ఈ పుస్తకములో వెతకండి
ఫిన్నీ ఒక సువార్తికుడిగా పది సంవత్సరాలు శ్రమించారు; ఆ కాలమంతటిలో కొన్ని వారాల విశ్రాంతి మాత్రమే ఆయనకు లభించింది. ఆ సమయానికి ఆయనకు ముగ్గురు పిల్లలు ఉన్నారు, వారిని దేశమంతటా తనతో తీసుకువెళ్లడం ఆయనకు సాధ్యం కాలేదు. అవిశ్రాంత శ్రమల వలన ఆయన శారీరక బలం క్షీణించిపోయింది. న్యూయార్క్ నగరంలో కాపరిగా సేవను తిరిగి చేపట్టమని ఆయనకు పిలుపు వచ్చింది, ప్రార్థన చేసిన తరువాత ఆయన దానిని అంగీకరించారు.
లూయిస్ టాపన్ గారు ఇతర క్రైస్తవ సహోదరులతో కలిసి చాతమ్ స్ట్రీట్ థియేటర్ను అద్దెకు తీసుకుని దానిని సంఘంగా ఏర్పాటు చేశారు. థియేటర్ ముందు భాగానికి అనుసంధానంగా మూడు పెద్ద, పొడవైన గదులు ఉండేవి, వాటిని ప్రార్థనా కూటాల కోసం, బోధనా గదిగా ఉపయోగపడేలా సిద్ధం చేశారు,
అవి చాలా అనుకూలంగా ఉండేవి. మూడు అంతస్తుల బాల్కనీలు ఉండేవి, ఆ గదులు ఒకదానిపై ఒకటిగా ఆ బాల్కనీలతో వరుసగా అనుసంధానమై ఉండేవి.
"సభామందిరమంతటా చెదిరిపోయి కూర్చోవాలని, ప్రసంగం సమయంలో తీవ్రంగా ప్రభావితమైన వారెవరైనా ఉంటే వారిపై కన్నువేసి ఉంచాలని, వీలైతే ప్రసంగం అయిపోయిన తర్వాత మాట్లాడటానికీ ప్రార్థించడానికీ వారిని ఆపాలని నేను నా సంఘ సభ్యులకు బోధించాను. వారు ఈ బోధను నమ్మకంగా పాటించారు; దేవుని వాక్యం ఎవరిపై పనిచేస్తున్నదో గమనించడానికి ప్రతి కూటంలో వారు అప్రమత్తంగా ఉండేవారు; తమ భయాలను వదిలించుకుని, వాక్యం వలన ప్రభావితమైనట్టు కనిపించిన వారితో మాట్లాడేంత విశ్వాసం వారికి ఉండేది. ఈ విధంగా అనేకమంది ఆత్మల మార్పిడి సాధ్యమైంది. వారిని ఆ గదులలోకి ఆహ్వానించేవారు, అక్కడ మేము వారితో మాట్లాడుతూ ప్రార్థిస్తూ, ప్రతి ప్రసంగం ఫలితాలను సమకూర్చుకునేవాళ్ళం."
ఫిన్నీ 1832వ సంవత్సరం వసంతకాలంలో తన సేవను ప్రారంభించారు. "ప్రభువు ఆత్మ వెంటనే కుమ్మరించబడింది, ఆ వసంత, గ్రీష్మ కాలాల్లో విస్తారమైన పునరుజ్జీవనము జరిగింది. మధ్య వేసవిలో న్యూయార్క్లో మొదటిసారిగా కలరా వ్యాధి కనిపించింది, అది నగరం ఎన్నడూ చూడని అత్యంత భయంకరమైన తెగులుగా మారింది. ఒక సందర్భంలో తన ఇంటి తలుపు నుండి ఐదు శవపేటికల వాహనాలు కనిపించేలా నిలిచి ఉండటం ఫిన్నీ గమనించారు. మరణాల సంఖ్య అంత ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు తన ప్రజలను వదిలివెళ్లడానికి ఇష్టపడక, ఆయన ఆ వేసవి మొత్తం నగరంలోనే ఉండిపోయారు. చివరికి ఆయనకే ఆ వ్యాధి సోకింది, దానిని నయం చేయడానికి ఉపయోగించిన చికిత్స ఆయన శరీరానికి భయంకరమైన దెబ్బ తీసింది, దాని నుండి కోలుకోవడానికి చాలాకాలం పట్టింది. తరువాతి వసంతకాలంలో ఆయన మళ్ళీ ప్రసంగించగలిగారు, తన శక్తి మేరకు వరుసగా ఇరవై రాత్రులు కూటాలు నిర్వహించారు. ఆత్మ వెంటనే కుమ్మరించబడింది, వారికి తెలిసినంత వరకు ఐదు వందల మంది మారుమనస్సు పొందారు. ఆయన సంఘం చాలా పెద్దదైపోయి, మరో స్వతంత్ర సంఘాన్ని ఏర్పరచడానికి ఒక సమూహాన్ని పంపించవలసి వచ్చింది.
