ఇరువది యేడవ అధ్యాయముపై రెండవదియైన నూట యేబదియవ ప్రసంగము

నూట యేబదియవ ప్రసంగము,

ఇది ఇరువది యేడవ అధ్యాయముపై రెండవది.

11 ఆ దినమున మోషే ప్రజలకు ఇట్లు ఆజ్ఞాపించెను:

12 మీరు యొర్దానును దాటినప్పుడు ప్రజలను ఆశీర్వదించుటకు గెరిజీము పర్వతముమీద నిలిచియుండవలసినవారు: షిమ్యోను, లేవి, యూదా, ఇశ్శాఖారు, యోసేపు, బెన్యామీను.

13 రూబేను, గాదు, ఆషేరు, జెబూలూను, దాను, నఫ్తాలి అనువారు శపించుటకు ఏబాలు పర్వతముమీద నిలిచియుండవలెను.

14 లేవీయులు ఇశ్రాయేలీయులందరితో ఎలుగెత్తి ఇట్లు చెప్పవలెను:

15 చేతిపనివాని చేతిపనియైనదియు ప్రభువునకు హేయమైనదియునగు చెక్కిన విగ్రహమునైనను పోతవిగ్రహమునైనను చేయించి రహస్యస్థలమున ఉంచువాడు శాపగ్రస్తుడు; అప్పుడు ప్రజలందరును ఆమేన్ అని ప్రత్యుత్తరమిచ్చెదరు.

నిన్న మనము చూచినదేమనగా, దేవుడు ఇశ్రాయేలు ప్రజలకు చూపిన ఉపకారము మొదట ఉత్సవపూర్వకమైన బలిచేతను, రెండవదిగా నిలుపబడిన స్మారక చిహ్నముచేతను గుర్తింపబడవలెనని ఆయన సంకల్పించెను; ఈ దేశము మానవుని హస్తముచేతనైనను మనుష్యుని ఏ బలముచేతనైనను కొనబడినది కాదనియు, అది దేవునిచేత ఆ ప్రజకు స్వాస్థ్యముగా ఇయ్యబడినదనియు తెలియబడునట్లు ఆయన ఆలాగు చేసెను. అయితే ఇప్పుడు మనకు మరియొక ఆజ్ఞ కలదు; దీనిచేత దేవుడు ప్రజలను మరియొక విధముగా తనకు బంధించుకొనవలెనని ఉద్దేశించెను. వాస్తవమునకు ఆయన ఇదివరకే అట్లు చేసియుండెను; అయినను మనుష్యులు వేరూనుకొనుటకు ఇంత కఠినులై యుందురు గనుక, విధేయతయందు వారిని నిలుపుటకు ఎన్ని బంధములతోను త్రాళ్లతోను కట్టినను చాలదు గనుక, ఇక్కడ వ్రాయబడినదానిని ఆయన ఇంకను చేర్చుట కారణములేనిది కాదు; ఇది వారిని విధేయతయందు మరింత చక్కగా ఉంచుటకే. ధర్మశాస్త్రమును దేవుడు ఇచ్చినప్పుడు అది పరస్పర నిబంధనగా ఉండెనని మనము ఇదివరకే చర్చించియున్నాము; ఆయన ఇశ్రాయేలీయులకు దేవుడై యుండుటకు తనను బద్ధునిగా చేసికొనినట్లే, ఇశ్రాయేలు ప్రజలును ఆయనకు ప్రజలై యుండుటకు తమను బద్ధులుగా చేసికొనిరి. అయితే ఆ మొదటి బంధమును ఇంకను చక్కగా స్థిరపరచుటకు ఇక్కడ మరియొక ధృవీకరణ చేర్చబడెను; అదేదనగా, వారు యొర్దానును దాటిన తరువాత ప్రజలు తమను రెండు భాగములుగా విభజించుకొనవలెననియు, ఆరు గోత్రములు గెరిజీము పర్వతముమీదను, మిగిలిన ఆరు గోత్రములు వారికి ఎదురుగా ఏబాలు కొండమీదను నిలువవలెననియు, నిబంధన మందసమును యాజకులును మధ్యను నిలిచియుండవలెననియు, గెరిజీము పక్షమున ఉన్నవారు ఆశీర్వదించవలెననియు, ఏబాలు పక్షమున ఉన్నవారు శపించవలెననియు దేవుడు నియమించెను. ఇప్పుడు ఈ శాపమును ఆశీర్వాదమును మనము ఇకమీదట చూడబోవు దానికి సంబంధించినవి; అది ఈ అధ్యాయమునందే వెంటనే ముట్టబడును. ఏలయనగా దేవుడు తన ప్రజలను మరింతగా ప్రోత్సహించుటకు, తన చిత్తమును వారికి ప్రకటించి, మీరు ఇట్లు నడుచుకొనవలెనని చెప్పుటయే కాక, వెంటనే ఇట్లు కూడ చేర్చెను: మీరు నన్ను వ్యర్థముగా సేవింపరు, మీ శ్రమ నిష్ఫలము కాదు; నేను మిమ్మును వర్ధిల్లజేసెదను; మీరు నాకు లోబడియుండవలెనని నేను కోరుట మీ మేలుకొరకే; దానివలన నాకు ఏ లాభమును ప్రయోజనమును వెదకుట లేదు, నా ఆజ్ఞలను గైకొనుటలో మీరు నన్ను హత్తుకొనియుండుట మీ స్వంత ప్రయోజనమునకును క్షేమమునకును. చూడుడి, ప్రజలు బలవంతముగాను నిర్బంధముగాను కాక సంతోషమైన మనస్సుతో ఆయనను సేవించునట్లు దేవుడు ఎట్టి ఆశీర్వాదములను అనుగ్రహించెను! మరల, మనుష్యులు మెడబిరుసువారు గనుక ఎంతో శ్రమ లేనిది వంగరు గనుక, మరియొక వైపు వారి దురాశలు వారిని తలక్రిందులుగా ఈడ్చుకొనిపోవుటచేత దేవుని సేవించుట అనగా ఏమో వారు వెంటనే మరచి త్రాళ్లు తెంచుకొనిన అడవి గుఱ్ఱములవలె ప్రవర్తింతురు గనుక, ఇక్కడ బెదిరింపులు కూడ చేర్చబడెను: నన్ను నొప్పించుటకు జాగ్రత్తపడుడి, నా ధర్మశాస్త్రమును తృణీకరించువారికి ప్రతికారము సిద్ధముగా ఉన్నది. ఈ ప్రకారము ఆ శాపములు ఎట్టివో మీరు చూచుచున్నారు; వీటిని 28వ అధ్యాయమున ఇంకను సంపూర్ణముగా చూతుము; అయినను మోషే వీటిని ఇక్కడ ఉదాహరణమువలె స్పృశించుచున్నాడు. ఇప్పుడు, ఎవడు నన్ను సేవించి నా ధర్మశాస్త్రమును గైకొనునో వాడు ఆశీర్వదింపబడును, అతని జీవితమంతటిని నేను అతనికి సమృద్ధికరముగా చేసెదనని దేవుడు ప్రకటించి చెప్పినయెడల చాలును గదా. తనను సేవించువారికి ప్రతిఫలమిచ్చెదనని దేవుడు ఒకసారి వాగ్దానము చేసిన తరువాత అది మనకు బాగుగా చాలవలెను. మనుష్యులు తమ పక్షమున మాట్లాడవలసిన అవసరమేమి? అట్లే, తన ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించువారిపై దేవుడు శిక్షావిధిని ప్రకటించినందున, ఆ న్యాయాధిపతియే పలికియున్నందున, ఎవడును ప్రత్యుత్తరమీయకూడదు. అట్లయినపుడు దేవుడు చెప్పినదానిని, ఆయన వాక్యము తనంతట తానే చాలినంత బలమును అధికారమును కలిగియుండనట్లు, మనము ధృవీకరించవలసిన అవసరమేమి? దేవుడు వినబడుటకు పూర్ణముగా అర్హుడనుట నిజమే; ఆయన పలుకునది మార్పులేని శాసనమువంటిది; అయినను ఆయన చిత్తమున ఏదైతే మనము అనుసరింపవలెనో దానిని బాహ్యమైన సాక్ష్యముచేత మనుష్యులు అంగీకరింపవలెనని, తమకు అనుగ్రహింపబడిన ఉపకారమును గుర్తించి, తన వాక్యప్రకారము జీవించుటకు ప్రయత్నించునపుడు తాను సమృద్ధిని వాగ్దానము చేయుటలో మనలను మోసపుచ్చడని విశ్వాసముచేత మనము నిశ్చయించుకొనియున్నామని ప్రకటింపవలెనని ఆయన ఇష్టపడును. కాబట్టి తన నీతిని ఆజ్ఞలను తృణీకరించి పడద్రోయువారందరినీ ఆయన శిక్షించుటకు గొప్ప హేతువు కలదని మనముకూడ దీనత్వముతోను భయముతోను ఒప్పుకొనునట్లు, మనము ఆయనతో ఏకీభవింపవలెనని దేవుడు కోరును. మరియు ఆయన వారిని బెదిరించునపుడు అది వ్యర్థమని మనము తలంచరాదు; చివరకు వారు ఆ శిక్షావిధి నెరవేరుటను అనుభవింతురు. కాబట్టి ఈ విషయమున, తన ధర్మశాస్త్రమును పాటించువారికి ఆయన చేయు వాగ్దానములకును, తనకు తిరుగుబాటుదారులును తనను తృణీకరించువారునైన వారందరిపై ఆయన ప్రకటించు బెదిరింపులకును ఆమేన్ అని మనము చెప్పవలెనని దేవుడు కోరును. ఇట్లు ఈ స్థలమును అర్థము చేసికొనుటకు మంచి ఆరంభమును చేసియున్నాము. ఆశీర్వాదములను శాపములను గూర్చి మరుసటి అధ్యాయమున మరింత సంపూర్ణముగా చర్చింతుము; వాటిని అచ్చట చర్చించుటకు ఉంచుకొనుట మంచిది; ఏలయనగా ఆ స్థలము వాటికి మరింత తగినది. సంక్షేపముగా తెలిసికొనవలసినదేమనగా, దేవుడు తనకు విధేయులగువారికి తన ఉపకారమును అర్పించునపుడు, వారు బలవంతముచేత కాక స్వేచ్ఛయైన సదిచ్ఛతో ఆయనను సేవించుటకే అది; అది తమ స్వంత ప్రయోజనమునకును క్షేమమునకును అని వారు ఎరుగవలెను; మరియు మరియొక వైపు, స్వభావసిద్ధముగా తమ కామాభిలాషలకు అప్పగింపబడి, చెడుగా జీవించుటకు తమకు నియమములేని స్వేచ్ఛను తీసికొనువారు భయముచేత అడ్డగింపబడవలెను; ఏలయనగా వారు దేవుని హస్తమునుండి తప్పించుకొనజాలరనియు, చివరకు తమ లెక్క చెప్పవలసి వచ్చుననియు వారు చూచెదరు. కాబట్టి ఈ విషయమును మరింత విస్తారముగా చర్చించు వరకు సంక్షేపముగా మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే.

