ఈ తెలుగు ఎడిషన్ ఆంగ్ల మూలం నుండి పూర్తిగా, పేరా వారీగా, కృత్రిమ మేధ (AI) సహాయంతో అనువదించబడింది; మానవ సమీక్ష కొనసాగుతోంది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
భాగము 3
(h) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు హృదయ పరిశుద్ధతను అనుసరించును. అతడు సమస్త కల్మషమునకును ఆత్మ అపవిత్రతకును భయపడి, తనను దానిలోనికి లాగగల సమస్తమును తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించును. తన హృదయము ఎండిన అగ్గికొయ్య వంటిదని అతడెరుగును గనుక శోధన అను నిప్పురవ్వలకు దూరముగా శ్రద్ధగా నిలిచియుండును. దావీదే పడిపోగా, బలమును గూర్చి మాటలాడుటకు ఎవడు సాహసించును? ఆచారమయ ధర్మశాస్త్రమునుండి నేర్చుకొనదగిన సూచనలు అనేకములు గలవు. దాని ప్రకారము ఒక ఎముకను గాని, మృతదేహమును గాని, సమాధిని గాని, రోగిని గాని ముట్టుకొనిన మనుష్యుడు వెంటనే దేవుని దృష్టికి అపవిత్రుడాయెను. ఇవి సూచనలును చిహ్నములునై యుండెను. ఈ విషయములో అవసరమైనంత జాగరూకతయు నిష్కర్షయు గల క్రైస్తవులు అరుదు.
(i) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు దేవుని భయమును అనుసరించును. శిక్షకు భయపడి మాత్రమే పనిచేయు, పట్టుబడుదునను భయము లేకుండిన సోమరిగా నుండు దాసుని భయమును నేను ఉద్దేశించుట లేదు. తన తండ్రిని ప్రేమించుచు, ఎల్లప్పుడును తండ్రి ముఖము ఎదుట ఉన్నట్లు జీవించి నడుచుకొనగోరు బిడ్డ భయమును ఉద్దేశించుచున్నాను. ఇందులో నెహెమ్యా ఎంత శ్రేష్ఠమైన మాదిరి నిచ్చుచున్నాడు! అతడు యెరూషలేములో అధిపతి అయినప్పుడు యూదులకు భారముగా ఉండి, తన పోషణకు వారివద్ద ధనము కోరవచ్చును. పూర్వపు అధిపతులు అట్లు చేసిరి. అతడు అట్లు చేసినను నిందించువాడెవడును లేడు. అయినను అతడు, "దేవునియందలి భయభక్తులచేత నేను ఆలాగున చేయలేదు" అనెను. (నెహెమ్యా 5:15.)
(j) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు వినయమును అనుసరించును. అతడు దీనమనస్సుతో ఇతరులందరినీ తనకంటె యోగ్యులుగా ఎంచుకొనగోరును. లోకమందు మరి ఎవరి హృదయములోనికంటెను తన హృదయములోనే ఎక్కువ చెడుతనమును చూచును. "నేను ధూళిని బూడిదెను" అని అబ్రాహాము చెప్పినప్పటి భావమును, "నీవు నాకు చేసిన సమస్త కనికరమునకును సమస్త సత్యమునకును నేను పాత్రుడను కాను" అని యాకోబు చెప్పినప్పటి భావమును, "నేను నీచుడను" అని యోబు చెప్పినప్పటి భావమును, "పాపులలో నేను ప్రధానుడను" అని పౌలు చెప్పినప్పటి భావమును అతడు కొంతవరకు గ్రహించును. క్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన హతసాక్షియైన పరిశుద్ధుడగు బ్రాడ్‌ఫర్డ్ తన ఉత్తరములను కొన్నిసార్లు, "అత్యంత దుఃఖపూర్ణుడైన పాపి, జాన్ బ్రాడ్‌ఫర్డ్" అను మాటలతో ముగించుచుండెను. సజ్జనుడైన వృద్ధుడు మిస్టర్
గ్రిమ్‌షా మరణశయ్యపై ఉండగా పలికిన చివరి మాటలు, "ఇదిగో, ఒక అక్కరకురాని సేవకుడు వెళ్లుచున్నాడు" అనునవియే.
(k) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు జీవితములోని సమస్త బాధ్యతలలోను సంబంధములలోను నమ్మకత్వమును అనుసరించును. తమ ఆత్మలను గూర్చి ఆలోచింపని ఇతరులవలె తన స్థానమును చక్కగా నెరవేర్చుటకు మాత్రము కాక, వారికంటె ఉన్నతమైన ఉద్దేశములును ఎక్కువ సహాయమును తనకుండుట చేత, వారికంటె మరి మెరుగుగా నెరవేర్చుటకు అతడు ప్రయత్నించును. "మీరేమి చేసినను మనుష్యులకు కాక ప్రభువునకే చేయుచున్నట్టు మనస్సుపూర్వకముగా చేయుడి" — "ఆసక్తిలో మందులుగా ఉండక, ఆత్మయందు తీవ్రపరులై ప్రభువును సేవించుడి" అను పౌలు మాటలను ఎన్నడును మరువకూడదు. (కొలొస్సయులకు 3:23; రోమీయులకు 12:11.) పరిశుద్ధులు ప్రతి పనిని చక్కగా చేయుటకు గురిపెట్టవలెను; తప్పించుకొనగలిగిన యెడల ఏదైనను చెడుగా చేయుటకు తమను అనుమతించుకొనుటకు సిగ్గుపడవలెను. దానియేలువలె "తమ దేవుని ధర్మశాస్త్రమును గూర్చినదానిలో" తప్ప తమకు విరోధముగా ఎట్టి "సాకును" ఇయ్యకుండ ప్రయత్నించవలెను. (దానియేలు 6:5.) వారు మంచి భర్తలుగాను మంచి భార్యలుగాను, మంచి తల్లిదండ్రులుగాను మంచి పిల్లలుగాను, మంచి యజమానులుగాను మంచి సేవకులుగాను, మంచి పొరుగువారుగాను మంచి స్నేహితులుగాను, మంచి పౌరులుగాను ఉండుటకు ప్రయత్నించవలెను; ఏకాంతములోను బహిరంగములోను, వ్యాపారస్థలమునను నట్టింటి అగ్గిపొయ్యి చెంతను మంచివారుగా ఉండవలెను. పరిశుద్ధత ఈ విధమైన ఫలమును ఫలింపని యెడల అది నిజముగా అల్పమైనదే. "మీరు ఎక్కువగా చేయుచున్నదేమి?" అని యేసు ప్రభువు తన ప్రజలను లోతుగా పరిశీలించు ప్రశ్న అడుగుచున్నాడు. (మత్తయి 5:47.)
(l) చివరిదైనను తక్కువది కాదు; పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు ఆత్మీయ మనస్సును అనుసరించును. అతడు తన అనురాగములను పూర్తిగా పైనున్న వాటిపై ఉంచుటకును, భూమిపై నున్నవాటిని సడలిన పట్టుతో పట్టుకొనుటకును ప్రయత్నించును. ప్రస్తుత జీవిత వ్యవహారములను అతడు విడనాడడు; అయినను అతని మనస్సునందును తలంపులయందును మొదటి స్థానము రాబోవు జీవితమునకే ఇయ్యబడును. పరలోకమునందు తన ధనము గలవానివలె జీవించుటకును, ఇంటికి ప్రయాణమై వెళ్లు పరదేశియు యాత్రికుడునువలె ఈ లోకమును దాటి వెళ్లుటకును అతడు గురిపెట్టును. ప్రార్థనలోను బైబిలులోను తన ప్రజల సమాజములోను దేవునితో సహవాసము చేయుట — ఇవియే పరిశుద్ధుడైన మనుష్యునికి అత్యంత ఆనందములు. ప్రతి వస్తువును, స్థలమును, సహవాసమును అది తనను దేవునికి ఎంత సమీపముగా తెచ్చునో ఆ పరిమాణమునుబట్టియే అతడు విలువ కట్టును. అతడు
దావీదు భావములో కొంతవరకు ప్రవేశించును; దావీదు, "నా ప్రాణము నిన్ను గట్టిగా హత్తుకొని వెంబడించుచున్నది" "నీవే నా స్వాస్థ్యము" అనెను. (కీర్తన 63:8; 119:57.)
పరిశుద్ధత యొక్క రూపురేఖలను నేను సాహసించి చిత్రించినది ఇదియే. "పరిశుద్ధులు" అని పిలువబడినవారు అనుసరించు స్వభావము ఇదియే. పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుని ముఖ్య లక్షణములు ఇవియే.
అయితే ఇక్కడ ఒక మాట చెప్పనిమ్ము; ఏ మనుష్యుడును నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనడని నమ్ముచున్నాను. నా భావము పొరపడబడునేమో, నేను ఇచ్చిన పరిశుద్ధత వర్ణన కొందరి సున్నితమైన మనస్సాక్షిని నిరుత్సాహపరచునేమో అను భయము నాకు లేకపోలేదు. ఏ నీతిగల హృదయమునైనను దుఃఖపెట్టుటకు గాని, ఏ విశ్వాసి మార్గములోనైనను ఆటంకము పెట్టుటకు గాని నేను ఇష్టపడను.
పరిశుద్ధత నివసించుచున్న పాపమును బయటకు పంపివేయునని నేను ఒక్క క్షణమైనను చెప్పను. కాదు; అది చాలా దూరము. పరిశుద్ధుడైన మనుష్యునికి గొప్ప దుఃఖమేదనగా, అతడు తనతో "మరణకరమైన దేహమును" మోయుచున్నాడు; అతడు మేలు చేయగోరినప్పుడెల్ల తరచుగా "చెడుతనము అతని యొద్దనే ఉన్నది"; పాత మనుష్యుడు అతని కదలికలన్నిటిని అడ్డగించుచు, అతడు వేయు ప్రతి అడుగులోను అతనిని వెనుకకు లాగుటకు ప్రయత్నించుచున్నట్లుండును. (రోమీయులకు 7:21.) అయితే ఇతరులవలె పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు నివసించుచున్న పాపముతో సమాధానముగా ఉండడు; ఇదే అతని శ్రేష్ఠత. అతడు దానిని ద్వేషించి, దాని విషయమై దుఃఖించి, దాని సాంగత్యమునుండి విడుదల పొందగోరును. అతనిలో జరుగు పరిశుద్ధీకరణ కార్యము యెరూషలేము ప్రాకారమువంటిది — "ఇబ్బందికరమైన కాలములలో కూడ" కట్టడము ముందుకు సాగుచుండును. (దానియేలు 9:25.)
అంతేకాదు, పరిశుద్ధత ఒక్కసారిగా పక్వతకు, పరిపూర్ణతకు వస్తుందని గానీ, ఒక మనుష్యుని పరిశుద్ధుడని పిలువగలిగే ముందు నేను పేర్కొన్న ఈ కృపలన్నీ పూర్తిగా పుష్పించి బలముతో ఉండవలెనని గానీ నేను చెప్పను. లేదు, అది ఎంతమాత్రము కాదు. పరిశుద్ధీకరణ ఎల్లప్పుడును క్రమక్రమముగా సాగే కార్యము. కొందరి కృపలు ఇంకా మొలక దశలో ఉన్నాయి, కొందరివి వెన్ను దశలో ఉన్నాయి, మరికొందరివి వెన్నులో పూర్ణమైన గింజల వంటివి. అన్నిటికీ ఒక ఆరంభము ఉండవలెను. "అల్పకార్యముల దినమును" మనము ఎన్నడును తిరస్కరింపకూడదు. మరియు అత్యుత్తముల యందును పరిశుద్ధీకరణ అసంపూర్ణమైన కార్యమే. బ్రతికిన వారిలో అత్యంత ప్రకాశవంతులైన పరిశుద్ధుల చరిత్ర కూడా, ముగింపునకు చేరకముందు ఎన్నో "అయితే" లను, "అయినప్పటికీ" లను, "ఎట్లయినను" లను కలిగియుండును. పరలోక యెరూషలేమును చేరువరకు బంగారమునకు ఎల్లప్పుడును కొంత మడ్డి ఉండును,—వెలుగు మేఘములు లేకుండా ఎన్నడును ప్రకాశింపదు. సూర్యునికే తన ముఖముపై మచ్చలు ఉన్నవి. పరిశుద్ధస్థలపు త్రాసులో తూచినప్పుడు అత్యంత పరిశుద్ధులైన మనుష్యులకు కూడా ఎన్నో కళంకములు, లోపములు కనబడును. వారి జీవితము పాపముతోను, లోకముతోను, అపవాదితోను నిరంతరము సాగే యుద్ధము; కొన్నిసార్లు వారు జయించుట కాక జయింపబడుటను మీరు చూతురు. శరీరము ఎల్లప్పుడును ఆత్మకు విరోధముగా ఆశించును, ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగా ఆశించును, "మనమందరము అనేక విషయములలో తప్పిపోవుచున్నాము." (గలతీ 5:17; యాకోబు 3:2.)
అయినను ఇదంతయు ఉన్నప్పటికీ, నేను మసకగా చిత్రించిన అటువంటి స్వభావమును కలిగియుండుటయే నిజమైన క్రైస్తవులందరి హృదయవాంఛయు ప్రార్థనయు అని నాకు నిశ్చయముగా తెలియును. వారు దానిని చేరకపోయినను దాని వైపునకు పరుగెత్తుదురు. వారు దానిని పొందకపోవచ్చు గానీ ఎల్లప్పుడును దానినే లక్ష్యముగా పెట్టుకొందురు. వారు ప్రస్తుతము ఎట్లున్నను, ఎట్లుండవలెనని ప్రయాసపడి శ్రమించుచున్నారో అదియే ఇది.
మరియు నేను ధైర్యముగాను నమ్మకముగాను చెప్పునదేమనగా, నిజమైన పరిశుద్ధత ఒక గొప్ప వాస్తవము. అది మనుష్యునిలోని ఒక సంగతి; చుట్టు ఉన్నవారందరు దానిని చూడగలరు, తెలిసికొనగలరు, గుర్తింపగలరు, అనుభవింపగలరు. అది వెలుగు: అది ఉన్న యెడల తనను తాను కనబరచుకొనును. అది ఉప్పు: అది ఉన్న యెడల దాని రుచి గ్రహింపబడును. అది విలువైన పరిమళతైలము: అది ఉన్న యెడల దాని ఉనికి దాగియుండదు.
క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారిలో కనబడు అనేక తిరోగమనములకు, అప్పుడప్పుడు కలుగు జడత్వమునకు మనమందరము ఎంతో మినహాయింపు ఇచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెనని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. ఒక మార్గము ఒక స్థలమునుండి మరొక స్థలమునకు నడిపించినను అందులో ఎన్నో వంపులు తిరుగుళ్లు ఉండవచ్చును; అట్లే ఒక మనుష్యుడు నిజముగా పరిశుద్ధుడై యుండియు అనేక బలహీనతలచేత ప్రక్కకు లాగబడవచ్చును. బంగారము మిశ్రమ లోహముతో కలిసినందున బంగారము కాకపోదు; వెలుగు మసకగా మందముగా ఉన్నందున వెలుగు కాకపోదు; కృప లేతగాను బలహీనముగాను ఉన్నందున కృప కాకపోదు. కానీ ఎంత మినహాయింపు ఇచ్చినను, ఉద్దేశపూర్వకముగా పాపములలో తనను తాను అనుమతించుకొనుచు వాటినిబట్టి దీనపడక సిగ్గుపడని మనుష్యుడు "పరిశుద్ధుడు" అని పిలువబడుటకు ఏ విధముగా అర్హుడో నాకు అర్థము కాదు. తెలిసిన కర్తవ్యములను ఉద్దేశపూర్వకముగా విడిచిపెట్టుట, చేయవద్దని దేవుడు ఆజ్ఞాపించినదానిని ఉద్దేశపూర్వకముగా చేయుట అలవాటుగా కలిగిన వాడెవనినైనను "పరిశుద్ధుడు" అని పిలువుటకు నేను తెగింపను. ఓవెన్ చక్కగా చెప్పెను: "పాపము ఎవనికి గొప్ప భారముగాను, దుఃఖముగాను, శ్రమగాను ఉండదో వాడు నిజమైన విశ్వాసి యెట్లు కాగలడో నాకు అర్థము కాదు."
ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత యొక్క ప్రధాన లక్షణములు ఇవియే. మనకు దాని పరిచయము ఉన్నదో లేదో పరీక్షించుకొందము. మనలను మనమే పరీక్షించుకొందము.
II. తరువాత, ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత ఎందుకింత ప్రాముఖ్యమో కొన్ని కారణములను చూపుటకు ప్రయత్నింతును
పరిశుద్ధత మనలను రక్షింపగలదా? పరిశుద్ధత పాపమును తొలగింపగలదా,—దోషములను కప్పగలదా,—అతిక్రమములకు పరిహారము చేయగలదా,—దేవునికి మనము చెల్లింపవలసిన ఋణమును తీర్చగలదా? లేదు; ఏమాత్రమును లేదు. నేను ఎన్నడును అట్లు చెప్పకుందును గాక. పరిశుద్ధత వీటిలో ఏదియు చేయలేదు. అత్యంత ప్రకాశవంతులైన పరిశుద్ధులందరును "ప్రయోజనము లేని దాసులే." దేవుని పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రపు వెలుగులో పరీక్షింపబడినప్పుడు మన స్వచ్ఛమైన క్రియలు కూడా మురికి గుడ్డలకంటె మేలైనవి కావు. యేసు అనుగ్రహించు తెల్లని వస్త్రమును విశ్వాసము ధరించుకొనును; అదియే మన ఏకైక నీతిగా, క్రీస్తు నామమే మన ఏకైక ఆధారముగా, గొఱ్ఱపిల్ల జీవగ్రంథమే పరలోకమునకు మన ఏకైక హక్కుగా ఉండవలెను. మన పరిశుద్ధత అంతటితోను మనము పాపులకంటె మేలైనవారము కాము. మన శ్రేష్ఠమైనవి సయితము అసంపూర్ణతచేత మచ్చపడి కళంకితములై యున్నవి. అవన్నియు ఎక్కువ తక్కువగా అసమగ్రములు, ఉద్దేశమునందు తప్పుగలవి లేదా నెరవేర్పునందు లోపముగలవి. ధర్మశాస్త్ర క్రియలవలన ఆదాము సంతానములో ఎవడును ఎన్నడును నీతిమంతునిగా తీర్చబడడు. "కృపచేతనే విశ్వాసము ద్వారా మీరు రక్షింపబడిన వారు; ఇది మీవలన కలిగినది కాదు, దేవుని బహుమానమే; అది క్రియలవలన కలిగినది కాదు, ఎవడును అతిశయపడకుండునట్లు." (ఎఫెసీ 2:8, 9.)
అట్లయితే పరిశుద్ధత ఎందుకింత ప్రాముఖ్యము? "అది లేకుండా ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని అపొస్తలుడు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడు? కొన్ని కారణములను క్రమముగా తెలిపెదను.
(a) మొదటిది, మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఎందుకనగా లేఖనములోని దేవుని స్వరము దానిని స్పష్టముగా ఆజ్ఞాపించుచున్నది. ప్రభువైన యేసు తన ప్రజలతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "శాస్త్రులు పరిసయ్యుల నీతికంటె మీ నీతి మించిపోనియెడల మీరు ఏ విధముగాను పరలోకరాజ్యములో ప్రవేశింపరు." (మత్తయి 5:20.) "మీ పరలోకపు తండ్రి పరిపూర్ణుడైనట్లు మీరును పరిపూర్ణులై యుండుడి." (మత్తయి 5:48.) పౌలు థెస్సలొనీకయులతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మీరు పరిశుద్ధులగుటయే దేవుని చిత్తము." (1 థెస్స. 4:3.) మరియు పేతురు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మిమ్మును పిలిచినవాడు పరిశుద్ధుడైనట్లు మీరును సమస్త ప్రవర్తనయందు పరిశుద్ధులై యుండుడి; ఏలయనగా నేను పరిశుద్ధుడను గనుక మీరును పరిశుద్ధులై యుండవలెనని వ్రాయబడియున్నది." (1 పేతురు 1:15, 16.) లైటన్ ఇట్లనెను: "దీనిలో ధర్మశాస్త్రమును సువార్తయు ఏకీభవించును."
(b) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఎందుకనగా క్రీస్తు లోకములోనికి వచ్చిన ప్రధానమైన ఉద్దేశములలో ఇది ఒకటి. పౌలు కొరింథీయులకు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: "జీవించువారు ఇకమీదట తమ కొరకే కాక తమ నిమిత్తము మృతిపొంది లేచినవాని కొరకే జీవించునట్లు ఆయన అందరి కొరకు మృతి పొందెను." (2 కొరింథీ 5:15.) మరియు ఎఫెసీయులకు: "క్రీస్తు సంఘమును ప్రేమించి, దానిని పరిశుద్ధపరచి శుద్ధి చేయుటకై దాని కొరకు తన్నుతానే అప్పగించుకొనెను." (ఎఫెసీ 5:25, 26.) మరియు తీతుకు: "ఆయన మనలను సమస్త దుర్నీతినుండి విమోచించి, సత్క్రియలయందు ఆసక్తిగల ప్రత్యేక ప్రజలను తనకొరకు పవిత్రపరచుకొనుటకై మన నిమిత్తము తన్నుతానే అప్పగించుకొనెను." (తీతు 2:14.) ఇంకను, మనుష్యులు పాపముయొక్క అపరాధమునుండి రక్షింపబడుచునే, వారి హృదయములలో దాని ఏలుబడినుండి ఏకకాలమున రక్షింపబడరని చెప్పుట లేఖనమంతటి సాక్ష్యమునకు విరుద్ధము. విశ్వాసులు ఏర్పరచబడినవారని చెప్పబడిరా?—అది "ఆత్మ చేయు పరిశుద్ధీకరణ ద్వారా." వారు ముందుగా నిర్ణయింపబడిరా?—అది "దేవుని కుమారుని పోలికకు అనుగుణముగా ఉండుటకు." వారు ఏర్పరచుకొనబడిరా?—అది "వారు పరిశుద్ధులై యుండుటకు." వారు పిలువబడిరా?—అది "పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో." వారు శ్రమపెట్టబడుచున్నారా?—అది వారు "పరిశుద్ధతలో పాలుపొందువారగుటకు." యేసు సంపూర్ణ రక్షకుడు. ఆయన విశ్వాసి పాపముయొక్క అపరాధమును తొలగించుట మాత్రమే కాదు, అంతకంటే ఎక్కువ చేయుచున్నాడు,—దాని శక్తిని విరుగగొట్టుచున్నాడు. (1 పేతురు 1:2; రోమా 8:29; ఎఫెసీ 1:4; హెబ్రీ 12:10.)
(సి) మనము పరిశుద్ధులై యుండవలెను, ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు రక్షణకరమైన విశ్వాసము కలదనుటకు ఇదే సరియైన ఋజువు. మన సంఘముయొక్క పండ్రెండవ ప్రమాణవాక్యము సత్యముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "సత్క్రియలు మన పాపములను తొలగింపజాలవు, దేవుని తీర్పుయొక్క కఠినత్వమును తట్టుకొనజాలవు, అయినను అవి క్రీస్తునందు దేవునికి ఇష్టమైనవియు అంగీకారమైనవియునై యున్నవి; అవి నిజమైన సజీవ విశ్వాసమునుండి అవశ్యముగా ఉద్భవించును; ఎంతగాననగా వృక్షము దాని ఫలములచేత తెలియబడునట్లు సజీవ విశ్వాసము వాటిచేత స్పష్టముగా తెలియబడును." మృతమైన విశ్వాసము అనునది కలదని యాకోబు మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు; అది పెదవులతో చేయు ఒప్పుకోలుతోనే ఆగిపోవును, మనుష్యుని నడవడిపై ఏ ప్రభావమును చూపదు. (యాకోబు 2:17.) నిజమైన రక్షణకరమైన విశ్వాసము దీనికి పూర్తిగా భిన్నమైనది. నిజమైన విశ్వాసము తన ఫలములచేత ఎల్లప్పుడును తెలియబడును; అది పరిశుద్ధపరచును, ప్రేమద్వారా కార్యసాధకమగును, లోకమును జయించును, హృదయమును శుద్ధిచేయును. మరణశయ్యపై కనబడు నిదర్శనములనుగూర్చి మాట్లాడుట ప్రజలకు ఇష్టమని నేనెరుగుదును. భయము, నొప్పి, బలహీనత గల గడియలలో పలికిన మాటలపై ఆధారపడి, తాము కోల్పోయిన స్నేహితులనుగూర్చి వాటివలన ఆదరణ పొందవచ్చునని వారు తలంచుదురు. కాని వందలో తొంబది తొమ్మిది సందర్భములలో అట్టి నిదర్శనములపై ఆధారపడరాదని నా భయము. అరుదైన కొన్ని మినహాయింపులతో, మనుష్యులు తాము జీవించినట్లే మరణింతురని నా అనుమానము. మనము క్రీస్తుతో ఏకమైయున్నామనియు, క్రీస్తు మనయందున్నాడనియు చెప్పుటకు సురక్షితమైన ఏకైక నిదర్శనము పరిశుద్ధమైన జీవితమే. ప్రభువునకు జీవించువారే సాధారణముగా ప్రభువునందు మరణించువారు. నీతిమంతుల మరణమువలె మనము మరణింపగోరినయెడల, సోమరితనముతో కూడిన కోరికలలో మాత్రమే విశ్రమింపక, ఆయన జీవితమును జీవింప ప్రయత్నించుదము. ట్రెయిల్ చెప్పిన మాట యథార్థమైనది: "మహిమనుగూర్చిన తన నిరీక్షణ తన హృదయమును జీవితమును పవిత్రపరచుచున్నట్లు కనుగొనని మనుష్యుని స్థితి వ్యర్థము, అతని విశ్వాసము అసత్యము."
(డి) మనము పరిశుద్ధులై యుండవలెను, ఏలయనగా మనము యేసుక్రీస్తును యథార్థముగా ప్రేమించుచున్నామనుటకు ఇదే ఏకైక ఋజువు. ఈ విషయమున ఆయన యోహాను పదునాల్గవ, పదునైదవ అధ్యాయములలో మిక్కిలి స్పష్టముగా మాట్లాడియున్నాడు. "మీరు నన్ను ప్రేమించిన యెడల నా ఆజ్ఞలను గైకొందురు."—"నా ఆజ్ఞలను పొంది వాటిని గైకొనువాడే నన్ను ప్రేమించువాడు."—"ఎవడైనను నన్ను ప్రేమించిన యెడల నా మాటను గైకొనును."—"నేను మీకాజ్ఞాపించు వాటిని చేసిన యెడల మీరు నా స్నేహితులు." (యోహాను 14:15, 21, 23; 15:14.)—వీటికంటె స్పష్టమైన మాటలు కనుగొనుట కష్టము; వీటిని లక్ష్యపెట్టనివారికి శ్రమ! యేసు అనుభవించిన బాధనంతటినిగూర్చి తలంచియు, ఆ బాధ దేనికొరకు అనుభవింపబడెనో ఆ పాపములనే అంటిపెట్టుకొనియున్న మనుష్యుని ఆత్మ నిశ్చయముగా అనారోగ్య స్థితిలో ఉండవలెను. ముళ్ళకిరీటమును అల్లినది పాపమే,—మన ప్రభువు చేతులను పాదములను ప్రక్కను పొడిచినది పాపమే,—ఆయనను గెత్సేమనేకును కల్వరికిని సిలువకును సమాధికిని తెచ్చినది పాపమే. పాపమును మనము ద్వేషించి, దానిని విడిచిపెట్టుటకు ప్రయాసపడనియెడల, అట్లు చేయుటలో కుడిచేతిని నరుకుకొని కుడికంటిని పెరికివేసికొనవలసివచ్చినను, మన హృదయములు చల్లబడియున్నవనియే చెప్పవలెను.
(ఈ) మనము పరిశుద్ధులై యుండవలెను, ఏలయనగా మనము నిజముగా దేవుని పిల్లలమనుటకు ఇదే ఏకైక సరియైన నిదర్శనము. ఈ లోకమున పిల్లలు సాధారణముగా తమ తల్లిదండ్రులను పోలియుందురు. కొందరు ఎక్కువగాను కొందరు తక్కువగాను పోలియుందురనుట నిస్సందేహము; అయినను ఒక విధమైన కుటుంబ పోలికను కనుగొనలేనిది అరుదే. దేవుని పిల్లలవిషయమును దాదాపు ఇట్లే యున్నది. ప్రభువైన యేసు ఇట్లనుచున్నాడు: "మీరు అబ్రాహాము పిల్లలైన యెడల అబ్రాహాము క్రియలను చేయుదురు."—"దేవుడు మీ తండ్రియైన యెడల మీరు నన్ను ప్రేమింతురు." (యోహాను 8:39, 42.) పరలోకమందున్న తండ్రితో మనుష్యులకు ఏ పోలికయు లేనియెడల, వారు ఆయన "కుమారులు" అని చెప్పుట వ్యర్థము. పరిశుద్ధతనుగూర్చి మనకేమియు తెలియనియెడల, మనకిష్టమైనట్లు మనలను మనము పొగడుకొనవచ్చును, కాని పరిశుద్ధాత్మ మనయందు నివసించుటలేదు; మనము మృతులము, మరల జీవము పొందవలెను,—మనము తప్పిపోయినవారము, కనుగొనబడవలెను. "దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారెవరో వారే," వారు మాత్రమే, "దేవుని కుమారులు." (రోమా. 8:14.) మనము ఏ కుటుంబమునకు చెందినవారమో మన జీవితములద్వారా చూపవలెను.—మన సద్ప్రవర్తనచేత మనము నిజముగా పరిశుద్ధుని పిల్లలమని మనుష్యులు చూచునట్లు చేయవలెను, లేనియెడల మన కుమారత్వము వట్టి పేరు మాత్రమే. గర్నల్ ఇట్లనెను: "పరిశుద్ధుడవై యుండుటకు తెగింపుచేత నీ వంశావళిని ఋజువుపరచలేనియెడల, నీ నరములలో రాజరక్తము కలదనియు, నీవు దేవునివలన పుట్టితివనియు చెప్పకుము."
(ఎఫ్) మనము పరిశుద్ధులై యుండవలెను, ఏలయనగా ఇతరులకు మేలు చేయుటకు ఇదే అత్యంత అనుకూలమైన మార్గము. ఈ లోకమున మనము మనకొరకే జీవింపజాలము. మన జీవితములు వాటిని చూచువారికి ఎల్లప్పుడును మేలుగాని కీడుగాని చేయుచునే యుండును. అవి అందరును చదువగల మౌన ప్రసంగము. అవి దేవుని పక్షమున కాక సాతాను పక్షమున ప్రసంగముగా నుండుట నిజముగా దుఃఖకరము. విశ్వాసుల పరిశుద్ధ జీవనముద్వారా క్రీస్తు రాజ్యమునకు మనము ఎరిగిన దానికంటె ఎక్కువ కార్యము జరుగుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. అట్టి జీవనమునకు ఒక వాస్తవికత కలదు; అది మనుష్యులను గ్రహింపజేయును, ఆలోచింపజేయును. దానికి మరి దేనికిని లేని బరువును ప్రభావమును ఉన్నవి. అది మతమును సౌందర్యవంతముగా చేయును, దూరమున కనబడు దీపస్తంభమువలె దానిని పరిశీలింప మనుష్యులను ఆకర్షించును. పరిశుద్ధ జీవితముచేత భర్తలే కాక అనేకులు "వాక్యము లేకుండగనే" సంపాదింపబడిరని తీర్పుదినము రుజువుపరచును. (1 పేతురు 3:1.) సువార్త సిద్ధాంతములనుగూర్చి మీరు ప్రజలతో మాట్లాడవచ్చును, కొద్దిమందియే వినెదరు, ఇంకను కొద్దిమందియే గ్రహింతురు. కాని మీ జీవితము ఎవరును తప్పించుకొనజాలని ఒక వాదము. అత్యంత చదువులేనివారు సహితము గ్రహింపకుండా ఉండలేని అర్థము పరిశుద్ధతకు కలదు. వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గ్రహింపకపోవచ్చును, కాని ప్రేమను గ్రహింపగలరు.
