भाग 10

भाग 10

अपनी कलीसिया के निर्माण में मसीह जो सामर्थ्य प्रकट करता है वह कितनी महान है! संसार, शरीर और शैतान के विरोध के होते हुए भी वह अपना कार्य करता चला जाता है। आँधी में, तूफान में, संकट के समयों में, चुपचाप, शान्ति से, बिना शोर, बिना हलचल, बिना उत्तेजना के, सुलैमान के मन्दिर के समान निर्माण आगे बढ़ता जाता है। वह घोषणा करता है, "मैं काम करूँगा, और कौन उसे रोक सकता है?" (यशायाह 43:13।)

इस संसार की सन्तानें इस कलीसिया के निर्माण में बहुत कम या बिलकुल रुचि नहीं रखतीं। उन्हें आत्माओं के मन फिराव की कोई चिन्ता नहीं। उनके लिए टूटे हुए मन और पश्चातापी हृदय क्या हैं? पाप का कायल होना, या प्रभु यीशु पर विश्वास उनके लिए क्या है? उनकी दृष्टि में यह सब "मूर्खता" है। परन्तु जब इस संसार की सन्तानें कुछ भी परवाह नहीं करतीं, तब परमेश्वर के स्वर्गदूतों के सामने आनन्द मनाया जाता है। सच्ची कलीसिया की रक्षा के लिए प्रकृति के नियम प्रायः रोक दिए गए हैं। उस कलीसिया की भलाई के लिए इस संसार में परमेश्वर के विधान के सब कार्य ठहराए और व्यवस्थित किए गए हैं। चुने हुए लोगों के कारण युद्ध समाप्त किए जाते हैं और किसी जाति को शान्ति दी जाती है। राजनेताओं, शासकों, सम्राटों, राजाओं, राष्ट्रपतियों और सरकारों के प्रधानों की अपनी-अपनी योजनाएँ और युक्तियाँ होती हैं, और वे उन्हें अत्यन्त महत्त्वपूर्ण समझते हैं। परन्तु एक और कार्य चल रहा है जो अनन्त गुना अधिक महत्त्व का है, और वे उसमें परमेश्वर के हाथों में केवल "कुल्हाड़ी और आरी" हैं। (यशा. 10:15।) वह कार्य मसीह के आत्मिक मन्दिर का निर्माण है, अर्थात् जीवते पत्थरों को एक सच्ची कलीसिया में इकट्ठा करना।

हमें गहरा धन्यवाद करना चाहिए कि सच्ची कलीसिया के निर्माण का भार उसके कन्धों पर है जो सामर्थी है। यदि यह कार्य मनुष्य पर निर्भर होता, तो शीघ्र ही रुक जाता। परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो कि यह कार्य उस निर्माता के हाथों में है जो अपने उद्देश्यों को पूरा करने में कभी विफल नहीं होता! मसीह सर्वशक्तिमान निर्माता है। वह अपना कार्य करता रहेगा, चाहे जातियाँ और दृश्य कलीसियाएँ अपना कर्तव्य न जानें। मसीह कभी विफल नहीं होगा। जो कुछ उसने अपने ऊपर लिया है उसे वह निश्चय ही पूरा करेगा।

III.—अब मैं तीसरे विषय पर आता हूँ जिस पर मैंने विचार करने का प्रस्ताव रखा था—वह नींव जिस पर यह कलीसिया बनी है। प्रभु यीशु मसीह हमसे कहता है, "इस चट्टान पर मैं अपनी कलीसिया बनाऊँगा।"

जब प्रभु यीशु मसीह ने इस नींव की बात कही तो उसका क्या अर्थ था? क्या उसका अर्थ प्रेरित पतरस से था, जिससे वह बात कर रहा था? मेरे विचार में निश्चय ही नहीं। यदि उसका अर्थ पतरस से होता, तो मैं कोई कारण नहीं देख पाता कि उसने क्यों नहीं कहा, "तुझ पर" मैं अपनी कलीसिया बनाऊँगा। यदि उसका अर्थ पतरस से होता, तो उसने निश्चय ही उतने ही स्पष्ट शब्दों में कहा होता कि मैं अपनी कलीसिया तुझ पर बनाऊँगा, जितने स्पष्ट शब्दों में उसने कहा, "मैं तुझे कुंजियाँ दूँगा।"—नहीं, वह प्रेरित पतरस का व्यक्तित्व नहीं था, परन्तु वह उत्तम अंगीकार था जो प्रेरित ने अभी किया था! वह भूल करनेवाला, अस्थिर पुरुष पतरस नहीं था, परन्तु वह सामर्थी सत्य था जो पिता ने पतरस पर प्रकट किया था। वह स्वयं यीशु मसीह के विषय का सत्य था जो चट्टान था। वह मसीह का मध्यस्थपद और मसीह का मसीहापन था। वह धन्य सत्य था कि यीशु ही प्रतिज्ञा किया हुआ उद्धारकर्ता है, सच्चा जमानती है, और परमेश्वर तथा मनुष्य के बीच वास्तविक मध्यस्थता की प्रार्थना करनेवाला है। यही वह चट्टान थी, और यही वह नींव, जिस पर मसीह की कलीसिया बनाई जानी थी।

सच्ची कलीसिया की नींव बड़े भारी मूल्य पर डाली गई थी। इसके लिए आवश्यक था कि परमेश्वर का पुत्र हमारा स्वभाव अपने ऊपर ले, और उसी स्वभाव में जीए, दुःख उठाए और मरे—अपने पापों के लिए नहीं, परन्तु हमारे पापों के लिए। इसके लिए आवश्यक था कि मसीह उसी स्वभाव में कब्र में जाए और फिर जी उठे। इसके लिए आवश्यक था कि मसीह उसी स्वभाव में स्वर्ग पर चढ़कर परमेश्वर के दाहिने हाथ बैठे, क्योंकि उसने अपने सब लोगों के लिए अनन्त छुटकारा प्राप्त कर लिया है। कोई और नींव खोए हुए, दोषी, भ्रष्ट, निर्बल और असहाय पापियों की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर सकती थी।

वह नींव, एक बार प्राप्त हो जाने पर, बहुत दृढ़ है। वह सारे संसार के पापों का भार उठा सकती है। उसने उन सब विश्वासियों के सब पापों का भार उठाया है जिन्होंने उस पर निर्माण किया है। विचारों के पाप, कल्पना के पाप, हृदय के पाप, बुद्धि के पाप, वे पाप जिन्हें सबने देखा है, और वे पाप जिन्हें कोई मनुष्य नहीं जानता, परमेश्वर के विरुद्ध पाप, और मनुष्य के विरुद्ध पाप, सब प्रकार और सब वर्णन के पाप—वह सामर्थी चट्टान इन सब पापों का भार उठा सकती है, और टलती नहीं। मसीह का मध्यस्थ-पद सारे संसार के सब पापों के लिए पर्याप्त उपाय है।

इसी एक नींव से मसीह की सच्ची कलीसिया का प्रत्येक सदस्य जुड़ा हुआ है। बहुत सी बातों में विश्वासी विभाजित हैं और असहमत हैं। परन्तु अपनी आत्मा की नींव के विषय में वे सब एकमत हैं। चाहे वे एपिस्कोपल हों या प्रेस्बिटेरियन, बैपटिस्ट हों या मेथोडिस्ट, सब विश्वासी एक ही बिन्दु पर मिलते हैं। वे सब चट्टान पर बने हैं। उनसे पूछो कि उन्हें अपनी शान्ति, आशा और आनेवाली भली वस्तुओं की आनन्दमय प्रत्याशा कहाँ से मिलती है। तुम पाओगे कि यह सब उसी एक सामर्थी स्रोत से बहता है, अर्थात् परमेश्वर और मनुष्य के बीच मध्यस्थ मसीह से, और उस पद से जो मसीह पापियों के महायाजक और जमानती के रूप में धारण करता है।

यदि तुम जानना चाहते हो कि तुम उस एक सच्ची कलीसिया के सदस्य हो या नहीं, तो अपनी नींव को देखो। यह ऐसी बात है जो तुम स्वयं जान सकते हो। तुम्हारी सार्वजनिक आराधना हम देख सकते हैं, परन्तु हम यह नहीं देख सकते कि तुम व्यक्तिगत रूप से चट्टान पर बने हो या नहीं। प्रभु की मेज़ पर तुम्हारी उपस्थिति हम देख सकते हैं, परन्तु हम यह नहीं देख सकते कि तुम मसीह से जुड़े हो, और मसीह के साथ एक हो, और मसीह तुममें है या नहीं। चौकस रहो कि अपने निज उद्धार के विषय में तुमसे कोई भूल न हो। देखो कि तुम्हारी अपनी आत्मा चट्टान पर है। इसके बिना और सब कुछ व्यर्थ है। इसके बिना तुम न्याय के दिन खड़े न रह सकोगे। उस दिन "चट्टान पर" बनी किसी झोपड़ी में पाया जाना, रेत पर बने किसी महल में पाए जाने से हज़ार गुना उत्तम होगा!

IV. अब मैं चौथे स्थान पर कलीसिया की उन परीक्षाओं के विषय में कहने लगता हूँ जो हमारे पाठ में निहित हैं। वहाँ "नरक के फाटकों" का उल्लेख है। इस वाक्यांश से हमें नरक के राजकुमार, अर्थात् शैतान की शक्ति समझनी चाहिए। (तुलना करें भजन संहिता 9:13; 107:18; यशा. 38:10।)

मसीह की सच्ची कलीसिया का इतिहास सदा से संघर्ष और युद्ध का इतिहास रहा है। उस पर एक प्राणघातक शत्रु, अर्थात् इस संसार के सरदार शैतान, ने निरन्तर आक्रमण किया है। शैतान मसीह की सच्ची कलीसिया से कभी न मिटनेवाली घृणा रखता है। वह उसके सब सदस्यों के विरुद्ध सदा विरोध भड़काता रहता है। वह इस संसार की सन्तानों को सदा अपनी इच्छा पूरी करने, और परमेश्वर के लोगों को हानि पहुँचाने और सताने के लिये उकसाता रहता है। यदि वह सिर को नहीं कुचल सकता, तो एड़ी को कुचलेगा। यदि वह विश्वासियों से स्वर्ग नहीं छीन सकता, तो मार्ग में उन्हें सताएगा।

नरक की शक्तियों के साथ युद्ध छः हज़ार वर्षों से मसीह की सारी देह का अनुभव रहा है। वह सदा एक ऐसी झाड़ी रही है जो जलती तो है पर भस्म नहीं होती—एक ऐसी स्त्री जो जंगल में भागती है, पर निगली नहीं जाती। (निर्गमन 3:2; प्रकाशितवाक्य 12:6, 16।) दृश्य कलीसियाओं पर उन्नति के दिन और शान्ति के समय आते हैं, परन्तु सच्ची कलीसिया के लिये शान्ति का समय कभी नहीं आया। उसका संघर्ष निरन्तर है। उसका युद्ध कभी समाप्त नहीं होता।

नरक की शक्तियों के साथ युद्ध सच्ची कलीसिया के प्रत्येक सदस्य का अनुभव है। हर एक को लड़ना पड़ता है। सब सन्तों के जीवन युद्धों के वृत्तान्त नहीं तो और क्या हैं? पौलुस, याकूब, पतरस, यूहन्ना, पोलिकार्प, क्रिसोस्टम, ऑगस्टीन, लूथर, केल्विन, लैटिमर और बैक्स्टर जैसे लोग निरन्तर युद्ध में लगे सिपाही नहीं तो और क्या थे? कभी सन्तों के प्राणों पर आक्रमण हुआ है, और कभी उनकी सम्पत्ति पर। कभी वे निन्दा और बदनामी से सताए गए हैं, और कभी खुले उत्पीड़न से। परन्तु किसी न किसी रीति से शैतान कलीसिया से निरन्तर लड़ता रहा है। "नरक के फाटक" मसीह के लोगों पर निरन्तर आक्रमण करते रहे हैं।

हम जो सुसमाचार का प्रचार करते हैं, उन सब को जो मसीह के पास आते हैं, "बहुमूल्य और बहुत ही बड़ी प्रतिज्ञाएँ" दे सकते हैं। (2 पतरस 1:4।) हम अपने स्वामी के नाम से तुम्हें निडर होकर परमेश्वर की वह शान्ति दे सकते हैं जो समझ से बिलकुल परे है। जो कोई मसीह के पास आकर उस पर विश्वास करेगा, उसे दया, मुफ़्त अनुग्रह और पूर्ण उद्धार दिया जाता है। परन्तु हम तुम्हें संसार या शैतान के साथ शान्ति की प्रतिज्ञा नहीं देते। इसके विपरीत हम तुम्हें चेतावनी देते हैं कि जब तक तुम देह में हो, युद्ध अवश्य होगा। हम तुम्हें मसीह की सेवा से रोकना या डराना नहीं चाहते। परन्तु हम चाहते हैं कि तुम "गणना करो" और भली-भाँति समझ लो कि मसीह की सेवा में क्या-क्या सहना पड़ता है। (लूका 14:28।)

(क) नरक के फाटकों की शत्रुता पर आश्चर्य मत करो। "यदि तुम संसार के होते, तो संसार अपनों से प्रीति रखता।" (यूहन्ना 15:19।) जब तक संसार संसार है और शैतान शैतान, तब तक युद्ध अवश्य होगा, और मसीह के विश्वासियों को सिपाही बनना ही पड़ेगा। संसार ने मसीह से बैर रखा, और जब तक पृथ्वी बनी है, संसार सच्चे मसीहियों से बैर रखेगा। जैसा महान धर्म-सुधारक लूथर ने कहा, "जब तक कलीसिया पृथ्वी पर है, तब तक कैन हाबिल की हत्या करता रहेगा।"

