154वाँ उपदेश, जो अट्ठाईसवें अध्याय पर दूसरा है

154वाँ उपदेश

जो अट्ठाईसवें अध्याय पर दूसरा है

2 और ये सब आशीषें तुझ पर आएँगी, इत्यादि।

3 नगर में भी तू धन्य होगा और खेत में भी तू धन्य होगा।

4 तेरे गर्भ का फल, और तेरी भूमि की उपज, और तेरे पशुओं के बच्चे, अर्थात् तेरी गायों के बछड़े और तेरी भेड़-बकरियों के मेमने धन्य होंगे।

5 तेरी टोकरी और तेरी कठौती धन्य होगी।

6 भीतर आते समय तू धन्य होगा और बाहर जाते समय भी तू धन्य होगा।

7 यहोवा ऐसा करेगा कि तेरे शत्रु जो तुझ पर चढ़ाई करेंगे, वे तेरे सामने हार जाएँगे; वे एक मार्ग से तुझ पर चढ़ेंगे, परन्तु तेरे सामने से सात मार्ग से होकर भागेंगे।

8 यहोवा आज्ञा देगा कि तेरे अन्नभण्डारों में और जिस-जिस काम में तू हाथ लगाएगा उन सब में आशीष ही होगी; और जो देश तेरा परमेश्वर यहोवा तुझे देता है उसमें वह तुझे आशीष देगा।

यह आश्चर्य की बात है कि मनुष्यों को इस बात का विश्वास नहीं दिलाया जा सकता कि भला करने से वे फलेंगे-फूलेंगे। परन्तु यह अविश्वास से उत्पन्न होता है, क्योंकि वे यह नहीं मानते कि उनका जीवन परमेश्वर के सामर्थ्य और संचालन के अधीन है, और हम पर शासन करना उसी का विशेष कार्य है। क्योंकि यदि हमें भली-भाँति निश्चय होता कि सारी सृष्टि परमेश्वर के हाथ में है, और यह भी कि वह हमारी चिन्ता करता है, तो निश्चय ही हम में से हर एक उसी पर भरोसा रखता, और उसी से सब भलाई पाने की बाट जोहता; और यही बात हमें उसकी सेवा करने और अपने आप को उसकी इच्छा के अनुसार चलाने के लिए प्रोत्साहित करती। परन्तु यद्यपि हर मनुष्य अपना सुख ढूँढ़ता और चाहता है, फिर भी हम यह नहीं समझते कि परमेश्वर ही वह है जिससे हमें उसकी आशा रखनी चाहिए। हम इसे मुँह से तो भली-भाँति कह लेते हैं, परन्तु वास्तविकता स्वयं दिखाती है कि हम इसे इस प्रकार न तो समझ पाते हैं और न मान पाते हैं। हर कोई कुटिल उपायों से धनी होना चाहता है; हर कोई परमेश्वर को अप्रसन्न करने में अपना सुख मानता है। इसलिए हम अवश्य ही बुद्धि और विवेक से रहित हैं, क्योंकि यह बात, जिसके विषय में हमें दृढ़ निश्चय होना चाहिए, हमारे मन में बैठ नहीं पाती, अर्थात् यह कि सारा कल्याण परमेश्वर के हाथ से आता है, और फलने-फूलने का कोई उपाय नहीं है, सिवाय इसके कि हम अपने आप को उसके और उसकी सेवा के हाथ सौंप दें। तौभी परमेश्वर ने मनुष्यों के हृदयों में यह सदा अंकित रखा है कि जिस दुर्दशा और दुःखों के हम अधीन हैं, वे मानव-जाति की भ्रष्टता से उत्पन्न होते हैं; यहाँ तक कि अन्यजातियों में भी यही धारणा सर्वसामान्य रही है। यह निश्चित है कि उन्हें आदम के पतन की शिक्षा नहीं मिली थी; वे यह नहीं समझते थे कि सारी मानव-जाति किस प्रकार श्रापित हुई, क्योंकि शैतान ने अपनी चतुराई से उस ज्ञान को मिटा दिया था। तौभी उनके बीच यह बात समझी जाती थी और लिखी भी गई थी, और ये बातें उनमें सर्वसामान्य थीं, अर्थात् यह कि मनुष्य जितने रोग और जितनी दुर्दशा सहते हैं, सारे अकाल और महामारियाँ और ऐसी ही अन्य बातें इसी से उत्पन्न होती हैं कि मनुष्य परमेश्वर से वह बुद्धि छीन लेना चाहते हैं जो उनकी नहीं है। वे नहीं जानते थे कि यह भले और बुरे के ज्ञान के वृक्ष से आया है; उन्हें उसकी कुछ भी खबर न थी।

तौभी परमेश्वर ने उस ज्ञान को ऐसा पूरी तरह दबने नहीं दिया कि वह अन्यजातियों और अविश्वासियों के बीच बचा न रहे, यहाँ तक कि वे यह समझते थे कि चूँकि मनुष्य ने अपने लिए उससे अधिक ज्ञान हथियाना चाहा जितना उसके लिए उचित था, इसलिए अब इस संसार में सब कुछ उलट-पुलट हो गया है, और मनुष्य का जीवन दुःखमय हो गया है, और इतनी विपत्तियों के अधीन हो गया है जो भयावह हैं। अब यह हमें पूरी तरह निरुत्तर करने के लिए पर्याप्त है; परन्तु फिर भी परमेश्वर चाहता है कि हम (हम से मेरा तात्पर्य उनसे है जिन्हें परमेश्वर ने अपने घराने का होने के लिए चुना है) और अधिक घनिष्ठता से सिखाए जाएँ। परमेश्वर यह मानो मुँह-से-मुँह होकर कहता है; और अविश्वासियों को जो केवल कल्पना से प्राप्त था, उसी को वह हमें बताता और हमारे लिए प्रमाणित करता है: मैं कहता हूँ, वह हमें बताता है कि हम उसे घनिष्ठता से जानें, और वह हमारे लिए प्रमाणित करता है कि हम उसके विषय में निश्चित हो जाएँ। इसी कारण वह कहता है कि यदि हम उसकी वाणी सुनें तो वह हम पर हर प्रकार का कल्याण बरसाएगा। इससे वह दिखाता है कि यदि दोष हमारा ही न होता, तो वह इसके लिए तैयार और तत्पर था कि हमारे साथ वैसा व्यवहार करे जैसा पिता अपने बच्चों के साथ करता है; और वह हमें बहुत-सी विपत्तियों से सताने में प्रसन्न नहीं होता, वरन् चाहता है कि हम हर बात में उसकी भलाई का अनुभव करें। इसलिए आओ, हम सावधान हों कि अपने परमेश्वर की आज्ञाकारिता में चलें, यदि हम चाहते हैं कि वह अपने अनुग्रह के भण्डार हम पर इस प्रकार उण्डेले कि हमारा सारा जीवन धन्य हो जाए। तौभी यह निश्चित है कि परमेश्वर बहुधा अपने लोगों को उनके पापों के अतिरिक्त अन्य कारणों से भी दुःख देता है: जैसा हम अय्यूब के साथ होते देखते हैं, जो हमारे लिए एक उल्लेखनीय दर्पण है। यही बात हम पवित्र कुलपतियों में भी देखते हैं, जिन्होंने यद्यपि परमेश्वर की सेवा करने का यत्न और परिश्रम किया, तौभी वे जितने बड़े क्लेशों और दुःखों में हो सकते थे उतने ही में थे। नए नियम में यह और भी प्रकट है। क्योंकि जब परमेश्वर ने और अधिक पूर्णता से प्रकट कर दिया है कि मनुष्यों का सिद्ध सुख क्या है, तो विश्वासियों के लिए उचित है कि वे इस क्षणिक जीवन में अनेक विपत्तियों के बीच परखे जाएँ। परन्तु सबसे पहले यह ध्यान दें कि यदि परमेश्वर विश्वासियों के पापों को दण्ड नहीं देता, तो वह उनकी रक्षा करने के लिए ऐसा करता है, जैसे वैद्य सदा रोग के प्रकट होने की प्रतीक्षा नहीं करता, परन्तु यदि वह देखता है कि किसी मनुष्य पर संकट आने की सम्भावना है, तो वह उसे पहले ही रोक देता है। इसलिए परमेश्वर, अपने बच्चों के द्वारा इस समय किए गए पापों को दण्ड न देकर, उनके प्रति ताड़नाओं का उपयोग रोगनिवारक औषधियों के समान करता है। ऐसा प्रतिदिन हो सकता है कि कोई मनुष्य किसी विशेष पाप में परमेश्वर के विरुद्ध अपराधी न हुआ हो। परन्तु क्या? यदि वह सदा सुख-समृद्धि में रहता, तो अपने आप को भूल जाता: इसलिए परमेश्वर ऐसे रोगों को अपनी आशीषें हटाकर चंगा करता है: वह नहीं चाहता कि चिकनाई मनुष्यों की आँखों को अन्धा कर दे, या हमारे उसके पास आने में बाधा बने, ऐसा न हो कि वह हमें इस संसार में बहुत देर तक रोक रखे: वह नहीं चाहता कि हम अपने सुखों में ऐसे उलझ जाएँ कि उन्हीं में पूरी तरह सो जाएँ।

