ఇరువది యెనిమిదవ అధ్యాయముపై ఎనిమిదవదియైన నూట అరువదియవ ప్రసంగము

నూట అరువదియవ ప్రసంగము,

ఇది ఇరువది యెనిమిదవ అధ్యాయముపై ఎనిమిదవదియైనది.

46 అవి నీ మీదను నీ సంతతి మీదను నిత్యము సూచనలుగాను అద్భుతములుగాను ఉండును.

47 సమస్త వస్తువులు సమృద్ధిగా ఉండినను నీవు సంతోషముతోను హృదయానందముతోను నీ దేవుడైన ప్రభువును సేవింపకపోతివి గనుక,

48 ప్రభువు నీ మీదికి పంపు నీ శత్రువును నీవు సేవించెదవు; అనగా ఆకలితోను దప్పిచేతను దిగంబరత్వముతోను సమస్త కొరతతోను అతనిని సేవించెదవు. ఆయన నిన్ను నిర్మూలము చేయువరకు నీ మెడమీద ఇనుప కాడిని పెట్టును.

49 ప్రభువు దూరమునుండి, భూమి కొనలనుండి, గద్ద యెగురునట్లు ఎగిరివచ్చు ఒక జనమును నీ మీదికి రప్పించును; ఆ జనముయొక్క భాష నీకు తెలియదు.

50 వారు సిగ్గెరుగని ముఖము గలవారై వృద్ధుల ముఖమును లక్ష్యపెట్టరు, చిన్నవారిపై కనికరపడరు.

ఈ లోకములో సంగతులు మిక్కిలి గందరగోళముగా ఉన్నందున, దేవుడు ఎవరిని వారి పాపముల నిమిత్తము శిక్షింప నుద్దేశించుచున్నాడో, ఎవరికి తన ప్రేమను చూపనుద్దేశించుచున్నాడో గుర్తించుట కష్టము; అందువలన మోషే స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు: తనకు విరుద్ధముగా మొండిగా నుండువారిపై దేవుడు అట్టి స్పష్టమైన సూచనలను పంపును; అవి వారికి ఆశ్చర్యకరముగా ఉండును; ఎంతగాననగా, ఆ సంగతి యాదృచ్ఛికముగా గాని సాధారణ రీతిగా గాని జరుగుటలేదనియు, అవి అసాధారణమైన సంగతులనియు, వాటియందు దేవుడు తన శక్తిని ప్రదర్శించుచున్నాడనియు వారు గ్రహింపవలసివచ్చును. మనము ఇదివరకు చెప్పినట్లు, దేవుడు ఎవరిని ప్రేమించుచున్నాడో ఎవరిని అసహ్యించుచున్నాడో మొదటి చూపులో సరిగా వివేచింపబడదు; ఏలయనగా (సొలొమోను చెప్పినట్లు) మంచివారికిని చెడ్డవారికిని సమస్తమును ఒకటే విధముగా సంభవించును. దేవుని సేవించువాడు ఒక్కొక్కప్పుడు వృద్ధిపొందును;* చాలసార్లు శ్రమపడును; దేవుని తృణీకరించువాడును అంతే. ఇందువలననే మనుష్యులు కఠినహృదయులగుదురనియు, ఏలయనగా దేవుని సేవించుటవలన తమకు లాభమేమియు లేదనియు, అది వ్యర్థప్రయాసయే అనియు వారికి తోచుననియు అతడు చెప్పుచున్నాడు. అదియుగాక, దేవుని బిడ్డలు ఒక్కొక్కప్పుడు లోకములోని మహాదుష్టులకంటెను ఎక్కువ కఠినముగా చూడబడుట తరచు కనబడుచున్నది; కాబట్టి శరీరసంబంధమైన బుద్ధి ప్రకారము దేవుని తృణీకరించుటయే మేలని నిర్ణయించుకొనవచ్చును.* సంగతుల గమనము ఇట్లుండుట, అనగా మంచివారును సంపూర్ణ యథార్థతతో నడువ ప్రయత్నించువారును శ్రమల జలమును త్రాగుటకును, దుఃఖపు ఆహారమును తినుటకును, కన్నీళ్లతో తమను తడుపుకొనుటకును బలవంతపెట్టబడుచుండగా, చెడుగు చేయుట మానని దుష్టులు సుఖముగాను ఆనందముగాను జీవించుచుండుట తాను చూచినప్పుడు, తన కాళ్లు మంచుమీద వలె తడబడినవని దావీదు ఒప్పుకొనెను; దీనిని బట్టి దేవుడు వారిని ప్రేమించుచున్నట్లు కనబడును. అట్టి వ్యవహారము ఎట్టిది? అయినను, తన చేత శిక్షింపబడువారికి తుదకు, వారు కష్టమనుభవించుటకు కారణము వారి పాపములేయని, అది అంత త్వరగా గ్రహింపబడకపోయినను, ఆయన స్పష్టపరచునని మన ప్రభువు ఈ స్థలమున ప్రకటించుచున్నాడు. దేవుని వాక్యమును తిరస్కరించువారు అప్పుచేయుటకును ఎల్లప్పుడును అక్కరలో నుండుటకును బలవంతపెట్టబడుదురనియు, వారియొద్ద అప్పుచేయవలసినవారికి తమను తాము ఆదుకొనుటకు చాలినంత ఉండుననియు మోషే ప్రకటించిన ఇతర శాపములలో ఇదివరకు చూచితిమి.* కాని దేవుని బిడ్డలందరును అక్కరలో పడుదురనియు, వారిని ఓదార్చువానిని కనుగొనరనియు, తమ యెడల దయ చూపు మనుష్యుని కలిసికొనుటకు ముందు అనేకసార్లు తిరుగవలసి వచ్చుననియు మనము చూచుచున్నాము; ఇది ఆ మొదటి దానికి పూర్తిగా విరుద్ధముగా కనబడును. అయినను దేవుడు తన ప్రజలను ఆ విధముగానే సాధన చేయించును; ఆ కారణముచేతనే నేను చెప్పితిని, మనము పేదరికముచేతనైనను రోగముచేతనైనను మరి ఏ విధముచేతనైనను శ్రమపడునప్పుడు, దేవునితో లెక్క చూచుకొనుటకు, అనగా మన జీవితమును పరిశీలించుకొనుటకును, మనము అనేక తప్పిదములు చేసియున్నామో లేదో చూచుకొనుటకును వెనుకంజ వేయకూడదని; అప్పుడు మనలో ప్రతివాడును తాను తప్పిదస్థుడనని కనుగొనును.

