क्या आवश्यक है?

लिवरपूल की चौदहवीं धर्मप्रान्तीय सभा का उद्घाटन सम्बोधन

सम्मेलन, 5 नवम्बर, 1895।

आदरणीय पादरी भाइयो और सामान्य विश्वासी भाइयो, मैं आपका हमारे चौदहवें धर्मप्रान्तीय सम्मेलन में हार्दिक स्वागत करता हूँ, और मुझे भरोसा है कि आप इसे वैसा ही रोचक और लाभदायक पाएँगे जैसा यह बीते वर्षों में रहा है। हमारे विषयों को एक स्थायी समिति ने सावधानी से चुना है, जिसे सभी ग्रामीण प्रमण्डलों ने स्वतन्त्रतापूर्वक चुना था। ये ऐसे विषय हैं जो आजकल सामने आ रहे हैं, और यह अच्छा है कि हम सुनें कि इनके विषय में क्या कहा जा सकता है और अपना मन बनाने का प्रयत्न करें। जब पूरा धर्मप्रान्त एकत्र होता है, जैसा कि हमारा वर्ष में केवल दो दिन होता है, तब समय इतना बहुमूल्य है कि उसे गौण महत्त्व की बातों में नहीं गँवाया जा सकता।

1. हमारा अपना धर्मप्रान्त। हमारे अपने धर्मप्रान्त की पिछले बारह महीनों की कहानी को समय के अभाव में मुझे कुछ संक्षेप में ही कहना होगा। मुझे आपको यह याद दिलाने की आवश्यकता नहीं कि जब से हम इस कक्ष में पिछली बार मिले थे, तब से कलीसिया और राज्य दोनों के लिए अवर्णनीय महत्त्व की बातें घटी हैं—ऐसी बातें जिनकी अपेक्षा कम लोगों ने की थी, ऐसी बातें जो हमारी सन्तानों की सन्तानों के लिए इतिहास बनाएँगी, ऐसी बातें जो उन सब कलीसिया-जनों का गम्भीर ध्यान माँगती हैं जो जागृत हैं और अपना कर्तव्य जानते हैं। इनमें से कुछ बातों के विषय में, आपके अध्यक्ष के नाते, आपको मुझसे बोलने की अपेक्षा करने का अधिकार है। इस बीच मैं अपने धर्मप्रान्त के वार्षिक इतिहास की यथासम्भव संक्षेप में समीक्षा करूँगा।

हमारे पिछले सम्मेलन के बाद से हमने अपने दो पदधारियों को मृत्यु में खो दिया है—रेनहिल के श्रीमान बार्टन और लिडियेट के डॉक्टर नोल्स को। तीन ने त्यागपत्र दिया है—इन्स के कैनन फर्गी, सेंट एंड्रयू, साउथपोर्ट के श्रीमान एवरार्ड, और एग्बर्थ के कैनन लिविंगस्टन ने। इस समय हमारे पादरियों का पूरा दल 205 पदधारियों और 213 सहायक पादरियों का है; यह उस संख्या से 90 सहायक पादरी और 25 पदधारी अधिक है जो मुझे 1880 में इस धर्मप्रान्त के बनने के समय यहाँ मिले थे। इससे प्रत्येक पल्ली-क्षेत्र में औसतन 6,000 लोग आते हैं, और सहायक पादरियों का अनुपात विलक्षण रूप से बड़ा है। यह कहने की आवश्यकता नहीं कि ऐसी व्यवस्था 12,00,000 प्राणों वाले एक नए धर्मप्रान्त की आत्मिक आवश्यकताओं के लिए नितान्त अपर्याप्त है। हमारे अच्छे जहाज़ पर कर्मचारी बहुत कम हैं, और जो प्रचार और पासबानी का कार्य होना चाहिए, उसे हम पूरा नहीं कर पाते। हम अपनी ओर से पूरा प्रयत्न करते हैं, और कार्य में लगे हुए हैं। परन्तु यह धैर्य की परीक्षा लेनेवाली बात है कि अजनबी लोग, और ऐसे लोग भी जो अजनबी नहीं हैं, हमसे बार-बार पूछते हैं, 'आप कब एक बड़ा गिरजाघर बनाएँगे?' इसमें सन्देह नहीं कि एक भव्य गिरजाघर, जैसे कुछ का मैं नाम ले सकता हूँ, लिवरपूल की शोभा और एक सुन्दर विलासिता होगा। सम्भव है कोई दिन आए जब लंकाशायर का कोई पुरुष आधे लाख की भेंट लेकर आगे बढ़े और एक गिरजाघर बनाए और उसकी स्थापना करे। परन्तु इस बीच हमारी बहुत बढ़ी हुई कई पल्लियों में अधिक पादरी और ऐसे अधिक गिरजाघर, जो हर परिवार की सहज पहुँच में हों, निश्चित आवश्यकता हैं; और जब तक वे उपलब्ध न हों, गिरजाघर की बात करना समय की बरबादी है।

पिछले वर्ष की व्यक्तिगत क्षतियों और परिवर्तनों की सूची में मुझे एक ऐसा नाम जोड़ने की अनुमति दी जाए जिसे मैं चुपचाप नहीं छोड़ सकता। मेरा संकेत उस सम्मानित मसीही सामान्य विश्वासी श्रीमान एडवर्ड पेम्बर्टन पैरी की ओर है। दो अत्यन्त महत्त्वपूर्ण संस्थाओं—पवित्रशास्त्र-पाठक समाज और धर्मप्रान्तीय इंग्लैंड कलीसिया संयम-समाज—के सभापति के रूप में वे सम्भवतः बहुतों को जाने-पहचाने थे। धार्मिक चरित्र की गहराई, जीवन की संगति, परामर्श में बुद्धि, इंग्लैंड की कलीसिया के प्रोटेस्टेंट स्वरूप को बनाए रखने की दृढ़ता, और हर भले कार्य के लिए धन देने की तत्परता में, जब से मैं लिवरपूल का अध्यक्ष बना, मैंने उनके समान कम ही सामान्य कलीसिया-जन पाए हैं। वे शान्त और बिना दिखावे के पुरुष थे; उनके उठ जाने से हमारी पंक्तियों में एक बड़ी रिक्ति हो गई है, और श्रीमान पैरी के चले जाने से लिवरपूल निर्धन हो गया है।

पिछले वर्ष हमारे धर्मप्रान्त में गिरजाघरों के निर्माण में अपेक्षाकृत बहुत कम प्रगति हुई है। हुयटन का सेंट गैब्रियल ही एकमात्र नया गिरजाघर है जिसे समर्पित करने के लिए मुझसे कहा गया। फार्नवर्थ का पुराना पल्ली-गिरजाघर इतने गहन और पूर्ण जीर्णोद्धार के बाद फिर खोला गया है कि उस पर कम से कम £4500 का व्यय हुआ। ऑर्म्सकर्क के बाद इससे उत्तम जीर्णोद्धार मैंने कभी नहीं देखा, और यह पदधारी और उसके पल्लीवासियों के साथ-साथ वास्तुकार के लिए भी असीम प्रतिष्ठा की बात है। वाल्टन का सेंट साइमन और सेंट यहूदा तेज़ी से पूर्णता की ओर बढ़ रहा है, और इस वर्ष के अन्त के आसपास समर्पित किया जाएगा। बूटल के नए ग्रामीण प्रमण्डल में मसीह गिरजाघर, वाटरलू, और फॉर्मबी का ट्रिनिटी लगभग पूरे हो चुके हैं, और समर्पण के लिए तैयार होने हेतु उन्हें थोड़े और धन के सिवा कुछ नहीं चाहिए। नॉर्थ मील्स में एक बड़े नए पल्ली-गिरजाघर की योजना आरम्भ की गई है, और वह ऐसे हाथों में है जो उसे छूटने नहीं देंगे। वास्तव में नींव रखी जा चुकी है। कुछ क्षेत्रों में, जहाँ जनसंख्या लगातार बढ़ रही है, अब भी और गिरजाघरों की बड़ी आवश्यकता है; और मैं इसे भली-भाँति जानता हूँ। ब्लंडेल सैंड्स; सेंट लूका, वाल्टन; सेंट यूहन्ना, बूटल; और केंसिंग्टन फील्ड्स मेरी बात के उदाहरण हैं। यदि राज्य-स्थापित कलीसिया ऐसे क्षेत्रों के निवासियों के लिए अनुग्रह के साधन उपलब्ध नहीं कराएगी, तो यदि वे असहमत सम्प्रदायों की पंक्तियों में जा मिलें तो हमें आश्चर्य नहीं करना चाहिए। मेरे हाथ में कोई बड़ा गिरजाघर-निर्माण कोष नहीं है, जैसा कि कुछ लोग मानते हैं, जिससे हम अपनी आवश्यकताएँ पूरी कर सकें। मैं केवल चिन्ता के साथ देख सकता हूँ, और उन दिनों के लौटने की लालसा करता हूँ जब लिवरपूल के व्यापारी-राजकुमार स्वयं आगे बढ़कर गिरजाघर बनवाया करते थे, जैसे कुछ पुरुष जिनका मैं नाम ले सकता हूँ। इस बीच हमसे यह कहना कि हमारे कुछ वर्तमान गिरजाघर आधे खाली हैं और हमें और की आवश्यकता नहीं, एक अत्यन्त दुर्बल और अज्ञानतापूर्ण तर्क है। कोई भी समझदार कलीसिया-जन समझता है कि यह स्थिति क्यों है। सामान्य नियम के रूप में, मंच पर सही पुरुष, और पल्ली में परिश्रमी, बुद्धिमान और प्रेमपूर्ण घर-घर की भेंट, खाली गिरजाघरों का उपचार हैं।

मुझे यह कहते हुए प्रसन्नता है कि पिछले वर्ष स्कूल-भवनों के निर्माण और स्कूलों के सुधार में बड़ी प्रगति हुई है। शिक्षा-विभाग की भारी माँगों को पूरा करने और स्कूल बोर्डों की संख्या बढ़ने से रोकने के लिए हमारे धर्मप्रान्त ने उत्तम प्रयास किए हैं और बहुत बड़ी धनराशि जुटाई है। हमारे क्षेत्र के कुछ भागों के पादरी-वर्ग और सामान्य जनों ने इस अवसर पर जिस साहस से कमर कसी, और कलीसिया की सन्तानों की शिक्षा को कलीसिया के हाथों में ही बनाए रखने का जो दृढ़ संकल्प दिखाया, उसके लिए मैं उनका जितना धन्यवाद करूँ कम है। विगन, सेंट हेलेन्स, वारिंग्टन, साउथपोर्ट और वाल्टन में उदारता का ऐसा परिचय दिया गया है, जिसके बिना हम अपनी भूमि पर टिके नहीं रह सकते थे। मुझे भरोसा है कि वह भूमि बनी रहेगी, संघर्ष चाहे कितना ही बड़ा क्यों न हो। लखनऊ की घेराबन्दी में घायल होकर मरने से पहले सर हेनरी लॉरेंस ने अपने उत्तराधिकारी से जो अन्तिम शब्द कहे थे, उन्हें भुलाना नहीं चाहिए: ‘कभी नहीं, कभी नहीं झुकना!’ यह सब कहते हुए मैं बोर्ड स्कूलों के प्रति शत्रुता का लेशमात्र भाव भी नहीं रखता। यहाँ लिवरपूल में, और लंदन में भी, वे एक निश्चित आवश्यकता हैं। उनके बिना अनेक क्षेत्रों में बच्चे पूरे-पूरे अन्यजाति या अविश्वासी बनकर बड़े होते। कम से कम यहाँ मैं कृतज्ञता से मानता हूँ कि वे धार्मिक शिक्षा की बड़ी मात्रा प्रदान करते हैं। फिर भी मैं ऐसे स्कूलों को अधिक पसन्द करूँगा जिनमें लड़के-लड़कियों को मसीह के देहधारण और ईश्वरत्व, पवित्र आत्मा के व्यक्तित्व और प्रायश्चित जैसे सिद्धान्त स्पष्ट रूप से और नियमित रूप से सिखाए जाते हैं। मैं आशा करता हूँ कि लिवरपूल का धर्मप्रान्त ऐसे स्कूलों की आपूर्ति बनाए रखने में कभी चूकेगा नहीं, और चाहता हूँ कि वे हर पल्ली में मिलें।

