భాగము 7

భాగము 7

IV. ఇప్పుడు, మోషే చరిత్ర నుండి న్యాయమైన ఫలితములుగా నాకు కనబడుచున్న కొన్ని ఆచరణాత్మక పాఠములను క్రమముగా వివరించుటకు ప్రయత్నించి, ఈ సమస్తమును ముగించెదను

ఇదంతయు మనకేమి సంబంధము? అని కొందరు అందురు. మనము ఐగుప్తులో నివసించుటలేదు,—మనము అద్భుతములను చూడలేదు,—మనము ఇశ్రాయేలీయులము కాము,—ఈ విషయమువలన మనకు విసుగు కలుగుచున్నది.

మీ హృదయములోని తలంపు ఇదియే అయితే, కొంచెము ఆగుడి; దేవుని సహాయముచేత ఇక్కడ అందరును నేర్చుకొనవచ్చునని, అందరును బోధింపబడవచ్చునని నేను మీకు చూపించెదను. క్రైస్తవ జీవితము జీవింపగోరువాడును, నిజముగా పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడుగా ఉండగోరువాడును మోషే చరిత్రను గమనించి జ్ఞానము సంపాదించుకొనునుగాక.

(1) మొదటిది, మీరు ఎప్పుడైనను రక్షింపబడగోరిన యెడల, మోషే చేసిన ఎంపికను మీరును చేయవలెను,—లోకముకంటె దేవుని ఎన్నుకొనవలెను.

నేను చెప్పునది బాగుగా గమనింపుడి. మిగిలినదంతయు మరచిపోయినను దీనిని విస్మరింపకుడి. రాజనీతిజ్ఞుడు తన పదవిని విడిచిపెట్టవలెనని గాని, ధనవంతుడు తన ఆస్తిని విడిచిపెట్టవలెనని గాని నేను చెప్పుటలేదు. నేను ఆలాగు అనుకొందునని ఎవరును భావింపకూడదు. అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, ఒక మనుష్యుడు తన హోదా ఏదైనను, రక్షింపబడగోరిన యెడల శ్రమకు సిద్ధపడి యుండవలెను. చెడుగా కనబడు అనేక విషయములను ఎన్నుకొనుటకును, మంచిగా కనబడు అనేక విషయములను విడిచిపెట్టి నిరాకరించుటకును అతడు మనస్సు సిద్ధపరచుకొనవలెను.

ఈ పుటలను చదువు కొందరికి ఇది వింతైన భాషగా తోచునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. మీకు ఒక విధమైన మతరూపము ఉండవచ్చునని, మీ మార్గములో ఏ ఇబ్బందియు కనబడకపోవచ్చునని నాకు బాగుగా తెలియును. ఈ దినములలో ఒక సామాన్యమైన లౌకిక విధమైన క్రైస్తవత్వము ఉన్నది; అనేకులు దానిని కలిగియుండి అది చాలునని తలంచుచున్నారు,—అది ఎవరినీ నొప్పింపని, ఏ త్యాగమును కోరని చవకైన క్రైస్తవత్వము,—దానికి ఏమియు ఖర్చు కాదు, దాని విలువయు ఏమియు లేదు. నేను ఈ విధమైన మతమును గూర్చి మాటలాడుటలేదు.

అయితే మీరు నిజముగా మీ ఆత్మను గూర్చి గంభీరముగా ఆలోచించుచున్న యెడల,—మీ మతము కేవలము నాగరికమైన ఆదివారపు ఒక పైవస్త్రము కంటె ఎక్కువైనదైన యెడల,—బైబిలు ప్రకారము జీవించుటకు మీరు నిశ్చయించుకొనిన యెడల,—క్రొత్త నిబంధన క్రైస్తవుడవుటకు మీరు తీర్మానించుకొనిన యెడల, నేను మరల చెప్పుచున్నాను, మీరు ఒక సిలువను మోయవలసియున్నదని త్వరలో కనుగొందురు.—మీరు కఠినమైనవాటిని సహింపవలెను, మోషే చేసినట్లు మీ ఆత్మ నిమిత్తము శ్రమపడవలెను, లేనియెడల మీరు రక్షింపబడలేరు.

పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో లోకము ఎల్లప్పుడు ఉండినట్లే ఉన్నది. మనుష్యుల హృదయములు ఇంకను అట్లే ఉన్నవి. సిలువ అభ్యంతరము ఇంకను నశించలేదు. దేవుని నిజమైన ప్రజలు ఇంకను తృణీకరింపబడిన చిన్నమందగానే ఉన్నారు. నిజమైన సువార్త మతము ఇంకను నిందను, తిరస్కారమును తనతో తెచ్చుచున్నది. దేవుని నిజమైన సేవకుడు ఇంకను అనేకులచేత బలహీనుడైన ఉన్మాదిగాను, మూర్ఖుడుగాను ఎంచబడును.

అయితే విషయము ఇంతటికి వచ్చును. మీ ఆత్మ రక్షింపబడవలెనని మీరు కోరుచున్నారా? అట్లయితే మీరు ఎవని సేవింతురో ఎన్నుకొనవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీరు దేవునిని సిరిని సేవింపలేరు. మీరు ఒకే సమయమున రెండు పక్షములలో ఉండలేరు. మీరు క్రీస్తునకు స్నేహితులుగాను, లోకమునకు స్నేహితులుగాను ఒకే సమయమున ఉండలేరు. మీరు ఈ లోకపు పిల్లలలో నుండి బయటికి వచ్చి ప్రత్యేకింపబడవలెను; ఎంతో అపహాస్యమును, శ్రమను, వ్యతిరేకతను సహింపవలెను, లేనియెడల మీరు సదాకాలము నశింతురు. లోకము మూర్ఖత్వమని ఎంచు కార్యములను తలంచుటకును చేయుటకును, కొద్దిమంది మాత్రమే అంగీకరించు అభిప్రాయములను కలిగియుండుటకును మీరు సిద్ధముగా ఉండవలెను. అది మీకు ఎంతో కొంత ఖర్చగును. ప్రవాహము బలమైనది, మీరు దానిని ఎదిరింపవలసి యున్నది. మార్గము ఇరుకైనది, నిటారైనది; కాదని చెప్పుటవలన ప్రయోజనము లేదు. అయితే నమ్ముడి, త్యాగములు లేకుండను, ఆత్మనిరాకరణ లేకుండను రక్షించు మతము ఉండనేరదు.

ఇప్పుడు మీరు ఏమైనను త్యాగములు చేయుచున్నారా? మీ మతమునకు మీకు ఏమైనను ఖర్చగుచున్నదా? పూర్ణ ప్రేమతోను, సౌమ్యతతోను మీ మనస్సాక్షికి నేను ఈ ప్రశ్న ఉంచుచున్నాను,—మీరు మోషేవలె లోకముకంటె దేవునిని ఎన్నుకొనుచున్నారా, లేదా? "మనము" అను ఆ ప్రమాదకరమైన పదము క్రింద ఆశ్రయము పొందవద్దని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను: "మనము చేయవలెను," "మనము ఆశించుచున్నాము," "మనము ఉద్దేశించుచున్నాము" అనునవి మొదలైనవి. నేను మిమ్మును స్పష్టముగా అడుగుచున్నాను, మీరు స్వయముగా ఏమి చేయుచున్నారు? మిమ్మును దేవుని నుండి వెనుకకు లాగుచున్న దేనినైనను విడిచిపెట్టుటకు మీరు సిద్ధముగా ఉన్నారా? లేక లోకమను ఐగుప్తును అంటిపెట్టుకొని, "అది నాకు కావలెను, అది నాకు కావలెను: నేను దానినుండి విడిపోలేను" అని మీలో మీరు చెప్పుకొనుచున్నారా? మీ క్రైస్తవత్వములో ఏదైనను సిలువ ఉన్నదా? మీ మతములో ఎప్పుడైనను చుట్టుపట్ల ఉన్న భూసంబంధమైన మనస్తత్వముతో తగిలి ఘర్షణ పడు పదునైన మూలలు ఏవైనను ఉన్నవా? లేక అంతయు నున్నగా గుండ్రముగా చేయబడి ఆచారమునకును నాగరికతకును సుఖముగా సరిపెట్టబడి ఉన్నదా? సువార్త బాధలను గూర్చి మీకు ఏమైనను తెలియునా? మీ విశ్వాసము, ఆచరణ ఎప్పుడైనను తిరస్కారమునకును నిందకును కారణమగునా? మీ ఆత్మ నిమిత్తము ఎవరైనను మిమ్మును మూర్ఖుడని తలంచుచున్నారా? మీరు ఫరో కుమార్తెను విడిచిపెట్టి హృదయపూర్వకముగా దేవుని ప్రజలతో చేరియున్నారా? మీరు సమస్తమును క్రీస్తుపై సాహసించుచున్నారా? పరిశోధించి చూచుకొనుడి.

ఇవి కఠినమైన విచారణలు, కరకైన ప్రశ్నలు. నేను చేయగలిగినది లేదు. ఇవి లేఖనసత్యములపై ఆధారపడినవని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నదని నాకు జ్ఞాపకమున్నది, "బహు జనసమూహములు ఆయనతోకూడ వెళ్లుచుండగా ఆయన వారివైపు తిరిగి—ఎవడైనను నా యొద్దకు వచ్చి, తన తండ్రిని తల్లిని భార్యను పిల్లలను అన్నదమ్ములను అక్కచెల్లెండ్రను, తన సొంత ప్రాణమును సహా ద్వేషింపని యెడల అతడు నా శిష్యుడు కానేరడు. మరియు తన సిలువను మోసికొని నా వెంట వచ్చనివాడు నా శిష్యుడు కానేరడు." (లూకా 14:25–27.) కృపను కోరనివారిలో అనేకులు మహిమను కోరుదురని నేను భయపడుచున్నాను. వారికి వేతనము కావలెను గాని పని వద్దు; కోత కావలెను గాని కష్టము వద్దు; కోయుట కావలెను గాని విత్తుట వద్దు; బహుమానము కావలెను గాని యుద్ధము వద్దు. అయితే అది కుదరదు. బన్యన్ చెప్పినట్లు, "తీపికంటె ముందు చేదు రావలెను." సిలువ లేకపోయిన యెడల కిరీటమును ఉండదు.

(2) నేను చెప్పు రెండవ విషయమిది,—లోకముకంటె దేవునిని ఎన్నుకొనుటకు విశ్వాసము తప్ప మరేదియు మిమ్మును సమర్థులను చేయదు.

మరి ఏదియు దీనిని చేయదు. జ్ఞానము చేయదు, భావోద్రేకము చేయదు, బాహ్య ఆచారములను క్రమముగా ఉపయోగించుట చేయదు, మంచి సహవాసులు చేయరు. ఇవన్నియు కొంతవరకు చేయవచ్చును గాని, అవి పుట్టించు ఫలమునకు నిలుకడగా ఉండు శక్తి లేదు: అది నిలువదు. అట్టి మూలములనుండి పుట్టిన మతము, "వాక్యమును బట్టి శ్రమయైనను హింసయైనను" లేనంతకాలము మాత్రమే నిలుచును; అయితే అవి వచ్చిన వెంటనే అది ఎండిపోవును. అది ప్రధాన స్ప్రింగు గాని బరువులు గాని లేని గడియారము వంటిది; దాని ముఖము అందముగా ఉండవచ్చును, దాని ముల్లులను మీరు త్రిప్పవచ్చును, అయినను అది నడువదు. నిలువవలసిన మతమునకు సజీవమైన పునాది ఉండవలెను; విశ్వాసము తప్ప మరి ఏదియు లేదు.

దేవుని వాగ్దానములు నిశ్చయమైనవనియు, వాటిపై ఆధారపడదగినవనియు హృదయపూర్వకమైన నిజమైన విశ్వాసము ఉండవలెను;—బైబిలులో దేవుడు చెప్పినదంతయు సత్యమనియు, దీనికి విరుద్ధమైన ప్రతి సిద్ధాంతమును ఎవరేమి చెప్పినను అసత్యమనియు నిజమైన విశ్వాసము ఉండవలెను. శరీరమునకును రక్తమాంసములకును ఎంత కఠినముగాను అసహ్యముగాను ఉన్నను దేవుని మాటలన్నియు అంగీకరింపబడవలెననియు, ఆయన మార్గమే సరియైనదనియు, ఇతరమైనవన్నియు తప్పనియు నిజమైన విశ్వాసము ఉండవలెను. ఇది లేనిదే మీరు లోకములోనుండి బయటికి వచ్చి, సిలువను ఎత్తికొని, క్రీస్తును వెంబడించి, రక్షింపబడరు.

మీరు ఆస్తిపాస్తులకంటె వాగ్దానములను ఎక్కువగా నమ్ముటకు నేర్చుకొనవలెను;—కనబడు వాటికంటె కనబడనివాటిని; భూమిమీద మీ కన్నుల యెదుట ఉన్నవాటికంటె కంటికి కనబడని పరలోకములో ఉన్నవాటిని; కనబడు మనుష్యుల పొగడ్తకంటె అదృశ్యుడైన దేవుని ప్రశంసను ఎక్కువగా నమ్ముటకు నేర్చుకొనవలెను. అప్పుడే, అప్పుడు మాత్రమే, మీరు మోషేవలె ఎంపిక చేసికొని లోకముకంటె దేవునికే ప్రాధాన్యమిచ్చెదరు.

ఇప్పుడు ఈ పత్రమును చదువు ప్రతివానిని నేనడుగుచున్నాను, మీకు ఈ విశ్వాసము ఉన్నదా? ఉన్నయెడల, మంచిగా కనబడువాటిని త్రోసివేసి, చెడుగా కనబడువాటిని ఎన్నుకొనుట మీకు సాధ్యమని మీరు కనుగొందురు.—నేటి నష్టములను రేపటి లాభములను ఆశించి లెక్కచేయరు.—చీకటిలో క్రీస్తును వెంబడించి, చివరివరకు ఆయన పక్షమున నిలుచుదురు. లేనియెడల, మీరు ఎన్నటికిని మంచి పోరాటము చేయరనియు, "పొందునట్లు పరుగెత్తరనియు" మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను.—మీరు త్వరలోనే అభ్యంతరపడి లోకమునకు తిరిగిపోవుదురు.

వీటన్నిటికంటె పైగా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు నిజమైన స్థిరమైన విశ్వాసము ఉండవలెను. మీరు శరీరమందు జీవించు జీవితమును దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేతనే జీవింపవలెను. యేసుపై నిరంతరము ఆనుకొనుటయు, యేసువైపు చూచుటయు, యేసునుండి గ్రహించుటయు, ఆయనను మీ ఆత్మకు మన్నాగా వాడుకొనుటయు అను స్థిరమైన అలవాటు ఉండవలెను. "నాకు జీవించుట క్రీస్తే." "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా సమస్తమును చేయగలను" అని చెప్పగలుగుటకు మీరు పట్టుదలతో ప్రయత్నింపవలెను. (ఫిలిప్పీయులకు 1:21; 4:13.)

ప్రాచీన భక్తులు మంచి సాక్ష్యము పొందిన విశ్వాసము ఇదియే. లోకమును జయించుటకు వారు ఉపయోగించిన ఆయుధము ఇదియే. వారిని వారుగా చేసినది ఇదియే.

లోకము చూచి యెగతాళి చేయుచుండగా నోవహు తన ఓడను కట్టుచునే యుండునట్లును,—అబ్రాహాము భూమిని ఎంపిక చేసికొను అవకాశమును లోతునకిచ్చి, నెమ్మదిగా గుడారములలో నివసించుచుండునట్లును,—రూతు నయోమిని హత్తుకొని తన దేశమును తన దేవతలను విడిచిపెట్టునట్లును,—సింహముల గుహ సిద్ధపరచబడెనని తెలిసియు దానియేలు ప్రార్థనలో కొనసాగునట్లును,—అగ్నిగుండము తమ కన్నుల యెదుట ఉన్నను ఆ ముగ్గురు పిల్లలు విగ్రహములను పూజింప నిరాకరించునట్లును,—ఫరో కోపమునకు భయపడక మోషే ఐగుప్తును విడిచిపెట్టునట్లును చేసిన విశ్వాసము ఇదియే. వీరందరును తాము నమ్మినందున ఆ విధముగా ప్రవర్తించిరి. ఆ మార్గములోని కష్టములను శ్రమలను వారు చూచిరి. అయితే విశ్వాసముచేత వాటన్నిటికంటె పైగా యేసును చూచి ముందుకు సాగిరి. అపొస్తలుడైన పేతురు విశ్వాసమును "అమూల్యమైన విశ్వాసము" అని చెప్పుట యుక్తమే. (2 పేతురు 1:1.)

