दृष्टिकोण (क्रमशः)

लिवरपूल धर्मप्रान्त के लिए तीसरा त्रैवार्षिक सम्बोधन, अक्तूबर

27, 1887।

मेरे आदरणीय भाइयो, परमेश्वर की दया से हमें लिवरपूल के नये धर्मप्रान्त के तीसरे त्रैवार्षिक निरीक्षण में एक बार फिर एक साथ मिलने का अवसर मिला है। जब मैं सात वर्ष पहले आपके बीच आया था, तब मैंने शायद ही सोचा था कि मैं जीवित रहकर आपको तीन बार सम्बोधित करूँगा। मेरे पिछले निरीक्षण के बाद बीते तीन वर्षों में हमारी पंक्तियों में जो रिक्तियाँ और परिवर्तन हुए हैं, वे काफ़ी अधिक हैं, यह देखते हुए कि हमारी सूची में कुल मिलाकर केवल 200 पदधारी हैं। दो ने त्यागपत्र दिया और अब भी जीवित हैं—सेंट ब्राइड, लिवरपूल के श्री ब्रुक और रोबी के श्री बैनर। चार ने त्यागपत्र दिया और त्यागपत्र के बाद चल बसे—नॉटी ऐश के श्री न्यूनहैम; सेंट ऐन, लिवरपूल के श्री व्हीलर; सेंट ऑगस्टीन, लिवरपूल के श्री कार्सन; और वॉरिंगटन के श्री शॉनबर्ग। दस दूसरे पदों के लिए धर्मप्रान्त छोड़ गए—क्राइस्ट चर्च, बूटल के श्री स्कॉट; सेंट सेवियर, एवर्टन के श्री कोक्रेन; ग्रासेनडेल के श्री पियर्सन; वूल्टन के श्री बाउअर; सेंट मार्क, लिवरपूल के श्री लोरी; प्रेस्कॉट के श्री मैकनॉटन; सेंट कैथरीन, एज हिल के श्री नील; सेंट थॉमस, टॉक्सटेथ के श्री डंकरली; और हमारी हानियों में अन्तिम, परन्तु कम नहीं, सेंट सेवियर के आर्कडीकन बार्ड्सले, जो अब सोडर और मैन के बिशप हैं। बारह मृत्यु के द्वारा हटा लिए गए—सेंट पॉल, लिवरपूल के श्री रीड; सेंट ऑल्बन, बेविंगटन के श्री पावर; ऑल सोल्स, लिवरपूल के कैनन ह्यूम; ऑटन के श्री बोल्टन; हे के श्री ब्रायन; ऐस्पुल के श्री वॉल्म्स्ले; एकल्स्टन के श्री क्रॉकेट; स्टेनली के श्री गार्डनर; सेंट हेलेन्स के कैनन कार; सेंट जॉन द बैप्टिस्ट, टॉक्सटेथ पार्क के श्री हैसल; गोल्बोर्न के श्री क्विर्क; और सेंट मेरी, एज हिल के श्री टर्नबुल।

संक्षेप में, आज जिस पदधारी-सूची का नाम पुकारा गया, उसमें से कम से कम 27 नाम लुप्त हो गए हैं, और जो तीन वर्ष पहले हमारे साथ थे उनमें से कम से कम 16 अब मर चुके हैं। यह अकेला ही एक चौंकानेवाला तथ्य है, और ऐसा तथ्य जो हमें सोचने पर विवश करे। 200 में से सोलह मृत्युएँ! अगली बारी किसकी होगी? हम सब में से कौन अगले त्रैवार्षिक निरीक्षण में यहाँ होगा जब नाम फिर पुकारे जाएँगे? हम सब अपने दिन ऐसे गिनें कि हम बुद्धिमान मन प्राप्त करें! यदि हमें बुलाया जाए, तो हम अच्छे सेवकों के समान पाए जाएँ, जिनकी कमरें बँधी हों और दीये जलते हों, और जो अपने स्वामी से मिलने के लिए तैयार हों।

इन गम्भीर तथ्यों से, जिन्हें मैं नहीं समझता कि निरीक्षण के अवसर पर अनदेखा किया जाना चाहिए, अब मैं उन दो बातों की ओर मुड़ता हूँ जो स्वभावतः बिशप के सम्बोधन में प्रमुख स्थान पाने योग्य हैं। पहली बात, मैं विशेष रूप से अपने ही धर्मप्रान्त के विषय में कहूँगा। दूसरी बात, मैं सामान्यतः इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में कुछ कहूँगा। दोनों विषयों पर धर्मप्रान्त को बिशप से यह अपेक्षा रखने का उचित अधिकार है कि वह खुलकर बोले, कुछ भी न छिपाए, और अपने मन की बात स्पष्ट कह दे।

1. जहाँ तक लिवरपूल धर्मप्रान्त का सम्बन्ध है, मुझे धन्यवाद और प्रोत्साहन के अनेक कारण दिखाई देते हैं। मैं यह सोच-समझकर कहता हूँ, अपने पृथक् अस्तित्व के पहले सात वर्षों के अन्त पर। दूर रहनेवालों के लिए उँगली उठाकर तिरस्कार करना और हमारे नये धर्माध्यक्षीय क्षेत्र को असफल कहना बहुत सस्ता और सरल काम है। परन्तु हमारे अमित्र आलोचकों में से सौ में एक भी उन अत्यन्त विशेष कठिनाइयों को समझता और अनुभव करता नहीं दिखाई देता जिनके बीच लिवरपूल का अध्यक्षीय पीठ आरम्भ किया गया है। इन कठिनाइयों की एक संक्षिप्त समीक्षा उपयोगी हो सकती है।

(1) सबसे पहले और सबसे प्रमुख बात यह है कि बहुत कम लोग जानते हैं कि इस क्षेत्र में इंग्लैंड की कलीसिया का सम्पूर्ण ढाँचा तुलनात्मक रूप से आधुनिक उत्पत्ति का है। मेरा विश्वास है कि दो सौ वर्ष पहले वेस्ट डर्बी हण्ड्रेड में, जो हमारे वर्तमान धर्म-प्रदेश का क्षेत्र है, पच्चीस कलीसिया-भवन भी नहीं थे। अभी पचास वर्ष पहले, जब हमारी दयालु साम्राज्ञी महारानी विक्टोरिया सिंहासन पर बैठीं, तब लंकाशायर के जिस भाग में अब हमारा धर्म-प्रदेश है, उसमें केवल 78 कलीसिया-भवन थे। हमारे 200 कलीसिया-भवनों में से कम से कम 120 पिछले आधी शताब्दी के भीतर ही बने हैं, और पृथक् पल्ली-क्षेत्र गठित हुए हैं! अब ऐसे क्षेत्र में इंग्लैंड की कलीसिया से यह आशा करना कि वह उतनी ही गहरी जड़ वाली और उतनी ही सुदृढ़ हो जितनी वह कॉर्नवॉल, नॉटिंघमशायर, यॉर्कशायर और नॉर्थम्बरलैंड जैसे प्रान्तों में है, जहाँ अनेक पुराने रेक्टरी-भवन और प्राचीन कलीसिया-भवन पाँच सौ वर्षों से लोगों की आँखों के सामने रहे हैं, अनुचित और अन्यायपूर्ण है। नया कार्य केवल समय के द्वारा ही दृढ़ और भली-भाँति संगठित हो सकता है। इस समय हम देश के किसी भी धर्म-प्रदेश की अपेक्षा किसी उपनिवेशीय धर्म-प्रदेश, या स्वतंत्र मण्डलीय प्रार्थनालयों के समूह के अधिक समान हैं। (2) इसके बाद, बहुत कम लोग जानते प्रतीत होते हैं कि हमारे धर्म-प्रदेश की जनसंख्या का एक बहुत बड़ा अनुपात इंग्लैंड की कलीसिया का सदस्य नहीं है, और स्वाभाविक है कि उसकी उन्नति या समृद्धि में उसकी कोई रुचि नहीं। लंकाशायर प्रान्त धर्म-सुधार के समय से ही सदा रोमी कलीसिया के अनुयायियों का गढ़ रहा है। मुझे आपको यह बताने की आवश्यकता नहीं कि हमारे अपने ही क्षेत्र में कितने ही बड़े घराने आज तक अपने धर्म-सुधार-पूर्व पुरखों के विश्वास पर टिके हुए हैं। इसके अतिरिक्त, अनेक वर्षों से ऊँची मज़दूरी और काम की खोज में बहन-देश से निरन्तर लोग आकर बसते रहे हैं, और हम सब जानते हैं कि लिवरपूल के उत्तरी पल्लियों में, गोदियों के निकट, आयरिश रोमन कैथोलिक जनसंख्या का बहुत बड़ा बहुमत हैं, और अन्य सब मसीही होने का दावा करनेवालों से कम से कम तीन गुना अधिक हैं। इन सबके साथ यह स्पष्ट तथ्य भी जोड़ लीजिए कि धर्म-प्रदेश के प्रत्येक भाग में सब सम्प्रदायों के प्रोटेस्टेंट असहमतिवादियों का एक बहुत बड़ा समूह है, और उनमें स्कॉटलैंड और वेल्स से आए लोग कम नहीं। आँखें खुली रखनेवाला कोई भी व्यक्ति हर दिशा में हर प्रकार के असहमतिवादी प्रार्थनालय देखेगा। कुल परिणाम यह है कि हमारी सीमाओं के भीतर लगभग 12,00,000 की जनसंख्या में से इस बात में गम्भीर सन्देह है कि एक तिहाई से अधिक को उचित रूप से कलीसिया के सदस्य कहा जा सकता है। किसी भी दशा में एक बात निश्चित है—जो यह मानते हैं कि हमारे नए धर्म-प्रदेश की स्थापना का निवासियों के बड़े भाग द्वारा स्वागत किए जाने की सम्भावना थी, वे बहुत कम जानते हैं। आप लोगों से यह आशा नहीं कर सकते कि वे ऐसी कलीसिया का समर्थन करें और उसके चारों ओर एकत्र हों जिसके वे सदस्य नहीं हैं।

