దానియేలు 3

దానియేలు 3

దానియేలు 3:1 1. రాజైన నెబుకద్నెజరు బంగారుమయమైన యొక ప్రతిమను చేయించెను; దాని యెత్తు అరువది మూరలు, దాని వెడల్పు ఆరు మూరలు; బబులోను సంస్థానములోని దూరా అను మైదానములో అతడు దానిని నిలువబెట్టించెను.

1. Nebuchadnezer rex fecit imaginem ex auro, altitudo ejus cubitorum sexaginta, latitudo cubitorum sex: erexit eam in planitie Dura, 168 in provincia Babylonis.

ప్రవక్త ఎన్ని సంవత్సరములు గడచిపోయెనో తెలుపకున్నాడు గనుక, ఈ విగ్రహము రాజైన నెబుకద్నెజరుచేత స్వల్పకాలములోనే నిలువబెట్టబడలేదనుట చాలా సంభవము; ఏలయనగా ఇశ్రాయేలీయుల దేవుడే సర్వోన్నతుడైన దేవుడని అతడు ఒప్పుకొనిన కొద్దికాలములోనే అది నిలువబెట్టబడెననుట సంభవము కాదు. అయినను ప్రవక్త మౌనముగా ఉన్నాడు గనుక, ఆ విషయమును మనము చర్చింపనక్కరలేదు. ఈ విగ్రహము ఒక ప్రాయశ్చిత్తముగా నిలువబెట్టబడెనని కొందరు రబ్బీలు తలంచుచున్నారు; వారు చెప్పునట్లు, నెబుకద్నెజరు ఈ మంత్రముచేత తన స్వప్నఫలమును తొలగించుకొనగోరినట్లు. అయితే వారి ఊహ మిక్కిలి నిరర్థకమైనది. అయినను, నెబుకద్నెజరు తన్ను తానే దేవునిగా చేసికొనెనా, లేక కల్దీయుల ముఖ్యదేవతయైన బేలునకు నిజముగా ఈ విగ్రహమును నిలువబెట్టెనా, లేక క్రొత్తగా కల్పించిన ఏదో దేవతను సృష్టించెనా అని మనము విచారింపవచ్చును. తన్ను తాను దేవతల సంఖ్యలో చేర్చుకొనవలెనని అతడు కోరెనను అభిప్రాయమువైపు అనేకులు మొగ్గుచున్నారు; అయితే ఇది నిశ్చయము కాదు — కనీసము నేనైతే అట్లు తలంచను. నెబుకద్నెజరు ఈ విగ్రహమును ఏదో ఒక దేవతకు ప్రతిష్ఠించెనని నాకు తోచుచున్నది; అయితే మూఢనమ్మకము ఎల్లప్పుడును ఆశతోను గర్వముతోను జతపరచబడియుండును గనుక, నెబుకద్నెజరు వ్యర్థమైన కీర్తిచేతను విలాసముచేతను కూడ ఈ విగ్రహమును నిలువబెట్టుటకు ప్రేరేపింపబడెననుట చాలా సంభవము. మూఢభక్తులు దేవాలయములను కట్టుటకును విగ్రహములను చేయుటకును ధనము వెచ్చించునప్పుడెల్ల, వారి ఉద్దేశ్యమేమని ఎవరైనను వారిని అడిగినయెడల — దేవుని ఘనతకొరకే తాము అది చేయుచున్నామని వారు వెంటనే ప్రత్యుత్తరమిచ్చెదరు! అదే సమయమున వారందరు తమ స్వకీయ కీర్తిని ప్రతిష్ఠను వృద్ధిచేసికొనుచున్నారు. మూఢభక్తులందరు దేవుని ఆరాధనను విలువలేనిదిగా ఎంచి, మనుష్యులలో తమకొరకు అనుగ్రహమును గౌరవమును సంపాదించుకొనవలెనని కోరుదురు. ఇదియే నెబుకద్నెజరు ఉద్దేశ్యమని నేను సంతోషముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను; నిజముగా దీనిని గూర్చి నేను దాదాపు నిశ్చయముగా ఉన్నాను. అయితే అదే సమయమున దానితో భక్తియొక్క ఏదో వేషము జతపరచబడెను; ఏలయనగా తాను దేవుని ఆరాధింపగోరుచున్నట్లు అతడు నటించెను. అందువలన నేను మునుపు పేర్కొనిన సంగతి మరి స్పష్టముగా కనబడుచున్నది, అదేమనగా — రాజైన నెబుకద్నెజరు ఇశ్రాయేలీయుల దేవునికి మహిమను ఆరోపించుచుండినప్పుడు అతడు నిజముగాను హృదయపూర్వకముగాను మార్పుచెందలేదు, తన స్వకీయ దోషములలోనే స్థిరముగా నిలిచియుండెను. నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, అతని ఆ ఒప్పుకోలు పరిమితమైనదై యుండెను; అతడు తన హృదయములో పోషించుకొనినదానిని ఇప్పుడు బయలుపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా అతడు విగ్రహమును నిలువబెట్టినప్పుడు తన స్వాభావిక ప్రవృత్తికి తిరిగి వెళ్లలేదు, గాని కొంతకాలము మరుగైయుండిన అతని భక్తిహీనతయే అప్పుడు బయటపడెను. ఏలయనగా ఆ గొప్ప ఒప్పుకోలు మనస్సు మారినదనుటకు రుజువుగా అంగీకరింపబడజాలదు. కాబట్టి అతడు సాతాను సంకెళ్లచేత బంధింపబడి కట్టబడియున్నాడనియు, ఇంకను తన స్వకీయ దోషములకు దాసుడై యున్నాడనియు దేవుడు స్పష్టపరచగోరకపోయినయెడల, అతడు క్రొత్త మనుష్యుడని అందరును చెప్పియుండెడివారు. బలవంతముచేత అతడు ఇశ్రాయేలీయుల దేవునికి కొంత మహిమను ఆరోపించినను, నెబుకద్నెజరు ఎల్లప్పుడును భక్తిహీనుడేనని కనుపరచుటకు దేవుడు ఈ ఉదాహరణను మనయెదుట ఉంచగోరెను.

168 కొందరు ఈ మాటను ఒక సామాన్య నామవాచకముగా ఎంచి, "నివాసయోగ్యమైన భూమి" అని అనువదించుచున్నారు; అయితే ఈ క్రింది అనువాదము మరి సరియైనది: — అతడు దూరా మైదానములలో ఒక ప్రతిమను ఉంచెను. — కాల్విన్.

ప్రార్థన. సర్వశక్తిగల దేవా, మా మనస్సులలో ఎన్నో మరుగైన మూలలున్నవి గనుక, సమస్త కల్పనను అబద్ధమును వాటినుండి పూర్తిగా శుద్ధిచేయుటకంటె కష్టమైనది మరేదియు లేదు; — మేము యథార్థముగా మమ్మును మేమే పరిశోధించుకొనునట్లు అనుగ్రహించుమని నేను వేడుకొనుచున్నాను. నీ పరిశుద్ధాత్మయొక్క వెలుగుతో నీవును మామీద ప్రకాశింపుము; నీవే మా అద్వితీయ దేవుడవై యుండునట్లును, మా నిజమైన భక్తి నీ అంగీకారమను జయమాలను పొందునట్లును, మేము మా మరుగైన దోషములను నిజముగా ఒప్పుకొని వాటిని మాకు దూరముగా త్రోసివేయుదుముగాక. మేము నీకు పవిత్రమును నిష్కళంకమునైన ఆరాధనను అర్పించుదుముగాక; ఈ మధ్యకాలములో లోకములో పవిత్రమైన మనస్సాక్షితో నడుచుకొందుముగాక; మాలో ప్రతివాడును తన విధులయందు నిమగ్నుడై, తన మేలునువలెనే తన సహోదరుని మేలును కూడ చూచుకొనుచు, తుదకు మా ప్రభువైన క్రీస్తుద్వారా పరలోకమందు నీవు మాకొరకు సిద్ధపరచిన ఆ నిజమైన మహిమలో పాలివారమగుదుముగాక. — ఆమేన్.

పదమూడవ ఉపన్యాసము. నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టి దూరా మైదానములో, అనగా విశాలమైన బయలు ప్రదేశములో, ఉంచిన బంగారు విగ్రహమును గూర్చి గత ఉపన్యాసములో చర్చింప మొదలుపెట్టితిమి. ఆ రాజుయొక్క, లేక నిరంకుశునియొక్క, ఆశ పూర్తి బలముతో ప్రబలుచుండినప్పుడు ఈ విగ్రహము ఒక మత సంబంధమైన కారణముచేత నిలువబెట్టబడెనని చెప్పితిమి; ఈ ఆశను మూఢభక్తులయందు మనము ఎల్లప్పుడును గమనింపవచ్చును. ఏలయనగా వారు ఎల్లప్పుడును దేవుని నామమును ముందుపెట్టుచు, తాము దేవుని ఆరాధించుచున్నామని తమ్మును తాము నమ్మించుకొనుచున్నను, లోకముయొక్క మెప్పును కోరునట్లు గర్వము వారిని ఎల్లప్పుడును ప్రేరేపించుచుండును. ఈ విగ్రహమును నిలువబెట్టుటలో రాజైన నెబుకద్నెజరు కోరిక అట్టిదే; దాని పరిమాణమే దానిని కనుపరచుచున్నది. ఏలయనగా ఆ విగ్రహము యెత్తు అరువది మూరలనియు, దాని వెడల్పు ఆరు మూరలనియు ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు. ఆ ప్రతిమ బంగారముతో చేయబడెను గనుక, అంత పెద్ద రాశికి చాలా వ్యయమై యుండవలెను. బహుశః ఈ బంగారము విస్తారమైన దోపిడిచేతను కొల్లచేతను సంపాదింపబడియుండవచ్చును; అది అట్లు జరిగినను జరుగకపోయినను, నేను చెప్పినట్లు, అపవిత్రుడైన ఈ రాజు తన స్వకీయ నామస్మరణను భావితరములకు వ్యాపింపజేయుటకై దేవుని ఆరాధించుచున్నట్లు మనము ఇక్కడ చూడవచ్చును. అతడు ప్రతిమను ఉంచిన ప్రదేశమే దీనిని సూచించుచున్నట్లున్నది. వ్యాపారము నిమిత్తమును ఇతర అవసరముల నిమిత్తమును మనుష్యులు తరచుగా వచ్చుచుండిన ఏదో ప్రసిద్ధమైన స్థలమును ప్రవక్త ఇక్కడ సూచించుచున్నాడనుటకు సందేహము లేదు. అయితే రాజుయొక్క ప్రత్యేక ఉద్దేశ్యమును గూర్చినంతవరకు, అతడు తన స్వప్నమును ప్రాయశ్చిత్తము చేసికొనుటకై విగ్రహము నిలువబెట్టబడెనని తలంచువారి ఊహ అసందర్భమైనదని చెప్పితిమి. యూదులు అష్షూరు దేశమందంతటను కల్దీయదేశమందంతటను చెదరగొట్టబడియుండిరి గనుక, తమ దేశమునుండి ప్రవాసులైన ఆ పరదేశులు ఏదైన నూతనత్వమును ప్రవేశపెట్టకుండునట్లు ఈ ప్రతిమ నిలువబెట్టబడెననుట మరి సంభవము. ఈ ఊహకు కొంత బలమున్నది; ఏలయనగా యూదులు తమ పితరుల దేవునికి ఎంతగా అంటిపెట్టుకొనియుండిరనగా, అన్యజనుల మూఢనమ్మకములన్నిటిని వారు అసహ్యించుకొనిరని నెబుకద్నెజరు ఎరిగియుండెను. కాబట్టి వారు ఇతరులను తమ అభిప్రాయములవైపు త్రిప్పుదురేమో అని అతడు భయపడి, ఒక క్రొత్త విగ్రహమును నిలువబెట్టి, తన ప్రజలందరు దానికి నమస్కరింపవలెనని ఆజ్ఞాపించుటద్వారా దీనిని అడ్డగింపగోరెను. ఈ మధ్యకాలములో, అతడు ఇటీవలనే ఎవని మహిమను శక్తిని కొనియాడెనో ఆ ఇశ్రాయేలీయుల దేవుని గూర్చిన ఒప్పుకోలు అతని మనస్సునుండి ఎంత శీఘ్రముగా మాయమైపోయెనో మనము చూచుచున్నాము! అతడును అన్యజనుల విగ్రహములును జయింపబడినట్లు, అతనిని నిందించుటకు ఇప్పుడు ఈ జయస్తంభము నిలువబెట్టబడుచున్నది. అయితే, మనము వేరొకచోట చెప్పినట్లు, నెబుకద్నెజరు ఇశ్రాయేలీయుల దేవుని ఎన్నడును మనఃపూర్వకముగా ఒప్పుకొనలేదు; అతడు ఆ కాలమంతయు తన స్వకీయ మూఢనమ్మకములలో మునిగియుండినను, అకస్మాత్తైన ప్రేరణచేత ఆయనే సర్వోన్నతుడును అద్వితీయుడునైన దేవుడని ఒప్పుకొనుటకు బలవంతపెట్టబడెను. కాబట్టి అతని ఒప్పుకోలు విస్మయముయొక్క ఫలితమే గాని, నిజమైన హృదయ పరివర్తనమునుండి కలిగినది కాదు. ఇప్పుడు మిగిలినదానికి వత్తము:

దానియేలు 3:2 2. అప్పుడు రాజైన నెబుకద్నెజరు అధిపతులను సేనాధిపతులను సంస్థానాధిపతులను న్యాయాధిపతులను ఖజానాదారులను మంత్రులను ధర్మశాస్త్ర విధాయకులను సంస్థానములలోని అధికారులందరిని కూర్చి, రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టించిన ప్రతిమయొక్క ప్రతిష్ఠకు రప్పింపవలెనని వర్తమానము పంపెను.

2. Tunc Nebuchadnezer rex misit ad congregandum satrapas, duces, et quaestores, primates, vel proceres, judices, magistratus, optinates, et omnes praefectos provinciarum, ut venirent ad dedicationem imaginis, quam erexerat Nebuchadnezer rex.

"సత్రపు" అను మాటయొక్క వ్యుత్పత్తి నాకు తెలియదు; అయితే ఇవన్నియు అధికార పదవుల పేరులని స్పష్టముగా తెలియుచున్నది; అవి హెబ్రీ మాటలు కావు గనుకను, వాటి మూలమును గూర్చి యూదులును అంతే అజ్ఞానులై యున్నారు గనుకను, ఆ మాటలను స్వేచ్ఛగా అనువదించుటకు నేను నాకు అనుమతి ఇచ్చుకొనుచున్నాను. వారిలో కొందరు నిజముగా మిక్కిలి సూక్ష్మబుద్ధిగలవారుగా కనబడుచున్నారు; అయితే వారు నిరర్థకమును బుద్ధిహీనమునైనదే తప్ప మరేమియు నిర్ధారించుట లేదు. మనము ఈ సరళమైన మాటతో తృప్తిపొందవలెను — సత్రపులను కూర్చుటకు అతడు వర్తమానము పంపెను

దానియేలు 3:3 3. అప్పుడు అధిపతులును సేనాధిపతులును సంస్థానాధిపతులును న్యాయాధిపతులును ఖజానాదారులును మంత్రులును ధర్మశాస్త్ర విధాయకులును సంస్థానములలోని అధికారులందరును రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టించిన ప్రతిమయొక్క ప్రతిష్ఠకు కూడివచ్చిరి; నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టించిన ప్రతిమయెదుట వారు నిలువబడిరి.

3. Tunc congregati sunt satrapae, duces, proceres, quaestores, magistra-

tus, judices, optimates, et onmes praefecti provinciarum ad dedicationem imaginis, quam erexerat Nebuchadnezer rex: et steterunt coram imagine quam erexerat Nebuchadnezer.

విషయము కొనసాగుచున్నది గనుక సందర్భమును చేర్చుదము. దానియేలు 3:4-5 4. అప్పుడు ఒక దూత బిగ్గరగా ఈలాగు ప్రకటించెను: జనులారా, దేశస్థులారా, ఆ యా భాషలు మాటలాడువారలారా, మీకు ఆజ్ఞ ఇయ్యబడినదేమనగా,

4. Et praeco clamabat in fortitudine: 169 Vobis edicitur, populi, gentes, et linguae, 170

5 ఏ సమయమున మీరు బాకా పిల్లంగ్రోవి సితారా వీణ స్వరమండలము సన్నాయి మొదలగు సకలవిధములైన వాద్యధ్వనులను వినుదురో, ఆ సమయమున రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టించిన బంగారు ప్రతిమకు మీరు సాగిలపడి నమస్కరింపవలెను.

5. Simulae audieritis vocem cornu, vel, tuboe, fistulae, citharae, sambucae, psalterii, symphoniae, et omnia instrumenta musices: ut procidatis, et adoretis imaginem auream, quam erexit Nebuchadnezer rex.

ఈ వాద్యములు ఏ విధమైనవో నాకు తెలియదు. దానియేలు 3:6-7 6. ఎవడు సాగిలపడి నమస్కరింపడో వాడు ఆ గడియలోనే మండుచున్న అగ్నిగుండము నడుమ వేయబడును.

6. Et quisquis non prociderit 171 et adoraverit, caderm hora, 172 projicietur in inedium fornacem ignis ardentis, vel, ardenteng.

7. కాబట్టి ఆ సమయమున జనులందరును బాకా పిల్లంగ్రోవి సితారా వీణ స్వరమండలము మొదలగు సకలవిధములైన వాద్యధ్వనులను వినగానే, సకల జనులును దేశస్థులును ఆ యా భాషలు మాటలాడువారును రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టించిన బంగారు ప్రతిమకు సాగిలపడి నమస్కరించిరి.

7. Itaque simulatque, aedem hora atque, audierint omnes populi vocem cornu, fistulea, citharea, sambucae, psalterii et omniurm instrumentorum musices, prociderunt omnes populi, gentes et linguae adorantes imagmem auream, quam erexerat Nebuchad nezer rex.

తన ఏలుబడిలోనున్న సమస్త జనములలో, పరదేశపు నూతనత్వము ఏమియు కలసియుండని ఒక మతమును స్థాపింపవలెనని నెబుకద్నెజరు ఎట్లు కోరెనో మనము చూచుచున్నాము. తన సామ్రాజ్యములో విభజనకు కారణముగా కలహమునకు అతడు భయపడెను. అందువలన దేవుని ఆరాధనను గూర్చిన శాసనములను ప్రకటించునప్పుడు అధిపతులు దేవుడు కోరుదానికంటె తమ స్వకీయ ఇష్టములనే చూచుకొనుట వాడుకైనట్లు, ఈ రాజు తన స్వకీయ సౌఖ్యమును లాభమును చూచుకొనెనని మనము ఊహింపవచ్చును. మరియు ఆదినుండి ఈ తెగువయు దుడుకుతనమును లోకములో వృద్ధిపొందుచు వచ్చెను; ఏలయనగా సర్వాధికారము కలిగియుండినవారు ఎల్లప్పుడును దేవతలను కల్పించుటకు తెగించిరి; అంతకంటె మించి, తాము కల్పించిన దేవతలు ఆరాధింపబడవలెనని ఆజ్ఞాపించుటకును ముందుకు సాగిరి. దేవతలు మూడు విధములుగా విభజింపబడిరని అందరికి బాగుగా తెలిసినదే — తాత్త్విక దేవతలు, రాజకీయ దేవతలు, కవి కల్పిత దేవతలు. స్వాభావిక వివేచన మనుష్యులను ఆరాధింపుమని ప్రేరేపించు దేవతలను వారు "తాత్త్విక" దేవతలని పిలిచిరి. నిజమే, తత్త్వవేత్తలు దేవుని సారమును గూర్చియు ఆరాధనను గూర్చియు వాదించునప్పుడు తరచుగా బుద్ధిహీనులై యున్నారు; వారు తమ స్వకీయ ఊహలను అనుసరించుదురు గనుక తప్పక పొరపాటుపడుదురు. ఏలయనగా దేవుడు మానవ ఇంద్రియములచేత గ్రహింపబడజాలడు, గాని ఆయన తన స్వకీయ వాక్యముచేతనే మనకు ప్రత్యక్షపరచబడవలెను; ఆయన మనయొద్దకు దిగివచ్చునట్లే మనమును తిరిగి పరలోకమునకు లేవనెత్తబడుదుము. (1 కొరింథీయులకు 2:14.) అయినను తత్త్వవేత్తలు తమ వాదములలో పూర్తిగా వెఱ్ఱివారును వివేకహీనులును అయినట్లు కనబడకుండునట్లు కొన్ని సాకులు కలిగియున్నారు. అయితే కవులు తమకు ఇష్టమైనదెల్ల కల్పితకథలుగా చెప్పి, ఆ విధముగా లోకమును మిక్కిలి స్థూలమైనవియు అదే సమయమున మిక్కిలి హేయమైనవియునైన దోషములతో నింపిరి. నాటకశాలలన్నియు వారి వ్యర్థ కల్పనలతో మారుమ్రోగుచుండెను గనుక, సామాన్యజనుల మనస్సులు అదే భ్రమలతో నిండిపోయెను; ఏలయనగా మానవ స్వభావములు ఎల్లప్పుడును వ్యర్థతవైపు మొగ్గుచుండునని మనము ఎరుగుదుము. అయితే అపవాది కట్టెలకు అగ్ని చేర్చునప్పుడు, విద్వాంసులును అవిద్యావంతులును ఎంత ఉగ్రముగా కొట్టుకొనిపోవుదురో అప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. తమ నాటకశాలలలో ప్రదర్శింపబడినదానిని వారు చూచి దాని సత్యమును తమకు తాము నమ్మించుకొనినప్పుడు అట్లే జరిగెను. ఆ విధముగా, మాంత్రికుల అధికారముమీద స్థాపింపబడిన మతము అన్యజనులచేత నిశ్చయమైనదిగా ఎంచబడెను; ఏలయనగా అందరి సామాన్య సమ్మతిచేత అంగీకరింపబడిన దేవతలను వారు "రాజకీయ" దేవతలని పిలిచిరి. వివేకులుగా ఎంచబడినవారు సహితము, దేవతల స్వభావమును గూర్చి తత్త్వవేత్తలు బోధించినదానిని ఆక్షేపించుట ఏమాత్రమును ప్రయోజనకరము కాదని చెప్పిరి; ఏలయనగా అది సమస్త బహిరంగ ఆచారములను, మనుష్యుల మనస్సులలో నిస్సందేహముగా స్థిరపడియుండిన సమస్తమును చీల్చివేయును. ఏలయనగా గ్రీకులును లాటినులును, ఇతర అనాగరిక జనములును, కేవలము అభిప్రాయమువలన పుట్టిన కొన్ని దేవతలను ఆరాధించిరి; వారు ఒకప్పుడు మర్త్యులై యుండిరని వారే ఒప్పుకొనిరి. అయితే తత్త్వవేత్తలు కనీసము ఈ సూత్రమును నిలుపుకొనిరి — దేవతలు నిత్యులు; తత్త్వవేత్తల మాట వినబడియుండినయెడల మాంత్రికుల అధికారము కూలిపోయియుండును. అందువలన, నేను పేర్కొనినట్లు, మిక్కిలి లౌకిక జ్ఞానముగలవారు పవిత్రమైన విషయములనుండి తత్త్వశాస్త్రమును బహిష్కరింపవలెనని పట్టుబట్టుటకు సిగ్గుపడలేదు.