మరియు మరొక వైపు, దేవుడు మన యెడల కఠినముగా వ్యవహరించుటకు కదిలింపబడిన కారణము మనకు కనబడకపోయినయెడల, అది మనకు ప్రయోజనకరమని ఆయన ఎరుగునని సంతృప్తి చెందుదము; మనము ఇదివరకే ఆయనను నొప్పింపకపోయినను, నొప్పించుటకు మార్గములో ఉంటిమి, ఆయన దానిని ముందుగానే నివారించెను; ఈ శిక్షలన్నియు మనలను తగ్గించుటకే, అనగా మనము ఆయన క్రింద భయముతో నడుచుకొనునట్లును, మన శరీరము అది మొగ్గుచూపునట్లు మితిమీరి రెచ్చిపోకుండునట్లును అయి ఉన్నవి; ఏలయనగా దేవుడు కొన్నిసార్లు మనుష్యుని గర్వమును ముందుగా కనిపెట్టి, అప్పుడు కారణములను విషయములను తొలగించును. అదియుగాక, మనుష్యుడు తన ఆడంబరములయందును సుఖభోగములయందును మిక్కిలి ఉల్లాసపడునని ఆయన ఎరుగును; కాబట్టి ఆ వ్యక్తి తాను కోరినట్లు చేయలేకుండునట్లు అడ్డగించు అవకాశమును ముందుగానే ఆయన త్రెంచివేయును. మన ప్రభువు ఇట్లు మన క్షేమము కొరకు ముందుగా ఏర్పాటు చేయుచుండగా, మనము మొదట చేసిన తప్పిదములను గూర్చి తలంచుదము. అంతేకాదు, పశ్చాత్తాపమునకు మనలను హెచ్చరించుటకంటె ఎక్కువ అర్థము దానిలో లేకపోయినను, అదియే గొప్ప సంగతి; కాని దేవుడు తన యొద్దకు రావలెనని మనలను ఎంత ప్రేరేపించినను చాలదని మనము ఎల్లప్పుడును ఆలోచింపవలెను; ఏలయనగా మనలను ఈ లోకములో ఆపుటకు ప్రతి గడ్డిపోచయు చాలును, ఈలోగా పరలోక జీవితమును గూర్చి మనకు ఆలోచనయే లేదు; లేక దాని గూర్చి తలంచినను, అది ఎంత చల్లగా ఉన్నదనగా, దాని వైపు మన ప్రయాణము ఉండవలసిన తీవ్రమైన అభిలాషతో ఉండదు; కాబట్టి దేవుడు అనేక శ్రమలచేత మనతో వ్యవహరింపవలసి వచ్చుచున్నది. మనలో ప్రతివాడును ఆయన యెడల ఈ రీతిగా ప్రవర్తింపవలెను. ఇతరులను గూర్చి యైతే, దేవుడు శిక్షించువారిని మొదటి తొందరలోనే ఖండింపకూడదు; గాని కీర్తనలో చెప్పబడినదానిని మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను: దీనులను గూర్చి యోచించువాడు ధన్యుడు, శ్రమదినమున ప్రభువు వానిని విడిపించును అనునదియే.* కాని ఆ విషయములో మనము ఆశ్చర్యకరముగా తొందరపడువారము. ఒక పేదవానిని దుర్దశలోను దౌర్భాగ్యములోను చూచిన వెంటనే, అయ్యో, దేవుడు వానిని బాధించుచున్నాడు, వాడు దానికి తగినవాడే అని అందుము; ఆ విషయములో మనము మిక్కిలి తొందరపాటు గల న్యాయాధిపతులము. దేవుడు మనలను కొట్టినయెడల, అనేక దెబ్బలు మనపై వేసిన తరువాత కూడా, మనము పాపము చేసితిమని మనకు ఎంతమాత్రమును జ్ఞాపకము రాదు; కాని ఇతరుల విషయములో, వారిని ఖండించుటకు మన నాలుకలు మిక్కిలి చురుకుగా ఉన్నవి. కాని మనము మరి ఎక్కువగా సాత్వికత వైపు మొగ్గవలెను; ఉదాహరణకు, విశ్వాసులు శ్రమపడుటను చూచినప్పుడు ఇట్లు తలంపవలెను: చూడుడి, దేవుడు తన బిడ్డలతో ఎట్లు వ్యవహరించుచున్నాడో; దీనిచేత ఈ లోకములో విశ్రాంతి లేదనియు, మన ఆనందము పరలోకములో ఉన్నదనియు, మన హృదయములను అక్కడికే ఎత్తవలెననియు ఆయన మనకు బోధించుచున్నాడు.* మరియు, పచ్చని చెట్టునకే ఇది సంభవించినయెడల, ఎండిన కఱ్ఱకు ఏమి సంభవించును? ఆయన వాక్యమును అనుసరింప ప్రయత్నించిన వారినే దేవుడు విడిచిపెట్టనియెడల,* మనకు కనబడునట్లు, ఆ ప్రవక్త చెప్పినట్లు దాని తిరస్కారులకు ఏమి సంభవించును? తీర్పు దేవుని ఇంటిలో ఆరంభమైనయెడల, ఆయనకు విరుద్ధముగా తమ హృదయములను కఠినపరచుకొనినవారు ఎంత దౌర్భాగ్యులగుదురు. పరిశుద్ధుడైన పేతురు కూడ దీనిని ఆచరణలో పెట్టుడని మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు.* కాబట్టి ఈ విషయములో మనము ఎట్లు ప్రవర్తింపవలెనో చూచితిరి. అదియుగాక, మనకు ఓర్పును సాత్వికతయు ఉపదేశమునకు సిద్ధపాటును ఉన్నయెడల, ఆయన మనకు పంపు శ్రమల మధ్యను దేవుని మంచితనపు రుచిని మనము ఎల్లప్పుడును అనుభవింతుమనుట నిశ్చయము. వాటివలన మనము తరచుగా భయములో పడుదుమనుట నిజమే. మనలో ఒక విధమైన అశాంతి యుండి, దేవుడు తన చేతిని త్వరగా తీసివేయకపోయినయెడల మనము పూర్తిగా విడువబడితిమని తలంచునంతగా మనలను వేధించును. ఆయన మన శ్రమలను పొడిగించినయెడల, మనము పూర్తిగా శూన్యులమగుదుము, మన ధైర్యము క్షీణించును; కాబట్టి దేవుని భయముచేతను ఓర్పుచేతను ఆయన చేతిక్రింద పూర్తిగా నెమ్మదిగా ఉండునట్లు మనము నిలువరింపబడనియెడల, మనము ఎల్లప్పుడును త్రోవతప్పి తిరుగులాడుదుము. కాని మనము అక్కడ నిశ్చలముగా నిలిచినయెడల, ఆయన తన కనికరముతోను మంచితనముతోను మనలను శిక్షించుచున్నాడని గ్రహింతుము: హబక్కూకు ప్రవక్తయందు చెప్పబడినట్లు,* విశ్వాసులు దుఃఖములో ఉండిన తరువాత, దేవుడు అయినను తమను ఆదరించుచున్నాడనియు, వారిని మరువక ఎల్లప్పుడును వారి శ్రమలను తగ్గించి శాంతింపజేయుననియు నిజముగా గ్రహింతురు; అందువలన వారు తమ యెడల ఆయన తండ్రివంటి మంచితనమును అనుభవించి, దానితో తమను తాము ఓదార్చుకొని, దావీదుతో కూడ చక్కగా ఇట్లు చెప్పగలరు: ప్రభువా, నీవు కోపపడినయెడల అది కొంచెము సేపే;* నీ మంచితనము మా జీవితకాలమంతయు నిలుచును. ఇదిగో (అని చెప్పుచున్నాను) ఇక్కడ మన శ్రమల మధ్యను మనలను మనము ఉల్లసింపజేసికొనుటకును ఆనందించుటకును ఎల్లప్పుడును మనకు విషయము ఉండవచ్చును; అందువలన మన ప్రభువు మన ఓర్పును పరీక్షించుటకును, తన యొద్దకు వచ్చుటకును పరలోక జీవితము కొరకు ప్రయాసపడుటకును మనలను ప్రేరేపించుటకును మన యెడల కొంత కఠినత్వము చూపినను, మన యెడల కనికరముగా ఉండుట మానడని మనము నిజముగా గ్రహింపవచ్చును. కాని దావీదు చెప్పినట్లు మనము ఎల్లప్పుడును అంతమును లక్ష్యపెట్టవలెను. అందువలన కీర్తన 37లో* దుష్టుల అభివృద్ధిని చూచి వ్యసనపడవద్దని అతడు మనలను ప్రబోధించుచున్నాడు; ఏలయనగా మన కన్నులు మిరుమిట్లు గొలుపబడినట్లు ఉండునని అతడు ఎరుగును. ఒక దుష్టుడు సుఖముగా ఉండి, కోరినదంతయు కలిగియుండుట మనము చూచినప్పుడు, దేవుడు మనుష్యులను వారి యోగ్యతను బట్టియే వ్యవహరించునని వెంటనే నిర్ధారింతుము; దానిచేత మనము తడబడి, మనకు ఏమి సంభవించునో మనకు తెలియనంతటి తబ్బిబ్బులో పడుదుము. అట్లు తలంచుటలో తాను పశువువలె ప్రవర్తించితిననియు, బుద్ధి తప్పినవాడనైతిననియు దావీదు చెప్పుచున్నాడు; ఆ విషయములో తాను వివేకమును విచక్షణయు లేనివాడనైతినని ఒప్పుకొనుచు, పరిశుద్ధ స్థలమును చూచువరకు దేవుని బిడ్డల తరమునకు అన్యాయము చేసితినని ఆయన నొక్కిచెప్పుచున్నాడు.* నేను ఇంతకు ముందు ఉదహరించిన ముప్పది యేడవ కీర్తనలో అతడు ఇట్లనుట నిజమే: నేను దాటిపోయి, దుష్టుడు లెబానోను దేవదారు వృక్షమువలె వర్ధిల్లి ఎత్తుగా పెరుగుట చూచితిని; నేను తిరిగి చూచిన తరువాత, వాడు నేలపై ఎండిన మోడు తప్ప మరేమియు మిగులని చెట్టువలె నరకబడెను; వాని ఆనవాలే లేకపోయెను. ఇట్టి మార్పులను ఈ లోకములో మనము చూచుచున్నాము; కాని మనము ఏమియు చూడలేదనుకొనినను, డెబ్బది మూడవ కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు మనము దేవుని పరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశింపవలెను.* అక్కడ, శ్రమలన్నియు ఆయన బిడ్డలకు ప్రయోజనకరములనియు, వాటిని ఆయన వారి స్వస్థత కొరకు ఔషధములుగా పంపుచున్నాడనియు; అందుకు విరుద్ధముగా, తన ధర్మశాస్త్రమును న్యాయమును తృణీకరించువారికి ఆయన అనుమతించు అభివృద్ధి వారి మహా అవమానముగా మారుననియు దేవుడు మనకు స్పష్టపరచువరకు మనము ఓపికతో వేచియుండవలెను. కాబట్టి దేవుడు మనకు పంపు శ్రమలలో మనము త్రోవతప్పకుండునట్లు, మన బుద్ధిని ఇంద్రియములను అదుపులో ఉంచుకొనుట నేర్చుకొనవలెను.