"ఆ సంఘం ప్రార్థించే, శ్రమించే ప్రజల సంఘం. వారు పూర్తిగా ఐక్యంగా ఉండేవారు, పాపుల మార్పిడి కొరకు శ్రమించడంలో బాగా శిక్షణ పొందినవారు, క్రీస్తు సంఘంలో అత్యంత అంకితభావం, సమర్థత గల వారుగా ఉండేవారు. పిలుపు వచ్చినప్పుడల్లా వారు రహదారులకు, కంచెలకు వెళ్లి, ప్రసంగం వినడానికి ప్రజలను తీసుకువచ్చేవారు. పురుషులు, స్త్రీలు ఇద్దరూ ఈ పనిని చేపట్టేవారు. అన్ని వర్గాల ప్రజలను వెళ్లి సమకూర్చడానికి మా స్త్రీలు భయపడేవారు కాదు.
"నేను మొదట చాతమ్ స్ట్రీట్ చాపెల్కు వెళ్ళినప్పుడు, ఇతర సంఘాల క్రైస్తవులతో ఆ మందిరాన్ని నింపాలని నా ఉద్దేశం కాదని సహోదరులకు తెలియజేశాను, ఎందుకంటే నా లక్ష్యం లోకం నుండి ఆత్మలను సమకూర్చడమే. భక్తిహీనుల మార్పిడిని వీలైనంత ఎక్కువగా సాధించాలని నేను కోరుకున్నాను. కాబట్టి మేము ఆ తరగతి ప్రజల కొరకు శ్రమించడానికి మమ్మల్ని మేము అంకితం చేసుకున్నాము, దేవుని దీవెన వలన మంచి ఫలితాలు పొందాము."
మారుమనస్సు పొందినవారి సంఖ్య అధికమవడం వలన ఆయన సంఘం మరీ పెద్దదైనప్పుడల్లా, కొత్త సంఘాన్ని ఏర్పరచడానికి మరో సమూహాన్ని ఆయన పంపించేవారు. మూడు సంవత్సరాలలో ఆయన పునరుజ్జీవన సేవ నుండి, ఆయన ద్వారా మారుమనస్సు పొందినవారి నుండి ఏర్పడిన ఉచిత సీట్ల సంఘాలు ఏడు ఏర్పడ్డాయి. ఆయన ఇలా వ్రాశారు, "ఆ ఉచిత సీట్ల సంఘాల సభ్యుల కంటే ఎక్కువ సామరస్యం, ప్రార్థనాశీలత, సమర్థత గల ప్రజలను నేను ఎన్నడూ ఎరుగను."
ఈ కాలం చివరిలో, ప్రెస్బిటేరియన్ పద్ధతుల ద్వారా క్రమశిక్షణను అమలు చేయడంలోని కష్టాల పట్ల ఫిన్నీ ఎంతగా అసంతృప్తి చెందారంటే, ఆయన మిత్రులు ఒక కాంగ్రెగేషనల్ సంఘాన్ని ఏర్పాటు చేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు, బ్రాడ్వే
టాబర్నేకిల్ నిర్మాణాన్ని ప్రారంభించారు, ఫిన్నీ దానికి కాపరిగా ఉండాలనే అవగాహనతో. అప్పుడు ఫిన్నీ ప్రెస్బిటరీ నుండి తన విడుదలను పొంది, కాంగ్రెగేషనల్ పరిచర్యలో ప్రవేశించారు. ఆయన కేవలం యాదృచ్ఛికంగానే ప్రెస్బిటేరియన్గా ఉన్నారు. వారి విశ్వాస ప్రమాణాన్ని (కన్ఫెషన్) ఆయన ఎన్నడూ అంగీకరించలేదు, వారి క్రమశిక్షణా పద్ధతి కూడా భారంగా ఉండేది. కాంగ్రెగేషనల్ వారిలో ఆయనకు తగిన నివాసం లభించింది. ఫిన్నీ, డాక్టర్ జోసెఫ్ పి. థాంప్సన్, డాక్టర్ విలియం ఎం. టేలర్ నాయకత్వంలో బ్రాడ్వే టాబర్నేకిల్ అమెరికాలోని అత్యంత ప్రముఖమైన, సమర్థవంతమైన సంఘాలలో ఒకటిగా నిలిచింది.
న్యూయార్క్ నగరపు ప్రెస్బిటేరియన్ మతసంబంధ వారపత్రికయైన 'న్యూయార్క్ అబ్జర్వర్', ఫిన్నీపై నిరంతరం విమర్శలు చేస్తున్న నెట్లెటన్ గారికి అనుకూలంగా ఉండి, ఆయన పక్షాన వచ్చిన వ్యాసాలన్నీ ప్రచురించేదని, కాని లౌకిక, మతసంబంధ పత్రికలు అనేకం చేసినట్టుగానే, ఏకపక్షంగా, జవాబుగా వచ్చిన మరోవైపు వ్యాసాలను మాత్రం అసలు ప్రచురించేది కాదని తేలింది. ఫిన్నీ మిత్రులు, మహా పునరుజ్జీవన ఉద్యమ అనుచరులు నిరంతర అపవాదులతో, దూషణలతో విసిగిపోయారు. సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తి జోనస్ ప్లాట్ గారు, మరికొందరు ఫిన్నీని కలిసి, పునరుజ్జీవనాల, నైతిక సంస్కరణల మిత్రులు ప్రజలతో సంభాషించడానికి వీలుగా ఒక ప్రత్యర్థి పత్రికను, 'న్యూయార్క్ ఎవాంజెలిస్ట్'ను ప్రారంభించాలని తలపెట్టారు. ఇద్దరు ముగ్గురు సంపాదకులను ప్రయత్నించిన తరువాత, రెవరెండ్ జాషువా లీవిట్ గారిని సంపాదక పదవికి పిలిచారు. ఫిన్నీ ప్రభావం వలన ఆ పత్రిక త్వరలోనే గొప్ప ప్రచారాన్ని పొందింది.
