149वाँ उपदेश, जो सत्ताईसवें अध्याय पर पहला है

गुरुवार, 27 फरवरी, 1556 को,

149वाँ अध्याय।

सत्ताईसवें अध्याय पर पहला उपदेश।

[18, 19 और यहोवा ने तुझे ठहराया है:]

1 तब मूसा ने इस्राएल के पुरनियों समेत लोगों को आज्ञा दी, कि जितनी आज्ञाएँ मैं आज तुम्हें देता हूँ, उन सब को मानना।

2 और जब तुम यरदन पार होकर उस देश में पहुँचो जिसे तुम्हारा परमेश्वर यहोवा तुम्हें देता है, तब तुम बड़े-बड़े पत्थर खड़े करके उन पर चूना पोत देना।

3 और पार होने पर इस व्यवस्था के सारे वचन उन पर लिख देना, ताकि तू उस देश में जा सके जिसे तेरा परमेश्वर यहोवा तुझे देता है; वह ऐसा देश है जिसमें दूध और मधु की धाराएँ बहती हैं, जैसा तेरे पितरों के परमेश्वर यहोवा ने तुझ से प्रतिज्ञा की है।

4 इसलिए जब तुम यरदन पार हो जाओ, तब इन पत्थरों को, जिनके विषय में मैं आज तुम्हें आज्ञा देता हूँ, एबाल पर्वत पर खड़ा करना, और उन पर चूना पोतना।

5 और वहाँ तू अपने परमेश्वर यहोवा के लिए एक वेदी बनाना, अर्थात् पत्थरों की वेदी; उन पत्थरों पर तू लोहे का कोई औज़ार न चलाना।

6 तू अपने परमेश्वर यहोवा की वेदी अनगढ़े पत्थरों की बनाना, और उस पर अपने परमेश्वर यहोवा के लिए होमबलि चढ़ाना।

7 और तू मेलबलि चढ़ाना, और वहीं भोजन करना, और अपने परमेश्वर यहोवा के सम्मुख आनन्द करना।

8 और तू उन पत्थरों पर इस व्यवस्था के सारे वचन भली-भाँति और स्पष्ट रीति से लिखना।

9 फिर मूसा और लेवीय याजकों ने सारे इस्राएल से कहा, चौकस रहकर सुन, हे इस्राएल; आज के दिन तू अपने परमेश्वर यहोवा की प्रजा बन गया है।

10 इसलिए तू अपने परमेश्वर यहोवा की बात मानना, और उसकी आज्ञाओं और विधियों का पालन करना, जिन्हें मैं आज तुझे सुनाता हूँ।

कल के व्याख्यान में मूसा ने लोगों को परमेश्वर की सेवा करने के लिए उभारकर यह बताया था कि जो वाचा उसने उनके साथ बाँधी थी, वह उनके बड़े लाभ की थी। क्योंकि परमेश्वर हम पर जितना अधिक उण्डेलता है, उतना ही अधिक हम पर यह बन्धन आता है (यदि हम सारी बुद्धि और विवेक से रहित नहीं हैं) कि हम अपने आप को पूर्ण रूप से उसी के हाथ सौंप दें। फिर भी, यह देखते हुए भी कि परमेश्वर हमारे प्रति इतना उदार है, क्या हम उसकी आज्ञाकारिता में अपने आप को अर्पित करने के लिए प्रेरित होते हैं? [नहीं, सचमुच नहीं]। इसी कारण मूसा ने यहूदियों से कहा कि वे इसलिए चुने गए थे कि प्रशंसा में, नाम में और महिमा में हों, अर्थात् संसार के शेष लोगों में से परमेश्वर के निमित्त अलग किए हुए लोगों के समान।

कुछ लोग इसकी व्याख्या यों करते हैं कि वे इसलिए प्रशंसा और महिमा में थे कि परमेश्वर की महिमा हो; यह कठिन और खींची-तानी हुई व्याख्या है। वे जो कहते हैं वह अपने आप में सच तो है, जैसा कि पवित्र शास्त्र में बहुधा कहा गया है कि परमेश्वर ने इस प्रजा को अपने ही नाम के लिए चुना था, उस उद्देश्य के रूप में जिसके लिए उसने सब वस्तुएँ सिरजी हैं। और कलीसिया विशेष रूप से इसी अभिप्राय से बनाई गई कि परमेश्वर का नाम ऊँचा किया जाए, जैसा कि भविष्यद्वक्ता यशायाह में कहा गया है; और सन्त पौलुस भी इफिसियों की पत्री के पहले अध्याय में, जहाँ वह इस विषय पर विस्तार से कहता है, हमें इसी विचार की ओर ले चलता है। इसलिए यह अपने आप में सच है कि परमेश्वर ने यहूदियों को इसलिए गोद लिया कि वे उसकी अपार कृपा और भलाई को जानें, और उस महिमा को जो इस कारण उसकी ठहरती थी, उसे दें। परन्तु इस स्थान में मूसा की दृष्टि उसी बात पर थी जिसे हम पहले छू चुके हैं, अर्थात् यह कि लोग अपने कर्तव्य को निभाने के लिए और अधिक प्रेरित और उत्तेजित हों, क्योंकि परमेश्वर ने उन्हें और किसी कारण से नहीं, केवल इसी लिए बुलाया कि अपनी दया के असीम भण्डार प्रकट करे। और इसलिए वह कहता है: तुम्हारे परमेश्वर ने आज के दिन तुम्हें आदर में, कीर्ति में और महिमा में ठहराया है; जैसा कि पहले चौथे अध्याय में कहा गया है, "ऐसी महान और प्रतिष्ठित जाति कौन सी है," जिसका परमेश्वर उसके इतना निकट हो जितना तुम्हारा परमेश्वर तुम्हारे निकट आ गया है, कि तुम पर शासन करे?