కాని మోషే ఉద్దేశ్యమునకు తిరిగివచ్చెదము: తనకు విరుద్ధముగా పూర్తిగా తిరుగబడి, శిక్షింపబడ నొల్లనివారిపై దేవుడు పంపు శిక్షలు వారికిని వారి సంతానమునకును సూచనలుగాను అద్భుతములుగాను ఉండునని అతడు చెప్పుచున్నాడని బాగుగా గమనింతము; అనగా ఆయన వారిని మనుష్యులలో అలవాటు లేని విచిత్రమైన రీతిగా శిక్షించును; అందువలన వారు తమ ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా కూడ, ఇది నిజముగా దేవుని హస్తమే అని చెప్పవలసివచ్చును. నిజముగా ఫరోయందు ఉన్నదానికంటె మృగప్రాయమైన దేవునిపట్ల తిరస్కారము మరి ఎక్కడైనను కనబడునా? అతడు గర్వముచేత మత్తిల్లినవాడు మాత్రమే కాదు, పూర్తిగా వివేకశూన్యుడు; అతడు దేవుని మహిమను తృణీకరించినవాడు, ఏ విధముననైనను వశపరచుకొనలేనంతగా తిరుగుబాటు చేసినవాడు. మోషే అహరోనులు మాటలాడుట వినినప్పుడు వారిని ఎగతాళి చేసెను; మొదటి దెబ్బలను అనుభవించినను అతడు లొంగిపోలేదు. తుదకు అతనిని హెచ్చరించుటకు ఒక ప్రవక్త అవసరము లేకపోయెను; ఏలయనగా అతడే ఇట్లు చెప్పగలిగెను:* ఇది నిశ్చయముగా దేవుని వ్రేలే. కాబట్టి దేవుడు తన శక్తిని తరచుగా ఎంత విధముగా ప్రదర్శించునంటే, మిక్కిలి క్రూరులు కూడ పరలోకమందు ఏదో మహిమ యున్నదని గ్రహింపను తలంపను బలవంతపెట్టబడుదురు; అంతకు ముందు వారు దానిని లెక్కలోనికి తీసికొనలేదు; అప్పుడు తమ పాపములను గూర్చి యోచింపను, వాటిని ఒప్పుకొనను, వాటివలన మరి సజీవముగా స్పృశింపబడను ఆరంభింతురు. ఇక్కడ మోషే సూచనలను అద్భుతములను గూర్చి చెప్పుచున్నది అదియే.

ఈ సంగతి గమనింపదగినది. ఏలయనగా (నేను చెప్పినట్లు) దేవుడు మనుష్యులను శిక్షింప నారంభించినయెడల, అది ఎల్లప్పుడును యాదృచ్ఛికమనియే చెప్పబడును; ఇది మన స్థితికి తగినదే, (అని వారందురు:) మనుష్యుని జీవితము అనేక దౌర్భాగ్యములకు లోనైనదని మనకు తెలియును; ఈలోగా దేవుని హస్తము లక్ష్యపెట్టబడదు. ఆయన దానిని రెట్టింపు చేసినను, మనుష్యులు మందులుగానే ఉందురు; తాము ఎల్లప్పుడును దాగుకొనగలమన్నట్లును తప్పించుకొనిపోగలమన్నట్లును కనబడుదురు; ఏలయనగా తమ మనస్సాక్షులలో ప్రవేశించి, అక్కడ ఉన్న పాపములను వెదకుటకు వారికి మనసులేదు, వాటిని ఎరుగుటకు ఇష్టపడరు; మధ్యాహ్నమున సూర్యుని ప్రకాశమును తప్పించుకొనుటకు ఒకడు కావలెనని చీకటి మూలలో దాగికొనుటవంటిదే ఇది. మన పాపములను గూర్చి మనలను హెచ్చరించుటకును పశ్చాత్తాపమునకు మనలను ఆకర్షించుటకును దేవుడు మనకు పంపు ప్రతి శిక్షలోను మనము అట్లే చేయుచున్నాము. కాని తుదకు దేవుడు తన శిక్షలను అవి అద్భుతములగునంతగా హెచ్చించును; అనగా అవి ప్రకృతి యొక్క సాధారణ పరిమాణమును క్రమమును గతిని మించిపోవును; అందువలన మనము విస్మయముతో ముగ్ధులమై, ఆయన హస్తము పరలోకమునుండి మనకు కనబడినట్లు దేవుడు అప్పుడు తనను కనుపరచుకొనుచున్నాడని గ్రహింపవచ్చును. ఆయన లేవీయకాండము ఇరువది యారవ అధ్యాయములో దీనిని మరి పూర్తిగా ప్రకటించుచున్నాడు. ఏలయనగా రక్షణ బోధను తిరస్కరించువారిపై తీర్పు ప్రకటించిన తరువాత ఆయన ఇట్లనెను: మీకు ఏదియు ఫలింపదని నేను చూచినయెడల నేను మీపై ఏడంతలు పంపుదును;* నా శిక్షచేత మీరు సరిదిద్దబడనియెడల నేను దానికి ఏడంతలు కలుపుదును. తుదకు కూడ ఆయన ఈ తీర్పును మరల చెప్పుచున్నాడు; ఇట్లనుచున్నాడు: మీరు యాదృచ్ఛికముగా నా మీదికి వచ్చి నడిచినయెడల, నేనును యాదృచ్ఛికముగా మీ మీదికి వచ్చి నడుతును. ఇప్పుడు ఈ "యాదృచ్ఛికము" అను మాట మనలో ఉన్న మందబుద్ధిని సూచించును; దానిని మనము ఇక్కడ ఇదివరకే స్పృశించితిమి. ఏలయనగా ఈ లోకములో మనకు వచ్చు ఆపదలను మనము బాగుగా చూచుచున్నాము; ఇంకను లోతుగా వెళ్లి, మనలను శిక్షించువాడు దేవుడే అని ఒప్పుకొనుచున్నాము; కాని దానిని నిజముగా ఆలోచించుటయు, దేవుడు తన కోపమును గూర్చి ఏదైనను సూచన ఇచ్చినప్పుడెల్ల మన పాపములను జ్ఞాపకము చేసికొని ప్రతివాడును తనకు తానే తీర్పు తీర్చుకొనుటయు మన తలంపులలో అన్నిటికంటె దూరమైనది. ప్రతివాడును తన్ను తాను చూచుకొనవలెను: దేవుని కోపమునకు సాక్ష్యములుగా ఉండవలసినవియు, ఆయన యెదుట హాజరగుటకు సమన్లవలె ఉండి, క్షమాపణ కొరకు ఆయనను వేడుకొనుడనియు మనపై కనికరపడుమనియు మనలను హెచ్చరించవలసినవియు అగు శ్రమలు సంవత్సరములో మనకు ఎన్ని ఉన్నవి? "దౌర్భాగ్యుడా, నీ ఆత్మను గూర్చి నీకు ఎందుకు ఆలోచనలేదు? నన్ను నీవు కనికరముతో చేర్చుకొనవలెనని వేడుకొనుటకు నీకు ఎందుకు శ్రద్ధ లేదు?" అని దేవుడు అతనితో చెప్పినట్లు, ఒక్క దినము కూడ గడువదు గాని మనుష్యుడు అయిదారుసార్లు హెచ్చరింపబడును. కాని నెలకు ఒక్కసారైనను మనుష్యుడు తన జీవితమును పరిశీలించుకొని తన్ను తాను ఖండించుకొనుట అరుదు; మనము చేసినను చల్లగానే చేయుదుము. కాని మన కన్నులయెదుట నరకము తెరచియుండుట మనము చూచుచున్నట్లు దేవుని కోపమును అనుభవించుటలో మనము సిగ్గుపడి వ్యసనపడవలెను. కాని దానిని గూర్చి తలంచువారు మిక్కిలి కొద్దిమందియే అని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా మనలో ప్రతివాడును తన్ను తాను మరచిపోవును. మన మీదికి యాదృచ్ఛికముగా నడుచుట అను ఈ మాటచేత దేవుడు ఉద్దేశించినది అదియే. అయినను మనకు ఏ హానియు తగలనట్లు మన మార్గమునే మనము అనుసరించుచున్నాము; మన శ్రమలను మనము మ్రింగివేయుచున్నాము. అవి మనలను నొక్కినప్పుడు నిజముగా మనలను కలవరపెట్టును; అయినను (అందురు గదా) చెవులు విదుల్చుకొని మన స్వంత మార్గమునే కొనసాగించుట తప్ప మనము మరేమియు చేయము. అప్పుడు మనము యాదృచ్ఛికముగా నడుచుచున్నాము, అవును మితిమీరిన గర్వముతో కూడ నడుచుచున్నాము; ఏలయనగా మనము దేవుని హస్తమును గుర్తింపము, మన పాపములను మనము అసహ్యించుకొనునట్లును ప్రతివాడును వాటినుండి తన్ను తాను తొలగించుకొనుటకు ప్రయాసపడునట్లును ఆయన న్యాయాధిపతియని గ్రహింపము. కాబట్టి మన ప్రభువు ఇట్లనుచున్నాడు: నేను యాదృచ్ఛికముగా మీ మీదికి వచ్చెదను; అనగా, నేను మిమ్మును అడ్డగించి ఎదిరించెదను; మీ హృదయములను కఠినపరచుకొనుటవలననైనను, నా మీద మీరు తన్నుటవలననైనను, మిమ్మును తిరిగి తెచ్చునది నా హస్తమేయని గ్రహింపని మీ మందబుద్ధివలననైనను మీరు ఏమియు లాభింతురని తలంపవద్దు; కాదు కాదు, (అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు) నేను మీవలె మొండిగాను మూర్ఖముగాను ఉందును, అంతేకాదు, మీకంటె ఎక్కువ మొండిగాను మూర్ఖముగాను ఉందును. ఏలయనగా నేను యాదృచ్ఛికముగా వచ్చెదను, నా తెగుళ్లను అదుపులేకుండ ప్రవహింపనిచ్చెదను; అందువలన మీ మెడలను విరుగగొట్టెదను, మీ వీపును కడుపును కూడ కొట్టెదను, కనికరము లేకుండ కొట్టెదను. ఇప్పుడు మోషే చెప్పిన ఈ మాటకు మనము ఎంత బరువు నిచ్చుకొనవలెనో చూచుచున్నాము: ఆ తెగుళ్లు తిరస్కారులందరికి సూచనలుగాను అద్భుతములుగాను ఉండును; ఎంతగాననగా, వారు దేవుని బెదిరింపులను చూచి నాలుకలు చాచి వెక్కిరించి, ఆయన వారికి పంపు మొదటి శిక్షలకు విరుద్ధముగా తలలు ఆడించి, కళ్లెమును కొరికినను, ఆయన కొనసాగుచునే యుండును, వారిని పిండుట మానడు; తుదకు వారు ఎంత చెడుగు చేసినను లెక్క చెప్పుటకు రావలెనని వారిని తరిమి, "మమ్మును అణచుచున్నది దేవుని హస్తమే; ఇవి అద్భుతములు, ఇవి సాధారణ సంగతులు కావు, ప్రకృతి గమనము ప్రకారమైనవి కావు" అని బహిరంగముగా చెప్పునట్లు చేయును.

