आगे की स्थिति

छठे लिवरपूल डायोसीसन सम्मेलन के आरम्भ पर दिया गया एक भाषण

सम्मेलन, 1886।

आदरणीय पादरी भाइयो और साधारण विश्वासी भाइयो, हमारे छठे डायोसीसन सम्मेलन के आरम्भ पर मैं आप सबका हार्दिक स्वागत करता हूँ। हम जितनी संख्या में मैं चाहता था उससे कम संख्या में एकत्र हुए हैं, और मुझे खेद के साथ कहना पड़ता है कि पिछले पाँच वर्षों में हमारे किसी भी सम्मेलन में हमारे आधे सदस्य भी कभी उपस्थित नहीं हुए। परन्तु मेरा विश्वास है कि यह स्थिति राज्य के लगभग हर डायोसीस में पाई जाती है, और शिकायत करना व्यर्थ है। जब तक ये सम्मेलन केवल स्वैच्छिक संगठन हैं, जिनकी कार्यवाहियों में कोई बाध्यकारी अधिकार नहीं है, तब तक यह आशा करना व्यर्थ है कि सभी कलीसिया-जन उनकी सभाओं और वाद-विवादों में गहरी रुचि लेंगे।

जो विषय आपके सामने रखे जाने वाले हैं वे सावधानी से चुने गए हैं, और मेरे विचार में वे कुछ उपयोगी चर्चा का अवसर देते हैं। मैं इस अवसर पर आपको स्मरण दिलाता हूँ कि सम्मेलन के लिए विषयों का चुनाव उतना सरल नहीं है जितना कुछ लोग समझते हैं। एक ओर, हमें ऐसे प्रश्न नहीं चाहिए जिन पर सब लोग एकमत हैं, जैसे विद्यालय के छोटे बालकों के लिए निबन्ध-विषय, जैसे 'ईमानदारी अच्छी वस्तु है।' दूसरी ओर, हमें ऐसे जलते हुए विवादास्पद प्रश्न भी नहीं चाहिए जिनके विषय में कलीसिया-जनों की अपार बहुसंख्या अपना मन एक ओर या दूसरी ओर बना चुकी है और उसे बदलने की लेशमात्र सम्भावना नहीं है। हम जिन पर चर्चा करना चाहते हैं वे वास्तव में व्यावहारिक विषय हैं, जिनके विषय में और प्रकाश की आवश्यकता है, और जिनके दोनों पक्षों में बहुत कुछ कहा जा सकता है। यदि कलीसिया का संरक्षण-अधिकार, घरेलू सेवकों की दशा, कलीसिया का संगीत और गायन, और आधुनिक प्रचार इस प्रकार के विषय नहीं हैं, तो मैं बहुत भूल करता हूँ। किसी भी स्थिति में, मेरे विचार में इनके विषय में और बहुत अधिक जानकारी की गुंजाइश है, और मैं आशा करता हूँ कि हमें वह मिलेगी।

अपने उद्घाटन भाषण में मैं एपिस्कोपल पीठ पर अपने अधिकांश भाइयों के उदाहरण का अनुसरण करूँगा, और इस अवसर का लाभ उठाकर विशेष रूप से अपने डायोसीस की, और सामान्य रूप से इंग्लैंड की कलीसिया की आगे की स्थिति के विषय में कुछ कहूँगा।

हर शीर्षक के अन्तर्गत मुझे कुछ कहना है।

1. लिवरपूल धर्मप्रान्त की स्थिति, सदा की भाँति, मिली-जुली है। एक अध्यक्ष के रूप में ऊपर से दृष्टि डालने पर मुझे ऐसी बहुत-सी बातें दिखाई देती हैं जो पीड़ादायक और निराश करनेवाली हैं, और मैं हृदय से चाहता हूँ कि मुझे वे दिखाई न देतीं। परन्तु मैं शिकायत नहीं करूँगा। यदि मैं बहुत-से धन्यवाद के कारणों को सबके सामने स्वीकार न करूँ तो मैं कृतघ्न ठहरूँगा। निःसन्देह हमारे धर्मप्रान्त के क्षितिज पर बादल हैं, जैसा मैं पहले भी एक से अधिक बार कह चुका हूँ। परन्तु साथ ही नीले आकाश का भी अच्छा-खासा भाग है। (1) हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को मिलनेवाला अत्यन्त सीमित सहयोग हमारे धर्मप्रान्त की स्थिति का एक बहुत उदास कर देनेवाला पक्ष बना हुआ है, और वेस्ट डर्बी हण्ड्रेड के कलीसियाई जनों पर कुछ अपयश डालता है। जब मैं सम्मेलन को बताता हूँ कि सन् 1885 में हमारी छः बड़ी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को कुल केवल £3982 प्राप्त हुए, कि 12,00,000 लोगों के हमारे धर्मप्रान्त में इन संस्थाओं के वार्षिक चन्दा देनेवाले कुल केवल 638 थे, और यह कि 200 कार्यरत पुरोहितों में से 80 ने इस महत्वपूर्ण धर्मप्रान्तीय तन्त्र के सहयोग के लिए कभी कोई चन्दा इकट्ठा ही नहीं किया, तो मुझे विश्वास है कि आप मानेंगे कि इसे असन्तोषजनक स्थिति कहने का मुझे अधिकार है। फिर भी यहाँ भी चित्र के दो पक्ष हैं। कलीसियाई जनों की उदारता को धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को दी गई राशि से नापना हास्यास्पद और अनुचित होगा। हम सब जानते हैं कि कलीसिया के कार्यों के लिए प्रतिवर्ष बहुत बड़ी राशियाँ दी जाती हैं जो हमारे वित्त संघ के कोषाध्यक्षों के हाथों से होकर नहीं गुज़रतीं। देश भर के प्रत्येक धर्मप्रान्त में यही होता है। जब तक मानव स्वभाव जैसा है वैसा रहेगा, लोग अपना धन सीधे उस कलीसिया, पाठशाला, मिशन-कक्ष, या सहायक पुरोहित के कोष को देंगे जो उनके अपने द्वार के निकट है, और उसे किसी धर्मप्रान्तीय समिति के हाथ में नहीं सौंपेंगे। हमारे अपने क्षेत्र में कॉमर्स कोर्ट स्थित हमारे कार्यालय के माध्यम से जितना धन दिया जाता है, उससे कहीं अधिक इसी रीति से दिया जाता है। यह कहना व्यर्थ है, ‘ऐसा नहीं होना चाहिए।’ हमें स्थिति को स्वीकार करना होगा, और स्मरण रखना होगा कि यह ‘हमारी दुःखद फूटों’ के अनेक परिणामों में से एक है। आख़िर, बाहर के वे आलोचक जिन्हें लिवरपूल के नए धर्मप्रान्त को नीचा दिखाने में इतना आनन्द आता है, भला करेंगे यदि वे उन उदार दानों को स्मरण करें जो हाल में नए धर्मपीठ की सीमाओं के भीतर रहनेवाले कलीसियाई जनों ने कलीसिया के कार्य के लिए व्यक्तिगत रूप से दिए हैं। इस अध्यक्ष-पद की स्थापना के बाद इन्हीं छः वर्षों में हमारे आदरणीय मित्र चार्ल्स ग्रोव्स ने कलीसियाओं के निर्माण के लिए एक ही बार में £10,000 दिए हैं। श्री हॉर्सफ़ॉल ने सेंट एग्नेस के निर्माण में £20,000 व्यय किए हैं। श्री नोल्स और श्री पियर्सन ने इन्स में कलीसिया बनाने के लिए £10,000 दिए हैं। एक अनाम दाता ने गत वर्ष धर्मप्रान्तीय कार्यों में लगाने के लिए एक ही दान में £2,000 मुझे भेजे। और अन्त में, परन्तु कम महत्व का नहीं, एक सम्माननीय महिला ने, जिनका नाम मुझे इस कक्ष में बताने की आवश्यकता नहीं, इस वर्ष धर्मप्रान्त के वृद्ध और अशक्त पादरियों के लिए पेंशन कोष बनाने हेतु £20,000 दिए हैं; इससे पहले वे सेंट अथानासियस, सेंट गैब्रियल और सेंट बीड्स की तीन नई कलीसियाओं के निर्माण में अत्यन्त उदारता से योगदान दे चुकी हैं, प्रत्येक में लगभग £2,000; सेंट अथानासियस को £2,000 की लागत से पासबान-निवास दे चुकी हैं, और प्रिंसेस पार्क के सेंट पॉल को £2,500 की लागत से पासबान-निवास; और असाध्य रोगियों के लिए एक विशाल और सुन्दर विश्राम-गृह बनवाकर उसकी स्थायी निधि भी दे चुकी हैं। ऐसे तथ्यों के सामने, जो केवल छः वर्ष पुराने हैं, उन लोगों की बात एक क्षण भी सुनने योग्य नहीं जो संसार से कहते हैं कि लिवरपूल धर्मप्रान्त ने अपनी स्थापना के बाद से धन देने के विषय में कुछ नहीं किया। (2) हमारे धर्मप्रान्त में कलीसिया-निर्माण की स्थिति के विषय में, मैं देखता हूँ कि बहुत भूमि अभी अछूती है, यद्यपि मैं धन्यवाद के साथ मानता हूँ कि बहुत कुछ किया जा चुका है। पन्द्रह कलीसियाएँ बनीं और प्रतिष्ठित हुईं तथा पल्ली-क्षेत्रों का केन्द्र बनीं, चार बड़ी कलीसियाएँ बनीं और अनुज्ञापत्र के अधीन खोली गईं यद्यपि अभी प्रतिष्ठित नहीं हुईं, पाँच नई कलीसियाओं की नींव पड़ी और वे निर्माणाधीन हैं, इनके अतिरिक्त तीन कलीसियाएँ पुनर्निर्मित हुईं, तीन का जीर्णोद्धार प्रत्येक £3,000 के व्यय से हुआ, और चार नई वेदी-कक्षों से बढ़ाई गईं—यह कथा अपने आप बोलती है। परन्तु जब मैं किरकडेल के सेंट एडन, नॉर्थ शोर के सेंट पॉल, टॉक्सटेथ पार्क के सेंट