అంతేకాక, మనము చెప్పినదానిని బాగుగా గమనించుదము; అదేదనగా, దేవుడు తానే పలికినది చాలునని తలంపడు; మనముకూడ ఒకే స్వరముతో ఆయనతో ఏకీభవింపవలెనని ఆయన కోరును. అదియే ఆయన వాక్యమందు మనకుగల విశ్వాసమును చూపుట; అది ఈ రెండు విషయములలో ఉన్నది: మొదటిది, మనము ఆయన వాగ్దానములను అంగీకరించి వాటిపై పూర్తిగా ఆధారపడుట; రెండవది, ఆయన తన ఉగ్రతకు ఏ సూచన ఇచ్చినను మనము వణకుట; అప్పుడు మనము మొద్దువలెనైనను నిద్రమత్తులోనైనను, ఆయన కోపమును మనము తెలిసికొనకముందు ఆయన మనలను గట్టి దెబ్బలతో కొట్టవలసి వచ్చునంతగా కఠినపడినవారమైనను కాక, ఆయనకు విధేయులగుటకు ప్రయత్నించుచు దానిని ముందే నివారించి, ఆయన ప్రతికారమును మనకు సాధ్యమైనంత వరకు తప్పించుకొందుము. ఇప్పుడు ఈ స్థలమున ఆశీర్వాదములు షరతుతో కూడినవి; అనగా దేవుని ధర్మశాస్త్రమును పాటించువాడును, ఆయన సేవను నిర్మలముగా నిలుపుకొనువాడును, మూఢనమ్మకములకును విగ్రహారాధనలకును లోనుకానివాడును, ఆయన పరిశుద్ధ నామమును దుర్వినియోగపరచనివాడును, విశ్రాంతి దినమును ఇతర ఆచారములన్నిటిని ఆచరించువాడును, తన తండ్రిని తల్లిని ఘనపరచువాడునగు వాడు ధన్యుడు. ఈ ఆశీర్వాదము (నేను చెప్పునదేమనగా) షరతుతో జతచేయబడియున్నది; అనగా మనము దేవుని సేవించినయెడల ఆయన మనయెడల ఉదారుడుగా తన్ను కనుపరచును, మన కాలము వ్యర్థము కాదు; అయినను ఈ ఆశీర్వాదములన్నియు దేవుడు తన ఉచితమైన మంచితనముచేత ఈ ప్రజను ఏర్పరచుకొనెననుటపైననే ఆధారపడియున్నవి; కాబట్టి వారు, దేవుని సేవించువాడు ధన్యుడు అని చెప్పి ఆ మాటయందే నిలిచియుండరాదు. అట్లు సేవించువాడెవడు? మనము ఇదివరకే ప్రకటించినట్లు ఈ కర్తవ్యమును ఎవడును నెరవేర్చడు; ఈ అధ్యాయము ముగింపున కూడ ఇంకను చూతుము. కాబట్టి మనమందరము పాపులమైయుండగా, విశ్వాసులు సహితము, తాము నిజాయితీగా నడుచుటకు ప్రయత్నించునపుడు అనేక తప్పటడుగులు వేయుదురు గనుక, అప్పుడు మనకేమగును? మన స్వంత నీతి తప్ప ఆనుకొనుటకు మనకు మరేదియు లేకపోయినయెడల మనమందరము రక్షణ నిరీక్షణను కోల్పోయియుందుమనుట నిశ్చయము. అయితే (నేను మీకు చెప్పినట్లు) షరతుగల ఆ వాగ్దానములు దేవుడు మనలను తన ప్రజగా అంగీకరించియున్నాడనుటపైనను, మనము ఆయనను తండ్రిగా భావింపవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడనుటపైనను ఆధారపడియున్నవి. ఇది ఆయన కనికరముమీదనే గాని మరి దేనిమీదను స్థాపింపబడలేదు. కాబట్టి మనము దుర్భాగ్యులైన పాపులమైనను, కనికరింపబడుటకు అర్హులము కాకపోయినను దేవుడు మనపై జాలిపడునని మనము సంపూర్ణముగా ఒప్పింపబడవలెను; ఆయన మనలను తిరస్కరించుటకు మనము అర్హులమైనను ఆయన మనలను నీతిమంతులనుగా చేర్చుకొని అంగీకరించును. మనము సంపూర్ణ నాశనము తప్ప మరేదియు ఆశింపజాలకపోయినను, మనము ఆయన పిల్లలమైయున్నందున రక్షణ స్వాస్థ్యమునుగూర్చి మనకు నిశ్చయత కలదు. ఈ విషయమున మనము సంపూర్ణముగా ఒప్పింపబడవలెను. రెండవది, దేవుడు మనలను ఏర్పరచి తన సేవకొరకు వేరుపరచినందున, మనము అన్ని విధములైన దుష్టత్వమునకు స్వేచ్ఛ తీసికొనరాదు, ఆయనకు విధేయులగుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ఈ కారణమువలన ఆయన వాగ్దానములచేత మనము ఉత్తేజపరచబడి ఆయనను సేవించుటకు పురికొల్పబడవలెను. ఈ ప్రకారము షరతుగల వాగ్దానములు మనవిషయమై వ్యర్థములు కావు; అనగా అవి దేవుని ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడిన మంచితనమునకు సంబంధింపబడినపుడు, ఆయన మనము చేర్చుకొనబడుటకు అర్హులము కాకపోయినను మనలను చేర్చుకొనుచున్నాడు; రెండవది, ఆయన మన దోషములను మనకు ఆరోపింపడు; మనయందు అనేక మచ్చలును భ్రష్టత్వములును ఉన్నను, ఆయన వాటిని మరుగుపరచి లెక్క అడుగడు. ఇప్పుడు ఇశ్రాయేలు ప్రజలు ధైర్యముగా నుండునట్లు దేవుడు వారిని ఏ విధముగా ప్రోత్సహించెనో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా ఆయన వారితో ఇట్లు ఆరంభించి: నన్ను సేవించుడి, మీ శ్రమకు మంచి ప్రతిఫలము పొందెదరు అని చెప్పినయెడల, ఈ సాదాసీదా మాటను దేవుడు మనతో పలికినయెడల, అయ్యో, మనము ఏమి చేయుదుము? మనము ఆయనను సేవింపదలచునపుడు ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించు పరిపూర్ణతకు మనము ఎంతో దూరమున ఉందుము; బాగుగా పరుగెత్తువారు తమ ప్రయాణ అంతమునకు చేరవలసినపుడు మార్గమధ్యమునకే చేరియుందురు. కాబట్టి మనము మంచి ధైర్యము కలిగియుండుటకు బదులు అందరమును నిరుత్సాహపడుదుము. అయితే ఈ రెండు విషయములను మనము జతచేయవలెను; అనగా ఆయన మనలను దేనిలోను మోసపుచ్చడు; రెండవది, ఆయనను సేవించుటకు ఆయన మనలను బద్ధులను చేయుచు, మన బలహీనతలయందు మనలను సహించెదనని, మన యోగ్యతకు తగినట్లు చెల్లించుటకు మనతో కఠినముగా వ్యవహరింపక తండ్రికి తగిన మంచితనమును చూపెదనని ప్రకటించుచున్నాడు. ఇప్పుడు ఇంతటినిబట్టి, ప్రభువా, నీయెడల నా కర్తవ్యములో నూరవ భాగమునైనను నేను నెరవేర్చుట లేదనుట నిజమే, అయినను లోకము ఎట్లుండినను, నేను చేయునదానిని నీవు లెక్కింపక, తన స్వంత బిడ్డనియందువలె నాయందు ఆనందించుటచేత నీవు నన్ను అంగీకరింపక మానవు అని మనము చెప్పగలిగినపుడు ఆయనను సేవించుటకు మనకు మంచి ధైర్యము కలుగును. ఇట్లు దేవుడు మనలను ఎట్లు క్షమించునో, మనము ఆయనకు చేయు సేవయందున్న మన లోపములను అపరిపూర్ణతలను ఆయన లెక్కింపకుండునో మీరు చూచుచున్నారు. కాబట్టి మనము ఆయనను కపటముగా కాక నిష్కపటమైన సదిచ్ఛతో సేవింతుము; మనము చేయు సమస్తమును ఆయన ఇష్టపడి దానికి మనకు ప్రతిఫలమిచ్చును. దీనిని వినిన తరువాత, మన శ్రమను వినియోగించుదము, (అనబడునట్లు) కళ్లెమును నోటిలోనికి తీసికొని ముందుకు సాగిపోదము; మన శరీరపు దోషములవలన ఆటంకపరచబడినను ఇంకను ముందుకు సాగుటకు మనలను బలవంతపెట్టుకొందము. ఎందుకు? మన శ్రమ వ్యర్థము కాదు. ఇట్లు దేవుని ఉద్దేశ్యము ఏమో మీరు చూచుచున్నారు; దీనివలన మనము ఆయన అపరిమితమైన మంచితనమును గ్రహించుచున్నాము; ఏలయనగా, ఇదివరకు మనము చూచినట్లు ఆయన మనకు ఏ విధముగాను బద్ధుడు కాకపోయినను, తన స్వంత ఇష్టముచేతనే తన వాగ్దానములను మనకు ఇట్లు అర్పించుచున్నాడు; ఆయన చిత్తము ఎట్లనగా తనకు సాధ్యమైన సర్వ విధములచేత మనలను తనవైపునకు ఆకర్షించుకొనుట. ఇప్పుడు ఆయన ఈ విషయమును మరల చెప్పుచున్నాడు; అది మన సోమరితనమును అలక్ష్యమును బట్టియే. ఆ హేతువుచేత ఆయన ఈ సహాయమును చేర్చుచున్నాడు, అదంతయు మన ప్రయోజనముకొరకే; ఏలయనగా దీనివలన ఆయనకు కలుగు లాభమేమి? మన సేవవలన ఆయన ఏమైనను సంపాదించునా? మనము ఆయనను ఎంత ధిక్కరించినను అది ఆయనకు ఏ హాని చేయును? అయినను ఆయన మనలను మన స్వంత క్షేమముకొరకే తనవారినిగా చేసికొనును.