अतः यह वह प्रतिष्ठा थी जो परमेश्वर ने समस्त संसार के शेष लोगों के ऊपर यहूदियों को प्रदान की थी। और इसे उनके लिए इस बात का कारण होना चाहिए था कि वे परमेश्वर की इच्छा और वचन के प्रति और भी अधिक आज्ञाकारी हों। और सचमुच यदि सब बातों पर भली-भाँति विचार किया जाए, तो हम पाएँगे कि परमेश्वर हमारे हाथों से कुछ भी आशा नहीं रख सकता, न हम से कुछ पा सकता है, वरन् हम ही सब कुछ उसी से पाए हुए हैं। मैं आप से पूछता हूँ, जब हम परमेश्वर के नाम को ऊँचा करने में कितना ही परिश्रम कर चुके हों, तो क्या उससे उसमें कुछ भी बढ़ती होगी? हम उसके लिए क्या करते हैं? निश्चय ही, हम अपने स्वभाव से उसके नाम की निन्दा ही कर सकते हैं, और हम ही इसके कारण हैं कि उसके नाम की निन्दा होती है; और यदि वह हम में से कुछ भला निकालना चाहे, तो पहले उसे स्वयं वह हम में डालना पड़ेगा। परन्तु जब परमेश्वर हमें एक बार अपनी महिमा करने का अनुग्रह दे चुका, तो क्या हम उसके पास कुछ लाते हैं, या उसे हम से कोई लाभ पहुँचता है? निःसन्देह नहीं। फिर भी इस बीच वह अपनी भलाइयाँ उण्डेलता रहता है, ऐसे कि हम सब कुछ उसी से पाए हुए हैं, जैसा मैं आप से पहले कह चुका हूँ। अतः मूसा का यहूदियों से यह कहना कि वे महिमा, कीर्ति और प्रशंसा के लिए बुलाए गए थे, अकारण नहीं है; उसका उद्देश्य यह था कि यदि वे परमेश्वर की सेवा करने में, जिसने अपने आप को उनके प्रति ऐसा उदार दिखाया, अपनी सारी शक्ति न लगाएँ, तो वह उन्हें उनकी कृतघ्नता का उलाहना दे सके। और यह बात आज हम पर भी लागू होती है। क्योंकि जब परमेश्वर को यह भाया कि वह अपना स्वरूप हम में अंकित करे, तो क्या यह वह श्रेष्ठता नहीं है जो वह हमें संसार के सब प्राणियों के ऊपर देता है, कि हम स्वर्गदूतों की संगति में बुलाए जाएँ, और अपने प्रभु यीशु मसीह के अंग ठहरें? जब वह अपनी भलाई से इस प्रकार हम से आगे-आगे चलता है, तो इसके सिवाय और क्या शेष रहता है कि हम अपने आप को पूर्ण रूप से उसी को सौंप दें, और दिखा दें कि जब उसने हमें अपनी महिमा से भर दिया है, तो हम न तो उसके नाम को तुच्छ होने देंगे, और न उद्धार की उस शिक्षा को, जो उसने हमें दी है, निन्दित होने देंगे कि अविश्वासी उसका उपहास करें? इसलिए आओ, हम इसमें पूरा यत्न करें, जैसा कि हम देखते हैं कि इस स्थान में हमें चेतावनी दी जाती है। और यही वह बात भी है जिस पर मूसा का लक्ष्य है जब वह आगे कहता है: कि जब लोग यरदन पार होकर उस देश में पहुँचें जिसकी प्रतिज्ञा उनसे की गई थी, और उस पर पूरा अधिकार पा लें, तब वे बड़े-बड़े पत्थर खड़े करें और उन पर व्यवस्था का सार लिख दें। और दूसरे यह कि वे एक वेदी भी बनाएँ, ताकि परमेश्वर का धन्यवाद करें और गवाही दें कि उसने वह प्रतिज्ञा पूरी की जो उसने प्राचीन काल में उनके पितरों से की थी। मैं कहता हूँ कि यही मूसा का अभिप्राय और आशय है, अर्थात् यह कि लोग केवल एक बार परमेश्वर का धन्यवाद न करें, वरन् जब वे उस देश में पहुँचें जिसकी उनसे प्रतिज्ञा की गई थी तब फिर से करें; और जो वे पहले मान चुके थे उसकी पुष्टि करें, अर्थात् यह कि उस देश के लिए वे सब आदर परमेश्वर के ऋणी हैं, क्योंकि वह उन्हें उसकी निःशुल्क दी हुई भलाई से मिला था, न कि उनके अपने बल से प्राप्त हुआ, और न किसी संयोग से, या मनुष्यों के दान अथवा सहायता से उन्हें मिला।

परन्तु हमें उस बोलने की रीति और ढंग पर ध्यान देना है जो मूसा काम में लाता है; वह कहता है कि उसने और इस्राएल के पुरनियों ने लोगों को आज्ञा दी, कि जो मैं तुझे आज्ञा देता हूँ वह कर। मैं मानता हूँ कि यह मूसा के विषय में कहा जा सकता है, क्योंकि वह व्यवस्था के प्रचार में परमेश्वर का प्रधान सेवक था; परन्तु यह निश्चित है कि वह और पुरनिये दोनों परमेश्वर के नाम से, और मानो उसी के व्यक्तित्व में बोलते हैं। फिर भी पहली दृष्टि में ऐसा लगता है कि यह वाक्य ठीक ढंग से नहीं रचा गया। मूसा और पुरनिये लोगों से कहते हैं, जो मैं तुझे आज्ञा देता हूँ वह कर; परन्तु वे तो बहुत हैं, और यहाँ उल्लेख केवल एक का हुआ है। हाँ, परन्तु (जैसा मैं पहले बता चुका हूँ) यहूदियों को यह सिखाया जाना आवश्यक था कि ये बातें मनुष्यों की ओर से नहीं, परन्तु परमेश्वर की ओर से हैं, जो उनके मुँह से बोलता था। अतः हम देखते हैं कि मूसा और पुरनिये यहाँ अपने निजी व्यक्तित्व में नहीं आते, मानो अपनी किसी योग्यता का दावा कर रहे हों; और न वे अपने ही सिर पर आगे बढ़कर लोगों पर कोई विधान लादते हैं; वरन् वे परमेश्वर के यन्त्र थे, कि जो कुछ उन्हें सौंपा गया उसे विश्वासयोग्यता से बाँट दें। अब यदि मूसा ने, जो सब भविष्यद्वक्ताओं में सर्वश्रेष्ठ था (जैसा हम आगे देखेंगे), फिर भी अपने आप को ऐसी नम्रता में रोके रखा कि अपने नाम से कुछ कहने का अधिकार अपने हाथ में नहीं लिया, तो उनके विषय में हम क्या कहें जो आज कलीसिया पर शासन करते हैं? क्या वे कहेंगे कि वे मूसा से बढ़कर हैं? तो आओ, हम यह ध्यान में रखें कि पास्टर इसलिए नियुक्त नहीं किए गए कि जो शिक्षा उन्हें स्वयं अच्छी लगे उसे प्रस्तुत करें, या मनुष्यों के प्राणों को अपने अधीन और दासत्व में लाएँ, या अपनी इच्छा से विधान और विश्वास के अनुच्छेद बनाएँ; वरन् केवल इसलिए कि परमेश्वर का राज्य हो और उसका वचन सुना जाए। यह एक बात के रूप में ध्यान रखी जाए। हम देखते हैं कि पोपतन्त्र में आज जितनी मनुष्यों की परम्पराएँ परमेश्वर के शुद्ध वचन के स्थान पर चल रही हैं, वे सब व्यर्थ बातें हैं; और वे सब गिरा दी जानी चाहिए, और वह सच्चा शासन जो परमेश्वर को भाता है, उसकी कलीसिया में फिर से स्थापित किया जाना चाहिए; अर्थात् यह कि मनुष्य उसकी सुनें, अपने आप को उसके अधीन करें, कि क्या छोटे क्या बड़े, सब उसे ग्रहण करें जो उसके नाम से सौंपा जाता है, और कोई उससे आगे न बढ़े। इसे भली-भाँति ध्यान में रखा जाए। परन्तु साथ ही हमें यह भी ध्यान देना है कि जब वे जो परमेश्वर के वचन के सेवक ठहराए गए हैं अपना कार्य विश्वासयोग्यता से करते हैं, तब वे, जैसा कहते हैं, स्वामी जैसे अधिकार के साथ बोल सकते हैं। और सचमुच हम सुनते हैं कि मूसा बाकी पुरनियों समेत कहता है, मैं आज के दिन तुझे आज्ञा देता हूँ, मेरी विधियों को मान। नश्वर प्राणी के लिए अपने आप को इतना ऊँचा उठाना उचित नहीं; परन्तु क्योंकि मूसा अपनी ओर से कुछ नहीं लाता, वरन् परमेश्वर का विश्वासयोग्य सेवक है, और व्यवस्था को वैसे ही समझाता है जैसी वह उसे दी और सौंपी गई, इसलिए वह ऊपर से बोलने में, मानो वह सब सामर्थ्य और अधिकार रखनेवाला हो, कोई संकोच नहीं करता। अतः जब हम परमेश्वर की शुद्ध शिक्षा को बिना उसमें मिलावट किए, और बिना अपनी ओर से कुछ जोड़े, सुनाते हैं, तब हम मनुष्यों के सारे घमण्ड को बन्दी बना सकते हैं, जैसा सन्त पौलुस कहता है, ऐसे कि कोई मनुष्य उस शिक्षा से, जो उसके सामने रखी जाती है, अपने आप को अलग न रख सके, वरन् जो सबसे बड़े हैं वे भी उसके अधीन हों। इसलिए परमेश्वर के सेवकों को ऐसा व्यवहार करना चाहिए कि उनमें यह भय का मन न हो कि जब संसार विद्रोह करे और स्वेच्छा से वश में न आना चाहे तो उसके आगे झुक जाएँ; वरन् वे अजेय दृढ़ता से अपनी बात पर अड़े रहें, और अपने स्वामी के लिए प्रभुता का सम्मान और सारे संसार पर उसके शासन का दावा करते रहें। इस स्थान के विषय में यही बात हमें स्मरण रखनी है।