धर्मप्रान्त के कार्य को चलाने की सामान्य व्यवस्था के विषय में मैं इस वर्ष बहुत थोड़ा कहूँगा, क्योंकि मेरे पास समय नहीं है। हमारी धर्मप्रान्तीय संस्थाओं को अब भी बहुत कम सहायता मिलती है, और इसलिए जो लोग अनुदान और सहायता के लिए उनके पास आते हैं उनके लिए वे स्वाभाविक रूप से बहुत कम कर पाती हैं। यह स्थिति केवल हमारे ही क्षेत्र की नहीं है। पूरे इंग्लैंड में कलीसिया के लोग साझा बड़े कोषों की सहायता करने में अनिच्छुक दिखाई देते हैं; वे अपने ही द्वार के निकट के कामों को धन देना अधिक पसन्द करते हैं। मेरी इच्छा है कि धर्मप्रान्त के पादरी-वर्ग इसे समझ लें, क्योंकि इस समय अनेक लोग ऐसा नहीं कर पाते। उन्हें एक धुँधला-सा विचार है कि हमारी संस्थाओं के पास व्यय करने के लिए बहुत बड़े कोष हैं; और जब वे सहायता माँगते हैं और उन्हें बहुत छोटा अनुदान मिलता है, तो वे अप्रसन्न होते हैं और समझते हैं कि उनके साथ अन्याय हुआ। सदा के लिए यह स्मरण रखा जाए कि हमारी समितियाँ केवल वही दे सकती हैं जो उन्हें मिला है; और यदि धर्मप्रान्त थोड़ा देगा तो वे भी बदले में थोड़ा ही दे सकेंगी। लिवरपूल पवित्रशास्त्र-पाठक समाज और धर्मप्रान्तीय संयम समाज जैसी उत्तम संस्थाएँ बहुत उपयोगी कार्य करती जा रही हैं। मर्सी नाविक-सेवा, गर्ल्स फ्रेंडली और बाइबल वूमेन्स सोसाइटी, अपने-अपने कार्यक्षेत्र में, शुद्ध और निष्कलंक धर्म के उद्देश्य के लिए अत्यन्त सहायक हैं। नवगठित मदर्स यूनियन के विषय में अभी लोग कम जानते हैं, परन्तु मेरा विश्वास है कि वह सक्रिय सहायता के योग्य है। निर्वाह-कोष अपना मूल्यवान कार्य करता जा रहा है, और मेरी राय में वह राष्ट्रीय स्तर की अपेक्षा धर्मप्रान्तीय स्तर पर कहीं अधिक फलने-फूलने की सम्भावना रखता है। इन सभी संस्थाओं में से हर एक के विषय में, यदि मेरे पास समय होता, तो मैं बहुत कुछ कह सकता।

पिछले बारह महीनों में हमारे धर्मप्रान्त का विवरण समाप्त करने से पहले मैं तीन बातों का उल्लेख किए बिना नहीं रह सकता, जो मुझे बहुत धन्यवाद का कारण जान पड़ती हैं। ये तीन हैं: पिछली सर्दियों में लिवरपूल में हुए सामान्य मिशन की सफलता; स्कूल बोर्ड के चुनाव में कलीसिया के लोगों का मतदान; और फिलहारमोनिक हॉल में वेल्श कलीसिया के पक्ष में हुआ प्रदर्शन, जब लॉर्ड क्रॉस, श्रीमान बॉस्कवेन और एल्डरमैन फिलिप्स हमसे भेंट करने आए। मेरा विश्वास है कि हर अवसर पर हम इससे कहीं अच्छा कर सकते थे। परन्तु मुझे स्पष्ट कहना चाहिए कि हर अवसर पर परिणाम मेरी अपेक्षाओं से कहीं बढ़कर रहा। इंग्लैंड की कलीसिया ने अपनी शक्ति का कुछ प्रमाण दिया, यदि वह केवल अवसर के अनुरूप उठ खड़ी हो, आगे आए और उसका उपयोग करे, जैसा हमारे नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट भाई और रोमन कैथोलिक सदा करते हैं। इस वर्ष कलीसिया के लोगों ने, विशेषकर स्कूल बोर्ड के चुनाव में, संगठित सहयोग और अपने उचित स्थान के सक्रिय दावे की ऐसी क्षमता दिखाई है जो, मैं सोचने लगा था, उनमें है ही नहीं। लिवरपूल में उन्होंने दिखा दिया है कि वे अपनी शक्ति को पहचान रहे हैं और उसका उपयोग करने लगे हैं। यदि सारे लोग केवल जाग जाएँ, बाहर निकलें और हर अवसर पर मतदान करें, घर में आलस्य से बैठकर यह न कहें कि ‘यह मेरा काम नहीं है’, तो शिक्षा-सम्बन्धी, नगरपालिका-सम्बन्धी और राजनीतिक चुनावों में पूरे इंग्लैंड में कहीं अधिक किया जा सकता है। 1895 में सार्वजनिक मामलों में बढ़ती रुचि के लिए मैं हृदय से धन्यवादी हूँ। मैं केवल आशा करता हूँ कि यह बनी रहेगी और हम फिर सो नहीं जाएँगे।

2. सामाजिक समस्याएँ। अपने ही धर्मप्रान्त की बातों के इस संक्षिप्त चित्रण से अब मुझे कहीं अधिक सार्वजनिक और दूरगामी महत्त्व के विषयों की ओर मुड़ना है। मेरा संकेत उस नई और संकटपूर्ण स्थिति की ओर है जिसमें हाल के संसदीय चुनाव से स्थापित कलीसिया अचानक आ पड़ी है; और मैं अपने अध्यक्ष के नाते इसे स्पष्ट कर्तव्य समझता हूँ कि आपका ध्यान उन परिणामी कर्तव्यों की ओर दिलाऊँ जो कलीसिया के लोगों के रूप में हम पर आ पड़ने की सम्भावना है।

मुझे आपको यह याद दिलाने की शायद ही आवश्यकता है कि शासन की बागडोर एक ऐसी सरकार के हाथों में सौंपी गई है जिसे हाउस ऑफ कॉमन्स में उतना बड़ा बहुमत प्राप्त है जितना 1832 के सुधार अधिनियम के बाद से किसी भी अंग्रेज़ सरकार को नहीं मिला। (जून 1895 में लॉर्ड सैलिसबरी ने अपनी तीसरी (अनुदारवादी) सरकार बनाई।) और न ही मुझे आपको यह याद दिलाने की आवश्यकता है कि उस बहुमत का एक बड़ा भाग ऐसे लोगों से बना है जो इंग्लैंड की कलीसिया का समर्थन करेंगे, और बिना किसी बहुत उचित कारण के उसे राज्य-संरक्षण से वंचित और उसकी सम्पत्ति से रहित नहीं होने देंगे। अब प्रश्न यह है कि यह नई सरकार क्या करने वाली है? इसी बात की ओर मैं आपका ध्यान दिलाना चाहता हूँ।

हमें 'प्रतिष्ठा और नेतृत्व' तथा प्रभाव रखने वाले लोग बताते हैं कि नई सरकार का विशेष ध्यान ब्रिटिश संविधान में व्यापक क्रान्तिकारी परिवर्तनों पर नहीं, बल्कि स्पष्ट सामाजिक समस्याओं पर रहेगा, और उन्हें सुलझाने के लिए सक्रिय प्रयास किए जाएँगे। यह सुनकर मुझे आश्चर्य नहीं होता। आज के समय में सामाजिक विषयों को लेकर हम एक नाज़ुक स्थिति में हैं, और मुझे निश्चय है कि वे हमारे शासकों के विशेष ध्यान की माँग करते हैं। मैं अपना आशय समझाने का प्रयास करता हूँ। प्रत्येक विचारशील मनुष्य जानता है कि पिछले साठ वर्षों में इंग्लैंड के उच्च वर्गों में धन की भारी वृद्धि हुई है, जबकि उसी समय श्रमिक वर्गों की आर्थिक दशा में अपेक्षाकृत बहुत थोड़ा सुधार हुआ है, और इसके फलस्वरूप दोनों वर्गों के बीच दूरी और असामंजस्य की प्रवृत्ति बढ़ी है। निःसन्देह इसका एक कारण यह है कि अब बहुत-सा काम पहले से भिन्न परिस्थितियों में होता है। पहले व्यापार छोटी पूँजी वाले लोग चलाते थे, जो थोड़े-से कारीगरों को काम पर रखते थे और अपने प्रत्येक कर्मचारी को जानते थे। अब वह बड़े पैमाने पर नियोक्ताओं की बड़ी कम्पनियों द्वारा चलाया जाता है, जो अपने सब कर्मचारियों को जान ही नहीं सकतीं। इसका एक परिणाम यह है कि मालिकों और मज़दूरों के बीच की खाई हमारे दादा-परदादाओं के दिनों की अपेक्षा कहीं अधिक चौड़ी है, और नियोक्ताओं तथा कर्मचारियों के सम्बन्ध धीरे-धीरे पहले की तरह मित्रतापूर्ण और घनिष्ठ नहीं रह गए हैं।

इन परिस्थितियों में आप आज के समय में श्रमिक संघों के गठन में दोष नहीं निकाल सकते। जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, वे भलाई करने और शान्ति बढ़ाने वाले सिद्ध हो सकते हैं, बशर्ते वे उचित रीति से चलाए जाएँ और उन लोगों की स्वतन्त्रता में हस्तक्षेप न करें जो उनमें सम्मिलित होना नहीं चाहते। जब तक व्यापार आधुनिक समय के विशाल पैमाने पर चलाया जाता है, तब तक यदि श्रमिक वर्ग परस्पर सहयोग करें, संगठित हों, और हर वैध उपाय से अपने हितों की रक्षा तथा अपने अधिकारों की पैरवी करने का प्रयत्न करें, तो उन्हें दोष नहीं दिया जाना चाहिए। परन्तु इस तथ्य से आँखें मूँद लेना व्यर्थ है कि अब एक नई और अत्यन्त नाज़ुक स्थिति उत्पन्न हो गई है, जिसमें मालिकों और मज़दूरों के बीच निरन्तर टकराव का भय बना रहता है, और जिसके लिए एक बुद्धिमान सरकार का सतर्क ध्यान आवश्यक है, ताकि दोनों पक्षों को न्याय मिल सके। इस टकराव को कैसे कम किया जाए, यह हमारे समय की बड़ी सामाजिक समस्याओं में से एक है, और प्रत्येक अंग्रेज़ के विचारपूर्ण ध्यान की माँग करती है। हमें, कम से कम लंकाशायर में, नियोक्ताओं और कर्मचारियों के बीच की खाई को पाटने और उनके बीच मित्रतापूर्ण सम्बन्ध बढ़ाने के सब प्रयासों में सहायता करनी चाहिए। हमें विवादों को सुलह और मध्यस्थता की समितियों द्वारा सुलझाने का यत्न करना चाहिए। हम कड़वे अनुभव से जानते हैं कि व्यापारिक विवाद, हड़तालें और तालाबन्दियाँ हमारे धर्मक्षेत्रों में निरन्तर कितना अपार दुःख लाती हैं, और एक पादरी की पासबानी सेवकाई में कितनी बाधाएँ डालती हैं। मुझे निश्चय है कि संयम, शुद्धता और मितव्ययिता को बढ़ावा देने वाले, तथा स्वस्थ आवास, प्रचुर शुद्ध जल, वाचनालय और मनोरंजन-स्थल सुनिश्चित करने वाले किसी भी विधायी उपाय को उन सब पादरियों का सक्रिय समर्थन मिलना चाहिए जो अपने धर्मक्षेत्रों में सुगमता से काम करना चाहते हैं। ये बातें, निस्सन्देह, सुसमाचार नहीं हैं, और आत्माओं का उद्धार नहीं करेंगी। परन्तु ये सहायक और साधन हैं, और इन्हें तुच्छ नहीं समझना चाहिए।