అపరిశుద్ధులును అసంగతముగా నడుచుకొనువారునైన క్రైస్తవులవలన మనము ఎంతమాత్రమును గ్రహింపనంత ఎక్కువ హాని కలుగుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. అట్టి మనుష్యులు సాతానునకు ఉత్తమ మిత్రులలో ఉన్నవారు. పరిచారకులు తమ పెదవులతో కట్టునదానిని వారు తమ జీవితములతో పడగొట్టుదురు. వారు సువార్త రథచక్రములు బరువుగా తిరుగునట్లు చేయుదురు. ఈ లోకసంబంధులు తాము ఉన్నట్లే ఉండిపోవుటకు అంతములేని సాకును వారు వారికి అందించుదురు.—"ఇంత మతము వలన ఏమి ప్రయోజనమో నాకు కనబడుటలేదు" అని కొంతకాలము క్రిందట భక్తిహీనుడైన ఒక వర్తకుడు అనెను; "నా ఖాతాదారులలో కొందరు ఎల్లప్పుడును సువార్తను గూర్చియు, విశ్వాసమును గూర్చియు, ఏర్పాటును గూర్చియు, ధన్యకరమైన వాగ్దానములను గూర్చియు, ఇట్టివాటిని గూర్చియు మాటలాడుచుందురు; అయినను అవకాశము దొరికినప్పుడు ఈ మనుష్యులే నన్ను పైసలకును అర్ధ పైసలకును మోసపుచ్చుట ఒక లెక్కగానే పరిగణించరు. మతస్థులు ఇట్టి పనులు చేయగలిగినయెడల, మతమువలన ఏ మేలు కలదో నాకు తోచుటలేదు."—ఇట్టివి వ్రాయవలసివచ్చినందుకు నేను దుఃఖపడుచున్నాను; అయితే క్రైస్తవుల జీవితముల కారణముగా క్రీస్తు నామము తరచుగా దూషింపబడుచున్నదని నేను భయపడుచున్నాను. ఆత్మల రక్తము మన చేతులలోనుండి అడుగబడకుండునట్లు మనము జాగ్రత్తపడుదము. అసంగతమైన, శ్రద్ధలేని నడవడివలన ఆత్మలను హతమార్చుట నుండి మమ్మును తప్పింపుము, ప్రభువా! ఓహ్, ఇతరుల నిమిత్తమైనను, మరి ఏ కారణమును లేకపోయినను, మనము పరిశుద్ధులమగుటకు ప్రయత్నింతము!
(g) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా మన ప్రస్తుత ఆదరణ దీనిపై ఎక్కువగా ఆధారపడియున్నది. ఇది మనకు ఎన్నిసార్లు జ్ఞాపకము చేయబడినను చాలదు. పాపమునకును దుఃఖమునకును, పరిశుద్ధతకును సంతోషమునకును, పరిశుద్ధీకరణకును ఆదరణకును సన్నిహిత సంబంధము కలదని మరచిపోవుటకు మనము విచారకరముగా మొగ్గు చూపుదుము. మన క్షేమమును మన సత్ప్రవర్తనయు ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడియుండునట్లు దేవుడు ఎంతో జ్ఞానముగా ఏర్పాటు చేసెను. ఈ లోకములో కూడ మనుష్యుడు పరిశుద్ధుడగుట అతని మేలునకే అగునట్లు ఆయన కనికరముతో ఏర్పరచెను. మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట క్రియలవలన కాదు,—మన పిలుపును మన ఏర్పాటును మన క్రియల ప్రకారము కావు,—అయితే ఎవడైనను సత్క్రియలను నిర్లక్ష్యము చేయుచు, లేదా పరిశుద్ధ జీవితము జీవించుటకు ప్రయత్నింపకయుండి, తన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చి సజీవమైన భావమును గాని తన పిలుపును గూర్చి నిశ్చయతను గాని కలిగియుండునని తలంచుట వ్యర్థము. "మనము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనిన యెడల ఆయనను ఎరిగియున్నామని దీనిబట్టి యెరుగుదుము."—"దీనిబట్టి మనము సత్యసంబంధులమని తెలిసికొని, మన హృదయములను నిశ్చయపరచుకొందుము." (1 యోహాను 2:3; 3:19.) చీకటిగాను మబ్బుగాను ఉన్న దినమున సూర్యకిరణములను అనుభవింపగోరుటవలె, విశ్వాసి సంపూర్ణముగా క్రీస్తును అనుసరింపకయుండి ఆయనలో బలమైన ఆదరణను పొందగోరును. శిష్యులు ప్రభువును విడిచి పారిపోయినప్పుడు వారు ప్రమాదమునుండి తప్పించుకొనిరి, కాని వారు దుఃఖితులై విచారముతో ఉండిరి. కొంతకాలమైన తరువాత వారు మనుష్యుల యెదుట ఆయనను ధైర్యముగా ఒప్పుకొనినప్పుడు వారు చెరసాలలో వేయబడి కొట్టబడిరి; అయినను "ఆయన నామము నిమిత్తము అవమానము పొందుటకు పాత్రులుగా ఎంచబడినందుకు వారు సంతోషించిరి" అని మనకు చెప్పబడియున్నది. (అపొస్తలుల కార్యములు 5:41.) ఓహ్, మన స్వంత మేలు కొరకైనను, మరి ఏ కారణమును లేకపోయినను, మనము పరిశుద్ధులమగుటకు ప్రయత్నింతము! యేసును అందరికంటె సంపూర్ణముగా అనుసరించువాడే ఎల్లప్పుడును ఆయనను అందరికంటె ఎక్కువ ఆదరణతో అనుసరించును.
(h) చివరిగా, మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా భూమిమీద పరిశుద్ధత లేకుండా మనము పరలోకమును అనుభవించుటకు ఎన్నటికిని సిద్ధపడము. పరలోకము పరిశుద్ధ స్థలము. పరలోకపు ప్రభువు పరిశుద్ధుడైన దేవుడు. దేవదూతలు పరిశుద్ధ సృష్టిజీవులు. పరలోకములో ప్రతి దానిపై పరిశుద్ధత వ్రాయబడియున్నది. ప్రకటన గ్రంథము స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది, "అపవిత్రమైనది గాని, అసహ్యమైనది లేక అబద్ధమాడునది గాని దానిలో ఎంతమాత్రమును ప్రవేశింపదు." (ప్రకటన 21:27.)
ఈ పుటలను చదువు ప్రతివానిని నేను గంభీరముగా అడుగుచున్నాను, మనము అపరిశుద్ధులుగా చనిపోయినయెడల పరలోకములో ఎన్నటికైనను ఎట్లు ఇంటివద్దనున్నట్లును సంతోషముగాను ఉండగలము? మరణము ఏ మార్పును కలుగజేయదు. సమాధి ఏ మార్పును చేయదు. ప్రతివాడును తన చివరి ఊపిరి విడిచిన అదే స్వభావముతో మరల లేచును. ఇప్పుడు మనము పరిశుద్ధతకు అపరిచితులమైనయెడల మన స్థానము ఎక్కడ ఉండును?
ఒక్క క్షణము పరిశుద్ధత లేకుండా పరలోకములో ప్రవేశించుటకు మీకు అనుమతి లభించిందనుకొనుడి. మీరు ఏమి చేయుదురు? అక్కడ మీకు ఎట్టి ఆనందము కలుగగలదు? పరిశుద్ధులందరిలో మీరు ఎవరితో చేరుదురు, ఎవని ప్రక్కన కూర్చుందురు? వారి ఆనందములు మీ ఆనందములు కావు, వారి అభిరుచులు మీ అభిరుచులు కావు, వారి స్వభావము మీ స్వభావము కాదు. భూమిమీద మీరు పరిశుద్ధులు కానియెడల మీరు ఎట్లు సంతోషముగా ఉండగలరు?
ఇప్పుడు బహుశా మీరు తేలికగాను నిర్లక్ష్యముగాను ఉండువారి సహవాసమును, లోకమనస్సు గలవారిని, లోభులను, ఉల్లాసములలో మునిగినవారిని, సుఖాన్వేషులను, భక్తిహీనులను, అపవిత్రులను ప్రేమించుచుందురు. పరలోకములో అట్టివారెవరును ఉండరు.
ఇప్పుడు బహుశా మీరు దేవుని పరిశుద్ధులను మరీ కఠినులనియు, ప్రతి విషయమును పట్టించుకొనువారనియు, గంభీరులనియు తలంచుచుందురు. మీరు వారిని తప్పించుకొనుచుందురు. వారి సహవాసమందు మీకు ఆనందము లేదు. పరలోకములో వేరే సహవాసము ఉండదు.
ఇప్పుడు బహుశా మీరు ప్రార్థించుటయు, లేఖనము చదువుటయు, కీర్తనలు పాడుటయు నిస్సారమైనవనియు, విచారకరమైనవనియు, మందమైన పనులనియు తలంచుచుందురు,—అప్పుడప్పుడు సహింపవలసినది గాని ఆనందింపదగినది కాదని. మీరు విశ్రాంతిదినమును భారముగాను విసుగుగాను ఎంచుచుందురు; దేవుని ఆరాధించుటలో దానిలో కొద్ది భాగము కంటె ఎక్కువ గడుపుట మీకు ఎంతమాత్రమును సాధ్యము కాదు. అయితే జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, పరలోకము అంతములేని విశ్రాంతిదినము. దాని నివాసులు రేయింబగళ్లు విశ్రమింపక, "సర్వశక్తిగల ప్రభువగు దేవా, పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు" అని పలుకుచు గొఱ్ఱెపిల్ల స్తోత్రమును పాడుచుందురు. అపరిశుద్ధుడైనవాడు ఇట్టి పనిలో ఎట్లు ఆనందము పొందగలడు?
తాము ఎవరికి విరోధముగా మాటలాడిరో ఆ పనులనే చేయుచు జీవితము గడిపిన తరువాత దావీదును, పౌలును, యోహానును కలిసికొనుటకు అట్టివాడు ఆనందించునని మీరు తలంచుదురా? అతడు వారితో మధురమైన ఆలోచన చేయునా, తనకును వారికిని చాలా సామాన్యములు కలవని కనుగొనునా?—అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ఆయన ఏ పాపముల నిమిత్తము మరణించెనో వాటిని పట్టుకొని, ఆయన శత్రువులను ప్రేమించి ఆయన స్నేహితులను తిరస్కరించిన తరువాత, సిలువ వేయబడినవాడైన యేసును ముఖాముఖిగా కలిసికొనుటకు అతడు ఆనందించునని మీరు తలంచుదురా? అతడు ఆయన యెదుట ధైర్యముతో నిలిచి, "ఈయనే మన దేవుడు; ఈయన కొరకు మనము కనిపెట్టుకొనియుంటిమి, ఈయన రక్షణయందు మనము సంతోషించి ఉల్లసింతుము" అను కేకలో కలిసి పాలుపొందునా? (యెషయా 25:9.) అట్లు కాదు, అపరిశుద్ధుని నాలుక సిగ్గుచేత అతని అంగిలికి అంటుకొనునని, అతని ఏకైక కోరిక బయటికి త్రోసివేయబడుటయే అగునని మీరు తలంచరా! తాను ఎరుగని దేశములో అపరిచితునివలెను, క్రీస్తు పరిశుద్ధ మందలో నల్లని గొఱ్ఱెవలెను అతడు భావించును. కెరూబుల సెరాపుల స్వరమును, దేవదూతల ప్రధాన దూతల గానమును, పరలోకవాసులందరి సమూహమును అతడు గ్రహింపలేని భాషగా ఉండును. ఆ గాలియే అతడు పీల్చలేని గాలిగా కనబడును.
ఇతరులు ఏమి తలంచినను, నాకైతే పరిశుద్ధతలేని మనుష్యునికి పరలోకము దుఃఖకరమైన స్థలముగా ఉండునని స్పష్టముగా అనిపించుచున్నది. అది మరొక విధముగా ఉండజాలదు. ప్రజలు మసకమసకగా "మేము పరలోకమునకు వెళ్లుదుమని ఆశించుచున్నాము" అని చెప్పవచ్చును; కాని తాము చెప్పునదానిని వారు ఆలోచించరు. "వెలుగులో పరిశుద్ధులు పొందు స్వాస్థ్యమునకు తగినవారగుట" అను ఒక యోగ్యత ఉండవలెను. మన హృదయములు కొంతవరకు శ్రుతి కలిసియుండవలెను. మహిమ యను పండుగ దినమునకు చేరుటకు మనము కృప యను శిక్షణ పాఠశాలగుండా వెళ్లవలెను. ఈ ప్రస్తుత జీవితములోనే మనము పరలోక చింతనగలవారమై పరలోక అభిరుచులు కలిగియుండవలెను; లేనియెడల రాబోవు జీవితములో మనము ఎన్నటికిని పరలోకములో ఉండము.
ఇకమీదట ముందుకు సాగక పూర్వము, అన్వయింపుగా కొన్ని మాటలు చెప్పనిమ్ము.
(1) మొదటిగా, ఈ పుటలను చదువు ప్రతివానిని నేను అడుగునదేమనగా: మీరు పరిశుద్ధులా? ఈ దినమున నేను మిమ్మును అడుగు ప్రశ్నను దయచేసి ఆలకించుడి. నేను చెప్పుచున్న పరిశుద్ధతను గూర్చి మీకు ఏమైనను తెలియునా?
మీరు మీ సంఘమునకు క్రమముగా వెళ్లుచున్నారా, బాప్తిస్మము పొంది ప్రభు రాత్రి భోజనములో పాలుపొందితిరా, క్రైస్తవుడను పేరు మీకు కలదా అని నేను అడుగుట లేదు; వీటన్నిటికంటె ఎక్కువైనదానిని అడుగుచున్నాను: మీరు పరిశుద్ధులా, కారా?
ఇతరులలో పరిశుద్ధతను మీరు అంగీకరించుచున్నారా, పరిశుద్ధుల జీవిత చరిత్రలను చదువుటకును, పరిశుద్ధ విషయములను గూర్చి మాటలాడుటకును, మీ బల్లపై పరిశుద్ధ గ్రంథములను ఉంచుకొనుటకును ఇష్టపడుచున్నారా, పరిశుద్ధులగుటకు ఉద్దేశించుచున్నారా, ఏదో ఒక దినమున పరిశుద్ధులగుదుమని ఆశించుచున్నారా అని నేను అడుగుట లేదు; ఇంకను ఎక్కువైనదానిని అడుగుచున్నాను: ఈ దినముననే మీరు స్వయముగా పరిశుద్ధులా, కారా?
ఇంత కఠినముగా ఎందుకు అడుగుచున్నాను, ఈ ప్రశ్నను ఇంత బలముగా ఎందుకు నొక్కి చెప్పుచున్నాను? లేఖనము "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని చెప్పుచున్నందున నేను ఇట్లు చేయుచున్నాను. అది వ్రాయబడియున్నది; అది నా ఊహ కాదు, అది బైబిలు, నా సొంత అభిప్రాయము కాదు; అది దేవుని వాక్యము, మనుష్యుని మాట కాదు: "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" (హెబ్రీ. 12:14).
అయ్యో, ఇవి ఎంతటి పరిశీలించు, జల్లించు మాటలు! వీటిని వ్రాయుచుండగా నా మనస్సులో ఎన్ని తలంపులు కలుగుచున్నవి! నేను లోకమును చూచినపుడు దానిలో అధిక భాగము దుష్టత్వములో పడియుండుట చూచుచున్నాను. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిని చూచినపుడు వారిలో అత్యధిక సంఖ్యాకులకు క్రైస్తవ్యములో పేరు తప్ప మరేమియు లేకపోవుట చూచుచున్నాను. నేను బైబిలు వైపు తిరిగినపుడు ఆత్మ "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని చెప్పుట వినుచున్నాను.
నిశ్చయముగా ఇది మన మార్గములను గూర్చి ఆలోచించునట్లును, మన హృదయములను పరిశోధించుకొనునట్లును చేయవలసిన వాక్యము. నిశ్చయముగా ఇది మనలో గంభీరమైన తలంపులను పుట్టించి, మనలను ప్రార్థనకు పంపవలెను.
"నీవు ఈ విషయములను గూర్చి చాలా భావించుచున్నావు, చాలా ఆలోచించుచున్నావు; అనేకులు ఊహించుటకంటె ఎక్కువగా" అని చెప్పి నన్ను తప్పించుకొనుటకు మీరు ప్రయత్నించవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "ఇది అసలు విషయము కాదు. నరకములోని దౌర్భాగ్య నశించిన ఆత్మలు కూడా ఇంత చేయుచున్నవి. అసలు ప్రశ్న మీరు ఏమి తలంచుచున్నారు, ఏమి అనుభవించుచున్నారు అనుట కాదు; మీరు ఏమి చేయుచున్నారు అనుటయే."