अब हम उस पर आएँ जो कहा गया है। यहूदियों को आज्ञा दी जाती है कि बड़े-बड़े पत्थर इकट्ठे करें, और उन पर चूना पोतें, और उन पर परमेश्वर की व्यवस्था ऐसे खोदें कि अक्षर सरलता से पढ़े जा सकें; और दूसरे यह कि हेबाल पर्वत पर एक वेदी बनाएँ और वहाँ परमेश्वर के लिए बलि चढ़ाएँ। वेदी के विषय में हम पहले कह चुके हैं कि वह उस देश के लिए, जिसे वे जानते थे कि उन्होंने उसी से पाया है, लोगों के परमेश्वर के प्रति आदर प्रकट करने का एक विशेष साक्षी थी। क्योंकि व्यवस्था वहाँ इसलिए खोदी गई थी कि उसकी स्मृति नई हो जाए, और उसकी शिक्षा खुली रहे और सब मनुष्यों के लिए सर्वसाधारण हो जाए; और उस देश में अपने पहले प्रवेश पर ही उनके पास एक चिह्न हो जो उन्हें स्मरण दिलाए और वे कहें: यह देश परमेश्वर के लिए समर्पित है। और जैसे राजा लोग अपने राज्यों और अधिकार-क्षेत्रों की सीमाओं और छोरों पर अपने चिह्न और झण्डे खड़े करते हैं, वैसे ही परमेश्वर के चिह्न उस स्थान में खड़े किए गए, कि मनुष्य कोई कठपुतली या ऐसी कोई और वस्तु न देखें, वरन् परमेश्वर की लिखी हुई व्यवस्था देखें, और कह सकें, देखो जीवित परमेश्वर ही है जिसने इस प्रजा को अपने लिए समर्पित किया, और अपनी सेवा के लिए चुन लिया, कि उनसे उसका आदर हो और वे उसे पुकारें। इस प्रकार आप देखते हैं कि सार रूप में हमें क्या स्मरण रखना है। परन्तु आगे बढ़ने से पहले, आइए विचार करें कि यह क्यों कहा गया है कि वे वेदी को गढ़े हुए या चिकने किए हुए पत्थरों से न बनाएँ, और उस पर हथौड़ा या कोई और औज़ार न उठाएँ, वरन् पत्थर जैसे हाथ लगें वैसे ही, बिना उन्हें बैठाए-ठीक किए, ले लिए जाएँ, जिससे वह केवल एक खुरदरा ढेर-सा हो। इस स्थान ने बिना कारण बहुतों को बहुत उलझन में डाला, और वे अन्त में किसी रूपक के बिना इसका अर्थ न निकाल सके; वे कहते हैं कि जब परमेश्वर ने आज्ञा दी कि वेदी खुरदरे और बिना तराशे पत्थरों की बने, तो यह दिखाने के लिए था कि वह मनुष्यों के किसी भी आविष्कार से प्रसन्न नहीं होता, और अपनी वेदी में कोई कारीगरी की सजावट नहीं चाहता, ताकि हमें चेतावनी मिले कि उसकी ठीक सेवा करने के लिए हमें अपने मनगढ़न्त उपायों की मिलावट नहीं करनी चाहिए; और सचमुच हम देखते हैं कि मनुष्यों के लिए यह उचित नहीं कि अपनी इच्छा से परमेश्वर की कोई सेवा गढ़ लें, क्योंकि उसे सब से बढ़कर आज्ञाकारिता भाती है; और इस प्रकार उनका यह अर्थ अपने आप में सच तो है, परन्तु इस स्थान के आशय से उसका कोई सम्बन्ध नहीं। मूसा की दृष्टि किसी और बात पर है, अर्थात् यह कि परमेश्वर के लिए बलि चढ़ाने की केवल एक ही वेदी हो। और सचमुच हम देखते हैं कि जब दो गोत्र और आधा गोत्र कनान देश के जीते जाने के बाद घर लौटे और उन्होंने एक वेदी बनाई, तो इसके कारण उनके पूरी तरह नष्ट और जड़ से उखाड़े जाने का संकट आ गया था। क्योंकि जब इसका समाचार शेष गोत्रों के पास पहुँचा, तो उन्होंने कहा: परमेश्वर के लिए यह दोहरी वेदी बनाने का क्या अर्थ है? और इस पर वे सब युद्ध करने निकल पड़े कि यरदन के पार बसे हुए गोत्रों को नष्ट करें और उनका भयंकर संहार करें; और यह इसलिए कि परमेश्वर ने आज्ञा दी थी कि वे केवल एक ही वेदी बनाएँ। और इसका कारण यह था कि यहूदियों के बीच विश्वास की एकता और मेल बना रहे। हम जानते हैं कि यद्यपि व्यवस्था में उद्धार की सिद्ध शिक्षा है, तो भी वह अस्पष्ट रहने से नहीं चूकती, जैसा हम पहले देख चुके हैं। इसलिए यहूदियों के लिए आवश्यक था कि वे मानो उस शिक्षा के अभ्यस्त हो जाएँ, ताकि भटक न जाएँ। क्योंकि हम देखते हैं कि मनुष्य कितने चंचल हैं, कि वे सरलता से मुड़कर अनेक पंथ बना लेते हैं, और हर एक की भक्ति अलग-अलग अपनी ही होती है। इसलिए परमेश्वर ने उस बुराई को, जिसकी ओर मनुष्य को स्वभाव से अत्यन्त झुका हुआ देखा, रोकना चाहा, और चाहा कि केवल एक ही वेदी हो। परन्तु अब यदि वे तराशे और चौकोर पत्थरों की वेदी बनाते, तो वह सदा बनी रहती। और इस पर मनुष्य क्या कहते? यह वह वेदी है जिस पर उन्होंने परमेश्वर के लिए बलि चढ़ाई थी। और इस पर वे सोचते कि वहीं बलि चढ़ाते रहना परमेश्वर की सेवा करना है; और जो बहुत समय बाद आते, वे सोचते कि जो बलिदान वहाँ चढ़ाए गए थे वे अधिक योग्य ठहरते थे; और यह उस व्यवस्था को उलट देना होता जो परमेश्वर ने उस प्रजा के बीच स्थापित की थी; यह सामान्य गड़बड़ी लाने का निकटतम मार्ग होता। हम देखते हैं कि सामरिया के पहाड़ का क्या हुआ, जैसा उस स्त्री ने, जिसने हमारे प्रभु यीशु मसीह से बात की, बताया। क्या? (वह कहती है) हमारे पूर्वजों ने क्या इसी पहाड़ पर बलि नहीं चढ़ाई? क्योंकि इब्राहीम, इसहाक और याकूब वहाँ रहे थे, सामरी लोग अपने मन में यह मनवाए बैठे थे कि उनका मन्दिर यरूशलेम के मन्दिर से अधिक उत्तम और अधिक पवित्र है। हाँ, परन्तु वह परमेश्वर की इच्छा के विरुद्ध बना था, वह अन्यजातियों का सा स्थान था, वह किसी वेश्यालय से भी अधिक गन्दगी और अशुद्धता से भरा हुआ था। ऐसा नहीं कि लोगों ने यह न समझा हो कि वे भला कर रहे हैं; परन्तु हमें सदा यह विचार करना चाहिए कि जो हम करते हैं वह परमेश्वर को भाता है या नहीं; यदि नहीं भाता, तो हम पर हाय।