169 లేక, జనసమూహము నడుమ; ఏలయనగా {,{הילhil, అను మాటను రెండు విధములుగాను వివరింపవచ్చును. --- కాల్విన్. 170 అనగా, సమస్త భాషలుగల జనములు. — కాల్విన్. 171 అనగా, వెంటనే — కాల్విన్. 172 అనగా, వెంటనే. — కాల్విన్.

కవుల విషయములో, మిక్కిలి రాజనీతిజ్ఞులు సామాన్యజనుల మొండితనమునకు లొంగవలసివచ్చెను; అయినను దేవతల స్వభావమును గూర్చి కవులు కల్పించినదియు కట్టుకథలుగా చెప్పినదియు హానికరమైనదని వారు అదే సమయమున బోధించిరి. కాబట్టి దేవుని ఆరాధన విషయములో లోకమంతటను దాదాపు సార్వత్రికమైన నియమమును, భక్తికి పునాదియునై యుండినది ఇదియే — అనగా, మన పూర్వికులనుండి మనకు అందింపబడిన దేవతలు తప్ప మరి ఏ దేవతలును ఆరాధింపబడకూడదు. సోక్రటీసు పాత్రద్వారా జెనొఫోను ఎంతో గొప్పగా పొగడుచున్న అపొల్లో దైవవాణి యొక్క తాత్పర్యమును ఇదియే, అనగా, ప్రతి పట్టణమును తన స్వదేశపు దేవతలనే ఆరాధింపవలెను! ఏలయనగా సమస్త జనములను మత్తులనుగా చేసిన దోషములను పోషించు ఉద్దేశ్యముతో, శ్రేష్ఠమైన మతమును గూర్చి అపొల్లోను సంప్రదించినప్పుడు, తమ బహిరంగ భక్తికార్యములలో దేనిని మార్చవద్దని అతడు వారికి ఆజ్ఞాపించి, మిక్కిలి పురాతన కాలమునుండి అంగీకరింపబడిన మతమే ప్రతి పట్టణమునకును ప్రతి జనమునకును శ్రేష్ఠమైనదని ప్రకటించెను. ఇది అపవాది చేసిన అద్భుతమైన మోసము; ఏలయనగా నిజముగా సరియైనదేదో ఆలోచించునట్లు మనుష్యుల మనస్సులను రేపుటకు అతడు ఇష్టపడక, ఆ పాత మందత్వములోనే వారిని నిలిపియుంచెను — "ఆహా! మీ పూర్వికుల అధికారమే మీకు చాలును!" నేను చెప్పినట్లు, అపవిత్రులలో గొప్ప జ్ఞానమేదనగా, సమ్మతిని హేతువుగా ఎంచునట్లు చేయుటయే. ఈ మధ్యకాలములో, సామ్రాజ్యమందైనను పలుకుబడియందైనను గౌరవమందైనను అగ్రస్థానములోనుండినవారు క్రొత్త దేవతలను కల్పించు హక్కును తమకు తామే ఆపాదించుకొనిరి; ఏలయనగా అధికారముచేత ఆజ్ఞాపింపబడినందున ఎందరో కల్పిత దేవతలకు దేవాలయములను ప్రతిష్ఠించిరో మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి నెబుకద్నెజరు ఒక క్రొత్త దేవతను నిలువబెట్టు ఈ స్వేచ్ఛను తీసికొనుట ఏమాత్రమును ఆశ్చర్యము కాదు. బహుశః అతడు ఈ విగ్రహమును కల్దీయుల యూపిటరుగా ఎంచబడిన బేలునకు ప్రతిష్ఠించియుండవచ్చును; అయినను భావితరములు తన జ్ఞాపకమును కొనియాడునట్లు ఒక క్రొత్త మతమును ప్రవేశపెట్టవలెనని అతడు కోరెను. వర్జిల్ ఈ బుద్ధిహీనతను ఈలాగు చెప్పుచు ఎగతాళి చేయుచున్నాడు:

173 Xenophon in Comment., et Cicero de Legibus, lib. 2: అనుభాగము 8.

మరియు అతడు బలిపీఠములచేత దేవతల సంఖ్యను పెంచుచున్నాడు. ఏలయనగా మనుష్యులు భూమిమీద ఎన్ని బలిపీఠములను నిలువబెట్టినను, పరలోకమందున్న దేవతల సంఖ్యను వారు పెంచజాలరని అతని భావము. కాబట్టి ఆ విధముగా నెబుకద్నెజరు ఒక్క బలిపీఠముచేత దేవతల సంఖ్యను పెంచెను; అనగా, ఆ విగ్రహమును తనకు స్మారకచిహ్నముగాను, ఆ మతము వర్ధిల్లినంతకాలము తన స్వకీయ నామమును ప్రసిద్ధమైనదిగాను చేయుటకు ఒక క్రొత్త ఆచారమును ప్రవేశపెట్టెను. అతడు తన అధికారమును ఎంత స్థూలముగా దుర్వినియోగము చేసెనో ఇక్కడ మనము గ్రహించుచున్నాము; ఏలయనగా అతడు చేయగలిగియుండినట్లు తన స్వకీయ మాంత్రికులను సంప్రదింపలేదు, ఆ మతము న్యాయమైనదో కాదో తనలో తాను ఆలోచింపనైనను లేదు; గర్వముచేత గ్రుడ్డివాడై, అందరి మనస్సులను సంకెళ్లతో బంధించి, తాను కోరినదానిని అంగీకరించునట్లు వారిని బలవంతపెట్టగోరెను. అందువలన అపవిత్రులు దేవుని ఆరాధించుచున్నట్లు నటించుచు, అదే సమయమున దేవునికంటెను తాము పైవారై యుండగోరునప్పుడు వారు ఎంత వ్యర్థులో మనము గ్రహించుచున్నాము. ఏలయనగా వారు ఏ పవిత్రమైన తలంపునైనను అంగీకరింపరు, దేవుని జ్ఞానమునకు తమ్మును తాము అప్పగించుకొనరు; గాని తమకు ఇష్టమైనట్లే తమ చిత్తమును ధర్మముగా చేసికొందురు. వారు దేవుని ఆరాధింపక, తమ స్వకీయ కల్పననే ఆరాధించుదురు. అతని స్వకీయ శాసనమువలన కనబడుచున్నట్లు, రాజైన నెబుకద్నెజరు గర్వము అట్టిది.

రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టిన ప్రతిమయొక్క ప్రతిష్ఠకు రావలెనని సమస్త సత్రపులను సేనానాయకులను అధికారులను కూర్చుటకు రాజైన నెబుకద్నెజరు వర్తమానము పంపెను. ఒక్కచోట తప్ప రాజుయొక్క పేరు ఎల్లప్పుడును చేర్చబడుచున్నది; రాజాధికారము మర్త్యులను ఎంత ఎత్తునకు లేవనెత్తెననగా, తమ స్వకీయ హక్కుచేత వారు దేవతలను కల్పించగలరన్నట్లు! ఆ విగ్రహము ఏ సాధారణ వ్యక్తిచేతనైనను సామాన్యునిచేతనైనను గాక రాజుచేతనే నిలువబెట్టబడెను గనుక, దానిని దేవునిగా ఆరాధింపజేయు హక్కును బబులోను రాజు ఎట్లు తనకు ఆపాదించుకొనెనో మనము గమనించుచున్నాము. రాజాధికారము లోకములో ప్రముఖముగా కనబడునంతకాలము, తాము దేవునికి విధేయులై యుండునంతవరకు ధర్మముయొక్క హద్దులలో తమ్మును తాము అణచుకొనుట తమ విధియని రాజులు ఒప్పుకొనరు. నేటిదినమున సహితము భూలోక రాజులందరు ఎంత అహంకారముతో ప్రవర్తించుచున్నారో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుని వాక్యమునకు అనుకూలమైనదేదో, యథార్థమైన భక్తికి అనుగుణమైనదేదో వారు ఎన్నడును విచారింపరు; గాని తమ పితరులనుండి అంగీకరించిన దోషములను రాజనామమును అడ్డముపెట్టి సమర్థించుచు, తమ స్వకీయ పూర్వ నిర్ణయమే చాలునని తలంచుచు, తమ అనుమతిచేతను శాసనముచేతను తప్ప ఏ దేవుని ఆరాధననైనను ఆక్షేపించుచున్నారు. ప్రతిష్ఠను గూర్చి చెప్పవలెనంటే, అన్యజనులు తమ చిత్రపటములను విగ్రహములను ఆరాధించుటకు ముందు వాటిని ప్రతిష్ఠించుట వాడుకై యుండెనని మనము ఎరుగుదుము. నేటివరకును అదే దోషము పోపు పీఠములో కొనసాగుచున్నది. ఏలయనగా ప్రతిమలు శిల్పకారునియొద్దనైనను చిత్రకారునియొద్దనైనను ఉన్నంతకాలము అవి పూజింపబడవు; అయితే ఒక ప్రతిమ ఏదైన ఒక ప్రైవేటు ఆచారముచేత (దానిని పోపు మతస్థులు "భక్తి" అని పిలుచుదురు) గాని, బహిరంగమును గంభీరమునైన ఆచారముచేత గాని ప్రతిష్ఠింపబడిన వెంటనే, ఆ చెట్టు, ఆ కఱ్ఱ, ఆ రాయి, ఆ రంగులు దేవుడైపోవును! పోపు మతస్థులు కూడ విగ్రహములను చిత్రపటములను ప్రతిష్ఠించుటలో తమ భూతోచ్చాటనలలో నిర్ణీతమైన ఆచారములను కలిగియున్నారు. కాబట్టి నెబుకద్నెజరు తన ప్రతిమ దేవుని స్థానములో గౌరవింపబడవలెనని కోరినప్పుడు, ఒక గంభీరమైన ఆచారముచేత దానిని ప్రతిష్ఠించెను; మనము చెప్పినట్లు, ఈ వాడుక అన్యజనులలో సాధారణమై యుండెను. అందరును ఒక్క స్థలములో కూడలేరు గనుక అతడు ఇక్కడ సామాన్యజనులను పేర్కొనుట లేదు; అయితే అధిపతులును పెద్దలును రావలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిరి; వారు తమతో అనేకమంది పరిచారకులను తీసికొనివచ్చెదరు; అప్పుడు వారు రాజశాసనమును ముందుకు తెచ్చి, ప్రతివాడును తన స్వకీయ సంస్థానములో ఏదో ఒక స్మారకచిహ్నమును నిలువబెట్టుటకు జాగ్రత్తపడును; దానివలన తమ ప్రజలందరు రాజు నిలువబెట్టిన విగ్రహమును దేవునిగా ఆరాధించుచున్న రూపము వ్యాపింపవచ్చును.

174 AEneid, lib. 7 211, ".et numerum Divorum altaribus addit." హేన్ "addit" అని చదువుచున్నాడు; కాల్విన్, "auget."

ఇప్పుడు ఈలాగు వచ్చుచున్నది — సమస్త సత్రపులును అధికారులును సేనానాయకులును పెద్దలును ఖజానాదారులును న్యాయాధికారులును వచ్చి రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టిన ప్రతిమయెదుట నిలిచిరి. అధిపతులకు తమ పితరులనుండి పొందినది తప్ప మరి ఏ మతమును లేదు గనుక, వారు రాజశాసనమునకు లోబడుట ఆశ్చర్యము కాదు. అయితే ప్రాచీనత యెడల భక్తిగౌరవముకంటె రాజునకు విధేయత వారి దృష్టిలో ఎక్కువ బరువైనదై యుండెను; ఈ కాలములో వలెనే, ఏ రాజైనను క్రొత్త మూఢనమ్మకమును కల్పించినను, లేక పోపు పీఠమునుండి తొలగిపోయినను, లేక దేవుని పవిత్రమైన ఆరాధనను పునఃస్థాపింపగోరినను, అధిపతులందరిలోను, దేశములన్నిటిలోను, సభ్యులలోను అకస్మాత్తైన మార్పు వెంటనే కనబడుచున్నది. ఎందుకు? వారు దేవునికి భయపడరు, ఆయనను యథార్థముగా గౌరవింపరు, గాని రాజుయొక్క చిత్తముమీద ఆధారపడి దాసులవలె అతనిని ముఖస్తుతి చేయుదురు; ఆ విధముగా రాజునకు ఇష్టమైనదెల్ల వారందరు ఆమోదించుదురు, అవసరమైతే దానికి చప్పట్లు కొట్టుదురు. కాబట్టి నిజమైన దేవుని గూర్చి గాని నిజమైన భక్తిని గూర్చి గాని అనుభవపూర్వకముగా ఏమియు ఎరుగని కల్దీయ పెద్దలు ఈ విగ్రహమును ఆరాధించుటకు అంత సిద్ధముగా ఉండుట ఆశ్చర్యము కాదు. అందువలన, దేవుని పాఠశాలలో నిజమైన మతమును ఎన్నడును నేర్చుకొనని అపవిత్రుల గొప్ప అస్థిరతను కూడ మనము గ్రహించుచున్నాము. ఏలయనగా చెట్ల నడుమ వీచు గాలిచేత ఆకులు కదలింపబడునట్లే, వారు ప్రతి క్షణమును ఏ గాలివైపునకైనను వంగుదురు; వారు దేవుని సత్యములో ఎన్నడును వేరుపారలేదు గనుక, తప్పక చంచలులై యుండి, ప్రతి గాలి విసురుచేత ఇటు అటు కొట్టుకొనిపోవుదురు. అయితే రాజశాసనము కేవలము ఒక గాలి కాదు, గాని ఉగ్రమైన తుఫానే; వారి శాసనములను ఎవడును శిక్షలేకుండ ఎదిరింపజాలడు; కాబట్టి దేవుని వాక్యముమీద స్థిరముగా నిలువనివారు నిజమైన భక్తితో ప్రవర్తింపక, తుఫానుయొక్క బలముచేత కొట్టుకొనిపోవుదురు.

దాని తరువాత ఈలాగు చేర్చబడుచున్నది — ఒక దూత బలముగా, లేక జనసమూహము నడుమ, బిగ్గరగా అరచెను. ఈ రెండవ వివరణ — జనసమూహము నడుమ దూత అరచుట — అంత బాగుగా సరిపోదు; ఏలయనగా జనముల గొప్ప సమూహము కూడియుండెను, బబులోను రాజ్యము అనేక సంస్థానములను కలిగియుండెను. కాబట్టి దూత బిగ్గరగా ఈలాగు అరచెను: జనములారా, ప్రజలారా, భాషలవారలారా, మీకొరకు ఒక శాసనము వెలువడియున్నది. ప్రతి సంస్థానము తన విగ్రహమును ఆరాధింపవలెనను తన ఆజ్ఞకు రాజు ఏ మినహాయింపును ఇయ్యలేదు గనుక, ఇది వారిని భయముతో కొట్టును; ఏలయనగా ప్రతివాడును మిగిలినవారిని గమనించును, సమూహమంతయు లోబడుటను ప్రతివాడును చూచునప్పుడు ఎవడును నిరాకరింప తెగింపడు; అందువలన స్వేచ్ఛ యావత్తు అంతమైపోవును. ఇప్పుడు ఈలాగు వచ్చుచున్నది, — మీరు బాకా లేక కొమ్ము, సితారా, పిల్లంగ్రోవి, స్వరమండలము, వీణ మొదలగువాటి ధ్వని వినునప్పుడు, మీరు సాగిలపడి ప్రతిమకు నమస్కరింపవలెను. అయితే దానియెదుట సాగిలపడనివాడెవడో వాడు ఆ గడియలోనే మండుచున్న అగ్నిగుండములో వేయబడవలెను. రాజైన నెబుకద్నెజరు ఈ భక్తిహీనమైన ఆరాధనను అంత కఠినమైన శిక్షతో స్థిరపరచెను గనుక, ఇది మరి గొప్ప భయమును పుట్టించును; ఏలయనగా అతడు సాధారణమైన మరణవిధముతో తృప్తిపడక, విగ్రహమును ఆరాధింపని ప్రతివాడును అగ్నిలో వేయబడవలెనని ఆజ్ఞాపించెను. ఈ శిక్షాప్రకటన రాజు కొందరిమీద తిరుగుబాటును ఎట్లు అనుమానించెనో చాలినంతగా కనుపరచుచున్నది. యూదులు కల్దీయులతోను అష్షూరీయులతోను కలసియుండకపోయినయెడల ఏ వివాదమును ఉండియుండదు; ఏలయనగా వారు ఎల్లప్పుడును అవే దేవతలను ఆరాధించిరి; తమ రాజులు ఆమోదించిన దేవతలను ఆరాధించుట వారిలో ప్రబలమైన వాడుకై యుండెను. అందువలన, అన్యజనుల మూఢనమ్మకములకు ఇంకను అలవాటుపడని యూదులు తన ఆజ్ఞకు లోబడుదురో లేదో రాజు ఖచ్చితముగా తెలిసికొనుటకు అవకాశమిచ్చుటకే ఆ విగ్రహము ఉద్దేశపూర్వకముగా నిలువబెట్టబడెనని కనబడుచున్నది. ఇతరుల మాదిరిని అనుసరించి, రాజుయొక్క చిత్తము ప్రకారమును తాము నివసించిన జనుల ఆచారము ప్రకారమును తమ ప్రవర్తనను మలచుకొనుటద్వారా, అబ్రాహాము కుమారులు యథార్థమైన భక్తిని విడిచిపెట్టి తన భ్రష్టత్వములకు లోబడునట్లు చేయవలెనని అతడు కోరెను. అయితే దీనిని గూర్చి ముందు చర్చింతుము.

కోరబడిన నమస్కారమును గూర్చి చెప్పవలెనంటే, బాహ్యమైన ఆచరణ తప్ప మరేమియు అవసరము లేకుండెను. రాజైన నెబుకద్నెజరు ఈ దేవతయందు, అనగా తాను ఆరాధింపుమని ఆజ్ఞాపించిన విగ్రహముయొక్క దైవత్వమందు, నమ్మికను గూర్చిన నోటి ఒప్పుకోలును కోరలేదు; దానికి కేవలము బాహ్యమైన ఆరాధనను అర్పించుట చాలా సరిపోయెను. మనస్సులో దూరముగా ఉండి, కేవలము భయముచేతను రాజాధికారముయొక్క బలవంతముచేతను ప్రవర్తించినను, విగ్రహములను ఆరాధించుచున్నట్లు నటించువారియందు విగ్రహారాధన ఎట్లు న్యాయముగా ఖండింపబడుచున్నదో ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము; ఆ సాకు పూర్తిగా నిరర్థకమైనది. కాబట్టి ఈ రాజు, లేక నిరంకుశుడు, అపవాది కుయుక్తిచేత ఈ ప్రతిమను కల్పించినను, సమస్త ప్రజలును జనములును ఆ విగ్రహముయెదుట మోకాళ్లు వంచుట తప్ప మరేమియు కోరలేదని మనము చూచుచున్నాము. మరియు ఇది యూదులనుండి బలవంతముగా రాబట్టబడియుండినయెడల, నిజముగా అతడు ఈ విధముగా అద్వితీయ సత్యదేవుని ఆరాధననుండి వారిని దూరపరచియుండును. ఏలయనగా దేవుడు మొదట అంతరంగ ఆరాధనను, అటుపిమ్మట బాహ్యమైన ఒప్పుకోలును కోరుచున్నాడు. దేవుని ఆరాధనకొరకైన ముఖ్యమైన బలిపీఠము మన మనస్సులలో ఉండవలెను; ఏలయనగా విశ్వాసముచేతను ప్రార్థనచేతను ఇతర భక్తికార్యములచేతను దేవుడు ఆత్మీయముగా ఆరాధింపబడుచున్నాడు. (యోహాను 4:24.) మనము దేవుని ఆరాధనలో మమ్మును మనము అభ్యసించుకొనుటకు మాత్రమే గాక, పౌలు బోధించుచున్నట్లు, మనలను మనము పూర్తిగా ఆయనకు అర్పించుకొని, శరీరముతోను మనస్సుతోను ఆయనయెదుట వంగి, మనలను మనము సంపూర్ణముగా ఆయనకు సమర్పించుకొనుటకును బాహ్యమైన ఒప్పుకోలును చేర్చుట కూడ అవసరము. (1 కొరింథీయులకు 7:34; 1 థెస్సలొనీకయులకు 5:23.) కాబట్టి నమస్కారమును గూర్చియు శిక్షను గూర్చియు ఇంతవరకు చాలును.

మరల ఈలాగు వచ్చుచున్నది, — బాకాల నాదమును అన్ని వాద్యముల ధ్వనిని వినబడగానే, సమస్త జనములును ప్రజలును భాషలవారును సాగిలపడి రాజైన నెబుకద్నెజరు నిలువబెట్టిన ప్రతిమకు నమస్కరించిరి. నేను మునుపు చెప్పినదానిని ఇక్కడ మరల చెప్పవచ్చును — మనుష్యులందరు తమ రాజుల ఆజ్ఞలకు మిక్కిలి విధేయులై యుండిరి; అవి సంపూర్ణ నాశనమును కలుగజేయనంతవరకు వారు ఆజ్ఞాపించినదెల్ల పాటింపబడెను; సంపూర్ణ అనుకూలత నిమిత్తము వారు తరచుగా మిక్కిలి బరువైన భారములను సహించిరి. అయితే మన మొగ్గులు ఎల్లప్పుడును దుష్టమైన దిశవైపే యుండునని మనము గమనింపవలెను. రాజైన నెబుకద్నెజరు ఇశ్రాయేలీయుల దేవుని ఆరాధింపవలెననియు, దేవాలయములన్నియు పడద్రోయబడవలెననియు, తన సామ్రాజ్యమందంతటను బలిపీఠములన్నియు కూలద్రోయబడవలెననియు ఆజ్ఞాపించియుండినయెడల, నిస్సందేహముగా మిక్కిలి గొప్ప కలహములు లేచియుండును; ఏలయనగా అపవాది మనుష్యుల మనస్సులను ఎంతగా మంత్రముగ్ధులనుగా చేయుననగా, వారు తాము త్రాగిన దోషములలో మొండిగా స్థిరపడియుందురు. అందువలన కల్దీయులును అష్షూరీయులును ఇతరులును మిక్కిలి కష్టముతో తప్ప లోబడుటకు ఎన్నడును ప్రేరేపింపబడియుండరు. అయితే ఇప్పుడు సంకేతము కనబడగానే వారు వెంటనే సాగిలపడి బంగారు విగ్రహమునకు నమస్కరించుచున్నారు. కాబట్టి రాజులు ఏమి ఆజ్ఞాపించినను, దేవుని వాక్యమునకు మనలను మనము లోపరచుకొని, సరియైన విశ్వాసములో కదలకుండ, మన స్థిరత్వములో జయింపబడక నిలుచు ఉద్దేశ్యముతో, అద్దములోవలె మన స్వకీయ స్వభావమును గూర్చి ఆలోచించుట మనము నేర్చుకొనవచ్చును. నూరు మరణములు మనలను బెదిరించినను, అవి మన విశ్వాసమును బలహీనపరచకూడదు; ఏలయనగా దేవుడు తన కళ్లెముచేత మనలను అణచియుంచనియెడల, మనము వెంటనే ప్రతి విధమైన వ్యర్థతవైపు తొలగిపోవుదుము; విశేషముగా ఒక రాజు మనలో భ్రష్టత్వములను ప్రవేశపెట్టినయెడల, మనము వెంటనే వాటిచేత కొట్టుకొనిపోవుదుము; మనము చెప్పినట్లు, దుష్టమైనవియు వక్రమైనవియునైన ఆరాధనా విధములవైపు మనము అతిగా మొగ్గుచున్నాము. ఆరాధన పవిత్రమైనదో సరియైనదో ఎన్నడును ఆలోచింపక, కేవలము రాజుయొక్క సైగతో తృప్తిపడుచు, దేవుని సంతోషపెట్టుటను గూర్చి జనసమూహము ఎంత తక్కువగా తలంచెనో మనకు చూపుటకు ప్రవక్త రాజు పేరును మరల పునరుక్తి చేయుచున్నాడు. ఈ సులభమైన ఉదాసీనతను ప్రవక్త న్యాయముగా ఖండించుచున్నాడు.