एक दूसरी बात भी है, अर्थात् यह कि जब परमेश्वर हमें हमारे पापों का दण्ड देने से रुका रहता है, तो इसका कारण यह नहीं कि यदि वह चाहता तो उसके पास सदा ऐसा करने का उचित कारण न होता। संसार में से सबसे सिद्ध लोगों को चुन लिया जाए, तौभी यदि परमेश्वर उनके साथ कठोरता से व्यवहार करे, तो वह उनके सिरों पर बहुत कठोर प्रहार करेगा। परन्तु हम सचमुच ऐसा नहीं सोचते: क्योंकि हम इतने तीक्ष्णदर्शी नहीं हैं कि उन दोषों को जान सकें जिन्हें परमेश्वर देखता है। फिर भी हमें यह निश्चय रखना चाहिए कि परमेश्वर अपना धीरज और अपनी भलाई इसी में प्रकट करता है कि वह मनुष्यों को बचा रखता है और उन्हें दण्ड नहीं देता, मेरा तात्पर्य है, उन्हें भी जो पाए जा सकने वालों में सबसे धर्मी हैं। उदाहरण के लिए, जब दाऊद को शाऊल और उसके सब शत्रुओं ने क्रूरता से सताया; जब अब्राहम को इतने प्रकार से डंक मारे गए और सताया गया; इसी प्रकार जब इसहाक और याकूब और सब भविष्यद्वक्ताओं को दुष्टों और परमेश्वर का तिरस्कार करनेवालों ने मृत्यु तक क्लेश दिया: और अन्त में जब प्रेरितों और सब विश्वासियों [के साथ क्रूरता का व्यवहार किया गया,] तो वह उनके पापों के कारण नहीं था। नहीं, कदापि नहीं। परन्तु यदि परमेश्वर उन्हें लेखा देने के लिए बुलाना चाहता, तो वह उन्हें सौ गुना अधिक दण्ड दे सकता था, और उन्हें उस पर निर्दयता का दोष लगाने का कोई कारण न होता। उसने उन्हें बचा रखा, और ऐसा करके उसने उन्हें यह आदर दिया कि वे उसके नाम के लिए दुःख उठाएँ: या यों कहें कि उसने उनकी आज्ञाकारिता को परखा, उनकी शारीरिक लालसाओं को मार डाला, और उन्हें अपने और निकट खींच लिया। उदाहरण के लिए, जब परमेश्वर ने अय्यूब को धीरज का दर्पण बनाना चाहा, तब भी उसने उसे उसकी अपनी निर्बलता से परिचित कराया: परन्तु जो भी हो, उसका अभिप्राय यही था कि वह हम सब के लिए एक उदाहरण का काम दे। तब हम देखते हैं कि परमेश्वर का अपने लोगों को क्लेश देने में केवल उनके पापों को दण्ड देने के अतिरिक्त अन्य अभिप्राय भी होते हैं; तौभी वह अपने केवल अनुग्रह से ही उन्हें सम्भाले रखना नहीं छोड़ता। और फिर भी हमें अपनी ओर से इस बात पर लौटना चाहिए कि जितने दुःख हम इस वर्तमान संसार में सहते हैं, उन सब का मूल पाप है। और ऐसा क्यों? क्योंकि यदि हमारे स्वभाव में यह भ्रष्टता न होती, जिसे परमेश्वर दोषी ठहराता है और जिसके विषय में हम भी कायल किए गए हैं, तो हम यहाँ धन्य जीवन का आनन्द उठाते: यह सारा संसार हमारे लिए पृथ्वी पर का एक स्वर्ग होता। क्योंकि हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि आदम एक छोटे-से कोने में केवल अपने लिए बन्द कर दिया गया था, परन्तु यह कि सारी पृथ्वी परमेश्वर से आशीष पाई हुई थी, और हम उसका अनुभव जगत के अन्त तक करते। परन्तु अब पृथ्वी का वह स्वर्ग कहाँ है? वह कहीं भी नहीं है: क्योंकि सचमुच पृथ्वी श्रापित है। यही वह दण्डाज्ञा थी जो परमेश्वर ने आदम पर और उसकी सारी सन्तान पर सुनाई।* और इसलिए हमें समझना चाहिए कि जितने दुःखों के हम इस वर्तमान संसार में अधीन हैं, वे सब इसी जड़ से उगते हैं कि हम उस सिद्धता में बने नहीं रहे जिसमें आदम सृजा गया था। और यह कि जब हम से कोई चूक हो जाती है तो परमेश्वर हमें सुधारता है, या यों कहें कि वह उन दोषों को देखता है जिन्हें वह उपयुक्त औषधियों से शुद्ध करना चाहता है, और इसकी प्रतीक्षा नहीं करता कि हम उसके विरुद्ध अपराध करें और उसके प्रतिशोध को भड़काएँ, वरन् हमारे आगे-आगे चलकर उस समय उपचार देता है जिसे वह सबसे उत्तम जानता है। और सचमुच, जब वह हमें हमारे पापों के अतिरिक्त किसी अन्य विचार से क्लेश देता है, तो यह हमारे लिए बड़ा आदर और विशेष श्रेष्ठता है: और हमारे पास उसकी स्तुति करने का कारण है कि वह हमें चिह्नित करने की कृपा करता है, और अपनी सच्चाई की गवाही के लिए हमें दुःख उठवाकर, और मनुष्यों के हाथों किसी भी बहाने या अवसर से अन्यायपूर्ण उत्पीड़न सहवाकर, हम में अपना लेपालकपन प्रकट करता है।