(3) इसके बाद, इंग्लैंड में बहुत कम लोग जानते प्रतीत होते हैं कि लिवरपूल की सम्पत्ति का बहुत बड़ा भाग कलीसिया के सदस्यों के हाथों में नहीं है। यह कि साम्राज्य का दूसरा नगर और संसार का पहला बन्दरगाह एक धनी स्थान समझा जाए, यह स्वाभाविक ही है। परन्तु हम जो लंकाशायर में रहते हैं भली-भाँति जानते हैं कि धर्म-प्रदेश के व्यापारियों और प्रमुख निवासियों की एक बहुत बड़ी संख्या इंग्लैंड की कलीसिया से बाहर की कलीसियाओं से सम्बन्ध रखती है, और उनसे यह उचित आशा नहीं की जा सकती कि वे हमारी अपनी कलीसिया के उद्देश्यों और कार्य में सहायता करें। बहुतों के मन में जो यह धारणा तैरती रहती है कि हमारा महान नगर कलीसिया की सम्पत्ति का एक विशाल भण्डार और गोदाम है, वह तथ्यों से सिद्ध नहीं होती। हमारे ऊपरी दस हज़ार लोग धर्म के विषय में अत्यन्त विविध समूह हैं, और धन किसी एक ही समूह के हाथों में केन्द्रित नहीं है, जैसे न्यूयॉर्क में नहीं है। नए धर्माध्यक्षीय पद की जब पहले-पहल स्थापना हुई, तब भी संसद के अधिनियम द्वारा माँगी गई राशि मुख्यतः थोड़े-से व्यक्तियों के कुछ बहुत बड़े दानों से पूरी हुई थी। लिवरपूल में उन उद्देश्यों के लिए, जिनमें सब सहयोग कर सकते हैं, उदार-हृदयता अवश्य है, इसका भरपूर प्रमाण विश्वविद्यालय और रॉयल इन्फर्मरी की चन्दा-सूचियाँ देती हैं। परन्तु यदि इंग्लैंड के दूर-दराज़ भागों में रहनेवाला कोई यह सोचता है कि लिवरपूल में विशुद्ध कलीसिया के प्रयोजनों के लिए धन पाना सरल है, तो वह भूल में है।

(4) इसके बाद, दूर रहनेवाले बहुत कम लोग यह समझते प्रतीत होते हैं कि पादरी-वर्ग के विषय में यह धर्म-प्रदेश कितनी भयावह रूप से कम कर्मियों वाला है। 1881 में हमारी जनसंख्या 10,85,000 थी। इस समय, मेरा विश्वास है, वह 12,00,000 से कुछ ही कम है। और इंग्लैंड की कलीसिया इस विशाल जनसमूह के लिए कैसी आत्मिक व्यवस्था करती है? हमारे पास सहायक पादरियों के अतिरिक्त केवल 200 पल्ली-पुरोहित हैं, अर्थात् औसतन प्रत्येक 6,000 आत्माओं पर एक पल्ली-पुरोहित! और बात यहीं समाप्त नहीं होती। हमारे कुछ पल्ली-क्षेत्र ऐसे भी हैं जिनकी जनसंख्या 21,000, 20,000, 18,000, 15,000, 12,000 और 10,000 है। यह मान लेना हास्यास्पद है कि ऐसे क्षेत्रों में राज्य-स्थापित कलीसिया का समुचित प्रतिनिधित्व है, या वह लोगों से सम्पर्क बनाए रख सकती है। इन पल्लियों में सच्ची पासबानी सेवकाई असम्भव है, और हज़ारों लोग बिना चरवाहे की भेड़ों के समान जीते और मरते हैं, और वे लगभग उतने ही अच्छे किसी अन्यजातियों के देश में भी हो सकते थे। और सबसे बुरी बात यह है कि इन विशाल, अत्यधिक बढ़े हुए पल्लियों में प्रायः श्रमिक वर्गों के सबसे निर्धन लोग रहते हैं, जो मुश्किल से इतना कमा पाते हैं कि सरासर दरिद्रता से बचे रहें, और पादरी-वर्ग को कोई ठोस सहायता देने में बिलकुल असमर्थ हैं।

सचमुच नॉर्विच के मेरे पुराने धर्मप्रान्त में, जहाँ 1,050 पदधारी और केवल 700,000 लोग थे, और लिवरपूल के धर्मप्रान्त में, जहाँ 1,200,000 लोग और केवल 200 पदधारी हैं, यह अन्तर अत्यन्त पीड़ादायक है। दोनों ही इंग्लैंड की स्थापित कलीसिया की सीमा के भीतर के धर्मप्रान्त हैं; परन्तु उनकी दशाओं में चौंका देनेवाला अन्तर है। (5) अगली बात यह है कि बहुत कम लोग यह समझते प्रतीत होते हैं कि हमारा धर्मप्रान्त अपने अनेक सबसे बड़े पल्लियों के दयनीय रूप से अल्प निधि-दान के कारण कितनी हानिकर स्थिति में रखा गया है। हमारे 200 पदधारियों में से कम से कम 98, अर्थात् लगभग आधे, की आय वर्ष में £300 से अधिक नहीं है, और कुछ की तो इससे भी कम है। फिर भी इनमें से अनेक पल्ली ठीक वे हैं जो पूरे धर्मप्रान्त में सबसे घनी आबादीवाले और सबसे निर्धन हैं। जिस पासबान पर दस या बारह या पन्द्रह हज़ार प्राणियों का नाममात्र का भार हो और आय केवल वर्ष में £300 हो, उसकी कठिनाइयों का वर्णन करने से कहीं अधिक सरल उनकी कल्पना करना है। यह दशा पीड़ादायक, दयनीय, हृदय-विदारक और निराशाजनक है; और मुझे प्रायः आश्चर्य होता है कि ऐसे पदों को भरने के लिए लोग कैसे मिल जाते हैं। जब तक पादरियों की आय की ऐसी दशा बनी हुई है, तब तक यह आशा करना व्यर्थ है कि ऑक्सफ़ोर्ड और कैम्ब्रिज के प्रथम श्रेणी के लोग हमारे धर्मप्रान्त में आएँगे, या आने पर टिके रहेंगे, चाहे अनाम समाचार-पत्र लेखक कुछ भी कहना पसन्द करें। अधिक से अधिक, लिवरपूल के उत्तरी छोर में, या विगन, वारिंगटन, विडनेस या सेंट हेलेन्स में, पादरी-दीक्षा के लिए पद पाना कोई बहुत आकर्षक बात नहीं है। परन्तु जब इसमें सहायक पादरी के सामने खड़ी उस क्षीण सम्भावना को जोड़ दें कि उसे कभी ऐसा पद मिले जिसे वृत्ति कहा जा सके, तो आप इस पर आश्चर्य नहीं कर सकते कि गणितज्ञ और प्रथम श्रेणी के लोग लिवरपूल धर्मप्रान्त में आने से हिचकिचाते हैं! ऐसे लोग स्वाभाविक रूप से पूर्वी लन्दन में पद पसन्द करते हैं, जहाँ वे महाविद्यालय के अपने समकालीनों के निकट होते हैं जो व्यापार में हैं या विधि पढ़ रहे हैं; अथवा वे किसी ऐसे धर्मप्रान्त में चले जाते हैं जहाँ अध्यक्ष के पास योग्य जनों को पुरस्कृत करने के लिए पद देने का अधिकार होता है, जैसा संसद की एक दुर्भाग्यपूर्ण भूल से लिवरपूल के नए अध्यक्षीय पद के अध्यक्ष के पास नहीं है। निधि-दान और पादरियों की आय का सारा विषय अब तक मिले ध्यान से कहीं अधिक ध्यान का पात्र है। यह बात बहुत अधिक भुला दी गई है कि नई कलीसियाओं को निधि देना उन्हें बनाने जितना ही महत्त्वपूर्ण है। पादरी भी अन्य लोगों की तरह हवा पर जीवित नहीं रह सकते, और आर्थिक कठिनाइयों की निरन्तर चेतना के समान सेवक को और कुछ इतना नहीं गिराता। यदि इस धर्मप्रान्त के सामान्य विश्वासी हमारी कलीसियाओं में प्रथम श्रेणी के लोगों को पाना चाहते हैं, तो वे निश्चय जानें कि उन्हें प्रथम श्रेणी के लोगों को आने के लिए अधिक प्रोत्साहन देना होगा।

