అతని మారుమనస్సు

1821వ సంవత్సరం అక్టోబరు మాసారంభంలో ఒక ఆదివారం సాయంత్రం, ఫిన్నీకి ఇరవై తొమ్మిది సంవత్సరాలు దాటిన సమయంలో, తన ఆత్మ రక్షణ విషయాన్ని ఇక ఆలస్యం చేయకుండా తేల్చుకోవాలని, సాధ్యమైతే దేవునితో సమాధానపడాలని గట్టిగా నిశ్చయించుకున్నాడు. సోమవారం, మంగళవారం రోజుల్లో ఎక్కువ పని లేకపోవడంతో, ఆయన ఎక్కువ సమయం బైబిలు చదువుతూ, ప్రార్థన చేస్తూ గడిపాడు. అయితే దేవుణ్ణి నిజాయితీగా వెదకడం మొదలుపెట్టినప్పుడు, తనకు తెలియకుండానే తనలో గొప్ప గర్వం ఉందని బయటపడింది. తన ఆధ్యాత్మిక తీవ్రతను ఎవరైనా తెలుసుకుంటారేమోనని అతనికి సిగ్గు కలిగింది. తన గది తాళం కన్నాలను మూసివేసి, గుసగుసగా మాత్రమే ప్రార్థించాడు; సౌలును గురించి చెప్పినట్టు, "ఇదిగో, ఇతడు ప్రార్థన చేస్తున్నాడు!" అని తనను గురించి ఎవరైనా అంటారేమోనని సిగ్గుపడ్డాడు. అంతకుముందు అతని న్యాయవాద కార్యాలయంలో ఆయన బైబిలు న్యాయశాస్త్ర పుస్తకాల మధ్య బల్లపై బహిరంగంగా ఉండేది; ఇప్పుడు దుష్టమైన సిగ్గుతో దాన్ని ఇతరుల కంటికి కనిపించకుండా దాచిపెట్టాడు. మనఃపూర్వకంగా ఒప్పింపబడిన ఇతర పాపుల మాదిరిగానే, తన రక్షణపై కొంచెమైనా శ్రద్ధగల తన పాస్టరు నుండి, ఇతరుల నుండి దాక్కునే పరిచిత ఎత్తుగడను అతడు అనుసరించాడు. అపరాధియైన పాపి చూపే దుష్ట పిరికితనం అది! మంగళవారం రాత్రి ఒప్పుదల ఎంత తీవ్రంగా ఉందంటే, తాను చనిపోతానని అతడు భావించాడు; అలా జరిగితే నరకంలోకి కూలిపోతాడని అతనికి తెలుసు. బుధవారం ఉదయం అతని అంతరంగంలో ఒక స్వరం ఇలా పలికినట్టు అనిపించింది: "నీవు దేని కోసం ఎదురుచూస్తున్నావు? నీ హృదయాన్ని దేవునికి అప్పగిస్తానని వాగ్దానం చేయలేదా? నీవు ఏమి చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నావు? నీ స్వంత నీతిని నిర్మించుకోవాలని చూస్తున్నావా?"

అతడు తన న్యాయవాద కార్యాలయానికి బయలుదేరి వీధిలో ఉన్నప్పుడు ఆ స్వరం అతనితో మాట్లాడింది. "సరిగ్గా ఆ క్షణంలో," అని అతడు చెబుతాడు, "రక్షణ ప్రణాళిక మొత్తం అత్యంత అద్భుతమైన రీతిలో నా మనసుకు తెరచుకుంది. యేసుక్రీస్తు చేసిన ప్రాయశ్చిత్తము ఒక పూర్తయిన కార్యమని నా జీవితంలో ఎన్నడూ లేనంత స్పష్టంగా నాకు కనిపించింది. సువార్త రక్షణ అనేది స్వీకరించవలసిన ఒక కానుక వలె నాకు తోచింది; అది సంపూర్ణమైనది, పరిపూర్ణమైనది అని, నా వైపు నుండి అవసరమైనదంతా నా పాపాలను విడిచిపెట్టి యేసుక్రీస్తును అంగీకరించడానికి నా సొంత సమ్మతిని ఇవ్వడమే అని అర్థమైంది." "నేను వీధిలోనే ఆగిపోయాను; అక్కడ ఆ అంతరంగపు స్వరం నన్ను నిలువరించినట్టు అనిపించింది. ఆ స్థితిలో ఎంతసేపు ఉన్నానో చెప్పలేను; అయితే ఈ స్పష్టమైన ప్రత్యక్షత కొంతసేపు నా మనసు ముందు నిలిచిన తర్వాత, 'నీవు దీన్ని ఇప్పుడే, ఈ రోజే అంగీకరిస్తావా?' అనే ప్రశ్న నా ముందు ఉంచబడింది. నేను జవాబిచ్చాను, 'నేను దీన్ని ఈ రోజే అంగీకరిస్తాను, లేదా ఆ ప్రయత్నంలోనే చనిపోతాను

