ఈ తెలుగు ఎడిషన్ ఆంగ్ల మూలం నుండి పూర్తిగా, పేరా వారీగా, కృత్రిమ మేధ (AI) సహాయంతో అనువదించబడింది; మానవ సమీక్ష కొనసాగుతోంది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
పండ్రెండవ ప్రసంగము, రెండవ అధ్యాయముపై నాలుగవది - ఎఫెసీయులకు 2:11-13
ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మమ్మల్ని ఆదుకొని నడిపించుచు, మా ప్రయత్నమంతయు మా జీవితమును ఆయన పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రమునకు అనుగుణముగా తీర్చిదిద్దుకొనుటయే అగునట్లు చేయును గాక; మేము నాశనమునకు దారి తీయునట్లు ఎడతెగక తప్పిపోవుచు చేయు పాపముల సంఖ్యను ఆయన లెక్కింపక, తన రహస్య శక్తిచేత మమ్మల్ని అదుపులో ఉంచి, ఈ లోకమునుండి మమ్మల్ని తీసికొనిపోయి, సర్వ సంపూర్ణతకు ఊటయైన మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తుతో మమ్మల్ని చేర్చునంతవరకు మమ్మల్ని నడిపించును గాక; అప్పుడు మేము కూడా ఆయనయందు సంపూర్ణులమగుదుము.
కాబట్టి మనము ఇట్లు అందము: సర్వశక్తిమంతుడవైన దేవా, పరలోకపు తండ్రీ, మొదలైనవి.
రెండవ అధ్యాయముపై నాలుగవదైన పండ్రెండవ ప్రసంగము. 11. కాబట్టి మునుపు శరీరవిషయములో అన్యజనులైన మీరు, శరీరమందు చేతితో చేయబడిన సున్నతి పొందినవారని పిలువబడువారిచేత సున్నతిలేనివారని పిలువబడినవారైయున్నారని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి;
12. ఆ కాలమున మీరు క్రీస్తులేనివారును, ఇశ్రాయేలు రాజ్యములో చేరనివారును, వాగ్దానమును కలిగిన నిబంధనలకు పరాయివారును, నిరీక్షణలేనివారును, లోకములో దేవుడులేనివారునైయుంటిరి.
13. అయితే మునుపు దూరస్థులైన మీరు ఇప్పుడు యేసుక్రీస్తునందు క్రీస్తు రక్తమువలన సమీపస్థులుగా చేయబడియున్నారు.
దేవుని కృపను గూర్చి సాధారణముగా మనకు ప్రకటింపబడు సంగతులు ఆయన నామమును ఘనపరచుటకును ఆయన వలన మనము పొందిన మేలులను అంగీకరించుటకును మనలను పురికొల్పవలెను; అయినను ఒక సంగతి మన విషయములో ప్రత్యేకముగా జరిగినప్పుడు దానివలన మనము మరి ఎక్కువగా కదిలింపబడవలెను. పౌలు ఇక్కడ అదే క్రమమును అనుసరించుచున్నాడు. ఏలయనగా, మనుష్యునియందున్న సమస్తమును వ్యర్థమని, కాబట్టి రక్షణకు దేవుని కేవల మంచితనమే ఏకైక పునాదియని అతడు ఈ ఉదయము ఎట్లు స్పష్టపరచెనో మనము చూచితిమి. ఇప్పుడు అతడు అదే సంగతిని ఎఫెసీయులకు ప్రత్యేకముగా వర్తింపజేయుచు, దేవుడు వారిని ఏ దురవస్థలో కనుగొనెనో దానిని ఆలోచించుడని వారిని కోరుచున్నాడు; అనగా మానవజాతి అంతటిని గూర్చి మాటలాడిన తరువాత, మనలో ప్రతివానిని తన తన అనుభవమునకు పంపించుచున్నట్లున్నది. నిజముగా, ఇక్కడ ఎఫెసీయులకు చెప్పబడినది మనకును సంబంధించినదే; ఎట్లనగా, ఆదాము పతనమువలన మనము ఏ నిరాశ్రయ స్థితిలో మునిగియున్నామో ఒకడు మనకు చెప్పిన తరువాత, 'దేవుడు నిన్ను తన జ్ఞానమునకు పిలువక ముందు నీవు ఎట్టివాడవై, ఎంతటి పశుత్వములో జీవించితివో కూడా ఆలోచించుము' అని చెప్పునట్లున్నది.
కాబట్టి మనము గమనింపవలసినదేమనగా, గొప్పవారి నుండి చిన్నవారి వరకు మనుష్యులందరును తమ రక్షణ దేవుని ఏకైక మంచితనము వలననే కలిగినదని ఒప్పుకొనవలెనని చూపిన తరువాత, పౌలు మరియొక ప్రత్యేక ప్రకటన చేర్చుచున్నాడు; అందులో విశ్వాసులలో ప్రతివాడు తనయందు ఏమి తెలిసికొనవలెనో అతడు చూపుచున్నాడు. నిజమే, అతడు ఆ కాలమునకు చెప్పినది మన దినములకు అన్ని విషయములలో సరిపడదు, అయినను పౌలు ఇచ్చు సమాధానము ఎల్లప్పుడును తన ప్రభావమును కలిగి మంచి ప్రయోజనము నెరవేర్చును. ఏలయనగా, మనము బాల్యమునుండి బాప్తిస్మము పొందినవారమైనను, ఒకప్పుడు దేవుని సంఘమునుండి వేరుచేయబడినవారి వంశమునుండి వచ్చినవారము. యూదులు లోకములోని ఇతర జనములన్నిటినుండి వేరుచేయబడి, దేవుడు తనకొరకు నియమించుకొనిన జనముగా ఉండిరి. కాబట్టి సువార్త ప్రకటింపబడక ముందు మనమందరము (అనగా మన పితరుల విషయమున) అన్యజనులమే
లోకమునకు. కానీ సువార్త సత్యమునకు పిలువబడినవారి కృతఘ్నత వలన మనపై ఎంతటి గందరగోళము వచ్చెనో, మనము ఎంతగా తప్పిపోయి, దాదాపు దేవుని సంఘమునుండి మరల వేరుచేయబడినవారమైతిమో మనము మరల చూచుచున్నాము. ఏలయనగా, బాల్యమున మనము పొందిన బాప్తిస్మము దేవుని యెదుట మనలను రెట్టింపు అపరాధులనుగా చేయుటకే తప్ప మరి ఏ ప్రయోజనమునకును పనికి రాలేదు. పోపు మతములోని మూఢనమ్మకములలోను, అక్కడ జరుగు విగ్రహారాధనలన్నిటిలోను మునిగియున్నవారు తమ బాప్తిస్మమును దాదాపు త్యజించినవారై, మతభ్రష్టులైరి. మనము ఆయన విధేయతనుండి తప్పిపోయియుండుటచేత దేవునికి చేసిన ప్రమాణమును భంగపరచినవారమగుటను గూర్చి మనలను మనము సమర్థించుకొనలేము. కాబట్టి మనము ఏ ప్రగల్భములు పలుకుటయు, మన దుస్థితిని కప్పిపుచ్చుకొనుటకు ఏ సాకు వెదకుటయు తగదు; బదులుగా, మనము దేవునికి ఘోర శత్రువులమై, ఆయనచేత పూర్తిగా విడిచిపెట్టబడుటకు తగినవారమైయుంటిమని, అయినను ఆయన తన హస్తమును చాచి మనలను రక్షణ మార్గమునకు మరల తీసికొనివచ్చెనని స్వేచ్ఛగా ఒప్పుకొనవలెను.
కాబట్టి మొదట ఈ వాక్యభాగమును ఎఫెసీయులకు వర్తింపజేయుచు ఉన్నదున్నట్లుగా తీసికొందము; తరువాత మనము దానివలన మనకే ప్రయోజనము పొందుటకు చూచెదము. ఇప్పుడు ఈ మాటల సారాంశమును సారమును చూతము: 'మీరు ఒకప్పుడు అన్యజనులైయుంటిరని ఆలోచించి జ్ఞాపకము చేసికొనుడి.'