(6) अन्तिम बात यह है कि हमारा धर्मप्रान्त एक उचित गिरजाघर-महामन्दिर और उससे जुड़े निधि-प्राप्त पादरियों के एक दल के अभाव के कारण बड़ी कठिनाई में है। इस विषय में हमारा नया अध्यक्षीय पद इंग्लैंड के किसी भी अध्यक्षीय पद से बुरी दशा में है। मैनचेस्टर, रिपन और साउथवेल के आधुनिक धर्मप्रान्तों को अपने लिए तैयार महामन्दिर मिले। न्यूकैसल और वेकफ़ील्ड के पल्ली-गिरजाघर इतने बड़े और सुन्दर हैं कि उन्हें सरलता से महामन्दिर बनाया जा सकता है। ट्रूरो में, उत्साही अध्यक्ष के पास बनाने को लगभग कोई नई कलीसिया न होने से, वे स्वयं को नए महामन्दिर के निर्माण में लगा सके, जो शीघ्र ही खुलने को है। इसके विपरीत, लिवरपूल में पूरे नगर में एक भी कलीसिया ऐसी नहीं है जिसे उचित रूप से उपयुक्त महामन्दिर कहा जा सके।

मैं स्पष्ट स्वीकार करता हूँ कि मैं किसी महामन्दिर को मूर्ति नहीं बना सकता, जैसा कुछ लोग करते प्रतीत होते हैं। मैं नहीं समझता कि हमारे जैसे धर्मप्रान्त में, जहाँ और अधिक कलीसियाओं और जीवित कार्यकर्ताओं की आवश्यकता सबसे पहली है, यह कोई प्रधान उद्देश्य है। परन्तु यदि मैं यह न देखूँ कि एक बड़ा महामन्दिर बहुत से ऐसे काम सम्भव कर देता है जो उसके बिना नहीं हो सकते, तो मैं सचमुच अन्धा होऊँगा। हर प्रकार की बड़ी धर्मप्रान्तीय सभाओं के लिए, सम्मेलनों और परिषदों से जुड़ी आराधनाओं और आयोजनों के लिए, गायक-मण्डलियों, स्वयंसेवी सामान्य सहायकों, रविवारीय पाठशाला के शिक्षकों, युवकों या युवतियों की संस्थाओं की सभाओं के लिए, और सबसे बढ़कर सेंट पॉल्स और वेस्टमिन्स्टर एबे में होनेवाली जैसी लोकप्रिय केन्द्रीय-भवन आराधनाओं के लिए--इन सब प्रयोजनों के लिए 2,000 या 3,000 लोगों को समा सकनेवाला भव्य कलीसियाई भवन लिवरपूल में अत्यन्त उपयोगी होगा। इस समय हमारे पास ऐसा कुछ नहीं है; और कभी होगा भी या नहीं, यह संदिग्ध है। यह निश्चित है कि एमर्सन, बूडल और ब्रुक्स द्वारा परिकल्पित जैसा भव्य महामन्दिर बनाने और उसे निधि देने में पाँच लाख पाउंड लगेंगे; और अभी मुझे यह नहीं दिखता कि यह विशाल राशि कहाँ से जुटाई जाएगी।

परन्तु इसमें मुझे तनिक भी सन्देह नहीं कि एक उचित महामन्दिर का अभाव हमारे धर्मप्रान्त के लिए अनेक रीतियों से गम्भीर हानि है।

मैं यहाँ अपनी कठिनाइयों की सूची समाप्त करता हूँ, और उन पर इतने विस्तार से रुकने के लिए कोई क्षमा नहीं माँगता। ये ऐसी कठिनाइयाँ हैं जो उन कलीसिया-जनों को न ज्ञात हैं, न समझ में आतीं, जो लिवरपूल से परिचित नहीं हैं। ये ऐसी कठिनाइयाँ हैं जिन्हें देखना और तौलना चाहिए, यदि लोग अपने नए धर्मप्रान्त के अस्तित्व के सातवें वर्ष के अन्त पर उसकी दशा और प्रगति का उचित अनुमान लगाना चाहते हैं। उस दशा के विषय में अब मैं कुछ सीधे तथ्य प्रस्तुत करूँगा, और अपनी संस्थाओं, तंत्र और संगठन का संक्षिप्त विवरण सार-रूप में दूँगा।

(1) जब 1880 में लिवरपूल का अध्यक्षीय पद स्थापित हुआ, तब उस क्षेत्र के अधिकारी-वर्ग में एक महाधर्माध्यक्ष-सहायक (आर्चडीकन) और छह ग्रामीण डीन थे। अब हमारे दो आर्चडीकन और नौ ग्रामीण डीन हैं, और नॉर्थ मील्स के डीनरी के विभाजन से, जो स्वीकृत हो चुका है और शीघ्र ही राजपत्र में प्रकाशित होगा, शीघ्र ही हमारे दस होंगे।

(2) हमारे महामन्दिर के चौबीस मानद कैनन हैं, सभी बिना निधि के, जिनके द्वारा महामन्दिर का मंच प्रत्येक रविवार दोपहर के बाद सँभाला जाता है।

(3) हमारे यहाँ प्रतिदिन शाम पाँच बजे नियमित कैथेड्रल सभा होती है; एक गायक-मण्डली है, जिस पर हमें लज्जित होने का कोई कारण नहीं; और हर रविवार को तीन बजे दोपहर बाद की सभा और उपदेश होता है। फ़िलहाल इससे अधिक हम नहीं सँभाल सकते, क्योंकि सेंट पीटर का कैथेड्रल लिवरपूल की पल्ली-कलीसिया है, और विवाहों तथा बपतिस्माओं की पल्ली संबंधी माँगें पूरी करनी पड़ती हैं। इस कैथेड्रल सभा के लिए हमारे पास इस समय अचल निधि की एक पाई भी नहीं है। यह पूरी तरह स्वैच्छिक व्यवस्था पर चलती है।

(4) धर्मप्रदेश में हमारे 200 पल्ली-पुरोहित हैं—इतनी बड़ी जनसंख्या के लिए यह संख्या दुःखद रूप से कम है। 1880 में 182 थे। हमारे पास 194 वेतनभोगी सहायक पादरी हैं; 1880 में केवल 120 थे। सात वर्षों में सहायक पादरियों की संख्या में 74 की वृद्धि हुई है।

(5) लिवरपूल में हमारी एक संगठित चर्च ऑफ़ इंग्लैंड पवित्रशास्त्र-वाचक संस्था है, जो 45 वाचक उपलब्ध कराती है, और वे हमारी बड़ी पल्लियों में उत्कृष्ट कार्य कर रहे हैं।

(6) लिवरपूल में हमारे यहाँ 31 बाइबल-स्त्रियों का एक मिशन है, जो माताओं की सभाएँ करता है और ऐसा कार्य करता है जो पुरुषों की अपेक्षा स्त्रियों द्वारा अधिक अच्छी तरह किया जा सकता है।

(7) संसार के इस प्रथम समुद्री बन्दरगाह में नाविकों के आत्मिक कल्याण को बढ़ावा देने के लिए हमारी दो कलीसियाई संस्थाएँ हैं—मर्सी नाविक मिशन और सेंट एंड्रयूज़ वाटरसाइड मिशन। (8) हमारी चार धर्मप्रदेशीय संस्थाएँ हैं—एक कलीसिया-भवन निर्माण के लिए, एक बड़ी पल्लियों में प्रचारक सहायक पादरियों की व्यवस्था करके कलीसिया की सहायता के लिए, एक छोटी वृत्तियों को बढ़ाने और सहायता देने के लिए, और एक शिक्षा संबंधी उद्देश्यों के लिए, जिसमें धर्मप्रदेश में धार्मिक शिक्षा का एक वेतनभोगी निरीक्षक भी सम्मिलित है।

(9) धर्मप्रदेशीय संस्थाओं तथा अन्य किसी भी धार्मिक संस्था के लिए दिए गए सब धन को ग्रहण करने और उसका प्रबन्ध करने के लिए हमारा एक पंजीकृत धर्मप्रदेशीय वित्त संघ है।

(10) हमारी एक सशक्त चर्च ऑफ़ इंग्लैंड संयम संस्था है, जिसकी शाखाएँ और उपशाखाएँ धर्मप्रदेश के हर भाग में हैं, और वह बड़ी भलाई कर रही है।

(11) पिछले सात वर्षों में मैंने बीस बिलकुल नई कलीसियाओं का समर्पण किया है, और अनुज्ञापत्र द्वारा दो और खोली हैं, जिन्हें केवल अचल निधि की आवश्यकता है। तीन और बन रही हैं, जो शीघ्र ही पूरी हो जाएँगी। इस प्रकार कुल पच्चीस हुईं। हैलसॉल, अपहॉलैंड, ऑर्म्सकर्क, हेग और प्रिंसेस पार्क के सेंट पॉल्स में जीर्णोद्धार अथवा गर्भगृह जोड़ने पर प्रत्येक स्थिति में बहुत बड़ी धनराशि व्यय हुई है। (परिशिष्ट, अध्याय 6 देखिए।) यह ध्यान देने योग्य है कि लंकाशायर के इस छोटे-से कोने में, जो इस धर्मप्रदेश को बनाता है, पिछले चौदह वर्षों में चालीस से कम नहीं नई कलीसियाएँ बनाई और समर्पित की गई हैं।

(12) धर्मप्रदेश में पचास अनुज्ञप्त मिशन-कक्ष हैं। वॉल्टन में दो क्षेत्र और बूटल में एक क्षेत्र नियमित रूप से प्रचारक सहायक पादरियों को सौंपे गए हैं, और जब तक कलीसिया-भवन खड़े नहीं हो जाते, अस्थायी भवनों में सभाएँ चलाई जाती हैं।