' అని." అతడు ప్రార్థన చేయడానికి అడవి వైపు బయలుదేరాడు; కానీ మళ్ళీ అతని గర్వం తలెత్తింది, ఎవరైనా తనను చూస్తారేమోనన్న భయంతో కంచె వెంబడి దొంగచాటుగా నడుస్తూ ఉన్నాడు. అడవిలోకి ప్రవేశిస్తూ అతడు ఇలా అన్నాడు, "నేను నా హృదయాన్ని దేవునికి అప్పగిస్తాను, లేదా అక్కడి నుండి ఎన్నటికీ దిగి రాను."

అడవిలో సుమారు పావు మైలు దూరం వెళ్ళి, పెద్ద చెట్లు ఒకదానిపై ఒకటి పడి ఒక చిన్న అంతరాన్ని ఏర్పరచిన చోట అతడు దూరాడు. అక్కడ తాను ఒంటరిగా ఉండి స్వేచ్ఛగా ప్రార్థన చేయగలననీ, ఎవరూ వినరనీ అనుకున్నాడు! కానీ చూడండి! ప్రయత్నించేసరికి అతని నోట మాట రాలేదు; దేవునితో చెప్పుకోడానికి అతని దగ్గర ఏమీ లేకపోయింది! తాను శీఘ్రంగా నిరాశలోకి జారిపోతున్నట్టు గ్రహించి, "నా హృదయం దేవుని ఎడల మృతమై పోయింది, ఇది ప్రార్థన చేయదు!" అని కేకపెట్టాడు.

పలుమార్లు తనకు ఏదో శబ్దం వినిపించిందని భావించి, ఎవరైనా తనను వింటున్నారేమోనని ఆగి చెవియొగ్గి వినేవాడు. సరిగ్గా అప్పుడు, అక్కడే, అతని హృదయంలోని అర్థరహితమైన, దుష్టమైన గర్వం అతనికి బయలుపరచబడింది. "దేవుని ముందు మోకరించి ఉన్న నన్ను ఒక మనిషి చూస్తాడేమోనని సిగ్గుపడటంలో ఉన్న దుష్టత్వం గురించిన అమితమైన భావన నన్ను తీవ్రంగా ఆవరించింది. ఆ పాపం భయంకరంగా, అనంతంగా కనిపించింది! 'ఏమిటి!' అని నేనన్నాను, 'నాలాంటి నీచమైన పాపి, గొప్పవాడైన పరిశుద్ధ దేవుని ఎదుట మోకరించి తన పాపాలను ఒప్పుకుంటూ, తనలాంటి పాపి అయిన ఒక మనిషి, తనను కోపగించిన దేవునితో సమాధానపడటానికి ప్రయత్నిస్తూ మోకరించి ఉండటాన్ని చూస్తాడేమోనని సిగ్గుపడటమా!' అది నన్ను ప్రభువు ఎదుట పూర్తిగా కృంగదీసింది. భూమిపైనున్న మనుషులందరూ, నరకంలోని దయ్యాలన్నీ నన్ను చుట్టుముట్టినా సరే, ఆ స్థలాన్ని విడిచిపెట్టనని నేను గట్టిగా కేకపెట్టాను." అప్పుడు అతని హృదయం కరిగిపోయింది, అతని నాలుక విడుదల పొందింది, అతడు ప్రార్థించగలిగాడు.

