160वाँ उपदेश, जो अट्ठाईसवें अध्याय पर आठवाँ है

160वाँ उपदेश

जो अट्ठाईसवें अध्याय पर आठवाँ है।

46 और ये बातें तुझ पर और तेरे वंश पर सदा के लिये चिन्ह और अद्भुत लक्षण ठहरेंगी।

47 इसलिए कि जब तेरे पास सब कुछ बहुतायत से था, तब तूने आनन्द और प्रसन्न मन से अपने परमेश्वर यहोवा की सेवा नहीं की।

48 इसलिए तू अपने उन शत्रुओं की सेवा करेगा जिन्हें यहोवा तेरे विरुद्ध भेजेगा: मैं कहता हूँ, तू भूख, प्यास, नंगेपन और हर प्रकार की घटी में उनकी सेवा करेगा। और वह तेरी गर्दन पर लोहे का जूआ तब तक रखेगा जब तक वह तुझे नष्ट न कर दे।

49 यहोवा दूर से, पृथ्वी के छोर से, तेरे विरुद्ध एक जाति को ले आएगा, जो उकाब की नाईं झपटेगी; ऐसी जाति जिसकी भाषा तू नहीं समझेगा।

50 वह जाति निर्लज्ज मुखवाली होगी, जो न बूढ़ों का मुँह देखकर आदर करेगी और न जवानों पर तरस खाएगी।

इस संसार में बातें इतनी उलझी हुई हैं कि यह पहचानना कठिन है कि परमेश्वर किन लोगों को उनके पापों का दण्ड देना चाहता है और किन पर अपना प्रेम प्रकट करना चाहता है। इसलिए मूसा स्पष्ट कहता है कि परमेश्वर अपने हठी विरोधियों पर ऐसे प्रत्यक्ष चिन्ह भेजेगा, जो उनके लिये आश्चर्यजनक होंगे; यहाँ तक कि उन्हें यह समझने पर विवश होना पड़ेगा कि यह न तो संयोग से हो रहा है, न साधारण कारणों से; वरन ये असाधारण बातें हैं, और परमेश्वर इनमें अपना सामर्थ्य प्रकट कर रहा है। यह सच है (जैसा हम पहले कह चुके हैं) कि पहली दृष्टि में यह भली-भाँति पहचाना नहीं जा सकता कि परमेश्वर किनसे प्रेम रखता है और किनसे अप्रसन्न है; क्योंकि (जैसा सुलैमान कहता है) भले और बुरे दोनों के साथ एक ही घटना होती है। जो परमेश्वर की सेवा करता है, वह कभी फलता-फूलता है,* और बहुधा क्लेश भी उठाता है; और परमेश्वर को तुच्छ जाननेवाले की भी यही दशा होती है। वह कहता है, इसी कारण मनुष्य कठोर मन के हो जाते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि परमेश्वर की सेवा करने से कुछ हाथ नहीं लगता; वरन यह व्यर्थ परिश्रम ही है। फिर यह भी प्रायः देखा जाता है कि परमेश्वर की सन्तान के साथ कभी-कभी संसार के सबसे दुष्ट लोगों से भी अधिक कठोर व्यवहार होता है; इसलिए शारीरिक बुद्धि के अनुसार यही निष्कर्ष निकलता है कि परमेश्वर को तुच्छ जानना कहीं अधिक अच्छा है।* दाऊद ने मान लिया कि उसके पाँव मानो बर्फ़ पर फिसलने लगे थे, जब उसने देखा कि बातें ऐसी चल रही हैं कि भले लोग और जो हर प्रकार की खराई से चलने का यत्न करते हैं, उन्हें क्लेश का जल पीना, शोक की रोटी खानी और अपने आँसुओं से भीगना पड़ता है; और इसी बीच दुष्ट लोग, जो बुराई करने से नहीं थमते, सुख और चैन से जीते हैं; जिससे यह प्रतीत होता है कि परमेश्वर उनसे प्रेम रखता है। और यह कैसा व्यवहार होगा? परन्तु हमारा प्रभु इस स्थान में घोषणा करता है कि अन्त में वह अपने हाथ से ताड़ना पानेवालों पर यह प्रकट कर देगा कि उनके पाप ही उनके कष्ट का कारण हैं, चाहे यह इतनी शीघ्रता से समझ में न आए। मूसा ने जो शाप सुनाए थे, उनमें हम पहले देख चुके हैं* कि जो परमेश्वर के वचन को त्याग देते हैं, उन्हें उधार लेना पड़ता है और वे सदा अभाव में रहते हैं; और जो दूसरे उनसे उधार लेते हैं, उनके पास अपनी सहायता के लिये बहुत कुछ होता है। परन्तु हम देखते हैं कि परमेश्वर की सब सन्तान अभाव में पड़ती हैं, और कोई उन्हें शान्ति देनेवाला नहीं मिलता; वे बहुत भटकती हैं तब कहीं ऐसा मनुष्य मिलता है जो उनके साथ कोमलता का व्यवहार करे; और यह दशा पहली बात से बिलकुल उलटी प्रतीत होती है। फिर भी परमेश्वर अपने लोगों को इसी रीति से परखता है; और इसी कारण मैंने कहा था कि जब हम क्लेश में हों, चाहे दरिद्रता हो, या रोग, या किसी और प्रकार का, तब हमें परमेश्वर के साथ हिसाब करने बैठना नहीं चूकना चाहिए, अर्थात् अपने जीवन को जाँचना चाहिए और देखना चाहिए कि हमसे बहुत से दोष हुए हैं या नहीं; और तब हम में से हर एक अपने आप को दोषी पाएगा।