1834వ సంవత్సరం జనవరిలో, ఫిన్నీ ఆరోగ్యం మళ్ళీ క్షీణించింది, ఆరోగ్యం కొరకు ఆయన మధ్యధరా సముద్రానికి ఓడ ప్రయాణం చేశారు. మాల్టా, సిసిలీలలో కొన్ని వారాలు గడిపారు. లీవిట్ గారు బానిసల విమోచన కారణాన్ని స్వీకరించారు. ఫిన్నీ ఈ చర్చను చాలా శ్రద్ధతో, ఆందోళనతో గమనిస్తూ ఉండేవారు, తన ప్రయాణానికి బయలుదేరేటప్పుడు జాగ్రత్తగా ఉండాలని, బానిస వ్యతిరేక చర్చలో మరీ వేగంగా ముందుకు వెళ్లొద్దని, లేకపోతే తన పత్రికను నాశనం చేసుకుంటాడని ఆయనను హెచ్చరించారు. తిరుగు ప్రయాణంలో పునరుజ్జీవనాల విషయమై ఆయన మనసు తీవ్రంగా కలవరపడింది. "నేను భయపడ్డాను," అని ఆయన వ్రాశారు, "దేశమంతటా పునరుజ్జీవనాలు క్షీణించిపోతాయని; వాటికి వ్యతిరేకంగా జరిగిన వ్యతిరేకత పరిశుద్ధాత్మను దుఃఖపరచిందని నేను భయపడ్డాను. నా స్వంత ఆరోగ్యం దాదాపు, లేదా పూర్తిగా చెడిపోయినట్టు నాకు కనిపించింది, పునరుజ్జీవన సేవలో రంగంలోకి దిగి కాపరులకు సహాయం చేయగల మరో సువార్తికుడు నాకు తెలియదు. ఈ విషయపు దృక్పథం నన్ను ఎంతగా బాధించిందంటే, ఒకరోజు నేను విశ్రాంతి తీసుకోలేకపోయాను. నా ఆత్మ పూర్తి వేదనలో ఉంది. నేను నా గదిలో ప్రార్థనలో, లేదా పరిస్థితిని చూస్తూ తీవ్ర వేదనతో డెక్పై నడుస్తూ రోజంతా గడిపాను. నిజానికి, నా ఆత్మపై ఉన్న భారంతో నేను నలిగిపోయినట్టు అనిపించింది. నా మనసు విప్పి మాట్లాడటానికి ఓడలో ఎవరూ లేరు. అది ప్రార్థనా ఆత్మ నాపై ఉండింది; అలాంటిది నేను తరచుగా అనుభవించినా, ఇంత తీవ్రతతో, ఇంత సుదీర్ఘకాలం ఇంతకుముందెన్నడూ అనుభవించి ఉండలేదు. తన కార్యాన్ని ముందుకు కొనసాగించాలని, అవసరమైన సాధనాలను తానే సమకూర్చుకోవాలని నేను ప్రభువును వేడుకున్నాను. అది జులై మొదటి భాగంలోని ఒక సుదీర్ఘ వేసవి దినం. వర్ణించలేని పోరాటము, ఆత్మ వేదనతో కూడిన ఒక దినం గడిచిన తరువాత, సరిగ్గా అర్ధరాత్రి సమయంలో నా మనసుకు ఆ విషయం స్పష్టమైంది. అంతా చక్కగా జరుగుతుందని, దేవునికి ఇంకా నా ద్వారా చేయవలసిన పని ఉందని, నేను విశ్రాంతి తీసుకోవచ్చునని, ప్రభువు తన కార్యాన్ని ముందుకు తీసుకువెళతాడని, ఆయన కోరిన ఏ భాగాన్నైనా నిర్వహించడానికి నాకు బలాన్ని ఇస్తాడని ఆత్మ నన్ను నమ్మేలా నడిపించింది. కానీ ఆయన ప్రావిడెన్స్ ఏ మార్గంలో సాగుతుందో నాకు కొంచెమైనా తెలియలేదు."