మొదట, అతడు యూదులకును, దేవుడు తమ స్వంత అంధకారములో నడుచుటకు విడిచిపెట్టినవారికిని మధ్య భేదము చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా, దేవుడు అబ్రాహాము సంతానమును దత్తత చేసికొనినప్పుడు వారికి ఇచ్చిన ప్రత్యేక హక్కు ఏదనగా, 'మీరు నా జనమై యుందురు; నా స్వంత ఇంటివారివలె నేను మిమ్మును ఆదరింతును' అని వారితో చెప్పుట. కాబట్టి అబ్రాహాము వంశమునకు చెందనివారు దేవుని రాజ్యమునుండియు సంఘమునుండియు దాదాపు వెలివేయబడినవారైరి. మరియు అతడు 'శరీరమందు' అని చేర్చుచున్నాడు; అది అతడు అనేక ఇతర స్థలములలో ఆ మాటను నిందార్థముగా వాడినట్లు కాదు, దేవుడు వారి స్థితి ఎంత శోచనీయమైనదో కనబడు రీతిగా చూపెనని, దానిని గ్రహించుటకు గొప్ప బుద్ధికుశలత అక్కరలేదని చూపుటకే. ఏలయనగా సున్నతి, అతడు చెప్పునట్లు, మనుష్యులను వారి
అపవిత్రతనుండి విడిపించుటకు ఒక విధముగా ఉపయోగపడెను. అంతేకాదు, ఆ సంస్కారము దేవునిచేత నియమింపబడినది, అది మానవుని సంతానమంతయు శపింపబడినదని చూపుటకును, మనము స్వభావసిద్ధముగా కలిగియున్న వాటిని ఛేదించి తొలగించుటవలననే తప్ప మనము సరిగా పరిశుద్ధులముగాను పవిత్రులముగాను చేయబడలేమని చూపుటకునై యుండెను. సంక్షేపముగా, నేడు మనము పుట్టుకవలన కలిగినదంతయు విసర్జింపవలెనని బాప్తిస్మమువలన బోధింపబడునట్లే, సున్నతియు మనుష్యులందరు తమ స్వభావమును విడిచిపెట్టు వరకు అపవిత్రులును అసహ్యులునై యున్నారని చూపు గుర్తుగా ఉండెను.
ఇప్పుడు పౌలు భావమేమనగా, ఆ కనబడు గుర్తు అన్యజనులందరికి, వారు దేవుని సమీపించుటకు యోగ్యులుకారని, ఆయన వారిని విశ్వాసుల సమాజములో చేర్చుకొనుటకు ఇష్టపడలేదని స్పష్టముగా చూపెను. ఏలయనగా యూదులు సున్నతిని తమ స్వంత ఆలోచనచేత కల్పించుకొనలేదు, గాని (నేను ముందే చెప్పినట్లు) దేవుడు వారిని లోకములోని మిగిలినవారినుండి వేరుపరచెను, అదంతయు ఆయన స్వంత కేవల కృపయు మంచితనమును కలిగిన ప్రత్యేక హక్కు వలననే జరిగెను.
దీనిపై పౌలు ఇంకా ఇలా చేర్చుచున్నాడు: ఆ కాలమున వారు క్రీస్తు లేనివారుగా ఉండిరి. దేవుడు మనుష్యులను తన కుమారుని శరీరములో ఏకముగా అల్లి, వారిని తన పిల్లలుగా దత్తత చేసికొను వరకు, వారు భయంకరముగా చెదరిపోయి తప్పిపోవుటకంటె మరేమియు చేయలేరని ఇది ఇంకను బాగుగా చూపించుచున్నది. ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు లోకమునకు వెలుగనియు, సమస్త నీతియు ఆయనయందే నివసించుచున్నదనియు, ఆయనే మన విమోచనమును జీవమునైయున్నాడనియు మనకు తెలియును.
కాబట్టి మనము ఆయనను ఎరుగని కాలమంతయు, మనము చీకటిలో ఉన్న దీనులైన గ్రుడ్డివారివలె ఉండవలసినదే; చచ్చినవారితో సమానముగా ఉండవలసినదే; సమస్త పరిశుద్ధత, నీతి, బలము, సమస్త మంచితనమునుండి దిగంబరులుగా ఉండవలసినదే. మన స్వాతంత్ర్యము ఆయనపైనే ఆధారపడియుండుటచేత, ఆయన మనలను వాటినుండి విడిపించు వరకు మనము సాతాను యొక్కయు పాపము యొక్కయు దౌర్జన్యము క్రింద బంధింపబడియుండవలసినదే. అందుచేత ఈ కారణమువలననే పౌలు
ఎఫెసీయుల రూపమున మనలను ఇక్కడ యేసుక్రీస్తునొద్దకు పంపుచున్నాడు; దేవుని కుమారునిలో పాలివారు కానివారు, ఎల్లప్పుడును ఆ స్థితిలోనే కొనసాగుటకంటె నూరుమార్లు మునిగిపోవుట మేలని తెలిసికొనవలెనని ఆయన ఉద్దేశము. ఎందుకనగా మనము
యేసుక్రీస్తునందు తప్ప జీవమైనను, ఆత్మ ఆరోగ్యమైనను, నీతియైనను, అనుమతింపదగిన మరి ఏదైనను కలిగియుండలేము గనుక, మనలో మనకు సంపూర్ణమైన నిష్ప్రయోజనత్వమును నాశనమును తప్ప మరేమియు లేదని చెప్పినట్లే అగును.
దానికి తోడుగా ఆయన ఇశ్రాయేలు రాజ్యమును కూడ చేర్చుచున్నాడు; దీనివలన యూదులకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానములన్నియు యేసుక్రీస్తుపైనే స్థాపింపబడినవని చూపుచున్నాడు.
అందుచేత ఆయన శరీరమునకు చెందనివారు వెంటనే దేవుని వాగ్దానములన్నిటినుండి దూరపరచబడినవారగుదురు; తమను తామే మోసపరచుకొను కల్పనవలన తప్ప జీవమునుగూర్చి వారు ఏ నిరీక్షణను కలిగియుండలేరు. నిజముగా ఆయన ఆ వాగ్దానముల సాధనములను (అనగా నిబంధనలను, పత్రములను) కూడ చేర్చుచున్నాడు; అనగా దేవుడు యూదులను రహస్యముగా పిలువలేదనియు, లోకమంతటిని శిక్షావిధిలో విడిచిపెట్టుటకు తోడ్పడు ఒక గంభీరమైన పత్రమును అమలు పరచెననియు చెప్పినట్లే.
కాబట్టి దేవుడు అబ్రాహాము వంశమును హెచ్చించినందున, లోకములోని మిగిలినవారు మరింత కలవరపడవలసినదే; కొందరు రాజులు గాని పట్టణములు గాని ఒక ఒడంబడిక చేసికొనినప్పుడు, అందులో చేరని ఇతరులందరు దానిలోని ప్రయోజనమునుండి వంచితులైనట్లుగానే. దేవుడు యూదులను తన మందగా స్వీకరించితినని, వారికి తండ్రియు రక్షకుడునై యుందునని ప్రకటించినప్పుడు, తాను ఒక విధముగా విడిచిపెట్టినవారును, అట్టి కనికరమును చూపుటకు ఇష్టపడనివారునైన అన్యజనులకు అందులో ఏ భాగమును దక్కదని కూడ ప్రకటించెను. చివరకు వారు దేవుడు లేనివారుగా ఉండిరని ఆయన చెప్పుచున్నాడు; ఇదే సమస్త కీడునకు పరిపూర్ణమైన కొలత. తన దేవుడే అతనిని విడిచిపెట్టి, అతనికి చేరువగుటకైనను తిరిగి ఆయనయొద్దకు రాగలుగుటకైనను మార్గమే లేనప్పుడు మనుష్యునికి ఏమి గతి పట్టును?
అతడు తన దేవునిచేత విడిచిపెట్టబడుట మాత్రమే గాక, నరకపు అడుగునకు మరింత లోతుగా తనను తాను పడద్రోసికొనకుండ ఉండలేడు; సమస్త మంచితనమునకు మొండిగా తిరుగుబాటు చేయువాడై, దేవునికి ధిక్కారముగా ఉన్నట్లు ఆయనతో యుద్ధము చేయును. ఎఫెసీయులు పౌలు చెప్పినవాటివలన ప్రయోజనము పొందవలెనని ఆయన ఇక్కడ వివరించినది ఇదే:
ఈ ఉదయము మన రక్షణకు ఏకైక కారణమును గూర్చి చెప్పబడినది, అనగా నమ్ముకొనుటకు దేవుని కేవల కృపతప్ప మనకు మరేదియు లేదు.