फिर भी एक बात हमें कभी नहीं भूलनी चाहिए—कोई भी कानून-निर्माण, चाहे वह कितना ही चतुर और सद्भावनापूर्ण क्यों न हो, कभी सब मनुष्यों को धनी नहीं बना सकता और किसी को निर्धन नहीं छोड़ेगा। जब तक संसार बना है और मानव स्वभाव नहीं बदलता, तब तक असमानता की एक बड़ी मात्रा सदा बनी रहेगी। बाइबल कहती है, 'दरिद्र तो देश में से कभी नष्ट न होंगे' (व्यवस्थाविवरण 15:11)। कुछ मनुष्य बुद्धिमान होंगे और कुछ मूर्ख, कुछ परिश्रम करेंगे और कुछ आलसी होंगे, कुछ असंयमी होंगे और कुछ संयमी, कुछ बलवान होंगे और कुछ निर्बल। यह ऐसी स्थिति है जिसे कोई कानून और कोई सरकार रोक नहीं सकती, और ऐसे सीधे-सादे सत्यों को भूल जाना हमारे आज के सामाजिक संकटों का एक उपजाऊ स्रोत है। देश भर में फैलती अस्वस्थ समाजवाद की लहर का सामना करने के लिए, और वर्गों तथा जनसाधारण को एक-दूसरे के निकट लाकर एक सचमुच स्वस्थ समाजवाद की वृद्धि को बढ़ावा देने के लिए, एक ऐसा उद्देश्य होना चाहिए जिसे वे सब कलीसिया-जन अपने सामने रखें जो इंग्लैंड की कलीसिया को सुदृढ़ करना चाहते हैं। मैं हार्दिक आशा करता हूँ कि लंकाशायर के हर बुद्धिमान पासबान इसे नहीं भूलेंगे। श्रमिक को यह स्मरण कराने की आवश्यकता है कि श्रम पूँजी के बिना नहीं चल सकता, जैसे पूँजी श्रम के बिना नहीं चल सकती; कि आप फसलों, मौसम और बाज़ारों को आज्ञा नहीं दे सकते, और व्यापार की कभी-कभी की मंदी तथा अत्यधिक प्रतिस्पर्धा को रोक नहीं सकते; कि मज़दूरी और काम की उपलब्धता को एक ही समान स्तर पर बनाए रखना असम्भव है; और कि पूँजी को भयभीत करके दूर भगा देना और उसे विदेशों में पहुँचा देना बिलकुल सम्भव है। दूसरी ओर, धनी नियोक्ता पर निरन्तर यह महत्त्वपूर्ण कर्तव्य डाला जाना चाहिए कि वह अपने कर्मचारियों में अधिक व्यक्तिगत रुचि ले, समय-समय पर उनके बीच जाए और उनसे आमने-सामने मिले, और उनके साथ ऐसा व्यवहार करे जैसा उनके साथ किया जाना चाहिए जिनके पास उसका काम करने और उसकी जेबें भरने के लिए हाथ ही नहीं, वरन् भावनाएँ, हृदय और आत्माएँ भी हैं। यदि इस प्रकार की बातें अधिक होतीं, और नियोक्ताओं में अधिक व्यावहारिक सहानुभूति होती, तो हमें कर्मचारियों की हड़तालों के बारे में कम सुनना पड़ता। ब्रिटिश श्रमिक के साथ व्यवहार में मुझे सहानुभूति और दयालुता की शक्ति पर अपार विश्वास है। यदि हाउस ऑफ कॉमन्स बुद्धिमानी-भरे सामाजिक कानूनों द्वारा अपना कर्तव्य निभाए, और पादरी-वर्ग घर-घर जाकर दयालुतापूर्ण भेंट के द्वारा उसका साथ दे, तो मेरा विश्वास है कि ग्रेट ब्रिटेन में 'मिठास और ज्योति' में बड़ी वृद्धि होगी।

फिर भी मैं अपने इस भाषण के इस भाग को एक ऐसी टिप्पणी किए बिना नहीं छोड़ सकता, जो पहली दृष्टि में अजीब लग सकती है। मेरी सोची-समझी राय यह है कि आजकल हमारे अनेक सामाजिक संकटों की जड़ यह है कि सारे देश में मसीही नैतिकता का पर्याप्त उच्च स्तर नहीं है, और हर मनुष्य के अपने पड़ोसी के प्रति कर्तव्य के विषय में सीधी, मसीह-समान शिक्षा का अभाव है। निश्चय ही हमने मिशनों के द्वारा सैद्धान्तिक शिक्षा का एक बड़ा पुनरुद्धार देखा है। हमने तथाकथित कैथोलिक और कलीसियाई शिक्षा का भी एक बड़ा पुनरुद्धार देखा है। मुझे यह मानना पड़ता है कि हमें सर्वोच्च से लेकर निम्नतम तक सब वर्गों में दान, प्रेम, दयालुता और सहानुभूति के सीधे-सादे कर्तव्यों के विषय में गहन, जाँचने-परखनेवाली शिक्षा की बड़ी वृद्धि की आवश्यकता है। निस्सन्देह अकेली ऐसी शिक्षा आत्माओं को नहीं बचाएगी। यह वे प्रसिद्ध तीन 'आर' नहीं है—विनाश, छुटकारा और नया जन्म। परन्तु हमें इसकी उपेक्षा करने का उतना ही अधिकार नहीं है जितना विश्वास द्वारा धर्मी ठहराए जाने या दस आज्ञाओं की उपेक्षा करने का। मेरा दृढ़ विश्वास है कि यदि हमारे सब मंचों से भाईचारे के प्रेम, एक-दूसरे का ध्यान रखने, भलमनसाहत, अच्छे स्वभाव, निःस्वार्थता, और सहायक होने तथा एक-दूसरे में से सर्वोत्तम निकालने की तत्परता जैसे सीधे-सादे विषयों पर अधिक सुनने को मिले, तो हमारी सामाजिक व्यवस्था का तन्त्र अब से अधिक सहजता से चलने में बहुत सहायता मिलेगी। संक्षेप में, यदि सब कलीसियाओं में पहाड़ी उपदेश और 1 कुरिन्थियों की पहली पत्री के 13वें अध्याय की बातें अधिक होतीं, तो इंग्लैंड एक अधिक सुखी देश होता।

मैं सामाजिक समस्याओं के इस काँटेदार प्रश्न को अपनी इस राय को दोहराते हुए छोड़ता हूँ कि यदि विनिर्माण और कोयला-क्षेत्रों के बड़े प्रतिष्ठानों के प्रमुख कभी-कभी अपने कर्मचारियों के बीच जाने और उनसे आमने-सामने बात करने की रीति अपना लें, तो बहुत भलाई हो सकती है। कोयला-खदानों और कपास-मिलों के निकट प्रायः दिखाई देनेवाली झोंपड़ियों की उन लम्बी, नीरस, एकरस पंक्तियों में से कुछ घरों में जाना; वहाँ रहनेवालों से हाथ मिलाना और बैठकर परिवार के जन्मों, मृत्युओं, विवाहों, दुःखों और सुखों में कृपापूर्ण रुचि दिखाना—इन सब में खर्च कम होगा, परन्तु लाभ बहुत होगा। यह स्वामी और सेवक को पचास संसदीय अधिनियमों से अधिक निकट लाएगा। हम सब एक ही लहू के हैं, चाहे धनी हों या निर्धन। हम सब एक ही अनन्त घर की ओर यात्रा कर रहे हैं, और अन्त में हम सबको उसी प्रायश्चित्त करनेवाले लहू की आवश्यकता होगी। ये बातें कभी नहीं भूलनी चाहिए। 'क्या मैं अपने भाई का रखवाला हूँ?' यह पहले हत्यारे, कैन, का स्वार्थी कथन था।

3. कलीसिया-सुधार। सामाजिक समस्याओं के बाद, मुझे आशा है कि हमारी नई सरकार कलीसिया-सुधार के अत्यन्त गम्भीर विषय पर विचार करने से इनकार नहीं करेगी। मैं जानता हूँ कि यह एक व्यापक, अस्पष्ट-सा सुनाई देनेवाला विषय है, और बहुत से लोग इसे व्यर्थ और अव्यावहारिक मानकर इससे कतराते हैं। परन्तु हम इस दिशा में बहुत आगे भी निकल सकते हैं। आजकल घटनाएँ बहुत तेज़ी से घटती हैं, जैसा 1869 में आयरलैंड की कलीसिया की राजकीय मान्यता समाप्त किए जाने के समय हुआ था। मुझे इस विषय का समय रहते सामना करना अधिक बुद्धिमानी लगती है, और मैं आज आपका ध्यान इसकी ओर दिलाना चाहता हूँ।

मैं जानता हूँ कि कुछ लोग मुझसे कहेंगे कि कलीसिया-सुधार कोई नहीं चाहता। ऐसे आपत्ति करनेवालों ने सम्भवतः वे भाषण नहीं सुने जो हाल के अभियान में, राज्य-स्थापित कलीसिया के वेल्स के धर्मप्रान्तों के बचाव में, देश के हर भाग में दिए गए। मैंने उनमें से बहुतों को ध्यान से पढ़ा है, और यह बार-बार दोहराई गई घोषणा देखकर मैं बहुत प्रभावित हुआ हूँ: 'हमारी कलीसिया का बचाव ही नहीं, उसका सुधार भी होना चाहिए।' स्वयं कैंटरबरी के आर्चबिशप ने प्रार्थना-पुस्तक की एक विनती के शब्दों में हमें स्मरण दिलाया है कि हमारी कलीसिया को 'बचाए जाने के साथ-साथ शुद्ध भी किए जाने' की आवश्यकता है।

कुछ लोग मुझसे कहेंगे कि कलीसिया-सुधार की कोई आवश्यकता नहीं। मेरे विचार में ऐसे आपत्ति करनेवालों ने सोचा ही नहीं कि वे क्या कह रहे हैं। हमारी भली पुरानी कलीसिया में 230 वर्षों से लगभग कोई परिवर्तन नहीं हुआ है। इस लम्बी अवधि में हमारी अधिकांश संस्थाएँ इतनी बदल गई हैं, उनमें इतना संशोधन और सुधार हुआ है कि हम मानो एक नई जाति बन गए हैं। तर्क और सामान्य बुद्धि यही बताती है कि हमारे इस विशाल कलीसियाई तन्त्र को मरम्मत, परिवर्तन और समय के अनुकूल ढलने की आवश्यकता होगी। यह कहना कि वह सिद्ध है और उसमें किसी परिवर्तन की आवश्यकता नहीं, मुझसे वह बात कहना है जो हर मानवीय संस्था के अनुभव के विपरीत है। 230 वर्षों की घिसावट और टूट-फूट ने अपना काम किया है, और इस तन्त्र में सुधार सम्भव है।