(13) लिवरपूल का अध्यक्ष बनने के बाद इन सात वर्षों में मैंने 217 से कम डीकनों को नियुक्त नहीं किया। धर्मप्रदेश बनने से पहले के सात वर्षों में उसी क्षेत्र के लिए नियुक्त किए गए डीकनों की संख्या केवल 133 थी।

(14) जिस पहले वर्ष में मैंने दृढ़ीकरण कराना आरम्भ किया, उसमें दृढ़ीकृत युवाओं की संख्या 4,700 थी। अब वार्षिक संख्या 6,000 और 7,000 के बीच है, और ये केवल 200 मण्डलियों से आते हैं। पिछले छह वर्षों में मैंने 291 दृढ़ीकरण-सभाएँ की हैं, और 35,458 युवाओं को दृढ़ीकृत किया है।

(15) हमारा एक धर्मप्रदेशीय सम्मेलन है, जो 1881 से प्रति वर्ष नियमित रूप से होता आया है। मेरा विश्वास है कि एक उल्लेखनीय बात में यह अन्य सबसे भिन्न है। यह धर्मप्रदेश के प्रत्येक अनुज्ञप्त पादरी के लिए खुला है, और केवल हर पल्ली से दो साधारण-जन प्रतिनिधियों के लिए निर्वाचन होता है।

(16) हर ग्रामीण प्रखण्ड में केवल पादरियों की एक प्रखण्ड-मण्डली है, और पादरियों तथा साधारण-जनों की मिली-जुली एक प्रखण्ड-सम्मेलन है; दोनों की बैठक वर्ष में दो बार होती है।

(17) हमारी एक सशक्त रविवारीय पाठशाला संस्था है, जो हर वर्ष अधिकाधिक उपयोगी हो रही है, और हमारी कलीसिया की रविवारीय पाठशालाओं में 69,776 विद्यार्थी हैं।

(18) हमारे यहाँ स्वयंसेवक साधारण-जन सहायकों की एक संस्था है, जिसके 500 पंजीकृत सदस्य हैं। इनमें से चौवालीस को विशेष धार्मिक सभा के साथ विधिवत् वाचक के रूप में स्वीकार किया गया है, और उन्होंने मेरे हाथों से मुहरबन्द स्वीकृति-पत्र पाए हैं।

(19) वृद्ध और अशक्त पादरियों के लाभ के लिए हमारे पास एक अत्यन्त मूल्यवान पेंशन-निधि है, जिसके लिए हम लिवरपूल की एक सुविख्यात महिला के £20,000 के उदार दान के ऋणी हैं। इस समय इस निधि की आय, जो प्रति वर्ष £700 से अधिक है, सम्पूर्ण धर्मप्रदेश की आवश्यकताओं को पूरा करती दिखाई देती है।

(20) हमारी एक बड़ी बालिका-मैत्री संस्था है, जो लेडी लैथम और अन्य उत्साही महिलाओं की अथक देखरेख में युवतियों की उत्तम सेवा कर रही है।

(21) लिवरपूल में वेल्श भाषा में हमारी तीन अलग धार्मिक सभाएँ होती हैं—एक एडेल्फ़ी के पीछे पुराने सेंट डेविड्स कलीसिया-भवन में, और दो अनुज्ञप्त कक्षों में—एक नगर के उत्तरी छोर पर किर्कडेल में, और एक दक्षिणी छोर पर सेंट नैथनिएल में। यह बात बीते दिनों में कुछ अनदेखी रही है। हमारे नगर में वेल्श लोगों की बड़ी आबादी है, और यदि हम कलीसिया की सभाओं की व्यवस्था नहीं करते, तो हमारे वेल्श भाइयों के गिरजाघरों में जाने पर हमें आश्चर्य करने का कोई अधिकार नहीं।

(22) अन्त में, पर कम महत्त्व का नहीं, मुझे साक्षी देनी चाहिए कि धर्मप्रदेश की 200 कलीसियाएँ, कुल मिलाकर, भवनों के रूप में अत्यन्त अच्छी व्यवस्था और दशा में हैं। इस विषय में मुझे अधिकार से बोलने की अनुमति दी जाए। पिछले सात वर्षों में मैंने अपने पादरियों के लिए 650 बार उपदेश दिया है, और धर्मप्रदेश की 200 कलीसियाओं में से 180 से कम में नहीं या तो उपदेश दिया है या दृढ़ीकरण-सभाएँ की हैं; और मैं निस्संकोच कहता हूँ कि इस क्षेत्र में ऐसा कोई समर्पित भवन देखना अपवाद ही है जो स्वच्छ, भली-भाँति रखा हुआ और अच्छी मरम्मत में न हो। हम निश्चय ही पूर्वी एंग्लिया में मिलने वाले जैसे भव्य कलीसियाई भवन नहीं दिखा सकते। परन्तु दशा के विषय में मेरा विश्वास है कि हमारी कलीसियाएँ किसी से कम नहीं। इसके लिए मेरे विचार में हम सक्रिय चर्चवार्डनों और साइड्समैनों के बहुत ऋणी हैं।

मैं डायोसीस की संस्थाओं, व्यवस्थाओं और संस्थानों का अपना वर्णन यहीं समाप्त करता हूँ। इनमें से अनेक मुझे लिवरपूल का अध्यक्ष बनने के समय पहले से विद्यमान और कार्यरत मिलीं। मैं उनका श्रेय नहीं लेता, परन्तु मैंने उन्हें आनन्द से अपने संगठन का अंग बना लिया है। इंग्लैंड की कलीसिया के देश और विदेश के मिशनों के लिए डायोसीस के वार्षिक भारी दान भी जोड़े जा सकते थे; और समय होता तो पूरी सूची सहज ही लम्बी की जा सकती थी। मेरे इस लम्बे वर्णन का बहुत-सा भाग निस्सन्देह केवल लिवरपूल नगर पर ही लागू होता है। परन्तु यह स्वाभाविक है, क्योंकि स्मरण रहे कि डायोसीस की आधी जनसंख्या हमारे इसी बड़े नगर में बसती है। मैं यह नहीं भूलता कि विगन, वारिंग्टन, सेंट हेलेन्स और साउथपोर्ट में कलीसिया का बहुत अच्छा कार्य निरन्तर होता रहता है, जिसके विषय में मैं विशेष रूप से कुछ नहीं कह सकता; और वह शायद डायोसीस का कम और स्थानीय पल्ली का कार्य अधिक है। मैं यह जोड़ते हुए भी धन्यवादी हूँ कि लिवरपूल में कलीसिया के सदस्यों और असहमतिवादियों के मिलकर किए गए धार्मिक और परोपकारी कार्य की बहुत बड़ी मात्रा निरन्तर होती रहती है। परन्तु आप सहज ही समझेंगे कि अध्यक्षीय दौरे के भाषण में मैं स्वभावतः इंग्लैंड की कलीसिया के कार्य तक ही सीमित रहता हूँ। और कुल मिलाकर मैं समझता हूँ कि हमें अपने नए डायोसीस पर लज्जित होने का कोई कारण नहीं। संक्षेप में, मैं साहस से कहता हूँ कि हमारी अनेक कठिनाइयों को देखते हुए हमारे पास धन्यवाद के लिए बहुत आधार है। हमारे शत्रु चाहे जो कहें, हम ठहरे हुए नहीं, आगे बढ़ रहे हैं। हम सोए हुए नहीं, जागे हुए हैं। हम मरे हुए नहीं, जीवित हैं।

निस्सन्देह हम सिद्धता से बहुत दूर हैं। उस पहरे की मीनार पर खड़े होकर जिस पर एक अध्यक्ष खड़ा होता है, और अपने पूरे डायोसीस के क्षेत्र को देखते हुए, मुझे अनेक अभाव दिखाई देते हैं जिनकी पूर्ति देखने की मुझे लालसा है। (1) हमें अपनी कुछ बहुत बढ़ी हुई बड़ी पल्लियों को बुद्धिमानी से तोड़कर उप-विभाजित करने की आवश्यकता है, और नई कलीसियाएँ बनाने, तथा कानूनी क्षेत्र ठहराने की, जिनमें से प्रत्येक में एक निवासी पासबान और उसके सहयोगी दल हों। सेंट जॉन द बैप्टिस्ट, टॉक्सटेथ पार्क; सेंट मेरी, किर्कडेल; सेंट पॉल, नॉर्थ शोर; सेंट मेरी, बूटल; और वारिंग्टन की रेक्टरी पल्ली जैसी पल्लियों की स्थिति नितान्त असन्तोषजनक है। यह मान लेना हास्यास्पद है कि इंग्लैंड की कलीसिया का ऐसे विशाल क्षेत्रों में उचित प्रतिनिधित्व हो सकता है, या उसका पासबानी कार्य चल सकता है। इसमें किसी को आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि उनमें असहमतिवाद बहुत फैला है, और कलीसिया को वहाँ के बहुत से निवासी न जानते हैं, न अनुभव करते हैं, न उसका आदर करते हैं। (2) यदि हम कलीसियाएँ नहीं पा सकते, तो हमें अपनी अनेक बड़ी पल्लियों में और अधिक मिशन-कक्षों की आवश्यकता है। इस प्रकार के अच्छे, ठोस, सादे भवन, जिनमें 400 या 500 लोग समा सकें और जिनकी लागत कलीसिया की तुलना में बहुत कम हो, एक परिश्रमी पादरी के लिए अवर्णनीय मूल्य के होते हैं, और प्रारम्भिक आराधनाओं के द्वारा भविष्य में किसी समय कलीसियाएँ बनाने का मार्ग तैयार करते हैं। जैसे कक्ष मैंने ब्लोविक, साउथपोर्ट; ऑल सेंट्स, हिंडले; और सेंट नैथनियल, लिवरपूल में देखे हैं, वे उदाहरण हैं कि मेरा आशय क्या है। मैं ऐसे कक्षों की अपने पादरियों के विशेष ध्यान के लिए सिफारिश करता हूँ। मुझे यह कहते हुए खेद है कि कृषि की मन्दी के कारण, हर उस नई कलीसिया के लिए जिसके क्षेत्र में 4,000 लोग हों, कलीसियाई आयुक्तों की ओर से £200 वार्षिक अनुदान के दिन समाप्त होते दिखाई देते हैं। अब हमें इस सहायता पर निर्भर नहीं रहना चाहिए, और भविष्य की कलीसियाओं को आत्मनिर्भर होना होगा। हम निराश न हों। यदि हम कलीसियाएँ नहीं बना सकते, तो कक्ष बनाएँ।