పరిశుద్ధాత్మ అతని మనసుకు ఒక వాగ్దానాన్ని తీసుకువచ్చాడు: "అప్పుడు మీరు వచ్చి నాకు ప్రార్థన చేస్తారు, నేను మీ మాట వింటాను. మీరు మీ పూర్ణహృదయంతో నన్ను వెదకినప్పుడు నన్ను వెదకి కనుగొంటారు." మునిగిపోతున్న వ్యక్తి ఒక ఆధారాన్ని పట్టుకున్నట్టుగా అతడు ఆ దివ్య వాగ్దానాన్ని గట్టిగా పట్టుకుని, "ప్రభూ, నీ మాటనే నేను నమ్ముకుంటున్నాను!" అని కేకపెట్టాడు.

ఈ విధంగా అతడు చాలాసేపు ప్రార్థిస్తూ, వాగ్దానాలను తనవిగా చేసుకుంటూ ఉన్నాడు; చివరికి తాను రహదారి వైపు పొదల మధ్య నడుస్తూ, "నేను ఎప్పుడైనా రక్షింపబడితే, సువార్తను ప్రకటిస్తాను" అని అనుకుంటూ ఉండటం తనకు తానే గమనించుకున్నాడు. అజ్ఞానంలో ఉన్న అతడు దేవునితో సమాధానం ఇప్పటికే కలిగిందని, తాను ఇప్పటికే రక్షింపబడ్డాడని గ్రహించలేదు.

అతడు గ్రామానికి తిరిగివచ్చేసరికి మధ్యాహ్నం అయింది. ఆ ఉదయమంతా అతడు దేవునితోనే గడిపాడు. అతని ఆత్మలోకి ఎంత అద్భుతమైన నిశ్శబ్దమూ, సమాధానమూ వచ్చిందంటే, పాప భావనంతా, అపరాధ చైతన్యమంతా పూర్తిగా తొలగిపోయాయి; అతని మనఃశాంతి వర్ణించలేనంత గొప్పగా ఉండటంతో, తాను పరిశుద్ధాత్మను పూర్తిగా దుఃఖపెట్టి దూరం చేసుకున్నానేమోనని అతడు భావించాడు. కానీ ఆ భారం తిరిగి రాలేదు. భోజనం తర్వాత తన బేస్-వయోలిన్ తీసి ఒక పరిశుద్ధ కీర్తన పాడటం మొదలుపెట్టినప్పుడు, అతని హృదయమంతా దేవుని ఎదుట కరిగిపోయింది, అతడు ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు.

ఇక ఇప్పుడు ఈ అద్భుతమైన జీవితంలో ఆధ్యాత్మిక అద్భుతాలు ప్రారంభమయ్యాయి. రాత్రి అయింది. స్క్వైర్ రైట్ అతనికి శుభరాత్రి చెప్పి ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. అతడు తన న్యాయవాద కార్యాలయపు ముందు గదిలో మంట వేసి, వెనుక గదికి వెళ్ళి ప్రార్థన చేశాడు. అతడు ఇలా చెబుతాడు:

"ఆ గదిలో వెలుతురు గానీ, మంట గానీ లేకుండేది; అయినప్పటికీ అది అకస్మాత్తుగా పూర్తిగా వెలుగుమయంగా కనిపించింది. నేను లోపలికి వెళ్ళి తలుపు మూసుకున్నప్పుడు, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ముఖాముఖిగా కలుసుకున్నట్టు అనిపించింది. అది కేవలం ఒక మానసిక స్థితి మాత్రమేనని ఆ సమయంలో గానీ, ఆ తర్వాత కొంతకాలం వరకు గానీ నాకు తోచలేదు. అప్పటి నుండి నేను దీన్ని ఎల్లప్పుడూ ఒక అత్యంత అరుదైన స్థితిగా భావిస్తూ వచ్చాను

