

हमारे नये धर्मप्रदेश के सामान्य आँकड़ों के विषय में, उसके क्षेत्रफल और जनसंख्या के विषय में, उसके पदधारी पासबानों और सहायक सेवकों की संख्या के विषय में, मैं कुछ कहकर आपका समय नष्ट नहीं करूँगा। ये सब बातें आपको लिवरपूल में दिये गये मेरे प्रथम उद्बोधन में पूरी तरह मिलेंगी, इसलिए मैं दोहराने से बचता हूँ। अपने दूसरे उद्बोधन में मैं जान-बूझकर स्वयं को उस ज़िले की विशिष्ट परिस्थितियों तक सीमित रखता हूँ जिसमें हम आज एकत्र हैं, उसकी आवश्यकताओं और उन्हें पूरा करने के सर्वोत्तम उपाय तक। मैं जनहित के कुछ ऐसे विषयों पर भी बोलना चाहता हूँ जिन्हें समय के अभाव के कारण मुझे अपने प्रथम उद्बोधन में छोड़ देना पड़ा था।

फिर भी, धर्मप्रदेश-भर के हित का एक विषय है जिसका उल्लेख अन्य विषयों को उठाने से पहले मुझे उचित जान पड़ता है। जिस विषय की ओर मैं संकेत कर रहा हूँ वह यह है कि हमारा नया धर्मप्रदेश इस समय ग्रामीण डीनरियों की अत्यन्त कम संख्या में बँटा हुआ है। दस लाख से अधिक जनसंख्या के लिये, और 200 पदधारी तथा 140 सहायक सेवकों के लिये, कुल 340 पादरियों के लिये, इस समय केवल छः ग्रामीण डीन हैं। सम्भव है आप में से कुछ यह न जानते हों कि यह ऐसी स्थिति है जिसमें हम बिलकुल अकेले खड़े हैं। इंग्लैंड और वेल्स में एक भी धर्मप्रदेश ऐसा नहीं जो इस प्रकार की स्थिति में हो। लिचफील्ड में अड़तालीस डीनरियाँ हैं, नॉरविच में इकतालीस हैं। रोचेस्टर में, जो हमारे ही जैसा धर्मप्रदेश है, उन्नीस हैं। सेंट आसफ़ में, जहाँ पादरी कम हैं और जनसंख्या केवल 2,60,000 है, तेरह हैं। यहाँ तक कि चेस्टर में भी, जहाँ जनसंख्या हमारी आधी से थोड़ी ही अधिक है और पादरी लगभग उतने ही हैं, नौ हैं। इस स्थिति का कारण स्पष्ट है। वेस्ट डर्बी हंड्रेड के निवासी इस शताब्दी में बहुत अधिक बढ़ गये हैं, और हमारी कलीसियाई व्यवस्थाएँ, जो सौ वर्ष पहले भली-भाँति काम चलाती थीं, अब बिलकुल अपर्याप्त हैं। परन्तु मुझे कहना ही होगा कि मैं ग्रामीण डीनरियों की इस छोटी संख्या को हमारे धर्मप्रदेश के संगठन में एक गम्भीर कमी मानता हूँ जिसे सुधारना आवश्यक है, और मैं इस सुधार का प्रयास शीघ्र ही करना चाहता हूँ। सम्भवतः अध्यक्ष के अतिरिक्त कोई और ग्रामीण डीन के मूल्य को पूरी तरह नहीं आँक सकता, जो जानकारी पाने और अपनी इच्छाएँ पादरियों तक पहुँचाने का माध्यम है। परन्तु स्मरण रहे कि ग्रामीण डीन पूर्णतः अवैतनिक अधिकारी है, और उसके समय पर निरन्तर माँगों का बोझ डालना न बुद्धिमानी है, न उचित। और जब उसकी डीनरी में लगभग पच्चीस से अधिक पद हों, तब मेरे विचार में उसके हाथों में बहुत अधिक काम हो जाता है।

इसलिए मेरा प्रस्ताव है कि हमारे धर्मप्रदेश में छः के स्थान पर नौ ग्रामीण डीनरियाँ हों, और यह परिवर्तन तीन सबसे बड़ी डीनरियों—उत्तर लिवरपूल, दक्षिण लिवरपूल और प्रेस्कॉट—में से प्रत्येक को दो भागों में बाँटकर किया जाए, तथा शेष तीन—विनविक, विगन और ऑर्म्सकर्क—को लगभग वैसा ही रहने दिया जाए। मैं लगभग शब्द सोच-समझकर कह रहा हूँ। मुझे पूरी सम्भावना लगती है कि कुछ थोड़े मामलों में इन अन्तिम तीन डीनरियों में से प्रत्येक में कुछ जोड़ना या घटाना सुविधाजनक हो, और जब सम्पूर्ण धर्मप्रदेश के लिये पुनर्व्यवस्था की जा रही हो, तब जो भी परिवर्तन वांछनीय प्रतीत हों उन्हें कर लेना बुद्धिमानी होगी। परिवर्तनों के लिये हमारी स्थिति एक दृष्टि से बहुत सुविधाजनक है। हमारी वर्तमान डीनरियाँ, अनेक काउण्टियों की तरह, काउण्टी हंड्रेडों की सीमाओं से मेल नहीं खातीं। सम्पूर्ण धर्मप्रदेश के लिये हमारे पास केवल एक ही हंड्रेड है, और डीनरियों की सीमाएँ सरलता से बदली जा सकती हैं।

जिस परिवर्तन का मैंने उल्लेख किया है उसे करने में मैं विशेष रूप से अपने ग्रामीण डीनों की सलाह और सहायता चाहता हूँ, और यदि वे सम्पूर्ण विषय को शीघ्र ही अपनी-अपनी ग्रामीण-डीनरी सभाओं के सामने रखें तो मैं आभारी रहूँगा। वे जो भी सुझाव दे सकें, उन पर सावधानी से विचार किया जाएगा। परन्तु मैं दृढ़ता से अनुभव करता हूँ कि यदि हमारे नये धर्मप्रदेश को इंग्लैंड और वेल्स के अन्य धर्मप्रदेशों के अनुपात में अधिकारी-वर्ग देना है, तो यह परिवर्तन नितान्त आवश्यक है। मुझे आशा है कि आप मानेंगे कि धर्मप्रदेश को अध्यक्षीय अधिकारियों से लादने की मेरी तनिक भी इच्छा नहीं है। परन्तु मैं यह नहीं सोच सकता कि दस लाख से अधिक आत्माओं वाले धर्मप्रदेश में एक अंग्रेज़ अध्यक्ष के लिये दो आर्चडीकन और नौ ग्रामीण डीन अत्यधिक बड़ा दल होगा। जैसी स्थिति अब है, यदि हमारा संगठन ठीक है तो अन्य धर्मप्रदेशों का संगठन गलत है; और इसके विपरीत, यदि उनका संगठन ठीक है, तो हमें परिवर्तन की आवश्यकता है।

इन सबके अतिरिक्त मैं एक और तर्क जोड़ना चाहता हूँ। मैं प्रत्येक ग्रामीण डीनरी के पादरी-वर्ग से प्रतिवर्ष एक निजी, शान्त और अनौपचारिक रीति से मिलने की एक प्रणाली आरम्भ करने के लिये बहुत उत्सुक हूँ, ताकि आत्मिक सहभागिता हो सके—जैसी बड़ी, सार्वजनिक और औपचारिक सभाओं में नहीं मिल सकती—और भाईचारे की भावना, आपसी विश्वास और एक-दूसरे की बेहतर पहचान को बढ़ावा मिले। मैं जानता हूँ कि इस प्रकार की निजी ग्रामीण-डीनरी की सभाएँ अन्य अध्यक्षों को अत्यन्त उपयोगी और उन्नति देनेवाली लगी हैं, और मुझे कोई सन्देह नहीं कि यहाँ भी वे लाभकारी होंगी। मुझे निश्चय है कि हम सब को अपने साझे स्वामी के अन्य सेवकों के साथ संगति से अपने आत्मिक जीवन को जगाने की आवश्यकता है, और सम्भव है कि यदि हम एक-दूसरे से अधिक बार मिलें तो एक-दूसरे को बेहतर समझें। परन्तु यदि ऐसी सभाओं को उन्नति और ताज़गी देनेवाला होना है, तो वे छोटी और शान्त होनी चाहिएँ, और मुझे स्पष्ट कहना पड़ेगा कि जब तक हमारी तीन सबसे बड़ी डीनरियाँ अविभाजित हैं, मैं उन्हें आरम्भ करने का प्रयास करने से हिचकूँगा।

