ఈ గొప్ప కట్టడములను చూచుచున్నావా?

లివర్‌పూల్‌లోని సెయింట్ డన్‌స్టాన్ సంఘములో చేసిన ప్రసంగము,

1889.

‘అందుకు యేసు అతనిని చూచి–ఈ గొప్ప కట్టడములను చూచుచున్నావే; రాతిమీద రాయి నిలిచియుండకుండ ఇవన్నియు పడద్రోయబడునని చెప్పెను’ (మార్కు 13:2)

ఈ మాటలు మొదట వినినప్పుడు మిమ్మును ఆశ్చర్యపరచవచ్చును, ఈ దినమునకు తగిన పాఠ్యభాగమువలె అనిపించకపోవచ్చును. అయితే మనలను ఇక్కడ చేర్చిన సందర్భమునకు ఇవి అత్యంత తగినవని చూపగలనని నేను ఆశించుచున్నాను. మనము ఎంతో గంభీరమును ఆసక్తికరమునైన ఉద్దేశ్యముతో కూడియున్నామని ఎవరును కాదనరని తలంచుచున్నాను. ఒక నూతన సంఘ మందిరమును దేవునికి ప్రతిష్ఠించుటకును, ప్రత్యేక ఆరాధనతో బహిరంగ ఉపయోగమునకు తెరచుటకును మనము కలుసుకొనుచున్నాము. అట్టి ఆరాధనలలో తప్పులు వెదకుచు, వాటి యుక్తతను ఔచిత్యమును గ్రహించనివారిని చూచి నేను జాలిపడుచున్నాను. ఏలయనగా, మీరును నేనును సమాధులలో కుళ్లిపోయిన తరువాత కూడా ఈ గొప్ప కట్టడము శతాబ్దములపాటు నిలిచియుండవచ్చును. ఏటేటా ఈ గోడల మధ్య ఎన్ని లక్షలమంది అమర ఆత్మలు కూడుకొందురో ఆలోచించుడి; ఇక్కడ ప్రకటింపబడు లెక్కలేని ప్రసంగములను, నిర్వహింపబడు సంస్కారములను ఆలోచించుడి; ఈ ఆసనముల నుండి పైకి వెళ్లు ప్రార్థనలను స్తుతులను ఆలోచించుడి; నేడు ఆరంభమగు కృపాసాధనములు ఈ సమాజము లోకమును విడిచిన తరువాత కూడా వేలాదిమందికి జీవార్థమైన సువాసనగాను పరలోకమునకు సహాయముగాను ఉండునేమో ఆలోచించుడి—ప్రతిష్ఠా ఆరాధనకు తగినవని తోచు కొన్ని ఆలోచనలను నేను మీ ముందుంచుచుండగా, ఇదంతయు ఆలోచించుడి.

ఈ పాఠ్యభాగములోని మాటలు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువ వేయబడుటకు కొద్ది కాలము ముందు పలికిన ప్రవచనము. మన ప్రభువు చివరిసారిగా దేవాలయము నుండి బయటకు నడచుచుండగా, ఒక శిష్యుడు దేవాలయపు వైభవమైన కట్టడములను ఆయనకు చూపి చేసిన వ్యాఖ్య వలన ఇవి పలుకబడెను. ఆ వ్యాఖ్యకు వెంటనే భయంకరమును ఊహించరానిదునైన ప్రత్యుత్తరము వచ్చెను: ‘ఈ గొప్ప కట్టడములను చూచుచున్నావే; రాతిమీద రాయి నిలిచియుండకుండ ఇవన్నియు పడద్రోయబడును.’ ఇందులో ఆలోచనకు విస్తారమైన ఆహారము నాకు కనబడుచున్నది.

1. మన ప్రభువు ప్రవచనమునకు విషయమైన ప్రసిద్ధ కట్టడమును జాగ్రత్తగా చూచి, దాని చరిత్రను ఆలోచించుడని మొదట మిమ్మును కోరుచున్నాను. సంపూర్ణ నాశనమును మన ప్రభువు ముందుగా చెప్పిన యెరూషలేములోని దేవుని ఆలయము అనేక విషయములలో భూమిపైనున్న అత్యంత అద్భుతమైన కట్టడము. క్రీస్తునకు వేయి సంవత్సరముల ముందు సొలొమోను మోరియా పర్వతముపై మొదట దాని కట్టెను; బబులోను చెరకు తరువాత జెరుబ్బాబెలు, ఎజ్రా, నెహెమ్యాలు అదే స్థలములో దానిని తిరిగి కట్టిరి; మన ప్రభువు తన పరిచర్యను ఆరంభించుటకు కొద్దికాలము ముందు హేరోదు దానిని బాగుచేసి అలంకరించెను—మీ ముందున్న ఈ భయంకర ప్రవచనము పలుకబడినప్పుడు లోకములో దీనికంటె విశేషమైన ఆరాధనా స్థలము మరొకటి లేదు. పొడవు, వెడల్పు, ఎత్తు విషయములో ఇది అనేక అన్యజనుల ఆలయములకంటెను, అనేక ఆధునిక ప్రధాన దేవాలయములకంటెను నిశ్చయముగా చిన్నది. అయితే సామగ్రి ఖరీదులోను, విశేషముగా లోపల వాడిన బంగారపు పరిమాణములోను ఇది దేనికీ తీసిపోదని నేను తలంచుచున్నాను. కాని దాని నమూనాకున్న దైవిక అధికారములోను, దాని సామగ్రికున్న వెలలేని సాదృశ్య విలువలోను, దానితో పోల్చదగిన కట్టడమును సూర్యుడు ఎన్నడును మనుష్యులు నిర్మించిన వాటిలో చూడలేదు.

యెరూషలేము దేవాలయము భూమిపై కట్టబడిన ఆరాధనా స్థలములన్నిటిలో దేవుడే శిల్పిగా కలిగినది ఒక్కటియే. దాని ఒక్క రాయి వేయబడకముందే ఇది వ్రాయబడి యున్నది: ‘తరువాత దావీదు మంటపము యొక్కయు దాని గదులయొక్కయు ఖజానాలయొక్కయు మేడగదులయొక్కయు లోపలి గదులయొక్కయు కరుణాపీఠపు గదియొక్కయు నమూనాను తన కుమారుడైన సొలొమోనుకు ఇచ్చెను... ఈ నమూనాయొక్క పనులన్నిటిని గూర్చి–యెహోవా తన హస్తముచేత వ్రాయబడినదానిని బట్టి నాకు తెలియజేసెనని దావీదు చెప్పెను’ (1 దినవృత్తాంతములు 28:11, 12, 19). మన వివిధ అభిరుచుల ప్రకారము మన గంభీరమైన ప్రధాన దేవాలయములను మెచ్చుకొనవచ్చును; గోథిక్, ఇటాలియన్, మధ్యయుగ శైలుల గుణములను గూర్చి వాదించవచ్చును; అయితే వాటిలో అత్యుత్తమమైనది కూడా మనుష్యుని నమూనా మాత్రమే. అవన్నియు మానవమైనవే. వైకెహామ్‌కు చెందిన విలియమైనను, బ్రమాంటెయైనను, మైఖేల్ ఆంజెలోయైనను, రెన్‌యైనను, స్కాట్‌యైనను, స్ట్రీట్‌యైనను తమ గొప్ప కట్టడములను గూర్చి ‘దీని నమూనా నాకు దేవుని నుండి వచ్చెను’ అని చెప్పలేరు. మరియు యెరూషలేము దేవాలయము మన పరిశుద్ధ మతము యొక్క కొన్ని అత్యంత లోతైన సత్యములకు కనబడు గుర్తులతో సమృద్ధిగా అమర్చబడియుండెను. కరుణాపీఠము, దీపస్తంభము, ధూపపీఠము, నీటి గంగాళము, దహనబలిపీఠము అన్నియు రాబోవు మేలులకు సజీవ సాదృశ్యములుగా ఉండుటకును, క్రీస్తు యొక్క మహిమగల సువార్తను ఆకృతుల ద్వారాను చిత్రముల ద్వారాను మనకు బోధించుటకును దేవుడే ఇచ్చినవి. భూమిపైని శ్రేష్ఠమైన అన్యదేవాలయములు స్త్రీపురుషుల, మృగముల కూడ అవమానకరమైన విగ్రహములతో, లేదా పేరెత్తుటయే సిగ్గైన హేయమైన గుర్తులతో నిండియుండెను. అయితే ఆ దేవాలయము ప్రతి దిక్కున క్రీస్తును ప్రదర్శించెను.