దీనితోపాటు ఆయన తన ధర్మశాస్త్రమును అవసరమైన విధమున పాటించుటకు ఎట్టి మనస్సు కావలెనో కూడ మనకు చూపుచున్నాడు; అనగా మనము ఇష్టపూర్వకముగా వచ్చి ఆయనకు మనలను అప్పగించుకొని, మన సంపూర్ణ సౌఖ్యమును ఆనందమును ఆయనను సేవించుటలో ఉంచి, మన ధనమున్న చోటనే మన హృదయమును ఉండును అను వాక్యమును ఆచరణలోనికి తీసికొనివచ్చినయెడల. ఆశీర్వాదములను గూర్చిన మొదటి విషయమున మనము గమనింపవలసినదేమో మీరు చూచుచున్నారు. అయితే మనము చేయవలసినది వాస్తవమున ఏమి? ఈ స్థలమున ప్రస్తావింపబడిన ఆచారము నేడు మనకు లేకపోయినను, దాని సారము మనమధ్య అమలులో ఉండవలెను; అదేదనగా, దేవుని సేవింప ప్రయత్నించుటలో మనము ఎల్లప్పుడును ఆయన వాగ్దానములపై దృష్టి ఉంచవలెను. చూడుడి, మన దేవుడు మనలను తనయొద్దకు పిలుచుచు ఆకర్షించుచున్నాడు. ఎట్లు? ఒక్క మాటతో ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించి, సమస్తమును నాకే ఋణపడియున్నారు, కాబట్టి మీ కర్తవ్యమును నెరవేర్చుడి అని చెప్పగలడు; అయినను ఆయన మనలను సహించి, నా పిల్లలారా, మీ సేవకు ప్రతిఫలము లేకుండ నేను ఉండనీయను అని చెప్పుచు మనయెడల తండ్రికి తగిన మంచితనమును కనుపరచుచున్నాడు. నిజమే, నేను మీకు ఏమియు ఋణపడలేదు; అయినను నాకు అవసరమైనదానికంటె ఎక్కువగా నేను ఉదారుడనై యుందును; మీరు నన్ను సేవించినయెడల మీ జీవితము సుఖమయమగును, సమస్తమునందును మీరు వర్ధిల్లుదురు. దానికి తోడు, నిత్యజీవమును గూర్చి మనకు అతి శ్రేష్ఠమైన ఆశీర్వాదము కలదు.