ఏ మనుష్యుని చిత్తముచేతనైనను ఏదో ఒక మతమును అవలంబించుటకు ప్రేరేపింపబడక, దేవుడు ఏ ఆరాధనను అంగీకరించునో శ్రద్ధగా విచారించి, ఏ మూఢాచారములలోను అవివేకముగా చిక్కుకొనకుండునట్లు మన వివేచనను వినియోగించవలెనని కూడ ఈ వాక్యభాగమునుండి మనము నేర్చుకొనవలెను. సంగీత వాద్యముల వాడుకను గూర్చి చెప్పవలెనంటే, అది దేవుని ఆజ్ఞచేతనే సంఘములో ఆచారముగా ఉండెనని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; అయితే యూదుల ఉద్దేశమును కల్దీయుల ఉద్దేశమును వేరువేరై యుండెను. ఏలయనగా యూదులు దేవుని స్తుతులను కీర్తించుటలో బూరలను సితారలను ఇతర వాద్యములను వాడినప్పుడు, ఆ ఆచారమే భక్తికి నిదర్శనమైనట్లు వారు దానిని దేవునిమీద రుద్దకూడదు; దానికి మరొక ఉద్దేశము ఉండవలెను, ఏలయనగా మనుష్యులను వారి మందత్వమునుండి మేలుకొలుపుటకు దేవుడు సమస్త సాధనములను వినియోగింపగోరెను; మనము ప్రేరేపింపబడనియెడల భక్తి విషయములలో ఎంత చల్లబడిపోవుదుమో మనకు తెలియును. కావున యూదులు మరి ఎక్కువ ఆసక్తితో తన్ను ఆరాధించునట్లు దేవుడు ఈ ప్రేరణలను వినియోగించెను. అయితే కల్దీయులు అనేక సంగీత వాద్యములను పోగుచేయుటచేత తమ దేవుని తృప్తిపరచవచ్చునని తలంచిరి. ఏలయనగా ఇతర జనులవలెనే వారును దేవుడు తమవంటివాడని ఊహించిరి; మనకు ఏది ఆనందము కలిగించునో అది దైవమునకును ప్రీతికరమై యుండవలెనని మనము తలంచుచున్నాము. అందుచేతనే పోపుమతములో ఆచారముల యొక్క అపరిమితమైన రాశి కలదు, ఏలయనగా అట్టి వైభవములయందు మన కన్నులు ఆనందించును; అందుచేతనే మనకు ఇష్టమైనదానియందు దేవుడు ఆనందించునట్లు, ఇదే దేవుడు మననుండి కోరుచున్నాడని మనము తలంచుచున్నాము. ఇది నిజముగా స్థూలమైన తప్పిదము. నెబుకద్నెజరు తన విగ్రహమును పూజించిన సితార, బూర, ఇతర సంగీత వాద్యములును, అట్లే బంగారమును, అతని తప్పిదములలో భాగమై యుండెననుటలో సందేహము లేదు. దేవుడు నిజముగా తన పరిశుద్ధస్థలము కొంత వైభవమును కనుపరచవలెనని కోరెను; బంగారము, వెండి, రత్నములు తమంతట తామే ఆయనకు ప్రీతికరమైనవని కాదు, గాని ప్రశస్తమైన ప్రతి వస్తువు దేవునికి ప్రతిష్ఠితమైనది గనుక దానిని ఆయనకు ఎందుకు అర్పింపవలెనో ఈ సాదృశ్యము క్రింద తన ప్రజలు గ్రహించునట్లు, తన మహిమను వారికి ప్రశంసింపగోరెను. యూదులకు నిజముగా అనేక ఆచారములును, దేవుని ఆరాధనలో ఘనమైన వైభవమనబడు దానిలో చాలయును ఉండెను; అయినను ఆత్మసంబంధమైన ఆరాధన యొక్క మూలసూత్రము వారిమధ్య ఇంకను నిలిచియుండెను. అపవిత్రులైతే, తమ ఇష్టానుసారముగా తాము పూజించు స్థూలమైన దేవతలను కల్పించుకొని, తాము శ్రావ్యముగా పాడినయెడలను, బంగారము వెండి సమృద్ధిగా వాడినయెడలను, ఈ బలులలో ఆడంబరమైన ఉపకరణములను వినియోగించినయెడలను, అదే సంపూర్ణ పరిశుద్ధతకు నిదర్శనమని తలంచిరి. మిగిలినదానిని రేపటికి విడిచిపెట్టవలసియున్నది.

ప్రార్థన. సర్వశక్తిగల దేవా, మేము ఎల్లప్పుడును మా తలంపులలో దీనముగా త్రోవ తప్పి తిరుగుచున్నాము; నిన్ను ఆరాధింపవలెనను మా ప్రయత్నములలో నీ దైవత్వమునకు చెందవలసిన సత్యమైనదియు నిర్మలమైనదియునైన భయభక్తులను అపవిత్రపరచుచున్నాము; భ్రష్టమైన మూఢభక్తివైపు సులభముగా ఈడ్వబడుచున్నాము; గనుక, — మేము నీ వాక్యమునకు నిర్మలమైన విధేయతయందు నిలిచియుండి, ఏ విధముగానైనను దానినుండి ఎన్నడును తొలగిపోకుండునట్లు అనుగ్రహించుము. నీ ఆత్మ యొక్క జయింపబడని ధైర్యముచేత మాకు బోధించుము. మేము మనుష్యుల ఏ భయములకును బెదరింపులకును ఎన్నడును లొంగక, అంతము వరకు నీ నామమును భయభక్తులతో ఘనపరచుటయందు స్థిరముగా నిలుచుదుము గాక. లోకము తన అపవాది సంబంధమైన తప్పిదముల వెంట ఎంతగా రేగినను, మేము సరియైన మార్గమునుండి ఎన్నడును తొలగక, నీవు మమ్మును ఆహ్వానించుచున్న సరియైన పందెములో కొనసాగుచు, మా పరుగును ముగించిన పిమ్మట, పరలోకమందు మాకొరకు దాచియుంచబడిన ఆ ధన్యమైన విశ్రాంతిని మా ప్రభువైన క్రీస్తుద్వారా చేరుదుము గాక. — ఆమేన్.

పదునాలుగవ ఉపన్యాసము దానియేలు 3:8-12 8. ఆ సమయమందు కల్దీయులలో కొందరు దగ్గరకు వచ్చి యూదులమీద నేరము మోపిరి.

8. Itaque statim, 175 appropinquarunt viri Chaldaei, et vociferati sunt accusationem contra Iudaeos. 176

9. వారు రాజైన నెబుకద్నెజరుతో ఇట్లనిరి–రాజు చిరకాలము జీవించును గాక. 9. Loquuti sunt, et dixerut Nebuchadnezer regi, Rex, in aeternum vive. 10. రాజా, తాము ఒక శాసనము చేసితిరి; ఏదనగా, బూర, పిల్లనగ్రోవి, సితార, సుంఫోనియా, వీణ, తంబుర మొదలైన సకలవిధములగు వాద్యముల ధ్వని విను ప్రతి మనుష్యుడును సాగిలపడి బంగారు ప్రతిమకు నమస్కరింపవలెను:

10. Tu, rex, posuisti edictum, ut omnis homo cum audiret vocem cornu, vel, tuboe, fistulae, citharae, sambucae, psalterii, et symphoniae, et omnium instrumentorum musices, procideret, et adoraret imaginem auream.

11. ఎవడు సాగిలపడి నమస్కరింపడో వాడు మండుచుండు అగ్నిగుండము మధ్యను వేయబడవలెను.

11. Et qui non prociderit, et adoraverit, projiciatur in medium, vel, intra, fornacem ignis ardentis.

12. బబులోను సంస్థాన కార్యములమీద తమరు నియమించిన షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అను కొందరు యూదులున్నారు; రాజా, ఈ మనుష్యులు తమరిని లక్ష్యపెట్టలేదు; వారు తమ దేవతలను సేవింపరు, తమరు నిలువబెట్టించిన బంగారు ప్రతిమకు నమస్కరింపరు.

175 అదే గడియలో — కాల్విన్. 176 అనగా, కోలాహలముతోను అల్లరితోను వారిమీద నేరము మోపిరి. మరికొందరు "ఒక నేరారోపణను తెచ్చిరి" అని అనువదించుచున్నారు. ఏలయనగా {,{אכ లakel అనగా "మ్రింగుట" అని అర్థము; ఈ నామవాచకముతో కలిసినప్పుడు అది "నేరము మోపుట" అను అర్థములో అలంకారికముగా వాడబడునని వారు చెప్పుచున్నారు. అయితే దానికి "కేకలు వేయుట" అను అర్థము కూడ ఉన్నది గనుక, నేరము మోపినవారు కోలాహలము చేసినవారై యుండిరి కాబట్టి, ఈ భావము తగియున్నది. --- కాల్విన్.

12. Sunt viri Iudaei, quos ipsos posuisti, id est, proefecisti, super administrationem, vel, opus, provineiae Babylonis, Sadrach, Mesach, et Abednego, viri isti non posuerunt ad to, rex, cogitationem 177 deum tuum 178 non colunt, et imaginem auream quam tu erexisti non adorant.

షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల మీద నేరము మోపినవారి ఉద్దేశము ఇక్కడ వివరింపబడకపోయినను, రాజు బంగారు ప్రతిమను నిలువబెట్టినప్పుడు ఆ కార్యము బహుశా ఉద్దేశపూర్వకముగానే చేయబడెనని ఈ సంఘటననుండి మనము గ్రహించుచున్నాము. వారు ఎట్లు కనిపెట్టబడిరో మనము చూచుచున్నాము; మరియు నిన్న మనము చెప్పినట్లు, నెబుకద్నెజరు రాజుల సాధారణ పద్ధతినే అనుసరించినట్లు కనబడుచున్నది. ఏలయనగా వారు గర్వముతో దేవుని తృణీకరించినను, తమ అధికారమును బలపరచుకొనుటకు మతమును ఆయుధముగా ధరించుకొని, ప్రజలను విధేయతలో ఉంచుకొను ఏకైక ఉద్దేశముతోనే దేవుని ఆరాధనను ప్రోత్సహించుచున్నట్లు నటించుచున్నారు. కావున యూదులు కల్దీయులతోను అష్షూరీయులతోను కలిసియుండినప్పుడు, రాజు అనేక అభిప్రాయభేదములు ఎదురగునని ఎదురుచూచెను; అందుచేత యూదులు బబులోను ఆచారములను అవలంబింతురో లేదో అని పరీక్షగాను ప్రయోగముగాను అతడు ఆ విగ్రహమును ప్రసిద్ధమైన స్థలములో నిలువబెట్టెను. అంతలో, రాజు బహుశా తన మంత్రులచేత ఎట్లు ప్రేరేపింపబడెనో ఈ వాక్యభాగము మనకు బోధించుచున్నది; ఏలయనగా పరదేశులు బబులోను సంస్థానమునకు అధిపతులుగా నియమింపబడుటను చూచి వారు మండిపడిరి; వీరైతే బానిసలై యుండిరి, ఏలయనగా యుద్ధహక్కుచేత వారు చెరపట్టబడినవారైరి. కావున కల్దీయులు మండిపడినవారై, అసూయచేత ప్రేరేపింపబడి ఈ సలహాను రాజుకు సూచించిరి. లేనియెడల, యూదులు, విశేషముగా షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో, ఆ విగ్రహమునకు ఏ గౌరవమును చూపలేదని వారు అంత హఠాత్తుగా ఎట్లు కనుగొనిరి? నిజముగా ఆ సంగతియే స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది. యూదులు ఏమి చేయుదురో చూచుటకు ఈ మనుష్యులు కనిపెట్టుచుండిరి; అందుచేత విగ్రహమును చేయించుమని రాజుకు సలహా ఇచ్చుటద్వారా వారు ఆరంభమునుండియే ఉచ్చును ఎట్లు పన్నిరో మనము సులభముగా గ్రహించుచున్నాము. మరియు వారు కోలాహలముతో యూదులమీద నేరము మోపినప్పుడు, వారు ఎంత అసూయతోను ద్వేషముతోను నిండియుండిరో మనము గ్రహించుచున్నాము. మూఢభక్తులు అందరిమీద ఒకే నియమమును మోపగోరుదురు గనుక వారు మతావేశముతో రగిలిపోయిరనియు, అటుపిమ్మట వారి ఆవేశము క్రూరత్వముచేత మరి ఎక్కువాయెననియు చెప్పవచ్చును. అయితే మనము గ్రహింపగలిగినట్లు, కేవలము స్పర్ధయే కల్దీయులను చెడగొట్టి, యూదులమీద కోలాహలముతో నేరము మోపునట్లు వారిని పురికొల్పెను.

వారు యావజ్జనమును గూర్చి, అనగా చెరలోనున్న వారందరిని గూర్చి సాధారణముగా మాటలాడిరో, లేక ఆ ముగ్గురు వ్యక్తులను మాత్రమే చూపించిరో నిశ్చయముగా చెప్పలేము. ఆ నేరారోపణ బహుశా షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలకే పరిమితమై యుండవచ్చును. ఈ ముగ్గురిని లొంగదీయగలిగినయెడల, మిగిలినవారిపై విజయము సులభము. ఎదిరించుటకు తగినంత ధైర్యము గలవారు ప్రజలందరిలో కొద్దిమందియే దొరుకుదురు. ఈ కోలాహలము చేయువారు, అందరికంటె ధైర్యవంతులును స్థిరచిత్తులును అని తాము ఎరిగియుండినవారిమీద దాడిచేయుటకును, అదే సమయమున వారు అనుభవించుటను తాము సహింపలేకపోయిన ఆ ఘనతలనుండి వారిని పడద్రోయుటకును కోరిరని మనము నిశ్చయముగా నమ్మవచ్చును. అట్లయితే, రాజు నిలువబెట్టుమని ఆజ్ఞాపించిన విగ్రహమును పూజించుటద్వారా వేషధారణ చేయుటకు దానియేలు ఎన్నడును సమ్మతింపడు గనుక, వారు దానియేలును ఎందుకు విడిచిపెట్టిరి అని అడుగవచ్చును. అతడు రాజు దయను పొందియుండెనని వారు ఎరిగియుండిరి గనుక వారు ఆ సమయమునకు దానియేలు జోలికి పోకుండ ఉండియుండవలెను; అయితే ఈ ముగ్గురిని చాల తక్కువ శ్రమతో అణగద్రొక్కవచ్చును గనుక వారిమీద నేరము మోపిరి. దానియేలుకున్న దయ రాజు కోపమును తగ్గించునేమో అని, అతని పేరును ఆ ముగ్గురితోపాటు ఎత్తకుండునట్లు వారు ఈ కుయుక్తిచేత ప్రేరేపింపబడిరని నేను తలంచుచున్నాను. నేరారోపణ యొక్క విధము చేర్చబడియున్నది — రాజు చిరకాలము జీవించును గాక! అది సాధారణమైన అభివందనము. రాజా, తాము! — ఇది ఒత్తిపలుకబడిన మాట; వారు ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది, "బూర లేక కొమ్ము, సితార, పిల్లనగ్రోవి, తంబుర, ఇతర సంగీత వాద్యముల ధ్వని విను ప్రతివాడును బంగారు ప్రతిమయెదుట సాగిలపడవలెననియు, అట్లు చేయ నిరాకరించువాడెవడైనను మండుచుండు అగ్నిగుండములో వేయబడవలెననియు తాము తమ రాజాధికారముచేత ఈ శాసనమును ప్రకటించితిరి. అయితే ఇదిగో, బబులోను సంస్థాన కార్యనిర్వహణమీద తమరు నియమించిన కొందరు యూదులు ఇక్కడ ఉన్నారు." అంత ఉన్నతమైన ఘనతకు చేర్చుకొనబడియు రాజు అధికారమును తృణీకరించుచు, అదే అగౌరవపు మాదిరిని అనుసరించునట్లు ఇతరులను ప్రేరేపించుచున్న మనుష్యుల కృతఘ్నతను గద్దించుచు, వారు ద్వేషముచేత దీనిని చేర్చుచున్నారు. కావున వారి నేరమును పెద్దదిగా చూపుటకే ఇది చెప్పబడెనని మనము చూచుచున్నాము. రాజు వారిని బబులోను సంస్థానముమీద నియమించెను, అయినను ఈ మనుష్యులు బంగారు ప్రతిమకు నమస్కరింపరు, దేవతలను పూజింపరు. ఇదే నేరము. కల్దీయులు తమ ప్రసంగమంతటిలోను షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలను ఈ ఒక్క నేరమును బట్టియే — అనగా రాజశాసనమునకు విధేయులగుటకు నిరాకరించుటను బట్టియే — ఎట్లు దోషులుగా తీర్చుచున్నారో మనము చూచుచున్నాము. వారు తమ స్వంత మతమును గూర్చి ఏ వివాదములోను ప్రవేశించుటలేదు; ఏలయనగా సర్వోన్నతమైన ఆరాధనకు తమ దేవతలకున్న హక్కును గూర్చి ఏదైన ప్రశ్న లేవనెత్తబడుటకు అవకాశమిచ్చుట వారి ఉద్దేశమునకు అనుకూలముగా ఉండియుండదు. కావున తమకు అనుకూలముగా ఉండదని వారు గ్రహించినదంతయు విడిచిపెట్టి, ఈ ఆయుధమును చేపట్టుచున్నారు — షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో రాజశాసనము ఆజ్ఞాపించినట్లు ప్రతిమను పూజింపరు గనుక రాజు తిరస్కారముతో చూడబడుచున్నాడు.

177 మరికొందరు "ఆలోచన" అని అనువదించుచున్నారు. — కాల్విన్. 178 లేక, "నీ దేవతలు"; అయితే అంత భేదము లేదు — కాల్విన్.

ఇక్కడ మరల, మూఢభక్తులు దేవుని భక్తితోను సరిగాను ఎట్లు ఆరాధింపవలెనను నిజమైన విచారణయందు తమ మనస్సులను నిలుపక, ఈ విధిని నిర్లక్ష్యముచేసి, తమ స్వంత తెగువను దురాశను అనుసరించుచున్నారని మనము చూచుచున్నాము. కావున పరిశుద్ధాత్మ అట్టి అవివేకమును అద్దములోవలె మన యెదుట ఉంచుచున్నాడు గనుక, మన ఆరాధన సత్యముతో అర్పింపబడితేనే గాని దేవుడు దానిని అంగీకరింపడని మనము నేర్చుకొందము. ఇక్కడ మానవ అధికారము పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనమైనది; ఏలయనగా మన మతము దేవునికి ప్రీతికరమైనదని మనకు నిశ్చయము లేనియెడల, మనుష్యుడు మనకొరకు ఏమి చేయగలిగినను అది మన బలహీనతను మాత్రమే అధికము చేయును. ఆ పరిశుద్ధ పురుషులు కృతఘ్నత, తిరుగుబాటు అను నేరములతో నిందింపబడుట మనము గమనించునప్పుడు, ఈ కాలములో మనము దానిచేత దుఃఖపడకూడదు. మనమీద అపనిందలు మోపువారు, తమ తప్పిదములచేత మనలను బంధింపగోరు రాజుల శాసనములను మనము తృణీకరించుచున్నామని మనలను నిందించుచున్నారు; అయితే మనము కొంతసేపటికి చూడబోవునట్లు, మన ప్రతివాదము స్పష్టమైనదియు సులభమైనదియునై యున్నది. అంతలో, మనము అవిధేయులమును అదుపులేనివారమును అయినట్లు, లోకము యెదుట ఈ అపకీర్తిని మనము సహింపవలెను; మరియు కృతఘ్నతను గూర్చి చెప్పవలెనంటే, వెయ్యిమంది దుష్టులు మనమీద నిందలు కుమ్మరించినను, ప్రభువు మన నిర్దోషత్వమును స్థిరపరచువాడై మనమీద ప్రకాశించువరకు, ఆ సమయమునకు వారి అపనిందలను మనము ఓర్పుతో సహింపవలెను. ఇప్పుడు ఇట్లున్నది, —

దానియేలు 3:13-15 13. అందుకు నెబుకద్నెజరు రోషమును ఆగ్రహమును గలవాడై షద్రకును మేషాకును అబేద్నెగోను తీసికొని రండని ఆజ్ఞ ఇయ్యగా, వారు ఆ మనుష్యులను రాజు సన్నిధికి తీసికొని వచ్చిరి.

13. Tunc Nebuchadnezer cum iracundia et excandescentia, 179 jussit adduci Sadrach, Mesach, et Abednego: viri autem illi adduxerunt coram rege. 180

14. అప్పుడు నెబుకద్నెజరు వారితో ఇట్లనెను–షద్రకూ, మేషాకూ, అబేద్నెగో, మీరు నా దేవతలను సేవింపకయు, నేను నిలువబెట్టించిన బంగారు ప్రతిమకు నమస్కరింపకయు ఉన్నది నిజమా?

14. Loquutus est Nebuchadnezer, et dixit illis, Verumne, Sadrach, Mesach, et Abed-nego, deos meos non colitis, 181 et imaginem auream quam statui, 182 non adoratis? 15. ఇప్పుడు బూర, పిల్లనగ్రోవి, సితార, సుంఫోనియా, వీణ, తంబుర మొదలైన సకలవిధములగు వాద్యముల ధ్వని మీకు వినబడు సమయమున మీరు సిద్ధముగా ఉండి, సాగిలపడి నేను చేయించిన ప్రతిమకు నమస్కరించినయెడల సరి; నమస్కరింపనియెడల ఆ గడియలోనే మీరు మండుచుండు అగ్నిగుండము మధ్యను వేయబడుదురు; నా చేతిలోనుండి మిమ్మును విడిపింపగల ఆ దేవుడెవడు?

