ఇరువది యెనిమిదవ అధ్యాయముపై మొదటిదియైన నూట ఏబది నాలుగవ ప్రసంగము

నూట ఏబది నాలుగవ ప్రసంగము,

ఇది ఇరువది యెనిమిదవ అధ్యాయముపై మొదటిదియైనది.

1 నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువు మాట వినుచు, నేడు నేను నీకాజ్ఞాపించు ఆయన ఆజ్ఞలన్నిటిని అనుసరించి గైకొనినయెడల, నీ దేవుడైన ప్రభువు భూమిమీదనున్న సకల జనములకు నిన్ను శిరస్సుగా చేయును.

2 నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువు మాట వినినయెడల ఈ దీవెనలన్నియు నీమీదికి వచ్చి నిన్ను చుట్టుకొనును.

దేవుడు తన ప్రజలతో నిబంధన చేసినది వారిని బద్ధులనుగా చేయుటకే అనియు, అనగా ప్రతివాడును తన కర్తవ్యమును ఎరిగి దానిని నెరవేర్చుటకు మరింత సంసిద్ధుడగుటకే అనియు మనము ఇంతకుముందు చూచితిమి. ఇప్పుడు ఆయన సర్వాధికారముగల న్యాయాధిపతిగా పలుకుచున్నాడు. జనులు తప్పిదము చేసినప్పుడు తాము దోషులమని ఒప్పుకొందురా లేదా అన్నది లెక్కకురాదు; ఏలయనగా వారు సమ్మతింపకున్నను దేవుడిచ్చట తన నిర్ణయాత్మకమైన తీర్పును ఇచ్చుచున్నాడు. మరియు ఇచ్చటి విషయము ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించువారిని ఖండించుటయే కాదు; ఆయన వేరొక అంశముతో, అనగా ఎంతో మనోహరమైన వాగ్దానములతో ఆరంభించుచున్నాడు; వాటిచేత మనుష్యుల హృదయములను తనవైపునకు ఆకర్షించి గెలుచుకొనుటకే ఆయన ఉద్దేశము. కాబట్టి ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: మీరు నా స్వరమునకు చెవియొగ్గి నా ఆజ్ఞలకు లోబడి వాటిని గైకొనుటకు జాగ్రత్తపడినయెడల, మీరు సర్వవిధములుగా ఆశీర్వదింపబడెదరు, మరియు నా కటాక్షమువలన సకల విధములైన క్షేమముచేతను సమృద్ధిచేతను ఆవరింపబడెదరు. దేవుడు ఇట్టి విధములచేత మనుష్యులను గెలుచుకొనుటకు పూనుకొనుట వారిపట్ల ఆయన చూపు గొప్ప మంచితనమునకు నిదర్శనమని నేను ఇదివరకే మీతో చెప్పితిని; ఏలయనగా, ఇది మీ కర్తవ్యము అని ఆయన చెప్పినంత మాత్రమున చాలును, సమస్త సృష్టి ఆయన పలుకునకు వణకును. కాబట్టి ఆయన వాగ్దానములను జోడించినప్పుడు తన హక్కులో కొంత భాగమును విడిచిపెట్టుచున్నాడు, అందులో తనను తాను తగ్గించుకొనుచున్నాడు; అది మనము ఆయనను సేవించుటకు మరింత మొగ్గుచూపి మరింత సిద్ధపడునట్లు. మనకు సాధ్యమైనదంతయు, ఇంకను మనశక్తికి మించినది కూడ చేసియుండినను, దేవుడు మనకు ప్రతిఫలమిచ్చుటకు బద్ధుడా? ఎంతమాత్రమును కాడు. మన ప్రభువైన యేసు లూకా సువార్తలో చెప్పినదానికే మనము సదా ఆశ్రయింపవలెను; అదేమనగా: ఒకని వద్ద దాసుడుండి, అతడు ఆ దాసుని దినమంతయు పొలములో పని చేయుటకు పంపినయెడల, ఆ దాసుడు రాత్రికి ఇంటికి వచ్చినప్పుడు యజమానుడు, “సరే, ఇప్పుడు నా వంతు తీర్చవలెను; నీవు భోజనపుబల్ల యొద్ద కూర్చుండుము, నేను నీ భోజనము సిద్ధపరచి నీకు అన్నపానములు ఇచ్చెదను, ఏలయనగా నీవు నా కొరకు కష్టపడితివి, ఇప్పుడు నేను నిన్ను సేవించు వంతు వచ్చినది” అని చెప్పునా? యజమానుడు ఆలాగు చెప్పునా? చెప్పడు నిజముగా. దాసుడు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు యజమానుడు, “బల్ల సిద్ధపరచుము, నా భోజనము సిద్ధముచేసి నాకు పానము ఇమ్ము” అని అతనితో చెప్పును. అటువలెనే యేసుక్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు: మీకు సాధ్యమైనదంతయు మీరు చేసినప్పుడు, నా తండ్రియైన దేవుడు మీకు ఏమైనను ఋణపడియున్నాడనియు, ఆయన మీకు కృతజ్ఞుడై యున్నాడనియు మీ మనస్సులలో తలంచకుడి; గాని ముందుకు సాగిపోవుచు, మీరు చేయగలిగినదంతయు ఆయన యెడల చేయవలసిన కర్తవ్యము మాత్రమే అని ఒప్పుకొనుడి. నిజముగా దేవుడే మనలను సృష్టించియుండగా, ఆయన సేవలో అధికముగా చేయగలవాడెవడు? అందువలన దేవుడు సూటిగా ఇట్లు చెప్పవచ్చునని మనము చూచుచున్నాము: ఇది నాకిష్టము, ఇది నా చిత్తము, మీరు ఆ మార్గమున నడువుడి. కాబట్టి మీరు ఆశీర్వదింపబడెదరనియు, మీ ప్రయాసము వ్యర్థము కాదనియు, ఆయన సేవించినందుకు ప్రతిఫలము పొందెదరనియు ఆయన మనకు తెలియజేయునప్పుడు, ఆలాగు చేయుటలో ఆయన తన హక్కులో కొంత భాగమును విడిచిపెట్టుచున్నాడనుటలో సందేహము లేదు. అంతలో, ఆయన తన బిడ్డలను గెలుచుకొనుటకు మంచివాడును దయగల హృదయముగలవాడునైన తండ్రిగా వ్యవహరించుచున్నాడని మనము చూడగలము. ఏలయనగా, తన బిడ్డలు తనకు సంపూర్ణముగా విధేయులై యుండుటకు బద్ధులనియు, తానైతే వారికి ఏ విధముననైనను బద్ధుడు కాడనియు తండ్రి బాగుగా ఎరిగియున్నను, అతడు ఇట్లు చెప్పుటకు వెనుకాడడు: ఇదిగో, నేను నిన్ను ప్రేమించుచున్నాను, నీ క్షేమము తప్ప మరేమియు నేను కోరుట లేదు; నేను నీయందు సంతోషించునట్లు మాత్రము నడుచుకొనుము, నేను నిన్ను విడువను. తండ్రి వాగ్దానము చేయుటలో ఉదారుడై, “సరే, నాకున్నదంతయు నీ కొరకే అని నీకు తెలియును; నేను శ్రమపడునది ఇంకెవని కొరకు? ఇంకెందుకొరకు? నీవు మంచి మార్గములలో నడుచుటను నేను చూచినయెడల, తదనుగుణముగా నిన్ను చూచుకొనెదను” అని చెప్పును. ఆలాగుననే తన అధికారములో తనను తాను తగ్గించుకొను తండ్రి చేయును. ఎందుకు? తన బిడ్డలు కఠినమైన బలవంతముచేత నిర్బంధింపబడుటకంటె స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన మనస్సుతో తనను సేవింపవలెనని అతడు కోరును గనుక. కాబట్టి పరిశుద్ధ గ్రంథములో ఉన్న వాగ్దానములన్నియు మన దేవుని తండ్రి ప్రేమకు ఎన్నో సాక్ష్యములవంటివని గమనింతము; ఆయన ఈలాగున మనకు అనుగుణముగా తనను మలచుకొని దిగివచ్చుటవలన మన క్షేమమును శ్రేయస్సును గూర్చి శ్రద్ధగలవాడని తనను కనుపరచుకొనుచున్నాడు. దీనివలన దేవుని ధర్మశాస్త్రము మనకు మరింత మనోహరమగుచున్నది; ఏలయనగా దానిని గైకొనుటలో మనము మంచి ప్రతిఫలమును, మనము కోరుకొనగలిగినదానికంటె ఎంతో గొప్పదానిని పోగొట్టుకొనమని చూచుచున్నాము. “దీవెన” అను ఈ పదము క్రింద సకలవిధములైన సమృద్ధి ఇమిడియున్నది.