फिर यह भी ध्यान दें कि परमेश्वर का यह प्रतिज्ञा करना व्यर्थ नहीं कि जो उसकी सेवा करते हैं वे इस संसार में भी सुखी जीवन बिताएँगे। इसका अर्थ यह नहीं कि वे सब क्लेश से मुक्त रखे जाएँगे, क्योंकि यह असम्भव है, वरन् हमारे उद्धार के भी विरुद्ध है। परन्तु वह हमारे जीवन को इस प्रकार संचालित करेगा कि हम जान लें कि जब उसने कहा कि जो कोई उसकी वाणी पर कान लगाएँगे उन सब को वह फलवन्त करेगा, तब उसका अभिप्राय हमें व्यर्थ आशा से बहलाना नहीं था। परन्तु साथ ही हमें स्मरण रखना चाहिए कि यहाँ जो आशीषें बताई गई हैं, वे मनुष्यों के परम सुख को दिखाने के लिए नहीं, वरन् हमें स्वर्गीय जीवन का स्वाद चखाने के लिए हैं, कि हम उस स्वर्गीय मीरास को ढूँढ़ें जिसकी हम से प्रतिज्ञा की गई है, और वहीं अपना विश्राम पाएँ। इसे और विस्तार से समझाना आवश्यक है, नहीं तो यह अस्पष्ट रहेगा। यह सच है कि हम में और व्यवस्था के अधीन रहनेवाले पूर्वजों में अन्तर है: क्योंकि परमेश्वर ने उनके साथ छोटे बच्चों के समान व्यवहार किया: और यही उचित भी था। क्योंकि उन्हें अभी हमारे प्रभु यीशु का दर्शन नहीं मिला था, जिसने अब स्वर्ग के फाटक खोल दिए हैं कि हमें स्वर्ग के जीवन और महिमा में पहुँचाए। सचमुच उसमें उनका भाग भी हमारे जैसा ही अच्छा था, परन्तु उसे समझने के लिए उन्हें छायाओं और प्रतीकों में चलना पड़ा; इसलिए उन्हें किसी सहायता की आवश्यकता थी, जिसकी हमें इस समय बिलकुल आवश्यकता नहीं; और न हमें यह सोचना चाहिए कि इस कारण हमारी दशा बुरी है; जैसा आज बहुत-से लोग शिकायत करते हैं, कि परमेश्वर उन्हें लाड़-प्यार से नहीं रखता, और वे (जैसा उन्हें स्वयं लगता है) उतने सुख-चैन में नहीं हैं जितने पुराने पूर्वज थे: निश्चय ही वे इस तुलना में अपने आप को धोखा देते हैं। क्योंकि यदि हम में से कोई यह गिने कि उसने अपने जीवन के सब दिनों में क्या-क्या सहा, और उसके साथ अब्राहम या दाऊद की दशा को देखे, तो निःसन्देह वह अपने आप को उन पवित्र पूर्वजों से अच्छी दशा में पाएगा: क्योंकि उन्होंने (जैसा प्रेरित कहता है) उन बातों को केवल दूर से देखा जिन्हें हम अपनी आँखों के सामने देखते हैं। परमेश्वर ने उनका उद्धारकर्ता होने की प्रतिज्ञा की, उसने उन्हें चुन लिया था कि वे मानो उसके घराने के हों; परन्तु जिसके छुड़ानेवाला होने की प्रतिज्ञा की गई थी वह इस बीच कहाँ था? पुनरुत्थान के विषय की वह शिक्षा कहाँ थी जो सुसमाचार में हमारे लिए इतनी प्रकट कर दी गई है? वे उसे दूर से जानते थे: परन्तु अब वह सुसमाचार में हमारे लिए ऐसी रीति से घोषित की गई है कि हम सचमुच वही कह सकें जो हमारे प्रभु यीशु मसीह ने भी हमें समझाया, कि धन्य हैं वे कान जो उन बातों को सुनते हैं जो उसके विषय में हमें बताई जाती हैं, और वे आँखें जो उन बातों को देखती हैं जिन्हें हम देखते हैं: क्योंकि पवित्र राजाओं और भविष्यद्वक्ताओं ने उसकी लालसा की और उसे न पा सके। इसलिए हमारी दशा उनसे कहीं अधिक उत्तम है जो व्यवस्था के अधीन जीते थे। यही वह अन्तर है जिसकी मैं बात करता हूँ, और जिसकी पूर्ति परमेश्वर को उस अपूर्णता के कारण करनी पड़ी जो स्वर्गीय जीवन के प्रकटीकरण से सम्बन्धित शिक्षा में थी, जिसे पूर्वज केवल बाहरी चिह्नों से जानते थे, यद्यपि वे परमेश्वर के प्रिय थे। अब जब यीशु मसीह यहाँ उतर आया है, और हमें दिखा दिया है कि हमें अनेक क्लेश सहकर उसके पीछे कैसे चलना चाहिए, जैसा हमें बताया गया है, और यह कि हमें निर्धनता और निन्दा और ऐसी सब बातों को सहने में उसके स्वरूप के अनुसार ढाला जाना है; और संक्षेप में यह कि हमारा जीवन एक प्रकार की मृत्यु के समान होना चाहिए: जब हम यह सब जानते हैं, और परमेश्वर की असीम सामर्थ्य यीशु मसीह को मृतकों में से जिलाने और उसे स्वर्ग की महिमा में ऊँचा उठाने में प्रकट हुई है; तो क्या हमें इसी पर साहस नहीं बाँधना चाहिए? और क्या यह उन सब क्लेशों के लिए, जो हम सह सकते हैं, मिठास न होनी चाहिए? क्या हमारे पास अपने दुःखों के बीच आनन्द करने का कारण नहीं है? तो आओ, ध्यान दें कि यदि पुराने पूर्वज इस वर्तमान जीवन के विषय में हम से अधिक परमेश्वर की आशीष पाए हुए थे, तो हमें इस पर कुछ भी आश्चर्य नहीं करना चाहिए। क्योंकि इसका कारण प्रकट है। परन्तु संसार जैसा भी चले, संत पौलुस का यह कथन सदा सत्य ठहरता है, कि परमेश्वर का भय मानने में न केवल आनेवाले जीवन की, वरन् इस वर्तमान जीवन की भी प्रतिज्ञाएँ हैं। इसलिए आओ, हम परमेश्वर की आज्ञाकारिता में चलें, और तब हमें निश्चय रहेगा कि वह हमारे लिए पिता सिद्ध होगा, यहाँ तक कि हमारे शरीरों के पालन-पोषण में भी, कम से कम इतना तो अवश्य जहाँ तक हमें शान्ति में रखने, सब बुराइयों से छुड़ाने, और हमारी सब आवश्यकताओं में हमारी सहायता करने की बात है। परमेश्वर (मैं कहता हूँ) हमें इन सब बातों में अपनी आशीष का अनुभव कराएगा, यदि हम उसके भय में चलें।

तौभी हमें इस बात पर लौटना चाहिए कि परमेश्वर यहाँ हमें अपनी कृपा का स्वाद चखाकर यह नहीं चाहता कि हम उससे इतने तृप्त हो जाएँ कि उस अनन्त विश्राम को भूल जाएँ जिसके लिए वह हमें बुलाता है। और इसलिए परमेश्वर के वे सब उपकार जो इस क्षणिक जीवन से सम्बन्ध रखते हैं, हमारे लिए ऊपर चढ़ने की सीढ़ियों का काम दें, न कि इस संसार में सो जाने के तकियों का। जब परमेश्वर किसी मनुष्य को जीविका के लिए कुछ देता है, उसे स्वास्थ्य से सम्पन्न करता है, और उसे शत्रुओं से सताया नहीं जाने देता, तो ऐसा मनुष्य और क्या करे सिवाय इसके कि परमेश्वर के अनुग्रह से खिंचकर उसकी सेवा करने का और भी अधिक यत्न करे, और इस संसार में अनुचित व्यवहार न करे; वरन् आगे बढ़ता चले, जो कुछ उसे दिया गया है उसे ऐसे बरते मानो उसे बरतता ही न हो, कि कुछ भी उसे परमेश्वर की ओर अपने मार्ग पर निरन्तर चलते रहने से न रोके?