15. Nunc ecce parati eritis, 183 simulac audiveritis vocem cornu, vel, tuboe, fistulae, citharae, sambucae, psalterii, symphoniae, et omnium instrumentorum musices, ut procidatis, et adoretis imaginem quam feci. Quoad si non adoraveritis, eadem hora projiciemini in medium fornacis ignis ardentis; et quis ille Deus qui cruat vos e manu mea? రాజులు తమ దేవతల స్థానమును తామే ఆక్రమించుకొనునప్పుడు, భక్తి వేషముచేత తమ స్వంత ఘనతనే ఎట్లు చూచుకొందురో ఈ వృత్తాంతము మనకు స్పష్టముగా నిశ్చయపరచుచున్నది. ఏలయనగా తాను అంగీకరించినది తప్ప పరలోకమందు ఏ శక్తియు లేనట్లు, నెబుకద్నెజరు రాజు దేవతలందరిని అవమానపరచుట మిక్కిలి ఆశ్చర్యకరముగా కనబడుచున్నది. నా చేతిలోనుండి ఏ దేవుడు విడిపింపగలడు? అని అతడు అనుచున్నాడు. అట్లయితే అతడు అసలు ఏ దైవమునైనను ఎందుకు పూజించెను? కేవలము ప్రజలను కళ్ళెముతో అదుపులో ఉంచుకొనుటకును, తన స్వంత అధికారమును బలపరచుకొనుటకును మాత్రమే; అతని మనస్సులో భక్తి భావము రవ్వంతయైనను నిలిచియుండలేదు. ఆరంభములో రాజు ఎట్లు కోపముతో మండిపడెనో దానియేలు వివరించుచున్నాడు. ఏలయనగా తమ అధికారము తృణీకరింపబడుట చూచుటకంటె రాజులకు మరి ఎక్కువ బాధాకరమైనది ఏదియు లేదు; తమ ఆజ్ఞలు మిక్కిలి అన్యాయమైనవైనను, ప్రతివాడును తమకు విధేయుడై యుండవలెనని వారు కోరుదురు. రాజు మరల చల్లారిన పిమ్మట, షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలు తన దేవుని తన బంగారు ప్రతిమను పూజించుటకు సిద్ధముగా ఉన్నారా అని అతడు వారిని అడుగుచున్నాడు. అతడు వారిని సందేహముగా సంబోధించి వారికి స్వేచ్ఛగా ఎన్నుకొను అవకాశమిచ్చుచున్నాడు గనుక, అతని మాటలు మితమును సూచించుచున్నవి. ఇకమీదట వారు సాగిలపడినయెడల చాలును, వారిని సమస్త దోషమునుండి విడుదల చేయుచున్నట్లు కనబడుచున్నాడు. వెంటనే అతడు, మీరు సిద్ధముగా లేనియెడల, ఇదిగో మిమ్మును మండుచుండు అగ్నిగుండములో పడవేయుదును అని చేర్చుచు, చివరకు ఆ దైవదూషణతోకూడిన భయంకరమైన దూషణను వెళ్లగ్రక్కుచున్నాడు — భక్తులను తన చేతిలోనుండి సజీవులుగా విడిపింపగల దేవుడెవడును లేడు!

కావున రాజులు భక్తి విషయమై కొంత ఆసక్తిని నటించుచునే ఎట్లు గర్వముతో ఉబ్బిపోవుదురో నెబుకద్నెజరు వ్యక్తియందు మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా వాస్తవములో దేవునిపట్ల ఏ భయభక్తియు వారిని ప్రేరేపింపదు, అయినను ప్రతి ఆజ్ఞకును మనుష్యులందరు విధేయులు కావలెనని వారు ఆశించుదురు. కావున నేను చెప్పినట్లు, వారు దేవుని ఆరాధించి ఆయన మహిమను వృద్ధిచేయ గోరుటకంటె తమ్మును తామే దేవుని స్థానములో ఉంచుకొనుచున్నారు. నేను సృష్టించినదియు నేను చేయించినదియునైన ప్రతిమ అను మాటల భావము ఇదే; అతడు ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: ఈ ప్రతిమను పూజించవలెనా వద్దా అని ఆలోచించుటకు మీకు అనుమతి లేదు; నా ఆజ్ఞలే మీకు చాలియుండవలెను. నేను దానిని ఉద్దేశపూర్వకముగాను సంకల్పపూర్వకముగాను నిలువబెట్టితిని; కేవలము నాకు విధేయులగుటయే మీ విధియై యుండెను. కావున ఒక దేవుని తయారుచేయుటద్వారా అతడు సర్వోన్నతాధికారమును ఎట్లు తనకు ఆపాదించుకొనుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము. నెబుకద్నెజరు ఇప్పుడు రాజ్యతంత్ర విషయములను నిర్వహించుటలేదు; తాను శాసించి తన శాసనమును ప్రకటించెను గనుక ఆ విగ్రహము దైవముగా పూజింపబడవలెనని అతడు కోరుచున్నాడు. మరియు నేను సూచించినదానిని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; అనగా, మనము అవివేకముగా ఏ మతమునకును అంటుకొనక, దేవుని ఆలకించి ఆయన అధికారముమీదను ఆజ్ఞలమీదను ఆధారపడవలెనని మనకు చూపుటకే ఈ గర్వపు మాదిరి మనయెదుట ఉంచబడినది; ఏలయనగా మనము మనుష్యుని ఆలకించినయెడల, మన తప్పిదములకు అంతముండదు. రాజులు అంత గర్వముగలవారును క్రూరులును అయినను, మనము ఈ నియమముచేత నడిపింపబడవలెను — దేవుడు తన వాక్యములో ఆజ్ఞాపించినది తప్ప మరేదియు ఆయనకు ప్రీతికరము కాదు; మరియు నిజమైన భక్తి యొక్క మూలసూత్రము, ఆయన ఒక్కనికే మనము చూపవలసిన విధేయతయే. దూషణను గూర్చి చెప్పవలెనంటే, రాజులు భక్తి విషయమై ఏదో కోరికను ఎంతగా ముందుపెట్టినను, వారు ప్రతి దైవమును తృణీకరించి, తమ స్వంత వైభవమును హెచ్చించుకొనుట తప్ప మరేమియు తలంచరని నేను ఇంతకుముందు చెప్పినదానిని అది స్పష్టముగా రుజువుచేయుచున్నది. అందుచేత తమయెడల మరి ఎక్కువ గౌరవమును ఆకర్షించుటకు వారు దేవుని నామముతో వ్యాపారము చేయుచున్నారు; అయితే అదే సమయమున, వారు దినమునకు వందసార్లు తమ దేవతలను మార్చుకొనగోరినను, ఏ మతభావమును వారిని అడ్డగింపదు. కావున భూరాజులకు మతము ఒక సాకు మాత్రమే; వారి మనస్సులలో దేవునిపట్ల భయభక్తులుగాని భయముగాని లేవు, ఈ అపవిత్ర రాజు యొక్క మాటలే దీనిని రుజువుచేయుచున్నవి. ఏ దేవుడు? అని అతడు అనుచున్నాడు; అనగా, స్పష్టముగా ఏ దేవుడును లేడు. అతడు తాను పూజించిన తన స్వంత దేవుని మహిమను ఇక్కడ సమర్థించుచున్నాడు గనుక పోలికగా మాటలాడుచున్నాడని ఎవడైనను ప్రత్యుత్తరమిచ్చినను, అతడు సమస్త దేవతలకు విరోధముగా ఈ దూషణను పలుకుచున్నాడు, మరియు సహింపరాని అహంకారముచేతను అపవాది సంబంధమైన ఉగ్రతచేతను ప్రేరేపింపబడుచున్నాడు. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలు ఎట్టి స్థిరత్వముతో అలంకరింపబడిరో దానియేలు వివరించు ముఖ్యాంశమునకు మనము ఇప్పుడు వచ్చుచున్నాము.

179 కొందరు, ఉగ్రత అని అనువదించుచున్నారు — కాల్విన్. 180 వారిని అను పదమును మనము గ్రహించుకొనవలెను. — కాల్విన్. 181 లేక మరి సరిగా, నా దేవుని. — కాల్విన్ 182 లేక, నేను స్థాపించిన — కాల్విన్. 183 కొందరు దీనిని ప్రశ్నార్థకముగా, మీరు సిద్ధముగా ఉన్నారా? అని చదువుచున్నారు — కాల్విన్.

దానియేలు 3:16-18 16. షద్రకును మేషాకును అబేద్నెగోయును రాజుతో ఇట్లనిరి–నెబుకద్నెజరూ, ఈ సంగతిని గూర్చి నీకు ప్రత్యుత్తరమియ్యవలెనని మేము చింతపడుటలేదు.

16. Responderunt Sadrach, Mesach, et Abednego, et dixerunt regi; Nebuchadnezer, non sumus soliciti super hoc sermone, 184 quid respondeamus tibi. 185

17. అట్లయితే, మేము సేవించుచున్న మా దేవుడు మండుచుండు అగ్నిగుండములోనుండి మమ్మును తప్పించుటకు సమర్థుడు; రాజా, నీ చేతిలోనుండియు ఆయన మమ్మును తప్పించును.

17. Ecce est Deus noster, quem nos colimus, potens, id est, potest, liberare nos e fornace ignis ardentis, et e manu tua, rex eruet.

18. ఒకవేళ ఆయన తప్పింపకపోయినను, రాజా, మేము నీ దేవతలను సేవింపమనియు, నీవు నిలువబెట్టించిన బంగారు ప్రతిమకు నమస్కరింపమనియు నీకు తెలిసియుండును గాక.

18. Et si non, notum sit tibi, O rex, quod deos tuos nos non colimus, et imaginem auream quam erexisti, non adorabimus.

184 లేక, వ్యవహారము. — కాల్విన్. 185 మరికొందరు, ఈ వ్యవహారమును గూర్చి మేము నీకు ప్రత్యుత్తరమియ్యకూడదు అని అనువదించుచు, {,{ל అనగా L అను అక్షరము, తరచుగా ఉన్నట్లే ఇక్కడ అనవసరమైనదని తలంచుచున్నారు. --- కాల్విన్.

తక్షణ మరణాపాయములో ఉన్నామని ఎరిగియుండినను, ఈ ముగ్గురు పరిశుద్ధ పురుషులు ఎంత చెక్కుచెదరని ఆత్మతో దేవుని భయమునందు స్థిరముగా నిలిచియుండిరో ఈ చరిత్రలో గమనించుట అవసరము. కావున ఈ విధమైన మరణము వారి కన్నుల యెదుటనే ఉంచబడినప్పుడు, వారు యథార్థమైన మార్గమునుండి తొలగిపోక, దేవుని మహిమను తమ స్వంత ప్రాణముకంటెను — కాదు, తాము కుమ్మరించుటకు వందప్రాణములుండి అవకాశమియ్యబడినను, ఆ వందప్రాణములకంటెను — విలువైనదిగా ఎంచిరి. దానియేలు వారి మాటలన్నిటిని వివరించుటలేదు, వాటి భావమును మాత్రమే వివరించుచున్నాడు; దానిలో వారికి బోధించిన ఆ పరిశుద్ధాత్మ యొక్క జయింపబడని శక్తి తగినంతగా స్పష్టమగుచున్నది; ఏలయనగా రాజు, మీరు బూర ధ్వనికి ప్రతిమయెదుట సాగిలపడుటకు సిద్ధముగా లేనియెడల, మీ పని ముగిసినట్లే, మీరు వెంటనే అగ్నిగుండములో పడవేయబడుదురు అని చెప్పినప్పుడు, ఆ హెచ్చరిక నిశ్చయముగా భయంకరమైనది. రాజు ఆ విధముగా ఉరిమినప్పుడు, మనుష్యులు సాధారణముగా చేయునట్లు వారును బెదరియుండవచ్చును; ఏలయనగా ప్రాణము స్వభావసిద్ధముగా మనకు ప్రియమైనది, మరణభయము మన ఇంద్రియములను ఆవరించును. అయితే దేవుని సేవకులు ఆయన ఆత్మచేత నడిపింపబడునప్పుడు ఏ బెదరింపులకును లొంగక, ఏ భయములకును తలవంచక ఉండు వారి గొప్ప ధైర్యమును మనకు నిశ్చయపరచుటకే దానియేలు ఈ సంగతులన్నిటిని వివరించుచున్నాడు. వారు రాజుకు ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నారు, మాకు దీర్ఘాలోచన ఏమియు అవసరములేదు. ఏలయనగా తాము చింతపడుటలేదని వారు చెప్పునప్పుడు, ఈ మాటచేత, ఆ సంగతి తీర్మానింపబడినదని వారి భావము; కుప్రియాను యొక్క ఆ మాట ఆగస్తీను చేత ఎట్లు వివరింపబడెనో అట్లే: చక్రవర్తి మిక్కిలి అయిష్టముతో అతనిని మరణమునకు అప్పగించెను గనుక, అతని ప్రాణమును కాపాడుకొనుమని ఆస్థానికులు అతనిని ఒప్పింపజూచినప్పుడు, భక్తిని విసర్జించుటద్వారా అతని ప్రాణమును విడిపించుకొనుమని ఇచ్చకములాడువారు అన్ని వైపులనుండి అతనిని బలవంతపెట్టినప్పుడు, అతడు, ఇంత పరిశుద్ధమైన విషయములో ఆలోచనకు తావేలేదు! అని ప్రత్యుత్తరమిచ్చెను. అట్లే ఈ పరిశుద్ధ పురుషులు చెప్పుచున్నారు, మేము చింతపడుటలేదు, ఏది ఉచితమో ఏది ప్రయోజనకరమో అని మేము విచారణలో ప్రవేశించుటలేదు, అట్టిదేమియు లేదు! ఏలయనగా దేవుని యథార్థమైన ఆరాధననుండి వైదొలగుటకు ఏ కారణముచేతనైనను ఎన్నడును ప్రేరేపింపబడకూడదని మనము మనలో తీర్మానించుకొనవలెను.

మేము నీకు ప్రత్యుత్తరమియ్యకూడదు అని మీరు చదువగోరినను, భావము ఒక్కటే. తాము దేవుని సత్యమైనదియు న్యాయమైనదియునైన ఆరాధననుండి అంగుళమైనను వైదొలగకూడదని తమ అంతరాత్మలో నిశ్చయించుకొని తీర్మానించుకొనిరి గనుక, మరణభయము తమయెదుట ఉంచబడుట వ్యర్థమని వారు సూచించుచున్నారు. అంతేకాక, రాజు ప్రతిపాదనను నిరాకరించుటకు వారు ఇక్కడ రెండు కారణములను చెప్పుచున్నారు. తమను విడిపించుటకు దేవునికి తగినంత శక్తియు బలమును కలవని వారు చెప్పుచున్నారు; మరియు, తాము చనిపోవలసివచ్చినను, దానిని కాపాడుకొనుటకై దేవుని విసర్జించునంత విలువ తమ ప్రాణమునకు లేదని చెప్పుచున్నారు. అందుచేత రాజు ప్రతిమారాధనను గూర్చిన తన కోరికను బలవంతము చేయుటయందు పట్టుదల చూపినయెడల, తాము చనిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నామని వారు ప్రకటించుచున్నారు. కావున ఈ వాక్యభాగము మిక్కిలి శ్రద్ధకు యోగ్యమైనది. మొట్టమొదట మనము ఆ ప్రత్యుత్తరమును గమనింపవలెను — ఏలయనగా సత్యదేవుని విసర్జించునట్లు మనుష్యులు మనలను ప్రలోభపెట్టునప్పుడు మనము మన చెవులను మూసికొని, సమస్త ఆలోచనను నిరాకరింపవలెను; ఏలయనగా ఏ ప్రేరణచేతనైనను ఏ కారణముచేతనైనను ఆయన ఆరాధన యొక్క నిర్మలత్వమునుండి తొలగిపోవుట ఉచితమా కాదా అని మనము ప్రశ్నించినప్పుడే, దేవునికి విరోధముగా మనము ఘోరమైన అవమానమును చేసియున్నాము. ప్రతివాడును దీనిని గమనించవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా కోరుచున్నాను! దేవుని మహిమ ఎంత శ్రేష్ఠమైనదియు ప్రకాశమానమైనదియునై యున్నది, మరియు అది తగ్గింపబడుటకుగాని మరుగుపరచబడుటకుగాని అపాయము కలిగినప్పుడెల్లను సమస్తమును దానికి ఎట్లు లొంగవలెను! అయితే నేటి దినమున ఈ భ్రాంతి జనసమూహమును మోసపుచ్చుచున్నది; ఏలయనగా ఎదుటి పక్షమున ఏదైన ప్రయోజనము కనబడినప్పుడెల్లను, దేవుని సత్యారాధననుండి కొంతకాలము తొలగిపోవుట అనుమతింపబడినదా అని చర్చించుట న్యాయమేనని వారు తలంచుచున్నారు. మన దినములలో లోకమంతయు నిండియున్న వేషధారులు, భక్తిహీనులతో కలిసి విగ్రహములను పూజించునప్పుడుగాని, ఒకసారి బహిరంగముగాను మరొకసారి పరోక్షముగాను నిజమైన భక్తిని విసర్జించునప్పుడుగాని, తమ దోషములను కప్పిపుచ్చుకొను సాకులను ఎట్లు కలిగియున్నారో మనము చూచుచున్నాము. "అయ్యో! ఏమి సంభవింపగలదు? — అని అట్టివాడొకడు చెప్పును — స్థిరత్వమునకు విలువేమి? నేను కొంచెము వేషధారణ చేసి, నేను ఎవడనో బయటపెట్టకుండ ఉండగలిగినయెడల, ఏదో స్పష్టమైన ప్రయోజనము నాకు కనబడుచున్నది. నిష్కపటత్వము వ్యక్తిగతముగా నాకు మాత్రమే గాక నా చుట్టునున్న వారందరికిని హానికరము!" రాజు కోపమును శాంతపరచుటకు ప్రయత్నించువారు అతని చుట్టు ఎవరును లేనియెడల, దుష్టులు తమ దురాశలకు చోటిచ్చి, తమ అధికమైన స్వేచ్ఛచేత అతనిని క్రూరత్వపు పరాకాష్ఠకు నడిపింతురు. కావున దుష్టులు ఏదైన పన్నాగము పన్నుచున్నారేమో అని కనిపెట్టుటకు కాపుకాయుచున్న కొందరు మధ్యవర్తులు ఉండుట మేలు. ఈ విధముగా, బహిరంగముగా చేయలేకపోయినను, వారు రహస్యముగా భక్తుల తలలమీదనుండి అపాయమును తొలగింపగలరు. ఇట్టి తర్కముచేత తాము దేవుని తృప్తిపరచగలమని వారు తలంచుచున్నారు. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలకు అదే సాకు లేనట్లు! ఈ క్రింది తలంపు వారికి తట్టనట్లు — "ఇదిగో! మా సహోదరుల పక్షమున మేము కొంత అధికారముతో సాయుధులమై యున్నాము; వారు అవలంబించు మతమునకు శత్రువులైనవారు మా స్థానములలోనికి వచ్చినయెడల, వారిమీద ఎట్టి అనాగరికత్వము, ఎట్టి క్రూరత్వము ప్రయోగింపబడును? ఏలయనగా తమకు చేతనైనంతవరకు వారు మా జాతిని, భక్తి యొక్క జ్ఞాపకమునే, పడద్రోసి తుడిచివేయుదురు. మా స్థానములను ఖాళీగా విడిచిపెట్టుటకంటె, కొంతకాలము రాజు యొక్క నిరంకుశత్వమునకును బలాత్కారపు శాసనమునకును లొంగుట మాకు మేలు కాదా? ఏలయనగా ఉగ్రులు కొంతసేపటికే ఆ స్థానములను ఆక్రమించి, ఇప్పుడు భయంకరముగా అణచివేయబడుచున్న మా దీనజాతిని పూర్తిగా నాశనము చేయుదురు." అపాయమును తప్పించుకొనుటకై వారు బంగారు ప్రతిమయెదుట మోకాళ్లూనియుండినయెడల, తమ ద్రోహమును కప్పిపుచ్చుకొనుటకు షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలు ఈ సాకులను మిషలను అన్నిటిని పోగుచేసికొని యుండవచ్చునని నేను చెప్పుచున్నాను; అయితే వారు అట్లు ప్రవర్తింపలేదు. కావున నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, ఆయన ఆరాధన రవ్వంతయైనను సందేహము లేకుండ నిలుపబడునప్పుడును, ఆయన వాక్యము కోరుచు నిర్బంధించుచున్న ఆ ఒప్పుకోలునుండి తొలగిపోవుటను న్యాయమును ఉచితమును చేయునంత ప్రాముఖ్యమైనది ఏదియు లేదని మనము సంపూర్ణముగా నిశ్చయించుకొనునప్పుడును, దేవుడు తన హక్కులను సంపూర్ణముగా నిలుపుకొనుచున్నాడు.

186 వలేరియాను శాసనము క్రింద క్రీ.శ. 257లో కుప్రియాను హతసాక్షియాయెను. — Euseb. Eccl. Hist., lib. 7, అధ్యాయము 10 చూడుము.

మొత్తముమీద, దేవుని ఆరాధనయందు భక్తులను స్థిరపరచవలసిన ఆ నిశ్చింత, కొందరు మనుష్యులు అవలంబించు వక్రమైనవియు తప్పుదారి పట్టించునవియునైన సమస్త ఆలోచనలకు ఇక్కడ ఎదురుగా ఉంచబడినది; అట్టివారు ఒక అపవిత్ర కవి యొక్క భావము చొప్పుననే, జీవించుటకొరకై జీవమునే పోగొట్టుకొందురు. ఏలయనగా దేవుని మహిమను సేవించుటకు గాక జీవము మరి దేనికి ప్రయోజనము? అయితే జీవము కొరకే మనము జీవములోని ఆ ఉద్దేశమును పోగొట్టుకొనుచున్నాము — అనగా, పూర్తిగా లోకమునకై జీవింపగోరుటచేత, జీవించుట యొక్క ఉద్దేశమునే మనము పోగొట్టుకొనుచున్నాము! కావున దేవుని కుమారులను గుర్తించవలసిన నిష్కపటత్వమును, వేషధారులు తమ దుష్టత్వమును ఒక ముసుగుచేత కప్పిపుచ్చుకొను ఉద్దేశముతో కల్పించు ఆ సాకులన్నిటికిని ఎదురుగా దానియేలు ఉంచుచున్నాడు. మేము చింతపడుటలేదు, అని వారు చెప్పుచున్నారు; ఎందుకు చింతపడరు? ఏలయనగా దేవుని మహిమ వెయ్యి ప్రాణములకంటెను వెయ్యి ఇంద్రియసుఖములకంటెను ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైనదని మేము ఇదివరకే తీర్మానించుకొంటిమి. కావున ఈ మహాత్మ్యము వర్ధిల్లునప్పుడు, సమస్త సంకోచము అంతరించిపోవును; సత్యమును గూర్చిన తమ సాక్ష్యముచేత అపాయమును ఎదుర్కొనుటకు పిలువబడినవారు ఎన్నడును కలవరపడవలసిన అవసరము లేదు; ఏలయనగా నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, సాతాను యొక్క సమస్త ప్రలోభములకు వారి చెవులు మూయబడియున్నవి.

