పరిశుద్ధత — దాని స్వభావము

పరిశుద్ధత — దాని స్వభావము

పరిశుద్ధత:

దాని స్వభావము, అడ్డంకులు, కష్టములు మరియు మూలములు — జె. సి. రైల్ రచన

విషయసూచిక

ముందుమాట

పరిచయము

I. పాపము

II. పరిశుద్ధీకరణ

III. పరిశుద్ధత

IV. పోరాటము

V. వెల

VI. ఎదుగుదల

VII. నిశ్చయత

VIII. మోషే — ఒక ఆదర్శము

IX. లోతు — ఒక హెచ్చరిక దీపస్తంభము

X. జ్ఞాపకముంచుకొనదగిన ఒక స్త్రీ

XI. క్రీస్తు గొప్ప విజయచిహ్నము

XII. అలలను ఏలువాడు

XIII. క్రీస్తు కట్టు సంఘము

XIV. హెచ్చరించబడిన దృశ్య సంఘములు

XV. "నన్ను ప్రేమించుచున్నావా?"

XVI. క్రీస్తు లేకుండా

XVII. తీర్చబడిన దాహము

XVIII. "గ్రహింపశక్యము కాని ఐశ్వర్యములు"

XIX. కాలముల అవసరములు

XX. "క్రీస్తే సర్వము"

XXI. పూర్వ రచయితల రచనల నుండి సంగ్రహములు

విస్తరించిన ముద్రణకు ముందుమాట

ఇప్పుడు పాఠకుని చేతిలో ఉన్న ఈ గ్రంథము, కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట వెలువడి క్రైస్తవ ప్రజలచే దయతో స్వీకరించబడిన ఒక చిన్న గ్రంథము యొక్క విస్తరించిన ముద్రణ. ప్రస్తుత గ్రంథములో చాల అదనపు విషయము ఉన్నందున అది దాని పూర్వ గ్రంథముకంటె రెండింతల పరిమాణము కలిగియున్నది. వాస్తవమునకు, ఈ రచనలో సగము క్రొత్తది.

ఈ గ్రంథములోని వ్యాసములు లేఖనానుసారమైన పరిశుద్ధత అను అంశముపై ఆసక్తి గలవారందరికి సహాయకరముగా ఉండునని నేను భావించుటకు సాహసించుచున్నాను. పరిశుద్ధత యొక్క నిజమైన స్వభావమును, దానిని అనుసరించు ప్రతి ఒక్కరు ఎదుర్కొనవలసిన శోధనలను, కష్టములను అవి విశాలమైన వెలుగుతో చూపకపోయినయెడల నేను చాల పొరబడినవాడనే. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, క్రీస్తుతో ఐక్యత పరిశుద్ధతకు మూలమను మహత్తరమైన సత్యమును ముందుకు తీసుకురావడానికి ఇవి తోడ్పడునని, పరిశుద్ధులుగా ఉండుటకు ప్రయాసపడు వారందరికి యేసుక్రీస్తు ఎంతటి అపారమైన ప్రోత్సాహమును అందించుచున్నాడో యువ విశ్వాసులకు ఇవి చూపునని నేను ఆశించుచున్నాను.

ఇంగ్లీషు క్రైస్తవులలో పరిశుద్ధత అను మొత్తము అంశము యొక్క ప్రస్తుత స్థితి విషయమై, మొదటి ముద్రణలో వెలువడి ఇప్పుడు ఈ ముందుమాట తరువాత వచ్చు పరిచయ వ్యాసమునకు నేను చేర్చవలసినది అంతగా ఏమీ లేదు. నాకు వయస్సు పెరిగినకొలది, నిజమైన ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధతకు అది పొందదగిన శ్రద్ధ లభించుట లేదనియు, దేశములో ఉన్నత మతవాదులుగా చెప్పుకొను అనేకుల మధ్య జీవన ప్రమాణము అత్యంత బాధాకరమైన తక్కువ స్థాయిలో ఉన్నదనియు నాకు మరింత నమ్మకము కలుగుచున్నది. అయితే అదే సమయములో, ఉన్నతమైన ఆత్మీయ జీవన ప్రమాణమును ప్రోత్సహించుటకు కొందరు మంచి ఉద్దేశముగల వ్యక్తులు చేయు ఉత్సాహపూరితమైన ప్రయత్నములు తరచుగా "జ్ఞానానుసారమైనవి" కావనియు, అవి మేలుకంటె కీడునే ఎక్కువగా చేయునవియనియు నాకు నానాటికి ఎక్కువగా నమ్మకము కలుగుచున్నది. నా భావమును వివరింపనిండి.

"ఉన్నత జీవితము", "సమర్పణ" అని పిలువబడు సభలకు జనసమూహములను కూర్చుట సులభము. మానవ స్వభావమును గమనించినవారికి, అమెరికా శిబిర సభల వర్ణనలను చదివినవారికి, "మతపరమైన భావోద్వేగముల" విచిత్ర దృగ్విషయములను అధ్యయనము చేసినవారికి ఇది తెలిసిన విషయమే.* కొత్త ప్రసంగీకులు లేక స్త్రీలు చేయు సంచలనాత్మకమైన, ఉద్రేకపరచు ప్రసంగములు, పెద్ద స్వరముతో పాటలు, వేడి గదులు, కిక్కిరిసిన గుడారములు, అనేక దినములు చుట్టునున్న అందరి ముఖములలో బలమైన అర్ధ-మతపరమైన భావము నిరంతరము కనబడుట, ఆలస్యపు సమయములు, దీర్ఘముగా సాగు సభలు, అనుభవమును బహిరంగముగా ప్రకటించుట—ఇట్టివన్నియు ఆ సమయములో ఎంతో ఆసక్తికరముగా ఉండి మేలు చేయుచున్నట్లు కనబడును. కానీ ఆ మేలు నిజమైనదా, లోతుగా వేరుపారినదా, స్థిరమైనదా, నిలుచునదా? అదే అసలు ప్రశ్న. దీని గురించి నేను కొన్ని ప్రశ్నలు అడుగగోరుచున్నాను.

ఈ సభలకు హాజరగువారు ఇంటివద్ద మరింత పరిశుద్ధులుగా, సాత్వికులుగా, నిస్వార్థపరులుగా, దయగలవారిగా, మంచి స్వభావముగలవారిగా, ఆత్మనిరాకరణ గలవారిగా, క్రీస్తును పోలినవారిగా అగుచున్నారా? వారు తమ జీవిత స్థితిలో మరింత తృప్తి కలిగినవారై, దేవుడు తమకు ఇచ్చినదానికి భిన్నమైనదానికై అశాంతితో ఆశపడుటనుండి మరింత విముక్తులగుచున్నారా? తండ్రులు, తల్లులు, భర్తలు, ఇతర బంధువులు, స్నేహితులు వారితో కలిసి జీవించుట మరింత సంతోషకరముగా, సులభముగా కనుగొనుచున్నారా? వారు గోల, వేడి, ఉద్రేకము లేకుండా ప్రశాంతమైన ఆదివారమును, ప్రశాంతమైన కృపాసాధనములను ఆనందించగలరా? అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, వారు ప్రేమలో, విశేషముగా తమ మతములోని ప్రతి చిన్న విషయములో తమతో ఏకీభవింపనివారి పట్ల ప్రేమలో ఎదుగుచున్నారా?

ఇవి గంభీరమైన, లోతుగా పరిశీలించు ప్రశ్నలు; గంభీరమైన ఆలోచనకు అర్హమైనవి. ఈ దేశములో నిజమైన ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధతను ప్రోత్సహించుటకు నేను ఎవరికంటెను తక్కువ ఆతురత గలవాడను కానని ఆశించుచున్నాను. నేను సహకరింపజాలని అనేకులు దానిని ప్రోత్సహించుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు; వారి ఉత్సాహమును, తీవ్రతను నేను మెచ్చుకొని సంతోషముగా అంగీకరించుచున్నాను. కానీ ఆత్మీయ జీవితమును ప్రోత్సహించు ఉద్దేశముతో నేటి గొప్ప "జనసమూహ సభలు" వ్యక్తిగత గృహ మతజీవితమును, వ్యక్తిగత బైబిలు పఠనమును, వ్యక్తిగత ప్రార్థనను, వ్యక్తిగత ఉపయోగకరమైన జీవితమును, దేవునితో వ్యక్తిగత నడకను ప్రోత్సహించుటకు తోడ్పడవను పెరుగుచున్న అనుమానమును నేను అణచుకొనలేను. వాటికి నిజమైన విలువ ఏదైనా ఉన్నయెడల, అవి ప్రజలను మంచి భర్తలుగా, భార్యలుగా, తండ్రులుగా, తల్లులుగా, కుమారులుగా, కుమార్తెలుగా, సహోదరులుగా, సహోదరీలుగా, యజమానులుగా, యజమానురాండ్రుగా, సేవకులుగా చేయవలెను. కానీ అవి అలా చేయుచున్నవనుటకు స్పష్టమైన రుజువులను చూడగోరుచున్నాను. బహిరంగ మందిరములో పాడుచు, ప్రార్థించుచు, సానుభూతి చూపు క్రైస్తవుల మధ్య క్రైస్తవుడుగా ఉండుట, నిశ్శబ్దమైన, ఏకాంతమైన, ఎవరూ రాని, అనుకూలము కాని ఇంటిలో స్థిరమైన క్రైస్తవుడుగా ఉండుటకంటె చాలా సులభమని మాత్రము నాకు తెలియును. మొదటి స్థితిలో మనకు సహాయపడు స్వభావమే చాలా ఉన్నది; రెండవ స్థితిని కృప లేకుండా చక్కగా నిర్వహింపజాలము. అయ్యో, నేడు అనేకులు "సమర్పణ" గురించి మాట్లాడుచున్నారు, కానీ "మారుమనస్సు" గురించిన "దేవుని వాక్యముల ప్రథమ సూత్రములు" వారికి తెలియనట్లున్నది.

దీనిని చదువువారిలో కొందరు నాతో ఏకీభవింపకపోవచ్చునను దుఃఖకరమైన భావముతో ఈ ముందుమాటను ముగించుచున్నాను. విశేషముగా యువకులకు, "ఆత్మీయ జీవితము" ఉద్యమమనబడు దాని గొప్ప సమావేశములు ఆకర్షణీయముగా ఉండునని నేను చూడగలను. వారు సహజముగా ఉత్సాహమును, కదలికను, ఆవేశమును ఇష్టపడుదురు, "ఇందులో హాని ఏమున్నది?" అని అందురు. సరే; మనము భేదపడుటకు సమ్మతించవలెను. నేను వారి వయస్సులో ఉన్నప్పుడు, బహుశా వారివలెనే ఆలోచించి యుండవచ్చును. నా వయస్సు వారికి వచ్చినప్పుడు, వారు బహుశా నాతో ఏకీభవించవచ్చును.

నా పాఠకులందరికి, ఒక్కొక్కరికి, ముగింపుగా నేను చెప్పునదేమనగా, ఒకరినొకరము తీర్పు తీర్చుటలో ప్రేమను కనపరచుదము. నేటి "ఆత్మీయ జీవితము" ఉద్యమమనబడు దాని వలన పరిశుద్ధత ప్రోత్సహింపబడునని తలంచువారి పట్ల నాకు ప్రేమ తప్ప మరేమియు లేదు. వారు మేలు చేసినయెడల నేను కృతజ్ఞుడను. నా పట్లను, నాతో ఏకీభవించువారి పట్లను వారును ప్రతిగా ప్రేమను చూపవలెనని కోరుచున్నాను. ఎవరు సరియో, ఎవరు తప్పో అంత్యదినము చూపును. ఈలోగా, మనతో మనస్సాక్షి ప్రకారము కలిసి పనిచేయలేనివారి పట్ల చేదును, చల్లదనమును ప్రదర్శించుట, నిజమైన పరిశుద్ధత గురించి మనము ఎంతో అజ్ఞానులమని నిరూపించుకొనుటయే అని నేను ఖచ్చితముగా ఎరుగుదును.

జె. సి. రైల్.

పరిచయము

ఈ సంపుటములోని ఇరువది వ్యాసములు నేటి కాలమున అధిక ఆసక్తిని రేకెత్తించుచున్న ఒక కార్యమునకు, అనగా లేఖనానుసారమైన పరిశుద్ధతను గూర్చిన కార్యమునకు, నేను అర్పించు దీనమైన సేవయైయున్నవి. క్రీస్తును ప్రేమించి, లోకములో ఆయన రాజ్యము వర్ధిల్లవలెనని కోరు ప్రతివాడును ఈ కార్యమునకు తోడ్పడుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ప్రతివాడును ఏదో ఒకటి చేయగలడు; నేనును నా చిన్న కానుకను చేర్చగోరుచున్నాను.

ఈ వ్యాసములలో నేరుగా వివాదమునకు సంబంధించినది పాఠకుడు అరుదుగానే కనుగొనును. ఆధునిక బోధకుల పేర్లను గాని ఆధునిక గ్రంథముల పేర్లను గాని చెప్పుటకు నేను జాగ్రత్తగా దూరముగా ఉంటిని. బైబిలును గూర్చి నేను చేసిన స్వంత పఠనఫలమును, నా స్వంత ధ్యానములను, వెలుగు కొరకు నేను చేసిన స్వంత ప్రార్థనలను, పూర్వపు పండితులైన దైవశాస్త్రజ్ఞుల గ్రంథములను చదివి నేను నేర్చినదానిని ఇచ్చుటతోనే తృప్తి పొందితిని. ఏ విషయములోనైనను నేను ఇంకను దోషములో ఉన్నయెడల, ఈ లోకమును విడుచుటకు ముందే అది నాకు చూపబడునని నమ్ముచున్నాను. మనమందరము కొంతమట్టుకే చూచుచున్నాము; మట్టిపాత్రలలో ధననిధిని కలిగియున్నాము. నేర్చుకొనుటకు నేను సిద్ధముగా ఉన్నానని నమ్ముచున్నాను.

ఈ దేశములోని ఆధునిక క్రైస్తవులు ఆచరణాత్మకమైన పరిశుద్ధతను, దేవునికి సంపూర్ణ సమర్పణను చాలినంతగా లక్ష్యపెట్టుట లేదని అనేక సంవత్సరములుగా నాకు గాఢమైన నమ్మకము కలదు. రాజకీయములు, వివాదములు, పక్షపాత స్వభావము, లోకాసక్తి మనలో అనేకుల యొక్క సజీవమైన భక్తి హృదయమును తినివేసినవి. వ్యక్తిగత దైవభక్తి అను అంశము దుఃఖకరముగా వెనుకకు నెట్టబడినది. అనేక చోట్ల జీవన ప్రమాణము బాధాకరముగా తగ్గిపోయినది. "మన రక్షకుడైన దేవుని బోధను అలంకరించుట" (తీతుకు 2:10), మన దినచర్యల ద్వారాను స్వభావముల ద్వారాను దానిని మనోహరముగాను సుందరముగాను చేయుట యొక్క అపారమైన ప్రాముఖ్యత మిక్కిలిగా విస్మరింపబడినది. "భక్తిపరులు" అని పిలువబడువారు, మతమును ఒప్పుకొననివారి వలె ప్రేమపాత్రులుగాను నిస్వార్థపరులుగాను మంచి స్వభావము గలవారిగాను ఉండరని లోకస్థులు ఒక్కొక్కప్పుడు న్యాయముగానే ఫిర్యాదు చేయుదురు. అయినను పరిశుద్ధీకరణ తన స్థానములోను తన పాళ్లలోను నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అంత ప్రాముఖ్యమైనదే. పరిశుద్ధమైన జీవితము దానితో కూడియుండనిచో, ప్రొటెస్టెంటు సువార్త సిద్ధాంతము ఎంత సరియైనదైనను నిరుపయోగమే. అది నిరుపయోగము కంటెను అధ్వాన్నము; అది నిజముగా హాని చేయును. సూక్ష్మదృష్టి గలవారును జాగ్రత్తపరులునైన లోకస్థులు దానిని వాస్తవము లేని డొల్ల విషయముగా తృణీకరింతురు, మతమును అవమానమునకు గురిచేయును. లేఖనానుసారమైన పరిశుద్ధతను గూర్చి సంపూర్ణమైన పునరుజ్జీవము మనకు అవసరమని నా స్థిరమైన అభిప్రాయము; ఈ అంశమువైపు దృష్టి మళ్లించబడుచున్నందుకు నేను హృదయపూర్వకముగా కృతజ్ఞుడను.

అయినను ఈ సమస్త అంశము సరియైన పునాదులపై నిలుపబడుట, దీనిని గూర్చిన ఉద్యమము అపరిపక్వమైన, పాళ్లు తప్పిన, ఏకపక్షమైన ప్రకటనల వలన చెడిపోకుండుట మిక్కిలి ప్రాముఖ్యము. అట్టి ప్రకటనలు విస్తరించినయెడల మనము ఆశ్చర్యపడకూడదు. నిజమైన పరిశుద్ధత యొక్క శక్తిని, దానిపై అధిక శ్రద్ధ తన రాజ్యమునకు కలిగించు అపారమైన నష్టమును సాతాను బాగుగా ఎరుగును. కావున దేవుని సత్యములోని ఈ భాగమును గూర్చి కలహమును వివాదమును పెంపొందించుట వాని ప్రయోజనము. గతకాలమున నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చి మనుష్యుల మనస్సులను అయోమయములోను గందరగోళములోను పడవేయుటలో వాడు కృతకృత్యుడైనట్లే, ఇప్పుడు పరిశుద్ధీకరణను గూర్చి మనుష్యులు "జ్ఞానములేని మాటలతో ఆలోచనను మరుగుపరచునట్లు" చేయుటకు కృషి చేయుచున్నాడు. ప్రభువు వానిని గద్దించును గాక! అయినను కీడులోనుండి మేలు పుట్టునని, చర్చ సత్యమును వెలికితీయునని, అభిప్రాయ భేదములు మనమందరము లేఖనములను మరి ఎక్కువగా పరిశోధించునట్లును, మరి ఎక్కువగా ప్రార్థించునట్లును, "ఆత్మ యొక్క మనస్సు" ఏదో కనుగొనుటకు మరి ఎక్కువ శ్రద్ధ వహించునట్లును నడిపించునని నేను ఆశను విడువలేను.

ఈ సంపుటమును వెలువరించుచుండగా, నేటి కాలమున పరిశుద్ధీకరణ అనే అంశముపై ప్రత్యేకముగా దృష్టి నిలిపినవారికి కొన్ని పరిచయ సూచనలను ఇచ్చుట నా కర్తవ్యమని భావించుచున్నాను. అహంకారిగా కనబడు ప్రమాదమును, బహుశా నొప్పించు ప్రమాదమును నేను ఎదుర్కొనుచున్నానని ఎరుగుదును. అయినను దేవుని సత్యము యొక్క ప్రయోజనముకొరకు కొంత సాహసింపక తప్పదు. కావున నా సూచనలను ప్రశ్నల రూపములో ఉంచుచున్నాను; వాటిని "పరిశుద్ధతను గూర్చిన ఈ కాలపు హెచ్చరికలు" గా స్వీకరింపవలెనని నా పాఠకులను కోరుచున్నాను.

(1) మొదట నేను అడుగునదేమనగా, నేడు అనేకులు పరిశుద్ధీకరణ సిద్ధాంతమును చర్చించునపుడు చేయుచున్నట్లు, విశ్వాసమును ఒక్కటే అవసరమైనదిగాను ఒక్కటే కావలసినదిగాను చెప్పుట జ్ఞానమా?—మారుమనస్సు పొందినవారి పరిశుద్ధత విశ్వాసము వలననే కలుగునని, వ్యక్తిగత ప్రయత్నము వలన ఏ మాత్రమును కలుగదని, అనేకులు చేయునంత బోసిగాను నగ్నముగాను షరతులు లేకుండాను ప్రకటించుట జ్ఞానమా? అది దేవుని వాక్యము యొక్క పాళ్లకు అనుగుణమైనదా? నాకు సందేహమే.

క్రీస్తునందలి విశ్వాసమే సమస్త పరిశుద్ధతకు మూలమనియు,—పరిశుద్ధ జీవితమువైపు వేయవలసిన మొదటి అడుగు క్రీస్తును నమ్ముటయే అనియు,—మనము నమ్ముటకు ముందు మనలో పరిశుద్ధత ఇసుమంతయైనా లేదనియు,—విశ్వాసముచేత క్రీస్తుతో ఐక్యమగుటయే పరిశుద్ధులుగా మొదలగుటకును పరిశుద్ధులుగా కొనసాగుటకును రహస్యమనియు,—శరీరమందు మనము జీవించు జీవితమును దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేతనే జీవించవలెననియు,— విశ్వాసము హృదయమును శుద్ధిచేయుననియు,—లోకమును జయించు విజయము విశ్వాసమేననియు,—పెద్దలు విశ్వాసముచేతనే మంచి సాక్ష్యము పొందిరనియు,—ఇవన్నియు బాగుగా ఉపదేశము పొందిన ఏ క్రైస్తవుడును నిరాకరింపనెంచని సత్యములు. అయినను పరిశుద్ధతను అనుసరించుటలో నిజమైన క్రైస్తవునికి విశ్వాసముతోపాటు వ్యక్తిగత ప్రయత్నమును కృషియు అవసరమని లేఖనములు నిశ్చయముగా బోధించుచున్నవి. "నేను శరీరమందు జీవించుచున్న జీవితము దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేతనే జీవించుచున్నాను" అని ఒకచోట చెప్పిన అదే అపొస్తలుడు, మరియొకచోట "నేను పోరాడుచున్నాను,—పరుగెత్తుచున్నాను,—నా శరీరమును అదుపులో ఉంచుచున్నాను" అనియు, ఇతర చోట్ల "మనలను మనము శుద్ధిచేసికొందము,—ప్రయాసపడుదము,—ప్రతి భారమును విడిచిపెట్టుదము" అనియు చెప్పుచున్నాడు. (గలతీ 2:20; 1 కొరింథీ 9:26; 2 కొరింథీ 7:1; హెబ్రీ 4:11; 12:1.) అంతేకాక, విశ్వాసము మనలను నీతిమంతులనుగా తీర్చు అర్థములోను విధానములోను పరిశుద్ధపరచునని లేఖనములు ఎక్కడను బోధింపవు! నీతిమంతులనుగా తీర్చు విశ్వాసము "క్రియలు చేయని" కృప; అది కేవలము క్రీస్తును నమ్మి, ఆయనయందు ఆనుకొని ఆయనపై ఆధారపడును. (రోమా 4:5.) పరిశుద్ధపరచు విశ్వాసమునకు క్రియాశీలతయే ప్రాణము; అది "ప్రేమద్వారా కార్యసాధకమగును," మరియు ప్రధానమైన యంత్రస్ప్రింగువలె అంతరంగ మనుష్యుని సంపూర్ణముగా కదలించును. (గలతీ 5:6.) అంతేకాదు, "విశ్వాసముచేత పరిశుద్ధపరచబడినవారు" అను నిర్దిష్టమైన మాట క్రొత్త నిబంధనలో ఒక్కసారి మాత్రమే కనబడును. ప్రభువైన యేసు సౌలుతో, "వారు పాపక్షమాపణయు, నాయందలి విశ్వాసముచేత పరిశుద్ధపరచబడినవారిలో స్వాస్థ్యమును పొందునట్లు నేను నిన్ను పంపుచున్నాను" అనెను. అయినను అక్కడ కూడా "విశ్వాసముచేత" అనునది వాక్యమంతటికి చెందునదియే గాని "పరిశుద్ధపరచబడిన" అను పదముతో మాత్రమే ముడిపెట్టబడదని ఆల్‌ఫర్డుతో నేను ఏకీభవించుచున్నాను. నిజమైన భావము, "నాయందలి విశ్వాసముచేత వారు పాపక్షమాపణయు, పరిశుద్ధపరచబడినవారిలో స్వాస్థ్యమును పొందుదురు" అని. (అపొస్తలుల కార్యములు 26:18ను అపొస్తలుల కార్యములు 20:32తో పోల్చుము.)

"విశ్వాసముచేత పరిశుద్ధత" అను మాట క్రొత్త నిబంధనలో నాకు ఎక్కడను కనబడలేదు. వివాదము లేకుండా, దేవుని యెదుట మనము నీతిమంతులనుగా తీర్చబడుటలో క్రీస్తునందలి విశ్వాసమే అవసరమైన ఏకైక విషయము. కేవలము నమ్మువారందరు నీతిమంతులనుగా తీర్చబడుదురు. నీతి "క్రియలు చేయక నమ్మువానికి" ఆరోపింపబడును. (రోమా 4:5.) "విశ్వాసమొక్కటే నీతిమంతులనుగా తీర్చును" అని చెప్పుట లేఖనానుసారమును సరియునైనది. కాని "విశ్వాసమొక్కటే పరిశుద్ధపరచును" అని చెప్పుట అంతే లేఖనానుసారము సరియైనది కాదు. ఆ మాటకు చాలా విస్తారమైన నియమ నిబంధనలు అవసరము. ఒక్క సంగతి చాలును. ఒకడు "ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండ విశ్వాసముచేతనే నీతిమంతుడుగా తీర్చబడును" అని పౌలు అనేకసార్లు చెప్పబడినట్లు మనకు తెలియును. కాని "ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండ విశ్వాసముచేత పరిశుద్ధపరచబడుదుము" అని ఒక్కసారియు చెప్పబడలేదు. దీనికి విరుద్ధముగా, మనుష్యుల యెదుట మనలను ప్రత్యక్షముగాను స్పష్టముగాను నీతిమంతులనుగా నిరూపించు విశ్వాసము, "క్రియలు లేనిదైతే ఒంటరిదై చచ్చినది" అని యాకోబు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు.* (యాకోబు 2:17.) పరిశుద్ధ జీవితములో "క్రియలు" అత్యవసరమైన భాగమని చిన్నచూపు చూడవలెనని ఎవరును అనుకొనరని నాకు జవాబు చెప్పవచ్చును. అయినను ఈ దినములలో చాలామంది చెప్పుచున్నదానికంటె దీనిని ఇంకను స్పష్టముగా చెప్పుట మంచిది.

(2) రెండవదిగా నేను అడుగునది: కొందరు చేయుచున్నట్లుగా కొండమీది ప్రసంగములోను, పౌలు పత్రికలలో చాలావాటి చివరి భాగములోను కనబడు, దైనందిన జీవితములో పరిశుద్ధతను గూర్చిన అనేక ఆచరణాత్మక హెచ్చరికలను తులనాత్మకముగా అంతగా పట్టించుకొనకుండుట వివేకమేనా? ఇది దేవుని వాక్యము యొక్క అనుపాతమునకు అనుగుణమైనదేనా? అని సందేహించుచున్నాను.

విశ్వాసినని చెప్పుకొను ప్రతివాడును దైనందిన ఆత్మసమర్పణను, దేవునితో దైనందిన సహవాసమును లక్ష్యముగా పెట్టుకొనవలెననియు,—మనకు భారముగా కనబడు ప్రతిదానిని, అది పెద్దదైనను చిన్నదైనను, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్దకు తీసికొనిపోయి ఆయనపై మోపు అలవాటును సాధించుటకు ప్రయత్నింపవలెననియు,—ఇదంతయు, మరల చెప్పుచున్నాను, చక్కగా బోధింపబడిన దేవుని బిడ్డ ఎవడును వివాదింపనెంచడు. అయినను పరిశుద్ధ జీవనమును గూర్చిన సాధారణ మాటలకంటె ఏదో ఎక్కువే మనకు కావలెనని క్రొత్త నిబంధన నిశ్చయముగా బోధించుచున్నది; ఆ సాధారణ మాటలు తరచుగా ఏ మనస్సాక్షిని గుచ్చవు, ఎవరికిని ఇబ్బంది కలిగింపవు. దైనందిన జీవితములో పరిశుద్ధతను రూపొందించు వివరములును ప్రత్యేక అంశములును, ఈ విషయమును చర్చించుటకు పూనుకొను వారందరిచేత విశ్వాసులకు పూర్తిగా వివరింపబడి నొక్కిచెప్పబడవలెను. నిజమైన పరిశుద్ధత కేవలము నమ్ముటయును అనుభూతి చెందుటయును కాదు, చేయుటయును సహించుటయునై, క్రియాశీలమైన నిష్క్రియాశీలమైన కృపల ఆచరణాత్మక ప్రదర్శనమై యుండును. మన నాలుకలు, మన స్వభావములు, మన సహజ ఆవేశములు మరియు మొగ్గులు,—తల్లిదండ్రులుగాను పిల్లలుగాను, యజమానులుగాను సేవకులుగాను, భర్తలుగాను భార్యలుగాను, పాలకులుగాను ప్రజలుగాను మన ప్రవర్తన,—మన వస్త్రధారణ, మన కాలవినియోగము, వ్యాపారములో మన నడత, రోగములోను ఆరోగ్యములోను, ధనములోను దారిద్ర్యములోను మన తీరు,—ఇవన్నియు ప్రేరేపణ పొందిన రచయితలచే సంపూర్ణముగా చర్చింపబడిన విషయములు. మనమేమి నమ్మవలెనో, ఏమి అనుభవింపవలెనో, పరిశుద్ధత మూలములు మన హృదయములలో ఎట్లు నాటబడవలెనో అను సాధారణ ప్రకటనతో వారు తృప్తిపడరు. వారు ఇంకను లోతుగా త్రవ్వుదురు. వారు వివరములలోనికి వెళ్ళుదురు. క్రీస్తునందు నిలిచియున్న పరిశుద్ధుడు తన కుటుంబములోను తన పొయ్యియొద్దను ఏమి చేయవలెనో, ఎట్లుండవలెనో సూక్ష్మముగా తెలియజేయుదురు. నేటి ఉద్యమములో ఈ విధమైన బోధకు తగినంత శ్రద్ధ ఇవ్వబడుచున్నదా అని సందేహించుచున్నాను. "విశ్వాసముచేత పరిశుద్ధత మరియు ఆత్మసమర్పణ" యొక్క ఏ ఉత్సాహవంతమైన సమర్థకుని మాటలు విని, "ఇట్టి ఆశీర్వాదము" పొందితిమనియు "ఉన్నతమైన జీవితమును" కనుగొంటిమనియు ప్రజలు చెప్పుచుండగా, వారి కుటుంబములును స్నేహితులును వారి దైనందిన స్వభావములోను ప్రవర్తనలోను ఏ అభివృద్ధిని గాని పెరిగిన పరిశుద్ధతను గాని చూడనప్పుడు, క్రీస్తు పనికి అపారమైన హాని కలుగును. నిజమైన పరిశుద్ధత కేవలము లోపలి సంవేదనలును ముద్రలునై యుండదని మనము నిశ్చయముగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అది కన్నీళ్లకును నిట్టూర్పులకును శారీరక ఉద్రేకమునకును వేగమైన నాడికిని, మనకు ఇష్టమైన బోధకులపైను మన మతవర్గముపైను ఆవేశపూరితమైన అనుబంధమునకును, మనతో ఏకీభవింపని ప్రతివానితో కలహించుటకు సిద్ధపాటునకును ఎంతో మించినది. అది "క్రీస్తు స్వరూపము"లోని కొంతభాగము, ఇతరులు మన ప్రైవేటు జీవితములోను అలవాట్లలోను స్వభావములోను చేతలలోను చూచి గమనింపగలిగినది. (రోమా 8:29.)

(3) మూడవదిగా నేను అడుగునదేమనగా, పరిపూర్ణత గూర్చి అస్పష్టమైన భాషను వాడుట, మరియు లేఖనములోగాని అనుభవములోగాని దానికి ఆధారము చూపలేని పరిశుద్ధత ప్రమాణమును ఈ లోకములో సాధ్యమైనదిగా క్రైస్తవులపై బలవంతముగా మోపుట జ్ఞానమా? నాకు సందేహమే.

విశ్వాసులు "దేవునియందలి భయముతో పరిపూర్ణ పరిశుద్ధతను సాధించుకొనవలెనని", "పరిపూర్ణతకు సాగిపోవలెనని", "సంపూర్ణులై యుండవలెనని" హెచ్చరింపబడిరని తన బైబిలును జాగ్రత్తగా చదువు ఏ పాఠకుడును ఎన్నడును కాదనడు. (2 కొరింథీయులకు 7:1; హెబ్రీయులకు 6:1; 2 కొరింథీయులకు 13:11.) కాని ఆలోచనలోగాని మాటలోగాని క్రియలోగాని పాపము నుండి అక్షరార్థమైన పరిపూర్ణత, సంపూర్ణ విడుదల ఆదాము సంతానములో ఎవరికైనను ఈ లోకములో సాధ్యమని, లేక ఎన్నడైనను పొందబడెనని బోధించు ఒక్క వాక్యమైనను లేఖనములో ఉన్నదని నేనింకను తెలిసికొనలేదు. తులనాత్మకమైన పరిపూర్ణత, జ్ఞానమునందలి పరిపూర్ణత, జీవితపు ప్రతి సంబంధమునందు సర్వతోముఖమైన స్థిరత్వము, సిద్ధాంతములోని ప్రతి అంశమునందు సంపూర్ణమైన నిర్దుష్టత,—ఇవి కొన్ని సమయములలో దేవుని విశ్వాసులైన కొందరిలో కనబడవచ్చును. కాని పరిపూర్ణమైన అక్షరార్థ పరిపూర్ణత విషయమైతే, ప్రతి యుగములోని దేవుని అత్యంత ప్రఖ్యాతులైన పరిశుద్ధులు దానిని తమకు ఆపాదించుకొనుటలో ఎల్లప్పుడును అందరికంటె చివరివారే! దీనికి భిన్నముగా, తమ సొంత అయోగ్యతను, అపరిపూర్ణతను గూర్చి వారు ఎల్లప్పుడును అత్యంత లోతైన భావము కలిగియుండిరి. వారు ఎంత ఎక్కువ ఆత్మీయ వెలుగును అనుభవించిరో అంత ఎక్కువగా తమ లెక్కలేని లోపములను, వైఫల్యములను చూచిరి. వారికి ఎంత ఎక్కువ కృప కలిగెనో అంత ఎక్కువగా వారు "దీనమనస్సును ధరించుకొనిరి." (1 పేతురు 5:5.)

దేవుని వాక్యములో పేర్కొనబడినవారిలో, తన జీవితమును గూర్చిన అనేక వివరములు వ్రాయబడియుండి, అక్షరార్థముగా సంపూర్ణ పరిపూర్ణుడైన పరిశుద్ధుడు ఎవడు? వారిలో ఎవడైనను తన విషయమై వ్రాయునప్పుడు అపరిపూర్ణత నుండి తాను విముక్తుడనని భావించుచున్నట్లు ఎప్పుడైనను చెప్పెనా? దీనికి భిన్నముగా దావీదు, పౌలు వంటి మనుష్యులు, మరియు

యోహాను తమ హృదయములలో బలహీనతను, పాపమును అనుభవించుచున్నామని అత్యంత గట్టి మాటలతో ప్రకటించిరి. ఆధునిక కాలపు అత్యంత పరిశుద్ధులు ఎల్లప్పుడును లోతైన దీనత్వముకై ప్రసిద్ధులై యున్నారు. హతసాక్షియైన జాన్ బ్రాడ్‌ఫర్డు, హూకరు, ఉషరు, బాక్స్టరు, రూథర్‌ఫర్డు, లేదా మెక్‌చెయిను కంటె పరిశుద్ధులైన మనుష్యులను మనమెన్నడైనను చూచితిమా? అయినను ఈ మనుష్యుల రచనలను, ఉత్తరములను చదివి, తాము ప్రతిదినము "కనికరమునకును కృపకును ఋణగ్రస్తులమని" వారు భావించిరనియు, పరిపూర్ణతను తాము కలిగియున్నామని ఎన్నడును చెప్పుకొనలేదనియు చూడకుండ ఎవడును ఉండలేడు!

ఇట్టి వాస్తవములను ఎదుట పెట్టుకొని, ఈ చివరి దినములలో అనేక చోట్ల పరిపూర్ణతను గూర్చి వాడబడుచున్న భాషను నేను ఖండించక తప్పదు. దానిని వాడువారు పాపము యొక్క స్వభావమును గూర్చియైనను, దేవుని గుణలక్షణములను గూర్చియైనను, తమ సొంత హృదయములను గూర్చియైనను, బైబిలును గూర్చియైనను, మాటల అర్థమును గూర్చియైనను చాలా కొద్దిగానే ఎరిగియున్నారని నేను తలంచక తప్పదు. తాను మొదట మతమును చేపట్టినప్పుడు "నేను ఉన్నట్టే" వంటి కీర్తనలు తనకు సరిపడినను, ఇప్పుడు వాటిని దాటిపోయితిననియు, అవి తన ప్రస్తుత అనుభవమునకంటె తక్కువైనవనియు ఒక క్రైస్తవుడని చెప్పుకొనువాడు నిర్లక్ష్యముగా నాతో చెప్పునప్పుడు, అతని ఆత్మ చాలా అనారోగ్య స్థితిలో ఉన్నదని నేను తలంచక తప్పదు! శరీరములో ఉండగా "పాపము లేకుండ జీవించుట" సాధ్యమని ఒక మనుష్యుడు నిర్లక్ష్యముగా మాట్లాడి, "మూడు నెలల వరకు నాకు ఒక్క చెడ్డ తలంపైనను కలుగలేదని" నిజముగా చెప్పగలిగినప్పుడు, నా అభిప్రాయములో అతడు చాలా అజ్ఞానియైన క్రైస్తవుడని మాత్రమే నేను చెప్పగలను! అట్టి బోధను నేను ఖండించుచున్నాను. అది మేలు చేయకపోవుటయే గాక అపారమైన హాని చేయును. అది సరికాదనియు అసత్యమనియు ఎరిగిన దూరదృష్టిగల లౌకిక మనుష్యులకు మతమునందు అసహ్యమును, దూరభావమును కలిగించును. అది దేవుని పిల్లలలో శ్రేష్ఠులైన కొందరిని కృంగదీయును; వారు ఇట్టి "పరిపూర్ణత"ను ఎన్నడును పొందలేమని భావింతురు. తామేమియు కానివారైయుండి తామేదో అయినట్లు భ్రమపడు అనేక బలహీన సహోదరులను అది ఉబ్బించును. సంక్షేపముగా, అది ఒక ప్రమాదకరమైన భ్రాంతి.

(4) నాల్గవదిగా, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని ఏడవ అధ్యాయము ముందుకు సాగిన పరిశుద్ధుని అనుభవమును వర్ణించుటలేదనియు, పునర్జన్మ పొందని మనుష్యుని అనుభవమును, లేక బలహీనుడును స్థిరపడనివాడునైన విశ్వాసి అనుభవమును వర్ణించుచున్నదనియు, అనేకులు చేయునట్లు, అంత నిశ్చయముగా, తీవ్రముగా నొక్కి చెప్పుట జ్ఞానమా? నాకు సందేహమే.

ఈ విషయము పదునెనిమిది శతాబ్దములుగా, వాస్తవముగా పౌలు దినముల నుండియే, వివాదాస్పదముగా ఉన్నదని నేను పూర్తిగా ఒప్పుకొందును. మన కాలపు సమర్థులైన కొందరు రచయితలను పక్కన పెట్టినను, నూరు సంవత్సరముల క్రిందటి జాన్ వెస్లీ, చార్లెస్ వెస్లీ, ఫ్లెచరు వంటి ప్రఖ్యాత క్రైస్తవులు ఈ ఏడవ అధ్యాయమును వ్రాసినప్పుడు పౌలు తన ప్రస్తుత అనుభవమును వర్ణించుటలేదని గట్టిగా వాదించిరని నేను పూర్తిగా ఒప్పుకొందును. నేనును మరి అనేకులును చూచునదానిని, అనగా: ఈ అధ్యాయములో పౌలు ప్రతి యుగములోని అత్యంత ప్రఖ్యాత పరిశుద్ధుల నమోదైన అనుభవమునకు ఖచ్చితముగా సరిపడని మాటను ఒక్కటియైనను చెప్పలేదనియు, పునర్జన్మ పొందని మనుష్యుడైనను బలహీన విశ్వాసియైనను ఎన్నడును చెప్పనివియు చెప్పలేనివియునైన అనేక సంగతులను అతడు చెప్పుచున్నాడనియు, అనేకులు చూడలేరని నేను పూర్తిగా ఒప్పుకొందును. ఏదేమైనను, నాకు అలాగే కనబడుచున్నది. అయినను ఈ అధ్యాయమును గూర్చి వివరమైన చర్చలోనికి నేను ప్రవేశింపను.*

నేను నొక్కి చెప్పునది ఈ విశాలమైన వాస్తవమునే: సంఘమునకు సంబంధించిన ప్రతి యుగములోని శ్రేష్ఠ వ్యాఖ్యాతలు రోమీయులకు ఏడవ అధ్యాయమును ముందుకు సాగిన విశ్వాసులకే దాదాపు ఎల్లప్పుడును అన్వయించిరి. ఈ అభిప్రాయమును అంగీకరింపని వ్యాఖ్యాతలు, కొన్ని ప్రకాశవంతమైన మినహాయింపులతో, రోమను మతస్థులు, సోసీనియనులు, అర్మీనియనులే. వారికి వ్యతిరేకముగా దాదాపు సంస్కర్తలందరి, దాదాపు ప్యూరిటనులందరి, శ్రేష్ఠులైన ఆధునిక సువార్తిక వేదాంతుల తీర్పు నిలిచియున్నది. నేను చెప్పు సంస్కర్తలును ప్యూరిటనులును ఆధునిక వేదాంతులును పూర్తిగా పొరబడియుండవచ్చుననియు, రోమను మతస్థులును సోసీనియనులును అర్మీనియనులును పూర్తిగా సరియైనవారై యుండవచ్చుననియు, ఏ మనుష్యుడును తప్పిదములేనివాడు కాడనియు నాకు చెప్పబడును అనుటలో సందేహము లేదు! "ఎవనినైనను గురువని పిలువకుడి" అని మన ప్రభువు మనకు బోధించెనన్న మాట నిజమే. అయినను సంస్కర్తలను ప్యూరిటనులను "గురువులని" పిలువుమని ఎవరినీ నేను అడుగను గాని, ఈ విషయమై వారేమి చెప్పిరో చదువుమనియు, చేతనైతే వారి వాదనలకు సమాధానము చెప్పుమనియు జనులను అడుగుచున్నాను. ఇది ఇంకను చేయబడలేదు! కొందరు చెప్పునట్లు, తమకు మనుష్యుల "ధర్మసూత్రములును"

"సిద్ధాంతములును" అక్కరలేదని చెప్పుట సమాధానమే కాదు. వివాదమునకు మూలాంశమంతయు ఇదే: "లేఖనములోని ఒక వాక్యభాగము యొక్క అర్థమేమి? రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని ఏడవ అధ్యాయమును ఎట్లు వ్యాఖ్యానింపవలెను? దాని మాటల నిజమైన భావమేమి?" ఏదేమైనను, దాటి పోలేని ఒక గొప్ప వాస్తవము ఉన్నదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఒక ప్రక్క సంస్కర్తలు, ప్యూరిటనుల అభిప్రాయములును వ్యాఖ్యానమును, మరొక ప్రక్క రోమను మతస్థులు, సోసీనియనులు, అర్మీనియనుల అభిప్రాయములును వ్యాఖ్యానమును నిలిచియున్నవి. అది స్పష్టముగా అర్థము చేసికొనబడునుగాక.

ఇటువంటి వాస్తవమును ఎదుట ఉంచుకొని, రోమీయులకు 7వ అధ్యాయమునకు సంబంధించి నేను ఆర్మీనియన్ అభిప్రాయమని పిలువవలసిన దానిని సమర్థించువారిలో కొందరు ఇటీవల తమ ప్రత్యర్థుల అభిప్రాయములను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు తరచుగా వాడుచున్న ఎగతాళి, నిందార్థక, తిరస్కారపూర్వకమైన భాషకు నా నిరసనను తెలియజేయవలసి యున్నది. కనీసము చెప్పవలెనన్నను, అట్టి భాష అనుచితమైనది; అది తన ఉద్దేశ్యమునే చెడగొట్టును. అట్టి భాషతో సమర్థింపబడు పక్షము సరిగానే అనుమానాస్పదమగును. సత్యమునకు అట్టి ఆయుధములు అక్కరలేదు. మనుష్యులతో మనము ఏకీభవింపలేకపోయినను, వారి అభిప్రాయములను గూర్చి అమర్యాదగా, తిరస్కారముతో మాటలాడనక్కరలేదు. శ్రేష్ఠులైన సంస్కర్తలును ప్యూరిటన్లును బలపరచి సమర్థించిన అభిప్రాయము పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు అందరి మనస్సులకును నమ్మకము కలిగింపకపోవచ్చును; అయినను దానిని గూర్చి గౌరవముతో మాటలాడుట మంచిది.

(5) ఐదవదిగా, "మనలో క్రీస్తు" అను సిద్ధాంతమును గూర్చి నేటి దినములలో తరచుగా వాడబడు భాషను వాడుట జ్ఞానమా? నాకు సందేహమే. ఈ సిద్ధాంతము లేఖనములో దానికి లేని స్థానమునకు తరచుగా హెచ్చింపబడుచున్నది కాదా? అది అట్లే అని నేను భయపడుచున్నాను.

నిజమైన విశ్వాసి క్రీస్తుతో ఏకమైనవాడనియు, క్రీస్తు అతనిలో ఉన్నాడనియు క్రొత్త నిబంధనను జాగ్రత్తగా చదువు ఎవడును ఒక్క క్షణమైనను కాదనడు. క్రీస్తుకును విశ్వాసికిని మధ్య ఒక మర్మయుక్తమైన ఐక్యత ఉన్నదనుటలో సందేహము లేదు. ఆయనతో కూడ మనము చనిపోతిమి, ఆయనతో కూడ పాతిపెట్టబడితిమి, ఆయనతో కూడ లేచితిమి, ఆయనతో కూడ పరలోక స్థలములలో కూర్చుండియున్నాము. క్రీస్తు "మనలో" ఉన్నాడని స్పష్టముగా బోధించు ఐదు సులభమైన వచనములు మనకు ఉన్నవి (రోమా. 8:10; గలతీ. 2:20; 4:19; ఎఫె. 3:17; కొలొ. 3:11). అయినను ఆ వాక్యముచే మనము ఏమి అర్థము చేసికొనుచున్నామో జాగ్రత్తగా గ్రహింపవలెను. "క్రీస్తు మన హృదయములలో విశ్వాసము ద్వారా నివసించును" అనియు, తన ఆత్మ ద్వారా తన అంతరంగ కార్యమును జరిగించుననియు స్పష్టము, సులభము. కాని దీనికి తోడుగా, దీనికి పైగా, దీనికి అదనముగా విశ్వాసిలో క్రీస్తు యొక్క ఏదో మర్మమైన నివాసము ఉన్నదని చెప్పదలచినయెడల, మనము చేయుచున్నదేమో జాగ్రత్తగా చూచుకొనవలెను. జాగ్రత్తపడనియెడల పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును మనము విస్మరించినవారమగుదుము. మనుష్యుని రక్షణ విషయమై దైవికమైన ఏర్పాటులో ఏర్పాటు తండ్రియైన దేవుని ప్రత్యేక కార్యమనియు, ప్రాయశ్చిత్తము, మధ్యవర్తిత్వము, విజ్ఞాపన కుమారుడైన దేవుని ప్రత్యేక కార్యమనియు, పరిశుద్ధీకరణ పరిశుద్ధాత్ముడైన దేవుని ప్రత్యేక కార్యమనియు మరచిపోవుదుము. మన ప్రభువు వెళ్ళిపోవునప్పుడు, తన స్థానమును తీసికొనునట్లుగా, నిత్యము "మనతో కూడ ఉండునట్లు" మరియొక ఆదరణకర్తను పంపుదునని చెప్పిన సంగతి మరచిపోవుదుము (యోహా. 14:16). సంక్షేపముగా, క్రీస్తును ఘనపరచుచున్నామను భావనతో ఆయన ప్రత్యేకమైన విశిష్ట వరమైన పరిశుద్ధాత్మను అవమానపరచుచున్నామని మనము కనుగొందుము. క్రీస్తు దేవుడైనందున సర్వత్ర ఉన్నాడనుటలో సందేహము లేదు—మన హృదయములలో, పరలోకమున, ఇద్దరు ముగ్గురు ఆయన నామమున కూడిన స్థలమున. కాని పునరుత్థానుడైన మన శిరస్సుగాను ప్రధాన యాజకుడుగాను క్రీస్తు ప్రత్యేకముగా దేవుని కుడిపార్శ్వమున రెండవసారి వచ్చువరకు మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడనియు, లోకమును విడిచిపోవునప్పుడు తాను పంపుదునని వాగ్దానము చేసిన తన ఆత్మ యొక్క ప్రత్యేక కార్యము ద్వారా క్రీస్తు తన ప్రజల హృదయములలో తన కార్యమును జరిగించుననియు మనము నిజముగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను (యోహా. 15:26). రోమీయులకు 8వ అధ్యాయములోని తొమ్మిది, పది వచనములను పోల్చిచూచినయెడల ఇది స్పష్టమగునని నాకు తోచుచున్నది. "మనలో క్రీస్తు" అనగా "తన ఆత్మ ద్వారా మనలో క్రీస్తు" అని అది నాకు నమ్మకము కలిగించుచున్నది. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా యోహాను మాటలు అత్యంత స్పష్టముగాను నిర్దిష్టముగాను ఉన్నవి: "ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన ఆత్మ వలన ఆయన మనలో నిలిచియున్నాడని ఇందువలన మనకు తెలియును" (1 యోహా. 3:24).

ఇదంతయు చెప్పుటలో నన్ను ఎవరును అపార్థము చేసికొనరని ఆశించుచున్నాను. "మనలో క్రీస్తు" అను వాక్యము లేఖనవిరుద్ధమని నేను చెప్పుటలేదు. కాని ఆ వాక్యములో ఉన్న భావమునకు మితిమీరిన, లేఖనవిరుద్ధమైన ప్రాముఖ్యత ఇచ్చు గొప్ప ప్రమాదమును నేను చూచుచున్నాను; నేడు అనేకులు తాము ఏమి చెప్పుచున్నారో సరిగా తెలియకయే దానిని వాడుచున్నారనియు, తెలియకయే పరిశుద్ధాత్మ యొక్క మహత్తరమైన కార్యమును అవమానపరచుచున్నారనియు నేను భయపడుచున్నాను. ఈ విషయమున నేను అనవసరముగా అతి జాగ్రత్త చూపుచున్నానని ఎవరైనా చదువరులు తలంచినయెడల, శామ్యూల్ రూథర్‌ఫర్డ్ (ప్రసిద్ధములైన ఉత్తరముల రచయిత) వ్రాసిన "ఆత్మీయ క్రీస్తు విరోధి" అను విచిత్రమైన గ్రంథమును చూడుమని వారికి సూచించుచున్నాను. అక్కడ రెండు శతాబ్దముల క్రిందట విశ్వాసులలో "క్రీస్తు నివాసము" అను ఈ సిద్ధాంతమునే మితిమీరి బోధించుటనుండి అత్యంత విపరీతమైన అపసిద్ధాంతములు పుట్టినవని వారు చూచెదరు. మంచివాడైన శామ్యూల్ రూథర్‌ఫర్డ్ ఎదిరించిన సాల్ట్‌మార్ష్, డెల్, టౌన్ మొదలగు అబద్ధ బోధకులు "మనలో క్రీస్తు" అనుదాని గూర్చి వింత భావములతో ఆరంభించి, ఆ సిద్ధాంతముపై అత్యంత నీచమైన ప్రవృత్తి కలిగిన ధర్మశాస్త్ర విరోధవాదమును, మతోన్మాదమును నిర్మించిరని వారు కనుగొందురు. విశ్వాసి యొక్క ప్రత్యేకమైన వ్యక్తిగత జీవితము పూర్తిగా పోయినదనియు, పశ్చాత్తాపపడునది, నమ్మునది, క్రియలు చేయునది అతనిలో జీవించు క్రీస్తేనని వారు వాదించిరి! "నేను జీవించుచున్నాను; అయినను జీవించువాడను నేను కాను, క్రీస్తే నాలో జీవించుచున్నాడు" (గలతీ. 2:20) వంటి వచనములకు బలవంతపు, లేఖనవిరుద్ధమైన వ్యాఖ్యానమిచ్చుటయే ఈ మహా తప్పుకు మూలము. దాని సహజ ఫలితమేమనగా, ఈ పక్షమునకు చెందిన అనేకమంది దురదృష్టవంతులైన అనుచరులు విశ్వాసులు ఏమి చేసినను బాధ్యులు కారను సుఖకరమైన నిర్ణయమునకు వచ్చిరి! విశ్వాసులు చనిపోయి పాతిపెట్టబడిరట; వారిలో క్రీస్తు మాత్రమే జీవించి వారి కొరకు సమస్తమును చేపట్టునట! చివరి పరిణామమేమనగా, కొందరు తమ వ్యక్తిగత బాధ్యత పూర్తిగా పోయినదని తలంచి శరీర సంబంధమైన నిశ్చింతలో కూర్చుండవచ్చుననియు, ఏ విధమైన పాపమునైనను భయము లేకుండ చేయవచ్చుననియు భావించిరి! సత్యము వక్రీకరింపబడి, అతిశయింపబడినప్పుడు అది అత్యంత ప్రమాదకరమైన అపసిద్ధాంతములకు తల్లి కాగలదని మనము ఎప్పుడును మరువకూడదు. "మనలో క్రీస్తు" అని మాటలాడునప్పుడు, మనము ఏమి చెప్పుచున్నామో వివరించుటకు జాగ్రత్తపడుదము. నేడు కొందరు దీనిని నిర్లక్ష్యము చేయుచున్నారని నేను భయపడుచున్నాను.

(6) ఆరవదిగా, నేడు అనేకులు గీయుచున్నట్లు పరివర్తనకును, ప్రతిష్ఠకును లేక "ఉన్నతమైన జీవితము" అనబడు దానికిని మధ్య అంత లోతైన, వెడల్పైన, స్పష్టమైన విభజన రేఖను గీయుట జ్ఞానమా? ఇది దేవుని వాక్యములోని సమతుల్యతకు అనుగుణమా? నాకు సందేహమే.

ఈ బోధలో నిస్సందేహంగా క్రొత్తదేమీ లేదు. రోమా సంఘ రచయితలు సంఘము మూడు తరగతులుగా విభజింపబడియున్నదని—పాపులు, పశ్చాత్తాపపడినవారు, పరిశుద్ధులు అని—తరచుగా వాదిస్తారన్నది బాగా తెలిసిన విషయమే. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు మూడు విధాలుగా ఉన్నారని—మారుమనస్సు పొందనివారు, మారుమనస్సు పొందినవారు, సంపూర్ణ సమర్పణతో కూడిన "ఉన్నత జీవము"లో పాలివారైనవారు అని—నేటి బోధకులు మనకు చెప్పుచున్నారు; వారు చాలావరకు అదే భూమికపై నిలిచియున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది! అయితే ఆ ఆలోచన పాతదైనను క్రొత్తదైనను, రోమా సంఘ సంబంధమైనను ఇంగ్లీషు సంఘ సంబంధమైనను, దానికి లేఖనాధారమున్నదని నేను ఎంత మాత్రమూ చూడలేకున్నాను. దేవుని వాక్యము మానవజాతిని ఎల్లప్పుడును రెండు గొప్ప వర్గములుగా మాత్రమే చెప్పుచున్నది. పాపములో జీవించువారు మరియు మృతులు,—విశ్వాసి మరియు అవిశ్వాసి,—మారుమనస్సు పొందినవారు మరియు మారుమనస్సు పొందనివారు,—ఇరుకు మార్గములో ప్రయాణించువారు మరియు విశాల మార్గములో ప్రయాణించువారు,—జ్ఞానులు మరియు మూర్ఖులు,—దేవుని పిల్లలు మరియు అపవాది పిల్లలు అని అది చెప్పుచున్నది. ఈ రెండు గొప్ప వర్గములలో ప్రతిదానిలోను పాపము యొక్కయు కృప యొక్కయు వేర్వేరు పరిమాణములు ఉండవచ్చునన్నది నిస్సందేహమే; కాని అది వాలుగా ఉన్న తలము యొక్క పై చివరకు క్రింది చివరకు గల భేదము మాత్రమే. ఈ రెండు గొప్ప వర్గముల మధ్య అపారమైన అగాధమున్నది: అవి జీవము మరణమువలె, వెలుగు చీకటివలె, పరలోకము నరకమువలె వేరువేరుగా ఉన్నవి. అయితే మూడు వర్గములుగా విభజించుట గూర్చి దేవుని వాక్యము ఏమియు చెప్పదు! బైబిలు చేయని క్రొత్త విభజనలను చేయుట వివేకమైనదా అని నేను సందేహించుచున్నాను, మరియు రెండవ మారుమనస్సు అనెడి భావనను నేను పూర్తిగా అసహ్యించుకొనుచున్నాను.

ఒక కృపా స్థాయికిని మరొక కృపా స్థాయికిని మధ్య అపారమైన భేదమున్నదని,—ఆత్మీయ జీవము వృద్ధి చెందుటకు అవకాశమున్నదని, విశ్వాసులు కృపలో ఎదుగునట్లు అన్ని విధములుగా నిరంతరము ప్రోత్సహింపబడవలెనని—ఇదంతయు నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. కాని విశ్వాసి ఒక్క గొప్ప దూకుడుతో హఠాత్తుగా, మర్మముగా, ధన్యతయు సంపూర్ణ సమర్పణయు గల స్థితిలోనికి మారునను సిద్ధాంతమును నేను అంగీకరింపలేను. అది మనుష్యులు కల్పించిన ఆవిష్కరణవలె నాకు తోచుచున్నది; దానిని రుజువు చేయుటకు లేఖనములో ఒక్క స్పష్టమైన వాక్యమునైనను నేను చూడను. కృపలో క్రమక్రమమైన ఎదుగుదల, జ్ఞానములో ఎదుగుదల, విశ్వాసములో ఎదుగుదల, ప్రేమలో ఎదుగుదల, పరిశుద్ధతలో ఎదుగుదల, దీనత్వములో ఎదుగుదల, ఆత్మసంబంధమైన మనస్సులో ఎదుగుదల—ఇదంతయు లేఖనములో స్పష్టముగా బోధింపబడి, ప్రోత్సహింపబడుటయు, దేవుని పరిశుద్ధులలో అనేకుల జీవితములలో స్పష్టముగా కనబడుటయు నేను చూచుచున్నాను. కాని మారుమనస్సు నుండి సమర్పణకు హఠాత్తుగా, తక్షణమే దూకుట బైబిలులో నాకు కనబడదు. నిజానికి, ఒక మనుష్యుడు దేవునికి సమర్పింపబడకుండానే మారుమనస్సు పొందగలడని చెప్పుటకు మనకు ఆధారమున్నదా అని నేను సందేహించుచున్నాను! అతడు మరింత సమర్పితుడు కాగలడనియు, తన కృప అభివృద్ధి చెందునకొలది అగునుననియు నిస్సందేహమే; కాని అతడు మారుమనస్సు పొంది క్రొత్తగా జన్మించిన ఆ దినమునే దేవునికి సమర్పింపబడకపోయినయెడల, మారుమనస్సు అనగా ఏమో నాకు తెలియదు. మారుమనస్సు యొక్క అపారమైన ధన్యతను మనుష్యులు తక్కువగా విలువకట్టి, తక్కువగా అంచనా వేయు ప్రమాదములో లేరా? "ఉన్నత జీవము"ను రెండవ మారుమనస్సుగా విశ్వాసులకు నొక్కి చెప్పునప్పుడు, లేఖనము క్రొత్త జన్మ అనియు, క్రొత్త సృష్టి అనియు, ఆత్మీయ పునరుత్థానము అనియు పిలుచు ఆ గొప్ప మొదటి మార్పు యొక్క పొడవును, వెడల్పును, లోతును, ఎత్తును వారు తక్కువగా అంచనా వేయుచున్నారు కారా? నేను పొరబడియుండవచ్చును. కాని గత కొన్ని సంవత్సరములలో అనేకులు "సమర్పణ" గూర్చి వాడిన గట్టి భాషను చదువుచున్నప్పుడు, మారుమనస్సు గూర్చి వారికి ఏమైనా తెలిసియుండినచో, వాడువారికి ముందు దాని గూర్చి ఎంతో తక్కువ, చాలని దృష్టియే ఉండియుండవలెనని నేను కొన్నిసార్లు తలంచితిని. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనంటే, వారు సమర్పితులైనప్పుడు వాస్తవముగా మొదటిసారిగా మారుమనస్సు పొందియుందురేమోనని నేను దాదాపు అనుమానించుచున్నాను!

పాత మార్గములనే నేను ఇష్టపడుదునని నిష్కపటముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. మారుమనస్సు పొందిన వారందరికీ కృపలో నిరంతరము ఎదుగుటకు గల అవకాశమును, ముందుకు సాగి అంతకంతకు అభివృద్ధి చెందుటయు, ప్రతి సంవత్సరము ఆత్మను, ప్రాణమును, శరీరమును క్రీస్తునకు ఇంకా అధికముగా ప్రతిష్ఠించుటయు సమర్పించుటయు అత్యవసరమనుటయు నొక్కి చెప్పుట వివేకమైనదియు సురక్షితమైనదియునని నేను తలంచుచున్నాను. సాధించవలసిన పరిశుద్ధత ఇంకా ఎక్కువ ఉన్నదనియు, ఇప్పుడు చాలా మంది విశ్వాసులు అనుభవించు దానికంటె భూమిపై అనుభవింపదగిన పరలోకానుభవము ఎక్కువ ఉన్నదనియు తప్పక బోధించుదము. కాని మారుమనస్సు పొందిన ఏ వ్యక్తికైనను అతనికి రెండవ మారుమనస్సు అవసరమనియు, అతడు ఏదో ఒక దినమున ఒక్క అపారమైన అడుగుతో సంపూర్ణ సమర్పణ స్థితిలోనికి చేరగలడనియు చెప్పుటకు నేను నిరాకరించుచున్నాను. అటువంటి బోధకు లేఖనములో ఆధారమేమియు నాకు కనబడనందున దానిని బోధించుటకు నేను నిరాకరించుచున్నాను. ఆ సిద్ధాంత ప్రభావము పూర్తిగా హానికరమైనదని నేను తలంచుచున్నందున, అది దీనమనస్కులను సాత్వికులను నిరుత్సాహపరచి, పైపైన తెలిసినవారిని, అజ్ఞానులను, అహంకారులను అత్యంత ప్రమాదకరమైన స్థాయిలో ఉబ్బించుచున్నందున దానిని బోధించుటకు నేను నిరాకరించుచున్నాను.

(7) ఏడవదియు చివరిదియునైన విషయముగా, విశ్వాసులు పాపమునకు వ్యతిరేకముగా పోరాడుట గూర్చియు కష్టపడుట గూర్చియు అంతగా తలంచకూడదనియు, బదులుగా "తమ్మును తాము దేవునికి సమర్పించుకొని" క్రీస్తు చేతులలో నిష్క్రియులై యుండవలెననియు బోధించుట వివేకమైనదా? ఇది దేవుని వాక్యము యొక్క నిష్పత్తికి అనుగుణమైనదా? నేను సందేహించుచున్నాను.

క్రొత్త నిబంధనలో విశ్వాసులకు కర్తవ్యముగా బోధింపబడిన "మిమ్మును అప్పగించుకొనుడి" అను మాట ఒకే చోట మాత్రమే కనబడుచున్నది అనునది ఒక సామాన్యమైన వాస్తవము. ఆ చోటు రోమీయులకు 6వ అధ్యాయము; అక్కడ ఆరు వచనములలోనే ఆ మాట ఐదుసార్లు వచ్చుచున్నది. (రోమా. 6:13–19 చూడుడి.) అయితే అక్కడ కూడా ఆ మాటకు "మనలను మనము వేరొకని చేతులలో నిష్క్రియులముగా ఉంచుకొనుట" అను అర్థము లేదు. మనలను మనము ఉపయోగమునకును సేవకును నియమమునకును చురుకుగా "సమర్పించుకొనుట" అనునదే దాని భావమని ఏ గ్రీకు విద్యార్థియైనను చెప్పగలడు. (రోమా. 12:1 చూడుడి.) కాబట్టి ఆ మాట ఒక్కటే అట్లు నిలిచియున్నది. కాని మరొకవైపున, పత్రికలలో విశ్వాసులు వ్యక్తిగతముగా చురుకైన ప్రయత్నము చేయవలెనని స్పష్టముగా బోధింపబడిన కనీసము ఇరువది ఐదు ముప్పది ప్రత్యేక భాగములను చూపించుట కష్టము కాదు; క్రీస్తు తాము చేయవలెనని కోరినదానిని వారు ఉత్సాహముగా చేయుటకు బాధ్యులని వారిని సంబోధించుచున్నవి; నిష్క్రియులైన సాధనములవలె తమ్మును "అప్పగించుకొని" ఊరకుండుడని కాక, లేచి పనిచేయుడని వారికి చెప్పుచున్నవి. పరిశుద్ధమైన బలాత్కారము, పోరాటము, యుద్ధము, పోరు, సైనికుని జీవితము, కుస్తీపట్టుట అనునవి నిజమైన క్రైస్తవుని లక్షణములుగా చెప్పబడుచున్నవి. ఎఫెసీయులకు 6వ అధ్యాయములోని "దేవుని సర్వాంగ కవచము" గూర్చిన వివరణ ఈ ప్రశ్నను తేల్చివేయుచున్నదని ఎవరైనను అనుకొనవచ్చును.*—మరల, వ్యక్తిగత ప్రయత్నము లేకుండా కేవలము "మనలను మనము దేవునికి అప్పగించుకొనుట" వలన కలుగు పరిశుద్ధీకరణ అను సిద్ధాంతము, పదునేడవ శతాబ్దపు యాంటినోమియన్ ఉన్మాదుల సిద్ధాంతమే (వారిని గూర్చి నేను ఇదివరకే ప్రస్తావించితిని; వారు రూథర్‌ఫర్డ్ రచించిన "ఆధ్యాత్మిక క్రీస్తు విరోధి"లో వర్ణింపబడిరి) అనియు, దాని ధోరణి అత్యంత చెడ్డదనియు చూపించుట సులభమే.—మరల, ఈ సిద్ధాంతము "యాత్రికుని ప్రయాణము" వంటి పరీక్షింపబడి ఆమోదింపబడిన గ్రంథముల బోధ అంతటికిని పూర్తిగా విరుద్ధమనియు, దీనిని మనము అంగీకరించినచో బన్యన్ యొక్క ఆ పాత గ్రంథమును అగ్నిలో వేయుటకంటె మంచిది లేదనియు చూపించుట సులభమే! "యాత్రికుని ప్రయాణము"లోని క్రైస్తవుడు కేవలము తన్ను తాను దేవునికి అప్పగించుకొనినదే కాని ఎన్నడును పోరాడలేదు, ప్రయాసపడలేదు, కుస్తీపట్టలేదు అనుకొనినచో, ఆ ప్రసిద్ధ రూపకమును నేను వ్యర్థముగా చదివితిని. కాని అసలు సత్యమేమనగా, భేదమున్న రెండు విషయములను, అనగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పరిశుద్ధీకరణను, మనుష్యులు పట్టుదలగా కలిపివేయుచున్నారు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో మనుష్యునికి చెప్పవలసిన మాట నమ్ముము,—నమ్ముము మాత్రమే; పరిశుద్ధీకరణలో చెప్పవలసిన మాట "మెలకువగా ఉండుడి, ప్రార్థించుడి, పోరాడుడి" అనునదే. దేవుడు వేరుచేసినదానిని మనము కలిపి గందరగోళపరచకుందము.

నా ఉపోద్ఘాతమునకు సంబంధించిన విషయమును ఇక్కడతో విడిచి, ముగింపునకు త్వరపడుచున్నాను. దుఃఖముతోను ఆందోళనతోను నా కలమును క్రింద పెట్టుచున్నానని ఒప్పుకొనుచున్నాను. ఈ దినములలో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి వైఖరిలో నాకు విచారము కలిగించునది, భవిష్యత్తును గూర్చి నాకు భయము కలిగించునది అనేకము ఉన్నది.

అనేకులలో లేఖనమును గూర్చి ఆశ్చర్యకరమైన అజ్ఞానము ఉన్నది; దాని ఫలితముగా స్థిరమైన, దృఢమైన మతము లేకపోవుచున్నది. ప్రజలు పిల్లలవలె "ప్రతి ఉపదేశ గాలికి ఇటు అటు కొట్టుకొనిపోవుచు, ఎగురగొట్టబడుచు" ఉండుటకు (ఎఫెసీ. 4:14) నేను మరి ఏ విధముగాను కారణము చెప్పలేను. ఏథెన్సువారి వంటి క్రొత్తదనముపై మోహము వ్యాపించియున్నది; పాతదియు క్రమబద్ధమైనదియు మన పితరుల త్రొక్కిన మార్గములో ఉన్నదియు అగు దేనిపైనైనను రోగగ్రస్తమైన విరక్తి కలిగియున్నది. తాము వినునది సత్యమా కాదా అని ఒక్క క్షణమైనను ఆలోచించకయే వేలాదిమంది క్రొత్త స్వరమును క్రొత్త సిద్ధాంతమును వినుటకు గుంపులుగా చేరుదురు.—సంచలనము కలిగించునట్టియు, ఉద్రేకపరచునట్టియు, భావోద్రేకములను రేపునట్టియు ఏ బోధనైనను కావలెనని ఎడతెగని తృష్ణ ఉన్నది.—ఒక విధమైన ఆవేశపూరితమైన, ఉన్మాదముతో కూడిన క్రైస్తవ్యముపై అనారోగ్యకరమైన ఆకలి ఉన్నది. అనేకుల మతజీవితము ఆధ్యాత్మిక మద్యపానముకంటె కొద్దిగా మాత్రమే మెరుగైనది; పేతురు మెచ్చుకొను "సాత్వికమైన, ప్రశాంతమైన ఆత్మ" పూర్తిగా మరువబడినది. (1 పేతురు 3:4.) గుంపులును, ఏడ్పులును, వేడెక్కిన గదులును, ఆడంబరమైన పాటలును, భావోద్రేకములను ఎడతెగక రేపుటయును మాత్రమే అనేకులు కోరునవి.—సిద్ధాంతములలోని భేదములను గుర్తించలేకపోవుట నలుదిశల వ్యాపించుచున్నది; బోధకుడు "చతురుడు"గాను "ఉత్సాహవంతుడు"గాను ఉన్నంతకాలము అంతయు సరియేనని వందలమంది తలచుచున్నట్లున్నారు; అతడు సరికానివాడని మీరు సూచించినయెడల మిమ్మును భయంకరముగా "సంకుచితులనియు కనికరము లేనివారనియు" పిలుతురు! మూడీ, హావీస్, డీన్ స్టాన్లీ, కానన్ లిడ్డన్, మాకోనోకీ, పియర్సాల్ స్మిత్ అందరును అట్టివారి దృష్టిలో ఒకే విధముగా కనబడుచున్నారు. ఇదంతయు దుఃఖకరము, అతి దుఃఖకరము. కాని దీనికి తోడుగా, హెచ్చించబడిన పరిశుద్ధత కొరకు యథార్థ హృదయముతో వాదించువారే దారిలో పరస్పరము విభేదించి ఒకరినొకరు అపార్థము చేసికొనినయెడల, అది ఇంకా దుఃఖకరమగును. అప్పుడు నిజముగా మనము చెడ్డ స్థితిలో ఉందుము.

నా విషయమై, నేనిక యౌవన పరిచారకుడను కాననని నాకు తెలియును. నా మనస్సు బహుశః బిగుసుకొనియుండవచ్చును; ఏ క్రొత్త సిద్ధాంతమునైనను నేను సులభముగా అంగీకరింపలేను. "పాతదే మేలు." నేను సువార్త సిద్ధాంతములోని పాత పాఠశాలకు చెందినవాడనని తలంచుచున్నాను; కాబట్టి సిబ్స్ మరియు మాంటన్ రచించిన "విశ్వాస జీవితము"లోను, విలియం రోమెయిన్ రచించిన "విశ్వాస జీవితము, నడక మరియు విజయము"లోను పరిశుద్ధీకరణను గూర్చి నేను కనుగొను బోధతో తృప్తిపడుచున్నాను. కాని పరిశుద్ధతను గూర్చి క్రొత్త అభిప్రాయములు చేపట్టిన నా చిన్న సహోదరులు కారణము లేని భేదములను వృద్ధిచేయకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని నేను ఆశించుచున్నాను. క్రైస్తవ జీవితమునకు ఈ దినమున ఉన్నతమైన ప్రమాణము అవసరమని వారు తలంచుచున్నారా? నేనును అట్లే తలంచుచున్నాను.—పరిశుద్ధతను గూర్చి మరింత స్పష్టమైన, బలమైన, సంపూర్ణమైన బోధ అవసరమని వారు తలంచుచున్నారా? నేనును అట్లే తలంచుచున్నాను.—నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు వలెనే పరిశుద్ధీకరణకును క్రీస్తు మూలమును కర్తయునై మరింత హెచ్చింపబడవలెనని వారు తలంచుచున్నారా? నేనును అట్లే తలంచుచున్నాను.—విశ్వాసులు విశ్వాసముచేత జీవించవలెనని మరి ఎక్కువగా హెచ్చరింపబడవలెనని వారు తలంచుచున్నారా? నేనును అట్లే తలంచుచున్నాను.—దేవునితో అతి సన్నిహితమైన నడక సంతోషమునకును ఉపయోగమునకును రహస్యమనియు, అది విశ్వాసులకు మరి ఎక్కువగా నొక్కి చెప్పబడవలెననియు వారు తలంచుచున్నారా? నేనును అట్లే తలంచుచున్నాను.—ఈ సంగతులన్నిటిలో మనము ఏకీభవించుచున్నాము. కాని వారు ఇంకా ముందుకు పోవగోరినయెడల, తాము ఎక్కడ అడుగు పెట్టుచున్నారో జాగ్రత్తగా చూచుకొనవలెననియు, తమ భావమేమో మిక్కిలి స్పష్టముగాను విశదముగాను వివరించవలెననియు వారిని కోరుచున్నాను.

చివరిగా, ప్రేమతోనే నేను చెప్పున్నాను—పరిశుద్ధీకరణను బోధించుటలో వింతైన, క్రొత్తగా కల్పించబడిన పదములను, వాక్యప్రయోగములను వాడుటను నేను ఖండించుచున్నాను. క్రొత్తగా సృష్టించబడిన పదజాలముచేతను, అసమతుల్యమైన ఏకపక్ష ప్రకటనలచేతను,—ఏదో ఒక వచనమును మితిమీరి పట్టుకొని దానిని ఒంటరిగా ఉంచుటచేతను,—ఒక సత్యమును హెచ్చించుటకై మరియొక సత్యమును తగ్గించుటచేతను,—వచనములను రూపకార్థములుగా మార్చి వాటికి అనుకూలముగా వ్యాఖ్యానించుచు, పరిశుద్ధాత్మ వాటిలో ఎన్నడును ఉంచని అర్థములను వాటినుండి పిండుటచేతను,—మన దృష్టితో సమస్తమును పూర్తిగా చూడనివారిని, మన పద్ధతులలోనే ఖచ్చితముగా పని చేయనివారిని తిరస్కారముగాను చేదుగాను మాట్లాడుటచేతను పరిశుద్ధత కొరకైన ఉద్యమము ముందుకు సాగదని నేను విన్నవించుచున్నాను. ఈ సంగతులు సమాధానమునకు దారితీయవు; అవి అనేకులను వెనుకకు త్రోసి దూరముగా ఉంచుచున్నవి. ఇట్టి ఆయుధములచేత నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ కార్యము సహాయము పొందదు, గాని అడ్డగింపబడును. దేవుని పిల్లల మధ్య కలహమును వివాదమును పుట్టించు పరిశుద్ధత ఉద్యమము కొంతవరకు సందేహాస్పదమే. క్రీస్తు నిమిత్తమును, సత్యము ప్రేమల నామమునందును, పరిశుద్ధతను అనుసరించుటతో పాటు సమాధానమును కూడా అనుసరించుటకు ప్రయత్నించుదము. "దేవుడు జతపరచినదానిని మనుష్యుడు వేరుపరచకూడదు."

ఇంగ్లాండులోని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిలో వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత మిక్కిలిగా అభివృద్ధి చెందవలెనన్నదే నా హృదయ వాంఛ, నేను ప్రతిదినము దేవునికి చేయు ప్రార్థన. అయితే దానిని ప్రోత్సహించుటకు ప్రయత్నించు వారందరును లేఖనము యొక్క నిష్పత్తిని దగ్గరగా అంటిపెట్టుకొందురనియు, భిన్నమైన వాటిని జాగ్రత్తగా వేరుపరచుదురనియు, "నీచమైనదానినుండి శ్రేష్ఠమైనదానిని" వేరుపరచుదురనియు నేను నమ్ముచున్నాను. (యిర్మీయా 15:19.)

I. పాపము

"పాపము అనగా ధర్మవిరోధమే."—1 యోహాను 3:4

క్రైస్తవ పరిశుద్ధత విషయమై సరియైన అభిప్రాయములను పొందగోరువాడు, పాపము అను విశాలమైన గంభీరమైన విషయమును పరిశీలించుటతో ప్రారంభింపవలెను. ఎత్తుగా కట్టవలెనని కోరినవాడు చాలా లోతుగా త్రవ్వవలెను. ఇక్కడ పొరపాటు మిక్కిలి హానికరము. పరిశుద్ధత విషయమై తప్పుడు అభిప్రాయములు సాధారణముగా మానవుని చెడిపోయిన స్థితి విషయమైన తప్పుడు అభిప్రాయములనుండియే పుట్టును. పరిశుద్ధతను గూర్చిన ఈ వ్యాస సంపుటమును పాపమును గూర్చి కొన్ని స్పష్టమైన ప్రకటనలతో ప్రారంభించుటకు నేను క్షమాపణ చెప్పను.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, పాపమును గూర్చిన సరియైన జ్ఞానమే రక్షించు క్రైస్తవ్యమంతటికి మూలమైయున్నది. అది లేనిచో నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, మారుమనస్సు, పరిశుద్ధీకరణ వంటి సిద్ధాంతములు మనస్సుకు ఏ అర్థమును ఇవ్వని "మాటలును పేర్లును" మాత్రమే అగును. కావున దేవుడు ఎవరినైనను క్రీస్తునందు నూతన సృష్టిగా చేయునప్పుడు ఆయన చేయు మొదటి కార్యము ఏమనగా, అతని హృదయములోనికి వెలుగును పంపి, అతడు అపరాధియైన పాపి అని అతనికి చూపుటయే. ఆదికాండములోని భౌతిక సృష్టి "వెలుగు"తో ఆరంభమైనట్లే ఆత్మసంబంధమైన సృష్టియు ఆరంభమగును. పరిశుద్ధాత్మ కార్యముచేత దేవుడు "మన హృదయములలో ప్రకాశించును", అప్పుడే ఆత్మీయజీవము మొదలగును. (2 కొరింథీయులకు 4:6.)—ఈ కాలపు దోషములకును, అపసిద్ధాంతములకును, అసత్య సిద్ధాంతములకును చాలావరకు మూలము పాపమును గూర్చిన మసకైన అస్పష్టమైన అభిప్రాయములే. తన ఆత్మ యొక్క రోగము ఎంత ప్రమాదకరమైనదో మనుష్యుడు గ్రహింపనిచో, అతడు అసత్యమైన అసంపూర్ణమైన నివారణలతో తృప్తిపడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో సంఘము యొక్క ముఖ్యమైన అవసరములలో ఒకటి పాపమును గూర్చిన స్పష్టమైన, సంపూర్ణమైన బోధయేనని, అది ఇప్పటికిని అదేనని నేను నమ్ముచున్నాను.

(1) పాపమునకు కొంత నిర్వచనము ఇచ్చుటతో ఈ విషయమును ప్రారంభించెదను. "పాపము", "పాపులు" అను పదములు మనకందరికి సహజముగా పరిచితములే. లోకమందు "పాపము" ఉన్నదనియు, మనుష్యులు

"పాపములు" చేయుచున్నారనియు మనము తరచు మాట్లాడుదుము. అయితే ఈ పదములకును వాక్యప్రయోగములకును మన అర్థమేమి? నిజముగా మనకు తెలియునా? ఈ విషయమై మనస్సులో చాలా గందరగోళమును అస్పష్టతయు ఉన్నవని నేను భయపడుచున్నాను. సాధ్యమైనంత క్లుప్తముగా ఒక సమాధానము ఇచ్చుటకు నన్ను ప్రయత్నింపనిండి.

కాబట్టి నేను చెప్పునదేమనగా, సాధారణముగా మాట్లాడుచో, మన సంఘము యొక్క తొమ్మిదవ ప్రకరణము ప్రకటించునట్లు, "పాపము" అనగా "ఆదాము సంతానమునుండి సహజముగా పుట్టిన ప్రతి మనుష్యుని స్వభావము యొక్క దోషమును భ్రష్టతయునై యున్నది; దానిచేత మనుష్యుడు మూలనీతినుండి మిక్కిలి దూరముగా వెళ్లిపోయెను (లాటిన్‌లో quam longissimè), తన స్వభావమునుబట్టియే చెడుతనమునకు మొగ్గు చూపువాడైయున్నాడు; అందువలన శరీరము ఎల్లప్పుడును ఆత్మకు విరోధముగా ఆశించును; కావున లోకమునకు వచ్చు ప్రతి వ్యక్తియందును అది దేవుని ఉగ్రతకును శిక్షావిధికిని పాత్రమైయున్నది." సంక్షేపముగా, పాపము అనగా ప్రతి హోదా, తరగతి, పేరు, జనము, ప్రజ, భాషలకు చెందిన మానవజాతి అంతటిని బాధించు విశాలమైన నైతిక రోగము; స్త్రీకి పుట్టినవారిలో దీనినుండి విముక్తుడైనవాడు ఒక్కడు మాత్రమే. ఆ ఒక్కడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే అని నేను చెప్పనవసరమా?

ఇంకను, మరింత విశేషముగా చెప్పవలెనన్నచో, "ఒక పాపము" అనగా దేవుని మనస్సునకును ధర్మశాస్త్రమునకును సంపూర్ణముగా అనుగుణముగా లేని దేనినైనను చేయుట, చెప్పుట, తలంచుట, లేదా ఊహించుటయే. లేఖనము చెప్పినట్లు, "పాపము" అనగా "ధర్మవిరోధమే." (1 యోహాను 3:4.) దేవుని బయలుపరచబడిన చిత్తమునకును స్వభావమునకును సంపూర్ణమైన గణితశాస్త్ర సమాంతరత్వమునుండి బాహ్యముగానో అంతరంగముగానో కొంచెమైనను తొలగుట పాపమగును, వెంటనే దేవుని దృష్టిలో మనలను అపరాధులుగా చేయును.

బైబిలును శ్రద్ధగా చదువు ఎవరికైనను నేను చెప్పనవసరము లేదు—బయటికి కనబడు దుష్కార్యము ఏదియు లేకపోయినను మనుష్యుడు తన హృదయములోను తలంపులోను దేవుని ధర్మశాస్త్రమును ఉల్లంఘింపవచ్చును. మన ప్రభువు కొండమీది ప్రసంగములో ఈ విషయమును సందేహమునకు తావులేకుండా తేల్చియున్నాడు. (మత్తయి 5:21–28.) మన స్వదేశపు కవియొకడు కూడా నిజముగా చెప్పెను: "మనుష్యుడు నవ్వుచు నవ్వుచు కూడా దుష్టుడై యుండవచ్చును."

మరల, క్రొత్త నిబంధనను జాగ్రత్తగా అభ్యసించువానికి నేను చెప్పనవసరము లేదు—చేయుటవలన కలుగు పాపములవలెనే చేయకపోవుటవలన కలుగు పాపములును ఉన్నవి; మన ప్రార్థనా పుస్తకము సరిగా జ్ఞాపకము చేయునట్లు, "చేయకూడనివాటిని చేయుటవలన" పాపము చేయునట్లే "చేయవలసినవాటిని చేయక విడుచుటవలన" కూడా మనము నిజముగా పాపము చేయుచున్నాము. మత్తయి సువార్తలో మన ప్రభువు యొక్క గంభీరమైన మాటలు ఈ విషయమును కూడా సందేహమునకు తావులేకుండా చేయుచున్నవి. అక్కడ ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "శపింపబడినవారలారా, నా యొద్దనుండి నిత్యాగ్నిలోనికి పోవుడి;—నేను ఆకలిగొనియుంటిని, మీరు నాకు భోజనము పెట్టలేదు; నేను దప్పిగొనియుంటిని, మీరు నాకు దాహమునకిచ్చి యుండలేదు." (మత్తయి 25:41, 42.) పరిశుద్ధుడైన ఆర్చిబిషప్ ఉషర్ మరణమునకు కొంచెము ముందు చెప్పిన మాట లోతైనదియు ఆలోచనాత్మకమైనదియు—"ప్రభువా, నా పాపములన్నిటిని, విశేషముగా చేయకవిడిచిన పాపములను క్షమింపుము."

అయితే ఈ కాలములలో నా పాఠకులకు ఒక విషయము జ్ఞాపకము చేయుట అవసరమని నేను భావించుచున్నాను: మనుష్యుడు పాపము చేసియు దానిని ఎరుగకుండవచ్చును; దోషియై యుండియు తాను నిర్దోషినని భావించుకొనవచ్చును. "పాపమును మనము గ్రహించి, దానిని గూర్చి ఎరిగి యుండు వరకు అది మనకు పాపము కాదు" అను ఆధునిక వాదమునకు లేఖనాధారము నాకు కనబడుటలేదు. దీనికి విరుద్ధముగా, అనవసరముగా నిర్లక్ష్యము చేయబడిన ఆ గ్రంథమైన లేవీయకాండములోని 4, 5 అధ్యాయములలోను, సంఖ్యాకాండము 15వ అధ్యాయములోను, అజ్ఞానము వలన కలుగు పాపములు కలవనియు, అవి మనుష్యులను అపవిత్రులనుగా చేయుననియు, వాటికి ప్రాయశ్చిత్తము అవసరమనియు ఇశ్రాయేలునకు స్పష్టముగా బోధింపబడినట్లు నేను కనుగొనుచున్నాను. (లేవీ 4:1–35; 5:14–19; సంఖ్యా 15:25–29.) అంతేకాక, "యజమానుని చిత్తమును ఎరుగక దానిని చేయని దాసుడు" తన అజ్ఞానమును బట్టి క్షమింపబడక, "దెబ్బలు" తినును, అనగా శిక్షింపబడునని మన ప్రభువు స్పష్టముగా బోధించుటయు నేను చూచుచున్నాను. (లూకా 12:48.) మన స్వంత దౌర్భాగ్యకరమైన అసంపూర్ణ జ్ఞానమును, స్పృహను మన పాపమునకు కొలమానముగా చేసికొనినప్పుడు మనము అతి ప్రమాదకరమైన నేలపై నిలిచియున్నామని జ్ఞాపకముంచుకొనుట మంచిది. లేవీయకాండమును మరింత లోతుగా చదువుట మనకు ఎంతో మేలు చేయవచ్చును.

(2) "పాపము" అనబడు ఈ మహా నైతిక వ్యాధి యొక్క మూలమును ఉత్పత్తి స్థానమును గూర్చి నేను కొంత చెప్పవలెను. ఈ విషయములో అనేకమంది క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి అభిప్రాయములు శోచనీయముగా లోపభూయిష్టములుగాను అసత్యములుగాను ఉన్నవని భయపడుచున్నాను. దీనిని వదిలివేయుటకు నేను సాహసింపను. కాబట్టి మనుష్యుని పాపస్వభావము బయటినుండి కాక లోపలినుండియే ఆరంభమగునని మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము. అది బాల్యమున కలిగిన చెడు పెంపకము యొక్క ఫలితము కాదు. కొందరు బలహీనులైన క్రైస్తవులు చెప్పుటకు ఇష్టపడునట్లు అది చెడ్డ స్నేహితులనుండియు చెడ్డ ఆదర్శములనుండియు అలవడినదియు కాదు. కాదు! అది మన మొదటి తల్లిదండ్రులైన ఆదాము హవ్వలనుండి మనమందరము స్వతంత్రించుకొనునట్టియు, దానితోనే మనము పుట్టునట్టియు వంశపారంపర్య వ్యాధియే. "దేవుని స్వరూపమున" సృజింపబడి, ఆదిలో నిర్దోషులును నీతిమంతులునై యుండిన మన తల్లిదండ్రులు మొదటి నీతినుండి పడిపోయి పాపులును భ్రష్టులునైరి. ఆ దినమునుండి నేటివరకు స్త్రీపురుషులందరు పతనమైన ఆదాము హవ్వల స్వరూపములోనే పుట్టుచున్నారు; చెడుతట్టు మొగ్గు చూపు హృదయమును స్వభావమును వారసత్వముగా పొందుచున్నారు. "ఒక మనుష్యుని ద్వారా పాపము లోకములోనికి ప్రవేశించెను."—"శరీరమువలన పుట్టినది శరీరమే."—"స్వభావముచేత మనము ఉగ్రతకు పాత్రులమై యుంటిమి."—"శరీరానుసారమైన మనస్సు దేవునికి విరోధమైనది."—"హృదయములోనుండి (ఊటనుండి వచ్చినట్లు సహజముగా) దురాలోచనలు, వ్యభిచారములు" మొదలైనవి బయలుదేరును. (యోహాను 3:6; ఎఫెసీ 2:3; రోమా 8:7; మార్కు 7:21.) ఈ సంవత్సరము జీవితములో ప్రవేశించి ఒక కుటుంబమునకు సూర్యకిరణమైన అతి సుందరమైన శిశువు కూడా, తల్లి ప్రేమతో పిలుచునట్లు చిన్న "దేవదూత" కాదు, చిన్న "నిర్దోషి" కాదు, చిన్న "పాపియే". అయ్యో! ఆ చిన్న ప్రాణి ఉయ్యాలలో నవ్వుచు కేరింతలు కొట్టుచుండగా, దాని హృదయములో సమస్త విధములైన చెడుతనపు విత్తనములు ఉన్నవి! అది వయస్సులో ఎదుగుచు దాని మనస్సు వికసించుచుండగా జాగ్రత్తగా గమనించినయెడల, చెడుదాని వైపు నిరంతరమైన మొగ్గును, మంచిదాని విషయములో వెనుకంజను మీరు త్వరలోనే కనుగొందురు. కపటము, చెడు కోపము, స్వార్థము, స్వేచ్ఛాచిత్తము, మొండితనము, ఆశ, అసూయ, రోషము, ఆవేశము అనువాటి మొగ్గలను బీజములను దానిలో మీరు చూతురు—వీటికి లోబడి వదిలివేసినయెడల అవి బాధాకరమైన వేగముతో పెరిగిపోవును. ఈ సంగతులను ఆ బిడ్డకు ఎవరు నేర్పిరి? వాటిని అది ఎక్కడ నేర్చుకొనెను? ఈ ప్రశ్నలకు బైబిలు మాత్రమే జవాబు చెప్పగలదు!—తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను గూర్చి చెప్పు మూర్ఖపు మాటలన్నిటిలో,—"నా కుమారునికి అడుగున మంచి హృదయము ఉన్నది. అతడు ఉండవలసినట్లు లేడు; కాని చెడ్డవారి చేతులలో పడినాడు. ప్రభుత్వ పాఠశాలలు చెడ్డ స్థలములు. ఉపాధ్యాయులు బాలురను నిర్లక్ష్యము చేయుదురు. అయినను అతనికి అడుగున మంచి హృదయము ఉన్నది" అను సాధారణమైన మాట కంటె చెడ్డది లేదు.—సత్యము దురదృష్టవశాత్తు దీనికి పూర్తిగా వ్యతిరేకముగా ఉన్నది. సమస్త పాపమునకు మొదటి కారణము ఆ బాలుని స్వంత హృదయములోని సహజ భ్రష్టత్వములోనే ఉన్నది; పాఠశాలలో కాదు.

(3) పాపమని పిలువబడు మనుష్యుని ఈ మహా నైతిక వ్యాధి యొక్క విస్తీర్ణతను గూర్చి, మనము ఏ పొరపాటు చేయకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. లేఖనములో మనకొరకు వేయబడిన పునాది మాత్రమే సురక్షితమైన నేల. మనుష్యుని హృదయ తలంపులలోని ప్రతి ఊహ స్వభావముచేత "ఎల్లప్పుడును కేవలము చెడ్డదే."—"హృదయము సమస్తముకంటె మోసకరమైనది, అది ఘోరమైన వ్యాధిగలది." (ఆది 6:5; యిర్మీయా 17:9.) పాపము మన నైతిక నిర్మాణములోని ప్రతి భాగమునందును, మన మనస్సుల ప్రతి శక్తియందును వ్యాపించి ప్రసరించు వ్యాధి. బుద్ధి, భావోద్వేగములు, తర్కశక్తులు, చిత్తము—ఇవన్నియు ఎక్కువగానో తక్కువగానో సోకియున్నవి. మనస్సాక్షి సయితము పరిశుద్ధాత్మచేత వెలిగింపబడనియెడల నమ్మదగిన మార్గదర్శిగా ఆధారపడుటకు వీలులేనంతగా గ్రుడ్డిదై, మనుష్యులను సరియైన త్రోవకు నడిపించునంత సంభావ్యముగానే తప్పుత్రోవకు నడిపించును. సంక్షేపముగా, "అరకాలు మొదలుకొని తలవరకు" మనయందు "స్వస్థత యేమియు లేదు." (యెషయా 1:6.) ఆ వ్యాధి మర్యాద, సభ్యత, మంచి నడవడి, బాహ్యమైన గౌరవప్రవర్తన అనువాటి పలుచని ముసుగు క్రింద కప్పబడియుండవచ్చును; కాని అది స్వభావములో అడుగున లోతుగా ఉన్నది.

మనుష్యునిలో ఇంకను అనేక గొప్ప ఉన్నతమైన శక్తులు మిగిలియున్నవనియు, కళలలోను శాస్త్రములలోను సాహిత్యములోను అతడు అపారమైన సామర్థ్యమును కనుపరచుననియు నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. అయినను ఆత్మసంబంధమైన విషయములలో అతడు పూర్తిగా "మృతుడే" అనియు, దేవునిగూర్చిన స్వాభావిక జ్ఞానముగాని ప్రేమగాని భయముగాని అతనికి లేవనియు ఈ సత్యము అట్లే నిలిచియున్నది. అతనిలోని శ్రేష్ఠమైనవి సయితము అవినీతితో ఎంతగా అల్లుకొని కలిసిపోయి యున్నవనగా, ఆ వైరుధ్యము పతనము యొక్క సత్యమును దాని విస్తీర్ణతను మరింత స్పష్టముగా చూపుచున్నది. ఒకే ప్రాణి కొన్ని విషయములలో అంత ఉన్నతముగాను మరికొన్నిటిలో అంత హీనముగాను ఉండుట,—గొప్పవాడైనను అల్పుడుగా ఉండుట,—ఉదాత్తుడైనను నీచుడుగా ఉండుట,—భౌతిక వస్తువులను తలంచుటలోను నిర్మించుటలోను అంత మహోన్నతుడైనను తన అభిలాషలలో అంత దిగజారినవాడును అధముడునై యుండుట,—ఐగుప్తులోని కర్నాకు లక్సోరు వంటి కట్టడములను ఏథెన్సులోని పార్థినాను వంటి కట్టడములను రూపకల్పన చేసి నిర్మింపగలిగినను, నీచమైన దేవతలను దేవీలను పక్షులను జంతువులను ప్రాకు జీవులను పూజించుట,—ఎస్కిలసు సోఫోక్లీసుల విషాదనాటకముల వంటి రచనలను థ్యూసిడైడీసు చరిత్ర వంటి చరిత్రలను రచింపగలిగినను, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని మొదటి అధ్యాయమందు వర్ణింపబడిన హేయమైన దుర్గుణములకు బానిస యగుట,—ఇదంతయు "వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యమును" ఎగతాళి చేయువారికిని, మమ్ములను బైబిలు ఆరాధకులని హేళన చేయువారికిని పెద్ద చిక్కుప్రశ్నయే. కాని బైబిలు చేతిలో ఉన్నచో మేము ఈ ముడిని విప్పగలము. మనుష్యునిలో మహిమగల దేవాలయపు చిహ్నములన్నియు ఉన్నవని మేము ఒప్పుకొనుచున్నాము,—దేవుడు ఒకప్పుడు నివసించిన దేవాలయమది, కాని ఇప్పుడు అది పూర్తిగా శిథిలమైపోయిన దేవాలయము,—ఇక్కడ పగిలిన ఒక కిటికీయు, అక్కడ ఒక ద్వారమును, మరియొక చోట ఒక స్తంభమును అసలు రూపకల్పన యొక్క వైభవమును గూర్చి కొంత మసక భావమును ఇంకను ఇచ్చుచున్నను, ఆద్యంతములు తన మహిమను కోల్పోయి తన ఉన్నత స్థితినుండి పడిపోయిన దేవాలయమది. మనుష్యుని స్థితియను ఈ క్లిష్టమైన సమస్యను జన్మపాపమును గూర్చిన సిద్ధాంతమును, పతనము యొక్క నలగగొట్టు ఫలితములును తప్ప మరేదియు పరిష్కరింపజాలదని మేము చెప్పుచున్నాము.

దీనికి తోడు, పాపము మానవజాతి అంతటికి సార్వత్రికమైన రోగమను సత్యమునకు లోకములోని ప్రతి భాగమును సాక్ష్యమిచ్చుచున్నదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము. తూర్పునుండి పడమరవరకును ధ్రువమునుండి ధ్రువమువరకును భూమండలమును వెదకుడి,—భూమి నాలుగు దిక్కులలోను ప్రతి ప్రదేశమందలి ప్రతి జనమును వెదకుడి,—మన స్వదేశములోని ఉన్నతుని నుండి అల్పునివరకు ప్రతి స్థాయిని ప్రతి వర్గమును వెదకుడి,—ప్రతి పరిస్థితియందును ప్రతి స్థితియందును నివేదిక ఎల్లప్పుడును ఒక్కటే. యూరపు ఆసియా ఆఫ్రికా అమెరికా ఖండములకు పూర్తిగా వేరుగా, ప్రాచ్యదేశముల విలాసమునకును పాశ్చాత్య కళలకును సాహిత్యమునకును అందని పసిఫిక్ మహాసముద్రములోని దూరతీర ద్వీపములు,—గ్రంథములనుగాని ధనమునుగాని ఆవిరినిగాని తుపాకిమందునుగాని ఎరుగని జనులు నివసించు ద్వీపములు,—ఆధునిక నాగరికత యొక్క దుర్గుణములచే కలుషితము కాని ఆ ద్వీపములే, మొదట కనుగొనబడినప్పుడు, అన్ని కాలములందును అతి నీచమైన కామమునకును క్రూరత్వమునకును వంచనకును మూఢనమ్మకమునకును నివాసములుగా కనబడినవి. ఆ నివాసులకు మరేమియు తెలియకపోయినను, పాపము చేయుట ఎట్లో వారికి ఎల్లప్పుడును తెలియును! ఎక్కడ చూచినను మానవ హృదయము స్వభావముచేత "అన్నిటికంటె మోసకరమైనది, ఘోరమైన వ్యాధిగలది." (యిర్మీయా 17:9.) నా విషయమైతే, ఆదికాండము యొక్కయు, మనుష్యుని పుట్టుకను గూర్చిన మోషే వృత్తాంతము యొక్కయు ప్రేరేపణకు పాపము యొక్క శక్తి, విస్తీర్ణత, సార్వత్రికతలకంటె బలమైన రుజువు నాకు తెలియదు. మానవజాతి అంతయు ఒక్క జంట నుండి కలిగినదనియు, ఆ జంట (ఆదికాండము 3 మనకు తెలుపునట్లు) పడిపోయినదనియు అంగీకరించినయెడల, మానవ స్వభావము యొక్క స్థితి ఎక్కడైనను సులభముగా వివరింపబడును. అనేకులు చేయునట్లు దీనిని ఖండించినయెడల, మీరు వెంటనే వివరింపజాలని చిక్కులలో చిక్కుకొందురు. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, మానవ అవినీతి యొక్క ఏకరూపతయు సార్వత్రికతయు "అవిశ్వాసము యొక్క" అపారమైన "చిక్కులకు" జవాబు చెప్పజాలని ఉదాహరణలలో ఒకదానిని అందించుచున్నవి.

అంతటిలో, పాపము యొక్క విస్తీర్ణతకును శక్తికిని గొప్ప రుజువు ఏమనగా, మనుష్యుడు మారుమనస్సు పొంది పరిశుద్ధాత్మ కార్యములకు పాత్రుడైన తరువాత కూడా అది అతనిని విడువక పట్టుకొని యుండు మొండితనమే అని నాకు నిశ్చయముగా తోచుచున్నది. తొమ్మిదవ ప్రకరణము యొక్క భాషలో చెప్పవలెనన్న, "ఈ స్వభావ సంక్రమణ వ్యాధి, పునర్జన్మ పొందినవారిలో సయితము నిలిచియుండును." మానవ అవినీతి యొక్క వేర్లు ఎంత లోతుగా నాటబడియున్నవనగా, మనము మరల జన్మించి, నూతనపరచబడి, "కడుగబడి, పరిశుద్ధపరచబడి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడి" క్రీస్తు యొక్క సజీవ అవయవములుగా చేయబడిన తరువాత కూడా, ఈ వేర్లు మన హృదయముల అడుగున సజీవముగానే ఉండును; ఇంటి గోడలలోని కుష్ఠు వలె, ఈ గుడారమను భూసంబంధమైన గృహము కూలిపోవు వరకు మనము వాటిని వదిలించుకొనజాలము. విశ్వాసి హృదయములో పాపమునకు ఇక ఏలుబడి లేదనుట నిజమే. కృప యను నూతన సూత్రము యొక్క వెడలగొట్టు శక్తిచే అది అదుపు చేయబడుచు, నియంత్రింపబడుచు, చంపబడుచు, సిలువ వేయబడుచున్నది. విశ్వాసి జీవితము జయముగల జీవితమే గాని ఓటమి జీవితము కాదు. అయినను అతని అంతరంగమందు జరుగు పోరాటములే, అతడు ప్రతి దినము చేయవలసిన యుద్ధమే, తన అంతరంగ మనుష్యునిపై అతడు చూపవలసిన జాగరూకతయైన శ్రద్ధయే, శరీరమునకును ఆత్మకును మధ్యనున్న పోరాటమే, అనుభవించినవానికి తప్ప మరెవ్వరికిని తెలియని అంతరంగపు "మూలుగులే",—ఇవన్నియు ఒకే గొప్ప సత్యమునకు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి, ఇవన్నియు పాపము యొక్క అపారమైన శక్తిని జీవశక్తిని చూపుచున్నవి. సిలువ వేయబడినను ఇంకను సజీవముగా ఉన్న శత్రువు నిజముగా బలవంతుడే! దీనిని గ్రహించి, క్రీస్తు యేసునందు ఆనందించుచు శరీరముపై నమ్మికయుంచక, "మనకు జయము అనుగ్రహించు దేవునికి స్తోత్రము" అని చెప్పుచునే, శోధనలో పడకుండునట్లు మెలకువగా ఉండి ప్రార్థించుట ఎన్నడును మరువని విశ్వాసి ధన్యుడు!

(4) పాపము యొక్క అపరాధము, నీచత్వము, దేవుని దృష్టిలో దాని అసహ్యత గూర్చి నా మాటలు కొద్దిగానే ఉంటాయి. "కొద్దిగా" అని ఉద్దేశపూర్వకంగానే అంటున్నాను. మనము ఎవరితో వ్యవహరించవలసియున్నామో ఆ పరిశుద్ధుడును సంపూర్ణుడునైన వానిదృష్టిలో పాపము ఎంత అత్యధికమైన పాపమయమో మర్త్యుడైన మనుష్యుడు ఏమాత్రమైనను గ్రహింపగలడని నేను తలంపను; ఈ విషయముల స్వభావమే అట్టిది. ఒక వైపు, దేవుడు "తన దూతలమీద తప్పిదము మోపు" నిత్యుడైన దేవుడు; ఆయన దృష్టిలో ఆకాశములే నిర్మలములు కావు. ఆయన క్రియలనే కాదు, తలంపులను ఉద్దేశములను కూడా చదువువాడు, "అంతరంగమందు సత్యము" కోరువాడు. (యోబు 4:18; 15:15; కీర్తన 51:6.) మరొక వైపు మనమో—ఈ దినమున ఉండి రేపు గతించిపోవు గ్రుడ్డి ప్రాణులము, పాపములో పుట్టినవారము, పాపుల మధ్య చుట్టబడినవారము, బలహీనత, నిస్సత్తువ, అసంపూర్ణతల వాతావరణములో నిరంతరము జీవించువారము—చెడుతనము యొక్క భీకరత్వమును గూర్చి మిక్కిలి అల్పమైన భావములనే ఏర్పరచుకొనగలము. దాని లోతు కొలుచుటకు మనకు తాడు లేదు, దాని పరిమాణము తూచుటకు కొలమానము లేదు. గ్రుడ్డివాడు టిషియన్ లేక రాఫేల్ వేసిన శ్రేష్ఠ చిత్రమునకును పల్లెటూరి సత్రము బోర్డుమీది రాణి తల బొమ్మకును భేదము చూడలేడు. చెవిటివాడు చిన్న ఈలకును గొప్ప దేవాలయపు వాద్యమునకును భేదము గ్రహింపలేడు. మనకు మిక్కిలి అసహ్యమైన వాసన గల జంతువులకే తాము అసహ్యమైనవని తెలియదు, అవి ఒకదానికొకటి అసహ్యములు కావు. అలాగే పడిపోయిన మనుష్యుడు—దేవుని హస్తకృత్యము సంపూర్ణ పరిపూర్ణమైనదై ఉన్నది, టెలిస్కోపు ద్వారా చూచినను మైక్రోస్కోపు ద్వారా చూచినను పరిపూర్ణమైనదే; తన ఉపగ్రహములతో గురుగ్రహము వంటి మహా గ్రహము సూర్యుని చుట్టు తిరుగుచు క్షణము తప్పకుండా కాలము నడుపుట ఎంత పరిపూర్ణము! ఒక అడుగు నేలమీద పాకు అతి చిన్న పురుగును రూపొందించుటలోను ఆయన పరిపూర్ణుడే—అట్టి దేవుని దృష్టిలో పాపము ఎంత నీచమైనదో మనుష్యునికి సరియైన భావము కలుగజాలదని నేను నమ్ముచున్నాను. అయినను పాపము "దేవుడు ద్వేషించు హేయమైన కార్యము" అనియు, ఆయన "చెడుతనమును చూడలేనంత పవిత్రమైన దృష్టిగలవాడు, దుష్టత్వమును కనుగొనజాలడు" అనియు, దేవుని ధర్మశాస్త్రమును అత్యల్పముగా మీరినను మనలను "అన్నిటిలోను అపరాధులుగా" చేయుననియు, "పాపము చేయు ఆత్మయే చచ్చును" అనియు, "పాపమునకు జీతము మరణము" అనియు, దేవుడు "మనుష్యుల రహస్యములను విమర్శించును" అనియు, చావని పురుగును ఆరని అగ్నియు కలవనియు, "దుష్టులు నరకములోనికి త్రిప్పబడుదురు" అనియు, "నిత్యదండనలోనికి పోవుదురు" అనియు, "అపవిత్రమైనదేదియు" పరలోకములో "ప్రవేశింపనే ప్రవేశింపదు" అనియు మన మనస్సులలో స్థిరముగా నిర్ణయించుకొందము. (యిర్మీయా 44:4; హబక్కూకు 1:13; యాకోబు 2:10; యెహెజ్కేలు 18:4; రోమీయులకు 6:23; రోమీయులకు 2:16; మార్కు 9:44; కీర్తన 9:17; మత్తయి 25:46; ప్రకటన 21:27.) అత్యంత కనికరముగల దేవుని గ్రంథములో ఇవి వ్రాయబడి ఉన్నవని ఆలోచించినప్పుడు, ఇవి నిజముగా భయంకరమైన మాటలు!

అయితే పాపము యొక్క సంపూర్ణతకు, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సిలువయు శ్రమయు, ఆయన ప్రతినిధిత్వమును ప్రాయశ్చిత్తమును గూర్చిన సమస్త సిద్ధాంతమును ఇచ్చునంత అపారమైన, ఖండింపజాలని ఋజువు మరేదియు లేదు. దేవుని కుమారుని రక్తము తప్ప మరేదియు తృప్తి కలిగింపజాలని ఆ అపరాధము ఎంత భయంకరమైన నల్లనిదై ఉండవలెను! గెత్సేమనేలో యేసు మూలుగుచు వేదనతో రక్తబిందువుల వంటి చెమట కార్చునట్లును, గొల్గొతాలో "నా దేవా, నా దేవా, నన్నెందుకు చెయ్యి విడిచితివి?" అని కేకలువేయునట్లును చేసిన మానవ పాపభారము ఎంత బరువైనదై ఉండవలెను! (మత్తయి 27:46.) పునరుత్థాన దినమున మేల్కొనినప్పుడు పాపమును గూర్చి మనకు కలుగు దృష్టి, మన స్వంత లెక్కలేని లోపములను తప్పిదములను తిరిగి చూచుట—వీటివలె మరేదియు మనలను అంతగా ఆశ్చర్యపరచదని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తు రెండవసారి వచ్చు గడియ వరకు మనము "పాపము యొక్క పాపమయత"ను పూర్తిగా గ్రహింపము. జార్జ్ వైట్‌ఫీల్డ్ చక్కగా చెప్పెను: "పరలోకములో పాడు గీతము: దేవుడు ఏమి చేసెను!"

(5) పాపమును గూర్చిన ఈ అంశములో నేను దాటివేయజాలని ఒక్క విషయము మాత్రమే ఇంకను పరిశీలింపవలసియున్నది. అది దాని మోసకరత్వము. ఇది అత్యంత గంభీరమైన ప్రాముఖ్యత గల విషయము; దీనికి తగిన శ్రద్ధ లభించుట లేదని నేను తలంచుచున్నాను. మనుష్యులు పాపమును దేవుని దృష్టిలో ఉన్నదానికంటె తక్కువ పాపమయముగాను తక్కువ అపాయకరముగాను భావించు ఆశ్చర్యకరమైన ప్రవృత్తిలోను, దానిని తేలిక చేయుటలోను, దానికి సాకులు చెప్పుటలోను, దాని అపరాధమును తగ్గించుటలోను వారి సిద్ధపాటులోను ఈ మోసకరత్వము కనబడును.—"ఇది చిన్నది మాత్రమే! దేవుడు కనికరముగలవాడు! తప్పిదములను ఆయన అతిగా లెక్కింపడు! మేము మంచి ఉద్దేశముతోనే చేయుచున్నాము! అంత కచ్చితముగా ఉండలేము! ఇందులో గొప్ప హాని ఏమున్నది? ఇతరులవలె మేమును చేయుచున్నాము!" ఈ విధమైన మాటలు ఎవరికి పరిచితములు కావు?—దేవుడు నేరుగా దుష్టమనియు ఆత్మను నాశనము చేయునవనియు పిలుచు వాటిని సూచించుటకు మనుష్యులు కల్పించిన మృదువైన మాటల, పదబంధముల పొడవైన వరుసలో కూడా మీరు దీనిని చూడవచ్చును. "వేగము", "సరదా", "విచ్చలవిడి", "అస్థిరము", "ఆలోచనలేని", "సడలిన" వంటి మాటల అర్థమేమి? పాపము దేవుడు చెప్పినంత పాపమయము కాదని, తాము నిజముగా ఉన్నంత చెడ్డవారు కారని నమ్ముచు మనుష్యులు తమను తామే మోసపుచ్చుకొనుటకు ప్రయత్నించుదురని అవి చూపుచున్నవి.—విశ్వాసులు సైతము తమ పిల్లలను సందేహాస్పద అలవాట్లలో అనుమతించుటలోను, ధనాపేక్ష, శోధనతో చెలగాటమాడుట, కుటుంబ భక్తి యొక్క తక్కువ ప్రమాణమును అంగీకరించుట అనువాటి అనివార్య ఫలితమునకు తమ కన్నులు మూసికొనుటలోను కూడా దీనిని మీరు చూడవచ్చును.—మన ఆత్మ వ్యాధి యొక్క అత్యంత సూక్ష్మతను మనము తగినంతగా గ్రహింపమని నేను భయపడుచున్నాను. "నేను నీ ప్రాణ శత్రువును, నిన్ను నిత్యము నరకములో నాశనము చేయగోరుచున్నాను" అని శోధన తన నిజరూపములో మనయొద్దకు అరుదుగా వచ్చునని మరచుట మనకు మిక్కిలి సులభము. ఓహ్, కాదు! పాపము యూదావలె ముద్దుతో మనయొద్దకు వచ్చును; యోవాబువలె చాచిన చేతితోను ముఖస్తుతి మాటలతోను వచ్చును. నిషేధించబడిన ఫలము హవ్వకు మంచిదిగాను కోరదగినదిగాను అనిపించెను; అయినను అది ఆమెను ఏదేనులోనుండి వెళ్లగొట్టెను. తన రాజగృహపు మిద్దెమీద తిరుగులాడుట దావీదుకు హానికరముగా అనిపించలేదు; అయినను అది వ్యభిచారములోను హత్యలోను ముగిసెను. పాపము దాని ఆరంభములలో అరుదుగా పాపమువలె కనబడును. కాబట్టి మనము శోధనలో పడకుండా మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయుదము. మనము దుష్టత్వమునకు మృదువైన పేర్లు పెట్టవచ్చును గాని దేవుని దృష్టిలో దాని స్వభావమును స్వరూపమును మార్చజాలము. పౌలు మాటలు జ్ఞాపకము చేసికొందము: "పాపమువలని మోసముచేత మీలో ఎవడును కఠినపరచబడకుండునట్లు నేడు అనబడు దినమున్నంత కాలము ప్రతిదినము ఒకనికొకడు బుద్ధి చెప్పుకొనుడి." (హెబ్రీయులకు 3:13.) మన ప్రార్థనావళిలోని ఈ ప్రార్థన జ్ఞానయుక్తమైనది: "లోకము, శరీరము, అపవాది వీటి మోసములనుండి, ప్రభువా, మమ్మును విడిపింపుము."

ఇప్పుడు, ముందుకు సాగక ముందు, ఈ విషయములోనుండి ఎదురులేని బలముతో తలెత్తుచున్నవని నాకు తోచు రెండు తలంపులను సంక్షిప్తముగా తెలుపనిమ్ము.

ఒక వైపున, మనమందరమూ తగ్గించుకొనుటకును దీనమనస్సు కలిగియుండుటకును ఎంత గంభీరమైన కారణములు కలిగియున్నామో గమనించుమని నా పాఠకులను కోరుచున్నాను. బైబిలులో మనకు చూపబడిన పాపము యొక్క చిత్రము ఎదుట కూర్చుండి, దేవుని దృష్టిలో మనమందరమూ ఎంత అపరాధులమును, నీచులమును, చెడిపోయినవారమునైన జీవులమో ఆలోచింతము. పునర్జన్మ, క్రొత్త జన్మ, లేక మారుమనస్సు అని పిలువబడు ఆ సంపూర్ణ హృదయ పరివర్తన మనకందరికిని ఎంత అవసరము! మనలో అత్యుత్తములకు సైతము, వారు అత్యుత్తమ స్థితిలో ఉన్నప్పుడే, ఎంత బలహీనతయు అసంపూర్ణతయు అంటియుండును! "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అను ఆలోచన ఎంత గంభీరమైనది! (హెబ్రీయులకు 12:14.) మన విడిచిపెట్టిన పాపములను చేసిన పాపములను తలచుకొనినప్పుడు, మన జీవితములోని ప్రతి రాత్రియు సుంకరివలె "దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణింపుము" అని మొఱ్ఱపెట్టుటకు మనకెంత కారణము కలదు! (లూకా 18:13.) ప్రార్థనా పుస్తకములోని సాధారణ ఒప్పుకోలులును ప్రభు భోజన ఒప్పుకోలులును క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారందరి వాస్తవ స్థితికి ఎంత చక్కగా సరిపోవుచున్నవి! ప్రభు భోజనపు బల్ల వద్దకు వెళ్ళుటకు ముందు ప్రతి సంఘ సభ్యుని నోటిలో ప్రార్థనా పుస్తకము ఉంచు ఆ మాటలు దేవుని పిల్లలకు ఎంత చక్కగా తగియున్నవి: "మా దుష్క్రియల జ్ఞాపకము మాకు దుఃఖకరము; ఆ భారము భరింపలేనిది. అత్యంత కనికరము గల తండ్రీ, మమ్మును కరుణింపుము, మమ్మును కరుణింపుము; నీ కుమారుడును మా ప్రభువునైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము గతమంతటిని మాకు క్షమింపుము." "పరిశుద్ధులలో అత్యంత పరిశుద్ధుడు కూడ తనలో తాను దౌర్భాగ్యుడైన పాపియే" అనుట ఎంత నిజము, తన జీవితపు చివరి క్షణము వరకు అతడు కనికరమునకును కృపకును ఋణగ్రస్తుడే!

హూకర్ గారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట గూర్చి చేసిన ప్రసంగములోని ఈ భాగమును నా పూర్ణహృదయముతో అంగీకరించుచున్నాను: "మనము చేయు పరిశుద్ధమైన అత్యుత్తమమైన కార్యములను పరిశీలింతము. మనము ప్రార్థించునప్పుడు కంటె దేవుని యెడల ఎక్కువ మంచి మనస్సు కలిగియుండము; అయినను ప్రార్థించునప్పుడు మన మనస్సులు అనేకమార్లు ఎంతగా చెదరిపోవుచున్నవి! మనము ఎవరితో మాటలాడుచున్నామో ఆ దేవుని మహా ఘనతయెడల ఎంత తక్కువ భయభక్తులు చూపుచున్నాము! మన స్వంత దుస్థితియెడల ఎంత తక్కువ పశ్చాత్తాపము! ఆయన సున్నితమైన కనికరముల మధుర ప్రభావమును ఎంత కొంచెముగా మనము రుచి చూచుచున్నాము! 'నన్ను ప్రార్థింపుడి' అని చెప్పుటలో ఆయన మనకు చాల భారమైన పనిని పెట్టినట్లు, ప్రార్థన ఆరంభించుటకు మనము అనేకమార్లు ఇష్టపడము, ముగించుటకు సంతోషింతుము కదా? నేను చెప్పబోవునది కొంత అతిగా అనిపించవచ్చును; కాబట్టి ప్రతివాడును తన హృదయము చెప్పునట్లే దాని విచారించవలెను, వేరుగా కాదు; నేను ఒక్క ప్రశ్నను మాత్రము అడుగుదును! దేవుడు అబ్రాహాముతో చేసినట్లు—ఒక పట్టణములో ఏబదిమంది, నలుబదిమంది, ముప్పదిమంది, ఇరువదిమంది, లేక పదిమంది మంచివారు దొరికినయెడల వారి నిమిత్తము ఆ పట్టణము నాశనము చేయబడదు అని కాక, ఆయన మనకు ఇంతకంటె విశాలమైన ప్రతిపాదన చేసి—మన తండ్రియైన ఆదాము పడిపోయినప్పటినుండి మనుష్యుల తరములన్నిటిని వెదకి, ఏ మచ్చయైనను లోపమైనను లేకుండ పవిత్రముగా తన నుండి వెలువడిన ఒక్క క్రియను చేసిన ఒక్క మనుష్యుని కనుగొనుడి; ఆ ఒక్క మనుష్యుని ఒక్క క్రియ నిమిత్తమే మనుష్యులుగాని దూతలుగాని ఇరువురి కొరకు సిద్ధపరచబడిన బాధలను అనుభవింపరు అని చెప్పినయెడల, మనుష్యులను దూతలను విడిపించు ఈ విమోచన క్రయధనము మనుష్యకుమారులలో దొరుకునని మీరు అనుకొందురా? మనము చేయు అత్యుత్తమ కార్యములలో సైతము క్షమింపబడవలసినది ఏదో ఉన్నది."*

ఆ సాక్ష్యము సత్యము. నాకైతే, మనకు ఎంత ఎక్కువ వెలుగు ఉన్నదో అంత ఎక్కువగా మన స్వంత పాపిష్ఠితనమును చూచెదమనియు, పరలోకమునకు ఎంత సమీపించెదమో అంత ఎక్కువగా దీనత్వమును ధరించుకొనెదమనియు నా నమ్మకము. జీవిత చరిత్రలను అధ్యయనము చేసినయెడల, సంఘము యొక్క ప్రతి యుగములోను బ్రాడ్‌ఫర్డ్, రూథర్‌ఫర్డ్, మెక్‌చేయిన్ వంటి అత్యంత ప్రసిద్ధులైన పరిశుద్ధులు ఎల్లప్పుడును అత్యంత దీనులైన మనుష్యులుగా ఉండిరని అది నిజమని మీరు కనుగొందురు.

మరొక వైపున, దేవుని కృపను గూర్చిన మహిమగల సువార్త నిమిత్తము మనము ఎంత లోతుగా కృతజ్ఞులమై యుండవలెనో గమనించుమని నా పాఠకులను కోరుచున్నాను. మనుష్యుని వ్యాధి ఎంత విశాలమైనదో, ఎంత పొడవైనదో, ఎంత లోతైనదో, అంతే విశాలమైనదియు పొడవైనదియు లోతైనదియునైన నివారణ మనుష్యుని అవసరమునకు బయలుపరచబడియున్నది. యేసుక్రీస్తులో ఉన్న రక్షణయందు మనకొరకు ఏర్పాటుచేయబడిన సర్వశక్తిగల ఔషధమును అదే సమయమున చూచినయెడల, పాపమును చూచుటకును, దాని స్వభావము, మూలము, శక్తి, వ్యాప్తి, నీచత్వమును అధ్యయనము చేయుటకును మనము భయపడనక్కరలేదు. పాపము విస్తరించినను కృప మరి అధికముగా విస్తరించెను. అవును: తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ భాగస్వాములుగా ఉన్న నిత్య విమోచన నిబంధనలో,—ఆ నిబంధన యొక్క మధ్యవర్తియైన నీతిమంతుడును, ఒక్క వ్యక్తిలో పరిపూర్ణ దేవుడును పరిపూర్ణ మనుష్యుడునైన యేసుక్రీస్తులో,—మన పాపముల నిమిత్తము మరణించి, మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు తిరిగి లేచుటద్వారా ఆయన చేసిన కార్యములో,—మన యాజకుడు, ప్రతినిధి, వైద్యుడు, కాపరి, న్యాయవాదిగా ఆయన నెరవేర్చు పదవులలో,—సమస్త పాపమునుండి శుద్ధిచేయగల ఆయన చిందించిన విలువైన రక్తములో,—ఆయన తెచ్చిన నిత్య నీతిలో,—దేవుని కుడిపార్శ్వమున మన ప్రతినిధిగా ఆయన నిరంతరము చేయుచున్న విజ్ఞాపనలో,—పాపులలో ప్రధానుని సైతము సంపూర్ణముగా రక్షించు ఆయన శక్తిలో, అత్యంత నీచుని స్వీకరించి క్షమించు ఆయన సంసిద్ధతలో, అత్యంత బలహీనుని సహించుటకు ఆయన సిద్ధమనస్సులో,—తన ప్రజలందరి హృదయములలో ఆయన నాటు పరిశుద్ధాత్మ కృపలో, పాతవి గతించి సమస్తము క్రొత్తవిగా అగునట్లు నూతనపరచుచు పరిశుద్ధపరచుచున్నందున,—ఇదంతటిలో—ఓహ్, ఇది ఎంత సంక్షిప్త వర్ణన!—ఇదంతటిలో, పాపమను భయంకరమైన వ్యాధికి సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన, సమగ్రమైన ఔషధము ఉన్నదని నేను చెప్పుచున్నాను. పాపమును గూర్చిన సరియైన దృష్టి నిస్సందేహముగా భయంకరమైనదియు మహా గంభీరమైనదియు అయినను, అదే సమయమున యేసుక్రీస్తును గూర్చి సరియైన దృష్టి కలిగియున్నయెడల ఎవడును మూర్ఛిల్లనక్కరలేదు, నిరాశ చెందనక్కరలేదు. పాతకాలపు ఫ్లేవెల్ తన అద్భుతమైన "జీవపు ఊట" గ్రంథములోని అనేక అధ్యాయములను "యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము దేవునికి స్తోత్రము" అను హృదయస్పర్శియైన మాటలతో ముగించుటలో ఆశ్చర్యము లేదు.

ఈ మహా విషయమును ముగించునప్పుడు, నేను దాని ఉపరితలమును మాత్రమే తాకితినని భావించుచున్నాను. ఇది ఇటువంటి పత్రికలో సంపూర్ణముగా చర్చింపబడగలది కాదు. దీనిని సంపూర్ణముగాను సమగ్రముగాను చర్చించుటను చూడగోరువాడు ఓవెన్, బర్జెస్, మాంటన్, చార్నాక్ వంటి అనుభవ పూర్వక వేదాంత గురువులను, పురిటన్ పాఠశాలలోని ఇతర మహాపురుషులను ఆశ్రయింపవలెను. ఇటువంటి విషయములలో పురిటన్లతో పోల్చదగిన రచయితలు ఎవరును లేరు. ఇక నేడు పాపమును గూర్చిన సిద్ధాంతమంతయు లాభకరముగా వినియోగింపబడగల కొన్ని ఆచరణాత్మక ఉపయోగములను చూపుట మాత్రమే మిగిలియున్నది.

(అ) మొదటిగా నేను చెప్పునదేమనగా, పాపమును గూర్చిన లేఖన సంబంధమైన దృక్పథము ఈ కాలమున బాధాకరముగా వ్యాపించియున్న అస్పష్టమైన, మసకబారిన, మంచుపొగవంటి, మబ్బుపట్టిన వేదాంతమునకు ఉత్తమమైన విరుగుడులలో ఒకటి. నేడు క్రైస్తవ్యమని పిలువబడుచున్న దానిలో విస్తారమైన భాగమును ఖచ్చితముగా తప్పుడుదని మీరు చెప్పలేరు గాని, అయినను అది పూర్తి కొలతతో, మంచి తూకముతో, పౌనుకు పదునారు ఔన్సుల చొప్పున లేదనునది కాదనలేని సత్యము; ఈ వాస్తవమునకు కన్నులు మూసికొనుట వ్యర్థము. అది నిస్సందేహముగా "క్రీస్తును గూర్చి ఏదో ఒకటి, కృపను గూర్చి ఏదో ఒకటి, విశ్వాసమును గూర్చి ఏదో ఒకటి, మారుమనస్సును గూర్చి ఏదో ఒకటి, పరిశుద్ధతను గూర్చి ఏదో ఒకటి" గల క్రైస్తవ్యము; కాని అది బైబిలులో ఉన్నట్లు అసలైన "యథార్థ స్వరూపము" కాదు. విషయములు వాటి స్థానమును తప్పియున్నవి, వాటి నిష్పత్తియు తప్పియున్నది. ముసలి లాటిమర్ చెప్పియుండునట్లు, అది ఒక విధమైన "కలగాపులగము", దానివలన ఏ మేలును కలుగదు. అది దైనందిన ప్రవర్తనపై ప్రభావము చూపదు, జీవితమున ఓదార్పునీయదు, మరణమున సమాధానమునీయదు; దానిని పట్టుకొనియున్నవారు తమ పాదముల క్రింద ఏ ఆధారమును లేదని తెలిసికొనుటకు చాల ఆలస్యముగా మేల్కొందురు. ఇట్టి లోపభూయిష్టమైన మతమును బాగుచేయుటకు, సరిదిద్దుటకు అతి సంభావ్యమైన మార్గము పాపము యొక్క పాపిష్ఠత్వమును గూర్చిన పురాతన లేఖన సత్యమును మరింత ప్రముఖముగా ముందుకు తెచ్చుటయే అని నేను నమ్ముచున్నాను. తాము నరకపు ప్రమాదములో ఉన్నామని నిజముగా గ్రహించనంత వరకు ప్రజలు పరలోకము వైపు దృఢముగా తమ ముఖములను త్రిప్పరు, యాత్రికులవలె జీవింపరు. శిశువుల గదులలో, పాఠశాలలలో, శిక్షణ కళాశాలలలో, విశ్వవిద్యాలయములలో పాపమును గూర్చిన పురాతన బోధను మనమందరము పునరుద్ధరించుటకు ప్రయత్నింతుము గాక. "ధర్మశాస్త్రమును యుక్తముగా ఉపయోగించినయెడల అది మంచిది" అనియు, "ధర్మశాస్త్రమువలన పాపమును గూర్చిన తెలివి కలుగును" అనియు మనము మరచిపోకుందుము గాక. (1 తిమోతి 1:8; రోమీయులకు 3:20; 7:7.) ధర్మశాస్త్రమును ముందుకు తెచ్చి మనుష్యుల దృష్టికి నొక్కి చెప్పుదము. పది ఆజ్ఞలను వివరించి, వాటిని విశదపరచి, వాటి అవసరముల పొడవును, వెడల్పును, లోతును, ఎత్తును చూపుదము. కొండమీది ప్రసంగములో మన ప్రభువు అనుసరించిన మార్గమిదే. ఆయన పద్ధతిని అనుసరించుటకంటె మనకు మంచిది మరొకటి లేదు. తాము ఎందుకు రావలెనో, తమ అవసరమేమో నిజముగా తెలిసికొనకుండా మనుష్యులు ఎన్నడును యేసునొద్దకు రారు, యేసునొద్ద నిలిచియుండరు, యేసుకొరకు జీవింపరని మనము నమ్మవచ్చును. ఆత్మ యేసునొద్దకు ఆకర్షించువారు పాపమునుగూర్చి ఆత్మ ఒప్పింపజేసినవారే. పాపమునుగూర్చి సంపూర్ణమైన ఒప్పుదల లేకుండా మనుష్యులు యేసునొద్దకు వచ్చి కొంతకాలము ఆయనను వెంబడించుచున్నట్లు కనబడవచ్చును గాని, వారు త్వరలోనే తొలగిపోయి లోకమునకు తిరిగి వెళ్లుదురు.

(ఆ) రెండవదిగా, పాపమును గూర్చిన లేఖన సంబంధమైన దృక్పథము ప్రస్తుత కాలమున అధికముగా ప్రచారములో ఉన్న మితిమీరిన విశాలమును ఉదారమునైన వేదాంతమునకు ఉత్తమమైన విరుగుడులలో ఒకటి. ఆధునిక ఆలోచన యొక్క ధోరణి సిద్ధాంతములను, విశ్వాస ప్రమాణములను, మతములో ప్రతి విధమైన హద్దులను తిరస్కరించుటయే. ఏ అభిప్రాయమును ఏమాత్రమును ఖండింపకుండుటయు, ఉత్సాహవంతులును తెలివిగలవారునైన బోధకులందరిని, వారి అభిప్రాయములు ఎంత విభిన్నములై పరస్పరము నాశనకరములైనను, నమ్మదగినవారని ప్రకటించుటయు గొప్పతనముగాను జ్ఞానముగాను భావింపబడుచున్నది.—ప్రతిదియు సత్యమేనట, ఏదియు అసత్యము కాదట! ప్రతివాడును సరియైనవాడేనట, ఎవడును తప్పువాడు కాడట! ప్రతివాడును రక్షింపబడు అవకాశము కలవాడేనట, ఎవడును నశింపడట?—క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తమును, ఆయన ప్రతినిధిత్వమును, సాతాను వ్యక్తిత్వమును, లేఖనములోని అద్భుత అంశమును, భవిష్యత్తు శిక్ష యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును—ఈ మహా పునాది రాళ్లన్నియు క్రైస్తవ్యమను ఓడను తేలికచేసి ఆధునిక శాస్త్రముతో సమానముగా నడుపుటకై పనికిరాని సామానువలె నిర్లక్ష్యముగా సముద్రములో పారవేయబడుచున్నవి.—ఈ మహా సత్యములకొరకు నిలబడినయెడల మిమ్మును సంకుచిత బుద్ధిగలవారనియు, ఉదారత లేనివారనియు, పాత కాలపువారనియు, వేదాంత శిలాజమనియు పిలుతురు! ఒక వాక్యమును ఉదహరించినయెడల, సత్యమంతయు ఒక ప్రాచీన యూదుల గ్రంథపు పుటలకు మాత్రము పరిమితము కాదనియు, ఆ గ్రంథము పూర్తియైన తరువాత స్వేచ్ఛా పరిశోధన అనేక సంగతులను కనుగొన్నదనియు మీకు చెప్పుదురు!—ఇప్పుడు, ఈ ఆధునిక తెగులును ఎదుర్కొనుటకు పాపము యొక్క స్వభావమును, వాస్తవికతను, నీచత్వమును, శక్తిని, అపరాధమును గూర్చి నిరంతరము స్పష్టముగా చేయు ప్రకటనలంత సమర్థమైనది మరేదియు నాకు తెలియదు. విశాల దృక్పథముగల ఈ మనుష్యుల మనస్సాక్షులలోనికి మనము నేరుగా చొచ్చుకొనిపోయి, కొన్ని సాదాసీదా ప్రశ్నలకు సూటియైన సమాధానము కోరవలెను. తమ హృదయముపై చేయి ఉంచుకొని, వారికి ప్రియమైన అభిప్రాయములు రోగ దినమున, మరణ ఘడియలో, మరణించుచున్న తల్లిదండ్రుల శయ్య ప్రక్కన, ప్రియమైన భార్య లేదా బిడ్డ సమాధి ప్రక్కన తమను ఓదార్చునో లేదో మనకు చెప్పవలెనని వారిని అడుగవలెను. ఇట్టి సమయములలో నిర్దిష్టమైన సిద్ధాంతము లేని అస్పష్టమైన ఉత్సాహము తమకు సమాధానమునిచ్చునో లేదో వారిని అడుగవలెను. లోకములోని స్వేచ్ఛా పరిశోధనయు తత్వశాస్త్రమును శాస్త్రమును తృప్తిపరచలేని ఒక కొరికివేయు "ఏదో ఒకటి" తమ లోపల ఒకప్పుడు తమకు కలుగదా అని మనకు చెప్పవలెనని వారిని సవాలు చేయవలెను. అప్పుడు ఈ కొరికివేయు "ఏదో ఒకటి" పాపము, అపరాధము, భ్రష్టత్వము అనుభూతియే అనియు, వారు తమ లెక్కలలో దానిని వదిలివేయుచున్నారనియు మనము వారికి చెప్పవలెను. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, మనుష్యుని నాశనమును గూర్చియు క్రీస్తు విమోచనమును గూర్చియు పురాతన సిద్ధాంతములకు లోబడుటయు, యేసునందు సరళమైన బాలసదృశ విశ్వాసముంచుటయు తప్ప మరేదియు వారికి విశ్రాంతి నీయదని వారికి చెప్పవలెను.

(సి) తరువాత, గడచిన ఇరవై అయిదు సంవత్సరములలో వరదవలె ఇంగ్లాండును ముంచివేసి అనేకులను కొట్టుకొనిపోయిన ఇంద్రియసంబంధమైన, ఆచారప్రధానమైన, పైపై క్రైస్తవ్యమునకు పాపమును గూర్చిన సరియైన దృష్టి ఉత్తమమైన విరుగుడు. మనస్సాక్షి పూర్తిగా వెలుగుపొందనంత కాలము, ఒక విధమైన మనస్సులకు ఈ మతవిధానములో ఆకర్షించునది చాలా ఉన్నదని నేను నమ్మగలను. అయితే మన స్వభావములోని ఆశ్చర్యకరమైన భాగమైన మనస్సాక్షి నిజముగా మేల్కొని సజీవముగా ఉన్నప్పుడు, ఇంద్రియసంబంధమైన ఆచారప్రధాన క్రైస్తవ్యము మనలను పూర్తిగా తృప్తిపరచునని నమ్ముట నాకు కష్టము. చిన్న బిడ్డకు ఆకలి లేనంత కాలము మెరిసే ఆటవస్తువులతోను, బొమ్మలతోను, గిలకలతోను సులభముగా శాంతింపజేసి వినోదపరచవచ్చు; అయితే ఒక్కసారి అది లోపల సహజమైన ఆకలిని అనుభవించినయెడల ఆహారము తప్ప మరేదియు దానిని తృప్తిపరచదని మనకు తెలియును. తన ఆత్మ విషయములో మనుష్యుని స్థితియు సరిగ్గా ఇంతే. సంగీతము, పూలు, కొవ్వొత్తులు, ధూపము, పతాకములు, ఊరేగింపులు, అందమైన వస్త్రములు, పాపసంకీర్తనపీఠములు, పోపు మతమునకు దగ్గరగా మనుష్యులు కల్పించిన ఆచారములు కొన్ని పరిస్థితులలో అతనికి సరిపోవచ్చును. కాని ఒక్కసారి అతడు "నిద్రించుచున్నవాడా, మేల్కొనుము, మృతులలోనుండి లెమ్ము" అను పిలుపుకు మేల్కొనినయెడల, వీటితో అతడు తృప్తిపడడు. అవి అతనికి గంభీరమైన వ్యర్థక్రీడలుగాను, కాలమును వృథా చేయునవిగాను కనబడును. ఒక్కసారి అతడు తన పాపమును చూచినయెడల తన రక్షకుని చూచి తీరవలెను. తాను ప్రాణాంతకమైన వ్యాధిచే బాధపడుచున్నట్లు అనుభవించును, మహావైద్యుడు తప్ప మరేదియు అతనిని తృప్తిపరచదు. అతడు ఆకలిదప్పులు కలిగియున్నాడు, జీవాహారముకంటె తక్కువైనదేదియు అతనికి వద్దు. నేను చెప్పబోవునది ధైర్యముగా కనబడవచ్చును; అయితే గడచిన పావు శతాబ్దములోని అర్ధ-రోమను మతములో అయిదింట నాలుగు వంతులు, ఇంగ్లీషు ప్రజలకు పాపము యొక్క స్వభావమును, నీచత్వమును, పాపపూర్ణతను మరింత పూర్ణముగాను స్పష్టముగాను బోధించి యుండినయెడల ఎన్నడును ఉండియుండేది కాదని నిర్భయముగా చెప్పుచున్నాను.

(డి) తరువాత, ఈ కాలములో మనము ఎక్కువగా వినుచున్న సంపూర్ణత గూర్చిన అతిశయించిన సిద్ధాంతములకు పాపమును గూర్చిన సరియైన దృష్టి ఉత్తమ విరుగుడులలో ఒకటి. దీనిని గూర్చి నేను కొంచెము మాత్రమే చెప్పెదను, చెప్పునప్పుడు ఎవరికిని కోపము కలిగింపనని నమ్ముచున్నాను. సంపూర్ణతను మనకు నొక్కి చెప్పువారు సర్వతోముఖమైన నిలకడను, క్రైస్తవ స్వభావమును నిర్మించు సమస్త గుణముల యెడల జాగ్రత్తగల శ్రద్ధను తప్ప మరేమియు ఉద్దేశింపనియెడల, వారిని సహించుటయే కాక వారితో పూర్తిగా ఏకీభవించుటయు న్యాయము. తప్పక మనము ఉన్నతమైన లక్ష్యమును ఉంచుకొందము.—అయితే ఈ లోకములో విశ్వాసి పాపమునుండి సంపూర్ణ విడుదల పొంది, సంవత్సరములపాటు దేవునితో విచ్ఛిన్నము లేక అవిరామమైన సహవాసములో జీవించి, నెలల తరబడి ఒక్క చెడు ఆలోచనయైనను అనుభవింపకుండగల డని ఎవరైనను నిజముగా మనకు చెప్పనెంచినయెడల, అటువంటి అభిప్రాయము నాకు లేఖనవిరుద్ధముగా కనబడునని నిజాయితీగా చెప్పవలెను.—ఇంకను ముందుకు పోయెదను. ఆ అభిప్రాయము దానిని కలిగియున్నవానికి చాలా ప్రమాదకరమైనది, రక్షణ కోరువారిని నిరుత్సాహపరచి వెనుకకు నెట్టుటకు అవకాశమున్నదని చెప్పుచున్నాను. మనము శరీరములో ఉన్నంతకాలము అటువంటి సంపూర్ణతను ఆశించుటకు దేవుని వాక్యములో కొంచెమైనను అనుమతి నాకు కనబడదు. మన పదిహేనవ ఆర్టికల్ మాటలు సత్యమని నేను నమ్ముచున్నాను,—"క్రీస్తు ఒక్కడే పాపరహితుడు; క్రీస్తునందు బాప్తిస్మము పొంది పునర్జన్మ పొందినను, మనమందరము, మిగిలినవారు, అనేక విషయములలో తప్పిపోవుచున్నాము; మనకు పాపము లేదని చెప్పినయెడల మనలను మనమే మోసపరచుకొనుచున్నాము, సత్యము మనలో లేదు."—మన మొదటి ప్రసంగము భాషలో చెప్పవలెనంటే, "మన ఉత్తమ క్రియలలో లోపములున్నవి: మన పూర్ణహృదయముతోను, మనస్సుతోను, శక్తితోను దేవుని ప్రేమింపవలసినంతగా ప్రేమించుట లేదు; భయపడవలసినంతగా దేవునికి భయపడుట లేదు; అనేకమైన గొప్ప లోపములతో తప్ప దేవునికి ప్రార్థింపము. లోపముతోనే ఇచ్చుచున్నాము, క్షమించుచున్నాము, నమ్ముచున్నాము, జీవించుచున్నాము, ఆశించుచున్నాము; లోపముతోనే మాటలాడుచున్నాము, ఆలోచించుచున్నాము, చేయుచున్నాము; సాతానుతోను, లోకముతోను, శరీరముతోను లోపముతోనే పోరాడుచున్నాము. కాబట్టి మన అసంపూర్ణ స్థితిని స్పష్టముగా ఒప్పుకొనుటకు సిగ్గుపడకుందము."—నేను చెప్పినదానిని మరల చెప్పుచున్నాను: కొందరి మనస్సులను కమ్మివేయు, సంపూర్ణతను గూర్చిన ఈ తాత్కాలికమైన భ్రమ—ఇది అట్టిదని నేను పిలువగలనని ఆశించుచున్నాను—దీనికి ఉత్తమమైన కాపుదల, పాపము యొక్క స్వభావమును, పాపపూర్ణతను, మోసకరత్వమును గూర్చిన స్పష్టమైన, పూర్ణమైన, నిర్దిష్టమైన గ్రహింపే.

(ఇ) చివరిగా, సంఘము యొక్క ఈ అంత్యదినములలో బాధాకరముగా వ్యాపించియున్న వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత విషయములోని తక్కువ దృక్పథములకు, పాపమును గూర్చిన లేఖనానుసారమైన దృష్టి అద్భుతమైన విరుగుడుగా ఉండును. ఇది చాలా బాధాకరమైన, సున్నితమైన విషయమని నాకు తెలియును; అయినను దీనినుండి తొలగిపోవుటకు నాకు ధైర్యము లేదు. ఈ దేశములోని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి దైనందిన జీవితప్రమాణము క్రమముగా పడిపోవుచున్నదనుట చాలాకాలముగా నా దుఃఖకరమైన నమ్మకము. క్రీస్తువంటి దాతృత్వము, దయ, మంచి స్వభావము, నిస్వార్థత, సాత్వికము, మృదుత్వము, సౌమ్యత, ఆత్మనిరాకరణ, మేలు చేయుటలో ఆసక్తి, లోకమునుండి వేరుగా ఉండుట అనునవి ఉండవలసినంతగాను, మన పితరుల కాలములో ఉండినంతగాను మెచ్చుకొనబడుట లేదని నేను భయపడుచున్నాను.

ఈ పరిస్థితికి కారణములను పూర్తిగా చర్చించుటకు నేను పూనుకొనను; ఆలోచనకు కొన్ని ఊహలను మాత్రమే సూచింపగలను. ఈ కాలములో ఒక విధమైన మతాచరణ ఎంతో నాగరికమైనదిగాను, తులనాత్మకముగా సులభమైనదిగాను అయినందున, ఒకప్పుడు ఇరుకుగాను లోతుగాను ఉండిన ప్రవాహములు వెడల్పుగాను లోతు తక్కువగాను అయియుండవచ్చును; బాహ్య ప్రదర్శనలో మనము పొందినది నాణ్యతలో పోగొట్టుకొనియుండవచ్చును. గడచిన ఇరవై అయిదు సంవత్సరములలో సంపద విపరీతముగా పెరిగినందున, లోకాసక్తి, స్వసుఖభోగము, సుఖప్రియత్వము అను తెగులు అప్రయత్నముగా సామాజిక జీవితములోనికి ప్రవేశించియుండవచ్చును. ఒకప్పుడు విలాసములనబడినవి ఇప్పుడు సౌకర్యములుగాను అవసరములుగాను ఉన్నవి, కనుక ఆత్మనిరాకరణ, "కష్టము సహించుట" అనునవి చాలా తక్కువగా తెలియబడుచున్నవి. ఈ కాలమును గుర్తించు విస్తారమైన వివాదము అప్రయత్నముగా మన ఆత్మీయ జీవితమును ఎండిపోజేసియుండవచ్చును. మనము తరచుగా సరియైన సిద్ధాంతము విషయములోని ఆసక్తితో తృప్తిపడి, దైనందిన ఆచరణాత్మక భక్తి యొక్క గంభీరమైన వాస్తవములను నిర్లక్ష్యము చేసియుందుము. కారణములు ఏవైనను, ఫలితము నిలిచియున్నదని నా స్వంత నమ్మకమును ప్రకటింపవలెను. మన పితరుల కాలములో ఉండినదానికంటె ఇటీవలి సంవత్సరములలో విశ్వాసులలో వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత ప్రమాణము తక్కువగా ఉన్నది. ఫలితమంతయు ఏమనగా పరిశుద్ధాత్మ దుఃఖపరచబడుచున్నాడు! ఈ విషయము మిక్కిలి తగ్గింపును, హృదయపరీక్షను కోరుచున్నది.

నేను పేర్కొన్న పరిస్థితికి ఉత్తమమైన పరిష్కార మార్గము విషయమై నా అభిప్రాయమును చెప్పుటకు సాహసించుచున్నాను. సంఘములలోని ఇతర భావధారలవారు తమ విషయమై తామే నిర్ణయించుకొనవలెను. సువార్తికులైన సంఘస్థులకు కలిగిన రోగమునకు చికిత్స, పాపము యొక్క స్వభావమును దాని పాపిష్ఠతను మరింత స్పష్టముగా గ్రహించుటలోనే ఉన్నదని నాకు గట్టి నమ్మకము. మన ఆత్మీయ జీవితమును పునరుజ్జీవింపజేయుటకు మనము ఐగుప్తునకు తిరిగి వెళ్లి, రోమీయ సంప్రదాయములను పోలిన ఆచారములను అరువు తెచ్చుకొనవలసిన అవసరము లేదు. పాపపు ఒప్పుకోలు ఆచారమును తిరిగి నెలకొల్పనవసరము లేదు; సన్యాసాశ్రమమునకైనను కఠోర నిగ్రహ సాధనకైనను మరలవలసిన పనిలేదు. అటువంటిదేదియు వద్దు! మనము కేవలము మారుమనస్సు పొంది మొదటి క్రియలను చేయవలెను. మొదటి సూత్రములకు తిరిగి రావలెను. "పురాతన మార్గములకు" మరలవలెను. దేవుని సన్నిధిలో వినయముతో కూర్చుండి, ఈ విషయమంతటిని ముఖాముఖిగా చూచి, ప్రభువైన యేసు దేనిని పాపమని పిలుచుచున్నాడో, దేనిని తన చిత్తమును జరిగించుటని పిలుచుచున్నాడో స్పష్టముగా పరిశీలించవలెను. అటుపిమ్మట, నిర్లక్ష్యముతో, సులువైన, సగము లోకసంబంధమైన జీవితము గడుపుచునే సువార్త సూత్రములను పాటించుచున్నామని చెప్పుకొని, మనలను మనము సువార్తికులని పిలుచుకొనుట భయంకరముగా సాధ్యమేనని గ్రహించుటకు ప్రయత్నించవలెను! పాపము మనము తలంచినదానికంటె ఎంతో నీచమైనదనియు, మనకు ఎంతో సమీపములో ఉన్నదనియు, మనకు మరింత గట్టిగా అంటుకొనియున్నదనియు ఒకసారి మనము చూచినయెడల, మనము క్రీస్తునకు మరింత సమీపించుటకు నడిపింపబడుదుమని నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తునకు మరింత సమీపమైన తరువాత, ఆయన సంపూర్ణతలో నుండి మరింత లోతుగా త్రాగుదుము; పౌలు చేసినట్లే ఆయనయందు "విశ్వాస జీవితము జీవించుట" మరింత సంపూర్ణముగా నేర్చుకొందుము. యేసునందు విశ్వాస జీవితము జీవించుటయును ఆయనయందు నిలిచియుండుటయును నేర్చుకొనిన తరువాత మనము మరింత ఫలము ఫలించెదము; విధి నిర్వహణలో మరింత బలము, పరీక్షలో మరింత సహనము, బలహీనమైన మన హృదయముల విషయమై మరింత జాగరూకత, మన దైనందిన చిన్న చిన్న ప్రవర్తనలన్నిటిలో మన ప్రభువును మరింత పోలియుండుటయును మనలో కనబడును. క్రీస్తు మనకొరకు ఎంత చేసెనో మనము ఎంతగా గ్రహించుదుమో, అంతగా క్రీస్తు కొరకు మనము ఎక్కువగా కష్టపడి పనిచేయుదుము. అధికముగా క్షమింపబడినవారమై అధికముగా ప్రేమించెదము. సంక్షేపముగా అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, "మనమందరము ముసుకులేని ముఖముతో ప్రభువు మహిమను అద్దమువలె ప్రతిబింబింపజేయుచు, ప్రభువగు ఆత్మచేత ఆ పోలికగానే మార్చబడుచున్నాము." (2 కొరింథీయులకు 3:18.)

కొందరు ఏమి తలంచినను ఏమి చెప్పినను, పరిశుద్ధతను గూర్చిన భావము హెచ్చుచుండుట ఈ కాలపు సూచనలలో ఒకటి అనుటలో సందేహము లేదు. "ఆత్మీయ జీవితమును" ప్రోత్సహించుటకు సమావేశములు నేటి కాలములో సాధారణమగుచున్నవి. "ఆత్మీయ జీవితము" అనే విషయము దాదాపు ప్రతి సంవత్సరము మహాసభల వేదికలపై స్థానము పొందుచున్నది. అది దేశమంతటను గొప్ప ఆసక్తిని సాధారణ శ్రద్ధను రేకెత్తించినది; అందుకు మనము కృతజ్ఞులమై యుండవలెను. మన ఆత్మీయ జీవితమును లోతుగా చేసి, మన వ్యక్తిగత పరిశుద్ధతను వృద్ధిచేయుటకు సహాయపడు, సరియైన సూత్రములపై ఆధారపడిన ఏ ఉద్యమమైనను ఇంగ్లాండు సంఘమునకు నిజమైన ఆశీర్వాదమగును. అది మనలను ఒకచోట చేర్చుటకును, మన దురదృష్టకరమైన విభేదములను స్వస్థపరచుటకును ఎంతో తోడ్పడును. అది పరిశుద్ధాత్ముని కృపయొక్క క్రొత్త కుమ్మరింపును దించి, ఈ చివరి కాలములలో "మృతులలోనుండి జీవము" కాగలదు. అయితే ఈ వ్యాసము ప్రారంభములో నేను చెప్పినట్లు, ఎత్తుగా కట్టవలెనంటే మనము క్రిందినుండి ఆరంభించవలెనని నాకు ఖచ్చితముగా తెలియును. ఉన్నతమైన పరిశుద్ధత ప్రమాణమును చేరుటకు మొదటి అడుగు, పాపము యొక్క ఆశ్చర్యకరమైన పాపిష్ఠతను మరింత సంపూర్ణముగా గ్రహించుటయే అని నేను నమ్ముచున్నాను.

II. పరిశుద్ధీకరణ

"సత్యమువలన వారిని పరిశుద్ధపరచుము."—యోహాను 17:17

"మీరు పరిశుద్ధులగుటయే దేవుని చిత్తము."—1 థెస్సలొనీకయులకు 4:3

పరిశుద్ధీకరణ అనే విషయమును అనేకులు అత్యధికముగా అయిష్టపడుదురని నేను భయపడుచున్నాను. కొందరు దానిని తిరస్కారముతోను అసహ్యముతోను విసర్జించుదురు. "పరిశుద్ధుడు" లేక "పరిశుద్ధపరచబడిన" మనుష్యుడు కావలెననుట వారికి అన్నిటికంటె ఇష్టము లేని సంగతి. అయినను ఈ విషయము ఇట్లు చూడబడుటకు తగినది కాదు. అది శత్రువు కాదు, మిత్రుడు.

ఇది మన ఆత్మలకు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము. బైబిలు సత్యమైనయెడల, మనము "పరిశుద్ధపరచబడకపోతే" రక్షింపబడము అనుట నిశ్చయము. బైబిలు ప్రకారము, క్రైస్తవ లోకములోని ప్రతి పురుషుని ప్రతి స్త్రీని రక్షించుటకు ఈ మూడు సంగతులు ఖచ్చితముగా అవసరము: నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, పునర్జన్మ, పరిశుద్ధీకరణ. ఈ మూడును దేవుని ప్రతి బిడ్డయందు కలిసియుండును: అతడు మరల జన్మించినవాడును, నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడును, పరిశుద్ధపరచబడినవాడునై యుండును. ఈ మూడింటిలో ఏ ఒక్కటి లేనివాడు దేవుని దృష్టిలో నిజమైన క్రైస్తవుడు కాడు; ఆ స్థితిలో మరణించినయెడల అంత్యదినమున పరలోకములో కనబడడు, మహిమ పొందడు.

ఇది నేటి కాలమునకు ప్రత్యేకముగా తగిన విషయము. పరిశుద్ధీకరణ అనే విషయమంతటిపై ఇటీవల వింత సిద్ధాంతములు పుట్టినవి. కొందరు దానిని నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటతో కలిపివేయుదురు. మరికొందరు ఉచితమైన కృపపై ఉత్సాహమను నెపముతో దానిని శూన్యముగా తగ్గించి, ఆచరణలో దానిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టుదురు. ఇంకొందరు "క్రియలు" నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో ఒక భాగముగా చేయబడునేమోయని ఎంతగా భయపడుదురనగా, తమ మతములో "క్రియలకు" ఏ స్థానమునూ ఇయ్యజాలరు. మరికొందరు తమ కన్నుల యెదుట పరిశుద్ధీకరణ యొక్క తప్పుడు ప్రమాణమును నిలుపుకొని, దానిని చేరలేక, తమకు కావలసినది దొరకునని వ్యర్థమైన ఆశతో సంఘమునుండి సంఘమునకు, ప్రార్థనా మందిరమునుండి ప్రార్థనా మందిరమునకు, శాఖనుండి శాఖకు పదేపదే విడిపోవుచు తమ జీవితములను వ్యర్థము చేసికొందురు. ఇట్టి దినమున, సువార్తయొక్క గొప్ప ప్రధాన సిద్ధాంతముగా ఈ విషయమును ప్రశాంతముగా పరిశీలించుట మన ఆత్మలకు ఎంతో ఉపయోగకరమగును.

I. మొదట, పరిశుద్ధీకరణ యొక్క నిజమైన స్వభావమును పరిగణించుదము.

II. రెండవదిగా, పరిశుద్ధీకరణ యొక్క కనబడు గుర్తులను పరిగణించుదము.

III. చివరిగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు ఏ విషయములలో ఏకీభవించి ఒకదానినొకటి పోలియున్నవో, ఏ విషయములలో భేదించి పోలనివో పరిగణించుదము.

దురదృష్టవశాత్తు, ఈ పుటలను చదువువాడు ఈ లోకమును గూర్చి తప్ప మరి దేనిని గూర్చి లక్ష్యపెట్టనివారిలో ఒకడై, ఏ మతమునూ ప్రకటించనివాడైనయెడల, నేను వ్రాయుచున్నదానిపై అతడు గొప్ప ఆసక్తి చూపునని నేను ఆశింపజాలను. అది "మాటలు, పేర్లు" గూర్చిన విషయమనియు, సూక్ష్మమైన ప్రశ్నలనియు, మీరేమి నమ్మినను ఏమి పట్టుకొనియున్నను అది ఏ మాత్రము ముఖ్యము కాదనియు మీరు బహుశా తలంచుదురు. కాని మీరు ఆలోచనాపరుడును, విచక్షణగలవాడును, వివేకముగలవాడునైన క్రైస్తవుడైనయెడల, పరిశుద్ధీకరణను గూర్చి కొన్ని స్పష్టమైన భావములు కలిగియుండుట మీకు విలువైనదని ధైర్యముగా చెప్పుదును.

I. మొదటిగా, పరిశుద్ధీకరణ యొక్క స్వభావమును పరిగణించవలెను. బైబిలు "పరిశుద్ధపరచబడిన" మనుష్యుని గూర్చి మాటలాడినప్పుడు దాని భావమేమి?

పరిశుద్ధీకరణ అనగా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒక మనుష్యుని నిజమైన విశ్వాసిగా పిలిచినప్పుడు పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా అతనిలో జరిగించు అంతరంగికమైన ఆత్మీయ కార్యము. ఆయన అతనిని తన స్వరక్తములో అతని పాపములనుండి కడుగుట మాత్రమే కాక, పాపమందును లోకమందును అతనికి సహజముగా ఉన్న ప్రేమనుండి అతనిని వేరుపరచి, అతని హృదయములో నూతనమైన సూత్రమును ఉంచి, అతనిని జీవితములో ఆచరణాత్మకముగా భక్తిపరునిగా చేయును. ఆత్మ ఈ కార్యమును నెరవేర్చు సాధనము సాధారణముగా దేవుని వాక్యమే; అయినను ఆయన కొన్నిసార్లు "వాక్యము లేకుండానే" శ్రమలను, దైవసంరక్షణ సంబంధమైన దర్శనములను ఉపయోగించును (1 పేతురు 3:1). క్రీస్తు తన ఆత్మ ద్వారా చేయు ఈ కార్యమునకు పాత్రుడైన మనుష్యుడు లేఖనములో "పరిశుద్ధపరచబడినవాడు" అని పిలువబడును.*

యేసుక్రీస్తు తన ప్రజలకు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పాపక్షమాపణను సమకూర్చుటకు మాత్రమే జీవించి, మరణించి, తిరిగి లేచెనని భావించువాడు ఇంకను ఎంతో నేర్చుకొనవలసియున్నాడు. అతడు దానిని తెలిసికొనినను తెలిసికొనకపోయినను, మన ధన్యుడైన ప్రభువును అవమానపరచుచున్నాడు, ఆయనను కేవలము అర్ధ రక్షకునిగా చేయుచున్నాడు. తన ప్రజల ఆత్మలకు అవసరమైనదంతయు ప్రభువైన యేసు భారముగా తీసికొనెను; వారిని తన ప్రాయశ్చిత్త మరణము ద్వారా వారి పాపముల అపరాధమునుండి విడిపించుటయే కాక, వారి హృదయములలో పరిశుద్ధాత్మను ఉంచుట ద్వారా వారి పాపముల ఆధిపత్యమునుండి కూడ విడిపించుటకు; వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చుటయే కాక, వారిని పరిశుద్ధపరచుటకు కూడ ఆయన భారము వహించెను. ఆయన ఇట్లు వారి "నీతి" మాత్రమే కాక వారి "పరిశుద్ధీకరణ" కూడ అయియున్నాడు (1 కొరింథీ. 1:30). బైబిలు ఏమి చెప్పుచున్నదో వినుదము: "వారును సత్యమందు పరిశుద్ధపరచబడునట్లు వారి కొరకై నన్ను నేను పరిశుద్ధపరచుకొనుచున్నాను."—"క్రీస్తు సంఘమును ప్రేమించి, దానిని పరిశుద్ధపరచి శుద్ధి చేయుటకై తన్ను తానే దాని కొరకు అప్పగించుకొనెను."—"క్రీస్తు మనలను సమస్త దుర్నీతినుండి విమోచించి, సత్క్రియల యందు ఆసక్తిగల ప్రజలను తనకు స్వకీయముగా శుద్ధి చేయుటకై మన కొరకు తన్ను తానే అప్పగించుకొనెను."—"క్రీస్తు మన పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద మోసెను; అది మనము పాపముల విషయమై మృతులమై నీతి విషయమై జీవించుటకే."—"క్రీస్తు మిమ్మును తన సముఖమునకు పరిశుద్ధులుగాను నిర్దోషులుగాను నిందారహితులుగాను నిలువబెట్టుటకై తన శరీరమందు మరణము ద్వారా సమాధానపరచెను." (యోహాను 17:19; ఎఫెసీ. 5:25; తీతుకు 2:14; 1 పేతురు 2:24; కొలొస్సయులకు 1:22). ఈ ఐదు వచనముల భావమును జాగ్రత్తగా ఆలోచింపుడు. మాటలకు అర్థమున్నయెడల, క్రీస్తు తన విశ్వసించు ప్రజల నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను భారము వహించినట్లే వారి పరిశుద్ధీకరణను కూడ భారము వహించెనని అవి బోధించుచున్నవి. మధ్యవర్తియైన క్రీస్తు కలిగిన ఆ "సమస్తమందును క్రమపరచబడి స్థిరపరచబడిన నిత్య నిబంధన"లో ఈ రెండును సమానముగా సమకూర్చబడియున్నవి. వాస్తవమునకు, ఒక స్థలమందు క్రీస్తు "పరిశుద్ధపరచువాడు" అనియు, ఆయన ప్రజలు "పరిశుద్ధపరచబడువారు" అనియు పిలువబడిరి (హెబ్రీ. 2:11).

మన ముందున్న ఈ విషయము ఎంతో లోతైన, విశాలమైన ప్రాముఖ్యతగలది గనుక దీనికి అన్ని వైపులను కంచె వేసి, కాపాడి, స్పష్టపరచి, హద్దులు నిర్ణయించవలెను. రక్షణకు అవసరమైన సిద్ధాంతమును ఎంత స్పష్టముగా వివరించినను, ఎంత పూర్తిగా వెలుగులోనికి తెచ్చినను అది ఎన్నడును ఎక్కువ కాదు. క్రైస్తవులలో దురదృష్టవశాత్తు సర్వసాధారణముగా ఉన్న సిద్ధాంతములకును సిద్ధాంతములకును మధ్య గల గందరగోళమును తొలగించుటయు, మతమందు సత్యములకును సత్యములకును మధ్యగల ఖచ్చితమైన సంబంధమును చిత్రించి చూపుటయు మన వేదాంతమందు యథార్థతను సాధించు ఒక మార్గము. కావున పరిశుద్ధీకరణ యొక్క ఖచ్చితమైన స్వభావమును నిర్వచించుటకు ఉపయోగకరముగా ఉండునని నేను భావించు, లేఖనమునుండి తీసికొనిన సంబంధిత ప్రతిపాదనల లేక ప్రకటనల వరుసను నా పాఠకుల ముందుంచుటకు సంకోచింపను.

(1) కాబట్టి పరిశుద్ధీకరణ అనునది నిజమైన విశ్వాసము క్రైస్తవునికి అనుగ్రహించు క్రీస్తుతో జీవంగల ఐక్యత యొక్క మారని ఫలితము.—"ఎవడు నాయందు నిలిచియుండునో, వానియందు నేను నిలిచియుందునో, వాడు బహుగా ఫలించును." (యోహాను 15:5). ఫలింపని కొమ్మ ద్రాక్షావల్లికి జీవంగల కొమ్మ కాదు. హృదయముమీదను జీవితముమీదను ఏ ప్రభావమును కలిగించని క్రీస్తుతో ఐక్యత కేవలము పైపైన ఉన్న ఐక్యతయే; అది దేవుని యెదుట విలువలేనిది. పాత్రపై పరిశుద్ధపరచు ప్రభావము లేని విశ్వాసము దయ్యముల విశ్వాసముకంటె మేలైనది కాదు. అది "ఒంటరిదైనందున మృతమైన విశ్వాసము." అది దేవుని బహుమానము కాదు. అది దేవుడు ఏర్పరచినవారి విశ్వాసము కాదు. సంక్షేపముగా, జీవితపు పరిశుద్ధీకరణ లేనిచోట క్రీస్తునందు నిజమైన విశ్వాసము లేదు. నిజమైన విశ్వాసము ప్రేమద్వారా కార్యసాధకమగును. విమోచనమునకు కృతజ్ఞతగల లోతైన భావనతో ప్రభువు కొరకు జీవించునట్లు అది మనుష్యుని బలవంతపరచును. తన కొరకు మరణించినవాని కొరకు తాను ఎన్నడును ఎక్కువగా చేయలేనని అది అతనికి తెలియజేయును. అధికముగా క్షమింపబడినవాడు అధికముగా ప్రేమించును. రక్తము ఎవనిని శుద్ధి చేయునో వాడు వెలుగులో నడచును. క్రీస్తునందు నిజమైన సజీవమైన నిరీక్షణ గలవాడు ఆయన పవిత్రుడైనట్లే తన్ను తాను పవిత్రపరచుకొనును. (యాకోబు 2:17–20; తీతుకు 1:1; గలతీ. 5:6; 1 యోహాను 1:7; 3:3).

(2) మరియు, పరిశుద్ధీకరణ అనునది పునర్జన్మ యొక్క ఫలితమును దానినుండి విడదీయరాని పర్యవసానమునై యున్నది. తిరిగి జన్మించి నూతన సృష్టిగా చేయబడినవాడు నూతన స్వభావమును నూతన సూత్రమును పొందును, ఎల్లప్పుడును నూతన జీవితమును జీవించును. ఒక మనుష్యునికి కలిగియుండియు అతడు నిర్లక్ష్యముగా పాపమందును లోకాసక్తియందును జీవించగల పునర్జన్మ, ప్రేరేపణ లేని వేదాంతవేత్తలు కల్పించినదే గాని లేఖనమందు ఎన్నడును పేర్కొనబడలేదు. దీనికి విరుద్ధముగా, "దేవుని మూలముగా పుట్టినవాడు పాపము చేయడు,—నీతిని జరిగించును,—సహోదరులను ప్రేమించును,—తన్ను తాను కాపాడుకొనును,—లోకమును జయించును" అని పౌలు కాదు గాని యోహానే స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు (1 యోహాను 2:29; 3:9–14; 5:4–18). ఒక్క మాటలో, పరిశుద్ధీకరణ లేనిచోట పునర్జన్మ లేదు, పరిశుద్ధ జీవితము లేనిచోట నూతన జన్మ లేదు. ఇది అనేకుల మనస్సులకు కఠినమైన మాట అనుటలో సందేహము లేదు; కాని కఠినమైనను కాకపోయినను ఇది సరళమైన బైబిలు సత్యము. దేవుని మూలముగా పుట్టినవాడు "వానిలో విత్తనము నిలిచియుండును గనుక వాడు పాపము చేయజాలడు, ఏలయనగా వాడు దేవుని మూలముగా పుట్టినవాడు" అని స్పష్టముగా వ్రాయబడియున్నది (1 యోహాను 3:9).

(3) మరల, పరిశుద్ధీకరణ అనునది రక్షణకు అత్యవసరమైన పరిశుద్ధాత్మ నివాసమునకు ఏకైక నిశ్చిత సాక్ష్యము. "ఎవనికైనను క్రీస్తు ఆత్మ లేనియెడల వాడాయనవాడు కాడు." (రోమా 8:9.) ఆత్మ ఎన్నడును ఆత్మలో నిద్రాణముగా, పనిలేకుండా ఉండడు; హృదయములోను, స్వభావములోను, జీవితములోను ఆయన కలిగించు ఫలము చేత ఆయన తన ఉనికిని ఎల్లప్పుడు తెలియజేయును. పౌలు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఆత్మ ఫలమేమనగా ప్రేమ, సంతోషము, సమాధానము, దీర్ఘశాంతము, దయాళుత్వము, మంచితనము, విశ్వాసము, సాత్వికము, ఆశానిగ్రహము" మొదలైనవి. (గలతీ 5:22.) ఇవి ఎక్కడ కనబడునో అక్కడ ఆత్మ ఉన్నాడు; ఇవి ఎక్కడ లేవో అక్కడ మనుష్యులు దేవుని దృష్టిలో మృతులు. ఆత్మను గాలితో పోల్చిరి; గాలివలె ఆయనను కూడ మన శరీర నేత్రములతో చూడలేము. అయితే గాలి తరంగములపైనను, చెట్లపైనను, పొగపైనను కలిగించు ప్రభావము వలన గాలి ఉన్నదని మనము ఎట్లు తెలిసికొందుమో, అట్లే ఒక మనుష్యుని నడవడిలో ఆత్మ కలిగించు ప్రభావములను బట్టి ఆత్మ అతనిలో ఉన్నాడని తెలిసికొనవచ్చును. మనము "ఆత్మను అనుసరించి నడుచుకొనని" యెడల (గలతీ 5:25) మనకు ఆత్మ ఉన్నాడని అనుకొనుట అర్థరహితము. పరిశుద్ధ జీవితము లేనిచోట పరిశుద్ధాత్మ లేడని నిశ్చయముగా నమ్మవచ్చును. ఆత్మ క్రీస్తు ప్రజలపై వేయు ముద్ర పరిశుద్ధీకరణయే. "దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారెవరో వారే," వారు మాత్రమే, "దేవుని కుమారులు." (రోమా 8:14.)

(4) మరల, పరిశుద్ధీకరణ అనునది దేవుని ఏర్పాటునకు ఏకైక నిశ్చిత గురుతు. ఏర్పరచబడినవారి పేర్లును, సంఖ్యయును నిస్సందేహముగా రహస్యమైనవి; దేవుడు వాటిని జ్ఞానముతో తన అధికారములోనే ఉంచుకొనెను, మనుష్యునికి బయలుపరచలేదు. జీవగ్రంథము యొక్క పుటలను చదివి మన పేర్లు అందున్నవో లేవో చూచుట ఈ లోకములో మనకు ఇయ్యబడలేదు. అయితే ఏర్పాటు గూర్చి స్పష్టముగా, తేటగా చెప్పబడిన ఒక సంగతి ఏదనగా—ఏర్పరచబడిన స్త్రీపురుషులు పరిశుద్ధ జీవితములవలన తెలియబడి, వేరుపరచబడుదురు. వారు "పరిశుద్ధీకరణ ద్వారా ఏర్పరచబడినవారు,—పరిశుద్ధీకరణ ద్వారా రక్షణకు ఎన్నుకొనబడినవారు,—దేవుని కుమారుని స్వరూపమునకు సమానులగుటకు పూర్వనిర్ణయము చేయబడినవారు,—తాము పరిశుద్ధులై యుండుటకు లోకపునాది వేయబడకమునుపే క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడినవారు" అని స్పష్టముగా వ్రాయబడియున్నది.—అందువలన థెస్సలొనీక విశ్వాసుల కార్యసాధకమైన "విశ్వాసమును," ప్రయాసపడు "ప్రేమను," సహనముగల "నిరీక్షణను" పౌలు చూచినప్పుడు, "దేవుని చేత మీ ఏర్పాటును నేనెరుగుదును" అని చెప్పెను. (1 పేతురు 1:2; 2 థెస్స. 2:13; రోమా 8:29; ఎఫె. 1:4; 1 థెస్స. 1:3, 4.) తాను ఉద్దేశపూర్వకముగాను అలవాటుగాను పాపములో జీవించుచుండగా తాను దేవుని ఏర్పరచబడినవారిలో ఒకడనని గొప్పలు చెప్పుకొనువాడు తనను తానే మోసపరచుకొనుచున్నాడు, భక్తిహీనమైన దూషణ పలుకుచున్నాడు. మనుష్యులు నిజముగా ఎట్టివారో తెలిసికొనుట కఠినమే; బయటికి మతములో మంచిగా కనబడు అనేకులు చివరకు కుళ్లిన హృదయముగల వేషధారులని తేలవచ్చును. అయితే కనీసము పరిశుద్ధీకరణ యొక్క ఏదో ఒక సూచన కూడా లేనిచోట ఏర్పాటు లేదని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. సంఘ ప్రశ్నోత్తర బోధ "దేవుని ఏర్పరచబడిన ప్రజలందరిని పరిశుద్ధాత్మ పరిశుద్ధపరచును" అని సరిగ్గాను జ్ఞానముతోను బోధించుచున్నది.

(5) మరల, పరిశుద్ధీకరణ అనునది ఎల్లప్పుడు కనబడునది. అది ఎవని నుండి ప్రవహించునో ఆ సంఘ మహా శిరస్సువలె అది "మరుగై యుండనేరదు." "ప్రతి చెట్టు దాని దాని ఫలమువలన తెలియబడును." (లూకా 6:44.) నిజముగా పరిశుద్ధపరచబడినవాడు వినయముతో ఎంతగా కప్పబడియుండవచ్చునంటే, తనలో బలహీనతయు లోపములును తప్ప మరేమియు అతనికి కనబడకపోవచ్చును. మోషే కొండ దిగివచ్చినప్పుడు తన ముఖము ప్రకాశించుచున్నదని ఎరుగకుండినట్లే అతడును ఎరుగకపోవచ్చును. గొఱ్ఱెలు మేకల గొప్ప ఉపమానములోని నీతిమంతులవలె, తన యజమానుని దృష్టికి, మెప్పునకు తగిన దేనినైనను తాను చేసితినని అతడు గ్రహింపకపోవచ్చును: "ప్రభువా, నీవు ఆకలిగొనియుండుట ఎప్పుడు చూచి నీకు భోజనము పెట్టితిమి?" (మత్తయి 25:37.) అయితే అతడు తానే దానిని చూచినను చూడకపోయినను, ఇతరులు ఎల్లప్పుడు అతనిలో ఇతర మనుష్యులకు భిన్నమైన స్వరమును, అభిరుచిని, స్వభావమును, జీవన విధానమును చూచెదరు. ఒక మనుష్యుడు "పరిశుద్ధపరచబడెను" అని చెప్పుచుండగా అతని జీవితములో ఏ పరిశుద్ధతయు కనబడకపోవుట అనుభావము అర్థరహితము, మాటలను దుర్వినియోగము చేయుటయే. వెలుగు చాలా మసకగా ఉండవచ్చును; కాని చీకటి గదిలో ఒక్క నిప్పురవ్వ ఉన్నను అది కనబడును. జీవము చాలా బలహీనముగా ఉండవచ్చును; కాని నాడి కొంచెము కొట్టుకొనినను అది తెలియును. పరిశుద్ధపరచబడినవాని విషయమును సరిగ్గా అంతే: అతని పరిశుద్ధీకరణ అనుభవమునకును దృష్టికిని వచ్చును, అతడే దానిని గ్రహింపకపోయినను. లోకాసక్తియు పాపమును తప్ప మరేమియు కనబడని "పరిశుద్ధుడు" బైబిలులో గుర్తింపబడని ఒక విధమైన వికృతరూపి!

(6) మరల, పరిశుద్ధీకరణ అనునది ప్రతి విశ్వాసి బాధ్యత వహించవలసిన విషయము. ఇది చెప్పుటలో నేను తప్పుగా అర్థము చేసికొనబడకూడదు. భూమిపైనున్న ప్రతి మనుష్యుడు దేవునికి లెక్క అప్పగించవలసినవాడని, అంత్యదినమున నశించినవారందరును మాట లేనివారై, సాకులేనివారై యుందురని నేను ఎవనివలెనైనను గట్టిగా నమ్ముచున్నాను. ప్రతి మనుష్యునికి "తన ప్రాణమును పోగొట్టుకొను" శక్తి ఉన్నది. (మత్తయి 16:26.) అయితే ఇది నమ్ముచునే, విశ్వాసులు విశేషముగాను ప్రత్యేకముగాను బాధ్యులు, పరిశుద్ధ జీవితములు జీవించుటకు ప్రత్యేక బాధ్యతగలవారని నేను చెప్పుచున్నాను. వారు ఇతరులవలె మృతులును, గ్రుడ్డివారును, నూతనపరచబడనివారును కారు; వారు దేవునికి జీవించువారు, వెలుగును జ్ఞానమును తమలో నూతన సూత్రమును కలిగియున్నవారు. వారు పరిశుద్ధులు కాకపోయినయెడల అది వారి స్వంత తప్పు కాక మరెవరిది? వారు పరిశుద్ధపరచబడకపోయినయెడల తమను తప్ప మరెవరిపై నింద వేయగలరు? తమకు కృపను, నూతన హృదయమును, నూతన స్వభావమును అనుగ్రహించిన దేవుడు, వారు ఆయన స్తోత్రము కొరకు జీవించకపోయినయెడల వారి సాకులన్నిటిని తొలగించెను. ఈ విషయము మరీ ఎక్కువగా మరువబడుచున్నది. తాను నిజమైన క్రైస్తవుడనని చెప్పుకొనుచు, చాలా తక్కువ పరిశుద్ధీకరణతో (అది ఉన్నయెడల) తృప్తిపడి కూర్చుండి, తాను "ఏమియు చేయలేనని" నిమ్మళముగా మీతో చెప్పువాడు మిక్కిలి జాలిపడదగిన దృశ్యము, మిక్కిలి అజ్ఞాని. ఈ భ్రమకు విరుద్ధముగా మనము జాగ్రత్తగా, కనిపెట్టి యుండుదము. దేవుని వాక్యము తన ఆజ్ఞలను విశ్వాసులను లెక్క అప్పగించవలసిన బాధ్యతగలవారినిగా సంబోధించును. పాపులకు రక్షకుడు నూతనపరచు కృపను అనుగ్రహించి తన ఆత్మచేత మనలను పిలిచినయెడల, మనము ఆ కృపను ఉపయోగించవలెనని, నిద్రపోకూడదని ఆయన కోరుచున్నాడని నిశ్చయముగా తెలిసికొనవచ్చును. దీనిని మరచుటయే అనేక విశ్వాసులు "పరిశుద్ధాత్మను దుఃఖపరచుటకు" కారణమై, వారిని బహు నిష్ప్రయోజనులును అసౌఖ్యులునైన క్రైస్తవులుగా చేయుచున్నది.

(7) మరియు, పరిశుద్ధీకరణ అనేది అభివృద్ధికి, స్థాయిలకు అవకాశమున్న విషయము. మనుష్యుడు పరిశుద్ధతలో ఒక మెట్టు నుండి మరొక మెట్టుకు ఎక్కగలడు; తన జీవితములోని ఒక కాలములో కంటె మరొక కాలములో ఎంతో ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచబడియుండవచ్చు. తాను మొదట విశ్వసించినప్పటి కంటె ఎక్కువగా క్షమింపబడినవాడుగా గాని, ఎక్కువగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవాడుగా గాని అతడు ఉండలేడు, అయితే దానిని మరింత ఎక్కువగా అనుభవించగలడు. అతడు నిశ్చయముగా ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచబడగలడు, ఎందుకనగా అతని క్రొత్త స్వభావములోని ప్రతి కృప బలపరచబడి, విస్తరించి, లోతుగా వేరూనగలదు. "వారిని పరిశుద్ధపరచుము" అను మాటలను వాడినప్పుడు తన శిష్యుల కొరకు మన ప్రభువు చేసిన చివరి ప్రార్థన యొక్క స్పష్టమైన భావమిదే; "సమాధాన కర్తయగు దేవుడే మిమ్మును సంపూర్ణముగా పరిశుద్ధపరచును గాక" అని థెస్సలొనీకయులకొరకు పౌలు చేసిన ప్రార్థన భావమును ఇదే. (యోహాను 17:17; 1 థెస్స. 4:3.) ఈ రెండు సందర్భములలోను ఆ వాక్యము అధికమైన పరిశుద్ధీకరణ సాధ్యమని స్పష్టముగా సూచించుచున్నది; అయితే "వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చుము" వంటి వాక్యము విశ్వాసికి సంబంధించి లేఖనములో ఒక్కసారియైనను వాడబడలేదు, ఎందుకనగా అతడు తాను ఉన్నదానికంటె ఎక్కువగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడలేడు. "ఆరోపింపబడిన పరిశుద్ధీకరణ" అను సిద్ధాంతమునకు లేఖనములో ఏ ఆధారమును నాకు కనబడదు. ఇది భేదము గల విషయములను కలగలుపు చేసి, అతి చెడ్డ ఫలితములకు దారితీయునట్లు నాకు కనబడు సిద్ధాంతము. ఇంతేకాదు, అత్యంత ప్రసిద్ధులైన క్రైస్తవులందరి అనుభవమును ఈ సిద్ధాంతమును ఖండితముగా ఖండించుచున్నది. దేవుని పరిశుద్ధులైన భక్తులందరు ఏకీభవించు విషయమేదైనను ఉన్నయెడల అది ఇదే: వారు ఆత్మీయ జీవితములో ముందునకు సాగిన కొలదియు, దేవునితో వారి నడక సన్నిహితమగు కొలదియు, వారు ఎక్కువగా చూచుచున్నారు, ఎక్కువగా ఎరుగుచున్నారు, ఎక్కువగా అనుభవించుచున్నారు, ఎక్కువగా చేయుచున్నారు, ఎక్కువగా పశ్చాత్తాపపడుచున్నారు, ఎక్కువగా విశ్వసించుచున్నారు. మొత్తముమీద, విశ్వాసులను పేతురు హెచ్చరించినట్లు వారు "కృపయందు అభివృద్ధి పొందుచున్నారు"; పౌలు మాటల ప్రకారము "మరి యెక్కువగా వృద్ధిపొందుచున్నారు." (2 పేతురు 3:18; 1 థెస్స. 4:1.)

(8) మరియు, పరిశుద్ధీకరణ అనేది లేఖనానుసారమైన సాధనములను శ్రద్ధగా ఉపయోగించుటపై గొప్పగా ఆధారపడు విషయము. "సాధనములు" అని నేను చెప్పునప్పుడు, బైబిలు చదువుట, ఏకాంత ప్రార్థన, బహిరంగ ఆరాధనకు క్రమముగా హాజరగుట, దేవుని వాక్యమును క్రమముగా వినుట, ప్రభు రాత్రి భోజనమును క్రమముగా పొందుట అనువాటిని ఉద్దేశించుచున్నాను. ఇట్టి వాటిని నిర్లక్ష్యము చేయు ఎవడును పరిశుద్ధీకరణలో గొప్ప ప్రగతిని సాధించునని ఎన్నడును ఎదురుచూడకూడదని ఒక సాధారణ వాస్తవముగా నేను చెప్పుచున్నాను. వీటిని నిర్లక్ష్యము చేసిన ఏ ప్రసిద్ధ భక్తుని గూర్చియు నాకు ఏ వృత్తాంతమును కనబడలేదు. ఇవి పరిశుద్ధాత్మ ఆత్మకు నూతన కృపను అందించుటకును, అంతరంగ మనుష్యునిలో తాను ప్రారంభించిన కార్యమును బలపరచుటకును నియమింపబడిన మార్గములు. ఇది ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన సిద్ధాంతమని మనుష్యులు కోరిన యెడల అనవచ్చును, కాని "శ్రమ లేకుండా ఆత్మీయ లాభములు లేవు" అని నేను నమ్ముచున్నానని ప్రకటించుటకు నేను ఎన్నడును వెనుకాడను. తన పొలములను విత్తి, కోతకాలము వరకు వాటిని చూడకుండా ఊరకుండు రైతు వ్యాపారములో వర్ధిల్లునని ఎదురుచూచుట ఎంత వ్యర్థమో, బైబిలు చదువుటలోను, ప్రార్థనలలోను, ఆదివారములను సద్వినియోగము చేయుటలోను శ్రద్ధ చూపని విశ్వాసి ఎక్కువ పరిశుద్ధతను పొందునని ఎదురుచూచుట అంతే వ్యర్థము. మన దేవుడు సాధనముల ద్వారా కార్యము చేయు దేవుడు; అవి లేకుండగనే నడువగలిగినంత ఉన్నతుడను ఆత్మీయుడను అని నటించు వ్యక్తి ఆత్మను ఆయన ఎన్నడును ఆశీర్వదింపడు.

(9) మరియు, పరిశుద్ధీకరణ అనేది ఒక మనుష్యునికి అంతరంగములో గొప్ప ఆత్మీయ పోరాటము ఉండకుండా ఆటంకపరచదు. పోరాటము అని నేను చెప్పునప్పుడు, ప్రతి విశ్వాసిలోను కలిసి కనబడు పాత స్వభావమునకును క్రొత్త స్వభావమునకును, శరీరమునకును ఆత్మకును మధ్య హృదయములో జరుగు కలహమును ఉద్దేశించుచున్నాను. (గలతీ. 5:17.) ఆ కలహమును గూర్చిన లోతైన గ్రహింపును, దాని వలన కలుగు విస్తారమైన మానసిక బాధయును, ఒక మనుష్యుడు పరిశుద్ధపరచబడలేదనుటకు రుజువు కావు. కాదు, అవి మన స్థితి యొక్క ఆరోగ్యకరమైన లక్షణములనియు, మనము మృతులము కాక సజీవులమని రుజువు చేయుననియు నేను నమ్ముచున్నాను. నిజమైన క్రైస్తవుడు మనస్సాక్షి యొక్క సమాధానమును మాత్రమే కాక అంతరంగ యుద్ధమును కూడ కలిగినవాడు. అతడు తన సమాధానమును బట్టియే కాక తన పోరాటమును బట్టియు ఎరుగబడును. ఇది చెప్పుచు, "పాపరహిత పరిపూర్ణత" అనబడు సిద్ధాంతమును పట్టుకొనియున్న కొందరు మంచి ఉద్దేశముగల క్రైస్తవుల అభిప్రాయములతో నేను విభేదించుచున్నానను సంగతిని నేను మరువలేదు. దానిని నేను సహాయపడజాలను. నేను చెప్పునది రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని ఏడవ అధ్యాయమందు పౌలు వాడిన భాషచేత స్థిరపరచబడునని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆ అధ్యాయమును నా పాఠకులందరు జాగ్రత్తగా పఠించవలెనని సిఫారసు చేయుచున్నాను. అది మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుని అనుభవమును గాని, యౌవనుడును స్థిరపడనివాడునగు క్రైస్తవుని అనుభవమును గాని వర్ణించుటలేదని నేను పూర్తిగా సంతృప్తి చెందియున్నాను; అది దేవునితో సన్నిహిత సహవాసములో ఉన్న వృద్ధుడును అనుభవజ్ఞుడునగు భక్తుని అనుభవమును వర్ణించుచున్నది. అట్టి మనుష్యుడు తప్ప మరెవడును "అంతరంగ పురుషుని బట్టి దేవుని ధర్మశాస్త్రమందు నేను ఆనందించుచున్నాను" అని చెప్పలేడు. (రోమా. 7:22.) ఇంకను, నేను చెప్పునది జీవించిన క్రీస్తు సేవకులలో అత్యంత ప్రసిద్ధులందరి అనుభవము చేత రుజువగుచున్నదని నమ్ముచున్నాను. సంపూర్ణ రుజువు వారి దినచర్య పుస్తకములలోను, ఆత్మకథలలోను, జీవిత చరిత్రలలోను కనబడును.— ఇదంతయు నమ్ముచు, అంతరంగ పోరాటము ఒక మనుష్యుడు పరిశుద్ధుడు కాడనుటకు రుజువు కాదనియు, అంతరంగ కలహము నుండి తాము పూర్తిగా విడుదల పొందినట్లు అనుభవించనందున తాము పరిశుద్ధపరచబడలేదని వారు తలంపకూడదనియు ప్రజలకు చెప్పుటకు నేనెన్నడును వెనుకాడను. అట్టి విడుదల పరలోకములో మనకు నిస్సందేహముగా కలుగును; కాని ఈ లోకములో మనమెన్నడును దాని ననుభవింపము. శ్రేష్ఠుడైన క్రైస్తవుని హృదయము, అతడు తన శ్రేష్ఠ స్థితిలో ఉన్నప్పుడును సరే, రెండు ప్రత్యర్థి శిబిరములచేతను "రెండు సైన్యముల సమూహము"చేతను ఆక్రమింపబడిన క్షేత్రము. (పరమ. 6:13.) పదమూడవ, పదునయిదవ ఆర్టికల్స్ యొక్క మాటలను సంఘ సభ్యులందరు బాగుగా ఆలోచించుదురు గాక: "పునర్జన్మ పొందినవారిలో స్వభావ సంబంధమైన సోకు నిలిచియే యున్నది." "బాప్తిస్మము పొంది క్రీస్తునందు తిరిగి పుట్టినను, మనము అనేక విషయములలో తప్పిపోవుచున్నాము; మనకు పాపము లేదని చెప్పుకొనినయెడల మనలను మనమే మోసపుచ్చుకొనుచున్నాము, సత్యము మనలో లేదు."*

(10) మరల, పరిశుద్ధీకరణ అనునది మనుష్యుని నీతిమంతునిగా తీర్చలేనిది, అయినను అది దేవునికి ఇష్టమైనది. ఇది ఆశ్చర్యముగా కనబడవచ్చును, అయినను ఇది సత్యము. ఇంతవరకు జీవించిన అత్యంత పరిశుద్ధుడైన భక్తుని అత్యంత పరిశుద్ధమైన క్రియలు సైతము ఎక్కువ తక్కువలుగా లోపములతోను అసంపూర్ణతలతోను నిండియున్నవి. అవి ఉద్దేశములో తప్పుగానైనను, నెరవేర్పులో లోపముగానైనను ఉన్నవి; వాటంతట అవి "ప్రకాశమానమైన పాపములు" కంటె మరేమియు కావు, అవి దేవుని ఉగ్రతకును శిక్షావిధికిని పాత్రములు. అట్టి క్రియలు దేవుని తీర్పు యొక్క కఠినత్వమును తట్టుకొనగలవనియు, పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయగలవనియు, పరలోకమునకు యోగ్యత సంపాదించగలవనియు తలంచుట కేవలము అసంబద్ధము. "ధర్మశాస్త్రక్రియల మూలముగా ఏ శరీరియు ఆయన దృష్టికి నీతిమంతుడని తీర్చబడడు."—"ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన క్రియలు లేకుండ విశ్వాసముచేతనే మనుష్యుడు నీతిమంతుడని తీర్చబడునని మేము ఎంచుచున్నాము." (రోమీయులకు 3:20–28.) మనము దేవుని యెదుట నిలువగల ఏకైక నీతి వేరొకని నీతియే,—అనగా మన ప్రతినిధియు స్థానాపన్నుడునైన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు యొక్క సంపూర్ణ నీతియే. ఆయన క్రియయే గాని మన క్రియ కాదు, పరలోకమునకు మనకున్న ఏకైక హక్కు. ఈ సత్యమును నిలబెట్టుటకు మనము చచ్చుటకైనను సిద్ధముగా ఉండవలెను.—అయినను ఇంతయున్నను, పరిశుద్ధీకరింపబడిన మనుష్యుని పరిశుద్ధ క్రియలు అసంపూర్ణములైనను దేవుని దృష్టికి ఇష్టమైనవని బైబిలు స్పష్టముగా బోధించుచున్నది. "అట్టి బలులయందు దేవుడు సంతోషించును." (హెబ్రీయులకు 13:16.) "మీ తల్లిదండ్రులకు విధేయులై యుండుడి, ఇది ప్రభువునందు ఇష్టమైనది." (కొలొస్సయులకు 3:20.) "ఆయన దృష్టికి ఇష్టమైనవాటిని చేయుచున్నాము." (1 యోహాను 3:22.) ఇది ఎన్నడును మరువకూడదు, ఏలయనగా ఇది ఎంతో ఓదార్పునిచ్చు సిద్ధాంతము. తన చిన్న బిడ్డ తనను సంతోషపెట్టుటకు చేయు ప్రయత్నములు, అది ఒక పువ్వును కోయుట లేక గదిని దాటి నడచుట మాత్రమే అయినను, తండ్రి వాటిలో సంతోషించునట్లు, పరలోకమందున్న మన తండ్రి కూడ తన విశ్వసించు పిల్లల అల్ప కార్యములలో సంతోషించును. ఆయన వారి క్రియల ఉద్దేశమును, సూత్రమును, అభిప్రాయమును చూచును గాని వాటి పరిమాణమును నాణ్యతను మాత్రమే కాదు. ఆయన వారిని తన ప్రియ కుమారుని అవయవములుగా ఎంచును, ఆయన నిమిత్తము, ఎక్కడ ఏక దృష్టి ఉన్నదో అక్కడ ఆయన సంతోషించును. దీనిని వివాదము చేయు సంఘ సభ్యులు ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క పన్నెండవ వ్యాసమును అధ్యయనము చేయుట మంచిది.

(11) మరల, మహా తీర్పు దినమున మన స్వభావమునకు సాక్ష్యముగా పరిశుద్ధీకరణ పూర్తిగా అవసరమైనదిగా కనబడును. మన విశ్వాసము ఏదో పరిశుద్ధపరచు ఫలితమును కలిగియుండి, మన జీవితములో కనబడనియెడల, మేము క్రీస్తును విశ్వసించితిమని వాదించుటవలన ప్రయోజనము లేదు. గొప్ప తెల్లని సింహాసనము వేయబడునప్పుడు, గ్రంథములు విప్పబడునప్పుడు, సమాధులు తమ నివాసులను అప్పగించునప్పుడు, మృతులు దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట నిలుపబడునప్పుడు, కావలసినది ఒక్కటే—సాక్ష్యము, సాక్ష్యము, సాక్ష్యము. క్రీస్తునందు మన విశ్వాసము నిజమైనదియు యథార్థమైనదియునని చూపు కొంత సాక్ష్యము లేకుండ, మనము శిక్షావిధికై మాత్రమే మరల లేచెదము. ఆ దినమున అంగీకరింపబడు సాక్ష్యము పరిశుద్ధీకరణ తప్ప మరేదియు నాకు కనబడదు. మనము ఎలా మాట్లాడితిమి, ఏమి ఒప్పుకొంటిమి అన్నది ప్రశ్న కాదు, ఎలా జీవించితిమి, ఏమి చేసితిమి అన్నదే ప్రశ్న. ఈ విషయమున ఎవడును తనను తాను మోసపరచుకొనకూడదు. భవిష్యత్తు గూర్చి ఏదైనను నిశ్చయమైనచో, తీర్పు ఉండునన్నది నిశ్చయము; తీర్పు గూర్చి ఏదైనను నిశ్చయమైనచో, మనుష్యుల "క్రియలు" "చేతలు" అందులో పరిగణింపబడి పరీక్షింపబడునన్నది నిశ్చయము. (యోహాను 5:29; 2 కొరింథీయులకు 5:10; ప్రకటన 20:13.) క్రియలు మనలను నీతిమంతులుగా తీర్చలేవు గనుక అవి ప్రాముఖ్యమైనవి కావని తలంచువాడు మిక్కిలి అజ్ఞానియైన క్రైస్తవుడు. అతడు కన్నులు తెరువనియెడల, కృపకు ఏ సాక్ష్యము లేకుండ దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుటికి వచ్చినచో, తాను పుట్టకపోవుటయే మేలని తన నష్టముతో తెలిసికొనును.

(12) చివరిగా, మనలను పరలోకమునకు సిద్ధపరచి తర్ఫీదు చేయుటకు పరిశుద్ధీకరణ పూర్తిగా అవసరము. చాలమంది మనుష్యులు తాము చనిపోయినప్పుడు పరలోకమునకు వెళ్లెదమని ఆశించెదరు; కాని పరలోకము చేరినచో దానిని ఆనందించగలరా అని ఆలోచించుటకు శ్రమ తీసికొనువారు కొద్దిమందియే అని భయపడవలసి ఉన్నది. పరలోకము సారములో పరిశుద్ధ స్థలము; దాని నివాసులందరును పరిశుద్ధులు; దాని పనులన్నియు పరిశుద్ధమైనవి. పరలోకములో నిజముగా సంతోషముగా ఉండుటకు, మనము భూమిపై ఉండగానే పరలోకమునకు కొంతవరకు తర్ఫీదు పొంది సిద్ధపడవలెనని స్పష్టము. మరణము తరువాత శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) పాపులను పరిశుద్ధులుగా మార్చునను భావన మనుష్యుల అబద్ధ కల్పన, అది బైబిలులో ఎక్కడను బోధింపబడలేదు. మనము తరువాత మహిమలో పరిశుద్ధులుగా ఉండవలెనన్న, చనిపోకముందే పరిశుద్ధులమై యుండవలెను. చనిపోవుచున్నవారికి తమ గొప్ప మార్పునకు సిద్ధపడుటకు పాపక్షమాపణయు విమోచనమును మాత్రమే కావలెనను అనేకుల ప్రియమైన తలంపు గొప్ప భ్రాంతి. మనకు క్రీస్తు కార్యమువలె పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును కావలెను; ప్రాయశ్చిత్త రక్తమువలె హృదయ నూతనీకరణయు కావలెను; నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటవలె పరిశుద్ధీకరింపబడుటయు కావలెను. చావుపడకపై ప్రజలు, "ప్రభువు నా పాపములను క్షమించి నన్ను విశ్రాంతికి తీసికొనిపోవలెనని మాత్రమే కోరుచున్నాను" అని చెప్పుట సాధారణము. కాని అట్లు చెప్పువారు, దానిని ఆనందించు హృదయము మనకు లేకపోయినచో పరలోక విశ్రాంతి పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనమైనదని మరచిపోవుదురు! పరిశుద్ధీకరింపబడని మనుష్యుడు ఏదో విధముగా పరలోకమునకు చేరినను అక్కడ ఏమి చేయగలడు? ఆ ప్రశ్నను నిజాయితీగా చూచి నిజాయితీగా జవాబు చెప్పవలెను. తన స్వభావమునకు తగని చోటున, తన అభిరుచులకును అలవాట్లకును స్వభావమునకును అనుకూలము కాని పరిసరములలో ఏ మనుష్యుడును సంతోషముగా ఉండజాలడు. గ్రద్ద ఇనుప పంజరములో సంతోషించునప్పుడు, గొర్రె నీటిలో సంతోషించునప్పుడు, గుడ్లగూబ మధ్యాహ్న సూర్య ప్రకాశములో సంతోషించునప్పుడు, చేప ఎండిన నేలపై సంతోషించునప్పుడు,—అప్పుడే, అంతకు ముందు కాదు, పరిశుద్ధీకరింపబడని మనుష్యుడు పరలోకములో సంతోషముగా ఉండగలడని నేను అంగీకరించెదను.*

పరిశుద్ధీకరణ గూర్చిన ఈ పన్నెండు ప్రతిపాదనలను అవి సత్యములని దృఢ విశ్వాసముతో ఉంచుచున్నాను, ఈ పుటలు చదువు వారందరును వాటిని బాగుగా ఆలోచింపవలెనని కోరుచున్నాను. వీటిలో ప్రతిదానిని విస్తరించి మరింత సంపూర్ణముగా చర్చింపవచ్చును, అన్నియు ఏకాంత ఆలోచనకును పరిశీలనకును తగినవి. వీటిలో కొన్నిటిని వివాదము చేయవచ్చును, ఖండింపవచ్చును; కాని వీటిలో దేనినైనను కూలద్రోయవచ్చునని లేక అసత్యమని రుజువుచేయవచ్చునని నేను సందేహించుచున్నాను. వాటికి న్యాయమైన నిష్పక్షపాత విచారణ మాత్రమే కోరుచున్నాను. పరిశుద్ధీకరణ గూర్చి స్పష్టమైన అభిప్రాయములను పొందుటలో ఇవి మనుష్యులకు సహాయపడునని నా మనస్సాక్షిలో నమ్ముచున్నాను.

II. ఇప్పుడు నేను పరిశీలించుటకు ప్రతిపాదించిన రెండవ అంశమును చేపట్టెదను. ఆ అంశము పరిశుద్ధీకరణ యొక్క కనబడు సాక్ష్యము. సంక్షేపముగా, పరిశుద్ధీకరింపబడిన మనుష్యుని కనబడు గుర్తులేవి? అతనిలో మనము ఏమి చూడవచ్చును?

మన అంశములో ఇది చాలా విశాలమైన, కష్టమైన భాగము. ఇది విశాలమైనది, ఎందుకంటే ఈ వ్యాసము వంటి పరిమితులలో పూర్తిగా చర్చించలేని అనేక వివరములను ప్రస్తావించవలసి వస్తుంది. ఇది కష్టమైనది, ఎందుకంటే ఎవరినీ నొప్పించకుండా దీనిని చర్చించుట అసాధ్యము. అయినను ఎంత ప్రమాదమున్నను సత్యము పలుకబడవలెను; మరియు నేటి కాలమున ప్రత్యేకముగా పలుకవలసిన ఒక విధమైన సత్యము ఉన్నది.

(1) కాబట్టి నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ అనగా మతమును గూర్చి మాటలాడుటలో లేదు. ఇది ఎన్నడును మరువకూడని విషయము. ఈ చివరి దినములలో విద్య, ప్రకటన విపరీతముగా పెరిగినందున హెచ్చరిక స్వరము ఎత్తవలసిన అవసరము ఏర్పడినది. ప్రజలు సువార్త సత్యమును గూర్చి ఎంతగా వినుచున్నారంటే, దాని మాటలతోను పదజాలముతోను అపరిశుద్ధమైన పరిచయము పెంచుకొని, దాని సిద్ధాంతములను గూర్చి ఎంత ధారాళముగా మాటలాడుదురంటే వారిని నిజమైన క్రైస్తవులని మీరు తలంచవచ్చును. వాస్తవమునకు, వారు బహిరంగముగా పాపమునకు సేవ చేయుచు లేదా లోకము కొరకు జీవించుచు ఉండగా, "మారుమనస్సు,—రక్షకుడు,—సువార్త,—సమాధానము పొందుట,—ఉచిత కృప" మొదలైన వాటిని గూర్చి అనేకులు చల్లగా, చులకనగా పలుకు మాటలు వినుట అసహ్యకరము, జుగుప్స కలిగించునది. అటువంటి మాటలు దేవుని దృష్టికి హేయమైనవి, శపించుట, ప్రమాణము చేయుట, దేవుని నామమును వ్యర్థముగా ఉచ్చరించుట కంటే కొంచెమే మేలైనవి అనుటలో సందేహము కలదా? క్రీస్తు తన సేవకు అర్పించుమని కోరునది నాలుక ఒక్కటే కాదు. దేవుడు తన ప్రజలు కేవలము ఖాళీ పాత్రలుగా, మ్రోగు కంచుగా, గణగణలాడు తాళముగా ఉండవలెనని కోరడు. మనము "మాటతోను నాలుకతోను కాదు, క్రియతోను సత్యముతోను" పరిశుద్ధపరచబడవలెను. (1 యోహాను 3:18.)

(2) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ అనగా తాత్కాలికమైన మతపరమైన భావోద్వేగములలో లేదు. దీని విషయములో కూడా గొప్ప హెచ్చరిక అవసరము. మిషను కూడికలు, ఉజ్జీవ సభలు దేశములోని ప్రతి ప్రాంతమున గొప్ప దృష్టిని ఆకర్షించుచు, గొప్ప సంచలనము కలిగించుచున్నవి. ఇంగ్లాండు సంఘము క్రొత్త జీవమును పొందినట్లు కనబడుచు, క్రొత్త చైతన్యమును చూపుచున్నది; దీనికి మనము దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లింపవలెను. అయితే ఈ విషయములకు వాటి ప్రయోజనములతో పాటు వాటిని అంటిపెట్టుకొనియున్న ప్రమాదములు కూడా కలవు.

గోధుమలు విత్తబడు చోటెల్లను అపవాది గురుగులను విత్తును. సువార్త ప్రకటనలో అనేకులు కదిలినట్లు, స్పృశింపబడినట్లు, మేల్కొనినట్లు కనబడుదురు గాని, వాస్తవమున వారి హృదయములు ఏమాత్రమును మారలేదు అని భయపడవలసి ఉన్నది. ఇతరులు ఏడ్చుటను, సంతోషించుటను, చలించుటను చూచి వారికి అంటుకొను ఒక విధమైన పశు సంబంధమైన ఉద్రేకమే వారి స్థితికి నిజమైన వివరణ. వారి గాయములు చర్మము లోతు మాత్రమే; వారు అనుభవించుచున్నామని చెప్పుకొను సమాధానము కూడా చర్మము లోతు మాత్రమే. రాతినేలపై పడినవారివలె వారు "వాక్యమును సంతోషముతో అంగీకరించుదురు" (మత్తయి 13:20); కాని కొంతకాలమునకే తొలగిపోయి, లోకమునకు తిరిగి వెళ్లి, మునుపటికంటె కఠినులై, చెడ్డవారై యుందురు. యోనా సొరచెట్టువలె వారు ఒక రాత్రిలో హఠాత్తుగా మొలిచి ఒక రాత్రిలోనే నశించిపోవుదురు. ఈ సంగతులు మరువబడకుండును గాక. ఈ దినములలో గాయములను పైపైన మాత్రమే మాన్పుట నుండి, సమాధానము లేనప్పుడు సమాధానము, సమాధానము అని కేకలు వేయుట నుండి జాగ్రత్తపడుదము. మతములో క్రొత్త ఆసక్తి చూపు ప్రతివానిని, పరిశుద్ధాత్మ చేయు లోతైన, స్థిరమైన, పరిశుద్ధీకరించు కార్యము కంటే తక్కువదానితో తృప్తి చెందవద్దని ప్రోత్సహించుదము. అబద్ధమైన మతపరమైన ఉద్రేకము తరువాత వచ్చు ప్రతిక్రియ ఆత్మకు అత్యంత ప్రాణాంతకమైన వ్యాధి. ఉజ్జీవపు వేడిలో అపవాది ఒక మనుష్యునిలో నుండి తాత్కాలికముగా మాత్రమే వెడల గొట్టబడి, కొంతకాలమునకు తన ఇంటికి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, వాని చివరి స్థితి మొదటి స్థితికంటె చెడ్డదగును. తొందరపడి, వెల లెక్కింపకుండా మొదలుపెట్టి, కొంతకాలమునకు లోతు భార్యవలె వెనుకకు చూచి లోకమునకు తిరిగి పోవుటకంటె, నెమ్మదిగా మొదలుపెట్టి "వాక్యమందు నిలకడగా కొనసాగుట" వేయి రెట్లు మేలు. మనము కొన్ని మతపరమైన భావములను సంపాదించుకొన్నందున పరిశుద్ధాత్మ చేత నూతన జన్మ పొంది పరిశుద్ధపరచబడితిమని తలంచుటకంటె ఆత్మకు ప్రమాదకరమైన స్థితి మరొకటి నాకు తెలియదని చెప్పుచున్నాను.

(3) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ అనగా బాహ్యమైన ఆచారవాదములోను, పైకి కనబడు భక్తిలోను లేదు. ఇది అపారమైన భ్రమ, కాని దురదృష్టవశాత్తు చాలా సాధారణమైనది. నిజమైన పరిశుద్ధత అనునది శరీర సంబంధమైన మతాచారములు అధికముగా ఉండుటలో కనబడునని వేలాది మంది తలంచుచున్నట్లు కనబడును—సంఘ ఆరాధనలకు నిరంతరము హాజరగుట, ప్రభు రాత్రి భోజనము స్వీకరించుట, ఉపవాసములను పరిశుద్ధుల దినములను పాటించుట,—బహిరంగ ఆరాధన సమయమున అనేక నమస్కారములు, తిరుగుటలు, సంజ్ఞలు, భంగిమలు,—స్వయముగా విధించుకొను కఠిన నియమములు, చిన్న చిన్న ఆత్మనిరాకరణలు,—ప్రత్యేకమైన వస్త్రములు ధరించుట, చిత్రపటములు శిలువలు వాడుట. కొందరు ఈ విషయములను మనస్సాక్షి ప్రేరణతో చేపట్టుదురనియు, అవి తమ ఆత్మలకు సహాయపడునని నిజముగా నమ్ముదురనియు నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని అనేక సందర్భములలో ఈ బాహ్యమైన మతాచారము అంతరంగ పరిశుద్ధతకు ప్రత్యామ్నాయముగా చేయబడుచున్నదని నేను భయపడుచున్నాను; మరియు అది హృదయ పరిశుద్ధీకరణకు పూర్తిగా తక్కువ పడునని నాకు ఖచ్చితముగా తెలియును. ముఖ్యముగా, ఈ బాహ్యమైన, ఇంద్రియ సంబంధమైన, ఆచారబద్ధమైన క్రైస్తవ శైలిని అనుసరించు అనేకులు లోకాసక్తిలో మునిగి, సిగ్గులేక దాని ఆడంబరములలోను వ్యర్థములలోను తలకిందులుగా దూకుట చూచినప్పుడు, ఈ విషయమున చాలా స్పష్టముగా మాటలాడవలసిన అవసరము ఉన్నదని నాకు అనిపించును. నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ ఏమాత్రము లేకుండగా అపారమైన "శరీర సంబంధమైన సేవ" ఉండవచ్చును.

(4) పరిశుద్ధీకరణ అనేది జీవితంలో మనకున్న స్థానమునుండి విరమించుకొనుటలోను, మన సామాజిక బాధ్యతలను విడిచిపెట్టుటలోను ఉండదు. ప్రతి యుగములోను పరిశుద్ధతను వెంబడించుటలో ఈ మార్గము చేపట్టుట అనేకులకు ఒక ఉరిగా ఉన్నది. వందలాది సన్యాసులు ఏదో అరణ్యములో తమను తాము పాతిపెట్టుకొనిరి; వేలాది పురుషులు స్త్రీలు మఠములు, కన్యాస్త్రీల ఆశ్రమముల గోడల మధ్య తమను మూసివేసుకొనిరి; అలా చేయుటవలన పాపమునుండి తప్పించుకొని విశేషముగా పరిశుద్ధులమవుదుమను వ్యర్థమైన తలంపుతో వారు అట్లు చేసిరి. ఏ గడియలును అడ్డుకమ్ములును సాతానును బయట ఆపలేవనియు, మనము ఎక్కడికి వెళ్లినను సమస్త చెడుతనమునకు మూలమైన మన స్వహృదయమును మనతోకూడ తీసికొనిపోవుదుమనియు వారు మరచిపోయిరి. సన్యాసిగా లేక సన్యాసినిగా అగుట, లేదా కనికర గృహములో చేరుట పరిశుద్ధీకరణకు రాజమార్గము కాదు. నిజమైన పరిశుద్ధత క్రైస్తవుని కష్టములనుండి తప్పించుకొనజేయదు; వాటిని ఎదుర్కొని జయించునట్లు చేయును. క్రీస్తు తన ప్రజలు తన కృప కేవలము ఆశ్రయములో మాత్రమే బ్రతుకగల హాట్‌హౌస్ మొక్క కాదనియు, జీవితములోని ప్రతి సంబంధములో వర్ధిల్లగల దృఢమైన గట్టి వస్తువనియు చూపవలెనని కోరుచున్నాడు. దేవుడు మనలను పిలిచిన స్థితిలో మన బాధ్యతను నిర్వర్తించుట—అవినీతి మధ్య ఉప్పువలెను, చీకటి మధ్య వెలుగువలెను ఉండుట—పరిశుద్ధీకరణలో ప్రధానమైన అంశము. గుహలో దాగుకొనువాడు కాదు గాని, యజమానిగా గాని సేవకునిగా గాని, తల్లిదండ్రులుగా గాని బిడ్డగా గాని, కుటుంబములోను వీధిలోను, వ్యాపారములోను వర్తకములోను దేవుని మహిమపరచువాడే లేఖనము చూపు పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యునికి నమూనా. మన ప్రభువే తన చివరి ప్రార్థనలో "నీవు వారిని లోకములోనుండి తీసికొనిపొమ్మని అడుగుటలేదు గాని, ఆ దుష్టునినుండి వారిని కాపాడవలెనని అడుగుచున్నాను" అని చెప్పెను. (యోహాను 17:15.)

(5) పరిశుద్ధీకరణ అనేది అప్పుడప్పుడు సరైన క్రియలు చేయుటలో ఉండదు. అది లోపల ఒక క్రొత్త పరలోక సూత్రము అలవాటుగా పనిచేయుట; అది మనుష్యుని దైనందిన ప్రవర్తన అంతటిలో, గొప్ప విషయములలోను చిన్న విషయములలోను ప్రవహించును. దాని నివాసము హృదయములో ఉన్నది; శరీరములోని హృదయమువలె అది స్వభావములోని ప్రతి భాగముపై క్రమమైన ప్రభావము చూపును. అది బయటినుండి పనిచేయించినప్పుడు మాత్రమే నీరు వెలువరించు పంపువంటిది కాదు; తనంతట తానే సహజముగా ఎల్లప్పుడు ప్రవాహము పారు నిత్య ఊటవంటిది. హేరోదు కూడ యోహాను బాప్తిస్మమిచ్చువాని మాట విన్నప్పుడు "అనేక కార్యములు చేసెను"; కాని అతని హృదయము దేవుని దృష్టికి పూర్తిగా చెడ్డదిగానే ఉండెను. (మార్కు 6:20.) అటులనే నేడు కూడ అనేకులు అప్పుడప్పుడు "మంచితనము" అని పిలువబడు ఆకస్మిక ఉద్రేకములు పొంది, అనారోగ్యము, బాధ, కుటుంబములో మరణము, ప్రజా విపత్తులు లేదా మనస్సాక్షి యొక్క ఆకస్మిక కలవరము ప్రభావమువలన అనేక సరైన పనులు చేయుదురు. అయినను వారు మార్పు పొందలేదనియు, "పరిశుద్ధీకరణ" గూర్చి ఏమియు ఎరుగరనియు ఏ వివేకవంతుడైన పరిశీలకునికైనను స్పష్టముగా కనబడును. హిజ్కియావలె నిజమైన పరిశుద్ధుడు పూర్ణహృదయముతో ఉండును. అతడు "దేవుని ఆజ్ఞలన్నియు అన్ని విషయములలో యథార్థమైనవని ఎంచి, ప్రతి అబద్ధ మార్గమును ద్వేషించును." (2 దినవృత్తాంతములు 31:21; కీర్తన 119:104.)

(6) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ దేవుని ధర్మశాస్త్రము పట్ల అలవాటైన గౌరవములోను, దానిని జీవిత నియమముగా దానికి విధేయతతో జీవించుటకు అలవాటైన ప్రయత్నములోను తనను కనబరచును. క్రైస్తవుడు ధర్మశాస్త్రమును పాటించుటవలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడలేడు గనుక అతనికి ధర్మశాస్త్రముతోను పది ఆజ్ఞలతోను సంబంధము లేదని తలంచుటకంటె గొప్ప పొరపాటు లేదు. ధర్మశాస్త్రము ద్వారా విశ్వాసికి పాపమును గూర్చి ఒప్పింపజేసి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై అతనిని క్రీస్తునొద్దకు నడిపించు అదే పరిశుద్ధాత్మ, పరిశుద్ధీకరణ వెంబడింపులో ధర్మశాస్త్రమును స్నేహపూర్వక మార్గదర్శిగా ఆత్మీయముగా ఉపయోగించుటకు అతనిని ఎల్లప్పుడు నడిపించును. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పది ఆజ్ఞలను ఎన్నడును తేలికగా ఎంచలేదు; దీనికి విరుద్ధముగా, తన మొదటి బహిరంగ ప్రసంగమైన కొండమీది ప్రసంగములో ఆయన వాటిని వివరించి, వాటి కోరికల లోతైన స్వభావమును చూపెను. పౌలు కూడ ధర్మశాస్త్రమును తేలికగా ఎంచలేదు; దీనికి విరుద్ధముగా అతడు, "ధర్మశాస్త్రమును ఎవడైనను ధర్మముగా ఉపయోగించినయెడల అది మంచిదే"; "అంతరంగ పురుషుని బట్టి నేను దేవుని ధర్మశాస్త్రమునందు ఆనందించుచున్నాను" అని చెప్పుచున్నాడు. (1 తిమోతి 1:8; రోమీయులకు 7:22.) తాను పరిశుద్ధుడనని చెప్పుకొనుచు పది ఆజ్ఞలను ఎగతాళి చేయుచు, అబద్ధమాడుట, వేషధారణ, మోసము, కోపస్వభావము, అపవాదు, త్రాగుబోతుతనము, ఏడవ ఆజ్ఞ ఉల్లంఘనను లెక్కచేయనివాడు భయంకరమైన భ్రమలో ఉన్నాడు. అంత్యదినమున తాను "పరిశుద్ధుడ"నని రుజువుచేయుట అతనికి కష్టమగును!