फिर दूसरी ओर, यदि हम यह न समझ पाएँ कि परमेश्वर किस कारण हमारे साथ कठोरता करने को प्रेरित हुआ है, तो हम इसी से सन्तुष्ट रहें कि वह जानता है कि यह हमारे लिये लाभदायक है; और यदि हमने अब तक उसे अप्रसन्न न भी किया हो, तब भी हम वैसा करने की राह पर थे, और उसने उसे पहले ही रोक दिया है; और ये सब ताड़नाएँ हमें नम्र करने के लिये हैं, ताकि हम उसके अधीन रहकर भय के साथ चलें, और हमारा शरीर, जैसा कि वह स्वभाव से होना चाहता है, अति उद्दण्ड न हो जाए; क्योंकि परमेश्वर कभी-कभी मनुष्य के घमण्ड को पहले ही भाँप लेता है, और तब वह उसके कारणों और वस्तुओं को हटा देता है। इसके अतिरिक्त वह जानता है कि मनुष्य अपने ठाठ-बाट और भोग-विलास में अति उल्लसित हो जाएगा; इसलिए वह पहले से ही वह अवसर काट देता है, जिससे वह मनुष्य रुक जाता है और जैसा चाहता था वैसा नहीं कर पाता। जब हमारा प्रभु हमारे कल्याण के लिये इस रीति से पहले ही प्रबन्ध करता है, तो आओ हम उन दोषों पर विचार करें जो हमने पहले किए हैं। फिर, यदि इसका अर्थ केवल इतना ही होता कि हमें पश्चाताप के लिये उभारा जाए, तो वह भी बहुत होता; परन्तु हमें सदा यह विचार करना चाहिए कि परमेश्वर हमें अपने पास आने के लिये जितना भी उभारे, वह कम ही है; क्योंकि इस संसार में हमें रोक रखने के लिये तिनका भी बहुत है, और इसी बीच हमें स्वर्गीय जीवन की कोई चिन्ता नहीं रहती; या यदि हम उसके विषय में सोचते भी हैं, तो इतनी ठण्डक से कि उसकी ओर हमारी यात्रा उतनी उत्कट लालसा से नहीं होती जितनी होनी चाहिए; और इसलिए परमेश्वर को हमें अनेक क्लेशों के द्वारा सम्भालना पड़ता है। हम में से हर एक को उसके सामने इसी रीति से चलना चाहिए। जहाँ तक दूसरों का सम्बन्ध है, जिन्हें परमेश्वर दण्ड देता है उन्हें हमें पहली ही दृष्टि में दोषी नहीं ठहराना चाहिए; परन्तु हमें वह स्मरण रखना चाहिए जो भजन संहिता में कहा गया है: क्या ही धन्य है वह जो कंगाल की सुधि रखता है; विपत्ति के दिन यहोवा उसे बचाएगा।* परन्तु इस विषय में हम आश्चर्यजनक रीति से उतावले हैं। ज्योंही हम किसी कंगाल को दुर्दशा और दीनता में देखते हैं, तो कहते हैं, ओह, परमेश्वर उसे मार रहा है, और वह इसी के योग्य है; इस बात में हम बहुत उतावले न्यायी हैं। यदि परमेश्वर हमें मारे, तो जब वह हम पर बहुत से कोड़े बरसा चुकता है तब भी हमें कठिनाई से स्मरण आता है कि हमने पाप किया है; परन्तु दूसरों के विषय में हमारी जीभें उन्हें दोषी ठहराने में बहुत फुर्तीली होती हैं। परन्तु हमें तो कोमलता की ओर कहीं अधिक झुकना चाहिए; उदाहरण के लिये, जब हम विश्वासियों को दुःख उठाते देखें, तो हमें यह सोचना चाहिए: देखो परमेश्वर अपनी सन्तान के साथ कैसा व्यवहार करता है, और इससे वह हमें सिखाता है कि इस संसार में विश्राम नहीं है, हमारा सुख स्वर्ग में है, और हमें अपने मन वहीं उठाने चाहिए।* और फिर, यदि हरे वृक्ष के साथ यह हो, तो सूखी लकड़ी का क्या होगा? यदि परमेश्वर उनको भी नहीं छोड़ता जिन्होंने उसके वचन पर चलने का यत्न किया है,* जैसा हमें प्रतीत होता है, तो उसका ठट्ठा करनेवालों का क्या होगा, जैसा भविष्यद्वक्ता कहता है? यदि न्याय परमेश्वर के घर से आरम्भ हो, तो जिन्होंने उसके विरुद्ध अपने आप को कठोर किया है, वे कैसे अभागे होंगे। सन्त पतरस भी हमें यही बात व्यवहार में लाने की चेतावनी देता है।* और इस प्रकार तुम देखते हो कि इस विषय में हमें कैसा व्यवहार करना चाहिए। इसके अतिरिक्त, यदि हम में धीरज, नम्रता और सीखने की तत्परता हो, तो निश्चय है कि जो क्लेश वह हम पर भेजता है, उनके बीच भी हम परमेश्वर की भलाई का स्वाद सदा चखते रहेंगे। यह सच है कि उनके कारण हम बहुधा भयभीत हो जाएँगे। हम में एक प्रकार की बेचैनी होगी जो हमें ऐसा सताएगी कि हम अपने आप को बिलकुल त्यागा हुआ समझेंगे, जब तक कि परमेश्वर अपना हाथ बहुत शीघ्र न हटा ले। यदि वह हमारे क्लेशों को लम्बा करे, तो हम बिलकुल शून्य हो जाते हैं, हमारा साहस टूट जाता है; यहाँ तक कि यदि हम परमेश्वर के भय और धीरज से रोके न जाएँ कि उसके हाथ के नीचे पूरी तरह शान्त रहें, तो हम सदा भटकते ही रहते हैं। परन्तु यदि हम वहीं चुपचाप ठहरे रहें, तो हम समझ जाएँगे कि वह अपनी दया और भलाई से हमें ताड़ना देता है; जैसा भविष्यद्वक्ता हबक्कूक में कहा गया है,* कि विश्वासी लोग शोक में पड़ने के बाद वास्तव में समझ जाते हैं कि परमेश्वर तब भी उन्हें सम्भाले रहता है और उन्हें भूलता नहीं, वरन सदा उनके क्लेशों को कम और हल्का करता रहता है, ऐसा कि वे अपने प्रति उसकी पितृवत् भलाई का अनुभव करते हैं, और उसी से अपने को शान्ति देते हैं, और दाऊद के साथ भली-भाँति कह सकते हैं, हे प्रभु, यदि तू क्रोध करे, तो वह क्षण भर ही का है;* परन्तु तेरी भलाई जीवन भर बनी रहती है। देखो (मैं कहता हूँ) यहाँ हमारे पास सदा ऐसी सामग्री है जिससे हम अपने क्लेशों के बीच भी अपने आप को प्रफुल्लित कर सकें और आनन्द मना सकें; ताकि हम सचमुच समझ सकें कि हमारा प्रभु हम पर दया करने से नहीं चूकेगा, चाहे वह हमारे धीरज को परखने और हमें अपने पास आने तथा स्वर्गीय जीवन के लिये परिश्रम करने को जगाने के निमित्त हम पर कुछ कठोरता करे। परन्तु हमें सदा अन्त की ओर दृष्टि रखनी चाहिए, जैसा दाऊद कहता है। और इसी कारण भजन 37 में।* वह हमें उभारता है कि दुष्टों की समृद्धि देखकर कुढ़ें नहीं; क्योंकि वह जानता है कि हमारी आँखें मानो चौंधिया जाती हैं। जब हम किसी दुष्ट को चैन से देखते हैं और उसकी सब इच्छाएँ पूरी होते देखते हैं, तो तुरन्त यह निष्कर्ष निकाल लेते हैं कि परमेश्वर मनुष्यों के साथ उनकी योग्यता के अनुसार व्यवहार करने का ध्यान रखता है; इसी कारण हम डगमगा जाते हैं और ऐसी उलझन में पड़ जाते हैं कि हमें नहीं सूझता कि हमारा क्या होगा। अब दाऊद कहता है कि ऐसा सोचकर उसने पशु के समान व्यवहार किया और अपनी सुध-बुध खो बैठा था, और वह मान लेता है कि इस बात में वह बुद्धि और विवेक से रहित हो गया था, और कहता है कि उसने परमेश्वर की सन्तान की सारी पीढ़ी के साथ अन्याय किया,* जब तक कि वह पवित्रस्थान में न गया। यह सच है कि सैंतीसवें भजन में, जिसका मैंने यहाँ पहले उल्लेख किया, वह कहता है, मैं पास से निकला और देखा कि दुष्ट लबानोन के देवदार के समान फैलकर ऊँचा हो रहा है; और जब मैं मुड़ा, तो वह काट डाला गया था, उस वृक्ष के समान जिसका पृथ्वी पर सूखे ठूँठ के सिवाय कुछ न बचा हो; यहाँ तक कि उसका कोई चिन्ह तक न रहा। ऐसे परिवर्तन हम इस संसार में देखते हैं; परन्तु मान लो हम कोई न देखें: तब भी हमें परमेश्वर के पवित्रस्थान में जाना चाहिए,* जैसा तिहत्तरवें भजन में कहा गया है। और वहाँ हमें धीरज से तब तक ठहरे रहना चाहिए जब तक परमेश्वर हम पर प्रकट न कर दे कि सब क्लेश उसकी सन्तान के लिये लाभदायक हैं; और वह उन्हें उनके स्वास्थ्य की औषधियों के रूप में भेजता है; और इसके विपरीत, कि जो समृद्धि वह अपनी व्यवस्था और धार्मिकता को तुच्छ जाननेवालों को रहने देता है, वह उनकी बड़ी लज्जा में बदल जाएगी। इसलिए हमें अपनी बुद्धि और इन्द्रियों को वश में रखना सीखना चाहिए, ताकि जो क्लेश परमेश्वर हम पर भेजता है उनमें हम भटक न जाएँ।