इसलिए, क्योंकि मनुष्य बिना कारण उन उदाहरणों के पीछे चलना चाहते हैं जो वे सुनते हैं, आवश्यक था कि चिकने पत्थरों की कोई वेदी न बनाई जाए, क्योंकि वे अपनी दशा में बनी रहतीं और वहाँ बलिदान चढ़ते रहते। अब आप देखिए कि इस्राएल में इससे कैसे-कैसे घृणित काम निकले: यारोबाम ने अपना राज्य बनाए रखने के अभिप्राय से बेतेल में एक वेदी खड़ी की, और चाहा कि परमेश्वर की उपासना वहीं हो, और बलिदान वहीं उसके लिए चढ़ाए जाएँ। वह उनसे कहता है, अच्छा, देखो, हम उस परमेश्वर के लिए बलि चढ़ाते हैं जो हमें मिस्र देश से निकाल लाया। वह दृढ़ता से कहता है कि वह किसी मूरत की सेवा नहीं करेगा, और फिर भी वह उनकी सेवा करता है। हाँ, सचमुच; क्योंकि परमेश्वर की इच्छा थी कि उसका मन्दिर यरूशलेम में, जहाँ वह था, बनाया जाए; और हम पहले देख चुके हैं कि वह यह कहने का अधिकार अपने ही पास रखता है: तू उस स्थान में मुझे पुकारना जिसे मैंने चुना है कि वहाँ मेरा नाम पुकारा जाए। क्योंकि यह मनुष्यों का काम नहीं कि कहें, आओ इस स्थान में परमेश्वर की उपासना करें; वरन् उन्हें उसी पर बने रहना चाहिए जिसकी आज्ञा उसने इस विषय में दी है। इसलिए यारोबाम ने दूसरा मन्दिर बनाकर परमेश्वर की सेवा को पूरी तरह उसके स्वभाव से बाहर कर दिया। उसने सच्चे धर्म को बिगाड़ा और झूठा बना दिया। सचमुच उसने (जैसा मैं बता चुका हूँ) बड़े सुन्दर शब्दों में घोषणा की कि वह परमेश्वर की सेवा में कुछ नहीं बदलेगा; परन्तु हम देखते हैं कि परमेश्वर का आशय क्या है; अर्थात् यह कि जब वे प्रतिज्ञा के देश में पहुँचें, तब हेबाल पर्वत पर उसके लिए बलि चढ़ाएँ, और वहाँ ऐसे पत्थरों से, जो सबसे पहले उनके हाथ आएँ, बिना कोई कारीगरी किए, एक वेदी खड़ी करें, ताकि वह मिटा दी जाए और उसकी कोई चर्चा शेष न रहे, ऐसा न हो कि जो केवल एक ही बार किया गया था उसे सदा का नियम बना लिया जाए।

अब यद्यपि यह रीति आज हमारे काम की नहीं है, तो भी हम इस स्थान से एक बहुत लाभदायक शिक्षा निकाल सकते हैं। और सबसे पहले यह ध्यान रखें कि जो परमेश्वर ने किसी निश्चित समय के लिए आज्ञा दी है, उस पर हमें अपनी नींव नहीं रखनी चाहिए, मानो वह सदा पालन करने के योग्य हो। क्योंकि व्यवस्था के अधीन परमेश्वर की इच्छा थी कि मनुष्य उसके लिए पशुओं की बलि चढ़ाएँ; परन्तु आज ऐसा कुछ नहीं है। उसने माँग की कि धूप जलाया जाए, दीपक रखे जाएँ, और वेदी पर आग सदा जलती रहे। ये बातें अब समाप्त हो गई हैं, और यदि कोई उन्हें फिर से चलाए, तो वे गोबर के समान हैं, जैसा हम देखते हैं कि पोपतन्त्र में अब भी उनका प्रयोग होता है। जब पोपवादी आकर अपनी मूरतों की नाक में धूप देते हैं, तो वे अपने मन में यह मनवाए बैठे हैं कि यह परमेश्वर को ग्रहणयोग्य बलिदान है। और जब वे अपनी मशालों, टेपरों और मोमबत्तियों में बहुत मोम फूँक चुके होते हैं, तो वे सोचते हैं, वाह, यह कैसी अद्भुत बड़ी भक्ति है। फिर भी यह परमेश्वर के साथ केवल ठट्ठा करना है। क्योंकि व्यवस्था के अधीन उसकी इच्छा थी कि इसी रीति से उसकी सेवा हो; परन्तु यदि हम अब जाकर सूर्य को प्रकाशित करने लगें, अर्थात् यदि अब, संसार में हमारे प्रभु यीशु मसीह के आने के बाद, हम फिर भी उन दीपकों का ऐसा प्रयोग करें जैसे रात में और अन्धकार में, तो यह प्रकृति की सारी व्यवस्था को उलट देना होगा। प्राचीन पितर घने छायाओं के अधीन चलते थे, और इसीलिए उन्हें उन सहारों की आवश्यकता थी। और जब उनके पास कोई दीपक था, तो इसलिए कि वह उन्हें दिखाए कि वे परमेश्वर की उपासना करने यों ही अटकल से या संयोग से नहीं आते, वरन् परमेश्वर के वचन और उसके पवित्र आत्मा से चलाए और निर्देशित किए जाते हैं। और इस प्रकार वे लगाम में रखे गए थे, ताकि वे अपनी कल्पना से कुछ भी करने का साहस न करें। परन्तु अब हमें इन सब वस्तुओं की आवश्यकता नहीं; क्यों? इसलिए कि मन्दिर का परदा फट कर दो टुकड़े हो गया है; और परमेश्वर हमें सुसमाचार में, अपने पुत्र के व्यक्तित्व में, अपना मुख दिखाता है, कि अब हम मानो दोपहर के उजाले में चल सकें। इसलिए आओ, विचार करें कि क्या सदा के लिए है और क्या केवल एक समय के लिए, कि हम कोई मूर्खतापूर्ण और बेतुकी गड़बड़ी न करें और वैसा न करें जैसा पोपवादी करते हैं। क्योंकि यही वह सोता है जिससे इतने अन्धविश्वास फूट निकले हैं। जब पोपवादी बपतिस्मा देते हैं, तो थूक लेते हैं। और क्यों? इसलिए कि यीशु मसीह ने ऐसा किया था। हाँ, परन्तु क्या उसकी इच्छा थी कि इसे नियम बना लिया जाए और मनुष्य इसे विधि ठहराएँ, और बपतिस्मा में उसके चमत्कार की हँसी उड़ाई जाए? क्या वे अपने थूकने से, उसके होंठों पर, किसी नन्हे शिशु को बोलने लगा देंगे? फिर उनके यहाँ बीमारों का अभिषेक है, और वह उनके लिए एक संस्कार है। और क्यों? इसलिए कि प्रेरितों ने बीमारों को चंगा करते समय तेल का प्रयोग किया था। हाँ, परन्तु वह वरदान सुसमाचार के आरम्भ ही के लिए था, और अब जब हम जानते हैं कि चमत्कार बन्द हो गए हैं, तो क्या हम चिह्नों को फिर भी बरतते रहें? क्या यह परमेश्वर का उपहास करना नहीं है? तो फिर सम्भवतः वस्तुओं की सच्चाई और सार चला जाए और चिह्न बना रहे; यह तो बड़ी अच्छी बात होगी। फिर उन्होंने इसी प्रकार की और बातें बनाए रखी हैं, जैसे लेंट। पोपवादी कहते हैं, यह वह उपवास है जो रखा जाना चाहिए। कारण, कहते हैं, यह है कि यीशु मसीह ने उपवास किया था। हाँ, परन्तु क्या उसने, जो सारी सिद्धता का सोता और सारी पवित्रता का दर्पण है, हर वर्ष उपवास किया? नहीं, उसने अपने जीवन में केवल एक बार उपवास किया। पोपवादी कहते हैं कि हमें हर वर्ष उपवास करना चाहिए, और उसमें बड़ी भक्ति और पवित्रता है। हाँ, परन्तु इसमें तो वे यीशु मसीह से भी आगे बढ़ना चाहते हैं। वस्तुतः यह शैतानी अन्धविश्वास है कि 40 दिन उस रीति से उपवास किया जाए, इस विचार से कि इस उपाय से हम अपने आप को मसीह के समान बना लेंगे। क्योंकि हम जानते हैं कि हमारे प्रभु यीशु का आशय इससे यह दिखाना था कि वह तब मनुष्य की सब दशाओं से परे था, जैसा चमत्कार से एलिय्याह में, और वैसे ही मूसा में, जब उसने व्यवस्था सुनाई, किया गया था। और क्या यहूदियों ने इसमें मूसा और एलिय्याह का अनुकरण किया? या इतने सारे पवित्र भविष्यद्वक्ताओं में से किसी ने कभी ऐसा उपवास रखा? नहीं; क्योंकि वे भली-भाँति जानते थे कि यह परमेश्वर की ओर से उन्हें आज्ञा में नहीं दिया गया था, और न उसने इसका कोई सर्वसाधारण नियम बनाया, न यह चाहा कि वह बात खींची जाए जिसे उसने केवल एक बार अपनी व्यवस्था को प्रमाणित करने के लिए ठहराया था। अतः हम देखते हैं कि यह विचार करना बहुत लाभदायक है कि परमेश्वर ने केवल एक ही बार किस बात की आज्ञा दी, ताकि हम सब कुछ को न बिगाड़ें, और बिना किसी भेद के वह सब करने की इच्छा न करें जो पवित्र शास्त्र में लिखा है, और पहले यह न जानें कि वह हम से सम्बन्ध रखता और हम से कहा गया है या नहीं। यह एक बात है जो ध्यान में रखनी है।