కాబట్టి ఇప్పుడు, దేవుని కోపమును మనకు విరుద్ధముగా అంత దూరము రేపకుండ నేర్చుకొందము; ఆయనచేత మనలను మచ్చిక చేయనిచ్చెదము; ఆయన మనలను పిలిచిన వెంటనే మనలను మనము అనుకూలులుగాను సాత్వికులుగాను అప్పగించుకొనెదము; తప్పించుకొను దారులను వెదకక, మనలను మనము అపరాధులుగా ఒప్పుకొనెదము; ఏలయనగా దానివలన మనకు లాభమేమియు లేదు. స్వచ్ఛమైన స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన ఒప్పుకోలులోనికి ప్రవేశించుటకంటె మేలైనది లేదు; ఇట్లు చెప్పవలెను: "ప్రభువా, బలహీనులును దౌర్భాగ్యులునగు ఈ ప్రాణులను నీవు ఏమి చేయుదువు? మేము నూరంతలు మునిగిపోవుటకు తగినవారమనుట నిజమే; అయినను ఇదంతయు ఉన్నను, మేము నీ కనికరమునకు పారిపోవుచున్నాము; కాబట్టి మమ్మును కనికరింపుము." ఇట్లు మనలను మనము ఖండించుకొనినప్పుడు, అది దేవుని కోపమును శాంతింపజేయు సాధనము; మన హృదయములను కఠినపరచుకొనుటవలన అది జరుగదు. ఏలయనగా అప్పుడు ఆయన ఇక్కడ చెప్పబడిన ఈ సూచనలును అద్భుతములును మనకు తెచ్చువరకు మరింత ముందుకు సాగును. మరల, మనుష్యుల సోమరితనమును నిర్లక్ష్యమును, లేక పూర్తి వివేకశూన్యతను బట్టి దేవుడు అట్లే చేయవలసి వచ్చును. మొదటి దెబ్బకే మనము అణగిపోగలిగినయెడల, దేవుడు తెగులుపై తెగులు పంపుటలో ఏ సంతోషమును పొందడు. కాని మనలో అట్టి మొండితనమును అట్టి అహంకారమును ఉన్నదని, మనము వంగము మెడను వంచము అని ఆయన చూచినప్పుడు, మనము ఎవని యెదుట లెక్క అప్పగింపవలెనో ఆయనే అని మనము నిజముగాను విచిత్రమైన రీతిగాను అనుభవించునట్లు చేయువరకు ఆయన కొనసాగవలసి వచ్చును. కాబట్టి లోకము యొక్క మొండి దుష్టత్వమే, మనలను భయపెట్టుటకు దేవుడు అట్టి విచిత్రమైన శిక్షలను పంపుటకు కారణమని బాగుగా గమనింతము. ఈ దినమున లోకము యొక్క స్థితిని మనము బాగుగా ఆలోచించినయెడల, అది మన తలవెండ్రుకలను నిక్కబొడుచునట్లు చేయును. నిశ్చయముగా వారందరును దెబ్బల అనుభవమున నిట్టూర్పు విడుచుచున్నారు, ఫిర్యాదు చేయుచున్నారు; కాని సరిదిద్దబడుటకు కాదు, కళ్లెమును కొరుకుటకే; ఎంతగాననగా, పూర్తిగా మందబుద్ధులు కాని వారు ప్రస్తుత స్థితిని, దేవుని కోపము ఇట్లు రేపబడక పూర్వము మనము చూచిన స్థితితో పోల్చి చూచినప్పుడు, వారు దానిని ఒక సముద్ర అగాధమువలె చూచుదురు; అది మనలను భయపెట్టవలెను. కాబట్టి మోషే ప్రకటించుదానికి తిరిగి వచ్చెదము; అనగా దేవుడు తన శిక్షలను ఇట్లు హెచ్చించినప్పుడు, లోకము మిక్కిలి తిరుగుబాటుగాను కఠినహృదయముగాను ఉన్నట్లు ఆయన కనుగొనియుండవలెను; ఏలయనగా మనుష్యులు వేరుగా సరిదిద్దబడలేనివారు కానియెడల అది ఎన్నడును ఆ స్థితికి రాదు. దేవుని కఠినత్వము మనలను శిక్షించుటలో మితిమీరుట మనము చూచినప్పుడు ఆయనను క్రూరత్వమునకు నిందింపకుందము; మన మొండితనము ఎంత గొప్పదనగా, మన ప్రభువు మనతో ఆ రీతిగా వ్యవహరింపవలసి యున్నదని ఒప్పుకొందము; ఏలయనగా లేనియెడల ఆయన మనలను ఎన్నడును వశపరచుకొనలేడు.

మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది అదియే. అయినను అంతే కాదు; ఏలయనగా రాబోవు దానిని గూర్చి మనము ఎల్లప్పుడును భయపడవలెను. దేవుడు తన శిక్షలను ఒక్క మనుష్యునిపై మాత్రమే కాక, లోకమంతటిపై ఇట్లు హెచ్చించుట మనము చూచితిమి గనుక, మన పాపములను ఒప్పుకొనుటకు ఇక ఏ వ్యవధియు ఇయ్యక, మన అయోమయమునకును సంపూర్ణ నాశనమునకును బలమైన దెబ్బలతో ఆయన మనలను కొట్టనారంభించక మునుపే మనలను మనము ఇంటికి తిరిగి పిలుచుకొనుటకు ఆలోచింతము. ఏలయనగా పాపులు తమ పాపములను జ్ఞాపకము చేసికొనలేనంతగాను, దేవునివైపు తిరుగుటకుగాని ఆయన క్షమాపణ వేడుకొనుటకుగాని ఊపిరి తీసికొనలేనంతగాను ఈ లోకమునుండి ఆ రీతిగా కొనిపోబడుట దేవుని కోపములోని అత్యంత కఠినమైన అంశము. దేవుని ప్రతీకారము అంత దూరము సాగకుండ జాగ్రత్తపడుదము. ఈ దినముల ఆపదలు మిక్కిలి గొప్పవని మనము చూచుచున్నాము గనుక, మనము దేవుని మిక్కిలిగా రెచ్చగొట్టితిమని, ఆయన ఓపికను ఇకమీదట దుర్వినియోగపరచుట మనకు తగదని ఒప్పుకొందము. ఇట్లు మనము గ్రహింపవలసినది సారాంశములో మీరు చూచితిరి: విశేషముగా పాపము పొర్లిపొరలుచు, లోకమంతయు భ్రష్టత్వముచేత సోకియున్నట్లు మనము చూచునప్పుడు. ఒకడు మంచి చేసినను, అయినను అది ఎల్లప్పుడును పాపముతో కలిసియుండును గనుక, అతడు శిక్షింపబడును; అయినను మొదటి తొందరలో కాదు: ఏలయనగా నేను ఇంతకు ముందు చెప్పినట్లు, దేవుడు దుష్టులను విడిచిపెట్టి వారికొరకు కాచుకొనియుండును, ఈలోగా సరిగా నడువ ప్రయత్నించు మంచివారిని శిక్షించును; అయినను తుదకు తన ధర్మశాస్త్రమును మహిమను తృణీకరించువారిని ఎల్లప్పుడును బాధించును. మంచివారి విషయమైతే, ఆయన తన కృపను వారి ఆనందమునకు అనుభవింపజేయును; అందువలన ఆయన వారిని అనేక శిక్షలతోను శ్రమలతోను సాధన చేయించినను, వారు ఆయనను ఇంకను తమ దేవుడుగాను తండ్రిగాను ఎరుగుటయు ఆయనపై ఆధారపడుటయు తప్పదు. దుష్టులైతే దేవుని ప్రేమను మంచితనమును రుచిచూచుటకుగాని అనుభవించుటకుగాని సిద్ధపడరు; మరి ఆయనపై కోపపడుదురు. కాని అక్రమము మహాసముద్రమువలె అయి, మనుష్యులందరును భ్రష్టులైనప్పుడు, దేవుని ప్రతీకారము కూడ పొంగి ప్రవహింపవలెను; అందువలన ఎవరును దానినుండి తప్పించుకొనరు. ఇంతకు ముందు ఇక్కడ చేయబడిన బెదిరింపును ఇదివరకే చూచితిమి; అనగా ప్రజలు తమ రాజుతో కూడ చెరకు కొనిపోబడుదురనునది. ఇది జరిగినప్పుడు, దుష్టులును ప్రవక్తలతో పోరాడినవారును మంచి బోధను తృణీకరించినవారును అడవి మృగములవలె దేవునికి విరుద్ధముగా మొండిగా ఉండినవారును తప్ప మరెవరైనను చెరకు కొనిపోబడిరా?