(ख) नरक के फाटकों की शत्रुता के लिये तैयार रहो। परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो। दाऊद के गुम्मट में एक हज़ार ढालें हैं, जो परमेश्वर के लोगों के काम के लिये तैयार हैं। हमारे युद्ध के हथियार हमारे जैसे लाखों दीन पापियों ने आज़माए हैं, और वे कभी निष्फल नहीं पाए गए।

(ग) नरक के फाटकों की शत्रुता में धीरज रखो। यह सब तुम्हारी भलाई के लिये मिलकर काम कर रहा है। यह पवित्र करने में सहायक होता है। यह तुम्हें जागता रखेगा। यह तुम्हें दीन बनाएगा। यह तुम्हें प्रभु यीशु मसीह के और निकट ले जाएगा। यह तुम्हारा मन संसार से छुड़ाएगा। यह तुम्हें और अधिक प्रार्थना करने में सहायता देगा। सबसे बढ़कर, यह तुम्हारे मन में स्वर्ग की लालसा जगाएगा। यह तुम्हें मन और मुख दोनों से यह कहना सिखाएगा, "आ, प्रभु यीशु। तेरा राज्य आए।"

(घ) नरक की शत्रुता से हताश मत हो। परमेश्वर की सच्ची सन्तान का युद्ध उतना ही अनुग्रह का चिह्न है जितनी वह भीतरी शान्ति जो वह भोगता है। क्रूस नहीं तो मुकुट नहीं! संघर्ष नहीं तो उद्धार देनेवाला मसीही जीवन नहीं! हमारे प्रभु यीशु मसीह ने कहा, "धन्य हो तुम, जब मनुष्य मेरे कारण तुम्हारी निन्दा करें, और सताएँ और झूठ बोल बोलकर तुम्हारे विरोध में सब प्रकार की बुरी बात कहें।" यदि धर्म के कारण तुम्हें कभी नहीं सताया जाता और सब मनुष्य तुम्हारी प्रशंसा ही करते हैं, तो तुम्हें सन्देह करना उचित है कि तुम "चट्टान पर बनी कलीसिया" के हो भी या नहीं। (मत्ती 5:11; लूका 6:26।)

5. एक बात और विचारने को रह जाती है,—मसीह की सच्ची कलीसिया की सुरक्षा। बनानेवाले की ओर से एक महिमामय प्रतिज्ञा दी गई है, "नरक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे।"

जो झूठ नहीं बोल सकता, उसने अपना वचन दिया है कि नरक की सारी शक्तियाँ उसकी कलीसिया को कभी उलट न सकेंगी। वह प्रत्येक आक्रमण के होते हुए भी बनी रहेगी और स्थिर खड़ी रहेगी। वह कभी हराई न जाएगी। सृजी हुई और सब वस्तुएँ नष्ट होती और मिट जाती हैं, परन्तु वह कलीसिया नहीं जो चट्टान पर बनी है।

साम्राज्य तीव्र गति से उठते और गिरते रहे हैं। मिस्र, अश्शूर, बाबुल, फारस, सोर, कार्थेज, रोम, यूनान, वेनिस—ये सब अब कहाँ हैं? वे सब मनुष्य के हाथ की रचनाएँ थीं, और मिट गईं। परन्तु मसीह की सच्ची कलीसिया जीवित है।

सबसे सामर्थी नगर खण्डहरों के ढेर बन गए हैं। बाबुल की चौड़ी शहरपनाह भूमि में धँस गई है। नीनवे के महल धूल के टीलों से ढँक गए हैं। थेबेस के सौ फाटक अब केवल इतिहास की बातें हैं। सोर वह स्थान है जहाँ मछुए अपने जाल सुखाते हैं। कार्थेज उजाड़ पड़ा है। फिर भी इस सारे समय में सच्ची कलीसिया खड़ी है। नरक के फाटक उस पर प्रबल नहीं होते।

सबसे प्राचीन दृश्य कलीसियाएँ अनेक अवसरों पर क्षीण होकर नष्ट हो गई हैं। इफिसुस की कलीसिया और अन्ताकिया की कलीसिया कहाँ है? इस्कन्दरिया की कलीसिया और कुस्तुन्तुनिया की कलीसिया कहाँ है? कुरिन्थ, फिलिप्पी और थिस्सलुनीके की कलीसियाएँ कहाँ हैं? वास्तव में वे सब कहाँ हैं? वे परमेश्वर के वचन से भटक गईं। उन्हें अपने अध्यक्षों, महासभाओं, विधियों, विद्या और प्राचीनता पर घमण्ड था। उन्होंने मसीह के सच्चे क्रूस पर घमण्ड नहीं किया। उन्होंने सुसमाचार को दृढ़ता से नहीं थामा। उन्होंने प्रभु यीशु को उसका उचित पद, या विश्वास को उसका उचित स्थान नहीं दिया। अब वे बीती हुई बातों में गिनी जाती हैं। उनका दीवट हटा लिया गया है। परन्तु इस सारे समय में सच्ची कलीसिया जीवित रही है।

क्या सच्ची कलीसिया पर एक देश में अत्याचार हुआ है? वह दूसरे देश में भाग गई है।—क्या एक भूमि पर उसे रौंदा और सताया गया है? उसने किसी दूसरे जलवायु में जड़ पकड़ी और फूली-फली है।—आग, तलवार, कारागार, जुर्माने और दण्ड उसके जीवन-बल को कभी नष्ट नहीं कर सके। उसके सतानेवाले मर गए और अपने स्थान को चले गए, परन्तु परमेश्वर का वचन जीवित रहा, बढ़ता गया और फैलता गया। यह सच्ची कलीसिया मनुष्य की आँखों को चाहे कितनी ही निर्बल दिखाई दे, वह एक ऐसी निहाई है जिसने बीते समयों में कितने ही हथौड़े तोड़ डाले हैं, और सम्भव है कि अन्त से पहले और भी बहुत से तोड़ेगी। "जो तुम को छूता है, वह मेरी आँख की पुतली ही को छूता है।" (जकर्याह 2:8।)

हमारे पाठ की प्रतिज्ञा सच्ची कलीसिया की सारी देह के विषय में सत्य है। मसीह संसार में कभी बिना किसी साक्षी के न रहेगा। बुरे से बुरे समयों में भी उसके अपने लोग रहे हैं। अहाब के दिनों में भी इस्राएल में उसके सात हज़ार लोग थे। मेरा विश्वास है कि अब भी रोमी और यूनानी कलीसियाओं के अन्धकारमय स्थानों में कुछ लोग हैं, जो बहुत निर्बलता के होते हुए भी मसीह की सेवा कर रहे हैं। शैतान भयंकर रूप से क्रोध कर सकता है। कुछ देशों में कलीसिया बहुत नीची दशा में पहुँचाई जा सकती है। परन्तु नरक के फाटक उस पर कभी पूर्ण रूप से "प्रबल" न होंगे।

हमारे पाठ की प्रतिज्ञा कलीसिया के प्रत्येक सदस्य के विषय में भी सत्य है। परमेश्वर के कुछ लोग इतने गिराए और व्याकुल किए गए हैं कि उन्होंने अपने सुरक्षित होने की आशा ही छोड़ दी। कुछ बुरी तरह गिर पड़े, जैसे दाऊद और पतरस गिरे। कुछ थोड़े समय के लिए विश्वास से हट गए, जैसे क्रैनमर और ज्यूएल। बहुतों की परीक्षा क्रूर सन्देहों और भयों से हुई है। परन्तु अन्त में सब सुरक्षित घर पहुँच गए, छोटे भी और बड़े भी, निर्बल भी और बलवन्त भी।—और अन्त तक ऐसा ही होता रहेगा। क्या तुम कल के सूर्य को उगने से रोक सकते हो? क्या तुम ब्रिस्टल की खाड़ी में ज्वार-भाटे को आने-जाने से रोक सकते हो? क्या तुम ग्रहों को उनकी कक्षाओं में चलने से रोक सकते हो? तब ही, और केवल तब ही, तुम किसी भी विश्वासी के उद्धार को रोक सकते हो, चाहे वह कितना ही निर्बल हो,—उस कलीसिया के किसी भी जीवित पत्थर की अन्तिम सुरक्षा को रोक सकते हो जो चट्टान पर बनी है, चाहे वह पत्थर कितना ही छोटा या तुच्छ दिखाई दे।

सच्ची कलीसिया मसीह की देह है। उस रहस्यमय देह की एक भी हड्डी कभी न तोड़ी जाएगी।—सच्ची कलीसिया मसीह की दुल्हिन है। जिन्हें परमेश्वर ने अनन्त वाचा में जोड़ा है, वे कभी अलग न किए जाएँगे।—सच्ची कलीसिया मसीह की भेड़-बकरियों का झुण्ड है। जब सिंह आकर दाऊद के झुण्ड में से एक मेम्ना ले गया, तब दाऊद उठा और उसके मुँह से मेम्ने को छुड़ा लाया। मसीह भी वैसा ही करेगा। वह दाऊद का महान पुत्र है। मसीह के झुण्ड का एक भी रोगी मेम्ना नाश न होगा। वह अन्तिम दिन अपने पिता से कहेगा, "जिन्हें तू ने मुझे दिया, उनमें से मैं ने एक को भी न खोया।" (यूहन्ना 18:9।)—सच्ची कलीसिया पृथ्वी का गेहूँ है। उसे फटका और ओसाया जा सकता है, थपेड़े खिलाए और इधर-उधर उछाला जा सकता है। परन्तु एक दाना भी न खोएगा। जंगली दाने और भूसी जलाई जाएगी। गेहूँ खत्ते में इकट्ठा किया जाएगा।—सच्ची कलीसिया मसीह की सेना है। हमारे उद्धार का सेनापति अपने किसी सैनिक को नहीं खोता। उसकी योजनाएँ कभी विफल नहीं होतीं। उसकी रसद कभी नहीं चुकती। उसके सैनिकों की सूची अन्त में भी वही रहती है जो आरम्भ में थी। जो पुरुष कुछ वर्ष पहले क्रीमिया के युद्ध में बड़े साहस से इंग्लैण्ड से निकले थे, उनमें से कितने कभी लौटकर नहीं आए! जो पलटनें बाजे बजाते और झण्डे फहराते हुए बलवन्त और प्रसन्न होकर गई थीं, उन्होंने परदेश में अपनी हड्डियाँ छोड़ दीं और अपने देश को कभी न लौटीं। परन्तु मसीह की सेना में ऐसा नहीं है। अन्त में उसका एक भी सैनिक कम न होगा। वह स्वयं घोषणा करता है, "वे कभी नाश न होंगे।" (यूहन्ना 10:28।)

शैतान सच्ची कलीसिया के कुछ सदस्यों को कारागार में डलवा सकता है। वह मार सकता है, जला सकता है, यातना दे सकता है और फाँसी दिलवा सकता है। परन्तु शरीर को मार डालने के बाद उसके वश में और कुछ नहीं रहता। वह आत्मा को हानि नहीं पहुँचा सकता। जब कुछ वर्ष पहले फ्रांसीसी सेना ने रोम को लिया, तब उन्हें इन्क्विज़िशन के अधीन एक कारागार की कोठरी की दीवारों पर एक बन्दी के शब्द मिले। वह कौन था, हम नहीं जानते। परन्तु उसके शब्द स्मरण रखने के योग्य हैं। "वह मरकर भी अब तक बोलता है।" उसने दीवारों पर, बहुत सम्भव है एक अन्यायपूर्ण मुक़द्दमे और उससे भी अधिक अन्यायपूर्ण बहिष्कार के पश्चात्, ये उल्लेखनीय शब्द लिखे थे:—"धन्य यीशु, वे मुझे तेरी सच्ची कलीसिया से बाहर नहीं निकाल सकते।" यह लेख सच्चा है! शैतान की सारी सामर्थ्य मिलकर भी मसीह की सच्ची कलीसिया में से एक भी विश्वासी को बाहर नहीं निकाल सकती।

मुझे भरोसा है कि इस लेख का कोई भी पाठक कभी भय को मसीह की सेवा आरम्भ करने में बाधा न बनने देगा। जिसे तुम अपनी आत्मा सौंपते हो, उसे स्वर्ग और पृथ्वी का सारा अधिकार दिया गया है, और वह तुम्हारी रक्षा करेगा। वह तुम्हें कभी निकाल न फेंकने देगा। सम्बन्धी विरोध कर सकते हैं। पड़ोसी ठट्ठा कर सकते हैं। संसार निन्दा, उपहास, हँसी और ताने मार सकता है। मत डरो! मत डरो! नरक की सामर्थ्य तुम्हारी आत्मा पर कभी प्रबल न होगी। जो तुम्हारे पक्ष में है, वह उन सब से बड़ा है जो तुम्हारे विरोध में हैं।

जब सेवक मरते हैं और सन्त उठा लिए जाते हैं, तब मसीह की कलीसिया के लिए मत डरो। मसीह सदा अपने ही काम को सम्भाल सकता है। वह और भी उत्तम सेवक और और भी तेजस्वी तारे उठाएगा। सब तारे उसके दाहिने हाथ में हैं। भविष्य की सारी चिन्ता छोड़ दो। राजनीतिज्ञों के उपायों या भेड़ों के वेश में भेड़ियों के षड्यन्त्रों से उदास होना छोड़ दो। मसीह सदा अपनी कलीसिया का प्रबन्ध करेगा। मसीह इसका ध्यान रखेगा कि "नरक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे।" सब कुछ भली रीति से चल रहा है, चाहे हमारी आँखें उसे न देखें। संसार के राज्य अवश्य ही हमारे परमेश्वर और उसके मसीह के राज्य हो जाएँगे।