दूसरी बात जो देखनी है वह यह है कि हमें जहाँ तक सम्भव हो अपने बीच एकता और मेल बनाए रखना चाहिए; जैसा कि अभी बताया जाएगा। परमेश्वर की इच्छा थी कि एक के सिवाय और मन्दिर न हो। और क्यों? इसलिए कि वह लोगों को विश्वास की शुद्धता और खरेपन में बाँधे रखने के लिए मानो एक बन्धन हो। हमारा परमेश्वर एक ही है जिसे हमारे बीच पुकारा जाता है; हमें उसके लिए बलि चढ़ाने किसी एक निश्चित स्थान में आना चाहिए, हम सब को वहाँ इकट्ठा होना चाहिए। यह सच है कि आज हम ऐसे किसी बन्धन में नहीं बँधे हैं; तो भी जो भी हो, सार अब भी हमारे लिए बना हुआ है। इसलिए आओ, हम उन सब सहायताओं पर ध्यान दें जो हमें विश्वास की इस सहभागिता में और उस एकता में, जिसे परमेश्वर माँगता है, थामे रखने के लिए दी गई हैं; उन्हें भली-भाँति सम्भाले रखें, और कोई उनसे हटकर न चले। और बाहरी व्यवस्था के विषय में हम जानते हैं कि हमारे प्रभु यीशु मसीह की इच्छा है कि मनुष्य एक साथ इकट्ठे हों। मैं मानता हूँ कि हम सब के सब एक ही स्थान में होने को बाध्य नहीं हैं, और एक ही नगर की अनेक कलीसियाओं में प्रचार भी होता है। और क्यों? क्योंकि सारा संसार एक ही उपदेश नहीं सुन सकता; फिर भी, अपनी सुस्ती के कारण हम इस रीति से बँधे हुए हैं कि हमें परमेश्वर के नाम में इकट्ठा होना पड़ता है। जो अपने घर में बैठा रहना चाहे, सर्वसाधारण की व्यवस्था को तुच्छ जाने और कहे, मैं घर पर पढ़ सकता हूँ और वहीं अपनी उन्नति कर लेता हूँ, ऐसा मनुष्य जहाँ तक उससे हो सके विश्वास की एकता को तोड़ता है और हमारे प्रभु यीशु मसीह की देह को टुकड़े-टुकड़े करता है। हम जानते हैं कि बपतिस्मा इसलिए ठहराया गया कि वह एक सर्वसाधारण मुहर हो कि हम परमेश्वर की कलीसिया हैं और उसके आत्मा से चलाए जाते हैं। अब यदि हर एक मनुष्य अपना बपतिस्मा अलग चाहे, तो यह कैसी दुष्ट गड़बड़ी होगी? प्रभु का पवित्र भोज भी सर्वसाधारण भोजन के रूप में बाँटा जाता है कि हम सब उसमें सहभागी हों। इससे हमें चेतावनी मिलती है कि हम एक देह हैं। और जैसे एक रोटी अनाज के बहुत दानों से बनती है, जो परस्पर ऐसे मिल जाते हैं कि केवल एक ही वस्तु बन जाती है, वैसे ही हमें भी एक साथ गठित होना चाहिए, यदि हम परमेश्वर की सन्तान गिने जाना चाहते हैं। इसलिए यदि हर एक मनुष्य अपना निजी भोज रखे, तो क्या यह उस मेल और भाईचारे से अपने आप को अलग कर लेना न होगा जिसे यीशु मसीह हमसे रखवाना चाहता है? पोपतन्त्र में हर एक मनुष्य के लिए उसकी अपनी वेदी और उसका अपना गिरजाघर होना चाहिए। हाँ, और वे यह मानते थे कि ऐसा करने से परमेश्वर उनका बहुत ऋणी हुआ। वहाँ एक सर्वसाधारण मेज़ होनी चाहिए थी (क्योंकि मैं यह नहीं कहूँगा कि उन्होंने प्रभु-भोज की मेज़ को ऐसी वेदी बना दिया है जिस पर बलि चढ़ाई जाए, जो अपने आप में शैतानी घृणित काम है); परन्तु इस बीच यद्यपि वे शब्द को रखे हुए हैं, फिर भी वे सारी कलीसिया के लिए एक सर्वसाधारण मेज़ नहीं चाहते। क्योंकि हर एक अपने आप को आगे बढ़ाकर कहता है, अरे, मैं तो अपना गिरजाघर रखूँगा, और वहाँ अपनी भक्ति अकेले ही करूँगा। जब मनुष्य इस दशा तक पहुँच जाएँ, तो यह परमेश्वर की कलीसिया का भयंकर विनाश है; और इतनी सारी अलग-अलग वेदियाँ बनाना इतने पंथों और फूटों के भीतर आ जाने का कारण बना है। यद्यपि पोपवादियों ने अपनी कलीसियाओं में कोई मूरत न रखी होती, और यद्यपि उनमें इतने अन्धविश्वास और मूर्तिपूजाएँ न होतीं जितनी हम देखते हैं कि उनमें हैं, फिर भी केवल यही एक काम करके उन्होंने उस एकता को तोड़ दिया है जो मसीह ने अपने अंगों के बीच, और सारी कलीसिया में, गम्भीरता से ठहराई है। तो हम क्या करें? हम यत्न करें कि भाईचारे के मेल में और उन चिह्नों और संकेतों के अधीन बने रहें जो परमेश्वर ने हमें दिए हैं, और उनमें स्थिर रहें, और जितने साधन उसने हमें दिए हैं वे सब उसी उद्देश्य की सेवा में लगाएँ। यही वह शिक्षा है जो हमें इस स्थान से बटोरनी है।