(3) हमें अपने डायोसीस के संस्थानों के लिए कहीं अधिक उदार चन्दे की आवश्यकता है। इस समय उनकी आय लज्जाजनक रूप से कम है, और इस कारण उनकी उपयोगिता पंगु हो गई है। निस्सन्देह पिछले सात वर्ष बहुत बुरे रहे हैं, और व्यापार के लाभ में भारी कमी आई है। परन्तु यह मानने के लिए बहुत कारण है कि यहाँ और सारे इंग्लैंड में कलीसिया के असंख्य सदस्य मसीह के कार्य की उन्नति के लिए नियमित रूप से देने का निश्चित कर्तव्य कभी देखते ही नहीं। वे समझते जान पड़ते हैं कि रविवार को कलीसिया जाना ही पूरा धर्म है। स्वर्गीय कैनन ह्यूम मुझसे कहा करते थे कि लिवरपूल की सारी चन्दा-सूचियों में उन्हें 3,000 व्यक्तियों के नाम भी नहीं मिलते। मैं बिना झिझके कहता हूँ कि इंग्लैंड की कलीसिया के सदस्यों के चरित्र में यही सबसे दुर्बल बिन्दु है। वे भलाई करने के लिए धन देने का कर्तव्य और विशेषाधिकार समझते ही नहीं जान पड़ते। इस बात में हम अंग्रेज असहमतिवादियों और स्कॉटलैंड के प्रेस्बिटेरियनों से बहुत पीछे हैं। जब मैं देखता हूँ कि इस डायोसीस की एक-तिहाई कलीसियाओं में डायोसीस के संस्थानों के लिए कोई चन्दा होता ही नहीं, तो मुझे दुःख होता है। यह अनेक प्रमाणों में से केवल एक है कि इंग्लैंड की कलीसिया की सामूहिक कार्यवाही, जो अनेक अंगोंवाली एक विशाल देह है, दक्षिण-पश्चिम लंकाशायर में इस समय बहुत अधूरे रूप में ही समझी जाती है। मण्डलियाँ केवल अपने ही विषय में सोचने और अपने पड़ोसियों को भूल जाने की ओर बहुत झुकी हुई हैं।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि धर्मप्रान्तीय संस्थाएँ सर्वत्र अलोकप्रिय हैं और उन्हें बहुत कम सहारा मिलता है। परन्तु मुझे यह समझ में नहीं आता कि उनके बिना कोई धर्मप्रान्त कैसे चलाया जा सकता है। प्रत्येक धर्मप्रान्त में एक केन्द्रीय निधि होनी चाहिए, जिसके लिए कलीसिया के कार्य हेतु सहायता चाहनेवाले सब पादरी आवेदन कर सकें, और जिसके द्वारा धनी पल्लियाँ निर्धन पल्लियों की सहायता कर सकें। ऐसी निधियों का प्रबन्ध स्वाभाविक रूप से किसी एक विचारधारा के हाथों में नहीं छोड़ा जा सकता, और समितियों में सभी पक्षों का प्रतिनिधित्व होना चाहिए। कुछ वर्षों से हमारी दयनीय रूप से सहायता पानेवाली धर्मप्रान्तीय संस्थाओं के वार्षिक अनुदानों का मैंने जो अवलोकन किया है, उससे मैं इस निष्कर्ष पर पहुँचा हूँ कि उनका संचालन निष्पक्षता और न्याय के साथ होता है, और मेरी हार्दिक इच्छा है कि उनके पास बाँटने के लिए और अधिक निधि होती। मेरे पूज्य भाइयो, यह बहुत गम्भीर विषय है, और मुझे आशा है कि इसे भुलाकर अपनी पीठ के पीछे नहीं फेंक दिया जाएगा। यदि हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को बेहतर सहारा न मिला, तो यह धीरे-धीरे एक गम्भीर प्रश्न बनता जा रहा है कि क्या उन्हें पूरी तरह छोड़कर समेट नहीं देना पड़ेगा। धर्मप्रान्त के सम्मान के लिए मैं आशा करता हूँ कि ऐसे लज्जाजनक अन्त से बचा जा सकेगा। परन्तु हमें वास्तव में और अधिक वार्षिक चन्दे और कलीसिया में चढ़ावे चाहिए। मुझे आशा है कि आप मुझे यह कहने को विवश नहीं करेंगे, जब मुझसे किसी पल्ली-सम्बन्धी उद्देश्य के लिए आपके मंच पर खड़े होने को कहा जाए, कि ‘यदि आप धर्मप्रान्त के प्रयोजनों के लिए, हमारी चारों बड़ी संस्थाओं में से किसी एक के लिए, वार्षिक चढ़ावा नहीं रखेंगे तो मैं आपको उपदेश नहीं दे सकता।’

(4) अन्त में, हम चाहते हैं कि हमारे धर्मप्रान्त में कलीसिया के सब कार्यों में भाग लेने के लिए सामान्य विश्वासी और अधिक संख्या में आगे आएँ। मुझे यह देखकर दुःख होता है कि हमारी समितियों में उपस्थित होने, हमारी धार्मिक संस्थाओं की सभाओं में आने और हमारे धर्मप्रान्तीय सम्मेलनों में भाग लेने के लिए कितने कम लोग समय निकाल पाते हैं। व्यवसाय की माँगें उनके सारे दिन निगल लेती प्रतीत होती हैं। फिर भी हमारी कलीसिया के इतिहास में कभी ऐसा समय नहीं रहा जब उसे अपने सामान्य विश्वासी पुत्रों की दृढ़ समझ और सन्तुलित मन की इतनी आवश्यकता रही हो जितनी अब है। नए नियम की कलीसियाओं के कार्यों की चिन्ता पादरियों के समान ही सामान्य विश्वासी भी करते थे, और इंग्लैंड की कलीसिया में भी ऐसा ही होना चाहिए। जब ऐसा नहीं होता, तो यह हमारी दशा का कोई स्वस्थ लक्षण नहीं है। मैं यह सब हमारी हाल की हानियों की दुःखद स्मृति के साथ कहता हूँ। श्रीमान बुशेल, श्रीमान ग्रोव्ज़ और श्रीमान बेली जैसे लोग जब उठा लिए जाते हैं तो ऐसे रिक्त स्थान छोड़ जाते हैं जिन्हें भरना सरल नहीं होता। यह मेरी निरन्तर प्रार्थना है कि परमेश्वर लिवरपूल के कुछ युवा सामान्य कलीसिया-सदस्यों के मन को प्रेरित करे कि वे आगे आएँ और जितना अभी करते हैं उससे अधिक हमारी सहायता करें।

फिर भी, जो कुछ मैंने अब कहा है उस सबके बाद, मुझे वही दोहराना चाहिए जो मैंने आरम्भ में कहा था कि पिछले सात वर्षों पर दृष्टि डालने और अपनी प्रगति और दशा का शान्त मन से सर्वेक्षण करने पर मेरे मन में जो भावना प्रबल है, वह गहरी कृतज्ञता की है। अनेक कठिनाइयों के सामने और चढ़ाई की लड़ाई लड़ते हुए भी हमारे नए धर्मप्रान्त में बहुत कुछ किया गया है और बहुत कुछ किया जा रहा है। मेरा विश्वास है कि हमारे पास परिश्रमी और लगनशील पादरियों का उतना ही बड़ा अनुपात है जितना इंग्लैंड के किसी भी धर्मप्रान्त में है। शान्त और ठोस कार्य की एक विशाल मात्रा चल रही है, जिसके विषय में बाहर का संसार कुछ नहीं जानता, और जिसका कलीसिया के समाचार-पत्रों में कभी ढिंढोरा नहीं पीटा जाता। केवल अध्यक्ष की उपस्थिति कोई चमत्कार नहीं करेगी, और न ही उन अयोग्य पादरियों को, जिन्होंने अपनी बुलाहट को ग़लत समझ लिया है, प्रेरितों और भविष्यद्वक्ताओं में बदल देगी। परन्तु यह देखते हुए कि मानव स्वभाव क्या है, उससे हम उचित रूप से क्या आशा रख सकते हैं, और हमें किन बाधाओं का सामना करना है, मेरा विश्वास है कि लिवरपूल के नए धर्मप्रान्त के पास परमेश्वर का धन्यवाद करने और साहस बाँधने के भरपूर कारण हैं।