कलीसिया-सुधार का क्षेत्र इतना विस्तृत और विविध है कि जो कुछ उसमें सम्मिलित है उस सब पर चर्चा करने का मेरा तनिक भी विचार नहीं है।

मैं आराधना-विधि के संशोधन के विषय को नहीं छेड़ूँगा। हमारी भली पुरानी प्रार्थना-पुस्तक सिद्ध नहीं है, क्योंकि उसे अप्रेरित मनुष्यों ने रचा था। परन्तु हमारे किसी भी विचार-सम्प्रदाय में मुझे ऐसे मन दिखाई नहीं देते जो उसे सुधारने में समर्थ हों। इसके अतिरिक्त, संशोधकों का एक दल विश्वास-वचनों और अनुच्छेदों को व्यर्थ कूड़ा समझकर फेंक देना चाहेगा, जबकि दूसरा एडवर्ड षष्ठ की अत्यन्त दोषपूर्ण प्रथम आराधना-विधि को ही लौटा लाना चाहेगा।

मैं अपने असहमतिवादी भाइयों के साथ पुनर्मिलन के विषय को भी नहीं छेड़ूँगा। मैं उसे हवाई किला समझता हूँ, और जब तक अंग्रेजों का स्वभाव नहीं बदलता, वह सर्वथा अव्यावहारिक है। अलगाव की दीवारों को जितना हो सके नीचा रखो, और उनके ऊपर से जितनी बार हो सके हाथ मिलाओ। परन्तु यह स्वप्न मत देखो कि तुम कभी उन दीवारों को गिरा पाओगे। अब बहुत देर हो चुकी है। 1662 के उस दुर्भाग्यपूर्ण एकरूपता-अधिनियम के बाद से यह आशा निरर्थक रही है।

अन्त में, मैं भ्रष्ट रोमी कलीसिया के साथ पुनर्मिलन के विषय को भी नहीं छेड़ूँगा। यह प्रस्ताव ही भयावह है। यह प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार के सिद्धान्तों का लज्जाजनक परित्याग होगा, और उन लोगों का अपमान होगा जिन्होंने हमारे लिए खुली बाइबल और शुद्ध सुसमाचार के अमूल्य विशेषाधिकार पाने के लिए अपने प्राण दे दिए। इस प्रकार का सुधार तो सैलिस्बरी के गिरजाघर के फर्श के नीचे बिशप ज्वेल की कब्र में उनकी हड्डियों को करवट बदलवा देने के लिए पर्याप्त होगा। यह मिस्र को लौट जाने का एक नीच प्रयास होगा, और इंग्लैंड की कलीसिया को नष्ट कर देगा।

मैं केवल चार व्यावहारिक बातों का उल्लेख करके सन्तोष करूँगा, जो मेरी दृष्टि में गम्भीर विचार के योग्य जान पड़ती हैं। इनमें से तीन को मैं बहुत संक्षेप में छुऊँगा। चौथी और अन्तिम बात को कुछ विस्तार से लेना आवश्यक होगा।

(1) हमें कन्वोकेशन के निचले सदनों के सुधार की आवश्यकता है, अर्थात् कैंटरबरी और यॉर्क दोनों प्रान्तों में स्थानीय पादरियों के प्रतिनिधित्व की। पिछले 230 वर्षों में पूरे देश की जनसंख्या बहुत बढ़ी है, विशेषकर उत्तर में। स्थानीय पादरियों की संख्या सम्भवतः चार्ल्स द्वितीय के राज्यकाल की तुलना में दस गुनी है। परन्तु इस सारी अवधि में स्थानीय पादरियों के प्रॉक्टर (प्रॉक्टर--वे व्यक्ति जो न्यायालयों में, जहाँ कलीसियाई विधि का प्रशासन होता है, मुकद्दमों का संचालन करते हैं; यहाँ कलीसियाई मुकद्दमों के।) लगभग वैसे ही हैं जैसे पहले थे--सिवाय उनके जो नए धर्मप्रान्तों से भेजे जाते हैं। यह उचित नहीं हो सकता, और स्थानीय पादरियों के पास शिकायत करने का न्यायसंगत कारण है। यदि प्रतिनिधित्व का यह अनुपात स्टुअर्ट राजाओं के दिनों में ठीक था, तो महारानी विक्टोरिया के दिनों में वह अवश्य ही गलत है।

(2) हमें अपने कलीसियाई न्यायालयों के सुधार की, और सिद्धान्त तथा विधि-विधान के विषयों में व्यवस्था और भक्तिपूर्ण अनुशासन के पुनरुद्धार की आवश्यकता है। इस समय ऐसी व्यवस्था लगभग लुप्त जान पड़ती है। अवज्ञा के लिए कारावास के बर्बर दण्ड को मूर्खतापूर्वक बनाए रखना अव्यवस्था के विरुद्ध कानूनी कार्यवाही को व्यावहारिक रूप से असम्भव बना देता है। किसी पादरी को केवल जेल भिजवा दीजिए, वह स्वयं को लोकप्रिय शहीद बना लेता है। परिणाम यह है कि हर पादरी वही करता है जो उसकी अपनी दृष्टि में ठीक है, और विधि-विधान के साथ-साथ सिद्धान्त की भी स्वच्छन्दता इंग्लैंड की सारी कलीसिया के टूट जाने का खतरा पैदा कर रही है। वर्ष-दर-वर्ष संसार को यह घोषित करते रहना कि ब्रिटिश बुद्धि कलीसियाई न्यायालयों के किसी सुधार की युक्ति नहीं निकाल सकती, ब्रिटिश सामान्य बुद्धि पर एक दुखद टिप्पणी है।

(3) तीसरे, हमें अपने कैनन-नियमों के सुधार और पुनर्गठन की आवश्यकता है। इस समय वे व्यावहारिक रूप से निरर्थक हैं, और बहुत-से कलीसिया-सदस्य उनके अस्तित्व के विषय में कुछ नहीं जानते, और स्वाभाविक है कि उनकी अन्तर्वस्तु के विषय में भी कुछ नहीं जानते। फिर भी अन्य कलीसियाओं के पास, अपने विश्वास और सिद्धान्त के महान अंगीकारों के अतिरिक्त, छोटे विषयों के लिए नियमों और विनियमों की संहिताएँ हैं, और यह समझना कठिन है कि इंग्लैंड की कलीसिया के पास अपनी संहिता क्यों न हो। इस समय हमारे बहुत-से कैनन अप्रचलित हो चुके हैं, और कुछ देश की विधि द्वारा निरस्त और रद्द कर दिए गए हैं। वास्तव में कैनन-नियमों का पूरा समूह संग्रहालय में रखे भूसा भरे पशु के समान है, एक आदरणीय कौतूहल, परन्तु कलीसिया के लिए व्यावहारिक रूप से किसी लाभ का नहीं। निश्चय ही परिवर्तन का समय आ गया है। कन्वोकेशन के उत्तरी सदन ने इस विषय में एक पहल की है, और मुझे आशा है कि वह ठप नहीं पड़ेगी।

(4) चौथा और अन्तिम विषय, जिसके विषय में कलीसिया-सुधार की आवश्यकता है, इतने गम्भीर महत्त्व का है कि मुझे इसे कुछ विस्तार से लेना पड़ेगा, और सम्भव है कि कुछ बहुत कड़ी बातें कहकर मैं आपको चौंका दूँ, और ऐसी बातें भी जिनसे बहुत लोग सहमत न हों। वह विषय आज के समय में कलीसिया के साधारण सदस्यों की अत्यन्त असन्तोषजनक स्थिति है, और कलीसिया के कार्यों के संचालन में उनके अधिकारों की किसी स्पष्ट मान्यता की परम आवश्यकता है।

मैं एक परिभाषा से आरम्भ करता हूँ। जब हम किसी कलीसिया के साधारण सदस्यों की बात करते हैं, तो हमारा क्या आशय होता है? हमारा आशय, निस्सन्देह, उन सब से है जो उसकी सीमा के भीतर हैं और जिन्हें किसी सेवकाई-पद के लिये नियुक्त नहीं किया गया है। हमारा आशय कलीसिया के लोगों से है, और विशेषकर प्रभु-भोज में सहभागी होनेवालों से, जो पादरी-वर्ग से भिन्न हैं। वे कितना अत्यन्त महत्त्वपूर्ण समूह हैं, यह कहना अनावश्यक है। ऐसी बात पर देर तक रुकना समय का अपव्यय होगा। साधारण सदस्यों के बिना कलीसिया का अस्तित्व मुश्किल से ही माना जा सकता है। निस्सन्देह यह पुरानी कहावत सच है, ‘Ubi tres, ibi ecclesia.’ (‘जहाँ तीन (एकत्र होते हैं), वहाँ कलीसिया है’।) परन्तु सेना के बिना सेनापति, पलटन के बिना कर्नल, या नाविकों के बिना जहाज़ का कप्तान उतना निकम्मा और असहाय नहीं होता जितनी वह कलीसिया होगी जिसमें पादरी-वर्ग हो पर साधारण सदस्य न हों। कम से कम इंग्लैंड की कलीसिया में तो इस समय साधारण सदस्यों की कोई कमी नहीं है। सम्भवतः प्रत्येक पादरी के पीछे पाँच सौ साधारण सदस्य हैं। इसलिये केवल संख्या की दृष्टि से ही, अन्य सब बातों को छोड़कर भी, साधारण सदस्य इंग्लैंड की कलीसिया का अत्यन्त महत्त्वपूर्ण भाग हैं।

आगे मैं यह पूछता हूँ कि नये नियम की कलीसियाओं में साधारण सदस्यों की स्थिति क्या थी? यह ऐसी जाँच है जो विशेष ध्यान की माँग करती है और विशेष ध्यान के योग्य है। यदि इस बात की बारीकी से जाँच करने पर कुछ लोग आश्चर्यचकित होकर अपनी आँखें न खोल दें, तो मुझसे बड़ी भूल हुई होगी। मुझे परमेश्वर के वचन में शायद ही कोई ऐसा उदाहरण मिलता है जहाँ केवल सेवकों को ही कभी ‘कलीसिया’ कहा गया हो, या जहाँ उन्होंने कलीसिया की ओर से कभी कोई कार्य किया हो और साधारण सदस्य उसमें सम्मिलित और सहयोगी न रहे हों। क्या सेवकों की नियुक्ति होनी है? बारहों उसकी सलाह देते हैं, ‘परन्तु भीड़’ चुनती है। (प्रेरितों के काम 6:5) क्या यह विचार करने के लिये महासभा बुलाई जाती है कि अन्यजातियों में से विश्वास करनेवालों का खतना किया जाए या नहीं? जो निर्णय हुआ उसके विषय में कहा गया है कि वह ‘प्रेरितों और प्राचीनों और भाइयों’ की ओर से था। (प्रेरितों के काम 15:23) क्या पौलुस ने विशेष कलीसियाओं को प्रेरणा से पत्र लिखे? आठ मामलों में वे ‘कलीसिया — पवित्र लोगों — विश्वासी भाइयों’ को सम्बोधित हैं, और केवल एक मामले में (फिलिप्पियों की पत्री) आरम्भिक सम्बोधन में ‘अध्यक्षों और सेवकों’ का उल्लेख है, और वहाँ भी वे उसके अन्त में आते हैं। कलीसिया की सेवा के लिये मनुष्यों की एक अलग श्रेणी होनी थी, यह बात मेरी दृष्टि में नये नियम में अत्यन्त स्पष्टता से सिखाई गई है। परन्तु यह कि प्रत्येक नगर या देश में ‘कलीसिया’ का अर्थ साधारण सदस्य थे, और विशेषकर प्रभु-भोज में सहभागी होनेवाले, और सेवक केवल ‘कलीसिया के सेवक’ माने जाते थे (2 कुरिन्थियों 4:5), यह मुझे दोपहर के सूर्य के समान स्पष्ट दिखाई देता है। रही ऐसी कलीसिया की बात जिसमें पादरी-वर्ग अकेला ही कार्य करता, सब कुछ तय करता, सब कुछ निर्णय करता, सब बातों का न्याय करता और सब कुछ संचालित करता, और साधारण सदस्यों की कोई आवाज़ ही न होती, तो नये नियम के प्रेरितों के काम या पत्रियों में मुझे ऐसी किसी बात की छाया तक नहीं मिलती। मुझे भरोसा है कि जो कलीसिया-जन हमारी अंग्रेज़ी कलीसिया के छठे अनुच्छेद को स्मरण रखते हैं, वे इस पर ध्यान देना न भूलेंगे।