अब मैं इस लेख को व्यावहारिक उपयोग के कुछ शब्दों से समाप्त करता हूँ।

(1) मेरे प्रयोग का पहला शब्द एक प्रश्न होगा। वह प्रश्न क्या होगा? मैं क्या पूछूँ? मैं उसी बात की ओर लौटता हूँ जिससे मैंने आरम्भ किया था। मैं उस पहले वाक्य पर वापस जाता हूँ जिससे मैंने अपना निबन्ध खोला था। मैं आपसे पूछता हूँ, क्या आप मसीह की उस एकमात्र सच्ची कलीसिया के सदस्य हैं? क्या आप सर्वोच्च और सर्वोत्तम अर्थ में परमेश्वर की दृष्टि में एक "कलीसिया का जन" हैं? अब आप जान गए हैं कि मेरा क्या तात्पर्य है। मैं इंग्लैंड की कलीसिया से कहीं आगे देखता हूँ। मैं गिरजे या उपासनालय की बात नहीं कर रहा। मैं "चट्टान पर बनी हुई कलीसिया" की बात करता हूँ। मैं पूरी गम्भीरता से आपसे पूछता हूँ—क्या आप उस कलीसिया के सदस्य हैं? क्या आप उस महान नींव से जुड़े हैं? क्या आप चट्टान पर हैं? क्या आपने पवित्र आत्मा पाया है? क्या आत्मा आपकी आत्मा के साथ गवाही देता है कि आप मसीह के साथ एक हैं, और मसीह आपके साथ?—मैं परमेश्वर के नाम पर आपसे विनती करता हूँ कि इन प्रश्नों को मन में बैठाएँ और भली भाँति विचार करें। यदि आपका मन नहीं फिरा है, तो आप अभी तक "चट्टान पर बनी कलीसिया" के नहीं हैं।

इस निबन्ध का हर पाठक अपने विषय में सावधान रहे, यदि वह मेरे प्रश्न का सन्तोषजनक उत्तर नहीं दे सकता। सावधान रहो, सावधान रहो, कि तुम अपनी आत्मा को सदा के लिए जहाज़ के टूटने की नाईं नष्ट न कर बैठो। सावधान रहो, कि कहीं अन्त में नरक के फाटक तुम पर प्रबल न हो जाएँ, शैतान तुम्हें अपना जानकर न ले ले, और तुम सदा के लिए निकाल न दिए जाओ। सावधान रहो, कि बाइबलों के देश से, और मसीह के सुसमाचार की पूरी ज्योति में, तुम गड्ढे में न उतर जाओ। सावधान रहो, कि अन्त में तुम मसीह के बाएँ हाथ पर न पाए जाओ—एक खोया हुआ एपिस्कोपल या खोया हुआ प्रेस्बिटेरियन, एक खोया हुआ बैपटिस्ट या खोया हुआ मेथोडिस्ट—खोया हुआ इसलिए कि अपने दल और अपनी प्रभु-भोज की मेज़ के लिए सारी धुन रखने पर भी तुम उस एक सच्ची कलीसिया से कभी नहीं जुड़े।

(2) मेरे प्रयोग का दूसरा भाग एक निमन्त्रण होगा। मैं इसे हर उस व्यक्ति से कहता हूँ जो अभी तक सच्चा विश्वासी नहीं है। मैं तुमसे कहता हूँ, बिना देर किए आओ और उस एक सच्ची कलीसिया में सम्मिलित हो जाओ। आओ और प्रभु यीशु मसीह के साथ एक ऐसी अनन्त वाचा में जुड़ जाओ जो कभी भुलाई न जाएगी।

जो मैं कहता हूँ उस पर भली भाँति विचार करो। मैं तुम्हें गम्भीरता से चिताता हूँ कि मेरे निमन्त्रण का अर्थ न चूक जाओ। मैं तुमसे यह नहीं कहता कि जिस दृश्य कलीसिया के तुम सदस्य हो उसे छोड़ दो। मैं रूपों और दलों की हर प्रकार की मूर्तिपूजा से घृणा करता हूँ। मुझे दूसरों का मत बदलवाने की प्रवृत्ति से घिन आती है। परन्तु मैं तुमसे कहता हूँ कि मसीह के पास आओ और उद्धार पाओ। निर्णय का दिन किसी न किसी समय आना ही है। इसी घड़ी क्यों नहीं? आज ही क्यों नहीं, जब तक "आज" कहलाता है?—इसी रात क्यों नहीं, कल सवेरे सूर्य के उगने से पहले?—उसके पास आओ जो क्रूस पर पापियों के लिए मरा, और सब पापियों को बुलाता है कि विश्वास के द्वारा उसके पास आकर उद्धार पाएँ। मेरे स्वामी यीशु मसीह के पास आओ। आओ, मैं कहता हूँ, क्योंकि अब सब कुछ तैयार है। दया तुम्हारे लिए तैयार है। स्वर्ग तुम्हारे लिए तैयार है। स्वर्गदूत तुम पर आनन्द करने को तैयार हैं। मसीह तुम्हें ग्रहण करने को तैयार है। मसीह तुम्हें आनन्द से ग्रहण करेगा और अपनी सन्तानों के बीच तुम्हारा स्वागत करेगा। जहाज़ में आ जाओ।—परमेश्वर के क्रोध की बाढ़ शीघ्र ही पृथ्वी पर टूट पड़ेगी;—जहाज़ में आओ और सुरक्षित रहो।

उस एक सच्ची कलीसिया की जीवन-नौका में आ जाओ। यह पुराना संसार शीघ्र ही टुकड़े-टुकड़े हो जाएगा! क्या तुम उसका काँपना नहीं सुनते? संसार तो बस रेत के टीले पर अटका हुआ एक टूटा जहाज़ है। रात बहुत बीत चुकी है—लहरें उठने लगी हैं,—हवा तेज़ हो रही है,—आँधी शीघ्र ही इस पुराने जहाज़ को चूर-चूर कर देगी। परन्तु जीवन-नौका उतारी जा चुकी है, और हम सुसमाचार के सेवक तुमसे विनती करते हैं कि जीवन-नौका में आकर उद्धार पाओ। हम तुमसे विनती करते हैं कि तुरन्त उठो और मसीह के पास आओ।

क्या तुम पूछते हो, "मैं कैसे आऊँ? मेरे पाप बहुत हैं। मैं अभी बहुत दुष्ट हूँ। मैं आने का साहस नहीं कर सकता।"—यह विचार दूर करो! यह शैतान की परीक्षा है। पापी की रीति से मसीह के पास आओ। जैसे हो वैसे ही आओ। उस सुन्दर भजन के शब्द सुनो:—

"जैसा हूँ वैसा ही, बिना किसी विनती के,

केवल इसलिए कि तेरा लहू मेरे लिए बहाया गया,

और तू मुझे अपने पास आने को बुलाता है,

हे परमेश्वर के मेमने, मैं आता हूँ।"

मसीह के पास आने की यही रीति है। तुम्हें किसी बात की बाट जोहे बिना और किसी बात के लिए रुके बिना आना चाहिए। तुम्हें भूखे पापी की रीति से आना चाहिए कि तृप्त किए जाओ,—कंगाल पापी की रीति से कि धनी किए जाओ,—बुरे और अयोग्य पापी की रीति से कि धार्मिकता का वस्त्र पहनाए जाओ। इस प्रकार आने पर मसीह तुम्हें ग्रहण करेगा। जो मसीह के पास "आता है" उसे वह "किसी रीति से बाहर न निकालेगा।" आह! आओ, यीशु मसीह के पास आओ। विश्वास के द्वारा "सच्ची कलीसिया" में आओ और उद्धार पाओ।

(3) अन्त में, उन सब विश्वासियों के लिए, जिनके हाथ में यह निबन्ध पड़े, मुझे एक उपदेश का शब्द कहने दीजिए।

पवित्र जीवन जीने का यत्न करो। जिस कलीसिया के तुम सदस्य हो उसके योग्य चाल चलो। स्वर्ग के नागरिकों की नाईं जियो। अपनी ज्योति मनुष्यों के सामने चमकने दो, कि संसार तुम्हारे आचरण से लाभ उठाए। उन्हें जानने दो कि तुम किसके हो और किसकी सेवा करते हो। मसीह की पत्रियाँ बनो, जो सब मनुष्यों द्वारा जानी और पढ़ी जाती हैं,—ऐसे साफ़ अक्षरों में लिखी हुई कि कोई तुम्हारे विषय में यह न कह सके, "मैं नहीं जानता कि यह मनुष्य मसीह का अंग है या नहीं।" जो वास्तविक, व्यावहारिक पवित्रता के विषय में कुछ नहीं जानता, वह "चट्टान पर बनी कलीसिया" का सदस्य नहीं है।

साहसी जीवन जीने का यत्न करो। मनुष्यों के सामने मसीह को मान लो। तुम जिस पद पर भी हो, उसी पद पर मसीह को मान लो। तुम उससे क्यों लजाओ? वह क्रूस पर तुमसे नहीं लजाया। वह अभी अपने स्वर्गीय पिता के सामने तुम्हें मानने को तैयार है। तुम उससे क्यों लजाओ? हियाव बाँधो। बहुत हियाव बाँधो। अच्छा सिपाही अपनी वर्दी से नहीं लजाता। सच्चे विश्वासी को कभी मसीह से नहीं लजाना चाहिए।

आनन्दित जीवन जीने का यत्न करो। उन मनुष्यों की नाईं जियो जो उस धन्य आशा—यीशु मसीह के दूसरे आगमन—की बाट जोहते हैं। यही वह आशा है जिसकी ओर हम सबको देखना चाहिए। हमारे मन को इतना भरना तो स्वर्ग में जाने का विचार नहीं, जितना स्वर्ग का हमारे पास आना होना चाहिए। परमेश्वर के सब लोगों के लिए "एक अच्छा समय आनेवाला है"—मसीह की सारी कलीसिया के लिए एक अच्छा समय—सब विश्वासियों के लिए एक अच्छा समय;—मन न फिरानेवालों और अविश्वासियों के लिए बुरा समय, पर सच्चे मसीहियों के लिए अच्छा समय। उस अच्छे समय के लिए हम बाट जोहें, जागते रहें और प्रार्थना करें।

मचान शीघ्र ही उतार लिया जाएगा।—अन्तिम पत्थर शीघ्र ही बाहर लाया जाएगा।—शिखर का पत्थर भवन पर रखा जाएगा। थोड़ा ही समय और, तब उस कलीसिया की पूरी शोभा, जिसे मसीह बना रहा है, स्पष्ट दिखाई देगी।

महान निर्माता स्वयं शीघ्र ही आनेवाला है। एकत्रित हुए सब लोकों के सामने एक ऐसा भवन दिखाया जाएगा जिसमें कोई त्रुटि न होगी। उद्धारकर्ता और उद्धार पाए हुए लोग मिलकर आनन्द करेंगे। सारा विश्व मान लेगा कि मसीह की कलीसिया के निर्माण में सब कुछ भली रीति से किया गया था। उस दिन यह कहा जाएगा, यदि पहले कभी न कहा गया हो, "धन्य हैं वे सब जो चट्टान पर बनी कलीसिया के हैं!"

14. दृश्य कलीसियाओं को चेतावनी

"जिसके कान हों वह सुन ले कि आत्मा कलीसियाओं से क्या कहता है।"—प्रकाशितवाक्य 3:22

मैं मान सकता हूँ कि इस लेख का प्रत्येक पाठक मसीह की किसी न किसी दृश्य कलीसिया का सदस्य है। मैं अभी यह नहीं पूछता कि आप एपिस्कोपेलियन हैं, या प्रेस्बिटेरियन, या इंडिपेंडेंट। मैं केवल यह मानता हूँ कि आप स्वयं को नास्तिक या अविश्वासी कहलाना पसन्द न करेंगे। आप मसीही होने का दावा करनेवालों के किसी दृश्य, विशिष्ट या राष्ट्रीय समुदाय की सार्वजनिक आराधना में सम्मिलित होते हैं।

अब, आपकी कलीसिया का नाम चाहे जो भी हो, मैं आपका विशेष ध्यान आपकी आँखों के सामने रखे पवित्रशास्त्र के इस पद की ओर दिलाता हूँ। मैं आपको चिताता हूँ कि इस पद के शब्द आप ही से सम्बन्ध रखते हैं। वे आपकी शिक्षा के लिये, और उन सबके लिये लिखे गए हैं जो अपने आप को मसीही कहते हैं। "जिसके कान हों वह सुन ले कि आत्मा कलीसियाओं से क्या कहता है।"

यह पद प्रकाशितवाक्य की पुस्तक के दूसरे और तीसरे अध्याय में सात बार दोहराया गया है। वहाँ प्रभु यीशु अपने सेवक यूहन्ना के हाथ से एशिया की सातों कलीसियाओं को सात अलग-अलग पत्र भेजता है। हर बार वह अपना पत्र इन्हीं गम्भीर शब्दों से समाप्त करता है, "जिसके कान हों वह सुन ले कि आत्मा कलीसियाओं से क्या कहता है।"

प्रभु परमेश्वर अपने सब कामों में सिद्ध है। वह कुछ भी संयोग से नहीं करता। उसने पवित्रशास्त्र का कोई भी भाग संयोग से नहीं लिखवाया। उसके सब कार्यों में आप योजना, उद्देश्य और रचना को पहचान सकते हैं। प्रत्येक ग्रह के आकार और कक्षा में योजना थी। छोटी से छोटी मक्खी के पंख की बनावट में योजना थी। बाइबल के हर पद में योजना थी। जहाँ कहीं किसी पद को दोहराया गया, उस दोहराव में भी योजना थी। हमारी आँखों के सामने के इस पद के सात बार दोहराए जाने में भी योजना थी। उसका एक अर्थ था, और हमसे यह अपेक्षा थी कि हम उसे देखें।

मुझे लगता है कि यह पद सब सच्चे मसीहियों का विशेष ध्यान "कलीसियाओं को लिखे गए" इन सातों पत्रों की ओर दिलाता है। मेरा विश्वास है कि इसका उद्देश्य यह था कि विश्वासी इन सातों पत्रों की बातों को विशेष रूप से ध्यान में रखें।