यूहन्ना बैपटिस्ट जैसी पल्लियों को देखता हूँ, या वारिंगटन और सेंट हेलेंस की मातृ-कलीसियाओं से जुड़े क्षेत्रों को, या बूटल के इलाक़े को, तो आप भलीभाँति मान सकते हैं कि मैं कलीसिया-निर्माण के विषय में और अधिक होता देखने की लालसा रखता हूँ। जब तक 10,000 या 15,000 की जनसंख्या में केवल एक कार्यरत पुरोहित और एक प्रतिष्ठित कलीसिया है, तब तक यह मान लेना हास्यास्पद है कि इंग्लैंड की कलीसिया का उचित प्रतिनिधित्व है और वह अपना प्रभाव अनुभव करा सकती है। ऐसे क्षेत्र राजकीय कलीसिया की दुर्बलता हैं, और कलीसिया-पृथक्करण के समर्थकों को भारी तर्क देते हैं। सामान्य बुद्धि बताती है कि ऐसे क्षेत्रों के निवासियों का एक विशाल अनुपात बिना चरवाहे की भेड़ों के समान है। वे पल्ली के पादरी को नहीं जानते, और उस कलीसिया की चिन्ता नहीं करते जो उनकी चिन्ता करती नहीं दिखती। निःसन्देह ऐसे क्षेत्रों को तात्कालिक उपचार के रूप में सादे, सस्ते मिशन-कक्षों, सरल प्रारम्भिक प्रचारक सभाओं, और मिशनरी सहायक पुरोहितों तथा साधारण विश्वासी कार्यकर्ताओं के बढ़े हुए दल की आवश्यकता है। परन्तु आख़िर ये केवल अस्थायी काम-चलाऊ प्रबन्ध हैं। हमारा अन्तिम लक्ष्य इन अति-विस्तृत पल्लियों को सँभालने योग्य आकार के क्षेत्रों में बाँटना, और प्रत्येक क्षेत्र में एक कलीसिया, एक निवासी पुरोहित और एक पासबान-निवास स्थापित करना होना चाहिए। मैं आशा करता और प्रार्थना करता हूँ कि परमेश्वर हमारे कुछ धनी नागरिकों के मन को प्रेरित करे कि वे आगे आएँ, और, जैसा कुछ ने उदारता से किया है, उस बड़े नगर के लिए जिसमें उनका धन अर्जित हुआ और कलीसियाएँ बनवाएँ। फिर भी, जहाँ मैं कलीसिया-निर्माण में हुई प्रगति के लिए हृदय से धन्यवादी हूँ, वहाँ मैं सच्चे मन से चाहता हूँ कि यह प्रगति और तेज़ होती।

फिर भी, कलीसिया-भवन निर्माण के इस विषय को छोड़ने से पहले मैं एक चेतावनी का स्वर उठाए बिना और नए कलीसिया-भवन बनवानेवाले सभी लोगों को कुछ मित्रवत् सलाह दिए बिना नहीं रह सकता। मैं उनसे एक बात के लिए विनती करता हूँ कि वे फिजूलखर्ची भरी योजनाओं से सावधान रहें, और इस बात का ध्यान रखें कि स्वाभाविक रूप से अपनी प्रतिभा दिखाने को उत्सुक वास्तुकार उन्हें अपना शिकार न बना लें। यदि हो सके तो अवश्य हमारे पास सुन्दर कलीसिया-भवन हों, परन्तु हम ईंट और गारे पर धन नष्ट न करें, विशेषकर निर्धन इलाकों में। दूसरी बात के लिए मैं नए कलीसिया-भवन बनवानेवालों से विनती करता हूँ कि वे भारी कर्ज़ के बोझ के साथ उनका उद्घाटन करने से सावधान रहें। मुझे निश्चय है कि किसी नए कलीसिया-भवन के सेवक को कर्ज़ चुकाने का निरन्तर संघर्ष जितना पंगु बना देता है, उतना और कुछ नहीं बनाता। यह उसके गले में चक्की के पाट जैसा है, और उसकी सेवकाई के आरम्भ के उसी नाज़ुक समय में उसकी उपयोगिता को गम्भीर रूप से अपंग कर देता है। अन्त में, परन्तु कम महत्त्व की बात नहीं, मैं नए कलीसिया-भवन बनवानेवाले सभी लोगों से कहता हूँ कि वे अपने सेवकों की आय पर उससे अधिक गम्भीरता से विचार करें जितना वे कभी-कभी करते दिखाई देते हैं। निर्धन पल्लियों में, जहाँ चढ़ावा सदा थोड़ा ही रहेगा, यह प्रश्न किसी दिन हल करने में बहुत कठिन होगा। गोथिक शैली का भव्य कलीसिया-भवन और उसके मंच पर आधा भूखा पल्ली-पुरोहित, यह बहुत ही शोचनीय और असन्तोषजनक दृश्य है।

अपने इस सम्बोधन के इस भाग को समाप्त करने से पहले मैं कुछ ऐसी बातों का उल्लेख किए बिना नहीं रह सकता जिनमें मैं हृदय से चाहता हूँ कि भले परिवर्तन को देख सकूँ। मैं यह नहीं भूलता कि कहा जाता है कि 'चाहना' समय की बरबादी है, परन्तु मैं कुछ ऐसी बातों पर उँगली रखना चाहता हूँ जिनमें मैं परिवर्तन और सुधार देखने की लालसा रखता हूँ। मैं उन्हें यथासम्भव संक्षेप में बताऊँगा। (i) मैं चाहता हूँ कि लिवरपूल में उन दो मूल्यवान संस्थाओं, अर्थात् पवित्रशास्त्र-पाठकों की और बाइबल-स्त्रियों की सोसाइटियों के लिए और अधिक किया जाए। इन दोनों संस्थाओं के सामने उपयोगिता का एक विशाल क्षेत्र पड़ा है, जिस तक वे धन के अभाव में पहुँचने में बिलकुल असमर्थ हैं।

(ii) मैं चाहता हूँ कि धर्म-प्रदेश में कलीसिया सहायता सोसाइटी के उद्देश्य के लिए और अधिक किया जाए। हमारे अत्यधिक बढ़े हुए इलाकों में बड़े-बड़े नए कलीसिया-भवन बनने की प्रतीक्षा करना व्यर्थ है। मुझे उन्हें छोटे हिस्सों में बाँटने और लोगों तक पहुँचने की कोई सम्भावना नहीं दिखती, सिवाय इसके कि जीवित सेवकों की संख्या बढ़ाई जाए और सादे मिशन-कक्ष बनाए जाएँ।