परन्तु हम सब कुछ इसके बिलकुल विपरीत करते हैं, और इसलिए हमें और अधिक जागरूक होना चाहिए। जब हम यहाँ दी गई प्रतिज्ञाओं को सुनें, तो यह न सोचें कि परमेश्वर का अभिप्राय पुराने लोगों को उनके क्षणिक सुखों में लाड़-प्यार करना था: वरन् यह कि वही उन्हें ऊपर खींचने का साधन हो, जैसा वह आज हमारे प्रति करना चाहता है: क्योंकि जो भलाई हम उससे पाते हैं, उस सब का यही उद्देश्य और अभिप्राय है कि हमारे मन सदा स्वर्गीय जीवन की ओर उठाए जाएँ। क्या परमेश्वर हमें खाने के लिए रोटी देता है? इसमें वह अपने आप को हमारा पिता प्रकट करता है। हाँ, परन्तु फिर भी हम, उसकी सन्तान होकर, इस संसार में बटोहियों के समान बने रहते हैं, सदा एक पाँव उठाए हुए, और यहाँ हमारा कोई विश्राम नहीं। इसलिए आओ, हम स्वर्ग के राज्य की मीरास पर दृष्टि रखें, और जो रोटी हम अपने पोषण के लिए खाते हैं, वह हमें उसी ओर चलाने का साधन हो। अन्य सब वस्तुओं के विषय में भी यही रीति है। अब आओ, हम उस पर आएँ जो यहाँ मूसा के पाठ में कहा गया है, और तब अन्त में हम उसे अधिक अच्छी तरह समझ सकेंगे जो कहा जा चुका है। मूसा यहाँ कहता है कि परमेश्वर अपने लोगों को नगर में भी और खेत में भी आशीष देगा, वह उन्हें उनकी देह के बीज में आशीष देगा: वह उन्हें उनके पशुओं में आशीष देगा, वह उन्हें उनकी भूमि के फल में आशीष देगा, वह उन्हें उनकी टोकरियों में और उनके भण्डारों में और उनके अन्न-कोठों में आशीष देगा, वह उन्हें उनके शत्रुओं पर विजय देकर आशीष देगा। हम जानते हैं कि इस वर्तमान जीवन का सुख, अर्थात् ऐसा सुख जैसा इस संसार में हो सकता है, यह है कि मनुष्यों के पास अपना निर्वाह शान्ति से करने के लिए कुछ हो, और वे अपने शत्रुओं से बचे रहें। यहाँ परमेश्वर दोनों को निर्धारित करता है: क्योंकि एक के विषय में वह कहता है, तू नगर में भी धन्य होगा और खेत में भी: और तेरे गर्भ के फल में, और तेरी भूमि के फल में, और तेरे पशुओं के फल में धन्य होगा। यह निश्चित है कि सबसे बड़ी आशीष जो हम परमेश्वर से चाह सकते हैं, वह हमारे अपने व्यक्तियों में है: कि वह हमें ऐसी वस्तुएँ प्रदान करे जो इस क्षणिक जीवन के लिए आवश्यक हैं। और इसी कारण वह हमारे व्यक्तियों से आरम्भ करता है, और फिर हमारे बच्चों पर आता है, और वहाँ से हमारे पशुओं, भूमि की उपज, और सब भण्डारों तक उतरता है। यहाँ पहली दृष्टि में ऐसा लगता है कि परमेश्वर का अभिप्राय अपने लोगों को लाड़-प्यार करना था, मानो वह उन्हें बाड़े में बैठाकर उनके पेट ठूँस देना चाहता हो, ताकि वे मानो सुख से सो जाएँ, और संक्षेप में यह कि वे यहाँ मानो स्वर्ग में हों। परन्तु मैं तुम से पहले कह चुका हूँ कि परमेश्वर के लिए उचित था कि वह व्यवस्था के अधीन रहनेवाले पूर्वजों पर अपने उपकार और अधिक उदारता से बरसाए, क्योंकि उन्हें और किसी रीति से उसकी ओर नहीं खींचा जा सकता था, चूँकि अनन्त जीवन की प्रतिज्ञाएँ अभी उनके लिए अस्पष्ट थीं। तौभी इसके साथ हमें यह भी ध्यान देना है कि जब परमेश्वर इस प्रकार बोलता है, तो उसका अभिप्राय केवल मनुष्यों को यह आशा देना नहीं कि वे हर बात में धन्य होंगे; वरन् हमें यह चेतावनी देना भी है कि जब तक हम स्वर्ग के जीवन की बाट जोह रहे हैं, इस संसार में परम और सिद्ध सुख का आनन्द उठाने से हमें और कुछ नहीं रोकता, केवल यह कि हम दोषों और भ्रष्टताओं में लिपटे हुए हैं। और इस प्रकार परमेश्वर ने विश्वासियों को सिखाना चाहा कि वे अपने मन में ऐसा सोचें: आओ, हम परमेश्वर की सेवा करें, और हमें किसी बात की घटी न होगी: और यदि हम सताए जाएँ, और हमारी सब इच्छाएँ पूरी न हों, यदि भूमि ऐसी उपज न दे जिससे हम सन्तुष्ट हों, या हमारे पशु वैसे न बढ़ें जैसा हम चाहते हैं; तो आओ, हम समझें कि ऐसा इसलिए होता है कि हम अभागे प्राणी हैं, और परमेश्वर की आशीष को ऐसी सिद्धता में नहीं सह सकते जैसी हमारे बीच हो सकती थी, जिसके कारण उसे अपना हाथ खींचना पड़ता है, और अपनी आशीषों का केवल एक अंश हमें देना पड़ता है, क्योंकि यदि हमें उतना मिलता जितना वह हमें देने की इच्छा रखता है, तो वह हमें तृप्त कर देता, और अन्त में हम उसी से दम घुटकर मर जाते। इसलिए परमेश्वर यहाँ अपनी आशीषों को इतना बढ़ाकर क्यों कहता है; यह इसलिए नहीं कि मनुष्य सदा हर प्रकार से धन्य रहे हैं, किसी बुराई का अनुभव किए बिना जो उन्हें सताए: यह (मैं कहता हूँ) कभी नहीं हुआ। तो फिर परमेश्वर इसकी प्रतिज्ञा क्यों करता है? जैसा हम पहले कह चुके हैं, यह इसलिए है कि हम समझें कि जब कभी हमारा जीवन उतना धन्य नहीं होता जितना हम चाहते हैं, तो हमें विचार करना चाहिए कि परमेश्वर जानता है कि हम उसके उपकारों की पूर्णता को ग्रहण करने में असमर्थ हैं, और इसलिए उसे उन्हें टुकड़ों-टुकड़ों में हमें बाँटना पड़ता है, जैसे रोगियों या छोटे बच्चों के साथ किया जाता है, जिन्हें विवेक की कमी के कारण दूसरों से सम्भाला जाना पड़ता है। परन्तु हम तो शिशुओं या रोगियों से भी कम समझदार हैं: क्योंकि परमेश्वर जो आशीषें भेजता है उन्हें हम निगल जाते, यदि वह हमें अनुशासन में न रखता, क्योंकि हमारी अभिलाषाएँ बुरी तरह भ्रष्ट हैं। परमेश्वर हमें अपनी आशीषें पर्याप्त देता है: परन्तु हम रोगियों के समान अच्छा भोजन ठुकरा देते हैं, और बुरे आहार पर टूट पड़ते हैं, जो हमें हानि ही पहुँचा सकता है: इस प्रकार हम अपनी दुष्ट भावनाओं से बहक जाते हैं, और परमेश्वर के उपकारों के उपयोग को न तो निर्देशित कर पाते हैं, न उन्हें जैसा उचित है वैसा संचालित कर पाते हैं; क्योंकि यदि वह पहले से इसका प्रबन्ध न करता, तो हम सब कुछ दूषित और अशुद्ध कर देते। इसलिए आओ, ध्यान दें कि परमेश्वर यहाँ हमें चेताता है कि जितनी बार हम उसकी आशीषों की ऐसी परिपूर्णता का आनन्द नहीं उठाते जैसी यहाँ बताई गई है, उतनी बार हम अपने पापों को स्मरण करें और उन पर विलाप करें: तौभी वह चाहता है कि हम आशा रखें कि उसकी सेवा करने से हम फलेंगे-फूलेंगे, और हमारे सन्तोष के लिए हमारे पास बहुत होगा।