అంతేకాక, యెరూషలేము దేవాలయము యూదుల చరిత్రలో అత్యంత పరిశుద్ధమైన ప్రతి దానితో సన్నిహితముగా ముడిపడియుండెను. సొలొమోను దానిని ప్రతిష్ఠించిన దినమున దేవుడు తన ప్రత్యేక సన్నిధిచేత దానిని పవిత్రపరచిన స్థలము అదే. ‘యెహోవా మందిరమైన ఆ మందిరము మేఘముతో నిండెను; ఆ మేఘమునుబట్టి యాజకులు పరిచర్య చేయుటకు నిలువలేకపోయిరి; యెహోవా మహిమ ఆ మందిరమును నింపియుండెను’ (2 దినవృత్తాంతములు 5:13-14). ‘నా కన్నులును నా హృదయమును నిత్యము అక్కడ ఉండును’ అని ప్రభువు తరువాత చెప్పిన స్థలము అదే (2 దినవృత్తాంతములు 7:16). యెహోషాపాతు, హిజ్కియా, యోషీయా వంటి రాజులచేతను, యెషయా, యిర్మీయా, ఆమోసు వంటి ప్రవక్తలచేతను గౌరవింపబడిన స్థలము అదే. బబులోనులో దానియేలును, తిమింగిలము కడుపులోనుండి యోనాయును ప్రార్థనలో తిరిగిన స్థలము అదే. గబ్రియేలు దూత జెకర్యాకు ప్రత్యక్షమై బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను జననమును ముందుగా తెలియజేసిన స్థలము అదే. మన ధన్యుడైన ప్రభువు శిశువుగా ఉన్నప్పుడు, పుట్టిన కొద్దికాలమునకే తీసికొనిపోబడి, సుమెయోను చేతులలోనికి తీసికొనబడిన స్థలము అదే. ఆయన పండ్రెండేండ్ల ప్రాయమున ‘బోధకుల మధ్య కూర్చుండి, వారి మాటలు వినుచు వారిని ప్రశ్నలడుగుచు’ కనబడిన స్థలము అదే. చివరకు, తన భూలోక పరిచర్యలో ఆయన తరచుగా బోధించిన, ప్రకటించిన స్థలము అదే; ఆయన దానిని విడిచిపోయి ఇక ఎన్నడును తిరిగి రాని దినము వచ్చువరకు.

అయినను, ‘రాయిమీద రాయి నిలిచియుండదు’ అను భయంకరమైన ప్రవచనమును మన ప్రభువు పలికినది ఈ అద్భుతమైన, పరిశుద్ధమైన, సుందరమైన మందిరమును గూర్చియే. ఐగుప్తులోని కర్నాకు, లక్సోరు దేవాలయములను గూర్చియు, ఎఫెసులోని డయానా దేవాలయమును గూర్చియు, పాఫోసులోని వీనస్ దేవాలయమును గూర్చియు, బబులోనులోని బేలు దేవాలయమును గూర్చియు, వాటి మూఢనమ్మకములతోను చెప్పనలవికాని హేయక్రియలతోను కూడ, ఈ గంభీరమైన మాటలను ఆయన పలికియుండినయెడల మనము ఆశ్చర్యపడియుండము. కాని యెరూషలేము దేవాలయమువంటి పరిశుద్ధ స్థలమును గూర్చి అట్టి ప్రవచనము మొదటి చూపునకు విస్మయము కలిగించునదిగాను, దిగ్భ్రాంతిపరచునదిగాను, గ్రహింపశక్యము కానిదిగాను ఉన్నది. దాని సంపూర్ణ నాశనముకంటె అసంభవమైన, నమ్మశక్యము కాని సంఘటన ఊహింపజాలము.

అయినను ఆ ప్రవచనము అక్షరాలా నెరవేరెనని మనకు తెలియును. మన ప్రభువు పెదవులనుండి ఈ గొప్ప మాటలు వెలువడిన నలుబది సంవత్సరములకే తీతు నాయకత్వమున రోమా సైన్యము యెరూషలేము పట్టణమును పట్టుకొనెను. దానిని విడిచిపెట్టవలెనని కఠినమైన ఆజ్ఞలు ఉండినను, సుందరమైన దేవాలయము సంపూర్ణముగా నాశనము చేయబడెను. పునాదులు సహితము టెరెంటియస్ రూఫస్ అను రోమా అధికారిచేత దున్నబడెను, వాటిమీద ఉప్పు చల్లబడెను. మన ప్రభువే ‘ఆకాశమును భూమియు గతించును గాని నా మాటలు ఏమాత్రమును గతింపవు’ అని చెప్పెను (మార్కు 13:31); అట్లే జరిగెను. నా విషయములోని ఈ భాగమును ఒక ఆచరణాత్మక వ్యాఖ్యతో ముగించెదను. లేఖనములోని ఏ ప్రవచనమును నెరవేరకుండా పోదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. పరిశుద్ధాత్మ బోధవలన ముందుగా చెప్పబడిన ప్రతి మాటయు నెరవేరును. అన్యజనుల కాలములు సంపూర్ణమైనప్పుడు క్రీస్తు వ్యక్తిగతముగా రెండవసారి వచ్చుట, పునరుత్థానము, సజీవులకును మృతులకును తీర్పు—ఇవన్నియు క్రైస్తవ లోకముపైకి ఇంకను రావలసియున్నవి, అవి వచ్చును. మానవ దృష్టికి అవి అసంభవములుగా, నమ్మశక్యము కానివిగా, అసంబద్ధములుగా కూడ తోచవచ్చును; వాటి గూర్చి ఆలోచించుట కాలవ్యయమనునంత దూరమున ఉన్నట్లు తోచవచ్చును. అవి ‘ఆచరణాత్మక రాజకీయములు’ అనబడునవి కావు. మనము పత్తి, ధాన్యము, బొగ్గు, ఇనుము, ఓడలనుండి ధనము సంపాదించుచు ఎల్లకాలము సాగిపోవుదుమని మనుష్యులు తలంతురు. రేపును నేటివలెనే, ఇంకను అధికముగా ఉండునని అందురు. కాని కాదు! మనుష్యులు పూర్తిగా పొరబడుచున్నారు. మనుష్యకుమారుని రాకయు, దివాలా తీసిన ఈ లోకపు వ్యవహారములు ముగియుటయు ముందుగా చెప్పబడిన సంఘటనలు; అవి నిశ్చయముగా నెరవేరును. నోవహు దినములలోని జలప్రళయమువలె, ఎవడును తలంచని గడియలో అవి మనపై ఆకస్మికముగా వచ్చి పడును. దేవాలయ నాశనమును గూర్చిన మన ప్రభువు అద్భుతమైన మాటలు అక్షరాలా నెరవేరెను; ఆయన తన రెండవ రాకను గూర్చి చెప్పిన మాటలును అట్లే నెరవేరును.

2. నేను చేయదలచిన రెండవ విషయము, మన పాఠ్యభాగమునకు విషయమైన ఆ విశేష ప్రవచనమును మన ప్రభువు ఎందుకు పలికెనో ఆ కారణమును చూపుట.