(3) నేను చెప్పు మూడవ సంగతి ఇది,—అనేకులు లౌకికులుగాను భక్తిహీనులుగాను ఉండుటకు నిజమైన కారణము వారికి విశ్వాసము లేకపోవుటయే.

మోషే చేసినట్లు చేయవలెనని క్షణమైనను తలంచని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను జనసమూహములు ఉన్నవని మనము తెలిసికొనవలెను. మనోహరమైన మాటలాడుచు ఈ సంగతి విషయమై కన్నులు మూసికొనుట నిష్ప్రయోజనము. తమ చుట్టు ప్రతిదినము దేవునికంటె లోకమునకు ప్రాధాన్యమిచ్చుచున్న వేలాదిమందిని,—నిత్యమైనవాటికంటె కాలమునకు సంబంధించినవాటిని, ఆత్మకు సంబంధించినవాటికంటె శరీరమునకు సంబంధించినవాటిని ముందుంచుచున్నవారిని చూడనివాడు గ్రుడ్డివాడే అయి యుండవలెను. దీనిని అంగీకరించుటకు మనకు ఇష్టము లేకపోవచ్చును, ఈ సంగతిని చూడకుండ ఉండుటకు మనము గట్టిగా ప్రయత్నించుచుందుము. అయినను నిజము ఇదియే.

వారెందుకు ఇట్లు చేయుదురు? వారందరును మనకు కారణములను సాకులను చెప్పుదురనుటలో సందేహము లేదు. కొందరు లోకము యొక్క ఉరులను గూర్చి, కొందరు సమయము లేకపోవుటను గూర్చి, కొందరు తమ స్థితిలోని ప్రత్యేక కష్టములను గూర్చి, కొందరు జీవితపు చింతలను ఆందోళనలను గూర్చి, కొందరు శోధన యొక్క బలమును గూర్చి, కొందరు కోరికల శక్తిని గూర్చి, కొందరు దుష్ట సహవాసుల ప్రభావమును గూర్చి మాటలాడుదురు. అయితే చివరకు అదంతయు దేనికి వచ్చును? వారి ఆత్మల స్థితిని వివరించుటకు ఇంకను చాల సంక్షిప్తమైన మార్గము ఉన్నది,—వారు నమ్మరు. అహరోను కర్రవలె ఒక్క సరళమైన వాక్యము వారి సాకులన్నిటిని మ్రింగివేయును,—వారికి విశ్వాసము లేదు.

దేవుడు చెప్పునది సత్యమని వారు నిజముగా తలంచరు. "అది నిశ్చయముగా నెరవేరదు,—పరిచారకులు చెప్పు మార్గముగాక పరలోకమునకు మరియొక మార్గము నిశ్చయముగా ఉండవలెను,—నశించిపోవు అపాయము అంతగా నిశ్చయముగా ఉండదు" అను భావముతో వారు రహస్యముగా తమను తాము సంతోషపరచుకొందురు. సంక్షేపముగా, దేవుడు వ్రాసిన మరియు పలికిన మాటలయందు వారు సంపూర్ణ నమ్మకము ఉంచరు, అందువలన వాటిప్రకారము ప్రవర్తింపరు. వారు నరకమును పూర్తిగా నమ్మరు, అందువలన దానినుండి పారిపోరు,—పరలోకమును నమ్మరు, అందువలన దానిని వెదకరు,—పాపము యొక్క అపరాధమును నమ్మరు, అందువలన దానినుండి మరలరు,—దేవుని పరిశుద్ధతను నమ్మరు, అందువలన ఆయనకు భయపడరు,—క్రీస్తు తమకు అవసరమని నమ్మరు, అందువలన ఆయనయందు నమ్మిక ఉంచరు, ఆయనను ప్రేమింపరు. వారికి దేవునియందు నమ్మకము లేదు, అందువలన ఆయన కొరకు ఏమియు సాహసింపరు. "పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్"లోని పాషన్ అను బాలుని వలె వారికి తమ మంచివస్తువులు ఇప్పుడే కావలెను. వారు దేవుని నమ్మరు, అందువలన వేచియుండలేరు.

ఇప్పుడు మన విషయమై ఏమి? మనము బైబిలంతయు నమ్ముచున్నామా? ఈ ప్రశ్నను మనలను మనమే అడుగుకొందము. ఆధారపడుడి, బైబిలంతయు నమ్ముట అనేకులు తలంచుకంటె చాలా గొప్ప సంగతి. తన హృదయముపై చేయి ఉంచి, "నేను విశ్వాసిని" అని చెప్పగలవాడు ధన్యుడు.

అవిశ్వాసులు లోకములో అరుదైనవారన్నట్లు మనము కొన్నిసార్లు మాటలాడుదుము. బహిరంగముగా ప్రకటింపబడు అవిశ్వాసము ఇప్పుడు అంత సాధారణము కాదని నేను ఒప్పుకొందును, అది అదృష్టకరము. అయినను మన చుట్టు ఆచరణలో అవిశ్వాసము విస్తారముగా ఉన్నది, అది చివరకు వోల్టేర్ మరియు పేన్ సూత్రములంత ప్రమాదకరమైనదే. ఆదివారము తరువాత ఆదివారము విశ్వాస ప్రమాణమును ఉచ్చరించి, అపొస్తలుల మరియు నైసీన్ రూపములలో ఉన్నదంతయు నమ్ముచున్నామని ప్రకటించుట తప్పనిసరిగా చేయువారు అనేకులు ఉన్నారు. అయినను ఆ వ్యక్తులే క్రీస్తు ఎన్నడును మరణింపలేదన్నట్లును, తీర్పు లేదన్నట్లును, మృతుల పునరుత్థానము లేదన్నట్లును, నిత్యజీవము అసలే లేదన్నట్లును వారమంతయు జీవింతురు. నిత్యమైనవాటిని గూర్చియు వారి ఆత్మల విలువను గూర్చియు వారితో మాటలాడినప్పుడు, "ఓహో, అదంతయు మాకు తెలియును" అని చెప్పువారు అనేకులు ఉన్నారు. అయినను తమకు తెలియవలసిన విధముగా వారికి ఏమియు తెలియదని వారి జీవితములే స్పష్టముగా చూపును; వారి స్థితిలోని అత్యంత దుఃఖకరమైన విషయము ఏమనగా, తమకు తెలియునని వారు తలంచుటయే!

ఇది భయంకరమైన సత్యము, సంపూర్ణ శ్రద్ధకు యోగ్యమైనది: ఆచరణలోనికి రాని జ్ఞానము దేవుని దృష్టిలో వ్యర్థమై నిష్ప్రయోజనమైనది మాత్రమే కాదు. అంతకంటే ఎంతో హీనమైనది. అది తీర్పు దినమున మన శిక్షావిధిని హెచ్చించి మన అపరాధమును అధికము చేయును. ఒక మనుష్యుని నడవడిని ప్రభావితము చేయని విశ్వాసము ఆ పేరుకు తగినది కాదు. క్రీస్తు సంఘములో రెండు తరగతులవారు మాత్రమే ఉన్నారు—నమ్మినవారు, నమ్మనివారు. నిజమైన క్రైస్తవునికి, కేవలము బాహ్యముగా ఒప్పుకొనువానికి మధ్య ఉన్న భేదము ఒక్క మాటలోనే ఉన్నది;—నిజమైన క్రైస్తవుడు మోషే వలె, "అతనికి విశ్వాసము ఉన్నది;"—కేవలము బాహ్యముగా ఒప్పుకొనువానికి ఏమాత్రమును లేదు. నిజమైన క్రైస్తవుడు నమ్మును, కాబట్టి అతడు అట్లు జీవించును; కేవలము ఒప్పుకొనువాడు నమ్మడు, కాబట్టి అతడు ఎట్లున్నాడో అట్లే ఉన్నాడు. ఓ, మన విశ్వాసము ఎక్కడ ఉన్నది? మనము అవిశ్వాసులముగా ఉండక విశ్వసించువారముగా ఉందము.

(4) నేను చెప్పు చివరి సంగతి ఇది—దేవుని కొరకు గొప్ప కార్యములు చేయుటకు నిజమైన రహస్యము గొప్ప విశ్వాసము కలిగియుండుటయే.

ఈ విషయములో మనమందరము తప్పిపోవుటకు తగినవారమని నేను నమ్ముచున్నాను. కృపల గూర్చియు, వరముల గూర్చియు, సాధనల గూర్చియు మనము మరీ ఎక్కువగా తలంచుచు, ఎక్కువగా మాట్లాడుచున్నాము, కాని వాటన్నిటికి మూలమును తల్లియు విశ్వాసమేనని తగినంతగా జ్ఞాపకము చేసికొనుట లేదు. దేవునితో నడచుటలో ఒక మనుష్యుడు తాను నమ్మినంత దూరము వెళ్లును, అంతకంటే ఎక్కువ కాదు. అతని జీవితము ఎల్లప్పుడును అతని విశ్వాసమునకు అనుపాతముగా ఉండును. అతని సమాధానము, అతని ఓర్పు, అతని ధైర్యము, అతని ఆసక్తి, అతని క్రియలు—అన్నియు అతని విశ్వాసమునకు తగినట్లుగా ఉండును.

మీరు ప్రసిద్ధులైన క్రైస్తవుల జీవిత చరిత్రలను చదువుదురు—వెస్లీ, లేక వైట్‌ఫీల్డ్, లేక వెన్, లేక మార్టిన్, లేక బికర్‌స్టెత్, లేక సైమన్, లేక మెక్‌చేయిన్ వంటి మనుష్యులను. అప్పుడు మీరు, "ఈ మనుష్యులకు ఎంత అద్భుతమైన వరములును కృపలును ఉండెను!" అని అనుటకు మొగ్గు చూపుదురు. నేను చెప్పు సమాధానమేమనగా, హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయములో దేవుడు ముందుకు తెచ్చిన తల్లి కృపకు, అనగా వారి విశ్వాసమునకు, మీరు ఘనత ఇయ్యవలెను. ఇది నమ్ముడి, వారిలో ప్రతి ఒక్కరి స్వభావములోను విశ్వాసమే ప్రధాన ఆధారము.

ఎవరైనా, "వారు ఎంతో ప్రార్థనాపరులు;—అదే వారిని అట్లు చేసెను" అని అనుచున్నట్లు నేను ఊహింపగలను. నా సమాధానమేమనగా, వారు ఎందుకు విస్తారముగా ప్రార్థించిరి?—కేవలము వారికి విస్తారమైన విశ్వాసము ఉండెను గనుక. ప్రార్థన అనగా దేవునితో మాట్లాడు విశ్వాసము కాక మరేమి?

మరియొకడు బహుశా, "వారు ఎంతో శ్రద్ధగలవారును శ్రమించువారునై యుండిరి,—అందుచేతనే వారికి విజయము కలిగెను" అని అనవచ్చును. నా సమాధానమేమనగా, వారు ఎందుకు అంత శ్రద్ధగలవారైరి?—కేవలము వారికి విశ్వాసము ఉండెను గనుక. క్రైస్తవ శ్రద్ధ అనగా పనిచేయు విశ్వాసము కాక మరేమి?

ఇంకొకడు నాతో, "వారు ఎంతో ధైర్యవంతులు,—అది వారిని ఎంతో ఉపయోగకరులుగా చేసెను" అని చెప్పును. నా సమాధానమేమనగా, వారు ఎందుకు అంత ధైర్యవంతులైరి?—కేవలము వారికి గొప్ప విశ్వాసము ఉండెను గనుక. క్రైస్తవ ధైర్యము అనగా తన బాధ్యతను యథార్థముగా నెరవేర్చు విశ్వాసము కాక మరేమి?

మరియు మరియొకడు, "వారి పరిశుద్ధతయు ఆత్మీయతయు—అవే వారికి బరువును ఇచ్చెను" అని పలుకును. చివరిసారిగా నేను సమాధానమిచ్చునదేమనగా, వారిని పరిశుద్ధులనుగా చేసినది ఏది?—సజీవమైన, వాస్తవముగా గ్రహించు విశ్వాసాత్మ తప్ప మరేదియు కాదు. పరిశుద్ధత అనగా కనబడు విశ్వాసము, మూర్తీభవించిన విశ్వాసము కాక మరేమి?

ఇప్పుడు ఈ పత్రికను చదువు ఎవరైనను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క కృపలోను జ్ఞానములోను ఎదగగోరుచున్నారా? మీరు విస్తారముగా ఫలము ఫలింపగోరుచున్నారా? మీరు అత్యంత పరిశుద్ధులుగాను ఉపయోగకరులుగాను ఉండగోరుచున్నారా? మీరు ప్రకాశించుచు, మీ దినములో దీపమువలె వెలుగొందగోరుచున్నారా? మోషే వలె, మీరు లోకమును కాక దేవుని ఏర్పరచుకొంటిరని మధ్యాహ్నమువలె స్పష్టము చేయగోరుచున్నారా? ప్రతి విశ్వాసియు, "అవును! అవును! అవును! మేము ఆశించి కోరునవి ఇవే" అని సమాధానమిచ్చునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను.

అయితే నేను ఈ దినమున మీకిచ్చు సలహాను అనుసరింపుడి:—శిష్యులు చేసినట్లు, "ప్రభువా, మా విశ్వాసమును వృద్ధి చేయుము" అని ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మొఱ్ఱపెట్టుడి. నిజమైన క్రైస్తవుని స్వభావమునకు విశ్వాసమే మూలము. మీ మూలము సరిగా ఉండనిండి, అప్పుడు మీ ఫలము త్వరలో విస్తరించును. మీ ఆత్మీయ అభివృద్ధి ఎల్లప్పుడును మీ విశ్వాసమునకు తగినట్లుగానే ఉండును. నమ్మువాడు రక్షింపబడుట మాత్రమే కాదు, అతడు ఎన్నడును దప్పిగొనడు,—జయించును,—స్థిరపరచబడును,—ఈ లోకపు జలములపై దృఢముగా నడచును,—గొప్ప కార్యములు చేయును.

చదువరీ, ఈ పత్రికలో ఉన్న సంగతులను నీవు నమ్మినయెడల, సంపూర్ణ పరిశుద్ధుడవగుటకు ఆశించినయెడల, నీ నమ్మకము ప్రకారము నడుచుకొనుట ఆరంభింపుము. మోషేను నీకు మాదిరిగా తీసికొనుము. అతని అడుగుజాడలలో నడువుము. వెళ్లి, అట్లే చేయుము.

9. లోతు: ఒక హెచ్చరిక సూచన

"అతడు తడవు చేసెను."—ఆదికాండము 19:16

మన బోధ కొరకు వ్రాయబడిన పరిశుద్ధ లేఖనములలో మాదిరులు మాత్రమే కాక హెచ్చరిక సూచనలును ఉన్నవి. అవి మనము అనుసరింపవలసిన ఉదాహరణలను చూపుటయే కాక, మనము విసర్జింపవలసిన ఉదాహరణలను కూడ చూపును. ఈ పేజీ శీర్షికలోని మనుష్యుడు క్రీస్తు సంఘమంతటికి హెచ్చరిక సూచనగా ఉంచబడెను. అతని స్వభావము ఒక చిన్న మాటలో మన ముందు ఉంచబడినది:—"అతడు తడవు చేసెను." మనము కూర్చుని ఈ హెచ్చరిక సూచనను కొన్ని నిమిషములు చూతము. లోతును గూర్చి ఆలోచింతము.

తడవు చేసిన ఈ మనుష్యుడు ఎవడు?—విశ్వాసియైన అబ్రాహాము యొక్క అన్న కుమారుడు. అతడు ఎప్పుడు తడవు చేసెను?—సొదొమ నాశనము కావలసిన ఉదయముననే. అతడు ఎక్కడ తడవు చేసెను?—సొదొమ గోడల లోపలనే. అతడు ఎవరి యెదుట తడవు చేసెను?—అతనిని పట్టణములోనుండి బయటికి తీసికొని రాను పంపబడిన ఇద్దరు దూతల కన్నుల ముందు. అప్పుడును "అతడు తడవు చేసెను!"

