ఈ తెలుగు ఎడిషన్ ఆంగ్ల మూలం నుండి పూర్తిగా, పేరా వారీగా, కృత్రిమ మేధ (AI) సహాయంతో అనువదించబడింది; మానవ సమీక్ష కొనసాగుతోంది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
భాగము 12
సౌలు, క్రీస్తు యొక్క అద్భుతమైన జననము, క్రీస్తు పునరుత్థానము, యూదులు భూమి అంతటా చెదరిపోవుట, వారు ప్రత్యేక జనముగా నిలిచి కొనసాగుట,—వీటికంటె అసంభవమైనవిగా, నమ్మశక్యము కానివిగా ఏ సంఘటనలను ఊహించగలము? అయినను అవి జరుగునని దేవుడు సెలవిచ్చెను, తగిన సమయమున అవన్నియు నెరవేరెను. నిజముగా, దేవునికి ఒక కార్యమును చేయుట దానిని పలుకుటయంత సులభమే. ఆయన ఏది వాగ్దానము చేయునో దానిని ఖచ్చితముగా నెరవేర్చును.
లేఖనము యొక్క వాగ్దానముల వైవిధ్యమును, ఐశ్వర్యమును గూర్చి ఇటువంటి చిన్న వ్యాసములో చెప్పగలిగిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ చెప్పవచ్చును. వాటి సంఖ్య అపారము. ఈ అంశము దాదాపు అక్షయమైనది. బాల్యము నుండి వృద్ధాప్యము వరకు మనుష్యుని జీవితములో ఏ అడుగును గూర్చియు, మనుష్యుడు ఉంచబడగల ఏ స్థితిని గూర్చియు, దేవుని దృష్టిలో సరియైనది చేయగోరు ప్రతివానికి బైబిలు ప్రోత్సాహమును అందింపని సందర్భము దాదాపు లేదు. దేవుని భాండారములో ప్రతి స్థితికి తగిన "చేయును", "అగును" అను మాటలు ఉన్నవి. దేవుని అనంతమైన కనికరమును కరుణను గూర్చి,—పశ్చాత్తాపపడి నమ్మువారినందరిని చేర్చుకొనుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉండుటను గూర్చి,—పాపులలో ప్రధానుని సైతము క్షమించుటకు, విడిపించుటకు ఆయన మనస్సును గూర్చి,—హృదయములను మార్చుటకు, మన భ్రష్ట స్వభావమును మార్చుటకు ఆయనకు గల శక్తిని గూర్చి,—ప్రార్థించుటకు, సువార్త వినుటకు, కృప యొక్క సింహాసనము దగ్గరకు చేరుటకు గల ప్రోత్సాహములను గూర్చి,—కర్తవ్యమునకు బలమును, శ్రమలో ఓదార్పును, సందిగ్ధతలో త్రోవచూపుటను, రోగమునందు సహాయమును, మరణమునందు ఆదరణను, వియోగమునందు ఆధారమును, సమాధికి అవతల సంతోషమును, మహిమలో బహుమానమును గూర్చి,—ఈ సంగతులన్నిటినిగూర్చి వాక్యములో వాగ్దానములు సమృద్ధిగా ఉన్నవి. లేఖనములను జాగ్రత్తగా పరిశోధించి, ఈ అంశమును స్థిరముగా మనస్సులో ఉంచుకొనువాడు తప్ప మరెవడును దాని సమృద్ధిని గూర్చి ఊహించలేడు. ఎవడైనను సందేహించినయెడల, "వచ్చి చూడుము" అని మాత్రమే నేను చెప్పగలను. సొలొమోను ఆస్థానమునకు వచ్చిన షేబ రాణివలె, "సగమైనను నాకు తెలియజేయబడలేదు" అని మీరు వెంటనే అందురు. (1 రాజులు 10:7.)
ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా ఉన్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వాగ్దానము కొంత విశిష్టమైనది. ఆత్మీయ దాహము కలిగి, ఉపశమనము కొరకు ఆయన యొద్దకు వచ్చు ప్రతివానికి అది అసాధారణముగా ప్రోత్సాహభరితమైనది; కనుక అది విశేషమైన శ్రద్ధకు తగినది. మన ప్రభువు వాగ్దానములలో అధికభాగము ఎవరికి చెప్పబడెనో ఆ వ్యక్తి ప్రయోజనమును ప్రత్యేకముగా సూచించును. మన ముందున్న వాగ్దానము ఎంతో విశాలమైన పరిధిని కలిగియున్నది; ఆయన ఎవరితో మాటలాడెనో వారే కాక అనేకమంది ఇతరులను కూడ అది సూచించునట్లు కనబడును. ఏలయనగా ఆయన ఏమి చెప్పుచున్నాడు? —"నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో, లేఖనము చెప్పినట్లు" (మరియు అది అంతటను బోధించుచున్నట్లు), "వాని కడుపులో నుండి జీవజలనదులు ప్రవహించును. ఆయనయందు విశ్వాసముంచువారు పొందబోవు ఆత్మనుగూర్చి ఆయన ఈలాగు చెప్పెను." ఈ మాటలు నిశ్చయముగా అలంకారికములు,—ఈ వాక్యము యొక్క మొదటి మాటలవలె అలంకారికములు,—"దాహము", "త్రాగుట" అను మాటలవలె అలంకారికములు. అయితే లేఖనము యొక్క అలంకారములన్నియు గొప్ప సత్యమును కలిగియున్నవి; మన ముందున్న ఈ అలంకారము దేనిని తెలియజేయుటకు ఉద్దేశింపబడెనో ఇప్పుడు చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.
(1) మొదటిగా, విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చువాడు తన స్వంత ఆత్మ యొక్క అవసరముల ఉపశమనము కొరకు తాను కోరగల ప్రతిదానిని సమృద్ధిగా పొందునని మన ప్రభువు ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. క్షమాపణ, సమాధానము, నిరీక్షణ అను వాటి యొక్క స్థిరమైన అనుభూతిని ఆత్మ అతనికి అనుగ్రహించును; అది అతని అంతరంగ పురుషునిలో ఎన్నడును ఎండిపోని ఊటవలె ఉండును. ఆత్మ అతనికి చూపించు "క్రీస్తు సంగతుల" యందు (యోహాను 16:15) అతడు ఎంతగా తృప్తిపొందునంటే, మరణమును, తీర్పును, నిత్యత్వమును గూర్చిన ఆత్మీయ ఆందోళన నుండి అతడు విశ్రాంతి పొందును. తన స్వంత బలహీనతలవలన గాని సాతాను శోధనలవలన గాని అతనికి చీకటి సందేహముల కాలములు కలుగవచ్చును. అయినను, సాధారణముగా చెప్పవలెనన్న, ఒకసారి విశ్వాసముచేత క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చినపిదప, తన హృదయాంతరంగమున ఎన్నడును ఎండని ఆదరణ ఊటను అతడు కనుగొనును. ఇదియే, మనము గ్రహించవలెను, మన ముందున్న వాగ్దానము కలిగియున్న మొదటి విషయము. "ఆందోళనపడు పేద ఆత్మా, నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము" అని మన ప్రభువు చెప్పుచున్నట్లున్నది,—"నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము, నీ ఆత్మీయ ఆందోళన తొలగిపోవును. నా ప్రాయశ్చిత్తము ద్వారాను విజ్ఞాపన ద్వారాను పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత క్షమాపణ యొక్కయు సమాధానము యొక్కయు అనుభూతిని నీ హృదయమున ఉంచెదను; నీవు మరెన్నడును సంపూర్ణముగా దాహపడవు. శరీరమున ఉన్నంతకాలము నీకు సందేహములు, భయములు, పోరాటములు ఉండవచ్చును. అయితే ఒకసారి నా యొద్దకు వచ్చి, నన్ను
నీ రక్షకునిగా అంగీకరించినపిదప, నీవు పూర్తిగా నిరాశ చెందినవానివలె ఎన్నడును భావింపవు. నీ అంతరంగ పురుషుని స్థితి ఎంత సంపూర్ణముగా మారునంటే, నీలో ఎడతెగక ప్రవహించు నీటి ఊట ఉన్నట్లు నీకు అనిపించును."
ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమందుము? ఏ పురుషుడైనను స్త్రీయైనను నిజముగా విశ్వాసముచేత క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చినప్పుడెల్ల ఈ వాగ్దానము నెరవేరుట అతడు చూచునని నా స్వంత నమ్మకమును ప్రకటించుచున్నాను. అతడు కృపలో బలహీనుడై యుండవచ్చును, తన స్థితిని గూర్చి అనేక సందేహములు కలిగియుండవచ్చును. తాను మారుమనస్సు పొందితినని, నీతిమంతునిగా తీర్చబడితినని, పరిశుద్ధపరచబడితినని, వెలుగులో పరిశుద్ధుల వారసత్వమునకు యోగ్యుడనైతినని చెప్పుటకు అతడు ధైర్యపడకపోవచ్చును. అయినను, క్రీస్తునందలి అత్యంత వినయుడైన, అత్యంత బలహీనుడైన విశ్వాసికి సైతము తాను విడిచిపెట్టనొల్లని ఏదో ఒకటి తనలో ఉన్నదని చెప్పుటకు నేను ధైర్యపడుచున్నాను; అయితే దానిని అతడు ఇంకా సంపూర్ణముగా గ్రహింపకపోవచ్చును. ఆ "ఏదో ఒకటి" ఏమిటి? అదే ఆ "జీవజల నది"; ఆదాము సంతానములో ప్రతివాడు క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి త్రాగిన వెంటనే అతని హృదయమున అది ప్రవహింపనారంభించును. ఈ భావములో క్రీస్తు యొక్క ఈ అద్భుతమైన వాగ్దానము ఎల్లప్పుడును నెరవేరునని నేను నమ్ముచున్నాను.
(2) అయితే ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా ఉన్న వాగ్దానములో ఉన్నది ఇంతేనా? ఎంతమాత్రమును కాదు. ఇంకను చాలా మిగిలియున్నది. ఇంకా ఎక్కువ రానున్నది. విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చువాడు తన స్వంత ఆత్మకు అవసరమైన ప్రతిదానిని సమృద్ధిగా పొందుటయే కాక, ఇతరుల ఆత్మలకును ఆశీర్వాద మూలముగా అగునని మన ప్రభువు మనము గ్రహించవలెనని ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. అతనిలో నివసించు ఆత్మ అతని తోటి మనుష్యులకు మేలు యొక్క ఊటగా అతనిని చేయును; అందువలన అంత్యదినమున అతని నుండి "జీవజల నదులు" ప్రవహించినట్లు కనబడును.
ఇది మన ప్రభువు చేసిన వాగ్దానములో అతి ప్రాముఖ్యమైన భాగము; అనేకమంది క్రైస్తవులు అరుదుగా గ్రహించి పట్టుకొనే ఒక విషయమును ఇది మన ముందుంచుచున్నది. అయినను ఇది లోతైన ఆసక్తిని కలిగించునది, తనకు దొరుకుచున్న దానికంటె ఎక్కువ శ్రద్ధకు తగినది. ఇది దేవుని సత్యమని నేను నమ్ముచున్నాను. "మనలో ఎవడును తన కొరకే తాను బ్రదుకడు" (రోమీయులకు 14:7) అన్నట్లుగానే, ఏ మనుష్యుడును తన కొరకు మాత్రమే మారుమనస్సు పొందడు; ఒక పురుషుని లేదా స్త్రీ యొక్క మారుమనస్సు, దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన దైవసంరక్షణలో, ఎల్లప్పుడును ఇతరుల మారుమనస్సునకు దారితీయును అని నేను నమ్ముచున్నాను. విశ్వాసులందరికి ఇది తెలియునని ఒక్క క్షణమైనను నేను చెప్పను. అనేకులు తాము ఏ ఆత్మకైనను మేలు చేసితిమని ఎరుగకయే విశ్వాసములో జీవించి మరణించుదురని నేను ఎక్కువగా తలంచుచున్నాను. అయినను క్రైస్తవులందరి రహస్య చరిత్ర బయలుపరచబడు పునరుత్థానోదయమునను తీర్పు దినమునను, మన ముందున్న ఈ వాగ్దానము యొక్క సంపూర్ణార్థము ఎన్నడును విఫలము కాలేదని రుజువగునని నేను నమ్ముచున్నాను. ఏదో ఒకరికి "జీవజల నదిగా" ఉండని విశ్వాసి, అనగా పరిశుద్ధాత్మ రక్షణ కృపను చేరవేసిన మార్గముగా ఉండని విశ్వాసి, ఒక్కడైనను ఉండునా అని నాకు సందేహమే. పశ్చాత్తాపపడిన తరువాత అతని సమయము ఎంత కొద్దియైనను, పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ కూడ వేలాది ఆత్మలకు ఆశీర్వాద కారణమయ్యెను!
(అ) కొందరు విశ్వాసులు తాము జీవించియుండగా "జీవజల నదులు"గా ఉందురు. వారి మాటలు, వారి సంభాషణ, వారి ప్రకటన, వారి బోధ అన్నియు జీవజలము తోటి మనుష్యుల హృదయములలోనికి ప్రవహించుటకు సాధనములు. ఉదాహరణకు, పత్రికలేమియు వ్రాయక వాక్యమును మాత్రమే ప్రకటించిన అపొస్తలులు అట్టివారు. లూథర్, వైట్‌ఫీల్డ్, వెస్లీ, బెరిడ్జి, రౌలాండ్స్ మరియు ఇప్పుడు ప్రత్యేకముగా చెప్పలేని వేలాది ఇతరులు అట్టివారు.
(ఆ) కొందరు విశ్వాసులు తాము మరణించునప్పుడు "జీవజల నదులు"గా ఉందురు. భయంకరులకు రాజైన మరణమును ఎదుర్కొనుటలో వారి ధైర్యము, అత్యంత బాధాకరమైన హింసలలో వారి నిబ్బరము, కొయ్య వద్దనైనను క్రీస్తు సత్యమునకు వారు చూపిన తొణకని విశ్వాస్యత, సమాధి అంచున వారి స్పష్టమైన సమాధానము—ఇవన్నియు వేలాది మందిని ఆలోచింపజేసి, వందలాది మందిని మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించునట్లు చేసెను. ఉదాహరణకు, రోమా చక్రవర్తులు హింసించిన తొలి కాలపు సాక్షులు అట్టివారు. జాన్ హస్, ప్రేగ్ నగర జెరోమ్ అట్టివారు. క్రాన్మర్, రిడ్లీ, లాటిమర్, హూపర్ మరియు మేరీ కాలపు సాక్షుల మహోన్నత సేన అట్టివారు. సంసోను వలె, వారు తమ మరణములో చేసిన కార్యము వారి జీవితములో చేసిన కార్యముకంటె ఎంతో గొప్పది.
(ఇ) కొందరు విశ్వాసులు తాము మరణించిన చాలా కాలము తరువాత కూడ "జీవజల నదులు"గా ఉందురు. కలము పట్టిన చేతులు ధూళిలో కుళ్లిపోయిన చాలా కాలము తరువాత కూడ, వారు తమ గ్రంథముల ద్వారాను వ్రాతల ద్వారాను లోకములోని ప్రతి ప్రాంతములోను మేలు చేయుదురు. బన్యన్, బాక్స్టర్, ఓవెన్, జార్జ్ హెర్బర్ట్, రాబర్ట్ మెక్‌చెయిన్ అట్టివారు. దేవుని ఈ ధన్యులైన సేవకులు బహుశః తాము జీవించియుండగా తమ నాలుకలతో చేసిన మేలుకంటె ఈ క్షణమున తమ గ్రంథముల ద్వారా ఎక్కువ మేలు చేయుచున్నారు. "చనిపోయియున్నను ఇంకను మాటలాడుచున్నాడు." (హెబ్రీయులకు 11:4.)
