ఓబర్లిన్‌లో తొలి సేవాకార్యములు

విద్యార్థులు సిన్సినాటిలోని లేన్ సెమినరీలో తమకున్న సౌకర్యవంతమైన వసతులను విడిచిపెట్టి, రంపపు దుంగల చెక్కలతో కట్టిన "బ్యారక్స్"లో నివసించడానికి ఓబర్లిన్‌కు వెళ్ళారు. దానిని "స్లాబ్ హాల్" అని పిలిచేవారు. ఫిన్నీ రాబోతున్నాడని విన్న వెంటనే ఇతర విద్యార్థులు నలుదిక్కుల నుండి తండోపతండాలుగా తరలివచ్చారు. ఫిన్నీ ప్రసంగం వినడానికి ఆ అరణ్యప్రాంతంలో కూడా గుమిగూడే జనసమూహాలను ఇముడ్చుకునేంత పెద్ద స్థలం ఓబర్లిన్‌లో లేకుండింది. ఈ సంగతి తెలిసిన ఫిన్నీ, వంద అడుగుల వ్యాసం గల ఒక వృత్తాకార గుడారాన్ని, దానిని నిలబెట్టడానికి కావలసిన సామగ్రి అంతటితో సహా తీసుకువచ్చాడు. ఆ గుడారానికి ఆధారంగా ఉండే మధ్య స్తంభం కొనపై ఒక జెండా ఉండేది; దానిపై పెద్ద అక్షరాలతో "ప్రభువుకు పరిశుద్ధత" అని రాసి ఉండేది. ఆ గుడారం గొప్ప ఉపయోగానికి వచ్చింది. వాతావరణం అనుకూలించినప్పుడల్లా ప్రతి సబ్బాతు దినాన దానిని నిలబెట్టేవారు. తొలి రోజుల్లోని అనేక స్నాతకోత్సవాలు (కామెన్స్‌మెంట్లు) అందులోనే జరిగాయి; అంతేకాక చుట్టుపక్కల ప్రాంతాలలో దీర్ఘకాలిక ప్రార్థనా సభలు నిర్వహించడానికి కూడా దానిని వాడేవారు.

ఓబర్లిన్‌కు సహాయం చేస్తానన్న తన ప్రతిపాదన గురించి ధర్మకర్తలకు తెలియకూడదని ఫిన్నీ, టప్పన్ దొరల మధ్య ఒక అవగాహన ఉండేది; ఎందుకంటే అది తెలిస్తే వారు నిధులు సేకరించడానికి తగినంత ప్రయత్నం చేయకపోవచ్చు. భవనాల నిర్మాణ పని వేగంగా సాగుతున్న సమయంలోనే 1837లో దేశమంతటినీ కుదిపేసిన గొప్ప వాణిజ్య సంక్షోభం వచ్చిపడింది, అది ధనిక వ్యాపారవేత్తలలో చాలామందిని నాశనం చేసింది. ఆర్థర్ టప్పన్, ఫ్యాకల్టీ పోషణ కోసం చందా రాసిన వారిలో దాదాపు అందరూ దివాళా తీశారు. దీనివల్ల ఫ్యాకల్టీకి జీవనభృతి కోసం నిధులు లేకుండా పోయింది, కళాశాల ముప్పై వేల డాలర్ల అప్పులో పడింది. మానవ దృష్టికి కళాశాల నిర్మాణ ప్రయత్నం నాశనమైనట్టే కనిపించింది. ప్రజలలో అత్యధిక సంఖ్యాకులు

దాస్య విమోచన (అబాలిషన్) స్వభావం కారణంగా ఈ సంస్థను పూర్తిగా వ్యతిరేకించారు. చుట్టుపక్కల పట్టణాలు ఈ ఉద్యమం పట్ల శత్రుభావం చూపాయి; కొన్ని చోట్ల వచ్చి భవనాలను కూల్చివేస్తామని బెదిరింపులు కూడా వచ్చాయి. దైవశాస్త్ర సంబంధమైన పక్షపాత అభిప్రాయాల వలన బోధకులు కూడా వ్యతిరేకించారు. డెమోక్రాటిక్ శాసనసభ వారి చార్టర్‌ను రద్దు చేయడానికి ప్రయత్నించింది.

ఆ సమయంలో పాఠశాల అవసరాలు చాలా తీవ్రంగా ఉండేవి, దేవుని ఎదుట గొప్ప మొరపెట్టుకోవడం జరిగింది. ఫిన్నీ తన పునరుజ్జీవన సభల వలనను, పునరుజ్జీవన ఉపన్యాసాల వలనను ఇంగ్లండులో ఎంతో మంచి పేరు గడించి ఉండటం చేత, కళాశాల తరఫున ప్రాతినిధ్యం వహించడానికి ఒక కమిటీని ఇంగ్లండుకు పంపారు. వారు సుమారు ఆరు వేల పౌండ్ల స్టెర్లింగ్, అంటే 30,000 డాలర్లు సేకరించి, అప్పును తీర్చివేశారు. ఆ విధంగా దేవుని కృప వలన ఫిన్నీ పేరు, కీర్తి ఓబర్లిన్‌ను కాపాడాయి. ఉత్తర ప్రాంతమంతటా ఉన్న అతని స్నేహితులు తమ శాయశక్తులా సహాయం చేశారు; అయినప్పటికీ, అనేక సంవత్సరాల పాటు వారు పేదరికంతోను, అనేక కష్టాలతోను పోరాడవలసి వచ్చింది; కొన్నిసార్లు రేపటి అవసరాలు ఎలా తీరుతాయో కూడా తెలియని స్థితిలో రోజురోజుకూ గడపవలసి వచ్చింది. అప్పుడు ఫిన్నీ ఈ హృదయాన్ని కదిలించే వృత్తాంతాన్ని వివరిస్తాడు:

"ఒకానొక సమయంలో ఆ శీతాకాలమంతా నా కుటుంబ పోషణకు ఏ మార్గమూ నాకు కనిపించలేదు. కృతజ్ఞతా దినం (థాంక్స్‌గివింగ్ డే) వచ్చింది; అప్పటికి నేను ఎంత పేదరికంలో ఉన్నానంటే, నేను పోగొట్టుకున్న ఆవుకు బదులుగా, నా సువార్త పరిచర్యలో వాడుకున్న నా ప్రయాణపు పెట్టెను అమ్మవలసి వచ్చింది. కృతజ్ఞతా దినపు ఉదయాన నేను లేచి, మా అవసరాలన్నింటినీ ప్రభువు ఎదుట విప్పి ఉంచాను. చివరికి నేను ఇలా నిర్ణయించుకున్నాను: సహాయం రాకపోతే, అది రాకపోవడమే మేలని భావించి, ప్రభువు ఎంచుకునే ఏ మార్గానికైనా పూర్తిగా తృప్తిపడతానని. నేను వెళ్లి ప్రసంగించాను, నా జీవితంలో ఎన్నడూ లేనంతగా నా స్వంత ప్రసంగాన్ని నేను కూడా ఆనందించానని అనుకుంటాను. నా ఆత్మకు అది ధన్యమైన దినంగా నిలిచింది; ప్రజలు దానిని అమితంగా ఆనందించడం నేను గమనించగలిగాను.

"సభ ముగిసిన తర్వాత కొందరు సహోదరులతో మాట్లాడుతూ నేను కొద్దిసేపు అక్కడే ఆగిపోయాను; నా భార్య ఇంటికి వెళ్ళిపోయింది. నేను గుమ్మం దగ్గరకు చేరుకునేసరికి, ఆమె తెరిచిన తలుపు దగ్గర ఒక ఉత్తరం చేతబట్టుకుని నిలబడి ఉంది. నేను దగ్గరికి వెళ్ళగానే ఆమె చిరునవ్వుతో, 'ప్రియతమా, జవాబు వచ్చింది' అని చెప్పి, ప్రావిడెన్స్‌కు చెందిన శ్రీ జోసయా చాపిన్ గారి నుండి రెండు వందల డాలర్ల చెక్కు గల ఆ ఉత్తరాన్ని నా చేతికిచ్చింది. అంతకుముందు వేసవిలో ఆయన తన భార్యతో కలిసి ఇక్కడికి వచ్చి ఉన్నాడు. నా అవసరాల గురించి ఎవరితోనూ చెప్పే అలవాటు నాకెన్నడూ లేదు కాబట్టి, నేను ఆయనతో దాని గురించి ఏమీ చెప్పలేదు. కానీ చెక్కుతో పాటు ఉన్న ఆ ఉత్తరంలో, ఎండోమెంట్ నిధి విఫలమైందని, నాకు సహాయం అవసరమని తాను తెలుసుకున్నానని ఆయన రాశాడు. మరిన్ని సందర్భాలలో మరింత సహాయం ఆశించవచ్చని సూచించాడు. ఆయన అనేక సంవత్సరాలపాటు ఏటా ఆరు వందల డాలర్లు నాకు పంపుతూనే వచ్చాడు; దానితో నేను జీవనం సాగించగలిగాను." (పుట 338.)

జీవించి ఉన్న మరెవరికన్నా ఎన్నో రెట్లు ఎక్కువమందిని దేవుని వైపు మళ్ళించిన ఈ ఇశ్రాయేలు రాజకుమారుని గురించి ఆలోచించండి - ఇంత గొప్ప శ్రమతో కూడిన పదిహేను సంవత్సరాల పరిచర్య తర్వాత కూడా, తన పెట్టెను అమ్మకుండా ఒక ఆవును కూడా కొనలేని పేదరికంలో ఉండిపోయాడు! ఆయన జాగ్రత్తగా, కచ్చితంగా, జ్ఞానయుక్తంగా వ్యాపార వ్యవహారాలు నడిపే మనిషి. పరిచర్యలో ఆయనకు ఉన్న అసాధారణ ప్రతిభ, న్యాయవాద వృత్తిలోనో వ్యాపార రంగంలోనో ఉండి ఉంటే ఎంత భిన్నంగా ఉండేదో కదా! చాలామంది సువార్తికులను చెడగొట్టే లోభగుణం నుండి ఆయన చేతులు ఎంత విముక్తమై ఉండేవో కదా! చాలామంది ప్రజలు, చివరికి అనేకమంది బోధకులు కూడా, యేసుక్రీస్తు రాజ్యంలోను, సేవలోను గొప్ప ఉపయుక్తతను ఆశిస్తారు. కనీసం వారు తాము ఆశిస్తున్నామని అనుకుంటారు. కానీ జాగ్రత్తగా పరిశీలించేవారికి ఒక సంగతి బోధపడుతుంది - అసాధారణంగా ఉపయుక్తులైన వారందరూ దాని ఖరీదును ఆత్మత్యాగంతోను, బాధలతోను, లేమితోను, వేదనతోను, కన్నీళ్లతోను చెల్లిస్తారు. దేవుని రాజ్యంలో అత్యంత సమర్థవంతంగా శ్రమించేవారు, తమ జీతభత్యాలలో అత్యధిక భాగాన్ని ఈ