ఇట్టి ప్రశ్నలు కొందరి మనస్సులలో తప్పక పుట్టునని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును—కనికరము, కృప గల మన ప్రభువు మోరియా పర్వతముమీది ఆ పరిశుద్ధమైన, సుందరమైన మందిరమును గూర్చి ఇంత కఠినముగా, తీవ్రముగా ఎందుకు మాటలాడెను? కర్నాకు, లక్సోరు, ఎఫెసు, పాఫోసులలో ఉన్నట్లు మూఢనమ్మకము, విగ్రహారాధన, అనైతికతలకు నిలయములైన స్థలములు ఎందుకు విడిచిపెట్టబడెను, యెరూషలేము దేవాలయముపై మాత్రము ఇంత భయంకరమైన ఖండనలు ఎందుకు పలుకబడెను? అట్టి ప్రశ్నలకు సమాధానము కనుగొనుట కష్టము కాదు, అది ఎంతో బోధాత్మకము.

మన ప్రభువు ముందుగా చెప్పిన దేవాలయ నాశనము పూర్తిగా యూదుల సంఘము చేసిన పాపములవలననే సంభవించెను; అవి యాజకుల పాపములును ప్రజల పాపములును. ఈ పాపముల స్వభావమును గూర్చియు వ్యాప్తిని గూర్చియు కొంత చెప్పవలసియున్నది.

మన ప్రభువు భూమిపై ఉన్న దినములలో మనము యెరూషలేము వీధులలో నడచి యుంటే, లేక ఒలీవల కొండపై నిలిచి మోరియా కొండమీది ఆ మహిమాన్విత మందిరమును చూచి యుంటే, యూద సంఘము యొక్క నిజమైన స్థితిని గూర్చి మనకు చాలా తప్పు అభిప్రాయము కలిగి యుండేదని నేను తలంచుచున్నాను. మోషే ధర్మశాస్త్రములోని ప్రతి విధియు ప్రతి ఆచారమును అత్యంత నిష్ఠతో జరుగుచుండుట మనము చూచి యుండేవారము. తెల్లని వస్త్రములు ధరించిన యాజకుల సమూహములు తమ వంతుల ప్రకారము అత్యంత జాగ్రత్తతో తమ సేవలను నిర్వర్తించుట మనము చూచి యుండేవారము. ప్రతిదినము ఉదయమును సాయంకాలమును బలిపీఠము మీదనుండి నిత్య బలి పొగ పైకి లేచుచుండెడిది. బాగుగా శిక్షణ పొందిన గాయకులు ప్రతిదినము కీర్తనలను పాడుచుండిరి. పస్కా, పెంతెకొస్తు, పర్ణశాలల గొప్ప పండుగలు అత్యంత క్రమముగా ఆచరింపబడుచుండెను. వారపు విశ్రాంతిదినము అత్యంత నియమముగా పాటింపబడుచుండెను. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనంటే, లోకము ఇంతకు ముందెన్నడును చూచి యుండని, ఆ తరువాత కూడ ఎన్నడును చూడని బాహ్య మతాచరణ ప్రదర్శనను మనము చూచి యుండేవారము. అది ఎట్టిదో తెలిసికొనగోరువాడు దివంగత డాక్టర్ ఎడర్షీమ్ వ్రాసిన ‘ది టెంపుల్, ఇట్స్ మినిస్ట్రీ అండ్ సర్వీసెస్ ఇన్ ది టైమ్ ఆఫ్ జీసస్ క్రైస్ట్’ అను చిన్న పుస్తకమును చదువవలెను.

అయితే ఇదంతటి వెనుక ఏమి ఉండెను? ఎన్నడును ఉనికిలో ఉండిన అత్యంత విస్తారమైన కపటము, వేషధారణ, పెదవుల సేవ, శూన్యమైన హృదయరహిత ఆరాధన. మన ప్రభువే మత్తయి 23వ అధ్యాయములో దానిని దహించివేయు మాటలతో వర్ణించెను. సంఘ నాయకుల మతములో జీవము గాని వాస్తవికత గాని ఏమాత్రమును లేకుండెను. వారు లేఖనమును గౌరవించుచున్నామని చెప్పుకొనిరి గాని పారంపర్యాచారములచేత దానిని నిరర్థకము చేసిరి. ఒక్క శిష్యుని సంపాదించుటకు సముద్రమును భూమిని చుట్టివచ్చి, తరువాత వారికి మనుష్యుల ఆజ్ఞలను సిద్ధాంతములుగా బోధించిరి. వారు ఉపవాసము చేసిరి, దీర్ఘ ప్రార్థనలు చేసిరి, తమ రక్షరేకులను వెడల్పు చేసికొనిరి, అయితే అది కేవలము ఆడంబరము కొరకును ఇతరులచేత మంచివారని తలంపబడుట కొరకును. గిన్నెను పళ్లెమును వెలుపల శుభ్రము చేసిరి, లోపల మాత్రము దుష్టత్వముతోను దోపుడుతోను అతిక్రమముతోను నిండియుండిరి. పుదీనా సోంపు జీలకర్రలలో పదియవ భాగము ఇచ్చిరి, గాని ధర్మశాస్త్రములో ప్రధానమైన విషయములైన న్యాయమును కనికరమును విశ్వాసమును విడిచిపెట్టిరి. యాజకులు గ్రుడ్డివారికి త్రోవ చూపు గ్రుడ్డివారుగా ఉండి, రక్షింపబడుటకు నిజమైన మార్గమును ఎవనికిని చూపలేదు. వారు మనుష్యుల ఎదుట పరలోకరాజ్యమును మూసివేసిరి; తామును ప్రవేశింపరు, ప్రవేశించువారిని ప్రవేశింపనీయరు. ప్రవక్తల సమాధులను కట్టుటలో గొప్ప ఆర్భాటము చేసిరి, అయినను తామే సున్నము కొట్టిన సమాధులవలె చనిపోయిన వారి యెముకలతోను సమస్త అపవిత్రతతోను నిండియున్నామని వారు ఎరుగకుండిరి. వారు పైకి మనుష్యులకు నీతిమంతులుగా కనబడిరి, లోపల మాత్రము వేషధారణతోను అక్రమముతోను నిండియుండిరి. బాహ్యమైన ఐక్యత అను పలుచని ముసుగు ఉన్నను, పక్షపాత స్వభావము అత్యంత తీవ్రముగాను కఠినముగాను ఉండెను; పరిసయ్యులు సద్దూకయ్యులను, సద్దూకయ్యులు పరిసయ్యులను ద్వేషించిరి, ఏ పక్షమును సమరయులతో ఎట్టి సంబంధమును పెట్టుకొనెడిది కాదు. అన్నిటికంటె ఘోరమైనదేమనగా, పాత నిబంధన తమ చేతులలో ఉండియు, స్పష్టమైన సాక్ష్యము తమ కన్నుల ఎదుట ఉండియు, యేసు వాగ్దానము చేయబడిన మెస్సీయా అని వారు నమ్మకపోయిరి. వారు ఆయనను ద్వేషముతోను తిరస్కారముతోను త్రోసివేసిరి, ఆయనను చంపుటచేత తమ పాపముల పరిమాణమును నింపివేసిరి.