2. अब मुझे हमारे अपने धर्मप्रान्त से मुड़कर एक कहीं अधिक व्यापक और कठिन विषय को हाथ में लेना है। वह विषय है इंग्लैंड की उस महान स्थापित कलीसिया की सामान्य दशा, जिसका हमारा धर्मप्रान्त एक अंग है, और जिसके साथ, चाहे सुख हो या दुःख, हम बँधे हुए हैं। मैं इसके निकट इसकी कठिनाई और महत्त्व के गहरे बोध के साथ आता हूँ। हम सब यह सोचने के आदी हैं कि जिन दिनों में हम जी रहे हैं, वैसे दिन पहले कभी नहीं थे; और यह स्वाभाविक भी है।

ये ही वे एकमात्र दिन हैं जिनसे हम भली-भाँति परिचित हैं। परन्तु मैं साहस के साथ कहता हूँ कि कभी कोई ऐसा समय नहीं रहा जब ध्यान की माँग करनेवाले इतने गम्भीर और ज्वलन्त प्रश्न रहे हों जितने अब हैं। हमारे कलीसियाई क्षितिज पर कुछ दिशाओं में बहुत काले बादल छाए हैं, और बहुत कुछ आगामी पाँच वर्षों में कलीसिया-जनों की सक्रियता, बुद्धि और संयम पर निर्भर करता है।

जब मैं यह कहकर आरम्भ करता हूँ कि अनेक दृष्टिकोणों से मैं इंग्लैंड की स्थापित कलीसिया की दशा को अत्यन्त उत्साहवर्धक, प्रोत्साहक और सन्तोषजनक मानता हूँ, तो आप में से कुछ को आश्चर्य होगा। इस बात से इनकार करना असम्भव है कि आज के कलीसिया के लोगों में जीवन, ऊर्जा, सक्रियता, उत्साह, हलचल और—यदि मैं एक आधुनिक शब्द का प्रयोग करूँ—'गतिशीलता' का ऐसा परिमाण है, जो पचास वर्ष पहले बिलकुल अज्ञात था। मैं एक क्षण के लिए भी यह स्वीकार नहीं करता कि यह परिवर्तन तथाकथित उच्च-कलीसिया के पुनरुत्थान से उत्पन्न हुआ है, जैसा कि कुछ लोग कहना पसन्द करते हैं। इसी वर्ष चर्च मिशनरी सोसाइटी की बड़ी और निरन्तर बढ़ती आय स्पष्ट दिखाती है कि इंजीलवादी दल के उत्साह और प्रभाव में कोई ह्रास नहीं हुआ है। सच तो यह है कि यह परिवर्तन कलीसिया के लोगों के हर विद्यालय, दल, विभाग और वर्ग में देखा जा सकता है। सारे देश में परिस्थितियाँ आधी शताब्दी पहले की परिस्थितियों से बिलकुल भिन्न हैं। इंग्लैंड की कलीसिया अब सोई हुई नहीं, जागी हुई है। कुछ दशाओं में उसकी सन्तानों की शक्तियाँ खेदजनक रूप से गलत दिशा में लग सकती हैं और बहुत हानि पहुँचा सकती हैं। परन्तु उसके सबसे बुरे शत्रुओं को भी मानना पड़ेगा कि वह गतिमान है। वह मरी नहीं है, बल्कि बहुत जीवित है। मैं अपनी बात की सत्यता सिद्ध करने के लिए कुछ तथ्य बताता हूँ। (1) सबसे पहले और सबसे प्रमुख रूप से, मैं उस विशाल धनराशि की ओर संकेत करता हूँ जो कलीसिया के लोगों ने पिछले पचास वर्षों में नए गिरजाघर बनाने और पुराने गिरजाघरों की मरम्मत करने में, और विशेष रूप से हमारे प्राचीन भव्य गिरजाघरों पर, स्वेच्छा से व्यय की है। इस धन का कुल योग तीन करोड़ पाउण्ड से कम नहीं है! निस्सन्देह यह कहना सरल है कि ईंट, पत्थर और गारा धर्म नहीं बनाते। यह सच है। परन्तु यह भी सच है कि हमारे दादा-परदादा शान्त भाव से अपने चारों ओर जनसंख्या को बढ़ते देखते रहे और उन्होंने कोई गिरजाघर नहीं बनाया, जबकि असहमत सम्प्रदायों ने अनेक उपासनालय बनाए। मैंने पढ़ा है कि बिशप पोर्टियस (बेल्बी पोर्टियस, लन्दन के बिशप, 1787-1808) ने अपने पूरे पदकाल में लन्दन के धर्मक्षेत्र में केवल एक नया गिरजाघर बनते देखा। सांसारिक मामलों में जब व्यापारी और दुकानदार अपना परिसर बढ़ाने लगते हैं, तो यह विफलता और पतन का लक्षण नहीं लगता।

(2) दूसरी बात, मैं पादरी-वर्ग के सामान्य चरित्र और आचरण में आए महान और निर्विवाद परिवर्तन की ओर संकेत करता हूँ। निस्सन्देह हमारी पंक्तियों में झूठे चरवाहे, भेड़ों के भेष में भेड़िए और काली भेड़ें हो सकती हैं, जैसे हर व्यवसाय में सड़े हुए सदस्य होते हैं; और जब तक मानव स्वभाव जैसा है वैसा रहेगा, हमें जगत के अन्त तक यही आशा रखनी होगी। परन्तु मैं पूर्ण विश्वास से कहता हूँ कि एक समूह के रूप में पादरी-वर्ग का सामान्य स्तर इस शताब्दी के आरम्भ की तुलना में निश्चय ही अच्छा है। निन्दनीय जीवन, पासवानी कर्तव्य की घोर उपेक्षा, कलीसिया की सेवाओं का औपचारिक और फूहड़ निर्वाह, पवित्र भवनों का एक रविवार से दूसरे रविवार तक बन्द रहना, मैली और अस्त-व्यस्त बेंचें और पीढ़े, प्रभु-भोज का तिमाही में केवल एक बार दिया जाना, साप्ताहिक सेवाओं का न होना, बच्चों को पाठशालाओं में इकट्ठा न किया जाना, जनसमूह को बिना किसी संकोच के मेथोडिस्टों और असहमतों के हाथ में छोड़ देना—ये सब बातें इस शताब्दी के आरम्भ में अनेक अंग्रेज़ी पल्लियों में सामान्य थीं। अब, मैं साहस से कहता हूँ, ये अपवाद हैं। क्या कोई इनकार करेगा कि यह एक बहुत बड़ा सुधार है?

(3) तीसरी बात, मैं आज के पादरियों के उपदेशों में आए उस भारी सुधार की ओर संकेत करता हूँ, यदि उनकी तुलना उन उपदेशों से की जाए जिन्हें सुनने को हमारे पूर्वज विवश थे। यह मानने से इनकार करना व्यर्थ है कि पुराने समय का उपदेश प्रायः नैतिक निबन्ध से अधिक कुछ नहीं होता था, और आदि से अन्त तक उसमें मसीही धर्म के प्रमुख विशिष्ट सिद्धान्तों का स्पष्ट अभाव रहता था। प्रायश्चित, पवित्र आत्मा का कार्य, धर्मी ठहराया जाना, मन-परिवर्तन, मन फिराव और विश्वास पर यदि कभी बल दिया या उन्हें समझाया भी जाता था, तो बहुत कम। अब ऐसा नहीं है। इन महान सच्चाइयों में से अधिकांश को, भले ही कभी-कभी सन्देहास्पद स्पष्टता से कहा जाता हो, शायद ही कभी पूरी तरह उपेक्षित किया जाता है। न ही ये कलीसिया के किसी एक दल की इजारेदारी हैं। आप इन्हें प्रायः एक के बाद एक मंच पर उन लोगों से सुन सकते हैं जो अनेक बातों में एक-दूसरे से बहुत भिन्न हैं। निश्चय ही हमें खुले मन से स्वीकार करना चाहिए कि यह एक बहुत बड़ा सुधार है।

(4) चौथी बात, मैं पल्ली के उस कार्य की भारी वृद्धि की ओर संकेत करता हूँ जो अनेक पादरी अब नियमित रूप से करते हैं, उसकी तुलना में जो बीते दिनों में किया जाता था। सप्ताह के दिनों की सभाएँ, बाइबल की कक्षाएँ, रविवारीय पाठशाला के शिक्षकों की बैठकें, युवकों और युवतियों के संगठित समागम, संयम सभाएँ, और भलाई के अन्य अनेक साधन अस्तित्व में आ गए हैं और देश के हर भाग में चलाए जा रहे हैं। लिवरपूल के गिरजाघरों में जब मैं आनेवाले सप्ताह के कार्यक्रमों की लम्बी सूची सुनता हूँ जो मण्डली के सामने पढ़ी जाती है, तो कभी-कभी चकित रह जाता हूँ, और सोचता हूँ कि आग में डालने के लिए इतने सारे लोहे कैसे मिल जाते हैं, और सब के सब गर्म भी रखे जाते हैं। परन्तु यह तथ्य निर्विवाद है कि 1800 की अपेक्षा 1887 में कहीं अधिक कार्य किया जा रहा है, और मैं इसके लिए धन्यवादी हूँ।

