हमारी स्थिति और हमारे संकट

1885 में चौथे लिवरपूल धर्मप्रान्तीय सम्मेलन में दिया गया एक संबोधन। मेरे आदरणीय पादरी और सामान्यजन भाइयो, मैं आपका हार्दिक स्वागत करता हूँ हमारे चौथे वार्षिक सम्मेलन में, और मैं प्रार्थना करता हूँ कि हमारी कार्यवाही परमेश्वर की महिमा के लिए, इंग्लैंड की कलीसिया की भलाई के लिए, और हमारी अपनी आत्माओं के कल्याण के लिए हो। हम सब को प्रार्थना की आवश्यकता है। हमें इस तथ्य की अनदेखी नहीं करनी चाहिए कि हम बहुत संकटपूर्ण समय में एकत्र हुए हैं। मुझे संदेह है कि देश का कलीसियाई और राजनीतिक क्षितिज बहुत वर्षों से इतना अंधकारमय रहा हो जितना आज के दिन है। मुझे विश्वास है कि इंग्लैंड की स्थापित कलीसिया अपनी सब विश्वासयोग्य सन्तानों का सतर्क ध्यान, संयुक्त बुद्धि और अडिग साहस माँगती है।

आज के अपने संबोधन में मैं अपने आपको कड़ाई से दो बातों तक सीमित रखूँगा। एक है हमारे अपने धर्मप्रान्त की स्थिति, और दूसरी है इंग्लैंड की कलीसिया की सामान्य दशा। इन दोनों बातों पर मुझे, आपके अध्यक्ष के रूप में, कुछ कहना है, जिसे मैं अपने त्रैवार्षिक निरीक्षण तक टालकर अनकहा छोड़ना नहीं चाहता। इस युग में अत्यन्त महत्त्वपूर्ण घटनाएँ इतनी शीघ्रता से एक के बाद एक घटती हैं, और अपने साथ ऐसे गंभीर परिणाम लाती हैं, कि उन पर विचार करना तीन वर्ष के लिए सुरक्षित रूप से टाला नहीं जा सकता, जैसा कि पहले के दिनों में किया जाता था। यह तेजी से एक गंभीर प्रश्न बनता जा रहा है कि क्या अध्यक्ष का वार्षिक पास्टरल संबोधन पुराने ढंग के त्रैवार्षिक आरोप-पत्र का स्थान नहीं ले लेना चाहिए, और क्या हर धर्मप्रान्त के प्रधान को वर्ष में एक बार आज के विषयों पर अपना मत प्रकट नहीं करना चाहिए। मैं सन् 1885 में इसी सिद्धान्त पर चलने का इरादा रखता हूँ।

56I. हमारे अपने धर्मप्रान्त की स्थिति के विषय में मेरा विवरण मिला-जुला होगा। इस चित्र में प्रकाश भी है और छाया भी। हमारी दशा में कुछ बातें शोकजनक और निराशाजनक हैं; और कुछ ऐसी हैं जिनके लिए धन्यवाद करने का कारण है। (1) हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं की आर्थिक स्थिति अब भी अत्यन्त असंतोषजनक बनी हुई है। हमारे दो सौ में से अस्सी पल्लियों में उनके लिए कोई चन्दा नहीं किया जाता। वार्षिक चन्दों से उन्हें जो कुल आय मिलती है वह उससे बहुत कम है जितनी होनी चाहिए, धर्मप्रान्त की सम्पन्नता को देखते हुए। साथ ही, न्याय की दृष्टि से यह भी स्मरण रखना चाहिए कि सारा राष्ट्र असाधारण व्यापारिक मन्दी के दौर से गुज़र रहा है, और शायद कोई स्थान इसे लिवरपूल से अधिक तीव्रता से अनुभव नहीं करता। इसके अतिरिक्त, इस तथ्य की अनदेखी करना व्यर्थ है कि इंग्लैंड के हर भाग में कलीसिया के लोग सामान्य संस्थाओं को, जिनका धन किसी सामान्य समिति के विवेक से बाँटा जाता है, उतनी सहजता से धन नहीं देते जितनी सहजता से उन उद्देश्यों को देते हैं जो उनके अपने द्वार के निकट हैं, जिनसे वे परिचित हैं, और जिनमें उनकी सीधी व्यक्तिगत रुचि है। मैं इस तथ्य को एक बार फिर आपके ध्यान में रखता हूँ। पिछले वर्ष अपने आरोप-पत्र में मैंने ऐसे आँकड़ों से सिद्ध किया था जिन्हें झुठलाया नहीं जा सकता कि जहाँ लिवरपूल में धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को दिया गया चन्दा अत्यन्त अल्प प्रतीत होता है, वहाँ हमारे नौ ग्रामीण प्रखण्डों में कलीसिया, पाठशाला और मिशन के कार्यों के लिए दी गई कुल धनराशि बहुत बड़ी है।

(2) हमारे धर्मप्रान्त की अनेक पल्लियों की आत्मिक दरिद्रता मेरे लिए अब भी गहरे शोक और चिन्ता का कारण बनी हुई है। बड़े नगरों की पल्लियों में वृद्ध और थके-हारे पादरियों के अवकाश-ग्रहण के लिए किसी प्रबन्ध का अभाव हमारी कलीसियाई व्यवस्था की सबसे बड़ी कमियों में से एक है, और इंग्लैंड के हर भाग में बड़ी हानि पहुँचाता है। वेस्ट डर्बी हन्ड्रेड में ऐसे पल्ली-क्षेत्रों की संख्या बहुत अधिक है जहाँ आठ, दस, बारह या पन्द्रह हज़ार लोग हैं, और केवल एक कलीसिया, एक पादरी है, और सदा एक सहायक पादरी या पवित्रशास्त्र-पाठक भी नहीं है, और जिनमें से कुछ में परिणामस्वरूप कलीसिया का कोई प्रभाव ही नहीं है। इस समय, जब तक व्यापारिक मन्दी बनी हुई है, इसका कोई उपाय देना असंभव प्रतीत होता है। इसके अतिरिक्त, ऐसे क्षेत्रों की संख्या घटने के बजाय बढ़ती दिखाई देती है। एक विशाल परकार की एक टाँग लिवरपूल के टाउन हॉल पर टिकाइए, फिर दूसरी टाँग को उत्तर में सीफ़ोर्थ से दक्षिण में सेंट माइकल्स-इन-द-हैमलेट तक आधे घेरे में घुमाइए, और कोई भी विचारशील मनुष्य तुरन्त समझ जाएगा कि आत्मिक दरिद्रता से मेरा क्या अभिप्राय है। बूटल, किर्कडेल, वॉल्टन, एवर्टन, वेवर्ट्री, एज हिल से लेकर टॉक्सटेथ की दक्षिणी सीमा तक विवरण हर कहीं एक-सा है। £18 वाले (£18 वार्षिक किराये के घर) घरों की मीलों लम्बी पंक्तियाँ निरन्तर उगती जा रही हैं। ये घर बनते ही बस जाते हैं; और वहाँ के निवासियों के लिए अनुग्रह के साधन जुटाने की कठिनाई सचमुच भयावह है। यदि इंग्लैंड की कलीसिया द्वारा आराधना-स्थल उपलब्ध न हों, और पास्टरल भेंट न हो, तो यदि इन नए क्षेत्रों के निवासी हमारी कलीसिया से सर्वथा खो जाएँ, और बहुत-से किसी भी आराधना-स्थल में कभी न जाएँ, तो आश्चर्य करना व्यर्थ है। जब तक अनुग्रह के साधन और सुसमाचार के जीवित कार्यकर्ता कम से कम दुगुने नहीं हो जाते, तब तक लिवरपूल पर यह कलंक लगता रहेगा, उसे दोष दिया जाता रहेगा, और उसे जनता की दृष्टि में उसी प्रकार प्रस्तुत किया जाता रहेगा जैसा पिछले वर्ष मिस्टर ग्लैडस्टोन ने हाउस ऑफ़ कॉमन्स में किया था, कि यह नगर आराधना न करनेवालों और सब्त तोड़नेवालों की अपनी संख्या के लिए उल्लेखनीय है। यदि चर्च पास्टरल एड सोसाइटी और एडिशनल क्यूरेट्स सोसाइटी से मिलनेवाली अमूल्य सहायता न होती, तो मैं निराश होकर बैठ जाने को प्रवृत्त हो जाता। लिवरपूल पर इन दोनों संस्थाओं का ऋण अगणित है। हमारे धर्मप्रान्त के इस चित्र की उन छायाओं से, जिन्हें छिपाना व्यर्थ है, मैं प्रसन्नता से प्रकाश की ओर मुड़ता हूँ, और मैं धन्यवाद के साथ कहता हूँ कि वे थोड़े नहीं हैं।

(3) व्यापार के घटे हुए लाभ के होते हुए भी नई कलीसियाओं का निर्माण बहुत सन्तोषजनक रीति से चल रहा है। पिछले बारह महीनों में मैंने कुल चार कलीसियाओं का समर्पण किया है; इस प्रकार जब से मैं इस धर्मप्रान्त में आया हूँ तब से कुल बारह का समर्पण हुआ है, अर्थात्:--मैगहल; वाल्टन में सेंट जॉन; किर्कडेल में सेंट अथानासियस; ऑल सेंट्स, विगन; फार्नवर्थ; सेंट साइप्रियन; एस्पुल; क्रॉसेन्स; सेंट गेब्रियल, टॉक्सटेथ पार्क; ऑल सेंट्स, प्रिंसेस गेट; सेंट एग्नेस, सेफ्टन पार्क; और एवर्टन में सेंट चैड। इन बारह के अतिरिक्त चार बड़ी कलीसियाएँ अनुज्ञा-पत्र के अधीन खुली हैं, और समर्पण के लिए केवल इस बात की प्रतीक्षा में हैं कि बन्दोबस्ती और मरम्मत कोष पूरा हो जाए। ये चार हैं: सेंट मैरी, वाटरलू; सेंट लॉरेंस, किर्कडेल; काउली हिल, सेंट हेलेन्स; और विडनेस। चार और कलीसियाएँ बन रही हैं और सम्भवतः अगले वर्ष के आरम्भ में पूरी हो जाएँगी, अर्थात्:--सेंट बीड, हार्टिंगटन रोड; सेंट फिलिप, शील रोड; सेंट

पॉलीकार्प, एवर्टन; और सेंट फिलिप, साउथपोर्ट। तीन और कलीसियाओं का निर्माण तुरन्त आरम्भ होने को है: सेंट डनस्टन, अर्ल रोड; एवर्टन में सेंट बेनेडिक्ट; और विगन के पास इन्स में एक नई कलीसिया। इन अन्तिम तीन कलीसियाओं के प्रवर्तकों को जितना मैं जानता हूँ, उससे मुझे विश्वास है कि ये शीघ्र ही बन जाएँगी। इसके अतिरिक्त, वाल्टन में दो क्षेत्र पहले ही निर्धारित किए जा चुके हैं, और अस्थायी कलीसियाएँ अनुज्ञा-पत्र पाकर पूरी तरह कार्यरत हैं। मेरा संकेत सेंट लूका और सेंट साइमन व सेंट जूड की ओर है।