మనసుగా; ఎందుకంటే ఆయన నా ఎదుట నిలిచి ఉన్నాడనేది నాకు ఒక వాస్తవంగానే తోచింది, నేను ఆయన పాదాల చెంత కూలబడి నా ఆత్మను ఆయన ముందు కుమ్మరించాను. చిన్నపిల్లవాడిలా బిగ్గరగా ఏడుస్తూ, గొంతు రుద్ధమవుతున్నా చేతనైనంత మేరకు పాపాలను ఒప్పుకున్నాను. నా కన్నీళ్లతో ఆయన పాదాలను కడిగినట్టు నాకు తోచింది. ఆ సన్నిధిలో మునిగిపోయి చాలాసేపు ఆ స్థితిలోనే ఉండి ఉంటాను. తిరిగి ముందు గదికి వచ్చినప్పుడు, పెద్ద కర్రలతో నేను వేసిన మంట దాదాపు ఆరిపోయినట్టు కనిపించింది. కానీ నేను వెనుదిరిగి మంట దగ్గర కూర్చోబోతుండగా, పరిశుద్ధాత్మతో ఒక మహా బాప్తిస్మము నాకు కలిగింది. దీన్ని ఏమాత్రం ఆశించకుండా, నాకు ఇలాంటిది ఏదైనా కలుగుతుందన్న ఆలోచన మనసులో ఏనాడూ లేకుండా, ఈ విషయాన్ని ప్రపంచంలో ఏ వ్యక్తి నుండైనా ఎప్పుడైనా విన్నట్టు కూడా గుర్తులేకుండా, పరిశుద్ధాత్మ నా శరీరాన్ని, ఆత్మను దూసుకుపోయేలా నాపైకి దిగివచ్చాడు. విద్యుత్ తరంగం నా శరీరమంతటా పదే పదే ప్రవహిస్తున్నట్టు ఆ అనుభూతిని నేను గ్రహించగలిగాను. నిజంగా, అది ద్రవరూప ప్రేమ అలలు అలలుగా వస్తున్నట్టు తోచింది. అది సాక్షాత్తు దేవుని ఊపిరిలాగే అనిపించింది.

"నా హృదయంలో కుమ్మరించబడిన ఆ అద్భుతమైన ప్రేమను మాటల్లో వర్ణించడం అసాధ్యం. సంతోషముతో, ప్రేమతో నేను బిగ్గరగా ఏడ్చాను; నా హృదయంలోని వర్ణనాతీతమైన ఉప్పొంగుటలను నిజంగా బిగ్గరగా అరచి వెళ్ళగక్కానని కూడా చెప్పవచ్చేమో. ఈ అలలు నాపై మళ్ళీ మళ్ళీ, మరల మరల వచ్చిపడ్డాయి; చివరికి నేను ఇలా కేకపెట్టాను: 'ఈ అలలు ఇలాగే నాపై గడిచిపోతూ ఉంటే నేను చచ్చిపోతాను. ప్రభూ, నేనింక దీన్ని భరించలేను!"

మరుసటి ఉదయం ఈ అద్భుతమైన అనుభవాలు మళ్ళీ పునరావృతమయ్యాయి; ఆ బాప్తిస్మముతో, పరిశుద్ధాత్మతో, వాటివల్ల కలిగిన భావోద్వేగాలతో అతడు పూర్తిగా నిండిపోయాడు. అతడు బిగ్గరగా ఏడ్చాడు, తన ఆత్మను దేవుని ముందు కుమ్మరించాడు.

సాధువుల సాహిత్యమంతటిలో దీనికి సాటి అయినది మరొకటి ఉందా అని నేను సందేహిస్తాను -- రక్షణ పొందిన కొద్దికాలానికే, దాన్ని అడగకుండా, ఆశించకుండా, ఈ విషయమంతటిపై ఆలోచించడానికి కూడా వీలులేనంత అజ్ఞానంలో ఉన్న ఒక వ్యక్తి పరిశుద్ధాత్మతో ఇటువంటి బాప్తిస్మము పొందడం. ఈ సందర్భంలో దేవుడు ఈ గొప్ప వరాన్ని అనుగ్రహించే తన సాధారణ పద్ధతి హద్దులను దాటినట్టు కనిపిస్తుంది. ఫిన్నీ దేవునికి కావలసిన పరికరం; ఆయనను అసాధారణ రీతిలో ఆధ్యాత్మికంగా తీర్చిదిద్ది, సాటిలేని సేవ కోసం వెంటనే సిద్ధపరచడానికి దేవుడు తన సర్వాధికారాన్ని వినియోగించుకున్నాడు.