(iii) मैं चाहता हूँ कि इस विशाल बन्दरगाह नगर में नाविकों के उद्देश्य के लिए और अधिक किया जाए। यदि उनके हित के लिए विशेष रूप से समर्पित संस्थाओं को धन के अभाव से बाधा न पहुँचती, तो कहीं अधिक किया जा सकता था। (iv) मैं चाहता हूँ कि हमारी स्वयंसेवी सामान्य-जन सहायक संगठन में सुसमाचार-प्रचार के लिए और अधिक जीवन और उत्साह हो। अच्छी तरह चलनेवाली पल्लियों में स्वयंसेवी सहायकों के नाम दर्ज करना और जिला-भ्रमणकर्ताओं, रविवारीय पाठशाला के शिक्षकों और ऐसे ही लोगों की लम्बी सूची बना लेना आसान काम है। परन्तु मैं लालसा रखता हूँ कि ऐसे स्वयंसेवक सामने आएँ जो अपनी-अपनी पल्लियों से निकलकर हमारे बड़े, अत्यधिक बढ़े हुए इलाकों के कुछ पल्ली-पुरोहितों की सहायता के लिए जाएँ, जहाँ इस समय सहायकों का अकाल है, और घर-घर जाकर भेंट करें तथा आगे बढ़कर सुसमाचार का प्रचार करें। (v) मैं चाहता हूँ कि हमारी कुछ बड़ी पल्लियों से दृढ़ीकरण-संस्कार के उम्मीदवार कहीं अधिक संख्या में आएँ। कुछ स्थानों में साल-दर-साल मेरे सामने प्रस्तुत किए गए उम्मीदवारों की संख्या खेदजनक रूप से कम होती है, और यह कष्टदायक धारणा छोड़ जाती है कि 'युवा लिवरपूल' इंग्लैंड की कलीसिया के प्रभाव में उतना नहीं है जितना कलीसिया के लोग चाहते।

(vi) मैं चाहता हूँ कि लिवरपूल नगर के प्रत्येक कलीसिया-भवन को वैध पल्ली-क्षेत्र निर्धारित करके दिए जाएँ। शायद थोड़े ही लोग जानते हैं कि इस नगर में ऐसे बड़े और महत्त्वपूर्ण कलीसिया-भवन हैं जिनका इस समय कोई वैध क्षेत्र है ही नहीं। उनके आसपास की गलियों में केवल प्रथागत व्यवस्थाओं के अनुसार काम होता है, और पल्ली-पुरोहितों पर अपने कलीसिया-भवनों की दीवारों के बाहर कुछ भी करने का कोई वैधानिक दायित्व नहीं है। वे जो भी रखवाली का काम करते हैं, स्वैच्छिक प्रणाली पर करते हैं, और वे बहुपदधारण अधिनियम की अपेक्षाओं से मुक्त हैं। यह बड़ी बुराई है, और मैं आशा करता हूँ कि किसी दिन निहित स्वार्थों का उचित ध्यान रखते हुए इस बुराई का निवारण होगा। इस समय मेरा विश्वास है कि सेंट एंड्रयूज़, होली इन्नोसेंट्स, सेंट मेरी (एज हिल), सेंट मार्गरेट (प्रिंसेस रोड), होली ट्रिनिटी (वॉल्टन ब्रेक), सेंट जेम्स (वेस्ट डर्बी), सेंट जॉन (नॉटी ऐश) और हैमलेट के सेंट माइकल के कोई वैध पल्ली-क्षेत्र नहीं हैं।

मुझे आशा है कि इन अभावों का नाम लेने से मेरा आशय आप समझ जाएँगे। मुझे विश्वास है कि मैं शिकायत या बड़बड़ाहट करनेवाला व्यक्ति नहीं हूँ, परन्तु मैं यह देखने की लालसा रखता हूँ कि 'जो बातें अधूरी हैं, वे ठीक की जाएँ।' इस धर्म-प्रदेश में जो असीम भला कार्य हुआ है, उसके लिए मैं हृदय से धन्यवादी हूँ। मेरी इच्छाओं को पूरा करने की तत्परता के लिए और हर सम्भव रीति से मेरी सहायता करने के लिए मैं पादरी-वर्ग और साधारण सदस्यों, दोनों का सदा आभारी रहूँगा। बहुत कम लोगों को इस बात का तनिक भी अनुमान है कि यह नया धर्म-प्रदेश एक अध्यक्ष के सामने कितनी भारी कठिनाइयाँ रखता है। बारह लाख की जनसंख्या और केवल 200 पदधारी पासबान; ऐसी जनसंख्या जिसका कम से कम आधा भाग रोमन कैथोलिक या गैर-अनुरूपतावादी है; तुलनात्मक रूप से नई कलीसियाओं की एक बड़ी संख्या, जिनका निर्वाह-प्रबन्ध अत्यन्त दयनीय है, विशेषकर निर्धन क्षेत्रों में; उत्तम श्रेणी के व्यक्तियों को हमारे बीच बसने के लिए आकर्षित करनेवाले कलीसियाई पुरस्कारों का लगभग पूर्ण अभाव; बड़े अवसरों पर कलीसिया के सदस्यों के एकत्र होने का केन्द्र बन सकनेवाले, अपने डीन और निर्वाह-प्राप्त मण्डली सहित, एक विशाल केन्द्रीय गिरजाघर का अभाव; व्यापारिक कारोबार की तीव्र प्रतिस्पर्धा, जो इतने कम साधारण सदस्यों को कलीसिया के कार्यों में सहायता करने का समय देती है, यद्यपि उनकी सद्भावना पूरी होती है; हमारे कुछ पल्लियों में, जहाँ उनके बीच कोई धनवान नहीं रहता, अत्यन्त निर्धन श्रमिकों और कारीगरों का चौंकानेवाला अनुपात; इन सब परिस्थितियों को मिलाकर कठिनाइयों का एक विशाल ढेर बन जाता है, जो विश्वास की बड़ी परीक्षा लेता है, और जिसके समान इंग्लैंड या वेल्स के किसी अन्य धर्म-प्रदेश में कुछ भी नहीं है। फिर भी मैं निराश नहीं होता। मैं विश्वास करता हूँ कि लिवरपूल में परमेश्वर इंग्लैंड की कलीसिया के साथ है, और हमारे आगे अब भी एक उज्ज्वल भविष्य है, चाहे मैं उसे देखने के लिए जीवित न रहूँ। धर्म-प्रदेश की भावी स्थिति के विषय में इतना ही। केवल एक बात मैंने अछूती छोड़ दी है, और वह है गिरजाघर। मैंने उसके विषय में कुछ नहीं कहा, इसका सीधा-सा कारण यह है कि कहने को कुछ है ही नहीं, या बहुत कम है। आप सब जानते हैं कि एक स्थान चुन लिया गया है, जो स्पष्ट आपत्तियों के होते हुए भी उपलब्ध स्थानों में सबसे उत्तम प्रतीत होता है; उस स्थान के लिए संसद का अधिनियम प्राप्त कर लिया गया है, और इस महान नगर के योग्य एक भवन के नक्शे आमन्त्रित किए गए तथा भेजे जा चुके हैं। हम अब भी रॉयल सोसाइटी ऑफ आर्किटेक्ट्स के अध्यक्ष श्री क्रिश्चियन के प्रतिवेदन की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जिसमें उनकी अस्वस्थता के कारण विलम्ब हुआ है। अन्तिम परिणाम क्या होगा, यह कहने का मैं दावा नहीं करता। यह आशा करना व्यर्थ है कि कोई भी रूपरेखा कभी सबको सन्तुष्ट करेगी, जैसे स्थान के चुनाव ने भी नहीं किया।

एक बात तो हर दशा में अत्यन्त निश्चित है। लिवरपूल के योग्य कोई भी गिरजाघर विशाल धनराशि व्यय किए बिना कभी नहीं बनेगा और न उसके निर्वाह की व्यवस्था होगी, और जब तक वर्तमान व्यापारिक मन्दी दूर नहीं हो जाती, मेरा अनुमान है कि बहुत अधिक धन के दान की आशा करना व्यर्थ है। निस्सन्देह कुछ भी असम्भव नहीं है। प्रायः वही घटित होता है जिसकी आशा नहीं होती। भविष्य में कोई बड़ा दान या वसीयत आ सकती है, जो भवन और निर्वाह-व्यवस्था, दोनों का सारा प्रश्न सुलझा दे। इस समय तो हम केवल प्रतीक्षा और आशा ही कर सकते हैं।

