మన మండలము, మన సంఘము, మన కాలములు (కొనసాగింపు)

లివర్‌పూల్ మండలమునకు నాల్గవ త్రైవార్షిక ఉపదేశము,

1890 నవంబరు 4.

అధ్యక్షుని త్రైవార్షిక దర్శనము ఒక దృష్టితో చూచినపుడు మిక్కిలి గంభీరమైన సందర్భము. ఉపదేశమునకు ముందు జరుగు పేర్ల పిలుపు, మనమందరమును గతించిపోవుచున్నామనియు, ఒకనాడు మన మండలపు మతగురువుల జాబితా నుండి మన పేర్లును కనుమరుగగుననియు తెలియజేయు గంభీర సత్యమును ముందుకు తెచ్చును. గడచిన మూడేండ్లలో మన సమాజ సభ్యులలో కలిగిన మార్పులు తక్కువవియు కావు, అల్పమైనవియు కావు. ఆర్చిడీకన్ జోన్స్, కానన్ హాప్‌వుడ్, కానన్ జాన్ స్టీవర్టు వంటి సుప్రసిద్ధులు కనుమరుగగుటవలన మన శ్రేణులలో ఏర్పడిన ఖాళీలు సులభముగా పూరింపబడవు. అయితే దివంగత అధ్యక్షుడు లైట్‌ఫుట్ (జె. బి. లైట్‌ఫుట్, 1879-89 వరకు డర్హాం అధ్యక్షుడు (1889లో మరణించెను).) తన జీవిత చరమాంకమున పలికిన కొన్ని మాటలను నేను మరువలేను: ‘మనుష్యులు వత్తురు, మనుష్యులు పోవుదురు; వ్యక్తుల జీవితములు గడ్డిపోచలవలె జలముల ఉపరితలముపై తేలుచు నిత్యత్వపు మహాసాగరములో కలిసిపోవును; కాని సంఘమను విశాలమైన, మహాబలమైన, ప్రవహించు నదీప్రవాహము—దేవుని నదియొక్క శుద్ధిచేయు, పవిత్రపరచు, సారవంతము చేయు ప్రవాహము—నిత్యనిరంతరము ప్రవహించుచునే యుండును.’ వచ్చు దర్శనమునకు ముందు మనలో ఎవరు తొలగింపబడినను, మన మండలములోని ఈ ప్రవాహము ప్రతి సంవత్సరము మరింత విశాలముగను, లోతుగను, శక్తివంతముగను అగునట్లు చేయవలెననుట నా హృదయపూర్వక వాంఛయు ప్రార్థనయునై యున్నది.

ఇప్పుడు మీకు చేయబోవు ఉపదేశములో మన స్వంత మండలమును గూర్చి ఏమియు చెప్పకుండ నేను ఉద్దేశపూర్వకముగా విరమించుకొనుచున్నాను. గత నెలలో మన వార్షిక మండల సభ ప్రారంభమున ఆ విషయమును నేను ఇప్పటికే సుదీర్ఘముగా చర్చించితిని గనుక నేడు ఇంకేమియు జోడింపలేను. మనము అంగములుగా ఉన్న సమస్త సంఘమునకు సంబంధించిన విషయములకు మాత్రమే నన్ను పరిమితము చేసికొందును. నేటి కాలమున ప్రత్యేక ప్రాముఖ్యము గల కొన్ని అంశములను గూర్చి నా మనస్సును అత్యంత స్పష్టముగా చెప్పవలెనని, మీ అధ్యక్షునిగా ప్రేమతో, మీరు ‘భేదములను గ్రహించుటకును’ ‘మంచిదానిని గట్టిగా పట్టుకొనుటకును’ జాగ్రత్తపడవలెనని మీకు ఉపదేశింపవలెనని ఉద్దేశించుచున్నాను. ఇట్లు చేయుటకు నేను నిశ్చయించుకొనుటకు కారణములు: ఒకటి, మిమ్మల్ని సమష్టిగా సంబోధించుటకు ఇంకా అనేక అవకాశములు నాకు లభించునని ఆశింపలేని వయస్సునకు నేను చేరియుండుట; రెండు, మనము జీవించుచున్న కాలముల ప్రమాదకరమైన స్వభావము. 1890వ సంవత్సరమున ఇంగ్లీషు అధ్యక్షుని బూర అస్పష్టమైన ధ్వని ఇయ్యగూడదు.

బహుశా మన స్వంత కాలములను గూర్చి మనము సరియైన న్యాయనిర్ణేతలము కాకపోవచ్చును. ఆర్చిబిషప్ లాడ్, ఒకటవ చార్లెసు శిరచ్ఛేదము చేయబడిన దీర్ఘ పార్లమెంటు కాలమున మనము జీవించియుండినయెడల, ప్రపంచమునకు అంతము వచ్చుచున్నదని బహుశా తలంచియుందుము. అయినను మన స్వంత కాలముల క్షితిజము—రాజకీయముగా, సామాజికముగా, సంఘపరముగా—పార్లమెంటు పక్షముల మధ్య సాటిలేని తీవ్రతతోను, శ్రమకును పెట్టుబడికిని మధ్య సాటిలేని కలహముతోను, సంఘస్థులలో సాటిలేని క్రమశిక్షణ లేమితోను మేఘావృతమై, ఎంత నల్లగా ఉన్నదనగా వివేకము గల దేశభక్తులందరి యొక్కయు క్రైస్తవులందరి యొక్కయు అత్యంత గంభీరమైన శ్రద్ధను కోరుచున్నది. లౌకిక సమృద్ధి సమృద్ధిగా ఉన్నను, ఒక జాతిగా మనము అగ్నిపర్వతపు అంచున కూర్చుండియున్నట్లు కనబడుచున్నాము; ఏ క్షణమైనను అది పేలి ముక్కలు చెక్కలై, శిథిలములై నాశనమై పోవచ్చును.

అన్నిటికంటె చెడ్డ సంగతి ఏమనగా, గాలి అస్పష్టమైన అజ్ఞేయవాదముతోను అవిశ్వాసముతోను నిండియున్నట్లు కనబడుచున్నది. విశ్వాసము అంతటను క్షీణించి కృశించిపోవుచు, చావుకు సిద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడుచున్నది. ఉన్నతుల నుండి నీచుల వరకు అత్యధిక సంఖ్యాక మనుష్యులు ‘మతములో ఏదియు నిశ్చయము కాదనియు,’ మీరు ఏమి నమ్మినను అంత ప్రాముఖ్యము లేదనియు తలంచుచున్నట్లున్నారు. మన విశ్వవిద్యాలయములలో కూడ క్రైస్తవమతపు ‘సందేహాస్పద’ విషయములను హెచ్చించుటకును, ‘అత్యవసర’ విషయములను, అనగా ప్రధానాంశములను తగ్గించుటకును గల ధోరణి ప్రతి సంవత్సరము పెరుగుచు వ్యాపించుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. విశ్వాసపు పునాదులన్నియు తమ స్థానము తప్పినవి.

ఇట్టి కాలములలో నా మతగురువులు తమకు తెలియకుండగనే క్రైస్తవ సత్యముపై తమ పట్టును కోల్పోకుండునట్లును, దానిని జారిపోవు వణకు వ్రేళ్లతో పట్టుకొనకుండునట్లును వారిని హెచ్చరించుటకు నేను ఎట్టి క్షమాపణయు చెప్పను. కాబట్టి ‘మంచిదానిని గట్టిగా పట్టుకొనుట’ అత్యంత ప్రాముఖ్యమని నేను తలంచు ప్రధాన అంశముల జాబితాను వారి ముందు ఉంచుటకు ప్రయత్నించు ఈ దినమున నన్ను ఓపికతో వినవలెనని వారిని కోరుచున్నాను. నేను చెప్పబోవు కొన్ని సంగతులతో మీరందరు ఏకీభవింతురని నేను ఆశింపను. అది అసలే కాదు! వివేకము గల అధ్యక్షుడు తనకు తప్పులేదని చెప్పుకొనడు. అయినను ఏమైనను మీ స్వంత అధ్యక్షుని అభిప్రాయములను గూర్చి మీరు అజ్ఞానములో ఉండరు.

1. మొట్టమొదట, క్రైస్తవమతము సంపూర్ణముగా సత్యమైనదనియు, దేవుడు మానవజాతికి బయలుపరచిన ఏకైక మతమనియు ఉన్న మహా సూత్రమును గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మీకు ఉపదేశించుచున్నాను.

నేను ఇంత ప్రాథమికమైన ప్రతిపాదనతో ప్రారంభించడం మీకు వింతగా తోచవచ్చు. అయితే మన భాగ్యము అపారమైన హేతువాదము, సంశయవాదము, మరియు—ఇది కూడా చేర్చవలసి వస్తున్నందుకు నేను భయపడుతున్నాను—పూర్తి అవిశ్వాసము నిండిన యుగములో పడియున్నది. విశ్వాసమంతటినీ విడిచిపెట్టని వారిలో సైతము కొందరు బౌద్ధమతమును మహమ్మదీయమతమును సమర్థించుటకు చాలా చెప్పవచ్చునని మనకు తెలియజేయుచున్నారు. సెల్సస్, పోర్ఫిరీ, జూలియన్ అనువారి దినములనుండి ఇంతవరకు బహుశా ఎన్నడును ప్రత్యక్షపరచబడిన మతము యొక్క సత్యము ఇంత బహిరంగముగా, ఇంత సిగ్గులేకుండా దాడి చేయబడలేదు; ఆ దాడి ఇంత నమ్మదగినదిగా, ఇంత తెలివిగా నడపబడనూ లేదు. సమీక్షా పత్రికలలోను, మాసపత్రికలలోను, వార్తాపత్రికలలోను, ఉపన్యాసములలోను, వ్యాసములలోను, నవలలలోను, కొన్నిసార్లు ప్రసంగములలో సైతము, తెలివైన రచయితలు పదులకొలదిగా క్రైస్తవ్యము యొక్క పునాదులకే విరోధముగా ఎడతెగక యుద్ధము చేయుచున్నారు. హేతువు, శాస్త్రము, భూగర్భశాస్త్రము, మానవశాస్త్రము, ఆధునిక ఆవిష్కరణలు, స్వేచ్ఛాచింతన—ఇవన్నియు తమ పక్షమున ఉన్నవని ధైర్యముగా నొక్కిచెప్పబడుచున్నది. చదువుకొన్న ఏ వ్యక్తియు అతీంద్రియ మతమును గాని, బైబిలు యొక్క సంపూర్ణ ప్రేరణను గాని, అద్భుతముల సంభవమును గాని నిజముగా నమ్మలేడని ఈ దినములలో మనకు నిత్యము చెప్పబడుచున్నది. త్రిత్వము, క్రీస్తు దైవత్వము, పరిశుద్ధాత్మ వ్యక్తిత్వము, ప్రాయశ్చిత్తము, విశ్రాంతిదినము యొక్క విధి, ప్రార్థన యొక్క అవసరము మరియు ఫలప్రదత్వము, సాతాను ఉనికి, భావికాల శిక్ష యొక్క వాస్తవికత వంటి ప్రాచీన సిద్ధాంతములను ఆధునిక చింతనకు నాయకులమని చెప్పుకొనువారిలో అనేకులు నిశ్శబ్దముగా అటకెక్కించుచున్నారు, పనికిరాని పాత పంచాంగములవలె; లేదా చెత్తవలె తిరస్కారముతో బయటపారవేయుచున్నారు! ఇదంతయు ఎంతో చాతుర్యముతో, నిష్కపటత్వము మరియు ఉదారత్వము అనిపించు రూపముతో, మానవ స్వభావము యొక్క సామర్థ్యమును ఉన్నతత్వమును గూర్చిన పొగడ్తలతో చేయబడుచున్నందున, అస్థిరులైన క్రైస్తవులు సమూహములుగా వరదలో కొట్టుకొనిపోవునట్లు కొట్టుకొనిపోవుచున్నారు; విశ్వాసమునకు పూర్తి నౌకాభంగము కలుగకపోయినను, కొంతవరకు స్థిరత్వము కోల్పోవుచున్నారు.