ఈ మాటలు గంభీరమైనవి, ఆలోచనకు సమృద్ధిగా విషయమిచ్చునవి. మతమును ఏ విధముగానైనను ఒప్పుకొను వారందరి చెవులలో ఇవి బూరవలె ధ్వనింపవలెను. ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి చదువరిని ఇవి ఆలోచింపజేయునని నేను నమ్ముచున్నాను. ఇవి మీ ఆత్మకు అవసరమైన మాటలే కాదని ఎవరికి తెలియును? "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ప్రభువైన యేసుని స్వరము మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నది. (లూకా 17:32.) లోతును జ్ఞాపకము చేసికొనుడని ఆయన పరిచారకులలో ఒకని స్వరము ఈ దినమున మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నది.

నేను చూపుటకు ప్రయత్నించెదను,—

I. లోతు స్వయముగా ఎట్టివాడు:

II. పైన ఉదాహరించిన వాక్యము అతనిని గూర్చి మీకేమి తెలుపుచున్నది:

III. అతడు తడవు చేయుటకు ఏ కారణములు సూచింపవచ్చును:

IV. అతని తడవు ఎట్టి ఫలమును ఫలించెను.

తాము నిజమైన క్రైస్తవులని నిరీక్షించుటకు కారణము గలవారును, పరిశుద్ధ జీవితము జీవింపగోరువారును అగు వారందరి విశేష శ్రద్ధను నేను కోరుచున్నాను. మనము పరిశుద్ధతను అనుసరించినయెడల, మనము "తడవు చేయకూడదు" అనునది మన మనస్సులలో స్థిరమైన నియమముగా ఉండనిండి.

మరొకసారి చెప్పుచున్నాను, "లోతు ఒక హెచ్చరిక సూచన."

I. లోతు ఎట్టివాడు?

ఇది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము. దీనిని గమనింపక వదిలివేసినయెడల, నేను ప్రత్యేకముగా మేలు చేయగోరు తరగతి క్రైస్తవులను బహుశా తప్పిపోవుదును. దీనిని చాలా స్పష్టము చేయకపోయినయెడల, ఈ పత్రికను చదివిన తరువాత చాలమంది, "అహా! లోతు చెడ్డవాడు,—దీనుడైన, దుష్టుడైన, చీకటి మనుష్యుడు,—మారని మనుష్యుడు,—ఈ లోక సంబంధి!—అతడు తడవు చేయుటలో ఆశ్చర్యము లేదు" అని అనవచ్చును.

అయితే నేను ఇప్పుడు చెప్పునది గమనింపుడి. లోతు అట్టివాడేమియు కాదు. లోతు నిజమైన విశ్వాసి,—మారిన వ్యక్తి,—దేవుని నిజమైన బిడ్డ,—నీతిమంతునిగా తీర్చబడిన ఆత్మ,—నీతిమంతుడు.

నా పాఠకులలో ఎవరి హృదయములోనైనా కృప ఉన్నదా?—లోతునకును ఉండెను. నా పాఠకులలో ఎవరికైనా రక్షణ గూర్చిన నిరీక్షణ ఉన్నదా?—లోతునకును ఉండెను. నా పాఠకులలో ఎవరైనా "నూతన సృష్టి" అయి యున్నారా?—లోతును అట్టివాడే. నా పాఠకులలో ఎవరైనా జీవమునకు పోవు ఇరుకు మార్గములో ప్రయాణించువారా?—లోతును అట్టి ప్రయాణికుడే.

ఇది నా స్వంత అభిప్రాయమే అని, నా మనస్సు చేసికొనిన ఒక ఊహయే అని, లేఖనములో ఆధారము లేని భావన అని ఎవరును తలంచవద్దు. నేను చెప్పుచున్నాను గనుకనే దీనిని నమ్మవలెనని నేను కోరుచున్నానని ఎవరును అనుకొనవద్దు. పరిశుద్ధాత్మ అతనిని "నీతిమంతుడు" అనియు "ధర్మాత్ముడు" అనియు పిలిచి (2 పేతురు 2:7, 8) ఈ విషయమును వివాదమునకు అతీతముగా చేసియున్నాడు, మరియు అతనిలో ఉన్న కృపకు మంచి సాక్ష్యమును మనకు ఇచ్చియున్నాడు.

ఒక సాక్ష్యమేమనగా, అతడు దుష్ట స్థలములో నివసించెను, తన చుట్టు ఉన్న చెడుతనమును "చూచుచు వినుచు" ఉండెను (2 పేతురు 2:8); అయినను తాను దుష్టుడు కాలేదు. బబులోనులో దానియేలుగా, అహాబు ఇంటిలో ఓబద్యాగా, యరొబాము కుటుంబములో అబీయాగా, నీరో ఆస్థానములో ఒక పరిశుద్ధునిగా, సొదొమలో "నీతిమంతునిగా" ఉండుటకు మనుష్యునికి దేవుని కృప కావలెను. కృప లేకుండ అది అసాధ్యము.

మరియొక సాక్ష్యమేమనగా, తాను చూచిన "అక్రమ క్రియలను" బట్టి అతడు తన ఆత్మను వేదనపరచుకొనెను. (2 పేతురు 2:8.) పాపమును చూచి అతడు గాయపడెను, దుఃఖించెను, బాధపడెను, నొచ్చుకొనెను. ఇది పరిశుద్ధుడైన దావీదు అనుభూతివంటిదే; అతడు, "నీ వాక్యమును వారు ఆచరింపనందున ద్రోహులను చూచి నేను దుఃఖపడితిని"; "జనులు నీ ధర్మశాస్త్రమును గైకొనకపోవుటవలన నా కన్నుల నుండి నీటికాలువలు ప్రవహించుచున్నవి" అనెను. (కీర్తన 119:136, 158.) ఇది పౌలు అనుభూతివంటిదే; అతడు, "నాకు మిక్కిలి దుఃఖమును నా హృదయములో incessant వేదనయు ఉన్నవి—శరీరమునుబట్టి నా సహోదరులైన నా బంధువుల నిమిత్తము" అనెను. (రోమీయులకు 9:2, 3.) దేవుని కృపయే తప్ప దీనిని మరి దేనిచేతను వివరింపజాలము.

మరియొక సాక్ష్యమేమనగా, తాను చూచిన అక్రమ క్రియలను బట్టి అతడు "దినదినము" తన ఆత్మను వేదనపరచుకొనెను. (2 పేతురు 2:8.) అనేకులవలె అతడు కొంతకాలమునకు పాపము విషయమై చల్లారినవాడును నులివెచ్చనివాడునుగా మారలేదు. తరచుగా జరుగునట్లు, అలవాటును పరిచయమును అతని భావముల పదునును మొద్దుబారింపలేదు. అనేకులు దుష్టత్వమును మొదటిసారి చూచినప్పుడు నివ్వెరపడి దిగ్భ్రాంతి చెందుదురు, కాని కాలక్రమమున దానిని చూచుటకు అలవాటుపడి దాని విషయమై దాదాపు పట్టించుకొనని స్థితికి వచ్చెదరు. పట్టణములలో నివసించువారి విషయములోను, ఖండాంతరములలో ప్రయాణించు ఇంగ్లీషు వారి విషయములోను ఇది విశేషముగా కనబడును. అట్టివారు తరచుగా విశ్రాంతిదినమును భంగపరచుట విషయములోను, అనేక రకములైన బహిరంగ పాపముల విషయములోను పూర్తిగా ఉదాసీనులగుదురు. కాని లోతు విషయమున అలా జరుగలేదు. ఇదియు అతని కృప యథార్థమైనదనుటకు గొప్ప గుర్తు.

లోతు అట్టివాడు—నీతిమంతుడును ధర్మాత్ముడునైన మనుష్యుడు; పరలోకమునకు వారసునిగా పరిశుద్ధాత్మ తానే ముద్రవేసి గుర్తించిన మనుష్యుడు.

మనము ముందుకు సాగక ముందు, నిజమైన క్రైస్తవునికి అనేక మచ్చలు, అనేక లోపములు, అనేక బలహీనతలు ఉండవచ్చునని, అయినను అతడు నిజమైన క్రైస్తవుడేనని జ్ఞాపకము చేసికొందము. బంగారముతో చాల మలినము కలిసియున్నదని మనము దానిని తృణీకరింపము. కృపతో పాటు చాల చెడుతనము కలిసియున్నదని కృపను తక్కువగా ఎంచకూడదు. ముందు చదివినయెడల, తన "ఆలస్యము" నిమిత్తము లోతు భారీ వెల చెల్లించెనని మీరు కనుగొందురు. కాని చదువుచున్నప్పుడు లోతు దేవుని బిడ్డ అని మరచిపోవద్దు.

II. నేను చెప్పిన రెండవ విషయమునకు వెళదము. ఇంతకుముందు ఉదాహరించిన వాక్యభాగము లోతు ప్రవర్తనను గూర్చి మనకు ఏమి చెప్పుచున్నది?

ఆ మాటలు ఆశ్చర్యకరములును దిగ్భ్రాంతికరములునై యున్నవి: "అతడు తడవు చేసెను."—ఆ సమయమును సందర్భములను మనము ఎంత ఎక్కువగా ఆలోచించిన కొలది, అవి అంత ఎక్కువ ఆశ్చర్యకరములని తోచును.

తాను నిలిచియున్న పట్టణము యొక్క భయంకరమైన స్థితి లోతునకు తెలియును. దాని హేయక్రియల "మొర" ప్రభువు సన్నిధిని "గొప్పదాయెను." (ఆదికాండము 19:13.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

దాని గోడలలోనున్న వారందరిమీదికి వచ్చుచున్న భయంకరమైన తీర్పు లోతునకు తెలియును. "దానిని నాశనము చేయుటకు ప్రభువు మమ్మును పంపియున్నాడు" అని దూతలు స్పష్టముగా చెప్పిరి. (ఆదికాండము 19:13.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

దేవుడు తన మాటను ఎల్లప్పుడు నిలబెట్టుకొను దేవుడనియు, ఒక సంగతి జరుగునని ఆయన చెప్పినయెడల అది తప్పక జరిగించునని లోతునకు తెలియును. అతడు అబ్రాహాము సహోదరుని కుమారుడై, అతనితో చాలకాలము నివసించినవాడై, ఇది ఎరుగకుండ ఉండుట దాదాపు అసాధ్యము. అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

ప్రమాదము ఉన్నదని లోతు నమ్మెను—ఏలయనగా అతడు తన అల్లుళ్లయొద్దకు వెళ్లి పారిపొమ్మని వారిని హెచ్చరించెను. "లెండి, ఈ స్థలములోనుండి బయలుదేరుడి; ప్రభువు ఈ పట్టణమును నాశనము చేయును" అని అతడు చెప్పెను. (ఆదికాండము 19:14.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

దేవుని దూతలు తనకును తన కుటుంబమునకును బయలుదేరుటకై వేచియుండి దగ్గర నిలిచియుండుట లోతు చూచెను. ఆ ఉగ్రత పరిచారకుల స్వరము అతనిని త్వరపెట్టుచు అతని చెవులలో మ్రోగుటను అతడు వినెను:—"లెమ్ము; ఇక్కడ ఉన్న నీ భార్యను నీ యిద్దరు కుమార్తెలను తీసికొనిపొమ్ము; లేనియెడల ఈ పట్టణమునకు వచ్చు శిక్షలో నీవును నశించిపోవుదువు." (ఆదికాండము 19:15.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

అతడు చురుకుగా ఉండవలసిన సమయమున మందముగా ఉండెను, ముందుకు సాగవలసినప్పుడు వెనుకంజ వేసెను, త్వరపడవలసినప్పుడు కాలము వ్యర్థము చేసెను, పరుగెత్తవలసినప్పుడు నిలిచి తడవు చేసెను, ఆసక్తి చూపవలసినప్పుడు చల్లగా ఉండెను. ఇది ఎంత విచిత్రము! ఇది దాదాపు నమ్మశక్యము కాదు! నిజము కావడానికి ఇది మరీ ఆశ్చర్యకరముగా కనబడుచున్నది! అయినను మన బోధ నిమిత్తము ఆత్మ దీనిని వ్రాయించెను. మరియు అలాగే జరిగెను.

అయినను, మొదటి చూపులో ఇది ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా కనబడినను, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రజలలో అనేకులు లోతువలెనే ఉన్నారని నేను భయపడుచున్నాను.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడు నేను చెప్పుదానిని బాగుగా గమనింపవలెనని కోరుచున్నాను. నా భావమును గూర్చి పొరపాటు లేకుండునట్లు దీనిని మరల చెప్పుచున్నాను. లోతు "తడవు చేసెను" అని నేను మీకు చూపితిని.—ఈ దినములలో లోతువంటి క్రైస్తవ పురుషులును క్రైస్తవ స్త్రీలును అనేకులు ఉన్నారని నేను చెప్పుచున్నాను.

తాము ఆచరించుటకంటె చాల ఎక్కువ తెలిసికొనినట్లును, ఆచరణలో పెట్టుటకంటె చాల ఎక్కువ చూచినట్లును కనబడు దేవుని నిజమైన బిడ్డలు అనేకులు ఉన్నారు, అయినను అనేక సంవత్సరములు ఆ స్థితిలోనే కొనసాగుదురు. వారు ఇంతవరకు వెళ్లుట, అయినను ఇంకను ముందుకు వెళ్లకుండుట ఆశ్చర్యము!

వారు శిరస్సైన క్రీస్తును పట్టుకొనియున్నారు, సత్యమును ప్రేమించుచున్నారు. హితవైన ప్రకటనను ఇష్టపడుదురు; సువార్త సిద్ధాంతములోని ప్రతి అంశమును వినునప్పుడు దానికి సమ్మతింతురు. అయినను వారిలో వర్ణింపజాలని, తృప్తికరము కాని ఏదో ఒకటి ఉన్నది. తమ పరిచారకుల ఆశలకును, ఎక్కువ ముందుకు సాగిన క్రైస్తవ స్నేహితుల ఆశలకును నిరాశ కలిగించు పనులను వారు నిత్యము చేయుచుందురు. వారు ఇట్లు తలంచుచునే నిలిచిపోవుట ఆశ్చర్యము!

వారు పరలోకమును నమ్ముదురు, అయినను దానిని ఆశించుటలో బలహీనులుగా కనబడుదురు; నరకమును నమ్ముదురు, అయినను దానికి కొంచెమే భయపడుదురు. వారు ప్రభువైన యేసును ప్రేమించుదురు; అయినను ఆయన కొరకు వారు చేయు పని స్వల్పమే. వారు అపవాదిని ద్వేషించుదురు; అయినను అతడు తమ యొద్దకు వచ్చునట్లు వారే తరచుగా అతనిని శోధించుచున్నట్లు కనబడుదురు. కాలము కొంచెమే అని వారెరుగుదురు; అయినను అది దీర్ఘమైనట్లు జీవించుదురు. తాము పోరాడవలసిన యుద్ధము ఒకటి యున్నదని వారెరుగుదురు; అయినను వారు సమాధానములో ఉన్నారని ఎవరైనను తలంచవచ్చును. తాము పరుగెత్తవలసిన పందెము ఒకటి యున్నదని వారెరుగుదురు; అయినను వారు తరచుగా కదలక కూర్చున్న వారివలె కనబడుదురు. న్యాయాధిపతి ద్వారము నొద్ద ఉన్నాడనియు, రాబోవు ఉగ్రత యున్నదనియు వారెరుగుదురు; అయినను వారు సగము నిద్రించుచున్నట్లు కనబడుదురు. వారు ఇప్పుడున్న స్థితిలో ఉండియు, అంతకంటే ఎక్కువ కాకుండుట ఆశ్చర్యమే!

ఈ జనులను గూర్చి మనమేమి చెప్పవలెను? వీరు భక్తిగల స్నేహితులను బంధువులను తరచుగా కలవరపెట్టుదురు. తరచుగా గొప్ప ఆందోళన కలుగజేయుదురు. తరచుగా హృదయములో గొప్ప సందేహములకును పరిశోధనలకును కారణమగుదురు. అయినను వీరందరిని ఒకే సాధారణ వర్ణనలో చేర్చవచ్చును: వీరందరు లోతునకు సహోదర సహోదరీలు. వీరు ఆలస్యము చేయుదురు.

