ఏమి అవసరము?

పద్నాలుగవ లివర్‌పూల్ డయాసిస్ సమావేశపు ప్రారంభ ప్రసంగము

సమావేశము, 1895 నవంబరు 5.

పూజ్యులైన మతగురువులారా, సామాన్య సహోదరులారా, మన పద్నాలుగవ డయాసిస్ సమావేశమునకు మిమ్మును హృదయపూర్వకముగా స్వాగతించుచున్నాను; గత సంవత్సరములలో వలెనే ఇది మీకు ఆసక్తికరముగాను ప్రయోజనకరముగాను ఉండునని నమ్ముచున్నాను. మన అంశములను, అన్ని గ్రామీణ డీనరీలు స్వేచ్ఛగా ఎన్నుకొనిన స్థాయీ సంఘము జాగ్రత్తగా ఎంపిక చేసెను. అవి నేటి కాలమున ముందుకు వచ్చుచున్న అంశములు; వాటిని గూర్చి చెప్పదగినది వినుట, మన అభిప్రాయములను ఏర్పరచుకొనుటకు ప్రయత్నించుట మంచిది. ఒక డయాసిస్ అంతయు, మనది సంవత్సరమునకు రెండు దినములు మాత్రమే కూడుకొనునట్లు, సమావేశమగునప్పుడు, ద్వితీయ శ్రేణి విషయములపై వెచ్చించుటకు కాలము మిక్కిలి విలువైనది.

1. మన స్వంత డయాసిస్. గడచిన పన్నెండు నెలలలో మన స్వంత డయాసిస్ చరిత్రను, కాలము చాలకపోవుటచే, సంక్షేపముగా మాత్రమే చెప్పగలను. మనము ఈ గదిలో చివరిసారి కలిసినప్పటి నుండి సంఘమునకును రాజ్యమునకును చెప్పనలవికాని ప్రాముఖ్యత గల సంగతులు జరిగినవని మీకు జ్ఞాపకము చేయనక్కర లేదు—అవి ఎవరును ఊహించని సంగతులు, మన పిల్లల పిల్లలకు చరిత్రను సృష్టించు సంగతులు, మేల్కొని తమ కర్తవ్యము ఎరిగిన సంఘ సభ్యులందరి గంభీరమైన దృష్టిని కోరు సంగతులు. వీటిలో కొన్నిటిని గూర్చి, మీ అధ్యక్షునిగా, నేను మాట్లాడుదునని మీరు ఆశించుటకు హక్కు కలదు. ఈలోగా మన డయాసిస్ వార్షిక చరిత్రను వీలైనంత సంక్షిప్తముగా సమీక్షింతును.

మన గత సమావేశము నుండి మన ఇన్‌కంబెంట్లలో ఇద్దరిని మరణమువలన కోల్పోయితిమి—రెయిన్‌హిల్ యొక్క మిస్టర్ బార్టన్‌ను, లైడియేట్ యొక్క డాక్టర్ నోల్స్‌ను. ముగ్గురు రాజీనామా చేసిరి—ఇన్స్ యొక్క కానన్ ఫెర్గీ, సౌత్‌పోర్ట్‌లోని సెయింట్ ఆండ్రూ యొక్క మిస్టర్ ఎవరార్డ్, ఐగ్‌బర్త్ యొక్క కానన్ లివింగ్‌స్టన్. ప్రస్తుతము మన మతగురువుల సిబ్బంది మొత్తము 205 మంది ఇన్‌కంబెంట్లు, 213 మంది క్యూరేట్లు; 1880లో ఈ డయాసిస్ ఏర్పడినప్పుడు నేను ఇక్కడ కనుగొనిన దానికంటె 90 మంది ఎక్కువ క్యూరేట్లు, 25 మంది ఎక్కువ ఇన్‌కంబెంట్లు; ప్రతి పారిష్ జిల్లాకు సగటున 6,000 మంది ప్రజలు, క్యూరేట్ల నిష్పత్తి విశేషముగా పెద్దది. 12,00,000 ఆత్మలు గల క్రొత్త డయాసిస్ యొక్క ఆత్మీయ అవసరములకు ఇట్టి ఏర్పాటు బొత్తిగా చాలదని చెప్పనక్కర లేదు. మన మంచి ఓడలో సిబ్బంది పూర్తిగా తక్కువగా ఉన్నారు; జరుగవలసిన ప్రసంగ పరిచర్యను గాని కాపరి పరిచర్యను గాని మనము పూర్తి చేయలేము. మన శక్తి కొలది చేయుచున్నాము, కొనసాగించుచున్నాము. అయినను, అపరిచితులును, అపరిచితులు కాని వారును సైతము, 'మీరు కేథడ్రల్ ఎప్పుడు కట్టబోవుచున్నారు?' అని నిరంతరము అడుగుట ఓర్పును పరీక్షించును. నేను పేర్కొనగల కొన్నిటివలె ఒక గొప్ప కేథడ్రల్ లివర్‌పూల్‌కు అలంకారముగాను అందమైన విలాసముగాను ఉండునను మాట నిజమే. ఏదో ఒక దినమున ఒక లాంక్షైర్ మనుష్యుడు అర్ధ మిలియను అర్పణతో ముందుకు వచ్చి దానిని కట్టి, దానికి ధనసహాయము చేయవచ్చు. కాని ఈలోగా, మన పెద్దగా పెరిగిపోయిన అనేక పారిష్‌లలో ప్రతి కుటుంబమునకు సులభముగా చేరగల దూరములో ఎక్కువ మతగురువులును ఎక్కువ దేవాలయములును తప్పనిసరి అవసరము; అవి సమకూర్చబడువరకు కేథడ్రల్ గూర్చి మాట్లాడుట కాలవ్యర్థము.

గత సంవత్సరములో కలిగిన వ్యక్తిగత నష్టముల జాబితాకు, నేను మౌనముగా దాటిపోలేని ఒక పేరును చేర్చుటకు నాకు అనుమతి ఇవ్వవలెను. గౌరవనీయుడైన ఆ క్రైస్తవ సామాన్యుడు మిస్టర్ ఎడ్వర్డ్ పెంబర్టన్ పారీని గూర్చి చెప్పుచున్నాను. లేఖన పాఠకుల సంఘము, డయాసిస్ చర్చ్ ఆఫ్ ఇంగ్లాండ్ నిగ్రహ సంఘము అను అత్యంత ముఖ్యమైన రెండు సంస్థలకు అధ్యక్షునిగా ఆయన బహుశా అనేకులకు పరిచితుడు. నేను లివర్‌పూల్ అధ్యక్షుడనైనప్పటి నుండి, ఆత్మీయ స్వభావపు లోతులోను, జీవితపు స్థిరత్వములోను, ఆలోచనలలో జ్ఞానములోను, ఇంగ్లాండ్ సంఘపు ప్రొటెస్టెంటు స్వభావమును నిలుపుటలో దృఢత్వములోను, ప్రతి మంచి కార్యమునకు ధనమిచ్చుటకు సిద్ధపాటులోను ఆయనవంటి సామాన్య సంఘ సభ్యులను నేను కొద్దిమందినే కనుగొంటిని. ఆయన నెమ్మదిగాను ఆడంబరము లేకయు ఉండినను, ఆయన తొలగిపోవుట మన శ్రేణులలో విశాలమైన ఖాళీని ఏర్పరచెను; మిస్టర్ పారీ వెళ్లిపోవుటచే లివర్‌పూల్ పేదదాయెను.

గత సంవత్సరములో మన డయాసిస్‌లో దేవాలయ నిర్మాణము తులనాత్మకముగా చాలా తక్కువగా పురోగమించెను. హయ్టన్‌లోని సెయింట్ గేబ్రియేల్ మాత్రమే ప్రతిష్ఠించుటకు నన్ను కోరిన ఏకైక క్రొత్త దేవాలయము. ఫార్న్‌వర్త్ పాత పారిష్ దేవాలయము కనీసము £4500 ఖర్చుతో ఎంతో సంపూర్ణముగాను సమగ్రముగాను పునరుద్ధరింపబడిన తరువాత తిరిగి తెరువబడెను. ఓర్మ్స్‌కర్క్ తరువాత ఇంతకంటె మంచి పునరుద్ధరణను నేనెన్నడును చూడలేదు; ఇది ఇన్‌కంబెంట్‌కును అతని పారిష్‌వాసులకును, శిల్పికిని అపారమైన ఘనత తెచ్చునది. వాల్టన్‌లోని సెయింట్ సైమన్ మరియు సెయింట్ జూడ్ వేగముగా పూర్తి కావచ్చుచున్నది, ఈ సంవత్సరాంతమున ప్రతిష్ఠింపబడును. బూట్ల్ యొక్క క్రొత్త గ్రామీణ డీనరీలోని వాటర్లూ క్రీస్తు దేవాలయము, ఫార్మ్‌బీలోని త్రిత్వ దేవాలయము దాదాపు పూర్తియైనవి; ప్రతిష్ఠకు సిద్ధపరచుటకు వాటికి మరికొంత ధనము తప్ప మరేమియు అక్కర లేదు. నార్త్ మీల్స్‌లో ఒక పెద్ద క్రొత్త పారిష్ దేవాలయము కొరకు పథకము ప్రారంభింపబడెను, అది దానిని విడువనివ్వని చేతులలో ఉన్నది; నిజానికి పునాది వేయబడినది. జనసంఖ్య నిరంతరము పెరుగుచున్న కొన్ని ప్రాంతములలో ఇంకను ఎక్కువ దేవాలయములు మిక్కిలి అవసరము; అది నాకు బాగుగా తెలియును. బ్లండెల్ శాండ్స్; వాల్టన్‌లోని సెయింట్ లూకా; బూట్ల్‌లోని సెయింట్ యోహాను; కెన్సింగ్‌టన్ ఫీల్డ్స్—నా భావమునకు ఇవి ఉదాహరణలు. స్థాపిత సంఘము అట్టి ప్రాంతముల నివాసులకు కృపాసాధనములను సమకూర్చనియెడల, వారు అసమ్మతివాదుల శ్రేణులలో చేరినను మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు. కొందరు తలంచునట్లు, మన అవసరములను తీర్చుటకు నా చేతిలో గొప్ప దేవాలయ నిర్మాణ నిధి ఏదియు లేదు. నేను ఆందోళనతో చూచుచుండగలను మాత్రమే; నేను పేర్కొనగల కొందరివలె లివర్‌పూల్ వర్తక ప్రభువులు ముందుకు వచ్చి తామే దేవాలయములు కట్టించిన దినములు తిరిగి వచ్చునని ఆశించుచున్నాను. ఈలోగా, మన ప్రస్తుత దేవాలయములలో కొన్ని సగము ఖాళీగా ఉన్నవి, మనకు ఇక అక్కర లేదని మనకు చెప్పుట మిక్కిలి బలహీనమైన, అజ్ఞానపు వాదము. ఏ తెలివిగల సంఘ సభ్యుడైనను ఈ స్థితి ఎందుకున్నదో అర్థము చేసికొనును. సాధారణ నియమముగా, ప్రసంగపీఠమున సరియైన మనుష్యుడును, పారిష్‌లో శ్రద్ధగల, జ్ఞానముగల, ప్రేమగల ఇంటింటి దర్శనమును ఖాళీ దేవాలయములకు చికిత్స.

గత సంవత్సరములో పాఠశాలల నిర్మాణములోను పాఠశాలల అభివృద్ధిలోను గొప్ప పురోగతి కలిగినందుకు నేను సంతోషించుచున్నాను. విద్యాశాఖ యొక్క భారమైన కోరికలను తీర్చుటకును, పాఠశాల బోర్డుల సంఖ్య పెరుగకుండ నివారించుటకును మన మండలము ఘనమైన ప్రయత్నములు చేసి చాలా పెద్ద మొత్తములను సమకూర్చినది. మన ప్రాంతములోని కొన్ని భాగములలో మతగురువులు సామాన్యులు ఈ సందర్భమునకు తగినట్లు ధైర్యముగా లేచి, సంఘము యొక్క పిల్లల విద్యను సంఘము చేతులలోనే ఉంచుకొను నిశ్చయమును చూపినందుకు నేను ఎంత కృతజ్ఞత చెప్పినను చాలదు. విగన్‌లోను, సెయింట్ హెలెన్స్‌లోను, వారింగ్టన్‌లోను, సౌత్‌పోర్ట్‌లోను, వాల్టన్‌లోను ఉదారమైన దానశీలత కనబరచబడినది; అది లేకుండిన మనము మన స్థానమును నిలుపుకొనలేక పోయియుందుము. పోరాటము ఎంత గొప్పదైనను ఆ స్థానము నిలుపబడునని నేను నమ్ముచున్నాను. లక్నో ముట్టడిలో గాయములచేత మరణించుటకు ముందు సర్ హెన్రీ లారెన్స్ తన వారసునికి పలికిన చివరి మాటలను మనము మరువకూడదు: ‘ఎన్నడును, ఎన్నడును లొంగిపోకుడి!’ ఇదంతయు చెప్పుచు బోర్డు పాఠశాలల పట్ల శత్రుత్వమను భావము కొంచెమైనను నాకు లేదని తెలియజేయుచున్నాను. ఇక్కడ లివర్‌పూల్‌లోను లండన్‌లోను వలెనే అవి నిశ్చయముగా అవసరమైనవి. అవి లేకుండిన అనేక ప్రాంతములలో పిల్లలు పూర్తిగా అన్యులుగాను అవిశ్వాసులుగాను పెరుగుదురు. కనీసము ఇక్కడ అవి గణనీయమైన మతబోధను అందించుచున్నవని కృతజ్ఞతతో అంగీకరించుచున్నాను. అయినను బాలురును బాలికలును క్రీస్తు యొక్క శరీరధారణ, దైవత్వము, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క వ్యక్తిత్వము, ప్రాయశ్చిత్తము అను సిద్ధాంతములను స్పష్టముగాను క్రమము తప్పకుండను నేర్చుకొను పాఠశాలలనే నేను ఇష్టపడవలెను. అట్టి పాఠశాలలను నిరంతరము అందుబాటులో ఉంచుటలో లివర్‌పూల్ మండలము ఎప్పుడును విఫలము కాదని ఆశించుచున్నాను; అవి ప్రతి సంఘ పరిధిలోను ఉండవలెనని కోరుచున్నాను.