అవును, యిర్మీయా తానే ప్రజలను ఏబది సంవత్సరములు కూడ పిలిచి, "దౌర్భాగ్యులారా, మీరేమి చేయుచున్నారు?" అని ఎన్నడును ఆగక మొఱ్ఱపెట్టెను. అయినను ఇతరులు వినోదించుచుండగా అతడు ఏడ్చి విలపించుట మనము చూచుచున్నాము; అంతటితో తృప్తిపడక ఇట్లనెను: "నా ప్రజల పాపములను ఆపదలను గూర్చి నేను విలపించునట్లు, నా తల నీళ్లుగాను నా కన్నులు ఎడతెగక పొంగు ఊటగాను ఎవడు చేయును?"* చూడుడి, ఆ పరిశుద్ధ ప్రవక్త, (దేవుని సేవలో శ్రమించి, దుష్టులందరితో పోరాడి, సమస్త విధములైన అక్రమముతోను మొండితనముతోను యుద్ధము చేసిన తరువాత:) తక్కినవారివలె తానును చెరకు కొనిపోబడవలసి వచ్చెను; అవమానమునకు కూడ గురియాయెను; అది బబులోనునకు కొనిపోబడుటవలన కాదు, ఏలయనగా ఆ కాలమున కోరదగినది అదియే; కాని దేవుడు అతనికి అక్కడికి కొనిపోబడు ఆదరణను అనుగ్రహింపలేదు; ఐగుప్తునకు అతడు ఈడ్చుకొనిపోబడవలసి వచ్చెను:* అయినను అతడు ఇట్లు చెప్పియుండెను: "ఐగుప్తునకు వెళ్లువారు శపింపబడుదురు; బబులోనునకు వెళ్లుడి [20] బబులోను రాజును సేవించుడి; అక్కడ నెమ్మదిగాను విధేయులుగాను ఉండుడి;" దేవుని ఈ శిక్షను ఓపికతో భరించుడి, తుదకు ఆయన మిమ్మును కనికరించును. ఆ పరిశుద్ధ ప్రవక్తకు అదే స్వాతంత్ర్యము లేకపోయెను. కాబట్టి అందరి సాధారణ భ్రష్టత్వమువలన ఆపదలు వచ్చినప్పుడు, మంచివారు చెడ్డవారి మధ్య చుట్టబడుదురని మనము చూచుచున్నాము. అది ఎందుకు? ఏలయనగా అట్టి సోకుడు మధ్య నడచుచు, దానిచేత కొంచెమైనను మరకపడకుండుట దాదాపు అసాధ్యము. యిర్మీయా తన శక్తికొలది చెడుగును ఎదిరించినను, ప్రజల సామాన్య భ్రష్టత్వముల సంబంధమైన వాసన అతనికి కొంత అంటియుండెను; అందువలన తక్కినవారితో కూడ అతడు శిక్షింపబడవలసి వచ్చెను; అయినను దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమును తృణీకరించువారిపై జరిపినంత ప్రతీకారమును అతనిపై జరుపలేదు, అందులో చాలా తక్కువే. ఏలయనగా దేవుడు తనను నడిపించుచున్నాడను మంచి సాక్ష్యము యిర్మీయాకు ఎల్లప్పుడును ఉండెను; అతడు ఐగుప్తులో ఉన్నప్పుడు, ఐగుప్తునకు వెళ్లువారందరిపై తాను ప్రకటించిన శాపమునుండి ఒక ప్రత్యేక హక్కుచేత విడుదల పొందెను; ఏలయనగా వారు అతనిని బలవంతముగా అక్కడికి ఈడ్చుకొనిపోయిరి. కాబట్టి దేవుడు తన ప్రజలను తిరుగుబాటుదారుల మధ్య ఎట్లు చుట్టివేయునో, అయినను వారిని ఆశ్చర్యకరమైన రీతిగా ఎట్లు రక్షించునో, అది వారికి ఆయనయందు నిరంతర ఆదరణకు కారణమిచ్చునో మీరు చూచుచున్నారు. దానియేలును గూర్చియు ఇంతే చెప్పవలెను. దానియేలు మనకు యథార్థతకు అద్దముగా చూపబడెను. యెహెజ్కేలు అతనిని గూర్చి మాటలాడుచు, ఏర్పరచదగిన అత్యంత పరిశుద్ధులలో మూడవవానిగా అతనిని చెప్పెను;* అయినను అతడు బబులోనునకు కొనిపోబడెను; అది ఇతరుల పాపములకా? అతడు కపటి కాడు; అతని స్వంత పాపములనుబట్టియే కాకపోయినయెడల అతడు దేవునికి అబద్ధమాడినవాడగును. ఏలయనగా తొమ్మిదవ అధ్యాయములో అతడు స్పష్టముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:* "నా స్వంత పాపములనుగూర్చియు నా ప్రజల పాపములనుగూర్చియు ఒప్పుకొంటిని." మొదటనే అతడు ఇట్లనుచున్నాడు: "ప్రభువా, మేము నీకు విరోధముగా పాపము చేసితిమి, అవిధేయులమైతిమి, మేమును మా పితరులును మా రాజులును అధికారులును నీకు విరుద్ధముగా తిరుగుబాటు చేసితిమి;" అతని ఈ మాటలు సాధారణముగా చెప్పబడినవి: అతడు తన్ను ఇతరులతో కలిపి లెక్కించుకొనెనని చెప్పవచ్చును. కాని దానికి ఏ ప్రత్యుత్తరమును ఇయ్యకుండునట్లు అతడు ఇంకను ముందుకు వెళ్లి ఇట్లనుచున్నాడు:* "నా పాపములను నా ప్రజల పాపములను ఒప్పుకొంటిని." దీనివలన దానియేలునందు ఎంత యథార్థత పరిపూర్ణత ఉన్నను, అతడు సామాన్య దోషములతో మచ్చపడినవాడేనని, అందువలన దేవుడు ప్రజలందరిపై పంపిన శిక్షలలో తన భాగమును వంతును అనుభవింప తగినవాడయ్యెనని మనము చూచుచున్నాము. దీనివలన లోకము ఇంత భ్రష్టమైనట్లు మనము చూచునప్పుడు భయముతో నిలిచియుండుటకును మరి జాగ్రత్తగా నడుచుటకును మనము మరి బాగుగా హెచ్చరింపబడుచున్నాము; మనము ఆయనకు విరుద్ధముగా మొండిగా వెళ్లుటలో కొనసాగినయెడల ఆయన మనకు విరుద్ధముగా మొండిగా వచ్చునని ఆయన చెప్పిన చోట దేవుడు నిజముగానే మాటలాడెనని తుదకు అనుభవమువలన మనము గ్రహింపవలసివచ్చునని మనకు మనము నిశ్చయించుకొనుచున్నాము. మోషే సూచనలను అద్భుతములను గూర్చి మాటలాడు ఈ వాక్యభాగములో మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినదంతయు సారాంశములో ఇదియే. కాబట్టి ఈ విషయములో మన కన్నులు తెరచుకొందము; దేవుడు మనలను బలవంతముగా తన యొద్దకు రప్పించునంతవరకును, మన మీదికి తన బలమైన బాహువును చాపునంతవరకును జాగుచేయకుందము; ఆయన వాక్యమును అంగీకరించి, దూరమునుండియే ఆయన తీర్పులను చూచుటకు అది మనకు కళ్లజోడుగా ఉపకరించనిద్దము; ఆయన అత్యంత కఠినత్వము నెరవేరుటకు ఆలస్యము చేయకుందము.