मैं उन प्रमुख सत्यों को बताने का प्रयत्न करूँगा जो मुझे इन सातों पत्रों में सिखाए गए दिखाई देते हैं। ये हमारे समय के लिये सत्य हैं, अन्तिम दिनों के लिये सत्य हैं; इन्हें हम जितना भी भली-भाँति जानें थोड़ा है; और हम सबके लिये अच्छा होगा कि हम इन्हें अब से कहीं अधिक अच्छी तरह जानें और अनुभव करें।

1. मेरे पाठकों से मेरा पहला निवेदन यह है कि ध्यान दें कि प्रभु यीशु सातों पत्रों में केवल सिद्धान्त, आचरण, शिक्षा और प्रतिज्ञा की बातों के विषय में कहता है

मेरा निवेदन है कि आप कलीसियाओं को लिखे गए इन सातों पत्रों को शान्ति से और फुरसत में देखें, तो आप शीघ्र समझ जाएँगे कि मेरा क्या कहना है।

आप देखेंगे कि प्रभु यीशु कभी-कभी झूठे सिद्धान्तों और भक्तिहीन, असंगत आचरण में दोष निकालता है और उन्हें कड़ाई से डाँटता है।

आप देखेंगे कि वह कभी-कभी विश्वास, धीरज, काम, परिश्रम और स्थिरता की प्रशंसा करता है, और इन गुणों की बहुत सराहना करता है।

आप कभी-कभी उसे मन फिराव, सुधार, पहले प्रेम की ओर लौटने, और अपने ही पास फिर से आने की आज्ञा देते हुए पाएँगे।

परन्तु मैं चाहता हूँ कि आप यह भी ध्यान दें कि किसी भी पत्र में प्रभु कलीसिया के शासन-प्रबन्ध या रीति-रिवाजों पर बल नहीं देता। वह संस्कारों या विधियों के विषय में कुछ नहीं कहता। वह धर्म-विधियों या निर्धारित प्रार्थना-पद्धतियों का उल्लेख नहीं करता। वह यूहन्ना को बपतिस्मा, या प्रभु-भोज, या प्रेरितीय परम्परा, या सेवकों के विषय में एक शब्द भी लिखने का निर्देश नहीं देता। संक्षेप में, जिसे "संस्कारवादी पद्धति" कहा जा सकता है, उसके प्रमुख सिद्धान्त पहले पत्र से लेकर अन्तिम पत्र तक किसी भी पत्र में सामने नहीं रखे गए।

अब मैं इस बात पर क्यों ज़ोर दे रहा हूँ? मैं ऐसा इसलिये कर रहा हूँ कि आजकल अनेक मसीही होने का दावा करनेवाले हमें यह मनवाना चाहते हैं कि ये बातें सर्वोपरि, मुख्य और सबसे अधिक महत्त्व की हैं।

कुछ लोग तो ऐसा मानते प्रतीत होते हैं कि बिना अध्यक्ष के कोई कलीसिया हो ही नहीं सकती, और बिना निर्धारित प्रार्थना-पद्धति के कोई भक्ति नहीं हो सकती। वे समझते हैं कि सेवक का पहला काम संस्कारों का महत्त्व सिखाना है, और लोगों का पहला कर्तव्य अपने पल्ली की कलीसिया से बँधे रहना है।

अब जब मैं यह कहता हूँ तो कोई मेरा गलत अर्थ न निकाले। यह न समझ लें कि मैं संस्कारों में कोई महत्त्व नहीं देखता। इसके विपरीत, मैं उन्हें उन सबके लिये बड़ी आशीष मानता हूँ जो उन्हें "उचित रीति से, योग्य होकर और विश्वास के साथ" ग्रहण करते हैं। यह भी न समझें कि मैं अध्यक्ष-प्रणाली, निर्धारित प्रार्थना-पद्धति और पल्ली-व्यवस्था का कोई मूल्य नहीं मानता। इसके विपरीत, मैं मानता हूँ कि जिस कलीसिया में ये तीनों बातें हों और सुसमाचारीय सेवकाई भी हो, और उसका प्रबन्ध भली रीति से होता हो, वह उस कलीसिया से कहीं अधिक पूर्ण और उपयोगी है जिसमें ये न हों।

परन्तु मैं यह कहता हूँ कि संस्कार, कलीसिया का शासन-प्रबन्ध, निर्धारित प्रार्थना-पद्धति का प्रयोग, रीति-रिवाजों और विधियों का पालन, ये सब विश्वास, मन फिराव और पवित्रता की तुलना में कुछ भी नहीं हैं। और ऐसा कहने में मेरा आधार सातों कलीसियाओं के प्रति हमारे प्रभु के सब वचनों का सम्पूर्ण भाव है।

यदि कलीसिया के शासन का कोई विशेष रूप उतना ही महत्त्वपूर्ण होता जितना कुछ लोग कहते हैं, तो मैं कभी विश्वास नहीं कर सकता कि कलीसिया का महान सिर यहाँ उसके विषय में कुछ न कहता। मैं आशा करता कि सरदीस और लौदीकिया से उसके विषय में कुछ कहा गया होता। परन्तु मुझे कुछ भी नहीं मिलता। और मैं समझता हूँ कि यह मौन एक बड़ा तथ्य है।

मैं इफिसुस के प्राचीनों से कहे गए पौलुस के विदाई वचनों में भी ठीक यही बात देखे बिना नहीं रह सकता। (प्रेरितों के काम 20:27–35।) वह उन्हें सदा के लिये छोड़ रहा था। वह पृथ्वी पर अपनी अन्तिम आज्ञा दे रहा था, और ऐसे बोल रहा था जैसे कोई अपने सुननेवालों का मुँह फिर कभी न देखेगा। फिर भी उस आज्ञा में संस्कारों और कलीसिया के शासन के विषय में एक शब्द भी नहीं है। यदि उनके विषय में बोलने का कोई समय था तो यही था। परन्तु वह कुछ नहीं कहता; और मेरा विश्वास है कि यह मौन जानबूझकर था।

अब यहाँ एक कारण मिलता है कि हम, जो ठीक या गलत, इंजीलवादी पादरी कहलाते हैं, बिशपों, प्रार्थना-पुस्तक और विधियों के विषय में उतना प्रचार क्यों नहीं करते जितना अन्यथा करते। इसका कारण यह नहीं कि हम इनका मूल्य नहीं समझते; अपने स्थान, अनुपात और रीति के अनुसार हम इनका मूल्य उतना ही सच्चाई से मानते हैं जितना कोई भी, और इनके लिए धन्यवादी हैं। परन्तु हमारा विश्वास है कि परमेश्वर की ओर मन फिराव, हमारे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास, और पवित्र चाल-चलन मनुष्यों की आत्माओं के लिए कहीं अधिक महत्त्व के विषय हैं। इनके बिना कोई मनुष्य उद्धार नहीं पा सकता। ये सबसे पहली और सबसे भारी बातें हैं, इसलिए हम इन्हीं पर ज़ोर देते हैं।

यहाँ फिर एक कारण मिलता है कि हम लोगों से क्यों बार-बार आग्रह करते हैं कि वे धर्म के मात्र बाहरी भाग से सन्तुष्ट न हों। आपने ध्यान दिया होगा कि हम प्रायः आपको चेतावनी देते हैं कि कलीसिया की सदस्यता और कलीसिया के विशेषाधिकारों पर भरोसा न रखें। हम आपसे कहते हैं कि इस बात से सन्तुष्ट न हों कि सब कुछ ठीक है क्योंकि आप रविवार को कलीसिया में आते हैं और प्रभु-भोज में सम्मिलित होते हैं। हम प्रायः आपसे आग्रह करते हैं कि स्मरण रखें कि जो बाहर से मसीही है वह मसीही नहीं है,—कि आपको "नये सिरे से जन्म" लेना अवश्य है,—कि आपमें ऐसा "विश्वास होना चाहिए जो प्रेम के द्वारा कार्य करता है",—और कि आपके हृदय में आत्मा के द्वारा "नई सृष्टि" होनी चाहिए। हम यह इसलिए करते हैं कि हमें यही मसीह का मन प्रतीत होता है। सात अलग-अलग कलीसियाओं को सात बार लिखते समय वह ऐसी ही बातों पर ज़ोर देता है। हम अनुभव करते हैं कि यदि हम उसके पीछे चलें तो हम बहुत अधिक भूल नहीं कर सकते।

मैं जानता हूँ कि लोग हम पर आरोप लगाते हैं कि जिन विषयों का मैंने उल्लेख किया उनके विषय में हमारे विचार "निम्न" हैं। यदि हमारे विचार "निम्न" माने जाएँ तो यह छोटी बात है, जब तक हमारा विवेक हमें बताता है कि वे पवित्रशास्त्र के अनुसार हैं। जिसे "ऊँचा आधार" कहा जाता है वह सदा सुरक्षित आधार नहीं होता। जो बिलाम ने कहा था वही हमारा उत्तर होना चाहिए, "जो कुछ यहोवा कहे वही मैं कहूँगा।" (गिनती 24:13।)

सीधा सत्य यह है कि आज इंग्लैंड में मसीही धर्म की दो भिन्न और अलग-अलग पद्धतियाँ हैं। इससे इनकार करना व्यर्थ है। उनका अस्तित्व एक बड़ा तथ्य है, और ऐसा तथ्य जिसे जितनी स्पष्टता से जाना जाए उतना ही अच्छा है।

एक पद्धति के अनुसार धर्म केवल एक सामूहिक कारोबार है। आपको लोगों के किसी निश्चित समूह का सदस्य होना है। इस समूह की सदस्यता के बल पर आपको समय और अनन्तकाल दोनों के लिए बड़े-बड़े विशेषाधिकार प्राप्त हो जाते हैं। इससे बहुत अन्तर नहीं पड़ता कि आप क्या हैं और क्या अनुभव करते हैं। आपको अपनी भावनाओं से अपने आप को परखना नहीं है। आप एक विशाल कलीसियाई संस्था के सदस्य हैं। तब उसके सारे विशेषाधिकार और उन्मुक्तियाँ आपकी अपनी हैं। क्या आप उस एकमात्र सच्ची दृश्य कलीसियाई संस्था के हैं? यही बड़ा प्रश्न है।

दूसरी पद्धति के अनुसार धर्म मुख्यतः आपके और मसीह के बीच का एक व्यक्तिगत विषय है। किसी भी कलीसियाई संस्था का बाहरी सदस्य होने से, चाहे वह संस्था कितनी ही खरी क्यों न हो, आपकी आत्मा का उद्धार नहीं होगा। ऐसी सदस्यता एक भी पाप को नहीं धोएगी, और न न्याय के दिन आपको साहस देगी। मसीह पर व्यक्तिगत विश्वास होना अवश्य है,—आपके और परमेश्वर के बीच व्यक्तिगत व्यवहार,—आपके अपने हृदय और पवित्र आत्मा के बीच अनुभव की हुई व्यक्तिगत सहभागिता होनी चाहिए। क्या आपके पास यह व्यक्तिगत विश्वास है? क्या आपकी आत्मा में आत्मा का यह अनुभव किया हुआ कार्य है? यही बड़ा प्रश्न है। यदि नहीं, तो आप खो जाएँगे।

यही अन्तिम पद्धति वह पद्धति है जिससे इंजीलवादी सेवक कहलानेवाले लोग जुड़े रहते और जिसकी शिक्षा देते हैं। वे ऐसा इसलिए करते हैं कि उन्हें निश्चय है कि यही पवित्रशास्त्र की पद्धति है। वे ऐसा इसलिए करते हैं कि उन्हें विश्वास है कि कोई भी अन्य पद्धति अत्यन्त खतरनाक परिणाम उत्पन्न करती है, और मनुष्यों को उनकी वास्तविक दशा के विषय में घातक रूप से भरमाने की क्षमता रखती है। वे ऐसा इसलिए करते हैं कि उनका विश्वास है कि यही शिक्षा की एकमात्र पद्धति है जिसे परमेश्वर आशीष देगा, और कोई कलीसिया उतनी नहीं फलेगी-फूलेगी जितनी वह जिसमें सेवक के उपदेश के मुख्य विषय मन फिराव, विश्वास, मन-परिवर्तन और आत्मा का कार्य हों।

मैं फिर कहता हूँ, आइए हम "कलीसियाओं के नाम पत्रियों" के सातों पत्रों को बार-बार ध्यानपूर्वक देखें।

II. दूसरे स्थान पर मैं अपने पाठकों से कहता हूँ कि ध्यान दें कि हर पत्र में प्रभु यीशु कहता है, मैं तेरे कामों को जानता हूँ।

यह दोहराया गया वाक्यांश बहुत प्रभावशाली है। ये शब्द हम सात बार पढ़ते हैं तो व्यर्थ नहीं।

एक कलीसिया से प्रभु यीशु कहता है, मैं तेरा परिश्रम और धीरज जानता हूँ,—दूसरी से, तेरा क्लेश और दरिद्रता,—तीसरी से, तेरा प्रेम, और सेवा, और विश्वास। परन्तु सब से वह उन शब्दों का प्रयोग करता है जिन पर मैं अब ठहरा हूँ, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।" यह नहीं कहा, "मैं तेरे अंगीकार को जानता हूँ,—तेरी अभिलाषाओं को,—तेरे संकल्पों को,—तेरी इच्छाओं को,"—परन्तु तेरे कर्मों को। "मैं तेरे कर्मों को जानता हूँ।"

अंगीकार करनेवाले मसीही के कर्म बहुत महत्त्व रखते हैं। वे आपकी आत्मा का उद्धार नहीं कर सकते। वे आपको धर्मी नहीं ठहरा सकते। वे आपके पापों को मिटा नहीं सकते। वे आपको परमेश्वर के क्रोध से बचा नहीं सकते। परन्तु इस बात से कि वे आपका उद्धार नहीं कर सकते, यह नहीं निकलता कि वे महत्त्वहीन हैं। ऐसी धारणा से सावधान रहें और चौकस रहें। जो मनुष्य ऐसा सोचता है वह भयंकर रूप से भ्रम में पड़ा है।