మండల పనిని నడిపించు సాధారణ ఏర్పాట్లను గూర్చి ఈ సంవత్సరము నేను చాలా తక్కువగా మాత్రమే చెప్పుదును, ఏలయనగా నాకు సమయము లేదు. మన మండల సంస్థలకు ఇంకను అతి స్వల్పమైన ఆదరణ మాత్రమే లభించుచున్నది; కావున సహాయమునకును ధనసాయమునకును వాటిని ఆశ్రయించువారికి అవి చేయగలిగినది చాలా తక్కువ. ఇది మన ప్రాంతమునకు మాత్రమే చెందిన స్థితి కాదు. ఇంగ్లాండు అంతటను సంఘ సభ్యులు గొప్ప ఉమ్మడి నిధులకు మద్దతు ఇచ్చుటకు ఇష్టపడనట్లు కనబడుచున్నారు; తమ తమ ద్వారముల దగ్గరనున్న పనులకే ధనము ఇచ్చుటను వారు ఇష్టపడుదురు. మండల మతగురువులు ఈ సంగతి గ్రహించిన బాగుండునని నా కోరిక, ఏలయనగా ప్రస్తుతము అనేకులు గ్రహింపలేకున్నట్లున్నారు. మన సంస్థల వద్ద వినియోగించుటకు చాలా పెద్ద నిధులున్నవను అస్పష్టమైన అభిప్రాయము వారికి కలదు; వారు సహాయము కోరి చాలా స్వల్పమైన ధనసాయము పొందినప్పుడు అసంతృప్తి చెంది తమకు అన్యాయము జరిగినదని తలంచుదురు. మన కమిటీలు తాము పొందినదానిని మాత్రమే ఇవ్వగలవని ఒక్కసారి నిశ్చయముగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; మండలము ఇచ్చునది తక్కువైనయెడల అవి తిరిగి ఇవ్వగలిగినదియు తక్కువే. ఆ శ్రేష్ఠమైన సంఘములైన లివర్‌పూల్ లేఖన పాఠకుల సంఘమును మండల మద్యనిషేధ సంఘమును ఎంతో ఉపయోగకరమైన పనిని చేయుచునే ఉన్నవి. మెర్సీ నావికుల మిషను, బాలికల స్నేహ సంఘము, బైబిలు స్త్రీల సంఘము అనునవి తమ తమ పరిచర్య క్షేత్రములలో నిర్మలమైనదియు నిష్కళంకమైనదియునగు భక్తికి ఎంతో తోడ్పడుచున్నవి. నూతనముగా ఏర్పడిన తల్లుల సంఘము ప్రస్తుతము అంతగా తెలియబడలేదు; అయినను అది చురుకైన మద్దతునకు అర్హమైనదని నేను నమ్ముచున్నాను. పోషణ నిధి తన విలువైన పనిని కొనసాగించుచున్నది; నా అభిప్రాయములో అది జాతీయ పద్ధతులలో కంటె మండల పద్ధతులలోనే ఎక్కువగా వర్ధిల్లును. ఈ సంస్థలన్నిటిని గూర్చియు ఒక్కొక్కదానిని గూర్చియు నాకు సమయమున్న యెడల ఎంతో చెప్పగలను.

గత పన్నెండు నెలలలో మన మండలమునకు సంబంధించిన నివేదికను ముగించుటకు ముందు, మిక్కిలి కృతజ్ఞతకు కారణమని నాకు తోచు మూడు సంగతులను పేర్కొనకుండ ఉండలేను. అవి: గత శీతాకాలమున లివర్‌పూల్‌లో జరిగిన సాధారణ మిషను యొక్క జయము, పాఠశాల బోర్డు ఎన్నికలలో సంఘ సభ్యుల ఓట్లు, లార్డ్ క్రాస్, మిస్టర్ బోస్కావెన్, ఆల్డర్మన్ ఫిలిప్స్ మనలను దర్శించుటకు వచ్చినప్పుడు ఫిల్హార్మోనిక్ హాలులో వెల్ష్ సంఘ పరిరక్షణ కొరకు జరిగిన ప్రదర్శన. ప్రతి సందర్భములోను మనము ఇంకను ఎంతో మెరుగ్గా చేయగలిగియుండెడివారమని నేను నమ్ముచున్నాను. అయినను ప్రతి సందర్భములోను ఫలితము నా ఆశలను మించినదని నిష్కపటముగా చెప్పవలెను. ఇంగ్లాండు సంఘము ఈ సందర్భమునకు లేచి ముందుకు వచ్చి తన శక్తిని ఉపయోగించినయెడల—మన నాన్‌కన్ఫార్మిస్టు సహోదరులును రోమన్ కాథలిక్కులును ఎల్లప్పుడు చేయునట్లు—తన బలమునకు కొంత రుజువు చూపెను. ఈ సంవత్సరము సంఘ సభ్యులు, ముఖ్యముగా పాఠశాల బోర్డు ఎన్నికలలో, వారికి లేదని నేను తలంచనారంభించిన ఒక సామర్థ్యమును—సంఘటితముగా సహకరించుటయు తమ న్యాయమైన స్థానమును చురుకుగా నిలుపుకొనుటయు—కనబరచిరి. వారు తమ బలమును కనుగొనుచు దానిని వినియోగించుట ప్రారంభించుచున్నారని లివర్‌పూల్‌లో చూపిరి. సంఘ సభ్యులందరు మేల్కొని, బయలుదేరి, ‘ఇది నాకు సంబంధించినది కాదు’ అని సోమరిగా ఇంటిలో కూర్చొనక, ప్రతి సందర్భములోను ఓటు వేసినయెడల విద్యా, పురపాలక, రాజకీయ ఎన్నికలలో ఇంగ్లాండు అంతటను ఇంకను ఎంతో ఎక్కువ సాధించవచ్చును. 1895లో ప్రజా వ్యవహారములలో తిరిగి కలిగిన ఆసక్తికి నేను హృదయపూర్వకముగా కృతజ్ఞుడను. అది కొనసాగవలెనని, మనము మరల నిద్రపోకూడదని మాత్రమే ఆశించుచున్నాను.

2. సామాజిక సమస్యలు. మన స్వంత మండలములోని సంగతులను గూర్చిన ఈ సంక్షిప్త వివరణ నుండి, ఇప్పుడు అత్యంత ప్రజా ప్రాముఖ్యమును దూరప్రభావమును కలిగిన విషయములకు నేను మళ్ళవలెను. ఇటీవలి పార్లమెంటు ఎన్నికల వలన స్థాపిత సంఘము అకస్మాత్తుగా ఉంచబడిన కొత్త, సంకట స్థితిని గూర్చి చెప్పుచున్నాను; కావున మీ అధ్యక్షుడనైన నేను, దాని ఫలితముగా సంఘ సభ్యులమైన మనపై పడబోవు బాధ్యతల వైపు మీ దృష్టిని ఆకర్షించుట స్పష్టమైన కర్తవ్యమని భావించుచున్నాను.

1832 నాటి సంస్కరణ చట్టము తరువాత ఏ ఇంగ్లీషు ప్రభుత్వమునకును లభించనంత పెద్ద మెజారిటీని హౌస్ ఆఫ్ కామన్సులో కలిగియున్న ప్రభుత్వము చేతికి అధికారపు పగ్గములు అప్పగింపబడినవని మీకు ప్రత్యేకముగా గుర్తుచేయవలసిన అవసరము లేదు. (1895 జూన్‌లో లార్డ్ సాలిస్‌బరీ తన మూడవ (కన్సర్వేటివ్) ప్రభుత్వమును ఏర్పరచెను.) ఆ మెజారిటీలో అధిక భాగము ఇంగ్లాండు సంఘమునకు మద్దతిచ్చు వారే అనియు, బలమైన కారణములు లేకుండ ఆ సంఘమును రాజ్యాధారము నుండియు ఆస్తుల నుండియు తొలగించుటకు వారు అనుమతింపరనియు కూడ మీకు గుర్తుచేయవలసిన పనిలేదు. ఇప్పుడు, ఈ నూతన ప్రభుత్వము ఏమి చేయబోవును? ఈ విషయము వైపే మీ దృష్టిని మళ్ళించుటకు నేను ఉద్దేశించుచున్నాను.

‘వెలుగును నాయకత్వమును’ ప్రభావమును గలిగిన మనుష్యులు మనకు చెప్పునదేమనగా, బ్రిటిష్ రాజ్యాంగమునకు సమూల విప్లవాత్మక మార్పులు కాదుగాని, సామాన్యమైన సామాజిక సమస్యలే ఈ నూతన ప్రభుత్వము యొక్క ప్రత్యేక దృష్టిని ఆకర్షించును, వాటిని పరిష్కరించుటకు చురుకైన ప్రయత్నములు జరుగును. ఇది వినుటకు నేను ఆశ్చర్యపడుట లేదు. నేటి దినములలో సామాజిక విషయములలో మనము ఒక క్లిష్టమైన స్థితిలో ఉన్నాము; అవి మన పాలకుల ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరుచున్నవని నాకు నిశ్చయము. నా భావమును వివరించుటకు ప్రయత్నించెదను. గత అరువది సంవత్సరములలో ఇంగ్లాండులోని ఉన్నత వర్గములలో సంపద విపరీతముగా పెరిగెననియు, అదే సమయమున శ్రామిక వర్గముల ఆర్థిక స్థితి మాత్రము అతి స్వల్పముగానే మెరుగుపడెననియు, దాని ఫలితముగా ఈ రెండు వర్గముల మధ్య దూరము, సామరస్యలోపము ఏర్పడు ధోరణి కలిగెననియు గమనించు ప్రతి మనిషి ఎరుగును. ఇప్పుడు చాలా పని జరుగుచున్న మారిన పరిస్థితులు దీనికి కొంతవరకు కారణమనుటలో సందేహము లేదు. పూర్వము వ్యాపారము తక్కువ పెట్టుబడిగల మనుష్యుల చేత నడిపింపబడెను; వారు కొద్దిమంది పనివారినే నియమించుకొనెడివారు, తాము నియమించిన ప్రతి ఒక్కరినీ ఎరిగియుండెడివారు. ఇప్పుడైతే అది పెద్ద యజమానుల సంస్థల చేత విశాల స్థాయిలో నడిపింపబడుచున్నది; తాము నియమించిన వారందరినీ తెలిసికొనుట వారికి అసాధ్యము. దీని ఫలితమేమనగా, మన తాతల దినములలో కంటె యజమానులకును పనివారికిని మధ్య అగాధము ఇప్పుడు చాలా విశాలమయ్యెను, యజమానులకును ఉద్యోగులకును మధ్య సంబంధములు క్రమక్రమముగా పూర్వమున్నంత స్నేహపూర్వకముగాను సన్నిహితముగాను లేకుండపోయెను.

ఈ పరిస్థితులలో, నేటి దినములలో ట్రేడ్ యూనియన్లు ఏర్పడుటను మీరు తప్పుపట్టలేరు. నాకు కనబడునంత వరకు, అవి సముచితముగా నడిపింపబడి, వాటిలో చేరుటకు ఇష్టపడని వారి స్వాతంత్ర్యమునకు అడ్డుపడనిచో, మేలు చేయును, శాంతిని వృద్ధి చేయును. ఆధునిక కాలపు విశాల స్థాయిలో వ్యాపారము నడుచుచున్నంత కాలము, శ్రామిక వర్గములు సహకరించుకొని, సంఘటితమై, ప్రతి చట్టబద్ధమైన మార్గములో తమ ప్రయోజనములను కాపాడుకొనుటకును తమ హక్కులను సమర్థించుకొనుటకును ప్రయత్నించినయెడల వారిని నిందింపకూడదు. కాని, యజమానులకును పనివారికిని మధ్య ఘర్షణ కలుగు ప్రమాదము నిరంతరము ఉండు ఒక కొత్త, అతి సున్నితమైన స్థితి ఇప్పుడు ఏర్పడెనను వాస్తవమునకు మన కన్నులు మూసికొనుట వ్యర్థము; ఇరుపక్షములకును న్యాయము జరుగునట్లు చూచుటకు జ్ఞానముగల ప్రభుత్వము యొక్క జాగరూకమైన శ్రద్ధ దీనికి అవసరము. ఆ ఘర్షణను తగ్గించు విధానము మన కాలపు గొప్ప సామాజిక సమస్యలలో ఒకటి, ప్రతి ఆంగ్లేయుని ఆలోచనాపూర్వకమైన దృష్టిని కోరుచున్నది. కనీసము లాంకషైర్‌లోని మనము, యజమానులకును ఉద్యోగులకును మధ్యనున్న అగాధమును పూడ్చుటకును వారి మధ్య స్నేహ సంబంధములను పెంపొందించుటకును చేయబడు ప్రతి ప్రయత్నమునకు తోడ్పడవలెను. వివాదములను సమాధాన, మధ్యవర్తిత్వ మండళ్ల ద్వారా పరిష్కరించుకొనుటకు మనము పాటుపడవలెను. వ్యాపార వివాదములును సమ్మెలును లాక్‌అవుట్లును మన ఇంగ్లీషు విభాగములలోనికి నిరంతరము తెచ్చు చెప్పనలవికాని దుఃఖమును, ఒక మతగురువు యొక్క కాపరి పనికి అవి కలిగించు ఆటంకములను మనము చేదు అనుభవము వలన ఎరుగుదుము. తమ విభాగములలో సౌకర్యముగా పని చేయగోరు మతగురువులందరి చురుకైన మద్దతు, సంయమనమును పవిత్రతను పొదుపును వృద్ధి చేయుటకును, ఆరోగ్యకరమైన నివాసములను, పుష్కలమైన మంచి నీటిని, చదువు గదులను, వినోద స్థలములను దొరకునట్లు చేయుటకును ఉద్దేశించిన ప్రతి శాసన చర్యకు తప్పక లభింపవలెనని నాకు నిశ్చయము. ఇవి సువార్త కావు, ఇవి ఆత్మలను రక్షింపవు అనుట నిజమే. కాని ఇవి సహాయములును ఆధారములునై యున్నవి, వీటిని తృణీకరింపకూడదు.