(5) इसके बाद, मैं पादरी-वर्ग की उस निरन्तर बढ़ती हुई इच्छा की ओर संकेत करता हूँ कि वे एक साथ मिलें, परस्पर विचार-विमर्श करें, चर्चा करें, सलाह-मशविरा करें और प्रार्थना करें। मेरा आशय क्या है, इसके प्रमाण के रूप में मैं आपसे निवेदन करता हूँ कि स्मरण करें कि कांग्रेसें, सम्मेलन, ग्रामीण-प्रधान-क्षेत्रीय सभाएँ, एकान्तवास, शान्त-दिवस और ऐसी ही अन्य बातें सब अपेक्षाकृत आधुनिक आविष्कार हैं, और हमारे दादा-परदादाओं को इनका बिलकुल पता नहीं था, जो कभी-कभार होनेवाली किसी शान्त पादरी-सभा से ही सन्तुष्ट रहते थे। इसमें सन्देह नहीं कि जिन सभाओं का मैंने उल्लेख किया है वे सदा बहुत लाभदायक नहीं होतीं, और कभी-कभी बहुत नीरस भी होती हैं। फिर भी वे पादरी-वर्ग में ऐसी मनोदशा का प्रमाण अवश्य देती हैं जो उन 'अच्छे पुराने दिनों' की मनोदशा से बहुत भिन्न है, जब अनेक पासबान जनवरी से दिसम्बर तक अपने हलके से बाहर पाँव तक नहीं रखते थे, या अपने पादरी-भाइयों से केवल खाने-पीने और ताश खेलने के लिए ही मिलते थे। (6) इसके बाद, मैं अपने पूज्य गिरजाघरों (कैथेड्रल) की बढ़ी हुई उपयोगिता की ओर संकेत करता हूँ। मुझे वह समय स्मरण है जब उन्हें सामान्यतः वास्तुकला के अद्वितीय नमूने माना जाता था, और उससे अधिक प्रायः कुछ नहीं। लोग उन्हें वैसे ही देखने जाते थे जैसे ब्रिटिश संग्रहालय में एल्गिन संगमरमर की मूर्तियाँ देखने जाते हैं, और उनमें पत्थर, काठ और काँच की जो अद्भुत कारीगरी थी उसकी प्रशंसा करते थे। परन्तु मसीह की सेवा और सच्चे धर्म के लिए उन गिरजाघरों ने क्या किया? बहुत थोड़ा, सचमुच बहुत ही थोड़ा! सप्ताह के दिनों में गायक-मण्डली के ठण्डे सूने स्थान में कुछ भटकी हुई भेड़ें, रविवार की दोपहर को कोई एक अच्छा स्तुतिगान सुनने के लिए दो-तीन सौ लोग—पुराने समय में धर्म की सेवा में गिरजाघरों का यही योगदान था! मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि इस सब का अब अन्त हो गया है। चुने हुए प्रचारक, जीवन्त मध्य-भाग की सभाएँ, और उनके साथ लोकप्रिय गीत-सभा ने देश के इन भव्य पुराने गिरजाघरों और मठ-कलीसियाओं को नया जीवन दे दिया है। जो मनुष्य रविवार की दोपहर को सेंट पॉल या वेस्टमिन्स्टर एबी में जाता है, वह अब यह नहीं कह सकता कि गिरजाघर तराज़ू में तौले गए और हलके निकले।

(7) इसके बाद, मैं पिछले पचास वर्षों में उपनिवेशों में अध्यक्ष-पद की आश्चर्यजनक वृद्धि की ओर संकेत करता हूँ। अन्यजातियों में और अपने देश में मिशन-कार्य को बढ़ाने के विशाल प्रयासों के बीच, इंग्लैंड की कलीसिया ने उपनिवेश-साम्राज्य के हर भाग में नए धर्मप्रान्त स्थापित करने, और जहाँ-जहाँ ब्रिटिश झण्डा फहराता है और उसके बच्चे नए घर बसा रहे हैं, वहाँ-वहाँ अपनी प्रार्थना-पुस्तक और अपनी शासन-प्रणाली को स्थापित करने के लिए समय और धन पाया है। सन् 1840 में उपनिवेशों में केवल दस अध्यक्ष थे। सन् 1887 में 73 हैं। यह कहने की आवश्यकता नहीं कि केवल अध्यक्ष कलीसिया नहीं बनाते, जैसे सामान्य सैनिकों के बिना केवल अधिकारी सेना नहीं बनाते। परन्तु इसके भरपूर प्रमाण हैं कि ज्यों ही किसी उपनिवेश में अध्यक्ष भेजा जाता और धर्मप्रान्त बनाया जाता है, लगभग सदा परिणाम यही होता है कि पादरियों, अनुग्रह के साधनों और मण्डलियों की बड़ी वृद्धि होती है। जब कोई बड़ा वृक्ष सड़ने लगता है, तो उसके पहले लक्षणों में से एक यह है कि सबसे बाहरी डालियाँ सूखकर मर जाती हैं। इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में ठीक यही बात नहीं है। उपनिवेश इसके भरपूर प्रमाण देते हैं कि वह मरी हुई नहीं, वरन् पृथ्वी के हर भाग में जीवित है। (8) अन्त में, मैं आक्रामक प्रचारक-कार्यों की उस आश्चर्यजनक बढ़ती की ओर संकेत करता हूँ जो आज के दिनों में सारे देश में दिखाई देती है। अभी तीस ही वर्ष हुए कि मुझे उस पहली मिशन-सभा में भाग लेने का बड़ा सम्मान मिला, जो, मेरे विश्वास के अनुसार, कभी की गई थी। वह लगातार छह सन्ध्याओं तक बर्मिंघम के सेंट मार्टिन के गिरजाघर में हुई, और डॉ. मैकनील (ह्यू मैकनील, चेस्टर के कैनन, 1845-68), डॉ. मिलर (जॉन कोल मिलर; 1846 में बर्मिंघम के सेंट मार्टिन के पासबान बने) और मैं प्रचारक थे। उस सप्ताह के प्रयास को अत्यन्त संदिग्ध प्रयोग माना गया, और बहुतों ने असफलता की भविष्यद्वाणी की। परन्तु अब, तीस वर्ष के अन्त में, विशेष मिशन-सभाएँ इंग्लैंड की कलीसिया की एक संगठित संस्था बन गई हैं। हर विचारधारा उन्हें स्वीकार करती, उनका समर्थन करती और उन्हें सहायता देती है। कुछ धर्मप्रान्तों में मिशन-पादरी धर्मप्रान्त का एक मान्य अधिकारी होता है। शायद ही कोई बड़ा नगर हो जहाँ मिशन-सभाएँ न हुई हों। संक्षेप में, सुसमाचार को हर वर्ग तक पहुँचाने और उन लोगों के पास भी उतर जाने का संकल्प जो हमारे पास नहीं आएँगे, समय का एक असन्दिग्ध चिह्न है। यदि वेस्ली, व्हाइटफ़ील्ड, बेरिज और ग्रिमशॉ से एक सौ बीस वर्ष पहले कहा गया होता कि इंग्लैंड की सारी कलीसिया कभी हमारी आज की विशेष मिशन-सभाओं जैसा आक्रामक सुसमाचार-प्रचार अपनाएगी, तो मुझे नहीं लगता कि वे इस पर विश्वास करते। परन्तु यह तथ्य हमारी आँखों के सामने है।

जो तथ्य-सूची मैंने अब आपके सामने रखी है, उस पर मैं आपका पूरा ध्यान चाहता हूँ। मैं किसी को भी चुनौती देता हूँ कि वह इनकी सत्यता को अस्वीकार करे। यही वह आधार है जिस पर मैं विश्वासपूर्वक यह दावा खड़ा करता हूँ कि इंग्लैंड की कलीसिया की वर्तमान दशा में बहुत कुछ ऐसा है जो उत्साहजनक, आशाजनक और प्रोत्साहक है। यदि हमारा राजकीय संरक्षण समाप्त किया जाना और हमारा नाश किया जाना है, जैसा कुछ लोग सोचते हैं कि होगा, तो भी कम से कम हम सोते हुए नहीं मरेंगे। 'Oportet imperatorem stantem mori.' ('अपने कर्तव्य के स्थान पर खड़े-खड़े मरने के लिए हमें तैयार रहना उचित है।') पोम्पेई के उस वीर पहरेदार के समान हम जागते हैं, और अपने स्थान पर ही मरेंगे। इस सब में मैं यह भी जोड़ दूँ कि इंग्लैंड की कलीसिया के सबसे स्वस्थ लक्षणों में से एक यह है कि दुर्व्यवहारों को सुधारने और 'जो बातें अधूरी रह गई हैं उन्हें ठीक करने' की इच्छा सामान्यतः बढ़ रही है। संसद के भीतर और बाहर, कलीसिया की उन्नति और उसे सुदृढ़ करने के लिए प्रस्ताव रखे गए हैं, जिनमें से अधिकांश सब निष्ठावान कलीसिया-जनों के समर्थन के योग्य हैं, और मैं उनके विषय में कुछ टिप्पणियाँ करना अपना कर्तव्य समझता हूँ।