(ఈ) చివరిగా, తమ దినదిన ప్రవర్తన యొక్క సౌందర్యము ద్వారా "జీవజల నదులు"గా ఉండు కొందరు విశ్వాసులు ఉన్నారు. లోకములో ఏ ఆడంబరమును ఏ సద్దును చేయక, అయినను తమ చుట్టునున్న వారందరిపై తెలియకయే మేలైన లోతైన ప్రభావము చూపు నిశ్శబ్దులు, సౌమ్యులు, స్థిరమైన క్రైస్తవులు అనేకులు ఉన్నారు. వారు "వాక్యము లేకుండనే ... లాభము చేసికొనబడుదురు." (1 పేతురు 3:1.) వారి ప్రేమ, వారి దయ, వారి మధుర స్వభావము, వారి ఓర్పు, వారి నిస్స్వార్థత విశాలమైన పరిధిపై మౌనముగా పనిచేసి, అనేక మనస్సులలో ఆలోచనల విత్తనములను ఆత్మపరిశీలన విత్తనములను నాటును. గొప్ప సమాధానముతో మరణించిన ఒక వృద్ధ స్త్రీ చెప్పిన సాక్ష్యము శ్రేష్ఠమైనది; దేవుని తరువాత తన రక్షణకు మిస్టర్ వైట్‌ఫీల్డే కారణమని ఆమె చెప్పెను:—"అది ఆయన చేసిన ఏ ప్రసంగము కాదు; ఆయన నాతో ఎన్నడైనను చెప్పిన ఏదో కాదు. నేను చిన్న బాలికగా ఉన్నప్పుడు, ఆయన బస చేసిన ఇంటిలో ఆయన దినదిన జీవితము యొక్క అందమైన స్థిరత్వమును దయయే అది. నాకు ఎప్పుడైనను ఏదైనా మతము ఉండిన యెడల, మిస్టర్ వైట్‌ఫీల్డ్ దేవుడే నా దేవుడగునని నాలో నేను అనుకొంటిని."
మన ప్రభువు వాగ్దానమును గూర్చిన ఈ దృష్టిని మనమందరము పట్టుకొని, దానిని ఎన్నడును మరువకుందము. మీరు విశ్వాసము ద్వారా క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఆయనను వెంబడించిన యెడల, రక్షింపబడు ఆత్మ మీ స్వంత ఆత్మ మాత్రమేనని ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుడి. ఇతరులకు "జీవజల నది"గా ఉండుటలోని ధన్యతను ఆలోచింపుడి. మీరు అనేకులను క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చుటకు సాధనమగుదురేమో ఎవరు చెప్పగలరు? దీనిని నిరంతరము మనస్సులో ఉంచుకొని జీవించుడి, ప్రవర్తించుడి, మాటలాడుడి, ప్రార్థించుడి, పనిచేయుడి. ఒక తండ్రి, ఒక తల్లి, పదిమంది పిల్లలు గల ఒక కుటుంబమును నేను ఎరుగుదును; అందులో నిజమైన మతము కుమార్తెలలో ఒకతెతో ఆరంభమాయెను; అది ఆరంభమైనప్పుడు ఆమె ఒంటరిగా నిలిచెను, కుటుంబములో మిగిలినవారందరు లోకములో ఉండిరి. అయినను ఆమె మరణించకముందే తన తల్లిదండ్రులు ఇద్దరును, తన సహోదరులు సహోదరీలందరును దేవుని వైపు తిరుగుట చూచెను; మానవరీత్యా చెప్పిన యెడల, ఇదంతయు ఆమె ప్రభావముతోనే ఆరంభమాయెను! దీని దృష్ట్యా, ఒక విశ్వాసి ఇతరులకు "జీవజల నది"గా ఉండగలడని మనము సందేహింపనక్కరలేదు. మారుమనస్సులు మీ కాలములో కలుగకపోవచ్చు, వాటిని చూడకయే మీరు మరణింపవచ్చు. అయినను మారుమనస్సు సాధారణముగా మారుమనస్సులకు దారితీయునని, ఒంటరిగా పరలోకమునకు వెళ్లువారు కొద్దిమందియేనని ఎన్నడును సందేహింపకుడి. ఉత్తర దేశపు అపొస్తలుడైన హావర్త్‌కు చెందిన గ్రిమ్‌షా మరణించినప్పుడు, తన కుమారుని కృపలేనివానిగాను భక్తిహీనునిగాను విడిచిపోయెను. తరువాత ఆ కుమారుడు తన తండ్రి ఉపదేశమును మాదిరిని ఎన్నడును మరువకయే మారుమనస్సు పొందెను. ఆయన చివరి మాటలు: "నేను పరలోకములో ఉండుట చూచినప్పుడు నా వృద్ధ తండ్రి ఏమనును?" అనునవియే. మనము ధైర్యము తెచ్చుకొని, క్రీస్తు వాగ్దానమును నమ్ముచు నిరీక్షించుదము.
(1) ఇప్పుడు, ఈ వ్యాసమును ముగించుటకు ముందు, ఒక సూటి ప్రశ్న అడుగనివ్వండి. ఆత్మసంబంధమైన దాహమును గూర్చి మీకేమైనా తెలియునా? మీ ఆత్మను గూర్చి నిజమైన, లోతైన చింత ఎప్పుడైనా మీకు కలిగినదా?—అనేకులకు దాని గూర్చి ఏమియు తెలియదని నేను భయపడుచున్నాను. మూడవ వంతు శతాబ్దపు బాధాకరమైన అనుభవము వలన నేను నేర్చుకొన్నదేమనగా, మనుష్యులు ఏండ్ల తరబడి దేవుని మందిరమునకు వచ్చుచుండియు, తమ పాపములను ఎన్నడును గ్రహింపకయు, రక్షింపబడవలెనని ఎన్నడును కోరకయు ఉండవచ్చును. ఈ లోకపు చింతలు, సుఖములపై ప్రేమ, "ఇతరమైన వాటి మీది ఆశలు" ప్రతి ఆదివారమున ఆ మంచి విత్తనమును ఉక్కిరిబిక్కిరి చేసి, దానిని ఫలములేనిదిగా చేయుచున్నవి. వారు తాము నడచు రాతి నేల వలె చల్లని హృదయములతో సంఘమునకు వచ్చెదరు. గోడలమీది స్మారక చిహ్నములనుండి తమ వైపు చూచు ప్రాచీన పాలరాతి ప్రతిమల వలె ఆలోచన లేకయు, చలనము లేకయు వెళ్లిపోయెదరు. సరే, అది అలాగే కావచ్చును; అయినను ఎవడైనను బ్రదికియున్నంత కాలము నేను అతని విషయమై నిరాశ చెందను. లండన్‌లోని సెయింట్ పాల్స్ కేథడ్రల్‌లో ఎన్నో ఏండ్లుగా గంటలు మ్రోగించుచున్న ఆ గొప్ప పాత గంట, పగటి వ్యాపార వేళలలో చాలామందికి అరుదుగా వినబడును. వీధులలోని రాకపోకల హోరు, గోలకు దాని ధ్వనిని అణచివేసి, మనుష్యులకు వినబడకుండ చేయు వింత శక్తి కలదు. కాని దినపు పని ముగిసి, బల్లలకు తాళములు వేయబడి, తలుపులు మూయబడి, పుస్తకములు పెట్టివేయబడి, ఆ మహా పట్టణమున నిశ్శబ్దము నెలకొనినప్పుడు పరిస్థితి మారును. ఆ పాత గంట రాత్రి పదకొండు, పండ్రెండు, ఒకటి, రెండు, మూడు గంటలను మ్రోగించునప్పుడు, పగటివేళ దానిని ఎన్నడును వినని వేలమంది దానిని వినెదరు. అటువంటి అనేకుల విషయమున, వారి ఆత్మ విషయమై అలాగే జరుగునని నేను ఆశించుచున్నాను. ఇప్పుడు, ఆరోగ్యము, బలము సమృద్ధిగా ఉన్నప్పుడు, వ్యాపారపు తొందరలో, సందడిలో మీ మనస్సాక్షి స్వరము తరచు అణచివేయబడుచున్నది, దానిని మీరు వినలేకయున్నారని నేను భయపడుచున్నాను. కాని మీకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను, మనస్సాక్షి యొక్క మహా గంట తన ధ్వనిని వినిపించు దినము రావచ్చును. నిశ్శబ్దముగా పక్కన పడియుండి, అనారోగ్యము వలన కదలక కూర్చుండవలసి వచ్చినప్పుడు, మీ లోపలికి చూచుకొని, మీ ఆత్మకు సంబంధించిన విషయములను ఆలోచించుటకు మీరు బలవంతము చేయబడు సమయము రావచ్చును. అప్పుడు, మేల్కొనిన మనస్సాక్షి యొక్క మహా గంట మీ చెవులలో మ్రోగుచుండగా, ఈ వ్యాసమును చదువు అనేకులు దేవుని స్వరమును విని మారుమనస్సు పొందవలెననియు, దాహము కలిగియుండుట నేర్చుకొని, ఉపశమనము కొరకు క్రీస్తు వద్దకు రావలెననియు నేను నమ్ముచున్నాను. అవును, ఆలస్యమగుటకు ముందే మీరు గ్రహించునట్లు దేవుడు మీకు నేర్పవలెనని నేను ప్రార్థించుచున్నాను!
(2) అయితే ఈ క్షణమున మీకు ఏమైనా అనిపించుచున్నదా? మీ మనస్సాక్షి మేల్కొని పనిచేయుచున్నదా? ఆత్మసంబంధమైన దాహమును మీరు గ్రహించుచున్నారా, ఉపశమనము కొరకు ఆశించుచున్నారా? అట్లయిన, నా యజమానుని పేరట ఈ దినమున నేను మీ వద్దకు తెచ్చు ఆహ్వానమును వినుడి:—"ఎవడైనను," అతడు ఎవడైనను సరే,—ఉన్నతుడైనను, అల్పుడైనను, ధనికుడైనను, దరిద్రుడైనను, విద్యావంతుడైనను, అవిద్యావంతుడైనను,—"ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల అతడు క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి త్రాగును గాక." ఆ ఆహ్వానమును ఆలస్యము లేకుండ విని అంగీకరించుడి. దేనికొరకును ఆగకుడి. ఎవని కొరకును ఆగకుడి. "తగిన సమయము" కొరకు మీరు ఆగి, అది మించిపోవునేమో ఎవడు చెప్పగలడు? జీవించుచున్న విమోచకుని హస్తము ఇప్పుడు పరలోకమునుండి చాచబడియున్నది; కాని అది వెనుకకు తీసికొనబడవచ్చును. ఊట ఇప్పుడు తెరువబడియున్నది; కాని అది త్వరలో శాశ్వతముగా మూయబడవచ్చును. "ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల అతడు ఆలస్యము లేకుండ వచ్చి త్రాగును గాక." మీరు గొప్ప పాపి అయినను, హెచ్చరికలను, ఉపదేశములను, ప్రసంగములను ఎదిరించినను, అయినను రండి.—వెలుగునకును జ్ఞానమునకును విరోధముగా, తండ్రి యొక్క ఉపదేశమునకును తల్లి యొక్క కన్నీళ్లకును విరోధముగా మీరు పాపము చేసినను, సబ్బాతు లేకయు, ప్రార్థన లేకయు ఏండ్ల తరబడి జీవించినను, అయినను రండి.—ఎట్లు రావలెనో నాకు తెలియదనియు, నమ్ముట అనగా ఏమో నాకు అర్థము కాదనియు, ఇంకను ఎక్కువ వెలుగు కొరకు నేను ఆగవలెననియు చెప్పకుడి. అలసిపోయిన మనుష్యుడు పడుకొనుటకు తాను మిక్కిలి అలసియున్నానని చెప్పునా? లేక మునిగిపోవుచున్న మనుష్యుడు తనకు సహాయపడుటకు చాచబడిన హస్తమును ఎట్లు పట్టుకొనవలెనో తనకు తెలియదని చెప్పునా? లేక ఒడ్డున చిక్కుకొనిన ఓడ ప్రక్కనే రక్షణ పడవ ఉండగా, ఓడ ధ్వంసమైన నావికుడు అందులోనికి ఎట్లు దుముకవలెనో తనకు తెలియదని చెప్పునా? ఓహ్, ఈ వ్యర్థమైన సాకులను విసర్జించుడి! లేచి రండి! తలుపు మూయబడలేదు. ఊట ఇంకను మూయబడలేదు. ప్రభువైన యేసు మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాడు. మీరు దాహముతో ఉన్నారనియు, రక్షింపబడవలెనని కోరుచున్నారనియు గ్రహించుట చాలును. రండి: ఆలస్యము లేకుండ క్రీస్తు నొద్దకు రండి. పాపము కొరకైన ఊట వద్దకు వచ్చి అది ఎండిపోయియుండుట ఎవడైనను ఎప్పుడైనను చూచెనా? ఎవడైనను అసంతృప్తితో వెళ్లిపోయెనా?
(3) అయితే మీరు ఇప్పటికే క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి, ఉపశమనము పొందితిరా? అట్లయిన, ఇంకను దగ్గరకు, ఇంకను దగ్గరకు రండి. క్రీస్తుతో మీ సహవాసము ఎంత సన్నిహితమగునో, అంత ఎక్కువగా మీరు ఓదార్పును అనుభవించెదరు. ఊట ప్రక్కనే మీరు ప్రతిదినము ఎంత ఎక్కువగా జీవించెదరో, అంత ఎక్కువగా "నిత్యజీవమునకై ఉబుకు నీటి ఊటను" మీలో మీరు అనుభవించెదరు. (యోహాను 4:14.) మీరు మాత్రమే ఆశీర్వదింపబడక, ఇతరులకును ఆశీర్వాదమునకు మూలముగా ఉండెదరు.
ఈ చెడ్డ లోకమున మీరు కోరినంత స్పష్టమైన ఓదార్పును ఒకవేళ అనుభవింపకపోవచ్చును. కాని మీరు రెండు పరలోకములను పొందలేరని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. సంపూర్ణ సంతోషము ఇంకను రావలసియున్నది. అపవాది ఇంకను బంధింపబడలేదు. తమ పాపములను గ్రహించి క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి, దాహముగొనిన తమ ఆత్మలను ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించు వారందరి కొరకు "మంచి కాలము రాబోవుచున్నది." ఆయన మరల వచ్చునప్పుడు వారు సంపూర్ణముగా తృప్తి పొందెదరు. తాము నడిపింపబడిన మార్గమంతయు వారు జ్ఞాపకము చేసికొని, తమకు సంభవించిన ప్రతిదాని అవసరమును చూచెదరు. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, క్రీస్తు లేకుండ ఇంత కాలము తాము ఎట్లు జీవించగలిగిరో, ఆయన నొద్దకు రావలెనా వద్దా అని ఎట్లు సందేహించిరో అని వారు ఆశ్చర్యపడెదరు.
స్కాట్లాండులో గ్లెన్‌క్రో అనే ఒక కనుమ ఉన్నది; క్రీస్తు వద్దకు వచ్చు ఆత్మలకు పరలోకము ఎట్లుండునో దానికి అది ఒక సుందరమైన ఉదాహరణను ఇచ్చుచున్నది. గ్లెన్‌క్రో గుండా పోవు మార్గము ప్రయాణికుని ఎన్నో చిన్న చిన్న మలుపులతో, వంకలతో పొడవైన నిటారైన ఎత్తునకు తీసికొనిపోవును. అయితే కనుమ శిఖరమునకు చేరినప్పుడు, దారి ప్రక్కన ఒక రాయి కనబడును; దానిమీద ఈ సామాన్యమైన మాటలు చెక్కబడియున్నవి:—"విశ్రమించుము, కృతజ్ఞుడవై యుండుము." క్రీస్తు వద్దకు వచ్చు దప్పిగొనిన ప్రతివాడును పరలోకములో ప్రవేశించునప్పుడు కలుగు భావములను ఆ మాటలు వర్ణించుచున్నవి. ఇరుకు మార్గము యొక్క శిఖరము చివరకు మనకు దొరకును. మన అలసట కలిగించు ప్రయాణములు ఆగిపోవును, మనము దేవుని రాజ్యములో కూర్చుందుము. మన జీవితమార్గమంతటిని కృతజ్ఞతతో వెనుకకు తిరిగి చూచెదము; మనలను నడిపించిన ఆ నిటారైన ఎత్తులోని ప్రతి అడుగులోని సంపూర్ణ జ్ఞానమును గ్రహించెదము. మహిమకరమైన విశ్రాంతిలో పైకి ఎక్కిన ప్రయాణపు శ్రమను మరచిపోయెదము. ఇక్కడ ఈ లోకములో క్రీస్తులో మనకు కలుగు విశ్రాంతి యొక్క అనుభూతి ఎంత మంచిదైనను బలహీనమైనదియు అసంపూర్ణమైనదియునై యున్నది; కొన్నిసార్లు "జీవజలమును" సంపూర్ణముగా రుచి చూచుచున్నట్లు మనకు అనిపింపనే అనిపింపదు. అయితే సంపూర్ణమైనది వచ్చినప్పుడు అసంపూర్ణమైనది గతించిపోవును. "నేను మేల్కొనునప్పుడు నీ స్వరూపమును చూచి తృప్తినొందెదను." (కీర్తన 17:15.) ఆయన ఆనంద నదిలోనుండి త్రాగెదము, ఇక ఎన్నడును దప్పిగొనము.