క్రైస్తవులందరు ఇంత అధిక పరిశుద్ధులుగాను ఇంత అధిక ఆత్మీయులుగాను ఉండుట అసాధ్యమను తలంపును తమ మనస్సులలోనికి రానిచ్చువారు వీరే! శ్రేష్ఠమైన పరిశుద్ధత ఒక అందమైన విషయమని వారు ఒప్పుకొందురు. దానిని గూర్చి పుస్తకములలో చదువుటకును, అప్పుడప్పుడు ఇతరులలో చూచుటకును వారు ఇష్టపడుదురు. కాని అందరును అంత ఉన్నతమైన ప్రమాణమును లక్ష్యముగా పెట్టుకొనవలెనని వారు తలంచరు. ఏమైనను అది తమకు అందనిదని వారు నిశ్చయించుకొన్నట్లు కనబడును.

తాము ప్రేమ అని పిలుచుకొను విషయమును గూర్చి తప్పుడు భావములను తమ తలలలో నింపుకొనువారు వీరే. సంకుచిత మనస్కులుగాను ఉదారత లేనివారుగాను ఉన్నామనిపించుకొనుటకు వారు రోగ సదృశముగా భయపడి, ఎల్లప్పుడు వ్యతిరేక అతిశయములోనికి పరుగెత్తుదురు. వారు అందరిని సంతోషపెట్టవలెనని, అందరికి అనుకూలముగా ఉండవలెనని, అందరికి ఇష్టులుగా ఉండవలెనని కోరుదురు. కాని ముందుగా తాము దేవుని సంతోషపెట్టుచున్నామా అని నిశ్చయపరచుకొనవలెనని వారు మరచిపోవుదురు.

త్యాగములకు భయపడుచు ఆత్మనిరసనకు వెనుకంజ వేయువారు వీరే. "సిలువను ఎత్తుకొనుడి" అనియు, "కుడిచేతిని నరికివేయుడి, కుడికంటిని పెరికివేయుడి" అనియు మన ప్రభువు ఇచ్చిన ఆజ్ఞను (మత్తయి 5:29, 30) వారు ఎన్నడును ఆచరణలో పెట్టలేరు. ప్రభువు ఈ మాటలు పలికెనని వారు కాదనలేరు, కాని తమ మతములో వాటికి వారు స్థానమే కనుగొనరు. ద్వారమును మరింత విశాలముగాను సిలువను మరింత తేలికగాను చేయ ప్రయత్నించుటలో వారు తమ జీవితములను గడుపుదురు. కాని వారెన్నడును కృతార్థులు కారు.

లోకముతో ఎల్లప్పుడు సఖ్యముగా ఉండ ప్రయత్నించువారు వీరే. స్పష్టముగా వేరుపడకుండుటకు కారణములను కనిపెట్టుటలోను, సందేహాస్పదమైన వినోదములకు హాజరగుటకును సందేహాస్పదమైన స్నేహములను కొనసాగించుటకును నమ్మదగినట్లు కనబడు సాకులను కల్పించుటలోను వారు నేర్పరులు. ఒక రోజు వారు బైబిలు పఠనమునకు హాజరయ్యారని మీకు వినబడును; మరునాడు వారు నాట్యసభకు వెళ్లిరని బహుశా వినుదురు. ఒక రోజు వారు ఉపవాసము చేయుదురు, లేదా ప్రభువు బల్లయొద్దకు వెళ్లి సంస్కారము పొందుదురు; మరొక రోజు ఉదయమున గుఱ్ఱపు పందెములకును రాత్రి సంగీత నాటకమునకును వెళ్లుదురు. ఒక రోజు ఎవరో సంచలనము కలిగించు బోధకుని ప్రసంగము వినుచు ఉద్వేగముతో విలవిలలాడుదురు; మరొక రోజు ఏదో నవలను చదువుచు కన్నీరు కార్చుదురు. లోక సంబంధులతో వారి స్థలమునకే వెళ్లి కొంచెము కలిసిమెలిసి ఉండుట మేలు చేయునని తమను తాము ఒప్పించుకొనుటకు వారు నిరంతరము శ్రమించుదురు. అయినను వారి విషయములో అది ఏ మేలును చేయదనియు, హాని మాత్రమే కలుగుచున్నదనియు చాలా స్పష్టము.

సోమరితనము, నిరుత్సాహము, కోపస్వభావము, గర్వము, స్వార్థము, అసహనము, లేక అది ఏదైనను, తమను చుట్టుముట్టు పాపముతో పోరాడుటకు తమ హృదయములలో మనస్సు రానివారు వీరే. దానిని తమ హృదయములో ఒక మోస్తరుగా ప్రశాంతముగా, కలత లేకుండా ఉండు కాపురస్థునిగా వారు ఉండనిచ్చుదురు. "అది వారి ఆరోగ్యము, లేక వారి శరీర తత్వము, లేక వారి స్వభావము, లేక వారి శ్రమలు, లేక వారి పద్ధతి. వారి తండ్రి, లేక తల్లి, లేక అవ్వ వారికంటె ముందు అట్లే ఉండెను, తాము దానిని మానలేమని వారికి నిశ్చయము" అని వారు చెప్పుదురు. ఒక సంవత్సరమో అంతకంటె ఎక్కువకాలమో కనబడకుండా ఉండి మరల కలిసినప్పుడు, అదే మాట మీరు వినుదురు!

అయితే అన్నిటిని ఒకే వాక్యములో చెప్పవచ్చును. వారు లోతునకు సహోదర సహోదరీలు. వారు ఆలస్యము చేయుదురు.

అయ్యో, మీరు ఆలస్యము చేయు ఆత్మ అయినయెడల మీరు సంతోషముగా ఉండరు! మీరు సంతోషముగా లేరని మీకు తెలియును. మీరట్లు ఉండినయెడల అది నిజముగా వింతయే. ఆలస్యము చేయుట సంతోషకరమైన క్రైస్తవ జీవితమునకు నిశ్చయమైన నాశనము. ఆలస్యము చేయువాని మనస్సాక్షి అతడు అంతరంగ సమాధానమును అనుభవించుటకు అనుమతించదు.

బహుశా ఒకప్పుడు మీరు చక్కగా పరుగెత్తి యుండవచ్చును. కాని మీరు మీ మొదటి ప్రేమను విడిచిపెట్టితిరి;—అప్పటి నుండి మీరు అదే ఆదరణను అనుభవింపలేదు, మీరు మీ "మొదటి క్రియలకు" తిరిగి వచ్చువరకు ఎన్నడును అనుభవింపరు. (ప్రకటన 2:5.) పేతురువలె, ప్రభువైన యేసు బందీగా పట్టబడినప్పుడు

మీరు దూరము నుండి ప్రభువును వెంబడించుచున్నారు; అతనివలె మీరును ఆ మార్గము ఆహ్లాదకరము కాదనియు, కఠినమైనదనియు కనుగొందురు.

రండి, లోతును చూడుడి. లోతు చరిత్రను గమనించుడి. లోతు "ఆలస్యము చేయుట"ను ఆలోచించి జ్ఞానులు కండి.

III. లోతు ఆలస్యము చేయుటకు కారణములను ఇప్పుడు పరిశీలింతము

ఇది చాలా ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్న, దీనిపై మిక్కిలి గంభీరమైన శ్రద్ధ చూపుడని కోరుచున్నాను. వ్యాధి మూలమును తెలిసికొనుట చికిత్సకు ఒక అడుగు. ముందుగా హెచ్చరించబడినవాడు ముందుగానే సన్నద్ధుడైనవాడు.

ఈ పత్రికను చదువువారిలో తాను క్షేమముగా ఉన్నానని భావించి, ఆలస్యము చేయుదునేమో అని భయము లేనివారెవరు? లోతు చరిత్రలోని కొన్ని భాగములను నేను చెప్పుచుండగా వినుడి. అతడు చేసినట్లు చేసినయెడల, మీరును చివరకు అదే ఆత్మ స్థితిలోనికి చేరకుండుట నిజముగా ఒక అద్భుతమే అగును.

అప్పుడు లోతులో నేను గమనించు ఒక విషయమేమనగా,—అతడు తన యౌవనములో తప్పుడు ఎంపిక చేసికొనెను.

అబ్రాహామును లోతును కలిసి నివసించిన కాలము ఒకటి ఉండెను. వారిద్దరు ధనవంతులైరి, ఇక కలిసి నివసింపజాలరైరి. వారిద్దరిలో పెద్దవాడైన అబ్రాహాము, నిజమైన దీనత్వమును మర్యాదను చూపుచు, వారు విడిపోవుటకు నిశ్చయించుకొనినప్పుడు, దేశమును ఎంపిక చేసికొను అవకాశమును లోతునకు ఇచ్చెను:—"నీవు ఎడమ వైపునకు పోయినయెడల నేను కుడివైపునకు పోవుదును; నీవు కుడివైపునకు పోయినయెడల నేను ఎడమవైపునకు పోవుదును" అని అతడు చెప్పెను. (ఆదికాండము 13:9.)

లోతు ఏమి చేసెను?—సొదొమ దగ్గరనున్న యొర్దాను మైదానము సారవంతమైనదిగాను, సమృద్ధిగా నీరు కలదిగాను ఉన్నదని అతడు చూచెనని మనకు చెప్పబడినది. అది పశువులకు మంచి భూమి, పచ్చిక బయళ్లతో నిండినది. అతనికి గొప్ప మందలును పశువులును ఉండెను, అది అతని అవసరములకు సరిగా సరిపోయెను. అది సమృద్ధిగా "నీరు పారు భూమి" అయినందువలననే అతడు దానిని నివాసముగా ఎంచుకొనెను. (ఆదికాండము 13:10.)

అది సొదొమ పట్టణము దగ్గర ఉండెను! అతడు దానిని లెక్కచేయలేదు.—తనకు పొరుగువారు కాబోయే సొదొమ మనుష్యులు దుర్మార్గులు! అది ఏమాత్రమూ పట్టింపు కాలేదు.—వారు దేవుని దృష్టిలో అత్యధికముగా పాపులు! అతనికి అది ఏ భేదమును కలిగించలేదు.—మేత సమృద్ధిగా ఉండెను. భూమి మంచిది. తన మందలకును పశువులకును అటువంటి దేశము కావలెనని అతడు కోరెను. ఆ వాదము ఎదుట అన్ని సంకోచములును సందేహములును, అతనికి నిజముగా ఉన్నట్లయితే, వెంటనే పడిపోయెను.

అతడు విశ్వాసముచేత కాక, చూపును బట్టి ఎన్నుకొనెను. తప్పులు జరుగకుండా కాపాడుటకు దేవుని ఆలోచన అడుగలేదు. అతడు నిత్యత్వమును కాక కాలసంబంధమైనవాటిని చూచెను. తన ఆత్మను కాక తన లౌకిక లాభమును ఆలోచించెను. ఈ జీవితములో తనకు సహాయపడునదానిని మాత్రమే పరిగణించెను. రాబోవు జీవితపు గంభీరమైన కార్యమును మరచిపోయెను. ఇది చెడ్డ ఆరంభము.

అయితే లోతు అలా చేయవలసిన అవసరము లేనప్పుడును పాపులతో కలిసిపోయెనని నేను గమనించుచున్నాను.

అతడు "సొదొమ దిశగా తన గుడారము వేసికొనెను" అని మనకు మొదట చెప్పబడినది. (ఆది. 13:12.) ఇది నేను ఇదివరకే చూపినట్లు గొప్ప పొరపాటు.

కాని అతడు తరువాత ప్రస్తావింపబడినప్పుడు, అతడు సొదొమలోనే నివసించుచున్నట్లు మనము కనుగొనుచున్నాము. ఆత్మ స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది: "అతడు సొదొమలో కాపురముండెను." (ఆది. 14:12.) అతని గుడారములు విడువబడెను. పల్లెప్రాంతము విడువబడెను. ఆ దుష్ట పట్టణపు వీధులలోనే ఒక ఇంటిలో అతడు నివసించెను.

ఈ మార్పునకు కారణములు మనకు చెప్పబడలేదు. దానికి ఏ సందర్భము కలిగి యుండునో మనకు తెలియదు. దేవుని ఆజ్ఞ ఏదియు ఉండి యుండదని మనకు నిశ్చయము. బహుశా సమాజము కొరకు అతని భార్య పల్లెకంటె పట్టణమే ఇష్టపడి యుండవచ్చును. ఆమెకు స్వయముగా కృప లేదని స్పష్టము. బహుశా తన కుమార్తెలు వివాహము చేసికొని జీవితములో స్థిరపడుటకు పట్టణము అవసరమని ఆమె లోతును ఒప్పించి యుండవచ్చును. బహుశా కుమార్తెలు ఉల్లాస సహవాసము కొరకు పట్టణ నివాసమును కోరి యుండవచ్చును; వారు తేలికమనస్సు గల యువతులని స్పష్టము. బహుశా తన మందలను పశువులను మరింత లాభకరముగా చేసికొనుటకు లోతు స్వయముగా దానిని ఇష్టపడి యుండవచ్చును. మనుష్యులకు తమ ఇష్టములను బలపరచుకొనుటకు కారణములు ఎన్నడును కొరత కావు. కాని ఒకటి మాత్రము చాలా స్పష్టము,—లోతు మంచి కారణము లేకుండానే సొదొమ మధ్య నివసించెను.

దేవుని బిడ్డ నేను పేర్కొనిన ఈ రెండు కార్యములను చేసినప్పుడు, కొంతకాలమునకు అతని ఆత్మను గూర్చి అననుకూలమైన సమాచారములు వినిన యెడల మనము ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. లోతు వలె అతడు బాధ యొక్క హెచ్చరిక స్వరమునకు చెవిటివాడైనను (ఆది. 14:12), లోతు వలె శ్రమ ఆపద దినమున ఆలస్యము చేయువాడైనను ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు.

జీవితములో తప్పు ఎన్నికను,—లేఖనవిరుద్ధమైన ఎన్నికను,—చేసి, అనవసరముగా లౌకికులమధ్య స్థిరపడుము; అప్పుడు నీ స్వంత ఆత్మీయతకు హాని చేసికొనుటకును, నీ నిత్య విషయములలో వెనుకకు తగ్గిపోవుటకును దానికంటే నిశ్చితమైన మార్గము నాకు తెలియదు. ఇదే నీ ఆత్మ నాడిని బలహీనముగాను మందముగాను కొట్టుకొనునట్లు చేయు మార్గము. ఇదే పాపమును గూర్చిన నీ భావము యొక్క పదునును మొద్దుబారునట్లును మందమగునట్లును చేయు మార్గము. ఇదే మంచిచెడ్డలను నీవు ఇంచుమించు గుర్తింపలేకుండా, నడుచుచు తడబడునంతగా, నీ ఆత్మీయ వివేచన నేత్రములను మసకబార్చు మార్గము. ఇదే మిడత భారముగా తోచునట్లు, సీయోనునకు పోవు మార్గమున నీవు తూలుచు వణకుచు సాగునట్లు, నీ పాదములకును అవయవములకును నైతిక పక్షవాతమును తెచ్చు మార్గము. ఇదే నీ మహా శత్రువునకు దారి అమ్ముట,—యుద్ధములో అపవాదికి అనుకూల స్థానమును ఇచ్చుట,—పోరాడునప్పుడు నీ చేతులను కట్టివేయుట,—పరుగెత్తునప్పుడు నీ కాళ్లకు సంకెళ్లు వేయుట,—నీ బలపు ఊటలను ఎండిపోజేయుట,—నీ శక్తులను కుంగదీయుట,—సంసోను వలె నీ తల వెంట్రుకలను నీవే కత్తిరించుకొని ఫిలిష్తీయుల చేతికి నిన్ను అప్పగించుకొనుట, నీ కండ్లను నీవే పెరికించుకొనుట, తిరుగలి విసరుట, దాసుడవగుట.

ఈ పత్రమును చదువు ప్రతివారిని నేను చెప్పుచున్నదానిని బాగుగా గమనించుమని పిలుచుచున్నాను. ఈ సంగతులను మీ మనస్సులో స్థిరపరచుకొనుడి. వాటిని మరువకుడి. ఉదయమున వాటిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. రాత్రివేళ వాటిని మనస్సునకు తెచ్చుకొనుడి. అవి మీ హృదయములో లోతుగా దిగనియ్యుడి. "ఆలస్యము" చేయుటనుండి మీరు ఎప్పుడైనను సురక్షితముగా ఉండగోరిన యెడల, లౌకికులతో అనవసరముగా కలియుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. లోతు ఎన్నికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి! ఎండిన, మందమైన, నిద్రమత్తు, సోమరి, నిస్సార, భారమైన, శరీరసంబంధమైన, మొద్దుబారిన, జడమైన ఆత్మస్థితిలో మీరు స్థిరపడకుండా ఉండవలెనన్న, లోతు ఎన్నికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి!