(1) दशमांश संबंधी विधेयक, जो उनके भुगतान को काश्तकारों से हटाकर ज़मींदारों पर डालता है, मुझे एक अत्यन्त महत्वपूर्ण और मूल्यवान उपाय प्रतीत होता है, और ऐसा जिसे धन्यवाद के साथ ग्रहण किया जाना चाहिए। मैं सदा यह मानता आया हूँ कि दशमांश परिवर्तन अधिनियम के प्रथम बार पारित होते समय ही यह व्यवस्था की जानी चाहिए थी। कुछ किसानों को यह समझा पाना असम्भव-सा प्रतीत होता है कि दशमांश का भुगतान उनके लगान को घटा देता है, और यह उन शर्तों का एक भाग है जिन पर वे अपने खेत जोतते हैं। जब तक उन्हें स्वयं यह धन चुकाना पड़ता है, वे समझते हैं कि उनके साथ अन्याय और हानि हो रही है। मुझे आशा है कि यह उपाय शीघ्र ही देश का कानून बन जाएगा।

(2) कलीसिया संरक्षण विधेयक में कुछ अत्यन्त उत्तम प्रावधान हैं, जिनके लिए अधिकांश विचारशील कलीसिया-सदस्य लम्बे समय से व्यर्थ ही तरसते रहे हैं। पद-नियुक्तियों की बिक्री मेरी दृष्टि में एक कलंक है। एडवाउसन की बिक्री केवल विशेष परिस्थितियों में ही अनुमत होनी चाहिए, और उसके चारों ओर सुरक्षा के उपाय होने चाहिए। अध्यक्ष को यह अधिकार दिया जाना चाहिए कि जिस पादरी को किसी पद के लिए नामित किया गया हो और जो आयु, शारीरिक या मानसिक दुर्बलता के कारण अपने पद के लिए स्पष्ट रूप से अयोग्य हो, उसकी नियुक्ति से वह इनकार कर सके। पल्ली-वासियों को स्वतन्त्रता और अवसर दिया जाना चाहिए कि वे, यदि कर सकें, कारण बताएँ कि नामित पादरी की नियुक्ति क्यों न की जाए; पर शर्त यह रहे कि यदि उनकी आपत्तियाँ तुच्छ और परेशान करनेवाली हों, तो उन्हें आपत्ति का खर्च चुकाना होगा। मेरी राय में मूल विधेयक का सबसे दुर्बल और सबसे बुरा अंश हर धर्मप्रान्त में प्रस्तावित धर्मप्रान्तीय संरक्षण मण्डल था। मुझे पूरा विश्वास है कि ऐसा बोझिल मण्डल भली-भाँति कार्य नहीं करता। एक धर्मप्रान्त में वह किसी एक प्रबल मस्तिष्क के हाथ में चला जाता। दूसरे में वह केवल रंगहीन, फीकी नियुक्तियाँ ही देता। तीसरे में वह निरन्तर समझौते या विवाद का अखाड़ा बन जाता। मुझे आशा है कि हम उसके विषय में फिर कभी नहीं सुनेंगे। वर्तमान प्रणाली के सबसे प्रत्यक्ष और खुले दोष दूर कर दिए जाएँ, तब संरक्षण-अधिकार जितना अधिक बँटा और बिखरा रहे उतना ही अच्छा है। मेरा विश्वास है कि हमारी कलीसिया के लिए इससे बड़ा दुर्भाग्य कोई नहीं होगा कि संरक्षण-अधिकार को एक ही समूह के हाथों में केन्द्रित और संचित कर दिया जाए। मैं उसे राजमुकुट, चांसलर, अध्यक्षों, महाविद्यालयों, निजी संरक्षकों और मान्यता-प्राप्त न्यासी-मण्डलों के बीच रहने दूँगा। इंग्लैंड की कलीसिया के व्यापक स्वरूप को बनाए रखने का यही एकमात्र मार्ग है। (3) ग्लीब-भूमि की बिक्री की अनुमति देनेवाला विधेयक ऐसा है जिसे मैं ईमानदारी से कहूँ तो कुछ सन्देह की भावनाओं से देखता हूँ। मुझे आशा है कि वह भली-भाँति कार्य कर सकता है, पर मैं उसके विषय में बहुत उत्साही नहीं हूँ। मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ कि जिन पदों को दशमांश से नहीं बल्कि भूमि से निधि मिली है, उनके धारक वर्तमान कृषि-मन्दी में प्रायः अत्यन्त कष्टदायक स्थिति में पड़ जाते हैं। उनके काश्तकारों के असफल होने पर उनकी ग्लीब-भूमि उन्हीं के हाथों में पड़ जाने का जोखिम रहता है। ऐसे मामलों में वे प्रायः भूमि जोतने में पूर्णतः असमर्थ होते हैं, अंशतः पूँजी के अभाव से और अंशतः कौशल के अभाव से। इसमें आश्चर्य नहीं कि ऐसे पदों में कोई पदधारी ग्लीब-भूमि बेचकर उसे ठोस नकद में बदलने का अधिकार चाहे, ताकि उसे किसी अच्छी और सुरक्षित जमानत में लगाया जा सके। इसमें सन्देह नहीं कि कभी-कभी बिक्री लाभकारी रूप से सम्पन्न हो सकती है, और कोई धनी ज़मींदार अपनी विस्तृत जागीरों में वृद्धि के लिए कभी-कभी अच्छा मूल्य देने को तैयार हो सकता है। परन्तु मुझे भय है कि बहुत-सी पल्लियाँ ऐसी हैं जहाँ ग्लीब-भूमि को भारी त्याग और पद के मूल्य की आधी से अधिक स्थायी हानि के बिना बेचना असम्भव होगा, और यदि अच्छे दिन लौटे तो इसका पछतावा बहुत देर से होगा। फिर भी सम्भवतः एक अनुमतिदायक अधिनियम रखना उचित हो सकता है। मैं केवल यह कहता हूँ कि ग्लीब-भूमि की बिक्री के पास सदा बहुत अधिक सावधानी से जाना चाहिए, और उसकी उपयुक्तता का पूरा प्रतिवेदन धर्मप्रान्त में निवास करनेवाले तथा पल्ली के निकट रहनेवाले सक्षम आयुक्तों द्वारा तैयार किया जाना चाहिए। इन सबके साथ मैं अपना निजी विचार भी जोड़ दूँ कि कलीसिया की सम्पत्ति से लम्बे परिचय के कारण कलीसियाई आयुक्त ही वे लोग हैं जिन्हें यह पूरा कार्य सौंपा जाना चाहिए।

संसद के भीतर से हटकर बाहर के आन्दोलनों, योजनाओं और उन बातों की ओर मुड़ें जो पिछले तीन वर्षों में उत्पन्न हुई हैं और अब कलीसिया-सदस्यों के ध्यान के लिए प्रस्तुत की जा रही हैं, तो चार बातें हैं जिनके विषय में मुझे कुछ कहना है, और जिनके विषय में आपको अपने अध्यक्ष से कुछ राय की अपेक्षा रखने का उचित अधिकार है।

(1) सर्वप्रथम कैंटरबरी प्रान्त में नव-स्थापित सामान्यजन-सभा है। मैं उस सभा को बड़े सन्तोष से देखता हूँ, और उसकी कार्यवाही के प्रतिवेदन ध्यानपूर्वक पढ़ता हूँ। यह एक मूल्यवान प्रयोग है, और सही दिशा में उठाया गया कदम है। फिर भी मैं उससे उतनी अपेक्षा नहीं रख सकता जितनी कुछ लोग रखते हैं। जब तक उसकी कोई कानूनी स्थिति नहीं है, और महारानी, लॉर्ड-सभा और कॉमन्स उसे मान्यता नहीं देते; जब तक वह केवल एक परामर्शदात्री संस्था है, जिसे कुछ भी आरम्भ करने या बातचीत करने और प्रस्ताव पारित करने के सिवा, और वह भी कुछ अंकुश के अधीन, कुछ भी करने की शक्ति नहीं है; जब तक वह वर्तमान ढंग से चुनी जाती है; तब तक मैं नहीं समझता कि वह कैंटरबरी प्रान्त के प्रमुख, ज्ञानवान और अग्रणी सामान्यजन को अपनी पंक्तियों में खींच सकेगी, या अपनी कार्यवाही में स्थायी रुचि जगा सकेगी। फिर भी मैं दोहराता हूँ कि यह मूलतः सही दिशा में उठाया गया कदम है। यह एक महान सिद्धान्त की स्वीकृति है, जिसे बहुत लम्बे समय तक अत्यन्त मूर्खतापूर्वक अनदेखा किया गया, कि कलीसिया के सामान्यजन को परामर्श लिए जाने का अधिकार है, और उसकी सब कार्यवाहियों में उनका स्वर होना चाहिए।

पाद-टिप्पणी ‘जब तक यह प्रमाणित न हो जाए कि मसीह की किसी विशेष व्यवस्था ने कलीसियाई व्यवस्थाएँ बनाने का अधिकार सदा के लिए केवल पादरी-वर्ग को सौंप दिया है, तब तक हमें यही मानना चाहिए कि यह न्याय और बुद्धि के सर्वथा अनुकूल है कि किसी मसीही राष्ट्र में पादरी-वर्ग के साथ साथ सामान्य विश्वासियों की सम्मति या इच्छा के बिना कोई कलीसियाई व्यवस्था न बनाई जाए’। हूकर। Eccles. Polity, Book viii. chap. vi.