ఇప్పుడు ఆయన దానితో కూడ ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు: నీవు సమస్త విషయములు సమృద్ధిగా ఉండగా నీ దేవుని మంచి మనస్సుతోను సంతోషముగాను సేవింపలేదు గనుక. ఇక్కడ యూదులను ఆయన గద్దించుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు తమతో సౌమ్యముగా వ్యవహరించుటను వారు సహింపలేకపోయిరి. ఇది వారితో మాత్రమే కాదు, మనతో కూడ ఆయన చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఈ మాటనుండి మనము గ్రహింపవలసిన సాధారణ బోధ ఏమనగా: తండ్రి తన పిల్లలను వారితో ఉల్లాసముగా ఉండుటచేతను, వారు కోరినదంతయు ఇచ్చుటచేతను సంపాదింప ప్రయత్నించునట్లే, దేవుడు తన స్వభావముచేతనే సౌమ్యమైన ప్రేమపూర్వకమైన సాధనములచేత మనలను తన వైపు ఆకర్షింప మొగ్గుచూపును. తండ్రి తన పిల్లలతో ఎల్లప్పుడును నవ్వుచు వారి కోరికలను తీర్చగలిగినయెడల, అతని సంతోషమంతయు నిశ్చయముగా వారిలోనే ఉండును; దేవుడు మన యెడల తన్ను అట్టివానిగా చూపుకొనుచున్నాడు. నిజముగా ఆయన మనుష్యులవలె ఆవేశపరుడు కాడు: దేవుడు మనవంటివాడని మనము తలంపకూడదు; అయితే ఆయన మహిమ మిక్కిలి ఉన్నతమైనదై మనకు అందనిది గనుక, ఆయన తన్ను తగ్గించుకొని మన మందబుద్ధికిని మన బుద్ధి బలహీనతకును తగిన ఒక విధమైన భాషను ఉపయోగింప వలసివచ్చును. అయినను తండ్రి తన పిల్లలను సౌమ్యముగా సంపాదింప ప్రయత్నించునట్లు, మనలను సౌమ్యముగా సంపాదించుట దేవుని స్వభావమని నిశ్చయము. దేవుడు కోరునదేమి? మనము ఆయనను స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన విశాల హృదయముతో, అవును ఆనందముతో కూడ సేవింపవలెననియే. ఏ విధముగా? ఆయన మనతో సౌమ్యముగా వ్యవహరించి, మనకు అక్కరగల సమస్తమును ఇచ్చుచున్నాడు గనుక, మనము కృతఘ్నులము కానియెడల నెమ్మదిగాను సంతుష్టులముగాను ఉండవలెననియే. కాబట్టి ఈ లోకములో సంభవించు ఆపదలు, శ్రమలు, దౌర్భాగ్యములు, దుఃఖములన్నియు మన పాపముల ఫలములనియు, మనము దేవుని అట్టి కఠినత్వముతో మనతో వ్యవహరించునట్లు నెట్టుచున్నామనియు ముగింతము. పాపము మనలో అత్యధికముగా ఉన్నదనియు, ఆయన మనకు చేయ సిద్ధముగా ఉన్న మేలును మన ప్రయోజనమునకు మార్చుకొనుట మనకు చేతకాదనియు ఆయన చూచుచున్నాడు గనుక, ఆయన (అనవచ్చును) తన్ను తాను మార్చుకొనవలసి వచ్చును, మనలను జయించుటకు తన స్వభావమును విడువవలసి వచ్చును. అయినను (నేను ఇంతకు ముందు చెప్పినట్లు) దేవుడు మనము ఆయనను నొప్పించువరకు ఎల్లప్పుడును కాచుకొనియుండడు; ఆయన మన పాపములను ముందుగానే నివారించునని మనము ఒప్పుకొనవలెను: మనము పడిపోవు ప్రమాదములో ఉన్నామని ఆయన చూచి, తగిన కాలమున దానికి ప్రతిక్రియ చేయును. అయినను, ఈ లోకములో మనము అనుభవించు శిక్షలన్నియు మన పాపములనుండే కలుగును; మన కోరిక ప్రకారము మంచి సంగతులను సమృద్ధిగా దేవుడు మనకు పంపకపోవుటకు కారణము మనలో ఉన్న అపవిత్రతయే. ఇంకేమియు లేకపోయినను, ఇదే చాలును: మనుష్యులు నిద్రపోయి ఈ భూసంబంధమైన సుఖములలో మునిగిపోవుదురు; అందువలన దావీదు వారిని పిలుచు స్థలమును, అనగా దేవుని దర్శనముతో మనలను తృప్తిపరచుకొనుటయు ఆయన సన్నిధిలో ఆనందించుటయు అను స్థలమును* వారు చూడలేరు. మనుష్యులు దానిని పొందలేక, ఎల్లప్పుడును ఈ నీచమైన వాటికి అంటిపెట్టుకొనియుండుట చూచి, ఆయన మనకు ఇయ్యసిద్ధముగా ఉన్న సమృద్ధిని ఆయన ఉపసంహరించుకొనవలెనని మనము తగినవారము కామా? ఏలయనగా అది మనలను పగులగొట్టునని, మనలను పోషించుటకు బదులు మనపై అతిభారము మోపి నేలమట్టము చేయునని ఆయన చూచుచున్నాడు. మన ప్రభువు మనము కోరునంత ఔదార్యమును మన యెడల చూపకపోవుటకు కారణమిదే. ఏలయనగా ఆయన తన వైపున ఎండిపోయినవాడు కాడు, మనకు సమస్త విధములైన మంచి సంగతులను సమృద్ధిగా పంపుటవలన పేదవాడగుదునని భయపడువాడును కాడు. ఆయన ఎన్నడును ఎండిపోని ఊట అని మనకు తెలియును: కాని మనము ఆయన ఉపకారములను వృథా చేసి మ్రింగివేయుచున్నామనియు, మత్తెక్కినవారికంటె కూడ హీనులమనియు, మనము చేయు విచ్చలవిడితనము గాక కృతఘ్నులముగా ఉండి మరచిపోవుటయే కాక ఆయన మహిమను తిరస్కరించుటకును ఆయనకు వెన్ను త్రిప్పుటకును కూడ పూనుకొనుచున్నామనియు, ఎంతగాననగా మనలను మనము చక్కగా పోషించుకొనుటకు మనకు ఉన్నయెడల, మనము విపరీతమైన భోజనప్రియత్వము, ఆడంబరము, వ్యభిచారము మొదలైన విచ్చలవిడితనములలో పడుదుమనియు, కొద్దిలో చెప్పవలెనన్న, దేవుని దీవెనలను వినియోగించుటలో మనము చేయు దుర్వినియోగములు కొలవలేని సముద్ర అగాధమువంటివనియు ఆయన చూచినప్పుడు, అట్టి సంగతులను చూచి ఆయన తన చేతిని ఉపసంహరించుకొనును, మన యెడల అంత ఉదారముగా తన్ను కనుపరచుకొనడు. మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసిన సారాంశమిదియే. కాబట్టి దేవుడు తన వైపున మనలను వృద్ధిపొందింపను, మనకు సమస్త మంచి సంగతులను సమృద్ధిగా ఇయ్యను ఎల్లప్పుడును సిద్ధముగా ఉన్నాడు; అయితే మనమే దానిని తట్టుకొనలేకయున్నాము; అందువలన మనము రోగులవలె ఉన్నామని, వారికి కొద్దిపాటి భత్యము మాత్రమే ఇయ్యబడి, ఆహారనియమమునకు బలవంతపెట్టబడవలసి ఉన్నదని గ్రహింపవలెను. ఎందుకు? ఏలయనగా వారు తమ ఆహారమును తట్టుకొనలేరు. దీనిని బట్టి మన నిందకై మోషే చెప్పిన దానిని మనము బాగుగా గ్రహింపవలెను. ఏలయనగా దేవుడు మనతో సౌమ్యముగాను తండ్రివలెను వ్యవహరించుట మనము సహింపలేకపోవుట ఎంత సిగ్గుచేటు! చూడుడి, దేవుడు మాటలలో మాత్రమే కాక క్రియలలో కూడ తన్ను అర్పించుకొనుచున్నాడు; మనము కోరినదంతయు ఇచ్చుటకు ఆయన ముందుకు వచ్చుచున్నాడు. కాని ఏమి? ఆయనను చేర్చుకొనుటకు మనకు మనసులేదని ఆయన చూచుచున్నాడు; మనము ఆయనను తృణీకరించి ఆయన కృపను త్రోసివేయుచున్నాము; అప్పుడు మనుష్యులలో భయంకరమైన మూర్ఖత్వము ఉండవలసినది కాదా? మనలో ప్రతివాడును తన్ను తాను ఎంత సమర్థించుకొనినను, ఈ మాట నిజమై తీరవలెను; మనము ఎంత తన్నినను ఎంత తిరస్కరించినను, తుదకు ఈ దుష్టత్వమునకు మనము దోషులని నిర్ధారింపబడుదుము: అదేమనగా దేవుడు మనతో సౌమ్యముగా వ్యవహరించుటకు మన హృదయములలో ఒప్పుకొనలేకపోతిమి, ఆయనను ఆనందముతోను సంతోష హృదయముతోను సేవింపలేదు. కాబట్టి మనము ఆయనకు ఇంత తిరుగుబాటుదారులముగా ఉన్నప్పుడు, ఆయన మనకు తగినట్లు మనతో వ్యవహరించినను ఆశ్చర్యపడవద్దు. ఏలయనగా మనము ఆయనకు విరుద్ధముగా తన్నుచున్నామని ఆయన చూచినప్పుడు, ఆయన మనలను విరుగగొట్టవలసివచ్చును, ఆయనే మన యజమానుడని మనము గ్రహించునట్లు మనతో వ్యవహరింపవలసివచ్చును: శిక్షింపబడువారు దేవుని సేవించుచున్నారని కాదు; కాని శిక్షలు సూచనలును అద్భుతములునగు స్థితికి వచ్చినప్పుడు, ఆయన తమపై అధికారము గలవాడని వారు గ్రహింతురు. దేవుడు వారికి పరలోకమునుండి కనిపించు విధముగా ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, వారు గ్రహింతురు: అయ్యో, నేను దేవుని హస్తమునుండి పారిపోలేను తప్పించుకొనలేను. అప్పుడు ఆయన తమపై ప్రభుత్వము చేయుచున్నాడని వారు గ్రహింతురు; వారు తమ ఇష్టపూర్వకముగా లొంగుటవలన కాదు, కాని చెరసాలలో బంధింపబడినవారివలె అందులో కృశించుచు విస్మయముతో పడియుండుటవలన. కాబట్టి మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఏమనగా: దేవుడు మనలను సౌమ్యముగా నడిపించి, తన చిత్తమునకు వచ్చిన త్రోవలో మనలను నడిపించుటకును త్రిప్పుటకును మరల త్రిప్పుటకును మనము ఆయన చేతిక్రింద వంగుటవలన తృప్తిపడలేకపోతిమి గనుక, ఆయనకు మనపై సంపూర్ణ సర్వాధిపత్యము ఉన్నదని మనము శ్రమచేతను దుఃఖముచేతను గ్రహింపవలసివచ్చును; ఆయన మనలను నడిపించుటకు సిద్ధముగా ఉన్నప్పుడు ఆయన హస్తముచేత పాలింపబడుట మనము సహింపలేకపోతిమి గనుక ఆయన మనలను పూర్తిగా విరుగగొట్టి పడద్రోయుచున్నాడు. రెండవదిగా మనము గమనింపవలసిన సంగతి ఇదియే.