అంతేగాక, దేవుడు ఈ లోకములో మనలను వర్ధిల్లజేయునది తనకు మనయెడలగల ప్రేమను మనకు రుచి చూపుటకే గాని మరి దేనికిని కాదు. అయినను మనము అక్కడనే ఆగిపోవలెనని ఆయన కోరునది ఇదే ప్రధానాంశము కాదు; ఆయన మనలను ఎల్లప్పుడును ఇంకను ముందుకు నడిపించును. అందువలన, ఈ ప్రస్తుత జీవితములో ఆయన మంచితనమును మనము అనుభవించునప్పుడును, ఆయన మనలను గూర్చి చింతించుచున్నాడనియు, మనకు అవసరమైనవన్నియు సమకూర్చుటకు ఆయన తన హస్తమును చాచుచున్నాడనియు మనము తెలిసికొనునప్పుడును, ఆయన ఈ ప్రస్తుత లోకమునుండి మనలను తీసికొనిపోయిన తరువాత, ఇప్పుడు మనము గ్రహింపగలిగిన విధమునకు మించిన రీతిలో తన మంచితనపు ఐశ్వర్యములను మనపై కుమ్మరించునని మరింత బలముగా నిర్ధారణ చేసికొనవలెను. నిజమే, ఈ జీవితములో దానికి కొంచెము సూచనమాత్రము మనకు కలదు, అయితే దాని సమృద్ధియైన సంపూర్ణత పరలోక రాజ్యములో ఉండును. ఇదిగో, మన దేవుడు తన వాగ్దానములను ప్రకటించుచున్నది మనము స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన మనస్సుతో ఆయనను సేవించునట్లు మనలను మరింత బాగుగా సిద్ధపరచుటకే అయినందున, మనము దీనిని గూర్చి ఆలోచింపవలసియున్నదని మీరు చూచుచున్నారు.

అయినను, లోకము ఏ విధముగా నడచినను, దేవుడు మనకు షరతుపై చేయు వాగ్దానములన్నియు (నిన్న మీకు చెప్పబడినట్లు) మనము అక్కడనే ఆగిపోయినయెడల మనకు ఏమాత్రమును ప్రయోజనపడవని గమనింతము. ఎందుకు? నిజముగా దేవుడు నమ్మదగినవాడు; ఆయన పలుకు మనలను మోసపుచ్చుటకు కాదు; అయినను మనలను మనమే చూచుకొందము. తన కర్తవ్యమును ఎంత సంపూర్ణముగా నెరవేర్చినవాడై, దేవునిచేత ఆశీర్వదింపబడుదునని ఆశింపగలవాడు ఎవడు? “నా ధర్మశాస్త్రములో కొంత భాగమును గైకొనినయెడల మీరు ఆశీర్వదింపబడెదరు” అని చెప్పబడలేదు; గాని వాక్యములో ఇట్లున్నది: మీరు నా స్వరము విని, నా ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొనుటలో శ్రద్ధగలవారై వాటినన్నిటిని నెరవేర్చినయెడల, అప్పుడు నేను మిమ్మును ఆశీర్వదించెదను. ఇప్పుడు, మనుష్యులు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును గైకొనుటకు తమకు సాధ్యమైనదంతయు ప్రయత్నించవలెనని నేను చెప్పునప్పుడు, వారి స్వశక్తిని గాని సహజ ప్రేరణను గాని నేను ఉద్దేశించుట లేదు. ఏలయనగా పరిశుద్ధాత్మచేత పునర్జన్మము పొందనివారు దేవుని సేవించుటకు ఎంత దూరమున ఉన్నారంటే, ఒక మంచి తలంపునైనను తలంచుట వారికి తెలియదు. మనుష్యుని మనస్సు దేవునికిని ఆయన నీతి అంతటికిని విరోధముగా పోరాడుటయే తప్ప మరేమి? మనుష్యులు తమ స్వంత ఆత్మ నడిపింపును అనుసరించినంతకాలము, ఆయన చిత్తమంతటికి పూర్తిగా తిరుగుబాటుదారులుగా వారు దేవునికి విరోధముగా పోరాడుట తప్ప మరేమియు చేయరు. సంక్షేపముగా, (పౌలు చెప్పినట్లు) మంచి చేయవలెనని తలంచుటకైనను మనము సమర్థులము కాము. తలంచుట ఎంతో స్వల్పమైన విషయము; అయినను పౌలు ఆ శక్తిని కూడ మనకు లేకుండ చేసి, మనము ఎంత భ్రష్టులమై వక్రబుద్ధితో మొగ్గియున్నామనగా, సమస్తములో దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించునదానికి వ్యతిరేకముగానే మనము లాగుచున్నామని చూపుచున్నాడు. అందువలన దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మచేత మనలను సంస్కరించి, మనమెంతగా మొగ్గియున్న మన ద్వేషమును తిరుగుబాటును మార్చినప్పటికిని, మనము ఆయనకు సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణతతో లోబడుచున్నామని చెప్పజాలము; ఏలయనగా మనకు ఆటంకము కలిగించు ఏదో ఒక బలహీనత ఎల్లప్పుడును ఉన్నది; అందువలన మనము పరుగెత్తుటకు బదులు కుంటుచు మన కాళ్లను ఈడ్చుకొనుచున్నాము; సూటిగా ముందుకు నడుచుటకు బదులు ఈ ప్రక్కనుండి ఆ ప్రక్కకు తూలుచున్నాము; మనము తరచుగా తొట్రిల్లి కాలుజారుదుము, ప్రతివాడును తనలో తాను బాగుగా తెలిసికొనవచ్చును. అట్లుండగా ఆయన ధర్మశాస్త్రమును గైకొనుటకు ఇంత దూరముగా నున్న మనము, మన దేవునిచేత ఆశీర్వదింపబడుదుమని ఎట్లు ఆశింపగలము? అందువలననే నేను చెప్పితిని: షరతుపై ఉన్న వాగ్దానములన్నియు పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనములు, దేవుడు ఆ అంశముపైనే నిలిచినయెడల అవి ఎన్నడును ఫలించవు. నిజముగా ఈ సంగతి నిన్న వివరింపబడెను, పౌలు ఈ వాక్యభాగమును స్పష్టముగా ఉదహరించెను; అందులో రక్షణ క్రియలవలన కలిగి, స్వాస్థ్యము ధర్మశాస్త్రమునుండి వచ్చినయెడల, వాగ్దానములకు నెరవేర్పు ఉండదని చెప్పబడినది. ఏలయనగా మన వైపున మనము విఫలమగుచున్నాము, అందువలన దేవుడు మనతో చేసిన నిబంధన నిరర్థకమగుచున్నది; అయినను దీనిని బట్టి దేవుడు ఈ వాగ్దానములను ఏర్పరచుటలో మనలను వేళాకోళము చేయుచున్నాడని నిర్ణయింపరాదు; పాపిష్ఠులు (Papists) మొదటి మాటలోనే తమ హద్దులను దాటి వెర్రివారివలె ప్రవర్తించుచు చేయునట్లు కాదు. ఏలయనగా, పరిశుద్ధ గ్రంథములోని వాగ్దానములన్నియు దేవుని ఉచితమైన మంచితనముచేత మన పాపక్షమాపణ ద్వారా తప్ప మరి ఏ విధముగను ఫలప్రదములు కావనియు, మనము విశ్వాసముచేత మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమనియు చెప్పబడినప్పుడు, వారు ఇట్లందురు: ఏమి? “నీవు నన్ను సేవించి నన్ను ఘనపరచినయెడల నిన్ను ఆశీర్వదించెదను” అని చెప్పబడియుండగా, దేవుడు కపటముతో వ్యవహరించుచున్నాడనియు, మనుష్యులతో ఆటలాడుచున్నాడనియు తోచుచున్నది. ఎందుకొరకు (అని వారంటారు)? ఇట్లు పాపిష్ఠులు దేవుడు చేసిన వాగ్దానములకు తాము యోగ్యులు కాజాలకపోయినయెడల ఆయనపై అసత్యమును ఆరోపించి ఆయనను దూషించుచున్నారు. లేనియెడల [వారు తలంచునదేమనగా] ఆయన వారిని ఆశీర్వదించునని మనుష్యులను నమ్మించుట వేళాకోళమే అగును. అయితే అట్టి వెఱ్ఱితనమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుదము; దేవుడు మనుష్యులకు తన వాగ్దానములను ఏ ఉద్దేశముతో ఇచ్చెనో మనము గ్రహింతము; అప్పుడు అవి వ్యర్థములు కావని మనము చూచెదము. దేవుడు ఇంత ప్రేమతో మన యెడల తనను తగ్గించుకొనుటలో తన గొప్ప మంచితనమును చూపెనని నేను ఇంతకుముందు చెప్పితిని. మనము పూర్తిగా ఆయనకు చెందినవారము, సంపూర్ణముగా ఆయనవారము, అయినను ఆయన కేవలము ఆజ్ఞాపింపక, వాగ్దానములతో కూడ ఆజ్ఞాపించుచు, మృదుత్వముచేత మనలను గెలుచుకొనుచున్నాడు. ఇందువలన మనకేమి ప్రయోజనమని ఎవడైనను ఎదురు ప్రశ్నించినయెడల: నిజముగా మనము అక్కడనే ఆగిపోయినయెడల మనకు ఏ ప్రయోజనమును లేదు; అయితే మనము ఇంకను ముందుకు పోవలెను. దేవుడు మనకు అర్పించిన వాగ్దానములను మనము వినునప్పుడును, ఆయన ప్రయత్నమంతయు ప్రేమద్వారా మనలను గెలుచుకొనుటకే గాని అవసరము ద్వారా మనలను బలవంతపెట్టుటకు కాదని చూచునప్పుడును, మనము పూర్తిగా ఆయనవైపు మొగ్గని యెడల అది మన కృతఘ్నతను గూర్చి మనలను ఖండించును. అయితే మనము దానిని చేయజాలము. ఎందుకు? అట్లయిన మనము నిర్దోషులమా? కాము. ఏలయనగా మనకు ఆటంకమగునది మన స్వంత దుష్టత్వమే. మనలను చెడునకు ప్రేరేపించునది మన స్వంత శరీరపు దురాశయే తప్ప మరేదియు కాదు గనుక ప్రతివాడును తన్ను తానే ఖండించుకొనునని యాకోబు చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి తప్పు మనలోనే యున్నందున మనము ఇక ఏ వాదములను చేయరాదు; ఇదిగో మనము దేవుని యెదుట కలవరపడుచున్నామని మీరు చూచుచున్నారు. కాబట్టి మనము రెట్టింపుగా వినయముగలవారమై యుండుటకు కారణము కలదు.