(అ) నివాస స్థలమును లేక కాపురమును ఎన్నుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఇల్లు సౌకర్యవంతముగా ఉండుట,—స్థానము మంచిదగుట,—గాలి చక్కగా ఉండుట,—ఇరుగుపొరుగు ఆహ్లాదకరముగా ఉండుట,—అద్దె లేక వెల తక్కువగా ఉండుట,—జీవనము చౌకగా ఉండుట చాలదు. ఇంకను పరిగణింపవలసిన సంగతులు ఉన్నవి. మీరు మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి ఆలోచింపవలెను. మీరు ఆలోచించుచున్న ఇల్లు పరలోకమువైపునకు మీకు సహాయపడునా లేక నరకమువైపునకా?—సులభమైన దూరములో సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నదా?—సిలువవేయబడిన క్రీస్తు మీ ద్వారమునకు అందుబాటులో ఉన్నాడా?—మీ ఆత్మను కనిపెట్టు నిజమైన దైవజనుడు సమీపములో ఉన్నాడా? మీరు జీవమును ప్రేమించిన యెడల దీనిని విస్మరింపవద్దని మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. లోతు ఎన్నికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

(ఆ) జీవితములో వృత్తిని, స్థానమును లేక వ్యాపకమును ఎన్నుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. జీతము ఎక్కువగా ఉండుట,—కూలి బాగుండుట,—పని తేలికగా ఉండుట,—అనుకూలతలు అనేకముగా ఉండుట,—ముందుకు సాగు అవకాశములు మిక్కిలి అనుకూలముగా ఉండుట చాలదు. మీ ఆత్మను, మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి ఆలోచించుడి. అది పోషింపబడునా, ఆకలితో మాడునా? అది వర్ధిల్లునా, వెనుకకు లాగబడునా? మీ ఆదివారములు మీకు స్వేచ్ఛగా ఉండి, మీ ఆత్మీయ కార్యము కొరకు వారములో ఒక దినము మీకు ఉండునా? దేవుని కనికరములను బట్టి మీరు ఏమి చేయుచున్నారో జాగ్రత్తపడుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. తొందరపడి నిర్ణయము చేయకుడి. ఆ స్థానమును ప్రతి వెలుగులో చూడుడి,—లోక వెలుగులోనే కాక దేవుని వెలుగులోను. బంగారము మిక్కిలి వెలకు కొనబడవచ్చును. లోతు ఎన్నికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

(ఇ) మీరు అవివాహితులైతే భర్తను లేక భార్యను ఎన్నుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీ కన్నుకు ఇంపుగా ఉండుట,—మీ అభిరుచులకు సరిపడుట,—మీ మనస్సునకు అనుకూలత దొరకుట,—సౌమ్యతయు ప్రేమయు ఉండుట,—జీవితకాలమంతా సౌకర్యవంతమైన ఇల్లు ఉండుట చాలదు.

దీనికంటె ఇంకను ఎక్కువ అవసరము. రాబోవు జీవితము ఇంకను ఉన్నది. మీ ఆత్మను, మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి ఆలోచించుడి. మీరు యోచించుచున్న ఈ కలయిక దానిని పైకి నడిపించునా, క్రిందికి లాగునా?—అది మరింత పరలోక సంబంధమగునా, మరింత భూసంబంధమగునా,—క్రీస్తునకు సమీపమగునా, లోకమునకా?—దాని భక్తి బలముగా ఎదుగునా, క్షీణించునా?—మహిమను గూర్చిన మీ ఆశలన్నిటిని బట్టి దీనిని మీ లెక్కలలోనికి రానియ్యుడని మిమ్మును ప్రార్థించుచున్నాను. ముసలి బాక్స్టర్ చెప్పినట్లు, "ఆలోచించుడి, మరల మరల ఆలోచించుడి," మీరు మిమ్మును అప్పగించుకొనకముందు. "అవిశ్వాసులతో జోడుకూడకుడి." (2 కొరింథీ. 6:14.) వివాహము మారుమనస్సు పొందు సాధనములలో ఎక్కడను పేర్కొనబడలేదు. లోతు ఎన్నికను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి.

(ద) మీకు ఎప్పుడైనా రైలుమార్గములో ఉద్యోగము ఇవ్వబడినయెడల ఇది జ్ఞాపకముంచుకొనుడి.— మంచి జీతము, క్రమమైన ఉపాధి, డైరెక్టర్ల నమ్మకము, ఉన్నతమైన పదవిలోనికి ఎదుగుటకు మంచి అవకాశము ఉంటే చాలదు. ఈ సంగతులు తమ తమ స్థానమందు మంచివే గాని, అవియే సమస్తము కావు. ఆదివారములలో రైళ్లు నడుపు రైలుమార్గ కంపెనీలో మీరు పనిచేసినయెడల మీ ఆత్మ గతి ఏమగును? దేవుని కొరకును నిత్యత్వము కొరకును వారములో మీకు ఏ దినము ఉండును? సువార్త ప్రకటింపబడుట వినుటకు మీకు ఏ అవకాశములు ఉండును? దీనిని ఆలోచించుడని నేను గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాను. మీ సంచిని నింపుకొనుట వలన మీ ఆత్మలో కృశత్వమును దారిద్ర్యమును తెచ్చుకొనినయెడల మీకు ఏ లాభమును ఉండదు. మంచి ఉద్యోగము కొరకు మీ విశ్రాంతిదినమును అమ్ముకొనకుడి! ఏశావు చేసిన కూరకు అమ్ముకొనిన సంగతిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. లోతు ఎన్నికొనిన దానివంటి ఎన్నికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి!

ఒకవేళ కొందరు పాఠకులు ఇట్లు తలంచవచ్చును: "విశ్వాసి భయపడనక్కరలేదు; అతడు క్రీస్తు గొఱ్ఱెలలో ఒకడు, అతడు ఎన్నటికిని నశింపడు, అతనికి గొప్ప హాని కలుగదు. ఇట్టి చిన్న సంగతులు గొప్ప ప్రాముఖ్యము గలవి కాజాలవు."

సరే, మీరు అట్లు తలంచవచ్చును. కాని మీరు ఈ సంగతులను నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల మీ ఆత్మ ఎన్నడును వర్ధిల్లదని నేను హెచ్చరించుచున్నాను. నిజమైన విశ్వాసి నిశ్చయముగా త్రోసివేయబడడు, అతడు ఆలస్యము చేసినను. కాని అతడు ఆలస్యము చేసినయెడల అతని మతము వర్ధిల్లునని తలంచుట వ్యర్థము. కృప ఒక సున్నితమైన మొక్క. మీరు దానిని ఆదరించి బాగుగా పోషింపకపోయినయెడల ఈ చెడ్డ లోకములో అది త్వరలోనే రోగగ్రస్తమగును. అది వాడిపోవచ్చును గాని చావజాలదు. ప్రకాశవంతమైన బంగారము కూడ తేమగల వాతావరణములో ఉంచబడినయెడల త్వరలో మసకబారును. మిక్కిలి వేడిగా ఉన్న ఇనుము కూడ త్వరలో చల్లారిపోవును. దానిని ఎర్రగా కాల్చుటకు శ్రమయు కష్టమును అవసరము; అది నల్లగాను గట్టిగాను అగుటకు దానిని విడిచిపెట్టుటయో లేక కొంచెము చల్లని నీళ్లు చాలును.

మీరు ఇప్పుడు ఆసక్తిగల ఉత్సాహవంతుడైన క్రైస్తవుడై ఉండవచ్చును. దావీదు తన క్షేమకాలములో "నేనెన్నటికిని కదలింపబడను" (కీర్తన 30:6) అని అనుకొనినట్లు మీకును అనిపించవచ్చును. కాని మోసపోకుడి. మీరు లోతు అడుగుజాడలలో నడిచి లోతు ఎన్నికొనిన ఎన్నికను ఎన్నుకొనిన చాలును; మీరు త్వరలోనే లోతు ఆత్మస్థితికి వచ్చెదరు. అతడు చేసినట్లు చేయుటకు మిమ్మును అనుమతించుకొనుడి, అతడు ప్రవర్తించినట్లు ప్రవర్తింపతెగించుడి; అప్పుడు మీరును అతనివలె దీనమైన "ఆలస్యము చేయువారు" అయితిరని త్వరలో కనుగొందురు. సంసోనువలె ప్రభువు సన్నిధి ఇక మీతో లేదని మీరు తెలిసికొందురు. పరీక్షాదినమందు మీరు నిశ్చయములేనివాడును సందేహించువాడునైన మనుష్యుడని మీ స్వంత సిగ్గునకు రుజువగును. మీ మతమునకు ఒక క్షయరోగము పట్టి, మీకు తెలియకుండగనే దాని జీవమును తినివేయును. మీ ఆత్మీయ బలమునకు నెమ్మదిగా క్షయ వచ్చి, తెలియకుండగనే దానిని క్షీణింపజేయును. చివరకు ప్రభువు పనిని చేయుటకు మీ చేతులకు బలము చాలకుండుటయు, ప్రభువు మార్గమున నడుచుటకు మీ పాదములకు శక్తి చాలకుండుటయు, మీ విశ్వాసము ఆవగింజంత కంటె పెద్దదిగా లేకుండుటయు మీరు మేల్కొని చూచెదరు; ఇదియు బహుశా మీ జీవితములోని ఒక మలుపునకు వచ్చిన సమయమందును, శత్రువు వరదవలె వచ్చుచుండు సమయమందును, మీ అవసరము మిక్కిలి తీవ్రముగా ఉండు సమయమందును సంభవించును.

అయ్యో, మీరు మతవిషయమై ఆలస్యము చేయువారు కాకూడదనిన ఈ సంగతులను ఆలోచించుడి! లోతు చేసినట్లు చేయుటకు జాగ్రత్తపడుడి!

IV. లోతు యొక్క ఆలస్యము చేయు స్వభావము చివరకు ఎట్టి ఫలమును ఫలించెనో ఇప్పుడు విచారించుదము

అనేక కారణములచేత, విశేషముగా ఈ కాలమందు, ఈ విషయమును నేను విడిచిపెట్టను. "ఎట్లైనను లోతు రక్షింపబడెను; అతడు నీతిమంతుడుగా తీర్చబడెను,—అతడు పరలోకమునకు చేరెను. నాకు మరేమియు అక్కర్లేదు. నేను పరలోకమునకు చేరినంత మాత్రమున నాకు తృప్తియే" అని చెప్పుటకు మనస్సు గలవారు కొందరు కాకపోరు. ఇదే మీ హృదయ తలంపైనయెడల, ఒక క్షణము ఆగి నేను చెప్పునది ఇంకొంచెము సేపు వినుడి. లోతు చరిత్రలో శ్రద్ధకు తగిన ఒకటి రెండు సంగతులను మీకు చూపెదను; అవి బహుశా మీ మనస్సును మార్చుకొనునట్లు చేయును.

ఈ విషయమును గూర్చి నొక్కి చెప్పుట మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమని నేను భావించుచున్నాను. ఉన్నతమైన పరిశుద్ధతకును ఉన్నతమైన ఉపయోగకరత్వమునకును మిక్కిలి సన్నిహిత సంబంధము ఉన్నదనియు,—సంతోషమును "పూర్ణముగా ప్రభువును అనుసరించుటయు" కలిసి నడుచుననియు,—విశ్వాసులు ఆలస్యము చేసినయెడల తమ తరములోను తమ కాలములోను ఉపయోగకరులగుదురనియు, లేక మిక్కిలి భక్తిగలవారుగాను క్రీస్తువంటివారుగాను ఉందురనియు, లేక నమ్ముటలో గొప్ప ఆదరణను సమాధానమును అనుభవింతురనియు వారు ఎదురుచూడకూడదనియు నేను ఎల్లప్పుడును వాదించెదను.

(అ) కాబట్టి మొదట, లోతు సొదొమ నివాసులలో ఏ మేలును చేయలేదని గమనింతము.

లోతు బహుశా అనేక సంవత్సరములు సొదొమలో నివసించి యుండవచ్చును. దేవుని సంగతులను గూర్చి మాట్లాడుటకును, ఆత్మలను పాపము నుండి తొలగించుటకు ప్రయత్నించుటకును అతనికి నిస్సందేహముగా అనేక విలువైన అవకాశములు ఉండెను. కాని లోతు ఏమియు సాధించలేదని కనబడుచున్నది. తన చుట్టు నివసించిన ప్రజలమీద అతనికి ఏ ప్రాబల్యమైనను పలుకుబడియైనను లేనట్లు కనబడును. దేవుని ప్రకాశవంతమైన సేవకుని యెడల లోకపు మనుష్యులు కూడ తరచుగా ఇచ్చు గౌరవమును భక్తియు అతనికి ఏమాత్రమును లేకపోయెను.

లోతు ఇంటి గోడల వెలుపల సొదొమ అంతటిలో ఒక్క నీతిమంతుడైనను కనబడలేదు. అతని పొరుగువారిలో ఒక్కడైనను అతని సాక్ష్యమును నమ్మలేదు. అతని పరిచయస్థులలో ఒక్కడైనను అతడు ఆరాధించిన ప్రభువును ఘనపరచలేదు. అతని సేవకులలో ఒక్కడైనను తన యజమానుని దేవునికి సేవ చేయలేదు. "ప్రతి దిక్కునుండి వచ్చిన ప్రజలందరిలో" ఒక్కడైనను, అతడు వారి దుష్టత్వమును ఆపుటకు ప్రయత్నించినప్పుడు, అతని అభిప్రాయమును ఏమాత్రమైనను లెక్కచేయలేదు. "ఈ ఒంటరివాడు పరదేశిగా వచ్చెను, వాడు న్యాయాధిపతిగా ఉండగోరుచున్నాడు" అని వారు అనిరి. (ఆదికాండము 19:9.) అతని జీవితమునకు బరువు లేకపోయెను; అతని మాటలు వినబడలేదు; అతని మతము ఎవరినైనను తన వెంట రప్పింపలేదు.

నిజముగా, నాకు ఆశ్చర్యము కలుగుటలేదు! సాధారణ నియమముగా, ఆలస్యము చేయు ఆత్మలు లోకమునకు ఏ మేలును చేయవు, దేవుని కార్యమునకు ఏ ఘనతను తేవు. వారి ఉప్పునకు తమ చుట్టునున్న చెడిపోవుటను సంస్కరింపజేయునంత రుచి లేదు. వారు "అందరిచేత ఎరుగబడి చదువబడు" (2 కొరింథీయులకు 3:2) క్రీస్తు పత్రికలు కారు. వారి ప్రవర్తనలో ఆకర్షించునదియు, చేర్చుకొనునదియు, క్రీస్తును ప్రతిబింబించునదియు ఏదియు లేదు. దీనిని మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము.

(ఆ) మరియు, లోతు తన కుటుంబములోని వారిలో గాని, బంధువులలో గాని, సంబంధీకులలో గాని ఎవరికినీ పరలోకమునకు చేరుటలో సహాయము చేయలేదని గమనింతము.

అతని కుటుంబము ఎంత పెద్దదో మనకు చెప్పబడలేదు. కాని ఇది మనకు తెలియును,—సొదొమ నుండి అతడు పిలువబడిన దినమున అతనికి కనీసము ఒక భార్యయు ఇద్దరు కుమార్తెలును ఉండిరి, అంతకంటె ఎక్కువ పిల్లలు లేకపోయినను.

కాని లోతు కుటుంబము పెద్దదైనను చిన్నదైనను, ఒక సంగతి నిశ్చయముగా స్పష్టముగా ఉన్నదని నేను తలంచుచున్నాను,—వారందరిలో దేవునికి భయపడినవాడు ఒక్కడైనను లేడు!

అతడు "బయటికి వెళ్లి, తన కుమార్తెలను పెండ్లి చేసికొనబోవు తన అల్లుళ్లతో మాటలాడి", సొదొమపై వచ్చుచున్న తీర్పుల నుండి పారిపొమ్మని వారిని హెచ్చరించినప్పుడు, "అతడు తన అల్లుళ్లకు పరిహాసము చేయువానివలె కనబడెను" అని మనకు చెప్పబడియున్నది. (ఆది. 19:14.) ఆ మాటలు ఎంత భయంకరమైనవి! "నీవు చెప్పు దాని గురించి ఎవడు లక్ష్యపెట్టును?" అని చెప్పినట్లే అది యున్నది. లోకము నిలిచియున్నంత కాలము, మతవిషయములలో "తడబడువానిని" ఎంత తిరస్కారముతో చూతురో చూపు బాధాకరమైన రుజువుగా ఈ సంగతులు నిలిచియుండును.