ఈ అవిశ్వాసపు తెగులు ఉనికి మనలను ఒక్క క్షణమైనను ఆశ్చర్యపరచకూడదు. ఇది కేవలము క్రొత్త వేషములో ఉన్న పాత శత్రువు, క్రొత్త రూపములో ఉన్న పాత రోగము. ఆదాము హవ్వలు పడిపోయిన దినమునుండి, దేవుని నమ్మకుండునట్లు మనుష్యులను శోధించుట సాతాను ఎన్నడును మానలేదు; ప్రత్యక్షముగాగాని పరోక్షముగాగాని ‘మీరు నమ్మకపోయినను చావరు’ అని అతడు చెప్పుచునే ఉన్నాడు. ముఖ్యముగా ‘అంత్యదినములలో’ అవిశ్వాసపు సమృద్ధియైన పంటను ఆశించుటకు లేఖనమునందు మనకు ఆధారము కలదు: ‘మనుష్యకుమారుడు వచ్చినప్పుడు ఆయన భూమిమీద విశ్వాసమును కనుగొనునా?’ ‘దుష్టులును వంచకులును ఎక్కువ చెడ్డవారగుదురు.’ ‘అంత్యదినములలో అపహాసకులు వచ్చెదరు.’ (లూకా 18:8; 2 తిమోతికి 3:13; 2 పేతురు 3:3) ఇక్కడ ఇంగ్లాండులో సంశయవాదము అనునది అర్ధ-పోపుమతమునకును మూఢనమ్మకమునకును వ్యతిరేకముగా కలుగు సహజమైన ప్రతిచర్య; అనేకమంది జ్ఞానులు దీనిని చాలాకాలముగా ముందే చెప్పి ఎదురుచూచిరి. మానవ స్వభావమును దూరదృష్టితో అధ్యయనించువారు ఏ లోలకపు ఊపును ఎదురుచూచిరో సరిగ్గా అదియే ఇది; అది వచ్చియున్నది.

అయితే, ఈ కాలపు విస్తృతమైన సంశయవాదమునకు ఆశ్చర్యపడవద్దని నేను మీకు చెప్పుచున్నట్లే, దానివలన మీ మనస్సు కదలిపోకుండునట్లును మీ స్థిరత్వమునుండి మీరు తొలగింపబడకుండునట్లును కూడా మిమ్మును హెచ్చరింపవలసియున్నది. నిజముగా భయపడవలసిన కారణము లేదు. ఎద్దులు దానిని కదల్చుచున్నట్లు కనబడినను దేవుని మందసము ప్రమాదములో లేదు. హ్యూమ్, హాబ్స్, టిండాల్ అనువారి దాడులను; కాలిన్స్, వూల్స్టన్, బోలింగ్‌బ్రోక్, చబ్ అనువారి దాడులను; వోల్టేర్, పెయిన్, హోలియోక్ అనువారి దాడులను క్రైస్తవ్యము తట్టుకొని నిలిచినది. ఈ మనుష్యులు తమ దినములలో గొప్ప సంచలనము కలిగించి బలహీనులను భయపెట్టిరి; అయితే ఈజిప్టులోని గొప్ప పిరమిడ్‌పై పనిలేని ప్రయాణికులు తమ పేరులను గీకుటవలన కలుగు ప్రభావమునకంటె ఎక్కువ నిజమైన ప్రభావమును వారు కలిగింపలేదు. నమ్ముడి, ఇప్పటి తెలివైన రచయితల దాడులను కూడా క్రైస్తవ్యము ఈ విధముగానే తట్టుకొని నిలుచును. ప్రత్యక్షతకు వ్యతిరేకముగా ఇప్పుడు వచ్చు అనేక ఆక్షేపణల విస్మయకరమైన నూతనత్వము వాటిని నిజముగా ఉన్నదానికంటె ఎక్కువ బరువైనవిగా కనబడునట్లు చేయుచున్నది అనుటలో సందేహము లేదు. అయినను, మన వేళ్ళు ఒక కఠినమైన ముడిని విప్పలేవు కనుక అది విప్పబడలేదని కాదు; మన కన్నులు ఒక భయంకరమైన కష్టమును గ్రహింపలేవు లేదా వివరింపలేవు కనుక అది వివరింపబడలేదని కాదు. ఒక సంశయవాదికి మీరు జవాబు చెప్పలేనప్పుడు, ఎక్కువ వెలుగు కొరకు వేచియుండుటతో తృప్తిపడుడి; అయితే ఒక గొప్ప సూత్రమును ఎన్నడును విడువకుడి. ప్రసిద్ధ రసాయనశాస్త్రజ్ఞుడైన ఫారడే చెప్పినట్లు, మతములోను అనేక శాస్త్రీయ ప్రశ్నలలోను ‘అత్యున్నత తత్త్వజ్ఞానము తరచు వివేకముతో తీర్పును నిలిపివేయుటయే.’

సంశయవాదులును అవిశ్వాసులును చెప్పగలిగినదంతయు చెప్పిన తరువాత కూడా, వారు ఎన్నడును కొట్టివేయలేని మూడు గొప్ప స్పష్టమైన వాస్తవములు ఉన్నవని మనము మరచిపోకూడదు; వారు ఎన్నటికిని కొట్టివేయలేరనియు కొట్టివేయరనియు నాకు ఖచ్చితమైన నమ్మకము కలదు.

అవి ఏవో నేను మీకు సంక్షిప్తముగా చెప్పెదను. అవి చాలా సరళమైన వాస్తవములు, సాధారణమైన ఏ మనుష్యుడును వాటిని గ్రహింపగలడు.

(i) మొదటి వాస్తవము యేసుక్రీస్తే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పనయై, బైబిలు దేవునినుండి వచ్చినది కానిచో, అవిశ్వాసులు యేసుక్రీస్తును ఎలా వివరింపగలరు? చరిత్రలో ఆయన ఉనికిని వారు తిరస్కరింపలేరు. బలాత్కారము గాని లంచము గాని లేకుండా, ఆయుధములు గాని ధనము గాని లేకుండా, మనుష్యుని హేతుగర్వమును పొగడకుండా, మనుష్యుని కోరికలకును ఆవేశములకును ఏ విధమైన సడలింపును ఇయ్యకుండా, ఆయన లోకముపై ఇంత అత్యంత లోతైన ముద్రను ఎలా వేసెను? ఆయన ఎవరు? ఆయన ఏమైయుండెను? ఆయన ఎక్కడినుండి వచ్చెను? చారిత్రక కాలముల ఆరంభమునుండి, ఆయనకు ముందుగాని తరువాతగాని ఆయనవంటి వాడు ఒక్కడైనను ఎన్నడును లేకపోవుట ఎలా సంభవించెను? దీనిని వారు వివరింపలేరు. యేసుక్రీస్తు నిజముగా దేవుడనియు, ఆయన సువార్త అంతయు సత్యమనియు చెప్పు ప్రత్యక్షపరచబడిన మతము యొక్క గొప్ప పునాది సూత్రము తప్ప మరేదియు దీనిని వివరింపలేదు.

(2) రెండవ వాస్తవము బైబిలే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుల కల్పనయే అయి, బైబిలు ప్రేరేపితము కాని ఇతర గ్రంథముల కంటె ఎక్కువ అధికారము లేనిదే అయినయెడల, ఆ గ్రంథము ఇలా ఎందుకున్నది? భూమిపై ఒక మారుమూల ప్రదేశమందు కొద్దిమంది యూదులు, రచయితల మధ్య ఏ ఏర్పాటు గాని కుమ్మక్కు గాని లేకుండ, దూర దూరముగా వేర్వేరు కాలములలో వ్రాసిన గ్రంథము ఎట్లు ఇంత విశిష్టమైనదైనది? గ్రీసు రోమాలతో పోలిస్తే సాహిత్యమునకు ఏమియు చేయని ఒక జాతి సభ్యులు వ్రాసిన ఈ గ్రంథము పూర్తిగా ఒంటరిగా నిలుచుచున్నది; దేవుని గూర్చిన ఉన్నతమైన భావనలలో గాని, మనుష్యుని గూర్చిన యథార్థమైన భావనలలో గాని, ఆలోచన గంభీరతలో గాని, సిద్ధాంతముల మహత్త్వములో గాని, నైతికత పవిత్రతలో గాని దీనికి సమీపమున వచ్చునదేదియు లేదు; ఇది ఎట్లు? ఇంత గంభీరమైన, ఇంత సరళమైన, ఇంత జ్ఞానయుక్తమైన, లోపములేని ఈ గ్రంథమును గూర్చి అవిశ్వాసి ఏమి వివరణ ఇవ్వగలడు? తన సూత్రముల ప్రకారము దాని ఉనికిని, స్వభావమును అతడు వివరింపజాలడు. ఈ గ్రంథము అతీతమైనదనియు, దేవుని గ్రంథమనియు నమ్మువారమైన మనమే దానిని వివరింపగలము.

(3) మూడవ వాస్తవము క్రైస్తవ్యము లోకముపై చూపిన ప్రభావమే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుల కల్పనయే అయి, అతీతమైన దైవిక ప్రత్యక్షత కానియెడల, అది మానవుల స్థితిలో ఇంతటి సంపూర్ణమైన మార్పును ఎట్లు తెచ్చినది? చదువుకొనిన ప్రతి మనుష్యునికి తెలియును: క్రైస్తవ్యము నాటబడకముందు లోక స్థితికిని, క్రైస్తవ్యము వేరూనిన తరువాతి స్థితికిని మధ్యనున్న నైతిక భేదము రాత్రికిని పగటికిని, పరలోక రాజ్యమునకును అపవాది రాజ్యమునకును మధ్యనున్న భేదమువంటిదే. ఈ క్షణమున కూడ లోక పటమును చూచి, మనుష్యులు క్రైస్తవులైన దేశములను క్రైస్తవులు కాని దేశములతో పోల్చి చూచి, ఆ దేశములు వెలుగునకును చీకటికిని, తెలుపునకును నలుపునకును ఉన్నంత భేదము గలవని ఎవడైనను నిరాకరింపగలడా అని నేను సవాలు చేయుచున్నాను. ఇదంతయు అవిశ్వాసి తన సూత్రముల ప్రకారము ఎట్లు వివరింపగలడు? అతడు చేయజాలడు. క్రైస్తవ్యము దేవుని నుండి దిగివచ్చినదనియు, లోకమందున్న ఏకైక దైవిక మతమనియు నమ్మువారమైన మనమే దానిని వివరింపగలము.

అవిశ్వాసము అభివృద్ధి చెందుటచే మీరు భయపడుటకు శోధింపబడునప్పుడెల్ల, నేను ఇప్పుడే చెప్పిన ఈ మూడు వాస్తవములను చూచి, మీ భయములను విడిచిపెట్టుడి. ఈ మూడు వాస్తవముల కోట గోడల వెనుక ధైర్యముగా నిలువుడి; అప్పుడు ఆధునిక సంశయవాదుల ఎంతటి ప్రయత్నములను కూడ మీరు నిర్భయముగా ఎదుర్కొనగలరు. మీరు జవాబు చెప్పలేని వందలాది ప్రశ్నలను వారు తరచు అడుగవచ్చును; భూగర్భ శాస్త్రమును గూర్చియైనను, మనుష్యుని ఆరంభమును గూర్చియైనను, లోకము వయస్సును గూర్చియైనను మీరు పరిష్కరింపజాలని చమత్కారమైన సమస్యలను లేవనెత్తవచ్చును. అడవి ఊహాగానములతోను సిద్ధాంతములతోను వారు మిమ్మును బాధపెట్టి చికాకుపరచవచ్చును; వాటి తప్పిదమును మీరు ఆ సమయమున నిరూపింపలేకపోయినను దానిని మీరు గ్రహించుచుందురు. అయినను నెమ్మదిగా ఉండుడి, భయపడకుడి. నేను పేర్కొనిన ఆ మూడు గొప్ప వాస్తవములను జ్ఞాపకము చేసికొని, వాటిని వివరించి పారవేయుడని ధైర్యముగా వారిని సవాలు చేయుడి. క్రైస్తవ్యము యొక్క ఇబ్బందులు నిస్సందేహముగా గొప్పవే; కాని నిశ్చయముగా అవి అవిశ్వాసము యొక్క ఇబ్బందులతో పోల్చిన యెడల ఏమియు కావు.