మొదటిది, దేవుని మంచితనము ఆయనను సమీపించుటకును, ఆయన నడిపింపు క్రింద మనలను ఉంచుకొనుటకును మనలను ప్రేరేపింపని విధముగా మనము అంత దుష్టులమై యుండుటవలన; రెండవది, మనలో ఉన్న పాపము యొక్క అట్టడుగును మనము ఈ విధముగా శోధింపకుండుటవలన: అయ్యో, నేను ప్రతిదినము లెక్కలేనన్ని తలంపులను, ఎన్నో కోరికలను ప్రేరణలను, ఇంతటి మనోభావముల సమూహమును కలిగియున్నాను గదా, ఇవన్నియు దేవుడు నన్ను పిలుచుచున్న ఆ మేలునుండి నన్ను తొలగించుటకే ఉపకరించుచున్నవి; వీటివలన నేను సమస్తములో దేవునికి విరోధముగా పాపము చేయుట మానుటలేదు, అందువలన నాలోనుండి కేవలము చెడుతనము, అపరాధమంతయు, దుర్నీతి అంతయు తప్ప మరేదియు వెలువడదు; అయ్యో, నేను ఎట్టి స్థితిలో ఉన్నాను! మనుష్యులు దీనిని చూచినప్పుడు తప్పక రెట్టింపుగా కలవరపడవలసినదే. మరియు వారు తమను తాము బాగుగా పరీక్షించుకొనిన తరువాత, [వారు ఈ విధముగా తలంపక తప్పదు:] సరే, నేను పూర్తిగా భ్రష్టుడనై వక్రుడనై యుండనియెడల, రక్షణ పొందుటకు నేను కోరగల సమస్త సాధనములను దేవుడు నా యెదుట ఉంచియున్నాడు. ఇప్పుడు నేను నా అజ్ఞానమును సాకుగా చెప్పలేను, ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము నాకు ఇవ్వబడినది, నేను నన్ను ఎట్లు నడిపించుకొనవలెనో, నా జీవితమును ఎట్లు గడుపవలెనో మార్గము నాకు చూపబడినది. మరియు నేను దానికి మరింత ఇష్టపడునట్లు, నా దేవుడు నన్ను సేవించినందుకు ప్రతిఫలము పొందెదనని వాగ్దానము చేయుచు సౌమ్యతచేత నన్ను దానికి సిద్ధపరచుచున్నాడు. ఇది ఇట్లుండగా ఇక ఏమి చేయవలెను? ఈ విషయములో నేను ఇంకను ఏ విధమైన ప్రతిఘటనయు చేయరాదు, దేవునికి విరోధముగా ఇక వాదింపరాదు; ఏలయనగా నేను ఇప్పటికే మిక్కిలిగా నిందార్హుడను. ఇట్లు మనుష్యులు తమను తాము శిక్షావిధింపబడినవారుగా కనుగొనినప్పుడు, వారు తమ రక్షణను తమకు వెలుపల వెదకవలసినవారై ఈ రెండవ ఉపాయమును ఆశ్రయింపవలసివచ్చును: ప్రభువా, నిన్ను సేవించుటవలన నేను రక్షణ పొందగల స్థితి ఉన్నయెడల, నీవు నాకు నీ ధర్మశాస్త్రమును ఇచ్చితివి, దానితో పాటు నీ వాగ్దానములను కూడ జోడించితివి; అయినను ఇవి నాకు ఏమాత్రమును ప్రయోజనపడవు: కాబట్టి నేను నన్ను విడనాడవలెను, వేరొక మంచి సహాయము నాకు దొరకనియెడల జీవమును గూర్చిన సమస్త ఆశనుండి నేను పూర్తిగా వెలివేయబడియున్నానని ఒప్పుకొనవలెను. ఇదిగో, ఇట్లు మనము మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు నడిపింపబడి, ఆయనయందు మనకు అర్పింపబడిన కృపను అంగీకరించునట్లు చేయబడుచున్నాము; అందువలన మన పాపక్షమాపణ పొందుటవలన మనము దేవునిచేత ఆశీర్వదింపబడుదుమని నిశ్చయముగా ఎరుగుదుము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మూలముగా దేవుడు మనతో ఏకమనస్కుడగుటయను ఆ కటాక్షమును మనము ఒకసారి పొందిన తరువాత, మనము ధర్మశాస్త్రమంతయు నెరవేర్చినట్లుగానే ఆయన మన అసంపూర్ణమైన క్రియలను అంగీకరించును. విశ్వాసులు చేయు మేలు దేవుని అంగీకారమునకు యోగ్యమైనది కాకపోయినను, ఆయన దానిని మంచిదిగా అంగీకరించును. ఎందుకు? ఏలయనగా ఆయన తన స్వంత మంచితనముచేత వారిలోనున్న తప్పిదములనన్నిటిని తుడిచివేయును. కాబట్టి మనము మేలు చేయుటకు ప్రయాసపడినప్పుడు, మన స్వభావపు అతి బలహీనతవలన పరిపూర్ణతను పొందుట మన శక్తిలో లేకపోయినను, దేవుడు తనకు విరుద్ధముగా చెప్పుటకు ఏమియు లేనట్లుగా మన సేవను ఆమోదయోగ్యముగా అంగీకరించును; ఇట్లు మనము ఇక్కడ పేర్కొనబడిన దీవెనలలో పాలివారమగుదుము. ఎట్లు? మనము సమస్తమును నెరవేర్చలేదు: నిజమే; అయినను యేసుక్రీస్తు రక్తముచేత మనము శుద్ధులమైనందున, దేవుడు తన లెక్కలలో సమస్తమును నెరవేర్చబడినట్లుగానే దానిని పరిగణించును. మనము శుద్ధింపబడినట్లే మన క్రియలును శుద్ధింపబడును; అవి దేవుని యెదుటకు వచ్చినప్పుడు, అవి సంపూర్ణముగా మంచివిగాను, నీతిగలవిగాను, పరిపూర్ణములుగాను ఉన్నట్లు ఆయన వాటిని అంగీకరించును. కాబట్టి వాగ్దానములు వ్యర్థముగా ఇవ్వబడలేదనియు, అవి విశ్వాసులయందు తమ ఫలమును కలిగియున్నవనియు మనము ఇక్కడ గ్రహించుచున్నాము: అది మొదటి దెబ్బలోనే కాదు, మనము క్రమక్రమముగా, సందర్భానుసారముగా దానికి చేరుకొనినప్పుడు, అప్పుడు వాటి ఫలమును బలమును మనము అనుభవింతుము. అవిశ్వాసుల విషయములో వాగ్దానములు వారికి ఏమాత్రమును ప్రయోజనపడవు; అయితే అవి చివరి దినమున దేవుని యెదుట వారిని మరింత నిరుత్తరులనుగా చేయును. ఏలయనగా దేవుడు ఇంత చనువుగా తనను వారికి అర్పించుకొని, వారు తనకు లోబడునట్లు వారి జీవితమంతటి అనుభవమును తప్ప మరేమియు కోరకుండగా, వారింకను కఠినహృదయులుగానే ఉండినయెడల వారేమని వాదింపగలరు? వారు రెట్టింపుగా కలవరపడుటను మీరు చూడరా? కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము యొక్క వాగ్దానములును బెదిరింపులును ఎల్లప్పుడును మంచివియు నీతియుక్తములునైయున్నవి; వాటిని ఎట్లు గ్రహింపవలెనో ఒకడు ఎరిగినయెడల అవి నిష్ప్రయోజనములు కావు. అయితే ఇది నేను వీటిని గూర్చి ప్రత్యేకముగా చేయబోవు ప్రసంగముచేత మరింత బాగుగా గ్రహింపబడును. ఇప్పుడు మోషే ఉపయోగించిన మాటలను వివరించుటకు సాగిపోదము. నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువు మాట వినవలెనని కోరి, నేడు నేను