2. धर्म-प्रदेश की भावी स्थिति से अब मैं सामान्य रूप से इंग्लैंड की कलीसिया की भावी स्थिति की ओर मुड़ता हूँ। मैं इसे अपना स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ कि इस विषय में प्रतिवर्ष कुछ कहूँ। वे दिन सदा के लिए बीत गए जब अध्यक्ष के त्रैवार्षिक या सप्तवार्षिक आदेश-पत्र को अपने पादरी-वर्ग तक अपने विचार पहुँचाने के लिए पर्याप्त समझा जाता था। इन दिनों राजनीतिक और कलीसियाई, दोनों प्रकार की बड़ी घटनाएँ इतनी तीव्र गति से एक के बाद एक घटती हैं, और सम्पूर्ण कलीसिया को गम्भीरता से प्रभावित करनेवाले प्रश्न निरन्तर इतने उठते और समाधान के लिए दबाव डालते रहते हैं, कि निरन्तर सतर्कता के बिना अपने मन को उनके साथ-साथ चलाना सरल नहीं है। जो कुछ भी सामान्य रूप से कलीसिया को प्रभावित करता है, वह प्रत्येक धर्म-प्रदेश को विशेष रूप से प्रभावित करता है। यहाँ लंकाशायर में हम एक विशाल देह का केवल एक अंश हैं, और उस देह की सामान्य दशा और स्वास्थ्य सदा हमारी रुचि का विषय होना चाहिए। इसलिए हमारी कलीसिया की वर्तमान दशा के कुछ विषयों पर थोड़ी-सी टिप्पणियाँ करने के लिए मैं कोई क्षमा-याचना नहीं करता; और आपके अध्यक्ष के रूप में मैं चाहता हूँ कि आप उन पर विशेष ध्यान दें।

तो फिर आज के दिन इंग्लैण्ड की कलीसिया की वास्तविक दशा क्या है? मुझे इस प्रश्न का उत्तर देना अत्यन्त कठिन लगता है। पहली दृष्टि में तो हम बहुत सन्तोषजनक अवस्था में दिखाई देते हैं। हलचल, भाग-दौड़ और सक्रियता की वह मात्रा है जो पचास वर्ष पहले थी ही नहीं। इसमें सन्देह नहीं कि जीवन का बड़ा प्रदर्शन दिखाई देता है। कॉन्वोकेशन का पुनरुद्धार, धर्मशास्त्रीय महाविद्यालयों की स्थापना, कलीसिया-कांग्रेसों और धर्मप्रान्तीय सम्मेलनों का आरम्भ, स्वदेश में छः नए धर्मप्रान्तों और उपनिवेशों में लगभग सत्तर नए धर्मप्रान्तों का गठन, देश और विदेश में मिशनरी कार्य की वृद्धि, कलीसिया-भवनों के निर्माण और जीर्णोद्धार पर व्यय हुआ अपार धन, नए साधनों और तन्त्रों को अपनाने की वह सामान्य तत्परता जिसे देखकर हमारे दादाओं के रोंगटे खड़े हो जाते, ये सब इंग्लैण्ड की कलीसिया के पिछले पचास वर्षों के इतिहास के ऐसे स्पष्ट और निर्विवाद तथ्य हैं जिन्हें कोई नकार नहीं सकता। परन्तु परमेश्वर की दृष्टि में अन्ततः इसका क्या मोल है? कलीसियाई समृद्धि के इस बाहरी ठाठ-बाट के पीछे आत्मिक जीवन की कितनी वृद्धि है? मैं फिर कहता हूँ कि इन प्रश्नों का उत्तर देना मुझे बहुत कठिन लगता है। हमारी कलीसिया ने भौतिक रूप से जो उन्नति निश्चय ही की है और कलीसियाई तन्त्र का जो बड़ा ढाँचा खड़ा किया गया है, उसके लिए मैं हृदय से कृतज्ञ हूँ, फिर भी मैं चाहता हूँ कि मुझे यह सन्तोष हो सके कि ऊपरी सतह के नीचे सब कुछ ठीक है। सन्देह की इस भावना को प्रकट करने के कारण मेरे कुछ मित्र मुझे उदास निराशावादी कहेंगे, यह मैं जानता हूँ। कलीसिया के कुछ भले सदस्य, विशेषकर उच्च पदों पर बैठे लोग, ऐसे हैं जिन्हें हमारी दशा में कभी कुछ बुरा दिखता ही नहीं। वे प्रसन्न और प्रशंसा करने की मनोदशा में रहते हैं, और जब दोष बताए जाते हैं तब अन्धी आँखों पर दूरबीन लगा लेते हैं। हमारी कलीसिया की दशा के विषय में इस अति-आशावाद में मुझे कोई बुद्धिमानी नहीं दिखती। कम से कम मुझे अपने क्षितिज पर कुछ बहुत काले बादल दिखाई देते हैं जो हानि की चेतावनी दे रहे हैं, और मैं इसे अपना स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ कि उनकी ओर आपका ध्यान दिलाऊँ। मैं उन बादलों को बड़ी बेचैनी से देखता हूँ। यदि वे छँटे नहीं, तो किसी दिन हम अचानक भूकम्प जैसी किसी भयंकर विपत्ति की उथल-पुथल में पड़ सकते हैं। जिस दिन सदोम पर आकाश से आग बरसी, उस दिन भी सूर्य रोज़ की तरह उगा था। विसूवियस के विस्फोट ने बिना किसी चेतावनी के पोम्पेई को दबा दिया। जावा और न्यूज़ीलैण्ड में पृथ्वी की हाल की उथल-पुथल से पहले कोई पूर्व-सूचक लक्षण नहीं दिखे थे। इसी वर्ष के आरम्भ में चार्ल्सटन का भूकम्प क्षण भर में आरम्भ हो गया था। (साउथ कैरोलाइना, अमेरिका। लगभग 70 लोग मारे गए और बहुत सम्पत्ति की हानि हुई।) इंग्लैण्ड की कलीसिया के साथ भी ऐसा ही हो सकता है। हम घमण्ड न करें, परन्तु डरते रहें।

(1) हमारी कलीसिया की सम्भावनाओं के क्षितिज पर मुझे जो पहला और सबसे बुरा बादल दिखाई देता है, वह यह व्यापक प्रवृत्ति है कि बाहरी धार्मिकता को जीवित और आत्मा का उद्धार करनेवाले मसीही विश्वास का स्थानापन्न माना जाए।

जब मैं बाहरी धार्मिकता की बात करता हूँ, तो मुझे समझाने दीजिए कि मेरा तात्पर्य क्या है। हम सब जानते हैं कि पिछले चालीस वर्षों में धर्म के बाहरी पक्ष पर बहुत नया ध्यान दिया गया है। सारे देश में यह चलन हो गया है कि कलीसिया-भवनों का जीर्णोद्धार किया जाए, पुराने चौकोर पीढ़ों से छुटकारा पाया जाए, गाने-बजाने को सुधारा जाए, चोगाधारी गायक-मण्डली रखी जाए, बड़े पर्वों पर कलीसिया-भवन को अत्यन्त विस्तृत शैली में सजाया जाए, और एक शब्द में, कलीसियाई मसीही विश्वास के सारे बाहरी रूप को सजाया, सँवारा और सुधारा जाए। क्या मैं कहता हूँ कि इस सब में कुछ पापपूर्ण या गलत है? बिलकुल नहीं! आराधना की रीतियों में फूहड़पन जैसी किसी बात से मुझे घृणा है। चौकोर पीढ़े, बुरा संगीत और बुरा गायन मुझे भी किसी से कम नहीं खटकते। परन्तु मैं यह अवश्य कहता हूँ कि मुझे भय है कि किसी पल्ली की कलीसिया में बाहरी सुधार प्रायः तब हो जाता है जब आराधकों में भक्ति की कोई तदनुरूप वृद्धि नहीं होती। इसमें सन्देह नहीं कि हमारी कलीसियाओं में धर्म का दिखावा और नाम कहीं अधिक है, परन्तु यह बहुत सन्देहजनक है कि हमारी कलीसियाओं के मध्य-भागों में और हमारे लोगों के घरों में जीवित मसीही विश्वास, पवित्र आत्मा की उपस्थिति, और हृदय तथा विवेक का कार्य अधिक है। मुझे भय है कि सैकड़ों मामलों में लोग एक सुन्दर कलीसिया-भवन और 'उजली और उत्साहपूर्ण आराधना' पा लेने से ही सन्तुष्ट हो गए हैं, और भूल गए हैं कि परमेश्वर आराधकों के हृदयों को और उनके बीच पाए जानेवाले अनुग्रह की मात्रा को देखता है। यह बहुत नाज़ुक विषय है, और मुझे खेद होगा यदि मुझे गलत समझा जाए या इसे उठाते हुए किसी को पीड़ा पहुँचे। परन्तु मुझे स्पष्ट कहना पड़ता है कि पिछले चालीस वर्षों के इस सारे बाहरी सुधार के साथ देश में व्यावहारिक पवित्रता की कोई तदनुरूप वृद्धि मुझे दिखाई नहीं देती। मैं यह नहीं सुनता कि धनवानों में जुए, फ़िज़ूलखर्ची या सातवीं आज्ञा के उल्लंघन में, या गरीबों में असंयम, बेईमानी या सामान्य दुराचार में कोई कमी आई है। इसके विपरीत, अच्छे निर्णायक मुझसे कहते हैं कि चालीस वर्ष पहले की तुलना में जनसंख्या के अनुपात में मन फिराव, विश्वास, पवित्रता, सब्त का पालन, बाइबल का पठन और पारिवारिक धर्म सचमुच घटे हैं। यदि किसी कलीसिया की दशा में यह स्थिति अत्यन्त अस्वस्थ लक्षण नहीं है, तो मैं नहीं जानता कि फिर क्या है।

