भाग 3

भाग 3

(ज) पवित्र जन हृदय की शुद्धता का अनुसरण करेगा। वह सब प्रकार की मलिनता और आत्मा की अशुद्धता से डरेगा, और उन सब बातों से बचने का यत्न करेगा जो उसे उसमें खींच ले जा सकती हैं। वह जानता है कि उसका अपना हृदय सूखे ईंधन के समान है, और इसलिए वह परीक्षा की चिनगारियों से लगन के साथ दूर रहेगा। जब दाऊद गिर सकता है, तो कौन अपनी सामर्थ्य की बात करने का साहस करे? विधि-सम्बन्धी व्यवस्था से बहुत-सी सीखें मिल सकती हैं। उसके अधीन जो मनुष्य केवल किसी हड्डी, या लोथ, या कब्र, या रोगी को छू लेता था, वह उसी क्षण परमेश्वर की दृष्टि में अशुद्ध हो जाता था। और ये बातें प्रतीक और चिह्न थीं। इस विषय में बहुत कम मसीही ऐसे हैं जो आवश्यकता से अधिक चौकस और सावधान हों।

(झ) पवित्र जन परमेश्वर के भय का अनुसरण करेगा। मेरा तात्पर्य उस दास के भय से नहीं है, जो केवल दण्ड के डर से काम करता है, और यदि पकड़े जाने का भय न होता तो आलसी बना रहता। मैं तो उस बच्चे के भय की बात करता हूँ जो इस प्रकार जीना और चलना चाहता है मानो वह सदा अपने पिता के सामने है, क्योंकि वह उससे प्रेम करता है। नहेम्याह इसका कैसा उत्तम उदाहरण हमारे सामने रखता है! जब वह यरूशलेम का अधिपति बना, तो वह यहूदियों पर भार बन सकता था, और अपने निर्वाह के लिए उनसे धन माँग सकता था। पहले के अधिपतियों ने ऐसा ही किया था। यदि वह ऐसा करता तो उसे दोष देनेवाला कोई न था। परन्तु वह कहता है, "परमेश्वर के भय के कारण मैंने ऐसा नहीं किया।" (नहेम्याह 5:15)।

(ञ) पवित्र जन दीनता का अनुसरण करेगा। वह मन की नम्रता से चाहेगा कि सब दूसरों को अपने से अच्छा समझे। वह अपने ही हृदय में संसार के किसी भी अन्य हृदय से अधिक बुराई देखेगा। वह अब्राहम की उस भावना को कुछ-कुछ समझेगा जब वह कहता है, "मैं तो मिट्टी और राख हूँ";—और याकूब की, जब वह कहता है, "मैं तेरी सब दया के कामों में से किसी के योग्य नहीं हूँ";—और अय्यूब की, जब वह कहता है, "मैं तो तुच्छ हूँ";—और पौलुस की, जब वह कहता है, "मैं सब पापियों में सबसे बड़ा हूँ।" मसीह का वह विश्वासयोग्य शहीद, पवित्र ब्रैडफ़ोर्ड, कभी-कभी अपनी चिट्ठियाँ इन शब्दों से समाप्त करता था, "एक अत्यन्त अभागा पापी, जॉन ब्रैडफ़ोर्ड।" भले बूढ़े श्री

ग्रिम्शॉ के अन्तिम शब्द, जब वे मृत्युशय्या पर पड़े थे, ये थे, "लो, एक निकम्मा दास जा रहा है।"

(ट) पवित्र जन जीवन के सब कर्तव्यों और सम्बन्धों में विश्वासयोग्यता का अनुसरण करेगा। वह केवल इतना ही प्रयत्न नहीं करेगा कि अपना स्थान उन दूसरे लोगों के समान निभाए जो अपनी आत्माओं की कोई चिन्ता नहीं करते, वरन् उनसे भी अच्छी रीति से निभाए, क्योंकि उसके उद्देश्य ऊँचे हैं और उसे उनसे अधिक सहायता मिली है। पौलुस के उन वचनों को कभी न भूलना चाहिए, "जो कुछ तुम करते हो, तन मन से करो, यह समझकर कि मनुष्यों के लिये नहीं परन्तु प्रभु के लिये करते हो";—"प्रयत्न करने में आलसी न हो; आत्मा में उत्साही रहो; प्रभु की सेवा करते रहो।" (कुलुस्सियों 3:23; रोमियों 12:11)। पवित्र जनों का लक्ष्य हर काम को भली रीति से करना होना चाहिए, और जहाँ तक हो सके किसी काम को बुरी रीति से करने देने में उन्हें लज्जा आनी चाहिए। दानिय्येल के समान वे भी अपने विरुद्ध कोई "दोष" न लगने देने का यत्न करें, केवल "अपने परमेश्वर की व्यवस्था के विषय" को छोड़कर। (दानिय्येल 6:5)। वे अच्छे पति और अच्छी पत्नियाँ, अच्छे माता-पिता और अच्छे बच्चे, अच्छे स्वामी और अच्छे सेवक, अच्छे पड़ोसी, अच्छे मित्र, अच्छे प्रजाजन बनने का प्रयत्न करें, एकान्त में भी अच्छे और सब के सामने भी अच्छे, कारोबार के स्थान पर भी अच्छे और अपने चूल्हे के पास भी अच्छे। यदि पवित्रता इस प्रकार का फल नहीं लाती, तो वह सचमुच बहुत कम मूल्य की है। प्रभु यीशु अपने लोगों से एक गहरा प्रश्न पूछते हैं, जब वे कहते हैं, "तुम अधिक क्या करते हो?" (मत्ती 5:47)।

(ठ) अन्त में, परन्तु कम महत्त्व का नहीं, पवित्र जन आत्मिक मन का अनुसरण करेगा। वह यत्न करेगा कि अपना सारा प्रेम ऊपर की वस्तुओं पर लगाए, और पृथ्वी की वस्तुओं को बहुत ढीली पकड़ से थामे रहे। वह इस वर्तमान जीवन के कामों की उपेक्षा नहीं करेगा; परन्तु उसके मन और विचारों में पहला स्थान आनेवाले जीवन को मिलेगा। उसका लक्ष्य होगा कि वह ऐसे मनुष्य के समान जीए जिसका धन स्वर्ग में है, और इस संसार में से ऐसे परदेशी और यात्री की नाईं निकले जो अपने घर की ओर जा रहा हो। प्रार्थना में, बाइबल में, और परमेश्वर के लोगों की सभा में परमेश्वर से सहभागिता करना,—ये ही बातें पवित्र जन के सबसे बड़े आनन्द होंगी। वह हर वस्तु, स्थान और संगति का मूल्य ठीक उसी अनुपात में आँकेगा जिस अनुपात में वह उसे परमेश्वर के और निकट ले आती है। वह कुछ-कुछ

दाऊद की उस भावना में प्रवेश करेगा जब वह कहता है, "मेरा मन तेरे पीछे-पीछे लगा चलता है।" "तू मेरा भाग है।" (भजन संहिता 63:8; 119:57)।

पवित्रता की जो रूपरेखा मैंने खींचने का साहस किया है, वह यही है। जिन्हें "पवित्र" कहा जाता है, वे जिस चरित्र का अनुसरण करते हैं, वह यही है। एक पवित्र जन के मुख्य लक्षण ये ही हैं।

परन्तु यहाँ मैं यह कहना चाहता हूँ कि मुझे भरोसा है कि कोई मनुष्य मेरी बात को ग़लत न समझेगा। मुझे डर है कि कहीं मेरा आशय ग़लत न समझा जाए, और पवित्रता का जो वर्णन मैंने किया है, वह किसी कोमल विवेक को निराश न कर दे। मैं जानबूझकर किसी धर्मी हृदय को उदास करना, या किसी विश्वासी के मार्ग में ठोकर का पत्थर डालना नहीं चाहता।

मैं क्षण भर के लिए भी यह नहीं कहता कि पवित्रता में भीतर बसे पाप की उपस्थिति नहीं रहती। नहीं, ऐसा बिलकुल नहीं है। एक पवित्र जन का सबसे बड़ा दुःख यही है कि वह अपने साथ "मृत्यु की देह" लिए फिरता है;—कि जब वह भलाई करना चाहता है तो प्रायः "बुराई उसके पास होती है"; कि पुराना मनुष्य उसकी हर गति में बाधा डालता है, और मानो उसके हर कदम पर उसे पीछे खींचने का यत्न करता है। (रोमियों 7:21)। परन्तु पवित्र जन की उत्तमता यह है कि वह भीतर बसे पाप से वैसे मेल नहीं रखता जैसे दूसरे लोग रखते हैं। वह उससे घृणा करता है, उस पर शोक करता है, और उसकी संगति से छूटने की लालसा रखता है। उसके भीतर पवित्रीकरण का काम यरूशलेम की शहरपनाह के समान है,—निर्माण "कठिन समय में भी" आगे बढ़ता जाता है। (दानिय्येल 9:25)।

और न मैं यह कहता हूँ कि पवित्रता एकाएक पककर पूर्ण हो जाती है, या यह कि जिन गुणों की मैंने चर्चा की है वे पूरी तरह खिले हुए और सशक्त दिखाई दें तभी किसी मनुष्य को पवित्र कहा जा सकता है। नहीं; ऐसा कदापि नहीं है। पवित्रीकरण सदा क्रमशः बढ़नेवाला कार्य है। किसी के गुण अभी अंकुर की अवस्था में हैं, किसी के बाल में, और किसी के बाल में पूरे पके दाने के समान हैं। सब का कोई न कोई आरम्भ होना अवश्य है। हमें "छोटी बातों के दिन" को कभी तुच्छ नहीं जानना चाहिए। और अति उत्तम जन में भी पवित्रीकरण एक अपूर्ण कार्य है। जो सबसे तेजस्वी सन्त हुए हैं, उनके जीवन-वृत्तान्त में भी अन्त तक पहुँचने से पहले अनेक "परन्तु," "तथापि" और "फिर भी" आएँगे। जब तक हम स्वर्गीय यरूशलेम में न पहुँचें, तब तक सोने में कुछ खोट बनी ही रहेगी, और ज्योति कुछ बादलों के बिना कभी न चमकेगी। सूर्य के मुख पर भी धब्बे हैं। पवित्रस्थान के तराजू में तौले जाने पर सबसे पवित्र जनों में भी अनेक दाग और कमियाँ निकलती हैं। उनका जीवन पाप, संसार और शैतान से निरन्तर युद्ध है; और कभी-कभी तुम उन्हें जीतते नहीं, वरन् हारते हुए भी देखोगे। शरीर आत्मा के विरुद्ध और आत्मा शरीर के विरुद्ध सदा अभिलाषा करता रहता है, और "हम सब बहुत बार चूक जाते हैं।" (गला. 5:17; याकूब 3:2।)

फिर भी इस सब के होते हुए, मुझे निश्चय है कि जैसे चरित्र का आभास मैंने धुँधले ढंग से दिया है, वैसा चरित्र पाना ही सब सच्चे मसीहियों के हृदय की अभिलाषा और प्रार्थना है। यदि वे वहाँ तक पहुँचे नहीं हैं, तो भी उसी की ओर बढ़ते जाते हैं। हो सकता है वे उसे पा न सकें, पर उनका लक्ष्य सदा वही रहता है। वे जैसे अभी नहीं हैं, वैसा बनने के लिए यत्न और परिश्रम करते रहते हैं।

और मैं निडर होकर और पूरे भरोसे के साथ यह कहता हूँ कि सच्ची पवित्रता एक बड़ी वास्तविकता है। यह मनुष्य में ऐसी वस्तु है जिसे उसके आसपास के सब लोग देख सकते, जान सकते, पहचान सकते और अनुभव कर सकते हैं। यह ज्योति है: यदि है, तो प्रकट हुए बिना नहीं रहेगी। यह नमक है: यदि है, तो उसका स्वाद अनुभव होगा। यह बहुमूल्य तेल है: यदि है, तो उसकी उपस्थिति छिपी नहीं रह सकती।

मुझे निश्चय है कि हमें मसीही कहलानेवालों के बहुत पीछे हट जाने और कभी-कभी उनके आत्मिक रूप से मुर्दा हो जाने के लिए बहुत रियायत देने को तैयार रहना चाहिए। मैं जानता हूँ कि कोई मार्ग एक स्थान से दूसरे स्थान को ले जाते हुए भी अनेक मोड़ और घुमाव रख सकता है; और कोई मनुष्य सचमुच पवित्र होते हुए भी अनेक निर्बलताओं के कारण भटक सकता है। सोने में खोट मिली हो तो वह सोना नहीं रहता ऐसा नहीं, ज्योति मद्धम और धुँधली हो तो ज्योति नहीं रहती ऐसा नहीं, और अनुग्रह नया और निर्बल हो तो अनुग्रह नहीं रहता ऐसा भी नहीं। परन्तु हर रियायत देने के बाद भी, मैं नहीं देख सकता कि जो मनुष्य जान-बूझकर पापों में लगा रहता है और उनके कारण दीन और लज्जित नहीं होता, वह "पवित्र" कहलाने के योग्य कैसे ठहर सकता है। जो जाने हुए कर्तव्यों की जान-बूझकर उपेक्षा करने और जिसे करने से परमेश्वर ने मना किया है उसे जान-बूझकर करने की आदत बना लेता है, उसे "पवित्र" कहने का साहस मैं नहीं करता। ओवन ने ठीक कहा है, "मैं समझ नहीं पाता कि वह मनुष्य सच्चा विश्वासी कैसे हो सकता है जिसके लिए पाप सबसे बड़ा बोझ, शोक और क्लेश नहीं है।"

व्यावहारिक पवित्रता के मुख्य लक्षण ये ही हैं। आओ, हम अपने आप को जाँचें और देखें कि क्या हम इससे परिचित हैं। आओ, हम अपने आप को परखें।