లోకంలో పొందరు. అసాధారణమైన ఉపయుక్తతకు తప్పకుండా వెల చెల్లించవలసి ఉంటుంది; కానీ ఆ వెలను చెల్లించడానికి చాలామంది సిద్ధంగా ఉండరు.

మూడు సంవత్సరాలపాటు ఫిన్నీ వేసవికాలాలను ఓబర్లిన్‌లోను, శీతాకాలాలను న్యూయార్క్ నగరంలోని తన సంఘంతోను గడిపాడు. ప్రతి శీతాకాలంలోను న్యూయార్క్‌లో ధన్యమైన పునరుజ్జీవనం జరిగేది; ఓబర్లిన్‌లో తాను ఉన్న కాలంలో కూడా నిరంతర పునరుజ్జీవన స్థితి కొనసాగేది. కానీ తన భారాన్ని తగ్గించుకోవడానికి ఏదో ఒక క్షేత్రాన్ని విడిచిపెట్టవలసిన అవసరం కలిగేంతగా త్వరలోనే ఆయన ఆరోగ్యం క్షీణించింది. విచిత్రంగా, ఆ అరణ్యప్రాంతంలోని యువ సంస్థ ప్రయోజనాలు, ఆయన మనస్సులో ఆ మహానగర సంఘం ప్రయోజనాలను మించిపోయాయి! ఆ నిజాయితీ గల విద్యార్థులను గొప్ప బోధకులుగాను, ఉపదేశకులుగాను తీర్చిదిద్దాలన్న తీవ్రమైన ఆరాటం ఆయనలో స్పష్టంగా ఉండేది, క్రీస్తు రాజ్యం కోసం తాను అక్కడ అత్యధికంగా చేయగలనని ఆయన నమ్మినట్టు కనిపిస్తుంది.

బ్రాడ్‌వే టాబర్నాకల్‌లో తన కాపరిపనిలో చివరి రెండు శీతాకాలాల్లో, ఆయన క్రైస్తవులకు ఉద్దేశించిన ఉపన్యాసాల పరంపరను ఇచ్చాడు; వాటిని కూడా శ్రీ లివిట్ నమోదు చేసి "ఎవాంజెలిస్ట్" పత్రికలో ప్రచురించాడు. ఇవి కూడా ఈ దేశంలోను, ఐరోపాలోను ఒక పుస్తకంగా ప్రచురితమయ్యాయి. ఈ ఉపన్యాసాలు ఆయన మనస్సులో సాగుతున్న ఒక లోతైన పరిశోధన ఫలితంగా వెలువడినవి. పరిశుద్ధాత్మ పరిశుద్ధపరచబడుట (సాంక్టిఫికేషన్) అనే విషయంపై ఆయనతో వ్యవహరిస్తూ ఉండేవాడు.

ఇక్కడ ఆయన తన స్వంత ఆత్మానుభవాలలోకి ఒక వీక్షణాన్ని ఇస్తాడు. ఆయన ఇలా చెబుతాడు: "చాలామంది క్రైస్తవులు ఆ ఉపన్యాసాలను సువార్త ప్రదర్శనగా కాక, ధర్మశాస్త్ర ప్రదర్శనగా భావించారు. కానీ నేను అలా అనుకోను. నా దృష్టిలో ధర్మశాస్త్రానికి, సువార్తకు జీవన సూత్రం ఒక్కటే; ధర్మశాస్త్ర ఆత్మను అతిక్రమించడం కూడా సువార్త ఆత్మను అతిక్రమించడమే. కానీ దేవుని ధర్మశాస్త్రాన్ని మానవుని మనస్సాక్షికి, హృదయానికి భయంకరంగా పరిశోధించి అన్వయించడం వల్లనే క్రైస్తవ అనుభవంలోని ఉన్నత స్థాయిలు లభిస్తాయని నేను చాలాకాలంగా నమ్మకంతో ఉన్నాను. నా పరిచర్య ఫలితాలు క్రైస్తవులలోని గొప్ప బలహీనతను నాకు చూపించాయి; సంఘాలలోని వృద్ధ సభ్యులు సాధారణంగా కృపలో చాలా తక్కువ ప్రగతినే సాధిస్తున్నారని కూడా తెలిసింది. పునరుజ్జీవన స్థితి నుండి వారు క్రొత్తగా మారినవారి కంటే ముందుగానే వెనుకకు జారిపోతారని నేను గమనించాను. నేను స్వయంగా మార్పు చెందిన పునరుజ్జీవనంలో కూడా ఇదే జరిగింది. క్రొత్తగా మారినప్పుడు వారికి నేర్పబడిన అభిప్రాయాల వల్లనే ఇది సంభవించిందని నేను భావించాను.