परन्तु मूसा के प्रयोजन की ओर लौटें: आओ हम भली-भाँति ध्यान दें कि वह कैसे कहता है कि जो दण्ड परमेश्वर उन पर भेजता है जिन्होंने उसके विरुद्ध पूरी रीति से बलवा किया और ताड़ना को नहीं माना, वे उनके और उनकी सन्तान के लिये चिन्ह और अद्भुत लक्षण ठहरेंगे: अर्थात् वह उन्हें अनोखी रीति से, और ऐसे ढंग से दण्ड देगा जो मनुष्यों में कभी देखा नहीं गया, ऐसा कि वे दाँत पीस-पीसकर यह कहने पर विवश होंगे: यह तो साक्षात् परमेश्वर का हाथ है। और सच में, क्या परमेश्वर की उससे अधिक पशुवत् अवहेलना कहीं मिल सकती है जो फिरौन में थी? वह मनुष्य न केवल घमण्ड से मतवाला था, वरन बिलकुल बुद्धिहीन था; वह ऐसा मनुष्य था जो परमेश्वर की महिमा को तुच्छ जानता था, और ऐसा हठी था कि उससे किसी रीति से निपटा नहीं जा सकता था। जब उसने मूसा और हारून को बोलते सुना, तो उसने उनकी हँसी उड़ाई; पहली मारों का अनुभव भी उसे झुका न सका। और अन्त में उसे चिताने के लिये किसी भविष्यद्वक्ता की आवश्यकता न रही; क्योंकि वह आप ही कह उठा,* यह तो परमेश्वर का सामर्थ्य है। इसलिए हम देखते हैं कि परमेश्वर बहुधा अपना सामर्थ्य ऐसी रीति से प्रकट करता है कि अत्यन्त उग्र लोग भी यह जानने और मानने पर विवश हो जाते हैं कि स्वर्ग में कोई महिमा है, जिसकी उन्होंने पहले कुछ गिनती न की थी, और तब वे अपने पापों पर विचार करने, उन्हें मान लेने और उनसे और अधिक गहराई से प्रभावित होने लगते हैं। चिन्हों और अद्भुत लक्षणों के विषय में मूसा का यही अभिप्राय है।

यह बात ध्यान देने योग्य है। क्योंकि (जैसा मैंने कहा) जब परमेश्वर मनुष्यों को दण्ड देना आरम्भ करता है, तो सदा उसे संयोग ही कहा जाता है; वे कहते हैं, यह तो हमारी दशा के अनुकूल है: हम जानते हैं कि मनुष्य का जीवन बहुत दुर्दशा के अधीन है; और इसी बीच परमेश्वर के हाथ की ओर ध्यान नहीं दिया जाता। और चाहे वह दण्ड दुगुना कर दे, तब भी मनुष्य ढीठ बने रहते हैं, और ऐसा दिखाते हैं मानो वे सदा छिप सकते हैं और बच निकल सकते हैं, क्योंकि वे अपने विवेक में प्रवेश करके वहाँ के पापों को खोज नहीं निकालते, वरन उन्हें जानना नहीं चाहते; जैसे कोई मनुष्य जान-बूझकर किसी अँधेरे कोने में जा छिपे कि दोपहर के सूर्य के तेज से बचा रहे। हम भी उन सब ताड़नाओं में वैसा ही करते हैं जो परमेश्वर हमें हमारे पापों के विषय में चेताने और पश्चाताप की ओर खींचने के लिये भेजता है। परन्तु अन्त में परमेश्वर अपने दण्डों को इस रीति से बढ़ाता है कि वे आश्चर्यकर्म बन जाते हैं: अर्थात् वे प्रकृति के साधारण माप, क्रम और चाल से बढ़ जाते हैं, ऐसा कि हम चकित होकर स्तब्ध रह जाएँ, और इससे जान लें कि परमेश्वर तब अपने आप को प्रकट कर रहा है, मानो उसका हाथ स्वर्ग से हमें दिखाई दे रहा हो। और यही बात वह लैव्यव्यवस्था के छब्बीसवें अध्याय में अधिक पूर्णता से बताता है। क्योंकि जो लोग उद्धार के उपदेश को ठुकराते हैं उन पर दण्ड की आज्ञा सुनाने के बाद वह कहता है, यदि मैं देखूँ कि कुछ भी तुम पर प्रभाव नहीं डालता तो मैं तुम पर सात गुणा और विपत्ति भेजूँगा:* यदि मेरे दण्ड देने से तुम सुधर न जाओ, तो मैं उसमें सात गुणा और बढ़ा दूँगा। और वह इस वाक्य को अन्त में फिर दोहराता है, और कहता है, यदि तुम मनुष्यों के विरुद्ध बेपरवाही से चलो, तो मैं भी तुम्हारे विरुद्ध बेपरवाही से चलूँगा। अब यह शब्द, बेपरवाही, हमारी उस जड़ता की ओर संकेत करता है जिसकी चर्चा हम यहाँ पहले कर चुके हैं। क्योंकि हम भली-भाँति देखते हैं कि इस संसार में हम पर विपत्तियाँ पड़ती हैं, और कुछ और गहराई में उतरने पर हम मान लेते हैं कि परमेश्वर ही हमें दण्ड देता है: परन्तु सचमुच गम्भीरता से इस पर विचार करना, और जब-जब परमेश्वर हमें अपने पापों की कुछ भी भनक देता है तब-तब उन्हें स्मरण करके अपने आप को परखना, यह हमारे विचारों में सबसे दूर की बात है। हर एक अपने आप को देखे: वर्ष भर में हम पर कितने क्लेश आते हैं जो हमारे लिये परमेश्वर के क्रोध के प्रमाण होने चाहिए, और मानो उसके सामने उपस्थित होने के सम्मन, जो हमें चेताते हैं कि हम उससे क्षमा माँगें, और वह हम पर दया करे? शायद ही कोई दिन बीतता हो कि मनुष्य पाँच-छः बार न चेताया जाता हो, मानो परमेश्वर उससे कहता हो: अभागे प्राणी, तुझे अपने प्राण की कोई चिन्ता क्यों नहीं? मुझसे यह विनती करने की तुझे कोई चिन्ता क्यों नहीं कि मैं तुझे दया से ग्रहण करूँ? परन्तु महीने में शायद ही एक बार कोई मनुष्य अपने जीवन की जाँच करके अपने आप को दोषी ठहराता हो; और यदि हम ऐसा करते भी हैं, तो ठण्डे मन से। परन्तु हमें परमेश्वर के क्रोध का अनुभव होने पर इतना लज्जित और व्याकुल होना चाहिए मानो हम अपनी आँखों के सामने नरक को खुला हुआ देख रहे हों। परन्तु हम देखते हैं कि बहुत थोड़े लोग इस पर विचार करते हैं: क्योंकि हम में से हर एक अपने आप को भूल जाता है। परमेश्वर इस वचन से, कि वह हमारे विरुद्ध बेपरवाही से चलेगा, यही कहना चाहता है। फिर भी हम अपनी राह पर चलते रहते हैं, मानो हम पर कोई हानि आई ही न हो; हम अपने क्लेशों को निगल जाते हैं। जब वे हमें चुभते हैं, तब वे सचमुच हमें व्याकुल करते हैं, फिर भी हम (जैसा कहते हैं) कान झटककर बस अपनी ही राह चलते रहते हैं। तब हम बेपरवाही से चलते हैं, वरन अत्यधिक अहंकार से, जब हम परमेश्वर के हाथ को नहीं पहचानते, और यह नहीं समझते कि वह न्यायी है, कि हम अपने पापों से घृणा करें और हर एक मनुष्य उनसे अपने आप को अलग करने का परिश्रम और यत्न करे। इसलिए हमारा प्रभु कहता है, मैं बेपरवाही से तुम्हारे विरुद्ध आऊँगा, मानो वह कहता हो, मैं तुम्हारा विरोध करूँगा और तुम्हारे मार्ग में अड़चन डालूँगा, और यह न समझो कि अपने मन को कठोर करने से, मेरे विरुद्ध लात मारने से, या यह न जानने की अपनी जड़ता से कि तुम्हें फेर लानेवाला मेरा ही हाथ है, तुम कुछ भी पाओगे: नहीं नहीं, (वह कहता है) मैं तुम्हारे ही समान अड़ियल और हठीला बनूँगा, वरन तुमसे भी अधिक अड़ियल और हठीला। क्योंकि मैं बेपरवाही से आऊँगा, मैं अपनी विपत्तियों को बेलगाम बहने दूँगा, ऐसा कि मैं तुम्हारी गर्दनें तोड़ दूँगा, और तुम्हारी पीठ और पेट दोनों पर मारूँगा, और वह भी बिना दया के। अब हम देखते हैं कि यह शब्द हमारे लिये कितना भारी होना चाहिए, जहाँ मूसा कहता है: कि विपत्तियाँ सब ठट्ठा करनेवालों के लिये चिन्ह और अद्भुत लक्षण ठहरेंगी: ऐसा कि जब वे परमेश्वर की धमकियों पर जीभ निकाल चुके हों, और उसके भेजे हुए पहले दण्डों के विरुद्ध सिर हिला चुके हों, और लगाम को दाँतों से चबा चुके हों: तब भी वह आगे बढ़ता जाता है और उन्हें निचोड़ना नहीं छोड़ता, वरन अन्त में उन्हें विवश कर देता है कि वे चाहे कुछ भी करें हिसाब देने आएँ, और खुलकर कहें, यह तो परमेश्वर का हाथ है जो हमें दबा रहा है; ये आश्चर्यकर्म हैं, ये साधारण बातें नहीं और न प्रकृति के क्रम के अनुसार हैं।