అయితే ఇప్పుడు మన విషయమునకు వచ్చెదము. మన పితరులు ఇక్కడ పౌలు వివరించిన స్థితిలోనే ఉండిరని నేను ఇదివరకే సంక్షిప్తముగా చెప్పితిని.
అందుచేత మనము ఏ వేరునుండి ఏ మూలమునుండి పుట్టితిమో తలచుకొనినప్పుడెల్లను మనము గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు ఏ కారణమును లేదు. ఏలయనగా యూదులే నేటికిని తమ అవిశ్వాసమువలన దేవుడు వారిపై మోపిన ఉగ్రతకును భయంకరమైన పగకును సాక్ష్యముగా ఉండినయెడల, అకాలమున పుట్టినవారివంటి మనము మన కన్నులను క్రిందికి దించుకొనుటకు ఇంకా ఎంత ఎక్కువ కారణము లేదు? యూదులు దేవుడు ఏర్పరచుకొనిన పరిశుద్ధమైన వేరునకు చెందినవారు; మనమైతే వారి స్థానములో దానిలో అంటుకట్టబడినవారమే. దేవుడు సహజమైన కొమ్మలను విడిచిపెట్టనియెడల, స్వభావమునకు విరుద్ధముగా లోపలికి తేబడిన మనకు ఆయన ఏమి చేయును? చూడుడి, ఎట్లు
పౌలు మనలను దీనత్వమునకు హెచ్చరించుచున్నాడు; మనము ఎల్లప్పుడును దేవుని కేవల మంచితనమునకు లోబడి, మన క్షేమము అందులోనే ఉన్నదని నిస్సంకోచముగాను స్వేచ్ఛగాను ఒప్పుకొనుటకు నేర్చుకొనవలెనని ఆయన ఉద్దేశము. అలాగే రెండవదిగా, మన పితరులు యూదులవలె దత్తత చేసికొనబడకపోవుటచేత రక్షణ నిరీక్షణకు అపరిచితులై యుండుట మాత్రమే గాక, లోకమంతటిపై వచ్చిన, నేటికిని దానిలో ఏలుచున్న ఆ భయంకరమైన చెదరిపోవుట, సమస్త గర్వమును అహంకారమును అణగద్రొక్కవలెననియు, అప్పుడు దేవుని కృప మనపై మరింత ప్రకాశించుననియు నేను మీకు చెప్పితిని. కాబట్టి (నేను చెప్పినట్లు) మనము బాప్తిస్మము పొందినవారమై దేవుని మంచితనపు ముద్రను స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన దత్తతను కలిగియున్నను, అయినను మనము దౌర్భాగ్యులైన విగ్రహారాధకులమై మన ప్రభువగు యేసు
క్రీస్తునుండి దూరమైపోయితిమి; మనము అత్యధికముగా మెచ్చుకొనినవి మన క్షేమమునకు కాక మన అధిక శిక్షావిధికే కారణములాయెను. కాబట్టి ఇక్కడ మనము ఆలోచించుకొనుటకు మంచి కారణము కలదు.
ఇంకను, దేవుని కృపను గొప్పచేయుటలో మనము అల్పబుద్ధులము గనుక, మనము మరచిపోవు సంగతులను మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకు పౌలు ఇక్కడ వాడిన ఈ మాటను బాగుగా తూచి చూచుకొందము. ఏలయనగా మనము దేవుని కృపను పొందినప్పుడు, ఆయన మనకు
ఆయన భయమందు నడుచుకొనుటకు కొంత మంచి కోరికను అనుగ్రహించి, తన పరిశుద్ధాత్మద్వారా మనలో ఎంతగా కార్యము చేసినప్పుడు, మనలో ఏదో మంచితనము ఉన్నదని మనుష్యులు గ్రహింపగలుగునట్లు చేసినప్పుడు, అది మనము మునుపు ఎట్టివారమైయుంటిమో వెంటనే మరచిపోవునట్లు చేయవచ్చును; దానివలన దేవుని కృప సమాధి చేయబడినంత మాత్రమైపోవును. కాబట్టి మన ప్రస్తుత స్థితి దేవుని నిరంతరము స్తుతించుటకును, ఆయన మంచితనమును కృపను దానికి తగినట్లు ఎంచుటకును ఆటంకము కాకుండునట్లు, మనము దేవునివలన పొందిన ఉపకారములను ఏ కాలదీర్ఘతయు మసకబార్చకుండునుగాక; ప్రతిదినము వాటిని ఒకవిధముగా పరిశీలించుకొందము. మరియు
దేవుడు నేడు మన స్థితిని మార్చియున్నాడు, కాబట్టి మనము ఇకమీదట మునుపటి మనుష్యులము కాము; అయినను దేవుడు మనమీద జాలిపడక ముందు మనము త్రోవ తప్పిన అవివేకమైన గొఱ్ఱెలవలెను, పూర్తిగా నశించిన పశువులవలెను ఉంటిమని, ఆ చిన్న ఆరంభము లేకుండినయెడల, దేవుడు మనకు ముందుగానే అడ్డుపడి, మనము ఉన్న శాపగ్రస్తమైన స్థితికి ఒక ఔషధమును అనుగ్రహించి యుండనియెడల, మనము ఇదివరకే పది లక్షల సార్లు శిక్షకు గురియై యుండెడివారమని జ్ఞాపకముంచుకొందము. కాబట్టి పౌలు ఎఫెసీయులకు వారు మునుపు ఎట్టివారో జ్ఞాపకము చేయుచున్న ఆ మాటనుగూర్చి మనము ఆలోచింపవలసినదేమనగా, వారికి సిగ్గు కలిగించవలసిన దానిని దేవుడు తొలగించి, తన పరిశుద్ధాత్మతో ముందుగానే వారికి ముద్రవేసి, వారిని అమూల్యమైన ముత్యములవలె చేసినను, అయినను వారు తమ్మును తాము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు (లేఖనము వివరించు మారుమనస్సు ఫలములు నిజముగా అట్టివే); అనగా దేవుడు మనవైపు తన చేయి చాపి, మన త్రోవ తప్పుట నుండి మనలను తిరిగి ఇంటికి తెచ్చినప్పుడు, మనము మన పూర్వపు పాపములను జ్ఞాపకము చేసికొనుట మానక, వాటినిబట్టి దుఃఖపడునట్లును, సిగ్గుపడునట్లును, అవమానపడునట్లును ఉండవలెను.
అన్యజనులు ఒకప్పుడు దేవుని మంచితనమునుగూర్చియు ప్రేమనుగూర్చియు నిశ్చయత లేనివారైయుండిరి గనుక తమ తలలు వంచుకొనుటకు వారికి సరియైన కారణము కలదని ఆయన చెప్పుటవలన, ఆయన సంస్కారములను మనము అనుభవించునప్పుడు దేవుని చేతినుండి మనము విశేషమైన ప్రయోజనమును పొందుచున్నామని మనకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది; ఎందుకనగా ఆ సంస్కారములు, ఆయన మనలను తన కుటుంబములోను తన సంఘములోను చేరినవారిగా స్వీకరించి ఒప్పుకొనుచున్నాడనుటకు హామీపత్రములవంటివి. నిజమే, మనము వాటిని దుర్వినియోగపరచినయెడల
దానికి భారమైన మూల్యము చెల్లించవలసివచ్చును; అయినను ఏది ఎట్లైనను, సంస్కారములు ఏ ఉద్దేశ్యముకొరకు నియమింపబడినవో ఆ ఉద్దేశ్యమునకు వినియోగింపబడునప్పుడు, నేను ముందు చెప్పినట్లు అవి వెలకట్టలేని నిధులవంటివని నిశ్చయము.
ఏలయనగా, మన తల్లి గర్భములోనుండి బయటికి వచ్చినది మొదలు ఆయన మనలను తన బిడ్డలనుగా ఎంచుచున్నాడను వాగ్దానము దేవునియొద్దనుండి మనకు కలిగియున్నను, మన శరీరములో అపవిత్రత తప్ప మరేమియు లేదు. ఇప్పుడు మనకు బాప్తిస్మము ఉన్నదా?