మరియు వారు — మమ్మును కాపాడుటకు దేవుడు సమర్థుడు; కాకపోయినను మేము మరణమునకు సిద్ధముగా ఉన్నాము — అని చేర్చునప్పుడు, సమస్త శోధనలకు పైగా మన మనస్సులను లేవనెత్తవలసినదేదో వారు మనకు చూపుచున్నారు; అదేమనగా, దేవుని దృష్టిలో మన ప్రాణము ప్రశస్తమైనది, ఏలయనగా ఆయనకు ఇష్టమైనయెడల ఆయన మనలను విడిపింపగలడు. కావున దేవునియందు మనకు చాలినంత సంరక్షణ యున్నది గనుక, మనలను మనము సంపూర్ణముగా ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించుకొని, మన చింతలన్నియు ఆయనమీద వేయుటకంటె మన ప్రాణమును కాపాడుకొను మరి ఏ మార్గమును శ్రేష్ఠమైనదని తలంచకుందము. ఇక రెండవ భాగమును గూర్చి మనము దీనిని గమనింపవలెను: ప్రభువు మన మరణముద్వారా తన మహిమను ఘనపరచుకొనగోరినను, మనము దీనిని ధర్మబద్ధమైన బలిగా అర్పింపవలెను; మరియు ఈ బలి అర్పించుటకు మన మనస్సులు ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉండనియెడల యథార్థమైన భక్తి మన హృదయములలో వర్ధిల్లదు. ఈ సంగతులను ఇప్పుడు సంక్షేపముగా గమనింపజేయగోరితిని; దేవుని అనుమతితో రేపు వాటిని సంపూర్ణముగా వివరింతును.

ప్రార్థన. సర్వశక్తిగల దేవా, భక్తిహీనులు తమ అపవిత్రమైన దురాశలచేత ఇంత బలమైన ఆవేశముతో కొట్టుకొనిపోవుటను మేము చూచుచున్నాము గనుక, వారు ఇంత అహంకారముతో ఉబ్బియుండగా, మేము నిజమైన దీనత్వమును నేర్చుకొని, ఎల్లప్పుడును నీ వాక్యముమీద ఆధారపడునట్లును ఎల్లప్పుడును నీ ఉపదేశములను లక్ష్యపెట్టునట్లును నీకు లోబడియుండునట్లు అనుగ్రహించుము. నీకు ప్రీతికరమైన ఆరాధన ఏదో మేము నేర్చుకొనిన తరువాత, అంతమువరకు స్థిరముగా నిలుచునట్లును, ఏ బెదిరింపులచేతనైనను అపాయములచేతనైనను బలాత్కారముచేతనైనను మా స్థానమునుండి కదలింపబడకయు మా మార్గమునుండి తొలగింపబడకయు ఉండునట్లును చేయుము; నీవు మమ్మును నీ కుమారులుగా అంగీకరించువరకును, నీ కుమారుడైన క్రీస్తు అవయవములందరికొరకు నీవు సిద్ధపరచియున్న ఆ నిత్య స్వాస్థ్యములోనికి మేము చేర్చబడువరకును, నీ వాక్యమునకు పట్టుదలతో విధేయులమై మా ఆసక్తిని విధేయతను కనుపరచునట్లు అనుగ్రహించుము. — ఆమేన్.

పదునైదవ ఉపన్యాసము. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల స్థిరత్వము ఈ రెండు కారణములమీద ఆధారపడియున్నదని నిన్న చెప్పితిమి: దేవుడు తమ ప్రాణమునకు సంరక్షకుడనియు, అది ప్రయోజనకరమైనయెడల తన శక్తిచేత ప్రస్తుత మరణమునుండి తమ్మును విడిపించుననియు వారికున్న నిశ్చయమైన నమ్మకము ఒకటి; మరియు దేవుడు అట్టి బలి అర్పింపబడవలెనని కోరినయెడల ధైర్యముగాను నిర్భయముగాను మరణించుటకు వారు చేసికొనిన నిర్ణయము మరియొకటి. ఈ ముగ్గురు మనుష్యులను గూర్చి దానియేలు వివరించునది మనకందరికిని సంబంధించినది. కావున దీనినుండి మనము ఈ సాధారణ ఉపదేశమును గ్రహింపవచ్చును. సత్యము నిమిత్తము మనకు అపాయము సమీపించినప్పుడు, మన ప్రాణమును దేవుని చేతిలో ఉంచుటకును, ఆ తరువాత ధైర్యముగాను నిర్భయముగాను మనలను మనము మరణమునకు సమర్పించుకొనుటకును నేర్చుకొనవలెను. మొదటి సంగతినిగూర్చి చెప్పవలెనంటే, దేవుని శక్తి తమ్మును విడిపింపగలదను నమ్మకము లేనందున ఎంతమంది దేవునినుండియు విశ్వాసపు ఒప్పుకోలునుండియు తొలగిపోవుచున్నారో అనుభవము మనకు బోధించుచున్నది. మన ప్రాణము ఆయన చేతిలోను చిత్తములోను ఉంచబడియున్నది గనుక దేవుడు మనలను కాపాడుచున్నాడని మనందరినిగూర్చి సత్యముగా చెప్పవచ్చును; అయినను నూటికి ఒక్కడైనను దీనిని తన హృదయములో లోతుగాను నిశ్చయముగాను స్థిరపరచుకొనుట లేదు; ఏలయనగా దేవునియందు శక్తియే లేనట్లు ప్రతివాడును తన ప్రాణమును కాపాడుకొనుటకు తనకు తోచిన మార్గమును అవలంబించుచున్నాడు. కావున తన ప్రాణమును దేవుని సంరక్షణలో ఉంచుటకును, ఆయన సంరక్షణక్రింద అది క్షేమముగా ఉన్నదని ఎంచుటకును నేర్చుకొనినవాడే దేవుని వాక్యములో కొంత అభివృద్ధి పొందినవాడు. ఏలయనగా అతడు ఇంతవరకు అభివృద్ధి పొందినయెడల, నూరుసార్లు అపాయములో పడినను, తాను పిలువబడినప్పుడెల్లను వెంబడించుటకు ఎన్నడును సందేహింపడు. దేవుడు తన సేవకులను వేయి మరణములనుండి తప్పింపగలడు గనుక, ఈ ఒక్క భావమే అతనిని సమస్త భయమునుండియు వణకునుండియు విడిపించును; కీర్తనలో — మరణమునుండి తప్పించుకొను మార్గములు ఆయన అధీనములో ఉన్నవి (కీర్తనలు 68:20) — అని చెప్పబడియున్నది. మరణము సమస్తమును మ్రింగివేయునట్లు కనబడును; అయితే దేవుడు తనకిష్టమైనవారిని ఆ సుడిగుండమునుండి లాగివేయును. కాబట్టి ఈ నమ్మకము మనలో దృఢమైనదియు జయింపశక్యముకానిదియునైన స్థిరత్వమును పుట్టింపవలెను; ఏలయనగా తమ ప్రాణమును క్షేమమునుగూర్చిన చింత యావత్తును ఈలాగు దేవునిమీద ఉంచువారు, దేవుడు న్యాయమైన పక్షమును కాపాడునని సంపూర్ణముగా ఎరిగియుండుటయు నిస్సందేహముగా నిశ్చయత కలిగియుండుటయు అవసరము. ఇదియే షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల ఈ మాటలచేత కూడ వ్యక్తపరచబడుచున్నది: ఇదిగో మేము సేవించు మా దేవుడు. వారు దేవుని ఆరాధనను ముందుకు తెచ్చునప్పుడు, తాము దేనినియు దుస్సాహసముతో చేపట్టక, నిజమైన దేవుని ఆరాధకులై భక్తిని కాపాడుటకై ప్రయాసపడుచున్నారు గనుక, తమ ఆధారము నిశ్చయమైనదని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నారు. ఏలయనగా హతసాక్షులకును దుష్క్రియలు చేయువారికిని మధ్యనున్న భేదము ఇదియే; దుష్క్రియలు చేయువారు సమస్తమును తలక్రిందులు చేయుటకు ప్రయత్నించినందుకు తరచుగా తమ వెఱ్ఱితనమునకు తగిన శిక్షను అనుభవింపవలసివచ్చును. నిజముగా అధికసంఖ్యాకులు తమ స్వకీయ అమితత్వముచేత అటుఇటు కొట్టుకొనిపోవుటను మనము చూచుచున్నాము. వారు శిక్షను అనుభవించినను దేవుని హతసాక్షులలో ఎంచబడరు; ఏలయనగా ఆగస్తీను చెప్పినట్లు, హతసాక్షిని హతసాక్షిగా చేయునది అతని శిక్ష కాదు, అతని పక్షమే. కావున ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు తాము దేవుని ఆరాధించుచున్నామని సాక్ష్యమిచ్చునప్పుడు ఈ మాటలకు గొప్ప బరువు కలదు; ఏలయనగా ఈ విధముగా, తాము ముంచుకొనివచ్చు ఏ అపాయమునైనను దుస్సాహసముతో కాక, కేవలము దేవుని నిశ్చయమైన ఆరాధనచేత బలపరచబడినవారై సహింపగల శక్తిని గూర్చి వారు అతిశయించుచున్నారు. ఇప్పుడు రెండవ సంగతికి వచ్చుచున్నాను.

దేవుడు మమ్మును మరణమునుండి విడిపింపనొల్లకపోయినను, రాజా, మేము నీ దేవతలను పూజింపమని నీకు తెలిసియుండును గాక. మనము ప్రతి పోరాటమునకును ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా ఉండవలెననియు, మన ప్రాణమును ఆయనకు అప్పగించి, ఆయన చిత్తమునకును హస్తమునకును ఆయన కావలికిని లోబడవలెననియు మొదట చెప్పితిని. అయితే ఈ భూసంబంధమైనదియు నశించునదియునైన జీవముమీది ఆశ మనలను పట్టుకొని, సత్యమును స్వేచ్ఛగాను నిష్కపటముగాను ఒప్పుకొనకుండ మనలను అడ్డగింపకూడదు. ఏలయనగా దేవుని మహిమ మనకు నూరు ప్రాణములకంటె ప్రశస్తమైనదిగా ఉండవలెను. కావున ఈ జీవముమీది ఆశ యావత్తును విడిచిపెట్టి, కనీసము దానికంటె దేవుని మహిమను శ్రేష్ఠమైనదిగా ఎంచితేనే గాని మనము దేవునికి సాక్షులుగా ఉండలేము. అదే సమయమున, శ్రేష్ఠమైన జీవమునుగూర్చిన నిరీక్షణ మనలను తనవైపు ఆకర్షింపనియెడల దీనిని చేయుట అసాధ్యమని మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా ఏ నిత్య స్వాస్థ్యమును గూర్చిన వాగ్దానమును మన హృదయములలో నాటబడని చోట, మనము ఎన్నడును ఈ లోకమునుండి వేరుచేయబడము. మనము స్వభావముచేత జీవించియుండుటను కోరువారము; విశ్వాసము దానిని జయించితేనే గాని ఆ భావము పెరికివేయబడదు; పౌలు చెప్పినట్లు — ఈ గుడారమును పుచ్చివేయవలెనని కాదు గాని, దానిపైని మరియొకటి ధరించుకొనవలెనని కోరుచున్నాము (2 కొరింథీయులకు 5:4). పైన చెప్పినట్లు, విశ్వాసపు శక్తిచేతనే గాని మనుష్యులు స్వభావసిద్ధముగా లోకమునుండి వెళ్లిపోవలెనని కోరునట్లు ప్రేరేపింపబడలేరని పౌలు ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అయితే మనము భూమిమీద పరదేశులమై యుండగా మన స్వాస్థ్యము పరలోకమందున్నదని గ్రహించినప్పుడు, మనము మిక్కిలి అంటిపెట్టుకొనియున్న ఈ లోక జీవముమీది మమకారమును విడిచిపెట్టుదుము.

కావున దేవుని కుమారులను హతసాక్ష్యమునకు సిద్ధపరచి, తమ ప్రాణమును దేవునికి బలిగా అర్పించుటలో వారి సందేహమును తొలగించు రెండు సంగతులు ఇవియే. మొదటిది, దేవుడు తమ ప్రాణమునకు సంరక్షకుడనియు, అది ప్రయోజనకరమైనయెడల ఆయన నిశ్చయముగా తమ్మును విడిపించుననియు వారు నమ్మియుండుట; రెండవది, వారు లోకమును విడిచిపెట్టుటకు సిద్ధముగా ఉండి, లోకమునకు పైగా జీవించుచు పరలోకమందలి నిత్యజీవపు నిరీక్షణకొరకు ఆశించుట. రాజా, మేము నీ దేవతలను పూజింపమనియు, నీవు నిలువబెట్టిన ప్రతిమకు నమస్కరింపమనియు నీకు తెలిసియుండును గాక అని వారు పలుకునప్పుడు, వారి మాటలలో ఈ ఔదార్యమును గమనింపవలెను. ఇక్కడ వారు రాజు తనకు తాను మితిమీరిన అధికారమును ఆపాదించుకొనుచున్నాడనియు, మతము తన స్వకీయ చిత్తముచేతనే నిలువవలెను లేక పడవలెనని కోరుచున్నాడనియు పరోక్షముగా నిందించుచున్నారు. నీవు ప్రతిమను నిలువబెట్టితివి, అయితే నీ అధికారము మాకు లెక్కలోనిది కాదు; ఏలయనగా నీవు మాచేత పూజింపజేయగోరు ప్రతిమ ఒక కల్పిత దైవమునకు చెందినదని మేము ఎరుగుదుము. మేము ఆరాధించు దేవుడు మాకు తన్ను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొనెను; ఆయన భూమ్యాకాశముల సృష్టికర్తయనియు, ఐగుప్తునుండి మా పితరులను విమోచించెననియు, మమ్మును చెరలోనికి త్రోలుటద్వారా మమ్మును శిక్షింపగోరుచున్నాడనియు మేము ఎరుగుదుము. కావున మా విశ్వాసమునకు దృఢమైన పునాది యున్నది గనుక, నీ దేవతలను నీ ఏలుబడిని మేము విలువలేనివిగా ఎంచుచున్నాము. దాని తరువాత ఇట్లున్నది:

దానియేలు 3:19-20 19. అప్పుడు నెబుకద్నెజరు అత్యాగ్రహము గలవాడై షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల విషయములో అతని ముఖము వికారమాయెను; కాబట్టి అతడు మాటలాడి, గుండమును ఎప్పటికంటె ఏడంతలు అధికముగా వేడిమి చేయుడని ఆజ్ఞాపించెను.

19. Tunc Nebuchadnezer repletus fuit iracundia, et forma faciei ejus mutata fuit 187 erga Sadrach, Mesach, et Abednego: loquutus est, jussit, vel, edixit, accendi fornacem uno septies, hoc est, septuplo, magis; quam solebat accendi.

20. మరియు షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలను బంధించి మండుచున్న వేడిమిగల గుండములో వేయుడని తన సైన్యములోని మహాబలిష్ఠులకు ఆజ్ఞాపించెను.

20. Et viris praestantibus robore, vel, robustis virtute, qui erant in ejus satellitio 188 mandavit ut vincirent Sadrach, Mesach, et Abednego, ut Projicerent illos in fornacem ignis ardentis.

ఇక్కడ దేవుడు బహిరంగముగా తన సేవకులకు సహాయము చేయనందున, మొదటి చూపులో ఆయన వారిని విడిచిపెట్టినట్లు కనబడుచున్నది. రాజు వారిని అగ్నిగుండములో వేయవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; పరలోకమునుండి వారికి ఏ సహాయమును కనబడదు. ఇది వారి నమ్మకత్వమునకు సజీవమైనదియు విశేషముగా ప్రభావముగలదియునైన రుజువు. అయితే మనము చూచినట్లు, వారు సమస్తమును సహించుటకు సిద్ధముగా ఉండిరి. ఈ ధైర్యమైన ప్రత్యుత్తరములు కేవలము దేవుని తక్షణ సహాయముమీద వారికున్న నమ్మకమువలన మాత్రమే కాక, మరణించవలెనను వారి నిర్ణయమువలన పుట్టినవి; శ్రేష్ఠమైన జీవము వారి తలంపులను ఆక్రమించియుండెను గనుక, వారు ఇష్టపూర్వకముగా ప్రస్తుత జీవమును బలిగా అర్పించిరి. కావున వారు రాజుయొక్క ఈ భయంకరమైన ఆజ్ఞకు బెదరక, దేవుని ఆరాధన నిమిత్తము నిర్భయముగా మరణమునకు లోబడుచు తమ మార్గమున సాగిపోయిరి. మరణమునకు లోబడుటయో, లేక నిజమైన దేవునినుండి భ్రష్టులగుటయో అను ఎంపిక మాత్రమే వారికి ఇయ్యబడినప్పుడు, మూడవ మార్గమేదియు వారికి తెరువబడలేదు. ఈ మాదిరిచేత, దేవునికి ఇష్టమైనయెడల నిజమైన విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటచేత మన ప్రాణములను అపాయమునకు అప్పగించుటకు సందేహింపకుండునట్లు, నెమ్మదిగల కాలములలో మన అమర్త్యజీవమునుగూర్చి ధ్యానించుటకు మనము బోధింపబడుచున్నాము. ఏలయనగా విపత్తు మనమీదికి వచ్చినప్పుడు మనము ఎంతో పిరికివారమై భయముచేతను మందత్వముచేతను పట్టబడుదుము; మరియు ఏ ఒత్తిడియు మనలను బాధింపనప్పుడు మనకు మనమే ఒక మిథ్యా నిర్భయత్వమును కల్పించుకొందుము. మనకు నెమ్మది అనుగ్రహింపబడినప్పుడు, ఈ లోకము మనకు అల్పమైనదగునట్లును, అవసరమైనప్పుడు సత్యమునకు సాక్ష్యముగా మన రక్తమును ధారపోయుటకు మనము సిద్ధముగా ఉండునట్లును, మన మనస్సులను రాబోవు జీవమునుగూర్చిన ధ్యానమునకు అప్పగింపవలెను. మరియు ఈ వృత్తాంతము కేవలము ఈ ముగ్గురు పరిశుద్ధుల ధైర్యమును మనము ఆశ్చర్యపడి కొనియాడుటకై మాత్రమే మనయెదుట ఉంచబడలేదు; వారి స్థిరత్వము మనము అనుసరించుటకు మాదిరిగా మనకు ప్రతిపాదింపబడియున్నది.

187 … ఇక్కడ దాని పూర్వపు అర్థమునకు భిన్నమైన అర్థములో తీసికొనబడినది; ఏలయనగా దానియేలు కొన్నిసార్లు దానిని "ప్రతిమ" అను అర్థములో వాడును, అయితే ఇక్కడ మార్పుచెందిన రాజుయొక్క "రూపము" లేక "ముఖము" అను అర్థములో వాడుచున్నాడు. — కాల్విన్.

188{,{הילhil, అను పదము ఇక్కడ "పరిచారకులు" లేక "సేవకులు" అను అర్థములో వాడబడినది; సరిగా దాని అర్థము "సైన్యము"; అయితే రాజు యుద్ధములో లేడు గనుక, అది నిస్సందేహముగా "పరిచారకులు" అని అర్థమిచ్చును; కావున అతడు తన పరిచారకులలో మిక్కిలి బలిష్ఠులను ఏర్పరచుకొనెను. — కాల్విన్.

రాజైన నెబుకద్నెజరును గూర్చి, రాజులు తమ శాసనములకు అవిధేయత చూపబడినప్పుడు వారి గర్వమును అహంకారమును దానియేలు ఇక్కడ అద్దములోవలె చూపుచున్నాడు. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలు తమ ప్రాణములను దేవునికి అప్పగించుకొనుట విని, మనము ఇప్పుడే వివరించిన ఆ ప్రత్యుత్తరముచేత ఇనుపమనస్సైనను మెత్తబడవలసినదే; అయితే మరణభయముచేత వారు తమ నమ్మకత్వమునుండి తొలగింపబడరని విన్నప్పుడు, అతని కోపము ఇంకను అధికమాయెను. ఈ రౌద్రమును ఆలోచించునప్పుడు, మనుష్యుల మనస్సులను పట్టుకొని ఆక్రమించుటలో సాతానుకున్న శక్తిని మనము లెక్కలోనికి తీసికొనవలెను. ఏలయనగా వారు సద్గుణములను గూర్చి గొప్పదియు విశేషమైనదియునైన ఆశను కనుపరచినను, వారిలో ఏ మితమును ఉండదు; — మనము చూచినట్లు నెబుకద్నెజరు అనేక సద్గుణములు కలిగియుండెను; అయితే సాతాను అతనిని పీడించినప్పుడు, క్రూరత్వమును అనాగరికత్వమును తప్ప మరేమియు మనకు కనబడదు. అదే సమయమున, మన స్థిరత్వము లోకముయెదుట ఏ తక్షణ ఫలమును పుట్టింపకపోయినను, అది దేవునికి ఎంత ప్రీతికరమైనదో జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఏలయనగా కనబడు ఏ ప్రయోజనమును లేకుండ తమ్మును తాము మరణమునకు అప్పగించుకొనుట దుస్సాహసమగునని తలంచి అనేకులు సుఖభోగములలో మునిగియుందురు. మరియు ఈ సాకుతో, తమ ప్రయాసము వ్యర్థమగుననియు తమ మరణము నిష్ఫలమగుననియు ఊహించుకొని, దేవుని మహిమకొరకు మరింత ధైర్యముగా పోరాడకుండుటకు తమ్మును తాము నిర్దోషులుగా చేసికొందురు. అయితే క్రీస్తు ప్రకటించుచున్నదానిని మనము వినుచున్నాము; అదేమనగా, మనము దేవుని నామమునకు సాక్ష్యమిచ్చు తరము వ్యభిచారమైనదియు మూర్ఖమైనదియు, మన స్థిరత్వముచేత ఇంకను కఠినపరచబడినదియునైనను, పరలోక సిద్ధాంతమునకు సాక్ష్యముగా మనము మరణించునప్పుడు ఈ బలి దేవునికి ప్రీతికరమైనది (మత్తయి 5:11, మత్తయి 10:32, మార్కు 8:38).