यह सब, मैं जानता हूँ, केवल ईंट और गारे की कथा है। परन्तु यह कथा बहुत कुछ कहती है। हमारे धर्मप्रान्त की सूची में जुड़नेवाली प्रत्येक नई कलीसिया का अर्थ है एक नया पदधारी, प्रायः एक नया सहायक सेवक, एक रविवारीय पाठशाला, और संगठित मसीही कार्य-तन्त्र की पूरी शृंखला। जिन बीस नई कलीसियाओं के नाम मैंने गिनाए हैं, उनमें से प्रत्येक पर भूमि, भवन, साज-सामान, गर्मी की व्यवस्था, वास्तुकार, बन्दोबस्ती, मरम्मत कोष और बाड़ा, इन सबका व्यय जोड़ने पर औसतन कम से कम £7,000 या £8,000 का खर्च बैठता है, और यह इस बात का ठोस प्रमाण है कि स्वैच्छिक प्रणाली राज्य-कलीसिया की सीमा के भीतर भी कुछ कर सकती है। सबसे बढ़कर यह प्रमाणित करता है कि हमारे धर्मप्रान्त के कलीसिया-जन सोए नहीं, जागे हुए हैं, और व्यापारिक मन्दी के संकटपूर्ण समय में भी हम अपने सिय्योन की शहरपनाह बना रहे हैं। धर्मप्रान्त के अध्यक्ष के रूप में मैं इसे अपना स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ कि जिन्होंने उस कलीसिया-निर्माण को बढ़ावा दिया है और दे रहे हैं जिसका मैंने अभी वर्णन किया, उनके प्रति अपनी कृतज्ञता सार्वजनिक रूप से प्रकट करूँ, और मैं हार्दिक आशा करता हूँ कि दूसरे भी उनका उदाहरण अपनाने के लिए प्रेरित हों। अलेक्जेंड्रा गोदियों के कारण जनसंख्या में अपार वृद्धि हुई है, इसलिए इस समय बूटल में दो और बड़ी कलीसियाओं और पल्ली-क्षेत्रों की आवश्यकता है। काश परमेश्वर किसी के हृदय में यह बात डाले कि वह आगे आकर निर्माण का प्रस्ताव रखे, उसी भव्य उदाहरण के अनुसार जो लिवरपूल के एक से अधिक परिवारों ने रखा है, जिनका मैं नाम ले सकता हूँ! ऐसे कितने ही लोग हैं जो इसे सरलता से कर सकते हैं और जिन्हें उस धन की कमी कभी न खलेगी। उस क्षेत्र में और अधिक पादरियों और अनुग्रह के साधनों का अत्यावश्यक अभाव हमारे धर्मप्रान्त का सबसे बड़ा कलंक है। पाँच वर्ष के लिए £500 प्रतिवर्ष की गारंटी से शीघ्र ही दो पादरी मिल जाएँगे जो दो अस्थायी पल्लियों को खड़ा करने का काम करें, और दो सही मनुष्यों के साथ मुझे विश्वास है कि हमें शीघ्र ही दो कलीसियाएँ मिल जाएँगी।

(4) हमारे धर्मप्रान्त के चित्र का एक और उजला पक्ष, जिसकी ओर आपका ध्यान दिलाते हुए मुझे प्रसन्नता है, वह उन युवाओं की संख्या में वार्षिक वृद्धि है जो अध्यक्ष के सामने दृढ़ीकरण के लिए प्रस्तुत किए जाते हैं। मेरी अध्यक्षता के पहले वर्ष में कुल संख्या, मोटे तौर पर, 4,700 थी। इस वर्ष के अन्त तक मैं लगभग 6,700 को दृढ़ीकरण दे चुका होऊँगा। केवल 200 पदधारियों वाले धर्मप्रान्त का यह आँकड़ा अपने आप बोलता है। मैं जानता हूँ कि केवल संख्याएँ सब कुछ सिद्ध नहीं करतीं, और उम्मीदवारों की संख्या से कहीं अधिक महत्त्व उनके गुण का है। परन्तु जिस वार्षिक वृद्धि की मैं बात कर रहा हूँ, वह कम से कम इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि युवाओं की देखभाल पहले से अधिक हो रही है, और इस धर्मप्रान्त के पादरी-वर्ग को अपनी मण्डलियों के छोटे सदस्यों के बीच भलाई के लिए अधिक प्रभाव मिल रहा है। दृढ़ीकरण के विधान के और उसकी पूर्व-तैयारी के असीम मूल्य और महत्त्व के विषय में मैं उससे अधिक कुछ नहीं जोड़ सकता जो मैं बार-बार कह चुका हूँ। मेरा विश्वास है कि यह इंग्लैंड की कलीसिया की दाहिनी भुजा है, और उपयोगिता का ऐसा साधन है जो प्रचार और संस्कारों के बाद ही आता है। मुझे भरोसा है कि प्रतिवर्ष दृढ़ीकरण पानेवालों की संख्या में नियमित वृद्धि होती रहेगी। अभी बहुत सुधार की गुंजाइश है, और कुछ बड़ी पल्लियों से प्रस्तुत किए गए उम्मीदवार दुःखद रूप से कम हैं।

(5) हमारे धर्मप्रान्त के चित्र में एक और उज्ज्वल बात यह है कि अभिषेक के उम्मीदवारों की संख्या बहुत बढ़ गई है, और इसके परिणामस्वरूप कलीसिया के सेवकों के दल में पादरियों की संख्या भी बढ़ती जा रही है। 1880 से पहले के पाँच वर्षों में वेस्ट डर्बी हन्ड्रेड के लिए जितने डीकनों का अभिषेक हुआ उनकी संख्या 92 थी। पिछले पाँच वर्षों में मैंने 152 का अभिषेक किया है। मैं यह नहीं भूलता कि कुछ अज्ञात लेखकों ने उचित समझा है कि वे उन डीकनों के चरित्र के विषय में, जो पदवी पाते हैं और अब इस धर्मप्रान्त में अभिषिक्त किए जाते हैं, बहुत तुच्छ शब्दों में बात करें। मैं ऐसे आक्रमणों को पूर्ण उदासीनता से देखता हूँ, क्योंकि वे केवल उन्हीं की अज्ञानता प्रकट करते हैं जो उन्हें करते हैं। मेरा विश्वास है कि इस धर्मप्रान्त के परीक्षक पुरोहित बौद्धिक क्षमता और अपने कार्य की योग्यता में इंग्लैंड में किसी से कम नहीं हैं, कि उम्मीदवारों से जिस योग्यता की अपेक्षा की जाती है वह उत्तर के किसी भी धर्मप्रान्त से कम नहीं है, और कि परीक्षाएँ पूर्ण निष्पक्षता और न्याय के साथ ली जाती हैं। यदि कोई यह समझता है कि इस धर्मप्रान्त में अभिषेक के सब उम्मीदवार यारोबाम के याजकों के समान सहज ही स्वीकार कर लिए जाते और अभिषिक्त कर दिए जाते हैं, और किसी को कभी अस्वीकार नहीं किया जाता, तो मैं केवल इतना कहूँगा कि वह पूरी तरह और सर्वथा भूल में है। पिछले पाँच वर्षों में कितने ही उम्मीदवारों ने यह बात अपने खेद के साथ जान ली है। निःसन्देह हमारे सब उम्मीदवार कैम्ब्रिज के रैंग्लर और ऑक्सफ़ोर्ड के प्रथम श्रेणी के विद्वान नहीं हैं, जैसे कि वे किसी भी धर्मप्रान्त में नहीं होते; और लंकाशायर जैसे क्षेत्र युवकों में मिडलसेक्स, केंट, सरी, ससेक्स, हर्ट्स और धूप-भरे दक्षिण के समान लोकप्रिय नहीं हैं। परन्तु यदि कोई यह कहना चाहे कि हमारे अधिकांश डीकन अन्य धर्मप्रान्तों के स्तर से नीचे हैं, और परिश्रमी तथा उपयोगी पादरी नहीं हैं, तो मैं उससे कहता हूँ कि उसे अपनी बात सिद्ध करना कठिन लगेगा। आखिरकार, चाहे कुछ भी कहा जाए, यह स्पष्ट तथ्य बना रहता है कि सहायक पादरियों का अभिषेक पदवी के बिना नहीं हो सकता, और यहाँ प्रतिवर्ष अभिषिक्त होनेवालों की संख्या में हुई बड़ी वृद्धि इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि कलीसियाओं के अधिकारी अपने क्षेत्रों में जीवित कार्यकर्ताओं की संख्या बढ़ाने में अधिक परिश्रम कर रहे हैं, और धर्मप्रान्त में प्रतिवर्ष सेवकाई का अधिक कार्य हो रहा है। इसके लिए, एक ऐसे नए धर्मप्रान्त के अध्यक्ष के रूप में जो बड़ी कठिनाइयों में परिश्रम कर रहा है, मैं अत्यन्त धन्यवादी हूँ।

यदि समय अनुमति देता तो मैं अपनी स्थिति की और भी उज्ज्वल बातों का उल्लेख कर सकता था। पवित्रशास्त्र-पाठक समिति, बाइबल-स्त्री समिति, इंग्लैंड की कलीसिया की संयम समिति, स्वयंसेवक सामान्य सहायक समिति, रविवार पाठशाला संस्था, और बहुत निर्धन क्षेत्रों की अनेक स्वैच्छिक पाठशालाओं ने जो ठोस और स्थिर कार्य किया है, वह सब प्रशंसा से परे है। यह कार्य चुपचाप, बिना शोर के, बिना तुरहियाँ बजाए और बिना झण्डे लहराए किया गया है। लिवरपूल का धर्मप्रान्त कोई तुरही बजानेवाला नहीं रखता, और हम ‘sine vate sacro’ (‘बिना किसी पवित्र भविष्यद्वक्ता के’) परिश्रम करते जाते हैं। परन्तु यह ऐसा कार्य है जो अन्त में अपना प्रभाव दिखाएगा, और वर्ष-प्रतिवर्ष इंग्लैंड की कलीसिया को सुदृढ़ कर रहा है। फिर भी इन सब बातों से मुझे अब और भी अधिक अनिवार्य महत्त्व के एक विषय की ओर मुड़ना होगा, और वह है इंग्लैंड की सम्पूर्ण कलीसिया की सामान्य स्थिति, जिसका हमारा धर्मप्रान्त केवल एक अंश है।

2. इंग्लैंड की सम्पूर्ण कलीसिया की सामान्य दशा के विषय में चिन्ता के बहुत कारण हैं। इस तथ्य से आँखें मूँदना व्यर्थ है कि हम बहुत संकटपूर्ण समय में जी रहे हैं। सब पदों, वर्गों और मतों के लोग इस विषय में एकमत प्रतीत होते हैं। मैं नहीं जानता कि आप क्या सोचते हैं, परन्तु मुझे स्वयं पूरा विश्वास है कि राज्य-कलीसिया अपने इतिहास के एक बड़े संकट पर आ पहुँची है, और उसकी सब सन्तानों को चाहिए कि वे सावधान रहें कि वे क्या कर रहे हैं, अपना बारूद सूखा रखें, और किसी भी आपात स्थिति के लिए तैयार रहें। इस सम्मेलन ने जो अवसर दिया है उसे पकड़ने में, और आपके सामने कुछ बातें रखने में, जिन्हें मैं आपके विशेष ध्यान के लिए सौंपता हूँ, मैं कोई क्षमा-याचना नहीं करूँगा। ऐसा करने में मुझे कुछ अत्यन्त महत्त्वपूर्ण प्रश्नों को छूना और कुछ जलते हुए विषयों को उठाना होगा जिन्हें किसी और समय मैं सहर्ष छोड़ देता। परन्तु हम ऐसे बिन्दु पर पहुँच गए हैं जहाँ मैं समझता हूँ कि अध्यक्ष को या तो खुलकर बोलना चाहिए, या सदा के लिए चुप रहना चाहिए। जहाज़ चट्टानों के बीच है, और कप्तान को भाषा के प्रयोग में औपचारिकता में नहीं पड़ना चाहिए। आजकल घटनाएँ इतनी तेज़ी से घटती हैं कि जो चुप रहता है उसे फिर कभी खुलकर बोलने का अवसर न मिले, इसलिए मैं अपनी कलीसिया के संकटों और उनका सामना करने की उसकी तैयारी, दोनों के विषय में ‘बहुत स्पष्टता से बोलने’ के लिए कोई बहाना नहीं बनाऊँगा।

मैं आपको सबसे पहले यह स्मरण दिला दूँ कि इंग्लैंड की राज्य-कलीसिया का सामना उन सबसे बड़े राजनीतिक परिवर्तनों में से एक से होने जा रहा है जिनसे यह देश कम से कम दो शताब्दियों में गुज़रा है। मेरा संकेत, निस्सन्देह, संसद के उस हाल के अधिनियम की ओर है जिससे मताधिकार की सीमा बहुत घटा दी गई है, संसद के मतदाताओं की संख्या बहुत बढ़ा दी गई है, और प्रतिनिधियों के चुनाव तथा कॉमन्स सभा के गठन की सारी शक्ति उन असंख्य लोगों के हाथों में रख दी गई है जिनके पास पहले यह शक्ति कभी नहीं थी।

पाद-टिप्पणी 1884 के संसदीय सुधार अधिनियम ने सब पुरुषों को मताधिकार देकर इसे पूर्ण कर दिया, और संयुक्त राज्य में मतदाताओं की संख्या लगभग 30 लाख से बढ़ाकर लगभग 50 लाख कर दी।