యూద సంఘ నాయకులను గూర్చి మన ప్రభువు కొన్నిసార్లు ఉపయోగించిన అసాధారణమైన కఠిన భాష, ఆయన దృష్టిలో వారి అపరాధమును దుష్టత్వమును గూర్చి మనకొక అభిప్రాయము కలిగించవలెను. కనికరము, దయ, జాలి, కరుణ మన ప్రభువు మాటల సాధారణ లక్షణములు. అయినను ఒక అధ్యాయములోనే ఆయన ‘శాస్త్రులారా, పరిసయ్యులారా, వేషధారులారా, మీకు శ్రమ’ అని ఎనిమిదిసార్లు చెప్పుటను, ‘సర్పములారా, సర్పసంతానమా, నరకశిక్షను ఎట్లు తప్పించుకొందురు?’ అను భయంకరమైన మాటలతో తన ప్రసంగమును ముగించుటను చూచుచున్నాము (మత్తయి 23). ఇంకను, పరిశుద్ధ స్థలములో పరిశుద్ధమైన స్థలమును, నిబంధన మందసమును, కరుణాపీఠమును, నిత్య బలిని కలిగిన ఆ సుందరమైన మందిరమును గూర్చి కూడ మన ప్రభువు, ‘మీరు దానిని దొంగల గుహగా చేసితిరి’ అని ప్రకటించెను.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు దృష్టిలో మతవిషయమైన కపటమువలె అంత దుష్టమైనదియు అసహ్యమైనదియు మరేదియు లేదని స్పష్టము; దుర్వినియోగము చేయబడిన ప్రత్యేక హక్కులకంటె, మంచి కొరకు ఉపయోగింపబడని జ్ఞానమునకంటె, శక్తిలేని భక్తి వేషమునకంటె, ఆత్మ ఫలములు లేని గొప్ప ప్రకటనకంటె, విశ్వాసము, హృదయము, పరిశుద్ధ జీవితము లేని స్థితికంటె అసహ్యమైనది మరేదియు లేదు. ఈ స్థితియే దేవాలయముపై ఆ భయంకరమైన హెచ్చరికను తెచ్చెను: ‘రాతిమీద రాయి నిలిచియుండకుండ పడద్రోయబడును.’ ఇది ప్రవక్తయైన ఆమోసు మాటలు నెరవేరుట: ‘భూమియందున్న సమస్త వంశములలో మిమ్మును మాత్రమే నేను ఎరిగియున్నాను; కావున మీ దోషములన్నిటినిబట్టి మిమ్మును శిక్షింతును’ (ఆమోసు 3:2). అయినను, యూదుల సంఘము యొక్క నాశనము పూర్తిగా ఒంటరి సంగతి కాదని మనము మరువకూడదు. క్రైస్తవ సంఘ చరిత్ర పుటలను త్రిప్పినయెడల, లాంఛనప్రాయమును కపటమును దేవునికి ఎంత అసంతోషకరమో తెలిపే సమృద్ధియైన రుజువులు కనబడును. అపొస్తలుల పత్రికలు ఎవరికి వ్రాయబడెనో ఆ సంఘములు—కొరింథీ, గలతీయ, ఎఫెసీ, ఫిలిప్పీ, కొలొస్సీ, థెస్సలొనీక సంఘములు—ఇప్పుడెక్కడ? వాటిని గూర్చి ఎవరైనను వినుచున్నారా? ప్రకటన గ్రంథపు సందేశములు ఎవరికి వ్రాయబడెనో ఆ ఏడు సంఘములు ఎక్కడ? ఇగ్నేషియస్, పాలీకార్ప్, క్రిసోస్టమ్, సిరిల్, అథనాసియస్, జెరోమ్, బేసిల్, గ్రెగొరీ, సిప్రియన్, అగస్టీన్ అనువారు ఒకప్పుడు జీవించి పనిచేసిన ప్రాచీన సంఘములు ఎక్కడ? వాటిలో కొన్ని సారసెన్లచే పూర్తిగా తుడిచివేయబడెను; శిథిలములైనను మిగులలేదు. వాటిలో ఉత్తమమైనది, ఇంకను ఉన్నయెడల, ఎండిపోయిన ఊటవలె లేక దీపము లేని శిథిలమైన దీపస్తంభమువలె ఉన్నది—తన పూర్వ గొప్పతనపు నీడ మాత్రమే, మానవజాతికి నిష్ప్రయోజనము. ఇదంతయు దేనివలన కలిగెను? యెరూషలేము దేవాలయమును నాశనము చేసిన అవే పాపములవలన—నిర్జీవత్వము, లాంఛనప్రాయత, విధి త్యజనము. యూదుల సంఘమువలెనే వారికిని పరిచారకులు, సంస్కారములు, ఆచారక్రమము, బాహ్యమైన మతప్రదర్శనము ఉండెను. వారికి అధ్యక్షులు, యాజకులు, పరిచారకులు, తపస్సు చేయువారు, ఏకాంతవాసులు, పరిశుద్ధ స్త్రీలు, ఆరాధనా క్రమములు, సేవలు, పండుగలు ఉండెను. కాని యూదుల సంఘమువలెనే వారిలో బోధకులకు సిద్ధాంత సత్యము లేదు, బోధింపబడినవారికి పరిశుద్ధ జీవనము లేదు; కావున వారి దీపస్తంభము తీసివేయబడెను. సంక్షేపముగా, కనీసము ఇరువది ఆరు శతాబ్దములుగా, సంఘములతో దేవుడు వ్యవహరించు విధానమందు, ప్రత్యేక హక్కులకు తగిన ఆచరణను కోరుట ఒక గొప్ప సూత్రముగా కనబడుచున్నది. మనుష్యుల దోషమునకు కొలత వారు అనుభవించు వెలుగు పరిమాణమే. యెషయా కాలమందే ఆయన ఇశ్రాయేలు పాలకులతో ఇట్లనెను: ‘విస్తారమైన మీ బలులవలన నాకు ప్రయోజనమేమి? మీ నియామక పండుగలు నా ప్రాణమునకు అసహ్యములు’ (యెషయా 1:14). ఈ సూత్రము కాలాంతము వరకు నిలుచును. హృదయము లేని మతరూపము దేవుని దృష్టిలో అసహ్యము. మతవిషయమై దేవుడు ముఖ్యముగా చూచునది హృదయమునే అని గ్రహింపనియెడల మనము పూర్తిగా గ్రుడ్డివారమే. ఆరాధకులమని చెప్పుకొనువారి హృదయములును జీవితములును తప్పుగా ఉన్నంతకాలము, పరిచారకుల అపొస్తలీయ పరంపరయైనను, సుందరమైన ఆరాధనా క్రమములైనను, వైభవోపేతమైన సంఘ భవనములైనను, బంగారమైనను, వెండియైనను, పాలరాతియైనను, రంగు గాజైనను, లోకమును సృజించినవానికి ఏమి? గోధుమలకంటె గసగసాలను ఇష్టపడు బిడ్డవలె, ‘మనుష్యుడు వెలుపటి రూపమును చూచును, ప్రభువు హృదయమును చూచును’ (1 సమూయేలు 16:7). క్రీస్తు ప్రకటింపబడి, లేఖనము గౌరవింపబడి, కొద్దిమంది నిజ విశ్వాసులు కూడియుండు అతి సామాన్యమైన పూరింటి కూడిక కూడ, సువార్త ఎన్నడును వినబడక, ఆత్మ కార్యమేదియు జరుగని అత్యంత గొప్ప పెద్ద దేవాలయముకంటె ఆయన దృష్టిలో ఎక్కువ ప్రీతికరము.

3. ఇప్పుడు, మూడవదియు చివరిదియునైన స్థలమందు, ఒక సంఘము యొక్క క్షేమమునకును అభివృద్ధికిని గల నిజమైన రహస్యములను మీకు చూపుటకు ప్రయత్నింతును.

మనలను ఒకచోట చేర్చిన ఈ గంభీరమైన సందర్భమందు ఈ విషయమును స్పృశింపకుండ విడువను. ఈ దినమున మన దేశమునకు మహిమయైన పారిష్ సంఘముల—మన మంచి పాత సంస్కరణ చెందిన ఇంగ్లాండు సంఘపు పారిష్ సంఘముల—దీర్ఘమైన పట్టికకు మరియొక ఉత్తమ భవనమును చేర్చుచున్నాము. ఈ భవనము ఎంతకాలము నిలువనియ్యబడును? అనేక వైపుల నుండి దాడి చేయబడుచున్నను, స్థాపిత సంఘము ఎంతకాలము తన స్థానమును నిలుపుకొని, తన పనిని కొనసాగించి, ప్రతి శత్రువును ఎదిరించి, చావక జీవించును? ఈ ప్రశ్నలకు నన్ను సమాధానము చెప్పనిమ్ము.