మరియు అట్టి మాదిరి ఈ ముగ్గురు పరిశుద్ధులయందు ఇక్కడ మనయెదుట ఉంచబడియున్నది; ఏలయనగా వారి ఒప్పుకోలుయొక్క స్వేచ్ఛచేత నెబుకద్నెజరు ఇంకను అధికముగా మండిపడినను, ఆ స్వేచ్ఛ దేవునికి ప్రీతికరమాయెను; వారు కోరిన తమ స్థిరత్వపు ఫలమును వారు చూడకపోయినను, దానినిగూర్చి వారు పశ్చాత్తాపపడలేదు. రాజు గుండమును మునుపటికంటె ఏడంతలు అధికముగా వేడిమిచేయవలెనని ఆజ్ఞాపించెను గనుక, రాజుయొక్క రౌద్రమును చూపుటకై ప్రవక్త ఈ సంగతిని కూడ వ్యక్తపరచుచున్నాడు; మరియు ఆ తరువాత, ఈ పరిశుద్ధులను బంధించి అగ్నిగుండములో వేయుటకు అతడు తన సేవకులలో అందరికంటె మిక్కిలి బలిష్ఠులను ఏర్పరచుకొనెను

అయితే ఇది దేవుని రహస్య ప్రేరణ లేకుండ జరుగలేదని ఫలితమునుబట్టి మిక్కిలి స్పష్టముగా తెలియుచున్నది; ఏలయనగా సమస్త సందేహము తొలగింపబడనియెడల అపవాది కొన్నిసార్లు ఒక అద్భుతమునకు అపకీర్తి కలుగజేయును. కావున రాజు గుండమును మునుపటికంటె ఏడంతలు అధికముగా వేడిమిచేయవలెనని ఆజ్ఞాపించినప్పుడును, తరువాత మిక్కిలి బలిష్ఠులైన పరిచారకులను ఏర్పరచుకొని తన ఆజ్ఞను అనుసరింపవలెనని వారికి ఆజ్ఞాపించినప్పుడును, దేవుడు తన సేవకులను విడిపించుటద్వారా సమస్త సందేహములను ఈ విధముగా తొలగించెను; ఏలయనగా సాతాను వెలుగును మూసివేయుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు, అది చీకటిలోనుండి మరింత స్పష్టముగా ప్రకాశించును. ఈ విధముగా దేవుడు భక్తిహీనులను భంగపరచుట వాడుక; మరియు వారు ఆయన మహిమను ఎదిరించుటలో ఎంత అధికముగా భక్తిహీనులగుదురో, ఆయన తన ఘనతను సిద్ధాంతమును అంత అధికముగా ప్రసిద్ధిపరచును. అదే విధముగా, రాజైన నెబుకద్నెజరు ఈ క్రూరమైన శిక్షచేత యూదులందరి మనస్సులలో భయము పుట్టింపగోరినప్పుడు దేనిని విడిచిపెట్టలేదో దానియేలు ఇక్కడ చిత్రపటములోవలె చిత్రించుచున్నాడు. అయినను తన యోచనలచేత, తన సేవకులయెడల దేవుని శక్తియు కృపయు మరింత స్పష్టముగా వెల్లడియగుట తప్ప మరేమియు అతడు సాధింపలేదు. ఇప్పుడు దాని తరువాత ఇట్లున్నది: —

దానియేలు 3:21-23 21. అప్పుడు ఆ మనుష్యులు తమ చొక్కాయిలతోను, నిలువుటంగీలతోను, పాగాలతోను, తమ ఇతర వస్త్రములతోను బంధింపబడి, మండుచున్న వేడిమిగల గుండము మధ్యలో పడవేయబడిరి.

21. Tunc viri illi vincti sunt, vel, ligati, in suis chlamydibus, 189 et cum tiaris suis: 190 in vestitu suo: et projecti sunt in fornacem ignis ardentis.

22. రాజాజ్ఞ కఠినమైనందునను గుండము మిక్కిలి వేడిమిగా ఉన్నందునను, షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలను ఎత్తుకొనిపోయిన ఆ మనుష్యులను అగ్నిజ్వాలలు చంపెను.

22. Propterea quod urgebat, vel, festinabat, ud verbum praeceptum regis, et fornacem vehementer jusserat accendi, viros illos qui extulerant Sadrach, Mesach, et Abed-nego occidit t kavilla, alii vertunt fammam, ignis.

23. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అను ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు బంధింపబడినవారై మండుచున్న వేడిమిగల గుండము మధ్యలో పడిరి.

23. Et viri illi tres Sadrach, Mesach et Abednego ceciderant in medium fornacis ignis, 191 ardentis vincti.

దేవుడు తన సేవకులను విడిపించిన అద్భుతమును దానియేలు ఇక్కడ వివరించుచున్నాడు. దానిలో రెండు భాగములున్నవి: మొదటిది, ఈ ముగ్గురు పరిశుద్ధులు జ్వాల మధ్యను ఏ హానియు లేకుండ సంచరించిరి; మరియు వారిని గుండములో పడవేసిన పరిచారకులను అగ్ని దహించివేసెను. దేవుని శక్తిని రుజువుచేయుటకు ఉపకరించు ప్రతి సంగతిని ప్రవక్త జాగ్రత్తగా వివరించుచున్నాడు. రాజాజ్ఞ కఠినమైనందున, అనగా రాజు అంత కోపముతో గుండమును వేడిమిచేయవలెనని ఆజ్ఞాపించినందున, అతని ఆజ్ఞలను నెరవేర్చిన మనుష్యులను జ్వాలలు మ్రింగివేసెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా యోబు గ్రంథములో (యోబు 18:5) {,}שביב shebib అను పదమునకు "నిప్పురవ్వ" లేక జ్వాలయొక్క కొన అని అర్థము. ప్రవక్త భావము ఏమాత్రమును అస్పష్టమైనది కాదు; ఏలయనగా షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలు అగ్నిలోను జ్వాలలోను ఇంధనముమీదుగా నడచుచుండగా, జ్వాలయొక్క కొన ఆ బలిష్ఠులైన పరిచారకుల చుట్టును వ్యాపించి వారిని దహించివేసెను. వారు జ్వాలయొక్క కొనలో లేరు; ఏలయనగా ప్రవక్త చెప్పుచున్నదేమనగా — రాజుయొక్క దాసులు కేవలము పొగచేతనే దహింపబడిరి, అయితే దేవుని సేవకులమీద అగ్నికి ఏ కొంచెమైనను ప్రభావము లేకపోయెను. కావున అతడు, ఈ ముగ్గురు అగ్నిగుండములో పడిరి అని చెప్పుచున్నాడు. వారు పడిరి అని చెప్పుటచేత, వారు తమ్మును తాము కాపాడుకొనలేకపోయిరనియు తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నింపలేకపోయిరనియు అర్థము; ఏలయనగా వారు బంధింపబడియుండిరని అతడు చేర్చుచున్నాడు. ఇది మొదట సహజముగా వారు వెంటనే దహింపబడువరకు వారికి ఊపిరాడకుండ చేసియుండవలెను; అయితే వారు హానిలేకుండ నిలిచియుండి, ఆ తరువాత బంధములు లేనివారై గుండములో సంచరించిరి. దీనిచేత దేవుని శక్తి ఎంత ప్రస్ఫుటముగా ఉండెనో, సాతానుయొక్క ఏ అబద్ధమును దానిని ఎట్లు మరుగుపరచలేకపోయెనో మనము చూచుచున్నాము. మరియు తరువాత, జ్వాలయొక్క కొనలు లేక అగ్నికణములు ఆ పరిచారకులను మ్రింగివేసినప్పుడు, ఈ కార్యము దేవునిదేనని ఇక్కడ మరల రుజువగుచున్నది. అదే సమయమున, ఈ చరిత్రయొక్క ఫలితము ఈ ముగ్గురు పరిశుద్ధులు తమ నిరీక్షణకు మించి అంత ఆశ్చర్యకరముగా కాపాడబడుటయే.

189 కొందరు చెప్పులు లేక పాదరక్షలు అని అనువదింతురు, మరికొందరు నిలువుటంగీలు అని అనువదింతురు; అయితే అధికసంఖ్యాకులు రెండవ నామవాచకమును నిలువుటంగీలు అని తీసికొందురు; కాని సంగతినే మనము గ్రహించినయెడల, మాటలనుగూర్చి మనము అధికముగా శ్రమపడనక్కరలేదు. — కాల్విన్.

190 ప్రాచ్యదేశీయులు ఇప్పుడువలెనే అప్పుడును తలపాగాలు ధరించిరని మనకు తెలియును, ఏలయనగా వారు తలను చుట్టుకొందురు; మనము వారిలో అనేకులను చూడకపోయినను, తురుష్కుల వస్త్రధారణ మనకు తెలియును; ఆ తరువాత సాధారణ నామము చేర్చబడినది. — కాల్విన్. ఈ వాక్యభాగమునుగూర్చి విన్టిల్ అనువాదములోని వివరణ కూడ చూడుడు; అది మంచి వివరణాత్మక వ్యాఖ్యలతో నిండియున్నది.

191 అనగా, అగ్నిగుండము లోపల. — కాల్విన్.

మన ప్రాణమునకు దేవుని సంరక్షకునిగాను కాపరిగాను చేసికొనుటకంటె క్షేమకరమైనది మరేదియు లేదని మనకు చూపుటకై ఈ మాదిరి మనయెదుట ఉంచబడియున్నది. ఆ పరిశుద్ధులు విడిపింపబడుట చూచినందున మనము ప్రతి అపాయమునుండి కాపాడబడుదుమని ఎదురుచూడకూడదు; ఏలయనగా ప్రయోజనకరమైనయెడల మరణమునుండి విమోచనను మనము నిరీక్షింపవలెను, అయినను దేవునికి ఇష్టమైనయెడల భయము లేకుండ దానిని ఎదుర్కొనుటకు సందేహింపకూడదు. అయితే మన ప్రాణము ఆయనకు ప్రశస్తమైనదని మనకు తెలియును గనుక, ఆయన మన జీవితములను పొడిగింపగోరినయెడల దేవుని సంరక్షణ చాలినదని ఈ ప్రస్తుత వృత్తాంతమునుండి మనము గ్రహింపవలెను; మరియు తన చిత్తానుసారముగా మనలను అపాయమునుండి లాగివేయుటయైనను, శ్రేష్ఠమైన జీవమునకు మనలను తీసికొనిపోవుటయైనను పూర్తిగా ఆయన అధీనములోనే యున్నది. పేతురు విషయములో దీనికి మనకు ఒక మాదిరి యున్నది; ఏలయనగా అతడు ఒకనాడు చెరసాలనుండి బయటికి నడిపింపబడెను, మరునాడు మరణమునకు అప్పగింపబడెను. పేతురు చివరకు మరణము పొందినను, అప్పుడు కూడ దేవుడు తన సేవకుని ప్రాణమునుగూర్చి తనకున్న శ్రద్ధను కనుపరచెను. అదెట్లు? అతడు తన పరుగును ముగించెను గనుక. కావున దేవునికి ఇష్టమైనప్పుడెల్లను ఆయన మనలను కాపాడుటకు తన శక్తిని ప్రయోగించును; ఆయన మనలను మరణమువైపు నడిపించినయెడల, మనము మరణించుటయే మనకు మేలనియు, ఇక ఎక్కువకాలము జీవమును అనుభవించుట మనకు హానికరమనియు మనము నిశ్చయపరచుకొనవలెను. ఈ వృత్తాంతమునుండి మనము పొందగల ఉపదేశముయొక్క సారాంశము ఇదియే. ఇప్పుడు దాని తరువాత ఇట్లున్నది: —

దానియేలు 3:24-25 24. రాజైన నెబుకద్నెజరు ఆశ్చర్యపడి త్వరగా లేచి — మనము ముగ్గురు మనుష్యులను బంధించి అగ్నిలో వేయించితిమి గదా అని తన మంత్రులతో అనగా, వారు — రాజా, నిజమే అని రాజుతో ప్రత్యుత్తరమిచ్చిరి.

24. Tunc Nebuchadnezer rex contremuit, 192 et surrexit in festinatione, celeriter: loquutus est, et dixit consiliariis suis: 193 An non viros tres projecimus in fornacem ligatos? vinctos. Responderunt, et dixerunt regi, Vere, rex.

25. అందుకు రాజు — ఇదిగో నలుగురు మనుష్యులు బంధకములు లేనివారై అగ్నిలో సంచరించుట నేను చూచుచున్నాను; వారికి హాని యేమియు కలుగలేదు; మరియు నాల్గవవాని రూపము దేవుని కుమారుని పోలియున్నది అని చెప్పెను.

25. Respondit, et dixit, Atqui ego video viros quatuor solutos, ambulantes in igne, et nulla noxa in ipsis est: et facies quarti similis est filio Dei.

192 లేక, భయపడెను. — కాల్విన్. 193 కొందరు తన సహచరులతో అని అనువదింతురు; మరియు ఆ పదము consilium నుండియైనను consuetudo నుండియైనను వచ్చియుండవచ్చును: కావున అది రాజు చుట్టునుండిన సహచరులను సూచింపవచ్చును; అయితే కొంతసేపటికే అది మంత్రులు అను అర్థమిచ్చుచున్నది, గనుక వేరువేరు అర్థములు తీయవలసిన అవసరము లేదు. — కాల్విన్.

దేవుని శక్తి అపవిత్రులకు — ఈ పరిశుద్ధులను చంపుటకు కుట్రచేసిన రాజుకును అతని సభికులకును — ఎట్లు ప్రత్యక్షమాయెనో దానియేలు ఇక్కడ వివరించుచున్నాడు. కావున రాజు ఆ అద్భుతమును చూచి వణకెనని అతడు చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు తరచుగా భక్తిహీనులు తన శక్తిని ఒప్పుకొనునట్లు వారిని బలవంతపెట్టును; వారు తమ్మును తాము మొద్దుబారజేసికొని తమ ఇంద్రియములన్నిటిని కఠినపరచుకొనినప్పుడును, వారికి ఇష్టమున్నను లేకున్నను దేవుని శక్తిని అనుభవింపవలసివచ్చును. ఇది రాజైన నెబుకద్నెజరునకు ఎట్లు సంభవించెనో దానియేలు చూపుచున్నాడు. అతడు వణకి, త్వరగా లేచి, మనము ముగ్గురు మనుష్యులను బంధించి అగ్నిలో వేయలేదా అని తన సహచరులతో అనెను అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. అది నిజమే అని వారు చెప్పినప్పుడు, వారినుండి ఈ ఒప్పుకోలును రాబట్టుటకై తన సహచరులను అడుగునట్లు నెబుకద్నెజరు నిస్సందేహముగా దైవప్రేరణచేతను రహస్యమైన ఒక అంతఃప్రేరణచేతను నడిపింపబడెను. ఏలయనగా నెబుకద్నెజరు సులభముగా గుండము దగ్గరకు వెళ్లియుండవచ్చును; అయితే షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల రక్షణ ఏ భూసంబంధమైన సాధనమువలన కాక, దేవుని ఆశ్చర్యకరమైనదియు అసాధారణమైనదియునైన శక్తివలననే కలిగెనని వారును రాజును ఒప్పుకొనునట్లు, దేవుడు తన శత్రువులనుండి ఈ ఒప్పుకోలును రాబట్టగోరెను. భక్తిహీనులు ఇష్టపూర్వకముగా కాక, దేవుడు ఈ ప్రశ్నను రాజు నోటిలో ఉంచినందునను, వారు సత్యమును ఒప్పుకొనకుండ తప్పించుకొనుటకైనను ప్రక్కకు తొలగుటకైనను ఆయన వారిని అనుమతింపనందునను, ఎట్లు దేవుని శక్తికి సాక్షులగుదురో మనము ఇక్కడ గమనింపవచ్చును. అయితే నెబుకద్నెజరు, నలుగురు మనుష్యులు అగ్నిలో సంచరించుచున్నారు, నాల్గవవాని ముఖము ఒక దేవుని కుమారుని పోలియున్నది అని చెప్పుచున్నాడు. తన పరిశుద్ధుల మనస్సులు సొమ్మసిల్లకుండునట్లు తన సన్నిధిచేత వారిని బలపరచుటకై దేవుడు ఇక్కడ తన దూతలలో ఒకనిని పంపెననుటకు సందేహము లేదు. అంత వేడిమిగల గుండమును చూచుటయు దానిలో పడవేయబడుటయు నిజముగా భయంకరమైన దృశ్యమే. ఒక దూతను వారికి తోడుగా చేర్చుటచేత ఈ ఆదరణద్వారా దేవుడు వారి చింతను శమింపజేసి వారి దుఃఖమును ఉపశమింపజేయగోరెను. ఎలీషానుగూర్చి మనము చదువునట్లు (2 రాజులు 6:15), ఒక్క మనుష్యునికొరకు ఎంతమంది దూతలు పంపబడిరో మనకు తెలియును. మరియు — నీ మార్గములన్నిటిలో నిన్ను కాపాడుటకు ఆయన నిన్నుగూర్చి తన దూతలను ఆజ్ఞాపించును; మరియు — దేవునికి భయపడువారి చుట్టును దూతల సేనలు కావలియుండును — అను ఈ సాధారణ నియమము కలదు (కీర్తనలు 91:11, కీర్తనలు 34:7). ఇది నిజముగా విశేషముగా క్రీస్తునందు నెరవేరుచున్నది; అయితే ఇది సంఘమను శరీరమంతటికిని దాని ప్రతి అవయవమునకును వ్యాపించుచున్నది; ఏలయనగా తనకు సేవచేయుటకు దేవునికి తన సేనలు సిద్ధముగా ఉన్నవి. అయితే ఒక దూత తరచుగా ఒక జనమంతటికొరకు పంపబడెనని కూడ మనము మరల చదువుచున్నాము. దేవునికి నిజముగా తన దూతల అవసరము లేదు; అయినను మన బలహీనతలయెడల కనికరముతో తగ్గించుకొని ఆయన వారి సహాయమును ఉపయోగించుకొనుచున్నాడు. మరియు మనము ఆయన శక్తిని ఎంచవలసినంత గొప్పగా ఎంచనప్పుడు, మనము మునుపు చెప్పినట్లు, మన సందేహములను తొలగించుటకై ఆయన తన దూతలను మధ్యకు పంపును. ఈ ముగ్గురు మనుష్యుల యొద్దకు ఒక్క దూత పంపబడెను; నెబుకద్నెజరు అతనిని దేవుని కుమారుడని పిలుచుచున్నాడు; అతడు క్రీస్తు అని తలంచినందువలన కాదు, గాని దూతలలో ఒక విధమైన దైవత్వము ప్రకాశించుచున్నది గనుక దూతలు దేవుని కుమారులని సమస్త జనులలో ఉండిన సాధారణ అభిప్రాయము ప్రకారమే; కావున వారు దూతలను సాధారణముగా దేవుని కుమారులని పిలుతురు. ఈ సాధారణ వాడుక ప్రకారము, నాల్గవ మనుష్యుడు ఒక దేవుని కుమారుని పోలియున్నాడని నెబుకద్నెజరు చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము ఇంతకుముందే చూచినట్లు, అతడు అనేకమైన భ్రష్టమైన పొరపాట్లచేత గ్రుడ్డివాడైయుండెను గనుక దేవుని అద్వితీయ కుమారుని గుర్తింపలేకపోయెను. మరియు ఎవడైనను ఇది దైవావేశము అని చెప్పినయెడల, అది బలవంతముగా లాగిన నిస్సారమైన భావమగును. కావున ఈ సరళమైన భావమే మనకు చాలును; ఏలయనగా ఆ ముగ్గురు మనుష్యులయొద్దకు దూతలలో ఒకడు పంపబడినప్పుడు నెబుకద్నెజరు సాధారణ రీతిగా మాటలాడెను — ఏలయనగా నేను చెప్పినట్లు, అప్పుడు దూతలను దేవుని కుమారులని పిలుచుట వాడుకగా ఉండెను. లేఖనము ఈ విధముగా మాటలాడుచున్నది (కీర్తనలు 89:6, మరియు ఇతర స్థలములలో); అయితే దేవుడు, కనీసము అపవిత్రులకు సాక్ష్యముగాను వారిని మరింత నిరుత్తరులుగా చేయుటకును, సత్యసిద్ధాంతపు ఏదో ఒక విత్తనమును విడువకుండునంతగా సత్యము లోకములో పూడ్చివేయబడుటకు ఎన్నడును అనుమతింపలేదు — దీనినిగూర్చి మనము మరుసటి ఉపన్యాసములో మరింత విస్తారముగా చర్చింతుము.

ప్రార్థన. సర్వశక్తిగల దేవా, మా జీవము ఒక్క క్షణము మాత్రమే, అది వ్యర్థమును పొగయు మాత్రమే గనుక, మా చింత యావత్తును నీమీద వేయుటకు మేము నేర్చుకొనునట్లును, మాకు ప్రయోజనకరమైనప్పుడెల్లను ముంచుకొనివచ్చు సమస్త అపాయములనుండి నీవు మమ్మును విడిపించువాడవని సందేహింపకుండునంతగా నీమీద ఆధారపడునట్లును అనుగ్రహించుము. విశేషముగా నీ మహిమకు సాక్ష్యము నిమిత్తము మా ప్రాణములను లక్ష్యపెట్టక అల్పముగా ఎంచుటకు మేము నేర్చుకొనునట్లును, నీవు ఈ లోకమునుండి మమ్మును పిలిచిన వెంటనే వెడలిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉండునట్లును మాకు అనుగ్రహించుము. నిత్యజీవపు నిరీక్షణ మా హృదయములలో ఎంత స్థిరముగా నాటబడవలెననగా, మేము ఇష్టపూర్వకముగా ఈ లోకమును విడిచిపెట్టి, సువార్తద్వారా పరలోకమందు మాకొరకు దాచియుంచబడియున్నదని నీవు సాక్ష్యమిచ్చినదియు, నీ అద్వితీయ కుమారుడు తన రక్తముద్వారా మాకు సంపాదించినదియునైన ఆ ధన్యమైన నిత్యత్వమువైపు మా పూర్ణమనస్సుతో ఆశించుదుము గాక. — ఆమేన్.

పదునారవ ఉపన్యాసము దానియేలు 3:26 26. అప్పుడు నెబుకద్నెజరు మండుచున్న వేడిమిగల గుండముయొక్క ద్వారము దగ్గరకు వచ్చి — షద్రకూ, మేషాకూ, అబేద్నెగో, మహోన్నతుడగు దేవుని సేవకులారా, బయటికి వచ్చి ఇక్కడికి రండని పిలువగా, షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అగ్నిమధ్యనుండి బయటికి వచ్చిరి.

26. Tunc accessit Nebuchadnezer ad ostium fornacis ignis ardentis: loquutus est et dixit, Sadrach, Mesach, et Abednego servi Dei excelsi, egredimini, et venite. Tunc egressi sunt Sadrach, Mesach, et Abednego e medio ignis.

ఈ క్రూరుడును గర్విష్ఠుడునైన రాజుయొక్క మనఃస్థితిలో కలిగిన ఆకస్మిక మార్పు ఇక్కడ వర్ణింపబడుచున్నది. అతడు దేవుని సేవకులనుండి ఎంత నిర్భయముగా ఆరాధనను రాబట్టుటకు చూచెనో, వారు తన ఆజ్ఞకు అవిధేయులగుట చూచినప్పుడు వారిమీద ఎంత తీవ్రముగా రౌద్రము చూపెనో మనము ఇంతకుముందే చూచితిమి. ఈ గర్వము ఎంత స్వల్పకాలములో అణచబడెనో, ఈ క్రూరత్వము ఎంత స్వల్పకాలములో శమించెనో దానియేలు ఇప్పుడు చూపుచున్నాడు; అయితే రాజు తన స్వభావమును నడవడిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టునంతగా మారలేదని మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా ఈ ప్రస్తుత అద్భుతముచేత అతడు స్పృశింపబడినప్పుడు దేవునికి మహిమ చెల్లించెను, అయితే ఒక్క క్షణము మాత్రమే; అయినను అతడు జ్ఞానమునకు తిరిగిరాలేదు. ఈ విధమైన మాదిరులను మనము ఎంత శ్రద్ధగా గమనించినను అది అధికము కాదు; ఏలయనగా అనేకులు ఒక్క క్రియనుబట్టియే ఇతరుల స్వభావములను అంచనా వేయుదురు. అయితే దేవుని అతి నీచముగా తిరస్కరించువారును కొంతకాలము ఆయనకు లోబడగలరు; మనుష్యుల యెదుట అట్లు నటించుటచేత మాత్రమే కాక నిజముగా గంభీరముగానే; ఏలయనగా దేవుడు తన శక్తిచేత వారిని బలవంతపెట్టును; అయితే అదే సమయమున వారు తమ గర్వమును క్రౌర్యమును తమ హృదయములలో నిలుపుకొందురు. కావున రాజైన నెబుకద్నెజరుయొక్క మారుమనస్సు ఈ విధమైనదే. ఏలయనగా అద్భుతముచేత ఆశ్చర్యపడి, అతడు ఇక సర్వశక్తునిని ఎదిరింపలేకపోయినప్పుడు కూడ, మనము తరువాత చూడబోవునట్లు, అతడు ఇంకను నిలకడలేనివాడై యుండెను. దేవుని ఆత్మచేత పునర్జన్మ పొందని భక్తిహీనులు తరచుగా దేవుని ఆరాధించుటకు ప్రేరేపింపబడుదురని కూడ మనము గమనింపవచ్చును; అయితే ఇది తాత్కాలికమే, మరియు ఈ సమమైన క్రమము వారి జీవితమంతయు ఎన్నడును నిలువదు. అయితే దేవుడు తనవారిని నూతనపరచునప్పుడు, అంతమువరకు వారిని పరిపాలించుటకు పూనుకొనును; స్థిరత్వమునకై వారిని ఉత్తేజపరచి, తన ఆత్మచేత వారిని స్థిరపరచును.