గమనిక
ఈ పత్రికలో ప్రస్తావించబడిన కొన్ని విషయములపై ఎంతో వెలుగును ప్రసరింపజేయు ఒక భాగము ఒక పూర్వకాలపు రచయిత గ్రంథములో ఉన్నది; కావున దానిని పూర్తిగా పాఠకునికి అందజేయుటకు నేను క్షమాపణ చెప్పుకొనను. ఇది అంతగా తెలియని, ఇంకను తక్కువగా చదువబడు ఒక గ్రంథమునుండి వచ్చినది. ఇది నాకు మేలు చేసినది, ఇతరులకును మేలు చేయునని నేను తలంచుచున్నాను.
"ఒక మనుష్యుడు మేల్కొల్పబడి, అందరును చేరవలసిన స్థితికి లేక అంతకంటే హీనమైన స్థితికి చేరినప్పుడు, 'రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెను?' (అపొస్తలుల కార్యములు 16:30, 31) అని అడుగును; దానికి అపొస్తలుల సమాధానము మనకు ఉన్నది: 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవును నీ ఇంటివారును రక్షింపబడుదురు.' ఈ సమాధానము ఎంత పాతదైనదనగా అనేకులకు ఇది కాలము చెల్లినదిగా కనబడును. అయినను ఇది ఇంకను ఎప్పటికిని తాజాగాను క్రొత్తదిగాను రుచికరముగాను ఉండును; మనస్సాక్షియు లోకమును నిలిచియున్నంతవరకు, మేల్కొల్పబడిన మనస్సాక్షి యొక్క ఈ గొప్ప ప్రశ్నకు ఇదే ఏకైక పరిష్కారము. మనుష్యుని తెలివియు నైపుణ్యమును దీనిలో ఏ చీలికనుగాని లోపమునుగాని ఎన్నడును కనుగొనజాలవు, వేరొక మంచి సమాధానమును కల్పింపజాలవు; ఇదియొక్కటి తప్ప మరేదియు మేల్కొల్పబడిన మనస్సాక్షి గాయమును సరిగా స్వస్థపరచజాలదు."
"మన ఇశ్రాయేలులోని కొందరు బోధకులకు ఈ సందర్భములో పరిష్కారమును ఉపశమనమును వెదకుటకు ఈ మనుష్యుని అప్పగింతము. వారి సూత్రముల ప్రకారము వారు అతనితో ఇట్లు చెప్పవలసి వచ్చును: 'పశ్చాత్తాపపడుము, నీకు తెలిసిన పాపములకై దుఃఖింపుము, వాటిని విడిచిపెట్టి అసహ్యించుకొనుము; అప్పుడు దేవుడు నీయందు కనికరపడును.' 'అయ్యో!' అని ఆ దీనుడు అనును, 'నా హృదయము కఠినమైనది, నేను సరిగా పశ్చాత్తాపపడజాలను; పాపములో నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నప్పటికంటె నా హృదయము ఇప్పుడు ఇంకను కఠినముగాను నీచముగాను ఉన్నట్లు నేను కనుగొనుచున్నాను.' క్రీస్తు కొరకు కావలసిన అర్హతల గూర్చి ఈ మనుష్యునితో మాటలాడినయెడల, వాటిని గూర్చి అతనికి ఏమియు తెలియదు; యథార్థమైన విధేయత గూర్చి చెప్పినయెడల, అతని సమాధానము సహజముగాను సిద్ధముగాను ఉండును: 'విధేయత జీవించుచున్న మనుష్యుని పని, యథార్థత నూతన పరచబడిన ఆత్మలోనే ఉండును.' కాబట్టి సంపూర్ణమైన విధేయత ఎంత అసాధ్యమో, చనిపోయిన నూతనపరచబడని పాపికి యథార్థమైన విధేయతయు అంతే అసాధ్యము. మేల్కొల్పబడిన పాపికి సరియైన సమాధానము ఎందుకు ఇయ్యబడకూడదు: 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు'? క్రీస్తు ఎవరో, పాపుల కొరకు నిత్య విమోచనమును సంపాదించుటకు దేవుని చిత్తప్రకారము ఆయన ఏమి చేసెనో ఏమి అనుభవించెనో అతనితో చెప్పుము. దేవుని కుమారుడు సాధించిన సువార్త రక్షణ యొక్క సరళమైన స్పష్టమైన వృత్తాంతమును అతనికి చెప్పుము; సువార్త యొక్క చరిత్రను మర్మమును స్పష్టముగా చెప్పుము. అన్యజనులలో ఆ ప్రథమఫలములయందు చేసినట్లే (అపొస్తలుల కార్యములు 10:44), పరిశుద్ధాత్మ దానివలన విశ్వాసమును పుట్టింపవచ్చును."
"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించుటకు తనకు ఏ ఆధారము ఉన్నదని అతడు అడిగినయెడల, దానికి అతనికి అత్యవసరమైన తప్పని అవసరము ఉన్నదని చెప్పుము; ఏలయనగా ఆయనయందు విశ్వాసముంచకపోయినయెడల అతడు నిత్యము నశించును. క్రీస్తును ఆయన విమోచనమంతటిని దేవుడు కృపతో అతనికి అర్పించుచున్నాడనియు, విశ్వాసముచేత ఆ అర్పణను అంగీకరించినయెడల క్రీస్తును ఆయనతో కూడ రక్షణయు అతనివగుననియు వాగ్దానము ఉన్నదనియు చెప్పుము. క్రీస్తు నామమునందు విశ్వసింపవలెనని దేవుని స్పష్టమైన ఆజ్ఞ అతనికి ఉన్నదనియు (1 యోహాను 3:23), నైతిక ధర్మశాస్త్రములోని ఏ ఆజ్ఞనైనను పాటించునట్లే దీనిని పాటించుటయందును అతడు మనస్సాక్షిగా ఉండవలెననియు చెప్పుము. రక్షించుటకు క్రీస్తునకు ఉన్న సామర్థ్యమును సదుద్దేశమును గూర్చి చెప్పుము; ఆయనపై తనను వేసికొనిన ఏ మనుష్యుడును ఆయనచేత తిరస్కరింపబడలేదనియు, నిరాశాజనకమైన పరిస్థితులు ఆయన రక్షించు నైపుణ్యము యొక్క మహిమకరమైన జయములనియు చెప్పుము. విశ్వాసమునకును అవిశ్వాసమునకును మధ్యస్థము లేదనియు, ఒకదానిని విడిచి రెండవదానిలో కొనసాగుటకు ఏ సాకును లేదనియు, రక్షణ కొరకు ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచుట ఆయన ధర్మశాస్త్రమునకు చేయు విధేయత అంతటికంటె దేవునికి ఎక్కువ ప్రీతికరమనియు, అవిశ్వాసము సమస్త పాపములలో దేవునికి అత్యధికముగా కోపము పుట్టించునదియు మనుష్యునికి అత్యధికముగా శిక్షావిధి తెచ్చునదియు అనియు చెప్పుము. అతని పాపముల గొప్పతనమునకును, ధర్మశాస్త్రశాపమునకును, న్యాయాధిపతిగా దేవుని కఠినత్వమునకును వ్యతిరేకముగా, క్రీస్తు తనను తానే బలిగా అర్పించి చేసిన ప్రాయశ్చిత్తము యొక్క యోగ్యతయందు దేవుని ఉచితమైన అపరిమితమైన కృపయే తప్ప అతనికి చూపవలసిన వేరొక ఉపశమనము లేదు."
"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించుట అనగా ఏమి అని అతడు అడిగినయెడల, ఈ విషయమున అట్టి ప్రశ్న వాక్యములో నాకు కనబడదు; అందరును దాని భావమును ఏదో విధముగా అర్థము చేసికొనిరి: ఆయనయందు విశ్వసింపని యూదులు (యోహాను 6:28–30); ముఖ్య యాజకులును పరిసయ్యులును (యోహాను 7:48); గ్రుడ్డివాడు. (యోహాను 9:35.) 'నీవు దేవుని కుమారునియందు విశ్వాసముంచుచున్నావా?' అని క్రీస్తు వానిని అడిగినప్పుడు, వాడు: 'ప్రభువా, నేను ఆయనయందు విశ్వాసముంచునట్లు ఆయన ఎవరు?' అని జవాబిచ్చెను. క్రీస్తు వానికి చెప్పిన వెంటనే (37వ వచనము), వాడు 'ఆయనయందు విశ్వసించుట అనగా ఏమి?' అని అడుగలేదు, 'ప్రభువా, నేను విశ్వసించుచున్నాను' అని చెప్పి ఆయనను ఆరాధించెను; ఆ ప్రకారము ఆయనయందు విశ్వాసమును ఒప్పుకొనెను, ఆచరించెను. అట్లే ఆ వెర్రివాని తండ్రియు (మార్కు 9:23, 24), నపుంసకుడును (అపొస్తలుల కార్యములు 8:37); వారందరును, క్రీస్తు శత్రువులును ఆయన శిష్యులును ఇద్దరును, ఆయనయందు విశ్వాసము అనగా నజరేయుడైన యేసు అను ఆ మనుష్యుడు దేవుని కుమారుడును, క్రీస్తును, లోకరక్షకుడునై యున్నాడని నమ్ముటయే, ఆయన నామమునందు రక్షణను పొంది దానికై ఎదురుచూచుటకే (అపొస్తలుల కార్యములు 4:12) అని ఎరిగియుండిరి. ఇది క్రీస్తును ఆయన అపొస్తలులును శిష్యులును ప్రకటించిన సాధారణ వార్త, దీనిని వినిన వారందరికిని ఇది తెలిసినదే."
"అతడు ఇంకను, నేను ఏమి నమ్మవలెను? అని అడిగినయెడల, నీవు క్రీస్తులో ఉన్నానని, తన పాపములు క్షమింపబడినవని, తాను నీతిమంతుడుగా తీర్చబడినవాడనని నమ్ముటకు అతడు పిలువబడలేదనియు, క్రీస్తును గూర్చి దేవుడిచ్చిన సాక్ష్యమును నమ్మవలెననియు అతనికి చెప్పుము. (1 యోహాను 5:10–12.) ఆ సాక్ష్యమేమనగా, దేవుడు తన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు నిత్యజీవమును అనుగ్రహించుచున్నాడు (అనగా అందించుచున్నాడు); ఈ సమాచారమును హృదయపూర్వకముగా నమ్మి, ఈ శుభవార్తపై తమ ఆత్మలను ఆనుకొను వారందరు రక్షింపబడుదురు. (రోమీయులకు 10:9–11.) ఈ ప్రకారము అతడు నీతిమంతుడుగా తీర్చబడునట్లు నమ్మవలెను. (గలతీయులకు 2:16.)"
"ఈ నమ్ముట కష్టమని అతడు ఇంకను చెప్పినయెడల, ఇది మంచి సందేహమే, కాని సులభముగా పరిష్కరింపదగినది. ఇది మనుష్యుడు లోతుగా దీనత్వము పొందినవాడని సూచించును. దేవుని ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించుటలో తన అశక్తతను ఎవరైనను చూడగలరు; కాని నమ్ముటలోని కష్టమును కనుగొనువారు కొద్దిమందియే. అతని ఉపశమనము కొరకును పరిష్కారము కొరకును, నమ్ముట అతనికి కష్టముగా కనబడుటకు కారణమేమని అతనిని అడుగుము. నీతిమంతుడుగా తీర్చబడుటకును రక్షింపబడుటకును అయిష్టతయా? యేసుక్రీస్తు ద్వారా, ఆయనయందలి దేవుని కృపకు స్తోత్రము కలుగునట్లును, తనయందు ఏ అతిశయమునకును తావు లేకుండునట్లును రక్షింపబడుటకు అయిష్టతయా? ఇది కాదని అతడు ఖచ్చితముగా చెప్పును. సువార్త సాక్ష్యపు సత్యమునందు అపనమ్మకమా? దీనిని ఒప్పుకొనుటకు అతడు సాహసింపడు. క్రీస్తు రక్షించగలడా, రక్షింపనిష్టపడునా అను సందేహమా? ఇది సువార్తయందలి దేవుని సాక్ష్యమునకు విరుద్ధము. క్రీస్తునందును ఆయన విమోచనమునందును తనకు భాగము ఉన్నదో లేదో అను సందేహమా? క్రీస్తును నమ్ముటయే ఆయనయందు భాగమును కలుగజేయునని అతనికి చెప్పుము."
"ఈ విశ్వాసమును అభ్యసించుటలోని కష్టమువలన తాను యేసుక్రీస్తును నమ్మజాలనని, ఈ విశ్వాసమును వెలికితీయుటకు దైవశక్తి అవసరమని, అది తనకు లేదని అతడు చెప్పినయెడల, యేసుక్రీస్తును నమ్ముట ఒక పని కాదని, యేసుక్రీస్తుపై ఆనుకొనుటయే అని అతనికి చెప్పవలెను. ఈ సాకు, ప్రయాణమువలన అలసిపోయి ఇంకొక్క అడుగైనను వేయలేనివాడు, 'నేను ఎంతో అలసియున్నాను, పడుకొనలేను' అని వాదించినట్లు అసంగతమని అతనికి చెప్పవలెను; వాస్తవమున అతడు నిలువలేడు నడువలేడు. పాపియైన అలసిన వ్యక్తి తన కొరకు తాను ఏమియు చేసికొనలేనని తెలిసికొనునంతవరకు యేసుక్రీస్తును నమ్మజాలడు; తన మొదటి నమ్మికయందు ఎల్లప్పుడును తనయందు ఆశయు సహాయమును లేనివానివలె రక్షణ కొరకు క్రీస్తు వద్దకు చేరును. సువార్తనుండి అతనితో ఇట్టి వాదనలు చేయుట ద్వారా, ప్రభువు (అనేకమారులు చేసినట్లు) నమ్ముట ద్వారా విశ్వాసమును సంతోషమును సమాధానమును అనుగ్రహించును."—రాబర్ట్ ట్రెయిల్ రచనలు, 1696. సంపుటి I. 266–269.
XVIII. "గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యములు"*
"పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నాకు, అన్యజనులలో క్రీస్తునందలి గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యమును ప్రకటించుటకు ఈ కృప అనుగ్రహింపబడెను."—ఎఫెసీయులకు 3:8
ఈ వాక్యమును మొదటిసారి చదువగా విన్నయెడల, దీనిని ఎవరు వ్రాసిరో మనకు తెలియకపోయినను, ఇది ఎంతో విశేషమైనదని మనమందరము భావింతుమని నేను తలంచుచున్నాను. దీనిలోని ధైర్యమైన, ఆకర్షణీయమైన అలంకార భాషవలన ఇది విశేషమైనది. "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన";—"క్రీస్తునందలి గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యము";—ఇవి నిజముగా "ఊపిరి విడుచు తలంపులును, దహించు మాటలునై" యున్నవి.
అయితే ఈ వాక్యమును వ్రాసినవానిని పరిగణించినప్పుడు ఇది రెట్టింపు విశేషమైనది. వ్రాసినవాడు అన్యజనుల అపొస్తలుడైన మహా పౌలే—పదునెనిమిది శతాబ్దముల క్రితము పాలస్తీనా నుండి బయలుదేరి లోకమును తలక్రిందులు చేసిన యూదుల చిన్న ఘన సైన్యమునకు నాయకుడు,—పాపరహితుడైన తన యజమానుని తప్ప స్త్రీ కనిన మరి ఎవరికంటెను మానవజాతిపై లోతైన ముద్ర వేసిన క్రీస్తు యొక్క మంచి సైనికుడు,—ఆ ముద్ర నేటివరకును నిలిచియున్నది. అట్టి మనుష్యుని కలమునుండి వచ్చిన అట్టి వాక్యము ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరుటలో సందేహము లేదు.
ఈ వాక్యముపై స్థిరముగా దృష్టి నిలిపి, దీనిలో మూడు సంగతులను గమనింతము:—
I. మొదటిది, పౌలు తన గూర్చి చెప్పునది. అతడు, "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నాకు" అని చెప్పుచున్నాడు.
II. రెండవది, పౌలు తన పరిచర్య బాధ్యతను గూర్చి చెప్పునది. అతడు, "ప్రకటించుటకు నాకు కృప అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పుచున్నాడు.