ఆ బుధవారం రాత్రి ఆలస్యంగా, పరిశుద్ధాత్మ వచ్చిన తర్వాత, బృందగానంలోని ఒక సభ్యుడు కార్యాలయానికి వచ్చి, ఫిన్నీ బిగ్గరగా ఏడుస్తుండటం చూసి, "మిస్టర్ ఫిన్నీ, మీకేమైంది? మీకు నొప్పిగా ఉందా?" అని అడిగాడు. "లేదు, కానీ నేను ఎంత సంతోషంగా ఉన్నానంటే, ఈ స్థితిలో బతకలేననిపిస్తోంది." అతడు త్వరత్వరగా బయటికి వెళ్ళి సంఘపు పెద్ద ఒకరిని తీసుకువచ్చాడు; అతనికి ఫిన్నీ తన అనుభవాన్ని చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు. కళాశాలకు సిద్ధమవుతున్న మరొక యువకుడు కార్యాలయంలోకి వచ్చి వింటుండగా, అకస్మాత్తుగా నేలపై పడిపోయి, గొప్ప మనోవేదనతో "నా కోసం ప్రార్థించండి" అని కేకపెట్టాడు; అతడు వెంటనే రక్షింపబడ్డాడు. మరుసటి ఉదయం స్క్వైర్ రైట్ కార్యాలయంలోకి వచ్చినప్పుడు, ఫిన్నీ అతని ఆత్మ గురించి కొన్ని మాటలు చెప్పాడు. అతడు తలవంచుకుని ఒక క్షణం మౌనంగా నిలబడి కార్యాలయం విడిచి వెళ్ళిపోయాడు. పరిశుద్ధాత్మతో నిండిన ఆ యువ విశ్వాసి మాటలు అతన్ని కత్తిలా గుచ్చుకున్నాయి; అతడు రక్షింపబడేవరకూ ఆ బాధ నుండి తేరుకోలేకపోయాడు. ఫిన్నీ తనకు తారసపడిన ప్రతివారితో మాట్లాడటానికి బయలుదేరాడు. అతడు ఒక భక్తిపరుడైన చెప్పులు కుట్టేవాని దుకాణంలోకి వెళ్ళి, అక్కడ సంఘపు పెద్ద కుమారుడైన ఒక యువకుడు సార్వజన రక్షణవాదాన్ని (యూనివర్సలిజం) సమర్థిస్తుండటం చూశాడు. వెంటనే ప్రభువు ఫిన్నీకి అతని వాదనలకు జవాబు అనుగ్రహించాడు. ఆ యువకుడు మౌనంగా లేచి దుకాణం విడిచి, అడవి వైపు పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్ళి, అక్కడ తనను తాను దేవునికి అప్పగించుకున్నాడు. ఆ రోజు ఫిన్నీ మరెందరితోనో మాట్లాడాడు, పరిశుద్ధాత్మ ఆ సందేశాన్ని వారి హృదయాల్లోకి చొప్పించాడు, ప్రతి ఒక్కరూ రక్షింపబడ్డారు. సాయంత్రం అతడు టీ బల్ల వద్ద కూర్చున్నాడు, అప్పుడు అతనిని