అక్కడ దేవుడు మన అపవిత్రతంతటినుండి మనలను కడిగి శుద్ధిచేయుచున్నాడనియు, మన తండ్రియైన ఆదాముతో మనమున్న గందరగోళములోనుండి మనలను బయటికి లాగుచున్నాడనియు, మనము యేసు
క్రీస్తును ధరించి, ఆయన సమస్త మేలులలోను అవి మనవే అన్నట్లు పాలుపొందువారమగునట్లు ఆయన చేయుచున్నాడనియు మనకు చూపబడుచున్నది.
కాబట్టి బాప్తిస్మము దేనిని సూచించుచున్నదో మనము చూచుచున్నాము; ఆ ప్రకారము దేవుడు ఇట్లు మన యొద్దకు వచ్చుటయు, ఇంత సన్నిహితమైన రీతిలో తనను మనకు తండ్రిగా కనుపరచుకొనుటయు అను ఆయన కృపను మనము ఎంతగా ఎన్నిక చేయవలెనో గ్రహించుచున్నాము.
ప్రభు రాత్రి భోజనమునుగూర్చియు ఇంతే చెప్పవలెను. ఏలయనగా అక్కడ యేసుక్రీస్తే మన ఆత్మలకు నిజమైన ఆహారమనియు, మన శరీరములు రొట్టెతోను ద్రాక్షారసముతోను పోషింపబడి బలపరచబడునట్లు, మనము దేవుని కుమారుని సారాంశమువలననే మన ఆత్మీయ జీవమును పొందుచున్నామనియు కన్నులకు కనబడునట్లు చూపబడుచున్నది. కాబట్టి మన
ప్రభువైన యేసు తన శరీరమును రక్తమును మన ఆత్మీయ ఆహారముగాను పానముగాను మనకు అనుగ్రహించుచున్నానని మనకు చేతిలో చేతిపెట్టి చూపుచున్నప్పుడు, ఇది ఈ లోకములో కనబడు సమస్తమునకంటె ఎక్కువ విలువైనది కాదా? ఇక్కడ చాలామంది ఎంత ద్వేషముగలవారో ఎంత మొండివారో మనము చూచుచున్నాము; ప్రభు రాత్రి భోజనమునుగూర్చి చూడగా, అది ఎందుకు నియమింపబడెనో తెలియక దౌర్భాగ్యపు పశువులవలె దానిలోనికి చొచ్చుకొని వచ్చువారు అనేకులు. మరికొందరు దానిని కేవలము ఆచారముగాను అలవాటుగాను మాత్రమే చేయుదురు; అది మనకు ఏ ప్రయోజనమునకై ఉపయోగపడునో వారికి బోధింపబడినను, వారు దానిని చూచి నోరు మూతి త్రిప్పుదురే గాని, అది గడచిపోయిన తరువాత వారికి అంతా ఒక్కటే.
మరికొందరు దానిని ఉద్దేశపూర్వకముగానే అపవిత్రపరచుచున్నారు. బాప్తిస్మమునుగూర్చి చూడగా, లోకము ఎట్లున్నదో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుని కృపయందు మనలను మరి బాగుగా స్థిరపరచుకొనుటకు, బాప్తిస్మమునుగూర్చియు ప్రభు రాత్రి భోజనమునుగూర్చియు మనము ప్రతిదినము, ఒక దినములో ఒక్కసారి మాత్రమే కాక ప్రతి గంటయు ఆలోచింపవలెను; అయినను ఎవడును ఆ వైపు తన మనస్సును లగ్నము చేయడు,
అందువలన సంఘములో బాప్తిస్మము ఇయ్యబడినను జనులు దానిని లెక్కచేయరు. మన దత్తపుత్రత్వమునకు ఆ గురుతు దేనిని సూచించుచున్నదో సరిగా చెప్పి వివరింపగలవాడు నూరుగురిలో ఒకడైనను అరుదుగా దొరకును. అయినను ఆ అజ్ఞానముతో పాటు ఎంత తిరస్కారము కలిసియున్నదో మీరు చూచుచున్నారు. మనలను ఇంత దీర్ఘకాలము సహించి, ఓపికతో మనకొరకు వేచియున్న తరువాత, ఆయన కృప మన మధ్య ఇంత తేలికగా ఎంచబడునప్పుడు, ఇట్టి అవమానమునకు దేవుడు ప్రతీకారము చేయక యుండునా? కాబట్టి దేవుడు తన పిల్లలకు తన మంచితనమునకును ప్రేమకును హామీగా అనుగ్రహించు సంస్కారములను పోగొట్టుకొనిన అన్యజనులు దౌర్భాగ్య స్థితిలో ఉన్నారని పౌలు ఇక్కడ చెప్పిన మాటను మనము బాగుగా గమనించుట మనకు మరింత అవసరము; ఇది ఎందుకనగా, ఆయన మనకిచ్చిన ఈ ప్రత్యేకాధికారమును మనము విలువైనదిగా ఎంచుటకు నేర్చుకొనవలెను; కపటులు దేవుని నామమును నిత్యము దుర్వినియోగపరచుచు దానినిబట్టి మూర్ఖముగా గర్వపడినట్లు మనము గర్వపడుటకు కాదు, ఇంత గొప్ప వెలయు విలువయు గల దానివలన మనము ఎక్కువ ప్రయోజనము పొందుటకును, దేవుడు ఇంకను తలుపు మూసియుంచిన ఆకలిగొనిన దౌర్భాగ్య ఆత్మలకంటె మనము ఏ మాత్రమును శ్రేష్ఠులము కామనియు, ఆయన తాను మనకు తండ్రిగా ఉందునని కనుపరచి సాక్ష్యమిచ్చు తన ఈ హామీ గుర్తులను వారికి ఇచ్చుటకు ఆయన దయచూపుటలేదనియు మనకు తెలియుటకును. తురకలకు యూదులకువలె సున్నతి ఉన్నదని మీరు చూచుచున్నారు, అయినను అది విలువలేనిది, ఏలయనగా దానితో కూడ దేవుని వాగ్దానము ఇకమీదట లేదు; అయినను మనము వారివలెనే ఆదాము సంతానమునుండి వచ్చినవారమే. మనకు బాప్తిస్మము ఎందుకు ఉన్నదనగా,
దేవుడు తన్ను మనయెడల మరి ఎక్కువ కనికరముగలవానిగా కనుపరచుకొని, తన మంచితనపు ఐశ్వర్యమును వెల్లడిచేయ తలంచెను గనుకనే కాదా? మరల, పోపు మతస్థులు తమ్మును క్రైస్తవులని పిలిపించుకొనగోరుదురు, మనవలెనే వారికి కూడ బాప్తిస్మము ఉన్నది. అయినను ఈలోగా వారు పరిశుద్ధ భోజనమును కోల్పోయినవారు; అంతేకాదు, వారికి అసహ్యమైన మాస్ ఉన్నది, దానిలో వారు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరణమును శ్రమను తిరస్కరించుచున్నారు. మనము వారికంటె ఎక్కువగా ఎన్నిక చేయబడుటకు కారణము, దేవుడు మనలను తన అనంతమైన కనికరమునకు అద్దములుగా ఉండునట్లు చేయ నిర్ణయించుటయే తప్ప మరేమి? కాబట్టి దేవుడు మనకు చూపు ఇట్టి యోగ్యతయు శ్రేష్ఠతయు గల వాటిని మనము భయభక్తులతోను జాగ్రత్తతోను నడచుకొనుచు విలువైనవిగా ఎంచి, వాటివలన మనము ఎక్కువ ప్రయోజనము పొందునట్లు చేసికొనుట మనకు మరింత అవసరము. కాబట్టి దీనిని ఒక విశేషమైనదిగా గమనించుడి
పౌలు ఇక్కడ సున్నతిని గూర్చియు సున్నతి లేకుండుటను గూర్చియు మాటలాడుచున్న విషయమును గమనింపవలెను. ఇతర స్థలములలో సున్నతి ఏమియు కాదని అతడు చెప్పినను (అయితే అది రద్దు చేయబడి, ధర్మశాస్త్రమునందలి ఇతర సూచనలన్నిటివలె దాని ఆచరణ నిలిచిపోయినందువలననే అట్లు చెప్పెను), అయినను దేవుడు దానిని నియమించిన కాలమున, యూదులు దానిని పరిశుద్ధముగా ఆచరించినంత కాలము, అది వారికి దేవుని దత్తపుత్రత్వమునకు నిశ్చయమైన హామీగా ఉండెను; ఆయన ఆదాము వంశమునందలి సమస్త కల్మషమునుండి వారిని శుద్ధిచేసి, తనకే ప్రత్యేకించుకొనినట్లుగా అది ఉండెను.