"అలాగే, విశ్వాసంలోను ప్రేమలోను నాకున్న అస్థిరత గురించి నేను గొప్ప అసంతృప్తి స్థితికి నడిపించబడ్డాను. నిజాయితీగా, సత్యాన్ని చెప్పాలంటే, దేవుని కృపను స్తుతిస్తూ ఇలా చెప్పాలి - చాలామంది క్రైస్తవులు స్పష్టంగా వెనుకకు జారిన స్థాయికి నేను జారిపోకుండా ఆయన నన్ను కాపాడాడు. అయితే శోధనలు ఎదురైనప్పుడు నేను తరచుగా బలహీనుడిగా భావించేవాడిని; దేవునితో ఆ సహవాసాన్ని, దైవసత్యంపై ఆ పట్టును నిలుపుకోవడానికి, తద్వారా మతపరమైన పునరుజ్జీవనాల అభివృద్ధి కోసం సమర్థవంతంగా శ్రమించగలగడానికి, తరచుగా ఉపవాస ప్రార్థనా దినాలు జరపవలసి వచ్చేది, నా స్వంత ఆధ్యాత్మిక జీవితాన్ని పరిశీలించి సరిదిద్దుకోవడానికి చాలా సమయం వెచ్చించవలసి వచ్చేది.

"నా పరిచర్యలో నాకు వెల్లడైన క్రైస్తవ సంఘం స్థితిని పరిశీలిస్తూ, క్రైస్తవ సంఘానికి తెలియని ఇంకా ఉన్నతమైనదీ, మరింత శాశ్వతమైనదీ ఏదైనా ఉందేమో అని తీవ్రంగా విచారించడానికి నేను నడిపించబడ్డాను; క్రైస్తవులను పూర్తిగా ఉన్నత స్థాయి క్రైస్తవ జీవితంలో స్థిరపరచడానికి సువార్తలో ఏర్పాటు చేయబడిన సాధనాలు ఏమైనా ఉన్నాయేమో అని కూడా విచారించాను... మా మెథడిస్టు సహోదరులు కలిగి ఉన్న పరిశుద్ధపరచబడుట అభిప్రాయం గురించి నాకు కొంతవరకు తెలుసు. అయితే వారి పరిశుద్ధపరచబడుట భావన దాదాపు పూర్తిగా భావావేశ స్థితికి సంబంధించినదిగా నాకు కనిపించడం వల్ల, వారి బోధను నేను స్వీకరించలేకపోయాను.* అయినప్పటికీ, నేను

లేఖనాలను, ఆ విషయంపై చేతికందిన ప్రతిదానినీ శ్రద్ధగా పరిశోధించడానికి అంకితమయ్యాను; చివరికి, పూర్తిగా ఉన్నతమైనదీ, మరింత స్థిరమైనదీ అయిన క్రైస్తవ జీవన విధానం సాధ్యమేనని, అది క్రైస్తవులందరికీ దక్కవలసిన అనుగ్రహమేనని నా మనస్సుకు నమ్మకం కలిగేదాకా అలా కొనసాగించాను. దీని ఫలితంగానే నేను క్రైస్తవ పరిపూర్ణత గురించి రెండు ప్రసంగాలు చేశాను; అవి క్రైస్తవులకు ఇచ్చిన ఉపన్యాసాల సంపుటిలో చేర్చబడ్డాయి.

*ఇక్కడే ఆయన పొరపాటు దొర్లింది; దీనిని మేము తరువాత ఆయన దైవశాస్త్రం గురించిన అధ్యాయంలో వివరిస్తాము.

"న్యూయార్క్‌లో ఆ చివరి శీతాకాలంలో, దేవుడు నా ఆత్మను గొప్ప ఉత్తేజంతో దర్శించడానికి ఇష్టపడ్డాడు. హృదయాన్ని లోతుగా పరిశోధించిన ఒక కాలం తర్వాత, ఆయన అనేకసార్లు చేసినట్టుగానే, నన్ను విశాలమైన స్థలంలోకి తీసుకువచ్చాడు; ఎడ్వర్డ్స్ అధ్యక్షుడు తన స్వంత అనుభవంలో పొందినట్టుగా చెప్పే ఆ దైవిక మాధుర్యాన్ని పుష్కలంగా నా ఆత్మలో నింపాడు. ఆ శీతాకాలంలో నాలో సంపూర్ణమైన విరిగిపోవడం కలిగింది; అది ఎంతగా అంటే, కొంతకాలం పాటు, నా స్వంత పాపాల విషయంలోను, క్రీస్తులో దేవుని ప్రేమ విషయంలోను, బిగ్గరగా ఏడవకుండా నన్ను నేను ఆపుకోలేకపోయేవాడిని. ఆ శీతాకాలంలో ఇలాంటి సందర్భాలు తరచుగా వచ్చేవి; వాటి ఫలితంగా నా ఆధ్యాత్మిక బలం గొప్పగా నూతనపరచబడింది, క్రైస్తవుల అనుగ్రహాల గురించి, దేవుని కృప సమృద్ధి గురించి నా అభిప్రాయాలు విశాలమయ్యాయి." (పుటలు 340-341)