మరి లోతు భార్య ఏమైనది? ఆమె అతనితో కలిసి పట్టణమునుండి బయలుదేరెను గాని, ఎంతో దూరము వెళ్లలేదు. అంత త్వరగా పారిపోవలసిన అవసరమును చూచుటకు ఆమెకు విశ్వాసము లేకపోయెను. ఆమె పారిపోవ మొదలుపెట్టినప్పుడు తన హృదయమును సొదొమలోనే విడిచిపెట్టెను. వెనుకకు చూడకూడదను స్పష్టమైన ఆజ్ఞ యున్నను (ఆది. 19:17), ఆమె తన భర్త వెనుక నుండి వెనుకకు చూచి, వెంటనే ఉప్పు స్తంభముగా మారిపోయెను.

మరి లోతు ఇద్దరు కుమార్తెలు ఏమైరి? వారు తప్పించుకొనిరి గాని, అపవాది పని చేయుటకు మాత్రమే. వారు తమ తండ్రిని దుష్టత్వమునకు శోధించువారై, అతడు అత్యంత హేయమైన పాపములలో ఒకదాని చేయునట్లు చేసిరి.

క్లుప్తముగా చెప్పవలెనంటే, లోతు తన కుటుంబములో ఒంటరిగానే నిలిచినట్లు కనబడుచున్నది! ఒక్క ఆత్మనైనను నరకద్వారముల నుండి వెనుకకు నిలిపి ఉంచుటకు అతడు సాధనముగా చేయబడలేదు!

దీనికి నేను ఆశ్చర్యపడను. తడబడు ఆత్మలను వారి స్వకుటుంబములే గ్రహించును; గ్రహించినప్పుడు వారిని తృణీకరించును. మతమునందు మరేమియు వారికి అర్థము కాకపోయినను, వారి సమీప బంధువులకు అస్థిరత మాత్రము అర్థమగును. "అతడు ఒప్పుకొనునదంతయు నిజముగా నమ్మినయెడల అతడు ఇప్పుడు చేయునట్లు చేయడు" అను విచారకరమైనదియు అయినను అసహజము కాని నిర్ణయమునకు వారు వత్తురు. తడబడు తల్లిదండ్రులకు భక్తిగల పిల్లలు అరుదుగా కలుగుదురు. పిల్లవాని కన్ను చెవి కంటె ఎంతో ఎక్కువగా గ్రహించును. నీవు చెప్పు దానికంటె నీవు చేయు దానినే పిల్లవాడు ఎల్లప్పుడును ఎక్కువగా గమనించును. దీనిని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనుదము.

(సి) మూడవ సంగతిగా, లోతు చనిపోయినప్పుడు తన వెనుక ఎట్టి సాక్ష్యములను విడిచిపెట్టలేదని గమనించుదము.

సొదొమనుండి పారిపోయిన తరువాత లోతును గూర్చి మనకు తెలిసినది కొంచెమే, మనకు తెలిసినదంతయు సంతృప్తికరము కానిదే.

"అది చిన్నది" అని సోయరు కొరకు అతడు వేడుకొనుట,— తరువాత సోయరునుండి అతడు వెళ్లిపోవుట,— గుహలో అతని ప్రవర్తన,— ఇవన్నియు ఒకే కథను చెప్పుచున్నవి. అతనిలో నున్న కృప యొక్క బలహీనతను, అతడు పడిపోయిన ఆత్మ యొక్క తక్కువ స్థితిని ఇవన్నియు చూపుచున్నవి.

తప్పించుకొనిన తరువాత అతడు ఎంతకాలము జీవించెనో మనకు తెలియదు. అతడు ఎక్కడ చనిపోయెనో, ఎప్పుడు చనిపోయెనో,— అబ్రాహామును మరల చూచెనో లేదో,— అతని మరణ విధానమేమో,— అతడు ఏమి చెప్పెనో, ఏమి తలంచెనో మనకు తెలియదు. ఇవన్నియు మరుగైన సంగతులు. అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబు, యోసేపు, దావీదుల అంతిమ దినములను గూర్చి మనకు చెప్పబడినది,— కాని లోతును గూర్చి ఒక్క మాటయైనను లేదు. ఓహ్, లోతు మరణశయ్య ఎంత దుఃఖకరమైనదై యుండవలెను!

లేఖనము ఉద్దేశపూర్వకముగా అతని చుట్టు ఒక తెరను వేసినట్లు కనబడుచున్నది. అతని అంత్యమును గూర్చి బాధాకరమైన మౌనము ఉన్నది. అతడు ఆరిపోవు దీపమువలె వెళ్లిపోయి, తన వెనుక దుర్వాసనను విడిచినట్లున్నాడు. లోతు "నీతిమంతుడు" అనియు "ధర్మాత్ముడు" అనియు క్రొత్త నిబంధనలో ప్రత్యేకముగా మనకు చెప్పబడకపోయినయెడల, లోతు రక్షింపబడిన ఆత్మయా కాదా అని మనము సందేహించియుందుమని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నాను.

కాని అతని విచారకరమైన అంత్యమునకు నేను ఆశ్చర్యపడను. తడబడు విశ్వాసులు సాధారణముగా తాము విత్తిన దానినిబట్టియే కోయుదురు. వారి ఆత్మ వెళ్లిపోవుచున్నప్పుడు వారి తడబాటు తరచుగా వారిని ఎదుర్కొనును. చివరికి వారికి కొంచెమే సమాధానముండును. వారు పరలోకమునకు చేరుదురు నిజమే; కాని దీనస్థితిలో, అలసి, కాళ్లు నొప్పితో, బలహీనతతోను కన్నీళ్లతోను, చీకటిలోను తుఫానులోను చేరుదురు. వారు రక్షింపబడుదురు, కాని "అగ్నిలో నుండి తప్పించుకొనిన వానివలె రక్షింపబడుదురు." (1 కొరింథీ. 3:15.)

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుని నేను ఇప్పుడు చెప్పిన ఈ మూడు సంగతులను ఆలోచింపవలసినదిగా అడుగుచున్నాను. నా భావమును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకుడి. ప్రజలు తమ ఆత్మలకు సంబంధించిన సంగతులను తప్పుగా అర్థము చేసికొనుటకు ఏ చిన్న సాకునైనను ఎంత త్వరగా పట్టుకొందురో గమనించుట ఆశ్చర్యకరము!

"తడబడని" విశ్వాసులు సహజముగానే లోకమునకు గొప్ప ఉపయోగకరమైన సాధనములగుదురని నేను మీకు చెప్పుట లేదు. నోవహు నూట ఇరువది సంవత్సరములు ప్రకటించెను, కాని ఎవడును అతనిని నమ్మలేదు. ప్రభువైన యేసు తన స్వజనులైన యూదులచేత ఘనపరచబడలేదు.

తడబడని విశ్వాసులు సహజముగానే తమ కుటుంబములను బంధువులను మార్చుటకు సాధనములగుదురని కూడ నేను మీకు చెప్పుట లేదు. దావీదు పిల్లలలో అనేకులు భక్తిహీనులైరి. ప్రభువైన యేసును ఆయన సొంత సహోదరులే నమ్మలేదు.

కాని లోతు చెడ్డ ఎంపికకును లోతు తడబడుటకును మధ్య,— లోతు తడబడుటకును అతడు తన కుటుంబమునకును లోకమునకును నిష్ప్రయోజనుడగుటకును మధ్య, కొంత సంబంధము చూడకుండుట దాదాపు అసాధ్యమని నేను చెప్పుచున్నాను. దీనిని మనము చూడవలెనని ఆత్మ ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరికి అతనిని ఒక హెచ్చరిక సూచనగా చేయవలెనని ఆత్మ ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. ఈ చరిత్రమంతటి నుండి నేను తీయ ప్రయత్నించిన పాఠములు గంభీరమైన ఆలోచనకు అర్హమైనవని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును.

ఇప్పుడు ఈ పత్రికను చదువు వారందరితో, ముఖ్యముగా క్రీస్తునందు విశ్వాసులమని తమను పిలుచుకొను వారందరితో నేను కొన్ని వీడ్కోలు మాటలు చెప్పనిమ్ము.

మీ హృదయములను దుఃఖపరచవలెనని నా కోరిక లేదు. క్రైస్తవ మార్గమును గూర్చి మీకు నిరుత్సాహకరమైన దృష్టిని ఇవ్వవలెనని నా ఉద్దేశము లేదు. స్నేహపూర్వకమైన హెచ్చరికలు ఇచ్చుటయే నా ఏకైక ఉద్దేశము. మీ సమాధానమును ఆదరణను నేను కోరుచున్నాను. మీరు సురక్షితులుగా మాత్రమే కాక సంతోషముగా కూడ ఉండుట చూడ నాకు ఇష్టము,— నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన వారుగా మాత్రమే కాక ఆనందముగా కూడ. మీ మేలు కొరకే నేను ఇట్లు మాటలాడితిని.

తడబడు, లోతు వంటి మతము విస్తరించియున్న దినములలో మీరు జీవించుచున్నారు. ఒప్పుకోలు యొక్క ప్రవాహము ఒకప్పటికంటె చాలా విశాలమైనది, కాని అనేక స్థలములలో చాలా తక్కువ లోతైనది. ఒక విధమైన క్రైస్తవత్వము ఇప్పుడు దాదాపు నాగరీకమైనది. ఇంగ్లాండు సంఘములో ఏదో ఒక పక్షమునకు చెందియుండుటయు, దాని ప్రయోజనముల కొరకు ఆసక్తి చూపుటయు,— ఆ కాలపు ప్రధాన వివాదములను గూర్చి మాటలాడుటయు,— ప్రజాదరణ పొందిన మతపుస్తకములు వెలువడిన వెంటనే కొని మీ బల్లపై ఉంచుటయు,— సభలకు హాజరగుటయు,— సంఘములకు చందాలు ఇచ్చుటయు,— ప్రసంగీకుల గుణదోషములను చర్చించుటయు,— పుట్టుకొచ్చు ప్రతి కొత్త రకపు ఉద్రేకపూరిత మతమును గూర్చి ఉత్సాహపడి ఉద్రేకపడుటయు,— ఇవన్నియు ఇప్పుడు సాపేక్షముగా సులభమైన, సాధారణమైన సాధనలు. ఇవి ఇకపై ఒక వ్యక్తిని విశిష్టునిగా చేయవు. వీటికి త్యాగము అవసరము లేదు లేదా చాలా తక్కువ. వీటివలన సిలువ ఏదియు రాదు.

అయితే దేవునితో సన్నిహితముగా నడుచుట,—నిజముగా ఆత్మీయ మనస్సుగలవారై యుండుట,—పరదేశులవలెను యాత్రికులవలెను ప్రవర్తించుట,—కాలము గడుపుటలోను, సంభాషణలోను, వినోదములలోను, వస్త్రధారణలోను లోకమునకు భిన్నముగా ఉండుట,—అన్ని చోట్లలోను క్రీస్తును గూర్చి నమ్మకమైన సాక్ష్యము ఇచ్చుట,—ప్రతి సమాజములోను మన ప్రభువు సువాసనను విడిచిపెట్టుట,—ప్రార్థనాపరులుగాను, దీనులుగాను, నిస్వార్థులుగాను, సాత్వికులుగాను, సమాధానచిత్తులుగాను, సులభముగా తృప్తిపడువారిగాను, దయగలవారిగాను, ఓర్పుగలవారిగాను, సాత్వికులుగాను ఉండుట,—అన్ని విధములైన పాపమునకు రోషముతో భయపడుట, లోకమువలన మనకు కలుగు అపాయమును గూర్చి వణకుచు మెలకువగా ఉండుట,—ఇవి, ఇవే ఇంకను అరుదైన విషయములు! నిజమైన క్రైస్తవులని పిలువబడువారిలో ఇవి సాధారణము కావు; అన్నిటికంటె విచారకరమైన సంగతి ఏమనగా, ఇవి లేకపోవుట మనకు తగినట్లుగా తెలియబడుటలేదు, దానిని గూర్చి దుఃఖపడుటయు లేదు.

ఇట్టి దినములలో, ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి విశ్వాసికి నేను ఒక సలహా ఇవ్వ సాహసించుచున్నాను. దీనినుండి తొలగిపోకుము. స్పష్టముగా మాటలాడినందుకు నా మీద కోపపడకుము. "మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు ప్రయత్నించుడి" అని నేను మీకు చెప్పుచున్నాను. (2 పేతురు 1:10.) సోమరులుగా ఉండవద్దనియు,—అజాగ్రత్తగా ఉండవద్దనియు, స్వల్ప కృపతో తృప్తిపడవద్దనియు,—లోకముకంటె కొంచెము మేలుగా ఉండుటతో సంతుష్టి చెందవద్దనియు మీకు చెప్పుచున్నాను. ఎన్నడును సాధ్యము కానిదానిని, అనగా క్రీస్తును సేవించుచు లోకముతో కలిసియుండుటను, ప్రయత్నించవద్దని గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాను. మీరు పూర్ణహృదయముగల క్రైస్తవులై యుండవలెనని, శ్రేష్ఠమైన పరిశుద్ధతను అనుసరింపవలెనని, ఉన్నతమైన పరిశుద్ధీకరణను లక్ష్యముగా పెట్టుకొనవలెనని, సమర్పితమైన జీవితము జీవింపవలెనని, మీ శరీరమును దేవునికి "సజీవమైన బలిగా" సమర్పింపవలెనని, "ఆత్మను అనుసరించి నడుచుకొనవలెనని" నేను మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. (రోమా. 12:1; గల. 5:25.) మీ పరలోక నిరీక్షణలన్నిటినిబట్టియు, మహిమ కొరకైన మీ కోరికలనుబట్టియు, మీరు సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల, ఉపయోగకరముగా ఉండగోరినయెడల,—ఆలస్యము చేయు ఆత్మగా ఉండకుడని మిమ్మును ఆజ్ఞాపించుచు హెచ్చరించుచున్నాను.

కాలము ఏమి కోరుచున్నదో తెలిసికొనగోరుచున్నారా?—జనముల కంపనము,—పురాతన సంగతులు వేళ్లతో పెరికివేయబడుట,—రాజ్యములు కూలిపోవుట,—మనుష్యుల మనస్సులలోని కలవరము చంచలత్వము—ఇవి ఏమి చెప్పుచున్నవి? అవన్నియు బిగ్గరగా ఇట్లు పలుకుచున్నవి,—క్రైస్తవుడా! ఆలస్యము చేయకుము!

క్రీస్తు రెండవసారి ప్రత్యక్షమగునప్పుడు, మీ నడుములు కట్టుకొనియుండి,—మీ దీపము వెలుగుచుండగా, ఆయనను ఎదుర్కొనుటకు ధైర్యముతోను సిద్ధపాటుతోను ఉన్నవారిగా కనబడగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

మీ మతవిశ్వాసములో ఎంతో గ్రహింపదగిన ఆదరణను అనుభవింపగోరుచున్నారా,—మీ లోపల ఆత్మ సాక్ష్యమును అనుభవింపగోరుచున్నారా,—మీరు ఎవరిని నమ్మితిరో ఎరుగగోరుచున్నారా,—అంతేగాని విచారగ్రస్తులుగా, ఫిర్యాదులు చేయువారిగా, చేదుగా, నిరుత్సాహముతో కృంగియుండు క్రైస్తవుడవు కాకుండ ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

అనారోగ్య దినమునందును మరణశయ్యమీదను మీ స్వరక్షణను గూర్చిన బలమైన నిశ్చయతను అనుభవింపగోరుచున్నారా?—విశ్వాస నేత్రముతో పరలోకము తెరవబడుటయు, యేసు మిమ్మును చేర్చుకొనుటకు లేచుటయు చూడగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

మీరు వెళ్లిపోయిన తరువాత విస్తారమైన స్పష్టమైన ఆధారములను విడిచిపెట్టగోరుచున్నారా?—ఆదరణకరమైన నిరీక్షణతో మిమ్మును సమాధిలో ఉంచునట్లును, మరణానంతరము మీ స్థితిని గూర్చి ఏ సందేహమును లేకుండ మేము మాటలాడునట్లును ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

మీ దినమునందును మీ తరమునందును లోకమునకు ఉపయోగకరముగా ఉండగోరుచున్నారా?—మనుష్యులను పాపమునుండి క్రీస్తునొద్దకు ఆకర్షింపగోరుచున్నారా, మీ సిద్ధాంతమును అలంకరింపగోరుచున్నారా, మీ యజమానుని కార్యమును వారి దృష్టికి సుందరముగాను ఆకర్షణీయముగాను చేయగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

మీ పిల్లలును బంధువులును పరలోకమువైపు సాగునట్లు సహాయము చేయగోరుచున్నారా, "మేము నీతో కూడ వచ్చెదము" అని వారు పలుకునట్లు చేయగోరుచున్నారా?—అంతేగాని వారిని అవిశ్వాసులనుగాను ప్రతి మతమును తృణీకరించువారినిగాను చేయక ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున గొప్ప కిరీటము పొందగోరుచున్నారా, మహిమలో అతి చిన్న అల్పమైన నక్షత్రముగా ఉండక,—దేవుని రాజ్యములో మీరు కడపటివారిగాను అందరికంటె తక్కువవారిగాను ఉండక ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయితే ఆలస్యము చేయకుడి!