और सचमुच, हम देखते हैं कि सब विश्वासियों ने इस विषय में कैसा व्यवहार किया। यह निश्चित है (जैसा हम कह चुके हैं) कि दाऊद अनेक प्रकार से घबराया हुआ और पीड़ित रहा: किसी मनुष्य को उससे अधिक नहीं: परन्तु क्या उसने इस सारे समय में परमेश्वर के विरुद्ध कुड़कुड़ाया? नहीं। यह सच है कि उसने अपने दुःख और भावनाएँ प्रकट कीं: परन्तु वह पूरी नम्रता से था: और फिर भी इस बीच वह यह कहने से न चूका कि परमेश्वर का क्रोध क्षण भर ही रहता है, और जब वह अपने लोगों को क्लेश देता है तो हाथ फेरने भर में पूरा कर देता है: परन्तु उसकी भलाई बनी रहती है और जीवन तक स्थिर रहती है। वह कैसे? यदि हम दाऊद के सारे जीवन को देखें, तो उसमें हमें क्या मिलेगा? देखो, बचपन में वह देहात के एक चरवाहे के पुत्र के रूप में पाला गया, और परमेश्वर कहता है कि उसने उसे भेड़-बकरियों में से, जब वह अपने पशुओं के बीच था, ले लिया। जब वह शाऊल के दरबार में आया, तो निश्चित है कि संसार की सब आशा और धारणा से परे वह राजा का दामाद होने तक ऊँचा उठाया गया: परन्तु उसके लिए अच्छा होता कि वह खेत में चरवाहा ही बना रहता, बजाय ऐसे परिश्रम और दुःख में रहने के, उतने लम्बे समय तक जितना हम देखते हैं कि वह रहा: वे सब उपायों से उसके प्राण के खोजी हुए, और उसका जीवन केवल मानो एक धागे से ही नहीं लटका था, परन्तु वह निन्दा का पात्र भी ठहराया गया। यहाँ तक कि उन्होंने उसे संसार का सबसे दुष्ट अधम, अपने राजकुमार का विश्वासघाती, अपने राजा के प्रति निष्ठाहीन मनुष्य गिना। तो तुम देखते हो कि दाऊद सब के लिए मानो घृणित था। और जब परमेश्वर ने उसे [उस ओर से] शान्ति में रखा, तब वह विदेशी युद्ध से सताया गया, यहाँ तक कि एक जाति से निपटते ही उसे दूसरी की ओर मुड़ना पड़ा; और माप पूरा करने के लिए, उसके अपने सगे पुत्र ने उसे उसके राज्य से खदेड़ दिया, और उसका अभिप्राय उसका गला काटने से कम न था: और हम देखते हैं कि उसने और कैसे-कैसे षड्यन्त्र सहे, जैसे शिमी का षड्यन्त्र। तौभी दाऊद सदा बिना बनावट के मानता रहा कि वे सब ताड़नाएँ, दुःख और क्लेश जो परमेश्वर ने उस पर भेजे, उसके लिए कुछ भी नहीं थे, और वे केवल हाथ फेरने भर, या एक घड़ी के एक पल भर रहे, जबकि उसकी आशीषें सदा बनी रहीं। क्यों? क्योंकि दाऊद में वह कृतघ्नता न थी जो हम में है। हम परमेश्वर के अनुग्रहकारी व्यवहारों को ग्रहण तो करते हैं पर उन्हें कुछ नहीं गिनते: हर छोटी हानि का हम बड़ा पहाड़ बना लेते हैं: जब परमेश्वर हमें ताड़ना देता है, तो हम कन्धे सिकोड़ लेते हैं, और बड़ी शिकायतें और चिल्लाहटें करते हैं। परन्तु आओ, हम अपने प्रति परमेश्वर की भलाई को अधिक मूल्यवान समझना सीखें, ऐसे कि उसके अनुग्रह के लिए हम कृतघ्न न पाए जाएँ। यही कारण है (मैं कहता हूँ) कि हम यहाँ दी गई आशीषों का मूल्य नहीं समझते: क्यों? यदि परमेश्वर हमें कोई कष्ट भेजता है, तो हम अपने हृदय उसके विरुद्ध बन्द कर लेते हैं, यहाँ तक कि हम में से कोई ऐसा नहीं जो उस पर झुँझलाता न हो। और यद्यपि हम वाणी से कुड़कुड़ाते नहीं, तौभी हमारे हृदयों में कुछ कड़वाहट छिपी रहने से नहीं चूकती: हमारे सारे जीवन में बस एक ही क्लेश चाहिए जो परमेश्वर के अनुग्रह को हमारी दृष्टि से बिलकुल उतार दे। और जब उसने हमारे साथ वह सब भलाई कर दी हो जो सोची जा सकती है, तब भी यह सदा हमारी स्मृति में दौड़ता रहता है, और हम कहते हैं: हाँ, पर मैंने ऐसी हानि सही: और हमारा मन उससे कभी नहीं हटता।

इस प्रकार परमेश्वर के उपकार हमारे लिए बेस्वाद हैं, ऐसे कि हम उन्हें टाल जाते हैं या फिसलने देते हैं। इसलिए इसके विपरीत, जब हमारा प्रभु हमें क्लेश देता है, तो आओ, हम वे शान्तियाँ ग्रहण करें जो वह हमारी उदासी को घटाने के लिए देता है: और तब हम अपने मार्ग पर चलते रहेंगे। और यद्यपि हमें बहुत कुछ सहना पड़ता है, और अपनी दुर्बलता और निर्बलता के कारण हम पहले ही प्रहार में परीक्षाओं पर जय नहीं पा सकते: तौभी परमेश्वर के अनुग्रह से हम ऊपर हो सकते हैं। और जब हम अपने दुःखों से इस प्रकार दबे होंगे, तब हम परमेश्वर के अनुग्रह को ऐसा मूल्यवान जानेंगे कि अन्धकार के बीच भी हम देखेंगे कि परमेश्वर हमें कैसा प्रकाश देता है, ऐसे कि हम सदा उसे अपना पिता अनुभव करेंगे। अब जब हम यह पाएँ, अर्थात् कि परमेश्वर हमारा पिता है; तो इसमें कोई सन्देह नहीं कि वह हमें हमारे उद्धार के लिए जितना उचित है उतना पर्याप्त आशीष देगा। इस प्रकार तुम देखते हो कि यदि हम ठीक से समझना चाहते हैं कि परमेश्वर ने व्यर्थ नहीं कहा कि वह अपने लोगों को आशीष देगा, यदि वे उसकी वाणी सुनें, तो हमें क्या करना और अभ्यास में लाना है।

