भाग 13

भाग 13

सभी अतिवादी, निश्चित और स्पष्ट विचार बहुत बुरे और बहुत गलत हैं!

ये लोग एक प्रकार के कुहासे या धुंध में जीते हैं। उन्हें कुछ भी स्पष्ट दिखाई नहीं देता, और वे यह भी नहीं जानते कि वे क्या विश्वास करते हैं। उन्होंने सुसमाचार के किसी भी बड़े विषय पर अपना मन नहीं बनाया है, और सभी विचारधाराओं के मानद सदस्य बने रहने में ही सन्तुष्ट दिखाई देते हैं। अपने प्राण देकर भी वे यह नहीं बता सकते कि धर्मी ठहराए जाने, या नया जन्म, या पवित्रीकरण, या प्रभु-भोज, या बपतिस्मा, या विश्वास, या मन-परिवर्तन, या पवित्रशास्त्र की प्रेरणा, या भावी अवस्था के विषय में उनके विचार से सत्य क्या है। उन्हें वाद-विवाद का एक रोगग्रस्त भय खाए जाता है और दलबन्दी की भावना से एक अज्ञानपूर्ण घृणा है; फिर भी वे वास्तव में यह नहीं बता सकते कि इन शब्दों से उनका अर्थ क्या है। केवल इतनी बात आप समझ पाते हैं कि वे उत्साह, चतुराई और प्रेम की प्रशंसा करते हैं, और यह मान ही नहीं सकते कि कोई चतुर, उत्साही और प्रेमी मनुष्य कभी गलती पर हो सकता है! और इस प्रकार वे अनिश्चय में जीवन बिताते हैं; और बहुधा अनिश्चय की ही दशा में कब्र की ओर बह जाते हैं, अपने धर्म में बिना किसी शान्ति के, और मुझे डर है कि प्रायः बिना किसी आशा के।

आत्मा की इस हड्डीविहीन, शक्तिहीन, जेलीफिश जैसी दशा का कारण ढूँढ़ना कठिन नहीं है। पहली बात तो यह कि मनुष्य का मन स्वभाव से ही धर्म के विषय में अन्धकार में है,—उसमें सत्य की कोई सहज समझ नहीं है,—और उसे सचमुच शिक्षा और ज्योति की आवश्यकता है। इसके अतिरिक्त, अधिकांश मनुष्यों का स्वाभाविक मन धर्म में परिश्रम से घृणा करता है, और धैर्यपूर्वक कष्ट उठाकर खोज करने को हार्दिक रूप से नापसन्द करता है। सबसे बढ़कर, स्वाभाविक मन प्रायः दूसरों की प्रशंसा चाहता है, टकराव से कतराता है, और उदार तथा खुले विचारों वाला समझे जाने को पसन्द करता है। सारा परिणाम यह है कि एक प्रकार का व्यापक धार्मिक "अज्ञेयवाद" असंख्य लोगों को, और विशेषकर युवाओं को, अनुकूल लगता है। वे सभी विवादित बातों को कूड़ा समझकर एक ओर सरका देने में सन्तुष्ट हैं, और यदि आप उन पर अनिश्चय का दोष लगाएँ, तो वे कहेंगे,—"मैं वाद-विवाद को समझने का दावा नहीं करता; मैं विवादित बातों की जाँच करने से इनकार करता हूँ। मेरा विचार है कि अन्त में सब एक ही बात है।"—कौन नहीं जानता कि ऐसे लोग हर जगह झुण्ड के झुण्ड और बहुतायत से पाए जाते हैं?

अब मैं इस लेख के सब पाठकों से विनती करता हूँ कि धर्म में मन की इस अनिश्चित दशा से सावधान रहें। यह वह महामारी है जो अन्धकार में फिरती है, और वह विनाश है जो दोपहर को उजाड़ता है। यह आत्मा की एक आलसी, निठल्ली दशा है, जो निस्सन्देह मनुष्यों को सोचने और खोज करने के कष्ट से बचाती है; परन्तु यह आत्मा की ऐसी दशा है जिसका बाइबल में कोई आधार नहीं, और न इंग्लैंड की कलीसिया के अनुच्छेदों या प्रार्थना-पुस्तक में। अपनी आत्मा के हित के लिए साहस करके यह निश्चय कीजिए कि आप क्या विश्वास करते हैं, और सत्य और भ्रम के विषय में स्पष्ट और निश्चित विचार रखने का साहस कीजिए। सिद्धान्त सम्बन्धी निश्चित मत रखने से कभी, कभी न डरिए; और मनुष्यों का भय, या दलबन्दी वाला, संकीर्ण या विवादी समझे जाने का रोगग्रस्त डर, आपको रक्तहीन, हड्डीविहीन, फीके, रंगहीन, गुनगुने, सिद्धान्तहीन मसीही धर्म में सन्तुष्ट न रहने दे।

मेरी बात पर ध्यान दीजिए। यदि आप इन दिनों में भलाई करना चाहते हैं, तो अनिश्चय को त्याग दीजिए, और एक स्पष्ट, तीक्ष्ण रूप से परिभाषित, सिद्धान्तयुक्त धर्म को अपनाइए। यदि आप थोड़ा विश्वास करेंगे, तो जिनकी भलाई करने का आप प्रयत्न करते हैं वे कुछ भी विश्वास नहीं करेंगे। मसीही धर्म की विजयें, जहाँ कहीं भी प्राप्त हुई हैं, स्पष्ट सैद्धान्तिक धर्मशास्त्र के द्वारा प्राप्त हुई हैं; मनुष्यों को मसीह की प्रतिनिधि मृत्यु और बलिदान के विषय में साफ़-साफ़ बताने से; उन्हें क्रूस पर मसीह का प्रतिस्थापन और उसका बहुमूल्य लहू दिखाने से; उन्हें विश्वास से धर्मी ठहराए जाने की शिक्षा देने और क्रूस पर चढ़ाए गए उद्धारकर्ता पर विश्वास करने को कहने से; पाप के द्वारा विनाश, मसीह के द्वारा छुटकारा, और आत्मा के द्वारा नया जन्म का प्रचार करने से; पीतल के साँप को ऊँचा उठाने से; मनुष्यों से यह कहने से कि देखो और जीओ,—विश्वास करो, मन फिराओ और परिवर्तित हो जाओ। यही,—यही वह एकमात्र शिक्षा है जिसे परमेश्वर ने अठारह शताब्दियों से सफलता देकर आदर दिया है, और आज भी देश और विदेश दोनों में आदर दे रहा है। व्यापक और सिद्धान्तहीन धर्मशास्त्र के चतुर समर्थक,—उत्साह, सच्चाई और ठण्डी नैतिकता के सुसमाचार के प्रचारक,—वे आज हमें अपने सिद्धान्तों के द्वारा, बिना "सिद्धान्त" के, सुसमाचार से प्रकाशित किया हुआ कोई एक अंग्रेज़ गाँव या पल्ली, या नगर, या कस्बा, या ज़िला दिखाएँ। वे ऐसा नहीं कर सकते, और कभी नहीं कर सकेंगे। स्पष्ट सिद्धान्त के बिना मसीही धर्म शक्तिहीन वस्तु है। वह कुछ मनों को सुन्दर लग सकता है, परन्तु वह निःसन्तान और बाँझ है। तथ्यों से बचकर निकलने का कोई मार्ग नहीं। पृथ्वी पर जो भलाई होती है वह अपेक्षाकृत थोड़ी हो सकती है। बुराई बढ़ सकती है, और अज्ञानी अधीरता बड़बड़ा सकती है और चिल्ला सकती है कि मसीही धर्म असफल हो गया है। परन्तु विश्वास रखिए, यदि हम "भलाई" करना और संसार को हिला देना चाहते हैं, तो हमें प्रेरितों के पुराने हथियारों से लड़ना होगा, और "सिद्धान्त" से चिपके रहना होगा। सिद्धान्त नहीं, तो फल नहीं! सुसमाचार का स्पष्ट सिद्धान्त नहीं, तो सुसमाचार प्रचार नहीं!

फिर एक बार मेरी बात पर ध्यान दीजिए। जिन मनुष्यों ने इंग्लैंड की कलीसिया के लिए सबसे अधिक किया, और अपने समय तथा पीढ़ी पर सबसे गहरी छाप छोड़ी, वे सदा सबसे निश्चित और स्पष्ट सैद्धान्तिक विचारों वाले मनुष्य रहे हैं। यह साहसी, निश्चित और खुलकर बोलनेवाला मनुष्य ही होता है, जैसे कैपल मोलिन्यू, या हमारे प्रोटेस्टेंट पक्ष के महान् पुराने योद्धा ह्यू मैकनील, जो गहरा प्रभाव डालता है, लोगों को सोचने पर विवश करता है, और "संसार को उलट-पुलट कर देता है।" प्रेरितों के युगों में यह "सिद्धान्त" ही था जिसने मूर्तिपूजक मन्दिरों को खाली कर दिया, और यूनान तथा रोम को हिला दिया। धर्म-सुधार के समय यह "सिद्धान्त" ही था जिसने मसीही जगत् को उसकी नींद से जगाया, और पोप से उसकी एक तिहाई प्रजा छीन ली। सौ वर्ष पहले यह "सिद्धान्त" ही था जिसने व्हिटफ़ील्ड, वेस्ली, वेन और रोमेन के दिनों में इंग्लैंड की कलीसिया को पुनर्जीवित किया, और हमारे मरते हुए मसीही धर्म को धधकती हुई ज्वाला में फूँक दिया। इस समय भी यह "सिद्धान्त" ही है जो हर सफल मिशन को शक्ति देता है, चाहे देश में हो या विदेश में। यह शिक्षा है,—शिक्षा, स्पष्ट गूँजती हुई शिक्षा,—जो यरीहो के मेढ़ों के सींगों के समान शैतान और पाप के विरोध को गिरा देती है। चाहे आजकल कुछ लोग कुछ भी कहना चाहें, हम स्पष्ट सैद्धान्तिक विचारों से चिपके रहें, और हमारा भला होगा, दूसरों का भला होगा, इंग्लैंड की कलीसिया का भला होगा, और संसार में मसीह के उद्देश्य का भला होगा।

III. तीसरी बात यह कि इस समय की माँग है कि हम रोमन कैथोलिक मत के अपवित्रशास्त्रीय और आत्मा का नाश करनेवाले स्वभाव के विषय में अधिक जागरूक और सजीव बोध रखें।

यह एक पीड़ादायक विषय है; पर इसमें स्पष्ट बोलना अत्यावश्यक है।

इस मामले के तथ्य बहुत सरल हैं। कोई भी समझदार पर्यवेक्षक यह देखे बिना नहीं रह सकता कि पिछले चालीस वर्षों में इंग्लैंड में रोमन कैथोलिक मत के विषय में जनमत के स्वर में बड़ा परिवर्तन आ गया है। कार्डिनल न्यूमैन के साथी और प्रसिद्ध धर्म-परिवर्तक फादर ओकले ने कण्टेम्पररी रिव्यू के एक हाल के अंक में इस बात को विजय के भाव से कहा है। और मुझे यह कहते हुए खेद है कि मेरी समझ में वे सच कहते हैं। पोप-मत के प्रति अब वह सामान्य घृणा, भय और विरक्ति नहीं रही जो कभी इस राज्य में लगभग सार्वभौमिक थी। प्रोटेस्टेंट मत के विषय में पुरानी ब्रिटिश भावना की धार मानो कुंद और फीकी पड़ गई है। कुछ लोग कहते हैं कि वे सब धार्मिक वाद-विवाद से थक चुके हैं, और शान्ति के लिए परमेश्वर के सत्य का बलिदान करने को तैयार हैं।—कुछ लोग रोमन कैथोलिक मत को इंग्लैंड के अनेक धर्म-रूपों में से केवल एक मानते हैं, जो न दूसरों से बुरा है न अच्छा।—कुछ हमें समझाने का प्रयत्न करते हैं कि रोमन कैथोलिक मत बदल गया है और पहले जितना बुरा बिलकुल नहीं रहा।—कुछ निडर होकर प्रोटेस्टेंटों की त्रुटियों की ओर संकेत करते हैं और ऊँचे स्वर में कहते हैं कि रोमन कैथोलिक भी ठीक हमारे जैसे ही अच्छे हैं।—कुछ यह मानना उदार और श्रेष्ठ समझते हैं कि जो अपने मत के विषय में सच्चे मन से गम्भीर है, उसे गलत ठहराने का हमें कोई अधिकार नहीं।—और फिर भी ये दो बड़े ऐतिहासिक तथ्य—(क) कि 400 वर्ष पहले पोप-मत के अधीन इंग्लैंड में अज्ञानता, अनैतिकता और अन्धविश्वास का बोलबाला था, (ख) कि धर्म-सुधार वह सबसे बड़ा आशीर्वाद था जो परमेश्वर ने इस देश को कभी दिया—ये दोनों ऐसे तथ्य हैं जिन पर पचास वर्ष पहले पोप के अनुयायी को छोड़ कोई विवाद करने की सोचता भी न था! आज के दिन, हाय, इन्हें भुला देना सुविधाजनक और फैशन बन गया है! संक्षेप में, जिस गति से हम जा रहे हैं, यदि शीघ्र ही 'एक्ट ऑफ सेटलमेंट' को रद्द करने और इंग्लैंड का ताज किसी पोप-अनुयायी को पहनने देने का प्रस्ताव रखा जाए, तो मुझे आश्चर्य न होगा।