2. రెండవదిగా, బైబిలు అంతటి యొక్క అధికారమును, సర్వోన్నతత్వమును, దైవప్రేరణను గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను.

ఆ ధన్యమైన గ్రంథము యొక్క అధికారమును గూర్చి నేను ఎక్కువగా చెప్పనవసరము లేదు. నేను ad clerum మాటలాడుచున్నాను. (మతగురువులతో.) నేను ఆర్డినేషన్ సేవల యొక్క గంభీరమైన ప్రశ్నలకు జవాబు ఇచ్చి, ముప్పది తొమ్మిది అంశములపై సంతకము చేసిన మనుష్యులతో మాటలాడుచున్నాను. అట్లు చేయుటవలన లేఖనములు మన సంఘము యొక్క విశ్వాసమునకును ఆచరణకును ప్రమాణమని మీరు ప్రకటించితిరి. బైబిలుకు ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధమైనదానిని ప్రసంగించి బోధించు మతగురువు తన ప్రమాణములను సంతకములను మరచి, తాను పరిచారకుడుగా ఉన్న సంఘమునకు అన్యాయము చేయుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది.

బైబిలు దైవప్రేరణను గూర్చి నేను మరింత సవిస్తరముగా మాటలాడుట అవసరమని భావించుచున్నాను. ఇది దురదృష్టవశాత్తు నేటి కాలమున వివాదములలో ప్రధానమైన అంశములలో ఒకటి; ఈ విషయమై తమ అధ్యక్షుడు ఏమి తలంచుచున్నాడో తెలిసికొనుటకు ఒక డయోసీసుకు హక్కు కలదు.

ప్రేరణ అను అంశము ఎల్లప్పుడును ప్రాముఖ్యమైనది. అది క్రైస్తవ్యమునకు కీలు, పునాది. క్రైస్తవులు తమ సిద్ధాంతమునకును ఆచరణకును ప్రమాణముగా చూపుటకు దైవిక గ్రంథము లేకపోయినయెడల, ప్రస్తుత సమాధానమునకు గాని నిరీక్షణకు గాని వారికి స్థిరమైన ఆధారము లేదు, మనుష్యులందరి దృష్టిని కోరుటకు వారికి హక్కు లేదు. వారు ఇసుక దిబ్బపై కట్టుచున్నారు, వారి విశ్వాసము వ్యర్థము. బైబిలు అంతయు ప్రేరణ వలన ఇయ్యబడనియెడల, ఏ న్యాయ సంబంధమైన ఒప్పందమునైనను వీలునామానైనను చెల్లనిదిగా చేయగల లోపములును దోషములును అందులో ఉండినయెడల, అది పరలోకమునకు సురక్షితమైన మార్గదర్శి కాజాలదు. 'మేము ఇట్లున్నాము, ఇట్లు చేయుచున్నాము, ఇట్లు బోధించుచున్నాము; ఏలయనగా ఇది సంపూర్ణముగా పూర్తిగా దేవుని వాక్యమని మేము నమ్ముచున్న గ్రంథము మా యొద్ద ఇక్కడ ఉన్నది' అని మనము ధైర్యముగా చెప్పగలిగి ఉండవలెను.

ఈ విషయము నిస్సందేహముగా చాలా కఠినమైనది. మర్త్యులకు చీకటిగాను మర్మముగాను ఉన్న రంగములలోనికి ప్రవేశింపకుండ దీనిని అనుసరింపజాలము. ఇందులో అద్భుతమైనవియు, అతీతమైనవియు, బుద్ధికి మించినవియు, పూర్తిగా వివరింపజాలనివియు అగు సంగతుల చర్చ ఇమిడియున్నది. కాని కష్టములు మనలను మతమందలి ఏ విషయము నుండియు తిప్పివేయరాదు. ఎవరును జవాబు చెప్పలేని ప్రశ్నలను అడుగదగని శాస్త్రము లోకమందు ఒక్కటియు లేదు. మనము ప్రతిదియు అర్థము చేసికొనగలిగితేనే తప్ప ఏదియు నమ్మమని చెప్పుట బలహీనమైన తత్వశాస్త్రము! 'గ్రహింపకష్టమైన' సంగతులు అందులో ఉన్నవని నిరాశతో ప్రేరణ అను అంశమును మనము విడిచిపెట్టరాదు.

ఇబ్బందికి ఒక కారణమేమనగా, ప్రేరణ అనగా సరిగ్గా ఏమిటో సంఘము ఎన్నడూ నిర్వచించలేదు; కాబట్టి ఉత్తమ క్రైస్తవులలో అనేకులు ఈ విషయములో పూర్తిగా ఏకాభిప్రాయముతో లేరు. బైబిలు గ్రంథకర్తలు తాము చేసిన పనికొరకు, మరి ఏ మనుష్యులకును ఎన్నడూ లేని విధముగా, దేవునిచేత అతీంద్రియముగాను దైవికముగాను సమర్థులుగా చేయబడిరని, కాబట్టి వారు రచించిన గ్రంథము ఉనికిలోనున్న మరి ఏ గ్రంథమువంటిదీ కాక, పూర్తిగా ఒంటరిగా నిలుచునదని నమ్మువారిలో నేనొకడను. ఒక్కమాటలో చెప్పవలెనంటే, ప్రేరణ ఒక అద్భుతము. గొప్ప కవులకును రచయితలకును ఉండు బుద్ధిబలముతో దీనిని కలగలపకూడదు. షేక్స్పియర్, మిల్టన్, బైరన్ అనువారు మోషేవలెను పౌలువలెను ప్రేరేపించబడిరని చెప్పుట నా దృష్టికి దాదాపు అపవిత్రము. ఆదిసంఘములోని తొలి క్రైస్తవులకు అనుగ్రహింపబడిన వరములతోను కృపలతోను కూడ దీనిని కలగలపకూడదు. అపొస్తలులందరును బోధించుటకును అద్భుతములు చేయుటకును సమర్థులుగా చేయబడిరి గాని, అందరును వ్రాయుటకు ప్రేరేపింపబడలేదు. లేఖనములను వ్రాయు ప్రత్యేక పనికి వారిని అర్హులను చేయుటకై మానవజాతిలో సుమారు ముప్పదిమందికి అనుగ్రహింపబడిన ఒక ప్రత్యేక అతీంద్రియ వరముగా దీనిని మనము పరిగణింపవలెను; అద్భుతమైన ప్రతి దానివలె దీనిని కూడ మనము పూర్తిగా వివరింపలేము గాని నమ్మగలము అని అంగీకరించి తృప్తిపడవలెను. వివరింపగలిగినచో అద్భుతము అద్భుతమే కాదు! అద్భుతములు సాధ్యమని ఇక్కడ రుజువు చేయుటకు నేను ఆగను. అద్భుతములను నిరాకరించువారు క్రీస్తు మృతులలోనుండి తిరిగి లేచెను అను గొప్ప వాస్తవముతో నిజముగా తలపడునంతవరకు ఆ విషయమై నేను శ్రమపడను. అద్భుతములు సాధ్యమనియు అవి జరిగెననియు నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను; గొప్ప అద్భుతములలో, బైబిలు వ్రాయుటకు మనుష్యులు దేవునిచేత ప్రేరేపింపబడిరను వాస్తవమును ఒకటిగా ఎంచుచున్నాను. కాబట్టి ప్రేరణ ఒక అద్భుతమైనందున, దానిని గూర్చి ప్రస్తుతము నేను పూర్తిగా పరిష్కరింపలేని ఇబ్బందులు ఉన్నవని నిర్మొహమాటముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను.

ఉదాహరణకు, లేఖనముల ప్రేరేపిత గ్రంథకర్తలు వ్రాసినప్పుడు వారి మనస్సులు సరిగ్గా ఏ విధముగా పనిచేసెనో వివరించుటకు నేను పూనుకొనను. వారు కూడ తమకు తాము దానిని వివరింపలేకపోయి యుందురనుటలో నాకు సందేహము లేదు. వారు కేవలము కలములు పట్టుకొనిన యంత్రములనియు, ముద్రణాలయములోని అక్షరములు కూర్చువారివలె తాము చేయుచున్నదేమో గ్రహింపలేదనియు నేను ఒక్క క్షణమైనను అంగీకరింపను. ప్రేరణకు సంబంధించిన ‘యాంత్రిక’ సిద్ధాంతమును నేను అసహ్యించుకొనుచున్నాను. మోషే, పౌలు వంటి మనుష్యులు పరిశుద్ధాత్మ వాడుకొనిన ఆర్గన్ గొట్టములకంటె, లేదా తమకు అర్థముకాని దానిని చెప్పినట్లు వ్రాయు అజ్ఞాన లేఖకులకంటె, లేదా లేఖనకర్తలకంటె మెరుగైనవారు కారను భావమును నేను ఇష్టపడను. అట్టిదేదియు నేను అంగీకరింపను. అయితే ఏదో ఆశ్చర్యకరమైన విధమున పరిశుద్ధాత్మ లేఖనముల ప్రతి రచయిత యొక్క వివేచనను, జ్ఞాపకశక్తిని, బుద్ధిని, ఆలోచనా శైలిని, విశేషమైన మానసిక స్వభావమును వాడుకొనెనని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇది ఎట్లు, ఏ విధమున జరిగెనో, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క వ్యక్తిత్వములో దేవుడు మనుష్యుడు అను రెండు స్వభావముల ఐక్యతను నేను వివరింపలేనట్లే దీనిని కూడ వివరింపలేను. బైబిలులో దైవికమైన అంశమును మానవమైన అంశమును రెండును ఉన్నవనియు, దానిని వ్రాసిన మనుష్యులు నిజముగాను యథార్థముగాను మనుష్యులే అయినను, వారు వ్రాసి మనకు అందించిన గ్రంథము నిజముగాను యథార్థముగాను దేవుని వాక్యమనియు మాత్రమే నేను ఎరుగుదును. ఫలితము నాకు తెలియును గాని ప్రక్రియ నాకు అర్థముకాదు. బైబిలు వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యమనునది ఫలితము; కాని కానాలో నీళ్లు ద్రాక్షారసముగా ఎట్లు మారెనో, ఐదు రొట్టెలు ఐదువేలమందికి ఎట్లు చాలెనో, అపొస్తలుడైన పేతురు నీటిమీద ఎట్లు నడిచెనో, మన ప్రభువు పెదవులనుండి వచ్చిన కొన్ని మాటలు లాజరును మృతులలోనుండి ఎట్లు లేపెనో నేను వివరింపలేనట్లే ఈ ప్రక్రియను కూడ వివరింపలేను. అద్భుతములను వివరింతునని నేను చెప్పను; ప్రేరణ అను అద్భుతమైన వరమును పూర్తిగా వివరింతునని కూడ చెప్పను.