ప్రభువు ఆయన ప్రార్థనలకు ఎంత విచిత్రంగా, ఆశ్చర్యకరంగా జవాబిచ్చాడో మనం చూద్దాం. ఆయన న్యూయార్క్ చేరుకున్నప్పుడు, తన మిత్రులు, ఇతరులు జులై నాలుగవ తేదీన ఒక సమావేశం జరిపి, బానిస యాజమాన్యం అనే అంశంపై ఒక ప్రసంగం ఇచ్చినట్టు ఆయనకు తెలిసింది. అది సుదీర్ఘ పరంపరకు మొదటిదైంది,
బానిస వ్యవస్థ ప్రయోజనాల కొరకు లేచిన అల్లరిమూకల పరంపరకు. బ్రాడ్వే టాబర్నేకిల్ "కలగలుపు సంఘం"గా మారబోతోందని, అందులో నల్లజాతి, తెల్లజాతి ప్రజలు కలగలిసి, విచక్షణారహితంగా మందిరమంతటా కూర్చునేలా బలవంతం చేస్తారని దుష్టులు ఒక కథను ప్రచారం చేశారు. ఏదో ఒక దుర్మార్గుడు టాబర్నేకిల్కు నిర్మాణం దాదాపు పూర్తయ్యే దశలో ఉండగా నిప్పు పెట్టి, పైకప్పును కాల్చివేశాడు. అగ్నిమాపక సిబ్బంది మనోభావాలు ఎంతగా ప్రభావితమయ్యాయంటే, వారు మంటలను ఆర్పడానికి నిరాకరించారు. ఇంతలో లీవిట్ గారు ఫిన్నీ హెచ్చరించినంత జాగ్రత్తగా వ్యవహరించలేదు, బానిస వ్యతిరేక అంశంపై ప్రజల అవగాహన, భావోద్వేగాల కంటే ఎంతగానో ముందుకు వెళ్లిపోయారు, దాని ఫలితంగా ఆయన చందాదారుల జాబితా రోజుకు యాభై అరవై చొప్పున తగ్గిపోతూ వచ్చింది. ఫిన్నీని కలిసినప్పుడు ఆయన పలికిన మొదటి మాటలు ఇవే: "నేను ఎవాంజెలిస్ట్ను నాశనం చేశాను. ఎవాంజెలిస్ట్ను తిరిగి నిలబెట్టడానికి మీరు వెంటనే ఏదైనా చేయకపోతే, అది జనవరి వరకు మాత్రమే నడుస్తుంది." తన ఆరోగ్యం ఎలా ఉందంటే తాను ఏమి చేయగలనో తనకే తెలియదని ఫిన్నీ ఆయనతో చెప్పారు; కానీ దానిని ప్రార్థనా విషయంగా చేసుకుంటానని అన్నారు.
ఆ మతసంబంధ పత్రిక అవసరత, ఓడలో జరిగిన ఆ ప్రార్థనా వేదన, ఆ తరువాత న్యూయార్క్లో జరిగిన ప్రార్థన - ఇవి బహుశా ఫిన్నీ ఎన్నడూ చేయని అత్యంత ప్రభావవంతమైన క్రీస్తు రాజ్య సేవకు దారితీశాయి. ఒకటి రెండు రోజుల తరువాత, పునరుజ్జీవనాలపై ప్రసంగాల పరంపర ఇవ్వాలని, వాటిని లీవిట్ గారు తన పత్రిక కోసం నివేదిక రూపంలో ప్రచురించవచ్చని ఫిన్నీ ప్రతిపాదించారు. లీవిట్ గారు దీనిని తన పత్రికలో తరువాతి వారం ప్రకటించారు, అది కోరుకున్న ఫలితాన్నిచ్చింది. కొత్త చందాదారులు రోజూ గుంపులు గుంపులుగా వచ్చిచేరారు, అది వారు తగ్గిన వేగం కంటే ఎన్నో రెట్లు వేగంగా జరిగింది.
ఫిన్నీ వెంటనే ఆ ప్రసంగాల పరంపరను ప్రారంభించారు, శీతాకాలమంతా ప్రతి వారం ఒక్కటి చొప్పున కొనసాగించారు. ఆ ప్రసంగాలు పూర్తిగా సిద్ధపడకుండా, తక్షణంగా ఇచ్చినవి, సగటున ఒక గంట నలభై ఐదు నిమిషాల నిడివి కలిగి ఉండేవి. లీవిట్ గారికి షార్ట్హ్యాండ్లో నివేదించడం చేతకాదు; అయితే ఆయన సంక్షిప్త రూపంలో గమనికలు తీసుకుని, ప్రసంగపు ముఖ్యాంశాలను, భావాన్ని కాపాడుతూ వీలైనంత కచ్చితంగా వ్రాసేవారు.