మానవజాతి అంతటియందును మనము ఇదే చూచుచున్నాము: ఈ ప్రస్తుత జీవితపు శ్రమలనుగూర్చి మాత్రమే కాక, ఆత్మీయ ఆశీర్వాదములు లేక మనము ఇంకను ఆకలిగొనినవారమువలె ఉన్నామను నింద కూడ మనపై ఉన్నది. ఏలయనగా మన తండ్రియైన ఆదాము సృష్టింపబడిన స్థితిలో లోకము భూమిపై ఒక పరదైసువలె ఉండెను: భూమియంతయు అతని కోరిక ప్రకారము సమస్త మంచి సంగతులను ఇచ్చెను; అతడు వేడిని చలిని గాని ఏ తీవ్రమైన కొరతను గాని అనుభవింపలేదు. ఈ విధముగా మన తండ్రియైన ఆదాము లోకమంతటిపై ప్రభువుగాను అధిపతిగాను నియమింపబడెను;* సమస్త మూలకములును భూమిపై సమస్త మృగములును అతనిని నెమ్మదిగా సేవించెను, సమస్త ఫలములును అతని రుచికిని సువాసనకును ఉపకరించెను. అతడు తన స్వరూపములో ఎట్టివాడు? అతడు దేవుని స్వరూపమును ధరించినవాడు; పరలోకపు దేవదూతలవలె ఉండునంత గొప్ప ఘనతయు యోగ్యతయు గలవాడు; అతడు తన సమస్త సంతతితో కూడ ఏ శ్రమయు లేని స్థలమువలె ఈ లోకములో నివసించియుండవలసినవాడు: కాని అతడు అంత సౌమ్యముగా చూడబడుటను సహింపలేకపోయెను. దేవుడు ఇట్లు తన ఉపకారములతో అతనిని ధనవంతునిగా చేసినప్పుడు, అతడు తన్ను తాను పొరబడవలసివచ్చెను; అతడు దేవుని మంచి హృదయముతోను సంతోషముతోను సేవింపలేకపోయెను. అతనిని ఏది దుఃఖపెట్టగలదు? ఏలయనగా దేవుడు అతనికి మధురమైన కృపగల ముఖమును చూపి, తన తండ్రి ప్రేమ యొక్క ధననిధులను అతని యెడల కుమ్మరించెను; కాని ఆదాము దానిని సహింపలేకపోయెను తన కృతఘ్నతవలన దేవునినుండి తన్ను తాను దూరము చేసికొనెను. ఇప్పుడు మనము ఏ స్థితిలో ఉన్నాము? మనము ఆకలిదప్పులతోను దిగంబరత్వముతోను నిందతోను దేవుని సేవింపవలసియున్నది; ఏలయనగా భూమి మనకొరకు శపింపబడియున్నది. మనము దానిని సేద్యము చేసినప్పుడు,* అది మనకు ముండ్లను కంటకములను మొలిపించును. ఋతువులు వ్యతిరేకముగా ఉండుట మనము చూచుచున్నాము; మంచి సంవత్సరము కొరకు మనము ఎదురుచూచునప్పుడు, మన నోటనుండి రొట్టెను లాగివేయుటకును మన ఆహారమును భంగపరచుటకును ఉపకరించు వడగండ్లను లేక మంచును, క్షామమును లేక వర్షమును చూచుచున్నాము. గాలి కలత చెందుట, తరచుగా రోగములను పుట్టించు సోకుళ్లను మనము చూచుచున్నాము. మనుష్యుల ప్రయాస గొప్పది. ఏలయనగా వారు గొప్ప కష్టముతో ఆహారము సంపాదించినను, తమను కప్పుకొనుటకు వారికి ఏమియు లేదు. చూడుడి, (అని చెప్పుచున్నాను) మనము ఎట్టి స్థితిలో ఉన్నామో. ఎందుకు? ఏలయనగా ఆయన మనకు సమస్త విధములైన దీవెనలను సమృద్ధిగా ఇచ్చినప్పుడు మన దేవుని సంతోషముగాను మంచి హృదయముతోను సేవింపనొల్లమైతిమి. కాని ఇది ప్రధానమైన సంగతి కాదు, (నేను ఇదివరకు చెప్పినట్లు:) ఏలయనగా మనము దేవుని నీతిని కోల్పోయినవారము. మన నిజమైన అలంకారము ఏమనగా మనలను మనము సమస్త విధములైన న్యాయమునకు అనుగుణముగా తీర్చిదిద్దుకొనగలిగియుండుటయే; ఇప్పుడు మనము దానిని దోచుకొనబడినవారము. అప్పుడు మనకు బుద్ధియు వివేకమును ఉండెను: ఇప్పుడైతే మనము పశుప్రాయులమైతిమి; ఏలయనగా మనలో ప్రకాశింపవలసిన తేజస్సు అంధకారమే. మరల, మనము నిందతో కప్పబడియున్నాము: దేవుని స్వరూపము మనలో ప్రకాశింపవలసి యుండగా, ఇప్పుడు మనకు పాపపు గురుతులు ఉన్నవి; ఎంతగాననగా మన దిగంబర శరీరములే దానిని మనకు గ్రహింపజేయవలెను: ఒకడు దిగంబరముగా ఉన్నయెడల తన్ను గూర్చి తానే సిగ్గుపడును. ఎందుకు? మన ఆత్మలలో ఎట్టి సోకు ఉన్నదో దేవుడు దీనిచేత మనకు చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన సృష్టులలో లెక్కింపబడుటకు తగనివారమైనట్లు మనలను మనము దాచుకొనవలసి వచ్చుచున్నది. తుదకు మనము ఎండిన భూమివలె ఉన్నాము. చెడుగులో మనము అత్యధికముగా ఫలించువారమనుట నిజము;* కాని మంచితనమునుగూర్చి, మనలో ఏమి కనబడును? మనము ఇట్లు సమస్త కృపలు లేనివారమై యుండగా, దేవుడు తన ఐశ్వర్యమంతయు సంపూర్ణముగా మనపై కుమ్మరించిన కాలమున మనము ఆయనను ఆనందముతోను మంచి హృదయముతోను సేవింపలేకపోయితిమి గనుక, ఈ బలహీనమైన జీవితములో మనము కృశించుట సరియైన కారణమే.