194 ఈ సంపుటము చివరనున్న 13వ వ్యాసము చూడుడు.

భ్రష్టుల యొక్క ఈ తాత్కాలికమైనదియు అదృశ్యమైపోవునదియునైన మార్పుచేత దేవుని మహిమ ఎట్లు ప్రకాశింపజేయబడుచున్నదో మనమిక్కడ గమనింపవలెను; ఏలయనగా వారు ఇష్టపడినను ఇష్టపడకపోయినను కొంతకాలము దేవునికి లోబడుదురు, ఈ విధముగా ఆయన శక్తియొక్క గొప్పతనము ఒప్పుకొనబడుచున్నది. కాబట్టి భ్రష్టులకు ప్రయోజనము కలిగింపని ఒక సంభవమును దేవుడు తన మహిమకై మార్చుకొని, అదే సమయమున వారిని మరింత కఠినముగా శిక్షించుచున్నాడు. ఏలయనగా నెబుకద్నెజరు ఒకసారి ఇశ్రాయేలు దేవుడే సర్వోన్నతుడును ఏకైక దేవుడునని ఒప్పుకొని, ఆ తరువాత తన పూర్వపు మూఢభక్తులలోనికి మరల జారిపోయినందున అతని ప్రవర్తన మరింత క్షమింపరానిదాయెను. కాబట్టి అతడిట్లు చెప్పుచున్నాడు, — అతడు గుండము ద్వారము దగ్గరకు వచ్చి ఇట్లు పలికెను, — మహోన్నతుడైన దేవుని సేవకులైన షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలారా, బయటికి వచ్చి ఇక్కడికి రండి. కొంతసేపటిక్రితమే అతడు తన విగ్రహము పూజింపబడవలెననియు, భూమ్యాకాశములలో తన నామమొక్కటియే ఘనపరచబడవలెననియు కోరెను, ఏలయనగా అది అతనికి ఇష్టమైయుండెను. దేవుని మతమును ఆరాధనను తన చిత్తమునకును కామమునకును లోబరచుకొను అధికారము తనకున్నదని అతడెట్లు చెప్పుకొనెనో అప్పుడు మనము చూచితిమి; అయితే ఇప్పుడు, క్రొత్త మనుష్యుడైనట్టు, అతడు షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోలను మహోన్నతుడైన దేవుని సేవకులని పిలుచుచున్నాడు! అట్లయితే అతనికిని కల్దీయులందరికిని ఇక ఏ స్థానము మిగిలెను? తాము కల్పించుకొనిన ఆ కల్పిత దేవతలను విగ్రహములను వారు ఇప్పుడు ఎట్లు పూజింపగలరు? అయితే నేరస్థులు తాము లేనియెడల చెప్పుటకు నిరాకరించువాటిని హింసలచేత చెప్పుటకు బలవంతపెట్టబడునట్లే, దేవుడు ఈ మాటలను గర్విష్ఠుడును క్రూరుడునైన రాజునొద్దనుండి బయటికి లాగెను. ఈ విధముగా నెబుకద్నెజరు హింసింపబడినవానివలె దేవుని ఇశ్రాయేలుయొక్క మహోన్నతుడైన దేవుడని ఒప్పుకొనెను, అంతేగాని స్వేచ్ఛగాను నెమ్మదిగల మనస్సుతోను కాదు. నేను చెప్పినట్లు, అతడు మనుష్యుల యెదుట దీనిని నటించుట లేదు; అయితే అతని మనస్సు ఈ తాత్కాలికమైన కలవరముచేత పొంగుచుండెను గనుక అది పవిత్రమైనదియు పరిపూర్ణమైనదియు కాదు. దీనిని కూడ చేర్చవలెను, — ఆ ప్రేరణ స్వచ్ఛందమైనదికంటె బలాత్కారమైనదిగానే ఉండెను.

ఆ తరువాత దానియేలు ఇట్లు వివరించుచున్నాడు — అతని సహచరులు అగ్ని మధ్యనుండి బయటికి వచ్చిరి. ఈ మాటలచేత అతడు ఆ అద్భుతమును మరల స్థిరపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు గుండములోని అగ్నిని ఆర్పగలిగియుండెను, అయితే ఈ విడుదలయొక్క శక్తిని మరింత స్పష్టముగా కనుపరచుటకై అది అందరి యెదుట మండుచుండవలెనని ఆయన కోరెను. ఇంతలో, రాజు వారిని బయటికి రమ్మని ఆజ్ఞాపించువరకు ఆ ముగ్గురు మనుష్యులు గుండములో సంచరించుచుండిరని మనము గమనింపవలెను, ఏలయనగా దేవుడు ఏ ఆజ్ఞయు ఇయ్యలేదు. గుండము మధ్యను తాము సంపూర్ణముగా క్షేమముగాను సురక్షితముగాను ఉన్నట్లు వారు చూచుకొనిరి; దేవుడు అప్పుడు చేసిన ఉపకారముతో వారు తృప్తిపొందిరి, అయినను రాజు స్వరముచేత పిలువబడువరకు వారికి స్వేచ్ఛగా బయలువెళ్లుట లేకపోయెను. నోవహు ఓడలో ఉండగా ఆ సమాధియందు తనకు రక్షణ సిద్ధపరచబడియుండుట చూచినను, బయటికి రమ్మని ఆజ్ఞాపింపబడువరకు ఏమియు ప్రయత్నింపనట్లే. (ఆదికాండము 8:16.) అదే విధముగా రాజు ఆజ్ఞాపించువరకు తన సహచరులు గుండమునుండి బయటికి రాలేదని దానియేలు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. అప్పుడు రాజునొద్దనుండి తాము వినినది దేవునికి ఎట్లు ఇష్టమైనదో వారు ఎట్టకేలకు గ్రహించిరి; అతడు ప్రవక్తయైనందునగాని బోధకుడైనందునగాని కాదు, అతని ఆజ్ఞచేతనే వారు గుండములో పడవేయబడిరి గనుక. కాబట్టి అతడు వారిని తిరిగి పిలిచినప్పుడు, తమ సిలువకు అంతము వచ్చెనని వారు తెలిసికొని, ఈ విధముగా మరణములోనుండి జీవములోనికి దాటుచున్నారు. దాని తరువాత ఇట్లున్నది —

దానియేలు 3:27

27. అధిపతులును సేనాధిపతులును సంస్థానాధిపతులును రాజుయొక్క మంత్రులును కూడివచ్చి ఆ మనుష్యులను చూడగా, వారి దేహములమీద అగ్నికి ఏ అధికారమును లేకపోయెను; వారి తలవెండ్రుకలలో ఒకటైనను కాలిపోలేదు; వారి వస్త్రములు మారలేదు; అగ్ని వాసనయైనను వారికి తగులలేదు.

27. Et congregati sunt satrapae, duces, praefecti, et consiliarii regis 195 ad conspiciendos viros illos, quod non dominatus esset ignis corporibus eorum, et pilus capitis eorum non adustus esset, et vestibus eorum non esset mutatus, et odor ignis non pervasisset, vel, non, penetrasset, ad eos. 196

అధిపతులు నాయకులతోను సంస్థానాధిపతులతోను రాజుయొక్క మంత్రులతోను కలిసి ఎట్లు కూడివచ్చిరో దానియేలు వివరించుచున్నాడు. ఆ కూడిక కేవలము జనసమూహముయొక్క సమావేశమై యుండెను; వారు ఏదైన ప్రాముఖ్యమైన విషయమునుగూర్చి ఆలోచించినయెడల వారందరును ఏకీభవించిరి. ఇది ఆ అద్భుతమును స్థిరపరచుచున్నది; ఏలయనగా వారు మతిమాలినవారై యుండినయెడల, దేవుని గొప్ప శక్తి గ్రుడ్డివారి కన్నుల యెదుట ఎట్లు ఉంచబడగలదు? వారు ఎంతో ఆశ్చర్యపడినను, బొత్తిగా బుద్ధిహీనులు కారు; వారు కూడివచ్చిరి అని చెప్పుటచేత దానియేలు దీనిని సూచించుచున్నాడు. వారు ఆ సంగతిని చర్చించిన తరువాత, దేవుని నమ్మశక్యముకాని శక్తియొక్క ఆ నిదర్శనమును చూచుటకు వచ్చిరని అతడు చెప్పుచున్నాడు. ఆ తరువాత ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు దేవుని విశేషమైన కటాక్షముచేతనే తప్ప మరి ఏ సాధనముచేతను కాపాడబడలేదని స్పష్టముగా చూపు అనేక కారణములను అతడు లెక్కించుచున్నాడు. అతడిట్లు చెప్పుచున్నాడు, అగ్నికి వారి దేహములమీద అధికారము లేకపోయెను; తరువాత, వారి తలవెండ్రుకలలో ఒకటైనను కాలిపోలేదు; మూడవది, వారి వస్త్రములు మారలేదు; చివరిగా, అగ్ని వాసన వారికైనను వారి వస్త్రములకైనను తగులలేదు. అగ్ని తగులలేదని మాత్రమే చెప్పినయెడల కలుగుదానికంటె, వాసన అను మాటచేత అతడు ఎక్కువ భావమును వ్యక్తపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా అగ్ని స్వభావసిద్ధముగా తనకు అప్పగింపబడిన దేనినైనను దహించి కాల్చివేయవలెను; అయితే ఏ పదార్థముమీదను అగ్ని వాసనయైనను సోకనప్పుడు, ఆ అద్భుతము మరింత స్పష్టముగా కనబడును. ఇప్పుడు ప్రవక్త ఉద్దేశమును మనము గ్రహించుచున్నాము. మొత్తముమీద, షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో గుండమునుండి బయటికి వచ్చిరి గనుక, ఆ విడుదలయొక్క ఉపకారము స్వల్పమైనది కాదని అతడు చూపుచున్నాడు. అంతేకాక, ఈ అధిపతులును సంస్థానాధిపతులును పాలకులును దేవుని శక్తికి సాక్షులైరి. యూదులందరును దేవుని ఈ కృపను చూచువారై యుండిరి, అయినను వారే దానిని కష్టముమీద నమ్మిరి గనుక, వీరి సాక్ష్యము మరింత విలువైనదాయెను. అయితే ఈ మనుష్యులు స్పష్టముగాను బహిరంగముగాను నిజమైన భక్తికి శత్రువులైయుండిరి గనుక, తమ చేతనైనయెడల వారు ఆ అద్భుతమును సంతోషముగా దాచిపెట్టియుందురు. అయితే దేవుడు వారిని వారి యిష్టమునకు విరోధముగా లాగి, కన్నులార చూచిన సాక్షులుగా ఉండుటకు వారిని బలవంతపెట్టుచున్నాడు; ఈ విధముగా ఏమాత్రమును సందేహింపరానిదానిని ఒప్పుకొనుటకు వారు నిర్బంధింపబడుచున్నారు. దాని తరువాత ఇట్లున్నది —

దానియేలు 3:28 28. అందుకు నెబుకద్నెజరు ఇట్లనెను: షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అనువారి దేవుడు స్తుతింపబడును గాక; ఆయన తన దూతను పంపి తన్ను నమ్ముకొనిన తన సేవకులను విడిపించెను; వారు తమ దేవునికి తప్ప మరి ఏ దేవునికిని సేవ చేయకయు నమస్కరింపకయు ఉండుటకై రాజు మాటను త్రోసివేసి తమ దేహములను అప్పగించిరి.

28. Loquutus est Nebuchadnezer, et dixit, Benedictus Deus ipsorum,

195 కొందరు చివరి మాటను "సంస్థానాధిపతులు" అని అనువదించుదురు, అయితే అది తప్పు: అనేక వాక్యభాగములనుండి కనబడుచున్నట్లు, దానికి సరియైన అర్థము మంత్రులు గాని సన్నిహిత స్నేహితులు గాని. — కాల్విన్.

196 లేదా, "వారికి," ఏలయనగా ఆ సంబంధవాచకము వారి వ్యక్తులకుగాని వారి వస్త్రములకుగాని అన్వయింపవచ్చును, ఏదానికి అన్వయించినను పెద్ద భేదము లేదు. — కాల్విన్.

nempe Sadrach, Mesach, et Abed-nego, qui misit angelum suum, et eripuit, servavit, servos suos, qui confisi sunt in ipso, et verbum regis mutarunt, 197 et tradiderunt corpora sua, ne colerent, vel adorarent omnem deum, 198 praeter Deum suum.

ఇది నిజముగా సామాన్యమైన ఒప్పుకోలు కాదు; అయితే రాజైన నెబుకద్నెజరు తన హృదయములో దేవుని భయముయొక్క సజీవమైన వేరు లేకయే, కేవలము ఆవేశముచేత ఎంత హఠాత్తుగా నడిపింపబడెనో ఆ సంభవము రుజువుచేసెను. పశ్చాత్తాపము ఒకటి రెండు క్రియలయందు కాదు, పట్టుదలయందే ఉన్నదని చూపుటకై నేను దీనిని మరల చెప్పుచున్నాను; పౌలు చెప్పుచున్నట్లు, —

"మనము ఆత్మననుసరించి జీవించువారమైతే ఆత్మను అనుసరించియే నడుచుకొందము." (గలతీయులకు 5:25.)

ఇక్కడ విశ్వాసులు తాము దేవుని ఆత్మవలన నిజముగా తిరిగి జన్మించినవారమని కనుపరచుకొనునట్లు వారియందు స్థిరత్వమును అతడు కోరుచున్నాడు. నెబుకద్నెజరు ఆవేశపూరితుడైనట్టు ఇశ్రాయేలు దేవుని కీర్తించెను, అయితే అదే సమయమున తన విగ్రహములను నిజమైన దేవునితో కలిపెను, కాబట్టి అతనియందు యథార్థత లేకపోయెను. అదే విధముగా భక్తిహీనులు దేవుని శక్తిని అనుభవించినప్పుడు, ఆయనకు విరోధముగా మొండితనముతో సాగుటకు ధైర్యము చేయక, తమ స్వభావసిద్ధమైన మనోవృత్తిని విడువకయే మాయా పశ్చాత్తాపముచేత ఆయనను శాంతపరచగోరుదురు. కాబట్టి దేవుడు అతనినుండి ఈ ఒప్పుకోలును బయటికి లాగినను, నెబుకద్నెజరు ఎల్లప్పుడును అదే మనుష్యుడై యుండెనని మనము సులభముగా నిర్ణయించుదుము, — షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల దేవుడు స్తుతింపబడును గాక! అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. ఆయనను తన స్వంత దేవుడని అతడు ఏల చెప్పుట లేదు? అతడు నిజముగా ఇశ్రాయేలు దేవునికి తన్ను సమర్పించుకొని తన పూర్వపు మూఢభక్తులను విసర్జించియుండినయెడల ఇది క్షమింపదగినదై యుండును. అతడు అట్లు చేయలేదు గనుక అతని ఒప్పుకోలు నిష్ప్రయోజనమైనది; తాను చెప్పినదానిచేత మనుష్యుల దయనుగాని మంచి అభిప్రాయమునుగాని పొందగోరినందున కాదు, వేషధారుల రీతిగా అతడు తన్నుతానే మోసపుచ్చుకొనెను. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగోల దేవుడు స్తుతింపబడును గాక అని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు; అతడు నిజముగా దీనిని అనుభవించియుండినయెడల, అదే సమయమున తన విగ్రహములను శపించియుండవలెను, ఏలయనగా విగ్రహములన్నియు శూన్యము చేయబడకుండ ఏకైక సత్య దేవుని మహిమ ఘనపరచబడజాలదు. ఆయన ఒక్కడే ప్రత్యక్షముగా ప్రకాశించకుండ దేవుని స్తుతి ఎట్లు నిలువగలదు? మరి ఏ దైవమైనను ఆయనకు ఎదురుగా నిలువబెట్టబడినయెడల, ఆయన మహాత్మ్యము ఇదివరకే సంపూర్ణ అంధకారములో పాతిపెట్టబడినట్టే. కాబట్టి నెబుకద్నెజరు ఇశ్రాయేలు దేవుని స్తుతించినప్పుడు నిజమైన పశ్చాత్తాపముచేత స్పృశింపబడలేదని మనము గ్రహింపవచ్చును. ఆయన తన దూతను పంపి తన సేవకులను విడిపించెను అని అతడు చేర్చుచున్నాడు. ఇక్కడ నెబుకద్నెజరునందు మార్పు లేదనియు, అతడు ఇశ్రాయేలు దేవుని హత్తుకొని తన మనోభావములను సంపూర్ణముగాను నిష్కపటముగాను సమర్పించి ఆయనను ఆరాధింపలేదనియు దానియేలు మరింత స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు. ఎందుకనగా? భక్తి ఎల్లప్పుడును సత్య దేవుని జ్ఞానముమీద స్థాపింపబడియున్నది, దీనికి ఉపదేశము అవసరము. ఇశ్రాయేలు దేవుడు మహాత్మ్యముగలవాడని ఆయన శక్తి ప్రదర్శనమువలన నెబుకద్నెజరు ఎరిగెను, ఏలయనగా తాను కోరినను తృణీకరింపలేనంతటి దృశ్యము అతని యెదుట ఉంచబడెను. ఒక అద్భుతముచేత నేర్పబడెను గనుక ఇశ్రాయేలు దేవుడు శక్తిమంతుడని అతడిక్కడ ఒప్పుకొనుచున్నాడు; అయితే నేను మీకు జ్ఞాపకము చేసినట్లు, ఉపదేశము చేర్చబడి మొదటి స్థానమును ఆక్రమించనియెడల, ఇది స్థిరమైన భక్తికి చాలదు. అద్భుతములు మనుష్యులను విశ్వసించుటకు సిద్ధపరచునని నేను నిజముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను; అయితే దేవుని వాక్యమునుండి ఆయన జ్ఞానము చేర్చబడకుండ అద్భుతములు మాత్రమే జరిగినయెడల, విశ్వాసము అదృశ్యమైపోవును — ఇక్కడ మన యెదుట ఉంచబడిన మిక్కిలి గమనార్హమైన ఈ ఉదాహరణ దీనిని చూపుచున్నది. నెబుకద్నెజరు విశ్వాసము క్షణికమైనది మాత్రమే అని మనము అనుచున్నాము, ఏలయనగా అతని ఇంద్రియములు ఆ అద్భుతముమీద నిలిచియుండగా, ఇశ్రాయేలు దేవుని స్వభావమునుగూర్చియు ఆయన ధర్మశాస్త్రముయొక్క భావమునుగూర్చియు విచారింపక, ఆ దృశ్యముతోనే అతడు తృప్తిపొందెను. అతడు మధ్యవర్తినిగూర్చి చింతింపలేదు; కాబట్టి భక్తియొక్క ముఖ్యాంశమును నిర్లక్ష్యము చేసి, దానిలో ఒక భాగమును మాత్రమే తొందరపాటుతో పట్టుకొనెను. అనేక లౌకికులయందు దీనిని మనము స్పష్టముగా చూచుచున్నాము; ఏలయనగా దేవుడు వారిని తరచుగా తగ్గించి, రక్షణకొరకు వారు దీనులై తన యొద్దకు పారిపోవునట్లు ప్రేరేపించును; అయితే ఇంతలో వారు తమ స్వంత ఇంద్రియములచేత కలవరపడుచునే యుందురు; వారు తమ మూఢభక్తులను విసర్జింపరు, దేవుని నిజమైన ఆరాధనను లక్ష్యపెట్టరు. దేవునికి మన విధేయతను రుజువుచేయుటకు మనము ఈ సూత్రమును గట్టిగా పట్టుకొనవలెను — విశ్వాసమూలము కానిది ఏదియు ఆయనకు ఇష్టమైనది కాదు. (రోమీయులకు 14:23.) అయితే ఏ అద్భుతముచేతనైనను, దైవశక్తిని గ్రహించుటచేతనైనను విశ్వాసము సంపాదింపబడజాలదు; దానికి ఉపదేశము కూడ అవసరము. అద్భుతములు భక్తికి సిద్ధపాటుగా గాని దాని స్థిరీకరణకు గాని మాత్రమే ఉపయోగపడును; అవి తమంతట తామే మనుష్యులను సత్య దేవుని ఆరాధించునట్లు చేయలేవు. ఒక లౌకికుడైన రాజు దేవునిచేత దూత పంపబడెనని చెప్పుట నిజముగా ఆశ్చర్యకరమైనదే.

197 అతిక్రమించిరి, అనగా రాజశాసనమునకు దాని విశ్వసనీయతను అధికారమును లేకుండ చేసిరి. — కాల్విన్. 198 అనగా, మరి ఏ దేవునినైనను పూజించుట. — కాల్విన్.

