అయితే, బాప్తిస్మమును గూర్చి అనేక పుస్తకాలు రచించి, వాగ్దానమందున్న ఈ విశ్వాసాన్ని బోధించకపోవడం వలన ప్రయోజనం ఏమిటి? సంస్కారములన్నియు విశ్వాసాన్ని పెంపొందించే ఉద్దేశ్యంతోనే స్థాపించబడ్డాయి, కానీ ఈ దైవభక్తి లేని మనుష్యులు ఆ విశ్వాసాన్ని ఎంత పూర్తిగా విస్మరిస్తారంటే, పాపక్షమాపణను గూర్చి, అనగా సంస్కారముల కృపను గూర్చి, ఒక మనిషి నిశ్చయముగా నమ్మడానికి సాహసించలేడని కూడా వారు వాదిస్తారు. అటువంటి దుష్ట బోధలతో వారు లోకాన్ని మోసగించి, మన మనస్సాక్షి యొక్క ప్రధాన మహిమ ఇమిడి ఉన్న బాప్తిస్మ సంస్కారమును బంధించడమే కాకుండా పూర్తిగా నాశనం చేస్తారు.
ఇంతలో వారు మానవుల దీనమైన ఆత్మలపై వారి పశ్చాత్తాపాలు, ఆత్రుతతో కూడిన ఒప్పుకోలు, పరిస్థితులు, ప్రాయశ్చిత్తాలు, కర్మలు మరియు అంతులేని ఇతర అసంబద్ధతలతో పిచ్చిగా విరుచుకుపడతారు. అందువల్ల, వాక్యాల అధిపతి (మాస్టర్ ఆఫ్ ది సెంటెన్సెస్) యొక్క నాలుగవ పుస్తకాన్ని చాలా జాగ్రత్తగా చదవండి, లేదా, ఇంకా మంచిది, అతనిని మరియు అతని వ్యాఖ్యాతలందరినీ తృణీకరించండి. ఎందుకంటే వారు తమ ఉత్తమ రచనలలో కూడా కేవలం సంస్కారాల యొక్క సారం మరియు రూపం గురించి మాత్రమే వ్రాస్తారు, అనగా, వారు సంస్కారాల యొక్క నిర్జీవమైన మరియు మరణాన్ని కలిగించే అక్షరం గురించి చర్చిస్తారు, కానీ వాటి ఆత్మ, జీవం మరియు ఉపయోగం, అనగా దైవిక వాగ్దానం మరియు మన విశ్వాసం యొక్క సత్యాన్ని పూర్తిగా మౌనంగా విడిచిపెడతారు.
కాబట్టి, క్రియల బాహ్య వైభవం మరియు మానవ సంప్రదాయాల మోసాలు మిమ్మల్ని తప్పుదారి పట్టించకుండా జాగ్రత్తపడండి, తద్వారా మీరు దైవిక సత్యానికి మరియు మీ విశ్వాసానికి అన్యాయం చేయకుండా ఉంటారు. మీరు రక్షింపబడాలంటే, ఎలాంటి క్రియలు లేకుండా, సంస్కారముల విశ్వాసంతో ప్రారంభించాలి; కానీ విశ్వాసం మీద క్రియలు అనుసరిస్తాయి: అయితే విశ్వాసాన్ని తేలికగా భావించవద్దు, అది ఒక క్రియ, మరియు క్రియలన్నిటిలో అత్యంత శ్రేష్ఠమైనది మరియు చేయడానికి అత్యంత కష్టమైనది. ఇతర క్రియలు ఏవీ చేయకుండా ఉండవలసి వచ్చినప్పటికీ, దాని ద్వారా మాత్రమే మీరు రక్షింపబడతారు.
పౌలు బోధించినట్లుగా, ఇది దేవుని కార్యము, మనుష్యుల కార్యము కాదు. (<490208>Ephesians 2:8) ఆయన ఇతర కార్యములను మన ద్వారా మరియు మన సహాయంతో చేస్తాడు, కానీ దీనిని ఆయన మనలో చేస్తాడు మరియు మన సహాయం లేకుండానే చేస్తాడు.
దీని నుండి, బాప్తిస్మము విషయంలో, పరిచర్య చేసే మనిషికి మరియు దానిని చేసే దేవునికి మధ్య ఉన్న భేదాన్ని మనం స్పష్టంగా చూడవచ్చు. ఎందుకంటే మనిషి బాప్తిస్మమిస్తాడు కానీ బాప్తిస్మమివ్వడు: అతడు బాప్తిస్మమిచ్చును, ఎందుకంటే బాప్తిస్మము పొందవలసిన వ్యక్తిని ముంచి ఆ కార్యాన్ని చేస్తాడు; అతడు బాప్తిస్మమివ్వడు, ఎందుకంటే ఆ కార్యంలో అతడు తన సొంత అధికారంతో కాక, దేవునికి బదులుగా పరిచర్య చేస్తాడు. కాబట్టి, క్రీస్తు స్వయంగా, కాదు కాదు, దేవుడే స్వయంగా తన చేతులతో మనకు బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నట్లుగా, మనం ఒక మనిషి చేతుల ద్వారా బాప్తిస్మమును పొందవలెను. ఎందుకంటే మనం ఒక మనిషి చేతి ద్వారా పొందేది మనిషి బాప్తిస్మము కాదు, అది క్రీస్తు మరియు దేవుని బాప్తిస్మము. ఇతరుల చేతి ద్వారా మనం ఉపయోగించుకునే ప్రతి సృష్టించబడిన వస్తువు కేవలం దేవునిది అయినట్లే ఇది కూడా. కాబట్టి, బాప్తిస్మము యొక్క బాహ్య భాగాన్ని మనిషికి మరియు అంతర్గత భాగాన్ని దేవునికి ఆపాదించే విధంగా దానిని విభజించకుండా జాగ్రత్తపడండి. ఈ రెండింటినీ దేవునికి మాత్రమే ఆపాదించండి, మరియు దీనిని నిర్వహించే వ్యక్తిని దేవుని చేతిలోని ఒక సాధనంగా చూడండి. దాని ద్వారా పరలోకంలో ఆసీనుడైన ప్రభువు తన స్వహస్తాలతో మిమ్మల్ని నీటిలో ముంచివేస్తాడు, మరియు తన సేవకుని నోటి ద్వారా మాట్లాడుతూ, భూమిపై మానవ స్వరంతో మీ పాపక్షమాపణను మీకు వాగ్దానం చేస్తాడు.