(7) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ క్రీస్తు చిత్తమును నెరవేర్చుటకును, ఆయన ఆచరణాత్మక ఉపదేశముల ప్రకారము జీవించుటకును అలవాటైన ప్రయత్నములో తనను కనబరచును. ఈ ఉపదేశములు నాలుగు సువార్తలలో అంతటను, విశేషముగా కొండమీది ప్రసంగములోను చెదరి ఉన్నవి. అవి పరిశుద్ధతను పెంపొందించు ఉద్దేశము లేకయే చెప్పబడినవనియు, క్రైస్తవుడు తన దైనందిన జీవితములో వాటిపై లక్ష్యముంచనక్కరలేదనియు తలంచువాడు నిజముగా పిచ్చివాని కంటె కొంచెమే మేలు; ఏమైనను ఘోరముగా అజ్ఞానియైనవాడే. కొందరి మాటలు వినినను, కొందరి రచనలు చదివినను, మన పరమ ప్రభువు భూమిపై ఉన్నప్పుడు సిద్ధాంతము తప్ప మరేమియు బోధించలేదనియు, ఆచరణాత్మక బాధ్యతలను ఇతరులు బోధించుటకు విడిచిపెట్టెననియు ఊహించవచ్చును! ఇది సంపూర్ణమైన పొరపాటని నాలుగు సువార్తల యొక్క అతి స్వల్ప జ్ఞానమైనను మనకు తెలియజేయవలెను. ఆయన శిష్యులు ఎట్లుండవలెనో, ఏమి చేయవలెనో మన ప్రభువు బోధనలో ఎల్లప్పుడు ముందుకు తేబడుచున్నది. నిజముగా పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యుడు దీనిని ఎన్నడును మరచిపోడు. "నేను మీకాజ్ఞాపించిన వాటిని చేసినయెడల మీరే నా స్నేహితులు" అని చెప్పిన యజమానుని ఆయన సేవించుచున్నాడు. (యోహాను 15:14.)

(8) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ, పౌలు తన పత్రికలలో సంఘములకు ఉంచిన ప్రమాణమునకు తగినట్లుగా జీవించవలెనను నిత్యమైన కోరికలో కనబడును. ఆ ప్రమాణము ఆయన దాదాపు అన్ని పత్రికల చివరి అధ్యాయములలో కనబడును. పౌలు వ్రాతలు కేవలము సిద్ధాంత ప్రకటనలతోను వివాదాంశములతోను,—నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, ఏర్పాటు, పూర్వనిర్ణయము, ప్రవచనము మొదలైన వాటితోను—నిండియున్నవని అనేకులు సాధారణముగా తలంచుట పూర్తిగా భ్రమయే, మరియు ఈ కడవరి దినములలో లేఖనమును గూర్చిన అజ్ఞానము ఎంత వ్యాపించియున్నదో తెలియజేయు విచారకరమైన నిదర్శనము. పౌలు వ్రాతలను జాగ్రత్తగా చదివి, జీవితములోని ప్రతి సంబంధములోను క్రైస్తవుని కర్తవ్యమును గూర్చియు, మన దినచర్యలను, స్వభావమును, ఒకరి యెడల ఒకరము చూపవలసిన ప్రవర్తనను గూర్చియు ఆయన ఇచ్చిన సులభమైన ఆచరణాత్మక సూచనలు అనేకము అందులో కనబడక పోవునని ఎవరైనా చెప్పగలరా అని నేను సవాలు చేయుచున్నాను. ఈ సూచనలు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారికి నిత్యమార్గదర్శకముగా ఉండుటకై దేవుని ప్రేరణచేత వ్రాయబడినవి. వీటిని లక్ష్యపెట్టనివాడు ఒక సంఘములోనో ప్రార్థనా మందిరములోనో సభ్యునిగా ఎంచబడవచ్చునేమో గాని, బైబిలు చెప్పు "పరిశుద్ధపరచబడిన" మనుష్యుడు మాత్రము కానేకాడు.

(9) నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ, మన ప్రభువు అంత సుందరముగా కనపరచిన క్రియాశీల కృపలయందును, విశేషించి ప్రేమ అను కృపయందును, నిత్యమైన శ్రద్ధలో కనబడును. "మీరు ఒకనినొకడు ప్రేమింపవలెనని క్రొత్త ఆజ్ఞ మీకిచ్చుచున్నాను; నేను మిమ్మును ప్రేమించినలాగున మీరును ఒకనినొకడు ప్రేమింపవలెను. మీరు ఒకనియందొకడు ప్రేమగలవారైతే దీనివలన మీరు నా శిష్యులని అందరును తెలిసికొందురు." (యోహాను 13:34, 35.) పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యుడు లోకములో మేలు చేయుటకును, తన చుట్టునున్న అందరి దుఃఖమును తగ్గించి వారి సంతోషమును హెచ్చించుటకును ప్రయత్నించును. అతడు తన యజమానుని పోలి ప్రతి వ్యక్తియెడల దయయు ప్రేమయు కలిగియుండ లక్ష్యపెట్టును; ఇది కేవలము ప్రజలను "ప్రియమైన వారా" అని పిలుచుటలో మాత్రము కాక, అవకాశము కలిగినప్పుడెల్లను క్రియలలోను కార్యములలోను ఆత్మత్యాగముతో కూడిన పనిలోను కనబడును. తన ఉన్నతమైన జ్ఞానమను అహంకారములో తనను తాను చుట్టుకొని, ఇతరులు మునిగినను తేలినను, పరలోకమునకు పోయినను నరకమునకు పోయినను లెక్కచేయక, ఆదివారమున తన మంచి వస్త్రములతో సంఘమునకో ప్రార్థనా మందిరమునకో నడిచిపోయి "స్థిరమైన సభ్యుడు" అని పిలువబడుచుండు స్వార్థపరుడైన క్రైస్తవ నామధారి—అట్టివానికి పరిశుద్ధీకరణ గూర్చి ఏమియు తెలియదు. అతడు తనను భూమి మీద పరిశుద్ధుడని తలంచుకొనవచ్చును గాని పరలోకములో పరిశుద్ధుడు కాడు. క్రీస్తు మాదిరిని అనుసరించుట తెలియనివారికి ఆయన ఎన్నడును రక్షకునిగా కనబడడు. రక్షించు విశ్వాసము, నిజమైన మార్పు కలిగించు కృప, ఎల్లప్పుడును యేసు స్వరూపమునకు కొంతమేర సారూప్యతను కలుగజేయును.* (కొలొస్సయులకు 3:10.)

(10) చివరిగా, నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ క్రైస్తవత్వములోని నిష్క్రియ కృపలయందు నిత్యమైన శ్రద్ధలో కనబడును. నిష్క్రియ కృపలని నేను చెప్పునప్పుడు, దేవుని చిత్తమునకు లోబడుటలోను, ఒకరినొకరు సహించుటలోను క్షమించుటలోను విశేషముగా కనబడు కృపలను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఈ కృపలను గూర్చి క్రొత్త నిబంధనలో ఎంత విస్తారముగా చెప్పబడియున్నదో, అవి ఎంత ప్రాముఖ్యమైన స్థానమును ఆక్రమించుచున్నవో, ఈ విషయమును పరిశీలించి చూచిన వారికే గాని మిగిలిన కొద్దిమందికి తెలియకపోవచ్చును. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాదిరిని మన దృష్టికి తెచ్చుచు పేతురు నొక్కి చెప్పిన విషయము ఇదే: "క్రీస్తు కూడ మీ నిమిత్తము శ్రమపడి, మీరు తన అడుగుజాడలలో నడుచుకొనునట్లు మీకు మాదిరిని ఉంచిపోయెను. ఆయన పాపము చేయలేదు, ఆయన నోట ఏ కపటమును కనబడలేదు. ఆయన దూషింపబడియు ప్రతిగా దూషింపలేదు; శ్రమపెట్టబడియు బెదిరింపక, న్యాయముగా తీర్పు తీర్చువానికి తన్ను తాను అప్పగించుకొనెను." (1 పేతురు 2:21–23.)—ప్రభువు ప్రార్థన మనచేత చేయించు ఏకైక ప్రకటన ఇదే: "మాకు విరోధముగా అపరాధము చేయువారిని మేము క్షమించియున్నట్టు మా అపరాధములను క్షమింపుము;" మరియు ప్రార్థన ముగింపున వ్యాఖ్యానింపబడిన ఏకైక అంశము కూడ ఇదే.—పౌలు ఇచ్చిన ఆత్మ ఫలముల జాబితాలో మూడవ వంతును ఆక్రమించు విషయము ఇదే. తొమ్మిది ఫలములు పేర్కొనబడినవి, వాటిలో "దీర్ఘశాంతము, దయాళుత్వము, సాత్వికము" అను మూడు నిస్సందేహముగా నిష్క్రియ కృపలే. (గలతీయులకు 5:22, 23.) ఈ విషయమును క్రైస్తవులు తగినంతగా పరిగణించుట లేదని నేను స్పష్టముగా చెప్పవలసియున్నది. నిష్క్రియ కృపలను సంపాదించుట క్రియాశీల కృపలకంటె కఠినమైనదనుటలో సందేహము లేదు, అయినను లోకముపై అత్యధిక ప్రభావము చూపునవి సరిగ్గా ఈ కృపలే. ఒక విషయమును గూర్చి నాకు గట్టి నమ్మకమున్నది,—బైబిలు ఇంత ప్రాముఖ్యముగా చెప్పు సాత్వికము, దయాళుత్వము, దీర్ఘశాంతము, క్షమాగుణము అను వీటిని అనుసరించకుండా పరిశుద్ధీకరణ కలదని చెప్పుకొనుట వ్యర్థము. దైనందిన జీవితములో నిత్యము చిరాకు స్వభావమునకును కోపమునకును లొంగి, ఎల్లప్పుడును తమ నాలుకతో పదునుగా మాట్లాడుచు, తమ చుట్టునున్న అందరికి అప్రియముగా ఉండువారు,—ద్వేషపూరితులు, పగ తీర్చుకొనువారు, కక్ష సాధించువారు, దుర్బుద్ధిగలవారు,—అయ్యో, లోకము అటువంటివారితో నిండియున్నది!—ఇట్టివారందరు తమకు తెలిసియుండవలసిన విధముగా పరిశుద్ధీకరణ గూర్చి కొంచెమే తెలిసినవారు.

పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యుని కనబడు గుర్తులు ఇవియే. ఇవన్నియు దేవుని ప్రజలందరిలో సమానముగా కనబడునని నేను చెప్పను. ఉత్తములలో సైతము ఇవి సంపూర్ణముగాను పరిపూర్ణముగాను ప్రదర్శింపబడవని నేను స్వేచ్ఛగా అంగీకరించుచున్నాను. అయినను నేను చెప్పిన విషయములే పరిశుద్ధీకరణ యొక్క లేఖనానుసారమైన గుర్తులనియు, వాటిని ఎరుగనివారు తమకు ఏ కృపయైనను ఉన్నదా అని సందేహించుటకు కారణము కలదనియు నేను నమ్మకముతో చెప్పుచున్నాను. ఇతరులు ఏమి చెప్పదలచినను, నిజమైన పరిశుద్ధీకరణ కనబడగల విషయమనియు, నేను వివరింపజూచిన గుర్తులు ఎక్కువగానో తక్కువగానో పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యుని గుర్తులనియు చెప్పుటకు నేనెన్నడును వెనుకాడను.

III. ఇప్పుడు చివరిగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకును పరిశుద్ధీకరణకును మధ్యనున్న భేదమును పరిశీలింపవలెనని ప్రతిపాదించుచున్నాను. అవి ఏ విషయములో ఏకీభవించును, ఏ విషయములో భిన్నించును?

మన అంశములోని ఈ శాఖ గొప్ప ప్రాముఖ్యత గలది; అయితే ఇది నా పాఠకులందరికీ అలా తోచదేమో అని భయపడుచున్నాను. దీనిని సంక్షిప్తముగా చర్చించెదను, కాని దీనిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టుటకు నాకు ధైర్యము చాలదు. మతవిషయములలో అనేకులు పైపై విషయములను మాత్రమే చూచుటకు అలవాటుపడి, వేదాంతములోని సూక్ష్మభేదములను విలువ తక్కువైన "మాటలు పేర్ల" విషయములుగా భావించుదురు. అయితే తమ ఆత్మల విషయమై నిజముగా శ్రద్ధగలవారందరినీ నేను హెచ్చరించునదేమనగా, క్రైస్తవ సిద్ధాంతములో "భేదములుగల విషయములను వేరుపరచి గ్రహింపకపోవుట" వలన కలుగు అశాంతి నిజముగా అతి గొప్పది; సమాధానమును ప్రేమించువారు మన ఎదుటనున్న ఈ విషయమై స్పష్టమైన అవగాహనను వెదకవలెనని ప్రత్యేకముగా సలహా ఇచ్చుచున్నాను. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు రెండు వేర్వేరు విషయములని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అయినను ఈ రెంటికి పోలికలున్న అంశములును భేదములున్న అంశములును ఉన్నవి. అవి ఏవో తెలిసికొనుటకు ప్రయత్నించెదము.

అయితే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలోను పరిశుద్ధీకరణలోను ఏ విషయములలో పోలిక కలదు?

(అ) రెండును మొదట దేవుని ఉచితమైన కృప నుండియే కలుగును. విశ్వాసులు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధపరచబడుటయు ఆయన బహుమానము వలననే.

(ఆ) రెండును క్రీస్తు నిత్యనిబంధనలో తన ప్రజల పక్షమున చేపట్టిన ఆ గొప్ప రక్షణ కార్యములో భాగములే. క్రీస్తే జీవమునకు ఊట; క్షమాపణయు పరిశుద్ధతయు రెండును ఆయన నుండియే ప్రవహించును. రెంటికిని మూలము క్రీస్తే.

(ఇ) రెండును ఒకే వ్యక్తులలో కనబడును. నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారు ఎల్లప్పుడును పరిశుద్ధపరచబడుదురు, పరిశుద్ధపరచబడినవారు ఎల్లప్పుడును నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురు. దేవుడు వాటిని జతచేసియున్నాడు; అవి వేరుచేయబడజాలవు.

(ఈ) రెండును ఒకే సమయమున ఆరంభమగును. ఒక వ్యక్తి నీతిమంతునిగా తీర్చబడుట మొదలుపెట్టిన క్షణమే పరిశుద్ధపరచబడుట కూడ మొదలుపెట్టును. అతడు దానిని అనుభవములో గ్రహించకపోవచ్చు, కాని అది వాస్తవము.

(ఉ) రెండును రక్షణకు సమానముగా అవసరము. క్షమాపణతో పాటు నూతనపరచబడిన హృదయము లేకుండా, క్రీస్తు రక్తముతో పాటు ఆత్మ కృప లేకుండా, హక్కుతో పాటు నిత్యమహిమకు తగిన యోగ్యత లేకుండా ఎవడును పరలోకము చేరలేదు. ఒకటి ఎంత అవసరమో మరొకటియు అంతే అవసరము.

నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు ఏకీభవించు అంశములు ఇవియే. ఇప్పుడు చిత్రమును త్రిప్పి, అవి ఎందులో భేదించునో చూతము.

(అ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అనగా మరియొకని నిమిత్తము, అనగా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిమిత్తము, ఒక మనుష్యుని నీతిమంతునిగా ఎంచి లెక్కించుట. పరిశుద్ధీకరణ అనగా ఒక మనుష్యుని నిజముగా అంతరంగములో నీతిమంతునిగా చేయుట; అది అతి బలహీనమైన స్థాయిలో ఉండవచ్చును.

(ఆ) మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట వలన కలుగు నీతి మనదికాదు; అది మన గొప్ప మధ్యవర్తియైన క్రీస్తు యొక్క నిత్యమైన సంపూర్ణ నీతి; అది మనకు ఆపాదింపబడి, విశ్వాసము వలన మనదిగా చేయబడినది. పరిశుద్ధీకరణ వలన మనకు కలుగు నీతి మన స్వంత నీతి; అది మనకు అనుగ్రహింపబడినది, మనలో నాటుకొనినది, పరిశుద్ధాత్మ మనలో కలుగజేసినది, కాని అనేక బలహీనతలతోను అసంపూర్ణతలతోను కలిసినది.

(ఇ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో మన స్వంత క్రియలకు ఏ స్థానమును లేదు; క్రీస్తునందు సరళమైన విశ్వాసమే అవసరమైన ఏకైక విషయము. పరిశుద్ధీకరణలో మన స్వంత క్రియలు మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైనవి; మనము పోరాడవలెననియు, మెలకువగా ఉండవలెననియు, ప్రార్థింపవలెననియు, ప్రయాసపడవలెననియు, శ్రద్ధ వహింపవలెననియు, కష్టపడవలెననియు దేవుడు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు.

(ఈ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట ముగిసిన సంపూర్ణ కార్యము; మనుష్యుడు విశ్వసించిన క్షణమే సంపూర్ణముగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడును. పరిశుద్ధీకరణ పోల్చిచూడగా అసంపూర్ణమైన కార్యము; మనము పరలోకము చేరువరకు అది సంపూర్ణము కాదు.

(ఉ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో ఎదుగుదలగాని వృద్ధిగాని లేదు; ఒక మనుష్యుడు మొదట విశ్వాసముతో క్రీస్తు వద్దకు వచ్చిన గంటలోనే నిత్యత్వమంతయు ఎంతగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడునో అంతగానే తీర్చబడినవాడు. పరిశుద్ధీకరణ ప్రధానముగా ముందుకు సాగు కార్యము; మనుష్యుడు జీవించునంతకాలము అది నిరంతరముగా ఎదుగుటకును విస్తరించుటకును అవకాశము కలిగియుండును.

(ఊ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట ప్రత్యేకముగా మన వ్యక్తులకును, దేవుని దృష్టిలో మన స్థితికిని, అపరాధము నుండి మన విడుదలకును సంబంధించినది. పరిశుద్ధీకరణ ప్రత్యేకముగా మన స్వభావములకును, మన హృదయముల నైతిక నూతనీకరణకును సంబంధించినది.

(ఋ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట పరలోకమునకు మనకు హక్కును, లోనికి ప్రవేశించుటకు ధైర్యమును ఇచ్చును. పరిశుద్ధీకరణ పరలోకమునకు మనకు యోగ్యతను ఇచ్చి, అక్కడ నివసించునప్పుడు దానిని అనుభవించుటకు మనలను సిద్ధపరచును.

(ౠ) నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట మన విషయమై దేవుడు చేయు కార్యము; అది ఇతరులకు సులభముగా గోచరింపదు. పరిశుద్ధీకరణ మనలో దేవుడు చేయు కార్యము; దాని బాహ్య ప్రదర్శనలో అది మనుష్యుల కన్నులకు మరుగుపడజాలదు.

ఈ భేదములను నా పాఠకులందరి దృష్టికి తెచ్చుచున్నాను; వాటిని బాగుగా ఆలోచింపవలెనని వారిని కోరుచున్నాను. మతవిషయములో మంచి ఉద్దేశముగల అనేకులకు కలుగు చీకటికిని అసౌకర్యమైన భావనలకును ఒక ముఖ్య కారణము, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పరిశుద్ధీకరణను వేరుపరచి గ్రహింపక కలిపివేయు వారి అలవాటే అని నాకు నమ్మకము. అవి రెండు వేర్వేరు విషయములని మన మనస్సులలో ఎంత బలముగా ముద్రించుకొనినను చాలదు. అవి విభజింపబడజాలవనుటలో సందేహము లేదు; ఏ ఒక్కదానిలో పాలుపొందువాడైనను రెంటిలోను పాలుపొందును. అయినను వాటిని ఎన్నడును ఎన్నడును కలిపివేయకూడదు; వాటి మధ్యనున్న భేదమును ఎన్నడును మరువకూడదు.

ఇప్పుడు కొన్ని సరళమైన అన్వయ మాటలతో ఈ అంశమును ముగించుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. పరిశుద్ధీకరణ యొక్క స్వభావమును దాని కనబడు గుర్తులను మన ఎదుట ఉంచబడినవి. ఈ సమస్త విషయము మన మనస్సులలో ఏ ఆచరణాత్మక ఆలోచనలను రేకెత్తింపవలెను?

(1) మొదటిగా, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకుల ప్రమాదకరమైన స్థితిని గ్రహించి మనమందరము మేల్కొందము. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు"; పరిశుద్ధీకరణ లేకుండ రక్షణ లేదు. (హెబ్రీ. 12:14.) అట్లయితే పూర్తిగా నిరుపయోగమైన "మతము" అనబడునది ఎంత విస్తారముగా ఉన్నది! సంఘమునకును ప్రార్థనా మందిరమునకును వెళ్లు ప్రజలలో ఎంత గొప్ప భాగము నాశనమునకు తీసికొనిపోవు విశాలమైన మార్గములో ఉన్నది! ఈ ఆలోచన భయంకరమైనది, నలిపివేయునది, ముంచివేయునది. ఆహా, బోధకులును ఉపదేశకులును తమ కన్నులు తెరచి తమ చుట్టునున్న ఆత్మల స్థితిని గ్రహించినయెడల ఎంత మేలు! ఆహా, మనుష్యులు "రాబోవు ఉగ్రత నుండి పారిపోవుటకు" ఒప్పింపబడినయెడల ఎంత మేలు! పరిశుద్ధపరచబడని ఆత్మలు రక్షింపబడి పరలోకమునకు వెళ్లగలిగినయెడల బైబిలు సత్యము కాదు. అయినను బైబిలు సత్యమే, అది అబద్ధమాడదు! అయితే ముగింపు ఏమగునో!

(2) రెండవదిగా, మన స్వంత స్థితి విషయమై నిశ్చయము చేసికొందము; మనము స్వయముగా "పరిశుద్ధపరచబడినవారమని" భావించి తెలిసికొనువరకు విశ్రమింపవద్దు. మన అభిరుచులు, ఎంపికలు, ఇష్టములు, మొగ్గులు ఏవి? ఇదే గొప్ప పరీక్షా ప్రశ్న. మనము చనిపోవుటకు ముందు ఏమి కోరుకొనుచున్నాము, ఏమి ఆశించుచున్నాము, ఏమై యుండగోరుచున్నాము అనునది అంతగా ప్రాముఖ్యము కాదు.

ఇప్పుడు మనము ఏమై యున్నాము? ఏమి చేయుచున్నాము? మనము పరిశుద్ధపరచబడినవారమా కాదా? కానియెడల తప్పంతయు మనదే.

(3) మరొక విషయమేమనగా, మనము పరిశుద్ధపరచబడవలెనంటే మన మార్గము స్పష్టముగాను సరళముగాను ఉన్నది—మనము క్రీస్తునుండియే ఆరంభింపవలెను. పాపులమై, మన పూర్ణ అవసరము తప్ప మరొక వాదము లేనివారమై ఆయన యొద్దకు వెళ్లి, దేవునితో సమాధానము కొరకును సమాధానపరచబడుట కొరకును విశ్వాసముచేత మన ఆత్మలను ఆయనపై మోపవలెను. మంచి వైద్యుని చేతులలో వలె మనలను ఆయన చేతులలో ఉంచుకొని, కనికరము కొరకును కృప కొరకును ఆయనకు మొరపెట్టవలెను. సిఫారసుగా తెచ్చుకొనుటకు దేనికొరకును ఎదురుచూడకూడదు. పరిశుద్ధీకరణ వైపునకు మొదటి అడుగు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట వైపునకు మొదటి అడుగువలెనే, విశ్వాసముతో క్రీస్తు యొద్దకు రావడమే. మనము మొదట జీవింపవలెను, ఆ తరువాతనే పనిచేయవలెను.

(4) మరొక విషయమేమనగా, మనము పరిశుద్ధతలో ఎదిగి మరింత పరిశుద్ధపరచబడవలెనంటే, ఆరంభించినట్లే నిరంతరము కొనసాగుచు, ఎల్లప్పుడును క్రీస్తు యొద్దకు క్రొత్తగా వచ్చుచుండవలెను. ప్రతి అవయవమునకును సమకూర్పు కలుగు శిరస్సు ఆయనే. (ఎఫెసీయులకు 4:16.) దేవుని కుమారునియందు ప్రతిదినము విశ్వాసజీవితము జీవించుటయు, తన ప్రజల కొరకు ఆయన దాచియుంచిన వాగ్దానపూర్వకమైన కృపను బలమును ఆయన సంపూర్ణతలోనుండి ప్రతిదినము తీసుకొనుటయు—ఇదే క్రమేణ జరిగే పరిశుద్ధీకరణకు గొప్ప రహస్యము. ఆగిపోయినట్లు కనబడు విశ్వాసులు సాధారణముగా యేసుతో సన్నిహిత సహవాసమును విడిచిపెట్టి, తద్వారా ఆత్మను దుఃఖపరచుచున్నవారే. తాను సిలువ వేయబడకముందు చివరి రాత్రి "వారిని పరిశుద్ధపరచుము" అని ప్రార్థించిన ఆయన, విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చి సహాయము కోరి మరింత పరిశుద్ధుడు కావలెనని ఆశించు ప్రతివానికి సహాయపడుటకు అపరిమితముగా సిద్ధముగా ఉన్నాడు.

(5) మరొక విషయమేమనగా, ఇక్కడ భూమిమీద మన స్వంత హృదయముల నుండి మరీ ఎక్కువ ఆశింపకూడదు. మనము ఎంత ఉత్తమ స్థితిలో ఉన్నను, మనలో ప్రతిదినము తగ్గించుకొనుటకు కారణము కనుగొందుము; ప్రతి గంటయు కనికరమునకును కృపకును అవసరముగల ఋణస్థులమని తెలిసికొందుము. మనకు ఎంత ఎక్కువ వెలుగు ఉండునో, మన స్వంత అసంపూర్ణతను అంత ఎక్కువగా చూచెదము. ఆరంభమున పాపులమే, ముందుకు సాగుచుండగా పాపులముగానే కనబడుదుము; నూతనపరచబడినను, క్షమింపబడినను, నీతిమంతులుగా తీర్చబడినను—చివరివరకు పాపులమే. మన సంపూర్ణ పరిపూర్ణత ఇంకా రావలసి ఉన్నది; దానిని ఎదురుచూచుట మనము పరలోకమును ఆశింపవలసిన ఒక కారణము.

(6) చివరిగా, పరిశుద్ధీకరణను గొప్పగా ఎంచుటకును, ఉన్నతమైన పరిశుద్ధత ప్రమాణము కొరకు పోరాడుటకును ఎన్నడును సిగ్గుపడకూడదు. కొందరు అత్యంత తక్కువ స్థాయిలో సంతృప్తిపడుచుండగా, మరికొందరు ఎట్టి పరిశుద్ధత లేకయే జీవించుటకు సిగ్గుపడక—సంఘమునకును ప్రార్థనా మందిరమునకును వెళ్లుటతోనే తృప్తిపడి, తిరుగలిలోని గుఱ్ఱమువలె ఎన్నడును ముందుకు సాగకుండా ఉండగా—మనము పాత మార్గములలో స్థిరముగా నిలిచి, ఉన్నతమైన పరిశుద్ధతను మనమే అనుసరించుచు, ధైర్యముగా ఇతరులకు కూడ సిఫారసు చేయుదము. నిజముగా సంతోషముగా ఉండుటకు ఇదొక్కటే మార్గము.

ఇతరులు ఏమి చెప్పినను, పరిశుద్ధతయే సంతోషమనియు, జీవితమును అత్యంత ఓదార్పుతో గడుపువాడు పరిశుద్ధపరచబడినవాడేననియు మనము నమ్ముదము. అనారోగ్యము వలనగానీ, కుటుంబ శోధనల వలనగానీ, ఇతర రహస్య కారణముల వలనగానీ కొద్దిపాటి ఓదార్పునే అనుభవించి, పరలోకమునకు పోవు మార్గమున జీవితకాలమంతా దుఃఖించు నిజమైన క్రైస్తవులు కొందరు ఉన్నారనుట నిజమే. కాని అవి మినహాయింపులు. సాధారణ నియమముగా, జీవితము దీర్ఘకాలము గడచినప్పుడు, "పరిశుద్ధపరచబడిన" ప్రజలే భూమిమీద అత్యంత సంతోషముగల ప్రజలని కనబడును. లోకము ఇయ్యలేని, తీసివేయలేని స్థిరమైన ఓదార్పులు వారికి ఉన్నవి. "జ్ఞానము యొక్క మార్గములు ఆహ్లాదకరమైనవి."—"నీ ధర్మశాస్త్రమును ప్రేమించువారికి మహా సమాధానము కలదు."—అబద్ధమాడలేని ఒకడు, "నా కాడి సులభమైనది, నా భారము తేలికైనది" అని చెప్పెను.—అయితే "దుష్టులకు సమాధానము లేదు" అని కూడ వ్రాయబడియున్నది. (సామెతలు 3:17; కీర్తన 119:165; మత్తయి 11:30; యెషయా 48:22.)

పరిశుద్ధీకరణ అంశము ఎంతో లోతైన ప్రాముఖ్యత గలది; దానిని గూర్చి జరిగిన పొరపాట్లు అనేకములును గొప్పవియునై ఉన్నందున, పరిశుద్ధీకరణ సిద్ధాంతమంతటిని మరింత లోతుగా అధ్యయనము చేయగోరు వారందరికి "పరిశుద్ధాత్మను గూర్చి ఓవెన్" అను గ్రంథమును గట్టిగా సిఫారసు చేయుటకు నేను క్షమాపణ కోరను. ఇట్టి ఒక్క వ్యాసము దానినంతటిని ఇమడ్చుకొనజాలదు.

ఓవెన్ రచనలు నేటి కాలమున నాగరికమైనవి కావనియు, చాలామంది ఆయనను పూరిటన్ అని ఉపేక్షించి ఎగతాళి చేయుట యుక్తమని తలంచుదురనియు నాకు బాగుగా తెలియును! అయినను కామన్‌వెల్త్ కాలమున ఆక్స్‌ఫర్డ్‌లోని క్రైస్ట్ చర్చి డీన్‌గా ఉన్న ఆ గొప్ప వేదాంతి ఈ విధముగా చూడబడుటకు తగినవాడు కాడు. ఆయనను తక్కువచేయు అనేకుల శరీరమంతటిలో ఉన్న దానికంటె ఎక్కువ పాండిత్యమును లేఖనమును గూర్చిన యథార్థ జ్ఞానమును ఆయన చిటికెనవేలిలో ఉండెను. అనుభవపూర్వక వేదాంతమును అధ్యయనము చేయగోరువాడు, ఓవెన్ గ్రంథములతోను, ఆయన సమకాలీనులలో కొందరి గ్రంథములతోను సాటియైన గ్రంథములను, అవి చర్చించు అంశములపై సంపూర్ణమైన, లేఖనానుసారమైన, సమగ్రమైన వివరణ విషయములో, కనుగొనజాలడని నేను సంకోచము లేక చెప్పుచున్నాను.

III. పరిశుద్ధత

"పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు."—హెబ్రీయులకు 12:14

ఈ పేజీ శీర్షికగా ఉన్న వాక్యము ఎంతో లోతైన ప్రాముఖ్యతగల అంశమును తెరచుచున్నది. ఆ అంశము ఆచరణాత్మకమైన పరిశుద్ధత. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారందరి దృష్టిని కోరు ఒక ప్రశ్నను అది సూచించుచున్నది—మనము పరిశుద్ధులమా? మనము ప్రభువును చూచెదమా?

ఆ ప్రశ్న ఎన్నడును అసందర్భము కాజాలదు. "ఏడ్వుటకు ఒక కాలము, నవ్వుటకు ఒక కాలము—మౌనముగా ఉండుటకు ఒక కాలము, మాటలాడుటకు ఒక కాలము" అని జ్ఞాని మనకు చెప్పుచున్నాడు (ప్రసంగి 3:4, 7); కాని మనుష్యుడు పరిశుద్ధుడుగా ఉండకూడని కాలము లేదు, ఒక్క దినము కూడ లేదు. మనము ఉన్నామా?

ఆ ప్రశ్న అన్ని తరగతుల వారికిని అన్ని స్థితుల వారికిని సంబంధించినది. కొందరు ధనికులు, కొందరు పేదలు—కొందరు విద్యావంతులు, కొందరు విద్యలేనివారు—కొందరు యజమానులు, కొందరు సేవకులు; కాని మనుష్యుడు పరిశుద్ధుడుగా ఉండకూడని తరగతి గాని స్థితి గాని జీవితమునందు లేదు. మనము ఉన్నామా?

ఈ ప్రశ్న విషయమై నేడు నా మాట వినవలెనని కోరుచున్నాను. మన ఆత్మలకును దేవునికిని మధ్య లెక్క ఎట్లున్నది? ఈ తొందరగా పరుగెత్తు, గందరగోళమైన లోకములో కొన్ని నిమిషములు ఆగి పరిశుద్ధత విషయమును ఆలోచించుదము. మరింత జనరంజకమైన, ఆనందకరమైన అంశమును నేను ఎంచుకొనగలిగి ఉండవచ్చునని నమ్ముచున్నాను. దానిని నిర్వహించుటకు మరింత సులభమైన అంశమును కనుగొనగలిగేవాడనని నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. కాని మన ఆత్మలకు ఇంతకంటె సమయోచితమైనదియు ఇంతకంటె ప్రయోజనకరమైనదియు మరొకటి ఎంచుకొనలేనని నేను లోతుగా భావించుచున్నాను. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని దేవుని వాక్యము చెప్పుట వినుట గంభీరమైన విషయము. (హెబ్రీయులకు 12:14.)

నిజమైన పరిశుద్ధత ఏమిటో, అది ఎందుకు అంత అవసరమో దేవుని సహాయముతో పరిశీలించుటకు ప్రయత్నించెదను. ముగింపులో, పరిశుద్ధత పొందగల ఏకైక మార్గమును చూపుటకు ప్రయత్నించెదను. ఈ గ్రంథములోని రెండవ వ్యాసములో ఈ అంశమును సిద్ధాంతపరమైన దృక్కోణమునుండి ఇదివరకే సమీపించితిని. ఇప్పుడు దానిని నా పాఠకులకు మరింత స్పష్టమైన, ఆచరణాత్మకమైన దృష్టికోణములో సమర్పించుటకు ప్రయత్నించెదను.

I. మొదట, నిజమైన ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత ఏమిటో—దేవుడు పరిశుద్ధులని పిలుచు వ్యక్తులు ఎట్టివారో—చూపుటకు ప్రయత్నించెదను

ఒక మనుష్యుడు చాలా దూరము వెళ్లియు నిజమైన పరిశుద్ధతను ఎన్నడును చేరకపోవచ్చును. అది జ్ఞానము కాదు,—బిలాముకు అది ఉండెను: గొప్ప ఒప్పుకోలు కాదు,—ఇస్కరియోతు యూదాకు అది ఉండెను: అనేక కార్యములు చేయుట కాదు,—హేరోదుకు అది ఉండెను: మతములోని కొన్ని విషయములపై ఆసక్తి కాదు,—యెహూకు అది ఉండెను: నీతి నడవడియు బాహ్యమైన గౌరవప్రదమైన ప్రవర్తనయు కాదు,—ఆ యౌవన అధికారికి అది ఉండెను: ప్రసంగీకులను వినుటలో సంతోషించుట కాదు,—యెహెజ్కేలు కాలములోని యూదులకు అది ఉండెను: భక్తిగల ప్రజలతో సాంగత్యము చేయుట కాదు,—యోవాబునకును గేహజీకిని దేమాకును అది ఉండెను. అయినను వీరెవరును పరిశుద్ధులు కారు! ఇవి మాత్రమే పరిశుద్ధత కాదు. ఒక మనుష్యునికి వీటిలో ఏదైనా ఒకటి ఉండవచ్చును, అయినను అతడు ప్రభువును ఎన్నడును చూడకపోవచ్చును.

అయితే నిజమైన ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత అనగా ఏమి? ఇది జవాబు చెప్పుటకు కఠినమైన ప్రశ్న. ఈ విషయమై లేఖనపూర్వకమైన సమాచారము కొరత ఉన్నదని నేను అనుట లేదు. కానీ నేను పరిశుద్ధతను గూర్చి అసంపూర్ణమైన దృష్టిని ఇచ్చి, చెప్పవలసినదంతయు చెప్పకపోదునేమో అని, లేదా చెప్పకూడని సంగతులను దాని గూర్చి చెప్పి హాని చేయుదునేమో అని నేను భయపడుచున్నాను. అయినను, మన మనస్సుల కన్నుల ముందు మనము దానిని స్పష్టముగా చూచునట్లు పరిశుద్ధత యొక్క చిత్రమును గీయుటకు నన్ను ప్రయత్నింపనిమ్ము. నేను అంతయు చెప్పిన తరువాత కూడా, నా వర్ణన ఉత్తమమైనప్పటికీ ఒక అసంపూర్ణమైన, బలహీనమైన రూపరేఖ మాత్రమే అని ఎన్నడును మరువకూడదు.

(a) పరిశుద్ధత అనగా లేఖనములో దేవుని మనస్సు వర్ణింపబడినట్లు దానిని బట్టి ఆయనతో ఏకమనస్సు కలిగియుండు అలవాటు. అది దేవుని తీర్పుతో ఏకీభవించు అలవాటు,—ఆయన ద్వేషించు దానిని ద్వేషించుట,—ఆయన ప్రేమించు దానిని ప్రేమించుట,—ఈ లోకములోని ప్రతిదానిని ఆయన వాక్యము యొక్క ప్రమాణము చేత కొలుచుట. దేవునితో సంపూర్ణముగా ఏకీభవించువాడే అత్యంత పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు.

(b) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు తనకు తెలిసిన ప్రతి పాపమును విడిచిపెట్టుటకును, తనకు తెలిసిన ప్రతి ఆజ్ఞను పాటించుటకును ప్రయత్నించును. అతనికి దేవుని వైపు నిశ్చితమైన మనస్సు యొక్క మొగ్గు ఉండును, ఆయన చిత్తమును చేయుటకు హృదయపూర్వకమైన కోరిక ఉండును,—లోకమును సంతోషపెట్టకపోవుట కంటె ఆయనను సంతోషపెట్టకపోవుటను గూర్చి ఎక్కువ భయము ఉండును, ఆయన మార్గములన్నిటి యెడల ప్రేమ ఉండును. "అంతరంగ పురుషునిబట్టి నేను దేవుని ధర్మశాస్త్రమునందు ఆనందించుచున్నాను" (రోమీయులకు 7:22) అని పౌలు చెప్పినప్పుడు అతడు అనుభవించినదానిని, "నీ ఆజ్ఞలన్నియు సమస్త విషయములలో యథార్థములని యెంచుచున్నాను, ప్రతి అబద్ధ మార్గమును ద్వేషించుచున్నాను" (కీర్తన 119:128) అని దావీదు చెప్పినప్పుడు అతడు అనుభవించినదానిని అతడును అనుభవించును.

(c) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును పోలియుండుటకు ప్రయత్నించును. అతడు ఆయనయందు విశ్వాసము గల జీవితము జీవించుటయే కాక, తన దినదిన సమాధానమును బలమును ఆయన నుండి పొందును, అంతేకాక ఆయనలో ఉండిన మనస్సును కలిగియుండుటకును, "ఆయన స్వరూపమునకు అనుకూలులుగా" ఉండుటకును (రోమీయులకు 8:29) శ్రమించును. క్రీస్తు మనలను క్షమించినట్లే ఇతరులను సహించి క్షమించుట,—క్రీస్తు తన్ను తాను సంతోషపెట్టుకొననట్లే స్వార్థరహితుడగుట,—క్రీస్తు మనలను ప్రేమించినట్లే ప్రేమయందు నడుచుకొనుట,—క్రీస్తు తన్ను తాను శూన్యునిగా చేసికొని తన్ను తాను తగ్గించుకొనినట్లే వినయమనస్సు గలవాడై తగ్గింపు కలిగియుండుట అతని లక్ష్యమగును. క్రీస్తు సత్యమునకు నమ్మకమైన సాక్షియైయుండెనని,—ఆయన తన స్వచిత్తమును చేయుటకు రాలేదని,—తన తండ్రి చిత్తమును చేయుటయే తనకు ఆహారమును పానమునై యుండెనని,—ఇతరులకు పరిచర్య చేయుటకై ఆయన నిరంతరము తన్ను తాను ఉపేక్షించుకొనుచుండెనని,—అన్యాయమైన అవమానములలో ఆయన సాత్వికముగాను సహనముగాను ఉండెనని,—రాజుల కంటె భక్తిగల పేదల విషయమై ఆయన ఎక్కువ ఆలోచించెనని,—పాపుల యెడల ఆయన ప్రేమతోను కనికరముతోను నిండియుండెనని,—పాపమును ఖండించుటలో ఆయన ధైర్యముగాను రాజీపడకయును ఉండెనని,—ఆయనకు లభించగలిగినప్పటికీ మనుష్యుల పొగడ్తను ఆయన కోరలేదని,—ఆయన మేలు చేయుచు సంచరించెనని,—ఆయన లౌకికులనుండి వేరుగా ఉండెనని,—ఆయన ప్రార్థనయందు పట్టుదలతో కొనసాగెనని,—దేవుని పని చేయవలసినప్పుడు ఆయన తన అతి సమీప బంధువులనైనను తనకు అడ్డుగా నిలువనీయలేదని అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనును. పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు ఈ సంగతులను జ్ఞాపకము చేసికొనుటకు ప్రయత్నించును. వీటి చేత అతడు తన జీవిత మార్గమును రూపించుకొనుటకు ప్రయత్నించును. "ఆయనలో నిలిచియున్నానని చెప్పువాడు ఆయన నడచుకొనినట్లే తానును నడుచుకొనవలెను" (1 యోహాను 2:6) అను యోహాను మాటను, "క్రీస్తు మీకొరకు returnబాధపడి, మీరు ఆయన అడుగుజాడలయందు నడుచుకొనునట్లు మీకు ఆదర్శము ఉంచిపోయెను" (1 పేతురు 2:21) అను పేతురు మాటను అతడు హృదయమున ఉంచుకొనును. రక్షణకును ఆదర్శమునకును క్రీస్తునే తనకు "సర్వస్వముగా" చేసికొనుటను నేర్చుకొనినవాడు ధన్యుడు! "క్రీస్తు నా స్థానములో ఉండినయెడల ఆయన ఏమి చెప్పి యుండును, ఏమి చేసియుండును?" అని మనుష్యులు తమను తాము తరచుగా ప్రశ్నించుకొనినయెడల చాలా సమయము ఆదా అగును, చాలా పాపము నివారింపబడును.

(d) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు సాత్వికమును, దీర్ఘశాంతమును, సౌమ్యతను, సహనమును, దయగల స్వభావములను, నాలుకను అదుపులో ఉంచుకొనుటను అనుసరించును. అతడు ఎక్కువగా సహించును, ఎక్కువగా ఓర్చుకొనును, ఎక్కువగా విడిచిపెట్టును, తన హక్కులను గూర్చి నిలబడి మాట్లాడుటకు తొందరపడడు. షిమీ దావీదును శపించినప్పుడు అతని ప్రవర్తనలోను, అహరోనును మిర్యామును మోషేకు విరోధముగా మాట్లాడినప్పుడు మోషే ప్రవర్తనలోను దీనికి ప్రకాశవంతమైన ఉదాహరణను మనము చూచుచున్నాము. (2 సమూయేలు 16:10; సంఖ్యాకాండము 12:3.)

(e) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు ఆత్మనిగ్రహమును ఆత్మత్యాగమును అనుసరించును. అతడు తన శరీరపు కోరికలను చంపుటకును,—తన శరీరమును దాని వాంఛలతోను దురాశలతోను సిలువవేయుటకును,—తన ఆవేశములను అదుపులో ఉంచుటకును,—తన శరీర సంబంధమైన ప్రవృత్తులు ఎప్పుడైనను విజృంభింపకుండునట్లు వాటిని అణచుటకును శ్రమించును. "మీ హృదయములు ఎప్పుడైనను భోజనాసక్తితోను మత్తుతోను ఈ జీవన సంబంధమైన విచారములతోను భారముగా ఉండకుండునట్లు జాగ్రత్తగా ఉండుడి" (లూకా 21:34) అని అపొస్తలులతో యేసు ప్రభువు చెప్పిన మాట ఎంత గొప్పది; "నేను ఇతరులకు ప్రకటించిన తరువాత ఏ విధముగానైనను నేనే తిరస్కరింపబడినవాడనగుదునేమో అని నా శరీరమును నలుగగొట్టి లోపరచుకొనుచున్నాను" (1 కొరింథీయులకు 9:27) అని అపొస్తలుడైన పౌలు చెప్పిన మాట ఎంత గొప్పది!

(f) పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు ప్రేమను సహోదర దయను అనుసరించును. మనుష్యులు తనకు ఏమి చేయవలెనని కోరునో అదే అతడు వారికి చేయుట, మనుష్యులు తనతో ఎట్లు మాట్లాడవలెనని కోరునో అట్లే అతడు మాట్లాడుట అను సువర్ణ నియమమును పాటించుటకు అతడు ప్రయత్నించును. అతడు తన సహోదరుల యెడల,—వారి శరీరముల యెడల, వారి ఆస్తి యెడల, వారి శీలము యెడల, వారి భావముల యెడల, వారి ఆత్మల యెడల ప్రేమతో నిండియుండును. "ఎదుటి వానిని ప్రేమించువాడు ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చియున్నాడు" అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు (రోమీయులకు 13:8). అతడు అన్ని అబద్ధములను, అపవాదములను, చాటుమాటు నిందలను, మోసములను, నిజాయితీ లేనితనమును, అన్యాయపు వ్యవహారమును అతి చిన్న విషయములలో కూడా అసహ్యించుకొనును. పరిశుద్ధ స్థలపు తులమును మూరయు సాధారణముగా వాడుకలో ఉన్నవాటి కంటె పెద్దవి. అతడు తన బాహ్య ప్రవర్తన అంతటి చేత తన మతమును అలంకరించుటకును, తన చుట్టునున్న వారందరి దృష్టిలో దానిని ప్రియమైనదిగాను సుందరమైనదిగాను చేయుటకును ప్రయత్నించును. అయ్యో, అనేకమంది క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి ప్రవర్తన పక్కన పెట్టినప్పుడు, 1 కొరింథీయులకు 13వ అధ్యాయమును కొండమీది ప్రసంగమును ఎంత ఖండించు మాటలు!

(గ) పరిశుద్ధుడు ఇతరుల యెడల కనికరము, దయాళుత్వము గల ఆత్మను అనుసరించును. అతడు దినమంతయు వ్యర్థముగా నిలిచి యుండడు. ఏ హానియు చేయకుండుటతో అతడు తృప్తిపడడు,—మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించును. తన తరములో ఉపయోగకరుడుగా ఉండుటకును, తన చుట్టునున్న ఆత్మసంబంధమైన అవసరములను, దుఃఖమును తన శక్తిమేరకు తగ్గించుటకును అతడు కృషి చేయును. అట్టిది దొర్కా, "సత్క్రియలును ధర్మములును సమృద్ధిగా చేయుచుండెను",—కేవలము తలంచుట, మాటలాడుట మాత్రమే కాక, నిజముగా చేసినది. అట్టివాడు పౌలు: "నేను మిమ్మును ఎంత ఎక్కువగా ప్రేమించుచున్నానో అంత తక్కువగా ప్రేమింపబడినను, మీ ప్రాణముల కొరకు సంతోషముగా ఖర్చు పెట్టుచు, నేను కూడ ఖర్చై పోవుదును" అని అతడు అనుచున్నాడు. (అపొ. కార్య. 9:36; 2 కొరింథీ. 12:15.)

(ఘ) పరిశుద్ధుడు హృదయ పవిత్రతను అనుసరించును. అతడు ఆత్మ యొక్క సమస్త మలినత్వమును అపవిత్రతను భయపడి, తనను దానిలోనికి లాగగల సమస్తమును తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించును. తన హృదయము ఎండుగడ్డివలె ఉన్నదని అతడు ఎరుగును గనుక శోధన అనే నిప్పురవ్వలకు దూరముగా శ్రద్ధగా ఉండును. దావీదే పడిపోగలిగినప్పుడు బలమును గూర్చి మాటలాడుటకు ఎవడు తెగించును? ఆచార ధర్మశాస్త్రము నుండి గ్రహింపదగిన సూచనలు అనేకములు ఉన్నవి. దాని ప్రకారము ఒక ఎముకను గాని, శవమును గాని, సమాధిని గాని, రోగిని గాని ముట్టిన మనుష్యుడు వెంటనే దేవుని దృష్టికి అపవిత్రుడాయెను. ఈ సంగతులు సూచనలును ఛాయలునై యుండెను. ఈ విషయమున అతిగా జాగరూకులై, అతి నిష్ఠగా ఉండు క్రైస్తవులు అరుదు.

(ఙ) పరిశుద్ధుడు దేవుని భయమును అనుసరించును. దండన భయము వలన మాత్రమే పని చేయుచు, బయటపడుదునను భయము లేకపోయిన సోమరిగా ఉండు దాసుని భయమును నేను చెప్పుట లేదు. తన తండ్రిని ప్రేమించుట వలన ఎల్లప్పుడును ఆయన సముఖమందున్నట్టు జీవింప, నడువ కోరు బిడ్డ భయమును గూర్చి నేను చెప్పుచున్నాను. నెహెమ్యా దీనికి ఎంత శ్రేష్ఠమైన ఉదాహరణమును మనకు ఇచ్చుచున్నాడు! యెరూషలేములో అతడు అధిపతి అయినప్పుడు యూదులకు భారముగా ఉండి, తన పోషణ కొరకు వారి నుండి ధనమును కోరవచ్చును. పూర్వపు అధిపతులు అట్లే చేసిరి. అతడు అట్లు చేసినను అతనిని నిందించు వారెవరును లేరు. కాని అతడు, "అయితే దేవునియందలి భయభక్తులచేత నేను అట్లు చేయలేదు" అనుచున్నాడు. (నెహెమ్యా 5:15.)

(చ) పరిశుద్ధుడు వినయమును అనుసరించును. అతడు మనస్సు యొక్క దీనత్వముతో, ఇతరులనందరిని తనకంటె యోగ్యులుగా ఎంచుటకు కోరును. లోకములో మరి ఎవని హృదయమందున్న దానికంటె ఎక్కువ చెడుతనమును తన స్వంత హృదయమందు చూచును. "నేను మంటియు బూడిదెయునై యున్నాను" అని అబ్రాహాము అన్నప్పుడు కలిగిన భావమును,—"నీవు నాకు చూపిన కనికరములన్నిటిలో నేను అత్యల్పుడను" అని యాకోబు అన్నప్పటి భావమును,—"నేను నీచుడను" అని యోబు అన్నప్పటి భావమును,—"పాపులలో నేను ప్రధానుడను" అని పౌలు అన్నప్పటి భావమును అతడు కొంతవరకు గ్రహించును. క్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన బలిసాక్షి, పరిశుద్ధుడైన బ్రాడ్‌ఫర్డ్ కొన్నిసార్లు తన ఉత్తరములను, "మిక్కిలి దౌర్భాగ్యుడైన పాపి, జాన్ బ్రాడ్‌ఫర్డ్" అను మాటలతో ముగించుచుండెను. మంచివారైన వృద్ధులు మిస్టర్

గ్రిమ్‌షా మరణశయ్యపై పండుకొనియుండగా ఆయన చివరి మాటలు ఇవి: "ఇదిగో, ఒక నిష్ప్రయోజనమైన దాసుడు వెళ్లుచున్నాడు."

(ఛ) పరిశుద్ధుడు జీవితములోని సమస్త విధులలోను సంబంధములలోను నమ్మకత్వమును అనుసరించును. తమ ఆత్మలను గూర్చి ఆలోచింపని ఇతరులవలె తన స్థానమును చక్కగా నిర్వర్తించుట మాత్రమే కాక, వారికంటె ఉన్నతమైన ఉద్దేశములును ఎక్కువ సహాయమును తనకున్నందున ఇంకా మెరుగుగా నిర్వర్తించుటకు అతడు ప్రయత్నించును. పౌలు యొక్క ఈ మాటలు ఎన్నడును మరువబడకూడదు: "ఏ పని చేసినను మనుష్యులకు చేసినట్టుకాక ప్రభువునకు చేసినట్టే మనస్ఫూర్తిగా చేయుడి",—"ఆసక్తిలో మందులు కాక, ఆత్మయందు తీవ్రపడి ప్రభువును సేవించుడి." (కొలొస్సయులకు 3:23; రోమీయులకు 12:11.) పరిశుద్ధులు ప్రతిదానిని చక్కగా చేయుటకు ఉద్దేశింపవలెను, తమ శక్తిమేరకు ఏదైనను చెడుగా చేయుటకు తమను అనుమతించుకొనుటకు సిగ్గుపడవలెను. దానియేలువలె, "తమ దేవుని ధర్మశాస్త్రమునుగూర్చి" తప్ప తమ మీద మరి ఏ "హేతువును" ఇయ్యకుండ ప్రయత్నింపవలెను. (దానియేలు 6:5.) వారు మంచి భర్తలు, మంచి భార్యలు, మంచి తల్లిదండ్రులు, మంచి పిల్లలు, మంచి యజమానులు, మంచి సేవకులు, మంచి పొరుగువారు, మంచి స్నేహితులు, మంచి ప్రజలుగా ఉండుటకు కృషి చేయవలెను; ఏకాంతములోను బహిరంగముగాను, పనిస్థలమందును ఇంటి పొయ్యి దగ్గరను మంచివారుగా ఉండవలెను. పరిశుద్ధత ఈ విధమైన ఫలమును ఫలింపనిచో అది నిజముగా అల్పమైనదే. ప్రభువైన యేసు తన ప్రజలను, "మీరు ఎక్కువగా చేయునదేమి?" అని పరిశీలించు ప్రశ్న వేయుచున్నాడు. (మత్తయి 5:47.)

(జ) చివరిది, కాని ముఖ్యమైనది: పరిశుద్ధుడు ఆత్మసంబంధమైన మనస్తత్వమును అనుసరించును. అతడు తన ప్రేమను పూర్తిగా పైనున్న సంగతుల మీద నిలుపుటకును, భూసంబంధమైన వాటిని సడలిన పట్టుతో పట్టుకొనుటకును ప్రయత్నించును. ఇప్పటి జీవిత వ్యవహారమును అతడు నిర్లక్ష్యము చేయడు; కాని అతని మనస్సులోను ఆలోచనలలోను మొదటి స్థానము రాబోవు జీవితమునకు ఇవ్వబడును. పరలోకమందు తన నిధిగల వానివలె జీవించుటకును, తన స్వగృహమునకు ప్రయాణించు పరదేశివలెను యాత్రికునివలెను ఈ లోకము గుండా వెళ్లుటకును అతడు లక్ష్యముంచును. ప్రార్థనలోను, బైబిలులోను, ఆయన ప్రజల సభలోను దేవునితో సహవాసము చేయుట పరిశుద్ధుని యొక్క అత్యంత ఆనందములై యుండును. ప్రతి వస్తువును, స్థలమును, సహవాసమును అది అతనిని దేవునికి ఎంత దగ్గరగా చేర్చునో ఆ మేరకే అతడు విలువైనదిగా ఎంచును. అతడు

దావీదు యొక్క భావములో కొంతవరకు ప్రవేశించును: "నా ప్రాణము నిన్ను హత్తుకొని వెంబడించుచున్నది." "నీవే నా భాగము." (కీర్తన 63:8; 119:57.)

పరిశుద్ధత యొక్క రూపురేఖను నేను సాహసించి గీయుచున్నది ఇదే. "పరిశుద్ధులు" అని పిలువబడినవారు అనుసరించు స్వభావము ఇదే. పరిశుద్ధుని యొక్క ప్రధాన లక్షణములు ఇవే.

కాని ఇక్కడ నన్ను ఎవరును తప్పుగా అర్థము చేసికొనరని నమ్ముచున్నాను అని చెప్పనిమ్ము. నా భావము తప్పుగా గ్రహింపబడునేమో, నేను ఇచ్చిన పరిశుద్ధత వివరణ కొందరి సున్నితమైన మనస్సాక్షిని నిరుత్సాహపరచునేమో అను భయము లేకపోలేదు. ఏ నీతిగల హృదయమును నేను ఇష్టపూర్వకముగా దుఃఖపరచను, ఏ విశ్వాసి మార్గములోను అడ్డురాయిని వేయను.

పరిశుద్ధత లోపల నివసించు పాపమును బయటకు నెట్టివేయునని నేను ఒక క్షణమైనను చెప్పను. లేదు: అది దూరముగా ఉన్నది. పరిశుద్ధుడు "మరణ శరీరమును" తనతో మోయుచుండుట,—అతడు మేలు చేయ కోరినప్పుడు తరచుగా "చెడుతనము అతనియొద్ద ఉండుట";—పాత మనుష్యుడు అతని కదలికలన్నిటికి ఆటంకముగా నుండుట, అతడు వేయు ప్రతి అడుగులోను అతనిని వెనుకకు లాగుటకు ప్రయత్నించుచుండుట అతనికి గొప్ప దుఃఖము. (రోమీయులకు 7:21.) కాని ఇతరులవలె పరిశుద్ధుడు లోపలి పాపముతో సమాధానముగా ఉండడు అనుటయే అతని శ్రేష్ఠత. అతడు దానిని ద్వేషించును, దానిని గూర్చి దుఃఖించును, దాని సహవాసము నుండి విడుదల కొరకు ఆశించును. అతనిలోని పరిశుద్ధీకరణ కార్యము యెరూషలేము ప్రాకారమువలె ఉన్నది,—"ఇబ్బందికరమైన కాలములలో కూడ" నిర్మాణము ముందుకు సాగుచున్నది. (దానియేలు 9:25.)

పరిశుద్ధత ఒక్కసారిగా పక్వమునకును సంపూర్ణతకును వచ్చునని గాని, నేను ప్రస్తావించిన ఈ కృపలు పూర్ణ వికాసములో బలముతో కనబడిన తరువాతనే ఒక మనుష్యుని పరిశుద్ధుడని పిలువవలెనని గాని నేను చెప్పను. కాదు, అది ఎంతమాత్రము కాదు. పరిశుద్ధీకరణ ఎల్లప్పుడును క్రమక్రమముగా వృద్ధి చెందు కార్యము. కొందరి కృపలు పచ్చని పైరు దశలో ఉన్నవి, కొందరివి వెన్ను దశలో ఉన్నవి, మరికొందరివి వెన్నులో నిండిన ధాన్యము వలె ఉన్నవి. అన్నిటికిని ఒక ఆరంభము ఉండవలసినదే. "అల్ప విషయముల దినమును" మనము ఎన్నడును తృణీకరింపకూడదు. మరియు ఉత్తమమైన వానిలో కూడ పరిశుద్ధీకరణ అసంపూర్ణ కార్యమే. ఎన్నడును జీవించిన మహా ప్రకాశవంతులైన పరిశుద్ధుల చరిత్ర ముగింపునకు చేరకముందే అనేకమైన "కానీ," "అయినను," "అయినప్పటికిని" అను మాటలతో నిండియుండును. పరలోకపు యెరూషలేమునకు చేరువరకు బంగారము ఏ మాలిన్యమును లేకుండ ఉండదు, వెలుగు ఏ మేఘములును లేకుండ ప్రకాశింపదు. సూర్యునికే ముఖముపై మచ్చలున్నవి. పరిశుద్ధ స్థలపు త్రాసులో తూచినప్పుడు అత్యంత పరిశుద్ధులకును అనేక మచ్చలును లోపములును ఉండును. వారి జీవితము పాపముతోను లోకముతోను అపవాదితోను నిరంతర యుద్ధము; కొన్నిసార్లు వారు జయించుట కాదు గాని జయింపబడుటయే మీరు చూచెదరు. శరీరము ఎల్లప్పుడు ఆత్మకు విరోధముగా ఆశించును, ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగా ఆశించును; "అనేక విషయములలో మనమందరము తప్పిపోవుచున్నాము." (గలతీ 5:17; యాకోబు 3:2.)

అయినను ఇంతయైనను, నేను మసకగా చిత్రించిన అట్టి స్వభావమును కలిగియుండుట నిజమైన క్రైస్తవులందరి హృదయవాంఛయు ప్రార్థనయునై యున్నదని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. వారు దానిని చేరకపోయినను దాని వైపు సాగిపోవుచున్నారు. వారు దానిని పొందకపోవచ్చు, కాని ఎల్లప్పుడును దానినే లక్ష్యముగా పెట్టుకొందురు. వారు ఇప్పుడు ఆ స్థితిలో లేకపోయినను, ఆ స్థితికి చేరుటకు శ్రమించి ప్రయాసపడుదురు.

ఇంకను నేను ధైర్యముగాను నమ్మకముతోను చెప్పునదేమనగా, నిజమైన పరిశుద్ధత ఒక గొప్ప వాస్తవము. అది ఒక మనుష్యునిలో ఉండునదై, చుట్టునున్న వారందరు చూడగలిగినది, తెలిసికొనగలిగినది, గుర్తింపగలిగినది, అనుభవింపగలిగినది. అది వెలుగు; అది ఉన్నయెడల తనను తాను కనబరచుకొనును. అది ఉప్పు; అది ఉన్నయెడల దాని రుచి తెలియవచ్చును. అది విలువైన పరిమళతైలము; అది ఉన్నయెడల దాని సువాసన దాగియుండదు.

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిలో కలుగు అధిక తిరుగుబాటును, అప్పుడప్పుడు కలుగు నిర్జీవతను మనమందరము సహించుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెనని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. ఒక మార్గము ఒక స్థలమునుండి మరియొక స్థలమునకు నడిపించినను అనేక వంకరలును తిరుగుళ్లును కలిగియుండవచ్చును; అట్లే ఒక మనుష్యుడు నిజముగా పరిశుద్ధుడైయుండియు అనేక బలహీనతలచేత ప్రక్కకు లాగబడవచ్చును. బంగారము మిశ్రమ లోహముతో కలిసినందున బంగారము కాకపోదు; వెలుగు మసకగా మందముగా ఉన్నందున వెలుగు కాకపోదు; కృప లేతగాను బలహీనముగాను ఉన్నందున కృప కాకపోదు. అయినను ఎన్ని సడలింపులు చేసినను, ఉద్దేశపూర్వకముగా పాపములలో తనను తాను అనుమతించుకొని, వాటినిబట్టి దీనుడుగాను సిగ్గుపడువాడుగాను ఉండని మనుష్యుడు "పరిశుద్ధుడు" అని పిలువబడుటకు ఎట్లు అర్హుడగునో నాకు అర్థము కాదు. తెలిసిన బాధ్యతలను ఉద్దేశపూర్వకముగా నిర్లక్ష్యము చేయుటయు, దేవుడు తనకు నిషేధించినదానిని ఉద్దేశపూర్వకముగా చేయుటయు అలవాటుగా కలిగిన వానిని నేను "పరిశుద్ధుడు" అని పిలువను. ఓవెన్ ఇట్లు చక్కగా చెప్పెను: "ఎవనికి పాపము అన్నిటికంటె గొప్ప భారమును దుఃఖమును శ్రమయునై యుండదో వాడు నిజమైన విశ్వాసి యెట్లగునో నాకు అర్థము కాదు."

ప్రాయోగిక పరిశుద్ధత యొక్క ముఖ్య లక్షణములు ఇవియే. మనము దానిని ఎరిగియున్నామో లేదో మనలను మనమే పరీక్షించుకొందము. మనలను మనమే శోధించుకొందము.

II. ప్రాయోగిక పరిశుద్ధత ఎందుకు అంత ప్రాముఖ్యమైనదో కొన్ని కారణములను ఇప్పుడు చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.

పరిశుద్ధత మనలను రక్షింపగలదా? పరిశుద్ధత పాపమును తొలగింపగలదా,—దోషములను కప్పగలదా,—అతిక్రమములకు పరిహారము చేయగలదా,—దేవునికి మన ఋణమును చెల్లింపగలదా? లేదు; ఏమాత్రమును లేదు. నేను ఎన్నడును అట్లు చెప్పకుందును గాక. పరిశుద్ధత వీటిలో ఏదియును చేయలేదు. అత్యంత ప్రకాశవంతులైన పరిశుద్ధులందరును "ప్రయోజనములేని దాసులే." దేవుని పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రపు వెలుగులో పరీక్షింపబడినప్పుడు మన అతి పవిత్రమైన క్రియలు మురికి గుడ్డలకంటె మేలైనవి కావు. యేసు ఇచ్చు తెల్లని వస్త్రమును, విశ్వాసము ధరించునదియు, మన ఏకైక నీతిగా ఉండవలెను,—క్రీస్తు నామము మన ఏకైక ఆధారముగా ఉండవలెను,—గొఱ్ఱెపిల్ల జీవగ్రంథము పరలోకమునకు మన ఏకైక హక్కుపత్రముగా ఉండవలెను. మన పరిశుద్ధత అంతటితోను మనము పాపులకంటె మేలైనవారము కాము. మన ఉత్తమమైనవి కూడ అసంపూర్ణతచేత మచ్చపడి కళంకితములైనవి. అవన్నియు ఎక్కువ తక్కువగా అసంపూర్ణములు, ఉద్దేశములో తప్పుగాని, నిర్వహణలో లోపముగాని కలిగినవి. ధర్మశాస్త్ర క్రియలవలన ఆదాము సంతానములో ఎవడును నీతిమంతునిగా తీర్చబడడు. "మీరు విశ్వాసము ద్వారా కృపచేత రక్షింపబడినవారు; ఇది మీ మూలముగా కలిగినది కాదు, ఇది దేవుని వరము; అది క్రియల మూలముగా కలిగినది కాదు, ఎవడును అతిశయపడకుండునట్లు." (ఎఫెసీ 2:8, 9.)

అట్లయితే పరిశుద్ధత ఎందుకు అంత ప్రాముఖ్యమైనది? "అది లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని అపొస్తలుడు ఎందుకు చెప్పుచున్నాడు? కొన్ని కారణములను క్రమముగా చెప్పెదను.

(a) ఒక కారణమేమనగా, లేఖనములో దేవుని స్వరము దానిని స్పష్టముగా ఆజ్ఞాపించుచున్నందున మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను. ప్రభువైన యేసు తన ప్రజలతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "శాస్త్రుల నీతికంటెను పరిసయ్యుల నీతికంటెను మీ నీతి మించి యుండని యెడల మీరు పరలోకరాజ్యములో ప్రవేశింపనే ప్రవేశింపరు." (మత్తయి 5:20.) "మీ పరలోకపు తండ్రి సంపూర్ణుడై యున్నట్లు మీరును సంపూర్ణులై యుండుడి." (మత్తయి 5:48.) పౌలు థెస్సలొనీకయులకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మీరు పరిశుద్ధులు కావలెననుటయే దేవుని చిత్తము." (1 థెస్స 4:3.) పేతురు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మిమ్మును పిలిచినవాడు పరిశుద్ధుడై యున్నట్లు మీరును సమస్త ప్రవర్తనయందు పరిశుద్ధులై యుండుడి; ఏలయనగా నేను పరిశుద్ధుడను గనుక మీరును పరిశుద్ధులై యుండవలెనని వ్రాయబడియున్నది." (1 పేతురు 1:15, 16.) లైటన్ ఇట్లు అనెను: "ఇందులో ధర్మశాస్త్రమును సువార్తయు ఏకీభవించుచున్నవి."

(b) క్రీస్తు లోకములోనికి వచ్చిన గొప్ప ఉద్దేశములలో ఇది ఒకటి గనుక మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను. పౌలు కొరింథీయులకు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: "జీవించుచున్నవారు ఇకమీదట తమకొరకు కాక తమకొరకు మృతిపొంది లేచినవానికొరకే జీవించునట్లు ఆయన అందరికొరకు మృతిపొందెను." (2 కొరింథీ 5:15.) ఎఫెసీయులకు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: "క్రీస్తు సంఘమును ప్రేమించి, దానిని పరిశుద్ధపరచి శుద్ధిచేయవలెనని దాని కొరకు తన్ను తానే అప్పగించుకొనెను." (ఎఫెసీ 5:25, 26.) తీతుకు ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: "ఆయన మనలను సమస్త దుర్నీతినుండి విమోచించి, సత్క్రియలయందు ఆసక్తిగల ప్రత్యేక ప్రజలను తనకొరకు పవిత్రపరచుకొనునట్లు మనకొరకు తన్ను తానే అర్పించుకొనెను." (తీతుకు 2:14.) సంక్షేపముగా, మనుష్యులు పాపము యొక్క అపరాధమునుండి రక్షింపబడుచునే, వారి హృదయములలో దాని ఏలుబడినుండి కూడ రక్షింపబడకుండ ఉందురని చెప్పుట సమస్త లేఖనముల సాక్ష్యమునకు విరుద్ధము. విశ్వాసులు ఏర్పరచబడినవారని చెప్పబడిరా?—అది "ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణ ద్వారా." వారు పూర్వనిర్ణయము చేయబడిరా?—అది "దేవుని కుమారుని స్వరూపమునకు సమాకారులగుటకు." వారు ఏర్పరచబడిరా?—అది "వారు పరిశుద్ధులై యుండుటకు." వారు పిలువబడిరా?—అది "పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో." వారు శ్రమపెట్టబడిరా?—అది వారు "పరిశుద్ధతలో పాలుపొందువారగుటకు." యేసు సంపూర్ణ రక్షకుడు. ఆయన విశ్వాసి పాపము యొక్క అపరాధమును తొలగించుట మాత్రమే కాదు, అంతకంటె ఎక్కువ చేయును,—దాని శక్తిని విరుగగొట్టును. (1 పేతురు 1:2; రోమీ 8:29; ఎఫెసీ 1:4; హెబ్రీ 12:10.)

(c) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు రక్షణకరమైన విశ్వాసము కలదనుటకు ఇదియే ఏకైక దృఢమైన సాక్ష్యము. మన సంఘముయొక్క పన్నెండవ నిబంధన సత్యముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నది: "సత్క్రియలు మన పాపములను తొలగింపజేయలేవు, దేవుని తీర్పుయొక్క కఠినతను తాళలేవు, అయినను అవి క్రీస్తునందు దేవునికి ఇష్టములును అంగీకారములునై యున్నవి, నిజమైన సజీవ విశ్వాసమునుండి అవశ్యముగా పుట్టుచున్నవి; ఆ క్రియలద్వారా, చెట్టు దాని ఫలములచేత ఎట్లు గుర్తింపబడునో అట్లే సజీవ విశ్వాసము స్పష్టముగా తెలియబడును." నిర్జీవమైన విశ్వాసము అనునది కలదని యాకోబు హెచ్చరించుచున్నాడు—అది పెదవులతో చేయు ఒప్పుకోలుతో ఆగిపోవును, మనుష్యుని నడవడికపై ఏ ప్రభావమును చూపదు. (యాకోబు 2:17.) నిజమైన రక్షణకరమైన విశ్వాసము దీనికి పూర్తిగా భిన్నమైనది. నిజమైన విశ్వాసము తన ఫలములచేత ఎల్లప్పుడును తనను ప్రకటించుకొనును—అది పరిశుద్ధపరచును, ప్రేమద్వారా కార్యసాధకమగును, లోకమును జయించును, హృదయమును శుద్ధిచేయును. మరణశయ్యపై కనబడు సాక్ష్యములను గూర్చి మాట్లాడుట ప్రజలకు ఇష్టమని నేనెరుగుదును. భయము, నొప్పి, బలహీనత గల ఘడియలలో పలికిన మాటలపై ఆధారపడి, తాము కోల్పోవు స్నేహితులనుగూర్చి వారు ఓదార్పు పొందవచ్చునన్నట్లు ఆనుకొందురు. కాని నూటికి తొంబదితొమ్మిది సందర్భములలో అట్టి సాక్ష్యములను నమ్ముకొనరాదని నేను భయపడుచున్నాను. అరుదైన కొన్ని మినహాయింపులు తప్ప, మనుష్యులు తాము జీవించినట్లే మరణింతురని నాకు అనుమానము. మనము క్రీస్తుతో ఏకమైయున్నామనియు, క్రీస్తు మనయందున్నాడనియు తెలియజేయు సురక్షితమైన సాక్ష్యము పరిశుద్ధ జీవితమే. ప్రభువుకొరకు జీవించువారే సాధారణముగా ప్రభువునందు మరణించువారు. నీతిమంతుల మరణమువలె మనము మరణింపగోరినయెడల, సోమరితనముతో కూడిన కోరికలతో మాత్రమే తృప్తిపడక, ఆయన జీవితమువలె జీవింప ప్రయత్నించుదము. ట్రెయిల్ పలికిన ఈ మాట యథార్థము: "మహిమను గూర్చిన తన నిరీక్షణ తన హృదయమును జీవితమును పవిత్రపరచుటను ఎవడు కనుగొనడో, వాని స్థితి వ్యర్థము, వాని విశ్వాసము అసత్యము."

(d) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా మనము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును యథార్థముగా ప్రేమించుచున్నామనుటకు ఇదియే ఏకైక రుజువు. ఈ విషయమున ఆయన యోహాను పద్నాలుగు, పదునైదు అధ్యాయములలో మిక్కిలి స్పష్టముగా మాట్లాడియున్నాడు. "మీరు నన్ను ప్రేమించిన యెడల నా ఆజ్ఞలను గైకొందురు."—"నా ఆజ్ఞలను అంగీకరించి వాటిని గైకొనువాడెవడో వాడే నన్ను ప్రేమించువాడు."—"ఎవడైనను నన్ను ప్రేమించిన యెడల నా మాటను గైకొనును."—"నేను మీకాజ్ఞాపించువాటిని మీరు చేసిన యెడల మీరు నా స్నేహితులు." (యోహాను 14:15, 21, 23; 15:14.)—వీటికంటె స్పష్టమైన మాటలను కనుగొనుట కష్టము, వీటిని నిర్లక్ష్యము చేయువారికి శ్రమ! యేసు అనుభవించిన శ్రమనంతటిని తలంచుచును, ఆ శ్రమ ఏ పాపములనిమిత్తము అనుభవింపబడెనో వాటినే పట్టుకొని యుండగలిగినవాడు నిశ్చయముగా అనారోగ్యకరమైన ఆత్మస్థితిలో ఉన్నవాడే. ముళ్ల కిరీటమును అల్లినది పాపమే—మన ప్రభువు చేతులను, పాదములను, ప్రక్కను గుచ్చినది పాపమే—ఆయనను గెత్సేమనేకును గోల్గొతాకును, సిలువకును, సమాధికిని తెచ్చినది పాపమే. మనము పాపమును ద్వేషించి దానిని విడిచిపెట్టుటకు ప్రయాసపడకపోయిన యెడల, అనగా అందుకొరకు కుడిచేతిని నరుకుకొనవలసివచ్చినను కుడికంటిని పెరికివేసికొనవలసివచ్చినను పడకపోయిన యెడల, మన హృదయములు చల్లబడియున్నవని తెలియును.

(e) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా మనము దేవుని నిజమైన బిడ్డలమనుటకు ఇదియే ఏకైక దృఢమైన సాక్ష్యము. ఈ లోకమున బిడ్డలు సాధారణముగా తమ తల్లిదండ్రులవలె ఉందురు. కొందరు ఎక్కువగాను కొందరు తక్కువగాను ఉందురనుటలో సందేహము లేదు—అయినను ఒక విధమైన కుటుంబ పోలిక కనబడనిది అరుదు. దేవుని బిడ్డల విషయమునను ఇంచుమించు ఇట్లే యున్నది. ప్రభువైన యేసు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "మీరు అబ్రాహాము పిల్లలైన యెడల అబ్రాహాము చేసిన క్రియలను చేయుదురు."—"దేవుడు మీ తండ్రియైన యెడల మీరు నన్ను ప్రేమింతురు." (యోహాను 8:39, 42.) పరలోకమందున్న తండ్రితో మనుష్యులకు ఏ పోలికయు లేనియెడల, వారు ఆయన "కుమారులు" అని చెప్పుట వ్యర్థము. పరిశుద్ధతను గూర్చి మనకేమియు తెలియని యెడల, మనకిష్టము వచ్చినట్లు మనలను మనము పొగడుకొనవచ్చును, గాని పరిశుద్ధాత్మ మనయందు నివసించుట లేదు: మనము మృతులము, మరల జీవమునకు తేబడవలెను—మనము తప్పిపోయినవారము, కనుగొనబడవలెను. "దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడువారెవరో వారే," వారు మాత్రమే, "దేవుని కుమారులు." (రోమా. 8:14.) మనము ఏ కుటుంబమునకు చెందినవారమో మన జీవితములద్వారా చూపవలెను.—మనము నిజముగా పరిశుద్ధుని బిడ్డలమని మనుష్యులు మన సత్ప్రవర్తనద్వారా చూచునట్లు చేయవలెను, లేనియెడల మన కుమారత్వము వట్టి పేరు మాత్రమే. గుర్నాల్ ఇట్లనును: "నీ నరములలో రాజరక్తము కలదనియు, నీవు దేవునివలన పుట్టినవాడవనియు చెప్పకుము, పరిశుద్ధుడవుగా ఉండుటకు ధైర్యముచేత నీ వంశావళిని రుజువుపరచగలిగిన యెడల తప్ప."

(f) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా ఇతరులకు మేలు చేయుటకు ఇదియే అత్యంత సంభావ్యమైన మార్గము. ఈ లోకమున మనము మనకొరకు మాత్రమే జీవింపజాలము. మన జీవితములు వాటిని చూచువారికి ఎల్లప్పుడును మేలుగాని కీడుగాని చేయుచునే యుండును. అవి అందరును చదువగల మౌన ప్రసంగము. అది దేవుని పక్షమున కాక సాతాను పక్షమున ప్రసంగముగా ఉండినయెడల అది నిజముగా దుఃఖకరము. విశ్వాసుల పరిశుద్ధ జీవనముద్వారా క్రీస్తు రాజ్యమునకై మనము ఎరిగినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ జరుగుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. అట్టి జీవనమునకు ఒక యథార్థత ఉన్నది, అది మనుష్యులకు అనుభూతి కలిగించి వారిని ఆలోచింపజేయును. మరి దేనికిని లేని బరువును ప్రభావమును అది తనతో కూడ కలిగియున్నది. అది దూరమునుండి కనబడు దీపస్తంభమువలె మతమును సుందరముగా చేసి, దానిని పరిగణింప మనుష్యులను ఆకర్షించును. పరిశుద్ధ జీవితముద్వారా వాక్యము లేకుండానే భర్తలేగాక ఇంకను అనేకులు సంపాదింపబడిరని తీర్పు దినము రుజువుచేయును. (1 పేతురు 3:1.) సువార్త సిద్ధాంతములను గూర్చి మీరు ప్రజలతో మాట్లాడవచ్చును, కొద్దిమంది మాత్రమే వినెదరు, ఇంకను కొద్దిమందే గ్రహింతురు. కాని మీ జీవితము ఎవరును తప్పించుకొనజాలని వాదము. పరిశుద్ధతలో ఒక అర్థము ఉన్నది, అత్యంత విద్యలేనివారుకూడ దానిని గ్రహింపకుండ ఉండలేరు. వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను అర్థము చేసికొనకపోవచ్చును, గాని దాతృత్వమును అర్థము చేసికొనగలరు.

అపరిశుద్ధులును అస్థిరులునైన క్రైస్తవుల వలన మనము ఏమాత్రము గ్రహించని అంతకంటె ఎంతో ఎక్కువ హాని జరుగుచున్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. అట్టి మనుష్యులు సాతానునకు ఉత్తమమైన సహాయకులలో చేరినవారు. పరిచారకులు తమ పెదవులతో కట్టుదానిని వీరు తమ జీవితములతో పడగొట్టుచున్నారు. సువార్త రథచక్రములు బరువుగా నడుచునట్లు చేయుచున్నారు. ఈ లోక సంబంధులు తాము ఉన్నట్లే నిలిచియుండుటకు అంతములేని సాకును వీరు అందించుచున్నారు.—"ఇంత మతమెందుకో నాకు తోచుట లేదు" అని ఒక భక్తిహీనుడైన వ్యాపారి ఇటీవల అనెను; "నా ఖాతాదారులలో కొందరు ఎల్లప్పుడు సువార్త గూర్చియు, విశ్వాసము గూర్చియు, ఏర్పాటు గూర్చియు, ధన్యకరమైన వాగ్దానముల గూర్చియు మాట్లాడుచుందురు; అయినను అవకాశము దొరికినప్పుడు నా చిల్లర పైసలను సైతము మోసముగా తీసికొనుటకు ఈ జనులే వెనుకాడరు. మతస్థులు ఇట్టి పనులు చేయగలిగినయెడల మతములో ఏమి మేలు ఉన్నదో నాకు కనబడుట లేదు."—ఇట్టి సంగతులు వ్రాయవలసి వచ్చినందుకు నాకు దుఃఖముగా ఉన్నది; కాని క్రైస్తవుల జీవితముల వలన క్రీస్తు నామము తరచుగా దూషింపబడుచున్నదని నేను భయపడుచున్నాను. ఆత్మల రక్తము మన చేతిలో నుండి తీసికొనబడకుండునట్లు మనము జాగ్రత్తపడుదము. అస్థిరత వలనను, వదులైన నడవడిచేతను ఆత్మలను చంపుట నుండి, ప్రభువా, మమ్మును విడిపింపుము! ఓ, వేరొక కారణము లేకపోయినను, ఇతరుల నిమిత్తమైనను మనము పరిశుద్ధులమగుటకు ప్రయత్నించుదము!

(జి) మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా మన ప్రస్తుత ఆదరణ దానిపై ఎక్కువగా ఆధారపడియున్నది. ఇది మనకు తరచుగా జ్ఞాపకము చేయబడవలసిన సంగతి. పాపమునకును దుఃఖమునకును, పరిశుద్ధతకును ఆనందమునకును, పరిశుద్ధీకరణకును ఆదరణకును దగ్గర సంబంధము ఉన్నదని మరచిపోవుటకు మనము ఎంతో సులభముగా మొగ్గు చూపుదుము. మన క్షేమమును మన సత్ప్రవర్తనయు ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడియుండునట్లు దేవుడు ఎంతో జ్ఞానముతో నియమించియున్నాడు. ఈ లోకములోనే మనుష్యుడు పరిశుద్ధుడగుట అతని మేలునకే అగునట్లు ఆయన కనికరముతో ఏర్పాటు చేసియున్నాడు. మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట క్రియల వలన కాదు,—మన పిలుపును ఏర్పాటును మన క్రియల చొప్పున కాదు,—అయినను ఎవడైనను సత్క్రియలను విడిచిపెట్టుచు, లేక పరిశుద్ధ జీవితము జీవించుటకు ప్రయత్నింపకుండుచు, తన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చి సజీవమైన భావమును గాని తన పిలుపును గూర్చి నిశ్చయతను గాని కలిగియుండునని తలంచుట వ్యర్థము. "మనము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనిన యెడల ఆయనను ఎరిగియున్నామని దీనివలన తెలిసికొనుచున్నాము."—"మనము సత్యసంబంధులమని దీనివలన ఎరుగుదుము, మన హృదయములకు నిబ్బరము కలుగజేసికొందుము." (1 యోహాను 2:3; 3:19.) చీకటిగా మబ్బుపట్టిన దినమున సూర్యకిరణములను అనుభవించుటకు ఆశించునట్లే, విశ్వాసి తాను ఆయనను సంపూర్ణముగా అనుసరింపనప్పుడు క్రీస్తులో బలమైన ఆదరణను అనుభవించుటకు ఆశించును. శిష్యులు ప్రభువును విడిచి పారిపోయినప్పుడు వారు ప్రమాదమును తప్పించుకొనిరి గాని దుఃఖముతోను విచారముతోను ఉండిరి. కొంతకాలమునకు వారు మనుష్యుల యెదుట ఆయనను ధైర్యముగా ఒప్పుకొనినప్పుడు, వారు చెరసాలలో వేయబడి కొట్టబడిరి; అయినను "ఆయన నామము నిమిత్తము అవమానము పొందుటకు యోగ్యులుగా ఎంచబడినందున వారు సంతోషించిరి" అని మనకు చెప్పబడియున్నది. (అపొస్తలుల కార్యములు 5:41.) ఓ, వేరొక కారణము లేకపోయినను, మన స్వంతమేలు నిమిత్తమైనను మనము పరిశుద్ధులమగుటకు ప్రయత్నించుదము! యేసును అందరికంటె సంపూర్ణముగా అనుసరించువాడు ఎల్లప్పుడును అందరికంటె ఆదరణతో ఆయనను అనుసరించును.

(హెచ్) చివరిగా, మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెను, ఏలయనగా భూమిమీద పరిశుద్ధత లేకుండా మనము పరలోకమును అనుభవించుటకు ఎన్నటికిని సిద్ధపడము. పరలోకము పరిశుద్ధ స్థలము. పరలోకపు ప్రభువు పరిశుద్ధుడైన దేవుడు. దేవదూతలు పరిశుద్ధ సృష్టులు. పరలోకములోని ప్రతి దానిపైనను పరిశుద్ధత వ్రాయబడియున్నది. ప్రకటన గ్రంథము స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది: "అపవిత్రమైనదేదియు, అసహ్యమైనదానిని గాని అబద్ధమును గాని జరిగించువాడెవడును దానిలో ప్రవేశింపనే ప్రవేశింపడు." (ప్రకటన 21:27.)

ఈ పుటలను చదువు ప్రతివానిని గంభీరముగా నేను అడుగుచున్నాను: మనము అపరిశుద్ధులమై మరణించినయెడల పరలోకములో మనకు ఇంటివలె సౌఖ్యముగాను ఆనందముగాను ఎలా ఉండును? మరణము ఏ మార్పును కలుగజేయదు. సమాధి ఏ మార్పును చేయదు. ప్రతివాడును తాను తుదిశ్వాస విడిచిన ఏ స్వభావముతో ఉండెనో అదే స్వభావముతో మరల లేచును. మనము ఇప్పుడు పరిశుద్ధతకు పరాయివారమైనయెడల మన స్థలము ఎక్కడ ఉండును?

పరిశుద్ధత లేకుండానే పరలోకములో ప్రవేశించుటకు మీకు అనుమతి లభించినదని ఒక క్షణము తలంచుడి. మీరేమి చేయుదురు? అక్కడ మీకు ఏ ఆనందము కలుగగలదు? పరిశుద్ధులందరిలో మీరు ఎవరితో కలియుదురు, ఎవరి ప్రక్కన కూర్చుందురు? వారి ఆనందములు మీ ఆనందములు కావు, వారి అభిరుచులు మీ అభిరుచులు కావు, వారి స్వభావము మీ స్వభావము కాదు. భూమిమీద మీరు పరిశుద్ధులు కాకపోయినయెడల మీరు ఎలా సంతోషముగా ఉండగలరు?

ఇప్పుడు బహుశః మీరు తేలికగా ఉండువారిని, నిర్లక్ష్యముగా ఉండువారిని, లోకసంబంధులను, లోభులను, వినోదప్రియులను, సుఖాన్వేషకులను, భక్తిహీనులను, అపవిత్రులను సహవాసము చేయుటకు ఇష్టపడుదురు. పరలోకములో అట్టివారు ఎవరును ఉండరు.

ఇప్పుడు బహుశః దేవుని పరిశుద్ధులు మరీ కఠినులనియు, చాదస్తులనియు, గంభీరులనియు మీరు తలంచుదురు. మీరు వారిని తప్పించుకొందురు. వారి సహవాసములో మీకు ఆనందము లేదు. పరలోకములో వేరొక సహవాసము ఉండదు.

ఇప్పుడు బహుశః ప్రార్థన చేయుట, లేఖనములు చదువుట, కీర్తనలు పాడుట అనునవి మీకు నీరసమైనవిగాను, విచారకరమైనవిగాను, మందబుద్ధితో కూడిన పనిగాను తోచుచుండును—అప్పుడప్పుడు సహించవలసినదేగాని ఆనందించదగినది కాదని మీరు తలంచుదురు. విశ్రాంతిదినము భారముగాను విసుగుగాను ఉన్నదని మీరు ఎంచుదురు; దానిలో కొద్ది భాగమునకంటె ఎక్కువ సమయము దేవుని ఆరాధించుటలో గడుపుట మీకు అసాధ్యము. కాని గుర్తుంచుకొనుడి, పరలోకము అంతములేని విశ్రాంతిదినము. దాని నివాసులు రేయింబగళ్లు విశ్రాంతి తీసికొనక, "పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు, సర్వశక్తిగల ప్రభువైన దేవుడు" అని చెప్పుచు గొఱ్ఱెపిల్లను స్తుతించి పాడుచుందురు. అపరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడు ఇట్టి పనిలో ఎలా ఆనందము పొందగలడు?

తాము ఖండించిన పనులనే జీవితమంతయు చేసినవాడు దావీదును, పౌలును, యోహానును కలుసుకొనుటకు ఆనందించునని మీరు తలంచుదురా? వారితో మధురమైన ఆలోచన పంచుకొనునా, తనకును వారికిని ఎంతో సామాన్యముగా ఉన్నదని కనుగొనునా?—అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, సిలువ వేయబడిన యేసును ముఖాముఖిగా కలుసుకొనుటకు అతడు సంతోషించునని మీరు తలంచుదురా? ఆయన ఏ పాపముల నిమిత్తము మరణించెనో వాటినే హత్తుకొనియుండి, ఆయన శత్రువులను ప్రేమించి, ఆయన స్నేహితులను తృణీకరించిన తరువాత అతడు ఆయన యెదుట నమ్మకముతో నిలిచి, "ఈయనే మన దేవుడు; ఆయనకొరకు మనము కనిపెట్టియుంటిమి, ఆయన రక్షణనుబట్టి మనము సంతోషించి ఆనందింతుము" అను కేకలో కలియునా? (యెషయా 25:9.) అపరిశుద్ధుడైన మనుష్యుని నాలుక సిగ్గుతో అంగిటికి అతుక్కొనిపోవుననియు, బయటికి త్రోసివేయబడవలెనని మాత్రమే అతని కోరిక యగుననియు మీరు తలంపరా! తనకు తెలియని దేశములో పరాయివానివలెను, క్రీస్తు పరిశుద్ధ మందలో నల్లగొఱ్ఱెవలెను అతడు భావించును. కెరూబులు సెరాపుల స్వరమును, దేవదూతల ప్రధానదూతల గానమును, పరలోకమంతటి సమూహమును అతనికి అర్థము కాని భాషగా ఉండును. ఆ గాలియే అతడు పీల్చలేని గాలిగా తోచును.

ఇతరులు ఏమి తలంచుదురో నాకు తెలియదు గాని, పరిశుద్ధత లేని మనుష్యునికి పరలోకము దుర్భరమైన స్థలముగా ఉండునని నాకు స్పష్టముగా తోచుచున్నది. అది వేరుగా ఉండుటకు వీలులేదు. "మేము పరలోకమునకు వెళ్లుదమని ఆశించుచున్నాము" అని ప్రజలు మసకమసకగా చెప్పవచ్చును; కాని తాము చెప్పునదానిని వారు ఆలోచింపరు. "వెలుగులో పరిశుద్ధులు పొందు స్వాస్థ్యమునకు తగినవారిగా" ఉండుట తప్పనిసరి. మన హృదయములు కొంతవరకైనా శ్రుతి కలిసియుండవలెను. మహిమ యొక్క పండుగ దినమునకు చేరవలెనంటే, మనము కృప యొక్క శిక్షణాలయము గుండా వెళ్లవలెను. ఇప్పటి జీవితములోనే మనము పరలోక చింతనగలవారమై పరలోక అభిరుచులు కలిగియుండవలెను; లేనియెడల రాబోవు జీవితములో మనము ఎన్నటికిని పరలోకములో ఉండము.

ఇంకను ముందుకు సాగుటకు ముందు, అన్వయముగా కొన్ని మాటలు చెప్పనీయుడి.

(1) మొదటిగా, ఈ పుటలను చదువు ప్రతివానిని నేను అడుగుచున్నాను: మీరు పరిశుద్ధులా? ఈ దినమున నేను మీ ముందుంచు ప్రశ్నను దయచేసి ఆలకింపుడి. నేను చెప్పుచుండిన పరిశుద్ధతను గూర్చి మీకేమైనా తెలియునా?

మీరు మీ సంఘమునకు క్రమముగా వెళ్లుచున్నారా, బాప్తిస్మము పొందియున్నారా, ప్రభు రాత్రి భోజనములో పాల్గొనుచున్నారా, క్రైస్తవుడను పేరు మీకు ఉన్నదా అని నేను అడుగుట లేదు; వీటన్నిటికంటె మరి ఎక్కువైనదానిని అడుగుచున్నాను: మీరు పరిశుద్ధులా, కారా?

ఇతరులలోని పరిశుద్ధతను మీరు అంగీకరించుచున్నారా, పరిశుద్ధుల జీవిత చరిత్రలను చదువ ఇష్టపడుచున్నారా, పరిశుద్ధమైన సంగతులను మాటలాడ ఇష్టపడుచున్నారా, మీ బల్లపై పరిశుద్ధ గ్రంథములు ఉంచుకొనుచున్నారా, మీరు పరిశుద్ధులు కావలెనని ఉద్దేశించుచున్నారా, ఎప్పుడైనను పరిశుద్ధులమగుదమని ఆశించుచున్నారా అని నేను అడుగుట లేదు; ఇంకను ముఖ్యమైనదానిని అడుగుచున్నాను: మీరు ఈ దినముననే నిజముగా పరిశుద్ధులా, కారా?

నేను ఇంత కచ్చితముగా ఎందుకు అడుగుచున్నాను, ఈ ప్రశ్నను ఇంత బలముగా ఎందుకు నొక్కి చెప్పుచున్నాను? లేఖనము ఇట్లు చెప్పుచున్నది గనుక: "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు." ఇది వ్రాయబడియున్నది; ఇది నా ఊహ కాదు; ఇది బైబిలు, నా స్వంత అభిప్రాయము కాదు; ఇది మనుష్యుల మాట కాదు, దేవుని వాక్యము: "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" (హెబ్రీ. 12:14.)

అయ్యో, ఎంత పరిశీలనాత్మకమైన, జల్లెడ పట్టు మాటలివి! వీటిని వ్రాయుచుండగా నా మనస్సులో ఎన్ని తలంపులు కలుగుచున్నవి! నేను లోకమును చూడగా దానిలో అధిక భాగము దుష్టత్వములో పడియుండుట కనబడుచున్నది. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిని చూడగా, వారిలో అత్యధికులకు క్రైస్తవ్యములో పేరు తప్ప మరేమియు లేదు. నేను బైబిలు వైపు తిరుగగా, "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని ఆత్మ చెప్పుట వినబడుచున్నది.

నిశ్చయముగా ఇది మన మార్గములను పరిశీలించుకొనుటకును, మన హృదయములను శోధించుకొనుటకును మనలను పురికొల్పవలసిన వాక్యము. ఇది మనలో గంభీరమైన తలంపులను పుట్టించి మనలను ప్రార్థనకు నడిపింపవలెను.

"నీవు ఈ సంగతులను గూర్చి ఎంతో అనుభూతి చెందుచున్నావు, ఎంతో ఆలోచించుచున్నావు; అనేకులు తలంచుదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా" అని చెప్పి మీరు నన్ను తప్పించుకొన ప్రయత్నింపవచ్చును. నేను ఇట్లు జవాబిచ్చుచున్నాను: "ఇది అసలు విషయము కాదు. నరకములోని నష్టపడిన పేద ఆత్మలు కూడా ఇంతవరకు చేయుచున్నారు. ముఖ్యమైన ప్రశ్న మీరేమి తలంచుచున్నారు, ఏమి అనుభవించుచున్నారు అనునది కాదు, మీరేమి చేయుచున్నారు అనునదే."

"క్రైస్తవులందరు పరిశుద్ధులుగా ఉండవలెనని ఎన్నడును ఉద్దేశింపబడలేదు; నేను వర్ణించిన పరిశుద్ధత గొప్ప పరిశుద్ధులకును, అసాధారణ వరములుగల ప్రజలకును మాత్రమే" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: "లేఖనములో అది నాకు కనబడుట లేదు. క్రీస్తునందు ఈ నిరీక్షణ గలవాడెవడో వాడు తన్ను తాను పవిత్రపరచుకొనునని చదువుచున్నాను (1 యోహాను 3:3.)—పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు."

"ఇంత పరిశుద్ధులుగా ఉండుటయు, ఈ జీవితములో మన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటయు ఒకే సమయములో అసాధ్యము; అది జరుగజాలదు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: "మీరు పొరబడుచున్నారు." అది చేయవచ్చును. క్రీస్తు మీ పక్షమున ఉండగా ఏదియు అసాధ్యము కాదు. అనేకులు దానిని చేసియున్నారు. "దావీదు, ఓబద్యా, దానియేలు, నీరో ఇంటి సేవకులు అందరును దీనిని రుజువుపరచు ఉదాహరణములే."

"మీరు ఇంత పరిశుద్ధులైనయెడల ఇతర ప్రజలకంటె భిన్నముగా ఉందురు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: "అది నాకు బాగుగా తెలియును. మీరు ఉండవలసినది సరిగా అదే. క్రీస్తు యథార్థ సేవకులు ఎల్లప్పుడును తమ చుట్టునున్న లోకమునకు భిన్నముగా ఉండిరి—ప్రత్యేక జనముగా, విశేష ప్రజలుగా; మీరు రక్షణ పొందవలెనంటే మీరును అట్లే ఉండవలెను!"

"ఈ లెక్కన కొద్దిమందే రక్షింపబడుదురు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: "అది నాకు తెలియును. కొండమీది ప్రసంగములో మనకు చెప్పబడినది సరిగా అదే." ప్రభువైన యేసు 1800 సంవత్సరముల క్రితమే ఆ మాట చెప్పెను. "జీవమునకు పోవు ద్వారము ఇరుకుగాను మార్గము ఇరుకుగాను ఉన్నది; దానిని కనుగొనువారు కొద్దిమందే." (మత్తయి 7:14.) రక్షణను వెదకుటకు శ్రమపడువారు కొద్దిమందే గనుక కొద్దిమందే రక్షింపబడుదురు. కొంతకాలము పాపసుఖములను, తమ స్వంత ఇష్టమును త్యజించుటకు మనుష్యులు ఇష్టపడరు. "క్షయముకాని, మలినపడని, వాడబారని స్వాస్థ్యమునకు" వారు వీపు త్రిప్పుచున్నారు. "జీవము పొందునట్లు మీరు నా యొద్దకు రా నొల్లరు" అని యేసు చెప్పుచున్నాడు. (యోహాను 5:40.)

"ఇవి కఠినమైన మాటలు; మార్గము చాలా ఇరుకైనది" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: "అది నాకు తెలియును. కొండమీది ప్రసంగము అట్లే చెప్పుచున్నది." ప్రభువైన

యేసు 1800 సంవత్సరముల క్రితమే ఆ మాట చెప్పెను. తన శిష్యులగుటకు మనుష్యులు ప్రతిదినము తమ సిలువను ఎత్తికొనవలెనని, చేయినైనను పాదమునైనను నరికివేయుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెనని ఆయన ఎల్లప్పుడును చెప్పెను. ఇతర విషయములలో వలెనే మతములోను "శ్రమ లేనిదే లాభము లేదు." ఏమియు ఖర్చు కానిది ఏ విలువయు లేనిది.

మనము ఏమి చెప్పనెంచినను, ప్రభువును చూడవలెనంటే మనము పరిశుద్ధులుగా ఉండవలెను. మనము కాకపోయినయెడల మన క్రైస్తవ్యము ఎక్కడ? మనకు కేవలము క్రైస్తవ నామమును క్రైస్తవ జ్ఞానమును ఉండిన చాలదు; క్రైస్తవ శీలమును కూడ ఉండవలెను. పరలోకములో పరిశుద్ధులుగా ఉండ ఉద్దేశించినయెడల భూమిపై పరిశుద్ధులుగా ఉండవలెను. దేవుడు ఇట్లు చెప్పియున్నాడు, ఆయన వెనుకకు తీయడు: "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు." "పోపు యొక్క పట్టిక చనిపోయినవారిని మాత్రమే పరిశుద్ధులనుగా చేయును, కాని లేఖనము జీవించుచున్నవారిలో పరిశుద్ధతను కోరుచున్నది" అని జెంకిన్ చెప్పుచున్నాడు. "మనుష్యులు తమను తాము మోసపరచుకొనకుందురుగాక," అని ఓవెన్ చెప్పుచున్నాడు; "రక్షణ కొరకు ప్రభువైన క్రీస్తు నడిపింపు క్రింద ఉండగోరువారికి పరిశుద్ధీకరణ అనివార్యమైన అర్హత. ఆయన భూమిపై ఎవరిని పరిశుద్ధపరచునో వారిని మాత్రమే పరలోకమునకు నడిపించును. ఈ సజీవ శిరస్సు మృతమైన అవయవములను అంగీకరింపడు."

"మీరు క్రొత్తగా జన్మింపవలెను" అని లేఖనము చెప్పుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. (యోహాను 3:7.) తాము క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు రక్షణ పొందవలెనంటే పూర్తి మార్పు—క్రొత్త హృదయములు, క్రొత్త స్వభావములు—అవసరమని మధ్యాహ్నమంత స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. పాత సంగతులు గతించిపోవలెను—వారు క్రొత్త సృష్టిగా అగుదురు. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును," అతడెవడైనను, "ప్రభువును చూడడు."

(2) రెండవదిగా, విశ్వాసులతో కొంచెము మాటలాడనీయుడి. నేను మిమ్మును ఈ ప్రశ్న అడుగుచున్నాను: "పరిశుద్ధత యొక్క ప్రాముఖ్యతను మీరు ఉండవలసినంతగా గ్రహించుచున్నారని తలంచుచున్నారా?"

ఈ విషయంలో ఈ కాలపు స్వభావమును గూర్చి నాకు భయమున్నదని ఒప్పుకొనుచున్నాను. ప్రభువు ప్రజలలో కొందరి ఆలోచనలలోను శ్రద్ధలోను ఇది పొందవలసిన స్థానమును పొందుచున్నదా అని నేను అధికముగా సందేహించుచున్నాను. కృపలో ఎదుగుదల అను సిద్ధాంతమును మనము విస్మరించుటకు మొగ్గు చూపుచున్నామని, ఒక వ్యక్తి మత వృత్తిలో ఎంత దూరము పోయియు కృప లేనివాడై, చివరికి దేవుని దృష్టిలో మృతుడై యుండగలడని మనము తగినంతగా ఆలోచింపకున్నామని వినయముతో సూచించుచున్నాను. ఇస్కరియోతు యూదా ఇతర అపొస్తలులను బోలినట్లే కనబడెనని నేను నమ్ముచున్నాను. తమలో ఒకడు తనను అప్పగించునని ప్రభువు వారిని హెచ్చరించినప్పుడు, "అది యూదానా?" అని ఎవడును అనలేదు. సార్దీస్, లవొదికయ సంఘములను గూర్చి మనము ఇప్పుడు ఆలోచించుచున్న దానికంటె ఎక్కువగా ఆలోచించుట మంచిది.

పరిశుద్ధతను విగ్రహముగా చేయవలెనని నాకు కోరిక లేదు. క్రీస్తును సింహాసనము నుండి దింపి ఆయన స్థానములో పరిశుద్ధతను ఉంచవలెనని నేను కోరను. అయితే నిష్కపటముగా చెప్పవలసినది ఏమనగా, ఈ దినములలో పరిశుద్ధీకరణ గూర్చి ఇప్పుడున్నదానికంటె ఎక్కువగా ఆలోచింపబడవలెనని నేను కోరుచున్నాను; అందువలన ఈ పుటలు ఎవరి చేతిలో పడునో ఆ విశ్వాసులందరికి ఈ విషయమును ఉద్బోధించుటకు ఈ అవకాశమును తీసుకొనుచున్నాను. దేవుడు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పరిశుద్ధీకరణను కలిపి వివాహము చేసెనను సంగతి కొన్నిసార్లు మరువబడునని భయపడుచున్నాను. ఇవి నిస్సందేహముగా వేర్వేరైన భిన్నమైన సంగతులే, అయినను ఒకటి రెండవది లేకుండా ఎన్నడును కనబడదు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారందరు పరిశుద్ధపరచబడినవారే, పరిశుద్ధపరచబడినవారందరు నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారే. దేవుడు జతపరచినదానిని ఏ మనుష్యుడును వేరుపరచుటకు తెగింపకూడదు. పరిశుద్ధీకరణ యొక్క కొన్ని గుర్తులైనను నీకు లేనియెడల నీ నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చి నాతో చెప్పకుము. నీలో ఆత్మ చేయు కార్యమును మాకు చూపలేనియెడల నీ కొరకు క్రీస్తు చేసిన కార్యమును గూర్చి అతిశయింపకుము. క్రీస్తును ఆత్మయు ఎన్నడును విభజింపబడగలరని తలంపకుము. ఈ సంగతులు అనేకమంది విశ్వాసులకు తెలియునని నాకు సందేహము లేదు, అయినను వాటిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుట మంచిదని తలంచుచున్నాను. మన జీవితములచేత వాటిని మనము ఎరుగుదుమని రుజువుపరచుదము. "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అను ఈ వాక్యమును మనము నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొనుటకు ప్రయత్నించుదము.

పరిశుద్ధతను గూర్చిన విషయములో విశ్వాసుల మనస్సులలో నేను కొన్నిసార్లు గమనించు అధికమైన సున్నితత్వము లేకుండా ఉండిన బాగుండునని నేను స్పష్టముగా చెప్పవలెను. అది ముట్టుకొనుటకు ప్రమాదకరమైన విషయమని ఎవరైనను తలంచవచ్చును, అంత జాగ్రత్తగా దానిని తాకుచున్నారు! అయినను క్రీస్తును "మార్గమును సత్యమును జీవమునై" యున్నవానిగా మనము హెచ్చించిన తరువాత, ఆయన ప్రజల స్వభావము ఎట్లుండవలెనో దానిని గూర్చి గట్టిగా మాట్లాడుటలో మనము తప్పుపోజాలము. రూథర్‌ఫర్డ్ చక్కగా చెప్పెను: "కర్తవ్యములను పరిశుద్ధీకరణను తగ్గించి మాటలాడు మార్గము కృప యొక్క మార్గము కాదు. విశ్వసించుటయు చేయుటయు రక్తసంబంధులు."

ఎంతో భక్తితో దీనిని చెప్పుచున్నాను, అయినను చెప్పితీరవలెను: క్రీస్తు ఇప్పుడు భూమిపై ఉండినయెడల ఆయన ప్రకటనను ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైనదిగా తలంచువారు కొద్దిమంది కారని కొన్నిసార్లు భయపడుచున్నాను; పౌలు తన పత్రికలను ఇప్పుడు వ్రాయుచుండినయెడల వాటిలో చాలావాటి చివరి భాగమును అతడు వ్రాసిన విధముగా వ్రాయకుండుట మంచిదని తలంచువారు ఉందురు. అయితే యేసు ప్రభువు కొండమీది ప్రసంగమును చేసెననియు, ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో నాలుగు అధ్యాయములు కాక ఆరు అధ్యాయములున్నవనియు మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము. ఈ విధముగా మాటలాడవలసి వచ్చినందుకు నేను విచారించుచున్నాను, అయినను దీనికి కారణము ఉన్నదని నాకు నిశ్చయము.

ఇన్నూట ఏళ్ళ క్రితమే క్రైస్ట్ చర్చి డీన్ అయిన గొప్ప వేదాంతి జాన్ ఓవెన్, తమ సొంత చెడుతనములను గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుచు తిరుగుటయు, తమ అంతట తాము ఏమియు చేయజాలమని అందరికి చెప్పుటయే తమ మతమంతయు అయినట్లు కనబడు వారు కొందరున్నారని చెప్పుచుండెను. రెండు శతాబ్దములు గడచినను ఈ దినములలో క్రీస్తును ప్రకటించు కొందరి విషయములో అదే మాట సత్యముగా చెప్పబడునేమో అని భయపడుచున్నాను. అటువంటి ఫిర్యాదులకు ఆధారమిచ్చు వాక్యములు లేఖనములో ఉన్నవని నాకు తెలియును. అపొస్తలుడైన పౌలు అడుగుజాడలలో నడచుచు, అతడు చేసినట్లు పాపమునకును అపవాదికిని లోకమునకును విరోధముగా మంచి పోరాటము పోరాడువారి నుండి ఇవి వచ్చినప్పుడు నేను వాటిని ఆక్షేపింపను. అయితే ఇవి ఆత్మీయ సోమరితనమును కప్పిపుచ్చు ముసుగు మాత్రమే అనియు, ఆత్మీయ అలసత్వమునకు సాకు మాత్రమే అనియు నేను తరచుగా అనుమానించుటకు ఆధారము కనబడినప్పుడు అట్టి ఫిర్యాదులు నాకు ఇష్టము కావు. "అయ్యో, నేనెంత దౌర్భాగ్యుడను" అని పౌలుతో కలిసి మనము చెప్పినయెడల, "గురి వైపునకు పరుగెత్తుచున్నాను" అని అతనితో కలిసి చెప్పగలవారముగా కూడ ఉందము. అతని మాదిరిని ఒక విషయములో ఉదహరించుచు, మరియొక విషయములో అతనిని అనుసరింపకుండా ఉండకూడదు. (రోమా 7:24; ఫిలిప్పీ 3:14.)

నేను ఇతరులకంటె శ్రేష్ఠుడనని చెప్పుకొనను. "ఈ విధముగా వ్రాయుటకు నీవు ఎవడవు?" అని ఎవరైనను అడిగినయెడల, "నేను నిజముగా చాలా దీనమైన ప్రాణిని" అని జవాబిచ్చెదను. అయితే పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో ఇప్పుడున్న దానికంటె అనేకమంది విశ్వాసులు ఎక్కువ ఆత్మీయులుగాను, ఎక్కువ పరిశుద్ధులుగాను, ఎక్కువ ఏకాగ్రదృష్టి గలవారుగాను, ఎక్కువ పరలోకచింత గలవారుగాను, ఎక్కువ పూర్ణహృదయము గలవారుగాను ఉండుట చూడవలెనని కోరకుండ నేను బైబిలును చదువజాలను. విశ్వాసులలో ఎక్కువ యాత్రికుని ఆత్మను, లోకమునుండి ఎక్కువ నిర్ణయాత్మకమైన వేరుపాటును, పరలోకమందు స్పష్టముగా ఉన్న నడవడిని, దేవునితో ఎక్కువ సన్నిహితమైన నడకను చూడవలెనని కోరుచున్నాను; అందువలననే నేను ఈ విధముగా వ్రాసితిని.

ఈ దినములలో మనకు వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత యొక్క ఉన్నతమైన ప్రమాణము అవసరము అనుట సత్యము కాదా? మన సహనము ఎక్కడ? మన ఉత్సాహము ఎక్కడ? మన ప్రేమ ఎక్కడ? మన క్రియలు ఎక్కడ? గడచిన కాలములలో కనబడినట్లు మతము యొక్క శక్తి ఎక్కడ కనబడుచున్నది? పూర్వ భక్తులను ప్రత్యేకపరచి లోకమును కదిలించిన ఆ స్పష్టమైన స్వరము ఎక్కడ? నిజముగా మన వెండి మష్టు అయినది, మన ద్రాక్షారసములో నీళ్లు కలిసినవి, మన ఉప్పునకు రుచి చాలా కొద్దిగా ఉన్నది. మనమందరము సగముకంటె ఎక్కువగా నిద్రించుచున్నాము. రాత్రి చాలా గడచినది, పగలు సమీపించినది. మనము మేలుకొందము, ఇక నిద్రింపకుందము. ఇప్పటివరకు తెరచినదానికంటె మన కన్నులను ఎక్కువ విశాలముగా తెరచుదము. "ప్రతి భారమును సుళువుగా చిక్కుల పెట్టు పాపమును విడిచిపెట్టుదము."—"శరీరమునకును ఆత్మకును కలిగిన సమస్త కల్మషమునుండి మనలను శుద్ధిచేసికొని, దేవుని భయమునందు పరిశుద్ధతను సంపూర్ణము చేసికొందము."—(హెబ్రీ 12:1; 2 కొరింథీ 7:1.) ఓవెన్ ఇట్లనెను: "క్రీస్తు మరణించెను, ఇక పాపము జీవించునా? ఆయన లోకములో సిలువ వేయబడెను, ఇక లోకముపట్ల మన అనురాగములు సజీవముగాను చురుకుగాను ఉండునా? అయ్యో, క్రీస్తు సిలువవలన లోకమునకు సిలువ వేయబడినవాని, లోకము అతనికి సిలువ వేయబడినదాని ఆ ఆత్మ ఎక్కడ!"

III. చివరిగా, పరిశుద్ధులుగా ఉండగోరు వారందరికి ఒక సలహా ఇచ్చెదను

మీరు పరిశుద్ధులు కావాలనుకుంటున్నారా? క్రొత్త సృష్టిగా మారాలనుకుంటున్నారా? అయితే మీరు క్రీస్తు నుండియే ఆరంభించాలి. మీ పాపమును, మీ బలహీనతను గ్రహించి ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తి రానంతవరకు మీరు ఏమియు చేయలేరు, ఏ ప్రగతియు సాధించలేరు. ఆయనే సమస్త పరిశుద్ధతకు మూలము, ఆరంభము; పరిశుద్ధులగుటకు మార్గము విశ్వాసముచేత ఆయన యొద్దకు వచ్చి ఆయనతో ఐక్యమగుటయే. క్రీస్తు తన ప్రజలకు జ్ఞానమును నీతియు మాత్రమే కాదు, పరిశుద్ధీకరణమును కూడా అయియున్నాడు. మనుష్యులు కొన్నిసార్లు ముందుగా తమను తామే పరిశుద్ధులుగా చేసికొనుటకు ప్రయత్నింతురు; అది ఎంతో శోచనీయమైన ప్రయత్నమగును. వారు శ్రమపడి కష్టపడుదురు, ఎన్నో క్రొత్త పుటలు త్రిప్పుదురు, ఎన్నో మార్పులు చేసికొందురు; అయినను రక్తస్రావముగల స్త్రీ క్రీస్తు యొద్దకు రాకముందు ఉన్నట్లే, వారు "ఏమాత్రమును గుణపడక మరి ఎక్కువ రోగము" గలవారగుదురు. (మార్కు 5:26.) వారు వృథాగా పరుగెత్తుదురు, వృథాగా కష్టపడుదురు; ఇది ఆశ్చర్యము కాదు, ఏలయనగా వారు తప్పు కొనయందు ఆరంభించుచున్నారు. వారు ఇసుకతో గోడ కట్టుచున్నారు; వారు పైకి కట్టినంత వేగముగా వారి పని క్రిందికి జారిపోవుచున్నది. వారు కారుచున్న పాత్రలోనుండి నీళ్లు తోడుచున్నారు; కారిపోవుట వారికంటె వేగముగా సాగుచున్నది. పౌలు వేసిన పునాది, అనగా యేసుక్రీస్తు తప్ప, "పరిశుద్ధత"కు వేరొక పునాదిని ఎవడును వేయలేడు. "క్రీస్తు లేకుండ మనము ఏమియు చేయలేము." (యోహాను 15:5.) ట్రెయిల్ చెప్పిన మాట కఠినమైనదైనను సత్యమైనది: "క్రీస్తు వెలుపలి జ్ఞానము నాశనకరమైన వెఱ్ఱితనము,—క్రీస్తు వెలుపలి నీతి అపరాధమును శిక్షావిధియు,—క్రీస్తు వెలుపలి పరిశుద్ధీకరణము మలినమును పాపమును,—క్రీస్తు వెలుపలి విమోచనము బంధకమును దాసత్వమునై యున్నవి."

మీరు పరిశుద్ధతను పొందగోరుచున్నారా? ఈ దినమున పరిశుద్ధులు కావలెనని మీ హృదయములో నిజమైన ఆసక్తి కలుగుచున్నదా? దైవ స్వభావములో పాలుపొందగోరుచున్నారా? అయితే క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లుడి. దేనికొరకును ఆగకుడి. ఎవరికొరకును ఆగకుడి. ఆలస్యము చేయకుడి. మిమ్మును మీరు సిద్ధపరచుకొనవచ్చునని తలంచకుడి. వెళ్లి ఆ సుందరమైన గీతములోని మాటలతో ఆయనతో ఇట్లనుడి:—

"నా చేతిలో తెచ్చునదేమియు లేదు,

నీ సిలువనే కేవలము ఆశ్రయించుచున్నాను;

దిగంబరినై వస్త్రముకొరకు నీ యొద్దకు పరుగెత్తుచున్నాను,

నిస్సహాయుడనై కృపకొరకు నీ వైపు చూచుచున్నాను."

మనము క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లనంతవరకు మన పరిశుద్ధీకరణ కార్యములో ఒక్క ఇటుకయైనను ఒక్క రాయియైనను వేయబడదు. పరిశుద్ధత ఆయన విశ్వసించు ప్రజలకు ఆయన ఇచ్చు ప్రత్యేక వరము. వారి హృదయములలో ఆయన ఉంచిన ఆత్మద్వారా ఆయన జరిగించు కార్యమే పరిశుద్ధత. ఆయన పాపక్షమాపణను మాత్రమే కాక "మారుమనస్సును" కూడా దయచేయుటకు "అధిపతిగాను రక్షకునిగాను" నియమింపబడెను.—"తనను ఎందరంగీకరించిరో వారికందరికి దేవుని కుమారులగుటకు ఆయన అధికారము అనుగ్రహించెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 5:31; యోహాను 1:12, 13.) పరిశుద్ధత రక్తమువలన కలుగదు,—తల్లిదండ్రులు దానిని తమ పిల్లలకు ఇవ్వలేరు; శరీరేచ్ఛవలనను కలుగదు,—మనుష్యుడు దానిని తనలో తాను పుట్టించుకొనలేడు; మనుష్యుని ఇచ్ఛవలనను కలుగదు,—పరిచారకులు బాప్తిస్మముద్వారా దానిని మీకు ఇవ్వలేరు. పరిశుద్ధత క్రీస్తు నుండి వచ్చును. అది ఆయనతో కలిగిన సజీవ ఐక్యత యొక్క ఫలితము. నిజమైన ద్రాక్షావల్లికి సజీవమైన తీగెయై యుండుటవలన కలుగు ఫలమది. కావున క్రీస్తు యొద్దకు వెళ్లి ఇట్లనుడి: "ప్రభువా, పాపము యొక్క అపరాధమునుండి నన్ను రక్షించుటయే కాక, నీవు వాగ్దానము చేసిన ఆత్మను పంపి దాని బలమునుండియు నన్ను రక్షింపుము. నన్ను పరిశుద్ధునిగా చేయుము. నీ చిత్తమును జరిగించుటకు నాకు నేర్పుము."

మీరు పరిశుద్ధులుగానే కొనసాగగోరుచున్నారా? అయితే క్రీస్తులో నిలిచియుండుడి. ఆయనే ఇట్లు చెప్పెను, "నాయందు నిలిచియుండుడి, మీయందు నేనును నిలిచియుందును,—ఎవడు నాయందును నేను వానియందును నిలిచియుందుమో వాడు విస్తారముగా ఫలించును." (యోహాను 15:4, 5.) ఆయనయందు సర్వపరిపూర్ణత నివసింపవలెనని తండ్రి సంతోషించెను,—విశ్వాసి యొక్క సమస్త అవసరములకు సంపూర్ణమైన సరఫరా. మీరు ఆరోగ్యముగా ఉండగోరినయెడల ప్రతిదినము మీరు వెళ్లవలసిన వైద్యుడు ఆయనే. మీరు ప్రతిదినము తినవలసిన మన్నా ఆయనే, ప్రతిదినము త్రాగవలసిన బండయు ఆయనే. ఈ లోకమను అరణ్యమునుండి మీరు వచ్చుచుండగా ప్రతిదినము ఆనుకొనవలసిన బాహువు ఆయన బాహువే. మీరు ఆయనలో వేరుపారుట మాత్రమే కాదు, ఆయనలో కట్టబడియుండవలెను. పౌలు నిజముగా దేవుని మనుష్యుడు,—పరిశుద్ధుడు,—ఎదుగుచున్న వర్ధిల్లుచున్న క్రైస్తవుడు,—దీని రహస్యమంతయు ఏమిటి? ఆయనకు క్రీస్తే "సర్వములో సర్వము" అయియుండెను. ఆయన ఎల్లప్పుడును "యేసువైపు చూచుచుండెను." "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా నేను సమస్తమును చేయగలను" అని ఆయన అనెను. "బ్రదుకుచున్నది నేను కాదు, క్రీస్తే నాయందు జీవించుచున్నాడు. ఇప్పుడు నేను శరీరమందు బ్రదుకుచున్న బ్రదుకు, నన్ను ప్రేమించి నాకొరకు తన్నుతానే అప్పగించుకొనిన దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసమువలననే బ్రదుకుచున్నాను." మనమును వెళ్లి ఆలాగే చేయుదము. (హెబ్రీయులకు 12:2; ఫిలిప్పీయులకు 4:13; గలతీయులకు 2:20.)

ఈ పేజీలను చదువు వారందరును ఈ సంగతులను వినికిడి చేతనే కాక అనుభవముచేత తెలిసికొందురు గాక! పరిశుద్ధత యొక్క ప్రాముఖ్యతను మనమందరము ఇప్పటివరకు ఎరిగినదానికంటె మరి ఎక్కువగా గ్రహింతుము గాక! మన సంవత్సరములు మన ఆత్మలకు పరిశుద్ధమైన సంవత్సరములగును గాక, అప్పుడు అవి సంతోషకరమైనవియు అగును! మనము బ్రతికినను ప్రభువుకొరకే బ్రతుకుదుము గాక; చనిపోయినను ప్రభువుకొరకే చనిపోవుదుము గాక; ఆయన మనకొరకు వచ్చినయెడల మనము నిష్కళంకులముగాను నిర్దోషులముగాను సమాధానముగలవారముగాను ఉండుట కనబడుదుము గాక!

IV. పోరాటము

"విశ్వాస సంబంధమైన మంచి పోరాటము పోరాడుము."—1 తిమోతి 6:12

"పోరాటము" గూర్చి ఎక్కువ మంది ఎంతో గాఢమైన ఆసక్తి కలిగియుండుట ఒక విచిత్రమైన విషయము. యువకులు యువతులు, వృద్ధులు చిన్నపిల్లలు, ఉన్నతులు తక్కువవారు, ధనికులు పేదలు, విద్యావంతులు విద్యలేనివారు అందరును యుద్ధములు, సంగ్రామములు, పోరాటముల విషయమై గాఢమైన ఆసక్తి కలిగియుందురు.

మనమెంత వివరించ ప్రయత్నించినను ఇది ఒక సామాన్యమైన వాస్తవము. వాటర్లూ, ఇంకర్మాన్, బాలాక్లావా, లక్నో కథలను గూర్చి ఏ శ్రద్ధయు లేని ఇంగ్లీషువానిని మనము మందబుద్ధిగలవాడని పిలుతుము. ఫ్రాన్సు జర్మనీల మధ్య యుద్ధ కాలములో సెడాన్, స్ట్రాస్బర్గ్, మెట్జ్, పారిస్ల యందలి పోరాటములు ఎవరి హృదయమును కదలింపకుండునో, పులకరింపజేయకుండునో ఆ హృదయము చల్లనిదనియు మూఢమైనదనియు మనము తలంతుము.

కాని మనుష్యులు ఎన్నడును చేసిన ఏ యుద్ధముకంటెను మరి ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైన మరియొక పోరాటము ఉన్నది. అది రెండు మూడు జనముల విషయము మాత్రమే కాదు, లోకములో పుట్టిన ప్రతి క్రైస్తవ స్త్రీ పురుషుని సంబంధించినది. నేను చెప్పుచున్న పోరాటము ఆత్మసంబంధమైన పోరాటము. రక్షణ పొందగోరు ప్రతివాడును తన ఆత్మ విషయమై పోరాడవలసిన పోరాటమే అది.

ఈ పోరాటమును గూర్చి అనేకులు ఏమియు ఎరుగరని నేను ఎరుగుదును. దాని గూర్చి వారితో మాట్లాడినయెడల వారు మిమ్మును పిచ్చివానిగానో, ఉద్రేకపరునిగానో, మూర్ఖునిగానో ఎంచుటకు సిద్ధముగా ఉందురు. అయినను ఈ లోకము ఎన్నడైనను చూచిన ఏ యుద్ధమువలెనే ఇదియు వాస్తవమైనదియు సత్యమైనదియునై యున్నది. దీనికి ముఖాముఖి పోరాటములు, గాయములు ఉన్నవి. జాగరణములు, అలసటలు ఉన్నవి. ముట్టడులు, దాడులు ఉన్నవి. జయములు, ఓటములు ఉన్నవి. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, దీనికి భయంకరమైనవియు, అతి గొప్పవియు, ఎంతో విశిష్టమైనవియునగు పరిణామములు ఉన్నవి. లౌకిక యుద్ధములో జనములకు కలుగు పరిణామములు తరచుగా తాత్కాలికమైనవియు, సరిదిద్దదగినవియునై యుండును. ఆత్మసంబంధమైన పోరాటములో ఇది ఎంతో భిన్నము. ఆ పోరాటము ముగిసినప్పుడు దాని పరిణామములు మార్చలేనివియు నిత్యమైనవియునై యుండును.

తిమోతికి పౌలు ఈ యుద్ధమును గూర్చియే "విశ్వాససంబంధమైన మంచి పోరాటము పోరాడుము; నిత్యజీవమును చేపట్టుము" అను అగ్నిజ్వాలల వంటి మాటలను వ్రాసెను. ఈ వ్యాసములో నేను మాటలాడ దలచినది ఈ యుద్ధమును గూర్చియే. ఈ విషయము పరిశుద్ధీకరణతోను పరిశుద్ధతతోను సన్నిహిత సంబంధము గలదని నేను భావించుచున్నాను. నిజమైన పరిశుద్ధత యొక్క స్వభావమును గ్రహింపగోరువాడు క్రైస్తవుడు "యుద్ధవీరుడు" అని తెలిసికొనవలెను. మనము పరిశుద్ధులమై యుండవలెనన్న పోరాడవలెను.

I. నేను చెప్పవలసిన మొదటి సంగతి ఇది: నిజమైన క్రైస్తవము ఒక పోరాటము

నిజమైన క్రైస్తవము! "నిజమైన" అను ఈ మాటను మనము గుర్తుంచుకొందము. లోకములో ప్రచారములో ఉన్న మతము అధికముగా నిజమైనది, యథార్థమైన క్రైస్తవము కాదు. అది ఎట్లో నడిచిపోవును; నిద్రమత్తులో ఉన్న మనస్సాక్షులను తృప్తిపరచును; కాని అది మంచి నాణెము కాదు. పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రిందట క్రైస్తవము అని పిలువబడిన నిజమైన వస్తువు అది కాదు. ప్రతి ఆదివారము సంఘములకును ప్రార్థనా మందిరములకును వెళ్లి తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొను స్త్రీపురుషులు వేలమంది ఉన్నారు. వారి పేర్లు బాప్తిస్మపు పట్టికలో ఉన్నవి. వారు జీవించియున్నంత కాలము క్రైస్తవులుగా లెక్కింపబడుదురు. వారు వివాహము చేసికొనునది

క్రైస్తవ వివాహ విధానముతోనే. వారు చనిపోయినప్పుడు క్రైస్తవులుగానే పాతిపెట్టబడవలెనని కోరుదురు. కాని వారి మతములో ఏ "పోరాటమును" మీరు ఎన్నడును చూడరు! ఆత్మసంబంధమైన పోరాటము, ప్రయాసము, సంఘర్షణ, ఆత్మనిరసనము, జాగరూకత, యుద్ధము వారికి ఏమాత్రమును తెలియదు. అట్టి క్రైస్తవము మనుష్యులను తృప్తిపరచవచ్చును; దానికి విరోధముగా ఏమైనను మాటలాడువారు చాలా కఠినులనియు కనికరము లేనివారనియు ఎంచబడవచ్చును; కాని అది ఖచ్చితముగా బైబిలు చెప్పు క్రైస్తవము కాదు. అది ప్రభువైన యేసు స్థాపించిన మతము కాదు, ఆయన అపొస్తలులు ప్రకటించిన మతము కాదు. నిజమైన పరిశుద్ధతను పుట్టించు మతము అది కాదు. నిజమైన క్రైస్తవము "ఒక పోరాటము."

నిజమైన క్రైస్తవుడు సైనికుడుగా ఉండుటకు పిలువబడెను, తాను మారుమనస్సు పొందిన దినము నుండి చనిపోవు దినము వరకు అట్లే ప్రవర్తింపవలెను. అతడు మతపరమైన సుఖము, సోమరితనము, నిర్భయత్వముతో జీవించుటకు ఉద్దేశింపబడలేదు. సుఖకరమైన బండిలో ప్రయాణించువానివలె పరలోకమునకు పోవు మార్గములో నిద్రించుచు కునుకుచు సాగిపోవచ్చునని అతడు ఒక్క క్షణమైనను తలంపకూడదు. అతడు క్రైస్తవమునకు ప్రమాణమును ఈ లోకపు బిడ్డలనుండి తీసికొనినయెడల, అట్టి భావములతో తృప్తిపడవచ్చును; కాని దేవుని వాక్యములో వాటికి ఆదరణ ఏమియు కనబడదు. బైబిలే అతని విశ్వాసమునకును ఆచరణకును నియమమైనయెడల, ఈ విషయములో తన మార్గము చాలా స్పష్టముగా నిర్ణయింపబడియుండుట అతడు చూచును. అతడు "పోరాడవలెను."

క్రైస్తవ సైనికుడు ఎవరితో పోరాడవలెను? ఇతర క్రైస్తవులతో కాదు. నిరంతర వాదములలోనే మతము ఉన్నదని తలంచువాని మతభావన నిజముగా దౌర్భాగ్యమైనది! సంఘమునకును సంఘమునకును, ప్రార్థనా మందిరమునకును ప్రార్థనా మందిరమునకును, తెగకును తెగకును, వర్గమునకును వర్గమునకును, పక్షమునకును పక్షమునకును మధ్య ఏదో కలహములో నిమగ్నుడైయుంటేనే తప్ప తృప్తిపడనివాడు తాను తెలిసికొనవలసిన విధముగా ఇంకను ఏమియు తెలిసికొనలేదు. ఒక సంఘపు ఆర్టికల్సును, నియమావళిని, విధిపత్రములను సరిగా అర్థము చేసికొనుటకు కొన్నిసార్లు న్యాయస్థానములను ఆశ్రయించుట పూర్తిగా అవసరమగునని సందేహము లేదు. కాని సాధారణ నియమముగా, క్రైస్తవులు ఒకరితోనొకరు కలహించి తమ బలమును వ్యర్థపరచుకొని, చిన్న చిన్న తగాదాలలో కాలము గడుపునప్పుడు పాపపు పక్షము ఎంతగానో లాభము పొందును.

కానే కాదు! క్రైస్తవుని ముఖ్యమైన పోరాటము లోకముతోను శరీరముతోను సాతానుతోను. ఇవే అతని ఎన్నడును చావని శత్రువులు. అతడు యుద్ధము చేయవలసిన మూడు ముఖ్య శత్రువులు ఇవే. ఈ మూడింటిపై జయము పొందనిదే ఇతర జయములన్నియు నిష్ప్రయోజనము, వ్యర్థము. అతనికి దూత స్వభావము ఉండి, అతడు పడిపోయిన జీవి కానియెడల, ఈ పోరాటము అంత అవసరము కాకపోవును. కాని చెడిపోయిన హృదయము, శ్రమపెట్టు సాతాను, ఉరులు పన్ను లోకము ఉన్నందున, అతడు "పోరాడవలెను" లేదా నశింపవలెను.

అతడు శరీరముతో పోరాడవలెను. మారుమనస్సు పొందిన తరువాత కూడ అతడు చెడుతనమునకు మొగ్గు చూపు స్వభావమును, నీటివలె బలహీనమును అస్థిరమునై యున్న హృదయమును తనలో మోయుచున్నాడు. ఈ లోకములో ఆ హృదయము అపరిపూర్ణత లేకుండా ఎన్నడును ఉండదు; అట్లు ఆశించుట దౌర్భాగ్యకరమైన భ్రమ. ఆ హృదయము త్రోవతప్పిపోకుండ కాపాడుటకు ప్రభువైన యేసు "మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయుడి" అని మనకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. ఆత్మ సిద్ధముగా ఉన్నను శరీరము బలహీనమే. ప్రతిదినమును పోరాటమును, ప్రార్థనలో ప్రతిదినమును పెనుగులాటయు అవసరము. "నేను నా శరీరమును అదుపులో ఉంచి లోపరచుకొనుచున్నాను" అని పౌలు కేక వేయుచున్నాడు.—"నా అవయవములలో మరియొక నియమము నా మనస్సు యొక్క నియమమునకు విరోధముగా పోరాడుచు, నన్ను చెరపట్టుటను నేను చూచుచున్నాను."—"అయ్యో, నేనెంత దౌర్భాగ్యుడను! ఈ మరణమునకు లోనైన దేహము నుండి నన్నెవడు విడిపించును?"—"క్రీస్తు యేసునకు చెందినవారు శరీరమును దాని ఆశలతోను దురాశలతోను సిలువవేసియున్నారు."—"భూమిమీద ఉన్న మీ అవయవములను చంపివేయుడి." (మార్కు 14:38; 1 కొరింథీ 9:27; రోమా 7:23, 24; గలతీ 5:24; కొలొస్సయ 3:5.)

అతడు లోకముతో పోరాడవలెను. ఆ బలమైన శత్రువు యొక్క సూక్ష్మమైన ప్రభావమును ప్రతిదినము ఎదిరింపవలెను; ప్రతిదిన యుద్ధము లేనిదే దానిని ఎన్నడును జయింపలేము. లోకములోని మంచి వస్తువులపై మక్కువ,—లోకము నవ్వునేమో నిందించునేమో అను భయము,—లోకముతో కలిసియుండవలెనను రహస్య కోరిక,—లోకములో ఇతరులు చేయునట్లే చేయవలెననియు మితిమీరి వెళ్లకూడదనియు రహస్య ఆశ,—ఇవన్నియు పరలోకమునకు పోవు మార్గములో క్రైస్తవుని నిరంతరము చుట్టుముట్టు ఆత్మసంబంధమైన శత్రువులు; వీటిని జయింపవలెను. "ఈ లోకముతో స్నేహము దేవునితో శత్రుత్వమై యున్నది; కాబట్టి లోకమునకు స్నేహితుడుగా ఉండగోరువాడు దేవునికి శత్రువుగా చేసికొనుచున్నాడు."—"ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించినయెడల తండ్రి ప్రేమ వానిలో లేదు."—"నా విషయమై లోకము సిలువవేయబడియున్నది, లోకము విషయమై నేనును సిలువవేయబడియున్నాను."—"దేవుని మూలముగా పుట్టినదంతయు లోకమును జయించును."—"ఈ లోకమునకు మీరు మాదిరిగా మారకుడి." (యాకోబు 4:4; 1 యోహాను 2:15; గలతీ 6:14; 1 యోహాను 5:4; రోమా 12:2.)

అతడు అపవాదితో పోరాడవలెను. మానవజాతి యొక్క ఆ పురాతన శత్రువు మరణించలేదు. ఆదాము హవ్వల పతనమైనది మొదలు అతడు "భూమియందు ఇటు అటు తిరుగుచు, దానిలో సంచరించుచు" ఉన్నాడు, మనుష్యుని ఆత్మను నాశనము చేయుట అను ఒకే గొప్ప లక్ష్యమును సాధించుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు. ఎన్నడును కునుకక నిద్రపోక, అతడు "గర్జించు సింహమువలె ఎవని మింగుదునా అని వెదకుచు తిరుగులాడుచున్నాడు." కంటికి కనబడని శత్రువై అతడు ఎల్లప్పుడును మన సమీపమున, మన త్రోవ చుట్టును మన పడక చుట్టును ఉండి, మన మార్గములన్నిటిని కనిపెట్టుచున్నాడు. మొదటినుండి "నరహంతకుడును అబద్ధికుడును" అయిన అతడు మనలను నరకమునకు పడద్రోయుటకు రేయింబవళ్లు శ్రమించుచున్నాడు. కొన్నిసార్లు మూఢనమ్మకమునకు నడిపించుటచేత, కొన్నిసార్లు అవిశ్వాసమును సూచించుటచేత, కొన్నిసార్లు ఒక విధమైన ఎత్తుగడలచేత, కొన్నిసార్లు మరియొక విధమైన ఎత్తుగడలచేత, అతడు మన ఆత్మలకు విరోధముగా ఎల్లప్పుడును యుద్ధము సాగించుచున్నాడు. "సాతాను మిమ్మును గోధుమలవలె జల్లించుటకు కోరుకొనెను." మనము రక్షింపబడగోరిన యెడల ఈ బలవంతుడైన విరోధిని ప్రతిదినము ఎదిరించవలెను. అయితే "ఈ విధమైనది" ప్రార్థన ఉపవాసములవలన తప్ప మరి దేనివలనను వెళ్లిపోదు; మేల్కొని ప్రార్థించుచు పోరాడుచు దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనవలెను. ఆయుధములు ధరించిన బలవంతుడు ప్రతిదిన యుద్ధము లేకుండా మన హృదయములలో ప్రవేశించకుండా ఎన్నడును ఆపబడడు. (యోబు 1:7; 1 పేతురు 5:8; యోహాను 8:44; లూకా 22:31; ఎఫెసీయులకు 6:11.)

కొందరు ఈ మాటలు మరీ తీవ్రమైనవని తలంచవచ్చును. నేను మరీ ఎక్కువగా వెళ్లుచున్నాననియు, రంగులను మరీ దట్టముగా పూయుచున్నాననియు మీరు తలంచుచున్నారు. ఇంగ్లాండులోని స్త్రీపురుషులు ఇంత శ్రమ, యుద్ధము, పోరాటము లేకుండానే పరలోకము చేరగలరని మీరు లోలోపల అనుకొనుచున్నారు. కొన్ని నిమిషములు నా మాట ఆలకించుడి; దేవుని పక్షమున నేను చెప్పవలసినది ఉన్నదని మీకు చూపెదను. ఇంగ్లాండులో ఇంతవరకు జీవించిన అత్యంత జ్ఞానియైన సేనాపతి సూక్తిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి: "యుద్ధకాలమున మీ శత్రువును తక్కువగా అంచనా వేసి చిన్న యుద్ధము చేయ ప్రయత్నించుట అతి గొప్ప పొరపాటు." ఈ క్రైస్తవ యుద్ధము చిన్న విషయము కాదు. నా మాటలను శ్రద్ధగా ఆలకించి యోచించుడి. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది?—"విశ్వాససంబంధమైన మంచి పోరాటము పోరాడుము; నిత్యజీవమును చేపట్టుము."—"క్రీస్తు యేసునకు యోగ్యుడైన సైనికునివలె నా పక్షమున శ్రమను సహించుము."—"మీరు అపవాది తంత్రములకు ఎదురు నిలువగలుగునట్లు దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి. ఏలయనగా మనకు పోరాటము శరీరులతో కాదు, ప్రధానులతోను అధికారులతోను ఈ అంధకార లోకనాథులతోను ఆకాశమండలమందున్న దురాత్మల సమూహములతోను జరుగుచున్నది. కావున మీరు ఆపద్దినమందు ఎదిరించుటకును, సమస్తమును సాధించిన వారై నిలువబడుటకును శక్తిమంతులగునట్లు దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి."—"ఇరుకైన ద్వారమున ప్రవేశించుటకు పోరాడుడి."—"నశించు ఆహారముకొరకు కాక నిత్యజీవమునకు నిలుచు ఆహారముకొరకు కష్టపడుడి."—"నేను భూమిమీద సమాధానము కలుగజేయుటకు వచ్చితినని తలంచకుడి; నేను సమాధానము కలుగజేయుటకు రాలేదు, ఖడ్గమునే తెచ్చితిని."—"కత్తి లేనివాడు తన వస్త్రమును అమ్మి ఒక కత్తి కొనవలెను."—"మెలకువగా ఉండుడి, విశ్వాసమందు స్థిరముగా నిలువుడి, పురుషులవలె ప్రవర్తించుడి, బలవంతులై ఉండుడి."—"విశ్వాసమును మంచి మనస్సాక్షిని కలిగియుండి మంచి యుద్ధము చేయుము." (1 తిమోతి 6:12; 2 తిమోతి 2:3; ఎఫెసీయులకు 6:11–13; లూకా 13:24; యోహాను 6:27; మత్తయి 10:34; లూకా 22:36; 1 కొరింథీయులకు 16:13; 1 తిమోతి 1:18, 19.) ఇట్టి మాటలు నాకు స్పష్టముగాను సులభముగాను నిస్సందేహముగాను కనబడుచున్నవి. మనము అంగీకరింపగోరిన యెడల అవన్నియు ఒకే గొప్ప పాఠమును బోధించుచున్నవి. ఆ పాఠమేమనగా, నిజమైన క్రైస్తవ్యము ఒక పోరాటము, ఒక యుద్ధము, ఒక సమరము. "పోరాడుట"ను ఖండించుటకు నటించి, మనము ఊరకుండి "దేవునికి మనలను అర్పించుకొనవలెను" అని బోధించువాడు తన బైబిలును అపార్థము చేసికొని గొప్ప పొరపాటు చేయుచున్నాడని నాకు తోచుచున్నది.

ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క బాప్తిస్మ విధి ఏమి చెప్పుచున్నది? ఆ విధి ప్రేరేపితము కానిది అనుటలో సందేహము లేదు; ప్రేరేపితము కాని ప్రతి రచనవలె దానికిని లోపములు ఉన్నవి; అయినను భూమండలమంతట తమను తాము ఆంగ్ల సంఘస్థులని చెప్పుకొని పిలుచుకొను లక్షలాది ప్రజలకు దాని మాట కొంత బరువు కలిగియుండవలెను. ఇంతకూ అది ఏమి చెప్పుచున్నది? ఇంగ్లాండు సంఘములో చేర్చబడు ప్రతి క్రొత్త సభ్యునిపై ఈ మాటలు ఉచ్చరింపబడునని అది చెప్పుచున్నది—"తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ అను నామమున నేను నీకు బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాను."—"సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు యొక్క విశ్వాసమును ఒప్పుకొనుటకు ఇకమీదట ఇతడు సిగ్గుపడడనుటకు గుర్తుగా, పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా ఆయన పతాకము క్రింద ధైర్యముగా పోరాడుటకును, తన జీవిత అంతమువరకు క్రీస్తు యొక్క నమ్మకమైన సైనికుడుగాను సేవకుడుగాను కొనసాగుటకును ఈ బిడ్డకు సిలువ గుర్తు వేయుచున్నాను."—అనేక సందర్భములలో బాప్తిస్మము కేవలము ఒక ఆచారము మాత్రమేననియు, తల్లిదండ్రులు విశ్వాసము గాని ప్రార్థన గాని ఆలోచన గాని లేకుండా తమ పిల్లలను బాప్తిస్మపు తొట్టి వద్దకు తెచ్చుచున్నారనియు, కావున ఏ ఆశీర్వాదమును పొందరనియు మనకందరికి తెలిసినదే. అట్టి సందర్భములలో బాప్తిస్మము ఔషధమువలె యాంత్రికముగా పనిచేయుననియు, భక్తిగల తల్లిదండ్రులును భక్తిహీనులును, ప్రార్థించువారును ప్రార్థించనివారును, అందరును తమ పిల్లలకు సమానమైన ప్రయోజనమును పొందుదురనియు తలంచువాడు విచిత్రమైన మనస్థితిలో ఉండవలెను. అయితే ఒక విషయము మాత్రము ఎంతైనను నిశ్చయము. బాప్తిస్మము పొందిన ప్రతి సంఘస్థుడు తన ఒప్పుకోలునుబట్టి "యేసుక్రీస్తు యొక్క సైనికుడు"; "పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా ఆయన పతాకము క్రింద పోరాడుటకు" ప్రతిజ్ఞ చేసినవాడు. దీనిని సందేహించువాడు తన ప్రార్థనా గ్రంథమును చేతబట్టుకొని దాని విషయములను చదివి, గమనించి, నేర్చుకొనుట మేలు. ఎంతో ఆసక్తి కలిగిన అనేకమంది సంఘస్థులలో కనబడు అత్యంత చెడ్డ విషయము, తమ స్వంత ప్రార్థనా గ్రంథములో ఏమి ఉన్నదో వారికి పూర్తిగా తెలియకపోవుటయే.

మనము సంఘస్థులమైనను కాకపోయినను, ఒక విషయము నిశ్చయము—ఈ క్రైస్తవ యుద్ధము ఒక గొప్ప వాస్తవము, మహా ప్రాముఖ్యమైన విషయము. ఇది సంఘ పరిపాలనయు ఆచారములును వంటి విషయము కాదు; అట్టి వాటిని గూర్చి మనుష్యులు భిన్నాభిప్రాయములు కలిగియుండియు చివరకు పరలోకము చేరవచ్చును. అవశ్యకత మనపై మోపబడియున్నది. మనము పోరాడవలెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఏడు సంఘములకు వ్రాసిన పత్రికలలో "జయించువారికి" తప్ప మరి ఎవరికిని వాగ్దానములు లేవు. కృప ఉన్నచోట పోరాటము ఉండును. విశ్వాసి ఒక సైనికుడు. పోరాటము లేకుండా పరిశుద్ధత లేదు. రక్షింపబడిన ఆత్మలు ఎల్లప్పుడును ఒక పోరాటము పోరాడినవిగా కనబడును.

ఇది అత్యవసరమైన పోరాటము. ఈ యుద్ధములో మనము తటస్థముగా ఉండి ఊరకుండగలమని తలంచవద్దు. జనముల పోరాటములో అటువంటి మార్గము సాధ్యమేమో గాని, ఆత్మకు సంబంధించిన ఈ సంగ్రామములో అది ఎంతమాత్రమును అసాధ్యము. జోక్యము చేసుకొనకుండుట అను గొప్పగా చెప్పబడు విధానము,—అనేకమంది రాజనీతిజ్ఞులకు ఇష్టమైన "నేర్పుతో కూడిన నిష్క్రియత",—మౌనముగా ఉండి విషయములను వాటి మానాన వదలివేయు పద్ధతి,—ఇవన్నియు క్రైస్తవ పోరాటములో ఎన్నటికిని పనిచేయవు. కనీసము ఇక్కడ "నేను శాంతిప్రియుడను" అను నెపముతో ఎవడును సేవనుండి తప్పించుకొనజాలడు. లోకముతోను శరీరముతోను అపవాదితోను సమాధానముగా ఉండుట దేవునితో శత్రుత్వముగా ఉండుటయే, నాశనమునకు చేర్చు విశాలమైన మార్గములో ఉండుటయే. మనకు ఎంపికయైనను ఐచ్ఛికమైనను లేదు. మనము పోరాడవలెను, లేదా నశించవలెను.

ఇది అందరికి అవసరమైన పోరాటము. ఏ స్థాయియైనను, ఏ తరగతియైనను, ఏ వయస్సైనను మినహాయింపు కోరజాలదు, యుద్ధమునుండి తప్పించుకొనజాలదు. పరిచారకులును ప్రజలును, బోధకులును వినువారును, ముసలివారును యౌవనులును, ఉన్నతులును అల్పులును, ధనికులును దరిద్రులును, సంస్కారులును సామాన్యులును, రాజులును ప్రజలును, భూస్వాములును కౌలుదారులును, విద్యావంతులును విద్యలేనివారును,—అందరును సమానముగా ఆయుధములు ధరించి యుద్ధమునకు పోవలెను. అందరికిని స్వభావరీత్యా అహంకారము, అవిశ్వాసము, సోమరితనము, లోకాసక్తి, పాపము నిండిన హృదయము ఉన్నది. అందరును ఆత్మకు ఉరులు, వలలు, గోతులు నిండియున్న లోకములో జీవించుచున్నారు. అందరి సమీపమున చురుకైన, విశ్రాంతి లేని, ద్వేషముగల అపవాది ఉన్నాడు. అందరును, రాజభవనములోని రాణినుండి పేదల ఆశ్రమములోని నిరాశ్రయుని వరకు, రక్షింపబడవలెనంటే అందరును పోరాడవలెను.

ఇది నిరంతరము అవసరమైన పోరాటము. ఇందులో ఊపిరి పీల్చుకొను వ్యవధి లేదు, యుద్ధవిరమణ లేదు, సంధి లేదు. ఆదివారములలోనేగాక వారపు దినములలోను,—బహిరంగముగానేగాక ఏకాంతములోను,—బయటనేగాక ఇంటి కుటుంబపు పొయ్యి దగ్గరను,—రాజ్యములను పరిపాలించుట వంటి గొప్ప విషయములలోనేగాక నాలుకను కోపమును అదుపులో ఉంచుకొనుట వంటి చిన్న విషయములలోను,—క్రైస్తవుని యుద్ధము ఆగకుండ సాగవలెను. మనము ఎదుర్కొను శత్రువు సెలవు దినములను పాటింపడు, ఎన్నడును కునుకడు, ఎన్నడును నిద్రించడు. మన శరీరములో ఊపిరి ఉన్నంతవరకు మన కవచమును ధరించియుండి, శత్రువు భూమిలో ఉన్నామని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. "యొర్దాను ఒడ్డున కూడ సాతాను నా మడిమలను కొరుకుచుండుట నేను చూచుచున్నాను" అని చనిపోవుచున్న ఒక భక్తుడు చెప్పెను. మనము చచ్చువరకు పోరాడవలెను.

ఈ సూత్రములను బాగుగా ఆలోచించుదము. మన స్వంత మతము నిజమైనదిగాను, యథార్థమైనదిగాను, సత్యమైనదిగాను ఉండునట్లు జాగ్రత్త పడుదము. క్రైస్తవులని పిలువబడు అనేకుల విషయములో అత్యంత విచారకరమైన లక్షణమేమనగా, వారి క్రైస్తవములో పోరాటము, యుద్ధము అనునవి ఏమాత్రమును లేకపోవుట. వారు తినుదురు, త్రాగుదురు, వస్త్రములు ధరించుదురు, పనిచేయుదురు, వినోదించుదురు, ధనము సంపాదించుదురు, ధనము ఖర్చుచేయుదురు, వారమునకు ఒకటి రెండు మారులు స్వల్పమైన లాంఛన ఆరాధనలలో పాల్గొనుదురు. కాని ఆ గొప్ప ఆత్మీయ యుద్ధమును గూర్చి,—దాని కావలి కాయుటలు, పెనుగులాటలు, వేదనలు, ఆందోళనలు, యుద్ధములు, పోటీలు,—వీటి విషయములో వారికి ఏమియు తెలియనట్లు కనబడును. ఈ స్థితి మనది కాకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. ఆత్మకు అత్యంత దుర్భరమైన స్థితి ఏదనగా, "బలవంతుడు ఆయుధములు ధరించుకొని తన నగరును కాచుకొనునప్పుడు వాని ఆస్తి భద్రముగా ఉండును"; అతడు స్త్రీపురుషులను "తన ఇష్టమువచ్చినట్లు చెరపట్టి" తీసికొనిపోవును, వారు ఎదిరింపరు. ఖైదీ తాను అనుభవింపను చూడను చూడని సంకెళ్లే అన్నిటికంటె చెడ్డవి. (లూకా 11:21; 2 తిమోతి 2:26.)

అంతరంగములో పోరాటమును సంఘర్షణను గూర్చి మనకు ఏమైనను తెలిసినయెడల మన ఆత్మల విషయమై ఓదార్పు పొందవచ్చును. అది నిజమైన క్రైస్తవ పరిశుద్ధతకు విడదీయలేని తోడు. అదే సర్వమని కాదు, అది ఏదో ఒకటి అని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. మన హృదయ అంతరంగములో ఆత్మీయ పోరాటము కనబడుచున్నదా? శరీరము ఆత్మకు విరోధముగాను, ఆత్మ శరీరమునకు విరోధముగాను ఆశించుట వలన మనము కోరినవి చేయలేకపోవుచున్నామని మనకేమైనను అనిపించుచున్నదా? (గలతీయులకు 5:17.) ఆధిపత్యము కొరకు పోరాడు రెండు సూత్రములు మనలో ఉన్నవని మనకు తెలియుచున్నదా? మన అంతరంగ మనుష్యునిలో యుద్ధమేదైనను అనుభూతమగుచున్నదా? అట్లయిన, దాని కొరకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింతము! అది మంచి సూచన. అది పరిశుద్ధీకరణ అను గొప్ప కార్యమునకు బలమైన సంభావ్య సాక్ష్యము. నిజమైన భక్తులందరును సైనికులే. ఉదాసీనత, నిశ్చలత, నిర్జీవత, నిర్లక్ష్యము అనువాటికంటె ఏదైనను మేలు. మనము అనేకుల కంటె మంచి స్థితిలో ఉన్నాము. క్రైస్తవులని పిలువబడువారిలో అధికులకు ఏ అనుభూతియు లేదు. మనము స్పష్టముగా సాతానునకు స్నేహితులము కాము. ఈ లోకపు రాజులవలె అతడు తన స్వంత ప్రజలపై యుద్ధము చేయడు. అతడు మనపై దాడి చేయుచున్నాడను సంగతియే మన మనస్సులను నిరీక్షణతో నింపవలెను. నేను మరల చెప్పుచున్నాను, ఓదార్పు పొందుదము. దేవుని బిడ్డకు రెండు గొప్ప గుర్తులు ఉన్నవి, వాటిలో ఒకటి మనకు ఉన్నది. అతడు తన అంతరంగ సమాధానము చేతనేగాక తన అంతరంగ పోరాటము చేతను గుర్తింపబడును.

II. నా విషయమును విచారించుటలో నేను చెప్పవలసిన రెండవ సంగతికి వెళ్లుచున్నాను: నిజమైన క్రైస్తవము విశ్వాసపు పోరాటము.

ఈ విషయములో క్రైస్తవ యుద్ధము ఈ లోకపు సంగ్రామములకు పూర్తిగా భిన్నమైనది. అది బలమైన బాహువు మీదనో, చురుకైన చూపు మీదనో, వేగముగల కాలు మీదనో ఆధారపడదు. అది శరీర ఆయుధములతో కాదు, ఆత్మీయ ఆయుధములతో జరుగును. జయము తిరుగు కీలు విశ్వాసము. విజయము పూర్తిగా నమ్ముటపైనే ఆధారపడియున్నది.

దేవుని వ్రాతపూర్వక వాక్యము సత్యమను సాధారణ విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుని స్వభావమునకు ప్రాథమిక పునాది. అతడు ఎట్లున్నాడో అట్లున్నాడు, ఏది చేయుచున్నాడో అది చేయుచున్నాడు, ఎట్లు తలంచుచున్నాడో అట్లు తలంచుచున్నాడు, ఎట్లు ప్రవర్తించుచున్నాడో అట్లు ప్రవర్తించుచున్నాడు, ఎట్లు ఆశించుచున్నాడో అట్లు ఆశించుచున్నాడు, ఎట్లు నడచుకొనుచున్నాడో అట్లు నడచుకొనుచున్నాడు, ఒకే సామాన్య కారణమువలన;—పరిశుద్ధ లేఖనములో బయలుపరచబడి నిర్ణయింపబడిన కొన్ని సత్యములను అతడు నమ్ముచున్నాడు. "దేవునియొద్దకు వచ్చువాడు ఆయన ఉన్నాడనియు, తన్ను వెదకువారికి ప్రతిఫలమిచ్చువాడనియు నమ్మవలెను." (హెబ్రీయులకు 11:6.)

సిద్ధాంతము లేక మతనియమము లేని మతమును గూర్చి నేటి దినములలో అనేకులు మాట్లాడ ఇష్టపడుదురు. మొదట అది చాలా అందముగా వినబడును. దూరమునుండి చాలా చక్కగా కనబడును. కాని కూర్చుండి దానిని పరిశీలించి ఆలోచించిన క్షణముననే అది కేవలము అసాధ్యమని మనకు తెలియును. ఎముకలు, నరములు లేని శరీరమును గూర్చి మాట్లాడినట్లే అది ఉండును. ఏదైనను నమ్మనిదే ఏ మనుష్యుడును మతములో ఏమైనను అవడు, ఏమైనను చేయడు. దైవవాదుల దౌర్భాగ్యమైన, అసౌకర్యమైన అభిప్రాయములను కలిగియున్నామని చెప్పుకొనువారు సహితము తాము ఏదో నమ్ముచున్నామని ఒప్పుకొనవలసి వచ్చును. సిద్ధాంతపరమైన వేదాంతముపై, వారు పిలుచునట్లు క్రైస్తవ మూఢవిశ్వాసముపై, వారి చేదైన ఎగతాళి అంతయు ఉన్నను, వారికి సహితము ఒక విధమైన విశ్వాసము ఉన్నది.

నిజమైన క్రైస్తవులకు విశ్వాసమే వారి ఆత్మీయ జీవితానికి వెన్నెముక. తాను నమ్మే కొన్ని గొప్ప సూత్రములను తన హృదయముపై ముద్రించుకొనని వాడెవడును లోకముతోను, శరీరముతోను, సాతానుతోను ఆసక్తితో పోరాడడు. అవి ఏవో అతడు బహుశా సరిగా ఎరుగకపోవచ్చు; వాటిని నిర్వచించలేకపోవచ్చు, వ్రాసి చూపలేకపోవచ్చు. అయినను అవి అక్కడ ఉన్నవి; తెలిసియో తెలియకయో అవే అతని మత విశ్వాసమునకు వేళ్లుగా ఉన్నవి. ధనికుడైనను పేదవాడైనను, విద్యావంతుడైనను విద్యలేనివాడైనను, ఒక మనుష్యుడు పాపముతో మగతనముతో పెనుగులాడుచు దానిని జయింపను ప్రయత్నించుట మీరు ఎక్కడ చూచినను, అతడు నమ్మిన కొన్ని గొప్ప సూత్రములు తప్పక ఉన్నవని నిశ్చయముగా తెలిసికొనవచ్చు. ఈ ప్రసిద్ధ పంక్తులను వ్రాసిన కవి—

"విశ్వాస విధానముల కొరకు కృపలేని ఉద్రేకులు పోరాడుదురు గాక,

జీవనము సరిగా ఉన్నవాడు తప్పు చేయువాడు కాడు" అని వ్రాసినవాడు తెలివైనవాడే కాని, దైవశాస్త్రమున బలహీనుడు. విశ్వాసము, నమ్మకము లేకుండా సరైన జీవనము అనునది లేనే లేదు.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వ్యక్తిత్వముపైనను, ఆయన కార్యముపైనను, ఆయన పదవిపైనను కలిగిన ప్రత్యేక విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుని స్వభావమునకు ప్రాణము, హృదయము, ప్రధాన చోదకశక్తి.

తనను ప్రేమించి, తన కొరకు తన్ను తాను అర్పించుకొని, తన అప్పులను తీర్చి, తన పాపములను భరించి, తన అతిక్రమములను మోసి, తన కొరకు మరల లేచి, దేవుని కుడిపార్శ్వమున తనకు న్యాయవాదిగా పరలోకమున కనబడుచున్న అదృశ్య రక్షకుని అతడు విశ్వాసముచేత చూచును. అతడు యేసును చూచి ఆయనను హత్తుకొనును. ఈ రక్షకుని చూచి ఆయనయందు నమ్మిక యుంచుటచేత అతడు సమాధానమును నిరీక్షణను అనుభవించును, తన ఆత్మ శత్రువులతో సంతోషముగా పోరాడును.

అతడు తన అనేక పాపములను,—తన బలహీన హృదయమును, శోధించు లోకమును, ఎడతెగక పనిచేయు సాతానును చూచును; వాటిని మాత్రమే చూచినయెడల అతడు నిరాశ చెందుట సహజమే. కాని అతడు శక్తిమంతుడైన రక్షకుని, విజ్ఞాపన చేయు రక్షకుని, సానుభూతిగల రక్షకుని,—ఆయన రక్తమును, ఆయన నీతిని, ఆయన నిత్య యాజకత్వమును కూడ చూచును; ఇవన్నియు తనవేయని నమ్మును. అతడు యేసును చూచి తన బరువంతయు ఆయనపై మోపును. ఆయనను చూచి, "తన్ను ప్రేమించినవానిద్వారా అత్యధిక విజయము" పొందుదునను సంపూర్ణ నమ్మికతో సంతోషముగా పోరాటము కొనసాగించును. (రోమీయులకు 8:37.)

క్రీస్తు సన్నిధిని సహాయము చేయుటకు ఆయనకున్న సిద్ధమనస్సును గూర్చిన అలవాటైన సజీవ విశ్వాసమే క్రైస్తవ సైనికుడు విజయవంతముగా పోరాడుటకు రహస్యము.

విశ్వాసమునకు స్థాయిభేదములు ఉన్నవని మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. మనుష్యులందరును ఒకే విధముగా నమ్మరు; ఒకే వ్యక్తియందును విశ్వాసము ఒక సమయమున పొంగుచు, మరొక సమయమున తగ్గుచు ఉండును; ఒక సమయమున ఎక్కువ హృదయపూర్వకముగా నమ్మును. అతని విశ్వాసపు స్థాయిని బట్టి క్రైస్తవుడు బాగుగానో బాగులేకనో పోరాడును, విజయములు పొందును, లేదా అప్పుడప్పుడు వెనుకకు త్రోయబడును, జయించి వచ్చును లేదా ఒక యుద్ధమును కోల్పోవును. ఎక్కువ విశ్వాసము గలవాడే ఎల్లప్పుడును అత్యంత సంతోషముగల, ఓదార్పుగల సైనికుడు. క్రీస్తు ప్రేమను నిరంతర సంరక్షణను గూర్చిన నిశ్చయతవలె యుద్ధపు చింతలను మనుష్యునిపై తేలికగా మోపునది మరేదియును లేదు. క్రీస్తు తన పక్షమున ఉన్నాడనియు, విజయము నిశ్చయమనియు అంతరంగమున ఉన్న నమ్మికవలె కావలి కాయుటయందును, పోరాడుటయందును, పాపమునకు విరోధముగా పెనుగులాడుటయందును కలుగు శ్రమను సహింపజేయునది మరేదియును లేదు. దుష్టుని అగ్నిబాణములన్నిటిని ఆర్పివేయునది "విశ్వాసమను డాలే."—"నేను ఎవనియందు నమ్మిక యుంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును" అని చెప్పగలవాడును, శ్రమలో "నేను సిగ్గుపడను" అని చెప్పగలవాడును అతడే.—"మేము అధైర్యపడము,"—"క్షణమాత్రముండు మా తేలికైన శ్రమ మాకు అత్యధికమైన నిత్యమహిమ భారమును కలుగజేయుచున్నది" అను ప్రకాశమానమైన మాటలను వ్రాసినవాడు, అదే కలముతో "మేము కనబడువాటిని కాక కనబడనివాటిని చూచుచున్నాము; కనబడునవి అనిత్యములు, కనబడనివి నిత్యములు" అని వ్రాసినవాడే.—"నేను దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేత జీవించుచున్నాను" అని చెప్పినవాడే అదే పత్రికలో "లోకము నాకు సిలువవేయబడెను, నేను లోకమునకు సిలువవేయబడితిని" అనియు చెప్పెను.—"నాకు బ్రతుకుట క్రీస్తే" అని చెప్పినవాడే అదే పత్రికలో "నేను ఏ స్థితియందున్నను అందులో తృప్తిపొందుట నేర్చుకొంటిని" అనియు, "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా నేను సమస్తమును చేయగలను" అనియు చెప్పెను.—ఎంత ఎక్కువ విశ్వాసమో అంత ఎక్కువ విజయము! ఎంత ఎక్కువ విశ్వాసమో అంత ఎక్కువ అంతరంగ సమాధానము! (ఎఫెసీయులకు 6:16; 2 తిమోతి 1:12; 2 కొరింథీయులకు 4:17, 18; గలతీయులకు 2:20; 6:14; ఫిలిప్పీయులకు 1:21; 4:11, 13.)

విశ్వాసము యొక్క విలువను ప్రాముఖ్యతను ఎంత గొప్పగా అంచనా వేసినను చాలదని నేను తలంచుచున్నాను. అపొస్తలుడైన పేతురు దానిని "అమూల్యమైనది" అని పిలుచుట ఎంతో యుక్తమే. (2 పేతురు 1:1.) క్రైస్తవ సైనికులు విశ్వాసముచేత పొందిన విజయములలో నూరవ భాగమును వివరింపబూనినను సమయము చాలదు.

మన బైబిళ్లను తీసికొని హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయమును జాగ్రత్తగా చదువుదము. హేబెలు నుండి మోషే వరకు, కన్యయైన మరియ యందు క్రీస్తు జన్మింపక మునుపే, ఆయన సువార్త ద్వారా జీవమును అమరత్వమును సంపూర్ణ వెలుగులోనికి తెచ్చుటకు మునుపే, ఈ విధముగా పేర్లు నమోదు చేయబడిన ఆ యోగ్యుల పొడవైన జాబితాను గమనింతము. వారు లోకముతోను, శరీరముతోను, సాతానుతోను ఎట్టి యుద్ధములు గెలిచిరో చక్కగా గమనింతము. అప్పుడు వాటన్నిటిని నమ్మికయే చేసెనని జ్ఞాపకము చేసికొనుదము. ఈ మనుష్యులు వాగ్దానము చేయబడిన మెస్సీయ కొరకు ఎదురుచూచిరి. అదృశ్యుడైన ఆయనను వారు చూచిరి. "ఆ విశ్వాసమునుబట్టియే పూర్వీకులు సాక్ష్యము పొందిరి." (హెబ్రీయులకు 11:2–27.)

ఆదిమ సంఘ చరిత్ర పుటలను తిప్పి చూతము. ఆదిమ క్రైస్తవులు మరణము వరకు తమ మతమును ఎట్లు గట్టిగా పట్టుకొనిరో, అన్యచక్రవర్తుల అత్యంత క్రూరమైన హింసలచేత కదల్చబడకుండిరో చూతము. శతాబ్దములపాటు క్రీస్తును ఖండించుటకంటె మరణించుటకే సిద్ధపడిన పాలీకార్పు, ఇగ్నేషియస్ వంటి మనుష్యులకు ఎన్నడును కొదువ లేకుండెను. జరిమానాలును, చెరసాలలును, చిత్రహింసలును, అగ్నియు, ఖడ్గమును ఆ ఘనమైన హతసాక్షుల సైన్యపు ఆత్మను అణచలేకపోయెను. లోకపు అధిపత్యమైన రోమా సామ్రాజ్యమంతయు పాలస్తీనాలో కొద్దిమంది జాలరులతోను సుంకరులతోను ఆరంభమైన ఆ మతమును తుడిచివేయలేకపోయెను! అప్పుడు అదృశ్యుడైన యేసునందు నమ్మిక యుంచుటయే సంఘపు బలమని జ్ఞాపకము చేసికొనుదము. వారు తమ విజయమును విశ్వాసముచేత సాధించిరి.

ప్రొటెస్టెంటు సంస్కరణ కథను పరిశీలింతము. దాని ప్రముఖ వీరుల—విక్లిఫ్, హస్, లూథర్, రిడ్లీ, లాటిమర్, హూపర్ల—జీవితములను అధ్యయనము చేయుదము. క్రీస్తు యొక్క ఈ ధీర సైనికులు విరోధుల సమూహమునకు ఎదురుగా దృఢముగా నిలిచి తమ సూత్రముల కొరకు మరణింప సిద్ధముగా ఉండిరని గమనింతము. వారు ఎట్టి యుద్ధములు చేసిరి! ఎట్టి వాదములను సమర్థించిరి! ఎట్టి వ్యతిరేకతను సహించిరి! ఆయుధములు ధరించిన లోకమునకు విరోధముగా ఎంతటి పట్టుదల కనపరచిరి! అప్పుడు అదృశ్యుడైన యేసునందు నమ్మిక యుంచుటయే వారి బలమునకు రహస్యమని జ్ఞాపకము చేసికొనుదము. వారు విశ్వాసముచేత జయించిరి.

గత నూరు సంవత్సరాలలో సంఘ చరిత్రలో గొప్ప ముద్ర వేసిన పురుషులను పరిశీలింతము. వెస్లీ, విట్ఫీల్డ్, వెన్, రొమైన్ వంటి పురుషులు తమ తమ తరములలో ఒంటరిగా నిలిచి, ఉన్నత పదవులలోని వారి వ్యతిరేకతను ఎదుర్కొనుచు, మన దేశములోని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారిలో తొమ్మిదింట పదవ వంతు మంది చేసిన నిందను, ఎగతాళిని, హింసను సహించుచు, ఇంగ్లాండులోని మతమును ఎట్లు పునరుజ్జీవింపజేసిరో గమనింతము. విలియం విల్బర్‌ఫోర్స్, హావెలాక్, హెడ్లీ వైకార్స్ వంటి పురుషులు అత్యంత కఠినమైన స్థానములలో క్రీస్తును గూర్చి ఎట్లు సాక్ష్యమిచ్చిరో, సైనిక దళపు భోజనశాలలోగాని, హౌస్ ఆఫ్ కామన్స్ సభాస్థలములోగాని క్రీస్తు పతాకమును ఎట్లు ఎత్తి పట్టిరో గమనింతము. ఈ ఘనమైన సాక్షులు అంతము వరకు ఎన్నడును వెనుకంజ వేయక, తమ బద్ధవిరోధుల గౌరవమును కూడా ఎట్లు సంపాదించిరో గమనింతము. తరువాత, కనబడని క్రీస్తును నమ్ముటయే వారి చరిత్రలన్నిటికి తాళపుచెవి అని జ్ఞాపకము చేసికొందము. విశ్వాసముచేతనే వారు జీవించిరి, నడచిరి, నిలిచిరి, జయించిరి.

ఎవరైనను క్రైస్తవ సైనికుని జీవితము జీవింపగోరినయెడల విశ్వాసమునకై ప్రార్థింపవలెను. అది దేవుని వరము; అడుగువారు దాని కొరకు వ్యర్థముగా అడుగరు. మీరు చేయకముందు నమ్మవలెను. మతవిషయములో మనుష్యులు ఏమియు చేయకుండిన యెడల, దానికి కారణము వారు నమ్మకపోవుటయే. పరలోకమునకు మొదటి అడుగు విశ్వాసమే.

ఎవరైనను క్రైస్తవ సైనికుని పోరాటమును జయప్రదముగాను వర్ధిల్లునట్లుగాను పోరాడగోరినయెడల విశ్వాసము నిరంతరము వృద్ధియగునట్లు ప్రార్థింపవలెను. అతడు క్రీస్తునందు నిలిచియుండవలెను, క్రీస్తునకు మరింత సమీపించవలెను, తాను జీవించు ప్రతిదినము క్రీస్తును మరింత గట్టిగా పట్టుకొనవలెను. అతని నిత్యప్రార్థన శిష్యుల ప్రార్థనవలె ఉండవలెను—"ప్రభువా, మా విశ్వాసమును వృద్ధిపరచుము." (లూకా 17:5.) మీకు విశ్వాసము ఉన్నయెడల దానిని ఆసక్తితో కాపాడుకొనుడి. అది క్రైస్తవ స్వభావమునకు దుర్గము; మొత్తము కోట యొక్క భద్రత దానిమీదనే ఆధారపడియున్నది. సాతాను దాడి చేయ ఇష్టపడు స్థానము అదియే. విశ్వాసము కూలిపోయినయెడల సమస్తము వాని దయకు లోనగును. మనకు ప్రాణముపై ప్రేమ ఉన్నయెడల ఇక్కడ ప్రత్యేకముగా జాగ్రత్తగా ఉండవలెను.

III. నేను చెప్పవలసిన చివరి సంగతి ఇది: నిజమైన క్రైస్తవత్వము మంచి పోరాటము

ఏ యుద్ధమునకైనను "మంచి" అను పదమును వాడుట విచిత్రము. లౌకిక యుద్ధమంతయు ఎక్కువ తక్కువలుగా చెడ్డదే. అనేక సందర్భములలో—జనముల స్వాతంత్ర్యమును సంపాదించుటకును, బలహీనులు బలవంతులచే త్రొక్కివేయబడకుండునట్లు నివారించుటకును—అది నిస్సందేహముగా అవశ్యకమే; అయినను అది చెడ్డదే. అది భయంకరమైన రక్తపాతమును బాధను తెచ్చును. తమ మరణమునకు ఏమాత్రమును సిద్ధపడని అసంఖ్యాకులను నిత్యత్వములోనికి త్వరపెట్టును. మానవుని నీచమైన ఉద్రేకములను రేపును. ఆస్తిని అపారముగా వ్యర్థముచేసి నాశనము చేయును. శాంతియుతమైన గృహములను దుఃఖించు విధవరాండ్రతో అనాథలతో నింపును. దారిద్ర్యమును, పన్నులను, జాతీయ బాధను దూరముగా వ్యాపింపజేయును. సమాజ క్రమమంతటిని చెల్లాచెదరు చేయును. సువార్త పనిని, క్రైస్తవ మిషను వృద్ధిని అడ్డగించును. సంక్షేపముగా, యుద్ధము అపారమును లెక్కింపజాలనిదియునైన చెడుతనము; ప్రార్థించు ప్రతి మనిషి రాత్రింబగళ్లు "మా దినములలో శాంతిని దయచేయుము" అని మొరపెట్టవలెను. అయినను ఒక పోరాటము ఖచ్చితముగా "మంచిది"; చెడుతనము లేని ఒక పోరాటము ఉన్నది. ఆ పోరాటమే క్రైస్తవ పోరాటము. ఆ పోరాటమే ఆత్మ యొక్క పోరాటము.

ఇప్పుడు క్రైస్తవ పోరాటము "మంచి పోరాటము" ఎందుకు? ఈ లోకపు యుద్ధముకంటె అతని యుద్ధము ఏ విషయములలో శ్రేష్ఠమైనది? ఈ విషయమును పరిశీలించి క్రమముగా వివరింతును. ఈ అంశమును గమనింపక విడిచిపెట్టుటకు నేను సాహసింపను. ఎవరును వ్యయమును లెక్కింపకుండ క్రైస్తవ సైనికుని జీవితము ప్రారంభింపవద్దని నా కోరిక. ఎవడైనను పరిశుద్ధుడై ప్రభువును చూడగోరినయెడల అతడు పోరాడవలెననియు, క్రైస్తవ పోరాటము ఆత్మసంబంధమైనదైనను వాస్తవమైనదియు తీవ్రమైనదియు అనియు ఎవనికిని దాచిపెట్టను. దానికి ధైర్యము, సాహసము, స్థిరత్వము అవసరము. అయితే యుద్ధమును ప్రారంభించినయెడల విస్తారమైన ప్రోత్సాహము ఉన్నదని నా పాఠకులు తెలిసికొనవలెనని నా కోరిక. లేఖనము క్రైస్తవ పోరాటమును "మంచి పోరాటము" అని కారణము లేకుండా పిలువలేదు. నా భావమును చూపుటకు ప్రయత్నింతును.

(a) క్రైస్తవుని పోరాటము మంచిది, ఏలయనగా అది శ్రేష్ఠుడైన సేనాపతి క్రింద జరుగుచున్నది. విశ్వాసులందరి నాయకుడును అధిపతియు మన దైవిక రక్షకుడైన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు—ఆయన పరిపూర్ణ జ్ఞానమును, అనంతమైన ప్రేమను, సర్వశక్తిని గలిగిన రక్షకుడు. మన రక్షణకర్తయైన అధిపతి తన సైనికులను జయమునకు నడిపించుటలో ఎన్నడును విఫలుడు కాడు. ఆయన ఎన్నడును వ్యర్థమైన ఎత్తుగడలు వేయడు, తీర్పులో తప్పిపోడు, పొరబాటు చేయడు. ఆయన దృష్టి తన అనుచరులందరిపైనను, వారిలో గొప్పవాని నుండి అల్పుని వరకు ఉన్నది. ఆయన సైన్యములోని అత్యంత వినయముగల సేవకుడు కూడా మరువబడడు. అత్యంత బలహీనుడును రోగియైనవాడును కూడా సంరక్షింపబడి, జ్ఞాపకము చేయబడి, రక్షణకై కాపాడబడును. ఆయన తన స్వరక్తముచేత కొనిన ఆత్మలు వ్యర్థముగా పారవేయబడుటకు మిక్కిలి విలువైనవి. నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(b) క్రైస్తవుని పోరాటము మంచిది, ఏలయనగా అది శ్రేష్ఠమైన సహాయములతో జరుగుచున్నది. ప్రతి విశ్వాసి తనలో బలహీనుడైనను, పరిశుద్ధాత్మ అతనిలో నివసించుచున్నాడు, అతని శరీరము పరిశుద్ధాత్మ మందిరము. తండ్రియైన దేవునిచే ఏర్పరచబడి, కుమారుని రక్తములో కడుగబడి, ఆత్మచే నూతనపరచబడినవాడు తన సొంత ఖర్చుతో యుద్ధమునకు పోవడు, ఎన్నడును ఒంటరిగా ఉండడు. పరిశుద్ధాత్మయైన దేవుడు అనుదినము అతనికి బోధించుచు, నడిపించుచు, త్రోవ చూపుచు, నిర్దేశించుచున్నాడు. తండ్రియైన దేవుడు తన సర్వశక్తిచేత అతనిని కాపాడుచున్నాడు. కుమారుడైన దేవుడు, క్రింద లోయలో అతడు పోరాడుచుండగా కొండపై నున్న మోషేవలె, ప్రతి క్షణము అతని కొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడు. ఇట్టి ముమ్మడి త్రాడు ఎన్నడును త్రెంపబడదు! అతని దినదిన ఆహార సరఫరా ఎన్నడును విఫలము కాదు. అతని ఆహార భాండారము ఎన్నడును లోపముగా ఉండదు. అతని ఆహారమును నీళ్లును నిశ్చయములు. తనలో పురుగువలె బలహీనుడుగా కనబడినను, గొప్ప కార్యములు చేయుటకు ప్రభువునందు బలవంతుడు. నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(సి) క్రైస్తవ పోరాటము మంచి పోరాటము, ఎందుకంటే అది శ్రేష్ఠమైన వాగ్దానములతో పోరాడబడుతుంది. ప్రతి విశ్వాసికి అత్యధికమైన అమూల్యమైన వాగ్దానములు కలవు,—అవన్నియు క్రీస్తులో అవునని ఆమేన్ అని ఉన్నవి,—అబద్ధమాడలేనివాడును, తన మాట నిలబెట్టుకొనుటకు చిత్తమును శక్తియు గలవాడునైన ఆయన చేసినవి గనుక అవి తప్పక నెరవేరును. "పాపమునకు మీమీద ప్రభుత్వము ఉండదు."—"సమాధానకర్తయైన దేవుడు వేగముగా సాతానును మీ పాదముల క్రింద చితుక త్రొక్కించును."—"మీలో ఒక మంచి కార్యము ఆరంభించినవాడు యేసుక్రీస్తు దినము వరకు దానిని కొనసాగించి సంపూర్ణము చేయును."—"నీవు జలములలో బడి దాటునప్పుడు నేను నీకు తోడై యుందును, నదులలో బడి దాటునప్పుడు అవి నీమీద పొర్లిపారవు."—"నా గొఱ్ఱెలు ఎన్నటికిని నశింపవు, ఎవడును వాటిని నా చేతిలోనుండి యీడ్చుకొనిపోడు."—"నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏ మాత్రమును త్రోసివేయను."—"నేను నిన్ను ఎన్నడును విడువను, ఎన్నడును ఎడబాయను."—"మరణమైనను జీవమైనను, ఇప్పుడున్నవైనను రాబోవునవైనను, మన ప్రభువైన క్రీస్తు యేసునందలి దేవుని ప్రేమ నుండి మనలను ఎడబాపనేరవని నేను రూఢిగా నమ్ముచున్నాను." (రోమీయులకు 6:14; రోమీయులకు 16:20; ఫిలిప్పీయులకు 1:6; యెషయా 43:2; యోహాను 10:28; యోహాను 6:37; హెబ్రీయులకు 13:5; రోమీయులకు 8:38.) ఇట్టి మాటలు వాటి తూకమంత బంగారముతో సమానము! లక్నో వంటి ముట్టడింపబడిన పట్టణముల రక్షకులను రాబోవు సహాయ వాగ్దానములు ఉత్సాహపరచి, వారి సహజ బలమునకు మించి లేపినవని ఎవరికి తెలియదు? "రాత్రికి ముందే సహాయము" అను వాగ్దానము వాటర్లూ మహా విజయములో గొప్ప పాత్ర వహించినదని మనము వినియుండలేదా? అయినను అట్టి వాగ్దానములన్నియు విశ్వాసుల యొక్క ఐశ్వర్యకరమైన నిధియగు దేవుని నిత్య వాగ్దానములతో పోల్చిన యెడల ఏమియు కావు. నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(డి) క్రైస్తవుని పోరాటము మంచి పోరాటము, ఎందుకంటే అది శ్రేష్ఠమైన ఫలితములతో పోరాడబడుతుంది. అది భయంకరమైన పెనుగులాటలు, వేదనకరమైన సంఘర్షణలు, గాయములు, దెబ్బలు, జాగరణలు, ఉపవాసములు, అలసట గల యుద్ధమనుటలో సందేహము లేదు. అయినను ప్రతి విశ్వాసి, ఒక్కడును మినహాయింపు లేకుండా, "తనను ప్రేమించినవాని ద్వారా జయము పొందువారికంటె అధికముగా జయించువాడే." (రోమీయులకు 8:37.) క్రీస్తు సైనికులలో ఎవడును పోగొట్టుకొనబడడు, తప్పిపోడు, యుద్ధభూమిలో చచ్చి విడువబడడు. క్రీస్తు సైన్యములోని సాధారణ సైనికుని గూర్చియైనను అధికారిని గూర్చియైనను దుఃఖవస్త్రము ధరింపవలసిన అవసరము గాని, కన్నీరు కార్చవలసిన అవసరము గాని ఎన్నడును ఉండదు. చివరి సాయంకాలము వచ్చినప్పుడు, సైనిక నమోదు పట్టిక ఉదయమున ఉన్నట్లే ఖచ్చితముగా ఉన్నట్లు కనబడును. ఇంగ్లీషు గార్డులు క్రిమియా యుద్ధమునకు లండన్ నుండి బయలుదేరినప్పుడు వారు గొప్ప సైనిక సమూహముగా ఉండిరి; కాని ఆ శూరులలో అనేకులు పరదేశపు సమాధిలో తమ ఎముకలను విడిచిరి, లండన్‌ను మరల చూడలేదు. "పునాదులు గల పట్టణము, దాని శిల్పియు నిర్మాణకుడును దేవుడే" (హెబ్రీయులకు 11:10) అను పట్టణమునకు క్రైస్తవ సైన్యము చేరుట ఎంతో భిన్నముగా ఉండును. ఒక్కడైనను తక్కువగా కనబడడు. మన మహా సేనాపతి మాటలు సత్యమని కనబడును: "నీవు నాకు అనుగ్రహించినవారిలో ఒక్కడైనను నేను పోగొట్టుకొనలేదు." (యోహాను 18:9) నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(ఇ) క్రైస్తవుని పోరాటము మంచిది, ఎందుకంటే అది దానిని పోరాడువాని ఆత్మకు మేలు చేయును. ఇతర యుద్ధములన్నియు చెడ్డ, దిగజార్చు, నైతికతను నాశనము చేయు స్వభావము గలవి. అవి మానవ మనస్సులోని అతి చెడ్డ ఉద్రేకములను రేపును. అవి మనస్సాక్షిని కఠినపరచి, మతమునకును నీతికిని పునాదులను తొలచివేయును. క్రైస్తవ పోరాటమొక్కటే మనుష్యునిలో మిగిలియున్న శ్రేష్ఠమైన వాటిని వెలికి తీయును. అది వినయమును ప్రేమను వృద్ధి చేయును, స్వార్థమును లోకాసక్తిని తగ్గించును, పైనున్న వాటియందు తమ మనస్సులు ఉంచుటకు మనుష్యులను ప్రేరేపించును. వృద్ధులు, రోగులు, మరణించువారు పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా క్రీస్తు యుద్ధములను చేసినందుకు ఎన్నడును పశ్చాత్తాపపడినట్లు వినబడదు. వారి ఏకైక విచారము, తాము క్రీస్తును సేవించుట చాలా ముందే ప్రారంభించలేదనియే. ఆ ప్రఖ్యాత భక్తుడగు ఫిలిప్ హెన్రీ అనుభవము ఒంటరిది కాదు. తన చివరి దినములలో ఆయన తన కుటుంబముతో, "క్రీస్తు సేవలో గడిపిన జీవితము భూమిపై మనుష్యుడు గడుపగల అత్యంత సంతోషకరమైన జీవితమని మీ అందరిని సాక్షులుగా తీసుకొనుచున్నాను" అనెను. నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(ఎఫ్) క్రైస్తవుని పోరాటము మంచి పోరాటము, ఎందుకంటే అది లోకమునకు మేలు చేయును. ఇతర యుద్ధములన్నియు విధ్వంసకరమైనవి, పాడుచేయునవి, హానికరమైన ఫలితము గలవి. ఒక దేశములోనుండి సైన్యము సాగిపోవుట అక్కడి నివాసులకు భయంకరమైన తెగులు. అది ఎక్కడికి వెళ్లినను పేదరికమును, నాశనమును, హానిని కలిగించును. వ్యక్తులకును ఆస్తికిని భావములకును నైతికతకును హాని దానితో తప్పక కూడి వచ్చును. క్రైస్తవ సైనికులు కలిగించు ఫలితములు ఎంతో భిన్నమైనవి. వారు ఎక్కడ నివసించినను ఆశీర్వాదమే. వారు మతము యొక్కయు నీతి యొక్కయు ప్రమాణమును పెంచుదురు. త్రాగుబోతుతనము, విశ్రాంతిదిన భంగము, దుర్వ్యయము, అపనమ్మకత్వము యొక్క పురోగతిని వారు తప్పక అడ్డగింతురు. వారి శత్రువులు కూడా వారిని గౌరవింపవలసి వచ్చును. మీకిష్టమైన చోటికి వెళ్లుడి, సైనిక శిబిరములు కోటదళములు చుట్టుపక్కల ప్రాంతమునకు మేలు చేయుట అరుదుగా మీరు కనుగొందురు. కాని మీకిష్టమైన చోటికి వెళ్లుడి, కొద్దిమంది నిజమైన క్రైస్తవుల ఉనికి ఆశీర్వాదమని మీరు కనుగొందురు. నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

(జి) చివరిగా, క్రైస్తవుని పోరాటము మంచిది, ఎందుకంటే అది పోరాడు వారందరికి మహిమకరమైన బహుమానముతో ముగియును. క్రీస్తు తన నమ్మకమైన ప్రజలందరికీ చెల్లించు జీతమును ఎవడు చెప్పగలడు? మనుష్యుల యెదుట తనను ఒప్పుకొనువారి కొరకు మన దివ్య సేనాపతి ఉంచిన మంచివాటిని ఎవడు అంచనా వేయగలడు? కృతజ్ఞతగల దేశము తన విజయవంతమైన యోధులకు పతకములను, విక్టోరియా శిలువలను, పింఛనులను, ప్రభు పదవులను, గౌరవములను, బిరుదులను ఇవ్వగలదు. కాని శాశ్వతముగా నిలుచు దానిని గాని, సమాధిని దాటి కొనిపోగల దానిని గాని అది ఏదియు ఇవ్వలేదు. బ్లెన్హైమ్, స్ట్రాత్ఫీల్డ్సే వంటి రాజభవనములను కొన్ని సంవత్సరములు మాత్రమే అనుభవింపగలరు. అత్యంత ధైర్యవంతులైన సేనాపతులును సైనికులును ఒకనాడు భయంకరుల రాజు ఎదుట పడిపోవలసినవారే. పాపమునకును లోకమునకును అపవాదికిని విరోధముగా క్రీస్తు జెండా క్రింద పోరాడువాని స్థితి ఎంతో శ్రేష్ఠము, అత్యంత శ్రేష్ఠము. అతడు జీవించియున్నంతకాలము మనుష్యుల పొగడ్త కొద్దిగా పొందవచ్చును, కొద్ది గౌరవముతో సమాధికి దిగిపోవచ్చును; కాని అతడు మరి శ్రేష్ఠమైనదానిని పొందును, ఎందుకంటే అది మరి శాశ్వతమైనది. అతడు "వాడబారని మహిమ కిరీటమును" పొందును. (1 పేతురు 5:4.) నిశ్చయముగా ఇది మంచిదే!

క్రైస్తవ పోరాటము మంచి పోరాటమని మన మనస్సులలో నిశ్చయించుకొందము—నిజముగా మంచిదే, యథార్థముగా మంచిదే, నిస్సందేహముగా మంచిదే. ఇంకను దానిలో ఒక భాగమునే మనము చూచుచున్నాము. పోరాటమును చూచుచున్నాము గాని దాని ముగింపును చూడము; యుద్ధప్రచారమును చూచుచున్నాము గాని బహుమానమును చూడము; సిలువను చూచుచున్నాము గాని కిరీటమును చూడము. వినయముగల, విరిగిన మనస్సుగల, పశ్చాత్తాపపడు, ప్రార్థించు కొద్దిమంది ప్రజలు కష్టములను సహించుచు లోకముచేత తృణీకరింపబడుటను చూచుచున్నాము; కాని వారిపై దేవుని హస్తమును, వారిపై చిరునవ్వు చిందించు దేవుని ముఖమును, వారికొరకు సిద్ధపరచబడిన మహిమగల రాజ్యమును చూడము. ఈ సంగతులు ఇంకను బయలుపరచబడవలసియున్నవి. పైరూపమునుబట్టి తీర్పు తీర్చవద్దు. క్రైస్తవ యుద్ధములో మనము చూచుచున్న దానికంటె ఎక్కువ మేలైన సంగతులు ఉన్నవి.

ఇప్పుడు నా విషయమంతటిని ఆచరణాత్మకమైన కొన్ని మాటలతో ముగించెదను. యుద్ధములు, పోరాటములు తప్ప మరి వేరే ఆలోచనలేనట్లు కనబడు కాలములలో మన భాగము పడియున్నది. ఒకటికంటె ఎక్కువ జనములలో ఇనుము ఆత్మలోనికి చొచ్చుచున్నది, ఎన్నో సుందరమైన ప్రాంతముల సంతోషము పూర్తిగా పోయినది. ఇట్టి కాలములలో ఒక పరిచారకుడు మనుష్యులను వారి ఆత్మీయ యుద్ధమును జ్ఞాపకము చేసికొనుడని పిలుచుట న్యాయమే. ఆత్మ యొక్క గొప్ప పోరాటమును గూర్చి కొన్ని వీడ్కోలు మాటలు చెప్పనిండి.

(1) బహుశా మీరు ఈ లోక బహుమానముల కొరకు తీవ్రముగా పోరాడుచున్నారేమో. ధనమును, పదవిని, అధికారమును, సుఖమును సంపాదించుటకు మీ శక్తినంతటిని వినియోగించుచుండవచ్చును. అట్లయినయెడల జాగ్రత్తపడుడి. మీరు చేదైన నిరాశ అను పంటను విత్తుచున్నారు. మీరు చేయుచున్నదానిని గూర్చి లక్ష్యము లేకుంటే మీ అంత్యదశ దుఃఖములో పడియుండుటయే అగును.

మీరు అనుసరించు మార్గమున వేలమంది నడచియున్నారు; ఆలస్యముగా మేల్కొని అది దుఃఖములోను నిత్య నాశనములోను ముగియుటను కనుగొనిరి. వారు ధనము కొరకును, ఘనత కొరకును, పదవి కొరకును, ఉన్నతి కొరకును తీవ్రముగా పోరాడి, దేవునికిని క్రీస్తునకును పరలోకమునకును రాబోవు లోకమునకును వెన్నుచూపిరి. వారి అంతము ఎట్లుండెను? తమ జీవితమంతయు ఒక గొప్ప పొరపాటే అని తరచుగా, మిక్కిలి తరచుగా వారు కనుగొనిరి. తన అంత్యదినములలో—“యుద్ధము జరిగెను: యుద్ధము జరిగెను: కాని విజయము లభింపలేదు” అని బిగ్గరగా అరచిన రాజనీతిజ్ఞుని భావములను వారు చేదైన అనుభవముచేత రుచి చూచిరి.

మీ స్వంత సంతోషము కొరకు, నేడే ప్రభువు పక్షమున చేరుటకు నిశ్చయించుకొనుడి. మీ గత నిర్లక్ష్యమును అవిశ్వాసమును విడిచిపెట్టుడి. ఆలోచనలేని, విచక్షణ లేని లోకపు మార్గములనుండి బయటికి రండి. సిలువను ఎత్తికొని క్రీస్తు యొక్క మంచి సైనికులు కండి. మీరు సురక్షితముగా ఉండుటయే గాక సంతోషముగా కూడ ఉండునట్లు “విశ్వాసమను మంచి పోరాటము పోరాడుడి.”

ఈ లోకపు ప్రజలు ఏ మత సూత్రమును లేకయే స్వాతంత్ర్యము కొరకు తరచుగా ఏమి చేయుదురో ఆలోచించుడి. గ్రీకులును, రోమీయులును, స్విస్సులును, టైరోలీయులును పరాయి కాడి క్రింద తమ మెడలు వంచుటకంటె సమస్తమును, ప్రాణమునైనను పోగొట్టుకొనుటకు ఓర్చుకొనిన సంగతి జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. వారి ఆదర్శము మిమ్ములను అనుకరణకు పురికొల్పును గాక. క్షయమైన కిరీటము కొరకు మనుష్యులు ఇంత చేయగలిగినయెడల, అక్షయమైన దాని కొరకు మీరు ఇంకెంత ఎక్కువగా చేయవలెను! బానిసగా ఉండుట యొక్క దుర్దశను గ్రహించి మేల్కొనుడి. జీవము కొరకును, సంతోషము కొరకును, స్వాతంత్ర్యము కొరకును లేచి పోరాడుడి.

క్రీస్తు ధ్వజము క్రింద చేరి నమోదగుటకు భయపడకుడి. మీ రక్షణకు అధిపతియైన గొప్ప నాయకుడు తన యొద్దకు వచ్చు ఎవనిని తిరస్కరింపడు. అదుల్లాము గుహలో ఉన్న దావీదువలె, తన యొద్దకు వచ్చు వారందరిని—వారు తమను ఎంత అయోగ్యులని భావించినను—చేర్చుకొనుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు. మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించు ఎవడును క్రీస్తు సైన్యపు శ్రేణులలో నమోదగుటకు మరీ చెడ్డవాడు కాడు. విశ్వాసము ద్వారా ఆయన యొద్దకు వచ్చు వారందరును చేర్చుకొనబడుదురు, వస్త్రధారణ పొందుదురు, ఆయుధములు ధరింతురు, శిక్షణ పొందుదురు, చివరకు సంపూర్ణ విజయమునకు నడిపింపబడుదురు. ఈ దినమే ఆరంభించుటకు భయపడకుడి. ఇంకను మీకు చోటు ఉన్నది.

ఒకసారి నమోదైన తరువాత పోరాటమును కొనసాగించుటకు భయపడకుడి. మీరు సైనికులుగా ఎంత సంపూర్ణముగాను, పూర్ణహృదయముతోను ఉందురో, మీ యుద్ధము మీకు అంత సుఖకరముగా ఉండును. మీ యుద్ధము ముగియక ముందు తరచుగా శ్రమను, అలసటను, కఠినమైన పోరాటమును ఎదుర్కొందురనుటలో సందేహము లేదు. కాని వీటిలో ఏదియు మిమ్ములను కదలింపకుండును గాక. మీకు విరోధముగా ఉన్నవారందరికంటె మీ పక్షమున ఉన్నవాడు గొప్పవాడు. నిత్య స్వాతంత్ర్యము లేదా నిత్య దాస్యము—ఇవే మీ ముందున్న ప్రత్యామ్నాయములు. స్వాతంత్ర్యమును ఎన్నుకొని, చివరివరకు పోరాడుడి.

(2) బహుశా మీరు క్రైస్తవ పోరాటమును గూర్చి కొంత ఎరిగియుండి, ఇదివరకే పరీక్షించబడి నిరూపింపబడిన సైనికులై యుందురేమో. అట్లయినయెడల, తోటి సైనికుని నుండి వీడ్కోలు సలహాను, ప్రోత్సాహమును అంగీకరించుడి. మీతోపాటు నాతో కూడ నేను మాటలాడుదును. జ్ఞాపకము చేయుట ద్వారా మన మనస్సులను రేపుదము. ఎంత బాగా జ్ఞాపకముంచుకొనినను చాలదనిపించు కొన్ని సంగతులు ఉన్నవి.

మనము విజయవంతముగా పోరాడవలెనంటే దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించి, మరణించువరకు దానిని ఎన్నడును విడువకూడదని జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఆ కవచములో ఒక్క భాగమైనను విడువరాదు. సత్యమను నడికట్టు, నీతి అను మైమరపు కవచము, విశ్వాసమను డాలు, ఆత్మ ఖడ్గము, నిరీక్షణ అను శిరస్త్రాణము—ఇవన్నియు అవసరములే. ఈ కవచములోని ఏ భాగమును ఒక్క దినమైనను మనము విడువలేము. రెండు వందల సంవత్సరముల క్రితము మరణించిన క్రీస్తు సైన్యములోని ఒక పాత అనుభవజ్ఞుడు బాగుగా చెప్పెను: “పరలోకములో మనము కవచముతో కాక, మహిమ వస్త్రములతో కనబడుదుము. కాని ఇక్కడ మన ఆయుధములను రాత్రింబగళ్లు ధరించి ఉండవలెను. వాటితోనే మనము నడువవలెను, పనిచేయవలెను, నిద్రించవలెను; లేనియెడల మనము క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సైనికులము కాము.” (గుర్నాల్ రచించిన “క్రైస్తవ కవచము.”)

1800 సంవత్సరముల క్రితము తన విశ్రాంతిలోనికి వెళ్లిన ప్రేరేపితుడైన యోధుని గంభీరమైన మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొందము: “యుద్ధము చేయువాడు తనను సైనికునిగా ఏర్పరచుకొనినవానిని సంతోషపెట్టవలెనని ఈ జీవన వ్యవహారములలో చిక్కుకొనడు.” (2 తిమోతి 2:4.) ఆ మాటను మనము ఎన్నడును మరువకుందుము గాక!

కొందరు కొద్దికాలము మంచి సైనికులవలె కనబడి, తాము ఏమి చేయుదుమో గొప్పగా చెప్పుకొని, యుద్ధ దినమున అవమానకరముగా వెనుదిరిగిరని జ్ఞాపకము చేసికొందము.

బిలాము, యూదా, దేమా, లోతు భార్య—వీరిని ఎన్నడును మరువకుందము. మనము ఎవరమైనను, ఎంత బలహీనులమైనను, నిజముగాను, యథార్థముగాను, సత్యముగాను, నిష్కపటముగాను ఉందుము గాక.

మన ప్రేమగల రక్షకుని దృష్టి ఉదయమును, మధ్యాహ్నమును, రాత్రియును మనపై ఉన్నదని జ్ఞాపకము చేసికొందము. మన శక్తికి మించి మనము శోధింపబడుటకు ఆయన ఎన్నడును అనుమతింపడు. ఆయన తానే శోధింపబడి శ్రమపడెను గనుక మన బలహీనతలను చూచి సానుభూతి చెందగలడు. యుద్ధములును సంఘర్షణలును ఏమిటో ఆయనకు తెలియును, ఏలయనగా ఈ లోకాధిపతి చేత ఆయనే దాడి చేయబడెను. ఇట్టి ప్రధాన యాజకుడైన దేవుని కుమారుడగు యేసు మనకు ఉన్నందున మన ఒప్పుకోలును గట్టిగా పట్టుకొందము. (హెబ్రీయులకు 4:14.)

మనకు ముందు వేలాది సైనికులు మనము చేయుచున్న ఈ యుద్ధమునే చేసి, తమను ప్రేమించిన ఆయన ద్వారా జయించినవారికంటె అధికముగా జయించినవారైరని జ్ఞాపకము చేసికొందము. వారు గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తముచేత జయించిరి; మనమును అట్లే జయింపగలము. క్రీస్తు బాహువు ఎప్పటివలెనే బలమైనది, క్రీస్తు హృదయము ఎప్పటివలెనే ప్రేమగలది. మనకు ముందున్న స్త్రీపురుషులను రక్షించినవాడు ఎన్నడును మారనివాడు. ఆయన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారిని సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు ఆయన సమర్థుడు. కాబట్టి సందేహములను భయములను విడిచిపెట్టుదము. విశ్వాసముచేతను ఓర్పుచేతను వాగ్దానములను స్వతంత్రించుకొనువారిని, మనము తమతో చేరుటకు వేచియున్నవారిని అనుసరింతము. (హెబ్రీ. 7:25; 6:12.)

చివరకు, కాలము కొద్దిగా ఉన్నదనియు, ప్రభువు రాకడ సమీపించుచున్నదనియు జ్ఞాపకము చేసికొందము. మరికొన్ని యుద్ధములైన తరువాత కడబూర మ్రోగును, సమాధానకర్త నూతనమైన భూమిమీద ఏలుటకు వచ్చును. మరికొన్ని పోరాటములు సంఘర్షణలైన తరువాత యుద్ధమునకును పాపమునకును దుఃఖమునకును మరణమునకును శాశ్వతముగా వీడ్కోలు చెప్పుదుము. కాబట్టి చివరివరకు పోరాడుదము, ఎన్నడును లొంగిపోవద్దు. మన రక్షణకర్త ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "జయించువాడు వీటిని స్వతంత్రించుకొనును; నేను వానికి దేవుడనైయుందును, వాడు నాకు కుమారుడైయుండును." (ప్రక. 21:7.)

"పిలిగ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్"లోని అత్యంత సుందరమైన భాగములలో ఒకదానిలో జాన్ బన్యన్ చెప్పిన మాటలతో ముగించెదను. తన యాత్రికులలో అత్యుత్తములైన, అతి పరిశుద్ధులైన ఒకని అంతమును ఆయన వర్ణించుచున్నాడు:—

"ఇది జరిగిన తరువాత, మిగిలినవారికి వచ్చినట్టే సత్యమునకై పరాక్రమశాలి అయిన శ్రీ వేలియంట్-ఫర్-ట్రూత్‌కు కూడ పిలుపు వచ్చెనని ప్రచారమాయెను. ఆ పిలుపు నిజమని తెలుపు గుర్తుగా ఆయనకు ఈ మాట ఇయ్యబడెను: 'ఊటయొద్ద కుండ పగిలెను.' (ప్రసంగి 12:6.) దానిని ఆయన గ్రహించినప్పుడు తన స్నేహితులను పిలిపించి వారికి తెలియజేసెను. అప్పుడాయన, 'నేను నా తండ్రి ఇంటికి వెళ్లుచున్నాను; ఎంతో కష్టముతో ఇంతవరకు వచ్చినను, ఇక్కడకు చేరుటకు నేను పడిన శ్రమలన్నిటికై ఇప్పుడు నేను పశ్చాత్తాపపడను. నా ఖడ్గమును నా యాత్రలో నా తరువాత వచ్చువానికి ఇచ్చుచున్నాను, నా ధైర్యమును నైపుణ్యమును దానిని పొందగలవానికి ఇచ్చుచున్నాను. ఇప్పుడు నాకు ప్రతిఫలమిచ్చువాడైన ఆయన యుద్ధములను నేను చేసితినని సాక్ష్యమిచ్చుటకు నా గుర్తులను గాయముల మచ్చలను నాతో కొనిపోవుచున్నాను' అనెను. ఆయన ఇంటికి వెళ్లవలసిన దినము వచ్చినప్పుడు అనేకులు ఆయనతో కూడ నది ఒడ్డువరకు వచ్చిరి. ఆయన అందులోనికి దిగుచుండగా, 'ఓ మరణమా, నీ ముల్లు ఎక్కడ?' అనెను. మరి లోతుగా దిగుచుండగా, 'ఓ సమాధీ, నీ జయమెక్కడ?' అని కేకవేసెను. ఆ ప్రకారము ఆయన దాటిపోయెను, అవతలి ఒడ్డున ఆయన కొరకు బూరలన్నియు మ్రోగెను."

మన అంతమును ఇట్లే ఉండునుగాక! మనము జీవించియుండగా పోరాటము లేక పరిశుద్ధత ఉండదనియు, మనము చనిపోవునప్పుడు పోరాటము లేక మహిమ కిరీటము ఉండదనియు మనము ఎన్నడును మరువకుందుముగాక!

5. వెల

"మీలో ఎవడైనను ఒక గోపురము కట్టింపగోరినయెడల, ముందుగా కూర్చుండి అయ్యే ఖర్చు లెక్కచూచుకొనడా?"—లూకా 14:28

ఈ పుటకు శీర్షికగా ఉన్న వచనము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది. "దీనికి ఎంత ఖర్చగును?" అని తమను తాము తరచుగా ప్రశ్నించుకొనవలసిన అవసరము లేనివారు కొద్దిమందియే.

ఆస్తి కొనుటలో, ఇండ్లు కట్టుటలో, గదులు అమర్చుటలో, పథకములు వేయుటలో, నివాసములు మార్చుటలో, పిల్లలకు విద్య నేర్పుటలో, ముందుగా ఆలోచించి విచారించుట వివేకము, జ్ఞానము. "దీనికి ఎంత ఖర్చగును?" అను ప్రశ్నను జ్ఞాపకము చేసికొనినయెడల అనేకులు తమకు ఎంతో దుఃఖమును శ్రమను తప్పించుకొందురు.

అయితే "ఖర్చు లెక్కచూచుకొనుట" ప్రత్యేకముగా ప్రాముఖ్యమైన ఒక విషయము ఉన్నది. అది మన ఆత్మల రక్షణ. నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఎంత ఖర్చగును? నిజముగా పరిశుద్ధుడగుటకు ఎంత ఖర్చగును? ఇదే అన్నిటికంటె ప్రధానమైన ప్రశ్న. దీనిని గూర్చి ఆలోచింపకపోవుటవలన, బాగుగా ఆరంభించినట్టు కనబడిన తరువాత కూడ వేలాదిమంది పరలోకమునకు పోవు మార్గమునుండి తొలగి, నరకములో నిత్యమును నశించిపోవుచున్నారు. ఈ విషయముపై వెలుగు ప్రసరింపజేయు కొన్ని మాటలు చెప్పుటకు ప్రయత్నించెదను.

I. మొదటిది, నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఎంత ఖర్చగునో నేను చూపెదను.

II. రెండవది, ఖర్చు లెక్కచూచుకొనుట ఎందుకింత ప్రాముఖ్యమో వివరించెదను.

III. చివరిగా, మనుష్యులు ఖర్చును సరిగా లెక్కచూచుకొనుటకు తోడ్పడు కొన్ని సూచనలు ఇచ్చెదను.

మనము విచిత్రమైన కాలములలో జీవించుచున్నాము. సంఘటనలు అసాధారణమైన వేగముతో సాగిపోవుచున్నవి. "ఒక దినము ఏమి తెచ్చునో" మనకెన్నడును తెలియదు; ఒక సంవత్సరములో ఏమి జరుగునో ఎంతమాత్రము తెలియదు!—మనము గొప్ప మతవిశ్వాస ప్రకటన దినములో జీవించుచున్నాము. దేశములోని ప్రతి ప్రాంతములోను అనేకమంది క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు ఎక్కువ పరిశుద్ధతను, ఉన్నతమైన ఆత్మీయ జీవమును కోరుచున్నారు. అయినను జనులు వాక్యమును సంతోషముతో అంగీకరించి, రెండు మూడు సంవత్సరముల తరువాత తొలగిపోయి తమ పాపములకు తిరిగిపోవుట కంటె సాధారణమైనదేమియు లేదు. స్థిరమైన విశ్వాసిగాను పరిశుద్ధ క్రైస్తవునిగాను ఉండుటకు "ఎంత ఖర్చగునో" వారు ఆలోచింపలేదు. కాబట్టి మనము తరచుగా కూర్చుండి "ఖర్చు లెక్కచూచుకొని", మన ఆత్మల స్థితిని పరిశీలించుకొనవలసిన కాలములివి. మనము ఏమి చేయుచున్నామో గమనించుకొనవలెను. మనము నిజముగా పరిశుద్ధులు కావలెనని కోరుటయే మంచి సూచన. ఆ కోరికను మన హృదయములలో పెట్టినందుకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెప్పవచ్చును. అయినను ఖర్చు లెక్కచూచుకొనవలెను. నిత్యజీవమునకు క్రీస్తు మార్గము ఆహ్లాదకరమైన మార్గమని నిశ్చయమే. కాని ఆయన మార్గము ఇరుకైనదనియు, కిరీటమునకు ముందు సిలువ వచ్చుననియు కన్నులు మూసికొనుట మూర్ఖత.

I. మొదట, నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఎంత ఖర్చగునో చూపవలెను

నా భావమును గూర్చి పొరపాటు ఉండకూడదు. క్రైస్తవుని ఆత్మను రక్షించుటకు ఎంత ఖర్చయ్యెనో నేను పరిశీలించుటలేదు. ప్రాయశ్చిత్తము సిద్ధపరచుటకును, నరకమునుండి మానవుని విమోచించుటకును దేవుని కుమారుని రక్తముకంటె తక్కువేమియు ఖర్చు కాలేదని నాకు బాగుగా తెలియును. మన విమోచనకు చెల్లించిన వెల కల్వరిలో యేసుక్రీస్తు మరణముకంటె తక్కువ కాదు. మనము "వెలపెట్టి కొనబడినవారము." "క్రీస్తు అందరి కొరకు తన్నుతానే విమోచన క్రయధనముగా అప్పగించుకొనెను." (1 కొరింథీ. 6:20; 1 తిమోతి 2:6.) కాని ఇదంతయు ప్రశ్నకు దూరమైనది. నేను ఆలోచింపగోరు విషయము పూర్తిగా వేరొకటి. రక్షణ పొందగోరు మనుష్యుడు ఏమి విడిచిపెట్టుటకు సిద్ధముగా ఉండవలెననునదే. క్రీస్తును సేవింపగోరువాడు ఎంత త్యాగమునకు లోబడవలెననునదే. ఈ భావములోనే "దీనికి ఎంత ఖర్చగును?" అను ప్రశ్నను నేను లేవనెత్తుచున్నాను. ఇది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను.

కేవలము బాహ్యమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఎక్కువ ఖర్చు కాదని నేను అంగీకరించుచున్నాను. ఒక మనుష్యుడు ఆదివారమున రెండుమారులు ఆరాధనా స్థలమునకు వెళ్లి, వారమంతయు ఒక మోస్తరు నైతికముగా జీవించినయెడల, తన చుట్టునున్న వేలాదిమంది మతవిషయములో ఎంతవరకు వెళ్లుదురో అంతవరకు అతడును వెళ్లినవాడగును. ఇదంతయు చౌకైన, సులభమైన పని; దీనికి ఆత్మనిరాకరణగాని ఆత్మత్యాగముగాని అక్కరలేదు. ఇదే రక్షించు క్రైస్తవత్వమై, మనము చనిపోయినప్పుడు మనలను పరలోకమునకు చేర్చునది అయినయెడల, జీవమార్గ వర్ణనను మార్చి, "పరలోకమునకు పోవు ద్వారము విశాలము, మార్గము విస్తారము!" అని వ్రాయవలెను.

అయితే బైబిలు ప్రమాణము ప్రకారము నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఖర్చు తప్పక కలుగును. జయింపవలసిన శత్రువులు, చేయవలసిన యుద్ధములు, చేయవలసిన త్యాగములు, విడిచిపెట్టవలసిన ఐగుప్తు, దాటవలసిన అరణ్యము, మోయవలసిన సిలువ, పరుగెత్తవలసిన పందెము ఉన్నవి. మారుమనస్సు అనగా మనుష్యుని సుఖాసనమున కూర్చుండబెట్టి సులభముగా పరలోకమునకు తీసికొనిపోవుట కాదు. అది ఒక మహాపోరాటమునకు ఆరంభము; విజయము సాధించుటకు అందులో ఎంతో ఖర్చు కలుగును. అందువలన "ఖర్చును లెక్కించుకొనుట" వర్ణింపజాలనంత ప్రాముఖ్యమైనది.

నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఖచ్చితముగా, వివరముగా ఎంత ఖర్చు కలుగునో చూపుటకు నన్ను ప్రయత్నింపనిండి. ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తు సేవలో చేరుటకు సిద్ధపడి, ఆయనను వెంబడింపవలెనని ఆకర్షింపబడి మొగ్గు చూపుచున్నాడనుకొందము. ఏదో బాధయో, ఆకస్మిక మరణమో, మేల్కొల్పు ప్రసంగమో అతని మనస్సాక్షిని కదిలించి, తన ఆత్మ విలువను గ్రహింపజేసి, నిజమైన క్రైస్తవుడు కావలెనను కోరికను అతనిలో పుట్టించెననుకొందము. అతనిని ప్రోత్సహించునవి అన్నియు ఉన్నవనుటలో సందేహము లేదు. అతని పాపములు ఎన్ని, ఎంత గొప్పవైనను ఉచితముగా క్షమింపబడవచ్చును. అతని హృదయము ఎంత చల్లనిదైనను ఎంత కఠినమైనదైనను సంపూర్ణముగా మార్చబడవచ్చును. క్రీస్తు, పరిశుద్ధాత్మ, కనికరము, కృప అన్నియు అతనికొరకు సిద్ధముగా ఉన్నవి. అయినను అతడు ఖర్చును లెక్కించుకొనవలెను. అతని మతము అతనికి ఏమేమి ఖర్చు చేయునో ఒక్కొక్కటిగా వివరముగా చూతము.

(1) మొదటిది, అది అతనికి అతని స్వనీతిని ఖర్చు చేయును. అతడు గర్వమంతటిని, ఉన్నతమైన తలంపులను, తన మంచితనమును గూర్చిన అహంకారమును విసర్జింపవలెను.

అతడు కేవలము ఉచితమైన కృపచేతనే రక్షింపబడిన పేద పాపిగా, తనకు కలిగినదంతయు మరొకని యోగ్యతయు నీతియు వలననే కలిగినదని ఎంచి, పరలోకమునకు వెళ్లుటకు తృప్తిపడవలెను. ప్రార్థనా గ్రంథములోని మాటలను — తాను "తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెవలె దారి తప్పి తిరిగితినని," "చేయవలసినవి చేయక విడిచితినని, చేయరానివి చేసితినని, తనలో ఆరోగ్యము లేదని" — నోటితో అనుట మాత్రమే కాక, నిజముగా అనుభవపూర్వకముగా గ్రహింపవలెను. తన నైతికతయందును, గౌరవనీయతయందును, ప్రార్థనయందును, బైబిలు చదువుటయందును, సంఘమునకు వెళ్లుటయందును, సంస్కార స్వీకారమునందును నమ్మిక ఉంచుటను పూర్తిగా విడిచి, యేసుక్రీస్తునందే తప్ప మరి దేనియందును నమ్మిక ఉంచుటకు అతడు సిద్ధపడవలెను.

ఇది కొందరికి కఠినముగా వినబడును. అది ఆశ్చర్యము కాదు. వెస్టన్ ఫేవెల్‌కు చెందిన సుప్రసిద్ధ జేమ్స్ హెర్వీతో ఒక భక్తుడైన దుక్కిదున్నువాడు, "అయ్యా, పాపపు స్వార్థమును నిరాకరించుట కంటె గర్విష్ఠి అయిన స్వార్థమును నిరాకరించుట కఠినము. అయినను అది అత్యవసరము" అని చెప్పెను. ఈ అంశమును మన లెక్కలో మొదటిదిగా, ప్రధానముగా వ్రాసికొనుదము. నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు మనుష్యునికి అతని స్వనీతి ఖర్చు అగును.

(2) రెండవది, అది మనుష్యునికి అతని పాపములను ఖర్చు చేయును. దేవుని దృష్టికి తప్పైన ప్రతి అలవాటును ప్రతి ఆచారమును విడిచిపెట్టుటకు అతడు సిద్ధపడవలెను. తన చుట్టునున్న లోకము ఏమి అనినను ఏమి తలంచినను, దానికి వ్యతిరేకముగా తన ముఖమును నిలిపి, దానితో కలహించి, దానిని విడిచిపెట్టి, దానితో పోరాడి, దానిని సిలువవేసి, దానిని అణచియుంచుటకు శ్రమింపవలెను. దీనిని అతడు యథార్థముగా, నిజాయితీగా చేయవలెను. తాను ప్రేమించు ఏ ప్రత్యేక పాపముతోను వేరుగా సంధి చేసికొనకూడదు. అతడు సమస్త పాపములను తన ప్రాణశత్రువులుగా ఎంచి, ప్రతి అబద్ధ మార్గమును ద్వేషింపవలెను. చిన్నవైనను పెద్దవైనను, బహిరంగమైనను రహస్యమైనను అతని పాపములన్నియు పూర్తిగా విసర్జింపబడవలెను. అవి ప్రతిదినము అతనితో గట్టిగా పోరాడవచ్చును, కొన్నిసార్లు దాదాపు అతనిపై ఆధిపత్యము సాధింపవచ్చును. అయినను అతడు వాటికి ఎన్నడును లొంగిపోకూడదు. తన పాపములతో నిరంతర యుద్ధము కొనసాగింపవలెను. "మీరు చేసిన అతిక్రమములన్నిటిని మీ మీదనుండి పారవేయుడి"—"నీ పాపములను నీ దోషములను మానివేయుము"—"కీడుచేయుట మానుడి" అని వ్రాయబడియున్నది (యెహెజ్కేలు 18:31; దానియేలు 4:27; యెషయా 1:16).