अब इस परिवर्तन का परिणाम क्या होगा? राज्य की तीसरी सभा में ये नए प्रतिनिधि किस प्रकार के लोग होंगे? हमें किस प्रकार के कानून की आशा करनी चाहिए? मुझे ऐसा कोई नहीं मिलता जो इन प्रश्नों का उत्तर देने का दावा करे, या अनुमान और कल्पना से अधिक कुछ कर सके। अधिकांश बुद्धिमान पुरुष इस बात पर सहमत प्रतीत होते हैं कि हमारा देश 'अँधेरे में एक छलाँग' लगाने को है। विदेशी भी विस्मय से देख रहे हैं। केवल एक बात पूर्णतः निश्चित है, और वह यह कि आज के दिनों में सारी शक्ति हाउस ऑफ कॉमन्स के हाथ में है। मैं एक सुप्रसिद्ध लेखक के शब्द उद्धृत करता हूँ, जिन्हें हमसे बिछड़े अधिक समय नहीं हुआ। वह कहता है: 'जब प्रसिद्ध फ्रांसीसी दे टॉकविल किसी संसद के उद्घाटन के अवसर पर हाउस ऑफ लॉर्ड्स में सिंहासन की सीढ़ियों पर खड़ा था, तो उसने चुपचाप देखा कि सरदार अपने लाल चोगे पहने इकट्ठे हो रहे हैं, मंत्री अपनी सरकारी पोशाक में प्रवेश कर रहे हैं, और सम्राट राजसी वैभव में प्रकट हो रहा है; परन्तु जब उसने कॉमन्स के सदस्यों को अपनी सीधी-सादी, बिना सजावट की रोज़ की पोशाक में कटघरे की ओर दौड़ते देखा, तो वह पुकार उठा, "Voila le maitre" (वह देखो, स्वामी आ गया)। मानो वह कहना चाहता था कि राष्ट्र में भी वही दिन आ गया है जो किसी घराने में आता है, जब केवल सेवक ही वर्दी पहनकर दिखाई देते हैं, और असली स्वामी औपचारिकताओं से ऊपर खड़ा रहता है।' यह गवाही पूर्णतः सच्ची है। उस चतुर फ्रांसीसी के दिनों में यह सच थी। 1885 में यह उससे कहीं अधिक सच है।

और नए गढ़े गए हाउस ऑफ कॉमन्स के किन विषयों को हाथ में लेने की संभावना है? आपको केवल राजनीतिक सभाओं के समाचार-विवरण और संसद के उम्मीदवारों के भाषण पढ़ने हैं, और आपको शीघ्र ही उत्तर मिल जाएगा। कोई भी बात इतनी भयंकर या अनुचित नहीं जो किसी सीट के अभिलाषी के द्वारा प्रस्तावित न की जा रही हो। अत्यन्त उग्र योजनाएँ हवा में हैं, और सबसे व्यापक परिवर्तनों की चर्चा शान्ति से ऐसे की जाती है मानो वे संभावनाएँ हों, यदि सम्भाव्यताएँ नहीं। राजतन्त्र, हाउस ऑफ लॉर्ड्स, ज़मींदारों, नौसेना और थल सेना से छुटकारा पाने की वांछनीयता पर चुपचाप विचार-विमर्श होता है। अर्थशास्त्र की ऐसी बेतुकी योजनाएँ, जिनके अधीन हर कोई धनी होगा और कोई निर्धन न होगा; हर किसी के पास निश्चित मात्रा में भूमि होगी, परन्तु किसी के पास अधिक न होगी; धनी और व्यापार में सफल लोग सारे कर चुकाएँगे, और जो धनी या सफल नहीं हैं वे कुछ न चुकाएँगे; ऐसी योजनाएँ जो निश्चय ही हर मनुष्य को आगे बढ़ने और उन्नति करने का परिश्रम करने से हतोत्साहित कर देंगी, और अन्ततः सारी पूँजी को देश से बाहर खदेड़ देंगी, ये योजनाएँ जान-बूझकर जनता के कानों तक पहुँचाई जा रही हैं, और इन्हें प्रस्तावित करनेवालों को सुना जा रहा है। 'विवेकी' हुकर का यह कथन बुद्धिमानी का था कि जो मनुष्य लोगों को समझाने का यत्न करता है कि उन पर जैसा शासन होना चाहिए वैसा नहीं हो रहा, उसे सुननेवालों की कभी कमी न होगी। परन्तु यदि भावी हाउस ऑफ कॉमन्स में ऐसे बहुत से सदस्य होंगे जो उन्हीं विचारों को मानते हैं जिनका वर्णन करने का मैंने अभी यत्न किया, तो यह पूर्णतः निश्चित है कि इंग्लैंड की स्थापित कलीसिया जैसी प्राचीन, राजकीय संपदा-प्राप्त संस्था पर शीघ्र ही उग्र प्रहार होगा, और उसे अपने अस्तित्व के लिए कठिन संघर्ष करना पड़ेगा, यदि उसे अस्तित्व में रहने दिया भी जाए। (देखिए परिशिष्ट, अध्याय 4।)

पर दुर्भाग्य से बात यहीं समाप्त नहीं होती। इस तथ्य की ओर से आँखें मूँद लेना मूर्खता है कि इंग्लैंड की कलीसिया को राज्य-संरक्षण से अलग करने और उसकी सम्पत्ति छीन लेने का विषय आज देश के लगभग हर राजनीतिक मंच पर लगातार उठाया जा रहा है—आइल ऑफ़ वाइट से लेकर जॉन ओ'ग्रोट्स हाउस तक, और लैंड्स एंड से लेकर नॉर्थ फ़ोरलैंड तक। तथाकथित मुक्तिवादी दल ने राज्य-कलीसिया की व्यवस्था के विरुद्ध नियमित धर्मयुद्ध छेड़ दिया है, और उम्मीदवारों से चुनाव के समय जो नियमित प्रश्न पूछे जाते हैं, उनमें एक यह है: 'क्या आप इंग्लैंड और स्कॉटलैंड की कलीसियाओं को राज्य से अलग करने और उनकी सम्पत्ति छीनने के पक्ष में मतदान करने को तैयार हैं?' इस प्रश्न का सीधी-सादी भाषा में अर्थ यह है: 'क्या आप कलीसिया को उसकी सम्पत्ति से वंचित करने, इंग्लैंड की कलीसिया को देश की अन्य सब कलीसियाओं और पन्थों के बराबर ला खड़ा करने, और राज्य तथा धर्म के बीच के हर सम्बन्ध को पूरी तरह तोड़ देने के पक्ष में मतदान करने को तैयार हैं?' मैं देखता हूँ कि अनेक उम्मीदवार इस प्रश्न का उत्तर 'हाँ' में देते हैं। बहुत-से अन्य इससे कतराते हैं और कहते हैं कि इस समय यह व्यावहारिक राजनीति का प्रश्न नहीं है। पर अपेक्षाकृत बहुत थोड़े ही साहस के साथ कहते हैं, 'नहीं।' सच तो यह है कि राज्य-संरक्षण से अलग किए जाने का यह विषय हम पर आ पड़ा है, चाहे हमें अच्छा लगे या न लगे; और अब प्रत्येक कलीसिया-सदस्य के लिए आँखें खोलने, जाग उठने और गम्भीरता से विचार करने का समय आ गया है कि वह क्या करने जा रहा है। 'हे शिमशोन, पलिश्ती तुझ पर चढ़ आए हैं।' नेल्सन के प्रसिद्ध शब्द स्मरण रखने योग्य हैं: 'इंग्लैंड आशा करता है कि हर व्यक्ति अपना कर्तव्य निभाएगा।' अब हमें यह बताना व्यर्थ है कि कोई ख़तरा नहीं है, और जब डरने की कोई बात नहीं तथा घबराने का कोई कारण नहीं, तब हम व्यर्थ 'भेड़िया, भेड़िया!' चिल्ला रहे हैं। इस बात के लिए अब बहुत देर हो चुकी है। हाल ही में एक ऐसी आवाज़ बोली है जिसकी ओर हम बहरे कान नहीं कर सकते। हाल के एक विस्तृत घोषणा-पत्र में उस विलक्षण राजनीतिज्ञ मि. ग्लैडस्टोन ने कलीसिया को राज्य से अलग किए जाने के विषय में साफ़-साफ़ कहा है कि यह 'एक सम्भावना' है जिसका सामना हमें आने वाले कुछ ही वर्षों में करना पड़ सकता है। निस्सन्देह उन्होंने इस प्रश्न को अस्पष्ट और संक्षिप्त रूप में छुआ है। उन्होंने यह नहीं समझाया कि उनका आशय यह है या नहीं कि इस देश की सरकार धर्म को स्वीकार करना छोड़ दे। उन्होंने हमें यह नहीं बताया कि हमारे भावी सम्राटों का वेस्टमिंस्टर एबे में राज्याभिषेक प्रार्थना के साथ होगा या नहीं, और यदि होगा, तो वह प्रार्थना प्रोटेस्टेंट चढ़ाएगा या रोमन कैथोलिक, एपिस्कोपल मत का मानने वाला या उससे भिन्न मत वाला, मसीही या यहूदी। परन्तु यह स्पष्ट है कि वे राज्य से अलग किए जाने के साथ-साथ सम्पत्ति छीने जाने की सम्भावना पर भी विचार कर रहे हैं, और 'स्वैच्छिक व्यवस्था' की 'शक्ति' की ओर वे धुँधला-सा संकेत करते हैं। कलीसिया की सम्पत्ति को हड़प कर सांसारिक कामों में लगाने की न्यायसंगतता या ईमानदारी के विषय में उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा। न ही उन्होंने यह समझाया कि ग्रामीण क्षेत्रों के पादरी-वर्ग, जो कृषि-मन्दी के कारण पहले से ही निर्धन हो चुके हैं, दशमांश छिन जाने पर कैसे जीवित रहेंगे। ये सारी बातें उन्होंने अँधेरे में छोड़ दीं। पर उन्होंने इतना अवश्य कह दिया है कि हमारे मुक्तिवादी आक्रमणकारियों की भूख बढ़े और उनके हाथ मज़बूत हों। संक्षेप में, अख़िलीस अपने तम्बू से निकल आया है और उसने अपनी आवाज़ उठा दी है। कोई जीवित मनुष्य नहीं कह सकता कि यह आवेगशील राजनेता आगे क्या कर बैठे। वह अचानक आयरलैंड की कलीसिया पर पलट पड़ा और हमारे आयरिश भाइयों के जागने से पहले ही उसे राज्य से अलग कर दिया। नीचे से पड़ने वाले दबाव के कारण वह अचानक इंग्लैंड की कलीसिया के साथ भी यही करने का प्रयत्न कर सकता है। जो भी हो, उसने हमें चेतावनी दे दी है; और यदि हम युद्ध के लिए नगाड़े नहीं बजाते, जहाज़ के तख़्ते साफ़ नहीं करते, फ़ालतू बोझ समुद्र में नहीं फेंकते और कार्यवाही के लिए तैयार नहीं होते, तो हम मूर्ख या पागल हैं और न्यायपूर्ण अन्धेपन के हवाले कर दिए गए हैं। शत्रु का जहाज़ इस समय क्षितिज के पीछे छिपा हो सकता है, ऐसा कि उसके ऊपरी पाल भी क्षितिज के ऊपर मुश्किल से दिखाई दें। पर शत्रु का जहाज़ तेज़ी से ऊपर उठ रहा है, और हमारे सोचने से भी जल्दी हमारे बगल में आ सकता है।