III. మూడవది, పౌలు తన ప్రకటన యొక్క మహా విషయమును గూర్చి చెప్పునది. దానిని అతడు "క్రీస్తునందలి గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యము" అని పిలుచుచున్నాడు.
ఈ మూడు అంశములపై కొన్ని మాటలు, ఈ వాక్యమంతటినీ జ్ఞాపకములలోను, మనస్సాక్షులలోను, హృదయములలోను, మనస్సులలోను నాటుటకు సహాయపడునని నేను నమ్ముచున్నాను.
I. మొదట, పౌలు తన గూర్చి చెప్పునదానిని గమనింతము
అతడు ఉపయోగించు భాష అసాధారణముగా బలమైనది. ప్రసిద్ధ సంఘములను స్థాపించినవాడు, ప్రేరేపిత పదునాలుగు పత్రికలను వ్రాసినవాడు, "ఆ ముఖ్యమైన అపొస్తలులకంటె ఏ విషయములోను తక్కువవాడు కాని" వాడు, "ఎక్కువగా ప్రయాసపడినవాడు, లెక్కలేనన్ని దెబ్బలు తినినవాడు, ఎక్కువమారులు చెరసాలలో ఉన్నవాడు, తరచుగా మరణము అంచున ఉన్నవాడు,"—ఆత్మల కొరకు "వెచ్చించి, వెచ్చింపబడినవాడు," "క్రీస్తు కొరకు సమస్తమును నష్టముగా ఎంచినవాడు,"—"నాకు బ్రతుకుట క్రీస్తే, చావుట లాభము" అని నిజముగా చెప్పగలిగినవాడు,—అతడు తన గూర్చి ఏమి చెప్పుచున్నాడు? అతడు నొక్కి చెప్పు తులనాత్మక, అతిశయ రూపములను ఉపయోగించుచున్నాడు. "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నాకు" అని చెప్పుచున్నాడు. అత్యల్ప పరిశుద్ధుడు ఎంత అల్పుడు! అయినను పౌలు, "నేను ఆ మనుష్యునికంటెను అల్పుడను" అని చెప్పుచున్నాడు.
ఇట్టి భాష, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనుచు తమను తాము అట్లు పిలుచుకొను అనేకులకు దాదాపు అర్థము కానిదని నా అనుమానము. బైబిలును తమ స్వహృదయములను ఎరుగని వారై, ఒక పరిశుద్ధుడు తన గూర్చియు తన సాధనల గూర్చియు ఇంత దీనముగా మాటలాడునప్పుడు దాని భావమేమో వారు గ్రహింపజాలరు. "ఇది కేవలము మాటలాడు పద్ధతి మాత్రమే" అని వారు చెప్పుదురు; "పౌలు క్రీస్తును సేవించుట ప్రారంభించిన కొత్తలో, నూతనుడైయున్నప్పుడు ఎట్లుండెనో దానినే ఇది సూచించును." ఇది ఎంత నిజము: "ప్రకృతి సంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మ సంబంధమైన సంగతులను అంగీకరింపడు." (1 కొరింథీయులకు 2:14.) నిజమైన క్రైస్తవుని ప్రార్థనలు, స్తోత్రములు, పోరాటములు, భయములు, ఆశలు, సంతోషములు, దుఃఖములు, రోమీయులకు ఏడవ అధ్యాయముయొక్క సమస్త అనుభవము,—అన్నియు లౌకిక మనుష్యునికి "వెఱ్ఱితనము." గ్రుడ్డివాడు రేనాల్డ్స్ లేదా గెయిన్స్‌బరో చిత్రములకు న్యాయనిర్ణేత కానట్లును, చెవిటివాడు హాండెల్ మెస్సయ్యాను మెచ్చుకొనజాలనట్లును, మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుడు ఒక అపొస్తలుని వినయపూర్వకమైన స్వీయ అంచనాను పూర్తిగా గ్రహింపజాలడు.
అయితే పౌలు తన కలముతో వ్రాసినది తన హృదయములో నిజముగా అనుభవించినదేనని మనము నిశ్చయముగా నమ్మవచ్చును. మన వచనములోని భాష ఒంటరిది కాదు. ఇతర స్థలములలో అది దీనిని మించియున్నది. ఫిలిప్పీయులకు ఆయన, "నేను ఇప్పటికే పొందితినని గాని, ఇప్పటికే సంపూర్ణసిద్ధి పొందితినని గాని కాదు; నేను వెంటాడుచున్నాను" అని చెప్పుచున్నాడు. కొరింథీయులకు, "నేను అపొస్తలులలో అత్యల్పుడను; అపొస్తలుడనబడుటకు యోగ్యుడను కాను" అని చెప్పుచున్నాడు. తిమోతికి, "నేను పాపులలో ప్రధానుడను" అని చెప్పుచున్నాడు. రోమీయులకు, "అయ్యో, నేనెంత దౌర్భాగ్యుడను! ఈ మరణమునకు లోనైన దేహమునుండి నన్ను ఎవడు విడిపించును?" అని కేకలువేయుచున్నాడు. (ఫిలి. 3:12; 1 కొరిం. 15:9; 1 తిమో. 1:15; రోమా. 7:24.) స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, పౌలు తన అంతరంగమందు మరెవరిలోనూ చూచినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ లోపములను, బలహీనతలను చూచెను. దేవుని పరిశుద్ధాత్మ ఆయన బుద్ధి నేత్రములను ఎంత పూర్తిగా తెరచియుండెననగా, ఇతర మనుష్యుల మందమైన కన్నులకు ఎన్నడును కనబడని వందలాది తప్పులను ఆయన తనలో కనుగొనెను. సంక్షేపముగా, గొప్ప ఆత్మీయ వెలుగు కలిగినవాడై, తన సహజ చెడుతనమును గూర్చి ఆయనకు గొప్ప అంతర్దృష్టి యుండెను, మరియు ఆయన తలనుండి పాదముల వరకు దీనత్వముతో ధరింపబడియుండెను. (1 పేతురు 5:5.)
ఇప్పుడు మనము స్పష్టముగా గ్రహింపవలసినదేమనగా, పౌలుకు ఉన్నటువంటి దీనత్వము అన్యజనుల గొప్ప అపొస్తలుని ప్రత్యేక లక్షణము మాత్రమే కాదు. దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రతి యుగమందును దేవుని అత్యంత ప్రముఖ పరిశుద్ధులందరి ప్రధాన గుర్తులలో ఇది ఒకటి. మనుష్యుల హృదయములలో నిజమైన కృప ఎంత ఎక్కువగా ఉండునో, పాపమును గూర్చిన వారి భావన అంత లోతుగా ఉండును. పరిశుద్ధాత్మ వారి ఆత్మలలో ఎంత ఎక్కువ వెలుగును కుమ్మరించునో, తమ బలహీనతలను, అపవిత్రతలను, అంధకారమును వారు అంత ఎక్కువగా గ్రహించుదురు. మృతమైన ఆత్మ ఏమియు అనుభవింపదు, చూడదు; జీవముతో స్పష్టమైన దృష్టి, సున్నితమైన మనస్సాక్షి, ఆత్మీయ స్పందన కలుగును. అబ్రాహాము, యాకోబు, యోబు, దావీదు, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను తమను గూర్చి ఎంత వినయమైన మాటలు పలికిరో గమనించుడి.
బ్రాడ్‌ఫర్డు, హూకరు, జార్జి హెర్బర్టు, బెవరిజు, బాక్స్టరు, మెక్‌చెయిను వంటి ఆధునిక పరిశుద్ధుల జీవిత చరిత్రలను పరిశీలించుడి. వారందరిలో ఒక సామాన్య స్వభావ లక్షణము ఉన్నదని గమనించుడి—పాపమును గూర్చిన అతి లోతైన భావన.
పైపై, లోతులేని విశ్వాస ప్రకటనదారులు తమ తొలి ప్రేమ యొక్క ఉష్ణతలో కోరుకొనిన యెడల సంపూర్ణతను గూర్చి మాట్లాడవచ్చును. సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి యుగమందున్న గొప్ప పరిశుద్ధులు, పౌలు మొదలుకొని నేటివరకు, ఎల్లప్పుడును "దీనత్వముతో ధరింపబడినవారే."
ఈ పత్రికను చదువువారిలో రక్షణ పొందగోరువాడు, పరలోకమునకు మొదటి అడుగులు పాపమును గూర్చిన లోతైన భావనయు, మనలను గూర్చి వినయమైన అంచనాయునని నేడే తెలిసికొనవలెను. మతమునకు ఆరంభము మనము "మంచివారమని" భావించుటయే అను బలహీనమైన, అవివేకమైన పారంపర్యమును అతడు విడిచిపెట్టవలెను. దానికి బదులు, మనము "చెడ్డవారమని" భావించుటతో ఆరంభింపవలెనను గొప్ప లేఖన సూత్రమును అతడు పట్టుకొనవలెను; మరియు మనము నిజముగా "చెడ్డవారమని" భావించువరకు నిజమైన మంచితనమును గూర్చి గాని, రక్షించు క్రైస్తవ్యమును గూర్చి గాని మనకేమియు తెలియదు. "దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణింపుము" అను సుంకరి ప్రార్థనతో దేవుని సమీపించుట నేర్చుకొనినవాడు ధన్యుడు. (లూకా 18:13.)
మనమందరము దీనత్వమును వెదకుదము. ఏ కృప కూడ మనుష్యునికి ఇంత చక్కగా ఒప్పదు. మనము గర్వపడుటకు మనమేపాటివారము? లోకములో పుట్టిన సమస్త జీవులలో ఆదాము సంతానమంత ఆధారపడినది మరొకటి లేదు. శారీరకముగా చూచిన యెడల, మనుష్యుని శరీరమంత శ్రద్ధయు, సంరక్షణయు అవసరమైనది, ఆహార వస్త్రముల కొరకు సగము సృష్టికి ప్రతిదినము ఋణపడియుండునది ఏది? మానసికముగా చూచిన యెడల, జ్ఞానులు (వారు కొద్దిమందియే) ఎంత కొద్దిగా ఎరుగుదురు, మానవజాతిలో అధిక సంఖ్యాకులు ఎంత అజ్ఞానులు, తమ స్వంత మూర్ఖత్వముచేత ఎంత దుఃఖమును కలుగజేసికొందురు! "మేము నిన్న పుట్టినవారము, ఏమియు ఎరుగము" అని యోబు గ్రంథము చెప్పుచున్నది. (యోబు 8:9.) భూమిపైనైనను పరలోకమందైనను మనుష్యునివలె వినయముగా ఉండవలసిన సృష్టి జీవి మరొకటి లేదు.
మనము దీనత్వమును వెదకుదము. ఇంగ్లీషు సంఘ సభ్యునికి ఇంత తగిన కృప మరొకటి లేదు. మన సాటిలేని ప్రార్థన గ్రంథము మొదటినుండి చివరివరకు దానిని ఉపయోగించు వారందరి నోళ్లలో అతి వినయమైన భాషను ఉంచును. ఉదయ సాయంకాల ప్రార్థనల ఆరంభమందలి వాక్యములు, సాధారణ ఒప్పుకోలు, విన్నపము, సహవాస సేవ—అన్నియు, అన్నియు వినయమైన, తమ్మును తగ్గించుకొను వ్యక్తీకరణలతో నిండియున్నవి. అవన్నియు ఒకే సమ్మతస్వరముతో, దేవుని దృష్టిలో మన సరియైన స్థానమును గూర్చి ఇంగ్లాండు సంఘ ఆరాధికులకు స్పష్టమైన బోధను అందించుచున్నవి.
దానిని గూర్చి మనకు ఇప్పుడు ఏమైనను తెలిసియున్న యెడల, మనమందరము మరి ఎక్కువ దీనత్వమును వెదకుదము. అది మనకు ఎంత ఎక్కువగా ఉండునో, మనము అంత ఎక్కువగా క్రీస్తును పోలియుందుము. మన ధన్య యజమానుని గూర్చి (ఆయనలో పాపము లేకపోయినను) ఇలా వ్రాయబడియున్నది: "ఆయన దేవుని స్వరూపము గలవాడై యుండియు, దేవునితో సమానముగా ఉండుటను విడిచిపెట్టకూడని భాగ్యముగా ఎంచుకొనలేదు; అయితే తన్నుతాను వట్టివానిగా చేసికొని, దాసుని స్వరూపమును ధరించుకొని, మనుష్యుల పోలికగా పుట్టి, ఆకారమందు మనుష్యునిగా కనబడి, మరణము పొందునంతగా, అనగా సిలువ మరణము పొందునంతగా, విధేయుడై తన్నుతాను తగ్గించుకొనెను." (ఫిలి. 2:6–8.) మరియు ఆ భాగమునకు ముందున్న మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొందము—"క్రీస్తు యేసునందున్న భావమే మీరును కలిగియుండుడి." నమ్ముడి, మనుష్యులు పరలోకమునకు ఎంత సమీపించుదురో, అంత వినయవంతులగుదురు. మరణ సమయమున, ఒక పాదము సమాధిలో ఉండగా, పరలోక వెలుగు కొంత తమపై ప్రకాశించుచుండగా, సెల్డెను, బిషప్ బట్లరు, ఆర్చిబిషప్ లాంగ్లీ వంటి వందలాది గొప్ప పరిశుద్ధులును, సంఘ ప్రముఖులును, ఆ గడియవరకు తమ పాపములను ఇంత స్పష్టముగా ఎన్నడును చూడలేదనియు, కనికరమునకును కృపకును తమకున్న ఋణమును ఇంత లోతుగా ఎన్నడును గ్రహింపలేదనియు తమ ఒప్పుకోలును వ్రాసిపెట్టిరి. మనము ఎంత వినయముగా ఉండవలెనో పరలోకమే మనకు సంపూర్ణముగా బోధించునని నేను తలంచుచున్నాను. తెరలోపల నిలిచి, మనలను నడిపించిన జీవిత మార్గమంతటిని వెనుదిరిగి చూచినప్పుడే, అప్పుడే మాత్రమే దీనత్వము యొక్క అవసరమును సౌందర్యమును మనము సంపూర్ణముగా గ్రహించెదము. పౌలు వంటి బలమైన భాష ఆ దినమున మనకు మరీ బలముగా కనబడదు. కనబడదు, నిశ్చయముగా! మనము మన కిరీటములను సింహాసనము ముందు పడవేసి, ఒక గొప్ప దైవజనుడు, "పరలోకములోని కీర్తన, దేవుడు ఏమి చేసెను అనునదియే" అని చెప్పినప్పుడు ఆయన ఉద్దేశమేమో గ్రహించెదము.
II. రెండవదిగా, పౌలు తన పరిచర్య పదవిని గూర్చి చెప్పినదానిని గమనింతము
ఈ విషయమును గూర్చి అపొస్తలుని మాటలలో ఒక గొప్ప సరళత ఉన్నది. అతడు, "నేను ప్రకటింపవలెనని ఈ కృప నాకు అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ వాక్యముయొక్క భావము స్పష్టము: "శుభవార్తను తెచ్చు దూతగా ఉండు విశేషాధికారము నాకు అనుగ్రహింపబడెను. సంతోషకరమైన వార్తలను చాటు ప్రకటనకర్తగా నేను నియమింపబడితిని."—సంస్కారములను నిర్వహించుటయు, క్రీస్తు శరీరము క్షేమాభివృద్ధి పొందుటకు అవసరమైన ఇతర కార్యములన్నిటిని చేయుటయు పరిచారకుని పదవిని గూర్చిన పౌలు భావనలో చేరియుండెనని మనము సందేహింపజాలము. అయితే ఇక్కడ, ఇతర స్థలములలో వలెనే, క్రొత్త నిబంధన పరిచారకుని ముఖ్యమైన పని ప్రచారకుడుగా, సువార్తికుడుగా, దేవుని రాయబారిగా, దేవుని దూతగా, పతనమైన లోకమునకు దేవుని శుభవార్తను ప్రకటించువాడుగా ఉండుటయే అను ప్రధాన భావము అతని మనస్సులో నిరంతరము ఉండెనని స్పష్టమగుచున్నది. అతడు వేరొక స్థలములో, "క్రీస్తు నన్ను బాప్తిస్మమిచ్చుటకు కాదు గాని సువార్త ప్రకటించుటకే పంపెను" (1 కొరింథీయులకు 1:17) అని చెప్పుచున్నాడు.