నేను చేపట్టు నిలువ ఏమనగా, కొందరు ఎగతాళిగా చెప్పునట్లు బైబిలు రచయితలు ‘యంత్రములు’ కారు గాని, దేవుడు తమకు వ్రాయ నేర్పినదానిని మాత్రమే వ్రాసిరి. పరిశుద్ధాత్మ వారి మనస్సులలో తలంపులను భావములను ఉంచి, వాటిని వ్రాయుటలోను వ్యక్తపరచుటలోను వారి కలములను నడిపెను. వారు నిశ్చయముగా పాత చరిత్రలను, వృత్తాంతములను, వంశావళులను, పేర్ల జాబితాలను వాడుకొనినప్పుడు కూడ, పరిశుద్ధాత్మ నిర్దేశమునకు లోబడి వాటిని స్వీకరించి, ఉపయోగించి, సంకలనము చేసిరి. మీరు బైబిలు చదువునప్పుడు, మీవంటి తప్పిపోగల మనుష్యుల సహాయములేని, స్వయంగా నేర్చుకొనిన రచనను కాక, నిత్యుడైన దేవునిచేత సూచింపబడిన తలంపులను మాటలను చదువుచున్నారు. లేఖనమును రచించుటకు నియమింపబడిన మనుష్యులు ‘తమంతట తాము పలుకలేదు.’ వారు ‘పరిశుద్ధాత్మచేత ప్రేరేపింపబడినవారై పలికిరి.’ (2 పేతురు 1:21) చేత బైబిలు పట్టుకొనినవాడు తాను పట్టుకొనినది మనుష్యుని వాక్యము కాదు, దేవుని వాక్యమని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అతడు పట్టుకొనినది దేవుని వాక్యమును కలిగియున్నది మాత్రమే కాదు, అదియే దేవుని వాక్యము.

ఇదంతా చెప్పుటలో నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనకూడదు. లేఖనము గ్రంథములు వ్రాయబడిన మూల భాషలకు మాత్రమే నేను సంపూర్ణ ప్రేరణను చెప్పుచున్నాను. ప్రతులు వ్రాసినవారును అనువాదకులును తప్పు చేయని వారు కారనియు, పరిశుద్ధ పాఠములో అప్పుడప్పుడు తప్పులు చొచ్చి ఉండవచ్చుననియు (అయినను అవి ఆశ్చర్యకరముగా చాలా తక్కువ) నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. కావున కొందరు విమర్శకులు అక్కడక్కడ ఒక పదమునకో ఒక వచనమునకో అభ్యంతరము చెప్పినప్పుడు వారిని ఓపికతో సహించి, అభిప్రాయభేదమును అంగీకరించుట న్యాయము. బైబిలులోని అనేక స్థలముల అర్థమును గూర్చిన కఠినతలును, పైకి కనబడు విరుద్ధతలును, అస్పష్టమైన భాగములును ఎల్లప్పుడును ఉండును అనుటలో సందేహము లేదు. అయితే ఆ గ్రంథము మొత్తముమీద సత్యము కాని దేదియు అందులో లేదు. కాని దురదృష్టవశాత్తు ప్రేరణను గూర్చిన పోరాటము ఇక్కడతో ముగియదు. మన మధ్య ఒక వర్గపు మనుష్యులు లేచి, పాత నిబంధనలోని పెద్ద భాగముల ప్రేరణను ధైర్యముగా నిరాకరించుచున్నారు. ఉదాహరణకు, ఆదికాండము గ్రంథమునకు ఏ దైవాధికారమును లేదనియు, అది ఆసక్తికరమైన కల్పనల సంకలనము మాత్రమే అనియు కొందరు చెప్పుచున్నారు. అట్టి సిద్ధాంతములతో నాకున్న సంపూర్ణ అభిప్రాయభేదమును వ్యక్తపరచుటకు నాకు మాటలు దొరకవు. పాత నిబంధన క్రొత్త నిబంధనతో సమాన అధికారము గలదనియు, అవి రెండును కలిసియే నిలుచును, కలిసియే పడిపోవుననియు నేను దృఢముగా చెప్పుచున్నాను. నేసిన బట్టలో పడుగును పేకను వేరుచేయలేనట్లు వాటిని వేరుచేయలేము. క్రొత్త నిబంధన రచయితలు పాత నిబంధన మాటలను తమ స్వంత మాటలతో సమాన అధికారము గలవిగా నిరంతరము ఉటంకించుచున్నారు; ఆ ఉటంకింపులు దేవుని వాక్యముగా పరిగణింపదగనివని ఏ మాత్రమైనను సూచింపరు. సాతాను శోధించినప్పుడు మన ప్రభువు ద్వితీయోపదేశకాండములోనుండి ‘వ్రాయబడియున్నది’ అని మూడుసార్లు చెప్పిన మాట లోతైన అర్థము గలదియు బోధాత్మకమైనదియునై యున్నది. (మత్తయి 4:5-10).

అయితే ఈ ఆధునిక సిద్ధాంతములపై నా అభ్యంతరము ఇంతటితో ముగియదు. ముఖ్యముగా ఆదికాండముపై చేయు దాడులు అత్యంత ప్రమాదకరమైన పర్యవసానములను కలిగించునని నేను వాదించుచున్నాను. అవి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకును ఆయన అపొస్తలులకును అవమానము తెచ్చును. ఆదికాండములో చెప్పబడిన సంఘటనలను వ్యక్తులను వారు కల్పితములుగా కాక వాస్తవములుగాను చారిత్రకములుగాను సత్యములుగాను పరిగణించినట్లు సువార్తలను అపొస్తలుల కార్యములును నిజాయితీగా చదువు ప్రతి వానికి స్పష్టమగును. ఆదికాండము కొందరు చెప్పునట్లు కేవలము కల్పనల సంకలనమైనయెడల దీనిని ఎట్లు వివరింపగలము? మన ప్రభువునకును ఆయన అపొస్తలులకును తెలియదనియు, ఆధునిక విమర్శకులకు తెలిసినంత వారికి తెలియదనియు, లేదా వినువారిని నొప్పింపకుండుటకై వారు తమ జ్ఞానమును రహస్యముగా అణచిపెట్టిరనియు భావించుట తప్ప మరి ఏ విధముగాను దీనిని వివరింపలేము. సంక్షేపముగా, వారు తప్పు చేయగలవారైనను అయి ఉండవలెను, లేదా వంచకులైనను అయి ఉండవలెను; మోసపోయినవారు లేదా మోసగించినవారు. ఈ రెండు నిర్ణయములలో ఏదియు మనము అవలంబింపకుండునట్లు దేవుడు కాపాడును గాక!

ఆదికాండమును గూర్చిన ఈ ఆధునిక బోధలను చూచి నా ఆత్మ అంతయు తిరుగుబాటు చేయుచున్నదని నేను నిష్కపటముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ‘తండ్రితో ఏకమై’ యున్నాడనియు, ‘ఆయనయందే జ్ఞానమును తెలివియునగు నిధులన్నియు దాచబడియున్నవి’ అనియు, ఆయన ‘లోకమునకు వెలుగు’ అనియు చదువునప్పుడు, ఆయన శరీరధారణలోని ‘కెనోసిస్’ (తన్ను తాను రిక్తునిగా చేసికొనుట)ను నేను పూర్తిగా అంగీకరించినను, ఆదికాండమునుగూర్చిన నవీన సిద్ధాంతములు నిశ్చయముగా సూచించునట్లు ఆయన అజ్ఞానియై యుండుటకు అవకాశము ఉన్నదని నా మనస్సు ఊహింపజాలదు. నా ఆత్మను అప్పగింపవలెనని నాకు బోధింపబడిన ఆ ధన్యుడైన రక్షకుడు, నా విమోచనము కొరకు మరణించిన ఆ వారములోనే, జలప్రళయమును గూర్చియు నోవహు దినములను గూర్చియు వాస్తవములుగా మాటలాడెను! కల్వరి పూర్తిగా కనుచూపులో ఉండగా ఆయన అజ్ఞానముతో మాటలాడియుండిన యెడల, నన్ను రక్షింప ఆయనకున్న శక్తియందు నా నమ్మకమును పునాదులవరకు కదలించి, నా సమాధానమును నాశనము చేయును. అజ్ఞానియైన రక్షకుడు అను భావనను నేను అసహ్యించుకొనుచున్నాను! బైబిలులోని ఏ భాగమునందైనను అపనమ్మకము కలుగకుండ మీరు ఎల్లప్పుడును విడిపింపబడుదురు గాక. ఏ ఇంగ్లీషు మతగురువైనను ఆదికాండములోని ప్రేరణను నమ్మకయే సంఘములో దానినుండి పాఠము ఎట్లు చదువగలడో నాకు అర్థముకాదు. దీని తరువాత అతడు గంభీరముగా ప్రసంగపీఠమెక్కి, ఆదికాండములోనుండి ఒక వాక్యమును ఎంచుకొని, దానిపై ప్రసంగము చేసి, దానినుండి పాఠములు తీయుట, తాను ఎంచుకొనిన వాక్యము ప్రేరణచేత ఇవ్వబడినదని తన హృదయములో నమ్మకుండగనే చేయుట, నా ఆత్మను ఆశ్చర్యముతో నింపి, దేవుని మందసమును గూర్చి నన్ను వణకింపజేయు విషయములలో ఒకటి అని నేను చెప్పుచున్నాను. ఈ యుగమును ‘అధోగతి వేదాంతపు యుగము’ అని పిలుచుట సరియును వివేకమునై యున్నది. బైబిలు పాక్షిక ప్రేరణను మాత్రమే అంగీకరించు మనుష్యుడు, తల పొగమంచులోను పాదములు ఊబిలోను ఉన్నవానితో న్యాయముగా పోల్చబడెను. ఇట్టి సిద్ధాంతములనుండి మీరు ఎల్లప్పుడును కాపాడబడుదురు గాక! సవరించిన తర్జుమాలో ఇవ్వబడిన 2 తిమోతికి 3:16 అనువాదము సరియైనదని అంగీకరించుటకు నేను నిరాకరించుచున్నానని చెప్పుటకు ఈ సందర్భమును వినియోగించుకొనుచున్నాను. క్రిసోస్టమ్‌తోను బెంగెల్‌తోను కలిసి, మూల వచనపు Authorized Version పక్షమున నేను దృఢముగా నిలుచుచున్నాను; సవరణకర్తలు ఇచ్చిన ఈ వచనపు అనువాదము గ్రీకు పదములకు బలవంతపు, కఠినమైన, అసహజమైన అనువాదమని నేను వాదించుచున్నాను. ‘లేఖనమంతయు’ అను అనువాదమునకు లూకా 3:6లోని ‘సమస్త శరీరులు’ అనుదానిలో సమృద్ధియైన సమర్థనము కలదు. 3. తరువాత, పాపము యొక్క పాపపుతనమును గూర్చియు, మానవ స్వభావము యొక్క భ్రష్టత్వమును గూర్చియు ఉన్న పురాతన సిద్ధాంతమును గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను.

ఈ విషయము యొక్క విస్తృతిని, ప్రాముఖ్యతను గూర్చి నాకు కలిగిన భావమును వ్యక్తము చేయుటకు నాకు మాటలు దొరకుట లేదు. పాపమును గూర్చిన సరియైన జ్ఞానమే రక్షణకరమైన ప్రతి మతమునకు మూలమని నా దృఢ నమ్మకము. దేవుడు ఒక మనుష్యుని క్రీస్తునందు నూతన సృష్టిగా చేయునప్పుడు ఆయన మొట్టమొదట చేయునది, అతని హృదయములోనికి వెలుగును పంపి, తాను అపరాధియైన పాపినని అతనికి చూపించుటయే. ఆదికాండములో భౌతిక సృష్టి ‘వెలుగు’తో ఆరంభమైనట్లే ఆత్మసంబంధమైన సృష్టియు ఆరంభమగును. అదే విధముగా, పాపమును గూర్చిన తక్కువ, అసంపూర్ణ దృష్టియే ప్రస్తుతకాలపు చాలా దోషములకును, తప్పుడు బోధలకును, అబద్ధ సిద్ధాంతములకును మూలమని నాకు సమానమైన దృఢ నమ్మకము కలదు. ఒక మనుష్యుడు తన ఆత్మ యొక్క వ్యాధి ఎంత విస్తృతమైనదో, ఎంత ప్రమాదకరమైనదో గ్రహించకపోయినయెడల, అతడు తప్పుడు మందులతో లేదా అసంపూర్ణ మందులతో తృప్తిపడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో సంఘమునకు ఉన్న ముఖ్యమైన అవసరములలో ఒకటి పాపమును గూర్చిన మరింత స్పష్టమైన, మరింత సంపూర్ణమైన బోధయే అని నేను నమ్ముచున్నాను; అది ఇప్పటికిని అట్లే ఉన్నది.