ఫిన్నీ ఇలా వ్రాశారు: "ఈ ప్రసంగాలు తరువాత ఒక పుస్తకంగా ప్రచురించబడి 'ఫిన్నీస్ లెక్చర్స్ ఆన్ రివైవల్స్' అని పేరు పెట్టబడ్డాయి. ముద్రించినకొద్దీ పన్నెండు వేల ప్రతులు అమ్ముడయ్యాయి; క్రీస్తు మహిమ కొరకు ఇక్కడ నేను చెప్పదలచుకున్నదేమిటంటే, అవి ఇంగ్లాండ్లో, ఫ్రాన్స్లో తిరిగి ముద్రించబడ్డాయి; వెల్ష్ భాషలోకి అనువదించబడ్డాయి, ఐరోపా ఖండంలో ఫ్రెంచ్, జర్మన్ భాషలలోకి అనువదించబడి, ఐరోపా అంతటా, గ్రేట్ బ్రిటన్ వలస దేశాలలో విస్తృతంగా వ్యాప్తి చెందాయి. ఇంగ్లీషు భాష మాట్లాడే ప్రతిచోటా అవి కనిపించేవని నేను భావిస్తున్నాను. వెల్ష్ భాషలో ముద్రించిన తరువాత, వేల్స్ సంస్థానంలోని కాంగ్రెగేషనల్ కాపరులు తమ బహిరంగ సమావేశాలలో ఒకదానిలో, ఆ ప్రసంగాలను వెల్ష్ భాషలోకి అనువదించడం వలన కలిగిన గొప్ప పునరుజ్జీవనం గురించి నాకు తెలియజేయడానికి ఒక కమిటీని నియమించారు. దీనిని వారు లేఖ ద్వారా తెలియజేశారు. లండన్లోని ఒక ప్రచురణకర్త, తన తండ్రి వాటిలో ఎనభై వేల ప్రతులు ప్రచురించారని నాకు తెలియజేశారు. ఈ పునరుజ్జీవన ప్రసంగాలు, వాటి నివేదిక ఎంత అసంపూర్ణమైనా, అవి స్వయంగా ఎంత బలహీనమైనవిగా అనిపించినా, ఇంగ్లాండ్, స్కాట్లాండ్, వేల్స్లలో, ఐరోపా ఖండంలో, కెనడాలో, నోవా స్కోషియాలో, అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రాలంతటా, సముద్ర ద్వీపాలలో పునరుజ్జీవనాలను ముందుకు నడిపించడంలో సాధనంగా ఉపయోగపడ్డాయని నేను తెలుసుకున్నాను.
"ఇంగ్లాండ్లో, స్కాట్లాండ్లో ఆ ప్రసంగాల ద్వారా ప్రత్యక్షంగానో, పరోక్షంగానో మారుమనస్సు పొందిన అనేకమంది కాపరులను, సామాన్య విశ్వాసులను కలుసుకుని నేను తరచుగా ఆత్మీయ పునశ్చైతన్యం పొందాను. నేను చివరిసారి విదేశాలలో ఉన్నప్పుడు, ఒక సాయంత్రం, సువార్త యొక్క అత్యంత ప్రముఖులైన ముగ్గురు కాపరులు ప్రసంగం తరువాత నాకు తమను తాము పరిచయం చేసుకుని, తాము కళాశాలలో ఉన్నప్పుడు నా పునరుజ్జీవన ప్రసంగాలను చదివామని చెప్పడం నాకు గుర్తుంది, అవి
తాము కాపరులుగా మారడానికి కారణమయ్యాయని చెప్పారు. ఇంగ్లాండ్లో వివిధ తెగలకు చెందిన ప్రజలు, ఆ పునరుజ్జీవన ప్రసంగాలను చదవడమే కాక, వాటిని చదవడం వలన గొప్పగా ఆశీర్వదించబడినవారిని నేను కనుగొన్నాను. అవి మొదట 'న్యూయార్క్ ఎవాంజెలిస్ట్'లో ప్రచురించబడినప్పుడు, వాటిని చదవడం వలన ఈ దేశమంతటా అనేక ప్రాంతాలలో మతపరమైన పునరుజ్జీవనాలు జరిగాయి.
"అయితే ఇది మనుష్య జ్ఞానం వలన జరిగింది కాదు. సముద్రంలో నేను గడిపిన ఆ సుదీర్ఘ వేదన, ప్రార్థనా దినాన్ని పాఠకుడు గుర్తుంచుకోవాలి - అప్పుడు దేవుడు పునరుజ్జీవన సేవను ముందుకు తీసుకువెళ్లడానికి ఏదో చేస్తాడని, తాను కోరుకుంటే, ఆ సేవను ముందుకు తీసుకువెళ్లడంలో సహాయపడే మార్గాన్ని అనుసరించే సామర్థ్యాన్ని నాకు అనుగ్రహిస్తాడని నేను ప్రార్థించాను. నా ప్రార్థనలకు జవాబు లభిస్తుందని అప్పుడే నాకు నిశ్చయత కలిగింది, అప్పటి నుండి నేను సాధించగలిగిన ప్రతిదాన్ని ఒక ముఖ్యమైన అర్థంలో ఆ దినపు ప్రార్థనలకు జవాబుగానే నేను భావిస్తున్నాను. ఏ మాత్రం అర్హత లేకున్నా, నా పాపభూయిష్ఠత అంతటినీ లెక్కచేయక, సర్వాధికారియైన దేవుని కృప నాపైకి ప్రార్థనా ఆత్మ రూపంలో వచ్చింది. నేను జయించగలిగే వరకు ఆయన ప్రార్థనలో నా ఆత్మను నొక్కిపట్టుకున్నాడు, క్రీస్తుయేసునందలి అనంతమైన కృపా ఐశ్వర్యం ద్వారా, దేవునితో పోరాడిన ఆ దినపు అద్భుతమైన ఫలితాలను నేను అనేక సంవత్సరాలుగా చూస్తూ వచ్చాను. ఆ దినపు వేదనకు జవాబుగా ఆయన నాకు ప్రార్థనా ఆత్మను ఇస్తూనే ఉన్నాడు.