ఏలయనగా ఈ లోకమున మనము కోరగలిగినదియు ఎదురుచూడగలిగినదియు ఏదైనను, విశ్వాసముద్వారా మనము నిరీక్షించు ఆ రక్షణతోను, రాబోవు జీవితమునుగూర్చి దేవుడు మనకు వాగ్దానము చేయుచు అర్పించు సమస్త ఆశీర్వాదములతోను పోల్చినయెడల ఏమియు కాదు. కాబట్టి ఇదంతయు దేవునికి లోబడుటకు మనలను మరింత సిద్ధపరచి, సుముఖులనుగా చేయవలెను. ఎందుకనగా, మన ప్రభువు మనము ఆయనకు విధేయులగుటలో మన క్షేమమును తప్ప మరేదియు కోరకయు, అట్లు చేయుటకు ప్రతిఫలమును అర్పించుచునుండగా, మన దేవుని సేవించుటకు మనలను మనము బలవంతపెట్టుకొనకపోయినయెడల మనము అతి దుర్భాగ్యులము కామా? కాబట్టి పరిశుద్ధ లేఖనమున ఉన్న వాగ్దానములన్నిటిని మనము మంచి సమ్మతితో ధృవీకరింపవలసినదెట్లో మీరు చూచుచున్నారు; అనగా, మంచి చేయుట వ్యర్థమైన కాలమని ఇతరులు తలంచుచుండగా, దేవుని హత్తుకొనుటకంటె శ్రేష్ఠమైనది మరేదియు లేదని మనము ఎల్లప్పుడును మన హృదయమున ముద్రించుకొనియుండవలెను. అన్యజనుల తరగతివారు తమ స్వంత కామాభిలాషలను అనుసరించుటలో తమను మిక్కిలి సుఖవంతులనుగా తలంచుకొందురు. వ్యభిచారులును లోభులును అన్ని వైపులనుండి ప్రోగుచేసికొనినప్పుడు సమస్తమును బాగుగా సంపాదించితిమని తలంచి, తమ చేతలయందు విజయోత్సవము చేయుదురు. శరీర దురాశలలో పశుప్రాయులైన జారులు తమ సుఖములను అనుభవింపగలిగినయెడల వాటిలో దొరలుదురు, వాటిచేత మత్తులగుదురు, వాటిచేత పూర్తిగా మంత్రముగ్ధులగుదురు. వ్యర్థప్రశంసను కోరు మనుష్యుడు ఏదైనను గౌరవస్థానమున ఉండి మనుష్యులలో ఏదైనను అధికారమునకు ఎదిగినయెడల, ఉన్నత స్థితియందుండుటకంటె వేరు సంతోషమును ఆనందమును లేదని తలంచును. దేవుని తృణీకరించువారందరి స్థితియు ఇదియే. ఈలోపున దీనులైన విశ్వాసులు అపహసింపబడుదురు; వారు పేదవారు, లెక్కింపబడనివారు, రెక్కలు వాల్చినవారు, ఈ లోకమున కుంగి కృశించిపోవుటయే తప్ప వారు మరేమియు చేయరు. ఈ దుర్భాగ్యులు (అని కొందరు అందురు) ఎందుకో తెలియకుండగనే ఇంత శ్రమ పడుట వివేకము కాదు; వారి ప్రయాసమంతటికి వారికి లాభమేమి? కాబట్టి దేవుని సేవింప ప్రయత్నించువారు మిక్కిలి మోసపోయినవారనియు, దుష్టులే సర్వాధికారము వహించుచున్నారనియు అనిపించును. అయితే మనము దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రవక్తయైన యెషయా ద్వారా చెప్పబడినట్లు, మీరు చెప్పుడి; నీతిమంతులకు ఇంకను ఫలము కలదు, వారు తమ శ్రమ ఫలములను అనుభవింతురు అనుదానిలో సంపూర్ణముగా స్థిరపడవలెను. ఈ శోధనకు విరోధముగా పోరాడవలెనని ప్రవక్తయైన యెషయా కోరుచున్నాడు; అనగా లోకము భక్తిపరులను అపహాస్యము చేసినను, దుష్టులు వారిపై విజయోత్సవము చేసినను, విశ్వాసులు అయినను విస్మయపడక, లేదు లేదు, నీతిమంతుడు తన శ్రమను కోల్పోడు; దేవుని వాగ్దానములపై పూర్తిగా ఆధారపడినపుడు తన ఆశ నిరాశ కాదు అని తమలో తాము నిర్ణయించుకొని చెప్పవలెను. కాబట్టి ఈ స్థలమునుండి మనము సంగ్రహింపవలసినదేమనగా, ప్రభువునకు భయపడువాడు ధన్యుడు, ఆయన వాక్యమునకు విధేయులై నడుచువారు ధన్యులు; నిజాయితీగాను నిష్కపటముగాను తన పొరుగువారితో నడుచుకొనువాడు ధన్యుడు; విశేషించి పరలోకమున తమకు శ్రేష్ఠమైన స్వాస్థ్యము ఉన్నందున లోకమును విడనాడువారు ధన్యులు అని లేఖనమున వాగ్దానములను మనము చదివినప్పుడెల్లను (నేను చెప్పుచున్నాను) ఈ సంగతులను చదివినప్పుడెల్ల మన విశ్వాసమందు స్థిరపరచబడి మంచి ధైర్యముతో ఆమేన్, ప్రభువా, అది ఆలాగే; నీవు చెప్పినదానికి మేము ఎదురుమాట చెప్పము, ఈ స్థలమున నీ వాగ్దానములను మేము అంగీకరించి వాటిని నమ్మి నిశ్చింతగా ఉన్నాము అని ప్రత్యుత్తరమీయవలెను. ఇట్లు ప్రతి మనుష్యుడును దేవుని సేవించుటకు తనను బలవంతపెట్టుకొనవలెను; ఏలయనగా ఆయన మనతో ఇంత సౌమ్యముగా వ్యవహరించుచున్నాడు, మనపై సర్వాధికారము కలిగియుండి మనకు తాను చేయగలిగినంత కఠినముగా ఆజ్ఞాపింపక, మన అపరిపక్వతకు తనను సర్దుబాటు చేసికొని మనలను ఆకర్షించి తనకై సొంతము చేసికొనుచున్నాడు. అన్నిటికంటే ముఖ్యముగా, దేవుడు మనలను తన పిల్లలనుగా తనయొద్దకు పిలుచునపుడు, ఆయన మనలను విడిచిపెట్టి సహించునపుడు, మనతో ఏ అతి కఠినతలోనికిని దిగక, మన క్రియలలో అనేక దోషములు ఉన్నను అవి వాటిని అంగీకరించుటకు ఆయనకు అడ్డు కావు; కాబట్టి మనము తప్పిదము చేసినయెడల ఆయన హస్తమునుండి ఎల్లప్పుడును క్షమాపణ పొందుదుము; మనము దారితప్పినపుడు, ఆయన మనలను మార్గమునకు తెచ్చును, వీటిలో ఏదియు మనకు ఆరోపింపబడదు అను ఈ సాధారణ వాగ్దానమును మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము. కాబట్టి మొదటి విషయమునుగూర్చి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినదేమో మీరు చూచుచున్నారు.