అయితే ఒక సంగతిని మనం ఎన్నడూ మరచిపోకూడదు—ఎంత తెలివైనదైనా, ఎంత మంచి ఉద్దేశముతో చేసినదైనా, ఏ శాసనమును మనుష్యులందరినీ ధనవంతులుగా చేసి ఎవరినీ పేదవారిగా మిగల్చదు. లోకము నిలిచియుండు కాలమంతయు, మానవ స్వభావము మారకుండు కాలమంతయు, విపరీతమైన అసమానత ఎల్లప్పుడును ఉండును. బైబిలు ఇట్లు చెప్పుచున్నది: ‘దరిద్రులు దేశములో ఉండకపోరు’ (ద్వితీయోపదేశకాండము 15:11). కొందరు మనుష్యులు జ్ఞానులుగాను కొందరు బుద్ధిహీనులుగాను ఉందురు; కొందరు కష్టపడి పనిచేయుదురు, కొందరు సోమరులుగా ఉందురు; కొందరు మితము లేనివారుగాను కొందరు నిగ్రహము గలవారుగాను ఉందురు; కొందరు బలవంతులుగాను కొందరు బలహీనులుగాను ఉందురు. ఏ చట్టములుగాని ఏ ప్రభుత్వముగాని దీనిని ఏ విధముగాను నివారింపజాలవు; ఇట్టి సరళమైన సత్యములను మరచిపోవుటయే నేటి మన సామాజిక కష్టములకు ఒక సారవంతమైన మూలము. దేశమంతటా వ్యాపించుచున్న అనారోగ్యకరమైన సోషలిజపు తరంగమును ఎదుర్కొనుటకును, వర్గములను జనసమూహములను మరింత దగ్గరకు చేర్చుట ద్వారా నిజముగా ఆరోగ్యకరమైన సోషలిజము వృద్ధి చెందునట్లు చేయుటకును, ఇంగ్లాండు సంఘమును బలపరచగోరు సంఘ సభ్యులందరూ తమ ముందుంచుకొనవలసిన లక్ష్యమై ఉండవలెను. లంకాషైరు సంఘ ప్రాంతములలోని ప్రతి వివేకియైన కాపరి దీనిని మరచిపోడని నేను హృదయపూర్వకముగా ఆశించుచున్నాను. శ్రమకు పెట్టుబడి లేకుండా సాగదని, పెట్టుబడికి శ్రమ లేకుండా సాగదని శ్రామికునికి జ్ఞాపకము చేయవలసి ఉన్నది; పంటలను, వాతావరణమును, విపణులను మీరు శాసింపజాలరనియు, వ్యాపారములో అప్పుడప్పుడు మాంద్యము రాకుండను, మితిమీరిన పోటీ కలుగకుండను ఆపజాలరనియు; వేతనములను, పని లభ్యతను ఒకే సమాన స్థాయిలో నిలుపుట అసాధ్యమనియు; పెట్టుబడిని బెదరించి దూరముగా తరిమి విదేశములకు పంపివేయుట పూర్తిగా సాధ్యమేననియు వారికి తెలియజేయవలెను. మరొకవైపు, ధనవంతుడైన యజమానికి తన క్రింద పనిచేయువారియందు మరింత వ్యక్తిగత శ్రద్ధ చూపవలెనను ముఖ్యమైన బాధ్యతను నిరంతరము నొక్కి చెప్పవలెను; అప్పుడప్పుడు వారి మధ్యకు వెళ్లి వారిని ముఖాముఖిగా చూడవలెననియు, తన పని చేయుటకును తన సంచులు నింపుటకును చేతులు గలవారుగా మాత్రమే గాక, భావములు, హృదయములు, ఆత్మలు గలవారుగా వారితో వ్యవహరించవలెననియు చెప్పవలెను. ఇట్టివి ఎక్కువగా ఉండి, యజమానులలో ఆచరణాత్మకమైన సానుభూతి ఎక్కువగా ఉన్నట్లయితే, పనివారిలో సమ్మెల గురించి మనము తక్కువగా వినుదుము. బ్రిటిష్ శ్రామికునితో వ్యవహరించుటలో సానుభూతికిని దయకును గల శక్తియందు నాకు అపారమైన విశ్వాసము కలదు. పార్లమెంటు సభ వివేకవంతమైన సామాజిక శాసనముల ద్వారా తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చి, మతగురువులు ఇంటింటి దయగల దర్శనములతో దానికి తోడ్పడినట్లయితే, గ్రేట్ బ్రిటన్‌లో ‘మాధుర్యము, వెలుగు’ గొప్పగా అభివృద్ధి చెందునని నేను నమ్ముచున్నాను.

అయినను, మొదటి చూపులో వింతగా కనబడవచ్చునట్టి ఒక మాటను చెప్పకుండా నా ఈ ప్రసంగములోని ఈ భాగమును విడువలేను. ఈ దినములలో మన సామాజిక కష్టములలో అనేకమునకు మూలము దేశమంతటా క్రైస్తవ నైతికతకు తగినంత ఉన్నతమైన ప్రమాణము లేకపోవుటయే, మరియు ప్రతి మనుష్యునికి తన పొరుగువానియెడల ఉన్న బాధ్యత గురించి స్పష్టమైన, క్రీస్తును పోలిన బోధ లేకపోవుటయే అని నా పరిశీలనతో కూడిన అభిప్రాయము. మిషనుల ద్వారా సిద్ధాంతపరమైన బోధ గొప్ప పునరుజ్జీవనము పొందినదనుటలో సందేహము లేదు. కాథలిక్కు బోధ అనియు సంఘ బోధ అనియు పిలువబడునది కూడా గొప్ప పునరుజ్జీవనము పొందినది. అయితే, అత్యున్నతుల నుండి అత్యల్పుల వరకు అన్ని వర్గముల మధ్య దాతృత్వము, ప్రేమ, దయ, సానుభూతి అను సరళమైన బాధ్యతల గురించి సమగ్రమైన, లోతుగా పరిశీలించు బోధ మరింతగా కావలెనని నేను తలంచుచున్నాను. అట్టి బోధ మాత్రమే ఆత్మలను రక్షింపదు అనుటలో సందేహము లేదు. అది ప్రసిద్ధమైన మూడు ‘ఆర్’లు—నాశనము, విమోచనము, పునర్జన్మ—కాదు. అయినను నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చిన విశ్వాసమును లేదా పది ఆజ్ఞలను విడిచిపెట్టుటకు మనకు ఎట్టి హక్కు లేనట్లే దీనిని విడిచిపెట్టుటకును లేదు. సోదర ప్రేమ, ఒకరిపట్ల ఒకరికి గల పరిగణన, సౌమ్య స్వభావము, ఓర్పు, స్వార్థరాహిత్యము, ఒకరికొకరు సహాయపడుటకును ఒకరిని ఒకరు ఉత్తమముగా అర్థము చేసికొనుటకును గల సిద్ధమనస్సు వంటి సరళమైన అంశములను గూర్చి మన పీఠములన్నిటి నుండి ఎక్కువగా వినబడినట్లయితే, మన సామాజిక వ్యవస్థ యంత్రాంగము ఇప్పటి కంటే సజావుగా సాగుటకు అది ఎంతో తోడ్పడునని నా దృఢ నమ్మకము. సంక్షిప్తముగా చెప్పవలెనన్న, అన్ని సంఘములలో కొండమీది ప్రసంగమును, 1 కొరింథీయులకు 13వ అధ్యాయమును ఎక్కువగా బోధించినట్లయితే ఇంగ్లాండు మరింత సంతోషకరమైన దేశమగును.

సామాజిక సమస్యలనెడి ముళ్లతో కూడిన ప్రశ్నను, ఉత్పత్తి పరిశ్రమల ప్రాంతములలోను గనుల ప్రాంతములలోను గొప్ప సంస్థల అధిపతులు అప్పుడప్పుడు తమ పనివారి మధ్యకు వెళ్లి వారితో ముఖాముఖిగా మాట్లాడు అలవాటును చేపట్టినట్లయితే అపారమైన మేలు కలుగునను నా అభిప్రాయమును మరల చెప్పి విడిచిపెట్టుచున్నాను. బొగ్గు గనుల దగ్గర, నూలు మిల్లుల దగ్గర తరచుగా కనబడు ఆ పొడవైన, దుఃఖభరితమైన, ఏకరీతి గుడిసెల వరుసలలోని కొన్ని ఇండ్లను దర్శించుట; అందులో నివసించువారితో కరచాలనము చేసి, కూర్చుండి, ఆ కుటుంబములోని జననములు, మరణములు, వివాహములు, దుఃఖములు, సంతోషముల యెడల దయతో కూడిన ఆసక్తిని చూపుట—ఇదంతయు కొద్దిగా ఖర్చగును గాని ఎంతో చేయును. యజమానిని పనివానిని కలుపుటలో ఇది యాభై పార్లమెంటు చట్టముల కంటె ఎక్కువ చేయును. ధనవంతులమైనను దరిద్రులమైనను మనమందరము ఒకే రక్తమునకు చెందినవారము. మనమందరము ఒకే దీర్ఘ నివాసమునకు ప్రయాణించుచున్నాము, చివరకు అదే ప్రాయశ్చిత్త రక్తము మనకు అవసరమగును. ఈ సంగతులను ఎన్నడూ మరచిపోకూడదు. ‘నేను నా సహోదరుని కాపరినా?’ అనునది మొదటి హంతకుడగు కయీను యొక్క స్వార్థపూరితమైన మాట.

3. సంఘ సంస్కరణ. సామాజిక సమస్యల తరువాత, మన నూతన ప్రభుత్వము సంఘ సంస్కరణ అను అతి గంభీరమైన విషయమును పరిశీలించుటకు నిరాకరింపదని నేను ఆశించుచున్నాను. ఇది విశాలమైన, అస్పష్టముగా వినబడు అంశమనియు, అనేకులు దీనిని నిరుపయోగమైనదిగాను అనాచరణీయమైనదిగాను భావించి వెనుకంజ వేయుదురనియు నాకు తెలియును. అయితే ఈ దిశలో మనము మరీ ఎక్కువ దూరము వెళ్లవచ్చును. 1869లో ఐర్లాండు సంఘము రాజ్య సంఘముగా ఉండుట రద్దు చేయబడినప్పుడు వలె, ఈ దినములలో సంఘటనలు అతి వేగముగా కదులుచున్నవి. ఈ విషయమును సకాలములో ఎదుర్కొనుట వివేకమని నేను తలంచుచున్నాను; నేడు దీనిపై మీ దృష్టిని మళ్లించుటకు ప్రతిపాదించుచున్నాను.

సంఘ సంస్కరణ ఎవరికీ అక్కర్లేదని కొందరు నాతో చెప్పవచ్చును. వెల్స్‌లోని స్థాపిత సంఘ పీఠాలను సమర్థించుటకై ఇటీవల జరిగిన ఉద్యమకాలమున దేశములోని ప్రతి ప్రాంతములో చేయబడిన ప్రసంగములను అట్టి ఆక్షేపకులు గమనించి యుండరు. నేను వాటిలో అనేకమును జాగ్రత్తగా చదివితిని; ‘మన సంఘమును సమర్థించుటయే కాదు, సంస్కరించుకొనవలెను కూడా’ అను ప్రకటన పదే పదే వినిపించుట నన్ను ఎంతో ఆకట్టుకొనెను. కాంటర్బరీ ఆర్చిబిషప్ గారు స్వయముగా ప్రార్థనా గ్రంథములోని ఒక ప్రార్థనా వాక్యములోని మాటలలో, మన సంఘము ‘సమర్థింపబడుటయే కాక శుద్ధి చేయబడవలెను’ అని మనకు జ్ఞాపకము చేసియున్నారు.

సంఘ సంస్కరణ అవసరము లేదని కొందరు నాతో చెప్పుదురు. అట్టి ఆక్షేపకులు తాము పలుకుచున్న మాటను ఆలోచించి యుండరని నేను తలంచుచున్నాను. మన పురాతన మంచి సంఘములో గడచిన 230 సంవత్సరములుగా దాదాపు ఏ మార్పులును జరుగలేదు. ఆ సుదీర్ఘ కాలములో మన సంస్థలలో చాలా భాగము ఎంతగా మార్చబడి, సవరింపబడి, సంస్కరింపబడినదనగా మనము ఒక క్రొత్త జాతివలె ఉన్నాము. మన మహా సంఘ యంత్రమునకు మరమ్మత్తులు, మార్పులు, కాలమునకు తగిన సర్దుబాట్లు అవసరమని విచక్షణయు వివేకమును తెలుపుచున్నవి. అది పరిపూర్ణమైనదనియు మార్పు అక్కర్లేదనియు నాతో చెప్పుట ప్రతి మానవ సంస్థ అనుభవమునకు వ్యతిరేకమైనదానిని చెప్పుటయే. 230 సంవత్సరముల అరుగుదల తన పనిని చేసినది; యంత్రమును మెరుగుపరచవచ్చును.