ఫిన్నీ యొక్క ఈ పుస్తకం అరవై ఆరు సంవత్సరాలుగా, ఈనాటి వరకు, పునరుజ్జీవనాల అంశంపై సాటిలేని శాస్త్రీయ గ్రంథంగా నిలిచింది, ఇప్పటికీ ప్రచారంలో ఉంది. ఇది ఎంతమంది కాపరులకు బోధించిందో, ఎంతమంది ఆత్మలను గెలుచుకునే వారికి శిక్షణ ఇచ్చిందో, ఎన్ని పునరుజ్జీవనాలను రేకెత్తించిందో, దాని ప్రభావం ద్వారా ప్రత్యక్షంగానో పరోక్షంగానో దేవుని వద్దకు రప్పించబడిన లక్షలాది ఆత్మల సంఖ్య ఎంతో, అది "మహా దినమున" "గ్రంథాలు తెరవబడే" వరకు ఎన్నడూ తెలియదు.
ఫిన్నీ న్యూయార్క్కు తిరిగి వచ్చిన తరువాత చాతమ్ స్ట్రీట్ థియేటర్లో తన సేవను తిరిగి ప్రారంభించారు. దేవుని కార్యం వెంటనే పునరుజ్జీవం పొంది, గొప్ప ఆసక్తితో ముందుకు సాగింది, దాదాపు ప్రతి కూటంలోనూ చాలామంది మారుమనస్సు పొందేవారు. బ్రాడ్వేలోని టాబర్నేకిల్ నిర్మాణం పూర్తయ్యే వరకు ఆ సంఘం వృద్ధి చెందుతూ, అన్ని దిశలలో తన ప్రభావాన్ని విస్తరించుకుంది. అప్పుడు ఆ సంఘం తమ కొత్త భవనానికి మారింది, ఆత్మ మళ్ళీ వారిపైకి వచ్చింది, ఆయన ఆ సంఘానికి కాపరిగా ఉన్నంత కాలం కొనసాగిన ఒక కృపాపూర్వక పునరుజ్జీవనం వారికి కలిగింది.
న్యూయార్క్లో ఉన్న సమయంలో, తనను వేదాంతశాస్త్ర విద్యార్థులుగా స్వీకరించమని అనేకమంది యువకుల నుండి ఫిన్నీకి దరఖాస్తులు వచ్చాయి. అలాంటి పనిని చేపట్టడానికి ఆయనకు ఇప్పటికే చాలా బాధ్యతలు ఉన్నాయి. కానీ టాబర్నేకిల్ను నిర్మించిన సహోదరులు దీనిని దృష్టిలో ఉంచుకుని, గాయక బృందం క్రింద ఒక గదిని సిద్ధం చేశారు, దానిని ప్రార్థనా కూటాల కోసం, మరీ ముఖ్యంగా వేదాంతశాస్త్ర బోధనా గదిగా ఉపయోగించాలని అనుకున్నారు. దరఖాస్తుల సంఖ్య ఎంత ఎక్కువగా ఉందంటే, ప్రతి సంవత్సరం ఆ గదిలో వేదాంతశాస్త్ర ప్రసంగాల పరంపర ఇవ్వాలని, కోరుకున్న విద్యార్థులను ఉచితంగా వాటికి హాజరు కానివ్వాలని ఆయన నిర్ణయించుకున్నారు.
కానీ ఈ సమయంలో, ఆ వేదాంతశాస్త్ర ప్రసంగాల పరంపర ప్రారంభం కాకముందే, డాక్టర్ బీచర్ అధ్యక్షుడిగా వెళ్లిన సిన్సినాటిలోని లేన్ థియోలాజికల్ సెమినరీ, విద్యార్థుల మధ్య బానిస వ్యవస్థ అంశంపై చర్చను ధర్మకర్తలు నిషేధించడం వలన విచ్ఛిన్నమైంది.
ఇది జరిగినప్పుడు, ఫిన్నీ ఒహాయోలోని ఏదైనా ప్రాంతానికి వెళ్లి, ఆ యువకులను సమకూర్చుకుని, వారికి తన వేదాంతశాస్త్ర అభిప్రాయాలను బోధించి, పశ్చిమ ప్రాంతమంతటా ప్రసంగ సేవ కొరకు వారిని సిద్ధపరిస్తే, తాను ఆ కార్యానికి అయ్యే ఖర్చు మొత్తాన్ని భరిస్తానని ఆర్థర్ టాపన్ గారు ఫిన్నీకి ప్రతిపాదించారు,
ఆ ఏర్పాటు కొరకు అయ్యే ఖర్చు మొత్తాన్ని (టాపన్ గారు) భరించేవారు. ఇది ఫిన్నీ హృదయాన్ని కదిలించింది, ఎందుకంటే శక్తితో సువార్త ప్రసంగించే మనుషులను తర్ఫీదు చేయాలని ఆయన ఎంతగానో కోరుకున్నారు, అంతేకాక, ఆ విద్యార్థులలో చాలామంది ఫిన్నీ నడిపించిన పునరుజ్జీవనాలలో మారుమనస్సు పొందినవారే; కానీ న్యూయార్క్లోని సేవను ఎలా వదిలిపెట్టగలనో ఆయనకు అర్థం కాలేదు.