हम निश्चय जान सकते हैं कि मसीह का ज्ञान, मसीह की आज्ञाकारिता और पवित्र आत्मा के फल ही वे एकमात्र कसौटियाँ हैं जिनसे परमेश्वर किसी भी कलीसिया को तौलता और नापता है। यदि ये न हों, तो उसे सुन्दर भवनों, उत्तम गायन और आडम्बरपूर्ण रीति-विधि की कोई चिन्ता नहीं। ये तो 'पत्ते' हैं, और वह केवल पत्ते नहीं, फल देखना चाहता है। इंग्लैंड की कलीसिया के वृक्ष पर शायद कभी इतने पत्ते नहीं थे जितने इस समय हैं। काश मैं सोच सकता कि उसी अनुपात में फल भी है। हमें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि हमारे प्रभु के क्रूस पर चढ़ाए जाने के दिन यरूशलेम में मन्दिर की आराधना अब तक की सबसे सिद्ध रीति-विधि थी, चाहे गायन हो, व्यवस्था हो, पोशाकें हों, या सामान्य भव्यता और सुन्दरता। फिर भी हम सब जानते हैं कि ठीक उसी समय यहूदी कलीसिया भीतर से पूरी तरह सड़ चुकी थी, और चालीस वर्ष बाद बहा दी गई। इसमें कौन सन्देह कर सकता है कि वह छोटी ऊपरी कोठरी, जहाँ प्रेरित हमारे प्रभु के स्वर्गारोहण के दिन एकत्र हुए थे, परमेश्वर की दृष्टि में उस मन्दिर से कहीं अधिक सुन्दर थी जिसमें हन्ना और कैफा महायाजक थे, और जिसे हमारे स्वामी ने स्वयं 'डाकुओं की खोह' कहा? मैं हृदय से चाहता हूँ कि आज के अंग्रेज़ कलीसियाई जन इसे उससे अधिक स्मरण रखें जितना वे रखते दिखाई देते हैं। बाहरी बातों को मूर्ति बना लेने और धर्म के भीतरी सार को उसके बाहरी रूप पर बलि कर देने की प्रवृत्ति मेरे विचार में हमारे कलीसियाई क्षितिज के सबसे अन्धकारमय बादलों में से एक है।

(2) दूसरी बात, जो इंग्लैंड की कलीसिया की वर्तमान स्थिति में मुझे पीड़ा के साथ दिखाई देती है, वह है सब निश्चित सिद्धान्तों की उपेक्षा करने की बढ़ती हुई प्रवृत्ति।

आज बहुत से मनों का प्रमुख विचार यह प्रतीत होता है कि मसीही विश्वास के जिन मुख्य सत्यों को सामान्यतः प्रधान माना जाता है, उनके विषय में मनुष्य क्या मानता या सिखाता है, इससे कुछ विशेष अन्तर नहीं पड़ता। धर्म में, और हर बात में, अत्यधिक उदारवाद की एक लहर इंग्लैंड पर फैलती जा रही है। त्रिएकता, मसीह के ईश्वरत्व, प्रायश्चित, पवित्र आत्मा के व्यक्तित्व और कार्य, मन फिराव, धर्मी ठहराए जाने, पवित्रशास्त्र की प्रेरणा, भावी दशा और इसी प्रकार की बातों के विषय में यह सहमति-सी दिखती है कि लोग जितना चाहें उतना मानें या न मानें, और कोई दोष न निकाले। केवल यही पूछना चाहिए कि मनुष्य 'सच्चे मन से, निष्कपट और उत्साही' है या नहीं, और यदि है, तो और कुछ पूछना नहीं है। यह कहना कि धर्म में कोई मत झूठा है, या कोई विश्वास में अशुद्ध है, बहुत संकीर्ण और अनुदार माना जाता है। मसीही धर्म की किसी भी बात के विषय में स्पष्ट और निश्चित कथन करना सरासर निर्दयता समझा जाता है। सारे पुराने सिद्धान्त घोल में ही रखे जाने हैं, उन्हें कभी ठोस, स्पर्श करने योग्य रूप में प्रस्तुत नहीं करना है, या फिर ऐसे धुँधले, कुहरे जैसे ढंग से प्रस्तुत करना है कि वे अधूरे विकसित फ़ोटोग्राफ़ी की प्लेट के समान कभी स्पष्ट, तीक्ष्ण और साफ़ उभरकर न आएँ। जो कोई आज के पुलपिट के कथनों को ध्यान से देखता है, या धर्म को छूनेवाले मंच-भाषणों को पढ़ता है, उसे मैं चुनौती देता हूँ कि वह मेरी इस बात की सत्यता को नकारे।

निस्सन्देह यह सब सुनने में बहुत उदात्त, उदार और खुले विचारों का लगता है। यह इस युग की राजनीतिक प्रवृत्तियों से पूरी तरह मेल खाता है, जो सब इस सिद्धान्त की ओर झुकी हैं कि हर किसी को जो चाहे करने दिया जाए, और आत्महत्या, चोरी या हत्या को छोड़ कुछ भी करने की स्वतंत्रता हो। इसके अतिरिक्त ये विचार मनुष्यों को सत्य खोजने के लिए सोचने और पूछताछ करने के बहुत परिश्रम से बचा देते हैं। परन्तु प्रश्न का उत्तर देना अब भी शेष है: क्या सिद्धान्त के प्रति यह उदासीनता जिरह की कसौटी पर टिक सकती है? क्या सचमुच यह सच है कि कलीसिया की व्यापकता की कोई सीमा नहीं? यदि हम क्या मानते हैं इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता, तो बाइबल, मतसूत्रों, अंगीकारों और विश्वास-अनुच्छेदों का क्या उपयोग? तब हम उन्हें बेकार कबाड़ की तरह फेंक भी सकते हैं। इसके सिवा, क्या इतिहास दिखाता है कि पिछली अठारह शताब्दियों में मानव स्वभाव को सुधारने का कोई भी भला काम स्पष्ट और निश्चित सिद्धान्त के अतिरिक्त किसी और साधन से हुआ है? क्या प्रेरितों ने संसार को उलट-पुलट कर दिया यह घोषणा करके कि 'सच्चे मन के बनो, निष्कपट बनो, नैतिक बनो, दानशील बनो, और तुम क्या मानते हो इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता'? क्या आरम्भिक कलीसियाई पिताओं ने, या यूरोप और इंग्लैंड के धर्म-सुधारकों ने इन्हीं सिद्धान्तों पर काम किया? क्या विदेश में अन्यजातियों के बीच, या देश में उनके बीच जो व्यवहार में अन्यजाति ही हैं, मिशनरी निश्चित सैद्धान्तिक कथनों के बिना कभी सफलता पाते हैं? और अन्त में अपने ही घर आएँ तो, क्या हम में कोई पुरुष या स्त्री है जो मृत्युशय्या पर यह सुनकर सन्तुष्ट होगा, 'चिन्ता मत करो कि तुम क्या मानते हो; यदि तुम सच्चे मन के हो तो स्वर्ग जाओगे'? ऐसे प्रश्न बहुत गम्भीर विचार माँगते हैं। मैं इस सारे विषय को उन सब के ध्यान में सौंपता हूँ जो मुझे सुन रहे हैं। मुझे विश्वास है कि हमारी कलीसिया की वर्तमान स्थिति में यह एक बहुत अन्धकारमय धब्बा है, और मुझे इसी ओर से बड़े संकट की आशंका है। मैं पूरी तरह मानता हूँ, और सदा यही कहता आया हूँ, कि इंग्लैंड की कलीसिया उत्कृष्ट रूप से व्यापक है, और विचार की तीनों बड़ी धाराओं, उच्च, निम्न और व्यापक, के लिए उसकी सीमा में स्थान रखा गया था। परन्तु कहीं तो हमें रुकना ही होगा। उदारता और 'विचार की व्यापकता' पागलपन की हद तक भी पहुँच सकती है। हम सब भली-भाँति जानते हैं कि अविश्वास की पहली सीढ़ियाँ उसी सिद्धान्त में मिलती हैं जो कहता है कि सब विश्वास झूठे हैं और उनकी कोई नींव नहीं। परन्तु मैं मानता हूँ कि यह आधुनिक धारणा कि सब तथाकथित विश्वास समान रूप से अच्छे और सच्चे हैं, मुझे उतनी ही खतरनाक और मनुष्यों की आत्माओं के लिए उतनी ही हानि से भरी हुई लगती है।