నీకాజ్ఞాపించు ఆజ్ఞలన్నిటిని నెరవేర్చుటకు జాగ్రత్తపడినయెడల: ఈ దీవెనలన్నియు నీమీదికి వచ్చి నిన్ను చుట్టుకొనును. మొదటి అంశమునుగూర్చి, మనము ఇంతకుముందు చూచినదానినే మోషే చూపుచున్నాడు; అదేమనగా, మంచిగా జీవించుటకు ఆరంభము దేవునికి చెవియొగ్గుటయే. ఏలయనగా మనుష్యులు తమపై తామే అధికారము వహింపరాదు, “నా ఇష్టము చొప్పున నన్ను నేను పాలించుకొనెదను” అని చెప్పరాదు: మనము అట్టి స్వేచ్ఛను తీసికొనరాదు; ఏలయనగా తనపై మరీ ఎక్కువ తీసికొనువాడు, మనము దానిపై కట్టుకొనవలసిన పునాదియైన ఈ విధేయతను ఆయనకు చూపనందున, చివరకు దేవునిచేత త్రోసివేయబడును. కాబట్టి తమ స్వంత మూర్ఖమైన భక్తిని (వారు దానిని ఆలాగు పిలుచుదురు) అనుసరించువారందరు దేవునికి అప్రియులని గమనింతము. ఏలయనగా ప్రవక్తయైన యెషయా యొక్క ఈ వాక్యము నెరవేరవలెను: ఇవి మీ చేతులనుండి ఎవడు కోరెను? కాబట్టి దేవుడు తన చిత్తమును మనకు కనుపరచుట అమూల్యమైన ఉపకారమని ఒప్పుకొందము, పాపిష్ఠుల స్థితి శపింపబడినదని కూడ ఒప్పుకొందము. ఏలయనగా వారు మంచి చేయదలచినప్పుడు ఏ దిక్కుకు తిరుగవలెనో వారికి తెలియదు, ప్రతివాడును తన స్వంత ఊహను అనుసరించును: “ఇది బాగుగానే ఉండునని నేను నమ్ముచున్నాను, ఏలయనగా నా ఉద్దేశము మంచిది: మరియు ఆచారమును దీనికి అంగీకరించుచున్నది, మన పరిశుద్ధ మాతయైన సంఘము దీనిని ఆజ్ఞాపించుచున్నది” అని చెప్పును; కాని ఈ మధ్యలో దేవుని ధర్మశాస్త్రము మరువబడియే యుండును. దీనిని బట్టి, మనుష్యుని జీవితములో గందరగోళము తప్ప మరేమియు లేదనియు, దేవునిచేత బోధింపబడువరకు అందులో క్రమములేని కలగాపులగము తప్ప మరేమియు లేదనియు మనము నేర్చుకొనవచ్చును; అది మనము ఇకముందు చూచెదము. ఇదే మార్గము, దీనిలో నడువుడి. మనము జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని చెప్పబడినది. ఈ మాటను మోషే ఒకసారి ముందే పేర్కొనెను, ఇప్పుడిక్కడ మరల చెప్పబడుటకు కారణము లేకపోలేదు. ఏలయనగా మనుష్యులు దేవునికి విధేయులగుటలో మిక్కిలి జాగ్రత్తగలవారై, తమను తాము దానికి బలవంతపెట్టుకొని, తమ పూర్ణ ప్రయత్నమును దానిపై నిజముగా నిలుపనియెడల వారు ధర్మశాస్త్రమును గైకొనుట ఎన్నడును సాధింపజాలరని దీనివలన మనకు హెచ్చరిక కలుగుచున్నది. మరియు దేవుడు మనలను పాలించుచున్నను, మనము ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత సంస్కరింపబడినను, మనలో ఎంత బలహీనత ఉన్నదో మనమే చూచుచున్నాము. అవిశ్వాసుల విషయమైతే, వారు తమ మొండి మూర్ఖత్వములో ఎంతగా కొట్టుకొనిపోయి ఉగ్రులై యున్నారనగా, వారు దేవునికి విరోధముగా వెర్రెత్తి పరుగెత్తుదురని ఒకడు తలంచును. అవును, మనము పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడినను జాలిపడునంతగా మనము బలహీనులము. దేవుడు తన్ను మన పూర్ణహృదయముతో ప్రేమింపవలెననియు, ఈ లోకపు వ్యర్థతలన్నిటిని మన శరీరసంబంధమైన దురాశలన్నిటిని విసర్జింపవలెననియు, (సంక్షేపముగా,) మనలను మనము విడనాడి పూర్తిగా మార్పుచెందవలెననియు కోరునప్పుడు ఆయన గొప్ప పరిపూర్ణతను కోరుచున్నాడు. ఇది మిక్కిలి ఉన్నతమైనదియు కఠినమైనదియునైన విషయము. ఇప్పుడు, దేవుని సేవనుండి మనలను తొలగించుటకు సాతాను ఏమి పన్నుచున్నాడో ఏమి ఆచరించుచున్నాడో ఆలోచింతము: ఎన్ని విధములైన శోధనలు ఉన్నవి? అవి అనంతములు. మరియు సాతాను మనకు విరోధముగా సిద్ధపరచు దాడులు ఎంత తీవ్రములు? ఇదంతయు మనము ఆలోచించినప్పుడు, మనలో ప్రతివాడును జాగ్రత్తగా ఉండవలెననియు, తన్ను తాను బలపరచుకొనవలెననియు, మన శక్తులన్నిటిని ఒక్కటిగా కూర్చుకొనవలెననియు, మన దేవుని సేవకు అజాగ్రత్తగా బయలుదేరుదుమని తలంపరాదనియు దేవుడు చెప్పుట కారణము లేకుండ కాదని మనము నిశ్చయముగా తేల్చవచ్చును. ఏలయనగా మనము ఒక అడుగు ముందుకు నడచెదమని తలంచునప్పుడు, మనము మిక్కిలి ధైర్యముగలవారమును శౌర్యముగలవారమునై యుండనియెడల, మనలను మనము భయభక్తులలో పెట్టుకొని అదుపులో ఉంచుకొనుచు, మన బుద్ధిని ఒక్కచోట కూర్చుకొని, మన మనస్సులను పూర్తిగా దానిపై నిలుపుకొనకపోయినయెడల, (మీరు చెప్పునట్లు) దాని విషయమై ప్రయాణించుటలో ఊపిరికొరకు కష్టపడకపోయినయెడల, మనము వంద అడుగులు వెనుకకు పోవుదుము.

మరియు, మనము ప్రతి ప్రక్కను ఉచ్చులతో నిండియున్నందున, మనకు తెలియకమునుపే మనము సాతాను యొక్క వలలలో చిక్కుకొనునంతగా వెంటనే ఆకస్మికముగా పట్టబడుదుము గనుక: జాగ్రత్తపడి మెలకువగా ఉందము. మనకు హెచ్చరిక ఇవ్వబడినది ఇదియే. మనము ఈ పాఠమును బాగుగా మనసున పెట్టుకొనగలిగిన యెడల ఎంత బాగుండును! అప్పుడు, మనము ఇప్పుడు మన బలమంతటిని ప్రయత్నములన్నిటిని వ్యర్థములైనవాటికి మాత్రమే కాక, పూర్తిగా హానికరములైనవాటికి, అనగా మనలను మోసపుచ్చి నాశనమునకు నడిపించుటకే తప్ప మరి ఏ ఉద్దేశమునకును ఉపకరింపనివాటికి వినియోగించుచుండగా, మనలో ప్రతివాడును దేవుని విధేయతలో నడచుటకు జాగరూకుడై, తనను తాను పూర్తిగా దానికి సమర్పించుకొనును. మరియు మనకు ఈ విషయమై హెచ్చరిక ఇవ్వబడినందున, ఎట్టి సాకును లేదు. అట్లయిన మనము మన దేవునికి లోబడి, మన అభిలాష కపటము లేకుండ ఇంతగా మొగ్గియున్నదని కనుపరచెదమా? మనలో ప్రతివాడును తనకు ఆజ్ఞాపింపబడినదానికి మొగ్గుదము: అదేమనగా, జాగ్రత్తగాను, మెలకువగాను, శ్రద్ధగాను ఉండుటకు.