సంఘ సంస్కరణ క్షేత్రము ఎంత విశాలమైనదియు వైవిధ్యముతో కూడినదియు అనగా, దానిలో ఇమిడియున్న ప్రతిదానిని చర్చించవలెనను ఉద్దేశము నాకు ఏమాత్రమును లేదు.

ఆరాధనా విధాన సవరణ అనే అంశమును నేను ముట్టుకొనను. మన మంచి పురాతన ప్రార్థనా గ్రంథము పరిపూర్ణమైనది కాదు, ఏలయనగా అది ప్రేరణ పొందని మనుష్యులచే సంకలనము చేయబడినది. కాని మన ఆలోచనా సంప్రదాయములలో దానిని సవరింపగల మనస్సులు నాకు కనబడుటలేదు. అంతేకాక, ఒక సవరణ బృందము విశ్వాస ప్రమాణములను, ప్రమాణ వాక్యములను పనికిరాని చెత్తవలె విసర్జింపగోరును; మరియొక బృందము ఆరవ ఎడ్వర్డ్ కాలపు మిక్కిలి లోపభూయిష్టమైన మొదటి ఆరాధనా విధానమును తిరిగి తేగోరును.

మన నాన్‌కన్ఫార్మిస్టు సహోదరులతో ఐక్యత అనే అంశమును కూడా నేను ముట్టుకొనను. అది ఆకాశములోని ఒక అందమైన కోట అని నేను భావించుచున్నాను; ఆంగ్లేయుల స్వభావము మారునంతవరకు అది ఆచరణకు పూర్తిగా అసాధ్యము. విభజన గోడలను వీలైనంత తక్కువగా ఉంచుడి, వాటిమీదుగా వీలైనంత తరచుగా కరచాలనము చేయుడి. కాని ఆ గోడలను మీరు ఎప్పుడైనను పడగొట్టగలరని కలగనకుడి. అది ఇప్పుడు ఆలస్యమైనది. 1662లోని దురదృష్టకరమైన ఏకరూపతా చట్టమునుండి అది నిరీక్షణ లేనిదాయెను.

చివరిగా, భ్రష్టమైన రోమా సంఘముతో ఐక్యత అనే అంశమును నేను ముట్టుకొనను. ఆ ప్రతిపాదనయే భయంకరమైనది. అది ప్రొటెస్టెంటు సంస్కరణ సూత్రములను అవమానకరముగా విడిచిపెట్టుటయే అగును; తెరవబడిన బైబిలు, నిర్మలమైన సువార్త అను అమూల్యమైన భాగ్యములను మనకు సంపాదించి పెట్టుటకై తమ ప్రాణములను అర్పించిన మనుష్యులను అవమానించుటయే అగును. ఈ విధమైన సంస్కరణ, సాలిస్‌బరీ ఆలయపు నేల క్రింద ఉన్న బిషప్ జ్యూయల్ ఎముకలు తమ సమాధిలో కదలునట్లు చేయుటకు చాలును. అది ఐగుప్తునకు తిరిగి వెళ్ళుటకు చేయు నీచమైన ప్రయత్నమై ఇంగ్లాండు సంఘమును నాశనము చేయును.

నా దృష్టికి గంభీరమైన పరిశీలనకు తగినవిగా కనబడు నాలుగు ఆచరణాత్మక అంశములను మాత్రమే పేర్కొని సంతృప్తి చెందెదను. వాటిలో మూడింటిని మిక్కిలి సంక్షిప్తముగా స్పృశించెదను. నాల్గవది, చివరిదియు నైన దానిని కొంత విపులముగా వివరింపవలసి యుండును.

(1) కాంటర్బరీ, యార్క్ ప్రాంతములు రెండింటిలోను, స్థానిక సంఘ మతగురువుల ప్రాతినిధ్యమునకు సంబంధించి కన్వకేషన్ దిగువ సభలలో సంస్కరణ అవసరము. గడచిన 230 సంవత్సరములలో మొత్తము దేశ జనాభా అపారముగా పెరిగినది, ముఖ్యముగా ఉత్తర ప్రాంతములో. స్థానిక సంఘ మతగురువుల సంఖ్య రెండవ చార్లెస్ కాలమునాటి దానికంటె బహుశా పదిరెట్లు అయియుండును. కాని ఇంతకాలమూ స్థానిక మతగురువుల ప్రొక్టర్లు (ప్రొక్టర్లు--కానన్ న్యాయమును అమలుచేయు న్యాయస్థానములలో (ఇచ్చట సంఘ సంబంధమైన) వ్యాజ్యములను నిర్వహించు వ్యక్తులు.) దాదాపు అప్పటివారివలెనే ఉన్నారు--కొత్త పీఠముల నుండి ఎన్నుకొనబడినవారిని చేర్చుట తప్ప. ఇది సరియైనది కాదు, స్థానిక మతగురువులు ఫిర్యాదు చేయుటకు న్యాయమైన కారణము కలదు. స్టువర్ట్ రాజుల కాలమున ఈ ప్రాతినిధ్య నిష్పత్తి సరియైనదైతే, విక్టోరియా రాణి కాలమున అది తప్పే అయియుండవలెను.

(2) మన సంఘ న్యాయస్థానములలో సంస్కరణయు, సిద్ధాంతము మరియు ఆచార విషయములలో క్రమమును దైవభక్తితో కూడిన క్రమశిక్షణను పునరుద్ధరించుటయు మనకు అవసరము. ప్రస్తుతము అట్టి క్రమము దాదాపు అంతరించినట్లు కనబడుచున్నది. ధిక్కారమునకు శిక్షగా చెరసాల అను క్రూరమైన శిక్షను బుద్ధిహీనముగా కొనసాగించుట వలన, అక్రమముపై న్యాయ చర్యలు చేపట్టుట ఆచరణలో అసాధ్యమగుచున్నది. ఒక మతగురువును చెరసాలలో వేసినచో అతడు ప్రజాదరణ గల హతసాక్షిగా మారును. ఫలితముగా ప్రతి మతగురువు తన దృష్టికి సరియైనదానిని చేయుచున్నాడు; ఆచారములలోను సిద్ధాంతములోను స్వేచ్ఛ ఇంగ్లాండు సంఘము మొత్తమును చీల్చివేయు ప్రమాదమును కలిగించుచున్నది. బ్రిటిష్ జ్ఞానము సంఘ న్యాయస్థానములకు ఏ సంస్కరణనైనను రూపొందింపలేదని సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము లోకమునకు చాటుచుండుట బ్రిటిష్ వివేకమునకు విచారకరమైన అపకీర్తి.

(3) మూడవదిగా, మన నియమావళి (కానన్లు) సంస్కరణయు పునర్నిర్మాణమును మనకు అవసరము. ప్రస్తుతము అవి ఆచరణలో నిరుపయోగముగా ఉన్నవి; అనేకమంది సంఘ సభ్యులకు వాటి ఉనికియే తెలియదు, కాబట్టి వాటి విషయములును తెలియవు. అయినను ఇతర సంఘములకు తమ గొప్ప విశ్వాస మరియు సిద్ధాంత ప్రమాణములతో పాటు చిన్న విషయములకు సంబంధించిన నియమ నిబంధనల సంహితలు ఉన్నవి; ఇంగ్లాండు సంఘమునకు ఎందుకు ఉండకూడదో తెలిసికొనుట కష్టము. ప్రస్తుతము మన నియమావళిలో అనేకము వాడుకలో లేకుండా పోయినవి, కొన్ని దేశ చట్టముచే రద్దు చేయబడినవి. వాస్తవమునకు ఆ నియమావళి అంతయు ఒక ప్రదర్శనశాలలోని గడ్డి నింపిన జంతువువలె ఉన్నది—గౌరవనీయమైన కుతూహల వస్తువే గాని సంఘమునకు ఆచరణలో ప్రయోజనము లేనిది. మార్పునకు ఇదే సమయము అని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. ఉత్తర సభ ఈ విషయమై ఒక అడుగు వేసినది; అది ఆగిపోదని నేను నమ్ముచున్నాను.

(4) సంఘ సంస్కరణ అవసరమైన నాల్గవ మరియు చివరి విషయము ఎంత గంభీరమైన ప్రాముఖ్యత గలదంటే, దానిని నేను కొంత వివరంగా చర్చింపవలసి వస్తుంది; బహుశా కొన్ని చాలా తీవ్రమైన మాటలు చెప్పి మిమ్మల్ని ఆశ్చర్యపరచవచ్చు, అనేకులు అంగీకరించని సంగతులను కూడా చెప్పవచ్చు. ఆ విషయమేమనగా, ప్రస్తుత దినములలో సామాన్య సంఘస్థుల స్థితి చాలా అసంతృప్తికరముగా ఉండుట, మరియు సంఘ వ్యవహారముల నిర్వహణలో వారి హక్కులకు స్పష్టమైన గుర్తింపు తప్పక కావలసియుండుట.

ఒక నిర్వచనముతో ప్రారంభింతును. ఒక సంఘములోని సామాన్య విశ్వాసులను గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు మన భావమేమిటి? దాని పరిధిలో ఉండి ఏ పరిచర్య పదవికిని నియమింపబడని వారందరిని అని అర్థము. మతగురువులకు భిన్నముగా, సంఘ ప్రజలను, విశేషముగా ప్రభు భోజనములో పాల్గొనువారిని అని భావము. వారు ఎంత అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన సమూహమో చెప్పనక్కరలేదు. అట్టి విషయముపై ఎక్కువసేపు నిలిచియుండుట కాలవ్యయమే. సామాన్య సభ్యులు లేకుండా సంఘము ఉన్నదని చెప్పుటయే కష్టము. ‘Ubi tres, ibi ecclesia.’ (‘ముగ్గురు ఎక్కడ కూడుదురో, అక్కడ సంఘము ఉండును’) అను పాత నానుడి నిస్సందేహముగా సత్యమే. కాని సైన్యము లేని సేనాపతి, దళము లేని కర్నల్, నావికులు లేని ఓడ కెప్టెన్ ఎంత నిరుపయోగులో నిస్సహాయులో, సామాన్య సభ్యులు లేక మతగురువులతో మాత్రమే కూడిన సంఘము కూడ అంతే. ఇంగ్లాండు సంఘములో ప్రస్తుతము సామాన్య సభ్యులకు కొదువ లేదు. ఒక్కొక్క మతగురువునకు బహుశా ఐదు వందల మంది సామాన్య సభ్యులు ఉందురు. కాబట్టి ఇతర విషయములన్నిటినీ విడిచి కేవలము సంఖ్యను బట్టి చూచినను, ఇంగ్లాండు సంఘములో సామాన్య సభ్యులు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన భాగము.

తరువాత, క్రొత్త నిబంధన సంఘములలో సామాన్య సభ్యుల స్థానము ఏమిటి అని విచారింతును. ఇది ప్రత్యేక గమనమును, ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరు విచారణ. ఈ విషయమును సూక్ష్మముగా పరిశీలించినయెడల కొందరు ఆశ్చర్యపడి కండ్లు తెరచుకొనకపోరని నేను నమ్ముచున్నాను; అట్లు కాకపోయినయెడల నేను చాలా పొరబడినట్లే. దేవుని వాక్యములో పరిచారకులు మాత్రమే ‘సంఘము’ అని పిలువబడిన సందర్భమును, లేక సామాన్య సభ్యులు కలిసి సహకరింపకుండా పరిచారకులు సంఘము పక్షముగా వ్యవహరించిన సందర్భమును నేను దాదాపు ఒక్కటియు కనుగొనలేను. పరిచారకులు నియమింపబడిరా? పన్నిద్దరు సూచించిరి, గాని ‘సమూహము’ ఏర్పరచుకొనెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 6:5) అన్యజనులలో మార్పు చెందినవారికి సున్నతి చేయవలెనా అని ఆలోచించుటకు సభ జరిగెనా? తీసుకొనబడిన నిర్ణయము ‘అపొస్తలులును పెద్దలును సహోదరులును’ అనువారి నుండి వచ్చినదని చెప్పబడెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 15:23) పౌలు నిర్దిష్ట సంఘములకు ప్రేరణతో పత్రికలు వ్రాసెనా? ఎనిమిది సందర్భములలో అవి ‘సంఘమునకు—పరిశుద్ధులకు—విశ్వాసులైన సహోదరులకు’ అని వ్రాయబడినవి; ఒక్క సందర్భములో మాత్రమే (ఫిలిప్పీయులకు పత్రిక) ఆరంభ శుభవచనములో ‘అధ్యక్షులును పరిచారకులును’ అను ప్రస్తావన కలదు, అక్కడ కూడ అది దాని చివరిలో వచ్చును. సంఘమునకు పరిచర్య చేయుటకు ప్రత్యేక వర్గమైన మనుష్యులు ఉండవలెనని క్రొత్త నిబంధనలో అతి స్పష్టముగా బోధింపబడినదని నాకు కనబడుచున్నది. కాని ప్రతి పట్టణములోని లేక దేశములోని ‘సంఘము’ అనగా సామాన్య సభ్యులు, విశేషముగా ప్రభు భోజనములో పాల్గొనువారు, మరియు పరిచారకులు కేవలము ‘సంఘము యొక్క సేవకులు’ (2 కొరింథీయులకు 4:5) అని పరిగణింపబడిరి అనునది నాకు మధ్యాహ్న సూర్యునివలె స్పష్టము. మతగురువులు ఒంటరిగా వ్యవహరించి, అన్నిటినీ నిశ్చయించి, అన్నిటినీ నిర్ణయించి, అన్నిటినీ తీర్పు తీర్చి, అన్నిటినీ నిర్వహించి, సామాన్య సభ్యులకు ఎట్టి స్వరమును లేని సంఘమునకు అపొస్తలుల కార్యములలోను క్రొత్త నిబంధన పత్రికలలోను నీడ కూడ నాకు కనబడదు. మన ఇంగ్లీషు సంఘము యొక్క ఆరవ అధికరణమును జ్ఞాపకముంచుకొను సంఘస్థులు దీనిని గమనింపక పోరని నమ్ముచున్నాను.