इसलिए अब हम सीखें कि परमेश्वर के क्रोध को अपने विरुद्ध इतना न भड़काएँ; वरन अपने आप को उसके हाथों से वश में होने दें; और जैसे ही उसने हमें बुलाया है, हम अपने आप को सहमत और नम्र करके सौंप दें; हम बिना किसी बहाने की ओट लिये अपने आप को दोषी मान लें: क्योंकि उससे हमें कुछ लाभ नहीं होगा। शुद्ध और खुली स्वीकारोक्ति से बढ़कर कुछ नहीं, जिसमें हम कहें, "हे प्रभु, तू इन निर्बल और अभागे प्राणियों के साथ क्या करेगा? यह सच है कि हम सौ गुणा डूबने के योग्य ठहर चुके हैं: फिर भी हम तेरी दया की शरण में आते हैं: इसलिए हम पर तरस खा।" जब हम इस प्रकार अपने आप को दोषी ठहरा लेते हैं, तो यह परमेश्वर के क्रोध को शान्त करने का साधन है; और यह हमारे मन कठोर करने से कभी नहीं होगा। क्योंकि तब तो वह और आगे बढ़ता ही जाएगा, जब तक वह हमें उन चिन्हों और अद्भुत लक्षणों तक न ले आए जिनका यहाँ उल्लेख है। फिर मनुष्यों के आलस्य और लापरवाही के कारण, वरन उनकी पूरी बेसुधी के कारण भी, परमेश्वर को वैसा ही करना पड़ता है। यदि हम पहली ही चोट में वश में हो जाते, तो परमेश्वर को विपत्ति पर विपत्ति डालने में कोई आनन्द न आता। परन्तु जब वह देखता है कि हम में ऐसी हठीली प्रवृत्ति और ऐसा दुस्साहस है कि हम न झुकते हैं न गर्दन नवाते हैं, तो उसे तब तक चलते रहना पड़ता है जब तक वह हमें सचमुच और अनोखी रीति से यह अनुभव न करा दे कि वही है जिसके सामने हमें अपना लेखा देना है। इसलिए हम भली-भाँति ध्यान दें कि संसार की हठीली दुष्टता ही इसका कारण है कि परमेश्वर हमें भयभीत करने के लिये ऐसी अनोखी ताड़नाएँ भेजता है। और यदि हम आज संसार की दशा को भली-भाँति विचारें, तो हमारे सिर के बाल खड़े हो जाएँ। निश्चय सब लोग कोड़ों का अनुभव करके आहें भरते हैं, और शिकायत करते हैं, परन्तु सुधरने के लिये नहीं, वरन लगाम को और चबाने के लिये: ऐसा कि जो लोग पूरी तरह जड़ नहीं हैं, वे जब वर्तमान दशा की तुलना उस दशा से करते हैं जो परमेश्वर के क्रोध के इस प्रकार भड़कने से पहले हमने देखी थी, तो उसे मानो एक अथाह समुद्र की खाई के समान देखते हैं; और यह हमें डराने के लिये पर्याप्त होना चाहिए। और इसलिए हम फिर उसी बात पर लौटें जो मूसा बताता है, अर्थात् कि परमेश्वर ने संसार को अवश्य ही बहुत विद्रोही और कठोर मन का पाया होगा जो वह अपने दण्डों को इस रीति से बढ़ाता है: क्योंकि यह कभी इस हद तक न पहुँचता, यदि मनुष्य और किसी रीति से सुधारे न जा सकते। जब हम देखें कि हमें दण्ड देने में उसकी कठोरता सीमा से बढ़ गई है, तो हम परमेश्वर पर निर्दयता का दोष न लगाएँ: वरन मान लें कि हमारी हठ इतनी बड़ी है कि हमारे प्रभु को हमारे साथ ऐसा ही व्यवहार करना पड़ता है: क्योंकि और किसी रीति से तो वह हम पर कभी जय न पा सकता।

यही बात है जो हमें स्मरण रखनी है। फिर भी यही सब कुछ नहीं: क्योंकि हमें जो आनेवाला है उससे सदा डरते रहना चाहिए। और जब हमने देखा कि परमेश्वर ने इस प्रकार अपने दण्ड केवल एक मनुष्य पर नहीं वरन सारे संसार पर बढ़ाए हैं: तो हम इस पर विचार करें कि इससे पहले कि वह हमारी लज्जा और सर्वनाश के लिये हम पर भारी प्रहार करने लगे, और हमें अपने पापों को मानने के लिये और कुछ अवसर न दे, हम अपने आप को लौटा लाएँ। क्योंकि परमेश्वर के क्रोध की सबसे कठोर बात यही है कि पापी इस संसार से ऐसी रीति से उठा लिए जाएँ कि उन्हें अपने पापों का स्मरण न रहे, और न परमेश्वर की ओर फिरने या उससे क्षमा माँगने के लिये साँस लेने का अवकाश मिले। हम चौकस रहें कि परमेश्वर का बदला यहाँ तक न पहुँचे। और चूँकि हम देखते हैं कि इन दिनों की विपत्तियाँ बहुत बड़ी हैं, इसलिए हम मान लें कि हमने परमेश्वर को बहुत भड़काया है, और यह हमारे लिये उचित नहीं कि हम उसके धीरज का और अधिक दुरुपयोग करें। इस प्रकार तुम देखते हो कि सार रूप में हमें क्या ले जाना है: विशेष करके तब जब हम देखें कि पाप उमड़ रहा है, ऐसा कि सारा संसार भ्रष्टता से संक्रमित हो गया है। चाहे कोई भलाई भी करे, तो भी क्योंकि वह सदा पाप से मिली होती है, वह ताड़ना पाएगा, परन्तु पहली ही चोट में नहीं: क्योंकि जैसा मैंने पहले कहा, परमेश्वर दुष्टों को छोड़े रखता है और उनके लिये ठहरा रहता है, और इसी बीच भले लोगों को जो सीधे चलने का यत्न करते हैं दण्ड देता है: परन्तु अन्त में वह अपनी व्यवस्था और महिमा को तुच्छ जाननेवालों को सदा दण्ड देता है। और जहाँ तक भले लोगों का सम्बन्ध है, वह उन्हें अपना अनुग्रह उनके आनन्द के लिये अनुभव कराएगा, ऐसा कि यद्यपि वह उन्हें बहुत सी ताड़नाओं और विपत्तियों से परखे, फिर भी वे उसे सदा अपना परमेश्वर और पिता जानने और उस पर भरोसा रखने से नहीं चूकेंगे। दुष्ट लोग तो परमेश्वर के प्रेम और भलाई का स्वाद चखने या अनुभव करने को तैयार ही नहीं होते: वरन उस पर क्रोधित होते हैं। परन्तु जब अधर्म एक महासागर के समान हो जाए और सब मनुष्य भ्रष्ट हो जाएँ: तब परमेश्वर का बदला भी उमड़ना ही चाहिए, ऐसा कि कोई उससे बचा न रहे। हम पहले ही वह धमकी देख चुके हैं जो यहाँ पहले दी गई थी, अर्थात् कि लोग अपने राजा समेत बन्धुआई में ले जाए जाएँगे। जब यह हुआ, तो क्या बन्धुआई में केवल दुष्ट ही ले जाए गए, और वे जो भविष्यद्वक्ताओं से लड़ते थे, और जिन्होंने भली शिक्षा को तुच्छ जाना, और वे भी जो जंगली पशुओं के समान परमेश्वर के विरुद्ध हठीले थे?