इसके अतिरिक्त, हमें इससे यह चेतावनी भी मिलती है कि जो कुछ हम चाहें, उसे परमेश्वर के हाथ से छोड़ और कहीं न ढूँढ़ें। और यह भी एक और बहुत लाभदायक चेतावनी है। क्योंकि हम देखते हैं कि जब मनुष्य सुख-चैन चाहते हैं तो कैसे भटक जाते हैं। यह सब मनुष्यों का स्वाभाविक झुकाव है कि वे यह और वह बनना चाहें, परन्तु उस समय हम कौन-सा मार्ग पकड़ते हैं? निःसन्देह यही कि हम परमेश्वर की ओर पीठ फेरते और उसके विरुद्ध लात मारते हैं। जो धनी होना चाहता है, वह विनाश और क्रूरता, छल और दुष्ट उपायों का सहारा लेता है: जो साख और अधिकार पाना चाहता है, वह विश्वासघात, कुटिल चालें और अन्य छल-कपट करता है। संक्षेप में, महत्वाकांक्षा उस पर पूरी तरह राज्य करती है: और अन्त में, जो अपनी किसी और अभिलाषा को पूरा करना चाहे, वह परमेश्वर के क्रोध को भड़काए बिना नहीं रह सकता। देखो हम किस दशा में हैं। और इस प्रकार हमारा अविश्वास हर प्रकार से अपने आप को प्रकट करता है, जैसा मैं यहाँ पहले कह चुका हूँ। इसलिए हमें इस शिक्षा का ध्यान रखना आवश्यक है, अर्थात् यह कि यदि हम फलना-फूलना चाहते हैं, यहाँ तक कि इस वर्तमान जीवन में भी, तो इसका और कोई उपाय नहीं सिवाय इसके कि हम अपने आप को परमेश्वर के संचालन के अधीन कर दें, जिसके अधिकार में सब भलाइयाँ हैं कि जिसे चाहे उसे दे: और यह भी आशा रखें कि वह अपने अनुग्रह के दान हमें बाँटने में कंजूसी नहीं करेगा, कम से कम यदि हम उसकी वाणी सुनें। क्योंकि (जैसा मैंने अभी कहा) जब हम उसकी सन्तान हैं, तो क्या हम सोच सकते हैं कि वह हमें सताने में प्रसन्न होता है? इसके अतिरिक्त, उसका भण्डार घटता नहीं; वह हम पर कितना ही उदार क्यों न हो, उसे यह भय नहीं कि उसके पास कुछ कम हो जाएगा, या उसे किसी वस्तु की घटी होगी। क्योंकि वह ऐसा सोता है जो कभी सूख नहीं सकता।

इसलिए आओ, हम इस बात के कायल हो जाएँ कि हमारा जीवन सदा श्रापित रहेगा, जब तक हम इस बात पर न लौटें जहाँ मूसा हमें ले जाता है, अर्थात् अपने परमेश्वर की वाणी सुनने पर, कि उससे प्रेरित हों, और निरन्तर दृढ़ किए जाएँ कि उसे हमारे उद्धार की चिन्ता है, केवल हमारे प्राणों के अनन्त उद्धार की ही नहीं, परन्तु इस पृथ्वी के जीवन की दशा में हमें बनाए रखने की भी, कि वह अभी से हमें अपने प्रेम और भलाई का स्वाद इस प्रकार चखाए जो हमें सन्तुष्ट और पर्याप्त करे, इस बीच कि हम तब तक बाट जोहें जब तक हम उससे तृप्त न हों, और उस वस्तु को आमने-सामने न देखें जिसे हमें अभी मानो दर्पण में और अन्धकार में देखना पड़ता है। यह एक और बात है जो हमें इस पाठ पर स्मरण रखनी है, जहाँ कहा गया है कि यदि हम अपने परमेश्वर यहोवा की वाणी सुनें तो हम धन्य होंगे।

और इसे हमारे जीवन के सब भागों पर लागू करना चाहिए: उदाहरण के लिए जब कोई मनुष्य अपने निज व्यक्तित्व में फलना-फूलना चाहे, ऐसे कि वह अपने आप को परमेश्वर की सेवा में लगाने और कोई अनुग्रह पाने की इच्छा रखता हो, ताकि वह यहाँ निष्फल न रहे वरन् परमेश्वर की उसके द्वारा महिमा हो: तो वह अपने मन में इस प्रकार विचार करे, हे प्रभु, मैं तेरा हूँ, तू मेरा प्रबन्ध कर, देख मैं यहाँ तेरी आज्ञा मानने को तैयार हूँ: क्योंकि यही वह बिन्दु है जहाँ से हमें आरम्भ करना चाहिए, यदि हम चाहते हैं कि परमेश्वर हमें अपने संचालन में ले, और हमारा प्रबन्ध अपनी सेवा के लिए इस प्रकार करे कि उसकी आशीष हम पर और हमारे व्यक्तियों पर प्रकट हो और चमके। हर मनुष्य के घराने के विषय में भी यही बात है।

जब कोई मनुष्य अपनी पत्नी के साथ शान्ति और मेल से रहना चाहे, या ऐसी सन्तान पाना चाहे जिनमें वह आनन्द करे; तो वह समझे कि यह सब परमेश्वर के हाथ में है, और यह हमारे अपने सामर्थ्य या कौशल में नहीं कि हम अपने घराने को अपने मन की इच्छा के अनुसार चला सकें। क्योंकि जो यह सोचते हैं कि वे इसे अपने ही सामर्थ्य से पा लेंगे, वे अपने आप को बहुत धोखा देते हैं, और उस आदर को जो परमेश्वर ने अपने लिए रख छोड़ा है उससे छीनकर पवित्र वस्तु की चोरी का पाप करते हैं। कहा गया है कि गर्भ का फल परमेश्वर का विशेष दान है, और घराने से सम्बन्ध रखनेवाली हर और वस्तु भी वैसी ही है। इसी के अनुसार कहा गया है कि यदि परमेश्वर उसके साथ न बनाए, तो मनुष्य का घर बनाना व्यर्थ ही है। इसलिए जो अपने और अपने बच्चों के लिए शान्त दशा पाना चाहते हैं, वे परमेश्वर की ओर फिरें, और अपने आप को पूरी तरह उसके और उसके संचालन के हाथ सौंप दें: यह जानते हुए कि इसे पाने का उसकी आशीष के सिवाय और कोई उपाय नहीं: पशुओं, भोजन और अन्य सब वस्तुओं के विषय में भी ऐसा ही है। क्योंकि हम यहाँ देखते हैं कि कुछ भी छोड़ा नहीं गया। और परमेश्वर ने हमें अपनी असीम भलाई जतानी चाही, यह घोषणा करके कि वह हमारे छोटे से छोटे कामों में भी हाथ डालेगा, जिनमें हमारा अपना कोई समकक्ष भी हस्तक्षेप करने से कतराएगा। यदि हमारा कोई मित्र हो, तो हम किसी महत्वपूर्ण बात के सिवाय उसकी सहायता लेने में बहुत संकोच करेंगे, वरन् लज्जित होंगे। परन्तु देखो, परमेश्वर हमारे भेड़-शालाओं में और हमारी गायों और बैलों के बाड़ों में जाता है, और हमारे खेतों में भी जाता है: हाँ, उसे अन्य सब बातों की भी चिन्ता है। तो जब हम उसे इतना झुकते देखते हैं, तो क्या हमें उसका आदर करने और उसकी उदारता की बड़ाई करने के लिए मुग्ध नहीं हो जाना चाहिए?