(3) इंग्लैंड की कलीसिया की वर्तमान स्थिति में जो तीसरा काला बादल मुझे दिखाई देता है, वह है कलीसिया के अनुशासन का लगभग पूरी तरह स्थगित हो जाना।

यह सर्वविदित है कि वचन के प्रचार और संस्कारों के उचित संचालन के बाद अनुशासन को सदा ही शुद्ध दृश्य कलीसिया के चिह्नों में से एक माना गया है। आप इसे हमारी कलीसिया की 28वीं होमिली में स्पष्ट रूप से कहा हुआ पाएँगे। तर्क और सामान्य बुद्धि दोनों यही बताते हैं कि किसी विशेष उद्देश्य के लिए एकत्र हुए लोगों के प्रत्येक बड़े समुदाय में व्यवस्था होनी चाहिए, और यह व्यवस्था केवल ऐसे नियमों और विनियमों से बनी रह सकती है जिनका पालन समुदाय के प्रत्येक सदस्य का कर्तव्य है। यदि सेना में कर्नल की आज्ञा न मानी जाए तो कोई भी रेजिमेंट शासित नहीं हो सकती। नौसेना में यदि कप्तान का सर्वोच्च अधिकार न हो तो कोई जहाज़ सुरक्षित नहीं रह सकता। व्यापारियों की किसी फ़र्म में यदि हर साझेदार वही करे जो उसकी अपनी दृष्टि में ठीक हो, और साझेदारी की शर्तें बार-बार तोड़ी जाएँ, तो कोई व्यापार देर तक नहीं चल सकता। एक सुव्यवस्थित कलीसिया के विषय में भी यही बात है। जब सिद्धान्त या विधि-विधान को लेकर मतभेद और विवाद उठें, तो कोई व्यक्ति या व्यक्तियों का कोई समूह होना चाहिए जिसके पास मामला भेजा जा सके, और उस व्यक्ति या उन व्यक्तियों का निर्णय उस मामले का अन्तिम समाधान होना चाहिए, और उस निर्णय का पालन किया जाना चाहिए। मैं जानता हूँ कि ये स्वतःसिद्ध बातें हैं, फिर भी इन्हें कह देना अच्छा है।

अब प्रश्न यह है कि कलीसिया के अनुशासन के विषय में इंग्लैंड की कलीसिया की वर्तमान दशा क्या है? मैं आज के उन अनेक विवादास्पद प्रश्नों पर, जो पिछले चालीस वर्षों में मुकदमों के विषय रहे हैं, यह विचार करने नहीं जा रहा कि कौन सही है और कौन गलत। मैं केवल इतना कहता हूँ कि ये मात्र थोड़े-बहुत ‘अलंकार’ के तुच्छ प्रश्न नहीं हैं, जैसा कि कुछ लोग कहना पसन्द करते हैं, परन्तु कहीं अधिक गम्भीर और गहरी बातें हैं। फिर भी मैं निश्चय ही इन्हें अपने सम्मेलन में नहीं घसीटूँगा। मैं केवल इतना चाहता हूँ कि आप उस अत्यन्त पीड़ादायक विसंगतिपूर्ण स्थिति की ओर ध्यान दें जिसमें हमारी कलीसिया समस्त मसीही जगत के सामने खड़ी है।

इस समय हमारे पास कलीसिया-सम्बन्धी विवादित बातों की सुनवाई के लिए एक कलीसियाई न्यायालय है, जो पादरी-वर्ग अनुशासन अधिनियम और सार्वजनिक आराधना अधिनियम के अधीन कार्य करता है, और इस न्यायालय से प्रिवी काउंसिल की न्यायिक समिति में अपील की जा सकती है। इसके अतिरिक्त, हमारे पास अध्यक्ष की निजी और पितातुल्य चेतावनियाँ भी हैं, जिनका पालन करने की शपथ सभी पादरी ‘सब उचित और भली बातों में’ लेते हैं।

हमारी कलीसिया के लिए व्यवस्था ने यही तन्त्र प्रदान किया है। यह बहुत त्रुटिपूर्ण, बहुत भद्दा, बहुत विलम्बकारी और बहुत खर्चीला हो सकता है। मेरी राय में इसे बड़ी आसानी से सुधारा और संशोधित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, अवज्ञा के कारण पादरियों को कारावास देना बर्बरता का अवशेष है जिसे मिटा देना चाहिए। फिर भी इस समय कलीसिया के पास केवल यही तन्त्र है; और यद्यपि कलीसियाई न्यायालयों पर शाही आयोग की रिपोर्ट में इसकी त्रुटियाँ खुलकर बताई गई हैं, फिर भी यह खड़ा है और नष्ट नहीं हुआ। उस रिपोर्ट का कोई परिणाम नहीं निकला, सिवाय इसके कि लोगों के मन अस्थिर हो गए। वास्तव में वह निष्प्राण पड़ी है, जबकि पादरी-वर्ग अनुशासन अधिनियम और सार्वजनिक आराधना अधिनियम न रद्द किए गए हैं, न निरस्त, न वापस लिए गए हैं। वे अब भी जीवित हैं। उनसे गठित न्यायालयों के निर्णय अब भी महारानी की सब प्रजा पर बाध्यकारी हैं, और वे उस शाही सर्वोच्चता का प्रतिनिधित्व करते हैं जो सैंतीसवें अनुच्छेद के अनुसार राजमुकुट को कलीसिया-सम्बन्धी तथा नागरिक दोनों बातों में प्राप्त है।

अब एक क्षण शान्ति से विचार कीजिए कि हम कहाँ खड़े हैं। कलीसिया के सदस्यों का एक छोटा, परन्तु सक्षम और भली-भाँति संगठित अल्पसंख्यक वर्ग वर्तमान कलीसियाई न्यायालयों के अधिकार को मानने से इनकार करता है। वे उनके सामने पैरवी करने से इनकार करते हैं, उनके निर्णयों को मानने से इनकार करते हैं, और ऊँचे स्वर में घोषणा करते हैं कि ये निर्णय निरर्थक और अमान्य हैं और कलीसिया पर बाध्यकारी नहीं हैं। संक्षेप में, वे वर्तमान व्यवस्था की खुली अवहेलना करते हैं, क्योंकि वे उसे बुरा और न्यायालयों की रचना को त्रुटिपूर्ण समझते हैं। निस्सन्देह एक स्वतन्त्र देश में उन्हें जो चाहें सोचने का अधिकार है। परन्तु मैं यह टिप्पणी किए बिना नहीं रह सकता कि अधिकांश बुद्धिमान लोग मानते हैं कि त्रुटिपूर्ण नियमों का तब तक पालन किया जाना चाहिए जब तक वे निरस्त न हो जाएँ, चाहे इंग्लैंड में हो या आयरलैंड में, और यह कि सबसे बुरी दशा वह है जिसमें कोई व्यवस्था ही न हो।