అట్లు చెప్పిన తరువాత, వారు క్రీస్తు లేనివారును వాగ్దానములు లేనివారునై యుండిరని అతడు చేర్చుచున్నాడు. సంస్కారములు తమ బలమును దేవుని వాక్యమునుండియే పొందునని ఇక్కడ అతడు చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా కేవలము సూచనలు మాత్రమే ఉండినయెడల అది గొప్ప ప్రాముఖ్యము గల సంగతి కాదు. ఏ సిద్ధాంతమును ఏ ఉపదేశమును లేకుండ సున్నతి యూదులకు ఇయ్యబడియుండినయెడల అది ఏ ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడును? నిశ్చయముగా దానివలన వారికి మేలు కలుగదు. అయితే దేవుడు—"నేను మిమ్మును పరిశుద్ధపరచు దేవుడను, మీరు నా పిల్లలై యుందురు, నేను మిమ్మును చేర్చుకొని నా స్వాస్థ్యముగా ఎంచుకొందును; మరియు నేనే మీకు ఇచ్చుకొని మీ జీవమైయుందును" అని చెప్పుచున్నాడు గనుక, సున్నతికి అట్టి వాగ్దానములు ఉండినందున అది యూదులకు వెలకట్టలేని ఐశ్వర్యముగా ఉండెను; ఎందుకనగా పునాది (అనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు) స్థిరముగా వేయబడియుండెను, దానిపై వాగ్దానములు నిలిపి, చెప్పవలెనన్నచో, స్థిరపరచబడెను.
అందువలననే పౌలు ఇక్కడ ఇశ్రాయేలు రాజ్యమును, దేవుని వాగ్దానముల సాధనములను, మన ప్రభువైన యేసు
క్రీస్తును కలిపి చెప్పుచున్నాడు.
ఇశ్రాయేలు రాజ్యమును గూర్చి మాటలాడుటలో, దేవుడు ఒక నిర్దిష్టమైన వంశమును ఏర్పరచుకొని దానిని పరిశుద్ధముగా ఉండవలెనని ఉద్దేశించెనని, కాబట్టి మిగిలినవారందరు అపరిశుద్ధులని నిర్ణయింపవలెనని అతడు చూపుచున్నాడు. వాగ్దానముల సాధనములను గూర్చి మాటలాడుటలో (నేను ఇదివరకే సూచించినట్లు) మనము సున్నతిని దానికదే చూడక, దాని సరియైన ముగింపువైపునకు దానిని మళ్ళింపవలెనని అతడు చూపుచున్నాడు. యూదులలో దేవుడు దానిని ఎందుకు ఆచరింపజేసెనో
మనము తెలిసికొనవలెను; లేనియెడల అది కోతి చేష్టవంటిదే, అన్యజనులకు ఉండిన అనేక మూర్ఖమైన భక్తి ఆచారములవంటిదే; వాటివలన వారు పరిశుద్ధతను పొందగలమని ఆశించిరి గాని, దేవుని వాగ్దానము లేనందున అదంతయు దుర్వినియోగమును మోసమునై యుండెను. అట్లే నేడు పోపు పీఠమునందు తమకు అనేక సంస్కారములు ఉన్నవని, వాటితోపాటు సాధ్యమైనన్ని వేషధారణలును అల్పమైన ఆటబొమ్మలును ఉన్నవని వారు చెప్పుదురు; అయితే దేవుడు తిరస్కరించునది అంతయు వ్యర్థమైన చెత్తయే. ఎందుకు? వాటిని పరిశుద్ధపరచు వాక్యము లేదు గనుక.
కాబట్టి సంస్కారములవలన మనము ప్రయోజనము పొందవలెనంటే, వాటిని గూర్చి మనము ఎల్లప్పుడు దేవుని సిద్ధాంతమువలన ఉపదేశింపబడవలెనని బాగుగా గమనించుదము. దీనివలన, ఇప్పుడు సంఘమునందు అత్యున్నతులని ఎంచబడుచున్న అనేకులు దేవుని సంఘమునుండి వేరుచేయబడినవారని మనము తీర్పు చెప్పగలము. ఏలయనగా దేవుడు వారికి అర్పించు ప్రయోజనములలో భాగస్థులగుటకు వారికి ఉండవలసిన ఉపదేశము ఎక్కడ ఉన్నది? వారు తమ బాప్తిస్మమును ఉదహరించెదరు, ప్రభు రాత్రి భోజనము పుచ్చుకొనుచున్నామని చెప్పెదరు. ఏ ఉద్దేశముతో అని ఒకడు వారిని అడిగినయెడల వారికి ఏమియు అర్థము కాదు; ఇది సంస్కారముల శక్తిని పూర్తిగా నిర్మూలించుటయే. కాబట్టి బాప్తిస్మము ఏ ఉద్దేశముతో నియమింపబడెనో, అది మనకు ఏ ఫలమును ఇచ్చునో, దాని సరియైన న్యాయమైన ఉపయోగము ఏదో సువార్తనుండి నేర్చుకొనుటకును, పరిశుద్ధ భోజనము మనకు ఏమి ప్రయోజనము చేకూర్చునో ఆలోచించుటకును ఈ విషయమునకు తిరిగి వచ్చుట మనకు ఎంతో అవసరము. ఏలయనగా మనకు దేవుని వాక్యము లేనియెడల, మనము పొందు సంస్కారములు ఒకవిధముగా విలువ తగ్గినవై, వాటిలో అసత్యము తప్ప మరేమియు ఉండదని మన ప్రభువే మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. ఒక రాజు ముద్రను ఏమియు వ్రాయబడని ఉత్తరమునకు, లేక కేవలము ఊహలును కలలును వ్రాయబడిన దానికి ఒకడు వేసినయెడల అది మరణమునకు తగిన నేరమగును; అట్లే సంస్కారములు మనకు దేవుని వాగ్దానములకు హామీ ఇచ్చు ముద్రలవంటివై, వాటికి మన మధ్య అధికారము కలిగించుచున్నందున, వాటిని ఆయన వాక్యమునుండి వేరుచేసినయెడల మనము దేవుని యెదుటను ఆయన దూతల యెదుటను కపటులమని నిశ్చయము. కాబట్టి ఈ భాగమునుగూర్చి గమనింపవలసిన మరొక సంగతి ఇదే.
మరియు ఇశ్రాయేలు రాజ్యముతోను సంస్కారములతోను వాగ్దానములతోను యేసుక్రీస్తు చేర్చబడియున్నాడని కూడ మనము గమనింపవలెను; మనమందరము ఆయనపైననే ఆధారపడియున్నామని చూపుటకే ఇది. ఏలయనగా మధ్యవర్తి లేకుండ దేవుడు మనుష్యులయొద్దకు ఎన్నడును రాడని నిశ్చయము. ఆయన అన్యాయమును ద్వేషించువాడు, మనుష్యులందరు ఆదామునందు శపింపబడినవారు గనుక, దేవుని యొద్దకు మనకు ప్రవేశమును సమీపమార్గమును కలుగునట్లు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మధ్యలో నిలుచుట అవసరమాయెను. అందువలననే దేవుని వాగ్దానములన్నిటికి ఆయనే "ఔను" అనియు "ఆమేన్" అనియు పౌలు చెప్పుచున్నాడు.