भावना में आए इस शोचनीय परिवर्तन के कारण खोजना कठिन नहीं।

(क) यह कुछ अंश तक स्वयं रोमन कलीसिया के अथक उत्साह से उत्पन्न हुआ है। उसके एजेंट कभी ऊँघते या सोते नहीं। वे एक जन को अपने मत में मिलाने के लिए जल और थल का चक्कर काटते हैं। मिस्र के मेंढ़कों की नाईं वे सर्वत्र घुस जाते हैं, और अपने उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए राजमहल से लेकर निर्धन-गृह तक कोई पत्थर अनछुआ नहीं छोड़ते। (ख) इंग्लैंड की कलीसिया के रीतिवादी दल के कार्यों से इसे भारी बढ़ावा मिला है। उस उत्साही और सक्रिय दल ने बहुत वर्षों से धर्म-सुधार की निन्दा की है और प्रोटेस्टेंट मत का उपहास किया है, और दुर्भाग्य से बहुत सफलता भी पाई है। निरन्तर गलत बयानी के द्वारा उसने कलीसिया के बहुत-से सदस्यों के मन को भ्रष्ट किया, खमीर से भर दिया, अन्धा कर दिया और विषैला बना दिया है। उसने धीरे-धीरे लोगों को रोमन कैथोलिक मत के हर विशिष्ट सिद्धान्त और रीति से परिचित करा दिया है—वास्तविक उपस्थिति, मिस्सा, कान में पाप-स्वीकार और याजक द्वारा पापमोचन, सेवकाई का याजकीय स्वरूप, मठ-व्यवस्था, और नाटकीय, इन्द्रियों को लुभानेवाली, दिखावटी आराधना-शैली;—और स्वाभाविक परिणाम यह है कि बहुत-से सीधे-सादे लोग खरे पोप-मत में कोई बड़ी हानि नहीं देखते! अन्त में, परन्तु कम महत्व की नहीं, हमारे समय की झूठी उदारता भी रोम की ओर झुकाव को बढ़ावा देती है। अब यह कहना फैशन बन गया है कि सब सम्प्रदाय बराबर होने चाहिए,—कि राज्य को धर्म से कोई सरोकार नहीं होना चाहिए,—कि सब मतों को समान कृपा और आदर से देखा जाए,—और कि हर प्रकार के धर्म के मूल में, चाहे बौद्ध मत हो, मुहम्मदी मत हो या मसीही धर्म, एक सर्वसामान्य सत्य की नींव है! परिणाम यह है कि असंख्य अज्ञानी लोग सोचने लगे हैं कि पोप के अनुयायियों के सिद्धान्तों में मैथोडिस्टों, इंडिपेंडेंटों, प्रेस्बिटेरियनों या बैपटिस्टों के सिद्धान्तों से बढ़कर कुछ विशेष खतरनाक नहीं है,—और यह कि हमें रोमन कैथोलिक मत को अकेला छोड़ देना चाहिए और उसके पवित्रशास्त्र-विरोधी तथा मसीह का अनादर करनेवाले स्वभाव का कभी भण्डाफोड़ नहीं करना चाहिए।

मैं निडर होकर कहता हूँ कि भावना के इस बदले हुए स्वर के परिणाम अत्यन्त घातक और हानिकारक होंगे, यदि इसे रोका न गया। एक बार पोप-मत फिर इंग्लैंड की गर्दन पर अपना पाँव जमा ले, तो हमारी सारी राष्ट्रीय महानता का अन्त हो जाएगा। परमेश्वर हमें त्याग देगा, और हम पुर्तगाल और स्पेन के स्तर तक गिर जाएँगे। जब बाइबल पढ़ने को हतोत्साहित किया जाएगा,—निजी विवेक वर्जित होगा,—मसीह के क्रूस तक पहुँचने का मार्ग संकरा या बन्द कर दिया जाएगा,—पुरोहिताई फिर स्थापित होगी,—हर पल्ली में कान में पाप-स्वीकार चालू होगा,—देश भर में मठ और ननों के आश्रम बिखरे होंगे,—स्त्रियाँ सर्वत्र पादरियों के चरणों में दासों और दासियों की नाईं घुटने टेके होंगी,—पुरुष सारा विश्वास त्यागकर सन्देहवादी हो जाएँगे,—विद्यालय और महाविद्यालय जेसुइट-मत के प्रशिक्षण-केन्द्र बना दिए जाएँगे,—स्वतंत्र चिन्तन की निन्दा की जाएगी और उस पर श्राप दिया जाएगा,—तो इन सब बातों के साथ ब्रिटिश चरित्र का वह विशिष्ट पौरुष और स्वाधीनता धीरे-धीरे घटेगी, सूखेगी, क्षीण होगी और नष्ट हो जाएगी; और इंग्लैंड बरबाद हो जाएगा। और ये सब बातें, मेरा दृढ़ विश्वास है, आकर रहेंगी, यदि प्रोटेस्टेंट मत के मूल्य के विषय में वह पुरानी भावना फिर जगाई न जा सकी।

मैं इस लेख के सब पाठकों को, और विशेष रूप से अपने साथी कलीसिया-जनों को, चिताता हूँ कि समय की माँग है कि तुम जागो और चौकस रहो। रोमन कैथोलिक मत से सावधान रहो, और ऐसी किसी भी धार्मिक शिक्षा से सावधान रहो जो जान-बूझकर या अनजाने उसका मार्ग तैयार करती है। मैं तुमसे विनती करता हूँ कि इस पीड़ादायक तथ्य को समझो कि इस देश का प्रोटेस्टेंट मत धीरे-धीरे घटता जा रहा है, और मैं तुमसे, मसीहियों और देशभक्तों के रूप में, आग्रह करता हूँ कि इंग्लैंड के धर्म-सुधार के आशीर्वादों को भूल जाने की बढ़ती प्रवृत्ति का विरोध करो।

मसीह के निमित्त, इंग्लैंड की कलीसिया के निमित्त, अपने देश के निमित्त, अपने बालकों के निमित्त, हम बहकर रोमन अज्ञानता, अन्धविश्वास, पुरोहिताई और अनैतिकता में न लौट जाएँ। हमारे पूर्वजों ने बहुत पहले, सदियों तक, पोप-मत को आज़माया था, और अन्त में घृणा और क्रोध के साथ उसे उतार फेंका। आओ हम घड़ी की सुई को पीछे न घुमाएँ और मिस्र को न लौटें। जब तक रोम अपने भ्रमों का त्याग न करे और मसीह के साथ मेल न कर ले, तब तक रोम के साथ हमारी कोई शान्ति न हो। जब तक रोम ऐसा न करे, पश्चिमी कलीसियाओं के जिस बहुप्रशंसित पुनर्मिलन की कुछ लोग चर्चा करते और हमारे सामने रखते हैं, वह मसीही धर्म का अपमान है।

अपनी बाइबल पढ़ो और अपने मन को पवित्रशास्त्र के प्रमाणों से भर लो। बाइबल पढ़नेवाले साधारण विश्वासी किसी देश के लिए भ्रम से बचने की सबसे निश्चित रक्षा हैं। यदि अंग्रेज़ सामान्य विश्वासी केवल अपना कर्तव्य निभाएँ, तो मुझे अंग्रेज़ी प्रोटेस्टेंट मत के विषय में कोई भय नहीं। अपने उनतालीस अनुच्छेद और "ज्यूएल की क्षमापत्री" पढ़ो, और देखो कि वे उपेक्षित दस्तावेज़ रोमी सिद्धान्तों के विषय में क्या कहते हैं। हम पादरी लोग, मुझे डर है, प्रायः बहुत दोषी हैं। हम पहले नियम को तोड़ते हैं, जो हमें आज्ञा देता है कि हम वर्ष में चार बार पोप की सर्वोच्चता के विरुद्ध प्रचार करें! प्रायः हम ऐसा व्यवहार करते हैं मानो "दानव पोप" मर चुका और गाड़ा जा चुका है, और हम उसका नाम तक नहीं लेते। प्रायः अप्रसन्नता के भय से हम अपने लोगों को पोप-मत का वास्तविक स्वरूप और उसकी बुराई दिखाने में चूक जाते हैं।

मैं अपने पाठकों से विनती करता हूँ कि बाइबल और अनुच्छेदों के अतिरिक्त इतिहास भी पढ़ें, और देखें कि बीते दिनों में रोम ने क्या किया। पढ़ो कि उसने किस प्रकार तुम्हारे देश की स्वतंत्रता को पैरों तले रौंदा, तुम्हारे पूर्वजों की जेबें लूटीं, और सारे राष्ट्र को अज्ञानी, अन्धविश्वासी और अनैतिक बनाए रखा। पढ़ो कि आर्चबिशप लॉड ने किस प्रकार कलीसिया और राज्य दोनों को नष्ट किया, और इंग्लैंड की कलीसिया को प्रोटेस्टेंट स्वरूप से हटाने के अपने मूर्खतापूर्ण, हठीले और परमेश्वर को अप्रसन्न करनेवाले प्रयास से स्वयं को और राजा चार्ल्स को फाँसी के तख़्ते तक पहुँचाया। पढ़ो कि इंग्लैंड का अन्तिम पोप-मतावलम्बी राजा, जेम्स द्वितीय, प्रोटेस्टेंट मत को दबाने और पोप-मत को फिर से लाने के अपने दुस्साहसी प्रयास में अपना मुकुट खो बैठा। और यह न भूलो कि रोम कभी नहीं बदलता। यह उसका गर्व और महिमा है कि वह अचूक है, और सदा एक-सा रहता है।

यदि तुम इतिहास नहीं पढ़ोगे, तो उन तथ्यों को पढ़ो जो इसी क्षण पृथ्वी के मुख पर स्पष्ट दिखाई दे रहे हैं। इटली और सिसिली को, जैसे वे अभी हाल तक थे, वैसा किसने बनाया? पोप-मत ने।—दक्षिण अमेरिकी राज्यों को जैसे वे हैं, वैसा किसने बनाया? पोप-मत ने।—स्पेन और पुर्तगाल को जैसे वे हैं, वैसा किसने बनाया? पोप-मत ने।—आयरलैंड को, मुन्स्टर, लीन्स्टर और कनॉट में, जैसा वह है, वैसा किसने बनाया? पोप-मत ने।—स्कॉटलैंड, संयुक्त राज्य और हमारे अपने प्रिय इंग्लैंड को वे शक्तिशाली, समृद्ध देश किसने बनाया जो वे हैं, और मैं परमेश्वर से प्रार्थना करता हूँ कि वे बहुत समय तक ऐसे ही बने रहें? मैं बिना झिझक उत्तर देता हूँ: प्रोटेस्टेंट मत ने,—खुली बाइबल और धर्म-सुधार के सिद्धान्तों ने। ओह, धर्म-सुधार के सिद्धान्तों को त्यागने से पहले दो बार सोचो! पोप-मत का पक्ष लेने और रोम की ओर लौट जाने की प्रचलित प्रवृत्ति के आगे झुकने से पहले दो बार सोचो।

धर्म-सुधार ने अंग्रेज़ों को अज्ञान में डूबा पाया और ज्ञान के अधिकार में छोड़ा,—उन्हें बाइबल से रहित पाया और हर गाँव में एक बाइबल रख दी,—उन्हें अन्धकार में पाया और अपेक्षाकृत प्रकाश में छोड़ा,—उन्हें याजकों के बोझ तले दबा पाया और उस स्वतंत्रता का आनन्द लेते छोड़ा जो मसीह देता है,—उन्हें प्रायश्चित के लहू, विश्वास, अनुग्रह और सच्ची पवित्रता से अनजान पाया और उनके हाथों में इन बातों की कुंजी छोड़ी,—उन्हें अंधा पाया और देखते हुए छोड़ा,—उन्हें दास पाया और स्वतंत्र छोड़ा। हम सदा धर्म-सुधार के लिए परमेश्वर का धन्यवाद करें! उसने एक ऐसा दीपक जलाया जिसे हमें कभी बुझने या धुँधला पड़ने नहीं देना चाहिए। निश्चय ही मुझे यह कहने का अधिकार है कि इस समय की माँग है कि हम रोमी मत की बुराइयों का और प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार के अपार मूल्य का नए सिरे से बोध करें!

4. चौथा, इस समय की माँग है कि हम व्यक्तिगत पवित्रता का ऊँचा स्तर रखें, और दैनिक जीवन में व्यावहारिक धर्म पर अधिक ध्यान दें

मैं ईमानदारी से अपनी यह धारणा प्रकट करता हूँ कि धर्म-सुधार के दिनों से लेकर आज तक कभी इतना धर्म का दिखावा बिना आचरण के, परमेश्वर के विषय में इतनी बातें बिना उसके साथ चले, और परमेश्वर के वचन इतने सुने जाना पर उन पर चला न जाना नहीं हुआ, जितना आज के इंग्लैंड में है। कभी इतने खोखले ढोल और झनझनाती झाँझ नहीं थे! कभी इतना ढोंग और इतनी कम वास्तविकता नहीं थी। व्यावहारिक मसीही जीवन क्या है, इस विषय में लोगों के मन का सारा स्वर नीचे गिरा हुआ प्रतीत होता है। एक मसीही पुरुष या स्त्री को शोभा देनेवाले आचरण का पुराना खरा स्तर गिरा हुआ और बिगड़ा हुआ दिखाई देता है। तुम धार्मिक (कहलानेवाले) लोगों में से बहुतों को निरन्तर ऐसे काम करते देख सकते हो जो बीते दिनों में जीवित धर्म के सर्वथा विपरीत माने जाते। वे ताश खेलने, नाटकघर जाने, नाचने, लगातार उपन्यास पढ़ने और रविवार को यात्रा करने जैसी बातों में कोई हानि नहीं देखते, और जब तुम इनका विरोध करते हो तो वे बिलकुल समझ नहीं पाते कि तुम्हारा अर्थ क्या है! ऐसी बातों के विषय में विवेक की पुरानी कोमलता डोडो पक्षी की भाँति मर रही और लुप्त हो रही प्रतीत होती है; और जब तुम इनमें लगे रहनेवाले युवा सहभागियों को टोकने का साहस करते हो, तो वे तुम्हें पुराने ज़माने का, संकीर्ण मन का, जीवाश्म-सा व्यक्ति समझकर घूरते हैं और कहते हैं, "इसमें हानि क्या है?" संक्षेप में, युवकों में विचारों की ढिलाई, और युवतियों में "तेज़ी" और चंचलता, मसीही होने का दावा करनेवाली उभरती पीढ़ी के बहुत ही सामान्य लक्षण हैं।

अब यह सब कहने में मैं ग़लत न समझा जाऊँ। मैं तपस्वी धर्म की सिफ़ारिश करने की ज़रा भी इच्छा से इनकार करता हूँ। मठ, ननों के आश्रम, संसार से पूर्ण अलगाव, और उसमें अपना कर्तव्य निभाने से इनकार—इन सबको मैं पवित्रशास्त्र-विरुद्ध और हानिकारक नुस्ख़े मानता हूँ। न ही मैं कभी मनुष्यों पर सिद्धता का कोई ऐसा आदर्श स्तर थोपने का मार्ग देख पाता हूँ जिसका परमेश्वर के वचन में कोई आधार नहीं मिलता, ऐसा स्तर जो इस जीवन में पाया नहीं जा सकता, और जो समाज के कार्यों का प्रबन्ध शैतान और दुष्टों के हाथ सौंप देता है। नहीं:

मैं सदा एक सौम्य, प्रसन्न और पुरुषार्थी धर्म को बढ़ावा देना चाहता हूँ, जैसा मनुष्य हर जगह साथ लिए चल सकें, और फिर भी मसीह की महिमा करें।

पवित्रता के उच्चतर स्तर का जो मार्ग मैं अपने पाठकों के ध्यान में लाना चाहता हूँ, वह बहुत ही सरल है — इतना सरल कि मैं कल्पना कर सकता हूँ कि बहुत से लोग उसे तिरस्कार की मुस्कान के साथ देखेंगे। परन्तु सरल होने पर भी वह ऐसा मार्ग है जिसकी दुःखद रूप से उपेक्षा हुई है और जो झाड़-झंखाड़ से ढक गया है, और अब समय आ गया है कि लोगों को उसकी ओर निर्देशित किया जाए। इसलिये हमें अपने पुराने भले मित्रों, दस आज्ञाओं की और निकटता से जाँच करने की आवश्यकता है। बिशप एंड्रयूज़ और प्यूरिटन लोगों ने जिस प्रकार उन्हें उकेरकर और भली भाँति विकसित करके समझाया था, उस रूप में परमेश्वर की व्यवस्था की दोनों तख्तियाँ व्यावहारिक धर्म की एक सम्पूर्ण खान हैं। मैं इसे हमारे समय का एक बुरा लक्षण समझता हूँ कि बहुत से पादरी अपने नए बनाए या पुनर्निर्मित गिरजाघरों में दस आज्ञाओं को लगवाने की उपेक्षा करते हैं, और निश्चिन्त होकर कहते हैं, “अब उनकी आवश्यकता नहीं है!” मेरा विश्वास है कि उनकी आवश्यकता कभी इतनी नहीं थी! — हमें अपने प्रभु यीशु मसीह की शिक्षा के ऐसे अंशों की, जैसे पहाड़ी उपदेश, और निकटता से जाँच करने की आवश्यकता है। वह अद्भुत प्रवचन मनन के लिये कितनी सामग्री से भरपूर है! वह वाक्य कितना प्रभावशाली है, “यदि तुम्हारी धार्मिकता शास्त्रियों और फरीसियों की धार्मिकता से बढ़कर न हो, तो तुम स्वर्ग के राज्य में कभी प्रवेश करने न पाओगे।” (मत्ती 5:20।) हाय, इस पद का उपयोग बहुत कम होता है! — अन्त में, पर कम महत्त्व की बात नहीं, हमें कलीसियाओं के नाम लिखी गई पौलुस की लगभग सभी पत्रियों के पिछले भागों का और निकटता से अध्ययन करने की आवश्यकता है। उन्हें बहुत अधिक टाल दिया जाता है और उनकी उपेक्षा की जाती है। मुझे भय है कि बाइबल पढ़नेवाले अनगिनत लोग रोमियों की पत्री के पहले ग्यारह अध्यायों से तो भली भाँति परिचित हैं, परन्तु अन्तिम पाँच अध्यायों के विषय में अपेक्षाकृत बहुत कम जानते हैं। जब थॉमस स्कॉट पुराने लॉक चैपल में इफिसियों की पत्री की व्याख्या कर रहे थे, तब उन्होंने टिप्पणी की कि जब वे उस धन्य पुस्तक के व्यावहारिक भाग पर पहुँचे तो सभाओं में उपस्थिति बहुत घट गई! मैं फिर कहता हूँ कि आप मेरे इन सुझावों को बहुत सरल समझ सकते हैं। फिर भी मैं निःसंकोच कहता हूँ कि इन पर ध्यान देना परमेश्वर की आशीष से मसीह के कार्य के लिये अत्यन्त उपयोगी होगा। मेरा विश्वास है कि इससे अंग्रेज़ मसीही जीवन का स्तर — घरेलू धर्म, संसार से अलगाव, सम्बन्धगत कर्तव्यों के निर्वाह में परिश्रम, निःस्वार्थता, सद्व्यवहार और सामान्य आत्मिक-मनस्कता जैसे विषयों में — उस ऊँचाई तक पहुँच जाएगा जिसे वह आजकल बहुत कम छूता है।

इन पिछले दिनों में एक सामान्य शिकायत यह है कि आधुनिक मसीही धर्म में सामर्थ्य की कमी है, और मसीह की सच्ची कलीसिया — वह देह जिसका सिर वही है — उन्नीसवीं शताब्दी में संसार को उस प्रकार नहीं हिलाती जैसे वह पिछले वर्षों में हिलाया करती थी। क्या मैं आपको स्पष्ट शब्दों में बताऊँ कि इसका कारण क्या है? वह जीवन का वह निम्न स्तर है जो अंगीकार करनेवाले विश्वासियों में दुःखद रूप से फैला हुआ है। हमें ऐसे और स्त्री-पुरुषों की आवश्यकता है जो हनोक और अब्राहम की नाईं परमेश्वर के साथ और परमेश्वर के सामने चलें। यद्यपि इस समय हमारी संख्या हमारे सुसमाचारवादी पूर्वजों की संख्या से बहुत अधिक है, तथापि मेरा विश्वास है कि मसीही आचरण के स्तर में हम उनसे बहुत पीछे हैं। आत्म-त्याग, समय का सदुपयोग, विलासिता और आत्म-भोग का अभाव, सांसारिक वस्तुओं से स्पष्ट अलगाव, सदा अपने स्वामी के काम में लगे रहने का प्रत्यक्ष भाव, दृष्टि की एकाग्रता, घरेलू जीवन की सादगी, समाज में बातचीत का उच्च स्तर, धीरज, दीनता, सर्वत्र शिष्टाचार — जो सत्तर या अस्सी वर्ष पहले हमारे अनेक अग्रगामियों की पहचान थे — वे कहाँ हैं? हाँ, सचमुच वे कहाँ हैं? हमें उनके सिद्धान्त विरासत में मिले हैं और हम उनके कवच पहनते हैं, परन्तु मुझे भय है कि उनका आचरण हमें विरासत में नहीं मिला। पवित्र आत्मा यह देखता है और शोकित होता है; और संसार यह देखता है और हमें तुच्छ जानता है। संसार यह देखता है और हमारी गवाही की बहुत कम परवाह करता है। विश्वास रखिये कि संसार को जो प्रभावित करता है वह जीवन है, जीवन — स्वर्गीय, परमेश्वरीय, मसीह-समान जीवन। आइये, हम परमेश्वर की आशीष से इस कलंक को उतार फेंकने का निश्चय करें। आइये, हम जाग उठें और स्पष्ट रूप से देखें कि इस विषय में समय हमसे क्या माँगता है। आइये, हम आचरण के कहीं ऊँचे स्तर को अपना लक्ष्य बनाएँ। बीता हुआ समय हमारे लिये बहुत है जिसमें हम आधी-अधूरी पवित्रता से सन्तुष्ट रहे। आगे के लिये हम परमेश्वर के साथ चलने का यत्न करें, अपने दैनिक जीवन में “पूरे” और निःसन्देह बनें, और उपहास करनेवाले संसार को — यदि उसे मन फिराने के लिये न मना सकें तो — चुप तो करा दें।

5. पाँचवें और अन्तिम स्थान पर, समय हमसे यह माँगता है कि अपने प्राणों की भलाई पाने के पुराने मार्गों में हम अधिक नियमित और दृढ़ता से स्थिर रहें।

मेरे विचार में कोई भी समझदार अंग्रेज़ इस बात को देखने से नहीं चूक सकता कि पिछले वर्षों में देश में उस वस्तु की, जिसे उपयुक्त शब्द के अभाव में मुझे सार्वजनिक धर्म कहना पड़ता है, बहुत बड़ी वृद्धि हुई है। हर प्रकार की सभाएँ आश्चर्यजनक रूप से बढ़ गई हैं। आराधनालय प्रार्थना, प्रचार और प्रभु-भोज के संचालन के लिये पचास वर्ष पहले की अपेक्षा कम से कम दस गुना अधिक खुले रहते हैं। गिरजाघरों के मध्य-भागों में सभाएँ, एग्रीकल्चरल हॉल और मिल्डमे कॉन्फ़्रेंस बिल्डिंग जैसे बड़े सार्वजनिक भवनों में बैठकें, दिन-प्रतिदिन और संध्या-प्रतिसंध्या चलनेवाली मिशन सभाएँ — ये सब आम और परिचित बातें बन गई हैं। वास्तव में, ये इस युग की स्थापित संस्थाएँ हैं, और उनमें उपस्थित होनेवाली भीड़ स्पष्ट प्रमाण देती है कि वे लोकप्रिय हैं। संक्षेप में, हम इस निर्विवाद तथ्य के सामने खड़े हैं कि उन्नीसवीं शताब्दी का अन्तिम चतुर्थांश अपार सार्वजनिक धर्म का युग है।

अब मैं इसमें दोष निकालने नहीं जा रहा। कोई क्षण भर के लिए भी ऐसा न समझे। इसके विपरीत, मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि धर्म में "आक्रामकता" की पुरानी प्रेरितिक योजना फिर से जी उठी है, और "किसी न किसी रीति से कितनों का उद्धार कराने" की इच्छा स्पष्ट रूप से फैल रही है। (1 कुरिन्थियों 9:22।) मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि सभाएँ छोटी की गई हैं, देश के भीतर मिशन-कार्य हो रहे हैं, और मूडी तथा सांकी जैसे प्रचारक-आन्दोलन उठ खड़े हुए हैं। जड़ता, उदासीनता और निष्क्रियता से तो कुछ भी अच्छा है। "यदि मसीह का प्रचार होता है, तो मैं आनन्दित हूँ, और आनन्दित रहूँगा।" (फिलिप्पियों 1:18।) इंग्लैंड के भविष्यद्वक्ता और धर्मी जन कभी इन बातों को देखना चाहते थे, पर देख न सके। यदि व्हाइटफ़ील्ड और वेस्ली को उनके दिनों में बताया जाता कि एक समय ऐसा आएगा जब इंग्लैंड के आर्चबिशप और बिशप न केवल मिशन-सभाओं को स्वीकृति देंगे, वरन उनमें सक्रिय भाग भी लेंगे, तो मुझे नहीं लगता कि वे इस पर विश्वास कर पाते। मेरा अनुमान है कि वे तो एलीशा के समय के उस सामरी सरदार की भाँति कह उठने को प्रवृत्त होते, "चाहे यहोवा आकाश में खिड़कियाँ भी बनाए, तो भी क्या ऐसा हो सकता है?" (2 राजाओं 7:2।)

परन्तु सार्वजनिक धर्म की इस बढ़ती के लिए धन्यवादी होते हुए भी हमें कभी यह न भूलना चाहिए कि यदि उसके साथ निजी धर्म न हो, तो उसका कोई वास्तविक ठोस मूल्य नहीं, और वह अत्यन्त हानिकारक परिणाम भी उत्पन्न कर सकता है। सनसनीखेज़ प्रचारकों के पीछे निरन्तर भागना, भीड़ से ठसाठस गरम सभाओं में देर रात तक लगातार उपस्थित रहना, नई उत्तेजना और मिर्च-मसालेदार प्रचार-नवीनताओं की निरन्तर लालसा रखना,—इस प्रकार की सब बातें मसीही जीवन की एक अत्यन्त अस्वस्थ शैली उत्पन्न करती हैं; और बहुत सी बातों में, मुझे भय है, इसका अन्त आत्मा के पूर्ण विनाश में होता है। क्योंकि खेद की बात है कि जो लोग सार्वजनिक धर्म को ही सब कुछ बना लेते हैं, वे प्रायः कलीसियाई वक्तृत्व के किसी भव्य प्रदर्शन के बाद मात्र क्षणिक भावनाओं में बहकर वास्तविक अनुभव से कहीं अधिक का दावा कर बैठते हैं। इसके बाद वे उस स्तर पर, जिस पर वे अपने को पहुँचा हुआ मानते हैं, केवल धार्मिक उत्तेजनाओं के लगातार क्रम से ही टिके रह सकते हैं। फिर, जैसे अफ़ीमचियों और शराबियों के साथ होता है, एक समय आता है जब उनकी खुराक अपना असर खो देती है, और उनके मन में थकान और असन्तोष की भावना रेंगने लगती है। मुझे भय है कि प्रायः पूरी बात का अन्त पूर्ण निर्जीवता और अविश्वास में गिर पड़ने तथा संसार में पूरी तरह लौट जाने में होता है। और यह सब इसलिए होता है कि उनके पास केवल सार्वजनिक धर्म ही था! काश, लोग स्मरण रखते कि एलिय्याह को परमेश्वर की उपस्थिति आँधी, आग या भूईंडोल ने नहीं, वरन "धीमी और कोमल आवाज़" ने दिखाई थी। (1 राजाओं 19:12।)

अब मैं इस विषय पर चेतावनी का स्वर उठाना चाहता हूँ। स्मरण रखिए, मैं सार्वजनिक धर्म की कोई घटती नहीं देखना चाहता; परन्तु मैं उस धर्म की वृद्धि अवश्य चाहता हूँ जो निजी है,—जो हर मनुष्य और उसके परमेश्वर के बीच निजी है। पौधे या वृक्ष की जड़ भूमि के ऊपर कोई दिखावा नहीं करती। यदि आप खोदकर उसे देखें, तो वह एक तुच्छ, मैली और खुरदरी सी वस्तु है, और फल, पत्ते या फूल की भाँति आँखों को सुन्दर नहीं लगती। फिर भी वही तिरस्कृत जड़ उस सारे जीवन, स्वास्थ्य, बल और उर्वरता का सच्चा स्रोत है जो आपकी आँखें देखती हैं, और उसके बिना वह पौधा या वृक्ष शीघ्र ही मर जाएगा। निजी धर्म ही समस्त जीवित मसीही जीवन की जड़ है। उसके बिना हम सभा में या मंच पर बड़ा दिखावा कर सकते हैं, ऊँचे स्वर में गा सकते हैं, बहुत आँसू बहा सकते हैं, और जीवित कहलाने का नाम तथा मनुष्यों की प्रशंसा पा सकते हैं। पर उसके बिना हमारे पास विवाह का वस्त्र नहीं, और हम "परमेश्वर के सामने मरे हुए" हैं। मैं अपने पाठकों से स्पष्ट कहता हूँ कि समय हम सबसे अपने निजी धर्म पर और अधिक ध्यान देने की माँग करता है।