ఇది కూడా కఠినముగా వినబడును. అది ఆశ్చర్యము కాదు. మన పాపములు తరచుగా మనకు మన పిల్లలవలె ప్రియములు; వాటిని ప్రేమించి, కౌగిలించుకొని, అంటిపెట్టుకొని, వాటియందు ఆనందింతుము. వాటిని విడువుట కుడిచేతిని నరికివేయుటయంత, కుడికంటిని పెరికివేయుటయంత కఠినము. అయినను అది చేయవలసినదే. ఆ వియోగము రావలసినదే. "ఒకడు చెడుతనమును నోటికి మధురముగా ఎంచి నాలుకక్రింద దాచుకొనినను, దానిని విడువక పట్టుకొనియున్నను," రక్షింపబడవలెనని కోరినయెడల దానిని విడిచిపెట్టవలసినదే (యోబు 20:12, 13). అతడును దేవుడును స్నేహితులుగా ఉండవలెనన్న అతడును పాపమును విరోధులు కావలెను. క్రీస్తు ఏ పాపులనైనను చేర్చుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడు. కాని వారు తమ పాపములను అంటిపెట్టుకొనియుండినయెడల ఆయన వారిని చేర్చుకొనడు. ఈ అంశమును మన లెక్కలో రెండవదిగా వ్రాసికొనుదము. క్రైస్తవుడగుటకు మనుష్యునికి అతని పాపములు ఖర్చు అగును.

(3) మూడవది, అది మనుష్యునికి అతని సుఖప్రియత్వమును ఖర్చు చేయును. పరలోకమువైపు విజయవంతముగా పరుగెత్తవలెనని అతడు ఉద్దేశించినయెడల, శ్రమయు ప్రయాసయు పడవలెను. శత్రువు భూమిలో ఉన్న సైనికునివలె అతడు ప్రతిదినము మెలకువగా ఉండి కాపుకాయవలెను. దినములో ప్రతి గంటయందును, ప్రతి సహవాసమందును, ప్రతి స్థలమునందును, బహిరంగముగాను అంతరంగముగాను, పరిచితులలోను అపరిచితులలోను తన ప్రవర్తనను గూర్చి జాగ్రత్త వహింపవలెను. అతడు తన సమయమును, నాలుకను, కోపమును, తలంపులను, ఊహను, ఉద్దేశములను, జీవితములోని ప్రతి సంబంధములోని తన నడతను గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. తన ప్రార్థనలయందును, బైబిలు చదువుటయందును, కృపా సాధనములన్నిటితో కూడిన ఆదివారములను వినియోగించుటయందును అతడు శ్రద్ధగా ఉండవలెను. ఈ విషయములను గైకొనుటలో అతడు సంపూర్ణతకు చాలా తక్కువగా ఉండవచ్చును; అయినను వాటిలో దేనిని నిర్లక్ష్యము చేసినను అతనికి క్షేమము కాదు. "సోమరి ప్రాణము ఆశపడును గాని ఏమియు దొరకదు; శ్రద్ధగలవారి ప్రాణము బలిసియుండును" (సామెతలు 13:4).

ఇది కూడా కఠినముగా వినబడును. మన మతవిషయమై "శ్రమ" పడుట అంత సహజముగా మనకు ఇష్టము లేనిది మరేదియు లేదు. మనము శ్రమను అసహ్యించుకొందుము. "ప్రతినిధి ద్వారా" క్రైస్తవత్వము ఉండినయెడల, మన పక్షమున మరొకరు మంచివారై, మనకొరకు సమస్తము చేయబడినయెడల ఎంత బాగుండునని రహస్యముగా కోరుదుము. ప్రయత్నమును శ్రమను కోరు ప్రతిదియు మన హృదయ స్వభావమునకు పూర్తిగా వ్యతిరేకము. అయితే "శ్రమ లేక లాభము" ఆత్మకు కలుగదు. ఈ అంశమును మన లెక్కలో మూడవదిగా వ్రాసికొనుదము. క్రైస్తవుడగుటకు మనుష్యునికి అతని సుఖప్రియత్వము ఖర్చు అగును.

(4) చివరిగా, ఒక మనుష్యునికి లోక ప్రాపకమును పోగొట్టుకొనవలసి వచ్చును. అతడు దేవుని సంతోషపెట్టిన యెడల మనుష్యులచేత చెడుగా తలంచబడుటకు సిద్ధపడవలెను. అపహాస్యము, ఎగతాళి, నింద, హింస, చివరకు ద్వేషమును కూడా విచిత్రముగా ఎంచకూడదు. మతవిషయములో తన అభిప్రాయములును ఆచారములును తృణీకరింపబడి అవమానమునకు గురియగుట చూచి అతడు ఆశ్చర్యపడకూడదు. అనేకులు అతని మూర్ఖుడని, ఉద్రేకపరుడని, మతోన్మాది అని తలంచుటకు, అతని మాటలు వక్రీకరింపబడుటకు, అతని క్రియలు తప్పుగా చిత్రింపబడుటకు అతడు ఒప్పుకొనవలెను. వాస్తవమునకు, కొందరు అతని పిచ్చివాడని పిలిచినను అతడు ఆశ్చర్యపడకూడదు. యజమానుడు ఇట్లనెను: "దాసుడు తన యజమానునికంటె గొప్పవాడు కాడని నేను మీతో చెప్పిన మాటను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. వారు నన్ను హింసించినయెడల మిమ్మునుకూడ హింసింతురు; వారు నా మాట గైకొనినయెడల మీ మాటయు గైకొందురు." (యోహాను 15:20.)

ఇది కూడా కఠినముగా వినబడునని నేను ధైర్యముగా చెప్పుదును. అన్యాయపు వ్యవహారమును, అబద్ధపు నేరారోపణలను మనము స్వాభావికముగానే అసహ్యించుకొందుము; కారణము లేకుండా నిందింపబడుట చాలా కఠినమని తలంచుదుము. మన పొరుగువారి మంచి అభిప్రాయమును కోరకుండా ఉన్నయెడల మనము రక్తమాంసములుగల మనుష్యులమే కాము. వ్యతిరేకముగా మాటలాడబడుట, విడువబడుట, అబద్ధములు చెప్పబడుట, ఒంటరిగా నిలుచుట ఎల్లప్పుడును అసహ్యకరమే. కాని దానికి ఉపాయము లేదు. మన ప్రభువు త్రాగిన పాత్రను ఆయన శిష్యులు త్రాగవలసియున్నది. వారు "మనుష్యులచేత తృణీకరింపబడి విసర్జింపబడినవారుగా" ఉండవలెను. (యెషయా 53:3.) ఆ అంశమును మన లెక్కలో చివరిదిగా వ్రాసికొందము. క్రైస్తవుడగుటకు ఒక మనుష్యునికి లోక ప్రాపకమును పోగొట్టుకొనవలసి వచ్చును.

నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు ఏమి ఖర్చగునను విషయమై లెక్క ఇదియే. ఆ జాబితా భారమైనదని నేను ఒప్పుకొందును. కాని తీసివేయదగిన అంశము ఏది? మన స్వనీతిని, మన పాపములను, మన సోమరితనమును, లోకప్రేమను ఉంచుకొనియు రక్షింపబడవచ్చునని చెప్పుటకు సాహసించువాడు నిజముగా ధైర్యశాలియే!

నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు చాలా ఖర్చగునని ఒప్పుకొందును. కాని ఆత్మ రక్షింపబడుటకు ఎంత ఖర్చయినను తగినదే అని స్వస్థబుద్ధిగల ఎవడు సందేహించును? ఓడ మునిగిపోవు ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు నావికులు విలువైన సరుకును సముద్రములో పారవేయుటకు వెనుకాడరు. అవయవము కుళ్లిపోయినప్పుడు ప్రాణము కాపాడుకొనుటకై మనుష్యుడు ఎంత కఠినమైన శస్త్రచికిత్సకైనను, అవయవము కోయించుకొనుటకైనను ఒప్పుకొనును. తనకును పరలోకమునకును మధ్య నిలుచు దేనినైనను విడిచిపెట్టుటకు క్రైస్తవుడు నిశ్చయముగా సిద్ధముగా ఉండవలెను. ఏమియు ఖర్చు కాని మతము ఎందుకూ పనికిరాదు! సిలువ లేని చౌకైన క్రైస్తవ్యము కిరీటము లేని వ్యర్థమైన క్రైస్తవ్యముగా చివరకు తేలును.

II. ఇప్పుడు, రెండవదిగా, "ఖర్చును లెక్కించుట" మనుష్యుని ఆత్మకు ఎందుకింత ప్రాముఖ్యమైనదో వివరింపవలసియున్నది.

క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించిన ఏ విధిని నిర్లక్ష్యము చేసినను నష్టము కలుగకుండా ఉండదను సూత్రమును నిర్ణయించి ఈ ప్రశ్నను నేను సులభముగా తేల్చవచ్చును. రక్షణకరమైన మతము యొక్క స్వభావమును జీవితమంతయు కన్నులు మూసుకొని చూడక, క్రైస్తవుడగుటకు నిజముగా ఏమి ఖర్చగునో ఆలోచించుటకు నిరాకరించువారు ఎందరో నేను చూపవచ్చును. చివరకు జీవితము క్షీణించుచుండగా వారు మేల్కొని, దేవునివైపు తిరుగుటకు కొన్ని ఆకస్మిక ప్రయత్నములు చేయుదురని వర్ణింపవచ్చును. మారుమనస్సును మారుదలయును వారు తలంచినంత సులభమైనవి కావనియు, నిజమైన క్రైస్తవుడగుటకు "గొప్ప మొత్తము" ఖర్చగుననియు వారు ఆశ్చర్యముతో కనుగొందురని చెప్పవచ్చును. గర్వపు అలవాట్లును, పాపభరితమైన భోగములును, సుఖప్రియత్వమును, లోకాసక్తియు వారు కలగన్నంత సులభముగా విడిచిపెట్టబడవని వారు తెలిసికొందురు. కాబట్టి స్వల్పముగా పోరాడి, నిరాశతో విడిచిపెట్టి, నిరీక్షణ లేనివారుగా, కృప లేనివారుగా, దేవుని ఎదుర్కొనుటకు తగనివారుగా లోకమును విడిచిపోవుదురు! ఒకసారి గంభీరముగా చేపట్టినయెడల మతము సులభమైన పనియే అని వారు తమ దినములన్నిటను తమను తాము పొగడుకొనిరి. కాని వారి కన్నులు ఆలస్యముగా తెరవబడును; తాము "ఖర్చును లెక్కింపనందున" నాశనమైతిమని మొదటిసారిగా తెలిసికొందురు.

కాని నా అంశములోని ఈ భాగమును చర్చించుటలో ప్రత్యేకముగా సంబోధింప కోరు ఒక తరగతి వారున్నారు. అది పెద్ద తరగతి, పెరుగుచున్న తరగతి, ఈ దినములలో విశేషమైన ప్రమాదములో ఉన్న తరగతి. ఆ తరగతిని కొన్ని సరళమైన మాటలలో వర్ణించుటకు ప్రయత్నింతును. అది మన శ్రేష్ఠమైన శ్రద్ధకు తగియున్నది.

నేను చెప్పుచున్న వారు మతమును గూర్చి అజాగ్రత్తగలవారు కారు; దానిని గూర్చి చాలా ఆలోచింతురు. మతమును గూర్చి అజ్ఞానులు కారు; దాని రూపురేఖలను చాలావరకు ఎరుగుదురు. కాని వారి గొప్ప లోపమేమనగా వారు తమ విశ్వాసములో "వేరుపారి స్థిరపడినవారు" కారు. తరచుగా వారు మత కుటుంబములలో ఉండుటవలన లేక మత మార్గములలో శిక్షణ పొందుటవలన తమ జ్ఞానమును ఇతరులనుండి సంపాదించిరి గాని, దానిని తమ స్వంత అంతరంగ అనుభవముచేత సాధించలేదు. తరచుగా వారు పరిస్థితుల ఒత్తిడిలో, భావోద్రేకములతో, శారీరక ఉత్సాహముతో, లేక తమ చుట్టునున్నవారివలె చేయవలెనను అస్పష్టమైన కోరికతో తొందరపడి మత ప్రకటనను చేపట్టిరి; కాని వారి హృదయములలో కృప యొక్క స్థిరమైన కార్యము లేదు. ఇట్టివారు అపారమైన ప్రమాదములో ఉన్నారు. బైబిలు ఉదాహరణలకు విలువ ఉన్నయెడల, "ఖర్చును లెక్కించుడి" అని హెచ్చరింపబడవలసినవారు వీరే.

"ఖర్చును లెక్కింపనందున" ఐగుప్తునకును కనానునకును మధ్య అరణ్యములో ఇశ్రాయేలీయులలో లక్షలాదిమంది దుర్దశతో నశించిరి. వారు ఉత్సాహముతోను ఆవేశముతోను ఐగుప్తును విడిచిరి; ఏదియు వారిని ఆపజాలదన్నట్లు ఉండెను. కాని మార్గములో ప్రమాదములును కష్టములును ఎదురైనప్పుడు వారి ధైర్యము త్వరగా చల్లారెను. కష్టమును వారు ఎన్నడును లెక్కింపలేదు. వాగ్దాన దేశము కొన్ని దినములలో తమ ముందు ఉండునని తలంచిరి. కాబట్టి శత్రువులును కొరతలును ఆకలియు దాహమును వారిని పరీక్షింపసాగినప్పుడు మోషేకును దేవునికిని వ్యతిరేకముగా సణుగుకొని, ఐగుప్తునకు తిరిగి వెళ్లుటకు ఇష్టపడిరి. ఒక్క మాటలో, వారు "ఖర్చును లెక్కింపలేదు"; కాబట్టి సమస్తమును పోగొట్టుకొని తమ పాపములలో చనిపోయిరి.

"ఖర్చును లెక్కింపనందున" మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును వినినవారిలో అనేకులు కొంతకాలమునకు వెనుకకు తిరిగి "ఆయనతో కూడ సంచరింపలేదు." (యోహాను 6:66.) ఆయన అద్భుతములను మొదట చూచి, ఆయన ప్రకటన వినినప్పుడు "దేవుని రాజ్యము వెంటనే ప్రత్యక్షమగునని" తలంచిరి. వారు ఆయన అపొస్తలులతో తమ భాగమును వేసికొని, పరిణామములను ఆలోచింపకుండా ఆయనను వెంబడించిరి. కాని నమ్మవలసిన కఠినమైన సిద్ధాంతములును, చేయవలసిన కఠినమైన పనియు, సహింపవలసిన కఠినమైన ప్రవర్తనయు ఉన్నవని కనుగొనినప్పుడు వారి విశ్వాసము పూర్తిగా విఫలమై, అది ఏమియును కాదని రుజువాయెను. ఒక్క మాటలో, వారు "ఖర్చును లెక్కింపలేదు"; కాబట్టి తమ ప్రకటనను ఓడ బద్దలైనట్లు నాశనము చేసికొనిరి.

"వెల లెక్కింపకపోవుట" వలన రాజైన హేరోదు తన పాత పాపములకు తిరిగి వెళ్లి తన ఆత్మను నాశనము చేసికొనెను. అతడు బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను ప్రసంగించుట వినుటకు ఇష్టపడెను. అతడు యోహానును నీతిమంతుడును పరిశుద్ధుడునైన మనుష్యునిగా "భద్రము చేసి" గౌరవించెను. సరియైనవియు మంచివియునైన అనేక కార్యములను కూడ "చేసెను." అయితే తన ప్రియురాలైన హేరోదియను విడిచిపెట్టవలెనని తెలిసికొనినప్పుడు అతని మతము పూర్తిగా కూలిపోయెను. దీనిని అతడు లెక్కించియుండలేదు. "అతడు వెల లెక్కింపలేదు." (మార్కు 6:20.)

"వెల లెక్కింపకపోవుట" వలన దేమా పౌలు సహవాసమును విడిచెను, సువార్తను విడిచెను, క్రీస్తును విడిచెను, పరలోకమును విడిచెను. అన్యజనుల గొప్ప అపొస్తలునితో అతడు చాలాకాలము ప్రయాణము చేసెను, నిజముగా "జతపనివాడు"గా ఉండెను. అయితే దేవుని స్నేహమును ఈ లోకపు స్నేహమును రెండును తనకు దొరకవని తెలిసికొనినప్పుడు తన క్రైస్తవ జీవితమును విడిచిపెట్టి లోకమును హత్తుకొనెను. "దేమా ఇప్పటి ఈ లోకమును ప్రేమించి నన్ను విడిచిపెట్టెను" అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. (2 తిమోతి 4:10.) అతడు "వెల లెక్కింపలేదు."

"వెల లెక్కింపకపోవుట" వలన బలమైన సువార్త ప్రసంగీకుల శ్రోతలు తరచుగా దౌర్భాగ్యకరమైన అంతమునకు వచ్చుదురు. వారు నిజముగా అనుభవింపనిదానిని ప్రకటించునట్లు రేపబడి ఉత్తేజపరచబడుదురు. పాత క్రైస్తవులను కూడ ఆశ్చర్యపరచునంత అతిశయమైన "సంతోషముతో" వారు వాక్యమును అంగీకరింతురు. ఇతరులందరిని మించిపోవుదురేమో అనిపించునంత ఆసక్తితోను ఉత్సాహముతోను కొంతకాలము పరుగెత్తుదురు. ఆత్మసంబంధమైన విషయముల కొరకు ఎంతటి ఉత్సాహముతో మాటలాడి పనిచేయుదురనగా పెద్ద విశ్వాసులను సిగ్గుపరచుదురు. అయితే వారి భావముల నూతనత్వమును తాజాదనమును పోయినప్పుడు వారిలో మార్పు వచ్చును. వారు రాతినేలలో విత్తబడినవారని రుజువగును. విత్తువాని ఉపమానములో గొప్ప యజమానుడు ఇచ్చిన వర్ణన సరిగా వారికి సరిపోవును. "వాక్యమువలన బాధయైనను హింసయైనను కలుగగానే వెంటనే అభ్యంతరపడును." (మత్తయి 13:21.) కొంచెము కొంచెముగా వారి ఆసక్తి కరిగిపోవును, వారి ప్రేమ చల్లారును. కొంతకాలమునకు దేవుని ప్రజల సభలో వారి స్థానములు ఖాళీగా ఉండును, క్రైస్తవులలో వారిని గూర్చి ఇక వినబడదు. ఎందుకు? వారు "ఎన్నడును వెల లెక్కింపలేదు."

"వెల లెక్కింపకపోవుట" వలన మతపునరుజ్జీవనముల క్రింద విశ్వాసులమని చెప్పుకొనిన వందలమంది కొంతకాలమునకు లోకమునకు తిరిగి వెళ్లి మతమునకు అపకీర్తి తెత్తురు. నిజమైన క్రైస్తవ్యమేమో అను విషయములో వారు శోచనీయమైన తప్పుడు అభిప్రాయముతో ప్రారంభింతురు. క్రైస్తవ్యమనగా "క్రీస్తు వద్దకు రావడము" అని పిలువబడునదియు, లోపల బలమైన సంతోష సమాధాన భావములు కలిగియుండుటయు మాత్రమే అని వారు తలంతురు. కొంతకాలము తరువాత మోయవలసిన సిలువ ఉన్నదనియు, మన హృదయములు మోసకరమైనవనియు, మనకు సమీపములో ఎల్లప్పుడు చురుకైన అపవాది ఉన్నాడనియు తెలిసికొనినప్పుడు వారు విసుగుతో చల్లారి తమ పాత పాపములకు తిరిగి వెళ్లుదురు. ఎందుకు? బైబిలు క్రైస్తవ్యమనగా ఏమో వారు నిజముగా ఎన్నడును తెలిసికొనలేదు. మనము "వెల లెక్కింపవలెను" అని వారు ఎన్నడును నేర్చుకొనలేదు.*

"వెల లెక్కింపకపోవుట" వలన భక్తిగల తల్లిదండ్రుల పిల్లలు తరచుగా చెడిపోయి క్రైస్తవ్యమునకు అపకీర్తి తెత్తురు. తమ తొలి సంవత్సరములనుండియే సువార్త యొక్క రూపమును సిద్ధాంతమును ఎరిగినవారు—బాల్యమునుండియే ముఖ్యమైన వాక్యభాగములను వల్లెవేయ నేర్పబడినవారు—ప్రతి వారము సువార్తలో ఉపదేశము పొందుటకును లేదా ఆదివారపు బడులలో ఇతరులకు ఉపదేశించుటకును అలవాటుపడినవారు—తరచుగా ఎందుకో తెలియకుండానే, దానిని గూర్చి గంభీరముగా ఎన్నడును ఆలోచింపకుండానే, ఒక మతమును ప్రకటించుచు పెరుగుదురు. ఆ తరువాత పెద్దవారి జీవితపు వాస్తవములు వారిపై ఒత్తిడి తెచ్చుట ప్రారంభించినప్పుడు, వారు తమ మతమంతటిని విడిచిపెట్టి నేరుగా లోకములో పడిపోయి అందరిని ఆశ్చర్యపరచుదురు. ఎందుకు? క్రైస్తవ్యము కలిగించు త్యాగములను వారు సంపూర్ణముగా గ్రహింపలేదు. "వెల లెక్కింప" వారికి ఎన్నడును బోధింపబడలేదు.

ఇవి గంభీరమైనవియు బాధాకరమైనవియునైన సత్యములు. అయితే ఇవి సత్యములే. నేను ఇప్పుడు ఆలోచించుచున్న విషయము ఎంత అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదో ఇవన్నియు చూపుటకు తోడ్పడును. పరిశుద్ధత కొరకు కోరిక ఉన్నదని చెప్పుకొను వారందరిపై ఈ పత్రిక యొక్క విషయమును బలముగా నొక్కి చెప్పవలసిన అత్యవసరతను, సంఘములన్నిటిలో—"వెల లెక్కింపుడి" అని గట్టిగా ప్రకటింపవలసిన అత్యవసరతను ఇవన్నియు సూచించుచున్నవి.

"వెల లెక్కింపవలసిన" కర్తవ్యము ఇప్పటికంటె తరచుగా బోధింపబడినయెడల బాగుండునని చెప్పుటకు నేను ధైర్యము చేయుచున్నాను. అనేకమంది మతవాదులలో తొందరపాటే నేటి రివాజు. తక్షణ మార్పులును వెంటనే అనుభవమయ్యే సమాధానమును మాత్రమే సువార్త నుండి వచ్చు ఫలితములుగా వారు పట్టించుకొనునట్లు కనబడును. వీటితో పోల్చిచూచినయెడల మిగిలిన సంగతులన్నియు నీడలోనికి నెట్టివేయబడును. వీటిని కలిగించుటయే వారి పనులన్నిటి గొప్ప ఉద్దేశ్యమును లక్ష్యమునుగా కనబడును. ఇంత నగ్నమైన, ఏకపక్షమైన క్రైస్తవ్య బోధనా విధానము అత్యంత హానికరమైనదని నేను సంకోచము లేక చెప్పుచున్నాను.

నా భావమును ఎవరును తప్పుగా గ్రహింపకుందురుగాక. యేసుక్రీస్తునందు సంపూర్ణమైన, ఉచితమైన, ప్రస్తుతమైన, తక్షణమైన రక్షణను మనుష్యులకు అందించుటను నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. తక్షణ మార్పు యొక్క సాధ్యతను కర్తవ్యమును మనుష్యులపై ఒత్తిడి చేయుటను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. ఈ విషయములలో నేను ఎవరికిని వెనుకంజ వేయను. అయితే ఈ సత్యములను నగ్నముగా, ఒంటరిగా, వేరుగా మనుష్యుల ముందు ఉంచకూడదని చెప్పుచున్నాను. వారు లోకమునుండి బయటికి వచ్చి క్రీస్తును సేవింపగోరుదురని చెప్పుకొనినయెడల, తాము చేపట్టుచున్నది ఏమో వారికి నిజాయితీగా చెప్పవలెను. యుద్ధము వలన కలుగు పర్యవసానములను వారికి చెప్పకుండా క్రీస్తు సైన్యపు వరుసలలోనికి వారిని త్రోసివేయకూడదు. ఒక్కమాటలో, "వెల లెక్కింపుడి" అని వారికి నిజాయితీగా చెప్పవలెను.

ఈ విషయములో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు పద్ధతి ఏమిటని ఎవరైనను అడుగుదురా? లూకా వ్రాసినదానిని చదువనిమ్ము. ఒక సందర్భములో "బహు జనసమూహములు ఆయనతో కూడ వెళ్లుచుండగా ఆయన వారితట్టు తిరిగి—ఎవడైనను నా యొద్దకు వచ్చి, తన తండ్రిని తల్లిని భార్యను పిల్లలను అన్నదమ్ములను అక్కచెల్లెండ్రను, తన ప్రాణమును కూడ ద్వేషింపకుంటే వాడు నా శిష్యుడుగా ఉండనేరడు. తన సిలువను మోసికొని నా వెంట రానివాడు నా శిష్యుడుగా ఉండనేరడు" అని వారితో చెప్పెనని ఆయన తెలుపుచున్నాడు. (లూకా 14:25–27.) ఈ భాగమును అనేకమంది ఆధునిక మత బోధకుల చర్యలతో సమన్వయపరచలేనని నేను స్పష్టముగా చెప్పవలెను. అయినను నా మనస్సులో దీని సిద్ధాంతము మధ్యాహ్నపు సూర్యుని వలె స్పష్టమైనది. "వెల లెక్కింపుడి" అని స్పష్టముగా హెచ్చరింపకుండా శిష్యత్వమును ప్రకటించుటకు మనుష్యులను తొందరపెట్టకూడదని ఇది మనకు చూపుచున్నది.

గతకాలములలో సువార్త ప్రకటించిన ప్రసిద్ధులైన శ్రేష్ఠమైన ప్రసంగీకుల అభ్యాసము ఎట్లుండెనని ఎవరైనను అడుగుదురా? నేను ఇప్పుడే ప్రస్తావించిన జనసమూహములతో మన ప్రభువు వ్యవహరించిన జ్ఞానమునకు వారందరును ఏకకంఠముతో సాక్ష్యమిచ్చిరని ధైర్యముగా చెప్పుదును. లూథరు, లాటిమర్, బాక్స్టర్, వెస్లీ, విట్ఫీల్డ్, బెరిడ్జి, రోలండ్ హిల్ అందరును మనుష్యుని హృదయపు వంచనను గూర్చి మిక్కిలి జాగరూకతగలవారు. మెరయునదంతయు బంగారము కాదనియు, నేరారోపణ మారుమనస్సు కాదనియు, భావోద్వేగము విశ్వాసము కాదనియు, సెంటిమెంటు కృప కాదనియు, పూయు పూలన్నియు ఫలములుగా మారవనియు వారు బాగుగా ఎరిగియుండిరి. "మోసపోకుడి" అనునదే వారి నిరంతర ఘోష. "మీరు చేయుదానిని బాగుగా ఆలోచించుడి. పిలువబడకముందే పరుగెత్తకుడి. వెల లెక్కించుడి."

మేలు చేయవలెనని మనము కోరినయెడల, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అడుగుజాడలలో నడుచుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుందము. మీకు అవకాశమున్నయెడల ఇతరుల ఆత్మల కొరకు శ్రమించుడి. వారి మార్గములను గూర్చి ఆలోచింపుడని వారిని ప్రోత్సహింపుడి. పరిశుద్ధమైన పట్టుదలతో వారిని లోపలికి రప్పింపుడి; ఆయుధములు విడిచి దేవునికి లోబడుడని వారిని ఒప్పింపుడి. సిద్ధముగానున్న, ఉచితమైన, సంపూర్ణమైన, తక్షణ రక్షణను వారికి అందింపుడి. క్రీస్తును ఆయన సమస్త ఉపకారములను అంగీకరింపుడని వారిని వేడుకొనుడి. అయితే మీ పనియంతటిలో సత్యమును, సంపూర్ణ సత్యమును చెప్పుడి. సైనికులను చేర్చుకొను సార్జెంటు యొక్క సామాన్య కపటవిద్యలను వాడుటకు సిగ్గుపడుడి. యూనిఫారమును, జీతమును, కీర్తిని మాత్రమే చెప్పక, శత్రువులను, యుద్ధమును, కవచమును, కావలి కాయుటను, కవాతును, శిక్షణను కూడ చెప్పుడి. క్రైస్తవ్యము యొక్క ఒక పార్శ్వమును మాత్రమే చూపకుడి. క్రీస్తు మన విమోచన కొరకు మరణించిన సిలువను గూర్చి చెప్పునప్పుడు, మోయవలసిన ఆత్మనిరాకరణ అను "సిలువ"ను దాచిపెట్టకుడి. క్రైస్తవ్యము ఏమి కోరునో సంపూర్ణముగా వివరింపుడి. మారుమనస్సు పొంది క్రీస్తు నొద్దకు రండని మనుష్యులను వేడుకొనుడి; అయితే అదే సమయమున "వెల లెక్కించుడి" అని వారికి చెప్పుడి.

III. నేను చేయదలచిన మూడవది, చివరిది ఏదనగా, మనుష్యులు "వెల"ను సరిగ్గా లెక్కించుటకు సహాయపడు కొన్ని సూచనలను ఇచ్చుట

నా అంశములోని ఈ భాగమును గూర్చి నేను ఏమియు చెప్పకపోయినయెడల నిజముగా విచారించెదను. ఎవరినైనను నిరుత్సాహపరచుటయు, క్రీస్తు సేవ నుండి ఎవరినైనను వెనుకకు లాగుటయు నా అభిలాష కాదు. ప్రతివారును ముందుకు సాగి సిలువను ఎత్తుకొనవలెనని ప్రోత్సహించుటయే నా హృదయ వాంఛ. తప్పక "వెల లెక్కించుదము"; అయితే జాగ్రత్తగా లెక్కించుదము. కాని మనము సరిగ్గా లెక్కించి అన్ని వైపులను చూచినయెడల, మనలను భయపెట్టవలసినది ఏదియు లేదని జ్ఞాపకముంచుకొందము.

నిజమైన క్రైస్తవ్యము యొక్క వెలను లెక్కించునప్పుడు మన లెక్కలలో ఎల్లప్పుడును చేర్చవలసిన కొన్ని సంగతులను ప్రస్తావింతును. మీరు క్రీస్తు శిష్యులైనయెడల మీరు ఏమి విడిచిపెట్టవలెనో, ఏమి అనుభవింపవలెనో నిజాయితీగా, న్యాయముగా వ్రాసికొనుడి. ఏదియు విడిచిపెట్టకుడి; అంతయు వ్రాయుడి. అయితే నేను మీకు ఇచ్చు ఈ క్రింది మొత్తములను దాని ప్రక్కనే వ్రాయుడి. దీనిని న్యాయముగా, సరిగ్గా చేసినయెడల ఫలితమును గూర్చి నాకు భయము లేదు.

(అ) మీరు యథార్థహృదయముగల పరిశుద్ధ క్రైస్తవులైనయెడల, ఒక విషయమున లాభ నష్టములను లెక్కించి పోల్చుడి. ఈ లోకములో మీరు బహుశః ఏదో కోల్పోవచ్చును, కాని మీ అమర్త్యమైన ఆత్మ రక్షణను పొందుదురు. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "ఒక మనుష్యుడు లోకమంతయు సంపాదించుకొనియు తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనిన యెడల ప్రయోజనమేమి?" (మార్కు 8:36.)

(ఆ) మీరు యథార్థహృదయముగల పరిశుద్ధ క్రైస్తవులైనయెడల, మరియొక విషయమున ప్రశంసను నిందను లెక్కించి పోల్చుడి. మనుష్యుల వలన మీకు బహుశః నింద కలుగవచ్చును, కాని తండ్రియైన దేవుని, కుమారుడైన దేవుని, పరిశుద్ధాత్ముడైన దేవుని ప్రశంస మీకు కలుగును. మీ నింద తప్పిపోవు, గ్రుడ్డివారైన, తప్పు చేయు కొద్దిమంది స్త్రీ పురుషుల పెదవుల నుండి వచ్చును. మీ ప్రశంస రాజులకు రాజు, భూమి యంతటికి న్యాయాధిపతియైన ఆయన నుండి వచ్చును. ఆయన ఆశీర్వదించినవారే నిజముగా ఆశీర్వదింపబడినవారు. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "నా నిమిత్తము మనుష్యులు మిమ్మును నిందించి హింసించి మీ మీద అబద్ధముగా చెడ్డమాటలెల్ల పలుకునప్పుడు మీరు ధన్యులు. సంతోషించి ఆనందపడుడి; పరలోకమందు మీ ప్రతిఫలము అధికమగును." (మత్తయి 5:11, 12.)

(ఇ) మీరు యథార్థహృదయముగల పరిశుద్ధ క్రైస్తవులైనయెడల, మరియొక విషయమున స్నేహితులను శత్రువులను లెక్కించి పోల్చుడి. ఒక ప్రక్క సాతాను యొక్కయు దుష్టుల యొక్కయు శత్రుత్వము ఉన్నది. మరియొక ప్రక్క యేసుక్రీస్తు ప్రభువు యొక్క దయయు స్నేహమును మీకు ఉన్నవి. మీ శత్రువులు మహా అయితే మీ మడిమను మాత్రమే గాయపరచగలరు. వారు బిగ్గరగా రేగవచ్చును, మీ నాశనము కొరకు సముద్రమును భూమిని చుట్టి తిరుగవచ్చును; కాని మిమ్మును నశింపజేయలేరు. మీ స్నేహితుడు తన ద్వారా దేవుని యొద్దకు వచ్చువారిని సంపూర్ణముగా రక్షింప సమర్థుడు. ఆయన గొఱ్ఱెలను ఆయన చేతిలో నుండి ఎవరును ఎన్నడును లాగివేయరు. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "శరీరమును చంపి పిమ్మట ఇంకేమియు చేయలేనివారికి భయపడకుడి. ఎవనికి భయపడవలెనో మీకు తెలియజేయుదును: చంపిన తరువాత నరకములో పడద్రోయుటకు అధికారము గలవానికి భయపడుడి; అవును, ఆయనకే భయపడుడని మీతో చెప్పుచున్నాను." (లూకా 12:5.)

(ఈ) మీరు యథార్థహృదయముగల పరిశుద్ధ క్రైస్తవులైనయెడల, మరియొక విషయమున ఇప్పటి జీవితమును రాబోవు జీవితమును లెక్కించి పోల్చుడి. ప్రస్తుతకాలము నిస్సందేహముగా సుఖకాలము కాదు. అది మేల్కొనియుండు కాలము, ప్రార్థన చేయు కాలము, పోరాడి ప్రయాసపడు కాలము, నమ్మి పనిచేయు కాలము. అయితే అది కొన్ని సంవత్సరములు మాత్రమే. భవిష్యత్తు విశ్రాంతియు సేదదీర్పును గల కాలము. పాపము వెలుపలికి వెళ్ళగొట్టబడును. సాతాను బంధింపబడును. అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమేమనగా, అది శాశ్వతమైన విశ్రాంతియై యుండును. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "మన స్వల్పమైన క్షణమాత్రపు శ్రమ, ఎంతో అధికమైన నిత్యమహిమ భారమును మనకు కలుగజేయుచున్నది; ఏలయనగా మనము కనబడువాటిని కాక, కనబడనివాటిని లక్ష్యపెట్టుచున్నాము; కనబడువి అనిత్యములు, కనబడనివి నిత్యములు." (2 కొరింథీయులకు 4:17, 18.)

(ఇ) మరొక విషయముగా, నీవు యథార్థహృదయముగల పరిశుద్ధ క్రైస్తవుడవైతే, పాపమువలని సుఖములను దేవుని సేవయందలి సంతోషమును లెక్కించి పోల్చి చూడుము. లౌకికుడు తన మార్గములవలన పొందు సుఖములు డొల్లవి, అవాస్తవమైనవి, తృప్తినీయనివి. అవి ముళ్ళ మంటవంటివి; కొన్ని నిమిషములు మెరిసి చిటపటలాడి, తరువాత శాశ్వతముగా ఆరిపోవును. క్రీస్తు తన ప్రజలకిచ్చు సంతోషము స్థిరమైనది, నిలుచునది, సారవంతమైనది. అది ఆరోగ్యముమీదనైనను పరిస్థితులమీదనైనను ఆధారపడదు. మరణమందైనను అది మనుష్యుని విడువదు. అది వాడిపోని మహిమ కిరీటముతో ముగియును. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "భక్తిహీనుని సంతోషము క్షణమాత్రమే." "కుండక్రింద ముళ్ళు చిటపటలాడునట్లు బుద్ధిహీనుని నవ్వు ఉండును." (యోబు 20:5; ప్రసంగి 7:6.) అయితే ఇట్లును వ్రాయబడియున్నది: "శాంతి మీకనుగ్రహించి వెళ్లుచున్నాను; నా శాంతినే మీకనుగ్రహించుచున్నాను; లోకమిచ్చునట్లు నేను మీకనుగ్రహించుటలేదు; మీ హృదయమును కలవరపడనియ్యకుడి, భయపడనియ్యకుడి." (యోహాను 14:27.)

(ఈ) మరొక విషయముగా, నిజమైన క్రైస్తవ్యము తెచ్చిపెట్టు శ్రమను, సమాధికి అవతల భక్తిహీనులకొరకు సిద్ధపరచబడిన శ్రమలను లెక్కించి పోల్చి చూడుము. బైబిలు చదువుటకును, ప్రార్థించుటకును, మారుమనస్సు పొందుటకును, విశ్వసించుటకును, పరిశుద్ధముగా జీవించుటకును శ్రమయు ఆత్మనిగ్రహమును అవసరమని ఒక క్షణము ఒప్పుకొనుము. మారుమనస్సు పొందనివారికొరకును అవిశ్వాసులకొరకును నిల్వచేయబడిన ఆ "రాబోవు ఉగ్రత"తో పోల్చితే అదంతయు ఏమియు కాదు. నరకములో ఒక్క దినము సిలువ మోయుటలో గడచిన సమస్త జీవితముకంటెను దుర్భరమైనది. "చావని పురుగు, ఆరని అగ్ని" అనునవి మనుష్యుడు పూర్తిగా ఊహించుటకును వర్ణించుటకును అతీతమైనవి. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "కుమారుడా, నీవు బ్రదికిన కాలమందు నీ సుఖములను అనుభవించితివనియు, ఆ ప్రకారమే లాజరు బాధలను అనుభవించెననియు జ్ఞాపకము చేసికొనుము; ఇప్పుడతడు ఈ స్థలమందు ఆదరింపబడుచున్నాడు, నీవు వేదనపడుచున్నావు." (లూకా 16:25.)

(ఉ) చివరిగా, పాపమును లోకమును విడిచి క్రీస్తును సేవించువారి సంఖ్యను, క్రీస్తును విడిచి లోకమునకు తిరిగి వెళ్లువారి సంఖ్యను లెక్కించి పోల్చి చూడుము. ఒక వైపు వేలమందిని కనుగొందువు; మరియొక వైపు ఒక్కరినైనను కనుగొనవు. ప్రతి సంవత్సరము అనేకులు విశాలమార్గమును విడిచి ఇరుకు మార్గములో ప్రవేశించుచున్నారు. ఇరుకు మార్గములో నిజముగా ప్రవేశించినవారిలో ఎవడును దానివలన విసుగుచెంది విశాలమార్గమునకు తిరిగిపోడు. క్రిందికి పోవు మార్గములోని అడుగుజాడలు తరచు దానినుండి తొలగిపోవుట కనబడును. పరలోకమునకు పోవు మార్గములోని అడుగుజాడలన్నియు ఒకే దిశకు సాగును. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "భక్తిహీనుల మార్గము చీకటివంటిది." "అపరాధుల మార్గము కఠినమైనది." (సామెతలు 4:19; 13:15.) అయితే ఇట్లును వ్రాయబడియున్నది: "నీతిమంతుల మార్గము చక్కగా పగటి వెలుగు ప్రకాశించువరకు అంతకంతకు అధికముగా ప్రకాశించు వేకువ వెలుగువంటిది." (సామెతలు 4:18.)

ఇట్టి లెక్కలు తరచు సరిగా చేయబడవనుటలో సందేహము లేదు. అనేకులు ఎల్లప్పుడును "రెండు తలంపుల మధ్య తడబడుచున్నారని" నేను బాగుగా ఎరుగుదును. క్రీస్తును సేవించుట విలువైనదని వారు నిశ్చయించుకొనలేరు. నష్టలాభములు, అనుకూల ప్రతికూలతలు, దుఃఖసంతోషములు, సహాయములు, ఆటంకములు వారికి దాదాపు సమానమైనవిగా కనబడి, వారు దేవుని పక్షము నిర్ణయించుకొనలేరు. ఈ గొప్ప లెక్కను వారు సరిగా చేయలేరు. ఫలితమును అది ఉండవలసినంత స్పష్టముగా చేయలేరు. వారు సరిగా లెక్కింపరు.

అయితే వారి పొరపాట్ల రహస్యమేమి? అది విశ్వాసము లేకపోవుటయే. మన ఆత్మలనుగూర్చి సరియైన నిర్ణయమునకు రావలెనంటే, పౌలు హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని 11వ అధ్యాయములో వర్ణించిన ఆ బలమైన సూత్రములో కొంత మనకు ఉండవలెను. "వెల లెక్కించుట" అను గొప్ప విషయములో ఆ సూత్రము ఎట్లు పనిచేయునో చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.

నోవహు ఓడను కట్టుటలో ఎట్లు పట్టుదలతో కొనసాగెను? అతడు పాపులును అవిశ్వాసులునైన లోకమధ్యమున ఒంటరిగా నిలిచెను. అతడు తిరస్కారమును, హేళనను, ఎగతాళిని సహింపవలసి వచ్చెను. అతని బాహువును బలపరచి, అతడు ఓపికతో పని కొనసాగించి అంతయు ఎదుర్కొనునట్లు చేసినది ఏది? అది విశ్వాసమే. రాబోవు ఉగ్రతను అతడు నమ్మెను. తాను సిద్ధపరచుచున్న ఓడయందు తప్ప మరెచ్చటను రక్షణ లేదని నమ్మెను. నమ్మినందున లోకపు అభిప్రాయమును అతడు చాలా తక్కువగా ఎంచెను. అతడు విశ్వాసముచేత "వెల లెక్కించెను"; ఓడను కట్టుటయే లాభమని అతనికి సందేహము లేకుండెను.

మోషే ఫరో ఇంటి సుఖములను ఎట్లు విడిచెను? ఫరో కుమార్తె కుమారుడని పిలువబడుటను ఎట్లు నిరాకరించెను? హెబ్రీయులవంటి తృణీకరింపబడిన జనముతో తన భాగము కలిపికొని, వారిని దాసత్వమునుండి విడిపించు గొప్ప కార్యమును నెరవేర్చుటలో ఈ లోకమందు సమస్తమును పణముగా పెట్టుటకు అతడు ఎట్లు సాహసించెను? లౌకిక దృష్టికి అతడు సమస్తమును పోగొట్టుకొనుచు ఏమియు పొందుకుండెను. అతనిని కదిలించినది ఏది? అది విశ్వాసమే. ఫరోకంటె ఎంతో పైనున్న ఒకడు తన సమస్త ప్రయత్నములో తనను క్షేమముగా నడిపించునని అతడు నమ్మెను. "ప్రతిఫలముగా కలుగు బహుమానము" ఐగుప్తు ఘనతలన్నిటికంటె ఎంతో శ్రేష్ఠమైనదని అతడు నమ్మెను. "అదృశ్యుడైనవానిని చూచుచున్నట్లు" విశ్వాసముచేత అతడు "వెల లెక్కించెను"; ఐగుప్తును విడిచి అరణ్యములోనికి బయలుదేరుట లాభమని రూఢిగా నమ్మెను.

పరిసయ్యుడైన సౌలు క్రైస్తవుడగుటకు ఎట్లు మనస్సు నిశ్చయించుకొనగలిగెను? ఆ మార్పు యొక్క వెలయు త్యాగములును భయంకరముగా గొప్పవి. తన స్వజనులమధ్య తనకున్న ప్రకాశవంతమైన భవిష్యత్తునంతయు అతడు విడిచెను. మనుష్యుల దయకు బదులుగా మనుష్యుల ద్వేషమును, విరోధమును, హింసను, మరణమువరకును తనమీదికి తెచ్చుకొనెను. అంతయు ఎదుర్కొనుటకు అతనికి శక్తినిచ్చినది ఏది? అది విశ్వాసమే. దమస్కు మార్గమున తనను కలిసిన యేసు, తాను విడిచినదానికంటె నూరంతలు అధికముగాను, రాబోవు లోకమందు నిత్యజీవమునుగాను ఇయ్యగలడని అతడు నమ్మెను. విశ్వాసముచేత అతడు "వెల లెక్కించి", త్రాసు ఏ వైపు మొగ్గునో స్పష్టముగా చూచెను. క్రీస్తు సిలువను మోయుటయే లాభమని అతడు దృఢముగా నమ్మెను.

ఈ సంగతులను జాగ్రత్తగా గమనించుదము. నోవహును, మోషేను, పౌలును వారు చేసినది చేయునట్లు చేసిన ఆ విశ్వాసమే మన ఆత్మలనుగూర్చి సరియైన నిర్ణయమునకు రావలెనను దానికి గొప్ప రహస్యము. నిజమైన క్రైస్తవులగుటకు వెల లెక్కించుటకు మనము కూర్చున్నప్పుడు, అదే విశ్వాసము మనకు సహాయకారిగాను, సిద్ధమైన లెక్కదారిగాను ఉండవలెను. ఆ విశ్వాసము అడుగుటవలన లభించును. "ఆయన ఎక్కువైన కృపను అనుగ్రహించును." (యాకోబు 4:6.) ఆ విశ్వాసముతో సాయుధులమై మనము ప్రతిదానిని దాని నిజమైన విలువతో నిర్ణయించెదము. ఆ విశ్వాసముతో నిండినవారమై సిలువకు ఏమియు చేర్చము, కిరీటమునుండి ఏమియు తీసివేయము. మన నిర్ణయములన్నియు సరియైనవగును. మన మొత్తము లెక్క దోషరహితముగా ఉండును.

(1) ముగింపుగా, ఈ పత్రిక చదివే ప్రతి పాఠకుడు తన మతము ప్రస్తుతము తనకు ఏమైనా ఖర్చు అవుతున్నదా అని గంభీరముగా ఆలోచించవలెను. బహుశా అది మీకు ఏమీ ఖర్చు కాకపోవచ్చును. అది మీకు శ్రమనైనను, సమయమునైనను, ఆలోచననైనను, శ్రద్ధనైనను, ప్రయాసనైనను, పఠనమునైనను, ప్రార్థననైనను, ఆత్మనిరాకరణనైనను, పోరాటమునైనను, పనినైనను, ఏ విధమైన కష్టమునైనను కలిగించకపోవచ్చును. నేను చెప్పునది గమనించుడి. ఇట్టి మతము మీ ఆత్మను ఎన్నడును రక్షింపదు. అది మీరు జీవించియుండగా సమాధానమును, మీరు మరణించునప్పుడు నిరీక్షణను ఇయ్యదు. శ్రమ దినమున అది మిమ్మును ఆదుకొనదు, మరణ సమయమున మిమ్మును ఆదరింపదు. ఏమియు ఖర్చు కాని మతము విలువ లేనిదే. సమయము మించిపోకముందే మేల్కొనుడి. మేల్కొని మారుమనస్సు పొందుడి. మేల్కొని మార్పు పొందుడి. మేల్కొని విశ్వసింపుడి. మేల్కొని ప్రార్థింపుడి. "దీనికి ఎంత ఖర్చు అవుతుంది?" అను నా ప్రశ్నకు తృప్తికరమైన జవాబు ఇయ్యగలుగువరకు విశ్రమింపకుడి.

(2) దేవుని సేవించుటకు మిమ్మును కదిలించు ప్రేరణలు మీకు కావలెనన్నచో, మీ ఆత్మకు రక్షణ సిద్ధపరచుటకు ఎంత ఖర్చు అయినదో ఆలోచింపుడి. దేవుని కుమారుడు పరలోకమును విడిచి మనుష్యుడై, సిలువపై శ్రమపడి, సమాధిలో పడియుండి, దేవునికి మీరు చెల్లింపవలసిన ఋణమును తీర్చి, మీ కొరకు సంపూర్ణ విమోచనమును సాధించిన విధమును ఆలోచింపుడి. ఇదంతయు ఆలోచించి, అనంతమైన ఆత్మను కలిగియుండుట చిన్న విషయము కాదని గ్రహింపుడి. తన ఆత్మ విషయమై కొంత శ్రమ తీసికొనుట తగినదే.

అయ్యో, సోమరియైన పురుషుడా, స్త్రీయా, శ్రమ పడుటకు మనస్సు లేక పరలోకమును పోగొట్టుకొందువా? కేవలము ప్రయత్నించుట ఇష్టము లేకనే శాశ్వతముగా ఓడ బద్దలైపోవలెనని నిజముగా నిశ్చయించుకొంటివా? ఆ పిరికి, అయోగ్యమైన ఆలోచనను విడిచిపెట్టుము. లెమ్ము, పురుషుని వలె నడుము బిగింపుము. నీతో నీవు ఇట్లు చెప్పుకొనుము,

"ఎంత ఖర్చయినను సరే, ఇరుకు ద్వారమున ప్రవేశించుటకు నేను తప్పక పోరాడెదను." క్రీస్తు సిలువను చూచి క్రొత్త ధైర్యము తెచ్చుకొనుము. మరణమును, తీర్పును, నిత్యత్వమును ఎదుట చూచి ఆసక్తితో ఉండుము. క్రైస్తవుడగుటకు ఎంతో ఖర్చు కావచ్చును, కానీ అది లాభకరమైనదని నిశ్చయముగా తెలిసికొనుడి.

(3) ఈ పత్రిక చదువు పాఠకులలో ఎవరైనను తాను ఖర్చును లెక్కించి సిలువను ఎత్తికొనియున్నానని నిజముగా భావించినయెడల, స్థిరముగా నిలిచి ముందుకు సాగిపొమ్మని అతనికి చెప్పుచున్నాను. మీ హృదయము తరచుగా క్షీణించుచున్నదనియు, నిరాశతో విడిచిపెట్టుటకు మీరు తీవ్రముగా శోధింపబడుచున్నారనియు నేను ఊహించుచున్నాను. మీ శత్రువులు ఎంతో మంది, మిమ్మును చుట్టుకొను పాపములు ఎంతో బలమైనవి, మీ స్నేహితులు కొద్దిమంది, మార్గము ఎంతో నిట్టనిలువుగాను ఇరుకుగాను ఉన్నది, ఏమి చేయవలెనో మీకు తెలియకుండును. అయినను నేను చెప్పునదేమనగా, స్థిరముగా నిలిచి ముందుకు సాగుడి.

సమయము ఎంతో స్వల్పము. మరికొన్ని సంవత్సరముల కావలి, ప్రార్థన, ఈ లోక సముద్రముపై మరికొన్ని ఊగిసలాటలు, మరికొన్ని మరణములు మార్పులు, మరికొన్ని శీతకాలములు వేసవికాలములు, తరువాత సమస్తము ముగియును. మనము మన చివరి యుద్ధము చేసియుందుము, ఇక పోరాడవలసిన అవసరము ఉండదు.

క్రీస్తు సన్నిధియు సహవాసమును ఇక్కడ క్రింద మనము పడు శ్రమలన్నిటికి పరిహారము చేయును. మనము ఎరుగబడినట్లు ఎరుగునప్పుడు, జీవిత ప్రయాణమును వెనుకకు తిరిగి చూచునప్పుడు, మన హృదయ క్షీణతకు మనమే ఆశ్చర్యపడుదుము. మన సిలువను ఇంత గొప్పగా తలంచి, మన కిరీటమును ఇంత తక్కువగా తలంచితిమే అని విస్మయమొందుదుము. "ఖర్చును లెక్కించునప్పుడు" లాభపు త్రాసు ఏ వైపు మొగ్గునో మనము ఎన్నడైనను సందేహించితిమే అని ఆశ్చర్యపడుదుము. ధైర్యము తెచ్చుకొందము. మనము ఇంటికి దూరముగా లేము. నిజమైన క్రైస్తవుడుగాను నిలకడగల పరిశుద్ధ మనుష్యుడుగాను ఉండుటకు ఎంతో ఖర్చు కావచ్చును; కానీ అది లాభకరమే.

VI. అభివృద్ధి

"మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు కృపయందును ఆయనను గూర్చిన జ్ఞానమందును అభివృద్ధి పొందుడి."—2 పేతురు 3:18

ఈ పుటకు శీర్షికగా ఉన్న వాక్యభాగము యొక్క అంశమును పరిశుద్ధతను గూర్చిన ఈ గ్రంథములో విడిచిపెట్టుటకు నేను సాహసింపను. అది ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవునికి లోతైన ఆసక్తి కలిగించవలసిన అంశము. మనము కృపయందు అభివృద్ధి పొందుచున్నామా? మన మతమునందు ముందుకు సాగుచున్నామా? మనము ప్రగతి సాధించుచున్నామా? అను ప్రశ్నలు సహజముగానే అది లేవనెత్తును.

కేవలము పైపై క్రైస్తవునికి ఈ విచారణ శ్రద్ధకు తగినదిగా తోచునని నేను ఆశింపజాలను. ఆదివారపు మతము మాత్రమే గలవాడు,—అనగా వారమునకు ఒక్కసారి వేసికొని తరువాత పక్కన పెట్టు ఆదివారపు బట్టల వంటి క్రైస్తవత్వము గలవాడు,—అట్టి వాడు "కృపయందు అభివృద్ధి" గూర్చి లక్ష్యపెట్టునని ఆశింపజాలము. అట్టి సంగతులు అతనికి తెలియవు. "అవి అతనికి వెఱ్ఱితనము." (1 కొరింథీ. 2:14.) అయితే తన ఆత్మ విషయమై నిజముగా ఆసక్తి గలిగి, ఆత్మసంబంధమైన జీవము కొరకు ఆకలిదప్పులు గలవారికందరికి ఈ ప్రశ్న శోధించు శక్తితో హృదయమును తాకవలెను. మనము మన మతమునందు ప్రగతి సాధించుచున్నామా? మనము అభివృద్ధి పొందుచున్నామా?

ఈ ప్రశ్న ఎల్లప్పుడును ప్రయోజనకరమైనదే, కానీ కొన్ని సమయములలో విశేషముగా అట్లుండును. శనివారపు రాత్రి, ప్రభు భోజనపు ఆదివారము, పుట్టినదినము తిరిగి వచ్చుట, సంవత్సరాంతము,—ఇవన్నియు మనలను ఆలోచింపజేసి లోపలికి చూచుకొనునట్లు చేయవలసిన సమయములు. కాలము వేగముగా ఎగిరిపోవుచున్నది. జీవితము వేగముగా క్షీణించుచున్నది. మన క్రైస్తవత్వము యొక్క నిజము పరీక్షింపబడు గడియ ప్రతిదినము సమీపించుచున్నది, మనము "బండపై" కట్టితిమా లేక "ఇసుకపై" కట్టితిమా అనునది అప్పుడు తెలియును. అప్పుడప్పుడు మనలను మనము పరీక్షించుకొని మన ఆత్మల లెక్క చూచుకొనుట మనకు తగదా? ఆత్మసంబంధమైన సంగతులలో మనము ముందుకు సాగుచున్నామా? మనము అభివృద్ధి పొందుచున్నామా?

ఈ ప్రశ్న ప్రస్తుత దినమున విశేష ప్రాముఖ్యమైనది. కొన్ని సిద్ధాంత విషయములపై, ముఖ్యముగా నిజమైన పరిశుద్ధతలో ముఖ్యభాగమైన "కృపయందు అభివృద్ధి" విషయమై, మనుష్యుల మనస్సులలో పచ్చిదైన వింత అభిప్రాయములు తిరుగాడుచున్నవి. కొందరు దానిని పూర్తిగా నిరాకరింతురు. మరికొందరు దాని అర్థమును త్రోసివేసి, ఏమీ లేకుండునట్లు కుదించివేతురు. వేలమంది దానిని అపార్థము చేసికొని, తత్ఫలితముగా నిర్లక్ష్యము చేయుదురు. ఇట్టి దినమున క్రైస్తవ అభివృద్ధి అను విషయమంతటిని నిష్పక్షపాతముగా చూచుట ప్రయోజనకరము.

ఈ విషయమును పరిశీలించుటలో నేను ముందుకు తెచ్చి స్థిరపరచగోరు మూడు సంగతులు ఉన్నవి:—

I. ఆత్మసంబంధమైన అభివృద్ధి యొక్క వాస్తవికత. "కృపయందు అభివృద్ధి" అనునది నిజముగా ఉన్నది.

II. ఆత్మసంబంధమైన అభివృద్ధి యొక్క గుర్తులు. "కృపయందు అభివృద్ధి"ని గుర్తించుటకు గుర్తులు ఉన్నవి.

III. ఆత్మసంబంధమైన అభివృద్ధి యొక్క సాధనములు. "కృపయందు అభివృద్ధి" కోరువారు ఉపయోగింపవలసిన సాధనములు ఉన్నవి.

ఈ పత్రిక ఎవరి చేతులలో పడినదో నాకు తెలియదు. అయితే దాని విషయములపై మీ శ్రేష్ఠమైన శ్రద్ధను కోరుటకు నేను సిగ్గుపడను. నమ్ముడి, ఈ అంశము కేవలము ఊహాగానమునకును వివాదమునకును సంబంధించిన విషయము కాదు. మతమునందు ఏదైనను ఆచరణాత్మకమైనదిగా ఉన్నచో, ఇది విశేషముగా ఆచరణాత్మకమైనదే. ఇది "పరిశుద్ధీకరణ" అను ప్రశ్నయంతటితో సన్నిహితముగాను విడదీయరానిదిగాను ముడిపడియున్నది. ఎదుగుటయే నిజమైన పరిశుద్ధుల ముఖ్యమైన గుర్తు. నిజహృదయముగల ప్రతి పరిశుద్ధ క్రైస్తవుని ఆత్మసంబంధమైన ఆరోగ్యమును అభివృద్ధియు, ఆత్మసంబంధమైన సంతోషమును ఆదరణయు ఆత్మసంబంధమైన అభివృద్ధి అను అంశముతో సన్నిహితముగా ముడిపడియున్నవి.

I. నేను స్థాపింపదలచిన మొదటి విషయమిది: కృపలో ఎదుగుదల అనునది ఉన్నది

ఏ క్రైస్తవుడైనను ఈ ప్రతిపాదనను నిరాకరించుట మొదటి చూపులోనే విచిత్రమైన, విచారకరమైన సంగతి. అయితే మనుష్యుని మనస్సు కూడా అతని చిత్తమువలె పడిపోయినదని జ్ఞాపకముంచుకొనుట న్యాయము. సిద్ధాంతములనుగూర్చిన భేదాభిప్రాయములు చాలాసార్లు మాటల అర్థమునుగూర్చిన భేదాభిప్రాయములే తప్ప మరేమియు కావు. ప్రస్తుత విషయములో కూడా అలాగే అయియుండునని నేను ఆశించుటకు ప్రయత్నించుచున్నాను. నేను "కృపలో ఎదుగుదల" అని చెప్పి దానిని సమర్థించునప్పుడు ఒక అర్థమును, దానిని నిరాకరించు నా సహోదరులు మరొక అర్థమును ఉద్దేశించుచున్నారని నమ్ముటకు ప్రయత్నించుచున్నాను. కాబట్టి నా ఉద్దేశమును వివరించి మార్గమును స్పష్టము చేయనిమ్ము.

నేను "కృపలో ఎదుగుదల" అని చెప్పినప్పుడు, విశ్వాసికి క్రీస్తులో ఉన్న వాటా పెరుగునని ఏమాత్రమును అనుకొనను. అతడు భద్రతలోగాని, దేవుని యొద్ద అంగీకారములోగాని, క్షేమములోగాని ఎదుగగలడని నా ఉద్దేశము కాదు. అతడు నమ్మిన మొదటి క్షణమున ఉన్నదానికంటె ఎన్నడును ఎక్కువగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడుగాను, ఎక్కువగా క్షమింపబడినవాడుగాను, దేవునితో ఎక్కువ సమాధానము కలవాడుగాను కాగలడని నేను అనుకొనను. విశ్వాసి నీతిమంతునిగా తీర్చబడుట ముగిసిన, సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన కార్యమని నేను దృఢముగా పట్టుకొనియున్నాను; బలహీనుడైన పరిశుద్ధుడు దానిని ఎరుగకపోయినను, అనుభవించకపోయినను, బలవంతునివలెనే సంపూర్ణముగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడని నా దృఢ విశ్వాసము. మన ఏర్పాటు, పిలుపు, క్రీస్తులో మన నిలుకడ ఎలాంటి స్థాయిలను, వృద్ధిని, తగ్గుదలను అంగీకరింపవని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. "కృపలో ఎదుగుదల" అనగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటలో ఎదుగుదల అని ఎవడైనను కలగనినయెడల, అతడు గురి తప్పి, నేను పరిశీలించుచున్న విషయమంతటినిగూర్చి పూర్తిగా పొరబడినవాడు. దేవుని యెదుట నీతిమంతునిగా తీర్చబడు విషయములో ప్రతి విశ్వాసియు "క్రీస్తునందు సంపూర్ణులై యున్నారు" అను మహిమాన్వితమైన సత్యముకొరకు, దేవుడు సహాయము చేయగా, నేను కొయ్యకు కట్టబడుటకైనను సిద్ధమే. (కొలొ. 2:10.) అతడు నమ్మిన క్షణమునుండి అతడు నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటకు ఏదియు కలుపబడదు, ఏదియు తీసివేయబడదు.

నేను "కృపలో ఎదుగుదల" అని చెప్పినప్పుడు, పరిశుద్ధాత్మ విశ్వాసి హృదయములో నాటు కృపల స్థాయి, పరిమాణము, బలము, శక్తి, ప్రభావములలో వృద్ధి అని మాత్రమే ఉద్దేశించుచున్నాను. ఆ కృపలలో ప్రతి ఒక్కటి ఎదుగుటకు, ముందుకు సాగుటకు, వృద్ధి చెందుటకు అవకాశము కలదని నేను నమ్ముచున్నాను. మారుమనస్సు, విశ్వాసము, నిరీక్షణ, ప్రేమ, వినయము, ఆసక్తి, ధైర్యము మొదలగునవి చిన్నవిగానైనను గొప్పవిగానైనను, బలమైనవిగానైనను బలహీనమైనవిగానైనను, శక్తిగలవిగానైనను నీరసమైనవిగానైనను ఉండవచ్చును; ఒకే మనుష్యునిలో అతని జీవితములోని వేర్వేరు కాలములలో అవి ఎంతో మారుచుండవచ్చును. ఒక మనుష్యుడు "కృపలో ఎదుగుచున్నాడు" అని నేను చెప్పినప్పుడు నా ఉద్దేశము ఇదియే: అతని పాపజ్ఞానము లోతగుచున్నది, అతని విశ్వాసము బలపడుచున్నది, అతని నిరీక్షణ ప్రకాశించుచున్నది, అతని ప్రేమ విశాలమగుచున్నది, అతని ఆత్మీయ మనస్తత్వము స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. అతడు తన హృదయములో దైవభక్తి శక్తిని ఎక్కువగా అనుభవించుచున్నాడు. తన జీవితములో దానిని ఎక్కువగా కనుపరచుచున్నాడు. అతడు బలముమీద బలముతోను, విశ్వాసమునుండి విశ్వాసమునకును, కృపనుండి కృపకును సాగిపోవుచున్నాడు. అటువంటి మనుష్యుని స్థితిని ఇతరులు తమకిష్టమైన మాటలతో వర్ణించుటకు నేను వారికే వదలుచున్నాను. నా విషయములో అతనిగూర్చిన నిజమైన, ఉత్తమమైన వర్ణన ఇదియే అని నేను తలంచుచున్నాను: అతడు "కృపలో ఎదుగుచున్నాడు."

"కృపలో ఎదుగుదల" అను ఈ సిద్ధాంతమును నేను ఆధారపరచుకొను ముఖ్యమైన పునాదులలో ఒకటి లేఖనము యొక్క స్పష్టమైన భాష. బైబిలులోని మాటలకు ఏదైనను అర్థమున్నయెడల, "ఎదుగుదల" అనునది ఉన్నది, విశ్వాసులు "ఎదుగుడని" హెచ్చరింపబడవలసియున్నది.—పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "మీ విశ్వాసము బహుగా వర్ధిల్లుచున్నది." (2 థెస్స. 1:3.) "మీరు మరి ఎక్కువగా అభివృద్ధిపొందవలెనని వేడుకొనుచున్నాము." (1 థెస్స. 4:10.) "దేవునిగూర్చిన అనుభవజ్ఞానమందు వృద్ధిపొందుచు." (కొలొ. 1:10.) "మీ విశ్వాసము వృద్ధిపొందగా." (2 కొరిం. 10:15.) "ప్రభువు మీరు ప్రేమయందు వృద్ధిపొందునట్లు చేయును గాక." (1 థెస్స. 4:12 సందర్భమున 3:12.) "సమస్త విషయములయందును ఆయనయందు ఎదుగుదుము." (ఎఫె. 4:15.) "మీ ప్రేమ మరి ఎక్కువగా అభివృద్ధిపొందవలెనని ప్రార్థించుచున్నాను." (ఫిలి. 1:9.) "ఏలాగు నడుచుకొనుచు దేవుని సంతోషపెట్టవలెనో మావలన నేర్చుకొనిన ప్రకారము మీరు మరి ఎక్కువగా అభివృద్ధిపొందవలెనని వేడుకొనుచున్నాము." (1 థెస్స. 4:1.)—పేతురు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "మీరు రక్షణ విషయమై ఎదుగునట్లు కల్తీలేని వాక్యమను పాలను అపేక్షించుడి." (1 పేతురు 2:2.) "మన ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు కృపయందును జ్ఞానమందును ఎదుగుడి." (2 పేతురు 3:18.) ఇటువంటి వాక్యములనుగూర్చి ఇతరులు ఏమి తలంచుదురో నాకు తెలియదు. నాకైతే అవి నేను సమర్థించు సిద్ధాంతమును స్థాపించుచున్నట్టును, మరి ఏ వివరణకును అవకాశము లేనట్టును కనబడుచున్నవి. కృపలో ఎదుగుదల బైబిలులో బోధింపబడినది. నేను ఇక్కడ నిలిచి ఇంకేమియు చెప్పకపోయినను చాలును.

అయినను, "కృపలో ఎదుగుదల" అను సిద్ధాంతమును నేను ఆధారపరచుకొను రెండవ పునాది వాస్తవమును అనుభవమును. క్రొత్త నిబంధనను నిజాయితీగా చదివిన ప్రతి పాఠకుని నేను అడుగుచున్నాను: చరిత్రలు వ్రాయబడిన క్రొత్త నిబంధన పరిశుద్ధులలో కృప యొక్క స్థాయిలను అతడు మధ్యాహ్న సూర్యునివలె స్పష్టముగా చూడలేడా?—అదే వ్యక్తులలో ఒక కాలమునకును మరొక కాలమునకును వారి విశ్వాసములోను జ్ఞానములోను, ఒకే మనుష్యుడు శిశువుగా ఉన్నప్పటి బలమునకును పెద్దవాడైనప్పటి బలమునకును ఉన్నంత గొప్ప భేదమును అతడు చూడలేడా అని అడుగుచున్నాను.—"బలహీనమైన" విశ్వాసమునుగూర్చియు, "బలమైన" విశ్వాసమునుగూర్చియు, క్రైస్తవులను "నవజాత శిశువులు," "చిన్నపిల్లలు," "యౌవనులు," "తండ్రులు" అనియు లేఖనము చెప్పునప్పుడు వాడు భాషలో దీనిని స్పష్టముగా గుర్తించుటలేదా అని అతనిని అడుగుచున్నాను. (1 పేతురు 2:2; 1 యోహాను 2:12–14.) అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, నేటి కాలమున విశ్వాసులనుగూర్చి అతడు చేయు తన స్వంత పరిశీలన కూడా అతనిని ఇదే నిర్ణయమునకు తీసుకొనిరాదా అని అడుగుచున్నాను.—మొదటిసారి మారుమనస్సు పొందినప్పటి తన విశ్వాస జ్ఞానముల స్థాయికిని, ఇప్పటి తన సాధనలకును, ఒక లేత మొక్కకును పూర్తిగా ఎదిగిన చెట్టుకును ఉన్నంత భేదము ఉన్నదని ఏ నిజమైన క్రైస్తవుడు ఒప్పుకొనకుండును? అతని కృపలు మూలసూత్రములో ఒకటే; అయితే అవి ఎదిగినవి. ఈ వాస్తవములు ఇతరులను ఏలాగు తాకుచున్నవో నాకు తెలియదు; నా కన్నులకైతే "కృపలో ఎదుగుదల" నిజమైన సంగతి అని అవి ఎదురులేని రీతిలో రుజువు చేయుచున్నట్టు కనబడుచున్నవి.

నా విషయములోని ఈ భాగముమీద ఇంతసేపు నిలిచియుండుటకు నాకు దాదాపు సిగ్గగుచున్నది. వాస్తవానికి, క్రొత్తగా మారుమనస్సు పొందినవాని విశ్వాసము, నిరీక్షణ, జ్ఞానము, పరిశుద్ధత చాలాకాలముగా స్థిరపడిన విశ్వాసి యొక్కవాటివలె బలమైనవనియు, వాటికి వృద్ధి అక్కరలేదనియు ఎవడైనను చెప్పదలచినయెడల, ఇక వాదించుట సమయము వ్యర్థము చేయుటయే. అవి నిజమైనవే కాని అంత బలమైనవి కావు,—సత్యమైనవే కాని అంత శక్తిగలవి కావు,—ఆత్మ నాటిన విత్తనములే కాని ఇంకా అంత ఫలభరితములు కావు అనుటలో సందేహము లేదు. అవి మరి బలపడుట ఎలాగని ఎవడైనను అడిగినయెడల, జీవముగల సమస్తము వృద్ధి చెందు ప్రక్రియ ద్వారానే అని నేను చెప్పుదును,—అవి ఎదుగవలెను. ఇదియే "కృపలో ఎదుగుదల" అని నేను చెప్పుటలోని ఉద్దేశము.*

నేను చర్చించుచున్న విషయములనుండి మరలి, మన ముందున్న ఈ గొప్ప అంశమును మరింత ఆచరణాత్మకమైన దృష్టితో చూతము. "కృపయందు ఎదుగుట" ఆత్మకు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయమని మనుష్యులు గ్రహింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఇతరులు ఏమి తలంచినను, మనము ఎదుగుచున్నామా? అను ప్రశ్నను సరిగా గ్రహించుటలోనే మన శ్రేష్ఠమైన ప్రయోజనములు ఇమిడియున్నవని నేను నమ్ముచున్నాను.

(అ) కావున "కృపయందు ఎదుగుట" ఆత్మీయ ఆరోగ్యమునకును అభివృద్ధికిని శ్రేష్ఠమైన నిదర్శనమని తెలిసికొందము. ఒక బిడ్డలోగాని, పువ్వులోగాని, చెట్టులోగాని ఎదుగుదల లేనప్పుడు ఏదో లోపమున్నదని మనమందరమును ఎరుగుదుము. జంతువునందుగాని వృక్షమునందుగాని ఆరోగ్యవంతమైన జీవము ఎల్లప్పుడును ప్రగతివలనను వృద్ధివలనను కనబడును. మన ఆత్మల విషయమును సరిగా ఇంతే. అవి ముందుకు సాగుచు చక్కగా ఉన్నయెడల ఎదుగును.†

(ఆ) ఇంకను, "కృపయందు ఎదుగుట" మన మతమునందు ఆనందముగా ఉండుటకు ఒక మార్గమని తెలిసికొందము. దేవుడు జ్ఞానముతో మన ఆదరణను మన పరిశుద్ధతయందలి వృద్ధిని జతపరచియున్నాడు. మన క్రైస్తవ జీవితమునందు ముందుకు సాగి ఉన్నతమైనదానిని లక్ష్యముగా పెట్టుకొనుట మనకు మేలగునట్లు ఆయన కృపతో నియమించియున్నాడు. ఒక విశ్వాసికి తన మతమునందు కలుగు అనుభవపూర్వకమైన ఆనందమునకును మరియొకని ఆనందమునకును గొప్ప భేదము కలదు. అయితే సాధారణముగా "విశ్వసించుటవలన కలుగు సంతోషమును సమాధానమును" ఎక్కువగా అనుభవించుచు, తన హృదయమునందు ఆత్మ యొక్క స్పష్టమైన సాక్ష్యమును కలిగియుండువాడు ఎదుగువాడే అని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి.

(ఇ) ఇంకను, "కృపయందు ఎదుగుట" ఇతరులకు ఉపయోగపడుటకు ఒక రహస్యమని తెలిసికొందము. ఇతరులపై మనము చూపగల మేలైన ప్రభావము, వారు మనయందు ఏమి చూచెదరో దానిపై ఎక్కువగా ఆధారపడియున్నది. లోకపు పిల్లలు క్రైస్తవ్యమును తమ చెవులతో కొలుచునంతగా తమ కన్నులతోను కొలుచెదరు. ఎల్లప్పుడును ఒకేచోట నిలిచి, చూచుటకు అదే మనుష్యుడుగా, అవే చిన్న లోపములతోను బలహీనతలతోను చుట్టుకొను పాపములతోను స్వల్ప దౌర్బల్యములతోను ఉండు క్రైస్తవుడు అరుదుగానే ఎక్కువ మేలు చేయువాడగును. మనస్సులను కదలించి, లోకమును ఆలోచింపజేయువాడు నిరంతరము వృద్ధిపొందుచు ముందుకు సాగు విశ్వాసియే. ఎదుగుదలను చూచినప్పుడు అక్కడ జీవమును వాస్తవికతయు ఉన్నవని మనుష్యులు తలంచెదరు.*

(ఈ) ఇంకను, "కృపయందు ఎదుగుట" దేవునికి ఇష్టమైనదని తెలిసికొందము. మనవంటి సృష్టిజీవులు చేయు ఏదైనను సర్వోన్నతుడైన దేవునికి సంతోషము కలిగింపగలదనుట నిస్సందేహముగా ఆశ్చర్యకరముగా కనబడవచ్చును. కాని అది అట్లే ఉన్నది. లేఖనము "దేవునికి ఇష్టులగునట్లు" నడచుకొనుటను గూర్చి చెప్పుచున్నది.

దేవుడు "సంతోషించు" బలులు కలవని లేఖనము చెప్పుచున్నది. (1 థెస్స. 4:1; హెబ్రీ. 13:16.) రైతు తాను ప్రయాసపడిన మొక్కలు చక్కగా పెరిగి ఫలించుట చూచి ఆనందించును. అవి ఎదుగక నిలిచిపోవుట చూచి అతడు నిరాశ చెందకుండను దుఃఖపడకుండను ఉండలేడు. మన ప్రభువు తానే ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "నేను సత్యమైన ద్రాక్షావల్లిని, నా తండ్రి వ్యవసాయకుడు."—"మీరు విస్తారముగా ఫలించిన యెడల దీనివలన నా తండ్రి మహిమపరచబడును; అప్పుడు మీరు నా శిష్యులగుదురు." (యోహాను 15:1, 8.) ప్రభువు తన ప్రజలందరియందు ఆనందించును,—కాని విశేషముగా ఎదుగువారియందు.

(ఉ) అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, "కృపయందు ఎదుగుట" సాధ్యమైన విషయము మాత్రమే కాక, విశ్వాసులు లెక్క అప్పగించవలసిన విషయమని తెలిసికొందము. పాపములయందు చచ్చినవాడైన మార్పుచెందని మనుష్యునితో "కృపయందు ఎదుగుము" అని చెప్పుట నిస్సందేహముగా అసంబద్ధము. దేవునికి సజీవముగా చేయబడిన విశ్వాసితో ఎదుగుమని చెప్పుట అతనిని స్పష్టమైన లేఖన సంబంధ కర్తవ్యమునకు పిలుచుటయే. అతనిలో ఒక క్రొత్త సూత్రము ఉన్నది; దానిని ఆర్పివేయకుండుట గంభీరమైన కర్తవ్యము. ఎదుగుదలను నిర్లక్ష్యము చేయుట అతని విశేషాధికారములను అపహరించి, ఆత్మను దుఃఖపరచి, అతని ఆత్మ యొక్క రథచక్రములను బరువుగా తిరుగునట్లు చేయును. ఒక విశ్వాసి కృపయందు ఎదుగకపోయిన యెడల అది ఎవరి తప్పు? ఆ తప్పు దేవునిపై మోపబడజాలదని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. ఆయన "మరి ఎక్కువ కృప అనుగ్రహించుటలో" ఆనందించును; ఆయన "తన సేవకుల క్షేమమునందు ఇష్టముకలవాడు." (యాకోబు 4:6; కీర్త. 35:27.) ఆ తప్పు నిస్సందేహముగా మనదే. మనము ఎదుగకపోయిన యెడల నిందింపదగినవారము మనమే, మరి ఎవరును కాదు.

II. నేను స్థాపింపవలెనని ప్రతిపాదించిన రెండవ అంశము ఇది: కృపయందు ఎదుగుదలను గుర్తించుటకు చిహ్నములు కలవు.

కృపయందు ఎదుగుదల యొక్క వాస్తవికతను దాని అపారమైన ప్రాముఖ్యతను మనము సందేహింపమని అంగీకరింతము.—ఇంతవరకు మంచిదే. కాని ఇప్పుడు ఎవడైనను తాను కృపయందు ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎట్లు తెలిసికొనవచ్చునో మీరు తెలిసికొనగోరుచున్నారు. ఆ ప్రశ్నకు నేను మొదట ఇట్లు సమాధానమిచ్చెదను: మన స్వంత స్థితిని గూర్చి తీర్పు చెప్పుటలో మనము మిక్కిలి అసమర్థులము, చూచువారు తరచుగా మనలను మనకంటె బాగుగా ఎరుగుదురు. అయితే ఇంకను ఇట్లు సమాధానమిచ్చెదను: కృపయందు ఎదుగుదల యొక్క కొన్ని గొప్ప గుర్తులును సూచనలును నిస్సందేహముగా కలవు; ఆ గుర్తులు ఎక్కడ మీరు చూచెదరో అక్కడ "ఎదుగుచున్న" ఆత్మను చూచెదరు. ఇప్పుడు వీటిలో కొన్నిటిని క్రమముగా మీ ముందుంచెదను.

(అ) "కృపయందు ఎదుగుదల" యొక్క ఒక గుర్తు హెచ్చిన దీనత్వము. ఎదుగుచున్న ఆత్మగల మనుష్యుడు తన స్వంత పాపభరిత స్థితిని అయోగ్యతను ప్రతి సంవత్సరము ఎక్కువగా గ్రహించును. అతడు యోబుతో "నేను నీచుడను" అనియు,—అబ్రాహాముతో "నేను ధూళియు బూడిదయునై యున్నాను" అనియు,—యాకోబుతో "నీవు నాకు చూపిన కనికరములన్నిటిలో ఏదానికిని నేను పాత్రుడను కాను" అనియు,—దావీదుతో "నేను పురుగును" అనియు,—యెషయాతో "నేను అపవిత్రమైన పెదవులు గలవాడను" అనియు,—పేతురుతో "ప్రభువా, నేను పాపాత్ముడను" అనియు చెప్పుటకు సిద్ధముగా ఉండును. (యోబు 40:4; ఆది. 18:27; 32:10; కీర్త. 22:6; యెష. 6:5; లూకా 5:8.) అతడు దేవునికి ఎంత సమీపించునో, దేవుని పరిశుద్ధతను పరిపూర్ణతలను ఎంత ఎక్కువగా చూచునో, తన లెక్కలేని అపరిపూర్ణతలను అంత పూర్ణముగా గ్రహించును. పరలోకమునకు పోవు మార్గమున అతడు ఎంత దూరము ప్రయాణించునో, "నేను ఇదివరకే పరిపూర్ణుడనైతినని కాదు",—"నేను అపొస్తలుడనని పిలువబడుటకు యోగ్యుడను కాను",—"నేను పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన వానికంటె అల్పుడను",—"నేను పాపులలో ప్రధానుడను" అని పౌలు చెప్పినదాని అర్థమును అంత ఎక్కువగా గ్రహించును. (ఫిలిప్పీ. 3:12; 1 కొరింథీ. 15:9; ఎఫెసీ. 3:8; 1 తిమోతి 1:15.) మహిమకు అతడు ఎంత పక్వమగునో, పక్వమైన ధాన్యమువలె అతడు తన తలను అంత క్రిందికి వంచును. అతని వెలుగు ఎంత ప్రకాశవంతముగాను స్పష్టముగాను అగునో, తన హృదయమునందలి లోపములను బలహీనతలను అంత ఎక్కువగా చూచును. అతడు మొదట మార్పుచెందినప్పుడు, ఇప్పుడు చూచుదానితో పోల్చిన యెడల వాటిని కొంచెమే చూచితినని అతడు మీతో చెప్పును. తాను కృపయందు ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, హెచ్చిన దీనత్వము కొరకు తన లోపల వెదకునుగాక.*

(ఆ) "కృపలో ఎదుగుదల"కు మరొక గుర్తు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యెడల అధికమగు విశ్వాసము మరియు ప్రేమ. ఆత్మ "ఎదుగుచున్న" మనుష్యుడు ప్రతి సంవత్సరము క్రీస్తులో ఆధారపడుటకు మరింత ఎక్కువ కనుగొనును, అటువంటి రక్షకుడు తనకు కలిగియున్నందుకు మరింత ఎక్కువగా సంతోషించును. నిస్సందేహముగా అతడు మొదట నమ్మినప్పుడు ఆయనలో చాలా చూచెను. అతని విశ్వాసము క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తమును పట్టుకొని అతనికి నిరీక్షణ నిచ్చెను.—అయితే అతడు కృపలో ఎదుగుచున్నకొలది, మొదట అతడు ఎన్నడూ కలలో కూడా ఊహించని వేలకొలది విషయములను క్రీస్తులో చూచును. ఆయన ప్రేమ మరియు శక్తి,—ఆయన హృదయము మరియు ఆయన ఉద్దేశములు,—ప్రతినిధిగా, విజ్ఞాపకునిగా, యాజకునిగా, న్యాయవాదిగా, వైద్యునిగా, కాపరిగా, స్నేహితునిగా ఆయన నెరవేర్చు పనులు ఎదుగుచున్న ఆత్మకు వర్ణింపశక్యము కాని విధముగా విప్పబడును. సంక్షేపముగా, తన ఆత్మ అవసరములకు క్రీస్తు ఎంత తగినవాడో అతడు కనుగొనును; దానిలో సగమైనను అతనికి ఒకప్పుడు తెలియదు. తాను కృపలో ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, క్రీస్తును గూర్చి అధికమైన జ్ఞానము కొరకు తన లోపల చూచుకొనవలెను.

(ఇ) "కృపలో ఎదుగుదల"కు మరొక గుర్తు జీవితములోను నడవడిలోను అధికమగు పరిశుద్ధత. ఆత్మ "ఎదుగుచున్న" మనుష్యుడు ప్రతి సంవత్సరము పాపము మీద, లోకము మీద, సాతాను మీద ఎక్కువ అధికారము పొందును. అతడు తన కోపము విషయములోను, మాటల విషయములోను, క్రియల విషయములోను మరింత జాగ్రత్తగలవాడగును. జీవితములోని ప్రతి సంబంధములోను తన ప్రవర్తనను గూర్చి అతడు ఎక్కువ మెలకువగలవాడై యుండును. అన్ని విషయములలో క్రీస్తు స్వరూపమునకు సరూపుడగుటకు, ఆయనను తన రక్షకునిగా నమ్ముకొనుటయే గాక తన మాదిరిగా అనుసరించుటకు అతడు ఎక్కువగా ప్రయత్నించును. పాత సాధనలతోను గతించిన కృపతోను అతడు తృప్తిపడడు. వెనుక ఉన్నవాటిని మరచి ముందున్నవాటిని చేరుటకు సాగిపోవుచు, "ఉన్నతమునకు!" "పైకి!" "ముందుకు!" "సాగిపో!" అనునదే తన నిరంతర ధ్యేయవాక్యముగా చేసికొనును. (ఫిలిప్పీయులకు 3:13.) భూమిమీద అతడు తన చిత్తము దేవుని చిత్తముతో మరింత పూర్తిగా ఏకీభవించవలెనని దాహము గొనును, ఆశించును. పరలోకములో క్రీస్తు సన్నిధి తరువాత అతడు ప్రధానముగా ఎదురుచూచునది పాపమునుండి సంపూర్ణమైన వేరుపడుటయే. తాను కృపలో ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, అధికమగు పరిశుద్ధత కొరకు తన లోపల చూచుకొనవలెను.*

(ఈ) "కృపలో ఎదుగుదల"కు మరొక గుర్తు అభిరుచిలోను మనస్సులోను అధికమగు ఆత్మీయత. ఆత్మ "ఎదుగుచున్న" మనుష్యుడు ప్రతి సంవత్సరము ఆత్మీయ విషయములయందు ఎక్కువ ఆసక్తి చూపును. అతడు లోకములో తన బాధ్యతను నిర్లక్ష్యము చేయడు. ఇంటిలోనైనను బయటనైనను జీవితములోని ప్రతి సంబంధమును అతడు నమ్మకముగాను, శ్రద్ధగాను, మనస్సాక్షి ప్రకారమును నెరవేర్చును. కాని అతడు అన్నిటికంటె ఎక్కువగా ప్రేమించునవి ఆత్మీయ విషయములే. లోకపు పద్ధతులు, నాగరికతలు, వినోదములు, కాలక్షేపములు అతని హృదయములో నిరంతరము తగ్గుచున్న స్థానమునే కలిగియుండును. అవి పూర్తిగా పాపమని అతడు ఖండింపడు, వాటితో సంబంధము గలవారు నరకమునకు పోవుచున్నారని చెప్పడు. అవి తన స్వంత అభిమానములపై పట్టు తగ్గించుకొనుచున్నవనియు, తన దృష్టిలో క్రమముగా చిన్నవిగాను అల్పమైనవిగాను కనబడుచున్నవనియు మాత్రమే అతడు భావించును. ఆత్మీయ సహవాసులు, ఆత్మీయ పనులు, ఆత్మీయ సంభాషణ అతనికి ఎప్పటికప్పుడు ఎక్కువ విలువగలవిగా కనబడును. తాను కృపలో ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, అభిరుచిలో అధికమగు ఆత్మీయత కొరకు తన లోపల చూచుకొనవలెను.*

(ఉ) "కృపలో ఎదుగుదల"కు మరొక గుర్తు ప్రేమ అధికమగుట. ఆత్మ "ఎదుగుచున్న" మనుష్యుడు ప్రతి సంవత్సరము ఎక్కువ ప్రేమతో నిండియుండును,—మనుష్యులందరి యెడల ప్రేమ, విశేషముగా సహోదరుల యెడల ప్రేమ. అతని ప్రేమ మేలు చేయుటయందును, ఇతరుల కొరకు శ్రమ తీసికొనుటయందును, అందరి యెడల సౌమ్యముగా ఉండుటయందును, ఉదారముగాను, సానుభూతితోను, ఆలోచనతోను, మృదుహృదయముతోను, దయతోను ఉండుటయందును పెరుగుచున్న మనస్సులో క్రియాశీలముగా కనబడును. మనుష్యులందరి యెడల సాత్వికముగాను ఓర్పుగాను ఉండుటయందును, రెచ్చగొట్టబడినను సహించుటయందును, తన హక్కుల కొరకు పట్టుబట్టకుండుటయందును, కలహపడుట కంటె ఎక్కువగా భరించి ఓర్చుకొనుటయందును పెరుగుచున్న మనస్సులో అది నిష్క్రియాత్మకముగా కనబడును. ఎదుగుచున్న ఆత్మ ఇతరుల ప్రవర్తనకు మంచి అర్థము పెట్టుటకును, అంతమువరకు సమస్తమును నమ్ముటకును సమస్తమును ఆశించుటకును ప్రయత్నించును. ఇతరులలో తప్పులు వెదకుటయు, లోపములు పట్టుటయు, బలహీనతలు చూచుటయు అధికమగుటను మించిన నిశ్చయమైన వెనుకంజ గుర్తును కృపలో క్షీణతయు మరొకటి లేదు. తాను కృపలో ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, ప్రేమ అధికమగుట కొరకు తన లోపల చూచుకొనవలెను.

(ఊ) "కృపలో ఎదుగుదల"కు ఇంకొక గుర్తు ఆత్మలకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుటలో అధికమగు ఆసక్తియు శ్రద్ధయు. నిజముగా "ఎదుగుచున్న" మనుష్యుడు ప్రతి సంవత్సరము పాపుల రక్షణయందు ఎక్కువ ఆసక్తి చూపును. స్వదేశములోను విదేశములోను మిషనులు, సువార్త వ్యాపింపజేయుటకు చేయు ప్రతి విధమైన ప్రయత్నము, ఆత్మీయ వెలుగు పెంచుటకును ఆత్మీయ చీకటిని తగ్గించుటకును చేయు ఏ ప్రయత్నమైనను,—ఇవన్నియు ప్రతి సంవత్సరము అతని దృష్టిలో ఎక్కువ స్థానము పొందును. ప్రతి ప్రయత్నము సఫలము కాకపోవుటవలన అతడు "మేలుచేయుటలో అలసిపోడు." వయస్సు పెరిగినకొలది భూమిమీద క్రీస్తు కార్యము యొక్క పురోగతిని గూర్చి అతడు తక్కువగా పట్టించుకొనడు, అయినను తక్కువగా ఆశించుట నేర్చుకొనును. ఫలితము ఏదైనను అతడు పనిచేయుచునే యుండును,—తన స్థానమునుబట్టి ఇచ్చుచు, ప్రార్థించుచు, ప్రకటించుచు, మాట్లాడుచు, దర్శించుచు,—తన పనియే తన ప్రతిఫలమని ఎంచును. ఇతరుల ఆత్మలను గూర్చియు క్రీస్తు రాజ్యాభివృద్ధిని గూర్చియు ఆసక్తి తగ్గుట ఆత్మీయ క్షీణతకు అత్యంత నిశ్చయమైన గుర్తులలో ఒకటి. తాను కృపలో ఎదుగుచున్నాడో లేదో ఎవడైనను తెలిసికొనగోరిన యెడల, ఆత్మల రక్షణను గూర్చి అధికమగు శ్రద్ధ కొరకు తన లోపల చూచుకొనవలెను.

కృపలో ఎదుగుదలకు అత్యంత నమ్మదగిన గుర్తులు ఇవియే. వాటిని జాగ్రత్తగా పరిశీలించి, వాటిని గూర్చి మనకు తెలిసినదానిని ఆలోచించుదము. ప్రస్తుత కాలములోని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను కొందరికి ఇవి నచ్చవని నేను బాగుగా నమ్ముచున్నాను. క్రైస్తవ్యమును గూర్చి నిరంతర సంతోషము మరియు పారవశ్యముగల స్థితి అను భావము మాత్రమే కలిగియున్న ఆ ఉన్నత భావాల మతవాదులు,—తాము పోరాటము, ఆత్మ దీనత అను ప్రాంతమును ఎప్పుడో దాటిపోయితిమని చెప్పువారు,—అట్టి వ్యక్తులు నేను నిర్ణయించిన గుర్తులను "ధర్మశాస్త్రసంబంధమైనవి," "శరీరసంబంధమైనవి," "దాస్యమును పుట్టించునవి" అని నిస్సందేహముగా ఎంచెదరు. దానిని నేను ఆపలేను. ఈ విషయములలో నేను ఏ మనుష్యుని గురువని పిలువను. నా ప్రకటనలు లేఖనమను త్రాసులో తూచబడవలెనని మాత్రమే కోరుచున్నాను. నేను చెప్పినది లేఖనానుసారమైనది మాత్రమే కాక, ప్రతి యుగములోని అత్యంత ప్రసిద్ధ పరిశుద్ధుల అనుభవమునకు అనుగుణమైనదని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. నేను పేర్కొనిన ఆరు గుర్తులు ఎవనిలో కనబడునో అట్టి మనుష్యుని నాకు చూపుడి. మనము ఎదుగుచున్నామా? అను ప్రశ్నకు సంతృప్తికరమైన జవాబు ఇయ్యగలవాడు అతడే.

III. నేను పరిగణించుటకు ప్రతిపాదించిన మూడవది, చివరిదీ ఇది:—కృపలో ఎదగాలని కోరువారు ఉపయోగించవలసిన సాధనములు. యాకోబు చెప్పిన మాటలను ఎన్నడును మరువకూడదు: "శ్రేష్ఠమైన ప్రతి ఈవియు పరిపూర్ణమైన ప్రతి వరమును పరలోకమునుండి వచ్చును; అవి జ్యోతిర్మయుడైన తండ్రియొద్దనుండి దిగివచ్చును." (యాకోబు 1:17.) కృపలో ఎదుగుదల విషయములో కూడా ఇది నిస్సందేహముగా మిగతా అన్నిటి విషయమువలెనే సత్యము. అది "దేవుని వరము." అయినప్పటికీ, దేవుడు సాధనముల ద్వారా కార్యము చేయుటకు ఇష్టపడునని ఎల్లప్పుడును మనస్సులో ఉంచుకొనవలెను. దేవుడు గమ్యములనే కాక సాధనములను కూడా నియమించియున్నాడు. కృపలో ఎదగాలని కోరువాడు ఎదుగుదలకు సాధనములను ఉపయోగించవలెను.*

విశ్వాసులు ఎక్కువగా విస్మరించుచున్న అంశము ఇదియే అని నేను భయపడుచున్నాను. అనేకులు ఇతరులలోని కృపలోని ఎదుగుదలను మెచ్చుకొని, తాము కూడా వారివలె ఉండవలెనని కోరుదురు. కాని ఎదుగుచున్నవారు దేవుని నుండి ప్రత్యేకమైన వరము లేక అనుగ్రహము వలన అట్లున్నారనియు, ఆ వరము తమకు ఇయ్యబడలేదు గనుక తాము ఊరకనే కూర్చుండి సంతృప్తి చెందవలెననియు వారు తలంచుదురు. ఇది ఘోరమైన భ్రమ; దీనికి వ్యతిరేకముగా నా సర్వశక్తితో సాక్ష్యమిచ్చుటకు నేను కోరుచున్నాను. కృపలో ఎదుగుదల అనునది విశ్వాసులందరికి అందుబాటులో ఉన్న సాధనములను ఉపయోగించుటతో ముడిపడియున్నదనియు, సాధారణ నియమముగా ఎదుగుచున్న ఆత్మలు ఈ సాధనములను ఉపయోగించుట వలననే అట్లున్నవనియు స్పష్టముగా అర్థము చేసికొనవలెనని నేను కోరుచున్నాను.

ఎదుగుదల సాధనములను క్రమముగా వివరించుటకు ప్రయత్నించుచుండగా నా పాఠకులు ప్రత్యేక శ్రద్ధ వహింపవలెనని కోరుచున్నాను. ఒక విశ్వాసి కృపలో ఎదగకపోతే అది అతని తప్పు కాదను వ్యర్థమైన ఆలోచనను శాశ్వతముగా విడిచిపెట్టుడి. ఒక విశ్వాసి, అనగా పరిశుద్ధాత్మచేత జీవింపజేయబడిన మనుష్యుడు, కేవలము చచ్చిన జీవి కాడు; గొప్ప సామర్థ్యములును బాధ్యతలును గల జీవియని మీ మనస్సులో నిశ్చయించుకొనుడి. సొలొమోను మాటలు మీ హృదయములో లోతుగా నాటుకొనునుగాక: "శ్రద్ధగలవాని ఆత్మ క్రొవ్వును." (సామెతలు 13:4.)

(అ) కృపలో ఎదుగుటకు అవసరమైన ఒక విషయము వ్యక్తిగత కృపా సాధనములను ఉపయోగించుటలో శ్రద్ధ. వీటి ద్వారా నేను అర్థము చేసికొనునది, మనుష్యుడు ఒంటరిగా ఉపయోగించవలసిన, మరెవ్వరును అతని కొరకు ఉపయోగింపలేని సాధనములు. ఈ శీర్షికలో వ్యక్తిగత ప్రార్థన, లేఖనముల వ్యక్తిగత పఠనము, వ్యక్తిగత ధ్యానము మరియు ఆత్మపరిశీలన అను వాటిని నేను చేర్చుచున్నాను. ఈ మూడు విషయముల గూర్చి శ్రద్ధ తీసికొనని వాడు ఎదుగుదలను ఎన్నడును ఆశింపకూడదు. నిజమైన క్రైస్తవత్వపు వేళ్లు ఇక్కడే ఉన్నవి. ఇక్కడ తప్పిపోయినవాడు అంతటను తప్పిపోయినట్టే! క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు ఎప్పుడును ముందుకు సాగనట్లు కనబడుటకు కారణము ఇదే. వారు తమ వ్యక్తిగత ప్రార్థనల విషయములో అజాగ్రత్తగాను నిర్లక్ష్యముగాను ఉందురు. వారు తమ బైబిలును అరుదుగాను, ఆత్మలో చాలా తక్కువ ఉత్సాహముతోను చదువుదురు. తమ ఆత్మల స్థితిని గూర్చి ఆత్మపరిశీలన చేసికొనుటకును ప్రశాంతముగా ఆలోచించుటకును వారు సమయము కేటాయింపరు.

మనము జీవించుచున్న యుగము విశేషమైన ప్రమాదములతో నిండియున్నదని మనకు మనము దాచుకొనుట వ్యర్థము. ఇది గొప్ప చురుకుదనము, తొందర, గందరగోళము, మరియు మతవిషయములో ఉద్రేకము గల యుగము. నిస్సందేహముగా అనేకులు "అటు ఇటు తిరుగుచున్నారు," "విజ్ఞానము అభివృద్ధి పొందుచున్నది." (దానియేలు 12:4.) వేలకొలది ప్రజలు బహిరంగ సభలకును, ప్రసంగములు వినుటకును, "సంచలనము" ఉన్న ఏ ఇతర విషయమునకును సిద్ధముగానే ఉన్నారు. "మన హృదయములతో మాటలాడుకొని మౌనముగా ఉండుటకు" (కీర్తన 4:4) సమయము చేసికొనుట యొక్క పరమ ఆవశ్యకతను గుర్తుంచుకొనువారు కొద్దిమందియే. అయితే ఇది లేకుండా లోతైన ఆత్మీయ అభివృద్ధి అరుదుగా ఉండును. రెండువందల సంవత్సరముల క్రితము ఇంగ్లీషు క్రైస్తవులు ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా తమ బైబిలును చదివెదరనియు, ఎక్కువసార్లు దేవునితో ఒంటరిగా ఉండెదరనియు నేను అనుమానించుచున్నాను. ఈ అంశమును జ్ఞాపకముంచుకొనుదము! మన ఆత్మలు ఎదుగవలెనని కోరినయెడల వ్యక్తిగత భక్తికి మొదటి శ్రద్ధ ఇయ్యవలెను.

(ఆ) కృపలో ఎదుగుటకు అవసరమైన మరియొక విషయము బహిరంగ కృపా సాధనములను ఉపయోగించుటలో జాగ్రత్త. వీటి ద్వారా నేను అర్థము చేసికొనునది, క్రీస్తు దృశ్య సంఘములో సభ్యునిగా మనుష్యునికి అందుబాటులో ఉన్న సాధనములు. ఈ శీర్షికలో క్రమమైన ఆదివారపు ఆరాధన విధులను, దేవుని ప్రజలతో కలిసి సమిష్టి ప్రార్థనలోను స్తుతిలోను పాల్గొనుటను, వాక్య ప్రకటనను, ప్రభు రాత్రి భోజనము అను సంస్కారమును నేను చేర్చుచున్నాను. ఈ బహిరంగ కృపా సాధనములను ఉపయోగించు విధానము విశ్వాసి ఆత్మ యొక్క అభివృద్ధికి ఎంతో సంబంధము కలిగియున్నదని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. వీటిని చల్లగాను హృదయరహితముగాను ఉపయోగించుట సులభము. వీటి పరిచయమే మనలను అజాగ్రత్తగా చేయుటకు అవకాశమున్నది. అదే స్వరము, అదే రకమైన మాటలు, అదే విధులు క్రమముగా తిరిగి వచ్చుట మనలను నిద్రమత్తుగాను, మొద్దుబారినవారిగాను, స్పందనలేనివారిగాను చేయవచ్చును. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు పడుచున్న ఉచ్చు ఇదే. మనము ఎదుగవలెనంటే ఇక్కడ మనము జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. ఈ విషయములో పరిశుద్ధాత్మ తరచుగా దుఃఖపరచబడును, పరిశుద్ధులు గొప్ప నష్టము పొందుదురు. మనము మొదట విశ్వసించిన సంవత్సరమందున్నంత తాజాదనముతోను ఆకలితోను పాత ప్రార్థనలను ఉపయోగించుటకును, పాత కీర్తనలను పాడుటకును, పాత సహవాసపు బల్ల వద్ద మోకరించుటకును, పాత సత్యములు ప్రకటింపబడుట వినుటకును ప్రయత్నింతము. ఒకడు తన ఆహారముపై రుచి కోల్పోవుట అనారోగ్యమునకు గుర్తు; అలాగే కృపా సాధనముల పట్ల మన ఆకలి పోవుట ఆత్మీయ పతనమునకు గుర్తు. బహిరంగ సాధనముల విషయములో మనము ఏమి చేసినను, ఎల్లప్పుడును దానిని "మన శక్తికొలది" (ప్రసంగి 9:10) చేయుదము. ఎదుగుటకు ఇదే మార్గము!

(ఇ) కృపలో ఎదుగుటకు అవసరమైన మరియొక విషయము దైనందిన జీవితములోని చిన్న విషయములలో మన ప్రవర్తన పట్ల జాగరూకత. మన ఆత్మలు వర్ధిల్లవలెనని కోరినయెడల మన స్వభావములు, మన నాలుకలు, జీవితములోని మన వివిధ సంబంధముల నిర్వహణ, మన సమయ వినియోగము—వీటన్నిటి యెడల అప్రమత్తముగా శ్రద్ధ వహించవలెను. జీవితము దినములతోను, దినములు గంటలతోను నిర్మితమైయున్నవి; ప్రతి గంటలోని చిన్న విషయములు క్రైస్తవుని శ్రద్ధకు తగనంత చిన్నవి ఎన్నడును కావు. ఒక చెట్టు వేరులోగాని హృదయములోగాని కుళ్ళుట మొదలైనప్పుడు, ఆ నష్టము మొదట చిన్న కొమ్మల కొనలలో కనబడును. "చిన్న విషయములను తృణీకరించువాడు కొంచెము కొంచెముగా పడిపోవును" అని ప్రేరణ పొందని ఒక రచయిత చెప్పెను. ఆ సాక్ష్యము సత్యము. ఇతరులు కోరినయెడల మనలను తృణీకరించి, మనలను అతి నిష్ఠగలవారనియు అతి జాగ్రత్తపరులనియు పిలుచుకొనవచ్చును. "మనము నిష్ఠగల దేవుని సేవించుచున్నాము" అనియు, మన ప్రభువు మాదిరి గొప్ప విషయములలోనే కాక అతి చిన్న విషయములలో కూడా అనుసరింపబడవలెననియు, పాపము చేయుటకంటె "ప్రతిదినము మన సిలువను ఎత్తికొనుటయు" ప్రతి గంటయు ఎత్తికొనుటయు మంచిదనియు జ్ఞాపకము చేసికొనుచు మనము ఓపికతో మన మార్గమున సాగిపోవుదము. చెట్టులోని రసము ప్రతి కొమ్మలోను ఆకులోను ప్రవహించునట్లు, మన స్వభావములోని ప్రతి భాగమునకు వ్యాపించి సమస్తమును పరిశుద్ధపరచు క్రైస్తవత్వమును కలిగియుండుటకు మనము లక్ష్యముంచుకొనవలెను. ఎదుగుటకు ఇది ఒక మార్గము!

(ద) కృపలో ఎదుగుటకు అత్యవసరమైన మరొక విషయమేమనగా, మనము ఎవరి సాంగత్యములో ఉండుచున్నామో, ఎటువంటి స్నేహములు చేయుచున్నామో వాటి విషయమై జాగ్రత్త వహించుట. మనుష్యుని స్వభావమును సాంగత్యమంత ఎక్కువగా ప్రభావితము చేయునది బహుశా మరేదియు లేదు. మనము ఎవరితో కలిసి జీవించుచు మాటలాడుచున్నామో వారి నడవడికను, వారి ధోరణిని అలవరచుకొనుచున్నాము; విచారకరముగా మంచి కంటె చెడు మనకు చాలా సులభముగా అంటుకొనును. రోగము అంటువ్యాధి వలె వ్యాపించును, కాని ఆరోగ్యము వ్యాపించదు. ఇప్పుడు, క్రైస్తవుడనని చెప్పుకొను ఒకడు దేవుని స్నేహితులు కాని, లోకమును అంటిపెట్టుకొనియుండు వారితో ఉద్దేశపూర్వకముగా సాన్నిహిత్యము ఎంచుకొనినయెడల, అతని ఆత్మకు హాని తప్పక కలుగును. ఇట్టి లోకములో ఏ పరిస్థితులలోనైనను క్రీస్తును సేవించుట చాలా కష్టము. అయితే నిర్లక్ష్యముగా, భక్తిహీనముగా జీవించువారితో స్నేహము చేసినయెడల అది రెండింతలు కష్టము. స్నేహములో గాని, వివాహ నిశ్చయములలో గాని చేసిన పొరపాట్లే కొందరు పూర్తిగా ఎదుగుట మానివేయుటకు కారణము. "చెడు సహవాసములు మంచి నడవడిని చెరుపును." "లోకస్నేహము దేవునితో వైరము." (1 కొరింథీయులకు 15:33; యాకోబు 4:4.) మన ప్రార్థనల గూర్చి, మన బైబిలు పఠనము గూర్చి, మన కాలమును వినియోగించుట గూర్చి,—మన ఆత్మల గూర్చి, మన రక్షణ గూర్చి, రాబోవు లోకము గూర్చి—మనలను ప్రోత్సహించు స్నేహితులను వెదకుదము. తగిన సమయమున స్నేహితుని ఒక మాట ఎంత మేలు చేయునో, ఎంత కీడును ఆపునో ఎవడు చెప్పగలడు? ఎదుగుటకు ఇది ఒక మార్గము.*

(ఎ) కృపలో ఎదుగుటకు నిశ్చయముగా అత్యవసరమైన మరొక విషయము ఉన్నది,—అది ప్రభువైన యేసుతో క్రమమైన, అలవాటైన సహవాసము. ఇట్లు చెప్పుటలో, నేను ప్రభు భోజనమును గూర్చి చెప్పుచున్నానని ఎవరును ఒక్క క్షణమైనను తలంచకూడదు. నా ఉద్దేశము అది కానే కాదు. విశ్వాసి తన రక్షకునితో నిత్యము చేయు సంభాషణ అను అలవాటును నేను సూచించుచున్నాను; అది విశ్వాసము, ప్రార్థన, ధ్యానము వలననే సాగించబడగలదు. ఈ అలవాటును గూర్చి చాలామంది విశ్వాసులకు తెలియదని నేను భయపడుచున్నాను. ఒకడు విశ్వాసియై బండపై తన పాదములు నిలుపుకొనియుండియు, తన విశేషాధికారముల కంటె చాలా తక్కువగా జీవింపవచ్చును. క్రీస్తుతో "ఐక్యత" కలిగియుండియు, ఆయనతో "సహవాసము" ఏమాత్రమైనను లేకపోవుట సాధ్యమే. కాని అయినను, అట్టి సహవాసము అనునది నిజముగా ఉన్నది.

లేఖనములో నిర్దేశింపబడిన క్రీస్తు నామములును ఆయన పనులును, పరిశుద్ధునికిని అతని రక్షకునికిని మధ్య ఉండు ఈ "సహవాసము" కేవలము ఊహ కాదని, అది నిజమైన వాస్తవమని స్పష్టముగా చూపుచున్నవని నాకు అనిపించుచున్నది. "పెండ్లికుమారునికిని" అతని పెండ్లికుమార్తెకును మధ్య,—"శిరస్సునకును" ఆయన అవయవములకును మధ్య,—"వైద్యునికిని" ఆయన రోగులకును మధ్య,—"న్యాయవాదికిని" ఆయన క్లయింట్లకును మధ్య,—"కాపరికిని" ఆయన గొఱ్ఱెలకును మధ్య,—"గురువునకును" ఆయన శిష్యులకును మధ్య,—సన్నిహితమైన సంభాషణ, అవసరమైన వాటికై ప్రతిదినము విన్నపము చేయుట, మన హృదయములను మనస్సులను ప్రతిదినము ఆయన యెదుట కుమ్మరించి భారము దింపుకొనుట అను అలవాటు స్పష్టముగా సూచింపబడుచున్నది. క్రీస్తుతో వ్యవహరించు అట్టి అలవాటు, పాపుల కొరకు క్రీస్తు చేసిన కార్యముపై ఉండు అస్పష్టమైన సాధారణ నమ్మకము కంటె నిశ్చయముగా ఎక్కువైనది. అది ఆయనకు సమీపముగా వచ్చి, ప్రేమగల వ్యక్తిగత స్నేహితునిగా ఆయనను నమ్మకముతో పట్టుకొనుట. సహవాసము అని నేను చెప్పునది ఇదే.

ఇప్పుడు, "సహవాసము" అను అలవాటును గూర్చి అనుభవపూర్వకముగా కొంచెమైనను ఎరుగని వాడు ఎన్నడును కృపలో ఎదుగడని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తు దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్యవర్తి అనియు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట విశ్వాసము వలననే కాని క్రియల వలన కాదనియు, మనము క్రీస్తునందు నమ్మిక యుంచుచున్నామనియు ఉండు సాధారణ సరైన సిద్ధాంత జ్ఞానముతో మనము తృప్తి పొందకూడదు. మనము దీని కంటె ముందుకు సాగవలెను. ప్రభువైన యేసుతో వ్యక్తిగత సాన్నిహిత్యము కలిగియుండుటకు, ఒకడు ప్రేమగల స్నేహితునితో వ్యవహరించు విధముగా ఆయనతో వ్యవహరించుటకు మనము ప్రయత్నింపవలెను. ప్రతి అవసరములో మొదట ఆయన వైపు తిరుగుట, ప్రతి కష్టము గూర్చి ఆయనతో మాటలాడుట, ప్రతి అడుగు గూర్చి ఆయనను సంప్రదించుట, మన దుఃఖములన్నిటిని ఆయన యెదుట పరచుట, మన సంతోషములన్నిటిలో ఆయనను పాలివానిగా చేయుట, సమస్తము ఆయన దృష్టికి తగినట్లు చేయుట, ప్రతి దినము ఆయనపై ఆనుకొనుచు ఆయన వైపు చూచుచు గడపుట అనగా ఏమిటో మనము గ్రహింపవలెను. పౌలు జీవించిన విధము ఇదే: "ఇప్పుడు శరీరమందు నేను జీవించుచున్న జీవితమును దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముతోనే జీవించుచున్నాను." "నాకు జీవించుట క్రీస్తే." (గలతీయులకు 2:20; ఫిలిప్పీయులకు 1:21.) ఈ విధముగా జీవించుటను గూర్చి తెలియకపోవుటయే అనేకులు పరమగీతము గ్రంథములో ఏ సౌందర్యమును చూడకపోవుటకు కారణము. కాని ఈ విధముగా జీవించువాడు, క్రీస్తుతో నిరంతర సహవాసము కొనసాగించువాడు,—ఇట్టివాని ఆత్మయే ఎదుగునని నేను ఖచ్చితముగా చెప్పుచున్నాను.

కృపలో ఎదుగుటను గూర్చిన అంశమును ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. సమయము అనుమతించినయెడల దీనిని గూర్చి ఇంకా ఎక్కువ చెప్పవచ్చును. అయితే ఈ అంశము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదని నా పాఠకులను ఒప్పించుటకు సరిపడినంత చెప్పితినని ఆశించుచున్నాను.—ఇక అన్నిటిని ముగించుటకు కొన్ని ఆచరణాత్మక అన్వయములను చెప్పెదను.

(1) కృపలో ఎదుగుటను గూర్చి ఏమియు ఎరుగని కొందరి చేతికి ఈ పత్రము చేరవచ్చును. వారికి మతమును గూర్చి చింత లేదు, లేదా చాలా కొద్ది చింత మాత్రమే ఉన్నది. ఆదివారమునాడు సంఘమునకో ప్రార్థనా మందిరమునకో వెళ్లుట మాత్రమే వారి క్రైస్తవత్వపు సారాంశమంతయు. వారికి ఆత్మీయ జీవము లేదు, కనుక ప్రస్తుతము వారు ఎదుగలేరు. మీరు ఇట్టివారిలో ఒకరా? అయినయెడల మీరు దయనీయమైన స్థితిలో ఉన్నారు.

సంవత్సరములు జారిపోవుచున్నవి, కాలము ఎగిరిపోవుచున్నది. స్మశానములు నిండుచున్నవి, కుటుంబములు తగ్గుచున్నవి. మరణమును తీర్పును మనందరికి సమీపించుచున్నవి. అయినను మీరు మీ ఆత్మను గూర్చి నిద్రించువానివలె జీవించుచున్నారు! ఎంత పిచ్చితనము! ఎంత మూర్ఖత్వము! దీని కంటె ఘోరమైన ఆత్మహత్య ఏది?

ఆలస్యము కాకముందే మేల్కొనుడి; మేల్కొని, మృతులలో నుండి లేచి, దేవుని కొరకు జీవించుడి. దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్న ఆయన వైపు, మీ రక్షకునిగా స్నేహితునిగా ఉండుటకు తిరుగుడి. క్రీస్తు వైపు తిరిగి, మీ ఆత్మను గూర్చి ఆయనకు బలముగా మొఱ్ఱపెట్టుడి. ఇంకను నిరీక్షణ ఉన్నది! లాజరును సమాధిలో నుండి పిలిచినవాడు మారలేదు. నాయీను విధవరాలి కుమారుని శవపేటిక నుండి లెమ్మని ఆజ్ఞాపించినవాడు మీ ఆత్మ విషయమై ఇంకను అద్భుతములు చేయగలడు. వెంటనే ఆయనను వెదకుడి: శాశ్వతముగా నశింపకుండ ఉండగోరినయెడల క్రీస్తును వెదకుడి. మాటలాడుచు, ఉద్దేశించుచు, తలంచుచు, కోరుకొనుచు, ఆశించుచు నిలిచిపోకుడి. మీరు జీవించుటకు, జీవించుచు ఎదుగుటకు క్రీస్తును వెదకుడి.

(2) ఈ పత్రము కృపలో ఎదగడము గూర్చి కొంతైనా తెలిసికొనవలసిన కొందరి చేతులలో పడవచ్చును; అయితే వారికి ఇప్పటివరకు ఏమీ తెలియదు. వారు మొదట మారుమనస్సు పొందినప్పటినుండి ఎంతో కొంచెమో, ఏ మాత్రమో ముందుకు సాగలేదు. వారు "తమ మడ్డిమీద స్థిరపడినట్టు" కనబడుదురు. (జెఫ. 1:12.) వారు సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము పాత కృపతో, పాత అనుభవముతో, పాత జ్ఞానముతో, పాత విశ్వాసముతో, పాత స్థాయి సాధనతో, పాత మతపరమైన పలుకులతో, పాత స్థిరవాక్యములతో తృప్తి పొందియుందురు. గిబియోనీయుల వలె వారి రొట్టె ఎల్లప్పుడును బూజుపట్టినదే, వారి చెప్పులు అతుకులు వేయబడి మాసినవే. వారు ఎన్నడును ముందుకు సాగునట్లు కనబడరు. మీరు ఈ జనులలో ఒకరా? అయినయెడల మీరు మీ హక్కులకు మీ బాధ్యతలకు ఎంతో క్రిందిస్థాయిలో జీవించుచున్నారు. మిమ్మును మీరు పరీక్షించుకొనవలసిన సమయము ఎప్పుడో వచ్చినది.

మీరు నిజమైన విశ్వాసులని నిరీక్షించుటకు మీకు ఆధారము ఉండియు కృపలో ఎదగకపోయినయెడల, ఎక్కడో ఒక లోపము, అదియును గంభీరమైన లోపము, ఉండవలెను. మీ ఆత్మ నిలిచిపోవుట దేవుని చిత్తము కాజాలదు. "ఆయన ఎక్కువ కృప అనుగ్రహించును." ఆయన "తన సేవకుల క్షేమమునందు ఆనందించును." (యాకోబు 4:6; కీర్త. 35:27.) మీ ఆత్మ నిలిచిపోవుట మీ సంతోషమునకైనను ఉపయోగమునకైనను కాజాలదు. ఎదుగుదల లేకుండా మీరు ప్రభువునందు ఎన్నడును ఆనందింపరు. (ఫిలి. 4:4.) ఎదుగుదల లేకుండా మీరు ఇతరులకు ఎన్నడును మేలు చేయరు. ఈ ఎదుగుదల లేకపోవుట నిశ్చయముగా గంభీరమైన విషయము! అది మీలో గొప్ప హృదయ పరిశోధనను పుట్టింపవలెను. ఏదో "రహస్యమైన సంగతి" ఉండి తీరవలెను. (యోబు 15:11.) ఏదో ఒక కారణము ఉండి తీరవలెను.

నేను మీకిచ్చు సలహాను అంగీకరించుడి. మీరు ఇట్లు నిలిచిపోయిన స్థితికి కారణమును ఈ దినమే కనుగొందునని నిశ్చయించుకొనుడి. నమ్మకమైన స్థిరమైన చేతితో మీ ఆత్మ యొక్క ప్రతి మూలను పరిశోధించుడి. మీ చేతులను బలహీనపరచుచున్న ఆకానును కనుగొనువరకు శిబిరము ఈ చివరినుండి ఆ చివరివరకు వెదకుడి. ఆత్మల మహా వైద్యుడైన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మనవి చేయుటతో ఆరంభించి, మీలోని రహస్యమైన రోగము ఏదైనను దానిని స్వస్థపరచుమని ఆయనను వేడుకొనుడి. మీరు ఇంతకుముందెన్నడును ఆయనను ఆశ్రయింపనట్లే ఆరంభించి, కుడిచేతిని నరికివేయుటకును కుడికంటిని పెరికివేయుటకును కృప అనుగ్రహింపుమని అడుగుడి. అయితే మీ ఆత్మ ఎదుగనియెడల ఎన్నడును, ఎన్నడును తృప్తి పొందకుడి. మీ సమాధానము కొరకు, మీ ఉపయోగము కొరకు, మీ సృష్టికర్త కార్యము యొక్క ఘనత కొరకు, కారణమును కనుగొనుటకు నిశ్చయించుకొనుడి.

(3) ఈ పత్రము నిజముగా కృపలో ఎదుగుచున్నను ఆ సంగతి తెలియనివారును దానిని ఒప్పుకొననివారునైన కొందరి చేతులలో పడవచ్చును. వారి ఎదుగుదలయే వారు తమ ఎదుగుదలను చూడకపోవుటకు కారణము! వారి దీనత్వము నిరంతరము పెరుగుచుండుటచేత తాము ముందుకు సాగుచున్నామని వారు గ్రహింపకుందురు.* దేవునితో సహవాసము చేసి పర్వతము నుండి దిగివచ్చినప్పుడు మోషే ముఖము ప్రకాశించినట్లే వారి ముఖములును ప్రకాశించును. అయినను మోషే వలెనే వారు దానిని ఎరుగరు. (నిర్గ. 34:29.) అట్టి క్రైస్తవులు సామాన్యులు కారని నేను ఉదారముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయినను ఎక్కడో అట్టివారు కనబడుదురు. దూతల దర్శనముల వలె వారు అరుదుగా, ఎంతో దూరదూరమున ఉందురు. ఇట్లు ఎదుగుచున్న క్రైస్తవులు నివసించు ప్రాంతము ధన్యము! వారిని కలిసికొనుట, చూచుట, వారి సహవాసములో ఉండుట "భూమిమీద పరలోకము" యొక్క ఒక భాగమును కలిసికొని చూచినట్లే ఉండును.

అట్టివారితో నేనేమి చెప్పవలెను? నేనేమి చెప్పగలను? నేనేమి చెప్పవలెను? తమ ఎదుగుదలను గూర్చి తెలిసికొనుమనియు దానితో సంతోషపడుమనియు వారికి చెప్పవలెనా? అట్టిదేదియు నేను చేయను.—తమ సాధనలను చూచుకొని గర్వపడుమనియు ఇతరులకంటె తాము శ్రేష్ఠులమని తలంచుకొనుమనియు చెప్పవలెనా? దేవుడు నివారించును గాక! అట్టిదేదియు నేను చేయను.—అట్టి సంగతులను వారికి చెప్పుట వారికి ఏ మేలును చేయదు. అట్టివి చెప్పుట, అన్నిటికంటె, వృథా కాలక్షేపమే అగును. ఎదుగుచున్న ఆత్మను ప్రత్యేకముగా గుర్తించు లక్షణము ఏదైనను ఉన్నయెడల, అది తన అయోగ్యతను గూర్చిన అతని లోతైన భావనయే. అతడు తనలో స్తుతింపదగినదేదియు చూడడు. తాను నిష్ప్రయోజనమైన సేవకుడననియు పాపులలో ప్రధానుడననియు మాత్రమే అతడు భావించును. తీర్పు దినపు చిత్రములో 'ప్రభువా, నీవు ఆకలిగొనియుండుట ఎప్పుడు చూచి నీకు భోజనము పెట్టితిమి?' అని చెప్పువారు నీతిమంతులే. (మత్త. 25:37.) విపరీతములు కొన్నిసార్లు ఆశ్చర్యకరముగా కలిసికొనును. మనస్సాక్షి కఠినమైన పాపియు ప్రసిద్ధుడైన భక్తుడును ఒక విషయములో విశేషముగా ఒకే విధముగా ఉందురు. వారిద్దరిలో ఎవడును తన స్థితిని సంపూర్ణముగా గ్రహింపడు. ఒకడు తన పాపమును చూడడు, మరియొకడు తన కృపను చూడడు!

అయితే ఎదుగుచున్న క్రైస్తవులతో నేను ఏమియు చెప్పకూడదా? నేను వారికి చెప్పగల ఆలోచన ఒక్క మాటైనను లేదా? నేను చెప్పగలిగినదంతయు సారాంశము రెండు వాక్యములలో ఉన్నది: "ముందుకు సాగిపోవుడి!" "సాగిపోవుచుండుడి!"

మనకు దీనత్వము, క్రీస్తునందు విశ్వాసము, పరిశుద్ధత, మనస్సు యొక్క ఆత్మీయత, ప్రేమ, ఇతరులకు మేలు చేయుటలో ఆసక్తి—ఇవి ఎన్నడును అధికమైనవి కావు. కాబట్టి వెనుకనున్నవాటిని మరచి, ముందున్నవాటికొరకు చాచుచుందము. (ఫిలి. 3:13.) ఈ విషయములలో క్రైస్తవులలో శ్రేష్ఠుడు సైతము తన ప్రభువు యొక్క పరిపూర్ణమైన ఆదర్శమునకంటె అనంతముగా క్రిందిస్థాయిలో ఉన్నాడు. లోకము ఏమి చెప్పినను, మనలో ఎవడును "మరీ మంచివాడు" అగుట వలన ప్రమాదము లేదని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును.

మతములో "అతిగా" ఉండుట, "మరీ దూరము" వెళ్లుట సాధ్యమను సాధారణ అభిప్రాయమును వ్యర్థపు మాటగా గాలికి విసరివేయుదము. ఇది అపవాదికి ఇష్టమైన అబద్ధము; దానిని అతడు అపారమైన శ్రద్ధతో వ్యాపింపజేయును. తమ అతిశయములతో మూర్ఖత్వములతో క్రైస్తవ్యమునకు చెడ్డ పేరు తెచ్చు ఆవేశపరులును మతోన్మాదులును ఉన్నారనుటలో సందేహము లేదు. అయితే మర్త్యుడొకడు మరీ దీనుడు, మరీ ప్రేమగలవాడు, మరీ పరిశుద్ధుడు, లేక మేలు చేయుటలో మరీ శ్రద్ధగలవాడు కాగలడని ఎవడైనను చెప్పినయెడల, అతడు అవిశ్వాసియైనను అయి యుండవలెను లేదా మూర్ఖుడైనను అయి యుండవలెను. సుఖమునకును డబ్బుకును సేవ చేయుటలో మరీ దూరము వెళ్లుట సులభము. అయితే నిజమైన మతమును కలుగజేయు సంగతులను అనుసరించుటలోను క్రీస్తును సేవించుటలోను అతి అనునది ఉండనే ఉండదు.

మన మతాచారమును ఇతరుల మతాచారముతో కొలిచి, మన పొరుగువారిని మించి వచ్చితిమి గనుక చాలునని తలంచకూడదు. ఇది సాతాను పన్నిన మరొక ఉరి. మన పని మనము చూచుకొందము. "అది నీకెందుకు?" అని మన ప్రభువు ఒక సందర్భమున అనెను: "నీవు నన్ను వెంబడించుము." (యోహాను 21:22.) పరిపూర్ణతకంటె తక్కువ దేనినీ లక్ష్యముగా పెట్టుకొనక ముందుకు సాగిపోదము. క్రీస్తు జీవితమును, ఆయన స్వభావమును మాత్రమే మన ఆదర్శముగాను మాదిరిగాను చేసికొని ముందుకు సాగిపోదము. మనము మన ఉత్తమ స్థితిలో కూడ దీనులైన పాపులమేనని ప్రతిదినము జ్ఞాపకము చేసికొనుచు ముందుకు సాగిపోదము. ముందుకు సాగిపోవుచు, మనము ఇతరులకంటె మంచివారమైనను కాకపోయినను అది ఏమాత్రమును ప్రధానము కాదని ఎన్నడును మరువకుందము. మన అత్యుత్తమ స్థితిలో కూడ మనము ఉండవలసిన స్థితికంటె ఎంతో హీనముగా ఉన్నాము. మనయందు ఎల్లప్పుడును అభివృద్ధికి అవకాశము ఉండును. కడవరకు మనము క్రీస్తు కనికరమునకును కృపకును రుణస్థులమై యుందుము. కాబట్టి ఇతరులను చూచుట మానుదము, ఇతరులతో మనలను పోల్చుకొనుట మానుదము. మన స్వంత హృదయములను చూచుకొనినయెడల మనకు చేయవలసినది చాలా కనబడును.

చివరిది కాని ముఖ్యమైనది: కృపయందు ఎదుగుదల గూర్చి మనకు ఏమైనా తెలిసియుండి, ఇంకను ఎక్కువగా తెలిసికొనగోరినయెడల, ఈ లోకములో మనము అనేక శోధనలను శ్రమలను అనుభవింపవలసి వచ్చినను ఆశ్చర్యపడకుందము. అత్యంత ప్రసిద్ధులైన పరిశుద్ధులందరి అనుభవము దాదాపుగా ఇదియేనని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. తమ ధన్యుడైన ప్రభువువలె వారును "బాధామయుడును వ్యాధి ఎరిగినవాడునునై" యుండిరి, "శ్రమల ద్వారా సంపూర్ణులుగా చేయబడిరి." (యెషయా 53:3; హెబ్రీ 2:10.) మన ప్రభువు చెప్పిన మాట గమనార్హము: "నాలో ఉండి ఫలించు ప్రతి కొమ్మను ఎక్కువగా ఫలింపవలెనని నా తండ్రి దానిని శుద్ధి చేయును." (యోహాను 15:2.) నిరంతర లౌకిక అభివృద్ధి సాధారణముగా విశ్వాసి ఆత్మకు హానికరమనుట విచారకరమైన సత్యము. దానిని మనము తట్టుకొనలేము. మనలను దీనులుగాను, మెలకువగలవారిగాను, ఆత్మసంబంధమైన మనస్సుగలవారిగాను ఉంచుటకు రోగములును, నష్టములును, సిలువలును, చింతలును, నిరాశలును ఎంతో అవసరములని తోచును. ద్రాక్షచెట్టునకు కత్తెర ఎంత అవసరమో, బంగారమునకు కొలిమి ఎంత అవసరమో అవి అంత అవసరములు. అవి శరీరమునకు ఇష్టములు కావు. మనము వాటిని ఇష్టపడము, తరచు వాటి భావమును గ్రహింపము. "ఏ శిక్షయైనను వర్తమానమందు సంతోషకరముగా కనబడక దుఃఖకరముగా కనబడును; అయినను దాని వలన అభ్యాసము పొందినవారికి అది తరువాత నీతియను సమాధానకరమైన ఫలమిచ్చును." (హెబ్రీ 12:11.) మనము పరలోకమునకు చేరినప్పుడు అంతయు మన మేలుకే జరిగెనని తెలిసికొందుము. కృపయందు ఎదుగుదలను ప్రేమించువారమైతే ఈ తలంపులు మన మనస్సులలో నిలిచియుండవలెను. చీకటి దినములు మనపై వచ్చినప్పుడు దానిని విచిత్రముగా ఎంచకుందము. ఎండలో ఎన్నడును నేర్చుకొనని పాఠములు అట్టి దినములలో నేర్చుకొనబడునని జ్ఞాపకము చేసికొందము. "ఇదియు నా మేలుకే; నేను దేవుని పరిశుద్ధతలో పాలుపొందవలెనని ఇది వచ్చినది. ఇది ప్రేమతో పంపబడినది. నేను దేవుని ఉత్తమమైన పాఠశాలలో ఉన్నాను. శిక్షయే శిక్షణ. నేను ఎదుగుటకే ఇది ఉద్దేశింపబడినది" అని మనకు మనము చెప్పుకొందము.

కృపయందు ఎదుగుదల అను అంశమును ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. కొందరు పాఠకులు దాని గూర్చి ఆలోచింపజేయుటకు తగినంత చెప్పితినని నమ్ముచున్నాను. సమస్తమును వృద్ధాప్యమునకు సాగుచున్నది: లోకము వృద్ధమగుచున్నది; మనమును వృద్ధులగుచున్నాము. ఇంక కొన్ని వేసవికాలములు, కొన్ని శీతకాలములు, కొన్ని రోగములు, కొన్ని దుఃఖములు, కొన్ని వివాహములు, కొన్ని ఖననములు, కొన్ని సమావేశములు, కొన్ని ఎడబాటులు—ఆ తరువాత ఏమి? మన సమాధులపై గడ్డి పెరుగుచుండును!

ఇప్పుడు మన అంతరంగమును పరిశీలించి, మన ఆత్మలను ఒక సరళమైన ప్రశ్న అడుగుట మంచిది కాదా? మతవిషయములో, మన సమాధానమునకు సంబంధించిన సంగతులలో, వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత అను గొప్ప విషయములో మనము ముందుకు సాగుచున్నామా? మనము ఎదుగుచున్నామా?

VII. "నిశ్చయత"

"నేనిప్పుడే పానీయార్పణముగా పోయబడుచున్నాను; నేను వెళ్లిపోవు కాలము సమీపించియున్నది."

"మంచి పోరాటము పోరాడితిని, నా పరుగు కడముట్టించితిని, విశ్వాసమును కాపాడుకొంటిని;"

"ఇకమీదట నీతికిరీటము నాకొరకు ఉంచబడియున్నది; ఆ దినమున నీతిగల న్యాయాధిపతియైన ప్రభువు దానిని నాకును, నాకు మాత్రమే కాక, తన ప్రత్యక్షతను అపేక్షించు వారికందరికిని అనుగ్రహించును."—2 తిమోతి 4:6, 7, 8.

ఈ పేజీ పైభాగమున ఉన్న లేఖనవాక్యములలో అపొస్తలుడైన పౌలు మూడు వైపులకు చూచుట మనకు కనబడుచున్నది—క్రిందికి, వెనుకకు, ముందుకు; క్రిందికి సమాధివైపు—వెనుకకు తన స్వంత పరిచర్యవైపు—ముందుకు ఆ గొప్ప దినమువైపు, అనగా తీర్పు దినమువైపు!

ఆ అపొస్తలుని ప్రక్కన కొన్ని నిమిషములు నిలిచి అతడు వాడిన మాటలను గమనించుట మనకు మేలుచేయును. పౌలు చూచిన చోట చూచి, పౌలు మాటలాడినట్లు మాటలాడగలిగిన ఆత్మ ధన్యమైనది!

(అ) అతడు భయములేకుండ సమాధివైపు క్రిందికి చూచుచున్నాడు. అతడు చెప్పునదేమో వినుడి:—

"నేనిప్పుడే పానీయార్పణముగా పోయబడుచున్నాను."—నేను బలిపీఠము ఉన్న స్థలమునకు తేబడి, ఆ పీఠపు కొమ్ములకే త్రాళ్లతో కట్టబడిన జంతువువలె ఉన్నాను. అర్పణతో సాధారణముగా కూడ ఉండు పానార్పణము అప్పుడే పోయబడుచున్నది. చివరి ఆచారములు జరిగిపోయినవి. సమస్త సిద్ధపాటులు చేయబడినవి. చావుదెబ్బ పొందుటయే మిగిలియున్నది, ఆ తరువాత అంతయు ముగియును.

"నేను వెళ్లిపోవు కాలము సమీపించియున్నది."—నేను లంగరు ఎత్తి సముద్రమునకు బయలుదేరబోవు ఓడవలె ఉన్నాను. ఓడలో అంతయు సిద్ధముగా ఉన్నది. నన్ను తీరమునకు బంధించిన తాళ్లు విప్పబడుటకే నేను వేచియున్నాను, అప్పుడు నేను ప్రయాణము ఆరంభించి నా సముద్రయానము మొదలుపెట్టెదను.

మనవంటి ఆదాము సంతానమైన ఒక మనుష్యుని నోటినుండి వచ్చిన ఈ మాటలు గొప్ప విశేషమైనవి! మరణము గంభీరమైన విషయము, అది సమీపమున ఉన్నప్పుడు మరెప్పటికంటెను ఎక్కువ గంభీరమైనది. సమాధి చల్లని, హృదయమును కలతపరచు స్థలము; దానికి భయములు లేవని నటించుట వ్యర్థము. అయినను ఇక్కడ ఒక మర్త్యుడు, "సమస్త జీవులకు నియమింపబడిన" ఇరుకైన ఇంటిలోనికి ప్రశాంతముగా చూడగలిగి, దాని అంచున నిలిచి, "నేను అంతయు చూచుచున్నాను, భయపడను" అని చెప్పగలుగుచున్నాడు.

(ఆ) అతడు చెప్పునది మరల వినుదము. అతడు సిగ్గులేకుండ తన పరిచర్యా జీవితమువైపు వెనుకకు చూచుచున్నాడు. అతడు చెప్పునదేమో వినుడి:—

"మంచి పోరాటము పోరాడితిని."—ఇక్కడ అతడు సైనికునివలె మాటలాడుచున్నాడు. అనేకులు వెనుకంజవేసి తప్పుకొను ఆ మంచి పోరాటమును, లోకముతోను శరీరముతోను అపవాదితోను నేను పోరాడితిని.

"నా పరుగు కడముట్టించితిని."—ఇక్కడ అతడు బహుమానము కొరకు పరుగెత్తువానివలె మాటలాడుచున్నాడు. నాకు నియమింపబడిన పందెమును నేను పరుగెత్తితిని. ఎంత కఠినమైనదైనను ఎంత నిటారైనదైనను నాకు నియమింపబడిన మార్గమును నేను దాటితిని. కష్టములనుబట్టి నేను ప్రక్కకు తొలగలేదు, మార్గము పొడవునుబట్టి నిరుత్సాహపడలేదు. చివరకు గురి నాకు కనబడుచున్నది.

"నేను విశ్వాసము కాపాడుకొన్నాను."—ఇక్కడ అతడు గృహనిర్వాహకునిగా మాట్లాడుచున్నాడు. నా అప్పగింపబడిన ఆ మహిమగల సువార్తను నేను గట్టిగా పట్టుకొని యున్నాను. దానిని మనుష్యుల పారంపర్యాచారములతో కలుపలేదు, నా స్వంత కల్పనలను చేర్చి దాని సరళతను చెడగొట్టలేదు, ఇతరులు దానిని కల్తీ చేయునప్పుడు వారిని ముఖాముఖిగా ఎదిరింపకుండా ఊరకుండలేదు. "సైనికునిగా, పరుగెత్తువానిగా, గృహనిర్వాహకునిగా నేను సిగ్గుపడువాడను కాను" అని అతడు చెప్పుచున్నట్లున్నది.

లోకమును విడుచునప్పుడు అటువంటి సాక్ష్యమును వదలి వెళ్లగలిగిన క్రైస్తవుడు ధన్యుడు. మంచి మనస్సాక్షి ఎవరినీ రక్షింపదు, ఏ పాపమునైనను కడుగదు, పరలోకము వైపు మనలను ఒక్క వెంట్రుకవాసి దూరమైనను ఎత్తదు. అయినను మరణ సమయమున మన మంచము దగ్గరకు వచ్చు ఆహ్లాదకరమైన సందర్శకునిగా మంచి మనస్సాక్షి కనబడును. "పిల్‌గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్" గ్రంథమందు ముసలి నిజాయితీపరుడు మరణపు నదిని దాటుట వర్ణించు చక్కని భాగము ఒకటి కలదు. బనియన్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఆ సమయమున నది కొన్ని చోట్ల తన గట్లపైకి పొంగి పారుచుండెను; కాని నిజాయితీపరుడు తన జీవితకాలమందు మంచి మనస్సాక్షి అనువానితో అక్కడ తనను కలుసుకొనుమని మాట్లాడియుండెను; అతడు అట్లే చేసి, తన చేయి అందించి అతనిని అవతలకు చేర్చెను." ఆ భాగమందు సత్యపు గని యున్నదని మనము నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును.

(సి) అపొస్తలుని మాటలను మరల ఒకసారి వినుదము. అతడు మహా లెక్కల దినమువైపు సందేహము లేక చూచుచున్నాడు. అతని మాటలను గమనింపుము:—

"ఇకమీదట నీతికిరీటము నా కొరకు ఉంచబడియున్నది; నీతిగల న్యాయాధిపతియైన ప్రభువు ఆ దినమందు దానిని నాకు ఇచ్చును; నాకు మాత్రమే గాక, ఆయన ప్రత్యక్షమగుటను ప్రేమించిన వారందరికిని ఇచ్చును."—"మహిమగల ప్రతిఫలము నా కొరకు సిద్ధపరచబడి ఉంచబడియున్నది—నీతిమంతులకు మాత్రమే ఇవ్వబడు ఆ కిరీటమే. తీర్పు మహా దినమందు ప్రభువు ఈ కిరీటమును నాకును, అదృశ్య రక్షకునిగా ఆయనను ప్రేమించి ముఖాముఖిగా ఆయనను చూడ ఆశించిన నా తరువాత అందరికిని ఇచ్చును. భూమిపై నా పని ముగిసెను. ఇప్పుడు ఎదురుచూడవలసినది ఇదొక్కటే, మరేదియు లేదు" అని అతడు చెప్పుచున్నట్లున్నది.

అపొస్తలుడు ఏ సంకోచమును అపనమ్మకమును లేక మాట్లాడుచున్నాడని గమనింతము. అతడు ఆ కిరీటమును నిశ్చితమైనదానిగా, ఇప్పటికే తనదైనదానిగా ఎంచుచున్నాడు. నీతిగల న్యాయాధిపతి దానిని తనకు ఇచ్చునని తన దృఢ నమ్మకమును చలింపని ధైర్యముతో ప్రకటించుచున్నాడు. అతడు పేర్కొనిన ఆ గంభీర దినపు సంగతులు సందర్భములు పౌలునకు అపరిచితములు కావు. మహా తెల్లని సింహాసనము, సమకూడిన లోకము, తెరువబడిన గ్రంథములు, రహస్యములన్నియు బయలుపడుట, ఆలకించు దేవదూతలు, భయంకరమైన తీర్పు, నశించినవారికి రక్షింపబడినవారికి మధ్య శాశ్వత వేరుపాటు—ఇవన్నియు అతనికి బాగుగా తెలిసినవే. కాని వీటిలో ఏదియు అతనిని కదల్చలేదు. అతని బలమైన విశ్వాసము వీటన్నిటిని దాటి, తన సర్వశక్తిగల న్యాయవాదియైన యేసును, చిలకరింపబడిన రక్తమును, కడుగబడిన పాపమును మాత్రమే చూచెను. "నా కొరకు కిరీటము ఉంచబడియున్నది" అని అతడు అనుచున్నాడు. "ప్రభువే దానిని నాకు ఇచ్చును." తన స్వంత కన్నులతో అంతయు చూచుచున్నట్లు అతడు మాట్లాడుచున్నాడు.

ఈ వచనములలో ఉన్న ముఖ్యమైన సంగతులు ఇవియే. వీటిలో చాలావాటి గురించి నేను మాట్లాడను, ఏలయనగా ఈ పత్రము యొక్క ప్రత్యేక విషయమునకే నన్ను పరిమితము చేసికొనగోరుచున్నాను. ఈ భాగములో ఒక్క అంశమును మాత్రమే పరిశీలింప ప్రయత్నింతును. ఆ అంశమేదనగా, తీర్పు దినమున తన స్వంత భవిష్యత్తు విషయమై అపొస్తలుడు చూచుచున్న దృఢమైన "నిరీక్షణ నిశ్చయత".

నిశ్చయత అను విషయమునకు గల గొప్ప ప్రాముఖ్యతను బట్టియు, నా వినయపూర్వక అభిప్రాయమున ఈ దినములలో అది తరచుగా నిర్లక్ష్యము చేయబడుటను బట్టియు, దీనిని ఇంకా సులభముగా చేయుదును.

కాని దీనిని భయముతోను వణకుతోను కూడ చేయుదును. నేను చాలా కష్టమైన నేలపై నడచుచున్నానని, ఈ విషయమున తొందరపడి లేఖనవిరుద్ధముగా మాట్లాడుట సులభమని నాకు తెలియును. సత్యమునకును దోషమునకును మధ్య మార్గము ఇక్కడ విశేషముగా ఇరుకైన కనుమ; నేను కొందరికి మేలు చేసి మరి కొందరికి హాని చేయకుండ ఉండగలిగినయెడల చాలా కృతజ్ఞుడనగుదును.

నిశ్చయత అను విషయమును గూర్చి మాట్లాడుటలో నేను ముందుకు తెచ్చగోరు నాలుగు సంగతులున్నవి; వాటిని ఇప్పుడే పేర్కొనిన మన మార్గము స్పష్టమగును.

I. మొదట, పౌలు ఇక్కడ వ్యక్తపరచునట్టి దృఢమైన నిరీక్షణ సత్యమైనదియు లేఖనానుసారమైనదియు అని చూపుటకు ప్రయత్నింతును.

II. రెండవది, ఒక మనుష్యుడు ఈ దృఢమైన నిరీక్షణను ఎన్నడును పొందకపోయినను రక్షింపబడవచ్చునని విశాలమైన అంగీకారమును చేయుదును.

III. మూడవది, దృఢమైన నిరీక్షణ అత్యధికముగా కోరదగినదగుటకు కొన్ని కారణములను ఇత్తును.

IV. చివరిగా, దృఢమైన నిరీక్షణ అరుదుగా మాత్రమే ఎందుకు పొందబడుచున్నదో కొన్ని కారణములను చూపుటకు ప్రయత్నింతును.

ఈ సంపుటి యొక్క గొప్ప విషయమునందు ఆసక్తి గల వారందరి ప్రత్యేక దృష్టిని కోరుచున్నాను. నేను అధికముగా పొరబడి యుండనియెడల, నిజమైన పరిశుద్ధతకును నిశ్చయతకును మధ్య చాలా సన్నిహిత సంబంధము ఉన్నది. ఈ పత్రము ముగియకముందు ఆ సంబంధము యొక్క స్వభావమును నా పాఠకులకు చూపుదునని ఆశించుచున్నాను. ప్రస్తుతమునకు, ఎక్కడ ఎక్కువ పరిశుద్ధత ఉన్నదో అక్కడ సాధారణముగా ఎక్కువ నిశ్చయత ఉండునని చెప్పుటతో తృప్తిపడుచున్నాను.

I. మొదట, దృఢమైన నిరీక్షణ సత్యమైనదియు లేఖనానుసారమైనదియు అని చూపుటకు ప్రయత్నింతును

ఈ పత్రమునకు శీర్షికగా ఉన్న వచనములలో పౌలు వ్యక్తపరచిన నిశ్చయత కేవలము ఊహయో భావనయో కాదు. అది ఉత్సాహభరితమైన ప్రాణశక్తుల ఫలితము కాదు, ఆశావాద శరీర స్వభావ ఫలితమును కాదు. అది మనుష్యుల శరీర నిర్మాణమునకు గాని స్వభావమునకు గాని సంబంధము లేక ఇవ్వబడిన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క నిశ్చితమైన వరము; క్రీస్తునందు ప్రతి విశ్వాసియు లక్ష్యముగా పెట్టుకొని వెదకవలసిన వరము.

ఇట్టి విషయములలో మొదటి ప్రశ్న ఇదే—లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? ఆ ప్రశ్నకు ఏ సంకోచమును లేక జవాబిచ్చుచున్నాను. ఒక విశ్వాసి తన స్వంత రక్షణ విషయమై దృఢమైన నమ్మకమును పొందగలడని దేవుని వాక్యము స్పష్టముగా బోధించుచున్నదని నాకు తోచుచున్నది.

దేవుని సత్యముగా నేను దీనిని పూర్తిగాను విశాలముగాను నిర్ణయించుచున్నాను: నిజమైన క్రైస్తవుడు, మారుమనస్సు పొందిన మనుష్యుడు, క్రీస్తునందు ఎంత సౌఖ్యకరమైన విశ్వాసమును పొందగలడనగా, సాధారణముగా తన ఆత్మ క్షమాపణ విషయమును భద్రత విషయమును పూర్తిగా నమ్మకముతో ఉండును—అరుదుగా మాత్రమే సందేహములతో కలవరపడును, అరుదుగా భయములతో వ్యాకులపడును, అరుదుగా ఆందోళన కలిగించు ప్రశ్నలతో బాధపడును; ఇంకను పాపముతో అనేక అంతరంగ పోరాటములతో బాధపడినను, వణకకుండ మరణమువైపు, భయపడకుండ తీర్పువైపు చూచును.* ఇదే బైబిలు సిద్ధాంతమని చెప్పుచున్నాను.

నిశ్చయత విషయమై నా వివరణ ఇదే. దీనిని బాగుగా గమనింపుమని నా పాఠకులను కోరుచున్నాను. నేను ఇక్కడ నిర్ణయించినదానికంటె ఎక్కువగాని తక్కువగాని చెప్పుటలేదు.

ఇట్టి ప్రకటన తరచుగా వివాదమునకును తిరస్కారమునకును గురియగును. చాలామంది దాని సత్యమును అసలు చూడలేరు.

రోమా సంఘము నిశ్చయతను అత్యంత తీవ్రమైన మాటలతో ఖండించుచున్నది. ట్రెంటు మహాసభ "తన పాపక్షమాపణ విషయమై విశ్వాసికి కలిగిన నిశ్చయత వ్యర్థమైనది, భక్తిహీనమైన ధైర్యము" అని స్పష్టముగా ప్రకటించెను; రోమీయ మతమునకు ప్రసిద్ధ సమర్థకుడైన కార్డినల్ బెల్లార్మిన్ దానిని "అపసిద్ధాంతులలో ప్రథమ దోషము" అని పిలుచును.

మన మధ్యనున్న లౌకికులును ఆలోచనారహితులునైన క్రైస్తవులలో అధిక సంఖ్యాకులు నిశ్చయత సిద్ధాంతమును వ్యతిరేకించుదురు. దాని గూర్చి వినుట వారికి కోపమును చిరాకును కలిగించును. తాము ఎప్పుడును అట్లు అనుభవించనందున, ఇతరులు సుఖముగాను నిశ్చయముగాను ఉండుట వారికి ఇష్టము కాదు. మీ పాపములు క్షమింపబడినవా అని వారిని అడిగినయెడల, "తెలియదు!" అని వారు చెప్పుదురేమో. నిశ్చయత సిద్ధాంతమును వారు అంగీకరింపలేకపోవుట ఖచ్చితముగా ఆశ్చర్యము కాదు.

కాని నిశ్చయతను తిరస్కరించు, లేక అది ప్రమాదముతో నిండిన సిద్ధాంతమని భయపడు నిజమైన విశ్వాసులు కొందరు కూడా ఉన్నారు. అది అహంకారమునకు సమీపమైనదని వారు తలంచుదురు. ఎప్పుడును నిశ్చయముగా భావింపకుండుట, ఎప్పుడును ధైర్యముగా ఉండకుండుట, తమ ఆత్మల విషయమై కొంతమేర సందేహములోను సందిగ్ధములోను జీవించుట తగిన వినయమని వారు తలంచుచున్నట్లు కనబడును. ఇది విచారకరము, మరియు ఎంతో హాని చేయుచున్నది.

లేఖనాధారము లేని ధైర్యమును తమకు కలదని చెప్పుకొను అహంకారులు కొందరు ఉన్నారని నేను స్పష్టముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. దేవుడు చెడుగా తలంచునప్పుడు తమ్ము గూర్చి మంచిగా తలంచుకొను వారు ఎల్లప్పుడును ఉందురు; అట్లే దేవుడు మంచిగా తలంచునప్పుడు తమ్ము గూర్చి చెడుగా తలంచుకొను వారును ఉందురు. అట్టివారు ఎల్లప్పుడును ఉందురు. దుర్వినియోగములును నకిలీలును లేని లేఖనసత్యము ఏదియు ఇంతవరకు లేదు. దేవుని ఏర్పాటు,—మనుష్యుని అసమర్థత,—కృపచేత రక్షణ,—ఇవన్నియు ఒకే విధముగా దుర్వినియోగమగుచున్నవి. లోకము నిలిచియున్నంతకాలము మతోన్మాదులును అతిభక్తులును ఉందురు. అయినను నిశ్చయత నిజమైన, యథార్థమైన విషయము; మరియు ఒక సత్యము దుర్వినియోగమగుచున్నదనే కారణముచేత దేవుని పిల్లలు దానిని ఉపయోగించుట మానుకొనరాదు.*

నిజమైన, బాగుగా స్థాపింపబడిన నిశ్చయత ఉనికిని నిరాకరించు వారందరికి నా జవాబు ఇదే,—లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? నిశ్చయత అందులో లేనియెడల నేను చెప్పవలసిన మాట మరేదియు లేదు.

అయితే యోబు ఇట్లు చెప్పలేదా: "అయితే నా విమోచకుడు సజీవుడనియు తరువాత ఆయన భూమి మీద నిలుచుననియు నేనెరుగుదును. నా చర్మము ఈలాగు నాశనమైన తరువాత నా శరీరములోనుండి నేను దేవుని చూచెదను." (యోబు 19:25, 26.)

దావీదు ఇట్లు చెప్పలేదా: "గాఢాంధకారపు లోయలో నేను సంచరించినను ఏ అపాయమునకు భయపడను, నీవు నాతోకూడ ఉన్నావు; నీ దుడ్డుకర్రయు నీ దండమును నన్ను ఆదరించును." (కీర్తన 23:4.)

యెషయా ఇట్లు చెప్పలేదా: "ఎవని మనస్సు నీ మీద ఆనుకొనియున్నదో వాడు నీయందు నమ్మిక యుంచుచున్నాడు గనుక నీవు వానిని పూర్ణశాంతితో కాపాడుదువు." (యెషయా 26:3.)

మరియు, "నీతి సాధించు ఫలము సమాధానము; నీతి వలన కలుగు ఫలము నిత్యమైన నెమ్మదియు నమ్మకమునై యుండును." (యెషయా 32:17.)

పౌలు రోమీయులకు ఇట్లు చెప్పలేదా: "మరణమైనను జీవమైనను దేవదూతలైనను ప్రధానులైనను ప్రస్తుతమున్నవియైనను రాబోవుచున్నవియైనను అధికారములైనను ఎత్తయినను లోతయినను సృష్టింపబడిన మరేదైనను, మన ప్రభువైన క్రీస్తుయేసునందలి దేవుని ప్రేమనుండి మనలను ఎడబాపనేరవని రూఢిగా నమ్ముచున్నాను." (రోమీ. 8:38, 39.)

ఆయన కొరింథీయులకు ఇట్లు చెప్పలేదా: "భూసంబంధమైన మన గుడారమగు ఈ నివాసము శిథిలమైపోయినయెడల, చేతులతో కట్టబడని నిత్యమైన నివాసమొకటి పరలోకమందు దేవునివలన మనకు కలదని యెరుగుదుము." (2 కొరింథీ. 5:1.)

మరియు, "కాబట్టి మనము ఎల్లప్పుడును ధైర్యముగా ఉన్నవారమై, శరీరములో కాపురమున్నంతకాలము ప్రభువునకు దూరముగా ఉన్నామని యెరుగుదుము." (2 కొరింథీ. 5:6.)

ఆయన తిమోతికి ఇట్లు చెప్పలేదా: "నేనెవనియందు విశ్వాసముంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును; నేను ఆయనకు అప్పగించినదానిని ఆయన కాపాడుటకు శక్తిమంతుడని రూఢిగా నమ్ముచున్నాను." (2 తిమోతి 1:12.)

మరియు ఆయన కొలొస్సయులకు "అవగాహన యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయత" గూర్చియు (కొలొస్స. 2:2), హెబ్రీయులకు "విశ్వాసము యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయత" గూర్చియు "నిరీక్షణ యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయత" గూర్చియు మాటలాడలేదా? (హెబ్రీ. 6:11; 10:22.)

పేతురు స్పష్టముగా ఇట్లు చెప్పలేదా: "మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు మరింత జాగ్రత్తపడుడి." (2 పేతురు 1:10.)

యోహాను ఇట్లు చెప్పలేదా: "మనము మరణములోనుండి జీవములోనికి దాటియున్నామని యెరుగుదుము." (1 యోహాను 3:14.)

మరియు, "దేవుని కుమారుని నామమందు విశ్వాసముంచు మీరు నిత్యజీవము గలవారని తెలిసికొనవలెనని ఈ సంగతులను మీకు వ్రాయుచున్నాను." (1 యోహాను 5:13.)

మరియు, "మనము దేవుని సంబంధులమని యెరుగుదుము." (1 యోహాను 5:19.)

ఈ విషయములను గూర్చి మనము ఏమి చెప్పవలెను? వివాదాస్పదమైన ఏ అంశము మీదనైనను పూర్తి వినయముతో మాటలాడగోరుచున్నాను. నేను కూడ ఆదాము యొక్క తప్పులు చేయగల ఒక అల్ప సంతానమునే అని నాకు తెలియును. అయినను నేను ఇప్పుడే ఉదహరించిన భాగములలో, ఈ దినములలో అనేక విశ్వాసులు తృప్తిపడినట్లు కనబడు కేవలము "ఆశలు" "నమ్మకములు" అనువాటికంటె ఎంతో ఉన్నతమైనదానిని నేను చూచుచున్నాను. అక్కడ ఒప్పింపు, ధైర్యము, తెలివి యొక్క భాష,—ఇంకను చెప్పవలెనంటే, నిశ్చయతయే కనబడుచున్నది. ఈ లేఖనములను వాటి సామాన్యమైన స్పష్టమైన అర్థములో నేను గ్రహింపగలిగినయెడల, నిశ్చయత సిద్ధాంతము సత్యమని నాకు అనిపించుచున్నది.

అంతేకాక, నిశ్చయత సిద్ధాంతము అహంకారమునకు సమీపమైనదని దానిని ఇష్టపడని వారందరికి నా జవాబు ఇదే:—పేతురు, పౌలు, యోబు, యోహాను అడుగుజాడలలో నడచుట అహంకారము అనిపించుకొనజాలదు. ఎవరైనను ఉన్నచో వారందరును అత్యంత వినయమును దీనమనస్సును కలిగినవారే; అయినను వారందరును తమ స్థితిని గూర్చి నిశ్చయమైన నిరీక్షణతో మాటలాడుదురు. లోతైన వినయమును బలమైన నిశ్చయతయు ఎంతమాత్రమును సరిపోలునవియే అనియు, ఆత్మీయ ధైర్యమునకును గర్వమునకును ఎట్టి అవసరమైన సంబంధమును లేదనియు ఇది మనకు నేర్పవలెను.*

అంతేకాక, మన పాఠ్యభాగము వ్యక్తపరచు నిశ్చయమైన నిరీక్షణను ఆధునిక కాలములో కూడ అనేకులు పొందియున్నారనుట నా జవాబు. అది అపొస్తలుల దినములకు మాత్రమే పరిమితమైన విశేష భాగ్యమని నేను ఒక్క క్షణమైనను అంగీకరింపను. మన స్వదేశములోనే తండ్రితోను కుమారునితోను దాదాపు అవిచ్ఛిన్నమైన సహవాసములో నడచినట్లు కనబడిన అనేకులైన విశ్వాసులు ఉన్నారు—

దేవుని సమాధానపడిన ముఖకాంతి తమపై ప్రకాశించుచున్న అనుభూతిని దాదాపు నిరంతరముగా అనుభవించినట్లు కనబడి, తమ అనుభవమును వ్రాతపూర్వకముగా విడిచిపెట్టిన వారు. స్థలము అనుమతించినయెడల ప్రసిద్ధ నామములను పేర్కొనగలను. ఇది ఉండెను, ఇప్పుడును ఉన్నది,—అది చాలును.

చివరిగా నా జవాబేమనగా, దేవుడు షరతులు లేకుండా పలికిన విషయములో నమ్మకముతో ఉండుట తప్పు కాదు; దేవుడు స్థిరముగా వాగ్దానము చేసినప్పుడు స్థిరముగా విశ్వసించుట తప్పు కాదు; ఎన్నడూ మారని వాని మాటయందును ప్రమాణమునందును ఆనుకొనియున్నప్పుడు క్షమాపణ విషయములోను సమాధానము విషయములోను దృఢమైన నిశ్చయము కలిగియుండుట తప్పు కాదు. నిశ్చయత కలిగిన విశ్వాసి తనలో తాను చూచు దేనిపైనో ఆధారపడుచున్నాడని తలంచుట పూర్తిగా పొరపాటు. అతడు కేవలము క్రొత్త నిబంధన యొక్క మధ్యవర్తియైన యేసుక్రీస్తునందును సత్యమైన లేఖనమునందును ఆనుకొనుచున్నాడు. ప్రభువైన యేసు తాను చెప్పినదానినే అర్థము చేసికొనుచున్నాడని నమ్మి, ఆయన మాటను ఆయన మాటగానే అంగీకరించుచున్నాడు. నిశ్చయత అనగా పూర్ణముగా ఎదిగిన విశ్వాసమే తప్ప మరేమియు కాదు; అది క్రీస్తు వాగ్దానమును రెండు చేతులతో పట్టుకొను పురుషార్థ విశ్వాసము; ఆ మంచి శతాధిపతివలె "ప్రభువు మాట మాత్రము సెలవిచ్చినయెడల" నేను స్వస్థపడుదునని వాదించు విశ్వాసము. అట్లయిన నేనెందుకు సందేహింపవలెను? (మత్తయి 8:8.)*

పౌలు తన నిశ్చయతను తన స్వంతమైన దేనిమీదనైనను నిర్మించుకొనెనని తలంచుట లోకమంతటిలో అందరికంటె అతనికే తగనిది అని మనము నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. తన్ను తాను "పాపులలో ప్రధానుడు" (1 తిమోతి 1:15) అని వ్రాసికొనగలిగిన అతనికి తన అపరాధమును గూర్చియు చెడుతనమును గూర్చియు లోతైన ఎరుక యుండెను. కాని క్రీస్తు తనకు ఆరోపింపబడిన నీతి యొక్క పొడవును వెడల్పును గూర్చి అతనికి ఇంకా లోతైన ఎరుక యుండెను.—"అయ్యో, నేనెంత దౌర్భాగ్యుడను" (రోమీయులకు 7:24) అని కేకవేసిన అతడు తన హృదయములోని చెడుతనపు ఊటను స్పష్టముగా చూచెను. కాని "సమస్త పాపమును అపవిత్రతను" తొలగింపగల మరియొక ఊటను అతడింకను స్పష్టముగా చూచెను.— తన్ను తాను "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పునికంటె అల్పుడనని" (ఎఫెసీయులకు 3:8) ఎంచుకొనిన అతనికి తన బలహీనతను గూర్చి సజీవమైన నిలిచియుండు అనుభూతి ఉండెను. కాని "నా గొఱ్ఱెలు ఎప్పటికిని నశింపవు" (యోహాను 10:28) అను క్రీస్తు వాగ్దానము భంగపడదను అనుభూతి అతనిలో ఇంకను సజీవముగా ఉండెను.—తుఫానుచెలరేగిన సముద్రముపై తేలుచున్న బలహీనమైన చిన్న పడవయే తానని పౌలునకు ఎవరికంటెను బాగుగా తెలియును. తన చుట్టునున్న అలలను గర్జించు తుఫానును ఎవరైనను చూచిన దానికంటె అతడు స్పష్టముగా చూచెను. కాని అతడు తన్ను విడిచి యేసువైపు చూచెను, భయపడలేదు. తెర లోపల "స్థిరమును దృఢమునైన" (హెబ్రీయులకు 6:19) లంగరును అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనెను. తనను ప్రేమించి తన కొరకు తన్ను తాను అర్పించుకొనినవాని వాక్యమును క్రియను నిరంతర విజ్ఞాపనను అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనెను. ఇదియే, మరేదియు కాదు, "నాకొరకు కిరీటము సిద్ధపరచబడియున్నది, ప్రభువు దానిని నాకిచ్చును" అని ధైర్యముగా చెప్పుటకును, "ప్రభువు నన్ను కాపాడును; నేనెన్నడును సిగ్గుపడను" అని నిశ్చయముగా తీర్మానించుటకును అతనిని సమర్థునిగా చేసెను.*

ఈ విషయభాగముపై నేను ఇంకను నిలువను. నిశ్చయత నిజమైనదను నా ప్రతిపాదనకు కొంత మంచి ఆధారమును చూపితినని ఒప్పుకొనబడునని నేను తలంచుచున్నాను.

II. నేను చెప్పిన రెండవ విషయమునకు ఇప్పుడు వచ్చుచున్నాను. పౌలు వ్యక్తపరచిన ఈ నిశ్చయమైన నిరీక్షణను విశ్వాసి ఎన్నడును పొందకపోయినను రక్షింపబడవచ్చునని నేను చెప్పితిని.

దీనిని నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. ఒక్క క్షణమైనను దీనిని నేను వివాదము చేయను. దేవుడు దుఃఖపరచని ఒక్క పశ్చాత్తాపహృదయమును దుఃఖపరచుటకైనను, మూర్ఛిల్లుచున్న ఒక్క దేవుని బిడ్డను నిరుత్సాహపరచుటకైనను, నిశ్చయత అనుభవించిననే తప్ప క్రీస్తునందు మనుష్యులకు భాగమైనను పాలైనను లేదను భావము కలిగించుటకైనను నేను కోరను.

ఒక వ్యక్తికి క్రీస్తునందు రక్షించు విశ్వాసము ఉండియు, అపొస్తలుడైన పౌలు అనుభవించినట్టి నిశ్చయమైన నిరీక్షణను ఎన్నడును అనుభవింపకపోవచ్చును. విశ్వసించి అంగీకారమును గూర్చి మసకగా ఆశించుట ఒక విషయము; మన విశ్వాసమునందు "సంతోషమును సమాధానమును" కలిగియుండి నిరీక్షణయందు వర్ధిల్లుట మరొక విషయము. దేవుని బిడ్డలందరికి విశ్వాసము ఉన్నది; అందరికి నిశ్చయత లేదు. దీనిని ఎన్నడును మరువకూడదని నేను తలంచుచున్నాను.

కొందరు గొప్ప మంచి మనుష్యులు భిన్నాభిప్రాయము కలిగియుండిరని నేనెరుగుదును. నేను సంతోషముతో ఎవరి పాదముల యొద్ద కూర్చుందునో అట్టి అనేకమంది శ్రేష్ఠులైన సువార్త పరిచారకులు నేను చెప్పిన భేదమును అంగీకరింపరని నేను నమ్ముచున్నాను. కాని నేను ఎవరిని గురువని పిలువగోరను. మనస్సాక్షి గాయములను పైపైన మాత్రమే స్వస్థపరచు తలంపునకు ఎవరైనను భయపడినట్లే నేనును భయపడుదును; అయితే నేను చెప్పిన దానికంటె మరేదైనను ప్రకటించుట అత్యంత అసౌకర్యకరమైన సువార్త అనియు, ఆత్మలను జీవద్వారమునకు చాలాకాలము దూరముగా ఉంచుటకు అది ఎక్కువగా తగినదనియు నేను తలంచుదును.*

కృపచేత ఒక మనుష్యునికి క్రీస్తు వద్దకు పరుగెత్తుటకు చాలిన విశ్వాసము ఉండవచ్చునని చెప్పుటకు నేను వెనుకంజ వేయను; నిజముగా ఆయనను పట్టుకొనుటకును, నిజముగా ఆయనయందు నమ్మికయుంచుటకును, నిజముగా దేవుని బిడ్డగా ఉండుటకును, నిజముగా రక్షింపబడుటకును చాలిన విశ్వాసము అతనికి ఉండవచ్చును; అయినను తన చివరి దినము వరకు విస్తారమైన ఆందోళన, సందేహము, భయము లేకుండ అతడు ఎన్నడును ఉండకపోవచ్చును.

ఒక పురాతన రచయిత చెప్పినట్లు: "ముద్రవేయబడని ఉత్తరము వ్రాయబడవచ్చును; ఆలాగే కృప హృదయమునందు వ్రాయబడియుండియు పరిశుద్ధాత్మ దానికి నిశ్చయత యను ముద్రను వేయకపోవచ్చును."

ఒక బిడ్డ గొప్ప ఆస్తికి వారసుడుగా పుట్టియుండియు తన ధనమును గూర్చి ఎన్నడును ఎరుగకపోవచ్చును; బాల్యదశలోనే జీవించి, బాల్యదశలోనే మరణించి, తన సొత్తు యొక్క గొప్పతనమును ఎన్నడును తెలిసికొనకపోవచ్చును. ఆలాగే ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తు కుటుంబములో పసికందుగా ఉండి, పసికందువలె ఆలోచించి, పసికందువలె మాటలాడి, రక్షింపబడియున్నను, సజీవమైన నిరీక్షణను ఎన్నడును అనుభవింపకపోవచ్చును, తన వారసత్వపు నిజమైన ఆధిక్యతలను ఎన్నడును తెలిసికొనకపోవచ్చును.

నిశ్చయత యొక్క నిజము, ఆధిక్యత, ప్రాముఖ్యతలను గూర్చి నేను బలముగా నొక్కి చెప్పునప్పుడు ఎవరును నా భావమును పొరపాటుగా అర్థము చేసికొనకుందురుగాక. "నేనెరుగుదును, నాకొరకు కిరీటము సిద్ధపరచబడియున్నదని నమ్ముచున్నాను" అని పౌలువలె చెప్పగలవారు తప్ప మరెవరును రక్షింపబడరని నేను బోధించుచున్నానని చెప్పి నాకు అన్యాయము చేయకుడి. నేను అట్లు చెప్పుట లేదు. అట్టిదేదియు నేను బోధించుట లేదు.

ఒక మనుష్యుడు రక్షింపబడవలెనంటే ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసము నిస్సందేహముగా కలిగియుండవలెను. తండ్రి యొద్దకు మరియొక ప్రవేశ మార్గము నాకు తెలియదు. క్రీస్తు ద్వారా తప్ప కనికరమునకు మరియొక సూచన నాకు కనబడదు. మనుష్యుడు తన పాపములను నష్టస్థితిని గ్రహింపవలెను,—క్షమాపణ రక్షణల కొరకు యేసు యొద్దకు రావలెను,—తన నిరీక్షణను ఆయనమీదనే, ఆయనమీద మాత్రమే నిలుపవలెను. అయితే ఎంత బలహీనమైనదైనను అతనికి ఇందుకు చాలిన విశ్వాసమున్నయెడల, అతడు పరలోకమును కోల్పోడని లేఖనాధారములతో నేను హామీ ఇచ్చెదను.

మహిమగల సువార్త యొక్క ఉచితత్వమును ఎన్నడును తగ్గింపవద్దు, దాని సుందరమైన పరిమాణములను ఎన్నడును కత్తిరింపవద్దు. అహంకారమును పాపప్రేమయు ఇప్పటికే చేసినదానికంటె ద్వారమును ఇంకను ఇరుకుగాను మార్గమును ఇంకను ఇరుకుగాను ఎన్నడును చేయవద్దు. ప్రభువైన యేసు అత్యంత జాలిగలవాడు, వాత్సల్యముగల కనికరము గలవాడు. ఆయన విశ్వాసము యొక్క పరిమాణమును కాక దాని నాణ్యతను చూచును; దాని స్థాయిని కొలువక దాని సత్యమును చూచును. నలిగిన రెల్లును ఆయన విరువడు, మసిబారి పొగచున్న అవిసెనారను ఆయన ఆర్పడు. సిలువ పాదమునొద్ద ఎవరైనను నశించిరని ఎన్నడును చెప్పబడనీయడు. "నా యొద్దకు వచ్చు వానిని నేను ఏ మాత్రమును త్రోసివేయను" (యోహాను 6:37) అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.*

అవును! ఒక మనుష్యుని విశ్వాసము ఆవగింజంత చిన్నదైనను, అది అతనిని క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చి, ఆయన వస్త్రపు చెంగును ముట్టుటకు వీలు కల్పించినయెడల అతడు రక్షింపబడును,—పరదైసులోని అతి పురాతన పరిశుద్ధునివలె నిశ్చయముగా రక్షింపబడును,—పేతురు, యోహాను, పౌలులవలె సంపూర్ణముగాను నిత్యముగాను రక్షింపబడును. మన పరిశుద్ధీకరణలో స్థాయిలు కలవు. మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో ఏ స్థాయిలును లేవు. వ్రాయబడినది వ్రాయబడినదే; అది ఎన్నటికిని విఫలము కాదు: "ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును",—బలమైన, గొప్ప విశ్వాసము గలవాడెవడో కాదు,—"ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును సిగ్గుపడడు." (రోమీయులకు 10:11.)

అయితే ఇంత కాలమును, విశ్వసించు ఆ దీన ఆత్మకు తన క్షమాపణ గూర్చియు, దేవుని యొద్ద తన అంగీకారము గూర్చియు సంపూర్ణ నిశ్చయత లేకపోవచ్చునని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అతడు భయము మీద భయముతోను సందేహము మీద సందేహముతోను కలతచెందవచ్చును. అతనికి లోపల అనేక ప్రశ్నలును అనేక చింతలును ఉండవచ్చును,—అనేక పోరాటములును అనేక శంకలును,—మేఘములును చీకటియు,—అంతము వరకు తుఫానులును సుడిగాలులును ఉండవచ్చును.

మరల చెప్పుచున్నాను, క్రీస్తునందు కేవల సాధారణ విశ్వాసము ఒక మనుష్యుని రక్షించును, అతడు నిశ్చయతను ఎన్నడును పొందకపోయినను; అయితే అది అతనిని బలమైన సమృద్ధియైన ఆదరణలతో పరలోకమునకు చేర్చునని నేను హామీ ఇవ్వను. అది అతనిని రేవులో సురక్షితముగా చేర్చునని హామీ ఇచ్చెదను; కాని అతడు ఆ రేవులో నిండు తెరచాపలతో, నమ్మకముతోను ఆనందముతోను ప్రవేశించునని హామీ ఇవ్వను. అతడు తాను కోరిన రేవును గాలివానలకు దెబ్బతిని, తుఫానులలో కొట్టుకొనిపోయినవాడై చేరినను, మహిమలో తన కన్నులు తెరచువరకు తన స్వంత భద్రతను గ్రహించకపోయినను నేను ఆశ్చర్యపడను.

విశ్వాసమునకును నిశ్చయతకును మధ్యగల ఈ భేదమును దృష్టిలో ఉంచుకొనుట చాలా ప్రాముఖ్యమని నేను నమ్ముచున్నాను. మత విషయమై విచారించువాడు కొన్నిసార్లు గ్రహించుటకు కష్టమైనవిగా భావించు సంగతులను ఇది వివరించును.

విశ్వాసము వేరు, నిశ్చయత పుష్పము అని జ్ఞాపకముంచుకొనుదము. వేరు లేకుండా పుష్పము ఎన్నడును ఉండదనుటలో సందేహము లేదు; కాని వేరు ఉండి పుష్పము లేకుండుట కూడ అంతే నిశ్చయము.

విశ్వాసము అనగా జనసమూహములో యేసు వెనుక వచ్చి ఆయన వస్త్రపు చెంగును ముట్టిన ఆ వణకుచున్న దీన స్త్రీ. (మార్కు 5:25.) నిశ్చయత అనగా తన హంతకుల మధ్య నిమ్మళముగా నిలిచి, "ఇదిగో ఆకాశము తెరువబడుటయు, మనుష్యకుమారుడు దేవుని కుడిపార్శ్వమున నిలిచియుండుటయు చూచుచున్నాను" అని చెప్పిన స్తెఫను. (అపొస్తలుల కార్యములు 7:56.)

విశ్వాసము అనగా "ప్రభువా, నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుము" అని మొఱపెట్టిన పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ. (లూకా 23:42.) నిశ్చయత అనగా బూడిదలో కూర్చుండి, పుండ్లతో నిండినవాడై, "నా విమోచకుడు సజీవుడని నేనెరుగుదును" (యోబు 19:25); "ఆయన నన్ను చంపినను ఆయనయందు నమ్మిక యుంచెదను" (యోబు 13:15) అని చెప్పిన యోబు.

విశ్వాసము అనగా మునిగిపోవుటకు మొదలుపెట్టినప్పుడు పేతురు పెట్టిన ఆక్రందన: "ప్రభువా, నన్ను రక్షింపుము!" (మత్తయి 14:30.) నిశ్చయత అనగా తరువాత సభ ఎదుట అదే పేతురు, "ఇల్లు కట్టు మీరు వద్దని ఎంచిన రాయి ఈయనే; ఈయన మూలకు తలరాయి ఆయెను. మరి ఎవని ద్వారాను రక్షణ కలుగదు; ఈ నామముననే గాని మనుష్యులు రక్షణ పొందుటకు ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇయ్యబడిన మరి ఏ నామమును లేదు" అని ప్రకటించుట. (అపొస్తలుల కార్యములు 4:11, 12.)

విశ్వాసము అనగా ఆతురతతో వణకుచున్న స్వరము, "ప్రభువా, నమ్ముచున్నాను; నా అపనమ్మకమునకు సహాయము చేయుము." (మార్కు 9:24.) నిశ్చయత అనగా నమ్మకముతో కూడిన సవాలు, "దేవునిచేత ఏర్పరచబడినవారిమీద నేరము మోపువాడెవడు? శిక్ష విధించువాడెవడు?" (రోమీయులకు 8:33, 34.) విశ్వాసము అనగా దమస్కులో యూదా ఇంట ప్రార్థించుచున్న సౌలు, దుఃఖముతో, గ్రుడ్డివాడై, ఒంటరిగా ఉన్నవాడు. (అపొస్తలుల కార్యములు 9:11.) నిశ్చయత అనగా వృద్ధ ఖైదీయైన పౌలు, సమాధిలోనికి నిమ్మళముగా చూచుచు, "నేను ఎవనియందు విశ్వాసముంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును. నాకొరకు కిరీటము ఉంచబడియున్నది" అని చెప్పుట. (2 తిమోతి 1:12; 4:8.)

విశ్వాసము జీవము. ఎంత గొప్ప ఆశీర్వాదము! జీవమునకును మరణమునకును మధ్యగల అగాధమును ఎవడు వర్ణింపగలడు, గ్రహింపగలడు? "బ్రతికియున్న కుక్క చచ్చిన సింహముకంటె శ్రేష్ఠము." (ప్రసంగి 9:4.) అయినను జీవము బలహీనముగా, రోగముగా, అనారోగ్యముగా, బాధాకరముగా, శ్రమగా, చింతగా, అలసటగా, భారముగా, ఆనందరహితముగా, చిరునవ్వు లేనిదిగా అంతము వరకు ఉండవచ్చును. నిశ్చయత జీవముకంటె ఎక్కువైనది. అది ఆరోగ్యము, బలము, శక్తి, చైతన్యము, కార్యశీలత, ఉత్సాహము, సౌందర్యము.

మన యెదుటనున్నది "రక్షింపబడుట లేక రక్షింపబడకపోవుట" అను ప్రశ్న కాదు, "ఆధిక్యత లేక ఆధిక్యత లేకపోవుట" అను ప్రశ్న.—ఇది సమాధానము ఉన్నదా లేదా అను ప్రశ్న కాదు, గొప్ప సమాధానమా కొంచెము సమాధానమా అను ప్రశ్న.—ఇది ఈ లోకమునందు తిరుగులాడువారికిని క్రీస్తు పాఠశాలకును మధ్యగల ప్రశ్న కాదు: ఇది పాఠశాలకు మాత్రమే చెందినది: మొదటి తరగతికిని చివరి తరగతికిని మధ్యగల ప్రశ్న.

విశ్వాసము గలవాడు మంచి చేయుచున్నాడు. ఈ పత్రమును చదువు వారందరికి అది ఉన్నదని నేను తలంచగలిగినయెడల నేను సంతోషించెదను. నమ్మువారు ధన్యులు, ముమ్మారు ధన్యులు! వారు సురక్షితులు. వారు కడుగబడినవారు. వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారు. వారు నరక శక్తికి అతీతులు. సాతాను తన పగతో అంతయు వారిని క్రీస్తు చేతిలోనుండి ఎన్నడును లాగివేయలేడు. అయితే నిశ్చయత గలవాడు మరింత మేలైనది చేయుచున్నాడు,—ఎక్కువ చూచును, ఎక్కువ అనుభవించును, ఎక్కువ ఎరుగును, ఎక్కువ ఆనందించును, ద్వితీయోపదేశకాండములో చెప్పబడిన దినములవంటి, అనగా "భూమిమీద ఆకాశము ఉన్న దినములవంటి" దినములు అతనికి ఎక్కువగా ఉండును. (ద్వితీయోపదేశకాండము 11:21.)*

III. నేను చెప్పిన మూడవ సంగతికి వచ్చెదను. నిశ్చయమైన నిరీక్షణ మిక్కిలి కోరదగినదనుటకు కొన్ని కారణములు చెప్పెదను

ఈ విషయమును ప్రత్యేకముగా గమనింపుడని కోరుచున్నాను. నిశ్చయత ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా వెదకబడవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా కోరుచున్నాను. నమ్మువారిలో అనేకులు సందేహముతో మొదలుపెట్టి, సందేహించుచునే కొనసాగి, సందేహించుచు జీవించి, సందేహించుచు చనిపోయి, ఒక విధమైన పొగమంచులో పరలోకమునకు వెళ్లుచున్నారు.

"ఆశలు" గూర్చియు "నమ్మికలు" గూర్చియు తృణీకారముగా మాట్లాడుట నాకు తగదు. అయితే మనలో అనేకులు వాటితోనే తృప్తిపడి కూర్చుండి, ముందుకు సాగరని భయపడుచున్నాను. ప్రభువు కుటుంబములో "ఒకవేళ" అనువారు తక్కువగాను, "నేనెరుగుదును, నాకు రూఢిగా ఉన్నది" అని చెప్పగలవారు ఎక్కువగాను ఉండుట చూడ కోరుచున్నాను. ఓహ్, విశ్వాసులందరు శ్రేష్ఠమైన వరములను ఆశించి, తక్కువదానితో తృప్తిపడకుందురుగాక! అనేకులు సువార్త అందించుటకు ఉద్దేశింపబడిన సంపూర్ణ ధన్యత ప్రవాహమును పొందలేకపోవుచున్నారు. వారి ప్రభువు, "ప్రియులారా, తినుడి, సమృద్ధిగా త్రాగుడి" అని చెప్పుచుండగా అనేకులు తమ ఆత్మను హీనమైన, ఆకలిగొన్న స్థితిలో ఉంచుకొనుచున్నారు. "అడుగుడి, మీరు పొందెదరు, అప్పుడు మీ ఆనందము పరిపూర్ణమగును." (పరమగీతము 5:1; యోహాను 16:24.)

(1) కావున మొదటిది, నిశ్చయత కోరదగినదని జ్ఞాపకముంచుకొనుదము; ఎందుకనగా అది ప్రస్తుతము ఇచ్చు ఆదరణను సమాధానమును బట్టియే.

సందేహములు మరియు భయములు క్రీస్తునందు నిజమైన విశ్వాసి యొక్క సంతోషములో అధిక భాగమును పాడుచేయగల శక్తి కలిగియున్నవి. అనిశ్చితియు, ఎదురుచూపు కలవరమును ఏ స్థితిలోనైనను చెడ్డవే—మన ఆరోగ్యము, ఆస్తి, కుటుంబములు, ప్రేమానుబంధములు, లౌకిక వృత్తుల విషయములోనైనను చెడ్డవే—కానీ మన ఆత్మల విషయములలో ఉన్నంత చెడ్డవి ఎన్నడును కావు. విశ్వాసి "నేను నిరీక్షించుచున్నాను", "నేను నమ్ముచున్నాను" అనుదానికి మించి వెళ్ళలేనంత కాలము, తన ఆత్మీయ స్థితి విషయమై అతనికి కొంత అనిశ్చితి ఉన్నదని స్పష్టమే. ఆ మాటలే అంతగా సూచించుచున్నవి. "నేను ఎరుగుదును" అని చెప్పుటకు ధైర్యము చాలక, "నేను నిరీక్షించుచున్నాను" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇప్పుడు నిశ్చయత దేవుని బిడ్డను ఈ బాధాకరమైన బానిసత్వమునుండి విడిపించుటకు చాలావరకు తోడ్పడును, ఆ విధముగా అతని ఆదరణకు గొప్పగా సేవచేయును. జీవితములోని గొప్ప వ్యవహారము తీర్మానమైన వ్యవహారమనియు, గొప్ప ఋణము చెల్లింపబడిన ఋణమనియు, గొప్ప రోగము స్వస్థపరచబడిన రోగమనియు, గొప్ప కార్యము ముగింపబడిన కార్యమనియు అతడు గ్రహించునట్లు అది చేయును; అప్పుడు ఇతర వ్యవహారములు, రోగములు, ఋణములు, కార్యములన్నియు దానితో పోల్చినప్పుడు చిన్నవిగా కనబడును. ఈ విధముగా నిశ్చయత అతనికి హృదయమునకు స్థిరత్వమును ఇచ్చుచు, శ్రమలలో ఓర్పును, ఎడబాటులలో ప్రశాంతతను, దుఃఖములో చలించని స్థైర్యమును, చెడు వార్తలకు భయపడని ధైర్యమును, ప్రతి స్థితిలో సంతృప్తిని కలుగజేయును. అది అతని చేదు పాత్రలను మధురము చేయును; అతని సిలువల భారమును తగ్గించును; అతడు ప్రయాణించు గరుకు స్థలములను సరిచేయును; మరణాంధకార లోయను వెలిగించును. తన పాదములక్రింద ఏదో దృఢమైనది ఉన్నదనియు, తన చేతులక్రింద ఏదో స్థిరమైనది ఉన్నదనియు—మార్గములో నమ్మదగిన స్నేహితుడును, అంతమున నమ్మదగిన నివాసమును ఉన్నవనియు అతడు ఎల్లప్పుడును అనుభవించునట్లు చేయును.*

నిశ్చయత మనుష్యుడు దారిద్ర్యమును, నష్టమును భరించుటకు సహాయపడును. "పరలోకములో నాకు మరింత శ్రేష్ఠమైనదియు, నిలిచియుండునదియునైన సంపద ఉన్నదని నేను ఎరుగుదును. వెండి బంగారములు నాకు లేవు, కానీ కృపయు మహిమయు నావి; అవి ఎన్నడును రెక్కలు కట్టుకొని ఎగిరిపోలేవు. అంజూరపు చెట్టు చిగుర్చకపోయినను నేను ప్రభువునందు ఆనందించెదను" అని చెప్పుటకు అది అతనికి నేర్పును. (హబక్కూకు 3:17, 18.)

నిశ్చయత దేవుని బిడ్డను అత్యంత భారమైన ఎడబాటులలో ఆదుకొని, "సమాధానమే" అని అనుభవించుటకు సహాయపడును. నిశ్చయతగల ఆత్మ, "ప్రియులు నా నుండి తీసికొనబడినను, యేసు ఆయనే, ఆయన నిరంతరము సజీవుడు. క్రీస్తు మృతులలోనుండి లేపబడి ఇక చనిపోడు. నా ఇల్లు శరీరరక్తములు కోరినట్లుండకపోయినను, సమస్తములో క్రమపరచబడిన స్థిరమైన నిత్యమైన నిబంధన నాకు ఉన్నది" అని చెప్పును. (2 రాజులు 4:26; హెబ్రీయులకు 13:8; రోమీయులకు 6:9; 2 సమూయేలు 23:5.)

ఫిలిప్పీలో పౌలు సీలల వలె చెరసాలలో కూడ దేవుని స్తుతించి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటకు నిశ్చయత మనుష్యునికి సామర్థ్యము ఇచ్చును. అత్యంత చీకటి రాత్రిలో కూడ, సమస్తము తనకు విరుద్ధముగా సాగుచున్నట్లు కనబడినప్పుడు కూడ, అది విశ్వాసికి గీతములను, ఆనందమును ఇవ్వగలదు.* (యోబు 35:10; కీర్తన 42:8.)

హేరోదు చెరసాలలో పేతురు వలె, మరుసటి దినమున మరణము తప్పదని స్పష్టముగా తెలిసియుండియు నిద్రపోవుటకు నిశ్చయత మనుష్యునికి సామర్థ్యము ఇచ్చును. "నేను సమాధానముగా పండుకొని నిద్రించెదను; ప్రభువా, నీవు మాత్రమే నన్ను భద్రముగా నివసింపజేయుచున్నావు" అని చెప్పుటకు అది అతనికి నేర్పును. (కీర్తన 4:8.)

యెరూషలేములో చెరసాలలో వేయబడినప్పుడు అపొస్తలులు ఆనందించినట్లు, క్రీస్తు నామము నిమిత్తము అవమానము పొందుటలో ఆనందించునట్లు నిశ్చయత మనుష్యుని చేయగలదు. (అపొస్తలుల కార్యములు 5:41.) అతడు "సంతోషించి మిక్కిలి ఆనందించవచ్చునని" (మత్తయి 5:12), పరలోకములో అన్నిటికిని పరిహారము చేయు అత్యధికమైన మహిమ భారము ఉన్నదని (2 కొరింథీయులకు 4:17) అది అతనికి జ్ఞాపకము చేయును.

క్రీస్తు సంఘ ప్రారంభములో స్తెఫను వలె, మన స్వదేశములో క్రాన్మర్, రిడ్లీ, హూపర్, లాటిమర్, రోజర్స్, టేలర్ వలె, హింసాత్మకమును బాధాకరమునైన మరణమును భయము లేకుండ ఎదుర్కొనుటకు నిశ్చయత విశ్వాసికి సామర్థ్యము ఇచ్చును. "శరీరమును చంపి పిమ్మట ఇంకేమియు చేయలేనివారికి భయపడకుడి" (లూకా 12:4), "ప్రభువైన యేసూ, నా ఆత్మను చేర్చుకొనుము" (అపొస్తలుల కార్యములు 7:59) అను వాక్యములను అది అతని హృదయమునకు తెచ్చును.†

నిశ్చయత బాధలోను అస్వస్థతలోను మనుష్యుని ఆదుకొని, అతని పడకను సరిచేసి, అతని మరణ శయ్యను మెత్తగా చేయును. "నా భూసంబంధమైన గృహము శిథిలమైపోయినను, నాకు దేవుని వలన కలిగిన కట్టడము ఉన్నది" (2 కొరింథీయులకు 5:1); "ఈ లోకమునుండి వెళ్లిపోయి క్రీస్తుతో కూడ ఉండవలెనని నాకు ఆశ కలదు" (ఫిలిప్పీయులకు 1:23); "నా శరీరమును నా హృదయమును క్షీణించినను, దేవుడు నా హృదయమునకు ఆశ్రయ దుర్గమును నిత్యము నా స్వాస్థ్యమునై యున్నాడు"* (కీర్తన 73:26) అని చెప్పుటకు అది అతనికి సామర్థ్యము ఇచ్చును.

మరణ ఘడియలో నిశ్చయత ఇయ్యగల బలమైన ఆదరణ మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన విషయము. మన వంతు మరణించు సమయము వచ్చినప్పుడు తప్ప నిశ్చయతను అంత విలువైనదిగా మనము ఎన్నడును ఎంచమని నమ్ముకొనవచ్చును. ఆ భయంకరమైన ఘడియలో, తమ జీవితకాలమందు దాని గూర్చి ఏమి తలంచినను, "నిశ్చయమైన నిరీక్షణ" యొక్క విలువను భాగ్యమును గ్రహించనివారు విశ్వాసులలో అరుదు. సూర్యుడు ప్రకాశించుచు శరీరము బలముగా ఉన్నంతవరకు సామాన్యమైన "ఆశలు", "నమ్మకములు" జీవించుటకు చాలును; కానీ మరణించు సమయమున "నేను ఎరుగుదును", "నేను అనుభవించుచున్నాను" అని చెప్పగలుగుటను మనము కోరుదుము. మరణ నది చల్లని ప్రవాహము, దానిని మనము ఒంటరిగా దాటవలెను. ఏ భూసంబంధ స్నేహితుడును మనకు సహాయము చేయలేడు. కడపటి శత్రువు, భయములకు రాజు, బలమైన విరోధి. మన ఆత్మలు వెళ్లిపోవుచుండగా, నిశ్చయత అను బలమైన ద్రాక్షారసమువంటి ఆదరణ మరేదియు లేదు.

రోగులను దర్శించుటకు ప్రార్థనా పుస్తకములోని సేవలో ఒక అందమైన వాక్యము ఉన్నది: "తనయందు నమ్మిక యుంచు వారందరికి మిక్కిలి బలమైన దుర్గమైన సర్వశక్తిగల ప్రభువు, ఇప్పుడును ఎల్లప్పుడును నీకు ఆశ్రయముగా ఉండునుగాక, మరియు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామము తప్ప, నీవు స్వస్థతను రక్షణను పొందగల మరే నామమును ఆకాశము క్రింద లేదని నీవు ఎరుగునట్లు అనుభవించునట్లు చేయునుగాక." ఆ సేవను రూపొందించినవారు అక్కడ గొప్ప జ్ఞానమును కనుపరచిరి. కన్నులు మసకబారి, హృదయము క్షీణించి, ఆత్మ వెళ్లిపోవుటకు సిద్ధముగా ఉన్నప్పుడు, క్రీస్తు మనకొరకు చేసినదానిని ఎరుగుటయు అనుభవించుటయు తప్పక ఉండవలెను, లేనియెడల సంపూర్ణ సమాధానము ఉండదని వారు చూచిరి.*

(2) మరియొక సంగతిగా మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది: నిశ్చయతను కోరదగినది, ఎందుకనగా అది క్రైస్తవుని చురుకుగా పనిచేయు క్రైస్తవునిగా చేయును.

సాధారణముగా చెప్పవలెనంటే, పరలోకములోనికి స్వేచ్ఛగా ప్రవేశింపగలమను పూర్ణ నమ్మకమును అనుభవించుచు, తమ స్వంత క్రియలయందు కాక క్రీస్తు యొక్క సంపూర్ణమైన కార్యమునందు నమ్మిక యుంచువారు భూమిపై క్రీస్తు కొరకు చేసినంత మరెవరును చేయరు. అది ఆశ్చర్యముగా వినబడునని నేను అనుకొందును, కానీ అది సత్యము.

నిశ్చయమైన నిరీక్షణ లేని విశ్వాసి, తన సొంత స్థితిని గూర్చి అంతరంగములో హృదయ పరిశీలనలతో తన సమయములో చాలా భాగము గడుపును. భయస్థుడైన, తనకు రోగమున్నదని ఎల్లప్పుడు భావించు మనుష్యుని వలె, అతడు తన సొంత రోగములతోను, తన సొంత సందేహములతోను, ప్రశ్నలతోను, తన సొంత పోరాటములతోను, భ్రష్టత్వముతోను నిండియుండును. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనన్న, అతడు తన అంతరంగ యుద్ధములో ఎంతగా నిమగ్నమై యుండునంటే, ఇతర విషయములకు అతనికి తీరిక చాలా తక్కువగా ఉండును, దేవుని కొరకు పని చేయుటకు సమయము అతి స్వల్పముగా ఉండునని మీరు తరచు కనుగొందురు.

కాని పౌలువలె నిశ్చయమైన నిరీక్షణ గల విశ్వాసి ఈ బాధాకరమైన చింతల నుండి విడుదల పొందినవాడు. తన సొంత క్షమాపణ గూర్చియు అంగీకారము గూర్చియు సందేహములతో అతడు తన ఆత్మను వేధించుకొనడు. రక్తముతో ముద్రింపబడిన నిత్య నిబంధనను, తన ప్రభువును రక్షకుని పూర్తియైన కార్యమును, ఎన్నడును భంగపడని వాక్యమును అతడు చూచును; కావున తన రక్షణ స్థిరపడిన సంగతిగా భావించును.

ఈ విధముగా అతడు ప్రభువు పనికి విభజింపబడని శ్రద్ధను ఇవ్వగలుగును, చివరకు ఎక్కువ పని చేయగలుగును.*

దీనికి ఉదాహరణగా, ఇంగ్లాండు నుండి వలస వెళ్లిన ఇద్దరు మనుష్యులను తీసికొనుడి; వారు న్యూజీలాండులో గాని ఆస్ట్రేలియాలో గాని పక్కపక్కనే నివసించుచున్నారనుకొనుడి. వారిలో ప్రతివానికి దున్ని సాగుచేయుటకు ఒక్కొక్క భూమిని ఇయ్యుడి. వారికి ఇయ్యబడిన భాగములు పరిమాణములోను నాణ్యతలోను సమానములుగా ఉండవలెను. అవసరమైన ప్రతి చట్టబద్ధమైన పత్రము ద్వారా ఆ భూమిని వారికి భద్రపరచుడి; అది వారికిని వారి సంతతికిని నిత్యము స్వాస్థ్యముగా అప్పగింపబడవలెను; ఆ అప్పగింత బహిరంగముగా నమోదు చేయబడవలెను; మనుష్యుని తెలివి కల్పించగల ప్రతి దస్తావేజు ద్వారాను భద్రత ద్వారాను ఆ ఆస్తి వారికి స్థిరపరచబడవలెను.

అప్పుడు వారిలో ఒకడు తన భూమిని సాగుచేసి దానిని పంటకు తీసికొని రాగోరి, ఆగకుండా విరామము లేకుండా దినదినము దానిలో కష్టపడి పనిచేయునని అనుకొనుడి.

ఈ లోపల రెండవవాడు తన పనిని పదేపదే విడిచి, ఆ భూమి నిజముగా తనదేనా అని అడుగుటకు, అందులో ఏదైనా పొరపాటు ఉన్నదేమో అని, తనకు దానిని అప్పగించిన చట్టపత్రములలో ఏదైనా లోపమున్నదేమో అని అడుగుటకు బహిరంగ నమోదు కార్యాలయమునకు మాటిమాటికి వెళ్లుచుండునని అనుకొనుడి.

ఒకడు తన హక్కును ఎన్నడును సందేహింపక శ్రద్ధగా పని చేయుచుండును. రెండవవాడు తన హక్కు విషయమై ఎప్పుడును నిశ్చయముగా ఉండడు, దానిని గూర్చిన అనవసరమైన విచారణల కొరకు తన సమయములో సగము సిడ్నీకో మెల్బోర్నుకో ఆక్లండుకో వెళ్లుటలో గడుపును.

ఇప్పుడు ఈ ఇద్దరిలో ఒక సంవత్సరము గడచిన తరువాత ఎవడు ఎక్కువ అభివృద్ధి సాధించియుండును? తన భూమికి ఎవడు ఎక్కువ మేలు చేసియుండును, సాగులోనికి ఎక్కువ నేలను తీసికొని వచ్చియుండును, చూపుటకు మంచి పంటలు కలిగి, ఎవడు మొత్తముమీద ఎక్కువ సమృద్ధిగా ఉండును?

సామాన్య జ్ఞానము గల ఎవడైనను ఆ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పగలడు. నేను జవాబు చెప్పనక్కరలేదు. ఒక్క జవాబు మాత్రమే ఉన్నది. విభజింపబడని శ్రద్ధ ఎల్లప్పుడును గొప్ప విజయమును సాధించును.

"ఆకాశములోని నివాసములకు" మన హక్కు విషయములోను ఇంచుమించు ఇదే విధముగా ఉన్నది. తన హక్కు స్పష్టముగా ఉన్నట్టు చూచుచు, అవిశ్వాసపు సందేహములతోను ప్రశ్నలతోను సంశయములతోను చెదరిపోని విశ్వాసి, తనను కొన్న ప్రభువు కొరకు అందరికంటె ఎక్కువ చేయును. ప్రభువు సంతోషము ఆ మనుష్యునికి బలమగును. దావీదు ఇట్లనెను: "నీ రక్షణానందమును నాకు మరల అనుగ్రహింపుము; అప్పుడు అతిక్రమము చేయువారికి నీ మార్గములను బోధింతును." (కీర్తన 51:12.)

అపొస్తలులవంటి కష్టపడి పనిచేయు క్రైస్తవులు ఎన్నడును లేరు. వారు పనిచేయుటకే జీవించినట్టు కనబడెను. క్రీస్తు పని నిజముగా వారికి ఆహారపానీయములు. వారు తమ ప్రాణములను తమకు ప్రియముగా ఎంచలేదు. వారు ఖర్చు చేసికొనిరి, ఖర్చు చేయబడిరి. సుఖమును, ఆరోగ్యమును, లోక సౌఖ్యమును వారు సిలువ పాదముల వద్ద పెట్టివేసిరి. దీనికి ఒక గొప్ప కారణము వారి నిశ్చయమైన నిరీక్షణయే అని నేను నమ్ముచున్నాను. "మనము దేవుని సంబంధులమని యెరుగుదుము; సర్వలోకము దుష్టుని యందున్నది" అని చెప్పగల మనుష్యులు వారు. (1 యోహాను 5:19.)

(3) మరియొక విషయమై జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: నిశ్చయత కోరదగినది, ఏలయనగా అది క్రైస్తవుని దృఢమైన క్రైస్తవునిగా చేయుటకు తోడ్పడును.

దేవుని దృష్టిలో మన సొంత స్థితిని గూర్చిన అనిశ్చయమును సందేహమును ఘోరమైన కీడు, అనేక కీడులకు తల్లి. అది తరచు ప్రభువును వెంబడించుటలో తడబడు, స్థిరము లేని నడకను పుట్టించును. నిశ్చయత అనేక చిక్కుముడులను విప్పుటకును, క్రైస్తవ కర్తవ్యపు మార్గమును స్పష్టముగాను సులభముగాను చేయుటకును సహాయపడును.

వారు దేవుని పిల్లలనియు, బలహీనమైనను నిజమైన కృప గలవారనియు మనము ఆశించుచున్న అనేకులు, ఆచరణకు సంబంధించిన విషయములలో సందేహములతో నిరంతరము కలవరపడుచుందురు. "మనము అట్టి అట్టి పని చేయవలెనా? ఈ కుటుంబ ఆచారమును విడిచిపెట్టవలెనా? ఆ సహవాసములోనికి మనము వెళ్లవచ్చునా? సందర్శనల విషయమై హద్దు ఎట్లు గీయవలెను? మన వస్త్రధారణకును విందులకును కొలత ఏది? ఏ పరిస్థితిలోను మనము నాట్యము చేయకూడదా, పేకముక్కలను ముట్టకూడదా, వినోద విందులకు వెళ్లకూడదా?" ఇట్టి ప్రశ్నలు వారికి నిరంతరము శ్రమ కలిగించునట్లు కనబడును. తరచుగా, చాలా తరచుగా, వారి కలవరమునకు సరళమైన మూలము ఏమనగా, తాము దేవుని పిల్లలమని వారికి నిశ్చయము లేదు. తాము ద్వారముయొక్క ఏ ప్రక్కన ఉన్నారో ఆ విషయమును వారు ఇంకా నిర్ణయించుకొనలేదు. తాము ఓడ లోపల ఉన్నారో లేరో వారికి తెలియదు.

దేవుని బిడ్డ ఒక నిర్దిష్టమైన దృఢమైన విధానములో నడుచుకొనవలెనని వారు బాగుగా గ్రహించుచున్నారు; కాని గొప్ప ప్రశ్న ఏమనగా, "వారే దేవుని పిల్లలా?" వారు అట్లున్నామని మాత్రము భావించినయెడల, వారు ముందుకు సూటిగా సాగి దృఢమైన మార్గమును పట్టుదురు. కాని దాని విషయమై నిశ్చయము లేనందున, వారి మనస్సాక్షి ఎల్లప్పుడును సంశయించుచు, ఇరుకున పడుచుండును. "బహుశా నీవు ఒక వేషధారివే కావచ్చును; దృఢమైన మార్గము పట్టుటకు నీకేమి హక్కు ఉన్నది? నీవు నిజముగా క్రైస్తవుడవగువరకు ఆగుము" అని అపవాది గుసగుసలాడును. ఈ గుసగుస తరచుగా త్రాసును త్రిప్పివేసి, ఏదో దుర్భరమైన రాజీకి, లేక లోకమునకు దౌర్భాగ్యమైన అనుసరణకు నడిపించును!

ఈ దినములలో అనేకులు లోకము విషయమై తమ ప్రవర్తనలో అస్థిరముగాను, ఊగిసలాడుచును, అసంతృప్తికరముగాను, అర్ధహృదయముతోను ఉండుటకు ఇక్కడ ఒక ముఖ్యమైన కారణము ఉన్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. వారి విశ్వాసము విఫలమగును. తాము క్రీస్తు వారమని వారికి నిశ్చయము లేదు, కావున లోకముతో తెగతెంపులు చేసికొనుటలో సంకోచము కలుగును. క్రొత్త మనుష్యుని ధరించితిమని వారికి పూర్తి నమ్మకము లేనందున, పాత మనుష్యుని మార్గములన్నిటిని విడిచిపెట్టుటకు వారు వెనుకాడుదురు. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనన్న, "రెండు అభిప్రాయముల మధ్య తటపటాయించుటకు" ఒక రహస్య కారణము నిశ్చయత లేకపోవుటయేనని నాకు సందేహము లేదు. "యెహోవాయే దేవుడు" అని ప్రజలు దృఢముగా చెప్పగలిగినప్పుడు, వారి మార్గము చాలా స్పష్టమగును. (1 రాజులు 18:39.)

(4) చివరిగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: నిశ్చయత కోరదగినది, ఏలయనగా అది అత్యంత పరిశుద్ధులైన క్రైస్తవులను తయారుచేయుటకు తోడ్పడును.

ఇది కూడా ఆశ్చర్యకరముగాను విచిత్రముగాను వినబడును, అయినను ఇది సత్యమే. ఇది సువార్తలోని వైరుధ్యములలో ఒకటి; మొదటి చూపునకు బుద్ధికిని సామాన్య జ్ఞానమునకును విరుద్ధముగా కనబడును, అయినను ఇది యదార్థము. కార్డినల్ బెల్లార్మిన్ "నిశ్చయత అజాగ్రత్తకును సోమరితనమునకును దారితీయును" అని చెప్పినప్పుడు అతడు సత్యమునకు మిక్కిలి దూరముగా ఉండెను. క్రీస్తుచేత ఉచితముగా క్షమింపబడినవాడు క్రీస్తు మహిమ కొరకు ఎల్లప్పుడును ఎంతో చేయును; ఈ క్షమాపణ విషయమై సంపూర్ణ నిశ్చయతను అనుభవించువాడు సాధారణముగా దేవునితో అత్యంత సన్నిహితముగా నడచును. "ఆయనయందు ఈ నిరీక్షణ గలవాడెవడో వాడు ఆయన పవిత్రుడైనట్లు తన్ను తాను పవిత్రపరచుకొనును" (1 యోహాను 3:3) అనునది విశ్వాసయోగ్యమైన మాట, విశ్వాసులందరును జ్ఞాపకముంచుకొనదగినది. పవిత్రపరచని నిరీక్షణ ఎగతాళి, భ్రమ, ఉచ్చు.*

దేవునితో సన్నిహిత సహవాసములో జీవించుటలోని ఆదరణను ఎరిగినవారివలె తమ హృదయములపైనను జీవితములపైనను జాగరూకతతో కావలి ఉంచుకొనువారు మరెవరును ఉండరు. వారు తమ ప్రత్యేకాధికారమును గ్రహించుదురు, దానిని పోగొట్టుకొనుటకు భయపడుదురు. ఉన్నత స్థితినుండి పడిపోవుటకును, తమకును క్రీస్తునకును మధ్య మేఘములను తెచ్చి తమ ఆదరణలను పాడుచేసుకొనుటకును వారు వెరతురు. చేతిలో కొద్ది సొమ్ముతో ప్రయాణము చేయువాడు ప్రమాదమును గూర్చి అంతగా ఆలోచింపడు; ఎంత ఆలస్యముగా ప్రయాణించినను లెక్కచేయడు. అయితే బంగారమును రత్నములను మోయువాడు జాగ్రత్తగల ప్రయాణికుడగును. అతడు తన మార్గములను, బసలను, తోడువారిని బాగుగా చూచుకొని, ఏ ప్రమాదమునకును లోనుకాడు. శాస్త్రీయము కాకపోయినను, స్థిరమైన నక్షత్రములే ఎక్కువగా కంపించునని ఒక పాత సామెత కలదు. దేవుని సమాధానపడిన ముఖప్రకాశమును సంపూర్ణముగా అనుభవించువాడు, దాని ధన్యకరమైన ఆదరణలను కోల్పోవుదునేమో అని వణకుచు భయపడును, పరిశుద్ధాత్మను దుఃఖపరచు దేనినైనను చేయుటకు ఈర్ష్యతో భయపడును.

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరును ఈ నాలుగు అంశములను గంభీరముగా పరిశీలించవలెనని నేను సిఫారసు చేయుచున్నాను. నిత్యమైన బాహువులు మీ చుట్టు ఉన్నట్లు మీరు అనుభవింపగోరుదురా? "నేను నీ రక్షణను" అని యేసు ప్రతిదినము మీ ఆత్మకు సమీపించి పలుకు స్వరమును వినగోరుదురా?—మీ తరములో ద్రాక్షతోటలో ఉపయోగకరమైన పనివారిగా ఉండగోరుదురా?—ధైర్యవంతుడు, స్థిరుడు, నిశ్చయముగలవాడు, ఏకదృష్టి గలవాడు, రాజీపడని క్రీస్తు అనుచరునిగా మనుష్యులందరికి తెలియబడగోరుదురా?—ఆత్మీయ మనస్సును పరిశుద్ధతను విశేషముగా కలిగి ఉండగోరుదురా?—కొందరు పాఠకులు "ఇవే మా హృదయములు కోరుచున్నవి. వీటికొరకు మేము ఆశించుచున్నాము, ఆరాటపడుచున్నాము; అయితే అవి మాకు దూరముగా ఉన్నట్లు కనబడుచున్నవి" అని చెప్పుదురనుటలో నాకు సందేహము లేదు.

ఇప్పుడు, నిశ్చయతను నిర్లక్ష్యము చేయుటయే మీ వైఫల్యములన్నిటికిని ప్రధాన రహస్యమై ఉండవచ్చునని, మీకు తృప్తినిచ్చు స్వల్పమైన విశ్వాసమే మీ స్వల్ప సమాధానమునకు కారణమై ఉండవచ్చునని మీకు ఎన్నడైనను తోచలేదా? వాటన్నిటికిని మూలమును తల్లియునైన విశ్వాసము బలహీనముగానే ఉండనిచ్చినప్పుడు, మీ కృపలు మందముగాను క్షీణించుచునుండుటయు వింతగా తోచునా?

ఈ దినమే నా సలహా పాటించుడి. విశ్వాసవృద్ధిని వెదకుడి. అపొస్తలుడైన పౌలునకు ఉన్నట్టి రక్షణ గూర్చిన నిశ్చయమైన నిరీక్షణను వెదకుడి. దేవుని వాగ్దానములపై సరళమైన, బాల్యసమానమైన నమ్మకమును పొందగోరుడి. పౌలువలె, "నేను ఎవరిని నమ్మియున్నానో ఆయనను ఎరుగుదును; ఆయన నాకు చెందినవాడనియు, నేను ఆయనకు చెందినవాడననియు నిశ్చయించుకొని యున్నాను" అని చెప్పగలుగుటకు వెదకుడి.

మీరు బహుశా ఇతర మార్గములను పద్ధతులను ప్రయత్నించి పూర్తిగా విఫలమై యుందురు. మీ ప్రణాళికను మార్చుకొనుడి. వేరొక మార్గమును పట్టుడి. మీ సందేహములను విడిచిపెట్టుడి. ప్రభువు బాహువుపై మరింత పూర్తిగా ఆనుకొనుడి. సంపూర్ణ నమ్మకముతో ఆరంభించుడి. ప్రభువును ఆయన మాట ప్రకారము నమ్ముటకు విశ్వాసరహితమైన వెనుకంజను విడిచిపెట్టుడి. వచ్చి, మిమ్మును, మీ ఆత్మను, మీ పాపములను కృపగల రక్షకునిపై మోపుడి. సరళమైన విశ్వసించుటతో ఆరంభించుడి, అప్పుడు ఇతర సంగతులన్నియు త్వరలో మీకు అనుగ్రహింపబడును.*

IV. ఇప్పుడు నేను చెప్పిన చివరి సంగతికి వచ్చుచున్నాను. నిశ్చయమైన నిరీక్షణ ఎందుకు ఇంత అరుదుగా పొందబడుచున్నదో అందుకు సంభావ్యమైన కొన్ని కారణములను చూపుదునని వాగ్దానము చేసితిని. దానిని సంక్షిప్తముగా చేయుదును.

ఇది అతి గంభీరమైన ప్రశ్న; మనందరి హృదయములలో గొప్ప పరిశీలనను రేపవలసినది. క్రీస్తు ప్రజలలో కొద్దిమంది మాత్రమే ఈ ధన్యకరమైన నిశ్చయత గల ఆత్మకు ఎదుగుదురని స్పష్టము. పోల్చి చూడగా అనేకులు విశ్వసించుదురు, కాని కొద్దిమంది మాత్రమే నమ్మకము కలిగియున్నారు. అనేకులకు రక్షించు విశ్వాసము కలదు, కాని పౌలు మాటలలో ప్రకాశించు ఆ మహిమగల నమ్మకము కొద్దిమందికే కలదు. ఇట్లున్నదని మనమందరమును అంగీకరింపవలెనని నా తలంపు.

ఇప్పుడు, ఇది ఎందుకు ఇట్లున్నది?—ఇద్దరు అపొస్తలులు మనలను వెదకవలెనని గట్టిగా ఆజ్ఞాపించిన సంగతిని గూర్చి ఈ చివరి దినములలో కొద్దిమంది విశ్వాసులకే అనుభవపూర్వకమైన జ్ఞానము ఎందుకున్నది? నిశ్చయమైన నిరీక్షణ ఎందుకు ఇంత అరుదు?

ఈ విషయమై కొన్ని సూచనలను పూర్తి దీనత్వముతో అందించగోరుచున్నాను. నిశ్చయతను ఎన్నడును పొందనివారిలో అనేకుల పాదముల యొద్ద భూమిపైనను పరలోకములోనను సంతోషముగా కూర్చుందునని నాకు తెలియును. బహుశా తన పిల్లలలో కొందరి సహజ స్వభావములో నిశ్చయత వారికి మేలుకాదని ప్రభువు ఏదో చూచుచుండవచ్చు. బహుశా ఆత్మీయ ఆరోగ్యములో నిలుపబడుటకు వారు మిక్కిలి తగ్గింపులో ఉంచబడవలసి ఉండవచ్చు. దేవునికే తెలియును. అయినను ప్రతి అనుమతి తరువాత కూడా, నిశ్చయమైన నిరీక్షణ లేని అనేక విశ్వాసులు కలరని నేను భయపడుచున్నాను; వారి స్థితి తరచుగా ఇట్టి కారణములచేత వివరింపబడవచ్చు.

(1) అత్యంత సామాన్యమైన ఒక కారణము, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను సిద్ధాంతమును గూర్చిన లోపభూయిష్టమైన దృక్పథమని నేను సందేహించుచున్నాను.

అనేక విశ్వాసుల మనస్సులలో నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు తెలియకుండగనే కలగలిసిపోవుచున్నవని నాకు అనిపించుచున్నది. మనము క్రీస్తు నిజమైన అవయవములమైతే, మన కొరకు చేయబడినదేగాక మనలో చేయబడినదియు ఏదో ఉండవలెనను సువార్త సత్యమును వారు అంగీకరించుదురు; ఆ మేరకు వారు సరియే. అయితే, బహుశా తెలియకుండగనే, తమ నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట కొంత మేరకు తమలోని దేనిచేతనో ప్రభావితమగునను భావనను వారు గ్రహించినట్లు కనబడుచున్నది. దేవునియొద్ద మన అంగీకారమునకు క్రీస్తు కార్యమే ఏకైక ఆధారమనియు—మన కార్యము కాదనియు, పూర్తిగాగాని కొంతవరకుగాని, ప్రత్యక్షముగాగాని పరోక్షముగాగాని కాదనియు; నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట పూర్తిగా మనకు వెలుపల ఉన్న సంగతియనియు, దాని కొరకు మన వైపున సరళమైన విశ్వాసము తప్ప మరేదియు అవసరము లేదనియు,—అత్యంత బలహీనుడైన విశ్వాసియు అత్యంత బలవంతుడైనవానివలె పూర్తిగా సంపూర్ణముగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడెననియు వారు స్పష్టముగా చూడరు.*

మనము పాపులుగానే, కేవలము పాపులుగానే రక్షింపబడి నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నామని అనేకులు మరచిపోయినట్లు కనబడుచున్నారు; మనము మెతూసెలహు వయస్సు వరకు జీవించినను దీనికంటె ఉన్నతమైనదేదియు మనము ఎన్నటికిని పొందలేము. విమోచింపబడిన పాపులుగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన పాపులుగా, నూతనపరచబడిన పాపులుగా మనము ఉందుమనుటలో సందేహము లేదు—కాని పాపులుగా, పాపులుగా, పాపులుగానే మనము చివరి వరకు ఎల్లప్పుడును ఉందుము. మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకును మన పరిశుద్ధీకరణకును మధ్య గొప్ప భేదము ఉన్నదని వారు గ్రహించినట్లు కనబడరు. మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సంపూర్ణమైన, ముగిసిన కార్యము; దానికి తరగతులు లేవు. మన పరిశుద్ధీకరణ అసంపూర్ణమైనది, పూర్తికానిది, మన జీవితపు చివరి గడియ వరకు అట్లే ఉండును. ఒక విశ్వాసి తన జీవితములో ఏదో ఒక కాలమున కొంతవరకు భ్రష్టత్వము నుండి విముక్తి పొంది, ఒక విధమైన అంతరంగిక పరిపూర్ణతను పొందవచ్చునని వారు ఆశించుచున్నట్లు కనబడును. ఈ దేవదూత వంటి స్థితి తమ స్వంత హృదయములలో కనబడకపోవుటచే, తమ స్థితిలో ఏదో గొప్ప పొరపాటు ఉన్నదని వారు వెంటనే నిర్ణయించుకొందురు. ఆ విధముగా వారు తమ దినములన్నియు దుఃఖించుచు, క్రీస్తులో తమకు భాగమైనను పాలైనను లేదనే భయములచే బాధింపబడుచు, ఓదార్పును నిరాకరించుచు సాగిపోవుదురు.

ఈ విషయమును బాగుగా తూచి చూచుదము. ఏ విశ్వసించు ఆత్మయైనను నిశ్చయతను కోరుచు దాని పొందకుండిన యెడల, అతడు మొదట తాను విశ్వాసములో నిజముగా స్థిరముగా ఉన్నానా అని, భిన్నమైన విషయములను ఎట్లు వేరుపరచవలెనో తనకు తెలియునా అని, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట విషయములో తన కన్నులు పూర్తిగా స్పష్టముగా ఉన్నవా అని తన్ను తాను ప్రశ్నించుకొనవలెను. నిశ్చయతను పొందగలనని ఆశించుటకు ముందు, కేవలము విశ్వసించుట అనగానేమో, విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అనగానేమో అతడు తెలిసికొనవలెను.