ఇక రెండవ విషయమునుగూర్చి, దేవుని బెదిరింపులు మనకు మిక్కిలి అవసరమైనవని కూడ గమనింతము. ఏలయనగా మనందరియందును ఎంత గర్వమును తిరుగుబాటు స్వభావమును ఉన్నదో మనము చూచుచున్నాము; మనము ఉద్దేశపూర్వకముగా మన దేవుని లెక్కింపక ఆయన కాడిని విసర్జించునంత తిరుగుబాటుదారులము కాకపోయినను, ఆయనను తలంచనంతగా మనము మసకకన్నులవారము; లోకపు ప్రలోభములు మనలను ఎంతగా మోసగించుచున్నవనగా దేవుడు మనకిచ్చు ఏ హెచ్చరికను స్వీకరించుటకును మనము లెక్కచేయము. ఆయన సౌమ్యముగా పిలిచినయెడల మన చేతులనుండి ఆయన ఏమియు పొందజాలడు; కాబట్టి ఆయన బెదిరింపులను వాడవలసి వచ్చుచున్నది. దీనివలన, మనలను తన విధేయతయందు భయభక్తులతో ఉంచుటకు తగినది దేనిని ఆయన విడిచిపెట్టడని మనము చూచుచున్నాము. ఒక వైపు ఆయన మనతో సౌమ్యముగాను ప్రేమపూర్వకముగాను మాట్లాడును, (నేను మీకు చెప్పినట్లు) నా పిల్లలారా, నాయొద్దకు రండి; నిజమే, నేను మీకు ఏమియు ఋణపడలేదు, అయినను నన్ను నేనే మీకు బద్ధునిగా చేసికొనెదను; మీరు నన్ను సేవించినయెడల అది మీ ప్రయోజనమునకే అని వాగ్దానము చేయుచున్నాను అని చెప్పును. ఇట్లు మన ప్రభువు, తన బిడ్డను తన మాటకు లోబరచుకొని స్వేచ్ఛాహృదయముతో తన సేవయందు నిమగ్నమగునట్లు చేయుటకు బుజ్జగించు తండ్రివలె మనతో మాట్లాడుచున్నాడు. అయినను అది మనలను కదిలించుటకు చాలదని గ్రహించిన దేవుడు బెదిరింపులను వాడి ఇట్లు చెప్పును: జాగ్రత్త; నా వాక్యమును పారవేసి కూడ శిక్షింపబడకుండ ఉందుమని మీరు తలంచినయెడల మిమ్మును మీరే మోసపరచుకొనుచున్నారు. దానికి మిమ్మును లెక్క అడుగవలెను; నా పిల్లలు నన్ను ఇట్లు అపహసింప నేను సహింపను; నేను వారికి న్యాయాధిపతిని కావలెను; నా ఓర్పును మీరు దుర్వినియోగపరచిన తరువాత ఏ క్షమాపణ కొరకును ఎదురుచూడకుడి; మీ శిక్షను నేను రెట్టింపు చేయవలెను, నా ప్రతికారము మీపై మరింత భయంకరముగా పడవలెను. కాబట్టి మన పాపములు క్షమింపరానివని దేవుడు ప్రకటించినను మనము వాటిలోనే కొనసాగుచు, ముఖ్యముగా మనము ఆయన విధేయతయందు నిలిచి నశింపకుండునట్లు ఆయన ప్రతి విధముగాను మనకు అనుకూలపరచుకొనుచుండగా, ఆయనకు లోబడుటను లెక్కింపకయున్నచో, మన రక్షణనుగూర్చి ఆయనకు ఇంత శ్రద్ధ కలదని మనము చూచుచుండగా, ఆయన మనయెడల చూపు తండ్రివంటి శ్రద్ధచేత మనము మెరుగుపడునట్లు కదలింపబడకపోయినయెడల మనము మిక్కిలి మొండివారమో లేక పశువులమే అయియుండవలెను గదా? అవును. కాబట్టి నేను ఇప్పుడే చెప్పిన దేవుని మంచితనమును సౌమ్యతను బట్టి ప్రేరేపింపబడి, ఆయన బెదిరింపులచేత మనలను మనము మరింత చురుకుగా చేసికొందము. మన శరీరము అతిగా విచ్చలవిడిగా ఉన్నదనియు అది మనలను చెడుతనమునకు లాగుచున్నదనియు మనము చూచినపుడు, అయ్యో; మనము అడవి మృగములవలె ఆయన కాడిని విదిలించివేయుదుమా? దేవుడు ఏమి ప్రకటించియున్నాడు? కాబట్టి మన దేవుని బెదిరింపులను వినునపుడు వణకుదము. ఏలయనగా లౌకిక రాజు కోపము మరణదూత అయినయెడల (సొలొమోను చెప్పినట్లు,*) మనపై ప్రకటింపబడునపుడు దేవుని కోపమునుగూర్చి మనము ఏమి తలంపవలెను? కాబట్టి భయముచేత మనలను మనము అణచుకొనుట నేర్చుకొందము. సాతాను శోధనలు మనపై జయమొందగలవనిపించినపుడు, మన పాపములు మనలను మోసగించు ఎరలవంటివైనపుడు, మన మనస్సునకు ఇట్లు వచ్చునుగాక: ఏమి? త్వరలో గతించిపోవు ఏదో సుఖముయొక్క నెపముతో నేను పోయి నా దేవుని కోపమును రేపి ఇట్లు నిత్యమునకు నశింతునా? ఆ విధముగా (నేను చెప్పుచున్నాను) దేవుని బెదిరింపులను మన జ్ఞాపకమునకు తెచ్చుకొని, ఆమేన్ అని దానికి ప్రత్యుత్తరమిచ్చి, అవును ప్రభువా, అది అక్షరాల అంతే, ఇది పిల్లల ఆట కాదు అని చెప్పవలెను. నీవు దుష్టులపై శిక్షావిధిని ప్రకటించునపుడు దానిని నెరవేర్చుటకు నీవు సిద్ధముగా ఉన్నావు; నీ నోటి మాటతో నీవు ఒకసారి ప్రకటించిన తరువాత, మనలను దహించుటకు అగ్ని ఇదివరకే రగిలింపబడినట్లు మనము చూచుచున్నట్లే. ఆ విధముగా (నేను చెప్పుచున్నాను) దేవుడు మనకు విరోధముగా ప్రకటించు బెదిరింపులన్నిటిని మనము అంగీకరింపవలెను. ఏలయనగా అదే ధర్మశాస్త్రమును పాటించుటకు మనకు నేర్పు ఉత్తమమైన మార్గము; అనగా మన బలహీనత సహించునంత వరకు. ఏలయనగా (నేను మీకు చెప్పినట్లు) మనము ఈ శరీరమందు బంధింపబడియున్నంత కాలము వాస్తవముగా పరిపూర్ణత చేరుట మనకు సాధ్యము కాదు; అయినను ఒక వైపు ఆయన వాగ్దానములు మనయందు బలముగా ఉండి, మరియొక వైపు ఆయన బెదిరింపులకు మనము చెవియొగ్గినయెడల మనలను దేవునికి అంకితము చేసికొని ఆయన భయమందు నిలిచియుండవచ్చును.

ఇప్పుడు ఈ స్థలమున పాటింపబడిన క్రమమునకు వత్తము. మోషే లేవి గోత్రపు యాజకులతో కలిసి ప్రజలకు ఇట్లు ఆజ్ఞాపించెను: ఆరు గోత్రములు ఏబాలు కొండమీద నిలువవలెను, ఆరు గెరిజీము కొండమీద నిలువవలెను. అటుపిమ్మట ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నేడు నేను మీకాజ్ఞాపించు నా కట్టడలను ఆజ్ఞలను గైకొనుడి; ఏలయనగా మీరు మీ దేవునికి ప్రజగా చేయబడితిరి." ఇది ఇదివరకే వివరింపబడినది; అయితే దీనిగూర్చి చెప్పబడినదానిని ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనుట మంచిది; అనగా దేవుడు తన యాజకుల నోటిద్వారా, తానే స్వయముగా అక్కడ ప్రత్యక్షముగా ఉన్నట్లు పలుకుచున్నాడు. ఆయన మాటలు మరింత గొప్ప భయభక్తులతో స్వీకరింపబడునట్లే ఇది. ఏలయనగా మనవంటి మర్త్యులను మాత్రమే మనము చూచునపుడు, వారినుండి వచ్చునది ఏదైనను తిరస్కరింపవచ్చునని మనకు అభిప్రాయముండును; దాని విషయమై లెక్కింపకయున్నయెడల అది గొప్ప విషయము కాదని తలంచుదుము. ఇట్లు దేవుని వాక్యము చాలా సమయములలో తక్కువగా ఎంచబడునని మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా మనవంటి సృష్టిప్రాణులు తప్ప మరెవరును మాట్లాడకపోవుట మనము చూచునపుడు, వారు ప్రకటించునది మాటల ధ్వని మాత్రమే అని మనము తలంచుదుము. అయితే దేవుడు తన వాక్యపు ఘనతను తెలియజేయవలెనని కోరును; మనుష్యులు దానిని తెచ్చువారైనను, దాని దూతలైనను, మనుష్యులు దానికి చెవియొగ్గకుండునట్లు దాని యోగ్యత తగ్గింపబడుట ఆయనకు ఇష్టము లేదు; ప్రతి మనుష్యుడును దానికి వంగి, తనపై ఆయన పెట్టు కాడిని స్వీకరించవలెనని ఆయన కోరును.