(क) आइए हम एकान्त में अधिक हार्दिक रूप से प्रार्थना करें, और अपनी प्रार्थनाओं में अपनी सारी आत्मा को और अधिक लगा दें। जीवित प्रार्थनाएँ होती हैं और मरी हुई प्रार्थनाएँ भी होती हैं,—वे प्रार्थनाएँ जिनमें हमारा कुछ खर्च नहीं होता, और वे जिनमें प्रायः हमें ऊँचे स्वर से पुकारना और आँसू बहाना पड़ता है। आपकी प्रार्थनाएँ कैसी हैं? जब बड़े-बड़े प्रतिज्ञाकर्ता सबके सामने पीछे हट जाते हैं, और कलीसिया चकित और स्तब्ध हो जाती है, तब सच्चाई यह होती है कि वे बहुत पहले ही अपने घुटनों पर पीछे हट चुके थे। उन्होंने अनुग्रह के सिंहासन की उपेक्षा की थी।

(ख) आइए हम एकान्त में अपनी बाइबल अधिक पढ़ें, और अधिक परिश्रम और लगन के साथ। पवित्रशास्त्र की अज्ञानता ही सब भ्रम की जड़ है, और मनुष्य को शैतान के हाथ में असहाय बना देती है। मेरा अनुमान है कि पचास वर्ष पहले की तुलना में अब एकान्त में बाइबल का पठन कम है। मैं यह कभी नहीं मान सकता कि इंग्लैंड के इतने स्त्री-पुरुष "हर प्रकार की शिक्षा के झोंके से उछाले और इधर-उधर घुमाए" जाते, कोई संशयवाद में गिरता, कोई अत्यन्त उग्र और संकीर्ण कट्टरता में दौड़ पड़ता, और कोई रोम की ओर चला जाता, यदि परमेश्वर के वचन को आलस्य से, ऊपरी तौर पर, लापरवाही से और रस्म की तरह पढ़ने की आदत न पनप गई होती। "तुम पवित्रशास्त्र को नहीं जानते, इसलिए भूल में पड़े हो।" (मत्ती 22:29।) मंच पर की बाइबल घर की बाइबल का स्थान कभी न ले।

(ग) आइए हम मसीह के साथ अधिक निजी मनन और सहभागिता बनाए रखने की आदत डालें। आइए हम दृढ़ता से समय निकालें कि कभी-कभी अकेले हों, दाऊद की भाँति अपनी ही आत्मा से बातें करें, और परमेश्वर के दाहिने हाथ पर विराजमान अपने महान महायाजक, सहायक और पाप-स्वीकार सुननेवाले के सामने अपने हृदय उण्डेलें। हमें अधिक कान-में-कहा-गया पाप-स्वीकार चाहिए: परन्तु मनुष्य के सामने नहीं। हमें जिस पाप-स्वीकार-स्थान की आवश्यकता है, वह वेस्ट्री का कोई बक्सा नहीं, वरन अनुग्रह का सिंहासन है। मैं कुछ मसीही कहलानेवालों को देखता हूँ जो सदा आत्मिक भोजन के पीछे भागते फिरते हैं, सदा सार्वजनिक स्थानों में, और सदा हाँफते और जल्दी में, और कभी अपने को इतना अवकाश नहीं देते कि चुपचाप बैठकर पचा सकें और अपनी आत्मिक दशा का लेखा-जोखा कर सकें। यदि ऐसे मसीहियों का धर्म बौना और अविकसित हो, और वे बढ़ें नहीं, और फ़िरौन की दुबली गायों की भाँति अपने सार्वजनिक धार्मिक भोज से अच्छे दिखने के बजाय और बुरे दिखें, तो मुझे कोई आश्चर्य नहीं होता। आत्मिक उन्नति अत्यधिक रूप से हमारे निजी धर्म पर निर्भर है, और निजी धर्म तब तक फल-फूल नहीं सकता जब तक हम यह ठान न लें कि परमेश्वर की सहायता से, चाहे कितना ही कष्ट क्यों न उठाना पड़े, हम विचार के लिए, प्रार्थना के लिए, बाइबल के लिए, और मसीह के साथ निजी सहभागिता के लिए समय निकालेंगे। हाय! हमारे स्वामी की वह बात कितनी दुःख की रीति से अनदेखी की जाती है: "अपनी कोठरी में जा, और द्वार बन्द कर।" (मत्ती 6:6।)

हमारे इवेंजेलिकल पूर्वजों के पास हमारी तुलना में बहुत कम साधन और अवसर थे। भरी-भरी धार्मिक सभाएँ और भीड़ें, केवल कभी-कभार किसी कलीसिया में या किसी खेत में, जब व्हिटफ़ील्ड, या वेस्ली, या रोलैंड्स जैसे लोग प्रचार करते थे, इन बातों के विषय में वे कुछ नहीं जानते थे। उनके कार्य न तो फैशन के अनुसार थे, न लोकप्रिय, और प्रायः उन पर प्रशंसा से अधिक सताव और निन्दा लाते थे। परन्तु जो थोड़े हथियार उन्होंने इस्तेमाल किए, उन्हें उन्होंने भली-भाँति इस्तेमाल किया। मनुष्यों की कम धूम और तालियों के साथ उन्होंने, मेरा विश्वास है, अपनी पीढ़ी पर परमेश्वर के लिए हमारी अपेक्षा कहीं अधिक गहरी छाप छोड़ी, जबकि हमारे पास सारे सम्मेलन, सभाएँ, मिशन-कक्ष, भवन और बढ़ते हुए धार्मिक साधन हैं। मुझे संदेह है कि उनके परिवर्तित लोग, पुराने ज़माने के सूती और लिनन के कपड़ों की तरह, अधिक टिकाऊ थे, देर तक चले, कम फीके पड़े, अपना रंग बनाए रखा, और आज के बहुत-से नवजात शिशुओं की अपेक्षा अधिक स्थिर, जड़ पकड़े हुए और दृढ़ नींव पर खड़े थे। और इस सबका कारण क्या था? मेरा विश्वास है कि केवल यह कि वे निजी धार्मिक जीवन पर उससे अधिक ध्यान देते थे जितना हम प्रायः देते हैं। वे परमेश्वर के साथ निकटता से चलते थे और एकान्त में उसका आदर करते थे, इसलिए उसने सब के सामने उनका आदर किया। आह, आओ हम उनके पीछे चलें जैसे वे मसीह के पीछे चले! आओ, हम भी वैसा ही करें।

अब मैं इस लेख को व्यावहारिक उपयोग के कुछ शब्दों के साथ समाप्त करता हूँ।

(1) सबसे पहले, क्या आप समझना चाहते हैं कि अपनी आत्मा के विषय में समय आपसे क्या माँगता है? सुनिए, मैं आपको बताता हूँ। आप विशेष आत्मिक खतरे के समय में जी रहे हैं। स्वर्ग के मार्ग में शायद कभी इतने जाल और गड्ढे नहीं थे; और निश्चय ही वे जाल कभी इतनी चतुराई से चारा लगाकर नहीं बिछाए गए, और वे गड्ढे कभी इतनी कुशलता से नहीं बनाए गए। सावधान रहिए कि आप क्या कर रहे हैं। अपने चलने पर ध्यान दीजिए। अपने पाँवों के मार्ग पर विचार कीजिए। चौकस रहिए कि कहीं आप अनन्त दुःख में न पड़ें और अपनी ही आत्मा का नाश न कर बैठें। स्वतंत्र विचार के लुभावने नाम के नीचे व्यावहारिक अविश्वास से सावधान रहिए। दलबन्दी से दूर रहने के मनभावन विचार के नीचे, और तथाकथित उदारता और प्रेम के विनाशकारी प्रभाव में, सिद्धान्त-सम्बन्धी सत्य के विषय में असहाय अनिर्णय की दशा से सावधान रहिए। निर्णय के दिन की इच्छा, इरादे और आशा करते-करते जीवन को व्यर्थ गँवा देने से सावधान रहिए, जब तक कि द्वार बन्द न हो जाए, और आप मरे हुए विवेक के हवाले न कर दिए जाएँ, और बिना आशा के मर जाएँ। अपने खतरे का बोध करके जाग जाइए। उठिए, और बाकी जो कुछ भी अनिश्चित छोड़ दें, अपने बुलाए जाने और चुने जाने को पक्का करने का यत्न कीजिए। परमेश्वर का राज्य बहुत निकट है। सर्वशक्तिमान उद्धारकर्ता मसीह, पापी का मित्र मसीह, मसीह और अनन्त जीवन आपके लिए तैयार हैं, यदि आप केवल मसीह के पास आएँ। उठिए और बहाने त्याग दीजिए; आज ही मसीह आपको बुलाता है। यदि साथी न मिले तो साथी की बाट न जोहिए; किसी की प्रतीक्षा न कीजिए। मैं फिर कहता हूँ, समय अत्यन्त खतरनाक है। यदि जीवन के सकरे मार्ग में थोड़े ही लोग हैं, तो ठान लीजिए कि परमेश्वर की सहायता से आप किसी भी हाल में उन थोड़े लोगों में होंगे।

(2) दूसरे स्थान पर, क्या आप समझना चाहते हैं कि दूसरों की आत्माओं के विषय में समय सब मसीहियों से क्या माँगता है? सुनिए, मैं आपको बताता हूँ। आप बड़ी स्वतंत्रता और भलाई करने के भरपूर अवसरों के समय में जी रहे हैं। उपयोगी होने के इतने खुले द्वार और कटनी के लिए इतने पके खेत कभी नहीं थे। ध्यान रखिए कि आप उन खुले द्वारों का उपयोग करें और उन खेतों को काटने का प्रयत्न करें। मरने से पहले थोड़ी भलाई करने का प्रयत्न कीजिए। उपयोगी होने का यत्न कीजिए। ठान लीजिए कि परमेश्वर की सहायता से आप संसार को अपने गाड़े जाने के दिन उससे बेहतर संसार छोड़कर जाएँगे जैसा वह आपके जन्म के दिन था। अपने सम्बन्धियों, मित्रों और साथियों की आत्माओं को स्मरण रखिए; स्मरण रखिए कि परमेश्वर प्रायः निर्बल साधनों से काम करता है, और पवित्र चातुर्य के साथ उन्हें मसीह तक पहुँचाने का प्रयत्न कीजिए। समय थोड़ा है; इस पुराने संसार की घड़ी से रेत गिरती जा रही है; इसलिए समय को बहुमूल्य जानिए, और अकेले स्वर्ग जाने का प्रयत्न न कीजिए। निश्चय ही आप सफलता का आदेश नहीं दे सकते। यह निश्चित नहीं कि भलाई करने के आपके प्रयत्न सदा दूसरों का भला करेंगे; परन्तु यह बिलकुल निश्चित है कि वे सदा आपका अपना भला करेंगे। अभ्यास, अभ्यास, देह और आत्मा दोनों के स्वास्थ्य का एक महान रहस्य है। "जो औरों की खेती सींचता है, उसकी भी सींची जाएगी।" (नीतिवचन 11:25।) यह हमारे प्रभु की एक गहरी और सुनहरी बात है, परन्तु इसके पूरे अर्थ में यह बहुत कम समझी जाती है, "लेने से देना धन्य है।" (प्रेरितों के काम 20:35।)

(3) अन्तिम स्थान पर, क्या आप समझना चाहते हैं कि इंग्लैंड की कलीसिया के विषय में समय आपसे क्या माँगता है? मेरी सुनिए, मैं आपको बताता हूँ। निस्सन्देह आप ऐसे दिनों में जी रहे हैं जब हमारी चिरकाल से सम्मानित कलीसिया बहुत खतरनाक, कष्टदायक और संकटपूर्ण स्थिति में है। उसके खेनेवालों ने उसे उथल-पुथल भरे जल में पहुँचा दिया है। बाहर से पोप के अनुयायियों, अविश्वासियों और कलीसिया को राज्य से अलग करनेवालों द्वारा उसके अस्तित्व पर ही संकट है। भीतर से विश्वासघातियों, झूठे मित्रों और डरपोक अधिकारियों के व्यवहार से उसका जीवन-रक्त बहा जा रहा है। फिर भी, जब तक इंग्लैंड की कलीसिया बाइबल, आर्टिकल्स और प्रोटेस्टेंट धर्म-सुधार के सिद्धान्तों पर दृढ़ता से डटी रहती है, तब तक मैं आपको दृढ़ता से सलाह देता हूँ कि आप कलीसिया से जुड़े रहें। जब आर्टिकल्स को जहाज़ से बाहर फेंक दिया जाएगा, और पुराना झंडा उतार लिया जाएगा, तभी, उससे पहले नहीं, आपके और मेरे लिए नावें उतारने और टूटे जहाज़ को छोड़ देने का समय होगा। अभी के लिए, आइए हम पुराने जहाज़ से डटे रहें।