अब मैं धर्म-प्रदेश के संगठन के इस विषय से हटकर एक कहीं अधिक गम्भीर महत्त्व के विषय की ओर आता हूँ। वह विषय है हमारे लिवरपूल धर्म-प्रदेश के पूर्वी भाग की आत्मिक दशा, और उसकी अत्यन्त विशेष आवश्यकताओं को पूरा करने की सर्वोत्तम रीति। यह एक बड़ा और व्यापक विषय है, और हमारे सर्वोत्तम ध्यान की माँग करता है।

इस क्षेत्र के कुछ भागों में इंग्लैण्ड की कलीसिया द्वारा अनुग्रह के साधनों की जो व्यवस्था की गई है, वह सर्वथा अपर्याप्त है—यह इतना प्रत्यक्ष तथ्य है कि मैं इसे सिद्ध करने में समय नहीं लगाऊँगा। आप केवल हमारे धर्म-प्रदेश के पंचांग के उस स्तम्भ पर दृष्टि डालें जिसमें प्रत्येक पल्ली की जनसंख्या दिखाई गई है, तो आपको पर्याप्त से भी अधिक दुःखद प्रमाण दिख जाएँगे। विगन की डीनरी में मैं देखता हूँ: हे में 7,500 लोग, इन्स में 15,000, पेम्बर्टन में 11,000, विगन के सेंट कैथरीन में 10,000, सेंट जॉर्ज में 11,000, सेंट थॉमस में 9,000, और अपहॉलैण्ड में 6,000। प्रेस्कॉट की डीनरी में: एक्लस्टन के सेंट थॉमस में 12,000 लोग, लिवरपूल के फेयरफील्ड में 16,000, फार्नवर्थ में 11,000, सेंट हेलेन्स में 18,000, और विडनेस में 13,000। विनविक की डीनरी में वारिंग्टन की दो पल्लियाँ हैं, एक में 13,000 और दूसरी में 9,000। यहाँ तक कि ऑर्म्सकर्क की डीनरी में भी, जो कलीसियाओं के विषय में अपेक्षाकृत अच्छी स्थिति में है, मुझे सात पल्लियाँ ऐसी मिलती हैं जिनमें 5,000 से अधिक प्राणी हैं। मैं यह भी जोड़ दूँ कि इनमें से प्रत्येक मामले में मुझे सन्देह है कि मेरा कथन हाल की जनगणना के आँकड़ों से कम ही है।

जिस स्थिति का मैंने वर्णन किया है वह अत्यन्त दुःखद और असन्तोषजनक है। सामान्य बुद्धि यह बताती है कि जिन बड़ी पल्लियों के नाम मैंने लिये हैं, उनमें से अधिकांश के पादरी के लिये यह शारीरिक रूप से असम्भव है कि वह अपने सौंपे हुए कार्य को पूरा कर सके, अपने पल्लीवासियों की आत्मिक आवश्यकताओं को पूरा कर सके, और अपने साथ तथा इंग्लैण्ड की कलीसिया के साथ न्याय कर सके। यदि उसमें शिमशोन का शारीरिक बल और पौलुस की जलती हुई धुन भी होती, तो भी यह असम्भव होता। यह काम हो नहीं सकता। प्रत्येक दिन में केवल बारह घण्टे होते हैं, और प्रत्येक सप्ताह में केवल एक रविवार, और यदि वह अपनी सारी शक्ति लगा दे तो भी वह केवल एक निश्चित संख्या में घण्टे भेंट कर सकता है और एक निश्चित संख्या में बार प्रचार कर सकता है। और फिर भी उसे निरन्तर यह अनुभव होता रहेगा कि बहुत सा काम अधूरा पड़ा है। मैं अपने उन सब पादरियों को, जो ऐसी स्थितियों में रखे गए हैं जैसी मैंने वर्णन की हैं, विश्वास दिलाता हूँ कि मैं उनके प्रति गहरी सहानुभूति रखता हूँ, और परमेश्वर की सहायता से यह निश्चय कर चुका हूँ कि जब तक मैं लिवरपूल का अध्यक्ष हूँ, उनके श्रम को हलका करने और उनके हाथों को दृढ़ करने के लिये जो कुछ मुझसे हो सकेगा करूँगा।

इसके अतिरिक्त यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि इस क्षेत्र की अनेक बड़ी पल्लियों में पादरी की कठिनाइयाँ केवल उसके पल्लीवासियों की संख्या से नहीं मापी जा सकतीं। लोगों का विशेष व्यवसाय, और परिणामस्वरूप उनका विशेष चरित्र, उसके मार्ग में सबसे भयावह बाधाएँ खड़ी करता है। कोयले की खानों में भूमि के नीचे काम करनेवाले, रसायन और काँच के कारखानों तथा लोहे की भट्ठियों के कष्टदायक वातावरण में रात और दिन परिश्रम करनेवाले मज़दूरों के साथ विशेष व्यवहार की आवश्यकता है, और उनके पास एक विशेष रीति से पहुँचना होगा। यह मान लेना कि इन वर्गों के लिये एक सुन्दर कलीसिया-भवन बना देना और विस्तृत विधि-विधान की आराधना स्थापित कर देना पर्याप्त है, मेरे विचार में पूरी भूल है। पहली आवश्यकता भवनों की नहीं, जीवित मनुष्यों की है—ऐसे मनुष्य जो नियुक्त किये गए हों, यदि मिल सकें; और ऐसे जो नियुक्त न हों, यदि और कोई सेवक न मिले; परन्तु हर दशा में ऐसे मनुष्य जिनके हृदय में परमेश्वर का अनुग्रह और प्राणों के लिये प्रेम हो, और जो सबसे कठोर वर्गों के बीच मित्रता के भाव से आएँ-जाएँ और उनका विश्वास जीतें।

क्योंकि अन्ततः किसी क्षेत्र की सबसे बुरी और सबसे काली पल्ली के पादरी को कभी निराश नहीं होना चाहिए। सबसे काला दिखनेवाला और सबसे रूखा कोयला-मज़दूर, खनिक, लोहा-कर्मी या रसायन-कारखाने का मज़दूर स्वभाव से हमारे ही जैसा मनुष्य है, और केवल अपनी स्थिति की परिस्थितियों के कारण बाहरी रूप में भिन्न है। हमारी ही तरह वह भी दयालुता और सहानुभूति के लिये खुला है। हमारी ही तरह उसके पास भी ऐसा हृदय है जो शोक और संकट को अनुभव कर सकता है, और ऐसा शरीर है जो रोग, बीमारी और मृत्यु के अधीन है। हमारी ही तरह उस तक भी प्रायः पत्नी या बच्चों या माता-पिता या भाइयों या बहनों या मित्रों पर ध्यान देने के सीधे-सादे मार्ग से पहुँचा जा सकता है। मैं अपने आदरणीय भाइयों से आग्रह करता हूँ कि वे यह सब निरन्तर ध्यान में रखें। कोयला-मज़दूर और लोहा-कर्मी तथा उनके सब साथी, जो ऐसे ही व्यवसायों में लगे हैं, मांस और लहू के हैं, और उनके पास भी आप और मेरे जैसी आत्माएँ, भावनाएँ और विवेक हैं। यदि हम सही रीति से काम में लगें और परमेश्वर की आशीष हमारे साथ हो, तो उन्हें मसीह के लिये जीता जा सकता है। अन्तिम दिन यह दिखा देगा कि कोयले की खानों ने न केवल हमारी अँगीठियों के लिये कोयला ऊपर भेजा, वरन हमारे छुड़ानेवाले के मुकुट के लिये कुछ उज्ज्वल रत्न भी उत्पन्न किये हैं।