राज्य-कलीसिया के पद-विच्छेद और उसकी सम्पत्ति की जब्ती से, यदि उनके समर्थक सफल हो गए, जो अपार हानि होगी, उसके विषय में मैं शब्दों से आपको नहीं थकाऊँगा। वास्तव में, आप सब जानते हैं कि मेरा मन क्या है, यदि आपने इस विषय के वे पत्र पढ़े हैं जिन्हें इस धर्म-प्रदेश के प्रत्येक पदधारी पासबान को भेजना मैंने अपना कर्तव्य समझा था, और यह कुछ ही समय पहले की बात है। उन पत्रों के प्रत्येक वाक्य पर मैं अटल हूँ, और कुछ भी वापस नहीं लेता। मेरा विश्वास है कि कोई भी जीवित मनुष्य उस हानि का अनुमान नहीं लगा सकता जो पद-विच्छेद से होगी, न केवल इंग्लैंड की कलीसिया को, वरन् सारे संसार में मसीह के कार्य को, हमारे अपने देश में नैतिकता और परोपकार के कार्य को, और अंग्रेज़ मसीही कहलानेवालों के बीच एकता और शान्ति के कार्य को। इससे हमारी ग्रामीण कलीसियाओं में से दो-तिहाई बन्द हो जाएँगी, या कम से कम ग्रामीण पादरी-वर्ग में से दो-तिहाई अपने वर्तमान पद से हटा दिए जाएँगे। दशमांश छिन जाने पर वे जीवित नहीं रह सकते; और हमारे देहाती इलाकों की जनता बहुत-से स्थानों में बिना भेंट-मुलाक़ात के और अनुग्रह के साधनों से वंचित रह जाएगी। इससे हमारी सारी मिशनरी संस्थाएँ पंगु हो जाएँगी, हमारी अधिकांश स्वैच्छिक पाठशालाएँ बन्द हो जाएँगी, और दानशीलता के बहुत-से वे स्रोत सूख जाएँगे जिनके द्वारा हमारे अलग-थलग बसे ग्रामीण निर्धन प्रायः सभ्य बनाए जाते, मानवीय व्यवहार पाते और सान्त्वना पाते हैं। यदि कोई प्रणाली कभी पूरी तरह विफल सिद्ध हुई है, तो वह ग्रामीण क्षेत्रों में स्वैच्छिक प्रणाली का संचालन है। और इस अपार हानि के सामने तौलने के लिए लगभग कुछ भी नहीं है। पद-विच्छेद के बाद भी नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट लोग ऐसा कुछ नहीं कर पाएँगे जो वे अभी नहीं कर सकते, क्योंकि उन्हें तो पहले ही भवन बनाने, प्रचार करने और अपने मत में लाने की जितनी चाहें उतनी, बल्कि बहुत अधिक, स्वतंत्रता प्राप्त है। कलीसिया के सदस्यों और उससे बाहर के लोगों के बीच एकता और भाईचारे की भावना कलीसिया की सम्पत्ति छीनकर और उसके पादरी-वर्ग को कंगाल बनाकर निश्चय ही नहीं बढ़ेगी। एपिस्कोपल और गैर-एपिस्कोपल लोगों के बीच वह बहु-इच्छित समानता तब तक कभी उत्पन्न नहीं होगी जब तक एपिस्कोपल लोगों की पंक्तियों में उच्च वर्गों का विशाल बहुमत बना रहेगा। वह तब तक कभी नहीं आएगी जब तक हमारे शासक लोगों को सब एपिस्कोपल लोगों का 'बहिष्कार' करने का आदेश न दें, और प्रार्थना-पुस्तक का प्रयोग दण्डनीय अपराध न ठहरा दें।

और इन सब बातों के पीछे एक कहीं अधिक ऊँचे और गहरे महत्त्व का विषय बाकी है। जब राज्य जान-बूझकर मसीही धर्म की उपेक्षा करना चुनता है, और अपने राजाओं का राजतिलक बिना किसी धार्मिक विधि के और अपनी संसदों का उद्घाटन बिना प्रार्थना के करवाता है, तब वह सर्वशक्तिमान परमेश्वर की अप्रसन्नता का जोखिम उठाता है, जिस पर ही हमारी समृद्धि निर्भर है। हमारा अभागा बहन-देश आयरलैंड प्रोटेस्टेंट कलीसिया के पद-विच्छेद से तनिक भी लाभान्वित हुआ है या नहीं, यह प्रश्न मैं किसी भी समझदार मनुष्य के निर्णय पर छोड़ता हूँ। अधिकांश लोग मुझे बताते हैं कि जब से तथाकथित उपास वृक्ष (ग्लैडस्टन ने पहले आयरलैंड की बुराइयों की तुलना उष्णकटिबन्ध के (कथित रूप से विषैले) उपास वृक्ष की शाखाओं से की थी।) काटा गया, तब से उसकी भीतरी दशा, सामाजिक और राजनैतिक दोनों दृष्टि से, पहले की किसी भी स्थिति से अधिक बुरी रही है।

अब, विच्छेदन-आन्दोलन का अन्त तक विरोध करने के सर्वोपरि कर्तव्य के विषय में मुझे आशा है कि हम सब एक मत हैं। मैं जानता हूँ कि यहाँ-वहाँ कुछ उत्साही कलीसियाई जन ऐसे हैं जो यह कल्पना करते हैं कि राज्य के नियन्त्रण से स्वतन्त्रता इंग्लैंड की कलीसिया के लिए सचमुच लाभकारी होगी। उनके मन में एक मनभावने चित्र बसे हैं — एक स्वतन्त्र, धनी और सामर्थी कलीसिया, जो अब राज्य से जुड़ाव की बेड़ियों में न जकड़ी हो, जिसका मार्गदर्शन सिद्ध अध्यक्ष करते हों, जिसमें शरारती संसदें और दुष्ट न्यायालय अब हस्तक्षेप न करते हों, जिसमें पूर्ण एकता हो, और जो सैकड़ों ऐसे काम कर सके जो वह अब नहीं कर सकती। ये भले उत्साही जन, यदि उनकी अपनी चलती, तो शीघ्र ही जान लेते कि स्वतन्त्र कलीसिया की बातें करना तो अच्छा लगता है, पर वह उतनी स्वतन्त्र नहीं होती जितनी दिखती है। संसद, लौकिक न्यायालयों और राजसी सर्वोच्चता की जंजीरों और शिकंजों के अतिरिक्त और भी जंजीरें और शिकंजे हैं। कथा के मेंढकों ने पाया कि राजा सारस तो राजा कुंदे से कहीं बुरा निकला। जब मैं किसी अंग्रेज़ कलीसियाई को विच्छेदन की कामना करते सुनता हूँ, तो मुझे सदा वह प्रसिद्ध समाधि-लेख स्मरण हो आता है: ‘मैं भला-चंगा था; और अच्छा होना चाहा; दवा ली, और लो, यहाँ पड़ा हूँ।’ फिर भी मुझे भरोसा है कि अंग्रेज़ कलीसियाइयों का विशाल बहुमत ऐसे भ्रमों से मुँह मोड़ लेगा, और यह दृढ़ निश्चय करेगा कि इंग्लैंड की कलीसिया का विच्छेदन रोकने के लिए अपनी पूरी शक्ति लगा देगा। परन्तु मैं अपने कलीसियाई भाइयों को चेतावनी देता हूँ कि हमें पुरुषों की नाईं कमर कसनी चाहिए और कठिन संघर्ष के लिए तैयार होना चाहिए। हाथ पर हाथ धरे बैठे रहना, प्रश्न को बहने देना और यह घोषणा करना कि ‘हम राजनीति में कभी हस्तक्षेप नहीं करते’ — यह कदापि नहीं चलेगा। जो पादरी ऐसी बातें करता है, उससे मैं कहता हूँ कि यदि वह सावधान न हुआ तो राजनीति ही उसके मामले में हस्तक्षेप करेगी, उसे उसके घर से निकाल देगी और उसकी आय छीन लेगी। मैं उसे स्मरण दिलाता हूँ कि इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में सही जानकारी फैलाना और अपने लोगों को उन घोर मिथ्या कथनों के सही उत्तर देना, जो विच्छेदनवादी निरन्तर इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में करते रहते हैं, उसका प्रथम और अनिवार्य कर्तव्य है। ऐसे मिथ्या कथनों की संख्या सचमुच चकित करनेवाली है, और यदि वे अनजान मनों के लिए अत्यन्त हानिकारक न होते तो हास्यास्पद ठहरते। उन्हें फैलाना किसी भी मनुष्य के लिए लज्जा की बात है, और उन पर विश्वास करना किसी भी मनुष्य के लिए अपयश की बात है। कलीसिया को अपने संविधान और अपनी आय की कड़ी से कड़ी जाँच से कुछ भी डरने की आवश्यकता नहीं। वह केवल इतना चाहती है कि लोग राज्य के साथ उसके बहु-निन्दित सम्बन्ध का सत्य जानें, और उसके विषय में जो कुछ कहा, छापा और बाँटा जाता है उस सब पर सहज ही विश्वास न कर लें। स्वर्गीय आर्चबिशप टेट ने 1881 में यह बुद्धिमानी की बात कही थी: ‘हमें उन प्रयासों को अब और अनदेखा नहीं करना चाहिए जो निश्चय ही अब अनेक क्षेत्रों में व्यवस्थित रूप से किए जा रहे हैं ताकि हमारे लोगों के निर्णय को बिगाड़ें और उनकी निष्ठावान श्रद्धा को हमसे दूर करें।’ कैंटरबरी के वर्तमान आर्चबिशप ने भी, केवल कुछ सप्ताह पहले, ऐसी ही बुद्धिमानी की और अत्यन्त व्यावहारिक बात कही: ‘प्रत्येक पादरी को अपने पद के कारण स्वयं को बाध्य समझना चाहिए कि वह पुस्तकों, व्याख्यानों, लेखों और बातचीत के द्वारा सत्य को फैलाए, और सब कलीसियाई विचारकों, विद्यार्थियों और व्यावहारिक पुरुषों से कहे कि वे इसमें उसकी सहायता करें।’ आप निश्चय मानिए कि यदि आप कलीसिया की रक्षा करना चाहते हैं तो यह किया जाना चाहिए, और बिना विलम्ब किया जाना चाहिए। जानकारी, जानकारी, जानकारी — यदि हम कलीसिया की रक्षा करना चाहते हैं तो यही वह पहला शस्त्र है जिसका प्रयोग करना होगा।

फिर भी मुझे कलीसिया-रक्षा की इस शाखा से हटकर दूसरी शाखा की ओर मुड़ना चाहिए, जो मुझे उतनी ही, बल्कि उससे भी अधिक महत्त्वपूर्ण प्रतीत होती है। यदि हम विच्छेदन-आन्दोलन का सफलतापूर्वक विरोध करना चाहते हैं, तो हमें पहले अपना घर ठीक करना होगा। हमें यह निश्चय करना होगा कि कलीसिया-रक्षा के साथ-साथ कलीसिया-सुधार भी चलेगा। हमें ज्ञात दोषों को सुधारने, पदों की बिक्री रोकने, कलीसियाई अनुशासन को पुनर्जीवित करने, अपनी प्रार्थना-पुस्तक की आराधना-विधियों को सरल बनाने, आय को कर्तव्यों के अनुपात में करने, वृद्ध या अशक्त पादरियों के लिए पेंशन की व्यवस्था करने, अत्यधिक बड़े या उपेक्षित धर्मक्षेत्रों के लिए आक्रामक सुसमाचार-प्रचार की प्रणाली संगठित करने, और कलीसिया की सब महासभाओं में, बड़ी हों या छोटी, साधारण विश्वासियों को उनका उचित स्थान देने का प्रयत्न करना चाहिए। और सबसे बढ़कर, हमें अपनी पंक्तियाँ सघन करनी चाहिए और यह ध्यान रखना चाहिए कि हमारी स्थिति में कोई दुर्बल बिन्दु न रहे। आप निश्चय मानिए कि यदि हम इस स्पष्ट कर्तव्य की उपेक्षा करें तो कलीसिया-रक्षा की बातें करना व्यर्थ है। टोरेस वेद्रास की प्रसिद्ध पंक्तियाँ फ्रांसीसियों को पुर्तगाल से बाहर कभी न रख पातीं, यदि ड्यूक ऑफ वेलिंग्टन ने उनका कोई भाग खुला और असुरक्षित छोड़ दिया होता। सूडान के अभियान में हमारे सैनिक चौकोन में अरब कभी घुस न पाते, यदि वे सटे हुए होते और कोनों पर कोई खाली स्थान न होता। संसार की सबसे मज़बूत जंजीर भी उतनी ही मज़बूत होती है जितनी उसकी सबसे दुर्बल या दोषपूर्ण कड़ी। तो क्या इंग्लैंड की कलीसिया में हमारे कोई दुर्बल बिन्दु नहीं हैं? क्या हमारे ‘चौकोन’ में कोई खाली स्थान नहीं हैं? मुझे भय है कि कुछ बहुत गम्भीर खाली स्थान हैं, और यदि उन्हें ठीक न किया गया तो हार से बच भी गए तो भी युद्ध के दिन हम बहुत हानि उठाएँगे। मुझे कहना चाहिए कि मैं अपने कुछ कलीसिया-रक्षकों में अपेक्षाकृत अधिक नम्र स्वर देखना चाहूँगा, और यह मानने की अधिक तत्परता कि हमारी भली पुरानी कलीसिया में कुछ अपूर्णताएँ और दोष हैं। मुझे संक्षेप में समझाने दीजिए कि मेरा क्या तात्पर्य है।