अब हम उसे कायरों की नाईं क्यों छोड़ दें, केवल इसलिए कि वह कठिनाइयों में है, और उसकी सीमा के भीतर सत्य को बिना कष्ट के थामे नहीं रखा जा सकता? हम अपनी दशा कैसे सुधार सकते हैं? हम किसके पास जाएँ? हमें इससे उत्तम प्रार्थनाएँ कहाँ मिलेंगी? किस सहभागिता में हमें इतनी भलाई होती हुई दिखेगी, जबकि बहुत बुराई भी वहाँ विद्यमान है? निःसन्देह हमें उदास करने वाली बहुत सी बातें हैं; परन्तु आज पृथ्वी पर एक भी दृश्य कलीसिया ऐसी नहीं जो इससे उत्तम कार्य कर रही हो। एक भी सहभागिता ऐसी नहीं जहाँ कोई बादल न हो और सब कुछ शान्त हो। "बुराई सब जगह भलाई के साथ मिली हुई है": गेहूँ कभी जंगली दानों के बिना नहीं उगता। फिर भी हमें आनन्दित करने वाली बहुत सी बातें हैं—इस देश में पहले कभी जितना सुसमाचारीय प्रचार हुआ था, उससे अब कहीं अधिक हो रहा है, और देश-विदेश दोनों में अधिक कार्य किया गया है। यदि पिछली शताब्दी में लन्दन में आधे दर्जन अन्य जनों के साथ अकेले खड़े रहने वाले सेण्ट ऐन्स, ब्लैकफ्रायर्स के वृद्ध विलियम रोमेन उसे देखने को जीवित रहते जो हमारी आँखें देख रही हैं, तो वे हमारी कायरता और अकृतज्ञता को कड़ाई से डाँटते। नहीं! अर्द्ध-पोपवाद और संशयवाद के होते हुए भी, चाहे बाहर के ईर्ष्यालु दर्शक और भीतर के उदास कुड़कुड़ाने वाले जो चाहें कहें, इंग्लैण्ड की सुधारवादी कलीसिया की लड़ाई अभी हारी नहीं गई है। जैसा नेपोलियन ने मारेंगो के रणक्षेत्र में चार बजे कहा था, "विजय पाने का समय अभी बचा है।" यदि कलीसिया के सच्चे निष्ठावान सदस्य निडर होकर उसके साथ खड़े रहें, और एक दूसरे को ठंडी दृष्टि से न देखें, और एक ही अग्निशमन यन्त्र को चलाने या एक ही जीवन-नौका पर सवार होने से इन्कार न करें—यदि वे झगड़ें और विवाद न करें और "मार्ग में आपस में न बिगड़ें," तो इंग्लैण्ड की कलीसिया जीवित रहेगी, मरेगी नहीं, और हमारे बच्चों के बच्चों के लिए आशीष ठहरेगी। इसलिए हम अपने पाँव दृढ़ता से जमाकर अपने स्थान पर स्थिर खड़े रहें। कुछ छिद्रों के कारण जहाज़ छोड़ने की जल्दी न करें; इसके बजाय पम्पों पर डटें और इस उत्तम जहाज़ को तैरता रखने का यत्न करें। हम काम करते रहें, लड़ते रहें, प्रार्थना करते रहें, और चिपके रहें

इंग्लैण्ड की कलीसिया से। जो कलीसियाई जन इन्हीं पंक्तियों पर चलता है, मेरा विश्वास है, वही कलीसियाई जन है जो "समय को पहचानता है।"

20. "मसीह ही सब कुछ है"

"मसीह ही सब कुछ है।"—कुलुस्सियों 3:11

इस पृष्ठ के आरम्भ में दिए गए पद के शब्द थोड़े हैं, छोटे हैं और शीघ्र कहे जाते हैं; परन्तु उनमें महान बातें समाई हैं। उन सुनहरे वचनों के समान, "मेरे लिये जीवित रहना मसीह है,"—"मैं जीवित रहता हूँ, तौभी मैं नहीं, परन्तु मसीह मुझ में जीवित है,"—ये भी अनोखे रूप से समृद्ध और विचारोत्तेजक हैं। (फिलिप्पियों 1:21; गलातियों 2:20।)

ये तीन शब्द मसीही धर्म का सार और तत्त्व हैं। यदि हमारा हृदय सचमुच इनके साथ चल सकता है, तो हमारी आत्माओं का भला है। यदि नहीं, तो निश्चय जानो कि हमें अभी बहुत कुछ सीखना है।

मैं अपने पाठकों के सामने यह रखने का यत्न करूँगा कि किस अर्थ में "मसीह ही सब कुछ है"; और मैं उनसे कहता हूँ कि पढ़ते समय अपना ईमानदारी से आकलन करें, ताकि अन्तिम दिन के न्याय में उनका विश्वास रूपी जहाज़ नष्ट न हो।

मैं जान-बूझकर इस पुस्तक का अन्त इसी उल्लेखनीय पद पर एक निबन्ध से करता हूँ। मसीह सैद्धान्तिक और व्यावहारिक, दोनों प्रकार के मसीही जीवन का मुख्य आधार है। मसीह का सही ज्ञान पवित्रीकरण के साथ-साथ धर्मी ठहराए जाने के सही ज्ञान के लिए भी अनिवार्य है। जो पवित्रता के पीछे चलता है वह कोई उन्नति न कर सकेगा जब तक वह मसीह को उसका उचित स्थान न दे। मैंने इस पुस्तक का आरम्भ पाप के विषय में एक सीधे-सादे कथन से किया था। मुझे इसका अन्त मसीह के विषय में उतने ही सीधे-सादे कथन से करने दो।

I. सबसे पहले यह समझ लें कि मनुष्य के विषय में परमेश्वर की सब योजनाओं में मसीह ही सब कुछ है

(क) एक समय था जब इस पृथ्वी का अस्तित्व न था। पहाड़ चाहे कितने ही ठोस दिखें, समुद्र चाहे कितना ही असीम लगे, तारे आकाश में चाहे कितने ही ऊँचे दिखें—वे कभी थे ही नहीं। और मनुष्य, अपने विषय में जो ऊँचे विचार वह अब रखता है, उन सबके साथ एक अज्ञात प्राणी था।

और तब मसीह कहाँ था?

तब भी मसीह "परमेश्वर के साथ" था,—और "परमेश्वर था,"—और "परमेश्वर के तुल्य" था। (यूहन्ना 1:1; फिलिप्पियों 2:6।) तब भी वह पिता का प्रिय पुत्र था: वह कहता है, "तू ने जगत की उत्पत्ति से पहिले मुझ से प्रेम रखा।"—"उस महिमा से जो जगत के बनने से पहिले, मेरी तेरे साथ थी।"—"मैं सदा से, अर्थात् आदि ही से, पृथ्वी की सृष्टि से पहिले ही से ठहराया गया।" (यूहन्ना 17:5, 24; नीतिवचन 8:23।) तब भी वह उद्धारकर्ता था जो "जगत की उत्पत्ति से पहिले ठहराया गया" (1 पतरस 1:20), और विश्वासी "उसमें चुने गए" थे। (इफिसियों 1:4।)

(ख) एक समय आया जब यह पृथ्वी अपनी वर्तमान व्यवस्था में रची गई। सूर्य, चन्द्रमा और तारे—समुद्र, भूमि और उनके सब निवासी—अस्तित्व में बुलाए गए, और अराजकता और अव्यवस्था में से बनाए गए। और अन्त में मनुष्य भूमि की मिट्टी से रचा गया।

और तब मसीह कहाँ था?

सुनो पवित्रशास्त्र क्या कहता है: "सब कुछ उसी के द्वारा उत्पन्न हुआ और जो कुछ उत्पन्न हुआ है उस में से कोई भी वस्तु उसके बिना उत्पन्न न हुई।" (यूहन्ना 1:3।) "क्योंकि उसी में सारी वस्तुओं की सृष्टि हुई, स्वर्ग की हों या पृथ्वी की।" (कुलुस्सियों 1:16।) "और हे प्रभु, आदि में तू ने पृथ्वी की नींव डाली, और स्वर्ग तेरे हाथों की कृति हैं।" (इब्रानियों 1:10।) "जब उसने आकाश को स्थिर किया, तब मैं वहाँ थी; जब उसने गहरे जल के ऊपर चक्र बाँधा, जब उसने आकाशमण्डल को ऊपर से स्थिर किया, और गहरे सागर के सोते फूटने लगे, जब उसने समुद्र की सीमा ठहराई, कि जल उसकी आज्ञा का उल्लंघन न कर सके, और जब उसने पृथ्वी की नींव की रेखा बाँधी, तब मैं उसके पास कारीगर के समान थी।" (नीतिवचन 8:27–30।) क्या आश्चर्य कि प्रभु यीशु अपने प्रचार में प्रकृति की पुस्तक से निरन्तर शिक्षाएँ लेता था? जब उसने भेड़ों, मछलियों, कौओं, अनाज, सोसन के फूलों, अंजीर के पेड़ और दाख की लता की चर्चा की,—तो वह ऐसी वस्तुओं की चर्चा कर रहा था जिन्हें उसने स्वयं बनाया था।

(ग) एक दिन आया जब पाप ने जगत में प्रवेश किया।—आदम और हव्वा ने वर्जित फल खाया, और गिर गए। उन्होंने वह पवित्र स्वभाव खो दिया जिसमें वे पहले रचे गए थे। उन्होंने परमेश्वर की मित्रता और कृपा गँवा दी, और दोषी, भ्रष्ट, असहाय, आशाहीन पापी बन गए। पाप उनके और स्वर्ग में उनके पवित्र पिता के बीच एक दीवार बनकर आया। यदि वह उनके साथ उनके कर्मों के अनुसार व्यवहार करता, तो उनके आगे मृत्यु, नरक और अनन्त विनाश के सिवाय कुछ न होता।

और तब मसीह कहाँ था?

उसी दिन वह हमारे काँपते हुए माता-पिता पर उद्धार की एकमात्र आशा के रूप में प्रकट किया गया। जिस दिन वे गिरे, उसी दिन उनसे कहा गया कि "स्त्री का वंश सर्प के सिर को कुचल डालेगा"—अर्थात् स्त्री से जन्मा एक उद्धारकर्ता शैतान पर जय पाएगा, और पापी मनुष्य के लिये अनन्त जीवन में प्रवेश का मार्ग खोलेगा। (उत्पत्ति 3:15।) पतन के दिन ही मसीह को जगत की सच्ची ज्योति के रूप में प्रस्तुत किया गया; और उस दिन से आज तक उसके नाम को छोड़ कोई दूसरा नाम प्रगट नहीं किया गया जिसके द्वारा प्राणी उद्धार पा सकें। आदम से लेकर आज तक सब उद्धार पाए हुए प्राण उसी के द्वारा स्वर्ग में पहुँचे हैं; और उसके बिना कोई भी नरक से नहीं बचा।

(घ) एक ऐसा समय आया जब जगत परमेश्वर के अज्ञान में डूबा और दबा हुआ सा दिखाई देता था। 4,000 वर्ष के बाद पृथ्वी की जातियाँ अपने रचनेवाले परमेश्वर को बिलकुल भूल गई प्रतीत होती थीं। मिस्री, अश्शूरी, फारसी, यूनानी और रोमी साम्राज्यों ने अन्धविश्वास और मूर्तिपूजा फैलाने के सिवा और कुछ नहीं किया था। कवियों, इतिहासकारों और दार्शनिकों ने यह प्रमाणित कर दिया था कि अपनी सारी बौद्धिक शक्ति के बावजूद उन्हें परमेश्वर का कोई सच्चा ज्ञान नहीं था; और यह कि मनुष्य अपने आप पर छोड़ दिया जाए तो पूरी तरह भ्रष्ट है। "संसार ने अपनी बुद्धि से परमेश्वर को न जाना।" (1 कुरिन्थियों 1:21।) पृथ्वी के एक कोने में रहनेवाले कुछ तुच्छ समझे जानेवाले यहूदियों को छोड़, सारा संसार अज्ञान और पाप में मरा हुआ था।

तब मसीह ने क्या किया?

वह उस महिमा को छोड़कर, जो उसे अनादिकाल से पिता के साथ प्राप्त थी, उद्धार का प्रबन्ध करने के लिये संसार में उतर आया। उसने हमारा स्वभाव धारण किया और मनुष्य के रूप में जन्म लिया। मनुष्य के रूप में उसने परमेश्वर की इच्छा को पूरी रीति से पूरा किया, जिसे हम सब अधूरा छोड़ चुके थे; मनुष्य के रूप में उसने क्रूस पर परमेश्वर का वह क्रोध सहा जो हमें सहना चाहिए था। उसने हमारे लिये अनन्त धार्मिकता प्रस्तुत की। उसने हमें टूटी हुई व्यवस्था के श्राप से छुड़ाया। उसने सब पाप और अशुद्धता के लिये एक सोता खोल दिया। वह हमारे पापों के लिये मरा। वह हमारे धर्मी ठहराए जाने के लिये जी उठा। वह परमेश्वर के दाहिने हाथ पर चढ़ गया और वहाँ बैठ गया, इस प्रतीक्षा में कि उसके बैरी उसके चरणों की चौकी बनाए जाएँ। और वह अब भी वहीं बैठा है, उन सब को उद्धार प्रदान करता हुआ जो उसके पास आएँगे, उन सब के लिये मध्यस्थता की प्रार्थना करता हुआ जो उस पर विश्वास करते हैं, और परमेश्वर की ठहराई हुई रीति से प्राणों के उद्धार से सम्बन्ध रखनेवाली सब बातों का प्रबन्ध करता हुआ।

(ङ) एक ऐसा समय आनेवाला है जब पाप इस संसार से निकाल दिया जाएगा।—दुष्टता सदा दण्ड-रहित नहीं फलती-फूलती रहेगी,—शैतान सदा राज्य नहीं करेगा,—सृष्टि सदा बोझ से दबी हुई कराहती नहीं रहेगी। सब वस्तुओं के सुधारे जाने का समय आएगा। एक नया आकाश और नई पृथ्वी होगी, जिसमें धार्मिकता वास करती है, और पृथ्वी यहोवा के ज्ञान से ऐसी भर जाएगी जैसे समुद्र जल से भरा रहता है। (रोमियों 8:22; प्रेरितों के काम 3:21; 2 पतरस 3:13; यशायाह 11:9।)

और तब मसीह कहाँ होगा? और वह क्या करेगा?

मसीह स्वयं राजा होगा। वह इस पृथ्वी पर लौटेगा और सब कुछ नया कर देगा। वह सामर्थ्य और बड़ी महिमा के साथ आकाश के बादलों पर आएगा, और जगत के राज्य उसके हो जाएँगे। अन्यजातियाँ उसे उसकी मीरास में दी जाएँगी, और पृथ्वी के छोर उसकी निज सम्पत्ति होंगे। हर एक घुटना उसके आगे टिकेगा और हर एक जीभ मान लेगी कि वही प्रभु है। उसका प्रभुत्व सदा का प्रभुत्व होगा जो कभी न टलेगा, और उसका राज्य ऐसा होगा जो कभी नष्ट न होगा। (मत्ती 24:30; प्रकाशितवाक्य 11:15; भजन संहिता 2:8; फिलिप्पियों 2:10, 11; दानिय्येल 7:14।)

(च) एक दिन आनेवाला है जब सब मनुष्यों का न्याय किया जाएगा। समुद्र अपने मरे हुओं को दे देगा, और मृत्यु और अधोलोक अपने मरे हुओं को दे देंगे। जो कब्र में सोए हैं वे सब जागकर निकल आएँगे, और सब का न्याय उनके कर्मों के अनुसार किया जाएगा। (प्रकाशितवाक्य 20:13; दानिय्येल 12:2।)

और तब मसीह कहाँ होगा?