ఇతర అనేక విషయములలో వలె ఈ విషయములోను, పాత గలతీయుల అపసిద్ధాంతమే సిద్ధాంతములోను ఆచరణలోను దోషమునకు అత్యంత ఫలవంతమైన మూలము. క్రీస్తు గూర్చియు, క్రీస్తు తమ కొరకు చేసినదాని గూర్చియు స్పష్టమైన దృష్టిని వెదకవలెను. "ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండా విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట"ను నిజముగా గ్రహించినవాడు ధన్యుడు.

(2) నిశ్చయత లేకపోవుటకు మరియొక సామాన్య కారణము కృపలో ఎదుగుటను గూర్చిన నిర్లక్ష్యము.

అనేకమంది నిజ విశ్వాసులు ఈ విషయమున ప్రమాదకరమైన, లేఖనవిరుద్ధమైన అభిప్రాయములు కలిగియున్నారని నా అనుమానము; వారు ఉద్దేశపూర్వకముగా అట్లు కలిగియున్నారని నా భావము కాదు, కాని వారు వాటిని కలిగియున్నారు. ఒకసారి మార్పు చెందిన తరువాత ఇక శ్రద్ధ వహించవలసినది తక్కువేనని అనేకులు తలంచుచున్నట్లు కనబడును; రక్షణ స్థితి అనునది హాయిగా కూర్చుని, వెనుకకు వాలి, సంతోషించుటకు తగిన సుఖాసనము వంటిదని వారు భావింతురు. కృప తమకు ఇవ్వబడినది దానిని అనుభవించుటకేనని వారు ఊహించుకొందురు; కాని అది ఒక తలాంతువలె వినియోగించుటకును, ఉపయోగపరచుటకును, వృద్ధి చేయుటకును ఇవ్వబడినదని వారు మరచిపోవుదురు. అట్టివారు "వృద్ధిపొందుడి,—ఎదుగుడి,—అంతకంతకు అధికముగా అభివృద్ధి నొందుడి,—మీ విశ్వాసముతో కూర్చుకొనుడి" మొదలైన అనేక ప్రత్యక్ష ఆజ్ఞలను దృష్టిలో పెట్టుకొనరు; ఈ తక్కువ కృషి గల స్థితిలో, ఈ ఊరకుండు మనస్సులో వారు నిశ్చయతను పోగొట్టుకొనుట నాకు ఆశ్చర్యము కలిగించదు.

ముందుకు సాగుటయే మన నిరంతర లక్ష్యమును కోరికయునై యుండవలెనని నేను నమ్ముచున్నాను; ప్రతి జన్మదినమున, ప్రతి సంవత్సరారంభమున మన నినాదము "అంతకంతకు అధికముగా" (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:1) అని ఉండవలెను: ఎక్కువ జ్ఞానము,—ఎక్కువ విశ్వాసము,—ఎక్కువ విధేయత,—ఎక్కువ ప్రేమ. మనము ముప్పదంతలుగా ఫలించినయెడల అరువదంతలుగా ఫలించుటకు ప్రయత్నింపవలెను; అరువదంతలుగా ఫలించినయెడల నూరంతలుగా ఫలించుటకు పాటుపడవలెను. ప్రభువు చిత్తము మన పరిశుద్ధీకరణ, అది మన చిత్తము కూడా అయి యుండవలెను. (మత్తయి 13:23; 1 థెస్సలొనీకయులకు 4:3.)

ఏది ఏమైనను, ఒక విషయమును మనము నమ్మవచ్చును—శ్రద్ధకును నిశ్చయతకును మధ్య విడదీయరాని సంబంధము ఉన్నది. "మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు మరింత జాగ్రత్తపడుడి" అని పేతురు చెప్పుచున్నాడు. (2 పేతురు 1:10.) "మీలో ప్రతివాడును అంతము వరకు ఆశాభావము యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయతకై అదే శ్రద్ధను కనుపరచవలెనని కోరుచున్నాము" అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు. (హెబ్రీయులకు 6:11.) "శ్రద్ధగలవాని ప్రాణము పుష్టిగా చేయబడును" అని సొలొమోను చెప్పుచున్నాడు. (సామెతలు 13:4.) ప్యూరిటన్ల పాత సూక్తిలో చాలా సత్యము ఉన్నది:

"హత్తుకొను విశ్వాసము వినుటవలన కలుగును, కాని నిశ్చయత గల విశ్వాసము చేయకుండా కలుగదు."

ఈ పత్రికను చదువు పాఠకులలో ఎవరైనను నిశ్చయతను కోరుచు దాని పొందని వారిలో ఒకరా? నా మాటలను గమనింపుడు. మీరెంత కోరినను శ్రద్ధ లేకుండా దానిని ఎన్నడును పొందలేరు. ఐహిక విషయములలో వలె ఆత్మీయ విషయములలోను కష్టము లేకుండా లాభము లేదు. "సోమరి ప్రాణము ఆశపడును గాని దానికేమియు దొరకదు." (సామెతలు 13:4.)*

(3) నిశ్చయత లేకపోవుటకు మరియొక సామాన్య కారణము జీవితమున అస్థిరమైన నడత.

మనుష్యులు నిశ్చయమైన ఆశాభావమును పొందకుండ దీనికంటె ఎక్కువగా అడ్డగించునది మరేదియు లేదని భయపడుచున్నానని దుఃఖముతోను విచారముతోను చెప్పుటకు నేను బలవంతపరచబడుచున్నాను. ఈ దినములలో క్రైస్తవ్యమును ప్రకటించుకొను ప్రవాహము పూర్వము కంటె ఎంతో విశాలమైనది; అదే సమయమున అది మునుపటికంటె ఎంతో తక్కువ లోతైనదని ఒప్పుకొనవలసి వచ్చునని భయపడుచున్నాను.

జీవితపు అస్థిరత మనస్సాక్షి సమాధానమును పూర్తిగా నాశనము చేయును. ఆ రెండును పొసగనివి. అవి కలిసి ఉండజాలవు, ఉండవు. మీరు మిమ్ములను చుట్టుకొను పాపములను కలిగియుండనెంచి, వాటిని విడిచిపెట్టుటకు మనస్సు చేసికొనలేకుండిన యెడల,—అవసరమైనప్పుడు కుడిచేతిని నరికివేయుటకును కుడికన్నును పెరికివేయుటకును వెనుకంజ వేయుదురేని,—మీకు నిశ్చయత ఉండదని నేను హామీ ఇచ్చుచున్నాను.

తడబడు నడక,—ధైర్యముగాను నిశ్చయముగాను ఒక మార్గమును చేపట్టుటకు వెనుకంజ,—లోకమునకు అనుగుణముగా మారుటకు సిద్ధపాటు,—క్రీస్తు విషయమై సంశయించు సాక్ష్యము,—మందముగా సాగు మతాచరణ,—పరిశుద్ధత యొక్కయు ఆత్మీయ జీవితము యొక్కయు ఉన్నత ప్రమాణమునుండి వెనుకకు తగ్గుట,—ఇవన్నియు కలిసి మీ ఆత్మ యొక్క తోటకు తెగులు తెచ్చుటకు నిశ్చయమైన మందు.

మీరు దేవుని సమస్త ఆజ్ఞలను సమస్త విషయములలో యథార్థమైనవిగా ఎంచి, గొప్పదైనను చిన్నదైనను ప్రతి పాపమును ద్వేషించితేనే తప్ప, దేవునియొద్ద మీ క్షమాపణ గూర్చియు అంగీకారము గూర్చియు మీరు నిశ్చయతను, నమ్మకమును అనుభవింతురని తలంచుట వ్యర్థము. (కీర్తన 119:128.) మీ హృదయమను శిబిరములో ఒక్క ఆకానును అనుమతించినను అది మీ చేతులను బలహీనపరచి, మీ ఓదార్పులను మట్టిలో కలిపివేయును. ఆత్మ యొక్క సాక్ష్యమును కోయవలెనంటే మీరు ప్రతిదినము ఆత్మకొరకు విత్తుచుండవలెను. ప్రభువు మార్గములన్నియు ఆహ్లాదకరమైన మార్గములని మీరు కనుగొనరు, అనుభవింపరు—మీ మార్గములన్నిటిలో ప్రభువును సంతోషపరచుటకు మీరు ప్రయాసపడితేనే తప్ప.*

మన రక్షణ ఏ విధముగానైనను మన స్వంత క్రియలమీద ఆధారపడదని దేవుని స్తుతించుచున్నాను. కృపచేతనే మనము రక్షింపబడితిమి,—నీతిక్రియలచేత కాదు,—విశ్వాసముద్వారానే,—ధర్మశాస్త్రక్రియలు లేకుండనే. అయితే రక్షణనుగూర్చిన మన అనుభూతి మన జీవన విధానముమీద ఎంతో ఆధారపడియున్నదని ఏ విశ్వాసియు ఒక్క క్షణమైనను మరువకూడదని నేను కోరుచున్నాను. అసంగతమైన నడత మన కన్నులను మసకబారజేసి, మనకును సూర్యునికిని మధ్య మేఘములను కమ్మజేయును. మేఘముల వెనుక సూర్యుడు అదే సూర్యుడే, కాని దాని ప్రకాశమును చూడను దాని వెచ్చదనమును అనుభవింపను నీకు సాధ్యము కాదు; నీ ఆత్మ చీకటిగాను చల్లగాను ఉండును. సత్క్రియల మార్గములోనే నిశ్చయత అను ఉదయకాంతి నిన్ను దర్శించి నీ హృదయముపై ప్రకాశించును.

దావీదు ఇట్లనుచున్నాడు: "యెహోవా తనయందు భయభక్తులు గలవారికి తన సంకల్పమును తెలియజేయును, వారికి తన నిబంధనను తెలియజేయును." (కీర్తన 25:14.)

"తన ప్రవర్తనను చక్కగా దిద్దుకొనువానికి నేను దేవుని రక్షణను చూపించెదను." (కీర్తన 50:23.)

"నీ ధర్మశాస్త్రమును ప్రేమించువారికి మికిలి సమాధానము కలదు, వారికి ఆటంకము ఏదియు కలుగదు." (కీర్తన 119:165.)

"ఆయన వెలుగులో ఉన్నట్లు మనమును వెలుగులో నడిచినయెడల, మనము ఒకనితో ఒకడు సహవాసము గలవారమై యుందుము." (1 యోహాను 1:7.)

"చిన్నపిల్లలారా, మనము మాటతోను నాలుకతోను కాక, క్రియతోను సత్యముతోను ప్రేమింతము; దీనివలన మనము సత్యసంబంధులమని తెలిసికొని, ఆయన సన్నిధిని మన హృదయములను సమాధానపరచుకొందుము." (1 యోహాను 3:18, 19.)

"మనము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనినయెడల ఆయనను ఎరిగియున్నామని దీనివలన మనకు తెలియును." (1 యోహాను 2:3.)

పౌలు దేవుని యెదుటను మనుష్యుల యెదుటను ఎల్లప్పుడును నిర్దోషమైన మనస్సాక్షి కలిగియుండుటకు ప్రయాసపడిన మనుష్యుడు. (అపొస్తలుల కార్యములు 24:16.) "మంచి పోరాటము పోరాడితిని, నా విశ్వాసమును కాపాడుకొంటిని" అని ఆయన ధైర్యముగా చెప్పగలిగెను. కాబట్టి "ఇకమీదట నాకొరకు నీతికిరీటము ఉంచబడియున్నది; ఆ దినమున నీతిగల న్యాయాధిపతియైన ప్రభువు దానిని నాకు అనుగ్రహించును" అని నమ్మకముతో చేర్చుటకు ప్రభువు ఆయనను సమర్థునిగా చేసినందుకు నేను ఆశ్చర్యపడను.

ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచిన వారిలో ఎవడైనను నిశ్చయతను కోరి, అది పొందకయున్నయెడల, ఈ విషయమునుగూర్చి కూడ ఆలోచించవలెను. తన హృదయమును చూచుకొనవలెను, తన మనస్సాక్షిని చూచుకొనవలెను, తన జీవితమును చూచుకొనవలెను, తన నడతను చూచుకొనవలెను, తన ఇంటిని చూచుకొనవలెను. అది చేసినప్పుడు, "నాకు నిశ్చయమైన ఆశ లేకపోవుటకు ఒక కారణము ఉన్నది" అని అతడు చెప్పగలుగునేమో.

ఇప్పుడు నేను పేర్కొనిన ఈ మూడు విషయములను ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుని స్వంత పరిశీలనకు విడిచిపెట్టుచున్నాను. అవి పరిశీలింపదగినవని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. మనము వాటిని నిజాయితీగా పరిశీలించుదుము గాక. సమస్త విషయములలో ప్రభువు మనకు వివేకము అనుగ్రహించును గాక.

(1) ఇప్పుడు ఈ ప్రాముఖ్యమైన విచారణను ముగించుచు, ఇంకను ప్రభువునకు తమ్మును తాము అప్పగించుకొనని, లోకములోనుండి బయటికి రాని, ఉత్తమమైన భాగమును ఏర్పరచుకొనని, క్రీస్తును అనుసరింపని పాఠకులతో మొదట మాటలాడెదను.

కాబట్టి నిజమైన క్రైస్తవుని ఆధిక్యతలను ఓదార్పులను ఈ విషయమునుండి నేర్చుకొనుడని మిమ్మును అడుగుచున్నాను.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఆయన ప్రజలనుబట్టి మీరు తీర్పు తీర్చవద్దని కోరుచున్నాను. అత్యుత్తమ సేవకుడైనను ఆ మహిమగల

యజమానునిగూర్చి మీకు మసకైన భావమునే ఇయ్యగలడు. ఆయన ప్రజలలో అనేకులు పొందిన ఓదార్పు పరిమాణమునుబట్టి ఆయన రాజ్యపు ఆధిక్యతలనుగూర్చి కూడ తీర్పు తీర్చవద్దని కోరుచున్నాను. అయ్యో, మనలో అనేకులము దీనులమైన ప్రాణులము! మనము అనుభవింపగల ధన్యతకు మనము చాలా తక్కువగా, ఎంతో తక్కువగా చేరుచున్నాము. అయితే ఇది నమ్ముడి: మన దేవుని పట్టణములో మహిమగల విషయములు ఉన్నవి; నిశ్చయమైన ఆశ గలవారు తమ జీవితకాలములోనే వాటిని రుచి చూచుచున్నారు. అక్కడ సమాధానమునకును ఓదార్పునకును గల పొడవు వెడల్పులు మీ హృదయములోనికి ఎన్నడును రాలేదు. మన తండ్రి ఇంటిలో కావలసినంతకంటె ఎక్కువ ఆహారము ఉన్నది, అయినను మనలో అనేకులము దానిలో కొంచెమే తినుచు బలహీనులుగానే నిలుచుచున్నాము. అయితే ఈ తప్పు మన యజమానునిపై మోపకూడదు: అది అంతయు మన స్వంతదే.

ఇంకను, దేవుని బిడ్డలలో అతి బలహీనునిలో కూడ మీరు ఏమియు ఎరుగని ఓదార్పుల గని ఒకటి ఉన్నది. అతని హృదయ ఉపరితలమందలి పోరాటములను కలవరములను మీరు చూచుచున్నారు, కాని లోతులలో దాచబడిన అమూల్యమైన ముత్యములను మీరు చూడరు. క్రీస్తు అవయవములలో అతి బలహీనుడు కూడ మీ స్థితితో తన స్థితిని మార్చుకొనడు. అతి కొంచెమైన నిశ్చయత గల విశ్వాసి మీకంటె ఎంతో మేలైన స్థితిలో ఉన్నాడు. అతనికి ఎంత మసకైనదైనను ఒక ఆశ ఉన్నది, మీకైతే ఏమియు లేదు. తన భాగము అతని నుండి ఎన్నడును తీసివేయబడదు, తన రక్షకుడు అతనిని ఎన్నడును విడువడు, ఇప్పుడు అతడు దానినంతటిని ఎంత తక్కువగా గ్రహించినను, వాడబారని నిధి అతనికి ఉన్నది. కాని మీరైతే, ఇప్పటి స్థితిలోనే చనిపోయినయెడల, మీ ఆశలన్నియు నశించును. ఓ, మీరు జ్ఞానులైతే ఎంత మేలు! ఓ, మీరు ఈ సంగతులను గ్రహించితే ఎంత మేలు! ఓ, మీరు మీ అంత్యస్థితిని ఆలోచించితే ఎంత మేలు!

ఎప్పుడైనను నేను అనుభవించియుండినయెడల, లోకము యొక్క ఈ అంత్యదినములలో మీ విషయమై నా హృదయము గాఢముగా వేదనపడుచున్నది. తమ ధనమంతయు భూమిమీదనే ఉన్నవారికొరకును, తమ ఆశలన్నియు సమాధికి ఈవలనే ఉన్నవారికొరకును నేను గాఢముగా వేదనపడుచున్నాను. అవును! పురాతన రాజ్యములును రాజవంశములును పునాదులవరకు కదలిపోవుటను నేను చూచునప్పుడు,—కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట మనమందరము చూచినట్లు, రాజులును రాకుమారులును ధనికులును గొప్పవారును ప్రాణరక్షణకొరకు పారిపోవుచు తలదాచుకొనుటకు స్థలము ఎరుగకుండుటను నేను చూచునప్పుడు,—ప్రజల నమ్మకముమీద ఆధారపడిన ఆస్తి వసంతకాలపు మంచువలె కరిగిపోవుటయు, ప్రభుత్వ నిధులు తమ విలువను కోల్పోవుటయు నేను చూచునప్పుడు,—ఈ సంగతులను చూచునప్పుడు, లోకము ఇయ్యగల భాగముకంటె మేలైన భాగము లేనివారికొరకును, కదల్చబడజాలని ఆ రాజ్యములో స్థానము లేనివారికొరకును నా హృదయము గాఢముగా వేదనపడుచున్నది.*

ఈ దినమే క్రీస్తు పరిచారకుని సలహా పొందుడి. నిలుచు ధనమును వెదకుడి,—మీనుండి తీసివేయబడజాలని నిధిని,—స్థిరమైన పునాదులు గల పట్టణమును వెదకుడి. అపొస్తలుడైన పౌలు చేసినట్లు చేయుడి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మిమ్మును మీరు అప్పగించుకొనుడి, ఆయన అనుగ్రహించుటకు సిద్ధముగా ఉన్న ఆ అక్షయమైన కిరీటమును వెదకుడి. ఆయన కాడిని మీ మీద ఎత్తికొని ఆయన యొద్ద నేర్చుకొనుడి. మిమ్మును ఎన్నడును నిజముగా తృప్తిపరచని లోకమునుండియు, మీరు దానిని హత్తుకొనినయెడల చివరకు సర్పమువలె కరచు పాపమునుండియు బయటికి రండి. దీనులైన పాపులుగా ప్రభువైన యేసు యొద్దకు రండి, ఆయన మిమ్మును చేర్చుకొని, క్షమించి, తన నూతనపరచు ఆత్మను మీకు అనుగ్రహించి, సమాధానముతో మిమ్మును నింపును. ఇది లోకము ఎన్నడును ఇచ్చినదానికంటె నిజమైన ఓదార్పును మీకిచ్చును. మీ హృదయములో క్రీస్తు సమాధానము తప్ప మరేదియు పూరింపజాలని ఒక అగాధము ఉన్నది. లోపలికి రండి, మా ఆధిక్యతలలో పాలుపొందుడి. మాతో కూడ రండి, మా ప్రక్కన కూర్చుండుడి.

(2) చివరిగా, ఈ పుటలను చదువు విశ్వాసులందరి వైపు తిరిగి, వారితో సహోదర సలహాగా కొన్ని మాటలు చెప్పెదను.

నేను మీకు గట్టిగా చెప్పుచున్న ప్రధానమైన సంగతి ఇదే: క్రీస్తులో మీకు అంగీకారము కలిగినదనే నిశ్చయమైన నిరీక్షణ మీకు లేనట్లయితే, దానిని వెదకుటకు ఈ రోజే తీర్మానించుకొనుడి. దాని కొరకు ప్రయాసపడుడి. దాని వెంట పడుడి. దాని కొరకు ప్రార్థించుడి. "నేను ఎవనియందు విశ్వాసముంచితినో ఆయనను నేనెరుగుదును" అని చెప్పగలుగు వరకు ప్రభువునకు విశ్రాంతి ఇయ్యకుడి.

దేవుని పిల్లలని ఎంచబడువారిలో ఈ దినములలో నిశ్చయత ఇంత స్వల్పముగా ఉండుట సిగ్గుకు నిందకు కారణమని నాకు నిజముగా అనిపించుచున్నది. పూర్వకాలపు ట్రెయిల్ ఇట్లు అనెను: "క్రీస్తు తన కృపచేత తమను పిలిచిన తరువాత ఇరువది లేక నలువది సంవత్సరములు గడచినను, అనేకమంది క్రైస్తవులు తమ జీవితకాలమంతయు సందేహములోనే జీవించుట ఎంతో విచారింపదగిన విషయము." హెబ్రీయులలో ప్రతివాడును సంపూర్ణ నిశ్చయతను వెదకవలెనని పౌలు వ్యక్తపరచిన ఆసక్తియైన "కోరికను" మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము; దేవుని ఆశీర్వాదముతో ఈ నిందను తొలగించుటకు ప్రయత్నింతము. (హెబ్రీ 6:11.)

విశ్వసించు పాఠకుడా, నిరీక్షణను నమ్మకముగా, నమ్మికను ఒప్పింపుగా, అనిశ్చితిని తెలివిగా మార్చుకొనవలెనను కోరిక నీకు నిజముగా లేదని చెప్పుచున్నావా? బలహీనమైన విశ్వాసము నిన్ను రక్షించును గనుక దానితోనే తృప్తిపడి ఊరకుందువా? పరలోక ప్రవేశమునకు నిశ్చయత అత్యవసరము కాదు గనుక భూమిపై అది లేకయే సంతుష్టి చెందుదువా? అయ్యో, ఇది ఆత్మకు ఆరోగ్యకరమైన స్థితి కాదు; ఇది అపొస్తలుల కాలపు మనస్సు కాదు! వెంటనే లేచి ముందుకు సాగుము. మత విషయములలో పునాదుల వద్దనే ఆగిపోకుము: సంపూర్ణత వైపు సాగిపొమ్ము. స్వల్ప విషయముల దినముతో తృప్తిపడకుము. ఇతరులలో దానిని ఎన్నడును తృణీకరింపకుము, కాని నీవు మాత్రము దానితో ఎన్నడును తృప్తిపడకుము.

నన్ను నమ్ముడి, నమ్ముడి, నిశ్చయత వెదకదగినదే. అది లేకుండా తృప్తిపడినయెడల మీరు మీ స్వంత కనికరములను విడిచిపెట్టుచున్నారు. నేను చెప్పుచున్నవి మీ సమాధానము కొరకే. భూసంబంధమైన విషయములలో నిశ్చయముగా ఉండుట మంచిదైతే, పరలోక విషయములలో నిశ్చయముగా ఉండుట ఎంత మేలు! మీ రక్షణ స్థిరమైనది, నిశ్చయమైనది. దేవునికి అది తెలియును. మీరును దానిని తెలిసికొన ప్రయత్నింపకూడదా? ఇందులో లేఖనవిరుద్ధమైనది ఏమియు లేదు. పౌలు జీవగ్రంథమును ఎన్నడును చూడలేదు, అయినను పౌలు "నేనెరుగుదును, ఒప్పుకొనియున్నాను" అని చెప్పుచున్నాడు.

కాబట్టి మీ విశ్వాసము వృద్ధి పొందవలెనని ప్రతిదినము ప్రార్థించుడి. మీ విశ్వాసము ప్రకారమే మీ సమాధానము ఉండును. ఆ ధన్యమైన వేరును ఎక్కువగా పెంచుడి, అప్పుడు ఆలస్యముగానైనను దేవుని ఆశీర్వాదముతో పుష్పము కలుగునని ఆశింపవచ్చును. సంపూర్ణ నిశ్చయతను మీరు ఒక్కసారిగా పొందకపోవచ్చు. కొన్నిసార్లు వేచియుండుట మంచిది: శ్రమ లేకుండా దొరికిన వాటిని మనము విలువైనవిగా ఎంచము. అయినను అది ఆలస్యమైనను దాని కొరకు కనిపెట్టుడి. వెదకుచుండుడి, దొరుకునని ఎదురుచూడుడి.

అయితే ఒక సంగతి మీకు తెలియకుండా ఉండరాదని కోరుచున్నాను: నిశ్చయత పొందిన తరువాత కూడ మీకు అప్పుడప్పుడు సందేహములు కలిగినయెడల ఆశ్చర్యపడకుడి. మీరు భూమిపై ఉన్నారనియు, ఇంకను పరలోకములో లేరనియు మరువకుడి. మీరు ఇంకను శరీరములోనే ఉన్నారు, మీలో నివసించు పాపము ఉన్నది: శరీరము అంతము వరకు ఆత్మకు విరుద్ధముగా ఆశించును. మరణము ఆ పాత ఇంటిని కూల్చు వరకు కుష్ఠము దాని గోడలనుండి ఎన్నడును పోదు. మరియు అపవాది కూడ ఉన్నాడు, బలవంతుడైన అపవాది: ప్రభువైన యేసును శోధించినవాడు, పేతురును పడద్రోసినవాడు; అతడు మీకు అది తెలియజేయుటకు జాగ్రత్త పడును. కొన్ని సందేహములు ఎల్లప్పుడును ఉండును. ఎన్నడును సందేహపడనివానికి పోగొట్టుకొనుటకు ఏమియు లేదు. ఎన్నడును భయపడనివానికి నిజముగా విలువైనది ఏదియు లేదు. ఎన్నడును రోషము లేనివానికి లోతైన ప్రేమ గూర్చి కొంచెమే తెలియును. అయితే నిరుత్సాహపడకుడి: మిమ్మును ప్రేమించిన ఆయన ద్వారా మీరు జయించువారికంటె అధికులగుదురు.*

చివరిగా, మిక్కిలి ప్రకాశించు క్రైస్తవులైనను జాగ్రత్త పడకపోయినయెడల నిశ్చయతను కొంతకాలము కోల్పోవచ్చునని మరువకుడి.

నిశ్చయత మిక్కిలి సున్నితమైన మొక్క. దానికి ప్రతిదినము, ప్రతి గంట కావలి కాయుట, నీరు పోయుట, చూచుకొనుట, పోషించుట అవసరము. కాబట్టి దానిని పొందిన తరువాత మరింతగా జాగరూకులై ప్రార్థించుడి. రూథర్‌ఫర్డ్ చెప్పినట్లు, "నిశ్చయతను విలువైనదిగా ఎంచుడి." ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్తగా ఉండుడి. పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్‌లో క్రిస్టియన్ తోటమంటపములో నిద్రపోయినప్పుడు తన ధృవపత్రమును పోగొట్టుకొనెను. దానిని మనస్సులో ఉంచుకొనుడి.

దావీదు అతిక్రమములో పడి అనేక నెలలు నిశ్చయతను కోల్పోయెను. పేతురు తన ప్రభువును ఎరుగనని చెప్పినప్పుడు దానిని కోల్పోయెను. ఇద్దరును దానిని మరల పొందిరి, అయితే చేదైన కన్నీళ్ల తరువాతనే. ఆత్మీయ అంధకారము గుఱ్ఱముపై వచ్చి కాలినడకన పోవును. అది వచ్చుచున్నదని మనకు తెలియకముందే మనపై ఉండును. అది నెమ్మదిగా, క్రమక్రమముగా, అనేక దినముల తరువాతనే మనలను విడుచును. క్రిందికి పరుగెత్తుట సులభము. పైకి ఎక్కుట కష్టమైన పని. కాబట్టి నా హెచ్చరికను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి—మీకు ప్రభువు యొక్క ఆనందము కలిగినప్పుడు జాగరూకులై ప్రార్థించుడి.

అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ఆత్మను దుఃఖపరచకుడి. ఆత్మను ఆర్పకుడి. ఆత్మను విసికింపకుడి. చిన్న చెడు అలవాట్లతోను స్వల్ప పాపములతోను చెలగాటమాడి ఆయనను దూరముగా తరిమివేయకుడి. భార్యాభర్తల మధ్య చిన్న చిన్న కలహములు ఇండ్లను అసంతోషమయముగా చేయును; అట్లే తెలిసియు అనుమతింపబడు చిన్న చిన్న అసంగతములు మీకును ఆత్మకును మధ్య అపరిచిత భావమును తెచ్చును.

సమస్త విషయము యొక్క ముగింపును ఆలకించుడి.

క్రీస్తునందు దేవునితో అత్యంత సన్నిహితముగా నడుచువాడు సాధారణముగా అత్యధిక సమాధానములో కాపాడబడును.

ప్రభువును అత్యంత సంపూర్ణముగా అనుసరించి, పరిశుద్ధతలో ఉన్నతమైన స్థాయిని లక్ష్యముగా పెట్టుకొను విశ్వాసి సాధారణముగా అత్యంత నిశ్చయమైన నిరీక్షణను అనుభవించును, తన స్వంత రక్షణ గూర్చి అత్యంత స్పష్టమైన ఒప్పింపును కలిగియుండును.

గమనిక

విశ్వాసమునకును నిశ్చయతకును భేదము ఉన్నదనియు, విశ్వాసి నీతిమంతునిగా తీర్చబడి దేవునియందు అంగీకరింపబడినను తన స్వంత భద్రత గూర్చి ఓదార్పునిచ్చు తెలివిని ఒప్పింపును అనుభవింపకపోవచ్చుననియు, క్రీస్తునందు బలహీనమైన విశ్వాసమైనను అది నిజమైనదైతే బలవంతమైన విశ్వాసమువలెనే మనుష్యుని నిశ్చయముగా రక్షించుననియు చూపు ఆంగ్ల వేదాంతుల ఉద్ధరణలు.

(1) "దేవుని కనికరము లోకములోని సమస్త పాపములకంటె గొప్పది. అయితే మనము కొన్నిసార్లు మనకు విశ్వాసమే లేదని తలంచునంతటి స్థితిలో ఉందుము; ఉన్నను అది మిక్కిలి బలహీనమైనదిగా తలంచుదుము. కాబట్టి ఇవి రెండు సంగతులు: విశ్వాసము కలిగియుండుట, విశ్వాసము యొక్క అనుభూతి కలిగియుండుట. కొందరు విశ్వాసము యొక్క అనుభూతిని ఎంతో కోరుదురు, కాని దానిని పొందలేరు; అయినను వారు నిరాశ చెందకూడదు, దేవుని ప్రార్థించుటలో ముందుకు సాగవలెను, అది చివరకు వచ్చును: దేవుడు వారి హృదయములను తెరచి తన మంచితనమును వారికి అనుభవింపజేయును."—బిషప్ లాటిమర్ ప్రసంగములు. 1552.

(2) "బలహీనమైన విశ్వాసము, క్రీస్తు ప్రయోజనములను తనకు తానే అన్వయించుకొనుటలోను, గ్రహించి స్వీకరించుకొనుటలోను విఫలమగును. ఇది సాధారణ అనుభవములో కనబడును. ఏలయనగా దీనమైన పశ్చాత్తాపముగల హృదయముతో ఆత్మతోను సత్యముతోను దేవుని సేవించువారు అనేకులుండియు, "నా పాపములు క్షమింపబడినవని నాకు తెలియును, నాకు సంపూర్ణ నిశ్చయత కలదు" అని గొప్ప సందేహములు సంశయములు లేకుండా చెప్పలేరు. అట్టివారందరు విశ్వాసము లేనివారని మనము చెప్పుదుమా? అట్లు కాకూడదు."

"ఈ బలహీన విశ్వాసము, బలమైన విశ్వాసమువలెనే పాపక్షమాపణ నిమిత్తమైన దేవుని కనికరపు వాగ్దానములను నిజముగా గ్రహించును, అయితే అంత దృఢముగా కాదు. పక్షవాతముగల చేయి కలిగినవాడు, ఆరోగ్యవంతుడైనవాని వలె అంత స్థిరముగా దృఢముగా కాకపోయినను, రాజు చేతినుండి బహుమానము స్వీకరించుటకు తన చేతిని చాపగలిగినట్లే."—విలియం పెర్కిన్స్ రచించిన విశ్వాస ప్రమాణ వివరణ, కేంబ్రిడ్జి విశ్వవిద్యాలయములో క్రీస్తు పరిచారకుడు. 1612.

(3) "పౌలు చెప్పినదియు, పేతురు వివరించినదియు, దావీదు ప్రస్తావించినదియు (కీర్తన 4:7) అయిన మన రక్షణ గూర్చిన ఈ నిశ్చయత, ఆత్మీయ ఆనందమును, సకల జ్ఞానమును మించిన అంతరంగ సమాధానమును పుట్టించు విశ్వాసము యొక్క విశేష ఫలము. దేవుని పిల్లలందరికీ అది కలుగదనుట నిజమే. చెట్టు ఒకటి, ఆ చెట్టు ఫలము మరొకటి; విశ్వాసము ఒకటి, విశ్వాసము యొక్క ఫలము మరొకటి. ఈ ఫలము లేనివారైన దేవుని ఏర్పరచబడినవారిలో శేషమునకు, ఇది లేకున్నను విశ్వాసము కలదు."—దేవుని వాక్య పరిచారకుడును ప్రసంగీకుడునైన రిచర్డ్ గ్రీన్హామ్ ప్రసంగములు. 1612.

(4) "కొందరు తమకు సంపూర్ణ నిశ్చయత లేదని తమకు విశ్వాసమే లేదని తలంతురు. అయితే ఎంత చక్కని అగ్నికైనను కొంత పొగ ఉండును."—క్రూరముగా చితికిన రెల్లు, రిచర్డ్ సిబ్స్ రచన, కేంబ్రిడ్జి కేథరిన్ హాల్ అధిపతియు, లండన్ గ్రేస్ ఇన్ ప్రసంగీకుడునైన. 1630.

(5) "విశ్వాసము యొక్క క్రియ క్రీస్తును ఆత్మకు అన్వయించుకొనుట; ఇది నిజమైనదైతే బలమైన విశ్వాసమువలెనే అత్యంత బలహీనమైన విశ్వాసము కూడా చేయగలదు. చిన్నపిల్లవాడు కూడా కర్రను పట్టుకొనగలడు, పెద్దవానివలె అంత బలముగా కాకపోయినను. ఖైదీ ఒక రంధ్రములోనుండి సూర్యుని చూచును, బయట బహిరంగముగా ఉన్నవారివలె అంత స్పష్టముగా కాకపోయినను. ఇత్తడి సర్పమును దూరమునుండి చూచినవారు కూడా స్వస్థపడిరి."

"అతి చిన్న విశ్వాసము కూడా విశ్వాసికి పేతురు పౌలుల విశ్వాసము వారికి ఎంత ప్రశస్తమో అంత ప్రశస్తమైనది; ఏలయనగా అది క్రీస్తును పట్టుకొని నిత్య రక్షణను తెచ్చును."—రెండవ సాధారణ పత్రిక వివరణ,

పేతురు, లండన్ సెయింట్ గ్రెగొరీ రెక్టర్ రెవ. థామస్ ఆడమ్స్ రచన. 1633.

(6) "బలహీన విశ్వాసము నిజమైన విశ్వాసమే—బలమైన విశ్వాసమంత గొప్పది కాకపోయినను అంతే ప్రశస్తమైనది: అదే పరిశుద్ధాత్మ కర్త, అదే సువార్త సాధనము."

"అది ఎన్నడూ గొప్పది కాకపోయినను, బలహీన విశ్వాసము రక్షించును; ఏలయనగా అది మనలను క్రీస్తునందు భాగస్థులుగా చేసి, ఆయనను ఆయన ప్రయోజనములన్నిటిని మనవిగా చేయును. మనలను రక్షించునది మన విశ్వాసము యొక్క బలము కాదు గానీ మన విశ్వాసము యొక్క సత్యము—మనలను ఖండించునది మన విశ్వాసము యొక్క బలహీనత కాదు గానీ విశ్వాసము లేకపోవుటయే; ఏలయనగా అతి చిన్న విశ్వాసము క్రీస్తును పట్టుకొనును, కాబట్టి అది మనలను రక్షించును. మన విశ్వాసము యొక్క విలువ చేతనైనను పరిమాణము చేతనైనను మనము రక్షింపబడము గానీ, బలహీన విశ్వాసముచేతను బలమైన విశ్వాసముచేతను సమానముగా పట్టుకొనబడు క్రీస్తు చేతనే రక్షింపబడుదుము. నోటికి ఆహారము చేర్చగల బలహీన హస్తము, బలమైన హస్తమువలెనే శరీరమును పోషించునట్లు; ఏలయనగా శరీరము పోషింపబడునది చేతి బలముచేత కాదు గానీ ఆహారము యొక్క మంచితనముచేతనే."—విశ్వాస సిద్ధాంతము, ఎస్సెక్స్‌లోని డెడ్హామ్ వద్ద దేవుని వాక్య ప్రసంగీకుడైన జాన్ రోజర్స్. 1634.

(7) "ఒక వస్తువును నిశ్చయముగా కలిగియుండుట ఒకటి, నేను దానిని నిశ్చయముగా కలిగియున్నానని తెలిసికొనుట మరొకటి. మన చేతులలో ఉన్న అనేక వస్తువులను మనము వెదకుదుము, కోల్పోయితిమని తలంచు అనేక వస్తువులను మనము కలిగియుందుము. అట్లే నిశ్చయమైన నమ్మకము గల విశ్వాసి, తాను అట్లు నమ్ముచున్నానని ఎల్లప్పుడును ఎరుగడు. రక్షణకు విశ్వాసము అవసరము: అయితే నేను నమ్ముచున్నానను సంపూర్ణ నిశ్చయత అంత అవసరము కాదు."—విశ్వాసముపై బాల్. 1637.

(8) "బలహీనమైనను నిజమైన విశ్వాసము కలదు; అది బలహీనమైనను నిజమైనది కాబట్టి క్రీస్తు దానిని త్రోసివేయడు."

"విశ్వాసము ఆదాము వలె మొదటి నుండి సంపూర్ణముగా సృష్టింపబడదు; అది ప్రకృతి సాధారణ క్రమములోని మనుష్యునివలె, మొదట శిశువు, తరువాత బాలుడు, తరువాత యౌవనస్థుడు, తరువాత పురుషుడు అగును."

"కొందరు బలహీనులందరినీ పూర్తిగా తిరస్కరించి, విశ్వాసములోని ప్రతి బలహీనతను కపటముగా నిందింతురు. నిశ్చయముగా వీరు గర్విష్ఠులు లేక క్రూరులు."

"కొందరు బలహీనులను ఓదార్చి స్థిరపరచుచు, 'శాంతముగా ఉండుము. నీకు తగినంత విశ్వాసము కృప కలదు, నీవు తగినంత మంచివాడవు: నీకు ఇంకేమియు అక్కర లేదు, మరీ నీతిమంతుడవు కావలసిన అవసరము లేదు' (ప్రసంగి 7:16) అందురు. ఇవి మెత్తనివైనను సురక్షితముకాని దిండ్లు: వీరు ముఖస్తుతి చేయు వంచకులు, నమ్మకమైన స్నేహితులు కారు."

"కొందరు ఓదార్చి ప్రోత్సహించుచు, 'ధైర్యముగా ఉండుడి: మీలో మంచి పని ఆరంభించినవాడు దానిని సంపూర్ణము చేయును; కాబట్టి ఆయన కృప మీలో విస్తరించునట్లు ప్రార్థించుడి; అంతేకాదు, ఊరకనే కూర్చుండక ముందుకు సాగి ప్రభువు మార్గములో నడువుడి' (హెబ్రీయులకు 6:1) అందురు. ఇదియే అత్యంత సురక్షితమైనది, శ్రేష్ఠమైనది."—సెయింట్ మత్తయి ప్రకారము సువార్తపై ప్రశ్నలు, పరిశీలనలు మొదలైనవి, కేంబ్రిడ్జిలో ఒకప్పుడు విద్యార్థియు లండన్‌లో సువార్త ప్రసంగీకుడునైన రిచర్డ్ వార్డ్. 1640.

(9) "ఒక మనుష్యుడు దేవుని దయలో, కృప స్థితిలో, దేవుని యెదుట నీతిమంతుడుగా తీర్చబడినవాడై యుండియు, తన రక్షణ గూర్చియు క్రీస్తునందలి దేవుని దయ గూర్చియు అనుభవపూర్వకమైన నిశ్చయత లేకుండా ఉండవచ్చును."

"ఒక మనుష్యునిలో రక్షణ కృప ఉండియు అతడు దానిని తానే గ్రహింపకపోవచ్చును; ఒక మనుష్యునిలో నిజమైన నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసము ఉండియు, దేవునితో తన సమాధానపరచబడుట గూర్చిన ఓదార్పుకరమైన నిశ్చయత అతనిలో పుట్టించునంతగా దాని ఉపయోగము క్రియ అతనికి లేకపోవచ్చును. ఇంకా ఎక్కువగా చెప్పుదును: ఒక మనుష్యుడు కృప స్థితిలో ఉండి, నిజమైన నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసము కలిగియుండియు, దాని గూర్చిన అనుభవపూర్వక నిశ్చయతకు ఎంత దూరముగా ఉండవచ్చునంటే, తన స్వంత భావనలో అనుభూతిలో దానికి విరుద్ధముగా నిశ్చయింపబడినట్లు కనబడవచ్చును. యోబు నిశ్చయముగా ఈ స్థితిలోనే ఉండెను; అతడు 'నీవు నీ ముఖమును నాకెందుకు దాచుకొని నన్ను నీకు శత్రువుగా ఎంచుచున్నావు?' (యోబు 13:24) అని దేవునికి మొరపెట్టెను."

"అతి బలహీనమైన విశ్వాసము కూడ నీతిమంతులుగా తీర్చును. నీవు క్రీస్తును అంగీకరించి ఆయనపై ఆధారపడగలిగినయెడల, అతి బలహీనమైన విశ్వాసముతోనైనను అది నీ అవసరమును తీర్చును. నిన్ను నీతిమంతునిగా తీర్చునది నీ విశ్వాసము యొక్క బలమని తలంచకుము. కాదు, కాదు; నీ విశ్వాసము అంగీకరించి ఆధారపడునట్టి క్రీస్తును ఆయన పరిపూర్ణమైన నీతియే దానిని చేయును. అతి నీరసమైన బలహీనమైన చేయి గలవాడును, అతి బలమైన చేయి గలవానివలెనే ధర్మదానమును అందుకొనగలడు, తన గాయమునకు శ్రేష్ఠమైన లేపనమును పూసికొనగలడు, దానివలన అంతే మేలును పొందగలడు."—యేసుక్రీస్తు పరిచారకుడైన ఆర్థర్ హిల్డర్షామ్, ఆష్బై-డి-లా-జౌచ్ వద్ద చేసిన 51వ కీర్తనపై ఉపన్యాసములు. 1642.

(10) "మీ కృప ఎంత బలహీనమైనదైనను, మీకు కృప యొక్క సత్యము ఉన్నయెడల, బలవంతుడైన క్రైస్తవునికి గల వాటావలెనే, మిమ్మును నీతిమంతులుగా తీర్చుటలో క్రీస్తు నీతియందు మీకును గొప్ప వాటా కలదు. మరి ఎవరికి ఆరోపింపబడినంతగానే క్రీస్తు మీకును ఆరోపింపబడియున్నాడు."—కేంబ్రిడ్జి ఎమ్మానుయేల్ కళాశాల పూర్వ ఫెలోయును గ్రేట్ యార్మౌత్‌లోని క్రీస్తు సంఘ కాపరియునైన విలియం బ్రిడ్జి ప్రసంగములు. 1648.

(11) "కొందరు నిజమైన విశ్వాసులైనను విశ్వాసమునందు బలహీనులై యున్నారు. వారు క్రీస్తును ఉచిత కృపను నిజముగా అంగీకరించుదురు గాని వణకుచున్న చేతితో అంగీకరించుదురు; వేదాంతులు చెప్పునట్లు వారికి హత్తుకొను విశ్వాసము కలదు; క్రీస్తును తమవానిగా పట్టుకొని యుందురు. అయితే వారికి నిదర్శన విశ్వాసము లేదు; తాము ఆయనకు చెందినవారమని వారు చూడలేరు. వారు విశ్వాసులే గాని అల్ప విశ్వాసులు; క్రీస్తు తమను త్రోసివేయడని ఆశించుదురు గాని ఆయన తమను చేర్చుకొనునని నిశ్చయముగా ఎరుగరు."—కాంటర్బరీ కేథడ్రల్ బోధకుడైన జాన్ డ్యూరంట్ రచించిన మాధుర్య బిందువులు, లేక బలహీన విశ్వాసులకు ఆదరణ. 1649.

(12) "పాపులను రక్షించుటకు యేసుక్రీస్తు లోకమునకు వచ్చెననియు, 'ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు' అనియు నేనెరుగుదును అని నీవు చెప్పుచున్నావు. (యోహాను 3:15.) నా పాపస్థితిని గ్రహించి కొంతమట్టుకు నన్ను నా రక్షకునిపై ఉంచుకొనుచున్నాననియు, ఆయన సర్వసమృద్ధమైన విమోచనమును కొంతవరకు పట్టుకొనుచున్నాననియు నేను కాదనలేను; కాని అయ్యో, ఆయనను గూర్చిన నా గ్రహింపు ఎంత బలహీనమైనదనగా అది నా ఆత్మకు సరైన ఆదరణ నియ్యలేకున్నది!"

"ధైర్యము తెచ్చుకొనుము, నా కుమారుడా. నీ విశ్వాసక్రియ యొక్క శక్తివలననే నీతిమంతునిగా తీర్చబడి రక్షింపబడుదునని నీవు ఎదురుచూచినయెడల, దాని బలహీనతను గూర్చిన మనస్సాక్షివలన నీవు నిరుత్సాహపడుటకు కారణముండెడిది; అయితే ఈ ధన్యమైన క్రియ యొక్క శక్తియు ఫలమును నీవు గ్రహించిన ఆ వస్తువునందే ఉన్నవి, అనగా నీ దేవుని, రక్షకుని అనంతమైన యోగ్యతయు కనికరమునై యున్నవి; నీ బలహీనతలచేత అవి తగ్గిపోవు. కాబట్టి నీవు ధైర్యము తెచ్చుకొని ఆయన రక్షణ కొరకు సంతోషముగా ఎదురుచూచుటకు కారణము కలదు."

"నీ స్థితిని సరిగా గ్రహింపుము. పరలోకమువైపు మనలను ఎత్తునట్టి రెండు చేతులు కలవు. మన విశ్వాసపు చేయి మన రక్షకుని పట్టుకొనును; మన రక్షకుని కనికరపు చేయియు సమృద్ధియైన విమోచనపు చేయియు మనలను పట్టుకొనును. ఆయనను మనము పట్టుకొనుట బలహీనమైనది, సులభముగా విడిపోవునది; మనలను ఆయన పట్టుకొనుట బలమైనది, ఎదిరింపజాలనిది."

"క్రియ ప్రధానమైనయెడల చేతి బలము అవసరమగును; కాని విలువైన బహుమానమును తీసికొని స్వీకరించుట మాత్రమే కోరబడుచుండగా, బలహీనమైన చేయి దానిని బలమైన చేయివలె ఎందుకు చేయలేదు? బలముగా కాకపోయినను అంతే బాగుగా చేయగలదు."—బిషప్ హాల్ రచించిన "గిలాదు గుగ్గిలము." 1650.

(13) "రక్షణ విశ్వాసము యొక్క బలముపై కాక విశ్వాసము యొక్క సత్యముపై ఆధారపడియున్నట్లు నేను చూచుచున్నాను; అతి ప్రకాశవంతమైన స్థాయిపై కాక ఏ స్థాయి విశ్వాసముపైనైనను ఆధారపడియున్నది. ఇంత స్థాయి విశ్వాసము నీకు ఉన్నయెడల నీవు నీతిమంతునిగా తీర్చబడి రక్షింపబడుదువు అని చెప్పబడలేదు; కేవలము నమ్ముట మాత్రమే కోరబడినది. నిజమైన విశ్వాసము యొక్క అతి తక్కువ స్థాయి దానిని చేయును; రోమీయులకు 10:9 లో చెప్పినట్లు, 'యేసు ప్రభువని నీ నోటితో ఒప్పుకొని, దేవుడాయనను మృతులలోనుండి లేపెనని నీ హృదయమందు విశ్వసించినయెడల నీవు రక్షింపబడుదువు.' సిలువపై ఉన్న దొంగ అంత ఉన్నత స్థాయి విశ్వాసమును పొందలేదు; అతడు బలహీనమైన విశ్వాసముతో చేసిన ఒక్క క్రియచేతనే నీతిమంతునిగా తీర్చబడి రక్షింపబడెను. (లూకా 23:42.)"—లండన్ స్టెప్నీ రెక్టరును యార్క్, గ్లోసెస్టర్ ప్రభువుల చాప్లెయినునైన విలియం గ్రీన్‌హిల్ రచించిన యెహెజ్కేలు ప్రవక్త వ్యాఖ్యానము. 1650.

(14) "దేవుని ప్రేమ కటాక్షములను గూర్చిన నిశ్చయతగాని, తన పాపక్షమాపణను గూర్చిన నిశ్చయతగాని, తన ఆత్మ రక్షణను గూర్చిన నిశ్చయతగాని లేనివాడును నిజమైన కృప కలిగియుండవచ్చును. ఒకడు దేవునివాడై యుండియు ఆ సంగతి ఎరుగకపోవచ్చును; అతని స్థితి మంచిదైయుండియు అతడు దానిని చూడకపోవచ్చును; అతడు క్షేమకరమైన స్థితిలో ఉండియు ఆదరణకరమైన స్థితిలో లేకపోవచ్చును. మహిమ న్యాయస్థానములో అతనికి అంతయు క్షేమమైయుండవచ్చును; అయితే మనస్సాక్షి న్యాయస్థానములో అంతా క్షేమముగా ఉండునట్లు అతడు వెయ్యి లోకములను ఇచ్చివేయ సిద్ధపడును."

"నిశ్చయత క్రైస్తవుని క్షేమస్థితికి అవసరము, అతని ఉనికికి కాదు; క్రైస్తవుని ఆదరణకు అవసరము, క్రైస్తవుని రక్షణకు కాదు; కృప యొక్క క్షేమస్థితికి అవసరము, కృప యొక్క కేవల ఉనికికి కాదు. విశ్వాసము లేకుండ ఒకడు రక్షింపబడజాలడు గాని నిశ్చయత లేకుండ రక్షింపబడవచ్చును. విశ్వాసము లేకుండ రక్షణ లేదని దేవుడు లేఖనములోని అనేక స్థలములలో ప్రకటించియున్నాడు; అయితే నిశ్చయత లేకుండ రక్షణ లేదని ఏ ఒక్క స్థలములోను ప్రకటింపలేదు."—లండన్ ఫిష్ స్ట్రీట్ హిల్‌లోని సెయింట్ మార్గరెట్ సువార్త బోధకుడైన థామస్ బ్రూక్స్ రచించిన భూమిపై పరలోకము. 1654.

(15) "మీకు విశ్వాసము ఉన్నదని, అది బలహీనమైనదైనను, మీ హృదయములకు స్పష్టపరచుకొనగలిగినవారలారా, నిరుత్సాహపడకుడి, కలవరపడకుడి. విశ్వాసము యొక్క అతి చిన్న స్థాయియు గొప్ప స్థాయివలెనే నిజమైనదియు రక్షించునదియునై యున్నదని ఆలోచింపుడి. అగ్ని మూలకమందున్న ఏ అగ్నివలెనే ఒక నిప్పురవ్వయు నిజమైన అగ్నియే. సముద్రమందున్న ఏ నీటివలెనే ఒక నీటి బిందువును నిజమైన నీరే. ఆలాగే విశ్వాసము యొక్క అతి చిన్న గింజయు లోకమందలి గొప్ప విశ్వాసమువలెనే నిజమైన విశ్వాసమును రక్షించునదియునై యున్నది."

"అతి గొప్ప కొమ్మవలెనే అతి చిన్న మొగ్గయు వేరునుండి రసము తీసికొనును. అలాగే విశ్వాసము యొక్క అతి బలహీనమైన పరిమాణమును అతి బలమైనదివలెనే నిన్ను క్రీస్తునందు నిజముగా అంటుకట్టును, దానివలన క్రీస్తునుండి జీవమును పొందును. అతి బలమైన విశ్వాసమువలెనే అతి బలహీనమైన విశ్వాసమును క్రీస్తు యోగ్యతతోను రక్తముతోను సహవాసము కలిగియున్నది."

"అతి స్వల్ప విశ్వాసము కూడా ఆత్మను క్రీస్తుతో వివాహము చేయును. అత్యంత బలహీనమైన విశ్వాసమునకు కూడా అత్యంత బలమైన విశ్వాసమునకు వలెనే దేవుని ప్రేమలో సమాన భాగము కలదు. మనము క్రీస్తునందు ప్రియులము; అతి స్వల్ప విశ్వాసమైనను మనలను క్రీస్తు అవయవములనుగా చేయును. అతి స్వల్ప విశ్వాసమునకు కూడా అత్యంత బలమైన విశ్వాసమునకు వలెనే వాగ్దానములపై సమాన హక్కు కలదు. కావున మన బలహీనతను బట్టి మన ఆత్మలు నిరుత్సాహపడకుండును గాక."—విశ్వాసము యొక్క స్వభావము మరియు రాజసంపదలు, శామ్యూల్ బోల్టన్, డి.డి., క్రైస్ట్స్ కాలేజీ, కేంబ్రిడ్జి. 1657.

(16) "కొందరు తమకు అసలు విశ్వాసమే లేదని భయపడుదురు; ఏలయనగా వారికి విశ్వాసము యొక్క అత్యున్నత స్థాయియైన సంపూర్ణ నిశ్చయత లేదు, లేదా ఇతరులు పొందు ఆదరణ, అనగా వర్ణింపజాలని మహిమగల సంతోషము వారికి లేదు. అయితే ఈ అడ్డురాతిని తొలగించుటకు విశ్వాసమునకు అనేక స్థాయిలు కలవని మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. నీకు విశ్వాసము ఉండియుండవచ్చును, కాని అత్యున్నత స్థాయి విశ్వాసమును, ఆత్మలో సంతోషమును లేకపోవచ్చును. అది విశ్వాసముకంటె విశ్వాసముయొక్క ఒక అంశము మాత్రమే. నిరంతరము ఆదరణ పానీయములతో ఉల్లాసపరచబడుచు జీవించుట నిజముగా విశ్వాసముచేత జీవించుటకంటె ఇంద్రియానుభవముచేత జీవించుటయే. దేవుడు తన సంతోష సమృద్ధితో మన ఆత్మలో ప్రకాశించుచున్నప్పటికంటె ఆదరణ లేకుండ దేవునిపై ఆధారపడి జీవించుటకు బలమైన విశ్వాసము అవసరము."—విశ్వాసముపై, మాథ్యూ లారెన్స్, ఇప్స్విచ్ ప్రసంగీకుడు. 1657.

(17) "తమ పాపక్షమాపణ గూర్చిన విశేషమైన సంపూర్ణ నమ్మకము విశ్వాసముయొక్క సారాంశములో భాగమని విదేశములలో ఎవరైనను తలంచియున్నయెడల, దానికి వారే సమాధానము చెప్పవలెను. మన స్వదేశ వేదాంతవేత్తలు సాధారణముగా వేరొక అభిప్రాయము కలవారు. బిషప్ డావెనంట్, బిషప్ ప్రిడో మొదలగువారు ఆధారపడుటకును నిశ్చయతకును గల గొప్ప భేదమును చూపియున్నారు; వారందరును నిశ్చయతను విశ్వాసముయొక్క కుమార్తెగాను, ఫలముగాను, పర్యవసానముగాను ఎంచి పిలుచుచున్నారు. పండితుడైన ఇటీవలి ఆరోస్మిత్, దేవుడు విశ్వాసులకు కృపలో ఎదిగినవరకు అరుదుగా మాత్రమే నిశ్చయతను అనుగ్రహించునని చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆధారపడు విశ్వాసమునకును నిశ్చయతగల విశ్వాసమునకును గల భేదము వివేచనకును పాండిత్యమునకును గల భేదమువంటిదే అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. వివేచన పాండిత్యమునకు పునాది; కావున వివేచన లేనిచోట (జంతువులలో వలె) పాండిత్యము ఉండజాలదు; అట్లే అంటిపెట్టుకొను విశ్వాసము లేనిచోట నిశ్చయత ఉండజాలదు. మరియు, కళలలోను శాస్త్రములలోను చక్కగా అభ్యసింపబడిన వివేచన పాండిత్యముగా ఎదుగునట్లు, విశ్వాసము తనకు తగిన విషయముపై, తనకు తగిన ఫలములద్వారా చక్కగా అభ్యసింపబడినయెడల నిశ్చయతగా ఎదుగును. ఇంకను, నిర్లక్ష్యముచేతనైనను, శ్రద్ధ లేకపోవుటచేతనైనను, తీవ్రమైన వ్యాధిచేతనైనను వివేచన నిలిచియుండగనే పాండిత్యము పోగొట్టుకొనబడవచ్చును; అట్లే శోధనచేతనైనను ఆత్మీయ సోమరితనముచేతనైనను రక్షణకరమైన విశ్వాసము నిలిచియుండగనే నిశ్చయత పోగొట్టుకొనబడవచ్చును. చివరిగా, మనుష్యులందరికి వివేచన ఉన్నది గాని అందరును పండితులు కారు; అట్లే పునర్జన్మ పొందినవారందరికి సువార్త రక్షణ మార్గమునకు రక్షణార్థముగా అనుగుణముగా నడుచుకొను విశ్వాసము ఉన్నది గాని నిజ విశ్వాసులందరికి నిశ్చయత లేదు."—ఆర్. ఫెయిర్‌క్లో ప్రసంగము, ఇమ్మానుయేల్ కాలేజీ ఫెలో, కేంబ్రిడ్జి; సౌత్‌వార్క్‌లో బోధింపబడిన మార్నింగ్ ఎక్సర్సైజెస్‌లో. 1660.

(18) "విశ్వాసముయొక్క బలహీనతకును శూన్యతకును భేదము గ్రహింపవలెను. బలహీనమైన విశ్వాసము నిజమైనదే. నలిగిన రెల్లు బలహీనమే అయినను క్రీస్తు దానిని విరువడు. నీ విశ్వాసము బలహీనమైనను నిరుత్సాహపడకుము. బలహీనమైన విశ్వాసము బలవంతుడైన క్రీస్తును స్వీకరింపగలదు; వివాహములో బలమైన చేయివలె బలహీనమైన చేయికూడ ముడి వేయగలదు; బలహీనమైన కన్ను కూడ ఇత్తడి సర్పమును చూడగలిగెను. వాగ్దానము బలమైన విశ్వాసమునకు కాదు, నిజమైన విశ్వాసమునకే ఇయ్యబడినది. పర్వతములను కదల్చగల, సింహముల నోళ్లు మూయగల మహా విశ్వాసము కలవాడు రక్షింపబడునని వాగ్దానము చెప్పుటలేదు; ఎంత చిన్న విశ్వాసమైనను నమ్మువాడు రక్షింపబడునని చెప్పుచున్నది."

"పరిశుద్ధీకరణలో ఆత్మ యొక్క నీరు నీపై కుమ్మరింపబడియుండవచ్చును, కాని నిశ్చయతయందలి ఆనంద తైలము లేకుండవచ్చును; అంటిపెట్టుకొను విశ్వాసము ఉండి ఋజువు లేకుండవచ్చును; కొమ్మలలో ఫలము లేనిచోట కూడ వేరులో జీవము ఉండవచ్చును, హృదయమందు విశ్వాసము ఉండియు నిశ్చయత యొక్క ఫలము లేకుండవచ్చును."—దైవశాస్త్ర సంగ్రహము, థామస్ వాట్సన్, పూర్వము లండన్‌లోని వాల్‌బ్రూక్ సెయింట్ స్టీఫెన్ పరిచారకుడు. 1660.

(19) "దేవుని ప్రియ పిల్లలలో అనేకులు చాలా కాలము తమ ప్రస్తుత స్థితినిగూర్చియు నిత్య స్థితినిగూర్చియు మిక్కిలి సందేహములో ఉండి, తాము నరకమునకు పోవుదురా లేక రక్షింపబడుదురా అని ఏమియు నిర్ణయింపజాలకుండవచ్చును. దేవుని సంఘములో వేర్వేరు ఎదుగుదలగల విశ్వాసులు ఉన్నారు—తండ్రులు, యౌవనులు, చిన్నపిల్లలు, పసిబిడ్డలు; చాలా కుటుంబములలో పెద్దవారికంటె పసిబిడ్డలును చిన్నపిల్లలును ఎక్కువగా ఉన్నట్లు, దేవుని సంఘములో సంపూర్ణ నిశ్చయతవరకు ఎదిగిన బలమైన క్రైస్తవులకంటె బలహీనులును సందేహించువారును ఎక్కువమంది ఉన్నారు. పసిబిడ్డ పుట్టియుండవచ్చును, అయినను తెలియకపోవచ్చును; అట్లే మనుష్యుడు మరల జన్మించియుండవచ్చును, అయినను దానిని గూర్చి నిశ్చయముగా ఎరుగకపోవచ్చును."

"రక్షణకరమైన విశ్వాసమునకును హృదయముయొక్క సంపూర్ణ నమ్మకమునకును మధ్య మనము భేదము చూపుదుము. రక్షింపబడబోవువారిలో కొందరు తాము రక్షింపబడుదుమని నిశ్చయము కలిగియుండకపోవచ్చును; ఏలయనగా వాగ్దానము విశ్వాసమను కృపకు ఇయ్యబడినది, దాని ఋజువునకు కాదు—నిజమైన విశ్వాసమునకే గాని బలమైన విశ్వాసమునకు కాదు. వారు పరలోకమును గూర్చి నిశ్చయముగా ఉండియు, తమ స్వంత భావనలో పరలోకమును గూర్చి నిశ్చయత కలిగియుండకపోవచ్చును."—రెవ. థామస్ డూలిటిల్ ప్రసంగము, పెంబ్రోక్ హాల్, కేంబ్రిడ్జి, పూర్వము లండన్ సెయింట్ ఆల్ఫేజ్ రెక్టర్; క్రిప్పల్‌గేట్ మార్నింగ్ ఎక్సర్సైజెస్‌లో. 1661.

(20) "నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు నా పాపములు క్షమింపబడినవనియు నేను నీతిమంతునిగా తీర్చబడితిననియు నిశ్చయత కలిగియుండుట అవసరమా? కాదు; అది నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసముయొక్క క్రియ కాదు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన తరువాత వచ్చు ఫలితమును పర్యవసానమునై యున్నది."

"ఒక మనుష్యునికి తన రక్షణ నిశ్చయముగా ఉండుట ఒక విషయము; అది నిశ్చయమని అతడు నిశ్చయముగా ఎరిగియుండుట వేరొక విషయము."

"నదిలో పడి, మునిగిపోవునట్లుగా ప్రవాహముతో కొట్టుకొనిపోవుచున్న ఒక మనుష్యుడు, నది మీదికి వ్రేలాడుచున్న ఒక చెట్టు కొమ్మను చూచి, దానిని పట్టుకొని, తనను రక్షించుకొనుటకు తన శక్తియంతటితో దానిని పెనవేసికొనును; అదియే తప్ప వేరొక సహాయ మార్గము కానరాక, తన ప్రాణమును దానిపైనే ఉంచును. ఈ మనుష్యుడు ఆ కొమ్మను పట్టుకొనిన వెంటనే సురక్షిత స్థితిలో ఉన్నాడు; అయినను తాను పూర్తిగా ప్రమాదము నుండి తప్పించుకొనినట్టు తెలిసికొని తెప్పరిల్లు వరకు అతని మనస్సులోని కష్టములు, భయములు, వణకులు వెంటనే తొలగిపోవు. అప్పుడు తాను సురక్షితుడనని అతడు నిశ్చయముగా ఎరుగును; కాని నిశ్చయత కలుగక మునుపే అతడు సురక్షితుడుగా ఉండెను. విశ్వాసి విషయమును ఇట్లే ఉన్నది. విశ్వాసము అనగా రక్షించుటకు క్రీస్తు ఒక్కడే మార్గమని గ్రహించుటయు, ఆయనను పట్టుకొనుటకు హృదయమును చాచుటయే. దేవుడు తన కుమారునికి వాక్యమును పలికి, వాగ్దానమును చేసెను: ఆయనే ఏకైక రక్షకుడని నేను నమ్ముచున్నాను, ఆయన మధ్యవర్తిత్వముచేత రక్షింపబడుటకు నా ఆత్మను ఆయనకు అప్పగించుచున్నాను. ఆత్మ దీనిని చేసిన వెంటనే, దేవుడు తన కుమారుని నీతిని దానికి ఆరోపించును; అది పరలోక న్యాయస్థానములో వాస్తవముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడును; అయినను మనస్సాక్షి న్యాయస్థానములో అది వెంటనే నెమ్మదిని సమాధానమును పొందదు. అది తరువాత కలుగును: కొందరిలో త్వరగా, కొందరిలో ఆలస్యముగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట యొక్క ఫలములవలన, ప్రభావములవలన కలుగును."— ఆర్చిబిషప్ అషర్ రచించిన "బాడీ ఆఫ్ డివినిటీ." 1670.

(21) "సందేహించువారు కొందరు కలరు; వారు సందేహించుచున్నారు గనుక, అపనమ్మకమును తమపైననే పెంచుకొనుచు, తమలో ఇంత ఎక్కువగాను తరచుగాను సందేహములు కనబడుచున్నవి గనుక తమకు విశ్వాసము లేదని నిర్ణయించుకొందురు. కాని ఇది గొప్ప పొరపాటు. గొప్ప విశ్వాసము ఉన్నచోటను కొన్ని సందేహములు ఉండవచ్చును; గొప్ప సందేహము ఉన్నచోటను కొంచెము విశ్వాసము ఉండవచ్చును."

"మన రక్షకుడు తనయందు బలమైన, స్థిరమైన నమ్మకమును కోరును, దానియందు ఆనందించును; అయినను అతి కొంచెమైనది, అతి బలహీనమైనదైనను ఆయన తిరస్కరింపడు."—ఆర్చిబిషప్ లైటన్ రచించిన, సెయింట్ మత్తయి సువార్తలోని మొదటి తొమ్మిది అధ్యాయములపై ఉపన్యాసములు. 1670.

(22) "పూర్వము అనేకులు, వారిలో అత్యున్నత కీర్తియు ఘనతయు గలవారు సహితము, నిజమైన విశ్వాసమును నిశ్చయత కంటె తక్కువ స్థాయిలో ఉంచలేదు; అనగా తమ పాపముల క్షమాపణ, తమ వ్యక్తులు అంగీకరింపబడుట, తమ భవిష్యత్ రక్షణ విషయములలోని స్థిరమైన ఒప్పింపు."

"కాని ఇది, నిశ్చయతకు తగ్గినవారందరు కృపకు తగ్గినవారేనని నిర్ణయించుకొను వేలకొలది సందేహించు, విడువబడిన ఆత్మలకు మిక్కిలి విచారకరమును అసౌఖ్యకరమును అయినట్లే, పోపు మతస్థులకు మిక్కిలి ఎక్కువ అవకాశమును ఇచ్చెను."

"విశ్వాసము నిశ్చయత కాదు. కాని ఇది కొన్నిసార్లు బలమైన, ఉత్సాహభరితమైన, వీరోచితమైన విశ్వాసమునకు కిరీటముగాను ప్రతిఫలముగాను ఉండును; దేవుని ఆత్మ ఆత్మలోనికి సాక్ష్యమిచ్చు వెలుగుతో ప్రవేశించి, ముందు దానిని కమ్మియున్న చీకటినంతటిని, ఆ భయములను సందేహములను చెదరగొట్టును."—"బిషప్ హాప్కిన్స్ రచించిన నిబంధనలపై గ్రంథము." 1680.

(23) "నిశ్చయత లేకపోవుట అపనమ్మకము కాదు. క్రుంగిన ఆత్మలు కూడా విశ్వాసులు కావచ్చును. క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకును ఆ విశ్వాసము వలన కలుగు ఆదరణకును మధ్య, నిత్యజీవమునకై నమ్ముటకును మనకు నిత్యజీవము ఉన్నదని ఎరుగుటకును మధ్య స్పష్టమైన భేదము చూపబడియున్నది. ఒక బిడ్డకు ఆస్తిపై హక్కు ఉండుటకును, ఆ హక్కును గూర్చి అతనికి పూర్తి జ్ఞానము ఉండుటకును మధ్య భేదము ఉన్నది."

"విశ్వాస లక్షణము హృదయముపై ముద్రపై చెక్కబడిన అక్షరములవలె వ్రాయబడియుండవచ్చును, అయినను అవి గుర్తింపబడలేనంతగా ధూళితో నిండియుండవచ్చును. ధూళి అక్షరములను చదువనీయదు, కాని వాటిని తుడిచివేయదు."—కేంబ్రిడ్జి ఇమ్మానుయేల్ కళాశాలకు చెందిన స్టీఫెన్ చార్నాక్ ప్రసంగములు. 1680.

(24) "కొందరు పూర్ణ నిశ్చయతయందు రక్షించు విశ్వాసమును ఉంచుటవలన తమ స్వంత ఆదరణను తామే దోచుకొనుచున్నారు. విశ్వాసమును, విశ్వాస భావనయు వేరువేరైన, వేరుచేయదగిన కనికరములు; మీరు నిజముగా క్రీస్తును అంగీకరించియుండవచ్చును, అయినను దాని జ్ఞానమును నిశ్చయతను పొందియుండక పోవచ్చును. కొందరు 'నీవు మా దేవుడవు' అని చెప్పుదురు, వారి విషయమై దేవుడు 'మీరు నా ప్రజలు' అని ఎన్నడును చెప్పలేదు; వీరికి దేవుని కుమారులని పిలువబడు అధికారము లేదు: మరికొందరు కలరు, వారిని గూర్చి దేవుడు 'వీరు నా ప్రజలు' అని చెప్పును, అయినను వారు దేవుని 'తమ దేవుడు' అని పిలువ తెగింపరు; వీరికి దేవుని కుమారులని పిలువబడు అధికారము కలదు, అయినను అది వారికి తెలియదు. వారు క్రీస్తును అంగీకరించిరి, అది వారి భద్రత; కాని దాని జ్ఞానమును నిశ్చయతను ఇంకను అంగీకరింపలేదు, అది వారి కష్టము … తండ్రి ఉయ్యాలలోని తన బిడ్డను తన బిడ్డగా అంగీకరించును, అయినను ఆ బిడ్డ తన తండ్రిని ఎరుగదు."—డెవన్‌లోని డార్ట్‌మౌత్ సువార్త పరిచారకుడైన జాన్ ఫ్లావెల్ రచించిన కృప యొక్క విధానము. 1680.

(25) "బలహీన విశ్వాసము కలవానికి బలమైన విశ్వాసము కలవానికి వలెనే క్రీస్తు ద్వారా దేవునితో అంతే సమాధానము కలదని ఒప్పుకొనబడుచున్నది, కాని అంతటి అంతరంగ సమాధానము లేదు."

"బలహీన విశ్వాసము బలమైన విశ్వాసమువలెనే క్రైస్తవుని పరలోకమునకు నిశ్చయముగా చేర్చును, ఏలయనగా నిజమైన కృప యొక్క అతి స్వల్ప భాగమైనను నశించుట అసాధ్యము, అది అంతయు అక్షయమైన విత్తనము; కాని బలహీనుడైన, సందేహించు క్రైస్తవుడు బలమైన విశ్వాసము గల మరొకని వలె అక్కడికి అంత సుఖమైన ప్రయాణము చేయడు. ఓడలోని వారందరు క్షేమముగా ఒడ్డు చేరినను, మార్గమంతయు సముద్రపు జబ్బుతో బాధపడినవాడు, బలముగాను ఆరోగ్యముగాను ఉన్నవాని వలె సుఖకరమైన ప్రయాణము చేయడు."—సఫోక్‌లోని లావెన్‌హామ్ పూర్వ రెక్టరైన విలియం గుర్నాల్ రచించిన సంపూర్ణ ఆయుధములతో క్రైస్తవుడు. 1680.

(26) "మిమ్మును తండ్రి కుమారునికి ఇచ్చెనని మీకు ఇంకను కనబడకపోయినను అధైర్యపడకుడి. మీరు చూడకపోయినను అది అట్లుండవచ్చును. ఇయ్యబడినవారిలో అనేకులకు చాలాకాలము వరకు అది తెలియదు; అంతేకాదు, ఇయ్యబడినవారిలో కొందరు, చివరి ప్రకాశమానమైన దినము దానిని తెలియజేయువరకును, చివరి తీర్పు దానిని ప్రకటించువరకును దానిని గూర్చి చీకటిలోను సందేహములలోను భయములలోను ఉండవచ్చునని చెప్పుటలో నాకు గొప్ప ప్రమాదము కనబడదు."

"కావున మీలో ఎవరైనను తమ స్వంత ఏర్పాటును గూర్చి చీకటిలో ఉన్నయెడల అధైర్యపడకుడి: మీకు తెలియకపోయినను అది అట్లుండవచ్చును."—లండన్‌లోను, కొంతకాలము కెంట్‌లోని క్రాన్‌బ్రూక్‌లోను సువార్త పరిచారకుడైన రాబర్ట్ ట్రెయిల్ రచించిన ప్రభువు ప్రార్థనపై ప్రసంగములు. 1690.

(27) "నిశ్చయత విశ్వాసము యొక్క ఉనికికి అత్యవసరము కాదు. అది బలమైన విశ్వాసము; కాని బలహీన విశ్వాసము, కొంచెము విశ్వాసము, ఆవగింజంత విశ్వాసము గూర్చియు మనము చదువుచున్నాము. యేసుక్రీస్తునందలి నిజమైన రక్షించు విశ్వాసము దాని వేర్వేరు స్థాయిలవలన మాత్రమే గుర్తింపదగినది; కాని ప్రతి స్థాయిలోను ప్రతి వ్యక్తిలోను అది సర్వత్ర ఒకే రకమైనది."—ప్రసంగములు, రెవ.

జాన్ న్యూటన్, ఓల్నీ పూర్వ వికార్, లండన్‌లోని సెయింట్ మేరీ వూల్నాత్ రెక్టర్. 1767.

(28) "బలహీన విశ్వాసులు తమకు వ్యతిరేకముగా నిర్ణయించుకొనుటకు ఎట్టి కారణమూ లేదు. బలమైన విశ్వాసము క్రీస్తుతో ఎంత నిజముగా ఐక్యపరచునో బలహీనమైన విశ్వాసమును అంతే నిజముగా ఐక్యపరచును; ద్రాక్షావల్లిలోని అతి చిన్న మొగ్గయు, అతి బలమైన కొమ్మవలెనే, వేరునుండి రసమును జీవమును గ్రహించుచున్నది. కాబట్టి బలహీన విశ్వాసులకు కృతజ్ఞులై యుండుటకు విస్తారమైన కారణము కలదు; వారు కృపలో ఎదుగుటకు ప్రయత్నించుచుండగా, తాము ఇప్పటికే పొందినదానిని విస్మరింపకూడదు."— రెవ. హెన్రీ వెన్ రాసిన ఉత్తరము. 1784.

(29) "మన రక్షణకు అవసరమైనదియు చాలినదియునైన విశ్వాసము నిశ్చయత కాదు. సంపూర్ణ ధైర్యముగా పరిణమించు దైవానుగ్రహమును గూర్చిన సజీవమైన ఎదురుచూపును అది కలిగించుటకే మొగ్గు చూపునను మాట నిస్సందేహమే. కాని ఆ ధైర్యము మనము చెప్పుచున్న విశ్వాసము కాదు, అది దానిలో తప్పక ఇమిడి యుండునదియు కాదు; అంతేకాదు, అది పూర్తిగా వేరైన విషయము."

"నిశ్చయత సాధారణముగా ఉన్నతమైన విశ్వాస స్థాయితో కూడి యుండును. అయితే కొద్ది పరిమాణములో మాత్రమే కృపను పొందిన యథార్థవంతులు ఉన్నారు, లేదా ఆ కృప యొక్క ఆచరణకు గొప్ప ఆటంకములు కలిగిన వారు ఉన్నారు. అట్టి లోపములు లేదా ఆటంకములు ప్రబలినప్పుడు అనేక భయములును వేదనలును కలుగునని ఎదురుచూడవచ్చును."—క్రైస్తవ వ్యవస్థ, రెవ. థామస్ రాబిన్సన్, సెయింట్ మేరీస్, లీసెస్టర్ వికార్. 1795.

(30) "రక్షణయు రక్షణ యొక్క ఆనందమును ఎల్లప్పుడును ఒకే కాలమున కలుగవు; ప్రస్తుత అనుభవములో మొదటిదానితో రెండవది ఎల్లప్పుడును కూడి రాదు."

"రోగి కోలుకొను ప్రక్రియలో ఉండియు తన ఆరోగ్యము తిరిగి వచ్చుటను గూర్చి సందేహములో ఉండవచ్చును. నొప్పియు బలహీనతయు అతనిని సందేహింపజేయవచ్చును. ఒక బిడ్డ తన ఆస్తికి లేదా రాజ్యమునకు వారసుడై యుండియు, తన భవిష్యత్ స్వాస్థ్యమును గూర్చి ఎట్టి ఆనందమును పొందకపోవచ్చును. అతడు తన వంశావళిని కనుగొనలేకపోవచ్చును, తన హక్కు పత్రములను తన తండ్రి వీలునామాను చదువలేకపోవచ్చును; లేక వాటిని చదువగల సామర్థ్యము ఉన్నను వాటి భావమును గ్రహింపలేకపోవచ్చును, మరియు అతని సంరక్షకుడు కొంతకాలము అతనిని అజ్ఞానములో ఉండనీయుట సరియని తలంచవచ్చును. అయితే అతని అజ్ఞానము అతని హక్కు యొక్క చెల్లుబాటును ఏమాత్రమూ ప్రభావితము చేయదు."

"రక్షణను గూర్చిన వ్యక్తిగత నిశ్చయత విశ్వాసముతో తప్పక ముడిపడి యుండదు. అవి సారాంశములో ఒకటే కావు. ప్రతి విశ్వాసియు తన హృదయములో కలిగిన ఫలితమునుబట్టి తన భద్రతను హక్కులను నిజముగా ఊహింపవచ్చును; అయితే నిజముగా విశ్వసించు అనేకులు నీతిని గూర్చిన వాక్యములో నైపుణ్యము లేనివారై, లేఖన పూర్వపక్షములనుండి తాము తీయుటకు న్యాయముగా అర్హులైన నిర్ణయమును తీయలేకపోవుదురు."—51వ కీర్తనపై ఉపన్యాసములు, రెవ. థామస్ బిడ్ల్ఫ్, సెయింట్ జేమ్స్, బ్రిస్టల్ పరిచారకుడు. 1830.

VIII. మోషే: ఒక ఉదాహరణ

"విశ్వాసమువలన మోషే ప్రాయమువచ్చినవాడై ఫరో కుమార్తెకు కుమారుడని చెప్పబడుట నిరాకరించి,"

"కొంతకాలము పాపభోగముల ననుభవించుటకంటె దేవుని ప్రజలతో కలిసి శ్రమ అనుభవించుటను ఎంచుకొనెను;"

"ఐగుప్తు ధననిధులకంటె క్రీస్తు విషయమైన నిందను శ్రేష్ఠమైన భాగ్యముగా ఎంచుకొనెను; ఏలయనగా అతడు ప్రతిఫలముమీద దృష్టి యుంచెను."—హెబ్రీయులకు 11:24–26

బైబిలులో వర్ణింపబడి చిత్రింపబడినట్లుగా దేవుని అత్యంత ఘనులైన పరిశుద్ధుల స్వభావములు పరిశుద్ధ లేఖనములో అత్యంత ఉపయోగకరమైన భాగమగును. నైరూప్య సిద్ధాంతములును సూత్రములును ఆజ్ఞలును అన్నియు తమ తమ రీతిలో ఎంతో విలువైనవి; అయితే అన్నిటికంటే నమూనా లేదా ఉదాహరణ ఎక్కువ సహాయకరము. ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత అనగా ఏమో మనము తెలిసికొనగోరుచున్నామా? ఒక అసాధారణ పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుని చిత్రమును కూర్చుని పరిశీలింతము. ఈ వ్యాసములో విశ్వాసమువలన జీవించిన ఒక మనుష్యుని చరిత్రను, స్వభావ పరిశుద్ధతను వృద్ధిచేయుటలో విశ్వాసము ఏమి చేయగలదో మనకు నమూనాగా విడిచిపోయిన వానిని, నా పాఠకుల యెదుట ఉంచుటకు ప్రతిపాదించుచున్నాను. "విశ్వాసమువలన జీవించుట" అనగా ఏమో తెలిసికొనగోరు వారందరికి మోషేను ఉదాహరణగా చూపుచున్నాను.

హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయము, దాని నుండియే నా వచనము తీసికొనబడినది, గొప్ప అధ్యాయము; అది బంగారు అక్షరములతో ముద్రింపబడుటకు తగినది. మతము మార్చుకొనిన యూదునికి అది ఎంతో ఆదరణను ప్రోత్సాహమును ఇచ్చి యుండునని నేను బాగుగా నమ్మగలను. తొలి సంఘములోని సభ్యులలో హెబ్రీయులవలె క్రైస్తవ్యమును ఒప్పుకొనుటలో అంత కష్టమును ఎదుర్కొనినవారు మరెవరును లేరని నేను తలంచుదును. మార్గము అందరికిని ఇరుకైనదే, అయితే వారికి ప్రత్యేకముగా అది అట్లుండెను. సిలువ అందరికిని బరువైనదే, అయితే వారు రెట్టింపు బరువు మోయవలసి వచ్చెను. ఈ అధ్యాయము వారిని ఒక ఉత్తేజపానీయమువలె సేదదీర్చును,—"దుఃఖాక్రాంతులైనవారికి" అది ద్రాక్షారసమువలె ఉండును. దాని మాటలు "తేనెపట్టువలె ఇంపైనవి, ప్రాణమునకు మధురమైనవి, ఎముకలకు ఆరోగ్యకరమైనవి." (సామెతలు 31:6; 16:24.)

నేను వివరింపబోవు మూడు వచనములు ఆ అధ్యాయములో అతి తక్కువ ఆసక్తికరమైనవి కావు. నిజముగా వాటికున్నంత బలమైన హక్కు మన శ్రద్ధపై మరి కొద్ది వచనములకే ఉన్నదని నేను తలంచుదును. నేను అట్లు ఎందుకు చెప్పుచున్నానో వివరింతును.

మోషే కథలో వర్ణింపబడిన విశ్వాస కార్యము మన స్వంత పరిస్థితికి ప్రత్యేకముగా దగ్గరగా వచ్చునని నాకు తోచుచున్నది. ఆ అధ్యాయము మొదటి భాగములో పేర్కొనబడిన దైవజనులందరును నిస్సందేహముగా మనకు ఉదాహరణలే. అయితే వారి ఆత్మను మనము ఎంత గ్రహించినను, వారిలో చాలామంది చేసినదానిని మనము అక్షరాలా చేయలేము. హేబెలువలె అక్షరార్థమైన బలి అర్పించుటకును,—నోవహువలె అక్షరార్థమైన ఓడను నిర్మించుటకును,—అబ్రాహామువలె మన దేశమును అక్షరాలా విడిచి గుడారములలో నివసించి మన ఇస్సాకును అర్పించుటకును మనము పిలువబడలేదు. అయితే మోషే విశ్వాసము మనకు మరింత దగ్గరగా వచ్చును. అది మన స్వంత అనుభవమునకు మరింత పరిచితమైన రీతిలో పనిచేయునట్లు కనబడును. మనము నిలకడగల క్రైస్తవులుగా ఉండగోరినయెడల, నేటి దినమున మన మన జీవిత మార్గములో ప్రతి ఒక్కరమును కొన్నిసార్లు చేపట్టవలసిన ప్రవర్తనను అది అతడు చేపట్టునట్లు చేసెను. ఈ కారణముచేత ఈ మూడు వచనములు సాధారణమైనదానికంటె ఎక్కువ శ్రద్ధకు తగినవని నేను తలంచుచున్నాను.

వాటిని గూర్చి నేను చెప్పవలసినవి అతి సరళమైనవి తప్ప మరేమియు లేవు. మోషే చేసిన కార్యముల గొప్పతనమును, వాటిని అతడు చేసిన సూత్రమును మాత్రమే చూపుటకు ప్రయత్నింతును. అప్పుడు ఈ వచనములు దానిని స్వీకరించు ప్రతి ఒక్కరికి అందించునట్లు కనబడు ఆచరణాత్మక బోధకు మనము మరింత సిద్ధపడియుందుమేమో.

I. మొదటిగా, మోషే విడిచిపెట్టి నిరాకరించిన వాటిని గూర్చి నేను మాట్లాడుదును

మోషే తన ఆత్మ నిమిత్తము మూడు విషయములను విడిచిపెట్టెను. వాటిని ఉంచుకొనిన యెడల తన ఆత్మ రక్షింపబడదని అతడు భావించెను;—కాబట్టి వాటిని విడిచిపెట్టెను. అట్లు చేయుటలో అతడు మనుష్య హృదయము చేయగల అత్యంత గొప్ప త్యాగములలో మూడింటిని చేసెనని నేను చెప్పుచున్నాను. చూతము.

(1) అతడు అంతస్తును గొప్పతనమును విడిచిపెట్టెను.

"అతడు ఫరో కుమార్తె కుమారుడని పిలువబడుటకు నిరాకరించెను." అతని చరిత్ర మనకందరికి తెలిసినదే. అతడు పసిబిడ్డగా ఉన్నప్పుడు ఫరో కుమార్తె అతని ప్రాణమును కాపాడెను. అంతకంటె ముందుకు సాగి, ఆమె అతనిని దత్తత తీసికొని తన సొంత కుమారునిగా విద్యాబుద్ధులు నేర్పించెను.

చరిత్రకారులలో కొందరిని నమ్మదగినయెడల, ఆమె ఫరోకు ఏకైక సంతానము. సాధారణ క్రమములో మోషే ఒక దినమున ఐగుప్తు రాజు అయియుండేవాడని కొందరు చెప్పుటకు కూడా సాహసించుచున్నారు! అది నిజమో కాదో మనము చెప్పలేము. ఫరో కుమార్తెతో గల సంబంధము వలన మోషే తాను కోరినయెడల గొప్ప మనుష్యుడై యుండగలిగెనని తెలిసికొనుట మనకు చాలును. ఐగుప్తు రాజాస్థానములో తాను ఉన్న స్థితితో అతడు తృప్తిపడియుండినయెడల, ఐగుప్తు దేశమంతటిలో అగ్రగణ్యులలో (లేక అందరిలో మొదటివాడుగా) అతడు సులభముగా ఉండగలిగెడివాడు.

ఈ శోధన ఎంత గొప్పదో ఒక క్షణము ఆలోచించుదము.

ఇక్కడ మనవంటి భావావేశములు గల మనుష్యుడు ఉండెను. భూమి ఇయ్యగలిగినంత గొప్పతనమును అతడు పొందగలిగెను. హోదా, అధికారము, స్థానము, గౌరవము, బిరుదులు, ఘనతలు—ఇవన్నియు అతని యెదుట, అతని చేతికి అందు దూరములోనే ఉండెను. అనేకులు నిరంతరము పోరాడునవి ఇవియే. మన చుట్టునున్న లోకములో నిర్విరామముగా పరుగెత్తి సంపాదించవలెనని ప్రయత్నించు బహుమానములు ఇవియే. ఎవరో ఒకరుగా ఉండుటకు, ఇతరులచేత గౌరవింపబడుటకు, సమాజములో తమను తాము పైకి లేపుకొనుటకు, తమ పేర్లకు బిరుదు తగిలించుకొనుటకు—అనేకులు సమయమును, ఆలోచనను, ఆరోగ్యమును, చివరకు ప్రాణమునే బలిగా ఇచ్చునవి ఇవియే. కాని మోషే వీటిని ఉచితముగా ఇచ్చినను తీసికొనలేదు. వాటికి వెన్ను త్రిప్పెను. వాటిని నిరాకరించెను. వాటిని విడిచిపెట్టెను!

(2) అంతేకాదు,—అతడు సుఖభోగమును నిరాకరించెను.

అతడు కోరినయెడల సర్వవిధములైన సుఖభోగములు అతని కాళ్లయొద్ద ఉండెనన్నది నిస్సందేహము—ఇంద్రియ సంబంధమైన సుఖము, బుద్ధికి సంబంధించిన సుఖము, సామాజికమైన సుఖము—అతని మనస్సునకు నచ్చునదంతయు. ఐగుప్తు కళాకారుల దేశము, విద్వాంసుల నివాసము, ఏ విధమైన నైపుణ్యముగాని శాస్త్రజ్ఞానముగాని గలవారందరికి ఆశ్రయస్థానము. "శరీరాశయు, నేత్రాశయు, జీవపుడంబమును" తృప్తిపరచగల దేనినైనను మోషే స్థానములో ఉన్నవాడు సులభముగా తన స్వంతముగా పొందియుండగలిగెడివాడు. (1 యోహాను 2:16.)

ఈ శోధన కూడ ఎంత గొప్పదో మరల ఆలోచించుదము.

సుఖభోగమే లక్షలాదిమంది జీవించునది అనుట జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. నిజమైన సుఖమునకు ఏది కారణమను విషయమున వారి అభిప్రాయములు వేరుగా ఉండవచ్చును గాని, దానిని సంపాదించుటకే మొదట, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా ప్రయత్నించుటలో అందరు ఏకీభవించుదురు. సెలవు దినములలో ఆనందము, తృప్తి—ఇదే బడిపిల్లవాడు ఎదురుచూచు గొప్ప లక్ష్యము. తన్ను తాను స్వతంత్రునిగా చేసికొనుటలో సుఖము, తృప్తి—ఇదే వ్యాపారములోని యువకుడు తన కన్ను నిలిపిన గురి. సంపదతో వ్యాపారమునుండి విరమించుటలో సుఖము, విశ్రాంతి—ఇదే వర్తకుడు తనయెదుట నిలిపికొను ధ్యేయము. తన సొంత ఇంటిలో సుఖము, శారీరక సౌఖ్యము—ఇదే పేదవాని కోరికల మొత్తము. రాజకీయములలో, ప్రయాణములలో, వినోదములలో, సహవాసములో, గ్రంథములలో క్రొత్త ఉత్తేజము, సుఖము—ధనవంతుడు ఇటువైపే తీవ్రముగా ప్రయత్నించుచున్నాడు. సుఖము అందరు ఒకేవిధముగా వెంటాడు నీడ,—ఉన్నతులు, నీచులు, ధనికులు, పేదలు, ముసలివారు, యువకులు, ఒకరి తరువాత ఒకరు,—ప్రతివాడును తన పొరుగువాడు దానిని వెదకుచున్నాడని అతనిని తృణీకరించినట్లు నటించుచు, తనకై తన స్వంత మార్గములో దానిని వెదకుచు, తనకు అది దొరకకపోవుట చూచి రహస్యముగా ఆశ్చర్యపడుచు, ఎక్కడో ఒకచోట అది దొరకునని దృఢముగా నమ్ముచున్నాడు. మోషే పెదవులయొద్ద ఉంచబడిన పాత్ర ఇదే. లౌకిక సుఖమును తనకిష్టమైనంత లోతుగా అతడు త్రాగియుండవచ్చును; కాని అతడు దానిని కోరలేదు. దానికి వెన్ను త్రిప్పెను. దానిని నిరాకరించెను. దానిని విడిచిపెట్టెను!

(3) అంతేకాదు,—అతడు ఐశ్వర్యమును నిరాకరించెను.

"ఐగుప్తులోని ధననిధులు" అను వాక్యము, మోషే ఫరో కుమార్తెతో నిలిచియుండుటకు తృప్తిపడియుండినయెడల అనుభవించగలిగిన అపరిమితమైన సంపదను సూచించును. ఈ "నిధులు" మహా గొప్ప సంపదయై యుండెనని మనము ఊహించవచ్చును. ఐగుప్తు రాజు ఆధీనములోని ధనమును గూర్చి మనకు మసకగానైనను ఒక అభిప్రాయము కలిగించుటకు ఇంకను ఐగుప్తులో చాలా మిగిలియున్నది. పిరమిడ్లు, స్తంభములు, దేవాలయములు, విగ్రహములు ఇప్పటికిని సాక్షులుగా నిలిచియున్నవి. కార్నాకు, లక్సోరు, డెండెరా మొదలైన అనేక స్థలములలోని శిథిలములు నేటికిని లోకములోని మహా గొప్ప కట్టడములు. ఐగుప్తు ఐశ్వర్యమును విడిచిపెట్టినవాడు, ఇంగ్లీషు మనస్సులకు కూడ లెక్కించి అంచనా వేయుటకు కష్టమైనదానిని విడిచిపెట్టెనని అవి నేటికిని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి.

ఈ శోధన ఎంత గొప్పదో మరొకసారి ఆలోచించుదము.

ధనము యొక్క శక్తిని,—"ధనాశ" మనుష్యుల మనస్సులపై పొందు అపారమైన ప్రభావమును ఒక క్షణము ఆలోచించుదము. మన చుట్టు చూచి, మనుష్యులు దానిని ఎలా ఆశించుదురో, దానిని సంపాదించుటకు ఎంత ఆశ్చర్యకరమైన శ్రమను కష్టమును ఓర్చుకొందురో గమనించుదము. వేలకొలది మైళ్ల దూరమున ఉన్న ఒక ద్వీపమున దిగుమతి చేసికొనినయెడల లాభకరమైనది ఏదో దొరుకునని వారికి చెప్పుడి, వెంటనే దానిని తెచ్చుటకు ఓడల సమూహము పంపబడును. వారి ధనమునకు ఒక శాతము ఎక్కువ లాభము సంపాదించు మార్గము చూపుడి, వారు మిమ్మును మనుష్యులలో అత్యంత జ్ఞానులుగా ఎంచుదురు,—దాదాపు మీ ముందు సాగిలపడి మిమ్మును పూజించుదురు. ధనము కలిగియుండుట లోపములను కప్పిపెట్టునట్లును, తప్పులను మరుగుపరచునట్లును, మనుష్యునికి సద్గుణములను తొడిగించునట్లును కనబడును. మీరు ధనికులైనయెడల జనులు అనేకమును క్షమించగలరు! కాని ఇక్కడ ధనికుడు కాగలిగి కాకూడదనుకొనిన మనుష్యుడు ఉన్నాడు. అతడు ఐగుప్తు నిధులను కోరలేదు. వాటికి వెన్ను త్రిప్పెను. వాటిని నిరాకరించెను. వాటిని విడిచిపెట్టెను!

మోషే నిరాకరించినవి ఇవియే,—హోదా, సుఖభోగము, ఐశ్వర్యము, ఈ మూడును ఒకేసారి.

వీటన్నిటికి తోడు, అతడు దీనిని ఉద్దేశపూర్వకముగా చేసెనని కూడ చేర్చుము. అతడు ఈ వస్తువులను యౌవనపు ఆవేశములో తొందరపడి నిరాకరింపలేదు.—అతనికి నలువది సంవత్సరములు. అతడు జీవిత వసంతములో ఉండెను. తాను చేయుచున్నదేమో అతనికి తెలియును. అతడు మిక్కిలి విద్యావంతుడు, "ఐగుప్తీయుల సకల విద్యయందు ప్రవీణుడు." (అపొస్తలుల కార్యములు 7:22.) అతడు ఆ ప్రశ్నకు రెండు వైపులను తూచగలిగెను.

దీనికి తోడు, అతడు బలవంతముచేత వాటిని నిరాకరించలేదు. "ఈ లోకములో ఇక నాకు ఏమియు అక్కరలేదు" అని చెప్పు మరణశయ్యపైనున్న మనుష్యుని వంటివాడు కాడు; ఎందుకు?—అతడు లోకమును విడిచిపోవుచున్నాడు, దానిని ఉంచుకొనలేడు గనుక. "నాకు ఐశ్వర్యము వద్దు" అని అవసరమునే గొప్పతనముగా చేసికొనుచు చెప్పు దరిద్రుని వంటివాడు కాడు; ఎందుకు?—అతడు దానిని సంపాదించలేడు గనుక. "నేను లోక సుఖములను విడిచిపెట్టితిని" అని ప్రగల్భములాడు వృద్ధుని వంటివాడు కాడు; ఎందుకు?—అతడు అలసిపోయి వాటిని అనుభవింపలేడు గనుక. కాదు! తాను అనుభవింపగలిగినదానినే మోషే నిరాకరించెను. అంతస్తు, సుఖము, ఐశ్వర్యము అతనిని విడిచిపోలేదు; అతడే వాటిని విడిచిపెట్టెను.

కాబట్టి మర్త్యుడైన ఏ మనుష్యుడును చేసిన గొప్ప త్యాగములలో అతనిది ఒకటి అని నేను చెప్పుట సరియే కాదా అని మీరే తీర్పు చెప్పుడి. ఇతరులు అనేకమును నిరాకరించిరి గాని, మోషే అంత నిరాకరించినవారు లేరని నా అభిప్రాయము. ఆత్మత్యాగములోను ఆత్మనిరాకరణలోను ఇతరులు బాగుగా చేసియుండవచ్చును, కాని అతడు వారందరిని మించియున్నాడు.

II. ఇప్పుడు నేను పరిశీలింపగోరు రెండవ విషయమునకు వచ్చెదను. మోషే ఏమి ఎంచుకొనెనో దానిని గూర్చి మాటలాడెదను.

అతడు నిరాకరించినవి ఎంత ఆశ్చర్యమో అతడు ఎంచుకొనినవియు అంతే ఆశ్చర్యమని నాకు తోచుచున్నది. తన ఆత్మ నిమిత్తము అతడు మూడు సంగతులను ఎంచుకొనెను. రక్షణకు పోవు మార్గము వాటి గుండా సాగెను, అతడు ఆ మార్గమున నడిచెను; అట్లు చేయుటలో మనుష్యుడు ఎప్పుడును చేపట్టుటకు అతి తక్కువగా మొగ్గు చూపు మూడు సంగతులను అతడు ఎంచుకొనెను.

(1) మొదటిది, అతడు బాధను శ్రమను ఎంచుకొనెను.

అతడు ఫరో కొలువులోని సుఖసౌఖ్యములను విడిచిపెట్టి బహిరంగముగా ఇశ్రాయేలీయుల పక్షమున నిలిచెను. వారు బానిసలుగా చేయబడి హింసింపబడుచున్న జనము,—అపనమ్మకమునకు, అనుమానమునకు, ద్వేషమునకు గురియైనవారు; వారికి స్నేహితుడైన ప్రతివాడును వారు ప్రతిదినము త్రాగుచున్న చేదు పాత్రలో కొంత రుచి చూచుట తప్పదు.

లౌకిక దృష్టికి దీర్ఘమును సందేహాస్పదమునైన పోరాటము లేకుండా ఐగుప్తు దాసత్వమునుండి వారికి విడుదల కలుగు అవకాశమే కనబడలేదు. వారికి స్థిరమైన గృహమును దేశమును ఎంత కోరినను అవి ఎన్నడును లభింపవని తోచియుండవలెను. వాస్తవమునకు, కన్నులు తెరచుకొనియే బాధను, శ్రమలను, దారిద్ర్యమును, కొరతను, దుఃఖమును, ఆందోళనను, మరణమునుగూడ ఎంచుకొనిన మనుష్యుడు ఎవడైనా ఉన్నట్లు కనబడిన యెడల అతడు మోషేయే.

ఈ ఎంపిక ఎంత ఆశ్చర్యకరమో ఆలోచింపుడి.

శరీరము రక్తము సహజముగానే బాధకు వెనుకంజ వేయును. మనమందరమును అట్లే ఉన్నాము. ఒక విధమైన సహజ ప్రేరణచేత మనము బాధనుండి వెనుకకు తగ్గుదుము, వీలైతే దానిని తప్పించుకొందుము. ఇద్దరు కార్యమార్గములు మన యెదుట ఉంచబడి రెండును సరియైనవిగా కనబడినయెడల, శరీరమునకు రక్తమునకు తక్కువ అసౌకర్యమైనదానినే సాధారణముగా మనము తీసికొందుము. శ్రమ సమీపించుచున్నదని తలంచునప్పుడు భయమునందును ఆందోళనయందును మన దినములు గడుపుదుము, దానినుండి తప్పించుకొనుటకు ప్రతి ఉపాయమును వాడుదుము. అది వచ్చినప్పుడు దాని భారము క్రింద తరచుగా సణుగుదుము; దానిని ఓపికతో భరింపగలిగినయెడల దానిని గొప్ప విషయముగా ఎంచుదుము.

అయితే ఇక్కడ చూడుడి! మనవంటి భావోద్రేకములుగల మనుష్యుడు నిజముగా బాధను ఎంచుకొనుచున్నాడు! ఫరో కొలువును విడిచినయెడల తన యెదుట ఉన్న శ్రమపాత్రను మోషే చూచి, దానిని ఎంచుకొనెను, దానినే ఇష్టపడి చేపట్టెను.

(2) అయితే అతడు దీనికంటె ఎక్కువే చేసెను; తృణీకరింపబడిన జనము యొక్క సహవాసమును ఎంచుకొనెను.

తాను ఎవరి మధ్య పెరిగెనో ఆ గొప్పవారి జ్ఞానుల సమాజమును విడిచిపెట్టి ఇశ్రాయేలీయులతో చేరెను. బాల్యమునుండి అంతస్తు, ఐశ్వర్యము, విలాసముల మధ్య జీవించిన అతడు తన ఉన్నత స్థితినుండి దిగివచ్చి, దరిద్రులైన మనుష్యులతో,—బానిసలతో, కట్టుబానిసలతో, అణచబడినవారితో, దిక్కులేనివారితో, బాధితులతో, వేధింపబడినవారితో,—ఇటుక బట్టీలలో పనిచేయు కూలీలతో తన భాగమును వేసికొనెను.

మరల, ఈ ఎంపిక ఎంత ఆశ్చర్యకరము!

సాధారణముగా చెప్పవలెనంటే మన స్వంత శ్రమలను మోయుట చాలునని మనము తలంచుదుము. నీచముగా తృణీకరింపబడుటయే తమ భాగమైన ఇతరులనుగూర్చి మనము చింతించవచ్చును.—వారికి సహాయము చేయుటకు ప్రయత్నింపవచ్చును,—వారిని పైకి తెచ్చుటకు ధనమిచ్చవచ్చును,—వారు ఎవరిపై ఆధారపడియున్నారో వారితో వారి పక్షమున మాటలాడవచ్చును; కాని సాధారణముగా మనము ఇక్కడే ఆగిపోవుదుము.

కాని ఇక్కడ ఒక మనుష్యుడు ఇంకా చాలా ఎక్కువే చేయుచున్నాడు. తృణీకరింపబడిన ఇశ్రాయేలును గూర్చి అతడు కేవలము దుఃఖపడుట మాత్రమే కాదు, వారి యొద్దకు దిగివచ్చి, వారి సమాజములో చేరి, వారితో పూర్తిగా కలిసి జీవించెను. గ్రోస్వెనర్ లేదా బెల్గ్రేవ్ స్క్వేర్‌లోని ఎవడైన ఒక గొప్ప మనుష్యుడు మేలు చేయుటకై తన ఇంటిని, సంపదను, సమాజములోని స్థానమును విడిచి, బెత్నల్ గ్రీన్‌లోని ఏదో ఇరుకు సందులో స్వల్ప భృతితో జీవించుటకు వెళ్లినయెడల మీరు ఆశ్చర్యపడుదురు. అయినను మోషే చేసిన దానికి ఇది చాలా మందమైన బలహీనమైన భావమునే ఇచ్చును. తృణీకరింపబడిన జనమును అతడు చూచి, దేశములోని గొప్పవారి సహవాసముకంటె వారి సహవాసమునే ఎంచుకొనెను. అతడు వారితో ఏకమాయెను,—వారి సహచరుడు, శ్రమలో వారి తోడు, వారి మిత్రుడు, వారి సహవాసి, వారి స్నేహితుడు అయ్యెను.

(3) కాని అతడు ఇంకను ఎక్కువే చేసెను. నిందను అవమానమును ఎంచుకొనెను.

ఫరో కొలువునుండి తిరిగి ఇశ్రాయేలుతో చేరుటలో మోషే ఎదురుకొనవలసిన అపహాస్య పరిహాసముల ప్రవాహమును ఎవడు ఊహింపగలడు? అతడు పిచ్చివాడు, మూర్ఖుడు, బలహీనుడు, బుద్ధిహీనుడు, వివేకము తప్పినవాడు అని మనుష్యులు చెప్పుదురు. అతడు తన ప్రభావమును పోగొట్టుకొనును; తాను ఎవరి మధ్య జీవించెనో వారందరి దయను మంచి అభిప్రాయమును కోల్పోవును. అయినను వీటిలో ఏదియు అతనిని కదల్చలేదు. అతడు కొలువును విడిచి బానిసలతో చేరెను!

మరల ఆలోచింపుడి, ఇది ఎంత గొప్ప ఎంపిక!

అపహాస్యమును అవమానమును మించిన బలమైనవి కొద్దియే. బహిరంగ శత్రుత్వముకంటెను హింసకంటెను అది చాలా ఎక్కువ చేయగలదు. ఫిరంగి నోటి యెదుటికి నడిచిపోవు, నిరాశా సేనను నడిపించు, గండిని ఎక్కి దాడి చేయు అనేకులు తమ సహచరులలో కొందరి అపహాస్యమును ఎదుర్కొనలేక, దానిని తప్పించుకొనుటకు కర్తవ్య మార్గమునుండి వెనుకకు తగ్గిరి. నవ్వబడుట! హాస్యాస్పదముగా చేయబడుట! ఎగతాళి చేయబడి వెక్కిరింపబడుట! బలహీనునిగా బుద్ధిహీనునిగా ఎంచబడుట! మూర్ఖునిగా తలంపబడుట!—ఇందులో గొప్పతనమేమియు లేదు, అయ్యో, అనేకులు దీనిని సహింప మనస్సు చేసికొనలేరు!

అయినను ఇక్కడ ఒక మనుష్యుడు దీనికి మనస్సు చేసికొనెను, శోధనకు వెనుకంజ వేయలేదు. తన యెదుట నిందయు అవమానమును ఉండుట మోషే చూచి, వాటిని ఎంచుకొని, తన భాగముగా అంగీకరించెను.

కాబట్టి మోషే ఎంచుకొనినవి ఇవే: బాధ,—తృణీకరింపబడిన జనము యొక్క సహవాసము,—అవమానము.

వీటన్నిటి ప్రక్కన ఇది గూడ ఉంచుడి: తాను ఏమి చేయుచున్నాడో తెలియని బలహీనుడు, అజ్ఞాని, చదువులేనివాడు మోషే కాడు. అతడు "మాటలయందును క్రియలయందును బలవంతుడు" అని ప్రత్యేకముగా మీకు చెప్పబడియున్నది; అయినను అతడు ఇట్లు ఎంచుకొనెను! (అపొస్తలుల కార్యములు 7:22.)

అతడు ఎన్నుకొనిన పరిస్థితులను కూడా గమనించుము. అతడు ఎన్నుకొనినట్లు ఎన్నుకొనుటకు అతనికి బలవంతము లేదు. అట్టి మార్గమును అనుసరించుటకు ఎవడును అతనిని బలవంతపెట్టలేదు. అతడు చేపట్టిన సంగతులు అతని ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా అతనిపైకి వచ్చినవి కావు. అతడే వాటి వెంట వెళ్లెను; అవి అతని వెంట రాలేదు. అతడు చేసినదంతయు తన స్వేచ్ఛా నిర్ణయముచేతనే చేసెను—స్వచ్ఛందముగా, తన అంతట తానే చేసెను.

అటుపిమ్మట, అతడు తిరస్కరించినవి ఎంత ఆశ్చర్యకరమో అతడు ఎన్నుకొనినవి కూడా అంత ఆశ్చర్యకరమైనవి కావా అని మీరే తీర్పు చెప్పుడి. లోకము ఆరంభమైనప్పటినుండి మన వాక్యభాగములో మోషే చేసినటువంటి ఎన్నికను మరి ఎవడును చేసియుండలేదని నేను తలంచుచున్నాను.

III. ఇప్పుడు మూడవ సంగతిని గూర్చి చెప్పెదను:—మోషేను కదలించి, అతడు అట్లు చేయునట్లు చేసిన సూత్రమును గూర్చి మాటలాడెదను.

అతని ఈ ప్రవర్తనను ఎట్లు వివరించగలము? దీనికి ఏ కారణము చెప్పగలము? సాధారణముగా మంచిదని పిలువబడు దానిని తిరస్కరించి, సామాన్యముగా చెడ్డదని భావింపబడు దానిని ఎన్నుకొనుట రక్తమాంసముల మార్గము కాదు. ఇది మనుష్యుల రీతి కాదు; దీనికి ఏదో వివరణ అవసరము. ఆ వివరణ ఏమై యుండును?

సమాధానము వాక్యభాగములోనే ఉన్నది. దాని గొప్పతనమును మెచ్చుకొనవలెనో, దాని సరళతను మెచ్చుకొనవలెనో నాకు తెలియదు. అదంతయు ఒక చిన్న పదములో ఉన్నది; ఆ పదము "విశ్వాసము."

మోషేకు విశ్వాసము ఉండెను. అతని అద్భుతమైన ప్రవర్తనకు విశ్వాసమే ప్రధాన చోదకశక్తి. అతడు ఎట్లు చేసెనో, ఏది ఎన్నుకొనెనో, ఏది తిరస్కరించెనో అట్లు చేయునట్లు అతనిని చేసినది విశ్వాసమే. అతడు నమ్మినందువలననే అదంతయు చేసెను.

దేవుడు తన చిత్తమును ఉద్దేశ్యమును అతని మనస్సు యొక్క కన్నుల ఎదుట ఉంచెను. ఇశ్రాయేలు వంశములో ఒక రక్షకుడు పుట్టవలసియున్నాడనియు, అబ్రాహాము యొక్క ఈ సంతానమునకు గొప్ప వాగ్దానములు ముడిపడియున్నవనియు, అవి ఇంకను నెరవేరవలసియున్నవనియు, ఆ వాగ్దానములలో కొంత భాగము నెరవేరు కాలము సమీపించియున్నదనియు దేవుడు అతనికి బయలుపరచెను; మోషే దీనిని నమ్మి విశ్వసించెను. ఫరో ఆస్థానమును విడిచిన తరువాత అతని జీవిత యాత్రలోని ప్రతి అడుగు, ప్రతి క్రియ,—పైకి చెడుగా కనబడిన దానిని ఎన్నుకొనుట, పైకి మంచిగా కనబడిన దానిని తిరస్కరించుట,—ఇవన్నియు ఈ ఊటనుండియే వచ్చినవని, ఈ పునాదిపైననే నిలిచియున్నవని కనుగొనబడును. దేవుడు అతనితో మాటలాడెను, అతడు దేవుని వాక్యమందు విశ్వాసముంచెను.

దేవుడు తన వాగ్దానములను నిలబెట్టుకొనునని అతడు నమ్మెను,—తాను చెప్పినదానిని ఆయన తప్పక చేయునని, తాను నిబంధన చేసినదానిని తప్పక నెరవేర్చునని నమ్మెను.

దేవునికి అసాధ్యమైనది ఏదియు లేదని అతడు నమ్మెను. ఇశ్రాయేలు విడుదల అసాధ్యమని బుద్ధియు ఇంద్రియములును చెప్పవచ్చును: అడ్డంకులు మిక్కిలి ఎక్కువ, కష్టములు మిక్కిలి గొప్పవి. అయితే దేవుడు సర్వసమర్థుడని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను. దేవుడే ఆ పనిని చేపట్టెను, అది నెరవేరును.

దేవుడు సర్వజ్ఞానియని అతడు నమ్మెను. అతని కార్యపద్ధతి అసంబద్ధమనియు, ఫరో కుమార్తెతో తెగతెంపులు చేసికొనుటచేత అతడు ఉపయోగకరమైన ప్రభావమును పోగొట్టుకొనుచున్నాడనియు, తన ప్రజలకు మేలు చేయు అవకాశమును అంతయు నాశనము చేయుచున్నాడనియు బుద్ధియు ఇంద్రియములును అతనికి చెప్పవచ్చును. అయితే దేవుడు "ఈ మార్గమున వెళ్లుము" అని చెప్పినయెడల అదియే ఉత్తమమైనదై యుండవలెనని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను.

దేవుడు సంపూర్ణ కనికరము గలవాడని అతడు నమ్మెను. మరింత సుఖకరమైన విడుదల మార్గము దొరకవచ్చుననియు, ఏదో రాజీ కుదుర్చుకొనవచ్చుననియు, అనేక కష్టములను తప్పించుకొనవచ్చుననియు బుద్ధియు ఇంద్రియములును సూచించవచ్చును. అయితే దేవుడు ప్రేమస్వరూపియనియు, తన ప్రజలకు ఖచ్చితముగా అవసరమైనదానికంటె ఒక్క చుక్క చేదును కూడా ఇవ్వడనియు విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను.

మోషేకు విశ్వాసము ఒక దూరదర్శిని వంటిది. మసకబారిన దృష్టిగల బుద్ధి శ్రమను నిస్సారతను, తుఫానును ఉప్పెనను, అలసటను బాధను మాత్రమే చూడగలిగినప్పుడు, దూరమున ఉన్న ఆ ఉత్తమ దేశమును,—విశ్రాంతిని, సమాధానమును, జయమును—అది అతనికి చూపించెను.

మోషేకు విశ్వాసము ఒక వ్యాఖ్యాత వంటిది. అజ్ఞానమైన ఇంద్రియము దేవుని హస్తలిఖితములోని చీకటి ఆజ్ఞలలో మర్మమును మూర్ఖత్వమును తప్ప మరేమియు చూడలేనప్పుడు, వాటిలోని సుఖకరమైన అర్థమును అది అతనికి వెలికితీసి చూపెను.

ఈ హోదా, ఈ గొప్పతనమంతయు భూమికి సంబంధించినది, మట్టివంటిది, నిరర్థకము, వ్యర్థము, శూన్యము, బలహీనము, క్షణికము, గతించిపోవునది అనియు, దేవుని సేవించుటవంటి నిజమైన గొప్పతనము లేదనియు విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను. దేవుని కుటుంబమునకు చెందినవాడే రాజు, అతడే నిజమైన మహానుభావుడు. నరకములో మొదటివానిగా ఉండుటకంటె పరలోకములో చివరివానిగా ఉండుట మేలు.

లౌకిక సుఖములు "పాపభోగములు" అని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను. అవి పాపముతో కలిసినవి, పాపమునకు నడిపించునవి, ఆత్మకు నాశనకరమైనవి, దేవునికి అసంతోషకరమైనవి. దేవుడు తనకు విరోధముగా ఉండగా సుఖము అనుభవించుట స్వల్ప ఓదార్పే. పాపము చేసి సుఖముగా ఉండుటకంటె దేవునికి లోబడి బాధపడుట మేలు.

ఈ సుఖములు అంతమీద కొంతకాలముకే అని విశ్వాసము అతనికి చెప్పెను. అవి నిలువలేవు; అవన్నియు స్వల్పకాలికములు; అవి త్వరలోనే అతనికి విసుగు పుట్టించును; కొద్ది సంవత్సరములలో అతడు వాటినన్నిటిని విడిచిపెట్టవలసి వచ్చును.

ఐగుప్తు ధననిధులకంటె ఎంతో సంపన్నమైన ప్రతిఫలము విశ్వాసికి పరలోకములో ఉన్నదని, అక్కడ తుప్పు చెరుపదు, దొంగలు కన్నమువేసి దొంగిలరు, అట్టి శాశ్వతమైన ఐశ్వర్యము ఉన్నదని అది అతనికి చెప్పెను. అక్కడి కిరీటము క్షయముకానిది; మహిమ భారము అపరిమితమైనది, నిత్యమైనది;—ఐగుప్తు బంగారము అతని కన్నులను మిరుమిట్లు గొల్పినయెడల అదృశ్యమైన పరలోకమువైపు చూడుమని విశ్వాసము అతనికి చెప్పెను.

శ్రమయు బాధయు వాస్తవమైన కీడులు కావని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను.— అవి దేవుని పాఠశాల, దానిలో ఆయన కృపా పిల్లలను మహిమకొరకు సిద్ధపరచును;—మన చెడిపోయిన చిత్తములను శుద్ధిచేయుటకు అవసరమైన ఔషధములు;—మన మలినమును కాల్చివేయవలసిన కొలిమి;—లోకమునకు మనలను బంధించు బంధములను తెగగొట్టవలసిన కత్తి.

తిరస్కరింపబడిన ఇశ్రాయేలీయులు దేవుడు ఏర్పరచుకొనిన ప్రజలని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను. దత్తపుత్రత్వమును, నిబంధనలును, వాగ్దానములును, మహిమయు వారికి చెందినవని, స్త్రీ సంతానము, సర్పము తలను చితక్కొట్టవలసినవాడు, ఏదో ఒక దినమున వారిలోనుండి పుట్టవలసియున్నాడని, దేవుని ప్రత్యేక ఆశీర్వాదము వారిపై ఉన్నదని, వారు ఆయన దృష్టిలో ప్రియులును సుందరులునై యున్నారని అతడు నమ్మెను;—దుష్టత్వపు అంతఃపురములలో ఏలుటకంటె దేవుని ప్రజలలో ద్వారపాలకుడుగా ఉండుట మేలు అని కూడా నమ్మెను.

తనపై కుమ్మరింపబడిన నిందయు తిరస్కారమును అంతయు "క్రీస్తు నింద" అని విశ్వాసము మోషేకు చెప్పెను;—క్రీస్తు నిమిత్తము అపహాస్యము పొందుటయు తృణీకరింపబడుటయు గౌరవమని;—క్రీస్తు ప్రజలను హింసించువాడు క్రీస్తునే హింసించుచున్నాడని;—ఆయన శత్రువులు ఆయన యెదుట సాగిలపడి మన్ను నాకవలసిన దినము రాక తప్పదని చెప్పెను. ఇవన్నియు, నేను ప్రత్యేకముగా చెప్పజాలని ఇంకను అనేకములును, మోషే విశ్వాసముచేత చూచెను. ఇవే అతడు నమ్మినవి, నమ్ముటచేతనే అతడు చేసినది చేసెను. వీటినిగూర్చి అతడు ఒప్పింపబడెను, వాటిని ఆలింగనము చేసికొనెను,—వాటిని నిశ్చయములుగా ఎంచెను,—వాటిని ఘనమైన సత్యములుగా భావించెను,—తన కన్నులారా చూచినట్టే అవి నిశ్చయములని ఎంచెను,—వాటిని వాస్తవములుగా భావించి వాటి ప్రకారము నడచుకొనెను;—ఇదియే అతనిని అట్టి మనుష్యునిగా చేసెను. అతనికి విశ్వాసము ఉండెను. అతడు నమ్మెను.

అతడు గొప్పతనమును ధనమును సుఖభోగమును నిరాకరించెనని ఆశ్చర్యపడకుడి.—అతడు దూరముగా ముందునకు చూచెను. రాజ్యములు మంటిలో కలిసిపోవుటను,—ధనము తనకు రెక్కలు చేసికొని ఎగిరిపోవుటను,—సుఖభోగములు మరణమునకును తీర్పునకును నడిపించుటను,—క్రీస్తును ఆయన చిన్న మందయు మాత్రమే నిత్యము నిలుచుటను అతడు విశ్వాసనేత్రముతో చూచెను.

అతడు బాధను, తృణీకరింపబడిన ప్రజను, నిందను ఏర్పరచుకొనెనని ఆశ్చర్యపడకుడి.—ఉపరితలము క్రింద ఉన్నవాటిని అతడు చూచెను. బాధ క్షణకాలమే ఉండుటను,—నింద తొలగిపోయి నిత్యమైన ఘనతతో ముగియుటను,—తృణీకరింపబడిన దేవుని ప్రజలు మహిమలో క్రీస్తుతో కూడ రాజులుగా ఏలుటను అతడు విశ్వాసనేత్రముతో చూచెను.

అతడు చేసినది సరియైనది కాదా? అతడు చనిపోయినను నేటి దినమున సహితము మనతో మాటలాడుచున్నాడు కాడా? ఫరో కుమార్తె పేరు నశించిపోయెను, లేదా కనీసము మిక్కిలి సందేహాస్పదమై యున్నది.—ఫరో ఏలిన పట్టణము ఏదో తెలియదు.—ఐగుప్తులోని ధననిధులు పోయినవి.—అయితే బైబిలు చదువబడు ప్రతి చోటను మోషే పేరు తెలియబడుచున్నది; "విశ్వాసముచేత జీవించువాడు ధన్యుడు" అనుటకు అది నేటికిని స్థిరమైన సాక్ష్యముగా నిలిచియున్నది.

IV. ఇప్పుడు మోషే చరిత్ర నుండి న్యాయమైన ఫలితములుగా నాకు కనబడు కొన్ని ఆచరణాత్మకమైన పాఠములను క్రమముగా వివరించుటకు ప్రయత్నించి దీనిని ముగించెదను.

ఇదంతయు మనకేమి సంబంధము? అని కొందరు అందురు. మనము ఐగుప్తులో నివసించుటలేదు,—మనము అద్భుతములను చూడలేదు,—మనము ఇశ్రాయేలీయులము కాము,—ఈ విషయముతో మనకు విసుగెత్తినది.

ఇదియే మీ హృదయమున ఉన్న తలంపైతే, కొంచెము ఆగుడి; దేవుని సహాయముతో ఇక్కడ అందరును నేర్చుకొనగలరనియు, అందరును బోధింపబడగలరనియు మీకు చూపెదను. క్రైస్తవ జీవితము జీవింపగోరువాడును నిజముగా పరిశుద్ధుడగు మనుష్యుడు కాగోరువాడును మోషే చరిత్రను గమనించి జ్ఞానము సంపాదించుకొనవలెను.

(1) మొదటిది, మీరు ఎప్పటికైనను రక్షణ పొందవలెనంటే, మోషే చేసిన ఎంపికను మీరును చేయవలెను,—లోకమునకంటె దేవునిని ఎన్నుకొనవలెను.

నేను చెప్పునది బాగుగా గమనించుడి. మిగిలినదంతయు మరచినను దీనిని విస్మరింపకుడి. రాజనీతిజ్ఞుడు తన పదవిని విడిచిపెట్టవలెననియు, ధనవంతుడు తన ఆస్తిని విడిచిపెట్టవలెననియు నేను చెప్పుటలేదు. నా భావము అదియని ఎవరును తలంపకుందురుగాక. అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, ఒక మనుష్యుడు రక్షణ పొందవలెనంటే, అతని జీవితస్థితి ఏదైనను, అతడు శ్రమకు సిద్ధపడియుండవలెను. చెడుగా తోచు అనేకమైనవాటిని ఎన్నుకొనుటకును, మంచిగా తోచు అనేకమైనవాటిని విడిచి నిరాకరించుటకును అతడు మనస్సు సిద్ధపరచుకొనవలెను.

ఈ పుటలు చదువువారిలో కొందరికి ఇది వింతైన మాటగా వినబడునని ధైర్యముగా చెప్పగలను. మీకు ఒక విధమైన మత రూపము ఉండవచ్చుననియు, మీ మార్గములో ఏ ఇబ్బందియు కనబడకపోవచ్చుననియు నాకు బాగుగా తెలియును. నేటి దినమున సామాన్యమైన ఒక లౌకిక విధమైన క్రైస్తవ్యము ఉన్నది; అనేకులు దానిని కలిగియుండి అదియే చాలునని తలంచుచున్నారు,—ఎవరినీ నొప్పింపని, ఏ త్యాగమును కోరని చౌకైన క్రైస్తవ్యము;—దానికి ఏమియు వెలలేదు, అది దేనికిని పనికిరాదు. నేను ఇట్టి మతమును గూర్చి మాటలాడుటలేదు.

అయితే మీరు నిజముగా మీ ఆత్మను గూర్చి శ్రద్ధగలవారైతే,—మీ మతము కేవలము నాగరికమైన ఆదివారపు పైవస్త్రమునకంటె ఎక్కువైనదైతే,—బైబిలు ప్రకారము జీవించుటకు మీరు నిశ్చయించుకొనియుంటే,—క్రొత్త నిబంధన క్రైస్తవులుగా ఉండుటకు మీరు తీర్మానించుకొనియుంటే, అప్పుడు మీరు శిలువను మోయవలసియుండునని త్వరలో కనుగొందురని మరల చెప్పుచున్నాను.—మీరు కఠినమైనవాటిని సహింపవలెను, మోషే వలె మీ ఆత్మ విషయమై మీరు శ్రమపడవలెను, లేనియెడల మీరు రక్షణ పొందలేరు.

పంతొమ్మిదవ శతాబ్దమున లోకము ఎల్లప్పుడు ఉండినట్టే ఉన్నది. మనుష్యుల హృదయములు ఇంకను అట్లే ఉన్నవి. శిలువ యొక్క అభ్యంతరము నిలిచిపోలేదు. దేవుని నిజమైన ప్రజలు ఇంకను తృణీకరింపబడిన చిన్న మందగానే ఉన్నారు. నిజమైన సువార్త మతము ఇంకను నిందను తిరస్కారమును తెచ్చును. దేవుని నిజమైన సేవకుడు ఇంకను అనేకులచే బలహీనుడైన ఉద్రేకవాదిగాను మూర్ఖునిగాను ఎంచబడును.

అయితే సంగతి ఇదియే: మీ ఆత్మ రక్షణ పొందవలెనని మీరు కోరుచున్నారా? అయితే మీరు ఎవనిని సేవింతురో ఎన్నుకొనవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీరు దేవునిని ధనమును సేవింపలేరు. ఒకే సమయమున రెండు పక్షములలో ఉండలేరు. క్రీస్తునకును లోకమునకును ఒకే సమయమున స్నేహితులుగా ఉండలేరు. మీరు ఈ లోక సంబంధులలో నుండి బయటికి వచ్చి వేరుగా ఉండవలెను; మీరు అనేకమైన అపహాస్యమును శ్రమను వ్యతిరేకతను సహింపవలెను, లేనియెడల మీరు నిత్యము నశించిపోవుదురు. లోకము మూర్ఖమని ఎంచు విషయములను తలంచుటకును చేయుటకును, కొద్దిమంది మాత్రమే కలిగియుండు అభిప్రాయములను కలిగియుండుటకును మీరు సిద్ధముగా ఉండవలెను. అది మీకు ఏదో ఒక వెలను కోరును. ప్రవాహము బలముగా ఉన్నది, మీరు దానిని ఎదుర్కొనవలెను. మార్గము ఇరుకైనది, ఏటవాలుగా ఉన్నది; అది కాదని చెప్పుటవలన ప్రయోజనము లేదు. అయితే నమ్ముడి, త్యాగములును ఆత్మనిరాకరణయును లేకుండ రక్షించు మతము ఉండనేరదు.

ఇప్పుడు మీరు ఏమైనను త్యాగములు చేయుచున్నారా? మీ మతమునకు మీకు ఏమైనను వెల అగుచున్నదా? మిక్కిలి ప్రేమతోను సున్నితత్వముతోను మీ మనస్సాక్షి యెదుట ఉంచుచున్నాను,—మీరు మోషే వలె లోకమునకంటె దేవునిని ఎక్కువగా కోరుకొనుచున్నారా, లేదా? "మనము" అను ప్రమాదకరమైన పదము క్రింద ఆశ్రయము తీసికొనవద్దని మిమ్ములను బ్రతిమాలుచున్నాను: "మనము చేయవలెను," "మనము ఆశించుచున్నాము," "మనము తలంచుచున్నాము" మొదలైనవి. నేను మీతో స్పష్టముగా అడుగుచున్నాను: మీరు స్వయముగా ఏమి చేయుచున్నారు? మిమ్మును దేవునినుండి వెనుకకు ఆపుచున్న దేనినైనను విడిచిపెట్టుటకు మీరు సిద్ధముగా ఉన్నారా? లేక లోకమను ఐగుప్తును పట్టుకొని, "అది నాకు కావలెను, అది నాకు కావలెను; నేను దానినుండి నన్ను నేను తెంచుకొనలేను" అని మీలో మీరు చెప్పుకొనుచున్నారా? మీ క్రైస్తవ్యములో ఏదైనను శిలువ ఉన్నదా? మీ మతములో ఏదైనను పదునైన మూలలు ఉన్నవా, చుట్టునున్న లౌకిక మనస్తత్వముతో ఎప్పుడైనను ఘర్షణపడి తగులుకొను ఏదైనను ఉన్నదా? లేక అంతయు నున్నగా గుండ్రముగా చేయబడి, ఆచారమునకును నాగరికతకును సౌకర్యముగా సరిపెట్టబడియున్నదా? సువార్త యొక్క శ్రమలను గూర్చి మీకు ఏమైనను తెలియునా? మీ విశ్వాసమును ఆచరణయు ఎప్పుడైనను తిరస్కారమునకును నిందకును కారణమగుచున్నవా? మీ ఆత్మ నిమిత్తము ఎవరైనను మిమ్ములను మూర్ఖునిగా ఎంచుచున్నారా? మీరు ఫరో కుమార్తెను విడిచి, హృదయపూర్వకముగా దేవుని ప్రజలతో చేరియున్నారా? మీరు సమస్తమును క్రీస్తుపై పణముగా పెట్టుచున్నారా? పరిశోధించి చూడుడి.

ఇవి కఠినమైన విచారణలు, కష్టమైన ప్రశ్నలు. నేనేమీ చేయలేను. ఇవి లేఖనసత్యములపై ఆధారపడినవని నేను నమ్ముతున్నాను. "బహుజనసమూహములు యేసుతోకూడ వెళ్లుచుండగా ఆయన వారివైపు తిరిగి–యెవడైనను నా యొద్దకు వచ్చి, తన తండ్రిని తల్లిని భార్యను పిల్లలను అన్నదమ్ములను అక్కచెల్లెండ్రను తన ప్రాణమును సహా ద్వేషింపని యెడల వాడు నా శిష్యుడు కానేరడు. తన సిలువను మోసికొని నా వెంట రానివాడు నా శిష్యుడు కానేరడు" అని వ్రాయబడియున్నదని నాకు జ్ఞాపకమున్నది. (లూకా 14:25–27.) మహిమను కోరుకొనువారు అనేకులున్నారు గాని వారికి కృపను గూర్చిన కోరిక ఏమాత్రమును లేదని నా భయము. వారు జీతము కోరుదురు గాని పని కోరరు; పంట కోరుదురు గాని కష్టము కోరరు; కోత కోరుదురు గాని విత్తుట కోరరు; బహుమానము కోరుదురు గాని యుద్ధము కోరరు. కానీ అది కుదరదు. బన్యన్ అన్నట్లు, "చేదు తీపికి ముందు నడవవలెను." సిలువ లేకపోతే కిరీటము ఉండదు.

(2) నేను చెప్పు రెండవ సంగతి ఇది: లోకముకంటె దేవుని ఎంచుకొనుటకు విశ్వాసము తప్ప మరేదియు మిమ్మును సమర్థులను చేయజాలదు.

మరేదియు దీనిని సాధింపజాలదు. జ్ఞానము సాధింపజాలదు, భావోద్రేకము సాధింపజాలదు, బాహ్య ఆచారముల క్రమబద్ధమైన పాటింపు సాధింపజాలదు, మంచి సహవాసులు సాధింపజాలరు. వీటన్నిటి వలన కొంత ప్రయోజనము కలుగవచ్చును గాని, అవి కలిగించు ఫలమునకు నిలుచు శక్తి లేదు; అది నిలువదు. అట్టి మూలముల నుండి పుట్టిన మతము "వాక్యమువలన శ్రమయైనను హింసయైనను కలుగు" వరకు మాత్రమే ఉండును; అవి కలిగిన వెంటనే అది ఎండిపోవును. అది స్ప్రింగును బరువులను లేని గడియారము వంటిది; దాని ముఖము అందముగా ఉండవచ్చును, దాని ముల్లులను మీరు త్రిప్పవచ్చును, కాని అది నడువదు. నిలుచు మతమునకు సజీవమైన పునాది ఉండవలెను, అట్టి పునాది విశ్వాసము తప్ప మరొకటి లేదు.

దేవుని వాగ్దానములు నిశ్చయమైనవి, ఆధారపడదగినవి అను యథార్థమైన హృదయపూర్వక నమ్మకము ఉండవలెను; బైబిలులో దేవుడు చెప్పినదంతయు సత్యమనియు, దీనికి విరుద్ధమైన ప్రతి సిద్ధాంతము ఎవరేమి చెప్పినను అసత్యమనియు యథార్థమైన నమ్మకము ఉండవలెను. దేవుని మాటలన్నియు శరీరమునకును రక్తమునకును ఎంత కఠినమైనవిగాను అప్రియమైనవిగాను ఉన్నను అవి అంగీకరింపదగినవనియు, ఆయన మార్గమే సరియైనదనియు ఇతరములన్నియు తప్పనియు యథార్థమైన నమ్మకము ఉండవలెను. ఇది లేనియెడల మీరు ఎన్నటికిని లోకము నుండి బయటికి వచ్చి, సిలువను ఎత్తికొని, క్రీస్తును వెంబడించి, రక్షింపబడరు.

మీరు ఆస్తులకంటె వాగ్దానములను, కనబడునవాటికంటె కనబడనివాటిని, భూమిపై మీ కన్నుల ఎదుట ఉన్నవాటికంటె కంటికి కనబడని పరలోకమందున్నవాటిని, కనబడు మనుష్యుని మెప్పుకంటె కనబడని దేవుని మెప్పును ఎక్కువగా నమ్ముటను నేర్చుకొనవలెను. అప్పుడే, అప్పుడు మాత్రమే, మీరు మోషేవలె ఎంపిక చేసికొని లోకముకంటె దేవుని కోరుకొందురు.

ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతివారిని నేను అడుగుచున్నాను: మీకు ఈ విశ్వాసము ఉన్నదా? ఉన్నయెడల, పైకి మంచిగా కనబడునదానిని నిరాకరించి, పైకి చెడుగా కనబడునదానిని ఎంచుకొనుట మీకు సాధ్యమని తెలిసికొందురు. రేపటి లాభముల ఆశతో నేటి నష్టములను లెక్కచేయరు. చీకటిలో క్రీస్తును వెంబడింతురు; చివరి వరకు ఆయన పక్షమున నిలుతురు. ఉండని యెడల, మీరు ఎన్నటికిని మంచి పోరాటము పోరాడరనియు, "బహుమానము పొందునట్లు పరుగెత్తరనియు" మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. మీరు త్వరలోనే అభ్యంతరపడి లోకమునకు తిరిగి వెళ్లిపోవుదురు.

వీటన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు యథార్థమైన స్థిరవిశ్వాసము ఉండవలెను. మీరు శరీరమందు జీవించు జీవితమును దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేతనే జీవింపవలెను. యేసుపై నిరంతరము ఆనుకొనుట, యేసువైపు చూచుట, యేసునుండి గ్రహించుట, ఆయనను మీ ఆత్మకు మన్నాగా వినియోగించుట అను స్థిరమైన అలవాటు ఉండవలెను. "నాకు జీవించుట క్రీస్తే" అనియు, "నన్ను బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా సమస్తమును చేయగలను" అనియు మీరు చెప్పగలుగుటకు ప్రయత్నింపవలెను. (ఫిలిప్పీయులకు 1:21; 4:13.)

పూర్వకాలపు పరిశుద్ధులు మంచి సాక్ష్యము పొందినది ఈ విశ్వాసముచేతనే. వారు లోకమును జయించిన ఆయుధము ఇదే. వారిని వారుగా చేసినది ఇదే.

లోకము చూచి ఎగతాళి చేయుచుండగా నోవహు ఓడను కట్టుచునే యుండునట్లు చేసినది ఈ విశ్వాసమే; అబ్రాహాము దేశమును ఎంచుకొను అవకాశమును లోతునకిచ్చి, గుడారములలో ప్రశాంతముగా నివసించునట్లు చేసినది ఇదే; రూతు నయోమిని హత్తుకొని తన దేశమును తన దేవతలను విడిచిపెట్టునట్లు చేసినది ఇదే; సింహముల గుహ సిద్ధపరచబడెనని తెలిసినను దానియేలు ప్రార్థనలో కొనసాగునట్లు చేసినది ఇదే; అగ్నిగుండము కన్నులయెదుట ఉన్నను ముగ్గురు బాలురు విగ్రహములను పూజింపనొల్లకుండునట్లు చేసినది ఇదే; ఫరో ఉగ్రతకు భయపడక మోషే ఐగుప్తును విడిచిపెట్టునట్లు చేసినది ఇదే. వీరందరు నమ్మినందువలననే అట్లు ప్రవర్తించిరి. ఈ మార్గములోని కష్టములను శ్రమలను వారు చూచిరి. కాని విశ్వాసముచేత వాటన్నిటికంటె పైగా యేసును చూచి ముందుకు సాగిరి. అపొస్తలుడైన పేతురు విశ్వాసమును "అమూల్యమైన విశ్వాసము" అని చెప్పుట సముచితమే. (2 పేతురు 1:1.)

(3) నేను చెప్పు మూడవ సంగతి ఇది: అనేకులు లోకసంబంధులును భక్తిహీనులునగుటకు నిజమైన కారణము వారికి విశ్వాసము లేకపోవుటయే.

మోషే చేసినట్లు చేయవలెనని ఒక క్షణమైనను తలంచని క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను జనసమూహములు ఉన్నవని మనము గ్రహింపవలెను. మధురమైన మాటలు చెప్పుటయు, వాస్తవమునకు కన్నులు మూసికొనుటయు నిష్ప్రయోజనము. తమ చుట్టు దేవునికంటె లోకమును, నిత్యమైనవాటికంటె కాలసంబంధమైనవాటిని, ఆత్మసంబంధమైనవాటికంటె శరీరసంబంధమైనవాటిని ప్రతిదినము ఇష్టపడు వేలాది మందిని చూడనివాడు గ్రుడ్డివాడే అయి ఉండవలెను. దీనిని ఒప్పుకొనుట మనకు ఇష్టము లేకపోవచ్చును, ఈ సంగతిని కనబడకుండా చేయుటకు మనము కష్టపడవచ్చును. కాని వాస్తవము ఇదే.

వారెందుకు అట్లు చేయుదురు? వారందరు మనకు కారణములను సాకులను చెప్పుదురనుటలో సందేహము లేదు. కొందరు లోకపు ఉరులను గూర్చి మాటలాడుదురు; కొందరు సమయము లేదందురు; కొందరు తమ స్థితిలోని ప్రత్యేక కష్టములను చెప్పుదురు; కొందరు జీవితపు చింతలను ఆందోళనలను చెప్పుదురు; కొందరు శోధన బలమును చెప్పుదురు; కొందరు ఆశల శక్తిని చెప్పుదురు; కొందరు చెడ్డ సహవాసుల ప్రభావమును చెప్పుదురు. కాని అంతిమముగా అది దేనికి వచ్చును? వారి ఆత్మల స్థితిని వివరించుటకు ఇంకా చాలా చిన్న మార్గము ఉన్నది—వారు నమ్మరు. అహరోను కర్ర వలె, ఒక్క సాధారణ వాక్యము వారి సాకులన్నిటిని మ్రింగివేయును—వారికి విశ్వాసము లేదు.

దేవుడు చెప్పినది నిజమని వారు నిజముగా తలంచరు. "అది నెరవేరదు; పరలోకమునకు పరిచారకులు చెప్పు మార్గము కాక వేరొక మార్గము తప్పక ఉండును; నశించిపోవు అపాయము అంతగా ఉండదు" అను భావముతో వారు రహస్యముగా తమను తాము ఓదార్చుకొందురు. సంక్షేపముగా చెప్పవలెనంటే, దేవుడు వ్రాసిన, పలికిన మాటలపై వారు సంపూర్ణ నమ్మకము ఉంచరు, కాబట్టి వాటి ప్రకారము నడువరు. నరకమును వారు పూర్తిగా నమ్మరు, అందువలన దానినుండి పారిపోరు; పరలోకమును నమ్మరు, అందువలన దానిని వెదకరు; పాపపు అపరాధమును నమ్మరు, అందువలన దానినుండి మరలరు; దేవుని పరిశుద్ధతను నమ్మరు, అందువలన ఆయనకు భయపడరు; క్రీస్తు అవసరమును నమ్మరు, అందువలన ఆయనయందు నమ్మిక ఉంచరు, ఆయనను ప్రేమింపరు. వారికి దేవునియందు నమ్మకము లేదు, అందువలన ఆయన కొరకు దేనినీ పణముగా పెట్టరు. "పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్"లోని బాలుడు 'పాషన్' వలె వారికి మంచివన్నియు ఇప్పుడే కావలెను. వారు దేవుని నమ్మరు, కాబట్టి వేచియుండలేరు.

ఇప్పుడు మన సంగతి ఏమిటి? మనము బైబిలు అంతటినీ నమ్ముచున్నామా? ఈ ప్రశ్నను మనలను మనమే అడుగుకొందము. ఇది నమ్మండి, బైబిలు అంతటినీ నమ్ముట అనేకులు తలంచునదానికంటె చాలా గొప్ప విషయము. తన హృదయముపై చేయి ఉంచి "నేను విశ్వాసిని" అని చెప్పగలవాడు ధన్యుడు.

కొన్నిసార్లు మనము అవిశ్వాసులను లోకములో అతి అరుదైన వారన్నట్లు మాట్లాడుదుము. బహిరంగముగా ప్రకటించు అవిశ్వాసము ఇప్పుడు అంత సాధారణము కాదు అని నేను అంగీకరించుదును, అది సంతోషకరమే. కాని దానితో పాటు మన చుట్టు ఆచరణలోని అవిశ్వాసము విస్తారముగా ఉన్నది; అది అంతమున వోల్టేర్, పెయిన్ వంటివారి సూత్రములంత ప్రమాదకరమైనదే. ఆదివారము తరువాత ఆదివారము విశ్వాస ప్రమాణమును వల్లించుచు, అపొస్తలుల, నైసీన్ ప్రమాణ రూపములలో ఉన్నదంతటిపై తమ నమ్మకమును ప్రకటించుటను ఒక ప్రాముఖ్య విషయముగా చేసుకొను వారు అనేకులు ఉన్నారు. అయినను వారే వారమంతయు క్రీస్తు ఎన్నడును మరణింపలేదన్నట్లు, తీర్పు గాని, మృతుల పునరుత్థానము గాని, నిత్యజీవము గాని ఏదీ లేదన్నట్లు జీవింతురు. నిత్యమైన విషయములను గూర్చి, తమ ఆత్మల విలువను గూర్చి వారితో మాట్లాడినపుడు "ఓహ్, అదంతయు మాకు తెలుసు" అని చెప్పువారు అనేకులు ఉన్నారు. అయినను తెలియవలసిన విధముగా వారికి ఏమియు తెలియదని వారి జీవితములే స్పష్టముగా చూపును; వారి స్థితిలోని అత్యంత విచారకరమైన భాగమేమనగా తమకు తెలుసునని వారు తలంచుటయే!

ఇది భయంకరమైన సత్యము, సంపూర్ణముగా ఆలోచింపదగినది: ఆచరణలో పెట్టబడని జ్ఞానము దేవుని దృష్టిలో కేవలము నిష్ప్రయోజనమైనది, నిరుపయోగమైనది మాత్రమే కాదు. అంతకంటే చాలా ఘోరమైనది. అది తీర్పు దినమున మన శిక్షావిధిని హెచ్చించి మన అపరాధమును అధికము చేయును. ఒక మనుష్యుని ఆచరణను ప్రభావితము చేయని విశ్వాసము ఆ పేరునకు యోగ్యమైనది కాదు. క్రీస్తు సంఘములో రెండు తరగతులు మాత్రమే ఉన్నారు—నమ్మువారు, నమ్మనివారు. నిజమైన క్రైస్తవునికి, కేవలము బాహ్యముగా ప్రకటించుకొను వానికి మధ్య ఉన్న భేదము ఒక్క మాటలో ఉన్నది: నిజమైన క్రైస్తవుడు మోషే వలె "విశ్వాసము కలిగినవాడు"; కేవలము బాహ్య ప్రకటనగలవానికి ఏదియు లేదు. నిజమైన క్రైస్తవుడు నమ్ముచున్నాడు, అందువలననే అతడు ఆ విధముగా జీవించుచున్నాడు; కేవలము ప్రకటించుకొనువాడు నమ్మడు, అందువలననే అతడు ఉన్న స్థితిలో ఉన్నాడు. ఓహ్, మన విశ్వాసము ఎక్కడ ఉన్నది? మనము అవిశ్వాసులుగా కాక విశ్వసించువారుగా ఉందము.

(4) నేను చెప్పు చివరి సంగతి ఇది—దేవుని కొరకు గొప్ప కార్యములు చేయుటకు నిజమైన రహస్యము గొప్ప విశ్వాసము కలిగియుండుటయే.

ఈ విషయములో మనమందరము తప్పిపోవుటకు ఇష్టపడుదుమని నేను నమ్ముచున్నాను. కృపలను గూర్చి, వరములను గూర్చి, సాధించిన స్థితులను గూర్చి మనము అధికముగా ఆలోచించుచు, అధికముగా మాట్లాడుచు, విశ్వాసమే వాటన్నిటికి మూలమును తల్లియునై ఉన్నదని తగినంతగా జ్ఞాపకము చేసికొనము. దేవునితో నడచుటలో ఒక మనుష్యుడు తాను నమ్మినంత దూరమే వెళ్లును, అంతకంటే ఎక్కువ కాదు. అతని జీవితము ఎల్లప్పుడును అతని విశ్వాసమునకు అనుపాతముగా ఉండును. అతని సమాధానము, అతని ఓరిమి, అతని ధైర్యము, అతని ఆసక్తి, అతని క్రియలు—అన్నియు అతని విశ్వాసము ప్రకారమే ఉండును.

మీరు వెస్లీ, వైట్‌ఫీల్డ్, వెన్, మార్టిన్, బికర్‌స్టెత్, సిమియన్, మెక్‌చెయిన్ వంటి ప్రసిద్ధ క్రైస్తవుల జీవితచరిత్రలను చదువుదురు. "ఈ మనుష్యులకు ఎంత అద్భుతమైన వరములు, కృపలు ఉండెను!" అని చెప్పుటకు మీరు మొగ్గు చూపెదరు. నేను చెప్పు జవాబేమనగా, హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదకొండవ అధ్యాయములో దేవుడు ముందుకు తెచ్చిన ఆ మాతృకృపకు మీరు ఘనత ఇవ్వవలెను—వారి విశ్వాసమునకు ఘనత ఇవ్వవలెను. వారిలో ప్రతివాని స్వభావములో, అందరిలోను విశ్వాసమే ప్రధాన చోదకశక్తి అని నమ్ముడి.

"వారు ఎంతో ప్రార్థనాపరులు—అదే వారిని వారుగా చేసెను" అని ఎవరైనా అనునట్లు నేను ఊహించగలను. నేను జవాబు చెప్పునదేమనగా, వారు ఎందుకు అధికముగా ప్రార్థించిరి?—కేవలము వారికి గొప్ప విశ్వాసము ఉండినందువలనే. ప్రార్థన అనగా దేవునితో మాట్లాడు విశ్వాసము కాక మరేమి?

"వారు ఎంతో శ్రద్ధగలవారు, కష్టించి పనిచేయువారు—అదే వారి విజయమునకు కారణము" అని మరొకడు అనవచ్చును. నేను జవాబు చెప్పునదేమనగా, వారు ఎందుకు అంత శ్రద్ధగలవారైరి?—కేవలము వారికి విశ్వాసము ఉండినందువలనే. క్రైస్తవ శ్రద్ధ అనగా క్రియలో ఉన్న విశ్వాసము కాక మరేమి?

"వారు ఎంతో ధైర్యవంతులు—అదే వారిని అంత ఉపయోగకరులుగా చేసెను" అని వేరొకడు నాతో చెప్పును. నేను జవాబు చెప్పునదేమనగా, వారు ఎందుకు అంత ధైర్యవంతులైరి?—కేవలము వారికి గొప్ప విశ్వాసము ఉండినందువలనే. క్రైస్తవ ధైర్యము అనగా తన కర్తవ్యమును నిజాయితీగా నెరవేర్చు విశ్వాసము కాక మరేమి?

"వారి పరిశుద్ధతయు ఆత్మీయతయే వారికి అంత బరువును ఇచ్చెను" అని ఇంకొకడు కేకలు వేయును. చివరిసారిగా నేను జవాబు చెప్పునదేమనగా, వారిని పరిశుద్ధులనుగా చేసినది ఏది?—సజీవమైన, వాస్తవికతను గ్రహించు విశ్వాసాత్మ తప్ప మరేదియు కాదు. పరిశుద్ధత అనగా కనబడు విశ్వాసము, శరీరధారియైన విశ్వాసము కాక మరేమి?

ఇప్పుడు ఈ పత్రమును చదువు ఎవరైనను కృపలోను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానములోను ఎదుగగోరుచున్నారా? మీరు విస్తారమైన ఫలము ఫలింపగోరుచున్నారా? మీరు అత్యంత పరిశుద్ధులుగా, ఉపయోగకరులుగా ఉండగోరుచున్నారా? మీరు ప్రకాశవంతులై మీ దినమున దీపము వలె వెలుగగోరుచున్నారా? మోషే వలె, మీరు లోకమునకంటె దేవుని ఎన్నుకొంటిరని మధ్యాహ్నమంత స్పష్టముగా చేయగోరుచున్నారా? ప్రతి విశ్వాసియు "అవును! అవును! అవును! మేము ఆశించునవియు కోరునవియు ఇవే" అని జవాబిచ్చునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను.

అయితే ఈ దినము నేను మీకిచ్చు సలహాను అంగీకరించుడి: శిష్యులు చేసినట్లు వెళ్లి యేసుక్రీస్తు ప్రభువుకు మొఱపెట్టుడి, "ప్రభువా, మా విశ్వాసము వృద్ధి చేయుము." నిజమైన క్రైస్తవుని స్వభావమునకు విశ్వాసమే మూలము. మీ మూలము సరిగ్గా ఉండనిండి, మీ ఫలము త్వరలో విస్తారముగా ఉండును. మీ ఆత్మీయ అభివృద్ధి ఎల్లప్పుడును మీ విశ్వాసము ప్రకారమే ఉండును. నమ్మువాడు రక్షింపబడుట మాత్రమే కాదు, ఎప్పుడును దప్పిగొనడు—జయించును—స్థిరపరచబడును—ఈ లోకమను జలములపై దృఢముగా నడచును—గొప్ప కార్యములు చేయును.

పాఠకుడా, ఈ పత్రములోని సంగతులను మీరు నమ్మి, సంపూర్ణ పరిశుద్ధుడైన మనుష్యుడుగా ఉండగోరినయెడల, మీ నమ్మకము ప్రకారము నడుచుకొనుట ఆరంభించుడి. మోషేను మీ మాదిరిగా తీసికొనుడి. అతని అడుగుజాడలలో నడువుడి. వెళ్లి అదే విధముగా చేయుడి.

IX. లోతు: ఒక హెచ్చరిక దీపస్తంభము

"అతడు తడవు చేసెను."—ఆదికాండము 19:16

మన ఉపదేశము కొరకు వ్రాయబడిన పరిశుద్ధ లేఖనములలో ఆదర్శములతోపాటు హెచ్చరిక సూచనలును ఉన్నాయి. మనము అనుసరింపవలసిన ఉదాహరణలను చూపినట్లే, మనము విసర్జింపవలసిన ఉదాహరణలను కూడ అవి మనకు చూపుచున్నవి. ఈ పేజీ శీర్షికలో ఉన్న మనుష్యుడు క్రీస్తు సంఘమంతటికి హెచ్చరికగా నిలిపిన సూచనయై యున్నాడు. అతని స్వభావము ఒకే చిన్న మాటలో మన ముందు పెట్టబడినది: "అతడు ఆలస్యము చేసెను." మనము కూర్చుండి ఈ హెచ్చరిక సూచనను కొన్ని నిమిషములు పరిశీలించుదము. లోతును గూర్చి ఆలోచించుదము.

ఆలస్యము చేసిన ఈ మనుష్యుడు ఎవరు?—విశ్వాసియైన అబ్రాహాము అన్న కుమారుడు. అతడు ఎప్పుడు ఆలస్యము చేసెను?—సొదొమ నాశనము కావలసిన ఉదయముననే. ఎక్కడ ఆలస్యము చేసెను?—సొదొమ గోడల లోపలనే. ఎవరి యెదుట ఆలస్యము చేసెను?—పట్టణములోనుండి అతనిని వెలుపలికి తీసికొని వచ్చుటకు పంపబడిన ఆ ఇద్దరు దూతల కన్నుల యెదుటనే. అప్పటికిని "అతడు ఆలస్యము చేసెను!"

ఈ మాటలు గంభీరమైనవి, ఆలోచనకు విస్తారమైన ఆహారము గలవి. మతమును గూర్చి ఏదో ఒక ప్రకటన చేయు ప్రతి వారి చెవులలో ఇవి బూరధ్వనివలె మ్రోగవలెను. ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడును ఆలోచించునట్లు ఇవి చేయునని నేను నమ్ముచున్నాను. మీ ఆత్మకు అవసరమైన మాటలు ఇవియే కావచ్చును; ఎవరికి తెలియును? "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ప్రభువైన యేసు స్వరము మీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నది. (లూకా 17:32.) లోతును జ్ఞాపకము చేసికొనుడని ఆయన పరిచారకులలో ఒకని స్వరము నేడు మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నది.

నేను చూపుటకు ప్రయత్నించునవి—

I. లోతు స్వయముగా ఎట్టివాడు:

II. పైన ఉదహరించిన వాక్యము అతనిని గూర్చి మీకు ఏమి చెప్పుచున్నది:

III. అతడు ఆలస్యము చేయుటకు ఏ కారణములు ఉండవచ్చును:

IV. అతని ఆలస్యము ఎట్టి ఫలమును ఫలించెను.

తాము నిజమైన క్రైస్తవులమని నమ్ముటకు కారణము గలవారును, పరిశుద్ధమైన జీవితము జీవింపగోరువారును అయిన వారందరి ప్రత్యేక శ్రద్ధను నేను కోరుచున్నాను. మనము పరిశుద్ధతను అనుసరించువారమైతే, మనము "ఆలస్యము చేయకూడదు" అనునది మన మనస్సులలో స్థిరమైన సూత్రముగా ఉండుగాక.

మరల చెప్పుచున్నాను, "లోతు ఒక హెచ్చరిక సూచన."

I. లోతు ఎట్టివాడు?

ఇది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన అంశము. దీనిని గమనింపక విడిచిపెట్టినయెడల, నేను ప్రత్యేకముగా మేలు చేయగోరు క్రైస్తవ వేషధారుల తరగతిని బహుశః తప్పిపోవుదును. దీనిని స్పష్టముగా చెప్పకపోయినయెడల, ఈ పత్రికను చదివిన తరువాత అనేకులు, "ఆహా! లోతు చెడ్డవాడు—దీనుడైన, దుష్టుడైన, చీకటిలోనున్న వాడు—మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుడు—లోక సంబంధియైన వాడు; అతడు ఆలస్యము చేయుటలో ఆశ్చర్యము లేదు" అని అనవచ్చును.

అయితే నేను చెప్పుచున్నదానిని ఇప్పుడు గమనింపుడి. లోతు అట్టివాడు కాడు. లోతు నిజమైన విశ్వాసి—మార్పు పొందిన వ్యక్తి—దేవుని నిజమైన బిడ్డ—నీతిమంతునిగా తీర్చబడిన ఆత్మ—నీతిమంతుడు.

నా పాఠకులలో ఎవరి హృదయములోనైనా కృప ఉన్నదా?—లోతునకును ఉండెను. నా పాఠకులలో ఎవరికైనా రక్షణ నిరీక్షణ ఉన్నదా?—లోతునకును ఉండెను. నా పాఠకులలో ఎవరైనా "నూతన సృష్టి" యా?—లోతును అట్టివాడే. నా పాఠకులలో ఎవరైనా జీవమునకు పోవు ఇరుకైన మార్గములో ప్రయాణించువారా?—లోతును అట్టివాడే.

ఇది నా సొంత అభిప్రాయము మాత్రమే అని—నా స్వంత ఊహ మాత్రమే అని—లేఖనము ఆధారము లేని భావన అని ఎవరును తలంపకుందురుగాక. నేను చెప్పుచున్నానని మాత్రమే దీనిని నమ్ముమని నేను కోరుచున్నానని ఎవరును అనుకొనకుందురుగాక. పరిశుద్ధాత్మ అతనిని "నీతిమంతుడు" అనియు "ధర్మాత్ముడు" అనియు పిలుచుచు (2 పేతురు 2:7, 8) ఈ సంగతిని వివాదమునకు అతీతముగా చేసెను, మరియు అతనిలో ఉన్న కృపను గూర్చి మంచి సాక్ష్యము మనకు ఇచ్చెను.

ఒక సాక్ష్యమేమనగా, అతడు దుష్ట స్థలములో నివసించుచు, తన చుట్టు ఉన్న చెడుతనమును "చూచుచు వినుచు" ఉన్నను (2 పేతురు 2:8), తాను దుష్టుడు కాలేదు. బబులోనులో దానియేలుగా—అహాబు ఇంటిలో ఓబద్యాగా—యరొబాము కుటుంబములో అబీయాగా—నీరో ఆస్థానములో ఒక పరిశుద్ధునిగా—సొదొమలో "నీతిమంతునిగా" ఉండుటకు ఒక మనుష్యునికి దేవుని కృప అవసరము. కృప లేకుండా అది అసాధ్యము.

మరియొక సాక్ష్యమేమనగా, అతడు తన చుట్టు చూచిన "అక్రమ క్రియలను" బట్టి తన ఆత్మను వేదనపరచుకొనెను. (2 పేతురు 2:8.) పాపమును చూచి అతడు గాయపడెను, దుఃఖించెను, బాధపడెను, నొచ్చుకొనెను. ఇది పరిశుద్ధుడైన దావీదువలె భావించుట: "నీ వాక్యము అనుసరింపని ద్రోహులను చూచి నేను దుఃఖించితిని." "జనులు నీ ధర్మశాస్త్రమును అనుసరింపనందున నా కన్నుల నుండి నీటి ప్రవాహములు ఎడతెగక కారుచున్నవి." (కీర్తన 119:136, 158.) ఇది అపొస్తలుడైన పౌలువలె భావించుట: "నాకు మిక్కిలి దుఃఖమును నా హృదయములో ఎడతెగని వేదనయు ఉన్నది—శరీరమునుబట్టి నా సహోదరులైన నా స్వజనముకొరకు." (రోమీయులకు 9:2, 3.) దేవుని కృపయే దీనిని వివరింపగలదు.

మరియొక సాక్ష్యమేమనగా, అతడు తాను చూచిన అక్రమ క్రియలను బట్టి "దినదినము" తన ఆత్మను వేదనపరచుకొనెను. (2 పేతురు 2:8.) అనేకులవలె అతడు కాలక్రమమున పాపమును గూర్చి చల్లబడి, నులివెచ్చగా మారలేదు. తరచుగా జరిగినట్లు, పరిచయమును అలవాటును అతని భావముల పదునైన అంచును మొద్దుబార్చలేదు. అనేకులు దుష్టత్వమును మొదట చూచినప్పుడు కలవరపడి, తెల్లబోవుదురు; కాని తుదకు దానిని చూచుటకు ఎంతగా అలవాటుపడుదురనగా దానిని సాపేక్షముగా ఉదాసీనతతో చూచుదురు. పట్టణములలో నివసించువారి విషయములో, ఖండములో ప్రయాణించు ఆంగ్లేయుల విషయములో ఇది ప్రత్యేకముగా నిజము. అట్టి వారు తరచుగా విశ్రాంతి దినమును అతిక్రమించుట విషయములోను, అనేక విధములైన బహిరంగ పాపముల విషయములోను పూర్తిగా ఉదాసీనులగుదురు. కాని లోతు విషయములో అట్లు కాలేదు. ఇది మరల అతని కృప యథార్థమైనదనుటకు గొప్ప గుర్తు.

లోతు అట్టివాడు—నీతిమంతుడు, ధర్మాత్ముడు, పరిశుద్ధాత్మయే స్వయముగా పరలోకమునకు వారసునిగా ముద్రించి గుర్తించిన మనుష్యుడు.

మనము ముందుకు సాగక ముందు, నిజమైన క్రైస్తవునికి అనేక మచ్చలు, అనేక లోపములు, అనేక బలహీనతలు ఉండవచ్చును, అయినను అతడు నిజమైన క్రైస్తవుడే అని జ్ఞాపకము చేసికొందము. బంగారముతో విస్తారమైన మట్టి కలిసియున్నందున దానిని మనము తృణీకరింపము. కృపతోపాటు విస్తారమైన చెడుతనము కూడ ఉన్నందున కృపను మనము తక్కువగా విలువకట్టకూడదు. చదువుచు పోయినయెడల, లోతు తన "ఆలస్యము" కొరకు భారీ మూల్యము చెల్లించెనని మీరు కనుగొందురు. కాని చదువుచున్నప్పుడు, లోతు దేవుని బిడ్డ అని మరచిపోకుడి.

II. ఇక నేను చెప్పిన రెండవ అంశమునకు వెళ్లుదము. ఇంతకు ముందు ఉదహరించిన వాక్యము లోతు ప్రవర్తనను గూర్చి మనకు ఏమి చెప్పుచున్నది?

ఆ మాటలు ఆశ్చర్యకరమైనవి, విస్మయము కలిగించునవి: "అతడు ఆలస్యము చేసెను."—కాలమును పరిస్థితులను మనము ఎంత ఎక్కువగా ఆలోచించిన కొలది, అవి అంత ఎక్కువ ఆశ్చర్యకరమని మనకు తోచును.

తాను నిలిచియున్న పట్టణపు భయంకరమైన స్థితి లోతునకు తెలియును. దాని హేయక్రియలను గూర్చిన "మొర" యెహోవా సన్నిధిని "గొప్పదాయెను." (ఆదికాండము 19:13.) అయినను "అతడు ఆలస్యము చేసెను."

దాని గోడల లోపలనున్న వారందరిపై దిగి వచ్చుచున్న భయంకరమైన తీర్పు లోతునకు తెలియును. "దానిని నాశనము చేయుటకు యెహోవా మమ్మును పంపెను" అని దూతలు స్పష్టముగా చెప్పిరి. (ఆదికాండము 19:13.) అయినను "అతడు ఆలస్యము చేసెను."

దేవుడు తన మాటను ఎల్లప్పుడును నెరవేర్చు దేవుడనియు, ఆయన ఒక సంగతి జరుగునని చెప్పినయెడల అది తప్పక జరిగించునని లోతునకు తెలియును. అతడు అబ్రాహాము అన్న కుమారుడై, అతనితో చాలాకాలము జీవించిన తరువాత దీనిని ఎరుగకుండ ఉండుట అరుదు. అయినను "అతడు ఆలస్యము చేసెను."

లోతు ప్రమాదము ఉన్నదని నమ్మెను—ఏలయనగా అతడు తన అల్లుళ్లయొద్దకు వెళ్లి పారిపొండని వారిని హెచ్చరించెను. "లెండి, ఈ స్థలమును విడిచి బయలుదేరుడి; యెహోవా ఈ పట్టణమును నాశనము చేయును" అని అతడు చెప్పెను. (ఆది. 19:14.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

దేవుని దూతలు నిలిచి, లోతును అతని కుటుంబమును బయలుదేరుటకు కనిపెట్టుచున్నట్లు లోతు చూచెను. ఉగ్రతను అమలు పరచు ఆ పరిచారకుల స్వరము, అతనిని త్వరపెట్టుచు అతని చెవులలో మ్రోగెను:—"లెమ్ము, ఇక్కడ ఉన్న నీ భార్యను నీ యిద్దరు కుమార్తెలను తీసికొనిపొమ్ము; లేనియెడల ఈ పట్టణము చేసిన దోషశిక్షలో నీవును నశించిపోదువు." (ఆది. 19:15.) అయినను "అతడు తడవు చేసెను."

త్వరపడవలసిన సమయమున అతడు నిదానించెను—ముందుకు సాగవలసిన సమయమున వెనుకంజ వేసెను—తొందరపడవలసిన సమయమున కాలక్షేపము చేసెను—వేగిరపడవలసిన సమయమున జాగు చేసెను—ఆసక్తి చూపవలసిన సమయమున చల్లగా ఉండెను. ఇది ఎంతో ఆశ్చర్యకరము! దాదాపు నమ్మశక్యము కానిదిగా ఉన్నది! నిజమని నమ్ముటకు మిక్కిలి అద్భుతముగా కనబడుచున్నది! అయినను ఆత్మ మన ఉపదేశముకొరకు దీనిని వ్రాయించెను. అది అట్లే జరిగెను.

మొదటి చూపునకు ఇది ఎంత ఆశ్చర్యముగా కనబడినను, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రజలలో అనేకులు లోతును పోలియున్నారని నేను భయపడుచున్నాను.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడును నేను చెప్పునది బాగుగా గమనించవలెనని కోరుచున్నాను. నా భావమునుగూర్చి ఏ పొరపాటును కలుగకుండునట్లు దానిని మరల చెప్పుచున్నాను. లోతు "తడవు చేసెను" అని నేను మీకు చూపితిని.—ఈ దినములలో అనేకమంది క్రైస్తవ పురుషులు క్రైస్తవ స్త్రీలు లోతును బహుగా పోలియున్నారని నేను చెప్పుచున్నాను.

దేవుని నిజమైన పిల్లలలో కొందరు తాము జీవించుదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా ఎరిగియున్నట్లును, ఆచరించుదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా చూచుచున్నట్లును కనబడుదురు; అయినను అనేక సంవత్సరములు ఇదే స్థితిలో కొనసాగుదురు. వారు అంతదూరము వెళ్లుచున్నారు, అయినను ఇంక ముందుకు వెళ్లరు; ఇది ఆశ్చర్యము!

వారు శిరస్సైన క్రీస్తును పట్టుకొని యున్నారు, సత్యమును ప్రేమించుచున్నారు. హితబోధగల ప్రసంగములను ఇష్టపడుదురు, సువార్త సిద్ధాంతములోని ప్రతి అంశమును వినునప్పుడు అంగీకరించుదురు. అయినను వారిలో వర్ణింపజాలని ఏదో ఒక లోపము తృప్తికరముగా లేదు. వారి పరిచారకులు, మరి ముందుకు సాగిన క్రైస్తవ స్నేహితులు వారిపై పెట్టుకొనిన ఆశలను భంగపరచు కార్యములనే వారు ఎల్లప్పుడు చేయుచుందురు. వారు ఆలోచించునట్లు ఆలోచించుచు కూడ ఉన్నచోటనే నిలిచియుండుట ఎంత ఆశ్చర్యము!

వారు పరలోకమును నమ్ముదురు, అయినను దానికొరకు మందముగా మాత్రమే ఆశించుదురు;—నరకమును నమ్ముదురు, అయినను దానికి కొంచెమే భయపడుదురు. వారు ప్రభువైన యేసును ప్రేమించుదురు; అయినను ఆయనకొరకు వారు చేయు పని స్వల్పము. వారు సాతానును ద్వేషించుదురు; అయినను వారు తరచు అతనిని తమయొద్దకు రమ్మని ప్రేరేపించుచున్నట్లు కనబడుదురు. కాలము కొద్దియని వారికి తెలియును; అయినను అది దీర్ఘమైనట్లు జీవించుదురు. పోరాడవలసిన యుద్ధము ఉన్నదని వారికి తెలియును; అయినను వారు సమాధానములో ఉన్నారని ఎవరైనను తలంచవచ్చును. పరుగెత్తవలసిన పందెము ఉన్నదని వారికి తెలియును; అయినను వారు తరచు కూర్చుండియున్న వారివలె కనబడుదురు. న్యాయాధిపతి తలుపునొద్ద ఉన్నాడనియు, రాబోవు ఉగ్రత ఉన్నదనియు వారికి తెలియును; అయినను వారు సగము నిద్రించుచున్నట్లు కనబడుదురు. వారు ఇట్లుండియు, ఇంతకంటె ఎక్కువ కాకుండుట ఎంత ఆశ్చర్యము!

ఇట్టివారినిగూర్చి మనము ఏమి చెప్పవలెను? వారు తరచు భక్తిగల స్నేహితులను బంధువులను తికమకపెట్టుదురు. తరచు గొప్ప ఆందోళన కలిగించుదురు. తరచు గొప్ప సందేహములకును హృదయపరీక్షలకును కారణమగుదురు. అయినను వారినందరిని ఒకే సంపూర్ణ వర్ణనలో చేర్చవచ్చును: వారందరును లోతునకు సహోదరులును సహోదరీలునై యున్నారు. వారు తడవు చేయుదురు.

విశ్వాసులందరును అంత మిక్కిలి పరిశుద్ధులుగాను అంత మిక్కిలి ఆత్మీయులుగాను ఉండుట అసాధ్యమను భావమును తమ మనస్సులలో పెట్టుకొనువారు వీరే! విశేష పరిశుద్ధత ఒక సుందరమైన విషయమని వారు ఒప్పుకొందురు. దానిని గూర్చి పుస్తకములలో చదువుటకును, అప్పుడప్పుడు ఇతరులలో చూచుటకును వారికి ఇష్టము. అయినను అంత ఉన్నతమైన ప్రమాణమును లక్ష్యముగా పెట్టుకొనవలెనని అందరికి ఉద్దేశింపబడలేదని వారు తలంచుదురు. ఏమైనను అది తమ అందుబాటులో లేనిదని వారు నిశ్చయించుకొనినట్లు కనబడును.

తాము దాతృత్వమని పిలుచు దానిని గూర్చి అపోహలను తమ తలలలో పెట్టుకొనువారు వీరే. అనుదార స్వభావము లేనివారమనియు సంకుచిత మనస్కులమనియు అనిపించుకొనుటకు వారు రోగగ్రస్తమైన భయము కలిగియుండి, ఎల్లప్పుడును వ్యతిరేక అతివాదమునకు పరుగెత్తుదురు. వారు ప్రతివారిని సంతోషపెట్టవలెననియు, ప్రతివారికి అనుకూలముగా ఉండవలెననియు, ప్రతివారికి ఇష్టులైయుండవలెననియు కోరుదురు. కాని ముందుగా తాము దేవుని సంతోషపెట్టుచున్నామో లేదో నిశ్చయించుకొనవలెనని మరచిపోవుదురు.

బలిదానములకు భయపడువారును, ఆత్మత్యాగమునుండి వెనుకకు తగ్గువారును వీరే. "సిలువను ఎత్తికొనుడి," "కుడిచేతిని నరికివేయుడి, కుడికంటిని పెరికివేయుడి" అను మన ప్రభువు ఆజ్ఞను అన్వయించుకొనుట వారికి ఎన్నడును సాధ్యము కానట్లు కనబడును. (మత్త. 5:29, 30.) ప్రభువు ఈ మాటలు పలికెనని వారు కాదనలేరు, కాని వారి మతములో వాటికి ఎన్నడును స్థానము కనుగొనరు. వారు తమ జీవితములను ద్వారమును విశాలము చేయుటలోను, సిలువను తేలిక చేయుటలోను గడుపుదురు. కాని వారు ఎన్నడును సఫలులు కారు.

లోకముతో సఖ్యముగా ఉండుటకు ఎల్లప్పుడు ప్రయత్నించువారు వీరే. స్పష్టముగా వేరుపడకుండుటకు కారణములను కనుగొనుటలోను, సందేహాస్పదమైన వినోదములకు హాజరగుటకును సందేహాస్పదమైన స్నేహములను కొనసాగించుటకును నమ్మదగినట్లు కనబడు సాకులను కల్పించుటలోను వారు నేర్పరులు. ఒక దినమున వారు బైబిలు పఠనమునకు హాజరైరని మీకు చెప్పబడును: మరునాడు వారు నాట్యసభకు వెళ్లిరని మీరు వినవచ్చును. ఒక దినమున వారు ఉపవాసము చేయుదురు, లేదా ప్రభు భోజనమునకు వెళ్లి సంస్కారమును పొందుదురు: మరియొక దినమున ఉదయమున గుర్రపు పందెపు మైదానమునకును రాత్రి సంగీతనాటకశాలకును వెళ్లుదురు. ఒక దినమున ఏదో సంచలనము కలిగించు బోధకుని ప్రసంగము వినుచు దాదాపు ఉన్మాదము పొందుదురు: మరియొక దినమున ఏదో నవలను చదువుచు కన్నీరు కార్చుదురు. లోకసంబంధులతో వారి స్థలములోనే కొంత కలిసిమెలిసి యుండుట మేలు చేయునని తమను తాము ఒప్పించుకొనుటకు వారు నిరంతరము ప్రయాసపడుదురు. అయినను వారి విషయములో వారు ఏ మేలును చేయక, కీడును మాత్రమే పొందుదురని మిక్కిలి స్పష్టముగా కనబడుచున్నది.

అది సోమరితనమైనను, బద్ధకమైనను, కోపస్వభావమైనను, గర్వమైనను, స్వార్థమైనను, అసహనమైనను, మరేదైనను, తమను చుట్టుకొనియున్న పాపముతో కలహపడుటకు తమ హృదయములలో మనస్సు లేనివారు వీరే. వారు దానిని తమ హృదయములలో నెమ్మదిగా ఏ అల్లరియు లేని అద్దెవానివలె ఉండనిచ్చుదురు. "అది వారి ఆరోగ్యము, లేదా వారి శరీర ప్రకృతి, లేదా వారి స్వభావము, లేదా వారి శోధనలు, లేదా వారి తీరు. వారి తండ్రియు, తల్లియు, అమ్మమ్మయు వారికి ముందు అట్లే ఉండిరి, తాము దానిని మానలేమని వారికి నిశ్చయము" అని వారు చెప్పుదురు. ఒక సంవత్సరమో అంతకంటె ఎక్కువో వేరుగా ఉండి మీరు కలిసికొనినప్పుడు, అదే మాటను మీరు వినెదరు!

కాని అంతయు ఒకే వాక్యములో సంగ్రహింపవచ్చును. వారు లోతునకు సహోదరులును సహోదరీలునై యున్నారు. వారు తడవు చేయుదురు.

అయ్యో, నీవు తడవు చేయు ఆత్మవైతే, నీవు సంతోషముగా లేవు! నీవు సంతోషముగా లేవని నీకు తెలియును. నీవు సంతోషముగా ఉన్నట్లయితే అది నిజముగా వింతగా ఉండును. తడవు చేయుట సంతోషకరమైన క్రైస్తవ జీవితమునకు నిశ్చయమైన నాశనము. తడవు చేయువాని మనస్సాక్షి అంతరంగ సమాధానమును అనుభవించుటకు అతనిని అనుమతింపదు.

బహుశా ఒకప్పుడు నీవు చక్కగా పరుగెత్తియుందువు. కాని నీవు నీ మొదటి ప్రేమను విడిచిపెట్టితివి;—అప్పటినుండి నీవు ఎన్నడును అదే ఆదరణను అనుభవింపలేదు, నీ "మొదటి క్రియలకు" తిరిగి వచ్చువరకు ఎన్నడును అనుభవింపవు. (ప్రక. 2:5.) పేతురువలె, ఎప్పుడైతే

ప్రభువైన యేసు బంధింపబడినప్పుడు, మీరు దూరము నుండి ప్రభువును వెంబడించుచున్నారు; ఆయనవలె మీరు కూడా ఆ మార్గము ఇంపైనది కాదు, కఠినమైనది అని తెలిసికొనెదరు.

వచ్చి లోతును చూడుడి. వచ్చి లోతు చరిత్రను గమనించుడి. వచ్చి లోతు "ఆలస్యము చేయుటను" ఆలోచించి జ్ఞానవంతులగుడి.

III. ఇప్పుడు లోతు ఆలస్యము చేయుటకు కారణములు ఏవై యుండవచ్చునో విచారించెదము

ఇది మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్న; దీనిని మిక్కిలి గంభీరముగా గమనింపవలెనని కోరుచున్నాను. రోగమునకు మూలము తెలిసికొనుట చికిత్సవైపు వేయు ఒక అడుగు. ముందుగా హెచ్చరింపబడినవాడు ముందుగానే సిద్ధపడినవాడు.

ఈ వ్యాసమును చదువువారిలో తాను క్షేమముగా ఉన్నానని తలంచి, ఆలస్యము చేయుటకు భయపడనివాడు ఎవడు? లోతు చరిత్రలోని కొన్ని భాగములను నేను చెప్పుచుండగా వినుడి. అతడు చేసినట్లు మీరును చేసినయెడల, మీరు కూడా చివరకు అదే ఆత్మస్థితికి చేరకపోవుట నిజముగా ఒక అద్భుతమే అగును.

లోతునందు నేను గమనించు మొదటి విషయము ఇది—అతడు తన చిన్నతనములోనే తప్పు ఎంపిక చేసికొనెను.

అబ్రాహాము లోతు కలిసి నివసించిన కాలము ఒకటి ఉండెను. వారిద్దరును ధనవంతులైరి, ఇక కలిసి నివసింపలేకపోయిరి. ఇద్దరిలో పెద్దవాడైన అబ్రాహాము నిజమైన దీనమనస్సుతోను మర్యాదతోను, వారు వేరుపడ నిశ్చయించుకొనినప్పుడు, లోతుకు దేశమును ఎన్నుకొను అవకాశమిచ్చెను: "నీవు ఎడమవైపునకు వెళ్లినయెడల నేను కుడివైపునకు వెళ్లెదను; నీవు కుడివైపునకు వెళ్లినయెడల నేను ఎడమవైపునకు వెళ్లెదను" అని చెప్పెను. (ఆదికాండము 13:9.)

లోతు ఏమి చేసెను?—సొదొమ దగ్గరనున్న యొర్దాను మైదానము సారవంతమైనదియు బాగుగా నీరు పారునదియు అని అతడు చూచెనని మనకు చెప్పబడెను. అది పశువులకు మంచి భూమి, మేతతో నిండినది. అతనికి గొప్ప గొఱ్ఱెల మందలు పశువుల మందలు ఉండెను, అది అతని అవసరములకు సరిగా సరిపోయెను. ఆ భూమి సారవంతమైనది, "బాగుగా నీరు పారునది" అను కారణముననే అతడు దానిని నివాసముగా ఎన్నుకొనెను. (ఆదికాండము 13:10.)

అది సొదొమ పట్టణము దగ్గర ఉండెను! అతడు దాని గూర్చి లక్ష్యపెట్టలేదు.—తనకు పొరుగువారగు సొదొమ మనుష్యులు దుష్టులు! అది అతనికి లెక్కలేదు.—వారు దేవుని యెదుట అత్యధికముగా పాపులు! అతనికి అది ఏ భేదమును కలుగజేయలేదు.—మేత సమృద్ధిగా ఉండెను. భూమి మంచిది. తన గొఱ్ఱెలకును పశువులకును అట్టి దేశము అతనికి కావలసియుండెను. ఆ వాదము ముందు, అతనికి ఏవైనా సంశయములు సందేహములు ఉండిన యెడల, అవన్నియు వెంటనే పడిపోయెను.

అతడు విశ్వాసముచేత కాక చూపుచేత ఎన్నుకొనెను. తప్పిదములనుండి తనను కాపాడునట్లు దేవుని ఆలోచన అడుగలేదు. అతడు నిత్యమైనవాటిని కాక కాలసంబంధమైనవాటిని చూచెను. తన ఆత్మను గూర్చి కాక తన లోకసంబంధమైన లాభమును గూర్చి ఆలోచించెను. ఈ జీవితములో తనకు సహాయపడునదానిని మాత్రమే పరిగణించెను. రాబోవు జీవితముయొక్క గంభీరమైన వ్యవహారమును మరచెను. ఇది చెడ్డ ఆరంభము.

అయితే లోతు అవసరము లేకయే పాపులతో కలిసిపోయెనని కూడా నేను గమనించుచున్నాను.

మొదట అతడు "సొదొమ వైపు తన గుడారము వేసెను" అని మనకు చెప్పబడెను. (ఆదికాండము 13:12.) నేను ఇంతకు ముందు చూపినట్లు, ఇది గొప్ప పొరపాటు.

కాని అతడు రెండవసారి ప్రస్తావింపబడినప్పుడు, అతడు సొదొమలోనే నివసించుచుండుట మనకు కనబడుచున్నది. ఆత్మ స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు: "అతడు సొదొమలో నివసించెను." (ఆదికాండము 14:12.) అతని గుడారములు విడువబడెను. ఆ దేశము విడువబడెను. ఆ దుష్ట పట్టణపు వీధులలోనే ఒక ఇంట్లో అతడు కాపురముండెను.

ఈ మార్పునకు కారణములు మనకు చెప్పబడలేదు. దీనికి ఏ అవసరమైనను కలిగియుండునని మనకు తెలియదు. దేవుని ఆజ్ఞ ఏదియు ఉండియుండదని మనకు నిశ్చయము. బహుశా అతని భార్య సమాజము కొరకు పల్లెకంటె పట్టణమును ఎక్కువగా ఇష్టపడియుండవచ్చును. ఆమెకు స్వయముగా కృప లేదని స్పష్టము. బహుశా తన కుమార్తెలు వివాహము చేసికొని జీవితములో స్థిరపడుటకు పట్టణములో నివసించుట అవసరమని ఆమె లోతును ఒప్పించియుండవచ్చును. బహుశా ఉల్లాసమైన సహవాసము కొరకు కుమార్తెలే పట్టణ నివాసమును కోరియుండవచ్చును; వారు స్పష్టముగా తేలికమనస్సుగల యువతులు. బహుశా తన గొఱ్ఱెల మందలనుండి పశువుల మందలనుండి ఎక్కువ లాభము పొందుటకు లోతు స్వయముగా దానిని ఇష్టపడియుండవచ్చును. మనుష్యులు తమ ఇష్టములను స్థిరపరచుకొనుటకు కారణములు ఎప్పుడును వెదకరు. కాని ఒక విషయము మిక్కిలి స్పష్టము—మంచి కారణము లేకయే లోతు సొదొమ మధ్యను నివసించెను.

దేవుని బిడ్డ నేను పేర్కొనిన ఈ రెండు పనులను చేసినప్పుడు, అతని ఆత్మను గూర్చి కొంతకాలమునకు అనుకూలము కాని సమాచారము విన్నను మనము ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. లోతు వలె అతడు శ్రమయొక్క హెచ్చరిక స్వరమునకు చెవిటివాడైనను (ఆదికాండము 14:12), లోతు వలె శ్రమ ఆపద దినమున ఆలస్యము చేయువాడైనను మనము ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు.

జీవితములో తప్పు ఎంపిక చేసికొనుడి,—లేఖనవిరుద్ధమైన ఎంపిక,—అవసరము లేకయే లోకసంబంధులైన ప్రజల మధ్య స్థిరపడుడి; అప్పుడు మీ స్వంత ఆత్మీయతను చెరుపుకొనుటకును మీ నిత్యసంబంధమైన విషయములలో వెనుకకు పోవుటకును దానికంటె నిశ్చయమైన మార్గము నాకు తెలియదు. ఇది మీ ఆత్మ నాడి బలహీనముగాను మందముగాను కొట్టుకొనునట్లు చేయు మార్గము. ఇది పాపమును గూర్చిన మీ భావముయొక్క అంచు మొద్దుబారి మందమగునట్లు చేయు మార్గము. ఇది మీ ఆత్మీయ వివేచన కన్నులు మసకబారి, మంచిచెడ్డలను మీరు గుర్తింపలేక, నడుచునప్పుడు తడబడునట్లు చేయు మార్గము. ఇది మీ పాదములకును అవయవములకును నైతిక పక్షవాతము తెచ్చి, మిడతయైనను భారముగా తోచునంతగా సీయోను మార్గమున మీరు తూలుచు వణకుచు నడుచునట్లు చేయు మార్గము. ఇది మీ అతి చెడ్డ శత్రువునకు మార్గమును అమ్మివేయు మార్గము,—యుద్ధములో అపవాదికి అనుకూల స్థలము ఇచ్చు మార్గము,—పోరాటములో మీ చేతులను కట్టివేయు మార్గము,—పరుగెత్తుటలో మీ కాళ్లకు సంకెళ్లు వేయు మార్గము,—మీ బలముయొక్క ఊటలను ఎండించు మార్గము,—మీ శక్తులను కుంటిపరచు మార్గము,—సమ్సోనువలె మీ స్వంత వెండ్రుకలను కత్తిరించుకొని, ఫిలిష్తీయుల చేతికి మిమ్మును అప్పగించుకొని, మీ స్వంత కన్నులను ఊడబెరికించుకొని, తిరుగటిరాయి విసరి, బానిసగా మారు మార్గము.

ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతివాడును నేను చెప్పుచున్నదానిని బాగుగా గమనింపవలెనని వేడుకొనుచున్నాను. ఈ సంగతులను మీ మనస్సులో స్థిరపరచుకొనుడి. వాటిని మరువకుడి. ఉదయమున వాటిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి. రాత్రివేళ వాటిని మనస్సునకు తెచ్చుకొనుడి. వాటిని మీ హృదయములో లోతుగా దిగనిండి. "ఆలస్యము చేయుట" నుండి మీరు ఎన్నడైనను క్షేమముగా ఉండగోరినయెడల, లోకసంబంధులైన ప్రజలతో అనవసరముగా కలిసిపోవుటకు జాగ్రత్తపడుడి. లోతు ఎంపికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి! పొడిగా, మందముగా, నిద్రమత్తుగా, సోమరిగా, నిష్ఫలముగా, భారముగా, శరీరసంబంధముగా, మూఢముగా, మొద్దుబారిన ఆత్మస్థితిలో మీరు స్థిరపడకుండునట్లు, లోతు ఎంపికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి!

(a) నివసించు స్థలమును లేక నివాసమును ఎన్నుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఇల్లు సౌకర్యవంతముగా ఉండుట,—స్థలము మంచిది అగుట,—గాలి చక్కగా ఉండుట,—చుట్టుపట్ల ప్రాంతము ఆహ్లాదకరముగా ఉండుట,—అద్దె లేక ధర తక్కువగా ఉండుట,—జీవనము చౌకగా ఉండుట సరిపోదు. ఇంకను పరిగణింపవలసిన సంగతులు ఉన్నవి. మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి మీరు ఆలోచింపవలెను. మీరు తలంచు ఇల్లు మిమ్మును పరలోకమువైపునకు సహాయపరచునా లేక నరకమువైపునకు సహాయపరచునా?—సులభమైన దూరములో సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నదా?—సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు మీ ద్వారమునకు అందుబాటులో ఉన్నాడా?—మీ ఆత్మను కనిపెట్టి చూచు నిజమైన దైవజనుడు దగ్గర ఉన్నాడా? మీరు ప్రాణమును ప్రేమించిన యెడల దీనిని విస్మరింపవద్దని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. లోతు ఎంపికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

(బి) జీవితములో ఒక వృత్తిని, స్థలమును, లేదా ఉద్యోగమును ఎంచుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. జీతము ఎక్కువగా ఉన్నంత మాత్రముననే సరిపోదు,—వేతనములు బాగున్నంత మాత్రముననే కాదు,—పని తేలికగా ఉన్నంత మాత్రముననే కాదు,—సదుపాయములు అనేకముగా ఉన్నంత మాత్రముననే కాదు,—ముందుకు సాగుటకు అవకాశములు అత్యంత అనుకూలముగా ఉన్నంత మాత్రముననే సరిపోదు. మీ ఆత్మను గూర్చి, మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి ఆలోచింపుడి. అది పోషింపబడునా లేక ఆకలితో అలమటించునా? అది వర్ధిల్లునా లేక వెనుకకు లాగబడునా? మీ ఆదివారములు మీకు స్వతంత్రముగా ఉండునా, వారములో ఒక దినము మీ ఆత్మసంబంధమైన వ్యాపారము కొరకు ఉండునా? దేవుని కనికరములను బట్టి మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను, మీరు చేయునదానిని గూర్చి జాగ్రత్త వహింపుడి. ఆతురపడి నిర్ణయము తీసికొనకుడి. ఆ స్థలమును ప్రతి వెలుగులో చూడుడి,—లోకపు వెలుగులోనే కాక దేవుని వెలుగులో కూడ చూడుడి. బంగారము మిక్కిలి వెలకు కొనవలసి వచ్చును. లోతు యొక్క ఎంపికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

(సి) మీరు అవివాహితులైతే, భర్తను లేదా భార్యను ఎంచుకొనునప్పుడు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీ కన్ను సంతోషించినంత మాత్రముననే,—మీ అభిరుచులు తృప్తిపడినంత మాత్రముననే,—మీ మనస్సునకు సరిపడునంత మాత్రముననే,—ప్రియమైన స్వభావమును ప్రేమయు ఉన్నంత మాత్రముననే,—జీవితకాలమునకు సుఖకరమైన గృహము ఉన్నంత మాత్రముననే సరిపోదు.

దీనికంటె ఇంకా ఎక్కువ అవసరము. ఇంకను రాబోవు జీవితము ఒకటి ఉన్నది. మీ ఆత్మను గూర్చి, మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను గూర్చి ఆలోచింపుడి. మీరు ఏర్పరచుకొనుచున్న ఈ కలయిక దానిని పైకి లేపునా లేక క్రిందికి లాగునా?—అది పరలోక సంబంధమైనదిగా చేయబడునా లేక భూసంబంధమైనదిగా చేయబడునా?—క్రీస్తునకు సమీపముగా లాగబడునా లేక లోకమునకు సమీపముగా లాగబడునా?—దాని భక్తి బలముగా ఎదుగునా లేక క్షీణించునా?—మీ మహిమ నిరీక్షణలన్నిటినిబట్టి వేడుకొనుచున్నాను, దీనిని మీ లెక్కలలో చేర్చుకొనుడి. పాత బాక్స్టర్ చెప్పినట్లు, "ఆలోచింపుడి, ఆలోచింపుడి, మరల ఆలోచింపుడి," మీరు మిమ్మును ఒప్పగించుకొనక మునుపు. "అవిశ్వాసులతో జోడుగా ఉండకుడి." (2 కొరింథీయులకు 6:14.) వివాహము మారుమనస్సునకు సాధనములలో ఎక్కడను పేర్కొనబడలేదు. లోతు యొక్క ఎంపికను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి.

(డి) మీకు ఎప్పుడైనను రైల్వేలో ఉద్యోగము ఇయ్యబడినయెడల దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి.— మంచి జీతమును క్రమమైన ఉపాధియు,—డైరెక్టర్ల నమ్మకమును,—ఉన్నత పదవికి ఎదుగుటకు మంచి అవకాశమును ఉన్నంత మాత్రముననే సరిపోదు. ఈ సంగతులు తమ తమ పరిధిలో మంచివే గాని అవియే సమస్తము కావు. ఆదివారములలో రైళ్లను నడుపు రైల్వే కంపెనీకి మీరు సేవ చేసినయెడల మీ ఆత్మ గతి ఏమగును? దేవుని కొరకును నిత్యత్వము కొరకును వారములో ఏ దినము మీకు ఉండును? సువార్త ప్రకటింపబడుట వినుటకు మీకు ఎట్టి అవకాశములుండును? దీనిని పరిగణింపుడని గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాను. మీ సంచిని నింపుకొనుటవలన మీ ఆత్మకు కృశత్వమును దారిద్ర్యమును తెచ్చుకొనినయెడల మీకు ఏ లాభమును ఉండదు. మంచి ఉద్యోగము కొరకు మీ విశ్రాంతిదినమును అమ్ముకొనుట విషయములో జాగ్రత్తపడుడి! ఏశావు పప్పు కూరను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. లోతు యొక్క ఎంపికను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి!

కొందరు పాఠకులు బహుశా ఇట్లు తలంచవచ్చును: "విశ్వాసి భయపడనక్కరలేదు; అతడు క్రీస్తు గొఱ్ఱెలలో ఒకడు, అతడు ఎన్నటికిని నశింపడు, అతనికి గొప్ప హాని కలుగదు. ఇట్టి చిన్న సంగతులు అంత ప్రాముఖ్యమైనవి కాకూడదు."

సరే, మీరు ఆలాగు తలంచవచ్చును. అయితే నేను హెచ్చరించుచున్నాను, మీరు ఈ సంగతులను నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల మీ ఆత్మ ఎన్నటికిని వర్ధిల్లదు. నిజమైన విశ్వాసి ఆలస్యము చేసినను నిశ్చయముగా విసర్జింపబడడు. కాని అతడు ఆలస్యము చేసినయెడల అతని భక్తి వర్ధిల్లునని అనుకొనుట వ్యర్థము. కృప ఒక సున్నితమైన మొక్క. మీరు దానిని ప్రేమతో పోషించి బాగుగా సంరక్షింపనియెడల, ఈ చెడ్డ లోకములో అది త్వరలో రోగముగలదిగా మారును. అది వాడిపోవచ్చును గాని చావజాలదు. మిక్కిలి ప్రకాశవంతమైన బంగారము కూడ తేమ గల వాతావరణములో ఉంచబడినయెడల త్వరలో మసకబారును. మిక్కిలి వేడియైన ఇనుము కూడ త్వరలో చల్లారును. దానిని ఎఱ్ఱగా కాల్చుటకు శ్రమయు ప్రయాసయు అవసరము; నల్లగాను కఠినముగాను మారుటకు దానిని వదలివేయుటయే చాలును, లేక కొంచెము చల్లని నీరు చాలును.

మీరు ఇప్పుడు ఆసక్తిగల ఉత్సాహవంతుడైన క్రైస్తవుడై యుండవచ్చును. దావీదు తన ఐశ్వర్యములో భావించినట్లు: "నేను ఎన్నడును కదలింపబడను" (కీర్తన 30:6) అని మీరు భావించవచ్చును. కాని మోసపోకుడి. మీరు లోతు అడుగుజాడలలో నడుచుటయు లోతు ఎంపికను చేయుటయు చేసినయెడల, త్వరలో లోతు యొక్క ఆత్మస్థితికి వచ్చెదరు. అతడు చేసినట్లు చేయుటకు మీకు మీరు అనుమతించికొనినయెడల, అతడు ప్రవర్తించినట్లు ప్రవర్తించుటకు తెగించినయెడల, మీరు అతనివలెనే దుర్భరమైన "ఆలస్యము చేయువారు" అయినట్లు త్వరలోనే కనుగొందురని నిశ్చయముగా తెలిసికొనుడి. సంసోనువలె, ప్రభువు సన్నిధి ఇక మీతో లేదని మీరు తెలిసికొందురు. పరీక్షాదినమున మీరు స్థిరబుద్ధి లేని సందేహించు మనుష్యుడని మీ స్వంత అవమానమునకు రుజువు చేసికొందురు. మీ భక్తికి పురుగు పట్టి, మీకు తెలియకుండగనే దాని జీవమును తినివేయును. మీ ఆత్మీయ బలమునకు నెమ్మదిగా క్షయరోగము పట్టి, అది తెలియకుండగనే క్షీణించిపోవును. చివరకు మీ చేతులు ప్రభువు పనిని చేయుటకు అరుదుగా చాలునని, మీ పాదములు ప్రభువు మార్గములో మిమ్మును మోయుటకు అరుదుగా చాలునని, మీ విశ్వాసము ఆవగింజ కంటె పెద్దది కాదని మేల్కొని తెలిసికొందురు; బహుశా మీ జీవితములోని ఏదైన మలుపు సమయములో, శత్రువు వరదవలె వచ్చుచున్నప్పుడు, మీ అవసరము మిక్కిలి తీవ్రముగా ఉన్నప్పుడు ఇది సంభవించును.

ఆహా, మీరు భక్తిలో ఆలస్యము చేయువారు కాకూడదనుకొనినయెడల, ఈ సంగతులను ఆలోచింపుడి! లోతు చేసినదానిని చేయకుండ జాగ్రత్తపడుడి!

IV. ఇప్పుడు లోతు యొక్క ఆలస్యపు స్వభావము చివరకు ఎట్టి ఫలమును ఫలించెనో విచారింతము

అనేక కారణములవలన, విశేషముగా ఈ దినములలో, నేను ఈ విషయమును విడిచిపెట్టను. "అయినను లోతు రక్షింపబడెను: అతడు నీతిమంతునిగా తీర్చబడెను,—అతడు పరలోకమునకు చేరెను. నాకు ఇంకేమియు వద్దు. నేను పరలోకము చేరినయెడల సంతుష్టిపడుదును" అని చెప్పుటకు మొగ్గుచూపువారు కొద్దిమంది కారు. ఇదే మీ హృదయపు తలంపైనయెడల, ఒక క్షణము ఆగి, ఇంకను కొంచెము సేపు నా మాట వినుడి. లోతు చరిత్రలో శ్రద్ధకు యోగ్యమైన, బహుశా మీ అభిప్రాయమును మార్చుకొనునట్లు చేయగల ఒకటి రెండు సంగతులను మీకు చూపెదను.

ఈ విషయమును గూర్చి వివరించుట అత్యంత ప్రాముఖ్యమని నేను భావించుచున్నాను. ఉన్నతమైన పరిశుద్ధతయు ఉన్నతమైన ప్రయోజనకరత్వమును అత్యంత సన్నిహితముగా ముడిపడియున్నవని,—సంతోషమును "సంపూర్ణముగా ప్రభువును అనుసరించుటయు" కలిసి నడచునని,—విశ్వాసులు ఆలస్యము చేసినయెడల, తమ తరములో తమ కాలములో ప్రయోజనకరులుగా ఉండుటకు, లేక మిక్కిలి పరిశుద్ధులుగాను క్రీస్తు వంటివారుగాను ఉండుటకు, లేక విశ్వసించుటలో గొప్ప ఓదార్పును సమాధానమును అనుభవించుటకు వారు ఆశింపకూడదని నేను ఎల్లప్పుడును వాదించెదను.

(ఎ) కావున మొదట, సొదొమ నివాసులలో లోతు ఏ మేలును చేయలేదని గమనింతము.

లోతు బహుశా అనేక సంవత్సరములు సొదొమలో నివసించెను. దేవుని సంగతులను గూర్చి మాట్లాడుటకును, ఆత్మలను పాపమునుండి మళ్లించుటకు ప్రయత్నించుటకును అతనికి నిస్సందేహముగా అనేక అమూల్యమైన అవకాశములు కలిగెను. కాని లోతు ఏమియు సాధింపలేదని కనబడుచున్నది. తన చుట్టు నివసించిన ప్రజలలో అతనికి బరువుగాని ప్రభావముగాని ఉన్నట్లు కనబడదు. దేవుని ప్రకాశవంతమైన సేవకునికి లోకపు మనుష్యులు కూడ తరచుగా ఇచ్చు గౌరవమును భక్తిలో ఏదియు అతనికి లేదు.

సొదొమ అంతటిలో లోతు ఇంటి గోడల వెలుపల నీతిమంతుడైన ఒక్క వ్యక్తియైనను కనబడలేదు. అతని పొరుగువారిలో ఒక్కడైనను అతని సాక్ష్యమును నమ్మలేదు. అతని పరిచితులలో ఒక్కడైనను అతడు ఆరాధించిన ప్రభువును ఘనపరచలేదు. అతని సేవకులలో ఒక్కడైనను తన యజమాని దేవుని సేవింపలేదు. అతడు వారి దుష్టత్వమును అడ్డగింపజూచినప్పుడు "నలుదిశలనుండి వచ్చిన ప్రజలలో" ఒక్కడైనను అతని అభిప్రాయమును ఇసుమంతయైనను లెక్కచేయలేదు. "వీడొకడు పరదేశిగా వచ్చి ఉండి, తీర్పరిగా ఉండగోరుచున్నాడు" అని వారనిరి. (ఆది. 19:9.) అతని జీవితమునకు విలువ లేకపోయెను; అతని మాటలను ఎవరును వినలేదు; అతని మతము ఎవరినీ తన వెంట రప్పించలేదు.

నిజముగా, నాకు ఆశ్చర్యము లేదు! సాధారణముగా, వెనుకంజ వేయు ఆత్మలు లోకమునకు మేలు చేయవు, దేవుని పనికి ఘనత తేవు. తమ చుట్టునున్న చెడుతనమునకు రుచి కలిగించుటకు వారి ఉప్పునకు తగినంత సారము లేదు. వారు "అందరిచేత తెలిసికొనబడి చదువబడు క్రీస్తు పత్రికలు" కారు. (2 కొరింథీ. 3:2.) వారి నడవడిలో ఆకర్షించునదియు, మనస్సులను ఆకట్టుకొనునదియు, క్రీస్తును ప్రతిబింబించునదియు ఏదియు లేదు. దీనిని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము.

(బి) రెండవదిగా, లోతు తన కుటుంబములోని వారిని గాని, బంధువులను గాని, సంబంధము గలవారిని గాని పరలోకము వైపు ఏ విధముగానైనను నడిపింపలేదని గమనింతము.

అతని కుటుంబము ఎంత పెద్దదో మనకు చెప్పబడలేదు. కాని, సొదొమ నుండి పిలువబడిన దినమున అతనికి ఒక భార్యయు, కనీసము ఇద్దరు కుమార్తెలును ఉండిరని మనకు తెలియును; ఇంకా ఎక్కువ మంది పిల్లలు ఉండియుండవచ్చును.

అయితే లోతు కుటుంబము పెద్దదైనను చిన్నదైనను, ఒక సంగతి నాకు పూర్తిగా స్పష్టముగా కనబడుచున్నది—వారందరిలో దేవునికి భయపడినవాడు ఒక్కడైనను లేడు!

అతడు "బయటికి వెళ్లి తన కుమార్తెలను పెండ్లిచేసికొనిన అల్లుండ్లతో మాటలాడి" సొదొమపై వచ్చుచున్న తీర్పుల నుండి పారిపొమ్మని హెచ్చరించినప్పుడు, "అతడు వారి దృష్టికి పరిహాసము చేయువానివలె అగపడెను" అని మనకు చెప్పబడెను. (ఆది. 19:14.) ఆ మాటలు ఎంత భయంకరమైనవి! "నీవు చెప్పునదానిని ఎవరు లెక్కచేయుదురు?" అని చెప్పినట్లే ఉండెను. మతమునందు వెనుకంజ వేయువానిని ఎంతటి తిరస్కారముతో చూతురో చూపు ఈ సంగతులు లోకము నిలచియున్నంతకాలము బాధాకరమైన రుజువుగా ఉండును.

లోతు భార్య ఏమి చేసెను? ఆమె అతనితో కూడ పట్టణమును విడిచెను, కాని ఎంతో దూరము వెళ్లలేదు. అంత త్వరగా పారిపోవలసిన అవసరమును చూచుటకు ఆమెకు విశ్వాసము లేకపోయెను. పారిపోవ మొదలుపెట్టినప్పుడు ఆమె తన హృదయమును సొదొమలోనే విడిచిపెట్టెను. వెనుకకు చూడవద్దని స్పష్టమైన ఆజ్ఞ ఉన్నను (ఆది. 19:17), ఆమె తన భర్త వెనుకనుండి తిరిగి చూచెను, వెంటనే ఉప్పు స్తంభముగా మారెను.

లోతు ఇద్దరు కుమార్తెలు ఏమి చేసిరి? వారు తప్పించుకొనిరి గాని, అపవాది పనిని చేయుటకే. వారు తమ తండ్రిని దుష్టత్వమునకు శోధించువారైరి, అతనిని అతి నీచమైన పాపములలో ఒకదానికి నడిపిరి.

సంక్షేపముగా, లోతు తన కుటుంబములో ఒంటరిగా నిలిచినట్లు కనబడును! నరకద్వారముల నుండి ఒక్క ఆత్మనైనను వెనుకకు నిలుపుటకు అతడు సాధనముగా చేయబడలేదు!

నాకు ఆశ్చర్యము లేదు. వెనుకంజ వేయు ఆత్మలను వారి స్వంత కుటుంబములవారే చొచ్చుకొని చూచెదరు; చూచినప్పుడు వారిని తృణీకరించెదరు. వారి సమీప బంధువులు మతములో మరేమియు గ్రహింపకపోయినను అసంగతమైన నడవడిని గ్రహింతురు. "ఇతడు ఒప్పుకొనునదంతయు నమ్మినయెడల ఇతడు ఇట్లు నడుచుకొనడు" అని వారు విచారకరమైన, అయినను సహజమైన నిర్ణయమునకు వచ్చెదరు. వెనుకంజ వేయు తల్లిదండ్రులకు భక్తిగల పిల్లలు అరుదుగా కలుగుదురు. పిల్లవాని చెవి కంటె కన్ను చాలా ఎక్కువ గ్రహించును. మీరు చెప్పుదానికంటె మీరు చేయుదానినే పిల్లవాడు ఎల్లప్పుడును ఎక్కువగా గమనించును. దీనిని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము.

(సి) మూడవదిగా, లోతు మరణించినప్పుడు తన వెనుక ఏ ఆధారములను విడిచిపెట్టలేదని గమనింతము.

సొదొమ నుండి పారిపోయిన తరువాత లోతును గూర్చి మనకు తెలిసినది కొంచెమే, తెలిసినదంతయు తృప్తికరము కానిదే.

"అది చిన్నది" అని సోయరు కొరకు అతడు వేడుకొనుట,—తరువాత సోయరును విడిచిపోవుట,—గుహలో అతని ప్రవర్తన,—ఇవన్నియు ఒకే కథను చెప్పుచున్నవి. అతనిలో ఉన్న కృప బలహీనమైనదనియు, అతడు పడిపోయిన ఆత్మ స్థితి అల్పమైనదనియు ఇవన్నియు చూపుచున్నవి.

తప్పించుకొనిన తరువాత అతడు ఎంతకాలము జీవించెనో మనకు తెలియదు. అతడు ఎక్కడ మరణించెనో, ఎప్పుడు మరణించెనో,—అబ్రాహామును మరల చూచెనో లేదో,—అతని మరణము ఏ విధముగా జరిగెనో,—అతడు ఏమి చెప్పెనో, ఏమి తలంచెనో మనకు తెలియదు. ఇవన్నియు మరుగైన సంగతులు. అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబు, యోసేపు, దావీదు అనువారి అంత్యదినములను గూర్చి మనకు చెప్పబడెను,—కాని లోతును గూర్చి ఒక్క మాటయైనను లేదు. ఓహ్, లోతు మరణశయ్య ఎంత దుఃఖకరమైనదై యుండవలెను!

లేఖనము ఉద్దేశపూర్వకముగానే అతని చుట్టు తెర వేసినట్లు కనబడుచున్నది. అతని అంత్యమును గూర్చి బాధాకరమైన మౌనము ఉన్నది. అతడు ఆరిపోవు దీపమువలె అంతరించి, తన వెనుక దుర్వాసనను విడిచినట్లు కనబడును. క్రొత్త నిబంధనలో లోతు "నీతిమంతుడు" అనియు "ధర్మాత్ముడు" అనియు ప్రత్యేకముగా చెప్పబడియుండనియెడల, లోతు రక్షింపబడిన ఆత్మయేనా అని మనము సందేహించియుందుమని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నాను.

అయితే అతని దుఃఖకరమైన అంత్యము నాకు ఆశ్చర్యము కలిగింపదు. వెనుకంజ వేయు విశ్వాసులు సాధారణముగా తాము విత్తినదానినే కోయుదురు. వారి ఆత్మ వెడలిపోవునప్పుడు వారి వెనుకంజ తరచుగా వారికి ఎదురగును. చివరకు వారికి శాంతి కొంచెమే. నిజముగా వారు పరలోకము చేరుదురు; కాని దీనస్థితిలో, అలసి కాళ్లు నొచ్చి, బలహీనతలోను కన్నీళ్లలోను, చీకటిలోను తుఫానులోను చేరుదురు. వారు రక్షింపబడుదురు, కాని "అగ్నిగుండా వచ్చినట్లు" రక్షింపబడుదురు. (1 కొరింథీ. 3:15.)

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుని నేను ఇప్పుడు చెప్పిన ఈ మూడు సంగతులను ఆలోచించుమని అడుగుచున్నాను. నా భావమును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకుడి. ప్రజలు తమ ఆత్మలకు సంబంధించిన సంగతులను తప్పుగా అర్థము చేసికొనుటకు అతి చిన్న సాకును ఎంత సులభముగా పట్టుకొందురో గమనించుట ఆశ్చర్యకరము!

"వెనుకంజ వేయని" విశ్వాసులు సహజముగానే లోకమునకు గొప్ప ఉపయోగకరమైన సాధనములగుదురని నేను మీకు చెప్పుట లేదు. నోవహు నూట ఇరువది సంవత్సరములు ప్రకటించెను, ఎవరును అతనిని నమ్మలేదు. ప్రభువైన యేసును ఆయన స్వజనులైన యూదులే గౌరవింపలేదు.

వెనుకంజ వేయని విశ్వాసులు సహజముగానే తమ కుటుంబములను బంధువులను మార్చుటకు సాధనములగుదురని కూడ నేను మీకు చెప్పుట లేదు. దావీదు పిల్లలలో అనేకులు భక్తిహీనులు. ప్రభువైన యేసును ఆయన స్వంత సహోదరులే నమ్మలేదు.

అయితే లోతు చేసిన చెడు ఎన్నికకును లోతు వెనుకంజకును మధ్య,—లోతు వెనుకంజకును అతడు తన కుటుంబమునకును లోకమునకును ఉపయోగము లేనివాడగుటకును మధ్య—ఏదో సంబంధమును చూడకుండుట దాదాపు అసాధ్యమని నేను చెప్పుచున్నాను. దానిని మనము చూడవలెనని ఆత్మ ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరికి అతనిని ఒక హెచ్చరిక దీపస్తంభముగా చేయవలెనని ఆత్మ ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. ఈ చరిత్ర అంతటి నుండి నేను తీయ ప్రయత్నించిన పాఠములు గంభీరముగా ఆలోచింపదగినవని నేను ఖచ్చితముగా నమ్ముచున్నాను.

ఇప్పుడు ఈ పత్రికను చదువు అందరితోను, ముఖ్యముగా తమను క్రీస్తునందు విశ్వాసులని పిలుచుకొను వారందరితోను కొన్ని వీడ్కోలు మాటలను చెప్పనిమ్ము.

మీ హృదయములను విచారముతో నింపవలెనని నాకు కోరిక లేదు. క్రైస్తవ మార్గమును గూర్చి మీకు దిగులు కలిగించు చిత్రమును చూపవలెనని నా ఉద్దేశ్యము కాదు. స్నేహపూర్వకముగా హెచ్చరికలు ఇచ్చుటయే నా ఏకైక లక్ష్యము. మీ సమాధానమును ఆదరణను నేను కోరుచున్నాను. మీరు సురక్షితముగా ఉండుటయే కాక సంతోషముగా కూడ ఉండవలెననియు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయే కాక ఆనందముతో కూడ ఉండవలెననియు నేను ఆశించుచున్నాను. మీ మేలు కొరకే నేను ఇట్లు మాటలాడితిని.

లోతు వంటి తడబడు మతము విస్తరించియున్న దినములలో మీరు జీవించుచున్నారు. పూర్వము కంటె ఇప్పుడు మతావలంబన ప్రవాహము ఎంతో విశాలమైనది, కాని అనేక చోట్ల అది ఎంతో తక్కువ లోతైనది. ఒక విధమైన క్రైస్తవము ఇప్పుడు దాదాపు నాగరికతగా మారినది. ఇంగ్లండు సంఘములోని ఏదో ఒక పక్షమునకు చెందియుండుట, దాని ప్రయోజనముల కొరకు ఉత్సాహము చూపుట, నాటి ప్రధాన వివాదములను గూర్చి మాటలాడుట, ప్రసిద్ధ మతగ్రంథములు వెలువడిన వెంటనే కొని మీ బల్లపై ఉంచుకొనుట, సభలకు హాజరగుట, సంఘములకు చందా ఇచ్చుట, ప్రసంగీకుల గుణగణములను చర్చించుట, పుట్టుకొచ్చు ప్రతి కొత్త సంచలన మత రూపమును గూర్చి ఉత్సాహపడుట, ఉద్రేకపడుట—ఇవన్నియు ఇప్పుడు సులభమైనవి, సాధారణమైనవి. ఇవి ఇకపై ఒక వ్యక్తిని ప్రత్యేకునిగా చేయవు. వీటికి త్యాగము అవసరము లేదు లేదా చాలా తక్కువ. వీటిలో సిలువ లేదు.

కాని దేవునితో సన్నిహితముగా నడచుట, నిజముగా ఆత్మీయ మనస్సు కలిగియుండుట, పరదేశులుగాను యాత్రికులుగాను ప్రవర్తించుట, కాలమును వినియోగించుటలోను సంభాషణలోను వినోదములలోను వస్త్రధారణలోను లోకమునుండి వేరుగా ఉండుట, అన్ని చోట్లలో క్రీస్తును గూర్చి నమ్మకమైన సాక్ష్యమిచ్చుట, ప్రతి సమాజములోను మన యజమానుని పరిమళమును విడిచిపెట్టుట, ప్రార్థనాపరులుగాను వినయముగలవారిగాను స్వార్థరహితులుగాను సౌమ్యస్వభావులుగాను నెమ్మదిగలవారిగాను సులభముగా తృప్తి చెందువారిగాను దాతృత్వముగలవారిగాను ఓర్పుగలవారిగాను సాత్వికులుగాను ఉండుట, అన్ని విధములైన పాపమునకు రోషముతో భయపడుట, లోకమునుండి వచ్చు ప్రమాదమును గూర్చి వణకుచు మెలకువగా ఉండుట—ఇవి ఇప్పటికిని అరుదైనవే! నిజమైన క్రైస్తవులని పిలువబడువారిలో ఇవి సాధారణముగా కనబడవు, అన్నిటికంటె విచారకరమైన సంగతి ఏమనగా, వీటి లేమిని గూర్చి తగినట్లు అనుభవమును పొందుటయు దుఃఖపడుటయు లేదు.

ఇట్టి దినమున ఈ పత్రమును చదువు ప్రతి విశ్వాసికి నేను ఒక ఆలోచన చెప్పుటకు సాహసించుచున్నాను. దీని నుండి తొలగిపోకుడి. నేను స్పష్టముగా మాటలాడినందుకు నా మీద కోపపడకుడి. "మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు జాగ్రత్తగా ప్రయత్నించుడి" అని మిమ్మును కోరుచున్నాను. (2 పేతురు 1:10.) సోమరులుగా ఉండకుడి, అజాగ్రత్తగా ఉండకుడి, కొద్దిపాటి కృపతో తృప్తిపడకుడి, లోకము కంటె కొంచెము మేలుగా ఉండుటతో సంతుష్టి చెందకుడి అని కోరుచున్నాను. ఎన్నటికిని సాధ్యము కానిదానిని చేయ ప్రయత్నింపకుడి—అనగా లోకముతో సన్నిహితముగా ఉంటూనే క్రీస్తును సేవించుట—అని గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాను. సంపూర్ణ హృదయముగల క్రైస్తవులుగా ఉండుడి, ఉన్నతమైన పరిశుద్ధతను అనుసరించుడి, ఉన్నత స్థాయి పరిశుద్ధీకరణను లక్ష్యముగా ఉంచుకొనుడి, ప్రతిష్ఠితమైన జీవితమును జీవించుడి, మీ శరీరమును దేవునికి "సజీవ బలిగా" సమర్పించుడి, "ఆత్మను అనుసరించి నడుచుకొనుడి" అని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను, ప్రాధేయపడుచున్నాను. (రోమీయులకు 12:1; గలతీయులకు 5:25.) పరలోకమును గూర్చిన మీ ఆశలన్నిటి పేరిటను, మహిమ కొరకైన మీ కోరికల పేరిటను, మీరు సంతోషముగా ఉండగోరినయెడల, ఉపయోగకరముగా ఉండగోరినయెడల, తడబడువారిగా ఉండకుడి అని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను, బుద్ధిచెప్పుచున్నాను.

కాలము ఏమి కోరుచున్నదో తెలిసికొనగోరుచున్నారా?—జనముల కంపనము, ప్రాచీన విషయముల పెకలింపు, రాజ్యముల తిరగబడుట, మనుష్యుల మనస్సులలోని చలనము, అశాంతి—ఇవి ఏమి చెప్పుచున్నవి? అవన్నియు బిగ్గరగా ఇట్లు కేకలు వేయుచున్నవి—క్రైస్తవుడా! తడబడకుము!