ఇప్పుడు ఇంగ్లాండు సంఘములో సామాన్య సభ్యుల ప్రస్తుత స్థానమును పరిశీలింతును. అది క్రొత్త నిబంధన ప్రమాణమునకు చాలా తక్కువగా ఉన్న స్థానము. మన సంఘము యొక్క వాస్తవ పనితీరు యంత్రాంగములో, దాని ఏర్పాట్లలో, పథకములలో, పద్ధతులలో, సాధారణ వ్యవస్థీకరణలో సామాన్య సభ్యులకు తులనాత్మకముగా అసలు స్థానమే లేదనుట నిరాకరించుట వ్యర్థము! అధ్యక్షులు మన సీయోను స్థితిని ఆలోచించుటకు లాంబెత్ రాజభవనములో గంభీర సమావేశమున కూడుదురా? సామాన్య సభ్యులకు స్థానము లేదు. కాన్వొకేషన్ తన వార్షిక చర్చలను జరుపునా? సామాన్య సభ్యుల ప్రాతినిధ్యము లేదు. ఖాళీగా ఉన్న ఒక ఉద్యోగమును లేక పరిచర్య స్థానమును భర్తీ చేయవలసి వచ్చినదా? ఆ నియామకము సాధారణముగా ఆ ప్రాంత సంఘస్థుల అభిప్రాయమును ఏమాత్రమును లెక్కింపకుండానే జరుగును. నేను సాధారణ వాస్తవములను చెప్పుచున్నాను. వాటి యథార్థతను ఎవరైనను తిరస్కరింపగలరేమో చూతును. మన సంఘమును దాని నియమావళిని సాధ్యమైనంత మంచిగా చూపవలెనని నా కోరిక ఎంత ఉన్నను, సామాన్య సభ్యుల విషయములో దాని వ్యవస్థ ప్రస్తుతము లోపభూయిష్టముగాను లేఖనమునకు తక్కువైనదిగాను ఉన్నదను నిర్ణయమునకు రాక తప్పదు. 1895లో ఇంగ్లాండులోని సామాన్య ఎపిస్కోపల్ సభ్యుని స్థానమును పద్దెనిమిది శతాబ్దముల క్రితపు ఏ అపొస్తలిక సంఘములోని అతని సహోదరుని స్థానముతో సమన్వయపరచలేను. ఆ రెండు సంగతులను సరిపోల్చలేను. నా దృష్టికి, ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క క్రమబద్ధమైన పనితీరులో దాదాపు సమస్తము మతగురువుల చేతిలోనే విడువబడినట్లు కనబడుచున్నది. ఇందులో ఉద్దేశపూర్వకమైన అలక్ష్యము లేదు. సామాన్య సభ్యుల నమ్మకత్వమును సామర్థ్యమును గూర్చి ఏమాత్రమును నిందయు సూచింపబడలేదు. కాని ఏదో ఒక కారణముచేత వారు చలిలో విడువబడిరి; ఒక భారీ సంఘ సంస్థలో చురుకైన సభ్యులుగా కాక నిష్క్రియ గ్రహీతలుగా, ఒక బరువైన, చక్కగా నిర్వహింపబడని వ్యవహారములో పనిచేయు ప్రతినిధులుగా కాక నిద్రిస్తున్న భాగస్వాములుగా ఉన్నారు. సంక్షిప్తముగా, ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క సాధారణ కార్యాచరణలో సామాన్య సంఘస్థులు ప్రక్క పట్టాపై నిలిపివేయబడిరి. అక్కరలేని సైనికులవలె వారు శ్రేణులనుండి జారిపోయి, వెనుకకు తొలగి, కనుమరుగైపోయిరి.

ఈ విపరీతమైన పరిస్థితికి నిజమైన కారణమేమి? అది సులభముగా కనుగొనగలిగినదే. ఇంగ్లాండు సామాన్య విశ్వాసుల స్థానము పోపు మతము యొక్క చింపిరి మిగులు అవశేషము తప్ప మరేమీ కాదు. అది రోమా మనకు వదిలిపెట్టిన ‘damnosa haereditas’ (నష్టమును తెచ్చిపెట్టు వారసత్వము) లో ఒక భాగము; అది మన సంఘమునుండి ఎన్నడును పూర్తిగా తొలగింపబడలేదు. మన సంస్కర్తలు కూడా పరిపూర్ణులు కారు; ఎలిజబెత్ రాణికి గల టూడర్ వంశ లక్షణమైన అసూయ వారు ఇంగ్లీషు సంస్కరణ కార్యమును సంపూర్ణము చేయకుండ అడ్డుపడెను. వారు మన సంఘము ముఖముపై విడిచిపెట్టిన ఇతర మచ్చలలో, సామాన్య విశ్వాసుల హితమును నిర్లక్ష్యము చేయుట అతి చిన్నది కాదని నేను దుఃఖముతో ఒప్పుకొనవలెను. మతగురువులను క్రీస్తుకును మనుష్యునికిని మధ్యవర్తులుగా చేయుట, వారిని సామాన్య విశ్వాసులకంటె ఎంతో ఉన్నతపరచి సంఘాధికారమంతయు వారి చేతులలో పెట్టుట, వారికి యాజక అధికారమును ఆపాదించి సంఘ విషయములన్నిటిలో వారిని తప్పుచేయని మార్గదర్శకులుగా ఎంచుట—ఇది పోపు మత వ్యవస్థలో ఎల్లప్పుడును ఒక ముఖ్యమైన అంశమే. స్కాట్లాండులో జాన్ నాక్సు చేసినట్లు, సామాన్య విశ్వాసులకు ఎక్కువ అధికారము ఇచ్చి ఈ హానికరమైన అంశమును మన సంస్కర్తలు సరిదిద్దవలసినది నిస్సందేహము. తొలుత రోమా వ్యవస్థక్రింద పెంచబడుటవలనో, సమయము చాలకపోవుటవలనో, రాజానుమతి లేకపోవుటవలనో వారు ఆలాగు చేయక విడిచిరి. ఈ విస్మరణ యొక్క దురదృష్టకరమైన ఫలితమేమనగా, క్రమక్రమముగా మన సంఘ విషయములలో ముఖ్యాధికారము దాదాపు పూర్తిగా మతగురువుల చేతులలోనికి పడిపోయెను; సామాన్య విశ్వాసులు తమ న్యాయమైన హక్కులును అధికారములును లేనివారుగా విడువబడిరి. ఈ అసంతృప్తికరమైన పరిస్థితి యొక్క పర్యవసానములేవి? అవి ఎవరైనను ఊహించగలిగినవే—కీడు, కేవలము కీడే. అతి చిన్న విషయములలోనైనను దేవుని చిత్తమునుండి తొలగిపోవుట ఎల్లప్పుడును చేదు ఫలమును ఇచ్చునది నిశ్చయము. తమ న్యాయమైన స్థానమునకు పైకెత్తబడిన ఇంగ్లాండు మతగురువులు ఎల్లప్పుడును యాజకాధిపత్యమువైపునకును, తమ స్వంత ప్రత్యేకాధికారములను శక్తులను గూర్చిన అతిశయమైన అంచనావైపునకును మొగ్గుచూపిరి. తమ న్యాయమైన స్థానమునకు క్రిందికి పడిపోయిన ఇంగ్లాండు సామాన్య విశ్వాసులు, అప్పుడప్పుడు కనబడు ప్రకాశవంతమైన మినహాయింపులు తప్ప, సంఘ విషయములయందు తక్కువ ఆసక్తి చూపి, సంఘ సంబంధమైన సమస్తమును మతగురువులకే వదలిపెట్టుటకు చాలా సిద్ధముగా ఉండిరి. ఈ మధ్యకాలములో, మూడు శతాబ్దములుగా ఇంగ్లాండు సంఘము గొప్పదియు, దాదాపు సరిదిద్దలేనిదియునైన నష్టమును అనుభవించెను. అరుదుగా ఎంచబడి, అరుదుగా సంప్రదింపబడి, అరుదుగా అధికారము అప్పగింపబడి, అరుదుగా అధికారముతో ధరింపజేయబడిన ఇంగ్లాండు సామాన్య సంఘ సభ్యుడు, సాధారణముగా సంఘ ప్రశ్నలను గూర్చి అజ్ఞానముతోనో, ఉదాసీనతతోనో, నిర్లిప్తతతోనో ఉన్నాడు. తమ స్వంత డయాసిసులోని సంఘ పనిని గూర్చి ఎంత కొద్దిమంది సామాన్య విశ్వాసులకు ఏమైనా తెలియును! కాన్వొకేషన్‌ను గూర్చి ఎంత కొద్దిమంది ఒక్క రవ్వంతైనను పట్టించుకొందురు! తమ ప్రాణములు దానిపై ఆధారపడినను, తమ స్వంత డయాసిసు ప్రాక్టర్లు ఎవరో చెప్పగలవారు ఎంత కొద్దిమంది! తమ సంఘమును దాదాపు చీల్చివేయుచున్న గొప్ప సిద్ధాంత వివాదముల భావమును గ్రహించువారు ఎంత కొద్దిమంది! కొలొస్సియం రంగభూమిలో ఇద్దరు కత్తి యోధుల పోరాటమును గూర్చి రోమా ప్రేక్షకుడు చూపు ఆసక్తిని ఆందోళనను చూపువారైనను ఎంత కొద్దిమంది! 'మతగురువుల మధ్య ఏదో కలహము ఉన్నది; అది మాకు అర్థము కాదు' అనుటకంటె మరేమైనను చెప్పగలవారు ఎంత కొద్దిమంది! ఇది విచారకరమైన చిత్రము; కాని ఇది దుఃఖకరముగా సరైనదేనని నేను భయపడుచున్నాను. అయినను ఆశ్చర్యపడువారెవరు? ఇంగ్లాండు సంఘ నిర్వహణలో ఇంగ్లాండు సామాన్య విశ్వాసులకు ఇంతవరకు వారి న్యాయమైన స్థానము లభించనే లేదు.

ఒక వ్యక్తికి ఒక వ్యాపారములో ఆసక్తి కలిగించుటకు ఉత్తమ మార్గము అతనిని 'ఆ వ్యవహారములో ఒక భాగస్థునిగా' చేయుటయే అని మీరు తప్పుపట్టని నియమముగా పెట్టుకొనవచ్చును. ఈ నియమము వాణిజ్య సంస్థలకు వర్తించునట్లే సంఘ సంస్థలకును వర్తించును. స్కాటిష్ ప్రెస్బిటేరియనులు, ఇంగ్లీషు నాన్‌కన్‌ఫార్మిస్టులు, ఐరిష్ మరియు అమెరికన్ ఎపిస్కోపలియనులు, కాలనీల ఎపిస్కోపలియనులు—వీరందరును ఈ సూత్రము యొక్క ప్రాముఖ్యతను గ్రహించి, దానిని నెరవేర్చుటకు జాగ్రత్త తీసుకొనుచున్నారు. ఇంగ్లాండులోని స్థాపిత సంఘము మాత్రమే ఈ సూత్రమును పూర్తిగా విస్మరించెను. సామాన్య విశ్వాసులు ఉండవలసిన రీతిగా ఎన్నడును సరిగా నియోగింపబడలేదు, నమ్మబడలేదు, ఎంచబడలేదు, ముందుకు పిలువబడలేదు, సంప్రదింపబడలేదు, స్థానమునందు నిలుపబడలేదు, అధికారముతో సాయుధులుగా చేయబడలేదు. దాని ఫలితముగా, ఒక సమూహముగా వారు సంఘ వ్యవహారములను గూర్చి తెలుసుకొనవలసినంతగా తెలుసుకొనరు, లక్ష్యపెట్టరు, భావింపరు, గ్రహింపరు, ఆలోచింపరు, చదువరు, మనస్సును ఉపయోగింపరు, తలను శ్రమపెట్టుకొనరు. ఈ పరిస్థితి ఎదిగిన వ్యవస్థ ఒక భారీ పొరపాటు. దానిని వేళ్లతో సహా పెరికి తలక్రిందులు చేయుట ఎంత త్వరగా జరిగితే అంత మంచిది. మన సంఘము ప్రస్తుత బలహీనతకు ఒక ప్రధాన కారణమును తొలగించవలెనని కోరినయెడల, సామాన్య విశ్వాసుల స్థానమును పూర్తిగా మార్చవలెను. వేరే ఏ విషయములోనైనను కాకపోయినను, ఈ విషయములో సంఘ సంస్కరణ యొక్క అవసరము మిక్కిలి గొప్పది.