ఓబర్లిన్‌లోని తన తొలి అనుభవాల గురించిన ఈ అధ్యాయంలోనే, ఫిన్నీ ఇంకో సంగతిని వెల్లడిస్తాడు - తాను ఓబర్లిన్‌కు పిలువబడ్డాడని తెలుసుకున్న హడ్సన్ కళాశాల ధర్మకర్తలు, క్లీవ్‌లాండ్‌కు దక్షిణంగా ఇరవై ఏడు మైళ్ల దూరంలో ఉన్న హడ్సన్ కళాశాలలో చేరమని కూడా ఆయనను ఆహ్వానించారు. ఆ సంస్థ తరఫున ఒక కమిటీ క్లీవ్‌లాండ్‌కు వచ్చి, ఆయన పడవ దిగిన వెంటనే కలిసి, ఇప్పటికే మంచి భవనాలు, మంచి ప్రారంభం కలిగి ఉన్న హడ్సన్ కళాశాలకు ఆహ్వానించడానికి రోజుల తరబడి వేచి చూసింది. అయినప్పటికీ, ఆయన ఓబర్లిన్ వైపే మొగ్గు చూపాడు; ఆ తర్వాత సంవత్సరాల తరబడి ఆ సంస్థ ఓబర్లిన్‌కు నిరంతర, తీవ్రమైన వ్యతిరేకిగా మారింది.

అలాగే, పశ్చిమ ప్రాంత విద్య గురించి, పశ్చిమ ప్రాంత కళాశాలల పోషణ గురించి చర్చించడానికి క్లీవ్‌లాండ్‌లో ఒక మహాసభను ఏర్పాటు చేశారు. దానికి డా. లైమన్ బీచర్ ప్రధాన ప్రేరకుడు; ఓబర్లిన్ నుండి వచ్చిన ప్రతినిధులను, ఓబర్లిన్ పట్ల సానుభూతి గల వారిని ఆ మహాసభ నుండి బహిష్కరించే వాతావరణాన్ని ఆయన సృష్టించాడు. ఓబర్లిన్‌ను నలువైపులా చుట్టుముట్టి, ఎలాంటి మద్దతూ లభించకుండా చేసే ప్రజాభిప్రాయంతో దానిని నలిపివేయడమే ఆ మహాసభ లక్ష్యంగా కనిపించింది.

సాధారణ స్థాయికి మించిన జ్ఞానం, కృప కలిగి ఉన్నప్పటికీ, పరిశుద్ధపరచబడని మానవ స్వభావం ఎంత విచిత్రమైనదో కదా! న్యూ లెబనాన్‌లో ఫిన్నీపై కత్తి దూయడానికి డా. బీచర్ ప్రేరేపించబడ్డాడు, ప్రభువు ఆయనను ఓడించాడు. ఆ తర్వాత ఆయన బోస్టన్ విడిచిపెట్టి, గొప్ప నూతన పశ్చిమ ప్రాంతాన్ని చేరుకుని రక్షించడంలో సహాయపడటానికి సిన్సినాటికి వెళ్ళాడు. కానీ ఆయన ఎంత గొప్పవాడైనప్పటికీ, ఆయన ఎన్నడూ చేయని, చేయలేని మరింత శక్తిమంతమైన పనిని చేయడానికి దేవుడు ఫిన్నీని పంపాడు. యోగ్యత లేని ఉద్దేశంతో ప్రేరేపించబడినట్టు కనిపిస్తూ, ఆయన మళ్ళీ ఫిన్నీ పనిని నలిపివేయడానికి ప్రయత్నించాడు. మళ్ళీ ఆయనకు పూర్తి వైఫల్యమే ఎదురైంది.

హడ్సన్ వ్యతిరేకత గురించి ఫిన్నీ ఇలా రాశాడు: "మేము మా స్వంత పని మీదే దృష్టి పెట్టుకున్నాము, నిశ్చలంగా ఉండటమే మా బలమని భావించాము; మా భావన తప్పు కాదని రుజువైంది. అలాంటి వ్యతిరేకత ప్రబలడాన్ని దేవుడు సహించడని మేము నమ్మకంగా ఉన్నాము." మహాసభ వ్యతిరేకత గురించి ఆయన ఇలా రాశాడు: "మేము మా స్వంత పని మీదే దృష్టి పెట్టుకున్నాము; మేము ఏమి చేయాలో తెలిసేంతమంది విద్యార్థులు మాకు ఎల్లప్పుడూ ఉండేవారు. మా చేతులు ఎల్లప్పుడూ పనితో నిండి ఉండేవి, మా ప్రయత్నాలలో మేము ఎల్లప్పుడూ గొప్పగా ప్రోత్సహించబడేవారము. వ్యతిరేకతను దానంతట దానికే వదిలేయడం మా విధానం."