जहाँ तक अध्यक्ष की पितातुल्य चेतावनियों का प्रश्न है, जैसी व्यवस्था अभिषेक, अनुज्ञापत्र देने और नियुक्ति के समय प्रदान करती है, और जिनका पालन करने की शपथ प्रत्येक पादरी लेता है, वे व्यवहार में निरर्थक हैं। किसी पादरी को केवल अपने अध्यक्ष से इतना कहना होता है, चाहे वह उसे अनावश्यक बातों के विषय में ही चेतावनी दे, कि उसकी चेतावनियाँ ‘उचित और भली’ नहीं हैं, और बेचारा अध्यक्ष मात खा जाता है, पूरी तरह रुक जाता है, और आगे कुछ नहीं कर सकता।

परन्तु बात यहीं समाप्त नहीं होती। यदि कोई कलीसिया-जन, व्यवस्था बनाए रखने की चिन्ता से, सार्वजनिक आराधना के संचालन में उन बातों के विरुद्ध जिन्हें वह ठीक या ग़लत, अवैध समझता है, कलीसियाई न्यायालय में कार्यवाही करना चाहे, और धर्मप्रान्त का अध्यक्ष अपने विवेक का प्रयोग करते हुए तथा मैग्ना कार्टा में निर्धारित उस महान सिद्धान्त के आधार पर कि किसी प्रजाजन को न्याय से कभी वंचित नहीं किया जाना चाहिए, उसे यह कार्यवाही करने की अनुमति दे दे, तो तुरन्त अध्यक्ष और उक्त शिकायत करनेवाले कलीसिया-जन के विरुद्ध असन्तोष और अप्रसन्नता का ऐसा तूफ़ान उठ खड़ा होता है जिसकी उग्रता का अनुमान बहुत कम लोगों को है। मैनचेस्टर के दिवंगत अध्यक्ष (जेम्स फ्रेज़र, 1870-85) का माइल्स प्लैटिंग का मामला मेरे कथन का एक उदाहरण है; और मुझे कहना पड़ता है कि उसी कटोरे में से कुछ घूँट मैंने भी पिए हैं। अब मैं किसी भी निष्पक्ष, सामान्य बुद्धि के अंग्रेज़ से पूछता हूँ कि क्या यह स्थिति स्वस्थ है? स्वस्थ! ऐसे शब्द का प्रयोग करना बकवास है। यह तो अराजकता, गड़बड़ी और अव्यवस्था की दशा है! हमारे पास महारानी के न्यायालय हैं जिनका आदर नहीं किया जाता! हमारे पास निर्णय हैं जिनका पालन नहीं होता! अनावश्यक बातों के विषय में अध्यक्षों की चेतावनियाँ तुच्छ ठहराई जाती हैं! यदि यह सब कलीसियाई अनुशासन का पूर्ण निलम्बन नहीं है, तो मैं नहीं जानता कि और क्या हो सकता है। हमारे धर्म की सबसे गम्भीर विधियों में से एक के विषय में हमारे गिरजाघरों में सबसे परस्पर-विरोधी प्रथाएँ पाई जाती हैं; परन्तु यह निश्चित निर्णय प्राप्त करना असम्भव प्रतीत होता है कि कौन सही है और कौन ग़लत। हर पादरी वही करता है जो उसकी अपनी दृष्टि में ठीक है, और सामान्य विश्वासी व्यर्थ पूछते हैं, 'प्रभु-भोज की विधि के विषय में सत्य क्या है?'

अन्त में, और सबसे बुरी बात यह कि कलीसियाई न्यायालयों में सुधार करने, या नया न्यायाधिकरण स्थापित करने का कोई प्रयास होने के लक्षण मुझे तनिक भी दिखाई नहीं देते। यदि कलीसियाई अनुशासन सम्बन्धी वर्तमान विधि बुरी है, तो अवश्य ही उसे बदला जाए। परन्तु मैं ऐसा कोई प्रार्थना-पत्र नहीं सुनता जो कलीसिया-जनों के उस सक्रिय अल्पसंख्यक वर्ग की ओर से, जो वर्तमान न्यायालय पर आपत्ति करता है, कैंटरबरी के आर्चबिशप को भेजा गया हो और जिसमें उनसे नया न्यायाधिकरण स्थापित करने के अधिकार प्राप्त करने की विनती की गई हो। मैं यह भी नहीं सुनता कि वे योग्य पुरुष, लॉर्ड हैलिफ़ैक्स और श्री बेरेसफ़ोर्ड होप, लॉर्ड पेन्ज़ेन्स के न्यायालय (पादरी-अनुशासन और सार्वजनिक आराधना अधिनियमों के अधीन विवादित बातों की सुनवाई का न्यायालय, जिसकी अध्यक्षता लॉर्ड पेन्ज़ेन्स करते हैं) को समाप्त करके उसकी जगह उत्तम न्यायालय स्थापित करने के लिए संसद के किसी सदन में विधेयक प्रस्तुत करने का विचार रखते हैं। संक्षेप में, कुछ भी नहीं किया जा रहा, और देरी प्रतिवर्ष बढ़ती जा रही है तथा हमारे दुखद मतभेदों को कठोर, ठोस और स्थिर करती जा रही है। परिणाम यह है कि हम जगत के सामने ऐसी कलीसिया के रूप में खड़े हैं जो बिना अनुशासन के सन्तुष्ट है, और उन सब पीड़ादायक परिणामों का जोखिम उठाने को तैयार है जो निश्चय ही उत्पन्न होंगे। क्योंकि यदि वर्तमान स्थिति और अधिक समय तक चलती रही तो बुरे परिणाम निश्चय ही होंगे। वे बुरे परिणाम और कुछ नहीं, बल्कि मसीही जगत की इस सबसे महान प्राचीन कलीसिया का विघटन, राज्य-कलीसिया के पद से हटाया जाना और उसकी सम्पत्ति का छिन जाना हैं। वे आएँगे ही, चाहे हम चाहें या न चाहें, जब तक कुछ किया न जाए। व्यवस्था स्वर्ग का पहला नियम है, और जो कलीसिया व्यवस्था नहीं रखेगी उसे जीवित रहने की आशा नहीं करनी चाहिए।

मैं इस विषय को यहीं छोड़ता हूँ। मुझे आशा है कि मैंने आप में से बहुतों को मनन के लिए कुछ सामग्री दी है। मुझे और किसी बात से इतनी पीड़ा नहीं होती जितनी इस बात से कि कलीसिया-जन उस संकटपूर्ण स्थिति को नहीं देख पाते जिसमें हम कलीसियाई अनुशासन के वर्तमान अभाव के कारण हैं, और उस भारी हानि को भी नहीं जो यह हमारे सिय्योन को पहुँचा रहा है। मैं जानता हूँ कि बहुत लोग हमसे कहेंगे कि जिस स्थिति की मैं शिकायत करता हूँ, वह पूरी तरह इसलिए है कि कलीसिया-जन उपाय के लिए संसद के पास जाना पसन्द नहीं करते। मैं केवल इतना कहूँगा कि उस विषय में कुछ कहना समय गँवाना है। जितनी निश्चितता से कोई बात निश्चित हो सकती है, उतनी ही निश्चितता से यह निश्चित है कि इंग्लैंड की राज्य-कलीसिया के सामान्य विश्वासी कभी यह स्वीकार नहीं करेंगे कि केवल अध्यक्षों और पादरियों से बने कलीसियाई न्यायालय उन्हें बिना कोई स्वर दिए विवादित बातों का निपटारा कर दें। हम ट्यूडरों और स्टुअर्टों के दिनों में नहीं रह रहे, बल्कि उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में हैं, और शिक्षक चारों ओर घूम रहा है। यह भी उतना ही निश्चित है कि हाउस ऑफ़ कॉमन्स अपनी स्वीकृति और अनुमोदन के बिना कोई कलीसियाई न्यायाधिकरण स्थापित नहीं होने देगा। यदि कलीसियाई न्यायालयों में सुधार करना है, तो हमें कैसर के पास जाना ही पड़ेगा, और कैसर के बिना कुछ नहीं होगा।

(4) इंग्लैंड की कलीसिया के भविष्य-दृश्य का अन्तिम, परन्तु कम महत्व का नहीं, बादल यह है कि कलीसिया समग्र रूप से कलीसियाई सुधार जैसे महत्वपूर्ण विषय को हाथ में लेने में धीमी है।