II. अब मैं यह दिखाने का यत्न करता हूँ कि व्यावहारिक पवित्रता इतनी महत्वपूर्ण क्यों है

क्या पवित्रता हमारा उद्धार कर सकती है? क्या पवित्रता पाप को दूर कर सकती है, अधर्म को ढाँप सकती है, अपराधों का प्रायश्चित कर सकती है, परमेश्वर के प्रति हमारा कर्ज चुका सकती है? नहीं, तनिक भी नहीं। परमेश्वर करे कि मैं कभी ऐसा कहूँ। पवित्रता इनमें से कुछ भी नहीं कर सकती। सबसे तेजस्वी सन्त भी सब "निकम्मे दास" हैं। परमेश्वर की पवित्र व्यवस्था के प्रकाश में परखे जाने पर हमारे सबसे शुद्ध कर्म भी मैले चिथड़ों से बढ़कर नहीं हैं। जो श्वेत वस्त्र यीशु देता है और विश्वास पहनता है, वही हमारी एकमात्र धार्मिकता होनी चाहिए; मसीह का नाम ही हमारा एकमात्र भरोसा, और मेम्ने की जीवन की पुस्तक ही स्वर्ग में हमारा एकमात्र अधिकार। अपनी सारी पवित्रता के होते हुए भी हम पापियों से अधिक कुछ नहीं हैं। हमारी सर्वोत्तम वस्तुएँ भी अपूर्णता से कलंकित और दूषित हैं। वे सब न्यूनाधिक अधूरी हैं, या उद्देश्य में खोटी, या पालन में कच्ची। व्यवस्था के कामों से आदम की कोई सन्तान कभी धर्मी न ठहरेगी। "क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं; वरन् परमेश्वर का दान है; और न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे।" (इफि. 2:8, 9।)

तो फिर पवित्रता इतनी महत्वपूर्ण क्यों है? प्रेरित क्यों कहता है, "जिसके बिना कोई प्रभु को न देखेगा"? मैं कुछ कारण क्रम से रखता हूँ।

(क) पहली बात यह कि हमें पवित्र होना ही चाहिए, क्योंकि पवित्रशास्त्र में परमेश्वर की वाणी स्पष्ट रूप से इसकी आज्ञा देती है। प्रभु यीशु अपने लोगों से कहता है, "यदि तुम्हारी धार्मिकता शास्त्रियों और फरीसियों की धार्मिकता से बढ़कर न हो, तो तुम स्वर्ग के राज्य में कभी प्रवेश करने न पाओगे।" (मत्ती 5:20।) "इसलिये चाहिए कि तुम सिद्ध बनो, जैसा तुम्हारा स्वर्गीय पिता सिद्ध है।" (मत्ती 5:48।) पौलुस थिस्सलुनीकियों से कहता है, "परमेश्वर की इच्छा यह है कि तुम पवित्र बनो।" (1 थिस्स. 4:3।) और पतरस कहता है, "जिसने तुम्हें बुलाया है वह पवित्र है, इसलिये तुम भी अपने सारे चाल-चलन में पवित्र बनो; क्योंकि लिखा है, 'पवित्र बनो, क्योंकि मैं पवित्र हूँ।'" (1 पतरस 1:15, 16।) लेटन कहता है, "इसमें व्यवस्था और सुसमाचार एकमत हैं।"

(ख) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि मसीह के संसार में आने का यह एक बड़ा उद्देश्य और प्रयोजन था। पौलुस कुरिन्थियों को लिखता है, "वह सब के लिये मरा, ताकि जो जीवित हैं वे आगे को अपने लिये न जीएँ, परन्तु उसके लिये जो उनके लिये मरा और फिर जी उठा।" (2 कुरि. 5:15।) और इफिसियों को, "मसीह ने कलीसिया से प्रेम किया और अपने आप को उसके लिये दे दिया, कि उसे पवित्र करे और शुद्ध करे।" (इफि. 5:25, 26।) और तीतुस को, "उसने अपने आप को हमारे लिये दे दिया, कि हमें हर प्रकार के अधर्म से छुड़ा ले, और शुद्ध करके अपने लिये एक ऐसी जाति बना ले जो भले-भले कामों में उत्साही हो।" (तीतुस 2:14।) संक्षेप में, यह कहना कि मनुष्य पाप के दोष से तो बचाए जाते हैं पर साथ ही उनके हृदयों में पाप के प्रभुत्व से नहीं बचाए जाते, सारे पवित्रशास्त्र की गवाही का खण्डन करना है। क्या विश्वासियों को चुना हुआ कहा गया है? यह "आत्मा के पवित्र करने" के द्वारा है। क्या उन्हें पहले से ठहराया गया है? यह "उसके पुत्र के स्वरूप में हो जाने के लिये" है। क्या वे चुने गए हैं? यह "इसलिये कि वे पवित्र हों।" क्या वे बुलाए गए हैं? यह "पवित्र बुलाहट" से है। क्या वे क्लेश में डाले गए हैं? यह इसलिये कि वे "उसकी पवित्रता के भागी" हों। यीशु पूर्ण उद्धारकर्ता है। वह विश्वासी के पाप का दोष ही दूर नहीं करता, वह इससे अधिक करता है, वह उसकी सामर्थ्य को तोड़ देता है। (1 पतरस 1:2; रोमि. 8:29; इफि. 1:4; इब्रा. 12:10।)

(ग) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि यही इस बात का एकमात्र सच्चा प्रमाण है कि हमारा हमारे प्रभु यीशु मसीह पर उद्धार देनेवाला विश्वास है। हमारी कलीसिया का बारहवाँ अनुच्छेद सच ही कहता है कि "यद्यपि भले कर्म हमारे पापों को दूर नहीं कर सकते, और न परमेश्वर के न्याय की कठोरता को सह सकते हैं, तौभी वे मसीह में परमेश्वर को प्रिय और ग्रहणयोग्य हैं, और सच्चे तथा जीवित विश्वास से अनिवार्य रूप से उत्पन्न होते हैं; यहाँ तक कि उनसे जीवित विश्वास वैसे ही स्पष्ट रूप से पहचाना जा सकता है जैसे वृक्ष अपने फलों से पहचाना जाता है।" याकूब हमें चेतावनी देता है कि मरा हुआ विश्वास भी होता है,—ऐसा विश्वास जो होंठों के अंगीकार से आगे नहीं बढ़ता, और मनुष्य के चरित्र पर कोई प्रभाव नहीं डालता। (याकूब 2:17।) सच्चा उद्धार देनेवाला विश्वास तो बिलकुल भिन्न वस्तु है। सच्चा विश्वास सदा अपने फलों से प्रकट होता है,—वह पवित्र करता है, वह प्रेम के द्वारा कार्य करता है, वह संसार पर जय पाता है, वह हृदय को शुद्ध करता है। मैं जानता हूँ कि लोग मृत्युशय्या के प्रमाणों की चर्चा करना पसन्द करते हैं। वे भय, पीड़ा और दुर्बलता की घड़ियों में कहे गए शब्दों पर भरोसा करते हैं, मानो अपने बिछड़े हुए प्रियजनों के विषय में उनसे सान्त्वना पा सकते हों। परन्तु मुझे भय है कि सौ में से निन्यानवे मामलों में ऐसे प्रमाणों पर निर्भर नहीं रहा जा सकता। मुझे सन्देह है कि बहुत थोड़े अपवादों को छोड़कर, मनुष्य वैसे ही मरते हैं जैसे वे जीए थे। इस बात का एकमात्र सुरक्षित प्रमाण कि हम मसीह के साथ एक हैं और मसीह हम में है, पवित्र जीवन है। जो प्रभु के लिए जीते हैं, वे ही आमतौर पर प्रभु में मरते भी हैं। यदि हम धर्मियों की मृत्यु मरना चाहते हैं, तो केवल आलसी अभिलाषाओं में न ठहरें; हम उसका जीवन जीने का प्रयत्न करें। ट्रेल का यह कथन सत्य है, "उस मनुष्य की दशा व्यर्थ है, और उसका विश्वास खोखला है, जो अपनी महिमा की आशा को अपने हृदय और जीवन को शुद्ध करती हुई नहीं पाता।"

(घ) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि यही इस बात का एकमात्र प्रमाण है कि हम प्रभु यीशु मसीह से सच्चे मन से प्रेम करते हैं। इस विषय में उसने यूहन्ना के चौदहवें और पन्द्रहवें अध्याय में बहुत स्पष्ट बात कही है। "यदि तुम मुझ से प्रेम रखते हो, तो मेरी आज्ञाओं को मानोगे।"—"जिसके पास मेरी आज्ञाएँ हैं और वह उन्हें मानता है, वही मुझ से प्रेम रखता है।"—"यदि कोई मुझ से प्रेम रखे, तो वह मेरे वचन को मानेगा।"—"जो कुछ मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ, यदि उसे करो तो तुम मेरे मित्र हो।" (यूहन्ना 14:15, 21, 23; 15:14।)—इनसे अधिक स्पष्ट शब्द खोजना कठिन होगा, और हाय उन पर जो इनकी उपेक्षा करते हैं! निश्चय ही उस मनुष्य की आत्मा रोगी अवस्था में होगी जो यह सब सोचकर भी कि यीशु ने क्या-क्या सहा, उन्हीं पापों से चिपका रहे जिनके लिए वह दुःख उठाया गया। पाप ही ने काँटों का मुकुट गूँथा,—पाप ही ने हमारे प्रभु के हाथों, पाँवों और पंजर को बेधा,—पाप ही उसे गतसमनी और कलवरी तक, क्रूस तक, और कब्र तक ले गया। यदि हम पाप से घृणा नहीं करते और उससे छुटकारा पाने का प्रयत्न नहीं करते, तो हमारे हृदय ठण्डे हैं, चाहे इसके लिए हमें दाहिना हाथ काटना और दाहिनी आँख निकाल फेंकना ही क्यों न पड़े।

(ङ) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि यही इस बात का एकमात्र सच्चा प्रमाण है कि हम परमेश्वर की सच्ची सन्तान हैं। इस संसार में बच्चे प्रायः अपने माता-पिता के समान होते हैं। निःसन्देह कुछ अधिक और कुछ कम होते हैं,—परन्तु ऐसा बहुत कम होता है कि कुल की एक प्रकार की समानता का पता न चले। परमेश्वर की सन्तानों के विषय में भी बहुत कुछ ऐसा ही है। प्रभु यीशु कहता है, "यदि तुम अब्राहम के सन्तान होते, तो अब्राहम के समान काम करते।"—"यदि परमेश्वर तुम्हारा पिता होता, तो तुम मुझ से प्रेम रखते।" (यूहन्ना 8:39, 42।) यदि मनुष्यों में स्वर्गीय पिता की कोई समानता नहीं है, तो उनके उसके "पुत्र" होने की बात करना व्यर्थ है। यदि हम पवित्रता के विषय में कुछ नहीं जानते, तो हम चाहे जितना अपने आप को बहलाएँ, पर हम में पवित्र आत्मा का वास नहीं है: हम मरे हुए हैं, और हमें फिर जीवित किया जाना आवश्यक है,—हम खोए हुए हैं, और हमें ढूँढ़ा जाना आवश्यक है। "जितने परमेश्वर के आत्मा के चलाए चलते हैं, वे," और केवल वे ही, "परमेश्वर के पुत्र हैं।" (रोमियों 8:14।) हमें अपने जीवन से दिखाना चाहिए कि हम किस परिवार के हैं।—हमें अपने उत्तम चाल-चलन से मनुष्यों को दिखाना चाहिए कि हम सचमुच उस पवित्र जन की सन्तान हैं, नहीं तो हमारा पुत्रत्व केवल एक खोखला नाम है। गर्नल कहता है, "यह न कह कि तेरी नसों में राजकीय रक्त है और तू परमेश्वर से जन्मा है, जब तक कि तू पवित्र होने का साहस करके अपनी वंशावली को प्रमाणित न कर सके।"

(च) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि दूसरों का भला करने का सबसे सम्भावित मार्ग यही है। हम इस संसार में केवल अपने लिए नहीं जी सकते। हमारा जीवन उन लोगों के लिए, जो उसे देखते हैं, सदा या तो भलाई करता रहेगा या बुराई। वह एक मौन उपदेश है जिसे सब पढ़ सकते हैं। यह सचमुच दुःख की बात है जब वह परमेश्वर के नहीं, बल्कि शैतान के पक्ष का उपदेश बन जाता है। मेरा विश्वास है कि मसीह के राज्य के लिए विश्वासियों के पवित्र जीवन से उससे कहीं अधिक काम होता है जितना हमें पता है। ऐसे जीवन में एक वास्तविकता होती है जो मनुष्यों को अनुभव कराती है, और उन्हें सोचने पर विवश करती है। उसमें एक ऐसा भार और प्रभाव होता है जो और कोई वस्तु नहीं दे सकती। वह धर्म को सुन्दर बनाता है, और दूर से दिखाई देनेवाले प्रकाशस्तम्भ की नाईं लोगों को उस पर विचार करने के लिए खींचता है। न्याय का दिन प्रमाणित करेगा कि पतियों के अतिरिक्त और भी बहुत से लोग पवित्र जीवन के द्वारा "बिना वचन के" जीत लिए गए हैं। (1 पतरस 3:1।) तुम लोगों से सुसमाचार के सिद्धान्तों के विषय में बात कर सकते हो, और थोड़े ही सुनेंगे, और उससे भी थोड़े समझेंगे। परन्तु तुम्हारा जीवन एक ऐसा तर्क है जिससे कोई बच नहीं सकता। पवित्रता में एक ऐसा अर्थ है जिसे अत्यन्त अनपढ़ मनुष्य भी ग्रहण किए बिना नहीं रह सकते। वे धर्मी ठहराए जाने को भले न समझें, पर दान-प्रेम को अवश्य समझ सकते हैं।

मेरा विश्वास है कि अपवित्र और असंगत मसीहियों के द्वारा उससे कहीं अधिक हानि होती है जितनी हमें कुछ भी अनुमान है। ऐसे लोग शैतान के सबसे अच्छे सहयोगियों में से हैं। सेवक जो कुछ अपने होठों से बनाते हैं, वे उसे अपने जीवन से ढा देते हैं। वे सुसमाचार के रथ के पहियों को भारी बना देते हैं। वे इस संसार के लोगों को जैसे हैं वैसे ही बने रहने का कभी न समाप्त होनेवाला बहाना दे देते हैं।—"मुझे इतने अधिक धर्म का कोई लाभ दिखाई नहीं देता," एक अधर्मी व्यापारी ने कुछ समय पहले कहा; "मैं देखता हूँ कि मेरे कुछ ग्राहक सदा सुसमाचार, और विश्वास, और चुनाव, और धन्य प्रतिज्ञाओं, और इसी प्रकार की बातों की चर्चा करते रहते हैं; फिर भी जब कभी उन्हें अवसर मिलता है तो यही लोग मुझे पैसे-दो-पैसे के लिए भी ठगने में कुछ नहीं सोचते। अब यदि धार्मिक लोग ऐसे काम कर सकते हैं, तो मुझे समझ नहीं आता कि धर्म में क्या भलाई है।"—मुझे ऐसी बातें लिखनी पड़ रही हैं इसका मुझे दुःख है, परन्तु मुझे भय है कि मसीहियों के जीवन के कारण मसीह के नाम की निन्दा बहुत बार होती है। हम चौकस रहें, ऐसा न हो कि आत्माओं का लहू हमारे हाथों से माँगा जाए। हे भले प्रभु, असंगति और ढीले चाल-चलन के द्वारा आत्माओं की हत्या से हमें बचा! अहा, औरों के कारण ही सही, यदि और कोई कारण न भी हो, तो भी हम पवित्र होने का प्रयत्न करें!