ఈ మహాసభ జరిగిన కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత, ఆ సభలో పాల్గొన్న ప్రముఖ బోధకులలో ఒకరు ఫిన్నీ ఇంటికి వచ్చి ఒకటి రెండు రోజులు గడిపారు. ఆయన ఇతర సంగతులతో పాటు ఇలా అన్నారు: "సహోదరుడా ఫిన్నీ, ఓబర్లిన్ మాకు గొప్ప ఆశ్చర్యంగా ఉంది. అనేక సంవత్సరాలుగా నేను ఒక కళాశాలతో ఆచార్యుడిగా అనుబంధం కలిగి ఉన్నాను. కళాశాల జీవితం, దాని సూత్రాలు, కళాశాలలు నిర్మించబడే పరిస్థితులు నాకు బాగా తెలుసు. బోధకుల ఆదరణ లేకుండా కళాశాలలు మనుగడ సాధించలేవని మేము ఎప్పుడూ భావించాము. కళాశాలలో చేరబోయే యువకులు సాధారణంగా తాము ఎంపిక చేసుకోవలసిన కళాశాల గురించి తమ కాపరులను సంప్రదిస్తారని, వారి నిర్ణయాన్ని అనుసరిస్తారని మాకు తెలుసు. ఇప్పుడు," అని ఆయన అన్నారు, "బోధకులు దాదాపు అందరూ ఓబర్లిన్‌కు వ్యతిరేకంగా నిలబడ్డారు. వ్యతిరేక ధర్మశాస్త్ర పరిపూర్ణతావాదం (యాంటినోమియన్ పర్‌ఫెక్షనిజం) అనే నిందారోపణ చేత, మీ సంస్కరణ అభిప్రాయాల విషయంలోను వారు మోసపోయారు; సమీప, దూర ప్రాంతాలలోని కాంగ్రిగేషనల్, ప్రెస్బిటేరియన్, ఇతర శాఖలన్నింటికి చెందిన సంఘపరిపాలనా సంస్థలు ఐక్యమయ్యాయి. వారు తమ సంఘాలను మీకు వ్యతిరేకంగా హెచ్చరించారు; యువకులు మీ వద్దకు రాకుండా అందరినీ నిరుత్సాహపరిచారు; అయినా ప్రభువు మిమ్మల్ని అభివృద్ధి చేశాడు. పశ్చిమ ప్రాంతంలోని దాదాపు ఏ కళాశాలకన్నా మెరుగైన నిధులతో మీకు మద్దతు లభించింది; మీకు చాలా ఎక్కువమంది విద్యార్థులు వచ్చారు, దేవుని దీవెన మీపై ఉంది, కాబట్టి మీ విజయం అద్భుతమైనదిగా నిలిచింది. ఇది," అని ఆయన అన్నారు, "కళాశాలల చరిత్రలో పూర్తిగా విచిత్రమైన సంఘటన. ఓబర్లిన్‌ను వ్యతిరేకించినవారు కలవరపడ్డారు, ఈ వ్యతిరేకత అంతటిలోనూ దేవుడు మీ పక్షాన నిలిచాడు, కాబట్టి మీరు దానిని పెద్దగా అనుభవించనే లేదు."

ఇది ఎంత నిజమో కింది వాస్తవాల నుండి తెలుసుకోవచ్చు: "1835లో ఫిన్నీ పరిచర్య ప్రారంభమైనప్పుడు రెండు వందలుగా ఉన్న విద్యార్థుల సంఖ్య (వారిలో చాలామంది ఆయన రాబోతున్నారన్న కారణంగానే అక్కడ చేరినవారు), 1840 నాటికి ఐదు వందలకు, 1850 నాటికి వెయ్యికి పైగా పెరిగింది; కొంచెం తర్వాత సగటున పన్నెండు నుండి పధ్నాలుగు వందల వరకూ చేరుకుంది.

ఇక్కడ మనం కొంచెం ఆగి ఒకటి రెండు పరిశీలనలు చేయవచ్చు: మొదటిది, ఫిన్నీ చేసినట్టుగా, తన సొంత పని చూసుకుంటూ నమ్మకంగా ప్రభువు కార్యాన్ని చేస్తున్న దేవుడు ఎన్నుకున్నవారిలో ఒకరితో పోరాడటం వ్యర్థమైన పని. టెక్సాస్ హోలినెస్ యూనివర్సిటీ అయిన మనకు కూడా ఇక్కడొక పాఠం ఉంది. ఓబర్లిన్ ప్రారంభించినట్టుగానే, "దేవుని రాజ్యాన్ని, ఆయన నీతిని" విస్తరించడం కోసమే మనం కూడా ఈ పాఠశాలను ప్రారంభించాము. వారి గుడారంపై ఎగురుతున్న జెండాపై "ప్రభువుకు పరిశుద్ధత" అని రాసి ఉండేది; మన పేరులోను, మన చార్టర్‌లోను, మన పాఠశాల లక్ష్యాలలోను, ఉద్దేశ్యాలలోను అదే ఉంది. వారు తమ నినాదానికి కొంతమేరకైనా నిజాయితీగా నిలిచినంతకాలం, సంఘపరిపాలనా వ్యతిరేకతయినా, బోధక వ్యతిరేకతయినా, సాతాను వ్యతిరేకతయినా, వారికి సాటిలేని అభివృద్ధి కలిగింది. అంతకంటే గొప్ప వెలుగు కలిగి, పరిశుద్ధతను వ్యాప్తి చేయాలన్న మరింత స్పష్టమైన ఉద్దేశం కలిగిన మనం, మన దైవిక కార్యభారానికి మారకుండా, వెనుదిరగకుండా నిజాయితీగా నిలిస్తే, ఇప్పుడు మనకున్న ఈ అసాధారణ అభివృద్ధి రాబోయే దానికి కేవలం ఒక సూచన మాత్రమే. ఈ కృపా సంవత్సరమైన 1901లో, ఓబర్లిన్‌పై ఎప్పుడైనా కుమ్మరించినట్టుగానే, దేవుడు తన ఆత్మను మనపై కూడా అంతే స్పష్టంగా కుమ్మరించాడు; మన కళాశాల బలిపీఠం వద్ద నూట డెబ్బై మూడు మందికి రక్షణ, పరిశుద్ధపరచబడుట లభించింది, వారిలో యాభైమంది స్నాతకోత్సవ కార్యక్రమాల సమయంలోనే. మన ప్రయాణం ఇప్పుడే ప్రారంభమైంది. బోధకులు మనల్ని వ్యతిరేకిస్తున్నారు; కానీ దేవుడు మనకు సహాయం చేయడానికి ఇతరులను లేపుతున్నాడు. మనం మన పోటీదారులను అలవోకగా దాటిపోతున్నాము; దేవునికి, పరిశుద్ధతకు తిరిగి కొత్త నిబద్ధతా ప్రమాణం చేసి, ధైర్యంతో, నిరీక్షణతో భవిష్యత్తును ఎదుర్కొందాం; ఎందుకంటే అది మనదే.