सही मन वाले जीवित कार्यकर्ताओं की संख्या बढ़ाना वह पहला और सबसे प्रमुख उपाय है जिसकी सिफ़ारिश मुझे कोयला-खदान वाले बड़े पल्लियों के अधिकारियों से सदा करनी चाहिए। उन मूल्यवान संस्थाओं — पासबानी सहायता, अतिरिक्त सहायक पादरी और धर्म-प्रदेशीय कलीसिया सहायता समितियों — से निरन्तर आग्रहपूर्वक निवेदन करते रहो; यदि हो सके तो नियुक्त सहायक पाने का यत्न करो, और यदि न हो सके तो साधारण विश्वासी कार्यकर्ता। अपने निकट रहनेवाले हर सही मन के साधारण विश्वासी को आगे आकर अपनी सहायता देने के लिए प्रोत्साहित करो और आमन्त्रित करो। साधारण विश्वासियों की सहायता लेने से कभी, कभी न डरो। इस पुरानी परम्परा को सदा के लिए त्याग दो कि धार्मिक कार्य केवल पादरी-वर्ग के भरोसे छोड़ दिया जाए। 'साधारण विश्वासियों' की प्रतिभा का साहसपूर्वक उपयोग करो, तो तुम्हारे पास उपयोग के लिए यह प्रतिभा कभी कम न पड़ेगी। साधारण विश्वासियों पर भरोसा रखो, तो साधारण विश्वासी तुम पर भरोसा रखेंगे। अपनी मण्डली के हर उस मसीही स्त्री-पुरुष को, जिसके पास सप्ताह में कुछ घण्टे खाली हैं, स्वेच्छा से तुम्हारी सहायता करने के लिए उभारो। अपने विशाल पल्ली को भली-भाँति संगठित क्षेत्रीय खण्डों में बाँट दो, और हर सहायक को उसका अपना विशेष खण्ड सौंप दो। अपने सहायकों से आग्रह करो कि वे जहाँ कहीं हो सके — किसी छप्पर, झोंपड़ी या खलिहान में — लोगों को इकट्ठा करें, और सबसे सरल तथा आरम्भिक मसीही शिक्षा दें: मसीह के विषय में सीधी, स्नेहपूर्ण बातचीत, सहज हृदय से निकली सादी प्रार्थना, और हार्दिक तथा जीवन्त गायन। यह करो, और इसे करते रहो, तो मुझे निश्चय है कि तुम्हारा परिश्रम व्यर्थ न जाएगा। यह करो, और इसे करते रहो, तो समय बीतने पर मिशन-कक्ष, कलीसिया और नियमित पल्ली-क्षेत्र इसका सुखद परिणाम होंगे, और इससे कहीं उत्तम, बचाई हुई आत्माओं की एक फसल।

फिर भी, आशा है मुझे तुम्हें स्मरण दिलाने की आवश्यकता न होगी, सब कुछ उस सन्देश पर निर्भर है जो तुम्हारे जीवित कार्यकर्ता सुनाते हैं। उन्हें जानना चाहिए कि उन्हें क्या करना है। यदि वे केवल लोगों से यही कहते फिरें कि नशा न करो, लड़ो मत, जुआ न खेलो, शपथ न खाओ, विश्रामदिन न तोड़ो, तो वे घर ही बैठे रहें तो अच्छा है। यदि वे भलाई करना चाहते हैं, तो उन्हें लोगों से मन फिराने के साथ-साथ विश्वास करने को भी कहना चाहिए। उन्हें मसीह के क्रूस की कथा सुनानी चाहिए। उन्हें प्रेरितों के विश्वास-वचन के उस महान अनुच्छेद को ऊँचा उठाना चाहिए, 'मैं पापों की क्षमा में विश्वास करता हूँ।' उन्हें उस सिद्धान्त को बहुत महत्त्व देना चाहिए जो मनुष्य के रिक्त हृदय में ऐसे बैठता है जैसे ठीक कुंजी ताले में बैठती है, अर्थात् मसीह की प्रतिनिधि-मृत्यु पर विश्वास के द्वारा पाप की मुफ़्त और पूर्ण क्षमा का सिद्धान्त। यही वह महिमामय सिद्धान्त है जो प्रेरितों का बल था जब वे अन्यजातियों के पास नया धर्म सुनाने निकले। उन्होंने आरम्भ किया, कुछ गरीब मछुआरे, पृथ्वी के एक तुच्छ समझे जानेवाले कोने में। परन्तु कुछ ही वर्षों में, अनुयायियों को ख़रीदने के लिए धन और सहमति के लिए विवश करनेवाले शस्त्रों के बिना, उन्होंने संसार को उलट-पुलट कर दिया। उन्होंने रोमी साम्राज्य का रूप बदल दिया। उन्होंने अन्यजातियों के मन्दिरों को उनके उपासकों से खाली कर दिया, और मूर्तिपूजा की पूरी व्यवस्था को ढहा दिया। और यह सब करने के लिए उनका शस्त्र क्या था? वह यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा था।

यही वह सिद्धान्त है जिसने साढ़े तीन सौ वर्ष पहले, उस धन्य धर्म-सुधार के समय, यूरोप में प्रकाश फैलाया, और एक अकेले भिक्षु, मार्टिन लूथर, को सक्षम किया कि वह रोम की सारी कलीसिया को हिला दे। उसके प्रचार और लेखन के द्वारा लोगों की आँखों से पपड़ियाँ गिर गईं, और उनकी आत्माओं की ज़ंजीरें खुल गईं। और वह कौन-सा उत्तोलक था जिसने उसे वह सामर्थ्य दी? वह यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा था। यही वह सिद्धान्त है जिसने पिछली शताब्दी के मध्य में हमारी अपनी कलीसिया को पुनर्जीवित किया, जब व्हाइटफ़ील्ड, वेस्ली बन्धुओं, बेरिज और वेन ने उस दयनीय निद्रा की भावना को तोड़ दिया जो देश पर छा गई थी, और लोगों को सोचने के लिए जगाया। इन भले सुसमाचार-प्रचारकों के उपदेश, निस्सन्देह, प्रायः रूखे और अपरिष्कृत होते थे। परन्तु उनकी अन्तर्वस्तु असंख्य आत्माओं के लिए 'मरे हुओं में से जीवन' थी। उन्होंने कलीसिया या राज्य के संरक्षण के बिना, और सफलता की बहुत कम सम्भावना दिखाई देने पर भी, एक सामर्थी आत्मिक क्रान्ति आरम्भ की। उन्होंने आरम्भ किया, गिनती में थोड़े, धनी और बड़े लोगों से बहुत कम प्रोत्साहन पाकर। परन्तु वे सफल हुए, और ऐसे परिणाम उत्पन्न किए जिनके लिए कृतघ्न इंग्लैण्ड की कलीसिया आज तक पर्याप्त धन्यवादी नहीं हुई। और क्यों? क्योंकि उन्होंने यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा का प्रचार किया।

यही वह सिद्धान्त है जो आज पृथ्वी की किसी भी कलीसिया का सच्चा बल है। कलीसिया को जीवित रखनेवाली वस्तु पदवियाँ, जागीरें, आराधना-विधियाँ, विद्या या भव्य गिरजे नहीं हैं। मसीह के द्वारा मुफ़्त क्षमा की घोषणा उसके मंचों से विश्वासयोग्यता के साथ होती रहे, तो अधोलोक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे। उसे दबा दिया जाए, या रोक रखा जाए, तो उसका दीवट शीघ्र ही हटा दिया जाएगा। जब सारासेनों ने उन देशों पर चढ़ाई की जहाँ कभी जेरोम और अथानासियुस, कुप्रियन और ऑगस्टीन ने लिखा और प्रचार किया था, तो उन्हें वहाँ, इसमें मुझे कोई सन्देह नहीं, अध्यक्ष और आराधना-विधियाँ मिलीं। परन्तु मुझे भय है कि उन्हें पापों की मुफ़्त क्षमा का प्रचार न मिला, और इसलिए उन्होंने उन देशों की कलीसियाओं को पूरी तरह बहा दिया। वे कलीसियाएँ प्राण-तत्त्व के बिना देह थीं, इसलिए वे गिर गईं। हम कभी न भूलें कि किसी कलीसिया के सबसे उज्ज्वल दिन वे होते हैं जब क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह को सबसे अधिक ऊँचा उठाया जाता है। पृथ्वी की वे खोहें और गुफाएँ, जहाँ आरम्भिक मसीही यीशु के प्रेम की बात सुनने इकट्ठा होते थे, परमेश्वर की दृष्टि में रोम के सेंट पीटर्स गिरजे से कहीं अधिक महिमा और शोभा से भरी थीं। आज का सबसे साधारण खलिहान, जहाँ पापियों के सामने क्षमा का सच्चा मार्ग रखा जाता है, कोलोन या मिलान के महागिरजे से कहीं अधिक सम्माननीय स्थान है। कलीसिया तभी तक उपयोगी है जब तक वह मसीह के द्वारा मुफ़्त क्षमा को ऊँचा उठाती है।