ఏలయనగా యేసుక్రీస్తు లేకుండ దేవుని వాగ్దానములకు ఎన్నడును నిశ్చయత ఉండదు. అదే కారణమువలన ధర్మశాస్త్రమునందు సమస్తము రక్తముతో ప్రతిష్ఠింపబడెను; ధర్మశాస్త్ర గ్రంథము సహితము అట్లే. నిబంధన బహిరంగముగా చదువబడి ప్రజలకు గంభీరముగా ప్రకటింపబడినప్పుడు, ఆ గ్రంథము బలి రక్తముతో చల్లబడెను; ధర్మశాస్త్రమునందు ఉన్న సిద్ధాంతమంతయు, తన సంఘములో చేర్చుకొనినవారిని తన పిల్లలుగా
దేవుడు దత్తత తీసికొను వాగ్దానములన్నియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత స్థిరపరచబడవలెనని చూపుటకే అది. కాబట్టి వాగ్దానములు నిశ్చయముగాను తప్పిపోనివిగాను ఉండవలెనని కోరుచున్నామా? మనము స్వేచ్ఛగా దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుటకును సమస్త శోధనలతో పోరాడుటకును వాటిని గూర్చి నిశ్చయత కలిగియుండ కోరుచున్నామా? మనము ఎల్లప్పుడు యేసుక్రీస్తునే ఆశ్రయింపవలెను. దేవుడు తన పరిశుద్ధ నోటితో మనలను తనకొరకు ఉంచుకొందునని చెప్పుట గొప్ప సంగతియే; అయినను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తువైపు మన కన్నులను త్రిప్పి, ఆయనను బట్టి దేవుడు మనయందు ఇష్టపడుననియు మన పాపములు పాతిపెట్టబడి ఎన్నడును లెక్కకు రావనియు తెలిసికొనువరకు మనము ఆయన మహిమ యెదుట నిరంతరము వణకవలెను. ఈ ప్రకారము వాగ్దానములును సంస్కారములును మనకు ఉన్న సమస్తమును యేసుక్రీస్తువలన స్థిరపరచబడవలెనని చూడుము. సంక్షిప్తముగా (మానవ పోలికతో స్థూలముగా చెప్పవచ్చునేమో), మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్తమును రుచికరముగా చేయు నిజమైన రుచి ఆయనే. ఏలయనగా ఆయన లేకుండ మనము ఎల్లప్పుడు మూర్ఛపోయినవారివలె ఉందుము, (నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు) మనము ఏ ఆశయు తలంచలేము, దేవుని ఆశ్రయమునకు చేరునంతగా మన మనస్సులు స్థిరపడియుండవు.
కాబట్టి పౌలు, కలిగియున్నవారు అని చెప్పుట నిష్కారణము కాదు
సున్నతియైనను, దేవునికి ప్రతిష్ఠితులగుటకు ఉపయోగపడు ఇతర సంస్కారములైనను, రక్షణకు సంబంధించిన ఏ వాగ్దానములైనను క్రీస్తు లేకుండా లేవు.
ఇప్పుడు అతడు మొదటి చూపులో కఠినముగాను విచిత్రముగాను అనిపించు ఒక సంగతిని చేర్చుచున్నాడు; అదేమనగా ఎఫెసీయులు దేవుడు లేనివారై యుండిరని చెప్పుట. ఏలయనగా వారు దౌర్భాగ్యులైన విగ్రహారాధకులైనను, లోకము తనంతట తానే కలుగలేదను ఒక అభిప్రాయము వారికి ఉండెనన్నది నిశ్చయము. మనుష్యులందరు నిరంతరము మతమునకు సంబంధించిన ఏదో ఒక బీజమును కలిగియున్నారని మనకు తెలియును; దేవుని గూర్చిన సమస్త జ్ఞానమును తుడిచివేయునంతగా హద్దు మీరువారు సైతము మొదట అతి భయంకరమైన రాక్షసులే. రెండవది, దేవుని గూర్చిన సమస్త జ్ఞానమును కాళ్లక్రింద త్రొక్కివేయుటకు వారు ప్రయత్నించినను, వారి ఇష్టమునకు వ్యతిరేకముగా వారిని పొడుచు హృదయ స్పందనలు వారికి తప్పక కలుగును; దేవుని హస్తము నుండి తాము తప్పించుకొనజాలమని వారు గ్రహించునట్లు వారు త్రోయబడుదురు.
ఏది ఏమైనను, దేవుడు ఉన్నాడని తెలిసికొనుటకు మనము స్వభావసిద్ధముగా మొగ్గు చూపుదుము. అన్యజనులు కూడ ఏదో ఒక దైవత్వమును ఆరాధించుచున్నామని చూపుటకు తమ భక్తి కార్యములను, తాము పిలుచుకొనినట్లు దైవారాధనలను ఎల్లప్పుడు జరిగించుచుండిరి. అట్లయిన పౌలు ఇక్కడ వారు దేవుడు లేనివారని ఎట్లు చెప్పుచున్నాడు? మనుష్యులు ఏదో ఒక నిర్దిష్టమైన దైవత్వము ఉన్నదని ఒప్పుకొనుట, ఒక దేవుని సేవించుటద్వారా తమ బాధ్యతను నెరవేర్చుటకు ప్రయత్నించుట మాత్రము చాలదనియు, వారికి ఒక స్థిరమైన నమ్మకము కూడ ఉండవలెననియు, అప్పుడే రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రిక మొదటి అధ్యాయములో చెప్పబడిన విధముగా వారు ఇటు అటు తిరుగులాడరనియు మనము గమనింపవలెను; అక్కడ దేవునికి విచిత్రమైన రూపములను కల్పించువారు తమ మూర్ఖపు ఊహలలోనే వ్యర్థులైపోవుదురని చెప్పబడినది. దేవుని వాక్యము ద్వారా, ధర్మశాస్త్రము ద్వారా, ప్రవక్తల ద్వారా, సువార్త ద్వారా బోధింపబడని వారందరు సరైన మార్గమునకు వెలుపల ఉన్నారనియు, ఒక విధముగా దిక్కుతోచని స్థితిలో ఉన్నారనియు, ప్రతి గాలికి వంగు ఊగులాడు రెల్లువలె అటు ఇటు తోయబడుచు, అందువలన దేవునికి నానా రూపములను కల్పించుచున్నారనియు నిశ్చయము. ఏలయనగా ప్రతి మనుష్యుడు తన సొంత మెదడులో వక్రమైన భావనలను నిర్మించి కల్పించుకొనును; మనుష్యుని బుద్ధి విగ్రహారాధనకును మూఢనమ్మకమునకును ఒక దుకాణమువంటిదని మనకు తెలియును; ఎంతగా అనగా, ఒక మనుష్యుడు తన సొంత భావనను నమ్మినయెడల, అతడు తప్పక
దేవుని విడిచిపెట్టి తన సొంత మెదడులో ఏదో ఒక విగ్రహమును కల్పించుకొనును. ఇదిగో, మనము ఎట్టివారమో చూడుము.
మనము ఆ విధముగా మన సొంత ఊహలలోను మన అబద్ధపు అభిప్రాయములలోను తిరుగులాడునప్పుడు మనము దేవుడు లేనివారమని చెప్పుట చాల సముచితము. తెలియని ఏదో ఒక దేవతలను ఆరాధించవలెనను తలంపు కలిగినవారు విగ్రహములను, ఊహాజనితమైన కల్పనలను తప్ప మరేమియు ఆరాధింపలేదనియు, దేవుడు వారికి ఎంతమాత్రమును చెందడనియు, కాబట్టి వారు ముందుగానే ఆయనను తిరస్కరించినవారివలెను విడనాడినవారివలెను ఆయనచేత పూర్తిగా విడువబడిరనియు పౌలు చెప్పుటకు ఇదియే కారణము. కాబట్టి మనము ఆరాధింపవలసిన దేవుడు ఎవడో తెలిసికొనుటకు శ్రమపడి ప్రయాసపడుట మనకు ఇంకా ఎంతో అవసరము.
తనకు మంచి ఉద్దేశము ఉన్నదనియు దేవుని ఆరాధింపవలెనని తాను తలంచెననియు ఒక మనుష్యుడు చెప్పుట చాలదని నేను మీకు ముందే చెప్పితిని; అది ఏ మాత్రమును చెల్లదు, ఏలయనగా తమకు తోచినది నమ్మునట్లు మనుష్యులు తీసికొను స్వాతంత్ర్యము దేవునికి ఇష్టము కాదు. ఇది ఇట్లుండగా, ఆయన తన యొద్దకు వచ్చు మార్గమును మనకు చూపునట్లు మనము సంపూర్ణ జాగ్రత్తతో ఆయన యెదుట నిలువవలెను. లేనియెడల మనము త్రోవ తప్పి పోవుదుము; అందరికంటె వేగముగా పరుగెత్తువాడు ఆయనకు అందరికంటె దూరముగా ఉండును, అంతేకాదు, చివరకు తన మెడ విరుగగొట్టుకొనును. దేవుడు తన హస్తము చాపి మనలను సరైన మార్గములో నిలుపువరకు, మనము మన జీవితకాలమంతయు తిరుగులాడు పేద జంతువులవలె కాకుండునట్లు, మనము ఎట్టి స్థితిలో ఉన్నామో చూడుము.