परन्तु अब हम उस बात पर लौटें जो हमने आरम्भ में कही थी; अर्थात् यह कि परमेश्वर ने यहाँ अपने लोगों से एक गम्भीर स्वीकार माँगा कि वे उसके कितने ऋणी हैं। इसलिए हमें उपदेश दिया जाता है कि हम परमेश्वर की भलाइयों को स्वीकार करें, हाँ, और उन्हीं में लगे रहें, ताकि उन्हें कभी न भूलें। लोग तो मिस्र से निकल आने के बाद जंगल में, जहाँ वे निरन्तर उसके लिए बलि चढ़ाते रहे, परमेश्वर का धन्यवाद कर चुके थे; फिर भी यरदन पार होने के बाद उन्हें फिर से धन्यवाद करना आरम्भ करना है। और क्यों? क्योंकि मनुष्य परमेश्वर के प्रति अपना कर्तव्य सदा आधा-अधूरा ही निभाते हैं, और वे उसे शीघ्र भूल जाते हैं, और फिर यह नहीं सोचते कि वे परमेश्वर के कितने ऋणी हैं। और यही कारण है कि उन्हें निरन्तर उसी एक बात में लगे रहना चाहिए। इसलिए हम भली-भाँति ध्यान दें कि अपने जीवन के सारे समय हमें परमेश्वर के नाम को बड़ा मानने और प्रकट करने में अपना सारा यत्न लगाना चाहिए। क्योंकि यद्यपि हम कनान के इस देश में नहीं बसाए गए, तो भी परमेश्वर की कृपा हमारी दृष्टि में उस पार्थिव मीरास से उतनी, या उससे अधिक, मूल्यवान होनी चाहिए जो इस्राएलियों को दी गई थी। क्योंकि परमेश्वर ने हमें मृत्यु के कारागारों से और शैतान की दासता से निकालकर घोषणा की है कि हम उसके आशीष पाए हुए हैं, और हम राजकीय याजकों का समाज हैं। और कौन है जो परमेश्वर की ऐसी बड़ी और अनमोल भलाई को बड़ा मानने में अपना कर्तव्य पूरा कर सके? इसलिए क्योंकि हम परमेश्वर को वह महिमा देने में जो उसकी है, सुस्त और ढीले हैं; और क्योंकि जब हम एक बार ऐसा कर चुके, तो उसे पर्याप्त समझते हैं और दोबारा करने में अनिच्छुक होते हैं; आओ, हम यह शिक्षा मन में रखें जो हमें यहाँ दी जाती है, अर्थात् यह कि जैसे-जैसे परमेश्वर हम में अपने दान बढ़ाता है, और उन्हें दृढ़ और पक्का करता है, वैसे-वैसे हमें भी अपनी ओर से उसकी स्तुति करने के लिए और अधिक प्रेरित और उत्तेजित होना चाहिए, और इस प्रकार दिखाना चाहिए कि हम उसके कितने ऋणी हैं, और यह घोषणा करनी चाहिए कि हम पूरी तरह उसी के हैं, और हम अपना सारा जीवन उसी को समर्पित करेंगे।

यही वह बात है (मैं कहता हूँ) जो हमें इस स्थान के विषय में, जहाँ परमेश्वर के लिए बलि चढ़ाने का उल्लेख है, स्मरण रखनी है।

अब जब मूसा सारी होमबलि का नाम ले चुका, तो वह आगे कहता है, तू अपने परमेश्वर यहोवा के लिए मेलबलि भी चढ़ाना। अब पहले उसने दिखाया था कि मेलबलि धन्यवाद के लिए होती थी, कि यदि परमेश्वर ने अपने लोगों को छुड़ाया हो, या उन्हें शत्रुओं पर कोई विजय दी हो, या उन्हें अकाल या किसी और विपत्ति से बचाया हो, तो वे इस साक्षी में बलि चढ़ाते थे कि यह उपकार भूलने के योग्य नहीं। अतः हम देखते हैं कि मूसा का लक्ष्य पूरी तरह उसी पर है जो हम पहले कह चुके हैं: अर्थात् यह कि लोग कनान देश में पहुँचने के बाद परमेश्वर के प्रति इस उपकार का स्वीकार करें। और जब मूसा कहता है कि वह दूध और मधु की धाराओं का देश था (जैसा हम पहले भी देख चुके हैं), तो यह इसलिए कि लोग परमेश्वर की महिमा करने के लिए और अधिक उभारे जाएँ, जब वे देखें कि देश इतना उपजाऊ था, और परमेश्वर ने अपने आप को उनके प्रति इतना उदार दिखाया था। हम जानते हैं कि आज वह इतना उपजाऊ देश नहीं है, और उनके वहाँ पहुँचने से पहले भी इतना उपजाऊ नहीं था, और यह आश्चर्य की बात है। फिर भी दुष्टों ने इसी से निन्दा करने का अवसर लिया, जैसे वह दुष्ट विधर्मी जो यहाँ दण्डित हुआ, मूसा और भविष्यद्वक्ताओं दोनों का ठट्ठा करता था, यह कहकर कि जब वे कनान देश की प्रशंसा करते थे तो केवल कहानी गढ़ते थे। हाँ, परन्तु वह (जैसा परमेश्वर के सब तिरस्कार करनेवाले और ऐसे सब बौराए हुए लोग, जिनमें शैतान समाया है, किया करते हैं) परमेश्वर की उन भलाइयों का उपहास करता है जिन्हें मनुष्य अपनी आँखों से देख सकते हैं।