"క్రైస్తవులందరును పరిశుద్ధులై యుండవలెనని ఎప్పుడును ఉద్దేశింపబడలేదు; నేను వర్ణించిన విధమైన పరిశుద్ధత గొప్ప పరిశుద్ధులకును, అసాధారణ వరములుగల వారికిని మాత్రమే" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "అది లేఖనములో నాకు కనబడుటలేదు. క్రీస్తునందు ఈ నిరీక్షణ గలవాడెవడో వాడు తన్నుతాను పవిత్రపరచుకొనునని నేను చదువుచున్నాను (1 యోహాను 3:3). పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు."
"ఇంత పరిశుద్ధులై యుండుటయు ఈ జీవితములో మన విధిని నెరవేర్చుటయు ఒకే సమయములో అసాధ్యము; అది చేయలేము" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "మీరు పొరబడుచున్నారు." అది చేయవచ్చును. క్రీస్తు మీ పక్షమున ఉండగా ఏదియు అసాధ్యము కాదు. అనేకులు దానిని చేసియున్నారు. "దావీదు, ఓబద్యా, దానియేలు, నీరో ఇంటి సేవకులు అందరును దానిని రుజువు చేయు ఉదాహరణములు."
"మీరు ఇంత పరిశుద్ధులైనయెడల ఇతర ప్రజలవలె ఉండరు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "అది నాకు బాగుగా తెలియును. మీరు ఉండవలసినదియు అదే. క్రీస్తు నిజమైన సేవకులు ఎల్లప్పుడును తమ చుట్టునున్న లోకమువలె ఉండక, ప్రత్యేకమైన జనముగాను, విశేషమైన ప్రజగాను ఉండిరి; మీరు రక్షింపబడవలెనని కోరినయెడల మీరును అట్లే ఉండవలెను!"
"ఈ లెక్కన కొద్దిమందియే రక్షింపబడుదురు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "అది నాకు తెలియును. కొండమీది ప్రసంగములో మనకు చెప్పబడినది సరిగ్గా అదే." ప్రభువైన యేసు 1800 సంవత్సరముల క్రిందట ఆ మాట చెప్పెను. "జీవమునకు పోవు ద్వారము ఇరుకుగాను మార్గము ఇరుకైనదిగాను ఉన్నది; దానిని కనుగొనువారు కొద్దిమందియే." (మత్తయి 7:14.) రక్షణను వెదకుటకు కొద్దిమందియే శ్రమపడుదురు గనుక కొద్దిమందియే రక్షింపబడుదురు. కొంచెము కాలము పాపసుఖములను, తమ సొంత మార్గమును మనుష్యులు విడిచిపెట్టరు. వారు "క్షయము కాని, నిర్మలమైన, వాడిపోని స్వాస్థ్యమునకు" వీపు తిప్పుదురు. "మీరు జీవము పొందునట్లు నా యొద్దకు రా నొల్లరు" అని యేసు చెప్పుచున్నాడు. (యోహాను 5:40.)
"ఇవి కఠినమైన మాటలు; మార్గము చాలా ఇరుకైనది" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను: "అది నాకు తెలియును. కొండమీది ప్రసంగము చెప్పునదియు అదే." ప్రభువు
యేసు 1800 సంవత్సరముల క్రిందట ఆ మాట చెప్పెను. తన శిష్యులగుటకు మనుష్యులు ప్రతిదినము తమ సిలువను ఎత్తికొనవలెననియు, చేతినైనను పాదమునైనను నరికివేయుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెననియు ఆయన ఎల్లప్పుడును చెప్పెను. ఇతర విషయములలో వలెనే మతములోను "శ్రమ లేక లాభము లేదు." ఏమియు ఖర్చు కానిది ఏమియు విలువ లేనిదే.
మనము ఏమి చెప్పుట యుక్తమని తలంచినను, ప్రభువును చూడగోరినయెడల మనము పరిశుద్ధులై యుండవలెను. మనము కానియెడల మన క్రైస్తవ్యము ఎక్కడ? మనకు క్రైస్తవ నామమును క్రైస్తవ జ్ఞానమును మాత్రమే కాక, క్రైస్తవ స్వభావమును కూడ ఉండవలెను. పరలోకములో పరిశుద్ధులమగుటకు ఎప్పుడైనను అభిలషించినయెడల భూమిపై పరిశుద్ధులమై యుండవలెను. దేవుడు ఆ మాట చెప్పెను, ఆయన వెనుకకు తగ్గడు: "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు." జెంకిన్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "పోపు పట్టిక చనిపోయినవారిని మాత్రమే పరిశుద్ధులనుగా చేయును, కాని లేఖనము జీవించుచున్నవారిలో పరిశుద్ధతను కోరుచున్నది." ఓవెన్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మనుష్యులు తమ్మును తాము మోసపుచ్చుకొనకుందురుగాక; ప్రభువైన క్రీస్తు నడిపింపు క్రింద రక్షణకు వచ్చుటకు కోరువారికి పరిశుద్ధీకరణ తప్పనిసరిగా అవసరమైన అర్హత. భూమిపై ఆయన ఎవరిని పరిశుద్ధపరచునో వారిని మాత్రమే పరలోకమునకు నడిపించును. ఈ జీవముగల శిరస్సు మృతులైన అవయవములను అంగీకరింపడు."
"మీరు మరల జన్మింపవలెను" అని లేఖనము చెప్పుటలో ఆశ్చర్యపడవలసినది ఏమియు లేదు. (యోహాను 3:7.) తాము క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు రక్షింపబడవలెనంటే సంపూర్ణమైన మార్పు అవసరమని, అనగా క్రొత్త హృదయములును క్రొత్త స్వభావములును అవసరమని మధ్యాహ్నమువలె స్పష్టము. పాత సంగతులు గతించిపోవలెను; వారు నూతన సృష్టులు కావలెను. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును," అతడు ఎవడైనను, "ప్రభువును చూడడు."
(2) రెండవదిగా, విశ్వాసులతో కొంచెము మాటలాడనిమ్ము. నేను మిమ్మును ఈ ప్రశ్న అడుగుచున్నాను: "పరిశుద్ధత యొక్క ప్రాముఖ్యతను మీరు ఉండవలసినంత అనుభవించుచున్నారని తలంచుచున్నారా?"
ఈ విషయమునుగూర్చి ఈ కాలపు స్వభావము నాకు భయము కలిగించుచున్నదని ఒప్పుకొనుచున్నాను. ప్రభువు ప్రజలలో కొందరి ఆలోచనలోను శ్రద్ధలోను ఇది పొందవలసిన స్థానమును పొందుచున్నదా అని నేను అత్యధికముగా సందేహించుచున్నాను. మనము కృపలో ఎదుగుదల అను సిద్ధాంతమును విస్మరించుటకు మొగ్గు చూపుచున్నామనియు, ఒక వ్యక్తి కృప లేకయే మతాచరణలో ఎంత దూరము వెళ్లగలడో, చివరకు దేవుని దృష్టిలో మృతుడై యుండగలడో మనము తగినంతగా ఆలోచించుటలేదనియు వినయముతో సూచించుచున్నాను. ఇస్కరియోతు యూదా ఇతర అపొస్తలులవలెనే కనబడుచుండెనని నేను నమ్ముచున్నాను. తమలో ఒకడు తనను అప్పగించునని ప్రభువు వారిని హెచ్చరించినప్పుడు, "అది యూదాయా?" అని ఎవడును అనలేదు. సార్దీస్ సంఘము గూర్చియు లవొదికయ సంఘము గూర్చియు మనము ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా ఆలోచించుట మేలు.
పరిశుద్ధతను విగ్రహముగా చేయవలెనని నాకు ఆశ లేదు. క్రీస్తును సింహాసనమునుండి దింపి ఆయన స్థానములో పరిశుద్ధతను నిలుపవలెనని నేను కోరను. అయితే ఈ దినములో పరిశుద్ధీకరణ గూర్చి కనబడుచున్నదానికంటె ఎక్కువగా ఆలోచింపబడవలెనని నేను యథార్థముగా చెప్పవలసియున్నది; కావున ఈ పుటలు ఎవరి చేతికి వచ్చునో ఆ విశ్వాసులందరికి ఈ విషయమును నొక్కి చెప్పుచున్నాను. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పరిశుద్ధీకరణను దేవుడు ఒకటిగా జతపరచెనను సంగతి కొన్నిసార్లు మరువబడునని నేను భయపడుచున్నాను. అవి నిస్సందేహముగా వేరువేరైన విభిన్నమైన సంగతులే గాని, ఒకటి రెండవది లేకుండా ఎన్నడును కనబడదు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన వారందరు పరిశుద్ధపరచబడినవారే, పరిశుద్ధపరచబడిన వారందరు నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారే. దేవుడు జతపరచినదానిని ఎవడును వేరుచేయ తెగింపకుడి. నీకు పరిశుద్ధీకరణ గుర్తులు కొన్ని లేనియెడల నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చి నాతో చెప్పకుము. నీలో ఆత్మ చేయు కార్యమును మాకు చూపలేనియెడల నీ కొరకు క్రీస్తు చేసిన కార్యమును గూర్చి అతిశయపడకుము. క్రీస్తును ఆత్మయు ఎన్నడును వేరుచేయబడగలరని తలంచకుము. ఈ సంగతులను అనేక విశ్వాసులు ఎరుగుదురని నాకు సందేహము లేదు, అయినను వాటిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుట మంచిదని తలంచుచున్నాను. మన జీవితములచేత వాటిని ఎరుగుదుమని నిరూపించుదము. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు; అట్టి పరిశుద్ధతను అనుసరింపుడి" అను ఈ వాక్యమును మరింత నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొన ప్రయత్నింతము.
పరిశుద్ధతను గూర్చి కొన్నిసార్లు విశ్వాసుల మనస్సులలో నాకు కనబడు అతి సున్నితత్వము లేకుండా ఉండినయెడల బాగుండునని నేను స్పష్టముగా చెప్పవలసియున్నది. ఇది ముట్టుటకు ప్రమాదకరమైన విషయమని ఎవడైనను నిజముగా తలంచవచ్చును, అంత జాగ్రత్తగా దానిని తాకుచున్నారు! అయినను క్రీస్తును "మార్గమును సత్యమును జీవమును" అని హెచ్చించిన తరువాత, ఆయన ప్రజల లక్షణము ఎట్టిదై యుండవలెనో దానిని గూర్చి గట్టిగా మాటలాడుటలో మనము తప్పు చేయజాలము. రూథర్‌ఫర్డు ఇట్లనెను: "కర్తవ్యములను పరిశుద్ధీకరణను తగ్గించి మాటలాడు మార్గము కృప మార్గము కాదు. నమ్ముటయు చేయుటయు రక్తసంబంధులు."
పూర్ణ భక్తితో చెప్పుచున్నాను, అయినను చెప్పక తప్పదు: క్రీస్తు ఇప్పుడు భూమిమీద ఉండినయెడల ఆయన ప్రకటన ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైనదని తలంచువారు కొద్దిమంది కాదని కొన్నిసార్లు నేను భయపడుచున్నాను; పౌలు తన పత్రికలు వ్రాయుచుండినయెడల, వాటిలో చాలావాటి చివరి భాగమును అతడు వ్రాసినట్లు వ్రాయకుండుట మేలని తలంచువారు ఉందురు. అయితే ప్రభువైన యేసు కొండమీది ప్రసంగము చేసెననియు, ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో నాలుగు అధ్యాయములు కాక ఆరు అధ్యాయములు ఉన్నవనియు మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము. ఈలాగు మాటలాడవలసివచ్చుట నాకు విచారకరము, కాని దీనికి కారణము ఉన్నదని నేను ఖచ్చితముగా ఎరుగుదును.
క్రైస్ట్ చర్చి డీన్ అయిన ఆ గొప్ప దైవశాస్త్రజ్ఞుడు జాన్ ఓవెన్, రెండువందల సంవత్సరములకు పైగా క్రిందట ఇట్లు చెప్పుచుండెను: కొందరి మతమంతయు తమ స్వంత చెడుతనములను గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుచు తిరుగుటలోను, తమంతట తాము ఏమియు చేయలేరని అందరికి చెప్పుటలోను ఉన్నట్లు కనబడును. రెండు శతాబ్దముల తరువాత కూడ క్రీస్తును ఒప్పుకొను ప్రజలలో కొందరిని గూర్చి ఇదే మాట ఈ దినమున సత్యముగా చెప్పబడవచ్చునని నేను భయపడుచున్నాను. అట్టి ఫిర్యాదులకు సమ్మతించు వాక్యములు లేఖనములో ఉన్నవని నాకు తెలియును. అపొస్తలుడైన పౌలు అడుగుజాడలలో నడచుచు, అతడు చేసినట్లు పాపమునకును సాతానునకును లోకమునకును విరోధముగా మంచి పోరాటము పోరాడువారి నోటనుండి అవి వచ్చినప్పుడు నేను వాటిని అభ్యంతరపెట్టను. కాని అట్టి ఫిర్యాదులు ఆత్మీయ సోమరితనమును కప్పిపుచ్చు ముసుగు మాత్రమేననియు, ఆత్మీయ నిర్లక్ష్యమునకు సాకు మాత్రమేననియు అనుమానించుటకు ఆధారము నాకు తరచుగా కనబడునప్పుడు, వాటిని నేను ఎన్నడును ఇష్టపడను. "అయ్యో, నేను ఎంత దౌర్భాగ్యుడను" అని పౌలుతో మనము చెప్పిన యెడల, "గురి వైపునకు పరుగెత్తుచున్నాను" అని కూడ అతనితో చెప్పగలవారమై యుందము. ఒక విషయములో అతని మాదిరిని ఉదహరించి మరియొక విషయములో అతని అనుసరింపకుండ ఉండకుందము. (రోమీయులకు 7:24; ఫిలిప్పీయులకు 3:14.)
నేను ఇతరులకంటె శ్రేష్ఠుడనని చెప్పుకొనుటలేదు. "నీవు ఈలాగు వ్రాయుటకు నీవెవడవు?" అని ఎవడైనను అడిగినయెడల, "నేను నిజముగా అతి దీనమైన ప్రాణిని" అని జవాబిచ్చెదను. అయితే పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో ఉన్నదానికంటె అనేకమంది విశ్వాసులు మరింత ఆత్మీయులుగాను, మరింత పరిశుద్ధులుగాను, మరింత ఏకదృష్టి కలవారిగాను, మరింత పరలోక చింతన కలవారిగాను, మరింత పూర్ణహృదయముగలవారిగాను ఉండుట చూడవలెనని ఆశింపకుండ నేను బైబిలు చదువలేనని చెప్పుచున్నాను. విశ్వాసులలో పరదేశి మనస్తత్వము మరింత, లోకమునుండి మరింత స్పష్టమైన వేరుపాటు, మరింత స్పష్టముగా పరలోకములో ఉన్న ప్రవర్తన, దేవునితో మరింత సన్నిహిత నడక చూడగోరుచున్నాను; అందువలననే నేను ఈ విధముగా వ్రాసితిని.