క్రీస్తు రెండవ ప్రత్యక్షతయందు ఆయనను ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధముగా—నడుము కట్టుకొనియుండి, దీపము వెలుగుచుండగా, ధైర్యముతో సిద్ధపడియున్నవారిగా—కనబడగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

మీ మతమందు చాలా అనుభవపూర్వకమైన ఆదరణను పొందగోరుచున్నారా—మీలో ఆత్మ సాక్ష్యమును అనుభవించి, ఎవనిని నమ్మితిరో ఎరిగియుండి, దిగులుగా, ఫిర్యాదు చేయుచు, చేదుగా, నిరుత్సాహముగా, విచారముగా ఉండు క్రైస్తవులుగా ఉండక యుండగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

రోగపు దినమునందును, మరణశయ్యపైనను మీ స్వంత రక్షణను గూర్చి బలమైన నిశ్చయత కలిగియుండగోరుచున్నారా?—విశ్వాసదృష్టితో పరలోకము తెరవబడుటయు, యేసు మిమ్మును చేర్చుకొనుటకు లేచుటయు చూడగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

మీరు వెళ్లిపోయిన తరువాత విశాలమైన గొప్ప ఆధారములను వెనుక విడిచిపెట్టగోరుచున్నారా?—మేము మిమ్మును ఓదార్పునిచ్చు నిరీక్షణతో సమాధిలో ఉంచునట్లు, మరణానంతరము మీ స్థితిని గూర్చి ఏ సందేహమును లేక మాటలాడునట్లు ఉండగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

మీ దినములోను మీ తరములోను లోకమునకు ఉపయోగకరముగా ఉండగోరుచున్నారా?—మనుష్యులను పాపమునుండి క్రీస్తునొద్దకు ఆకర్షించి, మీ సిద్ధాంతమును అలంకరించి, మీ యజమానుని కార్యమును వారి దృష్టిలో సుందరమైనదిగాను ఆకర్షణీయమైనదిగాను చేయగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

మీ పిల్లలను బంధువులను పరలోకమువైపు సాగించి, "మేము నీతో కూడ వచ్చెదము" అని వారు చెప్పునట్లు చేయగోరుచున్నారా?—వారిని అవిశ్వాసులనుగాను సమస్త మతమును తృణీకరించువారినిగాను చేయక యుండగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున గొప్ప కిరీటమును పొందగోరుచున్నారా—మహిమలో అతి చిన్న, అతి తక్కువ నక్షత్రముగా ఉండక, దేవుని రాజ్యములో మీరు చివరివారిగాను అత్యల్పులుగాను కనబడక యుండగోరుచున్నారా? అట్లయిన తడబడకుడి!

ఓహో, మనలో ఒక్కడైనను తడబడకుండునుగాక! కాలము తడబడదు, మరణము తడబడదు, తీర్పు తడబడదు, అపవాది తడబడడు, లోకము తడబడదు. దేవుని పిల్లలును తడబడకుందురుగాక.

ఈ పత్రమును చదువు ఎవరైనను తాను తడబడువాడనని భావించుచున్నారా? ఈ పుటలను చదువుచున్నప్పుడు మీ హృదయము భారముగాను మీ మనస్సాక్షి నొప్పిగాను ఉన్నదా? "ఆ మనుష్యుడను నేనే" అని మీలోనుండి ఏదో గుసగుసలాడుచున్నదా? అట్లయిన నేను చెప్పుచున్నది వినుడి.—మీ ఆత్మకు క్షేమము లేదు. మేల్కొనుడి, మెరుగైన విధముగా చేయ ప్రయత్నించుడి.

మీరు తడబడువారైనయెడల, వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు వెళ్లి స్వస్థత పొందవలెను.—పాత చికిత్సను మీరు ఉపయోగింపవలెను; పాత ఊటలో స్నానము చేయవలెను. మీరు క్రీస్తునొద్దకు మరల తిరిగి స్వస్థత పొందవలెను. ఒక పని చేయు మార్గము దానిని చేయుటయే. దీనిని వెంటనే చేయుడి!

మీ స్థితి బాగుచేయలేనంతగా చెడిపోయినదని ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుడి. మీరు చాలా కాలము నుండి ఎండిపోయిన, నిద్రమత్తుగల, భారమైన ఆత్మస్థితిలో జీవించుచున్నందున పునరుజ్జీవనమునకు నిరీక్షణ లేదని తలంచకుడి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సమస్త ఆత్మీయ రోగములకు నియమింపబడిన వైద్యుడు కాడా? ఆయన భూమిపై ఉన్నప్పుడు ప్రతి విధమైన రోగమును స్వస్థపరచలేదా? ప్రతి విధమైన దయ్యమును వెళ్లగొట్టలేదా? వెనుకకు తప్పిపోయిన పేతురును లేపి అతని నోటిలో క్రొత్త పాటను ఉంచలేదా? ఓహో, సందేహింపకుడి, ఆయన మీలో తన కార్యమును ఇంకను పునరుజ్జీవింపజేయునని ఆసక్తితో నమ్ముడి! తడబడుటనుండి తిరిగి, మీ మూర్ఖత్వమును ఒప్పుకొని, రండి,—వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు రండి. ప్రవక్త యొక్క మాటలు ధన్యమైనవి: "నీ దోషమును మాత్రము ఒప్పుకొనుము."—"విశ్వాసఘాతకులైన పిల్లలారా, తిరిగి రండి, మీ విశ్వాసఘాతుకత్వమును నేను స్వస్థపరచెదను." (యిర్మీయా 3:13, 22.)

మనమందరము ఇతరుల ఆత్మలను, మన ఆత్మలను వలె జ్ఞాపకము చేసికొందము. ఎప్పుడైనను ఏ సహోదరుడైనను ఏ సహోదరియైనను ఆలస్యము చేయుచుండుట చూచినయెడల, వారిని మేల్కొల్పుటకు ప్రయత్నించుదము,—వారిని కదిలించుటకు ప్రయత్నించుదము,—వారిని పురికొల్పుటకు ప్రయత్నించుదము. మనకు అవకాశము కలిగినప్పుడెల్ల మనమందరము "ఒకరినొకరము హెచ్చరించుకొందము." "ప్రేమను సత్క్రియలను పురికొల్పుకొందము." (హెబ్రీ. 3:13; 10:24.) "సహోదరుడా, లేదా సహోదరీ, నీవు లోతును మరచిపోయితివా? మేల్కొనుము! లోతును జ్ఞాపకము చేసికొనుము!—మేల్కొనుము, ఇకను ఆలస్యము చేయకుము" అని ఒకరితో ఒకరు చెప్పుటకు మనము భయపడక యుందము.

X. జ్ఞాపకము చేసికొనదగిన ఒక స్త్రీ

"లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."—లూకా 17:32

ఈ పేజీ శీర్షికగా ఉన్న హెచ్చరిక కంటె గంభీరమైన హెచ్చరికలు లేఖనములో కొద్దిగా మాత్రమే ఉన్నవి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనతో, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

లోతు భార్య మతమును అంగీకరించినది; ఆమె భర్త "నీతిమంతుడు." (2 పేతురు 2:8.) సొదొమ నాశనమైన దినమున ఆమె అతనితో కూడ సొదొమను విడిచి బయలుదేరెను; దేవుని స్పష్టమైన ఆజ్ఞకు విరుద్ధముగా తన భర్త వెనుకనుండి పట్టణము వైపు తిరిగి చూచెను; వెంటనే మరణించి ఉప్పుస్తంభముగా మారెను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఆమెను తన సంఘమునకు ఒక హెచ్చరిక దీపస్తంభముగా చూపుచున్నాడు: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.

యేసు పేర్కొనిన వ్యక్తిని గూర్చి ఆలోచించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. అబ్రాహామును గాని, ఇస్సాకును గాని, యాకోబును గాని, శారాను గాని, హన్నాను గాని, రూతును గాని జ్ఞాపకము చేసికొనుడని ఆయన చెప్పుటలేదు. కాదు; ఆయన ఎవరి ఆత్మ శాశ్వతముగా నశించెనో ఆమెను ఎంచుకొనుచున్నాడు. "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఆయన మనకు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాడు.

యేసు మాటలాడుచున్న విషయమును పరిగణించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ఆయన లోకమునకు తీర్పు తీర్చుటకు తన రెండవ రాకడను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు; అనేకులు ఏ భయంకరమైన సిద్ధపడని స్థితిలో కనబడుదురో దానిని వర్ణించుచున్నాడు. "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఆయన చెప్పుచున్నప్పుడు ఆయన మనస్సులో అంత్యదినములు ఉన్నవి.

ఈ హెచ్చరికను ఇచ్చువానిని గూర్చి ఆలోచించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ప్రభువైన యేసు ప్రేమ, కనికరము, దయతో నిండినవాడు: ఆయన నలిగిన రెల్లును విరువడు, పొగ రాజుచున్న అవిసెనారను ఆర్పడు. ఆయన అవిశ్వాసియైన యెరూషలేమును గూర్చి కన్నీరు విడువగలిగెను, తనను సిలువవేసినవారి కొరకు ప్రార్థించగలిగెను; అయినను ఆయన కూడ నశించిన ఆత్మలను మనకు జ్ఞాపకము చేయుట మంచిదని తలంచుచున్నాడు. ఆయన కూడ, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇది మొదట ఎవరికి ఇవ్వబడెనో వారిని గూర్చి ఆలోచించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. ప్రభువైన యేసు తన శిష్యులతో మాటలాడుచుండెను; ఆయనను ద్వేషించిన శాస్త్రులతో పరిసయ్యులతో కాదు గాని, ఆయనను ప్రేమించిన పేతురు, యాకోబు, యోహాను మరియు అనేకులతో మాటలాడుచుండెను; అయినను వారికి కూడ ఒక హెచ్చరిక చేయుట మంచిదని ఆయన తలంచెను. వారికి కూడ ఆయన, "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇది ఇవ్వబడిన విధానమును పరిగణించినప్పుడు ఇది గంభీరమైన హెచ్చరిక. "లోతు భార్యను అనుసరింపకుడి,—ఆమెను అనుకరింపకుడి,—ఆమె వలె ఉండకుడి" అని మాత్రము ఆయన చెప్పుటలేదు. ఆయన వేరొక పదము వాడుచున్నాడు: "జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని చెప్పుచున్నాడు. ఈ విషయమును మనమందరము మరచిపోవు ప్రమాదములో ఉన్నట్లు ఆయన మాటలాడుచున్నాడు; మన సోమరియైన జ్ఞాపకశక్తులను పురికొల్పుచున్నాడు; ఈ సంగతిని మన మనస్సులయెదుట ఉంచుకొనుడని చెప్పుచున్నాడు. "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని ఆయన మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాడు.

లోతు భార్య మనకు నేర్పవలెనని ఉద్దేశింపబడిన పాఠములను పరిశీలింపవలెనని నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఆమె చరిత్ర సంఘమునకు ఉపయోగకరమైన బోధతో నిండియున్నదని నాకు నిశ్చయము. అంత్యదినములు మన మీదికి వచ్చినవి; ప్రభువైన యేసు రెండవ రాకడ సమీపించుచున్నది; సంఘములో లోకాసక్తి యొక్క ప్రమాదము ఏటేటా పెరుగుచున్నది. మన చుట్టు ఉన్న వ్యాధికి వ్యతిరేకముగా మనము రక్షణ సాధనములతో విరుగుడులతో సిద్ధపడియుందము; మరియు ముఖ్యముగా, లోతు భార్య కథతో పరిచయము కలిగియుందము.

ఈ విషయమును మన మనస్సులయెదుట క్రమముగా ఉంచుటకు నేను మూడు పనులు చేయుదును.

I. లోతు భార్య అనుభవించిన మత విశేషాధికారములను గూర్చి నేను చెప్పుదును.

II. లోతు భార్య చేసిన పాపమును గూర్చి నేను చెప్పుదును.

III. దేవుడు ఆమెపై విధించిన తీర్పును గూర్చి నేను చెప్పుదును.

I. లోతు భార్య అనుభవించిన మత విశేషాధికారములను గూర్చి మొదట నేను చెప్పుదును

అబ్రాహాము లోతుల దినములలో నిజమైన రక్షణకరమైన మతము భూమిపై అరుదుగా ఉండెను: బైబిళ్లు లేవు, పరిచారకులు లేరు, సంఘములు లేవు, కరపత్రములు లేవు, మిషనరీలు లేరు. దేవుని జ్ఞానము కొన్ని విశేషాధికారముగల కుటుంబములకు మాత్రమే పరిమితమై యుండెను; లోకనివాసులలో ఎక్కువమంది చీకటిలో, అజ్ఞానములో, మూఢనమ్మకములో, పాపములో జీవించుచుండిరి. లోతు భార్యకు ఉన్నంత మంచి మాదిరి, ఆత్మసంబంధమైన సహవాసము, స్పష్టమైన జ్ఞానము, స్పష్టమైన హెచ్చరికలు నూటికి ఒకరికైనను లేకపోవచ్చును. ఆమె కాలములోని లక్షలాది తోటి మనుష్యులతో పోల్చిచూచినప్పుడు, లోతు భార్య విశేషాధికారము పొందిన స్త్రీ.

ఆమెకు భక్తిగల పురుషుడు భర్తగా ఉండెను; విశ్వాసులకు తండ్రియైన అబ్రాహాము వివాహ సంబంధమువలన ఆమెకు పినతండ్రిగా ఉండెను. ఈ ఇద్దరు నీతిమంతుల విశ్వాసము, జ్ఞానము, ప్రార్థనలు ఆమెకు రహస్యముగా ఉండియుండలేవు. వారితో కూడ గుడారములలో కొంతకాలము నివసించి, వారు ఎవరివారో ఎవరిని సేవించుచున్నారో ఆమె తెలిసికొనకుండ ఉండుట అసాధ్యము. వారికి మతము కేవలము లాంఛనప్రాయమైన వ్యవహారము కాదు; అది వారి జీవితముల పరిపాలక సూత్రము, వారి సమస్త క్రియల ప్రధాన ఆధారము. ఇదంతయు లోతు భార్య చూచియుండవలెను, తెలిసికొనియుండవలెను. ఇది చిన్న విశేషాధికారము కాదు.

అబ్రాము మొదట వాగ్దానములను పొందినప్పుడు లోతు భార్య అక్కడ ఉండియుండునని అనిపించును. అతడు హాయి బేతేలుల మధ్య తన గుడారము దగ్గర బలిపీఠము కట్టినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండియుండునని అనిపించును. ఆమె భర్త కదొర్లాయోమెరు చేత చెరపట్టబడి, దేవుని జోక్యమువలన విడిపింపబడినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండెను. సాలేము రాజైన మెల్కీసెదెకు రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తీసికొని అబ్రాహామును ఎదుర్కొన వచ్చినప్పుడు ఆమె అక్కడ ఉండెను. దేవదూతలు సొదొమకు వచ్చి ఆమె భర్తను పారిపొమ్మని హెచ్చరించినప్పుడు ఆమె వారిని చూచెను; వారు వారి చేయి పట్టుకొని పట్టణములో నుండి వెలుపలికి నడిపించినప్పుడు, వారు తప్పించుకొనుటకు సహాయము పొందినవారిలో ఆమె ఒకతె. మరల చెప్పుచున్నాను, ఇవి చిన్న విశేషాధికారములు కావు.

అయినను ఈ ప్రత్యేక హక్కులన్నియు లోతు భార్య హృదయముపై ఏ మంచి ఫలితమును కలుగజేసెను? ఏమాత్రమును లేదు. ఆమెకు ఎన్ని అవకాశములును కృపాసాధనములును ఉన్నను,—పరలోకమునుండి ఆమెకు విశేషమైన హెచ్చరికలును సందేశములును వచ్చినను, ఆమె కృపలేనిదై, దేవుడు లేనిదై, మారుమనస్సు లేనిదై, అవిశ్వాసియై జీవించి మరణించెను. ఆమె అవగాహన నేత్రములు ఎన్నడును తెరవబడలేదు; ఆమె మనస్సాక్షి నిజముగా మేల్కొనలేదు, సజీవము కాలేదు; ఆమె చిత్తము నిజముగా దేవునికి లోబడు స్థితికి ఎన్నడును రాలేదు; ఆమె అభిమానములు నిజముగా పైనున్న వాటిపై నిలుపబడలేదు. ఆమెకు ఉన్న భక్తి రూపము అనుభూతివలన కాక, నాగరికత కొరకే కొనసాగించబడెను; అది దాని విలువను గ్రహించుటవలన కాక, తన చుట్టునున్నవారిని సంతోషపరచుటకై ధరించిన అంగీ మాత్రమే. లోతు ఇంట తన చుట్టునున్నవారు చేసినట్లే ఆమె చేసెను; తన భర్త మార్గములకు అనుగుణముగా నడచుకొనెను; అతని మతమును ఆమె ఎదిరింపలేదు; అతని వెనుకనే నిష్క్రియముగా లాగబడుటకు తన్ను అనుమతించుకొనెను; అయితే ఈ కాలమంతయు దేవుని దృష్టిలో ఆమె హృదయము సరిగా లేదు. లోకము ఆమె హృదయములో ఉండెను, ఆమె హృదయము లోకములో ఉండెను. ఈ స్థితిలోనే ఆమె జీవించెను, ఈ స్థితిలోనే మరణించెను.

ఇందులో నేర్చుకొనవలసినది అనేకము; ఇప్పటి దినములలో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన ఒక పాఠమును నేను ఇక్కడ చూచుచున్నాను. లోతు భార్యవంటివారు అనేకులు ఉన్న కాలములో మీరు జీవించుచున్నారు; ఆమె ఉదాహరణ బోధింపనైయున్న పాఠమును వచ్చి వినుడి.

కావున ఇది నేర్చుకొనుడి: మతపరమైన హక్కులు కలిగియుండుట మాత్రమే ఎవరి ఆత్మను రక్షింపదు. మీకు ఆత్మీయ ప్రయోజనములు అన్ని విధములుగా ఉండవచ్చును; అత్యంత సమృద్ధియైన అవకాశములును కృపాసాధనములును గల సంపూర్ణ ప్రకాశములో మీరు జీవించవచ్చును; శ్రేష్ఠమైన ప్రసంగమును ఉత్తమమైన బోధను అనుభవించవచ్చును; వెలుగు, జ్ఞానము, పరిశుద్ధత, మంచి సహవాసము మధ్య మీరు నివసించవచ్చును. ఇవన్నియు ఉండవచ్చును, అయినను మీరు మారని వారుగానే మిగిలి, చివరకు శాశ్వతముగా నశించిపోవచ్చును.

ఈ సిద్ధాంతము కొందరు పాఠకులకు కఠినముగా వినబడునని నేను చెప్పగలను. దృఢమైన క్రైస్తవులు కావలెనంటే తమకు మతపరమైన హక్కులు తప్ప మరేమియు అక్కర్లేదని అనేకులు తలంచుదురని నాకు తెలియును. తాము ప్రస్తుతము ఉండవలసినట్లు లేమని వారు ఒప్పుకొందురు; కాని తమ స్థితి చాలా కఠినమైనదనియు, తమ కష్టములు అనేకములనియు వాదింతురు. భక్తిగల భర్తను గాని భక్తిగల భార్యను గాని ఇవ్వుడి,—భక్తిగల సహవాసులను గాని భక్తిగల యజమానిని గాని ఇవ్వుడి,—సువార్త ప్రకటనను ఇవ్వుడి,—హక్కులను ఇవ్వుడి, అప్పుడు వారు దేవునితో నడుచుదురని వారి మాట.

ఇదంతయు పొరపాటు. ఇది పూర్తిగా భ్రమ. ఆత్మలను రక్షించుటకు హక్కులకంటె ఎక్కువైనది ఏదో కావలెను. యోవాబు దావీదు సేనాధిపతి; గేహజీ ఎలీషా సేవకుడు; దేమా పౌలు సహచరుడు; ఇస్కరియోతు యూదా క్రీస్తు శిష్యుడు; లోతుకు లోకసంబంధియు అవిశ్వాసియునైన భార్య ఉండెను. వీరందరు తమ పాపములలోనే మరణించిరి. జ్ఞానము, హెచ్చరికలు, అవకాశములు ఉన్నను వారు గోతిలోనికి దిగిపోయిరి; మనుష్యులకు కేవలము హక్కులు చాలవని వీరందరును మనకు బోధించుచున్నారు. వారికి పరిశుద్ధాత్మ కృప కావలెను.

మతపరమైన హక్కులకు విలువనిత్తము; కాని వాటిపై పూర్తిగా ఆధారపడకుందము. జీవితములోని మన ప్రతి కదలికలో వాటి ప్రయోజనమును పొందగోరుదము; కాని వాటిని క్రీస్తు స్థానములో ఉంచకుందము. దేవుడు వాటిని మనకు అనుగ్రహించినయెడల కృతజ్ఞతతో వాటిని ఉపయోగించుకొందము; కాని అవి మన హృదయములోను జీవితములోను కొంత ఫలమును ఫలింపజేయునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. అవి మేలు చేయనియెడల తరచు నిశ్చయముగా కీడే చేయును: అవి మనస్సాక్షిని మొద్దుబార్చును, బాధ్యతను హెచ్చించును, శిక్షావిధిని తీవ్రతరము చేయును. మైనమును కరిగించు అగ్నియే మట్టిని గట్టిపరచును; సజీవమైన వృక్షమును పెంచు సూర్యుడే చనిపోయిన వృక్షమును ఎండబెట్టి కాల్చుటకు సిద్ధపరచును. పవిత్ర విషయములతో ఫలములేని పరిచయమువలె మనుష్యుని హృదయమును ఏదియు కఠినపరచదు. మరల చెప్పుచున్నాను, ప్రజలను క్రైస్తవులుగా చేయునవి హక్కులు మాత్రమే కావు, పరిశుద్ధాత్మ కృపయే. అది లేకుండ ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును రక్షింపబడడు.

ఇప్పటి దినములలో సువార్త సంఘములలోని సభ్యులను నేను అడుగుచున్నాను, నేను చెప్పుచున్నది బాగుగా గమనించుడి. మీరు అమ్మవారి లేక బ్బవారి సంఘమునకు వెళ్లుచున్నారు; అతడు శ్రేష్ఠమైన బోధకుడని తలంచుచున్నారు; అతని ప్రసంగములలో ఆనందించుచున్నారు; మరెవరి మాటయు అంత సౌఖ్యముతో వినలేరు; అతని పరిచర్యకు హాజరైనప్పటినుండి అనేక సంగతులను నేర్చుకొంటిరి; అతని శ్రోతలలో ఒకరుగా ఉండుట గొప్ప హక్కుగా ఎంచుచున్నారు! ఇదంతయు చాలా మంచిదే. అది ఒక హక్కే. మీ పరిచారకులవంటి పరిచారకులు వేయి రెట్లు విస్తరించినయెడల నేను కృతజ్ఞుడనగుదును. అయితే చివరకు మీ హృదయములో ఏమి ఉన్నది? మీరు ఇంకను పరిశుద్ధాత్మను పొందితిరా? లేనియెడల మీరు లోతు భార్యకంటె మెరుగైనవారు కారు.

మతపరమైన కుటుంబములలోని సేవకులను నేను అడుగుచున్నాను, నేను చెప్పుచున్నది బాగుగా గమనించుడి. దేవుని భయము ఏలుచున్న ఇంటిలో జీవించుట గొప్ప హక్కు. ఉదయమును సాయంకాలమును కుటుంబ ప్రార్థనలు వినుట, దేవుని వాక్యము క్రమముగా వివరింపబడుట వినుట, నిమ్మళమైన ఆదివారము కలిగియుండుట, ఎల్లప్పుడును సంఘమునకు వెళ్ళగలుగుట ఒక హక్కు. ఉద్యోగమును వెదకునప్పుడు మీరు వెదకవలసినవి ఇవే; నిజముగా మంచి స్థలమును చేయునవి ఇవే. అధిక జీతమును తేలికైన పనియు లోకాసక్తి, విశ్రాంతిదిన భంగము, పాపము అను నిరంతర చక్రమునకు ఎన్నడును సరిపోవు. అయితే ఈ సంగతులతో తృప్తిపడి ఊరకుండకుడి జాగ్రత్త; ఈ ఆత్మీయ ప్రయోజనములన్నియు ఉన్నందున మీరు తప్పక పరలోకమునకు వెళ్లుదురని తలంపకుడి. కుటుంబ ప్రార్థనలకు హాజరగుటయే కాక, మీ స్వంత హృదయములో కృప ఉండవలెను. లేనియెడల ప్రస్తుతము మీరు లోతు భార్యకంటె మెరుగైనవారు కారు.

మతపరమైన తల్లిదండ్రుల పిల్లలను నేను అడుగుచున్నాను, నేను చెప్పుచున్నది బాగుగా గమనించుడి. భక్తిగల తండ్రికిని తల్లికిని బిడ్డగా ఉండుటయు, అనేక ప్రార్థనల మధ్య పెంచబడుటయు అత్యున్నతమైన హక్కు. మన బాల్యమునుండియే సువార్త బోధింపబడుటయు, మనకు ఏదైనను జ్ఞాపకమున్న మొదటి క్షణమునుండియే పాపమును గూర్చియు, యేసును గూర్చియు, పరిశుద్ధాత్మను గూర్చియు, పరిశుద్ధతను గూర్చియు, పరలోకమును గూర్చియు వినుటయు నిజముగా ధన్యకరము. కాని, ఈ హక్కులన్నిటి ప్రకాశములో మీరు ఫలములేనివారుగాను నిష్ప్రయోజనులుగాను ఉండిపోకుండ జాగ్రత్తపడుడి; మీరు అనుభవించు అనేక ప్రయోజనములున్నను మీ హృదయము కఠినముగాను మారుమనస్సు లేనిదిగాను లోకాసక్తిగలదిగాను ఉండిపోవునేమో జాగ్రత్త. మీ తల్లిదండ్రుల మత ఆధారముమీద మీరు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేరు. జీవాహారమును మీరే స్వయముగా భుజింపవలెను, మీ స్వంత హృదయములో ఆత్మ సాక్ష్యము కలిగియుండవలెను. మీకు స్వంత మారుమనస్సు, స్వంత విశ్వాసము, స్వంత పరిశుద్ధీకరణ ఉండవలెను. లేనియెడల మీరు లోతు భార్యకంటె మెరుగైనవారు కారు.

ఈ దినములలో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరును ఈ సంగతులను మనస్సున పెట్టుకొనునట్లు దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను. ప్రత్యేక హక్కులు మాత్రమే మనలను రక్షింపజాలవని మనము ఎన్నడును మరువకుందుము గాక. వెలుగు, జ్ఞానము, నమ్మకమైన ప్రకటన, సమృద్ధియైన కృపాసాధనములు, పరిశుద్ధుల సహవాసము ఇవన్నియు గొప్ప ఆశీర్వాదములును ప్రయోజనములునై యున్నవి. అవి గలవారు ధన్యులు! అయినను అంతిమముగా, ఒకటి లేనిచో ఈ ప్రత్యేక హక్కులు వ్యర్థము; ఆ ఒక్కటి పరిశుద్ధాత్మ కృపయే. లోతు భార్యకు అనేక ప్రత్యేక హక్కులుండెను; కాని లోతు భార్యకు కృప లేకుండెను.

II. తరువాత లోతు భార్య చేసిన పాపమును గూర్చి మాటలాడెదను

ఆమె పాపచరిత్రను పరిశుద్ధాత్మ కొద్ది సామాన్య మాటలలో ఇచ్చియున్నాడు:—"లోతు భార్య అతని వెనుక నుండి తిరిగి చూచి ఉప్పుస్తంభమాయెను." దీనికంటె ఎక్కువ మనకు చెప్పబడలేదు. ఈ చరిత్రలో నగ్నమైన గంభీరత కలదు. ఆమె అతిక్రమము యొక్క సారాంశమంతయు ఈ మూడు మాటలలో ఉన్నది, "ఆమె తిరిగి చూచెను."

ఈ వ్యాసము చదువు ఎవరి దృష్టికైనను ఆ పాపము చిన్నదిగా కనబడుచున్నదా? అట్టి శిక్షను పొందుటకు లోతు భార్య యొక్క తప్పు స్వల్పమైనదిగా తోచుచున్నదా? కొందరి హృదయములలో ఈ భావము పుట్టుచున్నదని నేను చెప్పగలను. ఈ విషయమును గూర్చి నేను మీతో తర్కించుచుండగా నా మాట ఆలకింపుడి. ఆ చూపులో మొదటి చూపుననే మీకు తోచిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ ఉన్నది; అది వ్యక్తపరచిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ సూచించెను. వినుడి, మీరు తెలిసికొనెదరు.

(అ) ఆ చూపు చిన్న సంగతియే, అయినను అది లోతు భార్య యొక్క నిజమైన స్వభావమును బయలుపరచెను. గొప్ప సంగతులకంటె చిన్న సంగతులే మనుష్యుని మనస్సు యొక్క స్థితిని తరచుగా ఇంకను బాగుగా చూపును; చిన్న లక్షణములు తరచుగా ప్రాణాంతకమైన, కుదరని వ్యాధులకు సూచనలు. హవ్వ తిన్న పండు చిన్న సంగతియే, అయినను ఆమె నిర్దోషత్వము నుండి పడిపోయి పాపియైనదని అది రుజువుచేసెను. వంపులోని ఒక చీలిక చిన్న సంగతిగా కనబడును, కాని పునాది కుంగిపోవుచున్నదనియు, కట్టడమంతయు సురక్షితము కాదనియు అది రుజువుచేయును. ఉదయమున వచ్చు చిన్న దగ్గు అల్పమైన రుగ్మతగా తోచును, కాని అది తరచుగా శరీరము క్షీణించుచున్నదనుటకు నిదర్శనమై, క్షయమునకును మరణమునకును నడిపించును. గాలి ఏ దిక్కున వీచుచున్నదో ఒక గడ్డిపోచ చూపగలదు; అట్లే ఒక చూపు పాపి హృదయము యొక్క కుళ్లిన స్థితిని చూపగలదు. (మత్తయి 5:28.)

(ఆ) ఆ చూపు చిన్న సంగతియే, అయినను అది లోతు భార్య యొక్క అవిధేయతను తెలియజేసెను. దూత ఆజ్ఞ స్పష్టమైనది, సందేహమునకు తావులేనిది: "వెనుకకు తిరిగి చూడకుము." (ఆదికాండము 19:17.) ఈ ఆజ్ఞకు లోతు భార్య లోబడనని నిరాకరించెను. అయితే "బలి అర్పించుటకంటె విధేయత చూపుట శ్రేష్ఠము" అనియు, "తిరుగుబాటు చేయుట సోదెచెప్పుట అను పాపమువంటిది" అనియు పరిశుద్ధాత్మ చెప్పుచున్నాడు. (1 సమూయేలు 15:22, 23.) దేవుడు తన వాక్యముద్వారా గాని తన దూతలద్వారా గాని స్పష్టముగా మాటలాడునప్పుడు మనుష్యుని కర్తవ్యము స్పష్టము.

(ఇ) ఆ చూపు చిన్న సంగతియే, అయినను అది లోతు భార్యలోని గర్వముతో కూడిన అవిశ్వాసమును తెలియజేసెను. దేవుడు నిజముగా సొదొమను నాశనము చేయబోవుచున్నాడా అని ఆమె సందేహించినట్లు కనబడెను; ఏ ప్రమాదమైనను ఉన్నదనియు, అంత త్వరగా పారిపోవలసిన అవసరము ఉన్నదనియు ఆమె నమ్మలేదని తోచెను. కాని విశ్వాసము లేకుండ దేవుని సంతోషపెట్టుట అసాధ్యము. (హెబ్రీయులకు 11:6.) దేవుని కంటె తనకే బాగుగా తెలియుననియు, దేవుడు బెదిరించునప్పుడు ఏమియు అర్థము చేసికొనడనియు మనుష్యుడు తలంచ మొదలుపెట్టిన క్షణమే అతని ఆత్మ గొప్ప ప్రమాదములో ఉన్నది. దేవుని క్రియలకు కారణమును మనము చూడలేనప్పుడు మౌనముగా ఉండి నమ్ముటయే మన కర్తవ్యము.

(ఈ) ఆ చూపు చిన్న సంగతియే, అయినను అది లోతు భార్యలోని రహస్యమైన లోకప్రేమను తెలియజేసెను. ఆమె శరీరము బయట ఉండినను ఆమె హృదయము సొదొమలోనే ఉండెను. తన ఇంటి నుండి పారిపోవునప్పుడు ఆమె తన అనురాగములను వెనుక విడిచిపెట్టెను. దిక్సూచి ముల్లు ధ్రువమువైపు తిరుగునట్లు ఆమె తన ధనమున్న స్థలమువైపు చూచెను. ఇదియే ఆమె పాపమునకు పరాకాష్ఠ. "లోకస్నేహము దేవునితో విరోధమై యున్నది." (యాకోబు 4:4.) "ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించినయెడల తండ్రి ప్రేమ వానిలో లేదు." (1 యోహాను 2:15.)

మన అంశములోని ఈ భాగమునకు నా పాఠకుల ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరుచున్నాను. ప్రభువైన యేసు మన మనస్సును ప్రత్యేకముగా దేనివైపు త్రిప్పగోరుచున్నాడో అది ఈ భాగమే అని నేను నమ్ముచున్నాను. లోతు భార్య లోకమువైపు తిరిగి చూచుటవలన నశించెనని మనము గ్రహింపవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడని నమ్ముచున్నాను. ఆమె అంగీకారము ఒకప్పుడు అందముగాను ఆకర్షణీయముగాను ఉండెను, కాని ఆమె లోకమును నిజముగా విడువలేదు. ఆమె ఒకప్పుడు రక్షణ మార్గములో ఉన్నట్లు కనబడెను, కాని అప్పుడును ఆమె హృదయములోని అడుగు లోతైన తలంపులు లోకమునకే చెందియుండెను. లోకాసక్తి యొక్క అపారమైన ప్రమాదమే ప్రభువైన యేసు మనకు నేర్పగోరు మహా పాఠము. ఓ, చూచుటకు కన్నును, గ్రహించుటకు హృదయమును మనకందరికి కలుగును గాక!

క్రీస్తు సంఘమునకు లోకాసక్తికి విరుద్ధమైన హెచ్చరికలు ఇప్పటివలె ఎన్నడును అంత అవసరమైనవి కాలేదని నేను నమ్ముచున్నాను. ప్రతి యుగమునకు దాని ప్రత్యేకమైన అంటువ్యాధి ఉండునని చెప్పబడును; ఇప్పుడు క్రైస్తవుల ఆత్మలు గురియగు అంటువ్యాధి లోకప్రేమయే. అది చీకటిలో సంచరించు తెగులు, మధ్యాహ్నమున నాశనము చేయు వ్యాధి. అది "అనేకులను గాయపరచి పడద్రోసెను; బలిష్ఠులైన అనేకులు దానివలన గాయపడిరి." నేను హెచ్చరిక స్వరమెత్తి, మతమును అంగీకరించు వారందరి నిద్రించు మనస్సాక్షులను మేల్కొల్పుటకు ప్రయత్నింప గోరుచున్నాను. "లోతు భార్య చేసిన పాపమును జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని బిగ్గరగా కేక వేయగోరుచున్నాను. ఆమె హంతకురాలు కాదు, వ్యభిచారిణి కాదు, దొంగ కాదు:—కాని ఆమె మతమును అంగీకరించినది, మరియు ఆమె తిరిగి చూచెను.

మన సంఘములలో బాప్తిస్మము పొందిన వేలకొలది మంది నైతిక భ్రష్టతకును అవిశ్వాసమునకును లోనుగాక నిలిచియుండియు, లోకప్రేమకు బలియగుచున్నారు. కొంతకాలము చక్కగా పరుగెత్తి, పరలోకము చేరునట్లు కనబడి, కొంతకాలమైన తరువాత పందెమును విడిచిపెట్టి క్రీస్తునుండి పూర్తిగా వెనుకకు తిరుగువారు వేలకొలది ఉన్నారు. వారిని ఆపినదేమి? బైబిలు సత్యము కాదని వారు కనుగొనిరా? ప్రభువైన యేసు తన మాటను నిలుపుకొనుటలో తప్పిపోయెనని కనుగొనిరా? లేదు, ఎంతమాత్రమును కాదు. కాని వారు ఆ అంటువ్యాధిని అంటించుకొనిరి: ఈ లోకప్రేమ వారికి సోకినది. ఈ వ్యాసము చదువు ప్రతి యథార్థహృదయుడైన సువార్త పరిచారకునికి విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను: తన సంఘమువైపు చుట్టు చూడుడని కోరుచున్నాను. చిరకాలముగా స్థిరపడిన ప్రతి క్రైస్తవునికి విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను: తన పరిచయస్థుల వర్గమువైపు చుట్టు చూడుడని కోరుచున్నాను. నేను సత్యమే చెప్పుచున్నానని నాకు నిశ్చయము. లోతు భార్య చేసిన పాపమును జ్ఞాపకము చేసికొనవలసిన సమయము ఎప్పుడో వచ్చినదని నాకు నిశ్చయము.

(అ) మతనిష్ఠ గల కుటుంబాల పిల్లలలో ఎంతమంది బాగా ఆరంభించి చెడుగా ముగించుదురు! తమ బాల్యదినములలో వారు భక్తితో నిండియున్నట్లు కనబడుదురు. వారు లేఖన వాక్యములను కీర్తనలను విస్తారముగా పఠింపగలరు; వారికి ఆత్మీయ భావములును పాపమును గూర్చిన ఒప్పుకోలును ఉండును; ప్రభువైన యేసును ప్రేమించుచున్నామనియు పరలోకమును ఆశించుచున్నామనియు చెప్పుదురు; సంఘమునకు పోవుటయందును ప్రసంగములను వినుటయందును ఆనందింతురు; ప్రేమగల తల్లిదండ్రులు కృపకు సూచనలుగా భద్రపరచుకొను మాటలను పలుకుదురు; బంధువులు "ఈ బిడ్డ ఎట్టివాడగునో?" అని అనునట్లు కార్యములను చేయుదురు. కాని అయ్యో, వారి మంచితనము ఉదయకాలపు మేఘమువలెను, గతించిపోవు మంచువలెను ఎంత తరచుగా మాయమగును! ఆ బాలుడు యువకుడగును, వినోదములను, వేటలను, ఆటపాటలను, అతి భోగములను తప్ప మరి దేనిని లక్ష్యపెట్టడు. ఆ బాలిక యువతియగును, వస్త్రములను, ఉల్లాస సహవాసమును, నవలలు చదువుటను, ఉద్రేకమును తప్ప మరి దేనిని లక్ష్యపెట్టదు. ఒకప్పుడు అంత మంచి ఆశ కలిగించిన ఆత్మీయత ఎక్కడ? అదంతయు పోయెను; అది పాతిపెట్టబడెను; లోకప్రేమ దానిని ముంచివేసెను. వారు లోతు భార్య అడుగుజాడలలో నడుచుచున్నారు. వారు వెనుకకు తిరిగి చూచుచున్నారు.

(ఆ) వివాహితులైన ఎందరో తమ పిల్లలు పెరుగ నారంభించు వరకు పైకి చూడ మతవిషయములలో బాగుగా ఉందురు,—తరువాత పడిపోదురు! తమ వివాహజీవితపు తొలి సంవత్సరములలో వారు క్రీస్తును ఆసక్తితో అనుసరించుచు మంచి ఒప్పుకోలును చూపుదురు. వారు సువార్త ప్రకటనకు క్రమముగా హాజరగుదురు; సత్క్రియలలో ఫలభరితులై యుందురు; వ్యర్థమును విలాసమును గల సహవాసములలో ఎన్నడును కనబడరు. వారి విశ్వాసమును ఆచరణయు రెండును దృఢముగా ఉండి చేయి చేయి కలిపి నడుచును. కాని అయ్యో, యౌవన కుటుంబము పెరుగుచుండగా, కుమారులను కుమార్తెలను లోకములో ముందుకు తేవలసివచ్చినప్పుడు ఇంటి మీదికి ఆత్మీయ నాశనము ఎంత తరచుగా వచ్చును! వారి అలవాట్లలోను, వస్త్రధారణలోను, వినోదములలోను, కాలమును వినియోగించుటలోను లౌకికత్వపు పులిపిండి కనబడ నారంభించును. వారు పెట్టుకొను సహవాసమునుగూర్చియు, వెళ్లు స్థలములనుగూర్చియు ఇకమీదట కఠినముగా ఉండరు. వారు ఒకప్పుడు పాటించిన స్పష్టమైన వేర్పాటు గీత ఎక్కడ? వారి మార్గమునకు గుర్తుగా ఉండిన లోక వినోదములనుండి చలించని విరమణ ఎక్కడ? అదంతయు మరువబడెను. పాత పంచాంగమువలె అదంతయు ప్రక్కన పెట్టబడెను. వారిపై మార్పు వచ్చెను: లోకాత్మ వారి హృదయములను స్వాధీనము చేసికొనెను. వారు లోతు భార్య అడుగుజాడలలో నడుచుచున్నారు. వారు వెనుకకు తిరిగి చూచుచున్నారు.

(ఇ) ఎందరో యువతులు ఇరువది లేక ఇరువది యొక్క సంవత్సరముల వయస్సు వరకు నిశ్చయమైన భక్తిని ప్రేమించుచున్నట్లు కనబడి, తరువాత సర్వమును పోగొట్టుకొందురు! వారి జీవితపు ఈ సమయము వరకు మతవిషయములలో వారి నడత కోరదగినదంతయు కలిగియుండును. వారు ఏకాంత ప్రార్థన అలవాటును కొనసాగింతురు; తమ బైబిళ్లను ఆసక్తితో చదువుదురు; అవకాశము వచ్చినప్పుడు దరిద్రులను దర్శింతురు; అవకాశమున్నప్పుడు ఆదివారపు పాఠశాలలలో బోధింతురు; దరిద్రుల లౌకిక, ఆత్మీయ అవసరములను తీర్చుదురు; భక్తిగల స్నేహితులను ఇష్టపడుదురు; మతవిషయములను గూర్చి మాట్లాడుటను ప్రేమింతురు; మత వాక్యములతోను మతానుభవముతోను నిండిన ఉత్తరములను వ్రాయుదురు. కాని అయ్యో, వారు నీటివలె అస్థిరులుగా ఉండి లోకప్రేమచేత ఎంత తరచుగా నాశనమగుదురు! కొంచెము కొంచెముగా వారు పడిపోయి తమ మొదటి ప్రేమను కోల్పోవుదురు. కొంచెము కొంచెముగా "కనబడు సంగతులు" వారి మనస్సులలోనుండి "కనబడని సంగతులను" త్రోసివేసి, మిడతల తెగులువలె వారి ఆత్మలలోని పచ్చని ప్రతి దానిని తినివేయును. అడుగడుగునా వారు ఒకప్పుడు చేపట్టిన నిశ్చయమైన స్థితినుండి వెనుకకు వెళ్లుదురు. హితబోధను గూర్చి ఆసక్తి చూపుట మానుదురు; ఒక వ్యక్తికి మరొకనికంటె ఎక్కువ భక్తి ఉన్నదని తలంచుట "అకనికరము" అని నటింతురు; సంఘ ఆచారములనుండి ఏ వేర్పాటునైనను ప్రయత్నించుట "సంకుచితత్వము" అని కనుగొందురు. కొంతకాలమునకు వారు నిశ్చయమైన భక్తి నటింపని ఒక పురుషునికి తమ ప్రేమను ఇచ్చుదురు. చివరకు తమ స్వంత క్రైస్తవత్వపు ఆఖరి శేషమును సైతము విడిచి, పూర్తిగా లోకపు పిల్లలగుదురు. వారు లోతు భార్య అడుగుజాడలలో నడుచుచున్నారు. వారు వెనుకకు తిరిగి చూచుచున్నారు.

(ఈ) మన సంఘములలోని ఎందరో ప్రభు భోజనము పుచ్చుకొనువారు ఒకప్పుడు ఆసక్తిగల, ఉత్సాహముగల ఒప్పుకోలుదారులై యుండి, ఇప్పుడు మందులును, కేవలము లాంఛనప్రాయులును, చల్లారినవారునై యున్నారు! ఒకప్పుడు మతవిషయములలో వారివలె సజీవముగా ఎవరును కనబడలేదు: కృపాసాధనములకు హాజరగుటలో ఎవరును వారివలె శ్రద్ధగలవారు కాదు; సువార్త కార్యమును ముందుకు తెచ్చుటలోను, ప్రతి సత్కార్యమునకు సిద్ధపడుటలోను ఎవరును వారివలె ఆతురపడలేదు; ఆత్మీయ బోధనకు ఎవరును వారివలె కృతజ్ఞులు కారు; కృపలో ఎదుగ కోరుటలో ఎవరును వారివలె ఆశగలవారుగా కనబడలేదు. కాని ఇప్పుడు, అయ్యో, సమస్తము మారినట్లు కనబడును! "ఇతర సంగతులపై ప్రేమ" వారి హృదయములను స్వాధీనము చేసికొని వాక్యమను మంచి విత్తనమును అణచివేసెను. లోకపు ధనము, లోకపు బహుమానములు, లోకపు సాహిత్యము, లోకపు ఘనతలు ఇప్పుడు వారి ప్రేమలలో ప్రథమ స్థానమును పొందియున్నవి. వారితో మాట్లాడుడి, ఆత్మీయ సంగతులను గూర్చి ఏ స్పందనయు కనబడదు. వారి దైనందిన నడతను గమనించుడి, దేవుని రాజ్యమును గూర్చి ఏ ఆసక్తియు కనబడదు. వారికి ఒక మతము నిజముగా ఉన్నది, కాని అది ఇక సజీవ మతము కాదు. వారి పూర్వపు క్రైస్తవత్వపు ఊట ఎండిపోయి గతించెను; ఆత్మీయ యంత్రపు అగ్ని ఆరిపోయి చల్లారెను: ఒకప్పుడు అంత ప్రకాశముగా మండిన జ్వాలను భూమి ఆర్పివేసెను. వారు లోతు భార్య అడుగుజాడలలో నడిచిరి. వారు వెనుకకు తిరిగి చూచిరి.

(ఇ) ఎంతమంది మతగురువులు తమ వృత్తిలో కొన్ని సంవత్సరాలు కష్టపడి పనిచేసి, ఆ తరువాత ఈ లోక ప్రేమ చేత సోమరులును నిర్లక్ష్యులునై పోవుచున్నారు! తమ పరిచర్య ఆరంభములో వారు క్రీస్తు కొరకు ఖర్చు చేయుటకును ఖర్చైపోవుటకును సిద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడెదరు; సమయమైనను సమయము కాకపోయినను వారు సిద్ధముగా ఉందురు; వారి ప్రసంగము సజీవముగా ఉండును, వారి సంఘములు నిండియుండును. వారి సంఘస్థులు చక్కగా చూడబడుదురు; పూరిగుడిసెలలో ఉపన్యాసములు, ప్రార్థన కూటములు, ఇంటింటి సందర్శనము వారికి ప్రతి వారమును ఆనందము. అయ్యో, "ఆత్మతో ఆరంభించి" తరచుగా వారు "శరీరముతో" ముగించెదరు; సమ్సోనువలె ఆ దెలీలా అనబడిన లోకము ఒడిలో తమ బలమును కోల్పోవుదురు! వారు ఏదో ఒక ధనిక భృతికి నియమింపబడుదురు; లోకసంబంధియైన భార్యను వివాహము చేసికొందురు; గర్వముతో ఉబ్బిపోయి, అధ్యయనమును ప్రార్థనను విడిచిపెట్టెదరు. ఒకప్పుడు ఇంత చక్కగా వికసించిన ఆత్మసంబంధమైన పూతను గడ్డ కట్టించు మంచు కోసివేయును. వారి ప్రసంగము అభిషేకమును బలమును కోల్పోవును; వారి వారపు పని క్రమక్రమముగా తగ్గిపోవును; వారు కలిసిమెలిసి తిరుగు సమాజము తక్కువ ఎన్నికగలదిగా మారును; వారి సంభాషణ స్వరము మరింత భూసంబంధమగును. వారు మనుష్యుల అభిప్రాయమును లెక్కచేయకుండుట మానివేయుదురు; "అతివాద అభిప్రాయముల" విషయమై రోగగ్రస్తమైన భయమును పీల్చుకొని, ఎవరినైనా నొప్పించుదునేమో అను జాగ్రత్తగల భీతితో నిండియుందురు. చివరకు ఒకప్పుడు అపొస్తలుల నిజమైన వారసుడుగాను క్రీస్తు యొక్క మంచి సైనికుడుగాను కనబడిన ఆ మనుష్యుడు, ఎవరిని నొప్పింపక ఎవరినీ రక్షింపని ఒక మతగురు తోటమాలిగా, వ్యవసాయదారునిగా, లేక విందులకు వెళ్లువానిగా తన మడ్డిపై స్థిరపడిపోవును. అతని సంఘము సగము ఖాళీ అగును; అతని ప్రభావము క్షీణించిపోవును; లోకము అతని చేతులు కాళ్లు బంధించివేసెను. అతడు లోతు భార్య అడుగుజాడలలో నడచెను. అతడు వెనుకకు తిరిగి చూచెను.*

ఈ సంగతులను గూర్చి వ్రాయుట విచారకరము, కాని వాటిని చూచుట ఇంకా ఎక్కువ విచారకరము. ఈ విషయములో విశ్వాసులమని చెప్పుకొను వారు మోసకరమైన వాదనల చేత తమ మనస్సాక్షులను ఎట్లు గ్రుడ్డివిగా చేసికొనగలరో, "తమ స్థానపు విధులు" అనియు, "జీవితపు మర్యాదలు" అనియు, "సంతోషకరమైన మతము" కలిగియుండవలసిన అవసరము అనియు చెప్పి స్పష్టమైన లోకాసక్తిని ఎట్లు సమర్థించుకొనగలరో గమనించుట విచారకరము.

ఎన్నో గొప్ప ఓడలు విజయము పొందుదుమను ప్రతి ఆశతో జీవిత యాత్రకు బయలుదేరి, ఈ లోకాసక్తి అను చిల్లు పడి, రక్షణ నౌకాశ్రయము కండ్ల ఎదుట కనబడుచుండగానే తమ సరకు అంతటితో మునిగిపోవుట ఎంత విచారకరము. ఈ లోక ప్రేమ కారణముగా అంతయు చెడిపోయియుండగా, తమ ఆత్మలకు అంతయు సరిగానే ఉన్నదని ఎందరో తమను తామే మోసపుచ్చుకొనుట అన్నిటికంటె విచారకరము. నెరసిన వెండ్రుకలు అక్కడక్కడ వారిపై ఉన్నవి, అయినను వారు ఎరుగరు. వారు యాకోబుతోను, దావీదుతోను, పేతురుతోను ఆరంభించిరి, కాని ఏశావుతోను, సౌలుతోను, ఇస్కరియోతు యూదాతోను ముగించునట్లున్నారు. వారు రూతుతోను, హన్నాతోను, మరియతోను, పెర్సిసుతోను ఆరంభించిరి, కాని లోతు భార్యతో ముగించునట్లున్నారు.

అర్ధ హృదయముగల మతమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. ఏదైనను ద్వితీయ ఉద్దేశముతో క్రీస్తును వెంబడించుట గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి—బంధువులను స్నేహితులను సంతోషపెట్టుటకు, మీరు నివసించు స్థలము లేక కుటుంబపు ఆచారముతో కలిసి ఉండుటకు, గౌరవనీయులుగా కనబడి మతస్థులను పేరు పొందుటకు వెంబడించకుడి. మీరు ఆయనను వెంబడించినయెడల ఆయన నిమిత్తమే వెంబడించుడి. సంపూర్ణముగా ఉండుడి, నిజముగా ఉండుడి, నిజాయితీగా ఉండుడి, నిలకడగా ఉండుడి, పూర్ణహృదయముతో ఉండుడి. మీకు ఏ మతమైనను ఉన్నయెడల మీ మతము నిజమైనదిగా ఉండనిమ్ము. లోతు భార్య చేసిన పాపము మీరు చేయకుండునట్లు చూచుకొనుడి.

మతవిషయములో మీరు మరీ దూరము వెళ్లిపోవచ్చునని ఎప్పుడును తలంచకుడి, రహస్యముగా లోకముతో కలిసి ఉండుటకు ప్రయత్నింపకుడి. ఈ పత్రికను చదువు ఎవరును సన్యాసిగా, మఠవాసిగా, లేక సన్యాసినిగా కావలెనని నేను కోరుట లేదు; ప్రతివాడును తాను పిలువబడిన జీవిత స్థితిలో తన నిజమైన విధిని నెరవేర్చవలెనని కోరుచున్నాను. కాని సంతోషముగా ఉండగోరు ప్రతి విశ్వాసి దేవునికిని లోకమునకును మధ్య ఏ రాజీ చేసికొనకుండుట యొక్క అపారమైన ప్రాముఖ్యతను నేను గట్టిగా చెప్పుచున్నాను. క్రీస్తునకు మీ హృదయములో వీలైనంత తక్కువ ఇచ్చి, ఈ జీవితపు సంగతులలో వీలైనంత ఎక్కువ ఉంచుకొనవలెనని కోరుచున్నట్లుగా కఠినమైన బేరము చేయకుడి. మిమ్మును మీరే మోసపుచ్చుకొని చివరకు సర్వము కోల్పోకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. క్రీస్తును మీ పూర్ణహృదయముతోను, మనస్సుతోను, ఆత్మతోను, శక్తితోను ప్రేమించుడి. ముందు దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి, అప్పుడు ఈ ఇతర సంగతులన్నియు మీకు అనుగ్రహింపబడునని నమ్ముడి. జాన్ బన్యన్ చిత్రించిన పాత్ర—రెండు వైపులా చూచు మిస్టర్ ఫేసింగ్-బోత్-వేస్—కు మీరు నకలుగా కాకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. మీ సంతోషము కొరకు, మీ ఉపయోగము కొరకు, మీ భద్రత కొరకు, మీ ఆత్మ కొరకు, లోతు భార్య పాపమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. ఓహ్, మన ప్రభువైన యేసు పలికిన మాట ఎంతో గంభీరమైనది, "నాగటి మీద చెయ్యి పెట్టి వెనుకకు తిరిగి చూచువాడెవడును దేవుని రాజ్యమునకు తగడు." (లూకా 9:62.)

III. ఇప్పుడు, చివరిగా, లోతు భార్యపై దేవుడు విధించిన శిక్షను గూర్చి మాట్లాడెదను.

లేఖనము ఆమె అంతమును కొద్ది సాదా మాటలలో వర్ణించుచున్నది. "ఆమె వెనుకకు తిరిగి చూచి ఉప్పు స్తంభమాయెను" అని వ్రాయబడియున్నది. ఈ దోషియైన స్త్రీపై దేవుని తీర్పును అమలుపరచుటకు ఒక అద్భుతము జరిగెను. ఆమెకు మొదట జీవమిచ్చిన ఆ సర్వశక్తిగల హస్తమే కనురెప్ప పాటులో ఆ జీవమును తీసివేసెను. సజీవమైన మాంసరక్తములనుండి ఆమె ఉప్పు స్తంభముగా మార్చబడెను.

ఒక ఆత్మకు అది భయంకరమైన అంతము! ఏ సమయములోనైనను మరణించుట గంభీరమైన విషయము. దయగల స్నేహితుల బంధువుల మధ్య మరణించుట, తన పడకలో ప్రశాంతముగా నిశ్శబ్దముగా మరణించుట, భక్తిగల మనుష్యుల ప్రార్థనలు ఇంకను చెవులలో మ్రోగుచుండగా మరణించుట, కృపద్వారా మంచి నిరీక్షణతో, రక్షణ నిశ్చయతతో, ప్రభువైన యేసుపై ఆనుకొని, సువార్త వాగ్దానములచేత ఆదరింపబడి మరణించుట—ఈ విధముగా మరణించుటయైనను గంభీరమైన విషయమే అని చెప్పుచున్నాను. కాని హఠాత్తుగా, ఒక్క క్షణములో, పాపము చేయుచుండగానే, పూర్ణ ఆరోగ్యముతోను బలముతోను ఉండగా, కోపముగల దేవుని ప్రత్యక్ష జోక్యముచేత మరణించుట—ఇది నిజముగా భయంకరము. అయినను లోతు భార్యకు కలిగిన అంతము ఇదియే. కొందరు చేయునట్లు, "ప్రభువా, హఠాన్మరణమునుండి మమ్మును విడిపింపుము" అను ఈ విజ్ఞాపనను నిలుపుకొనిన ప్రార్థనా గ్రంథపు లిటనీని నేను నిందింపజాలను.

ఒక ఆత్మకు వచ్చిన ముగింపు నిరీక్షణ లేనిదే! సమాధికి దిగిపోవుటను మనము చూచువారి ఆత్మల విషయమై, ఒకవిధముగా నిరీక్షణకు విరుద్ధముగా నిరీక్షించు సందర్భములు కలవు. మన పరమునకు వెళ్లిన సహోదరుడు లేక సహోదరి చివరి క్షణమున మారుమనస్సు పొంది రక్షణ పొందియుండవచ్చునని, పదకొండవ గంటలో క్రీస్తు వస్త్రపు అంచును పట్టుకొనియుండవచ్చునని మనలను మనము ఒప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించెదము. దేవుని కనికరములను జ్ఞాపకము చేసికొనెదము; ఆత్మ శక్తిని స్మరించెదము; పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ సంగతిని తలంచెదము; ఆ మరణశయ్యపై కూడ రక్షణ కార్యము జరిగియుండవచ్చును గాని, ఆ మరణించువానికి దానిని చెప్పుటకు బలము లేకపోయెనేమో అని మనలో మనము గుసగుసలాడుకొనెదము. అయితే ఒక మనుష్యుడు పాపము చేయుచుండగానే హఠాత్తుగా నరికివేయబడినప్పుడు అట్టి నిరీక్షణలన్నిటికి అంతము వచ్చును. ఆలోచించుటకైనను ప్రార్థించుటకైనను ఒక్క క్షణమైనను లేకుండా, దుష్టత్వము మధ్యనే ఆత్మ పిలిపింపబడినప్పుడు, దయాగుణమే ఏమియు చెప్పజాలదు. లోతు భార్య ముగింపు అట్టిదే. అది నిరీక్షణ లేని ముగింపు. ఆమె నరకమునకు పోయెను.

అయితే ఈ సంగతులను మనమందరము గమనించుట మేలు. తెలిసియే పాపము చేయువారిని దేవుడు తీవ్రముగా శిక్షింపగలడనియు, గొప్ప ఆధిక్యతలను దుర్వినియోగపరచినయెడల ఆత్మపై గొప్ప ఉగ్రత దిగివచ్చుననియు జ్ఞాపకము చేసికొనుట మేలు. ఫరో మోషే చేసిన అద్భుతములన్నిటిని చూచెను;—కోరహు, దాతాను, అబీరాములు సీనాయి పర్వతమునుండి దేవుడు మాటలాడుట వినిరి;—హొఫ్నీ ఫీనెహాసులు దేవుని ప్రధాన యాజకుని కుమారులు;—సౌలు సమూయేలు పరిచర్య యొక్క సంపూర్ణ వెలుగులో జీవించెను;—అహాబు ప్రవక్తయైన ఏలీయాచేత తరచుగా హెచ్చరింపబడెను;—అబ్షాలోము దావీదు సంతానములో ఒకడగు ఆధిక్యతను అనుభవించెను;—బెల్షస్సరు ప్రవక్తయైన దానియేలును తన తలుపునొద్దనే కలిగియుండెను;—అననీయ సప్పీరాలు అపొస్తలులు అద్భుతములు చేయుచున్న దినములలో సంఘములో చేరిరి;—ఇస్కరియోతు యూదా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకే ఏర్పరచబడిన సహచరుడు. అయినను వారందరు వెలుగునకును జ్ఞానమునకును విరుద్ధముగా బలవంతమైన చేతితో పాపము చేసిరి; వారందరు హఠాత్తుగా, ప్రతికారము లేకుండా నాశనమైరి. మారుమనస్సునకు వారికి సమయముగాని అవకాశముగాని లేకపోయెను. వారు ఎట్లు జీవించిరో అట్లే మరణించిరి: ఎట్లుండిరో అట్లే దేవుని సన్నిధికి త్వరపడిపోయిరి. తమ పాపములన్నియు తమపై ఉండగా, క్షమింపబడక, నూతనపరచబడక, పరలోకమునకు ఏమాత్రమును తగనివారై వెళ్లిపోయిరి. వారు మృతులైనను ఇంకను మాటలాడుచున్నారు. లోతు భార్యవలె వారును, వెలుగునకు విరుద్ధముగా పాపము చేయుట ప్రమాదకరమనియు, దేవుడు పాపమును ద్వేషించుననియు, నరకము కలదనియు మనకు తెలియజేయుచున్నారు.

నరకమును గూర్చి నా పాఠకులతో స్వేచ్ఛగా మాటలాడుటకు నాకు బలవంతము కలుగుచున్నది. లోతు భార్య ముగింపు ఇచ్చు ఈ అవకాశమును వాడుకొనుటకు నన్ను అనుమతింపుడి. నరకము యొక్క వాస్తవికతను గూర్చియు నిత్యత్వమును గూర్చియు స్పష్టముగా మాటలాడవలసిన సమయము ఇప్పుడు వచ్చినది, అది నిజమైన కర్తవ్యము. ఇటీవల అబద్ధ సిద్ధాంతపు ప్రవాహము మనపై విరుచుకుపడినది. "దేవుడు ఆత్మలను నిత్యము శిక్షించుటకు మరీ కనికరము గలవాడు,—నరకముకంటెను క్రిందిదైన దేవుని ప్రేమ కలదు,—మరియు మానవులందరు, వారిలో కొందరు ఎంత దుష్టులును భక్తిహీనులునైనను, ముందుగాని వెనుకగాని రక్షింపబడుదురు" అని మనుష్యులు మనకు చెప్పసాగుచున్నారు. అపొస్తలుల క్రైస్తవ్యమను పాత త్రోవలను విడిచిపెట్టుటకు మనము ఆహ్వానింపబడుచున్నాము. నరకమును గూర్చియు, అపవాదిని గూర్చియు, శిక్షను గూర్చియు మన పితరుల అభిప్రాయములు కాలము చెల్లినవనియు, పాతకాలపువనియు మనకు చెప్పబడుచున్నది. "దయగల వేదాంతము" అనబడు దానిని మనము స్వీకరించి, నరకమును అన్యమత కల్పనగానో, పిల్లలను మూర్ఖులను భయపెట్టు బూచిగానో చూడవలెనట. అట్టి అబద్ధబోధకు విరుద్ధముగా నేను ఒకడనైనను నిరసన తెలుపగోరుచున్నాను. ఈ వివాదము ఎంత బాధాకరమైనదియు, దుఃఖకరమైనదియు, కలతపరచునదియు అయినను, మనము దానిని తప్పించుకొనగూడదు, ఈ విషయమును ముఖాముఖిగా చూచుటకు నిరాకరింపగూడదు. నేను ఒకడనైనను పాత స్థానమును నిలబెట్టుటకును, నరకము యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును స్థిరపరచుటకును నిశ్చయించుకొనియున్నాను.

నన్ను నమ్ముడి, ఇది కేవలము ఊహాత్మకమైన ప్రశ్న కాదు. ఇది ప్రార్థనా క్రమములను గూర్చియు సంఘ పరిపాలనను గూర్చియు జరుగు వివాదములతో కలుపదగినది కాదు. యెహెజ్కేలు దేవాలయము యొక్క అర్థమువంటి లేక ప్రత్యక్షత గ్రంథపు సంకేతములవంటి మర్మమైన సమస్యలతో లెక్కింపదగినది కాదు. ఇది సువార్త అంతటికి పునాదిగానున్న ప్రశ్న. దేవుని నైతిక లక్షణములు—ఆయన న్యాయము, ఆయన పరిశుద్ధత, ఆయన పవిత్రత—అన్నియు దీనిలో ఇమిడియున్నవి. క్రీస్తునందు వ్యక్తిగత విశ్వాసము యొక్క అవసరమును, ఆత్మ చేయు పరిశుద్ధీకరణయు అన్నియు ప్రమాదములో ఉన్నవి. నరకమును గూర్చిన పాత సిద్ధాంతము కూలద్రోయబడినయెడల, క్రైస్తవ వ్యవస్థ యావత్తు అస్థిరమై, విప్పబడి, ఊడిపోయి, అస్తవ్యస్తమగును.

నన్ను నమ్ముడి, ఈ ప్రశ్నలో మనము మనుష్యుల సిద్ధాంతములపైనను కల్పనలపైనను ఆధారపడవలసిన అవసరము లేదు. లేఖనము నరకమును గూర్చి స్పష్టముగాను సంపూర్ణముగాను మాటలాడియున్నది. బైబిలుతో నిజాయితీగా వ్యవహరించుచు, దానిచేత ఈ విషయమున మనము నడిపింపబడు తీర్మానములను తప్పించుకొనుట అసాధ్యమని నేను భావించుచున్నాను. మాటలకు అర్థము ఉన్నయెడల, నరకమను స్థలము కలదు. వాక్యములను న్యాయముగా వ్యాఖ్యానించినయెడల, దానిలో పడద్రోయబడువారు కలరు. భాషకు ఏదైనను భావము ఉన్నయెడల, నరకము నిత్యమైనది. ఈ ప్రశ్నపై బైబిలు సాక్ష్యమును తప్పించుకొనుటకు వాదములను కనుగొనువాడు, తర్కము నిష్ఫలమగు మనస్థితికి చేరుకొనియున్నాడని నేను నమ్ముచున్నాను. నా విషయమై, మనము లేమని వాదించుట ఎంత సులభమో, నరకము యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును బైబిలు బోధింపదని వాదించుటయు అంత సులభమని నాకు తోచుచున్నది.

(అ) పాపుల కొరకు చనిపోవుటకు కనికరముతోను కరుణతోను దేవుడు క్రీస్తును పంపెనని బోధించు బైబిలే, దేవుడు పాపమును ద్వేషించుననియు, పాపమును పట్టుకొనియుండు వారినందరిని, లేక తాను సిద్ధపరచిన రక్షణను నిరాకరించువారినందరిని ఆయన స్వభావమునుబట్టియే శిక్షింపవలసియుండుననియు బోధించుచున్నదని మీ మనస్సులో దృఢముగా నిశ్చయించుకొనుడి. "దేవుడు లోకమును ఎంతగానో ప్రేమించెను" అని చెప్పు అధ్యాయమే, అవిశ్వాసిపై "దేవుని ఉగ్రత నిలిచియుండును" అని కూడ చెప్పుచున్నది. (యోహాను 3:16, 36.) "నమ్మి బాప్తిస్మము పొందినవాడు రక్షింపబడును" అను ధన్యకరమైన సమాచారముతో భూమిపై విడుదల చేయబడిన అదే సువార్త, అదే శ్వాసలో "నమ్మనివాడు శిక్షావిధి పొందును" అని ప్రకటించుచున్నది. (మార్కు 16:16.)

(అ) బైబిలులో దేవుడు మనకు రుజువు మీద రుజువు ఇచ్చియున్నాడని, ఆయన కఠినులను అవిశ్వాసులను శిక్షించునని, పశ్చాత్తాపపడువారిపై కనికరము చూపునట్లే తన శత్రువులపై ప్రతీకారము తీర్చుకొనగలడని మీ మనస్సులో స్థిరముగా నిర్ణయించుకొనుడి. జలప్రళయముచేత పూర్వ లోకము ముంచివేయబడుట,—సొదొమ గొమొర్రాలు కాల్చివేయబడుట,—ఫరో అతని సైన్యమంతయు ఎర్రసముద్రములో నాశనమగుట,—కోరహు దాతాను అబీరాములపై తీర్పు,—కనాను యొక్క ఏడు జనముల సంపూర్ణ నాశనము,—ఇవన్నియు ఒకే భయంకరమైన సత్యమును బోధించుచున్నవి. మనము దేవునికి కోపము పుట్టింపకుండునట్లు ఇవి మనకు దీపస్తంభములుగాను, సూచనలుగాను, హెచ్చరికలుగాను ఇయ్యబడినవి. రాబోవు సంగతులపై వ్రేలాడుచున్న తెర యొక్క మూలను ఎత్తి, దేవుని ఉగ్రత అనునది ఒకటి కలదని మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకే ఇవన్నియు ఉద్దేశింపబడినవి. "దుష్టులు పాతాళమునకు మళ్లుదురు" అని ఇవన్నియు మనకు స్పష్టముగా తెలియజేయుచున్నవి. (కీర్తన 9:17.)

(ఆ) నరకము యొక్క వాస్తవికతను నిత్యత్వమును గూర్చి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తే అత్యంత స్పష్టముగా మాటలాడెనని మీ మనస్సులో స్థిరముగా నిర్ణయించుకొనుడి. ధనవంతుని గూర్చియు లాజరును గూర్చియు చెప్పిన ఉపమానములో మనుష్యులను వణకింపజేయవలసిన సంగతులు ఉన్నవి. అయితే అది ఒక్కటే కాదు. ఏ మనుష్యుడును మాటలాడనట్లు మాటలాడినవాడును, "మీరు వినుచున్న వాక్యము నాది కాదు, నన్ను పంపిన తండ్రిదే" అని చెప్పినవాడునైన ఆయన పెదవులవలె, నరకము యొక్క భయంకరతను వ్యక్తపరచుటకు ఇన్ని మాటలను మరి ఏ పెదవులును వాడలేదు. (యోహాను 14:24.) నరకము, నరకాగ్ని, నరకపు శిక్ష, నిత్యశిక్ష, శిక్షావిధికై పునరుత్థానము, నిత్యాగ్ని, యాతనగల స్థలము, నాశనము, వెలుపటి చీకటి, చావని పురుగు, ఆరని అగ్ని, ఏడ్పును పండ్లు కొరుకుటయు ఉండు స్థలము, నిత్యదండన—ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తానే వాడిన మాటలు ఇవి, ఇవే. సువార్త పరిచారకులు నరకమును గూర్చి ఎప్పుడును మాటలాడకూడదని ఈ దినములలో చెప్పు జనులు పలుకు ఆ దౌర్భాగ్యపు అర్థములేని మాటలు దూరమగుగాక! అట్లు మాటలాడునప్పుడు వారు తమ అజ్ఞానమునే గాని తమ అప్రామాణికతనే గాని బయలుపరచుకొనుచున్నారు. నాలుగు సువార్తలను నిజాయితీగా చదివి, క్రీస్తు మాదిరిని అనుసరింపగోరువాడు నరకమును గూర్చి మాటలాడవలెనని గ్రహింపకుండునట్లు ఏ మనుష్యుడును ఉండలేడు.

(ఇ) చివరిగా, ఒకసారి నరకము యొక్క వాస్తవికతను గాని నిత్యత్వమును గాని మనము నిరాకరించినయెడల, పరలోకమును గూర్చి లేఖనము మనకిచ్చు ఓదార్పుకరమైన భావములు అంతమగునని మీ మనస్సులో స్థిరముగా నిర్ణయించుకొనుడి. దుష్టులుగాను భక్తిహీనులుగాను మరణించువారికి భవిష్యత్తులో ప్రత్యేకమైన నివాసస్థలము లేదా? మరణానంతరము మనుష్యులందరు ఒక్క గందరగోళపు సమూహములో కలిసిపోవుదురా? అట్లయితే పరలోకము అసలు పరలోకమే కాదు! ఇద్దరు ఏకీభవించితేనే తప్ప సంతోషముగా కలిసి నివసింపలేరు.—నరకశిక్షల కాలము ముగియు సమయమొకటి వచ్చునా? దుష్టులు యుగాలపాటు యాతన అనుభవించిన తరువాత పరలోకములో ప్రవేశింపజేయబడుదురా? అట్లయితే ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణ అవసరము త్రోసివేయబడి తృణీకరింపబడినట్లే! మనుష్యులు భూమిపైనే పరిశుద్ధపరచబడి పరలోకమునకు అర్హులుగా చేయబడగలరని నేను చదువుచున్నాను; నరకములో ఏ పరిశుద్ధీకరణను గూర్చియు నేను చదువను. అట్టి ఆధారములేని, లేఖనవిరుద్ధమైన సిద్ధాంతములు దూరమగుగాక! పరలోకము యొక్క నిత్యత్వము బైబిలులో ఎంత స్పష్టముగా చెప్పబడినదో నరకము యొక్క నిత్యత్వమును అంతే స్పష్టముగా చెప్పబడినది. నరకము నిత్యమైనది కాదని ఒకసారి ఒప్పుకొనిన యెడల, దేవుడును పరలోకమును నిత్యమైనవి కావని కూడ చెప్పవచ్చును. "నిత్యదండన" అను పదప్రయోగములో వాడబడిన గ్రీకు పదమే ప్రభువైన యేసు "నిత్యజీవము" అను పదప్రయోగములోను, పౌలు "నిత్యదేవుడు" అను పదప్రయోగములోను వాడిన పదము. (మత్తయి 25:46; రోమీయులకు 16:26.)

ఇదంతయు అనేకుల చెవులకు భయంకరముగా వినబడునని నేనెరుగుదును. అది ఆశ్చర్యము కాదు. అయితే మనము తేల్చుకొనవలసిన ప్రశ్న ఇది ఒక్కటే—ఇది లేఖనానుసారమైనదా? ఇది సత్యమా? అది అట్లే అని నేను దృఢముగా చెప్పుచున్నాను; మరియు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు తాము నశించి నరకమునకు పోవచ్చునని తరచుగా జ్ఞాపకము చేయబడవలెనని నేను చెప్పుచున్నాను.

నరకమును గూర్చిన స్పష్టమైన బోధనంతటిని నిరాకరించుటయు, ద్వేషపూరితమైన పేర్లతో దానిని అసహ్యకరముగా చేయుటయు సులభమని నేనెరుగుదును. "సంకుచిత అభిప్రాయములు, పాతకాలపు భావములు, గంధకపు వేదాంతము" మొదలైన మాటలు నేను తరచుగా వినియున్నాను. ఈ దినములలో "విశాలమైన" అభిప్రాయములే అవసరమని నాతో తరచుగా చెప్పబడినది. నేను బైబిలంత విశాలముగా ఉండగోరుచున్నాను, అంతకంటె తక్కువ గాని ఎక్కువ గాని కాదు. సహజ హృదయమునకు ఇష్టము లేని బైబిలు భాగములను కత్తిరించి, దేవుని ఆలోచనలో ఏ భాగమునైనను తిరస్కరించువాడే సంకుచిత మనస్కుడైన వేదాంతియని నేను చెప్పుచున్నాను.

నేను నరకమును గూర్చి మాటలాడునప్పుడెల్లను బాధతోను దుఃఖముతోను మాటలాడుదునని దేవునికి తెలియును. పాపులలో ప్రముఖునికి కూడ సువార్త రక్షణను సంతోషముగా అర్పింతును. మనుష్యులలో అత్యంత నీచునికిని దుష్టజీవితము గడపినవానికిని అతని మరణశయ్యపై, "మారుమనస్సు పొంది యేసునందు విశ్వసింపుము, నీవు రక్షింపబడుదువు" అని సంతోషముగా చెప్పుదును. అయితే పరలోకమువలెనే నరకమును కూడ లేఖనము బయలుపరచుచున్నదని, రక్షింపబడుటవలెనే నశించుటయు మనుష్యులకు సాధ్యమని సువార్త బోధించుచున్నదని మర్త్యులెవరికిని చెప్పకుండ నేను దాచిపెట్టుట దేవుడు నిషేధించుగాక. అగ్ని చూచియు మౌనముగా ఉండు కావలివాడు ఘోరమైన నిర్లక్ష్యమునకు దోషి,—మనము చనిపోవుచున్నప్పుడు మనకు కోలుకొనుచున్నామని చెప్పు వైద్యుడు అబద్ధ మిత్రుడు; తన ప్రసంగములలో తన ప్రజల యెదుట నరకమును దాచిపెట్టు పరిచారకుడు నమ్మకస్థుడును కాడు, ప్రేమగలవాడును కాడు.

దేవుని సత్యములో ఏ భాగమునైనను దాచిపెట్టుటలో ప్రేమ ఎక్కడ ఉన్నది? నా ప్రమాదము యొక్క సంపూర్ణ పరిధిని నాకు చెప్పువాడే అత్యంత దయగల మిత్రుడు. మారుమనస్సు పొందనివారికిని భక్తిహీనులకును భవిష్యత్తును దాచిపెట్టుటవలన ప్రయోజనమేమి? "పాపము చేయు ఆత్మయే మరణమును పొందును" అని వారికి స్పష్టముగా చెప్పనియెడల, అది సాతానునకు సహాయము చేయుటయే అగును గదా. బాప్తిస్మము పొందిన అనేకులయొక్క దౌర్భాగ్యపు నిర్లక్ష్యము, వారికి నరకమును గూర్చి ఎన్నడును స్పష్టముగా చెప్పబడకపోవుటవలన కలుగుచున్నదేమో ఎవరికి తెలియును? పరిచారకులు రాబోవు ఉగ్రతనుండి పారిపొమ్మని వారిని మరింత నమ్మకముగా హెచ్చరించినయెడల వేలమంది మారుమనస్సు పొందవచ్చునేమో ఎవరు చెప్పగలరు? నిజముగా, ఈ విషయములో మనలో అనేకులము దోషులమని నేను భయపడుచున్నాను; మనలో ఒక రోగగ్రస్తమైన సున్నితత్వము ఉన్నది, అది క్రీస్తు యొక్క సున్నితత్వము కాదు. మనము కనికరమును గూర్చి మాటలాడితిమి గాని తీర్పును గూర్చి కాదు; పరలోకమును గూర్చి అనేక ప్రసంగములు చేసితిమి గాని నరకమును గూర్చి కొన్నియే; "నీచులు, అసభ్యులు, మతోన్మాదులు" అని అనుకొనబడుదుమను దౌర్భాగ్యపు భయముచేత కొట్టుకొనిపోబడితిమి. మనలను తీర్పుతీర్చువాడు ప్రభువని, క్రీస్తు బోధించిన సిద్ధాంతమునే బోధించువాడు తప్పుచేయువాడు కాలేడని మరచిపోయితిమి.

మీరు ఎప్పుడైనా ఆరోగ్యకరమైన, లేఖనానుసారమైన క్రైస్తవులుగా ఉండాలని కోరితే, మీ వేదాంతములో నరకమునకు స్థానమిమ్మని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. దేవుడు కనికరముగల దేవుడు మాత్రమే కాక తీర్పుతీర్చు దేవుడును అనియు, పరలోక భాగ్యమునకు పునాది వేసిన అదే నిత్య సంకల్పములు నరకవేదనకును పునాది వేసెననియు దానిని మీ మనస్సులో స్థిరమైన సూత్రముగా నెలకొల్పుకొనుడి. క్షమాపణ పొందకయు నూతనపరచబడకయు మరణించు వారందరు దేవుని సన్నిధికి పూర్తిగా అనర్హులనియు, వారు నిత్యనాశనము పొందవలసినవారనియు మీ మనస్సు ఎదుట ఎల్లప్పుడు ఉంచుకొనుడి. వారు పరలోకమును అనుభవించుటకు శక్తిలేనివారు; అక్కడ వారు సంతోషముగా ఉండలేరు. వారు తమ స్వస్థలమునకే పోవలసినవారు; ఆ స్థలము నరకము. అయ్యో, అవిశ్వాసముగల ఈ దినములలో బైబిలు అంతటిని నమ్ముట గొప్ప విషయము!

మీరు ఎప్పుడైనా ఆరోగ్యకరమైన, లేఖనానుసారమైన క్రైస్తవులుగా ఉండాలని కోరితే, నరకము యొక్క వాస్తవికతను, నిత్యత్వమును స్పష్టముగా బోధింపని ఏ పరిచర్యను గూర్చియైనను జాగ్రత్తపడుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. అట్టి పరిచర్య ఓదార్పుకరముగా, ఇంపుగా ఉండవచ్చును, కాని అది మిమ్మును క్రీస్తు వద్దకు నడిపించుటకంటె, విశ్వాసములో కట్టుటకంటె, నిద్రపుచ్చుటకే ఎక్కువ అవకాశము కలదు. దేవుని సత్యములో ఏ భాగమును విడిచిపెట్టినను మొత్తమును చెడగొట్టకుండ ఉండుట అసాధ్యము. దేవుని కనికరములను పరలోక సంతోషములను మాత్రమే పట్టుకొని, ప్రభువు యొక్క భయంకరత్వమును నరక వేదనలను ఎన్నడును తెలుపని ప్రసంగము శోచనీయముగా లోపభూయిష్టమైనది. అది జనాదరణ పొందవచ్చును, కాని అది లేఖనానుసారమైనది కాదు; అది వినోదపరచి తృప్తిపరచవచ్చును, కాని రక్షింపదు. దేవుడు బయలుపరచిన దేనిని దాచిపెట్టని ప్రసంగమును నాకు ఇవ్వుడి. దానిని కఠినమైనదనియు పరుషమైనదనియు మీరు పిలువవచ్చును; మనుష్యులను భయపెట్టుట వారికి మేలు చేయు మార్గము కాదని చెప్పవచ్చును. కాని సువార్త యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశము మనుష్యులను "రాబోవు ఉగ్రతనుండి పారిపోవునట్లు" ఒప్పించుటయే అనియు, మనుష్యులు భయపడితేనే తప్ప పారిపోవుదురని ఆశించుట వ్యర్థమనియు మీరు మరచుచున్నారు. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు ఇప్పటికంటె తమ ఆత్మలను గూర్చి ఎక్కువ భయపడినయెడల ఎంత మేలు!

మీరు ఆరోగ్యకరమైన క్రైస్తవులుగా ఉండగోరినయెడల, మీ స్వంత అంతము ఏమగునో తరచుగా ఆలోచించుడి. అది సంతోషమా లేక దుఃఖమా? అది నీతిమంతుని మరణమా, లేక లోతు భార్య మరణమువలె నిరీక్షణలేని మరణమా? మీరు ఎల్లకాలము జీవింపలేరు; ఒకనాడు అంతము రావలసినదే. ఒకనాడు చివరి ప్రసంగము వినబడును; ఒకనాడు చివరి ప్రార్థన చేయబడును; ఒకనాడు బైబిలులోని చివరి అధ్యాయము చదువబడును;—ఉద్దేశించుట, కోరుట, ఆశించుట, తలపెట్టుట, నిర్ణయించుట, సందేహించుట, సంకోచించుట,—ఇవన్నియు చివరకు అంతమగును. మీరు ఈ లోకమును విడిచి పరిశుద్ధుడైన దేవుని యెదుట నిలువవలసి వచ్చును. అయ్యో, మీరు జ్ఞానులైతే ఎంత మేలు! అయ్యో, మీరు మీ అంత్యదశను గూర్చి ఆలోచించితే ఎంత మేలు!

మీరు ఎల్లకాలము వ్యర్థముగా కాలము గడుపలేరు; మీరు గంభీరముగా ఉండవలసిన సమయము వచ్చును. మీ ఆత్మ సంబంధమైన విషయములను ఎల్లకాలము వాయిదా వేయలేరు; మీరు దేవునితో లెక్క చూచుకొనవలసిన దినము వచ్చును. మీరు ఎల్లప్పుడు పాడుచు, నాట్యమాడుచు, తినుచు, త్రాగుచు, వస్త్రములు ధరించుచు, చదువుచు, నవ్వుచు, పరిహాసమాడుచు, పన్నాగములు వేయుచు, ఆలోచనలు చేయుచు, ధనము సంపాదించుచు ఉండలేరు. వేసవి కీటకములు ఎల్లప్పుడు ఎండలో ఆడుకొనలేవు; చల్లని చలిసాయంకాలము చివరకు వచ్చి వాటి ఆటను శాశ్వతముగా ఆపివేయును. మీ విషయములోను అట్లే జరుగును. మీరు ఇప్పుడు మతమును వాయిదా వేయవచ్చును, దేవుని పరిచారకుల ఆలోచనను నిరాకరింపవచ్చును; కాని పగటి చల్లదనపు సమయము సమీపించుచున్నది, అప్పుడు దేవుడు మీతో మాటలాడుటకు దిగివచ్చును. అప్పుడు మీ అంతము ఏమగును? అది లోతు భార్య అంతమువలె నిరీక్షణలేనిదిగా ఉండునా?

దేవుని కనికరముల పేరట మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను, ఈ ప్రశ్నను నిజాయితీగా ఎదుర్కొనుడి. మీ హృదయము లోకమును హత్తుకొనియుండగా, దేవుని కనికరమును గూర్చిన అస్పష్టమైన ఆశలతో మనస్సాక్షిని అణచివేయవద్దని మిమ్మును బ్రతిమాలుచున్నాను. మీ దినచర్యలు, అలవాట్లు "తండ్రి ప్రేమ మీలో లేదని" స్పష్టముగా చూపుచుండగా, దేవుని ప్రేమను గూర్చిన బాలచేష్టల వంటి ఊహలతో ఒప్పింపులను ముంచివేయవద్దని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. దేవునియందు నదివంటి కనికరము కలదు,—కాని అది యేసుక్రీస్తునందు పశ్చాత్తాపపడు విశ్వాసికొరకే. దేవునియందు పాపుల యెడల వర్ణింపజాలని, గ్రహింపజాలని ప్రేమ కలదు,—కాని అది "క్రీస్తు స్వరము విని ఆయనను వెంబడించు" వారికొరకే. ఆ ప్రేమయందు భాగము పొందుటకు ప్రయత్నించుడి. తెలిసిన ప్రతి పాపమును విడిచిపెట్టుడి; ధైర్యముగా లోకమునుండి బయటికి రండి; ప్రార్థనలో దేవునికి బలముగా మొఱ్ఱపెట్టుడి; ఇహపరముల కొరకు ప్రభువైన యేసునందు పూర్తిగా, నిరభ్యంతరముగా మిమ్మును మీరు అప్పగించుకొనుడి; ప్రతి భారమును పడవేయుడి. మీ ఆత్మ రక్షణకు అడ్డుపడు దేనిని, అది ఎంత ప్రియమైనదైనను, పట్టుకొనియుండకుడి; మీకును పరలోకమునకును మధ్య వచ్చు దేనిని, అది ఎంత విలువైనదైనను, విడిచిపెట్టుడి. ఓడ బద్దలైన ఈ పాత లోకము మీ పాదముల క్రింద వేగముగా మునిగిపోవుచున్నది; అవసరమైన ఒక్క విషయము ప్రాణరక్షక నావలో స్థానము సంపాదించుకొని క్షేమముగా తీరము చేరుటయే. మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు జాగ్రత్తపడుడి. మీ ఇంటికి, ఆస్తికి ఏది సంభవించినను, మీరు పరలోకమును నిశ్చయపరచుకొనునట్లు చూచుకొనుడి. అయ్యో, సమాజము మధ్యనుండి నరకమునకు దిగి లోతు భార్యవలె అంతమగుటకంటె, ఈ లోకములో వేలకొలది రెట్లు నవ్వబడుట, మితిమీరినవారని ఎంచబడుట ఎంతో మేలు!

ఇప్పుడు, ఈ వ్యాసమును చదివిన వారందరి మనస్సాక్షులపై ఈ విషయమును ముద్రించుటకు కొన్ని ప్రశ్నలను వారి ముందుంచి దీనిని ముగించెదను. లోతు భార్య చరిత్రను,—ఆమె ప్రత్యేక అవకాశములను, ఆమె పాపమును, ఆమె అంతమును—మీరు చూచితిరి. పరిశుద్ధాత్మ వరము లేకుండ ప్రత్యేక అవకాశములు నిష్ప్రయోజనమనియు, లోకాసక్తి యొక్క ప్రమాదమనియు, నరకము యొక్క వాస్తవికతయు మీకు తెలుపబడెను. వీటన్నిటిని ముగించుటకు, మీ స్వంత హృదయమునకే కొన్ని ప్రత్యక్ష విజ్ఞాపనలు చేయుటకు నన్ను అనుమతించుడి. విస్తారమైన వెలుగు, జ్ఞానము, ఒప్పుకోలు గల ఈ దినములలో, ఆత్మలు ఓడ బద్దలగుటనుండి కాపాడబడునట్లు ఒక దీపస్తంభమును నిలుపగోరుచున్నాను. ఆత్మసంబంధమైన ప్రయాణికులందరి మార్గములో ఒక తేలియాడు గుర్తును లంగరు వేసి దానిపై "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి" అని వ్రాయగోరుచున్నాను.

(అ) క్రీస్తు యొక్క రెండవ రాకడను గూర్చి మీరు నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నారా? అయ్యో, అనేకులు ఉన్నారు! వారు సొదొమ మనుష్యులవలెను, నోవహు దినములలోని మనుష్యులవలెను జీవించుచున్నారు: వారు తినుచు, త్రాగుచు, నాటుచు, కట్టుచు, పెండ్లి చేసికొనుచు, పెండ్లికి ఇయ్యబడుచు, క్రీస్తు ఎన్నడును తిరిగి రాడన్నట్లు ప్రవర్తించుచున్నారు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(ఆ) మీ క్రైస్తవత్వములో మీరు గోరువెచ్చగా, చల్లగా ఉన్నారా? అయ్యో, అనేకులు ఉన్నారు! వారు ఇద్దరు యజమానులకు సేవ చేయ ప్రయత్నించుచున్నారు: దేవునితోను ధనముతోను స్నేహము నిలుపుకొనుటకు శ్రమించుచున్నారు. వారు ఒక విధమైన ఆత్మసంబంధమైన గబ్బిలమువలె, అటుకాక ఇటుకాక ఉండుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు: సంపూర్ణ క్రైస్తవులు కారు, కాని పూర్తిగా లోకసంబంధులును కారు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(సి) మీరు రెండు అభిప్రాయముల మధ్య తడబడుచు, లోకమునకు తిరిగి వెళ్లుటకు మొగ్గు చూపుచున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే ఉన్నారు! వారు సిలువకు భయపడుదురు; స్థిరమైన భక్తి వలన కలుగు కష్టమును నిందను వారు లోలోపల అసహ్యించుకొందురు. వారు అరణ్యముతోను మన్నాతోను విసుగు చెందియున్నారు; వీలైనయెడల ఐగుప్తునకు తిరిగి వెళ్లుటకు ఆశించుచున్నారు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను: జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(డి) మీరు ఏదో ఒక చుట్టుకొనిన పాపమును రహస్యముగా పోషించుచున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే చేయుచున్నారు! వారు భక్తి యను వృత్తిలో చాలా దూరము వెళ్ళుదురు; సరియైన అనేక కార్యములను చేయుదురు; దేవుని ప్రజలను చాలా పోలియుందురు. కాని వారి హృదయమునుండి పెల్లగింపలేని ఒక ప్రియమైన చెడు అలవాటు ఎల్లప్పుడును ఉండును. రహస్యమైన లోకాసక్తి, లేదా లోభము, లేదా కామము వారి చర్మమువలె వారిని అంటియుండును. తమ విగ్రహములన్నియు పగులగొట్టబడుటకు వారు సమ్మతింతురు, ఈ ఒక్కటి తప్ప. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(ఇ) మీరు చిన్న పాపములతో ఆటలాడుచున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే ఉన్నారు! వారు సువార్తయొక్క గొప్ప ముఖ్య సిద్ధాంతములను పట్టుకొనియుందురు. స్థూలమైన దుర్వర్తనకు, దేవుని ధర్మశాస్త్రమును బహిరంగముగా మీరుటకు దూరముగా ఉందురు; కాని చిన్న అసంగతముల విషయమై వేదనకరముగా నిర్లక్ష్యముగా ఉందురు, వాటికి సాకులు చెప్పుటకు వేదనకరముగా సిద్ధముగా ఉందురు. "ఇది కొద్దిపాటి కోపము, లేదా కొద్దిపాటి చపలత్వము, లేదా కొద్దిపాటి ఆలోచనలేమి, లేదా కొద్దిపాటి మరపు మాత్రమే" అని వారు మనకు చెప్పుదురు; "దేవుడు అట్టి చిన్న సంగతులను లెక్కింపడు. మనలో ఎవడును సంపూర్ణుడు కాడు; దేవుడు దానిని ఎన్నడును కోరడు." మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(ఎఫ్) మీరు మత సంబంధమైన ప్రత్యేక హక్కులపై ఆధారపడియున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే చేయుదురు! వారు సువార్త క్రమముగా ప్రకటింపబడుట వినుటకును, అనేక విధులకును కృపా సాధనములకును హాజరగుటకును అవకాశము కలిగియుందురు; అయినను తమ మడ్డిపైననే స్థిరపడిపోవుదురు. వారు "ధనవంతులైయున్నాము, సమృద్ధి గలవారమైయున్నాము, మాకు ఏమియు అక్కరలేదు" (ప్రకటన 3:17) అనుకొనునట్లు కనబడుదురు; కాని వారికి విశ్వాసము గాని, కృప గాని, ఆత్మసంబంధమైన మనస్సు గాని, పరలోకమునకు తగిన యోగ్యత గాని లేదు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(జి) మీరు మీ మత సంబంధమైన జ్ఞానముపై నమ్మకముంచుచున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే చేయుదురు! వారు ఇతరులవలె అజ్ఞానులు కారు; నిజమైన సిద్ధాంతమునకును అబద్ధ సిద్ధాంతమునకును గల భేదమును వారెరుగుదురు. వారు వాదింపగలరు, తర్కింపగలరు, చర్చింపగలరు, వాక్యభాగములను ఉదహరింపగలరు; కాని ఈ కాలమంతయు వారు మారుమనస్సు పొందలేదు, ఇంకను అపరాధములలోను పాపములలోను చచ్చినవారైయున్నారు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(హెచ్) మీరు కొంత భక్తి వృత్తిని చేయుచు, అయినను లోకమును అంటిపెట్టుకొనియున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే ఉన్నారు! వారు క్రైస్తవులని ఎంచబడుటకు ఆశింతురు. గంభీరమైన, స్థిరమైన, యోగ్యమైన, క్రమముగా సంఘమునకు వెళ్ళు ప్రజలని పేరు పొందుటను ఇష్టపడుదురు; అయినను ఈ కాలమంతయు వారి వస్త్రధారణ, వారి అభిరుచులు, వారి స్నేహితులు, వారి వినోదములు వారు లోకసంబంధులని స్పష్టముగా తెలియజేయును. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(ఐ) మరణశయ్యపై మారుమనస్సు పొందుదునని మీరు నమ్ముచున్నారా? అయ్యో, అనేకులు అట్లే చేయుదురు! తాము ఉండవలసినట్లు లేమని వారెరుగుదురు; ఇంకను తిరిగి జన్మింపలేదు, మరణమునకు సిద్ధముగా లేరు. కాని తమ చివరి అనారోగ్యము వచ్చినప్పుడు మారుమనస్సు పొంది క్రీస్తును పట్టుకొని, క్షమింపబడినవారై, పరిశుద్ధపరచబడినవారై, పరలోకమునకు తగినవారై లోకమునుండి వెళ్ళుటకు తమకు సమయము దొరకునని తమ్మును తాము ముఖస్తుతి చేసికొందురు. ప్రజలు తరచుగా అకస్మాత్తుగా మరణింతురనియు, వారు జీవించినట్లే సాధారణముగా మరణింతురనియు వారు మరచిపోవుదురు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

(జె) మీరు సువార్త సంబంధమైన సంఘములో చేరినవారా? అనేకులు చేరియున్నారు, కాని అయ్యో, వారు అంతకంటే ముందుకు సాగరు! వారు ఆదివారము తరువాత ఆదివారము సత్యమును వినుచుందురు, అయినను క్రింది తిరుగటిరాయివలె కఠినముగా ఉండిపోవుదురు. ప్రసంగము తరువాత ప్రసంగము వారి చెవులలో ధ్వనించును. నెల తరువాత నెల మారుమనస్సు పొందుడని, విశ్వసింపుడని, క్రీస్తునొద్దకు రండని, రక్షింపబడుడని వారు ఆహ్వానింపబడుదురు. సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము గడచిపోవును, వారు మారరు. తమ అభిమాన పరిచారకుని బోధ క్రింద తమ స్థానమును నిలుపుకొందురు, తమ ప్రియమైన పాపములను కూడ నిలుపుకొందురు. మీరు అట్టివారైతే, నేడు మీతో చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్త పడుడి: "లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి."

ఓ, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క ఈ గంభీరమైన మాటలు మన హృదయములన్నిటిపై గాఢముగా చెక్కబడునుగాక! మనకు నిద్ర వచ్చుచున్నప్పుడు అవి మనలను మేల్కొలుపునుగాక,—మనము చచ్చినవారివలె ఉన్నప్పుడు మనలను పునరుజ్జీవింపజేయునుగాక,—మనము మందముగా ఉన్నప్పుడు మనలను పదునుపెట్టునుగాక,—మనము చల్లారియున్నప్పుడు మనలను వెచ్చబరచునుగాక! మనము వెనుకకు జారుచున్నప్పుడు మనలను చురుకుగా చేయు ముల్లుకఱ్ఱవలెను, మనము ప్రక్కకు తొలగుచున్నప్పుడు మనలను అడ్డగించు కళ్ళెమువలెను అవి ఉండునుగాక! సాతాను మన హృదయముపై ఒక సూక్ష్మమైన శోధనను విసరినప్పుడు మనలను కాపాడు డాలువలెను, "క్రీస్తును విడిచిపెట్టుము, లోకమునకు తిరిగి వచ్చి నన్ను వెంబడింపుము!" అని అతడు ధైర్యముగా చెప్పినప్పుడు పోరాడుటకు ఖడ్గమువలెను అవి ఉండునుగాక! ఓ, అట్టి శ్రమ సమయములలో మనము ఇట్లనుదుము గాక: "ఆత్మా, నీ రక్షకుని హెచ్చరికను జ్ఞాపకము చేసికొనుము! ఆత్మా, ఆత్మా, నీవు ఆయన మాటలను మరచితివా? ఆత్మా, ఆత్మా, 'లోతు భార్యను జ్ఞాపకము చేసికొనుము.'"

XI. క్రీస్తు గొప్ప విజయచిహ్నము

"వ్రేలాడవేయబడిన ఆ దుర్మార్గులలో ఒకడు ఆయనను దూషించి, నీవు క్రీస్తువైతే నిన్ను నీవే రక్షించుకొని మమ్మును కూడ రక్షించుమని చెప్పెను."

"అయితే రెండవవాడు ఉత్తరమిచ్చి వానిని గద్దించి, నీవు ఇదే శిక్షావిధిలో ఉన్నావే, దేవునికి భయపడవా?"

"మనకైతే ఇది న్యాయమే; మన క్రియలకు తగిన ఫలము మనము పొందుచున్నాము; ఈయన అయితే ఏ అపరాధమును చేయలేదని చెప్పెను."

"అతడు యేసుతో, ప్రభువా, నీవు నీ రాజ్యములో ప్రవేశించునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుమని చెప్పెను."

"అందుకు యేసు, నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువని నేను నీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నానని అతనితో చెప్పెను."—లూకా 23:39–43.

ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా ఉన్న వచనములకంటె మనుష్యుల చెవులకు ఎక్కువ పరిచితమైన భాగములు క్రొత్త నిబంధనలో అరుదుగా ఉన్నవి. అవి "పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ"యొక్క ప్రసిద్ధమైన కథను కలిగియున్నవి.

ఈ వచనములు బాగుగా తెలిసియుండుట సరియైనదియు మంచిదియు. అవి అనేక కలత చెందిన మనస్సులను ఓదార్చినవి; అనేక అశాంతి గల మనస్సాక్షులకు సమాధానము తెచ్చినవి; అనేక గాయపడిన హృదయములకు స్వస్థపరచు లేపనమైనవి; పాపముచేత రోగగ్రస్తులైన అనేక ఆత్మలకు ఔషధమైనవి; మరణ శయ్యలలో అనేకమును సుళువుగా చేసినవి. క్రీస్తు సువార్త ఎక్కడ ప్రకటింపబడునో అక్కడ అవి ఎల్లప్పుడును గౌరవింపబడును, ప్రేమింపబడును, జ్ఞాపకములో ఉంచబడును.

ఈ వచనములను గూర్చి కొంత చెప్పగోరుచున్నాను. ఇవి బోధింపనుద్దేశించిన ముఖ్యమైన పాఠములను విప్పి చెప్పుటకు ప్రయత్నించెదను. ఈ వ్యాసము ఎవరి చేతులలో పడునో వారి మనస్సు యొక్క ప్రత్యేక స్థితిని నేను చూడలేను.

కాని ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును అతిగా తెలిసికొనజాలని సత్యములను ఈ భాగములో నేను చూడగలను. క్రీస్తు ఎన్నడును సాధించిన గొప్ప విజయచిహ్నము ఇక్కడ ఉన్నది.

I. మొదటిగా, ఈ వచనముల నుండి పాపులను రక్షించుటలో క్రీస్తునకు గల శక్తిని, ఇష్టమును మనము నేర్చుకొనవలెను

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ చరిత్ర నుండి గ్రహింపవలసిన ప్రధాన సిద్ధాంతము ఇదియే. దీనిని వినువారందరి చెవులకు ఇది సంగీతముగా ఉండవలెను; యేసుక్రీస్తు "రక్షించుటకు బలవంతుడు" అని ఇది మనకు బోధించుచున్నది. (యెషయా 63:1.)

ఈ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ స్థితి మొదట ఉన్నంత నిరాశాజనకముగాను, నిస్పృహ కలిగించునదిగాను మరి ఏ స్థితియైనా కనబడునా అని ఎవరినైనా అడుగుచున్నాను?

అతడు దుష్టుడు—నేరస్థుడు—హంతకుడు కాకపోయినా దొంగ. ఇది మనకు తెలియును, ఏలయనగా అట్టివారే సిలువ వేయబడెడివారు. అతడు ధర్మశాస్త్రమును మీరినందుకు న్యాయమైన శిక్షను అనుభవించుచుండెను. అతడు దుష్టుడుగా జీవించినట్లే దుష్టుడుగా చనిపోవుటకు నిశ్చయించుకొనినట్లు కనబడెను—ఏలయనగా మొదట సిలువ వేయబడినప్పుడు అతడు మన ప్రభువును దూషించెను.

అతడు చనిపోవుచున్న మనుష్యుడు. అతడు సిలువకు మేకులతో కొట్టబడి వ్రేలాడుచుండెను; దాని నుండి ప్రాణముతో ఎన్నడును దిగి రాడు. చేతినైనా కాలినైనా కదలించు శక్తి అతనికి ఇక లేదు. అతని గంటలు లెక్కింపబడియుండెను; సమాధి అతనికొరకు సిద్ధముగా ఉండెను. అతనికిని మరణమునకును మధ్య ఒక్క అడుగు మాత్రమే ఉండెను.

నరకపు అంచున ఎప్పుడైనా ఒక ఆత్మ కొట్టుమిట్టాడినయెడల అది ఈ దొంగ ఆత్మయే. నష్టమై, పోయి, తిరిగి బాగుపడుటకు వీలులేనిదిగా కనబడిన కేసు ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల అది అతనిదే. సాతాను తనవాడుగా నిశ్చయించుకొనిన ఆదాము సంతానములో ఎవడైనా ఉన్నయెడల అది ఈ మనుష్యుడే.

కాని ఇప్పుడు జరిగినదానిని చూడుడి. అతడు మొదట చేసినట్లు తిట్టుటయు దూషించుటయు మానెను; బొత్తిగా వేరు విధముగా మాటలాడ మొదలుపెట్టెను. అతడు ప్రార్థనలో మన ధన్యుడైన ప్రభువు వైపు తిరిగెను. "నీవు నీ రాజ్యములో ప్రవేశించునప్పుడు నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుము" అని యేసును వేడుకొనెను. తన ఆత్మ గూర్చి శ్రద్ధ తీసికొనబడవలెనని, తన పాపములు క్షమింపబడవలెనని, మరియొక లోకములో తాను జ్ఞాపకము చేసికొనబడవలెనని అతడు కోరెను. నిజముగా ఇది అద్భుతమైన మార్పు!

ఇక అతడు ఎటువంటి జవాబు పొందెనో గమనింపుడి. రక్షింపబడుటకు అతడు మరీ దుష్టుడని కొందరు చెప్పియుందురు; కాని అట్లు కాలేదు. ఇక ఆలస్యమైపోయెను, తలుపు మూయబడెను, కనికరమునకు చోటులేదని కొందరు తలంచియుందురు; కాని ఆలస్యము ఎంత మాత్రమును కాలేదని రుజువాయెను. ప్రభువైన యేసు అతనికి వెంటనే జవాబిచ్చెను—అతనితో దయగా మాటలాడెను—ఆ దినమే తనతో కూడ పరదైసులో ఉండునని అతనికి నిశ్చయత ఇచ్చెను—అతనిని పూర్తిగా క్షమించెను—అతని పాపములనుండి అతనిని సంపూర్ణముగా శుద్ధిచేసెను—అతనిని కృపతో చేర్చుకొనెను—అతనిని ఉచితముగా నీతిమంతునిగా తీర్చెను—నరక ద్వారముల నుండి అతనిని లేవనెత్తెను—మహిమకు హక్కు అనుగ్రహించెను. రక్షింపబడిన ఆత్మల సమూహమంతటిలో తన రక్షణ గూర్చి ఈ పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ పొందినంత మహిమగల నిశ్చయతను మరి ఎవడును పొందలేదు. ఆదికాండము నుండి ప్రకటన వరకు పట్టికనంతయు చూడుడి; "నేడే నీవు నాతో కూడ పరదైసులో ఉందువు" అను మాటలు అతనితో పలుకబడినట్లు మరి ఎవనితోను పలుకబడలేదని మీరు కనుగొందురు.

ప్రభువైన యేసు రక్షించుటకు తనకు గల శక్తిని, ఇష్టమును ఈ సందర్భములో చూపినంత సంపూర్ణముగా మరి ఎప్పుడును చూపలేదని నేను నమ్ముచున్నాను. తాను అత్యంత బలహీనుడుగా కనబడిన దినమున తాను బలమైన విమోచకుడని ఆయన కనుపరచెను. తన శరీరము బాధతో నలుగుచున్న గడియలో ఇతరులపట్ల తాను మృదువుగా సానుభూతి చూపగలడని కనుపరచెను. తానే చనిపోవుచున్న సమయమున ఒక పాపికి నిత్యజీవమును అనుగ్రహించెను.

ఇప్పుడు, క్రీస్తు ద్వారా దేవుని యొద్దకు వచ్చువారిని ఆయన "సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు సమర్థుడు" అని చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? (హెబ్రీ 7:25.) దానికి రుజువు చూడుడి. రక్షింపబడలేనంత దూరము పోయిన పాపి ఎప్పుడైనా ఉన్నయెడల అది ఈ దొంగయే. అయినను అతడు అగ్నిలోనుండి తీయబడిన కొరవివలె లాగబడెను.

విశ్వాసముతో కూడిన ప్రార్థనతో తన యొద్దకు వచ్చు ఏ దీన పాపినైనా క్రీస్తు చేర్చుకొనును, ఎవనిని త్రోసివేయడు అని చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. చేర్చుకొనబడుటకు మరీ చెడ్డవాడుగా కనబడినవాడు ఎవడైనా ఉన్నయెడల అది ఈ మనుష్యుడే. అయినను కనికరపు తలుపు అతనికొరకు కూడ బార్లా తెరువబడెను.

కృపచేత, విశ్వాసము ద్వారా మీరు రక్షింపబడగలరు, క్రియలను బట్టి కాదు; భయపడకుడి, నమ్మినయెడల చాలు అని చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. ఈ దొంగ ఎప్పుడును బాప్తిస్మము పొందలేదు; అతడు ఏ దృశ్య సంఘమునకును చెందినవాడు కాదు; అతడు ప్రభు రాత్రి భోజనము ఎన్నడును పొందలేదు; అతడు క్రీస్తు కొరకు ఏ పనియు చేయలేదు; క్రీస్తు కార్యము కొరకు ధనమేమియు ఇవ్వలేదు! కాని అతనికి విశ్వాసము ఉండెను, కాబట్టి అతడు రక్షింపబడెను.

విశ్వాసము నిజమైనదైతే, అతి చిన్న విశ్వాసము కూడ మనుష్యుని ఆత్మను రక్షించును అని చెప్పుటకు నాకు హక్కు లేదా? దానికి రుజువు చూడుడి. ఈ మనుష్యుని విశ్వాసము ఒక్క దినపు వయస్సు మాత్రమే; కాని అది అతనిని క్రీస్తు యొద్దకు నడిపించి నరకమునుండి అతనిని కాపాడెను.

బైబిలులో ఇట్టి భాగము ఉండగా ఏ పురుషుడైనను ఏ స్త్రీయైనను ఎందుకు నిరాశపడవలెను? యేసు నిరాశాజనకమైన కేసులను కూడ స్వస్థపరచగల వైద్యుడు. ఆయన చచ్చిన ఆత్మలను బ్రతికింపగలడు, లేనివాటిని ఉన్నవాటివలె పిలువగలడు.

ఏ పురుషుడును ఏ స్త్రీయును ఎన్నడును నిరాశపడకూడదు! యేసు పదునెనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రిందట ఎట్లుండెనో ఇప్పుడును అట్లే ఉన్నాడు. మరణపు, పాతాళపు తాళపుచెవులు ఆయన చేతిలో ఉన్నవి. ఆయన తెరచినయెడల ఎవడును మూయలేడు.*

మీ పాపములు మీ తలవెండ్రుకల కంటె ఎక్కువైనను ఏమి? మీ దుష్ట అలవాట్లు మీతోపాటు పెరిగి మీ బలముతోపాటు బలపడినను ఏమి? మీ జీవితదినములన్నిటిలో ఇంతవరకు మీరు మంచిని ద్వేషించి చెడును ప్రేమించినను ఏమి? ఇవి నిజముగా విచారకరమైనవి; కాని మీ విషయములో కూడ నిరీక్షణ ఉన్నది. క్రీస్తు మిమ్ములను స్వస్థపరచగలడు: క్రీస్తు మీ దీన స్థితినుండి మిమ్ములను లేవనెత్తగలడు. పరలోకము మీకు మూయబడలేదు. మీరు దీనముగా మీ ఆత్మను ఆయన చేతులకు అప్పగించినయెడల మిమ్ములను చేర్చుకొనుటకు క్రీస్తు సమర్థుడు.

మీ పాపములు క్షమింపబడినవా? లేనియెడల నేడు సంపూర్ణమైన ఉచిత రక్షణను మీ ముందు ఉంచుచున్నాను. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ అడుగుజాడలను అనుసరింపుడని మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాను: క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి బ్రతుకుడి. యేసు మిక్కిలి కనికరము గలవాడు, వాత్సల్యము గలవాడు అని మీతో చెప్పుచున్నాను. మీ ఆత్మకు అవసరమైనదంతయు ఆయన చేయగలడని మీతో చెప్పుచున్నాను. మీ పాపములు రక్తవర్ణమువలె ఉన్నను ఆయన వాటిని హిమమువలె తెల్లగా చేయగలడు; అవి కెంపువలె ఎర్రగా ఉన్నను అవి గొఱ్ఱెబొచ్చువలె అగును. మరియొకడు రక్షింపబడినట్లు మీరును ఎందుకు రక్షింపబడకూడదు? క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి బ్రతుకుడి.

మీరు నిజమైన విశ్వాసియా? అయినయెడల మీరు క్రీస్తులో అతిశయపడవలెను. మీ స్వంత విశ్వాసములో, మీ స్వంత భావములలో, మీ స్వంత జ్ఞానములో, మీ స్వంత ప్రార్థనలలో, మీ స్వంత సవరణలో, మీ స్వంత శ్రద్ధలో అతిశయపడకుడి. క్రీస్తులో తప్ప మరి దేనిలోను అతిశయపడకుడి. అయ్యో! మనలో శ్రేష్ఠులు కూడ ఆ కనికరము గల బలవంతుడైన రక్షకుని గూర్చి కొంచెమే ఎరుగుదురు. మనము ఆయనను హెచ్చించి ఆయనలో తగినంతగా అతిశయపడము. ఆయనలో ఉన్న సంపూర్ణతను మనము మరి ఎక్కువగా చూచునట్లు ప్రార్థించుదము.

మీరు ఎప్పుడైనా ఇతరులకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుదురా? అట్లు చేసినయెడల, వారికి క్రీస్తును గూర్చి చెప్పుటకు మరువకుడి. యౌవనులకు చెప్పుడి, పేదలకు చెప్పుడి, వృద్ధులకు చెప్పుడి, అజ్ఞానులకు చెప్పుడి, రోగులకు చెప్పుడి, మరణించుచున్న వారికి చెప్పుడి—వారందరికి క్రీస్తును గూర్చి చెప్పుడి. ఆయన శక్తిని గూర్చి వారికి చెప్పుడి, ఆయన ప్రేమను గూర్చి వారికి చెప్పుడి; ఆయన చేసిన కార్యములను గూర్చి వారికి చెప్పుడి, ఆయన హృదయభావములను గూర్చి వారికి చెప్పుడి; పాపులలో ప్రధానునికి ఆయన ఏమి చేసెనో వారికి చెప్పుడి; కాలాంతము వరకు ఆయన ఏమి చేయుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాడో వారికి చెప్పుడి: దానిని వారికి మాటిమాటికి చెప్పుడి. క్రీస్తును గూర్చి మాట్లాడుటలో ఎన్నడును విసుగు చెందకుడి. వారితో విశాలముగాను సంపూర్ణముగాను, ఉచితముగాను నిబంధనలు లేకుండాను, ఏమియు దాచకుండాను సందేహము లేకుండాను ఇట్లు చెప్పుడి: "పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ వచ్చినట్లు క్రీస్తునొద్దకు రండి; క్రీస్తునొద్దకు రండి, మీరు రక్షింపబడుదురు."

II. ఈ భాగమునుండి మనము నేర్చుకొనవలసిన రెండవ పాఠమిది.—కొందరు మరణ ఘడియలోనే రక్షింపబడినయెడల, మరికొందరు రక్షింపబడరు.

ఇది ఎన్నడును విస్మరింపకూడని సత్యము, దీనిని గమనింపకుండా విడిచిపెట్టుటకు నేను సాహసింపను. ఈ సత్యము ఆ రెండవ దుర్మార్గుని విషాదకరమైన అంతములో స్పష్టముగా కనబడుచున్నది, అయినను ఇది తరచుగా మరువబడుచున్నది. "ఇద్దరు దొంగలు" ఉండిరని మనుష్యులు మరచిపోవుదురు.

సిలువవేయబడిన ఆ రెండవ దొంగకు ఏమి సంభవించెను? అతడు తన పాపమునుండి ఎందుకు మరలలేదు? ప్రభువును ఎందుకు పిలువలేదు? అతడు ఎందుకు కఠినుడై పశ్చాత్తాపము లేకుండా నిలిచెను? అతడు ఎందుకు రక్షింపబడలేదు? అట్టి ప్రశ్నలకు సమాధానము చెప్పుటకు ప్రయత్నించుట వ్యర్థము. ఆ సంగతిని ఉన్నట్లుగా అంగీకరించి, అది మనకు ఏమి బోధించుటకు ఉద్దేశింపబడెనో చూచి సంతృప్తిపడుదము.

ఈ దొంగ తన సహచరునికంటె చెడ్డవాడని చెప్పుటకు మనకు ఏ హక్కును లేదు: దానిని రుజువుపరచునది ఏదియు లేదు. ఇద్దరును స్పష్టముగా దుర్మార్గులే; ఇద్దరును తమ క్రియలకు తగిన ఫలమునే పొందుచుండిరి; ఇద్దరును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రక్కనే వ్రేలాడుచుండిరి; ఇద్దరును తన హంతకుల కొరకు ఆయన ప్రార్థించుట వినిరి, ఆయన ఓర్పుతో శ్రమపడుటను చూచిరి. అయినను ఒకడు పశ్చాత్తాపపడగా, మరియొకడు కఠినుడై నిలిచెను; ఒకడు ప్రార్థింపసాగగా, మరియొకడు దూషించుచునే యుండెను; ఒకడు తన అంత్యఘడియలలో మార్పు పొందగా, మరియొకడు తాను జీవించినట్లే చెడ్డవాడై మరణించెను; ఒకడు పరదైసునకు కొనిపోబడగా, మరియొకడు తన స్థలమునకు—అనగా సాతానునకును అతని దూతలకును నియమింపబడిన స్థలమునకు—పోయెను.

ఇవి మనకు హెచ్చరికగా వ్రాయబడినవి. ఈ వచనములలో ఆదరణతోపాటు హెచ్చరికయు ఉన్నది, అది కూడా ఎంతో గంభీరమైన హెచ్చరిక.

కొందరు తమ మరణశయ్యపై పశ్చాత్తాపపడి మార్పు పొందవచ్చునను మాట నిజమైనను, అందరును అట్లు పొందుదురని ఎంత మాత్రమును అనుసరింపదని అవి నాకు బిగ్గరగా చెప్పుచున్నవి. మరణశయ్య ఎల్లప్పుడును రక్షణ కలుగు సమయము కాదు.

ఇద్దరు మనుష్యులకు తమ ఆత్మలకు మేలు పొందుటకు ఒకే అవకాశములు ఉండవచ్చును, వారు ఒకే స్థితిలో ఉంచబడవచ్చును, ఒకే సంగతులను చూడవచ్చును, ఒకే సంగతులను వినవచ్చును—అయినను ఆ ఇద్దరిలో ఒకడు మాత్రమే వాటిని సద్వినియోగపరచుకొని, పశ్చాత్తాపపడి, విశ్వసించి, రక్షింపబడునని అవి నాకు బిగ్గరగా చెప్పుచున్నవి.

అన్నిటికంటే ముఖ్యముగా, మారుమనస్సును విశ్వాసమును దేవుని ఈవులే గాని మనుష్యుని స్వాధీనములో ఉన్నవి కావనియు; తన సమయమునకు తాను పశ్చాత్తాపపడగలననియు, తన కాలమును తానే ఎన్నుకొనగలననియు, తనకు ఇష్టమైనప్పుడు ప్రభువును వెదకగలననియు, పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగవలె చివరి క్షణమున రక్షింపబడగలననియు ఎవడైనను తన్ను తాను ఊరడించుకొనినయెడల—తాను ఘోరముగా మోసపోయితినని అతడు కడకు తెలిసికొనవచ్చుననియు అవి నాకు చెప్పుచున్నవి.

దీనిని మనస్సులో ఉంచుకొనుట మంచిది, ప్రయోజనకరము. ఈ విషయమును గూర్చి లోకములో అపారమైన భ్రమ ఉన్నది. అనేకులు మరణమునకు ఏ మాత్రమును సిద్ధపడకుండా జీవితమును జారిపోనిచ్చుట నేను చూచుచున్నాను. తాము పశ్చాత్తాపపడవలెనని అంగీకరించుచు, తమ పశ్చాత్తాపమును ఎల్లప్పుడును వాయిదా వేయుచున్న అనేకులను నేను చూచుచున్నాను. దీనికి ఒక ప్రధాన కారణము, తమకు ఇష్టమైనప్పుడే దేవునివైపు మరలగలమని చాలామంది తలంచుటయే అని నేను నమ్ముచున్నాను! ద్రాక్షతోటలోని పనివాని ఉపమానము పదకొండవ గంటను గూర్చి చెప్పుచున్నది; దానిని వారు ఎన్నడును ఉద్దేశింపబడని విధముగా వక్రీకరించి ఉపయోగించుకొనుచున్నారు. నేను ఇప్పుడు పరిశీలించుచున్న వచనములలోని ఆనందకరమైన భాగమునందే వారు నిలిచి, మిగిలిన భాగమును మరచిపోవుదురు. పరదైసునకు పోయి రక్షింపబడిన దొంగను గూర్చి మాట్లాడుదురు, కాని తాను జీవించినట్లే మరణించి నశించిన రెండవ వానిని మరచిపోవుదురు.*

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి వివేకియైన మనుష్యుడు ఈ పొరపాటులో పడకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని నేను వేడుకొనుచున్నాను.

బైబిలులోని మనుష్యుల చరిత్రను చూడుడి; నేను చెప్పిన ఈ అభిప్రాయములు ఎన్నిసార్లు ఖండింపబడినవో గమనింపుడి. ఇద్దరు మనుష్యులకు ఒకే వెలుగు అనుగ్రహింపబడవచ్చుననియు, వారిలో ఒకడు మాత్రమే దానిని ఉపయోగించుకొనవచ్చుననియు, దేవుని కనికరముతో ఎవడును చనువు తీసికొనకూడదనియు, తనకు ఇష్టమైనప్పుడే పశ్చాత్తాపపడగలనని ఎవడును ఊహింపకూడదనియు ఎన్ని రుజువులున్నవో బాగుగా గమనింపుడి.

సౌలును దావీదును చూడుడి. వారు దాదాపు ఒకే కాలమున జీవించిరి; ఒకే స్థాయినుండి ఎదిగిరి; లోకములో ఒకే స్థానమునకు పిలువబడిరి; ఒకే ప్రవక్తయైన సమూయేలు పరిచర్యను అనుభవించిరి; ఒకే సంఖ్యలో సంవత్సరములు పరిపాలించిరి!—అయినను ఒకడు రక్షింపబడెను, మరియొకడు నశించెను.

సెర్గి పౌలును గల్లియోనును చూడుడి. వారిద్దరును రోమా అధిపతులు; వారిద్దరును తమ తరములో జ్ఞానులును వివేకులునై యుండిరి; వారిద్దరును అపొస్తలుడైన పౌలు ప్రకటించుట వినిరి! కాని ఒకడు విశ్వసించి బాప్తిస్మము పొందెను,—మరియొకడు "ఆ సంగతులలో దేనినిగూర్చియు లక్ష్యపెట్టలేదు." (అపొస్తలుల కార్యములు 18:17.)

మీ చుట్టునున్న లోకమును చూడుడి. మీ కన్నుల యెదుట నిరంతరము జరుగుచున్నదానిని గమనింపుడి. ఇద్దరు సహోదరీలు తరచుగా ఒకే పరిచర్యకు హాజరై, ఒకే సత్యములను ఆలకించి, ఒకే ప్రసంగములను విందురు; అయినను వారిలో ఒకతె మాత్రమే దేవునివైపునకు మార్పు పొందును, మరియొకతె ఏ మాత్రమును చలింపక ఉండును. ఇద్దరు స్నేహితులు తరచుగా ఒకే ఆత్మీయ గ్రంథమును చదువుదురు: ఒకడు దానిచేత ఎంతో కదిలింపబడి క్రీస్తు కొరకు సమస్తమును విడిచిపెట్టును; మరియొకడు దానిలో ఏమియు కానక, మునుపటివలెనే కొనసాగును. వందలకొలది మనుష్యులు డాడ్రిజ్ యొక్క "రైజ్ అండ్ ప్రోగ్రెస్" గ్రంథమును చదివి ప్రయోజనము పొందలేదు: విల్బర్‌ఫోర్స్‌కు అది ఆత్మీయ జీవితారంభములలో ఒకటి. వేలకొలది మనుష్యులు విల్బర్‌ఫోర్స్ యొక్క "ప్రాక్టికల్ వ్యూ ఆఫ్ క్రిస్టియానిటీ"ని చదివి, మారకుండానే దానిని క్రింద పెట్టిరి: లీ రిచ్మండ్ దానిని చదివిన నాటినుండి అతడు మరియొక మనుష్యుడాయెను. "రక్షణ నా స్వాధీనములో ఉన్నది" అని చెప్పుటకు ఏ మనుష్యునికిని అధికారము లేదు.

ఈ సంగతులను వివరించుదునని నేను నటింపను. వీటిని గొప్ప వాస్తవములుగా మాత్రమే మీ యెదుట ఉంచుచున్నాను; వీటిని బాగుగా ఆలోచింపవలెనని మిమ్ములను అడుగుచున్నాను.

మీరు నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనకూడదు. నేను మిమ్ములను నిరుత్సాహపరచగోరను. ఈ సంగతులను పూర్ణ ప్రేమతో, ప్రమాదమును గూర్చి మిమ్ములను హెచ్చరించుటకే చెప్పుచున్నాను. మిమ్ములను పరలోకమునుండి వెనుకకు త్రోయుటకు నేను వీటిని చెప్పుటలేదు.—ఆయనను కనుగొనగలిగిన సమయములోనే మిమ్ములను ముందుకు లాగి క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చుటకే వీటిని చెప్పుచున్నాను.

మీరు దుస్సాహసమునుండి జాగ్రత్తపడవలెనని కోరుచున్నాను. దేవుని కనికరమును వాత్సల్యమును దుర్వినియోగపరచకుడి. పాపములో కొనసాగుచు, మీకిష్టమైనప్పుడు, మీరు కోరినప్పుడు, మీరు ఎంచుకొనినప్పుడు మారుమనస్సు పొంది, విశ్వసించి, రక్షింపబడగలమని తలంచకుడి, మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. నేనెల్లప్పుడు మీ యెదుట తెరచిన ద్వారమును ఉంచగోరుదును. "ప్రాణమున్నంతవరకు ఆశ యున్నది" అని నేనెల్లప్పుడు చెప్పుదును. అయితే మీరు జ్ఞానులైయుండగోరిన యెడల, మీ ఆత్మకు సంబంధించిన దేనిని వాయిదా వేయకుడి.

మీకు మంచి తలంపులును భక్తిపూర్వకమైన నిశ్చయములును ఉన్న యెడల వాటిని జారవిడుచుకొనకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని కోరుచున్నాను. వాటిని శాశ్వతముగా కోల్పోకుండునట్లు వాటిని ఆదరించి పోషించుడి. అవి రెక్కలు తొడిగి ఎగిరిపోకుండునట్లు వాటిని సద్వినియోగపరచుకొనుడి. మీరు ప్రార్థన ఆరంభించవలెనను మనస్సు కలిగియున్నారా? వెంటనే దానిని ఆచరణలో పెట్టుడి. నిజముగా క్రీస్తును సేవింపనారంభించవలెనను తలంపు కలిగియున్నారా? వెంటనే దానికి పూనుకొనుడి. మీరు ఏదైనను ఆత్మీయ వెలుగును అనుభవించుచున్నారా? ఆ వెలుగునకు తగినట్లు జీవించుడి. అవకాశములతో ఆటలాడకుడి, అట్లు చేసిన యెడల వాటిని వినియోగించుకొనగోరు దినము వచ్చును గాని మీరు వినియోగించుకొనలేరు. ఆలస్యము చేయకుడి, లేనియెడల మీరు జ్ఞానులగుట మించిపోయిన తరువాత అగును.

"మారుమనస్సు పొందుటకు ఎప్పటికిని ఆలస్యము కాదు" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను చెప్పు జవాబు ఇది: అది సరియే; అయితే ఆలస్యమైన మారుమనస్సు అరుదుగా నిజమైనదిగా ఉండును. ఇంకను చెప్పునదేమనగా, మారుమనస్సు పొందుట వాయిదా వేసిన యెడల, మీరు అసలు మారుమనస్సు పొందుదురని మీరు నిశ్చయముగా చెప్పలేరు.

"నేనెందుకు భయపడవలెను? పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ రక్షింపబడెను గదా" అని మీరు చెప్పవచ్చును. నేను చెప్పు జవాబు ఇది: అది నిజమే; అయితే రెండవ దొంగ నశించెనని మీకు తెలుపు వాక్యభాగమును మరల చూడుడి.

III. ఈ వచనములనుండి మనము నేర్చుకొనవలసిన మూడవ పాఠము ఇది: రక్షింపబడిన ఆత్మలను పరిశుద్ధాత్మ ఎల్లప్పుడును ఒకే మార్గమున నడిపించును.

ఇది ప్రత్యేక శ్రద్ధకు తగిన అంశము, తరచుగా విస్మరింపబడుచున్నది. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ మరణించుచుండగా రక్షింపబడెనను విశాలమైన సంగతిని మాత్రమే మనుష్యులు చూచెదరు గాని, అంతకంటె ముందుకు చూడరు.

ఈ దొంగ వెనుక విడిచిపోయిన నిదర్శనములను వారు పరిగణింపరు. అతని హృదయములో పరిశుద్ధాత్మ చేసిన కార్యమునకు అతడిచ్చిన విస్తారమైన ఋజువులను వారు గమనింపరు. ఈ ఋజువులను నేను వెదకి చూపగోరుచున్నాను. పరిశుద్ధాత్మ ఎల్లప్పుడును ఒకే విధముగా కార్యము చేయునని, ఆయన పశ్చాత్తాపపడిన దొంగను ఒక గంటలో మార్చినట్లు ఒకని మార్చినను, లేక ఇతరులను నెమ్మదిగా క్రమక్రమముగా మార్చినను, ఆయన ఆత్మలను పరలోకమునకు నడిపించు సోపానములు ఎల్లప్పుడును ఒక్కటియే అని మీకు చూపగోరుచున్నాను.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి ఒక్కనికి దీనిని స్పష్టపరచుటకు ప్రయత్నించెదను. మిమ్మును హెచ్చరింపగోరుచున్నాను. మరణశయ్యనుండి పరలోకమునకు ఏదో సులభమైన రాజమార్గము కలదను సాధారణ భావనను విడిచిపెట్టవలెనని కోరుచున్నాను. రక్షింపబడు ప్రతి ఆత్మయు ఒకే అనుభవములో గడచునని, పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ మతములోని ప్రధాన సూత్రములు ఎప్పుడైనను జీవించిన అతి ప్రాచీన పరిశుద్ధుని సూత్రములవంటివే అని మీరు పూర్తిగా గ్రహింపవలెనని కోరుచున్నాను.

(అ) మొదటిగా, ఈ మనుష్యుని విశ్వాసము ఎంత బలమైనదో చూడుడి.

అతడు యేసును "ప్రభువా" అని పిలిచెను. ఆయనకు ఒక "రాజ్యము" ఉండునని తన నమ్మకమును ప్రకటించెను. తనకు నిత్యజీవమును మహిమను ఇయ్యగలవాడని ఆయనను నమ్మి, ఆ నమ్మకముతో ఆయనకు ప్రార్థించెను. ఆయనపై మోపబడిన అన్ని నేరారోపణలనుండి ఆయన నిర్దోషి అని నొక్కి చెప్పెను. "ఈయన అనుచితమైనది ఏదియు చేయలేదు" అని అతడు పలికెను. ఇతరులు బహుశా ప్రభువు నిర్దోషి అని తలంచియుండవచ్చును; కాని ఈ పేద మరణించుచున్న మనుష్యుడు తప్ప మరెవడును దానిని బహిరంగముగా చెప్పలేదు.

ఇదంతయు ఎప్పుడు జరిగెను? "వాని సిలువ వేయుము, సిలువ వేయుము; కైసరు తప్ప మాకు రాజు లేడు" అని కేకలు వేయుచు జాతి అంతయు క్రీస్తును తిరస్కరించిన సమయమున, ప్రధాన యాజకులును పరిసయ్యులును ఆయనను "మరణమునకు పాత్రుడు" అని తీర్పు తీర్చి నేరస్థునిగా ఎంచిన సమయమున, ఆయన స్వంత శిష్యులు కూడ ఆయనను విడిచి పారిపోయిన సమయమున, ఆయన సిలువపై సొమ్మసిల్లి, రక్తము కారుచు, మరణించుచు, అపరాధులలో లెక్కింపబడి, శాపగ్రస్తునిగా ఎంచబడుచు వ్రేలాడుచున్న సమయమున జరిగెను. ఈ గడియలోనే ఆ దొంగ క్రీస్తును నమ్మి ఆయనకు ప్రార్థించెను! ప్రపంచము ఆరంభమైనప్పటినుండి అట్టి విశ్వాసము ఎన్నడును కనబడలేదు.*

శిష్యులు గొప్ప సూచకక్రియలను అద్భుతములను చూచిరి. ఒక్క మాటతో మృతులు లేపబడుటను, ఒక్క స్పర్శతో కుష్ఠరోగులు స్వస్థపడుటను, గ్రుడ్డివారు చూపు పొందుటను, మూగవారు మాట్లాడుటను, కుంటివారు నడచుటను వారు చూచిరి. కొద్ది రొట్టెలతోను చేపలతోను వేలమంది భోజనము చేయుటను చూచిరి. తమ బోధకుడు ఎండిన నేలపై నడచునట్లు నీటిపై నడచుటను చూచిరి. మరి ఎవడును మాట్లాడనట్లు ఆయన మాట్లాడుటను, రాబోవు మంచి సంగతులను గూర్చి వాగ్దానములు చేయుటను వారందరును వినిరి. వారిలో కొందరు రూపాంతర పర్వతముపై ఆయన మహిమను ముందుగా రుచి చూచిరి. నిస్సందేహముగా వారి విశ్వాసము "దేవుని ఈవి"; అయినను దానికి సహాయపడు సంగతులు వారికి అనేకము ఉండెను.

నేను చెప్పిన సంగతులలో ఒక్కటియు మరణించుచున్న దొంగ చూడలేదు. అతడు మన ప్రభువును వేదనలోను, బలహీనతలోను, శ్రమలోను, బాధలోను మాత్రమే చూచెను. ఆయన అవమానకరమైన శిక్షను అనుభవించుటను, విడువబడి, ఎగతాళి చేయబడి, తృణీకరింపబడి, దూషింపబడుటను అతడు చూచెను. ఆయన స్వజనములోని గొప్పవారందరును జ్ఞానులును ఘనులును ఆయనను తిరస్కరించుటను, ఆయన బలము ఓడువలె ఎండిపోవుటను, ఆయన ప్రాణము సమాధికి సమీపించుటను అతడు చూచెను. (కీర్తన 22:15; 88:3.) అతడు రాజదండమును, రాజకిరీటమును, బాహ్య ఆధిపత్యమును, మహిమను, ప్రభావమును, శక్తిని, బల సూచనలను ఏవియు చూడలేదు. అయినను మరణించుచున్న ఆ దొంగ నమ్మి, క్రీస్తు రాజ్యమునకై ఎదురు చూచెను.

మీకు పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నాడో లేదో తెలిసికొనగోరుచున్నారా? అయితే నేడు మీకు నేను వేయు ప్రశ్నను గమనించుడి: క్రీస్తునందు మీ విశ్వాసము ఎక్కడ ఉన్నది?

(ఆ) రెండవదిగా, ఆ దొంగకు పాపమును గూర్చి ఎంత సరియైన గ్రహింపు ఉండెనో చూడుడి. అతడు తన తోటివానితో, "మనము చేసిన క్రియలకు తగిన ప్రతిఫలము పొందుచున్నాము" అనెను. తన భక్తిహీనతను, తన శిక్ష న్యాయమైనదని అతడు ఒప్పుకొనెను. తనను తాను సమర్థించుకొనుటకు గాని, తన దుష్టత్వమునకు సాకులు చెప్పుటకు గాని అతడు ప్రయత్నింపలేదు. గత అపరాధములను జ్ఞాపకము చేసికొని దీనుడై తనను తాను తగ్గించుకొనిన మనుష్యునివలె అతడు మాట్లాడెను. దేవుని పిల్లలందరును ఇట్లే అనుభవింతురు. తాము నరకమునకు పాత్రులైన పేద పాపులమని ఒప్పుకొనుటకు వారు సిద్ధముగా ఉందురు. "చేయవలసిన వాటిని మేము చేయకుండిపోతిమి, చేయకూడని వాటిని చేసితిమి, మాలో ఆరోగ్యము లేదు" అని వారు తమ పెదవులతోనే కాక హృదయములతో కూడ చెప్పగలరు.

మీకు పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నాడో లేదో తెలిసికొనగోరుచున్నారా? అయితే నా ప్రశ్నను గమనించుడి: మీ పాపములను మీరు గ్రహించుచున్నారా?

(c) మరొక సంగతి చూడుడి: ఆ దొంగ తన సహచరునియెడల ఎంతటి సహోదర ప్రేమను చూపెను! అతడు తన సహచరుని దూషణను, దేవదూషణను ఆపి అతనిని మంచి మనస్సునకు తెచ్చుటకు ప్రయత్నించెను. "నీవును ఈ శిక్షకు లోనైనవాడవు గదా, నీవైనను దేవునికి భయపడవా?" అని అతడు అనెను. కృపకు దీనికంటె నిశ్చయమైన గుర్తు మరొకటి లేదు! కృప మనుష్యుని అతని స్వార్థమునుండి కదిలించి, ఇతరుల ఆత్మల విషయమై అతడు శ్రద్ధ వహించునట్లు చేయును. సమరయ స్త్రీ మారుమనస్సు పొందినప్పుడు తన నీళ్ల కుండను విడిచిపెట్టి పట్టణములోనికి పరుగెత్తి, "నేను చేసినదంతయు నాతో చెప్పిన మనుష్యుని రండి చూడుడి; ఈయనే క్రీస్తు కాడా?" అని చెప్పెను. (యోహాను 4:28, 29.) సౌలు మారుమనస్సు పొందినప్పుడు వెంటనే దమస్కులోని సమాజమందిరములకు వెళ్లి, ఇశ్రాయేలు సహోదరులతో "ఈయనే దేవుని కుమారుడైన క్రీస్తు" అని సాక్ష్యమిచ్చెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 9:20.)

నీకు ఆత్మ ఉన్నదో లేదో తెలిసికొనగోరుదువా? అయితే ఆత్మల యెడల నీకున్న దయయు ప్రేమయు ఎక్కడ?

ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్నచో, పశ్చాత్తాపపడిన ఈ దొంగయందు పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పరిపూర్ణమైన కార్యమును మీరు చూచుచున్నారు. విశ్వాసి స్వభావమునందలి ప్రతి భాగమును అతనియందు కనుగొనవచ్చును. మారుమనస్సు పొందిన తరువాత అతని జీవితము ఎంత చిన్నదైనను, తాను దేవుని బిడ్డయని చూపు విస్తార సాక్ష్యమును విడిచిపెట్టుటకు అతనికి సమయము దొరికెను. అతని విశ్వాసము, అతని ప్రార్థన, అతని దీనత్వము, అతని సహోదర ప్రేమ అతని మారుమనస్సు యథార్థమైనదని తిరుగులేని సాక్షులు. అతడు పేరుకు మాత్రమే మారుమనస్సు పొందినవాడు కాడు, క్రియలోను సత్యములోను పొందినవాడు.

కాబట్టి పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ రక్షింపబడెను గనుక, ఆత్మ కార్యమునకు ఏ నిదర్శనమును విడువకయే మనుష్యులు రక్షింపబడవచ్చునని ఎవడును తలంచకూడదు. అట్టివాడు ఈ మనుష్యుడు ఎట్టి నిదర్శనములను విడిచిపెట్టెనో బాగుగా ఆలోచించి జాగ్రత్తపడవలెను.

మరణశయ్యపై కనబడు నిదర్శనములని వారు పిలుచు వాటిని గూర్చి ప్రజలు కొన్నిసార్లు చెప్పునది వినుటకు విచారము కలుగును. కొందరికి ఎంత కొద్దిగా తృప్తి కలుగునో, తమ బంధువులు పరలోకమునకు వెళ్లిరని తమను తాము ఎంత సులభముగా ఒప్పించుకొందురో గమనించుట భయంకరమే. వారి బంధువు చనిపోయిన తరువాత, "అతడు ఒకనాడు ఎంతో అందమైన ప్రార్థన చేసెను,—లేదా ఎంతో మంచిగా మాట్లాడెను—లేదా తన పాత మార్గములను గూర్చి ఎంతో విచారించెను, బాగుపడినయెడల ఇక మీదట ఎంతో వేరుగా జీవింతునని అనుకొనెను,—లేదా ఈ లోకములో దేనిని కోరలేదు,—లేదా ప్రజలు తనకు చదివి వినిపించుటయు తనతో ప్రార్థించుటయు ఇష్టపడెను" అని వారు చెప్పుదురు. ఇంతమాత్రము ఆధారము ఉన్నందున, అతడు రక్షింపబడెనను సుఖకరమైన నిరీక్షణ వారికి కలిగినట్లు కనబడును! క్రీస్తు పేరు ఎత్తబడకపోయియుండవచ్చును,—రక్షణ మార్గము ఏ మాత్రమును చెప్పబడకపోయియుండవచ్చును. అయినను అది లెక్కకు రాదు; మతమును గూర్చి కొంచెము మాటలాడిరి గనుక వారు తృప్తిపడుదురు!

ఈ పత్రికను చదువు ఎవరి మనస్సునైనను నొప్పించుట నా కోరిక కాదు, అయినను ఈ విషయమై నేను స్పష్టముగా మాట్లాడవలెను, మాట్లాడుదును.

ఒక్కసారే చెప్పుచున్నాను: సాధారణ నియమముగా మరణశయ్యపై కనబడు నిదర్శనములవలె అసంతృప్తికరమైనది మరేదియు లేదు. మనుష్యులు రోగులై భయపడినప్పుడు చెప్పు మాటలపైన, వ్యక్తపరచు భావములపైన ఆధారపడుట తగదు. తరచుగా, మరీ తరచుగా అవి భయమువలన కలిగినవై, హృదయ లోతునుండి పుట్టినవి కావు. తరచుగా, మరీ తరచుగా అవి బట్టీ పట్టి చెప్పిన మాటలు; పరిచారకుల పెదవులనుండియు ఆదుర్దాగల స్నేహితుల పెదవులనుండియు పట్టుకొనినవే గాని, వారికి నిజముగా అనిపించినవి కావు. రోగశయ్యపై బాగుపడుదునని వాగ్దానములు చేసి, మొట్టమొదటిసారిగా మతమును గూర్చి మాట్లాడువారిలో, కోలుకొనినయెడల, అత్యధికులు మరల పాపమునకును లోకమునకును తిరిగిపోవుదురను అందరికి తెలిసిన సత్యము ఇదంతయు కంటె స్పష్టముగా దేనిచేతను రుజువు కాదు.

ఒక మనుష్యుడు అజాగ్రత్తతోను మూర్ఖతతోను కూడిన జీవితమును గడిపినయెడల, అతడు మరణశయ్యకు వచ్చినప్పుడు అతని ఆత్మను గూర్చి నన్ను తృప్తిపరచుటకు కొన్ని మంచి మాటలును సదుద్దేశములును చాలవు. నేను అతనికి బైబిలు చదివి వినిపించుటకును అతని పరుపు ప్రక్కన ప్రార్థన చేయుటకును అతడు అనుమతించుట చాలదు,—"మతమును గూర్చి తాను తలంచవలసినంత తలంచలేదనియు, బాగుపడినయెడల వేరు మనుష్యుడగుదుననియు" అతడు చెప్పుట చాలదు. ఇదంతయు నాకు తృప్తి కలిగింపదు: అతని స్థితినిగూర్చి నాకు సంతోషము కలిగింపదు. ఇది ఒక మేరకు మంచిదే గాని మారుమనస్సు కాదు. తనదైన విధమున ఇది మంచిదే గాని క్రీస్తునందలి విశ్వాసము కాదు. మారుమనస్సును క్రీస్తునందలి విశ్వాసమును చూచువరకు నేను తృప్తిపడలేను, తృప్తిపడుటకు ధైర్యము చేయను. తమ స్నేహితుడు చనిపోయిన తరువాత అతడు పరలోకమునకు వెళ్లెనని ఆశించుచున్నామని చెప్పి ఇతరులు కోరిన యెడల తృప్తిపడవచ్చును. నా విషయమై నేను నోరు మూసికొని ఏమియు చెప్పకుండుటయే మేలు. చనిపోవుచున్న మనుష్యునియందు ఆవగింజంత కొలతయైనను పశ్చాత్తాపమును విశ్వాసమును ఉన్నయెడల నేను తృప్తిపడుదును. అయితే పశ్చాత్తాపము విశ్వాసముల కంటె తక్కువైన దానితో తృప్తిపడుట అవిశ్వాసమునకు ప్రక్కనే ఉన్నదని నాకు తోచుచున్నది.

నీ ఆత్మ స్థితిని గూర్చి ఎట్టి నిదర్శనమును విడిచిపెట్టదలచుచున్నావు? పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ మాదిరిని అనుసరింపుము, నీకు మేలు కలుగును.

మేము నిన్ను నీ ఇరుకైన పడకయొద్దకు కొనిపోయినప్పుడు, నీవు నిజమైన విశ్వాసివని చూపుటకు చెదరిన మాటలను మతపు ముక్కలను వెదకుకొనవలసిన అవసరము మాకు కలుగకూడదు. "అతడు సంతోషముగా ఉన్నాడని నమ్ముచున్నాను; ఒకనాడు అతడు ఎంతో బాగుగా మాట్లాడెను; మరొక సందర్భమున బైబిలులోని ఒక అధ్యాయమునకు అతడు ఎంతో సంతోషించినట్లు కనబడెను; మంచి మనుష్యుడైన ఇంకొకనిని అతడు ఇష్టపడెను" అని మేము సందేహముతో ఒకరితో ఒకరు చెప్పుకొనవలసినవారము కాకూడదు. నీ స్థితిని గూర్చి మేము నిశ్చయముగా మాట్లాడగలుగునట్లు ఉండనిమ్ము. నీ మారుమనస్సునకును నీ విశ్వాసమునకును నీ పరిశుద్ధతకును దృఢమైన రుజువు మాకు ఉండనిమ్ము, అప్పుడు నీ స్థితిని ఎవడును ఒక్క క్షణమైనను సందేహింపజాలడు. ఇది లేనియెడల నీవు విడిచిపెట్టి వెళ్లినవారికి నీ ఆత్మను గూర్చి స్థిరమైన ఆదరణ కలుగదని నమ్ముము. నీ సమాధి సమయమున మేము మతాచారమును ఉపయోగించి దయాపూర్వకమైన ఆశలను వ్యక్తపరచవచ్చును. సమాధి స్థలము ద్వారమున నిన్ను కలిసికొని, "ప్రభువునందు మరణించు మృతులు ధన్యులు" అని చెప్పవచ్చును. అయినను ఇది నీ స్థితిని మార్చదు! దేవునివైపు మారుమనస్సు లేకుండా,—పశ్చాత్తాపము లేకుండా, విశ్వాసము లేకుండా,—నీవు చనిపోయినయెడల, నీ అంత్యక్రియ నశించిన ఆత్మ యొక్క అంత్యక్రియ మాత్రమే; నీవు అసలు పుట్టకపోవుటయే మేలు.

IV. రెండవదిగా, క్రీస్తునందలి విశ్వాసులు చనిపోయినప్పుడు ప్రభువుతోకూడ ఉందురని ఈ వచనములనుండి మనము నేర్చుకొనవలెనని ఉద్దేశింపబడినది.

పశ్చాత్తాపపడిన దొంగతో మన ప్రభువు చెప్పిన మాటలనుండి దీనిని మీరు గ్రహింపవచ్చును: "నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువు." ఫిలిప్పీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోను దీనికి చాలా సమానమైన మాట ఉన్నది; అక్కడ పౌలు "వెళ్లిపోయి క్రీస్తుతోకూడ ఉండవలెనని" తనకు ఆశ కలదని చెప్పుచున్నాడు. (ఫిలిప్పీయులకు 1:23.)

ఈ విషయమును గూర్చి నేను కొంచెము మాత్రమే చెప్పుదును. మీ స్వంత ఏకాంత ధ్యానము కొరకు దీనిని మీ ముందు ఉంచుదును. నా మనస్సునకు ఇది ఆదరణతోను సమాధానముతోను నిండియున్నది.

విశ్వాసులు మరణానంతరము "క్రీస్తుతో కూడ" ఉందురు. అది అనేక కఠినమైన ప్రశ్నలకు సమాధానమిచ్చుచున్నది; అవి లేనిచో మనుష్యుని బిజీగా, చంచలముగా ఉండు మనస్సును తికమకపెట్టవచ్చును. మృతులైన పరిశుద్ధుల నివాసము, వారి ఆనందములు, వారి భావములు, వారి సంతోషము—ఇవన్నియు "వారు క్రీస్తుతో కూడ ఉన్నారు" అను ఈ సరళమైన మాటలోనే తీరిపోవుచున్నట్లున్నవి.

కాలముచేసిన విశ్వాసుల ప్రత్యేక స్థితిని గూర్చి నేను సంపూర్ణ వివరణలలోనికి ప్రవేశింపలేను. అది ఉన్నతమైనది, గంభీరమైనది; మానవుని మనస్సు దానిని గ్రహింపనూ లేదు, దాని లోతు కనుగొననూ లేదు. అంత్యదినమున పునరుత్థానమున వారి శరీరములు మరల లేపబడినప్పుడును, యేసు భూమికి తిరిగి వచ్చినప్పుడును వారికి కలుగు సంతోషముకంటె ఇప్పటి వారి సంతోషము తక్కువదని నేనెరుగుదును. అయినను వారు ధన్యమైన విశ్రాంతిని అనుభవించుచున్నారని కూడ నేనెరుగుదును—శ్రమనుండి విశ్రాంతి, దుఃఖమునుండి విశ్రాంతి, బాధనుండి విశ్రాంతి, పాపమునుండి విశ్రాంతి. అయితే ఈ సంగతులను నేను వివరింపలేనంత మాత్రమున, వారు భూమిపై ఎన్నడును ఉండినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ సంతోషముగా ఉన్నారని నేను నమ్మనట్లు కాదు. వారి సంతోషమును నేను ఈ వాక్యభాగములోనే చూచుచున్నాను, "వారు క్రీస్తుతో కూడ ఉన్నారు," అది చూచినప్పుడు నాకు చాలును.

గొఱ్ఱెలు కాపరితో ఉన్నచో, అవయవములు శిరస్సుతో ఉన్నచో, క్రీస్తు కుటుంబములోని పిల్లలు భూమిపై తమ యాత్రా దినములన్నియు తమను ప్రేమించి మోసిన ఆయనతో ఉన్నచో, అంతయు క్షేమమే, అంతయు సరియే.

దేహమునుండి వేరైన ఆత్మ స్థితిని నేను గ్రహింపలేను గనుక పరదైసు ఎట్టి స్థలమో నేను వర్ణింపలేను. అయితే పరదైసును గూర్చి దీనికంటె ప్రకాశవంతమైన దృశ్యమును నేను కోరను—క్రీస్తు అక్కడ ఉన్నాడు.* మరణమునకును పునరుత్థానమునకును మధ్యనున్న స్థితి గూర్చి ఊహ గీయు చిత్రములోని ఇతర సంగతులన్నియు దీనితో పోల్చిన యెడల ఏమియు కావు.

ఆయన అక్కడ ఎట్లున్నాడో, ఏ విధముగా ఉన్నాడో నేను ఎరుగను. నా కన్నులు మరణమున మూయబడినప్పుడు పరదైసులో క్రీస్తును చూచినచో అదే నాకు చాలును. కీర్తనకారుడు సరిగా చెప్పెను, "నీ సన్నిధిని సంపూర్ణ సంతోషము కలదు." (కీర్తన 16:11.) చనిపోవుచున్న ఒక బాలిక తల్లి పరదైసు ఎట్లుండునో వర్ణించి ఆమెను ఓదార్చుటకు ప్రయత్నించినప్పుడు, ఆ బాలిక పలికినది నిజమైన మాట. "అక్కడ," అని తల్లి ఆ బిడ్డతో చెప్పెను, "అక్కడ నీకు నొప్పులు ఉండవు, రోగము ఉండదు; నీకంటె ముందు వెళ్లిన నీ సహోదరులను సహోదరీలను అక్కడ చూచెదవు, నిరంతరము సంతోషముగా ఉందువు." "అయ్యో అమ్మా!" అని ఆమె బదులిచ్చెను, "అయితే అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనది ఒకటి ఉన్నది, అదేమనగా క్రీస్తు అక్కడ ఉండును."

బహుశా నీవు నీ ఆత్మను గూర్చి ఎక్కువగా ఆలోచింపకపోవచ్చు. నీ రక్షకునిగా క్రీస్తును గూర్చి నీకు కొంచెమే తెలిసియుండవచ్చు; ఆయన అమూల్యుడని అనుభవమువలన ఎన్నడును రుచి చూచి యుండకపోవచ్చు. అయినను నీవు చనిపోయినప్పుడు పరదైసునకు వెళ్లవచ్చునని ఆశించుచుండవచ్చు. నిశ్చయముగా ఈ వాక్యభాగము నిన్ను ఆలోచింపజేయవలసినది. పరదైసు క్రీస్తు ఉన్న స్థలము. అట్లయితే అది నీవు ఆనందింపగల స్థలమా?

బహుశా నీవు విశ్వాసివే అయినను సమాధిని గూర్చిన తలంపునకు వణకుచుండవచ్చు. అది చల్లగా, నిస్సారముగా కనబడును. నీ ముందున్నదంతయు చీకటిగా, దిగులుగా, ఓదార్పు లేనిదిగా నీకు తోచవచ్చు. భయపడకుము, ఈ వాక్యమువలన ధైర్యము తెచ్చుకొనుము. నీవు పరదైసునకు వెళ్లుచున్నావు, అక్కడ క్రీస్తు ఉండును.

V. ఈ వచనములనుండి మనము నేర్చుకొనవలసిన చివరి సంగతి ఇదే: ప్రతి మనుష్యుని ఆత్మ యొక్క నిత్యమైన భాగము అతనికి సమీపముగా ఉన్నది

మన ప్రభువు పశ్చాత్తాపపడిన దొంగతో, "నేడు నీవు నాతోకూడ పరదైసులో ఉందువు" అని చెప్పెను. ఆయన దూరమైన కాలమును పేర్కొనలేదు; ఆయన ఆనందస్థితిలోనికి ప్రవేశించుటను "దూరముగా ఉన్న" సంగతిగా చెప్పలేదు; "నేడు"—"నీవు సిలువపై వ్రేలాడుచున్న ఈ దినమే" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.

అది ఎంత సమీపముగా తోచుచున్నది! ఆ మాట మన నిత్య నివాసస్థలమును ఎంత భయంకరమైన సమీపమునకు తెచ్చుచున్నది! సంతోషమైనను దుఃఖమైనను, శోకమైనను ఆనందమైనను, క్రీస్తు సన్నిధియైనను దయ్యముల సహవాసమైనను—అన్నియు మనకు సమీపముగా ఉన్నవి. "నాకును మరణమునకును మధ్య ఒక్క అడుగే ఉన్నది" అని దావీదు అనెను. (1 సమూయేలు 20:3.) మనకును పరదైసునకైనను నరకమునకైనను మధ్య ఒక్క అడుగే ఉన్నదని మనము చెప్పవచ్చును.

మనలో ఎవరును దీనిని మనము చేయవలసినట్లు గ్రహించుటలేదు. ఈ విషయమున మనము జీవించుచున్న స్వప్నసమాన మనఃస్థితిని విడిచిపెట్టు సమయము ఎప్పుడో ఆసన్నమైనది. విశ్వాసులను గూర్చి కూడ, మరణము ఒక దీర్ఘ ప్రయాణమన్నట్లు, చనిపోవుచున్న పరిశుద్ధుడు దీర్ఘ సముద్రయానము ఆరంభించినట్లు మనము మాటలాడుటకును తలంచుటకును మొగ్గు చూపుదుము. అది అంతయు తప్పు, చాలా తప్పు! వారి రేవును వారి నివాసమును సమీపముననే ఉన్నవి, వారు అందులో ప్రవేశించిరి.

మనము ప్రేమించువారి మరణమునకును, వారిని మన కన్నులకు కనబడకుండ సమాధిలో ఉంచు గడియకును మధ్య ఎంత దీర్ఘమైన, అలసటగల కాలము ఉండునో మనలో కొందరు చేదు అనుభవమువలన ఎరుగుదుము. ఆ వారములు మన జీవితములో అన్నిటికంటె నెమ్మదైనవి, దుఃఖకరమైనవి, భారమైనవి. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, కాలముచేసిన పరిశుద్ధుల ఆత్మలు తమ చివరి ఊపిరి విడిచిన క్షణముననే స్వతంత్రులగుదురు. మనము ఏడ్చుచుండగా, శవపేటిక సిద్ధమగుచుండగా, శోకవస్త్రములు సమకూర్చబడుచుండగా, చివరి బాధాకరమైన ఏర్పాట్లు జరుగుచుండగా, మన ప్రియుల ఆత్మలు క్రీస్తు సన్నిధిని అనుభవించుచున్నవి. శరీరభారమునుండి వారు ఎప్పటికి విడుదల పొందిరి. వారు "దుష్టులు ఇక అల్లరి చేయని, అలసినవారు విశ్రాంతి పొందు" స్థలమున ఉన్నారు. (యోబు 3:17.)

విశ్వాసులు చనిపోవు క్షణముననే వారు పరదైసులో ఉందురు. వారి యుద్ధము ముగిసెను; వారి పోరాటము తీరెను. మనమొక దినమున నడువవలసిన ఆ దుఃఖకరమైన లోయగుండా వారు దాటిరి; మనమొక దినమున దాటవలసిన ఆ చీకటి నదిని వారు దాటిరి. పాపము మనుష్యునికి కలిపిన ఆ చివరి చేదు పాత్రను వారు త్రాగిరి; దుఃఖమును నిట్టూర్పులును లేని స్థలమునకు వారు చేరిరి. నిశ్చయముగా మనము వారిని తిరిగి కోరకూడదు! మనము వారికొరకు కాదు, మనకొరకే ఏడ్వవలెను.

మనము ఇంకను యుద్ధము చేయుచున్నాము, వారు సమాధానములో ఉన్నారు. మనము శ్రమించుచున్నాము, వారు విశ్రాంతి పొందుచున్నారు. మనము కావలి కాయుచున్నాము, వారు నిద్రించుచున్నారు. మనము ఆత్మసంబంధమైన ఆయుధములను ధరించియున్నాము, వారు వాటిని ఎప్పటికి విడిచిపెట్టిరి. మనము ఇంకను సముద్రముపై ఉన్నాము, వారు రేవులో క్షేమముగా ఉన్నారు. మనకు కన్నీళ్లు ఉన్నవి, వారికి ఆనందము ఉన్నది. మనము పరదేశులము యాత్రికులము, వారైతే ఇంట ఉన్నారు. నిశ్చయముగా క్రీస్తునందు మృతులైనవారు జీవించియున్నవారికంటె శ్రేష్ఠులు! నిశ్చయముగా పేద పరిశుద్ధుడు చనిపోవు గడియలోనే భూమిపై ఉన్న అత్యున్నతునికంటె ఉన్నతుడును సంతోషవంతుడును అగును.*

ఈ విషయమున విస్తారమైన భ్రమ ఉన్నదని నేను భయపడుచున్నాను. రోమను కాథలికులు కాకయుండి, శుద్ధీకరణ స్థలమును (పర్గటరీని) నమ్మమని చెప్పుకొనువారు సహితము, మరణము యొక్క తక్షణ పర్యవసానములను గూర్చి తమ మనస్సులలో కొన్ని విచిత్రమైన భావములను కలిగియున్నారని నేను భయపడుచున్నాను.

చాలామందికి మరణమునకును వారి నిత్య స్థితికిని మధ్య ఏదో ఒక వ్యవధి లేక కాలము ఉన్నదని ఒక అస్పష్టమైన భావన ఉన్నదేమోనని నేను భయపడుచున్నాను. తాము ఒక విధమైన శుద్ధిచేయు మార్పు గుండా పోవుదుమనియు, పరలోకమునకు అనర్హులుగా చనిపోయినను, చివరకు దానికి తగినవారముగా కనబడుదుమనియు వారు ఊహించుకొనుచున్నారు!

అయితే ఇది పూర్తిగా పొరపాటు. మరణము తరువాత మార్పు ఏదియు లేదు; సమాధిలో మారుమనస్సు పొందుట ఉండదు; చివరి ఊపిరి వదిలిన తరువాత క్రొత్త హృదయము ఇయ్యబడదు. మనము వెళ్లు ఆ దినముననే మనము శాశ్వతముగా బయలుదేరుచున్నాము; ఈ లోకమునుండి మనము వెళ్లు దినమున నిత్య స్థితి ఆరంభమగుచున్నది. ఆ దినమునుండి ఆత్మ సంబంధమైన మార్పు గాని, ఆత్మ సంబంధమైన పరివర్తన గాని లేదు. మనము ఎట్లు చనిపోవుదుమో మరణము తరువాత మన వంతు అట్లే మనకు లభించును; చెట్టు ఎటు పడునో అటే అది పడి యుండును.

నీవు మారుమనస్సు పొందని వ్యక్తివైతే, ఇది నిన్ను ఆలోచింపజేయవలెను. నీవు నరకమునకు సమీపమున ఉన్నావని నీకు తెలియునా? ఈ దినముననే నీవు చనిపోవచ్చును; క్రీస్తు లేకుండా చనిపోయినయెడల, నీవు వెంటనే నరకములో, వేదనలో కన్నులు తెరచెదవు.

నీవు నిజమైన క్రైస్తవుడవైతే, నీవు తలంచుటకంటె పరలోకమునకు ఎంతో సమీపముగా ఉన్నావు. ఈ దినముననే ప్రభువు నిన్ను తీసికొనిన యెడల నీవు పరదైసులో ఉన్నట్టు కనుగొందువు. వాగ్దాన దేశమైన ఆ మంచి దేశము నీకు సమీపముగానే ఉన్నది. బలహీనతలోను బాధలోను నీవు మూసికొనిన కన్నులు, నా నాలుక వర్ణింపజాలని ఒక మహిమకరమైన విశ్రాంతిలో వెంటనే తెరచుకొనును.

ఇప్పుడు ముగింపుగా కొన్ని మాటలు చెప్పి ముగించెదను.

(1) ఈ పత్రిక దీనమనస్సును పశ్చాత్తాపమును గల ఏ పాపి చేతికైనను చేరవచ్చును.—నీవే ఆ మనుష్యుడవా? అట్లయితే నీకు ఇందులో ప్రోత్సాహము ఉన్నది. పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ ఏమి చేసెనో చూచి, నీవును అట్లే చేయుము. అతడు ఎట్లు ప్రార్థించెనో చూడుము; అతడు యేసుక్రీస్తు ప్రభువును ఎట్లు పిలిచెనో చూడుము; అతడు ఎంతటి సమాధాన ప్రత్యుత్తరము పొందెనో చూడుము. సహోదరుడా, సహోదరీ, నీవును ఎందుకు అట్లు చేయకూడదు? నీవును ఎందుకు రక్షింపబడకూడదు?

(2) ఈ పత్రిక గర్వమును అహంకారమును గల ఏ లోకసంబంధికి చేతికైనను చేరవచ్చును.—నీవే ఆ మనుష్యుడవా? అట్లయితే హెచ్చరిక పొందుము. పశ్చాత్తాపపడని ఆ దొంగ తాను జీవించినట్లే ఎట్లు చనిపోయెనో చూడుము; నీవును అట్టి అంతమునకు రాకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము. ఓ తప్పిపోయిన సహోదరుడా, సహోదరీ, నీ పాపములలో చనిపోకుండునట్లు అతి నమ్మకము కలిగియుండకుము! ప్రభువు దొరుకు కాలమున ఆయనను వెదకుడి. మరలుకొనుడి, మరలుకొనుడి; మీరెందుకు చనిపోవుదురు?

(3) ఈ పత్రిక క్రీస్తును విశ్వసించుచున్నానని చెప్పుకొను ఎవరి చేతికైనను చేరవచ్చును. నీవు అట్టివాడవా? అట్లయితే నీ స్వంత మతమును పరీక్షించుకొనుటకు పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగ యొక్క మతమును కొలబద్దగా తీసికొనుము. నిజమైన మారుమనస్సును, రక్షించు విశ్వాసమును, నిజమైన దీనత్వమును, ప్రగాఢమైన ప్రేమను నీవు కొంతైనను ఎరుగుదువని చూచుకొనుము. సహోదరుడా, సహోదరీ, క్రైస్తవ్యమునకు లోకము పెట్టిన ప్రమాణముతో తృప్తిపడకుము. పశ్చాత్తాపపడిన ఆ దొంగతో ఏకమనస్కుడవైనయెడల నీవు జ్ఞానివి అగుదువు.

(4) ఈ పత్రిక గతించిన విశ్వాసులను గూర్చి దుఃఖించుచున్న ఎవరి చేతికైనను చేరవచ్చును.—నీవు అట్టివాడవా? అట్లయితే ఈ లేఖనమునుండి ఓదార్పు పొందుము. నీ ప్రియులు ఎంత శ్రేష్ఠమైన హస్తములలో ఉన్నారో చూడుము. వారు ఇంతకంటె మెరుగైన స్థితిలో ఉండజాలరు. వారు తమ జీవితములో ఎన్నడును ఇప్పటివలె క్షేమముగా లేరు. భూమిపై తమ ఆత్మలు ప్రేమించిన యేసుతో వారు ఉన్నారు. ఓ, నీ స్వార్థపూరితమైన దుఃఖమును ఆపుము! వారు కష్టమునుండి విడుదల పొంది విశ్రాంతిలో ప్రవేశించినందున సంతోషింపుము.

(5) మరియు ఈ పత్రిక క్రీస్తు యొక్క ఏ వృద్ధ సేవకుని చేతికైనను చేరవచ్చును. నీవు అట్టివాడవా? అట్లయితే మీరు ఇంటికి ఎంత సమీపముగా ఉన్నారో ఈ వచనములనుండి చూడుడి. మీరు మొదట విశ్వసించినప్పటికంటె ఇప్పుడు మీ రక్షణ సమీపమై యున్నది. ఇంక కొన్ని దినములు శ్రమయు దుఃఖమును ఉండును; అప్పుడు రాజుల రాజు మిమ్మును పిలిపించును; ఒక క్షణములో మీ పోరాటము ముగియును, సమస్తమును సమాధానమగును.

XII. అలలను పాలించువాడు

"అప్పుడు పెద్ద తుఫాను రేగి, అలలు విసరి పడవలో పడుచుండెను గనుక పడవ నీళ్లతో నిండిపోవుచుండెను."

"ఆయన పడవ వెనుకభాగమందు మెత్తటి తలగడమీద తలపెట్టుకొని నిద్రపోవుచుండెను. కాబట్టి వారు ఆయనను లేపి—బోధకుడా, మేము నశించిపోవుచున్నాము, నీకు చింత లేదా? అని ఆయనతో చెప్పిరి."

"ఆయన లేచి గాలిని గద్దించి—ఊరకుండుము, నిమ్మళించుమని సముద్రముతో చెప్పెను. అప్పుడు గాలి ఆగిపోయి మిక్కిలి నిమ్మళమాయెను."

"అప్పుడాయన—మీరెందుకు భయపడుచున్నారు? మీకింకను విశ్వాసము లేదా? అని వారితో చెప్పెను."—మార్కు 4:37–40.

ఈ దినములలో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు నాలుగు సువార్తలను ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా చదివిన యెడల బాగుగా ఉండును. సందేహము లేదు, లేఖనమంతయు ప్రయోజనకరమే. బైబిలులోని ఒక భాగమును మరియొక భాగము కంటె హెచ్చించుట జ్ఞానము కాదు. అయితే పత్రికలతో బాగుగా పరిచయమున్న కొందరు మత్తయి, మార్కు, లూకా, యోహానుల గ్రంథములను గూర్చి కొంచెము ఎక్కువగా ఎరిగియుండిన యెడల అది మేలు అని నేను తలంచుచున్నాను.

ఇప్పుడు నేనెందుకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాను? క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు క్రీస్తును గూర్చి ఎక్కువగా తెలిసికొనవలెనని నేను కోరుచున్నాను గనుక చెప్పుచున్నాను. క్రైస్తవ్యము యొక్క సమస్త సిద్ధాంతములతోను సూత్రములతోను పరిచయము కలిగియుండుట మంచిదే. అయితే క్రీస్తు తోనే పరిచయము కలిగియుండుట ఇంకా మంచిది. విశ్వాసము, కృప, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, పరిశుద్ధీకరణ ఇవి తెలిసికొనుట మంచిదే. ఇవన్నియు "రాజునకు సంబంధించిన" విషయములే. అయితే యేసుతోనే పరిచయము కలిగియుండుట, రాజు యొక్క ముఖమును చూచుట, ఆయన సౌందర్యమును తిలకించుట అంతకంటె ఎంతో శ్రేష్ఠము. ఇది అత్యున్నతమైన పరిశుద్ధతకు ఒక రహస్యము. క్రీస్తు స్వరూపమునకు అనుకూలముగా మార్పు చెంది క్రీస్తువంటి మనుష్యుడు కావలెనని కోరువాడు క్రీస్తును గూర్చి నిరంతరము అధ్యయనము చేయవలెను.

ఇప్పుడు సువార్తలు మనలను క్రీస్తుతో పరిచయము చేయుటకు వ్రాయబడెను. పరిశుద్ధాత్మ ఆయన జీవితమును మరణమును, ఆయన మాటలను ఆయన క్రియలను, నాలుగు సార్లు మనకు తెలియజేసెను. నాలుగు వేర్వేరు ప్రేరేపిత హస్తములు రక్షకుని చిత్రమును గీసెను. ఆయన మార్గములు, ఆయన నడవడి, ఆయన భావములు, ఆయన జ్ఞానము, ఆయన కృప, ఆయన సహనము, ఆయన ప్రేమ, ఆయన శక్తి నాలుగు వేర్వేరు సాక్షులద్వారా కృపతో మనకు విశదపరచబడెను. గొఱ్ఱెలు కాపరితో పరిచయము కలిగియుండవలెను కదా? రోగి వైద్యునితో పరిచయము కలిగియుండవలెను కదా? పెండ్లికుమార్తె పెండ్లికుమారునితో పరిచయము కలిగియుండవలెను కదా? పాపి రక్షకునితో పరిచయము కలిగియుండవలెను కదా? సందేహము లేదు, ఇట్లే ఉండవలెను. సువార్తలు మనుష్యులను క్రీస్తుతో పరిచయము చేయుటకు వ్రాయబడెను; కాబట్టి మనుష్యులు సువార్తలను అధ్యయనము చేయవలెనని నేను కోరుచున్నాను.

దేవునికి అంగీకారులమగునట్లు మన ఆత్మలను ఎవరిమీద కట్టుకొనవలెను? మనము ఆ బండయైన క్రీస్తు మీద కట్టుకొనవలెను. ఫలభరితులమగుటకు మనకు ప్రతిదినము కావలసిన ఆత్మ కృపను ఎవరి నుండి పొందవలెను? ఆ ద్రాక్షవల్లియైన క్రీస్తు నుండి పొందవలెను. లోకసంబంధులైన స్నేహితులు విడిచిపెట్టినప్పుడు గాని మరణించినప్పుడు గాని సానుభూతికై ఎవరివైపు చూడవలెను? మన పెద్ద సహోదరుడైన క్రీస్తు వైపు చూడవలెను. మన ప్రార్థనలు ఉన్నతమైన స్థలములో వినబడవలెనంటే వాటిని ఎవరి ద్వారా సమర్పించవలెను? మన న్యాయవాదియైన క్రీస్తు ద్వారా సమర్పించవలెను. వెయ్యి సంవత్సరముల మహిమను, ఆ తరువాతి నిత్యత్వమును ఎవరితో గడుపుటకు మనము ఆశించుచున్నాము? రాజులకు రాజైన క్రీస్తుతో. నిశ్చయముగా ఈ క్రీస్తును మనము ఎంత బాగుగా ఎరిగినను చాలదు! ఆయన జీవిత చరిత్రలోని ఏ మాట గాని, ఏ క్రియ గాని, ఏ దినము గాని, ఏ అడుగు గాని, ఏ ఆలోచన గాని మనకు అమూల్యము కానిది ఒక్కటియు లేదు. యేసును గూర్చి వ్రాయబడిన ప్రతి పంక్తిని బాగుగా ఎరుగుటకు మనము ప్రయాసపడవలెను.

రండి, మన యజమానుని చరిత్రలోని ఒక పుటను అధ్యయనము చేయుదము. ఈ వ్యాసము శిరస్సున ఉంచబడిన లేఖన వచనముల నుండి మనము ఏమి నేర్చుకొనగలమో ఆలోచింతము. అక్కడ యేసు తన శిష్యులతో కలిసి ఒక పడవలో గలిలయ సముద్రమును దాటుచుండుట మీరు చూచెదరు. ఆయన నిద్రించుచుండగా అకస్మాత్తుగా తుఫాను రేగుట మీరు చూచెదరు. అలలు పడవలోనికి కొట్టి దానిని నింపివేయుచున్నవి. మరణము సమీపముననే ఉన్నట్లు కనబడుచున్నది. భయపడిన శిష్యులు తమ యజమానుని మేల్కొల్పి సహాయము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టుదురు. ఆయన లేచి గాలిని అలలను గద్దించగా వెంటనే నిమ్మళమగును. ఆయన తన సహచరుల అవిశ్వాసపు భయములను సౌమ్యముగా గద్దించును, అంతయు ముగియును. చిత్రము ఇదియే. ఇది లోతైన బోధతో నిండినది. రండి, మనము ఏమి నేర్చుకొనవలెనో పరిశీలింతము.

I. మొదటిగా, క్రీస్తును వెంబడించుట వలన లోకసంబంధమైన దుఃఖములును శ్రమలును మనకు రాకుండా ఉండవని నేర్చుకొందము

ఇక్కడ ప్రభువైన యేసు ఏర్పరచుకొనిన శిష్యులు గొప్ప ఆందోళనలో ఉన్నారు. యాజకులును శాస్త్రులును పరిసయ్యులును అందరును అవిశ్వాసులైయుండగా నమ్మిన ఆ విశ్వాసపాత్రమైన చిన్న మందను కాపరి చాలా కలత చెందనిచ్చెను. మరణభయము ఆయుధధారియైన మనుష్యునివలె వారిపైకి వచ్చుచున్నది. లోతైన జలము వారి ఆత్మలపై పొర్లిపోవునట్లు కనబడుచున్నది. లోకములో నాటబడబోవు సంఘమునకు స్తంభములైన పేతురు, యాకోబు, యోహాను చాలా వేదనపడుచున్నారు.

బహుశా వారు ఇదంతయు లెక్కించియుండలేదు. క్రీస్తు సేవ కనీసము లోకసంబంధమైన శ్రమల అందుబాటుకు పైగా తమను ఎత్తునని వారు ఎదురుచూచియుండవచ్చును. చనిపోయినవారిని లేపగలిగినవాడు, రోగులను స్వస్థపరచగలిగినవాడు, కొన్ని రొట్టెలతో జనసమూహములను పోషింపగలిగినవాడు, ఒక్క మాటతో దయ్యములను వెళ్ళగొట్టగలిగినవాడు—ఆయన తన సేవకులు భూమిమీద బాధపడుటకు ఎన్నడును అనుమతింపడని వారు తలంచియుండవచ్చును. ఆయన ఎల్లప్పుడును వారికి సుఖమైన ప్రయాణములను, చక్కని వాతావరణమును, సులభమైన మార్గమును, శ్రమ చింతల నుండి విముక్తిని అనుగ్రహించునని వారు అనుకొనియుండవచ్చును.

శిష్యులు ఆలాగు తలంచినయెడల వారు చాలా పొరబడిరి. ఒక మనుష్యుడు ఆయన ఏర్పరచుకొనిన సేవకులలో ఒకడైయుండియు అనేక ఆందోళనలను అనుభవింపవలసి వచ్చునని, అనేక బాధలను సహింపవలసి వచ్చునని ప్రభువైన యేసు వారికి బోధించెను.

దీనిని స్పష్టముగా అర్థము చేసికొనుట మంచిది. క్రీస్తు సేవ ఎన్నడును మనుష్యుని శరీరమునకు సంక్రమించు సమస్త బాధల నుండి తప్పింపలేదు, ఎన్నడును తప్పింపదు అని అర్థము చేసికొనుట మంచిది. నీవు విశ్వాసివైనయెడల, నీవు శరీరములో ఉన్నంతవరకు రోగము బాధల వంతును, దుఃఖము కన్నీళ్ళ వంతును, నష్టములు శ్రమల వంతును, మరణములు వియోగముల వంతును, ఎడబాటులు వేర్పాటుల వంతును, చికాకులు నిరాశల వంతును నీవు పొందుదువని లెక్కించుకొనవలెను. వీటిలేకుండా నీవు పరలోకము చేరునట్లు క్రీస్తు ఎన్నడును ఒడంబడిక చేయలేదు. తన యొద్దకు వచ్చు వారందరికి జీవమునకును భక్తికిని సంబంధించిన సమస్తమును కలుగునని ఆయన బాధ్యత వహించెను; కానీ వారిని వర్ధిల్లజేయుదునని, ధనవంతులనుగా లేక ఆరోగ్యవంతులనుగా చేయుదునని, వారి కుటుంబములో మరణమును దుఃఖమును ఎన్నడును రానియ్యనని ఆయన ఎన్నడును బాధ్యత వహింపలేదు.

క్రీస్తు రాయబారులలో ఒకడనగుట నాకు కలిగిన ప్రత్యేక భాగ్యము. ఆయన నామమున నిత్యజీవమును పొందగోరు ఏ పురుషునికైనను స్త్రీకైనను బాలునికైనను నేను అర్పింపగలను. ఈ వ్యాసమును చదువు ఆదాము కుమారునికైనను కుమార్తెకైనను ఆయన నామమున క్షమాపణను, సమాధానమును, కృపను, మహిమను నేను అర్పించుచున్నాను. కానీ సువార్తలో ఒక భాగముగా లోకసంబంధమైన వర్ధిల్లుటను ఆ వ్యక్తికి అర్పించుటకు నేను సాహసింపను. దీర్ఘాయువును, పెరిగిన ఆదాయమును, బాధ నుండి విముక్తిని అర్పించుటకు నేను సాహసింపను. సిలువను ఎత్తుకొని క్రీస్తును వెంబడించు మనుష్యుడు ఆ వెంబడించుటలో ఎన్నడును తుఫానును ఎదుర్కొనడని వాగ్దానము చేయుటకు నేను సాహసింపను.

ఈ షరతులు అనేకులకు ఇష్టము లేవని నాకు బాగుగా తెలియును. వారు క్రీస్తును మరియు మంచి ఆరోగ్యమును,—క్రీస్తును మరియు సమృద్ధియైన ధనమును,—క్రీస్తును మరియు తమ కుటుంబములో మరణము లేకుండుటను,—క్రీస్తును మరియు అలసట కలిగించు చింతలు లేకుండుటను,—క్రీస్తును మరియు మేఘములు లేని శాశ్వతమైన ఉదయమును కలిగియుండుటకు ఇష్టపడుదురు. కానీ క్రీస్తును మరియు సిలువను,—క్రీస్తును మరియు శ్రమను,—క్రీస్తును మరియు పోరాటమును,—క్రీస్తును మరియు గర్జించు గాలిని,—క్రీస్తును మరియు తుఫానును వారు ఇష్టపడరు.

ఈ వ్యాసమును చదువుచున్న ఎవరి రహస్య తలంపైనను ఇదేనా? అదే అయినయెడల మీరు చాలా పొరబడుచున్నారని నన్ను నమ్ముడి. నా మాట వినుడి, మీరు ఇంకను నేర్చుకొనవలసినది చాలా ఉన్నదని చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.

క్రీస్తును వెంబడించుట శ్రమ నుండి విముక్తి పొందు మార్గమైనయెడల నిజమైన క్రైస్తవులు ఎవరో మీరు ఎలా తెలిసికొందురు? శ్రమ అను చెరుగుట లేకపోయినయెడల గోధుమను పొట్టు నుండి మనము ఎలా వేరుపరచగలము? క్రీస్తు సేవ ఆరోగ్యమును సంపదను సహజముగానే తెచ్చినయెడల మనుష్యులు క్రీస్తును ఆయన నిమిత్తమే సేవించుచున్నారో లేక స్వార్థ ఉద్దేశ్యములతో సేవించుచున్నారో మనము ఎలా తెలిసికొనగలము? చలికాలపు గాలులు ఏ చెట్లు సతతహరితములో ఏవి కావో వెంటనే మనకు చూపును. బాధ చింతల తుఫానులు అదే విధముగా ఉపయోగకరములు. ఎవరి విశ్వాసము నిజమైనదో, ఎవరిది కేవలము ఒప్పుకోలు మరియు ఆచారమో అవి బయల్పరచును.

ఒక మనుష్యునికి శ్రమ లేకపోయినయెడల అతనిలో పరిశుద్ధీకరణ అను గొప్ప కార్యము ఎలా సాగును? మన హృదయములకు అంటుకొనియున్న మలినమును కాల్చివేయగల అగ్ని తరచుగా శ్రమ మాత్రమే. మనము సత్క్రియలలో ఫలభరితులగునట్లు గొప్ప తోటమాలి ఉపయోగించు కత్తిరించు కత్తి శ్రమయే.

ప్రభువు పొలములోని పంట ఎండ మాత్రముచేత పండుట అరుదు. అది తన గాలి, వాన, తుఫాను దినములగుండా వెళ్ళవలెను.

మీరు క్రీస్తును సేవించి రక్షణ పొందగోరినయెడల, ప్రభువును ఆయన షరతులమీదనే అంగీకరింపుడని మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను. సిలువలలోను దుఃఖములలోను మీ వంతును ఎదుర్కొనుటకు మనస్సు సిద్ధపరచుకొనుడి, అప్పుడు మీరు ఆశ్చర్యపడరు. దీనిని అర్థము చేసికొనకపోవుట వలన అనేకులు కొంతకాలము బాగుగా పరుగెత్తి, తరువాత అసహ్యముతో వెనుకకు తిరిగి, త్రోసివేయబడినట్లు కనబడుదురు.

మీరు దేవుని బిడ్డనని చెప్పుకొనిన యెడల, యేసుప్రభువు తన స్వంత విధానములో మిమ్మును పరిశుద్ధపరచుటకు ఆయనకే విడిచిపెట్టుడి. ఆయన ఎప్పుడును పొరపాటు చేయడని తృప్తిపొందుడి. ఆయన సమస్తమును బాగుగా చేయునని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి. గాలులు మీ చుట్టు ఘోషించవచ్చును, జలములు పొంగిపొర్లవచ్చును. కాని భయపడకుడి, "ఆయన మిమ్మును సరియైన మార్గమున నడిపించుచున్నాడు, నివాసయోగ్యమైన పట్టణమునకు మిమ్మును చేర్చుటకే." (కీర్తన 107:7.)

II. రెండవదిగా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నిజముగాను వాస్తవముగాను మనుష్యుడని మనము నేర్చుకొందము

ఈ చిన్న చరిత్రలో ఉపయోగింపబడిన మాటలు, సువార్తలలోని అనేక ఇతర భాగములవలె, ఈ సత్యమును ఎంతో స్పష్టముగా వెల్లడిచేయుచున్నవి. అలలు ఓడను తాకసాగినప్పుడు యేసు పడవ వెనుక భాగమున "తలగడ మీద నిద్రపోవుచుండెను" అని మనకు చెప్పబడినది. ఆయన అలసియుండెను; మార్కు సువార్త నాలుగవ అధ్యాయములోని వృత్తాంతమును చదివిన తరువాత దానికి ఆశ్చర్యపడువాడెవడు? దినమంతయు ఆత్మలకు మేలు చేయుటకు శ్రమపడి, విస్తారమైన జనసమూహములకు బయలు ప్రదేశమున ప్రసంగించిన తరువాత యేసు అలసిపోయెను. కష్టపడి పనిచేయువాని నిద్ర మధురమైనదైతే, మన ధన్యుడైన ప్రభువు నిద్ర ఇంకెంత మధురమైనదై యుండవలెను!

యేసుక్రీస్తు నిజముగాను వాస్తవముగాను మనుష్యుడైయుండెనను ఈ మహా సత్యమును మన మనస్సులలో లోతుగా నాటుకొననిండి. ఆయన సమస్తమందును తండ్రితో సమానుడు, నిత్యుడైన దేవుడు. కాని ఆయన మనుష్యుడునైయుండి, శరీరరక్తములలో పాలుపొంది, పాపము తప్ప మిగిలిన సమస్తమందును మనవలె చేయబడెను. ఆయనకు మన శరీరమువంటి శరీరము ఉండెను. మనవలెనే ఆయన స్త్రీ యందు జన్మించెను. మనవలెనే ఆయన ఎదిగి ఎత్తుగా పెరిగెను. మనవలెనే ఆయన తరచు ఆకలిగొని, దప్పిగొని, సొమ్మసిల్లి, అలసిపోయెను. మనవలెనే ఆయన తిని, త్రాగి, విశ్రమించి, నిద్రించెను. మనవలెనే ఆయన దుఃఖించెను, ఏడ్చెను, అనుభూతి చెందెను. ఇది యంతయు ఎంతో ఆశ్చర్యకరము, అయినను అట్లే యున్నది. ఆకాశములను సృష్టించినవాడు భూమిపై అలసిన బీద మనుష్యుడుగా తిరిగెను! పరలోకస్థలములలో ప్రధానులను అధికారులను పరిపాలించినవాడు మన శరీరమువంటి బలహీన శరీరమును ధరించెను. దేవదూతల దండుల స్తుతుల మధ్య తండ్రితో తనకు కలిగియున్న మహిమలో నిత్యము నివసించగలవాడు, భూమికి దిగి పాపులైన మనుష్యుల మధ్య మనుష్యుడుగా నివసించెను. నిశ్చయముగా ఈ ఒక్క సంగతియే అణకువ, కృప, జాలి, ప్రేమలలోని అద్భుతమైన ఆశ్చర్యకార్యము.

యేసు పరిపూర్ణ దేవుడైనట్లే పరిపూర్ణ మనుష్యుడునైయున్నాడను ఈ తలంపులో నాకు లోతైన ఆదరణ గని కనబడుచున్నది. లేఖనము నన్ను నమ్ముకొనుమని చెప్పుచున్న ఆయన గొప్ప ప్రధాన యాజకుడు మాత్రమే కాక, సానుభూతి చూపు ప్రధాన యాజకుడు. ఆయన శక్తిగల రక్షకుడు మాత్రమే కాక, సహానుభూతిగల రక్షకుడు. ఆయన రక్షించుటకు సమర్థుడైన దేవుని కుమారుడు మాత్రమే కాక, అనుభూతి చెందగల మనుష్యకుమారుడు.

ఈ పాపభరితమైన లోకములో మనకు మిగిలియున్న మధురమైన వాటిలో సహానుభూతి ఒకటి అని ఎవరికి తెలియదు? మన కష్టములలో పాలుపొందువాడును, మన చింతలలో మనతో కూడ నడచువాడును, మనము ఏడ్చినప్పుడు ఏడ్చువాడును, మనము సంతోషించినప్పుడు సంతోషించువాడునైన వ్యక్తిని మనము కనుగొనగలిగినప్పుడు, ఈ క్రింది లోకములోని మన చీకటి ప్రయాణమందు అది ఒక ప్రకాశమానమైన సమయము.

సహానుభూతి ధనముకంటె ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది, ఎంతో అరుదైనది కూడ. అనుభూతి చెందుట ఎట్టిదో ఎరుగని వేలాదిమంది ఇవ్వగలరు. మనలను ఆకర్షించుటకును మన హృదయములను తెరచుటకును సహానుభూతికి గొప్ప శక్తి ఉన్నది. తగినట్టి సరియైన ఆలోచన భారముగల హృదయముపై తరచు నిర్జీవమై నిష్ప్రయోజనమగును. కష్టదినమున ఇవ్వబడు చల్లని హితోపదేశము మనలను ముడుచుకొని, కుంచించుకొని, మనలోనికి మనము ఉపసంహరించుకొనునట్లు చేయును. కాని అట్టి దినమున నిజమైన సహానుభూతి, మనలో ఏమైనను మంచి భావములుండిన యెడల వాటన్నిటిని బయటికి రప్పించి, మరి ఏదియు చేయలేనప్పుడు మనపై ప్రభావము చూపును. బంగారు వెండులలో బీదవాడైనను, సహానుభూతిగల హృదయమును ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా కలిగియున్న స్నేహితుని నాకు ఇవ్వుడి.

మన దేవునికి ఇదంతయు బాగుగా తెలియును. ఆయన మనుష్యుని హృదయ రహస్యములనే ఎరుగును. ఆ హృదయమును సులభముగా సమీపించగల మార్గములను, ఆ హృదయమును తేలికగా కదలించగల ఊటలను ఆయన ఎరుగును. సువార్తలోని రక్షకుడు శక్తిగలవాడే కాక అనుభూతి చెందువాడునై యుండవలెనని ఆయన జ్ఞానముతో ఏర్పాటు చేసెను. మనలను అగ్నిలోనుండి కొరివులవలె లాగివేయుటకు బలమైన హస్తమును మాత్రమే కాక, ప్రయాసపడి భారము మోసినవారు విశ్రాంతి పొందగల సహానుభూతిగల హృదయమునుగల వానిని ఆయన మనకు అనుగ్రహించెను.

క్రీస్తు వ్యక్తిత్వములో రెండు స్వభావముల ఐక్యతయందు ప్రేమకును జ్ఞానమునకును అద్భుతమైన రుజువును నేను చూచుచున్నాను. భక్తిహీనులైన తిరుగుబాటుదారులమైన మన నిమిత్తము బలహీనతయు అవమానమును అనుభవించుటకు దిగి వచ్చుట మన రక్షకునియందు అద్భుతమైన ప్రేమ. మనుష్యుని రక్షింపగలవాడు మాత్రమే కాక, అతని స్వంత స్థితిలోనే అతనిని కలిసికొనగలవాడైన స్నేహితులలో స్నేహితుడగునట్లు ఆయన తనను తాను సిద్ధపరచుకొనుట అద్భుతమైన జ్ఞానము. నా ఆత్మను విమోచించుటకు అవసరమైనవన్నియు నెరవేర్చగలవాడు నాకు కావలెను. యేసు నిత్యుడైన దేవుని కుమారుడు గనుక ఆయన దీనిని చేయగలడు. నేను మరణ శరీరమునకు బద్ధుడనై యుండగా, నా బలహీనతలను దౌర్బల్యములను అర్థము చేసికొని, నా ఆత్మతో సున్నితముగా వ్యవహరించగలవాడు నాకు కావలెను. యేసు మనుష్యకుమారుడై నా శరీరరక్తమువంటి శరీరరక్తములు కలిగియుండెను గనుక ఇదియును ఆయన చేయగలడు. నా రక్షకుడు దేవుడు మాత్రమే అయియుండిన యెడల, బహుశా నేను ఆయనయందు నమ్మికయుంచి యుండవచ్చును, కాని భయములేకుండ ఆయన సమీపమునకు ఎన్నడును రాలేకపోయెడివాడను. నా రక్షకుడు మనుష్యుడు మాత్రమే అయియుండిన యెడల, నేను ఆయనను ప్రేమించి యుండవచ్చును, కాని నా పాపములను తొలగించుటకు ఆయన సమర్థుడని ఎన్నడును నిశ్చయముగా ఎరుగలేకపోయెడివాడను. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, నా రక్షకుడు మనుష్యుడునైన దేవుడు, దేవుడునైన మనుష్యుడు,—దేవుడు, అందువలన నన్ను విడిపింపగలడు,—మనుష్యుడు, అందువలన నాతో అనుభూతి చెందగలడు. సర్వశక్తియు అత్యంత లోతైన సహానుభూతియు నా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు అను ఒక మహిమగల వ్యక్తియందు కలిసియున్నవి. నిశ్చయముగా క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచినవానికి బలమైన ఆదరణ కలదు. అతడు నిక్కముగా నమ్మికయుంచవచ్చును, భయపడనక్కరలేదు.

ఈ పత్రికను చదువు ఎవరైనను కనికరమును క్షమాపణను పొందుటకు కృపాసనమునొద్దకు వెళ్లుట ఎట్టిదో ఎరిగిన యెడల, తాను దేవుని సమీపించుటకు ఉపయోగించు మధ్యవర్తి మనుష్యుడైన క్రీస్తుయేసని ఎన్నడును మరువకుండును గాక.

మీ ఆత్మ వ్యవహారము మీ బలహీనతల అనుభూతితో కదలింపబడగల ప్రధాన యాజకుని చేతిలో ఉన్నది. మీ మనస్సు ఏ విధముగాను గ్రహింపజాలనంత ఉన్నతమైన మహిమగల స్వభావముగల వానితో మీకు పని లేదు. మీ శరీరమువంటి శరీరము కలిగి, మీవలె భూమిపై మనుష్యుడైయుండిన యేసుతో మీకు పని. మీరు పోరాడుచు సాగుచున్న ఆ లోకమును ఆయన బాగుగా ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన దాని మధ్య ముప్పది మూడు సంవత్సరములు నివసించెను. తరచు మిమ్మును నిరుత్సాహపరచు "పాపుల విరోధవాదమును" ఆయన బాగుగా ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన దానిని స్వయముగా సహించెను. (హెబ్రీ 12:3.) మీ ఆత్మసంబంధమైన శత్రువైన అపవాది యొక్క కపటమును యుక్తిని ఆయన బాగుగా ఎరుగును, ఏలయనగా అరణ్యములో ఆయన వానితో పోరాడెను. నిశ్చయముగా అట్టి ఆదరణకర్తతో మీరు ధైర్యముగా ఉండవచ్చును.

భూసంబంధమైన శ్రమలలో ఆత్మీయ ఆదరణ కొరకు ప్రభువైన యేసును ఆశ్రయించుట ఏమో మీకు తెలిసియుండిన యెడల, ఆయన శరీరధారిగా ఉన్న దినములను, ఆయన మానవ స్వభావమును మీరు బాగుగా జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను.

మీ భావములను అనుభవమువలన ఎరిగినవానిని, చేదైన పాత్రను లోతుగా త్రాగినవానిని మీరు ఆశ్రయించుచున్నారు; ఏలయనగా ఆయన "పురుషుడు దుఃఖములు అనుభవించినవాడు, వ్యాధి ఎరిగినవాడు" (యెషయా 53:3). యేసు ఒక మనుష్యుని హృదయమును, ఒక మనుష్యుని శారీరక బాధలను, ఒక మనుష్యుని కష్టములను ఎరిగియున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన తానే మనుష్యుడై యుండి, భూమిమీద రక్తమాంసములు కలిగియుండెను. ఆయన సుఖారు దగ్గరి బావియొద్ద అలసిపోయి కూర్చుండెను. బేతనియలో లాజరు సమాధియొద్ద కన్నీళ్లు విడిచెను. గెత్సేమనేలో గొప్ప రక్తబిందువులుగా చెమట కార్చెను. కల్వరిలో వేదనతో మూల్గెను.

మీ అనుభూతులకు ఆయన అపరిచితుడు కాడు. పాపము తప్ప మానవ స్వభావమునకు చెందిన ప్రతిదానిని ఆయన ఎరిగియున్నాడు.

(అ) మీరు దరిద్రులా, అక్కరగలవారా? యేసును అట్లే యుండెను. నక్కలకు బొరియలును ఆకాశపక్షులకు గూళ్లును ఉన్నవి గాని మనుష్యకుమారునికి తల వాల్చుకొనుటకైనను స్థలము లేదు. ఆయన తృణీకరింపబడిన పట్టణములో నివసించెను. "నజరేతులోనుండి మంచిదేదైనా రాగలదా?" (యోహాను 1:46) అని మనుష్యులు అనుచుండిరి. ఆయన వడ్రంగి కుమారుడని ఎంచబడెను. ఆయన అరువు తెచ్చిన పడవలో ప్రసంగించెను, అరువు తెచ్చిన గాడిదపై యెరూషలేములోనికి ప్రవేశించెను, అరువు తెచ్చిన సమాధిలో పాతిపెట్టబడెను.

(ఆ) మీరు లోకములో ఒంటరివారై, మిమ్మును ప్రేమింపవలసినవారిచే విస్మరింపబడినవారా? యేసును అట్లే యుండెను. ఆయన తన స్వకీయుల యొద్దకు వచ్చెను, వారు ఆయనను చేర్చుకొనలేదు. ఇశ్రాయేలు వంశములోని తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెలకు మెస్సీయగా ఆయన వచ్చెను, వారు ఆయనను తిరస్కరించిరి. ఈ లోకపు అధికారులు ఆయనను అంగీకరింపలేదు. ఆయనను వెంబడించిన కొద్దిమంది సుంకరులును జాలరులునై యుండిరి. వారు సహితము చివరకు ఆయనను విడిచిపెట్టి, ప్రతివాడును తన తన చోటికి చెదరిపోయిరి.

(ఇ) మీరు అపార్థము చేసికొనబడి, తప్పుగా చిత్రింపబడి, నిందింపబడి, హింసింపబడుచున్నారా? యేసును అట్లే యుండెను. ఆయన తిండిపోతు, మద్యపానియని, సుంకరుల స్నేహితుడని, సమరయుడని, వెర్రివాడని, దయ్యము పట్టినవాడని పిలువబడెను. ఆయన శీలము అబద్ధముగా చిత్రింపబడెను. ఆయనపై తప్పుడు నేరారోపణలు చేయబడెను. ఆయనపై అన్యాయపు తీర్పు విధింపబడెను; నిర్దోషియై యుండియు ఆయన నేరస్థునిగా శిక్షింపబడి, అట్లే సిలువపై మరణించెను.

(ఈ) సాతాను మిమ్మును శోధించి, మీ మనస్సులో భయంకరమైన తలంపులను పుట్టించుచున్నాడా? ఆయన యేసును కూడ అట్లే శోధించెను. దేవుని తండ్రివంటి సంరక్షణను అనుమానింపుమని ఆయనను ప్రేరేపించెను. "ఈ రాళ్లు రొట్టెలగునట్లు ఆజ్ఞాపించుము." అనవసరమైన ప్రమాదమునకు తన్నుతాను గురిచేసికొని దేవుని శోధింపుమని ఆయనకు సూచించెను. దేవాలయ శిఖరమునుండి "క్రిందికి దూకుము." తనకు ఒక చిన్న లొంగుబాటు చేయుటవలన లోకరాజ్యములను తన స్వంతముగా పొందుమని ఆయనకు సూచించెను. "నీవు సాగిలపడి నన్ను పూజించిన యెడల వీటినన్నిటిని నీకిచ్చెదను." (మత్తయి 4:1–10.)

(ఉ) మీరు ఎప్పుడైనను మనస్సులో గొప్ప వేదనను, పోరాటమును అనుభవించుచున్నారా? దేవుడు మిమ్మును విడిచిపెట్టినట్లు చీకటిలో ఉన్నట్లు భావించుచున్నారా? యేసును అట్లే భావించెను. తోటలో ఆయన అనుభవించిన మానసిక బాధల విస్తారమును ఎవడు చెప్పగలడు? "నా దేవా, నా దేవా, నన్నెందుకు చెయ్యి విడిచితివి?" (మత్తయి 27:46) అని ఆయన కేకలు వేసినప్పుడు ఆయన ఆత్మయొక్క వేదన లోతును ఎవడు కొలువగలడు?

మానవ హృదయపు అవసరములకు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు కంటె ఎక్కువగా తగిన రక్షకుని ఊహించుట అసాధ్యము—ఆయన శక్తిచేత మాత్రమే కాక ఆయన సానుభూతిచేతను తగినవాడు, ఆయన దైవత్వముచేత మాత్రమే కాక ఆయన మానవత్వముచేతను తగినవాడు. ఆత్మలకు ఆశ్రయమైన క్రీస్తు దేవుడేగాక మనుష్యుడు కూడ అను సంగతి మీ మనస్సులో దృఢముగా ముద్రింపబడునట్లు ప్రయాసపడుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. ఆయనను రాజుల రాజుగా, ప్రభువుల ప్రభువుగా ఘనపరచుడి. అయితే ఇది చేయుచుండగా, ఆయనకు శరీరము ఉండెననియు ఆయన మనుష్యుడై యుండెననియు ఎప్పుడును మరువకుడి. ఈ సత్యమును గట్టిగా పట్టుకొనుడి, దానిని ఎన్నడును విడువకుడి. క్రీస్తు కేవలము మనుష్యుడే గాని దేవుడు కాడని చెప్పు దురదృష్టవంతుడైన సోసినియను భయంకరముగా పొరబడుచున్నాడు. అయితే ఆ దోషమునకు వ్యతిరేకముగా ఊగిసలాడి, క్రీస్తు నిజముగా దేవుడైయుండి నిజముగా మనుష్యుడును ఆయెనను సంగతిని మరువకుడి.

కన్య మరియయు పరిశుద్ధులును క్రీస్తు కంటె ఎక్కువ సానుభూతి చూపువారని రోమను కాథలిక్కు మీతో చెప్పినప్పుడు, అతని దుర్భరమైన వాదమును ఒక్క క్షణమైనను వినకుడి. అట్టి వాదము లేఖనములను గూర్చియు క్రీస్తు నిజస్వభావమును గూర్చియు ఉన్న అజ్ఞానమునుండి పుట్టునని అతనికి జవాబు చెప్పుడి. క్రీస్తును కేవలము కఠినుడైన న్యాయాధిపతిగాను భయపడవలసిన వ్యక్తిగాను ఎంచునంతగా మీరు ఆయనను నేర్చుకొనలేదని అతనికి జవాబు చెప్పుడి. నాలుగు సువార్తలు ఆయనను అత్యంత బలవంతుడును శక్తిమంతుడునైన రక్షకునిగా మాత్రమే కాక, అత్యంత ప్రేమగలవాడును సానుభూతిగలవాడునైన స్నేహితునిగా ఎంచుటకు మీకు నేర్పినవని అతనికి జవాబు చెప్పుడి. మనుష్యుడైన క్రీస్తు యేసుమీద మీ అలసిన ఆత్మను విశ్రమింపజేయగలిగినంతవరకు పరిశుద్ధులనుండియు దేవదూతలనుండియు, కన్య మరియనుండియు గబ్రియేలునుండియు మీకు ఏ ఆదరణయు అక్కరలేదని అతనికి జవాబు చెప్పుడి.

III. మూడవదిగా, నిజమైన క్రైస్తవునియందు కూడ ఎంతో బలహీనతయు దుర్బలతయు ఉండవచ్చునని నేర్చుకొందము.

అలలు ఓడపై విరిగిపడినప్పుడు ఇక్కడ వ్రాయబడిన శిష్యుల ప్రవర్తనలో దీనికి స్పష్టమైన రుజువు మీకు కనబడుచున్నది. వారు తొందరగా యేసును లేపిరి. భయముతోను ఆందోళనతోను ఆయనతో, "బోధకుడా, మేము నశించిపోవుచున్నాము, నీకు చింత లేదా?" అనిరి.

అక్కడ అసహనము ఉండెను. తన నిద్రనుండి లేచుటకు తమ ప్రభువునకు తగినట్లు తోచువరకు వారు వేచియుండవచ్చును.

అక్కడ అవిశ్వాసము ఉండెను. సర్వాధికారము తన చేతిలో కలిగిన ఒకని కాపుదలలో తామున్నామని వారు మరచిరి. "మేము నశించుచున్నాము."

అక్కడ అపనమ్మకము ఉండెను. తమ క్షేమమును శ్రేయస్సును గూర్చి తమ ప్రభువునకు శ్రద్ధయు ఆలోచనయు ఉన్నదనుటను వారు సందేహించినట్లు మాటలాడిరి. "మేము నశించిపోవుచున్నాము, నీకు చింత లేదా?"

విశ్వాసము లేని పేద మనుష్యులారా! వారు భయపడుటకు వారికి ఏమి హక్కు ఉండెను? పెండ్లికుమారుడు తమతో ఉన్నంతవరకు సమస్తమును క్షేమముగానే ఉండునని వారు ఋజువు మీద ఋజువు చూచియుండిరి. తమకు నిజమైన హాని ఎన్నడును కలుగనియ్యడని ఒప్పింపజేయుటకు చాలిన ఆయన ప్రేమకును దయకును సంబంధించిన అనేక ఉదాహరణలను వారు చూచియుండిరి. అయితే ప్రస్తుత ప్రమాదములో అంతయు మరువబడెను. తక్షణ ప్రమాదభావము తరచు మనుష్యులకు జ్ఞాపకశక్తిని చెడగొట్టును. భయము తరచు గత అనుభవమునుండి తర్కించలేకపోవును. వారు గాలుల ధ్వనిని వినిరి. అలలను చూచిరి. చల్లని నీళ్లు తమపై కొట్టుటను అనుభవించిరి. మరణము దగ్గరలోనే ఉన్నదని ఊహించిరి. ఇక సందేహములో వేచియుండలేకపోయిరి. "మేము నశించిపోవుచున్నాము, నీకు చింత లేదా?" అనిరి.

అయితే అంతయు చూచిన తరువాత, ఇది ప్రతి యుగములోను విశ్వాసులమధ్య నిరంతరము జరుగుచున్న దానికి ఒక చిత్రము మాత్రమే అని గ్రహించుదము. ఇక్కడ వర్ణింపబడినవారివంటి శిష్యులు ఈ దినమున కూడ చాలామంది ఉన్నారని నేను అనుమానించుచున్నాను.

దేవుని పిల్లలలో అనేకులు తమకు ఏ శ్రమలూ లేనంతకాలము బాగానే నడుచుకొందురు. అనుకూలమైన కాలములో క్రీస్తును ఒక విధముగా సహించదగినంతగా వెంబడించుదురు. తాము ఆయనను పూర్తిగా నమ్ముకొనుచున్నామని ఊహించుకొందురు. తమ చింతలన్నిటిని ఆయనపై మోపివేసితిమని తమను తామే పొగడుకొందురు. చాలా మంచి క్రైస్తవులని పేరు సంపాదించుకొందురు.

కాని అకస్మాత్తుగా ఊహింపని ఒక శ్రమ వారిని ఆక్రమించును. వారి ఆస్తి రెక్కలు కట్టుకొని ఎగిరిపోవును. వారి ఆరోగ్యము చెడిపోవును. మరణము వారి ఇంటిలోనికి వచ్చును. వాక్యమునుబట్టి శ్రమయైనను హింసయైనను కలుగును. అప్పుడు వారి విశ్వాసము ఎక్కడ? తమకు ఉన్నదని తలంచిన ఆ బలమైన నమ్మకము ఎక్కడ? వారి సమాధానము, వారి నిరీక్షణ, వారి అణకువ ఎక్కడ? అయ్యో, వాటిని వెదకినను దొరకవు. వారు త్రాసులో తూచబడి తక్కువగా కనబడుదురు. భయము, సందేహము, వేదన, ఆందోళన వరదవలె వారిపై విరుచుకొని పడును; వారు దిక్కుతోచని స్థితిలో పడుదురు. ఇది విచారకరమైన వర్ణనయని నేనెరుగుదును. ఇది సరియైనదో కాదో, సత్యమో కాదో ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవుని మనస్సాక్షికే విడిచిపెట్టుచున్నాను.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, నిజమైన క్రైస్తవులు శరీరములో ఉన్నంతకాలము వారిలో అక్షరార్థమైన, సంపూర్ణమైన పరిపూర్ణత లేదు. దేవుని పరిశుద్ధులలో అత్యుత్తముడును అత్యంత ప్రకాశవంతుడునైనవాడు కూడా బలహీనమైన, మిశ్రమ స్వభావముగల జీవియే. అతడు మారుమనస్సు పొందినవాడైనను, నూతనపరచబడినవాడైనను, పరిశుద్ధపరచబడినవాడైనను, ఇంకను బలహీనతచేత చుట్టబడియున్నాడు. పాపము చేయక మేలు చేయుచుండు నీతిమంతుడు భూమిమీద లేడు. అనేక విషయములలో మనమందరము తప్పిపోవుచున్నాము. ఒక మనుష్యునికి రక్షించు నిజమైన విశ్వాసము ఉండియు, అది ఎల్లప్పుడును చేతిలో సిద్ధముగా ఉపయోగించుటకు తయారుగా ఉండకపోవచ్చును. (ప్రసంగి 7:20; యాకోబు 3:2.)

అబ్రాహాము విశ్వాసులకు తండ్రి. విశ్వాసముచేత అతడు తన దేశమును తన బంధువులను విడిచి, దేవుని ఆజ్ఞ ప్రకారము తాను ఎన్నడును చూడని దేశమునకు బయలుదేరెను. విశ్వాసముచేత దేవుడు ఆ దేశమును స్వాస్థ్యముగా తనకిచ్చునని నమ్మి, అక్కడ పరదేశివలె నివసించుటకు సంతృప్తి చెందెను. అయినను ఇదే అబ్రాహాము అవిశ్వాసమువలన ఎంతగా జయింపబడెననగా, మనుష్యభయముచేత శారాను తన భార్యయని కాక తన సహోదరియని చెప్పనిచ్చెను. ఇది గొప్ప బలహీనత. అయినను అబ్రాహామును మించిన పరిశుద్ధులు కొద్దిమందియే.

దావీదు దేవుని హృదయానుసారుడైన మనుష్యుడు. అతడు కేవలము యౌవనస్థుడైయుండగానే గొల్యాతు అను రాక్షసునితో యుద్ధము చేయుటకు వెళ్ళగల విశ్వాసము కలిగియుండెను. సింహము యొక్కయు ఎలుగుబంటి యొక్కయు పంజా నుండి తనను విడిపించిన ప్రభువు ఈ ఫిలిష్తీయుని చేతినుండి కూడా తనను విడిపించునని అతడు బహిరంగముగా తన నమ్మకమును ప్రకటించెను. తాను ఒక దినమున ఇశ్రాయేలునకు రాజు అగునను దేవుని వాగ్దానమును నమ్మగల విశ్వాసము అతనికి ఉండెను; అయినను అతనిని కొద్దిమంది అనుచరులు మాత్రమే అంగీకరించిరి, సౌలు కొండలమీద కౌజుపిట్టను తరిమినట్లు అతనిని తరిమెను, అతనికిని మరణమునకును మధ్య ఒక్క అడుగే ఉన్నట్లు తరచుగా కనబడెను. అయినను ఇదే దావీదు ఒకప్పుడు భయముచేతను అవిశ్వాసముచేతను ఎంతగా ఆక్రమింపబడెననగా, "ఏదో ఒక దినమున నేను సౌలు చేతిలో నశించెదను" అని పలికెను. (1 సమూ. 27:1.) దేవుని చేతినుండి తాను పొందిన అనేక అద్భుతమైన విడుదలలను అతడు మరచిపోయెను. తన ప్రస్తుత ప్రమాదమును మాత్రమే తలంచి, భక్తిహీనులైన ఫిలిష్తీయుల మధ్య ఆశ్రయము పొందెను. నిశ్చయముగా ఇది గొప్ప బలహీనత. అయినను దావీదును మించిన బలమైన విశ్వాసులు కొద్దిమందియే.

"ఇదంతయు నిజమే, కాని శిష్యుల భయములకు ఇది సాకు కాజాలదు. యేసు స్వయముగా వారితో ఉండెను. వారు భయపడకూడదు. నేనైతే వారివలె పిరికివాడనుగాను విశ్వాసహీనుడనుగాను ఎన్నడును ఉండను!" అని ఒక మనుష్యుడు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుట సులభమని నేనెరుగుదును. ఆ విధముగా వాదించు మనుష్యునితో నేను చెప్పునదేమనగా, అతడు తన స్వంత హృదయమును గూర్చి కొంచెమే ఎరిగియున్నాడు. శోధింపబడని ఎవడును తన స్వంత బలహీనతల పొడవు వెడల్పులను ఎరుగడు. తన బలహీనతను బయలుపరచు పరిస్థితులలో ఉంచబడినయెడల తనలో ఎంత బలహీనత కనబడునో ఎవడును చెప్పలేడు.

ఈ వ్రాతను చదువు ఎవరైనను తాను క్రీస్తును నమ్ముచున్నానని తలంచుచున్నారా? సంభవింపగల ఏ సంఘటనవలనను మీరు గొప్పగా కలవరపడుదురని అర్థము చేసికొనలేనంతగా ఆయనయందు ప్రేమయు నమ్మకమును మీరు అనుభవించుచున్నారా? అంతయు మంచిదే. అది వినుటకు నాకు సంతోషము. కాని ఈ విశ్వాసము పరీక్షింపబడినదా? ఈ నమ్మకము శోధనకు గురియైనదా? లేకపోయినయెడల, ఈ శిష్యులను తొందరపడి ఖండింపకుడి. గర్విష్ఠులుగా ఉండక భయపడుడి. ఇప్పుడు మీ హృదయము ఉత్సాహభరితమైన స్థితిలో ఉన్నంత మాత్రాన అట్టి స్థితి ఎల్లప్పుడును నిలుచునని తలంపకుడి. నేడు మీ భావములు వేడిగాను ఆసక్తితోను ఉన్నందున "రేపును నేటివలెనే, అంతకంటె అధికముగా ఉండును" అని అనుకొనకుడి. క్రీస్తు కనికరమును గూర్చిన బలమైన భావముచేత ఇప్పుడు మీ హృదయము ఉన్నతమైనందున "నేను బ్రతుకు కాలమంతయు ఆయనను మరచిపోను" అని అనుకొనకుడి. ఓ, మిమ్మును గూర్చిన ఈ పొగడ్తల అంచనాను కొంచెము తగ్గించుకొనుట నేర్చుకొనుడి. మీరు మిమ్ములను పూర్తిగా ఎరుగరు. మీ అంతరంగ మనుష్యునిలో మీరిప్పుడు గ్రహించిన వాటికంటె ఎక్కువ సంగతులున్నవి. యెహిజ్కియాను ప్రభువు విడిచిపెట్టినట్లు, మీ హృదయములో ఉన్నదంతయు మీకు చూపుటకు ఆయన మిమ్మును విడిచిపెట్టవచ్చును. (2 దిన. 32:31.) "వినయమను వస్త్రము ధరించుకొనినవాడు" ధన్యుడు.—"ఎల్లప్పుడు భయముతో ఉండువాడు ధన్యుడు." "తాను నిలుచుచున్నానని తలంచుకొనువాడు పడిపోకుండ జాగ్రత్తపడవలెను." (1 పేతురు 5:5; సామెతలు 28:14; 1 కొరింథీయులకు 10:12.)

నేనెందుకు దీనిపై ఇంతగా నిలుచుచున్నాను? క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారి భ్రష్టత్వమునకు క్షమాపణ చెప్పి, వారి పాపములకు సాకులు చెప్పుట నా ఉద్దేశ్యమా? అది దూరమగుగాక!—పరిశుద్ధీకరణ ప్రమాణమును తగ్గించి, క్రీస్తుయొక్క సోమరియైన నిష్క్రియ సైనికుడుగా ఉండుటకు ఎవరినైనను ప్రోత్సహించుట నా ఉద్దేశ్యమా? అది దూరమగుగాక!—మారుమనస్సు పొందినవారికిని పొందనివారికిని మధ్యగల విశాలమైన భేదపు రేఖను తుడిచివేసి, అసంగతములను చూచిచూడనట్లు ఉండుట నా ఉద్దేశ్యమా? మరల చెప్పుచున్నాను, అది దూరమగుగాక!—నిజమైన క్రైస్తవునికిని అబద్ధ క్రైస్తవునికిని, విశ్వాసికిని అవిశ్వాసికిని, దేవుని పిల్లలకును లోకపు పిల్లలకును మధ్య గొప్ప భేదము ఉన్నదని నేను బలముగా నమ్ముచున్నాను. ఈ భేదము కేవలము విశ్వాసమునకు సంబంధించినది మాత్రమే కాక, జీవితమునకు సంబంధించినదనియు,—ఒప్పుకోలుకు మాత్రమే కాక, ఆచరణకు సంబంధించినదనియు నేను బలముగా నమ్ముచున్నాను. విశ్వాసి యొక్క మార్గములు అవిశ్వాసి యొక్క మార్గములకంటె, చేదు తీపికంటె, వెలుగు చీకటికంటె, వేడి చలికంటె ఎంత భిన్నముగా ఉండునో అంత భిన్నముగా ఉండవలెనని నేను బలముగా నమ్ముచున్నాను.

అయితే యువ క్రైస్తవులు తమలో తాము ఏమి కనుగొనవలసి యుంటుందో గ్రహించాలని నేను కోరుతున్నాను. తమ స్వంత బలహీనతను, దుర్బలతను కనుగొని వారు తడబడకుండా, తికమకపడకుండా ఉండాలని నేను కోరుతున్నాను. వారి అంతరంగమున అనేక సందేహములు, భయములు ఉన్నప్పటికీ, అందుకు విరుద్ధముగా అపవాది ఎన్ని గుసగుసలాడినను, వారికి నిజమైన విశ్వాసము, కృప ఉండవచ్చునని వారు చూడాలని కోరుతున్నాను. పేతురు, యాకోబు, యోహాను మరియు వారి సహోదరులు నిజమైన శిష్యులే అయినను, భయపడగలిగేంత మాత్రమే ఆత్మీయులైయుండిరని వారు గమనించాలని కోరుతున్నాను. శిష్యుల అవిశ్వాసమును తమకు సాకుగా చేసికొనుమని నేను వారితో చెప్పుటలేదు. కాని, వారు శరీరమునందున్నంత కాలము విశ్వాసము భయమునకు అతీతముగా ఉండునని ఆశించకూడదని అది స్పష్టముగా చూపుచున్నదని వారితో చెప్పుచున్నాను.