ఇప్పుడు ఆయన ఇంకను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నేడు నేను నీ యెదుట ఉంచుచున్న, లేక నీకు నియమించుచున్న ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొనుటకు. దీనిని చెప్పుచున్నవాడు మోషేయే అయినను, అతడు ఆజ్ఞాపించుటకును, మనుష్యులను లోబడజేయుటకును అధికారమును బలమును తీసికొనునది తన స్వంత కల్పనయైన దేనికిని కాదు, “కాబట్టి ఎదురుచెప్పక దీనిని అంగీకరింపవలెను” అని చెప్పినట్లుగా కాదు; గాని దేవునికే, ఏలయనగా దేవుడు అతని నోటిద్వారా పలుకుచున్నాడు, తనకు అప్పగింపబడిన బోధను అతడు నమ్మకముగా అందజేయుచున్నాడు గనుక. అందువలన అతడు ఇంత ఉన్నతమైన శైలిలో పలుకుచున్నాడు, ఎంతగా అనగా, తన కట్టడలను వారు గైకొనవలెనని చెప్పుచున్నాడు. మనుష్యుల మనస్సాక్షులను బంధించుట మర్త్యుడైన మనుష్యుని అధికారములో లేదు. అయినను సంఘమును పూర్తిగా చెరిపినది ఇదియే; అనగా మనుష్యులు మనుష్యుల ఆత్మల ఆత్మీయ పాలనకై చట్టములను కట్టడలను చేయుటలో దేవుని పదవిని ఆక్రమించుకొనిరి. అది దేవునివైపు చూచినప్పుడు రాజద్రోహపు విషయము. ఏలయనగా సృష్టింపబడినవాడు దేవునికి మాత్రమే చెందవలసినదానిని తనకు తానే ఆక్రమించుకొనుచున్నాడు; ఆయనను ప్రవక్తయైన యెషయా ధర్మశాస్త్రదాత* అనియు, అట్లే యాకోబు* అనియు పిలుచుచున్నారు; మనము ఆయనకు చెవియొగ్గ నేర్చుకొని ఆయన వాక్యముపై పూర్తిగా ఆధారపడునట్లు. కాబట్టి మనుష్యుల ఆత్మలపై చట్టములను విధించుట మనుష్యులకు న్యాయము కాదని బాగుగా గమనింతము. అయితే మోషే “నేను నీకు నియమించుచున్నాను” అని చెప్పునప్పుడు, తన స్వంతమైన దేనిని అతడు ముందుకు తేలేదనియు, తన స్వంత బుద్ధినుండి ఏ చట్టమును కల్పింపలేదనియు, దేవుడు తనకు అప్పగించినదానికి దేనినైనను చేర్చలేదనియు అతడు ఊహించుచున్నాడు; గాని అతడు తన పదవిని నమ్మకముగా నెరవేర్చినందున, “నేను నీకు నియమించుచున్నాను” అని చెప్పుటకు అతనికి అర్హత కలదు. మనము దేవుని శుద్ధమైన వాక్యమును ప్రకటించునప్పుడు, ఆ వాక్యమే సర్వోన్నతమైన ఆజ్ఞయగును. ఇప్పుడు దీని భావము మనము మనుష్యుల ఆత్మలపై ఏ ఆధిపత్యమును సర్వాధికారమును ఆక్రమించుకొనవలెనని కాదు. గాని దేవునికి సేవ చేయుటలో మనము ఆయన నామమున ఆయన స్థానమున ఆజ్ఞాపింపవచ్చును. ఇట్లు మోషే ఉద్దేశము ఏమిటో మనము ఇక్కడ చూచుచున్నాము. నిజముగా మనుష్యులకు నిత్యజీవమును వాగ్దానము చేయుట గాని, దేవుని ప్రతీకారమును వారికి ప్రకటించుట గాని మనలో ఉన్నదా? అయినను మనము దానిని చేయుచున్నాము. అవును నిజముగా, అయితే దేవుని వాక్యము మన నోటిలో పెట్టబడినంత వరకును, మనము ఆయన సాక్ష్యమును కలిగి ఆయన సాక్షులుగాను ఆయన దూతలుగాను ఉన్నంత వరకును మాత్రమే: ఆయన సాక్షులు (అనగా) విశ్వాసులకు వారికి వాగ్దానము చేయబడిన కృపను రక్షణను నిశ్చయపరచుటకు; ఆయన దూతలు అవిశ్వాసులైన తిరుగుబాటుదారులందరికి విరోధముగా ఆయన తీర్పును ప్రకటించుటకును చాటించుటకును. కాబట్టి సంక్షేపముగా, మోషేను ఆ విధముగా మాటలాడుటకు నియమించుటలో, దేవుడు తన వాక్యము యొక్క మహిమను కనుపరచదలచెను. మరియు అది ఎందుకనగా, మనకు దేవుని వాక్యము ప్రకటింపబడినప్పుడు మనము దానిని మరింత వినయముతోను భయభక్తులతోను స్వీకరింపవలెనని: వ్యక్తిని లక్ష్యపెట్టక, “మాటలాడువాడు ఒక మనుష్యుడే, అతడు మనవంటివాడే, మనమెట్లున్నామో అతడునూ అట్లే” అని చెప్పుకొనువారివలె కాక; “ఈ మనుష్యుని నోటిద్వారా పలుకుచున్నవాడు దేవుడే: కాబట్టి ఆయన సన్నిధిని చూచి వణకుదము, తలవంచి ఆయన చెప్పినదానిని స్వీకరింతము; ఆయన మనలను తన యెదుటకు పిలుచుచున్నందున, ఇది మనలను ఆయనకు నమస్కరించునంతటి విధేయతకు నడిపించుగాక; దీని ద్వారా ఆయన మహిమ నుండి వెలువడునదానిని మనము అంగీకరించుచున్నామని కనుపరచుదము” అని మనలో మనము తలంచువారివలె. ఈ వాక్యభాగమును గూర్చి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినదాని సారాంశము ఇదియే.