अब मैं इंग्लैंड की कलीसिया में साधारण सदस्यों की वर्तमान स्थिति की जाँच करने आगे बढ़ता हूँ। यह ऐसी स्थिति है जो नये नियम के मापदण्ड से बहुत नीचे है। इससे इनकार करना व्यर्थ है कि हमारी कलीसिया के वास्तविक कार्यकारी तन्त्र में, उसकी व्यवस्थाओं, योजनाओं, परियोजनाओं और सामान्य संगठन में, साधारण सदस्यों के लिये तुलनात्मक रूप से कोई स्थान ही नहीं है! क्या अध्यक्ष लैम्बेथ महल में गम्भीर सभा में हमारे सिय्योन की दशा पर विचार करने के लिये एकत्र होते हैं? वहाँ साधारण सदस्यों के लिये कोई स्थान नहीं है। क्या कन्वोकेशन अपना वार्षिक वाद-विवाद करता है? उसमें साधारण सदस्यों का कोई प्रतिनिधित्व नहीं है। क्या किसी रिक्त पद या पासबानी को भरना है? नियुक्ति प्रायः बिना इस बात का तनिक भी ध्यान रखे की जाती है कि पल्ली के लोगों का मत क्या है। मैं सीधे तथ्य कह रहा हूँ। मैं किसी को चुनौती देता हूँ कि वह उनकी सत्यता से इनकार करे। हमारी कलीसिया और उसके संविधान को यथासम्भव अच्छा दिखाने की पूरी इच्छा रखते हुए भी, मैं इस निष्कर्ष से बच नहीं सकता कि साधारण सदस्यों के विषय में उसकी प्रणाली इस समय त्रुटिपूर्ण और पवित्रशास्त्र से निम्न है। मैं 1895 में अंग्रेज़ी एपिस्कोपल कलीसिया के साधारण सदस्य की स्थिति का अठारह शताब्दी पहले किसी भी प्रेरितिक कलीसिया में उसके भाई की स्थिति से मेल नहीं बैठा सकता। मैं इन दोनों बातों को एक-दूसरे के अनुरूप नहीं बना सकता। मुझे ऐसा दिखाई देता है कि इंग्लैंड की कलीसिया के नियमित कार्य-संचालन में लगभग सब कुछ पादरी-वर्ग के हाथों में छोड़ दिया गया है। इस सब में कोई जान-बूझकर किया गया अनादर नहीं है। साधारण सदस्यों की विश्वसनीयता और योग्यता पर तनिक भी आक्षेप अभिप्रेत नहीं है। परन्तु किसी न किसी कारण से उन्हें ठण्ड में बाहर छोड़ दिया गया है; वे एक विशाल कलीसियाई निगम में सक्रिय सदस्य नहीं, केवल निष्क्रिय ग्रहणकर्ता हैं; एक भारी-भरकम और कुप्रबन्धित संस्था में कार्यकर्ता नहीं, बल्कि मौन साझेदार हैं। संक्षेप में, इंग्लैंड की कलीसिया के सामान्य कार्य-संचालन में साधारण कलीसिया-जनों को एक किनारे की पटरी पर डाल दिया गया है। उन सैनिकों के समान जिनकी आवश्यकता नहीं, वे पंक्तियों से बाहर हो गए हैं, पीछे हट गए हैं, और दृष्टि से ओझल हो गए हैं।

इस असंगत स्थिति का सच्चा कारण क्या है? यह ऐसा कारण है जिसे सरलता से पहचाना जा सकता है। अंग्रेज़ सामान्य विश्वासियों की स्थिति कुछ और नहीं, बल्कि पोप-मत का एक चिथड़ा और बचा-खुचा अवशेष है। यह उस ‘damnosa haereditas’ (हानि लानेवाली विरासत) का एक अंश है जिसे रोम ने हमारी कलीसिया को सौंपा, और जो आज तक पूरी तरह शुद्ध नहीं किया गया। हमारे धर्म-सुधारक स्वयं भी सिद्ध पुरुष नहीं थे, और रानी एलिज़ाबेथ की टयूडर वंश-सुलभ ईर्ष्या ने उन्हें अंग्रेज़ी धर्म-सुधार का कार्य पूरा करने से रोक दिया। हमारी कलीसिया के मुख पर उन्होंने जो अन्य कलंक छोड़े, उनमें सामान्य विश्वासियों के हितों की उपेक्षा भी कोई छोटा कलंक नहीं थी, यह मुझे दुःख के साथ स्वीकार करना पड़ता है। पादरी-वर्ग को मसीह और मनुष्य के बीच मध्यस्थ बनाना, उन्हें सामान्य विश्वासियों से बहुत ऊँचा उठाना और कलीसिया की सारी सत्ता उनके हाथों में सौंप देना, उन्हें याजकीय अधिकार से विभूषित करना और कलीसिया के सब मामलों में उन्हें अचूक मार्गदर्शक मानना—यह सदा से पोप-मत की व्यवस्था का एक अनिवार्य तत्व रहा है। निःसन्देह हमारे धर्म-सुधारकों को चाहिए था कि वे सामान्य विश्वासियों को अधिक अधिकार देकर इस हानिकर तत्व को सुधार देते, जैसा कि जॉन नॉक्स ने स्कॉटलैंड में किया। उन्होंने ऐसा नहीं किया, चाहे इसलिए कि वे आरम्भ में रोमी व्यवस्था के अधीन पले-बढ़े थे, या समय के अभाव के कारण, या राजकीय अनुमति के अभाव के कारण। इस चूक का दुःखद फल यह हुआ है कि धीरे-धीरे हमारी कलीसिया के मामलों का प्रमुख अधिकार लगभग पूरी तरह पादरी-वर्ग के हाथों में चला गया, और सामान्य विश्वासी अपने उचित अधिकारों और शक्तियों से वंचित रह गए। इस असन्तोषजनक स्थिति के परिणाम क्या हैं? वे ठीक वैसे ही हैं जैसे अपेक्षित थे—बुरे, केवल बुरे। परमेश्वर की इच्छा से भटकना, चाहे छोटी से छोटी बातों में हो, सदा कड़वा फल लाता है। अपनी उचित स्थिति से ऊपर उठाए जाने के कारण अंग्रेज़ पादरी-वर्ग सदा याजकवाद की ओर और अपने विशेषाधिकारों और शक्तियों के अत्यधिक आकलन की ओर झुकता रहा है। अपनी उचित स्थिति से नीचे गिरा दिए जाने के कारण अंग्रेज़ सामान्य विश्वासियों ने, कुछ उज्ज्वल अपवादों को छोड़कर, कलीसिया के मामलों में बहुत कम रुचि ली है, और कलीसिया से जुड़ी हर बात को पादरी-वर्ग के प्रबन्ध पर छोड़ देने को वे बहुत तत्पर रहे हैं। इस बीच तीन शताब्दियों से इंग्लैंड की कलीसिया को भारी और लगभग असाध्य हानि उठानी पड़ी है। जिससे कम ही विचार किया गया, कम ही परामर्श लिया गया, कम ही शक्ति सौंपी गई, कम ही अधिकार दिया गया, वह अंग्रेज़ सामान्य कलीसिया-सदस्य, सामान्यतः, कलीसिया के प्रश्नों के विषय में अनजान, उदासीन या निष्क्रिय है। कितने कम सामान्य विश्वासी अपने ही धर्मप्रान्त में कलीसिया के कार्य के विषय में कुछ जानते हैं! कितने कम हैं जो कॉन्वोकेशन की ज़रा भी परवाह करते हैं! कितने कम हैं जो, चाहे प्राण दाँव पर लगे हों, यह बता सकें कि उनके अपने धर्मप्रान्त के प्रतिनिधि कौन हैं! कितने कम उन बड़े सैद्धान्तिक विवादों का अर्थ समझते हैं जिनसे उनकी कलीसिया लगभग फटी जा रही है! कितने कम उनमें उतनी निजी रुचि या चिन्ता दिखाते हैं जितनी कोई रोमी दर्शक कोलोसियम के अखाड़े में दो मल्लयोद्धाओं की लड़ाई के विषय में दिखाता! कितने कम इससे अधिक कुछ बता सकेंगे कि ‘पादरियों के बीच कुछ झगड़ा चल रहा है; और वे उसे समझने का दिखावा नहीं करते’! यह एक खेदजनक चित्र है; परन्तु मुझे भय है कि यह दुःखद रूप से सही है। फिर भी इसमें आश्चर्य किसे हो सकता है? अंग्रेज़ सामान्य विश्वासियों को इंग्लैंड की कलीसिया के प्रबन्ध में कभी उनका उचित स्थान मिला ही नहीं।

आप इसे एक अचूक नियम के रूप में मान सकते हैं कि किसी मनुष्य में किसी कार्य के प्रति रुचि जगाने का सर्वोत्तम उपाय उसे ‘उस संस्था का एक अंग’ बना देना है। यह नियम कलीसियाई संस्थाओं पर भी लागू होता है, और व्यापारिक संस्थाओं पर भी। स्कॉटलैंड के प्रेस्बिटेरियन, अंग्रेज़ नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट, आयरलैंड और अमेरिका के एपिस्कोपल लोग, उपनिवेशों के एपिस्कोपल लोग—सब इस सिद्धान्त के महत्व को समझते हैं और इसे लागू करने का ध्यान रखते हैं। केवल इंग्लैंड की राजकीय कलीसिया ने इस सिद्धान्त को पूरी तरह दृष्टि से खो दिया है। सामान्य विश्वासियों को कभी उस प्रकार काम में नहीं लगाया गया, न उन पर भरोसा किया गया, न उन पर विचार किया गया, न उन्हें आगे बुलाया गया, न उनसे परामर्श लिया गया, न उन्हें उचित स्थान दिया गया, न उन्हें अधिकार से सज्जित किया गया, जैसा कि होना चाहिए था। परिणाम यह है कि एक समूह के रूप में वे कलीसिया के मामलों के विषय में उतना नहीं जानते, न उतनी परवाह करते, न उतना अनुभव करते, न उतना समझते, न उतना सोचते, न उतना पढ़ते, न उतना मन लगाते, और न उतना सिर खपाते हैं जितना उन्हें करना चाहिए। जिस व्यवस्था के अधीन यह स्थिति पनपी है, वह एक विशाल भूल है। जितना शीघ्र इसे जड़ से उखाड़कर उलट दिया जाए, उतना ही अच्छा है। यदि हम अपनी कलीसिया की वर्तमान दुर्बलता का एक बड़ा कारण दूर करना चाहते हैं, तो हमें सामान्य विश्वासियों की स्थिति को पूरी तरह बदलना होगा। इस विषय में, यदि किसी और में नहीं, तो कलीसियाई सुधार की बड़ी आवश्यकता है।

परन्तु कौन-से सुधार आवश्यक हैं? एक क्षण के लिए मान लीजिए कि हमने अन्ततः यह जान लिया है कि हमारे सामान्य कलीसिया-सदस्य अपने उचित स्थान पर नहीं हैं। इस बुराई का उपाय क्या है? कौन-सा परिवर्तन आवश्यक है? क्या किया जाना चाहिए?

जिस सुधार के लिए मैं निवेदन करता हूँ, जो हमारे साधारण सदस्यों की स्थिति से सम्बन्ध रखता है, वह केवल यह है: मैं इस सामर्थी सिद्धान्त की सामान्य स्वीकृति के लिए निवेदन करता हूँ कि कलीसिया में कुछ भी साधारण सदस्यों के बिना नहीं किया जाना चाहिए — चाहे बात बड़ी हो या छोटी। मेरा निवेदन है कि कलीसिया जो कुछ कहती और करती है, उस सब में साधारण सदस्यों का भाग, उनकी वाणी, उनका हाथ और उनका मत होना चाहिए, केवल मण्डली में अभिषेक करने और सेवा कराने को छोड़कर। मेरा निवेदन है कि इंग्लैण्ड की कलीसिया की वाणी केवल अध्यक्षों और प्राचीनों की वाणी न हो, वरन् साधारण सदस्यों की वाणी भी हो, और कलीसिया की ओर से कोई कार्रवाई कभी न की जाए और कलीसिया के मत की कोई घोषणा कभी न की जाए, जिसमें प्रभु-भोज में सम्मिलित होनेवाले साधारण सदस्यों का भाग पादरी-वर्ग के बराबर न हो। हमारी सब उपनिवेशी कलीसियाओं में उनकी वाणी है। आयरलैण्ड और अमरीका की एपिस्कोपल कलीसियाओं में भी उनकी वाणी है। मुझे कोई उचित कारण नहीं दिखता कि इंग्लैण्ड की राजकीय कलीसिया के सब कार्यों में उनकी वाणी क्यों न हो। ऐसा सुधार नये नियम के सिद्धान्तों की ओर लौटना होगा। ऐसा सुधार इंग्लैण्ड की कलीसिया की शक्ति को सौ गुना बढ़ा देगा।

(1) मेरी सम्मति में, कोई भी अंग्रेज़ी धर्म-सभा (कॉन्वोकेशन) साधारण सदस्यों के बराबर प्रतिनिधित्व के बिना कभी एकत्र नहीं होनी चाहिए। कैन्टरबरी और यॉर्क की वर्तमान धर्म-सभाएँ कभी-कभी आत्म-सुधार के उपायों पर विचार करती हैं। यदि वे अपने द्वार खोलकर साधारण सदस्यों को अपनी सम्मतियों में सम्मिलित करने को तैयार नहीं हैं, तो वे इस सोच-विचार का परिश्रम अपने ऊपर से टाल सकती हैं। केवल पादरियों की कोई भी संसद, चाहे उसमें डीन, आर्चडीकन, कैनन और स्थानीय पादरी कितने ही भरपूर हों, देश का विश्वास कभी प्राप्त नहीं करेगी, न उसे बहुत रुचि से देखा जाएगा, न वह अधिक ध्यान आकर्षित करेगी। यदि साधारण सदस्यों को धर्म-सभा की कार्रवाइयों की चिन्ता करनी है, तो उनकी वाणी और उनका स्थान धर्म-सभा में होना ही चाहिए। एक बार उन्हें भीतर आने दिया जाए, और पादरी-वर्ग के साथ बराबरी पर बैठने का उनका अधिकार मान लिया जाए, तो धर्म-सभा के वाद-विवाद शीघ्र ही परिश्रम से पढ़े जाने लगेंगे और कुछ और ही बात हो जाएगी। साधारण सदस्यों में से भली-भाँति चुने हुए समझदार कलीसियाई जन 'सुरक्षित रखे गए प्रभु-भोज' पर लम्बे और थकानेवाले भाषणों को कभी न होने देंगे, और जब प्रोटेस्टेंट असहमतिवादियों की पूरी तरह उपेक्षा की जा रही हो, तब जीर्ण और अशुद्ध कलीसियाओं के साथ मेल की चर्चा को भी न होने देंगे।

(2) मेरी राय में, किसी भी पल्ली के पादरी को अपनी पल्ली या मण्डली का प्रबन्ध कभी भी साधारण लोगों से निरन्तर परामर्श किए बिना करने का प्रयास नहीं करना चाहिए। यदि उसे 'पल्ली-परिषद' जैसा कोई कठोर और औपचारिक सुनाई देनेवाला नाम पसन्द न हो, तो भी वह अपने कार्य के विषय में अपने कलीसिया के रखवालों और अगुवे प्रभु-भोज के सहभागियों से बार-बार विचार-विमर्श तो करे ही। विशेष करके वह उपासना के समयों और रीतियों में परिवर्तन के विषय में, नई विधियों, नई सजावटों, नई मुद्राओं और नई भंगिमाओं के विषय में, अपने साधारण जनों से परामर्श किए बिना कुछ भी न करे। कलीसिया उनकी है, उसकी नहीं; वह उनका सेवक है, वे उसके नहीं हैं: उनसे परामर्श लिए जाने का उन्हें निश्चय ही अधिकार है। यदि पादरी सदैव ऐसा ही करते, तो कितना अपराध टल जाता, इसका अनुमान कौन लगा सकता है? मेरा विश्वास है कि साधारण कलीसियाई जनों से अधिक समझदार कोई लोग नहीं, यदि उनके पास समझदारी से जाया जाए और उनके साथ समझदारी से व्यवहार किया जाए। सबसे बढ़कर, पल्ली का प्रत्येक पादरी इस बात को अपना कर्तव्य जाने कि वह प्रत्येक सहभागी को सिखाए कि वह इंग्लैण्ड की कलीसिया का एक अभिन्न अंग है, और उसकी भलाई के लिए जो कुछ कर सके वह करने को बाध्य है। इस विषय में, मुझे खेद है कहते हुए, मेथोडिस्ट और असहमत लोग कलीसियाई जनों को बहुत पीछे छोड़ देते हैं। उनके यहाँ प्रत्येक नया सदस्य अपने उद्देश्य के लिए एक नया स्वदेशी मिशनरी होता है। इंग्लैण्ड की कलीसिया की दशा तब तक कभी अच्छी न होगी जब तक उसका प्रत्येक सदस्य यह न समझ ले कि वह 'इस संस्था का एक भाग' है, और उस पर अपनी कलीसिया के प्रति एक कर्तव्य है, और उस कर्तव्य को निरन्तर अपनी दृष्टि में न रखे। (3) मेरी राय में, किसी जीविका या आत्माओं की देखरेख के पद पर कोई नियुक्ति साधारण जनों को उसमें अपनी बात कहने का अवसर दिए बिना कभी नहीं होनी चाहिए। यह एक कड़ी राय है, मैं जानता हूँ; परन्तु यह वह राय है जो मैंने सोच-समझकर बनाई है। हमारी वर्तमान प्रणाली सरासर भूल और घोर कुप्रथा है। ऐसे पादरी, जो अपने पद के सर्वथा अयोग्य हैं, अनिच्छुक पल्लियों और खिन्न मण्डलियों पर निरन्तर थोपे जाते हैं। फलस्वरूप पल्लीवासी कलीसिया से दूर भगा दिए जाते हैं और राजकीय कलीसिया को अपूरणीय हानि पहुँचती है। अब इस प्रणाली को छोड़ देने का समय आ गया है। मुझे धर्मप्रान्तीय संरक्षण-मण्डलों में कोई विश्वास नहीं है। मुझे अत्यन्त सन्देह है कि वे भली-भाँति काम करेंगे और सन्तोष देंगे। मेरा विश्वास है कि वे या तो आपस में ही बँट जाएँगे, या फिर कलीसिया को निर्बल, फीके पादरियों से भर देंगे। संरक्षण का अधिकार जहाँ अभी है वहीं रहने दें, बँटा हुआ, किसी एक ही समूह के हाथों में नहीं। परन्तु प्रत्येक संरक्षक, या संरक्षकों के समूह, से यह अपेक्षा की जाए कि वह किसी रिक्त जीविका के लिए जिस पादरी को नामित करना चाहता है उसका नाम, बिशप को प्रस्तुत किए जाने से एक मास पहले, कलीसिया के रखवालों को भेज दे। प्रस्तावित नए पादरी का नाम कलीसिया में सार्वजनिक रूप से पढ़कर सुनाया जाए, और लगातार चार रविवारों तक कलीसिया के द्वारों पर लगाया जाए, और जिस किसी को आपत्ति हो उसे आपत्ति करने के लिए आमन्त्रित किया जाए। आपत्ति करनेवाले को बिशप को यह सन्तोष दिलाना पड़े कि उसकी आपत्तियों के लिए, चाहे वे सिद्धान्त सम्बन्धी हों या व्यावहारिक, उचित कारण हैं; और बिशप को यह अधिकार हो कि सन्तुष्ट होने पर वह संरक्षक के नामित व्यक्ति को अस्वीकार कर दे, और संरक्षक को अपील करने की स्वतन्त्रता हो। निःसन्देह ऐसी सुरक्षा प्रायः निष्प्रभावी भी हो सकती है। पल्लीवासी नए पादरी की नियुक्ति के विषय में 'सी क्विस' (यदि किसी को आपत्ति हो तो) पर उससे अधिक ध्यान नहीं देंगे जितना वे जमींदार के उस लोमड़ी-शिकारी पुत्र के विषय में 'सी क्विस' पर देते हैं, जो अभिषिक्त होकर लाल कोट के स्थान पर काला कोट पहनने का प्रस्ताव रखता है। बिशप कभी-कभी स्वयं को बहुत अप्रिय और कठिन स्थिति में पाएगा, और बड़ी भूलें करेगा। परन्तु इसमें कुछ नया नहीं है। कोई बिशप अचूक नहीं होता। नामित व्यक्ति पर आपत्तियाँ प्रायः तुच्छ या अप्रमाणित हो सकती हैं। परन्तु कम से कम एक सिद्धान्त तो स्थापित हो जाएगा। किसी पल्ली के साधारण जन फिर यह शिकायत न कर सकेंगे कि उन्हें निरन्तर नए पादरियों के हाथ सौंप दिया जाता है और इस कार्य में उन्हें तनिक भी बोलने का अधिकार नहीं होता। साधारण जनों के पास एक अधिकार तो पहले से ही है, जिसकी मैं उन्हें स्मरण दिलाता हूँ, और जिसका वे इससे अधिक बार प्रयोग करें तो मैं हृदय से चाहूँगा। जब 'सी क्विस' पढ़ा जाए तब आपत्ति करके वे ऐसे युवकों को अभिषिक्त होने से प्रभावी रूप से रोक सकते हैं जो पदों के योग्य नहीं हैं। इंग्लैण्ड की कलीसिया के लिए कितना भला होता यदि साधारण जन इस विषय में सदा अपना कर्तव्य निभाते!