అన్నింటికంటే ముఖ్యముగా, ఇతర విశ్వాసులలో ఏమి ఆశించవలెనో క్రైస్తవులందరు గ్రహించవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఒక మనుష్యునిలో కొంత భ్రష్టత్వము కనబడినంత మాత్రముననే అతనికి కృప లేదని తొందరపడి నిర్ణయించకూడదు. సూర్యుని ముఖముపై మచ్చలున్నవి; అయినను సూర్యుడు ప్రకాశవంతముగా ప్రకాశించుచు లోకమంతటిని వెలిగించుచున్నాడు. ఆస్ట్రేలియా నుండి వచ్చు అనేక బంగారు ముద్దలలో స్ఫటికశిల, మడ్డి కలిసియుండును; అయినను దాని కారణముగా ఆ బంగారము విలువలేనిదని ఎవడైనను అనుకొనునా? లోకములోని మిక్కిలి శ్రేష్ఠమైన కొన్ని వజ్రములలో లోపములున్నవి; అయినను అవి వెలలేని విలువగలవిగా ఎంచబడకుండా ఆ లోపములు అడ్డుపడవు. ఒక మనుష్యునికి కొన్ని తప్పులు మాత్రమే ఉన్నను అతనిని బహిష్కరించుటకు అనేకులను సిద్ధపరచు ఈ రోగగ్రస్త సున్నితత్వము తొలగిపోవునుగాక! కృపను చూచుటలో మనము త్వరపడుదము, లోపములను చూచుటలో నెమ్మదించుదము! భ్రష్టత్వము ఉన్నచోట కృప ఉండుటను మనము ఒప్పుకొనలేనియెడల, లోకములో ఎక్కడను కృపను కనుగొనలేమని తెలిసికొందము. మనము ఇంకను శరీరమునందున్నాము. అపవాది చావలేదు. మనము ఇంకను దేవదూతల వంటివారము కాము. పరలోకము ఇంకను ఆరంభము కాలేదు. ఇంటి గోడలను ఎంత గీకినను కుష్ఠు వాటి నుండి పోదు; ఇల్లు కూల్చబడువరకు అది పోనే పోదు. మన శరీరములు నిజముగా పరిశుద్ధాత్మ మందిరమే, కాని అవి లేపబడువరకు లేదా మార్చబడువరకు సంపూర్ణమైన మందిరము కావు. కృప నిజముగా ఒక ఐశ్వర్యమే, కాని మట్టి పాత్రలలోనున్న ఐశ్వర్యము. క్రీస్తు నిమిత్తము సమస్తమును విడిచిపెట్టిన మనుష్యుడు కూడ అప్పుడప్పుడు సందేహములకు, భయములకు లోనగుట సాధ్యమే.

ఈ వ్యాసమును చదువు ప్రతి పాఠకుని ఇది జ్ఞాపకముంచుకొనవలెనని వేడుకొనుచున్నాను. ఇది శ్రద్ధకు తగిన పాఠము. అపొస్తలులు క్రీస్తును విశ్వసించిరి, క్రీస్తును ప్రేమించిరి, ఆయనను వెంబడించుటకు సమస్తమును విడిచిపెట్టిరి. అయినను ఈ తుఫానులో అపొస్తలులు భయపడిరని మీరు చూచుచున్నారు. వారిని తీర్పుతీర్చుటలో దయగలవారై యుండుట నేర్చుకొనుడి. మీ స్వంత హృదయము నుండి ఆశించుటలో మితముగా ఉండుట నేర్చుకొనుడి. మారుమనస్సు పొందనివాడును పరిశుద్ధుడు కానివాడును నిజమైన క్రైస్తవుడు కాడను సత్యము కొరకు మరణము వరకు పోరాడుడి. కాని ఒక మనుష్యుడు మారుమనస్సు పొంది, నూతన హృదయము కలిగి, పరిశుద్ధుడై యుండియు, దుర్బలతకు, సందేహములకు, భయములకు లోనగుటకు అవకాశము కలదని ఒప్పుకొనుడి.

IV. నాల్గవదిగా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శక్తిని నేర్చుకొందము

ఇప్పుడు నేను వివరించుచున్న చరిత్రలో ఆయన శక్తికి ఒక ఆశ్చర్యకరమైన ఉదాహరణ మీరు చూచుచున్నారు. యేసు ఉన్న ఓడలోనికి అలలు కొట్టుచుండెను. భయభ్రాంతులైన శిష్యులు ఆయనను లేపి సహాయము కొరకు మొరపెట్టిరి. "ఆయన లేచి గాలిని గద్దించి—ఊరకుండుము, నిమ్మళించుమని సముద్రముతో చెప్పెను. అప్పుడు గాలి ఆగిపోయి మిక్కిలి నిమ్మళమాయెను." ఇది ఒక అద్భుతమైన అద్భుతకార్యము. సర్వశక్తిమంతుడు తప్ప మరెవడును దీనిని చేయలేడు.

ఒక్క మాటతో గాలులను ఆపుట! ఒక అసాధ్యమైన పనిని వర్ణించుటకు, "గాలితో మాట్లాడినట్లే" అని వాడుక మాట ఉన్నదని ఎవరికి తెలియదు? అయినను యేసు గాలిని గద్దించగా అది వెంటనే ఆగిపోయెను. ఇది శక్తి.

ఒక స్వరముతో అలలను శాంతింపజేయుట! ఇంగ్లండు యొక్క ఒక మహా రాజు తీరముపై ఉప్పొంగు అలను ఆపుటకు వ్యర్థముగా ప్రయత్నించెనని చరిత్ర చదివిన ఎవరికి తెలియదు? అయినను ఇక్కడ తుఫానులో రేగుచున్న అలలతో "ఊరకుండుము, నిమ్మళించుము" అని చెప్పువాడొకడు ఉన్నాడు, వెంటనే నిమ్మళమాయెను. ఇది శక్తి.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు శక్తిని గూర్చి మనుష్యులందరికి స్పష్టమైన అభిప్రాయములుండుట మంచిది. పాపి తానెవరి వద్దకు పరుగెత్తి రావలెనని ప్రేరేపింపబడుచున్నాడో, ఎవరియందు నమ్మిక యుంచుటకు ఆహ్వానింపబడుచున్నాడో ఆ కనికరముగల రక్షకుడు సర్వశక్తిమంతుడే తప్ప మరెవడును కాడనియు, నిత్యజీవమును ఇచ్చుటకు సర్వ శరీరులపై ఆయనకు అధికారము కలదనియు తెలిసికొనవలెను. (ప్రక. 1:8; యోహాను 17:2.) కలవరపడుచు విచారించు ప్రశ్నకుడు యేసును ధైర్యముగా నమ్మి సిలువను ఎత్తికొనినయెడల, పరలోకమందును భూమియందును సర్వాధికారము గలవానిపై ధైర్యము చేయుచున్నాడని గ్రహించవలెను. (మత్త. 28:18.) విశ్వాసి అరణ్యమునందు ప్రయాణించుచుండగా, తన మధ్యవర్తియు, న్యాయవాదియు, వైద్యుడును, కాపరియు, విమోచకుడును ప్రభువులకు ప్రభువును రాజులకు రాజును అయి యున్నాడనియు, ఆయన ద్వారా సమస్తము చేయబడగలదనియు జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. (ప్రక. 17:14; ఫిలి. 4:13.) అందరు ఈ విషయమును అధ్యయనము చేయుదురు గాక, ఎందుకనగా ఇది అధ్యయనమునకు తగినది.

(అ) ఆయన సృష్టి కార్యములలో దీనిని అధ్యయనము చేయుడి. "సమస్తమును ఆయన మూలముగా కలిగెను; కలిగియున్నదేదియు ఆయన లేకుండ కలుగలేదు." (యోహాను 1:3.) ఆకాశములును వాటి మహిమగల నివాసుల సమూహమంతయును, భూమియు దానిలో ఉన్న సమస్తమును, సముద్రమును దానిలో ఉన్నదంతయును—పైనున్న సూర్యుని నుండి క్రిందనున్న అతి చిన్న పురుగు వరకు సృష్టి అంతయు క్రీస్తు కార్యమే. ఆయన పలుకగా అవి ఉనికిలోనికి వచ్చెను. ఆయన ఆజ్ఞాపింపగా అవి ఉండసాగెను. బేత్లెహేములో ఒక పేద స్త్రీకి జన్మించి, నజరేతులో ఒక వడ్రంగి ఇంట్లో జీవించిన ఆ యేసే సమస్తమునకు రూపకర్త. ఇది శక్తి కాదా?

(ఆ) ఆయన దైవసంరక్షణ కార్యములలో, లోకములో సమస్తము క్రమముగా కొనసాగుటలో దీనిని అధ్యయనము చేయుడి. "ఆయనయందు సమస్తము స్థిరపడియున్నది." (కొలొ. 1:17.) సూర్యచంద్రనక్షత్రములు సంపూర్ణమైన వ్యవస్థలో తిరుగుచున్నవి. వసంతము, గ్రీష్మము, శరత్తు, శీతకాలము క్రమబద్ధముగా ఒకదాని వెంట ఒకటి వచ్చుచున్నవి. కల్వరిలో మరణించినవాని నిర్ణయము చొప్పున అవి నేటి వరకు నిలిచియున్నవి, విఫలము కావు. (కీర్తన 119:91.) ఈ లోక రాజ్యములు లేచి వృద్ధి చెంది, క్షీణించి గతించిపోవుచున్నవి. భూపాలకులు పన్నాగములు పన్నుదురు, ఆలోచనలు చేయుదురు, చట్టములు చేయుదురు, చట్టములు మార్చుదురు, యుద్ధము చేయుదురు, ఒకరిని కూల్చి మరియొకరిని లేపుదురు. కాని వారు యేసు చిత్తమువలననే పాలించుచున్నారనియు, దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల అనుమతి లేకుండ ఏదియు జరుగదనియు వారు ఎంత మాత్రమును తలంచరు. తామును తమ ప్రజలందరును సిలువ వేయబడినవాని చేతిలో ఒక నీటి బిందువు వంటివారమనియు, ఆయన తన మనస్సు చొప్పున జనములను వృద్ధిచేయుచు, క్షీణింపజేయుచున్నాడనియు వారికి తెలియదు. ఇది శక్తి కాదా?

(సి) ముఖ్యముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు భూమిపై తన పరిచర్య చేసిన మూడు సంవత్సరములలో చేసిన అద్భుతముల యందు ఈ విషయమును అధ్యయనము చేయుము. ఆయన చేసిన బలమైన కార్యముల నుండి, మనుష్యునికి అసాధ్యమైనవి క్రీస్తుకు సాధ్యమని నేర్చుకొనుము. ఆయన అద్భుతములలో ప్రతి ఒక్కదానిని ఆత్మసంబంధమైన విషయములకు సూచనగాను ప్రతిరూపముగాను భావింపుము. నీ ఆత్మ కొరకు ఆయన ఏమి చేయగలడో అందులో ఒక మనోహరమైన చిత్రమును చూడుము. ఒక్క మాటతో చనిపోయినవారిని లేపగలిగినవాడు, మనుష్యుని పాపమను మరణము నుండి అంత సులభముగా లేపగలడు. గ్రుడ్డివారికి చూపును, చెవిటివారికి వినికిడిని, మూగవారికి మాటను ఇవ్వగలిగినవాడు, పాపులు దేవుని రాజ్యమును చూచునట్లును, సువార్త యొక్క ఆనందకరమైన ధ్వనిని వినునట్లును, విమోచించు ప్రేమకు స్తుతిని ప్రకటించునట్లును చేయగలడు. ఒక్క స్పర్శతో కుష్ఠరోగమును స్వస్థపరచగలిగినవాడు, హృదయమునకు కలిగిన ఏ రోగమునైనను స్వస్థపరచగలడు. దయ్యములను వెళ్ళగొట్టగలిగినవాడు, మనలను చుట్టుకొను ప్రతి పాపమును తన కృపకు లోబడునట్లు ఆజ్ఞాపింపగలడు. ఓ, క్రీస్తు అద్భుతములను ఈ వెలుగులో చదువ ఆరంభింపుము! నీవు ఎంత దుష్టునిగా, చెడ్డవానిగా, భ్రష్టునిగా భావించుకొనినను, క్రీస్తు స్వస్థపరచు శక్తికి నీవు అతీతుడవు కావు అను తలంపుతో ఆదరణ పొందుము. క్రీస్తునందు కనికరము యొక్క సంపూర్ణతయే కాక శక్తి యొక్క సంపూర్ణతయు ఉన్నదని జ్ఞాపకముంచుకొనుము.

(డి) ఈ దినమున నీ యెదుట ఉంచబడిన రీతిగా ఈ విషయమును ప్రత్యేకముగా అధ్యయనము చేయుము. తుఫానులోని అలల వలె నీ హృదయము అటు ఇటు కొట్టబడిన సందర్భములు ఉన్నవని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను. విశ్రమింపలేని కల్లోలిత సముద్రపు జలముల వలె అది కలత చెందినదని నీవు కనుగొనియున్నావు. నీకు విశ్రాంతిని ఇవ్వగలవాడు ఒకడు ఉన్నాడని ఈ దినమున వచ్చి వినుము. నీ హృదయమునకు కలిగిన బాధ ఏదైనను, యేసు దానితో, "సద్దుమణుగుము, ఊరకుండుము!" అని చెప్పగలడు.

లెక్కలేనన్ని అతిక్రమముల జ్ఞాపకములచేత నీ మనస్సాక్షి కొరడాలతో కొట్టబడి, ప్రతి శోధన గాలి దుమారముచేత చీల్చబడినను ఏమి? గతములోని భయంకరమైన దుర్నీతి యొక్క జ్ఞాపకము నీకు దుఃఖకరముగా, భారము సహింపరానిదిగా ఉన్నను ఏమి? నీ హృదయము చెడుతనముతో నిండియున్నట్లును, పాపము నిన్ను దాసుని వలె తనకిష్టమైన చోటికి ఈడ్చుకొనిపోవుచున్నట్లును కనబడినను ఏమి? అపవాది జయించినవాని వలె నీ ఆత్మపై అటు ఇటు సవారి చేయుచు, అతనికి ఎదురాడుట వ్యర్థమని, నీకు ఆశ లేదని నీతో చెప్పుచున్నను ఏమి? నీకు సహితము క్షమాపణను సమాధానమును ఇవ్వగలవాడు ఒకడు ఉన్నాడని నేను నీతో చెప్పుచున్నాను. నా ప్రభువును గురువునైన యేసుక్రీస్తు అపవాది యొక్క ఉగ్రమును గద్దింపగలడు, నీ ఆత్మ యొక్క దుఃఖమును సహితము చల్లార్చగలడు, నీతో సహితము, "సద్దుమణుగుము, ఊరకుండుము!" అని చెప్పగలడు. ఇప్పుడు నిన్ను క్రుంగదీయుచున్న ఆ అపరాధపు మేఘమును ఆయన చెదరగొట్టగలడు. నిరాశను విడిచిపొమ్మని ఆయన ఆజ్ఞాపింపగలడు. భయమును తరిమివేయగలడు. దాస్యపు ఆత్మను తొలగించి, దత్తపుత్రత్వపు ఆత్మతో నిన్ను నింపగలడు. సాతాను ఆయుధములు ధరించిన బలవంతుని వలె నీ ఆత్మను పట్టుకొనియుండవచ్చును గాని, యేసు అతనికంటె బలవంతుడు; ఆయన ఆజ్ఞాపించినప్పుడు ఖైదీలు విడుదల పొందవలసినదే. ఓ, కలత చెందిన పాఠకుడు ఎవడైనను అంతరంగమున ప్రశాంతతను కోరినయెడల, అతడు ఈ దినమే యేసుక్రీస్తు వద్దకు వెళ్ళనిమ్ము, అంతయు ఇంకను క్షేమమగును!

అయితే నీ హృదయము దేవునియెదుట సరిగానున్నను, భూసంబంధమైన శ్రమల భారముచేత నీవు క్రుంగిపోవుచున్నయెడల ఏమి? దరిద్రత భయము నిన్ను అటు ఇటు కొట్టుచు, నిన్ను ముంచివేయునట్లు కనబడుచున్న యెడల ఏమి? శరీరపు బాధ దినదినము నిన్ను కలతపడునంతగా పీడించుచున్న యెడల ఏమి? నీవు ఆకస్మికముగా సేవ చేయుట నుండి పక్కకు పెట్టబడి, బలహీనతచేత ఏమియు చేయక ఊరకుండవలసి వచ్చిన యెడల ఏమి? మరణము నీ యింటిలోనికి వచ్చి నీ రాహేలును, యోసేపును లేదా బెన్యామీనును తీసికొనిపోయి, దుఃఖముచేత నేలకు నలగగొట్టబడిన నిన్ను ఒంటరిగా విడిచిపెట్టిన యెడల ఏమి? ఇదంతయు సంభవించినను ఏమి? ఇంకను క్రీస్తునందు ఆదరణ ఉన్నది. కలత చెందిన సముద్రములను శాంతపరచినంత సులభముగా ఆయన గాయపడిన హృదయములకు సమాధానము పలుకగలడు. విజృంభించు గాలులను గద్దించినంత శక్తితో ఆయన తిరుగుబాటు చేయు చిత్తములను గద్దింపగలడు. గలిలయ తుఫానును ఆపినంత నిశ్చయముగా ఆయన దుఃఖపు తుఫానులను తగ్గించగలడు, అల్లకల్లోలమైన ఉద్రేకములను నిశ్శబ్దము చేయగలడు. అత్యంత భారమైన చింతతో, "సద్దుమణుగుము, ఊరకుండుము!" అని ఆయన చెప్పగలడు. చింత యొక్కయు శ్రమ యొక్కయు వరదలు బలముగా ఉండవచ్చును, అయితే యేసు జలప్రవాహములమీద ఆసీనుడై యున్నాడు, సముద్రపు అలలకంటె ఆయన బలవంతుడు. (కీర్తన 93:4.) శ్రమల గాలులు నీ చుట్టును భయంకరముగా ఊళలు వేయవచ్చును, అయితే యేసు వాటిని తన చేతిలో పట్టుకొని యున్నాడు, ఆయన ఇష్టపడినప్పుడు వాటిని ఆపగలడు. ఓ, ఈ పత్రికను చదువు వారిలో ఎవడైనను విరిగిన హృదయముతో, చింతతో క్షీణించి, దుఃఖముతో ఉన్నయెడల, అతడు యేసుక్రీస్తు వద్దకు వెళ్లి ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టనిమ్ము, అప్పుడు అతడు సేదదీర్చబడును. "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్నవారలారా, మీరందరు నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. (మత్తయి 11:28.)

క్రైస్తవులమని పిలువబడుదుమని చెప్పుకొను వారందరిని క్రీస్తు శక్తిని గూర్చి విశాలమైన దృక్పథము కలిగియుండుడని నేను ఆహ్వానించుచున్నాను. మరి దేనినైనను సందేహింపుడి గాని, క్రీస్తు శక్తిని ఎన్నడును సందేహింపకుడి. మీరు రహస్యముగా పాపమును ప్రేమించుచున్నారో లేదో సందేహాస్పదమే. మీరు రహస్యముగా లోకమును అంటిపెట్టుకొనియున్నారో లేదో సందేహాస్పదమే. కృపచేత దీనపాపిగా రక్షింపబడుదుననే తలంపునకు వ్యతిరేకముగా మీ స్వభావపు గర్వము లేచుచున్నదో లేదో సందేహాస్పదమే. అయితే ఒక్క విషయము సందేహాస్పదము కాదు, అదేమనగా క్రీస్తు "సంపూర్ణముగా రక్షింప సమర్థుడు", మీరు ఆయనను అనుమతించిన యెడల ఆయన మిమ్మును రక్షించును. (హెబ్రీ 7:25.)

V. చివరిగా, ప్రభువైన యేసు బలహీనులైన విశ్వాసులతో ఎంత సున్నితముగాను ఓర్పుతోను వ్యవహరించునో నేర్చుకొందము

గాలి ఆగి నిమ్మళమైనప్పుడు ఆయన తన శిష్యులతో పలికిన మాటలలో ఈ సత్యము వెల్లడి అగుచున్నది. ఆయన వారిని కఠినముగా గద్దింపవచ్చును. తాను వారికొరకు చేసిన గొప్ప కార్యములన్నిటిని వారికి జ్ఞాపకము చేసి, వారి పిరికితనమును అపనమ్మకమును గూర్చి వారిని దండింపవచ్చును, అయితే ప్రభువు మాటలలో కోపము ఏమియు లేదు. ఆయన కేవలము రెండు ప్రశ్నలను అడుగుచున్నాడు. "మీరెందుకు భయపడుచున్నారు? మీకు విశ్వాసము లేకపోవుట ఎట్లు?"

భూమిపై తన శిష్యులయెడల మన ప్రభువు ప్రవర్తించిన విధానమంతయు జాగ్రత్తగా ఆలోచింపదగినది. ఆయనయందున్న కనికరమునకును దీర్ఘశాంతమునకును ఇది ఒక మనోహరమైన వెలుగును ప్రసరింపజేయుచున్నది. యేసునకు అపొస్తలులలో ఉన్నంత పాఠములు నేర్చుకొనుటలో మందులైన శిష్యులు ఏ గురువునకును ఎన్నడును లేరు. అపొస్తలులకు క్రీస్తులో ఉన్నంత ఓర్పును సహనమును గల గురువు ఏ శిష్యులకును ఎన్నడును లేడు. ఈ విషయమును గూర్చి సువార్తలలో చెదరియున్న సాక్ష్యమంతటిని కూర్చుకొని, నేను చెప్పినదాని సత్యమును చూడుము.

మన ప్రభువు పరిచర్య కాలమంతటిలో ఆయన లోకములోనికి వచ్చిన ఉద్దేశ్యమును శిష్యులు పూర్తిగా గ్రహించినట్టు ఎన్నడును కనబడదు. ఆయన తగ్గింపు, ప్రాయశ్చిత్తము, సిలువ వేయబడుట అనునవి వారికి మరుగైన సంగతులు. తనకు సంభవింపబోవు దానిని గూర్చి వారి గురువు చెప్పిన స్పష్టమైన మాటలును, తేటగా ఇచ్చిన హెచ్చరికలును వారి మనస్సులపై ఏ ప్రభావమును చూపినట్టు లేదు. వారు గ్రహింపలేదు. వారు తెలిసికొనలేదు. అది వారి కన్నులకు మరుగుపరచబడెను. ఒకసారి పేతురు ప్రభువు హింసపాలగుట వద్దని వారింప ప్రయత్నించెను. "ప్రభువా, అది నీకు దూరమగుగాక, అది నీకెన్నటికిని సంభవింపదు" అని అతడు అనెను. (మత్తయి 16:22; లూకా 18:34; 9:45.)

వారి స్వభావములోను ప్రవర్తనలోను ఎంతమాత్రమును మెచ్చదగనివి మీరు తరచుగా చూచెదరు. తమలో ఎవడు గొప్పవాడని వారు ఒకనాడు తమలోతాము వాదించుకొనిరని మనకు చెప్పబడినది. (మార్కు 9:34.) మరియొక దినమున వారు ఆయన అద్భుతములను గూర్చి ఆలోచింపలేదు, వారి హృదయములు కఠినమాయెను. (మార్కు 6:52.) ఒక గ్రామమువారు తమను చేర్చుకొనలేదని ఆ గ్రామముపై ఆకాశము నుండి అగ్ని దించవలెనని వారిలో ఇద్దరు కోరిరి. (లూకా 9:54.) గెత్సేమనే తోటలో, వారిలో శ్రేష్ఠులైన ముగ్గురు మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయవలసిన సమయమున నిద్రపోయిరి. ఆయనను అప్పగించిన గడియలో వారందరును ఆయనను విడిచి పారిపోయిరి; అన్నిటికంటె హీనముగా, పన్నెండుగురిలో ముందంజ వేయువాడైన పేతురు తన గురువును ప్రమాణము చేసి మూడుసార్లు ఎరుగనన్నాడు.

పునరుత్థానము తరువాత కూడ అదే అవిశ్వాసమును హృదయకాఠిన్యమును వారిని అంటి ఉండుటను మీరు చూచెదరు; తమ ప్రభువును కన్నులారా చూచి, చేతులతో ముట్టి కూడ, కొందరు సందేహించిరి. విశ్వాసములో వారు ఎంత బలహీనులు! "ప్రవక్తలు చెప్పినదంతయు నమ్ముటకు" వారు ఎంత మందమతులు! (లూకా 24:25.) మన ప్రభువు మాటల యొక్కయు, క్రియల యొక్కయు, జీవమరణముల యొక్కయు అర్థమును గ్రహించుటలో వారు ఎంత వెనుకబడినవారు!

అయితే ఈ శిష్యుల పట్ల ప్రభువు తన పరిచర్య అంతటిలో చూపిన ప్రవర్తనలో మీరు ఏమి చూచెదరు? మార్పులేని జాలి, కరుణ, దయ, సాత్వికము, ఓర్పు, దీర్ఘశాంతము, ప్రేమ తప్ప మరేమియు మీకు కనబడదు.

వారి మందత్వమును బట్టి ఆయన వారిని విడిచిపెట్టలేదు. వారి అవిశ్వాసమును బట్టి వారిని త్రోసివేయలేదు. పిరికితనమును బట్టి వారిని శాశ్వతముగా పంపివేయలేదు. వారు భరింపగలిగినంతవరకు ఆయన వారికి బోధించెను. తల్లి పసిబిడ్డకు మొదట నడక నేర్పునట్లు ఆయన వారిని అడుగడుగునా నడిపించెను. మృతులలోనుండి లేచిన వెంటనే ఆయన వారికి దయగల వర్తమానములు పంపెను. ఆయన స్త్రీలతో "వెళ్లుడి, నా సహోదరులు గలిలయకు వెళ్లవలెననియు, అక్కడ వారు నన్ను చూచెదరనియు వారితో చెప్పుడి" అనెను. (మత్తయి 28:10.) ఆయన వారిని మరల తనచుట్టు చేర్చుకొనెను. పేతురును తన స్థానమునకు తిరిగి చేర్చి, "నా గొఱ్ఱెలను మేపుము" అని ఆజ్ఞాపించెను. (యోహాను 21:17.) తుదకు ఆరోహణమగుటకు ముందు నలువది దినములు వారితో నివసించుటకు ఆయన తన్ను తగ్గించుకొనెను. వారిని తన దూతలుగా పంపి, అన్యజనులకు సువార్త ప్రకటింపుడని నియమించెను. వీడ్కోలులో వారిని ఆశీర్వదించి, "ఇదిగో నేను యుగసమాప్తి వరకు సదా మీతోకూడ ఉన్నాను" అను కృపగల వాగ్దానముతో వారిని ప్రోత్సహించెను. (మత్తయి 28:20.) నిజముగా ఇది జ్ఞానమునకు మించిన ప్రేమ. ఇది మనుష్య రీతి కాదు.

ప్రభువైన క్రీస్తు అత్యంత జాలిగలవాడు, ప్రేమగల కనికరముగలవాడు అని లోకమంతయు తెలిసికొనవలెను. నలిగిన రెల్లును ఆయన విరువడు, మసిబారుచున్న వత్తిని ఆర్పడు. తండ్రి తన పిల్లలను కరుణించునట్లు తనకు భయపడువారిని ఆయన కరుణించును. తల్లి ఓదార్చు బిడ్డనువలె ఆయన తన ప్రజలను ఓదార్చును. (యాకోబు 5:11; మత్తయి 12:20; కీర్తన 103:13; యెషయా 66:13.) తన మందలోని ముసలి గొఱ్ఱెలను గూర్చి శ్రద్ధ వహించునట్లే గొఱ్ఱెపిల్లలను గూర్చియు ఆయన శ్రద్ధ వహించును. బలవంతులను గూర్చి శ్రద్ధ వహించునట్లే తన దొడ్డిలోని రోగులను బలహీనులను గూర్చియు ఆయన శ్రద్ధ వహించును. వారిలో ఒకడు నశించుటకంటె వారిని తన రొమ్మున ఎత్తికొనునని వ్రాయబడియున్నది. (యెషయా 40:11.) గొప్ప అవయవమును గూర్చి శ్రద్ధ వహించునట్లే తన శరీరములోని అతి చిన్న అవయవమును గూర్చియు ఆయన శ్రద్ధ వహించును. పెద్దవారిని గూర్చి శ్రద్ధ వహించునట్లే తన కుటుంబములోని పసిబిడ్డలను గూర్చియు ఆయన శ్రద్ధ వహించును. లెబానోను దేవదారు వృక్షమును గూర్చి శ్రద్ధ వహించునట్లే తన తోటలోని అతి సున్నితమైన చిన్న మొక్కలను గూర్చియు ఆయన శ్రద్ధ వహించును. అందరును ఆయన జీవగ్రంథములో ఉన్నారు, అందరును ఆయన సంరక్షణలో ఉన్నారు. అందరును నిత్యమైన నిబంధనలో ఆయనకు అప్పగింపబడిరి; అన్ని బలహీనతలున్నను ప్రతివానిని క్షేమముగా ఇంటికి చేర్చుటకు ఆయన పూనుకొనెను. ఒక పాపి విశ్వాసముచేత క్రీస్తును పట్టుకొనినయెడల, ఎంత బలహీనుడైనను, "నేను నిన్ను ఎన్నడును విడువను, నిన్ను ఎడబాయను" అను క్రీస్తు మాట అతనికి హామీగా నిలుచును. ఆయన అప్పుడప్పుడు ప్రేమతో అతని దిద్దవచ్చును. కొన్ని సమయములలో సున్నితముగా గద్దింపవచ్చును. కాని ఆయన అతనిని ఎన్నడును, ఎన్నడును విడిచిపెట్టడు. సాతాను అతనిని క్రీస్తు చేతిలోనుండి ఎన్నడును లాగివేయడు.

తన విశ్వాసులైన ప్రజలను వారి లోపములను బలహీనతలను బట్టి ప్రభువైన యేసు త్రోసివేయడని లోకమంతయు తెలిసికొనవలెను. భర్త తన భార్యలో లోపములు కనుగొనెనని ఆమెను విడనాడడు. తల్లి తన శిశువు బలహీనుడు, దుర్బలుడు, తెలియనివాడని వానిని విడువదు. అట్లే ప్రభువైన క్రీస్తు తన చేతులలో తమ ఆత్మలను అప్పగించిన పేద పాపులలో మచ్చలను అపరిపూర్ణతలను చూచి వారిని త్రోసివేయడు. అయ్యో కాదు! తన ప్రజల తప్పులను దాటిపోవుటయు, వారి విశ్వాసభ్రష్టతను స్వస్థపరచుటయు, వారి బలహీనమైన కృపలను విలువైనవిగా ఎంచుటయు, వారి అనేక తప్పులను క్షమించుటయు ఆయన మహిమ. హెబ్రీయులకు 11వ అధ్యాయము ఆశ్చర్యకరమైనది. ఆ అధ్యాయములో పేర్లు వ్రాయబడిన యోగ్యుల గూర్చి పరిశుద్ధాత్మ ఎట్లు మాటలాడునో గమనించుట అద్భుతము. అక్కడ ప్రభువు ప్రజల విశ్వాసము ముందుకు తేబడి జ్ఞాపకము చేయబడినది. కాని సులభముగా ప్రస్తావింపదగిన అనేకుల తప్పులు అసలు పేర్కొనబడకుండా విడువబడినవి.

ఈ పత్రికను చదువువారిలో రక్షణను గూర్చి కోరిక కలిగియుండియు, తరువాత తాను పడిపోవునేమో అని భయపడి నిశ్చయము చేసికొనుటకు జంకువాడు ఎవడు? ప్రభువైన యేసు యొక్క సున్నితత్వమును ఓర్పును ఆలోచింపుడి, ఇకమీదట భయపడకుడి. సిలువను ఎత్తికొనుటకును లోకము నుండి ధైర్యముగా బయటకు వచ్చుటకును భయపడకుడి. శిష్యులను సహించిన ఆ ప్రభువును రక్షకుడును మిమ్మును కూడ సహించుటకు సిద్ధముగాను ఇష్టముగాను ఉన్నాడు. మీరు తొట్రిల్లినయెడల ఆయన మిమ్మును లేపును. మీరు తప్పిపోయినయెడల ఆయన సున్నితముగా మిమ్మును తిరిగి తెచ్చును. మీరు సొమ్మసిల్లినయెడల ఆయన మిమ్మును తిరిగి బ్రతికించును. ఆయన మిమ్మును ఐగుప్తు నుండి బయటకు నడిపించి అరణ్యములో నశింపనీయడు. వాగ్దాన దేశములోనికి క్షేమముగా మిమ్మును చేర్చును. ఆయన నడిపింపునకు మిమ్మును అప్పగించుకొనుడి; అప్పుడు, మీ ఆత్మకు బదులుగా నా ఆత్మను పణముగా పెట్టి చెప్పుచున్నాను, ఆయన మిమ్మును క్షేమముగా ఇంటికి చేర్చును. క్రీస్తు స్వరము విని ఆయనను వెంబడింపుడి, మీరు ఎన్నడును నశింపరు.

ఈ పత్రికను చదివేవారిలో మార్పు చెంది తన ప్రభువు చిత్తము చేయగోరువాడు ఎవడైనా ఉన్నాడా? ఈ దినమే మీ యజమానుని సాత్వికత్వము దీర్ఘశాంతముల ద్వారా ఆదర్శము తీసుకొని, ఇతరులయెడల మృదుహృదయులుగా దయగలవారుగా ఉండుట నేర్చుకొనుడి. క్రొత్తగా ప్రారంభించినవారితో సౌమ్యముగా వ్యవహరించుడి. వారు ప్రతిదీ ఒక్కసారే తెలిసికొని గ్రహించుదురని ఆశింపకుడి. వారి చేయి పట్టుకొనుడి. వారిని నడిపించి ప్రోత్సహించుడి. దేవుడు దుఃఖపెట్టనిచ్చగించని హృదయమును దుఃఖపెట్టుటకంటె సమస్తమును నమ్ముడి, సమస్తమును ఆశించుడి. విశ్వాసభ్రష్టులతో సౌమ్యముగా వ్యవహరించుడి. వారి స్థితి నిరీక్షణ లేనిదన్నట్లు వారికి వెన్నుచూపకుడి. వారిని వారి పూర్వస్థానమునకు తిరిగి చేర్చుటకు న్యాయమైన ప్రతి మార్గమును ఉపయోగించుడి. మిమ్మును, మీ తరచు కలుగు బలహీనతలను తలంచుకొని, ఇతరులు మీపట్ల ఎట్లు చేయవలెనని కోరుదురో అట్లే మీరు చేయుడి. అయ్యో, యజమానుని మనస్సు ఆయన శిష్యులలో అనేకులయందు శోచనీయముగా లేకపోవుచున్నది. తన ప్రభువును ఎరుగనని చెప్పిన పేతురును అనేక సంవత్సరముల వరకు తిరిగి సహవాసములోనికి చేర్చుకొను సంఘములు ఈ దినములలో కొద్దియే అని నేను భయపడుచున్నాను. బర్నబా చేసిన పని చేయుటకు, అనగా క్రొత్తగా మారినవారి చేయి పట్టి వారి ఆరంభదశలో వారిని ప్రోత్సహించుటకు సిద్ధపడు విశ్వాసులు కొద్దిమందియే. నిజముగా లోకముపై కుమ్మరింపబడవలసినంతగా విశ్వాసులపై కూడా ఆత్మ కుమ్మరింపు మనకు కావలెను.

ఇప్పుడు నా పాఠకులను నేను కోరునది ఒక్కటే: నేను మీ ముందు ఉంచిన పాఠములను ఆచరణలో ఉపయోగించుడి. ఈ దినమున మీరు ఐదు విషయములు వినియున్నారు.

మొదటిది: క్రీస్తు సేవ మిమ్మును శ్రమలనుండి కాపాడదు. అత్యంత పరిశుద్ధులైన భక్తులు కూడా వాటికి లోనగుదురు.

రెండవది: క్రీస్తు దేవుడేగాక నిజముగా మనుష్యుడు కూడా.

మూడవది: విశ్వాసులు ఎంతో బలహీనతయు దౌర్బల్యమును కలిగియున్నను నిజమైన విశ్వాసులుగా ఉండవచ్చును.

నాల్గవది: క్రీస్తునకు సమస్త అధికారము కలదు; మరియు

ఐదవది: క్రీస్తు తన ప్రజలయెడల సహనముతోను దయతోను నిండియున్నాడు. ఈ ఐదు పాఠములను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, అప్పుడు మీకు మేలు కలుగును.

మీరు చదివిన విషయములు మీ హృదయములో మరింత లోతుగా నాటుకొనునట్లు కొన్ని మాటలు చెప్పుటకు నన్ను కొంచెము సేపు ఓర్చుకొనుడి.

(1) క్రీస్తు సేవను గూర్చి అనుభవపూర్వకముగా గాని, క్రీస్తును గూర్చి గాని ఏమియు ఎరుగని కొందరు ఈ పత్రికను చదువవచ్చును.

నేను వ్రాసిన విషయములయందు ఏ ఆసక్తియు చూపనివారు చాలామంది ఉన్నారు. వారి నిధి అంతయు ఇక్కడ క్రిందనే ఉన్నది. వారు పూర్తిగా లోకవిషయములలోనే నిమగ్నమైయున్నారు. విశ్వాసి చేయు పోరాటమును, ప్రయాసలను, బలహీనతలను, సందేహములను, భయములను గూర్చి వారికి ఏ చింతయు లేదు.

క్రీస్తు మనుష్యుడా దేవుడా అనుదానిని గూర్చి వారికి పట్టింపు లేదు. ఆయన అద్భుతములు చేసెనా లేదా అనుదానిని గూర్చియు వారికి పట్టింపు లేదు. అది అంతయు మాటలు, పేర్లు, ఆచారముల సంగతియే అనియు, దానిని గూర్చి తాము శ్రమపడనవసరము లేదనియు వారు భావింతురు. వారు లోకములో దేవుడు లేనివారై యున్నారు.

ఒకవేళ మీరు ఇట్టి మనుష్యుడైనయెడల, మీ ప్రస్తుత మార్గము ఎల్లకాలము నిలువదని గంభీరముగా హెచ్చరింపగలను. మీరు నిత్యము జీవింపరు. దానికి ముగింపు తప్పక వచ్చును. నెరసిన వెంట్రుకలు, వృద్ధాప్యము, రోగము, బలహీనతలు, మరణము—ఇవి అన్నియు మీ ముందున్నవి, ఒక దినమున వాటిని ఎదుర్కొనవలసి వచ్చును. ఆ దినము వచ్చినప్పుడు మీరు ఏమి చేయుదురు?

ఈ దినము నా మాటలను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీరు రోగులై మరణించుచున్నప్పుడు యేసుక్రీస్తు మీ స్నేహితుడు కానియెడల మీకు ఏ ఓదార్పును దొరకదు. మనుష్యులు ఎంత మాటలాడినను ఎంత గొప్పలు చెప్పుకొనినను, మరణశయ్యపై ఉన్నప్పుడు క్రీస్తు లేకుండ ఉండలేరని మీ దుఃఖమునకును కలవరమునకును మీరు తెలిసికొందురు. మీరు పరిచారకులను పిలిపించి, వారిచేత ప్రార్థనలు చదివించుకొని, సంస్కారమును పొందవచ్చును. క్రైస్తవమతములోని ప్రతి ఆచారమును కర్మకాండను జరిగించవచ్చును. కాని మీ జీవిత ప్రభాతమున క్రీస్తును తృణీకరించి, నిర్లక్ష్యముగా లౌకికముగా జీవించుటను కొనసాగించినయెడల, మీ అంత్యకాలమున క్రీస్తు మిమ్మును మీ మానాన విడిచిపెట్టినప్పుడు ఆశ్చర్యపడకూడదు. అయ్యో! ఇవి గంభీరమైన మాటలు, ఇవి తరచు విచారకరముగా నెరవేరుచున్నవి: "మీ ఆపద సమయమున నేను నవ్వుదును; మీకు భయము కలిగినప్పుడు పరిహసింతును." (సామెతలు 1:26.)

కాబట్టి ఈ దినమే రండి; మీ ఆత్మను ప్రేమించు వానిచేత బుద్ధి చెప్పబడుడి. చెడుతనము చేయుట మానుడి. మేలు చేయుట నేర్చుకొనుడి. తెలివిలేనితనమును విడిచి వివేకమార్గమున నడువుడి. మీ హృదయమునకు అంటియున్న గర్వమును విడిచిపెట్టి, ప్రభువైన యేసు దొరకు సమయమున ఆయనను వెదకుడి. మీ ఆత్మను పక్షవాతముగా చేయుచున్న ఆత్మసంబంధమైన సోమరితనమును విడిచి, మీ బైబిలును, మీ ప్రార్థనలను, మీ ఆదివారములను గూర్చి శ్రద్ధ తీసుకొనుటకు నిర్ణయించుకొనుడి. మిమ్మును నిజముగా ఎన్నడును తృప్తిపరచలేని లోకమునుండి వేరై, నిజముగా అక్షయమైన ఆ నిధిని వెదకుడి. ప్రభువు స్వంత మాటలే మీ మనస్సాక్షియందు స్థానము పొందునుగాక! "ఎంతకాలము అవివేకులారా, అవివేకమును ప్రేమింతురు? ఎంతకాలము అపహాసకులు అపహాస్యమునందు ఆనందింతురు? మూర్ఖులు జ్ఞానమును ద్వేషింతురు? నా గద్దింపునకు మరలుడి; ఇదిగో, నా ఆత్మను మీపై కుమ్మరింతును, నా మాటలను మీకు తెలియజేయుదును." (సామెతలు 1:22, 23.) ఇస్కరియోతు యూదా యొక్క శిఖరపాపము, అతడు క్షమాపణను వెదకకపోవుటయు తన ప్రభువునొద్దకు తిరిగి రాకపోవుటయునని నేను నమ్ముచున్నాను. అది మీ పాపము కూడా కాకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి.

(2) ప్రభువైన యేసును ప్రేమించి ఆయనయందు విశ్వసించి, ఆయనను ఇంకను ఎక్కువగా ప్రేమింపగోరు కొందరి చేతికి ఈ పత్రిక బహుశా చేరవచ్చును.

మీరు అట్టివారైనయెడల, ఈ ఉపదేశ వాక్యమును సహించి దానిని మీ హృదయమునకు అన్వయించుకొనుడి.

ఒక విషయమేమనగా, ప్రభువైన యేసు నిజముగా సజీవుడైన వ్యక్తియను సత్యమును నిరంతరము మీ మనస్సులో ఉంచుకొని, ఆయనతో ఆ విధముగానే వ్యవహరించుడి.

ఈ దినములలో అనేకమంది ఒప్పుకోలుదారులు మన ప్రభువు వ్యక్తిత్వమును శోచనీయముగా విస్మరించుచున్నారని నేను భయపడుచున్నాను. వారి మాటలు రక్షకుని గూర్చి కాక రక్షణను గూర్చియే ఎక్కువగా ఉన్నవి; విమోచకుని గూర్చి కాక విమోచనమును గూర్చియే; యేసును గూర్చి కాక నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చియే; క్రీస్తు వ్యక్తిత్వమును గూర్చి కాక క్రీస్తు కార్యమును గూర్చియే ఎక్కువగా ఉన్నవి. ఇది గొప్ప లోపము, అనేకమంది ఒప్పుకోలుదారుల మతము ఎండిపోయి సారములేనిదిగా ఉండుటకు ఇదే పూర్తి కారణము.

మీరు ఎప్పుడైనా కృపలో ఎదగాలనీ, విశ్వసించుటలో ఆనందమును సమాధానమును పొందాలనీ కోరుకుంటే, ఈ దోషములో పడకుండా జాగ్రత్తపడండి. సువార్తను కేవలం పొడి సిద్ధాంతముల సమూహముగా చూడడం మానండి. దానిని, మీరు ప్రతిదినము ఎవరి దృష్టిలో జీవించవలసి ఉన్నదో ఆ శక్తిమంతుడైన సజీవుని ప్రత్యక్షతగా చూడండి. దానిని కేవలం నైరూప్యమైన ప్రతిపాదనల, క్లిష్టమైన సూత్రముల, నియమముల సమితిగా చూడడం మానండి. దానిని మహిమగల వ్యక్తిగత స్నేహితునికి పరిచయముగా చూడండి. అపొస్తలులు ప్రకటించిన సువార్త ఇటువంటిదే. వారు లోకమంతటా తిరుగుతూ ప్రేమను, కనికరమును, క్షమాపణను నైరూప్య భావములుగా మనుష్యులకు చెప్పలేదు. వారి ప్రసంగములన్నిటి ప్రధాన విషయము నిజముగా సజీవుడైన క్రీస్తు యొక్క ప్రేమగల హృదయమే. పరిశుద్ధీకరణను, మహిమకు తగిన యోగ్యతను అధికముగా పెంపొందించునది ఇట్టి సువార్తయే. క్రీస్తు వ్యక్తిగత సన్నిధియే సమస్తమైన ఆ పరలోకమునకు, మనము క్రీస్తును ముఖాముఖిగా కలుసుకొనే ఆ మహిమకు మనలను సిద్ధపరచుటకు, ఈ భూమిపైనే క్రీస్తుతో సహవాసమును ఒక నిజమైన సజీవ వ్యక్తితో సహవాసముగా గ్రహించుట కంటె ఏదియు ఎక్కువ తోడ్పడదు. ఒక భావనకు, ఒక వ్యక్తికి మధ్య లోకమంత తేడా ఉన్నది.

మరియు, ప్రభువైన యేసు ఏమాత్రము మారనివాడని సదా మనస్సులో ఉన్న సత్యముగా గుర్తుంచుకొనుటకు ప్రయత్నించండి.

మీరు నమ్ముకొనిన ఆ రక్షకుడు నిన్న, నేడు, నిరంతరము ఒక్కటే రీతిగా ఉన్నాడు. ఆయనలో ఏ మార్పైనను, తిరుగుటవలన కలుగు ఏ నీడయైనను లేదు. పరలోకములో దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఉన్నతమైన స్థానములో ఉన్నను, ఆయన హృదయములో 1800 సంవత్సరముల క్రితం భూమిపై ఉన్నప్పుడు ఎట్లున్నాడో ఇప్పుడును అట్లే ఉన్నాడు. దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనండి, మీకు మేలు కలుగును.

పాలస్తీనాలో ఆయన అటు ఇటు చేసిన ప్రయాణములన్నిటిలో ఆయనను వెంబడించండి. తన యొద్దకు వచ్చిన వారందరినీ ఆయన ఎట్లు చేర్చుకొనెనో, ఎవరినీ త్రోసివేయలేదో గమనించండి. ప్రతి దుఃఖ కథను వినుటకు చెవి, ప్రతి బాధితునికి సహాయపడుటకు చేయి, సానుభూతి అవసరమైన వారందరి కొరకు కరుణించు హృదయము ఆయనకు ఎట్లుండెనో గమనించండి. అప్పుడు మీకు మీరే ఇట్లు చెప్పుకొనండి, "ఈ యేసే నా ప్రభువును రక్షకుడునైనవాడు. స్థలమును కాలమును ఆయనలో ఏ మార్పునూ తేలేదు. ఆయన ఎట్లుండెనో, అట్లే ఉన్నాడు, నిరంతరము ఉండును."

ఈ తలంపు మీ దినదిన మతానుభవమునకు జీవమును వాస్తవికతను ఇచ్చును. రాబోవు మేళ్ళ కొరకైన మీ నిరీక్షణకు సారమును రూపమును ఇచ్చును. భూమిపై ముప్పది మూడు సంవత్సరములు ఉండినవాడును, సువార్తలలో మనము ఎవరి జీవితమును చదువుచున్నామో ఆయనయే, నిత్యత్వమును ఎవరి సన్నిధిలో గడపబోవుచున్నామో ఆ రక్షకుడే అనుట ఆనందముతో ధ్యానించదగిన విషయము.

ఈ పత్రిక యొక్క చివరి మాట మొదటి మాటవంటిదే. మనుష్యులు నాలుగు సువార్తలను ఇప్పటికంటె ఎక్కువగా చదవవలెనని నేను కోరుచున్నాను. మనుష్యులు క్రీస్తును గురించి మరింత బాగుగా తెలిసికొనవలెనని కోరుచున్నాను. మారుమనస్సు పొందని మనుష్యులు యేసును తెలిసికొని ఆయన ద్వారా నిత్యజీవము పొందవలెనని కోరుచున్నాను. విశ్వాసులు యేసును మరింత బాగుగా తెలిసికొని, మరింత సంతోషము గలవారును, మరింత పరిశుద్ధులును, వెలుగులో పరిశుద్ధులకు కలుగు స్వాస్థ్యమునకు మరింత యోగ్యులును కావలెనని కోరుచున్నాను. "నాకు బ్రదుకుట క్రీస్తే" అని పౌలుతో కలిసి చెప్పుట నేర్చుకొనువాడే అందరికంటె పరిశుద్ధుడు. (ఫిలిప్పీ 1:21.)

13. క్రీస్తు కట్టు సంఘము

(కట్టు సంఘము)

"ఈ బండమీద నా సంఘమును కట్టుదును; పాతాళలోక ద్వారములు దానిని జయింపవు."—మత్తయి 16:18

మనము బండపై కట్టబడిన సంఘమునకు చెందినవారమా? మన ఆత్మలు రక్షింపబడగల ఏకైక సంఘములో మనము సభ్యులమా?—ఇవి గంభీరమైన ప్రశ్నలు. వీటిని గంభీరముగా పరిగణించవలెను. ఈ పత్రికను చదువువారందరి శ్రద్ధను కోరుచున్నాను; ఏకైకమైన నిజమైన, పరిశుద్ధమైన, సార్వత్రిక సంఘమును చూపించుటకును, మనుష్యుల పాదములను ఏకైక సురక్షితమైన దొడ్డి వైపు నడిపించుటకును ప్రయత్నించుచున్నాను. "ఈ సంఘము ఏది? అది ఎట్టిది? దాని గుర్తులేవి? అది ఎక్కడ కనబడును?" ఈ అన్ని విషయములలో నేను కొంత చెప్పవలసియున్నది. ఈ పేజీ శిరస్సున ఉన్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాటలను విప్పి చెప్పబోవుచున్నాను. ఆయన ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు, "ఈ బండమీద నా సంఘమును కట్టుదును; పాతాళలోక ద్వారములు దానిని జయింపవు."

ఈ ప్రసిద్ధమైన మాటలలో మన దృష్టిని కోరు ఐదు విషయములున్నవి:—

I. ఒక కట్టడము: "నా సంఘము."

II. ఒక కట్టువాడు: క్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు, "నా సంఘమును కట్టుదును."

III. ఒక పునాది: "ఈ బండమీద నా సంఘమును కట్టుదును."

IV. సూచింపబడిన ప్రమాదములు: "పాతాళలోక ద్వారములు."

V. నొక్కి చెప్పబడిన భద్రత: "పాతాళలోక ద్వారములు దానిని జయింపవు."

ఈ విషయమంతయు నేటి కాలమున ప్రత్యేక శ్రద్ధను కోరుచున్నది. ఏకైక నిజమైన సంఘమునకు చెందిన వారందరి ప్రముఖ లక్షణము పరిశుద్ధతయే అని మనము ఎన్నడును మరువకూడదు.

I. మొదటిగా, ఈ వాక్యములో ఒక కట్టడము చెప్పబడినది. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు "నా సంఘము" అని చెప్పుచున్నాడు

అయితే ఈ సంఘము ఏది? ఇంతకంటె ప్రాముఖ్యమైన విచారణలు కొద్దియే చేయదగినవి. ఈ విషయమునకు తగిన శ్రద్ధ ఇయ్యకపోవుటవలన లోకములోనికి చొరబడిన దోషములు కొద్దియైనవి కావు, చిన్నవియును కావు.

మన వాక్యములోని సంఘము భౌతికమైన కట్టడము కాదు. అది కర్ర, ఇటుక, రాయి, లేక పాలరాయితో చేతులతో కట్టబడిన ఆలయము కాదు. అది స్త్రీ పురుషుల సమూహము.—అది భూమిపై ఉన్న ఏదో ఒక దృశ్య సంఘము కాదు. అది తూర్పు సంఘమును కాదు, పశ్చిమ సంఘమును కాదు. అది ఇంగ్లాండు సంఘమును కాదు, స్కాట్లాండు సంఘమును కాదు.—అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, అది రోమీ సంఘము అసలే కాదు. మన వాక్యములోని సంఘము మనుష్యుల కన్నులకు ఏ దృశ్య సంఘముకంటెను తక్కువగా కనబడునదే గాని, దేవుని కన్నులలో ఎంతో ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైనది.

మన వాక్యములోని సంఘము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును నిజముగా విశ్వసించు వారందరితో, నిజముగా పరిశుద్ధులైన, మారుమనస్సు పొందిన వారందరితో కూడినది. పాపమునుండి మారుమనస్సు పొంది, విశ్వాసముచేత క్రీస్తు యొద్దకు పారిపోయి, ఆయనలో నూతన సృష్టిగా చేయబడిన వారందరినీ అది కలిగియున్నది. దేవుని ఏర్పరచబడినవారందరును, దేవుని కృపను పొందినవారందరును, క్రీస్తు రక్తములో కడగబడినవారందరును, క్రీస్తు నీతిని ధరించినవారందరును, క్రీస్తు ఆత్మచేత క్రొత్తగా పుట్టి పరిశుద్ధపరచబడినవారందరును దానిలో ఉన్నారు. ఏ పేరు, ఏ స్థాయి, ఏ జాతి, ఏ ప్రజ, ఏ భాషకు చెందినవారైనను అట్టివారందరును మన వాక్యములోని సంఘమును ఏర్పరచుచున్నారు. ఇది క్రీస్తు శరీరము. ఇది క్రీస్తు మంద. ఇది వధువు. ఇది గొఱ్ఱెపిల్ల భార్య. ఇది అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణములోను, నీసీన్ విశ్వాస ప్రమాణములోను చెప్పబడిన "పరిశుద్ధమైన సార్వత్రిక అపొస్తలిక సంఘము." ఇది ఇంగ్లాండు సంఘ ప్రభు భోజన విధిలో చెప్పబడిన "నమ్మకమైన వారందరి ధన్యమైన సమూహము." ఇదే "బండపై ఉన్న సంఘము."

ఈ సంఘములోని సభ్యులందరూ ఒకే విధముగా దేవుని ఆరాధించరు, ఒకే విధమైన పరిపాలన పద్ధతిని ఉపయోగించరు. వారిలో కొందరు అధ్యక్షుల పాలనలో ఉన్నారు, మరికొందరు పెద్దల పాలనలో ఉన్నారు. వారిలో కొందరు బహిరంగ ఆరాధనకు కూడినప్పుడు ప్రార్థనా గ్రంథమును ఉపయోగిస్తారు, మరికొందరు ఏదియు ఉపయోగించరు.

ఇంగ్లాండు సంఘపు ముప్పది నాలుగవ అధ్యాయము మిక్కిలి జ్ఞానముతో ఇట్లు ప్రకటించుచున్నది: "ఆచారములు అన్ని స్థలములలో ఒకేవిధముగా ఉండవలసిన అవసరము లేదు." అయితే ఈ సంఘ సభ్యులందరూ ఒకే కృపా సింహాసనము దగ్గరకు వచ్చుచున్నారు. వారందరూ ఒకే హృదయముతో ఆరాధించుచున్నారు. వారందరూ ఒకే ఆత్మచేత నడిపింపబడుచున్నారు. వారందరూ నిజముగా, యథార్థముగా పరిశుద్ధులే. వారందరూ "హల్లెలూయా" అని చెప్పగలరు, "ఆమేన్" అని బదులు పలుకగలరు.

భూమిపై ఉన్న దృశ్య సంఘములన్నియు ఏ సంఘమునకు సేవకులుగాను సేవకురాండ్రుగాను ఉన్నవో అదియే ఈ సంఘము. అవి ఎపిస్కోపల్ అయినను, ఇండిపెండెంటు అయినను, ప్రెస్బిటేరియన్ అయినను, అవన్నియు ఒక్క నిజమైన సంఘ ప్రయోజనములకే సేవ చేయుచున్నవి. గొప్ప కట్టడము వెనుక నిర్మాణము జరుగుచుండగా అవి దానికి ఆధారముగా కట్టిన పరంజాలు. జీవముగల గింజ క్రింద పెరుగుచుండగా అవి దానిని కప్పియున్న పొట్టు. వాటికి వేర్వేరు స్థాయిలలో ఉపయోగమున్నది. వాటిలో శ్రేష్ఠమైనదియు యోగ్యమైనదియు క్రీస్తు యథార్థ సంఘమునకు ఎక్కువమంది సభ్యులను సిద్ధపరచునదే. కానీ ఏ దృశ్య సంఘమునకును "మేమే ఏకైక నిజమైన సంఘము; మేమే ప్రజలము, మాతోనే జ్ఞానము అంతరించును" అని చెప్పుటకు హక్కు లేదు. ఏ దృశ్య సంఘమైనను "మేము ఎల్లప్పుడును నిలిచియుందుము; నరక ద్వారములు నన్ను జయింపవు" అని చెప్పుటకు ధైర్యము చేయకూడదు.

కాపాడుట, నిలుపుట, రక్షించుట, చివరకు మహిమ పరచుట అను ప్రభువు కృపగల వాగ్దానములు ఏ సంఘమునకు చెందినవో అదియే ఈ సంఘము. హుకర్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "దేవుడు తన సంఘములపై చూపు అంతములేని ప్రేమను రక్షించు కనికరమును గూర్చి లేఖనములో మనము చదువునదంతయు, క్రీస్తు ఆత్మీయ శరీరమని మనము సరిగా పిలుచు ఈ సంఘమునకే నిజముగా చెందును." నిజమైన సంఘము ఈ లోకములో ఎంత చిన్నదిగాను తృణీకరింపబడినదిగాను ఉండవచ్చును, అయినను దేవుని దృష్టికి అది అమూల్యమైనది, ఘనమైనది. సొలొమోను దేవాలయము తన సమస్త మహిమతోనైనను, బండపై కట్టబడిన ఆ సంఘముతో పోలిస్తే నీచమైనదిగాను తృణీకరింపదగినదిగాను ఉండెను.

నేను ఇప్పుడు చెప్పిన సంగతులు ఈ పత్రికను చదువు వారందరి మనస్సులలో లోతుగా నాటుకొనునని నేను నమ్ముచున్నాను. "సంఘము" అను విషయములో హితబోధను పట్టుకొనియుండుడి. ఇక్కడ జరుగు పొరపాటు ప్రమాదకరమైన, ఆత్మను నాశనము చేయు దోషములకు దారితీయవచ్చును. నిజమైన విశ్వాసులతో కూడిన సంఘమే పరిచారకులమైన మేము ప్రత్యేకముగా ప్రకటించుటకు నియమింపబడిన సంఘము. మారుమనస్సు పొంది సువార్తను నమ్మువారందరితో కూడిన సంఘమే మీరు చేరవలెనని మేము కోరు సంఘము. మీరు నూతన సృష్టిగా చేయబడి ఆ ఏక నిజమైన సంఘములో సభ్యులగు వరకు మా పని పూర్తికాదు, మా హృదయములు తృప్తి చెందవు. "బండపై కట్టబడిన" సంఘమునకు వెలుపల రక్షణ లేనే లేదు.

II. నేను మీ దృష్టిని ఆహ్వానించుటకు ప్రతిపాదించిన రెండవ అంశమునకు ఇప్పుడు వచ్చుచున్నాను. మన వాక్యభాగములో కేవలము ఒక కట్టడము మాత్రమే కాక ఒక కట్టువాడు కూడా ఉన్నాడు. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: "నేను నా సంఘమును కట్టెదను."

క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘమును ధన్యమైన త్రిత్వములోని ముగ్గురు వ్యక్తులందరును కనికరముతో కాపాడుచున్నారు. బైబిలులో బయలుపరచబడిన రక్షణ ప్రణాళికలో, సందేహము లేకుండా, తండ్రియైన దేవుడు ఏర్పరచును, కుమారుడైన దేవుడు విమోచించును, పరిశుద్ధాత్మ యైన దేవుడు క్రీస్తు ఆత్మీయ శరీరములోని ప్రతి సభ్యుని పరిశుద్ధపరచును. తండ్రియైన దేవుడు, కుమారుడైన దేవుడు, పరిశుద్ధాత్మయైన దేవుడు—ముగ్గురు వ్యక్తులు, ఒక్కడే దేవుడు—రక్షింపబడిన ప్రతి ఆత్మ రక్షణకై కలిసి కార్యము చేయుదురు. ఇది ఎన్నడును మరువకూడని సత్యము. అయినను సంఘమునకు సహాయము ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుపై ప్రత్యేకముగా ఉంచబడిన ఒక విశేష భావము ఉన్నది. ఆయన ప్రత్యేకముగాను ముఖ్యముగాను సంఘమునకు విమోచకుడును రక్షకుడునై యున్నాడు. అందువలననే మన వాక్యభాగములో ఆయన "నేను కట్టెదను" అని చెప్పుచున్నాడు—కట్టు పని నా ప్రత్యేకమైన పని అని.

సంఘ సభ్యులను తగిన సమయములో పిలుచువాడు క్రీస్తే. వారు "యేసుక్రీస్తుచేత పిలువబడినవారు." (రోమీ. 1:6.) వారిని బ్రతికించువాడు క్రీస్తే. "కుమారుడు తనకిష్టమైనవారిని బ్రతికించును." (యోహాను 5:21.) వారి పాపములను కడిగివేయువాడు క్రీస్తే. ఆయన "మనలను ప్రేమించి తన రక్తమువలన మన పాపములనుండి మనలను విడిపించెను." (ప్రకటన 1:5.) వారికి సమాధానమిచ్చువాడు క్రీస్తే. "శాంతిని మీకనుగ్రహించి వెళ్లుచున్నాను; నా శాంతినే మీకనుగ్రహించుచున్నాను." (యోహాను

14:27.) వారికి నిత్యజీవమిచ్చువాడు క్రీస్తే. "నేను వారికి నిత్యజీవమిచ్చుచున్నాను; వారెన్నడును నశింపరు." (యోహాను 10:28.) వారికి మారుమనస్సు అనుగ్రహించువాడు క్రీస్తే. "ఇశ్రాయేలునకు మారుమనస్సును అనుగ్రహించుటకై దేవుడు ఆయనను అధిపతిగాను రక్షకునిగాను తన కుడిపార్శ్వమునకు హెచ్చించెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 5:31.) వారు దేవుని పిల్లలగుటకు సమర్థులనుగా చేయువాడు క్రీస్తే. "తన్ను ఎందరంగీకరించిరో వారికందరికి దేవుని పిల్లలగుటకు ఆయన అధికారమిచ్చెను." (యోహాను 1:12.) వారిలో కార్యము ఆరంభమైన తరువాత దానిని కొనసాగించువాడు క్రీస్తే. "నేను జీవించుచున్నాను గనుక మీరును జీవింతురు." (యోహాను 14:19.) సంక్షిప్తముగా, "ఆయనలో సర్వసంపూర్ణత నివసించుటకు తండ్రి సంతోషించెను." (కొలొ. 1:19.) ఆయనే విశ్వాసమునకు కర్తయు దానిని కొనసాగించి సంపూర్ణము చేయువాడును. ఆయనే జీవము. ఆయనే శిరస్సు. క్రైస్తవుల ఆత్మీయ శరీరములోని ప్రతి కీలును ప్రతి అవయవమును ఆయననుండియే పోషింపబడుచున్నది. ఆయన ద్వారా వారు కర్తవ్య నిర్వహణకు బలపరచబడుదురు. ఆయనచేత వారు పడిపోకుండా కాపాడబడుదురు. ఆయన వారిని అంతమువరకు భద్రపరచి, అత్యధిక ఆనందముతో తండ్రి సింహాసనము ముందు నిందారహితులనుగా నిలుపును. ఆయన విశ్వాసులందరిలో సర్వమునై యున్నాడు.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన సంఘ సభ్యులలో ఈ కార్యమును నెరవేర్చుటకు ఉపయోగించు శక్తిగల సాధనము నిస్సందేహముగా పరిశుద్ధాత్మయే. క్రీస్తును ఆయన ప్రయోజనములను ఆత్మకు అన్వయించువాడు ఆయనే. ఎల్లప్పుడును నూతనపరచుచు, మేల్కొల్పుచు, ఒప్పింపజేయుచు, సిలువ వద్దకు నడిపించుచు, రూపాంతరపరచుచు, లోకమునుండి ఒక్కొక్క రాతిని తీసి ఆత్మీయ కట్టడమునకు చేర్చువాడు ఆయనే. అయితే విమోచన కార్యమును చేపట్టి దానిని సంపూర్ణము చేయుటకు పూనుకొనిన ప్రధాన గొప్ప కట్టువాడు దేవుని కుమారుడు, "శరీరధారియైన వాక్యము." "కట్టువాడు" యేసుక్రీస్తే.

నిజమైన సంఘమును కట్టుటలో ప్రభువైన యేసు అనేక అల్ప సాధనములను వాడుకొనుటకు తగ్గించుకొనుచున్నాడు. సువార్త పరిచర్య, లేఖనముల వ్యాప్తి, స్నేహపూర్వకమైన గద్దింపు, సమయోచితముగా పలికిన మాట, శ్రమల ఆకర్షణ ప్రభావము—ఇవన్నియు ఆయన కార్యము జరుగుచుండు సాధనములు, సహాయములు, వీటి ద్వారానే ఆత్మ ఆత్మలకు జీవమును అందించుచున్నాడు. అయితే క్రీస్తే జరుగు సమస్తమును క్రమపరచుచు, నడిపించుచు, నిర్దేశించుచు పర్యవేక్షించు మహా శిల్పి. పౌలు నాటవచ్చును, అపొల్లో నీళ్లు పోయవచ్చును, కాని వృద్ధి కలుగజేయువాడు దేవుడే. (1 కొరింథీయులకు 3:6.) పరిచారకులు ప్రసంగించవచ్చును, రచయితలు వ్రాయవచ్చును, కాని కట్టగలవాడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాత్రమే. ఆయన కట్టకపోయినయెడల పని ఆగిపోవును.

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన సంఘమును కట్టు జ్ఞానము ఎంతో గొప్పది! అంతయు సరియైన సమయమున, సరియైన విధముగా జరుగును. ప్రతి రాయి తన వంతు వచ్చినప్పుడు తన సరియైన స్థలమున ఉంచబడును. కొన్నిసార్లు ఆయన పెద్ద రాళ్లను ఎన్నుకొనును, కొన్నిసార్లు చిన్న రాళ్లను ఎన్నుకొనును. కొన్నిసార్లు పని వేగముగా సాగును, కొన్నిసార్లు నెమ్మదిగా సాగును. మనుష్యుడు తరచుగా అసహనపడి ఏమియు జరుగుట లేదని తలంచును. కాని మనుష్యుని సమయము దేవుని సమయము కాదు. ఆయన దృష్టికి వెయ్యి సంవత్సరములు ఒక్క దినమువంటివే. ఆ మహా శిల్పి ఎన్నడును పొరపాటు చేయడు. తాను చేయుచున్నది ఆయనకు తెలియును. ఆరంభమునుండియే అంతమును ఆయన చూచుచున్నాడు. ఆయన పరిపూర్ణమైన, మార్పులేని, నిశ్చయమైన ప్రణాళికతో పనిచేయును. మైఖేలాంజెలో, రెన్ వంటి శిల్పుల అత్యున్నత భావనలు సైతము, తన సంఘమును గూర్చిన క్రీస్తు జ్ఞానయుక్తమైన ఆలోచనలతో పోల్చినప్పుడు కేవలము చిన్న విషయములు, బాలల ఆటవంటివే.

క్రీస్తు తన సంఘమును కట్టుటలో చూపు తగ్గింపు, కనికరము ఎంతో గొప్పవి! ఆయన తరచుగా అత్యంత అనుకూలములేని, అతి గరుకైన రాళ్లను ఎన్నుకొని వాటిని ఒక అత్యుత్తమమైన కట్టడములో అమర్చును. పూర్వపు పాపములనుబట్టియు గత అపరాధములనుబట్టియు ఆయన ఎవరినీ తృణీకరింపడు, ఎవరినీ తిరస్కరింపడు. ఆయన తరచుగా పరిసయ్యులను, సుంకరులను తన ఇంటి స్తంభములుగా చేయును. కనికరము చూపుటలో ఆయన ఆనందించును. ఆయన తరచుగా అత్యంత నిర్లక్ష్యులను, భక్తిహీనులను తీసికొని, తన ఆత్మీయ ఆలయపు నున్నగా చెక్కబడిన మూలరాళ్లుగా మార్చును.

క్రీస్తు తన సంఘమును కట్టుటలో ప్రదర్శించు శక్తి ఎంతో గొప్పది! లోకము, శరీరము, అపవాది చేయు ఎదిరింపును సైతము లెక్కచేయక ఆయన తన కార్యమును సాగించును. తుపానులోను, సుడిగాలిలోను, కష్టకాలములలోను, సొలొమోను ఆలయమువలె, శబ్దము లేకుండా, ఉద్రేకము లేకుండా, కలకలము లేకుండా నిశ్శబ్దముగా కట్టడము ముందుకు సాగును. "నేను పనిచేయుదును, ఎవడు దానిని ఆపగలడు?" అని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. (యెషయా 43:13.)

ఈ లోకపు ప్రజలు ఈ సంఘ నిర్మాణమందు ఏమాత్రమును ఆసక్తి చూపరు. ఆత్మల మారుమనస్సును గూర్చి వారికి ఏ చింతయు లేదు. విరిగిన ఆత్మలు, పశ్చాత్తాపపడిన హృదయములు వారికేమి? పాపమును గూర్చిన ఒప్పుదల, లేదా ప్రభువైన యేసునందలి విశ్వాసము వారికేమి? అదంతయు వారి దృష్టికి "పిచ్చితనము." అయితే ఈ లోకపు ప్రజలు ఏమియు లెక్కచేయకుండగా, దేవుని దూతల సన్నిధిలో సంతోషము కలుగును. నిజమైన సంఘమును కాపాడుటకై ప్రకృతి నియమములు అనేకసార్లు నిలిపివేయబడినవి. ఆ సంఘ క్షేమముకొరకే ఈ లోకమందు దేవుని దైవసంరక్షణ కార్యములన్నియు క్రమపరచబడి ఏర్పాటు చేయబడినవి. ఏర్పరచబడినవారి నిమిత్తము యుద్ధములు అంతమగును, జనమునకు సమాధానము అనుగ్రహింపబడును. రాజనీతిజ్ఞులు, పాలకులు, చక్రవర్తులు, రాజులు, అధ్యక్షులు, ప్రభుత్వాధిపతులు తమ పథకములను ప్రణాళికలను కలిగియుండి వాటిని అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనవిగా తలంచుదురు. కాని అనంతముగా ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైన మరియొక కార్యము జరుగుచున్నది; దానికి వారు దేవుని చేతిలోని "గొడ్డండ్రును రంపములును" మాత్రమే. (యెషయా 10:15.) ఆ కార్యము క్రీస్తు ఆత్మీయ ఆలయమును నిర్మించుట, సజీవమైన రాళ్లను ఒకే నిజమైన సంఘములోనికి సమకూర్చుట.

నిజమైన సంఘ నిర్మాణము బలవంతుడైనవాని భుజములపై పెట్టబడినందుకు మనము ఎంతో కృతజ్ఞతతో నిండియుండవలెను. ఆ పని మనుష్యునిపై ఆధారపడియుండిన యెడల అది వెంటనే ఆగిపోవును. కాని దేవునికి స్తోత్రము, ఆ పని తన ఉద్దేశములను నెరవేర్చుటలో ఎన్నడును విఫలము కాని శిల్పి చేతిలో ఉన్నది! క్రీస్తు సర్వశక్తిమంతుడైన శిల్పి. జనములును దృశ్య సంఘములును తమ బాధ్యతను ఎరుగకపోయినను ఆయన తన కార్యమును సాగించును. క్రీస్తు ఎన్నడును విఫలుడు కాడు. ఆయన చేపట్టినదానిని ఆయన నిశ్చయముగా నెరవేర్చును.

III.—నేను పరిశీలించుటకు ప్రతిపాదించిన మూడవ అంశమునకు వచ్చుచున్నాను,—ఈ సంఘము కట్టబడిన పునాది. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనకు చెప్పుచున్నాడు, "ఈ బండపైన నేను నా సంఘమును కట్టుదును"

ఈ పునాదిని గూర్చి మాట్లాడినప్పుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఉద్దేశించినదేమి? ఆయన ఎవరితో మాట్లాడుచుండెనో ఆ అపొస్తలుడైన పేతురునా? ఖచ్చితముగా కాదని నేను తలంచుచున్నాను. ఆయన పేతురును ఉద్దేశించినయెడల, "నీ మీద" నా సంఘమును కట్టుదునని ఎందుకు చెప్పలేదో నాకు ఏ కారణమును కనబడదు. ఆయన పేతురును ఉద్దేశించినయెడల, "నీకు తాళపుచెవులను ఇచ్చెదను" అని స్పష్టముగా చెప్పినట్లే, నేను నా సంఘమును నీ మీద కట్టుదునని కూడ ఆయన స్పష్టముగా చెప్పియుండేవాడు.—కాదు, అది అపొస్తలుడైన పేతురు వ్యక్తి కాదు, అపొస్తలుడు అప్పుడే చేసిన మంచి ఒప్పుకోలే! అది తప్పిదము చేయు, స్థిరత్వము లేని మనుష్యుడైన పేతురు కాదు, తండ్రి పేతురునకు బయలుపరచిన మహత్తరమైన సత్యమే. యేసుక్రీస్తును గూర్చిన సత్యమే ఆ బండ. అది క్రీస్తు మధ్యవర్తిత్వము, క్రీస్తు మెస్సీయత్వము. యేసే వాగ్దానము చేయబడిన రక్షకుడు, నిజమైన పూటకాపు, దేవునికిని మనుష్యునికిని మధ్య నిజమైన విజ్ఞాపనకర్త అను ధన్యమైన సత్యమే అది. ఇదే క్రీస్తు సంఘము కట్టబడవలసిన బండయు పునాదియు.

నిజమైన సంఘపు పునాది గొప్ప వెలతో వేయబడినది. దేవుని కుమారుడు మన స్వభావమును తనపై ధరించి, ఆ స్వభావములో జీవించి, శ్రమపడి, తన సొంత పాపములకొరకు కాక మన పాపములకొరకు మరణించుట అవసరమాయెను. ఆ స్వభావములో క్రీస్తు సమాధికి వెళ్లి మరల లేచుట అవసరమాయెను. ఆ స్వభావములో క్రీస్తు పరలోకమునకు ఆరోహణమై, తన ప్రజలందరి కొరకు నిత్య విమోచనమును సంపాదించి, దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఆసీనుడగుట అవసరమాయెను. నశించిన, అపరాధులైన, భ్రష్టులైన, బలహీనులైన, నిస్సహాయులైన పాపుల అవసరములను తీర్చగల వేరే పునాది లేదు.

ఒకసారి పొందిన ఆ పునాది మిక్కిలి బలమైనది. అది లోకమంతటి పాపముల భారమును భరింపగలదు. దానిపై కట్టుకొనిన విశ్వాసులందరి పాపములన్నిటి భారమును అది భరించియున్నది. తలంపులోని పాపములు, ఊహలోని పాపములు, హృదయములోని పాపములు, బుద్ధిలోని పాపములు, అందరు చూచిన పాపములు, ఎవరికిని తెలియని పాపములు, దేవునికి విరోధమైన పాపములు, మనుష్యులకు విరోధమైన పాపములు, సకల విధములైన పాపములు—ఆ బలమైన బండ ఈ పాపముల భారమంతటిని భరించును, కదలదు. క్రీస్తు యొక్క మధ్యవర్తిత్వ పరిచర్య లోకమంతటి పాపములన్నిటికి చాలిన ఔషధము.

క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘములోని ప్రతి సభ్యుడును ఈ ఒక్క పునాదితోనే జోడింపబడియున్నాడు. అనేక విషయములలో విశ్వాసులు భిన్నాభిప్రాయములు కలిగి విడిపోయియున్నారు. అయితే తమ ఆత్మ యొక్క పునాది విషయములో వారందరు ఏకమనస్సు కలిగియున్నారు. ఎపిస్కోపలియనులైనను ప్రెస్బిటేరియనులైనను, బాప్టిస్టులైనను మెథడిస్టులైనను, విశ్వాసులందరు ఒకే స్థలమున కలియుదురు. వారందరు ఆ బండపైనే కట్టబడియున్నారు. వారు తమ సమాధానమును, నిరీక్షణను, రాబోవు మేలుల విషయమైన ఆనందకరమైన ఎదురుచూపును ఎక్కడనుండి పొందుదురని అడుగుడి. అదంతయు దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్యవర్తియైన క్రీస్తు అను ఆ గొప్ప ఊటనుండియు, పాపులకు ప్రధాన యాజకుడును ఆధారభూతుడునైన క్రీస్తు వహించిన ఆ పరిచర్యనుండియు ప్రవహించునని మీరు కనుగొందురు.

మీరు ఆ ఏకైక నిజమైన సంఘములో సభ్యులైయున్నారో లేదో తెలిసికొనగోరిన యెడల మీ పునాదిని చూచుకొనుడి. ఇది మీకు మీరే తెలిసికొనగల విషయము. మీ బహిరంగ ఆరాధనను మేము చూడగలము; కాని మీరు వ్యక్తిగతముగా ఆ బండపై కట్టబడియున్నారో లేదో మేము చూడలేము. ప్రభువు బల్లయొద్ద మీ హాజరును మేము చూడగలము; కాని మీరు క్రీస్తుతో జోడింపబడి, క్రీస్తుతో ఏకమై, క్రీస్తు మీలో ఉన్నాడో లేదో మేము చూడలేము. మీ స్వంత రక్షణ విషయములో మీరు పొరపాటు పడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. మీ స్వంత ఆత్మ ఆ బండపై ఉన్నదో లేదో చూచుకొనుడి. ఇది లేకున్న మిగిలినదంతయు వ్యర్థము. ఇది లేకున్న తీర్పు దినమున మీరు నిలువలేరు. ఆ దినమున ఇసుకపై కట్టిన రాజభవనములో ఉండుటకంటె "బండపై" కట్టిన ఒక కుటీరములో కనబడుట వేయిరెట్లు మేలు!

IV. నాల్గవదిగా, మన వాక్యభాగము సూచించు సంఘము యొక్క పరోక్ష శోధనలను గూర్చి మాటలాడుటకు నేను ముందుకు సాగుచున్నాను. "పాతాళ ద్వారములు" అని అచ్చట ప్రస్తావింపబడియున్నది. ఈ మాటవలన నరక అధిపతియైన అపవాది యొక్క శక్తిని మనము గ్రహింపవలెను. (కీర్తన 9:13; 107:18; యెషయా 38:10 పోల్చుడి.)

క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘ చరిత్ర ఎల్లప్పుడును పోరాటముతోను యుద్ధముతోను కూడినదే. ఈ లోకాధిపతియైన సాతాను అను ప్రాణాంతకమైన శత్రువు దానిపై ఎడతెగక దాడి చేయుచున్నాడు. అపవాది క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘమును అంతములేని ద్వేషముతో ద్వేషించును. దాని సభ్యులందరిపై అతడు ఎల్లప్పుడు వ్యతిరేకతను రేపుచుండును. తన చిత్తమును నెరవేర్చుటకును దేవుని ప్రజలను బాధపెట్టి వేధించుటకును లోక సంబంధులను అతడు ఎల్లప్పుడు ప్రేరేపించుచుండును. తలను చితుకగొట్టలేని యెడల అతడు మడిమెను చితుకగొట్టును. విశ్వాసులను పరలోకమునుండి దొంగిలింపలేని యెడల మార్గమునందు వారిని వేధించును.

ఆరువేల సంవత్సరములుగా క్రీస్తు శరీరమంతటి అనుభవము పాతాళ శక్తులతో చేయు యుద్ధమే. అది ఎల్లప్పుడు కాలుచున్నను కాలిపోని పొదవంటిది—అరణ్యములోనికి పారిపోవుచున్నను మ్రింగబడని స్త్రీవంటిది. (నిర్గమకాండము 3:2; ప్రకటన 12:6, 16.) దృశ్య సంఘములకు వృద్ధి కాలములును సమాధాన కాలములును ఉండును, కాని నిజమైన సంఘమునకు ఎన్నడును సమాధాన కాలము లేదు. దాని పోరాటము నిరంతరమైనది. దాని యుద్ధము ఎన్నడును ముగియదు.

పాతాళ శక్తులతో యుద్ధము నిజమైన సంఘములోని ప్రతి వ్యక్తి సభ్యుని అనుభవమై యున్నది. ప్రతివాడును పోరాడవలసినదే. పరిశుద్ధులందరి జీవితములు యుద్ధముల వృత్తాంతములు కాక మరేమి? పౌలు, యాకోబు, పేతురు, యోహాను, పాలీకార్ప్, క్రిసోస్టమ్, అగస్టీన్, లూథర్, కాల్విన్, లాటిమర్, బాక్స్టర్ వంటి మనుష్యులు ఎడతెగని యుద్ధములో నిమగ్నులైన సైనికులు కాక మరేమి? కొన్నిసార్లు పరిశుద్ధుల వ్యక్తులపైన, కొన్నిసార్లు వారి ఆస్తిపైన దాడులు జరిగెను. కొన్నిసార్లు వారు అపనిందలతోను దూషణలతోను, కొన్నిసార్లు బహిరంగ హింసతోను వేధింపబడిరి. కాని ఏదో ఒక విధముగా అపవాది సంఘముతో ఎడతెగక యుద్ధము చేయుచునే యున్నాడు. "పాతాళ ద్వారములు" క్రీస్తు ప్రజలపై ఎడతెగక దాడి చేయుచునే యున్నవి.

సువార్తను ప్రకటించు మేము క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చు ప్రతివారికి "అత్యధికమును అమూల్యమునైన వాగ్దానములను" చూపగలము. (2 పేతురు 1:4.) సకల జ్ఞానమునకు మించిన దేవుని సమాధానమును మా యజమానుని నామమున ధైర్యముగా మీకు అందించగలము. క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి ఆయనయందు విశ్వసించు ప్రతివానికి కనికరము, ఉచిత కృప, సంపూర్ణ రక్షణ అందింపబడుచున్నవి. కాని లోకముతో గాని అపవాదితో గాని సమాధానమును మేము వాగ్దానము చేయము. దానికి భిన్నముగా, మీరు శరీరమందున్నంతకాలము యుద్ధము తప్పదని మేము హెచ్చరించుచున్నాము. మిమ్ములను వెనుకకు లాగుటకు గాని క్రీస్తు సేవనుండి భయపెట్టి దూరము చేయుటకు గాని మా ఉద్దేశము కాదు. కాని మీరు "లెక్క చూచుకొని", క్రీస్తు సేవలో ఏమి ఇమిడియున్నదో సంపూర్ణముగా గ్రహింపవలెనని మేము కోరుచున్నాము. (లూకా 14:28.)

(అ) పాతాళ ద్వారముల శత్రుత్వమునకు ఆశ్చర్యపడకుడి. "మీరు లోకసంబంధులైన యెడల లోకము తన వారిని ప్రేమించును." (యోహాను 15:19.) లోకము లోకముగాను అపవాది అపవాదిగాను ఉన్నంతకాలము యుద్ధము తప్పదు, క్రీస్తునందలి విశ్వాసులు సైనికులై యుండవలసినదే. లోకము క్రీస్తును ద్వేషించెను, భూమి నిలిచియున్నంతకాలము లోకము నిజమైన క్రైస్తవులను ద్వేషించును. గొప్ప సంస్కర్త యైన లూథర్ చెప్పినట్లు, "సంఘము భూమిపై ఉన్నంతకాలము కయీను హేబెలును చంపుచునే యుండును."

(ఆ) పాతాళ ద్వారముల శత్రుత్వమునకు సిద్ధపడియుండుడి. దేవుడిచ్చు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి. దావీదు గోపురములో దేవుని ప్రజల ఉపయోగమునకు సిద్ధముగా వేయి డాళ్లు ఉన్నవి. మన యుద్ధాయుధములు మనవంటి లక్షలాది పేద పాపులచే పరీక్షింపబడినవి, అవి ఎన్నడును విఫలమైనట్లు కనబడలేదు.

(ఇ) పాతాళ ద్వారముల శత్రుత్వములో సహనము కలిగియుండుడి. అదంతయు మీ మేలుకొరకే కలిసి పనిచేయుచున్నది. అది పరిశుద్ధపరచుటకు తోడ్పడును. అది మిమ్ములను మేల్కొనియుంచును. అది మిమ్ములను దీనులను చేయును. అది మిమ్ములను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మరింత సమీపముగా నడిపించును. అది లోకమునుండి మిమ్ములను విడిపించును. అది మీరు ఎక్కువగా ప్రార్థించుటకు సహాయపడును. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, అది పరలోకము కొరకు మిమ్ములను ఆశించునట్లు చేయును. "ప్రభువైన యేసూ, రమ్ము. నీ రాజ్యము వచ్చును గాక" అని పెదవులతోనే కాక హృదయముతో కూడ చెప్పుటను అది మీకు నేర్పును.

(ద) నరకము యొక్క శత్రుత్వమును చూచి కృంగిపోకుడి. దేవుని నిజమైన బిడ్డ చేయు పోరాటము, అతడు అనుభవించు అంతరంగ సమాధానమువలెనే కృపకు ఒక గుర్తు. సిలువ లేనిదే కిరీటము లేదు! పోరాటము లేనిదే రక్షణ నిచ్చు క్రైస్తవ్యము లేదు! మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు, "నా నిమిత్తము మనుష్యులు మిమ్మును నిందించి హింసించి, మీమీద అబద్ధముగా అపవాదమైన ప్రతి మాటయు పలుకునప్పుడు మీరు ధన్యులు" అని చెప్పెను. మతము నిమిత్తము మీరు ఎన్నడును హింసింపబడక, మనుష్యులందరును మిమ్మును గూర్చి మంచిగా మాటలాడినయెడల, మీరు "బండపై కట్టబడిన సంఘము"నకు చెందినవారో కారో అని సందేహపడుట యుక్తమే. (మత్తయి 5:11; లూకా 6:26.)

V. ఇంకొక్క విషయము పరిశీలింపవలసియున్నది — క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘము యొక్క భద్రత. కట్టువాడు ఇచ్చిన మహిమగల వాగ్దానమొకటి కలదు, "పాతాళలోకపు గవ్వలు దానిని జయింపవు"

అబద్ధమాడలేని ఆయన, నరకపు శక్తులన్నియు తన సంఘమును ఎన్నడును కూలద్రోయవని తన వాక్యమిచ్చి యున్నాడు. అది ప్రతి దాడిని ఎదిరించి నిలిచియుండును, కొనసాగును. అది ఎన్నడును ఓడింపబడదు. సృష్టింపబడిన ఇతర వస్తువులన్నియు నశించి గతించిపోవును, కాని బండపై కట్టబడిన సంఘము గతించదు.

సామ్రాజ్యములు వేగముగా ఒకదాని తరువాత ఒకటి లేచి పడిపోయెను. ఐగుప్తు, అష్షూరు, బబులోను, పారసీకము, తూరు, కార్తేజి, రోము, గ్రీకు, వెనిస్ — ఇవన్నియు ఇప్పుడెక్కడ? అవన్నియు మనుష్యుల చేతి సృష్టులు, గతించిపోయెను. కాని క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘము సజీవముగా కొనసాగుచున్నది.

మహా బలమైన పట్టణములు శిథిలాల కుప్పలాయెను. బబులోను విశాలమైన ప్రాకారములు నేలకూలెను. నీనెవె రాజగృహములు మట్టి దిబ్బలతో కప్పబడెను. తీబీసు నూరు ద్వారములు చరిత్రలో మాత్రమే మిగిలెను. తూరు జాలరులు తమ వలలను ఆరబెట్టు స్థలమాయెను. కార్తేజి పాడైపోయెను. అయినను ఇంతకాలమంతయు నిజమైన సంఘము నిలిచియున్నది. పాతాళలోకపు గవ్వలు దానిని జయింపవు.

మొట్టమొదటి దృశ్య సంఘములు అనేక సందర్భములలో క్షీణించి నశించెను. ఎఫెసు సంఘము, అంతియొకయ సంఘము ఎక్కడ? అలెగ్జాండ్రియా సంఘము, కాన్స్టాంటినోపుల్ సంఘము ఎక్కడ? కొరింథీ, ఫిలిప్పీ, థెస్సలొనీక సంఘములు ఎక్కడ? నిజముగా అవన్నియు ఎక్కడ? అవి దేవుని వాక్యమును విడిచిపెట్టెను. తమ అధ్యక్షులను, సభలను, ఆచారములను, విద్యను, ప్రాచీనతను చూచి గర్వించెను. క్రీస్తు యొక్క నిజమైన సిలువయందు అవి అతిశయింపలేదు. అవి సువార్తను గట్టిగా పట్టుకొనలేదు. అవి ప్రభువైన యేసునకు ఆయన న్యాయమైన స్థానమును, విశ్వాసమునకు దాని న్యాయమైన స్థానమును ఇయ్యలేదు. ఇప్పుడు అవి గతించినవాటిలో చేరియున్నవి. వాటి దీపస్తంభము తీసివేయబడెను. కాని ఇంతకాలమంతయు నిజమైన సంఘము సజీవముగా నిలిచియున్నది.

నిజమైన సంఘము ఒక దేశములో హింసింపబడినయెడల, అది మరియొక దేశమునకు పారిపోయెను. ఒక నేలలో త్రొక్కబడి అణచబడినయెడల, అది వేరొక వాతావరణములో వేరూని వర్ధిల్లెను. అగ్ని, ఖడ్గము, చెరసాలలు, జరిమానాలు, శిక్షలు దాని ప్రాణశక్తిని ఎన్నడును నాశనము చేయలేకపోయెను. దాని హింసించువారు చనిపోయి తమ స్థలమునకు వెళ్లిరి, కాని దేవుని వాక్యము జీవించి, పెరిగి, వృద్ధిపొందెను. ఈ నిజమైన సంఘము మనుష్యుల కంటికి బలహీనముగా కనబడినను, అది గతములో అనేక సుత్తెలను విరిచిన దాగలి, అంతము వరకు ఇంకను అనేకమును విరుచును. "మిమ్మును ముట్టువాడు ఆయన కనుపాపను ముట్టువాడే." (జెకర్యా 2:8.)

మన వచనమందలి వాగ్దానము నిజమైన సంఘమంతటికిని నిజమగును. క్రీస్తునకు లోకములో సాక్షి ఎన్నడును లేకపోవుట ఉండదు. అత్యంత చెడ్డ కాలములలో కూడ ఆయనకు ఒక జనము ఉండెను. అహాబు దినములలో కూడ ఇశ్రాయేలులో ఆయనకు ఏడువేలమంది ఉండిరి. రోమీయ, గ్రీకు సంఘముల అంధకార స్థలములలో ఇప్పుడు కూడ, అనేక బలహీనతలున్నను, క్రీస్తును సేవించువారు కొందరు ఉన్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. అపవాది భయంకరముగా విజృంభింపవచ్చును. కొన్ని దేశములలో సంఘము అత్యంత క్రిందికి దిగజారవచ్చును. కాని పాతాళలోకపు గవ్వలు దానిని ఎన్నడును సంపూర్ణముగా "జయింపవు."

మన వచనమందలి వాగ్దానము సంఘములోని ప్రతి వ్యక్తికిని నిజమగును. దేవుని ప్రజలలో కొందరు ఎంతగా కృంగి కలత చెందిరనగా, తమ భద్రత విషయమై నిరాశ చెందిరి. కొందరు దావీదు పేతురులవలె దుఃఖకరముగా పడిపోయిరి. కొందరు క్రాన్మర్, జ్యూయెల్ వలె కొంతకాలము విశ్వాసమునుండి తొలగిపోయిరి. అనేకులు క్రూరమైన సందేహములతో భయములతో శోధింపబడిరి. కాని అందరును చివరికి క్షేమముగా ఇల్లు చేరిరి — చిన్నవారును పెద్దవారును, బలహీనులును బలవంతులును. అంతము వరకు ఆలాగే జరుగును. రేపటి సూర్యుడు ఉదయించకుండ మీరు ఆపగలరా? బ్రిస్టల్ ఛానల్‌లోని అలలు ఎగసి తగ్గకుండ మీరు ఆపగలరా? గ్రహములు తమ తమ కక్ష్యలలో తిరుగకుండ మీరు ఆపగలరా? అప్పుడు, అప్పుడు మాత్రమే, ఎంత బలహీనుడైనను ఏ విశ్వాసి రక్షణను, బండపై కట్టబడిన సంఘములోని ఏ సజీవ రాతి యొక్క అంతిమ భద్రతను మీరు ఆపగలరు — ఆ రాయి ఎంత చిన్నదిగా లేదా అల్పముగా కనబడినను.

నిజమైన సంఘము క్రీస్తు శరీరము. ఆ మర్మమైన శరీరములోని ఒక్క ఎముకైనను ఎన్నడును విరువబడదు. — నిజమైన సంఘము క్రీస్తు వధువు. నిత్య నిబంధనలో దేవుడు ఎవరిని జతపరచెనో వారు ఎన్నడును వేరుపరచబడరు. — నిజమైన సంఘము క్రీస్తు మంద. సింహము వచ్చి దావీదు మందనుండి ఒక గొఱ్ఱెపిల్లను పట్టుకొనిపోగా, దావీదు లేచి దాని నోటినుండి ఆ గొఱ్ఱెపిల్లను విడిపించెను. క్రీస్తు కూడ అట్లే చేయును. ఆయన దావీదు యొక్క గొప్ప కుమారుడు. క్రీస్తు మందలోని ఒక్క రోగిష్ఠి గొఱ్ఱెపిల్లయైనను నశింపదు. చివరి దినమున ఆయన తన తండ్రితో, "నీవు నాకు అనుగ్రహించినవారిలో ఎవడును నాశనము కాలేదు" అని చెప్పును. (యోహాను 18:9.) — నిజమైన సంఘము భూమి యొక్క గోధుమ. అది జల్లెడ పట్టబడవచ్చును, తూర్పారపట్టబడవచ్చును, కొట్టబడవచ్చును, అటు ఇటు విసరబడవచ్చును. కాని ఒక్క గింజయైనను పోదు. కలుపు మొక్కలును పొట్టును కాల్చివేయబడును. గోధుమ కొట్టులో కూర్చబడును. — నిజమైన సంఘము క్రీస్తు సైన్యము. మన రక్షణకర్తయైన సేనాపతి తన సైనికులలో ఎవరినైనను పోగొట్టుకొనడు. ఆయన ప్రణాళికలు ఎన్నడును భంగపడవు. ఆయన సరఫరాలు ఎన్నడును తరుగవు. ఆయన సైనిక పట్టిక ప్రారంభమున ఉన్నట్లే అంతమున కూడ ఉండును. కొన్ని సంవత్సరముల క్రితం క్రిమియా యుద్ధములో ధైర్యముగా ఇంగ్లాండునుండి బయలుదేరిన మనుష్యులలో ఎందరు తిరిగి రాలేదు! బలముతో ఉత్సాహముతో, బాజాలు మ్రోగుచుండగా, పతాకములు ఎగురుచుండగా బయలుదేరిన సైనిక దళములు విదేశములో తమ ఎముకలను విడిచిపెట్టి, తమ స్వదేశమునకు ఎన్నడును తిరిగి రాలేదు. కాని క్రీస్తు సైన్యము విషయములో ఆలాగు కాదు. ఆయన సైనికులలో ఒక్కడైనను చివరికి కనబడకపోడు. ఆయనే, "వారు ఎన్నటికిని నశింపరు" అని ప్రకటించుచున్నాడు. (యోహాను 10:28.)

అపవాది నిజమైన సంఘ సభ్యులలో కొందరిని చెరసాలలో పడవేయవచ్చును. వాడు చంపవచ్చును, కాల్చవచ్చును, హింసించవచ్చును, ఉరితీయవచ్చును. కాని శరీరమును చంపిన తరువాత వాడు చేయగలిగినది ఇంకేమియు లేదు. ఆత్మకు వాడు హాని చేయలేడు. కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట ఫ్రెంచి సైన్యములు రోమును స్వాధీనపరచుకొనినప్పుడు, ఇన్‌క్విజిషన్ క్రింద ఉన్న ఒక చెరసాల గది గోడలమీద ఒక ఖైదీ వ్రాసిన మాటలను కనుగొనిరి. అతడు ఎవరో మనకు తెలియదు. కాని అతని మాటలు జ్ఞాపకముంచుకొనదగినవి. "అతడు చనిపోయినను ఇంకను మాటలాడుచున్నాడు." అన్యాయపు విచారణ తరువాత, అంతకంటే అన్యాయమైన బహిష్కారము తరువాత అతడు ఆ గోడలమీద ఈ ఆశ్చర్యకరమైన మాటలను వ్రాసియుండును:—"ధన్యుడైన యేసూ, నీ నిజమైన సంఘములోనుండి వారు నన్ను వెలివేయలేరు." ఆ వ్రాత సత్యము! సాతాను శక్తి అంతయు క్రీస్తు నిజమైన సంఘములోనుండి ఒక్క విశ్వాసిని కూడ వెలివేయలేదు.

ఈ వ్యాసమును చదువు ఏ పాఠకుడైనను భయము తనను క్రీస్తును సేవించుట ఆరంభించకుండ అడ్డగించుటకు ఎన్నడును అనుమతించడని నేను నమ్ముచున్నాను. నీ ఆత్మను ఎవనికి అప్పగించుచున్నావో ఆయనకు పరలోకమందును భూమియందును సర్వాధికారము కలదు, ఆయన నిన్ను కాపాడును. నిన్ను పారవేయబడనీయడు. బంధువులు ఎదిరించవచ్చును. పొరుగువారు ఎగతాళి చేయవచ్చును. లోకము అపనిందలు వేయవచ్చును, పరిహసించవచ్చును, హేళన చేయవచ్చును, వెక్కిరించవచ్చును. భయపడకుము! భయపడకుము! నరకపు శక్తులు నీ ఆత్మను ఎన్నడును జయింపవు. నీకు విరోధముగా ఉన్నవారందరికంటె నీ పక్షమున ఉన్నవాడు గొప్పవాడు.

పరిచారకులు చనిపోయినప్పుడును, భక్తులు తీసికొనిపోబడినప్పుడును క్రీస్తు సంఘమును గూర్చి భయపడకుము. క్రీస్తు తన సొంత కార్యమును ఎల్లప్పుడును నిలబెట్టగలడు. ఆయన మరింత మంచి సేవకులను, మరింత ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రములను లేపును. నక్షత్రములన్నియు ఆయన కుడిచేతిలో ఉన్నవి. భవిష్యత్తును గూర్చిన ఆందోళనకరమైన ఆలోచనలన్నిటిని విడిచిపెట్టుము. రాజనీతిజ్ఞుల చర్యలను చూచియైనను, గొఱ్ఱెల చర్మము ధరించిన తోడేళ్ళ కుట్రలను చూచియైనను కృంగిపోవుట మానుము. క్రీస్తు తన సొంత సంఘమునకు ఎల్లప్పుడును కావలసినది సమకూర్చును. "పాతాళలోకపు ద్వారములు దాని ముందు నిలువవు" అని క్రీస్తు శ్రద్ధ తీసికొనును. మన కన్నులకు కనబడకపోయినను అంతయు చక్కగా జరుగుచున్నది. ఈ లోకరాజ్యములు మన దేవుని రాజ్యములుగాను ఆయన క్రీస్తు రాజ్యములుగాను ఇంకను అగును.

ఇప్పుడు ఆచరణాత్మకమైన అన్వయమును గూర్చి కొన్ని మాటలతో ఈ వ్యాసమును ముగించెదను.

(1) నా మొదటి అన్వయము ఒక ప్రశ్న. ఆ ప్రశ్న ఏది? నేను ఏమి అడుగవలెను? నేను ఆరంభించిన విషయమునకే తిరిగి వచ్చెదను. ఈ వ్యాసమును తెరచిన మొదటి వాక్యమునకే వెనుకకు వెళ్ళెదను. నీవు క్రీస్తు యొక్క ఒకే నిజమైన సంఘమునకు చెందినవాడవా అని నిన్ను అడుగుచున్నాను. అత్యున్నతమైన, శ్రేష్ఠమైన అర్థములో నీవు దేవుని దృష్టిలో "సంఘస్థుడవా"? నా భావము ఇప్పుడు నీకు తెలియును. ఇంగ్లాండు సంఘమునకు ఎంతో అవతల నేను చూచుచున్నాను. సంఘమును గూర్చియైనను ప్రార్థనా మందిరమును గూర్చియైనను నేను మాటలాడుట లేదు. "బండమీద కట్టబడిన సంఘమును" గూర్చి మాటలాడుచున్నాను. పూర్ణ గంభీరతతో నిన్ను అడుగుచున్నాను—నీవు ఆ సంఘములో సభ్యుడవా? ఆ గొప్ప పునాదితో నీవు జతపరచబడితివా? నీవు బండమీద ఉన్నావా? నీవు పరిశుద్ధాత్మను పొందితివా? నీవు క్రీస్తుతోను క్రీస్తు నీతోను ఏకమైయున్నారని ఆత్మ నీ ఆత్మతో కూడ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడా?—దేవుని నామమున నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను, ఈ ప్రశ్నలను హృదయమునకు తీసికొని బాగుగా ఆలోచించుము. నీవు మారుమనస్సు పొందనియెడల నీవు ఇంకను "బండమీది సంఘమునకు" చెందినవాడవు కావు.

నా ప్రశ్నకు సంతృప్తికరమైన జవాబు ఇవ్వలేని ప్రతి పాఠకుడును తన విషయమై జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. జాగ్రత్త, జాగ్రత్త, నిత్యత్వమంతయు నీ ఆత్మ ఓడ బద్దలైపోకుండ జాగ్రత్తపడుము. చివరికి పాతాళలోకపు ద్వారములు నీ మీద జయించి, అపవాది నిన్ను తన సొత్తుగా చేసికొని, నీవు ఎప్పటికిని పారవేయబడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము. బైబిళ్ళ దేశమునుండి, క్రీస్తు సువార్త యొక్క సంపూర్ణ వెలుగులో నీవు గుంటలోనికి దిగిపోకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము. చివరకు నీవు క్రీస్తు ఎడమ ప్రక్కన కనబడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము—నశించిన ఎపిస్కొపేలియనుగానో, నశించిన ప్రెస్బిటేరియనుగానో, నశించిన బాప్తిస్టుగానో, నశించిన మెథడిస్టుగానో కనబడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుము—నీ సొంత పక్షముపట్ల, నీ సొంత ప్రభు భోజన బల్లపట్ల ఎంత ఆసక్తి కలిగియున్నను, ఒకే నిజమైన సంఘములో నీవు ఎన్నడును చేరనందున నశించినవాడవగుదువు.

(2) నా రెండవ అన్వయము ఒక ఆహ్వానము. ఇంకను నిజమైన విశ్వాసి కాని ప్రతివానికి దీనిని చెప్పుచున్నాను. ఆలస్యము లేకుండ వచ్చి ఒకే నిజమైన సంఘములో చేరుమని మీతో చెప్పుచున్నాను. వచ్చి మరువబడని నిత్య నిబంధనలో ప్రభువైన యేసుక్రీస్తుతో నిన్ను నీవు జతపరచుకొనుము.

నేను చెప్పునది బాగుగా ఆలోచించుము. నా ఆహ్వానము యొక్క భావమును పొరబడవద్దని నిన్ను గంభీరముగా హెచ్చరించుచున్నాను. నీవు చెందియున్న దృశ్య సంఘమును విడిచిపెట్టుమని నేను చెప్పుట లేదు. ఆచారముల విషయములోను పక్షముల విషయములోను జరుగు విగ్రహారాధనను నేను అసహ్యించుకొనుచున్నాను. మతమార్పిడి చేయు స్వభావమును నేను ద్వేషించుచున్నాను. కాని క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి రక్షణ పొందుమని నేను చెప్పుచున్నాను. నిర్ణయించు దినము ఎప్పుడో ఒకప్పుడు రావలసినదే. ఈ గంటనే ఎందుకు కాదు? "నేడు" అని చెప్పబడు ఈ దినమునందే ఎందుకు కాదు?—రేపు ఉదయము సూర్యుడు ఉదయించక ముందే, ఈ రాత్రియే ఎందుకు కాదు?—సిలువపై పాపుల కొరకు మరణించి, విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చి రక్షణ పొందుడని పాపులందరిని ఆహ్వానించుచున్న ఆయన యొద్దకు రమ్ము. నా యజమానుడైన యేసుక్రీస్తు నొద్దకు రమ్ము. ఇప్పుడు సమస్తము సిద్ధముగా ఉన్నది గనుక రమ్మని చెప్పుచున్నాను. కనికరము నీ కొరకు సిద్ధముగా ఉన్నది. పరలోకము నీ కొరకు సిద్ధముగా ఉన్నది. నీ విషయమై సంతోషించుటకు దూతలు సిద్ధముగా ఉన్నారు. నిన్ను చేర్చుకొనుటకు క్రీస్తు సిద్ధముగా ఉన్నాడు. క్రీస్తు నిన్ను సంతోషముతో చేర్చుకొని తన పిల్లలలో నిన్ను స్వాగతించును. ఓడలోనికి రమ్ము.—దేవుని ఉగ్రత జలప్రవాహము త్వరలో భూమిమీద విరుచుకొని పడును;—ఓడలోనికి వచ్చి సురక్షితముగా ఉండుము.

ఒకే నిజమైన సంఘము యొక్క రక్షణ నావలోనికి రమ్ము. ఈ పాత లోకము త్వరలో ముక్కలు ముక్కలైపోవును! దాని కంపనములు నీకు వినబడుట లేదా? లోకము ఇసుక దిబ్బమీద చిక్కుకొనిన శిథిలమైన ఓడ మాత్రమే. రాత్రి చాలా గడిచిపోయినది—అలలు లేచుటకు మొదలైనవి,—గాలి బలపడుచున్నది,—తుఫాను ఈ పాత ఓడను త్వరలో ముక్కలు చేయును. కాని రక్షణ నావ దించబడినది, సువార్త పరిచారకులమైన మేము ఆ రక్షణ నావలోనికి వచ్చి రక్షణ పొందుడని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాము. వెంటనే లేచి క్రీస్తు నొద్దకు రండని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాము.

"నేనెట్లు రాగలను? నా పాపములు మిక్కిలి అనేకములు. నేను ఇంకను మిక్కిలి చెడ్డవాడను. నేను రావుటకు సాహసింపలేను" అని నీవు అడుగుచున్నావా?—ఆ తలంపును దూరముగా పారవేయుము! అది సాతాను పెట్టు శోధన. పాపిగా క్రీస్తు నొద్దకు రమ్ము. నీవున్నట్టే రమ్ము. ఆ అందమైన కీర్తనలోని మాటలను వినుము:—

"నేనున్నట్టే, ఏ విన్నపమును లేకుండ,

నా కొరకు నీ రక్తము చిందించబడినదనియు,

నీ యొద్దకు రమ్మని నీవు పిలుచుచున్నావనియు తప్ప,

ఓ దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లా, నేను వచ్చుచున్నాను."

క్రీస్తు నొద్దకు రావలసిన విధానము ఇదే. దేనికొరకును ఎదురుచూడక, దేనికొరకును ఆలస్యము చేయక నీవు రావలెను. తృప్తి పొందుటకు ఆకలిగొనిన పాపిగా,—ధనవంతుడగుటకు పేద పాపిగా,—నీతి వస్త్రము ధరించుటకు చెడ్డ, అయోగ్యమైన పాపిగా నీవు రావలెను. ఆ విధముగా వచ్చినయెడల క్రీస్తు నిన్ను చేర్చుకొనును. క్రీస్తు నొద్దకు "వచ్చువానిని" ఆయన "ఎంతమాత్రమును త్రోసివేయడు." ఓ! రమ్ము, యేసుక్రీస్తు నొద్దకు రమ్ము. విశ్వాసముచేత "నిజమైన సంఘములోనికి" వచ్చి రక్షణ పొందుము.

(3) చివరిగా, ఈ పత్రిక ఎవరి చేతికి చిక్కునో ఆ విశ్వాసులందరికీ ఒక హెచ్చరిక వాక్యము చెప్పనియ్యుడి.

పరిశుద్ధమైన జీవితము జీవించుటకు ప్రయత్నించుడి. మీరు చెందియున్న సంఘమునకు తగినట్లుగా నడుచుకొనుడి. పరలోక పౌరులవలె జీవించుడి. లోకము మీ ప్రవర్తనవలన మేలు పొందునట్లు మనుష్యుల యెదుట మీ వెలుగు ప్రకాశింపనియ్యుడి. మీరెవరివారో, ఎవరిని సేవించుచున్నారో వారు తెలిసికొననియ్యుడి. మనుష్యులందరికి తెలిసి చదువబడు క్రీస్తు పత్రికలుగా ఉండుడి—"ఈ మనుష్యుడు క్రీస్తునకు చెందినవాడో కాడో నాకు తెలియదు" అని ఎవడును మీ విషయమై చెప్పలేనంత స్పష్టమైన అక్షరములతో వ్రాయబడినవారుగా ఉండుడి. నిజమైన, ఆచరణాత్మకమైన పరిశుద్ధతను ఏమాత్రమును ఎరుగనివాడు "బండపై నిలిచిన సంఘము"లో సభ్యుడు కాడు.

ధైర్యముగల జీవితము జీవించుటకు ప్రయత్నించుడి. మనుష్యుల యెదుట క్రీస్తును ఒప్పుకొనుడి. మీరు ఏ స్థితిలో ఉన్నను ఆ స్థితిలోనే క్రీస్తును ఒప్పుకొనుడి. ఆయననుగూర్చి మీరెందుకు సిగ్గుపడవలెను? ఆయన సిలువపై మిమ్మును గూర్చి సిగ్గుపడలేదు. ఇప్పుడు పరలోకమందున్న తన తండ్రి యెదుట మిమ్మును ఒప్పుకొనుటకు ఆయన సిద్ధముగా ఉన్నాడు. మీరు ఆయనను గూర్చి ఎందుకు సిగ్గుపడవలెను? ధైర్యముగా ఉండుడి. చాలా ధైర్యముగా ఉండుడి. మంచి సైనికుడు తన యూనిఫారమును గూర్చి సిగ్గుపడడు. నిజమైన విశ్వాసి క్రీస్తును గూర్చి ఎన్నడును సిగ్గుపడకూడదు.

ఆనందముగల జీవితము జీవించుటకు ప్రయత్నించుడి. ఆ ధన్యకరమైన నిరీక్షణ—యేసుక్రీస్తు రెండవ రాకడ—కొరకు ఎదురుచూచువారివలె జీవించుడి. మనమందరము ఎదురుచూడవలసిన భవిష్యత్తు ఇదే. మనము పరలోకమునకు వెళ్లుదుమను తలంపుకంటె పరలోకమే మనయొద్దకు వచ్చుననుదే మన మనస్సులను నింపవలెను. దేవుని ప్రజలందరికి "మంచి కాలము వచ్చుచున్నది"—క్రీస్తు సంఘమంతటికి మంచి కాలము—విశ్వాసులందరికి మంచి కాలము; మారుమనస్సు పొందనివారికి, అవిశ్వాసులకు చెడ్డ కాలము, కాని నిజమైన క్రైస్తవులకు మంచి కాలము. ఆ మంచి కాలము కొరకు మనము కనిపెట్టుచు, మెలకువగా ఉండుచు, ప్రార్థన చేయుదము.

ఆధారపు కర్రలు త్వరలో తీసివేయబడును.—చివరి రాయి త్వరలో బయటికి తేబడును.—శిఖరపు రాయి కట్టడముపై ఉంచబడును. ఇంక కొద్ది కాలమే; క్రీస్తు కట్టుచున్న సంఘము యొక్క సంపూర్ణ సౌందర్యము స్పష్టముగా కనబడును.

గొప్ప ప్రధాన శిల్పి త్వరలో తానే వచ్చును. ఏ లోపమూ లేని ఒక కట్టడము సమకూడిన లోకములకు చూపబడును. రక్షకుడును రక్షింపబడినవారును కలిసి ఆనందించుదురు. క్రీస్తు సంఘమును కట్టుటలో అంతయు మంచిగా చేయబడెనని సర్వ విశ్వము ఒప్పుకొనును. ఆ దినమున—ముందెన్నడును చెప్పబడకపోయినను—"బండపై నిలిచిన సంఘమునకు చెందినవారందరు ధన్యులు!" అని చెప్పబడును.

XIV. దృశ్య సంఘములకు హెచ్చరిక

"చెవిగలవాడు సంఘములతో ఆత్మ చెప్పుచున్న మాట వినును గాక."—ప్రకటన 3:22

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడును క్రీస్తు యొక్క ఏదో ఒక దృశ్య సంఘమునకు చెందినవాడని నేను భావింపవచ్చునని అనుకొనుచున్నాను. మీరు ఎపిస్కోపల్ వారా, ప్రెస్బిటేరియన్ వారా, ఇండిపెండెంట్ వారా అని ఇప్పుడు నేను అడుగుట లేదు. మిమ్మును నాస్తికుడనియో అవిశ్వాసియనియో పిలుచుట మీకు ఇష్టముండదని మాత్రమే నేను అనుకొనుచున్నాను. మీరు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను ఏదో ఒక దృశ్యమైన, ప్రత్యేకమైన లేక జాతీయ సమాజము యొక్క బహిరంగ ఆరాధనకు హాజరగుచున్నారు.

ఇప్పుడు, మీ సంఘము పేరు ఏదైనను, మీ కన్నుల యెదుట ఉన్న ఈ లేఖనవాక్యమును ప్రత్యేకముగా గమనింపుడని నేను కోరుచున్నాను. ఆ వాక్యములోని మాటలు మీకే సంబంధించినవని జ్ఞాపకముంచుకొనుడని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. అవి మీ ఉపదేశము కొరకును, తమను క్రైస్తవులని పిలుచుకొనువారందరి కొరకును వ్రాయబడినవి. "చెవిగలవాడు సంఘములతో ఆత్మ చెప్పుచున్న మాట వినును గాక."

ప్రకటన గ్రంథము యొక్క రెండవ, మూడవ అధ్యాయములలో ఈ వాక్యము ఏడుమార్లు పునరుక్తమగుచున్నది. అక్కడ ప్రభువైన యేసు తన సేవకుడైన యోహాను చేతితో ఆసియాలోని ఏడు సంఘములకు ఏడు వేర్వేరు పత్రికలను పంపుచున్నాడు. ఏడుమార్లు ఆయన తన పత్రికను ఈ గంభీరమైన మాటలతో ముగించుచున్నాడు: "చెవిగలవాడు సంఘములతో ఆత్మ చెప్పుచున్న మాట వినును గాక."

ప్రభువైన దేవుడు తన కార్యములన్నిటిలో పరిపూర్ణుడు. ఆయన ఏదియు యాదృచ్ఛికముగా చేయడు. లేఖనములలో ఏ భాగమును యాదృచ్ఛికముగా వ్రాయబడునట్లు ఆయన చేయలేదు. ఆయన వ్యవహారములన్నిటిలో రూపకల్పనను, ఉద్దేశ్యమును, ప్రణాళికను మీరు గుర్తింపవచ్చును. ప్రతి గ్రహము యొక్క పరిమాణములోను కక్ష్యలోను రూపకల్పన ఉన్నది. అతి చిన్న ఈగ రెక్క ఆకారములోను నిర్మాణములోను రూపకల్పన ఉన్నది. బైబిలులోని ప్రతి వచనములో రూపకల్పన ఉన్నది. ఒక వచనము ఎక్కడ పునరుక్తమైనను ఆ ప్రతి పునరుక్తిలో రూపకల్పన ఉన్నది. మన కన్నుల యెదుట ఉన్న ఈ వచనము యొక్క ఏడు రెట్ల పునరుక్తిలో రూపకల్పన ఉన్నది. దానికి ఒక అర్థము ఉన్నది, మనము దానిని గమనింపవలెనని ఉద్దేశింపబడినది.

"సంఘములకు వ్రాయబడిన" ఈ ఏడు పత్రికలపై నిజమైన క్రైస్తవులందరి ప్రత్యేక దృష్టిని ఈ వచనము పిలుచుచున్నట్లు నాకు తోచుచున్నది. ఈ ఏడు పత్రికలు కలిగియున్న విషయములను విశ్వాసులు ప్రత్యేకముగా గమనింపవలెనని దీని ఉద్దేశ్యమని నేను నమ్ముచున్నాను.

ఈ ఏడు పత్రికలు బోధించుచున్నట్లు నాకు కనబడు కొన్ని ప్రధాన సత్యములను చూపుటకు ప్రయత్నింపనియ్యుడి. అవి మనము జీవించు కాలములకు తగిన సత్యములు,—అంత్య దినములకు తగిన సత్యములు,—మనము ఎంత బాగుగా తెలిసికొనినను చాలదు,—మనమందరము ఇప్పుడున్నదానికంటె ఎంతో బాగుగా తెలిసికొని అనుభవించుట మంచిది.

I. మొదటిగా, ఏడు పత్రికలన్నిటిలో ప్రభువైన యేసు సిద్ధాంతము, ఆచరణ, నేర్చుకొనుట, వాగ్దానము అను విషయములను మాత్రమే మాట్లాడుచున్నాడని నా పాఠకులు గమనింపవలెనని కోరుచున్నాను

సంఘములకు వ్రాయబడిన ఈ ఏడు పత్రికలను నెమ్మదిగా, తీరికగా చూడుడని మిమ్మును కోరుచున్నాను; అప్పుడు నా ఉద్దేశ్యము మీకు వెంటనే తెలియును.

ప్రభువైన యేసు కొన్నిసార్లు అసత్య సిద్ధాంతములలోను భక్తిహీనమైన, అసంగతమైన ఆచరణలలోను తప్పు పట్టి వాటిని తీవ్రముగా గద్దించుటను మీరు గమనింతురు.

ఆయన కొన్నిసార్లు విశ్వాసమును, సహనమును, పనిని, కష్టమును, స్థిరత్వమును మెచ్చుకొని, ఈ కృపలపై గొప్ప ప్రశంసను అనుగ్రహించుటను మీరు గమనింతురు.

ఆయన కొన్నిసార్లు మారుమనస్సును, సవరణను, మొదటి ప్రేమకు తిరిగి రావలెనని, తనవైపు మరల తిరుగవలెనని—ఇట్టి వాటిని ఆజ్ఞాపించుటను మీరు కనుగొందురు.

కాని ఆ పత్రికలలో దేనిలోనైనను ప్రభువు సంఘ పరిపాలనపై గాని, ఆచారములపై గాని నిలిచి మాట్లాడుటను మీరు కనుగొనరని మీరు గమనింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఆయన సంస్కారములను గూర్చి గాని, నియమములను గూర్చి గాని ఏమియు చెప్పలేదు. ప్రార్థనా క్రమములను గూర్చి గాని, రూపములను గూర్చి గాని ప్రస్తావింపలేదు. బాప్తిస్మమును గూర్చి గాని, ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చి గాని, అపొస్తలిక వారసత్వమును గూర్చి గాని, పరిచారకులను గూర్చి గాని ఒక్క మాటయైనను వ్రాయుమని ఆయన యోహానుకు ఆజ్ఞాపింపలేదు. సంక్షిప్తముగా, "సంస్కార వ్యవస్థ" అని పిలువదగిన దాని ప్రధాన సూత్రములు ఏడు పత్రికలలో మొదటినుండి చివరివరకు ఒక్కదానిలోనైనను ముందుకు తేబడలేదు.

ఇప్పుడు నేను దీనిపై ఎందుకు నిలుచుచున్నాను?—ఇప్పటి కాలములో క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులు ఈ విషయములు మొదటి, ప్రధాన, అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనవని మనలను నమ్మింపగోరుచున్నారు గనుక నేను దీనిని చేయుచున్నాను.

బిషపు లేకుండా సంఘము ఉండదనియు, ప్రార్థనా క్రమగ్రంథము (లిటర్జీ) లేకుండా భక్తి ఉండదనియు భావించువారు కొద్దిమంది కారు. సంస్కారముల విలువను బోధించుటయే పరిచారకుని మొదటి పని అనియు, తమ స్వంత ఇలాకా సంఘమునకు హాజరగుటయే ప్రజల మొదటి కర్తవ్యమనియు వారు నమ్మునట్లు కనబడుదురు.

నేను ఈ మాట చెప్పునప్పుడు ఎవరును నన్ను పొరపాటుగా అర్థము చేసికొనకుందురు గాక. సంస్కారములకు నేను ప్రాముఖ్యము ఇవ్వనని ఎంచి పరుగెత్తిపోకుడి. దీనికి వ్యతిరేకముగా, వాటిని "యథావిధిగా, యోగ్యముగా, విశ్వాసముతో" పొందువారందరికి అవి గొప్ప ఆశీర్వాదములని నేను ఎంచుచున్నాను. బిషపు పరిపాలనకును, ప్రార్థనా క్రమగ్రంథమునకును, పారిష్ విధానమునకును నేను విలువ ఇవ్వనని తలంపకుడి. దీనికి వ్యతిరేకముగా, ఈ మూడును సువార్త పరిచర్యయు గల సంఘము అవి లేని సంఘముకంటె ఎక్కువ సంపూర్ణమైనదియు ఉపయోగకరమైనదియునై, చక్కగా నడుపబడుచున్నదని ఎంచుచున్నాను.

అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, సంస్కారములు, సంఘ పరిపాలన, ప్రార్థనా క్రమగ్రంథ వినియోగము, ఆచారములు మరియు పద్ధతుల పాటింపు అన్నియు విశ్వాసము, మారుమనస్సు, పరిశుద్ధతలతో పోల్చినప్పుడు ఏమియు కావు. ఇట్లు చెప్పుటకు నాకు ఆధారము, ఏడు సంఘములకు మన ప్రభువు చెప్పిన మాటల సారాంశమంతయే.

కొందరు చెప్పునట్లు ఒక నిర్దిష్ట సంఘ పరిపాలనా విధానము అంత ప్రాముఖ్యమైనదైనయెడల, సంఘమునకు మహా శిరస్సు అయినవాడు ఇక్కడ దాని గూర్చి ఏమియు చెప్పకుండునని నేనెన్నటికిని నమ్మలేను. సార్దీసునకును లవొదికయకును ఆయన దాని గూర్చి ఏదైనా చెప్పునని నేను ఎదురుచూచియుందును. కాని నేను ఏమియు కనుగొనను. ఈ మౌనము ఒక గొప్ప వాస్తవమని నేను తలంచుచున్నాను.

ఎఫెసు పెద్దలకు పౌలు చెప్పిన వీడ్కోలు మాటలలో కూడ ఇదే సంగతిని నేను గమనించకుండా ఉండలేను. (అపొస్తలుల కార్యములు 20:27–35.) ఆయన అప్పుడు వారిని శాశ్వతముగా విడిచిపోవుచుండెను. భూమిపై తన చివరి ఆజ్ఞను ఇచ్చుచుండెను; ఇక తన శ్రోతల ముఖములను చూడనివాడైనట్లు మాటలాడెను. అయినను సంస్కారములను గూర్చియు సంఘ పరిపాలనను గూర్చియు ఆ ఆజ్ఞలో ఒక్క మాటయైనను లేదు. వాటిని గూర్చి మాటలాడుటకు ఎప్పుడైనా సమయము ఉన్నయెడల అదియే ఆ సమయము. కాని ఆయన ఏమియు చెప్పలేదు; అది ఉద్దేశపూర్వకమైన మౌనమని నేను నమ్ముచున్నాను.

సరియైనదో కాదో గాని, సువార్త పరిచారకులు అని పిలువబడు మనము బిషపులను గూర్చియు, ప్రార్థనా పుస్తకమును గూర్చియు, విధులను గూర్చియు ఎక్కువగా ఎందుకు ప్రసంగించమో దానికి ఇదియే ఒక కారణము. వాటికి వాటి స్థానములోను, తగిన పాళ్లలోను, తగిన రీతిలోను మనము విలువ ఇవ్వనందువలన కాదు. ఎవరివలెనే మనము కూడ నిజముగాను యథార్థముగాను వాటికి విలువ ఇచ్చుచున్నాము, వాటి విషయమై కృతజ్ఞులమై యున్నాము. అయితే దేవుని వైపు మారుమనస్సును, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యందు విశ్వాసమును, పరిశుద్ధమైన నడవడియును మనుష్యుల ఆత్మలకు మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన విషయములని మనము నమ్ముచున్నాము. ఇవి లేకుండా ఎవడును రక్షింపబడడు. ఇవియే మొదటివియు అత్యంత ముఖ్యమైనవియునైన సంగతులు; కావున వీటినే మనము ఎక్కువగా నొక్కి చెప్పుచున్నాము.

మతములోని బాహ్య భాగముతో మాత్రమే తృప్తిపడవద్దని మనుష్యులను మనము ఇంత తరచుగా ఎందుకు హెచ్చరించుచున్నామో దానికి కూడ ఇదియే ఒక కారణము. సంఘ సభ్యత్వముపైనను సంఘ ప్రత్యేకాధికారములపైనను ఆధారపడవద్దని మేము మిమ్ములను తరచుగా హెచ్చరించుట మీరు గమనించియుందురు. ఆదివారమున సంఘమునకు వచ్చుచున్నారనియు, ప్రభువు బల్ల వద్దకు వచ్చుచున్నారనియు అంతయు సరిగా ఉన్నదని తృప్తిపడవద్దని చెప్పుచున్నాము. బాహ్యముగా మాత్రమే యూదుడైనవాడు యూదుడు కాడని వలె, బాహ్యముగా మాత్రమే క్రైస్తవుడైనవాడు క్రైస్తవుడు కాడనియు, మీరు "క్రొత్తగా జన్మింపవలెను" అనియు, "ప్రేమద్వారా కార్యసాధకమగు విశ్వాసము" మీకు ఉండవలెననియు, మీ హృదయములో ఆత్మ వలన "క్రొత్త సృష్టి" కలుగవలెననియు గుర్తుంచుకొనుడని తరచుగా ప్రబోధించుచున్నాము. ఇది క్రీస్తు మనస్సని మాకు తోచుచున్నందున ఇట్లు చేయుచున్నాము. ఏడు వేరు వేరు సంఘములకు ఏడుసార్లు వ్రాయునప్పుడు ఆయన నొక్కి చెప్పిన సంగతులు ఇట్టివే. ఆయనను అనుసరించినయెడల మనము అంతగా తప్పిపోమని మనకు తెలియును.

నేను ప్రస్తావించిన విషయములను గూర్చి మనము "తక్కువ అభిప్రాయములు" కలిగియున్నామని మనుష్యులు మనపై నేరము మోపుదురని నాకు తెలియును. మన అభిప్రాయములు లేఖనానుసారమైనవని మన మనస్సాక్షి చెప్పుచున్నంత కాలము అవి "తక్కువ" అని ఎంచబడుట చిన్న సంగతి. ఉన్నత స్థలము అని పిలువబడునది ఎల్లప్పుడును సురక్షితమైన స్థలము కాదు. బిలాము చెప్పిన మాటయే మన జవాబు కావలెను: "యెహోవా చెప్పునదే నేను చెప్పుదును." (సంఖ్యాకాండము 24:13.)

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, నేటి ఇంగ్లాండులో క్రైస్తవ మతమునకు సంబంధించిన రెండు విభిన్నమైన, వేరువేరు విధానములు ఉన్నవి. దీనిని ఖండించుట వ్యర్థము. వాటి ఉనికి ఒక గొప్ప వాస్తవము; అది అంతకంటె స్పష్టముగా తెలియబడవలసినది కాదు.

ఒక విధానము ప్రకారము, మతము కేవలము ఒక సమిష్టి వ్యవహారము. మీరు ఒక నిర్దిష్టమైన ప్రజాసమూహమునకు చెందవలెను. ఈ సమూహములో మీ సభ్యత్వముచేత ఇహమునకును పరమునకును గొప్ప ప్రత్యేకాధికారములు మీకు అనుగ్రహింపబడును. మీరు ఎట్టివారో, మీకు ఏమి అనిపించునో అనునది అంతగా లెక్కింపదగినది కాదు. మీ భావముల చేత మిమ్ములను పరీక్షించుకొనకూడదు. మీరు ఒక గొప్ప మతసంఘ సమాజమునకు సభ్యులు. అప్పుడు దాని ప్రత్యేకాధికారములును మినహాయింపులును అన్నియు మీవే. మీరు ఆ ఏకైక నిజమైన దృశ్య మతసంఘ సమాజమునకు చెందినవారా? అదియే గొప్ప ప్రశ్న.

రెండవ విధానము ప్రకారము, మతము ప్రధానముగా మీకును క్రీస్తునకును మధ్య ఉండు వ్యక్తిగత వ్యవహారము. ఎంత నిజమైన సంఘమైనను, ఏదో ఒక మతసంఘములో బాహ్య సభ్యులుగా ఉండుట మీ ఆత్మను రక్షింపదు. అట్టి సభ్యత్వము ఒక్క పాపమునైనను కడుగదు, తీర్పు దినమున మీకు ధైర్యము ఇయ్యదు. క్రీస్తునందు వ్యక్తిగత విశ్వాసము ఉండవలెను—మీకును దేవునికిని మధ్య వ్యక్తిగత సంబంధము ఉండవలెను—మీ స్వంత హృదయమునకును పరిశుద్ధాత్మకును మధ్య అనుభవపూర్వకమైన వ్యక్తిగత సహవాసము ఉండవలెను. ఈ వ్యక్తిగత విశ్వాసము మీకు కలదా? మీ ఆత్మలో ఆత్మ చేయు ఈ అనుభవపూర్వకమైన కార్యము మీకు కలదా? ఇదియే గొప్ప ప్రశ్న. లేనియెడల మీరు నశించుదురు.

సువార్త పరిచారకులు అని పిలువబడువారు పట్టుకొని బోధించునది ఈ రెండవ విధానమే. అది పరిశుద్ధ లేఖనముల విధానమని వారికి నిశ్చయము కలిగియున్నందున వారట్లు చేయుదురు. మరి ఏ విధానమైనను అత్యంత ప్రమాదకరమైన పర్యవసానములను కలుగజేయుననియు, మనుష్యుల వాస్తవ స్థితిని గూర్చి వారిని ఘోరముగా మోసపుచ్చుననియు వారు ఒప్పించబడియున్నందున వారట్లు చేయుదురు. దేవుడు ఆశీర్వదించు బోధనా విధానమిదియే అనియు, మారుమనస్సు, విశ్వాసము, మార్పు, ఆత్మ చేయు కార్యము అను వాటినే పరిచారకుని ప్రసంగములలో ముఖ్యాంశములుగా కలిగిన సంఘము వలె మరి ఏ సంఘమును అంతగా వర్ధిల్లదనియు వారు నమ్ముచున్నందున వారట్లు చేయుదురు.

మరల చెప్పుచున్నాను, ఆ ఏడు "సంఘములకు వ్రాసిన పత్రికలను" మనము తరచుగా జాగ్రత్తగా పరిశీలించుదము.

II. రెండవదిగా, ప్రతి పత్రికలోను ప్రభువైన యేసు "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అని చెప్పుచున్నాడని గమనింపుడని నా పాఠకులను అడుగుచున్నాను.

ఆ మాటను పదే పదే చెప్పుట మిక్కిలి ఆశ్చర్యకరము. ఈ మాటలను ఏడుసార్లు మనము చదువుట వ్యర్థముగా కాదు.

ఒక సంఘముతో ప్రభువైన యేసు, నీ ప్రయాసమును సహనమును నేనెరుగుదును అనియు, మరియొకదానితో నీ శ్రమను దరిద్రతను అనియు, మూడవదానితో నీ ప్రేమను సేవను విశ్వాసమును అనియు చెప్పుచున్నాడు. అయితే అందరితో ఆయన ఇప్పుడు నేను నొక్కి చెప్పుచున్న ఈ మాటలనే వాడుచున్నాడు: "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును." ఆయన "నీ ఒప్పుకోలును,—నీ కోరికలను,—నీ తీర్మానములను,—నీ ఆశలను నేనెరుగుదును" అనలేదు; "నీ క్రియలను" అని చెప్పెను. "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును."

క్రైస్తవుడనని చెప్పుకొనువాని క్రియలు చాలా ప్రాముఖ్యమైనవి. అవి నీ ఆత్మను రక్షింపలేవు. అవి నిన్ను నీతిమంతునిగా తీర్చలేవు. అవి నీ పాపములను తుడిచివేయలేవు. అవి దేవుని ఉగ్రత నుండి నిన్ను విడిపింపలేవు. అయితే అవి నిన్ను రక్షింపలేవు గనుక అవి ప్రాముఖ్యములు కావని దీని అర్థము కాదు. అట్టి భావమునుండి జాగ్రత్తపడుము, హెచ్చరికగా ఉండుము. అలా తలంచువాడు భయంకరముగా మోసపోయినవాడు.

ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండా విశ్వాసము వలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను సిద్ధాంతము కొరకు నేను ఇష్టపూర్వకముగా చనిపోగలనని తరచుగా తలంచుదును. అయినను, ఒక సాధారణ సూత్రముగా, మనుష్యుని క్రియలే అతని మతమునకు సాక్ష్యమని నేను గట్టిగా వాదింపవలెను. నీవు నిన్ను క్రైస్తవుడని చెప్పుకొనిన యెడల, నీ దినచర్యలోను నీ నడవడిలోను దానిని చూపవలెను. అబ్రాహాము విశ్వాసమును రాహాబు విశ్వాసమును వారి క్రియల వలననే రుజువైనవని జ్ఞాపకము చేసికొనుము. (యాకోబు 2:21–25.) క్రియలలో దేవుని ఎరుగమని చెప్పుచుండినయెడల, ఆయనను ఎరుగుదుమని చెప్పుకొనుట నీకైనను నాకైనను ఏమియు ప్రయోజనము కాదని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. (తీతుకు 1:16.) "ప్రతి చెట్టును దాని దాని ఫలమును బట్టి తెలిసికొనబడును" అని ప్రభువైన యేసు చెప్పిన మాటలను జ్ఞాపకము చేసికొనుము. (లూకా 6:44.)

అయితే క్రైస్తవుడనని చెప్పుకొనువాని క్రియలు ఎట్టివైనను, యేసు "నేను వాటిని ఎరుగుదును!" అని చెప్పుచున్నాడు. "యెహోవా కనుదృష్టి ప్రతి స్థలమందును ఉండి మంచివారిని చెడ్డవారిని కనిపెట్టుచున్నది." (సామెతలు 15:3.) నీవు ఎంత రహస్యముగా చేసిన క్రియయైనను యేసు దానిని చూచెను. నీవు ఒక మాటయైనను, రహస్యముగా చెప్పినదైనను, యేసు విననిది లేదు. నీ ప్రియమైన స్నేహితునికైనను నీవు వ్రాసిన ఉత్తరమును యేసు చదవని ఉత్తరము లేదు. నీవు ఎంత రహస్యముగా తలంచిన తలంపైనను యేసుకు తెలియనిది లేదు. ఆయన కన్నులు అగ్నిజ్వాలవలె ఉన్నవి. ఆయనకు చీకటి చీకటి కాదు. సమస్తము ఆయన యెదుట తెరవబడియు బయలుపరచబడియు ఉన్నది. ఆయన ప్రతి ఒక్కరితో, "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అనుచున్నాడు.

(అ) పశ్చాత్తాపపడని, అవిశ్వాసులైన ఆత్మలందరి క్రియలను ప్రభువైన యేసు ఎరుగును, ఒక దినమున వారిని శిక్షించును. అవి భూమియందు మరువబడినను పరలోకమందు మరువబడవు. గొప్ప తెల్లని సింహాసనము స్థాపింపబడి, గ్రంథములు తెరవబడినప్పుడు, చనిపోయిన దుష్టులు తమ "క్రియలను బట్టి" తీర్పు పొందుదురు.

(ఆ) ప్రభువైన యేసు తన స్వజనుల క్రియలను ఎరుగును, వాటిని తూచును. "ఆయన క్రియలను తూచును." (1 సమూయేలు 2:3.) విశ్వాసులందరి క్రియలకు గల కారణమును, ఉద్దేశమును ఆయన ఎరుగును. వారు వేయు ప్రతి అడుగులో వారి ఉద్దేశములను ఆయన చూచును. ఎంత ఆయన నిమిత్తమై చేయబడినదో, ఎంత పొగడ్త నిమిత్తమై చేయబడినదో ఆయన గ్రహించును. అయ్యో!

విశ్వాసులు చేయు కొన్ని పనులు నీకును నాకును చాలా మంచివిగా కనబడినను, క్రీస్తు వాటిని చాలా తక్కువగా ఎంచును.

(ఇ) ప్రభువైన యేసు తన స్వజనులందరి క్రియలను ఎరుగును, ఒక దినమున వారికి ప్రతిఫలమిచ్చును. ఆయన నామమున చేయబడిన దయగల మాటను గాని దయగల పనిని గాని ఆయన ఎన్నడును విస్మరింపడు. విశ్వాసముయొక్క అతి చిన్న ఫలమునైనను ఆయన అంగీకరించి, తాను ప్రత్యక్షమగు దినమున లోకము ఎదుట దానిని ప్రకటించును. నీవు ప్రభువైన యేసును ప్రేమించి ఆయనను అనుసరించుచుండిన యెడల, ప్రభువునందు నీ పనియు శ్రమయు వ్యర్థము కావని నిశ్చయముగా ఎరుగుము. ప్రభువునందు మరణించువారి క్రియలు "వారిని వెంబడించును." (ప్రకటన 14:13.) అవి వారికి ముందుగా పోవు, వారి ప్రక్కనను పోవు; అవి వారిని వెంబడించి క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున అంగీకరింపబడును. మినాల ఉపమానము నెరవేరును. "ప్రతివాడును తన తన ప్రయాసమునుబట్టి తన తన జీతమును పొందును." (1 కొరింథీయులకు 3:8.) లోకము నీ యజమానుని ఎరుగదు గనుక నిన్ను ఎరుగదు. అయితే యేసు సమస్తమును చూచి ఎరుగును. "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును."

మతమును ఆచరించు లౌకికులకును వేషధారులకును ఇందులో ఎంత గంభీరమైన హెచ్చరిక ఉన్నదో ఆలోచింపుము. అట్టివారందరు ఈ మాటలను చదివి, గమనించి, జీర్ణించుకొనుదురు గాక. యేసు మీతో, "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అనుచున్నాడు. నన్నైనను మరి ఏ ఇతర పరిచారకుని నైనను మీరు మోసపుచ్చవచ్చును; అది సులభము. నా చేతుల నుండి రొట్టెను ద్రాక్షారసమును పుచ్చుకొనుచును, మీ హృదయములలో దుర్నీతిని పట్టుకొని ఉండవచ్చును. సువార్త ప్రసంగీకుని పీఠము క్రింద వారము వెంబడి వారము కూర్చుండి, గంభీర ముఖముతో అతని మాటలను వినుచును, వాటిని నమ్మకుండవచ్చును. అయితే ఇది జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: మీరు క్రీస్తును మోసపుచ్చలేరు. సార్దీసు యొక్క మృతస్థితిని లవొదికయ యొక్క నులివెచ్చని స్థితిని కనుగొనిన ఆయన, మిమ్మును సంపూర్ణముగా చూచుచున్నాడు; మీరు పశ్చాత్తాపపడని యెడల చివరి దినమున మిమ్మును బయలుపరచును.

ఓ! నమ్ముడి, వేషధారణ నష్టకరమైన ఆట. ఒకటిగా కనబడి మరొకటిగా ఉండుట, క్రైస్తవుడను పేరు ఉండి యథార్థత లేకుండుట ఎన్నడును సఫలము కాదు. ఈ విషయములో నీ మనస్సాక్షి నిన్ను గద్దించి శిక్షించిన యెడల—నీ పాపము నిన్ను పట్టుకొనును అని నిశ్చయముగా ఎరుగుము. ఆకాను బంగారు కమ్మిని దొంగిలించి దాచుటను చూచిన కన్ను నీ మీద ఉన్నది. గేహజీ, అననీయ, సప్పీరాల క్రియలను నమోదు చేసిన గ్రంథము నీ మార్గములను నమోదు చేయుచున్నది. యేసు కనికరముతో నేడు నీకు హెచ్చరిక మాట పంపుచున్నాడు. ఆయన, "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అనుచున్నాడు.

అయితే యథార్థమైన నిజహృదయులగు ప్రతి విశ్వాసికి ఇందులో ఎంత ప్రోత్సాహము ఉన్నదో కూడా ఆలోచింపుము. నీతో కూడ యేసు, "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అనుచున్నాడు. నీవు చేయు ఏ క్రియలోను అందమేమియు నీకు కనబడదు. సమస్తము అపరిపూర్ణమైనదిగాను, మచ్చపడినదిగాను, అపవిత్రమైనదిగాను కనబడును. నీ స్వంత లోపములను చూచి నీ హృదయము తరచు చింతపడును. నీ జీవితమంతయు ఒక గొప్ప బాకీయనియు, ప్రతిదినము శూన్యమో మచ్చయో అనియు నీకు తరచు అనిపించును. అయితే ఇప్పుడు ఇది తెలిసికొనుము: ఆయనను సంతోషపరచవలెనను మనస్సాక్షిపూర్వకమైన కోరికతో నీవు చేయు ప్రతి దానిలోను యేసు కొంత అందమును చూడగలడు. తన స్వంత ఆత్మ ఫలమైన అతి చిన్న దానిలోను ఆయన కన్ను శ్రేష్ఠతను గుర్తింపగలదు. నీ పనుల మలినము మధ్యనుండి బంగారు రేణువులను ఆయన ఏరగలడు, నీ క్రియలన్నిటిలో పొట్టు మధ్యనుండి గోధుమను జల్లించగలడు. నీ కన్నీళ్లన్నియు ఆయన బుడ్డిలో పెట్టబడినవి. ఇతరులకు మేలు చేయుటకు నీవు చేయు ప్రయత్నములు ఎంత బలహీనమైనను, ఆయన జ్ఞాపకార్థ గ్రంథములో వ్రాయబడినవి. ఆయన నామమున ఇయ్యబడిన ఒక గిన్నెడు చల్లని నీళ్లకైనను ప్రతిఫలము తప్పిపోదు. లోకము దానిని ఎంత తక్కువగా ఎంచినను, నీ పనిని, ప్రేమతో నీవు చేసిన ప్రయాసమును ఆయన మరువడు.

ఇది అత్యంత ఆశ్చర్యకరమైనది; అయినను ఇదే నిజము. యేసు తన ప్రజలలో తన ఆత్మ చేసిన కార్యమును ఘనపరచుటకు ఇష్టపడును, వారి బలహీనతలను విడిచిపెట్టును. ఆయన రాహాబు విశ్వాసమును గూర్చి చెప్పును గాని ఆమె అబద్ధమును గూర్చి చెప్పడు. తన శోధనలలో తనతో కూడ నిలిచి యున్నందుకు ఆయన తన అపొస్తలులను మెచ్చుకొనును, వారి అజ్ఞానమును అవిశ్వాసమును విడిచిపెట్టును. (లూకా 22:28.) "తండ్రి తన పిల్లలయందు జాలిపడునట్లు యెహోవా తనకు భయపడువారియందు జాలిపడును." (కీర్తన 103:13.) మరియు పరాయివాడెరుగని తన పిల్లల అతి చిన్న పనులలో కూడ తండ్రి సంతోషము పొందునట్లు, ప్రభువు కూడ తనను సేవించుటకు మనము చేయు బలహీనమైన స్వల్ప ప్రయత్నములలో సంతోషము పొందునని నేను భావించుచున్నాను.

అయితే ఇదంతయు అత్యంత ఆశ్చర్యకరము. తీర్పు దినమున నీతిమంతులు, "ప్రభువా, నీవు ఆకలిగొనుట చూచి మేమెప్పుడు నీకు భోజనము పెట్టితిమి? దప్పిగొనుట చూచి మేమెప్పుడు నీకు దాహమిచ్చితిమి? పరదేశివైయుండుట చూచి మేమెప్పుడు నిన్ను చేర్చుకొంటిమి? దిగంబరివైయుండుట చూచి నీకెప్పుడు వస్త్రమిచ్చితిమి? రోగివైనను చెరసాలలోనైనను ఉండుట చూచి మేమెప్పుడు నీయొద్దకు వచ్చితిమి?" అని చెప్పుట నేను బాగుగా గ్రహింపగలను. (మత్తయి 25:37–39.) ఆ గొప్ప దినమున పేర్కొనదగిన దేనినైనను తాము చేసియుందురనుట వారికి నమ్మశక్యము కానిదిగాను అసాధ్యముగాను తోచుట సహజమే! అయినను ఇదే నిజము. విశ్వాసులందరును దీనిలో ఆదరణ పొందుదురు గాక. ప్రభువు, "నీ క్రియలను నేనెరుగుదును" అని చెప్పుచున్నాడు. ఇది నిన్ను తగ్గించుకొనజేయవలెను. కాని నిన్ను భయపెట్టకూడదు.

III. మూడవదియు చివరిదియునైన విషయముగా, ప్రతి పత్రికలోను ప్రభువైన యేసు జయించువానికి ఒక వాగ్దానము చేయుచున్నాడని నా పాఠకులు గమనింపవలెనని కోరుచున్నాను.

యేసు సంఘములకు ఏడు మారులు అతి గొప్పవియు అమూల్యములునైన వాగ్దానములను ఇచ్చుచున్నాడు. ప్రతియొకటి వేరువేరుగా ఉన్నది, ప్రతియొకటి బలమైన ఆదరణతో నిండియున్నది; అయినను ప్రతియొకటి జయించు క్రైస్తవునికే చెప్పబడినది. అది ఎల్లప్పుడును "జయించువాడు" లేక "జయించువానికి" అనియే ఉన్నది. దీనిని గమనింపుమని మిమ్మును కోరుచున్నాను.

ప్రతి క్రైస్తవుడని చెప్పుకొనువాడును క్రీస్తు సైనికుడే. పాపము, లోకము, అపవాదికి విరోధముగా క్రీస్తు యుద్ధము చేయుటకు అతడు తన బాప్తిస్మముచేత బద్ధుడైయున్నాడు. దీనిని చేయనివాడు తన ప్రమాణమును భంగపరచుచున్నాడు. అతడు ఆత్మీయముగా తప్పిపోయినవాడు. అతని పక్షమున చేయబడిన నిబద్ధతలను అతడు నెరవేర్చుట లేదు. దీనిని చేయనివాడు వాస్తవముగా తన క్రైస్తవత్వమును విడనాడుచున్నాడు. అతడు ఒక సంఘమునకు చెందినవాడైయుండుట, క్రైస్తవ ఆరాధనా స్థలమునకు వెళ్లుట, తనను క్రైస్తవుడని పిలుచుకొనుట అను సంగతియే, తాను యేసుక్రీస్తు సైనికునిగా ఎంచబడగోరుచున్నానని బహిరంగముగా చేయు ప్రకటనయైయున్నది.

క్రైస్తవుడని చెప్పుకొనువానికి కవచము సిద్ధపరచబడియున్నది, అతడు దానిని ధరించినయెడల చాలును. పౌలు ఎఫెసీయులకు, "దేవుడిచ్చు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి" అనియు, "సత్యమను దట్టి నడుమున కట్టుకొని, నీతియను మైమరపు తొడుగుకొని నిలువబడుడి" అనియు, "రక్షణయను శిరస్త్రాణమును, దేవుని వాక్యమను ఆత్మఖడ్గమును తీసికొనుడి" అనియు, "వీటన్నిటితో పాటు విశ్వాసమను డాలు పట్టుకొనుడి" అనియు వ్రాయుచున్నాడు. (ఎఫెసీయులకు 6:13–17.) అంతేకాదు, క్రైస్తవుడని చెప్పుకొనువానికి ఉత్తమ నాయకుడున్నాడు—రక్షణకర్తయైన యేసు; ఆయన ద్వారా అతడు జయించువారికంటె అధిక జయము పొందగలడు; ఉత్తమమైన ఆహారమున్నది—జీవాహారమును జీవజలమును; ఉత్తమమైన జీతము వాగ్దానము చేయబడినది—నిత్యమైన మహిమ భారము.

ఇవన్నియు పురాతన సంగతులే. వీటిపై ఇప్పుడు నిలిచిపోవుటకై నా విషయమునుండి నేను తొలగిపోను.

నీ ఆత్మపై ఇప్పుడు నేను ముద్రింపగోరు ఒక్క విషయమేమనగా, నిజ విశ్వాసి సైనికుడు మాత్రమే కాదు, జయించిన సైనికుడు.—అతడు పాపము, లోకము, అపవాదికి విరోధముగా క్రీస్తు పక్షమున పోరాడుదునని చెప్పుకొనుటయే కాదు, వాస్తవముగా పోరాడి జయించుచున్నాడు.

ఇప్పుడు ఇదే నిజ క్రైస్తవుల యొక్క ఒక గొప్ప విశిష్ట లక్షణము. ఇతర మనుష్యులు బహుశా క్రీస్తు సైన్యపు శ్రేణులలో లెక్కింపబడుటకు ఇష్టపడవచ్చును. ఇతరులకు మహిమ కిరీటమును గూర్చి సోమరి కోరికలును బలహీనమైన ఆశలును ఉండవచ్చును. కాని సైనికుని పని చేయువాడు నిజ క్రైస్తవుడొక్కడే. తన ఆత్మ శత్రువులను అతడొక్కడే నిజముగా ఎదుర్కొనును,—వారితో నిజముగా పోరాడును,—ఆ పోరాటములో వారిని జయించును.

ఈ ఏడు పత్రికలనుండి మనుష్యులు నేర్చుకొనవలెనని నేను కోరు ఒక గొప్ప పాఠమేమనగా, మీరు నూతనముగా జన్మించి పరలోకమునకు పోవుచున్నారని రుజువు చేయవలెనన్న, మీరు క్రీస్తు యొక్క జయించు సైనికులై యుండవలెను. క్రీస్తు యొక్క అమూల్యమైన వాగ్దానములకు మీకు హక్కు కలదని స్పష్టము చేయవలెనన్న, క్రీస్తు కార్యమునకై మంచి పోరాటము పోరాడవలెను, ఆ పోరాటములో మీరు జయించవలెను.

జయమే మీకు రక్షించు మతము కలదనుటకు సంతృప్తికరమైన ఏకైక రుజువు. బహుశా మీరు మంచి ప్రసంగములను ఇష్టపడవచ్చును. మీరు బైబిలును గౌరవించి అప్పుడప్పుడు చదువుచుందురు. ఉదయమును సాయంత్రమును ప్రార్థన చేయుదురు. కుటుంబ ప్రార్థన చేయుదురు, మత సంఘములకు ఇచ్చుదురు. దీనికై నేను దేవునికి కృతజ్ఞత చెల్లించుచున్నాను. ఇదంతయు చాలా మంచిదే. కాని యుద్ధము ఎలా సాగుచున్నది? ఇంతకాలమునుండి సాగుచున్న ఆ గొప్ప పోరాటము ఎలా ఉన్నది? లోకప్రేమను మనుష్యభయమును మీరు జయించుచున్నారా? మీ స్వంత హృదయపు వాంఛలను కోపములను ఆశలను జయించుచున్నారా? అపవాదిని ఎదిరించి అతడు మీయొద్దనుండి పారిపోవునట్లు చేయుచున్నారా? ఈ విషయములో ఎలా ఉన్నది? మీరు పాపమును అపవాదిని లోకమును ఏలవలెను, లేదా వాటిని సేవింపవలెను. మధ్యమార్గము లేదు. మీరు జయింపవలెను, లేదా నశింపవలెను.

మీరు పోరాడవలసిన యుద్ధము కఠినమైనదని నేను బాగుగా ఎరుగుదును, మీరును దానిని తెలిసికొనవలెనని కోరుచున్నాను. నిత్యజీవమును పట్టుకొనవలెనన్న, మీరు విశ్వాసమను మంచి పోరాటము పోరాడి శ్రమలను సహింపవలెను. పరలోకమునకు చేరవలెనన్న, ప్రతిదినము పోరాటము చేయుటకు మనస్సు సిద్ధపరచుకొనవలెను. మనుష్యులు కనిపెట్టిన పరలోకమునకు చిన్న దారులుండవచ్చును;—కాని పురాతన క్రైస్తవత్వము,—ఆ పాత మంచి మార్గము,—సిలువ మార్గము,—పోరాట మార్గము. పాపమును లోకమును అపవాదిని నిజముగా చంపివేసి, ఎదిరించి, జయింపవలెను.

ఇదే పూర్వకాలపు పరిశుద్ధులు నడచిన మార్గము, వారు పైన తమ సాక్ష్యమును విడిచిపెట్టిరి.

(అ) మోషే ఐగుప్తులోని పాప భోగములను నిరాకరించి, దేవుని ప్రజలతో కూడ శ్రమ అనుభవించుట ఎంచుకొనినప్పుడు,—ఇదియే జయము: అతడు సుఖభోగ ప్రేమను జయించెను.

(ఆ) మీకాయా అహాబు రాజునకు ఇంపైన సంగతులను ప్రవచింప నిరాకరించినప్పుడు,—సత్యము పలికినయెడల తాను హింసింపబడునని ఎరిగియుండియు,—ఇదియే జయము: అతడు సుఖ ప్రేమను జయించెను.

(ఇ) సింహపు గుహ తనకై సిద్ధపరచబడెనని ఎరిగియుండియు దానియేలు ప్రార్థన మానుకొనుటకు నిరాకరించినప్పుడు,—ఇదియే జయము: అతడు మరణభయమును జయించెను.

(ఈ) మత్తయి సుంకపు చావడి నుండి మన ప్రభువు ఆజ్ఞాపించినప్పుడు లేచి, సమస్తమును విడిచి ఆయనను వెంబడించినప్పుడు,—ఇదియే జయము: అతడు ధన ప్రేమను జయించెను.

(ఉ) పేతురును యోహానును సభ యెదుట ధైర్యముగా నిలిచి, "మేము చూచినవాటిని వినినవాటిని చెప్పకుండ ఉండలేము" అని పలికినప్పుడు,—ఇదియే జయము: వారు మనుష్యభయమును జయించిరి.

(ఎఫ్) పరిసయ్యుడైన సౌలు యూదులలో తనకు రావలసిన పదవుల ఆశలన్నిటినీ విడిచిపెట్టి, తాను ఒకప్పుడు హింసించిన ఆ యేసునే ప్రకటించినప్పుడు—అది జయించుటయే: అతడు మనుష్యుల ప్రశంసపై ప్రేమను జయించెను.

మీరు రక్షింపబడవలెనంటే ఈ మనుష్యులు చేసిన అలాంటి పనినే మీరును చేయవలెను. వారు మీవంటి భావోద్రేకములుగల మనుష్యులే, అయినను వారు జయించిరి. మీకు కలుగగల శోధనలన్నీ వారికి కూడా కలిగెను, అయినను వారు జయించిరి. వారు పోరాడిరి. కుస్తీ పట్టిరి. శ్రమపడిరి. మీరును అలాగే చేయవలెను.

వారి జయమునకు రహస్యమేమి?—వారి విశ్వాసము. వారు యేసునందు విశ్వాసముంచిరి, విశ్వసించి బలపరచబడిరి. వారు యేసునందు విశ్వాసముంచిరి, విశ్వసించి నిలబెట్టబడిరి. తమ యుద్ధములన్నిటిలో వారు తమ కన్నులను యేసుపైనే నిలిపిరి, ఆయన వారిని ఎన్నడును విడువలేదు, ఎడబాయలేదు. "వారు గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తమును బట్టియు తమ సాక్ష్యపు వాక్యమును బట్టియు అతని జయించిరి", మీరును అలాగే జయించగలరు. (ప్రకటన 12:11.)

ఈ మాటలను మీ ముందు ఉంచుచున్నాను. వీటిని మీ హృదయమున నాటుకొననిమ్మని కోరుచున్నాను. దేవుని కృపచేత జయించు క్రైస్తవుడవుగా ఉండుటకు నిశ్చయించుకొనుడి.

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను అనేకులను గూర్చి నేను చాలా భయపడుచున్నాను. వారిలో పోరాటపు గుర్తు నాకు కనబడదు, ఇక జయమునకు గుర్తు అసలే కనబడదు. వారు క్రీస్తు పక్షమున ఒక్క దెబ్బయైనను కొట్టరు. ఆయన శత్రువులతో వారు సమాధానముగా ఉన్నారు. పాపముతో వారికి కలహమే లేదు.—నేను మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను, ఇది క్రైస్తవ్యము కాదు. ఇది పరలోకమునకు పోవు మార్గము కాదు.

సువార్తను క్రమముగా వినువారిని గూర్చి నేను తరచుగా చాలా భయపడుదును. దాని సిద్ధాంతముల శబ్దము మీకు ఎంతగా అలవాటైపోవునంటే, తెలియకుండానే మీరు దాని శక్తి విషయమై మృతులైపోదురేమో అని భయపడుదును. మీ మతము, మీ స్వంత బలహీనతను గూర్చియు చెడుతనమును గూర్చియు కొంత అస్పష్టమైన మాటలుగాను, క్రీస్తును గూర్చి కొన్ని భావుకతతో కూడిన పలుకులుగాను మాత్రమే దిగజారిపోవునేమో అని భయపడుదును; క్రీస్తు పక్షమున నిజమైన ఆచరణాత్మక పోరాటము మాత్రము పూర్తిగా విస్మరింపబడును. ఓహ్! అట్టి మనస్థితిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. "మీరు వాక్యమును వినువారు మాత్రమే కాక దానిని చేయువారునై యుండుడి." జయము లేకుండ—కిరీటము లేదు! పోరాడి జయించుడి! (యాకోబు 1:22.)

యౌవనులారా, యౌవన స్త్రీలారా, ముఖ్యముగా భక్తిగల కుటుంబములలో పెరిగినవారలారా, మిమ్మును గూర్చి నేను చాలా భయపడుచున్నాను. ప్రతి శోధనకును లొంగిపోవు అలవాటు మీకు కలుగునేమో అని భయపడుచున్నాను. లోకమునకును అపవాదికిని "కాదు!" అని చెప్పుటకు మీరు భయపడుదురేమో, పాపులు మిమ్మును ప్రేరేపించినప్పుడు సమ్మతించుటయే తక్కువ శ్రమ అని తలంచుదురేమో అని భయపడుచున్నాను. లొంగిపోవుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. ప్రతి రాజీయు మిమ్మును మరింత బలహీనులను చేయును. క్రీస్తు యుద్ధమును పోరాడుటకు నిశ్చయించుకొని లోకములోనికి వెళ్లుడి,—ముందుకు పోరాడుచు సాగుడి.

ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచిన విశ్వాసులారా, ప్రతి సంఘములోనివారలారా, ప్రతి స్థితిలోనివారలారా, మీ విషయమై నేను చాలా అనుభూతి చెందుచున్నాను. మీ మార్గము కఠినమైనదని నాకు తెలియును. మీరు పోరాడవలసిన యుద్ధము తీవ్రమైనదని నాకు తెలియును. "ఇది ఏ ప్రయోజనమును లేనిది" అని చెప్పి ఆయుధములనన్నిటిని పూర్తిగా విడిచిపెట్టవలెనను శోధన మీకు తరచుగా కలుగునని నాకు తెలియును.

ధైర్యము తెచ్చుకొనుడి, ప్రియ సహోదరులారా, సహోదరీలారా. ఓదార్పు పొందుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను. మీ స్థితిలోని ప్రకాశవంతమైన వైపును చూడుడి. పోరాటమును కొనసాగించుటకు ప్రోత్సాహము పొందుడి. సమయము తక్కువ. ప్రభువు సమీపముగా ఉన్నాడు. రాత్రి చాలా గడిచిపోయెను. మీవలె బలహీనులైన లక్షలాదిమంది ఇదే పోరాటమును పోరాడిరి. ఆ లక్షలాదిమందిలో ఒక్కడైనను సాతానుచేత చివరకు చెరపట్టబడలేదు. మీ శత్రువులు బలవంతులు,—అయినను మీ రక్షణకర్త అంతకంటే బలవంతుడు.—ఆయన బాహువును, ఆయన కృపయు, ఆయన ఆత్మయు మిమ్మును నిలబెట్టును. ధైర్యము తెచ్చుకొనుడి. నిరుత్సాహపడకుడి.

ఒకటి రెండు యుద్ధములను ఓడిపోయినను ఏమి? మీరు అన్నిటిని ఓడిపోరు. కొన్నిసార్లు మీరు కృంగిపోయినను ఏమి? మీరు పూర్తిగా పడద్రోయబడరు. మీరు ఏడుసార్లు పడిపోయినను ఏమి? మీరు నాశనము చేయబడరు. పాపమునకు విరోధముగా జాగ్రత్తగా ఉండుడి, పాపము మీపై ప్రభుత్వము చేయదు. అపవాదిని ఎదిరించుడి, వాడు మీ యొద్ద నుండి పారిపోవును. లోకములో నుండి ధైర్యముగా బయటకు రండి, లోకము మిమ్మును విడువవలసివచ్చును. చివరకు మీరు జయించినవారికంటె అధికులుగా ఉన్నట్లు కనుగొందురు,—మీరు "జయించెదరు."

ఈ విషయమంతటినుండి కొన్ని అన్వయపు మాటలను చెప్పి ముగించెదను.

(1) మొదటిగా, కేవలము లోకము కొరకే జీవించుచున్న వారందరికిని, తాము చేయుచున్నదానిని గూర్చి జాగ్రత్తపడవలెనని హెచ్చరించుచున్నాను. మీరు తెలియకపోయినను క్రీస్తునకు శత్రువులై యున్నారు. మీరు ఆయనకు వీపు చూపి మీ హృదయములను ఆయనకు ఇచ్చుటకు నిరాకరించినను, ఆయన మీ మార్గములను గమనించుచున్నాడు. ఆయన మీ దినచర్యను చూచుచున్నాడు, మీ నిత్య మార్గములను చదువుచున్నాడు. మీ తలంపులన్నియు, మాటలన్నియు, క్రియలన్నియు ఇంకను పునరుత్థానము పొందును. మీరు వాటిని మరచిపోవచ్చు, కాని దేవుడు మరచిపోడు. మీరు వాటిని గూర్చి నిర్లక్ష్యముగా ఉండవచ్చు, కాని అవి జ్ఞాపకార్థ గ్రంథమున జాగ్రత్తగా వ్రాయబడుచున్నవి. ఓహ్! లౌకిక మనుష్యుడా, దీనిని గూర్చి ఆలోచింపుము? వణకుము, వణకుము, మారుమనస్సు పొందుము.

(2) రెండవదిగా, వేషధారులందరికిని, తమను తాము నీతిమంతులుగా భావించుకొనువారికిని, మోసపోకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని హెచ్చరించుచున్నాను. మీరు క్రమముగా సంఘమునకు వెళ్లుచున్నందున పరలోకమునకు పోవుదురని భావించుచున్నారు. మీరు ఎల్లప్పుడును ప్రభువు బల్లయొద్ద ఉన్నందునను, మీ స్థానమున ఎన్నడును గైర్హాజరు కానందునను నిత్యజీవమును ఆశించుచున్నారు. అయితే మీ మారుమనస్సు ఎక్కడ? మీ విశ్వాసము ఎక్కడ? క్రొత్త హృదయమునకు మీ ఋజువులు ఎక్కడ? ఆత్మ కార్యము ఎక్కడ? పునర్జన్మకు మీ ఋజువులు ఎక్కడ? ఓహ్! పేరుకు మాత్రమే క్రైస్తవుడా, ఈ ప్రశ్నలను ఆలోచింపుము! వణకుము, వణకుము, మారుమనస్సు పొందుము.

(3) మూడవదిగా, సంఘములలోని నిర్లక్ష్యపు సభ్యులందరికిని, తమ ఆత్మలను నరకములోనికి నెట్టుకొనకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని హెచ్చరించుచున్నాను. పాపముతోను, లోకముతోను, అపవాదితోను పోరాడవలసిన యుద్ధమే లేనట్లుగా మీరు సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము జీవించుచున్నారు. మీరు నవ్వుచు, ఆనందించుచు, పెద్దమనుష్యుల వలెనో, పెద్ద స్త్రీల వలెనో జీవితమును గడుపుచున్నారు, అపవాదియు, పరలోకమును, నరకమును లేనట్లుగా ప్రవర్తించుచున్నారు. ఓహ్! నిర్లక్ష్యముగల సంఘస్థుడా, నిర్లక్ష్యముగల విభేదకుడా, నిర్లక్ష్యముగల ఎపిస్కోపలియనా, నిర్లక్ష్యముగల ప్రెస్బిటేరియనా, నిర్లక్ష్యముగల ఇండిపెండెంటా, నిర్లక్ష్యముగల బాప్టిస్టా, నిత్య సత్యములను వాటి నిజరూపమున చూచుటకు మేల్కొనుడి! మేల్కొని దేవుని సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి! మేల్కొని జీవము కొరకు గట్టిగా పోరాడుడి! వణకుడి, వణకుడి, మారుమనస్సు పొందుడి.

(4) మరొక విషయమేమనగా, రక్షణ పొందగోరు ప్రతి వ్యక్తిని నేను హెచ్చరించుచున్నాను: లోకము ఏర్పరచిన మత ప్రమాణముతో తృప్తి చెందకుడి. కన్నులు తెరచినవాడెవడును క్రొత్త నిబంధనలోని క్రైస్తవ్యము, నామమాత్ర క్రైస్తవులలో అనేకుల క్రైస్తవ్యముకంటె ఎంతో ఉన్నతమైనదియు లోతైనదియునై యున్నదని గ్రహింపకుండ ఉండలేడు. చాలామంది మతమని పిలుచు ఆ నామమాత్రమైన, సులువుగా సాగిపోవు, కొద్దిపాటి ఆచరణ కేవలము ప్రభువైన యేసు మతము కాదని స్పష్టమే. ఈ ఏడు పత్రికలలో ఆయన మెచ్చుకొనునవి లోకము మెచ్చుకొనునవి కావు. ఆయన నిందించునవి లోకము ఏ హానియు చూడనివి. ఓ! మీరు క్రీస్తును వెంబడింపగోరినయెడల లోకపు క్రైస్తవ్యముతో తృప్తి చెందకుడి! వణకుడి, వణకుడి, మారుమనస్సు పొందుడి.

(5) చివరిగా, ప్రభువైన యేసును విశ్వసించువాడనని చెప్పుకొను ప్రతివానిని నేను హెచ్చరించుచున్నాను: కొద్దిపాటి మతముతో తృప్తి చెందకుడి.

క్రీస్తు సంఘములో కనబడు సంగతులన్నిటిలో, కొంచెము కృపతోను, కొంచెము మారుమనస్సుతోను, కొంచెము విశ్వాసముతోను, కొంచెము జ్ఞానముతోను, కొంచెము ప్రేమతోను, కొంచెము పరిశుద్ధతతోను తృప్తి చెంది సంతుష్టుడై యున్న క్రైస్తవుని చూచుటకంటె నా కన్నులకు బాధకరమైనది నాకు మరేదియు తెలియదు. ఈ చిన్న పత్రికను చదువు ప్రతి విశ్వాస ఆత్మను నేను వేడుకొనుచున్నాను, బతిమాలుచున్నాను: అట్టివారు కాకుడి. మీకు ఉపయోగకరముగా ఉండవలెనను కోరికయున్నను, మీ ప్రభువు మహిమను విస్తరింపజేయవలెనను ఆశయున్నను, అధికమైన అంతరంగ సమాధానమును గూర్చి ఆకాంక్షయున్నను, కొద్దిపాటి మతముతో తృప్తి చెందకుడి.

మనము జీవించు ప్రతి సంవత్సరమును మన ఆత్మీయ అభివృద్ధి ఇంతవరకు చేసినదానికంటె ఎక్కువగా ఉండునట్లు ప్రయత్నింతము; కృపయందును ప్రభువైన యేసును గూర్చిన జ్ఞానమునందును ఎదుగుదము; దీనత్వమునందును ఆత్మపరిచయమునందును ఎదుగుదము; ఆత్మీయతయందును పరలోక చింతనయందును ఎదుగుదము; మన ప్రభువు స్వరూపమునకు అనుగుణముగా మారుటయందు ఎదుగుదము.

ఎఫెసువలె మొదటి ప్రేమను విడిచిపెట్టకుండునట్లును, లవొదికయవలె నులివెచ్చగా అగునట్లును, పెర్గములవలె అబద్ధ ఆచారములను సహించకుండునట్లును, తుయతైరవలె అబద్ధ సిద్ధాంతముతో రాజీపడకుండునట్లును, సర్దీసువలె అర్ధమృతులై చావుకు సిద్ధపడకుండునట్లును జాగ్రత్తపడుదము.

అంతకంటె శ్రేష్ఠమైన వరములను ఆశింతము. విశేష పరిశుద్ధతను లక్ష్యముగా పెట్టుకొందము. స్ముర్నవలెను ఫిలదెల్ఫియవలెను ఉండుటకు ప్రయత్నింతము. మనకు ఇప్పటికే ఉన్నదానిని గట్టిగా పట్టుకొని, ఇంకను ఎక్కువ పొందుటకు నిరంతరము వెదకుదము. స్పష్టముగా కనబడు క్రైస్తవులముగా ఉండుటకు కష్టపడుదము. మనము శాస్త్రవేత్తలమనియో, సాహిత్య పాండిత్యము గలవారమనియో, లోకసంబంధులమనియో, సుఖభోగులమనియో, వ్యాపారస్థులమనియో కాక "దేవుని మనుష్యులమని" మనకు విశిష్ట గుర్తింపు కలుగునుగాక. దేవుని సంగతులే మనకు మొదటి సంగతులనియు, దేవుని మహిమయే మన జీవితములో మొదటి లక్ష్యమనియు, ప్రస్తుత కాలములో క్రీస్తును వెంబడించుటయే మన గొప్ప ధ్యేయమనియు, రాబోవు కాలములో క్రీస్తుతో ఉండుటయే మన గొప్ప కోరికయనియు అందరును చూచునట్లు జీవింతము.

ఈ విధముగా జీవింతము, అప్పుడు మనము సంతోషముగా ఉందుము. ఈ విధముగా జీవింతము, అప్పుడు లోకమునకు మేలు చేయుదము. ఈ విధముగా జీవింతము, అప్పుడు మనము సమాధిచేయబడిన తరువాత మంచి సాక్ష్యమును వెనుక విడిచిపోదుము. ఈ విధముగా జీవింతము, అప్పుడు సంఘములకు ఆత్మ చెప్పిన మాట మనకు వ్యర్థముగా చెప్పబడలేదని ఉండును.

15. "నీవు నన్ను ప్రేమించుచున్నావా?"

"నీవు నన్ను ప్రేమించుచున్నావా?"—యోహాను 21:16

ఈ పత్రిక శీర్షికగా ఉన్న ప్రశ్న క్రీస్తు అపొస్తలుడైన పేతురును అడిగినది. దీనికంటె ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్న మరొకటి అడుగబడజాలదు. ఈ మాటలు పలుకబడి పదునెనిమిది వందల సంవత్సరములు గడచిపోయెను. అయినను నేటివరకును ఈ విచారణ అత్యంత పరిశీలనాత్మకమైనదియు ప్రయోజనకరమైనదియునై యున్నది.

ఎవరినైనా ప్రేమించుటకు ఉన్న మనస్సు దేవుడు మానవ స్వభావములో నాటిన అతి సామాన్యమైన భావములలో ఒకటి. దురదృష్టవశాత్తు, ప్రజలు తరచుగా అయోగ్యమైన వస్తువులపై తమ అనురాగమును ఉంచుదురు. మన హృదయముల శ్రేష్ఠమైన భావములన్నిటికిని ఏకైక యోగ్యుడైన ఆయనకు ఈ దినమున స్థానము దక్కవలెనని నేను కోరుచున్నాను. మనలను ప్రేమించి మన కొరకు తన్నుతానే అప్పగించుకొనిన ఆ దివ్య వ్యక్తికి మనుష్యులు తమ ప్రేమలో కొంత ఇయ్యవలెనని నేను కోరుచున్నాను. వారు ప్రేమించు ప్రతి సందర్భములోను క్రీస్తును ప్రేమించుట మరచిపోకూడదని నేను కోరుచున్నాను.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతివాని దృష్టికి ఈ మహత్తరమైన విషయమును నొక్కి చెప్పుటకు నన్ను అనుమతింపుడి. ఇది కేవలము ఉత్సాహవంతులకును ఛాందసులకును సంబంధించిన విషయము కాదు. బైబిలును నమ్ము ప్రతి వివేకవంతుడైన క్రైస్తవుడు దీనిని పరిగణింపవలెను. మన రక్షణయే దీనితో ముడిపడియున్నది. జీవమైనను మరణమైనను, పరలోకమైనను నరకమైనను, "నీవు క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నావా?" అను ఈ సరళమైన ప్రశ్నకు మనము సమాధానమియ్యగలుగుటపై ఆధారపడియున్నవి.

ఈ విషయమును విప్పిచెప్పుటలో నేను ముందుంచదలచిన రెండు అంశములున్నవి.

I. మొదటిగా, క్రీస్తు పట్ల నిజమైన క్రైస్తవునికి గల విశిష్టమైన భావమును చూపెదను—అతడు ఆయనను ప్రేమించును

నిజమైన క్రైస్తవుడు కేవలము బాప్తిస్మము పొందిన పురుషుడు లేక స్త్రీ మాత్రమే కాడు. అతడు అంతకంటె ఎక్కువైనవాడు. అతడు ఆదివారములలో కేవలము ఆచారముగా దేవాలయమునకో ప్రార్థనా మందిరమునకో వెళ్లి, మిగిలిన వారమంతయు దేవుడే లేడన్నట్లు జీవించు వ్యక్తి కాడు. నామమాత్రాచారము క్రైస్తవ్యము కాదు. అజ్ఞానముతో కూడిన పెదవుల ఆరాధన నిజమైన మతము కాదు. లేఖనము స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది: "ఇశ్రాయేలు సంబంధులందరు ఇశ్రాయేలీయులు కారు." (రోమీయులకు 9:6.) ఈ మాటల ఆచరణాత్మక పాఠము స్పష్టమును సరళమునై యున్నది. క్రీస్తు దృశ్య సంఘములో సభ్యులైన వారందరును నిజమైన క్రైస్తవులు కారు.

నిజమైన క్రైస్తవుడు తన హృదయములోను జీవితములోను మతము గలవాడు. అతడు దానిని తన హృదయములో తానే అనుభవించును. ఇతరులు దానిని అతని ప్రవర్తనలోను జీవితములోను చూతురు. అతడు తన పాపస్థితిని, అపరాధమును, చెడుతనమును గ్రహించి మారుమనస్సు పొందును. యేసుక్రీస్తే తన ఆత్మకు అవసరమైన దివ్య రక్షకుడని చూచి, తన్ను తాను ఆయనకు అప్పగించుకొనును. అతడు తన భ్రష్టమైన శారీరక అలవాట్లతో కూడిన పాత మనుష్యుని విడిచి, క్రొత్త మనుష్యుని ధరించుకొనును. అతడు లోకముతోను శరీరముతోను సాతానుతోను అలవాటుగా పోరాడుచు, క్రొత్తదియు పరిశుద్ధమునైన జీవితమును జీవించును. క్రీస్తే అతని క్రైస్తవ్యమునకు మూలరాయి. అనేకమైన తన పాపముల క్షమాపణ కొరకు దేనిపై నమ్మకము పెట్టుచున్నావని అతనిని అడిగినయెడల, క్రీస్తు మరణముపై అని అతడు చెప్పును. తీర్పు దినమున నిర్దోషిగా నిలుచుటకు ఏ నీతిపై ఆశ పెట్టుచున్నావని అడిగినయెడల, అది క్రీస్తు నీతియే అని అతడు చెప్పును. ఏ మాదిరిని బట్టి నీ జీవితమును రూపొందించుకొనుటకు ప్రయత్నించుచున్నావని అడిగినయెడల, అది క్రీస్తు మాదిరియే అని అతడు చెప్పును.

అయితే వీటన్నిటితో పాటు, నిజమైన క్రైస్తవునియందు అతనికి ప్రత్యేకమైన ఒక విషయమున్నది. అది క్రీస్తు పట్ల ప్రేమ. జ్ఞానము, విశ్వాసము, నిరీక్షణ, భక్తి, విధేయత అన్నియు నిజమైన క్రైస్తవుని స్వభావములో స్పష్టమైన లక్షణములు. అయితే అతని దివ్య గురువు పట్ల అతని "ప్రేమ"ను విడిచిపెట్టినయెడల అతని చిత్రము చాలా అసంపూర్ణమగును. అతడు తెలిసికొని, నమ్మి, విధేయుడగుట మాత్రమే కాదు. అంతకంటె ముందుకు సాగును—అతడు ప్రేమించును.

నిజమైన క్రైస్తవుని యొక్క ఈ విశిష్టమైన గుర్తు బైబిలులో అనేకసార్లు పేర్కొనబడినది. "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసము" అనే మాట చాలామంది క్రైస్తవులకు పరిచయమైనదే. అయితే పరిశుద్ధాత్మ విశ్వాసమును గూర్చి చెప్పినంత బలమైన మాటలతోనే ప్రేమను గూర్చియు చెప్పెనని ఎన్నడును మరువకూడదు. "నమ్మని" వాని ప్రమాదము ఎంత గొప్పదో, "ప్రేమించని" వాని ప్రమాదమును అంతే గొప్పది. నమ్మకపోవుటయు, ప్రేమించకపోవుటయు రెండును నిత్య నాశనమునకు దారి తీయు సోపానములే.

పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పినది వినుడి: "ఎవడైనను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ప్రేమింపని యెడల వాడు శపింపబడిన వాడై యుండును గాక, మారనాతా." (1 కొరింథీయులకు 16:22.) క్రీస్తును ప్రేమింపని మనుష్యునికి పౌలు తప్పించుకొను మార్గమేదియు ఉంచలేదు. వానికి ఏ దారియు, ఏ సాకును విడిచిపెట్టలేదు. ఒక మనుష్యునికి స్పష్టమైన తలజ్ఞానము లేకపోయినను అతడు రక్షింపబడవచ్చును. పేతురువలె ధైర్యము చాలక మనుష్యభయమునకు లోబడవచ్చును. దావీదువలె ఘోరముగా పడిపోయినను మరల లేవవచ్చును. అయితే ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తును ప్రేమింపని యెడల అతడు జీవమార్గములో లేడు. శాపము ఇంకను వానిపై ఉన్నది. వాడు నాశనమునకు నడిపించు విశాలమార్గములో ఉన్నాడు.

పౌలు ఎఫెసీయులకు చెప్పినది వినుడి: "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును అవినాశమైన ప్రేమతో ప్రేమించు వారందరికి కృప కలుగును గాక." (ఎఫెసీయులకు 6:24.) అపొస్తలుడు ఇక్కడ నిజమైన క్రైస్తవులందరికి తన శుభాకాంక్షలను, సదుద్దేశమును తెలియజేయుచున్నాడు. వారిలో అనేకులను అతడు ఎన్నడును చూచి యుండకపోవచ్చును. ఆదిసంఘములలోని వారిలో చాలామంది విశ్వాసములోను, జ్ఞానములోను, ఆత్మనిరాకరణములోను బలహీనులై యుండిరని మనము నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. అట్లయినప్పుడు తన సందేశము పంపుచుండగా వారిని ఎట్లు వర్ణించును? బలహీనులైన సహోదరులను నిరుత్సాహపరచని ఏ మాటలను అతడు వాడగలడు? నిజమైన క్రైస్తవులందరిని ఒకే పేరుతో ఖచ్చితముగా వర్ణించు విస్తృతమైన మాటను అతడు ఎన్నుకొనెను. సిద్ధాంతములోనైనను ఆచరణలోనైనను అందరును ఒకే స్థాయికి చేరలేదు. కాని అందరును క్రీస్తును యథార్థముగా ప్రేమించిరి.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యూదులతో చెప్పినది వినుడి: "దేవుడు మీ తండ్రియైన యెడల మీరు నన్ను ప్రేమింతురు." (యోహాను 8:42.) తప్పుదారి పట్టిన తన శత్రువులు తాము అబ్రాహాము సంతానమను ఒకే ఒక్క కారణముచేత తమ ఆత్మీయ స్థితితో తృప్తిపడి యుండుటను ఆయన చూచెను. నేటి కాలమునందలి అనేకమంది అజ్ఞాన క్రైస్తవులవలె, తాము సున్నతి పొందినవారమనియు యూదుల సంఘమునకు చెందినవారమనియు తప్ప మరి ఏ మంచి కారణములేకయే దేవుని పిల్లలమని చెప్పుకొనుటను ఆయన చూచెను. దేవుని ఏకైక కుమారుని ప్రేమింపని యెవడును దేవుని బిడ్డ కాడను విశాలమైన సూత్రమును ఆయన నెలకొల్పెను. క్రీస్తును ప్రేమింపని యెవనికిని దేవుని తండ్రి అని పిలుచు హక్కు లేదు. ఈ బలమైన సూత్రము యూదులకు వర్తించినట్లే తమకును వర్తించునని అనేకమంది క్రైస్తవులు జ్ఞాపకము చేసికొనిన యెడల ఎంత మేలు! క్రీస్తుయందు ప్రేమ లేదు, అయితే దేవునికి కుమారత్వము లేదు!

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మృతులలోనుండి లేచిన తరువాత అపొస్తలుడైన పేతురుతో చెప్పినది మరొకసారి వినుడి. ఆయన మూడుసార్లు అతనిని ఈ ప్రశ్న అడిగెను: "యోహాను కుమారుడవైన సీమోనూ, నీవు నన్ను ప్రేమించుచున్నావా?" (యోహాను 21:15–17.) ఆ సందర్భము విశేషమైనది. తప్పిపోయిన తన శిష్యునికి అతడు మూడుసార్లు చేసిన పతనమును సున్నితముగా జ్ఞాపకము చేయ ఆయన తలంచెను. సంఘమును మేపు నియామకమును బహిరంగముగా అతనికి మరల అప్పగించుటకు ముందు అతని నోటినుండి నూతన విశ్వాస ఒప్పుకోలును రాబట్టగోరెను. ఆయన అడిగిన ప్రశ్న ఏమిటి? ఆయన ఇట్లు అడుగవచ్చును: "నీవు నమ్ముచున్నావా? నీవు మారినావా? నన్ను ఒప్పుకొనుటకు నీవు సిద్ధముగా ఉన్నావా? నాకు లోబడుదువా?" ఈ మాటలలో ఒక్కటియు ఆయన వాడలేదు. "నీవు నన్ను ప్రేమించుచున్నావా?" అని మాత్రమే అడిగెను. ఒక మనుష్యుని క్రైస్తవత్వము ఆధారపడియుండు స్థానము ఇదేనని ఆయన మనకు తెలియజేయ గోరెను. ఆ ప్రశ్న సరళముగా వినబడినను, అది అత్యంత లోతుగా పరిశోధించునది. ఎంత చదువులేని పేదవానికైనను సులభముగా అర్థమగునంతటి స్పష్టమైనదైనను, అది అత్యున్నత అపొస్తలుని యథార్థతనైనను పరీక్షించు విషయమును కలిగియున్నది. ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తును నిజముగా ప్రేమించిన యెడల సమస్తము సరిగానే ఉన్నది; లేనియెడల సమస్తము తప్పే.

నిజమైన క్రైస్తవుని వేరుపరచు, క్రీస్తు యెడల ఉండు ఈ విశిష్ట భావమునకు రహస్యమును తెలిసికొనగోరుదురా? యోహాను మాటలలో అది ఉన్నది: "ఆయన మొదట మనలను ప్రేమించెను గనుక మనము ప్రేమించుచున్నాము." (1 యోహాను 4:19.) ఆ వాక్యము ప్రత్యేకముగా తండ్రియైన దేవునికి వర్తించునను మాట నిజమే. కాని అది కుమారుడైన దేవునికి కూడ అంతే నిజము.

నిజమైన క్రైస్తవుడు క్రీస్తు తన కొరకు చేసిన సమస్తమును బట్టి ఆయనను ప్రేమించును. ఆయన అతని స్థానములో శ్రమపడి సిలువపై అతని కొరకు మరణించెను. తన రక్తముచేత పాపము యొక్క నేరమునుండియు, శక్తినుండియు, పర్యవసానములనుండియు అతనిని విమోచించెను. తన ఆత్మచేత అతనిని ఆత్మజ్ఞానమునకును, మారుమనస్సునకును, విశ్వాసమునకును, నిరీక్షణకును, పరిశుద్ధతకును పిలిచెను. అతని అనేక పాపములను క్షమించి తుడిచివేసెను. లోకము, శరీరము, అపవాది అను చెరనుండి అతనిని విడిపించెను. నరకపు అంచునుండి అతనిని తీసికొని ఇరుకు మార్గములో నిలిపి, అతని ముఖమును పరలోకము వైపు త్రిప్పెను. చీకటికి బదులు వెలుగును, అశాంతికి బదులు మనస్సాక్షి సమాధానమును, అనిశ్చయతకు బదులు నిరీక్షణను, మరణమునకు బదులు జీవమును అతనికి ఇచ్చెను. నిజమైన క్రైస్తవుడు క్రీస్తును ప్రేమించుటలో మీరు ఆశ్చర్యపడగలరా?

ఇంకను ఆయన చేయుచున్న సమస్తమును బట్టియు అతడు ఆయనను ప్రేమించును. ఆయన ప్రతిదినము అతని అనేక లోపములను, బలహీనతలను కడిగివేయుచు, దేవుని యెదుట అతని ఆత్మ వ్యాజ్యెమును వాదించుచున్నాడని అతడు గ్రహించును. ఆయన ప్రతిదినము అతని ఆత్మ అవసరములన్నిటిని తీర్చుచు, గడియగడియకు కనికరమును కృపను సమకూర్చుచున్నాడు. ప్రతిదినము తన ఆత్మచేత నివాసపట్టణమునకు అతని నడిపించుచు, అతడు బలహీనుడును అజ్ఞానియునైనప్పుడు సహించుచు, అతడు తొట్రిల్లి పడినప్పుడు లేవనెత్తుచు, అతని అనేక శత్రువులనుండి కాపాడుచు, పరలోకములో అతనికి నిత్యమైన నివాసమును సిద్ధపరచుచున్నాడు. నిజమైన క్రైస్తవుడు క్రీస్తును ప్రేమించుటలో మీరు ఆశ్చర్యపడగలరా?

చెరసాలలోని ఋణగ్రస్తుడు, ఊహించని విధముగాను అర్హత లేకయే తన అప్పులన్నియు తీర్చి, క్రొత్త పెట్టుబడిని సమకూర్చి, తన భాగస్వామిగా చేర్చుకొనిన స్నేహితుని ప్రేమించునా? యుద్ధములో ఖైదీ అయినవాడు, తన ప్రాణమునే పణముగా పెట్టి శత్రువుల పంక్తులను ఛేదించి, తనను రక్షించి విడిపించిన వానిని ప్రేమించునా? మునిగిపోవుచున్న నావికుడు, సముద్రములోనికి దుమికి, తన వెంట మునిగి, తన తల వెండ్రుకలను పట్టుకొని, గొప్ప ప్రయత్నముచేత నీటి సమాధినుండి తప్పించిన వానిని ప్రేమించునా? ఇట్టి ప్రశ్నలకు చిన్న పిల్లవాడైనను జవాబు చెప్పగలడు. సరిగా అదే విధముగా, అవే సూత్రములపై, నిజమైన క్రైస్తవుడు యేసుక్రీస్తును ప్రేమించును.

(అ) క్రీస్తు పట్ల ఈ ప్రేమ రక్షణకరమైన విశ్వాసమునకు వీడని సహచరి. దయ్యములకు ఉండు విశ్వాసము వంటిది, కేవలము బుద్ధికి సంబంధించిన విశ్వాసము, ప్రేమ లేకుండానే ఒక మనుష్యునికి ఉండవచ్చును; కాని రక్షించు విశ్వాసము అట్టిది కాదు. ప్రేమ విశ్వాసము యొక్క స్థానమును ఆక్రమించుకొనజాలదు. అది నీతిమంతులుగా తీర్చజాలదు. అది ఆత్మను క్రీస్తుతో జోడింపదు. అది మనస్సాక్షికి సమాధానము కలిగింపజాలదు. అయితే క్రీస్తునందు నిజమైన, నీతిమంతులుగా తీర్చు విశ్వాసము ఉన్నచోట, క్రీస్తు పట్ల హృదయపూర్వకమైన ప్రేమ ఎల్లప్పుడును ఉండును. నిజముగా క్షమింపబడినవాడే నిజముగా ప్రేమించువాడు. (లూకా 7:47.) ఒక మనుష్యునికి క్రీస్తు పట్ల ప్రేమ లేనియెడల అతనికి విశ్వాసము కూడ లేదని నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును.

(ఆ) క్రీస్తు కొరకు చేయు పనికి క్రీస్తు పట్ల ప్రేమయే ప్రధానమైన చోదకశక్తి. కర్తవ్య భావముచేతనో, ఏది సరియైనదో ఏది తగినదో అను తెలివిచేతనో భూమిమీద ఆయన కార్యమునకు చేయబడునది చాలా తక్కువ. హృదయము ఆసక్తి చూపిన తరువాతనే చేతులు కదలును, కదులుచునే యుండును. ఉద్రేకము క్రైస్తవుని చేతులను అప్పుడప్పుడు తీవ్రమైన క్రియాశీలతలోనికి త్రోయవచ్చును. కాని ప్రేమ లేనిదే సత్క్రియలయందు ఓపికతో కొనసాగుట గాని, స్వదేశములోగాని విదేశములోగాని సువార్త ప్రచారమందు అలయని కృషి గాని ఉండదు. ఆసుపత్రిలోని పరిచారిక తన విధిని సరిగా చక్కగా నెరవేర్చవచ్చును; రోగికి సరియైన సమయమున మందు ఇవ్వవచ్చును, అతనికి ఆహారము పెట్టవచ్చును, సేవ చేయవచ్చును, అతని అవసరములన్నిటిని చూచుకొనవచ్చును. అయినను ఆ పరిచారికకును, ప్రియమైన భర్త రోగశయ్య చెంత సేవ చేయు భార్యకును, మరణించుచున్న బిడ్డను కనిపెట్టుకొనియుండు తల్లికిని ఎంతో వ్యత్యాసము ఉన్నది. ఒకతె కర్తవ్య భావముచేత పనిచేయును,—మరొకతె అనురాగముచేతను ప్రేమచేతను. ఒకతె జీతము పొందుచున్నందున తన విధిని నెరవేర్చును,—మరొకతె తన హృదయము వలననే అట్లుండును. క్రీస్తు సేవ విషయములోను సరిగా ఇదియే. సంఘములోని గొప్ప పనివారు—మిషను క్షేత్రములో నిరాశాజనకమైన ప్రయత్నములకు నాయకత్వము వహించి లోకమును తలక్రిందులు చేసినవారు—అందరును క్రీస్తును అమితముగా ప్రేమించినవారే.

ఓవెన్, బాక్స్టర్, రూథర్‌ఫర్డ్, జార్జి హెర్బర్ట్, లైటన్, హెర్వీ, విట్‌ఫీల్డ్, వెస్లీ, హెన్రీ మార్టిన్, జడ్సన్, బికర్‌స్టెత్, సిమియోన్, హ్యూయిట్సన్, మెక్‌చెయిన్, స్టోవెల్, మెక్‌నీల్ అను వీరి స్వభావములను పరిశీలించుడి. ఈ మనుష్యులు లోకముపై ముద్ర వేసిరి. వారి స్వభావములలో ఉమ్మడి లక్షణమేమి?

వారందరును క్రీస్తును ప్రేమించిరి. వారు కేవలము ఒక విశ్వాస ప్రమాణమును పట్టుకొనలేదు. ఒక వ్యక్తిని, అనగా ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ప్రేమించిరి.

(ఇ) పిల్లలకు మతమును బోధించుటలో మనము ప్రత్యేకముగా నొక్కి చెప్పవలసిన అంశము క్రీస్తు పట్ల ప్రేమయే. ఏర్పాటు, ఆరోపింపబడిన నీతి, జన్మపాపము, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట, పరిశుద్ధీకరణ, విశ్వాసము కూడ—ఇవి లేత వయస్సు గల బిడ్డను కొన్నిసార్లు తికమకపరచు విషయములు. కాని యేసు పట్ల ప్రేమ వారి అవగాహనకు చాలా సమీపములో ఉన్నట్లు కనబడును. ఆయన తన మరణము వరకు వారిని ప్రేమించెననియు, వారును ఆయనను తిరిగి ప్రేమింపవలెననియు తెలుసుకొనుట వారి మనస్సుల పరిధికి తగినది. "పసిబాలుల నోటను చంటిపిల్లల నోటను నీవు స్తోత్రము సిద్ధపరచుకొంటివి" అన్నది ఎంత నిజము! (మత్తయి 21:16.) అథనాసియస్, నీసియా, అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణములలోని ప్రతి అంశమును ఎరిగిన క్రైస్తవులు లక్షలమంది ఉన్నారు; అయినను తాను క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నానని మాత్రమే ఎరిగిన చిన్న బిడ్డ కంటె వారికి నిజమైన క్రైస్తవ్యము గూర్చి తెలిసినది తక్కువ.

(ఈ) భూమిమీద క్రీస్తు సంఘములోని ప్రతి శాఖకు చెందిన విశ్వాసులు కలిసికొను సామాన్య స్థానము క్రీస్తు పట్ల ప్రేమయే. ఎపిస్కోపలియనైనను, ప్రెస్బిటేరియనైనను, బాప్టిస్టయినను, ఇండిపెండెంటయినను, కాల్వినిస్టయినను, ఆర్మీనియనైనను, మెథడిస్టయినను, మొరేవియనైనను, లూథరనైనను, సంస్కరణ సంఘస్థుడైనను, స్థాపిత సంఘస్థుడైనను, స్వతంత్ర సంఘస్థుడైనను—ఇక్కడ మాత్రము వారందరు ఏకీభవింతురు. ఆచారములు, క్రతువులు, సంఘ పరిపాలన, ఆరాధనా విధానములను గూర్చి వారు తరచుగా ఎంతో భేదించుదురు. అయితే ఒక విషయములో మాత్రము వారు ఐక్యముగా ఉన్నారు. తమ రక్షణ నిరీక్షణను ఎవనిపై కట్టుకొనిరో ఆయన పట్ల వారందరికి ఒకే భావము ఉన్నది. వారు "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును అవినాశమైన ప్రేమతో ప్రేమించుచున్నారు." (ఎఫెసీయులకు 6:24.) వారిలో అనేకులు క్రమబద్ధమైన దైవశాస్త్రమును ఎరుగరు, తమ విశ్వాసమును సమర్థించుకొనుటలో బలహీనముగా వాదింపగలరు. కాని తమ పాపముల కొరకు మరణించినవాని పట్ల తమకేమి అనిపించునో వారందరు ఎరుగుదురు.—ఒక వృద్ధురాలైన చదువులేని క్రైస్తవురాలు డాక్టర్ చామర్స్‌తో, "అయ్యా, నేను క్రీస్తును గూర్చి ఎక్కువగా మాట్లాడలేను; కాని ఆయన కొరకు మాట్లాడలేకపోయినను ఆయన కొరకు చనిపోగలను!" అని చెప్పెను.

(ఉ) పరలోకములో రక్షింపబడిన ప్రతి ఆత్మకు క్రీస్తు పట్ల ప్రేమయే ప్రత్యేక గుర్తు అయి యుండును. ఎవడును లెక్కింపజాలని ఆ గొప్ప సమూహమందరు ఏక మనస్కులై యుందురు. పాత భేదములన్నియు ఒకే ఉమ్మడి భావములో కలిసిపోవును. భూమిమీద తీవ్రముగా వాదించిన పాత సిద్ధాంతపరమైన విశేషములన్నియు క్రీస్తునకు మనము ఋణపడియున్నామను ఒకే ఉమ్మడి భావముచే కప్పబడును. లూథర్, జ్వింగ్లీ ఇక వివాదపడరు. వెస్లీ, టాప్లేడీ ఇక వాదములో సమయమును వ్యర్థము చేయరు. సంఘస్థులును వేరుపడినవారును ఇక ఒకరినొకరు కరచుకొని తినరు. "మనలను ప్రేమించుచు, తన రక్తమువలన మన పాపములనుండి మనలను విడిపించి, మనలను తన తండ్రియైన దేవునికి రాజులుగాను యాజకులుగాను చేసినవానికి మహిమయు ప్రభావమును యుగయుగములు కలుగును గాక. ఆమేన్." అను స్తుతిగీతమందు అందరు ఏక హృదయముతో ఏక స్వరముతో చేరుదురు. (ప్రకటన 1:5–6.)

జాన్ బన్యన్ మరణ నదిలో నిలిచియున్న మిస్టర్ స్టాండ్‌ఫాస్ట్ నోటిలో పెట్టిన మాటలు ఎంతో మనోహరముగా ఉన్నవి. అతడు ఇట్లనెను, "ఈ నది అనేకులకు భయకారణముగా ఉన్నది; దీని తలంపులు కూడా నన్ను తరచుగా భయపెట్టినవి. అయితే ఇప్పుడు నేను నిశ్చింతగా నిలిచియున్నట్టు నాకు తోచుచున్నది; ఇశ్రాయేలు యొర్దానును దాటు వరకు మందసమును మోసిన యాజకుల పాదములు నిలిచిన చోటనే నా పాదము కూడా నిలిచియున్నది. ఈ జలములు నిజముగా నోటికి చేదుగాను, కడుపునకు చల్లగాను ఉన్నవి; అయినను నేను ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నానో దాని తలంపును, అవతలి తీరమున నా కొరకు వేచియున్న తోడ్కొని పోవు వారి తలంపును నా హృదయమున ప్రకాశించు నిప్పుకణికవలె ఉన్నవి. ఇప్పుడు నేను నా ప్రయాణపు ముగింపున ఉన్నట్టు చూచుచున్నాను; నా శ్రమ దినములు ముగిసినవి. ముండ్ల కిరీటము ధరించిన ఆ శిరస్సును, నా కొరకు ఉమ్మివేయబడిన ఆ ముఖమును చూడబోవుచున్నాను. ఇంతకుముందు నేను వినుటవలనను విశ్వాసము వలనను జీవించితిని, ఇప్పుడైతే కన్నులతో చూచి జీవించు చోటికి, నేను ఎవని సహవాసమందు ఆనందించుచున్నానో ఆయనతో కూడ ఉండు చోటికి వెళ్లుచున్నాను. నా ప్రభువును గూర్చి వినుట నాకు ప్రియముగా ఉండెను; భూమిపై ఆయన పాదముద్ర ఎక్కడ కనబడినను అక్కడ నా పాదమును కూడ ఉంచవలెనని ఆశించితిని. ఆయన నామము నాకు పరిమళ ద్రవ్యపు భరణివలె ఉండెను; ఆహా, సమస్త సుగంధములకంటె మధురమైనది! ఆయన స్వరము నాకు అతి మధురముగా ఉండెను; సూర్యుని వెలుగును కోరువారి కంటె అధికముగా ఆయన ముఖమును నేను కోరితిని!" ఈ అనుభవమును కొంతైనను ఎరిగినవారు ధన్యులు! పరలోకమునకు సిద్ధపడిన వాడుగా ఉండగోరువాడు క్రీస్తు యెడల ప్రేమను కొంతైనను ఎరిగియుండవలెను. ఆ ప్రేమను ఎరుగక మరణించువాడు అసలు పుట్టకుండుటయే మేలు.

II. రెండవదిగా, క్రీస్తు యెడల ప్రేమ తనను తాను తెలియజేసికొను విశిష్టమైన గుర్తులను చూపించెదను

ఇది అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము. క్రీస్తు యెడల ప్రేమ లేనిదే రక్షణ లేనిచో,—క్రీస్తును ప్రేమింపనివాడు నిత్యశిక్షకు గురియగు ప్రమాదములో ఉన్నచో, ఈ విషయమును గూర్చి మనము ఏమి ఎరుగుదుమో దానిని స్పష్టముగా తెలిసికొనుట మన అందరికి తగినది. క్రీస్తు పరలోకమునందున్నాడు, మనము భూమిపై ఉన్నాము. ఆయనను ప్రేమించువాడు ఏ విధముగా గుర్తింపబడును?

సంతోషకరముగా, ఈ విషయమును నిర్ణయించుట అంత కష్టము కాదు. ఈ భూమిపై ఒక వ్యక్తిని మనము ప్రేమించుచున్నామో లేదో ఎట్లు తెలిసికొందుము? ఈ లోకములో—భర్తకును భార్యకును మధ్య,—తల్లిదండ్రులకును బిడ్డలకును మధ్య,—సహోదరునికిని సహోదరికిని మధ్య,—స్నేహితునికిని స్నేహితునికిని మధ్య—ప్రేమ ఏ విధముగా, ఏ రీతిగా తనను తాను వెల్లడిపరచుకొనును? ఈ ప్రశ్నలకు సాధారణ బుద్ధియు పరిశీలనయు జవాబు చెప్పనిమ్ము, నేను ఇంకేమియు అడుగను. ఈ ప్రశ్నలకు నిజాయితీగా జవాబు చెప్పినయెడల మన ముందున్న ముడి విప్పబడును. మన మధ్య అనురాగము ఏ విధముగా కనబడును?

(అ) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతనిని గూర్చి తలంచుట మనకు ఇష్టము. అతనిని మనకు జ్ఞాపకము చేయవలసిన అవసరము లేదు. అతని పేరును, రూపమును, స్వభావమును, అభిప్రాయములను, అభిరుచులను, స్థానమును, వృత్తిని మనము మరచిపోము. అతడు దినమున అనేకసార్లు మన మనోనేత్రము ముందు నిలుచును. అతడు బహుశః చాల దూరమున ఉన్నను, మన తలంపులలో తరచుగా సన్నిహితుడై ఉండును. సరే, నిజ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగ్గా ఇట్లే ఉండును! క్రీస్తు "అతని హృదయమందు నివసించును," ప్రతిదినము ఎక్కువ తక్కువగా అతనిని గూర్చి తలంచబడును. (ఎఫెసీయులకు 3:17.) తనకు సిలువ వేయబడిన యజమానుడు ఉన్నాడని నిజ క్రైస్తవునికి జ్ఞాపకము చేయవలసిన అవసరము లేదు. అతడు ఆయనను తరచుగా తలంచును. ఆయనకు ఒక దినము, ఒక కార్యము, ఒక ప్రజ ఉన్నారనియు, ఆయన ప్రజలలో తానొకడననియు అతడు ఎన్నడును మరచిపోడు. మతవిషయమున మంచి జ్ఞాపకశక్తికి నిజమైన రహస్యము అనురాగమే. లోకసంబంధియైన మనుష్యునికి క్రీస్తు యెడల అనురాగము లేనందున, క్రీస్తు అతని దృష్టికి తేబడితేనే తప్ప అతడు ఆయనను గూర్చి ఎక్కువగా తలంచలేడు. నిజ క్రైస్తవుడు తాను జీవించు ప్రతిదినము క్రీస్తును గూర్చి తలంచును; ఇందుకు ఈ ఒక్క సాధారణ కారణమే—అతడు ఆయనను ప్రేమించును.

(ఆ) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతనిని గూర్చి వినుట మనకు ఇష్టము. అతనిని గూర్చి మాట్లాడువారి మాటలను ఆలకించుటలో మనకు ఆనందము కలుగును. ఇతరులు అతనిని గూర్చి చెప్పు ప్రతి వర్తమానమునందు మనకు ఆసక్తి ఉండును. ఇతరులు అతని మార్గములను, మాటలను, క్రియలను, ఉద్దేశములను గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు మనము పూర్తి శ్రద్ధతో వినుదుము. కొందరు అతని పేరు చెప్పబడుట విని ఏ మాత్రమును పట్టించుకొనకపోవచ్చును, కాని మన హృదయములు ఆ పేరు వినగానే లోపల ఎగిరి గంతులు వేయును. సరే, నిజ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగ్గా ఇట్లే ఉండును! నిజ క్రైస్తవుడు తన యజమానుని గూర్చి ఏదైనా వినుటలో ఆనందించును. క్రీస్తుతో నిండిన ప్రసంగములు అతనికి అత్యంత ఇష్టము. క్రీస్తునకు సంబంధించిన సంగతులను గూర్చి ప్రజలు మాట్లాడు సహవాసమునందు అతడు ఎక్కువగా ఆనందించును. ఇంగ్లీషు మాటను ఒక్కటియు అర్థము చేసికొనకపోయినను, ఒక ఇంగ్లీషు మతగురువు ప్రసంగించుట వినుటకు ప్రతి ఆదివారము అనేక మైళ్లు నడచి వచ్చు ఒక వృద్ధ వెల్ష్ విశ్వాసురాలిని గూర్చి నేను చదివితిని. ఆమె ఎందుకు ఆలాగు చేయుచున్నదని అడుగబడినప్పుడు, ఆ మతగురువు తన ప్రసంగములలో క్రీస్తు నామమును అనేకసార్లు పలుకుటవలన అది తనకు మేలు చేయుచున్నదని జవాబిచ్చెను. ఆమె తన రక్షకుని నామమునే ప్రేమించెను.

(ఇ) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతనిని గూర్చి చదువుట మనకు ఇష్టము. దూరమున ఉన్న భర్త వ్రాసిన ఉత్తరము భార్యకును, దూరమున ఉన్న కుమారుడు వ్రాసిన ఉత్తరము తల్లికిని ఎంత గొప్ప ఆనందము కలిగించును! ఇతరులు ఆ ఉత్తరమునందు గమనింపదగినది ఏమియు చూడరు. దానిని పూర్తిగా చదువుటకైనను వారు శ్రమ తీసికొనరు. కాని వ్రాసినవానిని ప్రేమించువారు ఆ ఉత్తరమునందు మరెవరును చూడలేనిదానిని చూచెదరు. వారు దానిని ఒక నిధివలె తమతో కూడ తీసికొని వెళ్లెదరు. దానిని మరల మరల చదివెదరు. సరే, నిజ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగ్గా ఇట్లే ఉండును! నిజ క్రైస్తవుడు లేఖనములను చదువుటలో ఆనందించును, ఏలయనగా అవి అతడు ప్రేమించు రక్షకుని గూర్చి అతనికి తెలియజేయును. వాటిని చదువుట అతనికి విసుగు కలిగించు పని కాదు. అతడు ప్రయాణము చేయునప్పుడు తన బైబిలును తీసికొని వెళ్లుటకు అతనికి జ్ఞాపకము చేయవలసిన అవసరము ఇంచుమించు ఉండదు. అది లేకుండా అతడు సంతోషముగా ఉండలేడు. ఇదంతయు ఎందుకు? తన ప్రాణము ప్రేమించు ఆయనను గూర్చి, అనగా క్రీస్తును గూర్చి లేఖనములు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి గనుక.

(ద) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతనిని సంతోషపరచుటకు ఇష్టపడుదుము. అతని అభిరుచులను అభిప్రాయములను పరిగణించుటకును, అతని ఆలోచనను అనుసరించుటకును, అతడు మెచ్చు కార్యములను చేయుటకును సంతోషించుదుము. అతని కోరికలను తీర్చుటకై మనలను మనము త్యజించుకొందుము, అతనికి ఇష్టముకాని వాటికి దూరముగా ఉందుము, మనకు సహజముగా ఇష్టము లేని విషయములను సైతము అది అతనికి సంతోషము కలిగించునని తలంచి నేర్చుకొందుము. యథార్థ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగా ఇట్లే ఉన్నది! యథార్థ క్రైస్తవుడు శరీరమందును ఆత్మయందును పరిశుద్ధుడై యుండుట ద్వారా ఆయనను సంతోషపరచుటకు ప్రయత్నించును. అతని నిత్య ప్రవర్తనలో క్రీస్తు అసహ్యించుకొను దేనినైనను అతనికి చూపుడి, అతడు దానిని విడిచిపెట్టును. క్రీస్తు ఆనందించు దేనినైనను అతనికి చూపుడి, అతడు దానిని అనుసరించును. లోకపు ప్రజలు చేయునట్లు, క్రీస్తు కోరికలు మరీ కఠినమైనవనియు తీవ్రమైనవనియు అతడు సణుగుకొనడు. అతనికి క్రీస్తు ఆజ్ఞలు భారమైనవి కావు, క్రీస్తు భారము తేలికైనది. ఇదంతయు ఎందుకు? కేవలము అతడు ఆయనను ప్రేమించుచున్నాడు గనుకనే.

(య) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతని స్నేహితులను ఇష్టపడుదుము. వారిని ఎరుగకముందే వారి పట్ల అనుకూలముగా ఉందుము. ఒకే వ్యక్తియందు మనకును వారికిని ఉన్న ఉమ్మడి ప్రేమ అను బంధమువలన మనము వారి వైపు ఆకర్షింపబడుదుము. వారిని కలిసినప్పుడు మనము పూర్తిగా పరాయివారమని అనిపించదు. మన మధ్య ఒక ఐక్యతా బంధము ఉన్నది. మనము ప్రేమించు వ్యక్తిని వారును ప్రేమించుచున్నారు, అదియే పరిచయమునకు చాలును. యథార్థ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగా ఇట్లే ఉన్నది! యథార్థ క్రైస్తవుడు క్రీస్తు స్నేహితులందరినీ తన స్నేహితులుగా, ఒకే శరీరమందలి అవయవములుగా, ఒకే కుటుంబమందలి పిల్లలుగా, ఒకే సేనలోని సైనికులుగా, ఒకే ఇంటికి ప్రయాణించువారిగా భావించును. వారిని కలిసినప్పుడు వారిని చాలాకాలముగా ఎరిగినట్లు అతనికి అనిపించును. అనేక సంవత్సరముల పరిచయము గల అనేకమంది లోకసంబంధులతో కంటె, కొన్ని నిమిషములలోనే వారితో అతడు ఎక్కువ సహజముగా ఉండును. దీని రహస్యమేమి? కేవలము ఒకే రక్షకునియందలి అనురాగమును, ఒకే ప్రభువుపై ఉన్న ప్రేమయే.

(ర) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతని నామమును గౌరవమును గూర్చి రోషము కలిగియుందుము. అతనికి విరోధముగా ఎవరైనను మాట్లాడగా వినుచు, అతని పక్షమున మాట్లాడి అతనిని సమర్థించకుండ ఉండలేము. అతని హితమును అతని కీర్తిని కాపాడుట మన బాధ్యతగా భావింతుము. అతనిని చెడుగా చూచువానిని, మనలనే చెడుగా చూచినవానిని వలె దాదాపు అంతగా అయిష్టముగా చూతుము. యథార్థ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగా ఇట్లే ఉన్నది! యథార్థ క్రైస్తవుడు తన యజమానుని వాక్యమును, నామమును, సంఘమును, దినమును తక్కువ చేయు ప్రతి ప్రయత్నమును భక్తియుక్తమైన రోషముతో చూచును. అవసరమైనయెడల రాజుల యెదుటనైనను ఆయనను ఒప్పుకొనును, ఆయనకు కలుగు అతి స్వల్ప అవమానమునకైనను నొచ్చుకొనును. తన యజమానుని పక్షము అవమానమునకు గురియగుచుండగా దానికి విరోధముగా సాక్ష్యమీయక అతడు మౌనముగా ఉండడు. ఇదంతయు ఎందుకు? కేవలము అతడు ఆయనను ప్రేమించుచున్నాడు గనుకనే.

(ల) మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల అతనితో మాట్లాడుట ఇష్టపడుదుము. మన ఆలోచనలన్నియు అతనికి చెప్పుదుము, మన హృదయమంతయు అతని యెదుట కుమ్మరింతుము. సంభాషణ విషయములను కనుగొనుటలో మనకు కష్టము ఉండదు. ఇతరులతో మనము ఎంత మౌనముగా ఉన్నను, ఎంత ముభావముగా ఉన్నను, ప్రియమైన స్నేహితునితో మాట్లాడుట మనకు సులభము. ఎంత తరచుగా కలిసినను మాట్లాడుటకు విషయము మనకు ఎప్పుడును తరుగదు. చెప్పుటకును, అడుగుటకును, వివరించుటకును, తెలియజేయుటకును మనకు ఎల్లప్పుడును ఎంతో ఉండును. యథార్థ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగా ఇట్లే ఉన్నది! యథార్థ క్రైస్తవునికి తన రక్షకునితో మాట్లాడుటలో కష్టము లేదు. ప్రతిదినము ఆయనకు చెప్పుటకు అతనికి ఏదో ఒకటి ఉండును, అది చెప్పకుండ అతడు సంతోషముగా ఉండడు. ప్రతి ఉదయమును ప్రతి సాయంత్రమును ప్రార్థనలో ఆయనతో మాట్లాడును. తన అవసరములను కోరికలను, తన భావములను భయములను ఆయనకు తెలియజేయును. కష్టములో ఆయన సలహా అడుగును. శ్రమలో ఆయన ఓదార్పు అడుగును. అతడు దానిని ఆపుకొనలేడు. అతడు తన రక్షకునితో నిరంతరము సంభాషింపవలసినదే, లేనియెడల మార్గములో సొమ్మసిల్లిపోవును. ఇది ఎందుకు? కేవలము అతడు ఆయనను ప్రేమించుచున్నాడు గనుకనే.

(వ) చివరిగా, మనము ఒక వ్యక్తిని ప్రేమించినయెడల ఎల్లప్పుడును అతనితో ఉండుట ఇష్టపడుదుము. ఆలోచించుటయు, వినుటయు, చదువుటయు, అప్పుడప్పుడు మాట్లాడుటయు తమ తమ రీతిలో మంచివే. కాని మనము నిజముగా ప్రజలను ప్రేమించినప్పుడు మనకు ఇంకొకటి కావలెను. వారి సహవాసమందు ఎల్లప్పుడును ఉండవలెనని ఆశింతుము. అంతరాయము గాని వీడ్కోలు గాని లేకుండ వారితో నిరంతరము సహవాసము కలిగియుండవలెనని కోరుదుము. యథార్థ క్రైస్తవునికిని క్రీస్తునకును మధ్య కూడ సరిగా ఇట్లే ఉన్నది! తన యజమానుని ముఖాముఖిగా చూచి, ఇక ఎన్నడును బయటికి పోకుండు ఆ ధన్యమైన దినము కొరకు యథార్థ క్రైస్తవుని హృదయము ఆశించును. పాపము చేయుట, పశ్చాత్తాపపడుట, విశ్వసించుట అనువాటిని ముగించి, తాను ఎరుగబడినట్లు తాను ఎరుగు, ఇక పాపము చేయని ఆ అంతులేని జీవితమును ప్రారంభింపవలెనని అతడు ఆశించును. విశ్వాసముచేత జీవించుట మధురమని అతడు కనుగొనెను, దృష్టిచేత జీవించుట ఇంకను మధురమని అతనికి తోచును. క్రీస్తును గూర్చి వినుట, క్రీస్తును గూర్చి మాట్లాడుట, క్రీస్తును గూర్చి చదువుట ఆనందకరమని అతడు కనుగొనెను. క్రీస్తును తన స్వంత కన్నులతో చూచి, ఇక ఎన్నడును ఆయనను విడువకుండుట ఎంత ఎక్కువ ఆనందకరము! "ఆశ కలిగి తిరుగులాడుటకంటె కన్నులారా చూచుట మేలు" అని అతడు భావించును. (ప్రసంగి 6:9.) ఇదంతయు ఎందుకు? కేవలము అతడు ఆయనను ప్రేమించుచున్నాడు గనుకనే.

నిజమైన ప్రేమను కనుగొనగల గుర్తులు ఇవియే. అవన్నియు స్పష్టమైనవి, సరళమైనవి, అర్థము చేసుకొనుటకు సులభమైనవి. వాటిలో చీకటియైనది, గూఢమైనది, రహస్యమైనది ఏదియు లేదు. వాటిని నిజాయితీగా ఉపయోగించుడి, న్యాయముగా పరిశీలింపుడి, అప్పుడు ఈ పత్రికలోని విషయమును గూర్చి మీకు కొంత వెలుగు లభింపక పోదు.

భారతదేశపు తిరుగుబాటు కాలమందు గాని, క్రిమియా యుద్ధకాలమందు గాని సైన్యములో మీకు ప్రియమైన కుమారుడొకడు ఉండి యుండవచ్చును. బహుశా అతడు ఆ యుద్ధములో చురుకుగా పాల్గొని, పోరాటము మధ్యనే ఉండి యుండవచ్చును. ఆ కుమారుని గూర్చి మీ భావములు ఎంత బలముగా, ఎంత లోతుగా, ఎంత ఆతురతతో ఉండెనో మీకు జ్ఞాపకము లేదా?—అదే ప్రేమ!

బహుశా నావికాదళములో ఉన్న ప్రియమైన భర్త కర్తవ్యనిమిత్తము తరచుగా ఇంటినుండి పిలువబడుట, అనేక నెలలు, సంవత్సరములు కూడ మీ నుండి వేరుగా ఉండుట అనుభవించియుందురు. ఆ ఎడబాటు సమయమందు మీ దుఃఖభరితమైన భావములు మీకు జ్ఞాపకము లేవా?—అదే ప్రేమ!