భోజనానికి ముందు దీవెన కోరమని కోరారు. ఆ బల్ల వద్ద క్రైస్తవులతో పాటు ఇంకా రక్షింపబడని ఒక యువతి, బహిరంగంగా సార్వజన రక్షణవాదాన్ని అంగీకరించిన, విస్కీ తయారుచేసే ఒక యువకుడు కూడా ఉన్నారు. అతడు దీవెన కోరడం మొదలుపెట్టీ పెట్టగానే, వారి ఆధ్యాత్మిక స్థితిని చూసి అతని హృదయం జాలితో నిండిపోయి ఏడవడం మొదలుపెట్టాడు. వారు ఒక క్షణం మౌనంగా కూర్చున్నారు; అప్పుడు ఆ యువ విస్కీ తయారీదారు బల్ల నుండి లేచి పరుగెత్తి తన గదిలో తనను తాను తాళం వేసుకున్నాడు; మరుసటి ఉదయం ఒక క్రైస్తవునిగా బయటికి వచ్చేవరకూ అతడు ఎవరికీ కనిపించలేదు. తరువాతి కాలంలో అతడు సమర్థుడైన సువార్త పరిచారకుడయ్యాడు. ఆ సాయంత్రం ఫిన్నీ రక్షణ పొందిన సంగతి విన్న ప్రజలు, ఎలాంటి ముందస్తు ఏర్పాటు లేకుండానే, అందరూ ఏకాభిప్రాయంతో చర్చికి బయలుదేరారు. ఫిన్నీ ఆ ఊరిలోని మొండి పాపులకు ఒక ఆధారంగా ఉండేవాడని తెలుస్తుంది. మిస్టర్ సి____ తన భక్తిపరురాలైన భార్యతో పదే పదే ఇలా అనేవాడు: "మతం నిజమైతే, మీరు ఫిన్నీని ఎందుకు మార్చలేకపోతున్నారు? మీరు క్రైస్తవులు ఫిన్నీని మార్చగలిగితే, నేను మతాన్ని నమ్ముతాను." వయసు మళ్ళిన న్యాయవాది మిస్టర్ ఎం____, ఫిన్నీ రక్షింపబడ్డాడని విన్నప్పుడు, "ఇదంతా ఒక మోసం, క్రైస్తవులను ఎంతవరకు నమ్మించగలడో చూడటానికే అతడు ప్రయత్నిస్తున్నాడు" అన్నాడు. ఆ రాత్రి ఈ ఇద్దరు వ్యక్తులు చర్చిలో ఉన్నారు, ఆ భవనం జనంతో నిండిపోయింది.

పాస్టరు కూడా అక్కడ ఉన్నారు; అయితే ఆయనైనా, మరెవరైనా ఆ సభను నడిపించడానికి సాహసించలేదు. ఫిన్నీ లోపలికి వెళ్ళి పరిస్థితిని గమనించి, ముందుకు నడిచి, మొదటి శతాబ్దపు ఒక విశ్వాసిలాగా తన సాక్ష్యాన్ని చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు. ఇప్పటి అవసరం ఎక్కువ ప్రసంగాలది కాదు, ఎక్కువ అనుభవానిది, ఎక్కువ సాక్ష్యానిదే అయ్యుండవచ్చు. ప్రభువు ఫిన్నీ నోట పలికించిన మాటలను ఆయనే అంత శక్తివంతంగా వాడుకోవడంతో, సి____ లేచి, జనసమూహంలో నుండి దారి చేసుకుంటూ, ఉద్వేగంతో తన టోపీని అక్కడే వదిలిపెట్టి ఇంటికి వెళ్ళిపోయాడు. వయసు మళ్ళిన న్యాయవాది ఎం____ కూడా అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోతూ, "ఫిన్నీ నిజాయితీగానే ఉన్నాడు; అందులో సందేహం లేదు; కానీ అతనికి ఖచ్చితంగా మతిభ్రమించింది" అని అంటూ ఇంటికి వెళ్ళాడు.

ఫిన్నీ కోసం ప్రార్థించవద్దని ప్రజలను నిరుత్సాహపరచిన ఆ విద్యాధికుడైన పాస్టరు లేచి వినయంగా తన తప్పును ఒప్పుకున్నాడు. అప్పుడు ఆయన ఫిన్నీని సభలో ప్రార్థన చేయమని ఆహ్వానించాడు; అప్పుడు, అక్కడే, ఫిన్నీ తన జీవితంలో మొట్టమొదటిసారి బహిరంగంగా ప్రార్థన చేశాడు.

ఈ ఉత్కంఠభరితమైన కథలో నేనొక్క క్షణం ఆగి, ఒక సంగతిని గుర్తు చేయదలిచాను: కళాశాల, సెమినరీ విద్యనంతటినీ పొందిన ఆ విద్యాధికుడైన పాస్టరు, ఎంతోకాలం తర్వాత, తనకు తెలిసి తాను ఎన్నడూ ఒక్క ఆత్మనైనా క్రీస్తు వద్దకు నడిపించలేదని ఒప్పుకున్నాడు; అయితే కళాశాల విద్య లేని ఈ యువకుడు, పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మము పొందిన ఇరవై నాలుగు గంటల్లోనూ, తన రక్షణ పొందిన ముప్పై ఆరు గంటల్లోనూ, ఎందరో రక్షింపబడటం చూశాడు, ఒక పట్టణం మొత్తంపై పూర్తిస్థాయి పునరుజ్జీవనాన్ని (రివైవల్‌ను) ప్రారంభించడానికి దేవుడు అతన్ని వాడుకున్నాడు -- మనం ముందు చూడబోతున్నట్టుగా, ఆ పునరుజ్జీవనం జిల్లా మొత్తం దాదాపు అంతటా వ్యాపించేవరకూ ఆగలేదు.