ఫిన్నీ ఇలా చెబుతాడు: "దేశంలోని వివిధ ప్రాంతాలలో, ఈ వ్యతిరేకతపై నమ్మకం లేని అనేక సామాన్య సభ్యులు, తక్కువ సంఖ్యలో కాకుండా అనేకమంది బోధకులు కూడా ఉన్నారు; వారు మా లక్ష్యాలతోను, మా అభిప్రాయాలతోను, మా ప్రయత్నాలతోను సానుభూతి చూపి, అన్ని కష్టాలలోను స్థిరంగా మా పక్షాన నిలిచారు; మేము ఏ

దుస్థితికి ఈ వ్యతిరేకత వలన గురయ్యామో, అది వారికి తెలిసి ఉండి కూడా, మమ్మల్ని ముందుకు తీసుకువెళ్లడానికి తమ ధనాన్ని, తమ ప్రభావాన్ని ఉదారంగా ఇచ్చారు. ప్రావిడెన్స్‌కు చెందిన శ్రీ చాపిన్ గారు అనేక సంవత్సరాలపాటు ఏటా ఆరు వందల డాలర్లు నాకు పంపారని ఇదివరకే చెప్పాను; ఆర్థిక ఇబ్బందుల వల్ల ఆయనకు అలా కొనసాగించడం సాధ్యం కానప్పుడు ఆగిపోయింది. బోస్టన్‌కు చెందిన శ్రీ విల్లార్డ్ సియర్స్ ఆయన స్థానంలో వచ్చి, శ్రీ చాపిన్ చెల్లించిన అదే మొత్తాన్ని ఏటా అనేక సంవత్సరాలపాటు నా నుండి డ్రా చేసుకోవడానికి అనుమతించారు. ఈలోగా, ఫ్యాకల్టీలోని ఇతర సభ్యులను పోషించడానికి నిరంతరం ప్రయత్నాలు జరిగాయి; దేవుని కృప వలన మేము ఆ తుఫానును తట్టుకుని నిలబడగలిగాము." ఏలీయాను విధవరాలు పోషించినట్టుగా, ఫిన్నీని పోషించిన ఆ మనుషులపై ఎంతటి దీవెనలు కురిసి ఉంటాయో కదా!

అధ్యక్షుడు మాహన్, బైబిలు వ్యాఖ్యాత అయిన ఆచార్యుడు కౌల్స్, నూతన నిబంధన గ్రీకు, హెబ్రీ భాషలు బోధించే ఆచార్యుడు మోర్గాన్, ఫిన్నీ - వీరంతా తమదైన రీతిలో అసాధారణ వ్యక్తులు, విస్తారంగా రాసే గ్రంథకర్తలు, రచయితలు, శక్తిమంతమైన ఆలోచనాపరులు. ఇంతటి వ్యక్తులను తన చుట్టూ, తన ఫ్యాకల్టీలో సమకూర్చుకున్న యువ పాఠశాల చాలా అరుదు. వారు "ఓబర్లిన్ ఎవాంజెలిస్ట్" పత్రికను, తర్వాత "ఓబర్లిన్ క్వార్టర్లీ" పత్రికను స్థాపించారు; వాటిలో దైవశాస్త్రం, నైతికతకు సంబంధించిన ఆనాటి గొప్ప ప్రశ్నలను వారు స్వేచ్ఛగా చర్చించగలిగేవారు. ఫిన్నీ దైవశాస్త్ర ఆచార్యుడు కావడం వలన, చాలామటుకు దాడులు ఆయనపైనే జరిగేవి. కానీ ఆయన ఇలా రాశాడు:

"పొగ, ధూళి నిండిన ఈ సంవత్సరాలలో, బయటి నుండి అపార్థాలు, వ్యతిరేకత వచ్చిపడుతున్న సమయంలో, ప్రభువు మా లోపల మమ్మల్ని సమృద్ధిగా దీవిస్తూ ఉండేవాడు. ఇక్కడ సంఘంగా మా ఆత్మలలో అభివృద్ధి చెందడం మాత్రమే కాక, మాకు నిరంతర పునరుజ్జీవనం కూడా ఉండేది; సరిగ్గా చెప్పాలంటే మేము ఒక పునరుజ్జీవన స్థితిలోనే ఉన్నాము. మా విద్యార్థులు గుంపులు గుంపులుగా మార్పు చెందేవారు; ప్రభువు తన కరుణా మేఘంతో మమ్మల్ని నిరంతరం కప్పి ఉంచేవాడు. దైవిక ప్రభావపు తుఫానులు సంవత్సరం సంవత్సరం మా మీదుగా వీచి, ఆత్మ ఫలాలను సమృద్ధిగా ఫలింపజేసేవి.