దేవదూతలనుగూర్చి ఏదో ఒకటి ఎల్లప్పుడును తెలియబడియుండెనని అన్యుల రచనలనుండి తగినంత స్పష్టమగుచున్నది. ఇది ఒక విధమైన పూర్వగ్రహణమును ముందుగా కలిగిన నమ్మకమును వంటిది, ఏలయనగా దేవదూతలు ఉన్నారని జనులందరును నమ్ముదురు; కాబట్టి అసంపూర్ణమైనదే అయినను వారికి దేవదూతలనుగూర్చి కొంత భావము ఉండెను. ఏలయనగా కొంతసేపటిక్రితము గుండములో కనబడిన నాలుగవ రూపము బబులోను రాజుచేత "దేవ కుమారుడు" అని పిలువబడెనని దానియేలు చెప్పినప్పుడు, నేను వివరించినట్లు, నెబుకద్నెజరు దేవదూతలయందు కొంత నమ్మకమును ప్రకటించెను. ఇప్పుడు దేవుడు తన దూతను పంపెను అని అతడు మరింత స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు. దేవదూతలు ఏర్పరచబడినవారికిని విశ్వాసులకును సహాయము అందించుదురు గనుక, నేను ఈ విషయమును ఇక్కడ సంక్షిప్తముగానే చర్చించుచున్నాను, ఏలయనగా సామాన్యమైన వాక్యభాగములమీద విస్తరించి మాటలాడుట నాకు అలవాటు కాదు. దేవునినుండియైనను సాధారణముగా భక్తినుండియైనను ఏమియు నేర్చుకొనని భక్తిహీనులు సహితము, దేవుడు తన ప్రజలను కాపాడుటకు దేవదూతల సహాయమును ఉపయోగించుట వాడుక అను ఈ సూత్రములను ఎట్లు అలవరచుకొనియుండిరో చూపుట ఈ వాక్యభాగమునకు ప్రస్తుతము చాలును. ఈ కారణముచేత తన సేవకులను విడిపించుటకు దేవునిచేత దూత పంపబడెనని నెబుకద్నెజరు ఇప్పుడు చెప్పుచున్నాడు. తరువాత అతడు, తన్ను నమ్ముకొనినవారు, అని చేర్చుచున్నాడు; ఇది గమనింపదగినది, ఏలయనగా ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు తమ నిరీక్షణనంతయు దేవునిమీద నిలుపుకొనినందున ఇంత ఆశ్చర్యకరముగా కాపాడబడిరను కారణముగా ఇది చేర్చబడినది. విశ్వాస సిద్ధాంతము విషయములో నెబుకద్నెజరు ఒక మొద్దువలెను రాయివలెను ఉండినను, మనము మన జీవితములను ఆయన చిత్తమునకు అనుగుణముగా చేసికొనలేకయు, అవసరమైనప్పుడెల్ల సమస్త అపాయములను ధైర్యముగా ఎదుర్కొనలేకయు ఉన్నాము గనుక, ఈ రాయిద్వారాను మొద్దుద్వారాను మనకు బోధించి, మనలో సిగ్గు పుట్టించి, మన అవిశ్వాసమునుగూర్చి మనలను గద్దింపవలెనని దేవుడు కోరెను. ఏలయనగా దేవుడు మన ప్రాణమునకు సంరక్షకుడని మనము సంపూర్ణముగా నమ్మినయెడల, నిశ్చయముగా ఏ బెదరింపులైనను ఏ భయములైనను మరణమే అయినను మన కర్తవ్యమునందు పట్టుదలతో నిలుచుటకు మనకు అడ్డుకాకూడదు. అయితే అవిశ్వాసమే సోమరితనమునకు కారణము; మరియు మనము తిన్నని మార్గమునుండి ఎక్కడ తొలగిపోయినను, కొంత విశ్వాసలోపము బయటపడి స్పష్టముగా కనబడుచుండగా, మనము వెనుకకు జారిపోవువారమై దేవునికి చెందవలసిన ఘనతను ఆయనకు లేకుండ చేయుచున్నాము. కాబట్టి మన ప్రాణము దేవుని హస్తముచేత కాపాడబడవలెనని మనము కోరినయెడల, మనలను మనము సంపూర్ణముగా ఆయనకు అప్పగించుకొనుట నేర్చుకొందము, ఏలయనగా మనము ఆయనను నమ్ముకొనినప్పుడు ఆయన మనలను ఎన్నడును నిరాశపరచడు. షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో ఆ సంభవమునుగూర్చి ఎంత సందేహములో ఉండిరో మనము చూచితిమి; అయితే వారి సందేహము వారి నిరీక్షణను నమ్మకమును తగ్గింపలేదు. వారు ఈ రెండిటిలో ఒకదానియెదుట ఉంచబడిరి — దేవుడు మమ్మును గుండమునుండి తీయును, లేదా మేము చావవలసివచ్చినయెడల, ఆయన మమ్మును మరి శ్రేష్ఠమైన ఏదో స్థితికొరకు కాపాడి తన రాజ్యములోనికి చేర్చుకొనును. ఆయన తమ్మును లక్ష్యపెట్టునని తమ్మును తాము ఒప్పించుకొనుటకు వారు ధైర్యము చేయకపోయినను, తమ ప్రాణములను దేవుని హస్తమునందును సంరక్షణయందును ఉంచిరి. కాబట్టి నెబుకద్నెజరు, వారు తమ దేవుని నమ్ముకొనిరి, అని చెప్పినప్పుడు వారు తగినరీతిగా ప్రశంసింపబడుచున్నారు; తరువాత, వారు రాజశాసనమును మార్చిరి, అనగా అధిక శక్తిని పొందియుండిరి గనుక దానిని శూన్యము చేసి రద్దుపరచిరి. ఏలయనగా దేవునియందు విశ్రమించువాడు సమస్త మానవజాతిని, లోకములో ఉన్నతమైనదియు వైభవమైనదియు సమస్తమును సులభముగా తృణీకరించును. ఈ సందర్భము గమనింపదగినది, ఏలయనగా విశ్వాసము పునాదిగా వేయబడవలెను, ఆ తరువాత షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో కలిగియుండిన ధైర్యమును స్థిరత్వమును చేర్చబడవలెను; ఏలయనగా దేవునిమీద ఆనుకొనువాడెవడును తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటనుండి ఎన్నడును తొలగింపబడడు; ఎన్ని ఆటంకములు ఎదురైనను, అతడు తన నమ్మకపు రెక్కలమీద పైకి మోయబడును. దేవుడు తన పక్షమున ఉన్నాడని ఎరిగినవాడు సర్వలోకముకంటె ఉన్నతుడై యుండును; అతడు రాజుల రాజదండములను కిరీటములను చూచి విస్మయపడడు, వారి శక్తికి భయపడడు, తనకు ఎదురుగా నిలుచు భూమియొక్క సమస్త మహిమను మించి, ఈ మార్గమునుండి ఎన్నడును తొలగిపోడు.

ఆ తరువాత అతడు, తమ దేవునికి తప్ప మరి ఏ దేవునినైనను సేవించుటకు గాని నమస్కరించుటకు గాని బదులుగా వారు తమ దేహములను అప్పగించిరి, అని చేర్చుచున్నాడు. ఈ ముగ్గురు మనుష్యులయందు రాజు పొగడుటకు బలవంతపెట్టబడిన ఆ విషయమునుండియే, నేడు తాము క్రైస్తవులమని గొప్పలు చెప్పుకొను అనేకులు తప్పించుకొనగోరుచున్నారు. ఏలయనగా తమ విశ్వాసము తమ హృదయములలో పాతిపెట్టబడియున్నదని వారు ఊహించుకొని, తమ ఒప్పుకోలుయొక్క ఏ ఫలమును బయటికి కనుపరచరు. దేవునికి చెందవలసిన న్యాయమైన ఘనతను ఆయనకు దక్కకుండ మోసముచేయగోరుచు, అదే సమయమున ఆయన తమ అవమానమును గమనింపకుండునట్లు ఆయన దృష్టినుండి తమ్మును తాము కాపాడుకొనగోరువారి అసహ్యమైన కుయుక్తిని చూపుటకై దేవుడు ఈ సంగతులు తన ప్రవక్తచేత వివరింపబడవలెనని కోరెననుటకు సందేహము లేదు. అట్టివారు దేవుని వాక్యముచేత ఒప్పింపబడుటకు అయోగ్యులు, అయితే నెబుకద్నెజరు ఇక్కడ వారికి బోధకునిగాను, విమర్శకునిగాను, న్యాయాధిపతిగాను నియమింపబడియున్నాడు. దీనిని మనము శ్రద్ధగా గమనింపవలెను, — నెబుకద్నెజరు ఈ ముగ్గురిని పొగడుచున్నాడు, ఏలయనగా వారు తమ స్వంత దేవునికి తప్ప మరి ఏ దేవునినైనను పూజించుటకు నిరాకరించిరి. అట్లయితే అతడు గొప్ప దేవతాసమూహమును ఏల కలిపివేసెను? ఏలయనగా అతడు తన స్వంత తప్పిదములను విడిచిపెట్టి ఇశ్రాయేలు దేవునికి తన్నుతాను సంపూర్ణముగా అప్పగించుకొని ఆయన ఆరాధనను దాని పవిత్రతతో హత్తుకొనలేదు. అట్లయితే తాను అనుసరింపనిదానిని ఇతరులయందు అతడు ఏల పొగడుచున్నాడు? అయితే ఇది మిక్కిలి సాధారణమైనది; ఏలయనగా సద్గుణము పొగడబడుచున్నను చలిచేత చచ్చిపోవుచుండుట మనము చూచుచున్నాము, ఈ ఉదాహరణలోవలె; ఏలయనగా అనేకులు దానికి పెదవులతో సేవచేయుటకు ఇష్టపడుదురు. (జువెనల్, Sat. 1.) నెబుకద్నెజరు ఇక్కడ గంభీరముగా మాటలాడుచున్నట్లు కనబడినను, అతడు తన్నుతాను పరిశీలించుకొనలేదు; అయితే మరి ఏ దేవుడును పూజింపబడకూడదని తన స్వంత నోటితో ప్రకటించిన తరువాత, ఆ తరువాత అజ్ఞానమునుగాని పొరపాటునుగాని సాకుగా చెప్పలేడు గనుక, అతడు సాకు చెప్పుకొను ప్రతి అవకాశమును తీసివేసెను. కాబట్టి నేడు క్రైస్తవులని పిలువబడగోరువారు సమస్త మూఢభక్తులనుండి దూరముగా తొలగిపోయి, తమ్మును తాము సంపూర్ణముగా దేవునికి ప్రతిష్ఠించుకొని, ఆయన ఆరాధనను దాని యథార్థతతో కాపాడుకొననియెడల, అతడు వారిని సిగ్గుపరచవచ్చును. కాబట్టి రాజైన నెబుకద్నెజరు ఈ ముగ్గురు మనుష్యుల స్థిరత్వమును కేవలము పొగడుట లేదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను, ఏలయనగా అతడు ఏ దేవునినైనను ఒప్పుకొనుట లేదు, ఇశ్రాయేలు దేవుని నిజమైన దైవముగా అతడు ఎంచుచున్నాడు. కాబట్టి మిగిలినవన్నియు కల్పితమైనవియు బొత్తిగా వ్యర్థమైనవియునని దీనినుండి వచ్చుచున్నది. అయితే అతడు నిష్ప్రయోజనముగా మాటలాడెను, ఏలయనగా దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిని పునర్జన్మింపజేయునప్పుడు వారియందు సాధారణముగా పనిచేయునట్లు, దీనిచేత అతని హృదయమును స్పృశింపలేదు. దాని తరువాత ఇట్లున్నది, —

దానియేలు 3:29 29. కాబట్టి నేనొక శాసనము నియమించుచున్నాను; ఏదనగా ఏ జనులలోగాని ఏ రాష్ట్రములలోగాని ఏ భాషలు మాటలాడువారిలోగాని షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అనువారి దేవునిగూర్చి ఎవడైనను అనుచితమైన మాట పలికినయెడల వాడు ముక్కలుగా చేయబడును; వాని యిల్లు పెంటదిబ్బగా చేయబడును; ఈ ప్రకారము రక్షించుటకు సమర్థుడైన దేవుడు మరి ఏ దేవుడును లేడు.

29. Et a me positum est, hoc est, onitur, edictum, 199 ut omnis populus, natio, 200 et lingua quae protulerit aliquid transversum, 201 contra Deum ipsorum, nempe Sadrach, Mesach, et Abednego, in frusta fiet, et domus ejus in latrinam, vel, in sterquilinium, redigetur: quia non est Deus alius qui possit servare hoc modo.

ఇక్కడ నెబుకద్నెజరు మరింత ముందుకు త్రోయబడుచున్నాడు — ఈ మాటనే మనము ఉపయోగింపవలెను — ఏలయనగా అతడు తన హృదయమునుండి ఏకైక దేవుని ఆరాధనను స్వీకరించి తన తప్పిదములకు తుదకు వీడ్కోలు చెప్పుట లేదు. కాబట్టి అతడు ఈ శాసనమును ప్రకటించుచుండగా, దేవుడు అతనిని బలవంతముగా ముందుకు త్రోయుచున్నట్టున్నది. ఆ శాసనము తనంతట తాను భక్తియుక్తమైనదియు ప్రశంసనీయమైనదియు; అయితే మనమిదివరకే చెప్పినట్లు, నెబుకద్నెజరు గ్రుడ్డిదియు కల్లోలమైనదియునైన ఆవేశముచేత కొట్టుకొనిపోవుచున్నాడు, ఏలయనగా అతని హృదయములో భక్తికి వేరు లేకపోయెను. అతడు ఎల్లప్పుడును ఈ అద్భుతముమీదనే మనస్సు నిలిపియున్నను, అతని విశ్వాసము క్షణికమైనది మాత్రమే, అతని దేవభయము అసంపూర్ణమైనది మాత్రమే. అట్లయితే నెబుకద్నెజరు ఇప్పుడు దేవుని మహిమకు పోషకునిగా ఏల కనబడుచున్నాడు? ఏలయనగా అతడు ఆ అద్భుతముచేత భయపడెను; ఈ విధముగా కేవలము ఆవేశముచేతనే నడిపింపబడుచు, అతడు దేవుని భయముచేత మాత్రమే స్థిరముగా అదుపులో ఉంచబడలేకపోయెను. చివరిగా, అతడు వ్యక్తపరచు ఈ కోరిక క్షణములో మాయమైపోవు కదలిక తప్ప మరేమియు కాదు. దీనిని గమనించుట ప్రయోజనకరము, ఏలయనగా దేవుని మహిమను సమర్థించుటకు ఉద్రేకపూరితమైన ఆసక్తిచేతను ఆగ్రహముచేతను కొట్టుకొనిపోవు అనేకులను మనము చూచుచున్నాము; అయితే వారికి వివేకమును విచక్షణయు లేనందున వారు ఏ ప్రశంసకును పాత్రులు కారు. మరియు అనేకులు ఇంకను దూరముగా తిరుగులాడుదురు — పోపుమతములో మనము చూచుచున్నట్లు — అక్కడ రాజులయొక్కయు అధిపతులయొక్కయు అనేక శాసనములు ఎగురుచుండును; మనుష్య రక్తమునైనను విడిచిపెట్టనంతగా వారు ఏల ఇంత ఆతురతగా ఉన్నారని ఎవడైనను వారిని అడిగినయెడల, వారు దేవునిగూర్చిన ఆసక్తిని ముందుపెట్టుదురు, అయితే అది నిజమైన జ్ఞానముయొక్క రవ్వయైనను లేని కేవల వెఱ్ఱితనమే. కాబట్టి దేవునిగూర్చిన నిజమైన జ్ఞానము ప్రకాశించనియెడల, మతమును దేవుని ఆరాధనను గూర్చి ఏ చట్టమును చేయబడకూడదు, ఏ శాసనమును ప్రకటింపబడకూడదు అని మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలెను. నెబుకద్నెజరుకు ఈ శాసనమునకు నిజముగా ఒక కారణముండెను, అయితే నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, అతని ప్రవర్తనకు ఒక ప్రత్యేకమైన హేతువుండెను. నిజముగా కొందరు ఇప్పుడు క్రైస్తవ రాజులుగా ఎంచబడగోరుచున్నారు, అయినను వారు కేవలము వేషధారణతో కూడిన ఆసక్తిచేతనే మండుచున్నారు, కాబట్టి క్రూర మృగములవలె నిరపరాధుల రక్తమును ఒలికించుచున్నారు. ఎందుకనగా? ఏలయనగా వారు సత్య దేవునికిని విగ్రహములకును మధ్య ఏ భేదమును చూపరు. అయితే నేను రేపు ఈ అంశమును మరింత విస్తారముగా చర్చింతును, కాబట్టి తగిన అవకాశము వచ్చినప్పుడు విస్తారముగా చర్చింపబోవుదానిని ఇప్పుడు సంక్షిప్తముగా దాటిపోవుచున్నాను.

199 లేదా, శాసనము, — ఈ మాటను మనమిదివరకే వివరించితిమి. — కాల్విన్. 200 కొందరు, కుటుంబము, అని అనువదించుదురు. — కాల్విన్. 201 {{שלהslelch, అనగా తప్పిపోవుట; దీనినుండి ఈ నామవాచకము వ్యుత్పన్నమైనది, దీనిని అనేకులు పొరపాటు అనియు, మరికొందరు తొందరపాటు అనియు అనువదించుదురు; అయితే దాని అర్థము వక్రమైన మాట --- కాబట్టి వక్రమైన మాట పలుకువాడెవడైనను. --- కాల్విన్.

కాబట్టి తమ దేవునికి విరోధముగా వక్రమైన మాట పలికిన ప్రతి జనమును, ప్రతి రాష్ట్రమును, ప్రతి భాషయును. నెబుకద్నెజరు మరల ఇశ్రాయేలు దేవుని ఘనపరచెను, అయితే దేవుని మహాత్మ్యమునుగూర్చి అతడు ఎట్లు బోధింపబడెను? ఆయన శక్తియొక్క ఈ ఒక్క నిదర్శనముచేతనే; ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రమునుండియు ప్రవక్తలనుండియు దేవుని స్వభావమును ఆయన చిత్తముయొక్క శక్తిని నిర్ధారించుకొనుట అను ముఖ్యాంశమును అతడు నిర్లక్ష్యము చేసెను. ఈ విధముగా ఒకవైపున దేవుని మహిమ ఇక్కడ ఎట్లు సమర్థింపబడుచున్నదో, అయినను ఆయన ఆరాధనయందును నిజమైన భక్తియందును ముఖ్యాంశము ఎట్లు నిర్లక్ష్యము చేయబడి విడిచిపెట్టబడుచున్నదో మనము చూచుచున్నాము. స్వల్పముకాని శిక్ష చేర్చబడుచున్నది — అతడు ముక్కలుగా చేయబడవలెను, తరువాత, ఇశ్రాయేలు దేవునిగూర్చి నిందగా మాటలాడెను గనుక అతని యిల్లు పెంటదిబ్బగా చేయబడవలెను. కాబట్టి దేవుని ఆరాధన కఠినమైన శిక్షలచేత సమర్థింపబడునప్పుడు ఈ కాఠిన్యము బొత్తిగా ఖండింపదగినది కాదని మనము గ్రహించుచున్నాము; అయినను ప్రతి సందర్భములోను సరియైన తీర్పు చేయబడవలెను. అయితే దీనిని కూడ రేపటికి వాయిదా వేయుచున్నాను. ఇప్పుడు ఇది చేర్చబడుచున్నది, ఏలయనగా ఈ ప్రకారము విడిపింపగల దేవుడు మరి ఏ దేవుడును లేడు; నేను ఇదివరకు సూచించినదానిని ఇది స్థిరపరచుచున్నది, అనగా రాజైన నెబుకద్నెజరు తన శాసనములో ధర్మశాస్త్రమునుగాని భక్తికి అవసరమైన ఇతర విషయములనుగాని లక్ష్యపెట్టుట లేదు; అయితే ఇశ్రాయేలు దేవునికి విరోధముగా నిందగా ఏదైనను పలుకబడుటను సహింపకయు కోరకయు ఉండునట్లు అతడు కేవలము ఆ అద్భుతముచేతనే ప్రేరేపింపబడి కదిలింపబడుచున్నాడు. కాబట్టి ఆ శాసనమును ప్రకటించుటకు తగిన కారణమును పొందు ఉద్దేశముతో దేవుని స్వభావము ఎట్టిదో అతడు విచారింపలేదు గనుక, ఈ విషయములో ఆ శాసనము నిందార్హమైనది. చివరికి ఇది చేర్చబడుచున్నది, —

దానియేలు 3:30 30. అప్పుడు రాజు షద్రకు, మేషాకు, అబేద్నెగో అనువారిని బబులోను సంస్థానములో హెచ్చించెను.

30. Tunc rex prosperare fecit, 202 Sadrach, Mesach, et Abednego, in provincia Babylonis.

ఇది స్వల్పమైన విషయముగా కనబడుచున్నది; అయినను ఇది వ్యర్థముగా చేర్చబడలేదు. ఆ అద్భుతము సంస్థానమంతటను ప్రదేశమంతటను స్థిరపరచబడెనని మనము గ్రహింపవలెను; ఏలయనగా ఆ ముగ్గురు మనుష్యులు గుండములో పడవేయబడిరనియు, ఆ తరువాత రాజ్యాధికారములో పాలుపొంది తమ పూర్వపు ఘనతలకు మరల చేర్చబడిరనియు కల్దీయులందరును ఎరిగియుండిరి. ఈ సంభవము కారణముగా దేవుని శక్తి తెలియబడకుండ ఉండజాలదు. దేవుని విశేషమైన జోక్యముచేత తాము మరణమునుండి ఎట్లు ఆశ్చర్యకరముగా విడిపింపబడితిమో ప్రతిచోటను ప్రకటించు ముగ్గురు దూతలను దేవుడు ఆ ప్రదేశమంతటికి పంపినట్టే అది ఉండెను. దీనివలన అప్పుడు కల్దీయ దేశములో పూజింపబడిన దేవతలన్నియు ఎంత నిష్ప్రయోజనమైనవో, నెబుకద్నెజరు విగ్రహము నిలువబెట్టిన ఆ గొప్ప దేవత ఎట్లు తృణీకరింపబడెనో, సత్య దేవుడు తన సేవకులను మరణమునుండి లాగివేయుటచేత తన నిలకడను ఎట్లు రుజువుపరచెనో కూడ గ్రహింపబడును.

ప్రార్థన.

202 అక్షరార్థముగా, ఏలయనగా {{, צלחtzelech, అనగా “వర్ధిల్లుట;” దీనినుండి ఈ మాట వ్యుత్పన్నమైనది, దీని అర్థము “వర్ధిల్లు స్థితిలో నిలుచుట;” అనగా అతడు ఆ ముగ్గురు మనుష్యులను వర్ధిల్లజేసెను. --- కాల్విన్.

సర్వశక్తిగల దేవా, నీ ధర్మశాస్త్రము యొక్కయు సువార్త యొక్కయు సిద్ధాంతముచేత నీవు మాకు ఉపదేశించియున్నావు గనుకను, దినదినము నీ చిత్తమును మాకు సన్నిహితముగా తెలియజేయుటకు నీవు దయచూపుచున్నావు గనుకను, నీ పరిపూర్ణ నీతి ప్రత్యక్షపరచబడిన ఈ బోధకు నిజమైన విధేయతయందు మేము స్థిరముగా నిలిచియుండునట్లును, నీ ఆరాధననుండి ఎన్నడును తొలగింపబడకుండునట్లును అనుగ్రహించుము. ఏమి సంభవించినను, మా రక్షణ దేనియందు భద్రపరచబడియున్నదని మేము ఎరుగుదుమో ఆ నిజమైన భక్తియొక్క ఒప్పుకోలునుండి తొలగిపోవుటకంటె నూరు మరణములనైనను అనుభవించుటకు మేము సిద్ధముగా ఉండునట్లు అనుగ్రహించుము. నీ అద్వితీయ కుమారుని రక్తముద్వారా మాకొరకు సంపాదింపబడిన ఆ మహిమలో పాలివారమగునట్లు మేము నీ నామమును మహిమపరచునట్లు అనుగ్రహించుము. — ఆమేన్.