క్రీస్తు సంఘములో యాజక పరిచర్య, బలులు అర్పించు యాజకత్వము ఉండవలెనని ఉద్దేశింపబడెననెడి ఇష్టమైన సిద్ధాంతమును పౌలు ఎన్నడైనను సమర్థించెనని నేను చూడజాలను. అట్టి అభిప్రాయమునకు ఆధారమిచ్చు ఒక్క మాటయు అపొస్తలుల కార్యములలోగాని, సంఘములకు అతడు వ్రాసిన పత్రికలలోగాని లేదు. "దేవుడు సంఘములో మొదట అపొస్తలులను, తరువాత యాజకులను నియమించెను" (1 కొరింథీయులకు 12:28) అని ఎక్కడను వ్రాయబడలేదు. ఎక్కడైనను ఈ సిద్ధాంతము కనబడునని ఆశింపదగినచో, తిమోతికిని తీతుకును వ్రాసిన కాపరి పత్రికలలోనే; కాని అక్కడ అది స్పష్టముగా లేకపోవుట కనబడుచున్నది. దీనికి విరుద్ధముగా, ఈ పత్రికలలోనే, "దేవుడు తన వాక్యమును ప్రకటన ద్వారా ప్రత్యక్షపరచెను," "నేను ప్రకటించువానిగా నియమింపబడితిని," "నేను ప్రకటించువానిగా నియమింపబడితిని," "నా ద్వారా ప్రకటన సంపూర్ణముగా తెలియబడునట్లు" అను మాటలను చదువుచున్నాము. (1 తిమోతి 2:7; 2 తిమోతి 1:11; 2 తిమోతి 4:17; తీతుకు 1:3.) వీటన్నిటికి మకుటముగా, క్రమబద్ధమైన ఒక సంఘమును తన స్నేహితుడైన తిమోతి బాధ్యతకు అప్పగించుచు అతనికి ఇచ్చిన చివరి ఆజ్ఞలలో ఒకటి ఈ క్లుప్తమైన వాక్యము: "వాక్యమును ప్రకటింపుము" (2 తిమోతి 4:2). సంక్షిప్తముగా, క్రైస్తవ పరిచారకుడు ఏ ఏ పనుల కొరకు ప్రత్యేకింపబడినను, అతని మొదటి, ముఖ్యమైన, ప్రధానమైన పని దేవుని వాక్యమును ప్రకటించువాడుగా, చాటువాడుగా ఉండుటయే అని మనము గ్రహింపవలెనని పౌలు కోరునని నేను విశ్వసించుచున్నాను.
అయితే బలులర్పించు యాజకత్వమునకు లేఖనము ఆధారమిచ్చుటలేదని మనము అంగీకరింపనిరాకరించుచున్నను, క్రీస్తు పరిచారకుడు కలిగియున్న పదవిని తక్కువగా ఎంచు విపరీతములోనికి ఈ దినములలో మనము దూసుకుపోకుండ జాగ్రత్తపడవలెను. ఈ దిశలో కొంత ప్రమాదము ఉన్నది. క్రైస్తవ పరిచర్యను గూర్చిన కొన్ని స్థిరమైన సూత్రములను మనము దృఢముగా పట్టుకొనుదము; యాజకత్వము పట్ల మనకు ఎంత తీవ్రమైన అయిష్టతయు, రోమను మతము పట్ల ఎంత విరక్తియు ఉన్నను, ఈ సూత్రములను మన చేతుల నుండి జారవిడుచునట్లు దేనిని మనలను ప్రలోభపెట్టనీయకూడదు. ఒక వైపున యాజకత్వమునకు నీచమైన విగ్రహారాధన, మరొక వైపున క్రమములేని అరాజకత్వము — ఈ రెంటికి మధ్య దృఢమైన మధ్యమార్గము తప్పక ఉన్నది. పరిచర్య విషయములో మనము పోపు మతస్థులము కాకూడదు గనుక తప్పక క్వేకర్లము లేదా ప్లిమత్ బ్రెదరన్ అయి తీరవలెనని దీనివలన అనుసరించదు.* కనీసము ఇది పౌలు మనస్సు కాదు.
(అ) మొదటిగా, పరిచారక పదవి లేఖనానుసారమైన స్థాపనమని మనము మన మనస్సులలో దృఢముగా నిర్ణయించుకొందము. ఈ విషయమును రుజువుపరచుటకు ఉదాహరణలతో మిమ్ములను విసిగింపనవసరము లేదు. తిమోతికిని తీతుకును వ్రాసిన పత్రికలను చదివి మీరే నిర్ణయించుకొనవలెనని మాత్రము సూచించుచున్నాను. ఈ పత్రికలు పరిచర్యకు అధికారమివ్వనిచో, నా దృష్టిలో మాటలకు అర్థమే లేదు. మీరు కనుగొనగలిగిన తెలివైన, నిజాయితీగల, నిస్వార్థులైన, పక్షపాతము లేని మొదటి పండ్రెండుమంది మనుష్యులను న్యాయనిర్ణేతలుగా తీసికొని, ఒక క్రొత్త నిబంధనతో వారిని కూర్చుండబెట్టి, "క్రైస్తవ పరిచర్య లేఖనానుసారమైనదా కాదా?" అను ప్రశ్నను వారి అంతట వారే పరిశీలించుడని చెప్పుడి. వారి తీర్పు ఏమైయుండునో నాకు సందేహము లేదు.
(ఆ) రెండవదిగా, పరిచారక పదవి దేవుని అత్యంత జ్ఞానయుక్తమైన, ప్రయోజనకరమైన ఏర్పాటని మనము మన మనస్సులలో నిర్ణయించుకొందము. అది క్రీస్తు కట్టడలన్నిటిని, కృపా సాధనములన్నిటిని క్రమముగా నిలబెట్టును. పాపులను మేల్కొల్పుటకును, పరిశుద్ధుల క్షేమాభివృద్ధికిని అది ఒక నిరంతరమైన యంత్రాంగమును సమకూర్చును. అందరి పని త్వరలోనే ఎవరి పని కాకుండా పోవునని అనుభవమంతయు రుజువుపరచుచున్నది; ఇతర విషయములలో ఇది నిజమైనచో, మత విషయములలో కూడా అంతే నిజము. మన దేవుడు క్రమముగల దేవుడు, సాధనముల ద్వారా పనిచేయు దేవుడు; ఆయన సేవకులు పనిలేక నిలిచియుండగా, ఆయన కార్యము నిరంతరమైన అద్భుతమైన జోక్యముల వలన నిలబెట్టబడునని ఆశించుటకు మనకు హక్కు లేదు. వాక్యమును అంతరాయము లేకుండా ప్రకటించుటకును, సంస్కారములను నిర్వహించుటకును, క్రీస్తు పనికి తమను సంపూర్ణముగా అర్పించుకొను మనుష్యుల ఒక క్రమబద్ధమైన వర్గమును నియమించుటకంటె మంచి పథకము ఏదియు రూపొందింపబడజాలదు.
(ఇ) మరొక సంగతిగా, పరిచారక పదవి ఒక గౌరవప్రదమైన విశేషాధికారమని మనము మన మనస్సులలో దృఢముగా నిర్ణయించుకొందము. ఒక రాజుయొక్క రాయబారిగా ఉండుట ఒక గౌరవము: అట్టి రాజ్యాధికారి వ్యక్తి గౌరవింపబడును, చట్టరీత్యా పవిత్రునిగా పరిగణింపబడును. ట్రఫాల్గర్, వాటర్లూ వంటి విజయవార్తను మోసికొనిపోవుట ఒక గౌరవము: టెలిగ్రాఫ్‌లు కనుగొనబడక ముందు అది ఎంతో ఆశింపబడిన ఘనత. అయితే రాజుల రాజునకు రాయబారిగా ఉండి, కల్వరిలో సాధింపబడిన విజయమను శుభవార్తను ప్రకటించుట ఎంత గొప్ప గౌరవము! అట్టి యజమానుని నేరుగా సేవించుట, అట్టి సందేశమును మోయుట, దేవుడు ఆశీర్వదించినయెడల మన పని ఫలితములు నిత్యమైనవని తెలిసికొనుట — ఇది నిజముగా ఒక విశేషాధికారము. ఇతర పనివారు క్షయమైన కిరీటము కొరకు పనిచేయవచ్చును, కాని క్రీస్తు పరిచారకుడు అక్షయమైన దాని కొరకు పనిచేయును. మతబోధకులు తమ పదవిని అపహాస్యమునకును తిరస్కారమునకును గురిచేసినప్పుడు కంటె ఏ దేశమును అధ్వాన్నస్థితిలో ఉండదు. మలాకీలో ఒక భయంకరమైన మాట ఉన్నది: "మీరు నా మార్గములను అనుసరింపక పోవుటచేత నేను మిమ్మును సమస్త ప్రజల యెదుట తృణీకరింపబడినవారినిగాను నీచులనుగాను చేసియున్నాను" (మలాకీ 2:9). అయినను మనుష్యులు వినినను మానినను, నమ్మకమైన రాయబారి పదవి గౌరవప్రదమైనదే. తొంబది ఆరు సంవత్సరముల వయస్సులో మరణించిన ఒక పాత మిషనరీ తన మరణశయ్యపై పలికిన మాట ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది: "మనుష్యుడు చేయగల అత్యుత్తమమైన పని సువార్తను ప్రకటించుటయే."
ప్రార్థన చేయువారందరు క్రీస్తు పరిచారకుల కొరకు విన్నపములు, ప్రార్థనలు, విజ్ఞాపనలు చేయుట ఎన్నడును మరువకూడదని ఆత్మీయముగా అభ్యర్థించుచు నా విషయములోని ఈ భాగమును ముగించుచున్నాను; స్వదేశములోను మిషను క్షేత్రములోను వారి సరియైన సరఫరా ఎన్నడును కొరవడకుండునట్లును, వారు విశ్వాసములో స్వస్థముగాను తమ జీవితములో పరిశుద్ధులుగాను నిలిచియుండునట్లును, తమ విషయములోను సిద్ధాంతము విషయములోను జాగ్రత్తగా ఉండునట్లును ప్రార్థించుడి. (1 తిమోతి 4:16.)
ఓ, మన పదవి ఘనమైనదియు ఉపయోగకరమైనదియు లేఖనానుసారమైనదియు అయినను అది లోతైన బాధాకరమైన బాధ్యత కలిగినదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి! తీర్పు దినమున "లెక్క అప్పగింపవలసినవారివలె" మనము ఆత్మల కొరకు కనిపెట్టి యుందుము. (హెబ్రీయులకు 13:17.) మన నమ్మకద్రోహము వలన ఆత్మలు నశించినయెడల వారి రక్తము మన చేతిలోనుండి అడుగబడును. మనము కేవలము ఆరాధనలు చదువుటయు సంస్కారములు జరిపించుటయు, విశేషమైన వస్త్రము ధరించి ఆచారముల వరుసను, శారీరక సాధనలను, సంజ్ఞలను, భంగిమలను నడిపించుటయు మాత్రమే చేయవలసినవారమైనయెడల మన స్థానము సాపేక్షముగా తేలికైనదిగా ఉండును. అయితే ఇంతమాత్రమే కాదు. మనము మన యజమానుని సందేశమును అందించవలెను, ప్రయోజనకరమైనదేదియు దాచిపెట్టకూడదు, దేవుని సర్వ ఆలోచనను ప్రకటింపవలెను. మన సంఘములకు సత్యముకంటె తక్కువగా గాని సత్యముకంటె ఎక్కువగా గాని చెప్పినయెడల అమర్త్యమైన ఆత్మలను శాశ్వతముగా నాశనము చేయగలము. జీవమరణములు బోధకుని నాలుక వశమందున్నవి. "మేము సువార్త ప్రకటింపని యెడల మాకు శ్రమ!" (1 కొరింథీయులకు 9:16.)
మరల చెప్పుచున్నాను, మా కొరకు ప్రార్థించుడి. ఈ కార్యములకు ఎవడు చాలినవాడు? పితరుల ఆ పాత నానుడిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "పరిచారకులకంటె ఎక్కువ ఆత్మీయ ప్రమాదములో ఉన్నవారెవరును లేరు." మమ్మును విమర్శించుటయు తప్పులు పట్టుటయు సులభము. మేము మట్టి పాత్రలలో ఐశ్వర్యము కలిగియున్నాము. మేము మీవంటి భావోద్రేకములుగల మనుష్యులము, తప్పులేనివారము కాము. ఈ పరీక్షాత్మకమైన, శోధనాత్మకమైన, వివాదభరితమైన దినములలో మా సంఘములో విశ్వాసములో స్వస్థులును సింహములవలె ధైర్యము గలవారును "సర్పములవలె వివేకులును పావురములవలె నిష్కపటులునై" (మత్తయి 10:16) యుండు అధ్యక్షులు, యాజకులు, డీకన్లు ఎన్నడును కొరవడకుండునట్లు మా కొరకు ప్రార్థించుడి. "ప్రకటించుటకు నాకు కృప ఇయ్యబడెను" అని చెప్పిన మనుష్యుడే మరియొక చోట, "ప్రభువు వాక్యము వేగముగా వ్యాపించి మహిమ పొందునట్లును, మేము మూర్ఖులు దుష్టులునైన మనుష్యులనుండి తప్పింపబడునట్లును మా కొరకు ప్రార్థించుడి; ఏలయనగా అందరికిని విశ్వాసము లేదు" (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:1, 2) అని చెప్పెను.
III. ఇప్పుడు చివరిగా పౌలు తన ప్రకటనలోని గొప్ప విషయమును గూర్చి ఏమి చెప్పెనో గమనింతము. అతడు దానిని "క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అనెను.
తార్సువాడైన ఈ మార్పు చెందిన మనుష్యుడు "క్రీస్తును" ప్రకటించుట అతని పూర్వానుభవమునుబట్టి మనము ఎదురుచూడదగినదే. తానే సిలువ రక్తము ద్వారా సమాధానము కనుగొనినవాడు గనుక సిలువ కథను ఇతరులకు ఎల్లప్పుడును చెప్పునని మనము నిశ్చయముగా ఎరుగవచ్చును. వేరులేని కేవలము నైతికతను ఘనపరచుటలోను, "సత్యము," "ఉదాత్తము," "ఆసక్తి," "సౌందర్యము," "మానవ స్వభావములోని మంచితనపు బీజములు" వంటి అస్పష్టమైన భావనలను, వట్టి సామాన్యోక్తులను వివరించుటలోను అతడు ఎన్నడును అమూల్యమైన కాలమును వ్యర్థము చేయలేదు. అతడు ఎల్లప్పుడును విషయపు మూలమునకు వెళ్లి, మనుష్యులకు వారి గొప్ప కుటుంబ వ్యాధిని, పాపులుగా వారి నిరాశాజనకమైన స్థితిని, పాపముచేత రోగముగల లోకమునకు కావలసిన మహా వైద్యుని చూపెను.
మరియు అతడు "అన్యజనులలో" క్రీస్తును ప్రకటించుట, అన్ని స్థలములలోను అన్ని జనులలోను అతని కార్యపద్ధతిని గూర్చి మనకు తెలిసిన సమస్తమునకు అనుగుణముగానే ఉన్నది. అతడు ఎక్కడ ప్రయాణించి ప్రకటించుటకు నిలుచునో—అంతియొకయలో, లుస్త్రలో, ఫిలిప్పీలో, ఏథెన్సులో, కొరింథులో, ఎఫెసులో, గ్రీకులలో గాని రోమీయులలో గాని, చదువుకొనినవారిలో గాని చదువనివారిలో గాని, స్తోయికులలో ఎపికూరీయులలో, ధనికుల ఎదుట గాని దరిద్రుల ఎదుట గాని, అనాగరికులలో, సిథియనులలో, దాసులలో, స్వతంత్రులలో—యేసును ఆయన ప్రతినిధి మరణమును, యేసును ఆయన పునరుత్థానమును అతని ప్రసంగములకు ముఖ్య స్వరము. తన శ్రోతలనుబట్టి తన ప్రసంగ విధానమును మార్చుకొనుచు, అతడు వివేకముతో చేసినట్లు, అతని ప్రకటన యొక్క సారమును హృదయమును సిలువ వేయబడిన క్రీస్తే.