పాపము అనగా దేవుని మనస్సునకును ఆయన ధర్మశాస్త్రమునకును సంపూర్ణముగా అనుగుణము కాని దేనినైనను చేయుట, చెప్పుట, తలంచుట, లేదా ఊహించుటయే అని బైబిలు చదువు ప్రతివానికిని జ్ఞాపకము చేయనక్కరలేదు. లేఖనము చెప్పినట్లు ‘పాపము’ అనగా ‘ధర్మశాస్త్రోల్లంఘనము.’ (1 యోహాను 3:4) దేవుని ప్రత్యక్షపరచబడిన చిత్తమునకును స్వభావమునకును సంపూర్ణమైన గణిత సమాంతరత్వము నుండి బాహ్యముగాగాని అంతరంగములోగాని కలుగు అల్పమైన విచలనమైనను పాపమగును; అది వెంటనే మనలను దేవుని దృష్టిలో దోషులనుగా చేయును. మన సంఘము యొక్క తొమ్మిదవ ఆర్టికల్ పాపమును ఇట్లు వివరించుచున్నది: ‘ఆదాము సంతానమునుండి స్వభావసిద్ధముగా పుట్టు ప్రతి మనుష్యుని స్వభావములోని దోషము, చెడిపోవుట; దీనివలన మనుష్యుడు మొదటి నీతి నుండి మిక్కిలి దూరముగా పోయెను (లాటిన్ భాషలో quam longissime), తన స్వభావము చేతనే చెడుతట్టు మొగ్గుచూపును, కావున శరీరము ఎల్లప్పుడును ఆత్మకు విరోధముగా ఆశించును; అందువలన లోకములో పుట్టు ప్రతి వ్యక్తియందును అది దేవుని ఉగ్రతకును శిక్షావిధికిని పాత్రమగును.’ సంక్షిప్తముగా చెప్పవలెనన్న, పాపము అనునది సర్వ మానవజాతిని, ప్రతి స్థాయిని, వర్గమును, పేరును, జనమును, ప్రజను, భాషను బాధించు ఆ విస్తృతమైన నైతిక వ్యాధి; పాలకులకును రాజనీతిజ్ఞులకును పీడ, సంఘములను విభజించునది, కుటుంబ సంతోషమును నాశనము చేయునది, లోకములోని సమస్త దుఃఖములకు కారణము.

ఇప్పుడు, పాపము యొక్క విస్తృతిని, నీచత్వమును, మోసకరమైన స్వభావమును గూర్చిన విషయము ఈ చివరి దినములలోని మత బోధనలో తగినంతగా ముందుకు తేబడుట లేదని ప్రకటింపవలసిన బాధ్యత నాకున్నది. అది పూర్తిగా విస్మరింపబడుచున్నదని నేను చెప్పను. కాని అది సమాజములపై లేఖనానుసారమైన నిష్పత్తిలో, మన ప్రార్థనా గ్రంథములోని రెండు మహా విశ్వాస ప్రకటనలకు అనుగుణముగా నొక్కి చెప్పబడుట లేదని మాత్రము చెప్పుచున్నాను. దాని పరిణామములు మిక్కిలి గంభీరమైనవి.

దాని ఫలితములలో ఒకటి, ఇంద్రియసంబంధమైన, ఆచారప్రధానమైన, పైపై రూపముగల క్రైస్తవ్యము యొక్క అపారమైన పెరుగుదల అని నేను ఒప్పించబడియున్నాను; అది గడచిన నలభై సంవత్సరములలో వరదవలె ఇంగ్లాండును ముంచెత్తి, అనేకులను తన ముందర కొట్టుకొనిపోయెను. మనస్సాక్షి సంపూర్ణముగా ప్రకాశింపబడనంతవరకు, ఈ మత విధానములో ఒక తరగతి మనస్సులకు ఆకర్షణీయమైనదియు తృప్తికరమైనదియు చాలా ఉన్నదని నేను బాగుగా నమ్మగలను. కాని మన నిర్మాణములోని ఆ అద్భుతమైన భాగము నిజముగా మేల్కొని సజీవముగా ఉన్నప్పుడు, ఇంద్రియసంబంధమైన ఆచారప్రధాన క్రైస్తవ్యము మనలను సంపూర్ణముగా తృప్తిపరచునని నమ్ముట నాకు కష్టము. ఒక చిన్న బిడ్డ ఆకలిగొననంతవరకు మెరిసే ఆటవస్తువులతోను బొమ్మలతోను గిలక్కాయలతోను సులభముగా శాంతపరచబడి వినోదింపజేయబడును; కాని అంతరంగములో ప్రకృతి యొక్క ఆకలి కలిగినప్పుడు ఆహారము తప్ప మరేదియు దానిని తృప్తిపరచదని మనకు తెలియును. ఆత్మ విషయములో మనుష్యుని స్థితియు సరిగ్గా అట్లే ఉన్నది. కొన్ని పరిస్థితులలో సంగీతము, గానము, పుష్పములు, పతాకములు, ఊరేగింపులు, అందమైన వస్త్రములు, పాపనివేదన గదులు, పోపు మతమును పోలిన మనుష్యులు చేసిన ఆచారములు మనుష్యునికి సరిపోవచ్చును. కాని అతడు మేల్కొని మృతులలో నుండి లేచినప్పుడు ఈ విషయములతో అతడు తృప్తి చెందడు. అవి అతనికి గంభీరమైన వ్యర్థ క్రీడలుగాను కాలమును వృథా చేయుటగాను కనబడును. అతడు తన పాపమును చూచిన తరువాత తన ఆత్మకు విశ్రాంతి పొందుటకు తన రక్షకుని చూడవలసినదే. అతడు ప్రాణాంతకమైన వ్యాధిచే పీడింపబడినట్లు భావించును; మహా వైద్యుడు తప్ప మరేదియు అతనిని తృప్తిపరచదు. అతడు ఆకలిదప్పులు గొనును; జీవాహారము కంటే తక్కువైనదేదియు అతనికి వద్దు. నేను చెప్పబోవు మాట ధైర్యమైనదిగా కనబడవచ్చు, కాని ఇంగ్లీషు ప్రజలకు పాపము యొక్క స్వభావమును, నీచత్వమును, పాపమయత్వమును మరింత సంపూర్ణముగాను స్పష్టముగాను బోధింపబడియున్నయెడల, గడచిన నలభై సంవత్సరముల అర్ధ-రోమా మతములో సగము ఎన్నడును ఉనికిలోనికి వచ్చియుండేది కాదని నేను నిర్భయముగా ప్రకటించుచున్నాను.

ఈ లోపభూయిష్టమైన మతమును బాగుచేయుటకు, సవరించుటకు అత్యంత తగిన మార్గమేమిటంటే, పాపమునకు నిజమైన కొలబద్దగా పది ఆజ్ఞలను ఎక్కువ ప్రాధాన్యతతో ముందుకు తెచ్చి, తరచుగా వివరించుటయేనని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇటీవలి కాలమున అవి నిజముగా వెనుకబడిపోయినట్లు నాకు కనబడుచున్నది; ఆరవ, ఎనిమిదవ ఆజ్ఞలు తప్ప మిగిలినవి తగినంత శ్రద్ధను పొందుటలేదు. ప్రభువు రాత్రి భోజనమును ముందుగానే నిర్వహించుట వలన, మన పూర్తి ఉదయ ఆరాధనలో ప్రభు భోజనమునకు ముందు జరుగు భాగము చాలా తరచుగా విడిచిపెట్టబడుచున్నది; దానివలన అనేకులు దశాజ్ఞలను అసలు వినుటయే అరుదైపోయినది అనునది ఇబ్బంది కలిగించు నిజము! ఆ పాత బోధను పిల్లల గదులలో, పాఠశాలలలో, శిక్షణ కళాశాలలలో, విశ్వవిద్యాలయములలో మరల పునరుద్ధరించుటకు ప్రయత్నించుదము. ‘ధర్మశాస్త్రమును ఎవడైనను విధిప్రకారము ఉపయోగించినయెడల అది మంచిది’ అనియు, ‘ధర్మశాస్త్రము వలన పాపమును గూర్చిన తెలివి కలుగును’ అనియు మనము మరువకుందము. (1 తిమోతికి 1:8; రోమీయులకు 3:20, రోమీయులకు 7:7) దానిని మరల ముందుకు తెచ్చి, మనుష్యుల దృష్టికి బలముగా తీసుకురండి. పది ఆజ్ఞలను వివరించి, విశదపరచి, వాటి అవసరముల పొడవు, వెడల్పు, లోతు, ఎత్తును చూపుదము. అది పర్వత ప్రసంగములో మన ప్రభువు అనుసరించిన మార్గము. అండ్రూస్, లైటన్, హాప్కిన్స్, పాట్రిక్ వంటి గొప్ప అధ్యక్షుల మార్గమును అదే; ఆజ్ఞలపై వారు వ్రాసిన గ్రంథములు నేటికిని ఉత్తమ గ్రంథములుగా నిలిచియున్నవి.

వారి అడుగుజాడలలో నడుచుట మనకు మేలు. మనుష్యులు తమ పాపములను గ్రహించి, రక్షకుని అవసరమును తెలిసికొనకపోతే, వారు ఎన్నటికిని క్రీస్తు వద్దకు రారు, క్రీస్తు యొద్ద నిలువరు, క్రీస్తు కొరకు జీవింపరు అనుటను నమ్మవచ్చును. పరిశుద్ధాత్మ క్రీస్తు వద్దకు ఆకర్షించువారు, ఆత్మ పాపమును గూర్చి ఒప్పింపజేసినవారే. పాపమును గూర్చిన నిజమైన ఒప్పుదల లేకుండా, మనుష్యులు క్రీస్తు వద్దకు వచ్చి కొంతకాలము ఆయనను వెంబడించినట్లు కనబడవచ్చును గాని, వారు త్వరలోనే తొలగిపోయి లోకమునకు తిరిగిపోవుదురు.

ఈ అంశమును మీ స్వంత ఆలోచనకు సిఫారసు చేయుచున్నాను. శ్రోతలకు అంతయు ఇంపుగా ఉండునట్లు చేయవలెనను ప్రబలమైన కోరికయు, స్పష్టముగా మాటలాడి కొందరిని నొప్పించుదుమను భయమును ఈ దినములలో ధర్మశాస్త్రమును నిర్లక్ష్యము చేయుటకు చాలా వరకు కారణమని నాకు సందేహము. కాని బైబిలు సాక్ష్యము స్పష్టము: ‘ధర్మశాస్త్రము వలన పాపమును గూర్చిన తెలివి కలుగును.’ (రోమీయులకు 3:20, రోమీయులకు 7:7). కీర్తిశేషులైన అధ్యక్షుడు లైట్‌ఫుట్ పలికిన మాటలు అత్యంత లోతుగా సత్యములు: ‘పాపమును గూర్చిన స్పృహయే పరలోకమునకు నిజమైన మార్గము.’

4. తరువాత, లేఖనము యొక్కయు మన సంఘము యొక్కయు గొప్ప పునాది సూత్రమును గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను; అదేమనగా పాపక్షమాపణ మనుష్యునికి యేసుక్రీస్తు సిలువపై చేసిన ప్రాయశ్చిత్త మరణము ద్వారా మాత్రమే అనుగ్రహింపబడును.