కాబట్టి దేవుడు ఈ స్థలమున మోషే ద్వారాను యాజకుల ద్వారాను పలుకుచున్నాడు; అయినను ప్రజలు తమ మనస్సులను మరింత ఉన్నతమునకు ఎత్తి, తాము మనుష్యుల సాధనము ద్వారాను పరిచర్య ద్వారాను బోధింపబడినను, మనుష్యులు తమకు బోధించు ఆ వాక్యమునకు కర్త దేవుడే అని ఒప్పుకొనవలెననియు, దానిని దేవునియొద్దనుండియే వచ్చినదానిగా స్వీకరించి, మౌనముగా విని, దానికి ఎదురుమాట గాని ఎదిరింపు గాని చేయకుండవలెననియు తెలిసికొనునట్లు ఆయన ఇట్టి భాషలోను విధానములోను పలుకుచున్నాడు; ఏలయనగా అట్టి తిరస్కారము మర్త్యునికి చేయబడినది కాదు, దానివలన దేవుడే తృణీకరింపబడుచున్నాడు. కాబట్టి దేవుడు తన వాక్యమునకు అధికారమిచ్చు స్థలములన్నిటిని మనము బాగుగా గమనింతము; అనగా మనము దానికి కట్టుబడి దానిచేత క్రమపరచబడుట నేర్చుకొనునట్లు, దేవుని నామమున మనుష్యులు మనతో మాట్లాడినప్పుడెల్ల మనలో ప్రతివాడును తన తలను వంచునట్లు. అంతేకాక దేవుడు తన సంఘమునందు నియమించిన క్రమమును కూడ మనము చూచుచున్నాము; లోకమంతయు ఆమేన్ అని ప్రత్యుత్తరమీయవలెనని ఆయన కోరును; ఏలయనగా ఆ సిద్ధాంతములో మనమందరము పాలివారమై యుండవలెను. అది గొప్పవారికొరకు మాత్రమే నిల్వ చేయబడరాదు, అత్యల్పులు కూడ దానిచేత తమ నిర్మాణమునకును ప్రయోజనమునకును బోధింపబడవలెను. అయితే సంగతి ఏమైనను, ప్రజలకు బోధించుటకు నియమింపబడిన యాజకులు ఎల్లప్పుడును ఉండిరి; ప్రవక్తయైన మలాకీ ద్వారా చెప్పబడినట్లు: "ధర్మశాస్త్రము యాజకుని నోటిలో ఉండును, అతడు జీవముగల దేవుని దూతయై యుండును, ప్రజలు అతని పెదవులయొద్ద జ్ఞానమును వెదకుదురు." కాబట్టి దేవుడు అన్ని కాలములయందును కొందరిని ప్రజలకు బోధించు పరిచర్యకును తన వాక్యమును ప్రకటించుటకును నియమించెనని మనము చూచుచున్నాము. అట్లే నేడు కూడ అట్టి క్రమము మనకు అవసరము; ఈ విషయమై పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడో రోమీయులకు 12వ అధ్యాయమునను, మొదటి కొరింథీయులకు 12వ అధ్యాయమునను, ఎఫెసీయులకు నాల్గవ అధ్యాయమునను మనము ఎరుగుదుము. పరిశుద్ధ లేఖనమంతటిలోను కూడ ఇది మనకు రుజువగుచున్నది; అనగా దేవుడు కొన్ని నియమములు స్థాపింపబడవలెననియు, తన వాక్యమును ప్రకటించుటకును తన సంఘమునందు బోధకులై యుండుటకును, ఆయన నామమున ప్రజలకు ఉపదేశమిచ్చుటకును కొందరు మనుష్యులు నియమింపబడవలెననియు కోరుచున్నాడు. దీనివలన మనము గ్రహించునదేమనగా, దేవుడు అట్టి క్రమమును నియమించినపుడు, సంఘమను శరీరమంతటితో కలిసి ఈ సామాన్య క్రమముచేత బోధింపబడుటకు తమను అప్పగించుకొనజాలని వారందరును తాము క్రైస్తవులమని బాగుగా ప్రకటించుకొనవచ్చును; అయినను వారు గుఱ్ఱములవలె పరిశుద్ధులుగా సంఘమునకు వచ్చుచున్నారు; సువార్త దేవుని వాక్యమని ఒక్క మాటలో అంగీకరించుటయే తమకు చాలునని వారు తమను తాము నమ్మించుకొనుచున్నారు. అయితే దీనికి విరుద్ధముగా, మనము సంఘ శరీరములో భాగమై యుండి దేవుడు మనలను తన పిల్లలనుగా ఎంచవలెనని కోరినయెడల, మనుష్యుల పరిచర్యద్వారా మనకు అందింపబడిన దేవుని వాక్యమును మనము వినవలెనని ఇక్కడ మనము చూచుచున్నాము. అయితే ఈ విషయము ఇదివరకు విస్తారముగా చర్చింపబడినందున, ఇప్పుడు దానిని మార్గమధ్యమున చూపుమాత్రముగానే స్పృశించుచున్నాను.

ఇంకను ఈ విషయము కలదు: నేడు నీవు దేవుని ప్రజగా చేయబడితివి, నీవు ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనినయెడల. కాబట్టి మన ప్రభువు మనలను తన ఇంటిలోనికి చేర్చుకొనునట్లే, మనముకూడ మనలను ఆయనకు పూర్తిగా అప్పగించుకొనవలెను; ఈ ఉద్దేశ్యముతోనే ఆయన లోకములోని ఇతరులనుండి మనలను వేరుచేసి తన స్వంతమునుగా, తన ప్రత్యేక స్వాస్థ్యమునుగా ఎంచుకొనెనని ఎరిగి యుండవలెను. అందరు మనుష్యులును ఆయనను సేవింపవలసినవారే అనుట నిజమే; అయినను ఆయన మనలను తనయొద్దకు పిలుచుచు, తన్ను మన తండ్రిగా కనుపరచుకొనునపుడు, ఆయన మనలను రెట్టింపు బంధముతో తనకు బంధించుకొనుట లేదా? నిశ్చయముగా అవును. అట్లయినపుడు, ఆయన మనలను నడిపించి మన జీవితమంతటిపై ఏలునట్లు, ఆయన చిత్తమునకు మనలను అప్పగించుకొనుటకు కదలింపబడకపోయినయెడల, మనము బొత్తిగా బుద్ధిహీనులమును వివేకశూన్యులమును మంత్రముగ్ధులమునై యుందుము గదా? కాబట్టి ఈ మాటలను బాగుగా తూచి చూచుకొందము: నేడు నీవు నీ దేవుడైన ప్రభువునకు ప్రజగా చేయబడితివి, కాబట్టి ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనుము. మనము దేవుని ప్రజగా చేయబడుట ఎట్లు? ఆయన సంఘముగా ఉండుటచేతను, ఆయన సంస్కారములను అనుభవించుటచేతను కాదా? అది ఆయన మన మధ్య ప్రత్యక్షమైనట్లే. ఏలయనగా దేవుడు స్వయముగా పరలోకమునుండి దిగివచ్చునని గాని, తన దూతలను మనయొద్దకు పంపునని గాని మనము ఎదురుచూడరాదు. ఆయన మన మధ్య ఉన్నాడని తెలియబడు నిజమైన గుర్తు ఆయన వాక్యము నిర్మలముగా మనకు ప్రకటింపబడుటయే; ఏలయనగా అప్పుడు ఆయన నిస్సందేహముగా మన మధ్యన ఏలుచున్నాడు. కాబట్టి మన ప్రభువు మనలను తనయొద్దకు చేర్చుకొని తన స్వంత ఇంటివారినిగా ఉండవలెనని కోరుచున్నాడని మనము ఎరుగుటయే మనకు ప్రయోజనకరమగును గాక. సంగతి ఇట్లుండగా, మన జీవితమంతటిలో ఆయనకు విధేయులగుటకును ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనుటకును ప్రయాసపడుదము; దేవుని ఇంటివారగుట అనగా ఏమో ఎన్నడును ఎరుగని దుర్భాగ్యులైన అవిశ్వాసులవలె మనము మూగజీవులవలె సంచరింపకుందము.