इसके अतिरिक्त, आओ, हम यह निष्कर्ष निकालें कि जब परमेश्वर कहता है कि वह हमें भूमि के फल में आशीष देगा, कि वह हमें हमारे पशुओं के फल में आशीष देगा: तो यह सबसे निश्चित प्रमाण है कि वह मुख्य बात को नहीं भूलेगा। ये वस्तुएँ तुच्छ और थोड़ी प्रतिष्ठा की हैं, और बहुधा नश्वर मनुष्य उन्हें तुच्छ जानते हैं; तौभी हम देखते हैं कि परमेश्वर फिर भी उनकी चिन्ता करता है। जब ऐसा है, तो क्या वह हमारे प्राणों को भूलेगा, जिन्हें उसने अपने स्वरूप में रचा है, और जिन्हें उसने अपने पुत्र के पवित्र लहू से इतने मूल्य पर छुड़ाया है? निश्चय नहीं। इसलिए सबसे पहले आओ, हम अपने प्रति परमेश्वर की कृपा को पहचानें कि वह हमारे जीवन और निर्वाह से सम्बन्ध रखनेवाली हर बात को निर्देशित और संचालित करने के लिए इतना झुक जाता है; और वहाँ से और ऊपर चढ़ें, और समझें कि जो बातें इस वर्तमान जीवन से परे हैं उनमें वह हमें विफल नहीं करेगा: वरन् यह कि हमारे जीवन से सम्बन्ध रखनेवाली मुख्य बातों में, यहाँ तक कि इस संसार में भी, परमेश्वर अपना हाथ बढ़ाएगा कि हमें सदा सब आवश्यक वस्तुएँ दे।

यह दूसरी बात है: अर्थात् यह कि हम अपने शत्रुओं के विरुद्ध थामे रखे जाएँगे। हम कह चुके हैं कि पहली बात यह है कि परमेश्वर हमारे लिए प्रबन्ध करता है, ऐसे कि इस संसार में अपना जीवन बिताने के लिए जो कुछ आवश्यक है उसकी हमें घटी न हो। परन्तु यदि हमारे अन्न-कोठे कितने ही भरे हों, हमारे भण्डार कितने ही पूरी तरह सज्जित हों, और हमारी थैली कितनी ही भरी हो, ऐसे कि हमें किसी वस्तु की घटी न हो: फिर भी यदि इस बीच हमारे शत्रु हमारी आँखें नोच सकें, और हम लूट के लिए रखे हुए लोगों के समान हों, ऐसे कि प्रतिदिन हम पर आक्रमण होता हो और हमारे पास कोई बचाव न हो; तो हमारी यह बड़ी बहुतायत हमें क्या लाभ देगी? इसलिए परमेश्वर की इच्छा थी कि यहाँ संक्षेप में दिखाए कि उसकी आशीषें सब दशाओं और सब बातों में इतनी दूर और इतनी चौड़ाई तक फैलेंगी कि जो उसका आदर और सेवा करते हैं उन्हें किसी वस्तु की घटी न होगी। परन्तु ध्यान दें कि परमेश्वर ने हमें अपने शत्रुओं से बिलकुल मुक्त नहीं रखा, और न उसने प्राचीन काल के लोगों को रखा। क्यों? क्योंकि हमारे लिए इस संसार में दूसरे मनुष्यों के हाथों कुछ कष्ट पाए बिना जीना असम्भव है। यह सच है कि जहाँ तक हमारे वश में है, हमें अपनी ओर से शान्ति के लिए यत्न करना चाहिए। परन्तु क्योंकि शैतान इस संसार का राजकुमार है, वह परमेश्वर की सन्तान को चैन से रहने नहीं देगा। और उसके पास अपना काम निकालने के लिए पर्याप्त सहायक हैं: क्योंकि परमेश्वर का तिरस्कार करनेवाले सब लोग, सब दुष्ट, और सब कपटी जो इस संसार में हैं, जिनकी संख्या प्रायः असंख्य है, शैतान के तीर, तलवारें और बाण हैं।

तब चूँकि हमें परमेश्वर का तिरस्कार करनेवालों और दुष्टों के बीच रहना है; तो आओ, हम यह गणना करके चलें कि हम सताए जाएँगे और हमारे शत्रु होंगे, हम उन्हें जितना हो सके शान्त करने का यत्न करें, और उन्हें घृणा का कोई कारण न दें: परन्तु फिर भी इस बीच बात जैसी भी हो, हम बिना तैयारी के न रहें। इस एक बात के विषय में इतना ही। क्योंकि परमेश्वर ने यह नहीं कहा, "मैं तुम्हारे शत्रुओं को जड़ से उखाड़ दूँगा, कि संसार पर तुम्हारा ही अधिकार हो, जिसमें तुम सुखी और शान्त जीवन बिताओ, और जो भी सुख चाहा जा सकता है वह सब पाओ": उसने ऐसा नहीं कहा: परन्तु वह कहता है, "यद्यपि तुम अपने शत्रुओं से चारों ओर घिरे रहोगे, तौभी मैं उन्हें तुम पर प्रबल होने न दूँगा।"

अब वह आगे कहता है कि यदि हमारे शत्रु एक मार्ग से निकलें, तो वे सात मार्ग से भागेंगे। इससे वह हमें समझाता है कि हमारे शत्रु बड़ी संख्या में षड्यन्त्र रच सकते हैं, ऐसे कि सम्भव लगे कि हम उनसे निगल लिए जाएँ; परन्तु फिर भी वे भय से भर जाएँगे, जैसा किसी अन्य पाठ में और विस्तार से दिखाया जाएगा। यहाँ हमें ध्यान देना है कि हमारे जीवन का थामा जाना और बनाए रखा जाना परमेश्वर के हाथ में है, और हमारा चैन और शान्ति भी उसी पर निर्भर हैं। और यद्यपि मनुष्य निरन्तर हमें हानि और कष्ट पहुँचाने की युक्तियाँ रचते रहते हैं, तौभी परमेश्वर सदा इतना सामर्थी है कि जब वह एक बार हमें अपनी सुरक्षा में ले लेता है, तो उन्हें निराश कर दे, और उन्हें रोक दे, ऐसे कि वे हमारे विरुद्ध कुछ भी प्रयास न कर सकें, जो उलट न दिया जाए। यह वह बात है जिसे हमें स्मरण रखना है। अब जब परमेश्वर हमें शत्रु होने देता है, तो इससे वह हमें अपनी ओर बुलाता है, और जब हम देखें कि हमें आवश्यकता उसी ओर धकेल रही है, तो हमें और अधिक उसे पुकारने के लिए उभरना चाहिए। क्योंकि यदि संसार हम पर हँसता और सब ओर से हम से प्रसन्न होता, तो हमें लगता कि हमें परमेश्वर की सुरक्षा की और आवश्यकता नहीं। परन्तु जब हम संकटों और खतरों से घिरे होते हैं, और देखते हैं कि मनुष्य हमारी घात में बैठे हैं, और हमें सताने के लिए आ पहुँचने के सिवाय और कुछ नहीं चाहते; तब हमारे लिए यही उचित है कि परमेश्वर की ओर फिरें, और अपने आप को उसकी रखवाली में सौंप दें, उससे प्रार्थना करें कि वह हमारी ढाल और गढ़ हो, और (अन्त में) हमारा रक्षक हो। इसलिए आओ, ध्यान दें कि परमेश्वर हमें शत्रु होने देकर हमें अपनी ओर खींचता है, कि हम सदा उससे प्रार्थना करें कि वह हमारी सहायता और रक्षा करे।