मसीह स्वयं न्यायी होगा। "पिता ने सारा न्याय पुत्र को सौंप दिया है।"—"जब मनुष्य का पुत्र अपनी महिमा में आएगा, तब वह अपनी महिमा के सिंहासन पर बैठेगा:—और सब जातियाँ उसके सामने इकट्ठी की जाएँगी: और जैसा चरवाहा भेड़ों को बकरियों से अलग करता है, वैसा ही वह उन्हें एक दूसरे से अलग करेगा।"—"हम सब को मसीह के न्याय आसन के सामने खड़ा होना होगा: ताकि हर एक व्यक्ति अपने शरीर के द्वारा किए हुए कामों का भला या बुरा फल पाए।" (यूहन्ना 5:22; मत्ती 25:32; 2 कुरिन्थियों 5:10।)

अब यदि इस लेख का कोई पाठक मसीह को तुच्छ समझता है, तो वह आज ही जान ले कि वह परमेश्वर से बहुत भिन्न है! तुम्हारा मन कुछ और है, और परमेश्वर का मन कुछ और। तुम्हारा विचार कुछ और है, और परमेश्वर का विचार कुछ और। तुम समझते हो कि मसीह को थोड़ा सम्मान,—थोड़ी श्रद्धा,—थोड़ा आदर दे देना पर्याप्त है। परन्तु परमेश्वर पिता की सब अनन्त योजनाओं में, सृष्टि में, छुटकारे में, सब वस्तुओं के सुधारे जाने में और न्याय में,—इन सब में मसीह "सब कुछ" है।

निश्चय ही हमें इन बातों पर विचार करना उचित है। निश्चय ही यह व्यर्थ नहीं लिखा है, "जो पुत्र का आदर नहीं करता, वह पिता का, जिसने उसे भेजा है, आदर नहीं करता।" (यूहन्ना 5:23।)

II. दूसरे, यह समझ लें कि बाइबल की रचना करनेवाली प्रेरणा से लिखी पुस्तकों में "मसीह ही सब कुछ है"

दोनों नियमों के हर भाग में मसीह पाया जाता है,—आरम्भ में धुँधला और अस्पष्ट,—बीच में अधिक स्पष्ट और साफ,—अन्त में पूर्ण और सम्पूर्ण,—परन्तु सब जगह यथार्थ और सारभूत रूप से।

पापियों के लिये मसीह का बलिदान और मृत्यु, तथा मसीह का राज्य और भावी महिमा, वह ज्योति है जो हमें पवित्रशास्त्र की जिस पुस्तक को भी पढ़ें उस पर डालनी चाहिए। मसीह का क्रूस और मसीह का मुकुट वह सूत्र है जिसे हमें दृढ़ता से पकड़े रहना चाहिए, यदि हम पवित्रशास्त्र की कठिनाइयों में से अपना मार्ग निकालना चाहते हैं। परमेश्वर के वचन के अनेक अन्धकारमय स्थानों को खोलनेवाली एकमात्र कुंजी मसीह है। कुछ लोग शिकायत करते हैं कि वे बाइबल को नहीं समझते। इसका कारण बहुत सरल है। वे कुंजी का उपयोग नहीं करते। उनके लिये बाइबल मिस्र के चित्र-लिपि अक्षरों के समान है। वह एक रहस्य है, केवल इसलिये कि वे कुंजी को न जानते हैं न काम में लाते हैं।

(क) पुराने नियम के प्रत्येक बलिदान में क्रूस पर चढ़ाया गया मसीह ही प्रस्तुत किया गया था। वेदी पर मारा और चढ़ाया गया प्रत्येक पशु इस बात की व्यावहारिक स्वीकृति था कि एक उद्धारकर्ता की प्रतीक्षा है जो पापियों के लिये मरेगा—ऐसा उद्धारकर्ता जो मनुष्य के पाप को उसके स्थान पर, उसका प्रतिनिधि और पाप-वाहक बनकर, दुःख उठाकर दूर करेगा। (1 पतरस 3:18।) यह मान लेना बेतुका है कि निर्दोष पशुओं का अर्थहीन वध, बिना किसी स्पष्ट उद्देश्य के, अनन्त परमेश्वर को प्रसन्न कर सकता था!

(ख) जब हाबिल ने कैन से उत्तम बलिदान चढ़ाया, तब उसकी दृष्टि मसीह पर थी। हाबिल का हृदय केवल अपने भाई के हृदय से उत्तम ही नहीं था, वरन् उसने प्रतिनिधि-बलिदान का ज्ञान और प्रायश्चित में अपना विश्वास भी प्रकट किया। उसने अपने झुण्ड के पहिलौठे लहू समेत चढ़ाए, और ऐसा करके यह मान लिया कि बिना लहू बहाए पापों की क्षमा नहीं होती। (इब्रानियों 11:4।)

(ग) जलप्रलय से पहले की बढ़ती हुई दुष्टता के दिनों में हनोक ने जिसके विषय में भविष्यद्वाणी की, वह मसीह ही था—उसने कहा, "देखो, प्रभु अपने लाखों पवित्रों के साथ आया, कि सब का न्याय करे।" (यहूदा 14, 15।)

(घ) जब अब्राहम प्रतिज्ञा की हुई भूमि में तम्बुओं में रहता था, तब उसकी दृष्टि मसीह पर थी। उसने विश्वास किया कि उसके वंश में—उसके कुल में जन्मे एक जन में—पृथ्वी की सारी जातियाँ आशीष पाएँगी। विश्वास से उसने मसीह के दिन को देखा और आनन्दित हुआ। (यूहन्ना 8:56।)

(ङ) मरते समय याकूब ने अपने पुत्रों से जिसके विषय में कहा, वह मसीह ही था। उसने उस गोत्र को ठहराया जिसमें से वह जन्म लेगा, और उस "एकत्र होने" की पूर्वसूचना दी जो उसकी ओर होना है और जो अभी पूरा होना शेष है। "जब तक शीलो न आए तब तक यहूदा से राजदण्ड छूटेगा न उसके वंश से व्यवस्था देनेवाला अलग होगा; और राज्य राज्य के लोग उसके अधीन हो जाएँगे।" (उत्पत्ति 49:10।)

(च) वह रीति-व्यवस्था, जो परमेश्वर ने मूसा के हाथ से इस्राएल को दी, उसका सार मसीह ही था। प्रातः और सन्ध्या का बलिदान—लहू का निरन्तर बहाया जाना—वेदी—प्रायश्चित का ढक्कन—महायाजक—फसह—प्रायश्चित का दिन—बकरा जो जंगल में छोड़ा गया—ये सब मसीह और उसके कार्य के अनेक चित्र, प्रतिरूप और चिन्ह थे। परमेश्वर ने अपने लोगों की निर्बलता पर तरस खाया। उसने उन्हें पंक्ति पर पंक्ति, और जैसे हम छोटे बच्चों को दृष्टान्तों के द्वारा सिखाते हैं, वैसे "मसीह" की शिक्षा दी। विशेष रूप से इसी अर्थ में "व्यवस्था" यहूदियों को "मसीह के पास पहुँचाने के लिये हमारी शिक्षक" ठहरी। (गलातियों 3:24।)

(छ) जंगल में उनकी आँखों के सामने प्रतिदिन होनेवाले सब आश्चर्यकर्मों के द्वारा परमेश्वर ने इस्राएल का ध्यान मसीह की ओर लगाया। बादल और आग का वह खम्भा जो उनकी अगुवाई करता था—स्वर्ग से मन्ना जो प्रतिदिन भोर को उन्हें खिलाता था—वह जल जो फोड़ी हुई चट्टान से निकलकर उनके साथ-साथ चलता था—ये सब, और इनमें से प्रत्येक, मसीह के चिन्ह थे। पीतल का साँप भी, उस स्मरणीय अवसर पर जब उन पर आग के समान विषैले साँपों की विपत्ति आई, मसीह का प्रतीक था। (1 कुरिन्थियों 10:4; यूहन्ना 3:14।)

(ज) सब न्यायी मसीह के प्रतिरूप थे। यहोशू, दाऊद, गिदोन, यिप्तह, शिमशोन, और वे सब जिन्हें परमेश्वर ने इस्राएल को बन्धुआई से छुड़ाने के लिये खड़ा किया—ये सब मसीह के चिन्ह थे। उनमें से कुछ कितने ही निर्बल, अस्थिर और दोषी थे, फिर भी वे दूर भविष्य की उत्तम बातों के उदाहरण ठहराए गए। उन सबका उद्देश्य यही था कि वे गोत्रों को उस कहीं महान छुड़ानेवाले का स्मरण दिलाएँ जो अभी आनेवाला था।

(झ) राजा दाऊद मसीह का प्रतिरूप था। जब थोड़े ही लोग उसका आदर करते थे तभी अभिषिक्त और चुना गया—शाऊल और इस्राएल के सब गोत्रों से तुच्छ जाना और ठुकराया गया—सताया गया और प्राण बचाने को भागना पड़ा—जीवन भर दुःख का मनुष्य रहा, और तौभी अन्त में विजयी हुआ; इन सब बातों में दाऊद मसीह का प्रतिनिधित्व करता था।

(ञ) यशायाह से मलाकी तक सब भविष्यद्वक्ताओं ने मसीह ही के विषय में कहा। उन्होंने धुँधले शीशे में से देखा। वे कभी उसके दुःखों पर और कभी उसके पीछे आनेवाली महिमा पर ध्यान लगाते थे। (1 पतरस 1:11।) उन्होंने सदा हमारे लिये मसीह के पहले आने और उसके दूसरी बार आने का भेद स्पष्ट नहीं किया। एक सीधी रेखा में, एक के पीछे एक रखी दो मोमबत्तियों के समान, वे कभी दोनों आगमनों को एक ही समय देखते और एक ही साँस में उनकी चर्चा करते थे। कभी पवित्र आत्मा उन्हें क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह के समय के विषय में लिखने को प्रेरित करता, और कभी अन्त के दिनों में मसीह के राज्य के विषय में। परन्तु यीशु का मरना, या यीशु का राज्य करना—यही विचार तुम सदा उनके मन में सबसे ऊपर पाओगे।

(ट) मुझे कहने की आवश्यकता नहीं कि सारा नया नियम मसीह से परिपूर्ण है। सुसमाचारों में "मसीह" मनुष्यों के बीच जीता, बोलता और चलता-फिरता है। प्रेरितों के काम में "मसीह" का प्रचार, प्रकाशन और घोषणा होती है। पत्रियों में "मसीह" के विषय में लिखा, समझाया और उसे ऊँचा किया गया है। परन्तु आदि से अन्त तक एक नाम सब नामों से ऊपर है, और वह मसीह का नाम है।

इस लेख के प्रत्येक पाठक को मैं चिताता हूँ कि वह बार-बार अपने से पूछे कि बाइबल उसके लिये क्या है। क्या यह ऐसी बाइबल है जिसमें तुमने अच्छे नैतिक नियमों और भली सम्मति के सिवा और कुछ नहीं पाया? या ऐसी बाइबल है जिसमें तुमने मसीह को पाया है? क्या यह ऐसी बाइबल है जिसमें "मसीह ही सब कुछ" है? यदि नहीं, तो मैं तुमसे साफ़ कहता हूँ, तुमने अब तक अपनी बाइबल का बहुत ही कम उपयोग किया है। तुम उस मनुष्य के समान हो जो सौर-मण्डल का अध्ययन करता है और अपने अध्ययन में सूर्य को, जो सब का केन्द्र है, छोड़ देता है। यदि तुम्हें अपनी बाइबल नीरस पुस्तक लगे तो कोई आश्चर्य नहीं!

III. तीसरा, आइए हम समझें कि पृथ्वी पर सब सच्चे मसीहियों के धर्म में "मसीह ही सब कुछ" है

यह कहते हुए मैं चाहता हूँ कि मेरी बात का गलत अर्थ न लगाया जाए। मैं मानता हूँ कि जो कोई भी उद्धार पाता है, उसके उद्धार के लिए पिता परमेश्वर का चुनाव और पवित्र आत्मा परमेश्वर का पवित्रीकरण नितान्त आवश्यक है। मैं मानता हूँ कि किसी भी मनुष्य को महिमा तक पहुँचाने में त्रिएकता के तीनों व्यक्तियों के कार्य में पूर्ण सामंजस्य और एकता है, और तीनों मिलकर एक ही कार्य करते हुए उसे पाप और नरक से छुड़ाते हैं। जैसा पिता है, वैसा ही पुत्र है, और वैसा ही पवित्र आत्मा है। पिता दयालु है, पुत्र दयालु है, पवित्र आत्मा दयालु है। जिन तीनों ने आरम्भ में कहा, "हम बनाएँ," उन्हीं ने यह भी कहा, "हम छुड़ाएँ और उद्धार करें।" मैं मानता हूँ कि जो कोई स्वर्ग पहुँचेगा, वह अपने उद्धार की सारी महिमा पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा को देगा, जो एक परमेश्वर में तीन व्यक्ति हैं।

परन्तु साथ ही मुझे पवित्रशास्त्र में इसका स्पष्ट प्रमाण दिखाई देता है कि धन्य त्रिएकता की यही इच्छा है कि प्राणों के उद्धार के विषय में मसीह को प्रमुख और विशिष्ट रूप से ऊँचा किया जाए। मसीह को "वचन" के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जिसके द्वारा पापियों के प्रति परमेश्वर का प्रेम प्रकट होता है। मसीह का देह धारण करना और क्रूस पर प्रायश्चित की मृत्यु सहना वह बड़ी आधारशिला है जिस पर उद्धार की सारी योजना टिकी है। मसीह ही वह मार्ग और द्वार है जिसके द्वारा अकेले परमेश्वर के पास पहुँचा जा सकता है। मसीह ही वह जड़ है जिसमें सब चुने हुए पापियों को कलम लगाया जाना है। मसीह ही परमेश्वर और मनुष्य के बीच, स्वर्ग और पृथ्वी के बीच, पवित्र त्रिएकता और आदम की अकिंचन पापी सन्तान के बीच मिलन का एकमात्र स्थान है। पिता परमेश्वर ने मसीह ही पर "छाप" लगाई है और उसे मरे हुए संसार को जीवन देने के लिए ठहराया है। (यूहन्ना 6:27) मसीह ही को पिता ने एक प्रजा दी है कि वह उसे महिमा तक पहुँचाए। मसीह ही के विषय में आत्मा गवाही देता है, और वही हर आत्मा को क्षमा और शान्ति के लिए उसके पास ले जाता है। संक्षेप में, "पिता को यह भाया कि सारी परिपूर्णता मसीह में वास करे।" (कुलुस्सियों 1:19) जो स्थान सूर्य का आकाशमण्डल में है, वही स्थान सच्चे मसीही जीवन में मसीह का है।

ये बातें मैं स्पष्टीकरण के रूप में कहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि मेरे पाठक भली-भाँति समझ लें कि जब मैं कहता हूँ "मसीह ही सब कुछ है," तो मेरा अर्थ यह नहीं कि पिता और आत्मा के कार्य को बाहर कर दिया जाए। अब मैं बताता हूँ कि मेरा वास्तविक अर्थ क्या है।

(क) परमेश्वर के सामने पापी के धर्मी ठहराए जाने में मसीह ही सब कुछ है।

केवल उसी के द्वारा हम पवित्र परमेश्वर के साथ मेल रख सकते हैं। केवल उसी के द्वारा हमें परमप्रधान की उपस्थिति में प्रवेश मिल सकता है और हम वहाँ निर्भय खड़े रह सकते हैं। "हमें उस पर विश्वास करने से हियाव और भरोसे के साथ पहुँचने का अधिकार है।" केवल उसी में परमेश्वर धर्मी भी रह सकता है और भक्तिहीन को धर्मी भी ठहरा सकता है। (इफिसियों 3:12; रोमियों 3:26)

कोई भी नश्वर मनुष्य किस साधन से परमेश्वर के सामने आ सकता है? उस महिमामय सत्ता के सामने, जिसकी दृष्टि में आकाश भी शुद्ध नहीं, हम निर्दोष ठहराए जाने के लिए क्या तर्क ला सकते हैं?