(छ) हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि हमारा वर्तमान सुख बहुत कुछ इसी पर निर्भर है। हमें यह बात बार-बार स्मरण दिलाई जानी चाहिए। हम दुःख की बात है कि यह भूल जाते हैं कि पाप और शोक के बीच, पवित्रता और आनन्द के बीच, पवित्रीकरण और शान्ति के बीच घनिष्ठ सम्बन्ध है। परमेश्वर ने इसे ऐसी बुद्धिमानी से ठहराया है कि हमारा भला होना और हमारा भला करना आपस में जुड़े हुए हैं। उसने दया करके यह प्रबन्ध किया है कि इस संसार में भी मनुष्य का हित इसी में हो कि वह पवित्र हो। हमारा धर्मी ठहराया जाना कर्मों से नहीं है,—हमारा बुलाया जाना और चुना जाना हमारे कर्मों के अनुसार नहीं है,—परन्तु जो कोई यह सोचता है कि जब तक वह भले कर्मों की उपेक्षा करता है, या पवित्र जीवन बिताने का प्रयत्न नहीं करता, तब तक उसे अपने धर्मी ठहराए जाने की जीवित अनुभूति या अपने बुलाए जाने की निश्चयता होगी, तो यह व्यर्थ है। "यदि हम उस की आज्ञाओं को मानेंगे, तो इसी से हम जान लेंगे कि हम उसे जान गए हैं।"—"इसी से हम जानेंगे कि हम सत्य के हैं, और जिस बात में हमारा मन हमें दोष दे, उस के विषय में हम उसके सामने अपने मन को आश्वस्त करेंगे।" (1 यूहन्ना 2:3; 3:19।) कोई विश्वासी जैसे अँधेरे और बादलों से घिरे दिन में सूर्य की किरणों के अनुभव की आशा नहीं कर सकता, वैसे ही जब तक वह मसीह के पीछे पूरी रीति से नहीं चलता, तब तक वह उसमें दृढ़ शान्ति का अनुभव करने की आशा नहीं कर सकता। जब चेले प्रभु को छोड़कर भाग गए, तो वे संकट से बच गए, परन्तु वे दुःखी और उदास थे। जब कुछ ही समय बाद उन्होंने मनुष्यों के सामने उसे साहस से मान लिया, तो वे बन्दीगृह में डाले गए और पीटे गए; परन्तु हमें बताया गया है कि "वे इस बात से आनन्दित होकर महासभा के सामने से चले गए कि हम उसके नाम के लिये निरादर होने के योग्य तो ठहरे।" (प्रेरितों के काम 5:41।) अहा, अपने ही भले के लिए, यदि और कोई कारण न भी हो, तो भी हम पवित्र होने का प्रयत्न करें! जो यीशु के पीछे सबसे पूरी रीति से चलता है, वह सदा उसके पीछे सबसे अधिक सुख से चलेगा।

(ज) अन्त में, हमें पवित्र होना चाहिए, क्योंकि पृथ्वी पर पवित्रता के बिना हम स्वर्ग का आनन्द लेने के लिए कभी तैयार नहीं हो सकते। स्वर्ग एक पवित्र स्थान है। स्वर्ग का प्रभु एक पवित्र सत्ता है। स्वर्गदूत पवित्र प्राणी हैं। स्वर्ग में हर वस्तु पर पवित्रता लिखी हुई है। प्रकाशित वाक्य की पुस्तक स्पष्ट कहती है, "और उस में कोई अपवित्र वस्तु, या घृणित काम करनेवाला, या झूठ का गढ़नेवाला किसी रीति से प्रवेश न करने पाएगा।" (प्रकाशित वाक्य 21:27।)

मैं इन पृष्ठों के प्रत्येक पाठक से गम्भीरता से पूछता हूँ, यदि हम अपवित्र दशा में मरें तो स्वर्ग में हमारा मन कैसे लगेगा और हम कैसे सुखी होंगे? मृत्यु कोई परिवर्तन नहीं लाती। कब्र कोई बदलाव नहीं करती। प्रत्येक जन उसी स्वभाव के साथ फिर उठेगा जिसमें उसने अन्तिम साँस ली थी। यदि हम अभी पवित्रता से अनजान हैं तो हमारा स्थान कहाँ होगा?

क्षण भर के लिए मान लीजिए कि आपको पवित्रता के बिना स्वर्ग में प्रवेश करने दिया गया। आप क्या करेंगे? वहाँ आपको कौन-सा आनन्द मिल सकेगा? सब सन्तों में से आप किसके साथ मिलेंगे, और किसके पास बैठेंगे? उनके सुख आपके सुख नहीं हैं, उनकी रुचियाँ आपकी रुचियाँ नहीं हैं, उनका स्वभाव आपका स्वभाव नहीं है। यदि आप पृथ्वी पर पवित्र नहीं हुए, तो वहाँ आप किसी भी प्रकार सुखी कैसे हो सकेंगे?

अब हो सकता है कि आप हल्के और लापरवाह लोगों की, संसारी और लोभी लोगों की, रंगरलियाँ मनानेवालों और सुख-विलास ढूँढ़नेवालों की, अभक्त और अपवित्र लोगों की संगति पसन्द करते हों। स्वर्ग में ऐसा कोई नहीं होगा।

अब हो सकता है कि आप परमेश्वर के सन्तों को बहुत कठोर, बहुत नियम-पालक और बहुत गम्भीर समझते हों। आप उनसे कुछ बचते हैं। आपको उनकी संगति में कोई आनन्द नहीं आता। स्वर्ग में और कोई संगति नहीं होगी।

अब हो सकता है कि आप प्रार्थना करने, पवित्रशास्त्र पढ़ने और भजन गाने को नीरस, उदासी भरा और मूर्खतापूर्ण काम समझते हों,—ऐसी बात जिसे कभी-कभी सह लिया जाए, परन्तु जिसका आनन्द न लिया जाए। आप सब्त के दिन को बोझ और थकावट समझते हैं; आप उसका एक छोटा-सा भाग ही परमेश्वर की आराधना में बिता सकते हैं। परन्तु स्मरण रखिए, स्वर्ग कभी न समाप्त होनेवाला सब्त है। वहाँ के निवासी दिन-रात विश्राम नहीं करते, वे कहते रहते हैं, "पवित्र, पवित्र, पवित्र, सर्वशक्तिमान प्रभु परमेश्वर," और मेम्ने की स्तुति गाते हैं। अपवित्र मनुष्य को ऐसे काम में क्या आनन्द आएगा?

क्या आप सोचते हैं कि ऐसा व्यक्ति दाऊद, पौलुस और यूहन्ना से मिलकर आनन्दित होगा, जबकि उसने अपना जीवन ठीक उन्हीं कामों को करने में बिताया जिनके विरुद्ध उन्होंने कहा था? क्या वह उनके साथ मीठी सलाह करेगा, और पाएगा कि उसमें और उनमें बहुत कुछ एक-सा है?—सबसे बढ़कर, क्या आप सोचते हैं कि वह क्रूस पर चढ़ाए गए यीशु से आमने-सामने मिलकर आनन्दित होगा, उन पापों से चिपके रहने के बाद जिनके लिए उसने प्राण दिए, उसके शत्रुओं से प्रेम करने और उसके मित्रों को तुच्छ जानने के बाद? क्या वह उसके सामने भरोसे के साथ खड़ा होगा, और इस पुकार में सम्मिलित होगा, "देखो, यह हमारा परमेश्वर है; हम इसी की बाट जोहते रहे, कि वह हमारा उद्धार करे। हम उसके उद्धार से मगन और आनन्दित होंगे"? (यशायाह 25:9।) क्या आप नहीं सोचते कि अपवित्र मनुष्य की जीभ लज्जा के मारे तालू से चिपक जाएगी, और उसकी एकमात्र इच्छा यही होगी कि उसे बाहर निकाल दिया जाए! वह ऐसे देश में जिसे वह जानता ही नहीं एक परदेशी-सा, और मसीह के पवित्र झुण्ड के बीच एक काली भेड़ के समान अनुभव करेगा। करूबों और serafों की वाणी, स्वर्गदूतों और प्रधान स्वर्गदूतों का गीत, और स्वर्ग की सारी मण्डली की ध्वनि ऐसी भाषा होगी जिसे वह समझ नहीं सकेगा। वहाँ की हवा तक ऐसी हवा लगेगी जिसमें वह साँस नहीं ले सकता।

मैं नहीं जानता कि दूसरे क्या सोचते हैं, परन्तु मुझे तो यह स्पष्ट दिखाई देता है कि अपवित्र मनुष्य के लिये स्वर्ग एक दुखद स्थान होगा। यह अन्यथा हो ही नहीं सकता। लोग अस्पष्ट रीति से कह सकते हैं, "हम स्वर्ग जाने की आशा रखते हैं;" परन्तु वे सोचते नहीं कि क्या कह रहे हैं। "ज्योति में पवित्र लोगों के साथ मीरास पाने की योग्यता" होनी अवश्य है। हमारे हृदय कुछ-कुछ सुर में मिले हुए होने चाहिए। महिमा के उत्सव तक पहुँचने के लिये हमें अनुग्रह की प्रशिक्षण-शाला से होकर गुज़रना पड़ेगा। हमें इस वर्तमान जीवन में ही स्वर्गीय मन और स्वर्गीय रुचियाँ रखनी होंगी, नहीं तो आनेवाले जीवन में हम अपने आप को कभी स्वर्ग में न पाएँगे।

और अब, आगे बढ़ने से पहले, मुझे उपयोग के रूप में कुछ शब्द कहने दीजिए।

(1) पहली बात यह कि जो कोई इन पन्नों को पढ़े, मैं उससे पूछता हूँ, क्या तू पवित्र है? मैं विनती करता हूँ कि आज जो प्रश्न मैं तुझसे पूछता हूँ उसे सुन। क्या तू उस पवित्रता के विषय में कुछ जानता है जिसकी मैं चर्चा करता रहा हूँ?

मैं यह नहीं पूछता कि क्या तू नियमित रूप से अपनी कलीसिया में जाता है, क्या तूने बपतिस्मा लिया और प्रभु-भोज में भाग लिया है, क्या तेरा नाम मसीही है; मैं इन सबसे बढ़कर कुछ पूछता हूँ: क्या तू पवित्र है, या नहीं?

मैं यह नहीं पूछता कि क्या तू दूसरों में पवित्रता को अच्छा मानता है, क्या तुझे पवित्र लोगों की जीवनियाँ पढ़ना, पवित्र बातों की चर्चा करना और अपनी मेज़ पर पवित्र पुस्तकें रखना अच्छा लगता है, क्या तू पवित्र होना चाहता है और आशा रखता है कि किसी दिन पवित्र होगा; मैं इससे आगे की बात पूछता हूँ: क्या तू स्वयं आज ही, इसी दिन, पवित्र है, या नहीं?