ఇది లోతైన, గంభీరమైన విషయము; కాని దీనిని గూర్చి వింత సిద్ధాంతములు గాలిలో విస్తారముగా తేలియాడుచున్నందున, దీనిని విడిచిపెట్టుటకు నేను తెగింపను. ఇది సువార్త మూలములకు చాలా సమీపములో ఉన్నట్లు నాకు తోచుచున్నది; అందువలన మౌనముగా ఉండకపోవుట నా కర్తవ్యము.

నేను గ్రహించినంత వరకు—నేను గ్రహించుచున్నానో లేదో నాకు ఖచ్చితము కాదు—అనేకుల సిద్ధాంతము ఏమనగా, మన ఆత్మలకు ముఖ్యమైన నిరీక్షణ ఆధారముగా ఉద్దేశింపబడినది బలి కంటే శరీరధారణయే; క్రీస్తు చనిపోయిన మరణము కంటే ఆయన తనపై ధరించిన మానవ స్వభావమే. ‘సమస్త పాపమునుండి శుద్ధి చేయు’ రక్తము, క్రీస్తు చనిపోయినప్పుడు చిందించిన జీవరక్తము కాదు గాని, ఆయన లోకములో జన్మించినప్పుడు పాలుపొందిన మానవ స్వభావపు రక్తమే అనియు, ఆ పాలుపొందుట ద్వారా ఆయన ఆదాము సంతతి అంతటిని ఘనపరచి, పడిపోయిన మనుష్యునికి రక్షణ సాధ్యమగునట్లు చేసెననియు భావింపబడుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. కల్వరి యందు ప్రవహించిన రక్తము మన ఆత్మల కొరకు చెల్లింపబడిన విమోచన క్రయధనమనియు, మన పాపములకు రావలసిన శిక్ష నుండి మనలను విమోచించిన వెలయనియు ఉన్న పాత సిద్ధాంతమును అనేకులు కాలము చెల్లిన, ఈ చివరి దినములకు తగని బోధవలె పక్కనపెట్టుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. కొందరు దానిని ‘రక్త వేదాంతము’ అని ఎగతాళి చేసి, క్రీస్తు మరణము ఒక గొప్ప హతసాక్షి మరణము మాత్రమేననియు, దేవుని చిత్తమునకు సంపూర్ణ లోబడుటకు ఉత్తమ మాదిరి మాత్రమేననియు చెప్పుదురు, గాని పాపమునకు శాంతికరము కాదనియు చెప్పుదురు.

నేను వర్ణించ ప్రయత్నించిన ఈ సిద్ధాంతమును గూర్చి మీలో కొందరు ఏమి తలంచుచున్నారో నాకు తెలియదు; కాని ఇది సత్యమనియు, శాంతమైన పరిశీలనకు నిలుచుననియు నేను ఒక్క క్షణమైనను ఒప్పుకొనలేనని స్పష్టముగా చెప్పవలసియున్నది. ఈ విషయములో నేను ఎవనినీ యజమానునిగా పిలువను. (1) క్రొత్త నిబంధనలోని అనేక స్పష్టమైన వాక్యములతో ఈ సిద్ధాంతమును నేను సమన్వయపరచలేను; ఆ వాక్యములలో పాప క్షమాపణ, రక్షణ, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, సమాధానపరచుట, విమోచనము, రాబోవు ఉగ్రత నుండి విడుదల, దేవునితో సమాధానము అనునవి క్రీస్తు జీవితముతో కాక, ఆయన శ్రమలతోను మరణముతోను విడదీయరాని రీతిలో ముడిపడియున్నట్లు కనబడుచున్నవి. రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని ‘ఆయన జీవముచేత మనము రక్షింపబడుదుము’ (రోమీయులకు 5:10) అను వాక్యము నేను చెప్పుచున్న దానికి జవాబుగా కొన్నిసార్లు ఉదహరింపబడును. కాని ఆ వాక్యము క్రీస్తు విజ్ఞాపన జీవితమును తప్ప మరేమియు సూచింపదు; అది హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని ‘ఆయన వారి పక్షమున విజ్ఞాపనము చేయుటకు నిరంతరము జీవించుచున్నవాడు గనుక... సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు ఆయన శక్తిమంతుడు’ (హెబ్రీయులకు 7:25) అను మాటల వంటిదే. రూపాంతర సమయమున మోషే ఏలీయాలు కనబడినప్పుడు, వారు మాటలాడుచుండగా వినబడిన ఏకైక విషయము మన ప్రభువు జీవితము కాదు, ఆయన ‘నిర్గమనమే’ (లూకా 9:31). ప్రకటన గ్రంథములో పరిశుద్ధులు సింహాసనము ఎదుట క్రొత్త కీర్తన పాడుచున్నట్లు దర్శనములో చూపబడినప్పుడు, దాని ఇతివృత్తము ‘నీవు వధింపబడి, నీ రక్తమువలన దేవుని కొరకు మమ్మును కొనితివి’ (ప్రకటన 5:9) అనునదియే.

(2) క్రీస్తు మరణమునుగూర్చి మన అధికారిక ఆరాధనా పత్రములలోని ఏకరీతి భాషతో కూడ ఈ సిద్ధాంతమును నేను సమన్వయపరచలేను. తే డేయం, ప్రార్థనా విధానము (లిటనీ), రోగుల దర్శన విధి, ప్రభు భోజన ఆరాధన — ఇవన్నియు విలువైన రక్తమును మరణమును గూర్చిన వాక్యములను కలిగియున్నవి; క్రైస్తవులు రక్షణ కొరకు ఆయనను ఆశ్రయించునప్పుడు తమ ఆలోచనలన్నిటిలో ప్రత్యేకముగా దృష్టి నిలుపవలసినది కల్వరి యందలి మన ప్రభువు ప్రతినిధి శ్రమలపైనే అని అవి సూచించుచున్నవి. మరణముద్వారా విమోచనము అన్ని చోట్ల కనబడుచున్నట్లు నా కన్నులకు తోచుచున్నది. ప్రసిద్ధమైన రక్షణ ప్రసంగము (హోమిలీ) ఈ అభిప్రాయమును సంపూర్ణముగా బలపరచుచున్నది; ఇతర ప్రసంగములను గూర్చి చెప్పనవసరమే లేదు.

(3) దేవుని సన్నిధిని చేరు మార్గమును గూర్చి పాత నిబంధన ఏర్పాటు యొక్క ఏకరీతి బోధతో కూడ ఈ సిద్ధాంతమును నేను సమన్వయపరచలేను. మోషే ధర్మశాస్త్ర ఆచారమంతటిలో ఎర్రని రేఖవలె సాగిపోవు గొప్ప సూత్రము బలి యొక్క అనివార్య అవసరమే. సంవత్సరమంతయు ప్రతిదినము, విశేషముగా పస్కా సమయమున, ‘రక్తము చిందింపకుండ’ ఆత్మకు రక్షణ లేదనియు, ‘పాప క్షమాపణ లేదనియు’ యూదునికి గుర్తుల ద్వారాను సూచనల ద్వారాను బోధింపబడెను. మోషే విధానము, ఇశ్రాయేలు మనస్సు ఎదుట కల్వరిపై దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల చేయబోవు గొప్ప బలిని, ఆయన రక్తము ద్వారా కలుగు విమోచనమును ఛాయారూపములతోను సూచనలతోను ఎల్లప్పుడు నిలుపుటకు ఉద్దేశింపబడినదైతే, దాని యుక్తతను నేను బాగుగా గ్రహింపగలను. కాని క్రీస్తు ప్రతినిధి మరణము ఆయన లోకములోనికి వచ్చుటలోని ముఖ్యోద్దేశము కాకపోయినయెడల, పదునాలుగు వందల సంవత్సరములు యూదుల బలిపీఠములపై నిర్దోషమైన జంతువులను ఎడతెగక వధించుట నా కన్నులకు అనవసరమైన జంతు ప్రాణనష్టముగా కనబడును; అది దేవుడు తన సృష్టి ప్రాణులన్నిటి యెడల చూపు కనికరమునకు విరుద్ధమైనదై, ఏ సంతృప్తికరమైన వివరణకును అవకాశము లేనిదిగా ఉండును.

(4) చివరిది, కాని తక్కువది కాదు: ప్రభు భోజనమును గూర్చి మన ప్రార్థనా గ్రంథములోని మారని భాషతో కూడ ఈ సిద్ధాంతమును నేను సమన్వయపరచలేను. ఆ పరిశుద్ధ విధిలో మనము ‘ప్రభువు వచ్చు వరకు ఆయన మరణమును ప్రచురించుచున్నాము’ అని పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 11:26). గమనించుడి, ఆయన మరణమును, ఆయన జీవితమును కాదు! కాబట్టి ఈ ధన్యకరమైన సంస్కారము ‘క్రీస్తు మరణ బలిని నిరంతరము జ్ఞాపకము చేసికొనుటకై’ నియమింపబడినదని మన ప్రశ్నోత్తర బోధ ప్రతి బిడ్డకును చెప్పుచున్నది. ప్రభు భోజన విధి ఒకచోట క్రీస్తు ‘యోగ్యమైన సిలువను, శ్రమను’ గూర్చి చెప్పుచున్నది; దానివలననే మన పాప క్షమాపణ మనకు లభించును. మరియొక చోట ‘మన రక్షకుడైన క్రీస్తు మరణము ద్వారాను శ్రమ ద్వారాను లోకమునకు కలిగిన విమోచనమునకై’ హృదయపూర్వకముగా కృతజ్ఞతలు చెల్లింపుమని మనలను ఆజ్ఞాపించుచున్నది. మూడవ చోట, దేవుడు ‘తన ఏకైక కుమారుడైన యేసుక్రీస్తును మన విమోచనము కొరకు సిలువపై మరణము పొందుటకు అనుగ్రహించెను; ఆయన అక్కడ ఒక్కసారి అర్పింపబడిన తన ఏకార్పణ ద్వారా సర్వలోకపు పాపముల కొరకు సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన, చాలిన బలిని, అర్పణను, తృప్తిని కలుగజేసెను’ అని అది మనకు చెప్పుచున్నది. ఈ విశేష వాక్యములు విశ్వాసమునకు విషయముగాను మనుష్యుని ఆత్మ నిరీక్షణకు ఏకైక ఆధారముగాను క్రీస్తు జీవితమును కాక ఆయన మరణమును, ఆయన శరీరధారణను కాక ఆయన సిలువ మరణమును సూచించనియెడల, ప్రార్థనా గ్రంథపు మాటలకు అర్థమేమో నాకు తెలియదు. ఈ గంభీరమైన విషయముపై నేను ఇంకను నిలువకూడదు. సమయము అనుమతించినయెడల, ‘సిలువ కథ’, రక్తమును గూర్చిన కథ లోకమంతటను మిషను క్షేత్రములో ఎల్లప్పుడు అత్యంత ప్రభావవంతమైన ఆయుధముగా కనబడెనని మీకు జ్ఞాపకము చేసియుందును. కాని ఒక ఆదేశప్రసంగము (చార్జ్) యొక్క పరిమితులు దానికి అవకాశమియ్యవు. రక్తము ద్వారాను ప్రతినిధి త్యాగము ద్వారాను కలుగు విమోచనమను ‘పాత మార్గములను’ ఇతరులు విడిచి, క్రీస్తు శరీరధారణ వలన ఏదో ఒక విధముగా రక్షింపబడుదుమను అస్పష్టమైన నిరీక్షణపై ఆధారపడుటకు తృప్తిపడినయెడల, నేను వారికి తీర్పరిని కాను. నా విశ్వాసమునకు మాత్రము, హుతసాక్షుల మహా సైన్యము యొక్కయు సంస్కర్తల శ్రేష్ఠ సమూహము యొక్కయు నిలుచు స్థానమునే, అనగా క్రీస్తు రక్తమును శ్రమను, ఇమ్ము. ఈ పలక తప్ప మరి ఏ పలకపైనను తెలియని లోకములోనికి సాహసించి సాగిపోవుటకు నేను ధైర్యపడను. కెంట్ లోని ఒక పాత సమాధిరాతిపై చెక్కబడిన మాటలలో చెప్పవలెనన్నచో:

క్రీస్తు మరణము నా జీవము;

నా మరణము జీవమునకు ద్వారము;
ఇట్లు రెండు మరణముల ద్వారా
అమరమైన ఒక్క జీవమును నేను చేరుదును.