బహుశా ఈ క్షణమందే లండన్‌లో మీకు ప్రియమైన సహోదరుడొకడు ఉండవచ్చును; వ్యాపారములో తన మార్గము చేసికొనుటకై ఒక మహానగరపు శోధనల మధ్య మొదటిసారిగా ప్రవేశించియుండవచ్చును. అతడు ఎట్లు తేలును? ఎట్లు ముందుకు సాగును? మీరు అతనిని మరల చూతురా? ఆ సహోదరుని గూర్చి మీరు తరచుగా ఆలోచించుచున్నారని మీకు తెలియదా?—అది అనురాగము!

బహుశా నీవు ఏ విధముగానూ నీకు తగిన ఒక వ్యక్తితో వివాహమునకు నిశ్చయింపబడి యుండవచ్చును. అయితే వివేకము వివాహమును దూరకాలమునకు వాయిదా వేయవలెనని కోరుచున్నది; నీవు ఎవరిని భార్యగా చేసుకొందునని వాగ్దానము చేసితివో, ఆమెకు దూరముగా ఉండవలెనని కర్తవ్యము కోరుచున్నది. ఆమె తరచుగా నీ తలంపులలో ఉన్నదని నీవు ఒప్పుకొనవలసి రాదా?—ఆమెను గూర్చి వినుట, ఆమె నుండి వినుట నీకు ఇష్టమనియు, ఆమెను చూడవలెనని నీవు ఆశించుచున్నావనియు నీవు ఒప్పుకొనవలసి రాదా?— అదే అనురాగము!

నేను ప్రతివారికి తెలిసిన సంగతులను గూర్చి మాటలాడుచున్నాను. వాటిని గూర్చి ఇంకా ఎక్కువగా చెప్పవలసిన అవసరము లేదు. అవి కొండలంత పురాతనమైనవి. లోకమంతటా అవి అర్థమగుచున్నవి. అనురాగమును ప్రేమను గూర్చి ఏమియు ఎరుగని ఆదాము కుటుంబ శాఖ దాదాపు ఏదియు లేదు. కాబట్టి ఒక క్రైస్తవుడు నిజముగా క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నాడో లేదో మనము తెలిసికొనలేమని ఎన్నడును చెప్పకూడదు. అది తెలిసికొనవచ్చును; కనుగొనవచ్చును; రుజువులన్నియు నీ చేతిలోనే సిద్ధముగా ఉన్నవి. ఈ రోజే నీవు వాటిని వింటివి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందలి ప్రేమ దాగియున్న రహస్యము కాదు, స్పర్శకు అందని వస్తువు కాదు. అది వెలుగువంటిది,—కనబడును. అది శబ్దమువంటిది,—వినబడును. అది వేడివంటిది,—తెలియును. అది ఎక్కడ ఉన్నదో అక్కడ దాగియుండదు. ఎక్కడ కనబడదో అక్కడ అది లేదని నీవు నిశ్చయముగా ఎరుగవచ్చును.

ఈ పత్రికను ముగించవలసిన సమయము వచ్చినది. అయితే ఇది ఎవరి చేతిలో పడినదో వారిలో ప్రతి ఒక్కరి మనస్సాక్షికి దీని విషయమును హత్తుకొనునట్లు చెప్పుటకు ప్రయత్నించకుండ ముగింపజాలను. నేను దానిని పూర్ణ ప్రేమతోను వాత్సల్యముతోను చేయుచున్నాను. ఈ పత్రిక వ్రాయుటలో నా హృదయ వాంఛయు దేవునికి నా ప్రార్థనయు ఆత్మలకు మేలు చేయవలెననియే.

1. మొదటిగా, క్రీస్తు పేతురును అడిగిన ప్రశ్నను ముఖాముఖిగా చూచి, దానికి నీకై నీవే జవాబు చెప్పుటకు ప్రయత్నించుమని నిన్ను అడుగుచున్నాను. దానిని గంభీరముగా చూడుము. జాగ్రత్తగా పరిశీలించుము. బాగుగా తూచి చూడుము. దీనిని గూర్చి నేను చెప్పినదంతయు చదివిన తరువాత, నీవు క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నావని నిజాయితీగా చెప్పగలవా?

క్రైస్తవ మతము యొక్క సత్యమును నమ్ముచున్నానని, క్రైస్తవ విశ్వాస సూత్రములను అంగీకరించుచున్నానని నీవు చెప్పుట జవాబు కాదు. అట్టి మతము నీ ఆత్మను ఎన్నడును రక్షింపదు. దయ్యములు ఒక విధముగా నమ్మి వణకుచున్నవి. (యాకోబు 2:19.) నిజమైన రక్షణకరమైన క్రైస్తవత్వము కొన్ని అభిప్రాయములను నమ్ముట కాదు, కొన్ని భావనలను పట్టుకొనుట కాదు. దాని సారాంశము మన కొరకు మరణించిన ఒక సజీవ వ్యక్తిని,—అనగా ప్రభువైన క్రీస్తును,—ఎరుగుట, ఆయనయందు నమ్మిక యుంచుట, ఆయనను ప్రేమించుట. ఫీబే, పెర్సిస్, త్రుఫేన, త్రుఫోస, గాయియు, ఫిలేమోను వంటి తొలి క్రైస్తవులు సిద్ధాంత వేదాంతమును గూర్చి బహుశా కొంచెమే ఎరిగియుండవచ్చును. అయితే వారి మతములో ఈ ప్రధానమైన లక్షణము అందరికి ఉండెను: వారు క్రీస్తును ప్రేమించిరి.

భావోద్రేకములతో కూడిన మతమును నీవు అంగీకరింపనని చెప్పుట జవాబు కాదు. కేవలము భావోద్రేకములతోనే కూడిన మతమును నీవు ఇష్టపడవని దాని భావమైతే, నేను నీతో పూర్తిగా ఏకీభవించుచున్నాను. కాని భావోద్రేకములను పూర్తిగా మినహాయించుటయే నీ భావమైతే, నీవు క్రైస్తవత్వమును గూర్చి కొంచెమే ఎరిగియున్నావు. నిజమైన మతము లేకుండగనే మనుష్యునికి మంచి భావములు ఉండవచ్చునని బైబిలు స్పష్టముగా బోధించుచున్నది. అయితే క్రీస్తు యెడల కొంత భావము లేకుండ నిజమైన మతము ఉండనేరదని అది అంతే స్పష్టముగా బోధించుచున్నది.

నీవు క్రీస్తును ప్రేమించనిచో నీ ఆత్మ గొప్ప ప్రమాదములో ఉన్నదని దాచిపెట్టుట వ్యర్థము. నీవు జీవించియున్నంతవరకు ఇప్పుడు రక్షణకరమైన విశ్వాసము నీకు ఉండదు. నీవు చనిపోయినయెడల పరలోకమునకు నీవు తగనివాడవు. క్రీస్తు ప్రేమ లేకుండ జీవించువాడు ఆయన యెడల ఏ ఋణమును గ్రహింపజాలడు. క్రీస్తు ప్రేమ లేకుండ మరణించువాడు క్రీస్తే సమస్తమును సమస్తములోను ఉన్న ఆ పరలోకములో ఎన్నడును సంతోషముగా ఉండజాలడు. నీ స్థితి యొక్క ప్రమాదమును తెలిసికొనుటకు మేల్కొనుము. నీ కన్నులు తెరువుము. నీ మార్గములను ఆలోచించుకొని జ్ఞానివి కమ్ము. స్నేహితునిగా మాత్రమే నేను నిన్ను హెచ్చరింపగలను. కాని నా పూర్ణ హృదయముతోను ఆత్మతోను దానిని చేయుచున్నాను. ఈ హెచ్చరిక వ్యర్థము కాకుండునట్లు దేవుడు అనుగ్రహించును గాక!

2. తరువాత, నీవు క్రీస్తును ప్రేమించనిచో, దాని కారణము ఏమియో నీకు స్పష్టముగా చెప్పెదను. ఆయన యెడల నీకు ఋణభావము లేదు. ఆయన యెడల బాధ్యతా భావము నీకు లేదు. ఆయన వలన ఏదైనా పొందితినను నిలిచియుండు జ్ఞాపకము నీకు లేదు. ఇట్లుండగా, నీవు ఆయనను ప్రేమించుట సంభవము కాదు, అవకాశము కాదు, యుక్తము కాదు.

ఈ స్థితికి ఒకే ఒక నివారణ ఉన్నది. ఆ నివారణ ఆత్మజ్ఞానము, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క బోధ. నీ మనస్సు యొక్క నేత్రములు తెరవబడవలెను. స్వభావసిద్ధముగా నీవు ఎట్టివాడవో నీవు తెలిసికొనవలెను. ఆ గొప్ప రహస్యమును, అనగా దేవుని దృష్టిలో నీ అపరాధమును శూన్యతను, నీవు కనుగొనవలెను.

బహుశా నీవు బైబిలును అసలు చదువనేలేదు, లేదా ఆసక్తి గాని అవగాహన గాని స్వయముగా అన్వయించుకొనుట గాని లేకుండ, కేవలము ఆచారముగా అప్పుడప్పుడు ఒక అధ్యాయము మాత్రమే చదివియుందువు. ఈ రోజే నా సలహా స్వీకరించి నీ పద్ధతిని మార్చుకొనుము. నిజముగా శ్రద్ధగల మనుష్యునివలె బైబిలును చదువనారంభించుము, దానితో పరిచయము కలుగువరకు విశ్రమింపకుము. మత్తయి సువార్త యొక్క ఐదవ అధ్యాయములో ప్రభువైన యేసు వివరించినట్లు దేవుని ధర్మశాస్త్రము ఏమి కోరుచున్నదో చదువుము. రోమీయులకు పౌలు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క మొదటి రెండు అధ్యాయములలో పౌలు మానవ స్వభావమును ఎలా వర్ణించుచున్నాడో చదువుము. ఇట్టి భాగములను ఆత్మ యొక్క బోధ కొరకు ప్రార్థనతో అభ్యసించుము; అప్పుడు నీవు దేవునికి ఋణస్థుడవు కావా, క్రీస్తువంటి స్నేహితుడు అత్యవసరముగా కావలసిన ఋణస్థుడవు కావా అని చెప్పుము.

బహుశా నీవు నిజమైన, హృదయపూర్వకమైన, వ్యవహారజ్ఞానముతో కూడిన ప్రార్థనను గూర్చి ఏమియు ఎరుగనివాడవై యుండవచ్చును. మతమును సంఘ మందిరములు, ప్రార్థనా స్థలములు, ఆచారములు, ఆరాధనలు, ఆదివారములకు సంబంధించిన వ్యవహారముగానే నీవు భావించుచు వచ్చితివి; అంతరంగ మనుష్యుని యొక్క గంభీరమైన హృదయపూర్వక శ్రద్ధ కోరు విషయముగా కాదు. ఈ రోజే నా సలహా స్వీకరించి నీ పద్ధతిని మార్చుకొనుము. నీ ఆత్మను గూర్చి దేవునితో నిజమైన ఆసక్తితో విన్నవించుకొను అలవాటును ప్రారంభింపుము. వెలుగును, బోధను, ఆత్మజ్ఞానమును ఆయనను అడుగుము. నీ ఆత్మ రక్షణ కొరకు నీవు తెలిసికొనవలసినది ఏదైనను నీకు చూపుమని ఆయనను వేడుకొనుము. ఇది నీ పూర్ణ హృదయముతోను మనస్సుతోను చేయుము; కొంతకాలములోనే నీవు క్రీస్తు యొక్క అవసరమును అనుభవింతువనుటలో నాకు సందేహము లేదు.

నేను ఇచ్చు సలహా సులభముగాను పాతకాలపుదిగాను అనిపింపవచ్చును. ఆ కారణముచేత దానిని తృణీకరింపకుము. లక్షలాదిమంది ఇదివరకే నడచి తమ ఆత్మలకు సమాధానమును కనుగొనిన పాత మంచి మార్గము ఇదే. క్రీస్తును ప్రేమింపకుండుట నిత్య నాశనపు ఆసన్న ప్రమాదములో ఉండుటయే. క్రీస్తు యొక్క అవసరమును, క్రీస్తునకు నీవు ఋణపడిన ఆశ్చర్యకరమైన ఋణమును చూచుట ఆయనను ప్రేమించుటలో మొదటి మెట్టు. నిన్ను నీవు ఎరుగుట, దేవుని యెదుట నీ నిజమైన స్థితిని కనుగొనుట ఆ అవసరమును చూచుటకు ఏకైక మార్గము. దేవుని గ్రంథమును పరిశోధించుట, ప్రార్థనలో దేవుని వెలుగు అడుగుట రక్షణకరమైన జ్ఞానమును పొందుటకు సరియైన మార్గము. నేను ఇచ్చు సలహాను తీసికొనుటకు నీవు అతీతుడవు కాకుము. దానిని తీసికొని రక్షింపబడుము.

(3) చివరిగా, మీరు క్రీస్తు యెడల ప్రేమ అనగా ఏమిటో నిజంగా కొంచెమైనా ఎరిగియున్నయెడల, వీడ్కోలుగా ఆదరణతో కూడిన రెండు మాటలను, ఉపదేశమును స్వీకరించండి. అవి మీకు మేలు చేయునట్లు ప్రభువు అనుగ్రహించును గాక.

మొదటిది, మీరు క్రీస్తును క్రియలోను సత్యములోను ప్రేమించుచున్నయెడల, మీ ఆత్మ స్థితిని గూర్చి మీకు మంచి రుజువు ఉన్నదని సంతోషించండి. ప్రేమ, ఈ దినమున నేను మీకు చెప్పుచున్నాను, ప్రేమయే కృపకు ఒక రుజువు.

మీరు కొన్నిసార్లు సందేహములతోను భయములతోను కలవరపడుచున్నను ఏమి? మీ విశ్వాసము నిజమైనదో కాదో, మీ కృప వాస్తవమైనదో కాదో చెప్పుట కష్టమని మీకు తోచినను ఏమి? దేవునివలన కలిగిన మీ పిలుపును ఏర్పాటును మీరు స్పష్టముగా చూడలేనంతగా మీ కన్నులు తరచు కన్నీళ్లతో మసకబారినను ఏమి? మీరు క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నారని మీ హృదయము సాక్ష్యమియ్యగలిగినయెడల, ఇంకను నిరీక్షణకును బలమైన ఆదరణకును ఆధారము ఉన్నది. నిజమైన ప్రేమ ఉన్నచోట విశ్వాసమును కృపయు ఉన్నవి. ఆయన మీ కొరకు ఏమియు చేయనియెడల మీరు ఆయనను ప్రేమించరు. మీ ప్రేమయే మేలునకు ఒక సూచన.

రెండవది, మీరు క్రీస్తును ప్రేమించుచున్నయెడల, ఇతరులు దానిని చూచి తెలుసుకొనుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుడి. ఆయన పక్షమున మాట్లాడుడి. ఆయనను గూర్చి సాక్ష్యమియ్యుడి. ఆయన కొరకు జీవించుడి. ఆయన కొరకు పనిచేయుడి. ఆయన మిమ్మును ప్రేమించి తన స్వరక్తముచేత మీ పాపములనుండి మిమ్మును కడిగియున్నయెడల, మీరు దానిని అనుభవించుచున్నారనియు, ప్రతిగా ఆయనను ప్రేమించుచున్నారనియు ఇతరులకు తెలియజేయుటకు మీరు ఎన్నడును వెనుకాడనక్కర లేదు.

ఆలోచన లేని, భక్తిహీనుడైన ఒక ఆంగ్ల యాత్రికుడు ఉత్తర అమెరికాకు చెందిన మారుమనస్సు పొందిన ఒక ఇండియన్‌తో, “ఓ మనుష్యుడా, నీవు క్రీస్తును గూర్చి ఇంత గొప్పగా ఎందుకు చెప్పుచున్నావు, ఆయనను గూర్చి ఇంతగా ఎందుకు మాట్లాడుచున్నావు? ఈ క్రీస్తు నీకు ఏమి చేసెను, ఆయనను గూర్చి నీవు ఇంత హడావుడి చేయుటకు?” అని అడిగెను.

మారుమనస్సు పొందిన ఆ ఇండియన్ మాటలతో అతనికి జవాబు చెప్పలేదు. అతడు కొన్ని ఎండిన ఆకులను నాచును పోగుచేసి వాటితో నేలమీద ఒక వలయమును చేసెను. సజీవముగా ఉన్న ఒక పురుగును తీసికొని ఆ వలయము మధ్యలో ఉంచెను. నిప్పు రాజేసి ఆ నాచుకును ఆకులకును అంటించెను. మంట వెంటనే ఎగసెను, ఆ వేడి ఆ పురుగును కాల్చెను. అది వేదనతో మెలికలు తిరిగెను, అన్ని వైపులనుండి తప్పించుకొనుటకు వ్యర్థముగా ప్రయత్నించిన తరువాత, నిరాశతో చావబోవునట్లు మధ్యలో ముడుచుకొనెను. ఆ క్షణమున ఆ ఇండియన్ తన చేయి చాపి, ఆ పురుగును మెల్లగా ఎత్తి తన రొమ్మున ఉంచుకొనెను. “అపరిచితుడా, ఆ పురుగును చూచుచున్నావా?” అని ఆ ఆంగ్లేయునితో అనెను. “నేనే ఆ నశించుచున్న ప్రాణిని. నేను నా పాపములలో చచ్చుచుంటిని; నిరీక్షణ లేక, సహాయము లేక, నిత్యాగ్ని అంచున ఉంటిని. తన శక్తి బాహువును చాపినవాడు యేసుక్రీస్తే. తన కృప హస్తముతో నన్ను విడిపించి, నిత్యమైన దహనములనుండి నన్ను లాగినవాడు యేసుక్రీస్తే. పాపియైన పురుగువంటి నన్ను తన ప్రేమ హృదయమునకు సమీపమున ఉంచినవాడు యేసుక్రీస్తే. అపరిచితుడా, నేను యేసుక్రీస్తును గూర్చి మాట్లాడుటకును, ఆయనను గొప్ప చేయుటకును కారణము అదే. నేను ఆయనను ప్రేమించుచున్నాను గనుక దాని విషయమై సిగ్గుపడను.”

మనము క్రీస్తు యెడల ప్రేమ అనగా ఏమిటో కొంచెమైనా ఎరిగియున్నయెడల, ఈ ఉత్తర అమెరికా ఇండియన్‌కు ఉన్న మనస్సే మనకును కలుగును గాక! మనము క్రీస్తును అధికముగా ప్రేమించగలమనియు, ఆయన కొరకు అంత పూర్తిగా జీవించగలమనియు, ఆయనను అంత ధైర్యముగా ఒప్పుకొనగలమనియు, ఆయన కొరకు అంత హృదయపూర్వకముగా మనలను మనము వెచ్చించగలమనియు ఎన్నడును తలంచకుందుము గాక! పునరుత్థాన ఉదయమున మనలను ఆశ్చర్యపరచు సంగతులన్నిటిలో, మనము చనిపోకముందు క్రీస్తును ఇంకను ఎక్కువగా ప్రేమించలేదు అనునదే మనలను అన్నిటికంటె ఎక్కువగా ఆశ్చర్యపరచునని నేను నమ్ముచున్నాను.

16. క్రీస్తు లేకుండా!

“మీరు క్రీస్తు లేనివారై యుంటిరి.”—ఎఫెసీయులకు 2:12

ఈ వ్యాసమునకు శీర్షికగా ఉన్న ఈ వాక్యము, ఎఫెసీయులు క్రైస్తవులు కాకముందు వారి స్థితిని వివరించుచున్నది. అయితే అంతే కాదు. ఇంకను దేవునివైపు మళ్లని ఇంగ్లాండులోని ప్రతి పురుషుని ప్రతి స్త్రీ స్థితిని అది వివరించుచున్నది. దీనికంటె దుర్భరమైన స్థితిని ఊహింపలేము! డబ్బు లేకపోవుట, ఆరోగ్యము లేకపోవుట, ఇల్లు లేకపోవుట, స్నేహితులు లేకపోవుట చాలా చెడ్డదే. కాని “క్రీస్తు లేకుండా” ఉండుట అంతకంటె ఎంతో ఘోరము.

ఈ దినమున ఈ వాక్యమును పరిశీలించి, దానిలో ఏమి ఉన్నదో చూతము. ఈ వ్యాసమును చదువు ఎవరికైనా ఇది దేవుని వద్దనుండి వచ్చిన సందేశమగునేమో ఎవడు చెప్పగలడు?

I. మొదట, ఒక మనుష్యుని గూర్చి అతడు “క్రీస్తు లేనివాడు” అని ఎప్పుడు చెప్పగలమో ఆలోచింతము.

“క్రీస్తు లేనివారు” అను ఈ మాట నేను కల్పించినది కాదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఈ మాటలను మొదట నేను పుట్టించలేదు; పరిశుద్ధాత్మ ప్రేరణచేత అవి వ్రాయబడెను. ఎఫెసీ క్రైస్తవులు సువార్త విని విశ్వసించక ముందు వారి పూర్వ స్థితి ఎట్టిదో వారికి జ్ఞాపకము చేయునప్పుడు పౌలు ఈ మాటలను వాడెను.

వారు అజ్ఞానులును అంధకారములో ఉన్నవారును అనుటలో సందేహము లేదు; విగ్రహారాధనలోను అన్యమతములోను మునిగి, దయానా అను అబద్ధ దేవతను పూజించినవారు. కాని వాటినన్నిటిని అతడు పూర్తిగా విడిచిపెట్టెను. అవి వారి స్థితిని కొంతవరకు మాత్రమే వర్ణించునని అతడు తలంచినట్టున్నది. కనుక అతడు ఒక చిత్రమును గీచెను; దాని మొదటి లక్షణమే మన ముందున్న ఈ మాట: “ఆ కాలమందు మీరు క్రీస్తు లేనివారై యుంటిరి” (ఎఫెసీయులకు 2:12). ఈ మాటకు అర్థమేమిటి?

(a) ఒక మనుష్యునికి క్రీస్తును గూర్చి బుద్ధిపూర్వకమైన జ్ఞానము లేనప్పుడు అతడు “క్రీస్తు లేనివాడు.” సందేహము లేదు, లక్షల మంది ఈ స్థితిలో ఉన్నారు. క్రీస్తు ఎవరో, ఆయన ఏమి చేసెనో, ఏమి బోధించెనో, ఎందుకు సిలువవేయబడెనో, ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నాడో, మానవాళికి ఆయన ఏమైయున్నాడో వారికి తెలియదు. సంక్షిప్తముగా, వారు ఆయనను గూర్చి పూర్తిగా అజ్ఞానులు. సువార్త ఎన్నడును వినని అన్యులు సహజముగానే ఈ వర్ణనలోనికి మొదట వచ్చెదరు. కాని దురదృష్టవశాత్తు వారు ఒంటరివారు కారు. ఈ దినమునే ఇంగ్లాండులో నివసించు వేలాది మందికి క్రీస్తును గూర్చి అన్యులకంటె అట్టే స్పష్టమైన భావములు లేవు. వారిని యేసుక్రీస్తును గూర్చి వారికి ఏమి తెలియునని అడిగిన యెడల, వారి మనస్సులను కమ్మిన దట్టమైన చీకటిని చూచి మీరు విస్మయమొందెదరు. వారి మరణశయ్యల యొద్దకు వెళ్లినయెడల, క్రీస్తును గూర్చి వారు మహమ్మదును గూర్చి చెప్పగలిగిన దానికంటె ఎక్కువగా చెప్పలేరని మీరు కనుగొనెదరు. పల్లెటూరి గ్రామములలో వేలాది మంది, పట్టణములలో వేలాది మంది ఈ స్థితిలో ఉన్నారు. అట్టి వారందరిని గూర్చి చెప్పగల మాట ఒక్కటే: వారు “క్రీస్తు లేనివారు.”

ఇప్పుడు నేను చెప్పిన అభిప్రాయమును ఆధునిక వేదాంతులలో కొందరు అంగీకరించరని నాకు తెలియును. మనుష్యులందరికి వారు క్రీస్తును ఎరిగినను ఎరుగకపోయినను ఆయనలో భాగమును స్వాస్థ్యమును ఉన్నవని వారు మనకు చెప్పుదురు. స్త్రీ పురుషులందరు బ్రతికియున్నప్పుడు ఎంత అజ్ఞానులైనను, వారు చనిపోయినప్పుడు క్రీస్తు కనికరము వారిని పరలోకమునకు తీసికొని పోవునని వారు చెప్పుదురు! అట్టి అభిప్రాయములు దేవుని వాక్యముతో సరిపడవని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. "అద్వితీయ సత్యదేవుడవైన నిన్నును, నీవు పంపిన యేసుక్రీస్తును ఎరుగుటయే నిత్యజీవము" అని వ్రాయబడియున్నది. (యోహాను 17:3.) అంత్యదినమున దేవుడు ప్రతీకారము చేయబోవు దుష్టుల లక్షణములలో ఒకటి వారు "దేవుని ఎరుగనివారు" కావడమే. (2 థెస్సలొనీకయులకు 1:8.) ఎరుగబడని క్రీస్తు రక్షకుడు కాడు. అన్యజనుల స్థితి మరణానంతరము ఏమగును?—సువార్త ఎన్నడును వినని అనాగరికునికి తీర్పు ఎట్లు జరుగును?—నిస్సహాయముగా అజ్ఞానులును విద్యలేనివారునైన వారి విషయమై దేవుడు ఏ విధముగా వ్యవహరించును?—ఈ ప్రశ్నలన్నిటిని మనము నిరపాయముగా విడిచిపెట్టవచ్చును. "సర్వలోక న్యాయాధిపతి న్యాయము చేయును" అని మనము నిశ్చయముగా నమ్ముకొనవచ్చును. (ఆదికాండము 18:25.) అయితే మనము లేఖనమునకు ఎదురు తిరుగకూడదు. బైబిలు మాటలకు ఏదైనా అర్థము ఉన్నయెడల, క్రీస్తును ఎరుగకుండుట అనగా "క్రీస్తు లేకుండుట" అనియే.

(ఆ) అయితే ఇదే అంతయు కాదు. క్రీస్తును తన రక్షకునిగా హృదయపూర్వకముగా విశ్వసింపని వాడు "క్రీస్తు లేనివాడు." క్రీస్తును గూర్చి అంతయు తెలిసియుండియు ఆయనయందు నమ్మిక యుంచకుండుట చాలా సాధ్యము. విశ్వాస ప్రమాణములోని ప్రతి అంశమును ఎరిగి, క్రీస్తు "కన్యకయైన మరియ యందు పుట్టి, పొంతి పిలాతు క్రింద శ్రమపడి, సిలువవేయబడి, చనిపోయి, సమాధి చేయబడెను" అని అనర్గళముగా చెప్పగలవారు అనేకులు ఉన్నారు. వారు దానిని బడిలో నేర్చుకొనిరి. అది వారి జ్ఞాపకములో గట్టిగా నాటుకొనియున్నది. కాని వారు తమ జ్ఞానమును ఆచరణలో ఏమాత్రమును వినియోగించరు. వారు "క్రీస్తు" కాని దేనినో నమ్ముకొందురు. తాము నీతిమంతులుగాను చక్కని నడవడి గలవారుగాను ఉన్నందున,—ప్రార్థన చేయుచు సంఘమునకు వెళ్లుచున్నందున,—బాప్తిస్మము పొంది ప్రభువు బల్లయొద్దకు వెళ్లుచున్నందున పరలోకమునకు వెళ్లుదుమని వారు ఆశపడుదురు. అయితే క్రీస్తు ద్వారా దేవుని కనికరమందు సజీవ విశ్వాసమును,—క్రీస్తు రక్తమందును నీతియందును విజ్ఞాపనయందును నిజమైన, వివేకముతో కూడిన నమ్మకమును,—వీటిని గూర్చి వారికి ఏమియు తెలియదు. అట్టివారందరి విషయమై నేను ఒకే ఒక నిజమైన వివరణను చూచుచున్నాను. వారు "క్రీస్తు లేనివారు."

నేను ఇప్పుడు చెప్పిన సత్యమును అనేకులు అంగీకరించరని నాకు తెలియును. బాప్తిస్మము పొందినవారందరు తమ బాప్తిస్మము వలన క్రీస్తు అవయవములని కొందరు మనకు చెప్పుదురు. తలలోని జ్ఞానము ఉన్నచోట ఒకని క్రీస్తు సంబంధమును ప్రశ్నించుటకు మనకు హక్కు లేదని మరికొందరు చెప్పుదురు. ఈ అభిప్రాయములకు నేను చెప్పగల స్పష్టమైన సమాధానము ఒక్కటే. ఎవడైనను విశ్వసించు వరకు అతడు క్రీస్తుతో కలిసియున్నాడని చెప్పుటను బైబిలు నిషేధించుచున్నది. మనము క్రీస్తుతో కలిసియున్నామనుటకు బాప్తిస్మము రుజువు కాదు. సీమోను మాగుడు బాప్తిస్మము పొందెను, అయినను "ఈ విషయములో నీకు పాలైనను భాగమైనను లేదు" అని అతనికి స్పష్టముగా చెప్పబడెను. (అపొస్తలుల కార్యములు 8:21.) మనము క్రీస్తుతో కలిసియున్నామనుటకు తలలోని జ్ఞానము రుజువు కాదు. దయ్యములు క్రీస్తును బాగుగా ఎరుగును, కాని ఆయనయందు వాటికి భాగము లేదు. నిత్యత్వము నుండి తనవారెవరో దేవునికి నిశ్చయముగా తెలియును. కాని ఒకడు విశ్వసించు వరకు అతడు నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన సంగతిని గూర్చి మనుష్యునికి ఏమియు తెలియదు. ప్రధానమైన ప్రశ్న, "మనము విశ్వసించుచున్నామా?" అనునదియే. "కుమారుని యందు విశ్వాసముంచువాడు నిత్యజీవము గలవాడు; కుమారునికి విధేయుడు కానివాడు జీవమును చూడడు; దేవుని ఉగ్రత వానిమీద నిలిచియుండును" అనియు "నమ్మనివాడు శిక్షింపబడును" అనియు వ్రాయబడియున్నది. (యోహాను 3:36; మార్కు 16:16.) బైబిలు మాటలకు ఏదైనా అర్థము ఉన్నయెడల, విశ్వాసము లేకుండుట అనగా "క్రీస్తు లేకుండుట" అనియే.

(ఇ) అయితే నేను చెప్పవలసినది ఇంకొకటి ఉన్నది. పరిశుద్ధాత్మ కార్యము ఒకని జీవితములో కనబడనప్పుడు అతడు "క్రీస్తు లేనివాడు." కన్నులు తెరచి చూచువాడు, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను లక్షలాది మంది హృదయములో కలుగు మారుమనస్సును గూర్చి ఏమియు ఎరుగరని చూడక తప్పదు. తాము క్రైస్తవ మతమును నమ్ముచున్నామని వారు మీకు చెప్పుదురు; ఒకమాదిరిగా క్రమము తప్పక తమ ఆరాధనా స్థలములకు వెళ్లుదురు; సంఘ ఆచారములన్నిటితో వివాహము చేసికొనుట, సమాధి చేయబడుట తగినదని తలంతురు; తమ క్రైస్తవత్వము సందేహింపబడినయెడల వారు మిక్కిలి నొచ్చుకొందురు. అయితే వారి జీవితములలో పరిశుద్ధాత్మ ఎక్కడ కనబడుచున్నాడు? వారి హృదయములును అభిలాషలును దేనిమీద నిలిచియున్నవి? వారి అభిరుచులలోను అలవాట్లలోను మార్గములలోను ఎవరి స్వరూపము ఎవరి ముద్ర స్పష్టముగా కనబడుచున్నది? అయ్యో, దీనికి ఒకే ఒక్క జవాబు ఉండగలదు! పరిశుద్ధాత్మ నూతనపరచు, పరిశుద్ధపరచు కార్యమును గూర్చి వారు అనుభవపూర్వకముగా ఏమియు ఎరుగరు. వారు ఇంకను దేవుని విషయమై మృతులై యున్నారు. అట్టివారందరి విషయమై చెప్పగలది ఒక్కటే. వారు "క్రీస్తు లేనివారు."

ఇది కూడ చాలా మంది ఒప్పుకొనరని నాకు బాగుగా తెలియును. క్రైస్తవులనుండి ఇంత కోరుట, ప్రతి ఒక్కరిమీద మారుమనస్సును బలవంతముగా ఉంచుట విపరీతము, అదుపుతప్పినది, మితిమీరినదని అధికసంఖ్యాకులు మీకు చెప్పుదురు. నేను ఇప్పుడు ప్రస్తావించిన ఉన్నత ప్రమాణమును లోకమును విడిచిపెట్టకుండ నిలబెట్టుకొనుట అసాధ్యమనియు, ఇంత గొప్ప పరిశుద్ధులు కాకుండగనే మనము పరలోకమునకు వెళ్లవచ్చుననియు వారు చెప్పుదురు. వీటన్నిటికి నేను ఇచ్చగల జవాబు ఇదియే: లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? ప్రభువు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ఒకడు క్రొత్తగా జన్మించితేనే గాని దేవుని రాజ్యమును చూడలేడు"—"మీరు మారుమనస్సు పొంది బాలురవలె కానియెడల పరలోకరాజ్యములో ప్రవేశింపనే ప్రవేశింపరు"—"తాను ఆయనయందు నిలిచియున్నానని చెప్పువాడు ఆయన నడచినట్లే తానును నడుచుకొనవలెను"—"ఎవనికి క్రీస్తు ఆత్మ లేదో వాడు ఆయనవాడు కాడు" అని వ్రాయబడియున్నది. (యోహాను 3:3; మత్తయి 18:3; 1 యోహాను 2:6; రోమీయులకు 8:9.) లేఖనము కొట్టివేయబడదు. బైబిలు మాటలకు ఏదైనా అర్థము ఉన్నయెడల, ఆత్మ లేకుండుట అనగా "క్రీస్తు లేకుండుట" అనియే.

నేను ఇప్పుడు పెట్టిన మూడు ప్రతిపాదనలను మీ గంభీరమైన, ప్రార్థనాపూర్వకమైన ఆలోచనకు సిఫారసు చేయుచున్నాను. అవి దేనికి దారితీయునో బాగుగా గమనించుడి. వాటిని అన్ని వైపులనుండి జాగ్రత్తగా పరిశీలించుడి. క్రీస్తునందు రక్షణకరమైన వాటా కలిగియుండుటకు జ్ఞానము, విశ్వాసము, పరిశుద్ధాత్మ కృప అనునవి తప్పక అవసరము. అవి లేనివాడు "క్రీస్తు లేనివాడు."

అనేకులు ఎంత దయనీయమైన అజ్ఞానములో ఉన్నారు! మతమును గూర్చి వారికి అక్షరమున కైనను ఏమియు తెలియదు. క్రీస్తు, పరిశుద్ధాత్మ, విశ్వాసము, కృప, మారుమనస్సు, పరిశుద్ధీకరణ అనునవి వారికి కేవలము "మాటలును పేర్లును" మాత్రమే. ప్రాణము పోవుచున్నను వాటి అర్థమును వారు వివరింపలేరు. ఇట్టి అజ్ఞానము ఎవరినైనను పరలోకమునకు తీసికొని పోగలదా? అసాధ్యము! జ్ఞానము లేనిచో, "క్రీస్తు లేకుండుటయే!"

ఎంతో శోచనీయంగా అనేకులు స్వనీతిపరులై యున్నారు! తాము "తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చినామని," "అందరికీ దయ చూపినామని," "ఎల్లప్పుడును తమ సంఘమునే అంటిపెట్టుకొని యున్నామని," కొందరివలె "మరీ చెడ్డవారము కామని" తృప్తిగా మాటలాడుదురు;—అందువలన తాము పరలోకమునకు వెళ్లవలసినదే అని తలంచుచున్నట్లు కనబడును! పాపమును గూర్చిన గాఢమైన గ్రహింపుకును క్రీస్తు రక్తమందును బలియందును ఉంచు నిరాడంబర విశ్వాసమునకును వారి మతములో స్థానమే లేనట్లున్నది. వారి మాటలన్నియు చేయుట గూర్చియే గాని విశ్వసించుట గూర్చి ఎన్నడును కావు. ఇట్టి స్వనీతి ఎవరినైనను పరలోకమునకు చేర్చునా? ఎన్నటికిని చేర్చదు! విశ్వాసము లేకుండ, "క్రీస్తు లేకుండ!"

ఎంతో శోచనీయంగా అనేకులు భక్తిహీనులై యున్నారు! వారు దేవుని విశ్రాంతిదినమును, దేవుని బైబిలును, దేవుని విధులను, దేవుని సంస్కారములను అలవాటుగా నిర్లక్ష్యము చేయుచు జీవించుదురు. దేవుడు స్పష్టముగా నిషేధించిన కార్యములను చేయుటకు వారు ఏమాత్రమును వెనుకాడరు. దేవుని ఆజ్ఞలకు నేరుగా విరుద్ధమైన మార్గములలో వారు నిరంతరము నడుచుచున్నారు. ఇట్టి భక్తిహీనత రక్షణలో ముగియునా? అసాధ్యము! పరిశుద్ధాత్మ లేకుండ, "క్రీస్తు లేకుండ!"

మొదటి చూపులో ఈ ప్రకటనలు కఠినముగాను, తీక్ష్ణముగాను, పరుషముగాను, క్రూరముగాను అనిపించునని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. అయితే అంతిమముగా, లేఖనములో మనకు బయలుపరచబడిన దేవుని సత్యము ఇవి కావా? సత్యమైనయెడల వీటిని తెలియజేయవలసి యుండదా? తెలిసికొనుట అవశ్యమైనయెడల వీటిని స్పష్టముగా చెప్పవలసి యుండదా? నా స్వహృదయమును గూర్చి నాకు ఏమైనా తెలిసియున్నయెడల, పాపులయెడల దేవుని ప్రేమ యొక్క ఐశ్వర్యమును మహిమపరచుటయే అన్నిటికంటె నా ఆశ. దానిని వెదకు వారందరి కొరకు దేవుని హృదయములో ఎంతటి కనికరపు సంపదయు ప్రేమపూర్వక దయయు నిల్వ ఉన్నదో సమస్త మానవాళికి చెప్పవలెనని నేను ఆశించుచున్నాను. అయితే అజ్ఞానులకును, అవిశ్వాసులకును, మారుమనస్సు పొందనివారికిని క్రీస్తులో ఏ భాగమూ ఉన్నట్లు నేను ఎక్కడను కనుగొనలేను! నేను తప్పియున్నయెడల, నాకు మరింత శ్రేష్ఠమైన మార్గమును చూపువారికి నేను కృతజ్ఞుడనై యుందును. కాని అది చూపబడువరకు, నేను ఇదివరకే ఉంచిన నిలువుదలలపై స్థిరముగా నిలిచియుందును. దేవుని వాక్యమును మోసపూరితముగా వాడినవాడనని తేలకుండునట్లు నేను వీటిని విడిచిపెట్టుటకు సాహసింపను. ఆత్మల రక్తము నా చేతిలో నుండి అడుగబడకుండునట్లు వీటిని గూర్చి మౌనముగా ఉండుటకు సాహసింపను. జ్ఞానము లేనివాడు, విశ్వాసము లేనివాడు, పరిశుద్ధాత్మ లేనివాడు "క్రీస్తు లేనివాడే!"

II. ఇప్పుడు నేను పరిశీలింప కోరు మరియొక అంశమువైపు తిరిగెదను. "క్రీస్తు లేని" మనుష్యుని వాస్తవ స్థితి ఏమిటి?

ఇది మన ప్రస్తుత విషయములో ప్రత్యేక శ్రద్ధ కోరు శాఖ. దీనిని దాని నిజమైన వర్ణములలో చూపగలిగినయెడల నేను నిజముగా కృతజ్ఞుడనై యుందును. ఒక పాఠకుడు తనలో తాను ఇట్లనుకొనుట నేను సులభముగా ఊహింపగలను: "సరే, నాకు క్రీస్తు లేడనుకొనుదము, అందులో అంత గొప్ప హాని ఎక్కడ? దేవుడు కనికరించునని నా ఆశ. నేను అనేకులకంటె ఎక్కువ చెడ్డవాడను కాను. అంతిమమున అంతయు సరియగునని నమ్ముచున్నాను." నా మాట వినుము, దేవుని సహాయముతో నీవు ఎంతగానో మోసపోయియున్నావని చూపుటకు ప్రయత్నించెదను. "క్రీస్తు లేకుండ" అంతయు సరికాదు, అంతయు భయంకరముగా తప్పుగా ఉండును.

(a) మొదటిది, క్రీస్తు లేకుండుట అనగా దేవుడు లేకుండుట. అపొస్తలుడైన పౌలు ఎఫెసీయులకు ఇంత స్పష్టముగా చెప్పెను. "మీరు క్రీస్తు లేనివారై" అని ఆరంభమగు ప్రసిద్ధ వాక్యమును అతడు, "లోకములో దేవుడు లేనివారై యుంటిరి" అని ముగించును. ఆలోచించువాడెవడు ఆశ్చర్యపడును? దేవుని మిక్కిలి పవిత్రుడును, పరిశుద్ధుడును, మహిమగలవాడును, ఆత్మస్వరూపియునైనవానిగా భావింపనివాడు ఆయనను గూర్చి చాలా తక్కువ తలంపులు గలవాడు. మానవ స్వభావము భ్రష్టమైనది, పాపభరితమైనది, అపవిత్రమైనది అని చూడనివాడు మిక్కిలి గ్రుడ్డివాడు. అట్లయితే మనుష్యుడను పురుగు దేవుని సమీపించి ఎట్లు ఆదరణ పొందును? ఆయనవైపు నమ్మకముతో ఎట్లు చూడగలడు, భయపడకుండ ఎట్లుండును? భీతియు ఆందోళనయు లేకుండ ఆయనతో ఎట్లు మాటలాడును, ఆయనతో ఎట్లు వ్యవహరించును, ఆయనతో నివసించుటను ఎట్లు ఎదురుచూచును? దేవునికిని మనుష్యునికిని మధ్య ఒక మధ్యవర్తి ఉండవలెను, ఆ పదవిని నింపగలవాడు ఒక్కడే. ఆ ఒక్కడు క్రీస్తు.

క్రీస్తు నుండి వేరుగాను ఆయనపై ఆధారపడకయు దేవుని కనికరమును దేవుని ప్రేమను గూర్చి మాటలాడుటకు నీవు ఎవడవు? అట్టి ప్రేమయు కనికరమును లేఖనములో నమోదు చేయబడలేదు. క్రీస్తు వెలుపల దేవుడు "దహించు అగ్ని" అని నేడే తెలిసికొనుము. (హెబ్రీ 12:29.) ఆయన కనికరముగలవాడు, అందులో ఏ సందేహమును లేదు: కనికరములో ధనవంతుడు, కనికరములో సమృద్ధిగలవాడు. కాని ఆయన కనికరము ఆయన ప్రియ కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు మధ్యవర్తిత్వముతో విడదీయరానిదిగా ముడిపడియున్నది. నియమింపబడిన కాలువగా ఆయన ద్వారానే అది ప్రవహింపవలెను, లేనియెడల అది ఏమాత్రమును ప్రవహింపదు. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "కుమారుని సన్మానింపనివాడు ఆయనను పంపిన తండ్రిని సన్మానింపడు."—"నేనే మార్గమును సత్యమును జీవమునై యున్నాను; నా ద్వారానే తప్ప యెవడును తండ్రియొద్దకు రాడు." (యోహాను 5:23; 14:6.) "క్రీస్తు లేకుండ" మనము దేవుడు లేనివారమే.

(b) రెండవది, క్రీస్తు లేకుండుట అనగా సమాధానము లేకుండుట. ప్రతి మనుష్యునిలోను ఒక మనస్సాక్షి ఉన్నది, నిజముగా సంతోషముగా ఉండుటకు ముందు అది తృప్తి చెందవలెను. ఈ మనస్సాక్షి నిద్రించుచున్నంత కాలము లేదా సగము చచ్చియున్నంత కాలము, అతడు సందేహము లేకుండ చాలా బాగుగానే సాగిపోవును. కాని మనుష్యుని మనస్సాక్షి మేల్కొని, అతడు గత పాపములను, ప్రస్తుత లోపములను, రాబోవు తీర్పును గూర్చి ఆలోచింప నారంభించిన వెంటనే, తనకు అంతరంగ విశ్రాంతి నిచ్చునది ఏదో కావలెనని అతడు కనుగొనును. అయితే దానిని ఏది ఇయ్యగలదు? మారుమనస్సు పొందుటయు, ప్రార్థించుటయు, బైబిలు చదువుటయు, సంఘమునకు వెళ్లుటయు, సంస్కారములు పొందుటయు, శరీర నిగ్రహము చేసికొనుటయు ప్రయత్నింపబడవచ్చును, కాని వ్యర్థముగానే. అవి ఇంతవరకు ఎవరి మనస్సాక్షి నుండియు భారమును తొలగింపలేదు. అయినను సమాధానము కావలసినదే!

మనస్సాక్షికి సమాధానమిచ్చునది ఒక్కటే ఉన్నది, అది దానిపై చల్లబడిన యేసుక్రీస్తు రక్తము. క్రీస్తు మరణము దేవునికి మనము చెల్లింపవలసిన ఋణము యొక్క వాస్తవ చెల్లింపు అనియు, మనుష్యుడు విశ్వసించినప్పుడు ఆ మరణము యొక్క యోగ్యత అతనికి అప్పగింపబడుననియు స్పష్టముగా గ్రహించుటయే అంతరంగ సమాధానము యొక్క మహా రహస్యము. అది మనస్సాక్షి యొక్క ప్రతి ఆకాంక్షను తీర్చును. ప్రతి నేరారోపణకు సమాధానమిచ్చును. ప్రతి భయమును శాంతింపజేయును. ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "మీకు నాయందు సమాధానము కలుగునట్లు ఈ సంగతులను మీతో చెప్పియున్నాను." "ఆయనే మనకు సమాధానము." "కాబట్టి విశ్వాసమూలమున నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారమై, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా దేవునితో సమాధానము కలిగియున్నాము." (యోహాను 16:33; ఎఫెసీ 2:14; రోమా 5:1.) ఆయన సిలువ రక్తము ద్వారా మనకు సమాధానము కలదు: లోతైన గని వంటి సమాధానము,—నిరంతరము ప్రవహించు ప్రవాహము వంటి సమాధానము. కాని "క్రీస్తు లేకుండ" మనము సమాధానము లేనివారమే.

(c) మరియు, క్రీస్తు లేకుండా ఉండుట అనగా నిరీక్షణ లేకుండా ఉండుట. ఏదో ఒక విధమైన నిరీక్షణ తనకున్నదని దాదాపు ప్రతివాడును అనుకొనును. తన ఆత్మను గూర్చి తనకు ఏ నిరీక్షణయు లేదని ధైర్యముగా చెప్పువాడు అరుదుగానే కనబడును. అయితే "తమలో ఉన్న నిరీక్షణను గూర్చి హేతువు చెప్పగలవారు" ఎంత కొద్దిమంది! (1 పేతురు 3:15.) దానిని వివరించగలవారు, వర్ణించగలవారు, దాని పునాదులను చూపగలవారు ఎంత కొద్దిమంది! ఎన్నో నిరీక్షణలు అస్పష్టమైన శూన్యభావమేగాని అంతకంటే మెరుగైనవి కావు; రోగదినమును మరణ ఘడియయు అవి పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనమైనవని, ఆదరించుటకైనను రక్షించుటకైనను శక్తిలేనివని రుజువు చేయును.

వేరుపారినదియు, జీవముగలదియు, బలమైనదియు, స్థిరమైనదియు అయిన నిరీక్షణ ఒక్కటే ఉన్నది; అది మానవుని విమోచకునిగా క్రీస్తు చేసిన కార్యమను, ఆయన పదవియను మహా బండపై కట్టబడిన నిరీక్షణయే. "వేయబడియున్న పునాదికంటె వేరొక పునాది ఎవడును వేయజాలడు; ఆ పునాది యేసుక్రీస్తే." (1 కొరింథీయులకు 3:11.) ఈ మూలరాతిపై కట్టువాడు "సిగ్గుపడడు." ఈ నిరీక్షణలో నిజముగలదు. దీనిని పరీక్షించి చూడవచ్చును, చేతితో పట్టి చూడవచ్చును. ప్రతి ప్రశ్నకును ఇది నిలుచును. దీనిని అంతటా శోధించి చూడుము; దీనిలో ఏ లోపమును కనబడదు. దీనికి తప్ప మిగిలిన నిరీక్షణలన్నియు వ్యర్థములే. వేసవిలో ఎండిపోయిన ఊటలవలె, మనుష్యునికి అవసరము మిక్కిలి తీవ్రమైనప్పుడే అవి అతనిని విడిచిపెట్టును. అవి దృఢములేని ఓడలవంటివి; రేవులో నిశ్చలముగా ఉన్నంతవరకు బాగానే కనబడును, కాని సముద్రపు గాలులును అలలును వాటిని పరీక్షింపసాగినప్పుడు వాటి కుళ్లిన స్థితి బయటపడి అవి నీటిలో మునిగిపోవును. క్రీస్తు లేకుండా మంచి నిరీక్షణ అనునదియే లేదు; "క్రీస్తు లేకుండా" ఉండుట "నిరీక్షణ లేకుండా" ఉండుటయే. (ఎఫెసీయులకు 2:12.)

(d) మరియు, క్రీస్తు లేకుండా ఉండుట అనగా పరలోకము లేకుండా ఉండుట. నేను ఇది చెప్పుటలో పరలోకములో ప్రవేశము లేదని మాత్రమే కాదు, "క్రీస్తు లేకుండా" అక్కడ ఉండుటలో సంతోషమే ఉండదని కూడ నా భావము. రక్షకుడును విమోచకుడును లేనివాడు పరలోకములో ఎన్నడును తన ఇంటిలో ఉన్నట్లు అనుభవింపజాలడు. అక్కడ ఉండుటకు తనకు న్యాయమైన హక్కుగాని అర్హతగాని లేదని అతడు భావించును; ధైర్యము, నమ్మకము, హృదయ నెమ్మది అసాధ్యములగును. పవిత్రులును పరిశుద్ధులునగు దూతల మధ్య, పవిత్రుడును పరిశుద్ధుడునగు దేవుని దృష్టి క్రింద అతడు తల ఎత్తజాలడు; తికమకపడి సిగ్గుపడును. క్రీస్తు అక్కడ ఉన్నాడను సత్యమే పరలోకమును గూర్చిన ప్రతి నిజమైన దృక్పథమునకు ప్రాణము.

క్రీస్తునకు స్థానము లేని పరలోకమును గూర్చి కలలు కనుచున్న నీవు ఎవరవు? నీ మూర్ఖత్వమును తెలిసికొనుటకు మేల్కొనుము. బైబిలు ఇచ్చు పరలోక వర్ణనలన్నిటిలో క్రీస్తు సన్నిధి ఒక అత్యవసర లక్షణమని తెలిసికొనుము. పరిశుద్ధుడైన యోహాను, "సింహాసనము మధ్యను వధింపబడినట్లుండిన గొఱ్ఱపిల్ల నిలిచియుండెను" అని చెప్పుచున్నాడు. పరలోక సింహాసనమునే "దేవునియొక్కయు గొఱ్ఱపిల్లయొక్కయు సింహాసనము" అని పిలుచుచున్నారు.—"గొఱ్ఱపిల్ల పరలోకమునకు దీపము, ఆలయము."—పరలోకములో నివసించు పరిశుద్ధులను "గొఱ్ఱపిల్ల కాపాడును", "జీవజల ఊటలయొద్దకు నడిపించును." పరలోకములో పరిశుద్ధులు కలుసుకొనుటను "గొఱ్ఱపిల్ల వివాహపు విందు" అని అందురు. (ప్రకటన 5:6; 22:3; 21:22, 23; 7:17; 19:9.) క్రీస్తు లేని పరలోకము బైబిలు చెప్పు పరలోకము కాదు. "క్రీస్తు లేకుండా" ఉండుట పరలోకము లేకుండా ఉండుటయే.

ఈ సంగతులకు నేను సులభముగా ఇంకను చేర్చగలను. క్రీస్తు లేకుండా ఉండుట అనగా జీవము లేకుండా, బలము లేకుండా, భద్రత లేకుండా, పునాది లేకుండా, పరలోకములో స్నేహితుడు లేకుండా, నీతి లేకుండా ఉండుటయని నేను చెప్పగలను. క్రీస్తు లేనివారికంటె దుస్థితిలో ఉన్నవారు మరెవరును లేరు!

నోవహునకు ఓడ ఏమైయుండెనో, ఐగుప్తులో ఇశ్రాయేలునకు పస్కా గొఱ్ఱపిల్ల ఏమైయుండెనో, అరణ్యములో గోత్రములకు మన్నా, కొట్టబడిన బండ, ఇత్తడి సర్పము, మేఘస్తంభము అగ్నిస్తంభము, ప్రాయశ్చిత్తపు మేక ఏమైయుండెనో, అదంతయు ప్రభువైన యేసు మానవుని ఆత్మకు ఉండవలెనని ఉద్దేశింపబడెను. క్రీస్తు లేనివారికంటె దిక్కులేనివారు మరెవరును లేరు!

కొమ్మలకు వేరు ఏమైయున్నదో, మన ఊపిరితిత్తులకు గాలి ఏమైయున్నదో, మన శరీరములకు ఆహారమును నీళ్లును ఏమైయున్నవో, సృష్టికి సూర్యుడు ఏమైయున్నాడో, అదంతయు, అంతకంటె ఎక్కువయు క్రీస్తు మనకు ఉండవలెనని ఉద్దేశింపబడెను. క్రీస్తు లేనివారికంటె నిస్సహాయులు, జాలి పొందదగినవారు మరెవరును లేరు!

రోగము మరణము అనునవి లేనట్లయితే,—స్త్రీ పురుషులు ఎన్నడును వృద్ధులు కాక ఈ భూమిపై నిరంతరము జీవించినట్లయితే,—ఈ పత్రిక యొక్క విషయము ఎంత మాత్రమును ప్రాముఖ్యమైనది కాదని నేను ఒప్పుకొందును. కాని రోగము, మరణము, సమాధి దుఃఖకరమైన వాస్తవములని నీవు ఎరుగవలెను.

ఈ జీవితమే సర్వస్వమైనట్లయితే,—తీర్పు గాని పరలోకము గాని నరకము గాని నిత్యత్వము గాని లేనట్లయితే,—ఈ కరపత్రము సూచించు ఇట్టి విచారణలతో శ్రమపడుట కేవలము కాలము వృథా చేయుటయే. కాని నీకు మనస్సాక్షి ఉన్నది. సమాధికి అవతల లెక్క అప్పగించు దినము ఉన్నదని నీకు బాగుగా తెలియును. రాబోవు తీర్పు ఉన్నది.

నిశ్చయముగా ఈ పత్రికలోని విషయము తేలికైన సంగతి కాదు. ఇది చిన్నదియు, లెక్కలేనిదియు కాదు. ప్రతి వివేకి దృష్టిని ఇది కోరుచున్నది. మన ఆత్మల రక్షణ అను అతి ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్నకు ఇది మూలమునే తాకుచున్నది. "క్రీస్తు లేకుండా" ఉండుట అత్యంత దౌర్భాగ్యము.

(1) ఇప్పుడు, ఈ పత్రికను పూర్తిగా చదివిన ప్రతివాడును తనను తాను పరీక్షించుకొని తన నిజమైన స్థితిని తెలిసికొనవలెనని అడుగుచున్నాను. మీరు క్రీస్తు లేకుండా ఉన్నారా?

కొంతయినను గంభీరమైన ఆలోచనయు ఆత్మపరిశీలనయు లేకుండా జీవితమును గడచిపోనీయకుడి. మీరు ఇప్పటివలె ఎల్లప్పుడును సాగిపోలేరు. తినుట, త్రాగుట, నిద్రించుట, వస్త్రధారణ చేసికొనుట, ఆనందించుట, డబ్బు ఖర్చు చేయుట అంతమగు దినము రాక తప్పదు. మీ స్థానము ఖాళీ అగు దినము వచ్చును; చనిపోయి వెళ్లిపోయినవానినిగా మాత్రమే మిమ్ములను చెప్పుకొందురు. మీ ఆత్మను గూర్చి ఆలోచనలేకుండా, దేవుడు లేకుండా, క్రీస్తు లేకుండా మీరు జీవించి మరణించినట్లయితే అప్పుడు మీరు ఎక్కడ ఉందురు? ఓహ్, గుర్తుంచుకొనుడి; క్రీస్తు లేకుండా ఉండుటకంటె డబ్బు, ఆరోగ్యము, స్నేహితులు, సావాసము, సుఖభోగములు లేకుండా ఉండుట వేయి రెట్లు మేలు!

(2) ఇంతవరకు మీరు క్రీస్తు లేకుండా జీవించి యుండినట్లయితే, ఆలస్యము లేకుండా మీ మార్గమును మార్చుకొనుడని సమస్త ప్రేమతో మిమ్ములను ఆహ్వానించుచున్నాను. ప్రభువైన యేసు దొరకు సమయములోనే ఆయనను వెదకుడి. ఆయన దగ్గరగా ఉన్నప్పుడే ఆయనను ప్రార్థించుడి. తన యొద్దకు వచ్చు ప్రతివానిని, వాడు ఎంత పాపియైనను ఎంత అశ్రద్ధగలవాడైనను, సంపూర్ణముగా రక్షించుటకు ఆయన దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్నాడు. తన గతజీవితము అంతయు తప్పని భావించి సరిదిద్దబడగోరు ప్రతివాని ప్రార్థనను వినుటకు ఆయన సిద్ధముగా దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్నాడు. క్రీస్తును వెదకుడి, ఆలస్యము లేకుండా క్రీస్తును వెదకుడి. పరిచయము చేసికొనుడి

ఆయన దగ్గరకు రండి. ఆయనను ఆశ్రయించుటకు సిగ్గుపడకుడి. ఈ సంవత్సరమే క్రీస్తు స్నేహితులలో ఒకరు కండి, అప్పుడు మీరు తమ జీవితములో ఇంతవరకు ఉన్నవాటన్నిటిలో ఇదే అత్యంత సంతోషకరమైన సంవత్సరమని ఒక దినమున చెప్పుదురు.

(3) మీరు ఇప్పటికే క్రీస్తు స్నేహితులలో ఒకరై యున్నయెడల, కృతజ్ఞతగల మనుష్యులై యుండుడని మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను. సర్వశక్తిమంతుడైన రక్షకుడు, పరలోకమునకు హక్కు, నిత్యమైన నివాసము, ఎన్నడును మరణింపని స్నేహితుడు కలిగియుండుటయను అనంతమైన కనికరమును గూర్చి మరింత లోతైన భావముతో మేల్కొనుడి! మరికొన్ని సంవత్సరములలో మన కుటుంబ సమావేశములన్నియు ముగిసిపోవును. క్రీస్తునందు మనము ఎన్నడును పోగొట్టుకొనజాలని దానిని కలిగియున్నామని తలంచుట ఎంత ఓదార్పు!

"క్రీస్తు లేనివారి" దుఃఖకరమైన స్థితిని గూర్చి మరింత లోతైన భావముతో మేల్కొనుడి. ఆహారము, వస్త్రములు, పాఠశాల, లేదా సంఘము లేని అనేకులను గూర్చి మనకు తరచుగా జ్ఞాపకము చేయబడుచుండును. వారిపై జాలిపడి, మనకు సాధ్యమైనంత వరకు వారికి సహాయము చేయుదము. అయితే వీరికంటె మరింత జాలిపడదగిన స్థితిలో ఉన్నవారు కలరని మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. వారెవరు? "క్రీస్తు లేనివారే!"

మనకు "క్రీస్తు లేని" బంధువులున్నారా? వారిని గూర్చి చింతించుదము, వారికొరకు ప్రార్థించుదము, వారిని గూర్చి రాజుతో మనవి చేయుదము, వారికి సువార్తను సిఫారసు చేయుటకు ప్రయత్నించుదము. వారిని క్రీస్తు దగ్గరకు తెచ్చు మన ప్రయత్నములలో ఏ ప్రయత్నమును విడువకుండ చేయుదము.

మనకు "క్రీస్తు లేని" పొరుగువారున్నారా? వారి ఆత్మ రక్షణ కొరకు సర్వవిధములుగా శ్రమించుదము. ఎవడును పనిచేయలేని రాత్రి వచ్చుచున్నది. "క్రీస్తునందు" ఉండుటయే సమాధానము, భద్రత, సంతోషమనియు, "క్రీస్తు లేకుండ" ఉండుట నాశనపు అంచున ఉండుటయనియు స్థిరమైన నిశ్చయముతో జీవించువాడు ధన్యుడు.

XVII. దాహము తీర్చబడుట*

"ఆ పండుగ ముగింపు దినమైన మహాదినమున యేసు నిలువబడి—ఎవడైనను దాహము గొనినయెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును. నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో, లేఖనము చెప్పినట్లు వాని కడుపులోనుండి జీవజలనదులు ప్రవహించునని బిగ్గరగా చెప్పెను."—యోహాను 7:37, 38

ఈ వ్యాసము శిరస్సున ఉన్న వాక్యము, బంగారు అక్షరములతో ముద్రింపదగిన క్రీస్తు యొక్క శక్తివంతమైన వాక్యములలో ఒకటి. ఆకాశములోని నక్షత్రములన్నియు ప్రకాశవంతములు, సుందరములు; అయినను ఒక నక్షత్రము మరియొకదానికంటె మహిమలో అధికమైనదని చిన్నబిడ్డయైనను చూడగలడు. లేఖనమంతయు దేవుని ప్రేరేపణవలన అనుగ్రహింపబడినది; అయినను కొన్ని వచనములు విశేషముగా సమృద్ధిగాను పరిపూర్ణముగాను ఉన్నవని భావింపని హృదయము నిజముగా చల్లారిపోయి మందమైన హృదయమే. అట్టి వచనములలో ఈ వాక్యము ఒకటి.

ఈ వాక్యము యొక్క సంపూర్ణ శక్తిని సౌందర్యమును గ్రహించుటకు, అది ఏ స్థలమున, ఏ సమయమున, ఏ సందర్భమున వచ్చునో మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.

స్థలము యెరూషలేము; అది యూదామతమునకు రాజధాని, యాజకులకును శాస్త్రులకును పరిసయ్యులకును సద్దూకయ్యులకును దుర్గము.—సందర్భము పర్ణశాలల పండుగ; ప్రతి యూదుడు సాధ్యమైనయెడల ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము దేవాలయమునకు వెళ్లు ఆ గొప్ప వార్షిక పండుగలలో అది ఒకటి.—సమయము "పండుగ ముగింపు దినము"; అప్పుడు ఆచారములన్నియు ముగింపునకు వచ్చుచుండెను, సంప్రదాయ ఆచారము ప్రకారము సిలోయము కొలను నుండి తెచ్చిన నీరు యధావిధిగా బలిపీఠముపై పోయబడెను, ఆరాధికులు ఇంటికి తిరిగి వెళ్లుటయే మిగిలియుండెను.

ఈ క్లిష్ట సమయమున మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఒక ప్రముఖ స్థలమున ముందుకు "నిలువబడి" కూడిన జనసమూహములతో మాటలాడెను. ఆయన వారి హృదయములను చదివెనని నేను సందేహింపను. వారు తమ గ్రుడ్డి బోధకులైన పరిసయ్యుల నుండియు సద్దూకయ్యుల నుండియు ఏమియు పొందక, ఆడంబరమైన ఆచారముల యొక్క నిష్ఫలమైన జ్ఞాపకము తప్ప మరేమియు తీసికొనిపోకుండ, బాధపడు మనస్సాక్షులతోను తృప్తిలేని మనస్సులతోను వెళ్లుచుండుట ఆయన చూచెను. ఆయన వారిని చూచి జాలిపడి, ప్రకటనచేయువాని వలె "ఎవడైనను దాహము గొనినయెడల నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును" అని బిగ్గరగా చెప్పెను.—ఈ స్మరణీయ సందర్భమున మన ప్రభువు చెప్పినది ఇదియే అనుటను నేను సందేహించుటకు సెలవు తీసికొనుచున్నాను. ఇది ఆయన ప్రసంగము యొక్క ప్రధాన స్వరము మాత్రమే అని నా అనుమానము. అయితే ఆయన పెదవులనుండి వెలువడిన మొదటి వాక్యము ఇదే అని నేను తలంచుచున్నాను: "ఎవడైనను దాహము గొనినయెడల నాయొద్దకు రావలెను." ఎవడైనను జీవముగల తృప్తిపరచు నీటిని కోరినయెడల, అతడు నాయొద్దకు రావలెను.

ఏ ప్రవక్తయైనను అపొస్తలుడైనను ఇట్టి భాషను వాడుటకు తనపై తీసికొనలేదని నా పాఠకులకు ప్రసంగవశమున జ్ఞాపకము చేయుచున్నాను. "మాతోకూడ రమ్ము" అని మోషే హోబాబుతో చెప్పెను (సంఖ్యాకాండము 10:29); "నీళ్లయొద్దకు రండి" అని యెషయా చెప్పుచున్నాడు (యెషయా 55:1); "ఇదిగో గొఱ్ఱెపిల్ల" అని బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 1:29); "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము" అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 16:31). కాని నజరేయుడైన యేసు తప్ప మరెవడును "నాయొద్దకు రండి" అని చెప్పలేదు. ఈ వాస్తవము అత్యంత అర్థవంతమైనది. "నాయొద్దకు రండి" అని చెప్పినవాడు, అది చెప్పినప్పుడు తాను నిత్యుడైన దేవుని కుమారుడనియు, వాగ్దానము చేయబడిన మెస్సీయయనియు, లోకరక్షకుడనియు ఎరిగి అనుభవించెను.

మన ప్రభువు యొక్క ఈ గొప్ప వాక్యములో నేను ఇప్పుడు దృష్టిని నిలుపగోరు మూడు అంశములు ఉన్నవి.

I. మీకు ఊహింపబడిన ఒక సందర్భము కలదు: "ఎవడైనను దాహము గొనినయెడల."

II. మీకు ప్రతిపాదింపబడిన ఒక నివారణ కలదు: "నాయొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును."

III. మీకు చూపబడిన ఒక వాగ్దానము కలదు: "నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో, లేఖనము చెప్పినట్లు వాని కడుపులోనుండి జీవజలనదులు ప్రవహించును."

ఈ అంశములలో ప్రతి ఒక్కటి ఈ వ్యాసము ఎవరి చేతులలో పడునో వారందరికి సంబంధించినది. వీటిలో ప్రతిదానిని గూర్చి నేను కొంత చెప్పవలసియున్నది.

I. మొదటిగా, మీకు ఊహింపబడిన ఒక సందర్భము కలదు. మన ప్రభువు "ఎవడైనను దాహము గొనినయెడల" అని చెప్పుచున్నాడు.

శారీరక దాహము మర్త్యుని శరీరము అనుభవింపగల అన్ని వేదనలలో కెల్ల అత్యంత బాధాకరమైనదని ప్రసిద్ధి. కలకత్తాలోని నల్లగది యందు దుర్భర బాధ అనుభవించినవారి కథను చదువుడి.—ఉష్ణమండల సూర్యుని క్రింద ఎడారి మైదానములలో ప్రయాణము చేసిన వారిని అడుగుడి.—యుద్ధభూమిలో గాయపడినవారి ముఖ్య అవసరమేదో ఏ పాత సైనికుడైనను మీకు చెప్పును.—మధ్యసముద్రమున నష్టమైన ఓడల సిబ్బంది నీళ్లు లేకుండ పడవలలో దినములపాటు అలలకు కొట్టబడుచు అనుభవించు దానిని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి.—ఉపమానములోని ధనవంతుని భయంకరమైన మాటలను గమనింపుడి: "లాజరు తన వేలిచివరను నీళ్లలో ముంచి నా నాలుకను చల్లార్చునట్లు అతనిని పంపుము; ఈ అగ్నిజ్వాలలో నేను యాతనపడుచున్నాను." (లూకా 16:24.) సాక్ష్యము మారనిది. దాహమంత భయంకరమైనదియు భరించుటకు కష్టమైనదియు మరేదియు లేదు.

అయితే శారీరక దాహము ఇంత బాధాకరమైనదైతే, ఆత్మ దాహము ఇంకెంత బాధాకరము! నిత్యశిక్షలో శారీరక బాధయే అధమమైనది కాదు. ఈ లోకములో కూడా మనస్సు యొక్కయు అంతరంగ మనుష్యుని యొక్కయు బాధతో పోల్చిచూడగా అది స్వల్పమైనదే. మన ఆత్మల విలువను గ్రహించి అవి నిత్యనాశన ప్రమాదములో ఉన్నవని తెలుసుకొనుట,—క్షమింపబడని పాపభారమును అనుభవించి ఉపశమనము కొరకు ఎటు తిరుగవలెనో తెలియకుండుట,—మనస్సాక్షి రోగగ్రస్తమై అశాంతితో ఉండి ఔషధమును ఎరుగకుండుట,—మనము చనిపోవుచున్నామనియు, ప్రతిదినము చనిపోవుచున్నామనియు, అయినను దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధపడలేదనియు కనుగొనుట,—మన స్వంత అపరాధమును దుష్టత్వమును గూర్చి కొంత స్పష్టమైన దర్శనము కలిగియు పాప విమోచనమును గూర్చి గాఢాంధకారములో ఉండుట,—ఇదే అత్యున్నత స్థాయి బాధ,—ఇది ఆత్మను, ప్రాణమును త్రాగివేసి, కీళ్లను మూలుగను చీల్చివేయు బాధ! మన ప్రభువు మాటలాడుచున్న దాహము నిశ్చయముగా ఇదియే. అది పాప పరిహారము, క్షమాపణ, విమోచనము, దేవునితో సమాధానము కొరకైన దాహము. నిజముగా మేల్కొనిన మనస్సాక్షి తృప్తిని కోరి, దానిని ఎక్కడ పొందవలెనో తెలియక, ఎండిన స్థలములలో సంచరించుచు విశ్రాంతి పొందలేని ఆరాటమే ఇది.

పెంతెకొస్తు దినమున పేతురు వారికి ప్రకటించినప్పుడు యూదులు అనుభవించిన దాహము ఇదియే. వారు "హృదయములో పొడిచినట్లై—సహోదరులారా, మేమేమి చేయవలెనని" అడిగిరని వ్రాయబడియున్నది. (అపొస్తలుల కార్యములు 2:37.)

ఫిలిప్పీ చెరసాల అధికారి తన ఆత్మీయ ప్రమాదమును గ్రహించి మేల్కొని, భూకంపము తన కాళ్ళ క్రింద చెరసాలను కదలించుట అనుభవించినప్పుడు పొందిన దాహము ఇదియే. అతడు "వణకుచు వచ్చి, పౌలు సీలల యెదుట సాగిలపడి, వారిని వెలుపలికి తీసికొనివచ్చి—అయ్యలారా, రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెనని" అడిగెనని వ్రాయబడియున్నది. (అపొస్తలుల కార్యములు 16:30.)

దేవుని గొప్ప సేవకులలో అనేకులు తమ మనస్సులలో వెలుగు మొదట ప్రవేశించినప్పుడు అనుభవించినట్లు కనబడు దాహము ఇదియే. మానికేయుల అపసిద్ధాంతవాదుల మధ్య విశ్రాంతిని వెదకి అది కానరాని అగస్టీను,—ఎర్ఫర్ట్ మఠములో సన్యాసుల మధ్య సత్యమును తడవులాడిన లూథరు,—ఎల్స్టో కుటీరములో సందేహములతో పోరాటములతో వేదనపడిన జాన్ బన్యన్,—ఆక్స్ఫర్డులో విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు స్పష్టమైన బోధ లేక తనపై తాను విధించుకొనిన కఠిన నియమముల క్రింద మూల్గిన జార్జ్ వైట్ఫీల్డు,—వీరందరును తమ అనుభవమును వ్రాసిపెట్టిరి. "దాహము" అని మన ప్రభువు అనినప్పుడు ఆయన భావమేమో వీరందరికి తెలిసియుండెనని నేను నమ్ముచున్నాను.

అగస్టీను, లూథరు, బన్యన్, వైట్ఫీల్డులంత కాకపోయినను, ఈ దాహమును గూర్చి మనమందరము ఏదో కొంత ఎరుగవలెనని చెప్పుట అతిశయోక్తి కాదు. మనము చనిపోవుచున్న లోకములో జీవించుచున్నాము,—ఒప్పుకొనిన యెడల సమాధికి అవతల ఒక లోకము కలదనియు, మరణము తరువాత తీర్పు వచ్చుననియు మనకు తెలిసియే యున్నది,—మన మంచి క్షణములలో మనమందరము ఎంత దీనులమో, బలహీనులమో, అస్థిరులమో, లోపభూయిష్ఠులమో, దేవుని ఎదుర్కొనుటకు ఎంత అనర్హులమో అనుభవించుచున్నాము,—మన కాలము యొక్క వినియోగముపైనే నిత్యత్వములో మన స్థానము ఆధారపడియున్నదని మన హృదయాంతరంగములో మనకు తెలియును,—కాబట్టి జీవముగల దేవునితో సమాధానము కొరకు "దాహము" వంటిదానిని మనము అనుభవించి గ్రహింపవలెను. కాని అయ్యో, ఆత్మీయ ఆకలి సాధారణముగా లేకపోవుటను మించి మనుష్యుని పతనస్వభావమును ఇంత నిశ్చయముగా రుజువు చేయునదేదియు లేదు! ధనము కొరకు, అధికారము కొరకు, సుఖము కొరకు, పదవి కొరకు, గౌరవము కొరకు, ఖ్యాతి కొరకు,—వీటి కొరకు అత్యధిక సంఖ్యాకులు ఇప్పుడు తీవ్రముగా దాహపడుచున్నారు. ఆశలేని సాహసములకు నాయకత్వము వహించుటకు, బంగారము త్రవ్వుటకు, గండిలోనికి దూసుకుపోవుటకు, ఉత్తర ధ్రువమునకు దట్టమైన మంచుగుండా దారి నరకుటకు ప్రయత్నించుటకు సాహసికులకును స్వచ్ఛంద సేవకులకును కొదువ లేదు. నశించు ఈ కిరీటముల కొరకు పోటీ తీవ్రమైనది, ఆగనిది! కాని పోల్చిచూడగా నిత్యజీవము కొరకు దాహపడువారు నిజముగా కొద్దిమందియే. లేఖనములో సహజ మనుష్యుడు "మృతుడు" అనియు, "నిద్రించువాడు" అనియు, గ్రుడ్డివాడనియు, చెవిటివాడనియు పిలువబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. అతనికి రెండవ జన్మయు క్రొత్త సృష్టియు అవసరమని చెప్పబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. శరీరములో కుళ్ళుపట్టుటకు సమస్త స్పర్శ పోవుటకంటె నిశ్చయమైన లక్షణము లేదు. ఆత్మ అనారోగ్య స్థితికి ఆత్మీయ దాహము పూర్తిగా లేకపోవుటకంటె బాధాకరమైన సూచన లేదు. "నీవు దౌర్భాగ్యుడవును దిక్కుమాలినవాడవును దరిద్రుడవును గ్రుడ్డివాడవును దిగంబరుడవునై యున్నావని నీ వెరుగవు" అని రక్షకుడు ఎవనిగూర్చి చెప్పునో ఆ మనుష్యునికి శ్రమ. (ప్రకటన 3:17.)

కాని ఈ పత్రికను చదువువారిలో పాపభారమును అనుభవించి దేవునితో సమాధానము కొరకు ఆశపడువాడు ఎవడు? మన ప్రార్థనా గ్రంథములోని ఒప్పుకోలు మాటలను—"తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెవలె నేను త్రోవ తప్పి చెదరిపోతిని,—నాలో ఆరోగ్యము లేదు,—నేను దౌర్భాగ్యుడైన అపరాధిని"—నిజముగా అనుభవించువాడు ఎవడు? మన ప్రభు భోజన విధిలోని సంపూర్ణతను గ్రహించి, "నా పాపముల జ్ఞాపకము దుఃఖకరము, వాటి భారము భరింపరానిది" అని సత్యముగా చెప్పగలవాడు ఎవడు? దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసిన మనుష్యుడవు నీవే. పాపబోధ, అపరాధ భావము, ఆత్మీయ దరిద్రత పరిశుద్ధాత్మ ఆత్మీయ ఆలయమును కట్టునప్పుడు వేయు మొదటి రాయి. ఆయన పాపమును గూర్చి ఒప్పింపజేయును. భౌతిక సృష్టిలో మొదట ఉనికిలోనికి పిలువబడినది వెలుగు. (ఆదికాండము 1:3.) మన స్వంత స్థితిని గూర్చిన వెలుగు క్రొత్త సృష్టిలో మొదటి కార్యము. దాహపడు ఆత్మా, మరల చెప్పుచున్నాను, దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసిన వ్యక్తివి నీవే. దేవుని రాజ్యము నీ సమీపములో ఉన్నది. మనము మంచిగా భావింపనారంభించునప్పుడు కాదు, చెడుగా భావించునప్పుడే పరలోకమువైపు మొదటి అడుగు వేయుచున్నాము. నీవు దిగంబరివని నీకు నేర్పినదెవడు? ఈ అంతరంగ వెలుగు ఎక్కడినుండి వచ్చెను? నీ కన్నులను తెరచి నిన్ను చూడను అనుభవింపను చేసినదెవడు? శరీరమును రక్తమును కాదు, పరలోకమందున్న మన తండ్రియే వీటిని నీకు బయలుపరచెనని నేడే తెలిసికొనుము. విశ్వవిద్యాలయములు పట్టములను ప్రదానము చేయవచ్చును, పాఠశాలలు సమస్త మర్మముల జ్ఞానమును అందింపవచ్చును, కాని అవి మనుష్యులు పాపమును అనుభవించునట్లు చేయలేవు. మన ఆత్మీయ అవసరమును గ్రహించి నిజమైన ఆత్మీయ దాహమును అనుభవించుట రక్షణకరమైన క్రైస్తవ్యములో అ ఆ ఇ ఈలు.

యోబు గ్రంథములో ఎలీహు పలికిన మాట గొప్పది—"దేవుడు మనుష్యులను చూచుచున్నాడు; ఎవడైనను—నేను పాపము చేసితిని, న్యాయమైనదానిని వక్రము చేసితిని, అయితే అది నాకు లాభకరము కాలేదని చెప్పిన యెడల, ఆయన అతని ప్రాణమును మరణమునుండి విడిపించును, అతని జీవము వెలుగును చూచును." (యోబు 33:27, 28.) ఆత్మీయ "దాహమును" గూర్చి ఏమైనను ఎరిగినవాడు సిగ్గుపడవద్దు. బదులుగా అతడు తన తల ఎత్తి ఆశపడనారంభించును గాక. దేవుడు తాను ఆరంభించిన కార్యమును కొనసాగించి తనకు ఇంకా ఎక్కువగా అనుభవము కలుగజేయవలెనని ప్రార్థించును గాక.

II. ఊహించిన సందర్భమునుండి సూచింపబడిన పరిహారమునకు నేను వచ్చుచున్నాను. మన ధన్యుడైన ప్రభువగు యేసుక్రీస్తు ఇట్లనుచున్నాడు: "ఎవడైనను దాహము గలవాడైతే నా యొద్దకు వచ్చి పానము చేయవలెను"

ఈ చిన్న వాక్యములో ఎంతగా మెచ్చుకొన్నను చాలని ఒక మహత్తరమైన సరళత ఉన్నది. దీనిలోని ఏ మాట యొక్క అక్షరార్థమైనను ఒక పిల్లవానికి సహితము స్పష్టము కానిది లేదు. అయినను, ఇది ఎంత సరళముగా కనబడినను, ఆత్మసంబంధమైన అర్థముతో సంపన్నమై యున్నది. వేలు బొటనవేలు మధ్య పట్టుకొని తీసికొని పోగల కోహినూరు వజ్రమువలె, ఇది వర్ణింపజాలని విలువగలది. గ్రీసు రోమా దేశముల తత్త్వవేత్తలందరును ఎన్నడును పరిష్కరింపలేకపోయిన ఆ గొప్ప సమస్యను ఇది పరిష్కరించుచున్నది—"మనుష్యుడు దేవునితో ఎట్లు సమాధానము కలిగియుండగలడు?" మీ ప్రభువు పలికిన మరి ఆరు బంగారు మాటలతో పాటు దీనిని మీ జ్ఞాపకమున నిలుపుకొనుడి. "నేను జీవాహారమును; నా యొద్దకు వచ్చువానికి ఆకలియైనను ఉండదు, నాయందు విశ్వాసముంచువానికి ఎప్పుడును దాహమైనను ఉండదు."—"నేను లోకమునకు వెలుగును; నన్ను వెంబడించువాడు చీకటిలో నడువక జీవపు వెలుగును కలిగియుండును."—"నేను ద్వారమును; నా ద్వారా ఎవడైనను లోపలికి ప్రవేశించినయెడల వాడు రక్షింపబడును."—"నేనే మార్గమును, సత్యమును, జీవమును; నా ద్వారానే తప్ప యెవడును తండ్రియొద్దకు రాడు."—"ప్రయాసపడి భారము మోయువారలారా, నా యొద్దకు రండి, నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును."—"నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేనెంత మాత్రమును త్రోసివేయను."—ఈ ఆరు వాక్యములతో నేడు మీ యెదుట నున్న ఈ వాక్యమును చేర్చుడి. ఈ యేడింటిని కంఠస్థము చేసికొనుడి. వాటిని మీ మనస్సులో బిగించుకొనుడి, ఎన్నడును వదలిపెట్టకుడి. రోగశయ్యపైనను మరణ సమయమునను మీ పాదములు చల్లని నదిని తాకునప్పుడు, ఈ యేడు వాక్యములు వెలకందరానివని మీరు తెలిసికొందురు. (యోహాను 6:35; 8:12; 10:9; 14:6; మత్త. 11:28; యోహాను 6:37.)

ఈ సరళమైన మాటల సారాంశము ఏమిటి? ఇదే: దాహముగొనిన ఆత్మలకొరకు దేవుడు కృపతో ఏర్పరచిన జీవజల ఊట క్రీస్తే. మోషేచే కొట్టబడిన బండనుండివలె, ఆయననుండి ఈ లోకమను అరణ్యమును దాటుచున్న వారందరికి సమృద్ధియైన ప్రవాహము పారుచున్నది. మన పాపముల నిమిత్తము సిలువవేయబడి, మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేపబడిన మన విమోచకునియందును ప్రతినిధియందును, మనుష్యులకు అవసరమైన సమస్తమును—క్షమాపణ, విమోచనము, కనికరము, కృప, సమాధానము, విశ్రాంతి, ఉపశమనము, ఆదరణ, నిరీక్షణ—అంతములేని సమృద్ధిగా ఉన్నది.

ఈ సమృద్ధియైన ఏర్పాటును క్రీస్తు తన స్వకీయమైన విలువైన రక్తము వెలగా చెల్లించి మనకొరకు కొనెను. ఈ అద్భుతమైన ఊటను తెరచుటకు ఆయన పాపమునకై శ్రమపడెను, అనగా నీతిమంతుడు అనీతిమంతులకొరకు శ్రమపడెను, మన పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద మోసెను. పాపమెరుగని ఆయనను మనకొరకు దేవుడు పాపముగా చేసెను, ఇందువలన మనము ఆయనయందు దేవుని నీతియగునట్లు ఆయన అట్లు చేసెను. (1 పేతురు 2:24; 3:18; 2 కొరింథీ. 5:21.) ఇప్పుడు ప్రయాసపడి భారము మోయువారందరికి ఉపశమనమిచ్చువాడుగాను, దాహముగొనువారందరికి జీవజలమిచ్చువాడుగాను ఆయన ముద్రింపబడి నియమింపబడియున్నాడు. పాపులను చేర్చుకొనుట ఆయన పని. వారికి క్షమాపణను జీవమును సమాధానమును ఇచ్చుట ఆయన ఆనందము. ఈ వాక్యములోని మాటలు ఆయన మనుష్యులందరికి చేయు ప్రకటన—"ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల నా యొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును."

ఒక మందు యొక్క ప్రభావము అది వాడబడు విధానముపై ఎక్కువగా ఆధారపడియుండును. శ్రేష్ఠుడైన వైద్యుని శ్రేష్ఠమైన చీటీ కూడ, దానితోపాటు ఇయ్యబడిన సూచనలను మనము పాటింపనిచో నిష్ప్రయోజనమే. జీవజల ఊట విషయమై నేను కొన్ని హెచ్చరికలను సలహాను ఇయ్యుచుండగా ఈ హితవచనమును సహించుడి.

(అ) దాహముగొని ఉపశమనము కోరువాడు క్రీస్తు యొద్దకే రావలెను. ఆయన సంఘమునకును ఆయన విధులకును, లేక ప్రార్థనా స్తుతుల కొరకు ఆయన ప్రజలు కూడు సభలకును వచ్చుటతో తృప్తిపడకూడదు. ఆయన పరిశుద్ధ బల్ల వరకు వచ్చి ఆగిపోవుటయో, ఆయన నియమించిన పరిచారకులకు అంతరంగమును వెల్లడిచేయుటతో సంతుష్టి పొందుటయో చేయకూడదు. ఓహో, కాదు! ఈ జలములను మాత్రమే పానము చేయుటతో తృప్తిపడువాడు "మరల దప్పిగొనును." (యోహాను 4:13.) అతడు దీనికంటె పైకి, దూరముగా, ఇంకను చాలా దూరము వెళ్లవలెను. అతడు క్రీస్తుతోనే స్వయముగా వ్యవహరింపవలెను; ఆయన లేకుండ మతములోని మిగిలిన సమస్తమును వ్యర్థము. రాజు యొక్క నగరు, సేవకులు, సర్వాలంకృతమైన విందుశాల, ఆ విందు సహితము—రాజుతో మనము మాటలాడనిచో ఇవన్నియు వ్యర్థమే. మన వీపులపై నున్న భారమును తీసి మనకు స్వతంత్రత కలిగించగలుగునది ఆయన హస్తము మాత్రమే. సమాధినుండి రాతిని మనుష్య హస్తము తీసివేసి మృతుని చూపవచ్చును; గాని, "బయటికి వచ్చి జీవించుము" అని మృతునితో చెప్పగలవాడు యేసు తప్ప మరెవడును లేడు. (యోహాను 11:41–43.) మనము క్రీస్తుతో నేరుగా వ్యవహరింపవలెను.

(ఆ) మరియు: క్రీస్తునుండి ఉపశమనము కోరి దప్పిగొనువాడు వాస్తవముగా ఆయన యొద్దకు రావలెను. కోరుట, మాటలాడుట, ఉద్దేశించుట, భావించుట, నిశ్చయించుట, ఆశించుట చాలవు. నరకము, ఆ భయంకర వాస్తవము, మంచి ఉద్దేశములతో పరచబడియున్నదని సత్యముగా చెప్పబడుచున్నది. ఈ విధముగా ప్రతి సంవత్సరము వేలమంది నశించుచున్నారు, ఓడరేవు బయటనే దౌర్భాగ్యముగా నశించుచున్నారు. ఉద్దేశించుచు భావించుచు వారు జీవింతురు; ఉద్దేశించుచు భావించుచు మరణింతురు. ఓహో, కాదు! మనము "లేచి రావలెను!" తప్పిపోయిన కుమారుడు, "నా తండ్రి యొక్క కూలివారెందరికి పుష్కలముగా ఆహారమున్నది, నేనైతే ఆకలిచేత చచ్చుచున్నాను! ఏదో ఒక దినమున ఇంటికి తిరిగి పోవుదునని ఆశించుచున్నాను" అని మాత్రమే చెప్పుకొని తృప్తిపడియుండినయెడల, అతడు పందుల మధ్యనే ఎప్పటికిని ఉండిపోవును. అతడు

లేచి తన తండ్రి యొద్దకు వచ్చినప్పుడే అతని తండ్రి అతనిని ఎదుర్కొనుటకు పరుగెత్తి, "మొదటి రకమైన నిలువుటంగీ తెచ్చి వీనికి తొడిగించుడి.—మనము భోజనము చేసి సంతోషింతము" అని చెప్పెను. (లూకా 15:20–23.) అతనివలె మనము కూడ "తన్ను తాను తెలిసికొని" ఆలోచించుట మాత్రమే కాక, ప్రధాన యాజకుని యొద్దకు, క్రీస్తు యొద్దకు వాస్తవముగా రావలెను. వైద్యుని యొద్దకు మనము రావలెను.

(ఇ) మరల: క్రీస్తు యొద్దకు రాగోరి దప్పిగొనువాడు, కేవలము సరళమైన విశ్వాసమే ఆవశ్యకమైన ఏకైక విషయమని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అతడు పశ్చాత్తాపముతో, విరిగి నలిగిన హృదయముతో రావచ్చును; గాని అంగీకారముకొరకు దానిపై ఆధారపడవచ్చునని ఊహింపకూడదు. జీవజలమును మన పెదవులకు చేర్చగల హస్తము విశ్వాసము మాత్రమే. మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడు విషయములో సమస్తము తిరుగు కీలు విశ్వాసమే. "ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు" అని మరల మరల వ్రాయబడియున్నది. (యోహాను 3:15, 16.) "పనిచేయక, భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా తీర్చువానియందు విశ్వాసముంచువానికి వాని విశ్వాసము నీతిగా ఎంచబడును." (రోమా. 4:5.) ఆ సాటిలేని కీర్తనలో నియమింపబడిన సూత్రమును పట్టుకొనగలవాడు ధన్యుడు,—

నేనున్నట్లే! ఏ విన్నపమూ లేకుండ,

నా కొరకు నీ రక్తము చిందబడినదనియు,

నీ యొద్దకు రమ్మని నీవు పిలుచుచున్నావనియు తప్ప,—

ఓ దేవుని గొఱ్ఱెపిల్లా, నేను వచ్చుచున్నాను!

ఈ దాహ నివారణ ఎంత సులభముగా కనబడుచున్నది! అయితే ఇది కొందరిచేత అంగీకరింపజేయుట ఎంత కష్టము! ఏదైనా గొప్ప కార్యము చేయుమని, శరీరమును అణచుకొనుమని, తీర్థయాత్రకు వెళ్లుమని, రక్షణకు యోగ్యతను సంపాదించుటకై తమ సమస్త ఆస్తిని బీదలకు పంచిపెట్టుమని వారికి చెప్పినయెడల, వారు చెప్పినట్లు చేయుటకు ప్రయత్నింతురు. యోగ్యత, పని, క్రియ అను ఆలోచన అంతటిని విడిచిపెట్టి, చేతిలో ఏమియు లేని రిక్తులైన పాపులుగా క్రీస్తు వద్దకు రండని చెప్పినయెడల, నయమాను వలె వారు తిరస్కారముతో వెనుదిరుగుటకు సిద్ధపడుదురు. (2 రాజులు 5:12.) మానవ స్వభావము ప్రతి యుగములోను ఒకటే. యూదులవంటివారును గ్రీకులవంటివారును ఇంకను కొందరు ఉన్నారు. యూదులకు సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు ఇంకను ఆటంకముగాను, గ్రీకులకు ఇంకను వెఱ్ఱితనముగాను ఉన్నాడు. ఏమైనను వారి వంశపరంపర ఎన్నడును ఆగిపోలేదు! సన్హెద్రిన్ సభలోని గర్విష్ఠులైన శాస్త్రులతో మన ప్రభువు చెప్పిన మాటకంటె సత్యమైన మాట ఆయన ఎన్నడును పలుకలేదు—"మీకు జీవము కలుగునట్లు మీరు నా యొద్దకు రా నొల్లరు." (యోహాను 5:40.)

అయితే ఈ దాహ నివారణ ఎంత సులభముగా కనబడినను, మనుష్యుని ఆత్మీయ రోగమునకు ఇదియే ఏకైక చికిత్స, భూమి నుండి పరలోకమునకు ఇదియే ఏకైక వంతెన. రాజులును వారి ప్రజలును, బోధకులును వినువారును, యజమానులును సేవకులును, ఉన్నతులును అల్పులును, ధనికులును బీదలును, విద్యావంతులును అవిద్యావంతులును అందరును ఈ జీవజలమును ఒకే విధముగా త్రాగవలెను. పదునెనిమిది శతాబ్దములుగా మనుష్యులు అలసిన మనస్సాక్షులకు మరేదైనా మందును కనుగొనుటకు శ్రమించిరి; అయితే వారి శ్రమ వ్యర్థమైనది. "నీళ్లు నిలువని బద్దలైన తొట్లను" (యిర్మీయా 2:13) తొలుచుచు, చేతులు బొబ్బలెక్కి, తలలు నెరసిన వేలాది మంది చివరికి ఆ పాత ఊటయొద్దకే తిరిగి రావలసివచ్చినది; ఇక్కడ, క్రీస్తునందు మాత్రమే నిజమైన సమాధానము ఉన్నదని తమ చివరి క్షణములలో ఒప్పుకొనిరి.

ఈ పాత దాహ నివారణ ఎంత సులభముగా కనబడినను, ప్రతి యుగములోని దేవుని గొప్ప సేవకులందరి అంతరంగ జీవమునకు ఇదియే మూలము. సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి కాలమునందలి పరిశుద్ధులును బలిదానులును ప్రతిదినము విశ్వాసముచేత క్రీస్తు వద్దకు వచ్చి, "ఆయన శరీరము నిజమైన ఆహారమును ఆయన రక్తము నిజమైన పానమునై" ఉండుట కనుగొనినవారు కాక మరి ఎవరు? (యోహాను 6:55.) దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాస జీవితమును జీవించుచు, ఆయనయందున్న సంపూర్ణత నుండి ప్రతిదినము త్రాగినవారు కాక మరి ఎవరు? (గలతీయులకు 2:20.) ఈ విషయములో ఏమైనను, లోకముపై ముద్ర వేసిన నిజమైన, శ్రేష్ఠమైన క్రైస్తవులు ఏకాభిప్రాయముతోనే ఉన్నారు. పరిశుద్ధులైన పితరులును సంస్కర్తలును, పరిశుద్ధులైన ఆంగ్లికన్ దైవశాస్త్రులును ప్యూరిటన్లును, పరిశుద్ధులైన ఎపిస్కొపాలియన్లును నాన్‌కన్ఫార్మిస్టులును తమ శ్రేష్ఠమైన క్షణములలో జీవపు ఊట విలువను గూర్చి ఏకరీతిగా సాక్ష్యమిచ్చిరి. వారు తమ జీవితములలో కొన్నిసార్లు విడిపోయినవారును కలహపడినవారునై యుండినను, తమ మరణములో విభజింపబడలేదు. భయంకరుల రాజుతో తమ చివరి పోరాటములో వారు క్రీస్తు సిలువను మాత్రమే పట్టుకొని, "విలువైన రక్తము"లోను, సమస్త పాపమునకును అపవిత్రతకును తెరవబడిన ఊటలోను తప్ప మరి దేనిలోను అతిశయపడలేదు.

ఆత్మీయ దాహమునకు గొప్ప చికిత్స తెలియబడిన దేశములో—తెరచిన బైబిళ్లును ప్రకటింపబడు సువార్తయును సమృద్ధియైన కృపాసాధనములును గల దేశములో—క్రీస్తు బలి యొక్క సామర్థ్యము ప్రతి ఆదివారము ఇరువది వేల ప్రసంగ పీఠముల నుండి ఎక్కువ తక్కువ సంపూర్ణతతో ఇంకను ప్రకటింపబడు దేశములో—మనము నివసించుచున్నందుకు మనము ఎంత కృతజ్ఞులమై యుండవలెను! మన ఆధిక్యతల విలువను మనము గ్రహింపము. మన్నా సుపరిచితమగుటవలన దానిని మనము తక్కువగా ఎంచుదుము; అరణ్యములో ఇశ్రాయేలీయులు "ఆ తేలికైన భోజనమును" అసహ్యించుకొనినట్లే. (సంఖ్యాకాండము 21:5.) అయితే సాటిలేని ప్లేటో వంటి అన్యమత తత్త్వవేత్త గ్రంథములను తిప్పి చూడుము; కళ్లకు గంతలు కట్టబడినవాని వలె అతడు వెలుగు కొరకు ఎలా తడబడెనో, తలుపును కనుగొనుటకు ఎలా అలసిపోయెనో చూడుము. మన అందమైన ప్రార్థన గ్రంథములోని ప్రభు సహవాస ఆరాధనలోని నాలుగు "ఆదరణకరమైన మాటలను" గ్రహించిన అత్యంత సామాన్యుడైన రైతు కూడా, ఆ ఏథెన్సు జ్ఞానికంటె దేవునితో సమాధానపడు మార్గమును ఎక్కువగా ఎరుగును.—సువార్తను ఎన్నడును వినని అన్యజనుల స్థితిని గూర్చి నమ్మదగిన యాత్రికులును మిషనరీలును ఇచ్చు వృత్తాంతములను చూడుము. ఆఫ్రికాలోని నరబలులను గూర్చియు, హిందూస్థాన్ భక్తులు తమపై తామే విధించుకొను భయంకరమైన హింసలను గూర్చియు చదువుము; అవన్నియు తీరని "దాహము" యొక్కయు, దేవునికి సమీపించవలెనను గ్రుడ్డిదియు తృప్తి లేనిదియునైన కోరిక యొక్కయు ఫలితమేయని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. తరువాత మీ స్వదేశమువంటి దేశములో మీ భాగము ఏర్పడినందుకు కృతజ్ఞులై యుండుట నేర్చుకొనుము. అయ్యో, మన కృతజ్ఞతలేమి వలన దేవునికి మనతో వివాదము కలదని నేను భయపడుచున్నాను! ఆఫ్రికా, చైనా, హిందూస్థాన్‌ల స్థితిని పరిశీలించి, క్రైస్తవ ఇంగ్లాండులో నివసించుచున్నందుకు దేవునికి కృతజ్ఞత చెప్పని హృదయము నిజముగా చల్లారినదియు మృతమైనదియునై యుండవలెను.

III. చివరిగా, క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చు వారందరికి ఇయ్యబడిన వాగ్దానమునకు నేను తిరిగెదను. "నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినట్లు వాని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు ప్రవహించును"

లేఖన వాగ్దానములనే విషయము విశాలమైనదియు అత్యంత ఆసక్తికరమైనదియునై యున్నది. నేటి దినములలో దీనికి తగిన శ్రద్ధ లభించుచున్నదో లేదో నాకు సందేహము. "క్లార్క్ యొక్క లేఖన వాగ్దానములు" అనునది మన పితరుల దినములలో చదువబడినంతగా ఇప్పుడు చదువబడుట లేదని నేను అనుమానించుచున్నాను. బైబిలులో వాటిని ఉపయోగించు వారందరి విశేష ప్రయోజనమునకును ప్రోత్సాహమునకును నిల్వచేయబడిన విలువైన "చేయును" "అగును" అను వాక్యముల సంఖ్యయును, పొడవును, వెడల్పును, లోతును, ఎత్తును, వైవిధ్యమును క్రైస్తవులలో కొద్దిమంది మాత్రమే గ్రహించుచున్నారు.

అయినను ఈ జీవితపు వ్యవహారములలో మనుష్యునికి మనుష్యునికి మధ్య జరుగు దాదాపు అన్ని లావాదేవీల అడుగుభాగమున వాగ్దానమే ఉన్నది. ప్రతి నాగరిక దేశములో ఆదాము సంతానములో అధికసంఖ్యాకులు ప్రతిదినము వాగ్దానములపై నమ్మకముంచియే నడుచుకొనుచున్నారు. భూమిపై పనిచేయు కూలివాడు సోమవారము ఉదయము నుండి శనివారము రాత్రి వరకు కష్టపడి పనిచేయును; ఏలయనగా వారాంతమున తనకు వాగ్దానము చేయబడిన కూలి లభించునని అతడు నమ్మును. సైనికుడు సైన్యములో చేరును, నావికుడు నౌకాదళములో ఓడ పుస్తకములలో తన పేరు నమోదు చేయించుకొనును; తమ పైఅధికారులు భవిష్యత్తులో ఎప్పుడో తమకు వాగ్దానము చేసిన జీతమును ఇత్తురని వారికి సంపూర్ణ నమ్మకము ఉన్నది. ఒక కుటుంబములో అతి సామాన్యురాలైన పనిపిల్ల తన యజమానురాలు వాగ్దానము చేసిన కూలి ఇచ్చునని నమ్మి, తనకు నియమింపబడిన పనులను రోజురోజు చేయుచుండును. పెద్ద పట్టణములలోని వ్యాపారులలో, బ్యాంకర్లలో, దుకాణదారులలో, వాగ్దానములపై అవిరామమైన నమ్మకము లేనిదే ఏ పనియు జరుగదు. చెక్కులు, హుండీలు, ప్రమిసరీ నోట్లు అనునవే వ్యాపార వ్యవహారములలో అత్యధిక భాగము జరుగుటకు ఉన్న ఏకైక మార్గములని వివేకముగల ప్రతి మనుష్యునికి తెలియును. వ్యాపారులు కంటి చూపుచేత కాక విశ్వాసముచేత నడుచుకొనవలసి వచ్చును. వారు వాగ్దానములను నమ్ముదురు, తమను కూడ నమ్మవలెనని ఆశింతురు. నిజమునకు, క్రైస్తవ లోకమంతటను మనుష్యులు తమ తోటి మనుష్యులతో చేయు వ్యవహారములలో తొమ్మిదిపాళ్ళకు వెన్నెముక వాగ్దానములే, వాగ్దానములపై విశ్వాసమే, ఆ విశ్వాసము నుండి పుట్టు క్రియలే.

ఇప్పుడు, అదే విధముగా బైబిలు మతములో వాగ్దానములు, దేవుడు మనుష్యుని ఆత్మను సమీపించుటకు ఇష్టపడు ఒక గొప్ప సాధనము. లేఖనమును జాగ్రత్తగా అధ్యయనము చేయువాడు, దేవుడు తనకు చెవియొగ్గవలెననియు, తనకు లోబడవలెననియు, తనను సేవింపవలెననియు మనుష్యునికి నిరంతరము ప్రేరణలను చూపుచున్నాడనియు, మనుష్యుడు శ్రద్ధవహించి నమ్మినయెడల గొప్ప కార్యములు చేయుదునని ఆయన పూనుకొనుచున్నాడనియు గమనింపక ఉండజాలడు. సంక్షేపముగా, పేతురు చెప్పినట్లు, "మనకు అత్యధికమైనవియు అమూల్యమైనవియునైన వాగ్దానములు అనుగ్రహింపబడియున్నవి." (2 పేతురు 1:4.) మన ఉపదేశము కొరకు పరిశుద్ధ లేఖనమంతటిని వ్రాయించిన ఆయన, మానవ స్వభావమును గూర్చి తనకున్న సంపూర్ణ జ్ఞానమును చూపించి, ప్రతి విధమైన అనుభవమునకును ప్రతి జీవిత స్థితికిని తగిన వాగ్దానముల సమృద్ధిని ఈ గ్రంథమంతటను వ్యాపింపజేసెను. ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నట్లున్నది: "నేను మీ కొరకు ఏమి చేయ పూనుకొనుచున్నానో తెలిసికొనగోరుదురా? నా షరతులు వినగోరుదురా?"—"బైబిలు తీసికొని చదువుడి."

అయితే ఆదాము సంతానము చేయు వాగ్దానములకును దేవుని వాగ్దానములకును ఒక గొప్ప భేదము కలదు; దానిని ఎన్నడును మరువకూడదు. మనుష్యుని వాగ్దానములు నెరవేరునని నిశ్చయము లేదు. ఎంత మంచి కోరికయు ఉద్దేశ్యమును ఉన్నను, అతడు ఎల్లప్పుడును తన మాటను నిలబెట్టుకొనజాలడు. రోగమును మరణమును ఆయుధధారివలె వచ్చి, వాగ్దానము చేయువానిని ఈ లోకమునుండి తీసికొనిపోవచ్చును. యుద్ధము, తెగులు, కరవు, పంటల నష్టము, తుఫానులు అతని ఆస్తిని ఊడ్చివేసి, అతడు తన ఒప్పందములను నెరవేర్చుట అసాధ్యము చేయవచ్చును. దీనికి విరుద్ధముగా, దేవుని వాగ్దానములు నిశ్చయముగా నెరవేరును. ఆయన సర్వశక్తిమంతుడు; ఆయన చెప్పినదానిని ఆయన చేయకుండ ఏదియు అడ్డగింపజాలదు. ఆయన ఎన్నడును మారడు; ఆయన ఎల్లప్పుడును "ఒకే మనస్సుగలవాడు"; ఆయనయందు "ఏ మార్పును గాని ఛాయవలె మారునదేదియు గాని లేదు." (యోబు 23:13; యాకోబు 1:17.) ఆయన తన మాటను ఎల్లప్పుడును నిలబెట్టుకొనును. ఒక చిన్న బాలిక తన ఉపాధ్యాయునికి ఆశ్చర్యము కలుగునట్లు చెప్పినట్లు, దేవుడు చేయజాలని ఒక్క విషయము కలదు: "దేవుడు అబద్ధమాడుట అసాధ్యము." (హెబ్రీయులకు 6:18.) దేవుడు ఒకసారి తాను చేయుదునని చెప్పిన తరువాత, అతి అసంభవమైనవియు అనుమానాస్పదమైనవియునైన సంగతులు సైతము ఎల్లప్పుడును నెరవేరినవి. జలప్రళయముచేత పూర్వలోక నాశనము, ఓడలో నోవహు రక్షణ, ఇస్సాకు జననము, ఐగుప్తు నుండి ఇశ్రాయేలు విడుదల, దావీదు సింహాసనమునకు హెచ్చింపబడుట,

సౌలు తరువాత, క్రీస్తు అద్భుత జననము, క్రీస్తు పునరుత్థానము, యూదులు భూమియంతటను చెదరిపోవుట, వారు ప్రత్యేక జనముగా నిరంతరము కాపాడబడుట—వీటికంటె అసంభవమైనవియు అనుమానాస్పదమైనవియునైన సంఘటనలను ఎవరు ఊహింపగలరు? అయినను అవి జరుగునని దేవుడు చెప్పెను, తగిన కాలమున అవి అన్నియు నెరవేరినవి. నిజమునకు, దేవునికి ఒక పని చెప్పుట ఎంత సులభమో చేయుటయు అంత సులభము. ఆయన ఏది వాగ్దానము చేసినను దానిని నిశ్చయముగా నెరవేర్చును.

లేఖన వాగ్దానముల వైవిధ్యమును ఐశ్వర్యమును గూర్చి, ఇట్టి చిన్న వ్యాసములో చెప్పగలిగిన దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ చెప్పవచ్చును. వాటి సంఖ్య అసంఖ్యాకము. ఈ విషయము దాదాపు తరగనిది. బాల్యము నుండి వృద్ధాప్యము వరకు మనుష్యుని జీవితములో బైబిలు ప్రోత్సాహమును చూపని అడుగు గాని, దేవుని దృష్టిలో సరియైనది చేయగోరు ప్రతివానికి బైబిలు ప్రోత్సాహమును చూపని స్థితి గాని, మనుష్యుడు ఉంచబడగల ఏ స్థితియు గాని దాదాపు లేదు. దేవుని ధనాగారములో ప్రతి స్థితికి "చేయును", "అగును" అను మాటలు ఉన్నవి. దేవుని అనంతమైన కనికరమును కరుణను గూర్చి,—పశ్చాత్తాపపడి నమ్ము వారందరినీ చేర్చుకొనుటకు ఆయనకున్న సిద్ధమనస్సును గూర్చి,—పాపులలో ప్రధానుని సైతము క్షమించుటకును విడిపించుటకును ఆయనకున్న ఇష్టమును గూర్చి,—హృదయములను మార్చి మన చెడిపోయిన స్వభావమును మార్చుటకు ఆయనకున్న శక్తిని గూర్చి,—ప్రార్థన చేయుటకును సువార్త వినుటకును కృపాసింహాసనము దగ్గరకు చేరుటకును ఉన్న ప్రోత్సాహములను గూర్చి,—కర్తవ్యమునకు బలమును, కష్టములో ఓదార్పును, సందిగ్ధములో మార్గదర్శకత్వమును, రోగములో సహాయమును, మరణములో ఆదరణను, వియోగములో ఆధారమును, సమాధికి అవతల సంతోషమును, మహిమలో బహుమానమును గూర్చి,—ఈ సంగతులన్నిటిని గూర్చి వాక్యములో వాగ్దానముల సమృద్ధియైన సరఫరా కలదు. లేఖనములను జాగ్రత్తగా పరిశోధించి, ఈ విషయమును స్థిరముగా మనస్సులో ఉంచుకొనువాడే తప్ప మరి ఎవరును దాని సమృద్ధిని ఊహింపజాలరు. ఎవరైనను సందేహించినయెడల, నేను "వచ్చి చూడుడి" అని మాత్రమే చెప్పగలను. సొలొమోను ఆస్థానములోని షేబ రాణివలె, మీరు వెంటనే "సగమైనను నాకు చెప్పబడలేదు" అందురు. (1 రాజులు 10:7.)

ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వాగ్దానము కొంత విశేషమైనది. ఆత్మీయ దాహము కలిగి ఉపశమనము కోసము ఆయన యొద్దకు వచ్చు వారందరికి ఇది అపూర్వమైన ప్రోత్సాహముతో నిండియున్నది; కావున ఇది విశేష శ్రద్ధకు యోగ్యమైనది. మన ప్రభువు చేసిన వాగ్దానములలో చాలా భాగము ఎవరితో ఆయన మాట్లాడెనో ఆ వ్యక్తి ప్రయోజనమును గూర్చి ప్రత్యేకముగా చెప్పును. మన ముందున్న వాగ్దానము విస్తృతమైన పరిధిని కలిగియున్నది; ఆయన ఎవరితో మాట్లాడెనో వారితోపాటు ఇంకా అనేకులను గూర్చి అది చెప్పుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. ఆయన ఏమి చెప్పుచున్నాడు? —"నాయందు విశ్వాసముంచువాడెవడో లేఖనము చెప్పినట్లు" (మరియు అన్నిచోట్ల బోధించుచున్నట్లు) "వాని కడుపులోనుండి జీవజల నదులు ప్రవహించును. తనయందు విశ్వాసముంచువారు పొందబోవు ఆత్మను గూర్చి ఆయన ఈ మాట చెప్పెను." ఈ మాటలు నిస్సందేహముగా అలంకారికమైనవి,—వాక్యము యొక్క ముందరి మాటలవలె అలంకారికమైనవి,—"దాహము" మరియు "త్రాగుట" వలె అలంకారికమైనవి. కాని లేఖనముల అలంకారములన్నియు గొప్ప సత్యమును కలిగియుండును; మన ముందున్న ఈ అలంకారము ఏమి తెలియజేయుటకు ఉద్దేశింపబడెనో నేనిప్పుడు చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.

(1) మొదటిది, విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చువాడు తన ఆత్మ అవసరములను తీర్చుకొనుటకు తాను కోరగల ప్రతిదానిని సమృద్ధిగా పొందునని మన ప్రభువు ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. క్షమాపణ, సమాధానము, నిరీక్షణ అను నిలిచియుండు భావనను ఆత్మ అతనికి ఇచ్చును; అది అతని అంతరంగ పురుషునిలో ఎన్నడును ఎండిపోని ఊట వలె ఉండును. ఆత్మ అతనికి చూపించు "క్రీస్తు సంగతులతో" (యోహాను 16:15) అతడు ఎంతగా తృప్తిపొందునంటే, మరణము, తీర్పు, నిత్యత్వమును గూర్చిన ఆత్మీయ ఆందోళన నుండి అతడు విశ్రాంతి పొందును. తన స్వంత బలహీనతల వలన గాని సాతాను శోధనల వలన గాని అతనికి అంధకార సందేహ కాలములు ఉండవచ్చును. అయినను సాధారణముగా చెప్పవలెనంటే, అతడు ఒకసారి విశ్వాసముచేత క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చిన తరువాత, తన హృదయాంతరంగములో ఎన్నడును విఫలము కాని ఆదరణ ఊటను కనుగొనును. మన ముందున్న వాగ్దానము కలిగియున్న మొదటి సంగతి ఇదియే అని మనము గ్రహింతము. "ఆందోళన పడుచున్న పేద ఆత్మా, నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము," అని మన ప్రభువు చెప్పుచున్నట్లున్నది,—"నా యొద్దకు మాత్రము రమ్ము, నీ ఆత్మీయ ఆందోళన తొలగిపోవును. నా ప్రాయశ్చిత్తము మరియు విజ్ఞాపన ద్వారా పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత క్షమాపణ సమాధానముల భావనను నీ హృదయములో ఉంచెదను; నీవు మరెన్నడును పూర్తిగా దాహపడవు. నీవు శరీరములో ఉన్నంతవరకు సందేహములు, భయములు, పోరాటములు నీకు ఉండవచ్చును. కాని ఒకసారి నా యొద్దకు వచ్చి నన్ను తీసికొని

నీ రక్షకునిగా చేసికొనిన తరువాత, నీవు ఎన్నడును పూర్తిగా నిరీక్షణ లేనివానిగా భావింపవు. నీ అంతరంగ పురుషుని స్థితి ఎంతగా సంపూర్ణముగా మార్పు చెందునంటే, నీలో ఎల్లప్పుడును ప్రవహించు నీటి ఊట ఉన్నట్లు నీకు అనిపించును."

ఈ సంగతులను గూర్చి మనమేమి చెప్పుదము? ఒక పురుషుడు గాని స్త్రీ గాని నిజముగా విశ్వాసముచేత క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చినప్పుడెల్ల ఈ వాగ్దానము నెరవేరుటను అతడు కనుగొనునని నా స్వంత నమ్మకమును ప్రకటించుచున్నాను. అతడు కృపలో బలహీనుడై తన స్థితిని గూర్చి అనేక సంశయములు కలిగియుండవచ్చును. తాను మారుమనస్సు పొందితినని, నీతిమంతునిగా తీర్చబడితినని, పరిశుద్ధపరచబడితినని, వెలుగులో పరిశుద్ధుల స్వాస్థ్యమునకు తగినవాడనైతినని చెప్పుటకు అతడు ధైర్యము చేయకపోవచ్చును. అయినను క్రీస్తునందు అత్యంత దీనుడును బలహీనుడునైన విశ్వాసి కూడ తన అంతరంగములో దేనినో కలిగియున్నాడని, దానిని ఇంకా పూర్తిగా గ్రహింపకపోయినను దానిని విడిచిపెట్టనొల్లడని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. ఆ "ఏదో ఒకటి" ఏమిటి? ఆదాము సంతానములో ప్రతి ఒక్కడు క్రీస్తు యొద్దకు వచ్చి త్రాగిన వెంటనే వాని హృదయములో ప్రవహింప మొదలుపెట్టు ఆ "జీవజల నది" యే అది. ఈ అర్థములో క్రీస్తు యొక్క ఈ అద్భుతమైన వాగ్దానము ఎల్లప్పుడును నెరవేరునని నేను నమ్ముచున్నాను.

(2) అయితే ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న వాగ్దానములో ఉన్నది ఇంతేనా? ఎంత మాత్రము కాదు. ఇంకను చాలా మిగిలియున్నది; ఇంకా ఎక్కువ రానున్నది. విశ్వాసముచేత తన యొద్దకు వచ్చువాడు తన ఆత్మకు అవసరమైన ప్రతిదానిని సమృద్ధిగా పొందుట మాత్రమే కాక, ఇతరుల ఆత్మలకు కూడ ఆశీర్వాదమునకు ఊటగా ఉండునని కూడ మనము గ్రహింపవలెనని మన ప్రభువు ఉద్దేశించెనని నేను నమ్ముచున్నాను. వానిలో నివసించు ఆత్మ వానిని తన తోటి మనుష్యులకు మేలునకు ఊటగా చేయును; అందువలన అంత్య దినమున వానినుండి "జీవజల నదులు" ప్రవహించినట్లు కనబడును.

ఇది మన ప్రభువు వాగ్దానములో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన భాగము; చాలా మంది క్రైస్తవులు అరుదుగా గ్రహించి పట్టుకొను ఒక విషయమును ఇది తెరచుచున్నది. కాని ఇది లోతైన ఆసక్తి కలిగిన విషయము; అది పొందుచున్న దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ శ్రద్ధకు యోగ్యమైనది. ఇది దేవుని సత్యమని నేను నమ్ముచున్నాను. "మనలో ఎవడును తన కొరకే జీవించడు" (రోమీయులకు 14:7) అన్నట్లుగానే, ఏ మనుష్యుడును తన కొరకు మాత్రమే మారుమనస్సు పొందడని, ఒక పురుషుని గాని స్త్రీని గాని మారుమనస్సు ఎల్లప్పుడును దేవుని అద్భుతమైన దైవసంరక్షణలో ఇతరుల మారుమనస్సునకు దారితీయునని నేను నమ్ముచున్నాను. విశ్వాసులందరు దీనిని ఎరుగుదురని నేను ఏ మాత్రమును చెప్పను. చాలా మంది విశ్వాసములో జీవించి మరణించుదురు, వారు ఏ ఆత్మకైనను మేలు చేసితిమని ఎరుగకపోవుటయే ఎక్కువ అవకాశమని నేను తలంచుచున్నాను. కాని క్రైస్తవులందరి రహస్య చరిత్ర బయలుపరచబడు పునరుత్థాన ఉదయమును తీర్పు దినమును, మన ముందున్న వాగ్దానము యొక్క సంపూర్ణ అర్థము ఎన్నడును విఫలము కాలేదని రుజువు చేయును. ఎవరికో ఒకరికి "జీవజల నది"గా—రక్షణ కృపను ఆత్మ ఎవరిద్వారా ప్రసరింపజేసెనో ఆ మార్గముగా—ఉండని విశ్వాసి ఒక్కడైనను ఉండునా అని నేను సందేహించుచున్నాను. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ కూడ, తాను పశ్చాత్తాపపడిన తరువాత అతని కాలము ఎంత స్వల్పమైనను, వేలాది ఆత్మలకు ఆశీర్వాదమునకు ఊటగా ఉన్నాడు!

(అ) కొందరు విశ్వాసులు జీవించియుండగానే "జీవజల నదులు"గా ఉందురు. వారి మాటలు, సంభాషణ, ప్రకటన, బోధ అన్నియు జీవజలము తమ తోటి మనుష్యుల హృదయములలోనికి ప్రవహించుటకు సాధనములు. ఉదాహరణకు, ఏ పత్రికలను వ్రాయక వాక్యమును మాత్రమే ప్రకటించిన అపొస్తలులు అట్టివారు. లూథర్, వైట్‌ఫీల్డ్, వెస్లీ, బెరిడ్జి, రౌలాండ్స్, మరియు ఇప్పుడు ప్రత్యేకముగా చెప్పజాలని వేలాది మంది అట్టివారు.

(b) కొందరు విశ్వాసులు తాము చనిపోయేటప్పుడు "జీవజల నదులు" అవుతారు. భీకరుల రాజైన మరణమును ఎదుర్కొనుటలో వారి ధైర్యము, అత్యంత బాధాకరమైన హింసలలో వారి నిర్భయత, కొయ్యకంబము వద్ద సైతం క్రీస్తు సత్యమునకు వారు చూపిన అచంచల విశ్వసనీయత, సమాధి అంచున వారి స్పష్టమైన సమాధానము,—ఇవన్నియు వేలమందిని ఆలోచింపజేసి, వందలమందిని మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించునట్లు చేసెను. రోమా చక్రవర్తులు హింసించిన తొలి నాటి హతసాక్షులు ఇట్టివారే. జాన్ హస్సు, ప్రేగ్ నగరపు జెరోమ్ ఇట్టివారే. క్రాన్మర్, రిడ్లీ, లాటిమర్, హూపర్, మరియు మేరీ రాణి కాలపు హతసాక్షుల మహా సేనాగణము ఇట్టివారే. సమ్సోను వలె వారు తమ మరణములో చేసిన కార్యము వారు తమ జీవితకాలములో చేసిన కార్యముకంటె ఎంతో గొప్పది.

(c) కొందరు విశ్వాసులు తాము చనిపోయిన చాలా కాలము తరువాత కూడా "జీవజల నదులు" అవుతారు. కలము పట్టిన చేతులు మట్టిలో కుళ్ళిపోయిన చాలా కాలము తరువాత కూడా, ప్రపంచమంతటను తమ పుస్తకముల ద్వారాను వ్రాతల ద్వారాను వారు మేలు చేయుదురు. బన్యన్, బాక్స్టర్, ఓవెన్, జార్జి హెర్బర్టు, రాబర్టు మెక్‌చీన్ అట్టివారే. దేవుని ఈ ధన్యులైన సేవకులు జీవించియున్నప్పుడు తమ నాలుకల ద్వారా చేసిన మేలుకంటె ఇప్పుడు తమ పుస్తకముల ద్వారా బహుశా అధికమైన మేలు చేయుచున్నారు. "అతడు మృతుడైనను ఇంకను మాటలాడుచున్నాడు." (హెబ్రీయులకు 11:4.)

(d) చివరిగా, తమ దినచర్యలోని అందమైన నడవడి ద్వారా "జీవజల నదులు" అయ్యే విశ్వాసులు కొందరున్నారు. లోకములో ఆర్భాటముగాని ప్రదర్శనగాని చేయక, అయినను తమ చుట్టునున్న వారందరిపై మేలు కలుగజేయు లోతైన ప్రభావమును తెలియకుండగనే చూపు సాత్వికులైన, మృదుస్వభావులైన, స్థిరమైన క్రైస్తవులు అనేకులు ఉన్నారు. వారు "వాక్యము లేకుండగనే సంపాదింపబడుదురు." (1 పేతురు 3:1.) వారి ప్రేమ, వారి దయ, వారి మధుర స్వభావము, వారి ఓర్పు, వారి నిస్వార్థత విశాలమైన పరిధిలో మౌనముగా పనిచేసి, అనేకుల మనస్సులలో ఆలోచనయొక్కయు ఆత్మపరిశీలనయొక్కయు విత్తనములు విత్తును. గొప్ప సమాధానముతో మరణించిన ఒక వృద్ధ స్త్రీ, దేవుని తరువాత తన రక్షణకు విట్ఫీల్డ్ గారికి తాను ఋణపడి యున్నానని చెప్పిన సాక్ష్యము ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది:—"ఆయన చేసిన ఏ ప్రసంగమూ కాదు; ఆయన నాతో ఎప్పుడైనా చెప్పిన ఏ మాటా కాదు. నేను చిన్న బాలికగా ఉన్నప్పుడు ఆయన బసచేసిన ఇంటిలో ఆయన దినచర్యలోని అందమైన స్థిరత్వమును దయయే అందుకు కారణము. నాకు ఎప్పుడైనా మతము కలిగిన యెడల, విట్ఫీల్డ్ గారి దేవుడే నా దేవుడగునని నాలో నేను అనుకొంటిని."

మన ప్రభువు వాగ్దానమునకు సంబంధించిన ఈ దృక్పథమును మనమందరము పట్టుకొని, దానిని ఎన్నడును మరువకుందము. మీరు విశ్వాసముతో క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఆయనను వెంబడించిన యెడల, రక్షింపబడు ఆత్మ మీ స్వంత ఆత్మ ఒక్కటియే అని ఒక్క క్షణమైనను తలంచకుడి. ఇతరులకు "జీవజల నది"గా ఉండుటలోని ధన్యతను ఆలోచింపుడి. మీరు అనేకులను క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చుటకు సాధనముగా ఉండరని ఎవరు చెప్పగలరు? దీనిని నిరంతరము దృష్టిలో ఉంచుకొని జీవింపుడి, ప్రవర్తింపుడి, మాటలాడుడి, ప్రార్థింపుడి, పనిచేయుడి. తండ్రి, తల్లి, పదిమంది పిల్లలు గల ఒక కుటుంబమును నేను ఎరుగుదును; అందులో నిజమైన మతము కుమార్తెలలో ఒకరితో ఆరంభమాయెను; అది ఆరంభమైనప్పుడు ఆమె ఒంటరిగా నిలిచెను, కుటుంబములోని మిగిలిన వారందరు లోకములోనే ఉండిరి. అయినను ఆమె చనిపోకముందే, తన తల్లిదండ్రులు, తన సోదరసోదరీలందరు దేవునివైపు తిరుగుట ఆమె చూచెను, మనుష్య దృష్టిలో ఇదంతయు ఆమె ప్రభావమునుండియే ఆరంభమాయెను! దీనిని చూచిన తరువాత, విశ్వాసి ఇతరులకు "జీవజల నది" కావచ్చునని మనము సందేహింపనక్కరలేదు. మీ కాలములో మార్పులు జరుగకపోవచ్చు, మీరు వాటిని చూడకయే చనిపోవచ్చు. కాని మారుమనస్సు సాధారణముగా మారుమనస్సులకు దారితీయునని, పరలోకమునకు ఒంటరిగా వెళ్ళువారు కొద్దిమందియే అని ఎన్నడును సందేహింపకుడి. ఉత్తర దేశపు అపొస్తలుడైన హావర్తు నగరపు గ్రిమ్షా చనిపోయినప్పుడు, ఆయన తన కుమారుని కృపలేనివానిగాను దేవుడు లేనివానిగాను విడిచిపోయెను. తరువాత కుమారుడు తన తండ్రి బుద్ధిని మాదిరిని ఎన్నడును మరువక మారుమనస్సు పొందెను. అతని చివరి మాటలు: "నా వృద్ధ తండ్రి నన్ను పరలోకములో చూచినప్పుడు ఏమనును?" మనము ధైర్యము తెచ్చుకొని, క్రీస్తు వాగ్దానమును నమ్మి నిరీక్షింతము.

(1) ఇప్పుడు, ఈ వ్యాసమును ముగించుటకు ముందు, మిమ్ములను ఒక సూటి ప్రశ్న అడుగుదును. ఆత్మీయ దప్పిక గూర్చి మీకు ఏమైనా తెలియునా? మీ ఆత్మను గూర్చి నిజమైన లోతైన చింత ఎప్పుడైనను మీకు కలిగినదా?—అనేకులకు దానిని గూర్చి ఏమియు తెలియదని నేను భయపడుచున్నాను. మూడవవంతు శతాబ్దపు బాధాకరమైన అనుభవము వలన నేను నేర్చుకొన్నదేమనగా, ప్రజలు సంవత్సరముల తరబడి దేవుని మందిరమునకు హాజరగుచున్నను తమ పాపములను ఎన్నడును గ్రహింపకపోవచ్చు, రక్షింపబడవలెనని ఎన్నడును కోరకపోవచ్చు. ఈ లోకపు చింతలు, సుఖప్రేమ, "ఇతర విషయములపై ఆశ" ప్రతి ఆదివారము మంచి విత్తనమును అణచివేసి దానిని ఫలములేనిదిగా చేయును. వారు నడచుచున్న రాతి నేల వలె చల్లని హృదయములతో సంఘమునకు వచ్చెదరు. గోడల మీది స్మారక చిహ్నముల నుండి తమవైపు చూచు పురాతన పాలరాతి ప్రతిమల వలె నిర్లక్ష్యముతోను చలనములేకయును వెళ్ళిపోవుదురు. అలాగే అయి ఉండవచ్చు; అయినను ఒకడు జీవించియున్నంత కాలము వాని విషయములో నేను ఇంకను నిరాశ చెందను. లండనులోని సెయింట్ పాల్స్ కేథడ్రలులోని ఆ గొప్ప పాత గంట ఎన్నో సంవత్సరములుగా గంటలను మోగించుచున్నను, పగటి వ్యాపార సమయములో అనేకులు దానిని అరుదుగా వినుదురు. వీధులలోని రాకపోకల గర్జనయు ధ్వనియు దాని శబ్దమును అణచివేసి మనుష్యులు దానిని వినకుండునట్లు చేయు విచిత్రమైన శక్తి కలిగియున్నవి. కాని దినమంతటి పని ముగిసి, బల్లలకు తాళములు వేయబడి, తలుపులు మూయబడి, పుస్తకములు పెట్టివేయబడి, ఆ మహా నగరములో నిశ్శబ్దము ఏలినప్పుడు, పరిస్థితి మారును. రాత్రి ఆ పాత గంట పదకొండు, పన్నెండు, ఒకటి, రెండు, మూడు గంటలు కొట్టినప్పుడు, పగటివేళ దానిని ఎన్నడును వినని వేలమంది దానిని వినుదురు. అలాగే అనేకుల ఆత్మ విషయములో కూడ జరుగునని నేను ఆశించుచున్నాను. ఇప్పుడు, ఆరోగ్యము బలము సంపూర్ణముగా ఉండి, వ్యాపారపు హడావుడిలోను సుడిగుండములోను, మీ మనస్సాక్షి స్వరము తరచుగా అణగద్రొక్కబడుచున్నదని, మీరు దానిని వినలేరని నేను భయపడుచున్నాను. కాని మీకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను మనస్సాక్షియొక్క గొప్ప గంట తన్ను తాను వినిపించుకొను దినము రావచ్చు. మీరు నిశ్శబ్దములో పక్కనబెట్టబడి, అనారోగ్యము వలన కదలకుండా కూర్చుండవలసి వచ్చి, లోపలికి చూచుకొని మీ ఆత్మ విషయములను ఆలోచింపవలసిన కాలము రావచ్చు. అప్పుడు, మేల్కొనిన మనస్సాక్షియొక్క గొప్ప గంట మీ చెవులలో మ్రోగుచుండగా, ఈ వ్యాసమును చదువు అనేకులు దేవుని స్వరమును విని మారుమనస్సు పొందుదురని, దప్పిగొనుట నేర్చుకొని ఉపశమనము కొరకు క్రీస్తునొద్దకు రాగలరని నేను నమ్ముచున్నాను. అవును, ఆలస్యమగుటకు ముందే మీరు గ్రహించునట్లు దేవుడు మిమ్ములను నేర్పునని నేను ప్రార్థించుచున్నాను!

(2) అయితే ఈ క్షణములోనే మీరు ఏమైనా అనుభవిస్తున్నారా? మీ మనస్సాక్షి మేల్కొని పనిచేయుచున్నదా? ఆత్మీయ దాహము మీకు తెలియుచున్నదా, ఉపశమనము కొరకు మీరు ఆశించుచున్నారా? అయితే ఈ దినమున నా యజమానుని పేరట నేను మీ యొద్దకు తీసుకొని వచ్చు ఆహ్వానమును వినుడి:—"ఎవడైనను," అతడు ఎవడైనను,—ఉన్నతుడైనను తక్కువవాడైనను, ధనవంతుడైనను దరిద్రుడైనను, విద్యావంతుడైనను విద్యాహీనుడైనను,—"ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల అతడు క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి త్రాగవలెను." ఆ ఆహ్వానమును ఆలస్యము లేకుండా విని అంగీకరించుడి. దేనికొరకును కనిపెట్టకుడి. ఎవరికొరకును కనిపెట్టకుడి. మీరు "అనుకూలమైన సమయము" కొరకు కనిపెట్టుచు, చివరకు ఆలస్యమైపోదని ఎవడు చెప్పగలడు? సజీవుడైన విమోచకుని హస్తము ఇప్పుడు పరలోకమునుండి చాపబడి యున్నది; అయితే అది వెనుకకు తీసికొనబడవచ్చును. ఊట ఇప్పుడు తెరవబడియున్నది; అయితే అది త్వరలోనే శాశ్వతముగా మూయబడవచ్చును. "ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల" ఆలస్యము చేయక వచ్చి త్రాగవలెను. మీరు గొప్ప పాపియైనను, హెచ్చరికలను, ఆలోచనలను, ప్రసంగములను ఎదిరించి యుండినను, రండి.—వెలుగునకును జ్ఞానమునకును విరోధముగా, తండ్రి యిచ్చిన బుద్ధికిని తల్లి కార్చిన కన్నీళ్లకును విరోధముగా పాపము చేసినను, సంవత్సరములు విశ్రాంతిదినము లేకయు ప్రార్థన లేకయు జీవించినను, రండి.—ఎలా రావలెనో నాకు తెలియదనియు, విశ్వసించుట అనగా ఏమియో నాకు అర్థము కాదనియు, ఇంకా ఎక్కువ వెలుగు కొరకు కనిపెట్టవలెననియు చెప్పకుడి. అలసిపోయినవాడు పడుకొనుటకు కూడా అలసిపోయెనని చెప్పునా? నీటిలో మునిగిపోవువాడు తనకు సహాయార్థము చాపబడిన చేతిని ఎలా పట్టుకొనవలెనో తనకు తెలియదని చెప్పునా? ఓడ బద్దలై ఒడ్డుకు కొట్టబడిన ఓడ ప్రక్కనే రక్షణ పడవ ఉండగా, నావికుడు దానిలోనికి ఎలా దూకవలెనో తెలియదని చెప్పునా? ఓహ్, ఈ వ్యర్థమైన సాకులను విడిచిపెట్టుడి! లేచి రండి! తలుపు మూయబడలేదు. ఊట ఇంకను మూయబడలేదు. యేసు ప్రభువు మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాడు. మీరు దప్పిగొనుచున్నట్లు భావించి, రక్షణ పొందగోరుట చాలును. రండి: ఆలస్యము చేయక క్రీస్తు నొద్దకు రండి. పాపమునకై ఊట యొద్దకు వచ్చి అది ఎండిపోయి యుండుట ఎవడైనను చూచెనా? తృప్తి పొందక ఎవడైనను వెళ్లెనా?

(3) అయితే మీరు ఇప్పటికే క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి ఉపశమనము పొందియున్నారా? అయితే మరి దగ్గరగా, ఇంకా దగ్గరగా రండి. క్రీస్తుతో మీ సహవాసము ఎంత సన్నిహితమగునో, అంత ఎక్కువ ఓదార్పు మీకు కలుగును. ఊట ప్రక్కనే మీరు ప్రతిదినము ఎంత ఎక్కువగా జీవింతురో, అంత ఎక్కువగా మీలో "నిత్యజీవమునకై ఉబుకు నీటి ఊట" ను మీరు అనుభవింతురు. (యోహాను 4:14.) మీరు స్వయముగా ఆశీర్వదింపబడుటయే కాక, ఇతరులకు ఆశీర్వాదమునకు ఆధారముగా ఉందురు.

ఈ చెడ్డ లోకములో మీరు కోరుకొను సమస్త అనుభవపూర్వకమైన ఓదార్పును బహుశా పొందకపోవచ్చును. అయితే మీరు రెండు పరలోకములను కలిగియుండలేరని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. సంపూర్ణ సంతోషము ఇంకను రావలసియున్నది. అపవాది ఇంకను బంధింపబడలేదు. తమ పాపములను గ్రహించి, క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి, దప్పిగొనిన తమ ఆత్మలను ఆయన సంరక్షణకు అప్పగించు వారందరికి "మంచి కాలము రాబోవుచున్నది." ఆయన మరల వచ్చినప్పుడు వారు సంపూర్ణముగా తృప్తి పొందుదురు. తాము నడిపింపబడిన మార్గమంతయు వారికి జ్ఞాపకమునకు వచ్చును, తమకు సంభవించిన ప్రతి సంగతి యొక్క అవసరమును వారు గ్రహింతురు. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, క్రీస్తు లేకుండా అంత కాలము ఎలా జీవించగలిగిరో, ఆయన నొద్దకు రావడములో ఎందుకు సంశయించిరో అని వారు ఆశ్చర్యపడుదురు.

స్కాట్లాండులో గ్లెన్‌క్రో అను ఒక కనుమ ఉన్నది; క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చు ఆత్మలకు పరలోకము ఎట్టిదో దానికి అది ఒక అందమైన ఉదాహరణను ఇచ్చును. గ్లెన్‌క్రో గుండా పోవు మార్గము ప్రయాణికుని పొడవైన నిటారైన ఎత్తునకు తీసికొనిపోవును, దాని గమనములో అనేక చిన్న మలుపులును వంపులును ఉన్నవి. అయితే కనుమ పైభాగమునకు చేరినప్పుడు, దారి ప్రక్కన ఒక రాయి కనబడును, దానిపై ఈ సామాన్యమైన మాటలు చెక్కబడియున్నవి:—"విశ్రమించి కృతజ్ఞతతో ఉండుము." క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చు ప్రతి దప్పిగొనినవాడు పరలోకములో ప్రవేశించునప్పుడు కలుగు భావములను ఆ మాటలు వర్ణించును. ఇరుకైన మార్గము యొక్క శిఖరము ఎట్టకేలకు మనదగును. మన అలసట కలిగించు ప్రయాణములు ఆగిపోవును, మనము దేవుని రాజ్యములో కూర్చుందుము. మన జీవిత మార్గమంతటిని కృతజ్ఞతతో వెనుకకు చూచెదము, మనలను నడిపించిన ఆ నిటారైన ఎత్తులోని ప్రతి అడుగులోని సంపూర్ణ జ్ఞానమును గ్రహించెదము. మహిమకరమైన విశ్రాంతిలో పైకి సాగిన ప్రయాణపు శ్రమను మరచిపోవుదుము. ఇక్కడ, ఈ లోకములో, క్రీస్తులో విశ్రాంతి యొక్క మన భావన అత్యుత్తమముగా కూడ బలహీనముగాను అసంపూర్ణముగాను ఉన్నది: కొన్నిసార్లు "జీవజలమును" మనము పూర్తిగా రుచి చూచుచున్నట్లు కనబడదు. అయితే సంపూర్ణమైనది వచ్చినప్పుడు, అసంపూర్ణమైనది గతించిపోవును. "నేను మేల్కొనునప్పుడు నీ రూపమును చూచి తృప్తి పొందెదను." (కీర్తన 17:15.) ఆయన ఆనందముల నదిలోనుండి త్రాగుదుము, ఇక ఎన్నడును దప్పిగొనము.

గమనిక

ఈ వ్యాసములో పేర్కొనబడిన కొన్ని అంశములపై ఎంతో వెలుగు ప్రసరింపజేయు ఒక భాగము ఒక పురాతన రచయిత గ్రంథములో ఉన్నది; దానిని పాఠకునికి పూర్తిగా ఇచ్చుటకు నేను క్షమాపణ కోరను. అది కొద్దిగా మాత్రమే తెలిసి, ఇంకా తక్కువగా చదువబడిన ఒక గ్రంథమునుండి వచ్చినది. అది నాకు మేలు చేసినది, ఇతరులకును మేలు చేయవచ్చునని తలంచుచున్నాను.

"ఒక మనుష్యుడు మేల్కొని, అందరును చేరవలసిన దానికి, లేదా అంతకంటే దుర్దశకు చేరునప్పుడు, 'రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెను?' (అపొస్తలుల కార్యములు 16:30, 31) అని అడుగును; దానికి అపొస్తలుల సమాధానము మనకున్నది: 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును నమ్ముము, నీవును నీ యింటివారును రక్షింపబడుదురు.' ఈ సమాధానము ఎంత పాతదనగా, అనేకులకు అది కాలదోషము పట్టినట్లు కనబడును. అయినను అది ఇప్పటికిని ఎప్పటికిని తాజాగాను, క్రొత్తగాను, రుచికరముగాను ఉండును; మనస్సాక్షియు లోకమును ఉన్నంతకాలము మనస్సాక్షికి సంబంధించిన ఈ గొప్ప ప్రశ్నకు అదే ఏకైక పరిష్కారము. ఏ మనుష్యుని తెలివియైనను నైపుణ్యమైనను దానిలో ఒక్క లోపమునైనను కనుగొనదు, మరియొక లేదా మెరుగైన సమాధానమును కల్పింపజాలదు; ఇది తప్ప మరి ఏదియు మేల్కొనిన మనస్సాక్షి యొక్క గాయమును సరిగా స్వస్థపరచజాలదు."

"మన ఇశ్రాయేలులోని కొందరు బోధకుల యొద్ద ఈ సందర్భములో నిశ్చయతను, ఉపశమనమును వెదకుటకు ఈ మనుష్యుని పంపుదము. వారి సూత్రముల ప్రకారము వారు అతనితో ఇట్లు చెప్పవలసి యుండును: 'పశ్చాత్తాపపడుము, నీకు తెలిసిన పాపములను గూర్చి దుఃఖపడుము, వాటిని విడిచిపెట్టుము, వాటిని అసహ్యించుకొనుము; అప్పుడు దేవుడు నీయందు కనికరపడును.' అప్పుడు ఆ దీనుడు ఇట్లనును: 'అయ్యో! నా హృదయము కఠినమైనది, నేను సరిగా పశ్చాత్తాపపడలేను; నేను పాపములో నిర్భయముగా నుండిన కాలముకంటె ఇప్పుడు నా హృదయము మరింత కఠినముగాను, నీచముగాను ఉన్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది.' క్రీస్తును పొందుటకు కావలసిన అర్హతలను గూర్చి ఈ మనుష్యునితో చెప్పినయెడల, అతనికి వాటి విషయము ఏమియు తెలియదు; యథార్థమైన విధేయతను గూర్చి చెప్పినయెడల, అతని జవాబు సహజముగాను సిద్ధముగాను ఉండును: 'విధేయత జీవముగల మనుష్యుని పని, యథార్థత నూతనపరచబడిన ఆత్మయందు మాత్రమే ఉండును.' కావున సంపూర్ణమైన విధేయత చనిపోయిన, నూతనపరచబడని పాపికి ఎంత అసాధ్యమో యథార్థమైన విధేయత కూడ అంత అసాధ్యమే. మేల్కొనిన ఆ పాపికి 'ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవు రక్షింపబడుదువు' అను సరియైన జవాబు ఎందుకు ఇయ్యకూడదు? క్రీస్తు ఎవరో, పాపుల కొరకు నిత్య విమోచనమును సంపాదించుటకు ఆయన ఏమి చేసెనో, ఏమి అనుభవించెనో, అది దేవుని చిత్తము ప్రకారమును, ఆయన తండ్రి చిత్తము ప్రకారమును జరిగెనో అతనికి తెలియజెప్పుము. దేవుని కుమారుడు సాధించిన సువార్త రక్షణను గూర్చి సూటియైన వృత్తాంతమును అతనికి చెప్పుము; సువార్త చరిత్రను, దాని మర్మమును స్పష్టముగా అతనికి తెలియజేయుము. అన్యజనులలో ఆ ప్రథమఫలములయందు పరిశుద్ధాత్మ చేసినట్లు దాని ద్వారా ఆయన విశ్వాసమును పుట్టించునేమో. (అపొస్తలుల కార్యములు 10:44.)"

"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుటకు తనకు ఏ అనుమతి యున్నదని అతడు అడిగినయెడల, అందులకు తనకు తప్పనిసరియైన ఆవశ్యకత యున్నదని చెప్పుము; ఏలయనగా ఆయనయందు విశ్వాసముంచకపోయినయెడల అతడు నిత్యము నశింపవలసి యుండును. క్రీస్తును, ఆయన విమోచనమంతటిని దేవుడు కృపతో అతనికి అర్పించుచున్నాడని చెప్పుము; విశ్వాసముతో ఆ అర్పణను అంగీకరించినయెడల క్రీస్తును ఆయనతో కూడ రక్షణను అతనివే అగునని వాగ్దానము కూడ ఉన్నదని చెప్పుము. క్రీస్తు నామమునందు విశ్వాసముంచుమని దేవుని స్పష్టమైన ఆజ్ఞ (1 యోహాను 3:23) ఉన్నదని, నైతిక ధర్మశాస్త్రములోని ఏ ఆజ్ఞనైనను పాటించునట్లే దీనిని పాటించుట విషయములోను అతడు మనస్సాక్షిగా ఉండవలెనని చెప్పుము. రక్షించుటకు క్రీస్తునకు గల సామర్థ్యమును సదుద్దేశమును గూర్చి చెప్పుము; తనపై ఆధారపడినవారిలో ఎవడును ఆయనచేత త్రోసివేయబడలేదని, నిరాశాజనకమైన సందర్భములే ఆయన రక్షించు నైపుణ్యమునకు మహిమాన్విత విజయములని చెప్పుము. విశ్వాసమునకును అవిశ్వాసమునకును మధ్యస్థితి లేదని; ఒకదానిని విడిచి మరియొకదానిలో కొనసాగుటకు ఏ సాకును లేదని; రక్షణ కొరకు ప్రభువైన యేసునందు విశ్వాసముంచుట ఆయన ధర్మశాస్త్రమునకు చేయు సమస్త విధేయతకంటె దేవునికి ఎక్కువ ప్రీతికరమని; పాపములన్నిటిలో అవిశ్వాసమే దేవునికి అత్యంత కోపము పుట్టించునదియు, మనుష్యునికి అత్యంత నాశకరమైనదియు అని చెప్పుము. అతని పాపముల గొప్పతనమునకును, ధర్మశాస్త్రపు శాపమునకును, న్యాయాధిపతిగా దేవుని కఠినతకును వ్యతిరేకముగా, తన్నుతాను బలిగా అర్పించుకొనిన క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్త యోగ్యతయందలి దేవుని ఉచితమైన, అపరిమితమైన కృప తప్ప అతనికి చూపదగిన ఉపశమనము మరేదియు లేదు."

"యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుట అనగా ఏమని అతడు అడిగినయెడల: దీనిని గూర్చి అట్టి ప్రశ్న వాక్యములో నాకు కనబడదు; అందరును దాని భావమును ఏదో విధముగా గ్రహించిరి: ఆయనయందు విశ్వాసముంచని యూదులు (యోహాను 6:28–30); ముఖ్య యాజకులు పరిసయ్యులు (యోహాను 7:48); గుడ్డివాడు. (యోహాను 9:35.) 'నీవు దేవుని కుమారునియందు విశ్వాసముంచుచున్నావా?' అని క్రీస్తు అతనిని అడిగినప్పుడు, అతడు 'ప్రభువా, నేను విశ్వసించునట్లు ఆయన ఎవడు?' అని జవాబిచ్చెను. క్రీస్తు అతనికి చెప్పిన వెంటనే (37వ వచనము), అతడు 'ఆయనయందు విశ్వాసముంచుట అనగా ఏమి?' అని అనక, 'ప్రభువా, నేను విశ్వసించుచున్నాను' అని ఆయనను ఆరాధించెను; ఆ ప్రకారము ఆయనయందలి విశ్వాసమును ఒప్పుకొనెను, ఆచరణలో పెట్టెను. అట్లే ఆ చిత్తభ్రమగలవాని తండ్రియు (మార్కు 9:23, 24), నపుంసకుడును (అపొస్తలుల కార్యములు 8:37), వారందరును, క్రీస్తు శత్రువులును ఆయన శిష్యులును కూడ, ఆయనయందలి విశ్వాసము అనగా నజరేతు యేసను ఆ మనుష్యుడే దేవుని కుమారుడును, మెస్సీయయు, లోకరక్షకుడును అని నమ్ముటయనియు, ఆయన నామమునందు రక్షణను పొందుటకును కనిపెట్టుటకును అదియే మార్గమనియు ఎరిగియుండిరి. (అపొస్తలుల కార్యములు 4:12.) ఇది క్రీస్తును ఆయన అపొస్తలులును శిష్యులును ప్రచురించిన సర్వసామాన్యమైన వార్త, దానిని విన్న వారందరికిని తెలిసినదే."

"అతడు ఇంకను, తాను ఏమి నమ్మవలెనని అడిగినయెడల, తాను క్రీస్తునందు ఉన్నాననియు, తన పాపములు క్షమింపబడెననియు, తాను నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడననియు నమ్ముటకు తాను పిలువబడలేదని, క్రీస్తును గూర్చిన దేవుని సాక్ష్యమును నమ్ముటకే పిలువబడెనని అతనికి చెప్పుము. (1 యోహాను 5:10–12.) ఆ సాక్ష్యమేమనగా, దేవుడు తన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తునందు మనకు నిత్యజీవమును అనుగ్రహించుచున్నాడు (అనగా అర్పించుచున్నాడు); ఈ వార్తను హృదయపూర్వకముగా నమ్మి, ఈ శుభవార్తపై తమ ఆత్మలను ఆనుకొనువారందరును రక్షింపబడుదురు. (రోమీయులకు 10:9–11.) ఇట్లు అతడు నీతిమంతునిగా తీర్చబడునట్లు నమ్మవలెను. (గలతీయులకు 2:16.)"

"ఈ నమ్ముట కష్టమని అతడు ఇంకను చెప్పినయెడల, ఇది మంచి సందేహమే, దీనిని సులభముగా నివృత్తి చేయవచ్చును. ఇది అతడు లోతుగా దీనమనస్సు పొందినవాడని తెలియజేయును. దేవుని ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించుటకు తనకు గల అసమర్థతను ఎవడైనను చూడగలడు; కాని విశ్వసించుటలోని కష్టమును కనుగొనువారు కొద్దిమందియే. అతనికి ఉపశమనము, నిశ్చయత కలుగుటకై, విశ్వసించుటను అతనికి కష్టము చేయునది ఏదో అతనిని అడుగుము. నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటకును రక్షింపబడుటకును అయిష్టతయా? యేసుక్రీస్తు ద్వారా, ఆయనయందలి దేవుని కృపకు స్తుతి కలుగునట్లును తనలోని అతిశయమంతయు రద్దగునట్లును రక్షింపబడుటకు అయిష్టతయా? ఇది అతడు నిశ్చయముగా కాదనును. సువార్త సాక్ష్యము యొక్క సత్యమునందు అపనమ్మకమా? దీనిని అతడు ఒప్పుకొనుటకు సాహసింపడు. రక్షించుటకు క్రీస్తునకు గల సామర్థ్యమునందు గాని సదుద్దేశమునందు గాని సందేహమా? ఇది సువార్తలోని దేవుని సాక్ష్యమునకు విరుద్ధము. క్రీస్తునందును ఆయన విమోచనమునందును తనకు భాగము ఉన్నదో లేదో అను సందేహమా? క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుటయే ఆయనయందు భాగమును కలుగజేయునని అతనికి చెప్పుము."

"ఈ విశ్వాసమును ఆచరించుటలోని కష్టము చేతను, దానిని బయటికి రప్పించుటకు దైవశక్తి అవసరమైనను అది తనకు కనబడకపోవుట చేతను తాను యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచలేనని అతడు చెప్పినయెడల, యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుట ఒక పని కాదు, యేసుక్రీస్తుపై ఆనుకొనుటయే అని అతనికి చెప్పవలెను. ప్రయాణముచేత అలసినవాడై ఇంకొక అడుగైనను వేయలేనివాడు 'నేను ఎంతో అలసియున్నాను, పడుకొనుటకైనను నాకు శక్తి లేదు' అని వాదించినట్లు, ఈ సాకు అంత అసంబద్ధమైనదని అతనికి చెప్పవలెను; వాస్తవమునకు అతడు నిలువలేడు, నడవలేడు. తన కొరకు తాను ఏమియు చేయలేనని కనుగొనువరకు ఆ అలసిన పాపి యేసుక్రీస్తునందు ఎన్నటికిని విశ్వసింపలేడు; తన మొదటి విశ్వాసమునందు, తనయందు తనకు ఆశయు సహాయమును లేనివాడై, రక్షణ కొరకు క్రీస్తునొద్దకే వచ్చును. సువార్త నుండి అతనితో చేయు అట్టి తర్కముల ద్వారా, ప్రభువు తరచుగా చేసినట్లు, విశ్వసించుట ద్వారా విశ్వాసమును, సంతోషమును, సమాధానమును అనుగ్రహించును."—రాబర్ట్ ట్రెయిల్ రచనలు, 1696. సంపుటి 1. 266–269.

18. "శోధింప శక్యము కాని ఐశ్వర్యము"*

"పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నాకు ఈ కృప అనుగ్రహింపబడెను; అదేదనగా, క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యమును అన్యజనులకు ప్రకటించుటయే."—ఎఫెసీయులకు 3:8

ఈ వాక్యమును మొదటిసారి చదువగా వినినయెడల, ఇది ఎవరు వ్రాసిరో మనకు తెలియకపోయినను, ఇది ఎంతో విశేషమైన వాక్యమని మనమందరమును భావింతుమని నేననుకొనుచున్నాను. ఇందులోని సాహసమైన, హృదయమును తాకు అలంకార ప్రయోగములను బట్టి ఇది విశేషమైనదై యున్నది. "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన";—"క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము";—ఇవి నిజముగా "ఊపిరి పోసికొనెడి ఆలోచనలును, మండుచున్న మాటలునై" యున్నవి.

అయితే ఈ వాక్యమును వ్రాసినవానిని మనము పరిగణించునప్పుడు ఇది రెట్టింపు విశేషమైనదగును. వ్రాసినవాడు అన్యజనుల అపొస్తలుడైన మహానీయుడగు పౌలే;—పదునెనిమిది శతాబ్దముల క్రితము పాలస్తీనా నుండి బయలుదేరి లోకమును తలక్రిందులు చేసిన ఆ యూదుల చిన్న ఉత్తమ సైన్యమునకు నాయకుడు;—పాపరహితుడైన తన ప్రభువు తప్ప, స్త్రీకి పుట్టిన మరి ఎవరికంటెను మానవజాతిపై లోతైన ముద్రను వేసిన క్రీస్తు యొక్క ఆ మంచి సైనికుడు,—ఆ ముద్ర నేటివరకును నిలిచియున్నది. అట్టి మనుష్యుని కలమునుండి వచ్చిన అట్టి వాక్యము విశేషమైన శ్రద్ధను కోరునది నిశ్చయము.

ఈ వాక్యభాగముపై మన దృష్టిని స్థిరముగా నిలిపి, దీనిలో మూడు సంగతులను గమనింతము:—

I. మొదటిది, పౌలు తన గురించి చెప్పునది. అతడు "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నాకు" అని చెప్పుచున్నాడు.

II. రెండవది, పౌలు తన పరిచర్య బాధ్యత గురించి చెప్పునది. అతడు "ప్రకటించుటకు నాకు కృప అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పుచున్నాడు.

III. మూడవది, పౌలు తన ప్రకటన యొక్క మహా విషయము గురించి చెప్పునది. అతడు దానిని "క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అని పిలుచుచున్నాడు.

ఈ మూడు అంశములపై కొన్ని మాటలు, ఈ వాక్యభాగమంతటిని జ్ఞాపకములలోను, మనస్సాక్షులలోను, హృదయములలోను, మనస్సులలోను నాటుటకు సహాయపడునని నేను నమ్ముచున్నాను.

I. మొదటిగా, పౌలు తన గురించి చెప్పినదానిని గమనింతము

అతడు వాడిన భాష విశేషముగా బలమైనది. ప్రసిద్ధి చెందిన సంఘములను స్థాపించినవాడు, ప్రేరేపితములైన పదునాలుగు పత్రికలను వ్రాసినవాడు, "మహా గొప్ప అపొస్తలులకంటె ఏ విషయములోను తక్కువవాడు కాని" వాడు, "ఎక్కువగా ప్రయాసపడినవాడు, మితిలేనన్ని దెబ్బలు తినినవాడు, ఎక్కువగా చెరసాలలలో ఉన్నవాడు, తరచుగా మరణముల నెదుర్కొనినవాడు",—ఆత్మల కొరకు "ఖర్చు చేయువాడును ఖర్చు చేయబడువాడునై" యుండినవాడు, "సమస్తమును క్రీస్తు నిమిత్తము నష్టముగా ఎంచినవాడు",—"నాకు బ్రతుకుట క్రీస్తే, చనిపోవుట లాభము" అని నిజముగా చెప్పగలిగినవాడు,—అట్టివాడు తన గురించి ఏమి చెప్పుచున్నాడు? అతడు తులనాత్మక, అతిశయ రూపములను నొక్కి ప్రయోగించుచున్నాడు. "పరిశుద్ధులందరిలో అత్యల్పుడనైన నేను" అని చెప్పుచున్నాడు. అత్యల్పుడైన పరిశుద్ధుడు ఎంత దీనుడు! అయినను పౌలు, "నేను ఆ మనుష్యునికంటెను అల్పుడను" అని చెప్పుచున్నాడు.

ఇట్టి భాష, తమను క్రైస్తవులని చెప్పుకొనువారిలో అనేకులకు దాదాపు అర్థముకానిదని నేను సందేహించుచున్నాను. బైబిలును గూర్చియు తమ స్వంత హృదయములను గూర్చియు సమానముగా అజ్ఞానులై యుండి, ఒక పరిశుద్ధుడు తన గురించియు తన సాధనల గురించియు ఇంత దీనముగా మాట్లాడినప్పుడు దాని భావమేమో వారు గ్రహింపలేరు. "ఇది కేవలము మాటల తీరు;" అని వారు చెప్పుదురు, "పౌలు క్రొత్తగా క్రీస్తును సేవింపనారంభించిన కాలమున ఎట్లుండెనో దానినే ఇది తెలుపును." "సహజ మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మసంబంధమైన సంగతులను అంగీకరింపడు" అనునది ఎంత నిజము. (1 కొరింథీయులకు 2:14.) నిజమైన క్రైస్తవుని ప్రార్థనలు, స్తోత్రములు, పోరాటములు, భయములు, నిరీక్షణలు, ఆనందములు, దుఃఖములు, రోమీయులకు ఏడవ అధ్యాయములోని సమస్త అనుభవము,—ఇవన్నియు లోకసంబంధికి "వెఱ్ఱితనమే." గ్రుడ్డివాడు రేనాల్డ్స్ లేదా గెయిన్స్‌బరో చిత్రములను పరిశీలింపలేనట్లును, చెవిటివాడు హాండెల్ యొక్క మెస్సయ్యాను మెచ్చుకొనలేనట్లును, మారుమనస్సు పొందనివాడు తన గురించి అపొస్తలుడు కలిగియున్న దీనమైన అంచనాను పూర్తిగా గ్రహింపలేడు.

అయితే పౌలు తన కలముతో వ్రాసినదానిని నిజముగా తన హృదయములో భావించెనని మనము నిశ్చయింపవచ్చును. మన వాక్యభాగములోని భాష ఒంటరిదేమియు కాదు. ఇతర స్థలములలో ఇది దీనిని మించియు ఉన్నది. ఫిలిప్పీయులకు అతడు, "నేను పొందియున్నానని గాని, సంపూర్ణసిద్ధి పొందియున్నానని గాని కాదు; నేను వెంబడించుచున్నాను" అని చెప్పుచున్నాడు. కొరింథీయులకు, "నేను అపొస్తలులందరిలో అత్యల్పుడను, అపొస్తలుడనబడుటకు యోగ్యుడను కాను" అని చెప్పుచున్నాడు. తిమోతికి, "నేను పాపులలో ముఖ్యుడను" అని చెప్పుచున్నాడు. రోమీయులకు, "అయ్యో, నేను ఎంత దౌర్భాగ్యుడను! ఈ మరణమునకు లోనైన శరీరమునుండి నన్ను ఎవడు విడిపించును?" అని మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాడు. (ఫిలిప్పీయులకు 3:12; 1 కొరింథీయులకు 15:9; 1 తిమోతికి 1:15; రోమీయులకు 7:24.) అసలు సంగతి ఏమనగా, పౌలు తన హృదయాంతరంగములో ఇతరులలో చూచినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ లోపములను, బలహీనతలను చూచెను. అతని బుద్ధి నేత్రములు దేవుని పరిశుద్ధాత్మచేత ఎంత పూర్ణముగా తెరవబడెనంటే, ఇతర మనుష్యుల మందమైన కన్నులు ఎన్నడును గమనింపని వందలాది తప్పులను అతడు తనలో కనుగొనెను. సంక్షేపముగా, గొప్ప ఆత్మీయ వెలుగు కలిగియుండి, తన సహజ చెడుతనమును గూర్చి గొప్ప అంతర్దృష్టి కలిగి, తల నుండి పాదముల వరకు దీనత్వమును ధరించుకొనియుండెను. (1 పేతురు 5:5.)

ఇప్పుడు పౌలుయొక్క దీనత్వము అన్యజనుల మహా అపొస్తలునికి మాత్రమే ప్రత్యేకమైన లక్షణము కాదని మనము స్పష్టముగా గ్రహింతము. దీనికి విరుద్ధముగా, ఇది ప్రతి యుగములోను దేవుని అత్యంత ప్రసిద్ధ పరిశుద్ధులందరి యొక్క ముఖ్య గుర్తు. మనుష్యుల హృదయములలో నిజమైన కృప ఎంత ఎక్కువగా ఉండునో, వారి పాపజ్ఞానము అంత లోతుగా ఉండును. పరిశుద్ధాత్మ వారి ఆత్మలలో ఎంత ఎక్కువ వెలుగును కుమ్మరించునో, వారు తమ బలహీనతలను, అపవిత్రతలను, అంధకారమును అంత ఎక్కువగా గ్రహింతురు. మృతమైన ఆత్మ ఏమియు అనుభవింపదు, ఏమియు చూడదు; జీవముతో స్పష్టమైన దృష్టియు, సున్నితమైన మనస్సాక్షియు, ఆత్మీయ స్పందనయు వచ్చును. అబ్రాహాము, యాకోబు, యోబు, దావీదు, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను తమ గురించి ఎంత దీనమైన మాటలు వాడిరో గమనింపుము.

బ్రాడ్‌ఫర్డ్, హూకర్, జార్జ్ హెర్బర్ట్, బెవరిజ్, బాక్స్టర్, మెక్‌చెయిన్ వంటి ఆధునిక పరిశుద్ధుల జీవిత చరిత్రలను పరిశీలింపుము. వారందరికి ఒకే లక్షణము ఎట్లు ఉన్నదో గమనింపుము,—పాపమును గూర్చిన అతి లోతైన జ్ఞానము.

తమ మొదటి ప్రేమ యొక్క ఉష్ణతలో ఉపరితలమైన, నిస్సారమైన ప్రకటనకారులు కావలెనంటే సంపూర్ణత గురించి మాట్లాడవచ్చును. సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి యుగమందును, పౌలు నుండి నేటి వరకు, గొప్ప పరిశుద్ధులు ఎల్లప్పుడును "దీనత్వముచేత అలంకరింపబడినవారే."

ఈ పత్రికను చదువువారిలో రక్షింపబడగోరువాడు ఈ దినమే ఇది తెలిసికొనవలెను: పరలోకమునకు మొదటి అడుగులు పాపమును గూర్చిన లోతైన జ్ఞానము, మనలను గూర్చి దీనమైన అంచనా. మతము యొక్క ఆరంభము మనము "మంచివారమని" భావించుటయే అను ఆ బలహీనమైన, అవివేకమైన సంప్రదాయమును అతడు విడిచిపెట్టవలెను. బదులుగా, మనము "చెడ్డవారమని" భావించుటతోనే ఆరంభింపవలెనను ఆ గొప్ప లేఖన సూత్రమును పట్టుకొనవలెను; మనము నిజముగా "చెడ్డవారమని" భావించువరకు, నిజమైన మంచితనమును గూర్చియు రక్షణనిచ్చు క్రైస్తవమును గూర్చియు మనకు ఏమియు తెలియదు. సుంకరివాని ప్రార్థనతో, "దేవా, పాపినైన నన్ను కరుణింపుము" అని దేవుని సమీపించుటను నేర్చుకొనినవాడు ధన్యుడు. (లూకా 18:13.)

మనమందరము దీనత్వమును వెదకుదము. ఏ కృపయును మనుష్యునికి దీనికంటె బాగుగా తగదు. మనము గర్వపడుటకు మనమెంతటివారము? లోకములో పుట్టిన సమస్త సృష్టి జీవులలో ఆదాము సంతానమంత పరాధీనమైనది మరొకటి లేదు. శారీరకముగా చూచినయెడల, మనుష్య శరీరమువలె ఇంత శ్రద్ధయు జాగ్రత్తయు కోరునదియు, ఆహారమునకును వస్త్రములకును సగము సృష్టికి ప్రతిదినము ఋణపడియుండునదియు ఏ శరీరము? మానసికముగా చూచినయెడల, జ్ఞానులైనవారు (వారు కొద్దిమందియే) ఎంత కొంచెము ఎరుగుదురు, మానవజాతిలో అత్యధిక సంఖ్యాకులు ఎంత అజ్ఞానులు, తమ స్వంత మూర్ఖతవలన వారు ఎంత దుఃఖమును కలుగజేసికొనుచున్నారు! యోబు గ్రంథము చెప్పునట్లు, "మనము నిన్నటివారమే, మనకేమియు తెలియదు." (యోబు 8:9.) భూమిమీదనైనను పరలోకములోనైనను మనుష్యునివలె దీనుడై యుండవలసిన సృష్టి ప్రాణి మరొకటి లేదనుటలో సందేహము లేదు.

మనము దీనత్వమును వెదకుదము. ఇంగ్లాండు సంఘ సభ్యునికి ఇంతగా తగిన కృప మరొకటి లేదు. మన అసమానమైన ప్రార్థన గ్రంథము మొదటినుండి తుదివరకు దానిని వాడువారందరి నోటికి అతి వినయమైన భాషను ఇచ్చును. ఉదయ సాయంకాల ప్రార్థనల ఆరంభమందలి వాక్యములు, సాధారణ పాపాంగీకారము, లిటనీ, ప్రభు భోజన విధి—అన్నియు, అన్నియు వినయ మనస్సుతోను తనను తాను తగ్గించుకొను పలుకులతోను నిండియున్నవి. అన్నియు ఒకే స్వరముతో, దేవుని దృష్టిలో మన నిజమైన స్థితిని గూర్చి ఇంగ్లాండు సంఘ ఆరాధకులకు స్పష్టమైన బోధను అందించుచున్నవి.

ఇప్పుడు దీనిని గూర్చి మనకేమైన తెలిసియున్నయెడల, మనమందరము ఇంకను ఎక్కువ దీనత్వమును వెదకుదము. అది మనకు ఎంత ఎక్కువగా ఉండునో అంత ఎక్కువగా మనము క్రీస్తును పోలియుందుము. మన ధన్యుడైన ప్రభువునందు పాపము లేకపోయినను, ఆయనను గూర్చి ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: "ఆయన దేవుని స్వరూపము కలిగినవాడై యుండియు, దేవునితో సమానముగా ఉండుటను విడిచిపెట్టలేనిదిగా ఎంచుకొనలేదు; అయితే తన్ను తాను వట్టివానిగా చేసికొని, దాసుని రూపమును ధరించుకొని, మనుష్యుల పోలికగా పుట్టి, ఆకారమందు మనుష్యుడుగా కనబడి, మరణము పొందునంతగా, అనగా సిలువ మరణము పొందునంతగా విధేయుడై తన్ను తాను తగ్గించుకొనెను." (ఫిలిప్పీ. 2:6–8.) ఆ భాగమునకు ముందున్న మాటలను కూడ జ్ఞాపకము చేసికొనుదము—"క్రీస్తుయేసునందున్న ఈ మనస్సు మీయందును ఉండనియ్యుడి." మనుష్యులు పరలోకమునకు ఎంత సమీపించుదురో అంత దీనులగుదురని నమ్ముడి. మరణ సమయమందు, ఒక పాదము సమాధిలో ఉండగా, పరలోక వెలుగు కొంతవరకు తమపై ప్రకాశించుచుండగా, సెల్డెన్, బిషప్ బట్లర్, ఆర్చిబిషప్ లాంగ్లీ వంటి వందలాది గొప్ప పరిశుద్ధులును సంఘ ప్రముఖులును, ఆ గడియవరకు తమ పాపములను ఇంత స్పష్టముగా ఎన్నడును చూడలేదనియు, కనికరమునకును కృపకును తాము ఎంతగా ఋణపడియున్నామో ఎన్నడును ఇంత గాఢముగా ఎరుగలేదనియు తమ అంగీకారమును వ్రాసి విడిచిపెట్టిరి. మనము ఎంత దీనులమై యుండవలెనో పరలోకమే మనకు పూర్తిగా నేర్పునని నేననుకొనుచున్నాను. మనము తెరలోపల నిలిచి, మనలను నడిపించిన జీవమార్గమంతటిని వెనుకకు తిరిగి చూచినప్పుడు మాత్రమే, దీనత్వముయొక్క అవసరమును సౌందర్యమును మనము సంపూర్ణముగా గ్రహించెదము. పౌలువంటి బలమైన భాష ఆ దినమున మనకు మరీ బలమైనదిగా కనబడదు. కనబడదు, నిశ్చయముగా కనబడదు! మనము మన కిరీటములను సింహాసనము ఎదుట వేసి, "పరలోకమందలి కీర్తన—దేవుడు ఏమి చేసెను" అని ఒక గొప్ప దైవజ్ఞుడు చెప్పినదాని అర్థమును గ్రహించెదము.

II. రెండవదిగా, పౌలు తన పరిచర్య పదవిని గూర్చి చెప్పినదానిని గమనించుదము

ఈ విషయమును గూర్చి అపొస్తలుని మాటలలో ఒక గొప్ప సరళత ఉన్నది. ఆయన, "నేను ప్రకటించుటకు కృప నాకు అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పుచున్నాడు. ఆ వాక్యము యొక్క భావము స్పష్టము: "శుభవార్త తెచ్చు దూతనై యుండు ఆధిక్యత నాకు అనుగ్రహింపబడెను. సంతోష సమాచారమును చాటువానిగా నేను నియమింపబడితిని."—పరిచారకుని పదవిలో సంస్కారముల నిర్వహణయు, క్రీస్తు శరీరమును కట్టుటకు అవసరమైన ఇతర కార్యములన్నిటిని చేయుటయు చేరియుండునని పౌలు భావించెనని మనము సందేహింపలేము. అయితే ఇతర స్థలములందువలె ఇక్కడను, క్రొత్త నిబంధన పరిచారకుని ముఖ్యమైన పని ప్రకటించువాడుగాను, సువార్తికుడుగాను, దేవుని రాయబారిగాను, దేవుని దూతగాను, పడిపోయిన లోకమునకు దేవుని శుభవార్తను చాటువాడుగాను ఉండుటయే అను ప్రధాన భావము ఆయన మనస్సులో నిరంతరము ఉండెనని స్పష్టము. ఆయన మరియొక చోట, "క్రీస్తు నన్ను బాప్తిస్మమిచ్చుటకు కాదు, సువార్తను ప్రకటించుటకే పంపెను" అని చెప్పుచున్నాడు. (1 కొరింథీ. 1:17.)

క్రీస్తు సంఘములో బలి అర్పించు యాజకత్వము, యాజక పరిచర్య ఉండవలెనని ఉద్దేశింపబడెను అను ప్రియమైన సిద్ధాంతమునకు పౌలు ఎన్నడైనను మద్దతిచ్చెనని నేను చూడజాలను. అట్టి భావమునకు ఆధారముగా అపొస్తలుల కార్యములలోనైనను సంఘములకు ఆయన వ్రాసిన పత్రికలలోనైనను ఒక్క మాటయు లేదు. "దేవుడు సంఘములో మొదట అపొస్తలులను, తరువాత యాజకులను నియమించెను" అని ఎక్కడను వ్రాయబడలేదు. (1 కొరింథీ. 12:28.) ఇది ఎక్కడైనను కనబడునని ఆశింపదగిన తిమోతికిని తీతుకును వ్రాసిన కాపరి పత్రికలలో ఈ సిద్ధాంతము స్పష్టముగా లేదు. దీనికి విరుద్ధముగా, ఈ పత్రికలలోనే, "దేవుడు ప్రకటన ద్వారా తన వాక్యమును ప్రత్యక్షపరచెను," "నేను ప్రకటించువానిగా నియమింపబడితిని," "నేను ప్రకటించువానిగా నియమింపబడితిని," "నా ద్వారా ప్రకటన సంపూర్ణముగా తెలియబడునట్లు" అను మాటలను చదువుచున్నాము. (1 తిమోతి 2:7; 2 తిమోతి 1:11; 2 తిమోతి 4:17; తీతు 1:3.) అన్నిటికి మించి, ఆయన తన స్నేహితుడైన తిమోతిని ఏర్పాటు చేయబడిన ఒక సంఘ బాధ్యతలో విడిచిపెట్టునప్పుడు ఆయన చివరి ఆజ్ఞలలో ఒకటి ఈ క్లుప్త వాక్యమే: "వాక్యమును ప్రకటించుము." (2 తిమోతి 4:2.) సంక్షేపముగా, క్రైస్తవ పరిచారకుడు ఎన్ని విధములైన పనులకు ప్రత్యేకింపబడినను, అతని మొదటి, ముఖ్యమైన, ప్రధానమైన పని దేవుని వాక్యమును ప్రకటించువాడుగాను చాటువాడుగాను ఉండుటయే అని పౌలు మనము గ్రహించవలెనని కోరునని నేను నమ్ముచున్నాను.

అయితే బలి అర్పించు యాజకత్వమునకు లేఖనమందు ఆధారము లేదని మనము అంగీకరింపనిరాకరించుచుండగా, ఈ దినములలో క్రీస్తు పరిచారకుడు కలిగియున్న పదవిని తక్కువగా అంచనా వేయు మరియొక అతిక్రమములోనికి మనము పరుగెత్తకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. ఈ వైపున కొంత అపాయము ఉన్నది. క్రైస్తవ పరిచర్యను గూర్చిన కొన్ని స్థిరమైన సూత్రములను గట్టిగా పట్టుకొందము; యాజకత్వముపై మనకు ఎంత బలమైన అయిష్టతయు, రోమను మతముపై ఎంత విరోధభావమును ఉన్నను, ఆ సూత్రములను మన చేతులనుండి జారనీయ మనమెవరిచేతను శోధింపబడకుందము. ఒకవైపున యాజక వాదమునకు దాసోహమైన విగ్రహారాధనకును, మరొకవైపున క్రమరహితమైన అరాజకత్వమునకును మధ్య దృఢమైన మధ్యమార్గము ఉన్నదనుటలో సందేహము లేదు. ఈ పరిచర్య విషయములో మనము పోపు మతస్థులము కాకపోవుటవలన తప్పక క్వేకర్లుగా లేక ప్లిమత్ సహోదరులుగా ఉండవలెనని దీనివలన అర్థము కాదు.* ఏమైనను, ఇది పౌలు యొక్క మనస్సు కాదు.

(అ) మొదటిది, పరిచారక పదవి లేఖనసమ్మతమైన ఏర్పాటు అని మన మనస్సులలో దృఢముగా నిశ్చయించుకొందము. ఈ విషయమును రుజువు చేయుటకు ఉదాహరణలతో మిమ్మును అలసట పెట్టవలసిన పనిలేదు. తిమోతికిని తీతుకును వ్రాసిన పత్రికలను చదివి మీరే నిర్ణయించుకొనవలెనని మాత్రము సలహా ఇచ్చెదను. ఈ పత్రికలు పరిచర్యకు అధికారమీయకపోయినట్లయితే, నా దృష్టిలో మాటలకు అర్థమే లేదు. తెలివిగల, నిజాయితీగల, నిస్స్వార్థులైన, పక్షపాతము లేని మొదటి పండ్రెండుమంది మనుష్యులను ఒక జ్యూరీగా ఎంచుకొని, క్రొత్త నిబంధనతో వారిని కూర్చుండబెట్టి, "క్రైస్తవ పరిచర్య లేఖనసమ్మతమైనదా కాదా?" అని వారినే పరిశీలింపనిమ్ము. వారి తీర్పు ఏమగునో నాకు సందేహము లేదు.

(ఆ) రెండవది, పరిచారక పదవి దేవుడు చేసిన మిక్కిలి జ్ఞానయుక్తమును ఉపయోగకరమునైన ఏర్పాటు అని మన మనస్సులలో నిశ్చయించుకొందము. అది క్రీస్తు నియమించిన విధులన్నిటి యొక్కయు కృపాసాధనముల యొక్కయు క్రమబద్ధమైన నిర్వహణను నిశ్చయపరచును. పాపులను మేల్కొల్పుటకును పరిశుద్ధులను అభివృద్ధిపరచుటకును అది ఎన్నటికిని ఆగని యంత్రాంగమును అనుగ్రహించును. అందరి పని త్వరలోనే ఎవరి పనియు కాకుండా పోవునని అనుభవమంతయు రుజువు చేయుచున్నది; ఇతర విషయములలో ఇది నిజమైనట్లే మతవిషయములలోను నిజము. మన దేవుడు క్రమముగల దేవుడు, సాధనముల ద్వారా పనిచేయు దేవుడు; ఆయన సేవకులు వ్యర్థముగా నిలిచియుండగా, ఆయన కార్యము నిరంతర అద్భుత జోక్యములచే కొనసాగునని ఆశించుటకు మనకు హక్కు లేదు. వాక్యప్రకటన యెడతెగక జరుగుటకును సంస్కారముల నిర్వహణ జరుగుటకును, క్రీస్తు పనికి తమను పూర్తిగా అర్పించుకొను మనుష్యుల క్రమబద్ధమైన వర్గమును నియమించుటకంటె మంచి ఉపాయము ఏదియు రూపొందింపబడజాలదు.

(ఇ) మూడవది, పరిచారక పదవి గౌరవప్రదమైన భాగ్యమని మన మనస్సులలో దృఢముగా నిశ్చయించుకొందము. ఒక రాజుకు రాయబారిగా ఉండుట గౌరవము: అట్టి రాజ్యాధికారి వ్యక్తియే గౌరవింపబడును, చట్టరీత్యా పవిత్రునిగా పరిగణింపబడును. ట్రఫాల్గర్, వాటర్లూ వంటి విజయవార్తను తీసికొనిపోవుట గౌరవము: టెలిగ్రాఫులు కనుగొనబడక పూర్వము అది మిక్కిలి కోరదగిన ఘనత. అయితే రాజులకు రాజునకు రాయబారిగా ఉండి, కల్వరిలో సాధించిన జయమను శుభవార్తను ప్రకటించుట ఎంత గొప్ప గౌరవము! అట్టి యజమానుని నేరుగా సేవించుట, అట్టి సందేశమును మోయుట, దేవుడు ఆశీర్వదించినయెడల మన పని ఫలితములు నిత్యములని యెరుగుట, ఇదియే నిజముగా భాగ్యము. ఇతర పనివారు క్షయమగు కిరీటముకొరకు పనిచేయవచ్చును, కాని క్రీస్తు పరిచారకుడు అక్షయమగు కిరీటముకొరకు పనిచేయును. మతపరిచారకులు తమ పదవిని అపహాస్యమునకును తిరస్కారమునకును గురిచేసినప్పుడు కంటె ఏ దేశమును అధ్వాన్న స్థితిలో ఉండదు. మలాకీలో ఒక భయంకరమైన మాట కలదు: "మీరు నా మార్గములను అనుసరింపక ధర్మశాస్త్రము విషయమై పక్షపాతము చూపితిరి గనుక నేను మిమ్మును ప్రజలందరి యెదుట తిరస్కారమునకును హీనస్థితికిని తెచ్చితిని." (మలాకీ 2:9.) అయినను, మనుష్యులు వినినను మానినను, నమ్మకమైన రాయబారి పదవి గౌరవప్రదమే. తొంబది ఆరు సంవత్సరముల వయస్సులో మరణించిన ఒక వృద్ధ మిషనరీ తన మరణశయ్యపై చెప్పిన మాట ఎంత చక్కనిది: "మనుష్యుడు చేయగలిగిన అన్నిటిలో ఉత్తమమైనది సువార్తను ప్రకటించుటయే."

నా విషయములోని ఈ భాగమును ముగించుచు, ప్రార్థించువారందరును క్రీస్తు పరిచారకుల కొరకు విజ్ఞాపనలును ప్రార్థనలును మనవులును చేయుట ఎన్నడును మరువకూడదని ఆసక్తితో వేడుకొనుచున్నాను—స్వదేశమునందును మిషను క్షేత్రమునందును వారి కొరత ఎన్నడును ఉండకుండునట్లును, వారు విశ్వాసమునందు సరియైనవారుగాను జీవనమునందు పరిశుద్ధులుగాను నిలిచియుండునట్లును, తమ విషయమైనను బోధ విషయమైనను జాగ్రత్తగా ఉండునట్లును ప్రార్థించుడి. (1 తిమోతి 4:16.)

ఓహో, మన పదవి గౌరవప్రదమును ఉపయోగకరమును లేఖనసమ్మతమునైనను, అది లోతైన బాధాకరమైన బాధ్యతతో కూడినదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి! తీర్పుదినమున "లెక్క అప్పగింపవలసినవారుగా" మనము ఆత్మల కొరకు కనిపెట్టుకొనియున్నాము. (హెబ్రీ 13:17.) మన అవిశ్వాస్యత వలన ఆత్మలు నశించినయెడల, వారి రక్తము మన చేతిలోనే అడుగబడును. సేవలను చదువుటయు సంస్కారములను నిర్వహించుటయు, ప్రత్యేక వస్త్రము ధరించి ఆచారముల చక్రమును, శారీరక సాధనలను, సంజ్ఞలను, భంగిమలను చేయుటయు మాత్రమే మన పని అయినట్లయితే, మన స్థానము సాపేక్షముగా తేలికగా ఉండును. కాని ఇదియే అంతయు కాదు. మన యజమానుని సందేశమును అందించవలెను—ప్రయోజనకరమైనదేదియు దాచిపెట్టకూడదు—దేవుని సంకల్పమంతటిని ప్రకటింపవలెను. మన సంఘములకు సత్యముకంటె తక్కువగాని ఎక్కువగాని చెప్పినయెడల, అమరమైన ఆత్మలను శాశ్వతముగా నాశనము చేయవచ్చును. జీవమరణములు బోధకుని నాలుకయందున్నవి. "నేను సువార్తను ప్రకటింపనియెడల నాకు శ్రమ!" (1 కొరింథీయులకు 9:16.)

మరల చెప్పుచున్నాను, మా కొరకు ప్రార్థించుడి. ఈ కార్యములకు తగినవాడెవడు? పితరుల పాత మాటను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: "పరిచారకులకంటె ఆత్మీయ ప్రమాదములో ఎక్కువగా ఉన్నవారు లేరు." మమ్మును విమర్శించుట, తప్పులెన్నుట సులభము. మేము మట్టి పాత్రలలో నిధిని కలిగియున్నాము. మేము మీవంటి భావోద్రేకములుగల మనుష్యులము, తప్పులేనివారము కాము. ఈ శ్రమకరమైన, శోధనకరమైన, వివాదభరితమైన దినములలో, మన సంఘమునకు విశ్వాసమునందు సరియైనవారును, సింహములవలె ధైర్యవంతులును, "సర్పములవలె వివేకులును పావురములవలె నిష్కపటులునునైన" (మత్తయి 10:16) అధ్యక్షులును యాజకులును పరిచారకులును ఎన్నడును కొరవడకుండునట్లు ప్రార్థించుడి. "ప్రకటించుటకు కృప నాకు అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పినవాడే వేరొకచోట ఇట్లనెను: "ప్రభువు వాక్యము శీఘ్రముగా వ్యాపించి మహిమ పొందునట్లును, మేము మూర్ఖులును చెడ్డవారునైన మనుష్యులనుండి విడిపింపబడునట్లును మా కొరకు ప్రార్థించుడి; ఏలయనగా అందరికి విశ్వాసము లేదు." (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:1, 2.)

III. ఇప్పుడు చివరిగా, పౌలు తన ప్రకటన యొక్క గొప్ప విషయమును గూర్చి ఏమి చెప్పుచున్నాడో గమనింతము. దానిని ఆయన "క్రీస్తు అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అని పిలుచుచున్నాడు.

తార్సు పట్టణపు మారుమనస్సు పొందిన ఆ మనుష్యుడు "క్రీస్తును" ప్రకటింపవలెనన్నది అతని పూర్వచరిత్రనుబట్టి మనము ఆశించదగినదియే. సిలువ రక్తము ద్వారా తానే సమాధానము పొందినవాడు గనుక, ఇతరులకు ఎల్లప్పుడును సిలువ కథను చెప్పునని మనము నిశ్చయముగా చెప్పవచ్చును. వేరులేని కేవల నీతిపద్ధతిని పొగడుటయందును, "సత్యము," "ఉన్నతము," "ఆసక్తి," "సౌందర్యము," "మానవ స్వభావమునందలి మంచితనపు బీజములు" మొదలైన అస్పష్ట భావనలను, వట్టి సామాన్య పలుకులను గూర్చి దీర్ఘోపన్యాసములు ఇచ్చుటయందును అతడు విలువైన కాలమును వ్యర్థము చేయలేదు. అతడు ఎల్లప్పుడును విషయపు మూలమునకే వెళ్లి, మనుష్యులకు వారి గొప్ప కుటుంబ వ్యాధిని, పాపులుగా వారి నిరాశాజనక స్థితిని, పాపముచే రోగగ్రస్తమైన లోకమునకు కావలసిన మహావైద్యుని చూపెడివాడు.

ఆయన "అన్యజనుల" మధ్య క్రీస్తును ప్రకటించవలెనని చెప్పుట, అన్ని స్థలములలోను అన్ని జనుల మధ్యను ఆయన అనుసరించిన పద్ధతి గూర్చి మనకు తెలిసిన సమస్తమునకు అనుగుణముగానే ఉన్నది. ఆయన ఎక్కడ ప్రయాణము చేసి ప్రకటించుటకు నిలబడినను,—అంతియొకయలో, లుస్త్రలో, ఫిలిప్పీలో, ఏథెన్సులో, కొరింథులో, ఎఫెసులో, గ్రీకుల మధ్య గాని రోమీయుల మధ్య గాని, విద్యావంతుల మధ్య గాని విద్యలేనివారి మధ్య గాని, స్తోయికులు ఎపికూరీయుల మధ్య, ధనికుల యెదుట పేదల యెదుట, అనాగరికులు, స్కూతీయులు, దాసులు, స్వతంత్రుల మధ్య,—యేసు ఆయన ప్రతిక్షేపక మరణము, యేసు ఆయన పునరుత్థానము ఆయన ప్రసంగములకు మూలస్వరమైయుండెను. ఆయన జ్ఞానముతో తన శ్రోతలను బట్టి తన ప్రసంగ విధానమును మార్చుకొనినను, ఆయన ప్రకటన యొక్క సారమును హృదయమును సిలువ వేయబడిన క్రీస్తే.

అయితే మన యెదుటనున్న వాక్యభాగములో ఆయన ఒక విశేషమైన పదప్రయోగమును వాడెనని మీరు గమనించెదరు; అది నిస్సందేహముగా ఆయన వ్రాతలలో మరెక్కడను లేనిది,—"క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము." ఇది క్రీస్తు కనికరమునకును కృపకును తనకున్న ఋణమును ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకము చేసికొనుచు, తన మాటలద్వారా దానిని ఎంత గాఢముగా అనుభవించెనో చూపుటకు ఇష్టపడిన వ్యక్తి యొక్క తీవ్రమైన జ్వలించు భాష. పౌలు పనులను గాని మాటలను గాని అర్ధమనస్సుతో చేయు మనుష్యుడు కాడు. (Quicquid fecit valdè fecit.) ఆయన దమస్కు మార్గమును, "nేరు" అనబడిన వీధిలోని యూదా ఇంటిని, భక్తుడైన అననీయ దర్శనమును, తన కన్నులనుండి పొలుసులు రాలిపడుటను, మరణమునుండి జీవములోనికి తనకు కలిగిన అద్భుతమైన మార్పును ఎన్నడును మరువలేదు. ఇవి ఆయన మనస్సులో ఎల్లప్పుడును సజీవముగా పచ్చగా ఉండును; అందువలన "క్రీస్తును ప్రకటించుటకు కృప నాకు అనుగ్రహింపబడెను" అని చెప్పి ఆయన తృప్తి పొందడు. లేదు; ఆయన తన విషయమును విస్తరించును. దానిని "క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అని పిలుచును.

అయితే అపొస్తలుడు "అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అని చెప్పినప్పుడు ఆయన ఉద్దేశ్యమేమి? ఇది సమాధానము చెప్పుటకు కఠినమైన ప్రశ్న. మనుష్యుని ఆత్మ యొక్క అన్ని అవసరములకును క్రీస్తులో అపరిమితమైన ఏర్పాటును ఆయన చూచెనని నిస్సందేహము; తన భావమును తెలియజేయుటకు ఆయనకు వేరొక పదము తోచలేదు. ఏ దృక్కోణమునుండి యేసును చూచినను, మనస్సు ఊహించగలిగిన దానికంటెను నాలుక చెప్పగలిగిన దానికంటెను ఎంతో ఎక్కువగా ఆయనలో ఆయన చూచెను. ఆయన ఖచ్చితముగా ఏమి ఉద్దేశించెనో అది ఊహాగానమునకే వదిలివేయబడవలసినది. అయినను ఆయన మనస్సులో ఉండియుండగల కొన్ని విషయములను వివరముగా వ్రాయుట ప్రయోజనకరముగా ఉండవచ్చును. అది ప్రయోజనకరమై యుండవచ్చును, యుండవలెను, యుండనగును. ఏలయనగా చివరకు గుర్తుంచుకొనుడి, "క్రీస్తు యొక్క ఈ ఐశ్వర్యము" పౌలునకు ఎంత అవసరమో ఇంగ్లాండులోని మీకును నాకును అంతే అవసరమైనది; అన్నిటికంటె మేలైనదేమనగా, 1800 సంవత్సరముల క్రితము వలెనే ఈ "ఐశ్వర్యము" క్రీస్తులో మీకును నాకును దాచబడియున్నది. అవి ఇంకను అక్కడనే ఉన్నవి. వాటిని పొందగోరు వారందరికి అవి ఇంకను ఉచితముగా అర్పింపబడుచున్నవి. మారుమనస్సు పొంది విశ్వసించు ప్రతి వ్యక్తికి అవి ఇంకను స్వాస్థ్యమైయున్నవి. వాటిలో కొన్నిటిని క్లుప్తముగా పరిశీలింతము.

(అ) మొట్టమొదట, క్రీస్తు వ్యక్తిత్వములో అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము కలదని మీ మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు పరిపూర్ణ మానవుడును పరిపూర్ణ దేవుడును అద్భుతముగా ఏకమగుట గొప్ప మర్మమే; దానిని కొలిచి చూచుటకు మనకు త్రాడు లేదు. అది ఉన్నతమైనది; మనము దానిని అందుకొనజాలము. అయినను ఆ ఐక్యత ఎంత మర్మమైనదైనను, దానిని సరిగా భావించు వారందరికి అది ఆదరణ ఓదార్పులకు గని. మన రక్షకునియందు అనంతమైన శక్తియు అనంతమైన సానుభూతియు కలిసి ఏకమై యున్నవి. ఆయన కేవలము మానవుడైనయెడల మనలను రక్షింపజాలడు. ఆయన కేవలము దేవుడైనయెడల (భక్తితో చెప్పుచున్నాను) "మన బలహీనతలను చూచి సహానుభూతి" పొందజాలడు, "తానే శోధింపబడి శ్రమ పొందజాలడు." (హెబ్రీ. 2:18; 4:15.) దేవునిగా ఆయన రక్షించుటకు సమర్థుడు; మానవునిగా ఆయన మన శిరస్సుగా, ప్రతినిధిగా, స్నేహితునిగా ఉండుటకు సరిగ్గా తగినవాడు. లోతుగా ఆలోచింపని వారు కోరితే మనము విశ్వాసప్రమాణముల గూర్చి, సిద్ధాంతవాద దైవశాస్త్రము గూర్చి కలహించుచున్నామని మనలను ఎగతాళి చేయవచ్చును. కాని ఆలోచనాపరులైన క్రైస్తవులు అవతారము అను నిర్లక్ష్యము చేయబడిన సిద్ధాంతమును, మన రక్షకునియందలి రెండు స్వభావముల ఐక్యతను నమ్మి గట్టిగా పట్టుకొనుటకు ఎన్నడును సిగ్గుపడకుందురు గాక. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు "దేవుడును మానవుడును" ఇద్దరునై యుండుట ఐశ్వర్యవంతమైన విలువైన సత్యము.

(ఆ) తరువాత, క్రీస్తు భూమిపై జీవించి, మరణించి, తిరిగి లేచినప్పుడు మన కొరకు నెరవేర్చిన కార్యములో అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము కలదని మీ మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. నిజముగా, "నీవు నాకు అప్పగించిన పనిని నేను సంపూర్ణము చేసితిని" (యోహాను 17:4),—పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్త కార్యము, సమాధానపరచు కార్యము, విమోచన కార్యము, తృప్తిపరచు కార్యము, "నీతిమంతుడు అనీతిమంతుల కొరకు" అను ప్రతిక్షేపణ కార్యము. ఈ చిన్న పదప్రయోగములను "మనుష్యులు సృష్టించిన దైవశాస్త్ర పదములు, మానవ సిద్ధాంతములు" మొదలైనవిగా పిలుచుట కొందరికి ఇష్టము. కానీ దుర్వినియోగమైన ఈ పదములలో ప్రతిదియు, త్రిత్వము అను పదమువలె సౌలభ్యము కొరకు వేదాంతులు ఒకే పదములో కూర్చిన లేఖనములోని స్పష్టమైన వాక్యముల సారమునే నిజాయితీగా కలిగియున్నదని నిరూపించుటకు వారికి కష్టమగును. ప్రతి పదప్రయోగము ఎంతో ఐశ్వర్యవంతమైనది.

(ఇ) తరువాత, క్రీస్తు ఇప్పుడు దేవుని కుడిపార్శ్వమున మన కొరకు జీవించుచు నెరవేర్చుచున్న పదవులలో అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము కలదని మీ మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. ఆయన ఏకకాలములో మన మధ్యవర్తియు, మన న్యాయవాదియు, మన యాజకుడును, మన విజ్ఞాపనకర్తయు, మన కాపరియు, మన అధ్యక్షుడును, మన వైద్యుడును, మన సేనాధిపతియు, మన రాజును, మన యజమానుడును, మన శిరస్సును, మన ముందు పరుగెత్తువాడును, మన పెద్ద సహోదరుడును, మన ఆత్మల పెండ్లికుమారుడునైయున్నాడు. సజీవమైన మతమును గూర్చి ఏమియు ఎరుగని వారికి ఈ పదవులు నిస్సందేహముగా విలువలేనివి. కానీ విశ్వాస జీవితమును జీవించుచు మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకువారికి ప్రతి పదవియు బంగారమువలె విలువైనది.

(ఈ) తరువాత, లేఖనములలో క్రీస్తునకు ఆపాదింపబడిన నామములలోను బిరుదులలోను అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము కలదని మీ మనస్సులో ఉంచుకొనుడి. వాటి సంఖ్య అతి గొప్పదని జాగ్రత్తగా బైబిలు చదువు ప్రతివాడును ఎరుగును; వాటిలో కొన్నిటిని ఎంచుట కంటె ఎక్కువ చేయుట నాకు సాధ్యము కాదు. దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల,—జీవాహారము,— జీవజల ఊట,—లోకమునకు వెలుగు,—ద్వారము,—మార్గము,—ద్రాక్షావల్లి,—కొండ,—ముఖ్యమైన మూలరాయి,—క్రైస్తవుని వస్త్రము,— క్రైస్తవుని బలిపీఠము వంటి బిరుదులను ఒక్క క్షణము ఆలోచింపుడి. ఈ నామములన్నిటినీ ఆలోచించి, వాటిలో ఎంత ఉన్నదో పరిగణింపుడి. నిర్లక్ష్య స్వభావము గల లోకసంబంధికి అవి కేవలము "మాటలు" మాత్రమే; కానీ నిజమైన క్రైస్తవునికి ప్రతి బిరుదును విప్పి వివరించినయెడల దాని అంతరంగములో ధన్యకరమైన సత్యపు సంపద ఉన్నట్లు కనబడును.

(ఇ) చివరిగా, క్రొత్త నిబంధనలో బయలుపరచబడినట్లుగా, మనుష్యుని పట్ల క్రీస్తు మనస్సు యొక్క లక్షణములలోను, గుణములలోను, స్వభావములలోను, ఉద్దేశములలోను అగమ్యమైన ఐశ్వర్యములు ఉన్నవని మీ మనస్సులలో నిలుపుకొనుడి. ఆయనయందు పాపుల యెడల కనికరము, ప్రేమ, జాలి అను ఐశ్వర్యములున్నవి; శుద్ధి చేయుటకును, క్షమించుటకును, పూర్తిగా రక్షించుటకును శక్తి అను ఐశ్వర్యములున్నవి; పశ్చాత్తాపపడి విశ్వసించి తన యొద్దకు వచ్చు వారందరినీ చేర్చుకొను సమ్మతి అను ఐశ్వర్యములున్నవి; మిక్కిలి కఠినమైన హృదయములను, అతి చెడ్డ స్వభావములను తన ఆత్మచేత మార్చగల సామర్థ్యమను ఐశ్వర్యములున్నవి; బలహీనుడైన విశ్వాసిని సహితము భరించు మృదువైన సహనమను ఐశ్వర్యములున్నవి; బయటనున్న ప్రతి శత్రువు ఉన్నను, లోపల ఉన్న ప్రతి శత్రువు ఉన్నను, తన ప్రజలను అంతమువరకు ఆదుకొను బలమను ఐశ్వర్యములున్నవి;

క్రుంగిపోయి తమ శ్రమలను తన యొద్దకు తీసికొనివచ్చు వారందరి యెడల సానుభూతి అను ఐశ్వర్యములున్నవి; చివరిది అయినను తక్కువ కానిది, ఆయన మరల వచ్చి చనిపోయినవారిని లేపి, తన ప్రజలను తన రాజ్యములో తనతో ఉండుటకై సమకూర్చునప్పుడు వారికి ప్రతిఫలమిచ్చు మహిమ అను ఐశ్వర్యములున్నవి. ఈ ఐశ్వర్యములను ఎవడు లెక్కింపగలడు? ఈ లోకపు ప్రజలు వాటిని నిర్లక్ష్యముగా చూడవచ్చును, లేదా తిరస్కారముతో వాటినుండి తొలగిపోవచ్చును; కాని తమ ఆత్మల విలువను గ్రహించినవారికి బాగుగా తెలియును. "క్రీస్తునందు తన ప్రజల కొరకు నిల్వచేయబడిన ఐశ్వర్యముల వంటి ఐశ్వర్యములు లేవు" అని వారందరు ఏకకంఠముతో చెప్పుదురు.

ఏలయనగా, అన్నిటికంటె శ్రేష్ఠమైనదేమనగా, ఈ ఐశ్వర్యములు అగమ్యమైనవి. అవి ఎంతకాలము త్రవ్వినను ఎన్నడును ఖాళీ కాని గని వంటివి. ఎందరు నీళ్లు తోడుకొనినను ఎన్నడును ఎండిపోని ఊట వంటివి. మనకు పైన ఆకాశమందున్న సూర్యుడు 6,000 సంవత్సరములుగా ప్రకాశించుచు, భూమి యంతటికిని వెలుగును, జీవమును, వెచ్చదనమును, సారవంతతను ఇచ్చుచున్నాడు. యూరప్, ఆసియా, ఆఫ్రికా, అమెరికాలలో సూర్యునికి ఋణపడని చెట్టు గాని పువ్వు గాని లేదు. అయినను సూర్యుడు తరము వెంబడి తరము, ఋతువు వెంబడి ఋతువు ప్రకాశించుచునే యున్నాడు; అవిచ్ఛిన్నమైన క్రమముతో ఉదయించుచు అస్తమించుచు, అందరికి ఇచ్చుచు, ఎవరి నుండియు తీసికొనక, సామాన్యమైన కన్నులకు సృష్టి దినమున ఉన్న వెలుగు వేడిమిలలోనే ఉండి, మానవజాతికి గొప్ప సామాన్య ఉపకారిగా ఉన్నాడు. ఏదైనా ఉపమానము వాస్తవమునకు దగ్గరగా రాగలిగినచో, క్రీస్తు విషయములో సరిగ్గా అదే విధముగా ఉన్నది. ఆయన ఇప్పటికిని మానవులందరికి "నీతిసూర్యుడు" (మలాకీ 4:2). గతించిన దినములలో లక్షలాది మంది ఆయన యొద్ద నుండి పొంది, ఆయనవైపు చూచి ఓదార్పుతో జీవించి, ఓదార్పుతో మరణించిరి. ఈ క్షణమున అసంఖ్యాకులు ఆయన యొద్ద నుండి కనికరమును, కృపను, సమాధానమును, బలమును, సహాయమును ప్రతిదినము పొందుచు, ఆయనయందు "సమస్త సంపూర్ణత" నివసించుచున్నదని కనుగొనుచున్నారు. అయినను మానవజాతి కొరకు ఆయనయందు నిల్వచేయబడిన ఐశ్వర్యములలో సగము పూర్తిగా తెలియబడలేదని నాకు సందేహము లేదు! అపొస్తలుడు "క్రీస్తు యొక్క అగమ్యమైన ఐశ్వర్యము" అను మాటను ఉపయోగించుట ఎంతయు తగినదే.

ఇప్పుడు ఈ వ్యాసమును ముగించుటకు ఆచరణాత్మకమైన వర్తింపు విషయమై మూడు మాటలు చెప్పెదను. సౌకర్యము కొరకు వాటిని ప్రశ్నల రూపములో ఉంచెదను; ఈ గ్రంథమును చదువు ప్రతి పాఠకుని వాటిని నెమ్మదిగా పరిశీలించి, వాటికి సమాధానము చెప్పుటకు ప్రయత్నించుమని ఆహ్వానించుచున్నాను.

(1) మొదట, మీ గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారని నేను అడుగుదునా? పౌలు తన గూర్చి ఏమి అనుకొనెనో మీరు చూచి వినియున్నారు. ఇప్పుడు, మీ గూర్చి మీ తలంపులేవి? మీరు దేవుని దృష్టిలో పాపులు, అపరాధులైన పాపులు అను ఆ గొప్ప పునాది సత్యమును కనుగొంటిరా?

ఈ దినమున మరింత విద్య కావలెనను కేకలు బిగ్గరగాను, ఎడతెగకయు ఉన్నవి. అజ్ఞానము సర్వత్ర విచారింపబడుచున్నది. కాని మన గూర్చి మనకు ఉన్న అజ్ఞానమంత సామాన్యమైనదియు, హానికరమైనదియు మరియొక అజ్ఞానము లేదని నమ్ముడి. అవును: మనుష్యులు సమస్త కళలను, శాస్త్రములను, భాషలను, ఆర్థికశాస్త్రమును, రాజనీతిని తెలిసికొనియుండియు, తమ స్వంత హృదయములను గూర్చియు, దేవుని యెదుట తమ స్థితిని గూర్చియు దౌర్భాగ్యకరముగా అజ్ఞానులై యుండవచ్చును.

ఆత్మజ్ఞానమే పరలోకమునకు మొదటి మెట్టు అని గట్టిగా తెలిసికొనుడి. దేవుని వర్ణింపజాలని పరిపూర్ణతను, మన స్వంత అపారమైన అపరిపూర్ణతను తెలిసికొనుట, మన వర్ణింపజాలని లోపమును, చెడుతనమును చూచుట రక్షణకరమైన మతములో అ ఆ లు వంటిది. మనకు ఎంత నిజమైన అంతర్గత వెలుగు ఉండునో, మనము అంత దీనులమును, వినయమనస్కులమునై యుందుము; తిరస్కరింపబడిన ఆ వస్తువు, క్రీస్తు సువార్త యొక్క విలువను అంత ఎక్కువగా గ్రహించెదము. తన గూర్చియు తన క్రియలను గూర్చియు అందరికంటె చెడుగా తలంచువాడు బహుశా దేవుని యెదుట శ్రేష్ఠమైన క్రైస్తవుడు కావచ్చును. అనేకులు రాత్రింబవళ్లు ఈ సరళమైన ప్రార్థన చేసినయెడల మేలు—"ప్రభువా, నన్ను నాకు చూపుము."

(2) రెండవదిగా, క్రీస్తు పరిచారకుల గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారు? ఆ ప్రశ్న వింతగా అనిపించినను, ఒక మనుష్యుడు నిజాయితీగా మాట్లాడినయెడల దానికి అతడిచ్చు సమాధానము తరచుగా అతని హృదయ స్థితికి సరియైన పరీక్షయని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నాను.

గమనించుడి, సోమరియు, లౌకికుడు, అస్థిరుడునైన మతగురువును—నిద్రించు కావలివాడును విశ్వాసఘాతకుడైన కాపరియునైన వానిని గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారని నేను అడుగుట లేదు. కాదు! పాపమును నిజాయితీగా బయలుపరచి, మీ మనస్సాక్షిని గుచ్చు నమ్మకమైన క్రీస్తు పరిచారకుని గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారని అడుగుచున్నాను. ఆ ప్రశ్నకు ఎట్లు సమాధానమిచ్చెదరో జాగ్రత్త పడుడి. ఈ కాలమున చాలామంది, మృదువైన మాటలు ప్రవచించి తమ పాపములను విడిచిపెట్టు, తమ అహంకారమును పొగడి తమ బుద్ధి రుచిని వినోదపరచు, కాని ఎన్నడును హెచ్చరిక మ్రోగింపక, రాబోవు ఉగ్రతను గూర్చి ఎన్నడును చెప్పని పరిచారకులనే ఇష్టపడుదురు. అహాబు ఏలీయాను చూచినప్పుడు, "నా శత్రువా, నీవు నన్ను కనుగొంటివా?" అనెను (1 రాజులు 21:20). మీకాయా పేరు అహాబుకు చెప్పబడినప్పుడు, "అతడు నన్ను గూర్చి మేలు ప్రవచింపక కీడునే ప్రవచించును గనుక నేను అతనిని ద్వేషించుచున్నాను" అని అరచెను (1 రాజులు 22:8). అయ్యో, పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో అహాబు వంటివారు ఎందరో ఉన్నారు! వారికి అసౌకర్యము కలిగింపక, ఇంటికి అశాంతితో పంపని పరిచర్యయే వారికి ఇష్టము. మీ విషయములో ఎట్లున్నది? ఓ, నమ్ముడి, ఎక్కువ సత్యము చెప్పువాడే ఉత్తమ స్నేహితుడు! క్రీస్తు సాక్షులు నోరు మూయింపబడినప్పుడు, లేదా హింసింపబడినప్పుడు, గద్దించువానిని మనుష్యులు ద్వేషించినప్పుడు (యెషయా 29:21), అది సంఘములో చెడ్డ సూచన. అమజ్యాకు ప్రవక్త చెప్పిన మాట గంభీరమైనది: "నీవు ఈ కార్యము చేసి నా ఆలోచన వినకపోయినందున దేవుడు నిన్ను నశింపజేయ నిర్ణయించెనని నేను ఎరుగుదును" (2 దినవృత్తాంతములు 25:16).

(3) చివరిగా, క్రీస్తును గూర్చి మీరేమి అనుకొనుచున్నారు? మీ దృష్టిలో ఆయన గొప్పవాడా, చిన్నవాడా? మీ అంచనాలో ఆయన మొదటి స్థానములో ఉన్నాడా, రెండవ స్థానములోనా? ఆయన తన సంఘము, తన పరిచారకులు, తన సంస్కారములు, తన నియమములకంటె ముందున్నాడా, వెనుకనున్నాడా? మీ హృదయములోను, మీ మనోనేత్రములోను ఆయన ఎక్కడ ఉన్నాడు?

ఎంతైనా, ఇదే ప్రశ్నలన్నిటిలో ప్రధానమైన ప్రశ్న! క్షమాపణ, సమాధానము, మనస్సాక్షికి విశ్రాంతి, మరణమందు నిరీక్షణ, పరలోకమే,—ఇవన్నియు మన జవాబుపైనే ఆధారపడియున్నవి. క్రీస్తును ఎరుగుటయే నిత్యజీవము. క్రీస్తు లేకుండుట దేవుడు లేకుండుటయే. "కుమారుని కలిగినవానికి జీవము కలదు; దేవుని కుమారుని కలిగియుండనివానికి జీవము లేదు." (1 యోహాను 5:12.) కేవలము లౌకిక విద్యను సమర్థించువారు, సంస్కరణ మరియు ప్రగతి యొక్క ఉత్సాహవంతులైన ప్రచారకులు, హేతువును, బుద్ధిని, మనస్సును, విజ్ఞానశాస్త్రమును పూజించువారు—ఏమైనను చెప్పవచ్చును, లోకమును బాగుచేయుటకు తాము చేయగలిగినదంతయు చేయవచ్చును. అయితే వారు మానవుని పతనమునకు చోటివ్వకపోయినయెడల, వారి పథకములలో క్రీస్తుకు స్థానము లేనియెడల, వారి శ్రమ వ్యర్థమని వారు తెలుసుకొందురు. మానవజాతి హృదయములో ఒక తీవ్రమైన వ్యాధి ఉన్నది; అది వారి ప్రయత్నములన్నిటిని విఫలపరచును, వారి పథకములన్నిటిని భంగపరచును; ఆ వ్యాధియే పాపము. ఆహా, మానవ స్వభావము యొక్క భ్రష్టత్వమును, సువార్త యొక్క నివారణ విధానముపై ఆధారపడని మానవుని చక్కదిద్దు ప్రయత్నములన్నిటి నిష్ప్రయోజనత్వమును ప్రజలు చూచి గుర్తించినయెడల ఎంత మేలు! అవును, పాపమను తెగులు లోకములో ఉన్నది, సమస్త పాపమునకు ఊటయైన సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు నుండి ప్రవహించు జలములు తప్ప మరి ఏ జలములును ఆ తెగులును ఎన్నడును స్వస్థపరచవు.

అయితే, అన్నిటిని ముగించుచు, అతిశయమెక్కడ ఉన్నది? ఒక గొప్ప పండితుడు తన మరణశయ్యపై చెప్పినట్లు, "మనమందరము సగమే మేలుకొనియున్నాము." మనలో ఉత్తమ క్రైస్తవుడు కూడా నమ్ముట నేర్చుకొనిన తరువాత కూడా తన మహిమగల రక్షకుని గూర్చి కొంచెము మాత్రమే ఎరుగును. మనము అద్దములో మసకగా చూచుచున్నాము. ఆయనలో ఉన్న "గ్రహింప శక్యము కాని ఐశ్వర్యమును" మనము గ్రహించుటలేదు. మరియొక లోకములో ఆయన పోలికతో మేలుకొనినప్పుడు, ఆయనను అంత అసంపూర్ణముగా ఎరిగినందుకును, ఆయనను అంత కొద్దిగా ప్రేమించినందుకును మనము ఆశ్చర్యపడుదుము. ఇప్పుడే ఆయనను బాగుగా ఎరుగుటకును, ఆయనతో మరింత సన్నిహిత సహవాసములో జీవించుటకును ప్రయత్నించుదము. అట్లు జీవించినయెడల, మనకు మానవ యాజకులు గాని, భూలోకపు పాపసంకీర్తన స్థలములు గాని అవసరమని తోచదు. "నాకు సమస్తమున్నది, నేను సమృద్ధిగా ఉన్నాను; నాకు ఇంక ఏమియు అక్కర్లేదు. నా కొరకు సిలువపై మరణించిన క్రీస్తు,—దేవుని కుడిపార్శ్వమున నా కొరకు నిత్యము విజ్ఞాపన చేయుచున్న క్రీస్తు,—విశ్వాసముచేత నా హృదయములో నివసించుచున్న క్రీస్తు,—నన్నును తన ప్రజలందరిని ఇకను ఎన్నడును వేరుపడకుండునట్లు చేర్చుకొనుటకు త్వరలో మరల వచ్చుచున్న క్రీస్తు, నాకు చాలును. క్రీస్తును కలిగియున్న నాకు 'గ్రహింప శక్యము కాని ఐశ్వర్యము' ఉన్నది" అని మనకు అనిపించును.

"నాకున్న మేలు ఆయన భాండారముల నుండియే అనుగ్రహింపబడినది,

కీడు కూడా ఆయన ఉత్తమమని ఎంచినదే;

ఆయన నా స్నేహితుడైయుండగా, వేరేమియు లేకున్నను నేను ధనవంతుడను,

ఆయన లేకుండిన, సమస్తము కలిగియున్నను నేను దరిద్రుడను:

మార్పులు రావచ్చును, నేను స్వీకరింతును లేక విడిచిపెట్టుదును,

నేను ఆయనవాడనై, ఆయన నావాడైయున్నంత కాలము సంతృప్తిగా ఉందును."

"ఇక్కడ, అయ్యో! నేను ఆయన ప్రేమను సగమే ఎరుగుదును,

ఆయనను సగమే గ్రహింతును, సగమే ఆరాధింతును;

అయితే పైలోకములలో ఆయనను కలిసికొనినప్పుడు,

ఆయనను మరింత ప్రేమించెదనని, ఇంకను స్తుతించెదనని నిరీక్షించుచున్నాను,

మరియు దివ్య గాయకబృందము మధ్య అనుభవించి, చెప్పెదను,

నేను ఎంత సంపూర్ణముగా ఆయనవాడనో, ఆయన ఎంత సంపూర్ణముగా నావాడో."

19. కాలపు అవసరములు*

"కాలములను గ్రహించి తెలిసికొనిన మనుష్యులు."—1 దినవృత్తాంతములు 12:32

దావీదు ఇశ్రాయేలుపై మొదటిసారి రాజ్యము చేయసాగిన దినములలో ఇశ్శాఖారు గోత్రమును గూర్చి ఈ మాటలు వ్రాయబడినవి. సౌలు దురదృష్టకరమైన మరణము తరువాత, ఇశ్రాయేలు గోత్రములలో కొన్ని ఏమి చేయవలెనో నిశ్చయించుకొనలేకపోయినట్లు కనబడుచున్నది. "ఏ రాజు క్రింద?" అనునది ఆ దినమున పాలస్తీనాలో ప్రశ్నగా ఉండెను. సౌలు కుటుంబమును అంటిపెట్టుకొనవలెనా లేక దావీదును తమ రాజుగా అంగీకరింపవలెనా అని ప్రజలు సందేహించిరి. కొందరు వెనుకంజవేసి, తమను తాము ఏ పక్షమునకును అప్పగించుకొనలేదు; మరికొందరు ధైర్యముగా ముందుకు వచ్చి దావీదు పక్షమున ప్రకటించిరి. ఈ చివరివారిలో ఇశ్శాఖారు సంతతివారు అనేకులు ఉండిరి; పరిశుద్ధాత్మ వారికి ఒక ప్రత్యేక ప్రశంసా వాక్యమును ఇచ్చుచున్నాడు. ఆయన, "వారు కాలములను గ్రహించి తెలిసికొనిన మనుష్యులు" అని చెప్పుచున్నాడు.

లేఖనములోని ప్రతి వాక్యమువలె ఈ వాక్యము కూడా మన ఉపదేశము కొరకే వ్రాయబడినదనుటలో నాకు సందేహము లేదు. ఇశ్శాఖారు మనుష్యులు అనుకరింపదగిన ఆదర్శముగాను, అనుసరింపదగిన మాదిరిగాను మన ముందు ఉంచబడియున్నారు; ఏలయనగా మనము జీవించుచున్న కాలములను గ్రహించుటయు, ఆ కాలములకు ఏమి అవసరమో తెలిసికొనుటయు అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము. అహష్వేరోషు ఆస్థానములోని జ్ఞానులు "కాలములను ఎరిగినవారు." (ఎస్తేరు 1:13.) మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యూదులు "తమకు దర్శనకాలము వచ్చిన సంగతిని ఎరుగకపోయినందుకును" "కాలముల సూచనలను వివేచింపకపోయినందుకును" వారిని గద్దించెను. (మత్తయి 16:3; లూకా 19:44.) మనము కూడా అదే పాపములో పడకుండ జాగ్రత్తపడుదము. తన స్వంత పొయ్యి దగ్గర అజ్ఞానముగా కూర్చుండి, తన స్వంత వ్యవహారములలో మునిగి, సంఘములోను లోకములోను జరుగుచున్నదానిపై ప్రజా దృష్టి లేనివాడు దయనీయమైన దేశభక్తుడు, పేలవమైన క్రైస్తవుడు. మన బైబిళ్ళు, మన స్వంత హృదయముల తరువాత, మన స్వంత కాలములను అధ్యయనము చేయవలెనని మన ప్రభువు కోరుచున్నాడు.

ఇప్పుడు ఈ పత్రికలో మన కాలములు మన నుండి ఏమి కోరుచున్నవో పరిశీలింప ప్రతిపాదించుచున్నాను. ప్రతి యుగమునకును క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారికి తనదైన ప్రత్యేక ప్రమాదములుండును, కాబట్టి ప్రతి యుగమును ప్రత్యేక కర్తవ్యములపై విశేష శ్రద్ధను కోరును. ఇంగ్లీషు క్రైస్తవులనుండియు, ముఖ్యముగా ఇంగ్లీషు సంఘసభ్యులనుండియు కాలములు ఏమి కోరుచున్నవో నేను చూపించుటకు ప్రయత్నించుచుండగా, నా పాఠకులు కొన్ని నిమిషములు తమ మనస్సులను నాకు ఇయ్యవలెనని కోరుచున్నాను. మీ ముందు ఉంచుటకు ప్రతిపాదించు అయిదు అంశములున్నవి, వాటిని స్పష్టముగాను, ఏమియు దాచకుండాను చెప్పెదను. "బూర స్పష్టములేని ధ్వని ఇచ్చిన యెడల, యుద్ధమునకు ఎవడు సిద్ధపడును?" (1 కొరింథీయులకు 14:8.)