అయితే మన ఎదుటనున్న వాక్యములో అతడు ఒక విశేషమైన పదప్రయోగము ఉపయోగించుట మీరు గమనింతురు; అది అతని వ్రాతలలో నిస్సందేహముగా ఒంటరిగా నిలుచుచున్నది—"క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము." ఇది క్రీస్తు కనికరమునకును కృపకును తనకున్న ఋణమును ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొని, తాను దానిని ఎంత తీవ్రముగా భావించెనో తన మాటల ద్వారా చూపుటకు ప్రేమించిన వాని బలమైన జ్వలించు భాష. పౌలు సగముగా పని చేయువాడు గాని మాట్లాడువాడు గాని కాడు. (Quicquid fecit valdè fecit.) అతడు దమస్కు మార్గమును, సరళమైన వీధి అనబడు వీధిలోని యూదా ఇంటిని, మంచివాడైన అననీయ సందర్శనమును, తన కన్నుల నుండి పొలుసులు రాలిపోవుటను, మరణమునుండి జీవములోనికి తన అద్భుతమైన ప్రయాణమును ఎన్నడును మరువలేదు. ఇవి ఎల్లప్పుడును అతని మనస్సు ముందు తాజాగా పచ్చగా ఉన్నవి; కాబట్టి "క్రీస్తును ప్రకటించుటకు నాకు కృప ఇయ్యబడెను" అని చెప్పుటతో అతడు తృప్తిపడలేదు. లేదు; అతడు తన విషయమును విస్తరించును. దానిని "క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అనును.
అయితే అపొస్తలుడు "అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అని చెప్పినప్పుడు అతని భావమేమి? ఇది సమాధానము చెప్పుటకు కష్టమైన ప్రశ్న. మనుష్యుని ఆత్మ యొక్క అన్ని అవసరములకును క్రీస్తులో అంతటి అపరిమితమైన ఏర్పాటును అతడు చూచెను గనుక తన భావమును తెలుపుటకు వేరొక పదబంధము అతనికి తెలియలేదనుటలో సందేహము లేదు. ఏ దృక్పథమునుండి యేసును చూచినను, మనస్సు గ్రహింపగలదానికంటె నాలుక చెప్పగలదానికంటె ఎక్కువగా ఆయనలో చూచెను. అతడు ఖచ్చితముగా ఏమి ఉద్దేశించెనో అది తప్పక ఊహాజనిత విషయమే. అయితే అతని మనస్సులో ఉండే అవకాశము ఎక్కువగా ఉన్న కొన్ని విషయములను వివరముగా వ్రాయుట ఉపయోగకరము కావచ్చును. అది ఉపయోగకరము కావచ్చును, కావలెను, కావలసినదే. ఏలయనగా చివరకు జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఈ "క్రీస్తు ఐశ్వర్యములు" పౌలునకు ఎంత అవసరమో ఇంగ్లాండులో మీకును నాకును అంతే అవసరమైన ఐశ్వర్యములు; మరియు అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనది, ఈ "ఐశ్వర్యములు" 1800 సంవత్సరముల క్రితము ఉన్నట్లే మీ కొరకును నా కొరకును క్రీస్తులో నిలువ చేయబడియున్నవి. అవి ఇంకను అక్కడే ఉన్నవి. వాటిని పొందుటకు ఇష్టపడు వారందరికిని అవి ఇంకను ఉచితముగా ఇవ్వబడుచున్నవి. మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించు ప్రతివాని స్వత్తు అవి ఇంకను. వాటిలో కొన్నిటిని సంక్షిప్తముగా చూతము.
(అ) మొదటిగా, అన్నిటికంటే ముందుగా, క్రీస్తు వ్యక్తిత్వములో అగాధమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తులో పరిపూర్ణ మానవుడును పరిపూర్ణ దేవుడును అద్భుతముగా ఏకమై ఉండుట నిస్సందేహముగా ఒక గొప్ప మర్మము; దాని లోతును కొలుచుటకు మనకు తాడు లేదు. అది ఉన్నతమైన విషయము; మనము దానిని అందుకొనలేము. అయినను, ఆ ఐక్యత ఎంత మర్మమైనదైనను, దానిని సరిగా ఎంచువారందరికి అది ఆదరణ ఓదార్పులకు గని. అనంతమైన శక్తియు అనంతమైన సానుభూతియు మన రక్షకునిలో కలిసి ఏకమై యున్నవి. ఆయన కేవలము మానవుడే అయి ఉండిన యెడల మనలను రక్షింపలేకపోయి ఉండెడివాడు. ఆయన కేవలము దేవుడే అయి ఉండిన యెడల (భక్తితో పలుకుచున్నాను) "మన బలహీనతలను చూచి సానుభూతి చెందుట"కును, "శోధింపబడి శ్రమపొందుట"కును ఆయనకు వీలుపడి ఉండెడిది కాదు. (హెబ్రీ 2:18; 4:15.) దేవునిగా ఆయన రక్షించుటకు సమర్థుడు; మానవునిగా ఆయన మనకు శిరస్సుగాను ప్రతినిధిగాను స్నేహితునిగాను ఉండుటకు సరిగ్గా తగినవాడు. లోతుగా ఆలోచింపనివారు కావలెనంటే విశ్వాస ప్రమాణముల గూర్చి, సిద్ధాంత శాస్త్రము గూర్చి మనము కలహించుచున్నామని మనలను ఎగతాళి చేయనిండి. కాని ఆలోచనాపరులైన క్రైస్తవులు, నిర్లక్ష్యము చేయబడిన శరీరధారణ సిద్ధాంతమును, మన రక్షకునిలో రెండు స్వభావముల ఐక్యతను నమ్మి, దానిని గట్టిగా పట్టుకొనుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుందురు గాక. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు "దేవుడును మానవుడును" ఇద్దరునై యున్నాడనుట ఐశ్వర్యవంతమైన, అమూల్యమైన సత్యము.
(ఆ) తరువాత, క్రీస్తు భూమిపై జీవించి, మరణించి, తిరిగి లేచినప్పుడు మన కొరకు నెరవేర్చిన కార్యములో అగాధమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. నిజముగా, నిశ్చయముగా, "తండ్రి తనకు అప్పగించిన పనిని ఆయన నెరవేర్చెను" (యోహాను 17:4)—పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయు కార్యము, సమాధానపరచు కార్యము, విమోచన కార్యము, తృప్తిపరచు కార్యము, "అనీతిమంతుల కొరకు నీతిమంతుడు" అను విధముగా ప్రతిక్షేపముగా నిలుచు కార్యము. ఈ చిన్న పదబంధములను "మానవులు కల్పించిన వేదాంత పదములు, మానవ సిద్ధాంతములు" అని పిలుచుట కొందరికి ఇష్టము, నాకు తెలియును. కాని, ఎక్కువగా దూషింపబడుచున్న ఈ పదబంధములలో ప్రతి ఒక్కటియు లేఖనములోని స్పష్టమైన వచనముల సారమును నిజాయితీగా కలిగి యుండలేదని వారు రుజువు చేయుట కష్టము; త్రిత్వము అను పదమువలెనే, సౌలభ్యము కొరకు వేదాంతులు వాటిని ఒక్క పదములో ఇముడ్చిరి. ప్రతి పదబంధమును ఎంతో ఐశ్వర్యవంతమైనది.
(ఇ) తరువాత, క్రీస్తు ఈ క్షణమున దేవుని కుడిపార్శ్వమున మన కొరకు జీవించుచు నెరవేర్చుచున్న పదవులలో అగాధమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. ఆయన ఒకేసారి మన మధ్యవర్తి, మన న్యాయవాది, మన యాజకుడు, మన విజ్ఞాపకుడు, మన కాపరి, మన అధ్యక్షుడు, మన వైద్యుడు, మన సేనాపతి, మన రాజు, మన యజమాని, మన శిరస్సు, మన ముందు నడచువాడు, మన పెద్దన్న, మన ఆత్మల పెండ్లికుమారుడు. సజీవమైన భక్తి గూర్చి ఏమియు ఎరుగనివారికి ఈ పదవులు నిరుపయోగములని నిస్సందేహము. కాని విశ్వాస జీవితము జీవించుచు, మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకువారికి ప్రతి పదవియు బంగారమువలె విలువైనది.
(ఈ) తరువాత, లేఖనములలో క్రీస్తునకు అన్వయింపబడిన నామములలోను బిరుదులలోను అగాధమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. జాగ్రత్తగా బైబిలు చదువు ప్రతివాడును ఎరిగినట్లు వాటి సంఖ్య చాలా ఎక్కువ; వాటిలో కొన్నిటిని ఎన్నుకొనుట తప్ప అంతకంటె ఎక్కువ చేయ నేను నటింపజాలను. దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల,—జీవాహారము,—జీవజలముల ఊట,—లోకమునకు వెలుగు,—ద్వారము,—మార్గము,—ద్రాక్షావల్లి,—బండ,—మూలరాయి,—క్రైస్తవుని వస్త్రము,—క్రైస్తవుని బలిపీఠము అను బిరుదులను ఒక్కక్షణము ఆలోచింపుడి. ఈ నామములన్నిటిని గూర్చి ఆలోచింపుడి, అవి ఎంత కలిగియున్నవో పరిశీలింపుడి. నిర్లక్ష్య స్వభావముగల లోకసంబంధికి అవి కేవలము "మాటలు" మాత్రమే, అంతే; కాని నిజమైన క్రైస్తవునికి ప్రతి బిరుదును విప్పి వివరింపగా దాని హృదయములో ధన్యకరమైన సత్యపు సంపద ఉన్నట్లు కనబడును.
(ఉ) చివరగా, కొత్త నిబంధనలో వెల్లడింపబడినట్లు, మానవుని పట్ల క్రీస్తు మనస్సునకుగల లక్షణములు, గుణములు, స్వభావములు, ఉద్దేశములలో అగాధమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. ఆయనలో పాపుల పట్ల కనికరము, ప్రేమ, జాలి అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—శుద్ధి చేయుటకును క్షమించుటకును పూర్తిగా రక్షించుటకును శక్తి అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించి తన యొద్దకు వచ్చు వారందరిని చేర్చుకొనుటకు సిద్ధమనస్సు అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—తన ఆత్మచేత అత్యంత కఠినమైన హృదయములను, అత్యంత చెడ్డ స్వభావములను మార్చగల సామర్థ్యమను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—అత్యంత బలహీనుడైన విశ్వాసిని సహించు మృదువైన ఓర్పు అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—బయటను లోపలను ఎన్ని శత్రువులున్నను తన ప్రజలను అంతమువరకు ఆదుకొను బలమను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,
—కృంగిపోయి తన యొద్దకు తమ కష్టములను తెచ్చు వారందరి పట్ల సానుభూతి అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి,—చివరిదైనను తక్కువది కానిది, ఆయన తిరిగి వచ్చి మృతులను లేపి తన ప్రజలను తన రాజ్యములో తనతో ఉండుటకు సమకూర్చునప్పుడు బహుమానమిచ్చు మహిమ అను ఐశ్వర్యములు ఉన్నవి. ఈ ఐశ్వర్యములను ఎవడు లెక్కింపగలడు? ఈ లోకపు పిల్లలు వాటిని ఉదాసీనముగా చూడవచ్చు, లేక తిరస్కారముతో వాటినుండి తిరిగిపోవచ్చు; కాని తమ ఆత్మల విలువను గ్రహించినవారు బాగుగా ఎరుగుదురు. వారు ఒక్కమాటగా, "క్రీస్తులో తన ప్రజల కొరకు దాచబడిన ఐశ్వర్యములవంటివి లేవు" అందురు.
ఏలయనగా, అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనది, ఈ ఐశ్వర్యములు అగాధమైనవి. అవి ఎంతకాలము త్రవ్వినను ఎన్నడును తరుగని గని. అవి ఎందరు దాని నీటిని తోడుకొనినను ఎన్నడును ఎండిపోని ఊట. మన పైనున్న ఆకాశములోని సూర్యుడు 6,000 సంవత్సరములుగా ప్రకాశించుచు, భూమి ఉపరితలమంతటికి వెలుగును, జీవమును, వెచ్చదనమును, సారమును ఇచ్చుచున్నాడు. యూరప్, ఆసియా, ఆఫ్రికా, అమెరికాలలో సూర్యునికి ఋణపడని చెట్టుగాని పువ్వుగాని లేదు. అయినను సూర్యుడు తరము తరువాత తరము, కాలము తరువాత కాలము ప్రకాశించుచునే యున్నాడు; అవిచ్ఛిన్నమైన క్రమములో ఉదయించుచు అస్తమించుచు, అందరికి ఇచ్చుచు ఎవరినుండియు తీసికొనక, సామాన్య దృష్టికి సృష్టి దినమున ఉన్నట్లే వెలుగులోను వేడిమిలోను ఉన్నవాడై, మానవజాతి అందరికి గొప్ప ఉపకారి అయియున్నాడు. అటువంటిదేదైనా ఉపమానము వాస్తవమునకు సమీపించగలిగిన యెడల, క్రీస్తు విషయములో సరిగ్గా అలాగే యున్నది. ఆయన ఇంకను మానవులందరికి "నీతి సూర్యుడు". (మలాకీ 4:2.) గతించిన దినములలో లక్షలాది మంది ఆయనయందు పొందుకొని, ఆయన వైపు చూచి ఓదార్పుతో జీవించి, ఓదార్పుతో మరణించిరి. ఈ క్షణమున అసంఖ్యాకులు ఆయన యొద్దనుండి కనికరము, కృప, సమాధానము, బలము, సహాయము అను దినసరి సరఫరాలను పొందుచున్నారు, ఆయనలో "సమస్త సంపూర్ణత" నివసించుచున్నట్లు కనుగొనుచున్నారు. అయినను మానవజాతి కొరకు ఆయనలో దాచబడిన ఐశ్వర్యములలో సగము పూర్తిగా తెలియబడలేదని నాకు సందేహము లేదు! నిజముగా అపొస్తలుడు "క్రీస్తు యొక్క అగాధమైన ఐశ్వర్యము" అను మాటను వాడుట యుక్తమే.
ఇప్పుడు ఈ పత్రికను ఆచరణాత్మకమైన మూడు మాటలతో ముగించుదును. సౌలభ్యము కొరకు వాటిని ప్రశ్నల రూపములో ఉంచుచున్నాను; ఈ గ్రంథమును చదువు ప్రతివారు వాటిని ప్రశాంతముగా పరిశీలించి, వాటికి జవాబు చెప్పుటకు ప్రయత్నించవలెనని ఆహ్వానించుచున్నాను.
(1) మొదటిగా, నిన్ను గూర్చి నీవేమి అనుకొనుచున్నావని అడుగుదును. పౌలు తన్ను గూర్చి ఏమి అనుకొనెనో మీరు చూచి వినియున్నారు. ఇప్పుడు, మిమ్మును గూర్చి మీ ఆలోచనలేమి? మీరు దేవుని దృష్టిలో పాపులు, అపరాధులైన పాపులు అనే ఆ గొప్ప పునాది సత్యమును కనుగొనియున్నారా?
ఈ దినములలో ఎక్కువ విద్య కావలెనను కేక గట్టిగాను ఎడతెగకయు వినబడుచున్నది. అజ్ఞానము అంతటా విచారింపబడుచున్నది. అయితే మనలను గూర్చి మనకున్న అజ్ఞానమంత సాధారణమైనది, హానికరమైనది మరొకటి లేదని నమ్ముడి. అవును: మనుష్యులు సమస్త కళలను, శాస్త్రములను, భాషలను, ఆర్థికశాస్త్రమును, రాజనీతిని ఎరిగియుండియు, తమ స్వంత హృదయములను గూర్చియు, దేవుని యెదుట తమ స్థితిని గూర్చియు దౌర్భాగ్యకరముగా అజ్ఞానులై యుండవచ్చును.
ఆత్మజ్ఞానమే పరలోకమునకు మొదటి మెట్టని ఖచ్చితముగా తెలిసికొనుడి. దేవుని వర్ణింపజాలని పరిపూర్ణతను, మన అపరిమితమైన అపరిపూర్ణతను ఎరుగుటయు, మన వర్ణింపజాలని లోపమును భ్రష్టత్వమును చూచుటయు రక్షణకరమైన మతములో అక్షరమాల వంటిది. మనకు ఎంత ఎక్కువ నిజమైన అంతరంగ వెలుగు ఉండునో, అంత ఎక్కువగా మనము దీనులమును వినయమనస్కులమునై యుందుము, తిరస్కరింపబడిన ఆ క్రీస్తు సువార్త విలువను అంత ఎక్కువగా గ్రహింతుము. తన్ను గూర్చియు తన క్రియలను గూర్చియు అందరికంటె హీనముగా తలంచువాడే బహుశః దేవుని యెదుట శ్రేష్ఠుడైన క్రైస్తవుడు. అనేకులు రాత్రింబగళ్లు ఈ సరళమైన ప్రార్థన చేసిన యెడల ఎంతో మేలు: "ప్రభువా, నన్ను నాకు చూపుము."