ఈ దినములో వ్యక్తిగత పరిశుద్ధతకు మరింత ఉన్నతమైన ప్రమాణము మనకు అవసరమను మాట నిజము కాదా? మన ఓర్పు ఎక్కడ? మన ఆసక్తి ఎక్కడ? మన ప్రేమ ఎక్కడ? మన క్రియలు ఎక్కడ? గడచిన కాలములలో కనబడినట్లు మతము యొక్క శక్తి ఎక్కడ కనబడుచున్నది? పూర్వకాలపు పరిశుద్ధులను ప్రత్యేకపరచి లోకమును కదలించుచుండిన ఆ స్పష్టమైన స్వరము ఎక్కడ? నిజముగా మన వెండి మష్టు అయినది, మన ద్రాక్షారసములో నీళ్లు కలిసినవి, మన ఉప్పునకు రుచి చాలా తక్కువగా ఉన్నది. మనమందరము సగముకంటె ఎక్కువ నిద్రపోవుచున్నాము. రాత్రి చాలా గడచిపోయెను, పగలు సమీపమాయెను. మేల్కొందము, ఇక నిద్రింపకుందము. ఇంతవరకు చేసినదానికంటె మన కన్నులను మరింత విశాలముగా తెరచుదము. "ప్రతి భారమును సులభముగా చిక్కులబెట్టు పాపమును విడిచిపెట్టుదము."—"శరీరమునకును ఆత్మకును కలిగిన సమస్త కల్మషము నుండి మనలను శుద్ధిచేసికొని దేవుని భయమందు పరిశుద్ధతను సంపూర్ణము చేసికొందము."—(హెబ్రీయులకు 12:1; 2 కొరింథీయులకు 7:1.) ఓవెన్ ఇట్లనెను: "క్రీస్తు మరణించెనా, పాపము బ్రతుకునా? ఆయన లోకములో సిలువవేయబడెనా, లోకముపట్ల మన అనురాగములు సజీవముగాను చురుకుగాను ఉండునా? ఓ, క్రీస్తు సిలువద్వారా లోకమునకు సిలువవేయబడి, లోకము తనకు సిలువవేయబడినవాని ఆత్మ ఎక్కడ!"
III. చివరగా, పరిశుద్ధులై యుండగోరు వారందరికి ఒక సలహా ఇచ్చెదను
మీరు పరిశుద్ధులు కావాలని కోరుచున్నారా? నూతన సృష్టిగా మారాలని కోరుచున్నారా? అయితే క్రీస్తు నుండియే మీరు ఆరంభింపవలెను. మీ పాపమును, మీ బలహీనతను మీరు గ్రహించి ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తువరకు మీరు ఏమియు చేయలేరు, ఏ ప్రగతియు సాధింపలేరు. ఆయనే సమస్త పరిశుద్ధతకు మూలమును ఆరంభమునై యున్నాడు; పరిశుద్ధులగుటకు మార్గము ఏదనగా విశ్వాసముచేత ఆయన యొద్దకు వచ్చి ఆయనతో ఐక్యపరచబడుటయే. క్రీస్తు తన ప్రజలకు జ్ఞానమును నీతియు మాత్రమే కాక పరిశుద్ధీకరణమును కూడా అయి యున్నాడు. మనుష్యులు కొన్నిసార్లు ముందుగా తమ్మును తామే పరిశుద్ధులనుగా చేసికొన ప్రయత్నింతురు; అయితే అది దుఃఖకరమైన ప్రయత్నమగును. వారు శ్రమపడుదురు, కష్టపడుదురు, ఎన్నో క్రొత్త పుటలు తిప్పుదురు, ఎన్నో మార్పులు చేయుదురు; అయినను రక్తస్రావముగల స్త్రీ క్రీస్తు యొద్దకు రాకముందు ఉన్నట్లు, వారు "ఏమాత్రమును గుణము కనబడక మరి ఎక్కువ రోగము" గలవారైయుందురు. (మార్కు 5:26.) వారు వృథాగా పరుగెత్తుదురు, వృథాగా కష్టపడుదురు; ఇందులో ఆశ్చర్యము లేదు, ఏలయనగా వారు తప్పు చివరనుండి ఆరంభించుచున్నారు. వారు ఇసుకతో గోడ కట్టుచున్నారు; వారు పైకి కట్టినంత వేగముగా వారి పని కూలిపోవుచున్నది. వారు కారుచున్న పాత్రలోనుండి నీళ్లు ముంచి పారబోయుచున్నారు; కారుట వారిపై ఎక్కువగుచున్నది గాని వారు కారుటపై గెలువరు. వేయబడినదే అయిన పునాది, అనగా యేసుక్రీస్తు, తప్ప మరియొక పునాదిని ఎవడును "పరిశుద్ధత"కు వేయలేడు. "నేను లేకుండ మీరేమియు చేయలేరు." (యోహాను 15:5.) ట్రెయిల్ చెప్పిన మాట బలమైనది, అయినను సత్యమైనది: "క్రీస్తు వెలుపలి జ్ఞానము శపించు మూర్ఖత్వము,—క్రీస్తు వెలుపలి నీతి అపరాధము, శిక్షావిధి,—క్రీస్తు వెలుపలి పరిశుద్ధీకరణ మలినము, పాపము,—క్రీస్తు వెలుపలి విమోచనము బంధకము, దాస్యము."
మీరు పరిశుద్ధతను పొందగోరుచున్నారా? ఈ దినమున పరిశుద్ధులు కావలెనను నిజమైన హృదయపూర్వక కోరిక మీకు కలదా? దైవస్వభావములో పాలుపొందువారగుటకు కోరుచున్నారా? అయితే క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లుడి. దేనికొరకును వేచియుండకుడి. ఎవరికొరకును వేచియుండకుడి. ఆలస్యము చేయకుడి. మిమ్మును మీరు సిద్ధపరచుకొనగలమని తలంచకుడి. వెళ్లి, ఆ మనోహరమైన కీర్తనలోని మాటలలో ఆయనతో ఇట్లు చెప్పుడి,—
"నా చేతిలో తెచ్చునది ఏదియు లేదు,
నీ సిలువనే కేవలము హత్తుకొనుచున్నాను;
దిగంబరినై వస్త్రము కొరకు నీ యొద్దకు పరుగెత్తుచున్నాను;
నిస్సహాయుడనై కృప కొరకు నీ వైపు చూచుచున్నాను."
క్రీస్తు యొద్దకు మనము వెళ్లువరకు మన పరిశుద్ధీకరణ కార్యములో ఒక ఇటుకగాని ఒక రాయిగాని వేయబడదు. పరిశుద్ధత విశ్వసించు తన ప్రజలకు ఆయన ఇచ్చు ప్రత్యేక దానము. ఆయన వారి లోపల ఉంచు ఆత్మచేత వారి హృదయములలో ఆయన జరిగించు కార్యమే పరిశుద్ధత. పాప క్షమాపణనే కాక "మారుమనస్సును" ఇచ్చుటకు ఆయన "అధిపతిగాను రక్షకునిగాను" నియమింపబడియున్నాడు.—"తన్ను చేర్చుకొనిన వారికందరికి దేవుని పిల్లలగుటకు ఆయన అధికారమిచ్చెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 5:31; యోహాను 1:12, 13.) పరిశుద్ధత రక్తమునుండి రాదు,—తల్లిదండ్రులు దానిని తమ పిల్లలకు ఇయ్యలేరు; శరీరేచ్ఛవలన కలుగదు,—మనుష్యుడు దానిని తనలో పుట్టింపలేడు; మనుష్యుని ఇచ్ఛవలన కలుగదు,—పరిచారకులు బాప్తిస్మముచేత దానిని మీకు ఇయ్యలేరు. పరిశుద్ధత క్రీస్తునుండి వచ్చును. అది ఆయనతో కలిగిన జీవముగల ఐక్యత యొక్క ఫలితము. నిజమైన ద్రాక్షావల్లికి సజీవమైన తీగెగా ఉండుటవలన కలుగు ఫలము అది. కాబట్టి క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లి, "ప్రభువా, పాపము యొక్క అపరాధమునుండి నన్ను రక్షించుటయే కాక, నీవు వాగ్దానము చేసిన ఆత్మను పంపి దాని శక్తినుండియు నన్ను రక్షింపుము. నన్ను పరిశుద్ధునిగా చేయుము. నీ చిత్తము చేయుట నాకు నేర్పుము" అని చెప్పుడి.
మీరు పరిశుద్ధులుగా నిలిచియుండగోరుచున్నారా? అయితే క్రీస్తులో నిలిచియుండుడి. ఆయనే ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నాయందు నిలిచియుండుడి, మీయందు నేను నిలిచియుందును; ఎవడు నాయందు నిలిచియుండునో వాడును నేను వానియందు నిలిచియుందునో వాడును విస్తారముగా ఫలించును." (యోహాను 15:4, 5.) సర్వసంపూర్ణత ఆయనయందు నివసించుటకును, విశ్వాసి యొక్క అవసరములన్నిటికి సంపూర్ణమైన సరఫరా ఆయనయందుండుటకును తండ్రికి ఇష్టమాయెను. మీరు స్వస్థముగా ఉండగోరినయెడల ప్రతిదినము మీరు వెళ్లవలసిన వైద్యుడు ఆయనే. మీరు ప్రతిదినము తినవలసిన మన్నా ఆయనే, ప్రతిదినము త్రాగవలసిన బండయు ఆయనే. ఈ లోకమను అరణ్యమునుండి మీరు పైకి వచ్చుచుండగా ప్రతిదినము ఆనుకొనవలసిన బాహువు ఆయన బాహువే. మీరు ఆయనయందు వేరుపారుటయే కాక కట్టబడవలెను కూడా. పౌలు నిజముగా దేవుని మనుష్యుడు,—పరిశుద్ధుడు,—ఎదుగుచు వర్ధిల్లుచున్న క్రైస్తవుడు,—దీని రహస్యమంతయు ఏమి? ఆయనకు క్రీస్తే "సర్వమును" అయి యుండెను. ఆయన నిత్యము "యేసువైపు చూచుచుండెను." "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా నేను సమస్తమును చేయగలను" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. "నేను జీవించుచున్నాను; అయినను జీవించువాడను నేను కాను, క్రీస్తే నాయందు జీవించుచున్నాడు; ఇప్పుడు నేను శరీరమందు జీవించుచున్నది దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసమువలన జీవించుచున్నాను." మనమును వెళ్లి ఆలాగే చేయుదము. (హెబ్రీయులకు 12:2; ఫిలిప్పీయులకు 4:13; గలతీయులకు 2:20.)
ఈ పుటలను చదువు వారందరును ఈ సంగతులను వినికిడిచేత మాత్రమే కాక అనుభవముచేత తెలిసికొందురు గాక! పరిశుద్ధత యొక్క ప్రాముఖ్యతను ఇంతవరకు మనము ఎన్నడును గ్రహించిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా మనమందరము గ్రహింతుము గాక! మన సంవత్సరములు మన ఆత్మలకు పరిశుద్ధమైన సంవత్సరములగును గాక, అప్పుడు అవి సంతోషకరమైనవగును! మనము జీవించినను ప్రభువు కొరకే జీవింతుము గాక; మనము చనిపోయినను ప్రభువు కొరకే చనిపోవుదుము గాక; ఆయన మనకొరకు వచ్చినయెడల, మనము నిష్కళంకులుగాను నిర్దోషులుగాను సమాధానముతో కనబడుదుము గాక!
IV. పోరాటము
"విశ్వాసమునుగూర్చిన మంచి పోరాటము పోరాడుము."—1 తిమోతి 6:12
"పోరాటము" అనే విషయమునందు చాలమంది అంత గాఢమైన ఆసక్తి చూపుట ఒక విచిత్రమైన సంగతి. యువకులు యువతులు, వృద్ధులు చిన్నపిల్లలు, ఉన్నతులు పేదలు, ధనికులు దరిద్రులు, విద్యావంతులు అవిద్యావంతులు, అందరును యుద్ధములయందు, పోరాటములయందు, ఘర్షణలయందు గాఢమైన ఆసక్తి చూపుదురు.
దీనిని మనము ఏ విధముగా వివరింప ప్రయత్నించినను ఇది ఒక సామాన్య సత్యము. వాటర్లూ గాని, ఇంకర్మాన్ గాని, బాలక్లావా గాని, లక్నో గాని కథ విషయమై ఏమాత్రమును పట్టించుకొనని ఆంగ్లేయుని మనము మందబుద్ధిగల మనుష్యుడని పిలుతుము. ఫ్రాన్సుకును జర్మనీకిని మధ్య జరిగిన యుద్ధములో సెడాన్, స్ట్రాస్‌బర్గ్, మెట్జ్, పారిస్ వద్ద జరిగిన పోరాటములు కదిలింపనిదియు పులకింపజేయనిదియునైన హృదయమును మనము చల్లనిదియు మందమైనదియునని తలంతుము.
అయితే మనుష్యులు ఎన్నడును చేసిన ఏ యుద్ధముకంటెను ఎంతో ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైన మరియొక పోరాటము ఉన్నది. అది రెండు మూడు జనముల సంబంధమైనది మాత్రమే కాదు, ఈ లోకమున పుట్టిన ప్రతి క్రైస్తవ పురుషుని స్త్రీని గూర్చినది. నేను చెప్పుచున్న పోరాటము ఆత్మసంబంధమైన పోరాటము. రక్షణ పొందగోరు ప్రతివాడును తన ఆత్మనుగూర్చి పోరాడవలసిన పోరాటమే అది.
ఈ పోరాటమును గూర్చి చాలమందికి ఏమియు తెలియదని నేనెరుగుదును. దానినిగూర్చి వారితో మాటలాడినయెడల, వారు మిమ్మును పిచ్చివాడనిగాని, ఉన్మాదిగాని, మూర్ఖుడనిగాని ముద్రవేయుటకు సిద్ధముగా ఉందురు. అయినను లోకము ఎన్నడును చూచిన ఏ యుద్ధమువలెనే ఇదియు నిజమైనది, సత్యమైనది. దీనికి ముఖాముఖి పోరాటములును గాయములును కలవు. దీనికి కావలి కాచుటలును అలసటలును కలవు. దీనికి ముట్టడులును దాడులును కలవు. దీనికి జయములును ఓటములును కలవు. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా దీని పర్యవసానములు భయంకరమైనవియు, ఘోరమైనవియు, అతి విశిష్టమైనవియునై యున్నవి. లోకసంబంధమైన యుద్ధములో జనములకు కలుగు పర్యవసానములు తరచుగా తాత్కాలికమైనవియు సరిదిద్దదగినవియునై యుండును. ఆత్మసంబంధమైన పోరాటములో అది ఎంతో భిన్నము. ఆ పోరాటము ముగిసిన తరువాత దాని పర్యవసానములు మార్చలేనివియు నిత్యమైనవియునై యున్నవి.
పౌలు తిమోతికి ఆ తీక్షణమైన మాటలను వ్రాసినప్పుడు, "విశ్వాసమను మంచి పోరాటము పోరాడుము; నిత్యజీవమును చేపట్టుము" అని చెప్పినది ఈ యుద్ధమును గూర్చియే. ఈ పత్రికలో నేను మాట్లాడదలచినది ఈ యుద్ధమును గూర్చియే. ఈ విషయము పరిశుద్ధీకరణతోను పరిశుద్ధతతోను దగ్గరి సంబంధము కలిగినదని నేను భావించుచున్నాను. నిజమైన పరిశుద్ధత యొక్క స్వభావమును గ్రహింపగోరువాడు క్రైస్తవుడు "యుద్ధవీరుడు" అని తెలిసికొనవలెను. మనము పరిశుద్ధులమై యుండగోరిన పోరాడవలెను.
I. నేను చెప్పవలసిన మొదటి సంగతి ఇది: నిజమైన క్రైస్తవ్యము ఒక పోరాటము
నిజమైన క్రైస్తవ్యము! "నిజమైన" అను మాటను మనస్సులో నిలుపుకొనుదము. లోకములో నిజమైన, యథార్థమైన క్రైస్తవ్యము కాని మతము విస్తారముగా చలామణిలో ఉన్నది. అది ఎలాగో నడిచిపోవుచున్నది; నిద్రపోవు మనస్సాక్షులను తృప్తిపరచుచున్నది; కానీ అది మంచి నాణెము కాదు. పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రిందట క్రైస్తవ్యము అని పిలువబడిన అసలైన దానికి అది సరిపోదు. ప్రతి ఆదివారము చర్చిలకును ప్రార్థనా మందిరములకును వెళ్లి తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొను వేలకొలది స్త్రీ పురుషులు ఉన్నారు. వారి పేర్లు బాప్తిస్మపు పట్టికలో ఉన్నవి. వారు బ్రతికియున్నంతకాలము క్రైస్తవులుగా లెక్కింపబడుదురు. వారు ఒక
క్రైస్తవ వివాహ విధితో వివాహము చేసికొందురు. చనిపోయినప్పుడు క్రైస్తవులుగా సమాధి చేయబడవలెనని వారు ఉద్దేశించుదురు. కానీ వారి మతములో ఏ "పోరాటమును" మీరు ఎన్నడును చూడరు! ఆత్మీయ పోరాటమును గూర్చియు, ప్రయాసను గూర్చియు, సంఘర్షణను గూర్చియు, ఆత్మనిరాకరణను గూర్చియు, జాగరూకతను గూర్చియు, యుద్ధమును గూర్చియు వారికి అక్షరాలా ఏమియు తెలియదు. అట్టి క్రైస్తవ్యము మనుష్యులను తృప్తిపరచవచ్చును; దానికి విరుద్ధముగా ఏదైనా చెప్పువారు మిక్కిలి కఠినులనియు కనికరము లేనివారనియు ఎంచబడవచ్చును; కానీ అది నిశ్చయముగా బైబిలులోని క్రైస్తవ్యము కాదు. అది ప్రభువైన యేసు స్థాపించిన మతము కాదు, ఆయన అపొస్తలులు ప్రకటించిన మతము కాదు. అది నిజమైన పరిశుద్ధతను పుట్టించు మతము కాదు. నిజమైన క్రైస్తవ్యము "ఒక పోరాటము."