मैं प्रायः सोचता हूँ कि मैं व्यवस्था के कामों के बिना विश्वास से धर्मी ठहराए जाने के सिद्धान्त के लिए प्रसन्नता से प्राण भी दे सकता हूँ। परन्तु साथ ही मुझे एक सामान्य सिद्धान्त के रूप में गम्भीरता से यह कहना ही होगा कि मनुष्य के कर्म ही मनुष्य के धर्म का प्रमाण हैं। यदि आप अपने आप को मसीही कहते हैं, तो आपको इसे अपनी दैनिक चाल और दैनिक व्यवहार में दिखाना होगा। स्मरण करें कि अब्राहम और राहाब के विश्वास की परख उनके कर्मों से हुई। (याकूब 2:21–25।) स्मरण रखें कि यदि हम कर्मों से परमेश्वर का इनकार करते हैं तो यह अंगीकार करने से कि हम उसे जानते हैं, न आपको कुछ लाभ होता है न मुझे। (तीतुस 1:16।) प्रभु यीशु के वचन स्मरण करें, "हर एक पेड़ अपने फल से पहचाना जाता है।" (लूका 6:44।)

परन्तु अंगीकार करनेवाले मसीही के कर्म चाहे जैसे भी हों, यीशु कहता है, "मैं उन्हें जानता हूँ!" "यहोवा की आँखें सब स्थानों में लगी रहती हैं, वे बुरे और भले दोनों को देखती रहती हैं।" (नीतिवचन 15:3।) आपने कभी कोई काम नहीं किया, चाहे वह कितना ही निजी क्यों न हो, जिसे यीशु ने न देखा हो। आपने कभी कोई बात नहीं कही, नहीं, फुसफुसाहट में भी नहीं, जिसे यीशु ने न सुना हो। आपने कभी कोई पत्र नहीं लिखा, अपने प्रिय से प्रिय मित्र को भी, जिसे यीशु ने न पढ़ा हो। आपने कभी कोई विचार नहीं सोचा, चाहे कितना ही गुप्त क्यों न हो, जिससे यीशु परिचित न रहा हो। उसकी आँखें आग की ज्वाला के समान हैं। अन्धकार उसके लिए अन्धकार नहीं। सब कुछ उसके सामने खुला और प्रगट है। वह हर एक से कहता है, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।"

(क) प्रभु यीशु सब अपश्चातापी और अविश्वासी आत्माओं के कर्मों को जानता है, और एक दिन उन्हें दण्ड देगा। वे स्वर्ग में भुलाए नहीं गए हैं, चाहे पृथ्वी पर भुला दिए गए हों। जब बड़ा श्वेत सिंहासन लगाया जाएगा और पुस्तकें खोली जाएँगी, तब दुष्ट मृतकों का "उनके कर्मों के अनुसार" न्याय किया जाएगा।

(ख) प्रभु यीशु अपने लोगों के कर्मों को जानता है, और उन्हें तौलता है। "उसके द्वारा कामों को तौला जाता है।" (1 शमूएल 2:3।) वह सब विश्वासियों के कामों के कारण और हेतु को जानता है। वह उनके हर कदम के पीछे के उद्देश्यों को देखता है। वह पहचान लेता है कि कितना उसके नाम के लिये किया गया है और कितना प्रशंसा के लिये। हाय!

विश्वासियों द्वारा किए गए कितने ही काम ऐसे हैं जो आपको और मुझे बहुत अच्छे लगते हैं, परन्तु मसीह की दृष्टि में उनका मूल्य बहुत कम है।

(ग) प्रभु यीशु अपने सब लोगों के कर्मों को जानता है, और एक दिन उन्हें प्रतिफल देगा। वह उसके नाम से कही गई किसी भी भली बात या किए गए किसी भी भले काम को अनदेखा नहीं करता। वह विश्वास के छोटे से छोटे फल को भी स्वीकार करेगा और अपने प्रगट होने के दिन संसार के सामने उसकी घोषणा करेगा। यदि आप प्रभु यीशु से प्रेम रखते हैं और उसके पीछे चलते हैं, तो निश्चित जानिए कि प्रभु में आपका काम और परिश्रम व्यर्थ न होगा। जो प्रभु में मरते हैं उनके कर्म "उनके साथ साथ हो लेते हैं।" (प्रकाशितवाक्य 14:13।) वे उनके आगे नहीं जाते, न उनके बराबर चलते हैं, परन्तु उनके पीछे-पीछे चलते हैं, और मसीह के प्रगट होने के दिन स्वीकार किए जाएँगे। मोहरों का दृष्टान्त पूरा होकर रहेगा। "हर एक व्यक्ति अपने ही परिश्रम के अनुसार अपनी मज़दूरी पाएगा।" (1 कुरिन्थियों 3:8।) संसार आपको नहीं जानता, क्योंकि वह आपके स्वामी को नहीं जानता। परन्तु यीशु सब कुछ देखता और जानता है। "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।"

विचार कीजिए कि यहाँ सब सांसारिक और कपटी धर्म-स्वीकार करनेवालों के लिये कितनी गम्भीर चेतावनी है। ऐसे सब लोग इन शब्दों को पढ़ें, ध्यान दें और मन में बैठाएँ। यीशु आपसे कहता है, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।" आप मुझे या किसी और सेवक को धोखा दे सकते हैं; यह करना सरल है। आप मेरे हाथ से रोटी और दाखरस ले सकते हैं, और फिर भी अपने मन में अधर्म से चिपके रह सकते हैं। आप सप्ताह-दर-सप्ताह किसी सुसमाचारवादी प्रचारक के मंच के नीचे बैठकर गम्भीर मुख से उसकी बातें सुन सकते हैं, परन्तु उन पर विश्वास न करें। परन्तु यह स्मरण रखिए कि आप मसीह को धोखा नहीं दे सकते। जिसने सरदीस की मृतावस्था और लौदीकिया की गुनगुनाहट को पहचान लिया, वह आपको भीतर-बाहर से देखता है, और यदि आप मन न फिराएँ तो अन्तिम दिन आपको प्रगट कर देगा।

ओह! मेरा विश्वास कीजिए, कपट हारने का खेल है। कुछ और दिखना और कुछ और होना, मसीही नाम रखना और वास्तविकता न रखना, कभी सफल न होगा। निश्चित जानिए, यदि इस विषय में आपका विवेक आपको धिक्कारता और दोषी ठहराता है, तो आपका पाप आपको ढूँढ़ निकालेगा। जिस आँख ने आकान को सोने की ईंट चुराकर छिपाते देखा था, वही आप पर लगी है। जिस पुस्तक में गेहजी, हनन्याह और सफीरा के कर्म लिखे गए, वही आपकी चाल भी लिख रही है। यीशु आज दया करके आपको चेतावनी का एक वचन भेजता है। वह कहता है, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।"

परन्तु यह भी विचार कीजिए कि हर सच्चे और खरे मनवाले विश्वासी के लिये यहाँ कितना प्रोत्साहन है। यीशु आपसे भी कहता है, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।" आप अपने किसी भी काम में कोई सुन्दरता नहीं देखते। सब कुछ अधूरा, कलंकित और अशुद्ध लगता है। आप अपनी कमियों से अकसर मन में बहुत खिन्न हो जाते हैं। आप अकसर अनुभव करते हैं कि आपका सारा जीवन एक बड़ा बकाया है, और हर दिन या तो खाली है या धब्बा। परन्तु अब जान लीजिए कि यीशु आपके उस हर काम में कुछ सुन्दरता देख सकता है जो आप उसे प्रसन्न करने की सच्ची अभिलाषा से करते हैं। उसकी दृष्टि उस छोटी से छोटी बात में भी उत्कृष्टता पहचान सकती है जो उसकी अपनी आत्मा का फल है। वह आपके कामों की मैल में से सोने के कण चुन सकता है, और आपके सब कार्यों में भूसे में से गेहूँ छान सकता है। आपके सब आँसू उसकी कुप्पी में रखे जाते हैं। दूसरों की भलाई करने के आपके प्रयास, चाहे कितने ही दुर्बल हों, उसकी स्मरण-पुस्तक में लिखे हैं। उसके नाम से दिया गया ठण्डे पानी का एक कटोरा भी अपना प्रतिफल न खोएगा। वह आपके काम और प्रेम के परिश्रम को नहीं भूलता, चाहे संसार उसे कितना ही तुच्छ समझे।

यह बहुत अद्भुत है; परन्तु ऐसा ही है। यीशु अपने लोगों में अपनी आत्मा के कार्य का आदर करना और उनकी निर्बलताओं को अनदेखा करना पसन्द करता है। वह राहाब के विश्वास पर ध्यान देता है, उसके झूठ पर नहीं। वह अपने प्रेरितों की सराहना करता है कि वे उसकी परीक्षाओं में उसके साथ बने रहे, और उनकी अज्ञानता और विश्वास की कमी को छोड़ देता है। (लूका 22:28।) "जैसे पिता अपने बालकों पर दया करता है, वैसे ही यहोवा अपने डरवैयों पर दया करता है।" (भजन संहिता 103:13।) और जैसे पिता को अपने बच्चों के छोटे से छोटे कामों में, जिनके विषय में कोई अनजान व्यक्ति कुछ नहीं जानता, आनन्द मिलता है, वैसे ही मैं समझता हूँ कि प्रभु को भी हमारे उसकी सेवा करने के दीन और दुर्बल प्रयासों में आनन्द मिलता है।

परन्तु यह सब बहुत अद्भुत है। मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ कि न्याय के दिन धर्मी जन कहेंगे, "हे प्रभु, हमने कब तुझे भूखा देखा और खिलाया, या प्यासा देखा और पिलाया? हमने कब तुझे परदेशी देखा और अपने यहाँ ठहराया? या नंगा देखा और कपड़े पहनाए? हमने कब तुझे बीमार या बन्दीगृह में देखा और तेरे पास आए?" (मत्ती 25:37-39।) यह सचमुच अविश्वसनीय और असम्भव लग सकता है कि उस बड़े दिन उन्होंने कोई ऐसा काम किया हो जिसका उल्लेख किया जाए! फिर भी ऐसा ही है। सब विश्वासी इससे सांत्वना पाएँ। प्रभु कहता है, "मैं तेरे कामों को जानता हूँ।" इसे आपको दीन बनाना चाहिए। परन्तु इसे आपको भयभीत नहीं करना चाहिए।

III. मैं अपने पाठकों से कहता हूँ कि तीसरे और अन्तिम स्थान पर यह देखें कि हर पत्री में प्रभु यीशु जय पानेवाले मनुष्य से एक प्रतिज्ञा करता है।

सात बार यीशु कलीसियाओं को अति महान और बहुमूल्य प्रतिज्ञाएँ देता है। प्रत्येक अलग है, और प्रत्येक सामर्थी सांत्वना से भरी है: परन्तु प्रत्येक जय पानेवाले मसीही को सम्बोधित है। यह सदा "जो जय पाए" या "जो जय पाए, उसको" कहा गया है। मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि इस पर ध्यान दें।

हर मसीही कहलानेवाला मसीह का सिपाही है। वह अपने बपतिस्मा के द्वारा पाप, संसार और शैतान के विरुद्ध मसीह की लड़ाई लड़ने के लिये बँधा है। जो ऐसा नहीं करता, वह अपनी शपथ तोड़ता है। वह आत्मिक अपराधी है। उसके लिये जो प्रतिज्ञाएँ की गईं, वह उन्हें पूरा नहीं करता। जो ऐसा नहीं करता, वह व्यवहार में अपने मसीही होने का ही त्याग कर रहा है। यही तथ्य कि वह किसी कलीसिया का सदस्य है, किसी मसीही आराधना-स्थल में जाता है, और अपने आप को मसीही कहता है, इस बात की सार्वजनिक घोषणा है कि वह यीशु मसीह का सिपाही गिना जाना चाहता है।

यदि प्रमाणित मसीही उसका उपयोग करना चाहे, तो उसके लिये सारे हथियार तैयार रखे गए हैं। पौलुस इफिसियों से कहता है, "परमेश्वर के सारे हथियार बाँध लो।" "सत्य से अपनी कमर कसकर, और धार्मिकता का कवच पहिनकर स्थिर रहो।" "उद्धार का टोप, और आत्मा की तलवार को, जो परमेश्वर का वचन है, ले लो।" "इन सब के साथ विश्वास की ढाल ले लो।" (इफिसियों 6:13–17।) और कम से कम यह नहीं कि प्रमाणित मसीही के पास सर्वोत्तम सेनापति है,—यीशु जो उद्धार का अगुवा है, जिसके द्वारा वह जयवन्त से भी बढ़कर हो सकता है,—सर्वोत्तम रसद है, अर्थात् जीवन की रोटी और जीवन का जल,—और उसे वचन दिया गया सर्वोत्तम वेतन है,—अनन्त महिमा का भारी बोझ।

ये सब पुरानी बातें हैं। मैं अपने विषय से हटकर अभी इन पर नहीं ठहरूँगा।

जिस एक बात को मैं अभी आपके मन पर बैठाना चाहता हूँ, वह यह है कि सच्चा विश्वासी केवल एक सिपाही ही नहीं, वरन् एक विजयी सिपाही है।—वह केवल यह नहीं कहता कि वह पाप, संसार और शैतान के विरुद्ध मसीह की ओर से लड़ता है, वरन् वह सचमुच लड़ता है और जय पाता है।

अब यह सच्चे मसीहियों की एक बड़ी विशेष पहचान है। दूसरे लोग शायद मसीह की सेना की पंक्तियों में गिने जाना पसन्द करें। दूसरे लोगों में महिमा के मुकुट के लिये आलसी इच्छाएँ और ढीली-ढाली लालसाएँ हो सकती हैं। परन्तु केवल सच्चा मसीही ही सिपाही का काम करता है। केवल वही अपनी आत्मा के शत्रुओं का ठीक-ठीक सामना करता है,—सचमुच उनसे लड़ता है,—और उस लड़ाई में उन पर जय पाता है।