हाँ, यिर्मयाह स्वयं भी था, जिसने पचास वर्ष तक लोगों को पुकारा और यह चिल्लाना कभी न छोड़ा: "हे अभागे लोगो, तुम यह क्या करते हो?" तो भी हम देखते हैं कि जब दूसरे आनन्द मनाते थे, तब वह रोता और विलाप करता था; और इतने से सन्तुष्ट न होकर उसने कहा, "कौन मेरे सिर को जल का सोता बना दे,* कि मेरा मस्तिष्क ऐसा सोता हो जाए जो लगातार उमड़ता रहे, ताकि मैं अपने लोगों के पापों और विपत्तियों पर विलाप करूँ?" देखो, वह पवित्र भविष्यद्वक्ता (जब उसने परमेश्वर की सेवा में परिश्रम किया था, और सब दुष्टों से लड़ा था, और सब प्रकार के अधर्म और हठ के विरुद्ध युद्ध किया था:) औरों के समान बन्दी बनाकर ले जाया जाता है और निन्दा का पात्र ठहरता है, इसलिए नहीं कि वह बाबुल ले जाया गया, क्योंकि उस समय के लिये वही सबसे अच्छा होता: परन्तु परमेश्वर ने उस पर यह अनुग्रह न किया कि वह वहाँ पहुँचाया जाए, वरन उसे घसीटकर मिस्र ले जाया गया:* जबकि उसी ने कहा था, "शापित हैं वे जो मिस्र जाते हैं: तुम बाबुल जाओ [20] और बाबुल के राजा की सेवा करो; वहाँ शान्त और आज्ञाकारी रहो," और परमेश्वर के इस दण्ड को धीरज से सहो, और अन्त में वह तुम पर तरस खाएगा। उस पवित्र भविष्यद्वक्ता को वही स्वतंत्रता न मिली। इसलिए हम देखते हैं कि जब सब मनुष्यों की सामान्य भ्रष्टता के कारण विपत्तियाँ आती हैं, तब भले लोग बुरों के साथ लपेट लिए जाते हैं। और ऐसा क्यों? क्योंकि ऐसी छूत के बीच चलना और उससे कुछ दागी न होना लगभग असम्भव है। यद्यपि यिर्मयाह ने बुराई का जितना हो सका विरोध किया: तो भी उसमें लोगों की सार्वजनिक भ्रष्टताओं की कुछ गन्ध रही, और इसलिए उचित था कि वह औरों के साथ दण्ड पाए; तो भी परमेश्वर ने उस पर वैसा बदला नहीं लिया जैसा उसने अपनी व्यवस्था को तुच्छ जाननेवालों पर लिया, कदापि नहीं, बहुत ही कम। क्योंकि यिर्मयाह को सदा यह अच्छी गवाही मिलती रही कि परमेश्वर उसकी अगुवाई करता है; और जब वह मिस्र में था, तब वह एक विशेष अधिकार के द्वारा उस शाप से मुक्त था जो उसने उन सब पर सुनाया था जो मिस्र जाएँगे: क्योंकि वे उसे बलपूर्वक वहाँ खींच ले गए थे। इसलिए तुम देखते हो कि परमेश्वर अपने लोगों को विद्रोहियों के बीच लपेट तो लेता है, परन्तु फिर भी उन्हें आश्चर्यजनक रीति से बचा लेता है, जो उन्हें उसमें निरन्तर शान्ति पाने का कारण देता है। दानिय्येल के विषय में भी यही कहा जाना चाहिए। दानिय्येल हमारे सामने खराई के दर्पण के रूप में रखा गया है। यहेजकेल ने उसके विषय में कहते हुए उसे चुने जा सकनेवाले सबसे पवित्र मनुष्यों में तीसरा ठहराया है;* तो भी वह बाबुल ले जाया गया; और क्या यह औरों के पापों के कारण था? वह कपटी नहीं था, और यदि यह उसके अपने पापों के कारण न होता तो उसने परमेश्वर से झूठ बोला होता। क्योंकि वह नौवें अध्याय में स्पष्ट कहता है,* "मैंने अपने पापों और अपने लोगों के पापों दोनों का अंगीकार किया।" वह आरम्भ ही में कहता है, "हे प्रभु, हमने तेरा अपराध किया है, और तेरी आज्ञा न मानी, हमने तुझसे बलवा किया है, हमने भी और हमारे पूर्वजों, हमारे राजाओं और हाकिमों ने भी," उसके ये शब्द सामान्य रूप से कहे गए हैं: कहा जा सकता है कि उसने अपने आप को औरों की गिनती में रखा। परन्तु इसलिए कि इसका कोई उत्तर न दिया जा सके, वह आगे बढ़कर कहता है,* "मैंने अपने पापों और अपने लोगों के पापों का अंगीकार किया है।" इससे हम देखते हैं कि दानिय्येल में जो भी खराई और सिद्धता थी, तो भी वह सामान्य दोषों से कलंकित था, और इसलिए योग्य था कि वह उन दण्डों में अपना भाग और अंश अनुभव करे जो परमेश्वर ने सब लोगों पर भेजे। इससे हम भी और अच्छी रीति से चेताए जाते हैं कि जब हम संसार को ऐसा भ्रष्ट देखें तो डरते रहें और अधिक सावधानी से चलें; और निश्चित जानें कि अन्त में हमें अनुभव से जानना ही पड़ेगा कि परमेश्वर ने गम्भीरता से कहा है, जहाँ वह कहता है कि यदि हम उसके विरुद्ध हठ से चलते रहें, तो वह हमारे विरुद्ध हठ से आएगा। इस पाठ में, जहाँ मूसा चिन्हों और आश्चर्यकर्मों की बात करता है, हमें सार रूप में बस यही स्मरण रखना है। इसलिए आओ हम इस विषय में अपनी आँखें खोलें, और तब तक विलम्ब न करें कि परमेश्वर हमें बलपूर्वक अपने पास आने को विवश करे और अपनी सामर्थी भुजा हमारे विरुद्ध बढ़ाए: वरन उसका वचन ग्रहण करें, और उसे अपने लिये ऐसा चश्मा बनने दें जिससे हम उसके न्याय को दूर से देख लें, और उसकी अत्यन्त कठोरता के निष्पादन की प्रतीक्षा न करें।