(2) రెండవదిగా, క్రీస్తు పరిచారకులను గూర్చి నీవేమి అనుకొనుచున్నావు? ఆ ప్రశ్న ఎంత విచిత్రముగా తోచినను, మనుష్యుడు నిజాయితీగా మాట్లాడిన యెడల దానికి అతడిచ్చు జవాబు తరచుగా అతని హృదయ స్థితికి సరియైన పరీక్షయని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నాను.
గమనించుడి, సోమరియైన, లౌకికుడైన, అస్థిరుడైన మతగురువును—నిద్రపోవు కావలివానిని, విశ్వాసఘాతకుడైన కాపరిని గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారని నేను అడుగుట లేదు. కాదు! పాపమును నిజాయితీగా బయలుపరచి, మీ మనస్సాక్షిని గుచ్చు క్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన పరిచారకుని గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారని అడుగుచున్నాను. ఆ ప్రశ్నకు ఎలా జవాబిచ్చెదరో జాగ్రత్తపడుడి. ఈ దినములలో అనేకులు మృదువైన మాటలు ప్రవచించి తమ పాపములను విడిచిపెట్టు, తమ గర్వమును పొగడి తమ బుద్ధిసంబంధమైన అభిరుచిని సంతోషపెట్టు, కాని ఎన్నడును హెచ్చరిక మ్రోగింపక రాబోవు ఉగ్రతను గూర్చి చెప్పని పరిచారకులనే ఇష్టపడుదురు. అహాబు ఏలీయాను చూచినప్పుడు, "నా శత్రువా, నీవు నన్ను కనుగొంటివా?" అనెను (1 రాజులు 21:20). మీకాయా పేరు అహాబుకు చెప్పబడినప్పుడు, "అతడు నన్ను గూర్చి మేలు ప్రవచింపక కీడే ప్రవచించును గనుక అతని ద్వేషించుచున్నాను" అని అరచెను (1 రాజులు 22:8). అయ్యో, పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో అహాబు వంటి వారు అనేకులున్నారు! తమకు అసౌకర్యము కలిగింపక, అశాంతితో ఇంటికి పంపక యుండు పరిచర్యనే వారు ఇష్టపడుదురు. మీ విషయములో ఎలా ఉన్నది? ఓ, నమ్ముడి, ఎక్కువ సత్యము చెప్పువాడే మీకు శ్రేష్ఠుడైన స్నేహితుడు! క్రీస్తు సాక్షులు నోరు మూయింపబడినప్పుడు లేక హింసింపబడినప్పుడు, గద్దించువానిని మనుష్యులు ద్వేషించినప్పుడు అది సంఘములో చెడ్డ సూచన (యెషయా 29:21). అమాజ్యాతో ప్రవక్త చెప్పిన మాట గంభీరమైనది: "నీవు ఈలాగు చేసి నా ఆలోచన వినకపోయినందున దేవుడు నిన్ను నాశనము చేయ నిశ్చయించియున్నాడని నాకు తెలియును" (2 దినవృత్తాంతములు 25:16).
(3) చివరిగా, క్రీస్తు తన్ను గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారు? మీ దృష్టిలో ఆయన గొప్పవాడా చిన్నవాడా? మీ అంచనాలో ఆయన మొదటివాడా రెండవవాడా? ఆయన సంఘము, ఆయన పరిచారకులు, ఆయన సంస్కారములు, ఆయన విధులకంటె ముందున్నాడా వెనుక ఉన్నాడా? మీ హృదయములోను మనోనేత్రములోను ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు?
అన్నిటి తరువాత, ఇదే ప్రశ్నలన్నిటిలో ముఖ్యమైన ప్రశ్న! క్షమాపణ, సమాధానము, మనస్సాక్షి విశ్రాంతి, మరణములో నిరీక్షణ, పరలోకమే—అన్నియు మన జవాబుపై ఆధారపడియున్నవి. క్రీస్తును ఎరుగుటయే నిత్యజీవము. క్రీస్తు లేకుండుట దేవుడు లేకుండుటయే. "కుమారుని కలిగినవానికి జీవము కలదు; దేవుని కుమారుని కలిగియుండనివానికి జీవము లేదు" (1 యోహాను 5:12). కేవలము లౌకిక విద్యను కోరువారు, సంస్కరణకును ప్రగతికిని ఉత్సాహముగా వాదించువారు, హేతువును, బుద్ధిని, మనస్సును, శాస్త్రమును ఆరాధించువారు ఏమి కావలెనన్నను చెప్పవచ్చును, లోకమును బాగుచేయుటకు తమ శక్తి కొలది చేయవచ్చును. కాని మనుష్యుని పతనమునకు చోటీయకపోయిన యెడల, వారి పథకములలో క్రీస్తునకు స్థానము లేకపోయిన యెడల వారి శ్రమ వ్యర్థమని వారు కనుగొందురు. మానవజాతి హృదయములో ఒక భయంకరమైన వ్యాధి ఉన్నది; అది వారి ప్రయత్నములన్నిటిని భంగపరచి, వారి ప్రణాళికలన్నిటిని ఓడించును; ఆ వ్యాధియే పాపము. ఓ, ప్రజలు మానవ స్వభావము యొక్క భ్రష్టత్వమును, సువార్త యొక్క నివారణ విధానముపై ఆధారపడని మనుష్యుని బాగుచేయు ప్రయత్నములన్నిటి నిష్ప్రయోజనత్వమును చూచి గ్రహించిన యెడల ఎంత మేలు! అవును: పాపపు తెగులు లోకములో ఉన్నది, సమస్త పాపమునకు ఊటయైన సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు నుండి ప్రవహించు జలములు తప్ప మరి ఏ జలములును ఆ తెగులును స్వస్థపరచవు.
అయితే అన్నిటిని ముగించుటకు, ఇక గర్వపడుట ఎక్కడ? ఒక గొప్ప దైవజ్ఞుడు తన మరణశయ్యపై చెప్పినట్లు, "మనమందరము సగమే మేల్కొనియున్నాము." మనలో శ్రేష్ఠుడైన క్రైస్తవుడు కూడా నమ్ముట నేర్చుకొనిన తరువాతను తన మహిమగల రక్షకుని గూర్చి కొంచెమే ఎరుగును. మనము అద్దములో చూచినట్లు మసకగా చూచుచున్నాము. ఆయనలో ఉన్న "గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యమును" మనము గ్రహించుట లేదు. మరొక లోకములో ఆయన పోలికతో మేల్కొనినప్పుడు, మనము ఆయనను అంత అపరిపూర్ణముగా ఎరిగినందుకును, ఆయనను అంత కొంచెముగా ప్రేమించినందుకును ఆశ్చర్యపడుదుము. ఇప్పుడే ఆయనను ఇంకా బాగా ఎరుగుటకు, ఆయనతో మరింత సన్నిహిత సహవాసములో జీవించుటకు ప్రయత్నింతము. ఆలాగు జీవించిన యెడల మనకు మనుష్య యాజకులును భూలోక పాపోచ్చారణ గదులును అవసరమని అనిపింపదు. "నాకు సమస్తమును ఉన్నది, సమృద్ధి కలదు; నాకింకేమియు అక్కర లేదు. నా కొరకు సిలువపై మరణించుచున్న క్రీస్తు,—దేవుని కుడిపార్శ్వమున నా కొరకు ఎల్లప్పుడును విజ్ఞాపన చేయుచున్న క్రీస్తు,—విశ్వాసమువలన నా హృదయములో నివసించుచున్న క్రీస్తు,—త్వరలో మరల వచ్చి నన్నును తన ప్రజలందరిని ఇకనెన్నడును వేరుపడకుండునట్లు సమకూర్చబోవు క్రీస్తు, క్రీస్తే నాకు చాలును. క్రీస్తును కలిగియున్నందున నాకు 'గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యము' ఉన్నది" అని మనకు అనిపించును.
"నాకున్న మేలు ఆయన భాండారములనుండి అనుగ్రహింపబడినది,
కీడు కూడా ఆయన ఉత్తమమని ఎంచినదే;
ఆయన నా స్నేహితుడైన యెడల, వేరేమియు లేకున్నను నేను ధనవంతుడను,
సమస్తము కలిగియున్నను ఆయన లేకున్న దరిద్రుడను:
మార్పులు రావచ్చును, నేను స్వీకరింతును లేక విడిచిపెట్టుదును,
నేను ఆయనకును ఆయన నాకును చెందియున్నంతవరకు సంతృప్తుడనై యుందును."
"ఇక్కడ, అయ్యో! నేను ఆయన ప్రేమను సగమే ఎరుగుదును,
ఆయనను సగమే గుర్తించి సగమే ఆరాధింతును;
కాని పైలోకములలో ఆయనను కలిసికొనునప్పుడు,
ఆయనను ఇంకా బాగా ప్రేమింతునని, ఇంకా ఎక్కువగా స్తుతింతునని నిరీక్షించుచున్నాను,
దివ్య గాయకబృందమధ్యమున అనుభవించి చెప్పెదను,
నేను ఎంత పూర్ణముగా ఆయనకును ఆయన నాకును చెందియున్నామో."
19. కాలముల అవసరములు*
"కాలములను గ్రహించిన జ్ఞానులు."—1 దినవృత్తాంతములు 12:32
ఈ మాటలు దావీదు మొదట ఇశ్రాయేలుపై రాజ్యము చేయసాగిన దినములలో ఇశ్శాఖారు గోత్రమును గూర్చి వ్రాయబడినవి. సౌలు దురదృష్టకరమైన మరణము తరువాత ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో కొన్ని ఏమి చేయవలెనో తేల్చుకొనలేకయుండినట్లు కనబడుచున్నది. "ఏ రాజు క్రింద?" అనునదే అప్పటి పాలస్తీనాలో ఆనాటి ప్రశ్న. సౌలు కుటుంబమును పట్టుకొని యుండవలెనా, లేక దావీదును తమ రాజుగా అంగీకరింపవలెనా అని మనుష్యులు సందేహించిరి. కొందరు వెనుకకు తగ్గి తమ అభిప్రాయమును వెల్లడిచేయకుండిరి; మరికొందరు ధైర్యముగా ముందుకు వచ్చి దావీదు పక్షమున ప్రకటించిరి. వీరిలో ఇశ్శాఖారు కుమారులు అనేకులు ఉండిరి; పరిశుద్ధాత్మ వారిని గూర్చి ప్రత్యేకమైన ప్రశంస పలుకుచున్నాడు. ఆయన, "వారు కాలములను గ్రహించిన జ్ఞానులు" అని చెప్పుచున్నాడు.
లేఖనములోని ప్రతి వాక్యమువలె ఈ వాక్యము కూడ మన ఉపదేశము కొరకే వ్రాయబడినదని నేను సందేహింపను. ఈ ఇశ్శాఖారు మనుష్యులు అనుకరింపదగిన ఆదర్శముగాను, అనుసరింపదగిన మాదిరిగాను మన యెదుట నిలుపబడిరి; ఏలయనగా మనమున్న కాలములను గ్రహించుటయు, ఆ కాలములకు ఏమి అవసరమో తెలిసికొనుటయు అతి ప్రాముఖ్యమైన విషయము. అహష్వేరోషు ఆస్థానములోని జ్ఞానులు "కాలములను ఎరిగినవారు" (ఎస్తేరు 1:13). మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యూదులు "తమకు కలిగిన దర్శనకాలమును ఎరుగక" పోయిరనియు, "కాలముల సూచనలను వివేచింపలేక" పోయిరనియు వారిని నిందించెను (మత్తయి 16:3; లూకా 19:44). మనము కూడ అదే పాపములో పడకుండ జాగ్రత్తపడుదము. తన స్వంత పొయ్యి యొద్ద అజ్ఞానముగా కూర్చుండి, తన సొంత వ్యవహారములలో మునిగి, సంఘములోను లోకములోను జరుగుచున్న దానిపై ఏ మాత్రమును బహిరంగ దృష్టిలేక సంతుష్టిగా ఉండువాడు దౌర్భాగ్యుడైన దేశభక్తుడును, నిరుపయోగమైన క్రైస్తవుడునై యున్నాడు. మన బైబిళ్లను, మన హృదయములను అధ్యయనము చేసిన తరువాత, మన స్వంత కాలములను అధ్యయనము చేయవలెనని మన ప్రభువు కోరుచున్నాడు.
ఇప్పుడు మన స్వంత కాలములు మన నుండి ఏమి కోరుచున్నవో ఈ పత్రికలో పరిశీలింపవలెనని నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారికి ప్రతి యుగమునకును దానికి ప్రత్యేకమైన ప్రమాదములు ఉండును, కనుక ప్రతి యుగమును ప్రత్యేకమైన బాధ్యతలపై విశేష శ్రద్ధను కోరును. ఇంగ్లీషు క్రైస్తవులనుండి, మరి విశేషముగా ఇంగ్లీషు సంఘసభ్యులనుండి ఈ కాలములు ఏమి కోరుచున్నవో నేను చూపుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు, నా పాఠకులు కొన్ని నిమిషములు తమ మనస్సులను నాకు అనుగ్రహింపవలెనని కోరుచున్నాను. మీ యెదుట ఉంచవలెనని నేను ఉద్దేశించిన అంశములు ఐదు ఉన్నవి; వాటిని స్పష్టముగాను, ఏ మాత్రమును దాచకయు చెప్పెదను. "బూర నిశ్చయములేని ధ్వని ఇచ్చిన యెడల యుద్ధమునకు ఎవడు సిద్ధపడును?" (1 కొరింథీయులకు 14:8).
I. మొదటిగా, ముఖ్యముగా, క్రైస్తవ్యములోని సత్యమంతటినీ, బైబిలు యొక్క దైవిక అధికారమునూ ధైర్యముగా, వెనుదీయకుండ నిలబెట్టుట ఈ కాలములకు అవసరము
అవిశ్వాసము, సంశయవాదము, మరియు, నేను జోడింపవలసి వచ్చుచున్నందుకు భయపడుచున్నాను, నాస్తికత్వము పొంగిపొరలుచున్న యుగములో మన భాగము నియమింపబడినది. సెల్సస్, పోర్ఫిరీ, జూలియన్ దినములనుండి బహుశా ఎన్నడును బయలుపరచబడిన మతము యొక్క సత్యము ఇంత బహిరంగముగాను, సిగ్గులేకయు దాడి చేయబడలేదు; ఆ దాడి ఇంత తెలివిగాను, నమ్మించునట్లుగాను ఎన్నడును నడిపింపబడలేదు. బిషప్ బట్లర్ 1736లో వ్రాసిన మాటలు మన కాలమునకు విచిత్రముగా వర్తించును:—"క్రైస్తవ్యము విచారణకు తగిన విషయమే కాదనియు, అది కల్పితమని ఇప్పటికి కనుగొనబడినదనియు అనేకులు స్వతస్సిద్ధముగా అంగీకరించుకొనిరి. అందువలన వారు, ప్రస్తుత యుగములో వివేచనగల ప్రజలందరిలో ఇది ఒప్పుకొనబడిన విషయమైనట్లును, అది ఇంతకాలము లోకసుఖములకు అంతరాయము కలిగించినందుకు ప్రతీకారముగా అన్నట్లు, దానిని పరిహాసమునకును హేళనకును ప్రధాన విషయముగా నిలుపుట తప్ప మరేమియు మిగిలి యుండనట్లును దానిని చూచుచున్నారు." ("బట్లర్ యొక్క అనలజీ," పరిచయము.) ఆ మంచి బిషప్ 1879లో జీవించియుండిన యెడల ఇప్పుడు ఏమి చెప్పియుండునో అని నేను తరచు ఆశ్చర్యపడుదును.