इन सातों पत्रियों से मैं लोगों को एक बड़ी शिक्षा सिखाना चाहता हूँ, वह यह कि यदि आप यह प्रमाणित करना चाहते हैं कि आप नया जन्म पा चुके हैं और स्वर्ग जा रहे हैं, तो आपको मसीह का विजयी सिपाही होना होगा। यदि आप यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि मसीह की बहुमूल्य प्रतिज्ञाओं पर आपका कोई अधिकार है, तो आपको मसीह के उद्देश्य के लिये अच्छी कुश्ती लड़नी होगी, और उस लड़ाई में आपको जय पानी होगी।

जय ही इस बात का एकमात्र सन्तोषजनक प्रमाण है कि आपके पास उद्धार देनेवाला धर्म है। शायद आपको अच्छे उपदेश पसन्द हैं। आप बाइबल का आदर करते हैं और कभी-कभी उसे पढ़ते हैं। आप सुबह-शाम प्रार्थना करते हैं। आप पारिवारिक प्रार्थना करते हैं और धार्मिक संस्थाओं को दान देते हैं। इसके लिये मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ। यह सब बहुत अच्छा है। परन्तु लड़ाई कैसी चल रही है? इतने समय से यह बड़ा संघर्ष कैसे चल रहा है? क्या आप संसार के प्रेम और मनुष्य के भय पर जय पा रहे हैं? क्या आप अपने मन की अभिलाषाओं, क्रोध और वासनाओं पर जय पा रहे हैं? क्या आप शैतान का सामना कर रहे हैं और उसे अपने पास से भगा रहे हैं? इस विषय में आपकी दशा कैसी है? आपको या तो पाप, शैतान और संसार पर राज्य करना होगा या उनकी सेवा करनी होगी। कोई बीच का मार्ग नहीं है। आपको या तो जय पानी होगी या नाश होना होगा।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि आपको जो लड़ाई लड़नी है वह कठिन है, और मैं चाहता हूँ कि आप भी यह जानें। यदि आप अनन्त जीवन को पकड़ना चाहते हैं, तो आपको विश्वास की अच्छी कुश्ती लड़नी और कठिनाइयाँ सहनी होंगी। यदि आप स्वर्ग पहुँचना चाहते हैं, तो आपको प्रतिदिन के संघर्ष के लिये मन बना लेना होगा। मनुष्यों के गढ़े हुए स्वर्ग के छोटे मार्ग हो सकते हैं;—परन्तु प्राचीन मसीही धर्म,—वह पुराना अच्छा मार्ग,—क्रूस का मार्ग है,—संघर्ष का मार्ग है। पाप, संसार और शैतान को सचमुच मारना, उनका सामना करना और उन पर जय पाना होगा।

यही वह मार्ग है जिस पर प्राचीन काल के सन्त चले, और ऊपर अपना अभिलेख छोड़ गए।

(क) जब मूसा ने मिस्र में पाप के सुखों को ठुकरा दिया और परमेश्वर के लोगों के साथ दुःख उठाना चुना,—यह जय पाना था: उसने सुख-विलास के प्रेम पर जय पाई।

(ख) जब मीकायाह ने राजा अहाब को मीठी-मीठी भविष्यद्वाणी सुनाने से इन्कार किया,—यद्यपि वह जानता था कि सत्य कहने पर उसे सताया जाएगा,—यह जय पाना था: उसने आराम के प्रेम पर जय पाई।

(ग) जब दानिय्येल ने प्रार्थना करना छोड़ने से इन्कार किया, यद्यपि वह जानता था कि उसके लिये सिंहों की खोह तैयार है,—यह जय पाना था: उसने मृत्यु के भय पर जय पाई।

(घ) जब मत्ती हमारे प्रभु के बुलाने पर चुंगी की चौकी से उठा, सब कुछ छोड़कर उसके पीछे हो लिया,—यह जय पाना था: उसने धन के प्रेम पर जय पाई।

(ङ) जब पतरस और यूहन्ना ने महासभा के सामने साहस से खड़े होकर कहा, "यह तो हम से हो नहीं सकता कि जो हम ने देखा और सुना है, वह न कहें,"—यह जय पाना था: उन्होंने मनुष्य के भय पर जय पाई।

(च) जब फरीसी शाऊल ने यहूदियों के बीच उन्नति की अपनी सारी आशाएँ छोड़ दीं, और उसी यीशु का प्रचार किया जिसे वह कभी सताता था,—यह जय पाना था: उसने मनुष्य की प्रशंसा के प्रेम पर जय पाई।

यदि आप उद्धार पाना चाहते हैं, तो जैसा इन लोगों ने किया वैसा ही आपको भी करना होगा। वे आपके ही समान भावनाओंवाले मनुष्य थे, फिर भी उन्होंने जय पाई। उनकी परीक्षाएँ उतनी ही थीं जितनी आपकी हो सकती हैं, फिर भी उन्होंने जय पाई। वे लड़े। वे जूझे। उन्होंने संघर्ष किया। आपको भी यही करना होगा।

उनकी जय का भेद क्या था?—उनका विश्वास। उन्होंने यीशु पर विश्वास किया, और विश्वास करके बलवन्त किए गए। उन्होंने यीशु पर विश्वास किया, और विश्वास करके सम्भाले गए। अपनी सब लड़ाइयों में उन्होंने अपनी आँखें यीशु पर लगाए रखीं, और उसने न उन्हें कभी छोड़ा न त्यागा। "वे मेम्ने के लहू के कारण, और अपनी गवाही के वचन के कारण उस पर जयवन्त हुए," और आप भी हो सकते हैं। (प्रकाशित वाक्य 12:11।)

मैं ये बातें आपके सामने रखता हूँ। मैं आपसे कहता हूँ कि इन्हें अपने मन में रखें। परमेश्वर के अनुग्रह से यह ठान लें कि आप जयवन्त मसीही बनेंगे।

मुझे बहुत से प्रमाणित मसीहियों के विषय में बड़ा भय लगता है। मैं उनमें लड़ाई का कोई चिह्न नहीं देखता, जय की तो बात ही क्या। वे मसीह की ओर से एक भी वार नहीं करते। वे उसके शत्रुओं से मेल रखते हैं। उनका पाप से कोई झगड़ा नहीं।—मैं आपको चेतावनी देता हूँ, यह मसीही धर्म नहीं है। यह स्वर्ग का मार्ग नहीं है।

जो लोग नियमित रूप से सुसमाचार सुनते हैं उनके विषय में मुझे प्रायः बड़ा भय लगता है। मुझे डर है कि आप उसके सिद्धान्तों की ध्वनि से इतने परिचित हो जाएँ कि अनजाने ही उसकी सामर्थ्य के प्रति मर जाएँ। मुझे डर है कि आपका धर्म अपनी निर्बलता और भ्रष्टता की थोड़ी-सी अस्पष्ट बातों में, और मसीह के विषय में कुछ भावुक वाक्यों में सिमटकर रह जाए, जबकि मसीह की ओर से सचमुच व्यावहारिक रूप से लड़ने की बात बिलकुल भुला दी जाए। हाय! इस मन की दशा से सावधान रहो। "वचन पर चलनेवाले बनो, और केवल सुननेवाले ही नहीं।" जय नहीं,—तो मुकुट नहीं! लड़ो और जय पाओ! (याकूब 1:22।)

हे जवान पुरुषो और स्त्रियो, विशेषकर तुम जो धार्मिक परिवारों में पले-बढ़े हो, मुझे तुम्हारे विषय में बहुत भय लगता है। मुझे डर है कि कहीं तुम्हें हर परीक्षा के आगे झुक जाने की आदत न पड़ जाए। मुझे डर है कि तुम संसार और शैतान से "नहीं!" कहने से डरने न लगो, और जब पापी तुम्हें फुसलाएँ तो उनकी बात मान लेना ही सबसे सरल समझने लगो। मैं तुमसे बिनती करता हूँ कि झुक जाने से सावधान रहो। हर समझौता तुम्हें और निर्बल करेगा। संसार में यह ठानकर जाओ कि तुम मसीह की लड़ाई लड़ोगे, और लड़ते हुए आगे बढ़ते जाओगे।

प्रभु यीशु के विश्वासियो, चाहे तुम किसी भी कलीसिया या किसी भी पद के हो, मुझे तुम्हारे लिए गहरी सहानुभूति है। मैं जानता हूँ कि तुम्हारा मार्ग कठिन है। मैं जानता हूँ कि तुम्हें जो युद्ध लड़ना है वह कठोर है। मैं जानता हूँ कि तुम्हें अकसर यह कहने का प्रलोभन होता है, "कुछ लाभ नहीं," और हथियार बिलकुल डाल देने का मन होता है।

प्रिय भाइयो और बहनो, ढाढ़स बाँधो। मैं तुमसे बिनती करता हूँ, शान्ति पाओ। अपनी स्थिति के उजले पक्ष को देखो। लड़ते रहने का साहस रखो। समय थोड़ा है। प्रभु निकट है। रात बहुत बीत चुकी है। तुम्हारे ही समान निर्बल लाखों लोगों ने यही लड़ाई लड़ी है। उन लाखों में से एक को भी शैतान ने अन्ततः बन्दी नहीं बनाया। तुम्हारे शत्रु बलवन्त हैं, परन्तु तुम्हारे उद्धार का सेनापति उनसे भी अधिक बलवन्त है। उसकी भुजा, उसका अनुग्रह और उसकी आत्मा तुम्हें थामे रखेगी। ढाढ़स बाँधो। हियाव न छोड़ो।

यदि तुम एक-दो लड़ाइयाँ हार भी जाओ तो क्या? तुम सब कुछ नहीं हारोगे। यदि तुम कभी-कभी थक भी जाओ तो क्या? तुम पूरी तरह गिराए नहीं जाओगे। यदि तुम सात बार गिरो तो क्या? तुम नष्ट नहीं किए जाओगे। पाप से चौकस रहो, तो पाप का तुम पर प्रभुत्व न होगा। शैतान का सामना करो, तो वह तुम्हारे पास से भाग निकलेगा। संसार से साहसपूर्वक बाहर निकल आओ, तो संसार को तुम्हें जाने देना ही पड़ेगा। अन्त में तुम पाओगे कि तुम जयवन्त से भी बढ़कर हो, तुम "जय पाओगे।"

अब मैं इस पूरे विषय से थोड़े व्यावहारिक शब्द कहकर अपनी बात समाप्त करता हूँ।

(1) पहली बात, जो लोग केवल संसार के लिए जी रहे हैं, उन सब को मैं चेतावनी देता हूँ कि वे ध्यान दें कि वे क्या कर रहे हैं। तुम मसीह के शत्रु हो, चाहे तुम यह न जानते हो। यद्यपि तुम उससे मुँह फेरते हो और उसे अपना हृदय देने से इनकार करते हो, फिर भी वह तुम्हारे चाल-चलन को देखता है। वह तुम्हारे प्रतिदिन के जीवन को निहार रहा है और तुम्हारे प्रतिदिन के मार्गों को पढ़ रहा है। तुम्हारे सब विचारों, शब्दों और कामों का एक दिन पुनरुत्थान होगा। तुम उन्हें भूल सकते हो, परन्तु परमेश्वर नहीं भूलता। तुम उनके विषय में लापरवाह हो सकते हो, परन्तु वे स्मरण की पुस्तक में सावधानी से लिखे जा रहे हैं। हे संसारी मनुष्य, इस पर विचार कर। काँप, काँप और मन फिरा।

(2) दूसरी बात, सब औपचारिकतावादियों और स्वधर्मियों को मैं चेतावनी देता हूँ कि वे सावधान रहें कि कहीं धोखे में न पड़ें। तुम समझते हो कि तुम स्वर्ग जाओगे क्योंकि तुम नियमित रूप से कलीसिया जाते हो। तुम अनन्त जीवन की आशा रखते हो क्योंकि तुम सदा प्रभु-भोज की मेज़ पर होते हो और अपने आसन से कभी अनुपस्थित नहीं रहते। परन्तु तुम्हारा मन फिराव कहाँ है? तुम्हारा विश्वास कहाँ है? नए हृदय के तुम्हारे प्रमाण कहाँ हैं? आत्मा का कार्य कहाँ है? नए जन्म के तुम्हारे प्रमाण कहाँ हैं? हे औपचारिक मसीही, इन प्रश्नों पर विचार कर! काँप, काँप और मन फिरा।

(3) तीसरी बात, कलीसियाओं के सब लापरवाह सदस्यों को मैं चेतावनी देता हूँ कि सावधान रहें, कहीं ऐसा न हो कि वे खिलवाड़ करते-करते अपनी आत्मा को नरक में पहुँचा दें। तुम वर्ष-पर-वर्ष ऐसे जीते चले जाते हो मानो पाप, संसार और शैतान से कोई युद्ध लड़ना ही न हो। तुम जीवन में हँसते-मुस्कराते, शिष्ट स्त्री-पुरुष की तरह गुज़रते हो, और ऐसा व्यवहार करते हो मानो न कोई शैतान है, न स्वर्ग, न नरक। हे लापरवाह कलीसियावाले, हे लापरवाह असहमतिवादी, हे लापरवाह एपिस्कोपेलियन, हे लापरवाह प्रेस्बिटेरियन, हे लापरवाह इंडिपेंडेंट, हे लापरवाह बैपटिस्ट, जागो और अनन्त वास्तविकताओं को उनके सच्चे रूप में देखो! जागो और परमेश्वर के हथियार बाँध लो! जागो और प्राण के लिए जी-जान से लड़ो! काँपो, काँपो और मन फिराओ।