ఇప్పుడు మానవజాతి అంతటియందున్న చెడుగును మనము చూచుచున్నాము గనుక, దానిని ప్రత్యేకముగా మనకును అన్వయించుకొందము. కాబట్టి మన ప్రభువు మనలను దర్శించి, మనకు అపరిచితమైన శ్రమలను అనుభవింపజేయునప్పుడు, మన తలలు వంచి, మనలను గూర్చి ఇట్టి పరిశీలనకు ప్రవేశింతము: ఇదిగో, దేవుడు తన్ను సేవించుటకు కావలసినది మనకు ఇచ్చియుండగా, మనము దానిని ఎట్లు నిర్వర్తించుచున్నాము? ధాన్యమునకైనను ద్రాక్షారసమునకైనను కొరత కలిగించు చెడు సంవత్సరము వచ్చి, క్షామము మనలను బెదిరించినయెడల, ఆయన మనకు సమృద్ధి ఇచ్చిన కాలమున మనము దేవుని ఎట్లు ఘనపరచితిమో చూచుకొందము. ద్రాక్షారసము సమృద్ధిగా ఉన్నదని మనము చూచినయెడల, అప్పుడు త్రాగుబోతుతనము స్వేచ్ఛగా విహరించును; మనుష్యులు అన్నివిధములైన అల్లకల్లోలములలోనికి విరుచుకుపడకుండ ఆపబడలేరు; (ఇంకను చెడ్డదేమనగా) వారు దేవుని నామమును దూషింపను, సమస్త అల్లకల్లోలములలోనికి పరుగెత్తను, కొలతలేకుండ తిని త్రాగి తృప్తిపడుటకు తమకు అనుమతి నిచ్చుకొనను వెనుకాడరు. ధాన్య సమృద్ధిలో కూడ అదే మనము చూచుచున్నాము; మనుష్యులు దాని విషయమై ఎంత గర్వపడుదురనగా వారు హెచ్చరికనైనను శిక్షణనైనను సహింపలేరు, దేవునికి విరుద్ధముగా తన్నుదురు; వారి గర్వముతో క్రూరత్వము కూడ జతపడును; అందువలన ప్రతివాడును తనకొరకే ఊడ్చుకొనును; ఎక్కువ గలవాడు వీలైనయెడల తన పొరుగువారిపై నిరంకుశత్వము చూపును, అక్కరలో ఉన్నవారిపై ఏ కనికరమును చూపడు. సమృద్ధి కాలమున మనము ఉన్న స్థితి ఇదియే. అందువలన మన ప్రభువు తన పాటను మార్చుకొనవలసివచ్చును, తన మహిమను మనకు ప్రత్యక్షపరచి, మనపై ఆయనకు ఎట్టి సర్వాధిపత్యము ప్రభుత్వము ఉన్నదో మనము గ్రహించునట్లు మనలను బలవంతపెట్టవలసివచ్చును; ఏలయనగా ఆనంద హృదయముతోను మంచి మనస్సుతోను ఆయనను సేవింపను, మనలను ఆయనకు అప్పగించుకొనను మన హృదయములలో మనకు ఇష్టములేదు. మనము విశ్రాంతిలో ఉన్నామా? మన ప్రయత్నమంతయు ఒకరి కన్నులను ఒకరు పెరికివేయుటయు, పిల్లులవలె కుక్కలవలె మనలను మనము హింసించుకొనుటయు. మనుష్యులతో యుద్ధము చేయనియెడల, దేవునితో పోరాడుదుము, అది మరి ఎక్కువ చెడ్డది. మనము అట్లే కొనసాగినయెడల, మనము పూర్తిగా కలవరపరచబడుటకు దుఃఖింపవద్దు; ఏలయనగా ఎవని యెదుట మనము వంగవలెనో ఆయన మహిమకు విరుద్ధముగా మనలను మనము నిలబెట్టుకొనుచున్నాము. కాదు, దేవుడు మనుష్యులకు విశ్రాంతి ఇచ్చినప్పుడే వారు చాలా తరచుగా ఆయనకు విరుద్ధముగా యుద్ధము చేయుదురని మనము చూచుచున్నాము: చెడుగు చేయుటకు తీరిక గలవారు సంఘమును హింసించుదురనియు, పేద విశ్వాసులను బాధింతురనియు సాధారణముగాను ప్రత్యేకముగాను మనము చూతుము. దేవుడు వారికి కొంచెము వ్యవధి ఇచ్చిన వెంటనే వారు హాని చేయుటకును తమ క్రూరత్వమును చూపుటకును అవకాశమును తప్ప మరేమియు వెదకరు. ఇది సంఘ శత్రువులయందు మాత్రమే కాక, ఇతరులందరియందును కనబడును: ఎంతగాననగా చిన్నవారును పెద్దవారును, దేవుడు మనలను విశ్రాంతిలో ఉంచి, మనము ఒకరితో ఒకరు యుద్ధము చేయుట ముగించినప్పుడు, ఏదో ఒక విధముగా దేవుని తృణీకరించుటకు పూనుకొందుము. కాబట్టి యుద్ధము ముగిసినప్పుడు అది వెంటనే తిరిగి ఆరంభమైనను ఆశ్చర్యపడవద్దు. ఏలయనగా దేవుడు మనతో అట్టి రీతిగా వ్యవహరించుట అవసరము: లేనియెడల ఆయన మనలను పాలింపలేడు.

మరియు ఇక్కడ ఇంకను చెప్పబడిన దానిని బాగుగా గమనింతము: తనకు విధేయులుగా ఉండనొల్లని వారికి విరుద్ధముగా దేవుడు ఒక అనాగరిక జనమును లేపును. దేవుడు మనపై పరిపాలించుట ఇట్టిది: ఆయన మనకు భయంకరుడైన రాజుగాను అధిపతిగాను ఉండుటకంటె తండ్రిగా ఉండగోరుచున్నాడు. మన సార్వభౌమ ప్రభువుగా ఆయనకు మనము నమస్కారము చేయవలెననియు, పూర్ణ లోబాటుతోను దీనత్వముతోను ఆయన ప్రజలుగా ప్రవర్తింపవలెననియు, ఆయన విధేయతక్రింద మనలను అణచుకొనవలెననియు నిజమే: అయినను దానితో కూడ ఆయన మన యెడల తండ్రి యొక్క కార్యమును నిర్వర్తించుచున్నాడు, తండ్రిగా ఎరుగబడగోరుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆయన ప్రేమపూర్వకమైన రీతిలో మాటలాడును, ఎంతగాననగా మన దుష్టత్వమును శరీరసంబంధమైన తిరుగుబాటును బట్టి ఆయన ఆజ్ఞలు మనకు కఠినముగా ఉన్నను, ఆయన తన చిత్తమును మనకు ప్రకటించిన తరువాత మనలను ప్రబోధించును, హెచ్చరించును, గద్దించును: ఇవన్నియు ఆయన ఎంత సాత్వికతతో చేయునంటే, ఆయన ఉపయోగించు మంచితనముచేత మనకు లాభము కలుగనియెడల, మనకు బుద్ధియు వివేకమును రెండును లేవని మనము తప్పక చూపుకొనవలసివచ్చును. అయితే మన దేవుడు ఇంత సౌమ్యముగాను కృపగాను మనతో మాటలాడునప్పుడు మనము ఆయనకు చెవి యొగ్గమా? అప్పుడు ఆయన గొడ్డళ్లు, ఈటెలు, తుపాకుల బలమైన దెబ్బలతో మనతో మాటలాడును. అక్కడ మనము ఏమియు గ్రహింపము, వారి భాష మనకు మిక్కిలి అపరిచితముగా ఉండును. ఎందుకు? ఏలయనగా దేవుడు కృపతో మనతో మాటలాడినప్పుడు వినుటకు మనకు చెవులు లేకపోయెను; అవును, ఆయన "అ, ఆ, ఇ" నేర్పబడు చిన్న పిల్లలకువలె మనకు బోధించుటకు అంత దిగివచ్చినప్పుడు కూడ. సరే అయితే, మనము దేవునికి విరుద్ధముగా ఇంత చెవిటివారమైనప్పుడు, ఆయన మనతో వేరొక భాషలో మాటలాడవలెననియు, భయభక్తులుగాని వివేకముగాని న్యాయముగాని లేని ఏదో ఒక అనాగరికమైన నిర్లజ్జ జనమును లేపవలెననియు గ్రహింతము; మీరు వారిని కనికరము దయ కొరకు వేడుకొన్నను వ్యర్థమే, వారు మీకు చెవి యొగ్గరు, మీ గడ్డములకు విరుద్ధముగానే మీరు ఆ మార్గమున పోవలసివచ్చును. ఈ చెడుగులన్నిటికి ఔషధము ఏమి? ప్రవేశింతము, మన మనస్సాక్షులలోనికి ప్రవేశింతము; మనము అలవాటుపడినట్లు మనుష్యులపై పళ్లు కొరకవద్దు, వారితో కలహింపవద్దు. ఏలయనగా మన పోరాటము అక్కడ లేదు. కాని మనము ఆయన యెడల మొండిగా ఉండి, ఆయన ఉద్దేశ్యము ప్రకారము ఆయన వాక్యముచేత నిర్మింపబడ నొల్లమి గనుక దేవుడు మనుష్యులద్వారా మనలను శిక్షింప ఉద్దేశించుచున్నాడని గ్రహింతము. కాబట్టి దేవుడు మనకు పంపు ఈ హెచ్చరికలన్నిటివలనను శిక్షలన్నిటివలనను మనకు మనము ప్రయోజనము పొందుదము. దెబ్బలు తగులువరకు నిరీక్షింపవద్దు; దేవుడు ఇతరుల ఖర్చుతో మనకు బోధించు కృప చూపినప్పుడెల్ల దానివలన లాభము పొందుదము: ఆయన మనలను విడిచిపెట్టినప్పుడు ఆయన ఓపికను దుర్వినియోగపరచవద్దు. మనలను ఆయనతో సమాధానపరచు సాధనము, సువార్తలో ఆయన మనకు అర్పించు వాగ్దానమును అంగీకరించుటయే గనుక, మన సమాధానమైన* మన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తును హత్తుకొందము; అందువలన మన దేవుని హస్తములవలన మనము తండ్రి రీతిగా చూడబడుదుము.

ఇప్పుడు మన మంచి దేవుని మహిమ యెదుట, మన దుష్క్రియలను ఒప్పుకొనుచు సాగిలపడుదము; వాటిని మరి బాగుగా గ్రహింపజేయవలెననియు, దానితో కూడ మనలను ఆయన ఓర్చుకొనవలెననియు, ఆయన శిక్షలును సరిదిద్దుటలును మన యెడల తండ్రి రీతిగాను మితముగాను ఉండి, మనము ఆయన నీతికి విధేయతకు తిరిగి రప్పింపబడునట్లును, ఆయన ఎల్లప్పుడును మనలను ఓదార్చి, ఆయనయందు ఆనందించుటకును, అన్ని విధములుగా మన రక్షణను సంపాదించినందుకు ఆయనను మహిమపరచుటకును మనకు కారణము కలుగునట్లును ఆయనను వేడుకొనుచు. కాబట్టి మనమందరము ఇట్లు చెప్పుదము: సర్వశక్తిగల దేవా, పరలోకపు తండ్రీ, మొదలైనవి.

1556వ సంవత్సరము మార్చి 26వ తేదీ, గురువారమునాడు.