"ఈ మంచి కార్యంలో మా విజయాన్ని నేను ఎల్లప్పుడూ పూర్తిగా దేవుని కృపకే ఆపాదిస్తాను. ఈ విజయాన్ని సాధించింది మా స్వంత జ్ఞానమో మంచితనమో కాదు. సమాజమంతటా వ్యాపించి ఉన్న నిరంతర దైవిక ప్రభావం మాత్రమే మా కష్టాల మధ్య మమ్మల్ని నిలబెట్టింది, మేము చేపట్టిన పనిలో సమర్థవంతంగా ఉండగలిగే మనోభావంలో మమ్మల్ని ఉంచింది. ప్రభువు తన ఆత్మను ఉపసంహరించుకుంటే, బాహ్య పరిస్థితులు ఏవీ మమ్మల్ని నిజంగా అభివృద్ధి చెందించలేవని మేము ఎల్లప్పుడూ భావించాము.

"మా మధ్య కూడా కష్టాలు ఎదురయ్యాయి. తరచుగా బహిరంగ చర్చనీయాంశాలు తలెత్తేవి; కొన్నిసార్లు, మేము ఏకాభిప్రాయంతో లేని కర్తవ్యానికి, ఉపయుక్తతకు సంబంధించిన గొప్ప ప్రశ్నలను చర్చించడానికి రోజులు, వారాలు కూడా గడిపేవాళ్ళం. కానీ ఈ ప్రశ్నలేవీ మమ్మల్ని శాశ్వతంగా విభజించలేదు. ఒకరికొకరు వ్యక్తిగత తీర్పు హక్కును ఇవ్వడం మా సూత్రంగా ఉండేది. మేము విభేదించిన విషయాలలో సాధారణంగా గణనీయమైన ఏకాభిప్రాయానికి వచ్చేవాళ్ళం; ఒకేలా చూడలేకపోయినప్పుడు, మైనారిటీ వర్గం మెజారిటీ వర్గం తీర్పుకు లొంగిపోయేది... 'శాంతి బంధంలో ఆత్మ ఐక్యతను' మేము చాలా గొప్ప మేరకు కాపాడుకున్నాము. బహుశా, మా వలె ఇంత సుదీర్ఘకాలం మనుగడ సాగించి, ఇన్ని కష్టాలను, మార్పులను ఎదుర్కొని, మొత్తంమీద ఇంత గొప్ప సామరస్య భావాన్ని, క్రైస్తవ సహనాన్ని, సహోదర ప్రేమను నిలుపుకున్న సమాజం మరొకటి లేదేమో.

"పరిశుద్ధపరచబడుట అనే ప్రశ్న మొదట తలెత్తినప్పుడు, మేము ఒక శక్తిమంతమైన పునరుజ్జీవనం మధ్యలో ఉన్నాము. అది 1836లో జరిగింది. మాహన్ ప్రసంగించారు; శ్రీ ఫిన్నీ ఆ విషయంపై మరికొన్ని మాటలు చేర్చగా, పరిశుద్ధాత్మ సభికులపై దిగివచ్చింది. చాలామంది తలలు వంచుకున్నారు; కొందరు

బిగ్గరగా మూలుగారు. చాలామందికి కొత్త నిరీక్షణలు కలిగాయి. అధ్యక్షుడు మాహన్ స్వయంగా పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం పొందారు. ఇది విద్యార్థులలోను, సంఘంలోను గొప్ప చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఈ విషయంపై మాకు ఎలాంటి సిద్ధాంతాలు లేవు, సమర్థించవలసిన తత్వశాస్త్రం లేదు; దీనిని కేవలం ఒక బైబిలు ప్రశ్నగానే చేపట్టాము. ఈ రూపంలో అది మా మధ్య ఒక అనుభవపూర్వక సత్యంగా ఉండేది; దానిని ఒక దైవశాస్త్ర సూత్రంగా కుదించడానికి మేము ప్రయత్నించలేదు; సంవత్సరాల తర్వాత వరకూ దాని తత్వాన్ని వివరించడానికి కూడా ప్రయత్నించలేదు. అయితే ఈ ప్రశ్నపై జరిగిన చర్చ మాకు, మా విద్యార్థులలో అనేకమందికి గొప్ప దీవెనగా నిలిచింది; వారిప్పుడు దేశంలోని వివిధ ప్రాంతాలలో వ్యాపించి ఉన్నారు, లేదా ప్రపంచంలోని వివిధ ప్రాంతాలకు మిషనరీలుగా వెళ్లారు." (పుటలు 349-351.)