నేను ఈ వాక్యాలను ఒక పెద్ద విశ్వవిద్యాలయ పట్టణంలో, ఒక వేదాంత సెమినరీ (ఓబర్లిన్) నీడలోనే అనదగిన చోట రాస్తున్నాను. ఈ మధ్యాహ్నం వారి వేదాంత పట్టభద్రుల్లో పదమూడు మందిని చూశాను. ఈ ఉదయం సెమినరీ విద్యార్థుల్లో ఒకరు నాతో ఇక్కడ పరిశుద్ధాత్మ శక్తి గురించి పెద్దగా ఏమీ నొక్కి చెప్పరని చెప్పారు. ఇది నిజమైతే, ఈ సీజన్‌లో నాలుగు వారాలపాటు జరిగిన పునరుజ్జీవన ప్రయత్నం - నాకు పలుమార్లు చెప్పినట్టుగా - అత్యంత అవమానకరమైన వైఫల్యంగా మిగిలిపోవడానికి కారణం ఇదే అయ్యుండవచ్చు. పలువురు పాస్టర్లు, ఒక సువార్తికుడు, ఒక కళాశాల అధ్యాపక వర్గం, రెండు గొప్ప సంఘాలు, వందలాది క్రైస్తవ విద్యార్థులు, ఒక వేదాంత సెమినరీ -- వీరందరూ కలిసి కూడా ఒక పునరుజ్జీవనానికి సరిపోలేదు!

పునరుజ్జీవన ప్రయత్నం విఫలమైనప్పుడల్లా, సీయోనులో ఏదో తప్పు జరుగుతోందనేది దాదాపు, పూర్తిగా కాకపోయినా, విశ్వవ్యాప్తమైన సత్యమని నేను నమ్ముతున్నాను. పాపులు రక్షింపబడకపోయినప్పుడు, విశ్వాసులు

పరిశుద్ధపరచబడకపోయినప్పుడు, అక్కడ పరిశుద్ధాత్మ శక్తి లోపించి ఉంటుంది. అపొస్తలుల కార్యముల గ్రంథంలో ఎంతగానో వివరించబడి, యుగయుగాలుగా రుజువైన ఆ అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన పాఠాన్ని -- పరిచర్యలో విజయానికి ప్రధాన కారణం పెంతెకొస్తు అనుభవమేననీ, పరిశుద్ధాత్మతో బాప్తిస్మము పొందడమేననీ, "ఆత్మతో నింపబడటమే"నని -- మన వేదాంత ఆచార్యులు, మన పాస్టర్లు ఎప్పుడు నేర్చుకుంటారు?

ఫిన్నీ ప్రతి సాయంత్రం ఒక సభ నిర్వహిస్తూ, ఆత్మలను రక్షించే పనికి తనను తాను సమర్పించుకున్నాడు; ముఖ్యంగా, గతంలో తాను ఎవరి మార్గానికి అడ్డుగా నిలిచాడో, ఆ యువతపై ప్రత్యేక శ్రద్ధ పెట్టాడు. త్వరలోనే, తనతో సహవాసం చేసిన యువకుల్లో ఒక్కరు తప్ప అందరూ రక్షింపబడ్డారు. ఆ తర్వాత అతడు తన తల్లిదండ్రులను చూడటానికి వెళ్ళాడు. అతని తండ్రి గుమ్మం వద్దే అతన్ని కలిసి, "ఎలా ఉన్నావు, చార్లెస్?" అని అడిగాడు. వెంటనే వచ్చిన జవాబు: "నేను బాగానే ఉన్నాను, నాన్నా, శరీరంలోనూ ఆత్మలోనూ. కానీ నాన్నా, మీరిప్పుడు వృద్ధులయ్యారు. మీ పిల్లలందరూ పెరిగి పెద్దవారై మీ ఇల్లు వదిలి వెళ్ళిపోయారు; నా తండ్రి ఇంట్లో నేనెన్నడూ ఒక్క ప్రార్థననైనా వినలేదు." తండ్రి తలవంచుకుని కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ, "నాకు తెలుసు, చార్లెస్. లోపలికి రా, నువ్వే ప్రార్థన చెయ్యి" అని జవాబిచ్చాడు. తల్లిదండ్రులిద్దరూ గాఢంగా కదిలిపోయారు, త్వరలోనే వారు కూడా రక్షింపబడ్డారు.