अब वह इसके साथ यह भी जोड़ता है, कि तूने जब तेरे पास सब कुछ बहुतायत से था, तब अपने परमेश्वर की सेवा भली इच्छा से और प्रसन्नता से नहीं की। यहाँ वह यहूदियों को इस बात पर डाँटता है कि वे यह सह न सके कि परमेश्वर उनके साथ कोमलता से व्यवहार करे। और वह केवल उन्हीं से नहीं, वरन हम से भी बोलता है। इसलिए इस वचन से हमें एक सामान्य शिक्षा ग्रहण करनी है; अर्थात् कि परमेश्वर अपने स्वभाव से हमें कोमल और प्रेमपूर्ण उपायों से अपनी ओर खींचने को प्रवृत्त है, जैसे पिता अपने बच्चों को उनके साथ आनन्द करके और उनकी सब इच्छित वस्तुएँ देकर जीतने का यत्न करता है। यदि कोई पिता सदा अपने बच्चों के साथ हँस सकता और उनकी इच्छाएँ पूरी कर सकता, तो उसका सारा आनन्द निश्चय उन्हीं में होता: परमेश्वर हमारे प्रति ऐसा ही अपने आप को दिखाता है। सच है कि वह मनुष्यों के समान भावावेश में नहीं पड़ता: हम यह न समझें कि परमेश्वर हमारे समान है; परन्तु चूँकि हम उसकी महिमा को समझ नहीं सकते, क्योंकि वह बहुत ऊँची है, इसलिए उसे अपने आप को नीचा करना पड़ता है और हमारी मोटी बुद्धि और हमारे मन की निर्बलता के योग्य एक प्रकार की भाषा बोलनी पड़ती है। तो भी निश्चय है कि परमेश्वर का स्वभाव हमें कोमलता से जीतना है, जैसे पिता अपने बच्चों को जीतने का यत्न करता है। परमेश्वर क्या चाहता है? यही कि हम खुले और स्वतंत्र मन से, वरन आनन्द के साथ उसकी सेवा करें। किस रीति से? सचमुच इस रीति से कि क्योंकि वह हमारे साथ कोमलता से व्यवहार करता है, और हमें वे सब वस्तुएँ देता है जिनकी हमें आवश्यकता है, इसलिए यदि हम कृतघ्न न हों तो हमें शान्त और भली-भाँति सन्तुष्ट रहना चाहिए। और इसलिए हम यह निष्कर्ष निकालें कि इस संसार में जितनी विपत्तियाँ, कष्ट, दुर्दशा और दुःख होते हैं, वे सब हमारे पापों के फल हैं, और हम परमेश्वर को विवश करते हैं कि वह हमारे साथ ऐसी कठोरता से व्यवहार करे। वह (जैसा तुम कहो) अपने आप को बदलने और अपने स्वभाव को छोड़ने पर विवश होता है कि हम पर जय पाए, क्योंकि वह देखता है कि हम में पाप बहुत बढ़ा हुआ है, और हम उस भलाई को अपने लाभ में लगाना नहीं जानते जो वह हमारे साथ करने को तैयार है। तो भी (जैसा मैंने पहले कहा) परमेश्वर सदा तब तक ठहरा नहीं रहता जब तक हम उसे अप्रसन्न न कर चुकें: हमें मानना पड़ेगा कि वह हमारे पापों को पहले ही रोक देता है: वह देखता है कि हमारे गिरने का भय है, और वह उचित समय पर उसका उपाय कर देता है। फिर भी, जितनी ताड़नाएँ हम इस संसार में सहते हैं, वे सब हमारे पापों से उत्पन्न होती हैं: और हम में जो मलिनता है, वही इसका कारण है कि परमेश्वर हमारी इच्छा के अनुसार हमें भली वस्तुओं की बहुतायत नहीं देता। और यदि और कुछ न होता, केवल यही होता कि मनुष्य सो जाते हैं और इन पार्थिव सुखों में डूब जाते हैं, ऐसा कि वे उस स्थान की ओर देख नहीं सकते जहाँ दाऊद हमें बुलाता है;* अर्थात् परमेश्वर के दर्शन से तृप्त होना और उसकी उपस्थिति में आनन्दित होना। चूँकि मनुष्य उसे पा नहीं सकते, वरन सदा इन तुच्छ वस्तुओं से बँधे रहते हैं: तो क्या हम इसके योग्य नहीं कि परमेश्वर वह बहुतायत रोक ले जो वह हमें देने को तैयार था, क्योंकि वह देखता है कि वह हमें फाड़ डालती, और हमें सम्भालने के बदले हम पर ऐसा बोझ डालती कि हमें भूमि पर गिरा देती। इसी कारण हमारा प्रभु हमारे प्रति वैसी उदारता नहीं दिखाता जैसी हम चाहते हैं। क्योंकि वह तो अपनी ओर से न तो खाली हो जाता है, और न हमें सब प्रकार की भली वस्तुओं की बहुतायत भेजने से कंगाल होने का उसे भय है। हम जानते हैं कि वह ऐसा सोता है जो कभी सूख नहीं सकता: परन्तु जब वह देखता है कि हम उसके उपकारों को उड़ाते और चट कर जाते हैं, और मतवालों से भी बुरे हैं, और जो उपद्रव हम करते हैं उसके अतिरिक्त हम ऐसे कृतघ्न भी हैं कि न केवल भूल जाते हैं, वरन उसकी महिमा के विरुद्ध लात भी मारते हैं और उसकी ओर पीठ फेर लेते हैं: ऐसा कि यदि हमारे पास अपने निर्वाह के लिये भरपूर हो, तो हम पेटूपन, आडम्बर, व्यभिचार और अन्य उच्छृंखलताओं में पड़ जाते हैं, और संक्षेप में, परमेश्वर की आशीषों के उपयोग में जो दुरुपयोग हम करते हैं, वे एक अपार समुद्र की खाई के समान हैं: इसलिए जब वह ऐसी बातें देखता है तो अपना हाथ खींच लेता है और हमारे प्रति इतना उदार नहीं दिखाता। यही सार है उसका जो हमें स्मरण रखना है। और इसलिए, चूँकि परमेश्वर अपनी ओर से सदा हमें बढ़ाने और हमें सब भली वस्तुओं की बहुतायत देने को तैयार है, यदि यह न होता कि हम उसे सह नहीं सकते: हमें समझना चाहिए कि हम रोगियों के समान हैं, जिन्हें थोड़ी सी खुराक दी जाती है और जिन्हें परहेज़ में रखा जाता है। और क्यों? क्योंकि वे अपना भोजन पचा नहीं सकते। इसलिए हमें भली-भाँति समझना चाहिए कि मूसा हमारी निन्दा में क्या कहता है। क्योंकि यह कितनी लज्जा की बात है कि हम यह सह नहीं सकते कि परमेश्वर हमारे साथ कोमलता से और पिता के समान व्यवहार करे? देखो, परमेश्वर केवल वचनों से नहीं वरन कर्मों से भी अपने आप को हमारे सामने रखता है: और वह हमें वह सब देने को तैयार है जो हम चाहते हैं। परन्तु क्या? वह हमें अपने आप को ग्रहण करने के लिये तैयार नहीं पाता, हम उसे तुच्छ जानते हैं और उसके अनुग्रह को ठेल देते हैं; तब क्या मनुष्यों में भयानक हठ नहीं होनी चाहिए? हम में से हर एक जितना चाहे अपने आप को निर्दोष ठहराए: फिर भी यह वचन अवश्य पूरा होगा, और जब हम चाहे जितनी लातें मार और ठोकरें लगा चुके होंगे, तब भी अन्त में हम पर यह दुष्टता सिद्ध होगी कि हमारा मन यह मानने को तैयार न हुआ कि परमेश्वर हमारे साथ कोमलता से व्यवहार करे, और न हमने आनन्द और प्रसन्न मन से उसकी सेवा की। इसलिए जब हम उसके विरुद्ध इतने विद्रोही हैं, तो यदि वह हमारे साथ वैसा ही व्यवहार करे जैसा हम योग्य हैं, तो हम आश्चर्य न करें। क्योंकि जब वह देखता है कि हम उसके विरुद्ध लात मारते हैं, तो उसे हमें तोड़ना ही पड़ेगा, और हमारे साथ ऐसा व्यवहार करना पड़ेगा कि हम समझ जाएँ कि वही हमारा स्वामी है: इसलिए नहीं कि जो दण्ड पाते हैं वे परमेश्वर की सेवा करते हैं: वरन इसलिए कि वे समझ जाते हैं कि उन पर उसी का अधिकार है, जब दण्ड यहाँ तक पहुँच जाते हैं कि वे चिन्ह और अद्भुत लक्षण बन जाते हैं। जब परमेश्वर उन पर मानो स्वर्ग से दृश्य रीति से प्रकट होता है; तब वे जान जाते हैं, हाय, मैं परमेश्वर के हाथ से भाग नहीं सकता, न बच सकता हूँ। तब वे समझते हैं कि उन पर उसी का प्रभुत्व है, इसलिए नहीं कि वे स्वेच्छा से उसके अधीन हो जाते हैं, वरन इसलिए कि वे उसमें निढाल और स्तब्ध पड़े रहते हैं, जैसे बन्दीगृह में बन्द मनुष्य। इसलिए जो हमें स्मरण रखना है वह यह है कि चूँकि हम इस पर सन्तुष्ट न हो सके कि परमेश्वर हमारे साथ कोमलता से व्यवहार करे और हम उसके हाथ के नीचे झुकें, कि वह हमारी अगुवाई करे, हमें मोड़े और जिस ओर चाहे फेरे: इसलिए हमें कष्ट और दुःख के द्वारा विवश होकर यह समझना पड़ता है कि हम पर उसका पूरा अधिकार है, और उसका हमें पूरी रीति से तोड़ना और उलट देना इसलिए है कि हम उसके हाथ से शासित होना नहीं सह सके, जबकि वह हमारी अगुवाई करने को तैयार था। यही बात है जिस पर हमें दूसरे स्थान में ध्यान देना है।