ఇప్పుడు మోషే శాపములను వివరించుటకు వత్తము; ఆయన మొదట ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: ఏ విగ్రహమునైనను పోత విగ్రహమునైనను చెక్కిన విగ్రహమునైనను చేయువాడు శాపగ్రస్తుడు; ఇదంతయు దేవునికి హేయము; దానిని ఏ రహస్యస్థలమునందైనను ఉంచువాడు శాపగ్రస్తుడు. ప్రజలందరును ఆమేన్ అందురు. ఈ స్థలమున మోషే శాపములన్నిటిని ఒక్కొక్కటిగా పేర్కొనుట లేదనియు, దేవుని ధర్మశాస్త్రమునుండి తొలగిపోవువారందరును మొండిగా సంపూర్ణ నాశనమునకును వినాశనమునకును పరుగెత్తుటయే తప్ప మరేదియు వెదకరని చూపుటకు కొన్ని ఉదాహరణములను పేర్కొనుచున్నాడనియు గమనింతము. కాబట్టి ఇదంతటి సారాంశమేమనగా, మనము వర్ధిల్లవలెనంటే మనము దేవునికి సమీపింపవలెను; ఏలయనగా ఆయనే సమస్త సౌఖ్యమునకును వర్ధిల్లుటకును ఊట. అందుకు విరుద్ధముగా, ఆయనను విడిచి వెళ్లువారందరును సంపూర్ణ నాశనమునకు తమను పడవేసికొందురు; దేవుని కాడిని విసర్జించువారందరును, అనగా ఆయన ధర్మశాస్త్రమును ఆయన వాక్యమును అనుసరించుటకు తమను అప్పగించుకొనని వారందరును ఆయననుండి తొలగిపోవుదురు; తమ శక్తికొలది ఆయన సన్నిధినుండి తమను తామే వెలివేసికొనుదురు. కాబట్టి వారు తమను నరకపు అడుగున పడవేసికొనినట్లే, ఈ ప్రస్తుత జీవితమున తమ మీదికి దేవుని ప్రతికారమును రేపి తమ స్వంత ఆపదను వెదకుకొనుటయే తప్ప మరేమియు వెదకనట్లే. ఇదియే మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది. ఇప్పుడు దేవుడు తన స్వంత సేవతోనే ఆరంభించుచున్నాడు; అది కారణములేనిది కాదు; ఏలయనగా (మనము ఇదివరకు ప్రకటించినట్లు) ధర్మశాస్త్రము రెండు పలకలుగా విభజింపబడినది; అనగా మనుష్యులు మొదట దేవుడు ఘనపరచబడునట్లు తమను ప్రవర్తించుకొనవలెనని మనకు చూపుటకు; మనము ఆయన సృష్టిప్రాణులమైనందునను, ఆయన తన మహిమకొరకు మనలను నిర్మించినందునను ఇదియే మనము నెరవేర్చవలసిన మొదటి ప్రధాన కర్తవ్యము; ఆ లక్ష్యమువైపు మనము సాగుదము, మన జీవితము దానికే సంబంధపరచబడవలెను; ఏలయనగా మన దేవునియెడల మనము ఎట్లు ప్రవర్తింపవలెనో మొదటి పలక మనకు అంత సంక్షేపముగా చూపుచున్నది. అందుచేతనే దేవుడు ఇప్పుడు ఈ శాపములలో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: ఏ విగ్రహమునైనను చేయువాడు శాపగ్రస్తుడు. అయితే మోషే కొన్ని రకములను మాత్రమే వివరించుచున్నాడని నేను మీకు చెప్పితిని; దానికి కారణము మనము దానికి ఉదాహరణములను చూచినట్లే, మొత్తమును ఒక భాగములో ఇముడ్చుటకే. కాబట్టి సారాంశములో, ఏ విగ్రహమునైనను చేయువాడు శాపగ్రస్తుడు అని చెప్పబడినపుడు, అది దేవుని సేవను ఆరాధనను కల్తీ చేసి భ్రష్టము చేయువారిపై మోషే సాధారణముగా శాపము ప్రకటించినట్లే; అనగా: మన దేవుడు మనచేత ఎట్లు ఏ విధమున ఆరాధింపబడవలెనో మీరెరుగుదురు; ఎవడు ఏ విధమైన విగ్రహారాధనను కల్పించునో, ఎవడు ఏ విధమైన మూఢనమ్మకమును కనిపెట్టునో వాడు విగ్రహములను చేయుచున్నాడు. అది జీవముగల దేవుని సేవించుట కాదు, తమ స్వంత ఊహలను భావనలను అనుసరించుటయే; కాబట్టి వారందరును శాపగ్రస్తులు. కాబట్టి ఈ స్థలమును ఎట్లు వివరింపవలెనో మీరు చూచుచున్నారు. మరియు ఈ స్థలమున దేవుని ఆరాధన యొక్క సహింపరాని భ్రష్టత్వమును మిక్కిలి స్పష్టముగా మనము చూడగలుగునట్టి ప్రత్యేక సంగతిని మన ఎదుట ఉంచవలెనని మోషే ఉద్దేశించెను. ఏలయనగా దేవుడు ఏదైనను చిత్రపటములోనో, ఏదైనను బొమ్మలోనో, మరి ఏదైనను కర్ర ముక్కలోనో రాతిలోనో ఎంతగా వికృతముగా చేయబడునంటే, మనుష్యులు అక్కడ ఆయన స్వరూపమును చూపి ఇది ఆయనకు పోలిక అని చెప్పుదురో, అది మిక్కిలి స్థూలమైన మితిమీరిన ప్రవర్తన. నిజమే, మనుష్యులు ఆలాగు తలంపరు; పోపు మతమునందు వారు ఇదిగో అక్కడ దేవుడున్నాడు, అది ఆయన జ్ఞాపకార్థము అని ఎట్లు చెప్పుదురో మనము చూచుచున్నాము. వారు విగ్రహ రూపమున అక్కడ ప్రతినిధిత్వము వహింపబడితే తప్ప పరలోకమున దైవమహిమ లేదని తలంచునంత పశుప్రాయులు కారా? అయితే దేవుడు ఏమైనదో కొంతైనను రుచి చూచినవారును, దేవుడు అమర్త్యుడును అనంతుడునైన ఆత్మయనియు జీవమునకు ఊటయనియు చెప్పు ఆయన వాక్యములో ఒక్క అక్షరమునైనను వినినవారును, ఒక నిర్జీవ వస్తువుచేతను నశించు ఒక సృష్టిప్రాణిచేతను ఆయన ప్రతిరూపింపబడుట ఆయనకు మిక్కిలి అన్యాయమనియు, ఆయన నామము ఒక బొమ్మకు ఇయ్యబడుట, ఆయన మనకంటె తక్కువైన సృష్టిప్రాణియైనట్లే అనియు ఎరుగుదురు. కాబట్టి ఈ సిద్ధాంతమునుగూర్చి కొద్దిపాటి రుచియైనను కలిగినవారు విగ్రహమును నిలుపుటను, దానియొద్దకు వెళ్లుటచేత దేవుని సేవించుచున్నామను భావనను, ఒక నిర్జీవ వస్తువునకు ప్రార్థన చేయుటను, మేలైనను కీడైనను ఏమియు చేయజాలని దానినుండి ఆరోగ్యము కొరకు ఎదురుచూచుటను అసహ్యించుకొందురు. కాబట్టి ఇది బాగుగా గమనింపబడినయెడల, మనము ఇదివరకు వివరించిన నియమమునుబట్టి ఈ స్థలమున మోషే విగ్రహారాధనను మరింత అసహ్యకరముగా చేయదలచెనని మనము కనుగొందుము. అయినను ఈ స్థలమున మనము రెండు సంగతులను గమనింపవలెను: ఒకటి, దేవుడు తన అనంత మహిమ రాతి క్రిందను, కర్ర క్రిందను, చిత్రపటము క్రిందను, లోకములోని మరి ఏ సృష్టిప్రాణి క్రిందను ప్రతిరూపింపబడుటను సహింపజాలడు. కాబట్టి దేవుని ఆరాధన విషయము వచ్చినపుడు మనము ఏమి చేయవలెను? మన మనస్సులను లోకముకంటె పైకి ఎత్తవలెను; మనము ఇక్కడ క్రింద అంటిపెట్టుకొనియుండరాదనియు, ఆయనకు ఏ విగ్రహమునైనను బొమ్మనైనను చేయరాదనియు ఎరుగవలెను; ఏలయనగా ఆయన దానిని సహింపజాలడు. అది గమనింపవలసిన ఒక విషయము. రెండవది, మనము ఇది కూడ గమనింపవలెను: దేవుడు మన స్వంత విధానమున సేవింపబడుటకును ఆరాధింపబడుటకును ఇష్టపడడు; ఆయన వాక్యమునకు ఏదియు చేర్చకయు, దానినుండి ఏదియు తీసివేయకయు మనము దానిప్రకారము నడువవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు; కాబట్టి మనుష్యులు కల్పించిన కల్పనలన్నియు, వారు అన్ని విగ్రహములను నిలిపినట్లే. నిజమే, తాము చేయునదానిని దేవుడు మెచ్చుకొనునని వారు తమను నమ్మించుకొందురు; కాని ఆయన ఏది ఇష్టపడునో దానిపై వారు దృష్టి ఉంచనంత కాలము అది వారి వట్టి ఊహ మాత్రమే. కాబట్టి వారు తమ స్వంత ఊహలను సేవించుచున్నారు, తాను పాటింపబడవలెనని కోరు నియమమును వారికిచ్చిన జీవముగల దేవుని కాదు. కాబట్టి ఒక్క మాటలో, మనుష్యులు తమ ఊహలచొప్పున ఎంతో భక్తి చూపుచు, దేవుని వాక్యమునుండి తమకు ఏ ఆధారమును లేక, ఇది ఆయన నాకు ఆజ్ఞాపించెను అని చెప్పజాలనివైన దేవుని ఆరాధనలు (వారు పిలుచునట్లు) అన్నియు, వారు స్వయముగా కల్పించుకొనిన విగ్రహములు తప్ప మరేమియు కావు. ఇది బాగుగా గమనింపబడును గాక.