और मैं इतनी कठोरता से क्यों पूछता हूँ, और प्रश्न पर इतना ज़ोर क्यों देता हूँ? इसलिये कि पवित्रशास्त्र कहता है, "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा।" यह लिखा है, यह मेरी कल्पना नहीं है; यह बाइबल है, मेरा निजी मत नहीं; यह परमेश्वर का वचन है, मनुष्य का नहीं: "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा" (इब्रानियों 12:14)।

हाय, ये कैसे जाँचनेवाले, परखनेवाले शब्द हैं! इन्हें लिखते हुए मेरे मन में कैसे-कैसे विचार आते हैं! मैं संसार की ओर देखता हूँ, और उसका अधिकांश भाग दुष्टता में पड़ा दिखाई देता है। मैं मसीही होने का दावा करनेवालों को देखता हूँ, और उनमें से अधिकांश के पास मसीहियत के नाम के सिवा कुछ नहीं है। मैं बाइबल की ओर मुड़ता हूँ, और आत्मा को कहते सुनता हूँ, "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा।"

निश्चय ही यह ऐसा पद है जो हमें अपने चालचलन पर विचार करने और अपने हृदय को जाँचने के लिये विवश करे। निश्चय ही यह हमारे भीतर गम्भीर विचार उत्पन्न करे और हमें प्रार्थना में ले जाए।

तू मुझे यह कहकर टालने का प्रयत्न कर सकता है, "आप इन बातों के विषय में बहुत अनुभव करते हैं और बहुत सोचते हैं, बहुतों के अनुमान से कहीं अधिक।" मैं उत्तर देता हूँ, "यह मुख्य बात नहीं है। नरक में पड़ी बेचारी खोई हुई आत्माएँ भी इतना तो करती हैं। बड़ा प्रश्न यह नहीं कि तू क्या सोचता और क्या अनुभव करता है, परन्तु यह कि तू क्या करता है।"

तू कह सकता है, "यह कभी नहीं ठहराया गया था कि सब मसीही पवित्र हों, और जैसी पवित्रता का मैंने वर्णन किया वह केवल बड़े-बड़े सन्तों और विशेष वरदानवाले लोगों के लिये है।" मैं उत्तर देता हूँ, "मुझे पवित्रशास्त्र में यह कहीं दिखाई नहीं देता। मैं पढ़ता हूँ कि जो कोई मसीह पर यह आशा रखता है वह अपने आप को पवित्र करता है" (1 यूहन्ना 3:3)—"बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा।"

तू कह सकता है, "इस जीवन में इतना पवित्र होना और साथ ही अपना कर्तव्य निभाना असम्भव है; यह हो ही नहीं सकता।" मैं उत्तर देता हूँ, "तू भूल करता है।" यह हो सकता है। मसीह तेरे पक्ष में हो तो कुछ भी असम्भव नहीं। यह बहुतों ने कर दिखाया है। "दाऊद, ओबद्याह, दानिय्येल और नीरो के घराने के सेवक, ये सब ऐसे उदाहरण हैं जो इसे प्रमाणित करते हैं।"

तू कह सकता है, "यदि आप जैसे पवित्र होते तो आप और लोगों से भिन्न होते।" मैं उत्तर देता हूँ, "मैं यह भली-भाँति जानता हूँ। तुझे ठीक ऐसा ही होना चाहिए। मसीह के सच्चे दास सदा अपने चारों ओर के संसार से भिन्न रहे हैं—एक अलग जाति, एक निज प्रजा; और यदि तू उद्धार पाना चाहता है तो तुझे भी ऐसा ही होना होगा!"

तू कह सकता है, "इस हिसाब से तो बहुत थोड़े लोग उद्धार पाएँगे।" मैं उत्तर देता हूँ, "मैं यह जानता हूँ। पहाड़ी उपदेश में हमें ठीक यही बताया गया है।" प्रभु यीशु ने 1800 वर्ष पहले यही कहा था। "सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े हैं जो उसे पाते हैं" (मत्ती 7:14)। थोड़े ही उद्धार पाएँगे, क्योंकि थोड़े ही उद्धार को खोजने का कष्ट उठाएँगे। मनुष्य थोड़े समय के लिये भी पाप के सुखों और अपनी इच्छा को छोड़ना नहीं चाहते। वे "अविनाशी, निर्मल और अजर मीरास" की ओर पीठ फेर लेते हैं। यीशु कहता है, "तुम जीवन पाने के लिये मेरे पास आना नहीं चाहते" (यूहन्ना 5:40)।

तू कह सकता है, "ये बातें कठिन हैं; मार्ग बहुत सकरा है।" मैं उत्तर देता हूँ, "मैं यह जानता हूँ। पहाड़ी उपदेश यही कहता है।" प्रभु

यीशु ने 1800 वर्ष पहले यही कहा था। उसने सदा कहा कि मनुष्य को प्रतिदिन अपना क्रूस उठाना होगा, और यदि वे उसके चेले होना चाहते हैं तो हाथ या पाँव काट डालने को भी तैयार रहें। धर्म में वैसा ही है जैसा और बातों में: "बिना परिश्रम के कोई लाभ नहीं।" जिसमें कुछ खर्च नहीं होता उसका कुछ मूल्य नहीं होता।

हम चाहे जो कहना उचित समझें, यदि हम प्रभु को देखना चाहते हैं तो हमें पवित्र होना ही होगा। यदि हम पवित्र नहीं तो हमारी मसीहियत कहाँ है? हमारे पास केवल मसीही नाम और मसीही ज्ञान ही नहीं, मसीही चरित्र भी होना चाहिए। यदि हम कभी स्वर्ग में सन्त होना चाहते हैं तो हमें पृथ्वी पर सन्त होना होगा। परमेश्वर ने यह कहा है और वह पीछे नहीं हटेगा: "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा।" जेनकिन कहता है, "पोप का पंचांग केवल मरे हुओं को सन्त बनाता है, परन्तु पवित्रशास्त्र जीवितों में पवित्रता चाहता है।" ओवेन कहता है, "मनुष्य अपने आप को धोखा न दें; पवित्रीकरण उन सब के लिये अनिवार्य योग्यता है जो उद्धार के लिये प्रभु मसीह की अगुवाई में चलेंगे। वह किसी को स्वर्ग नहीं ले जाता सिवाय उनके जिन्हें वह पृथ्वी पर पवित्र करता है। यह जीवित सिर मरे हुए अंगों को स्वीकार नहीं करेगा।"

इसलिये हमें आश्चर्य नहीं करना चाहिए कि पवित्रशास्त्र कहता है, "तुम्हें नये सिरे से जन्म लेना अवश्य है" (यूहन्ना 3:7)। यह दोपहर के उजाले के समान स्पष्ट है कि मसीही होने का दावा करनेवाले बहुतों को, यदि उन्हें कभी उद्धार पाना है, पूर्ण परिवर्तन की आवश्यकता है—नये हृदय, नये स्वभाव। पुरानी बातें बीत जानी चाहिए; वे नई सृष्टि बनें। "बिना पवित्रता के कोई," वह चाहे जो भी हो, "कोई प्रभु को न देखेगा।"

(2) दूसरी बात, मुझे विश्वासियों से कुछ कहने दीजिए। मैं आपसे यह प्रश्न पूछता हूँ, "क्या आप समझते हैं कि आप पवित्रता के महत्त्व को उतना अनुभव करते हैं जितना आपको करना चाहिए?"

मैं मानता हूँ कि इस विषय के बारे में आज के समय के मिज़ाज से मुझे भय लगता है। मुझे बहुत सन्देह है कि प्रभु के कुछ लोगों के विचारों और ध्यान में यह विषय वह स्थान रखता है जिसका यह अधिकारी है। मैं दीनता से यह सुझाव देना चाहता हूँ कि हम अनुग्रह में बढ़ने के सिद्धान्त को अनदेखा कर देते हैं, और हम यह भी पर्याप्त रूप से नहीं सोचते कि कोई व्यक्ति धर्म के अंगीकार में कितनी दूर तक जा सकता है, फिर भी उसमें अनुग्रह न हो, और अन्त में वह परमेश्वर की दृष्टि में मरा हुआ ही रहे। मेरा विश्वास है कि यहूदा इस्करियोती अन्य प्रेरितों जैसा ही दिखाई देता था। जब प्रभु ने उन्हें चेताया कि उनमें से एक उसे पकड़वाएगा, तो किसी ने यह नहीं कहा, "क्या वह यहूदा है?" हमें सरदीस और लौदीकिया की कलीसियाओं के विषय में उससे कहीं अधिक सोचना चाहिए जितना हम सोचते हैं।

मेरी इच्छा पवित्रता को मूर्ति बनाने की नहीं है। मैं मसीह को सिंहासन से उतारकर उसके स्थान पर पवित्रता को बैठाना नहीं चाहता। परन्तु मुझे स्पष्ट रूप से कहना चाहिए कि मेरी इच्छा है कि इस समय पवित्रीकरण पर उससे अधिक विचार किया जाए जितना किया जाता दिखाई देता है, और इसलिए मैं इस अवसर पर इस विषय को उन सब विश्वासियों के सामने रखता हूँ जिनके हाथों में ये पृष्ठ पहुँचें। मुझे भय है कि कभी-कभी यह भुला दिया जाता है कि परमेश्वर ने धर्मी ठहराया जाना और पवित्रीकरण को एक साथ जोड़ दिया है। निस्सन्देह ये अलग और भिन्न बातें हैं, परन्तु एक दूसरे के बिना कभी नहीं पाई जातीं। सब धर्मी ठहराए गए लोग पवित्र किए गए हैं, और सब पवित्र किए गए लोग धर्मी ठहराए गए हैं। जिसे परमेश्वर ने जोड़ा है उसे कोई मनुष्य अलग करने का साहस न करे। जब तक तुम्हारे जीवन में पवित्रीकरण के कुछ चिह्न न हों, तब तक मुझसे अपने धर्मी ठहराए जाने की बात मत करो। जब तक तुम हमें अपने भीतर पवित्र आत्मा का काम न दिखा सको, तब तक अपने लिए मसीह के काम पर घमण्ड मत करो। यह मत सोचो कि मसीह और पवित्र आत्मा कभी बँट सकते हैं। मुझे सन्देह नहीं कि बहुत से विश्वासी ये बातें जानते हैं, परन्तु मैं समझता हूँ कि हमें इनकी सुधि दिलाई जाना अच्छा है। आओ, अपने जीवन से सिद्ध करें कि हम इन्हें जानते हैं। आओ, इस वचन को और अधिक निरन्तर अपने सामने रखने का यत्न करें: "पवित्रता के खोजी हो, जिसके बिना कोई प्रभु को न देखेगा।"

मुझे खुलकर कहना चाहिए कि मेरी इच्छा है कि पवित्रता के विषय में विश्वासियों के मन में वह अत्यधिक संवेदनशीलता न होती जो मैं कभी-कभी देखता हूँ। कोई सचमुच सोच सकता है कि यह छूने के लिए एक ख़तरनाक विषय है, इतनी सावधानी से इसे छुआ जाता है! फिर भी जब हम मसीह को "मार्ग, सत्य और जीवन" के रूप में ऊँचा उठा चुके हैं, तब उसके लोगों के चरित्र के विषय में दृढ़ता से बोलने में हम भूल नहीं कर सकते। रदरफ़ोर्ड ठीक कहता है, "जो मार्ग कर्तव्यों और पवित्रीकरण को नीचा दिखाता है, वह अनुग्रह का मार्ग नहीं है। विश्वास करना और कर्म करना रक्त के सम्बन्धी हैं।"

मैं यह पूरे आदर के साथ कहता हूँ, परन्तु कहना ही पड़ेगा—मुझे कभी-कभी भय होता है कि यदि मसीह अब पृथ्वी पर होता, तो कुछ लोग कम नहीं होते जो उसके प्रचार को व्यवस्था-वादी मानते; और यदि पौलुस अपनी पत्रियाँ लिख रहा होता, तो ऐसे लोग होते जो सोचते कि उसे अधिकांश पत्रियों का पिछला भाग उस प्रकार नहीं लिखना चाहिए था जैसा उसने लिखा। परन्तु आओ, स्मरण रखें कि प्रभु यीशु ने पहाड़ी उपदेश दिया था, और इफिसियों की पत्री में चार नहीं, छः अध्याय हैं। मुझे इस प्रकार बोलने को विवश होना पड़ रहा है, इसका मुझे खेद है, परन्तु मुझे निश्चय है कि इसका कारण है।

वह महान धर्मविज्ञानी जॉन ओवेन, क्राइस्ट चर्च का डीन, दो सौ वर्ष से भी पहले कहा करता था कि कुछ लोग ऐसे हैं जिनका सारा धर्म बस इसी में दिखाई देता है कि वे घूम-घूमकर अपनी भ्रष्टताओं का रोना रोते हैं, और सबसे कहते हैं कि वे अपने आप से कुछ नहीं कर सकते। मुझे भय है कि दो शताब्दियों के बाद भी मसीह के कुछ अंगीकार करनेवाले लोगों के विषय में आज यही बात सच्चाई से कही जा सकती है। मैं जानता हूँ कि पवित्रशास्त्र में ऐसे पद हैं जो इस प्रकार की शिकायतों का आधार देते हैं। जब ये शिकायतें उन लोगों के मुँह से निकलें जो प्रेरित पौलुस के पदचिह्नों पर चलते हैं, और जैसे उसने किया वैसे ही पाप, शैतान और संसार के विरुद्ध अच्छी लड़ाई लड़ते हैं, तो मुझे इन पर कोई आपत्ति नहीं। परन्तु जब मुझे यह सन्देह करने का कारण दिखाई देता है, जैसा मैं प्रायः देखता हूँ, कि ये शिकायतें केवल आत्मिक आलस्य को ढाँपने का आवरण और आत्मिक सुस्ती का बहाना हैं, तब मुझे ऐसी शिकायतें कभी अच्छी नहीं लगतीं। यदि हम पौलुस के साथ कहते हैं, "मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ," तो हम उसके साथ यह भी कह सकें, "मैं निशाने की ओर दौड़ा चला जाता हूँ।" आओ, एक बात में उसका उदाहरण न दें और दूसरी में उसका अनुसरण न करें। (रोमियों 7:24; फिलिप्पियों 3:14।)

मैं अपने आपको दूसरों से अच्छा नहीं ठहराता, और यदि कोई पूछे, "तू कौन है जो इस प्रकार लिखता है?" तो मैं उत्तर देता हूँ, "मैं सचमुच एक बहुत तुच्छ प्राणी हूँ।" परन्तु मैं कहता हूँ कि मैं बाइबल पढ़ते हुए यह इच्छा किए बिना नहीं रह सकता कि बहुत से विश्वासी उन्नीसवीं शताब्दी में जैसे हैं उससे अधिक आत्मिक, अधिक पवित्र, अधिक एकचित्त, अधिक स्वर्गीय मन के और अधिक पूरे मन वाले हों। मैं विश्वासियों में परदेशी और यात्री का आत्मा अधिक देखना चाहता हूँ, संसार से अधिक निश्चित अलगाव, ऐसा चाल-चलन जिसकी नागरिकता स्पष्ट रूप से स्वर्ग में हो, और परमेश्वर के साथ अधिक घनिष्ठ संगति में चलना—और इसीलिए मैंने ऐसा लिखा है जैसा लिखा है।

क्या यह सच नहीं कि आज हमें व्यक्तिगत पवित्रता का ऊँचा स्तर चाहिए? हमारा धीरज कहाँ है? हमारा उत्साह कहाँ है? हमारा प्रेम कहाँ है? हमारे कर्म कहाँ हैं? धर्म की सामर्थ्य वैसी कहाँ दिखाई देती है जैसी बीते समयों में दिखाई देती थी? वह स्पष्ट पहचान कहाँ है जो प्राचीन सन्तों को अलग करती थी और संसार को हिला देती थी? सचमुच हमारी चाँदी खोटी हो गई है, हमारी दाखमधु में पानी मिल गया है, और हमारे नमक में बहुत कम स्वाद रह गया है। हम सब आधे से अधिक सो रहे हैं। रात बहुत बीत चुकी है और दिन निकलने पर है। आओ, जागें और फिर न सोएँ। आओ, अपनी आँखें पहले से अधिक खोलें। "आओ, हम हर एक बोझ और उलझानेवाले पाप को दूर करें।"—"आओ, हम अपने आपको शरीर और आत्मा की सब मलिनता से शुद्ध करें, और परमेश्वर का भय रखते हुए पवित्रता को सिद्ध करें।"—(इब्रानियों 12:1; 2 कुरिन्थियों 7:1।) ओवेन कहता है, "क्या मसीह मरा, और पाप जीवित रहेगा? क्या वह संसार में क्रूस पर चढ़ाया गया, और संसार के प्रति हमारी लालसाएँ तेज़ और जीवित रहेंगी? ओह, उस मनुष्य का आत्मा कहाँ है, जो मसीह के क्रूस के द्वारा संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया, और संसार उसके लिए!"