1. स्थापित कलीसिया की स्थिति का पहला, सबसे बुरा और सबसे दुर्बल पक्ष उसकी अत्यन्त दुखद फूट है। यदि हम अपने घर को व्यवस्थित करना चाहते हैं, तो हमें वहीं से आरम्भ करना होगा। आपको डरने की आवश्यकता नहीं कि मैं मुद्राओं, आसनों, वस्त्रों और संगीत के विषय में विवादपूर्ण ब्योरों से आपको थकाऊँगा और परेशान करूँगा। मैं केवल एक बड़ा और स्पष्ट तथ्य उसके नंगे रूप में आपके सामने रखूँगा, और हर बुद्धिमान मनुष्य से कहूँगा कि वह स्वयं निर्णय करे कि क्या हम अत्यन्त शोचनीय रीति से बँटे हुए नहीं हैं। तो मैं पाता हूँ कि इसी वर्ष के पिछले जून में लंदन में एक बड़ी धार्मिक सभा की वार्षिक बैठक हुई, जिसमें अध्यक्ष ने एक लम्बे और सावधानी से तैयार किए गए भाषण के अन्त में ये शब्द कहे: 'हमें एकता के लिए प्रयत्न करना चाहिए, विशेषकर उस महान लातीनी कलीसिया के साथ, जिससे हम 16वीं शताब्दी के पापों के कारण अलग हुए थे।' मैं ये शब्द चर्च टाइम्स की रिपोर्ट से उद्धृत करता हूँ, जो सम्भवतः संशोधित थी। एक अन्य समाचार-पत्र की रिपोर्ट कुछ भिन्न है, और इस प्रकार है: 'विदेश की कलीसिया के सदस्यों के साथ, पूर्व और पश्चिम दोनों के साथ, परन्तु सबसे बढ़कर पश्चिम के उस महान प्रेरितिक पीठ के साथ, उस पवित्र रोमी कलीसिया के साथ, जिसने सच्चे विश्वास की रक्षा करने में इतना कुछ किया है, दृश्य एकता की पुनर्स्थापना—निश्चय ही यही हमारे उद्देश्य होने चाहिए, और यही हमारे हृदयों के सबसे निकट के उद्देश्य होने चाहिए।' आप जो भी रिपोर्ट लें, मैं इसे अत्यन्त अशुभ और पीड़ादायक भाषा कहता हूँ। मुझे इसमें कोई सन्देह नहीं कि लॉर्ड हैलिफ़ैक्स, जिन्होंने ये शब्द कहे, एक भक्त और सम्मानित व्यक्ति हैं, यद्यपि वे उस लॉर्ड हैलिफ़ैक्स के समान नहीं हैं जिसने दो सौ वर्ष पहले जब वेस्टमिन्स्टर हॉल में सात अध्यक्ष निर्दोष ठहराए गए तब जयजयकार का नेतृत्व किया था। परन्तु निश्चय ही हम सब जानते हैं कि 'लातीनी कलीसिया' का अर्थ रोम की कलीसिया है, और '16वीं शताब्दी के पापों' का अर्थ प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार है। अब मैं पाता हूँ कि जिस सभा को उन्होंने सम्बोधित किया, अर्थात् इंग्लिश चर्च यूनियन, उसके सदस्यों में कम से कम 2,600 पादरी और 20,000 साधारण जन हैं, और उसकी शाखाएँ तथा उपशाखाएँ देश के एक छोर से दूसरे छोर तक फैली हैं। मैं यह भी पाता हूँ कि जिन माननीय अध्यक्ष ने यह भाषा प्रयोग की, और जो निश्चय ही इन 2,600 पादरियों के प्रवक्ता और प्रतिनिधि हैं, उन्हें बिना किसी आपत्ति के सुना गया, और मुझे यह नहीं मिलता कि उनके विचारों का आज तक कभी खण्डन किया गया हो। इस प्रकार के तथ्य को देखते हुए मैं किसी भी साधारण बुद्धि वाले से पूछता हूँ कि क्या इससे इनकार करना सम्भव है कि हमारी कलीसिया अत्यन्त पीड़ादायक रीति से बँटी हुई है? आँखें बन्द करके यह कहना, 'हमें कोई फूट दिखाई नहीं देती,' मूर्खता की पराकाष्ठा है, और न्यायिक अन्धेपन के समान कुछ है। डरपोक कलीसिया-जन कह सकते हैं, 'चुप!' परन्तु फूट बनी रहती है।

मैं संकीर्णता और अनुदारता के सस्ते आरोप का दोषी नहीं ठहरूँगा। इसके विपरीत, मैंने सदा यह कहा है, और ऐसा कहने के लिए मुझे कड़ाई से दोष भी दिया गया है, कि हमारी कलीसिया अत्यन्त व्यापक है, और उच्च, निम्न तथा उदार पंथों के लिए उसकी सीमाओं के भीतर स्थान रखा गया था। परन्तु मुझे यह तर्क करना ही होगा कि उसकी व्यापकता की भी सीमाएँ हैं, और मुझे लगता है कि इंग्लिश चर्च यूनियन के अध्यक्ष के शब्द उन सीमाओं को अत्यन्त पीड़ादायक और खतरनाक रीति से लाँघ जाते हैं। संक्षेप में, जब तक सभा उनसे अपना नाता नहीं तोड़ती, या उनकी व्याख्या करके उन्हें हल्का नहीं कर देती, तब तक यह कहना कि हम बँटे हुए नहीं हैं निरा बकवास है। यह पूरी तरह प्रसिद्ध है कि हज़ारों अंग्रेज़ पादरी और साधारण जन हैं जो प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार पर गर्व करते हैं, जो रोम की कलीसिया से पुनर्मिलन के विचार से ही घृणा करते हैं, और जो कलीसिया को अपने प्रोटेस्टेंट सिद्धान्त त्यागते देखने की अपेक्षा उसका राज्य से सम्बन्ध-विच्छेद देखना अधिक पसन्द करेंगे। सहिष्णुता, समझौते या व्यापकता की किसी चतुर नीति से आप ऐसे दो पूर्णतः विपरीत विचारधाराओं के सदस्यों को कभी भी सामंजस्य के साथ एक साथ काम करने वाला नहीं बना सकते। उनके बीच एक मुँह फाड़े खाई है, और जैसा हम प्रायः गाते हैं, यह गाना,

हम बँटे हुए नहीं हैं—हम सब एक देह हैं, वह गाना है जो न केवल अशुद्ध है, वरन् अत्यन्त पीड़ादायक रीति से असत्य है। संक्षेप में, हम बाहरी शत्रुओं से युद्ध करने जा रहे हैं, और हमारी सेना भीतरी फूट से फटी हुई है; और यदि हम अन्त में विनाश को प्राप्त नहीं होते, तो वह केवल दयालु परमेश्वर के चमत्कारिक हस्तक्षेप से ही होगा। 'पवित्रशास्त्र की बात लोपी नहीं जा सकती।' हमारे प्रभु के वचन आज भी उतने ही सत्य हैं जितने 1800 वर्ष पहले थे: 'जिस घर में फूट होती है वह स्थिर नहीं रह सकता।' मैं इस विषय को यहीं आपके निजी विचार और आपकी निजी प्रार्थनाओं के लिए छोड़ता हूँ। यदि यह हमारी स्थिति का दुर्बल पक्ष नहीं है, तो मैं नहीं जानता कि दुर्बल पक्ष और क्या है। इसे छिपाया नहीं जा सकता। हमारे शत्रु इसे भली-भाँति जानते हैं, और इससे अवश्य लाभ उठाएँगे। हमें अधिक एकता पाने के लिए धरती-समुद्र एक कर देना चाहिए और कोई पत्थर अनहिला नहीं छोड़ना चाहिए। इसे पाने के लिए हमें अनेक निजी रुचियों का त्याग करने और बहुत कुछ मान लेने को तैयार रहना चाहिए, परन्तु शर्त यह है कि हम तथाकथित शान्ति की वेदी पर परमेश्वर के सत्य का बलिदान न चढ़ाएँ। परन्तु जब तक हम अपनी फूट को ठीक न कर लें, हम हाउस ऑफ़ कॉमन्स में हार को कुछ सत्रों के लिए टाल तो सकते हैं, परन्तु देर-सबेर हम हारेंगे ही।

2. हमारी स्थापित कलीसिया की स्थिति में दूसरी दुर्बलता बहुत गंभीर है। मेरा आशय उस व्यापक अराजकता और अधिकार के प्रति अवज्ञा की भावना से है जो हमारी पंक्तियों में चारों ओर फैली हुई है। आप यह न समझें कि मैं आपको कलीसियाई मुकदमों के काँटेदार जंगल में, चाहे वे बीते हुए हों या वर्तमान, घसीटने जा रहा हूँ। मैं यह भी कहने नहीं जा रहा कि उन मुकदमों में से किसी में कौन सही था और कौन गलत। मैं केवल आपका ध्यान इन अकाट्य तथ्यों की ओर दिलाऊँगा। यह एक तथ्य है कि प्रभु-भोज के संचालन में कुछ प्रथाओं को महारानी के न्यायालयों ने सावधानीपूर्वक बहस और जाँच के बाद अवैध घोषित किया है। यह निश्चित तथ्य है कि जब तक इन न्यायालयों के निर्णय या तो पलट नहीं दिए जाते, या संसद के अधिनियम द्वारा रद्द घोषित नहीं कर दिए जाते, तब तक वे व्यवहार में देश का कानून हैं। यह निश्चित तथ्य है कि यदि आप टेम्पल या लिंकन्स इन में जाएँ, तो कोई भी वकील आपको बताएगा कि ये निर्णय, चाहे अच्छे हों या बुरे, सभी पादरियों पर बाध्यकारी हैं, और उनका पालन होना चाहिए। यह निश्चित तथ्य है कि प्रसिद्ध माइल्स प्लैटिंग के मामले में न्यायाधीश ने यह निर्णय दिया कि ये निर्णय कानून हैं, और उस अवसर पर दिए गए निर्णय के विरुद्ध कोई अपील नहीं हुई। परन्तु इंग्लैंड के हर भाग में स्थिति क्या है? मेरे अभी बताए गए तथ्यों के बावजूद, जिन प्रथाओं को अवैध घोषित किया गया है, वे ही देश भर में सैकड़ों पादरियों द्वारा नियमित रूप से चलाई जाती हैं, और हज़ारों उन्हें स्वीकृति देते हैं जो स्वयं उन्हें नहीं अपनाते। इतना ही नहीं, ये अवैधताएँ सहन की जाती हैं, स्वीकृत की जाती हैं, और इनमें हस्तक्षेप नहीं किया जाता, और जो कोई इनमें हस्तक्षेप करने का प्रयास करता है, उसकी उग्र निन्दा की जाती है और उसे दोषी ठहराया जाता है। अब यदि यह 'अराजकता' नहीं है तो मैं नहीं जानता कि क्या है। यह ऐसी स्थिति है जो किसी अन्य पेशे में, सेना या नौसेना में, चिकित्सकों के बीच या वकालत में, एक क्षण के लिए भी स्वीकार नहीं की जाती। संक्षेप में, यह पूर्ण अव्यवस्था और गड़बड़ी है; और अनुशासन मर चुका है। एकमात्र नियम न्यायियों के समय का प्रतीत होता है, और हर पादरी 'वही करे जो उसकी अपनी दृष्टि में ठीक है।' जहाँ तक बेचारे अध्यक्षों का प्रश्न है, जो अपने पद के कारण यह देखने को बाध्य हैं कि राजसी सर्वोच्चता बनी रहे और महारानी के कानूनों का उनके धर्मप्रान्तों में आदर हो, उनकी स्थिति अत्यन्त दयनीय है। यदि वे चुपचाप बैठे रहें और कुछ न करें, हाथ बाँधे देखते रहें, तो उन्हें दोष दिया जाता है। यदि वे अवैधता को रोकने के लिए कोई कदम उठने दें, तो फिर दोष दिया जाता है। दोष दिया जाता है, मैंने कहा? यह वाक्यांश तो सचमुच शब्दों का सौम्यीकरण है! वह शब्द उस उग्र, हिंसक, अपमानजनक भाषा का अनुमान कराने के लिए बहुत ही कमज़ोर है जो दोनों ओर के अतिवादी लेखक अध्यक्षों के समर्पित सिरों पर उँडेलते हैं। वे जो कुछ भी करें, गलत ही ठहरते हैं।