నిజమైన క్రైస్తవుడు సైనికుడుగా ఉండుటకు పిలువబడినవాడు; తాను మారుమనస్సు పొందిన దినము మొదలుకొని చనిపోవు దినము వరకు అట్లే ప్రవర్తింపవలెను. అతడు సుఖముగాను సోమరితనముగాను నిర్భయముగాను మతజీవితము గడపవలెనని ఉద్దేశింపబడలేదు. సుఖమైన బండిలో ప్రయాణించువానివలె పరలోకమునకు పోవు మార్గములో నిద్రించుచు కునుకుచు వెళ్లవచ్చునని అతడు ఒక్క క్షణమైనను తలంపకూడదు. అతడు క్రైస్తవ్యమునకు ప్రమాణమును ఈ లోక పిల్లల నుండి తీసికొనిన యెడల అట్టి భావనలతో తృప్తిపడవచ్చును; కానీ దేవుని వాక్యములో వాటికి ఆమోదము దొరకదు. బైబిలు తన విశ్వాసమునకును ఆచరణకును ప్రమాణమైన యెడల, ఈ విషయములో అతని మార్గము మిక్కిలి స్పష్టముగా చూపబడియున్నట్లు కనుగొనును. అతడు "పోరాడవలెను."
క్రైస్తవ సైనికుడు ఎవరితో పోరాడవలెను? ఇతర క్రైస్తవులతో కాదు. నిత్యము వాదవివాదములలో ఉండుటయే మతమని తలంచువాని మతభావన నిజముగా దౌర్భాగ్యమైనది! సంఘమునకును సంఘమునకును, ప్రార్థనా మందిరమునకును ప్రార్థనా మందిరమునకును, తెగకును తెగకును, వర్గమునకును వర్గమునకును, పక్షమునకును పక్షమునకును మధ్య ఏదో కలహములో నిమగ్నుడై యుండనిదే తృప్తిపడనివాడు తాను తెలిసికొనవలసినట్లు ఇంకను ఏమియు తెలిసికొనలేదు. ఒక సంఘము యొక్క నిబంధనలకును విధులకును సూత్రములకును సరియైన అర్థమును నిర్ధారించుటకు కొన్నిసార్లు న్యాయస్థానములను ఆశ్రయించుట అత్యవసరము కావచ్చునన్నది నిజమే. కానీ సాధారణ నియమముగా, క్రైస్తవులు పరస్పరము కలహించుటలో తమ బలమును వృథాచేసికొని, చిల్లర తగవులలో తమ కాలమును గడపునప్పుడు పాపము యొక్క పక్షమునకు ఎంతగా సహాయము కలుగునో అంతగా మరి ఎప్పుడును కలుగదు.
కాదు, నిజముగా కాదు! క్రైస్తవుని ప్రధానమైన పోరాటము లోకముతోను శరీరముతోను అపవాదితోను. ఇవి అతని ఎన్నడును చావని శత్రువులు. అతడు యుద్ధము చేయవలసిన ముఖ్యమైన మూడు శత్రువులు ఇవే. ఈ మూడింటిపై జయము పొందకపోయిన యెడల ఇతర జయములన్నియు వ్యర్థము, నిష్ప్రయోజనము. అతనికి దూతవంటి స్వభావము ఉండి, అతడు పడిపోయిన జీవి కాకపోయినయెడల ఈ యుద్ధము అంత అవసరము కాకపోవును. కానీ చెడిపోయిన హృదయము, ఎడతెగక పనిచేయు అపవాది, ఉచ్చులు పన్నుచున్న లోకము ఉన్నందున, అతడు "పోరాడవలెను" లేదా నశించవలెను.
అతడు శరీరముతో పోరాడవలెను. మారుమనస్సు పొందిన తరువాత కూడ అతడు తనలో చెడుతనమునకు మొగ్గు చూపు స్వభావమును, నీటివలె బలహీనమును అస్థిరమునైన హృదయమును మోయుచునే ఉన్నాడు. ఆ హృదయము ఈ లోకములో ఎన్నడును లోపములేనిదిగా ఉండదు; అట్లు ఆశించుట దౌర్భాగ్యమైన భ్రమ. ఆ హృదయము త్రోవ తప్పిపోకుండ కాపాడుటకు ప్రభువైన యేసు "failed" కాదు, మనలను "మెలకువగా ఉండి ప్రార్థనచేయుడి" అని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. ఆత్మ సిద్ధముగా ఉన్నను శరీరము బలహీనమైనది. ప్రతిదినము పోరాటమును, ప్రార్థనలో ప్రతిదినము పెనుగులాటయు అవసరము. "నేను నా శరీరమును నలగగొట్టి స్వాధీనపరచుకొనుచున్నాను" అని పౌలు కేక వేయుచున్నాడు.—"నా అవయవములలో వేరొక నియమము నా మనస్సు యొక్క నియమమునకు విరోధముగా పోరాడుచు, నన్ను చెరపట్టుచున్నట్లు నేను చూచుచున్నాను."—"అయ్యో, నేనెంత దౌర్భాగ్యుడను! ఈ మరణమునకు లోనైన శరీరమునుండి నన్ను ఎవడు విడిపించును?"—"క్రీస్తుయేసునకు చెందినవారు శరీరమును దాని ఆశలతోను దురాశలతోను సిలువవేసిరి."—"భూమిమీదనున్న మీ అవయవములను చంపివేయుడి." (మార్కు 14:38; 1 కొరింథీ. 9:27; రోమా. 7:23, 24; గలతీ. 5:24; కొలొస్సి. 3:5.)
అతడు లోకముతో పోరాడవలెను. ఆ బలమైన శత్రువు యొక్క సూక్ష్మమైన ప్రభావమును ప్రతిదినము ఎదిరింపవలెను; ప్రతిదిన యుద్ధము లేకుండ దానిని ఎన్నడును జయింపలేము. లోకములోని మంచి వస్తువులపై ప్రేమ,—లోకము నవ్వునేమో నిందించునేమో అను భయము,—లోకముతో సఖ్యముగా ఉండవలెనను రహస్య కోరిక,—లోకములోని ఇతరులు చేయునట్లే తానును చేయవలెననియు అతి విపరీతములకు పోకూడదనియు రహస్యమైన వాంఛ,—ఇవన్నియు పరలోకమునకు పోవు త్రోవలో క్రైస్తవుని నిత్యము చుట్టుముట్టు ఆత్మీయ శత్రువులు; వీటిని జయింపవలెను. "లోకముతో స్నేహము దేవునితో వైరము; కాబట్టి ఎవడైనను లోకమునకు స్నేహితుడుగా ఉండగోరినయెడల అతడు దేవునికి శత్రువుగా చేయబడును."—"ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించిన యెడల తండ్రి ప్రేమ అతనిలో లేదు."—"లోకము నాకు సిలువవేయబడెను, నేను లోకమునకు సిలువవేయబడితిని."—"దేవునివలన పుట్టినది యేదో అది లోకమును జయించును."—"ఈ లోకమునకు సారూప్యము పొందకుడి." (యాకోబు 4:4; 1 యోహాను 2:15; గలతీ. 6:14; 1 యోహాను 5:4; రోమా. 12:2.)
అతడు అపవాదితో పోరాడవలెను. మానవజాతి యొక్క ఆ పురాతన శత్రువు చనిపోలేదు. ఆదాము హవ్వల పతనమైనప్పటి నుండి అతడు "భూమి మీద సంచరించుచు, దానిమీద పైకి క్రిందికి తిరుగుచు" ఒకే గొప్ప లక్ష్యమును సాధించుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు—అది మనుష్యుని ఆత్మ నాశనము. ఎన్నడును కునుకక, ఎన్నడును నిద్రింపక, అతడు "గర్జించు సింహమువలె ఎవనిని మింగుదునా అని వెదకుచు తిరుగుచున్నాడు." అదృశ్యుడైన శత్రువు అయి, అతడు ఎల్లప్పుడును మన దగ్గరనే ఉన్నాడు, మన త్రోవయొద్దను మన పడకయొద్దను ఉండి, మన మార్గములన్నిటిని కనిపెట్టుచున్నాడు. మొదటినుండి "నరహంతకుడును అబద్ధికుడును" అయిన అతడు మనలను నరకములో పడద్రోయుటకు రాత్రింబగళ్లు ప్రయాసపడుచున్నాడు. కొన్నిసార్లు మూఢనమ్మకములోనికి నడిపించి, కొన్నిసార్లు అవిశ్వాసమును సూచించి, కొన్నిసార్లు ఒక విధమైన ఎత్తుగడలతో కొన్నిసార్లు మరొక విధముతో, అతడు ఎల్లప్పుడును మన ఆత్మలకు విరోధముగా యుద్ధము సాగించుచున్నాడు. "సాతాను మిమ్మును గోధుమలవలె చెరిగించవలెనని కోరెను." మనము రక్షింపబడవలెనని కోరినయెడల ఈ బలమైన విరోధిని ప్రతిదినము ఎదిరింపవలెను. అయితే "ఈ రకము" మెలకువగా ఉండుటవలనను, ప్రార్థించుటవలనను, పోరాడుటవలనను, దేవుడిచ్చు సర్వాంగకవచమును ధరించుకొనుటవలనను తప్ప వెళ్లదు. ఆయుధములు ధరించిన బలవంతుడు ప్రతిదిన పోరాటము లేకుండా మన హృదయములలోనికి రాకుండ ఎన్నడును ఆపబడడు. (యోబు 1:7; 1 పేతురు 5:8; యోహాను 8:44; లూకా 22:31; ఎఫెసీయులకు 6:11.)
కొందరు ఈ మాటలు మరీ తీవ్రముగా ఉన్నవని తలంచవచ్చును. నేను మరీ దూరము వెళ్లుచున్నాననియు, రంగులను మరీ దట్టముగా పూయుచున్నాననియు మీరు భావించుచున్నారు. ఇంగ్లాండులోని పురుషులును స్త్రీలును ఈ శ్రమ, యుద్ధము, పోరాటము లేకుండానే పరలోకము చేరగలరని మీరు లోలోపల అనుకొనుచున్నారు. కొన్ని నిమిషములు నా మాట వినుడి; దేవుని పక్షమున నేను చెప్పవలసినది ఉన్నదని మీకు చూపెదను. ఇంగ్లాండులో జీవించిన అత్యంత జ్ఞానవంతుడైన సేనాపతి యొక్క సూక్తిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి—"యుద్ధకాలములో శత్రువును తక్కువగా అంచనా వేసి, చిన్న యుద్ధము చేయుటకు ప్రయత్నించుట అతి పెద్ద పొరపాటు." ఈ క్రైస్తవ యుద్ధము తేలికైన విషయము కాదు. మీ దృష్టిని ఇచ్చి నేను చెప్పునది ఆలోచింపుడి. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది?—"విశ్వాససంబంధమైన మంచి పోరాటము పోరాడుము; నిత్యజీవమును చేపట్టుము."—"యేసుక్రీస్తునకు మంచి సైనికుడవై నాతోకూడ శ్రమ అనుభవించుము."—"మీరు అపవాది తంత్రములను ఎదిరించుటకు శక్తిమంతులగునట్లు దేవుడిచ్చు సర్వాంగకవచమును ధరించుకొనుడి. ఏలయనగా మనము పోరాడునది శరీరులతోను రక్తమాంసములతోను కాదు; ప్రధానులతోను అధికారులతోను ఈ అంధకార లోకనాథులతోను, ఆకాశమండలములోని దురాత్మల సమూహములతోను పోరాడుచున్నాము. ఈ హేతువుచేత మీరు ఆపద్దినమందు ఎదిరించుటకును, సమస్తమును చక్కబెట్టుకొని నిలువబడుటకును శక్తిమంతులగునట్లు దేవుడిచ్చు సర్వాంగకవచమును ధరించుకొనుడి."—"ఇరుకైన ద్వారమున ప్రవేశించుటకు పోరాడుడి."—"నిత్యజీవమును కలుగజేయు ఆహారము కొరకు కష్టపడుడి."—"నేను భూమిమీద సమాధానము కలుగజేయ వచ్చితినని తలంచకుడి; నేను సమాధానము కాదు ఖడ్గమునే వేయవచ్చితిని."—"ఖడ్గములేనివాడు తన వస్త్రమును అమ్మి ఒకటి కొనుగోలు చేయవలెను."—"మెలకువగా ఉండుడి, విశ్వాసమందు స్థిరముగా నిలువుడి, పురుషుల వలె ప్రవర్తించుడి, బలవంతులై యుండుడి."—"విశ్వాసమును మంచి మనస్సాక్షిని కలిగి మంచి యుద్ధము చేయుము." (1 తిమోతి 6:12; 2 తిమోతి 2:3; ఎఫెసీయులకు 6:11–13; లూకా 13:24; యోహాను 6:27; మత్తయి 10:34; లూకా 22:36; 1 కొరింథీయులకు 16:13; 1 తిమోతి 1:18, 19.) ఇట్టి మాటలు నాకు స్పష్టముగాను, సరళముగాను, సందేహమునకు తావులేనివిగాను కనబడుచున్నవి. మనము అంగీకరించుటకు సిద్ధముగా ఉన్నయెడల అవన్నియు ఒకే మహా పాఠమును బోధించుచున్నవి. ఆ పాఠమేమనగా నిజమైన క్రైస్తవత్వము ఒక పోరాటము, ఒక యుద్ధము, ఒక సమరము. "పోరాడుట" ను ఖండించి, మనము కదలక కూర్చుండి "దేవునికి మనలను అప్పగించుకొనవలెను" అని బోధించువాడు తన బైబిలును అర్థము చేసికొనలేదనియు, గొప్ప పొరపాటు చేయుచున్నాడనియు నాకు తోచుచున్నది.
ఇంగ్లాండు సంఘ బాప్తిస్మ విధి ఏమి చెప్పుచున్నది? ఆ విధి ప్రేరణ పొందినది కాదనుటలో సందేహము లేదు; ప్రేరణ పొందని ప్రతి రచనవలె దానికిని లోపములు ఉన్నవి; అయినను భూమండలమంతటా తమను ఇంగ్లీషు సంఘస్థులని చెప్పుకొను కోట్లాది మందికి దాని స్వరము కొంత బరువుతో వినబడవలెను. అది ఏమి చెప్పుచున్నది? ఇంగ్లాండు సంఘములో చేర్చబడు ప్రతి క్రొత్త సభ్యునిపై ఈ మాటలు పలుకబడునని అది మనకు తెలియజేయుచున్నది—"తండ్రి కుమారుడు పరిశుద్ధాత్మ అను నామములో నేను నీకు బాప్తిస్మము ఇచ్చుచున్నాను."—"సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటకు ఇకమీదట సిగ్గుపడకుండునట్లును, పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా ఆయన పతాకము క్రింద ధైర్యముగా పోరాడి, తన జీవితాంతమువరకు క్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన సైనికునిగాను సేవకునిగాను నిలిచియుండునట్లును దానికి సూచనగా నేను ఈ బిడ్డకు సిలువ గుర్తు వేయుచున్నాను."—అసంఖ్యాక సందర్భములలో బాప్తిస్మము కేవలము ఒక లాంఛనమేననియు, తల్లిదండ్రులు విశ్వాసముగాని ప్రార్థనగాని ఆలోచనగాని లేకుండా తమ బిడ్డలను బాప్తిస్మపు తొట్టి వద్దకు తెచ్చుచున్నారనియు, కాబట్టి వారు ఏ ఆశీర్వాదమును పొందరనియు మనకందరికి తెలిసినదే. అట్టి సందర్భములలో బాప్తిస్మము ఔషధమువలె యాంత్రికముగా పనిచేయుననియు, భక్తిగలవారును భక్తిలేనివారును, ప్రార్థించువారును ప్రార్థనలేనివారునైన తల్లిదండ్రులందరును తమ బిడ్డలకు ఒకే ప్రయోజనమును పొందుదురనియు తలంచువాడు విచిత్రమైన మనఃస్థితిలో ఉండవలెను. అయితే ఒక సంగతి మాత్రము ఖచ్చితముగా నిశ్చయము. బాప్తిస్మము పొందిన ప్రతి సంఘస్థుడు తన ఒప్పుకోలుచేత "యేసుక్రీస్తు యొక్క సైనికుడు", మరియు "పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా ఆయన పతాకము క్రింద పోరాడుటకు" ప్రతిజ్ఞ చేసినవాడు. దీనిని సందేహించువాడు తన ప్రార్థనా గ్రంథమును చేతపట్టుకొని దాని విషయములను చదివి, గమనించి, నేర్చుకొనుట మేలు. అనేకమంది అత్యంత ఉత్సాహవంతులైన సంఘస్థుల గూర్చిన అతి చెడ్డ సంగతి ఏమనగా, తమ స్వంత ప్రార్థనా గ్రంథములో ఏమి ఉన్నదో వారికి పూర్తిగా తెలియకపోవుటయే.