సమీక్షలలోను, పత్రికలలోను, వార్తాపత్రికలలోను, ఉపన్యాసములలోను, వ్యాసములలోను, ఒక్కొక్కప్పుడు ప్రసంగములలోను సైతము, తెలివైన రచయితలు డజన్ల కొలదిగా క్రైస్తవ్యము యొక్క పునాదులపైనే ఎడతెగక యుద్ధము చేయుచున్నారు. హేతువు, విజ్ఞానశాస్త్రము, భూగర్భశాస్త్రము, మానవశాస్త్రము, ఆధునిక ఆవిష్కరణలు, స్వేచ్ఛాచింతన తమ పక్షమున ఉన్నవని వారు ధైర్యముగా నొక్కిచెప్పుచున్నారు. ఈ దినములలో విద్యావంతుడైన ఏ వ్యక్తియు అతీంద్రియ మతమును గాని, బైబిలు యొక్క సంపూర్ణ ప్రేరణను గాని, అద్భుతముల సాధ్యతను గాని నిజముగా నమ్మలేడని మనకు నిత్యము చెప్పబడుచున్నది. త్రిత్వము, క్రీస్తు దైవత్వము, పరిశుద్ధాత్మ వ్యక్తిత్వము, ప్రాయశ్చిత్తము, విశ్రాంతిదిన బాధ్యత, ప్రార్థన యొక్క అవసరమును ప్రభావమును, అపవాది ఉనికి, భావి శిక్ష యొక్క వాస్తవికత వంటి ప్రాచీన సిద్ధాంతములు నిరుపయోగమైన పాత పంచాంగముల వలె మెల్లగా అలమారాలో పెట్టబడుచున్నవి, లేదా పనికిరాని చెత్త వలె తిరస్కారముగా విసిరివేయబడుచున్నవి! ఇదంతయు ఎంతో తెలివిగాను, ఎంతో నిష్కపటముగాను ఉదారముగాను కనబడుచు, మానవ స్వభావము యొక్క సామర్థ్యమును ఘనతను పొగడుచు జరుగుచున్నందున, అస్థిరులైన క్రైస్తవులు అనేకులు వరదచేత కొట్టుకొనిపోయినట్లు కొట్టుకొనిపోయి, కొంతవరకు తమ నిలకడను కోల్పోవుచున్నారు; కొందరు విశ్వాసవిషయమై పూర్తిగా ఓడ బద్దలైపోవుచున్నారు.
ఈ అవిశ్వాస తెగులు ఉండుట చూచి మనము ఒక్క క్షణమైనను ఆశ్చర్యపడకూడదు. ఇది కొత్త వేషములో ఉన్న పాత శత్రువే, కొత్త రూపములో ఉన్న పాత వ్యాధియే. ఆదామును హవ్వయును పడిపోయిన దినమునుండి అపవాది దేవుని నమ్మకుండునట్లు మనుష్యులను శోధించుట ఎన్నడును మానలేదు; "మీరు నమ్మకపోయినను చచ్చరు" అని ప్రత్యక్షముగానో పరోక్షముగానో చెప్పుచునే వచ్చినాడు. ముఖ్యముగా అంత్యదినములలో అవిశ్వాస పంట సమృద్ధిగా పండునని ఎదురుచూచుటకు మనకు లేఖన హామీ కలదు:—"మనుష్యకుమారుడు వచ్చినప్పుడు ఆయన భూమిమీద విశ్వాసము కనుగొనునా?"—"దుష్టులును వంచకులును ఎక్కువ చెడ్డవారై పోవుదురు."—"అంత్యదినములలో యెగతాళి చేయువారు వచ్చెదరు." (లూకా 18:8; 2 తిమోతి 3:13; 2 పేతురు 3:3.) ఇక్కడ ఇంగ్లాండులో సంశయవాదము అనునది, అర్ధ-పోపుమతమునకును మూఢనమ్మకమునకును కలిగిన సహజ ప్రతిచర్య; అనేక జ్ఞానులు దీనిని చాలాకాలముగా ముందుగా చెప్పుచు ఎదురుచూచుచు వచ్చిరి. మానవ స్వభావమును దూరదృష్టితో అధ్యయనము చేయువారు ఎదురుచూచిన లోలకపు ఊపు ఇదియే; అది వచ్చియున్నది.
అయితే ఈ కాలపు విస్తృతమైన సంశయవాదము చూచి ఆశ్చర్యపడవద్దని నేను మీకు చెప్పుచున్నట్లే, దానివలన మీ మనస్సు కలతపడవద్దనియు, మీ స్థిరత్వమునుండి కదలవద్దనియు కూడ మిమ్మును హెచ్చరింపవలసియున్నది. భయపడుటకు వాస్తవమైన కారణమేమియు లేదు. ఎద్దులు దానిని కదలించునట్లు కనబడినను దేవుని మందసమునకు ఆపద లేదు. హ్యూమ్, హాబ్స్, టిండాల్ అనువారి దాడులను, కాలిన్స్, వూల్స్టన్, బోలింగ్‌బ్రోక్, చబ్ అనువారి దాడులను, వోల్టేర్, పేన్, హోలియోక్ అనువారి దాడులను క్రైస్తవ్యము తట్టుకొని నిలిచినది. ఈ మనుష్యులు తమ కాలమున గొప్ప సంచలనము కలుగజేసి బలహీనులను భయపెట్టిరి; అయితే ఈజిప్టులోని మహా పిరమిడుపై తమ పేర్లను గీకి వెళ్లు వ్యర్థ యాత్రికులు కలుగజేయు ప్రభావముకంటె ఎక్కువ ప్రభావమేమియు వారు కలుగజేయలేదు. నమ్ముడి, అదే విధముగా ఈ కాలపు తెలివైన రచయితల దాడులను కూడ క్రైస్తవ్యము తట్టుకొని నిలుచును. ప్రత్యక్షతపై వచ్చుచున్న అనేక ఆధునిక ఆక్షేపణలలోని ఆశ్చర్యకరమైన నూతనత్వము వాటిని నిజముకంటె ఎక్కువ బరువైనవిగా కనబరచుట నిజమే. అయినను మన వేళ్లు విప్పలేవు గనుక కఠినమైన ముడులను విప్పలేమని కాదు; మన కన్నులు దాని గుండా చూడలేవు లేక వివరింపలేవు గనుక భయంకరమైన చిక్కులను వివరింపలేమని కాదు. సంశయవాదికి మీరు జవాబు చెప్పలేనప్పుడు, మరింత వెలుగు కొరకు కనిపెట్టుటతో తృప్తిపడుడి; అయితే ఒక గొప్ప సూత్రమును మాత్రము ఎన్నడును విడువకుడి. మతములో, అనేక శాస్త్రీయ ప్రశ్నలలో వలె, "అత్యున్నతమైన తత్త్వజ్ఞానము తరచుగా వివేకముతో కూడిన తీర్పు నిలిపివేత" అని ఫారడే చెప్పెను. నమ్మువాడు తొందరపడడు; అతడు కనిపెట్టగలడు.
సంశయవాదులును అవిశ్వాసులును చెప్పగలిగినదంతయు చెప్పిన తరువాత కూడ, వారు ఎన్నడును కొట్టివేయలేని మూడు గొప్ప స్పష్టమైన సత్యములు ఉన్నవని మనము మరువకూడదు; అవి వారు ఎన్నడును కొట్టివేయలేరనియు, ఎన్నటికిని కొట్టివేయరనియు నా దృఢ నమ్మకము. అవి ఏమో మీకు సంక్షేపముగా చెప్పెదను. అవి చాల సరళమైన సత్యములు, సామాన్య మనుష్యుడు ఎవడైనను వాటిని గ్రహింపగలడు.
(అ) మొదటి సత్యము యేసుక్రీస్తే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పన అయి, బైబిలు దేవునినుండి వచ్చినది కానియెడల, అవిశ్వాసులు యేసుక్రీస్తును ఎట్లు వివరింపగలరు? చరిత్రలో ఆయన ఉనికిని వారు కాదనలేరు. బలాత్కారము గాని లంచము గాని లేకుండ, ఆయుధములు గాని ధనము గాని లేకుండ, ఆయన లోకముపై ఇంత అపారమైన లోతైన ముద్ర వేసిన విధము ఏమి? ఆయన ఇట్లు వేసినది నిశ్చయము. ఆయన ఎవడు? ఆయన ఏమైయున్నాడు? ఆయన ఎక్కడనుండి వచ్చెను? చారిత్రక కాలారంభమునుండి ఆయనకు ముందుగాని తరువాతగాని ఆయన వంటి వాడు ఒక్కడైనను ఎన్నడును లేకపోవుట ఎట్లు? వారు దీనిని వివరింపలేరు. యేసుక్రీస్తు దేవుడనియు, ఆయన సువార్త అంతయు సత్యమనియు ప్రత్యక్ష మతము యొక్క గొప్ప పునాది సూత్రము తప్ప మరేదియు దీనిని వివరింపలేదు.
(ఆ) రెండవ సత్యము బైబిలే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పన అయి, బైబిలుకు ప్రేరణ లేని మరి ఏ గ్రంథమునకును ఉన్నంత అధికారమే గాని ఎక్కువ లేనియెడల, ఆ గ్రంథము ఇట్లు ఉండుట ఎట్లు? భూమి యొక్క మారుమూల ప్రదేశమున కొద్దిమంది యూదులు వ్రాసినది, రచయితలు ఒకరితో ఒకరు సంప్రదింపకయు కుట్ర చేయకయు వేరువేరు కాలములలో వ్రాసినది, గ్రీకులతో రోమీయులతో పోల్చిన యెడల సాహిత్యమునకు ఏమియు చేయని జనాంగమునకు చెందినవారు వ్రాసినది అయిన ఈ గ్రంథము, దేవునిగూర్చిన ఉన్నతమైన దృక్పథములో, మనుష్యునిగూర్చిన నిజమైన దృక్పథములో, ఆలోచన యొక్క గంభీరతలో, సిద్ధాంతము యొక్క మహత్త్వములో, నైతికత యొక్క పవిత్రతలో పూర్తిగా ఒంటరిగా నిలుచుచున్నదియు, దానిని సమీపించునది కూడ ఏదియు లేకుండుటయు ఎట్లు? ఇంత లోతైనదియు, ఇంత సరళమైనదియు, ఇంత జ్ఞానముగలదియు, లోపములు లేనిదియునైన ఈ గ్రంథమునుగూర్చి అవిశ్వాసి ఏమి చెప్పగలడు? తన సూత్రముల ప్రకారము దాని ఉనికిని స్వభావమును అతడు వివరింపలేడు. ఈ గ్రంథము అతీంద్రియమైనదనియు దేవునిదనియు నమ్మువారమైన మనమే మాత్రము దీనిని వివరింపగలము.
(ఇ) మూడవ సత్యము క్రైస్తవ్యము లోకముపై కలుగజేసిన ప్రభావము. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పన అయి, అతీంద్రియమైన దైవ ప్రత్యక్షత కానియెడల, అది మానవజాతి స్థితిలో ఇంత సంపూర్ణమైన మార్పును ఎట్లు కలుగజేసెను? క్రైస్తవ్యము నాటబడక మునుపటి లోక స్థితికిని, క్రైస్తవ్యము వేరూనిన తరువాతి స్థితికిని మధ్య నైతికముగా ఉన్న భేదము రాత్రికిని పగటికిని, పరలోక రాజ్యమునకును అపవాది రాజ్యమునకును ఉన్న భేదమువంటిదని బాగుగా చదివిన ప్రతి మనుష్యునికి తెలియును. ఈ క్షణమే లోకపటమును చూచి, మనుష్యులు క్రైస్తవులుగా ఉన్న దేశములను క్రైస్తవులు కాని దేశములతో పోల్చి చూచి, ఆ దేశములు వెలుగునకును చీకటికిని, తెలుపునకును నలుపునకును ఉన్నంత భిన్నముగా ఉన్నవని కాదనుటకు ఎవరినైనను నేను సవాలు చేయుచున్నాను. ఏ అవిశ్వాసి తన సూత్రముల ప్రకారము దీనిని వివరింపగలడు? అతడు చేయలేడు. క్రైస్తవ్యము దేవునినుండి దిగివచ్చెననియు, లోకములో అదే ఏకైక దైవమతమనియు నమ్మువారమైన మనమే మాత్రము దీనిని వివరింపగలము.
అవిశ్వాసము యొక్క పురోగతిని చూచి మీరు భయపడుటకు శోధింపబడినప్పుడెల్ల, నేను ఇప్పుడు చెప్పిన ఆ మూడు సత్యములను చూచి, మీ భయములను విడిచిపెట్టుడి. ఈ మూడు సత్యముల ప్రాకారముల వెనుక ధైర్యముగా నిలువుడి, అప్పుడు ఆధునిక సంశయవాదుల గొప్ప ప్రయత్నములను కూడ మీరు క్షేమముగా ధిక్కరింపగలరు. మీరు జవాబు చెప్పలేని వందల ప్రశ్నలను వారు తరచుగా అడుగవచ్చును; భిన్న పాఠములనుగూర్చియు, ప్రేరణనుగూర్చియు, భూగర్భశాస్త్రమునుగూర్చియు, మనుష్యుని ఉత్పత్తినిగూర్చియు, లోకము యొక్క వయస్సునుగూర్చియు మీరు పరిష్కరింపలేని చమత్కారమైన సమస్యలను లేవనెత్తవచ్చును. అడవి ఊహలతోను సిద్ధాంతములతోను వారు మిమ్మును బాధపెట్టి చిరాకుపరచవచ్చును; వాటి తప్పును మీరు అనుభవములో గ్రహించినను ఆ సమయమున నిరూపింపలేకపోవచ్చును. అయితే ప్రశాంతముగా ఉండుడి, భయపడకుడి. నేను పేర్కొనిన ఆ మూడు గొప్ప సత్యములను జ్ఞాపకము చేసికొని, వాటిని కొట్టివేయుడని సంశయవాదులను ధైర్యముగా సవాలు చేయుడి. క్రైస్తవ్యములోని చిక్కులు గొప్పవే అనుట నిజము; అయితే నమ్ముడి, అవిశ్వాసము యొక్క చిక్కులతో పోల్చిన యెడల అవి ఏమియు కావు.
II. రెండవదిగా, క్రైస్తవ సిద్ధాంతమునుగూర్చి స్పష్టమైన నిశ్చయమైన అభిప్రాయములను కలిగియుండవలసిన అవసరము ఈ కాలము మన చేతులనుండి కోరుచున్నది.
ఈ పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు సంఘము, బయట ఉన్న సంశయవాదులు మరియు అవిశ్వాసుల వలన ఎంతగా నష్టపడుతున్నదో, లోపల సిద్ధాంత విషయాలలో ఉన్న సడలింపు మరియు అస్పష్టత వలన కూడా అంతగా నష్టపడుతున్నదనే నా నమ్మకాన్ని నేను అణచిపెట్టుకోలేను. నేటి కాలములో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనేవారిలో లక్షలాదిమంది, భిన్నమైన విషయాల మధ్య తేడాను గుర్తించలేని స్థితిలో ఉన్నారు. వర్ణాంధత్వముతో బాధపడేవారివలె, ఏది సత్యమో ఏది అసత్యమో, ఏది సరియైనదో ఏది సరికానిదో పసిగట్టలేకున్నారు. మతబోధకుడు తెలివైనవాడై, వాక్చాతుర్యము కలవాడై, ఆసక్తి గలవాడైతే చాలు, అతని ప్రసంగములు ఎంత విచిత్రమైనవైనా, ఎంత కలగాపులగమైనవైనా, అతడు సరియైనవాడే అని వారు భావిస్తారు. వారికి ఆత్మీయ వివేచన లేనట్లున్నది; దోషమును వారు కనుగొనలేరు. పోపు మతమైనా ప్రొటెస్టెంటు మతమైనా, ప్రాయశ్చిత్తము ఉన్నా లేకపోయినా, వ్యక్తిత్వము గల పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నా లేకపోయినా, భవిష్యత్తులో శిక్ష ఉన్నా లేకపోయినా, ఉన్నత సంఘమైనా నిమ్న సంఘమైనా విశాల సంఘమైనా, త్రిత్వవాదమైనా ఆరియనిజమైనా ఏకేశ్వరవాదమైనా, ఏదీ వారికి అభ్యంతరము కాదు; జీర్ణించుకోలేకపోయినా అన్నిటినీ మింగివేయగలరు! తాము ఊహించుకొన్న ఔదార్యము మరియు దాతృత్వముచేత కొట్టుకొనిపోయి, అందరూ సరియైనవారే, ఎవరూ తప్పు కాదు, ప్రతి మతగురువు సరియైనవాడే, ఎవరూ సరికానివారు కారు, అందరూ రక్షింపబడబోతున్నారు, ఎవరూ నశింపబోవడము లేదు అని వారు తలంచునట్లున్నది. వారి మతము అంతా నిషేధాలతో నిండినది; వారిలో ఉన్న ఏకైక స్పష్టమైన విషయమేమనగా, వారు స్పష్టతను ఇష్టపడరు, మరియు భావిస్తారు