ఇప్పుడు, "విగ్రహములను కల్పించువాడు శాపగ్రస్తుడు" అని దేవుడు ఎట్లు చెప్పుచున్నాడో ఆలోచింతము. పోపు మతస్థులు బలిపీఠమునుండి బలిపీఠమునకు శ్రమపడి తిరుగుటకును, తమ ప్రతిమల ఎదుట తమ ప్రార్థనలను గొణుగుటకును, వాటిని మైనపు వత్తులతో అలంకరించుటకును, తమ ఇతర మూఢ కార్యములను చేయుటకును ప్రయాసపడునపుడు, వారు చేయు సమస్తమును దేవునికి అయిష్టమని ఒకడు వారికి చెప్పినయెడల, అట్లు చెప్పబడుట వారికి చిరాకు కలిగించును, వారు దేవునినే దూషింపసాగుదురు. అయినను ఇంత చేసియు, తాము ఇరువది పరలోకములను సంపాదించుచున్నామని వారు తలంచుచుండగా, వారు వేయు ప్రతి అడుగు నరకపు అగాధములోనికి తమను పడవేసికొనుటయే. ఎందుకు? వారు ఎంత చక్కని ప్రత్యుత్తరములు ఇచ్చినను న్యాయాధిపతి వారిపై ఈ తీర్పు ఇచ్చుచున్నాడు: "విగ్రహములను చేయువారందరును శాపగ్రస్తులు." వారు తమ జీతమును అపవాది చేతినుండి వెదకుకొననిమ్ము; ఇక్కడ ఉన్న తీర్పును మన ప్రభువు ఇదివరకే ప్రకటించియున్నాడు, అనగా విగ్రహారాధకులందరును శాపగ్రస్తులు. మంచి ఉద్దేశముతో ఒక పని చేయుట, ఇది మంచిదని నేను తలంచుచున్నాను, ఇది బాగుగా చేయబడినదని నమ్ముచున్నాను అని చెప్పుట అంత గొప్ప హాని కాదని ఎవడైనను చెప్పినయెడల: అయినను దేవుడు దానిలోని ప్రతి అంశమును అసహ్యించుకొనును; ఏలయనగా మనుష్యులు దేవుని ఆరాధనయొక్క నిర్మలమైన సరళతనుండి తొలగి ఇది లేక అది కల్పించుటలో అది క్రొత్త దేవుని కల్పనయే. వారు మంచి చేయుచున్నామని తలంచినను, అయినను వారు శాపగ్రస్తులు. ఎందుకు? ఏలయనగా దేవుడు వారు చేయునదానిని అయిష్టపడి ఖండించుచున్నాడు. మర్త్యుడు ఇది లేక అది తనకు వాగ్దానము చేసికొనుట తగదు; దేవుడే వాగ్దానము చేయవలెను, మనము ఆమేన్ అని ప్రత్యుత్తరమీయవలెను. అట్లే ఆయన బెదిరించునపుడు మనము కలవరపడవలెను, ప్రతి నోరు ఆయన ఎదుట మూయబడవలెను; ఆయన చెప్పునది వినబడవలెను, మనము ఆయన బెదిరింపులను స్వీకరించి నేను మీకు చెప్పినట్లు వాటిని ధృవీకరింపవలెను. మరియు ఇక్కడ రహస్యస్థలము ఉద్దేశపూర్వకముగా పేర్కొనబడినది; ఏలయనగా ఒక మనుష్యుడు లోకము ఎదుట నేరస్థునిగా రుజువు కాకపోయినను అతడు దేవుని ఎదుట అపరాధిగానే ఉండుననియు, పరలోకపు న్యాయాధిపతి అతనిని బాగుగా కనుగొనుననియు చూపుటకే. కాబట్టి మనము చేసిన కీడును గూర్చి మనుష్యులు మనలను గద్దింపనప్పుడును మనలను నేరస్థులుగా రుజువుపరచనప్పుడును, మనము తప్పించుకొని శిక్షింపబడకుందుమని తలంచి మనలను మనము మోసపరచుకొనకుందము. ఏలయనగా మనము దాగుకొను కన్నములను వెదకవచ్చును గాని, దేవుడు మనలను కనుగొనును; ఏలయనగా ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "విగ్రహమును చేసి దానిని రహస్యస్థలమున ఉంచువాడు శాపగ్రస్తుడు." మరల ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "అది ప్రభువునకు హేయము"; అనగా మనుష్యులు తమ స్వంత అభిప్రాయముపైనను లోకపు తీర్పుపైనను ఆధారపడి తమను మోసపరచుకొనకూడదని చూపుటకు; ఇది నాకు అయిష్టము అని దేవుడు చెప్పుటయే చాలును. లోకము మనలను మెచ్చినను దాని వలన మనకు లాభము లేదు. కాబట్టి ఈ లోకము మనలను కొట్టుకొనిపోకుండునట్లును, మనము మన స్వంత కామాభిలాషలను గాని ఇతరుల కామాభిలాషలను గాని సేవింపకుండునట్లును, ఎల్లప్పుడును మన పరలోకపు న్యాయాధిపతికి లోబడునట్లును మనలను దేవుని చిత్తమునకు అనుగుణముగా మలచుకొనుటకు జాగ్రత్తపడుదము. కాబట్టి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఇదియే. ఏలయనగా దేవుని సేవింపవలసి వచ్చినపుడు, ఇక్కడ క్రింద మన చర్యలకు సాక్షులు ఎవరైనను ఉన్నారో లేదో మనము చూడరాదు; ఏలయనగా మనము లోకమంతటిని మోసపుచ్చగలిగినను దేవుడు మనలను చూచుచున్నాడు, ఆయన దృష్టినుండి మనము తప్పించుకొనజాలము. కాబట్టి మనకు ఎట్టి దాగుకొను స్థలములున్నను, మన శిక్షావిధి సిద్ధముగా ఉన్నదని ఎరుగుదము. అంతట దేవుడు మన పాదములచేతను చేతులచేతను కన్నులచేతను మాత్రమే కాక మన హృదయముల సేవచేతను, అనగా మన సమస్త భావములతోను మన సమస్త తలంపులతోను ఆయనకు అప్పగింపబడుటచేతను సేవింపబడి ఘనపరచబడునట్లు మన జీవితమును క్రమపరచుకొందము. మరియు (ముగించుటకు) దేవుని సేవ ఆత్మసంబంధమైనదని కారణములేకుండ పిలువబడదని మనకు బోధింపబడుచున్నది; దీనివలన మనము గ్రహించవలసినదేమనగా, మనుష్యుల ఎదుట మోకరించుటచేతను అట్టి ఇతర ఆచారములను ఉపయోగించుటచేతను, లేదా మనుష్యుల దృష్టికి విగ్రహములను సేవించుట మానుటచేతను ఆయనకు భయభక్తులు చూపుట మనకు చాలదు; అంతేకాక రహస్యమున, ప్రతి మనుష్యుడు తన రహస్యస్థలములలోనికి వెళ్లినపుడు కూడ, అప్పుడును మనము ఆయనను మన దేవునిగా ఒప్పుకొనవలెను, మన సమస్త భావములు ఆయన విధేయతయందు ఉంచబడవలెను, పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెప్పు నిర్మలతను, అనగా విశ్వాసమువలన కలుగు విధేయతను మనము కలిగియుండవలెను; దానిద్వారా మనలో ప్రతివాడును తనను పూర్ణముగా దేవునికి అంకితము చేసికొని ప్రతిష్ఠించుకొనవచ్చును.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమాన్వితమైన సన్నిధిని మన తప్పిదములను ఒప్పుకొనుచు మోకరించి, మనము నిజమైన పశ్చాత్తాపముచేత మరింతగా స్పృశింపబడి మనపట్ల మనకే అయిష్టత కలుగునట్లును, ఆయన వాగ్దానములను ఆయన బెదిరింపులను కూడ మనస్సునందుంచుకొనుటకు మన సమస్త ప్రయత్నమును వినియోగించి, ఆయన కాడిని విసర్జించుటకు మనము అంత తొందరపడకుండ, మనకు తగినవియు అనుకూలమైనవియునైన సాధనములచేత ఎల్లప్పుడును అడ్డగింపబడునట్లును; ఆయన తన ఉచితమైన మంచితనముచేత మనలను తనయొద్దకు పిలిచినట్లే, తన పరిశుద్ధాత్మచేత మనలను నడిపించి పరిపాలించునట్లును, తద్వారా మనము ఆయనకు మనలను అప్పగించుకొని, ఆయన వాగ్దానములను అంగీకరించుచు ఆయన బెదిరింపులకు వణకుచు, దీనత్వముతోను భయభక్తులతోను ఆయనను సేవించునట్లును; ఈలోపున మనము ఆయన సేవకు అప్పగించుకొనినయెడల ఆయన మనలను వర్ధిల్లజేయునని, మనము అత్యంత ధన్యులమగుదుమని, ముఖ్యముగా ఆయన తన అద్వితీయ కుమారునియందు మనకొరకు సంపాదించిన పరలోకరాజ్య స్వాస్థ్యమును మన ఎదుట ఉంచియున్నందున ఆయన మనకు తెలియజేయునట్లును, మనము ఆయనను వేడుకొందము. ఈ కృపను మనకు మాత్రమే కాక భూమియందలి సమస్త జనులకును జనములకును కూడ అనుగ్రహించుట ఆయనకు ఇష్టమగును గాక, మొదలగునవి.

1556వ సంవత్సరము మార్చి 4వ తేదీ, బుధవారమునాడు.