మనము సంఘస్థులమైనను కాకపోయినను, ఒక సంగతి ఖచ్చితము—ఈ క్రైస్తవ యుద్ధము ఒక గొప్ప వాస్తవము, అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము. ఇది సంఘ పరిపాలనయు ఆచారములును వంటి, మనుష్యులు భేదించినను చివరకు పరలోకము చేరగలుగు విషయము కాదు. అవసరము మనపై మోపబడి యున్నది. మనము పోరాడవలెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఏడు సంఘములకు వ్రాసిన పత్రికలలో "జయించువారికి" తప్ప మరెవ్వరికిని వాగ్దానములు లేవు. కృప ఎక్కడ ఉన్నదో అక్కడ పోరాటము ఉండును. విశ్వాసి ఒక సైనికుడు. పోరాటము లేకుండా పరిశుద్ధత లేదు. రక్షింపబడిన ఆత్మలు ఎల్లప్పుడును ఒక పోరాటము పోరాడినవారుగా కనబడును.
ఇది అత్యవసరమైన పోరాటము. ఈ యుద్ధములో మనము తటస్థముగా ఉండగలమనియు, ఊరకే కూర్చొనగలమనియు తలంచవద్దు. జనముల మధ్య జరుగు కలహములో అట్టి విధానము సాధ్యమగునేమో గాని, ఆత్మకు సంబంధించిన పోరాటములో అది ఎంతమాత్రమును సాధ్యము కాదు. జోక్యము చేసికొనకుండుటయను గొప్పగా చెప్పుకొనబడు నీతి, అనేకులైన రాజనీతిజ్ఞులకు ఇష్టమైన "నేర్పరితనముగల నిష్క్రియత", ఊరకుండి సంగతులను వాటి మానాన విడిచిపెట్టుటయను ఉపాయము—ఇదంతయు క్రైస్తవ యుద్ధములో ఎన్నటికిని చెల్లదు. ఇక్కడ మాత్రము ఎవడును "నేను సమాధానప్రియుడను" అను నెపముతో సేవనుండి తప్పించుకొనజాలడు. లోకముతోను శరీరముతోను అపవాదితోను సమాధానముగా ఉండుట దేవునికి విరోధముగా ఉండుటయే, నాశనమునకు పోవు విశాలమార్గములో ఉండుటయే. మనకు ఎంపికయైనను అవకాశమైనను లేదు. మనము పోరాడవలెను లేదా నశించవలెను.
ఇది అందరికిని అవసరమైన పోరాటము. ఏ అంతస్తును, ఏ వర్గమును, ఏ వయస్సును మినహాయింపు కోరజాలదు, యుద్ధమునుండి తప్పించుకొనజాలదు. పరిచారకులు, ప్రజలు, బోధకులు, వినువారు, ముసలివారు, యౌవనులు, ఉన్నతులు, నీచులు, ధనికులు, పేదలు, సంస్కారవంతులు, సామాన్యులు, రాజులు, ప్రజలు, భూస్వాములు, కౌలుదారులు, విద్యావంతులు, విద్యలేనివారు—అందరును సమానముగా ఆయుధములను ధరించి యుద్ధమునకు పోవలసినదే. అందరి హృదయమును స్వభావసిద్ధముగా గర్వముతోను అవిశ్వాసముతోను సోమరితనముతోను లోకాసక్తితోను పాపముతోను నిండియున్నది. అందరును ఆత్మకు ఉరులు, వలలు, గుంటలు పన్నబడిన లోకములో జీవించుచున్నారు. అందరి సమీపమున ఎడతెగక పనిచేయు, విశ్రాంతి ఎరుగని, ద్వేషముగల అపవాది ఉన్నాడు. రాజభవనములోనున్న రాణి మొదలుకొని పేదల గృహములోనున్న నిరుపేదవరకు, రక్షణ పొందగోరు ప్రతివాడును పోరాడవలసినదే.
ఇది నిరంతరము అవసరమైన పోరాటము. దీనికి విశ్రాంతి కాలము లేదు, యుద్ధవిరామము లేదు, సంధి లేదు. ఆదివారములలోనేగాక వారపు దినములలోను, బహిరంగముగానేగాక ఏకాంతముననుసు, బయటనేగాక ఇంట కుటుంబ అగ్నిగుండము చెంతనుసు, రాజ్యపరిపాలన వంటి గొప్ప విషయములలోనేగాక నాలుకను కోపమును అదుపులో ఉంచుకొనుట వంటి చిన్న విషయములలోను క్రైస్తవుని యుద్ధము ఆగక సాగవలెను. మనము ఎదిరించవలసిన శత్రువు సెలవు దినములను పాటింపడు, ఎన్నడును కునుకడు, నిద్రపోడు. మన శరీరములో ఊపిరి ఉన్నంతవరకు మన కవచమును ధరించియే ఉండవలెను, శత్రువు నేలమీద ఉన్నామని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. మరణించుచున్న ఒక భక్తుడు, "యొర్దాను ఒడ్డున సైతము సాతాను నా మడిమలను కొరుకుచుండుట నేను చూచుచున్నాను" అని చెప్పెను. మనము చచ్చువరకు పోరాడవలెను.
ఈ మాటలను జాగ్రత్తగా ఆలోచించుదము. మన స్వంత మతము యథార్థమైనదిగాను నిజమైనదిగాను సత్యమైనదిగాను ఉండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. క్రైస్తవులని పిలువబడు అనేకుల విషయములో అత్యంత విచారకరమైన లక్షణము ఏదనగా, వారి క్రైస్తవత్వములో పోరాటము, యుద్ధము అనునది ఏమాత్రమును లేకపోవుట. వారు తినుదురు, త్రాగుదురు, వస్త్రములు ధరింతురు, పనిచేయుదురు, వినోదించుదురు, ధనము సంపాదింతురు, ధనము ఖర్చుచేయుదురు, వారమునకు ఒకటి రెండుమార్లు కొద్దిపాటి లాంఛనప్రాయమైన మతాచారములను జరిగించుదురు. కాని ఆ గొప్ప ఆత్మీయ యుద్ధమును గూర్చి—దాని కావలి కాయుటలు, పెనుగులాటలు, వేదనలు, ఆందోళనలు, పోరాటములు, సంఘర్షణలను గూర్చి—వారికి ఏమియు తెలియనట్లే కనబడుచున్నది. ఈ స్థితి మనదికాకుండ జాగ్రత్తపడుదము. "బలవంతుడు ఆయుధములు ధరించి తన నగరును కాచుకొనునప్పుడు వాని ఆస్తి సురక్షితముగా ఉండును"—అతడు స్త్రీపురుషులను "తన ఇష్టము వచ్చినట్లు బందీలుగా" చేసికొనగా వారు ఎదిరింపకుండునప్పుడే ఆత్మ స్థితి అన్నిటికంటె చెడ్డది. బందీ తానే గ్రహింపని, చూడని సంకెళ్లే అన్నిటికంటె చెడ్డ సంకెళ్లు. (లూకా 11:21; 2 తిమో. 2:26.)
అంతరంగమున పోరాటము, సంఘర్షణ మనకు కొంచెమైనను తెలిసియుండిన యెడల మన ఆత్మలను గూర్చి ఆదరణ పొందవచ్చును. అది నిజమైన క్రైస్తవ పరిశుద్ధతకు ఎల్లప్పుడును తోడైయుండును. అదే సర్వమని నేను చెప్పను గాని, అది ఒక సంగతియే. మన అంతరంగ హృదయములో మనకు ఆత్మీయ పెనుగులాట కనబడుచున్నదా? శరీరము ఆత్మకు విరోధముగాను ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగాను ఆశించుట వలన మనము కోరినవి చేయలేకుండుట మనకు ఏమైనను అనుభవమగుచున్నదా? (గల. 5:17.) ఆధిక్యత కొరకు పోరాడు రెండు సూత్రములు మనలో ఉన్నవని మనకు తెలియునా? అంతరంగ మనుష్యునిలో యుద్ధము ఏమైనను అనుభవమగుచున్నదా? అట్లయిన దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుదము! ఇది మంచి గుర్తు. ఇది పరిశుద్ధీకరణ అను గొప్ప కార్యమునకు బలమైన సాక్ష్యము కాగలదు. నిజమైన పరిశుద్ధులందరును సైనికులే. ఉదాసీనత, స్తబ్ధత, మృతప్రాయస్థితి, నిర్లక్ష్యము—వీటన్నిటికంటె ఏదైనను మేలే. మనము అనేకులకంటె మంచి స్థితిలో ఉన్నాము. క్రైస్తవులని పిలువబడువారిలో చాలామందికి ఏ అనుభూతియు లేదు. మనము సాతానునకు స్నేహితులము కాము అనుట స్పష్టము. లోకపు రాజులవలె అతడు తన స్వంత ప్రజలతో యుద్ధము చేయడు. అతడు మనపై దాడి చేయుచున్నాడను సంగతియే మన మనస్సులను నిరీక్షణతో నింపవలెను. మరల చెప్పుచున్నాను, ఆదరణ పొందుదము. దేవుని బిడ్డకు రెండు గొప్ప గుర్తులు ఉన్నవి; వాటిలో ఒకటి మనకున్నది. అతడు తన అంతరంగ సమాధానమువలన తెలియబడునట్లే తన అంతరంగ యుద్ధమువలనను తెలియబడును.
II. నా అంశమును గూర్చి నేను చెప్పవలసిన రెండవ సంగతిని ఇప్పుడు చెప్పెదను: నిజమైన క్రైస్తవత్వము విశ్వాసపు పోరాటము.
ఈ విషయములో క్రైస్తవ యుద్ధము ఈ లోక యుద్ధములకు ఎంతమాత్రమును సాటికాదు. అది బలమైన బాహువుపైనను, పదునైన చూపుపైనను, వేగముగల పాదముపైనను ఆధారపడదు. అది శరీర సంబంధమైన ఆయుధములతో కాక ఆత్మ సంబంధమైన ఆయుధములతో జరుగును. విశ్వాసమే జయమునకు ఆధారమైన కీలు. జయము పూర్తిగా నమ్ముటపైనే ఆధారపడియున్నది.
వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యము యొక్క సత్యమునందు సాధారణ విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుని స్వభావమునకు ప్రాథమిక పునాది. అతడు ఎట్లున్నాడో అట్లున్నాడు, ఏమి చేయుచున్నాడో అది చేయుచున్నాడు, ఎట్లు ఆలోచించునో అట్లు ఆలోచించును, ఎట్లు ప్రవర్తించునో అట్లు ప్రవర్తించును, ఎట్లు నిరీక్షించునో అట్లు నిరీక్షించును, ఎట్లు నడుచుకొనునో అట్లు నడుచుకొనును—దీనికి ఒక్కటే కారణము: పరిశుద్ధ లేఖనములో బయలుపరచబడి నిర్ణయింపబడిన కొన్ని సత్యములను అతడు నమ్ముచున్నాడు. "దేవునియొద్దకు వచ్చువాడు ఆయన యున్నాడనియు, తన్ను వెదకువారికి ఫలము దయచేయువాడనియు నమ్మవలెను." (హెబ్రీ. 11:6.)
సిద్ధాంతము గాని, మతనియమము గాని లేని మతమును గూర్చి ఈ దినములలో అనేకులు మాట్లాడుటకు ఇష్టపడుదురు. మొదట వినుటకు అది చాల బాగుగా ఉండును. దూరమునుండి చూచుటకు చాల అందముగా కనబడును. కాని మనము కూర్చుండి దానిని పరిశీలించి ఆలోచించిన క్షణమే అది కేవలము అసాధ్యమైన సంగతి అని మనకు తెలియును. ఎముకలును నరములును లేని శరీరమును గూర్చి మాట్లాడినట్లే అది యుండును. మతములో ఏదో ఒకటి నమ్మనివాడు ఎన్నడును ఏమియు కాజాలడు, ఏమియు చేయజాలడు. దేవవాదుల (డీయిస్టుల) దౌర్భాగ్యమైన, అసౌకర్యమైన అభిప్రాయములను కలిగియున్నామని చెప్పుకొనువారు సైతము తాము ఏదో ఒకటి నమ్ముచున్నామని ఒప్పుకొనవలసినవారే. సిద్ధాంత శాస్త్రమును, వారు పిలుచునట్లు క్రైస్తవుల మూఢ నమ్మకమును, వారు ఎంత చేదుగా ఎగతాళి చేసినను, వారికిని ఒక విధమైన విశ్వాసము ఉన్నది.
నిజమైన క్రైస్తవుల విషయమైతే, విశ్వాసమే వారి ఆత్మీయ జీవితమునకు వెన్నెముక. తాను నమ్మే కొన్ని గొప్ప సూత్రములను తన హృదయముపై ముద్రించుకొనని వాడెవడును లోకముతోను శరీరముతోను సాతానుతోను ఆసక్తితో పోరాడలేడు. ఆ సూత్రములు ఏవో అతడు బహుశా సరిగా ఎరుగకపోవచ్చు; వాటిని నిర్వచించుటకుగాని వ్రాసిపెట్టుటకుగాని అతడు ఖచ్చితముగా సమర్థుడు కాకపోవచ్చు. అయినను అవి అక్కడ ఉన్నవి; తెలిసియో తెలియకయో అవే అతని మతమునకు వేళ్లుగా ఉన్నవి. ధనికుడైనను పేదవాడైనను, విద్యావంతుడైనను విద్యలేనివాడైనను, ఒకడు పాపముతో మగతనముతో పెనుగులాడుచు దానిని జయింపను యత్నించుచుండుట మీరు చూచినయెడల, ఆ మనుష్యుడు నమ్మే కొన్ని గొప్ప సూత్రములు ఉన్నవని నిశ్చయముగా తెలుసుకొనవచ్చును. ఈ ప్రసిద్ధ పంక్తులను వ్రాసిన కవి,—
"విశ్వాస విధానముల కొరకు కృపలేని ఉద్రేకులు పోరాడుదురు గాక,
జీవితము సరిగా ఉన్నవాడు తప్పుచేయువాడు కాడు" అనువాడు, చతురుడే గాని, పేలవమైన దైవశాస్త్రవేత్త. విశ్వాసము, నమ్మకము లేకుండా సరైన జీవనము అనునది ఎన్నటికిని ఉండదు.
మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వ్యక్తిత్వము, కార్యము, పదవి విషయమై కలిగిన విశేష విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుని స్వభావమునకు ప్రాణము, హృదయము, ప్రధాన చోదకశక్తి.
తన్ను ప్రేమించి, తన కొరకు తన్ను తాను అర్పించుకొని, తన అప్పులను తీర్చి, తన పాపములను భరించి, తన అపరాధములను మోసి, తన కొరకు తిరిగి లేచి, దేవుని కుడిపార్శ్వమున తన కొరకు తన న్యాయవాదిగా పరలోకమున ప్రత్యక్షమగుచున్న అదృశ్య రక్షకుని అతడు విశ్వాసముచేత చూచును. అతడు యేసును చూచి ఆయనను హత్తుకొనును. ఈ రక్షకుని చూచి ఆయనయందు నమ్మిక ఉంచి, అతడు సమాధానమును నిరీక్షణను పొందుచు, తన ఆత్మ శత్రువులతో ఇష్టపూర్వకముగా యుద్ధము చేయును.