यही वह सिद्धान्त है जो सब सिद्धान्तों में शैतान के राज्य को ढा देने का सबसे सामर्थी साधन है। जब ब्रिस्टल के निकट किंग्सवुड के कोयला-खनिकों ने पहली बार व्हाइटफील्ड के मुख से इसे सुना, तो वे इतना रोए कि उनके काले चेहरों पर आँसुओं की श्वेत रेखाएँ खिंच गईं। ग्रीनलैंड के लोग तब तक अविचलित रहे जब तक मोरावियाई उन्हें केवल सृष्टि और मनुष्य के पतन की बातें सुनाते रहे; पर जब उन्होंने छुड़ानेवाले प्रेम की बात सुनी, तो उनके जमे हुए हृदय वसन्त की बर्फ़ की नाईं पिघल गए। यदि संस्कारों के द्वारा उद्धार का प्रचार करो, कलीसिया को मसीह से ऊँचा ठहराओ, और प्रायश्चित के सिद्धान्त को दबाए रखो, तो शैतान को कुछ चिन्ता नहीं होती। उसकी सम्पत्ति शान्ति में रहती है। परन्तु जब पूर्ण मसीह, सेंतमेंत क्षमा और विश्वास से धर्मी ठहराए जाने का प्रचार किया जाता है, तब शैतान का क्रोध बहुत भड़कता है, क्योंकि वह जानता है कि उसका समय थोड़ा ही है। पिछली शताब्दी के एक प्रसिद्ध धर्मविज्ञानी ने कहा था कि वह नैतिकता का ही उपदेश देता रहा, और कुछ नहीं, जब तक उसने न देखा कि उसके गाँव में एक भी नैतिक मनुष्य नहीं है। परन्तु जब उसने अपनी रीति बदली और पापियों को मसीह के प्रेम का प्रचार करने लगा, तब सूखी हड्डियों में हलचल हुई और परमेश्वर की ओर एक सामर्थी फिराव हुआ।

मेरे आदरणीय भाइयो, मैं जानता हूँ कि ये प्राचीन बातें हैं। परन्तु आज के दिनों में इनका स्मरण दिलाया जाना अच्छा है। मुझे पूरा विश्वास है कि आत्माओं का भला करने के लिये हमें किसी नए सिद्धान्त की आवश्यकता नहीं है। हमें केवल पुराने मार्गों की आवश्यकता है। उन्हीं पर दृढ़ता से चलो। मसीह को बहुत महत्व दो। पवित्र आत्मा के जिलानेवाले प्रभाव के लिये निरन्तर प्रार्थना करो। अपने मन में यह ठान लो कि जहाँ वह है, वहाँ कुछ भी असम्भव नहीं। इन्हीं रेखाओं पर दृढ़ता से काम करते रहो, और तुम आश्चर्यजनक परिवर्तन देखने के लिये जीवित रह सकते हो। पौलुस का प्रभु परमेश्वर, वह परमेश्वर जिसने रोम, कुरिन्थुस और इफिसुस जैसे अन्धकारमय स्थानों में फलती-फूलती कलीसियाएँ खड़ी कीं, मरा नहीं, जीवित है। लंकाशायर के कोयला-क्षेत्रों का सबसे काला आत्मिक जंगल भी प्रभु की बारी बन सकता है।

अब मुझे इन विशेष धर्मप्रान्तीय महत्व की बातों से हटकर कुछ ऐसे विषयों पर थोड़ी बातें कहनी हैं जो अधिक सामान्य जन-रुचि के हैं और जो सब कलीसिया-जनों का ध्यान चाहते प्रतीत होते हैं। ये अधिकतर ऐसे विषय हैं जो पिछले तीन-चार वर्षों में उभरकर सामने आए हैं। ये ऐसे विषय हैं जिन पर उन सब लोकहितैषी कलीसिया-जनों को विचार करना और जिन्हें समझना चाहिए जो समय को पहचानते हैं और अपने द्वार से परे भी देखते हैं। इन विषयों के विषय में तुम उचित ही अपने अध्यक्ष से उसकी सम्मति की आशा रखोगे।

(1) मैं सबसे पहले दफ़नाने के अधिनियम के विषय में बोलूँगा।

पाद-टिप्पणी 1880 का अधिनियम। इसने असहमत सम्प्रदायों की एक शिकायत दूर की, क्योंकि उसने उन्हें अपने मृतकों को पल्ली के कब्रिस्तानों में अपनी चुनी हुई धार्मिक विधियों से, या बिना किसी विधि के ही, दफ़नाने की अनुमति दी।

मुझे तुम्हें यह स्मरण दिलाने की आवश्यकता नहीं कि अब यह देश की व्यवस्था है, और इस कारण सब निष्ठावान पादरियों को इसका प्रसन्नता से पालन करना चाहिए। मैं अपना मत कभी नहीं छिपाऊँगा कि पुरानी व्यवस्था के अधीन जिस शिकायत की बात कही गई थी, वह इंग्लैंड के अधिकांश भागों में सर्वथा काल्पनिक थी। देहाती पल्लियों में पैंतीस वर्ष की अपनी सेवकाई के लम्बे समय में मुझे एक भी ऐसा असहमत सम्प्रदायी नहीं मिला जो चाहता हो कि उसके किसी मृत सम्बन्धी को पल्ली के पादरी के सिवाय कोई और दफ़नाए। परन्तु मैं इस पर और नहीं ठहरूँगा। व्यवस्था लगभग सब साधारण विश्वासियों की माँग पर बदली गई है, और व्यर्थ शिकायतों में समय गँवाना बचकाना और अशोभनीय है। मैं उन सब पादरियों को, जिनके कब्रिस्तान अब भी दफ़न के लिये प्रयोग में आते हैं और जो इसलिये दफ़न-अधिनियम से प्रभावित हैं, केवल यही सम्मति दे सकता हूँ कि वे उसे जितना सहज और सुखद हो सके चलने दें, और अधिनियम के अधीन अन्त्येष्टियों के अवसर पर सब खटपट और टकराव से बचें। मैं सम्मति देता हूँ कि पल्ली की अर्थी और शवावरण के प्रयोग या घण्टा बजाने के विषय में कोई कठिनाई खड़ी न की जाए। यहाँ तक कि पल्ली के बाहर मरनेवाले असहमत सम्प्रदायियों के विषय में भी, यदि उनके मित्र चाहें कि उन्हें पल्ली में दफ़नाया जाए, तो मैं उस पादरी को, जो ऐसे दफ़न की अनुमति दे (जिसके लिये वह बाध्य नहीं है, और जिसे उसे केवल कभी-कभी और अपने कलीसिया-रखवालों की सहमति से ही करना चाहिए), यह सम्मति देता हूँ कि वह ऐसी अन्त्येष्टि को उन्हीं मसीही अधिकारों और विधियों के साथ होने दे जिनकी अनुमति देने को वह बाध्य होता यदि मृतक पल्ली के भीतर मरा होता। मैं यह शान्ति और प्रेम के निमित्त सम्मति देता हूँ, यद्यपि मुझे सन्देह है कि इसे वैधानिक अधिकार के रूप में माँगा जा सकता है। केवल एक बात जिसकी छूट देने की सम्मति मैं अपने पादरियों को नहीं दे सकता, वह यह है कि अधिनियम के अधीन किसी असहमत सम्प्रदायी द्वारा पल्ली के गिरजे की दीवारों के भीतर कोई धार्मिक सभा कराई जाए। यह सिद्धान्त की ऐसी रियायत है जिसकी कल्पना संसद के किसी भी सदन में निश्चय ही नहीं की गई थी। इससे कलह और गड़बड़ी का जोखिम अवश्य होगा, और पल्ली के गिरजे के अनेक आराधकों को उचित ही ठेस पहुँचेगी। मुझे बिलकुल नहीं दीखता कि अन्त्येष्टि पर धार्मिक सभा करने के लिये पल्ली का कब्रिस्तान प्रयोग करने का जो अधिकार अधिनियम ने दिया, उसमें गिरजे के भीतरी भाग को प्रयोग करने का अधिकार भी निहित था।