III. अब अन्त में मैं उन सब को एक सलाह देता हूँ जो पवित्र होना चाहते हैं

क्या आप पवित्र होना चाहते हैं? क्या आप नई सृष्टि बनना चाहते हैं? तो आपको मसीह से आरम्भ करना होगा। जब तक आप अपने पाप और अपनी निर्बलता को अनुभव करके उसके पास भाग नहीं आते, तब तक आप कुछ भी नहीं कर पाएँगे और कोई उन्नति नहीं होगी। वही सारी पवित्रता की जड़ और आरम्भ है, और पवित्र होने का मार्ग यह है कि विश्वास के द्वारा उसके पास आएँ और उससे जुड़ जाएँ। मसीह अपने लोगों के लिये केवल बुद्धि और धार्मिकता ही नहीं, वरन् पवित्रीकरण भी है। मनुष्य कभी-कभी सबसे पहले अपने आप को पवित्र बनाने का प्रयत्न करते हैं, और उसका परिणाम बड़ा शोचनीय होता है। वे परिश्रम और मेहनत करते हैं, बहुत से नए पन्ने पलटते हैं, और बहुत से बदलाव करते हैं; फिर भी, मसीह के पास आने से पहले उस लहू बहनेवाली स्त्री के समान, वे "कुछ भी भले चंगे न हुए, परन्तु और भी बुरे हो गए"। (मरकुस 5:26।) वे व्यर्थ दौड़ते हैं और व्यर्थ परिश्रम करते हैं; और इसमें आश्चर्य ही क्या, क्योंकि वे ग़लत सिरे से आरम्भ कर रहे हैं। वे रेत की दीवार खड़ी कर रहे हैं; जितनी तेज़ी से वे उसे उठाते हैं, उतनी ही तेज़ी से उनका काम ढह जाता है। वे एक रिसते हुए बर्तन में से पानी उलीच रहे हैं: रिसाव उन पर भारी पड़ता है, वे रिसाव पर नहीं। "पवित्रता" की कोई और नींव कोई मनुष्य नहीं डाल सकता, सिवाय उसके जो पौलुस ने डाली, अर्थात् यीशु मसीह। "मसीह के बिना हम कुछ भी नहीं कर सकते।" (यूहन्ना 15:5।) ट्रेल का यह कथन कठोर परन्तु सच्चा है, "मसीह से बाहर बुद्धि विनाशकारी मूर्खता है,—मसीह से बाहर धार्मिकता दोष और दण्ड की आज्ञा है,—मसीह से बाहर पवित्रीकरण मैल और पाप है,—मसीह से बाहर छुटकारा बन्धन और दासत्व है।"

क्या आप पवित्रता प्राप्त करना चाहते हैं? क्या आज आप अपने भीतर पवित्र होने की सच्ची और हार्दिक इच्छा अनुभव करते हैं? क्या आप ईश्वरीय स्वभाव के सहभागी होना चाहते हैं? तो मसीह के पास जाइए। किसी बात की प्रतीक्षा न कीजिए। किसी की प्रतीक्षा न कीजिए। देर न कीजिए। यह न सोचिए कि पहले अपने आप को तैयार कर लें। जाइए और उस सुन्दर भजन के शब्दों में उससे कहिए,—

"मैं अपने हाथ में कुछ नहीं लाता,

केवल तेरे क्रूस से लिपटा रहता हूँ;

नंगा हूँ, वस्त्र के लिये तेरी ओर भागता हूँ;

असहाय हूँ, अनुग्रह के लिये तेरी ओर देखता हूँ।"

जब तक हम मसीह के पास नहीं जाते, हमारे पवित्रीकरण के कार्य में एक ईंट या एक पत्थर भी नहीं रखा जाता। पवित्रता उसके विश्वासी लोगों के लिये उसका विशेष दान है। पवित्रता वह कार्य है जिसे वह उनके हृदयों में उस आत्मा के द्वारा पूरा करता है जिसे वह उनके भीतर बसाता है। वह "अगुवा और उद्धारकर्ता" ठहराया गया है कि पापों की क्षमा के साथ-साथ "मन फिराव" भी दे।—"जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर की सन्तान होने का अधिकार दिया।" (प्रेरितों के काम 5:31; यूहन्ना 1:12, 13।) पवित्रता लहू से नहीं आती,—माता-पिता उसे अपनी सन्तान को नहीं दे सकते: न शरीर की इच्छा से,—मनुष्य उसे अपने भीतर उत्पन्न नहीं कर सकता: न मनुष्य की इच्छा से,—सेवक उसे बपतिस्मा के द्वारा आपको नहीं दे सकते। पवित्रता मसीह से आती है। वह उसके साथ जीवित एकता का परिणाम है। वह सच्ची दाखलता की जीवित डाली होने का फल है। इसलिये मसीह के पास जाकर कहिए, "हे प्रभु, मुझे केवल पाप के दोष से ही नहीं बचा, वरन् उस आत्मा को भेज जिसकी तूने प्रतिज्ञा की थी, और मुझे पाप की सामर्थ्य से भी बचा। मुझे पवित्र बना। मुझे अपनी इच्छा पूरी करना सिखा।"

क्या आप पवित्र बने रहना चाहते हैं? तो मसीह में बने रहिए। वह स्वयं कहता है, "तुम मुझ में बने रहो, और मैं तुम में:—जो मुझ में बना रहता है और मैं उस में, वह बहुत फल फलता है।" (यूहन्ना 15:4, 5।) पिता को यह अच्छा लगा कि उसमें सारी परिपूर्णता वास करे,—विश्वासी की सब आवश्यकताओं के लिये भरपूर प्रबन्ध। यदि आप स्वस्थ रहना चाहते हैं तो वही वह वैद्य है जिसके पास आपको प्रतिदिन जाना है। वही वह मन्ना है जिसे आपको प्रतिदिन खाना है, और वही वह चट्टान है जिसमें से आपको प्रतिदिन पीना है। इस संसार के जंगल में से ऊपर आते हुए, उसकी बाँह ही वह बाँह है जिस पर आपको प्रतिदिन टेक लगानी है। आपको केवल उसमें जड़ पकड़नी ही नहीं, वरन् उसमें उन्नति भी करनी है। पौलुस सचमुच परमेश्वर का जन था,—एक पवित्र पुरुष,—एक बढ़ता और फलता-फूलता मसीही,—और इस सब का रहस्य क्या था? वह ऐसा व्यक्ति था जिसके लिये मसीह "सब कुछ" था। वह सदा "यीशु की ओर ताकता" रहता था। वह कहता है, "जो मुझे सामर्थ्य देता है उसमें मैं सब कुछ कर सकता हूँ।" "मैं जीवित हूँ, तौभी मैं नहीं, परन्तु मसीह मुझ में जीवित है। और मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ जो परमेश्वर के पुत्र पर है।" आइए, हम भी जाकर ऐसा ही करें। (इब्रानियों 12:2; फिलिप्पियों 4:13; गलातियों 2:20।)

जो भी इन पन्नों को पढ़ें, वे इन बातों को केवल सुनी-सुनाई बातों से नहीं, वरन् अनुभव से जानें! हम सब पवित्रता के महत्त्व को अब तक के अनुभव से कहीं अधिक अनुभव करें! हमारे वर्ष हमारी आत्माओं के लिये पवित्र वर्ष हों, और तब वे आनन्द के वर्ष भी होंगे! चाहे हम जीएँ, तो प्रभु के लिये जीएँ; या चाहे हम मरें, तो प्रभु के लिये मरें: या यदि वह हमें लेने आए, तो हम शान्ति से, निष्कलंक और निर्दोष पाए जाएँ!

4. लड़ाई

"विश्वास की अच्छी कुश्ती लड़।"—1 तीमुथियुस 6:12

यह एक विचित्र बात है कि "लड़ाई" के जितना गहरा रस लोग किसी और विषय में नहीं लेते। जवान पुरुष और कन्याएँ, बूढ़े और छोटे बच्चे, ऊँचे और नीचे, धनी और निर्धन, पढ़े-लिखे और अनपढ़, सब युद्धों, संग्रामों और लड़ाइयों में गहरी रुचि रखते हैं।

हम इसे चाहे जैसे समझाने का प्रयत्न करें, यह एक सीधा-सादा तथ्य है। जिस अंग्रेज़ को वाटरलू, इंकरमैन, बालाक्लावा या लखनऊ की कहानी में कोई रुचि न हो, उसे हम नीरस आदमी कहेंगे। फ्रांस और जर्मनी के बीच हुए युद्ध में सेडान, स्ट्रासबर्ग, मेट्ज़ और पेरिस के संघर्षों से जिस हृदय में हलचल और सिहरन न उठे, उसे हम ठण्डा और मूर्ख हृदय मानेंगे।

परन्तु एक और युद्ध है जो मनुष्य के लड़े हुए किसी भी युद्ध से कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण है। यह ऐसा युद्ध है जो केवल दो-तीन जातियों से नहीं, वरन् संसार में जन्मे प्रत्येक मसीही स्त्री-पुरुष से सम्बन्ध रखता है। जिस युद्ध की मैं बात कर रहा हूँ वह आत्मिक युद्ध है। यह वह लड़ाई है जो हर उस व्यक्ति को अपनी आत्मा के विषय में लड़नी पड़ती है जो उद्धार पाना चाहता है।

मैं जानता हूँ कि इस युद्ध के विषय में बहुत से लोग कुछ नहीं जानते। उनसे इसकी चर्चा कीजिए तो वे आपको पागल, धुन का मारा या मूर्ख ठहराने को तैयार रहते हैं। फिर भी यह उतना ही वास्तविक और सच्चा है जितना संसार का देखा हुआ कोई भी युद्ध। इसमें आमने-सामने की मुठभेड़ें और घाव हैं। इसमें पहरे देना और थकावट है। इसमें घेराबन्दी और धावे हैं। इसमें विजय और पराजय है। सबसे बढ़कर, इसके परिणाम भयानक, भारी और अत्यन्त विशेष हैं। सांसारिक युद्ध में जातियों के लिये परिणाम प्रायः अस्थायी होते हैं और उनका निवारण हो सकता है। आत्मिक युद्ध में बात बहुत भिन्न है। उस युद्ध का परिणाम, जब लड़ाई समाप्त हो जाती है, अटल और अनन्त होता है।

इसी युद्ध के विषय में पौलुस ने तीमुथियुस को लिखते समय वे ज्वलन्त शब्द कहे थे, "विश्वास की अच्छी कुश्ती लड़; अनन्त जीवन को धर ले।" इसी युद्ध के विषय में मैं इस लेख में कहना चाहता हूँ। मैं मानता हूँ कि यह विषय पवित्रीकरण और पवित्रता के विषय से घनिष्ठ रूप से जुड़ा है। जो सच्ची पवित्रता के स्वभाव को समझना चाहता है, उसे जानना चाहिए कि मसीही जन "योद्धा पुरुष" है। यदि हम पवित्र होना चाहते हैं तो हमें लड़ना ही होगा।

I. पहली बात जो मुझे कहनी है वह यह है: सच्चा मसीही धर्म एक लड़ाई है

सच्चा मसीही धर्म! आइए इस शब्द "सच्चा" पर ध्यान दें। संसार में बहुत-सा ऐसा धर्म प्रचलित है जो सच्चा, खरा मसीही धर्म नहीं है। वह चल जाता है; वह सोई हुई विवेक-शक्तियों को सन्तुष्ट कर देता है; पर वह खरा सिक्का नहीं है। वह वह वास्तविक वस्तु नहीं है जो अठारह सौ वर्ष पहले मसीही धर्म कहलाती थी। हज़ारों स्त्री-पुरुष हर रविवार को कलीसियाओं और प्रार्थनालयों में जाते हैं और अपने आप को मसीही कहते हैं। उनके नाम बपतिस्मा के रजिस्टर में दर्ज हैं। जब तक वे जीवित रहते हैं, वे मसीही गिने जाते हैं। उनका विवाह एक