ఫిన్నీ ఆ ఊరిలో రెండు మూడు రోజులు ఉండి, తనకు తారసపడిన ప్రతి ఒక్కరితో ఆ ఒకే గొప్ప విషయం గురించి మాట్లాడాడు. ఒక వారంలోపే ఆ ఊరిలో ఒక సభ ఏర్పాటు చేయబడింది, దేవుని ఆత్మ ఎంత శక్తివంతంగా కుమ్మరించబడిందంటే, ప్రార్థనకు మోకరించిన ప్రజలు తిరిగి మోకాళ్ళ మీద నుండి లేవలేకపోయారు. "ఆ పని ఆ పట్టణమంతటా అన్ని దిక్కులకూ వ్యాపించింది. ఆ విధంగా అప్పట్లో, అడామ్స్‌ను కేంద్రంగా చేసుకుని, జిల్లాలోని దాదాపు అన్ని పట్టణాలకూ అది వ్యాపించింది."

ఆ తర్వాతి శీతాకాలంలో, ప్రతిరోజూ తెల్లవారుజామునే ఒక ప్రార్థనా సభ జరిగేది. ప్రభువు మందిరము పట్ల ఆసక్తి ఫిన్నీని అటువంటి స్థాయిలో ఆవరించిందంటే, అతనికి ఆహారం మీద గానీ, నిద్ర మీద గానీ కోరిక పోయింది. అతనికి తరచూ దర్శనాలు కూడా కలిగేవి; ఆ సమయాల్లో సూర్యుని ప్రకాశంలా అద్భుతమైన రీతిలో ప్రభువు మహిమ అతని చుట్టూ ప్రకాశించేది. తాను చూస్తున్నది, అనుభవిస్తున్నది ఇతరులు చూడలేకపోవడం, అనుభవించలేకపోవడం చూసి అతడు ఆశ్చర్యపోయేవాడు. ఇతరులకు చెప్పాలని ప్రయత్నించినా, ఎవరికీ అర్థమయ్యేలా చేయలేకపోయానని, ప్రభువుకూ తన ఆత్మకూ మధ్య జరుగుతున్నదాన్ని సోదరులకు చెప్పడం మంచిది కాదని త్వరలోనే గ్రహించాడు.

గతంలో అత్యంత ఆకర్షణీయంగా ఉండిన న్యాయవాద వృత్తి కూడా త్వరలోనే అతనికి "అసహ్యంగా, అభ్యంతరకరంగా" కనిపించడం మొదలైంది. ఆత్మల కోసం క్రీస్తువంటి తీవ్రమైన ఆసక్తి అతనిలో మేల్కొంది; అది మిగతా అన్ని ఆసక్తులనూ మింగివేసింది, జీవితాంతం అతనిలో ప్రధానంగా నిలిచిపోయింది.

క్రైస్తవ జీవితపు ఆ మొదటి శీతాకాలంలో, మనలో చాలామందికి ఎన్నడూ అర్థంకాని ఒక సంగతిని కూడా అతడు నేర్చుకున్నాడు -- ప్రార్థనలో ఆత్మ ప్రసవవేదన అనుభవించడం అంటే ఏమిటో. కొన్నిసార్లు అతడు వేదనతో ఎంతగా భారమైపోయేవాడంటే, తన మనసుపై ఉన్న భారం కింద తూలిపోతానేమో అనిపించేది; నిట్టూర్పులతో, కన్నీళ్లతో మాత్రమే అతడు ప్రార్థించగలిగేవాడు. ఇది అతన్ని ఇశ్రాయేలుగా, ప్రార్థనలో దేవునితో పోరాడి జయించే యువరాజుగా మార్చింది.