దృశ్య సంఘము నిలిచి వర్ధిల్లవలెనంటే, తమ పీఠములలో తమ విధిని నెరవేర్చు పరిచారకులు సమృద్ధిగా ఆమెకు ఉండవలెను; లేఖనసంబంధమైన సత్యమును, సంపూర్ణ సత్యమును, సత్యము తప్ప మరేదియు కాని దానిని బోధించి ప్రకటించు పరిచారకులు; దేవుని సంపూర్ణ ఆలోచనను తెలియజేయుచు, ప్రయోజనకరమైన దేనిని దాచిపెట్టని పరిచారకులు; క్రీస్తును ప్రకటించుచు, సమస్త జ్ఞానముతో ప్రతి మనుష్యుని హెచ్చరించుచు ప్రబోధించు పరిచారకులు; మానవ స్వభావమును సంతోషపెట్టుటయో పొగడుటయో కాక, దేవుని వైపునకు మారుమనస్సును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసమును మనుష్యులకు చూపుటనే తమ నిరంతర లక్ష్యముగా చేసికొను పరిచారకులు; సత్యమును దాని సరియైన నిష్పత్తులలో ప్రకటించు పరిచారకులు, మొదటి విషయములను రెండవవిగాను రెండవ విషయములను మొదటివిగాను ఉంచక, సువార్త సందేశములోని ప్రతి భాగమునకు దాని స్థానమును క్రమమును ఇచ్చుచు, తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మను గూర్చియు క్రైస్తవులు జీవింపవలసిన జీవితములను గూర్చియు సత్యవాక్యమును సరిగా విభజించు పరిచారకులు ఆమెకు ఉండవలెను. దృశ్య సంఘము నిలిచి వర్ధిల్లవలెనంటే, ప్రసంగీకులుగా మాత్రమే గాక కాపరులుగా కూడ తమ విధిని నెరవేర్చు పరిచారకులు సమృద్ధిగా ఆమెకు ఉండవలెను; ఇంటింటికి వెళ్లి సమాజములోనే గాక తమ వినువారితో వారి గృహములలో కూడ మాట్లాడు పరిచారకులు, తమ వినువారందరికి స్నేహితులుగాను సహాయకులుగాను ఉండుటను తమ పనిగా చేసికొను పరిచారకులు, వారమంతయు అనేకమైన సంఘ ఆరాధనలలోనే గడపక, అన్ని విధములైన, అన్ని అంతస్తులకు తరగతులకు చెందిన తమ ప్రజల మధ్య నిరంతరము తిరుగుటకు సమయము కనుగొనువారు, అవిధేయులను హెచ్చరించుటకును, దుర్బల హృదయులను ఓదార్చుటకును, బలహీనులకు ఆధారముగా ఉండుటకును, వివేకముతో కూడిన దయచేతను కపటములేని ప్రేమచేతను అందరి నమ్మకమును సంపాదించుటకును అట్టి పరిచారకులు ఆమెకు ఉండవలెను. దృశ్య సంఘము నిలిచి వర్ధిల్లవలెనంటే, తమ విధిని ఎరిగి తన పరిచారకులవలె దానిని నెరవేర్చు సామాన్య సభ్యులును సమృద్ధిగా ఆమెకు ఉండవలెను. సమస్త మతమును తమ మతగురువులకు అప్పగించి, ఒక గొప్ప సంస్థలో నిద్రించు భాగస్తులవలె ప్రవర్తించు సామాన్యులు ఆమెకు ఉండకూడదు; మేలును పొందుటయే గాని దానిని చేయుట తమ పని కాదనుకొనువారు; లాభాంశములు తీసికొనుచు వ్యాపారములో భాగము వహింపనివారు; కేవలము కూర్చుండి, కన్నులు మూసికొని, పాదిరి సమస్తమును నడిపింపనిచ్చువారు ఆమెకు ఉండకూడదు. తమ స్థానమును గూర్చి మెలకువగాను జాగరూకతగాను ఉండు సామాన్యులు ఆమెకు ఉండవలెను; సైన్యములో సామాన్య సైనికులు అధికారులంత ప్రాముఖ్యమైనవారని ఎరిగినవారు; ప్రతి సత్కార్యములో సహాయకులుగా ఉండుటకును, బోధించుటకును, దర్శించుటకును, చెడుతనమును అడ్డగించుటకును, తమ చుట్టునున్న వారందరికి స్వదేశ మిషనరీలుగా ఉండుటకును, తమ పరిచారకుని పనిలో ప్రతి విధముగాను ప్రతి భాగములోను అతని చేతులను బలపరచుటకును తాము నియమింపబడినవారమని గ్రహించినవారు ఆమెకు ఉండవలెను. అట్టి సామాన్యులే దృశ్య సంఘమునకు వెన్నెముక. ఇంగ్లాండు సంఘము క్రింది తరగతుల ప్రజలతో సంబంధము కోల్పోయినదనియు, ఆమె ఆరాధనలు వారికి సరిపడవనియు, ఆమె ఇక వారి ప్రేమను కలిగియుండలేదనియు, ఆమె జనసమూహములను చేరలేదనియు, ఆమె సూర్యుడు అస్తమించుచున్నాడనియు, సంఘస్థులు లేకపోవుటచే ఆమె నశించు ప్రమాదములో ఉన్నదనియు చెప్పుట కొందరికి ఇష్టము. సంఘము తన విధిని నెరవేర్చినయెడల నేను దీనిని ఒక్క క్షణమైనను నమ్మను. ఇంగ్లాండు సంఘము తన ఆర్టికల్సునకును విశ్వాస ప్రమాణములకును నమ్మకముగా ఉన్నంతకాలము, నేను వర్ణింప ప్రయత్నించిన విధమైన పరిచారకులును సామాన్య సభ్యులును ఆమెకు ఉన్నంతకాలము, ఆమె పడిపోదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆమె తన స్థానమును నిలుపుకొనును; ఆమెకు విరోధముగా రూపింపబడు ఏ ఆయుధమును సఫలము కాదు.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును, మన ఆత్మలకొరకైన ఆయన పదవులను పనిని, తమ బోధకు ఆదియు అంతమునుగాను ముఖ్య విషయముగాను చేసికొను పరిచారకులను ఇంగ్లాండు సంఘమునకు అనుగ్రహింపుము. సిద్ధాంతమును గూర్చి సరియైన ప్రకటన చేయుట సాధ్యమే అయినను, క్రొత్త నిబంధనలో క్రీస్తు మనకు చూపబడిన విధానములోను నిష్పత్తిలోను ఆయనను మన వినువారికి చూపకుండుటయు సాధ్యమేనని మనమందరము మరచిపోవుటకు ఇష్టపడుదుము. ఉన్నత తరగతి నుండి దిగువ తరగతి వరకు ఏ తరగతినైనను, శ్రామిక తరగతులనైనను పట్టుకొనుటలో కృతకృత్యులైన ప్రసంగీకులందరు--విట్‌ఫీల్డ్ అయినను, మూడీ అయినను, మరెవరైనను--క్రైస్తవ ఆరాధకులు ఎవని నామములో కూడుకొందురో ఆ ధన్యుని ప్రాయశ్చిత్త మరణమునకును, నిత్యజీవియైన విజ్ఞాపనకును, అపరిమితమైన కనికరమునకును, రక్షించుటకు ఆయనకు గల సర్వశక్తికిని తమ ప్రసంగములలో ఎంతో స్పష్టమైన ప్రాముఖ్యము ఇచ్చుచున్నారను కాదనలేని వాస్తవము నన్ను ఆశ్చర్యపరచుచున్నది. నేను చెప్పుదానికి రుజువు చూచుటకు వారి ప్రసంగముల నివేదికలను చదివితే చాలును. మన సమాజములను పట్టుకొనవలెనంటే, ఇంతవరకు ఇంగ్లాండు సంఘములో మనము చేసినదానికంటే ఎక్కువగా ‘సిలువ వేయబడి తిరిగి లేచిన క్రీస్తును’ మన ప్రసంగములకు సూర్యునిగాను కేంద్రముగాను చేయవలెనని నా దృఢమైన నమ్మకమును ప్రకటించుటకు నేను సందేహింపను. అది పదునెనిమిది శతాబ్దముల క్రిందట లోకమును కదిలించిన మprimary ఒక మీట, ఇప్పుడును దానిని కదిలింప సమర్థమైనది. అది ప్రతి యుగములో, అపొస్తలుల కాలము మొదలుకొని, మరి దేనికిని లొంగని మనుష్యులను ఆకర్షించిన గొప్ప అయస్కాంతము. అది తన ఆకర్షణ శక్తిని ఏమాత్రమును కోల్పోని అయస్కాంతమని నేను ఒప్పించబడియున్నాను.