मसीही विवाह-विधि से होता है। वे चाहते हैं कि मरने पर उन्हें मसीहियों की रीति से दफ़नाया जाए। परन्तु उनके धर्म में आप कभी कोई "लड़ाई" नहीं देखते! आत्मिक संघर्ष, परिश्रम, युद्ध, आत्म-त्याग, जागरूकता और रणक्षेत्र के विषय में वे सचमुच कुछ भी नहीं जानते। ऐसा मसीही धर्म मनुष्य को सन्तुष्ट कर सकता है, और जो उसके विरुद्ध कुछ कहते हैं वे बहुत कठोर और निर्दयी समझे जा सकते हैं; परन्तु वह निश्चय ही बाइबल का मसीही धर्म नहीं है। वह वह धर्म नहीं है जिसकी नींव प्रभु यीशु ने रखी और जिसका प्रचार उसके प्रेरितों ने किया। वह वह धर्म नहीं है जो सच्ची पवित्रता उत्पन्न करता है। सच्चा मसीही धर्म "एक लड़ाई" है।

सच्चे मसीही को सैनिक होने के लिए बुलाया गया है, और उसे अपने मन फिराने के दिन से लेकर मृत्यु के दिन तक सैनिक के समान ही आचरण करना चाहिए। उसका जीवन धार्मिक आराम, आलस्य और निश्चिन्तता का नहीं होना चाहिए। उसे एक क्षण के लिए भी यह नहीं सोचना चाहिए कि वह स्वर्ग के मार्ग में किसी आरामदेह गाड़ी में यात्रा करनेवाले के समान ऊँघता और सोता हुआ जा सकता है। यदि वह मसीही धर्म का अपना मानदण्ड इस संसार के लोगों से लेता है, तो वह ऐसी धारणाओं से सन्तुष्ट रह सकता है; परन्तु परमेश्वर के वचन में उसे उनका कोई समर्थन नहीं मिलेगा। यदि बाइबल उसके विश्वास और आचरण का नियम है, तो इस विषय में उसका मार्ग उसे बहुत स्पष्ट रूप से बताया हुआ मिलेगा। उसे "लड़ना" होगा।

मसीही सैनिक को किससे लड़ना है? दूसरे मसीहियों से नहीं। उस मनुष्य की धर्म-विषयक धारणा सचमुच बड़ी दयनीय है जो समझता है कि धर्म निरन्तर वाद-विवाद में है! जो तब तक सन्तुष्ट नहीं होता जब तक वह कलीसिया और कलीसिया, प्रार्थनालय और प्रार्थनालय, सम्प्रदाय और सम्प्रदाय, गुट और गुट, दल और दल के बीच किसी झगड़े में न लगा हो, वह अभी तक वैसा कुछ नहीं जानता जैसा उसे जानना चाहिए। निस्सन्देह कभी-कभी किसी कलीसिया के अनुच्छेदों, विधि-निर्देशों और नियमावलियों का सही अर्थ निश्चित करने के लिए न्यायालयों की शरण लेना नितान्त आवश्यक हो सकता है। परन्तु साधारण नियम के रूप में, पाप के पक्ष को इतना बल कभी नहीं मिलता जितना तब मिलता है जब मसीही आपस में झगड़ने में अपनी शक्ति गँवाते और छोटे-छोटे विवादों में अपना समय बिताते हैं।

नहीं, बिलकुल नहीं! मसीही की मुख्य लड़ाई संसार, शरीर और शैतान से है। ये उसके कभी न मरनेवाले शत्रु हैं। ये तीन प्रमुख शत्रु हैं जिनके विरुद्ध उसे युद्ध करना है। जब तक वह इन तीनों पर विजय न पा ले, अन्य सब विजयें व्यर्थ और निरर्थक हैं। यदि उसका स्वभाव स्वर्गदूत के समान होता और वह पतित प्राणी न होता, तो युद्ध इतना आवश्यक न होता। परन्तु भ्रष्ट मन, व्यस्त शैतान और फँसानेवाले संसार के रहते उसे या तो "लड़ना" होगा या नष्ट हो जाना होगा।

उसे शरीर से लड़ना होगा। मन फिराने के बाद भी वह अपने भीतर बुराई की ओर झुकनेवाला स्वभाव और पानी के समान निर्बल और अस्थिर हृदय लिए रहता है। यह हृदय इस संसार में कभी अपूर्णता से मुक्त नहीं होगा, और ऐसी आशा रखना एक दुखदायी भ्रम है। उस हृदय को भटकने से रोकने के लिए प्रभु यीशु हमें "जागते रहने और प्रार्थना करने" की आज्ञा देता है। आत्मा तो तैयार है, पर शरीर दुर्बल है। प्रतिदिन संघर्ष करने और प्रार्थना में प्रतिदिन जूझने की आवश्यकता है। पौलुस पुकारता है, "मैं अपनी देह को मारता कूटता, और वश में लाता हूँ।"—"मैं अपने अंगों में दूसरे प्रकार की व्यवस्था देखता हूँ, जो मेरी बुद्धि की व्यवस्था से लड़ती है, और मुझे पाप की व्यवस्था के बन्धन में डालती है।"—"हाय, मैं कैसा अभागा मनुष्य हूँ! मुझे इस मृत्यु की देह से कौन छुड़ाएगा?"—"जो मसीह यीशु के हैं, उन्होंने शरीर को उसकी लालसाओं और अभिलाषाओं समेत क्रूस पर चढ़ा दिया है।"—"इसलिए अपने उन अंगों को मार डालो जो पृथ्वी पर हैं।" (मरकुस 14:38; 1 कुरिन्थियों 9:27; रोमियों 7:23, 24; गलातियों 5:24; कुलुस्सियों 3:5।)

उसे संसार से लड़ना होगा। उस प्रबल शत्रु के सूक्ष्म प्रभाव का प्रतिदिन विरोध करना होगा, और प्रतिदिन की लड़ाई के बिना उस पर कभी जय नहीं पाई जा सकती। संसार की अच्छी वस्तुओं का प्रेम,—संसार की हँसी या निन्दा का भय,—संसार से मेल बनाए रखने की गुप्त इच्छा,—संसार के लोगों के समान करने और अति में न पड़ने की गुप्त अभिलाषा,—ये सब आत्मिक शत्रु हैं जो स्वर्ग के मार्ग में मसीही को निरन्तर घेरे रहते हैं, और इन्हें जीतना ही होगा। "संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है; इसलिए जो कोई संसार का मित्र होना चाहता है, वह अपने आप को परमेश्वर का बैरी बनाता है।"—"यदि कोई संसार से प्रेम रखता है, तो उसमें पिता का प्रेम नहीं है।"—"संसार मेरे लिए क्रूस पर चढ़ाया गया, और मैं संसार के लिए।"—"जो कुछ परमेश्वर से जन्मा है, वह संसार पर जय प्राप्त करता है।"—"इस संसार के सदृश न बनो।" (याकूब 4:4; 1 यूहन्ना 2:15; गलातियों 6:14; 1 यूहन्ना 5:4; रोमियों 12:2।)

उसे शैतान से लड़ना है। मनुष्य का वह पुराना शत्रु मरा नहीं है। आदम और हव्वा के पतन के समय से वह "पृथ्वी पर इधर उधर घूमता और डोलता फिरता" रहा है, और एक ही बड़े उद्देश्य को पूरा करने के लिए प्रयत्न करता रहा है—मनुष्य की आत्मा का विनाश। न कभी ऊँघता, न कभी सोता, वह सदा "गर्जनेवाले सिंह की नाईं इस खोज में रहता है कि किस को फाड़ खाए।" एक अदृश्य शत्रु होकर वह सदा हमारे निकट रहता है, हमारे मार्ग और हमारे बिछौने के आसपास, और हमारे सब चालचलन की टोह लेता रहता है। आरम्भ से "हत्यारा और झूठा" होने के कारण वह रात दिन हमें नरक में गिराने का परिश्रम करता है। कभी अन्धविश्वास में ले जाकर, कभी अविश्वास का सुझाव देकर, कभी एक प्रकार की चाल से और कभी दूसरी से, वह सदा हमारी आत्माओं के विरुद्ध युद्ध चलाता रहता है। "शैतान ने तुम लोगों को माँग लिया है कि गेहूँ की नाईं फटके।" यदि हम उद्धार पाना चाहते हैं तो इस बलवन्त विरोधी का प्रतिदिन सामना करना ही होगा। परन्तु "यह जाति" बिना जागते और प्रार्थना करते, और लड़ते, और परमेश्वर के सारे हथियार बाँधे बाहर नहीं निकलती। हथियारबन्द बलवन्त मनुष्य को हमारे हृदयों से बाहर रखना प्रतिदिन के संग्राम के बिना कभी सम्भव न होगा। (अय्यूब 1:7; 1 पतरस 5:8; यूहन्ना 8:44; लूका 22:31; इफिसियों 6:11.)

कुछ लोग इन बातों को बहुत कठोर समझेंगे। तुम सोचते हो कि मैं बहुत आगे बढ़ रहा हूँ और रंग बहुत गहरे चढ़ा रहा हूँ। तुम मन ही मन कह रहे हो कि इंग्लैंड के स्त्री-पुरुष इस सारे कष्ट और युद्ध और लड़ाई के बिना भी निश्चय स्वर्ग पहुँच सकते हैं। कुछ मिनट मेरी सुनो, और मैं दिखाऊँगा कि परमेश्वर की ओर से मुझे कुछ कहना है। इंग्लैंड के हुए सबसे बुद्धिमान सेनापति की इस कहावत को स्मरण रखो—"युद्ध के समय अपने शत्रु को तुच्छ समझना और छोटा-सा युद्ध करने का यत्न करना सबसे बड़ी भूल है।" यह मसीही युद्ध कोई हल्की बात नहीं है। मेरी ओर ध्यान दो और जो मैं कहता हूँ उस पर विचार करो। पवित्रशास्त्र क्या कहता है?—"विश्वास की अच्छी कुश्ती लड़; और उस अनन्त जीवन को धर ले।"—"मसीह यीशु के अच्छे योद्धा की नाईं मेरे साथ दुःख उठा।"—"परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो कि तुम शैतान की युक्तियों के सामने खड़े रह सको। क्योंकि हमारा यह मल्लयुद्ध लोहू और माँस से नहीं, परन्तु प्रधानों से और अधिकारियों से, और इस संसार के अन्धकार के हाकिमों से, और उस दुष्टता की आत्मिक सेनाओं से है जो आकाश में हैं। इसलिये परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो कि तुम बुरे दिन में सामना कर सको, और सब कुछ पूरा करके स्थिर रह सको।"—"सकेत द्वार से प्रवेश करने का यत्न करो।"—"नाशवान भोजन के लिये परिश्रम न करो, परन्तु उस भोजन के लिये जो अनन्त जीवन तक ठहरता है।"—"यह न समझो कि मैं पृथ्वी पर मेल कराने आया हूँ; मैं मेल कराने नहीं, परन्तु तलवार चलवाने आया हूँ।"—"जिस के पास तलवार न हो वह अपने कपड़े बेचकर एक मोल ले।"—"जागते रहो, विश्वास में स्थिर रहो, पुरुषार्थ करो, बलवन्त हो।"—"विश्वास और उस भले विवेक को थामे रहकर अच्छी लड़ाई लड़ो।" (1 तीमुथियुस 6:12; 2 तीमुथियुस 2:3; इफिसियों 6:11–13; लूका 13:24; यूहन्ना 6:27; मत्ती 10:34; लूका 22:36; 1 कुरिन्थियों 16:13; 1 तीमुथियुस 1:18, 19.) ऐसे वचन मुझे स्पष्ट, सरल और निस्सन्देह प्रतीत होते हैं। यदि हम ग्रहण करने को तैयार हों तो वे सब एक ही बड़ी शिक्षा देते हैं। वह शिक्षा यह है कि सच्चा मसीही जीवन एक संघर्ष, एक लड़ाई और एक युद्ध है। जो मनुष्य "लड़ने" की निन्दा करने का दिखावा करता है और सिखाता है कि हमें चुपचाप बैठे रहना और "अपने आप को परमेश्वर को सौंप देना" चाहिए, वह मुझे अपनी बाइबल को नहीं समझनेवाला, और बड़ी भूल करनेवाला प्रतीत होता है।

इंग्लैंड की कलीसिया की बपतिस्मा-विधि क्या कहती है? निःसन्देह वह विधि प्रेरणा से नहीं लिखी गई, और हर अप्रेरित रचना की नाईं उसमें भी त्रुटियाँ हैं; परन्तु सारी पृथ्वी पर जो लाखों लोग अपने आप को अंग्रेज़ कलीसिया के सदस्य कहते और मानते हैं, उनके लिए उसकी वाणी का कुछ वज़न होना चाहिए। और वह क्या कहती है? वह हमें बताती है कि इंग्लैंड की कलीसिया में प्रवेश पानेवाले प्रत्येक नए सदस्य के ऊपर ये शब्द कहे जाते हैं—"मैं तुझे पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम से बपतिस्मा देता हूँ।"—"मैं इस बालक पर क्रूस का चिह्न लगाता हूँ, इस बात के चिह्न में कि आगे को वह क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह के विश्वास को मानने में लज्जित न होगा, और पाप, संसार और शैतान के विरुद्ध उसके झण्डे के नीचे पुरुषार्थ से लड़ेगा, और अपने जीवन के अन्त तक मसीह का विश्वासयोग्य योद्धा और सेवक बना रहेगा।"—निश्चय ही हम सब जानते हैं कि असंख्य मामलों में बपतिस्मा केवल एक रीति मात्र है, और माता-पिता अपने बच्चों को बिना विश्वास, बिना प्रार्थना, बिना सोचे-विचारे बपतिस्मा-कुण्ड पर लाते हैं, और इसलिए कोई आशीष नहीं पाते। जो मनुष्य यह मानता है कि ऐसे मामलों में बपतिस्मा औषधि की नाईं यान्त्रिक रीति से काम करता है, और भक्त और अभक्त, प्रार्थना करनेवाले और प्रार्थनाहीन माता-पिता सब अपने बच्चों के लिए समान लाभ पाते हैं, वह कैसी विचित्र दशा में होगा! परन्तु एक बात तो अत्यन्त निश्चित है। बपतिस्मा पाया हुआ हर कलीसिया-सदस्य अपने अंगीकार के अनुसार "यीशु मसीह का योद्धा" है, और "पाप, संसार और शैतान के विरुद्ध उसके झण्डे के नीचे लड़ने" के लिए वचनबद्ध है। जिसे इसमें सन्देह हो, वह अपनी प्रार्थना-पुस्तक उठाए, और उसकी विषय-वस्तु को देखे, ध्यान दे और सीखे। बहुत उत्साही कलीसिया-सदस्यों में सबसे बुरी बात यह है कि उन्हें अपनी ही प्रार्थना-पुस्तक में क्या लिखा है, इसका बिलकुल ज्ञान नहीं होता।