हम सारी मानवजाति में ठीक यही देखते हैं, न केवल इस वर्तमान जीवन के क्लेशों के विषय में; वरन हम पर यह निन्दा भी लगाई गई है कि हम आत्मिक आशीषों के अभाव में अब तक मानो भूखे हैं। क्योंकि हमारा पिता आदम ऐसी दशा में सृजा गया था कि संसार एक पार्थिव स्वर्गलोक था: सारी पृथ्वी उसकी इच्छा के अनुसार उसे सब भली वस्तुएँ देती थी: उसे न गर्मी सहनी पड़ती थी न सर्दी, न कोई भारी घटी। इस प्रकार हमारा पिता आदम सारे संसार का स्वामी और प्रभु ठहराया गया,* सब तत्त्व और पृथ्वी के सब पशु शान्ति से उसकी सेवा करते थे, और सब फल उसके स्वाद और रुचि की सेवा करते थे। अपने व्यक्तित्व में वह क्या था? वह परमेश्वर का स्वरूप धारण करता था, और ऐसी उच्चता और योग्यता का था कि स्वर्ग के दूतों के समान था: और वह अपने सारे वंश समेत इस संसार में ऐसे स्थान में बसा होता जहाँ उसे कोई क्लेश न होता: परन्तु वह इतनी कोमलता से बरता जाना सह न सका। जब परमेश्वर ने उसे अपने उपकारों से इस प्रकार धनी किया था, तो उसे अपने आप को भूल जाना ही था; वह न भले मन से परमेश्वर की सेवा कर सका न आनन्द से। उसे क्या दुःख हो सकता था? क्योंकि परमेश्वर ने उसे मधुर और अनुग्रहकारी मुख दिखाया, और अपने पितृवत् प्रेम के भण्डार उस पर उंडेल दिए; परन्तु आदम उसे सह न सका, वरन अपनी कृतघ्नता के द्वारा परमेश्वर से अलग हो गया। और अब हम किस दशा में हैं? हमें भूख और प्यास में, नंगेपन और निन्दा में परमेश्वर की सेवा करनी पड़ती है, क्योंकि पृथ्वी हमारे लिये शापित है। जब हम उसे जोत चुकते हैं,* तो वह हमारे लिये काँटे और ऊँटकटारे उगाती है। हम ऋतुओं को विपरीत देखते हैं; जब हम अच्छे वर्ष की आशा लगाते हैं, तो ओले या पाला, सूखा या वर्षा देखते हैं, जो हमारे मुँह से रोटी छीनने और हमें हमारे भोजन से वंचित करने का काम करते हैं। हम वायु को बिगड़ा हुआ और छूत की बीमारियों को देखते हैं जो बहुधा रोग उत्पन्न करती हैं। मनुष्यों का परिश्रम बड़ा है। क्योंकि जब वे बड़े कष्ट से भोजन पा चुकते हैं, तब भी उनके पास तन ढाँकने को कुछ नहीं होता। देखो (मैं कहता हूँ) हम किस दशा में हैं। और किस कारण? क्योंकि जब हमारे परमेश्वर ने हमें सब प्रकार की आशीषों की बहुतायत दी थी, तब हम उसकी सेवा आनन्द और भले मन से करना नहीं चाहते थे। परन्तु यही मुख्य बात नहीं है, (जैसा मैंने पहले कहा है:) क्योंकि हम परमेश्वर की धार्मिकता से रहित हैं। हमारा सच्चा श्रृंगार यह था कि हम अपने आप को हर प्रकार के धर्म के अनुसार ढाल सकते थे; और अब हम उससे लूटे जा चुके हैं। तब हम में बुद्धि और समझ थी: परन्तु अब हम पशुवत् हो गए हैं, क्योंकि जो तेज हम में चमकना चाहिए था वह केवल अन्धकार है। फिर हम निन्दा से ढके हुए हैं: और जबकि परमेश्वर का स्वरूप हम में चमकना चाहिए था, अब हम में पाप के चिन्ह हैं; ऐसा कि हमारी नंगी देह भी हमें इसकी सुधि दिलाती है: यहाँ तक कि यदि कोई मनुष्य नंगा हो, तो वह अपने आप से लज्जित होता है। और क्यों? परमेश्वर इस रीति से हमें दिखाता है कि हमारे प्राणों में कैसी छूत है, कि हमें अपने आप को छिपाना पड़ता है, मानो हम उसकी सृष्टि की गिनती में आने के योग्य नहीं। अन्त में हम सूखी भूमि के समान हैं। सच है कि हम बुराई में अत्यधिक फलवन्त हैं,* परन्तु भलाई की कौन सी बात हम में पाई जाती है? जब हम सब अनुग्रहों से ऐसे रिक्त हैं, तो यह उचित ही है कि हम इस क्षणभंगुर जीवन में मुरझाते रहें, क्योंकि जब उसने अपनी सारी सम्पत्ति हम पर पूर्ण रीति से उंडेल दी थी, तब हम अपने परमेश्वर की सेवा आनन्द और भले मन से न कर सके।