साधारण कलीसियाई जनों की स्थिति में सुधार के लिए मेरे सुझाव ये ही हैं। ये निःसन्देह बहुत व्यापक और दूरगामी हैं, और कठिनाइयों से भरे हैं। परन्तु मुझे अभी यह जानना शेष है कि ये सिद्धान्त रूप में अति वांछनीय और समय की दृष्टि से अनिवार्य नहीं हैं। ये मुझ पर आपत्ति करनेवालों की एक भीड़ ले आएँगे। इसके लिए मैं पूरी तरह तैयार हूँ। कुछ लोग चिल्लाएँगे, 'पवित्र वस्तुओं का अपमान करनेवाला सुधार!' वे इसे सरासर दुष्टता समझते हैं कि साधारण जनों का आत्मिक विषयों से कोई सरोकार हो। वे चाहते हैं कि वे पादरियों के लिए गिबोनियों की नाईं केवल लकड़ी काटनेवाले और पानी भरनेवाले बने रहें।

अच्छा! मेरा उत्तर यह है कि आयरलैण्ड की कलीसिया को देखो, और बुद्धि सीखो। यदि राजकीय कलीसिया का पद समाप्त कर दिया गया, और ऐसा हो भी सकता है, तो तुम्हें चाहे अच्छा लगे या बुरा, साधारण जनों की सहायता पर निर्भर होना ही पड़ेगा। यदि ऐसा न भी हो, तो भी जब तक तुम साधारण जनों को उनके उचित स्थान पर नहीं रखोगे तब तक तुम सचमुच सबल नहीं हो सकोगे। जहाँ तक पवित्र वस्तुओं के अपमान की अस्पष्ट बातों का सम्बन्ध है, वह सब निरर्थक है। इस विचार को पवित्रशास्त्र के इथुरियल के भाले से छुओ, और वह लुप्त हो जाएगा।

पाद-टिप्पणी: मिल्टन की 'पैराडाइज़ लॉस्ट' में, इथुरियल उन दो स्वर्गदूतों में से एक था जिन्हें जिब्राईल ने शैतान के स्वर्ग-वाटिका में प्रवेश करने के बाद उसकी खोज के लिए भेजा था। वह एक भाले से सज्जित था, जिसके हल्के से स्पर्श से भी छल प्रकट हो जाता था।

पर कुछ लोग चिल्लाएँगे, ‘यह तो एक ख़तरनाक सुधार है। साधारण विश्वासी-वर्ग बागडोर अपने हाथ में ले लेगा और पादरी-वर्ग के विवेक पर प्रभुता जताएगा।’ ऐसे भय निरे हास्यास्पद हैं। साधारण विश्वासियों को निष्क्रिय बैठने देने और कलीसिया के कार्यों में उनकी कोई सक्रिय रुचि न रहने देने में कहीं अधिक वास्तविक ख़तरा है। इन चेतावनी देनेवालों की अपेक्षा मेरी साधारण विश्वासियों के विषय में कहीं अच्छी धारणा है। कलीसिया का नया तन्त्र आरम्भ में किसी नए भाप-इंजन के समान अटपटे ढंग से चल सकता है, जब उसके जोड़ कसे हों और धुरियाँ गरम हों। आरम्भ में साधारण विश्वासी थोड़ा बेक़ाबू भी हो सकते हैं और समझ न पाएँ कि उन्हें क्या करना है। पर उन्हें समय दीजिए, समय दीजिए। उन्हें दिखाइए कि आप उन पर भरोसा करते हैं, और उन्हें समझने दीजिए कि क्या अपेक्षित है; तब मुझे कोई सन्देह नहीं कि साधारण विश्वासी शीघ्र ही अपने स्थान पर जम जाएँगे और पूरे मन से काम करेंगे।

कलीसिया के सुधारों के विषय को मैं यहीं छोड़ता हूँ। उन्हें मैं स्वयं कभी देखने के लिए जीवित न रहूँगा। कलीसिया का काम विशेष रूप से धीमा काम है, और सुधार का काम सबसे धीमा। मैं उन्हें केवल आपके गम्भीर ध्यान के लिए सौंप सकता हूँ। वे सब देर-सबेर सामने आएँगे; और अगला आक्रमण स्थापित कलीसिया पर होने से पहले (और वह होगा अवश्य), मैं आशा करता हूँ कि कलीसिया के लोग अपना घर व्यवस्थित करेंगे और जो बातें अधूरी हैं उन्हें साहसपूर्वक सुधारेंगे। अपने को यह कहकर बहलाना व्यर्थ है कि हमारी कलीसियाई रक्षा-पंक्ति में कोई दुर्बल स्थल नहीं हैं। वेल्स के धर्मप्रान्तों की रक्षा के हाल के अभियान ने दिखा दिया है कि वे कम नहीं हैं, और उनकी उपेक्षा करना न्यायिक अन्धापन होगा।

4. हमारे मतभेद। इस सम्बोधन में जिस अन्तिम और सबसे दुःखद विषय को मैं उठाना चाहता हूँ, वह हमारे दुर्भाग्यपूर्ण मतभेदों का बने रहना है। मुझे इस समय उनके घटने का तनिक भी लक्षण नहीं दिखता। इसके विपरीत, मेरी आँखों को वे बढ़ते, कठोर होते और जमते दिखाई देते हैं। जब तक मिस्सा, पाप-स्वीकार और मरियम-पूजा हर ओर सहन की जाती, अनुमत रहती और अनदेखी की जाती है, तब तक पादरी-वर्ग का एक बड़ा भाग, और साधारण विश्वासियों का उससे भी बड़ा अनुपात, व्यथित, बेचैन और असन्तुष्ट रहेगा, और कहने लगेगा, ‘इंग्लैंड की स्थापित कलीसिया का क्या लाभ है?’ यह ऐसी स्थिति है जो सदा नहीं चल सकती। जो घर अपने ही विरुद्ध बँट जाए, वह टिक नहीं सकता।

इस समय मुझे कोई उपाय या स्वास्थ्यकारी औषधि नहीं दिखती। हमारा कलीसियाई क्षितिज हर ओर अँधेरा और उदास है। एकता निस्सन्देह एक उत्तम वस्तु है, और बहुत-से लोग उसे पाने के लिए बहुमूल्य सत्य का बलिदान करने को तैयार दिखते हैं। परन्तु मेरी दृष्टि में कलीसिया के लोगों के बीच एकता पहले जितनी ही दूर है। वह सभाएँ करने, उसके विषय में सुन्दर भाषण देने और हमारे मतभेदों पर विलाप करने से कभी प्राप्त न होगी, जब तक कोई व्यावहारिक प्रस्ताव न रखा जाए। ऐसी केवल होंठों की बातें मुझे अँधेरे में रोते हुए शिशु की याद दिलाती हैं। वह इस प्रयास से भी कभी प्राप्त न होगी कि सब प्रचारक विवादित विषयों से बचें और एक धुँधले, निर्जीव, निरर्थक, निर्बल, नकारात्मक धर्मविज्ञान से सन्तुष्ट रहें। मैं उन भले लोगों के भोलेपन पर चकित होकर देखता हूँ जो ऐसी राह पर एकता का स्वप्न देखते हैं और भूल जाते हैं कि पतित संसार में परमेश्वर के अनुग्रह के पूरे सुसमाचार के पूर्ण और खुले कथन के सिवा कोई वस्तु भलाई नहीं करती।

फिर भी, यदि आप हमारी विपत्तियों की जड़ों के विषय में मेरी राय जानना चाहते हैं, तो वह आपको मिलेगी। मुझे विश्वास है कि हमारे मतभेदों का बहुत-सा भाग आज के कलीसिया के लोगों की दो गम्भीर त्रुटियों से जुड़ा है। मैं उन्हें संक्षेप में कहूँगा और आपके विचारशील ध्यान के लिए सौंपूँगा। (1) एक तो, मेरा विश्वास है कि आज हर कहीं बाइबल के निजी पठन की उस भली पुरानी रीति में बहुत गम्भीर कमी आई है। पत्र-पत्रिकाओं की बाढ़ और तथाकथित ‘उच्चतर आलोचना’ के हानिकारक प्रभाव के बीच मेरी दृढ़ धारणा है कि बाइबलें उतनी और उतने ध्यान से नहीं पढ़ी जातीं जितनी दो सौ वर्ष पहले पढ़ी जाती थीं। लोग ‘पवित्रशास्त्र को न जानने के कारण भूल में पड़ते हैं।’

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि इस समय ग्रेट ब्रिटेन में उतनी बाइबलें हैं जितनी संसार के आरम्भ से कभी नहीं थीं। जब से इंग्लैंड एक राष्ट्र है, तब से इतनी बाइबलें कभी न ख़रीदी-बेची गईं, न छापी और बाँटी गईं। हमारे विद्यालयों में बच्चों से बाइबल पढ़वाने का एक सामान्य और उचित संकल्प है। परन्तु इस सब के बीच मुझे भय है कि हम यह भूलने के संकट में हैं कि बाइबल का पास होना एक बात है, और उसे निजी रूप से स्वयं पढ़ना बिलकुल दूसरी बात।

मुझे डर है कि ग्रेट ब्रिटेन में बहुत से स्त्री-पुरुषों की बाइबल कभी पढ़ी ही नहीं जाती। एक घर में वह किसी कोने में पड़ी रहती है—कड़ी, ठंडी, चमकदार और वैसी ही नई जैसी वह पुस्तक-विक्रेता की दुकान से आई थी। दूसरे घर में वह मेज़ पर रखी रहती है, जिसमें उसके स्वामी का नाम लिखा है, और वह दिन-प्रतिदिन उसके विरुद्ध एक मौन गवाह बनी रहती है। तीसरे घर में वह किसी ऊँचे ताक पर उपेक्षित और धूल से भरी पड़ी रहती है, और केवल बड़े अवसरों पर, जैसे परिवार में जन्म होने पर, उतारी जाती है, जैसे कोई मूर्तिपूजक अपनी मूर्ति को वार्षिक उत्सव के समय निकालता है। चौथे घर में वह किसी सन्दूक या दराज़ की तह में, अनावश्यक वस्तुओं के बीच पड़ी रहती है, और जब तक बीमारी, वैद्य और मृत्यु नहीं आती, उसे दिन के उजाले में नहीं निकाला जाता। ये बातें दुःखद और गम्भीर हैं। परन्तु ये सच हैं। मुझे यह भी डर है कि ग्रेट ब्रिटेन में बहुत से लोग जो बाइबल पढ़ते हैं, वे उसे ठीक रीति से नहीं पढ़ते। कोई रविवार की सन्ध्या को एक अध्याय पर दृष्टि डाल लेता है, बस इतना ही! कोई प्रतिदिन पारिवारिक प्रार्थना के समय अपने सेवकों को एक अध्याय पढ़कर सुनाता है, बस इतना ही! तीसरा एक कदम और आगे बढ़ता है, और प्रतिदिन प्रातः घर से निकलने से पहले एकान्त में जल्दी से एक-दो पद पढ़ लेता है। चौथा और भी आगे बढ़ता है, और प्रतिदिन एक-दो अध्याय तक पढ़ लेता है, यद्यपि वह बड़ी हड़बड़ी में पढ़ता है, और ज़रा-सा बहाना मिलते ही छोड़ देता है। परन्तु इन सब में से हर एक जो कुछ करता है, वह बिना मन लगाए, हड़बड़ी में और औपचारिकता के रूप में करता है। वह इसे ठंडेपन से, एक कर्तव्य जानकर करता है। वह इसे भूख और आनन्द के साथ नहीं करता। जब काम पूरा हो जाता है तो वह प्रसन्न होता है। पुस्तक बन्द होते ही वह सब कुछ भूल जाता है। यह एक दुःखद चित्र है। परन्तु अनगिनत मामलों में, अहा, कितना सच्चा है! पर मैं यह सब क्यों सोचता हूँ? मैं इतने विश्वास से क्यों बोलता हूँ? कुछ क्षण मेरी सुनिए, और मैं आपके सामने कुछ प्रमाण रखूँगा। बाइबल की उपेक्षा शरीर के रोग के समान है। वह मनुष्य के आचरण के मुख पर प्रकट हो जाती है। वह अपनी कहानी स्वयं कहती है। उसे छिपाया नहीं जा सकता।

