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यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
1. हम चाहें या न चाहें, हम क्रूस से बच नहीं सकते। यदि हम मसीह का क्रूस नहीं उठाते, तो हमें संसार का क्रूस उठाना पड़ेगा। पहले मसीह का क्रूस भारी और संसार का क्रूस हल्का प्रतीत हो सकता है; परन्तु अनुभव दिखाता है कि वास्तव में संसार का क्रूस भारी है और उसे उठाने का परिणाम एक दास की मृत्यु है, जैसे रोमी साम्राज्य के दिनों में होता था। परन्तु मसीह ने अपने क्रूस को महिमा में बदल दिया है। पहले क्रूस अपमान और मृत्यु का प्रतीक था; अब वह विजय और जीवन का चिह्न है। जो क्रूस उठाते हैं, वे अनुभव से जानते हैं कि क्रूस उन्हें उठाता है और उन्हें सुरक्षित उनके गन्तव्य तक पहुँचाता है। परन्तु इस संसार का क्रूस हमें नीचे घसीटता है और विनाश की ओर ले जाता है। आपने कौन-सा क्रूस उठाया है? रुककर विचार कीजिए।
2. क्रूस भिन्न-भिन्न लोगों के लिए, उनके काम और आत्मिक दशा के अनुसार, भिन्न होता है। बाहर से वह कीलों से भरा दिखाई दे सकता है, परन्तु अपने स्वभाव में वह मधुर और शान्तिमय है। मधुमक्खी में डंक होता है, फिर भी वह मीठा मधु बनाती है। क्रूस की बाहरी कठिनाइयों के डर से हमें उसकी बड़ी आत्मिक आशीषें नहीं खोनी चाहिए।
3. पहाड़ों पर चढ़ने-उतरने से थका हुआ एक अज्ञानी यात्री सोच सकता है कि परमेश्वर ने पहाड़ बनाकर भूल की, और यदि उसने केवल मैदान बनाए होते तो बहुत अच्छा होता। इसका अर्थ है कि वह पहाड़ों के बहुत-से उपयोगों से, और उनमें संचित धन से, अनजान है। एक बात तो यह है कि पहाड़ पानी को संचार में रखते हैं, और संसार में पानी का संचार उतना ही आवश्यक है जितना देह में लहू का संचार। इसी प्रकार जीवन के उतार-चढ़ाव और क्रूस उठाने की कठिनाइयाँ हमारे आत्मिक जीवन को संचार में रखती हैं, उसे ठहराव से बचाती हैं, और प्राण को असंख्य आशीषें देती हैं।
4. महायुद्ध के दौरान एक उपजाऊ स्थान में खाइयाँ खोदी गईं और खेत नष्ट हो गए। कुछ समय बाद इन खाइयों में सुन्दर फूल और फल दिखाई देने लगे। पता चला कि वह मिट्टी उपजाऊ थी, और मिट्टी के नीचे ऐसी भूमि थी जो और भी अधिक उपजाऊ थी। इसी प्रकार जब हम क्रूस उठाते और दुःख सहते हैं, तो हमारे प्राण का छिपा हुआ धन प्रकाश में आता है। जो विनाशकारी प्रक्रिया प्रतीत होती है, उससे हमें निराश नहीं होना चाहिए, क्योंकि वह हमारे प्राण की छिपी, अनुपयोगी शक्तियों को काम में लगा देती है।
5. स्विट्ज़रलैण्ड में एक चरवाहे ने एक भेड़ की टाँग तोड़ दी। जब उससे पूछा गया कि उसने ऐसा क्यों किया, तो उसने कहा कि उस भेड़ की यह बुरी आदत थी कि वह दूसरी भेड़ों को भटकाकर ख़तरनाक ऊँचाइयों और खड़ी चट्टानों पर ले जाती थी। भेड़ इतनी क्रोधित थी कि जब चरवाहा उसे खिलाने आता, तो वह कभी-कभी उसे काटने का प्रयत्न करती। परन्तु कुछ समय बाद वह मित्रवत् हो गई और उसके हाथ चाटने लगी। ठीक इसी प्रकार शोक और दुःख के द्वारा परमेश्वर उन लोगों को जो अवज्ञाकारी और विद्रोही रहे हैं, सुरक्षा और अनन्त जीवन के मार्ग पर ले आता है।
6. ठण्डी होने पर हर गैस प्रकाश की कुछ किरणें सोख लेती है, गरम होने पर वह उन्हें बाहर छोड़ती है। ठीक इसी प्रकार जब हम आत्मिक रूप से ठण्डे होते हैं, तो हम अन्धकार में रहते हैं, यद्यपि धार्मिकता का सूर्य हमारे चारों ओर निरन्तर चमक रहा है। परन्तु जब क्रूस के घर्षण से हम में पवित्र आत्मा की आग जलती है और गर्मी उत्पन्न होती है, तब उसकी किरणों से हम पहले स्वयं प्रकाशित होते हैं और फिर दूसरों तक प्रकाश ले जाते हैं।
7. हीरे तब तक सौन्दर्य से नहीं चमकते जब तक वे तराशे न जाएँ। तराशे जाने पर सूर्य की किरणें उन पर पड़ती हैं और उन्हें अद्भुत रंगों से चमका देती हैं। इसी प्रकार जब क्रूस के द्वारा हम आकार में तराशे जाएँगे, तो हम परमेश्वर के राज्य में रत्नों के समान चमकेंगे।