अब चूँकि हम सारी मानवजाति में पाई जानेवाली बुराई को देखते हैं, तो आओ उसे विशेष रूप से अपने ऊपर भी लगाएँ। इसलिए जब हमारा प्रभु हमारी सुधि लेता है, और हमें ऐसे क्लेशों का अनुभव कराता है जो हमारे लिये अनोखे हैं, तो आओ हम सिर झुकाएँ और अपने आप को इस प्रकार जाँचें: चलो देखें, परमेश्वर ने हमें अपनी सेवा करने के लिये जो कुछ दिया है, उसका हम कैसा निर्वाह करते हैं? यदि कोई बुरा वर्ष आए जिसमें अन्न या दाखमधु का अकाल हो, ऐसा कि अकाल हमें डराए, तो देखें कि जब उसने हमें बहुतायत दी थी तब हमने परमेश्वर का कैसा आदर किया। यदि हम देखें कि दाखमधु की बहुतायत है, तो मतवालापन पूरी छूट पाता है, ऐसा कि मनुष्य हर प्रकार के उपद्रव में फूट पड़ने से रोके नहीं जा सकते, और (जो इससे भी बुरा है) वे परमेश्वर के नाम की निन्दा करने में भी नहीं हिचकते, और सब प्रकार के उत्पात में कूद पड़ते हैं, और सीमा से बाहर खा-पीकर अपने आप को ठूँसने की छूट ले लेते हैं। अन्न की बहुतायत में भी हम वैसा ही देखते हैं; मनुष्य उस पर इतना फूल जाते हैं कि न चेतावनी सह सकते हैं न अनुशासन, वरन परमेश्वर के विरुद्ध लात मारते हैं, और उनके घमण्ड के साथ क्रूरता भी मिल जाती है, ऐसा कि हर एक अपने ही लिये बटोरता है; जिसके पास सबसे अधिक है, वह यदि हो सके तो अपने पड़ोसियों पर अत्याचार करेगा, और जो अभाव में हैं उन पर तनिक भी तरस न खाएगा। बहुतायत के समय में हमारी यह दशा है। इसलिए हमारे प्रभु को अपना ढंग बदलना पड़ता है, और अपनी महिमा हम पर प्रकट करनी पड़ती है, और हमें यह समझने पर विवश करना पड़ता है कि हम पर उसका कैसा प्रभुत्व और अधिकार है, क्योंकि हमारा मन न तो प्रसन्न मन और भली इच्छा से उसकी सेवा करने को तैयार होता है, न अपने आप को उसके हाथ सौंपने को। क्या हम चैन में हैं? हमारा सारा यत्न यही होता है कि एक दूसरे की आँखें कैसे निकालें, और बिल्लियों और कुत्तों के समान अपने आप को सताएँ। और यदि हम मनुष्यों से युद्ध नहीं करते, तो परमेश्वर से लड़ते हैं, जो कहीं बुरा है। और यदि हम यही करते रहें, तो हम इस पर दुःखी न हों कि हम पूरी तरह लज्जित किए जाते हैं, क्योंकि हम उसकी महिमा के विरुद्ध खड़े होते हैं जिसके सामने हमें झुकना चाहिए। वरन हम देखते हैं कि प्रायः मनुष्य परमेश्वर के विरुद्ध तब युद्ध करते हैं जब वह उन्हें चैन देता है: हम सामान्य रूप से भी और विशेष रूप से भी देखेंगे कि जिन्हें बुराई करने का अवकाश मिलता है, वे कलीसिया को सताते हैं और बेचारे विश्वासियों को पीड़ा देते हैं। जैसे ही परमेश्वर उन्हें कुछ विश्राम देता है, वे हानि करने और अपनी क्रूरता चलाने के अवसर के सिवाय और कुछ नहीं ढूँढ़ते। और यह केवल कलीसिया के शत्रुओं में ही नहीं वरन सब और लोगों में भी देखा जाता है: ऐसा कि छोटे-बड़े सब, जब परमेश्वर हमें चैन में छोड़ देता है, और हम एक दूसरे से लड़ना समाप्त कर चुकते हैं, तब किसी न किसी रीति से परमेश्वर को तुच्छ जानने लगते हैं। इसलिए यदि युद्ध समाप्त होने पर वह तुरन्त फिर आरम्भ हो जाए, तो हम आश्चर्य न करें। क्योंकि आवश्यक है कि परमेश्वर हमारे साथ ऐसा ही व्यवहार करे: नहीं तो वह हम पर शासन नहीं कर सकता।

और हम यह भी भली-भाँति ध्यान दें कि यहाँ यह भी कहा गया है कि परमेश्वर उनके विरुद्ध, जो उसकी आज्ञा नहीं मानेंगे, एक असभ्य जाति को उठाएगा। हम पर परमेश्वर का राज्य ऐसा है कि वह हम पर भयानक राजा या शासक होने की अपेक्षा हमारे लिये पिता के समान होना चाहता है। सच है कि हमें अपने परम प्रभु के रूप में उसे प्रणाम करना है, और उसकी प्रजा के समान पूरी अधीनता और नम्रता से उसकी आज्ञा के नीचे झुककर चलना है: परन्तु साथ ही वह हमारे प्रति पिता का कर्तव्य निभाता है, और पिता के रूप में जाना जाना चाहता है। क्योंकि वह प्रेमपूर्ण रीति से बोलता है, ऐसा कि यद्यपि शरीर के विषय में हमारी दुष्टता और विद्रोह के कारण उसकी आज्ञाएँ हमें कठिन लगती हैं: तो भी अपनी इच्छा हम पर प्रकट करने के बाद वह हमें उभारता है, चेताता है, डाँटता है: और ये सब बातें वह ऐसी कोमलता से करता है कि यदि हम उस भलाई से लाभ न उठाएँ जो वह बरतता है, तो हमें अवश्य ही अपने आप को बुद्धि और विवेक दोनों से रहित दिखाना पड़ेगा। परन्तु क्या हम अपने परमेश्वर की न सुनेंगे जब वह हम से ऐसी कोमल और अनुग्रहकारी रीति से बोलता है? तब वह हम से कुल्हाड़ों, भालों और बन्दूकों की भारी चोटों से बात करेगा। वहाँ हम कुछ न समझेंगे, उनकी भाषा हमारे लिये बहुत अनजानी होगी। और क्यों? क्योंकि जब परमेश्वर हम से अनुग्रह से बोला, वरन जब वह इतना नीचे झुका कि हमें छोटे बच्चों के समान सिखाए, जिन्हें अ, आ, इ सिखाया जाता है, तब हमारे सुनने के कान ही न थे। चलो, तो हम समझें कि जब हम परमेश्वर की ओर ऐसे बहरे हैं: तब उसे हम से किसी और भाषा में बोलना पड़ता है, और उसे कोई असभ्य और ढीठ जाति उठानी पड़ती है, जिसमें न आदर है, न विवेक, न न्याय, जिससे जब तुम दया और तरस की विनती करोगे: तो व्यर्थ होगी, वे कान न देंगे, तुम्हारे न चाहने पर भी तुम्हें उसी राह जाना पड़ेगा। और इन सब बुराइयों का उपाय क्या है? आओ हम अपने विवेक में प्रवेश करें, प्रवेश करें, मनुष्यों पर दाँत न पीसें, जैसा हम करते आए हैं, उनसे झगड़ा न करें। क्योंकि हमारी लड़ाई वहाँ नहीं है। परन्तु हम समझें कि परमेश्वर मनुष्यों के द्वारा हमें ताड़ना देना चाहता है, क्योंकि हम उसके प्रति हठीले रहे, और उसके वचन से उन्नति पाना न चाहा, जैसा उसका अभिप्राय था। और इसलिए इन सब चेतावनियों और ताड़नाओं से जो परमेश्वर हमें भेजता है, हम लाभ उठाएँ। और हम तब तक ठहरे न रहें जब तक चोटें न खाएँ; वरन जब भी परमेश्वर हम पर यह अनुग्रह करे कि दूसरों की हानि के द्वारा हमें सिखाए, तो हम उससे लाभ उठाएँ: और जब वह हमें बचाए, तो उसके धीरज का दुरुपयोग न करें। और क्योंकि उससे हमारा मेल कराने का उपाय वह प्रतिज्ञा ग्रहण करना है जो वह हमें सुसमाचार में देता है; इसलिए हम अपने प्रभु यीशु मसीह को, जो हमारी शान्ति है,* अपना लें, ताकि हमारे परमेश्वर के हाथों हमारे साथ पिता के समान व्यवहार हो।

अब आओ हम अपने भले परमेश्वर की महिमा के सामने गिरें, अपने अपराधों को मानते हुए, उससे विनती करें कि वह हमें उन्हें और भी भली रीति से समझाए; और साथ ही हमें इस प्रकार सहे, और उसकी ताड़नाएँ और सुधार हमारे प्रति ऐसे पितृवत् और नपे-तुले हों कि हम उसकी धार्मिकता की आज्ञाकारिता में लौट आएँ, और वह सदा हमें ऐसी शान्ति देता रहे कि हमारे पास उसमें आनन्दित होने और उसके महिमा करने का कारण रहे, क्योंकि वह सब प्रकार से हमारे उद्धार का प्रबन्ध करता है। और इसलिए हम सब कहें, हे सर्वशक्तिमान परमेश्वर, स्वर्गीय पिता, इत्यादि।

गुरुवार, 26 मार्च, 1556 को।