(4) चौथी बात, जो कोई उद्धार पाना चाहता है, उसे मैं चेतावनी देता हूँ कि वह धर्म के विषय में संसार के मापदण्ड से सन्तुष्ट न हो। निश्चय ही कोई भी खुली आँखों वाला मनुष्य यह देखे बिना नहीं रह सकता कि नए नियम का मसीही धर्म अधिकांश नामधारी मसीहियों के मसीही धर्म से कहीं अधिक ऊँचा और गहरा है। वह औपचारिक, ढीला-ढाला, कम-से-कम करने वाली बात, जिसे अधिकतर लोग धर्म कहते हैं, स्पष्ट रूप से प्रभु यीशु का धर्म नहीं है। इन सातों पत्रियों में वह जिन बातों की प्रशंसा करता है, संसार उनकी प्रशंसा नहीं करता। वह जिन बातों के लिए दोष लगाता है, उनमें संसार को कोई हानि दिखाई ही नहीं देती। यदि तुम मसीह के पीछे चलना चाहते हो, तो संसार के मसीही धर्म से सन्तुष्ट न हो! काँपो, काँपो और मन फिराओ।

(5) अन्तिम बात, जो कोई प्रभु यीशु में विश्वासी होने का दावा करता है, उसे मैं चेतावनी देता हूँ कि वह थोड़े-से धर्म से सन्तुष्ट न हो।

मसीह की कलीसिया में जितने दृश्य हैं, उनमें मेरी अपनी आँखों के लिए सबसे अधिक पीड़ादायक दृश्य उस मसीही का है जो थोड़े-से अनुग्रह, थोड़े-से मन फिराव, थोड़े-से विश्वास, थोड़े-से ज्ञान, थोड़े-से प्रेम और थोड़ी-सी पवित्रता से सन्तुष्ट और तृप्त है। मैं इस पुस्तिका को पढ़ने वाली हर विश्वासी आत्मा से बिनती और आग्रह करता हूँ कि वह ऐसा मनुष्य न बने। यदि तुम्हें उपयोगी होने की कोई लालसा है, यदि तुम अपने प्रभु की महिमा बढ़ाना चाहते हो, यदि तुम भीतरी शान्ति की अत्यधिक अभिलाषा रखते हो, तो थोड़े-से धर्म से सन्तुष्ट न हो।

इसके बजाय हम जितने वर्ष जीएँ, उनमें से हर वर्ष यह खोजें कि हम पहले से अधिक आत्मिक उन्नति करें, अनुग्रह में और अपने प्रभु यीशु के ज्ञान में बढ़ते जाएँ, दीनता और आत्म-परिचय में बढ़ें, आत्मिकता और स्वर्गीय-मनस्कता में बढ़ें, और अपने प्रभु के स्वरूप के अनुरूप होने में बढ़ें।

आओ, हम इफिसुस के समान अपना पहला सा प्रेम छोड़ देने से, लौदीकिया के समान गुनगुने हो जाने से, पिरगमुन के समान झूठी रीतियाँ सहन करने से, थुआतीरा के समान झूठी शिक्षा से खिलवाड़ करने से, और सरदीस के समान अधमरे होकर मरने को तैयार हो जाने से सावधान रहें।

बल्कि हम सर्वोत्तम वरदानों की लालसा करें। हम उत्कृष्ट पवित्रता का लक्ष्य रखें। हम स्मुरना और फिलदिलफिया के समान बनने का प्रयत्न करें। जो कुछ हमारे पास पहले से है उसे दृढ़ता से थामे रहें, और निरन्तर और अधिक पाने की खोज में रहें। हम ऐसे मसीही बनने के लिये परिश्रम करें जिनमें कोई सन्देह न रहे। हमारी विशेष पहचान यह न हो कि हम विज्ञान के पुरुष हैं,—या साहित्यिक योग्यता वाले पुरुष हैं,—या संसारी पुरुष हैं,—या सुख-विलास वाले पुरुष, या व्यापारी पुरुष हैं,—बल्कि "परमेश्वर के जन" हैं। हम ऐसा जीवन जीएँ कि सब देख लें कि हमारे लिये परमेश्वर की बातें सबसे पहली बातें हैं, और परमेश्वर की महिमा हमारे जीवन का पहला उद्देश्य है,—वर्तमान समय में मसीह के पीछे चलना हमारा सबसे बड़ा लक्ष्य है,—आने वाले समय में मसीह के साथ रहना हमारी सबसे बड़ी अभिलाषा है।

हम इस प्रकार जीवन बिताएँ, तो हम सुखी होंगे। हम इस प्रकार जीवन बिताएँ, तो हम संसार का भला करेंगे। हम इस प्रकार जीवन बिताएँ, तो जब हमें मिट्टी दी जाएगी तब हम अपने पीछे अच्छी गवाही छोड़ जाएँगे। हम इस प्रकार जीवन बिताएँ, तो कलीसियाओं के नाम आत्मा का जो वचन है वह हमारे लिये व्यर्थ न कहा गया होगा।

15. "क्या तू मुझ से प्रेम रखता है?"

"क्या तू मुझ से प्रेम रखता है?"—यूहन्ना 21:16

इस लेख के शीर्षक का यह प्रश्न मसीह ने प्रेरित पतरस से पूछा था। इससे अधिक महत्त्वपूर्ण प्रश्न कोई नहीं पूछा जा सकता। इन शब्दों को कहे हुए अठारह सौ वर्ष बीत चुके हैं। फिर भी आज तक यह पूछताछ अत्यन्त गहरी और उपयोगी है।

किसी न किसी से प्रेम करने की प्रवृत्ति उन सबसे सामान्य भावनाओं में से एक है जो परमेश्वर ने मानव स्वभाव में रखी हैं। दुर्भाग्य से, लोग अकसर अपना स्नेह अयोग्य वस्तुओं पर लगा देते हैं। मैं चाहता हूँ कि आज उसके लिये स्थान माँगूँ जो अकेला ही हमारे हृदयों की सर्वोत्तम भावनाओं के योग्य है। मैं चाहता हूँ कि लोग अपने प्रेम का कुछ भाग उस ईश्वरीय व्यक्ति को दें जिसने हम से प्रेम किया और हमारे लिये अपने आप को दे दिया। अपने सब प्रेम करने में मैं चाहूँगा कि वे मसीह से प्रेम करना न भूलें।

मुझे अनुमति दीजिए कि मैं इस महान विषय को इस लेख के हर पाठक के ध्यान में गम्भीरता से रखूँ। यह केवल उत्साही और धुन के पक्के लोगों की बात नहीं है। यह हर उस विवेकशील मसीही के विचार के योग्य है जो बाइबल पर विश्वास करता है। हमारा उद्धार ही इससे जुड़ा हुआ है। जीवन या मृत्यु, स्वर्ग या नरक, इस सीधे-सादे प्रश्न का उत्तर दे पाने पर निर्भर हैं: "क्या तू मसीह से प्रेम रखता है?"

इस विषय को खोलते हुए मैं दो बातें सामने रखना चाहता हूँ।

I. पहले, मैं दिखाऊँ कि सच्चे मसीही की मसीह के प्रति विशेष भावना क्या है,—वह उससे प्रेम रखता है

सच्चा मसीही केवल बपतिस्मा पाया हुआ स्त्री-पुरुष नहीं होता। वह उससे कुछ अधिक है। वह ऐसा व्यक्ति नहीं जो केवल रीति के तौर पर रविवार को किसी गिरजे या प्रार्थनालय में जाए, और शेष सारा सप्ताह ऐसे जीए मानो कोई परमेश्वर है ही नहीं। औपचारिकता मसीही जीवन नहीं है। अज्ञानता भरी होठों की आराधना सच्चा धर्म नहीं है। पवित्रशास्त्र स्पष्ट कहता है;—"जो इस्राएल के वंश के हैं, वे सब इस्राएली नहीं।" (रोमियों 9:6।) इन शब्दों की व्यावहारिक शिक्षा स्पष्ट और सीधी है। जो मसीह की दृश्य कलीसिया के सदस्य हैं वे सब सच्चे मसीही नहीं हैं।

सच्चा मसीही वह है जिसका धर्म उसके हृदय और जीवन में है। वह उसे अपने हृदय में स्वयं अनुभव करता है। दूसरे उसे उसके आचरण और जीवन में देखते हैं। वह अपनी पापमयता, दोष और बुराई को अनुभव करता है, और मन फिराता है। वह यीशु मसीह को वही ईश्वरीय उद्धारकर्ता देखता है जिसकी उसकी आत्मा को आवश्यकता है, और अपने आप को उसे सौंप देता है। वह पुराने मनुष्यत्व को उसकी भ्रष्ट और शारीरिक आदतों समेत उतार फेंकता है, और नया मनुष्यत्व पहिन लेता है। वह नया और पवित्र जीवन जीता है, और नित्य संसार, शरीर और शैतान से लड़ता रहता है। मसीह स्वयं उसके मसीही जीवन की कोने की आधारशिला है। उससे पूछिए कि वह अपने बहुत से पापों की क्षमा के लिये किस पर भरोसा रखता है, तो वह आपको बताएगा, मसीह की मृत्यु पर।—उससे पूछिए कि न्याय के दिन वह किस धार्मिकता के सहारे निर्दोष खड़े रहने की आशा रखता है, तो वह आपको बताएगा कि मसीह की धार्मिकता के सहारे।—उससे पूछिए कि वह किस आदर्श के अनुसार अपना जीवन ढालने का प्रयत्न करता है, तो वह आपको बताएगा कि मसीह के आदर्श के अनुसार।

परन्तु इस सब के अतिरिक्त, सच्चे मसीही में एक ऐसी बात है जो विशेष रूप से उसी की है। वह बात है मसीह के प्रति प्रेम। ज्ञान, विश्वास, आशा, श्रद्धा, आज्ञाकारिता, ये सब सच्चे मसीही के चरित्र के स्पष्ट लक्षण हैं। परन्तु यदि आप उसके अपने ईश्वरीय स्वामी के प्रति "प्रेम" को छोड़ दें तो उसका चित्र बहुत अधूरा रह जाएगा। वह केवल जानता, भरोसा करता और आज्ञा मानता ही नहीं। वह इससे आगे जाता है,—वह प्रेम करता है।

सच्चे मसीही का यह विशेष चिह्न है जिसका उल्लेख हम बाइबल में कई बार पाते हैं। "हमारे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास" यह ऐसा वाक्यांश है जिससे बहुत से मसीही परिचित हैं। यह कभी न भूला जाए कि पवित्र आत्मा ने प्रेम का उल्लेख लगभग उतने ही सशक्त शब्दों में किया है जितना विश्वास का। जितना बड़ा खतरा उसके लिये है "जो विश्वास नहीं करता", उतना ही बड़ा खतरा उसके लिये भी है जो "प्रेम नहीं रखता"। विश्वास न करना और प्रेम न रखना, दोनों अनन्त विनाश की ओर ले जाने वाले कदम हैं।

सुनिए पौलुस कुरिन्थियों से क्या कहता है: "यदि कोई प्रभु यीशु मसीह से प्रेम न रखे तो वह श्रापित हो। हमारा प्रभु आनेवाला है।" (1 कुरिन्थियों 16:22।) पौलुस उस मनुष्य के लिये बचने का कोई मार्ग नहीं छोड़ता जो मसीह से प्रेम नहीं रखता। वह उसके लिये कोई बहाना या बच निकलने की गुंजाइश नहीं रखता। कोई मनुष्य स्पष्ट बुद्धि-ज्ञान से रहित होकर भी उद्धार पा सकता है। वह साहस में चूक सकता है, और पतरस के समान मनुष्य के भय से दब सकता है। वह दाऊद के समान भयंकर रीति से गिर सकता है, और फिर भी उठ खड़ा हो सकता है। परन्तु यदि कोई मनुष्य मसीह से प्रेम नहीं रखता, तो वह जीवन के मार्ग में नहीं है। श्राप अब भी उस पर है। वह उस चौड़े मार्ग पर है जो विनाश को पहुँचाता है।

सुनिए पौलुस इफिसियों से क्या कहता है, "जो हमारे प्रभु यीशु मसीह से सच्चा प्रेम रखते हैं, उन सब पर अनुग्रह होता रहे।" (इफिसियों 6:24।) प्रेरित यहाँ सब सच्चे मसीहियों के प्रति अपनी शुभकामनाएँ भेज रहा है और अपनी भलाई की इच्छा प्रकट कर रहा है। निःसन्देह उनमें से बहुतों को उसने कभी देखा तक न था। आरम्भिक कलीसियाओं में उनमें से बहुत से, हम निश्चय जान सकते हैं, विश्वास, ज्ञान और आत्मत्याग में निर्बल थे। तब अपना सन्देश भेजते समय वह उनका वर्णन कैसे करे? वह कौन से शब्द प्रयोग करे जो निर्बल भाइयों को निराश न करें? वह एक व्यापक अभिव्यक्ति चुनता है जो सब सच्चे मसीहियों का एक ही सामान्य नाम से ठीक-ठीक वर्णन करती है। सब ने चाहे सिद्धान्त में हो या आचरण में एक ही स्तर प्राप्त नहीं किया था। परन्तु सब मसीह से सच्चा प्रेम रखते थे।

हमारे प्रभु यीशु मसीह यहूदियों से स्वयं क्या कहते हैं, यह सुनिए, "यदि परमेश्वर तुम्हारा पिता होता, तो तुम मुझ से प्रेम रखते।" (यूहन्ना 8:42।) उन्होंने देखा कि उनके भटके हुए शत्रु अपनी आत्मिक दशा से सन्तुष्ट हैं, और इसका एकमात्र कारण यह है कि वे अब्राहम की सन्तान हैं। उन्होंने उन्हें, हमारे अपने समय के अनेक अज्ञानी मसीहियों के समान, परमेश्वर की सन्तान होने का दावा करते देखा, और इसके लिए उनके पास इससे अच्छा कोई कारण नहीं था कि उनका खतना हुआ था और वे यहूदी कलीसिया के थे। वे यह व्यापक सिद्धान्त स्थापित करते हैं कि कोई भी मनुष्य परमेश्वर की सन्तान नहीं है जो परमेश्वर के इकलौते पुत्र से प्रेम नहीं रखता। जो मसीह से प्रेम नहीं रखता, उसे परमेश्वर को पिता कहने का कोई अधिकार नहीं। अनेक मसीहियों के लिए भला होता कि वे स्मरण रखते कि यह प्रबल सिद्धान्त जैसे यहूदियों पर, वैसे ही उन पर भी लागू होता है। मसीह से प्रेम नहीं,—तो परमेश्वर की सन्तान होना भी नहीं!