ఇది జరుగుతుండగా, 1835వ సంవత్సరం జనవరిలో, ఓబర్లిన్ స్థాపకుడైన రెవరెండ్ జాన్ జే షిఫర్డ్ గారు, ఓబర్లిన్కు అధ్యక్షునిగా ఎన్నుకోబడిన సిన్సినాటికి చెందిన రెవరెండ్ ఏసా మహాన్ గారు, ఫిన్నీని ఓబర్లిన్కు వెళ్లి వేదాంతశాస్త్రం బోధించమని ఒప్పించడానికి న్యూయార్క్ చేరుకున్నారు. ఫిన్నీ గారు తమ ఉపాధ్యాయుడిగా ఉంటే ఓబర్లిన్కు వెళ్లడానికి లేన్ సెమినరీ విద్యార్థులు అంగీకరించారు. అప్పటికే వంద మంది విద్యార్థులు దిగువ విభాగంలో సమకూరి ఉన్నారు. ఫిన్నీ సంవత్సరంలో సగభాగం ఓబర్లిన్లో, మిగిలిన సగభాగం తమతో న్యూయార్క్లో గడిపితే, ఆచార్య పదవుల విషయంలో ఆ సంస్థకు వెంటనే నిధులు సమకూర్చుతామని న్యూయార్క్ సహోదరులు ప్రతిపాదించారు.
లేన్ సెమినరీ ధర్మకర్తలు అధ్యాపక బృందం అభిప్రాయాన్ని పట్టించుకోకుండా, వారిలో చాలామంది లేని సమయంలో, విద్యార్థులు వెళ్లిపోవడానికి కారణమైన అభ్యంతరకరమైన తీర్మానాలను ఆమోదించారు. ధర్మకర్తలు రెండు అంశాలను ఒప్పుకుంటేనే తాను వెళ్తానని, లేకపోతే ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వెళ్లనని ఫిన్నీ గారు చెప్పారు. మొదటిది, పాఠశాల అంతర్గత నిర్వహణలో వారు ఎన్నడూ జోక్యం చేసుకోకూడదు, దానిని పూర్తిగా అధ్యాపక బృందం విచక్షణకే వదిలిపెట్టాలి. రెండవది, తెల్లజాతి వారిని చేర్చుకున్న షరతులతోనే నల్లజాతి వారిని కూడా చేర్చుకోవడానికి అనుమతించాలి; వర్ణం కారణంగా ఎలాంటి వివక్ష ఉండకూడదు. ఈ షరతులను ఓబర్లిన్కు పంపినప్పుడు, తమ స్వంత పక్షపాతాలను, సమాజపు పక్షపాతాలను అధిగమించడానికి గొప్ప పోరాటం చేసిన తరువాత, ప్రతిపాదించిన షరతులకు అనుగుణంగా వారు తీర్మానాలను ఆమోదించారు. అప్పుడు న్యూయార్క్లోని మిత్రులను సమావేశపరచారు, ఒక్క గంటలోనే ఎనిమిది ఆచార్య పదవుల నిధి కొరకు చందాలు పూర్తయ్యాయి.
అయినప్పటికీ ఫిన్నీ ఈ కొత్త సాహసానికి సందేహిస్తూనే ఉన్నారు. ఎన్నో జనసమూహాలను సమకూర్చుకుని, మేలుకు కేంద్రంగా ఇంత శక్తివంతమైన ప్రభావం చూపిన ఆ అద్భుతమైన సువార్త ప్రసంగ స్థలాన్ని ఆయన ఎలా వదిలిపెట్టగలరు? కొత్త సంస్థలో అనేక వైపుల నుండి తీవ్ర వ్యతిరేకతను ఎదుర్కోవలసి ఉంటుందని, కాలేజీ కొరకు భవనాలు నిర్మించడానికి, పరికరాలు సమకూర్చుకోవడానికి నిధులు సేకరించడం కష్టతరమవుతుందని కూడా ఆయనకు తెలుసు.