ఓ, మనలో ఒక్కడైనను ఆలస్యము చేయకుండునుగాక! కాలము ఆలస్యము చేయదు,—మరణము ఆలస్యము చేయదు,—తీర్పు ఆలస్యము చేయదు,—అపవాది ఆలస్యము చేయడు,—లోకము ఆలస్యము చేయదు. దేవుని పిల్లలును ఆలస్యము చేయకుండుదురుగాక.

ఈ పత్రికను చదువు వారిలో ఎవరైనను తాను ఆలస్యము చేయువాడనని భావించుచున్నారా? ఈ పుటలను చదువుచుండగా మీ హృదయము భారముగా ఉన్నదా, మీ మనస్సాక్షి నొప్పించబడినదా? "ఆ మనుష్యుడను నేనే" అని మీ లోపల ఏదో గుసగుసలాడుచున్నదా? అట్లయితే నేను చెప్పుచున్న మాటలను ఆలకింపుడి.—మీ ఆత్మ స్థితి మంచిదిగా లేదు. మేల్కొని, మెరుగుగా ఉండుటకు ప్రయత్నింపుడి.

మీరు ఆలస్యము చేయువారైనయెడల, వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు వెళ్లి స్వస్థత పొందవలెను.—మీరు పాత ఔషధమునే వాడవలెను; పాత ఊటలోనే స్నానము చేయవలెను. మీరు మరల క్రీస్తు వైపు తిరిగి స్వస్థత పొందవలెను. ఒక పనిని చేయు విధము దానిని చేయుటయే. దీనిని వెంటనే చేయుడి!

మీ స్థితి బాగుపడలేనంతగా చెడిపోయినదని ఒక్క క్షణమైనను తలంపకుడి. మీరు చాలాకాలము ఎండిపోయిన, నిద్రమత్తుగల, భారమైన ఆత్మస్థితిలో జీవించుచున్నందున పునరుజ్జీవనమునకు ఆశ లేదని తలంపకుడి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సమస్త ఆత్మీయ రోగములకు నియమింపబడిన వైద్యుడు కాడా? ఆయన భూమిమీద ఉన్నప్పుడు ప్రతి విధమైన వ్యాధిని స్వస్థపరచలేదా? ప్రతి విధమైన దయ్యమును వెళ్లగొట్టలేదా? విశ్వాసభ్రష్టుడైన పేద పేతురును లేవనెత్తి అతని నోట క్రొత్త కీర్తన పెట్టలేదా? ఓ, సందేహింపకుడి; ఆయన ఇంకను మీ లోపల తన కార్యమును పునరుజ్జీవింపజేయునని ఆసక్తితో నమ్ముడి! ఆలస్యము చేయుట మాని, మీ మూర్ఖతను ఒప్పుకొని వచ్చుడి,—వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు వచ్చుడి. ప్రవక్త మాటలు ధన్యమైనవి: "నీ దోషమును మాత్రము ఒప్పుకొనుము."—"విశ్వాసభ్రష్టులైన పిల్లలారా, తిరిగి రండి, నేను మీ విశ్వాసభ్రష్టతను స్వస్థపరచెదను." (యిర్మీ. 3:13, 22.)

మన స్వంత ఆత్మలను గూర్చియే గాక ఇతరుల ఆత్మలను గూర్చియు జ్ఞాపకము చేసికొనుదము. ఏ సమయమునైనను ఏ సహోదరుడైనను సహోదరియైనను ఆలస్యము చేయుచుండుట మనము చూచినయెడల, వారిని మేల్కొల్పుటకు,—వారిని లేపుటకు,—వారిని పురికొల్పుటకు ప్రయత్నింతము. అవకాశము కలిగినప్పుడెల్ల మనమందరము "ఒకని నొకడు హెచ్చరించుకొందము." "ప్రేమను సత్క్రియలను చేయుటకు ఒకరినొకరము పురికొల్పుకొందము." (హెబ్రీ. 3:13; 10:24.) "సహోదరుడా, లేక సహోదరీ, నీవు లోతును మరచిపోతివా? మేల్కొనుము! లోతును జ్ఞాపకము చేసికొనుము!—మేల్కొనుము, ఇక ఆలస్యము చేయకుము" అని ఒకరితో ఒకరు చెప్పుటకు భయపడకుందము.

X. జ్ఞాపకము చేసికొనదగిన ఒక స్త్రీ

"లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."—లూకా 17:32

ఈ పుట శీర్షికగా ఉన్న హెచ్చరికకంటె గంభీరమైన హెచ్చరికలు లేఖనములో కొద్దిగానే ఉన్నవి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనతో, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

లోతు భార్య మతవిశ్వాసమును ప్రకటించినది: ఆమె భర్త "నీతిమంతుడు." (2 పేతురు 2:8.) సొదొమ నాశనమైన దినమున ఆమె అతనితో కూడ సొదొమను విడిచిపోయెను; దేవుని స్పష్టమైన ఆజ్ఞకు విరుద్ధముగా ఆమె తన భర్త వెనుకనుండి పట్టణమువైపు తిరిగి చూచెను; వెంటనే ఆమె చచ్చి ఉప్పు స్తంభముగా మారెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఆమెను తన సంఘమునకు దీపస్తంభముగా చూపుచున్నాడు: ఆయన, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

యేసు పేర్కొనిన వ్యక్తిని గూర్చి ఆలోచించునప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ఆయన అబ్రాహామును గాని ఇస్సాకును గాని యాకోబును గాని శారాను గాని హన్నాను గాని రూతును గాని జ్ఞాపకము చేసికొనుమని మనకు చెప్పలేదు. కాదు: ఆయన శాశ్వతముగా ఆత్మ నశించిన ఒక వ్యక్తిని ఎన్నుకొనుచున్నాడు. ఆయన మనతో, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని పలుకుచున్నాడు.

యేసు చెప్పుచున్న విషయమును పరిశీలించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ఆయన లోకమునకు తీర్పు తీర్చుటకు తన రెండవ రాకడను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు; అనేకులు సిద్ధపడని భయంకరమైన స్థితిలో కనబడుదురని వర్ణించుచున్నాడు. "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఆయన చెప్పునప్పుడు అంత్యదినములే ఆయన మనస్సులో ఉన్నవి.

దీనిని ఇచ్చువానిని తలంచినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ప్రభువైన యేసు ప్రేమయు కనికరమును వాత్సల్యమును నిండినవాడు; నలిగిన రెల్లును ఆయన విరువడు, మసకగా మండు వత్తిని ఆర్పడు. ఆయన అవిశ్వాసియైన యెరూషలేమును గూర్చి ఏడ్వగలిగెను, తనను సిలువ వేసినవారి కొరకు ప్రార్థింపగలిగెను; అయినను నశించిన ఆత్మలను మనకు జ్ఞాపకము చేయుట మంచిదని ఆయనే తలంచుచున్నాడు. ఆయనే "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇది మొదట ఎవరికి ఇవ్వబడెనో వారిని తలంచినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ప్రభువైన యేసు తన శిష్యులతో మాటలాడుచుండెను; తనను ద్వేషించిన శాస్త్రులను పరిసయ్యులను ఆయన సంబోధించుట లేదు, తనను ప్రేమించిన పేతురు, యాకోబు, యోహానులను ఇంకను అనేకులను సంబోధించుచున్నాడు; అయినను వారికి కూడ హెచ్చరిక చేయుట మంచిదని ఆయన తలంచెను. వారితో కూడ ఆయన "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇది ఇవ్వబడిన విధానమును తలంచినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ఆయన కేవలము "అనుసరింపకుడి, అనుకరింపకుడి, లోతు భార్యవలె ఉండకుడి" అని చెప్పలేదు. ఆయన వేరొక మాటను వాడుచున్నాడు: "జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ విషయమును మరచిపోవు ప్రమాదములో మనమందరము ఉన్నట్టుగా ఆయన మాటలాడుచున్నాడు; మన సోమరియైన జ్ఞాపకశక్తిని రేపుచున్నాడు; ఈ సంగతిని మన మనస్సులయెదుట ఉంచుకొనుడని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. ఆయన, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఘోషించుచున్నాడు.

లోతు భార్య మనకు బోధింప నుద్దేశింపబడిన పాఠములను పరిశీలింప నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఆమె చరిత్ర సంఘమునకు ఉపయోగకరమైన బోధతో నిండియున్నదని నాకు నిశ్చయము. అంత్యదినములు మనమీదికి వచ్చియున్నవి; ప్రభువైన యేసు రెండవ రాకడ సమీపించుచున్నది; సంఘములో లోకాసక్తి అనెడి ప్రమాదము ఏటేటా హెచ్చుచున్నది. మన చుట్టు వ్యాపించుచున్న ఈ రోగమునకు రక్షణలను విరుగుళ్లను మనము సిద్ధపరచుకొందము; ముఖ్యముగా లోతు భార్య కథను బాగుగా ఎరిగియుందము.

ఈ విషయమును క్రమముగా మన మనస్సులయెదుట ఉంచుటకు నేను మూడు సంగతులు చేయుదును.

I. లోతు భార్య అనుభవించిన ఆత్మసంబంధమైన ఆధిక్యతలను గూర్చి నేను మాటలాడుదును.

II. లోతు భార్య చేసిన పాపమును గూర్చి నేను మాటలాడుదును.

III. దేవుడు ఆమెమీదికి రప్పించిన తీర్పును గూర్చి నేను మాటలాడుదును.

I. మొదట లోతు భార్య అనుభవించిన ఆత్మసంబంధమైన ఆధిక్యతలను గూర్చి నేను మాటలాడుదును

అబ్రాహాము లోతుల దినములలో రక్షణకరమైన నిజమైన మతము భూమిమీద అరుదుగా ఉండెను; బైబిళ్లు లేవు, పరిచారకులు లేరు, సంఘములు లేవు, చిన్న పుస్తకములు లేవు, మిషనెరీలు లేరు. దేవుని జ్ఞానము కొద్దిమంది ఆశీర్వదింపబడిన కుటుంబములకే పరిమితమై యుండెను; లోకవాసులలో అధికభాగము అంధకారములో, అజ్ఞానములో, మూఢనమ్మకములో, పాపములో జీవించుచుండిరి. వందమందిలో ఒకరికైనను లోతు భార్యకు కలిగిన అట్టి మంచి మాదిరి, అట్టి ఆత్మసంబంధమైన సహవాసము, అట్టి స్పష్టమైన జ్ఞానము, అట్టి తేటయైన హెచ్చరికలు లభించి యుండకపోవచ్చును. ఆమె కాలములోని తన తోటి మనుష్యులు లక్షలమందితో పోల్చిచూడగా లోతు భార్య ఆధిక్యత కలిగిన స్త్రీయే.

ఆమెకు భక్తిపరుడైన భర్త ఉండెను; విశ్వాసులకు తండ్రియైన అబ్రాహాము వివాహబంధము చేత ఆమెకు పినతండ్రి. ఈ ఇద్దరు నీతిమంతుల విశ్వాసము, జ్ఞానము, ప్రార్థనలు ఆమెకు రహస్యముగా ఉండియుండుట అసాధ్యము. ఆమె వారితో కూడ గుడారములలో కొంతకాలము నివసించి, వారు ఎవరివారో ఎవరిని సేవించుచున్నారో తెలిసికొనకుండ ఉండుట అసాధ్యము. వారికి మతము కేవలము లాంఛనప్రాయమైన వ్యవహారము కాదు; అది వారి జీవితమునకు పాలక సూత్రము, వారి సమస్త క్రియలకు ప్రధానమైన ఆధారము. ఇదంతయు లోతు భార్య చూచి ఎరిగియుండవలెను. ఇది చిన్న ఆధిక్యత కాదు.

అబ్రాము మొదట వాగ్దానములను పొందినప్పుడు లోతు భార్య అక్కడ ఉండియుండవచ్చును. అతడు హాయికిని బేతేలుకును మధ్య తన గుడారము దగ్గర బలిపీఠమును కట్టినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండియుండవచ్చును. ఆమె భర్త కదొర్లాయోమెరుచేత చెరగా కొనిపోబడి, దేవుని జోక్యము వలన విడిపింపబడినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండెను. సాలేము రాజైన మెల్కీసెదెకు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తీసికొని అబ్రాహామును ఎదుర్కొనుటకు వచ్చినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండెను. దేవదూతలు సొదొమకు వచ్చి ఆమె భర్తను పారిపొమ్మని హెచ్చరించినప్పుడు ఆమె వారిని చూచెను; వారు వారి చేతులు పట్టుకొని పట్టణమునుండి వారిని బయటికి నడిపించినప్పుడు, తప్పించుకొనుటకు వారు సహాయము చేసినవారిలో ఆమె ఒకతె. ఇవి చిన్న ఆధిక్యతలు కావని మరల చెప్పుచున్నాను.

అయినను ఈ ఆధిక్యతలన్నియు లోతు భార్య హృదయముపై ఏ మంచి ప్రభావమును కలుగజేసెను? ఏమియు లేదు. ఆమెకు ఎన్ని అవకాశములు, కృపాసాధనములు ఉండినను, పరలోకమునుండి ఆమెకు ప్రత్యేకమైన హెచ్చరికలు, సందేశములు వచ్చినను, ఆమె కృపలేనిదై, దేవుడు లేనిదై, మారుమనస్సు లేనిదై, అవిశ్వాసియై జీవించి మరణించెను. ఆమె బుద్ధియొక్క కన్నులు ఎన్నడును తెరవబడలేదు; ఆమె మనస్సాక్షి నిజముగా ఎన్నడును మేల్కొనలేదు, చైతన్యము పొందలేదు; ఆమె చిత్తము నిజముగా దేవునికి విధేయత చూపు స్థితికి ఎన్నడును రాలేదు; ఆమె అభిమానములు నిజముగా ఉన్నతమైనవాటిపై ఎన్నడును నిలుపబడలేదు. ఆమెకు ఉండిన మతరూపము అనుభూతివలన కాక, లోకరీతిని బట్టి నిలుపుకొనబడినది; తన సంఘములోనివారిని సంతోషపెట్టుటకు ధరించిన వస్త్రమువలె ఉండెను గాని, దాని విలువను గూర్చిన ఏ భావము వలనను కాదు. లోతు ఇంటిలో తన చుట్టునున్నవారు చేసినట్టు ఆమె చేసెను; తన భర్త మార్గములకు అనుగుణముగా ఉండెను; అతని మతమునకు ఆమె ఏ ఆటంకమును కలిగింపలేదు; అతని వెనుక నిష్క్రియముగా లాగబడుటకు తన్ను అనుమతించుకొనెను; అయితే ఈ కాలమంతయు దేవుని దృష్టికి ఆమె హృదయము సరియైనది కాదు. లోకము ఆమె హృదయములో ఉండెను, ఆమె హృదయము లోకములో ఉండెను. ఈ స్థితిలోనే ఆమె జీవించెను, ఈ స్థితిలోనే మరణించెను.