ఇప్పుడిక్కడ ఒక ప్రశ్న లేవనెత్తబడవచ్చును: “మీరు నా ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొనినప్పుడు” అని ఎందుకు చెప్పబడినది? ఏలయనగా మనము ఈ మర్త్య శరీరమును ధరించియున్నంతకాలము ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చుట మనకు అసాధ్యము. నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు, మనము ఎల్లప్పుడును దోషములతోను అసంపూర్ణతలతోను నిండియుందుము. అట్లయినప్పుడు, అసాధ్యమైనందున ధర్మశాస్త్రము యొక్క అట్టి నెరవేర్పును దేవుడు కోరుట నిష్ప్రయోజనమని తోచును. అయితే ఇక్కడ ఇంతకుముందు చెప్పబడినదానిని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: అదేమనగా, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో మన బలమును, శక్తిని, సామర్థ్యమును లక్ష్యపెట్టక, మన కర్తవ్యమును, మన జీవితము ఏ విధముగా పాలింపబడవలెనో అదియే లక్ష్యపెట్టును. మనుష్యుడు దేవునికి పరిపూర్ణమైన విధేయతను ఎన్నడును పొందజాలడనియు, మన మార్గపు అంతమునుండి మనము ఎల్లప్పుడును దూరముననే యున్నామనియు మనము చెప్పుచున్నందున, అదియే మనకు చాలును: దీనికి కారణము మన భ్రష్ట స్వభావమే, అది జన్మపాపముచేత ఎంతగా కలుషితమైయున్నదనగా, మనము దేవుని గూర్చి తలంచునప్పుడు అనేక చెడు ఊహలచేత కలవరపడుదుము; మనకు ఏదైనను మంచి ప్రేరణ కలిగినప్పుడు, వెంటనే మనము దానినుండి వెనుకకు లాగబడుదుము, మనలను దానికి పూర్తిగా వ్యతిరేకమైనదానికి లాగుటకు మరేమియు అవసరము లేదు. అయితే ఈ సందర్భములో, దానిని చేయుట అసాధ్యమైనందున, మనము దేవునికి చేయవలసిన సేవనుండి అది మనలను విడుదల చేయునా? చేయదు. ఏలయనగా చెడు మనలోనుండియే వచ్చుచున్నది. కాబట్టి దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో మనుష్యుని సామర్థ్యమునుగాని అసామర్థ్యమునుగాని లక్ష్యపెట్టక, మనము ఆయనకు ఋణపడియున్న కర్తవ్యమును, లేక ఆయనకు చెందవలసిన హక్కును కోరుటలో ఆశ్చర్యము లేదు: ఏలయనగా దానిని ఆయనకు నిరాకరింపగలవాడెవడు? ఆయన తన స్వభావమును మార్చుకొనరాదు. మనము వక్రబుద్ధిగలవారమైనయెడల, మన మలినములతోను అపవిత్రతతోను ఆయనకు ఏమి పని? అయితే ఆయన మనము ఎదురు చెప్పజాలనంతటి నీతిని ముందుంచుచున్నాడు. మరియు తన ధర్మశాస్త్రములో ఆయన తనలో ఉన్న నీతిని నియమింపడు, తన స్వంత నీతిని లక్ష్యపెట్టడు, గాని తన సృష్టులలో ఉండవలసిన నీతిని, అనగా తన దూతలలో ఉన్నట్టిదానిని లక్ష్యపెట్టును. మనము మన నిష్కళంకతలో నిలిచియుండి, పాపమువలన వక్రీకరింపబడి భ్రష్టులము కాకపోయినయెడల, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రములో మననుండి కోరునదంతయు మనము నెరవేర్చగలిగియుందుము. అది నిశ్చయము. కాబట్టి దేవుడు మనము తన ధర్మశాస్త్రమంతయు గైకొనవలెనని కోరుట కారణము లేకుండ కాదని ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. అయినను మనము దానిని నెరవేర్చజాలము. నిజమే: అయితే నేను ఇంతకుముందు చూపినట్లు, ఆ లోపము మనలో నివసించు పాపమునుండియే వచ్చుచున్నది.

ఇప్పుడు దీనితోపాటు, దేవుడు ధర్మశాస్త్రమంతటికి విధేయులైనవారికే తప్ప మరి ఎవరికిని ఏమియు వాగ్దానము చేయనందున, ఇది లేక అది చేయుటవలన మనము యోగ్యతను సంపాదింపగలమని తలంచుట మిక్కిలి మందబుద్ధితో కూడిన మూర్ఖత్వమని మనము గమనింపవలెను: మొదట మనము ధర్మశాస్త్రమంతయు గైకొనియుండవలెను, అది అసాధ్యము. మరియు పాపిష్ఠులు తమ యోగ్యతలను గూర్చి వదరుచు, పరలోకరాజ్యమును కొనుగోలు చేయగలమని తమను తాము నమ్ముచు, తమ దృష్టికి మేలు అనిపించినది ఏదైనను చేసినప్పుడు దేవుడు తమకు బద్ధుడని తలంచుచున్నారు: అయ్యో (అని వారందురు) నేను భక్తితో మాస్ (Mass) కు వెళ్లితిని. అట్లు చేయుటవలన వారు దేవుని కోపమును రేకెత్తించుదురనుట నిశ్చయము: ఏలయనగా అది దయ్యపు హేయకార్యమని మనకు తెలియును. మరల: నేను ఫలానా పునీతుని, నా పోషకుని సేవించితిని (అందురు), ఫలానా ప్రార్థనా మందిరమును కట్టించితిని: అట్లు చేయుటవలన వారు పరలోకమును సంపాదించుకొనుచున్నారని తమను తాము నమ్మించుకొనుచున్నారు. నిజముగా ఈ సంగతులన్నియు దేవునిని అవమానపరచుటయే: అవి దయ్యపు మూఢనమ్మకములు, వీటివలన దేవుని సేవ పూర్తిగా వికృతమైపోవుచున్నది. అయితే పాపిష్ఠులు అట్టి అల్పమైన వ్యర్థవిషయములతో ఆడుకొనుట మంచిదేనని అనుకొనుదము: అందువలన దేవుడు వారికి ఇంకను బద్ధుడగునా? ఆ పత్రము ఏ నోటరీ యెదుట నడచెనో వారు మొదట ఆలోచింపవలసి యుండును. ఏలయనగా ఆయనను కళ్లెము వేయుటకును, ఆయనను కంబమునకు కట్టుటకును, మన ఊహలకు లోబరచుకొనుటకును మనకు తగదు. అది ఆయన స్వంత సత్సంకల్పమునుండియే రావలెను. ఇప్పుడు ఆయన ఏమి చెప్పుచున్నాడు? మీరు నా ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొనినప్పుడు, అప్పుడు ఈ దీవెనలు మీపైకి వచ్చును. మనలో ప్రతివాడును తాను దేవుని ఆజ్ఞలను ఎట్లు గైకొనెనో చూచుకొనును గాక. పాపిష్ఠులు తమకిష్టమైనంత గొప్పలు చెప్పుకొననిండి, వాటిలో నూరవ భాగమునైనను నెరవేర్చితిమని వారు చెప్పగలరా? వారు దేవుని ఆజ్ఞలలో ఒకదానిని గైకొనియుండినను, దాని విషయములో నూరు పాపములలో వారు ఆయనను నొప్పించియున్నారు: మరియు ఒక్క తప్పిదము చేయబడినను, అది ఎంత స్వల్పమైనదైనను, యాకోబు చెప్పినట్లు వారు అన్నిటిలో దోషులు: ఏ ఒక్క విషయములోనైనను తప్పువాడు ధర్మశాస్త్రమంతటిని మీరినవాడు. కాబట్టి వారు అపరాధులైనందున, దేవుడు ఏర్పరచిన దీవెనలన్నిటినుండియు, ఈ ప్రస్తుత క్షణికమైన జీవితమునకు సంబంధించినవాటినుండియు కూడ వారు వంచితులై వెలివేయబడినారు: కాబట్టి (వారు ఊహించుకొనునట్లు) పరలోకరాజ్యమును సంపాదించుకొనుట వారికి మరింతగా అసాధ్యము; ఏలయనగా తమ నోటిలో పెట్టుకొనుటకు ఒక ముద్ద రొట్టెను కూడ సంపాదించుకొనుటకు వారు యోగ్యులు కారు. ఇట్లు వారు అన్నిటినుండి వెలివేయబడినారు. ఎందుకు? ఏలయనగా తన ధర్మశాస్త్రమంతటిని గైకొనువారికే తప్ప మరి ఎవరికిని దేవుడు ఏమియు వాగ్దానము చేయలేదు. అట్లయిన మనమేమి చేయవలెను? దేవుడు వేరొక విధముగా పలుకుట మనము వినవలెను: అనగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు ఆయన మనకు అర్పించు ఉచిత వాగ్దానములను గూర్చి ఆయన పలుకుట మనము ఆలకింపవలెను. పరిశుద్ధ గ్రంథములో దేవుడు ద్వివిధమైన పలుకును ఉపయోగించును: మరియు ద్వివిధమైన పలుకని నేను చెప్పునప్పుడు, ఆయన తన వైపున ద్వంద్వముగా వ్యవహరించునని గాని, తనకు తానే విరుద్ధమని గాని, ఆయన పలుకులలో ఒకటి మరొకదానికి విరోధమని గాని నా భావము కాదు: ఏలయనగా దేవుడు ఎల్లప్పుడును ఒకే స్థితిలో నిలిచియుండును, మరియు (నేను ఇంతకుముందు చెప్పినట్లు) ఆయన మారడు: ఆయననుండి వెలువడు పలుకులన్నియు ఏ విరోధమును లేకుండ ఒకదానితో ఒకటి బాగుగా సరిపడును. అయినను ఆయన ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి, అక్కడ ఆయన తండ్రిగా కాక న్యాయాధిపతిగా పలికెను. తన ధర్మశాస్త్రములో ఆయన న్యాయాధిపతిగా పలుకుచున్నాడు: తగినట్లు జీవించువాడు మోసపోడు, తన ప్రయాసమును పోగొట్టుకొనడు: ఏలయనగా మీరు నాకు సేవ చేసినప్పుడు, నేను మిమ్మును వర్ధిల్లజేసెదను. న్యాయాధిపతి పాత్రలో దేవుడు ఇట్టి విధముగా పలుకుచున్నాడు. మనము ఈ మాటను పొందినప్పుడు, ఇదిగో, పరిస్థితి ఎట్లున్నను మనము కలవరపడుచున్నాము. ఎందుకు? ఏలయనగా మనకు అర్పింపబడిన కృపను పొందగల సామర్థ్యమునకు బదులు, మనము మనకు విరోధముగా దేవుని కోపమును రగులజేయుట మానము; కాబట్టి మనమందరము శిక్షావిధింపబడినవారము. అట్లయిన ఏమి చేయవలెను? ఇప్పుడు దేవుడు తండ్రిగా పలుకుచు వచ్చి ఇట్లనును: సరే, నా ధర్మశాస్త్రము ద్వారా మీపై నేను అమలుపరచగల ఈ నా కఠినత్వమును విడిచిపెట్టుటకు నేను సమ్మతించుచున్నాను; అయితే అది అంత గొప్పది కాదు: ఏలయనగా మీకు చెందనిదానిని వాగ్దానము చేయునంతగా నేను మీ యెడల దిగివచ్చితిని: మనోహరమైన విధానములచేత మిమ్మును ఆకర్షింపవలెనని నేను కోరితిని: అయితే మీ మొండితనమువలన దానిచేత నేను ఏమియు సాధింపలేదు. అట్లయిన ఏమి ఉపాయము? ఇప్పుడు నేను మీతో చెప్పుటకు వచ్చుచున్నాను: మీరు నా కుమారునియందు విశ్వాసముంచినయెడల, మీ ఋణములన్నిటినుండి నేను మిమ్మును విడుదల చేసెదను. మిమ్మును సమాధానముగా నడిపించునట్లు మీరు ఆయనను మీ కాపరిగా స్వీకరించినయెడల, సౌమ్యమైన స్నేహపూర్వకమైన వ్యవహారముచేత తప్ప మరి ఏ విధముగను మిమ్మును గెలుచుకొనుట నాకిష్టము లేదని మీరు గ్రహించెదరు, అనగా: నా యొద్దకు రండి, నేను మీ పాపములన్నిటిని క్షమించి మిమ్మును కటాక్షములోనికి చేర్చుకొనెదను అని నేను చెప్పినట్లుగా. మరియు మీరు దుర్భాగ్యులైన సృష్టులై, సంపూర్ణ శిక్షకు పాత్రులైనను: నేను మీ అపరాధములన్నిటిని పూర్తిగా మరచి పాతిపెట్టెదను: నేనట్లు చేసిన తరువాత, నా పరిశుద్ధాత్మచేత మిమ్మును మరల జన్మింపజేయుదునని వాగ్దానము చేయుచున్నాను: మరియు మీరు ఆయనయొద్దకు రాను ప్రయాసపడినయెడల, ఈ కృప నా అద్వితీయ కుమారుని మూలముగా మీకు అనుగ్రహింపబడును. అందువలన మీరు అనేక శోధనలతో పోరాడవలసి వచ్చినను, మొదటి ఎదురుపోరాటములోనే వాటిపై సంపూర్ణ జయము మీకు కలుగకపోయినను, మీరు ఇంకను అనేక మచ్చలతోను దోషములతోను చుట్టబడియున్నను: నేను వీటిలో దేనిని మీ మీద మోపను; మీ పాపములను నేను క్షమించుచున్నాను: మీరు చేయు మేలు యోగ్యమైనది కాకపోయినను, నా కటాక్షముచేత అది నాకు ఆమోదయోగ్యమగును. ఇదిగో, పరిశుద్ధ గ్రంథములో దేవుడు మనతో పలుకు రెండవ విధమైన పలుకు ఇదియే.

కాబట్టి గమనింతము: మన దేవుని స్వరమును మనము వినునప్పుడును, మనము ఆయనకు ఏమి ఋణపడియున్నామో ఎరిగినప్పుడును, ఆయన తన ధర్మశాస్త్రములో మనకు చేసిన వాగ్దానములను విన్నప్పుడును: మన కృతఘ్నతవలన ఆ సంగతులలో ఏదియు మనకు ప్రయోజనపడజాలనందున మనము అక్కడ కలవరపడి శిక్షావిధింపబడినవారుగా ఉండకతప్పదు; అందువలన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు అర్పింపబడిన ఉచితమైన కరుణను మనము ఆశ్రయించి, ధర్మశాస్త్రమునందును ప్రవక్తలయందును సువార్తయందును ఆయన మనతో పలుకునప్పుడు దేవునికి చెవియొగ్గవలెను; ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: నేను నా స్వంత కేవల మంచితనముచేత మీ రక్షకుడనైతిని: మీ రక్షణను మీలోనుండి కాక వేరొక చోటనుండి మీరు వెదకవలెను. ఏలయనగా దేవుడు వాగ్దానము చేసిన విమోచకుడు, మనుష్యులు ఆయనపై ఆనుకొనునట్లు ఎల్లప్పుడును స్మరణలో ఉంచబడెను. ఆ కారణముచేతనే ధర్మశాస్త్రకాలమున బలులు నియమింపబడెను. ఏలయనగా క్రీస్తు ఇంకను లోకమునకు బహిరంగముగా తెలియజేయబడకపోయినను, అర్పింపబడవలసిన బలిద్వారా దేవునితో తమకు కలుగు సమాధానముపైనే తమ రక్షణ ఆశ యంతయు ఆధారపడియున్నదని యూదులు గ్రహించిరి. వారు మూగజంతువులను దేవాలయమునకు తెచ్చిరి: అది వారి ఆత్మల అపవిత్రతను శుద్ధిచేయుటకా? కాదు: ఏలయనగా కుళ్లిన రక్తము ఏమి చేయగలదు, దుర్వాసనగల క్రొవ్వు ఏమి చేయును, ఆ సంగతులు ఆత్మను దాని దుర్నీతినుండి శుద్ధిచేయగలవా? నిజముగా కావు. అయితే ఆ సూచనల క్రింద, దేవుని శాపమునుండి తాము ఎట్లు విడిపింపబడి ఆయన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొనబడుదురో, తమ జీవితమంతయు ఆయనకు ఎట్లు ఆమోదయోగ్యమగునో యూదులు చూచిరి. ఇప్పుడు సువార్తలో దీనికి మరింత నిశ్చయమైన సాక్ష్యము మనకు కలదు, ఏలయనగా అక్కడ ఆ సంగతియే మనకొరకు సంపూర్ణముగా నెరవేర్చబడుట మనము చూచుచున్నాము: అనగా మనము దేవుని ఆజ్ఞలను గైకొనకపోయినను, యేసుక్రీస్తు వాటిని గైకొనెను. మరియు ఎందుకు అట్లాయెను? ఆయన దానికి లోబడియుండవలసినవాడైనందుననా? కాదు. ఆయన ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడినవాడాయెను: అవును, అయితే అది మన నిమిత్తమే. కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు మనము ఆశ్రయింతము, దేవుడు ఇట్టి వాక్యరీతిలో పలుకుట మనము వినుదము: ఆయన కేవలము “నేను మీకు ఆజ్ఞాపించునవి ఇవి, మీరు వాటిని చేసినయెడల మీరు వర్ధిల్లి ఆశీర్వదింపబడెదరు” అని మాత్రమే కాక, “ఇదిగో నేను మీ తండ్రిని, నా యొద్దకు రండి, అయితే నేను మీ మధ్యవర్తిగా నియమించిన నా అద్వితీయ కుమారుని నామమున రండి: మీలో భ్రష్టత్వము తప్ప మరేమియు లేదని ఒప్పుకొనుడి: మీ స్వశక్తిని గాని మీ స్వేచ్ఛాచిత్తమును గాని నమ్ముకొనకుడి: వ్యర్థమైన అహంకారముయొక్క మూర్ఖమైన ఊహలన్నిటిని విడిచిపెట్టి, వినయముతో నా ఆత్మ యొక్క కృపను వెదకుటకు రండి: అప్పుడు నేను ఎల్లప్పుడును నా మంచితనముచేత మిమ్మును ఆదుకొనెదనని, దినదినము