"ఆర్థర్ టాపన్ గారి హృదయం," అని ఫిన్నీ చెప్పారు, "న్యూయార్క్ నగరమంతటిలా విశాలమైనది, నేనైతే ప్రపంచమంత విశాలమైనది అని కూడా చెప్పగలను. నేను ఈ విషయాన్ని ఆయన ముందు ఇలా ఉంచినప్పుడు, ఆయన ఇలా అన్నారు: 'సహోదరుడు ఫిన్నీ, నా స్వంత ఆదాయం సగటున సంవత్సరానికి లక్ష డాలర్లు ఉంటుంది. ఇప్పుడు మీరు ఓబర్లిన్కు వెళ్లి, ఆ పనిని చేపట్టి, భవనాలు నిర్మించడం, గ్రంథాలయం, అన్నీ సమకూర్చడం మీరు చూసుకుంటే, మీరు ఆర్థిక అవసరానికి అతీతంగా ఉండేవరకు, నా కుటుంబ అవసరాలకు కావలసినది మినహా, నా మొత్తం ఆదాయాన్ని మీకు వాగ్దానం చేస్తాను.'"
దీనితో ఈ విషయం తేలిపోయింది. తన సంఘంతో కలిసి శీతాకాలాలను న్యూయార్క్లో, గ్రీష్మకాలాలను ఓబర్లిన్లో గడపడానికి ఫిన్నీ అంగీకరించారు. ఆయన 1835వ సంవత్సరం గ్రీష్మకాలం ఆరంభంలో అక్కడికి చేరుకున్నారు.
నలభై సంవత్సరాల తరువాత, కనెక్టికట్కు చెందిన అత్యంత సమర్థులైన వేదాంతవేత్తలలో ఒకరు నాతో చెప్పారు, ఆ సాటిలేని సేవను వదిలిపెట్టడమే ఫిన్నీ జీవితంలో జరిగిన తప్పు అని - అప్పుడు ఆయన చేస్తున్న సేవ
దేశపు రాజధాని నగర హృదయంలో సాగుతున్నదని, దానిని వదిలి, ఒక నూతన కళాశాల సాహసానికి నాయకత్వం వహించడానికి ఉత్తర ఒహాయో అడవులలోని ఒక దీనమైన కుగ్రామానికి వెళ్లడం అని. మనం ఖచ్చితంగా చెప్పలేము. వెనుదిరిగి చూసినప్పుడు కూడా ఇలాంటి నైతిక శక్తులను కొలవడం కష్టం. ప్రపంచవ్యాప్త ఖ్యాతి గల వ్యక్తి, ప్రపంచంలోనే అత్యంత గొప్ప ప్రసంగీకుడైన ఫిన్నీని పొందడం వలన ఓబర్లిన్ వెంటనే ప్రపంచవ్యాప్త ప్రఖ్యాతిలోకి దూసుకువెళ్లిందన్నది మాత్రం నిశ్చయం. ఫిన్నీ బోధన, ప్రసంగాల క్రింద కూర్చున్న ఇరవై వేల మంది విద్యార్థులు, తరువాత ప్రతిచోటికీ వెళ్లి నాయకులుగా మారారు, వేగంగా అభివృద్ధి చెందుతున్న వాయవ్య ప్రాంత (నార్త్వెస్ట్) స్వభావాన్ని తీర్చిదిద్దడంలో, స్వాతంత్ర్యం, నీతి కొరకు దేశమంతటినీ కాపాడడంలో బహుశా మరే ఒక్క శక్తికంటే ఎక్కువ దోహదం చేశారు. నలభై ఐదు సంవత్సరాల తరువాత, అధ్యక్షుడు గార్ఫీల్డ్, ఓబర్లిన్ విద్యార్థులను ఉద్దేశించి ప్రసంగిస్తూ, దేశంలోని ఏ కళాశాల కూడా ఓబర్లిన్ కంటే ఎక్కువగా జాతీయ ఆలోచన, జీవితపు నాడీ కేంద్రాలను మేలుకొరకు తాకలేదని ప్రకటించారు. ఓబర్లిన్ను జాతీయ శక్తిగా మార్చడంలో మరే వ్యక్తి కంటే ఫిన్నీ ఎక్కువ కృషి చేశారు.
"ఆయన ప్రభావం వలన, మరే ఇతర సంస్థ కంటే ఎక్కువగా విద్యార్థుల హాజరు అంతర్జాతీయ స్వభావం కలిగినదిగా మారింది. డేవిడ్ లివింగ్స్టన్, 1839లో తన మొదటి మిషనరీ నియామకానికి బయలుదేరడానికి లండన్లో వేచి ఉన్నప్పుడు, తన మొదటి త్రైమాసిక జీతాన్ని స్కాట్లాండ్లోని తన చిన్న సోదరుడికి పంపించి, ఆ డబ్బు తీసుకుని విద్య కొరకు ఓబర్లిన్కు వెళ్లమని ఒత్తిడి చేశారు. అతడు అలాగే చేశాడు, 1845లో ఓబర్లిన్ నుండి పట్టభద్రుడయ్యాడు." (రైట్, పేజీ 158.)
నల్లజాతి విద్యార్థుల నిష్పత్తి ఎల్లప్పుడూ చాలా తక్కువగా ఉండేదని, సాధారణంగా మొత్తంలో సుమారు నాలుగు శాతం మాత్రమే ఉండేదని మనం చెప్పవచ్చు. జాతుల కలగలుపు అనేది ఒక్క క్షణం కూడా ఎన్నడూ ఆలోచించలేదు.