I. మొట్టమొదట, క్రైస్తవత్వము యొక్క సంపూర్ణ సత్యమును, బైబిలు యొక్క దైవిక అధికారమును ధైర్యముగాను, వెనుకంజ వేయకుండాను నిలబెట్టవలెనని కాలములు మననుండి కోరుచున్నవి

మన భాగము విస్తారమైన అవిశ్వాసము, సందేహవాదము, మరియు—చెప్పుటకు భయపడుచున్నను—దైవ నిరాకరణము ఉన్న యుగములో పడినది. సెల్సస్, పోర్ఫిరీ, జూలియన్ దినముల తరువాత, ప్రత్యక్షపరచబడిన మతము యొక్క సత్యము ఇంత బహిరంగముగాను, సిగ్గులేకుండాను దాడి చేయబడిన సమయము బహుశా ఎన్నడును లేదు, ఆ దాడి ఇంత నమ్మించునట్లుగాను, ఆమోదయోగ్యముగాను నడిపింపబడుట కూడా ఎన్నడును లేదు. బిషప్ బట్లర్ 1736లో వ్రాసిన మాటలు మన దినములకు ఆశ్చర్యకరముగా వర్తించును:—"క్రైస్తవత్వము విచారణకు కూడా విషయము కాదనియు, అది కల్పితమని ఇప్పుడు ఎట్టకేలకు కనుగొనబడినదనియు అనేకులు ఒప్పుకొనబడిన సంగతిగా తీసికొనుచున్నారు. దానికి తగినట్లుగానే, ప్రస్తుత యుగములో వివేచనగల ప్రజలందరిలో ఇది అంగీకరింపబడిన విషయమన్నట్లు వారు దానిని వ్యవహరించుచున్నారు; ఇక మిగిలినది, అది ఇంతకాలము లోకపు సుఖములకు అడ్డుపడినందుకు ప్రతీకారముగా దానిని పరిహాసమునకును ఎగతాళికిని ప్రధాన విషయముగా నిలబెట్టుటయే." ("బట్లర్ యొక్క సాదృశ్యము," ప్రస్తావన.) ఆ మంచి బిషప్ 1879లో జీవించియున్నచో ఇప్పుడు ఏమి చెప్పియుండునా అని నేను తరచు ఆశ్చర్యపడుదును.

సమీక్షలలో, పత్రికలలో, వార్తాపత్రికలలో, ఉపన్యాసాలలో, వ్యాసాలలో, కొన్నిసార్లు ప్రసంగములలో కూడా, అనేకమంది తెలివైన రచయితలు క్రైస్తవ్యము యొక్క పునాదులకే విరుద్ధముగా నిరంతరము యుద్ధము చేయుచున్నారు. హేతువు, విజ్ఞానశాస్త్రము, భూగర్భశాస్త్రము, మానవశాస్త్రము, ఆధునిక ఆవిష్కరణలు, స్వేచ్ఛాచింతన — ఇవన్నియు తమ పక్షమున ఉన్నవని వారు ధైర్యముగా చాటుచున్నారు. ఈ దినములలో చదువుకొనిన ఏ వ్యక్తియు అతీంద్రియ మతమును గాని, బైబిలు యొక్క సంపూర్ణ ప్రేరణను గాని, అద్భుతముల సాధ్యతను గాని నిజముగా నమ్మలేడని మనకు ఎల్లప్పుడును చెప్పబడుచున్నది. త్రిత్వము, క్రీస్తు దైవత్వము, పరిశుద్ధాత్మ వ్యక్తిత్వము, ప్రాయశ్చిత్తము, విశ్రాంతిదినపు విధి, ప్రార్థన యొక్క అవసరము మరియు ఫలప్రదత, సైతాను ఉనికి, భవిష్యత్తు శిక్ష యొక్క వాస్తవికత వంటి ప్రాచీన సిద్ధాంతములు ఎందుకూ పనికిరాని పాత పంచాంగములవలె నిశ్శబ్దముగా అటకెక్కించబడుచున్నవి, లేదా చెత్తవలె అవమానముగా ఓడ నుండి బయటకు పారవేయబడుచున్నవి! ఇదంతయు ఎంత తెలివిగా, ఎంత నిష్కపటముగా, ఉదారముగా కనబడునట్లుగా, మానవ స్వభావము యొక్క సామర్థ్యమును, ఘనతను పొగడుచు చేయబడుచున్నదనగా, అస్థిరమైన అనేకమంది క్రైస్తవులు ప్రవాహముచే కొట్టుకొనిపోవునట్లు కొట్టుకొనిపోయి, పాక్షికముగా కలత చెందుచున్నారు; విశ్వాసము విషయమై సంపూర్ణ ఓడబద్ధలు కాకపోయినను అంత సమీపమునకు వచ్చుచున్నారు.

ఈ అవిశ్వాసపు తెగులు ఉనికిని చూచి మనము ఒక్క క్షణమైనను ఆశ్చర్యపడకూడదు. ఇది కొత్త వేషములో ఉన్న పాత శత్రువే, కొత్త రూపములో ఉన్న పాత రోగమే. ఆదాము హవ్వలు పడిపోయిన దినమునుండి సాతాను, మనుష్యులు దేవుని నమ్మకుండునట్లు వారిని శోధించుట మానలేదు; "మీరు నమ్మకపోయినను చావరు" అని ప్రత్యక్షముగానో పరోక్షముగానో చెప్పుచునే ఉన్నాడు. ముఖ్యముగా అంత్యదినములలో విస్తారమైన అవిశ్వాసపు పంట కలుగునని ఎదురుచూచుటకు లేఖనము మనకు ఆధారమిచ్చుచున్నది:—"మనుష్యకుమారుడు వచ్చునప్పుడు ఆయన భూమిమీద విశ్వాసము కనుగొనునా?"—"దుర్జనులును వంచకులును చెడుతనములో ముందుకు సాగిపోవుదురు."—"అంత్యదినములలో అపహాసకులు వచ్చెదరు." (లూకా 18:8; 2 తిమోతి 3:13; 2 పేతురు 3:3.) ఇక్కడ ఇంగ్లాండులో సందేహవాదము అనునది, అనేకమంది జ్ఞానులు చాలాకాలముగా ముందుగా చెప్పుచు ఎదురుచూచుచు వచ్చిన, పాక్షిక పోపుమతమునకు మరియు మూఢనమ్మకమునకు స్వాభావికమైన ప్రతిచర్య. మానవ స్వభావమును లోతుగా అధ్యయనము చేయువారు ఎదురుచూచిన లోలక చలనము సరిగ్గా ఇదే; అది ఇప్పుడు వచ్చేసినది.

అయితే ఈ కాలపు విస్తృత సందేహవాదమును చూచి ఆశ్చర్యపడకుడని నేను చెప్పినట్లే, దానివలన మీ మనస్సు కలత చెందకుండునట్లును, మీ స్థిరత్వమునుండి మీరు కదలకుండునట్లును కూడా మిమ్మును హెచ్చరింపవలెను. భయపడుటకు వాస్తవమైన కారణమేమియు లేదు. ఎద్దులు దానిని కదిలించునట్లు కనబడినను దేవుని మందసమునకు ప్రమాదము లేదు. హ్యూమ్, హాబ్స్, టిండాల్ల దాడులను, కాలిన్స్, వూల్స్టన్, బోలింగ్బ్రోక్, చబ్ల దాడులను, వోల్టేర్, పేన్, హోలియోక్ల దాడులను క్రైస్తవ్యము తట్టుకొని నిలిచినది. ఈ మనుష్యులు తమ కాలములో గొప్ప సంచలనము కలిగించి బలహీనులను భయపెట్టిరి; కానీ ఈజిప్టు మహా పిరమిడ్పై తమ పేర్లను గీకి వచ్చు వ్యర్థ యాత్రికులు కలిగించు ప్రభావమువంటి దానికంటె ఎక్కువ ప్రభావమును వారు కలిగింపలేదు. ఇదే విధముగా ఈ కాలపు తెలివైన రచయితల దాడులను కూడా క్రైస్తవ్యము తట్టుకొనును; దీనిని నమ్ముడి. ప్రత్యక్షతకు విరుద్ధముగా చేయబడు అనేక ఆధునిక ఆక్షేపణలలోని ఆశ్చర్యకరమైన నూతనత్వము వాటిని వాస్తవముకంటె బరువైనవిగా కనబడునట్లు చేయుట నిజమే. అయినను మన వేళ్లు విప్పలేవు కాబట్టి కఠినమైన ముడులను విప్పలేమని గాని, మన కన్నులు చూడలేవు లేదా వివరింపలేవు కాబట్టి భయంకరమైన చిక్కులను వివరింపలేమని గాని దీనివలన తేలదు. సందేహవాదికి నీవు జవాబు చెప్పలేనప్పుడు, ఇంకా ఎక్కువ వెలుగు కొరకు వేచియుండుటతో తృప్తిపడుము; కానీ ఏ గొప్ప సూత్రమును ఎన్నడును విడువకుము. ఫారడే చెప్పినట్లు, మతములో, అనేక శాస్త్రీయ ప్రశ్నలలో వలెనే, "అత్యున్నతమైన తత్త్వశాస్త్రము తరచుగా వివేకముతో తీర్పును వాయిదా వేయుటయే." నమ్మువాడు తొందరపడడు; అతడు వేచియుండగలడు.

సందేహవాదులును అవిశ్వాసులును చెప్పగలిగినదంతయు చెప్పిన తరువాత కూడా, వారెన్నడును కొట్టివేయజాలని మూడు గొప్ప విస్తృత వాస్తవములున్నవని మనము మరచిపోకూడదు; వారెన్నటికిని కొట్టివేయలేరు, కొట్టివేయరు అని నేను ఒప్పించబడియున్నాను. అవి ఏవో క్లుప్తముగా చెప్పెదను. అవి చాలా సరళమైన వాస్తవములు, సామాన్యుడైన ఏ మనుష్యుడును వాటిని అర్థము చేసికొనగలడు.

(అ) మొదటి వాస్తవము యేసుక్రీస్తే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పనయే అయి, బైబిలు దేవుని నుండి వచ్చినది కాకపోయినయెడల, యేసుక్రీస్తును అవిశ్వాసులు ఎట్లు వివరింపగలరు? చరిత్రలో ఆయన ఉనికిని వారు నిరాకరింపలేరు. బలప్రయోగము లేకుండా, లంచము లేకుండా, ఆయుధములు గాని ధనము గాని లేకుండా, ఆయన లోకముపై ఇంత అపారమైన లోతైన ముద్రను వేసినది ఎట్లు? ఆయన నిశ్చయముగా వేసెను గదా. ఆయన ఎవరు? ఆయన ఏమైయున్నాడు? ఆయన ఎక్కడనుండి వచ్చెను? చారిత్రక కాలముల ఆరంభమునుండి ఆయనకు ముందుగాని తరువాతగాని ఆయనవంటి వాడు ఒక్కడును ఎన్నడును ఉండకపోవుట ఎట్లు? వారు దానిని వివరింపలేరు. యేసుక్రీస్తు దేవుడనియు, ఆయన సువార్త అంతయు సత్యమనియు ప్రత్యక్షపరచబడిన మతము యొక్క మహా పునాది సూత్రము తప్ప మరేదియు దానిని వివరింపలేదు.

(ఆ) రెండవ వాస్తవము బైబిలే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుని కల్పనయే అయి, బైబిలు ప్రేరణ లేని ఇతర గ్రంథములకంటె ఏ మాత్రమును అధికారము గలది కాకపోయినయెడల, ఆ గ్రంథము ఇట్లుండుట ఎట్లు? భూమి యొక్క ఒక మారుమూలలో ఉన్న కొందరు యూదులచే వ్రాయబడిన గ్రంథము — రచయితల మధ్య సంప్రదింపు గాని కుట్ర గాని లేకుండా సుదూర కాలములలో వ్రాయబడినది — గ్రీకులతోను రోమీయులతోను పోల్చినప్పుడు సాహిత్యమునకు ఏమియు చేయని ఒక జాతి సభ్యులచే వ్రాయబడినది — ఈ గ్రంథము పూర్తిగా ఒంటరిగా నిలుచుట ఎట్లు? దేవుని గూర్చిన ఉన్నతమైన భావముల విషయములో, మనుష్యుని గూర్చిన యథార్థమైన భావముల విషయములో, ఆలోచన యొక్క గంభీరత విషయములో, సిద్ధాంతము యొక్క మహత్త్వము విషయములో, నైతికత యొక్క పవిత్రత విషయములో దానిని సమీపించునది కూడా మరేదియు లేకపోవుట ఎట్లు? ఇంత లోతైన, ఇంత సరళమైన, ఇంత జ్ఞానముగల, లోపములు లేని ఈ గ్రంథమును గూర్చి అవిశ్వాసి ఏమి వివరణ ఇవ్వగలడు? తన సూత్రముల ప్రకారము దాని ఉనికిని, స్వభావమును అతడు వివరింపలేడు. ఆ గ్రంథము అతీంద్రియమైనదనియు దేవునిదనియు నమ్ముచున్న మనము మాత్రమే దానిని వివరింపగలము.

(సి) మూడవ వాస్తవము ఏమనగా, క్రైస్తవ్యము లోకముపై కలిగించిన ప్రభావమే. క్రైస్తవ్యము కేవలము మనుష్యుడు కల్పించినదే గాని అతీంద్రియమైన దైవ ప్రత్యక్షత కాకపోయినయెడల, అది మానవజాతి స్థితిలో ఇంతటి సంపూర్ణమైన మార్పును ఎలా తీసుకొచ్చింది? క్రైస్తవ్యము నాటబడకముందు లోకము ఉన్న నైతిక స్థితికిని, క్రైస్తవ్యము వేరుపారిన తరువాత ఉన్న స్థితికిని ఉన్న వ్యత్యాసము రాత్రికిని పగటికిని, పరలోకరాజ్యమునకును అపవాది రాజ్యమునకును ఉన్న వ్యత్యాసమే అని బాగుగా చదివిన ప్రతి మనుష్యునికి తెలియును. ఈ క్షణమునే, లోక పటమును చూచి, మనుష్యులు క్రైస్తవులుగా ఉన్న దేశములను క్రైస్తవులు కాని దేశములతో పోల్చి చూచి, ఈ దేశములు వెలుగునకును చీకటికిని, తెలుపునకును నలుపునకును ఉన్నంత భిన్నముగా ఉన్నాయని ఖండించగలవారెవరైనా ఉన్నారా అని నేను సవాలు చేయుచున్నాను. ఏ అవిశ్వాసి తన సిద్ధాంతముల ప్రకారము దీనిని ఎలా వివరింపగలడు? అతడు చేయలేడు. క్రైస్తవ్యము దేవుని యొద్దనుండి దిగివచ్చినదనియు, అది లోకమందున్న ఏకైక దైవమతమనియు నమ్ముచున్న మనమే దీనిని వివరింపగలము.

అవిశ్వాసము యొక్క ప్రగతిని చూచి మీరు భయపడుటకు శోధింపబడినప్పుడెల్ల, నేను ఇప్పుడు పేర్కొనిన ఈ మూడు వాస్తవములను చూచి మీ భయములను విడిచిపెట్టుడి. ఈ మూడు వాస్తవముల కోటగోడల వెనుక ధైర్యముగా మీ స్థానమును తీసుకొనుడి; అప్పుడు ఆధునిక సంశయవాదుల గొప్ప ప్రయత్నములను కూడా మీరు నిర్భయముగా ఎదిరింపగలరు. వారు మీరు జవాబు చెప్పలేని వందలాది ప్రశ్నలను తరచుగా అడుగవచ్చును; వివిధ పాఠాంతరముల గురించియు, ప్రేరణ గురించియు, భూగర్భశాస్త్రము గురించియు, మనుష్యుని ఉత్పత్తి గురించియు, లోక వయస్సు గురించియు, మీరు పరిష్కరింపలేని చతురమైన సమస్యలను లేవనెత్తవచ్చును. వారు తమ విపరీతమైన ఊహాగానములతోను సిద్ధాంతములతోను మిమ్మును వేధించి చికాకుపరచవచ్చును; వాటిలోని తప్పును మీరు ఆ సమయమున నిరూపింపలేకపోయినను, అది తప్పని మీరు గ్రహింతురు. అయినను శాంతముగా ఉండుడి, భయపడకుడి. నేను పేర్కొనిన ఆ మూడు గొప్ప వాస్తవములను జ్ఞాపకము చేసికొని, వాటిని కొట్టివేయుమని సంశయవాదులకు ధైర్యముగా సవాలు విసరుడి. క్రైస్తవ్యములోని కష్టములు నిశ్చయముగా గొప్పవే; కాని అవి అవిశ్వాసము యొక్క కష్టములతో పోల్చిన యెడల ఏమియు కావని నమ్ముడి.

II. రెండవదిగా, ఈ కాలములు క్రైస్తవ సిద్ధాంతమును గూర్చి మన చేతుల నుండి స్పష్టమైన, నిశ్చయమైన అభిప్రాయములను కోరుచున్నవి

పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు పేరుకు క్రైస్తవ సంఘము, బయట సంశయవాదులచేతను అవిశ్వాసులచేతను ఎంతగా నష్టపడుచున్నదో, లోపల సిద్ధాంతవిషయములలోని పట్టులేనితనముచేతను అస్పష్టతచేతను అంతగానే నష్టపడుచున్నదని నేను నమ్మకుండా ఉండలేను. ఈ దినములలో పేరుకు క్రైస్తవులైన లక్షలాది మంది భిన్నమైన వాటిని వేరుపరచుటకు ఏమాత్రము సమర్థులు కారనిపించును. రంగుల గుర్తింపులేని కంటిజబ్బుతో బాధపడువారివలె, సత్యమేదో అసత్యమేదో, యథార్థమైనదేదో అయథార్థమైనదేదో గ్రహింపలేనివారుగా ఉన్నారు. మత ప్రసంగీకుడు తెలివైనవాడును, వాక్పటిమగలవాడును, ఆసక్తిగలవాడునైతే చాలు, అతని ప్రసంగములు ఎంత విచిత్రముగాను విభిన్నముగాను ఉన్నను, అతడు సరియైనవాడేనని వారు తలంతురు. వారు ఆత్మీయ వివేచన లేనివారుగా కనబడుచున్నారు, దోషమును కనిపెట్టలేరు. పోపు మతమైనా ప్రొటెస్టెంటు మతమైనా, ప్రాయశ్చిత్తమైనా ప్రాయశ్చిత్తము లేకపోయినా, వ్యక్తిగతుడైన పరిశుద్ధాత్మ ఉన్నా లేకపోయినా, భవిష్యత్ శిక్ష ఉన్నా లేకపోయినా, హై చర్చి అయినా లో చర్చి అయినా బ్రాడ్ చర్చి అయినా, త్రిత్వవాదమైనా ఏరియస్ వాదమైనా ఏకత్వవాదమైనా, వారికి ఏదియు అభ్యంతరము కాదు; అంతయు వారు మింగివేయగలరు, అరిగించుకొనలేకపోయినను! ఊహాజనితమైన ఉదారత్వముచేతను ప్రేమచేతను కొట్టుకొనిపోయి, అందరును సరియైనవారే ఎవరును తప్పుదారిలో లేరనియు, ప్రతి పాదిరియు యథార్థుడే ఎవరును అయథార్థులు కారనియు, అందరును రక్షింపబడబోవుచున్నారు ఎవరును నశింపరనియు వారు తలంచునట్లున్నారు. వారి మతము ఎడతెగని నిరాకరణములతో కూడినది; వారిని గూర్చిన ఏకైక నిశ్చయమైన సంగతి ఏమనగా, వారు స్పష్టతను ఇష్టపడరు, విపరీతమైన, నిశ్చయమైన, ఖచ్చితమైన అభిప్రాయములన్నియు చాలా చెడ్డవి, చాలా తప్పులని తలంచుదురు!

ఈ ప్రజలు ఒక విధమైన పొగమంచులోను మసకలోను జీవించుచున్నారు. వారు దేనిని స్పష్టముగా చూడరు, తాము ఏమి నమ్ముచున్నారో వారికే తెలియదు. సువార్తలోని ఏ గొప్ప విషయమును గూర్చియు వారు తమ మనస్సును స్థిరపరచుకొనలేదు; అన్ని ఆలోచనా సంప్రదాయములకును గౌరవ సభ్యులుగా ఉండుటతోనే తృప్తిపడుదురు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చియైనను, పునర్జన్మను గూర్చియైనను, పరిశుద్ధీకరణను గూర్చియైనను, ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చియైనను, బాప్తిస్మమును గూర్చియైనను, విశ్వాసమును గూర్చియైనను, మారుమనస్సును గూర్చియైనను, ప్రేరణను గూర్చియైనను, భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చియైనను సత్యమేమని తాము తలంచుచున్నారో తమ ప్రాణమిచ్చినను వారు మీకు చెప్పలేరు. వారు వాదవివాదము యెడల రోగతుల్యమైన భయముచేతను, పక్షపాత స్వభావమును గూర్చిన అజ్ఞానపూర్వక ద్వేషముచేతను కృంగిపోవుచున్నారు; అయినను ఈ మాటలతో తాము ఏమి అర్థము చేయుచున్నారో వారు నిజముగా వివరింపలేరు. మీరు గ్రహింపగల ఏకైక విషయము ఏమనగా, వారు ఆసక్తిని, తెలివిని, ప్రేమను మెచ్చుకొందురు; తెలివైన, ఆసక్తిగల, ప్రేమగల మనుష్యుడు ఎన్నడును తప్పులో ఉండునని నమ్మలేరు! ఇట్లు వారు నిర్ణయము లేకుండానే జీవించుచున్నారు; తరచుగా నిర్ణయము లేకుండానే తమ మతములో ఓదార్పు లేక, కొన్నిసార్లు నిరీక్షణయైనను లేక, సమాధివైపు కొట్టుకొనిపోవుచున్నారు.

ఈ ఎముకలేని, నరములేని, జెల్లీ చేప వంటి ఆత్మ స్థితికి కారణమును కనుగొనుట కష్టము కాదు. మొదటిది, మనుష్యుని హృదయము స్వభావసిద్ధముగా మతవిషయమై చీకటిలో ఉన్నది—సత్యమును గూర్చి సహజజ్ఞానము దానికి లేదు—అది నిజముగా బోధను, వెలుగును అవసరము కలిగి ఉన్నది. దీనికి తోడు, అనేకులలో సహజ హృదయము మతవిషయమై శ్రమపడుటను ద్వేషించును, ఓపికతో కూడిన కష్టమైన పరిశోధనను హృదయపూర్వకముగా అయిష్టపడును. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, సహజ హృదయము సాధారణముగా ఇతరుల మెప్పును కోరును, ఘర్షణకు వెనుదీయును, ఉదారుడును విశాలహృదయుడునని ఎంచబడుటను ప్రేమించును. దీని ఫలితమంతయు ఏమనగా, ఒక విధమైన విశాలమైన మత "అజ్ఞేయవాదము" అసంఖ్యాక జనులకు, విశేషముగా యౌవనస్థులకు సరిగ్గా అనుకూలమగును. వివాదాంశములన్నిటిని చెత్తగా ప్రక్కకు ఊడ్చివేయుటతో వారు తృప్తిపడుదురు; మీరు వారిని అనిశ్చయమని నిందించినయెడల వారు ఇట్లందురు—"నేను వాదవివాదమును అర్థము చేసికొనుచున్నట్లు నటింపను; వివాదాంశములను పరిశీలించుటకు నేను నిరాకరింతును. చివరకు అంతయు ఒక్కటేనని అనుకొందును."—ఇట్టి ప్రజలు ప్రతిచోటను గుంపులుగాను విస్తారముగాను ఉన్నారని ఎవరికి తెలియదు?

ఈ పత్రికను చదివే వారందరూ మతవిషయములలో ఈ అనిశ్చిత మనస్థితిని గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని నేను మిమ్మును బతిమాలుచున్నాను. ఇది చీకటిలో సంచరించు తెగులు, మధ్యాహ్నమున నాశనము చేయు పీడ. ఇది సోమరియైన, నిష్క్రియమైన ఆత్మస్థితి; ఇది నిస్సందేహముగా మనుష్యులకు ఆలోచించు శ్రమను, పరిశోధించు శ్రమను తప్పించును; కాని ఈ ఆత్మస్థితికి బైబిలులో గాని, ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క ప్రకరణములలో గాని ప్రార్థనా గ్రంథములో గాని ఎట్టి ఆధారమును లేదు. మీ స్వంత ఆత్మ నిమిత్తము మీరేమి నమ్ముచున్నారో నిర్ణయించుకొనుటకు తెగింపుడి; సత్యమును గూర్చియు దోషమును గూర్చియు స్పష్టమైన, నిర్దిష్టమైన అభిప్రాయములు కలిగియుండుటకు తెగింపుడి. స్థిరమైన సిద్ధాంత అభిప్రాయములను కలిగియుండుటకు ఎన్నడును భయపడకుడి; మనుష్యభయముగాని, పక్షపాతి అనియో సంకుచితుడనియో వివాదకుడనియో ఎంచబడుదునను అనారోగ్యకరమైన భీతిగాని మిమ్మును రక్తహీనమైన, ఎముకలేని, రుచిలేని, రంగులేని, వెచ్చనైన, సిద్ధాంతరహితమైన క్రైస్తవ్యముతో తృప్తిపడునట్లు చేయనీయకుడి.

నేను చెప్పునది గమనించుడి. ఈ కాలములలో మీరు మేలు చేయగోరినయెడల, అనిశ్చయతను విడిచిపెట్టి, స్పష్టమైన, కచ్చితముగా రూపొందిన, సిద్ధాంతయుక్తమైన మతమును చేపట్టవలెను. మీరు కొంచెమే నమ్మినయెడల, మీరు ఎవరికి మేలు చేయ ప్రయత్నించుదురో వారు ఏమియు నమ్మరు. క్రైస్తవ్యము ఎచ్చట జయములను పొందినను, అవి స్పష్టమైన సిద్ధాంత వేదాంతము ద్వారానే పొందబడెను; క్రీస్తు ప్రతినిధిగా పొందిన మరణమును బలిని మనుష్యులకు నిర్మొహమాటముగా తెలియజేయుటచేత; సిలువపై క్రీస్తు చేసిన ప్రతిక్షేపమును ఆయన విలువైన రక్తమును వారికి చూపుటచేత; విశ్వాసమువలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను వారికి బోధించి, సిలువ వేయబడిన రక్షకునియందు నమ్మిక యుంచుడని వారికి చెప్పుటచేత; పాపమువలన నాశనమును, క్రీస్తువలన విమోచనమును, ఆత్మవలన పునర్జన్మను ప్రకటించుటచేత; ఇత్తడి సర్పమును ఎత్తి, చూడుడి బ్రతుకుడి అని—నమ్ముడి, మారుమనస్సు పొందుడి, తిరిగి రండి అని మనుష్యులకు చెప్పుటచేతనే. ఇది,—ఇదియే పదునెనిమిది శతాబ్దములుగా దేవుడు విజయముతో ఘనపరచిన బోధ, నేడును స్వదేశములోను విదేశములోను ఘనపరచుచున్న బోధ. విశాలమైన, సిద్ధాంతరహితమైన వేదాంతమును సమర్థించు తెలివైనవారు,—శ్రద్ధ, చిత్తశుద్ధి, చల్లని నైతికతల సువార్తను ప్రకటించువారు,—వారి సూత్రముల ద్వారా "సిద్ధాంతము" లేకుండ సువార్తీకరింపబడిన ఏ ఆంగ్ల గ్రామమునైనను, మండలమునైనను, పట్టణమునైనను, నగరమునైనను, ప్రాంతమునైనను ఈ దినమున మాకు చూపుదురు గాక. వారు అది చేయలేరు, ఎన్నడును చేయజాలరు. స్పష్టమైన సిద్ధాంతము లేని క్రైస్తవ్యము శక్తిలేని వస్తువు. కొందరి మనస్సులకు అది అందముగా ఉండవచ్చును, కాని అది సంతానము లేనిది, ఫలములేనిది. వాస్తవములను దాటిపోవుటకు వీలులేదు. భూమిపై జరుగు మేలు సాపేక్షముగా తక్కువగా ఉండవచ్చును. చెడుతనము విస్తరించవచ్చును, అజ్ఞానముతో కూడిన అసహనము సణుగుకొనుచు క్రైస్తవ్యము విఫలమైనదని కేకలు వేయవచ్చును. అయినను మనము "మేలు చేయవలెనని" లోకమును కదలించవలెనని కోరినయెడల, పురాతన అపొస్తలిక ఆయుధములతోనే పోరాడి "సిద్ధాంతమును" పట్టుకొనియుండవలెను; ఇది నిశ్చయము. సిద్ధాంతము లేకున్న ఫలములు లేవు! స్పష్టమైన సువార్త సిద్ధాంతము లేకున్న సువార్తీకరణ లేదు!

మరల నేను చెప్పునది గమనించుడి. ఇంగ్లాండు సంఘమునకు అత్యధికముగా సేవ చేసినవారును, తమ దినమునందును తమ తరమునందును లోతైన ముద్ర వేసినవారును ఎల్లప్పుడును అత్యంత స్థిరమైన, స్పష్టమైన సిద్ధాంత అభిప్రాయములుగల మనుష్యులే. కాపెల్ మోలినెక్సువలె, లేక మన గొప్ప పురాతన ప్రొటెస్టెంటు వీరుడగు హ్యూ మెక్నీల్వలె ధైర్యముగల, స్థిరమైన, నిర్భయముగా మాట్లాడు మనుష్యుడే లోతైన ముద్ర వేసి, ప్రజలను ఆలోచింపజేసి, "లోకమును తలక్రిందులుగా చేయును." అపొస్తలిక యుగములలో అన్యుల దేవాలయములను ఖాళీ చేసి గ్రీసును రోమును కదలించినది "సిద్ధాంతమే." సంస్కరణ కాలమున క్రైస్తవ లోకమును నిద్ర నుండి లేపి, పోపు యొక్క ప్రజలలో మూడవ భాగమును అతనినుండి తొలగించినది "సిద్ధాంతమే." నూరు సంవత్సరముల క్రితము విట్ఫీల్డు, వెస్లీ, వెన్, రోమైన్ దినములలో ఇంగ్లాండు సంఘమును తిరిగి సజీవపరచి, మన క్షీణించుచున్న క్రైస్తవ్యమును మండు జ్వాలగా ఊదినది "సిద్ధాంతమే." ఈ క్షణమున స్వదేశములోనైనను విదేశములోనైనను ప్రతి సఫలమైన మిషనుకు శక్తినిచ్చునది "సిద్ధాంతమే." యెరికో యొద్ద పొట్టేలు కొమ్ములవలె, సైతానునకును పాపమునకును ఉన్న ప్రతిఘటనను కూల్చునది సిద్ధాంతమే,—స్పష్టముగా మ్రోగు సిద్ధాంతమే. ఈ కాలములలో కొందరు ఏమి చెప్పగోరినను, స్థిరమైన సిద్ధాంత అభిప్రాయములను మనము పట్టుకొని యుందము; అప్పుడు మనకును ఇతరులకును ఇంగ్లాండు సంఘమునకును లోకమందు క్రీస్తు కార్యమునకును మేలే కలుగును.

III. మూడవదిగా, రోమను మతము లేఖనవిరుద్ధమైనదనియు ఆత్మలను నాశనము చేయునదనియు గూర్చి ఉజ్జీవమైన, మరింత సజీవమైన స్పృహ ఈ కాలములకు మనయెడల అవసరమగుచున్నది.

ఇది బాధాకరమైన విషయము; కాని కొంచెము స్పష్టముగా మాట్లాడుట తప్పనిసరిగా అవసరము.

విషయమునకు సంబంధించిన వాస్తవములు చాలా సరళమైనవి. గడచిన నలువది సంవత్సరములలో రోమను మతమును గూర్చి ఇంగ్లాండులోని ప్రజాభావము గొప్ప మార్పునకు లోనైనదని ఏ వివేకవంతుడైన పరిశీలకుడును చూడకుండ ఉండలేడు. కార్డినల్ న్యూమన్ మిత్రుడును ప్రసిద్ధ మతభ్రష్టుడునగు ఫాదర్ ఓక్లీ ఇటీవలి కంటెంపరరీ రివ్యూ సంచికలో దీనిని విజయగర్వముతో ప్రకటించుచున్నాడు. అతడు సత్యమే చెప్పుచున్నాడని నా తీర్పు అని చెప్పుటకు నేను విచారించుచున్నాను. ఒకప్పుడు ఈ రాజ్యమున దాదాపు అందరిలో ఉండిన పోపు మతమునకు వ్యతిరేకమైన సాధారణ అయిష్టతయు భీతియు విరక్తియు ఇప్పుడు లేవు. ప్రొటెస్టెంటు మతమును గూర్చిన పాత బ్రిటిష్ భావము యొక్క పదును మొద్దుబారి మందముగా ఉన్నట్లు కనబడుచున్నది. కొందరు ప్రతి మత వివాదముతో అలసిపోయితిమని చెప్పుకొనుచు, శాంతి నిమిత్తము దేవుని సత్యమును త్యాగము చేయుటకు సిద్ధముగా ఉన్నారు.—కొందరు రోమను మతమును అనేక ఆంగ్ల మత రూపములలో ఒకటిగా మాత్రమే చూచుచు, అది ఇతరములకంటె అధమమును కాదు ఉత్తమమును కాదు అని తలంచుచున్నారు.—కొందరు రోమను మతము మారిపోయినదనియు, అది పూర్వమువలె అంత చెడ్డది కాదనియు మనలను ఒప్పించ ప్రయత్నించుచున్నారు.—కొందరు ప్రొటెస్టెంటుల తప్పులను ధైర్యముగా చూపి, రోమను మతస్థులు మనవలె మంచివారే అని బిగ్గరగా అరచుచున్నారు.—కొందరు తన విశ్వాసమును గూర్చి శ్రద్ధగలవాడైన ఎవరినైనను తప్పు అని తలంచుటకు మనకు హక్కు లేదని వాదించుట ఘనమైనదనియు ఉదారమైనదనియు తలంచుచున్నారు.—అయినను, (అ) నాలుగు వందల సంవత్సరముల క్రితము పోపు మతము క్రింద ఇంగ్లాండులో అజ్ఞానమును అనైతికతయు మూఢనమ్మకమును సర్వాధిపత్యము వహించెననియు, (ఆ) దేవుడు ఈ దేశమునకు ఇచ్చిన గొప్ప ఆశీర్వాదము సంస్కరణయే అనియు ఈ రెండు గొప్ప చారిత్రక వాస్తవములను ఏబది సంవత్సరముల క్రితము పోపు మతస్థుడు తప్ప మరెవడును వాదించుటకు తలంచలేదు! ఈ దినమున అయ్యో, వాటిని మరచిపోవుట సౌకర్యముగాను నాగరికముగాను ఉన్నది! సంక్షేపముగా, మనము పోవుచున్న వేగమునుబట్టి, సెటిల్మెంటు చట్టమును రద్దు చేయవలెనని, ఇంగ్లాండు కిరీటమును పోపు మతస్థుడు ధరించుటకు అనుమతించవలెనని త్వరలో ప్రతిపాదింపబడినయెడల నేను ఆశ్చర్యపడను.

ఈ దుఃఖకరమైన భావ మార్పునకు కారణములను కనుగొనుట కష్టము కాదు.

(a) ఇది కొంతవరకు రోమను సంఘము యొక్క అలసట ఎరుగని ఉత్సాహమునుండి కలుగుచున్నది. దాని ప్రతినిధులు ఎన్నడును నిద్రపోరు, కునుకరు. ఒక్క మతమార్పిడి పొందినవానిని సంపాదించుటకై వారు సముద్రమును భూమిని చుట్టివచ్చెదరు. ఐగుప్తు కప్పలవలె వారు ప్రతిచోటికి పాకి వచ్చెదరు; రాజభవనములోనైనను అనాథాశ్రమములోనైనను తమ పక్షమును ముందుకు తెచ్చుటకు ఏ ప్రయత్నమును వదలిపెట్టరు. (b) ఇంగ్లాండు సంఘములోని ఆచారవాద పక్షమువారి చర్యలవలన ఇది అపారముగా వృద్ధి చెందినది. ఆ శక్తివంతమైన, చురుకైన వర్గము అనేక సంవత్సరములుగా సంస్కరణను దూషించుచు, ప్రొటెస్టెంటు మతమును ఎగతాళి చేయుచు, అతి విస్తారమైన విజయమును పొందుచున్నది. నిరంతరము తప్పుగా చూపుచు, అది అనేకమంది సంఘ సభ్యుల మనస్సులను భ్రష్టపరచినది, పులియజేసినది, గ్రుడ్డివి చేసినది, విషపూరితము చేసినది. రోమను మతము యొక్క ప్రతి ప్రత్యేక సిద్ధాంతమునకును ఆచారమునకును—ప్రభు భోజనములో నిజమైన సన్నిధి, మాస్, చెవిలో చెప్పు పాపనివేదన, యాజకుల పాపవిమోచన ప్రకటన, పరిచర్యకు యాజక స్వభావము, సన్యాసాశ్రమ విధానము, నాటకీయమైన, ఇంద్రియములను ఆకర్షించు, ఆడంబరమైన బహిరంగ ఆరాధన పద్ధతి—ప్రజలను క్రమక్రమముగా అలవాటుపరచినది; దాని సహజ ఫలితమేమనగా, అనేకమంది సామాన్యులు నిజమైన పోపు మతములో గొప్ప హానిని చూడకున్నారు! చివరిది కాని ముఖ్యమైనది, మనము జీవించు కాలపు కపట ఉదారత కూడ రోమువైపు మొగ్గునకు తోడ్పడుచున్నది. అన్ని మతశాఖలు సమానములే అనియు, ప్రభుత్వమునకు మతముతో సంబంధము ఉండకూడదనియు, అన్ని విశ్వాస ప్రమాణములను సమాన అభిమానముతో గౌరవముతో చూడవలెననియు, బౌద్ధమైనను, మహమ్మదీయమైనను, క్రైస్తవమైనను అన్ని రకముల మతముల అడుగున సాధారణ సత్యపు పునాది ఒకటి ఉన్నదనియు చెప్పుట ఇప్పుడు నాగరికతగా ఎంచబడుచున్నది! దీని పర్యవసానము ఏమనగా, మెథడిస్టులు, ఇండిపెండెంట్లు, ప్రెస్బిటేరియన్లు, బాప్టిస్టుల సిద్ధాంతములలో కంటె పోపు మతస్థుల సిద్ధాంతములలో ప్రత్యేకమైన ప్రమాదమేమియు లేదనియు, మనము రోమను మతమును అట్లే విడిచిపెట్టి, దాని లేఖనవిరుద్ధమైన, క్రీస్తును అవమానపరచు స్వభావమును ఎన్నడును బయలుపరచకూడదనియు లక్షలాది అజ్ఞానులు తలంచ మొదలుపెట్టుచున్నారు.

ఈ మారిన భావ ధోరణి యొక్క పర్యవసానములు అత్యంత వినాశకరములును హానికరములునై యుండునని, అది అడ్డగింపబడనిచో, నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. పోపు మతము మరల ఇంగ్లాండు మెడపై కాలు మోపనిమ్ము, మన జాతీయ గొప్పతనమంతయు అంతమగును. దేవుడు మనలను విడనాడును; మనము పోర్చుగల్ స్పెయిన్ స్థాయికి దిగజారిపోవుదుము. బైబిలు చదువుట నిరుత్సాహపరచబడగా, స్వంత విచక్షణ నిషేధింపబడగా, క్రీస్తు సిలువకు పోవు మార్గము ఇరుకు చేయబడగా లేదా మూయబడగా, యాజక పెత్తనము తిరిగి స్థాపింపబడగా, ప్రతి గ్రామములో చెవిలో చెప్పు పాపనివేదన నెలకొల్పబడగా, దేశమంతట సన్యాసుల మఠములును సన్యాసినుల మఠములును చెదరియుండగా, స్త్రీలు ప్రతిచోట బానిసలవలె దాసులవలె మతగురువుల పాదములయొద్ద మోకరించి యుండగా, పురుషులు సమస్త విశ్వాసమును విడిచిపెట్టి సందేహవాదులగుచుండగా, పాఠశాలలును కళాశాలలును జెస్యూటు మతపు శిక్షణాలయములుగా చేయబడగా, స్వతంత్ర ఆలోచన ఖండింపబడి శపింపబడగా—ఈ సమస్తముతో బ్రిటిష్ లక్షణపు ప్రత్యేకమైన పౌరుషమును స్వతంత్రతయు క్రమక్రమముగా క్షీణించి, వాడిపోయి, కృశించి, నాశనమగును; ఇంగ్లాండు పాడైపోవును. పాత ప్రొటెస్టెంటు మతపు విలువను గూర్చిన పాత భావమును పునరుద్ధరింపనిచో, ఇవన్నియు వచ్చునని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను.

ఈ పత్రమును చదువు వారందరినిని, విశేషముగా నా తోటి సంఘ సభ్యులను, నేను హెచ్చరించుచున్నాను: కాలములు మిమ్మును మేల్కొని జాగ్రత్తగా ఉండుమని కోరుచున్నవి. రోమను మతము విషయమై జాగ్రత్తపడుడి; తెలిసియో తెలియకయో దానికి మార్గము సిద్ధపరచు ఏ మత బోధనను గూర్చియైనను జాగ్రత్తపడుడి. ఈ దేశపు ప్రొటెస్టెంటు మతము క్రమక్రమముగా తగ్గిపోవుచున్నదను బాధాకరమైన వాస్తవమును గ్రహింపుడని నేను మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను; క్రైస్తవులుగాను దేశభక్తులుగాను, ఇంగ్లీషు సంస్కరణ యొక్క ఆశీర్వాదములను మరచిపోవు పెరుగుచున్న ధోరణిని ఎదిరింపుడని మిమ్మును ప్రార్థించుచున్నాను.

క్రీస్తు నిమిత్తము, ఇంగ్లాండు సంఘము నిమిత్తము, మన దేశము నిమిత్తము, మన పిల్లల నిమిత్తము, రోమను అజ్ఞానము, మూఢనమ్మకము, యాజక పెత్తనము, అనైతికత వైపునకు మనము తిరిగి కొట్టుకొని పోకుందుము గాక. మన పితరులు చాలాకాలము క్రిందట శతాబ్దముల పాటు పోపు మతమును అనుభవించి చూచిరి; చివరకు అసహ్యముతోను ఆగ్రహముతోను దానిని విసర్జించిరి. గడియారమును వెనుకకు తిప్పి ఐగుప్తునకు తిరిగి పోకుందము. రోము తన దోషములను విడిచి క్రీస్తుతో సమాధానపడువరకు రోముతో మనకు సమాధానము వలదు. రోము అట్లు చేయువరకు, కొందరు మాట్లాడుచు మన దృష్టికి తెచ్చుచున్న పాశ్చాత్య సంఘముల ఆ గొప్పగా చెప్పబడు పునస్సమ్మేళనము క్రైస్తవమునకు అవమానమే.

మీ బైబిళ్లను చదువుడి; లేఖన సంబంధమైన వాదములతో మీ మనస్సులను నింపుకొనుడి. బైబిలు చదివు సామాన్య విశ్వాసులు ఒక జాతికి దోషమునకు వ్యతిరేకముగా అత్యంత నిశ్చయమైన రక్షణ. ఇంగ్లీషు సామాన్య విశ్వాసులు తమ కర్తవ్యమును నెరవేర్చినయెడల ఇంగ్లీషు ప్రొటెస్టెంటు మతమునుగూర్చి నాకు భయము లేదు. మీ ముప్పది తొమ్మిది వ్యాసములను "జ్యూయెల్ క్షమాపణ" గ్రంథమును చదువుడి; విస్మరింపబడిన ఆ పత్రములు రోమను సిద్ధాంతములను గూర్చి ఎట్లు మాట్లాడుచున్నవో చూడుడి. మతగురువులమైన మేము తరచు ఘోరముగా తప్పిదస్థులమై యున్నామని భయపడుచున్నాను. సంవత్సరమునకు నాలుగుసార్లు పోపు అధిపత్యమునకు వ్యతిరేకముగా ప్రసంగింపవలెనని ఆజ్ఞాపించు మొదటి నియమమును మేము ఉల్లంఘించుచున్నాము! "రాక్షస పోపు" చచ్చి పాతిపెట్టబడినట్లు ప్రవర్తించుచు, అతని పేరైనను ఎత్తము. తరచు అపరాధము కలిగించుదుమను భయముచేత, పోపు మతము యొక్క నిజమైన స్వభావమును చెడుతనమును మా ప్రజలకు చూపకుండ విడిచిపెట్టుచున్నాము.

నా పాఠకులు బైబిలుతోను వ్యాసములతోను పాటు చరిత్రను కూడ చదివి, గడచిన దినములలో రోము ఏమి చేసెనో చూడవలెనని వేడుకొనుచున్నాను. అది మీ దేశపు స్వాతంత్ర్యములను ఎట్లు త్రొక్కివేసెనో, మీ పూర్వీకుల జేబులను ఎట్లు దోచుకొనెనో, జాతి యావత్తును అజ్ఞానముగాను మూఢనమ్మకముతోను అనైతికముగాను ఎట్లు ఉంచెనో చదువుడి. ఆర్చిబిషప్ లాడ్ ఇంగ్లాండు సంఘమును ప్రొటెస్టెంటు స్వభావము లేనిదిగా చేయుటకు చేసిన మూర్ఖమైన, మొండి, దేవునికి అయిష్టమైన ప్రయత్నముచేత సంఘమును రాజ్యమును ఎట్లు పాడుచేసి, తనను రాజైన చార్లెసును ఉరికొయ్య వరకు ఎట్లు తెచ్చెనో చదువుడి. ఇంగ్లాండు యొక్క చివరి పోపు మతస్థ రాజైన రెండవ జేమ్సు ప్రొటెస్టెంటు మతమును అణచివేసి పోపు మతమును తిరిగి ప్రవేశపెట్టుటకు సాహసించిన ప్రయత్నముచేత తన కిరీటమును ఎట్లు కోల్పోయెనో చదువుడి. రోము ఎన్నడును మారదని మరువకుడి. తాను తప్పు చేయజాలననియు ఎల్లప్పుడును ఒకే విధముగా ఉండుననియు చెప్పుకొనుటయే దాని గొప్పయు మహిమయు.

మీరు చరిత్రను చదవకపోయినా, ఈ క్షణమే భూమండలముపై స్పష్టముగా కనబడుచున్న వాస్తవములను చదవండి. ఇటలీ, సిసిలీ ఇటీవలి వరకు ఉన్న స్థితికి వాటిని తెచ్చినదేమి? పోపుమతము.—దక్షిణ అమెరికా రాష్ట్రములను నేడున్న స్థితికి తెచ్చినదేమి? పోపుమతము.—స్పెయిన్ పోర్చుగల్ దేశములను నేడున్న స్థితికి తెచ్చినదేమి? పోపుమతము.—మన్‌స్టర్, లీన్‌స్టర్, కన్నాట్ ప్రాంతములలో ఐర్లాండును నేడున్న స్థితికి తెచ్చినదేమి? పోపుమతము.—స్కాట్లాండును, అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రములను, మన ప్రియమైన ఇంగ్లాండును అవి ఇప్పుడున్న శక్తిమంతమైన, సమృద్ధిగల దేశములుగా చేసినదేమి, అవి ఇంకను చాలాకాలము అట్లే నిలిచియుండునట్లు నేను దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను? నేను సంకోచము లేకుండా జవాబిచ్చుదును: ప్రొటెస్టెంటు మతమే,—స్వేచ్ఛగల బైబిలు, సంస్కరణ సూత్రములే. ఓ, సంస్కరణ సూత్రములను పక్కనబెట్టుటకు ముందు రెండుసార్లు ఆలోచించండి! పోపు మతమును ఆదరించి రోముకు తిరిగి వెళ్లుటకు ప్రబలుచున్న ధోరణికి లొంగిపోవుటకు ముందు రెండుసార్లు ఆలోచించండి!

సంస్కరణ ఇంగ్లీషువారిని అజ్ఞానములో మునిగియుండగా కనుగొని జ్ఞానముతో విడిచిపెట్టెను,—వారికి బైబిళ్లు లేకుండా కనుగొని ప్రతి గ్రామములో ఒక బైబిలు ఉంచెను,—వారిని చీకటిలో కనుగొని సాపేక్షముగా వెలుగులో విడిచిపెట్టెను,—వారిని యాజకుల పాలనలో కనుగొని క్రీస్తు అనుగ్రహించు స్వాతంత్ర్యమును అనుభవించుచుండగా విడిచిపెట్టెను,—వారిని ప్రాయశ్చిత్త రక్తమునకు, విశ్వాసమునకు, కృపకు, నిజమైన పరిశుద్ధతకు అపరిచితులుగా కనుగొని ఆ సంగతుల తాళపుచెవిని వారి చేతిలో ఉంచి విడిచిపెట్టెను,—వారిని గ్రుడ్డివారుగా కనుగొని చూపుగలవారిగా విడిచిపెట్టెను,—వారిని దాసులుగా కనుగొని స్వతంత్రులుగా విడిచిపెట్టెను. సంస్కరణ నిమిత్తము మనము ఎల్లప్పుడును దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింతము! అది ఒక దీపమును వెలిగించెను; దానిని ఎన్నడును ఆరిపోనియ్యకూడదు, మందముగా మండనియ్యకూడదు. ఈ కాలములు రోమను మతము యొక్క కీడులను గూర్చి, ప్రొటెస్టెంటు సంస్కరణ యొక్క అపారమైన విలువను గూర్చి మనలో క్రొత్త గ్రహింపును కోరుచున్నవని చెప్పుటకు నాకు నిశ్చయముగా హక్కు ఉన్నది!

IV. నాల్గవదిగా, ఈ కాలములు మనలో వ్యక్తిగత పరిశుద్ధత యొక్క ఉన్నతమైన ప్రమాణమును, దైనందిన జీవితములో ఆచరణాత్మక మతమునకు అధిక శ్రద్ధను కోరుచున్నవి

సంస్కరణ కాలమునుండి ఇంతవరకు ఆచరణ లేని మత ప్రకటన ఇంత అధికముగా, దేవునితో నడువక దేవుని గూర్చి మాటలాడుట ఇంత అధికముగా, దేవుని మాటలను విని చేయకపోవుట ఇంత అధికముగా ఈ కాలమున ఇంగ్లాండులో ఉన్నంతగా ఎన్నడును లేదని నా నమ్మకమును నిజాయితీగా ప్రకటింపవలెను. ఇన్ని ఖాళీ తొట్టెలు, ఇన్ని గణగణమను తాళములు ఎన్నడును లేవు! ఇంత ఆచారబద్ధత, ఇంత తక్కువ వాస్తవికత ఎన్నడును లేదు. ఆచరణాత్మక క్రైస్తవ్యము ఏమిటో దానిని గూర్చి మనుష్యుల మనస్సుల యొక్క స్వరమంతయు తగ్గిపోయినట్లు కనబడుచున్నది. క్రైస్తవ పురుషునికి లేక స్త్రీకి తగిన ప్రవర్తన యొక్క పాత బంగారు ప్రమాణము దిగజారి క్షీణించినట్లు కనబడుచున్నది. గతించిన దినములలో ప్రాణాధారమైన మతమునకు పూర్తిగా విరుద్ధమని ఎంచబడిన పనులను మత సంబంధులని పిలువబడు పలువురు నిరంతరము చేయుచుండుట మీరు చూడవచ్చును. పేకాట, నాటకశాలలకు వెళ్లుట, నాట్యము, ఎడతెగని నవలల పఠనము, ఆదివారమున ప్రయాణములు వంటి వాటిలో వారికి ఏ హానియు కనబడదు; వాటిని మీరు అభ్యంతరపెట్టుటలో మీ భావమేమో వారు ఏమాత్రమును అర్థము చేసికొనలేరు! అట్టి సంగతులను గూర్చిన పూర్వపు సున్నితమైన మనస్సాక్షి డోడో పక్షివలె క్షీణించి అంతరించిపోవుచున్నట్లున్నది; వాటిలో మునిగియున్న యౌవన సంస్కార భోజన పాత్రులను మీరు హెచ్చరింపసాహసించినప్పుడు, వారు మిమ్మును పాతకాలపు, సంకుచిత మనస్కుడు, శిలాజముగా మారినవాడు అన్నట్లు తేరిపార చూచి, "ఇందులో హాని ఏమున్నది?" అందురు. సంక్షేపముగా, యౌవనస్థులలో సడలిన భావములు, యౌవన స్త్రీలలో "వేగము" మరియు చాపల్యము అనునవి ఎదుగుచున్న క్రైస్తవ ప్రకటనదారుల తరము యొక్క అత్యంత సాధారణమైన లక్షణములు.

ఇదంతయు చెప్పుటలో నన్ను అపార్థము చేసికొనకూడదు. సన్యాసజీవన మతమును సిఫారసు చేయవలెనన్న ఇచ్ఛ నాకు ఏమాత్రమును లేదని చెప్పుచున్నాను. మఠములు, సన్యాసినుల ఆశ్రమములు, లోకమునుండి పూర్తిగా విరమించుట, లోకములో మన కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటకు నిరాకరించుట—ఇవన్నియు లేఖన విరుద్ధమైనవి, హానికరమైన నాటు వైద్యములని నేను ఎంచుచున్నాను. దేవుని వాక్యములో ఆధారము కనబడని, ఈ జీవితములో సాధ్యము కాని, సమాజ వ్యవహారముల నిర్వహణను అపవాదికి దుష్టులకు అప్పగించు ఆదర్శ పరిపూర్ణత ప్రమాణమును మనుష్యులపై బలవంతపెట్టుటకు నాకు ఎన్నడును మార్గము కనబడదు. కాదు:

క్రీస్తును మహిమపరచుచునే మనుష్యులు ఎక్కడికైనను తీసికొనిపోగల ఆనందమైన, ఉల్లాసకరమైన, పురుషోచితమైన మతమును ప్రోత్సహింపవలెనని నేను ఎల్లప్పుడును కోరుచున్నాను.

నా పాఠకుల శ్రద్ధకు నేను సిఫారసు చేయు ఉన్నతమైన పరిశుద్ధత ప్రమాణమునకు మార్గము చాలా సరళమైనది; అది ఎంత సరళమైనదనగా పలువురు దానిని చూచి తిరస్కారముగా నవ్వుదురని నేను ఊహించగలను. కానీ అది ఎంత సరళమైనదైనను, అది విచారకరముగా నిర్లక్ష్యము చేయబడి కలుపుతో నిండిపోయిన మార్గము; మనుష్యులను దానిలోనికి నడిపించుటకు ఇది మిక్కిలి తగిన సమయము. కావున మన పాత మంచి స్నేహితులైన పది ఆజ్ఞలను మనము మరింత దగ్గరగా పరిశీలింపవలెను. ఆండ్రూస్ బిషప్పు, ప్యూరిటన్లు వాటిని తట్టి సరిగా వివరించినట్లు, దేవుని ధర్మశాస్త్రము యొక్క రెండు పలకలు ఆచరణాత్మక మతము యొక్క పరిపూర్ణమైన గని. తమ క్రొత్త లేక పునరుద్ధరించిన దేవాలయములలో ఆజ్ఞలను వ్రాయించుటను అనేకమంది గురువులు నిర్లక్ష్యము చేసి, "ఇప్పుడు అవి అక్కర్లేదు!" అని నిర్లక్ష్యముగా చెప్పుట మన కాలపు ఒక చెడు సూచన అని నేను ఎంచుచున్నాను. అవి ఎన్నడును ఇంతగా అవసరమైనవి కావని నేను నమ్ముచున్నాను!—పర్వత ప్రసంగము వంటి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు బోధ యొక్క భాగములను కూడ మనము మరింత దగ్గరగా పరిశీలింపవలెను. ఆ అద్భుతమైన ప్రసంగము ఆలోచనకు ఆహారముతో ఎంత సమృద్ధిగా ఉన్నది! "శాస్త్రులు పరిసయ్యుల నీతికంటె మీ నీతి మించితేనే గాని మీరు పరలోకరాజ్యములో ప్రవేశింపరు" (మత్తయి 5:20) అను ఆ వాక్యము ఎంత గొప్పగా తాకునది! అయ్యో, ఆ లేఖన భాగము అరుదుగా ఉపయోగింపబడుచున్నది!—చివరిదైనను తక్కువది కాదు, సంఘములకు పౌలు వ్రాసిన దాదాపు అన్ని పత్రికలలోని చివరి భాగమును మనము మరింత దగ్గరగా అధ్యయనము చేయవలెను. అవి చాలా ఎక్కువగా తేలికగా దాటవేయబడి నిర్లక్ష్యము చేయబడుచున్నవి. బైబిలు చదువువారిలో పలువురు రోమీయులకు పత్రిక యొక్క మొదటి పదకొండు అధ్యాయములను బాగుగా ఎరిగియుండి, చివరి ఐదింటిని గూర్చి సాపేక్షముగా తక్కువగా ఎరుగుదురని నేను భయపడుచున్నాను. థామస్ స్కాట్ పాత లాక్ చాపెల్‌లో ఎఫెసీయులకు పత్రికను వివరించినప్పుడు, ఆ ఆశీర్వాదకరమైన గ్రంథము యొక్క ఆచరణాత్మక భాగమునకు అతడు వచ్చినప్పుడు సమాజములు చాలా చిన్నవైపోయినవని అతడు చెప్పెను! మరల చెప్పుచున్నాను, నా సిఫారసులు మీకు చాలా సరళమైనవిగా తోచవచ్చును. వాటిపై శ్రద్ధ దేవుని ఆశీర్వాదముచేత క్రీస్తు కార్యమునకు అత్యంత ప్రయోజనకరమగునని నేను నిస్సంకోచముగా ధృవీకరించుచున్నాను. గృహ మతము, లోకమునుండి వేరుపడుట, సంబంధిత కర్తవ్యములను శ్రద్ధగా నెరవేర్చుట, నిస్వార్థత, సత్స్వభావము, సాధారణ ఆత్మసంబంధమైన మనస్తత్వము వంటి సంగతులలో ఇంగ్లీషు క్రైస్తవ్యము యొక్క ప్రమాణమును అది ఇప్పుడు అరుదుగా చేరు స్థాయికి ఎత్తునని నేను నమ్ముచున్నాను.

ఈ చివరి దినములలో ఆధునిక క్రైస్తవ్యములో శక్తి కొరవడినదనియు, క్రీస్తు శిరస్సుగా ఉన్న శరీరమైన ఆయన నిజమైన సంఘము పూర్వ సంవత్సరములలో లోకమును కదిలించినట్లుగా పంతొమ్మిదవ శతాబ్దములో కదిలించుట లేదనియు సర్వసాధారణముగా ఫిర్యాదు వినబడుచున్నది. దీనికి కారణమేమియో స్పష్టమైన మాటలలో చెప్పనా? విశ్వాసులమని చెప్పుకొనువారిలో విచారకరముగా వ్యాపించియున్న క్రిందిస్థాయి జీవన విధానమే అందుకు కారణము. హనోకువలె, అబ్రాహాములవలె దేవునితో నడుచుచు, దేవుని యెదుట నడుచు పురుషులు స్త్రీలు మనకు ఇంకా ఎక్కువమంది కావలెను. ఈ కాలములో మన సంఖ్య మన సువార్తిక పూర్వికుల సంఖ్యను మించియున్నను, క్రైస్తవ ఆచరణ ప్రమాణములో మనము వారికంటే చాలా తక్కువగా ఉన్నామని నేను నమ్ముచున్నాను. డెబ్బది ఎనభై సంవత్సరముల క్రిందట మన పూర్వికులలో అనేకులను ప్రత్యేకపరచిన ఆత్మనిరసనము, కాలమును విమోచించుకొనుట, విలాసము స్వీయభోగము లేకపోవుట, భూసంబంధమైన వాటినుండి స్పష్టమైన వేరుపాటు, ఎల్లప్పుడును మన యజమానుని పనిలో నిమగ్నులై యుండు స్పష్టమైన తీరు, ఏకాగ్రదృష్టి, గృహజీవితములో సరళత, సమాజములో సంభాషణ యొక్క ఉన్నత స్థాయి, సహనము, వినయము, అందరియెడల సౌజన్యము—ఇవన్నియు ఎక్కడ ఉన్నవి? నిజముగా ఎక్కడ? వారి సిద్ధాంతములను మనము స్వాస్థ్యముగా పొందితిమి, వారి కవచమును ధరించియున్నాము; కాని వారి ఆచరణను స్వాస్థ్యముగా పొందలేదని భయపడుచున్నాను. పరిశుద్ధాత్మ దానిని చూచి దుఃఖించుచున్నాడు; లోకము దానిని చూచి మనలను తృణీకరించుచున్నది. లోకము దానిని చూచి మన సాక్ష్యమును గూర్చి లెక్కచేయదు. లోకమును ప్రభావితము చేయునది జీవితమే, జీవితమే—పరలోక సంబంధమైన, దైవభక్తిగల, క్రీస్తును పోలిన జీవితమే—ఇది నమ్ముడి. దేవుని ఆశీర్వాదముతో ఈ నిందను విదిలించుకొనుటకు నిశ్చయించుకొందము. ఈ విషయములో కాలము మననుండి ఏమి కోరుచున్నదో స్పష్టముగా గ్రహించుటకు మేలుకొందము. ఆచరణలో మరింత ఉన్నతమైన ప్రమాణమును లక్ష్యముగా పెట్టుకొందము. సగము సగము పరిశుద్ధతతో తృప్తిపడిన గడచిన కాలము చాలును. రాబోవు కాలములో దేవునితో నడుచుటకును, మన దినచర్యలో "సంపూర్ణులమును" స్పష్టమైనవారమునై యుండుటకును, ఎగతాళి చేయు లోకమును మార్చలేకపోయినను నోరు మూయించుటకును ప్రయత్నించుదము.

V. ఐదవదిగాను, చివరిదిగాను, మన ఆత్మలకు మేలు పొందుటకు ఉన్న పాత మార్గములలో మరింత క్రమమైన, స్థిరమైన పట్టుదలను ఈ కాలము మననుండి కోరుచున్నది

ఇటీవలి సంవత్సరములలో దేశములో, మంచి మాట దొరకనందున నేను "బహిరంగ మతాచరణ" అని పిలువవలసినది, విపరీతముగా పెరిగినదని వివేకముగల ఏ ఆంగ్లేయుడును చూడకుండా ఉండలేడని నేను తలంచుచున్నాను. అన్ని రకముల ఆరాధనలు విచిత్రముగా పెరిగినవి. ప్రార్థన, ప్రసంగము, ప్రభు రాత్రి భోజన నిర్వహణ కొరకు ఆరాధనా స్థలములు యాభై సంవత్సరముల క్రిందటికంటే కనీసము పదిరెట్లు ఎక్కువగా తెరవబడుచున్నవి. కేథడ్రలు మందిరములలో ఆరాధనలు, అగ్రికల్చరల్ హాలు, మిల్డ్మే కాన్ఫరెన్సు భవనము వంటి పెద్ద సభా మందిరములలో సమావేశములు, దినదినము సాయంకాలము సాయంకాలము జరుగు మిషను ఆరాధనలు—ఇవన్నియు సాధారణమైనవిగా, పరిచితమైనవిగా అయిపోయినవి. నిజానికి ఇవి ఈ కాలపు స్థిరపడిన సంస్థలు; వీటికి హాజరగు జనసమూహములు ఇవి ప్రజాదరణ పొందినవని స్పష్టముగా రుజువు చేయుచున్నవి. సంక్షిప్తముగా చెప్పవలెనంటే, పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు చివరి పావు భాగము అపారమైన బహిరంగ మతాచరణ గల యుగమను కాదనలేని వాస్తవమును మనము ఎదుర్కొనుచున్నాము.

ఇప్పుడు దీనిలో తప్పు పట్టుటకు నేను పూనుకొనుట లేదు. ఎవడును ఒక్క క్షణమైనను అలా తలంచకుడి. దీనికి విరుద్ధముగా, మతములో "ముందడుగు వేయు" పురాతన అపొస్తలిక పద్ధతి పునరుద్ధరింపబడినందుకును, "ఏ విధము చేతనైనను కొందరిని రక్షించవలెనను" కోరిక (1 కొరింథీయులకు 9:22) స్పష్టముగా వ్యాపించుచున్నందుకును నేను దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచున్నాను. కుదించబడిన ఆరాధనలకును, స్వదేశ మిషనులకును, మూడీ సాంకీల వంటి సువార్త ప్రచార ఉద్యమములకును దేవునికి కృతజ్ఞతలు. నిద్రమత్తు, ఉదాసీనత, నిష్క్రియత కంటే ఏదైనను మేలు. "క్రీస్తు ప్రకటింపబడుచున్నాడు; దీనిని బట్టి సంతోషించుచున్నాను, సంతోషింతును కూడ" (ఫిలిప్పీయులకు 1:18). ఇంగ్లాండులోని ప్రవక్తలును నీతిమంతులును ఒకప్పుడు ఈ సంగతులను చూడగోరిరి, కాని చూడలేదు. విట్ఫీల్డునకును వెస్లీకిని వారి కాలములో ఆంగ్ల ప్రధాన బిషప్పులును బిషప్పులును మిషను ఆరాధనలను అనుమతించుటయే గాక వాటిలో చురుకుగా పాల్గొను కాలము వచ్చునని చెప్పినయెడల వారు నమ్మియుండెదరని నేను తలంచలేను. బదులుగా, ఎలీషా కాలపు షోమ్రోను అధిపతివలె, "యెహోవా ఆకాశమున కిటికీలు చేసినను ఈ కార్యము జరుగునా?" (2 రాజులు 7:2) అని వారు అనుటకు శోధింపబడియుందురని నా అనుమానము.

కాని బహిరంగ మతాచరణ పెరిగినందుకు మనము కృతజ్ఞులమైనను, దానితో పాటు వ్యక్తిగత మతాచరణ లేనియెడల అది వాస్తవమైన స్థిరమైన విలువ లేనిదనియు, పైగా అత్యంత హానికరమైన ఫలితములను కూడ కలిగించవచ్చుననియు మనము ఎన్నడును మరువకూడదు. సంచలనము కలిగించు బోధకుల వెంట ఎడతెగక పరుగెత్తుట, రాత్రి ఆలస్యమగువరకు సాగు వేడిగా ప్రజలతో క్రిక్కిరిసిన సమావేశములకు ఎడతెగక హాజరగుట, క్రొత్త ఉద్రేకము కొరకును, మసాలా దట్టించిన ప్రసంగపీఠపు క్రొత్తదనముల కొరకును ఎడతెగని తృష్ణ—ఈ రకమైనదంతయు చాలా అనారోగ్యకరమైన క్రైస్తవ్యమును పుట్టించుటకు తగినది; అనేక సందర్భములలో అంతము ఆత్మ సంపూర్ణ నాశనమని నేను భయపడుచున్నాను. ఏలయనగా, విచారకరముగా, బహిరంగ మతాచరణనే సర్వస్వముగా చేసికొనువారు, గొప్ప సంఘ వక్తృత్వ ప్రదర్శన తరువాత కేవలము తాత్కాలిక భావోద్వేగములచేత, తాము వాస్తవముగా అనుభవించుదానికంటే ఎంతో ఎక్కువగా ప్రకటించుటకు తరచుగా తప్పుదోవ పట్టింపబడుదురు. దీని తరువాత, తాము చేరితిమని తలంచుకొనిన స్థాయిలో ఉండుటకు, మతపరమైన ఉద్రేకముల నిరంతర పరంపర ద్వారానే వారు నిలిపి ఉంచబడగలరు. కాలక్రమేణా, నల్లమందు తినువారికిని మద్యము త్రాగువారికిని వలె, వారి మోతాదు శక్తిని కోల్పోవు సమయము వచ్చును; అలసట అసంతృప్తి అను భావము వారి మనస్సులను ఆక్రమింపసాగును. ఈ మొత్తము వ్యవహారపు ముగింపు తరచుగా సంపూర్ణ మృతప్రాయ స్థితిలోనికి, అవిశ్వాసములోనికి జారిపడుటయు, లోకములోనికి పూర్తిగా తిరిగిపోవుటయునై యుండునని భయపడుచున్నాను. ఇదంతయు కేవలము బహిరంగ మతాచరణ తప్ప మరేమియు లేకపోవుట వలననే కలుగుచున్నది! ఏలీయాకు దేవుని సన్నిధిని చూపినది గాలియైనను అగ్నియైనను భూకంపమైనను కాదు, "మృదువైన సన్నని స్వరము" (1 రాజులు 19:12) అని ప్రజలు జ్ఞాపకముంచుకొనిన ఎంత మేలు!

ఇప్పుడు ఈ విషయమై ఒక హెచ్చరిక స్వరమెత్తాలని కోరుతున్నాను. బహిరంగ మతాచారము తగ్గిపోవాలని నేను కోరను, గుర్తుంచుకొనుడి; కానీ ప్రతి మనుష్యునికి అతని దేవునికి మధ్య ఉండే ఆంతరంగిక మతాచారము అభివృద్ధి చెందాలని కోరుతున్నాను. మొక్క లేక చెట్టు వేరు నేల పైన కనబడదు. దానిని త్రవ్వి పరిశీలిస్తే, అది అల్పమైనదిగా, మురికిగా, గరుకుగా కనబడుతుంది; పండు, ఆకు, పువ్వుల వలె కంటికి అందముగా ఉండదు. అయినను తృణీకరింపబడిన ఆ వేరే మీ కన్నులకు కనబడు జీవము, ఆరోగ్యము, బలము, ఫలవంతతలన్నిటికి నిజమైన మూలము; అది లేకపోతే ఆ మొక్క లేక చెట్టు త్వరలో చనిపోవును. ఆంతరంగిక మతాచారమే సజీవమైన క్రైస్తవ్యమంతటికి వేరు. అది లేకపోతే మనము సభలోనైనా వేదికపైనైనా గొప్ప ప్రదర్శన చేయవచ్చును, బిగ్గరగా పాడవచ్చును, అనేక కన్నీళ్లు కార్చవచ్చును, బ్రదికియున్నామనే పేరును మనుష్యుల పొగడ్తను పొందవచ్చును. కానీ అది లేకుండా మనకు పెండ్లి వస్త్రము లేదు, "దేవుని యెదుట చచ్చినవారమే." ఈ కాలములు మనందరి నుండి మన ఆంతరంగిక మతాచారముపై మరింత శ్రద్ధను కోరుచున్నవని నా పాఠకులకు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను.

(అ) ఆంతరంగికముగా మరింత హృదయపూర్వకముగా ప్రార్థన చేయుదము; మన ప్రార్థనలలో మన ఆత్మను పూర్తిగా నిమగ్నము చేయుదము. సజీవమైన ప్రార్థనలు ఉన్నవి, నిర్జీవమైన ప్రార్థనలు ఉన్నవి—మనకు ఏమియు ఖర్చు కాని ప్రార్థనలు, తరచుగా గొప్ప రోదనమును కన్నీళ్లను ఖర్చుచేయు ప్రార్థనలు. మీ ప్రార్థనలు ఎట్టివి? గొప్ప బోధకులు బహిరంగముగా వెనుకంజ వేసినప్పుడు, సంఘము ఆశ్చర్యపడి దిగ్భ్రాంతి చెందినప్పుడు, వాస్తవమేమనగా వారు చాలాకాలము క్రితమే తమ మోకాళ్లపై వెనుకంజ వేసియున్నారు. వారు కృపాసనమును నిర్లక్ష్యము చేసియున్నారు.

(ఆ) మన బైబిళ్లను ఆంతరంగికముగా మరింత ఎక్కువగా, మరింత శ్రమతో శ్రద్ధతో చదువుదము. లేఖనముల అజ్ఞానమే సమస్త దోషమునకు మూలము; అది మనుష్యుని అపవాది చేతిలో నిస్సహాయునిగా చేయును. యాభై సంవత్సరముల క్రితముకంటె ఇప్పుడు ఆంతరంగిక బైబిలు పఠనము తక్కువగా ఉన్నదని నా అనుమానము. సోమరితనముతో, పైపైన, నిర్లక్ష్యముగా, యాంత్రికముగా దేవుని వాక్యమును చదివే అలవాటు పెరిగియుండకపోతే, ఇంతమంది ఇంగ్లీషు స్త్రీపురుషులు "ప్రతి సిద్ధాంతపు గాలికి ఇటు అటు కొట్టబడుచు" ఉండరని, కొందరు సందేహవాదములో పడరని, కొందరు అతి విపరీతమైన సంకుచిత మతోన్మాదములోనికి పరుగెత్తరని, కొందరు రోమునకు వెళ్లిపోరని నేను ఎన్నడును నమ్మలేను. "మీరు లేఖనములను గాని దేవుని శక్తిని గాని యెరుగరు గనుక పొరబడుచున్నారు." (మత్తయి 22:29.) పల్లకిలోని బైబిలు ఇంటిలోని బైబిలును ఎన్నడును పక్కకు నెట్టకూడదు.

(ఇ) క్రీస్తుతో మరింత ఆంతరంగిక ధ్యానమును సహవాసమును కొనసాగించు అలవాటును పెంపొందించుకొందము. అప్పుడప్పుడు ఒంటరిగా ఉండుటకు, దావీదు వలె మన ఆత్మలతో మాట్లాడుటకు, దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఉన్న మన మహా ప్రధాన యాజకుని, ఉత్తరవాదిని, పాపములను ఒప్పుకొను పాత్రుని యెదుట మన హృదయములను కుమ్మరించుటకు దృఢనిశ్చయముతో సమయము చేసుకొందము. మనకు మరింత కర్ణగోచర పాపస్వీకారము కావలెను; కానీ మనుష్యునికి కాదు. మనకు కావలసిన పాపస్వీకార స్థలము వస్త్రాగారములోని పెట్టె కాదు, కృపాసనమే. కొందరు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు ఆత్మీయ ఆహారము కొరకు ఎల్లప్పుడు పరుగెత్తుచు, ఎల్లప్పుడు బహిరంగముగానే ఉండుచు, ఎల్లప్పుడు ఆయాసముతో తొందరపడుచు ఉండుట నేను చూచుచున్నాను; తమ ఆత్మీయ స్థితిని నెమ్మదిగా కూర్చుండి జీర్ణించుకొని పరిశీలించుకొనుటకు ఎన్నడును తమకు తీరిక ఇచ్చుకొనరు. అట్టి క్రైస్తవులకు మరుగుజ్జు వంటి కుంచించుకుపోయిన మతము ఉండుటయు, వారు ఎదగకపోవుటయు, ఫరో యొక్క సన్నని ఆవుల వలె, తమ బహిరంగ మతవిందులవలన మెరుగుపడక మరింత చెడిపోవుటయు నాకు ఆశ్చర్యము కలిగించదు. ఆత్మీయ అభివృద్ధి మన ఆంతరంగిక మతాచారముపై ఎంతో ఆధారపడియున్నది; దేవుని సహాయముచేత, ఎంత శ్రమ కలిగినను, ఆలోచనకు, ప్రార్థనకు, బైబిలుకు, క్రీస్తుతో ఆంతరంగిక సహవాసమునకు సమయము చేసుకొందుమని నిశ్చయించుకొనకపోతే ఆంతరంగిక మతాచారము వర్ధిల్లదు. అయ్యో! "నీవు నీ గదిలోనికి వెళ్లి తలుపు వేసికొనుము" (మత్తయి 6:6) అను మన ప్రభువు మాట ఎంతో శోచనీయముగా విస్మరింపబడుచున్నది.

మన సువార్తిక పూర్వికులకు మనకు ఉన్నంత సాధనములును అవకాశములును లేవు. విట్ఫీల్డు, వెస్లీ, రౌలాండ్సు వంటి వారు ప్రకటించినప్పుడు అప్పుడప్పుడు ఒక సంఘములో లేక పొలములో తప్ప, నిండిన మత సభలను జనసమూహములను గూర్చి వారికి ఏమియు తెలియదు. వారి కార్యములు నాగరికమైనవి గాని ప్రజాదరణ పొందినవి గాని కావు; తరచుగా వారికి పొగడ్త కంటె ఎక్కువ హింసను దూషణను తెచ్చినవి. కానీ వారు ఉపయోగించిన కొద్ది ఆయుధములను వారు చక్కగా ఉపయోగించిరి. మనుష్యుల నుండి తక్కువ ఘోషతో చప్పట్లతో, మన సమావేశములన్నిటితో, సభలతో, మిషను గదులతో, మందిరములతో, పెరిగిన మతపరమైన సాధనములన్నిటితో మనము చేయుదానికంటె, వారు తమ తరముపై దేవుని కొరకు చాలా లోతైన ముద్ర వేసిరని నేను నమ్ముచున్నాను. వారి పరివర్తన పొందినవారు, పాత కాలపు వస్త్రములు నారబట్టల వలె, ఎక్కువకాలము నిలిచిరని, తక్కువగా వెలిసిపోయిరని, రంగును నిలుపుకొనిరని, ఈనాటి నవజాత శిశువులలో అనేకులకంటె స్థిరముగా వేరు తన్నుకొని పునాది వేసికొనిరని నా అనుమానము. దీని కారణమేమి? నేను నమ్ముచున్నట్లు కేవలము, మనము సాధారణముగా ఇచ్చుదానికంటె వారు ఆంతరంగిక మతాచారముపై ఎక్కువ శ్రద్ధ ఇచ్చిరి. వారు దేవునితో సన్నిహితముగా నడిచి ఆంతరంగికముగా ఆయనను ఘనపరచిరి; కావున ఆయన బహిరంగముగా వారిని ఘనపరచెను. ఓహ్, వారు క్రీస్తును అనుసరించినట్లు మనము వారిని అనుసరించుదము! వెళ్లి అట్లే చేయుదము.

ఇప్పుడు ఈ పత్రమును ఆచరణాత్మకమైన అన్వయముతో కూడిన కొన్ని మాటలతో ముగించుదును.

(1) మొట్టమొదట, మీ స్వంత ఆత్మ విషయమై కాలము మీ నుండి ఏమి కోరుచున్నదో మీరు గ్రహింపగోరుచున్నారా? వినుడి, నేను చెప్పెదను. మీరు విశేషమైన ఆత్మసంబంధమైన ప్రమాదము గల కాలములలో జీవించుచున్నారు. పరలోకమునకు పోవు మార్గములో ఇంతకంటె ఎక్కువ ఉచ్చులును గుంటలును బహుశా ఎన్నడును లేవు; ఆ ఉచ్చులకు ఇంత నైపుణ్యముగా ఎర వేయబడుటయు, ఆ గుంటలు ఇంత చాకచక్యముగా త్రవ్వబడుటయు నిశ్చయముగా ఎన్నడును లేదు. మీరేమి చేయుచున్నారో గమనించుకొనుడి. మీ నడవడిని జాగ్రత్తగా చూచుకొనుడి. మీ పాదముల త్రోవను ఆలోచించుకొనుడి. మీరు నిత్య దుఃఖమునకు వచ్చి మీ స్వంత ఆత్మను నాశనము చేసికొనకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. స్వతంత్ర ఆలోచన అను మోసకరమైన పేరుతో వచ్చు ఆచరణాత్మక అవిశ్వాసమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. పక్షపాతము లేనివారమనియు, ఉదారత అనియు దాతృత్వమనియు పిలువబడు హానికరమైన ప్రభావము క్రింద, ఆకర్షణీయమైన ఆలోచనతో, సిద్ధాంత సత్యమును గూర్చి నిస్సహాయమైన అనిర్ణయ స్థితిలో పడిపోకుండ జాగ్రత్తపడుడి. నిర్ణయించుకొను దినమును గూర్చి కోరుకొనుచును, అనుకొనుచును, ఆశించుచును జీవితమును వృథా చేసికొనకుడి; అట్లు చేసినయెడల తలుపు మూయబడును, మీరు మృతమైన మనస్సాక్షికి అప్పగింపబడి నిరీక్షణ లేకుండ మరణింతురు. మీ ప్రమాదమును గూర్చిన స్పృహతో మేల్కొనుడి. లేచి, మరి ఏది నిశ్చయము లేకుండ విడిచినను, మీ పిలుపును ఏర్పాటును నిశ్చయము చేసికొనుటకు శ్రద్ధ వహింపుడి. దేవుని రాజ్యము సమీపముగా ఉన్నది. సర్వశక్తిగల రక్షకుడైన క్రీస్తు, పాపికి స్నేహితుడైన క్రీస్తు, క్రీస్తును నిత్యజీవమును, మీరు క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చిన యెడల మీ కొరకు సిద్ధముగా ఉన్నవి. లేచి సాకులను విడిచిపెట్టుడి: ఈ దినమే క్రీస్తు మిమ్మును పిలుచుచున్నాడు. తోడు దొరకనియెడల తోడు కొరకు వేచియుండకుడి; ఎవరి కొరకును వేచియుండకుడి. కాలములు మిక్కిలి ప్రమాదకరమైనవని మరల చెప్పుచున్నాను. జీవమునకు పోవు ఇరుకైన మార్గములో కొద్దిమందియే ఉన్నను, దేవుని సహాయముచే ఏ విధముగానైనను ఆ కొద్దిమందిలో మీరు ఉండవలెనని తీర్మానించుకొనుడి.

(2) తరువాత, ఇతరుల ఆత్మల విషయమై కాలము క్రైస్తవులందరి నుండి ఏమి కోరుచున్నదో మీరు గ్రహింపగోరుచున్నారా? వినుడి, నేను చెప్పెదను. మీరు గొప్ప స్వాతంత్ర్యమును, మేలు చేయుటకు సమృద్ధియైన అవకాశములును గల కాలములలో జీవించుచున్నారు. ఉపయోగకరముగా ఉండుటకు ఇన్ని తెరువబడిన ద్వారములును, కోతకు తెల్లబారిన ఇన్ని పొలములును ఎన్నడును లేవు. ఆ తెరువబడిన ద్వారములను ఉపయోగించుకొనుడి, ఆ పొలములను కోయుటకు ప్రయత్నించుడి. మీరు చనిపోకముందు కొంచెము మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుడి. ఉపయోగకరముగా ఉండుటకు పాటుపడుడి. దేవుని సహాయముచే, మీరు పుట్టిన దినమున ఈ లోకము ఎట్లుండెనో, మీ సమాధి దినమున అంతకంటె మంచి లోకముగా దానిని విడిచిపెట్టుదునని నిశ్చయించుకొనుడి. బంధువులు, స్నేహితులు, సహచరుల ఆత్మలను జ్ఞాపకము చేసికొనుడి; దేవుడు తరచుగా బలహీనమైన సాధనముల ద్వారా పనిచేయునని జ్ఞాపకముంచుకొని, పరిశుద్ధమైన చాతుర్యముతో వారిని క్రీస్తు నొద్దకు నడిపించుటకు ప్రయత్నించుడి. కాలము కొద్దిగా ఉన్నది; ఈ పాత లోకపు గాజు పాత్రలోని ఇసుక ఖాళీ అగుచున్నది; కావున సమయమును సద్వినియోగము చేసికొనుడి, ఒంటరిగా పరలోకమునకు పోకుండ ప్రయత్నించుడి. విజయమును మీరు శాసింపజాలరనుట నిజమే. మీరు మేలు చేయుటకు చేయు ప్రయత్నములు ఎల్లప్పుడును ఇతరులకు మేలు చేయునని నిశ్చయము కాదు; కాని అవి ఎల్లప్పుడును మీకు మేలు చేయునని మాత్రము పూర్తిగా నిశ్చయము. వ్యాయామము, వ్యాయామము, శరీరమునకును ఆత్మకును ఆరోగ్యమునకు గొప్ప రహస్యము. "తృప్తిపరచువాడు తానును తృప్తిపొందును." (సామెతలు 11:25.) ఇది మన ప్రభువు చెప్పిన లోతైన బంగారు వచనము, అయినను దాని పూర్ణార్థములో అరుదుగా గ్రహింపబడును,—"పుచ్చుకొనుటకంటె ఇచ్చుటయే ధన్యకరము." (అపొస్తలుల కార్యములు 20:35.)

(3) చివరిగా, ఇంగ్లాండు సంఘము విషయమై కాలము మీ నుండి ఏమి కోరుచున్నదో మీరు గ్రహింపగోరుచున్నారా? నా మాట వినుడి, నేను చెప్పెదను. మన పురాతన గౌరవనీయమైన సంఘము మిక్కిలి ప్రమాదకరమైన, బాధాకరమైన, సంకట స్థితిలో ఉన్న దినములలో మీరు జీవించుచున్నారనుటలో సందేహము లేదు. దాని నావికులు దానిని కల్లోలమైన జలములలోనికి తెచ్చిరి. బయట పోపు మతస్థులును, అవిశ్వాసులును, విముక్తి వాదులును దాని ఉనికికే ముప్పు తెచ్చుచున్నారు; లోపల ద్రోహులును, కపట స్నేహితులును, పిరికి అధికారులును ప్రవర్తించు విధానము దాని ప్రాణరక్తమును ఇంకిపోజేయుచున్నది. అయినను, ఇంగ్లాండు సంఘము బైబిలును, ఆర్టికల్సును, ప్రొటెస్టెంటు సంస్కరణ సూత్రములను దృఢముగా పట్టుకొనియున్నంత కాలము, మీరు ఆ సంఘమును పట్టుకొనియుండవలెనని గట్టిగా సలహా ఇచ్చుచున్నాను. ఆర్టికల్సు ఓడ నుండి పారవేయబడి, పాత జెండా క్రిందికి దింపబడినప్పుడు, అప్పుడే గాని అంతకుముందు కాదు, మీరును నేనును పడవలను దింపి ఆ శిథిలమైన ఓడను విడిచిపెట్టవలసిన కాలము వచ్చును. ప్రస్తుతము, మనము పాత ఓడను పట్టుకొనియుందము.

ఇప్పుడు అది కష్టములలో ఉన్నందున, దాని పరిధిలో సత్యమును కష్టము లేకుండ నిలుపుకొనలేము గనుక, మనము పిరికివారివలె దానిని ఎందుకు విడిచిపెట్టవలెను? మనము ఎట్లు మెరుగుపడగలము? ఎవరి యొద్దకు పోగలము? మంచి ప్రార్థనలు ఎక్కడ దొరకును? ఎంతో చెడుతనము ఉన్నను ఇంత మేలు జరుగుచున్న సహవాసము ఏది? మనలను దుఃఖపెట్టునవి అనేకము ఉన్నవనుటలో సందేహము లేదు; కాని ఈ దినమున భూమిపై దీనికంటె ఎక్కువ మేలు చేయుచున్న ఒక్క దృశ్య సంఘమైనను లేదు. మేఘములు లేక అంతయు ప్రశాంతముగా ఉన్న ఒక్క సహవాసమైనను లేదు. "చెడు అంతటను మంచితో కలిసియున్నది:" గోధుమలు గురుగులు లేకుండ ఎన్నడును పెరుగవు. అయినను మనలను సంతోషపరచునవి అనేకము ఉన్నవి; ఇంతకుముందు ఈ దేశములో ఎన్నడును లేనంత సువార్త ప్రకటన ఉన్నది, స్వదేశమందును విదేశమందును ఎక్కువ పని జరుగుచున్నది. గత శతాబ్దమున లండనులో కేవలము అర డజను మందితో ఒంటరిగా నిలిచిన, బ్లాక్‌ఫ్రయర్స్‌లోని సెయింట్ ఆన్స్ సంఘపు పెద్ద విలియం రోమెయిన్ బ్రతికి, మన కన్నులు చూచుచున్నదానిని చూచియుండిన యెడల, మన నిరుత్సాహమును కృతజ్ఞతలేమిని తీవ్రముగా గద్దించి యుండును. లేదు! అర్ధ-పోపుమతము, సంశయవాదము ఉన్నను, బయటి నుండి అసూయతో చూచువారును లోపల దుఃఖముతో సణుగువారును ఏమి చెప్పినను, సంస్కరణ చెందిన ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క పోరాటము ఇంకను ఓడిపోలేదు. మారెంగో యుద్ధభూమిలో సాయంత్రము నాలుగు గంటలకు నెపోలియన్ "విజయము సాధించుటకు ఇంకను సమయము ఉన్నది" అని చెప్పినట్లు, సంఘములోని నిజమైన విశ్వాసపాత్రులైన సభ్యులు ధైర్యముగా దాని పక్షమున నిలిచి, ఒకరినొకరు చల్లగా చూచుకొనకుండ, ఒకే అగ్నిమాపక యంత్రమును నడుపుటకును ఒకే రక్షణ పడవను నడుపుటకును నిరాకరించకుండ,—వారు కలహించుకొనకయు, "మార్గములో విరోధపడకయు" ఉన్న యెడల, ఇంగ్లాండు సంఘము చనిపోక జీవించి మన పిల్లల పిల్లలకు ఆశీర్వాదముగా ఉండును. కావున మన పాదములను దృఢముగా ఉంచి మన స్థానమున స్థిరముగా నిలిచియుందము. కొన్ని రంధ్రములున్నవని ఓడను విడిచిపెట్టుటకు తొందరపడకుందము; బదులుగా పంపులను నడిపి, ఈ మంచి ఓడను తేలియుండునట్లు చేయ ప్రయత్నించుదము. పనిచేయుచు, పోరాడుచు, ప్రార్థించుచు, పాత ఇంగ్లాండు సంఘమును పట్టుకొనియుందము.

సంఘమును పట్టుకొనియుందము. ఈ మార్గములలో నడచు సంఘసభ్యుడే "కాలములను గ్రహించు" సంఘసభ్యుడని నేను నమ్ముచున్నాను.

20. "క్రీస్తే సర్వము"

"క్రీస్తే సర్వమును, సర్వమందును ఉన్నాడు."—కొలొస్సయులకు 3:11

ఈ పేజీ శీర్షికగా ఉన్న వాక్యములోని మాటలు కొద్దివి, చిన్నవి, త్వరగా పలుకబడునవి; అయినను అవి గొప్ప సంగతులను కలిగియున్నవి. "నాకు బ్రతుకుట క్రీస్తే" అనియు, "నేను జీవించుచున్నను ఇకమీదట జీవించువాడను నేను కాను, క్రీస్తే నాయందు జీవించుచున్నాడు" అనియు చెప్పబడిన ఆ బంగారు మాటలవలె ఇవి అపూర్వమైన ఐశ్వర్యము గలవి, ఎంతో భావము నిచ్చునవి. (ఫిలిప్పీయులకు 1:21; గలతీయులకు 2:20.)

ఈ మూడు మాటలు క్రైస్తవ్యము యొక్క సారము, సత్త్వము. మన హృదయములు నిజముగా వీటితో కలిసి నడువగలిగినయెడల మన ఆత్మలకు క్షేమమే. లేనియెడల మనము ఇంకను ఎంతో నేర్చుకొనవలసియున్నదని నిశ్చయముగా తెలిసికొనవచ్చును.

"క్రీస్తే సమస్తము" అనుమాట ఏ భావమున నిజమో నా పాఠకుల ఎదుట ఉంచుటకు నేను ప్రయత్నించెదను; చివరి దినపు తీర్పులో వారు ఓడ బద్దలైనట్లు నాశనము కాకుండునట్లు, చదువుచుండగా తమను తాము నిజాయితీగా పరీక్షించుకొనవలెనని వారిని కోరుచున్నాను.

ఈ ఉత్తమ వాక్యమును గూర్చిన వ్యాసముతో ఈ గ్రంథమును నేను ఉద్దేశపూర్వకముగా ముగించుచున్నాను. సిద్ధాంతపరమైన, ఆచరణపరమైన క్రైస్తవ్యము రెంటికిని క్రీస్తే ప్రధాన ఆధారము. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చిన సరియైన జ్ఞానమునకువలె పరిశుద్ధీకరణను గూర్చిన సరియైన జ్ఞానమునకును క్రీస్తును సరిగా ఎరుగుట అత్యవసరము. పరిశుద్ధతను వెంబడించువాడు క్రీస్తునకు ఆయన న్యాయమైన స్థానము ఇయ్యనిచో ఎంతమాత్రమును ముందుకు సాగడు. పాపమును గూర్చిన సాదా ప్రకటనతో నేను ఈ గ్రంథమును ప్రారంభించితిని; క్రీస్తును గూర్చిన అంతే సాదా ప్రకటనతో దీనిని ముగించెదను.

I. మొదటిది, మనుష్యుని గూర్చిన దేవుని సమస్త ఆలోచనలలో క్రీస్తే సమస్తమని గ్రహించుదము

(అ) ఈ భూమికి ఉనికియే లేని కాలము ఒకటి ఉండెను. పర్వతములు ఎంత దృఢముగా కనబడినను, సముద్రము ఎంత అపారముగా కనబడినను, ఆకాశమందలి నక్షత్రములు ఎంత ఎత్తుగా కనబడినను—అవి ఒకప్పుడు లేకుండెను. మనుష్యుడును, తన విషయమై ఇప్పుడు కలిగియున్న ఉన్నతమైన తలంపులతో, ఎవరికిని తెలియని సృష్టిగా ఉండెను.

అప్పుడు క్రీస్తు ఎక్కడ ఉండెను?

అప్పుడును క్రీస్తు "దేవునియొద్ద" ఉండెను, "దేవుడైయుండెను", "దేవునితో సమానుడైయుండెను." (యోహాను 1:1; ఫిలిప్పీయులకు 2:6.) అప్పుడును ఆయన తండ్రికి ప్రియ కుమారుడే: "జగత్తుపునాది వేయబడకమునుపే నీవు నన్ను ప్రేమించితివి" అనియు, "జగత్తు పుట్టకమునుపు నీయొద్ద నాకుండిన మహిమ" అనియు, "అనాది నుండి, ఆదినుండి, భూమి పుట్టకమునుపే నేను స్థాపింపబడితిని" అనియు ఆయన చెప్పుచున్నాడు. (యోహాను 17:5, 24; సామెతలు 8:23.) అప్పుడును ఆయన "జగత్తుపునాది వేయబడకమునుపే ముందుగా నియమింపబడిన" రక్షకుడు (1 పేతురు 1:20), విశ్వాసులు "ఆయనయందు ఏర్పరచబడిరి." (ఎఫెసీయులకు 1:4.)

(ఆ) ఈ భూమి ఇప్పటి క్రమములో సృష్టింపబడిన కాలము వచ్చెను. సూర్యచంద్రనక్షత్రములు, సముద్రము, భూమి, వాటి నివాసులందరు అస్తవ్యస్తమైన శూన్యమునుండి సృజింపబడి ఉనికిలోనికి పిలువబడిరి. చివరిగా మనుష్యుడు నేల మంటితో నిర్మింపబడెను.

అప్పుడు క్రీస్తు ఎక్కడ ఉండెను?

లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నదో వినుము: "సమస్తము ఆయనద్వారా కలిగెను; కలిగిన దానిలో ఏదియు ఆయన లేకుండ కలుగలేదు." (యోహాను 1:3.) "ఆయనయందు సర్వము సృజింపబడెను; పరలోకమందున్నవియు భూమియందున్నవియు." (కొలొస్సయులకు 1:16.) "ప్రభువా, నీవు ఆదియందు భూమికి పునాదివేసితివి; ఆకాశములు నీ చేతిపనులే." (హెబ్రీయులకు 1:10.) "ఆయన ఆకాశమును స్థాపించినప్పుడు నేనక్కడ ఉంటిని; అగాధజలముపై ఆయన మండలము నియమించినప్పుడు, పైన మేఘములను స్థిరపరచినప్పుడు, అగాధజలముల ఊటలను బలపరచినప్పుడు, జలములు ఆయన ఆజ్ఞను మీరకుండునట్లు సముద్రమునకు ఆయన హద్దు నియమించినప్పుడు, భూమి పునాదులను నియమించినప్పుడు, నేను ఆయన యొద్ద ఆయనతో పెరిగినవానిగా ఉంటిని." (సామెతలు 8:27–30.) ప్రభువైన యేసు తన ప్రసంగములో ప్రకృతి గ్రంథమునుండి పాఠములను నిరంతరము తీసికొనుట ఆశ్చర్యమా? గొఱ్ఱెలు, చేపలు, కాకులు, పంట, పద్మములు, అంజూరపుచెట్టు, ద్రాక్షావల్లి గూర్చి ఆయన మాటలాడినప్పుడు, ఆయన స్వయముగా చేసిన వాటినే గూర్చి మాటలాడెను.

(ఇ) పాపము లోకములో ప్రవేశించిన దినము వచ్చెను.—ఆదాము హవ్వలు నిషేధింపబడిన పండును తిని పడిపోయిరి. తాము మొదట నిర్మింపబడిన ఆ పరిశుద్ధ స్వభావమును కోల్పోయిరి. దేవుని స్నేహమును దయను పోగొట్టుకొని, అపరాధులును భ్రష్టులును నిస్సహాయులును నిరీక్షణ లేనివారునైన పాపులైరి. పాపము వారికిని పరలోకమందలి వారి పరిశుద్ధ తండ్రికిని మధ్య అడ్డుగోడగా వచ్చెను. ఆయన వారి యోగ్యతలను బట్టి వారితో వ్యవహరించినయెడల, వారి యెదుట మరణము, నరకము, నిత్య నాశనము తప్ప మరేమియు ఉండెడిది కాదు.

అప్పుడు క్రీస్తు ఎక్కడ ఉండెను?

ఆ దినముననే ఆయన వణకుచున్న మన తల్లిదండ్రులకు రక్షణ యొక్క ఏకైక నిరీక్షణగా బయలుపరచబడెను. వారు పడిపోయిన ఆ దినముననే, "స్త్రీ సంతానము సర్పము తలను చితుకగొట్టును" అని, స్త్రీకి పుట్టిన రక్షకుడు సాతానును జయించి పాపులైన మనుష్యునికి నిత్యజీవములోనికి ప్రవేశమును సంపాదించునని వారికి చెప్పబడెను. (ఆదికాండము 3:15.) పతనమైన ఆ దినముననే క్రీస్తు లోకమునకు నిజమైన వెలుగుగా చూపబడెను; ఆ దినము మొదలుకొని ఆయన నామము తప్ప ఆత్మలు రక్షింపబడుటకు ఏ నామమును తెలియజేయబడలేదు. ఆదాము మొదలుకొని రక్షింపబడిన ఆత్మలన్నియు ఆయనద్వారానే పరలోకములో ప్రవేశించెను; ఆయన లేకుండ ఎవరును నరకమునుండి తప్పించుకొనలేదు.

(ఈ) లోకము దేవుని గూర్చిన అజ్ఞానములో మునిగి పాతిపెట్టబడినట్లు కనబడిన కాలము వచ్చెను. 4,000 సంవత్సరముల తరువాత భూమిపై జనములు తమను సృజించిన దేవుని పూర్తిగా మరచిపోయినట్లు కనబడెను. ఐగుప్తు, అష్షూరు, పారసీక, గ్రీకు, రోమా సామ్రాజ్యములు మూఢనమ్మకమును విగ్రహారాధనను వ్యాపింపజేయుట తప్ప మరేమియు చేయలేదు. కవులు, చరిత్రకారులు, తత్త్వజ్ఞానులు తమ బుద్ధిబలము అంతయున్నను దేవుని గూర్చిన సరియైన జ్ఞానము తమకు లేదనియు, మనుష్యుడు తనకు తానుగా విడువబడినయెడల పూర్తిగా భ్రష్టుడనియు రుజువు చేసిరి. "లోకము తన జ్ఞానముచేత దేవుని ఎరుగకపోయెను." (1 కొరింథీయులకు 1:21.) భూమి యొక్క ఒక మూలలోని కొద్దిమంది తృణీకరింపబడిన యూదులను విడిచి, లోకమంతయు అజ్ఞానములోను పాపములోను మృతమైయుండెను.

అప్పుడు క్రీస్తు ఏమి చేసెను?

తండ్రియొద్ద తనకు నిత్యమునుండి ఉన్న మహిమను విడిచిపెట్టి, రక్షణను సిద్ధపరచుటకు ఆయన లోకములోనికి దిగివచ్చెను. మన స్వభావమును ధరించి మనుష్యునిగా జన్మించెను. మనుష్యునిగా, మనమందరము చేయక విడిచిన దేవుని చిత్తమును ఆయన సంపూర్ణముగా నెరవేర్చెను; మనుష్యునిగా, మనము అనుభవింపవలసియుండిన దేవుని ఉగ్రతను సిలువపై అనుభవించెను. ఆయన మనకొరకు నిత్యమైన నీతిని తెచ్చెను. భంగపరచబడిన ధర్మశాస్త్రము యొక్క శాపమునుండి మనలను విమోచించెను. సమస్త పాపమునకును అపవిత్రతకును ఒక ఊటను తెరచెను. మన పాపముల నిమిత్తము చనిపోయెను. మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై తిరిగి లేచెను. దేవుని కుడిపార్శ్వమునకు ఆరోహణమై, తన శత్రువులు తనకు పాదపీఠముగా చేయబడువరకు అక్కడ కూర్చుండెను. ఇప్పుడు ఆయన అక్కడే కూర్చుండి, తనయొద్దకు వచ్చువారందరికి రక్షణను అర్పించుచు, తనయందు విశ్వసించువారందరి కొరకు విజ్ఞాపన చేయుచు, ఆత్మల రక్షణను గూర్చిన సమస్తమును దేవుని నియామకముచొప్పున నడిపించుచున్నాడు.

(ఇ) ఈ లోకములో నుండి పాపము వెలివేయబడు కాలము రాబోవుచున్నది. —దుష్టత్వము ఎల్లప్పుడును శిక్షింపబడక వర్ధిల్లదు,—సాతాను ఎల్లప్పుడును ఏలడు,—సృష్టి ఎల్లప్పుడును భారముతో మూల్గుచుండదు. సమస్తమును పునరుద్ధరింపబడు కాలము వచ్చును. నీతి నివసించు క్రొత్త ఆకాశమును క్రొత్త భూమియు ఉండును; సముద్రమును జలములు కప్పియున్నట్లు భూమి ప్రభువును గూర్చిన జ్ఞానముతో నిండియుండును. (రోమా. 8:22; అపొ. 3:21; 2 పేతు. 3:13; యెష. 11:9.)

అప్పుడు క్రీస్తు ఎక్కడ ఉండును? ఆయన ఏమి చేయును?

క్రీస్తు తానే రాజుగా ఉండును. ఆయన ఈ భూమికి తిరిగి వచ్చి సమస్తమును నూతనపరచును. ఆయన ఆకాశమేఘములమీద ప్రభావముతోను మహా మహిమతోను వచ్చును, లోకరాజ్యములు ఆయనవగును. అన్యజనులు ఆయనకు స్వాస్థ్యముగాను భూదిగంతములు ఆయనకు స్వాధీనముగాను ఇయ్యబడును. ప్రతి మోకాలు ఆయన యెదుట వంగును, ప్రతి నాలుక యేసు క్రీస్తు ప్రభువని ఒప్పుకొనును. ఆయన ప్రభుత్వము శాశ్వతమైనది, అది గతించిపోదు; ఆయన రాజ్యము నాశనము కానిది. (మత్త. 24:30; ప్రక. 11:15; కీర్తన 2:8; ఫిలి. 2:10, 11; దాని. 7:14.)

(ఈ) మనుష్యులందరికి తీర్పు తీర్చబడు దినము రాబోవుచున్నది. సముద్రము తనలోని చనిపోయినవారిని అప్పగించును, మరణమును పాతాళమును తమలోని చనిపోయినవారిని అప్పగించును. సమాధిలో నిద్రించువారందరు మేల్కొని బయటికి వచ్చెదరు, అందరు తమ క్రియల చొప్పున తీర్పు పొందెదరు. (ప్రక. 20:13; దాని. 12:2.)

అప్పుడు క్రీస్తు ఎక్కడ ఉండును?

క్రీస్తు తానే న్యాయాధిపతిగా ఉండును. "తండ్రి తీర్పు తీర్చు సమస్త అధికారమును కుమారునికి అప్పగించియున్నాడు."—"మనుష్యకుమారుడు తన మహిమతో వచ్చునప్పుడు తన మహిమగల సింహాసనముమీద ఆసీనుడగును;—అప్పుడు అన్ని జనములు ఆయన యెదుట సమకూర్చబడును; గొఱ్ఱెల కాపరి మేకలనుండి గొఱ్ఱెలను వేరుపరచునట్లు ఆయన వారిని ఒకనినొకని వేరుపరచును."—"మనమందరము క్రీస్తు న్యాయపీఠము ఎదుట ప్రత్యక్షము కావలెను; అప్పుడు ప్రతివాడును తన శరీరముతో చేసిన క్రియలకు, అవి మంచివైనను చెడ్డవైనను, వాటికి తగినట్లుగా ప్రతిఫలము పొందును." (యోహాను 5:22; మత్త. 25:32; 2 కొరింథీ. 5:10.)

కాబట్టి ఈ పత్రికను చదువు ఎవడైనను క్రీస్తును తేలికగా ఎంచిన యెడల, అతడు దేవునికి ఎంతో భిన్నుడని నేడే తెలిసికొనవలెను! మీరు ఒక తలంపు కలిగియున్నారు, దేవుడు మరియొక తలంపు కలిగియున్నాడు. మీ తీర్పు ఒకటి, దేవుని తీర్పు మరియొకటి. క్రీస్తునకు కొంచెము ఘనతను, కొంచెము భయభక్తులను, కొంచెము గౌరవమును ఇచ్చిన చాలునని మీరు తలంచుచున్నారు. కాని తండ్రియైన దేవుని నిత్యమైన సమస్త సంకల్పములలో, సృష్టిలోను, విమోచనలోను, పునరుద్ధరణలోను, తీర్పులోను,—వీటన్నిటిలో క్రీస్తే "సర్వము."

ఈ సంగతులను మనము ఆలోచించుట మంచిదే. "కుమారుని ఘనపరచనివాడు ఆయనను పంపిన తండ్రిని ఘనపరచడు" అని వ్రాయబడినది వృథాగా కాదు. (యోహాను 5:23.)

II. రెండవదిగా, బైబిలును రూపొందించు ప్రేరేపిత గ్రంథములన్నిటిలో "క్రీస్తే సర్వము" అని గ్రహించుదము

రెండు నిబంధనలలోని ప్రతి భాగములోను క్రీస్తు కనబడును,—ఆరంభములో మసకగాను అస్పష్టముగాను,—మధ్యలో మరింత స్పష్టముగాను,—చివరిలో సంపూర్ణముగాను, కాని అంతటను నిజముగాను సారాంశముగాను.

పాపులకొరకు క్రీస్తు చేసిన బలియు మరణమును, క్రీస్తు రాజ్యమును భవిష్యత్ మహిమయును మనము చదువు ప్రతి లేఖన గ్రంథముమీద ప్రసరింపజేయవలసిన వెలుగు. లేఖనములోని కఠినమైన భాగములగుండా మార్గము కనుగొనవలెనంటే క్రీస్తు సిలువయు క్రీస్తు కిరీటమును మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలసిన ఆధారము. వాక్యములోని అనేక చీకటి స్థలములను తెరచు తాళపుచెవి క్రీస్తు ఒక్కడే. బైబిలు తమకు అర్థము కాదని కొందరు ఫిర్యాదు చేయుదురు. కారణము చాలా సులభము. వారు ఆ తాళపుచెవిని ఉపయోగించరు. వారికి బైబిలు ఐగుప్తులోని చిత్రలిపివంటిది. తాళపుచెవిని తెలిసికొని వాడకపోవుటవలననే అది వారికి మర్మముగా ఉన్నది.

(అ) పాత నిబంధనలోని ప్రతి బలిలోను చూపబడినది సిలువ వేయబడిన క్రీస్తే. బలిపీఠముమీద వధించి అర్పింపబడిన ప్రతి జంతువు, పాపులకొరకు చనిపోవు రక్షకుని కొరకు ఎదురుచూచుచున్నామను ఆచరణాత్మక ఒప్పుకోలు,—మనుష్యుని స్థానమున అతని ప్రతినిధిగాను పాపభారము వహించువానిగాను శ్రమపడి అతని పాపమును తొలగించు రక్షకుని కొరకే. (1 పేతు. 3:18.) స్పష్టమైన ఉద్దేశ్యము లేకుండ నిర్దోషమైన జంతువులను అర్థరహితముగా వధించుట నిత్యుడగు దేవునికి ఇష్టమని తలంచుట అసంబద్ధము!

(ఆ) కయీను కంటె శ్రేష్ఠమైన బలి అర్పించినప్పుడు హేబెలు చూచినది క్రీస్తునే. హేబెలు హృదయము తన సహోదరుని హృదయముకంటె మంచిదియే కాక, అతడు ప్రతినిధి బలిని గూర్చిన తన అవగాహనను ప్రాయశ్చిత్తములో తన విశ్వాసమును చూపెను. అతడు తన మందలో తొలిచూలు వాటిని వాటి రక్తముతో అర్పించెను; రక్తము చిందింపకుండ పాపక్షమాపణ లేదను తన నమ్మకమును దీనిద్వారా ప్రకటించెను. (హెబ్రీ. 11:4.)

(ఇ) జలప్రళయమునకు ముందు దుష్టత్వము విస్తరించిన దినములలో హనోకు ప్రవచించినది క్రీస్తును గూర్చియే.—"ఇదిగో, ప్రభువు అందరికి తీర్పు తీర్చుటకు తన పరిశుద్ధులలో పదివేలమందితో వచ్చుచున్నాడు" అని అతడు చెప్పెను. (యూదా 15.)

(ఈ) వాగ్దాన దేశములో గుడారములలో నివసించినప్పుడు అబ్రాహాము చూచినది క్రీస్తునే. తన సంతానములో,—తన వంశములో పుట్టు ఒకనిలో,—భూమియందలి సమస్త జనములు ఆశీర్వదింపబడునని అతడు నమ్మెను. విశ్వాసముచేత అతడు క్రీస్తు దినమును చూచి సంతోషించెను. (యోహాను 8:56.)

(ఉ) చనిపోవుచు తన కుమారులతో యాకోబు మాటలాడినది క్రీస్తును గూర్చియే. ఆయన ఏ గోత్రములో జన్మించునో అతడు సూచించెను, ఇంకను నెరవేరవలసియున్న ఆయన యొద్దకు "సమకూడుట" గూర్చి ముందుగా చెప్పెను. "షిలోహు వచ్చువరకు యూదా యొద్దనుండి రాజదండము తొలగదు, అతని పాదముల మధ్యనుండి శాసనకర్త తొలగడు; ఆయనకు జనములు విధేయులగును." (ఆది. 49:10.)

(ఊ) దేవుడు మోషే చేతి ద్వారా ఇశ్రాయేలునకు ఇచ్చిన ఆచారవిధి ధర్మశాస్త్రమునకు సారాంశము క్రీస్తే. ఉదయ సాయంకాల బలి,—ఎడతెగని రక్తము చిందింపు,—బలిపీఠము,—కరుణాపీఠము,—ప్రధానయాజకుడు,—పస్కా,—ప్రాయశ్చిత్త దినము,—విడిచిపెట్టబడిన మేక:—ఇవన్నియు క్రీస్తునకును ఆయన కార్యమునకును అనేక చిత్రములు, ప్రతిరూపములు, చిహ్నములు. తన ప్రజల బలహీనతను చూచి దేవుడు కనికరించెను. చిన్నపిల్లలకు మనము ఉపమానములతో నేర్పునట్లు ఆయన వారికి "క్రీస్తును" పంక్తి పంక్తిగా బోధించెను. ముఖ్యముగా ఈ భావములోనే "ధర్మశాస్త్రము" యూదులను "క్రీస్తునొద్దకు నడిపించు బోధకుడాయెను." (గల. 3:24.)

(గ) అరణ్యములో ఇశ్రాయేలీయుల కన్నుల యెదుట జరిగిన ప్రతిదిన అద్భుతములన్నిటి ద్వారా దేవుడు వారి దృష్టిని క్రీస్తు వైపు మళ్లించెను. వారిని నడిపించిన మేఘస్తంభము అగ్నిస్తంభము,—ప్రతి ఉదయము వారిని పోషించిన ఆకాశమునుండి వచ్చిన మన్నా,—వారిని వెంబడించిన కొట్టబడిన బండనుండి వచ్చిన నీళ్లు,—ఇవన్నియు, వీటిలో ప్రతి ఒక్కటియు క్రీస్తునకు సూచనలు. వారిమీదికి అగ్నిసర్పముల తెగులు పంపబడిన ఆ మరపురాని సందర్భమున ఎత్తబడిన ఇత్తడి సర్పము క్రీస్తునకు గుర్తుగా ఉండెను. (1 కొరింథీయులకు 10:4; యోహాను 3:14.)

(ఘ) న్యాయాధిపతులందరును ఎవనికి సాదృశ్యములుగా ఉండిరో ఆయన క్రీస్తే. యెహోషువ, దావీదు, గిద్యోను, యెఫ్తా, సంసోను, ఇశ్రాయేలును చెరనుండి విడిపించుటకు దేవుడు లేపిన మిగిలిన వారందరును,—అందరును క్రీస్తునకు సూచనలే. వారిలో కొందరు బలహీనులును అస్థిరులును దోషములు గలవారునై యుండినను, దూరభవిష్యత్తులో రాబోవు శ్రేష్ఠమైన వాటికి ఉదాహరణలుగా నియమింపబడిరి. ఇంకను రాబోవుచున్న ఆ మహోన్నతమైన విమోచకుని గూర్చి గోత్రములకు జ్ఞాపకము చేయుటకే వారందరును ఉద్దేశింపబడిరి.

(ఙ) రాజైన దావీదు ఎవనికి సాదృశ్యుడో ఆయన క్రీస్తే. కొద్దిమందియే అతనిని గౌరవించుచున్న సమయమున అభిషేకింపబడి ఏర్పరచబడినవాడు,—సౌలుచేతను ఇశ్రాయేలు గోత్రములన్నిటిచేతను తృణీకరింపబడి విసర్జింపబడినవాడు,—హింసింపబడి ప్రాణరక్షణకై పారిపోవలసివచ్చినవాడు,—జీవితకాలమంతయు దుఃఖపడినవాడు, అయినను చివరికి జయశాలియైనవాడు;—ఈ సంగతులన్నిటిలో దావీదు క్రీస్తును సూచించెను.

(చ) యెషయా మొదలుకొని మలాకీ వరకు ప్రవక్తలందరును ఎవనిగూర్చి మాటలాడిరో ఆయన క్రీస్తే. వారు అద్దములో చూచినట్లు మసకగా చూచిరి. కొన్నిసార్లు ఆయన శ్రమలనుగూర్చి, కొన్నిసార్లు వాటిని అనుసరించి వచ్చు ఆయన మహిమనుగూర్చి వారు తెలిపిరి. (1 పేతురు 1:11.) క్రీస్తు మొదటి రాకడకును రెండవ రాకడకును గల భేదమును వారు ఎల్లప్పుడును మనకు గుర్తించి చూపలేదు. ఒకే సరళరేఖలో ఒకదాని వెనుక ఒకటి ఉన్న రెండు దీపములవలె, వారు కొన్నిసార్లు ఆ రెండు రాకడలను ఒకే సమయమున చూచి వాటిని ఒకే శ్వాసలో చెప్పిరి. కొన్నిసార్లు సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు కాలములనుగూర్చియు, కొన్నిసార్లు అంత్యదినములలో క్రీస్తు రాజ్యమునుగూర్చియు వ్రాయుటకు పరిశుద్ధాత్మ వారిని ప్రేరేపించెను. అయితే మరణించుచున్న యేసు, లేక ఏలుచున్న యేసు అనునదే వారి మనస్సులలో ఎల్లప్పుడును అగ్రస్థానమున ఉండు తలంపుగా మీరు కనుగొందురు.

(ఛ) క్రొత్త నిబంధన అంతయు ఎవనితో నిండియున్నదో ఆయన క్రీస్తే అని నేను చెప్పనవసరము లేదు. సువార్తలు మనుష్యుల మధ్య జీవించుచు, మాటలాడుచు, సంచరించుచున్న "క్రీస్తు". అపొస్తలుల కార్యములు ప్రకటింపబడి, ప్రచురింపబడి, ప్రకటింపబడుచున్న "క్రీస్తు". పత్రికలు వ్రాయబడి, వివరింపబడి, ఘనపరచబడుచున్న "క్రీస్తు". మొదటినుండి చివరివరకు అన్నిటిలోను అన్ని నామములకు పైగా ఒక నామము ఉన్నది, అది క్రీస్తు నామము.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడు బైబిలు తనకు ఏమైయున్నదని తరచుగా తనను తాను ప్రశ్నించుకొనవలెనని నేను ఆజ్ఞాపించుచున్నాను. అది మంచి నైతిక ఉపదేశములును సరియైన హితవును తప్ప మరేమియు మీరు కనుగొనని బైబిలా? లేక క్రీస్తును మీరు కనుగొనిన బైబిలా? "క్రీస్తే సర్వము" అయిన బైబిలా? కానియెడల, ఇంతవరకు మీరు మీ బైబిలును చాలా స్వల్ప ప్రయోజనము కొరకే వాడితిరని నేను మీకు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను. సమస్తమునకు కేంద్రమైన సూర్యుని విడిచిపెట్టి సౌరమండలమును అధ్యయనము చేయు మనుష్యునివలె మీరున్నారు. మీ బైబిలు మీకు నీరసమైన గ్రంథముగా తోచుటలో ఆశ్చర్యము లేదు!

III. మూడవదిగా, భూమిమీదనున్న నిజ క్రైస్తవులందరి మతములో "క్రీస్తే సర్వము" అని మనము గ్రహించుదము

ఇది చెప్పుటలో నన్ను నేను అపార్థము చేసుకొనబడకుండా కాపాడుకొనగోరుచున్నాను. రక్షింపబడు ప్రతివాని రక్షణను సాధించుటకు తండ్రియైన దేవుని ఏర్పాటును, ఆత్మయైన దేవుని పరిశుద్ధీకరణను అవశ్యకమని నేను నమ్ముచున్నాను. ఏ మనుష్యుని మహిమకు తెచ్చుటలోనైనను త్రిత్వములోని ముగ్గురు వ్యక్తుల కార్యములో సంపూర్ణ సామరస్యమును ఐక్యతయు ఉన్నవని, ఆ ముగ్గురును సహకరించి, పాపమునుండియు నరకమునుండియు అతని విడుదలలో ఉమ్మడి కార్యము చేయుదురని నేను నమ్ముచున్నాను. తండ్రి ఎట్టివాడో కుమారుడును అట్టివాడే, పరిశుద్ధాత్మయును అట్టివాడే. తండ్రి కనికరముగలవాడు, కుమారుడు కనికరముగలవాడు, పరిశుద్ధాత్మ కనికరముగలవాడు. ఆరంభమున "మనము సృజింతము" అని పలికిన ఆ ముగ్గురే "మనము విమోచించి రక్షింతము" అని కూడ పలికిరి. పరలోకము చేరు ప్రతివాడు తన రక్షణ మహిమ అంతటిని ఒక్కడే దేవుడైయున్న ముగ్గురు వ్యక్తులైన తండ్రికిని కుమారునికిని పరిశుద్ధాత్మకును ఆరోపించునని నేను నమ్ముచున్నాను.

అయినను అదే సమయమున, ఆత్మలను రక్షించు విషయములో క్రీస్తు ప్రముఖముగాను స్పష్టముగాను హెచ్చింపబడవలెనన్నది ధన్యమైన త్రిత్వము యొక్క మనస్సని లేఖనములో నేను స్పష్టమైన రుజువు చూచుచున్నాను. పాపులపట్ల దేవుని ప్రేమ తెలియజేయబడు "వాక్యము"గా క్రీస్తు చూపబడెను. క్రీస్తు అవతారమును, సిలువపై ఆయన ప్రాయశ్చిత్త మరణమును రక్షణ ప్రణాళిక అంతయు ఆధారపడియున్న గొప్ప మూలరాయి. దేవుని సన్నిధికి చేరుట ఏ మార్గము, ఏ ద్వారముద్వారా మాత్రమే సాధ్యమో ఆ మార్గమును ద్వారమును క్రీస్తే. ఏర్పరచబడిన పాపులందరును ఏ వేరులో అంటుకట్టబడవలెనో ఆ వేరు క్రీస్తే. దేవునికిని మనుష్యునికిని, పరలోకమునకును భూమికిని, పరిశుద్ధ త్రిత్వమునకును పేద పాపియైన ఆదాము సంతానమునకును మధ్య ఉన్న ఏకైక కలయిక స్థలము క్రీస్తే. చచ్చిన లోకమునకు జీవము అనుగ్రహించుటకు తండ్రియైన దేవుడు ఎవనిని "ముద్రించి" నియమించెనో ఆయన క్రీస్తే. (యోహాను 6:27.) తండ్రి ఎవనికి ఒక జనమును మహిమకు తేబడుటకై అప్పగించెనో ఆయన క్రీస్తే. ఆత్మ ఎవనిగూర్చి సాక్ష్యమిచ్చునో, క్షమాపణకును సమాధానమునకును ఎవనియొద్దకు ఒక ఆత్మను ఎల్లప్పుడును నడిపించునో ఆయన క్రీస్తే. సంక్షేపముగా, "క్రీస్తునందు సర్వపరిపూర్ణత నివసింపవలెనని తండ్రి ఇష్టపడెను." (కొలొస్సయులకు 1:19.) ఆకాశ విశాలములో సూర్యుడు ఏమైయున్నాడో, నిజమైన క్రైస్తవములో క్రీస్తు అదే.

ఈ సంగతులను వివరణగా చెప్పుచున్నాను. "క్రీస్తే సర్వము" అని చెప్పుటలో తండ్రి కార్యమును ఆత్మ కార్యమును మినహాయించుట నా ఉద్దేశము కాదని నా పాఠకులు స్పష్టముగా గ్రహించవలెనని కోరుచున్నాను. ఇప్పుడు నా ఉద్దేశమేమో చూపెదను.

(అ) దేవుని యెదుట పాపి నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటలో క్రీస్తే సర్వము.

ఆయన ద్వారా మాత్రమే మనము పరిశుద్ధుడైన దేవునితో సమాధానము కలిగియుండగలము. ఆయన ద్వారా మాత్రమే మనము సర్వోన్నతుని సన్నిధిలోనికి ప్రవేశము పొంది అక్కడ భయములేక నిలువగలము. "ఆయనయందు విశ్వాసముంచుటవలన మనకు ధైర్యమును నమ్మకమైన ప్రవేశమును కలవు." ఆయనయందు మాత్రమే దేవుడు నీతిమంతుడై యుండి భక్తిహీనుని నీతిమంతునిగా తీర్చగలడు. (ఎఫెసీయులకు 3:12; రోమీయులకు 3:26.)

ఏ మర్త్యుడైనను దేనితో దేవుని యెదుటికి రాగలడు? ఎవని దృష్టికి ఆకాశములే పవిత్రములు కావో ఆ మహిమగల వానియెదుట నిర్దోషిగా విడుదల పొందుటకు మనము ఏ విన్నపమును తేగలము?

దేవునిపట్ల మన కర్తవ్యమును మనము నెరవేర్చితిమని చెప్పుదుమా? మన పొరుగువానిపట్ల మన కర్తవ్యమును నెరవేర్చితిమని చెప్పుదుమా? మన ప్రార్థనలను,—మన క్రమబద్ధతను,—మన నైతికతను,—మన సంస్కరణలను,—మన సంఘమునకు వెళ్లుటను ముందుకు తెచ్చుదుమా? వీటిలో ఏదైనను కారణముగా మనము అంగీకరింపబడవలెనని అడుగుదుమా?

ఈ సంగతులలో ఏది దేవుని దృష్టి యొక్క సునిశిత పరీక్షకు నిలుస్తుంది? వీటిలో ఏది నిజముగా మనలను నీతిమంతులుగా తీర్చగలదు? వీటిలో ఏది మనలను తీర్పును దాటించి మహిమలో క్షేమముగా చేర్చగలదు?

ఏదీ కాదు, ఏదీ కాదు, ఏదీ కాదు! పది ఆజ్ఞలలో ఏదైనా ఒకదానిని తీసుకొని, దాని ప్రకారము మనలను మనము పరీక్షించుకొందాము. మనము దానిని మాటిమాటికి మీరియున్నాము. వేయింటిలో ఒక్కదానికైనా దేవునికి మనము ప్రత్యుత్తరమియ్యలేము.—మనలో ఎవరినైనా తీసుకొని, మన నడతలను నిశితముగా పరిశీలించండి,—మనము పాపులము తప్ప మరేమియు కాము. తీర్పు ఒక్కటే: మనమందరము దోషులము,—మనమందరము నరకమునకు పాత్రులము,—మనమందరము చనిపోవలసినవారము. దేవుని యెదుట మనము దేనితో నిలువగలము?

మనము యేసు నామమున రావలెను,—మరి ఏ ఆధారముపైనను నిలువక,—"క్రీస్తు భక్తిహీనుల కొరకు సిలువపై మరణించెను, నేను ఆయనయందు నమ్మిక యుంచుచున్నాను. క్రీస్తు నా కొరకు మరణించెను, నేను ఆయనను విశ్వసించుచున్నాను" అను విన్నపమే తప్ప మరి ఏ విన్నపమును చేయక రావలెను.

మన పెద్ద సహోదరుని వస్త్రము,—క్రీస్తు నీతి,—ఇదే మనలను కప్పి, సిగ్గులేక పరలోకపు వెలుగులో నిలువగలుగునట్లు చేయగల ఏకైక అంగీ.

నిత్య మహిమ ద్వారము గుండా ప్రవేశము పొందుటకు యేసు నామమే ఏకైక నామము. ఆ ద్వారము వద్దకు మన స్వంత నామములతో వచ్చినయెడల మనము నశించిపోయినవారమే, మనకు ప్రవేశము దొరకదు, మనము వ్యర్థముగా తట్టుదుము. యేసు నామమున వచ్చినయెడల అది అనుమతి పత్రమును సంకేత పదమునైయుండును, మనము ప్రవేశించి జీవింతుము.

క్రీస్తు రక్తపు గుర్తే నాశనమునుండి మనలను రక్షింపగల ఏకైక గుర్తు. అంత్యదినమున దూతలు ఆదాము సంతానమును వేరుచేయునప్పుడు, ఆ ప్రాయశ్చిత్త రక్తముతో గురుతు వేయబడినవారిగా మనము కనబడనియెడల, అసలు పుట్టకుండుటయే మనకు మేలు.

ఓ, నీతిమంతులుగా తీర్చబడగోరు ఆత్మకు క్రీస్తే "సర్వస్వము" కావలెనని మనము ఎన్నడును మరువకుందము!—మనము పేదలవలె,—యేసునందు విశ్వాసులైనందున ఉచిత కృపచేత రక్షింపబడినవారమై పరలోకమునకు వెళ్లుటకు తృప్తిపడవలెను,—లేనియెడల మనము ఎన్నడును రక్షింపబడము.

ఈ పుస్తకము చదువువారిలో అజాగ్రత్తగల, లౌకికమైన ఆత్మ ఒకటి ఉన్నదా? క్రీస్తు లేకుండా, చివరి క్షణమున "ప్రభువా, నన్ను కరుణింపుము" అని తొందరగా పలికి పరలోకము చేరవచ్చని తలంచువాడు ఒకడైనా ఉన్నాడా? స్నేహితుడా, నీవు నీకై దుఃఖమును విత్తుకొనుచున్నావు, నీవు మారకపోయినయెడల అంతములేని శోకములోనికి మేల్కొందువు.

ఈ పుస్తకము చదువువారిలో గర్వముగల, ఆచారబద్ధమైన ఆత్మ ఒకటి ఉన్నదా? తన స్వంత క్రియలచేత పరలోకమునకు తగినవాడుగా, పరీక్షకు నిలువగలంత మంచివాడుగా తనను తాను చేసికొనగలనని తలంచువాడెవడైనా ఉన్నాడా?—సహోదరుడా, నీవు బాబేలును కట్టుచున్నావు, నీ ప్రస్తుత స్థితిలో నీవు ఎన్నడును పరలోకము చేరవు.

అయితే ఈ పుస్తకము చదువువారిలో కష్టపడుచున్న, భారము మోయుచున్న వ్యక్తి ఒకడున్నాడా? రక్షింపబడగోరి, తనను తాను నీచమైన పాపిగా భావించువాడెవడైనా ఉన్నాడా? అట్టివానితో నేను చెప్పునదేమనగా, "క్రీస్తునొద్దకు రమ్ము, ఆయన నిన్ను రక్షించును. క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి, నీ ఆత్మ భారమును ఆయనపై వేయుము. భయపడకుము: నమ్మిక మాత్రము ఉంచుము."

నీవు ఉగ్రతకు భయపడుచున్నావా? రాబోవు ఉగ్రతనుండి క్రీస్తు నిన్ను విడిపింపగలడు.— భంగపరచబడిన ధర్మశాస్త్ర శాపమును నీవు అనుభవించుచున్నావా? ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి క్రీస్తు నిన్ను విమోచింపగలడు.—నీవు దూరముగా ఉన్నట్లు భావించుచున్నావా? నిన్ను దేవునికి సమీపమునకు తెచ్చుటకు క్రీస్తు శ్రమపడెను.—నీవు అపవిత్రుడవని భావించుచున్నావా? క్రీస్తు రక్తము సమస్త పాపమును కడిగివేయగలదు.—నీవు అసంపూర్ణుడవని భావించుచున్నావా? నీవు క్రీస్తునందు సంపూర్ణుడవగుదువు.—నీవు ఏమియు కానట్లు భావించుచున్నావా? క్రీస్తు నీ ఆత్మకు "సర్వములో సర్వము" అగును.—"నేను గొఱ్ఱెపిల్ల రక్తములో తమ వస్త్రములను ఉదుకుకొని తెల్లగా చేసికొనినవాడను" అను కథ తప్ప మరి ఏ కథతోనైనను ఏ పరిశుద్ధుడును పరలోకము చేరలేదు. (ప్రకటన 7:14.)

(బి) అయితే మరల, నిజమైన క్రైస్తవుని నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో క్రీస్తు సర్వస్వము మాత్రమే కాక, అతని పరిశుద్ధీకరణలో కూడా ఆయనే సర్వస్వము.

ఎవరును నన్ను తప్పుగా అర్థము చేసికొనకూడదని నేను కోరుచున్నాను. పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును నేను ఒక్క క్షణమైనను తక్కువచేయుట లేదు. అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, ఏ మనుష్యుడును క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఆయనతో ఐక్యమగువరకు పరిశుద్ధుడు కాడు. అంతవరకు అతని క్రియలు మృతక్రియలు, అతనికి పరిశుద్ధత ఏమాత్రమును లేదు.—మొదట మీరు క్రీస్తుతో జతచేయబడవలెను, అప్పుడు మీరు పరిశుద్ధులగుదురు. "ఆయన లేకుండా,—ఆయననుండి వేరై,—మీరు ఏమియు చేయలేరు." (యోహాను 15:5.)

మరియు క్రీస్తునందు నిలిచియుంటే తప్ప ఎవడును పరిశుద్ధతలో ఎదుగలేడు. ప్రతి విశ్వాసియు ముందుకు సాగుటకు తన బలమును పొందవలసిన మహా మూలము క్రీస్తే. పరిశుద్ధాత్మ ఆయన ప్రత్యేక బహుమానము, తన ప్రజల కొరకు ఆయన సంపాదించిన బహుమానము. విశ్వాసి "ప్రభువైన క్రీస్తు యేసును అంగీకరించుట" మాత్రమే కాక, "ఆయనయందు నడుచుకొనుచు, ఆయనలో వేరుపారి కట్టబడవలెను." (కొలొస్సయులకు 2:6, 7.)

మీరు పరిశుద్ధులు కావలెనని కోరుచున్నారా? అయితే పూర్వము అరణ్యములో ఇశ్రాయేలువలె మీరు ప్రతిదినము భుజింపవలసిన మన్నా క్రీస్తే. మీరు పరిశుద్ధులు కావలెనని కోరుచున్నారా? అయితే మీరు ప్రతిదినము జీవజలమును త్రాగవలసిన బండ క్రీస్తే. మీరు పరిశుద్ధులు కావలెనని కోరుచున్నారా? అయితే మీరు ఎల్లప్పుడు యేసువైపు చూచుచుండవలెను,—ఆయన సిలువను చూచి, దేవునితో సన్నిహితముగా నడుచుటకు నూతన ప్రేరణలను నేర్చుకొనుచు,—ఆయన మాదిరిని చూచి, ఆయనను మీ ఆదర్శముగా తీసికొనుచు ఉండవలెను. ఆయనను చూచుటవలన మీరు ఆయనవలె అగుదురు. ఆయనను చూచుటవలన మీకు తెలియకయే మీ ముఖము ప్రకాశించును. మీ వైపు తక్కువగాను క్రీస్తువైపు ఎక్కువగాను చూడుడి, అప్పుడు చుట్టుకొను పాపములు రాలిపోయి మిమ్మును విడిచిపోవుటను, మీ కనులు ప్రతిదినము మరి యెక్కువగా వెలిగింపబడుటను మీరు కనుగొందురు. (హెబ్రీయులకు 12:2; 2 కొరింథీయులకు 3:18.)

అరణ్యములోనుండి పైకి వచ్చుటకు నిజమైన రహస్యము "ప్రియుని ఆనుకొని" పైకి రావడమే. (పరమగీతము 8:5.) బలవంతులగుటకు నిజమైన మార్గము మన బలహీనతను గ్రహించి, క్రీస్తే సర్వస్వము కావలెనని భావించుటయే. కృపలో ఎదుగుటకు నిజమైన మార్గము ప్రతి నిమిషపు అవసరములకు క్రీస్తును ఊటగా వినియోగించుకొనుటయే. ప్రవక్త భార్య తైలమును వినియోగించినట్లు మనము ఆయనను వినియోగించుకొనవలెను,—మన అప్పులను తీర్చుటకు మాత్రమే కాక, దానిపై జీవించుటకు కూడా. "నేనిప్పుడు శరీరమందు జీవించుచున్న జీవితము, నన్ను ప్రేమించి నా కొరకు తన్నుతానే అప్పగించుకొనిన దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసముచేతనే జీవించుచున్నాను" అని చెప్పగలుగుటకు మనము ప్రయాసపడవలెను. (2 రాజులు 4:7; గలతీయులకు 2:20.)

క్రీస్తు లేకుండా పరిశుద్ధులగుటకు ప్రయత్నించువారి విషయమై నేను జాలిపడుచున్నాను! మీ శ్రమ అంతయు వ్యర్థము. మీరు చిల్లులున్న సంచిలో డబ్బు వేయుచున్నారు. మీరు జల్లెడలో నీళ్లు పోయుచున్నారు. మీరు ఒక పెద్ద గుండ్రని రాతిని కొండపైకి దొర్లించుచున్నారు. మీరు బురద గారతో గోడ కట్టుచున్నారు. నన్ను నమ్మండి, మీరు తప్పుడు చివరినుండి మొదలుపెట్టుచున్నారు. మీరు మొదట క్రీస్తునొద్దకు రావలెను, ఆయన తన పరిశుద్ధపరచు ఆత్మను మీకు అనుగ్రహించును. మీరు పౌలువలె "నాకు శక్తినిచ్చు క్రీస్తు ద్వారా సమస్తమును చేయగలను" అని చెప్పుట నేర్చుకొనవలెను. (ఫిలిప్పీయులకు 4:13.)

(సి) అయితే మరల, నిజమైన క్రైస్తవుని పరిశుద్ధీకరణలో క్రీస్తు సర్వస్వము మాత్రమే కాక, అతని ప్రస్తుత కాలపు ఆదరణలో కూడా ఆయనే సర్వస్వము.

రక్షింపబడిన ఆత్మకు అనేక దుఃఖములు ఉన్నాయి. ఇతర మనుష్యులవలె అతనికి బలహీనమైన, నాజూకైన శరీరము ఉన్నది. ఇతర మనుష్యులవలె అతనికి హృదయము ఉన్నది, తరచుగా మరింత సున్నితమైన హృదయము కూడా. ఇతరులవలె అతడు భరించవలసిన శ్రమలును నష్టములును ఉన్నవి, తరచుగా వారికంటె ఎక్కువగా. అతనికి తన వంతు ఎడబాటులు, మరణములు, నిరాశలు, సిలువలు ఉన్నవి. అతడు లోకమును ఎదిరించవలసి ఉన్నది, జీవితములో తన స్థానమును నిందారహితముగా నిర్వర్తించవలసి ఉన్నది, మారుమనస్సు పొందని బంధువులను సహనముతో భరించవలసి ఉన్నది, హింసలను సహించవలసి ఉన్నది, ఒక మరణము కూడా మరణించవలసి ఉన్నది.

ఈ సంగతులకు ఎవడు చాలినవాడు? ఇవన్నియు భరించుటకు విశ్వాసికి ఏది శక్తినిచ్చును? "క్రీస్తునందు ఉన్న ఆదరణ" తప్ప మరేదియు కాదు. (ఫిలిప్పీ. 2:1.)

యేసు నిజముగా ఆపత్కాలమున ఆదుకొను సహోదరుడు. ఆయన సహోదరునికంటె ఎక్కువగా హత్తుకొనియుండు స్నేహితుడు; ఆయన మాత్రమే తన ప్రజలను ఆదరింపగలడు. వారి బలహీనతలను చూచి ఆయన సహానుభూతి చెందగలడు, ఏలయనగా ఆయన స్వయముగా శ్రమపడెను. (హెబ్రీ. 4:15.) దుఃఖము ఏమిటో ఆయన ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన దుఃఖపడినవాడు. బాధపడు శరీరము ఏమిటో ఆయన ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన శరీరము నొప్పితో నలిగిపోయెను. ఆయన ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టెను: "నా యెముకలన్నియు కీళ్లు తప్పియున్నవి." (కీర్తన 22:14.) దారిద్ర్యమును అలసటయు ఏమిటో ఆయన ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన తరచుగా అలసిపోయెను, తలవాల్చుకొనుటకు ఆయనకు స్థలము లేకపోయెను. కుటుంబములోని కఠినత్వము ఏమిటో ఆయన ఎరుగును, ఏలయనగా ఆయన సహోదరులు కూడా ఆయనను నమ్మలేదు. తన స్వంత ఇంటిలో ఆయనకు ఘనత లేకపోయెను.

తన బాధపడు ప్రజలను ఎట్లు ఆదరింపవలెనో యేసు సరిగ్గా ఎరుగును. ఆత్మ గాయములలో తైలమును ద్రాక్షారసమును ఎట్లు పోయవలెనో, శూన్యమైన హృదయములలోని ఖాళీలను ఎట్లు నింపవలెనో, అలసినవారికి తగిన సమయమున మాట ఎట్లు చెప్పవలెనో, విరిగిన హృదయమును ఎట్లు స్వస్థపరచవలెనో, రోగములో మన పరుపంతయు ఎట్లు సరిచేయవలెనో, మనము సొమ్మసిల్లినప్పుడు ఎట్లు సమీపించి "భయపడకుము, నేనే నీ రక్షణ" అని ఎట్లు చెప్పవలెనో ఆయన ఎరుగును. (విలాప. 3:57.)

సానుభూతి ఆహ్లాదకరమైనదని మనము మాట్లాడుదుము. క్రీస్తు సానుభూతివంటి సానుభూతి మరొకటి లేదు. మన బాధలన్నిటిలో ఆయన బాధపడును. మన దుఃఖములను ఆయన ఎరుగును. మన నొప్పిలో ఆయన నొప్పి అనుభవించును; మంచి వైద్యునివలె, ఒక్క బొట్టు దుఃఖమును కూడా ఎక్కువగా మనకు కొలువడు. దావీదు ఒకప్పుడు ఇట్లనెను: "నా అంతరంగమున నాకు విస్తారమైన చింతలు కలిగినప్పుడు నీ ఆదరణలు నా ప్రాణమును సంతోషపరచుచున్నవి." (కీర్తన 94:19.) అనేకమంది విశ్వాసులు ఇట్లే చెప్పగలరని నాకు నిశ్చయము. "యెహోవా స్వయముగా నా పక్షమున నిలువకుండిన యెడల, లోతైన జలములు నా ప్రాణముపై పొర్లియుండెడివి." (కీర్తన 124:5.)

విశ్వాసి తన కష్టములన్నిటినుండి ఎట్లు బయటపడునో ఆశ్చర్యముగా కనబడును. అతడు దాటు అగ్నిజలములలోనుండి అతడు ఎట్లు మోసికొనిపోబడునో అది బుద్ధికి అందనిది. అయితే దాని నిజమైన వివరణ ఇదే: క్రీస్తు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు మాత్రమే కాదు, ఆదరణ కూడా.

ఆహా, ఎప్పటికీ తప్పని ఆదరణను కోరువారలారా, మిమ్ములను క్రీస్తునకు అప్పగించుచున్నాను! ఆయనయందు మాత్రమే వైఫల్యము లేదు. ధనవంతులు తమ ఐశ్వర్యములో నిరాశ చెందుదురు. పండితులు తమ గ్రంథములలో నిరాశ చెందుదురు. భర్తలు తమ భార్యలలో నిరాశ చెందుదురు. భార్యలు తమ భర్తలలో నిరాశ చెందుదురు. తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలలో నిరాశ చెందుదురు. రాజనీతిజ్ఞులు అనేక పోరాటముల తరువాత పదవిని అధికారమును పొందినప్పుడు నిరాశ చెందుదురు. అది సుఖమునకంటె బాధయే అనియు, అది నిరాశయు చికాకును ఎడతెగని శ్రమయు చింతయు వ్యర్థతయు ఆత్మకు వేదనయు అనియు వారు తమ నష్టము చేతనే తెలిసికొందురు. అయితే క్రీస్తునందు ఎవడును ఎన్నడును నిరాశ చెందలేదు.

(ఈ) అయితే వర్తమాన కాలమున నిజమైన క్రైస్తవుని ఆదరణలన్నిటిలో క్రీస్తు సమస్తమైనట్లే, రాబోవు కాలమునకు అతని నిరీక్షణలన్నిటిలోను క్రీస్తే సమస్తము.

తమ ఆత్మలను గూర్చి ఏదో ఒక విధమైన నిరీక్షణలను పెట్టుకొనని స్త్రీపురుషులు అరుదుగా మాత్రమే కనబడుదురని నేను అనుకొనుచున్నాను. కానీ అత్యధిక సంఖ్యాకుల నిరీక్షణలు వ్యర్థమైన భ్రమలు తప్ప మరేమియు కావు. అవి స్థిరమైన పునాదిపై కట్టబడలేదు. నిజమైన దేవుని బిడ్డ, అనగా యథార్థమైన, సంపూర్ణమైన క్రైస్తవుడు తప్ప, తనలోని నిరీక్షణను గూర్చి హేతుబద్ధమైన వివరణ ఇవ్వగల మనుష్యుడు ఎవడును లేడు. లేఖనానుసారము కానిదేదియు హేతుబద్ధమైన నిరీక్షణ కాదు.

నిజమైన క్రైస్తవునికి ముందుకు చూచినప్పుడు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నది; లౌకిక మనుష్యునికి ఏదియు లేదు. నిజమైన క్రైస్తవుడు దూరమున వెలుగును చూచును; లౌకిక మనుష్యుడు చీకటిని తప్ప మరేదియు చూడడు. నిజమైన క్రైస్తవుని నిరీక్షణ ఏమిటి? అది ఇదే: యేసుక్రీస్తు మరల వచ్చును, పాపము లేకుండా వచ్చును, తన ప్రజలందరితో వచ్చును, ప్రతి కన్నీటిని తుడిచివేయుటకు వచ్చును, నిద్రించుచున్న తన పరిశుద్ధులను సమాధినుండి లేపుటకు వచ్చును, తన కుటుంబమంతటిని సమకూర్చుటకు వచ్చును, వారు ఎల్లప్పుడును ఆయనతో ఉండునట్లు.

విశ్వాసి ఎందుకు సహనముతో ఉండును? ఏలయనగా అతడు ప్రభువు రాకడ కొరకు ఎదురుచూచును. అతడు కఠినమైన సంగతులను సణుగకుండ భరింపగలడు. కాలము కొద్దిదని అతడు ఎరుగును. అతడు రాజు కొరకు నిశ్శబ్దముగా వేచియుండును.

అతడు సమస్త విషయములలో ఎందుకు మితముగా ఉండును? ఏలయనగా తన ప్రభువు త్వరలో తిరిగి వచ్చునని అతడు ఎదురుచూచును. అతని ధనము పరలోకమున ఉన్నది, అతని మేలులు ఇంకను రాబోవుచున్నవి. లోకము అతని విశ్రాంతి స్థలము కాదు, అది ఒక సత్రమే; సత్రము ఇల్లు కాదు. "వచ్చుచున్నవాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు" అని అతడు ఎరుగును. క్రీస్తు వచ్చుచున్నాడు, అది చాలును. (హెబ్రీ. 10:37.)

ఇది నిజముగా "ధన్యకరమైన నిరీక్షణ!" (తీతుకు 2:13.) ఇప్పుడు పాఠశాల కాలము, అప్పుడు నిత్యమైన సెలవు. ఇప్పుడు కల్లోలమైన లోకపు అలలపై కొట్టుకొనుట, అప్పుడు ప్రశాంతమైన రేవు. ఇప్పుడు చెదరిపోవుట, అప్పుడు సమకూడుట. ఇప్పుడు విత్తనకాలము, అప్పుడు కోత. ఇప్పుడు పనిచేయు కాలము, అప్పుడు జీతము. ఇప్పుడు సిలువ, అప్పుడు కిరీటము.

ప్రజలు ఈ లోకమునుండి తమ "ఆశలను" నిరీక్షణలను గూర్చి మాట్లాడుదురు. రక్షింపబడిన ఆత్మకు ఉన్నంత స్థిరమైన ఆశలు ఎవరికిని లేవు. అతడు ఇట్లు చెప్పగలడు: "నా ప్రాణమా, దేవునికొరకే మౌనముగా కనిపెట్టుము; నా ఆశ ఆయనవలననే కలుగుచున్నది." (కీర్తన 62:5.)

నిజమైన రక్షణ కలిగించు సమస్త మతములో క్రీస్తే సమస్తము: నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో సమస్తము, పరిశుద్ధీకరణలో సమస్తము, ఆదరణలో సమస్తము, నిరీక్షణలో సమస్తము. దానిని ఎరిగిన ఆ తల్లి బిడ్డ ధన్యుడు, దానిని అనుభవించువాడు ఇంకా ఎంతో ధన్యుడు. ఆహా, మనుష్యులు తమను తాము పరీక్షించుకొని, తమ స్వంత ఆత్మల విషయములో దానిని గూర్చి తాము ఏమి ఎరుగుదురో చూచుకొందురుగాక!

IV. మరొక్క సంగతి చేర్చి ముగించెదను. పరలోకములో క్రీస్తే సమస్తమై యుండునని మనము గ్రహించుదము

ఈ అంశముపై నేను ఎక్కువసేపు నిలువలేను. స్థలమును అవకాశమును ఉన్నను నాకు ఆ శక్తి లేదు. అదృశ్యమైన సంగతులను, ఎరుగని లోకమును నేను చక్కగా వర్ణింపజాలను. అయితే ఇది నేనెరుగుదును: పరలోకమునకు చేరు స్త్రీపురుషులందరును అక్కడ కూడా "క్రీస్తే సమస్తము" అని కనుగొందురు.

సొలొమోను దేవాలయములోని బలిపీఠమువలె, సిలువ వేయబడిన క్రీస్తు పరలోకములో మహా ప్రధానమైన దృశ్యముగా ఉండును. ఆ బలిపీఠము దేవాలయ ద్వారములలో ప్రవేశించు ప్రతివాని కన్నులను ఆకర్షించెను. అది ఇరువది మూరల వెడల్పుగల గొప్ప ఇత్తడి బలిపీఠము—దేవాలయ ముందుభాగమంత వెడల్పు. (2 దినవృత్తాంతములు 3:4; 4:1.) అదే విధముగా మహిమలో ప్రవేశించు వారందరి కన్నులను యేసు నింపును. సింహాసనము మధ్యను, ఆరాధించు దూతలును పరిశుద్ధులును చుట్టు ఉండగా, "వధింపబడిన గొఱ్ఱెపిల్ల" ఉండును. మరియు "గొఱ్ఱెపిల్లయే" ఆ స్థలమునకు "దీపము." (ప్రకటన 5:6; 21:23.)

ప్రభువైన యేసు స్తుతియే పరలోక నివాసులందరి నిత్యగీతమగును. వారు గొప్ప స్వరముతో, "వధింపబడిన గొఱ్ఱెపిల్ల యోగ్యుడు. సింహాసనాసీనుడైనవానికిని గొఱ్ఱెపిల్లకును స్తోత్రమును ఘనతయు మహిమయు ప్రభావమును యుగయుగములు కలుగును గాక" అని చెప్పుదురు. ప్రకటన 5:12, 13.

ప్రభువైన యేసు సేవయే పరలోక నివాసులందరి నిత్య కార్యముగా ఉండును. మనము "ఆయన ఆలయములో రేయింబగళ్లు ఆయనను సేవించెదము." (ప్రకటన 7:13.) చివరకు మనము చింతలేకుండ ఆయన సన్నిధిలో నిలిచి, అలసట లేకుండ ఆయన కొరకు పనిచేయుదుమను ఆలోచన ధన్యకరము.

క్రీస్తు సన్నిధియే పరలోక నివాసులకు నిత్యానందముగా ఉండును. మనము "ఆయన ముఖమును చూచెదము," ఆయన స్వరమును వినెదము, స్నేహితుడు స్నేహితునితో మాటలాడునట్లు ఆయనతో మాటలాడెదము. (ప్రకటన 22:4.) పెండ్లి విందులో ఎవరు లేకపోయినను యజమానుడైన ఆయన తానే అక్కడ ఉండునను ఆలోచన మధురము. ఆయన సన్నిధి మన అవసరములన్నిటిని తీర్చును. (కీర్తన 17:15.)

ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును యథార్థముగా ప్రేమించినవారికి పరలోకము ఎంత మధురమైన మహిమగల నివాసమగును! ఇక్కడ మనము ఆయనయందలి విశ్వాసముచేత జీవించుచు, ఆయనను చూడకపోయినను సమాధానము పొందుచున్నాము. అక్కడ ఆయనను ముఖాముఖిగా చూచి, ఆయన సర్వాంగ సుందరుడని తెలిసికొనెదము. "ఆశ ఇటు అటు తిరుగులాడుటకంటె కన్నులు చూచుట" నిజముగా "మేలు!" (ప్రసంగి 6:9.)

కాని అయ్యో, చనిపోయినప్పుడు "పరలోకమునకు పోవుదుము" అని చెప్పువారిలో అనేకులు పరలోకమునకు ఎంత అనర్హులు! వారికి రక్షణకరమైన విశ్వాసము లేదు, క్రీస్తుతో నిజమైన పరిచయము లేదని స్పష్టము. మీరు ఇక్కడ క్రీస్తును ఏ మాత్రమును ఘనపరచరు. ఆయనతో మీకు సహవాసము లేదు. మీరు ఆయనను ప్రేమింపరు. అయ్యో! పరలోకములో మీరేమి చేయగలరు? అది మీకు తగిన స్థలము కాదు. దాని ఆనందములు మీకు ఆనందములు కావు. దాని సంతోషము మీరు ప్రవేశింపలేని సంతోషము. దాని పనులు మీ హృదయమునకు అలసటగాను భారముగాను ఉండును. ఓ, ఆలస్యమగుటకు ముందే మారుమనస్సు పొంది మారుడి!

"క్రీస్తే సమస్తము" అను ఆ చిన్న వాక్యము యొక్క పునాదులు ఎంత లోతైనవో ఇప్పుడు చూపితినని నమ్ముచున్నాను.

స్థలము చాలినయెడల నేను చెప్పిన సంగతులకు సులభముగా ఇంకను చేర్చగలను. ఈ విషయము ఇంకను పూర్తి కాలేదు. దాని ఉపరితలముపై మాత్రమే నేను నడిచితిని. దీనితో సంబంధించిన విలువైన సత్యపు గనులు ఉన్నవి; వాటిని నేను తెరవకుండ విడిచితిని.

దృశ్య సంఘములో క్రీస్తు ఎట్లు సమస్తమై ఉండవలెనో నేను చూపగలను. అద్భుతమైన మతపరమైన కట్టడములు, అనేకమైన మతపరమైన సేవలు, ఆడంబరమైన ఆచారములు, నియమింపబడినవారి గుంపులు—ఇవన్నియు, ఇవన్నియు ప్రభువైన యేసును తన సమస్త పనులలో ఘనపరచి, గొప్పచేసి, హెచ్చించనియెడల దేవుని దృష్టిలో ఏమియు కావు. క్రీస్తు "సమస్తము"గా లేని సంఘము కేవలము ప్రాణములేని కళేబరము.

పరిచర్యలో క్రీస్తు ఎట్లు సమస్తమై ఉండవలెనో నేను చూపగలను. నియమింపబడినవారు చేయవలసిన గొప్ప పని క్రీస్తును ఎత్తి చూపుటయే. ఇత్తడి సర్పమును వ్రేలాడదీసిన స్తంభమువలె మనము ఉండవలెను. విశ్వాసము యొక్క గొప్ప లక్ష్యమును మనము హెచ్చించునంతవరకు ఉపయోగకరులము; అంతకు మించి కాదు. తిరుగుబాటు చేయు లోకమునకు రాజు కుమారుని గూర్చిన వార్త తీసికొని వెళ్లు రాయబారులము మనము; ఆయనను గూర్చి కంటె మమ్మును మా పదవిని గూర్చి ఎక్కువగా ఆలోచించుటకు మనుష్యులకు బోధించినయెడల మనము మన స్థానమునకు తగము. క్రీస్తును గూర్చి సాక్ష్యమివ్వని—క్రీస్తును "సమస్తము"గా చేయని పరిచారకుని ఆత్మ ఎన్నడును ఘనపరచడు.

క్రీస్తు వివిధ పనులను వర్ణించుటలో బైబిలులో భాష అయిపోయినట్లు కనబడునని నేను చూపగలను. క్రీస్తు సంపూర్ణతను విప్పి చెప్పుటకు ఉపయోగింపబడిన పోలికలు అంతములేనివని వర్ణింపగలను. ప్రధాన యాజకుడు, మధ్యవర్తి, విమోచకుడు, రక్షకుడు, న్యాయవాది, కాపరి, వైద్యుడు, పెండ్లికుమారుడు, శిరస్సు, జీవాహారము, లోకమునకు వెలుగు, మార్గము, ద్వారము, ద్రాక్షావల్లి, బండ, ఊట, నీతిసూర్యుడు, ముందుగా పోయినవాడు, పూటకాపు, సేనాపతి, జీవాధిపతి, ఆమేన్, సర్వశక్తిమంతుడు, విశ్వాసమునకు కర్తయు దాని కొనసాగించువాడును, దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల, పరిశుద్ధుల రాజు, ఆశ్చర్యకరుడు, బలవంతుడైన దేవుడు, ఆలోచనకర్త, ఆత్మల అధ్యక్షుడు—ఇవన్నియు, ఇంకను అనేకములు, లేఖనములో క్రీస్తుకు ఇవ్వబడిన పేర్లు. ప్రతి ఒక్కటి దానిలో త్రాగ ఇష్టపడు ప్రతివానికి బోధకును ఓదార్పునకును ఊట. ప్రతి ఒక్కటి ఉపయోగకరమైన ధ్యానమునకు విషయము ఇచ్చును.

అయితే ఈ పత్రమును చదువు వారందరి మనస్సులలో నేను ముద్రింప కోరు విషయమునకు వెలుగు ప్రసరింపజేయుటకు చాలినంత చెప్పితినని నమ్ముచున్నాను. ఈ విషయమును ముగించుటకు ఇప్పుడు నేను కోరు ఆచరణాత్మక ముగింపుల యొక్క అపారమైన ప్రాముఖ్యతను చూపుటకు చాలినంత చెప్పితినని నమ్ముచున్నాను.

(1) క్రీస్తే సమస్తమా? అట్లయితే క్రీస్తులేని మతము ఎంత నిరర్థకమో నేర్చుకొందము.

క్రీస్తును గూర్చి ఆచరణలో ఏమియు తెలియని బాప్తిస్మము పొందిన స్త్రీపురుషులు ఎందరో ఉన్నారు. వారి మతము కొన్ని అస్పష్టమైన భావనలును వట్టి మాటలును మాత్రమే. "ఇతరులకంటె తాము చెడ్డవారము కాదని నమ్ముదురు. తమ సంఘమును అంటిపెట్టుకొందురు. తమ విధిని చేయ ప్రయత్నింతురు. ఎవరికిని హాని చేయరు. దేవుడు తమయెడల కనికరము చూపునని ఆశింతురు. తాము చనిపోవునప్పుడు సర్వశక్తిమంతుడు తమ పాపములను క్షమించి తమను పరలోకమునకు తీసికొనిపోవునని నమ్ముదురు." వారి మతమంతయు ఇంచుమించు ఇదియే!

అయితే ఈ ప్రజలు క్రీస్తును గూర్చి ఆచరణలో ఏమి ఎరుగుదురు? ఏమియు లేదు: ఏమియు లేదు! ఆయన పనులు, ఆయన కార్యము, ఆయన రక్తము, ఆయన నీతి, ఆయన మధ్యవర్తిత్వము, ఆయన యాజకత్వము, ఆయన విజ్ఞాపన విషయమై వారికి ఏ అనుభవపూర్వకమైన పరిచయము ఉన్నది? ఏదియు లేదు: ఏదియు లేదు! రక్షణకరమైన విశ్వాసమును గూర్చి వారిని అడుగుడి,—ఆత్మవలన మరల జన్మించుటను గూర్చి అడుగుడి,—క్రీస్తు యేసునందు పరిశుద్ధపరచబడుటను గూర్చి అడుగుడి. మీకేమి జవాబు వచ్చును? వారికి మీరు పరదేశివలె ఉందురు. మీరు వారిని సరళమైన బైబిలు ప్రశ్నలు అడిగితిరి. కాని బౌద్ధునికిని తురకునికిని తెలిసినంత కంటె అనుభవపూర్వకముగా వారికి వాటిని గూర్చి ఎక్కువ తెలియదు. అయినను లోకమంతటను క్రైస్తవులని పిలువబడు వందలాది వేలాది ప్రజల మతము ఇదియే!

ఈ పత్రికను చదివేవారిలో ఎవరైనా ఇటువంటి మనుష్యుడైతే, అటువంటి క్రైస్తవ్యము అతనిని ఎన్నడూ పరలోకమునకు చేర్చదని నేను అతనికి స్పష్టముగా హెచ్చరిస్తున్నాను. అది మనుష్యుల దృష్టికి చాలా బాగుండవచ్చు. వెస్ట్రీ సమావేశములో, వ్యాపార స్థలములో, పార్లమెంటు సభలో, వీధులలో అది చాలా చక్కగా చెల్లుబాటు కావచ్చు. కానీ అది నీకు ఎన్నడూ ఓదార్పునివ్వదు. అది నీ మనస్సాక్షిని ఎన్నడూ తృప్తిపరచదు. అది నీ ఆత్మను ఎన్నడూ రక్షింపదు.

క్రీస్తు లేకుండా, క్రీస్తు ద్వారా తప్ప, దేవుడు కనికరము గలవాడనే భావనలు, సిద్ధాంతములు అన్నీ నిరాధారమైన భ్రమలు, శూన్యమైన కల్పనలని నేను మీకు స్పష్టముగా హెచ్చరిస్తున్నాను. అటువంటి సిద్ధాంతములు జగన్నాథుని విగ్రహము వలె మనుష్యులు కల్పించిన విగ్రహములే. అవన్నీ భూసంబంధమైనవి, మట్టివే. అవి పరలోకమునుండి దిగి వచ్చినవి కావు. పరలోకమందున్న దేవుడు క్రీస్తును ఏకైక రక్షకునిగా, జీవమార్గముగా ముద్రించి నియమించియున్నాడు; రక్షింపబడగోరు వారందరు ఆయన ద్వారానే రక్షింపబడుటకు సమ్మతింపవలెను, లేనియెడల వారు ఎన్నటికీ రక్షింపబడరు.

ప్రతి పాఠకుడు గమనించుగాక. నేడు నేను మీకు న్యాయమైన హెచ్చరిక ఇస్తున్నాను. క్రీస్తు లేని మతము మీ ఆత్మను ఎన్నడూ రక్షింపదు.

(2) మరొక సంగతి చెప్పనిమ్ము. క్రీస్తే సమస్తమా? అయితే రక్షణ విషయములో క్రీస్తుతో దేనినైనా కలుపుట ఎంత గొప్ప మూర్ఖత్వమో నేర్చుకొనుడి.

క్రీస్తును ఘనపరచుటకు చెప్పుకొనుచు, వాస్తవములో ఆయనకు గొప్ప అవమానము కలుగజేయు బాప్తిస్మము పొందిన స్త్రీపురుషులు అనేకులు ఉన్నారు. వారు తమ మత విధానములో క్రీస్తుకు ఒక స్థానము ఇస్తారు, కానీ దేవుడు ఆయనకు నియమించిన స్థానమును కాదు. క్రీస్తు ఒక్కడే వారి ఆత్మలకు "సర్వములో సర్వము" కాదు.—కాదు! అది ఇలా ఉంటుంది: క్రీస్తు మరియు సంఘము,—లేక క్రీస్తు మరియు సంస్కారములు,—లేక క్రీస్తు మరియు ఆయన నియమించిన పరిచారకులు,—లేక క్రీస్తు మరియు వారి స్వంత మారుమనస్సు,—లేక క్రీస్తు మరియు వారి స్వంత మంచితనము,—లేక క్రీస్తు మరియు వారి స్వంత ప్రార్థనలు,—లేక క్రీస్తు మరియు వారి స్వంత చిత్తశుద్ధి, దాతృత్వము; వీటిపై వారు వాస్తవముగా తమ ఆత్మలను ఆనుకొనుచున్నారు.

ఈ పత్రికను చదివేవారిలో ఎవరైనా ఇటువంటి క్రైస్తవుడైతే, అతని మతము దేవునికి అసహ్యమని నేను అతనికి కూడా స్పష్టముగా హెచ్చరిస్తున్నాను. దేవుని రక్షణ ప్రణాళికను మీరు మీ స్వంతముగా కల్పించుకొనిన ప్రణాళికగా మార్చుచున్నారు. ఆయనకు చెందవలసిన మహిమను మరొకరికి ఇచ్చుట ద్వారా మీరు వాస్తవములో క్రీస్తును ఆయన సింహాసనమునుండి దించివేయుచున్నారు.

అటువంటి మతమును ఎవరు బోధించినా, మీరు ఎవరి మాటపై ఆధారపడినా నాకు లెక్కలేదు. అతడు పోపు అయినా కార్డినల్ అయినా, ఆర్చ్‌బిషప్ అయినా బిషప్ అయినా, డీన్ అయినా ఆర్చ్‌డీకన్ అయినా, ప్రెస్బిటర్ అయినా డీకన్ అయినా, ఎపిస్కోపాలియన్ అయినా ప్రెస్బిటేరియన్ అయినా, బాప్టిస్టు అయినా ఇండిపెండెంటు అయినా, వెస్లియన్ అయినా ప్లిమత్ బ్రదరన్ అయినా, క్రీస్తుకు దేనినైనా కలుపువాడు మీకు తప్పు బోధించుచున్నాడు.

మీరు క్రీస్తుకు ఏమి కలుపుచున్నారో నాకు లెక్కలేదు. అది రోమా సంఘములో చేరవలసిన అవశ్యకత అయినా, ఎపిస్కోపాలియన్ అవ్వవలసిన అవశ్యకత అయినా, స్వతంత్ర సంఘస్థుడు కావలసిన అవశ్యకత అయినా, ప్రార్థనా క్రమమును విడిచిపెట్టవలసిన అవశ్యకత అయినా, ముంచబడవలసిన అవశ్యకత అయినా,—రక్షణ విషయములో మీరు ఆచరణలో క్రీస్తుకు దేనిని కలిపినా, మీరు క్రీస్తుకు అపకారము చేయుచున్నారు.

మీరు ఏమి చేయుచున్నారో జాగ్రత్తగా చూచుకొనుడి. క్రీస్తు ఒక్కనికే చెందవలసిన ఘనతను క్రీస్తు సేవకులకు ఇచ్చుటలో జాగ్రత్తపడుడి. ప్రభువుకు చెందవలసిన ఘనతను ప్రభువు నియమములకు ఇచ్చుటలో జాగ్రత్తపడుడి. క్రీస్తు తప్ప, క్రీస్తు ఒక్కడే తప్ప, మరి దేనిపైనైనా మీ ఆత్మ భారమును మోపుటలో జాగ్రత్తపడుడి.

(3) మరొక సంగతి చెప్పనిమ్ము. క్రీస్తే సమస్తమా? అయితే రక్షింపబడగోరు వారందరు నేరుగా క్రీస్తునొద్దకు రావలెను.

క్రీస్తును గూర్చి చెవులతో వినుచు, ఆయనను గూర్చి తమకు చెప్పబడినదంతా నమ్మువారు అనేకులు ఉన్నారు. క్రీస్తులో తప్ప రక్షణ లేదని వారు ఒప్పుకొనుచున్నారు. నరకమునుండి తమను విడిపించి, నిర్దోషులుగా దేవుని యెదుట నిలబెట్టగలవాడు యేసు ఒక్కడే అని వారు అంగీకరించుచున్నారు.

కానీ వారు ఈ సాధారణ అంగీకారమును దాటి ఎన్నడూ ముందుకు వెళ్లరు. తమ స్వంత ఆత్మల కొరకు వారు క్రీస్తును ఎన్నడూ నిజముగా పట్టుకొనరు. వారు కోరుట, అవసరము అనిపించుట, అనుభూతి చెందుట, ఉద్దేశించుట అనే స్థితిలో నిలిచిపోయి, ఇంకా ముందుకు సాగరు. మేము చెప్పునది ఏమిటో వారు చూచుచున్నారు; అదంతా సత్యమని వారికి తెలుసు. ఒకనాడు దాని పూర్తి ప్రయోజనమును పొందగలమని వారు ఆశించుచున్నారు; కానీ ప్రస్తుతము వారికి ఏ ప్రయోజనమూ లేదు. లోకమే వారికి "సర్వము." రాజకీయములే వారికి "సర్వము." సుఖభోగమే వారికి "సర్వము." వ్యాపారమే వారికి "సర్వము." కానీ క్రీస్తు వారికి సర్వము కాదు.

ఈ పత్రికను చదివేవారిలో ఎవరైనా ఇటువంటి మనుష్యుడైతే, అతడు చెడ్డ ఆత్మ స్థితిలో ఉన్నాడని నేను అతనికి కూడా స్పష్టముగా హెచ్చరిస్తున్నాను. ఇస్కరియోతు యూదా, అహాబు, కయీను వలె మీరు కూడా మీ ప్రస్తుత స్థితిలో నిజముగా నరకమార్గములో ఉన్నారు. నన్ను నమ్ముడి, క్రీస్తునందు వాస్తవమైన విశ్వాసము ఉండవలెను, లేనియెడల మీ విషయములో క్రీస్తు వ్యర్థముగానే మరణించెను. ఆకలిగొనినవానిని పోషించునది రొట్టెను చూచుట కాదు, దానిని నిజముగా తినుటయే. ఓడ ప్రమాదములో చిక్కిన నావికుని రక్షించునది ప్రాణరక్షక పడవను తేరిపార చూచుట కాదు, నిజముగా దానిలోకి ఎక్కుటయే. మీకును క్రీస్తుకును మధ్య నిజమైన వ్యవహారములు లేనిచో, క్రీస్తు మీ ఆత్మను రక్షింపగల రక్షకుడని తెలుసుకొనుట, నమ్ముట ప్రయోజనము లేదు. "క్రీస్తు నా రక్షకుడు, ఎందుకనగా నేను విశ్వాసముచేత ఆయనయొద్దకు వచ్చి ఆయనను నా స్వంతముగా చేసికొనియున్నాను" అని మీరు చెప్పగలగాలి.—లూథర్ ఇలా అన్నాడు: "మతములో చాలా భాగము 'నా' అనే స్వాధీన సర్వనామములను వాడగలగుటపై ఆధారపడియున్నది. 'నా' అనే మాటను నా నుండి తీసివేసినయెడల, మీరు నా నుండి దేవుని తీసివేసినట్లే!"

నేడు నేను మీకిచ్చు సలహాను వినుడి, వెంటనే దాని ప్రకారము చేయుడి. ఎన్నడూ రాని ఊహాత్మక స్థితులను అనుభూతులను ఎదురుచూచుచు ఇకపై నిలిచిపోకుడి. ముందుగా ఆత్మను పొంది, ఆ తరువాత క్రీస్తునొద్దకు రావలెనను తలంపుతో ఇకపై సంశయింపకుడి. లేచి, మీరు ఉన్నట్లే క్రీస్తునొద్దకు రండి. ఆయన మీ కొరకు వేచియున్నాడు; రక్షించుటకు ఆయన ఎంత శక్తిమంతుడో అంత సిద్ధమనస్సు గలవాడు. పాపముచేత రోగగ్రస్తులైన ఆత్మలకు ఆయనే నియమింపబడిన వైద్యుడు. మీ శరీర రోగము కుదుర్చుకొనుటకు వైద్యునితో వ్యవహరించునట్లు ఆయనతో వ్యవహరించుడి. నేరుగా ఆయనకు విజ్ఞప్తి చేసి, మీ అవసరములన్నియు ఆయనకు చెప్పుడి. నేడు మాటలు తీసికొని, సిలువపై ఉన్న ఆ దొంగ వలె క్షమాపణ కొరకును సమాధానము కొరకును ప్రభువైన యేసుకు బలముగా మొఱ్ఱపెట్టుడి. ఆ మనుష్యుడు చేసినట్లే చేయుడి: "ప్రభువా, నన్ను జ్ఞాపకము చేసికొనుము" అని మొఱ్ఱపెట్టుడి. లూకా 23:42. ఆయన పాపులను చేర్చుకొనునని తాము విన్నామని, తాము అట్టివారమని ఆయనతో చెప్పుడి. తాము రక్షింపబడగోరుచున్నామని ఆయనతో చెప్పి, తమను రక్షింపుమని ఆయనను అడుగుడి. ప్రభువు దయాళుడని స్వయముగా రుచిచూచునంత వరకు విశ్రమింపకుడి. ఇది చేసినయెడల, మీరు నిజముగా నిష్కపటముగా ఉన్నట్లయితే, ఆలస్యముగానో ముందుగానో "క్రీస్తే సర్వము" అని మీరు తెలుసుకొందురు.

(4) ఇంకొక్క సంగతి చేర్చనిమ్ము. క్రీస్తే సమస్తమా? అయితే మారుమనస్సు పొందిన ఆయన ప్రజలందరు దానిని నిజముగా నమ్మువారివలె ఆయనతో వ్యవహరించుదురు గాక. వారు ఇంతవరకు చేసినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువగా ఆయనపై ఆనుకొని ఆయనను నమ్ముదురు గాక.

అయ్యో, తమ ప్రత్యేకాధికారములకంటె ఎంతో తక్కువ స్థాయిలో జీవించు ప్రభువు ప్రజలు అనేకులు ఉన్నారు! తమ సొంత సమాధానమును తామే దోచుకొనుచు, తమకు దొరకిన కనికరములను విడిచిపెట్టు నిజమైన క్రైస్తవ ఆత్మలు అనేకములు ఉన్నాయి. తమకు తెలియకుండానే తమ సొంత విశ్వాసమును గాని, తమ హృదయములలో ఆత్మ చేయు కార్యమును గాని క్రీస్తుతో కలుపుకొని, ఆ విధముగా సువార్త సమాధానము యొక్క సంపూర్ణతను కోల్పోవువారు అనేకులు ఉన్నారు. పరిశుద్ధతను వెంబడించుటలో కొద్ది పురోగతి మాత్రమే సాధించి, మిక్కిలి మసక వెలుగుతో ప్రకాశించువారు అనేకులు ఉన్నారు. ఇదంతయు ఎందుకు? ఇరువది సందర్భములలో పంతొమ్మిదింటిలో మనుష్యులు క్రీస్తును సర్వస్వముగా చేసికొనకపోవుటయే దీనికి కారణము.

ఇప్పుడు ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి విశ్వాసిని నేను పిలిచి, అతని స్వంత మేలు కొరకు వేడుకొనుచున్నాను: క్రీస్తు నిజముగా, సంపూర్ణముగా తనకు సర్వస్వమై యున్నాడని నిశ్చయపరచుకొనుము. నీ స్వంతమైనదేదైనను క్రీస్తుతో కలుపుకొనుటకు అనుమతించుకొనకుండ జాగ్రత్తపడుము.

నీకు విశ్వాసము ఉన్నదా? అది వెలలేని ఆశీర్వాదము. యేసును నమ్ముటకు ఇష్టపడి సిద్ధముగా ఉన్నవారు నిజముగా ధన్యులు. కానీ నీ విశ్వాసమునే ఒక క్రీస్తుగా చేసికొనకుండ జాగ్రత్తపడుము. నీ స్వంత విశ్వాసముపై ఆధారపడక, క్రీస్తుపై ఆధారపడుము.

నీ ఆత్మలో పరిశుద్ధాత్మ కార్యము జరుగుచున్నదా? అందుకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపుము. అది ఎన్నటికిని కూలద్రోయబడని కార్యము. అయితే అయ్యో, నీకు తెలియకుండానే పరిశుద్ధాత్మ కార్యమును ఒక క్రీస్తుగా చేసికొనకుండ జాగ్రత్తపడుము! పరిశుద్ధాత్మ కార్యముపై ఆధారపడక, క్రీస్తుపై ఆధారపడుము.

నీకు ఏవైనను అంతరంగ మత భావములును, కృపానుభవమును ఉన్నాయా? అందుకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపుము. వేలకొలది మందికి పిల్లికి గాని కుక్కకు గాని ఉన్నంతకంటె ఎక్కువ మత భావము లేదు. కానీ అయ్యో, నీ భావములను, అనుభూతులను ఒక క్రీస్తుగా చేసికొనకుండ జాగ్రత్తపడుము! అవి బలహీనమైనవి, అనిశ్చితమైనవి, మన శరీరములపైను బాహ్య పరిస్థితులపైను దుఃఖకరముగా ఆధారపడునవి. నీ భావములపై ఒక్క రవంత బరువైనను మోపకుము. క్రీస్తుపై మాత్రమే ఆధారపడుము.

విశ్వాసము యొక్క గొప్ప లక్ష్యమైన యేసుక్రీస్తువైపు మరింతగా చూడుటకును, నీ మనస్సును ఆయనపైనే నిలిపియుంచుటకును నేర్చుకొనుమని నిన్ను వేడుకొనుచున్నాను. అట్లు చేయుదువేని, ఆ సమయమున నీకు ఆ పెరుగుదల కనబడకపోయినను, విశ్వాసమును ఇతర కృపలన్నియును వృద్ధి చెందుటను నీవు కనుగొందువు. నేర్పరియైన విలుకాడు కావలెనని కోరువాడు బాణమువైపు కాక గురివైపు చూడవలెను.

అయ్యో, అనేక విశ్వాసుల హృదయములలో గర్వమును అవిశ్వాసమును గొప్ప భాగముగా ఇంకను అంటియున్నవని నేను భయపడుచున్నాను! తమకు రక్షకుడు ఎంతగా అవసరమో గ్రహించువారు కొద్దిమంది మాత్రమే. తాము ఆయనకు ఎంత పూర్తిగా ఋణపడియున్నారో అర్థము చేసికొనువారు కొద్దిమంది. ప్రతిదినమును తమకు ఆయన ఎంతగా అవసరమో గ్రహించువారు కొద్దిమంది. ఎంత సరళముగా, చిన్నబిడ్డవలె తమ ఆత్మలను ఆయనపై వ్రేలాడవేయవలెనో భావించువారు కొద్దిమంది. ఆయన తన బలహీనులైన పేద ప్రజల యెడల ఎంత ప్రేమపూర్ణుడో, వారికి సహాయము చేయుటకు ఎంత సిద్ధముగా ఉన్నాడో తెలిసికొనువారు కొద్దిమంది. అందువలన క్రీస్తునందు దొరకు సమాధానమును, ఆనందమును, బలమును, భక్తిగల జీవితము జీవించు శక్తిని ఎరిగినవారు కొద్దిమందియే.

చదువరీ, నీవు దోషివని నీ మనస్సాక్షి నీకు చెప్పుచున్నయెడల, నీ పద్ధతిని మార్చుకొనుము; క్రీస్తును ఎక్కువగా నమ్ముటకు నేర్చుకొనుము. రోగులు తమను సంప్రదించుటకు వచ్చుట వైద్యులు ఇష్టపడుదురు; రోగగ్రస్తులను చేర్చుకొని, సాధ్యమైనయెడల స్వస్థపరచుట వారి కర్తవ్యము. న్యాయవాది పనిలో నియమింపబడుటను ఇష్టపడును; అది అతని వృత్తి. భర్త తన భార్య తనను నమ్మి తనపై ఆనుకొనుటను ఇష్టపడును; ఆమెను ఆదరించి ఆమె సుఖమును వృద్ధి చేయుట అతనికి ఆనందము. క్రీస్తు కూడ తన ప్రజలు తనపై ఆనుకొనుటను, తనయందు విశ్రమించుటను, తనను ప్రార్థించుటను, తనయందు నిలిచియుండుటను ఇష్టపడును.

మనమందరము దీనిని నేర్చుకొని, దీనిని ఎక్కువగా ఆచరించుటకు ప్రయత్నించుదము. క్రీస్తుపై ఆధారపడి జీవించుదము. క్రీస్తునందు జీవించుదము. క్రీస్తుతో జీవించుదము. క్రీస్తు కొరకు జీవించుదము. ఆలాగు చేయుటవలన "క్రీస్తే సర్వము" అని మనము సంపూర్ణముగా గ్రహించితిమని రుజువు చేయుదుము. ఆలాగు చేయుటవలన మనము గొప్ప సమాధానమును అనుభవించి, "పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అనెడి ఆ పరిశుద్ధతను మరి ఎక్కువగా పొందుదుము. (హెబ్రీ. 12:14.)

21. పూర్వ గ్రంథకర్తల సారాంశములు

పరిశుద్ధత అను విషయముపై ట్రెయిల్, బ్రూక్స్ గ్రంథములనుండి నేను చేర్చు భాగములు నాకు ఎంతో విలువైనవిగా తోచుచున్నవి; కావున వాటిని ఇక్కడ చేర్చుటకు నేను క్షమాపణ కోరను.

అనుభవపూర్వకమైన మతమును ఇప్పటికంటె ఎంతో లోతుగా అధ్యయనము చేసి, ఎంతో బాగుగా అర్థము చేసికొనిన యుగము యొక్క ఫలములు ఇవి అని చెప్పుటకు నేను బద్ధుడనై యున్నాను.

రెవ. రాబర్ట్ ట్రెయిల్, కెంట్‌లోని క్రాన్‌బ్రూక్ యొక్క పూర్వపు పరిచారకుడు. 1696

"పరిశుద్ధీకరణను గూర్చి నేను మాట్లాడదలచిన మూడు విషయములు ఉన్నాయి."

"I. పరిశుద్ధీకరణ అనగా ఏమి."

"II. అది నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటతో ఏ విషయములో సరిపోవును."

"III. అది నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకంటె ఏ విషయములో భిన్నమైనది."

"I. పరిశుద్ధీకరణ అనగా ఏమి? దానిని వ్యక్తపరచుటకంటె అనుభవించుట ఎంతో మేలు."

"పరిశుద్ధీకరణ అనునది పునర్జన్మతో ఒకటే; మనుష్యుని సమస్తమును నూతనపరచుటతో ఒకటే. పరిశుద్ధీకరణ అనునది నూతన సృష్టిని రూపించుటయు, నిర్మించుటయు; అది పేద ఆత్మపై క్రీస్తు స్వరూపమును నాటుటయు, చెక్కుటయు. అపొస్తలుడు ఆశతో ఊపిరి విడిచినది ఇదే—'క్రీస్తు వారిలో రూపింపబడవలెను' (గలతీ. 4:19); వారు 'పరలోకసంబంధియొక్క రూపమును ధరింతురు.' (1 కొరింథీ. 15:49.)"

"లోకమంతయు పోలియున్న మనుష్యులు ఇద్దరు మాత్రమే; మనుష్యులు ఆ ఇద్దరిలో ఒకనిని పోలియుండుటను బట్టి వారి గతి నిర్ణయమగును: మొదటి ఆదాము, రెండవ ఆదాము. ప్రతి మనుష్యుడు స్వభావమునుబట్టి మొదటి ఆదామును పోలియున్నాడు, అపవాదిని పోలియున్నాడు; ఏలయనగా అపవాదియు పడిపోయిన మొదటి ఆదామును ఒకరినొకరు పోలియుండిరి. 'మీరు మీ తండ్రియగు అపవాది సంబంధులు' అని మన ప్రభువు చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 8:44), వాడు 'మొదటినుండి నరహంతకుడు.' మొదటి ఆదాము సంతానమంతయు అపవాది పిల్లలే, ఇందులో భేదము లేదు. రెండవ విధమైన పిల్లలందరును రెండవ ఆదామైన యేసుక్రీస్తును పోలియున్నారు; ఆయన స్వరూపము వారిలో పరిపూర్ణమైనప్పుడు వారు పరిపూర్ణ ఆనందమును పొందుదురు. 'మనము మట్టివానిరూపమును ధరించినట్లు, పరలోకసంబంధియొక్క రూపమునుకూడ ధరించుకొందుము.' (1 కొరింథీయులకు 15:49.) దయచేసి గమనించుడి; పాపమందును దుఃఖమందును పుట్టుటచేత మనము మట్టివాని రూపమును ధరించుచున్నాము; పాపమందును దుఃఖమందును జీవించుటచేత మనము మట్టివాని రూపమును ధరించుచున్నాము; పాపమందును దుఃఖమందును మరణించుటచేత మనము మట్టివాని రూపమును ధరించుచున్నాము; సమాధిలోని కుళ్లుదలలో మనము మట్టివాని రూపమును ధరించుచున్నాము; ఆయన ఆత్మచేత మనము పరిశుద్ధపరచబడినప్పుడు పరలోకసంబంధియైన ఆదాము రూపమును ధరించుచున్నాము. ఈ రూపము మన పరిశుద్ధీకరణ అభివృద్ధిని బట్టి మనలో వృద్ధి పొందును; ఆత్మయందును శరీరమునందును నరుడైన క్రీస్తును ఖచ్చితముగా పోలియుండి, పరిపూర్ణ ఆనందముతోను పరిపూర్ణ పరిశుద్ధతతోను ఉన్నప్పుడు, ఆయన తన స్వబలముచేత మరణమును జయించినట్లు ఆయన కృపచేత మనము మరణమును జయించినప్పుడు, పరలోకసంబంధియైన ఆదాము రూపమును మనము సంపూర్ణముగా ధరించుదుము. విశ్వాసులు తిరిగి లేచువరకు వారు యేసుక్రీస్తును ఎంతగా పోలియున్నారో తెలియదు; అప్పుడు వారు తమ సమాధులనుండి మహిమయందును తేజస్సునందును ప్రకాశించు అనేక చిన్న సూర్యులవలె లేతురు. ఓహ్, అప్పుడు వారు యేసుక్రీస్తును ఎంతగా పోలియుందురు! అయినను ఆయన వ్యక్తిగత అత్యున్నత మహిమ నిత్యత్వమంతయు ఆయనకే స్వంతమగు హక్కుగాను విశిష్టతగాను ఉండును."

"II. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు పరిశుద్ధీకరణయు దేనిలో ఒకటిగా ఉన్నవి? అనేక విషయములలో అని నేను జవాబిచ్చుచున్నాను"

"మొదటిది. అవి రెండును కర్తృత్వమునందు ఒక్కటే అగుటచేత ఒకదానినొకటి పోలియున్నవి; నీతిమంతులుగా తీర్చువాడు దేవుడే, పరిశుద్ధపరచువాడును దేవుడే. 'దేవునిచేత ఏర్పరచబడినవారిమీద నేరము మోపువాడెవడు? నీతిమంతులుగా తీర్చువాడు దేవుడే.' (రోమీయులకు 8:33.) 'మిమ్మును పరిశుద్ధపరచు యెహోవాను నేనే' అనునది పాత నిబంధనలో తరచుగా కనబడు మాట. (నిర్గమకాండము 31:13; లేవీయకాండము 20:8.)"

"రెండవది. అవి రెండును కేవలము కృపచేతనే కలుగుచున్నవి గనుక వాటి మూలమునందు అవి సరిపోలి ఒక్కటిగానే ఉన్నవి; నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట కేవలము కృపచేత జరుగు కార్యము, పరిశుద్ధీకరణయు అట్టిదే. 'మనము చేసిన నీతిక్రియల మూలముగా కాక, తన కనికరము చొప్పుననే పునర్జన్మసంబంధమైన స్నానముచేతను పరిశుద్ధాత్మ మనలను నూతనపరచుటచేతను ఆయన మనలను రక్షించెను.' (తీతుకు 3:5.) అవి రెండును కృపచేతనే కలుగును."

"మూడవది. అవి రెండును ఒకే వ్యక్తులను గూర్చియైనందున అవి ఒకదానినొకటి పోలియున్నవి. పరిశుద్ధపరచబడకుండ ఏ మనుష్యుడును నీతిమంతునిగా తీర్చబడడు; నీతిమంతునిగా తీర్చబడకుండ ఏ మనుష్యుడును పరిశుద్ధపరచబడడు; దేవుడు ఏర్పరచినవారందరిమీదను, విమోచింపబడినవారందరిమీదను ఈ రెండు ఆశీర్వాదములును కలుగును."

"నాలుగవది. అవి కాలమునుబట్టి ఒకటే. దేవుని కార్యములను గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు కాలమును గూర్చి చెప్పుటయో తలంచుటయో మనకు కష్టము; ఆయన ఈ రక్షణ కార్యములు ఎల్లప్పుడును ఒకే కాలమందు జరుగును; మనుష్యుడు పరిశుద్ధపరచబడక మునుపు నీతిమంతునిగా తీర్చబడడు, స్వభావక్రమమునుబట్టి అట్లు తలంపవచ్చునేమో గాని, అదే కృప అదే సమయమందు రెండింటిని చేయుచున్నది. అపొస్తలుడు ఇట్లనుచున్నాడు: 'మీలో కొందరు అట్టివారుండిరి; అయితే మీరు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమందును మన దేవుని ఆత్మయందును కడుగబడితిరి, పరిశుద్ధపరచబడితిరి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడితిరి.' (1 కొరింథీయులకు 6:11.)"

"ఐదవది. అవి రెండును ఒకే సాధనముచేత, అనగా దేవుని వాక్యముచేత కార్యసాధకములగుటయందు ఒక్కటే: వాగ్దానమువలన నిత్యజీవమునకు మనకు తీర్పుతీర్చు వాక్యముచేత మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నాము; ఆ వాక్యముయొక్క శక్తిచేతనే మనము పరిశుద్ధపరచబడుచున్నాము. 'నేను మీతో చెప్పిన వాక్యమువలన మీరిప్పుడు శుద్ధులై యున్నారు' అని మన ప్రభువు చెప్పుచున్నాడు. (యోహాను 15:3.) 'ఆయన సంఘమును వాక్యముతో జలస్నానముచేత పవిత్రపరచి పరిశుద్ధపరచుటకై' అని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు. (ఎఫెసీయులకు 5:26.)"

"ఆరవది, చివరిది. నిత్యజీవమునకు వాటి సమాన ఆవశ్యకతయందు అవి ఒక్కటే. వాటి క్రమము సమానమని నేను చెప్పుటలేదు గాని వాటి ఆవశ్యకత సమానమని చెప్పుచున్నాను; అనగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడని ఏ మనుష్యుడును రక్షింపబడడని నిర్ణయించబడినట్లే, పరిశుద్ధపరచబడని ఏ మనుష్యుడును రక్షింపబడడని నిర్ణయించబడియున్నది: నీతిమంతునిగా తీర్చబడనివాడు రక్షింపబడడు, పరిశుద్ధపరచబడనివాడును రక్షింపబడడు. నిత్యజీవమును స్వతంత్రించుకొనుటకు అవి సమానమైన ఆవశ్యకతగలవి."

"III. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకును పరిశుద్ధీకరణకును భేదమేమి? ఇవి ఏ విషయములలో భేదించుచున్నవో అది ప్రజల ఆచరణకును దినదిన సాధనకును మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన విషయము. ఇప్పుడు చెప్పబడినట్లు అవి అనేక విషయములలో ఏకీభవించుచున్నవి, అయితే అవి మిక్కిలిగా భేదించుచున్నవి కూడ"

"మొదటిది. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట మనుష్యుని వ్యక్తియొక్క స్థితినిగూర్చిన దేవుని కార్యము; పరిశుద్ధీకరణ మనుష్యుని స్వభావమునుగూర్చిన దేవుని కార్యము: ఈ రెండును మిక్కిలి భిన్నమైనవి, దీనిని ఒక ఉపమానముచేత వివరింతును. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అనునది న్యాయాధిపతియైన దేవుడు ఒక అపరాధిని గూర్చి, అతనిని మరణశిక్షనుండి విడుదల చేయుచు చేయు కార్యము; పరిశుద్ధీకరణ అనునది వైద్యుడైన దేవుడు మనలను ప్రాణాంతక వ్యాధినుండి స్వస్థపరచుచు మనగూర్చి చేయు కార్యము. రాజద్రోహనేరముతో ఒక నేరస్థుడు కటకటాలయొద్దకు వచ్చి నేరము మోపబడెను; ఆ నేరస్థునికి ప్రాణాంతక వ్యాధియు ఉన్నది, అతని నేరమునుగూర్చి మరణశిక్ష విధించుటకు న్యాయాసనముమీద న్యాయాధిపతి లేకపోయినను అతడు ఆ వ్యాధిచేత చనిపోవచ్చును. ఆ మనుష్యుని ధర్మశాస్త్రశిక్షనుండి విడిపించి, అతని ద్రోహమునకు మరణదండన అతడు అనుభవింపకుండునట్లు చేయునది కృపా కార్యము,— అది ఆ మనుష్యుని ప్రాణమును కాపాడును. అయినను, అతని వ్యాధి కుదిరిపోకున్న యెడల న్యాయాధిపతి క్షమాపణ ఉన్నను అతడు వెంటనే చనిపోవచ్చును. కావున నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట కృపగల న్యాయాధిపతియైన దేవుని కార్యము, పరిశుద్ధీకరణ కనికరముగల వైద్యుడైన దేవుని కార్యము అని చెప్పుచున్నాను; దావీదు ఈ రెంటిని కలిపి చెప్పుచున్నాడు. (కీర్తన 103:3.) 'ఆయన నీ అపరాధములన్నిటిని క్షమించువాడు, నీ రోగములన్నిటిని స్వస్థపరచువాడు.' 'దోషము మీకు నాశనకరముగా ఉండదు' అని వాగ్దానము చేయబడియున్నది (యెహెజ్కేలు 18:30), దాని దోషభారమునుబట్టి; అదే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట: దాని శక్తినిబట్టియు అది మీకు నాశనకరముగా ఉండదు; అక్కడనే పరిశుద్ధీకరణ ఉన్నది."

"రెండవదిగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అనేది వేరొకని నీతిని బట్టి దేవుడు చూపు కృపా కార్యము; పరిశుద్ధీకరణమైతే దేవుడు మనలో ఒక నీతిని నింపు కార్యము. ఈ రెండింటి మధ్య గొప్ప భేదము కలదు: ఒకటి ఆపాదనద్వారా కలుగును, మరొకటి నింపుటద్వారా కలుగును."

"నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో దేవుని తీర్పు ఈ విధముగా సాగును: క్రీస్తు తన జీవముచేతను మరణముచేతను సాధించిన నీతియు, ఆయన దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు చెల్లించిన విధేయతయు, అపరాధియైన పాపికి విమోచనముగా లెక్కింపబడును. కాబట్టి ఒక పాపి దేవుని న్యాయస్థానము ఎదుట నిలిచినప్పుడు, 'ఈ మనుష్యుడు దేవుని ధర్మశాస్త్రమును మీరలేదా?' అని ప్రశ్న అడుగబడగా, 'అవును' అని దేవుడు చెప్పును; 'అవును, నేను లెక్కలేనన్ని విధములుగా దానిని మీరితిని' అని పేద పాపి మనస్సాక్షి చెప్పును. 'నీ అతిక్రమమును బట్టి ధర్మశాస్త్రము నీకు మరణశిక్ష విధింపలేదా?' అని అడుగగా, 'అవును' అని ఆ మనుష్యుడు అనును; 'అవును, పాపము చేయు ఆత్మ చచ్చును అనుటకంటె ధర్మశాస్త్రమునకు మరేమియు తెలియదు' అని దేవుని ధర్మశాస్త్రము చెప్పును. అయితే ఈ స్థితిలో ఏ ఆశయు లేదా? ఉన్నది; సువార్త కృప ఈ ఆశను బయలుపరచును. ఒకడు పాపమును తనమీద వేసికొని మన పాపముల నిమిత్తము మరణించెను; ఆయన నీతి ఆ పేద పాపి నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటకు లెక్కింపబడును; ఈ రీతిగా మనము విమోచింపబడుదుము. క్రీస్తు మనకొరకు చేసినదియు అనుభవించినదియు మన లెక్కలోను, మన పక్షమునను, మన ప్రయోజనము కొరకును దేవుడు లెక్కించుట ద్వారా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటలో మనము విమోచింపబడుదుము."

"పరిశుద్ధీకరణలో దేవుని ఆత్మ ఆత్మలో ఒక పరిశుద్ధతను నింపును. ఆయన నీతిని నింపునని నేను చెప్పను; నీతి, పరిశుద్ధత అను ఈ మాటలు సాధారణముగా భేదపరచబడుటకంటె మరి స్పష్టముగా భేదపరచబడవలెనని నా కోరిక. ఈ విషయములో నీతియు పరిశుద్ధతయు విస్తారముగా వేరుగా ఉంచబడవలెను. మన నీతి మనకు వెలుపల ఉన్నది; మన పరిశుద్ధత మనలో ఉన్నది, అది మనదే; అపొస్తలుడు ఆ భేదమును స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు: 'నా సొంత నీతి గలవాడనై యుండక' (ఫిలిప్పీయులకు 3:9). అది మనదే, మూలమునుబట్టి కాదు గాని స్వాభావికముగా మనదే; మన స్వకార్యముచేత కలిగినందున కాదు గాని మనలో నివసించుచున్నందున మనదే. అయితే మన నీతి మూలమునుబట్టియు మనదికాదు, స్వాభావికముగాను మనదికాదు; అది మనచేత సాధించబడలేదు, మనలో నివసింపదు; అది యేసుక్రీస్తుచేత సాధించబడెను, ఆయనలో నిత్యము నివసించుచున్నది, ఒక పేద ప్రాణిచేత విశ్వాసముద్వారా మాత్రమే వాదింపబడవలసినది. మన పరిశుద్ధతయైతే మూలమునుబట్టి మనదికాకపోయినను స్వాభావికముగా మనదే, అది మనలో నివసించును; అపొస్తలుడు చేయు భేదమిదే: 'ధర్మశాస్త్రమునుబట్టి నాకు కలుగు నా సొంత నీతి గలవాడనై యుండక, క్రీస్తునందలి విశ్వాసముద్వారా కలుగు నీతి, అనగా విశ్వాసమునుబట్టి దేవుని వలన కలుగు నీతి గలవాడనై, ఆయనయందు కనబడునట్లు.' (ఫిలిప్పీయులకు 3:9)."

"మూడవదిగా, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సంపూర్ణమైనది, పరిశుద్ధీకరణమైతే అసంపూర్ణమైనది; వీటి మధ్య గొప్ప భేదము ఇక్కడే ఉన్నది. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సంపూర్ణమైనది; అందులో తరగతులు లేవు, క్షీణతలు లేవు, విరామము లేదు, అంతరాయము లేదు; పరిశుద్ధీకరణమైతే ఇవన్నిటికి లోనగును. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సంపూర్ణమైనదని నేను చెప్పునప్పుడు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన ప్రతి మనుష్యుడును సమానముగాను సంపూర్ణముగాను తీర్చబడినవాడని భావము. నేడు లోకమందున్న అతి పేద విశ్వాసియు పౌలు అపొస్తలుడు ఎంతగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడెనో అంతగానే తీర్చబడినవాడు; ప్రతి నిజమైన విశ్వాసియు వెయ్యి సంవత్సరముల తరువాత ఎంతగా తీర్చబడునో ఇప్పుడును అంతగానే తీర్చబడినవాడు. దానిలో పాలుపొందిన వారందరికిని నిత్యత్వము వరకును నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సంపూర్ణమైనది; అందులో తరగతులు లేవు. దీనికి స్పష్టమైన కారణమిది—దాని ఆధారము యేసుక్రీస్తు యొక్క సంపూర్ణ నీతి, ఆ నీతికి మనలను హక్కుదారులుగా చేయుట కృపగల న్యాయాధిపతియైన దేవుని కార్యము, ఆ కార్యము శాశ్వతముగా నిలుచును; దేవుడు నీతిమంతులుగా తీర్చినయెడల శిక్ష విధించువాడెవడు? (రోమీయులకు 8:33). పరిశుద్ధీకరణమైతే అసంపూర్ణమైనది, అసమగ్రమైనది, మార్పునకు లోనగునది. ఒక విశ్వాసి మరొకని కంటె ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచబడినవాడు. పౌలు అపొస్తలుడు తన మారుమనస్సు పొందిన మొదటి గంటలోనే నేడు లోకమందున్న ఏ మనుష్యునికంటెను ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచబడినవాడని నేను నమ్ముచున్నాను."

"పరిశుద్ధీకరణ దానిలో పాలుపొందు వ్యక్తులనుబట్టి విస్తారముగా భేదించును; ఒకే మనుష్యుని విషయములోను విస్తారముగా భేదించును; ఏలయనగా నిజమైన విశ్వాసి, నిజముగా పరిశుద్ధపరచబడిన మనుష్యుడు, ఒక సమయమున మరొక సమయమున కంటె ఎక్కువ పరిశుద్ధుడుగాను పరిశుద్ధపరచబడినవాడుగాను ఉండవచ్చును. దేవునియందలి భయముతో పరిశుద్ధతను సంపూర్ణము చేసికొనుచుండవలెనను పని మనకు విధింపబడియున్నది (2 కొరింథీయులకు 7:1). అయితే దేవుని దృష్టిలో నీతిని సంపూర్ణము చేసికొనవలెనని మనకెక్కడను విధింపబడలేదు; ఏలయనగా దేవుడు సంపూర్ణమైన నీతిని తెచ్చియున్నాడు, దానిలో మనము నిలిచియున్నాము; అయితే దేవునియందలి భయముతో పరిశుద్ధతను సంపూర్ణము చేసికొనుటకు మనము జాగ్రత్తపడి శ్రద్ధ చూపవలెను. మహిమలో ఉన్న పరిశుద్ధుడు తాను ఎన్నడును ఉండిన దానికంటె ఎక్కువగా పరిశుద్ధపరచబడినవాడు, ఏలయనగా అతడు సంపూర్ణముగా అట్లున్నాడు; అయితే అతడు పూర్వముకంటె ఎక్కువగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడు కాడు. అంతే కాదు, పరలోకమందున్న పరిశుద్ధుడు భూమిమీదనున్న విశ్వాసికంటె ఎక్కువగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడినవాడు కాడు: వారు దానిని ఎక్కువ బాగుగా ఎరుగుదురు, వారు దానిని చూచు ఆ వెలుగు యొక్క మహిమ దానిని వారికి మరి ప్రకాశముగాను మరి స్పష్టముగాను తెలుపును, అంతే."

ట్రెయిల్ ప్రసంగములు నుండి, 1 పేతురు 1:1–3 పై, సంపుటి 4, పుట 71.

ట్రెయిల్ రచనల ఎడింబరో ముద్రణ. 1810.

(2.) రెవ. థామస్ బ్రూక్స్, సెంట్ మార్గరెట్, ఫిష్ స్ట్రీట్ హిల్, లండన్ రెక్టరు. 1662

"పరిశుద్ధత యొక్క అవసరమును ఆలోచించుడి. మీరు పరిశుద్ధులైతే తప్ప సంతోషముగా ఉండుట అసాధ్యము. ఇక్కడ పరిశుద్ధత లేనిచో ఇకముందు సంతోషము లేదు. పరలోకమునకు శరీరముతో వెళ్లిన ముగ్గురినిగూర్చి లేఖనము చెప్పుచున్నది,—ధర్మశాస్త్రమునకు ముందు హనోకు; ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఏలీయా; సువార్త క్రింద యేసుక్రీస్తు: ఈ ముగ్గురును పరిశుద్ధతలో ప్రసిద్ధులు; సాధారణ క్రమములో కూడ పరిశుద్ధత లేకుండా పరలోకమునకు వెళ్లుట లేదని మనకు బోధించుటకే ఇది. ఇప్పుడు పరలోకమందు వేల వేల కొలది ఉన్నారు, కాని వారందరిలో ఒక్కడైనను అపరిశుద్ధుడు లేడు; ఆ పరిశుద్ధులందరిలో ఒక్క పాపియు లేడు; ఆ గొఱ్ఱెలన్నిటిలో ఒక్క మేకయు లేదు; ఆ పుష్పములన్నిటిలో ఒక్క కలుపు మొక్కయు లేదు; ఆ గులాబులన్నిటిలో ఒక్క ముల్లైనను లేదు; ఆ మెరయు వజ్రములన్నిటిలో ఒక్క గులకరాయియు లేదు. పరలోకమందు ఆ హేబెలులందరిలో ఒక్క కయీనుడును లేడు; ఆ ఇస్సాకులందరిలో ఒక్క ఇష్మాయేలును లేడు; ఆ యాకోబులందరిలో ఒక్క ఏశావును లేడు. పితరులందరిలో ఒక్క హాము లేడు; ప్రవక్తలందరిలో ఒక్క సౌలు లేడు; అపొస్తలులందరిలో ఒక్క యూదా లేడు; ప్రసంగీకులందరిలో ఒక్క దేమా లేడు; ప్రకటించువారందరిలో ఒక్క సీమోను మాగుడును లేడు."

"పరలోకము పరిశుద్ధునికి మాత్రమే; పరిశుద్ధుడు పరలోకమునకు మాత్రమే. పరలోకము మహిమ అనే వస్త్రము; అది పరిశుద్ధుడైనవానికి మాత్రమే తగినది. సత్యస్వరూపుడును అబద్ధమాడలేనివాడునైన దేవుడు, పరిశుద్ధత లేకుండ ఎవడును ప్రభువును చూడడు అని సెలవిచ్చియున్నాడు. 'ఎవడును' అను ఆ మాటను గమనించుడి. పరిశుద్ధత లేకుండ ధనవంతుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ దరిద్రుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ ప్రభువంశీయుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ సామాన్యుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ రాకుమారుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ రైతు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ పాలకుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ పాలితుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ విద్వాంసుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ అజ్ఞాని ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ భర్త ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ భార్య ప్రభువును చూడదు; పరిశుద్ధత లేకుండ తండ్రి ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ బిడ్డ ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ యజమానుడు ప్రభువును చూడడు; పరిశుద్ధత లేకుండ సేవకుడు ప్రభువును చూడడు. 'సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువు నమ్మదగినవాడును బలిష్ఠుడునై దానిని పలికియున్నాడు.' (యెహోషువ 23:14.)"

"ఈ దినములలో కొందరు ఒక విధానమును పొగడుదురు, మరికొందరు వేరొకదానిని; కొందరు ఒక సంఘ స్వరూపమును పొగడుదురు, మరికొందరు వేరొకదానిని; కొందరు ఒక మార్గమును పొగడుదురు, మరికొందరు వేరొకదానిని. అయితే పరిశుద్ధత మార్గమే నిశ్చయముగా ఆ పురాతనమైన మంచి మార్గము (యిర్మీయా 6:16); అదియే రాజాధిరాజు యొక్క రాజమార్గము, పరలోకమునకును సంతోషమునకును పోవు మార్గము: 'అక్కడ రాజమార్గమును త్రోవయు ఉండును, అది పరిశుద్ధమార్గమనబడును; అపవిత్రులు దానిలో నడువరు; అది వారికొరకే ఉండును; బాటసారులు మూఢులైనను దానిలో తప్పిపోరు.' (యెషయా 35:8.) కొందరు, ఇదిగో మార్గము ఇక్కడ ఉన్నది అందురు; మరికొందరు, ఇదిగో మార్గము అక్కడ ఉన్నది అందురు; అయితే పరిశుద్ధత మార్గమే సంతోషమునకు అత్యంత నిశ్చితమైనది, అత్యంత క్షేమకరమైనది, అత్యంత సులభమైనది, అత్యంత ఘనమైనది, అత్యంత దగ్గరదైన మార్గము."

"అన్యజనులలో సహితము, ఎవడును మొదట సద్గుణ మందిరములో ప్రవేశించకుండ గౌరవ మందిరములో ప్రవేశింపలేడు. మీరు పరిశుద్ధత మందిరములో ప్రవేశించితేనే తప్ప సంతోష మందిరములో ప్రవేశింపలేరు. మీరు దేవుని పరిశుద్ధ పర్వతములో ప్రవేశింపకముందు పరిశుద్ధత మొదట మీలో ప్రవేశింపవలెను. సంసోను 'నాకు నీళ్లు ఇమ్ము, లేనియెడల నేను చచ్చెదను' అని మొఱ్ఱపెట్టినట్లు, లేదా రాహేలు 'నాకు పిల్లలను ఇమ్ము, లేనియెడల నేను చచ్చెదను' అని మొఱ్ఱపెట్టినట్లు, పరిశుద్ధపరచబడని ఆత్మలన్నియు ప్రభువా, నాకు పరిశుద్ధతను ఇమ్ము, లేనియెడల నేను చచ్చెదను: నాకు పరిశుద్ధతను ఇమ్ము, లేనియెడల నేను నిత్యము నశించెదను అని మొఱ్ఱపెట్టుట యుక్తమే. మహిమగల అధిపతులైన దూతలే తమ పరిశుద్ధత నుండి ఒకసారి పడిపోయినయెడల, నిత్యమైన సంతోషము నుండియు ధన్యత నుండియు శాశ్వతముగా వెలుపలికి త్రోయబడుదురు. పరదైసులో ఆదాము తన పవిత్రత నుండి పడిపోయినందున, దైవిక మహిమ సన్నిధి నుండి వెంటనే వెళ్లగొట్టబడెను. అగస్టీను లోకమంతటికొరకైనను ఒక్క గంట కూడ దుష్టునిగా, అపరిశుద్ధునిగా ఉండగోరలేదు; ఏలయనగా ఆ గంటలోనే తాను మరణింపవచ్చునేమో అతనికి తెలియదు; అపరిశుద్ధ స్థితిలో మరణించినయెడల, ప్రభువు సన్నిధి నుండియు ఆయన శక్తి యొక్క మహిమ నుండియు నిత్యము వేరుచేయబడుదునని అతనికి తెలిసెను."

"అయ్యా, మీ స్వంత ఆత్మలను మోసపుచ్చుకొనకుడి; పరిశుద్ధత అత్యవసరము; అది లేకుండ మీరు ప్రభువును ఎన్నడును చూడరు. (2 థెస్సలొనీకయులకు 1:8–10.) మీరు లోకములో గొప్పవారుగా లేదా ధనవంతులుగా ఉండుట అత్యవసరము కాదు; కాని మీరు పరిశుద్ధులుగా ఉండుట అత్యవసరము: మీరు ఆరోగ్యమును, బలమును, స్నేహితులను, స్వాతంత్ర్యమును, జీవమును అనుభవించుట అత్యవసరము కాదు; కాని మీరు పరిశుద్ధులుగా ఉండుట అత్యవసరము. లౌకిక అభివృద్ధి లేకుండ మనుష్యుడు ప్రభువును చూడగలడు, కాని పరిశుద్ధుడు కానియెడల ఎన్నడును ప్రభువును చూడలేడు. గౌరవము లేదా లౌకిక మహిమ లేకుండ మనుష్యుడు పరలోకమునకు, సంతోషమునకు చేరగలడు, కాని పరిశుద్ధత లేకుండ పరలోకమునకు, సంతోషమునకు ఎన్నడును చేరలేడు. ఇక్కడ పరిశుద్ధత లేనియెడల, ఇకమీదట పరలోకము లేదు. 'అపవిత్రమైనదేదియు దానిలో ప్రవేశింపనే ప్రవేశింపదు.' (ప్రకటన 21:27.) హృదయశుద్ధి లేని ప్రతి వ్యక్తికి దేవుడు చివరకు మహిమ ద్వారములను మూసివేయును."

"అయ్యా, పరిశుద్ధత అనునది స్వభావము అను తోటలో పెరుగు పుష్పము కాదు. మనుష్యులు నోటిలో నాలుకలతో పుట్టినట్లు హృదయములో పరిశుద్ధతతో పుట్టరు: పరిశుద్ధత దైవిక సంతానము: అది అమూల్యమైన ముత్యము; అది నూతనపరచబడిన స్వభావములో తప్ప మరి ఏ స్వభావములోను, పరిశుద్ధపరచబడిన హృదయములో తప్ప మరి ఏ హృదయములోను దొరకదు. లోకమందలి ఏ సహజ మనుష్యునిలోను పరిశుద్ధత యొక్క కనీస కిరణమైనను, నిప్పురవ్వయైనను లేదు. 'నరుని హృదయ తలంపులన్నియు నిత్యము కేవలము చెడ్డవే.' (ఆదికాండము 6:5.) 'స్త్రీ కనిన నరుడు ఎట్లు పవిత్రుడగును?' (యోబు 25:4.) ఈ ప్రశ్నలో బలమైన నిరాకరణ ఉన్నది: 'నరుడు ఎట్లు పవిత్రుడగును?' అనగా స్త్రీ కనిన నరుడు పవిత్రుడు కాలేడు: స్త్రీ కనిన నరుడు పాపములో పుట్టినవాడు, ఉగ్రత క్రిందను శాపము క్రిందను పుట్టినవాడు. 'అపవిత్రమైనదాని నుండి పవిత్రమైనదానిని ఎవడు పుట్టించును?' 'మేమందరము అపవిత్రుని వంటివారము, మా నీతి క్రియలన్నియు మురికిగుడ్డల వంటివి.' (యోబు 14:4; యెషయా 64:6.) 'నీతిమంతుడెవడును లేడు, ఒక్కడైనను లేడు; గ్రహించువాడెవడును లేడు, దేవుని వెదకువాడెవడును లేడు.' (రోమీయులకు 3:10, 11.) ప్రతి మనుష్యుడు స్వభావరీత్యా పరిశుద్ధతకు పరాయివాడు, అవును శత్రువు. (రోమీయులకు 8:7.) ఈ లోకములోనికి వచ్చు ప్రతి మనుష్యుడు పాపము వైపును నరకము వైపును ముఖము త్రిప్పుకొని, దేవునికిని పరిశుద్ధతకును వీపు త్రిప్పుకొని వచ్చును."

"మన స్వభావము యొక్క భ్రష్టత ఎంతటిదనగా, దైవికమైన ఏ మేలును దానికి చూపినను, అది నీటిని లేక తడి కర్రను చూచి అగ్ని బుసకొట్టునట్లు దానిని స్వీకరించును. ఏ చెడును చూపినను, అది గడ్డిని అంటుకొను అగ్నివలె ఉండును; అగ్నిని ముద్దుపెట్టుకొనుటకు తొందరపడిన బుద్ధిహీనుడైన సాటిర్ వలె ఉండును; ప్రకృతిశాస్త్రజ్ఞులు చెప్పు ప్రకారము అగ్నిని తనవైపునకు పీల్చి లాగుకొని దానితో కాలిపోవు జిడ్డు పదార్థమువలె ఉండును. మనుష్యులందరు పాపులుగానే పుట్టుదురు; వారిని పరిశుద్ధులుగా చేయగలది అనంతమైన శక్తి మాత్రమే. మనుష్యులందరు సంతోషముగా ఉండగోరుదురు, అయినను స్వభావసిద్ధముగా పరిశుద్ధులగుటను అసహ్యించుకొందురు. వీటన్నిటి వలన, సహజమైన జీవమును కాపాడుటకు ఆహారము ఎంత అవసరమో, ఆత్మను కాపాడి రక్షించుటకు పరిశుద్ధత అంతే అవసరమని మీరు స్పష్టముగా చూడగలరు. ఒక మనుష్యునికి సొలొమోను జ్ఞానమును, సంసోను బలమును, యెహోషువ ధైర్యమును, అహీతోఫెలు యుక్తియు, హామాను పదవులును, అహష్వేరోషు అధికారమును, అపొల్లో వాక్చాతుర్యమును ఉన్నను, పరిశుద్ధత లేకుండా ఇవన్నియు అతనిని ఎన్నడును రక్షింపజాలవు. మనము జీవించుచున్న దినములును కాలములును గట్టిగా పరిశుద్ధతను కోరుచున్నవి. వీటిని కృపాదినములుగాను కృపాకాలములుగాను చూచినయెడల, మనలను పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకు ఇన్ని మార్గములును సాధనములును సహాయములును అనుగ్రహింపబడిన మనపై దేవుడు మోపిన బాధ్యతల కంటె గొప్పవియు ఉన్నతమైనవియు ఏ జనముపై ఎన్నడైనను మోపబడెనా? ఆహా, మనలను పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకు దేవుడు పడిన శ్రమ, చూపిన శ్రద్ధ, చేసిన వ్యయము, భరించిన భారము ఎంతటివి! ఆయన తన దూతలను పంపలేదా? ఇప్పటికిని పంపుచున్నాడు గదా; వారు తెల్లవారకముందే లేచి, రాత్రి ఆలస్యముగా పండుకొని, మీరు పరిశుద్ధులగునట్లు మిమ్మును పురికొల్పుటకే అంతయు చేయుచున్నారు. వారిలో అనేకులు మిమ్మును పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకు తమ కాలమును, తమ బలమును, తమ ఆత్మశక్తిని, తమ ప్రాణములనే వెచ్చించలేదా? అయ్యలారా, పరిశుద్ధమైన విధులు పరిశుద్ధమైన హృదయములను పరిశుద్ధమైన జీవితములను తప్ప మరేమి కోరును? వెలుగు దినములు వెలుగులో నడుచుటను, చీకటి క్రియలను విడిచిపెట్టుటను తప్ప మరేమి కోరును? కృపాసాధనములన్నిటి స్వరము ఇదియే గదా: ఆహా, కృపగలవారగుటకు ప్రయాసపడుడి! పరిశుద్ధాత్మ స్వరము ఇదియే గదా: ఆహా, పరిశుద్ధులగుటకు ప్రయాసపడుడి! మీ మధ్య దేవుడు చేసిన కనికరపు అద్భుతములన్నిటి స్వరము ఇదియే గదా: 'మీరు పరిశుద్ధులై యుండుడి, మీరు పరిశుద్ధులై యుండుడి.' అయ్యలారా, మిమ్మును పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకు ప్రభువు చేయనిది ఇంకేమి చేయగలిగెను? పరిశుద్ధమైన సహాయముల విషయములో ఆయన మిమ్మును పరలోకమునకు ఎత్తియుంచలేదా? ఈ నాటివరకును పరిశుద్ధమైన ఆహ్వానములతోను, పరిశుద్ధమైన విన్నపములతోను, పరిశుద్ధమైన ఆలోచనలతోను, పరిశుద్ధమైన ప్రోత్సాహములతోను ఆయన మిమ్మును వెంబడించలేదా? అంతయు మిమ్మును పరిశుద్ధులనుగా చేయుటకే గదా. అయినను మీరింకను విచ్చలవిడిగానే, గర్వముగానే, లోకాసక్తులుగానే, ద్వేషముతోనే, అసూయతోనే, కలహప్రియులుగానే, అపవిత్రులుగానే ఉందురా? ఇది పరలోకపు వెలుగులన్నిటిని ఆర్పివేయునట్లును, మీ బోధకులను మూలలకు తరిమివేయునట్లును, మీ దీపస్తంభములను తొలగించునట్లును, చాలాకాలముగా కాలిబొటనవేళ్లపై నిలిచియున్న తన నిత్యసువార్తను, మీరు ఈ నాటివరకు చేసినదానికంటె ఎక్కువగా దానిని విలువైనదిగా ఎంచి, ప్రియముగా ప్రేమించి, ధైర్యముగా సమర్థించి, మనస్సాక్షితో ఆచరించు జనము దగ్గరకు పంపునట్లును ప్రభువును రెచ్చగొట్టుటయే గదా. (ప్రకటన 2:4, 5; యెషయా 42:25.) మనము జీవించుచున్న కాలములును సమయములును పరిశుద్ధతను వెదకుడని, దాని కొరకు ప్రయాసపడుడని ప్రతివానిని గట్టిగా పిలుచుచున్నవనుటకంటె స్పష్టమైనది మరేదియు లేదని నేను భావించుచున్నాను. కాలములను గూర్చి ఎన్నడును ఫిర్యాదు చేయకుడి; చెడుచేయుట మానుడి, మేలుచేయుటకు ప్రయాసపడుడి, అప్పుడు సమస్తము క్షేమమగును; మంచి హృదయములను మంచి జీవితములను సంపాదించుకొనుడి, అప్పుడు మంచి కాలములను మీరు త్వరలోనే చూచెదరు. (యెషయా 1:16–19.)"

↑ పైకి వెళ్ళండి