అతడు తన అనేక పాపములను,—తన బలహీనమైన హృదయమును, శోధించు లోకమును, శ్రమపడు సాతానును—చూచును; వాటిని మాత్రమే చూచినయెడల నిరాశపడుటకు అతనికి కారణము ఉండును. కాని అతడు మహాబలవంతుడైన రక్షకుని, విజ్ఞాపన చేయు రక్షకుని, సానుభూతి చూపు రక్షకుని కూడ చూచును—ఆయన రక్తమును, ఆయన నీతిని, ఆయన నిత్య యాజకత్వమును చూచును; ఇదంతయు తనదే అని నమ్మును. అతడు యేసును చూచి తన భారమంతయు ఆయనపై మోపును. ఆయనను చూచి, "మనలను ప్రేమించిన ఆయన ద్వారా మనము అంతకంటె ఎక్కువగా జయము పొందుదుము" అను పూర్ణ నమ్మకముతో అతడు సంతోషముగా పోరాడును. (రోమీయులకు 8:37.)
క్రీస్తు సన్నిధియందును సహాయము చేయుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉండుటయందును అలవాటుగా కలిగిన సజీవ విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుడు విజయవంతముగా పోరాడుటకు రహస్యము.
విశ్వాసమునకు స్థాయిలు ఉండునని ఎన్నడును మరువకూడదు. అందరు మనుష్యులు ఒకే విధముగా నమ్మరు; ఒకే వ్యక్తికైనను విశ్వాసము యొక్క ఆటుపోట్లు ఉండును; ఒక సమయమున ఎక్కువ హృదయపూర్వకముగా నమ్మును, మరొక సమయమున తక్కువగా. తన విశ్వాస స్థాయిని బట్టి క్రైస్తవుడు బాగుగానైనను బాగులేకయైనను పోరాడును, విజయములు పొందును లేదా అప్పుడప్పుడు వెనుకకు త్రోయబడును, జయోత్సాహముతో బయటపడును లేదా యుద్ధమును ఓడిపోవును. ఎక్కువ విశ్వాసము గలవాడే ఎల్లప్పుడును అత్యంత సంతోషముగా సుఖముగా ఉండు సైనికుడు. క్రీస్తు ప్రేమయందును ఆయన నిరంతర సంరక్షణయందును నిశ్చయత ఉన్నంతగా యుద్ధపు చింతలను మనుష్యునిపై తేలికగా ఉంచునది మరేదియును లేదు. క్రీస్తు తన పక్షమున ఉన్నాడనియు విజయము తథ్యమనియు అంతరంగమున నిలిచిన నమ్మకమువలె, పాపమునకు వ్యతిరేకముగా కనిపెట్టుటయందును పోరాడుటయందును పెనుగులాడుటయందును కలుగు అలసటను భరించుటకు అతనికి సామర్థ్యమునిచ్చునది మరేదియును లేదు. దుష్టుని అగ్నిబాణములన్నిటిని ఆర్పివేయునది "విశ్వాసమను డాలు". "నేను ఎవనియందు నమ్మిక యుంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును" అని చెప్పగలవాడును, శ్రమ సమయమున "నేను సిగ్గుపడను" అని చెప్పగలవాడును అట్టివాడే.—"మేము అధైర్యపడము" అనియు, "మా స్వల్పమైన క్షణకాల శ్రమ మాకు అత్యధికమైన నిత్యమైన మహిమభారమును కలుగజేయుచున్నది" అనియు ఆ ప్రకాశవంతమైన మాటలను వ్రాసినవాడు, అదే కలముతో, "మేము కనబడువాటిని చూడక కనబడనివాటిని చూచుచున్నాము; కనబడునవి అనిత్యములు, కనబడనివి నిత్యములు" అని వ్రాసినవాడే.—"నేను దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేత జీవించుచున్నాను" అని చెప్పినవాడే, అదే పత్రికలో "లోకము నాకు సిలువవేయబడెను, నేను లోకమునకు సిలువవేయబడితిని" అని చెప్పినవాడు.—"నాకు బ్రతుకుట క్రీస్తే" అని చెప్పినవాడే, అదే పత్రికలో "నేను ఉన్న స్థితియందు సంతుష్టి కలిగియుండ నేర్చుకొని యున్నాను" అనియు, "నన్ను బలపరచువానియందే నేను సమస్తమును చేయగలను" అనియు చెప్పినవాడు.—విశ్వాసము ఎంత ఎక్కువైతే విజయము అంత ఎక్కువ! విశ్వాసము ఎంత ఎక్కువైతే అంతరంగ సమాధానము అంత ఎక్కువ! (ఎఫెసీయులకు 6:16; 2 తిమోతికి 1:12; 2 కొరింథీయులకు 4:17, 18; గలతీయులకు 2:20; 6:14; ఫిలిప్పీయులకు 1:21; 4:11, 13.)
విశ్వాసము యొక్క విలువను ప్రాముఖ్యతను అతిగా అంచనా వేయుట అసాధ్యమని నేను తలంచుచున్నాను. అపొస్తలుడైన పేతురు దానిని "ప్రశస్తమైనది" అని పిలుచుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. (2 పేతురు 1:1.) క్రైస్తవ సైనికులు విశ్వాసముచేత పొందిన విజయములలో నూరవ వంతు వర్ణించుటకు ప్రయత్నించినను నాకు సమయము చాలదు.
మన బైబిళ్లను తీసికొని హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయమును శ్రద్ధగా చదువుదము. హేబెలు మొదలుకొని మోషే వరకు, అనగా క్రీస్తు కన్యకయైన మరియ యందు జన్మించి సువార్త ద్వారా జీవమును అమర్త్యతను సంపూర్ణ వెలుగులోకి తెచ్చుటకు ముందే, ఈ విధముగా పేర్లు నమోదు చేయబడిన ఘనుల సుదీర్ఘ జాబితాను గమనించుదము. వారు లోకముతోను శరీరముతోను సాతానుతోను ఎట్టి యుద్ధములు గెలిచిరో బాగుగా పరిశీలించుదము. అటుపిమ్మట అదంతయు నమ్మికే చేసెనని జ్ఞాపకము చేసికొందము. ఈ మనుష్యులు వాగ్దానము చేయబడిన మెస్సీయ కొరకు ఎదురుచూచిరి. అదృశ్యుడైన ఆయనను వారు చూచిరి. "విశ్వాసమువలన పూర్వీకులు మంచి సాక్ష్యము పొందిరి." (హెబ్రీయులకు 11:2–27.)
తొలి సంఘ చరిత్ర పుటలను తిరగవేయుదము. ఆదిమ క్రైస్తవులు మరణము వరకు తమ మతమును ఎట్లు గట్టిగా పట్టుకొనిరో, అన్యమతస్థులైన చక్రవర్తుల అత్యుగ్ర హింసలచేత ఎట్లు కదలింపబడకుండిరో చూద్దము. శతాబ్దముల పాటు క్రీస్తును తిరస్కరించుటకంటె చనిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్న పాలీకార్పు, ఇగ్నేషియస్ వంటి మనుష్యులు ఎన్నడును లేకపోలేదు. జరిమానాలు, చెరసాలలు, హింసలు, అగ్ని, ఖడ్గము—ఇవి హతసాక్షుల ఘనసైన్యము యొక్క ఆత్మను అణచలేకపోయెను. లోకమునకు యజమానురాలైన రోమ్ సామ్రాజ్యము యొక్క సర్వశక్తియు, పాలస్తీనాలోని కొద్దిమంది జాలరులు సుంకరులతో ఆరంభమైన మతమును నిర్మూలింపలేకపోయెను! అటుపిమ్మట అదృశ్యుడైన యేసునందు నమ్మిక ఉంచుటయే సంఘము యొక్క బలమని జ్ఞాపకము చేసికొందము. వారు విశ్వాసముచేత తమ విజయమును సాధించిరి.
ప్రొటెస్టెంటు సంస్కరణ కథను పరిశీలించుదము. దాని ప్రధాన యోధుల జీవితములను,—విక్లిఫ్, హస్, లూథర్, రిడ్లీ, లాటిమర్, హూపర్ అనువారిని—అధ్యయనము చేయుదము. క్రీస్తు యొక్క ఈ ధీరులైన సైనికులు శత్రు సమూహము ఎదుట ఎట్లు స్థిరముగా నిలిచి, తమ సూత్రముల కొరకు చనిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉండిరో గమనించుదము. వారు ఎట్టి యుద్ధములు చేసిరి! ఎట్టి వివాదములను నిలబెట్టిరి! ఎట్టి ఎదిరింపును సహించిరి! ఆయుధములు ధరించిన లోకమునకు వ్యతిరేకముగా ఎట్టి దృఢనిశ్చయమును కనబరచిరి! అటుపిమ్మట అదృశ్యుడైన యేసునందు నమ్మిక ఉంచుటయే వారి బలమునకు రహస్యమని జ్ఞాపకము చేసికొందము. వారు విశ్వాసముచేత జయించిరి.
గత నూరు సంవత్సరములలో సంఘ చరిత్రలో గొప్ప ముద్ర వేసిన మనుష్యులను పరిశీలింతము. వెస్లీ, విట్ఫీల్డ్, వెన్, రొమైన్ వంటి మనుష్యులు తమ తరములో ఒంటరిగా నిలిచి, ఉన్నత పదవులలో ఉన్నవారి వ్యతిరేకతను ఎదుర్కొనుచు, మన దేశములోని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిలో తొమ్మిదింట పదియవ వంతు వారి అపనిందను, ఎగతాళిని, హింసను సహించుచు, ఇంగ్లాండు మతమును ఎట్లు పునరుజ్జీవింపజేసిరో గమనింతము. విలియం విల్బర్‌ఫోర్స్, హేవ్‌లాక్, హెడ్లీ వికర్స్ వంటి మనుష్యులు అత్యంత కఠినమైన స్థానములలో క్రీస్తునకు ఎట్లు సాక్షులై నిలిచిరో, సైనిక దళపు భోజనశాలలోను, హౌస్ ఆఫ్ కామన్స్ సభాస్థలమునందును కూడ క్రీస్తు పతాకమును ఎట్లు ఎత్తిపట్టిరో చూడుడి. ఈ ఘనులైన సాక్షులు అంతమువరకు ఎన్నడును వెనుదీయక, తమ గొప్ప విరోధులచేత కూడ గౌరవము పొందిరని గమనింపుడి. ఆపై, కనబడని క్రీస్తును నమ్ముటయే వారి స్వభావములన్నిటికిని తాళపుచెవి అని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. విశ్వాసముచేతనే వారు జీవించిరి, నడచిరి, నిలిచిరి, జయించిరి.
క్రైస్తవ సైనికుని జీవితము జీవింపగోరువాడెవడైనను విశ్వాసము కొరకు ప్రార్థించవలెను. అది దేవుని వరము; అడుగువారు దానిని వ్యర్థముగా అడుగరు. మీరు చేయుటకు ముందు నమ్మవలెను. మనుష్యులు మతవిషయమై ఏమియు చేయకుండిన యెడల, వారు నమ్మకపోవుటయే కారణము. పరలోకమునకు విశ్వాసమే మొదటి మెట్టు.
క్రైస్తవ సైనికుని పోరాటమును జయప్రదముగాను వర్ధిల్లునట్లుగాను పోరాడగోరువాడెవడైనను విశ్వాసము నిరంతరము వృద్ధియగునట్లు ప్రార్థింపవలెను. అతడు క్రీస్తునందు నిలిచియుండవలెను, క్రీస్తునకు మరింత సమీపించవలెను, తాను జీవించు ప్రతిదినము క్రీస్తును మరింత గట్టిగా పట్టుకొనవలెను. "ప్రభువా, మా విశ్వాసము వృద్ధిపొందింపుము" (లూకా 17:5) అను శిష్యుల ప్రార్థనయే అతని దినచర్య ప్రార్థన కావలెను. మీకు ఏమైనను విశ్వాసము ఉన్నయెడల దానిని ఆసక్తితో కాపాడుకొనుడి. అది క్రైస్తవ స్వభావమునకు దుర్గము; కోట మొత్తము యొక్క భద్రత దానిమీదనే ఆధారపడియున్నది. సాతాను దాడి చేయ ఇష్టపడు స్థలము అదే. విశ్వాసము కూలినయెడల సమస్తమును అతని దయపై ఆధారపడును. మనకు ప్రాణముపై ప్రేమ ఉన్నయెడల ఇక్కడ మనము ప్రత్యేకముగా జాగ్రత్తగా కాచుకొనవలెను.
III. నేను చెప్పవలసిన చివరి విషయమిది: నిజమైన క్రైస్తవ్యము ఒక మంచి పోరాటము
ఏ యుద్ధమునకైనను "మంచి" అను మాటను వాడుట విచిత్రము. లోకసంబంధమైన యుద్ధమంతయు ఎక్కువగాను తక్కువగాను చెడుతనమే. అనేక సందర్భములలో — జాతుల స్వాతంత్ర్యమును సంపాదించుటకును, బలహీనులు బలవంతులచేత త్రొక్కివేయబడకుండునట్లు నివారించుటకును — అది నిస్సందేహముగా తప్పనిసరి అవసరమే, అయినను అది చెడుతనమే. అది భయంకరమైన రక్తపాతమును, బాధను తెచ్చును. తమ మార్పునకు ఏమాత్రమును సిద్ధపడని అసంఖ్యాకులను అది నిత్యత్వములోనికి త్వరపెట్టును. అది మానవునిలోని అత్యంత నీచమైన ఆవేశములను రేపును. ఆస్తిని విపరీతముగా వృథాచేసి నాశనము చేయును. సమాధానముగా ఉన్న ఇండ్లను దుఃఖించు విధవరాండ్రతోను అనాథలతోను నింపును. అది దారిద్ర్యమును, పన్నులను, జాతీయ ఆపదను విస్తారముగా వ్యాపింపజేయును. సమాజపు క్రమమంతటిని అస్తవ్యస్తము చేయును. సువార్త పనిని, క్రైస్తవ మిషనుల అభివృద్ధిని అది అడ్డగించును. సంక్షేపముగా, యుద్ధము అపారమైన, లెక్కింప శక్యముకాని చెడుతనము; ప్రార్థించు ప్రతి మనుష్యుడును రాత్రింబగళ్లు "మా దినములలో సమాధానమిమ్ము" అని మొఱపెట్టవలెను. అయినను నిశ్చయముగా "మంచిది" అయిన ఒక యుద్ధము ఉన్నది, ఏ చెడుతనమును లేని ఒక పోరాటము ఉన్నది. ఆ యుద్ధము క్రైస్తవ యుద్ధము. ఆ పోరాటము ఆత్మ పోరాటము.
ఇప్పుడు క్రైస్తవ పోరాటము "మంచి పోరాటము" అగుటకు కారణములేవి? అతని యుద్ధము ఈ లోకపు యుద్ధముకంటె ఏ విషయములలో శ్రేష్ఠమైనది? ఈ సంగతిని పరిశీలించి క్రమముగా విశదపరచెదను. ఈ విషయమును గమనింపకుండ విడిచిపెట్టుటకు నాకు ధైర్యము చాలదు. క్రైస్తవ సైనికుని జీవితమును లెక్క చూచుకొనకుండ ఎవడును ఆరంభించుటను నేను కోరను. ఒకడు పరిశుద్ధుడై ప్రభువును చూడగోరిన యెడల అతడు పోరాడవలెననియు, క్రైస్తవ పోరాటము ఆత్మసంబంధమైనదైనను నిజమైనదియు తీవ్రమైనదియు అనియు ఎవరికిని దాచిపెట్టను. అందులకు ధైర్యము, సాహసము, స్థిరత్వము అవసరము. అయితే నా పాఠకులు యుద్ధమును ఆరంభించినయెడల విస్తారమైన ప్రోత్సాహము ఉన్నదని తెలిసికొనవలెనని కోరుచున్నాను. క్రైస్తవ పోరాటమును లేఖనము కారణములేకుండ "మంచి పోరాటము" అని పిలువలేదు. నా భావమును చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.