सबसे बुरी बात यह है कि किसी उपाय या सुधार की ज़रा-सी भी आशा नहीं दिखती। वही लोग जो हमें बताते हैं कि न्यायालय बुरे न्यायालय हैं और उनके निर्णय व्यर्थ हैं, उन निर्णयों को पलटवाने या न्यायालयों को सुधारने का कोई प्रयास नहीं कर रहे। कोई लॉर्ड, निचले सदन का कोई सदस्य, बेहतर न्यायालयों की रचना के लिए, या पादरी अनुशासन और सार्वजनिक आराधना अधिनियमों में संशोधन के लिए कोई विधेयक नहीं लाता।

जिस राजसी आयोग ने तीन वर्ष पहले अपना प्रतिवेदन दिया था, वह रीति-विधान संबंधी आयोग की तरह ही पूर्णतः निष्फल सिद्ध हुआ है। सारा विषय गतिरोध में फँसा प्रतीत होता है। कलीसिया वर्ष-दर-वर्ष टटोलती, ढीलमढाल करती, झगड़ती, तकरार करती, पुस्तिकाएँ छापती, और किसी 'सुविधाजनक समय' की प्रतीक्षा करती चली जाती है, और कुछ नहीं किया जाता। 'किसान तब तक प्रतीक्षा करता है जब तक नदी बह न जाए।' ('देहाती तब तक प्रतीक्षा करता है जब तक सारा पानी बह न जाए' (होरेस, पत्र I, 2.41)।)] एकमात्र निश्चित तथ्य जो शेष रहता है वह यह है कि महारानी के न्यायालयों के अधिकार की निरन्तर अवहेलना की जाती है, उनके निर्णयों को रद्द और व्यर्थ माना जाता है, और राजसी सर्वोच्चता को व्यवहार में नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है।

मेरा विश्वास है कि कुछ भले लोगों को यह स्थिति पसंद है और वे इसे स्वस्थ और सुरक्षित मानते हैं। मैं उनकी सरलता की प्रशंसा करता हूँ, परन्तु उनसे पूर्णतः असहमत हूँ। जब तक हमारी वर्तमान अराजकता बनी रहेगी, मुझे निश्चय है कि जब हम निचले सदन में स्थापना-विच्छेद के आन्दोलन का सामना करेंगे, तब यह कमज़ोरी का एक विशाल स्रोत सिद्ध होगी। स्वाभाविक रूप से यह प्रश्न पूछा जाएगा कि क्या वह कलीसिया किसी अनुग्रह की पात्र है जो राजसी सर्वोच्चता की अवहेलना करती है, या कम से कम महारानी के न्यायालयों के निर्णयों पर ध्यान देने से इनकार करती है। क्योंकि यह सदा स्मरण रखना चाहिए कि न्यायालय चाहे अच्छे हों या बुरे, और निर्णय चाहे सही हों या गलत, वे राजसी सर्वोच्चता का प्रतिनिधित्व अवश्य करते हैं; और स्थापना-विच्छेद के पक्षधर उचित ही पूछ सकते हैं, 'क्या आप राजसी सर्वोच्चता को अस्वीकार करना चाहते हैं, या नहीं?' हमारा वर्तमान रुख संसद को यह संदेह कराने के लिए निश्चित है कि हम कलीसिया को राज्य से स्वतंत्र बनाना चाहते हैं, और सारी शक्ति धर्मसभा को सौंपकर निचले सदन से छीन लेना चाहते हैं। इसे, हम निश्चित मान सकते हैं, कोई भी ब्रिटिश निचला सदन कभी अनुमति नहीं देगा। 1640 में लॉड की धर्मसभा का इतिहास भुलाया नहीं गया है। जो हमारे न्यायालयों का सुधार और आपत्तिजनक निर्णयों का पलटा जाना चाहता है, वह पाएगा कि देर-सबेर उसे ऐसा करने का अधिकार पाने के लिए कैसर के पास जाना ही होगा, और जब तक कैसर स्वीकृति न दे, यह नहीं होगा। मैं अपने विषय के इस भाग को आपके निजी चिन्तन पर छोड़ता हूँ। मैं केवल दोहराता हूँ कि हमारी वर्तमान अकाट्य अराजकता और अव्यवस्था स्थापना-विच्छेद की लड़ाई लड़ने में हमारी रक्षा-पंक्ति की सबसे बड़ी दरारों में से एक सिद्ध होगी। हो सकता है आप मेरा विश्वास न करें, जैसे प्राचीन काल में कैसेंड्रा का विश्वास नहीं किया गया था।

पाद-टिप्पणी उसने अपने पति अगामेम्नोन को बार-बार उन विपत्तियों के विषय में चेताया जो उसकी प्रतीक्षा कर रही थीं, यदि वह त्रोय से यूनान लौटता; परन्तु उसने उसकी ओर कुछ ध्यान न दिया और उसकी हत्या कर दी गई।

परन्तु मेरी सोची-समझी दृढ़ धारणा यह है कि यदि ब्रिटिश जनता को एक बार यह विचार समझ में आ गया कि पादरी लोग ऐसा वर्ग हैं जिन्हें स्वच्छन्दता का अधिकार-पत्र मिला हुआ है, और जिन्हें दण्ड के भय के बिना व्यवस्था की अवहेलना करने दिया जाएगा, तो आप कलीसिया को राज्य से अलग किए जाने को कभी रोक न सकेंगे।

3. हमारी स्थिति का तीसरा दुर्बल पक्ष वह है जिसका उल्लेख मैं बहुत अनिच्छा से करता हूँ, परन्तु करना मेरी विवशता है। मेरा संकेत हमारी कलीसिया के कार्यों के प्रति साधारण विश्वासी जनों की सामान्य उदासीनता और बेपरवाही की ओर है। नगरों या गाँवों के कलीसिया-क्षेत्रों में, धर्मप्रान्तों में, सम्मेलनों में या महा-सभाओं में, कलीसिया सम्बन्धी बातों में रुचि दिखाने के लिए आगे आनेवाले सामान्य विश्वासियों की संख्या अत्यन्त खेदजनक रूप से कम है। इस विषय में इंग्लैंड की कलीसिया की तुलना उन सब कलीसियाओं से करने पर, जिनमें कुछ भी जीवन है, हमारी स्थिति अत्यन्त प्रतिकूल ठहरती है। कोई भी मनुष्य अमेरिका की एपिस्कोपल कलीसिया, आयरलैंड की राज्य-पृथक्कृत कलीसिया, कनाडा या ऑस्ट्रेलिया की कलीसियाओं, स्कॉटलैंड की प्रेस्बिटेरियन कलीसियाओं, अथवा हमारे ही देश की मेथोडिस्ट, इंडिपेंडेंट या बैपटिस्ट कलीसियाओं की कार्यवाहियों का विवरण पढ़े, तो मैं कहता हूँ, वह यह देखे बिना न रहेगा कि हर स्थिति में वहाँ के सामान्य विश्वासी अपनी संगति के कल्याण में, इंग्लैंड की राज्य-स्थापित कलीसिया के सामान्य विश्वासियों की अपेक्षा, कहीं अधिक रुचि दिखाते हैं। कौन नहीं जानता कि हमारे उच्च और मध्यम वर्गों में सैकड़ों और हज़ारों व्यावहारिक बुद्धिवाले समझदार सामान्य विश्वासी हैं जो रविवार को नियमित रूप से कलीसिया जाते हैं और अपनी मण्डली में अपना स्थान ग्रहण करते हैं, फिर भी वे कभी वेस्ट्री की सभा में उपस्थित नहीं होते, कभी किसी पल्ली-परिषद् में सम्मिलित नहीं होते, किसी धार्मिक संस्था के मंच पर कभी दिखाई नहीं देते, और न किसी धर्मप्रान्तीय सम्मेलन या महा-सभा में जाते हैं? और इसके अतिरिक्त कौन नहीं जानता कि उनमें से बहुत-से कलीसिया सम्बन्धी सब प्रश्नों को, चाहे वे कितने ही महत्त्वपूर्ण क्यों न हों, एक ओर हटा देने पर तुले हुए दिखाई देते हैं, और मानो ठान बैठे हैं कि न उन्हें समझेंगे और न उनके विषय में कष्ट उठाएँगे? यदि उनकी पल्ली का पादरी केवल भक्त, नीतिमान, सौम्य, विद्वान और परिश्रमी हो, तो वे समझते हैं कि वह अवश्य ही सही होगा। वे भूल जाते हैं कि यह सब तो इग्नेशियस लोयोला और जेसुइटों के विषय में भी कहा जा सकता है, और हर पादरी के विषय में सबसे बड़ा प्रश्न यह होना चाहिए, 'क्या वह परमेश्वर का सत्य सिखाता है?'

हमारी दशा में यह स्थिति एक अत्यन्त भयावह लक्षण है। मेरा अनुमान है कि यह उन पुराने अच्छे दिनों का अवशेष है, जब धर्म को पादरी का ही विशेष क्षेत्र माना जाता था, और सामान्य विश्वासी मानो यह समझते थे कि उन्हें बस आँखें मूँदनी हैं, कान और मुँह खोलने हैं, और पादरी जो कुछ कहे उसे मान लेना है। परन्तु इस नींद से जाग उठने का समय कब का आ चुका है। महारानी ऐन या प्रथम दो जॉर्जों के राज्यकाल में यह सब ठीक था। परन्तु उन्नीसवीं शताब्दी में यह कदापि न चलेगा। यदि राज्य से कलीसिया का अलगाव सचमुच हो जाए, तो इस 'स्लीपी हॉलो' (वाशिंगटन इर्विंग की स्केच बुक में हडसन नदी के तट पर बसे एक शान्त, पुराने ज़माने के गाँव को दिया गया नाम।) का कठोर रूप से भंग हो जाएगा, और हमारे सामान्य विश्वासियों में जो रिप वैन विंकल हैं, उन्हें पता चलेगा कि हर एक को कलीसिया के कार्यों में सक्रिय भाग लेना होगा, नहीं तो कलीसिया गल-गलकर मर जाएगी। हमें नौसेना में ब्लेक जैसे और अधिक पुरुष चाहिए, और थलसेना में हैवलॉक और गॉर्डन जैसे; लॉर्ड्स सभा में लॉर्ड शैफ़्ट्सबरी जैसे और अधिक सभासद; न्यायपीठ पर लॉर्ड हैदरली और लॉर्ड कैर्न्स जैसे; हाउस ऑफ़ कॉमन्स में विलियम विल्बरफ़ोर्स जैसे और अधिक सदस्य; हमारे उपनिवेशों में हेनरी और जॉन लॉरेंस जैसे और अधिक राजनेता; और थॉर्नटन और जॉर्ज मूर जैसे और अधिक बैंकर और व्यापारी। इस समय मुझे विश्वास नहीं कि कलीसिया के सामान्य विश्वासियों में से चार-पंचमांश ने भी यह समझा है कि कलीसिया को राज्य से अलग करने और उसकी सम्पत्ति छीन लेने का अर्थ और परिणाम क्या हैं, समाज की नींव का कितना भारी उखड़ना इसका फल होगा, और उनकी अपनी थैलियों पर कितनी बड़ी माँग आ पड़ेगी, यदि वे इंग्लैंड की कलीसिया को पूरी तरह मर जाने देने पर ही उतारू न हों। इस दुर्बल पक्ष को मैं यहीं छोड़ता हूँ, क्योंकि इस पर और कहने का मेरे पास समय नहीं है। जो मैंने कहा है उसमें आप स्मरण रखें कि मैं सामान्य रूप से इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में बोल रहा हूँ। इस विषय में मुझे दृढ़ विश्वास है कि हमारा अपना धर्मप्रान्त बहुतों से अच्छी दशा में है। यहाँ ऐसे सामान्य विश्वासी हैं जो अपने तौल के बराबर सोने के योग्य हैं, और हर भले कार्य को आगे बढ़ाने में तत्पर हैं, और जिनके बिना यह धर्मप्रान्त कभी बन ही न पाता। मेरी केवल यह इच्छा है कि उनकी संख्या बहुत बढ़ जाए। परन्तु सारे देश में मुझे निश्चय है कि सामान्य विश्वासियों को कलीसिया में अब तक की अपेक्षा अधिक सक्रिय रुचि लेनी चाहिए, और इसका उत्तम प्रमाण देना चाहिए कि वे सचमुच उसके अस्तित्व की चिन्ता करते हैं। इसके बिना मुझे निश्चय है कि राज्य-स्थापित कलीसिया बहुत वर्षों तक न टिक सकेगी।