जब मैं कलीसियाई सुधार की बात करता हूँ, तो मेरी विनती है कि आप मुझे ग़लत न समझें। जो लोग विश्वास-वचनों को त्याग देना, प्रार्थना-पुस्तक को टुकड़े-टुकड़े कर देना या अनुच्छेदों को रद्द कर देना चाहते हैं, उनके साथ मेरी तनिक भी सहानुभूति नहीं है। सबसे कम सहानुभूति तो मुझे उनसे है जो एडवर्ड षष्ठ की पहली प्रार्थना-पुस्तक की ओर लौटना चाहते हैं। कुल मिलाकर, मैं प्रार्थना-पुस्तक जैसी है उसी से पूर्णतः सन्तुष्ट हूँ, और छोटे-मोटे संशोधनों से उसे बिगाड़ना नहीं चाहता, यद्यपि आयरिश प्रार्थना-पुस्तक के, या प्रस्तावित अमेरिकी संलग्न पुस्तक के कुछ परिवर्धन मेरी दृष्टि में बड़े सुधार होंगे। परन्तु मैं जो ठीक है उसे वैसा ही रहने देने को पूरी तरह तैयार हूँ। जिन सुधारों पर मेरी दृष्टि है वे अधिक व्यावहारिक प्रकार के हैं, और मैं उनमें से कुछ का उल्लेख करूँगा।

कॉन्वोकेशन को सुधार की बहुत अधिक आवश्यकता है। जैसा कि कैनन कहते हैं कि वर्तमान समय में यह 'प्रतिनिधित्व द्वारा इंग्लैंड की कलीसिया' है, यह कहना वास्तव में कुछ अधिक ही हो जाता है। कलीसिया से सम्बन्धित हर बात में सामान्य विश्वासियों को अधिक स्पष्ट, अधिकृत और प्रभावशाली स्थान पर लाने की आवश्यकता है। निस्सन्देह, सामान्य विश्वासियों की सभा (हाउस ऑफ लेमेन) सही दिशा में एक कदम है; परन्तु यदि इसे कलीसिया के लिए बहुत उपयोगी होना है तो इसके पास वर्तमान से कहीं अधिक अधिकार होना चाहिए। संरक्षण-अधिकार (पैट्रोनेज) के पूरे प्रश्न में पूरी तरह से सुधार की आवश्यकता है, और एडवोसन तथा अगली नियुक्तियों की निजी व्यक्तियों को बिक्री पूर्णतः निषिद्ध होनी चाहिए। हर पल्ली के निवासियों को सेवक के चुनाव में कुछ न कुछ आवाज़ मिलनी चाहिए। हमें अपने गिरजाघरों के उपयोग में कहीं अधिक लचीलेपन की, और कभी-कभी उनके मंचों पर योग्य सामान्य विश्वासियों से सेवा लेने की आवश्यकता है। अध्यक्षों की वर्तमान निरंकुशता उन पर बहुत ही भारी उत्तरदायित्व डालती है। उन्हें जिन अनेक कठिन प्रश्नों से निपटना पड़ता है, उनके विचार में चुने हुए पादरियों और सामान्य विश्वासियों की एक छोटी परिषद उनकी सहायता करे। ऐसी परिषद के अभाव में वे सदा इस जोखिम में रहते हैं कि या तो बहुत कम करें या बहुत अधिक, या निर्णय में घोर भूलें कर बैठें। बड़ी पल्लियों के पादरियों की निरंकुशता पर रोक लगनी चाहिए। जब यह स्पष्ट हो कि पल्ली का पादरी स्वयं 10,000 या 15,000 लोगों की देखभाल कर ही नहीं सकता, तब अध्यक्ष और उसकी परिषद को यह अधिकार होना चाहिए कि वे हस्तक्षेप करें और उस पल्ली में एक मिशनरी पादरी भेजें। हर पल्ली के सामान्य प्रभु-भोज-सहभागियों से पादरी को अपने प्रत्येक कदम में अधिक बार परामर्श लेना चाहिए। ऐसी बातें बहुत कम हानि पहुँचाती हैं जितनी यह कि कोई पादरी पहले सामान्य विश्वासियों से परामर्श किए बिना कभी-कभी ऐसी रीतियाँ और विधियाँ चलाने लगे जिनके आदी उसकी मण्डली के लोग नहीं हैं। मुझे श्री अल्बर्ट ग्रे की पल्ली-परिषदें नहीं चाहिए, परन्तु मैं चाहता हूँ कि सामान्य विश्वासियों को अधिक बार आगे लाया जाए और साइडस्मेन नामक उस पुरानी संवैधानिक संस्था का अधिक उपयोग किया जाए।

मैं सुधारों की इस सूची में सरलता से और भी जोड़ सकता हूँ, परन्तु समय के अभाव में मुझे रुकना होगा। मैं जानता हूँ कि बहुत से लोग सोचेंगे कि मेरे सुझाव अनावश्यक और काल्पनिक हैं। परन्तु मैं किसी भी समझदार व्यक्ति से पूछता हूँ कि महारानी एलिज़ाबेथ के दिनों से तीन सौ वर्ष बीत जाने के बाद, और ज्ञान के हर क्षेत्र में संसार की इतनी भारी उन्नति के बाद, क्या इसकी प्रबल सम्भावना नहीं कि हमारी यह भली पुरानी कलीसिया भी सुधार को स्वीकार कर सके? यह मान लेना निश्चय ही अधिक नहीं है कि जो वस्त्र तीन शताब्दी पहले उसे ठीक आते थे, वे अब पर्याप्त बड़े नहीं हैं, और जिस तन्त्र ने इतना अच्छा काम किया है उसे बदलकर उन्नीसवीं शताब्दी के अधिक अनुकूल बनाना लाभदायक हो सकता है। क्रेसी में लम्बे धनुष बहुत उपयोगी थे, वाटरलू में चकमक बन्दूकें, और ट्रैफलगर में लकड़ी के तीन-मंज़िला जहाज़। पर अब वे बेकार हैं। एक बात तो बिलकुल निश्चित है। राज्य से उसके सम्बन्ध पर, तथा उसकी दशमांश और सम्पत्ति पर होनेवाले बार-बार के आक्रमणों के विरुद्ध, जो अवश्य आएँगे, समय पर किए गए सुधार ही स्थापित कलीसिया की सर्वोत्तम रक्षा हैं। यदि हम स्वीकार की गई सब बुराइयों को दूर कर दें, अपनी रक्षा-पंक्ति की दरारें भर दें, और कमज़ोर स्थानों को सुदृढ़ करें, तो हमें युद्ध से डरने की आवश्यकता नहीं। परन्तु यह कहना व्यर्थ है कि इंग्लैंड की कलीसिया में कोई कमज़ोर स्थान नहीं हैं, और जितनी शीघ्र वे दूर होंगे उतनी ही वह सुरक्षित होगी।

हम बहुत संकटपूर्ण समय में जी रहे हैं, परन्तु यदि कलीसिया के लोग केवल अपना कर्तव्य निभाएँ, एकजुट हों, और 'जो वस्तुएँ घटी हैं उन्हें ठीक करें', तो मुझे इंग्लैंड की कलीसिया की शक्ति और जीवन-शक्ति पर बड़ा विश्वास है। हम 1747 की अपेक्षा कहीं अधिक सशक्त हैं, जब 'एनालॉजी' के प्रसिद्ध लेखक अध्यक्ष बटलर ने कैंटरबरी का आर्कबिशप बनने से यह कहकर इनकार कर दिया था कि 'एक गिरती हुई कलीसिया को थामने का प्रयत्न करने के लिए उसके पास बहुत देर हो चुकी है।' हम सौ वर्ष पहले की अपेक्षा दस गुना अधिक सशक्त हैं, और यदि हम इतनी दयनीय रीति से बँटे हुए न होते तो और भी सशक्त हो सकते थे। कम से कम एक बात पर, मेरे विचार में, हम सब सहमत होंगे। हमें उस पवित्र आत्मा की उपस्थिति की और अधिक आवश्यकता है जो अकेला ही मनुष्यों को एक घर में एकमन कर सकता है। उसी उपस्थिति के लिए हम सब रात-दिन प्रार्थना करें। धर्मप्रान्त की हर पल्ली से यह पुकार उठे: 'हे प्रभु, वर्ष-प्रतिवर्ष हमारे बीच अपने काम को पुनर्जीवित कर, और हम पर पवित्र आत्मा का और अधिक अनुग्रह उतार।'