ఒక బలవంతుడైన సామాన్యుని మాటలను ఉదాహరింపకుండ ఈ విషయమును విడువలేను; అవి శ్రద్ధకు అర్హమైనవి; గొప్ప అనుభవమును పరిశీలనను గలవాడును, తన కాలములో మత సంబంధమైన ప్రశ్నలయందు ఎంతో ఆసక్తి చూపినవాడునైన సామాన్యుడు ఆయన. నేను చెప్పు ఆ సామాన్యుడు (విలియం ఇవార్ట్ గ్లాడ్‌స్టన్) ఒకప్పుడు ఇంగ్లాండు ప్రధానమంత్రిగా ఉండెను. ఆయన 1877 మార్చి 22వ తేదీన ఇట్లనెను: ‘మన ప్రభువైన క్రీస్తును ప్రకటించుటయే సమస్త ప్రకటనకు రహస్యమును సారాంశమును కేంద్రమును హృదయమునై యున్నది; ఆయనను గూర్చిన వాస్తవములనో ఆయనను గూర్చిన భావనలనో మాత్రమే కాదు, ఆయన వ్యక్తిత్వమును, ఆయన పనిని, ఆయన స్వభావమును, ఆయన సరళమైనను అగాధమైన వాక్యములను ప్రకటించుటయే--రహస్యము ఇక్కడనే ఉన్నది’ (టైమ్స్, 1877 మార్చి 23). ఆ సాక్ష్యము సత్యమైనది. ఆ గొప్ప వక్త తన జీవితములో ఇంతకంటే సత్యమైన మాట ఎన్నడును చెప్పలేదు. క్రీస్తుతో నిండిన ప్రసంగమే, అన్ని తరగతుల ప్రజల ఆత్మలకు పరిశుద్ధాత్మ సాధారణముగా ఆశీర్వదించు ప్రసంగము.

తమ స్వంత హృదయములలో దయయు సానుభూతియు నిండియుండి, తమ సంఘసభ్యులు అందరియెడల దయగాను సానుభూతితోను ఉండవలెనని, చల్లగాను స్వార్థముగాను కఠినముగాను ఉండకూడదని వారిని నిరంతరము ప్రోత్సహించు ఇంగ్లాండు సంఘ పరిచారకులను మాకు దయచేయుము. అయ్యో, బుద్ధికిని చాతుర్యమునకును మేధస్సునకును కళకును సంగీతమునకును గానమునకును చక్కని ప్రసంగమునకును ఇచ్చు విగ్రహారాధన తగ్గి, సంఘములోను లోకములోను క్రీస్తువంటి సానుభూతి ఎక్కువగా ఉండిన ఎంత మేలు! సమాజములోని ప్రతి శాఖకును ఈ కాలమునకు కావలసిన ఔషధము ఇదియే. కీర్తిశేషులైన న్యాయమూర్తి టాల్ఫర్డ్ (సర్ థామస్ నూన్ టాల్ఫర్డ్ (1854లో మరణించెను).) స్టాఫర్డ్ అసైజెస్‌లో గ్రాండ్ జ్యూరీకి చేసిన తన చివరి ఉపదేశములలో ఒకదానిలో, ‘అయ్యలారా, ఈ యుగమునకు గొప్ప అవసరము వర్గముల మధ్య ఎక్కువ సానుభూతియే’ అని చెప్పినపుడు సరిగ్గా సత్యమును పట్టుకొనెనని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆయన మాటతో నేను పూర్తిగా ఏకీభవించుచున్నాను. ఉన్నతులకును అల్పులకును, ధనికులకును పేదలకును, యజమానులకును పనివారికును, పరిచారకునికిని ప్రజలకును మధ్య సానుభూతియు తోడి భావమును అభివృద్ధి చెందుట ఈ యుగము కోరుచున్న స్వస్థపరచు ఔషధములలో ఒకటి అని నేను తలంచుచున్నాను. సంపూర్ణముగా ప్రదర్శింపబడిన సానుభూతి, క్రీస్తు సువార్త అన్యజనుల లోకములో మొదట ప్రత్యక్షమైనపుడు అది అంగీకరింపబడుటకు ఒక ద్వితీయ కారణమై యుండెను. మెకాలే ఇట్లు చక్కగా చెప్పెను: ‘దైవము మానవ రూపము ధరించి, మనుష్యుల మధ్య నడుచుచు, వారి బలహీనతలలో పాలుపొందుచు, వారి రొమ్ములపై ఆనుకొనుచు, వారి సమాధులమీద కన్నీరు విడుచుచు, తొట్టిలో నిద్రించుచు, సిలువపై రక్తము కార్చుచు ఉండుట ముందు, సమాజమందిరపు దురభిప్రాయములును, పాఠశాలల సందేహములును, లిక్టరుల దండముల కట్టలును, ముప్పది సేనాదళముల ఖడ్గములును ధూళిలో అణగద్రొక్కబడెను.’ అంతేకాదు, సానుభూతి మొదటి శతాబ్దములో ఎంతయో చేసెనో పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములోను అంతయే చేయగలదని నేను దృఢముగా విశ్వసించుచున్నాను. ఈ చివరి దినములలో వర్గముల మధ్యనున్న చల్లని ఏకాంతమును ఏదైనను కరిగించి, మన సామాజిక శరీరమును ఒక్క బిందువున మాత్రమే ఒకదానినొకటి తాకు గోళములుగా కాక, ఒకదానితో ఒకటి గట్టిగా కూర్చబడిన ఘనములుగా చేయగలిగిన యెడల, అది క్రీస్తువంటి సానుభూతి యొక్క గొప్ప వృద్ధియే.