जो लोग बिना बपतिस्मा पाए मर जाते हैं, और जिनके मित्र चाहते हैं कि पल्ली के पादरी द्वारा धार्मिक विधि के साथ उन्हें दफ़नाया जाए, ऐसे मामलों के लिए मैं अपने पादरी-वर्ग को दृढ़ता से सलाह देता हूँ कि वे अधिनियम में ऐसे मामलों के लिए की गई व्यवस्था का लाभ उठाएँ। मैं उन्हें सलाह देता हूँ कि वे अवसर के अनुकूल विधि का प्रयोग करके मृतक के मित्रों की स्वाभाविक भावनाओं का आदर करें। आप भली-भाँति जानते हैं कि प्रार्थना-पुस्तक की विधि ऐसे मामलों में वैधानिक रूप से प्रयोग नहीं की जा सकती। फिर भी एक अत्यन्त उपयुक्त विधि विद्यमान है, जिसे हमारी कलीसिया के तीन प्रतिष्ठित धर्माध्यक्षों ने तैयार किया है, और जिसे अपने धर्मप्रान्त में स्वीकृत करने में मुझे प्रसन्नता होगी। तथापि, यदि कोई प्रभारी पादरी बिना बपतिस्मा पाए लोगों के ऐसे अन्तिम संस्कारों में अपनी ही रची हुई विधि का प्रयोग करना चाहे, तो मुझे कोई आपत्ति न होगी, यद्यपि मैं उसे सलाह देता हूँ कि वह प्रार्थना-पुस्तक की संक्षिप्त प्रार्थनाओं और पवित्रशास्त्र के अंशों तक ही स्वयं को सीमित रखे।

दफ़नाने के विषय को छोड़ने से पहले मैं इस अवसर पर एक ऐसी प्रथा के विषय में चेतावनी देना आवश्यक समझता हूँ, जिसके बारे में मुझे बताया गया है कि वह लंकाशायर के कुछ भागों में असामान्य नहीं है। मेरा संकेत उस प्रथा की ओर है जिसमें कब्रिस्तान में 'भूमि के टुकड़े' कहलाने वाले स्थान ऐसे जीवित लोगों के भावी दफ़न के लिए, उनके सम्बन्धियों के निकट, खरीदे और बेचे जाते हैं। अब मुझे योग्य विधि-विशेषज्ञों से परामर्श मिला है कि 'भूमि के टुकड़ों' की ऐसी सभी बिक्री स्पष्टतः अवैध है; कोई भी व्यक्ति चांसलर के न्यायालय की 'अनुमति' के बिना किसी ऐसे व्यक्ति के लिए कब्र नहीं खरीद सकता जो अभी मरा नहीं है, और कोई प्रभारी पादरी ऐसी कब्र की ऐसी बिक्री नहीं कर सकता जो उसके उत्तराधिकारी पर तनिक भी बाध्यकारी हो। मैं इस बात को उन सभी प्रभारी पादरियों के ध्यान में लाता हूँ जिनके पास पल्ली के कब्रिस्तान हैं। मेरे पास यह मानने का कारण है कि 'टुकड़ों' की यह बिक्री झंझट और कलह का बड़ा स्रोत है। अतः यह समझ लिया जाए कि यह प्रथा अवैध है, और मैं अनुरोध करता हूँ कि अब से इसे बन्द कर दिया जाए। शिष्टता और सद्भावना यह संकेत देती हैं कि पादरी को अपने कब्र-खोदने वाले को, जहाँ तक सम्भव हो, यह निर्देश देना चाहिए कि पति की कब्र के निकट पत्नी की कब्र के लिए स्थान छोड़ दिया जाए, और सामान्यतः, यदि हो सके तो, ऐसी व्यवस्था की जाए कि एक ही परिवार के सदस्य एक-दूसरे के निकट दफ़नाए जाएँ। परन्तु 'अनुमति' के बिना भावी दफ़न के लिए कोई भी खरीद-बिक्री एक अवैध लेन-देन है।

(2) इसके बाद मैं नए नियम के संशोधित अनुवाद के विषय में कुछ कहना चाहता हूँ, जिसने पिछले कुछ महीनों में उचित ही इतनी रुचि जगाई है। मैं संशोधकों के कार्य को गहरी कृतज्ञता से देखता हूँ, और मेरा विश्वास है कि अंग्रेज़ी बोलने वाले सभी मसीहियों को उनका अत्यन्त आभारी होना चाहिए। यह कहते हुए मैं आपसे निवेदन करता हूँ कि मुझे गलत न समझें। मैं उस निरपवाद प्रशंसा के समूह-गान में सम्मिलित नहीं हो सकता जिससे कुछ लोगों ने संशोधित अनुवाद का स्वागत किया है। मैं यूनानी मूल-पाठ के सभी नए अनुवादों की शुद्धता को स्वीकार नहीं कर सकता। मेरा मत है कि कड़ाई से शाब्दिक होने की निष्कपट और ईमानदार इच्छा के साथ संशोधकों ने कभी-कभी शब्दों का अनावश्यक स्थान-परिवर्तन कर दिया है, और ऐसा करके अर्थ को अधिक स्पष्ट नहीं छोड़ा। मेरा मत है कि उनकी अंग्रेज़ी कभी-कभी Authorized Version की अंग्रेज़ी से अधिक फीकी और नीरस है, परन्तु मूल यूनानी के प्रति अधिक निष्ठावान नहीं है। मुझे यह दिखाई नहीं देता कि यूनानी उपपद के पूरे बल को प्रकट करने के अपने सराहनीय प्रयास में वे सदैव पूर्णतः एकरूप रहे हैं। परन्तु यह अन्ततः केवल एक मनुष्य की राय है, जो सम्भवतः भूल में भी हो सकता है। जिन बातों का मैंने उल्लेख किया है वे सूर्य के मुख पर धब्बों के समान हैं, और यदि वे त्रुटियाँ हैं तो उनका फिर से संशोधन किया जा सकता है। सब कुछ मिलाकर देखें तो यह कार्य एक महान कार्य है, और सभी ब्रिटिश मसीहियों के धन्यवाद के योग्य है। यह पवित्रशास्त्र के अनेक पदों पर अधिक स्पष्ट प्रकाश डालता है, और हज़ारों लोगों द्वारा इसे बहुत मूल्यवान समझा और परिश्रमपूर्वक प्रयोग किया जाना चाहिए।