5. తరువాత, పరిశుద్ధాత్మ చేయు కార్యమును గూర్చి యథార్థమైన, లేఖనానుసారమైన అభిప్రాయములను గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను.

క్రీస్తునందలి విశ్వాసము ఎంత నిజముగా క్రైస్తవమతములో భాగమో, పరిశుద్ధాత్మయందలి విశ్వాసముకూడ అంతే నిజముగా అందులో భాగమని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. సంఘ ప్రశ్నోత్తర బోధను వల్లించు ప్రతి బిడ్డకును ‘నన్నును ఏర్పరచబడిన దేవుని ప్రజలందరిని పరిశుద్ధపరచు తండ్రియైన దేవుని పరిశుద్ధాత్మయందు నమ్మిక యుంచుటను నేను నేర్చుకొనుచున్నాను’ అని చెప్పుటకు నేర్పబడును. అంతేకాక, పరిశుద్ధాత్మ కార్యము మర్మమైనదైనను, ఆయన ఎవరిలో నివసించునో వారి స్వభావములోను నడవడిలోను అది కలిగించు ఫలములవలన ఎల్లప్పుడును తెలియబడును. అది కనబడు వెలుగువలెను, తగులు అగ్నివలెను, గమనింపదగిన ఫలితములను కలిగించు గాలివలెను ఉన్నది. ఆత్మ ఫలములు లేనిచోట ఆత్మ ఉనికి లేదు. ఆ ఫలములు ఎల్లప్పుడును ఒక్కటియేనని మీకు చెప్పనక్కరలేదు: పాపమును గూర్చిన ఒప్పుకోలు, నిజమైన మారుమనస్సు, క్రీస్తునందు సజీవమైన విశ్వాసము, హృదయ జీవితముల పరిశుద్ధత.

పరిశుద్ధాత్మ కార్యమునుగూర్చిన ఈ విధమైన సత్యమును నేటి సంఘములకు గట్టిగా నొక్కి చెప్పవలసిన అవసరమున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. దేశమంతటను క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను లక్షలాది జనులు విశ్వాస ప్రమాణములో ఆయనయందు నమ్మిక ప్రకటించుటయే గాని, పరిశుద్ధాత్మను గూర్చి నిజముగా ఏమియు ఎరుగరని నేను భయపడుచున్నాను. బాప్తిస్మము పొందిన గొప్ప మత సమాజములో సభ్యులుగా తమకు సభ్యుల హక్కులన్నియు కలవని వారు తలంచుదురు. కాని తమ స్వంత హృదయములలో ఆత్మ చేయు కార్యమును గూర్చి, అనగా పరివర్తనను గూర్చి, మారుమనస్సును గూర్చి, విశ్వాసమును గూర్చి వారికి ఏమియు తెలియదు. వారు ఆత్మీయముగా నిద్రించుచున్నారు, మృతులై యున్నారు; మేల్కొనకున్న యెడల వారు గొప్ప ప్రమాదములో నున్నారు. అట్టివారిని తమ తృప్తికరము కాని స్థితిని గూర్చి మేల్కొల్పుటకును, పరిశుద్ధాత్మ యున్నయెడల అంతరంగ అనుభవమువలన ఆయనను గూర్చి వారు కొంతయైనను ఎరుగవలెనని, అది అనుభవించువరకు విశ్రమింపకూడదని వారిని ప్రేరేపించుటకును—ఈ పనిని ప్రతి మతగురువు నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొనవలెనని నేను ఒప్పించబడియున్నాను; ఈ దినమున మీరు అట్లు చేయవలెనని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. క్రీస్తును మాత్రమే కాక, పరిశుద్ధాత్మను కూడ ప్రకటించుటకు జాగ్రత్త వహించుడి.

కాని నేను ఇక్కడ ఆగకూడదు. నేను ఇప్పుడు చెప్పిన వారుగాక, పరిశుద్ధాత్మ కార్యమునుగూర్చి యథార్థమైన లేఖనానుసారమైన బోధ అవసరమైన ఇతర క్రైస్తవ వర్గములును కలవు. నా భావమును వివరించెదను. మెరుగైన పదము లేనందున నేను ‘బహిరంగ మతము’ అని పిలువవలసిన దానిలో ఇటీవలి సంవత్సరములలో ఈ దేశములో అపారమైన వృద్ధి కలిగినదని వివేకముగల ఏ సంఘస్థుడును గ్రహింపక పోడని నేను అనుకొనుచున్నాను. అన్ని విధములైన ఆరాధనలు ఆశ్చర్యకరముగా విస్తరించినవి. ప్రార్థనకును ప్రకటనకును ప్రభు భోజన నిర్వహణకును ఆరాధన స్థలములు యాబది సంవత్సరముల క్రిందటికంటె కనీసము పదిరెట్లు ఎక్కువగా తెరువబడుచున్నవి. కేథడ్రల్ మందిరములలో ఆరాధనలు, అగ్రికల్చరల్ హాలు, మైల్డ్‌మే సమావేశ భవనము వంటి పెద్ద బహిరంగ మందిరములలో సభలు, దినదినము సాయంకాలము సాయంకాలము జరుగు మిషను ఆరాధనలు, పరిశుద్ధత సభలు, ఉన్నతజీవిత సమావేశములు—ఇవన్నియు సామాన్యమైనవిగాను పరిచితమైనవిగాను అయినవి. వాస్తవమున అవి ఈ కాలపు స్థిరపడిన సంస్థలు; వాటికి హాజరగు జనసమూహములు అవి ప్రజాదరణ పొందినవని స్పష్టముగా చూపుచున్నవి. సంక్షేపముగా, పందొమ్మిదవ శతాబ్దపు చివరి పావు భాగము అపారమైన బహిరంగ మతముగల యుగమను కాదనలేని వాస్తవమును మనము ఎదుర్కొనుచున్నాము.

దీనిలో తప్పు పట్టుటకు నేను పోవుట లేదు. ఎవరును ఒక్క క్షణమైనను అట్లు తలంపవద్దు. దీనికి భిన్నముగా, మతములో పాత అపొస్తలుల పద్ధతియైన ‘దూకుడుతనము’ మరల చిగురించినందులకును, ‘ఎట్లైనను కొందరిని రక్షించవలెనను’ కోరిక స్పష్టముగా వ్యాపించుచున్నందులకును నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాను. (1 కొరింథీయులకు 9:22) సంక్షిప్త ఆరాధనలకును, స్వదేశ మిషనులకును, మూడీ సాంకీల వంటి, మిస్టర్ ఐట్కెన్ వంటి సువార్తిక ఉద్యమములకును నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాను. (రెవ. డబ్ల్యు. హే ఎమ్. హెచ్. ఐట్కెన్, లివర్‌పూల్‌లో సంఘ పరిచారకుడు, 1891; 1876లో చర్చి పేరోకియల్ మిషన్ సొసైటీని స్థాపించెను; మిషను బోధకుడు.) దేశములో పరిశుద్ధత ప్రమాణమును పెంచుటకు చేయబడు ఏ క్రమబద్ధమైన ప్రయత్నమునకైనను నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాను. అది చాలా కాలమునుండి భయంకరముగా తక్కువగా ఉన్నది, ఇప్పుడును ఉన్నది. మందత్వము, ఉదాసీనత, నిష్క్రియత కంటె ఏదైనను మేలు. ‘క్రీస్తు ప్రకటింపబడుచున్నాడు; అందుకు నేను సంతోషించుచున్నాను, ఇకమీదటను సంతోషించెదను.’ (ఫిలిప్పీయులకు 1:18) ఇంగ్లాండులోని ప్రవక్తలును నీతిమంతులును ఒకప్పుడు ఈ సంగతులను చూడగోరిరి గాని ఎన్నడును చూడలేదు. విట్ఫీల్డు, వెస్లీ, రోలండ్, గ్రిమ్‌షా, బెరిజ్ అనువారికి వారి దినములలో ఇంగ్లాండు ప్రధాన అధ్యక్షులును అధ్యక్షులును మిషను ఆరాధనలను అంగీకరించుటయే కాక వాటిలో చురుకుగా పాల్గొను కాలము వచ్చునని చెప్పబడి యుండినయెడల, వారు దానిని నమ్మియుందురని నేను తలంపలేను. బదులుగా, ఎలీషా కాలమందలి షోమ్రోను అధిపతివలె, ‘యెహోవా ఆకాశమున కిటికీలు చేసినను ఇది జరుగునా?’ అని వారు పలుకుటకు శోధింపబడియుందురని నేను అనుమానించుచున్నాను. (2 రాజులు 7:2)