चाहे हम कलीसिया के सदस्य हों या नहीं, एक बात निश्चित है—यह मसीही युद्ध एक बड़ी वास्तविकता है, और अत्यन्त महत्त्व का विषय है। यह कलीसिया के संचालन और रीति-विधि जैसा विषय नहीं है, जिसमें लोग मतभेद रखते हुए भी अन्त में स्वर्ग पहुँच सकते हैं। हम पर अनिवार्यता ठहराई गई है। हमें लड़ना ही होगा। प्रभु यीशु मसीह की सातों कलीसियाओं को लिखी पत्रियों में प्रतिज्ञाएँ केवल उन्हीं के लिए हैं जो "जय पाते" हैं। जहाँ अनुग्रह है वहाँ संघर्ष होगा। विश्वासी एक योद्धा है। बिना युद्ध के कोई पवित्रता नहीं है। उद्धार पाई हुई आत्माएँ सदा ऐसी पाई जाएँगी जिन्होंने लड़ाई लड़ी है।

यह एक अत्यावश्यक युद्ध है। हम यह न सोचें कि इस युद्ध में हम तटस्थ रह सकते हैं और चुपचाप बैठे रह सकते हैं। राष्ट्रों के संघर्ष में ऐसा आचरण सम्भव हो सकता है, परन्तु उस संघर्ष में जो आत्मा से सम्बन्ध रखता है, यह सर्वथा असम्भव है। हस्तक्षेप न करने की वह बहुचर्चित नीति,—वह "कुशल निष्क्रियता" जो इतने राजनीतिज्ञों को भाती है,—चुप बैठे रहने और बातों को जैसा है वैसा ही छोड़ देने की योजना,—यह सब मसीही युद्ध में कभी काम नहीं आएगा। यहाँ तो कम से कम कोई भी यह बहाना बनाकर सेवा से नहीं बच सकता कि वह "शान्तिप्रिय मनुष्य" है। संसार, शरीर और शैतान से मेल रखने का अर्थ है परमेश्वर से बैर रखना, और उस चौड़े मार्ग पर होना जो विनाश की ओर ले जाता है। हमारे पास कोई चुनाव या विकल्प नहीं है। हमें या तो लड़ना होगा या नाश होना होगा।

यह एक सार्वभौमिक अनिवार्यता का युद्ध है। कोई पद, कोई वर्ग, कोई आयु छूट का दावा नहीं कर सकती, और न ही इस लड़ाई से बच सकती है। सेवक और लोग, प्रचारक और सुननेवाले, बूढ़े और जवान, ऊँचे और नीचे, धनी और निर्धन, कुलीन और साधारण, राजा और प्रजा, ज़मींदार और किसान, विद्वान और अनपढ़,—सब को समान रूप से शस्त्र उठाकर युद्ध में जाना है। सब के पास स्वभाव से ऐसा हृदय है जो घमण्ड, अविश्वास, आलस्य, सांसारिकता और पाप से भरा है। सब ऐसे संसार में जी रहे हैं जो आत्मा के लिए फन्दों, जालों और गड्ढों से घिरा है। सब के निकट एक व्यस्त, बेचैन और दुष्ट शैतान है। महल में बैठी महारानी से लेकर कंगालखाने के कंगाल तक, सब को लड़ना ही होगा, यदि वे उद्धार पाना चाहते हैं।

यह एक निरन्तर अनिवार्यता का युद्ध है। इसमें साँस लेने का अवकाश नहीं, कोई सन्धि नहीं, कोई युद्धविराम नहीं। सप्ताह के दिनों में भी और रविवार को भी,—एकान्त में भी और सब के सामने भी,—घर में पारिवारिक अँगीठी के पास भी और बाहर भी,—जीभ और स्वभाव को संभालने जैसी छोटी बातों में भी और राज्यों के शासन जैसी बड़ी बातों में भी,—मसीही का युद्ध निरन्तर चलता रहना चाहिए। जिस शत्रु से हमारा सामना है वह कोई छुट्टी नहीं मनाता, कभी ऊँघता नहीं और कभी सोता नहीं। जब तक हमारे शरीर में साँस है, हमें अपना कवच पहने रहना है और स्मरण रखना है कि हम शत्रु की भूमि पर हैं। एक मरते हुए सन्त ने कहा, "यरदन के किनारे पर भी मैं देखता हूँ कि शैतान मेरी एड़ियों को कुतर रहा है।" हमें मरते दम तक लड़ना है।

आइए, हम इन बातों पर भली-भाँति विचार करें। हम चौकस रहें कि हमारा अपना व्यक्तिगत धर्म वास्तविक, खरा और सच्चा हो। बहुत से तथाकथित मसीहियों का सबसे दुःखद लक्षण यह है कि उनके मसीही जीवन में संघर्ष और लड़ाई जैसी कोई बात दिखती ही नहीं। वे खाते हैं, पीते हैं, पहनते हैं, काम करते हैं, मन बहलाते हैं, धन कमाते हैं, धन खर्च करते हैं, और हर सप्ताह एक-दो बार धार्मिक सभाओं की एक औपचारिक और अल्प परिक्रमा कर लेते हैं। परन्तु उस महान आत्मिक युद्ध के विषय में,—उसकी चौकसियों और जूझने के विषय में, उसकी पीड़ाओं और चिन्ताओं के विषय में, उसकी लड़ाइयों और संघर्षों के विषय में,—वे कुछ भी नहीं जानते प्रतीत होते। हम चौकस रहें कि यह दशा हमारी न हो। आत्मा की सबसे बुरी दशा वह है "जब बलवन्त हथियार बाँधे हुए अपने घर की रखवाली करता है, तो उसकी सम्पत्ति बची रहती है",—जब वह स्त्री-पुरुषों को "अपनी इच्छा के अनुसार बन्दी बनाकर" ले जाता है और वे कोई विरोध नहीं करते। सबसे बुरी बेड़ियाँ वे हैं जिन्हें बन्दी न अनुभव करता है, न देखता है। (लूका 11:21; 2 तीमुथियुस 2:26।)

यदि हम भीतरी लड़ाई और संघर्ष के विषय में कुछ भी जानते हैं, तो हम अपनी आत्मा के विषय में ढाढ़स बाँध सकते हैं। यह सच्ची मसीही पवित्रता का अटल साथी है। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि यही सब कुछ नहीं है, पर यह कुछ तो है। क्या हम अपने हृदय के गहरे स्थान में आत्मिक संघर्ष पाते हैं? क्या हम कुछ ऐसा अनुभव करते हैं कि शरीर आत्मा के विरुद्ध और आत्मा शरीर के विरुद्ध लालसा करती है, ऐसा कि हम जो चाहते हैं वह नहीं कर पाते? (गलातियों 5:17।) क्या हमें अपने भीतर दो सिद्धान्तों का भान है जो प्रभुता के लिए आपस में जूझ रहे हैं? क्या हम अपने भीतरी मनुष्य में कुछ युद्ध अनुभव करते हैं? तो परमेश्वर का धन्यवाद करें! यह एक अच्छा चिह्न है। यह पवित्रीकरण के महान कार्य का प्रबल सम्भावित प्रमाण है। सब सच्चे सन्त सैनिक होते हैं। उदासीनता, ठहराव, मुर्दापन और अनासक्ति से तो कुछ भी अच्छा है। हम बहुतों से अच्छी दशा में हैं। तथाकथित मसीहियों में से अधिकांश को कुछ अनुभव ही नहीं होता। स्पष्ट है कि हम शैतान के मित्र नहीं हैं। संसार के राजाओं के समान वह अपनी ही प्रजा से युद्ध नहीं करता। यही बात कि वह हम पर आक्रमण करता है, हमारे मन को आशा से भर देनी चाहिए। मैं फिर कहता हूँ, आइए हम ढाढ़स बाँधें। परमेश्वर की सन्तान में दो बड़े चिह्न होते हैं, और इन दोनों में से एक हमारे पास है। वह अपनी भीतरी लड़ाई से भी पहचाना जा सकता है और अपनी भीतरी शान्ति से भी।

II. अब मैं अपने विषय को आगे बढ़ाते हुए दूसरी बात पर आता हूँ: सच्चा मसीही जीवन विश्वास की लड़ाई है।

इस बात में मसीही युद्ध संसार के संघर्षों से सर्वथा भिन्न है। वह बलवन्त भुजा, तेज़ दृष्टि या फुर्तीले पाँव पर निर्भर नहीं है। वह शारीरिक हथियारों से नहीं, परन्तु आत्मिक हथियारों से लड़ा जाता है। विश्वास वह कब्ज़ा है जिस पर विजय घूमती है। सफलता पूरी तरह विश्वास करने पर निर्भर है।

परमेश्वर के लिखित वचन की सच्चाई पर सामान्य विश्वास मसीही सैनिक के चरित्र की प्राथमिक नींव है। वह जो कुछ है, जो कुछ करता है, जैसा सोचता है, जैसा व्यवहार करता है, जैसी आशा रखता है, जैसा आचरण करता है, उसका एक ही सरल कारण है;—वह उन कुछ सिद्धान्तों पर विश्वास करता है जो पवित्रशास्त्र में प्रकट किए और रखे गए हैं। "क्योंकि परमेश्वर के पास आनेवाले को विश्वास करना चाहिए कि वह है, और अपने खोजनेवालों को प्रतिफल देता है।" (इब्रानियों 11:6।)

आजकल बहुत लोगों को बिना सिद्धान्त या मत के धर्म की चर्चा करना भाता है। पहले-पहल यह बहुत सुन्दर लगता है। दूर से यह बहुत मनोहर दिखता है। परन्तु जिस क्षण हम बैठकर इसकी जाँच और विचार करते हैं, हम इसे सर्वथा असम्भव पाएँगे। यह वैसा ही है जैसे बिना हड्डियों और नसों के देह की बात करना। कोई मनुष्य धर्म में तब तक न कुछ बनेगा, न कुछ करेगा, जब तक वह कुछ विश्वास न करे। जो लोग ईश्वरवादियों के दयनीय और असुविधाजनक विचार रखने का दावा करते हैं, वे भी यह मानने को विवश हैं कि वे कुछ तो मानते हैं। सैद्धान्तिक धर्मविज्ञान और मसीही भोलेपन के विरुद्ध, जैसा वे इसे कहते हैं, अपनी सारी कड़वी फब्तियों के बावजूद उनके पास भी एक प्रकार का विश्वास है।

जहाँ तक सच्चे मसीहियों का सम्बन्ध है, विश्वास उनके आत्मिक अस्तित्व की रीढ़ है। कोई भी मनुष्य संसार, शरीर और शैतान के विरुद्ध सच्चे मन से तब तक नहीं लड़ता, जब तक उसके हृदय पर कुछ महान सिद्धान्त अंकित न हों जिन पर वह विश्वास करता है। वे क्या हैं, यह वह शायद ही जानता हो, और निश्चय ही उन्हें परिभाषित करने या लिख डालने में असमर्थ हो। परन्तु वे वहाँ हैं, और जाने या अनजाने वे उसके धर्म की जड़ें बनाते हैं। जहाँ कहीं तुम किसी मनुष्य को देखो, चाहे वह धनी हो या निर्धन, पढ़ा-लिखा हो या अनपढ़, जो पाप से मर्दानगी के साथ जूझ रहा है और उस पर जय पाने का यत्न कर रहा है, तो निश्चय जानो कि कुछ महान सिद्धान्त हैं जिन पर वह मनुष्य विश्वास करता है। वह कवि, जिसने ये प्रसिद्ध पंक्तियाँ लिखीं—

"विश्वास के प्रकारों के लिए अनुग्रहहीन कट्टरपंथी लड़ते रहें,

जिसका जीवन सही है वह गलत नहीं हो सकता", चतुर मनुष्य अवश्य था, पर धर्मशास्त्री अच्छा नहीं था। विश्वास और प्रतीति के बिना सही जीवन जैसी कोई वस्तु नहीं है।

हमारे प्रभु यीशु मसीह के व्यक्तित्व, कार्य और पद पर विशेष विश्वास ही मसीही योद्धा के चरित्र का जीवन, हृदय और मुख्य प्रेरक शक्ति है।

वह विश्वास से एक अनदेखे उद्धारकर्ता को देखता है, जिसने उससे प्रेम किया, उसके लिए अपने आप को दे दिया, उसके ऋण चुका दिए, उसके पापों को उठाया, उसके अपराधों को ढोया, उसके लिए फिर जी उठा, और परमेश्वर के दाहिने हाथ स्वर्ग में उसके लिए उसके अधिवक्ता के रूप में प्रकट होता है। वह यीशु को देखता है और उससे लिपटा रहता है। इस उद्धारकर्ता को देखकर और उस पर भरोसा रखकर वह शान्ति और आशा का अनुभव करता है, और अपनी आत्मा के शत्रुओं से स्वेच्छा से युद्ध करता है।