परन्तु संशोधित अनुवाद के विषय में कृतज्ञता का मुख्य कारण, जिसे मैं अपने पादरी-वर्ग के ध्यान में लाता हूँ, वह महिमामय साक्षी है जो वह मसीही धर्म की सम्पूर्ण सैद्धान्तिक व्यवस्था की दृढ़ता के विषय में देता है। दस वर्षों के धैर्यपूर्ण और परिश्रमी अनुसन्धान के बाद, ऐसे अनुवादों और पाण्डुलिपियों की सावधानी से जाँच के बाद जो 250 वर्ष पहले ज्ञात नहीं थीं, और बाइबल के विद्वानों की उस सबसे योग्य समिति के सम्मिलित परिश्रम के बाद जो इकट्ठी की जा सकती थी, इस सब के बाद संशोधित अनुवाद भट्ठी से निकलकर आता है, और हमारे परम पवित्र विश्वास का एक भी सिद्धान्त उसमें खोया नहीं है; बल्कि मुझे कहना चाहिए कि हर सिद्धान्त पहले से अधिक पूर्णता से स्थापित हुआ है। कौन नहीं जानता कि इस देश में मसीही धर्म के अनेक शत्रुओं ने हमारे Authorized Version की कथित त्रुटियों को सुसमाचार पर अपने आक्रमणों का मुख्य आधार बनाया है? वे प्रायः चिल्लाते रहे हैं, 'हमें एक नया अनुवाद दीजिए, और तब आप देखेंगे कि आपके प्रिय सिद्धान्तों का क्या होता है।' संशोधित अनुवाद इन सब आक्रमणकारियों को करारा उत्तर देता है। नए नियम का एक बार फिर ऐसे लोगों द्वारा अनुवाद किया गया है जिनकी योग्यता पर कोई प्रश्न नहीं उठा सकता। और परिणाम क्या है? मसीही सत्य की इमारत का एक भी पत्थर नहीं हिला! त्रिएकता, मसीह का यथार्थ ईश्वरत्व, पवित्र आत्मा का व्यक्तित्व, और प्रायश्चित ठीक वहीं स्थिर हैं जहाँ वे थे, और पहले से भी अधिक स्पष्टता से प्रकट किए गए हैं। इस सब के लिए मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि आप मेरे साथ परमेश्वर का धन्यवाद, स्तुति और गुणगान करें। हम निडर होकर कह सकते हैं, 'तेरा वचन सत्य है।' 'तेरा वचन पूरी रीति से शुद्ध है, इसलिये तेरा दास उसे प्रिय जानता है।' (यूहन्ना 17:17; भजन संहिता 119:140)

इस विषय को छोड़ने से पहले मैं यह आशा प्रकट किए बिना नहीं रह सकता कि मेरे पादरी-वर्ग में से कोई भी, जब तक यह प्रथा विधि द्वारा औपचारिक रूप से स्वीकृत न हो जाए, कलीसिया में पाठ पढ़ते समय Authorized Version के स्थान पर Revised Version का उपयोग नहीं करेगा। इस समय, चाहे कोई इसे कितना ही विवादित ठहराए, प्रमाणों और मतों का पलड़ा इसके विरुद्ध निश्चित रूप से भारी है। इस विषय में हमारे बीच कोई फूट न हो। ऐसा न हो कि धर्मप्रदेश दो दलों में बँट जाए, एक नए संस्करण के पाठकों का और दूसरा पुराने संस्करण के पाठकों का। ‘जो कोई विश्वास करे वह उतावली न करेगा।’ आइए हम अभी पुराने संस्करण का ही उपयोग करने में सन्तुष्ट रहें, जिसने अपनी सब त्रुटियों के होते हुए भी 250 वर्ष तक ऐसी उत्तम सेवा की है, जब तक कि अधिकारियों द्वारा आगे कोई निर्णय न लिया जाए। यदि आप चाहें, तो संशोधन के परिणाम अपने मंच से टीका के रूप में बता दीजिए। परन्तु पाठ-मंच पर मैं आपको दृढ़ता से सलाह देता हूँ कि आप Authorized Version ही का उपयोग करें। (3) तीसरा विषय, जिसके विषय में मैं कुछ शब्द कहना चाहता हूँ, राजकीय आयोग है, जो कलीसियाई न्यायालयों के विषय में इसी वर्ष नियुक्त किया गया है। आप सब जानते हैं कि यह आयोग हमारी कलीसिया के प्रधानों द्वारा इसलिए माँगा गया था कि प्रथम न्यायालयों और अन्तिम अपील के न्यायालयों के प्रति कुछ लोगों के उच्च स्वर में प्रकट किए गए असन्तोष का समाधान हो सके। यह उचित और न्यायसंगत समझा गया कि इन न्यायालयों के संविधान और कार्यविधि की गहन जाँच की जाए, पादरी-अनुशासन अधिनियम (1840) और सार्वजनिक आराधना अधिनियम (1874) के कार्यान्वयन की पड़ताल की जाए, और ऐसे सुधार या संशोधन सुझाए जाएँ जिनसे उस असन्तोष को दूर किया जा सके जिसका मैंने उल्लेख किया है। यह सारा प्रश्न सर्वविदित रूप से उलझा हुआ और कठिन है। कलीसिया के हर युग में दोषी सेवकों के साथ, चाहे वह सिद्धान्त का मामला हो या नैतिकता का, व्यवहार करने का सर्वोत्तम ढंग सदा एक कठिन गाँठ सिद्ध हुआ है, जिसने बड़े से बड़े चतुर हाथों को भी हरा दिया है। तो भी शान्ति के हित में, और विक्षुब्ध जल पर तेल उँडेलने की आशा से, एक और प्रयास करना उचित समझा गया है। मुझे भरोसा है कि यह प्रयास सफल होगा। मैं समझता हूँ कि किसी भी विचारधारा का कोई भी व्यक्ति यह कहने का साहस नहीं करेगा कि हमारे कलीसियाई न्यायालय अपनी वर्तमान दशा में सिद्ध हैं और उनमें सुधार की गुंजाइश नहीं। आयोग का प्रतिवेदन क्या होगा, यह हम अभी निश्चय से नहीं जानते। हम केवल प्रतीक्षा कर सकते हैं, आशा रख सकते हैं और प्रार्थना कर सकते हैं कि सब आयुक्तों को बुद्धि और संयम की आत्मा मिले। फिर भी एक बात मैं कहने का साहस करता हूँ। मुझे आशा है कि भविष्य के कलीसियाई मुकदमों में ‘न्यायालय की अवमानना’ पर हठपूर्वक अड़े रहने का दण्ड कारावास नहीं होगा। पराजित कलीसियाई मुक़दमेबाज़ के पक्ष में, वह चाहे कितनी ही भूल में क्यों न हो, जनता की सहानुभूति जगाने का इससे अधिक निश्चित उपाय कि उसे बन्दीगृह में बन्द कर दिया जाए, और कोई सोचा ही नहीं जा सकता।

जो लोग राजकीय आयोग के प्रतिवेदन की उत्सुकता से प्रतीक्षा कर रहे हैं, उनसे मैं कहूँगा कि धीरज रखना और अपेक्षाओं को संयमित रखना कितना आवश्यक है। हमें अत्यधिक आशाएँ नहीं पालनी चाहिए। हमें आयुक्तों से असम्भव कार्यों की अपेक्षा नहीं करनी चाहिए, न यह कि वे सुनहरे दिनों और पूर्ण शान्ति का युग आरम्भ कर देंगे। यदि कोई यह मानता है कि वे अनुष्ठान-विधि पर हाल के निर्णयों को पलट देंगे, या एक नया और अस्पष्ट न रहनेवाला Ornaments Rubric तैयार करेंगे, या सब आत्मिक प्रश्न आत्मिक न्यायालयों को सौंप देंगे जिनमें सामान्य जन की कोई आवाज़ न हो, या हर अध्यक्ष को अपने धर्मप्रदेश के न्यायालय में विवादित मामले बिना उच्चतर न्यायाधिकरण में अपील के अधिकार के निपटाने देंगे, या सामान्य जन को अपराधी अथवा पाखण्डी पादरियों पर मुक़दमा चलाने की अनुमति नहीं देंगे, या Convocation को राजमुकुट की अनुमति अथवा संसद की स्वीकृति के बिना हमारे विधि-पाठों को बदलने या कलीसियाई प्रश्नों का निर्णय करने की शक्ति देने का सुझाव देंगे, या आत्मिक प्रश्नों के लिए ऐसा अन्तिम अपील-न्यायालय सुझाएँगे जिसमें केवल अध्यक्ष और धर्मशास्त्री बैठें और सामान्य जन का कोई स्थान न हो, या सब पादरियों को आराधना-सभा में जो चाहें वह करने की और रोमी मिस्सा तक को फिर से चालू करने की छूट देने की सलाह देंगे, तो यदि कोई सचेत मनुष्य राजकीय आयुक्तों से इनमें से कोई भी बात आशा रखता है, तो मैं भविष्यवाणी करने का साहस करता हूँ कि वह पूरी तरह भ्रम में पड़ा पाएगा। आयोग अपनी शक्तियों से आगे नहीं बढ़ेगा। तीन बातों के विषय में मैं पूर्णतः निश्चित हूँ। जब तक इंग्लैंड की कलीसिया इस राज्य की स्थापित कलीसिया है, तब तक राजमुकुट कलीसियाई और नागरिक दोनों मामलों में अपना सर्वोच्च अधिकार कभी नहीं छोड़ेगा, कलीसिया को संसद से स्वतन्त्र होकर काम करने की अनुमति कभी नहीं दी जाएगी, और कलीसिया के सामान्य जन कभी यह नहीं होने देंगे कि केवल पादरी ही कलीसियाई विवादों का निर्णय करें, या कलीसिया के विधि-पाठों को बदलें, या कलीसिया की व्यवस्थाओं को परिवर्तित करें।