దీనిలో నేర్చుకొనవలసినది అనేకము ఉన్నది; ఇక్కడ ప్రస్తుతకాలమునకు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన ఒక పాఠమును నేను చూచుచున్నాను. లోతు భార్యవంటి అనేకులున్న కాలములలో మీరు జీవించుచున్నారు; ఆమె సంగతి బోధింప నుద్దేశింపబడిన పాఠమును వచ్చి వినుడి.

కాబట్టి ఆత్మసంబంధమైన ఆధిక్యతలు కలిగియుండుట మాత్రముచేత ఎవరి ఆత్మయు రక్షింపబడదని నేర్చుకొనుడి. మీకు సమస్త విధములైన ఆత్మసంబంధమైన ప్రయోజనములు ఉండవచ్చును; మీరు అత్యంత సమృద్ధియైన అవకాశములు, కృపాసాధనములు అను సంపూర్ణ సూర్యకాంతిలో జీవింపవచ్చును; శ్రేష్ఠమైన ప్రసంగములను ఉత్తమమైన బోధను అనుభవింపవచ్చును; వెలుగు, జ్ఞానము, పరిశుద్ధత, మంచి సహవాసము మధ్య నివసింపవచ్చును. ఇదంతయు ఉండవచ్చును, అయినను మీరు మారుమనస్సు పొందనివారుగానే ఉండి, చివరకు నిత్యమును నశింపవచ్చును.

ఈ సిద్ధాంతము కొందరు పాఠకులకు కఠినముగా వినబడునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. స్థిరమైన క్రైస్తవులగుటకు తమకు మతపరమైన అవకాశములు తప్ప మరేమియు అక్కర్లేదని చాలామంది భావించుదురని నాకు తెలియును. తాము ప్రస్తుతము ఉండవలసిన విధముగా లేమని వారు ఒప్పుకొందురు; కానీ తమ స్థితి ఎంతో కఠినమైనదనియు, తమ ఇబ్బందులు అనేకములనియు వాదింతురు. భక్తిగల భర్తను గానీ భక్తిగల భార్యను గానీ ఇయ్యుడి,—భక్తిగల సహచరులను గానీ భక్తిగల యజమానుని గానీ ఇయ్యుడి,—సువార్త ప్రకటనను ఇయ్యుడి,—అవకాశములను ఇయ్యుడి, అప్పుడు వారు దేవునితో కూడ నడుతురట.

ఇదంతయు పొరపాటే. ఇది పూర్తిగా భ్రమయే. ఆత్మలను రక్షించుటకు అవకాశముల కంటె ఎక్కువ అవసరము. యోవాబు దావీదు సేనాపతి; గేహజీ ఎలీషా సేవకుడు; దేమా పౌలు సహచరుడు; ఇస్కరియోతు యూదా క్రీస్తు శిష్యుడు; లోతునకు లోకసంబంధియు అవిశ్వాసియునైన భార్య ఉండెను. వీరందరును తమ పాపములలోనే చనిపోయిరి. జ్ఞానము, హెచ్చరికలు, అవకాశములు ఉన్నను వారు గుంటలోనికి దిగిపోయిరి; మనుష్యులకు కేవలము అవకాశములు మాత్రమే అవసరము కాదని వీరందరును మనకు బోధించుచున్నారు. వారికి పరిశుద్ధాత్మ కృప అవసరము.

మతపరమైన అవకాశములను విలువైనవిగా ఎంచుదము, కానీ వాటిపైననే పూర్తిగా ఆనుకొనకుందము. జీవితములోని మన ప్రతి కదలికలోను వాటి ప్రయోజనము మనకు కలుగవలెనని కోరుదము, కానీ వాటిని క్రీస్తు స్థానమున ఉంచకుందము. దేవుడు వాటిని మనకు అనుగ్రహించినయెడల కృతజ్ఞతతో వాటిని వినియోగించుకొందము, కానీ అవి మన హృదయములోను జీవితములోను కొంతైనను ఫలము ఫలించునట్లు జాగ్రత్త వహించుదము. అవి మేలు చేయనియెడల తరచుగా స్పష్టమైన హాని చేయును: అవి మనస్సాక్షిని కాల్చివేయును, బాధ్యతను హెచ్చించును, శిక్షావిధిని తీవ్రతరము చేయును. మైనమును కరిగించు అగ్నియే మట్టిని గట్టిపరచును; సజీవమైన చెట్టును పెరుగజేయు సూర్యుడే చనిపోయిన చెట్టును ఎండబెట్టి కాల్చుటకు సిద్ధపరచును. పవిత్రమైన విషయములతో నిష్ఫలమైన పరిచయము మనుష్యుని హృదయమును గట్టిపరచునంతగా మరేదియు గట్టిపరచదు. మరల చెప్పుచున్నాను, ప్రజలను క్రైస్తవులనుగా చేయునవి అవకాశములు మాత్రమే కావు, పరిశుద్ధాత్మ కృపయే. అది లేకుండ ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును రక్షింపబడడు.

ప్రస్తుత దినములలోని సువార్త సంఘములలోని సభ్యులను నేను చెప్పుచున్నదానిని బాగుగా గమనింపుడని అడుగుచున్నాను. మీరు అమ్ముక, లేదా బము సంఘమునకు వెళ్లుచున్నారు: ఆయనను శ్రేష్ఠుడైన ప్రసంగీకునిగా ఎంచుచున్నారు; ఆయన ప్రసంగములలో ఆనందించుచున్నారు; మరెవరిని వినినను అంత ఓదార్పు కలుగదు; ఆయన పరిచర్యకు హాజరైనది మొదలు మీరు అనేక సంగతులను నేర్చుకొనిరి; ఆయన శ్రోతలలో ఒకరై యుండుట గొప్ప అవకాశముగా భావించుచున్నారు! ఇదంతయు మంచిదే. ఇది ఒక అవకాశమే. మీ పరిచారకుల వంటివారు వేలరెట్లు అధికమైనయెడల నేను కృతజ్ఞుడనై యుందును. అయినను చివరకు మీ హృదయములో ఏమి ఉన్నది? మీరు ఇంకను పరిశుద్ధాత్మను పొందితిరా? లేనియెడల మీరు లోతు భార్య కంటె మేలైనవారు కారు.

మతపరమైన కుటుంబములలోని సేవకులను నేను చెప్పుచున్నదానిని బాగుగా గమనింపుడని అడుగుచున్నాను. దేవుని భయము ఏలుచున్న ఇంట నివసించుట గొప్ప అవకాశము. ఉదయమున సాయంకాలమున కుటుంబ ప్రార్థనలు వినుట, దేవుని వాక్యము క్రమముగా వివరింపబడుట వినుట, ప్రశాంతమైన ఆదివారమును కలిగియుండుట, ఎల్లప్పుడును సంఘమునకు వెళ్లగలుగుట ఒక అవకాశమే. మీరు ఉద్యోగమును వెదకునప్పుడు మీరు కోరవలసినవి ఇవియే: వాస్తవముగా మంచి స్థలమును చేయునవి ఇవియే. అధిక జీతమును తేలికపాటి పనియును లోకసంబంధతయు ఆదివారమును అపవిత్రపరచుటయు పాపమునగు నిరంతర చక్రమునకు ఎన్నడును ప్రతిఫలము కాజాలవు. కానీ ఈ సంగతులతోనే తృప్తిపడకుండ జాగ్రత్త వహింపుడి: ఈ ఆత్మసంబంధమైన ప్రయోజనములన్నియు మీకు ఉన్నందున మీరు తప్పక పరలోకమునకు వెళ్లుదురని తలంపకుడి. కుటుంబ ప్రార్థనలకు హాజరగుటయే కాక మీ స్వంత హృదయములో కృప ఉండవలెను. లేనియెడల మీరు ప్రస్తుతము లోతు భార్య కంటె మేలైనవారు కారు.

మతపరమైన తల్లిదండ్రుల పిల్లలను నేను చెప్పుచున్నదానిని బాగుగా గమనింపుడని అడుగుచున్నాను. భక్తిగల తండ్రికిని తల్లికిని బిడ్డగా ఉండుట, అనేక ప్రార్థనల మధ్య పెంచబడుట అత్యున్నతమైన అవకాశము. మన తొలి బాల్యమునుండే సువార్త బోధింపబడుట, మనకు ఏదైనను జ్ఞాపకమున్న మొదటి క్షణమునుండే పాపమును గూర్చియు యేసును గూర్చియు పరిశుద్ధాత్మను గూర్చియు పరిశుద్ధతను గూర్చియు పరలోకమును గూర్చియు వినుట నిజముగా ధన్యకరమైన సంగతి. అయినను ఈ అవకాశములన్నిటి వెలుగులో మీరు నిష్ఫలులుగాను ఫలహీనులుగాను నిలిచిపోకుండ జాగ్రత్త వహింపుడి: మీరు అనుభవించు అనేక ప్రయోజనములు ఉన్నప్పటికిని మీ హృదయము కఠినముగాను మారుమనస్సు లేనిదిగాను లోకసంబంధముగాను ఉండిపోకుండ జాగ్రత్తపడుడి. మీ తల్లిదండ్రుల మతము యొక్క పేరు ప్రతిష్ఠలపై మీరు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేరు. జీవాహారమును మీ కొరకు మీరే భుజింపవలెను, మీ స్వంత హృదయములో ఆత్మ సాక్ష్యమును పొందవలెను. మీ స్వంత మారుమనస్సును, మీ స్వంత విశ్వాసమును, మీ స్వంత పరిశుద్ధీకరణను మీరు కలిగియుండవలెను. లేనియెడల మీరు లోతు భార్య కంటె మేలైనవారు కారు.

ఈ దినములలో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారందరును ఈ సంగతులను హృదయమున ఉంచుకొనవలెనని దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను. అవకాశములు మాత్రమే మనలను రక్షింపజాలవని మనము ఎన్నడును మరువకుందుము గాక. వెలుగును జ్ఞానమును నమ్మకమైన ప్రకటనయు సమృద్ధిగా కృపా సాధనములును పరిశుద్ధుల సహవాసమును అన్నియు గొప్ప ఆశీర్వాదములును ప్రయోజనములునై యున్నవి. వాటిని కలిగియున్నవారు ధన్యులు! అయినను చివరకు అవకాశములు నిష్ప్రయోజనములగుటకు కారణమైన ఒక్క సంగతి ఉన్నది: ఆ ఒక్క సంగతి పరిశుద్ధాత్మ కృప. లోతు భార్యకు అనేక అవకాశములు ఉండెను: కానీ లోతు భార్యకు కృప లేకుండెను.

II. లోతు భార్య చేసిన పాపమును గూర్చి నేను తరువాత మాటలాడెదను

ఆమె పాపము యొక్క చరిత్రను పరిశుద్ధాత్మ కొద్దియు సరళమునైన మాటలలో ఇచ్చియున్నాడు:—"ఆమె తన పెనిమిటి వెనుకనుండి తిరిగి చూచి ఉప్పు స్తంభమాయెను." దీనికంటె ఎక్కువ మనకు చెప్పబడలేదు. ఈ చరిత్రలో ఒక నగ్నమైన గంభీరత ఉన్నది. ఆమె అతిక్రమము యొక్క సారాంశమంతయు "ఆమె తిరిగి చూచెను" అను ఈ మూడు మాటలలో ఉన్నది.

ఈ పత్రమును చదువు ఎవరి దృష్టిలోనైనను ఆ పాపము చిన్నదిగా కనబడుచున్నదా? అట్టి శిక్షకు గురియగునంతటి పాపముగా లోతు భార్య యొక్క తప్పు అల్పమైనదిగా కనబడుచున్నదా? కొందరి హృదయములలో ఈ భావము రేగునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. నేను ఈ విషయమును గూర్చి మీతో తర్కించునప్పుడు నా మాటపై మీ శ్రద్ధ నిలుపుడి. ఆ చూపులో మొదటి చూపునకు తోచుదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ ఉండెను: అది వ్యక్తపరచిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ సూచించెను. వినుడి, మీరు వినెదరు.

(అ) ఆ చూపు చిన్న విషయమే, కానీ అది లోతు భార్య యొక్క నిజమైన స్వభావమును బయలుపరచెను. చిన్న విషయములు తరచుగా గొప్ప విషయముల కంటె ఎక్కువగా మనుష్యుని మనస్సు యొక్క స్థితిని చూపించును, మరియు చిన్న లక్షణములు తరచుగా ప్రాణాంతకమైనవియు, నయము కాని వ్యాధులకు సూచనలగును. హవ్వ తిన్న పండు చిన్న విషయమే, కానీ ఆమె నిర్దోషత్వము నుండి పడిపోయి పాపురాలైనదని అది రుజువుపరచెను. వంపులోని చిన్న పగులు చిన్న విషయముగా కనబడును, కానీ పునాది కదులుచున్నదనియు, కట్టడమంతయు అపాయకరముగా ఉన్నదనియు అది రుజువు చేయును. ఉదయమున వచ్చు చిన్న దగ్గు అల్పమైన అస్వస్థతగా కనబడును, కానీ అది తరచుగా దేహబలము క్షీణించుచున్నదనుటకు నిదర్శనమై, క్షయరోగమునకును మరణమునకును దారితీయును. గాలి ఏ దిక్కు వీచుచున్నదో ఒక గడ్డిపోచ చూపించగలదు, అలాగే ఒక్క చూపు పాపాత్ముని హృదయము ఎంత కుళ్లిపోయి యున్నదో చూపించగలదు. (మత్తయి 5:28.)

(ఆ) ఆ చూపు చిన్న విషయమే, కానీ అది లోతు భార్య యొక్క అవిధేయతను తెలియజేసెను. దూత ఆజ్ఞ కఠినమైనదియు స్పష్టమైనదియునై యుండెను: "వెనుకకు తిరిగి చూడకుము." (ఆదికాండము 19:17.) ఈ ఆజ్ఞకు లోతు భార్య లోబడనని నిరాకరించెను. అయితే "బలి కంటె విధేయత మేలు" అనియు, "తిరుగుబాటు సోదె చెప్పుట అను పాపమువంటిది" అనియు పరిశుద్ధాత్మ చెప్పుచున్నాడు. (1 సమూయేలు 15:22, 23.) దేవుడు తన వాక్యము ద్వారా గాని తన దూతల ద్వారా గాని స్పష్టముగా మాటలాడినప్పుడు, మనుష్యుని కర్తవ్యము స్పష్టము.

(ఇ) ఆ చూపు చిన్న విషయమే, కానీ అది లోతు భార్య యొక్క గర్వభరితమైన అవిశ్వాసమును తెలియజేసెను. దేవుడు నిజముగా సొదొమను నాశనము చేయబోవుచున్నాడా అని ఆమె సందేహించినట్లు కనబడెను; ఏ అపాయమును లేదనియు, అంత తొందరగా పారిపోవలసిన అవసరము లేదనియు ఆమె నమ్మినట్లు కనబడెను. అయితే విశ్వాసము లేకుండా దేవునికి ఇష్టులగుట అసాధ్యము. (హెబ్రీయులకు 11:6.) తాను దేవుని కంటె బాగుగా ఎరుగుదుననియు, దేవుడు బెదిరించునప్పుడు ఆయన ఏమియు ఉద్దేశింపడనియు మనుష్యుడు తలంచుటకు మొదలుపెట్టిన క్షణమే అతని ఆత్మ గొప్ప అపాయములో ఉన్నది. దేవుని కార్యములకు గల కారణమును మనము చూడలేనప్పుడు, మౌనముగా ఉండి నమ్ముటయే మన కర్తవ్యము.

(ఈ) ఆ చూపు చిన్న విషయమే, కానీ అది లోతు భార్యలోని రహస్యమైన లోకప్రేమను తెలియజేసెను. ఆమె శరీరము బయట ఉండినను ఆమె హృదయము సొదొమలోనే ఉండెను. తన ఇంటి నుండి పారిపోవునప్పుడు ఆమె తన అనురాగములను వెనుక విడిచిపెట్టెను. దిక్సూచి ముల్లు ధ్రువమువైపు తిరిగినట్లు, ఆమె నేత్రము తన నిధి ఉన్న స్థలమువైపు తిరిగెను. ఇదియే ఆమె పాపమునకు పరాకాష్ఠ. "లోకస్నేహము దేవునితో విరోధమై యున్నది." (యాకోబు 4:4.) "ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించిన యెడల తండ్రి ప్రేమ వానిలో నుండదు." (1 యోహాను 2:15.)

↑ పైకి తిరిగి వెళ్లండి