परन्तु निष्कर्ष के रूप में, हमें स्मरण रखना चाहिए कि परमेश्वर हमें थामे रखने के लिए पर्याप्त सामर्थी है। कैसे? यदि हमारे शत्रु हम पर बड़े प्रचण्ड रूप से चढ़ आएँ, तो यह हमें डराने और हमारा साहस तोड़ने के लिए काफी होगा: परन्तु हम जैसे भी हों, यद्यपि वह उन्हें हमारे विरुद्ध उठने देता है, और जंगली पशुओं के समान क्रोधित होने देता है; तौभी वे नहीं जानेंगे कि क्या करें, वरन् चकित लोगों के समान हो जाएँगे। और यद्यपि आरम्भ में उन्हें कितना ही बड़ा लाभ हो, और वे कितनी ही चालाकी और धूर्तता से भरे हों; तौभी परमेश्वर उनकी आँखें बन्द कर देगा, ऐसे कि वे जान-बूझकर फन्दे में कूद पड़ेंगे और वहाँ पकड़े जाएँगे। फिर, जब वे द्वेष और साहस से सशस्त्र होकर हम पर टूट पड़ने को हों, तब भी परमेश्वर अन्त में उन्हें घबरा देगा, कोई नहीं बता सकता कैसे: वह उनकी सब युक्तियों और प्रयासों को नष्ट कर देगा, हाँ, और जब वे हमारे विरुद्ध गुट बाँधें, और उनके पक्ष में कितनी ही बड़ी भीड़ क्यों न हो, तौभी परमेश्वर उन्हें तितर-बितर कर देगा। जैसे जब हम वर्षा की धमकी देनेवाला बादल देखते हैं, और लगता है कि सब कुछ डूब जाएगा; तब परमेश्वर उसे बिखेर देता है, और आँधी चली जाती है; वैसे ही वह हमारे शत्रुओं के साथ करेगा। इस प्रकार तुम सार रूप में देखते हो कि इस पाठ के विषय में हमें क्या स्मरण रखना है, जहाँ कहा गया है कि हमारी उन सब के विरुद्ध रक्षा की जाएगी जो हमारे विरोध में खड़े होते हैं, और कि हमारा परमेश्वर उन्हें हमारे सामने से भगा देगा, यदि हम उसका यह आदर करें कि उसे सेनाओं का यहोवा मानें, और यह कि उसकी सामर्थ्य असीम है, और इसलिए सारा संसार उसके विरुद्ध कुछ नहीं कर सकता। अन्त में, अब हमें इसके सिवाय और क्या करना है कि अपने आप को अपने परमेश्वर की आज्ञाकारिता के अधीन कर दें? यह भी समझें कि सब अविश्वासी और परमेश्वर की महिमा का तिरस्कार करनेवाले सब लोग (यद्यपि कुछ समय के लिए उनका जीवन सुखी दिखाई दे) विनाश के लिए ठहराए गए हैं, और कि जितनी वस्तुओं के वे स्वामी हैं वे सब उनके लिए श्राप बन जाएँगी, ऐसे कि उनका अभागी दशा में होना अनिवार्य है: इस कथन के अनुसार कि उनकी मेज़ ही उनके लिए फन्दे और जाल बन जाएगी जिनसे वे पकड़े जाएँ, और परमेश्वर के सब उपकार उनके लिए प्राणनाशक विष हो जाएँगे। देखो, यही हमें मन में रखना है।

इसके अतिरिक्त, जितनी बार हम क्लेश पाएँ, आओ, हम दीन बनें, और अपने पापों को मानें और परमेश्वर के सामने उन पर विलाप करें: और इस बीच अपने दुःखों को हलका करना न छोड़ें, यह जानकर कि जो क्लेश वह हम पर भेजता है उनके बीच सदा उसकी भलाई की कोई गवाही प्रकट रहती है, और यह कि उसका हमें इस प्रकार भय में रखना आवश्यक है। तौभी जब हम सताए और व्याकुल किए जाएँ, तब हमें गिर नहीं जाना चाहिए, न निराश होना चाहिए, चाहे हम कितनी ही विपत्तियों से घिरे हों। और क्यों? क्योंकि इतने पर भी परमेश्वर हमारे प्रति पिता होना प्रकट करना नहीं छोड़ता। यही वह बात है जिस पर हमें पूरी तरह विश्राम करना है, ऐसे कि इस संसार के सब क्लेश हमें स्वर्गीय मीरास की अभिलाषा के लिए जगा दें: और जब हम अपने पापों पर विलाप कर चुके हों, तो आओ, सन्देह न करें, कि परमेश्वर अपनी दया से हमें आशीष देगा, यीशु मसीह में भी, जो सब भलाई और धन्यता का सोता है, जिसके द्वारा सब श्राप पूरी तरह दूर कर दिए गए हैं। यह प्रमाणित करने के लिए कि ऐसा ही है: मानव-जाति पर पड़ा हुआ सबसे बड़ा श्राप क्या हो सकता है सिवाय मृत्यु के? और फिर भी हम देखते हैं कि वही जीवन में प्रवेश का द्वार बन गई है। और क्यों? क्योंकि यीशु मसीह के व्यक्तित्व में वह अब धन्य बना दी गई है। इसलिए आओ, हम आनन्द करना सीखें, क्योंकि हम देखते हैं कि परमेश्वर ने हमारे उद्धार का ऐसा प्रबन्ध किया है कि यद्यपि वह हमें अपने पापों का अनुभव कराता है, और चाहता है कि हम कुछ शोक से छुए जाएँ, कि इससे हमें पश्चाताप तक पहुँचाए, तौभी वह इन सब के बीच सदैव अपने आप को पिता प्रकट करना, और सब उपायों से हमारे उद्धार को बढ़ाना नहीं छोड़ता।

अब आओ, हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने पापों को मानकर दीन हों, उससे प्रार्थना करें कि वह हमें और अधिक मर्म तक छुए, कि हम उनसे घृणा करें: और कि अपने भीतर की बुराई को पहचानकर हम उसकी दया को ढूँढ़ें: न केवल इसलिए कि वह हमारे किए हुए पापों को क्षमा करे, वरन् इसलिए भी कि हमें मरा हुआ ठहराए, और अपनी आत्मा की सामर्थ्य से हमें अनुग्रह दे कि हम अपने आप को ऐसा त्याग दें कि उसकी धार्मिकता को ढूँढ़ें, और उसमें अधिकाधिक बढ़ते जाएँ, जब तक वह हम में सिद्ध न हो जाए, उस समय जब वह हमें इस संसार से उठा ले: और इस प्रकार आओ, हम सब कहें, हे सर्वशक्तिमान परमेश्वर, स्वर्गीय पिता, इत्यादि।

बृहस्पतिवार, 12 मार्च, 1556 को।