(4) चौथा सार्वजनिक विषय, जिसके विषय में मैं कुछ शब्द कहना चाहता हूँ, कलीसिया रक्षा संस्था (Church Defence Institute) है, जिसकी ओर ध्यान दिलाना कैंटरबरी के आर्चबिशप ने हाल के एक पत्र में आवश्यक समझा है। केवल यह तथ्य कि प्रधान अध्यक्ष ने यह पत्र लिखा है, इस विषय के महत्त्व को दिखाने के लिए पर्याप्त है, और इसे उठाने के लिए मुझे क्षमा माँगने की कोई आवश्यकता नहीं। कलीसिया रक्षा संस्था इसलिए अस्तित्व में लाई गई है कि Liberation Society के उन दुर्भाग्यपूर्ण प्रयासों का प्रतिकार किया जाए जो इस देश में कलीसिया और राज्य के सम्बन्ध को तोड़ने, तथा इंग्लैंड की कलीसिया की स्थापित स्थिति और उसकी सम्पदा को समाप्त करने के लिए किए जा रहे हैं। आर्चबिशप हमें सलाह देते हैं कि हम कलीसिया रक्षा संस्था के महत्त्व को पहचानें और उसे अपना सहयोग दें।

यह अत्यन्त खेद की बात है कि कलीसिया-रक्षा समिति की आवश्यकता उत्पन्न हो गई है। यदि इंग्लैंड में कभी ऐसा समय रहा है जब आक्रामक अविश्वास और सक्रिय पोप-मत के सामने सब प्रोटेस्टेंट मसीहियों को एक होना और झगड़ों से बचना चाहिए था, तो वह समय यही है। यह बिलकुल निश्चित है कि यदि मुक्तिवादी (लिबरेशनिस्ट) राज्य-कलीसिया का पद हटवा भी लें, तो उससे अनुरूपता-अस्वीकारकों (नॉनकन्फ़ॉर्मिस्टों) को कोई लाभ न होगा। उन्हें तो अभी भी अपनी इच्छा के अनुसार जो चाहें करने की स्वतंत्रता है। यह भी उतना ही निश्चित है कि यद्यपि राज्य-कलीसिया का पद हटने और उसकी सम्पत्ति छिन जाने से हमारी कलीसिया बहुत निर्बल हो जाएगी और देहाती क्षेत्रों में लगभग नष्ट ही हो जाएगी, फिर भी नगरों में उसके बल और प्रभाव को शायद ही कोई आँच आए। यह भी उतना ही निश्चित है कि राज्य-कलीसिया का पद हटने से एपिस्कोपल मत वालों और उन्हें लूटने वाले अनुरूपता-अस्वीकारकों के बीच ऐसी दरार पड़ जाएगी जो कभी न भरेगी। सबसे बढ़कर यह निश्चित है कि कलीसिया के लोग इस कारण कि कलीसिया का राज्य-पद हट गया, उसे छोड़कर स्वतंत्र-मण्डलीवादी, बपतिस्मावादी, प्रेस्बिटेरियन या मेथोडिस्ट नहीं बन जाएँगे। वह महान और प्राचीन सहभागिता, जो इस देश की किसी भी अन्य एक सहभागिता की तुलना में कहीं अधिक बड़ी और प्रभावशाली है, तब भी अपना पुराना प्रभाव बनाए रखेगी; और जिस समानता की इतनी चर्चा हम सुनते हैं और जिसकी इतनी लालसा की जाती है, वह राज्य-कलीसिया का पद हटने के बाद भी उतनी ही दूर पाई जाएगी जितनी पहले थी।

मेरे अपने विचार में इंग्लैंड की कलीसिया पर लिबरेशन सोसाइटी का आक्रमण हमारे समय की सबसे पीड़ादायक बातों में से एक है। सब प्रोटेस्टेंट नॉनकन्फ़ॉर्मिस्टों के साथ अति मैत्रीपूर्ण सम्बन्ध रखना और जब भी सम्भव हो उनके साथ मिलकर कार्य करना, मेरी दृष्टि में स्पष्ट और निश्चित कर्तव्य हैं। मैं अब भी यह विश्वास नहीं कर सकता कि उग्र लिबरेशनवादियों की कठोर भाषा नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट समुदाय के एक अल्पसंख्यक भाग से अधिक की भावनाओं को व्यक्त करती है। लोग प्रायः जो संख्या में कम पड़ता है उसे शोर से पूरा कर लेते हैं। मैं इस विश्वास पर दृढ़ हूँ कि मेथोडिस्टों का विशाल बहुमत, और इंडिपेंडेंटों तथा बैप्टिस्टों का बहुत बड़ा भाग, इंग्लैंड की कलीसिया को राज्य से पृथक करने और उसकी सम्पत्ति छीनने की कोई इच्छा नहीं रखता, और जॉन वेस्ली, एडम क्लार्क, डॉडरिज, फुलर, रॉबर्ट हॉल और जॉन कमिंग के पदचिह्नों पर चलना तथा कलीसिया को अकेला छोड़ देना अधिक पसन्द करेगा।

फिर भी, यदि लिबरेशनवादी हमें अकेला नहीं छोड़ेंगे, और इंग्लैंड की कलीसिया को राज्य से पृथक करने तथा उसकी सम्पत्ति छीनने के अपने प्रयास जारी रखेंगे, तो कैंटरबरी के आर्चबिशप की सलाह मानकर अपनी रक्षा करना हमारा अनिवार्य कर्तव्य है। हम चुपचाप बैठकर अपने पल्लियों को निर्लज्ज कथनों और घोर असत्य वर्णनों से भर जाने नहीं दे सकते, और उत्तर में इस उद्देश्य के अनुकूल सस्ता साहित्य वितरित न करें, यह उचित नहीं। ऐसा साहित्य, छोटी पुस्तिकाओं और पर्चों के रूप में, चर्च डिफ़ेंस इंस्टीट्यूट हमें देने को तैयार है। उदासीनता में कोई सुरक्षा नहीं है। यदि दूसरे संगठित होते हैं, तो हमें भी संगठित होना चाहिए। यदि दूसरे आन्दोलन करते हैं, तो हमें उस आन्दोलन का साहस के साथ विरोध करना चाहिए। यदि दूसरे झूठ कहते हैं, तो हमें सत्य कहना चाहिए। क्योंकि हमें स्मरण रखना चाहिए कि ऐसे विषयों में अज्ञान ही हमारी कलीसिया के शत्रुओं का सबसे बड़ा सहायक है। अज्ञान को दूर करना और शान्ति से उसके स्थान पर सत्य को रखना हमारा बड़ा लक्ष्य होना चाहिए। सम्भवतः जिन लोगों को इस विषय की छानबीन करने का अवसर नहीं मिला, उन्हें इसका ज़रा भी अनुमान नहीं होगा कि कुछ वर्गों में कलीसिया, उसकी आय और उसके पादरी-वर्ग के विषय में कैसी धारणाएँ प्रचलित हैं। इन विषयों पर निरन्तर ऐसी बातें कही जाती हैं जो पूर्णतः असत्य हैं। उदाहरण के लिए, यह पूर्णतः असत्य है कि राज्य से पृथक किए जाने पर राज्य प्रति वर्ष छब्बीस करोड़ के करों की बचत कर सकेगा। कलीसिया की सारी सम्पत्ति मिलाकर भी वर्ष में साठ लाख नहीं है! यह पूर्णतः असत्य है कि अध्यक्ष लोग धन में लोट रहे हैं और पादरी-वर्ग को आवश्यकता से अधिक वेतन मिलता है। अध्यक्षों की थैली पर इतनी माँगें हैं कि वे कठिनाई से ही अपना गुज़ारा कर पाते हैं, और यदि आय बराबर बाँट दी जाए तो पादरी-वर्ग में प्रत्येक के हिस्से में मुश्किल से तीन सौ पाउंड प्रति वर्ष आएँगे! यह पूर्णतः असत्य है कि पादरी-वर्ग को राज्य वेतन देता है, या लोगों पर कर लगाकर पादरी-वर्ग को दिया जाता है: राज्य ने कलीसिया को कभी कोई दशमांश या भूमि दी ही नहीं! यह पूर्णतः असत्य है कि अध्यक्ष और पादरी-वर्ग ‘राज्य के बनाए पादरी’ हैं, क्योंकि राज्य किसी भी सेवक को अभिषिक्त नहीं कर सकता, और राजमुकुट केवल उन्हीं पुरुषों को अध्यक्ष के रूप में नामित कर सकता है जो पहले से अभिषिक्त हों। यह पूर्णतः असत्य है कि कलीसिया की प्रार्थनाएँ ‘राज्य की बनाई प्रार्थनाएँ’ हैं, क्योंकि प्रार्थना-पुस्तक का संकलन हमारे प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधारकों ने किया था। यह पूर्णतः असत्य है कि प्रार्थना-पुस्तक केवल पोपवादी पुस्तक है, यह देखते हुए कि उसका अधिकांश भाग शुद्ध पवित्रशास्त्र है। ये सब हास्यास्पद असत्य हैं जिन्हें फैलाना किसी भी मनुष्य के लिए लज्जा की बात है और जिन पर विश्वास करना किसी भी मनुष्य के लिए अपमान की बात है। मैं अंग्रेज़ों से आग्रह करता हूँ कि जब वे ऐसे कथन सुनें तो अपनी सहज बुद्धि का प्रयोग करें और यह सीधा प्रश्न पूछें, ‘क्या यह सचमुच सत्य है?’ जो उद्देश्य केवल घोर मिथ्या कथनों की नींव पर खड़ा किया जा सकता हो, उसकी दशा अवश्य ही अत्यन्त असन्तोषजनक होगी।