क्या हम कहेंगे कि हमने परमेश्वर के प्रति अपना कर्तव्य पूरा कर दिया है? क्या हम कहेंगे कि हमने अपने पड़ोसी के प्रति अपना कर्तव्य पूरा कर दिया है? क्या हम अपनी प्रार्थनाएँ, अपनी नियमितता, अपनी नैतिकता, अपने सुधार, अपना कलीसिया जाना सामने रखेंगे? क्या हम इनमें से किसी के कारण ग्रहण किए जाने की माँग करेंगे?

इनमें से कौन-सी बात परमेश्वर की दृष्टि की खोजी जाँच में टिक पाएगी? इनमें से कौन-सी वास्तव में हमें धर्मी ठहरा सकेगी? इनमें से कौन-सी हमें न्याय के पार ले जाकर महिमा में सुरक्षित पहुँचाएगी?

कोई नहीं, कोई नहीं, कोई नहीं! दस आज्ञाओं में से कोई भी आज्ञा लीजिए और उसके आधार पर अपने आप को परखिए। हमने उसे बार-बार तोड़ा है। हम हज़ार में से एक बात का भी परमेश्वर को उत्तर नहीं दे सकते। हम में से किसी को भी लीजिए और उसके चाल-चलन को ध्यान से देखिए, तो हम पापियों के सिवा और कुछ नहीं हैं। निर्णय एक ही है: हम सब दोषी हैं, सब नरक के योग्य हैं, सब को मरना चाहिए। तब हम किस साधन से परमेश्वर के सामने आएँ?

हमें यीशु के नाम से आना होगा, किसी और आधार पर खड़े हुए बिना, इस दलील के सिवा कोई और दलील दिए बिना: "मसीह भक्तिहीनों के लिए क्रूस पर मरा, और मैं उस पर भरोसा रखता हूँ। मसीह मेरे लिए मरा, और मैं उस पर विश्वास करता हूँ।"

हमारे बड़े भाई का वस्त्र, अर्थात् मसीह की धार्मिकता, यही एकमात्र वस्त्र है जो हमें ढाँप सकता है और हमें बिना लज्जा के स्वर्ग के प्रकाश में खड़े रहने के योग्य बना सकता है।

यीशु का नाम ही वह एकमात्र नाम है जिसके द्वारा हम अनन्त महिमा के फाटक से भीतर प्रवेश पाएँगे। यदि हम उस फाटक पर अपने नाम से आएँ, तो हम खो गए; हमें भीतर नहीं आने दिया जाएगा, हम व्यर्थ खटखटाएँगे। यदि हम यीशु के नाम से आएँ, तो वही हमारा पारपत्र और संकेत-शब्द है, और हम भीतर प्रवेश करेंगे और जीवित रहेंगे।

मसीह के लहू का चिह्न ही एकमात्र चिह्न है जो हमें विनाश से बचा सकता है। जब अन्तिम दिन स्वर्गदूत आदम की सन्तान को अलग-अलग कर रहे होंगे, तब यदि हम उस प्रायश्चित के लहू के चिह्न से चिह्नित न पाए गए, तो हमारे लिए अच्छा होता कि हम कभी जन्मे ही न होते।

ओह, हम कभी न भूलें कि जो आत्मा धर्मी ठहराई जानी है, उसके लिए मसीह को "सब कुछ" होना होगा! हमें भिखारियों की तरह स्वर्ग जाने में सन्तुष्ट होना होगा, मुफ़्त अनुग्रह से उद्धार पाए हुए, केवल यीशु पर विश्वास करनेवालों के रूप में, नहीं तो हमारा उद्धार कभी होगा ही नहीं।

क्या इस पुस्तक के पाठकों में कोई असावधान, संसारी आत्मा है? क्या कोई ऐसा है जो यह सोचता है कि अन्त में मसीह के बिना जल्दी से इतना कह देने से कि "हे प्रभु, मुझ पर दया कर," वह स्वर्ग पहुँच जाएगा? मित्र, तू अपने लिए दुःख बो रहा है, और यदि तू न बदला, तो अनन्त विपत्ति में जागेगा।

क्या इस पुस्तक के पाठकों में कोई घमण्डी, औपचारिक आत्मा है? क्या कोई यह सोच रहा है कि अपने ही कामों से स्वयं को स्वर्ग के योग्य बना लेगा और परखे जाने पर पर्याप्त भला ठहर जाएगा? भाई, तू बाबुल का गुम्मट बना रहा है, और अपनी वर्तमान दशा में तू कभी स्वर्ग नहीं पहुँचेगा।

परन्तु क्या इस पुस्तक के पाठकों में कोई परिश्रम करनेवाला, बोझ से दबा हुआ व्यक्ति है? क्या कोई ऐसा है जो उद्धार पाना चाहता है और अपने आप को घिनौना पापी अनुभव करता है? ऐसे व्यक्ति से मैं कहता हूँ, "मसीह के पास आ, और वह तेरा उद्धार करेगा। मसीह के पास आ और अपनी आत्मा का बोझ उस पर डाल दे। मत डर, केवल विश्वास कर।"

क्या तू क्रोध से डरता है? मसीह तुझे आनेवाले क्रोध से बचा सकता है। क्या तू टूटी हुई व्यवस्था का श्राप अनुभव करता है? मसीह तुझे व्यवस्था के श्राप से छुड़ा सकता है। क्या तू अपने आप को दूर पाता है? मसीह ने दुःख उठाया कि तुझे परमेश्वर के निकट ले आए। क्या तू अपने आप को अशुद्ध पाता है? मसीह का लहू सब पाप धो सकता है। क्या तू अपने आप को अपूर्ण पाता है? तू मसीह में सिद्ध ठहरेगा। क्या तुझे ऐसा लगता है कि तू कुछ भी नहीं है? मसीह तेरी आत्मा के लिए "सब में सब कुछ" होगा। कोई भी सन्त कभी इस कथन के सिवा और कोई कथा लेकर स्वर्ग नहीं पहुँचा: "मैंने मेम्ने के लहू में अपने वस्त्र धोकर श्वेत किए हैं।" (प्रकाशित वाक्य 7:14)

(ख) परन्तु फिर, मसीह न केवल सच्चे मसीही के धर्मी ठहराए जाने में सब कुछ है, वरन् उसके पवित्रीकरण में भी वही सब कुछ है।

मैं नहीं चाहता कि कोई मुझे गलत समझे। मैं क्षण भर के लिए भी पवित्र आत्मा के कार्य को कम नहीं आँकता। परन्तु मैं यह कहता हूँ कि कोई मनुष्य तब तक कभी पवित्र नहीं होता जब तक वह मसीह के पास नहीं आता और उससे जुड़ नहीं जाता। तब तक उसके कर्म मरे हुए कर्म हैं, और उसमें पवित्रता बिलकुल नहीं है।—पहले तुम्हें मसीह से जुड़ना होगा, और तब तुम पवित्र होगे। "उसके बिना,—उससे अलग होकर,—तुम कुछ भी नहीं कर सकते।" (यूहन्ना 15:5।)

और कोई मनुष्य पवित्रता में तब तक नहीं बढ़ सकता जब तक वह मसीह में बना न रहे। मसीह वह महान जड़ है जिससे हर विश्वासी को आगे बढ़ने की सामर्थ्य लेनी है। पवित्र आत्मा उसका विशेष दान है, अपने लोगों के लिए उसका मोल लिया हुआ दान। विश्वासी को न केवल "मसीह यीशु को प्रभु करके ग्रहण करना" है, वरन् "उसी में चलते रहना, और उसी में जड़ पकड़ते और बढ़ते जाना" है। (कुलुस्सियों 2:6, 7।)

क्या तुम पवित्र होना चाहते हो? तो मसीह वह मन्ना है जिसे तुम्हें प्रतिदिन खाना है, जैसे प्राचीन काल में इस्राएल जंगल में खाता था। क्या तुम पवित्र होना चाहते हो? तो मसीह वह चट्टान है जिससे तुम्हें प्रतिदिन जीवन का जल पीना है। क्या तुम पवित्र होना चाहते हो? तो तुम्हें निरन्तर यीशु की ओर ताकते रहना चाहिए,—उसके क्रूस की ओर देखकर परमेश्वर के साथ और निकटता से चलने के नए कारण सीखते हुए,—उसके आदर्श को देखकर उसे अपना नमूना बनाते हुए। उसकी ओर देखते हुए तुम उसके समान बन जाओगे। उसकी ओर देखते हुए तुम्हारा मुख तुम्हारे जाने बिना ही चमक उठेगा। अपने ऊपर कम और मसीह पर अधिक दृष्टि रखो, तो तुम पाओगे कि सहज ही उलझाने वाले पाप तुम से छूटते और तुम्हें छोड़ते जा रहे हैं, और तुम्हारी आँखें दिन-प्रतिदिन अधिकाधिक ज्योतिर्मय होती जा रही हैं। (इब्रानियों 12:2; 2 कुरिन्थियों 3:18।)

जंगल से ऊपर आने का सच्चा भेद यह है कि "अपने प्रिय के सहारे" ऊपर आया जाए। (श्रेष्ठगीत 8:5।) सामर्थी होने का सच्चा मार्ग यह है कि हम अपनी निर्बलता को पहचानें और यह अनुभव करें कि मसीह को ही सब कुछ होना है। अनुग्रह में बढ़ने का सच्चा मार्ग यह है कि हम हर घड़ी की आवश्यकता के लिए मसीह को एक सोते के समान काम में लें। हमें उसे वैसे ही काम में लाना चाहिए जैसे भविष्यद्वक्ता की विधवा ने तेल को काम में लिया,—केवल अपने ऋण चुकाने के लिए नहीं, वरन् उस पर जीवन निर्वाह करने के लिए भी। हमें यह कहने योग्य होने का प्रयत्न करना चाहिए, "मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझ से प्रेम किया और मेरे लिए अपने आप को दे दिया।" (2 राजाओं 4:7; गलातियों 2:20।)

मुझे उन पर तरस आता है जो मसीह के बिना पवित्र होने का यत्न करते हैं! तुम्हारा सारा परिश्रम व्यर्थ है। तुम छेद वाली थैली में धन डाल रहे हो। तुम छलनी में पानी उंडेल रहे हो। तुम एक विशाल गोल पत्थर को पहाड़ी पर ऊपर की ओर लुढ़का रहे हो। तुम कच्चे गारे से दीवार खड़ी कर रहे हो। मेरा विश्वास करो, तुम गलत सिरे से आरम्भ कर रहे हो। तुम्हें पहले मसीह के पास आना होगा, और वह तुम्हें अपना पवित्र करने वाला आत्मा देगा। तुम्हें पौलुस के साथ यह कहना सीखना होगा, "जो मुझे सामर्थ देता है उसमें मैं सब कुछ कर सकता हूँ।" (फिलिप्पियों 4:13।)

(ग) परन्तु फिर, मसीह न केवल सच्चे मसीही के पवित्रीकरण में सब कुछ है, वरन् वर्तमान समय में उसकी शान्ति में भी वही सब कुछ है।

उद्धार पाई हुई आत्मा को बहुत से दुःख होते हैं। उसकी देह अन्य मनुष्यों के समान है,—निर्बल और नश्वर। उसका हृदय अन्य मनुष्यों के समान है,—और प्रायः अधिक संवेदनशील भी। उसे औरों के समान परीक्षाएँ और हानियाँ सहनी पड़ती हैं,—और प्रायः उनसे अधिक। उसके भाग में भी वियोग, मृत्यु, निराशाएँ और क्रूस आते हैं। उसे संसार का विरोध सहना है,—जीवन में अपने स्थान को निर्दोष रीति से निभाना है,—अपरिवर्तित सम्बन्धियों को धीरज से सहना है,—सताव झेलने हैं,—और एक मृत्यु मरना है।

और इन बातों के योग्य कौन है? एक विश्वासी को यह सब सहने के योग्य क्या बनाएगा? केवल "वह शान्ति जो मसीह में है।" (फिलिप्पियों 2:1।)