वह अपने अनेक पापों को देखता है—अपने निर्बल हृदय को, एक प्रलोभन देनेवाले संसार को, एक व्यस्त शैतान को; और यदि वह केवल इन्हीं को देखता तो निराश हो जाना उचित होता। परन्तु वह एक सामर्थी उद्धारकर्ता को भी देखता है, मध्यस्थता की प्रार्थना करनेवाले उद्धारकर्ता को, सहानुभूति रखनेवाले उद्धारकर्ता को—उसके लहू को, उसकी धार्मिकता को, उसके सनातन याजकपद को—और वह विश्वास करता है कि यह सब उसका अपना है। वह यीशु को देखता है और अपना पूरा भार उसी पर डाल देता है। उसे देखकर वह प्रसन्नता से लड़ता रहता है, इस पूर्ण भरोसे के साथ कि वह "उसके द्वारा जिसने उससे प्रेम किया, जयवन्त से भी बढ़कर" ठहरेगा। (रोमियों 8:37।)

मसीह की उपस्थिति और सहायता के लिए उसकी तत्परता पर नित्य जीवित विश्वास ही मसीही योद्धा के सफलतापूर्वक लड़ने का रहस्य है।

यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि विश्वास में अलग-अलग मात्राएँ होती हैं। सब मनुष्य एक समान विश्वास नहीं करते, और एक ही व्यक्ति के विश्वास में भी ज्वार-भाटा आता है; वह किसी समय अधिक हार्दिकता से विश्वास करता है और किसी समय कम। अपने विश्वास की मात्रा के अनुसार मसीही अच्छी तरह लड़ता है या बुरी तरह, विजय पाता है या कभी-कभी पीछे हटाया जाता है, विजयी होकर निकलता है या कोई लड़ाई हार जाता है। जिसमें सबसे अधिक विश्वास है, वही सदा सबसे सुखी और सबसे सन्तुष्ट योद्धा होगा। युद्ध की चिन्ताओं को मनुष्य के लिए इतना हल्का कुछ नहीं बनाता जितना मसीह के प्रेम और निरन्तर सुरक्षा का निश्चय। पाप के विरुद्ध जागते रहने, संघर्ष करने और जूझने की थकान सहने की शक्ति उसे इस भीतरी भरोसे के समान किसी वस्तु से नहीं मिलती कि मसीह उसके पक्ष में है और सफलता निश्चित है। यह "विश्वास की ढाल" ही है जो उस दुष्ट के सब जलते हुए तीरों को बुझा देती है।—यह वही मनुष्य है जो कह सकता है, "मैं जानता हूँ कि मैंने किस पर विश्वास किया है"—जो दुःख के समय कह सकता है, "मैं लज्जित नहीं हूँ।"—जिसने ये दहकते हुए शब्द लिखे, "हम हियाव नहीं छोड़ते",—"हमारा पल भर का हल्का सा क्लेश हमारे लिये बहुत ही महान और अनन्त महिमा उत्पन्न करता जाता है",—उसी ने उसी लेखनी से यह भी लिखा, "हम तो देखी हुई वस्तुओं को नहीं, परन्तु अनदेखी वस्तुओं को देखते रहते हैं; क्योंकि देखी हुई वस्तुएँ थोड़े ही दिन की हैं, परन्तु अनदेखी वस्तुएँ सदा बनी रहती हैं।"—जिस मनुष्य ने कहा, "मैं परमेश्वर के पुत्र पर विश्वास करने से जीवित हूँ", उसी ने उसी पत्री में कहा, "संसार मेरे लिये क्रूस पर चढ़ाया गया और मैं संसार के लिये।"—जिस मनुष्य ने कहा, "मेरे लिये जीवित रहना मसीह है", उसी ने उसी पत्री में कहा, "मैंने यह सीखा है कि जिस दशा में हूँ, उसी में सन्तोष करूँ।"—"जो मुझे सामर्थ देता है उसमें मैं सब कुछ कर सकता हूँ।"—जितना अधिक विश्वास, उतनी अधिक विजय! जितना अधिक विश्वास, उतनी अधिक भीतरी शान्ति! (इफिसियों 6:16; 2 तीमुथियुस 1:12; 2 कुरिन्थियों 4:17, 18; गलातियों 2:20; 6:14; फिलिप्पियों 1:21; 4:11, 13।)

मेरा विचार है कि विश्वास के मूल्य और महत्त्व को आवश्यकता से अधिक आँकना असम्भव है। प्रेरित पतरस ने इसे "बहुमूल्य" कहा, यह उचित ही है। (2 पतरस 1:1।) यदि मैं उन विजयों का सौवाँ भाग भी गिनाने लगूँ जो मसीही योद्धाओं ने विश्वास से पाई हैं, तो समय कम पड़ जाएगा।

आओ, हम अपनी बाइबल उठाएँ और इब्रानियों की पत्री का ग्यारहवाँ अध्याय ध्यान से पढ़ें। हम उन महापुरुषों की लम्बी सूची को देखें जिनके नाम वहाँ दर्ज हैं, हाबिल से लेकर मूसा तक, उस समय भी जब मसीह कुँवारी मरियम से जन्मा नहीं था और सुसमाचार के द्वारा जीवन और अमरता को पूरे प्रकाश में नहीं लाया था। हम भली-भाँति ध्यान दें कि उन्होंने संसार, शरीर और शैतान के विरुद्ध कैसी लड़ाइयाँ जीतीं। और तब स्मरण करें कि यह सब विश्वास करने से हुआ। ये लोग प्रतिज्ञा किए हुए मसीहा की ओर आशा से देखते थे। उन्होंने उसको देखा जो अदृश्य है। "विश्वास ही के कारण पुरनियों की अच्छी गवाही दी गई।" (इब्रानियों 11:2–27।)

आओ, हम आरम्भिक कलीसिया के इतिहास के पन्नों की ओर मुड़ें। हम देखें कि आदि मसीहियों ने किस प्रकार मृत्यु तक अपने धर्म को थामे रखा, और अन्यजाति सम्राटों के घोर से घोर सताव से भी नहीं डिगे। सदियों तक पुलिकार्प और इग्नेशियस जैसे मनुष्यों की कभी कमी नहीं रही, जो मसीह का इन्कार करने के बदले मरने को तैयार थे। जुर्माने, कारागार, यातना, आग और तलवार शहीदों की उस महान सेना की आत्मा को कुचल न सके। संसार की स्वामिनी रोम की सारी साम्राज्यीय शक्ति उस धर्म को मिटाने में असमर्थ रही जो फ़िलिस्तीन में कुछ मछुवारों और चुंगी लेनेवालों से आरम्भ हुआ था! और तब स्मरण करें कि एक अनदेखे यीशु पर विश्वास करना ही कलीसिया की सामर्थ थी। उन्होंने अपनी विजय विश्वास से पाई।

आओ, हम प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार की कथा की जाँच करें। हम उसके प्रमुख योद्धाओं—विक्लिफ, हस, लूथर, रिडले, लैटिमर और हूपर—के जीवन का अध्ययन करें। हम देखें कि मसीह के इन वीर योद्धाओं ने विरोधियों की एक बड़ी भीड़ के सामने कैसे दृढ़ता से खड़े रहकर अपने सिद्धान्तों के लिए मरने को तत्पर रहे। उन्होंने कैसी लड़ाइयाँ लड़ीं! कैसे विवाद चलाए! कैसा विरोध सहा! शस्त्र उठाए हुए संसार के सामने उन्होंने कैसा अटल संकल्प दिखाया! और तब स्मरण करें कि एक अनदेखे यीशु पर विश्वास करना ही उनकी सामर्थ का रहस्य था। वे विश्वास से जयवन्त हुए।

आइए, हम उन लोगों पर विचार करें जिन्होंने पिछले सौ वर्षों में कलीसिया के इतिहास में सबसे गहरी छाप छोड़ी है। देखिए, वेस्ली, ह्विटफील्ड, वेन और रोमेन जैसे लोग अपने समय और अपनी पीढ़ी में अकेले खड़े रहे, और ऊँचे पदों पर बैठे लोगों के विरोध के सामने, तथा हमारे देश के नौ-दसवें नाममात्र के मसीहियों की निन्दा, उपहास और सताव के बीच भी उन्होंने अंग्रेज़ी धर्म को पुनर्जीवित किया। देखिए, विलियम विल्बरफ़ोर्स, हैवलॉक और हेडली विकर्स जैसे लोगों ने अत्यन्त कठिन परिस्थितियों में मसीह की गवाही दी, और रेजिमेंट के भोजन-कक्ष में या हाउस ऑफ़ कॉमन्स के सदन में भी मसीह का झण्डा ऊँचा किया। ध्यान दीजिए कि इन उत्तम गवाहों ने अन्त तक कभी पीछे कदम नहीं हटाया, और अपने सबसे बुरे विरोधियों का भी आदर पाया। और फिर स्मरण रखिए कि अनदेखे मसीह पर विश्वास करना ही उन सबके चरित्र की कुंजी है। विश्वास ही से वे जिए, चले, स्थिर रहे और जय पाई।

क्या कोई मसीही सैनिक का जीवन जीना चाहता है? वह विश्वास के लिये प्रार्थना करे। यह परमेश्वर का दान है; और ऐसा दान है जिसे माँगनेवाले कभी व्यर्थ नहीं माँगेंगे। करने से पहले आपको विश्वास करना होगा। यदि लोग धर्म में कुछ नहीं करते, तो इसका कारण यह है कि वे विश्वास नहीं करते। विश्वास स्वर्ग की ओर पहला कदम है।

क्या कोई मसीही सैनिक की लड़ाई को सफलता और समृद्धि से लड़ना चाहता है? वह विश्वास की निरन्तर बढ़ती के लिये प्रार्थना करे। वह मसीह में बना रहे, मसीह के और निकट आए, और जितने दिन जीवित है प्रतिदिन मसीह पर अपनी पकड़ को और दृढ़ करे। उसकी प्रतिदिन की प्रार्थना वही हो जो चेलों की थी—"प्रभु, हमारा विश्वास बढ़ा।" (लूका 17:5।) यदि आपके पास विश्वास है, तो उसकी चौकसी ईर्ष्यापूर्ण सावधानी से कीजिए। यह मसीही चरित्र का गढ़ है, जिस पर सम्पूर्ण किले की सुरक्षा निर्भर है। यही वह स्थान है जिस पर आक्रमण करना शैतान को प्रिय है। यदि विश्वास गिरा दिया गया तो सब कुछ उसके वश में है। यदि हमें अपने प्राणों से प्रेम है, तो हमें विशेषकर यहीं पहरे पर खड़े रहना चाहिए।

III. अन्तिम बात जो मुझे कहनी है वह यह है: सच्ची मसीहियत एक अच्छी लड़ाई है

किसी भी युद्ध के लिये "अच्छा" शब्द का प्रयोग विचित्र लगता है। संसार का प्रत्येक युद्ध न्यूनाधिक बुरा ही होता है। इसमें सन्देह नहीं कि बहुत से मामलों में यह अत्यन्त आवश्यक होता है—जातियों की स्वतन्त्रता प्राप्त करने के लिये, निर्बलों को बलवानों के पैरों तले कुचले जाने से बचाने के लिये—फिर भी यह एक बुराई है। इसमें भयंकर रक्तपात और दुःख होता है। यह असंख्य लोगों को, जो अपने परिवर्तन के लिये बिलकुल तैयार नहीं होते, अनन्तकाल में धकेल देता है। यह मनुष्य की सबसे बुरी भावनाओं को भड़का देता है। इससे सम्पत्ति की भारी बर्बादी और विनाश होता है। यह शान्तिपूर्ण घरों को विलाप करती विधवाओं और अनाथों से भर देता है। यह दूर-दूर तक निर्धनता, करों के बोझ और राष्ट्रीय संकट को फैला देता है। यह समाज की सारी व्यवस्था को बिगाड़ देता है। यह सुसमाचार के कार्य और मसीही मिशनों की बढ़ती में बाधा डालता है। संक्षेप में, युद्ध एक विशाल और अपार बुराई है, और प्रत्येक प्रार्थना करनेवाले मनुष्य को रात-दिन यही पुकारना चाहिए, "हमारे दिनों में शान्ति दे।" फिर भी एक युद्ध ऐसा है जो निश्चय ही "अच्छा" है, और एक लड़ाई ऐसी है जिसमें कोई बुराई नहीं। वह युद्ध मसीही युद्ध है। वह लड़ाई आत्मा की लड़ाई है।

अब वे कौन-से कारण हैं जिनके लिये मसीही लड़ाई एक "अच्छी लड़ाई" है? वे कौन-सी बातें हैं जिनमें उसका युद्ध संसार के युद्ध से श्रेष्ठ है? मुझे इस विषय की जाँच करने दीजिए और इसे क्रम से खोलकर समझाने दीजिए। मैं इस विषय को अनदेखा करके आगे बढ़ जाने का साहस नहीं कर सकता। मैं नहीं चाहता कि कोई भी मसीही सैनिक का जीवन मूल्य चुकाने का हिसाब किये बिना आरम्भ करे। मैं किसी से यह बात नहीं छिपाऊँगा कि यदि वह पवित्र होना और प्रभु को देखना चाहता है तो उसे लड़ना होगा, और मसीही लड़ाई यद्यपि आत्मिक है, फिर भी वास्तविक और कठिन है। इसमें साहस, निडरता और धीरज चाहिए। परन्तु मैं चाहता हूँ कि मेरे पाठक जान लें कि यदि वे केवल लड़ाई आरम्भ करें तो प्रोत्साहन के भरपूर कारण हैं। पवित्रशास्त्र मसीही लड़ाई को बिना कारण "अच्छी लड़ाई" नहीं कहता। मुझे अपना अभिप्राय दिखाने का प्रयत्न करने दीजिए।

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