मुझे डर है कि बहुत से लोग बाइबल की उपेक्षा इसलिए करते हैं कि सच्चे धर्म की भारी अज्ञानता सब जगह फैली है। इस देश में हज़ारों मसीही कहलानेवाले ऐसे हैं जो सुसमाचार के विषय में सचमुच कुछ नहीं जानते। वे उसके विशिष्ट सिद्धान्तों का ज़रा-सा भी वर्णन नहीं कर सकते। उन्हें मन-परिवर्तन, अनुग्रह, विश्वास, धर्मी ठहराया जाना और पवित्रीकरण का उतना ही अर्थ मालूम है जितना अरबी भाषा के कुछ शब्दों और नामों का। तो क्या मैं यह मान लूँ कि ऐसे लोग पवित्रशास्त्र पढ़ते हैं? मैं यह नहीं मान सकता। मुझे विश्वास नहीं कि वे पढ़ते हैं।

मुझे डर है कि बहुत से लोग बाइबल की उपेक्षा इसलिए करते हैं कि वे झूठे सिद्धान्त के प्रति पूर्ण उदासीन रहते हैं। वे बड़े शान्त भाव से दूसरों के रोमन कैथोलिक, सोसिनियन, मॉर्मन, ईश्वरवादी या अज्ञेयवादी बन जाने की बात करते हैं, मानो इससे कुछ विशेष अन्तर नहीं पड़ता और अन्त में सब एक ही बात है। तो क्या मैं यह मान लूँ कि ऐसे लोग पवित्रशास्त्र में खोज करते हैं? मैं यह नहीं मान सकता। मुझे विश्वास नहीं कि वे करते हैं।

मुझे डर है कि बहुत से लोग बाइबल की उपेक्षा इसलिए करते हैं कि वे झूठी शिक्षा को तुरन्त ग्रहण कर लेते हैं। जो पहला झूठा भविष्यद्वक्ता उन्हें मिलता है, जो ‘भेड़ों के भेष में आता है’ और जिसकी आवाज़ मधुर, व्यवहार सुहावना और बोलने की वाक्पटुता का वरदान है, उसी के बहकावे में वे आ जाते हैं। वह जो कुछ कहता है उसे वे बिना जाँचे निगल लेते हैं, और उस पर उतना ही आँख मूँदकर विश्वास करते हैं जितना पोप के अनुयायी पोप पर करते हैं। तो क्या मैं यह मान लूँ कि ऐसे लोग पवित्रशास्त्र में खोज करते हैं? मैं यह नहीं मान सकता। मुझे विश्वास नहीं कि वे करते हैं। मेरा दृढ़ विश्वास है कि बाइबल की आलसी उपेक्षा उस अज्ञानी, औपचारिक मसीही जीवन का एक कारण है जो इन अन्तिम दिनों में इतना व्यापक है, और हमारे दुःखद विभाजनों और फूट की एक जड़ है।

(2) परन्तु व्यक्तिगत रूप से बाइबल पढ़ने की उपेक्षा ही आज के कलीसिया के लोगों में एकमात्र दोष नहीं है। मुझे सन्देह है कि पादरी-वर्ग में उनतालीस अनुच्छेदों की अवहेलना करने और बहुत से महत्वपूर्ण विषयों पर उनकी शिक्षा की उपेक्षा करने की प्रवृत्ति बढ़ रही है। मुझे आपको स्मरण दिलाने की आवश्यकता नहीं कि वे अनुच्छेद व्यवहार में कलीसिया का विश्वास-वक्तव्य हैं। प्रार्थना-पुस्तक में उनकी प्रस्तावना स्पष्ट रूप से यही कहती है, और इंग्लैंड की कलीसिया को टुकड़े-टुकड़े किए बिना आप उन्हें न रद्द कर सकते हैं, न निरस्त। इसके अतिरिक्त, हर पादरी को, जब वह किसी पद पर नियुक्त होता है, अपनी मण्डली के सामने उन्हें सार्वजनिक रूप से पढ़ना और उनकी विषय-वस्तु से अपनी सहमति की गम्भीर घोषणा करनी होती है। तब हम क्या कहें जब कोई पादरी इस गम्भीर सार्वजनिक कार्य के बाद निरन्तर ऐसे सिद्धान्त सिखाता रहे जिनका अनुच्छेदों से, और विशेषकर प्रभु-भोज सम्बन्धी अनुच्छेदों से, मेल नहीं बैठता? सचमुच हम क्या कहें? मैं उत्तर नहीं दे सकता। यह हमारी कलीसिया के भीतर की अत्यन्त अस्वस्थ और खतरनाक स्थिति को दिखाता है, और परमेश्वर के सन्दूक के लिए मुझे थरथराहट होती है। हमारे पूर्वज समझते थे कि हस्ताक्षरों और घोषणाओं का कोई अर्थ होता है, और उनकी उपेक्षा करना, या जिसे निन्दित करने के लिए वे रची गई थीं उसे सिखाना, आदरणीय नहीं है। परन्तु लगता है कि पुरानी रीति बदल गई है। मैं इसकी व्याख्या करने का प्रयास नहीं करता, और केवल दुःख और विस्मय के साथ देखता रह सकता हूँ।

फिर भी मुझे विश्वास है कि आज के अधिकांश समझदार साधारण कलीसिया-सदस्यों को कोई भी बात यह मानने पर राज़ी नहीं कर सकेगी कि उन्तालीस धर्मसूत्र एक मृत अक्षर बनकर रह जाने के लिए रचे गए थे, या कि सार्वजनिक आराधना में सारे देश में जो अनेक नई रीतियाँ दिखाई देती हैं, उन्हें पार्कर, ज्यूएल, ग्रिंडल, ह्विटगिफ्ट और एलिज़ाबेथ के युग के अन्य धर्म-सुधारकों ने कभी कलीसिया की आराधना बनाना चाहा था। कोई बात उन्हें यह नहीं मनवा सकेगी कि याजकवाद और संस्कारवाद ही इंग्लैंड की कलीसिया का सच्चा सिद्धान्त है। कोई बात उन्हें यह नहीं मनवा सकेगी कि धर्मसूत्र और प्रार्थना-पुस्तक मिस्सा, कर्णगोचर पाप-स्वीकार, मृतकों के लिए प्रार्थना, सन्तों की पुकार, और संस्कारों के प्रति "एक्स ओपेरे ऑपेराटो" दृष्टिकोण को किसी प्रकार की स्वीकृति देते हैं (यह दृष्टिकोण कि संस्कार केवल बाहरी क्रिया के सम्पन्न होने मात्र से अपना फल देते हैं), मानो वे उन सब पर अनुग्रह प्रदान करते हों जो उन्हें ग्रहण करते हैं, जबकि धर्मसूत्र स्पष्ट कहते हैं, "केवल उन्हीं में जो उन्हें उचित रीति से ग्रहण करते हैं, उनका लाभदायक प्रभाव और कार्य होता है।" वे देख रहे हैं, प्रतीक्षा कर रहे हैं, और सोच रहे हैं कि यह स्थिति कहाँ जाकर रुकेगी। उच्च वर्ग के लोग और ऊँचे पदों पर बैठे अनेक पादरी मुझे गुब्बारे में बैठे उन लोगों के समान दिखाई देते हैं जो पृथ्वी पर साधारण सदस्यों के बीच जो हो रहा है उसे समझ ही नहीं पाते। मुझे कोई सन्देह नहीं कि अंग्रेज़ साधारण सदस्य धैर्यवान प्राणी है और बहुत कुछ सह लेगा। पर धैर्य की भी एक सीमा होती है। मेरा विश्वास है कि इस समय सन्ध्या के प्रभु-भोज को रोकने का, या हर पादरी पर पूर्वमुखी स्थिति थोपने का कोई भी प्रयास हज़ारों पल्लियों में गम्भीर उथल-पुथल मचा देगा, स्थापित कलीसिया के अस्तित्व को ही संकट में डाल देगा, और लोगों को अलग हो जाने या कलीसिया के टूटने की बात सोचने पर विवश करेगा। आगे चट्टानें हैं, और बुद्धिमान नाविकों का कर्त्तव्य है कि उनकी उपेक्षा न करें।

मैं जानता हूँ कि कुछ लोग कलीसिया पर संकट की बात सुनकर हँसते हैं। वे हाल के चुनावों और मतदान-केन्द्रों की विजयों की ओर संकेत करके कहते हैं कि कलीसिया इस समय जितनी सशक्त है उतनी पहले कभी नहीं थी। मैं उनसे सहमत नहीं हो सकता। मुझे तो कलीसिया की शक्ति की बात करना मूर्खता लगती है, जब हमारी कलीसिया की पंक्तियों में ऐसी पीड़ादायक फूट है। मुझे भय है कि हमारे मध्यम वर्ग के साधारण सदस्यों और समझदार कारीगरों में पिछले पचास वर्षों की रोमी प्रवृत्ति के प्रति, और हमारी आराधना में रोमी नवीनताओं के लिए अनेक पादरियों की रुग्ण लालसा के प्रति, एक प्रबल अरुचि चुपचाप बढ़ती जा रही है। वे आहत, खिन्न और क्रुद्ध हैं, और हानि हो रही है। संसदीय चुनावों में मतदान की शक्ति उन्हीं के हाथ में है, और यदि स्थिति में सुधार न हुआ तो वे एक दिन उसका उपयोग करेंगे। मुझे गम्भीर सन्देह है कि यदि हमारी स्थापित कलीसिया पर फिर आक्रमण हुआ तो हमारे कुछ साधारण सदस्य उसका बचाव करते रहेंगे या नहीं, जब तक उन्हें यह आश्वासन न मिले कि उसका प्रोटेस्टेंट स्वरूप पूरी तरह और सच्चाई से बना रहेगा। इस समय उनका भरोसा बहुत डगमगा गया है। वे प्रोटेस्टेंट स्थापित कलीसिया का बचाव करेंगे, पर अर्ध-पोपवादी कलीसिया का नहीं। वे धर्म-सुधार की कलीसिया को बनाए रखने के लिए अन्त तक लड़ेंगे, पर रोमी कलीसिया की एक दुर्बल नकल को सहारा देने के लिए उँगली तक नहीं उठाएँगे।

मेरा दृढ़ विश्वास है कि कलीसिया को खतरा बाहर से कम, भीतर से अधिक है।

मेरे आदरणीय पादरी और साधारण सदस्य भाइयो, हम बहते जा रहे हैं, बहते जा रहे हैं, बहते जा रहे हैं, और अन्त क्या होगा यह कोई नहीं बता सकता। इस बीच हमें नम्रता, कृपालुता, अच्छा स्वभाव, प्रेम और धैर्य बढ़ाना चाहिए, और जब, जहाँ और जब तक हो सके, मिलकर काम करना चाहिए। परमेश्वर के लिए कुछ भी असम्भव नहीं। हमारी यह महान प्राचीन कलीसिया अनेक आँधियों और कठिन समयों से निकल आई है। कौन कह सकता है कि "अच्छा समय आनेवाला" नहीं है, और वह अगली शताब्दी का आरम्भ आज की अपेक्षा अधिक स्वस्थ और अधिक एकता की दशा में न करे? इसी के लिए आइए हम प्रार्थना करने पर सहमत हों। आइए हम प्रतिदिन प्रार्थना करें कि इंग्लैंड की सुधारवादी कलीसिया "पवित्र आत्मा के द्वारा ऐसी चलाई और संचालित की जाए कि उसके सब सदस्य सत्य के मार्ग पर चलाए जाएँ, और आत्मा की एकता में, शान्ति के बन्धन में, और जीवन की धार्मिकता में विश्वास को थामे रहें।"