यीशु सचमुच विपत्ति के लिए जन्मा हुआ भाई है। वह ऐसा मित्र है जो भाई से भी अधिक निकट रहता है, और केवल वही अपने लोगों को शान्ति दे सकता है। वह उनकी निर्बलताओं में उनके साथ दुःखी हो सकता है, क्योंकि उसने स्वयं दुःख उठाया। (इब्रानियों 4:15।) वह जानता है कि शोक क्या है, क्योंकि वह दुःखी पुरुष था। वह जानता है कि पीड़ित देह क्या होती है, क्योंकि उसकी देह पीड़ा से तड़पाई गई थी। उसने पुकारकर कहा, "मेरी सब हड्डियाँ उखड़ गई हैं।" (भजन संहिता 22:14।) वह जानता है कि दरिद्रता और थकान क्या हैं, क्योंकि वह प्रायः थका हुआ था और उसके पास सिर रखने की भी जगह न थी। वह जानता है कि अपने ही घराने की निर्दयता क्या होती है, क्योंकि उसके भाइयों ने भी उस पर विश्वास नहीं किया। अपने ही घर में उसका आदर न हुआ।

और यीशु ठीक-ठीक जानता है कि अपने पीड़ित लोगों को कैसे शान्ति दी जाए। वह जानता है कि आत्मा के घावों में तेल और दाखरस कैसे डाला जाए,—खाली हृदयों के अभावों को कैसे भरा जाए,—थके हुए से समय पर बात कैसे कही जाए,—टूटे हृदय को कैसे चंगा किया जाए,—बीमारी में हमारा सारा बिछौना कैसे बिछाया जाए,—जब हम मूर्छित हों तब कैसे निकट आकर कहा जाए, "मत डर: मैं तेरा उद्धार हूँ।" (विलापगीत 3:57।)

हम कहते हैं कि सहानुभूति सुखद होती है। मसीह की सहानुभूति के समान कोई सहानुभूति नहीं। हमारी सब विपत्तियों में वह भी विपत्ति में पड़ता है। वह हमारे दुःखों को जानता है। हमारी सब पीड़ा में वह भी पीड़ित होता है, और भले वैद्य के समान वह हमारे लिए दुःख की एक बूँद भी आवश्यकता से अधिक नहीं मापता। दाऊद ने एक बार कहा था, "जब मेरे मन में बहुत सी चिन्ताएँ होती हैं, तब तेरी दी हुई शान्ति से मेरा प्राण आनन्दित होता है।" (भजन संहिता 94:19।) मुझे निश्चय है कि बहुत से विश्वासी इतना ही कह सकते हैं। "यदि यहोवा स्वयं मेरी सहायता न करता, तो गहरा जल मेरे प्राण पर चढ़ जाता।" (भजन संहिता 124:5।)

एक विश्वासी अपनी सब विपत्तियों में से कैसे निकल आता है, यह आश्चर्यजनक प्रतीत होता है। जिस आग और जल में से वह निकलता है, उनमें से वह कैसे पार पहुँचाया जाता है, यह समझ से परे लगता है। परन्तु इसका सच्चा कारण बस यही है,—कि मसीह न केवल धर्मी ठहराए जाने और पवित्रीकरण का स्रोत है, वरन् शान्ति का भी स्रोत है।

हे वे लोगो, जो अटल शान्ति चाहते हो, मैं तुम्हें मसीह के पास जाने की सलाह देता हूँ! केवल उसी में कोई विफलता नहीं है। धनवान अपने धन से निराश होते हैं। विद्वान अपनी पुस्तकों से निराश होते हैं। पति अपनी पत्नियों से निराश होते हैं। पत्नियाँ अपने पतियों से निराश होती हैं। माता-पिता अपनी सन्तान से निराश होते हैं। राजनेता बहुत संघर्ष के बाद पद और अधिकार पाकर निराश होते हैं। वे अपनी हानि से यह जान लेते हैं कि उसमें सुख से अधिक पीड़ा है,—कि वह निराशा, खीझ, लगातार कष्ट, चिन्ता, व्यर्थता और मन का खेद है। परन्तु मसीह में कोई मनुष्य कभी निराश नहीं हुआ।

(घ) परन्तु जैसे मसीह वर्तमान समय में सच्चे मसीही की शान्ति में सब कुछ है, वैसे ही आनेवाले समय के लिए उसकी आशाओं में भी मसीह ही सब कुछ है।

मेरा अनुमान है कि ऐसे स्त्री-पुरुष बहुत कम होंगे जो अपनी आत्मा के विषय में किसी न किसी प्रकार की आशा न रखते हों। परन्तु अधिकांश लोगों की आशाएँ व्यर्थ कल्पनाओं के सिवा और कुछ नहीं हैं। वे किसी ठोस नींव पर बनी नहीं हैं। परमेश्वर के सच्चे बालक,—सच्चे और पूर्ण मन वाले मसीही,—के सिवा कोई भी जीवित मनुष्य अपनी उस आशा का युक्तिसंगत कारण नहीं बता सकता जो उसमें है। कोई भी आशा तब तक युक्तिसंगत नहीं जब तक वह पवित्रशास्त्र के अनुसार न हो।

सच्चे मसीही के पास आगे की ओर देखते समय एक उत्तम आशा होती है: संसारी मनुष्य के पास कोई नहीं होती। सच्चा मसीही दूर में प्रकाश देखता है: संसारी मनुष्य को अन्धकार के सिवा कुछ नहीं दिखाई देता। और सच्चे मसीही की आशा क्या है? बस यही,—कि यीशु मसीह फिर आनेवाला है, बिना पाप के आनेवाला है,—अपने सब लोगों के साथ आनेवाला है,—हर आँसू पोंछने आनेवाला है,—अपने सोए हुए पवित्र लोगों को क़ब्र से जिलाने आनेवाला है,—अपने सारे परिवार को इकट्ठा करने आनेवाला है, कि वे सदा उसके साथ रहें।

विश्वासी धीरज क्यों रखता है? क्योंकि वह प्रभु के आगमन की बाट जोहता है। वह कठिन बातों को बिना कुड़कुड़ाए सह सकता है। वह जानता है कि समय थोड़ा है। वह चुपचाप राजा की प्रतीक्षा करता है।

वह सब बातों में संयमी क्यों है? क्योंकि उसे आशा है कि उसका प्रभु शीघ्र लौटेगा। उसका धन स्वर्ग में है, उसकी उत्तम वस्तुएँ अभी आनी हैं। संसार उसका विश्रामस्थान नहीं, वरन् एक सराय है; और सराय घर नहीं होती। वह जानता है कि "जो आनेवाला है वह थोड़ी ही देर में आएगा, और विलम्ब न करेगा।" मसीह आनेवाला है, और यही पर्याप्त है। (इब्रानियों 10:37।)

यह सचमुच "धन्य आशा" है! (तीतुस 2:13।) अभी पाठशाला का समय है,—तब अनन्त अवकाश होगा। अभी एक संकटमय संसार की लहरों में थपेड़े खाना है,—तब शान्त बन्दरगाह होगा। अभी बिखरना है,—तब इकट्ठा होना होगा। अभी बोने का समय है,—तब कटनी होगी। अभी काम करने का समय है,—तब मजदूरी मिलेगी। अभी क्रूस है,—तब मुकुट होगा।

लोग इस संसार से अपनी "अपेक्षाओं" और आशाओं की बातें करते हैं। परन्तु उद्धार पाई हुई आत्मा के समान ठोस अपेक्षा किसी की नहीं। वह कह सकता है, "हे मेरे मन, परमेश्वर के सामने चुपचाप रह, क्योंकि मेरी आशा उसी से है।" (भजन 62:5।)

सच्चे उद्धार देनेवाले हर धर्म में मसीह ही सब कुछ है: धर्मी ठहराए जाने में सब कुछ,—पवित्रीकरण में सब कुछ,—सांत्वना में सब कुछ,—आशा में सब कुछ। धन्य है उस माता की सन्तान जो यह जानती है, और उससे भी कहीं अधिक धन्य वह जो इसे अनुभव भी करती है। आह, कि मनुष्य अपने आपको परखें, और देखें कि वे अपनी आत्मा के लिये इसके विषय में क्या जानते हैं!

IV. एक बात और मैं जोड़ूँगा, और फिर मैं समाप्त करूँगा। आइए हम समझें कि स्वर्ग में भी मसीह ही सब कुछ होगा

मैं इस बात पर अधिक देर नहीं रुक सकता। यदि मेरे पास स्थान और अवसर होता भी, तो भी मुझमें सामर्थ्य नहीं। अनदेखी बातों और अज्ञात संसार का वर्णन करना मेरे लिये कठिन है। परन्तु इतना मैं जानता हूँ कि जो भी स्त्री-पुरुष स्वर्ग पहुँचेंगे, वे पाएँगे कि वहाँ भी "मसीह ही सब कुछ है।"

सुलैमान के मन्दिर की वेदी के समान, क्रूस पर चढ़ाया गया मसीह स्वर्ग में सबसे प्रमुख दृश्य होगा। उस वेदी पर मन्दिर के फाटकों में प्रवेश करनेवाले हर एक की दृष्टि पड़ती थी। वह पीतल की एक विशाल वेदी थी, बीस हाथ चौड़ी,—उतनी ही चौड़ी जितना मन्दिर का सामने का भाग। (2 इतिहास 3:4; 4:1।) उसी प्रकार यीशु महिमा में प्रवेश करनेवाले सब की आँखों को भर देगा। सिंहासन के बीच में, और आराधना करते हुए स्वर्गदूतों और पवित्र लोगों से घिरा हुआ, "वध किया हुआ मेम्ना" होगा। और "मेम्ना" उस स्थान की "ज्योति" होगा। (प्रकाशितवाक्य 5:6; 21:23।)

प्रभु यीशु की स्तुति स्वर्ग के सब निवासियों का अनन्त गीत होगी। वे ऊँचे शब्द से कहेंगे, "वध किया हुआ मेम्ना ही सामर्थ्य, और धन, और ज्ञान, और शक्ति, और आदर, और महिमा, और धन्यवाद के योग्य है।" "जो सिंहासन पर बैठा है उसका, और मेम्ने का धन्यवाद, और आदर, और महिमा, और राज्य, युगानुयुग रहे।" (प्रकाशितवाक्य 5:12, 13।)

प्रभु यीशु की सेवा स्वर्ग के सब निवासियों का एक अनन्त काम होगा। हम "दिन रात उसके मन्दिर में उसकी सेवा करेंगे।" (प्रकाशितवाक्य 7:15।) यह विचार धन्य है कि हम अन्त में बिना विचलित हुए उसकी सेवा में उपस्थित रहेंगे, और बिना थके उसके लिये काम करेंगे।

स्वयं मसीह की उपस्थिति स्वर्ग के निवासियों का एक अनन्त आनन्द होगी। हम "उसका मुँह देखेंगे," और उसका शब्द सुनेंगे, और जैसे मित्र मित्र से बातें करता है वैसे उससे बातें करेंगे। (प्रकाशितवाक्य 22:4।) यह विचार मधुर है कि ब्याह के भोज में चाहे कोई भी अनुपस्थित हो, स्वामी स्वयं वहाँ होगा। उसकी उपस्थिति हमारी सब आवश्यकताओं को पूरा करेगी। (भजन 17:15।)

जिन्होंने सच्चाई से प्रभु यीशु मसीह से प्रेम रखा है, उनके लिये स्वर्ग कैसा मधुर और महिमामय घर होगा! यहाँ हम उस पर विश्वास करके जीते हैं, और उसे न देखकर भी शान्ति पाते हैं। वहाँ हम उसे आमने-सामने देखेंगे, और पाएँगे कि वह सर्वांग सुन्दर है। सचमुच "मन की चंचलता से आँखों का देखना उत्तम है!" (सभोपदेशक 6:9।)

परन्तु हाय, उनमें से बहुत से लोग स्वर्ग के कितने अयोग्य हैं जो मरने पर "स्वर्ग जाने" की बातें करते हैं, जबकि उनमें स्पष्टतः न उद्धार देनेवाला विश्वास है, न मसीह से कोई सच्ची जान-पहचान। तुम यहाँ मसीह का कोई आदर नहीं करते। उसके साथ तुम्हारी कोई सहभागिता नहीं। तुम उससे प्रेम नहीं रखते। हाय! तुम स्वर्ग में क्या करोगे? वह तुम्हारे लिये कोई स्थान न होगा। उसके आनन्द तुम्हारे लिये आनन्द न होंगे। उसका सुख ऐसा सुख होगा जिसमें तुम प्रवेश नहीं कर सकते। उसके कार्य तुम्हारे हृदय के लिये थकान और बोझ होंगे। आह, बहुत देर होने से पहले मन फिराओ और बदल जाओ!

मुझे आशा है कि मैंने अब दिखा दिया है कि उस छोटे से वाक्य, "मसीह ही सब कुछ है," की नींव कितनी गहरी है।

यदि स्थान की अनुमति होती तो मैं जो कुछ कह चुका हूँ उसमें सहज ही और जोड़ सकता था। यह विषय समाप्त नहीं हुआ है। मैं तो इसकी केवल सतह पर ही चला हूँ। इससे जुड़ी हुई बहुमूल्य सत्य की खानें हैं, जिन्हें मैंने अनखोदा छोड़ दिया है।

मैं यह भी दिखा सकता था कि दृश्य कलीसिया में मसीह को किस प्रकार सब कुछ होना चाहिए। भव्य धार्मिक भवन, अनगिनत धार्मिक सेवाएँ, शानदार रीतियाँ, नियुक्त किए हुए पुरुषों के दल, ये सब परमेश्वर की दृष्टि में कुछ भी नहीं हैं, यदि स्वयं प्रभु यीशु का उसके सब पदों में आदर, बड़ाई और महिमा नहीं की जाती। वह कलीसिया केवल एक मृत शव है जिसमें मसीह "सब कुछ" नहीं है।

मैं यह दिखा सकता हूँ कि सेवकाई में मसीह ही सब कुछ क्यों होना चाहिए। जो लोग अभिषिक्त किए गए हैं, उनका सबसे बड़ा कार्य मसीह को ऊँचा उठाना है। हमें उस खम्भे के समान होना है जिस पर पीतल का सर्प टाँगा गया था। जब तक हम विश्वास के उस महान विषय को ऊँचा उठाते हैं तब तक हम उपयोगी हैं, उससे आगे नहीं। हमें राजदूत बनकर विद्रोही संसार के पास राजा के पुत्र का समाचार पहुँचाना है; और यदि हम लोगों को उसके विषय में सोचने के बजाय अपने और अपने पद के विषय में अधिक सोचना सिखाते हैं, तो हम अपने स्थान के योग्य नहीं हैं। पवित्र आत्मा उस सेवक का कभी आदर नहीं करेगा जो मसीह की गवाही नहीं देता, जो मसीह को "सब कुछ" नहीं बनाता।

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