एक बार फिर सुनिए कि हमारे प्रभु यीशु मसीह ने मृतकों में से जी उठने के बाद प्रेरित पतरस से क्या कहा। तीन बार उन्होंने उससे यह प्रश्न पूछा, "हे शमौन, यूहन्ना के पुत्र, क्या तू मुझ से प्रेम रखता है?" (यूहन्ना 21:15–17।) यह अवसर उल्लेखनीय था। वे अपने भटके हुए शिष्य को उसके तीन बार के पतन की कोमलता से स्मरण दिलाना चाहते थे। वे कलीसिया को चराने का उसका कार्यभार सब के सामने उसे लौटाने से पहले उससे विश्वास का नया अंगीकार करवाना चाहते थे। और उन्होंने उससे कौन-सा प्रश्न पूछा? वे कह सकते थे,—"क्या तू विश्वास करता है? क्या तेरा मन फिरा है? क्या तू मेरा अंगीकार करने को तैयार है? क्या तू मेरी आज्ञा मानेगा?" उन्होंने इनमें से किसी भी वाक्य का प्रयोग नहीं किया। वे केवल इतना कहते हैं, "क्या तू मुझ से प्रेम रखता है?" वे हमें यह जताना चाहते हैं कि मनुष्य का मसीही होना इसी बात पर टिका है। यह प्रश्न सुनने में जितना सरल था, उतना ही गहरा जाँचनेवाला था। अत्यन्त अनपढ़ निर्धन मनुष्य के लिए भी यह सीधा और समझने में सरल है, फिर भी इसमें ऐसी बात है जो सबसे उन्नत प्रेरित की सच्चाई को भी परखती है। यदि मनुष्य सचमुच मसीह से प्रेम रखता है, तो सब ठीक है;—यदि नहीं, तो सब ठीक नहीं।

क्या आप मसीह के प्रति उस विशेष भावना का भेद जानना चाहते हैं जो सच्चे मसीही को पहचान देती है? वह आपको सन्त यूहन्ना के इन शब्दों में मिलता है, "हम इसलिये प्रेम करते हैं, कि पहिले उसने हम से प्रेम किया।" (1 यूहन्ना 4:19।) निस्सन्देह यह वचन विशेष रूप से पिता परमेश्वर पर लागू होता है। परन्तु यह परमेश्वर पुत्र के विषय में भी उतना ही सत्य है।

सच्चा मसीही मसीह से उन सब कार्यों के लिए प्रेम रखता है जो उन्होंने उसके लिए किए हैं। उन्होंने उसकी जगह दुःख उठाया, और क्रूस पर उसके लिए मरे। उन्होंने अपने लहू से उसे पाप के दोष, पाप की सामर्थ्य और पाप के परिणामों से छुड़ाया। उन्होंने अपनी आत्मा के द्वारा उसे आत्म-ज्ञान, मन फिराव, विश्वास, आशा और पवित्रता के लिए बुलाया। उन्होंने उसके सब बहुत-से पाप क्षमा किए और मिटा दिए। उन्होंने उसे संसार, शरीर और शैतान की बन्धुआई से स्वतंत्र किया। उन्होंने उसे नरक के किनारे से उठाकर सकरे मार्ग पर रखा, और उसका मुख स्वर्ग की ओर कर दिया। उन्होंने उसे अन्धकार के स्थान पर ज्योति, बेचैनी के स्थान पर विवेक की शान्ति, अनिश्चितता के स्थान पर आशा, मृत्यु के स्थान पर जीवन दिया। क्या आप आश्चर्य करते हैं कि सच्चा मसीही मसीह से प्रेम रखता है?

और इसके अतिरिक्त वह उन सब कार्यों के लिए भी उनसे प्रेम रखता है जो वे अब भी कर रहे हैं। वह अनुभव करता है कि वे प्रतिदिन उसकी अनेक कमियों और दुर्बलताओं को धो रहे हैं, और परमेश्वर के सामने उसकी आत्मा का मुकदमा लड़ रहे हैं। वे प्रतिदिन उसकी आत्मा की सब आवश्यकताएँ पूरी कर रहे हैं, और उसे घड़ी-घड़ी दया और अनुग्रह का प्रबन्ध प्रदान कर रहे हैं। वे प्रतिदिन अपनी आत्मा के द्वारा उसे बसने के नगर की ओर ले चलते हैं, जब वह निर्बल और अज्ञानी होता है तो उसे सहते हैं, जब वह ठोकर खाकर गिरता है तो उसे उठाते हैं, उसके अनेक शत्रुओं से उसकी रक्षा करते हैं, और स्वर्ग में उसके लिए एक अनन्त घर तैयार करते हैं। क्या आप आश्चर्य करते हैं कि सच्चा मसीही मसीह से प्रेम रखता है?

क्या कारागार में पड़ा हुआ कर्ज़दार उस मित्र से प्रेम नहीं रखता जो अचानक और बिना किसी योग्यता के उसके सब ऋण चुका दे, उसे नई पूँजी दे, और उसे अपना साझेदार बना ले? क्या युद्ध में बन्दी बना हुआ मनुष्य उस पुरुष से प्रेम नहीं रखता जो अपने प्राण को जोखिम में डालकर शत्रुओं की पंक्तियाँ तोड़ता है, उसे छुड़ाता है और स्वतंत्र करता है? क्या डूबता हुआ नाविक उस मनुष्य से प्रेम नहीं रखता जो समुद्र में कूदता है, उसके पीछे गोता लगाता है, उसके सिर के बाल पकड़ लेता है, और भरसक प्रयत्न करके उसे जल की कब्र से बचा लेता है? एक बच्चा भी ऐसे प्रश्नों का उत्तर दे सकता है। ठीक उसी प्रकार, और उन्हीं सिद्धान्तों पर, सच्चा मसीही यीशु मसीह से प्रेम रखता है।

(क) मसीह के प्रति यह प्रेम उद्धार दिलानेवाले विश्वास का अविभाज्य साथी है। दुष्टात्माओं का-सा विश्वास, अर्थात् केवल बुद्धि का विश्वास, मनुष्य को प्रेम के बिना हो सकता है, परन्तु वह विश्वास नहीं जो उद्धार देता है। प्रेम विश्वास का स्थान नहीं ले सकता। वह धर्मी नहीं ठहरा सकता। वह आत्मा को मसीह से नहीं जोड़ता। वह विवेक को शान्ति नहीं दे सकता। परन्तु जहाँ मसीह में सच्चा, धर्मी ठहरानेवाला विश्वास है, वहाँ मसीह के प्रति हार्दिक प्रेम भी सदा होगा। जिसे सचमुच क्षमा मिली है, वही सचमुच प्रेम करेगा। (लूका 7:47।) यदि किसी मनुष्य में मसीह के प्रति प्रेम नहीं है, तो निश्चय जानिए कि उसमें विश्वास भी नहीं है।

(ख) मसीह के प्रति प्रेम मसीह के लिए किए जानेवाले कार्य का मूल स्रोत है। पृथ्वी पर उनके उद्देश्य के लिए कर्त्तव्य-बोध से, या क्या उचित और ठीक है इसके ज्ञान से, बहुत कम किया जाता है। हाथों के हिलने और हिलते रहने से पहले हृदय का रुचि लेना आवश्यक है। उत्तेजना मसीही के हाथों में रुक-रुककर और झटकेदार सक्रियता भर सकती है। परन्तु प्रेम के बिना न तो भले कार्य में धीरज के साथ बने रहना होगा, न स्वदेश या विदेश में मिशनरी कार्य में अथक परिश्रम होगा। अस्पताल की परिचारिका अपना कर्त्तव्य ठीक और भली भाँति निभा सकती है, रोगी को ठीक समय पर दवा दे सकती है, उसे खिला सकती है, उसकी सेवा कर सकती है, और उसकी सब आवश्यकताओं का ध्यान रख सकती है। परन्तु उस परिचारिका में और अपने प्रिय पति के रोग-शय्या की देखभाल करनेवाली पत्नी, या मरते हुए बच्चे पर चौकसी करनेवाली माता में बहुत बड़ा अन्तर है। एक कर्त्तव्य-बोध से कार्य करती है,—दूसरी स्नेह और प्रेम से। एक अपना कर्त्तव्य इसलिए निभाती है कि उसे उसका वेतन मिलता है,—दूसरी जो है, वह अपने हृदय के कारण है। मसीह की सेवा के विषय में भी ठीक यही बात है। कलीसिया के महान कार्यकर्त्ता—वे पुरुष जिन्होंने मिशन-क्षेत्र में निराशाजनक कठिन मोर्चों का नेतृत्व किया, और संसार को उलट-पुलट कर दिया—सब के सब उत्कृष्ट रूप से मसीह के प्रेमी थे।

ओवेन और बैक्सटर, रदरफोर्ड और जॉर्ज हर्बर्ट, लेटन और हार्वी, व्हिटफील्ड और वेस्ली, हेनरी मार्टिन और जडसन, बिकर्स्टेथ और सिमियन, हीविटसन और मैक्चेन, स्टोवेल और मैकनील के चरित्रों की जाँच कीजिए। इन पुरुषों ने संसार पर अपनी छाप छोड़ी है। और उनके चरित्रों में समान विशेषता क्या थी?

वे सब मसीह से प्रेम करते थे। उन्होंने केवल एक धर्म-सिद्धान्त को ही नहीं माना। वे एक व्यक्ति से प्रेम करते थे, अर्थात् प्रभु यीशु मसीह से।

(ग) बच्चों को धर्म की शिक्षा देते समय हमें विशेष रूप से मसीह के प्रति प्रेम पर ही ज़ोर देना चाहिए। चुनाव, आरोपित धार्मिकता, मूल पाप, धर्मी ठहराया जाना, पवित्रीकरण, यहाँ तक कि विश्वास भी, ऐसी बातें हैं जो कभी-कभी कोमल आयु के बालक को उलझन में डाल देती हैं। परन्तु यीशु के प्रति प्रेम उनकी समझ की पहुँच में कहीं अधिक जान पड़ता है। कि उसने उनसे अपनी मृत्यु तक प्रेम किया, और कि उन्हें भी बदले में उससे प्रेम करना चाहिए, यह ऐसा सिद्धान्त है जो उनके मन की सीमा के भीतर आ जाता है। यह कितना सत्य है, "बालकों और दूध पीते बच्चों के मुँह से तू ने स्तुति करवाई है!" (मत्ती 21:16।) ऐसे असंख्य मसीही हैं जो अथानासियन, निकेन और प्रेरितों के विश्वास-वचनों की एक-एक बात जानते हैं, फिर भी वास्तविक मसीही जीवन के विषय में उस छोटे बालक से कम जानते हैं जो केवल इतना जानता है कि वह मसीह से प्रेम करता है।

(घ) मसीह के प्रति प्रेम पृथ्वी पर मसीह की कलीसिया की हर शाखा के विश्वासियों का साझा मिलन-बिन्दु है। चाहे वे एपिस्कोपल हों या प्रेस्बिटेरियन, बैपटिस्ट हों या इंडिपेंडेंट, कैल्विनवादी हों या आर्मीनियाई, मेथोडिस्ट हों या मोरावियन, लूथरवादी हों या सुधारवादी, स्थापित हों या स्वतंत्र, इस बात में कम से कम वे सब सहमत हैं। रीति-रिवाजों और विधियों के विषय में, कलीसिया के शासन और आराधना की पद्धतियों के विषय में, उनमें प्रायः बहुत भेद होता है। परन्तु एक बात में तो वे सब एक हैं। जिस पर वे अपने उद्धार की आशा रखते हैं, उसके प्रति उन सब की भावना एक ही है। वे "प्रभु यीशु मसीह से सच्चा प्रेम रखते हैं।" (इफिसियों 6:24।) उनमें से बहुतेरे शायद क्रमबद्ध धर्मविज्ञान से अनजान हों, और अपने विश्वास-वचन के पक्ष में कमज़ोर ही तर्क कर सकें। परन्तु जिसने उनके पापों के लिए प्राण दिए, उसके प्रति वे जो अनुभव करते हैं उसे वे सब जानते हैं।—एक बूढ़ी अशिक्षित मसीही स्त्री ने डॉ. चामर्स से कहा, "श्रीमान, मैं मसीह के विषय में अधिक नहीं बोल सकती; परन्तु यदि मैं उसके लिए बोल नहीं सकती, तो उसके लिए मर सकती हूँ!"

(ङ) स्वर्ग में सब उद्धार पाए हुए लोगों की पहचान का चिह्न मसीह के प्रति प्रेम होगा। वह भीड़ जिसे कोई गिन नहीं सकता, एक ही मन की होगी। पुराने मतभेद एक ही साझी भावना में समा जाएँगे। पृथ्वी पर जिन सैद्धान्तिक विशेषताओं के लिए उग्र झगड़े हुए, वे मसीह के प्रति ऋणी होने की एक ही साझी भावना से ढक जाएँगी। लूथर और ज़्विंगली फिर कभी विवाद नहीं करेंगे। वेस्ली और टॉपलेडी फिर कभी विवाद में समय नष्ट नहीं करेंगे। कलीसिया के लोग और असहमत लोग फिर कभी एक दूसरे को काटेंगे और फाड़ खाएँगे नहीं। सब अपने आप को एक हृदय और एक स्वर से उस स्तुति-गीत में सम्मिलित पाएँगे, "जो हम से प्रेम रखता है, और जिसने अपने लहू के द्वारा हमें पापों से छुड़ाया है, और हमें एक राज्य और अपने पिता परमेश्वर के लिए याजक भी बनाया; उसी की महिमा और पराक्रम युगानुयुग रहे। आमीन।" (प्रकाशित वाक्य 1:5–6।)

↑ ऊपर जाएँ