4. हमारी स्थिति का एक और दुर्बल पक्ष अत्यन्त गम्भीर और गहन महत्त्व का है। बाहरी दिखावे के विशाल प्रदर्शन के होते हुए भी सारे देश में व्यावहारिक मसीही जीवन का समग्र स्तर उससे कहीं नीचा है जितना उसे होना चाहिए। मैं प्रायः सोचता हूँ कि हमारे राष्ट्रीय पापों के कारण परमेश्वर हम पर, एक राष्ट्र के रूप में, क्रोधित है, और जो कठोर दण्ड वह हम पर भेजने पर है, उनमें से एक हमारी सबसे पुरानी संस्थाओं में से एक का उखाड़ फेंका जाना है। यदि वह इंग्लैंड की कलीसिया को राज्य से अलग होने और उसकी सम्पत्ति छिन जाने देकर हमें ताड़ना दे और होश में ले आए, तो मुझे आश्चर्य न होगा।

यह एक अप्रिय विषय है, और मैं इसे अत्यन्त अनिच्छा से हाथ में लेता हूँ। परन्तु समय थोड़ा है, जहाज़ चट्टानों के बीच घिरा है, और इस विषय पर बिलकुल साफ़-साफ़ बोलना आवश्यक है। यह ऐसा युग है जिसमें एक-दूसरे की प्रशंसा करना, सबकी सराहना और धन्यवाद करना, और अप्रिय विषयों से कतराना चलन बन गया है; इसलिए हम सब अपनी दशा को आवश्यकता से अधिक अच्छा समझने और अपनी कमियों की ओर से आँखें मूँद लेने के प्रवृत्त रहते हैं। संक्षेप में, हम व्यर्थ छाया में चल रहे हैं, और बहुत-सी सड़ी-गली और दोषपूर्ण वस्तुओं पर सोना चढ़ा रहे और वार्निश फेर रहे हैं। उदाहरण के लिए, कुछ लोग पिछले पचास वर्षों में गिरजाघरों और कलीसियाओं के असंख्य जीर्णोद्धारों की ओर संकेत करते हैं, और मानो समझते हैं कि इनसे सिद्ध होता है कि कलीसिया अत्यन्त सन्तोषजनक दशा में है। कुछ अन्य लोग उन बातों की ओर संकेत करते हैं जिन्हें 'उत्साहपूर्ण और प्रफुल्ल आराधनाएँ' कहा जाता है, गायन और सामान्य रीति-विधि में सुधार, और बारम्बार होनेवाले प्रभु-भोज की ओर, और हमें बताते हैं कि ये आत्मिक जीवन के निश्चित प्रमाण हैं। मैं इन लोगों की आँखों से नहीं देख सकता। वे यह भूलते प्रतीत होते हैं कि हेरोदेस द्वारा पुनर्निर्माण के बाद यरूशलेम के मन्दिर से भव्य आराधना-स्थल कभी न रहा, और सम्भवतः हमारे प्रभु के दिनों में इस मन्दिर में जो रीति-विधि चलती थी उससे अधिक सिद्ध रीति-विधि कभी न रही होगी। फिर भी उसी समय मन्दिर और रीति-विधि दोनों विनाश के कगार पर थे। सारी व्यवस्था चूना फिरी हुई कब्र के समान थी, जो बाहर से सुन्दर परन्तु भीतर से सड़ी हुई थी, और कुछ ही वर्षों में रोमी आए और स्थान तथा जाति दोनों को उठा ले गए। 'हम अभिमानी न बनें, परन्तु डरते रहें।' बाहरी बातों में, पिछले पचास वर्षों में, स्थापित कलीसिया ने जो भारी सुधार दिखाया है, उसके होते हुए भी यह सन्देह करना उचित है कि भीतरी जीवित धर्म और सच्ची भक्ति में उसके अनुरूप कोई उन्नति हुई भी है या नहीं। यदि पिछले पचास वर्षों में कलीसिया के संगीत और रीति-विधि पर जो समय और धन लगा, उसका दसवाँ भाग भी लोगों के मन में मन फिराव, विश्वास, पवित्रता और आत्म-त्याग को बैठाने में लगाया गया होता, तो मेरा विश्वास है कि हमारी कलीसिया आज की अपेक्षा कहीं अधिक स्वस्थ दशा में होती। मैंने पढ़ा है कि प्रसिद्ध इतालवी राजनेता काउंट कैवूर ने एक बार कहा था: 'इसमें सन्देह नहीं कि मानवजाति कला, विज्ञान और सभ्यता में उन्नति कर रही है; परन्तु व्यक्ति के रूप में मनुष्य कोई उन्नति नहीं करता।'

मैं यह नहीं भूलता कि बुराई को रोकने और भलाई करने के लिए हमारे पास अनेक उत्तम संस्थाएँ हैं, और जो कुछ वे करती हैं उसके लिए मैं धन्यवादी हूँ। परन्तु वे कितनी निर्बल और शक्तिहीन हैं, और राष्ट्र की जनसमूह पर उनका प्रभाव कितना थोड़ा है। जो मैं कह रहा हूँ उसके प्रमाण में कोई भी विचारशील मनुष्य दस आज्ञाओं को ले, और इस युग के व्यावहारिक मसीही जीवन को इस कसौटी पर परखे, और देखे कि परिणाम क्या निकलता है। इन दसों में से कौन-सी आज्ञा सचमुच वैसी श्रद्धा से मानी और पूरी की जाती है जैसी की जानी चाहिए? देखिए, लाखों लोगों की आदत में कैसे विश्राम-दिन को तोड़ना और सार्वजनिक आराधना की उपेक्षा करना फैला हुआ है। देखिए, अशुद्धता और सातवीं आज्ञा के उल्लंघन के कैसे भयानक प्रकटीकरण हाल में जनता की आँखों के सामने आए हैं। देखिए, हर प्रयत्न के होते हुए भी मतवालेपन और असंयम की कितनी बड़ी मात्रा अब भी बनी हुई है। देखिए, जुआ और सट्टेबाज़ी और मनोरंजनों की वह पूरी मूर्तिपूजा, जिसे देश के लगभग हर दैनिक समाचार-पत्र के बड़े अक्षरों वाले स्तम्भ निरन्तर दर्ज करते रहते हैं। देखिए, धन का कैसा फ़िज़ूलख़र्च और हर प्रकार का कैसा आत्म-भोग है, जबकि धार्मिक कार्यों के लिए दी जानेवाली राशियाँ लज्जाजनक रूप से थोड़ी हैं। देखिए, जनसमूह में साम्यवाद और समाजवाद का फैलाव, और ऊपरी दस हज़ार लोगों का ठंडा, उपहासपूर्ण अज्ञेयवाद या अविश्वास। और अन्त में, परन्तु कम महत्त्व का नहीं, देखिए वह असाधारण कड़वाहट और प्रेम का अभाव जिसके साथ सभी विवाद, चाहे राजनैतिक हों या धर्मशास्त्रीय, लगातार चलाए जाते हैं। महान इतिहासकार थ्यूसीडाइडीज़ (पेलोपोनेशियाई युद्ध का इतिहास, पुस्तक 3) के वे शब्द, जिनमें उसने अपने समय की दलबन्दी की भावना का वर्णन किया है, हमारे अपने समय पर अत्यन्त पीड़ादायक रूप से लागू होते हैं। वह कहता है: 'किसी भी पक्ष के आश्वासनों या प्रतिज्ञाओं पर दूसरा पक्ष विश्वास नहीं करता था। विरोधी की ओर से आया अत्यन्त उचित प्रस्ताव भी खुले मन से नहीं, सन्देह से ग्रहण किया जाता था। यदि कोई उद्देश्य सिद्ध हो सके, तो कोई भी चाल अनादरपूर्ण नहीं मानी जाती थी। संयत उपायों की हर सिफ़ारिश या तो कायरता का या कपट का चिह्न समझी जाती थी। केवल उसी को भरोसे का मनुष्य माना जाता था जिसकी उग्रता अन्धी और असीम थी, और जो बीच का मार्ग निकालने का यत्न करते थे उन्हें किसी भी पक्ष ने नहीं छोड़ा।' हाय! एक अन्यजाति कलम से खींचा गया यह चित्र हमारे अपने देश के विषय में भी बहुत अधिक सत्य है, उस देश में जहाँ लोग अपने आप को मसीही कहते हैं, और 1 कुरिन्थियों की पत्री में प्रेम के विषय में पौलुस के वर्णन पर विश्वास करने का दावा करते हैं। परन्तु मैं कहता हूँ कि यदि कोई मनुष्य इन भारी बुराइयों के अस्तित्व से इनकार कर सके, तो करे। वह यह स्मरण रखे कि ये बुराइयाँ एक ऐसी स्थापित कलीसिया के सामने विद्यमान हैं जो उन्हें रोकने में असमर्थ प्रतीत होती है, और तब वह बताए कि क्या हमारे शिविर में चिन्ता का गम्भीर कारण नहीं है, और क्या हमारी पूरी पंक्ति में बड़ी निर्बलता नहीं है, जिसके कारण हम आनेवाले संग्राम में स्थापित कलीसिया के विषय में भयभीत हों तो उचित ही है। आख़िरकार, जिस ठंडी, लापरवाह उदासीनता से अधिकांश लोग मेरे वर्णन की हुई इस स्थिति को देखते हैं, वही हमारी दशा के सबसे बुरे लक्षणों में से एक है।

मैं तो उन पुराने विचारों के लोगों में से एक हूँ जो राष्ट्रों पर परमेश्वर के सर्वोपरि शासन में विश्वास करते हैं। मैं मानता हूँ कि वह इस संसार में राष्ट्रों के साथ उनके पापों के अनुसार व्यवहार करता है; जैसा व्यवहार वे उसके साथ करते हैं, उसी के अनुसार वह उन्हें बढ़ाता या घटाता, ऊँचा उठाता या नीचे गिराता है। मैं नीनवे, बाबुल, मिस्र, सोर, कार्थेज, वेनिस, स्पेन, पुर्तगाल, मेक्सिको और पेरू की ओर देखता हूँ, और अपने भविष्य के विषय में चिन्तित हुए बिना नहीं रह सकता। यदि हम मन न फिराएँ और अपने चालचलन न सुधारें, तो यदि हमारी दीवट हटा ली जाए, और हमारे देश की सब प्राचीन तथा सम्मानित संस्थाओं के भीषण पतन के बीच हमारी स्थापित कलीसिया भी टूटकर बिखर जाए, तो मुझे कभी आश्चर्य न होगा। हर बुद्धिमान और विचारशील मनुष्य जानता है कि व्यावहारिक धर्म और नैतिकता के निम्न स्तर ने ही फ्रांस पर 1789 की क्रान्ति की भयंकर विपत्ति डाली थी; और यदि हम सावधान न रहे कि हम क्या कर रहे हैं, तो सम्भव है कि हम भी उसी विनाशकारी अन्त को पहुँचें। मैं और कुछ नहीं कहूँगा, और शायद आप में से कुछ सोचें कि मैंने आवश्यकता से अधिक कह दिया। परन्तु मैंने जैसा कहा है, वह कर्तव्य के गहरे बोध से, और इस दृढ़ विश्वास से कहा है कि हम अत्यन्त संकटपूर्ण समय में जी रहे हैं, और कोई नहीं बता सकता कि 1886 में हमारा सम्मेलन होने से पहले क्या हो जाए।

मैं भविष्य से निराश नहीं हूँ। परमेश्वर न करे कि मैं निराश होऊँ। मैं मानता हूँ कि घोर अन्धकार की घड़ी में भी हमें छुड़ाने के लिए परमेश्वर की सर्वशक्ति पर्याप्त है। उसने हमारी प्रिय कलीसिया को एलिज़ाबेथ के शासनकाल में सुरक्षित पार लगाया, यद्यपि उस शासन के आरम्भ में आधे पादरी मन से पोप के अनुयायी थे और धर्म-सुधार की उन्हें भीतर ही भीतर कोई परवाह न थी। कॉमनवेल्थ के दिनों के बाद, जब कैंटरबरी के आर्चबिशप का सिर काट दिया गया था और अध्यक्षों तथा प्रार्थना-पुस्तकों को पूरी तरह मिटा दिया गया था, तब उसने हमें फिर धूल में से उठाकर जीवित किया। उसने हमें याकूब द्वितीय की रोमी कलीसिया की ओर झुकाने वाली योजनाओं से बचाया, और सात अध्यक्षों को यह अनुग्रह दिया कि वे पोप-मत को स्वीकृति देने के बजाय बन्दीगृह जाना स्वीकार करें। पिछली शताब्दी के मध्य में, जब हमारे आत्मिक अगुवों के अन्धेपन ने मेथोडिस्टों को कलीसिया से बाहर कर दिया था, तब उसने हमें जीवित रखा। जो उसने बीते समय में किया, वह फिर कर सकता है। इसके लिए आइए हम सब प्रार्थना करने पर सहमत हों। प्रार्थना करने वाले, मध्यस्थता की प्रार्थना करने वाले लोग ही कलीसिया की रीढ़ की हड्डी हैं।