(5) पाँचवाँ और अन्तिम सार्वजनिक विषय, जिस पर मैं कुछ शब्द कहना चाहता हूँ, हमारी बड़ी धार्मिक सभाओं की असन्तोषजनक आर्थिक दशा है। धार्मिक सभाओं से मेरा अभिप्राय उन सुप्रसिद्ध स्वैच्छिक संस्थाओं से है जो इसलिए स्थापित की गई हैं कि मसीही लोग देश और विदेश में सुसमाचार के प्रसार को बढ़ावा दे सकें। इंग्लैण्ड की सम्पूर्ण कलीसिया में इन सभाओं को जो सहायता दी जाती है, वह मुझे उससे कहीं कम जान पड़ती है जितनी होनी चाहिए। प्रतिवर्ष उन्हें जो कुल धनराशि दी जाती है, वह इन्फ्लेक्सिबल जैसे एक ही लौहावृत युद्धपोत के निर्माण के लिए आवश्यक राशि से भी कम है! फिर भी मसीह के सुसमाचार के प्रसार के साधनों को हम जो सहायता देते हैं, वही इस बात की सच्ची कसौटी है कि हम उसका कितना मूल्य आँकते हैं और उसके लिए कितने कृतज्ञ हैं! निश्चय ही यहाँ लज्जित होने का कारण है और सुधार की बहुत गुंजाइश है। अपने ही धर्मप्रदेश में, मुझे कहना पड़ता है, इस विषय में स्थिति ठीक और स्वस्थ होने से बहुत दूर दिखाई देती है। ऐसे अनेक पल्ली जान पड़ते हैं जिनमें हमारी बड़ी सभाओं को कुछ भी सहायता नहीं मिलती। नीचे दिए गए आँकड़े पीड़ादायक हैं और गम्भीर विचार की माँग करते हैं। सुसमाचार प्रसार सभा के वार्षिक उपदेश 200 में से 93 कलीसियाओं में होते हैं, और उसे कुल मिलाकर £2,100 प्राप्त होते हैं। कलीसिया मिशनरी सभा के उपदेश 200 में से 77 कलीसियाओं में होते हैं, और उसे £4,220 मिलते हैं। कलीसिया पासबानी सहायता सभा के उपदेश 200 में से 43 कलीसियाओं में होते हैं, और उसे £1,190 मिलते हैं। अतिरिक्त सहायक पुरोहित सभा के उपदेश 200 में से 54 कलीसियाओं में होते हैं, और उसे £1,500 मिलते हैं। मैं ये पीड़ादायक आँकड़े आपके सामने एक संक्षिप्त टिप्पणी के साथ रखता हूँ। मुझे विश्वास है कि आप सब मुझसे सहमत होंगे कि ये सन्तोषजनक नहीं हैं। ये लंकाशायर के योग्य नहीं हैं। ये वेस्ट डर्बी हण्ड्रेड में इंग्लैण्ड की कलीसिया के लिए प्रतिष्ठा की बात नहीं हैं। मैं उपर्युक्त विषय को धर्मप्रदेश के पादरी-वर्ग के ध्यान में सौंपता हूँ। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि अन्य धर्मप्रदेशों की तुलना में हमारी स्थिति बहुत अपवादात्मक है, और यह कि बिना दान-सम्पत्ति, करों या पुराने दान-कोषों के हमारी अनेक मण्डलियों के लिए आर्गन-वादक, गायक-मण्डली, पाठशालाओं, प्रकाश, गर्मी की व्यवस्था, कर्मचारियों के वेतन तथा सार्वजनिक आराधना के अन्य खर्चों को वहन करना अत्यन्त कठिन है; मैं केवल इतना कहता हूँ कि मुझे प्रत्येक मसीही व्यक्ति और प्रत्येक मण्डली का यह पवित्रशास्त्र-सम्मत स्पष्ट कर्तव्य जान पड़ता है कि वह देश और विदेश में सुसमाचार के प्रसार के लिए कुछ करे। पादरी-वर्ग को यह निर्देश देना मेरा अभिप्राय बिलकुल नहीं है कि वे अपने पल्लीवासियों के सामने कौन-सी सभाएँ और दान-कार्य रखें। इन बातों में मैं प्रत्येक पादरी से कहता हूँ कि वह अपनी स्वतन्त्रता का उपयोग करे और अपनी रुचि के अनुसार चले। परन्तु यदि मैं तीन वर्ष बाद एक और निरीक्षण करने के लिए जीवित रखा गया, तो मुझे आशा है कि धर्मप्रदेश में एक भी कलीसिया ऐसी न मिलेगी जिसमें प्रतिवर्ष एक रविवार विदेशी मिशनों के लिए, दूसरा देश के मिशनों के लिए और तीसरा हमारी उत्तम धर्मप्रदेशीय संस्थाओं के लिए चन्दा करने हेतु न दिया जाता हो। प्रत्येक वर्ष में बावन रविवार होते हैं, और मेरा विचार है कि बावन में से तीन रविवार धार्मिक सभाओं के कार्य के लिए माँगना अधिक नहीं है। मुझे आशा है कि यह सुझाव भुलाया न जाएगा। जिन पाँच विषयों का मैंने अभी उल्लेख किया, उन सब पर यदि समय अनुमति देता तो मैं सरलता से और भी बहुत कुछ कह सकता था। मैंने जान-बूझकर उन्हें बहुत संक्षेप में छुआ है, और उन्हें विचार के बीज के रूप में उन सब के निजी मनन के लिए छोड़ना होगा जिनसे मैं बात कर रहा हूँ। अब मैं उनसे आगे बढ़ता हूँ ताकि अपना सन्देश उस बात पर कुछ टिप्पणियों के साथ समाप्त करूँ जो मेरे विश्वास में हमारे समय में मसीहियत पर होनेवाले सबसे बड़े संकटों में से एक है। जिस संकट का मैं उल्लेख कर रहा हूँ, वह है स्पष्ट सैद्धान्तिक धर्म का व्यापक पतन।