మరల, ఆయన పరిశుద్ధ లేఖనములో తన మహిమను గూర్చిన సాక్ష్యమును మనకు అనుగ్రహించియున్నందున, మనము దానికి కట్టుబడియుండవలెను; అక్కడ మనకు చూపబడనిదానిని తెలిసికొనుటకు ఆశింపకూడదు. అట్లయిన దేవుని తెలిసికొనుటకు మన మార్గదర్శక నక్షత్రము ఏమై యుండవలెను? ఆయన వాక్యముచేత బోధింపబడుటకు మనలను మనము అప్పగించుకొనుట, అక్కడ ఉన్నదంతయు ఎదురు చెప్పక అంగీకరించునంత వివేకము కలిగియుండుట, దానికి ఏదియు చేర్చుటకు తెగింపకుండుట. కుమారుడు లేనివానికి తండ్రి లేడని యోహాను ప్రకటించుచున్నాడని మనకు తెలియును గనుక ఆ జాగ్రత్తను మనము ఇంకా ఎక్కువగా కలిగియుండవలెను. కాబట్టి నేను మీకు చెప్పినట్లు, దేవుడు
ఈ వాక్యములో తనను తాను బయలుపరచుకొనుచున్నందున మనము ఆయనను అక్కడనే వెదకవలెను; అట్లే మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఆయన సజీవ స్వరూపమైయున్నందున, దేవుడు ఎట్టివాడో తెలిసికొనుటకు మనము మితిమీరిన ఊహాగానములలోనికి ప్రవేశింపక, యేసుక్రీస్తు వద్దకు చేరుదము; మనలను తన తండ్రియైన దేవునియొద్దకు తెచ్చుట ఆయన కార్యభారమనియు, మనము ఎవనిచేత నడిపింపబడవలెనో ఆయనే అనియు గ్రహించుదము; అప్పుడు మనము ఈ లోకములో దేవుడు లేనివారముగా ఉండమని నిశ్చయముగా ఉండగలము.
ఇప్పుడు, దేవుని సేవించుటకు ఇంత శ్రమపడి అటు ఇటు పరుగెత్తువారు, సరైన నియమమును పట్టుకొనక తమ మూఢనమ్మకములలో మోసపోయినందున దేవుడు లేనివారని ఇక్కడ శిక్షింపబడినయెడల, దేవుని యెడల ఎంతమాత్రమును భయభక్తులు లేని కుక్కలకును పందులకును ఏమి సంభవించును? పరిశుద్ధ లేఖనముచేత తమ చెవులు మ్రోగింపబడి సత్యమును గూర్చి కొంత గ్రహించిన తరువాత, వారు తమకున్న సమస్త జ్ఞానమును పోగొట్టుకొని జంతువులుగా దిగజారిపోవుదురు గదా. ఇట్టివారు చాలమంది నేడు మనకు కనబడుచున్నారు; వారు సమయము తమకు అనుకూలముగా ఉన్న సందర్భమును వినియోగించుకొని తమ ఇష్టప్రకారము విందులు చేసికొనుటకు, దేవుడు తమపై ప్రకాశింపజేసిన వెలుగును ఆర్పివేయుటకు లేదా మసకబరచుటకు, అంతేకాదు ఇంక బోధయే లేనట్లుగా దేవుని మహిమను పూర్తిగా ధిక్కరించుటకు కూడ వారి హృదయములలో సిద్ధపడుదురు.
ఈ శపింపబడిన బీజము నేడు లోకమంతటా ఎట్లు వ్యాపించియున్నదో మనము చూచుచున్నాము. అయితే (నేను ముందు చెప్పినట్లు) ఎన్నడును ఏ నిశ్చితమైన మార్గమును కలిగియుండక, గుడ్డి దౌర్భాగ్యులవలె అక్కడక్కడ దేవుని వెదకుచు తిరుగులాడినవారికి, దేవుడు తనను వారికి బయలుపరచుకొననందున, ఏ సాకును లేకపోయినను వారు సరైన మూలమును కలిగియుండనందున దేవుని చేతిలో శిక్షకు గురియైన యెడల, దేవుని ఆ విధముగా తృణీకరించి ఆయనకు విరోధముగా నిలిచి, సత్యమైన సిద్ధాంతమును మతమును గూర్చి ఇక మాకు ఏమియు తెలియదని చెప్పు దురదృష్టవంతులకు ఏమి సంభవించును? కాబట్టి మనము ఇంకా ఎక్కువగా మనలను మనము తగ్గించుకొని, దేవుడు మనకు తనను బయలుపరచుకొనియున్నాడనియు, ఇప్పుడు ఆయన విడదీయరాని బంధముచేత మనతో కలుపబడియున్నాడనియు, మనకు తండ్రిగా తనను కనుపరచుకొనియున్నాడనియు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శరీరములో మనలను అవయవములుగా చేయుటకును మనలను ఆయనతో ఏకముగా చేయుటకును దయచేసియున్నాడనియు, ఈ షరతుతో గ్రహించవలెను
ఆయనకు ఉన్నదంతయు ఇప్పుడు మనకు చెందినదే గనుక, మనము ఆ కృపను ఘనపరచుటయు, మనము ఇదివరకు ఎలాంటివారమై యుంటిమో, దేవుడు మనయెడల కనికరము చూపకపోయినట్లయితే ఇకముందును ఎలాంటివారమై యుందుమో గ్రహించుటయు నేర్చుకొనవలెను.
ఇక్కడ ఒకడు, పౌలు "లోకము" అను మాటచేత ఏమి ఉద్దేశించెనని అడుగవచ్చును; ఏలయనగా లోకములో ఉన్నవారు దేవుడు లేనివారు కారని తోచును. అయినను, ఎఫెసీయులు సూర్యుని వెలుగును అనుభవించిరనియు, సమస్త భూతములును వారికి సేవచేసెననియు, దేవుని సమస్త సృష్టిలో ఆయన దయచేసిన ఎన్నో ప్రయోజనములను వారు పొందిరనియు, అయినను ఆయనను ఎరుగకపోయిరనియు చెప్పుటవలన ఆ సంగతిని మరింత తీవ్రము చేయుటకే అది చెప్పబడెను. లోకమనగా దేవుడు తన మహిమను చూపించగోరు బహిరంగ రంగస్థలమే గదా. మన కన్నులెత్తి చూచెదము: సూర్యచంద్రనక్షత్రములు తమయందు మనకు కనబడు శక్తులను వాటికి అనుగ్రహించినవానివైపు మనలను నడిపించుట లేదా? చూడుడి, సూర్యుడు మనకు ఎంతో దూరములో ఉన్నాడు, అయినను మనకు వెలుగునిచ్చుచున్నాడు. మరియు భూమి ఫలములను ఇచ్చునట్లు చేయుచున్నాడు; ఆయన అనుసరించు రెండు విధములైన గమనమును మనము చూచుచున్నాము: ఆయన ఒకసారి ఈ ప్రక్కకును ఒకసారి ఆ ప్రక్కకును సంచరించినను, తన వలయమును ఎల్లప్పుడును తప్పక కాపాడుకొనును, ఇంత పెద్ద పదార్థమైనను ఒక ప్రక్కనైనను ఇంకొక ప్రక్కనైనను ఎంతవరకు పోవలెనో ఎన్నడును మరువడు. ఒక బంతినో గుండ్రని వస్తువునో పైకెత్తి పట్టుకొనవలెనన్నయెడల దానికి ఏదో ఆధారము కావలెను; కాని చూడుడి, సూర్యుని నిలబెట్టుటకు దేవుని రహస్యశక్తి తప్ప మరేమియు లేదు; అయినను అతడు భూమి అంతటికంటె మించిన అంత గొప్పదియు అనంతమైనదియునైన పదార్థము. అతడు పైకెక్కినను క్రిందికి దిగినను, ఈ ప్రక్కకు తిరిగినను ఆ ప్రక్కకు తిరిగినను, ప్రతిదినము లోకమంతటిగుండా తన త్రోవను విడువక సాగును, ప్రతి సంవత్సరమును ఎదురుభాగమున అట్లే సాగును; ఇంత జరిగినను ఆ సంగతులన్నిటిలో ఏదియు అతనికి తప్పిపోదు.