किसी भी दशा में, आइए हम सब यह ठान लें कि अपने-अपने स्थान पर डटे पाए जाएँ, जैसे वेसुवियस के भारी ज्वालामुखी-विस्फोट में पोम्पेई के विनाश के समय वह वीर रोमी पहरेदार, जिसकी अस्थियाँ आज भी हमें बताती हैं कि वह भागा नहीं, वरन् जहाँ खड़ा किया गया था वहीं मर गया। जिस कलीसिया की पंक्तियों में एक करोड़ लोग गिने जाते हैं, उसे अच्छी लड़ाई लड़नी चाहिए, और उसे मिटाने के लिए बहुत कुछ करना पड़ेगा। हम अभी मरे नहीं हैं। इंग्लैंड की यह प्राचीन कलीसिया एक ऐसी निहाई है जिसने बहुत-से हथौड़े तोड़ डाले हैं। जब कॉमनवेल्थ के प्रसिद्ध सेनापति सर विलियम वालर की पुत्री का विवाह एक कलीसिया-सदस्य से तय हुआ, तो किसी ने आश्चर्य किया कि उसके पिता एक गिरती हुई कलीसिया के सदस्य से उसे ब्याहने देते हैं। बूढ़े सेनापति ने रूखेपन से उत्तर दिया कि उसने देखा है कि ‘इस गिरती हुई कलीसिया को फिर उठ खड़े होने की विचित्र आदत है।’ हमारे साथ भी ऐसा ही हो! हम उस झाड़ी के समान हों जो आग में जलती तो रही पर भस्म न हुई।

दो कर्तव्य अभी हमारे सामने हैं, और आइए हम पूरे हृदय, प्राण, मन और शक्ति से उनमें लग जाएँ। एक ओर, सही जानकारी फैलाने और झूठ का सामना सत्य से करने के लिए हम हर उचित उपाय काम में लाएँ। दूसरी ओर, हम अपने घर को व्यवस्थित करें, और ऐसा न हो कि हम पाँवों में बेड़ियाँ और गले में चक्की के पाट लटकाए हुए लड़ाई में उतरें। हमारा नारा और पुकार यह होनी चाहिए: ‘इंग्लैंड की कलीसिया के विधि-पत्रों और धर्म-सुधार के सिद्धान्तों के प्रति निष्ठा की नींव पर एकता।’ कुछ बातों के विषय में हम पूरी तरह निश्चित हो सकते हैं। एक यह कि इंग्लैंड के लोग स्थापित कलीसिया को कभी रोम की ओर लौटने नहीं देंगे। दूसरी यह कि इंग्लैंड की संसद स्थापित कलीसिया को कभी व्यवस्था से ऊपर नहीं होने देगी। अन्तिम, पर सबसे महत्त्वपूर्ण बात यह है कि परमेश्वर ऐसी कलीसिया का कभी साथ नहीं देगा जो व्यावहारिक धर्म के निम्न स्तर से सन्तुष्ट है।

परिशिष्ट: अध्याय 4

आजकल कुछ राजनीतिज्ञ जो योजनाएँ गम्भीरता से प्रस्तावित करते हैं, वे इतनी अद्भुत रूप से अनुचित, अव्यावहारिक और निरर्थक हैं कि मुझे उचित लगता है कि उनमें से एक के विषय में कुछ शब्द कहूँ, ताकि सीधे-सादे मनों के लोग धोखा न खाएँ।

तो मैं यह कहता हूँ कि कुछ लोग हमें बताते हैं कि निम्न वर्गों की सारी निर्धनता और सामाजिक दुर्दशा का इलाज यह है कि उन्हें भूमि दी जाए। वे कहते हैं, ‘हर मनुष्य को ब्रिटेन की भूमि के तीन एकड़ दे दो। किसान-भूस्वामियों का एक विशाल वर्ग खड़ा कर दो, तब शिकायतें, अभाव और कंगाली समाप्त हो जाएँगे।’ मुझे समझ नहीं आता कि यह प्रसिद्ध योजना वर्तमान भूस्वामियों को, जिनमें से अधिकांश ने अपनी सम्पत्ति ईमानदारी से खरीदी है और उससे अलग नहीं होना चाहते, बलपूर्वक उससे वंचित किए बिना कैसे कार्यान्वित हो सकती है। इसके अतिरिक्त, यह भी अत्यन्त संदिग्ध है कि ग्रेट ब्रिटेन में इतनी कृषि-योग्य भूमि है भी कि हर मनुष्य को तीन एकड़ मिल सके। फिर भी ये छोटी कठिनाइयाँ हैं जिन्हें मैं छोड़ देने को तैयार हूँ।

जिस बात पर मैं सब समझदार पाठकों का ध्यान दिलाना चाहता हूँ वह केवल यह है: बिना पूँजी के केवल तीन एकड़ भूमि का स्वामी होना बीस में से उन्नीस मनुष्यों के लिए सर्वथा व्यर्थ होगा। उससे उन्हें उतना ही लाभ होगा जितना किसी सफेद हाथी के उपहार से। आजकल के कुछ राजनीतिक वक्ताओं के भाषण पढ़कर सचमुच ऐसा लग सकता है कि भूमि बिना परिश्रम के फसल उपजा देती है, और श्रमजीवी को केवल इतना करना है कि वह मिट्टी पर पाँव मार दे, और रोटी, मांस और आलू तुरन्त उसकी आँखों के सामने उग आएँगे! परन्तु हर अनुभवी किसान या खेतिहर मज़दूर हमें बता सकता है कि यह हास्यास्पद और बेतुकी बात है। भूमि जोतने-बोने के व्यवसाय से अधिक किसी भी पेशे में सफलता के लिए कौशल, परिश्रम और निरन्तर ध्यान की आवश्यकता नहीं है। और यदि लम्बे अनुभव से कोई एक बात जानी गई है, तो वह यह है कि जिस मनुष्य के पास तीन एकड़ भूमि हो और जीविका का कोई और साधन न हो, वह सुख-चैन से नहीं रह सकता और न अपने परिवार का पालन-पोषण कर सकता है। यह भूमि इतनी अधिक है कि उसे किसी और काम के लिए समय नहीं बचता। और इतनी कम है कि वह उसे लन्दन या बर्मिंघम के उस स्थिर कारीगर के बराबर सम्पन्न नहीं बना सकती जिसके पास नियमित काम है।

इस विषय पर मुझे काफ़ी विश्वास के साथ बोलने की अनुमति दी जाए। मैंने अपने सेवकाई-जीवन के चालीस वर्ष कृषि-प्रधान पल्लियों में बिताए हैं। मुझे अधिकांश लोगों से अधिक अवसर मिले हैं कि मैं बड़े और छोटे दोनों प्रकार के किसानों तथा खेतिहर मज़दूरों की दशा को देखूँ। मुझे यह कहने में तनिक भी संकोच नहीं कि सामान्य नियम के रूप में तीन-चार एकड़ भूमि के जोतनेवाले अत्यन्त दयनीय दशा में हैं, और वे अपने आसपास के उन मज़दूरों जितने भी सम्पन्न नहीं हैं जो किसानों के यहाँ बारह या चौदह शिलिंग प्रति सप्ताह पर नियमित काम करते हैं, एक झोपड़ी और आधे एकड़ के आबंटित खेत का उचित किराया देते हैं, परन्तु जिनके पास अपनी भूमि का एक टुकड़ा भी नहीं। यदि तीन-चार एकड़ का स्वामी और जोतनेवाला हृष्ट-पुष्ट मनुष्य हो, किसी नगर के पास रहता हो, दो-तीन पुत्र उसकी सहायता करते हों, भूमि से क्या हो सकता है यह जानता हो, कभी आलसी या पियक्कड़ न हो, और उसे अच्छे मौसमों और अच्छे भावों का लगातार साथ मिले, तो मैंने देखा है कि कुछ विरल अपवादों में वह कुछ वर्षों तक ठीक-ठाक चल सकता है। परन्तु मैं फिर कहता हूँ कि सामान्य नियम के रूप में ऐसा मनुष्य अन्त में अवश्य संकट में पड़ता है। इसलिए मुझे पूरा निश्चय है कि खेती से अनजान लन्दन या बर्मिंघम के कारीगरों की दशा सुधारने का यह विचार कि प्रत्येक को खेती करने की पूँजी दिए बिना तीन एकड़ भूमि दे दी जाए, पूरी तरह भ्रम है और निश्चय ही कड़वी निराशा की ओर ले जाएगा। उसे अपना पहला ही वर्ष उधार लेकर आरम्भ करना पड़ेगा, और हम सब वह पुरानी कहावत जानते हैं, 'जो उधार लेने जाता है वह दुःख उठाने जाता है।' जो लोग मेरी अभी कही बात से सन्तुष्ट नहीं हैं, उन्हें मैं सलाह देता हूँ कि वे लेडी वर्नी की हाल ही में प्रकाशित उत्कृष्ट पुस्तक 'पीज़ेंट प्रॉपर्टीज़' (किसान-स्वामित्व) का अध्ययन करें। यदि वह पुस्तक श्रमजीवी वर्गों की आवश्यकताओं के लिए बहुप्रशंसित तीन-एकड़ वाले उपाय की सरासर भ्रान्ति को प्रकट नहीं करती, तो मैं बहुत बड़ी भूल में हूँ।

आख़िरकार, निम्न वर्गों की दशा सुधारने की आधी उग्र योजनाओं की जड़ में जो बड़ी भूल है वह बाइबल के पतन के महान सिद्धान्त को, और उसके फलस्वरूप मानव स्वभाव की भ्रष्टता को भूल जाना है। जब तक स्त्री-पुरुष जैसे हैं वैसे ही हैं, संसद के कोई कानून या अधिनियम समानता का समतल स्तर कभी उत्पन्न नहीं करेंगे, और न कुछ के धनी तथा औरों के अत्यन्त निर्धन होने को रोक पाएँगे, ठीक वैसे ही जैसे सुलैमान के स्वर्णिम दिनों में था। जब तक मानव स्वभाव नहीं बदलता, कुछ मनुष्य परिश्रमी होंगे और कुछ आलसी, कुछ मूर्ख होंगे और कुछ चतुर, कुछ असंयमी होंगे और कुछ संयमी, कुछ मितव्ययी और बचत करनेवाले होंगे और कुछ फ़िज़ूलख़र्च और उड़ाऊ, कुछ शरीर से बलवान होंगे और कुछ नाज़ुक और दुर्बल। जब तक ऐसा है, मनुष्यों की परिस्थितियों में भारी अन्तर को रोकना सर्वथा असम्भव है। निःसन्देह यह बिलकुल ठीक है कि ऐसे पुल और सीढ़ियाँ बनाई जाएँ जिनसे निम्न स्थिति के लोग अपने को उच्च स्थिति तक उठा सकें, कंगालों को सबसे सस्ती और सर्वोत्तम शिक्षा दी जाए, और जो प्रवास करना चाहते हैं उन्हें उन उपनिवेशों में नई स्थिति खोजने के लिए प्रोत्साहित किया जाए जहाँ भूमि और भोजन सस्ते हैं और श्रम का अच्छा मूल्य मिलता है। परन्तु जो अनेक राजनीतिक परोपकारी अब घर की छतों पर से ऐसी योजनाओं और नुस्ख़ों की घोषणा कर रहे हैं जिनसे इस पतित संसार में हर कोई सम्पन्न होगा और कोई निर्धन न रहेगा, वे केवल अपना समय नष्ट कर रहे हैं, अज्ञानी श्रोताओं को भरमा रहे हैं, ऐसी आशाएँ जगा रहे हैं जो कभी पूरी नहीं हो सकतीं, और अपनी सामान्य समझ की कमी को प्रकट कर रहे हैं।