न उसने यह विचार किया कि (जैसा उसे दिखाया गया था, यद्यपि वह अपनी हठीली जिद पर अड़ा रहा) परमेश्वर ने उस देश पर नमक बिखेरने की स्पष्ट धमकी दी थी, अर्थात् उसे बंजर बना देने की; और आज भी मनुष्य उसे उजाड़ और सूना देखते हैं। इसलिए यह देखना भयानक बात है कि उस देश की आज क्या दशा है, उसकी तुलना में जो उसकी पहले की दशा थी, जैसा विदित है। क्योंकि हमारे प्रभु ने प्रत्यक्ष रूप में दिखा दिया है कि भजन 107 में क्या कहा गया है: अर्थात् यह कि जब वह किसी देश को उपज से आशीष देना चाहता है, तो वह उपजाऊ और सब प्रकार के फलों से भरपूर हो जाता है; और इसके विपरीत जब वह उसे बंजर करना चाहता है, तो वह पूरी तरह सूख जाता है। हम यह कनान देश में सच होते देखते हैं। इसलिए ध्यान दें कि मूसा यहाँ विशेष रूप से उस कृपा को दिखाना चाहता था जो परमेश्वर ने अपने लोगों पर की, कि उन्हें उस देश में पालता रहा जिसे उसने उनके लिए, जैसा कोई कहे, दूध और मधु से बहता हुआ बना दिया, और इससे दिखाया कि यह चमत्कार से ही हुआ था। अब हमारे लिए यह सच है कि हम देह के विषय में मोटे-ताज़े न किए जाएँगे; फिर भी उन आत्मिक भलाइयों को अनुभव करते हुए जो परमेश्वर हम पर बहुतायत से उण्डेलता है, हमें इस विचार के लिए प्रेरित और उत्तेजित होना चाहिए कि जब हम यथासम्भव गम्भीरता से घोषणा कर चुके हों कि हम उसके हैं और उसी के ऋणी हैं, तो भी हम अपने कर्तव्य के सौवें भाग से भी मुक्त नहीं हुए।

और बड़े पत्थरों के विषय में जो जोड़ा गया है, जिन पर परमेश्वर ने अपनी व्यवस्था लिखने की आज्ञा दी; उसके अनुसार जिसे हम पहले छू चुके हैं, आइए ध्यान दें कि परमेश्वर चाहता था कि अपने लोगों को जितने उपायों से हो सके अपनी आज्ञाकारिता में रखे। क्योंकि मनुष्यों को अपनी दुर्बलता के कारण भय में रखे जाने की आवश्यकता थी, और परमेश्वर की ओर लौटा लाए जाने की, ताकि वे उससे हटकर इधर-उधर न भटकें। मैं पहले राजाओं के चिह्नों की तुलना दे चुका हूँ; उनके स्थान पर परमेश्वर चाहता था कि उसकी व्यवस्था लिखी जाए। और क्यों? क्योंकि उसकी व्यवस्थाएँ ही उसके सच्चे चिह्न हैं, और उसका वचन वह जीवित प्रतिमा है जिसमें हमें उसे देखना चाहिए। और यही कारण है कि वह कहता है, तुम आकर मेरे सम्मुख उपस्थित होना, जब वे उस सन्दूक के सामने उपस्थित होते थे जिसमें व्यवस्था रखी थी। क्योंकि परमेश्वर नहीं चाहता था कि मनुष्यों के सामने उसका प्रतिनिधित्व करने का कोई और रूप हो, केवल अपने वचन की निरन्तर शिक्षा हो; उसी के अनुसार जो हम चौथे अध्याय में पहले देख चुके हैं, जहाँ कहा गया है, स्मरण रखो कि तुमने मनुष्य का या किसी भी प्राणी का कोई रूप नहीं देखा, परन्तु अपने परमेश्वर का शब्द सुना। इसलिए चौकस रहो कि इस विषय में कोई नकली वस्तु न गढ़ो। अब जब हम इसे समझ गए हैं, तो ध्यान दें कि जब हमारा प्रभु किसी स्थान में अपने वचन का प्रचार कराना चाहता है, और हमें मानो अपने ही हाथ से चैन से बसा देता है, तो यह इसलिए कि हम उसके प्रति दुगुना आदर प्रकट करें। जितने संसार में जीते हैं और परमेश्वर से पाले-पोसे जाते हैं, उन्हें इसलिए मानना चाहिए कि वह इस योग्य है कि उन पर उसकी सारी प्रभुता हो। परन्तु जब हमें परमेश्वर की ओर से ऐसा विशेष विशेषाधिकार मिला है कि हम संसार के शेष लोगों से अलग किए गए हैं, और हमें उसका वचन सुनाया जाता है, और उसके नाम को शुद्धता से पुकारने की स्वतन्त्रता है, तो क्या हमें इसके लिए उसके प्रति दुगुना आदर प्रकट करने का यत्न नहीं करना चाहिए? निश्चय ही आज इस पर भली-भाँति विचार किया जाना चाहिए। क्योंकि परमेश्वर हम पर कितनी बड़ी कृपा करता है कि हम पूरी स्वतन्त्रता से उसके संस्कारों का प्रयोग कर सकते हैं, और हमारे कान प्रतिदिन उद्धार की शिक्षा से भरे जाते हैं, ऐसे कि वह हमें अपने पास बुलाना कभी बन्द नहीं करता? दूसरी ओर हम बहुत से अभागे लोगों को देखते हैं जो पोप के अत्याचार के अधीन दासत्व में रखे गए हैं, और अपना मुँह खोलने, या परमेश्वर की शुद्ध उपासना करने का ज़रा-सा संकेत भी देने का साहस नहीं करते; उनके पास न जाने के लिए कलीसियाएँ हैं, न सिखाए जाने का कोई साधन; संसार यह देखता है। अतः हमारे पास सचमुच परमेश्वर के चिह्न होने चाहिए, जिनके द्वारा व्यवस्था प्रस्तुत की जाए। परन्तु हम इसके ठीक विपरीत देखते हैं; क्योंकि जैसे ही कोई मनुष्य हमारे निकट आए, उसे हम में एक अद्भुत परिवर्तन दिखाई देना चाहिए, इस कारण कि हम अविश्वासियों की अशुद्धताओं से अपने आप को अलग कर लेते हैं; परन्तु जबकि मनुष्यों को यह देखना चाहिए कि परमेश्वर हमारे बीच राज्य करता और शासन करता है, और हमारे साथ उसका आसन और सिंहासन है, वे हमें जीवन में उतना ही ढीला देखते हैं जितने संसार के निपट अज्ञानी, वरन् मनुष्य यह भी देख सकता है कि जिन्हें सुसमाचार सुनाया जाता है उनमें से कुछ परमेश्वर को चुनौती देते हैं, और उनके बीच पोपतन्त्र के सबसे गहरे कारागार से भी बुरे और अधिक दुष्ट शैतान हैं। और यह दुगुनी हाय के योग्य है। क्योंकि मूसा ने केवल यहूदियों से नहीं कहा, परन्तु सब को सामान्य रूप से दिखाने के लिए कहा कि जैसे परमेश्वर हम पर यह कृपा करता है कि हम उसके हों, वैसे ही हमें अपने बीच से सब बिगाड़ को दूर करना चाहिए, ताकि मनुष्य जानें कि हम सचमुच उसकी प्रजा हैं। तो भी इसका अर्थ यह नहीं कि जो पोपतन्त्र में जीते हैं वे क्षम्य हैं। यद्यपि उन्हें कितनी ही धमकियाँ दी जाएँ, और वे प्राण-संकट के बिना अपने विश्वास का खुला अंगीकार नहीं कर सकते, फिर भी वे परमेश्वर को अप्रसन्न करने के सदा दोषी हैं, क्योंकि उन्होंने उसका आदर नहीं किया। अब यदि उनके लिए कोई बहाना नहीं, तो हमारा दण्ड कितना बड़ा होगा? क्योंकि हमें परमेश्वर की सेवा करने से रोकनेवाली और कोई वस्तु नहीं, केवल हमारी अपनी दुष्टता और लापरवाही है। इसलिए आओ, हम अपना कर्तव्य निभाने में यत्नशील हों, बड़े पत्थरों की उस बाहरी रीति के विषय में नहीं जिसकी यहाँ आज्ञा है, परन्तु उस बात के विषय में जिस पर परमेश्वर की विशेष दृष्टि थी; अर्थात् यह कि हम में से हर एक न केवल अपने आप को उसकी आज्ञाकारिता में सौंपे, और उसकी इच्छा पर चलने के लिए अपने आप को समर्पित करे; वरन् एक सर्वसाधारण मन होकर दिखाए कि वह हमारा सर्वोच्च राजा है और हम उसके शासन के अधीन हैं; और क्योंकि उसने हमें ऐसे स्थान में बसाया है जहाँ उसका नाम खुले रूप में पुकारा जाता है, और जहाँ हमारे लिए कलीसियाएँ हैं कि हम इकट्ठे होकर सर्वसाधारण प्रार्थनाएँ करें और अपने विश्वास का अंगीकार करें; हम यह भी यत्न करें कि इस रीति से चलें कि मनुष्य सचमुच जान लें कि वे स्थान अपवित्र नहीं हैं, वरन् उसकी महिमा के लिए सुरक्षित हैं जिसने उन्हें इस काम के लिए चुना है।