అయితే ఎట్టి సంస్కరణలు అవసరము? మన సామాన్య సంఘ సభ్యులు తమ న్యాయమైన స్థానములో లేరని మనము చివరకు కనుగొన్నామని ఒక క్షణము అంగీకరింతము. ఈ కీడునకు చికిత్సయేమి? ఏ మార్పు అవసరము? ఏమి చేయవలెను?

మన సామాన్య విశ్వాసుల స్థితిలో నేను కోరుతున్న సంస్కరణ కేవలం ఇదే. సంఘములో గొప్ప విషయములలోనైనా చిన్న విషయములలోనైనా సామాన్య విశ్వాసులు లేకుండా ఏదియు జరుగకూడదను బలమైన సూత్రము సాధారణముగా అంగీకరింపబడవలెనని నేను విన్నవించుచున్నాను. సంఘ సభలో అభిషేకించుట, పరిచర్య చేయుట తప్ప, సంఘము చెప్పునట్టియు చేయునట్టియు ప్రతి దానిలో సామాన్య విశ్వాసులకు భాగమును, స్వరమును, హస్తమును, ఓటును ఉండవలెనని నేను విన్నవించుచున్నాను. ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క స్వరము కేవలము అధ్యక్షుల యొక్కయు పెద్దల యొక్కయు స్వరము మాత్రమే కాక సామాన్య విశ్వాసుల స్వరము కూడ అయియుండవలెననియు, సామాన్య విశ్వాసులైన సంఘ సభ్యులకు మతగురువులతో సమానమైన వాటా లేని యే సంఘ చర్యయు ఎప్పుడును తీసికొనబడకూడదనియు, సంఘ అభిప్రాయము యే విధముగాను ప్రకటింపబడకూడదనియు నేను విన్నవించుచున్నాను. మన కాలనీ సంఘములన్నిటిలో వారికి స్వరము ఉన్నది. ఐరిష్ మరియు అమెరికా ఎపిస్కోపల్ సంఘములలో వారికి స్వరము ఉన్నది. ఇంగ్లాండు స్థాపిత సంఘము యొక్క అన్ని వ్యవహారములలో వారికి స్వరము ఉండకూడదనుటకు నాకు ఏ మంచి కారణమును కనబడదు. అట్టి సంస్కరణ క్రొత్త నిబంధన సూత్రములకు తిరిగి వచ్చుటయే అగును. అట్టి సంస్కరణ ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క బలమును నూరు రెట్లు హెచ్చించును.

(1) నా అభిప్రాయములో, సామాన్య విశ్వాసుల సమాన ప్రాతినిధ్యము లేకుండా ఏ ఆంగ్ల కాన్వొకేషనును ఎప్పుడును సమావేశపరచకూడదు. ప్రస్తుతమున్న కాంటర్బరీ, యార్కు కాన్వొకేషన్లు కొన్నిసార్లు స్వయం-సంస్కరణ చర్యలను చర్చించును. తమ తలుపులు తెరచి, తమ ఆలోచనలలో సామాన్య విశ్వాసులను చేర్చుకొనుటకు సిద్ధముగా లేనియెడల వారు ఆ పొదుగు శ్రమను తమకు తప్పించుకొనవచ్చును. డీన్లతోను, ఆర్చిడీకన్లతోను, కానన్లతోను, స్థానిక మతగురువులతోను ఎంత సంపన్నమైనదైనను, కేవలము మతగురువుల పార్లమెంటు ఎప్పుడును దేశ విశ్వాసమును పొందదు, దానిపై ఎక్కువ ఆసక్తి చూపబడదు, ఎక్కువ శ్రద్ధను ఆకర్షింపదు. కాన్వొకేషన్ చర్యలను గూర్చి సామాన్య విశ్వాసులు శ్రద్ధ వహింపవలెనన్న యెడల వారికి కాన్వొకేషనులో స్వరమును స్థానమును ఉండవలెను. వారిని ఒక్కసారి లోపలికి రానిచ్చి, మతగురువులతో సమాన స్థాయిలో కూర్చుండుటకు వారి హక్కును గుర్తించినయెడల, కాన్వొకేషన్ చర్చలు త్వరలోనే శ్రద్ధగా అధ్యయనము చేయబడి, వేరొక విధముగా మారును. బాగుగా ఎన్నుకొనబడిన వివేకవంతులైన సామాన్య సంఘ సభ్యుల సభ ‘భద్రపరచిన సంస్కారము’ను గూర్చిన దీర్ఘమైన విసుగు పుట్టించు ప్రసంగములను ఎప్పుడును అనుమతింపదు; ప్రొటెస్టెంటు నాన్-కన్ఫార్మిస్టులు పూర్తిగా విస్మరింపబడుచుండగా, క్షీణించి అపసవ్యమైన సంఘములతో ఐక్యతను గూర్చి చర్చింపనీయదు.

(2) నా అభిప్రాయములో, ఏ స్థానిక మతగురువును తన పరిచర్య ప్రాంతమును లేదా సంఘమును నడిపించుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు, సామాన్య విశ్వాసులను నిరంతరము సంప్రదించకుండా ఉండకూడదు. ‘స్థానిక సభ’ అనునంత కఠినముగా, లాంఛనప్రాయముగా వినిపించు దానిని అతడు ఇష్టపడకపోయినను, తన పనిని గూర్చి తన సంఘ కాపరులతోను ప్రముఖ ప్రభు భోజన భాగస్వాములతోను తరచుగా మాట్లాడవలెను. ముఖ్యముగా, ఆరాధన సమయములను విధానములను మార్చుట, క్రొత్త ఆచారములు, క్రొత్త అలంకరణలు, క్రొత్త సంజ్ఞలు, క్రొత్త భంగిమలు ప్రవేశపెట్టుట వంటి విషయములలో తన సామాన్య విశ్వాసులతో ముందుగా ఆలోచన చేయకుండా ఏదియు చేయకూడదు. సంఘము వారిది, అతనిది కాదు; అతడు వారి సేవకుడు, వారు అతని సేవకులు కారు; వారిని సంప్రదించుటకు వారికి నిశ్చయముగా హక్కు ఉన్నది. మతగురువులు ఎల్లప్పుడును ఈ విధముగా నడుచుకొనినయెడల ఎంత అసంతృప్తి నివారింపబడునో ఎవడు చెప్పగలడు? సామాన్య సంఘ సభ్యులను సహేతుకమైన రీతిలో సమీపించి సహేతుకముగా చూచినయెడల, వారికంటె సహేతుకులు మరెవరును లేరని నేను నమ్ముచున్నాను. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ప్రతి స్థానిక అధికారియు ప్రతి ప్రభు భోజన భాగస్వామికి, అతడు ఇంగ్లాండు సంఘములో విడదీయలేని భాగమనియు, దాని క్షేమము కొరకు తనకు చేతనైనదంతయు చేయుటకు బద్ధుడనియు బోధించుట తన కర్తవ్యముగా పెట్టుకొనవలెను. ఈ విషయములో మెథడిస్టులును భిన్నమతస్థులును సంఘ సభ్యులను పూర్తిగా మించిపోవుచున్నారని చెప్పుటకు నేను చింతించుచున్నాను. వారిలో ప్రతి క్రొత్త సభ్యుడు వారి కార్యములో ఒక క్రొత్త స్వదేశ మిషనరీయే. ప్రతి సభ్యుడును తాను ‘ఈ వ్యవస్థలో ఒక భాగము’ అని గ్రహించి, తన సంఘము పట్ల తనకు ఒక కర్తవ్యము ఉన్నదని ఎరిగి, ఆ కర్తవ్యమును నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొనునంతవరకు ఇంగ్లాండు సంఘములో కార్యములు ఎన్నడును బాగుగా సాగవు. (3) నా అభిప్రాయములో, సామాన్య విశ్వాసులకు ఆ విషయములో ఒక అభిప్రాయమునకు అవకాశము ఇయ్యకుండా ఏ సంఘ పరిచర్య నియామకమును ఎన్నడును చేయకూడదు. ఇది బలమైన అభిప్రాయమని నేనెరుగుదును; కాని నేను ఆలోచించి ఏర్పరచుకొనిన అభిప్రాయమిది. మన ప్రస్తుత పద్ధతి పూర్తిగా పొరపాటు, ఘోరమైన దుర్వినియోగము. తమ స్థానమునకు ఏమాత్రము తగని మతగురువులు ఇష్టములేని సంఘములపైన, అసహ్యపడు సామాన్య విశ్వాసులపైన నిరంతరము బలవంతముగా రుద్దబడుచున్నారు. ఫలితముగా సంఘ సభ్యులు సంఘమునుండి తరిమివేయబడుచున్నారు, స్థాపిత సంఘమునకు పూడ్చలేని నష్టము కలుగుచున్నది. ఈ పద్ధతిని విడిచిపెట్టుటకు ఇదియే సమయము. డయోసెస్ పోషక మండలులయందు నాకు విశ్వాసము లేదు. అవి బాగుగా పనిచేసి తృప్తి కలిగించునని నేను మిక్కిలి సందేహించుచున్నాను. అవి తమలో తాము చీలిపోవును, లేదా బలహీనులైన, వర్ణహీనులైన మతగురువులతో సంఘమును నింపునని నేను నమ్ముచున్నాను. పోషకత్వమును ప్రస్తుతమున్న చోటనే, అనగా విభజింపబడి యున్నట్టుగానే, ఒక్క సమూహము చేతిలో ఉంచకుండా కొనసాగనిండి. అయితే ప్రతి పోషకుడు, లేదా పోషకుల సమూహము, ఖాళీగా ఉన్న పరిచర్య స్థానమునకు నియమింపనుద్దేశించిన మతగురువు పేరును, అధ్యక్షునికి సమర్పింపబడుటకు ఒక నెల ముందుగా, సంఘ కాపరులకు పంపవలెను. ప్రతిపాదింపబడిన క్రొత్త అధికారి పేరును సంఘములో బహిరంగముగా చదివి, వరుసగా నాలుగు ఆదివారములు సంఘ ద్వారములపై అతికింపవలెను; ఎవరికైనను అభ్యంతరము ఉన్నయెడల తెలుపుటకు వారిని ఆహ్వానింపవలెను. అభ్యంతరము తెలుపువాడు, సిద్ధాంతపరమైనవైనను ఆచరణపరమైనవైనను, తన అభ్యంతరములకు మంచి కారణములు ఉన్నవని అధ్యక్షునికి నమ్మకము కలిగించవలెను; అధ్యక్షునికి తృప్తి కలిగినయెడల పోషకుడు నామినేట్ చేసిన వానిని తిరస్కరించు అధికారము ఉండవలెను, పోషకునికి అప్పీలు చేయు స్వేచ్ఛ ఉండవలెను. ఇటువంటి రక్షణ తరచుగా నిష్ఫలమగునని చెప్పనవసరము లేదు. క్రొత్త అధికారి నియామకమును గూర్చిన ‘సీ క్విస్’ (ఎవరికైనను అభ్యంతరములు ఉన్నయెడల) విషయమై సంఘ సభ్యులు శ్రద్ధ చూపకపోవచ్చు; ఎర్రకోటు మార్చి నల్లకోటు ధరించి దీక్ష పొందుటకు ప్రతిపాదించుకొనిన భూస్వామి నక్కవేట కొడుకును గూర్చిన ‘సీ క్విస్’ విషయములో వారు శ్రద్ధ చూపనట్లే. అధ్యక్షుడు కొన్నిసార్లు చాలా అసౌకర్యకరమైన, కష్టమైన స్థితిలో పడి, గొప్ప పొరపాట్లు చేయవచ్చును. అయితే అది క్రొత్త విషయము కాదు. అధ్యక్షులెవరును తప్పులేనివారు కారు. నామినీపై అభ్యంతరములు తరచుగా వ్యర్థమైనవి కావచ్చును, లేదా నిరూపింపలేనివి కావచ్చును. అయినను కనీసము ఒక సూత్రము స్థాపింపబడును. తమకు ఏమాత్రము అభిప్రాయము చెప్పు అవకాశము లేకుండా తాము ఎల్లప్పుడును క్రొత్త పాస్టర్లకు అప్పగింపబడుచున్నామని సంఘ సామాన్య విశ్వాసులు ఇక ఫిర్యాదు చేయజాలరు. సామాన్య విశ్వాసులకు ఇప్పటికే ఒక హక్కు ఉన్నదని వారికి గుర్తు చేయుచున్నాను; దానిని వారు ఇప్పటికంటె తరచుగా ఉపయోగించుకొనవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా కోరుచున్నాను. ‘సీ క్విస్’ చదివినప్పుడు అభ్యంతరము తెలుపుట ద్వారా, దీక్షకు అనర్హులైన యువకులు దీక్ష పొందకుండా వారు సమర్థవంతముగా నిరోధింపగలరు. ఈ విషయములో సామాన్య విశ్వాసులు ఎల్లప్పుడును తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చినయెడల ఇంగ్లాండు సంఘమునకు ఎంత మేలగును!

సామాన్య సంఘ సభ్యుల స్థితిలో నేను సూచించు సంస్కరణలు ఇవియే. అవి నిస్సందేహముగా చాలా విస్తృతమైనవి, సమూలమైనవి, ఇబ్బందులతో నిండినవి. అయినను అవి సిద్ధాంతరీత్యా అత్యంత కోరదగినవి కావనియు, కాలమునకు అవశ్యముగా అవసరమైనవి కావనియు నేను ఇంకను నేర్చుకొనవలసియున్నాను. అవి నాకు వ్యతిరేకముగా అనేకమంది అభ్యంతరదారులను రప్పించును. దీనికి నేను పూర్తిగా సిద్ధముగా ఉన్నాను. ‘దైవదూషణకరమైన సంస్కరణ!’ అని కొందరు కేకలు వేయుదురు. ఆత్మసంబంధమైన విషయములలో సామాన్య విశ్వాసులకు ఏదైనను పాలుపంచుకొనుట పూర్తిగా చెడ్డదని వారు తలంచుదురు. సామాన్య విశ్వాసులు గిబియోనీయులుగా, అనగా మతగురువుల కొరకు కట్టెలు కొట్టువారుగాను నీళ్లు చేదువారుగాను మాత్రమే ఉండవలెనని వారు కోరుదురు.