నా భయమునందు మిమ్మును స్థిరపరచి, నా మార్గములలో నడుపుదునని మీరు నిశ్చయముగా ఎరుగుదురు; అందువలన మీ క్రియలలోని తప్పిదములను నేను మీపై మోపను, అవి మీ యెడల నా ఆశీర్వాదమునకు అడ్డుపడవు: మీరు మీ అతిక్రమములను ఒప్పుకొనకూడదనియు, నా యెదుట మీరు దోషులని ఎల్లప్పుడును అంగీకరింపకూడదనియు కాదు; గాని మీ పాపములు మీపై మోపబడవు, అయినను అవి లెక్కకు పిలువబడి, నాచేత పశ్చాత్తాపమునకు తేబడుటకు కారణము ఉన్నను” అని కూడ చెప్పుచున్నాడు. ఇదిగో, ఇక్కడ పొందుపరచబడిన దీవెనలలో పాలివారము కావలెనని మనము కోరినయెడల చెవియొగ్గవలసిన దేవుని రెండవ స్వరము ఇదియే. అయితే ముగింపుగా ఇంకొక సంగతిని మనము గమనింపవలెను: విశ్వాసులు దేవుని శాపమునుండి మినహాయింపబడినను, ఆయన వారితో కఠినముగా వ్యవహరింపక, వారిని ఆదుకొని, తన ధర్మశాస్త్రములో వాగ్దానము చేసిన దీవెనలను వారు సంపూర్ణముగా నెరవేర్చినట్లుగానే అనుభవింపజేయును అయినప్పటికిని, వారు ఆయన బెత్తపు దెబ్బలను అనేకములుగా అనుభవించుట మానరు; మన ప్రభువు వారిని నిరంతరము శిక్షించుచు, కొందరిని ఒక విధముగాను కొందరిని మరియొక విధముగాను సాధనచేయించును, అందువలన అందరును దెబ్బతినుదురు. మరియు దేవుడు మనకు పంపు శిక్షలన్నియు, నేను బాహ్య రూపమును బట్టి చెప్పుచున్నాను, శాపములే ప్రతి ఒక్కటియు. మనము రోగులమైనను, ఆకలిదప్పులు గలవారమైనను, ఈ ప్రస్తుత లోకములో బాధింపబడినను, కలవరపరచబడి హింసింపబడినను: ఇవన్నియు దేవుని శాపములే. మన శత్రువులు మనలను అపహసించుదురు, మనము నిందలోను దారిద్ర్యములోను బాధలోను అనేక వేదనలలోను ఉన్నాము: ఒకడు తన ఇంట తన భార్యచేత, మరొకడు తన బిడ్డలచేత, మరొకడు తన పొరుగువానిచేత వేధింపబడును: చివరకు విశ్వాసులు అనేక విధములుగా దేవుని దీవెనలను కోల్పోవుదురు. ఇది నిశ్చయమే. అయినను మనము ఆయన మంచితనమును నిరంతరము రుచి చూచుచు, ఆయన వైపునకు ఆకర్షింపబడుచుండుట వలన మనము ఎల్లప్పుడును ఆయనచేత ఆశీర్వదింపబడినవారమే అనుటకు ఇది అడ్డుకాదు. కాబట్టి ఆయన తన దీవెనలను నిలిపివేసి, మనము కోరినట్లు వాటిని ఇయ్యనప్పుడు, అది మన ప్రయోజనము కొరకే అని బాగుగా గమనింతము: ఏలయనగా మనము ఆయనయొద్దకు వచ్చునట్లు మనకు కొంత ఉత్తేజము అవసరమని ఆయన చూచుచున్నాడు. మరియు మనలో ప్రతివాడును తన పాపములలో నిద్రించుచున్నందున, దేవుడు మనలను మేల్కొలుపవలసివచ్చును, మనము ఆయన సేవనుండి తొలగినవెంటనే ఆయనయు మనకు దూరముగా ఉండునని, ఆయన కృప మననుండి తీసివేయబడి, మనము దానిని కోల్పోయినవారమగుదుమని మనకు తెలియజేయవలసివచ్చును: అయినను అది ఎంత పూర్తిగా కాదనగా, దేవుని దీవెన ఎల్లప్పుడును అధికముగానే ఉండును, అందువలన మనము ఆయనను కనికరముగలవానిగా ఒప్పుకొనుచు, దానియందు ఆనందింపవచ్చును; మరియు ఆయన మనలను తన యొద్దకు మరల తీసికొనినప్పుడు మరింత సమృద్ధిగా కనుపరచబడబోవు ఆయన తండ్రి మంచితనముకొరకు వేచియుండవచ్చును. ఇట్లు ఆయన ధర్మశాస్త్రములో మనకొరకు ఏర్పరచబడిన దేవుని దీవెనలను మనము ఎట్లు స్వాధీనపరచుకొని అనుభవింపగలమో మీరు చూచుచున్నారు; మన ప్రభువు వాటితో అనేక బాధలను అనేక శిక్షలను కలిపి, మనలను శపించినవాడైనట్లు చేసినను, ఆయన అట్లు చేయుట దినదినము మనలను పశ్చాత్తాపమునకు పురికొల్పుటకును, ఈ ప్రస్తుత లోకములో మనము నిద్రపోకుండ కాపాడుటకును మాత్రమే: మన సుఖభోగములు మనలను మత్తులనుగాను దేవుని మరచినవారినిగాను చేయునని మనకు బాగుగా తెలియును; ఆయన మనలను గుచ్చుచు ముందుకు తోలుటవలన బలవంతపెట్టని యెడల. ఇట్లు మొదటి చూపులో విరుద్ధములుగా తోచినవి ఎంత బాగుగా సరిపడునో మీరు చూచుచున్నారు. ఆ దృష్టితోనే మోషే ఈ దీవెనలు మనపైకి వచ్చి మనలను చుట్టుకొనునని చెప్పుచున్నాడు; అనగా మనము ఆయనను సేవించినయెడల దేవుని కటాక్షము విషయమై మనము ఎల్లప్పుడును నిశ్చితులమై యుండవచ్చును, అది ఎన్నడును మనలను విడువనంతగా నిశ్చితులమై యుండవచ్చును అని ఆయన చెప్పినట్లు. ఏలయనగా “చుట్టుకొనుట” లేక “మనపైకి వచ్చుట” అను మాట, దేవుని కృప అస్థిరమైనదనియు, అది యాదృచ్ఛికముగా పడునదనియు, మనము దానిని త్వరగా పట్టుకొనజాలమనియు సూచించదు. కాదు (అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు) మీరు దానిచేత చుట్టుకొనబడెదరు. కాబట్టి మన దేవుని మంచితనమును గూర్చి మనము నిశ్చయతను కలిగియుందము, మన వైపున మనము ఆయనయొద్దకు వచ్చినయెడల అది ఎన్నడును మనలను విడువదు. అయితే ఆయన మనలను తన వైపునకు లాగనియెడల మనము ఎన్నడును అక్కడికి చేరజాలమని బాగుగా గమనింతము. మరియు మనము ఇన్ని బలహీనతలకును దోషములకును లోనైనందున, ఆయన మనలను సహించుటద్వారా, మన పాపక్షమాపణ కొరకు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు ఆయన చేసిన సమాధానమువలన, ఆయన ఉచిత మంచితనమును మనము ఆశ్రయింపవలెనని మనకు చూపుచున్నాడు: మరియు మనము మేలు చేయుటకు ప్రయాసపడుటలో, దేవుని మంచితనము మనకు ఏమియు ఋణపడకుండగనే ఉచితముగా కొనసాగుటను మానదని గ్రహించెదము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట మన పాపములను ఒప్పుకొనుచు సాగిలపడుదము; మనము వాటిని ఇంతకుముందు కంటె మరింత బాగుగా గ్రహించునట్లు చేయుమని ఆయనను వేడుకొనుదము; అట్లు మనము అణగద్రొక్కబడి, అవును నిరాశలో మునిగిపోయినవారమై, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు ఆకర్షింపబడునట్లును; సమస్త మేలునుండి మనము పూర్తిగా రిక్తులమును దిగంబరులమునైయున్నామని ఎరిగి, మనము పూర్తిగా మార్పుచెందువరకు ఆయన పరిశుద్ధాత్మచేత మనలను నూతనపరచుమని ఆయనను బ్రతిమాలుదము; మరియు మనము ఆయన కృపలయందు మరింతగా అభివృద్ధిచెందునట్లును, దేవుడు మనలను లక్ష్యపెట్టుచున్నాడనియు, మనకు సమీపముగా ఉన్నాడనియు, అవును మనయందు నివసించుచున్నాడనియు మనకు సాక్ష్యము కలుగునట్లును: మరియు మనము ఆయన దత్తపుత్రత్వమునందు ఎంతగా స్థిరపరచబడుదుమనగా, మనము ఎల్లప్పుడును పరలోక స్వాస్థ్యముకొరకు వేచియుండి, ఆయన విధేయతలో నడుచుటకు ఈ లోకములో అలసిపోకుండునట్లును ప్రార్థించుదము: ఈ కృపను ఆయన మనకు మాత్రమే కాక, భూమిపైనున్న సమస్త ప్రజలకును జనములకును కూడ అనుగ్రహించుటకు ఆయనకు ఇష్టమగును గాక, మొదలగునవి.

1556వ సంవత్సరము మార్చి 11వ తేదీ, బుధవారమునాడు.