धर्मप्रान्त से विदाई

आदरणीय और प्रिय भाइयो, अन्यजातियों के उस महान प्रेरित के लगभग अन्तिम शब्द आज मेरे मन की आँखों के सामने हैं: 'मैं अपनी दौड़ पूरी कर चुका हूँ; मेरे कूच करने का समय आ पहुँचा है।' लगभग बीस वर्ष तक अनपेक्षित रीति से आपके अध्यक्ष के पद को भरने के बाद, मैं अब उस पद से त्यागपत्र देने पर हूँ जिसे तिरासी वर्ष की आयु में बढ़ते वर्षों और गिरते स्वास्थ्य ने मुझे बता दिया कि अब मैं धर्मप्रान्त या इंग्लैंड की कलीसिया के लाभ के लिए निभाने योग्य नहीं रहा।

मैंने अपने अध्यक्ष-पद से त्यागपत्र बहुत दीनता की भावनाओं के साथ दिया है। जब मैं अपने अध्यक्षीय कार्यकाल के वर्षों को पीछे मुड़कर देखता हूँ, तो मुझे बोध होता है कि बहुत-से ऐसे काम मैं अधूरे छोड़ चला हूँ जिन्हें लिवरपूल आते समय मैंने पूरा करने की आशा की थी। मुझे यह भी उतना ही बोध है कि जिन अनेक कामों से मेरा वास्ता पड़ा—सभाएँ, पदाभिषेक, पुष्टिकरण और प्रतिष्ठापन—वे बहुत अपूर्ण रीति से हुए हैं। मैं आपसे केवल इतना कहता हूँ कि स्मरण रखें, जब मैं यहाँ पहली बार आया तब मैं चौंसठ वर्ष का था, जवान नहीं, और विश्वास करें कि अनेक कठिनाइयों के बीच मैंने अपना कर्तव्य निभाने का प्रयत्न किया है। परन्तु मैं धन्यवादी हूँ कि हमारा परमेश्वर दयालु परमेश्वर है। मैं सच्चाई से कह सकता हूँ कि लिवरपूल से मेरा निकट आता वियोग मेरे लिए भारी पीड़ा होगा। मैं आपको कभी न भूलूँगा। मैंने आशा करने का साहस किया था कि मुझे अपने दिन मर्सी के निकट बिताने और कर्म करते हुए ही मरने की अनुमति मिलेगी। परन्तु परमेश्वर के विचार हमारे विचारों के समान नहीं हैं, और उसने गिरते स्वास्थ्य के द्वारा मुझे धीरे-धीरे सिखाया है कि इस धर्मप्रान्त की विशाल जनसंख्या को एक जवान और अधिक सामर्थी अध्यक्ष की आवश्यकता है।

आपको छोड़ने से पहले मैं आपसे विनती करता हूँ कि एक वृद्ध सेवक के कुछ विदाई-वचन ग्रहण करें, जिसे अट्ठावन वर्ष से अधिक का अनुभव है और जिसने इस बीच बहुत-सी बातें देखी और सीखी हैं। लिखा है, 'आयु की अधिकता बुद्धि सिखाए' (अय्यूब 32:7)। इसलिए जितने पादरी-वर्ग को मैं पीछे छोड़ने पर हूँ, उन सबको मैं चिताता हूँ कि अपने प्रचार की कभी उपेक्षा न करें। आपके क्षेत्र और जनसंख्या अपेक्षाकृत छोटे हों या बड़े, परन्तु आपके लोगों के मन पूरी तरह जागे हुए हैं। वे नीरस, फीले उपदेशों से सन्तुष्ट न होंगे। वे मंच पर भी और पल्ली में भी जीवन, ज्योति, अग्नि और प्रेम चाहते हैं। उन्हें यह भरपूर दीजिए। यह कभी न भूलिए कि जो सेवक जीवन्त हो और मसीह को ऊँचा उठाए, उसके पास कलीसिया जानेवाले लोग सदा रहेंगे।

अन्त में, परन्तु कम महत्त्व का नहीं, अपने सब साथी सेवकों के साथ मेल-मिलाप से रहने की आदत को विकसित कीजिए और उस पर मनन कीजिए। फूट से सावधान रहिए। एक बात ऐसी है जिसे संसार के लोग सदा समझ लेते हैं, चाहे वे सिद्धान्त न समझें। वह बात है क्रोध-भरा झगड़ा और विवाद। आपस में मेल-मिलाप से रहिए।

परमेश्वर आप सब को आशीष दे।

उन अनेक साधारण कलीसिया-सदस्यों के प्रति, जिन्हें मैं इस धर्मप्रान्त में पीछे छोड़ जाऊँगा (और जिनके विषय में मैं उतना कम जानता हूँ जितना तब न जानता यदि मैं युवावस्था में उनके बीच आया होता), मैं केवल अपनी शुभकामनाएँ भेज सकता हूँ, और यह प्रार्थना जोड़ता हूँ कि इस धर्मप्रान्त पर परमेश्वर की आशीष सांसारिक और आत्मिक दोनों प्रकार की समृद्धि में बनी रहे। हे मेरे साधारण भाइयो, पुरानी इंग्लैंड की कलीसिया से लगे रहो; उसकी बाइबल, उसकी प्रार्थना-पुस्तक और उसके अनुच्छेदों से लगे रहो। कोई भी दान-संस्था हानि न उठाए। अनेक निर्धनों और दीनों का ध्यान रखो। देश और विदेश में मिशनरी कार्य का समर्थन करो। कम वेतन पाने वाले पादरी-वर्ग की सहायता करो। कभी न भूलो कि प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार के सिद्धान्तों ने ही इस देश को वह बनाया है जो वह है, और कोई भी बात तुम्हें उन्हें त्यागने के लिए कभी न लुभाए।

थोड़े ही समय में हम सब फिर मिलेंगे; मुझे आशा है कि बहुत से राजा के दाहिनी ओर होंगे और थोड़े बाईं ओर। जब तक वह समय न आए, मैं आपको परमेश्वर को और उसके अनुग्रह के वचन को सौंपता हूँ, जो आपकी उन्नति कर सकता है और पवित्र किए गए लोगों के बीच आपको मीरास दे सकता है। मैं बना रहता हूँ, आपका स्नेही अध्यक्ष और चिरस्थायी मित्र,

जे. सी. लिवरपूल।

द पैलेस, एबरक्रॉम्बी स्क्वायर,

1 फरवरी, 1900।

समाप्त