సరే! నా జవాబు ఇది: ఐర్లాండు సంఘమును చూచి జ్ఞానము నేర్చుకొనుడి. స్థాపిత సంఘ హోదా తీసివేయబడినయెడల—అది రావచ్చును—మీకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను సామాన్య విశ్వాసుల సహాయముపై ఆధారపడక తప్పదు. అది రాకపోయినను, సామాన్య విశ్వాసులను వారి సరియైన స్థానమున ఉంచనంతవరకు మీరు ఎన్నడును నిజముగా బలవంతులు కాజాలరు. దైవదూషణను గూర్చిన అస్పష్టమైన మాటలన్నియు వట్టి అర్థరహితములు. ఆ ఆలోచనను లేఖనమను ఇతూరియేలు ఈటెతో తాకుడి, అది మాయమైపోవును.

అglobalfootnote మిల్టన్ ‘పారడైజ్ లాస్ట్’ గ్రంథములో, ఇతూరియేలు గాబ్రియేలు పంపిన ఇద్దరు దూతలలో ఒకడు; సాతాను పరదైసులో ప్రవేశించిన తరువాత అతనిని వెదకుటకు అతడు పంపబడెను. అతడు ఈటెను ధరించియుండెను; దాని చిన్న స్పర్శయే మోసమును బయలుపరచెడిది.

అయితే ‘ఇది ప్రమాదకరమైన సంస్కరణ’ అని కొందరు కేకలు వేస్తారు. ‘సామాన్య విశ్వాసులు పగ్గాలు తమ చేతుల్లోకి తీసుకొని మతగురువుల మనస్సాక్షులపై పెత్తనం చెలాయిస్తారు.’ ఇట్టి భయాలు కేవలం నవ్వుపుట్టించేవి. సామాన్య విశ్వాసులను ఖాళీగా కూర్చుండనిచ్చి, సంఘ వ్యవహారాలలో వారికి ఏ చురుకైన ఆసక్తి లేకుండా చేయుటలోనే నిజమైన ప్రమాదము మరెంతో ఎక్కువగా ఉన్నది. ఈ భయపెట్టువారికంటె నాకు సామాన్య విశ్వాసులపై మంచి అభిప్రాయమున్నది. కొత్త ఆవిరి యంత్రమువలె, దాని కీళ్లు బిగుసుకొని ఉండి, ఇరుసులు వేడెక్కి ఉన్నప్పుడు, ఈ నూతన సంఘ యంత్రాంగము మొదట్లో కొంత అసౌకర్యముగా పనిచేయవచ్చును. సామాన్య విశ్వాసులు మొదట్లో కొంత కట్టుదాటి, తాము ఏమి చేయవలెనో గ్రహింపకపోవచ్చును. అయితే వారికి సమయమియ్యుడి, సమయమియ్యుడి. మీరు వారిని నమ్ముచున్నారని వారికి చూపుడి, ఏమి కావలెనో వారికి తెలియజేయుడి; అప్పుడు సామాన్య విశ్వాసులు త్వరలోనే తమ స్థానములో స్థిరపడి, ఇష్టపూర్వకముగా పనిచేయుదురని నాకు సందేహము లేదు.

సంఘ సంస్కరణల విషయమును ఇక్కడితో విడిచిపెట్టుచున్నాను. వాటిని నేనే చూచుటకు బ్రతికియుండను. సంఘ పని ప్రత్యేకముగా నెమ్మదిగా సాగు పని, సంస్కరణ పని అన్నిటికంటె నెమ్మదిగా సాగును. వాటిని మీ గంభీరమైన దృష్టికి మాత్రమే సిఫారసు చేయగలను. అవన్నియు ముందుగానో వెనుకనో తప్పక ముందుకు వచ్చును; స్థాపిత సంఘముపై తదుపరి దాడి రాకముందే (అది తప్పక వచ్చును), సంఘస్థులు తమ ఇంటిని చక్కబెట్టుకొని, లోపించిన వాటిని ధైర్యముగా సరిచేసికొందురని నేను ఆశించుచున్నాను. మన సంఘ రక్షణ పంక్తిలో బలహీన స్థలములు లేవని మనలను మనము ముఖస్తుతి చేసికొనుట వ్యర్థము. వేల్సు మండలాల రక్షణ కొరకు ఇటీవల సాగిన పోరాటము అట్టివి కొన్ని లేకపోలేదని చూపినది; వాటిని విస్మరించుట తీర్పు కలిగించు గ్రుడ్డితనమే అగును.

4. మన విభేదములు. ఈ ప్రసంగములో నేను ప్రస్తావింపదలచిన చివరి, అత్యంత దుఃఖకరమైన విషయము మన దురదృష్టకరమైన విభేదములు కొనసాగుటయే. అవి తగ్గుచున్నట్లు ప్రస్తుతము నాకు ఏ కొంచెపు సూచనయు కనబడుట లేదు. పైగా, అవి నా కండ్లకు పెరుగుచున్నట్లు, కఠినపడుచున్నట్లు, స్ఫటికీకరించుచున్నట్లు కనబడుచున్నవి. మాస్, పాపనివేదన, మరియారాధన ప్రతి దిశలోను సహింపబడుచు, అనుమతింపబడుచు, ఒంటరిగా విడువబడుచున్నంతకాలము, మతగురువులలో పెద్ద సంఖ్యయు, సామాన్య విశ్వాసులలో ఇంకను పెద్ద భాగమును కలత చెందుచు, అశాంతిగా ఉండి, అసంతృప్తి పొందుచు, ‘ఇంగ్లాండు స్థాపిత సంఘము వలన ప్రయోజనమేమి?’ అని అనసాగుచున్నారు. ఇది ఎల్లకాలము నిలువగల స్థితి కాదు. తనకు తానే విరోధముగా విభజింపబడిన యిల్లు నిలువనేరదు.

ప్రస్తుతము నివారణోపాయములుగాని స్వస్థపరచు ఔషధములుగాని నాకు ఏమియు కనబడుట లేదు. మన సంఘ దిజ్మండలము ప్రతి దిక్కున చీకటిగా, దిగులుగా ఉన్నది. ఐక్యత నిశ్చయముగా ఉత్తమమైన విషయమే, దానిని పొందుటకై అనేకులు అమూల్యమైన సత్యమును త్యాగము చేయుటకు సిద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడుచున్నారు. అయితే సంఘస్థులలో ఐక్యత నా కండ్లకు ఎప్పటివలెనే దూరముగా ఉన్నది. సభలు జరిపి, దాని గూర్చి చక్కని ప్రసంగములు చేసి, మన విభేదములపై విలపించుచు, ఆచరణాత్మకమైనది ఏదియు ప్రతిపాదింపకుండుటవలన అది ఎన్నటికీ లభింపదు. అట్టి కేవలము పెదవుల మాటలు చీకటిలో ఏడ్చు శిశువును నాకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నవి. బోధకులందరు వివాదాస్పద విషయములను విడిచి, అస్పష్టమైన, ప్రాణములేని, లక్ష్యములేని, పదునులేని, నిషేధాత్మక వేదాంతముతో తృప్తిపడునట్లు చేయుటవలన కూడ అది ఎన్నటికీ లభింపదు. అట్టి మార్గములలో ఐక్యతను కలగనుచు, పడిపోయిన లోకములో దేవుని కృప యొక్క సంపూర్ణ సువార్తను పూర్తిగా, బహిరంగముగా ప్రకటించుట తప్ప మరేదియు మేలు చేయదను సంగతిని మరచిపోవు ఆ సౌమ్యమైన జనుల సరళతను చూచి నేను ఆశ్చర్యపడుచున్నాను.

అయినను, మన కష్టముల మూలములను గూర్చి నా అభిప్రాయమును మీరు తెలియగోరినయెడల, అది మీకు తెలియజేయుదును. మన విభేదములలో అధిక భాగము నేటి సంఘస్థులలోని రెండు గంభీరమైన లోపములకు ఆపాదింపదగినదని నేను నమ్ముచున్నాను. వాటిని సంక్షిప్తముగా చెప్పి, మీ ఆలోచనాపూర్వకమైన దృష్టికి సిఫారసు చేయుదును. (1) మొదటిది, నేటి దినములలో ప్రతిచోట బైబిలును వ్యక్తిగతముగా చదువు పాత మంచి అలవాటు ఎంతో గంభీరముగా తగ్గిపోవుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. పత్రికల పెరుగుదలకును, ‘ఉన్నత విమర్శ’ అనబడు దాని హానికరమైన ప్రభావమునకును నడుమ, రెండు వందల సంవత్సరముల క్రిందట చదువబడినంతగా, అంత జాగ్రత్తగా బైబిళ్లు ఇప్పుడు చదువబడుట లేదని నా బలమైన అభిప్రాయము. మనుష్యులు ‘లేఖనములను ఎరుగక’ పొరబడుచున్నారు.

లోకము ఆరంభమైనప్పటినుండి ఎన్నడును లేనన్ని బైబిళ్లు ప్రస్తుతము గ్రేటు బ్రిటన్‌లో ఉన్నవని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. ఇంగ్లాండు ఒక జాతిగా ఏర్పడినప్పటినుండి ఎన్నడును లేనంతగా బైబిళ్లు కొనుట, అమ్ముట, ముద్రించుట, పంచిపెట్టుట ఇప్పుడు జరుగుచున్నవి. మన పాఠశాలలలో పిల్లలచే బైబిలు చదివింపవలెనను సాధారణమైన, న్యాయమైన పట్టుదల ఉన్నది. అయితే ఈ సమయమంతటిలో, బైబిలును కలిగియుండుట ఒకటి, దానిని మనమే వ్యక్తిగతముగా చదువుట మరొకటి అను సంగతిని మరచిపోవు ప్రమాదములో మనమున్నామని భయపడుచున్నాను.

బ్రిటన్‌లో ఎందరో స్త్రీపురుషుల బైబిలు అసలే చదవబడదని నాకు భయముగా ఉన్నది. ఒక ఇంట్లో అది ఒక మూలలో బిగుసుకొని, చల్లగా, నిగనిగలాడుతూ, పుస్తకాల దుకాణములో నుండి వచ్చినప్పటి కొత్తదనముతోనే పడియున్నది. మరొక ఇంట్లో అది బల్లమీద పడియుండి, దాని యజమాని పేరు దానిలో వ్రాయబడి, దినదినము అతనికి విరోధముగా మౌనసాక్షిగా ఉన్నది. మరొక ఇంట్లో అది ఏదో ఎత్తైన అలమారాలో అలక్ష్యముగా, ధూళిపట్టి పడియుండి, కుటుంబములో శిశువు పుట్టినట్టి గొప్ప సందర్భములలో మాత్రమే క్రిందికి దించబడుచున్నది—అన్యజనుల విగ్రహమును వార్షిక ఉత్సవమునకు తెచ్చునట్లు. మరొక ఇంట్లో అది ఏదో పెట్టె లేక సొరుగు అడుగున, అక్కరలేని వస్తువుల మధ్య లోతుగా పడియుండి, రోగము, వైద్యుడు, మరణము వచ్చువరకు ఎప్పుడూ పగటి వెలుగులోనికి లాగబడదు. ఇవి విచారకరములు, గంభీరములు; అయినను సత్యములు. బైబిలు చదివే బ్రిటన్ వారిలో అనేకులు దానిని సరిగా చదువరని కూడా నాకు భయముగా ఉన్నది. ఒక మనుష్యుడు ఆదివారము సాయంత్రము ఒక అధ్యాయమును చూచును, అంతే! మరొకడు కుటుంబ ప్రార్థనలో తన సేవకులకు ప్రతిదినము ఒక అధ్యాయము చదివి వినిపించును, అంతే! మూడవవాడు ఇంకొక అడుగు ముందుకు వెళ్లి, ప్రతి ఉదయము ఇంటినుండి బయలుదేరుముందు ఏకాంతములో ఒకటి రెండు వచనములను తొందరగా చదువును. నాలుగవవాడు ఇంకా ముందుకు వెళ్లి, ప్రతిదినము ఒకటి రెండు అధ్యాయములు చదువును; కానీ అది కూడా చాలా తొందరగా చేయును, అతి చిన్న సాకుతో మానివేయును. అయితే వీరందరిలో ప్రతివాడును తాను చేయునదానిని హృదయములేని, తొందరపాటు, ఆచారప్రాయమైన రీతిలో చేయును. దానిని ఒక విధిగా చల్లగా చేయును; ఆకలితోను ఆనందముతోను చేయడు. పని ముగిసినప్పుడు సంతోషించును. పుస్తకము మూసివేసినప్పుడు అంతయు మరచిపోవును. ఇది విచారకరమైన చిత్రము; కానీ అనేక సందర్భములలో, ఓహ్, ఎంత నిజము! అయితే నేను ఇదంతా ఎందుకు తలంచుచున్నాను? ఇంత నమ్మకముగా ఎందుకు మాటలాడుచున్నాను? కొద్దిసేపు నా మాట వినుడి; నేను మీ ఎదుట కొన్ని సాక్ష్యములను ఉంచెదను. బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుట శరీరపు రోగమువంటిది. అది మనుష్యుని ప్రవర్తన అనే ముఖముపై కనబడును. అది తన కథను తానే చెప్పును. దానిని దాచలేము.