మనము ‘శ్రామిక వర్గములు’ అని పిలుచుటకు అలవాటుపడియున్న ఆంగ్లేయుల ఆ గొప్ప సమూహము—ఇప్పుడు ఓటుహక్కును తన చేతిలో ఉంచుకొని, ఆచరణలో దేశమును పాలించుచున్న ఆ సమూహము—సానుభూతికి విశేషముగా తెరచుకొనియున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను; దానిని చూపుటకు మతగురువునకు విశేష అవకాశములు కలవు. శ్రామికుడు దీనమైన నివాసములో ఉండవచ్చును; బొగ్గు గనిలోనో, నూలు మిల్లులోనో, ఇనుప కర్మాగారములోనో, రేవులోనో, రసాయన ప్రాంగణములోనో, రైలు స్టేషనులోనో దినమంతయు కష్టపడిన పిదప తరచుగా కరుకుగాను మురికిగాను కనబడవచ్చును. అయినను అతడు మనవలెనే రక్తమాంసములు గలవాడు. తన బయటి కరుకుదనము క్రింద అతనికి హృదయమును మనస్సాక్షియు, న్యాయమును గూర్చిన తీక్షణ భావమును, మనుష్యునిగాను బ్రిటన్ దేశీయునిగాను తన హక్కులను గూర్చిన అసూయగల జ్ఞాపకమును కలవు. తొక్కివేయబడుటను, తిట్టబడుటను, నిర్లక్ష్యము చేయబడుటను ఇష్టపడనట్లే, ఆదరించబడుటను, పొగడబడుటను కూడ అతడు కోరడు; కాని ఒక సహోదరునివలె స్నేహపూర్వకముగాను దయతోను సానుభూతితోను చూడబడుటను అతడు ఇష్టపడును. అతడు తరుమబడడు; ఎంత తెలివిగల వాడైనను చల్లని కఠినుని కొరకు అతడు ఏమియు చేయడు. అయితే మనుష్యుని మనుష్యునిగా చేయునది హృదయమే గాని వస్త్రము కాదనియు, గినీ విలువ దానిమీది ముద్రలో కాక బంగారములోనే ఉన్నదనియు నిజముగా గ్రహించు మతగురువును అతనికి ఇమ్ము; పీఠమునుండి క్రీస్తును ప్రకటించుటయే కాక, వారమంతయు అతని ఇంటికి వచ్చి కూర్చుని, క్రీస్తువలె చనువుగా అతని చేయి పట్టుకొను మతగురువును అతనికి ఇమ్ము; క్రీస్తు పరిశుద్ధ మతములో పక్షపాతము లేదనియు, ధనికులును పేదలును ‘ఒకే రక్తముతో నిర్మింపబడినవారనియు’ వారికి ఒకే ప్రాయశ్చిత్త రక్తము అవసరమనియు, యజమానులకును పనివారికును ఒకే రక్షకుడును పాపమునకు ఒకే ఊటయు ఒకే పరలోకమును ఉన్నవనియు గ్రహించు మతగురువును అతనికి ఇమ్ము; ఏడ్చువారితో ఏడ్వగలిగి, సంతోషించువారితో సంతోషింపగలిగి, తన గ్రామములోని అత్యంత దీనుని చింతలలోను శ్రమలలోను జననములలోను వివాహములలోను మరణములలోను కోమలమైన ఆసక్తిని చూపు మతగురువును అతనికి ఇమ్ము; శ్రామికునికి అట్టి మతగురువును ఇచ్చిన యెడల, సాధారణ నియమముగా శ్రామికుడు అతని సంఘమునకు వచ్చును. అట్టి మతగురువులు ఖాళీ బల్లలకు ప్రసంగింపరు.

ఈ విషయమును గూర్చి నా తోడి మతగురువులు విశేషముగా గమనింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ప్రతి సంవత్సరము అన్ని విధములైన ప్రజా కార్యములు మతగురువు సమయమును ఎక్కువగా తినివేయుచున్నట్లు కనబడు దినములలో మనము జీవించుచున్నాము. కమిటీలు, బైబిలు తరగతులు, సగము లౌకికమైన ఉపన్యాసములు, సభలు, తరచు జరుగు ఆరాధనలు, సహవాసములు వేగముగా పెరుగుచుండి, పరిచారకులకు పాతకాలపు ఇంటింటి పని, కుటుంబ పని, వ్యక్తిగత ఆత్మల నమ్మకమును సంపాదించు పని కొరకు సమయమే మిగులుటలేదు. జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని వారిని నేను హెచ్చరించుచున్నాను. ఇంటింటి దర్శనమును, కుటుంబములతో స్నేహపూర్వకమైన ప్రైవేటు వ్యక్తిగత వ్యవహారమును లేకపోవుటయే సంఘములు ఖాళీగా ఉండుటకు ఒక వివరణ. ఇది లేకుండ ప్రతిదిన ఆరాధనలు ఎన్ని ఉన్నను, సంఘములోని ప్రతి స్థానము ఉచితమైనను అవి సంఘమును నింపవు. ఇంటింటికి వెళ్లు పరిచారకుడు సంఘమునకు వచ్చు ప్రజల రహస్యములలో ఒకటి. లోకమందలి ప్రజా కార్యములన్నియు ఎంత మంచివైనను, మీకును మీ ప్రజలకును మధ్య సానుభూతి సంబంధములను పెంపొందించు అవకాశములు పోగొట్టుకొనుటకు అవి పరిహారము కావు. వారి మధ్యకు వెళ్లుటకును, వారితో కూర్చొనుటకును, వారితో స్నేహపూర్వకముగా మాట్లాడుటకును, ముఖాముఖి మాట్లాడుటకును సమయము చేసికొనుడి; దీర్ఘకాలమున అంతకంటె మేలుగా వినియోగింపబడిన సమయము లేదని మీరు తెలిసికొందురు.

సహోదరులారా, సంఘము యొక్క స్థిరత్వమునకు, అభివృద్ధికి కారణములైన రహస్యములు యెహెజ్కేలు చూచిన దేవాలయమువలె కనుగొనుటకు కష్టమైన గూఢమైన సంగతులు కావు. నేను బలహీనముగా వర్ణింపయత్నించిన పరిచారకులును సంఘములును ఎక్కడ ఉందురో అట్టి క్రీస్తు దృశ్య సంఘమును నాకు చూపుడి; అది ఎన్నటికిని కూలద్రోయబడనిదని నేను మీకు చూపెదను. అవిశ్వాసులును, వక్రబోధకులును, మరి ఇతర గ్రుడ్డివారైనను మంచి ఉద్దేశముగల శత్రువులును దాని గోడల చుట్టు విరుచుకుపడవచ్చును, కాని వారు వ్యర్థముగానే విరుచుకుపడుదురు. దేవుడు దాని మధ్యను ఉన్నాడు; దేవుడు దానిని నశింపనియ్యడు. దాని ఆరాధనా స్థలములనుగూర్చి ‘రాతిమీద రాయి నిలువకుండ పడద్రోయబడును’ అని ఎన్నడును చెప్పబడదు. అందుకు విరుద్ధముగా ‘పాతాళలోకపు గవునులు దానిని జయింపవు.’

ఇక ఈ ప్రసంగమును ఆచరణాత్మకమైన అన్వయమును గూర్చిన కొన్ని మాటలతో ముగించెదను.

(i) మొట్టమొదట, మనము నేడు పరిశీలించిన ఈ లేఖన భాగము సంఘ సభ్యులందరికిని అధిక వినయమునకును, లోతైన ఆత్మపరిశీలనకును గల గొప్ప అవసరమును బోధింపవలెను. గడచిన ఏబది సంవత్సరములలో ఇంగ్లాండు సంఘము బాహ్యముగా సాధించిన ప్రగతి ఆశ్చర్యకరమైనదనుటలో సందేహము లేదు; దానికై మనము ఎంతో కృతజ్ఞులమై యుండవలెను.