అయితే బహిరంగ మతాచరణ పెరుగుచున్నందుకు మనము కృతజ్ఞులమైనను, అది వ్యక్తిగత మతాచరణతో కూడియుండనియెడల దానికి నిజమైన స్థిరమైన విలువ ఏమియు లేదనియు, అది అత్యంత హానికరమైన ఫలితములను కూడ పుట్టించవచ్చుననియు మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. సంచలనము కలిగించు బోధకుల వెంట ఎడతెగక పరుగెత్తుట; అర్ధరాత్రి వరకు సాగు వేడిమిగల జనసమూహపు కూటములకు ఎడతెగక హాజరగుట; క్రొత్త క్రొత్త ఉద్రేకముల కొరకును, మసాలా కూర్చిన ప్రసంగపీఠపు వింతల కొరకును ఎడతెగని ఆకాంక్ష—ఈ విధమైనదంతయు క్రైస్తవ్యమును ఎంతో అనారోగ్యకరమైన రీతిలో తీర్చిదిద్దును; చాలా సందర్భములలో, నాకు భయమేమనగా, దాని అంతము ఆత్మ యొక్క సంపూర్ణ నాశనమే. ఏలయనగా, దురదృష్టవశాత్తు, బహిరంగ మతాచరణనే సర్వస్వముగా ఎంచువారు, సంఘ వాక్చాతుర్యము యొక్క ఏదో గొప్ప ప్రదర్శనను చూచిన తరువాత కలిగిన క్షణికమైన భావోద్వేగములచేత కొట్టుకొనిపోయి, తమకు నిజముగా కలిగినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా ఒప్పుకొనుటకు నడిపింపబడుచుందురు. అటుపిమ్మట, తాము చేరితిమని తలంచు స్థాయియందు వారిని నిలుపగలిగినది మతపరమైన ఉద్రేకములు ఎడతెగక వరుసగా వచ్చుటయే. కొంతకాలమునకు, నల్లమందు సేవించువారికి మరియు మద్యపానులకు వలె, వారి మోతాదు తన శక్తిని కోల్పోవు సమయము వచ్చును, అలసట మరియు అసంతృప్తి అను భావము వారి మనస్సులను ఆక్రమింపసాగును. నా భయమేమనగా, ఈ సమస్త విషయమునకు ముగింపు తరచుగా సంపూర్ణమైన మృతస్థితియు అవిశ్వాసమునందు తిరిగి పడిపోవుటయు, లోకమునకు పూర్తిగా తిరిగి వెళ్లుటయునై యుండును. ఇదంతయు కేవలము బహిరంగ మతాచరణ మాత్రమే కలిగియుండుటవలన కలిగినదే! ఏలీయాకు దేవుని సన్నిధిని చూపినది గాలియైనను అగ్నియైనను భూకంపమైనను కాదు, 'ఒక మెల్లని స్వరమే' అని ప్రజలు జ్ఞాపకముంచుకొనిన ఎంత మేలు! (1 రాజులు 19:12) ఈ విషయమున హెచ్చరిక స్వరమెత్తగోరుచున్నాను. బహిరంగ మతాచరణ తగ్గవలెనని నేను కోరుట లేదని గుర్తుంచుకొనుడి; కాని ప్రతి మనుష్యునికిని అతని దేవునికిని మధ్య ఉండు వ్యక్తిగతమైన మతాచరణ పెరుగవలెనని, మరియు ఇంటియందు అత్యంత సుందరముగా కనబడు మతాచరణ పెరుగవలెనని కోరుచున్నాను. పరిశుద్ధాత్మ కార్యమునకు అత్యంత నిజమైన నిదర్శనములైన ఆ సహనపూర్వకమైన కృపాగుణములపై మరింత శ్రద్ధ చూపబడుటను చూడగోరుచున్నాను. భక్తిపరుల మధ్య భక్తిపరుడుగా నుండుట, ఆత్మీయుల మధ్య ఆత్మీయుడుగా నుండుట, ఇదంతయు సాపేక్షముగా సులభమే. కాని మారుమనస్సు పొందని, మనస్సునకు సరిపడని బంధువుల పెద్ద కుటుంబ వర్గము మధ్య సువార్తను అలంకరించుట, క్రీస్తు వంటివాడుగా ఉండుట; ఎల్లప్పుడును ఓర్పు, సాత్వికము, ప్రేమ, దయ, నిస్స్వార్థము, సాధుస్వభావము కలిగియుండుట; ఇదే పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అత్యంత మహిమాన్వితమైన ఫలము. ఈ రకమైన మతాచరణ మనకు ఇంకను అధికముగా కావలెను. ఒక మొక్క లేక చెట్టు యొక్క వేరు నేలపైన ఏ ప్రదర్శనయు చేయదు. దాని వరకు త్రవ్వి పరిశీలించినయెడల, అది ఒక దీనమైన, మురికియైన, గరుకుగా కనబడు వస్తువే గాని, ఫలము లేక ఆకు లేక పుష్పమువలె కంటికి అంత అందముగా ఉండదు. అయినను ఆ తృణీకరింపబడిన వేరే, మీ కన్నులకు కనబడు సమస్త జీవమునకును ఆరోగ్యమునకును బలమునకును ఫలవంతతకును నిజమైన ఆధారము, అది లేకపోయినయెడల ఆ మొక్క లేక చెట్టు త్వరలో చచ్చును. ఇప్పుడు, వ్యక్తిగత మతాచరణమే సజీవమైన సమస్త క్రైస్తవ్యమునకు వేరు. అది లేకుండ మనము కూటమునందును వేదికపైనను గొప్ప ప్రదర్శన చేయవచ్చును, బిగ్గరగా పాడవచ్చును, అనేక కన్నీళ్లు రాల్చవచ్చును, బ్రతికియున్నామను పేరును మనుష్యుల ప్రశంసను పొందవచ్చును. కాని అది లేకుండ మనము దేవుని యెదుట మృతులమే.

మన పూర్వీకులకు మనకున్నంత సాధనములును అవకాశములును లేవు. ఒక పెద్ద గదిలోనో లేక పొలములోనో విట్‌ఫీల్డు, వెస్లీ లేక రౌలండు వంటి మనుష్యులు ప్రసంగించిన సందర్భములలో తప్ప, నిండిన మతపరమైన కూటములును జనసమూహములును వారికి తెలియని విషయములు. వారి కార్యములు నాగరికమైనవి గాని ప్రజాదరణ పొందినవి గాని కావు, తరచుగా వారికి ప్రశంసకంటె ఎక్కువగా హింసయును దూషణయును తెచ్చిపెట్టినవి. అయినను వారు వాడిన కొద్ది ఆయుధములను వారు బాగుగా వాడిరి. పరిశుద్ధాత్మ సన్నిధి మనకంటె వారిలో ఎక్కువగా ఉండెనని నాకు బలమైన అభిప్రాయము కలదు. మతపరమైన ఒప్పుకోలు పరిమాణమునందు మనము వారిని చాలా మించిపోయితిమి; నాణ్యతయందు మాత్రము, నా భయమేమనగా, మనము దైన్యముగా వెనుకబడియున్నాము. మనుష్యుల నుండి తక్కువ సందడియును చప్పట్లును కలిగియున్నను, మన సమస్త సభలతోను కూటములతోను మిషను గదులతోను హాళ్లతోను విస్తరించిన మతపరమైన ఉపకరణములతోను మనము చేయుదానికంటె వారు తమ తరమునందు దేవుని కొరకు ఎంతో లోతైన ముద్ర వేసిరని నేను నమ్ముచున్నాను. పాతకాలపు వస్త్రములవలెను నారబట్టలవలెను వారి మారుమనస్సు పొందినవారు మరింత బాగుగా నిలిచి, ఎక్కువకాలము మన్నిరనియు, తక్కువగా వెలిసిపోయి రంగును నిలుపుకొనిరనియు, ఈ దినములలోని క్రొత్తగా పుట్టిన పసిబిడ్డలనేకులకంటె ఎక్కువ స్థిరముగాను వేరుపారినవారుగాను పునాదివేయబడినవారుగాను ఉండిరనియు నా అనుమానము. ఇదంతటికి కారణమేమి? మనము సాధారణముగా చేయుదానికంటె వారు వ్యక్తిగత మతాచరణపై ఎక్కువ శ్రద్ధ చూపిరనియే నా నమ్మకము. వారి మధ్య ఎక్కువ లోతైన, దృఢమైన పరిశుద్ధాత్మ కార్యము, నిశ్శబ్దమైన కార్యము ఉండెను. వ్యక్తిగతముగా బైబిలు చదువుట, వ్యక్తిగత ప్రార్థన ఎక్కువగా ఉండెను. వారు దేవునితో సన్నిహితముగా నడిచిరి, ఆంతరంగికముగా ఆయనను ఘనపరచిరి, కావున ఆయన బహిరంగముగా వారిని ఘనపరచెను. ఆహా, వారు క్రీస్తును అనుసరించినట్లు వారిని అనుసరింతము! మన ప్రజలు కూడ అట్లే చేయవలెనని వారిని హెచ్చరింతము. మనము ఇంతవరకు చేసినదానికంటె పరిశుద్ధాత్మను ఎక్కువగా ఘనపరచుదము.

6. తరువాత, రెండు సంస్కారములను గూర్చి మన సంఘము యొక్క పాత సిద్ధాంతమును గట్టిగా పట్టుకొనవలెనని మీకు ఉపదేశించుచున్నాను.

నేను బాప్తిస్మ విధికిని ప్రభు రాత్రి భోజన క్రమమునకును సంబంధించిన చిక్కు ప్రశ్నలను చర్చింపబోవుచున్నానని మీరు తలంపకూడదు. అటువంటిదేమియు లేదు! మీ దృష్టికి తెచ్చుటకు నేను పట్టుదలతో చెప్పబోవు ఒకే ఒక విషయమేమనగా, సంస్కారములను సరిగా పొందవలసిన అవశ్యకతను ఎల్లప్పుడును బోధించుట ఎంత ముఖ్యమో అనుటయే. మనము వాటిని పొందుటయే కాదు, సరిగా పొందవలెను. ప్రతి యుగములోను సంఘములో బాప్తిస్మము విషయములోను ప్రభు రాత్రి భోజనము విషయములోను అతిశయోక్తులతో కూడిన అభిప్రాయములే హానికరమైన మూఢనమ్మకమునకు అత్యంత సారవంతమైన మూలమై యుండెనని మీరందరును ఎరిగియుందురు. మతములో కేవలము ఆచారములపైనే ఆధారపడు ప్రవృత్తి మనుష్యునిలో స్వాభావికముగా అంత తీవ్రముగా ఉన్నందున, ఈ రెండు సంస్కారములు వాటిని పొందువారిలో విశ్వాసముతో సంబంధము లేకుండానే తప్పక కృపను అనుగ్రహించునని, నేను ఇట్లు చెప్పవచ్చునేమో, శరీరముపై ఔషధములు పనిచేయునట్లు అవి ఆత్మపై ఒక విధమైన భౌతిక రీతిలో పనిచేయునని అనేక లక్షలమంది ఎల్లప్పుడును తలంచుచునే వచ్చిరి. ఆదిమ కాలములలో పితరులు వాటిని గూర్చి వాడిన ఆడంబరమైన అలంకార భాష ఎంతో హాని చేసెను. రోమా సంఘము ట్రెంట్ సభ నిర్ణయముచేత ఆ దోషమును స్థిరపరచి గట్టిపరచెను; ఆ నిర్ణయము ఇట్లు చెప్పుచున్నది: 'క్రొత్త నియమములోని ఈ సంస్కారములవలన కృప వాటి స్వంత శక్తిచేత (ex opere operato) అనుగ్రహింపబడదనియు, కృపను పొందుటకు దైవ వాగ్దానమందలి విశ్వాసమే చాలుననియు ఎవడైనను చెప్పినయెడల వాడు శాపగ్రస్తుడగును.' (J. M. Cramp, A Text-Book of Popery, London 1851, p. 155.) ఇంగ్లాండు సంఘ సభ్యులలో వేలమంది, తెలిసియో తెలియకయో, ఆచరణలో రోమా సంఘమువలెనే అభిప్రాయము కలిగియున్నట్లు కనబడుచున్నారు; బాప్తిస్మము, ప్రభు రాత్రి భోజనము అను ఈ రెండు సంస్కారముల బాహ్య నిర్వహణకే, అవి ఏ విధముగా, ఏ భావముతో, ఏ ఉద్దేశముతో, ఏ హృదయముతో, ఏ ఆత్మతో ఆచరింపబడినను, ఒక విధమైన మార్పులేని ప్రభావమును శక్తిని ఆపాదించుచున్నారు.

సంస్కారముల ప్రభావమును గూర్చిన ఈ అతిశయోక్తి అభిప్రాయములకు ఇంగ్లాండు సంఘము ఏ మాత్రమును మద్దతు ఇవ్వదని నేను నిస్సంకోచముగా చెప్పుచున్నాను. ఇరువది యైదవ అధ్యాయము రెండు సంస్కారములను గూర్చి స్పష్టముగా ఇట్లు ప్రకటించుచున్నది: 'వాటిని యోగ్యముగా పొందువారిలో మాత్రమే అవి క్షేమకరమైన ఫలమును లేక పనిని కలిగియుండును; అయితే వాటిని అయోగ్యముగా పొందువారు తమకు తామే శిక్షావిధిని సంపాదించుకొందురు.' ఇరువది యెనిమిదవ అధ్యాయము ఇట్లు చెప్పుచున్నది: 'వాటిని సరిగా, యోగ్యముగా, విశ్వాసముతో పొందువారికి మనము విరుచు రొట్టె క్రీస్తు శరీరములో పాలుపొందుటయే, అట్లే ఆశీర్వాదపు పాత్రము క్రీస్తు రక్తములో పాలుపొందుటయే.' ఇరువది తొమ్మిదవ అధ్యాయము ఇట్లు చెప్పుచున్నది: 'దుష్టులును సజీవమైన విశ్వాసము లేనివారును క్రీస్తు శరీర రక్తముల సంస్కారమును శరీరరీతిగాను కంటికి కనబడునట్లుగాను తమ పండ్లతో నమలినను, వారు ఏ విధముగానైనను క్రీస్తులో పాలుపొందువారు కారు; అంతకంటె అంత గొప్ప విషయమునకు గుర్తుగాని సంస్కారమునుగాని తమ శిక్షావిధికే తిని త్రాగుదురు.'