సంక్షేపముగా చెప్పవలెనంటే, ఆకాశములను చూచునప్పుడు దేవునియొద్దకు పోవలెనను కోరికతో మనము పరవశులమై యుండవలెను. మరియు మనకు సమీపములో ఉన్న వాటిని, అనగా దేవుడు మనకు అనుగ్రహించు నానావిధములైన మేలులను చూచునప్పుడు, అట్లే చేయుటకు మనకు కారణము కలదు. చివరకు, మరెక్కడికిని పోకుండగా,
మనలోనికే ప్రవేశించి చూచెదము. ఒకడు తన వ్రేళ్లలో ఒకదానిని మాత్రము చూచినను, అందులో ఎంత శిల్పనైపుణ్యమును ఎంత దేవుని మంచితనమును కనబడుచున్నది!
కాబట్టి మనము దేవుడు ఇంతటి విస్తారమైన అద్భుతములను ప్రకటించుచున్న లోకములో ఉన్నాము; వాటివలన ఆయన తెలియబడవలెననియు ఆరాధింపబడవలెననియు ఆయన ఉద్దేశము; అయినను మనము పశువులవలె ప్రవర్తించుచు, ఏ వివేకమును లేని మందమతులవలె సాగిపోవుచున్నాము; మనలను సృష్టించి రూపించినవాడును, పైనను క్రిందను తన సమస్త సృష్టిలో తన్ను ప్రకటించుకొని కనపరచుకొనుచున్నవాడునైన దేవుని ఎరుగకయున్నాము. తమ అజ్ఞానములో పశువులవలె ప్రవర్తించుచు, దేవుని ఉపకారములను మాత్రము భక్షించుటకే ఇక్కడ జీవించుచు, ఈ లోపల ఆయనను ఘనపరచుటకైనను ఆయనకు సేవ చేయుటకైనను ఆయనయొద్దకు రానివారిని సాకులేనివారినిగా చేయుటకు ఇది చాలదా?
కాబట్టి పౌలు సువార్త జ్ఞానములేని అట్టివారు లోకములో దేవుడు లేనివారై యుండిరని మరింతగా చేర్చి చెప్పుట కారణములేకుండ కాదు.
ఇక దానిపై, మరొక ప్రక్క ఆయన వారు పొందిన దేవుని కృపను చూపించుచున్నాడు; అది వారి స్వంత సంపాదనవలననైనను వారి స్వంత యుక్తివలననైనను సామర్థ్యమువలననైనను కలిగినది కాదనియు, నరకపు లోతైన చీకటికొట్లనుండి వారిని పరలోకమునకు లేపినందుకు వారు
దేవునికి ఎంతగా బద్ధులైయున్నారో వారు బాగుగా ఆలోచింపవలెననియు వారు తెలిసికొనునట్లు ఆయన ఆ విధముగా చెప్పెను. మనము నేలపైన పడిపోయినప్పుడు దేవుడు మనలను లేపుటకు తన చేయి అందించి, మన స్థితిలోనే మనలను విడిచినను, దానికి మనము ఆయనకు కృతజ్ఞులమై యుండవలసినదే. ఏలయనగా మనము పడిపోయినప్పుడు ఎవడైనను మనలను మరల లేపిన యెడల మనము వానికి కృతజ్ఞతలు చెప్పెదము, అట్లే చేయవలసినది. ఇప్పుడు చూడుడి, దేవుడు మనలను నేలనుండి లేపుటయే కాక నరకపు అగాధములోనుండి కూడ బయటికి లాగెను. ఆయన అట్లు చేయుట మనలను ఇక్కడ క్రింద భూమిమీద పాకునట్లు చేయుటకైనను, ఆయన ఇక్కడ ఇప్పుడు అనుగ్రహించు మేలులను మనము అనుభవించునట్లు చేయుటకైనను కాదు; మనలను పరలోక రాజ్యమునకు హెచ్చించుటకే, ముందు మనము చూచినట్లు, విశ్వాసముచేత మనము దానిని ఇప్పటికే స్వాధీనము చేసికొనియున్నాము, మనకొరకు ఆయన సంపాదించిన మహిమలో యేసుక్రీస్తు స్వరూపమందు మనము ఉంచబడియున్నాము, ఏలయనగా ఆయన మన పక్షమున దానిలోనికి ప్రవేశించెను. ఇట్లుండగా, దేవుని కృపను
మరింతగా ఘనపరచుటకు మనకు కారణము లేదా? పౌలు ఉద్దేశము ఇదే: ఆయన, ఇప్పుడు యేసుక్రీస్తువలన మీరు దేవునికి సమీపస్థులైతిరి, ముందు దూరస్థులైయుండిన మీరే (అని ఆయన అనును) అని చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఒక్క మాటలో (ఏలయనగా ఇప్పుడు దీనినంతటిని విస్తరింపజేయలేము) మనము గ్రహింపవలసినదేమనగా: మనుష్యులకు తమయందు ఏదో యోగ్యత ఉన్నట్లు కనబడినను, వారు దేవునినుండి వేరైయున్నంతవరకు తమ స్వంత నాశనమునకే తప్పిపోవుదురు; ఏలయనగా స్వభావమువలన వారు ఆయనకు అపరిచితులు, అవును ఆయననుండి పూర్తిగా ఛేదింపబడినవారు.
మరియు మనలో ప్రతి ఒక్కడును తన విషయమై తెలిసికొనవలెను: ఆయన మనలను మరల తనయొద్దకు పిలుచువరకు మనము ఎట్లు దేవుని మరచిపోయి ఆయననుండి పూర్తిగా తిరిగిపోయియుంటిమో. ఇది మనకు తెలిసినప్పుడు, ఆయన మనలను తనతో సమాధానపరచుటకును, తనకును మనకును మధ్యనున్న శత్రుత్వమంతయు తొలగించుటకును, ప్రాణాంతకమైన శత్రువులనుండి మనలను తన పిల్లలనుగా చేయుటకును దయచేసినందుకు ఆయన కృపను ఘనపరచుట నేర్చుకొనవలెను; ఇదంతయు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారానే జరిగినదని నమ్మి, మన రక్షణకు సంబంధించిన సమస్తమును ఆ ఊటనుండియే మనము తీసికొనవలెను. ఇంకను, మనకు నిశ్చయమైనదియు స్థిరమైనదియునైన సిద్ధాంతము కలుగునట్లు, యేసుక్రీస్తునొద్దకు వచ్చుటకును ఆయనయందు మనము స్థిరపరచబడుటకును దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన సహాయములవలన మనకు కలిగిన లాభమును కూడ ఆలోచించెదము. ఉదాహరణకు, ప్రతిదినము మనకు సువార్త ప్రకటింపబడునప్పుడు, యేసుక్రీస్తు అక్కడ మనకు అర్పింపబడుచున్నాడు, ఆయన తన వైపున మనలను తనయొద్దకు పిలుచుచున్నాడు. సంక్షేపముగా, ఆయన మనలను కౌగిలించుకొనుటకు చేతులు చాపియున్నాడు. దానిని గ్రహించెదము; అటుపిమ్మట దానికి సంస్కారములను చేర్చెదము, మరియు యేసు
క్రీస్తు సువార్తను బహిరంగముగా ప్రకటింపవలెనని ఆజ్ఞాపించుటయే కాక, తాను మన కాపరినని కనపరచుకొనుచున్నాడు, మనము తన మందయైయుండవలెనని కోరుచున్నాడు, అంతేకాక బాప్తిస్మముచేతను తన చివరి
భోజనముచేతను దానిని స్థిరపరచుచున్నాడు: కాబట్టి మన స్వంత దుష్టత్వముచేతను కృతఘ్నతచేతను ఆ గుర్తులను నిష్ఫలము చేయకుండునట్లు మనము జాగ్రత్తపడెదము: అయితే
(బదులుగా) దేవుడు వాటిని ఏ ఉద్దేశ్యముతో నియమించెనో ఆలోచింతము; మనము విశ్వాసములో అంతకంతకు అభివృద్ధి చెందునట్లును, తద్వారా అట్టి ఆసక్తితో రగులుకొనునట్లును వాటిని వినియోగించుకొందము, అప్పుడు మనలను మనము అర్పించుకొనుటకు ప్రయత్నింపగలము