పాత కేథడ్రల్లను, సంఘ మందిరములను పునరుద్ధరించుట, వందలకొలది క్రొత్త సంఘ మందిరములను నిర్మించుట, ఈ కార్యములకై ముప్పది కోట్ల పౌండ్లకంటె అధికముగా వెచ్చించుట—ఇదంతయు కాలమునకు గుర్తైన ఒక విశేషమే. మన పెద్ద డయాసీసులను విభజించుట, స్వదేశములోను విదేశములలోను అధ్యక్షులను, మతగురువులను పెంచుట, పరిచర్యా జీవితపు ప్రమాణమును పెంచుట, సామాన్య విశ్వాసుల సేవ విస్తారముగా పెరుగుట—ఇవన్నియు గొప్ప సంగతులే. అయినను, ప్రగల్భములాడుటకు మనకేమి హక్కు ఉన్నది? యెరూషలేములో హేరోదు దేవాలయమును పునరుద్ధరించినదియు, మత క్రియలను, ఆచార విధులను కఠినముగా పాటించినదియు, సమస్త భక్తియు పూర్తిగా క్షీణించుటతోపాటు సాగినదని మనము మరచిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాము గదా? చివరకు, తీర్పు దినమున ఎవని ముందు నిలుచుదుమో సర్వమును చూచు ఆ దేవుని దృష్టిలో మనమెంత? దేశములో క్రీస్తును పోలిన ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? మనుష్యకుమారుడు వచ్చునప్పుడు ఇంగ్లాండులో ఆయన విశ్వాసము కనుగొనునా? పట్టణములలోను పల్లెలలోను ఆయనకు సహాయకులు అల్పసంఖ్యాకులు కారా? ‘ఉత్సాహభరిత ఆరాధనలు’ అనబడునవియు, బాహ్యముగా కనబడు ప్రకటనయు ఎంత పెరిగెనో, అంత నిష్పత్తిలో నిజమైన హృదయపూర్వక భక్తి ఇంగ్లాండులో పెరిగెనా? ఇంకను మన జాతికి అవమానము తెచ్చుచున్న అపారమైన మద్యపానమును, అపవిత్రతను, లోభమును, జూదమును, క్రీడలు వినోదములయందలి విగ్రహారాధనను, ఇంద్రియ సుఖాసక్తిని, విశ్రాంతిదిన భంగమును, సమాజ ఆరాధనను నిర్లక్ష్యము చేయుటను గూర్చి మనమేమి చెప్పగలము? మన పట్టణ సంఘ మందిరములను తరచుగా చుట్టుముట్టియున్న అర్ధ అన్యమతమును, సమస్త మతమును పూర్తిగా లక్ష్యపెట్టకుండుటను గూర్చి మనమేమి చెప్పగలము? మన వేరువేరు సంకేత వాక్యములను ఉచ్చరింపజాలనివారి యెడల విస్తారముగా వ్యాపించియున్న సిద్ధాంతపరమైన ద్వేషమును, సంకుచిత భావమును, ప్రేమ లేకపోవుటను గూర్చి మనమేమి చెప్పగలము? మన మధ్య పరిసయ్యులును సద్దూకయ్యులును లేరా? క్రీస్తు కార్యమునకు నిజముగా ఏమియు చేయక, నేలను నిరర్థకముగా అడ్డగించుచున్న మేలుకనిపించు కాని నిష్ప్రయోజనులైన హై చర్చి వారును, లో చర్చి వారును, బ్రాడ్ చర్చి వారును, ‘పక్షము లేని’ సంఘ సభ్యులును మనలో లేరా? గడియారమును వెనుకకు త్రిప్పి సంస్కరణకు వెనుకకు పోవలెనని సంతోషముతో కోరు అర్ధ రోమా మతస్థులు మన పంక్తులలో లేరా? ప్రేరణను, ప్రాయశ్చిత్తమును ఎగతాళి చేయుచు, బైబిలులో సగమును పారవేయవలెనను తమ కోరికను కొంచెము మాత్రమే దాచుకొను సంశయవాదులు లేరా? ఆదివారమునుండి ఆదివారమువరకు తమ మతమును తాళము వేసి ఉంచి, తమ గుమ్మముల వద్దనున్న క్రీస్తు పేద సహోదరుల ఆత్మలనుగూర్చియు, శరీరములనుగూర్చియు ఏమాత్రమును ఆలోచింపని సంఘమునకు వెళ్ళువారు కోట్లకొలది లేరా? అయ్యో! ఇవి దుఃఖకరమైన ప్రశ్నలు; వీటికి ఒకే ఒక్క జవాబు ఉన్నది. నిశ్చయముగా మనము యెరూషలేము దేవాలయమును జ్ఞాపకము చేసికొని, ఇంకను ఎక్కువ వినయమును నేర్చుకొనవలెను. మనము గర్వింపక భయపడుదము.

(2) రెండవదిగా, నేడు మనలను సమకూర్చిన సందర్భము మన హృదయములను గాఢమైన కృతజ్ఞతతో నింపవలెను. అత్యాశయు మతము విషయమై ఉదాసీనతయు విస్తరించియున్న ఈ దినములలో, ఈ రోజు ప్రతిష్ఠింపబడిన ఈ గొప్ప సంఘ మందిరమువంటి వాటిని కట్టించుటకును వాటికి ఆస్తి సమకూర్చుటకును తమ సంపదనుండి ఇయ్యడానికి సిద్ధముగా ఉన్న కుటుంబములు ఇంకను లంకాషైర్‌లో ఉన్నందుకు దేవుని స్తుతించుదము; తమ ఐశ్వర్యము సంపాదించబడిన ఆ మహానగరపు ఆత్మీయ అవసరములను మరచి లివర్‌పూల్‌ను విడిచి తమ సంపదను వెంటబెట్టుకొని వెళ్ళిపోని కుటుంబములు ఇవి. ఇటువంటి అర్పణలతో దేవుడు సంతోషించునని నేను నమ్ముచున్నాను. లివర్‌పూల్‌వంటి విస్తరించుచున్న పెద్ద నగరమునకు నిజమైన, శాశ్వతమైన మేలు చేయగోరువాడు ఒక సంఘ మందిరమును కట్టించి దానికి ఆస్తి సమకూర్చుటకంటె మంచి పని చేయలేడని నాకు సంపూర్ణ నిశ్చయము కలదు. క్రొత్త సంఘ మందిరములో జరుగు వారపు ఆరాధనలు అది కట్టబడిన ప్రాంతమునకు అది చేకూర్చు మేలులో కొద్ది భాగము మాత్రమే. హృదయమును బుద్ధియు సరియైన స్థితిలో ఉన్న ఒక మతగురువు చేతిలో పెట్టబడినప్పుడు అది ఆశీర్వాదముల అంతులేని ఊటగా మారును. ఆదివారపు బడులు, ప్రాంత దర్శనములు, మద్యపాన నిరోధక సంస్థలు, స్వదేశ విదేశ మిషనులు, బైబిలుతరగతులు, నైతికత ప్రమాణము సాధారణముగా పెరుగుట, ఆ పరిసరములో పాపమునకు తెలియకుండానే కలుగు అడ్డుకట్ట (దాని చక్రములు బరువుగా తిరుగునట్లు చేయునది), అన్ని తరగతుల వారిలో సహోదర భావము యొక్క ప్రమాణము ఉన్నతమగుట—వీటన్నిటిని, నేను పేర్కొనుటకు సమయము చాలని ఇంకా అనేక ధన్యకరమైన ఫలితములను, క్రొత్త సంఘ మందిరము ముందో వెనుకో కలుగజేయును. ఈ రోజు సంతోషముగా పూర్తయిన ఈ మంచి పనికొరకు మనము నిజముగా కృతజ్ఞులమై యుండవలెను. (3) చివరిదైనను తక్కువది కాని మాట: ఈ సంఘ మందిరమును కట్టించినవారు చూపిన ఉదార మాదిరి ఇతరులను కూడా అనుసరించునట్లు ప్రేరేపించవలెనని మనమందరము ప్రార్థించుదము. ఒక్కొక్క నియమిత కాపరికి 9,000 లేక 10,000 లేక 12,000 మంది జనులున్న పరగణాలు ఈ మండలములో ఇంకను చాలా ఉన్నవి. జనాభాకు తగినన్ని సంఘ మందిరములు లేకపోవుటలో, గడచిన నలభై సంవత్సరములలో ఎంత చేయబడినను, మన లివర్‌పూల్ మండలము ఇంకను బాధాకరమైన అగ్రస్థానమును ఆక్రమించియున్నది. నిరంతరము పెరుగుచున్న మన జనాభాతో మనము సమానముగా సాగలేదు. ఇంకను సుమారు ప్రతి 5,000 మందికి ఒక్క సంఘ మందిరము మాత్రమే ఉన్నది. ‘స్వాధీనము చేసికొనవలసిన దేశము ఇంకను విస్తారముగా మిగిలియున్నది.’ లంకాషైర్‌లోని ఈ మూలనున్న అనేకమంది ధనవంతులైన నివాసుల హృదయములలో, సెంట్ డన్‌స్టన్స్ కట్టినవారివలె, ‘నేనును ఒక సంఘ మందిరమును కట్టించి దానికి ఆస్తి సమకూర్చెదను. ఇదిగో నేను ఉన్నాను! నన్ను వినియోగించుకొనుము! నేను చనిపోకముందు ఏదైనా నిజమైన స్థిరమైన మేలు చేయు భాగ్యము నాకును కలుగనిమ్ము!’ అని వారు ముందుకు వచ్చునట్లు దేవుడు ప్రేరేపించునట్లు రాత్రింబగళ్ళు ప్రార్థించుదము.