సత్యమైన మతమును గూర్చి అంతటా నెలకొనియున్న అపారమైన అజ్ఞానము వలన అనేకులు బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నారని నాకు భయముగా ఉన్నది. ఈ దేశములో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వేలమంది సువార్తను గూర్చి అక్షరాలా ఏమియు ఎరుగరు. దాని విశిష్ట సిద్ధాంతములను గూర్చి స్వల్పమైన వివరణైనను ఇవ్వలేరు. మారుమనస్సు, కృప, విశ్వాసము, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, పరిశుద్ధీకరణ అనువాటి అర్థమును గూర్చి వారికి, అరబిక్ భాషలోని ఏవో పదములను పేర్లను గూర్చి ఉన్నంత తెలివే లేదు. అట్టివారు లేఖనములను చదువుదురని నేను ఊహింపగలనా? ఊహింపలేను. వారు చదువుదురని నేను నమ్మను.

తప్పుడు సిద్ధాంతమును వారు పూర్తి ఉదాసీనతతో చూచుటచేత అనేకులు బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నారని నాకు భయముగా ఉన్నది. ఇతరులు రోమన్ కాథలిక్కులుగా, సోసీనియన్లుగా, మార్మన్లుగా, దేవవాదులుగా, లేక అజ్ఞేయవాదులుగా మారిపోయిన సంగతిని గూర్చి, అది అంతగా ప్రాముఖ్యమైనది కాదన్నట్లు, చివరకు అంతా ఒక్కటే అన్నట్లు, వారు పూర్తి నిబ్బరముతో మాటలాడుదురు. అట్టివారు లేఖనములను పరిశోధింతురని నేను ఊహింపగలనా? ఊహింపలేను. వారు పరిశోధింతురని నేను నమ్మను.

తప్పుడు బోధను వారు సులభముగా అంగీకరించుటచేత అనేకులు బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నారని నాకు భయముగా ఉన్నది. ‘గొఱ్ఱెల చర్మము ధరించి వచ్చు’ మొదటి అబద్ధ ప్రవక్త, మధురమైన స్వరమును, చక్కని వైఖరిని, వాక్చాతుర్యమను వరమును కలిగియుండినయెడల, వారు అతనిచేత త్రోవ తప్పింపబడుదురు. అతడు చెప్పునదంతయు విచారణ లేకుండా మింగివేసి, పోపు మతస్థులు పోపును నమ్మునట్లు అతనిని పూర్తిగా నమ్ముదురు. అట్టివారు లేఖనములను పరిశోధింతురని నేను ఊహింపగలనా? ఊహింపలేను. వారు పరిశోధింతురని నేను నమ్మను. ఈ చివరి దినములలో విస్తారముగా వ్యాపించియున్న అజ్ఞానమైన ఆచారప్రాయ క్రైస్తవ్యమునకు బైబిలును సోమరితనముతో నిర్లక్ష్యము చేయుటయే ఒక కారణమనియు, మన దుఃఖకరమైన విభజనలకును వైరుధ్యములకును ఒక మూలమనియు నా స్థిరమైన నమ్మకమును ప్రకటించుచున్నాను.

(2) అయితే ఏకాంతములో బైబిలు చదువుటను నిర్లక్ష్యము చేయుట ఈ దినములలోని సంఘవాదులలో ఉన్న ఒకే లోపము కాదు. ముప్పది తొమ్మిది వ్యాసములను లెక్కచేయక, అనేక ముఖ్యమైన విషయములలో వాటి బోధను విస్మరించు ధోరణి మతగురువులలో పెరుగుచున్నదని నాకు అనుమానము. ఆ వ్యాసములు ఆచరణలో సంఘము యొక్క విశ్వాస ప్రమాణమే అని మీకు జ్ఞాపకము చేయనక్కరలేదు. ప్రార్థనా గ్రంథములోని వాటి ముందుమాట దీనిని స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది; ఇంగ్లాండు సంఘమును ముక్కలు చేయకుండా మీరు వాటిని రద్దు చేయలేరు, కొట్టివేయలేరు. అంతేగాక, ప్రతి మతగురువు ఒక సంఘ పరిచర్యలో నియమింపబడినప్పుడు, వాటిని తన సంఘము ఎదుట బహిరంగముగా చదివి, వాటి విషయములకు తన సమ్మతిని గంభీరముగా ప్రకటింపవలెను. అలాంటప్పుడు, ఒక మతగురువు ఈ గంభీరమైన బహిరంగ చర్యను చేసిన తరువాత, ఆ వ్యాసములతో, మరి ముఖ్యముగా ప్రభు భోజనమును గూర్చిన వ్యాసములతో, సమన్వయపడని సిద్ధాంతములను నిరంతరము బోధింపసాగినప్పుడు మనమేమి చెప్పవలెను? నిజముగా మనమేమి చెప్పగలము? నేను జవాబు చెప్పలేను. ఇది మన సంఘములో అత్యంత అనారోగ్యకరమైన, ప్రమాదకరమైన స్థితిని చూపుచున్నది; దేవుని మందసమును గూర్చి నన్ను వణకించుచున్నది. సంతకములకును ప్రకటనలకును అర్థము ఉన్నదనియు, వాటిని విస్మరించుట గాని, అవి ఖండింప ఉద్దేశింపబడినదానిని బోధించుట గాని గౌరవప్రదము కాదనియు మన పూర్వీకులు తలంచువారు. కానీ పాత క్రమము మారిపోయినట్లున్నది. దీనిని వివరింప ప్రయత్నించను; విచారముతోను ఆశ్చర్యముతోను చూచుచుండగలను మాత్రమే.

అయితే, ఈ కాలములోని వివేకవంతులైన సామాన్య సంఘ సభ్యులలో అధికశాతమును ముప్పది తొమ్మిది ఆర్టికల్సు నిర్జీవమైన అక్షరములుగా ఉండుటకే ఉద్దేశింపబడినవనియు, లేక దేశమంతటను బహిరంగ ఆరాధనలో కనబడుచున్న అనేక కర్మకాండ నూతనత్వములు పార్కరు, జ్యూవెలు, గ్రిండలు, విట్‌గిఫ్టు మొదలైన ఎలిజబెతు కాలపు సంస్కర్తలచేత సంఘ ఆరాధనగా ఉండవలెనని ఉద్దేశింపబడినవనియు నమ్మునట్లు ఏదియు చేయజాలదని నాకు నిశ్చయము. యాజకవాదమును సంస్కారవాదమును ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క నిజమైన సిద్ధాంతమని వారిని ఏదియు నమ్మించజాలదు. ఆర్టికల్సును ప్రార్థనా గ్రంథమును మాస్‌కును, రహస్య పాపసంకీర్తనకును, మృతులకొరకైన ప్రార్థనలకును, పరిశుద్ధులను ప్రార్థించుటకును, సంస్కారములను ఎక్స్ ఓపెరే ఓపెరాటో దృష్టితో చూచుటకును (సంస్కారములు బాహ్యమైన నిర్వహణ క్రియచేతనే తమ ఫలములను ఇచ్చునను అభిప్రాయము) ఏ అనుమతినైనను ఇచ్చునని వారిని ఏదియు నమ్మించజాలదు; ఏలయనగా ఆ అభిప్రాయము సంస్కారములను పొందు వారందరికిని అవి కృపను అనుగ్రహించునట్లు చెప్పును; కాని ఆర్టికల్సు స్పష్టముగా—‘వాటిని యథార్థముగా పొందువారిలో మాత్రమే అవి ఆరోగ్యకరమైన ఫలమును కార్యమును కలుగజేయును’—అని చెప్పుచున్నవి. వారు ఈ స్థితి ఎటు దారితీయునో అని కనిపెట్టుచు, వేచియుండుచు, ఆశ్చర్యపడుచున్నారు. ఉన్నత వర్గములవారును ఉన్నత పదవులలోనున్న అనేకమంది మతాధికారులును నా దృష్టికి బెలూనులో ఉన్నవారివలె కనబడుచున్నారు; భూమిమీద సామాన్య సభ్యులమధ్య ఏమి జరుగుచున్నదో వారు గ్రహింపరు. ఇంగ్లీషు సామాన్య సభ్యుడు సహనశీలుడైన జీవియనియు, చాలా సహించుననియు నాకు సందేహము లేదు. అయితే సహనమునకును ఒక హద్దు కలదు. ఈ క్షణమున సాయంకాల ప్రభు భోజనమును నిషేధింప ప్రయత్నించినను, ప్రతి మతగురువుచేతను తూర్పు దిక్కు స్థానమును బలవంతముగా పాటింపజేయ ప్రయత్నించినను, వేలాది పల్లెలలో అత్యంత తీవ్రమైన కలవరము పుట్టి, స్థాపిత సంఘము యొక్క అస్తిత్వమునకే ముప్పు కలిగి, ప్రజలు వేరుపడుటను గూర్చియు చీలికను గూర్చియు ఆలోచింపజొచ్చుదురని నేను నమ్ముచున్నాను. ముందు రాళ్ళ అలలు ఉన్నవి; వాటిని లక్ష్యపెట్టకుండుట వివేకవంతులైన నావికుల విధి కాదు.

సంఘమునకు ప్రమాదము కలదనుమాటకు కొందరు నవ్వుదురని నాకు తెలియును. వారు ఇటీవలి ఎన్నికలను, పోలింగు కేంద్రములలోని విజయములను చూపి, సంఘము ఇప్పటివలె ఎన్నడును బలముగా ఉండలేదనెదరు. నేను వారితో ఏకీభవింపజాలను. మన సంఘ శ్రేణులలో ఇంత బాధాకరమైన చీలికలుండగా సంఘ బలమును గూర్చి మాటలాడుట నాకు అవివేకముగా తోచుచున్నది. గడచిన యేబది సంవత్సరములుగా రోమా వైపు మొగ్గు చూపు ధోరణిపట్లను, మన ఆరాధనలో రోమా మతపు నూతనత్వములను ఇంకను అధికముగా కోరుచున్న అనేక మతగురువుల అనారోగ్యకరమైన ఆశపట్లను, మన మధ్యతరగతి సామాన్య సభ్యులలోను వివేకవంతులైన చేతిపనివారిలోను గాఢమైన విముఖత నిశ్శబ్దముగా పెరుగుచున్నదేమోయని నేను భయపడుచున్నాను. వారు నొచ్చుకొని, చిరాకుపడి, విసిగియున్నారు; హాని జరుగుచున్నది. పార్లమెంటు ఎన్నికలలో ఓటు శక్తి వారి చేతులలోనే ఉన్నది; పరిస్థితి మెరుగుపడనియెడల ఒక దినమున వారు దానిని ఉపయోగింతురు. మరియొక దాడి జరిగినప్పుడు, దాని ప్రొటెస్టెంటు స్వభావము సంపూర్ణముగాను యథార్థముగాను కాపాడబడునను నిశ్చయత వారికి లభింపనియెడల, మన సామాన్య సంఘ సభ్యులలో కొందరు మన స్థాపిత సంఘమును ఇంకను సమర్థించెదరో లేదో అని నాకు తీవ్రమైన సందేహము కలదు. ప్రస్తుతము వారి నమ్మకము చాలా కదలిపోయినది. వారు ప్రొటెస్టెంటు స్థాపిత సంఘమును సమర్థింతురు గాని, సగము పోపు మతపు సంఘమును సమర్థింపరు. సంస్కరణ సంఘమును కాపాడుటకు చివరివరకు పోరాడుదురు గాని, రోమా సంఘము యొక్క బలహీన అనుకరణకు ఆసరాగా వేలైనను ఎత్తరు.

సంఘమునకు ప్రమాదములు బయటినుండి కంటె లోపలినుండియే అధికముగా వచ్చునని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను.

నా పూజ్య సహోదరులారా, సామాన్య సహోదరులారా, మనము కొట్టుకొనిపోవుచున్నాము, కొట్టుకొనిపోవుచున్నాము, కొట్టుకొనిపోవుచున్నాము; అంతమేమగునో ఎవడును చెప్పజాలడు. ఈలోగా మనము సాత్వికమును, దయను, మంచి స్వభావమును, ప్రేమను, సహనమును అలవరచుకొని, వీలైనప్పుడును, వీలైనంతవరకును, వీలైన చోటను కలిసి పనిచేయవలెను. దేవునికి అసాధ్యమైనదేదియు లేదు. మన ఘనమైన పురాతన సంఘము అనేక తుపానులను కఠిన కాలములను తట్టుకొనియున్నది. ‘మంచి కాలము రాబోవుచున్నదేమో’ అని ఎవడు చెప్పగలడు? ప్రస్తుతమున్న స్థితికంటె ఆరోగ్యకరమైనదియు ఎక్కువ ఐక్యమైనదియునగు స్థితిలో ఆమె వచ్చే శతాబ్దమును ఆరంభింపవచ్చును. దీనికొరకు ప్రార్థింప మనము ఒప్పుకొందము. సంస్కరణ చెందిన ఇంగ్లాండు సంఘము ‘పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడి పరిపాలింపబడునట్లు, ఆమె సభ్యులందరును సత్యమార్గములోనికి నడిపింపబడి, ఆత్మ యొక్క ఐక్యతలోను సమాధాన బంధములోను జీవిత నీతిలోను విశ్వాసమును పట్టుకొనియుండునట్లు’ ప్రతిదినము ప్రార్థింతము.