अब अन्त और निष्कर्ष के रूप में ध्यान दें कि हमारा प्रभु नहीं चाहता कि उसके चिह्न उस रीति से सजाए जाएँ जो मनुष्यों को भाए, परन्तु चाहता है कि उनमें उसका अपना स्वरूप जाना जाए; और यही कारण है कि वह जान-बूझकर व्यवस्था की बात करता है। वह कहता है, व्यवस्था के वचन। पोपवादियों के पास गिरजाघर हैं, क्रूस हैं, चटकीले चित्र हैं, और वे अपने मन में मनवाए बैठे हैं कि उनके द्वारा परमेश्वर का प्रतिनिधित्व होता है; परन्तु इन सब में से कोई भी बात उसे नहीं भाती। तब क्या किया जाए? हमें वचन की ओर लौटना चाहिए, जो वह साधन है जिसके द्वारा परमेश्वर अपने आप को हम पर खोलता है, और उसी से वह जाना जाना चाहता है। इसलिए मनुष्य सीधे-सादे रूप में उसी से सन्तुष्ट रहें। अब जो वह कहता है, ये वचन भली-भाँति खोदे जाएँ: इससे हमें सिखाया जाता है कि परमेश्वर ने अपनी व्यवस्था थोड़े से लोगों के लिए नहीं दी, परन्तु चाहा कि वह सब के लिए, क्या छोटे क्या बड़े, यहाँ तक कि सबसे अनपढ़ों के लिए भी, एक सर्वसाधारण शिक्षा हो; और कि सब उसी से शिक्षा पाएँ। और यदि व्यवस्था के समय में ऐसा था, तो और भी अधिक कारण से आज हमारे बीच यह लागू होना चाहिए। क्योंकि सुसमाचार के विषय में कहा गया है कि उसका प्रचार सब सृष्टि के सामने किया जाए। इसलिए परमेश्वर नहीं चाहता कि उसकी शिक्षा पर ताला लगा रहे और केवल पादरी वर्ग ही उसमें नाक घुसाए; वरन् वह चाहता है कि हम सब उसके शिष्य हों, और व्यवस्था ऐसी लिखी हो कि हर मनुष्य उसे पढ़ सके। और क्यों? इसलिए कि सब मनुष्य उससे शिक्षा पाएँ। इसलिए कोई उसके पढ़ने से अपने आप को छूट न दे, जैसा कि हम बहुतों को करते देखते हैं, जो कहते हैं, अरे मैं कोई पढ़ा-लिखा नहीं हूँ, मैं कभी पाठशाला नहीं गया; यह मेरे धन्धे का काम नहीं। मैं मानता हूँ कि हर मनुष्य का काम शिक्षक होना नहीं है। परन्तु परमेश्वर के वचन में शिष्य होने से अपने आप को कौन छूट दे सकता है? किसी मनुष्य के लिए मसीही धर्म को त्याग देना और यह कहना एक ही बात है, अरे जहाँ तक मेरा सम्बन्ध है, मैं तो न अ जानता हूँ न आ; मैं क्या बता सकता हूँ कि परमेश्वर की व्यवस्था या कोई पवित्र शास्त्र क्या कहता है? तो भी परमेश्वर की इच्छा, जो उसके वचन में हम पर प्रकट की गई है, काफ़ी बड़े अक्षरों में लिखी है; और यद्यपि आज परमेश्वर की व्यवस्था लिखे और खोदे जाने के लिए पत्थरों का कोई ढेर खड़ा नहीं किया जाता, तो भी हमारे प्रभु ने इस प्रतीक के द्वारा दिखाना चाहा कि जब उसने अपना वचन दिया है, तो इसलिए कि हम उससे सिखाए जाएँ और उससे चलाए जाएँ, और उसकी शिक्षा सब के लिए सर्वसाधारण हो। और सचमुच हमें अपने प्राणों को परमेश्वर के वचन से पोषण देने की उतनी ही आवश्यकता है जितनी अपनी देह को रोटी और अन्य दैनिक भोजन से सम्भालने की। अतः जब यह ऐसा है, तो हम में से हर एक इसी दिशा में परिश्रम करे, और जब हमारा परमेश्वर सेवक के मुँह से हम से बोलता है तो उसकी सुनने के लिए ध्यान लगाए; और जब हमारे पास उसका पवित्र शास्त्र है, तो हर मनुष्य उससे शिक्षा पाने का यत्न करे; जिन्हें स्वयं पढ़ना नहीं आता, वे उसे पढ़ा जाते सुनें, ताकि हम दिखा सकें कि जब हमारा प्रभु हम से बोलता है, तो हम अपनी ओर से उसकी कही हुई बात को ग्रहण करने को तैयार हैं, और उसके अधीन उन्नति करने के सिवाय और कुछ नहीं चाहते; और इस रीति से कि उसका वचन केवल पत्थर और चूने पर ही नहीं खोदा जाए, वरन् हमारे हृदयों पर भी छापा जाए, ताकि हम अपने सारे जीवन में उसका अनुसरण करना चाहें, और अपने आप को पूरी तरह उसी को सौंप दें।

अब आओ, हम अपने भले परमेश्वर की उपस्थिति में घुटने टेकें, उन बहुत सी भूलों और अपराधों को मानते हुए जो हम उसकी महिमा के विरुद्ध प्रतिदिन करते रहते हैं, और उससे प्रार्थना करें कि वह हमें उनका बोध पहले से अधिक कराए, ताकि हम उन्हें अधिकाधिक सुधारने का यत्न करें, जब तक कि हम उनसे पूरी तरह छूट न जाएँ; और क्योंकि हम अपने प्रभु यीशु मसीह के द्वारा उनकी क्षमा पाते हैं, हम सब धार्मिकता और पवित्रता में बढ़ें और दृढ़ किए जाएँ, ताकि हम सचमुच अपनी बुलाहट को पक्का करें; और क्योंकि उसने हमें अपनी प्रजा होने के लिए चुना है, वह यह भी करे कि हमें संसार की सब अशुद्धताओं से अलग कर ले, ताकि हम अपने प्रभु यीशु मसीह के नाम में उसके लिए पवित्र प्रजा हों। कि वह यह अनुग्रह केवल हमें ही नहीं, वरन् पृथ्वी के सब लोगों और जातियों को भी देने की कृपा करे, इत्यादि।

शुक्रवार, 28 फरवरी, 1556 को।