యాజకుడు, "తండ్రి, కుమారుడు, మరియు పరిశుద్ధాత్మ నామమున నేను నీకు బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాను. ఆమేన్" అని చెప్పినప్పుడు, ఆ మాటలే ఈ విషయాన్ని సూచిస్తున్నాయి — అంతేగాని, "నా స్వంత నామమున నేను నీకు బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాను" అని కాదు. అది ఎలా ఉందంటే, అతను ఇలా అన్నట్లుగా: "నేను చేసేది నా స్వంత అధికారంతో కాదు, కానీ దేవుని నామమున మరియు ఆయన స్థానంలో చేస్తున్నాను, కాబట్టి మన ప్రభువే స్వయంగా దీనిని కనబడే రీతిలో చేసినట్లుగా మీరు భావించాలి. చేసేవాడు మరియు పరిచారకుడు వేర్వేరు వ్యక్తులు, కానీ ఇద్దరి పని ఒకటే, లేదా, నా పరిచర్య ద్వారా అది కేవలం చేసేవాని పని మాత్రమే." ఎందుకంటే, "నామమున" అనేది చేసేవాని వ్యక్తిని సూచిస్తుందని నేను భావిస్తున్నాను, కాబట్టి పని జరుగుతున్నప్పుడు ప్రభువు నామాన్ని ఉచ్చరించి, ప్రార్థించడమే కాకుండా, ఆ పనిని తన స్వంత పనిగా కాకుండా, మరొకరి నామమున మరియు ఆయన స్థానంలో చేయాలి. ఈ అర్థంలోనే క్రీస్తు ఇలా అంటాడు,
"నా నామమున అనేకులు వచ్చుదురు," (<402405>Matthew 24:5) మరియు <450105>Romans 1:5 లో ఇలా చెప్పబడింది, "ఆయన నామము నిమిత్తము, సమస్త జనులలో విశ్వాసమునకు విధేయత చూపుటకై, ఆయన ద్వారానే మనము కృపను మరియు అపొస్తలత్వమును పొందియున్నాము."
ఈ అభిప్రాయాన్ని నేను మనస్ఫూర్తిగా సమర్థిస్తున్నాను; ఎందుకంటే, ఒక వ్యక్తి మనిషి చేత కాకుండా, త్రిత్వ దేవుడే స్వయంగా మన మధ్య ఆయన నామంలో పనిచేస్తున్న ఒక మనిషి ద్వారా బాప్తిస్మం పొందాడు అనే జ్ఞానంలో ఎంతో ఓదార్పు మరియు విశ్వాసానికి గొప్ప సహాయం ఉంది. ఈ మాటలను పిలిచే విధంగా, బాప్తిస్మం యొక్క "రూపం" FA379 గురించిన ఆ నిష్ఫలమైన వివాదాన్ని ఇది పరిష్కరిస్తుంది. గ్రీకులు: "క్రీస్తు సేవకుడు బాప్తిస్మం పొందుదుడు గాక" అని అంటారు, అయితే లాటిన్లు: "నేను బాప్తిస్మమిస్తున్నాను" అని అంటారు. మరికొందరు, పాండిత్య ప్రదర్శన చేసే అల్పబుద్ధులు, "నేను నీకు యేసు క్రీస్తు నామంలో బాప్తిస్మమిస్తున్నాను" FA380 అనే మాటల వాడకాన్ని ఖండిస్తారు — అపొస్తలుల కార్యములలో మనం చదివినట్లుగా, అపొస్తలులు బాప్తిస్మమివ్వడంలో ఈ సూత్రాన్ని ఉపయోగించారనేది నిశ్చయమైనప్పటికీ — మరియు దీనిని మినహా మరే ఇతర రూపాన్ని చెల్లుబాటు అయ్యేదిగా అంగీకరించరు: "నేను నీకు తండ్రి, కుమారుడు, మరియు పరిశుద్ధాత్మ నామంలో బాప్తిస్మమిస్తున్నాను." కానీ వారి వాదన వ్యర్థం, ఎందుకంటే వారు ఎలాంటి రుజువునూ తీసుకురారు, కేవలం తమ సొంత కలలను మాత్రమే నొక్కి చెబుతారు. బాప్తిస్మం ఏ విధంగా ఇచ్చినా నిజంగా రక్షిస్తుంది, అయితే అది మనిషి పేరు మీద కాకుండా దేవుని పేరు మీద ఇవ్వబడితేనే. అంతేకాదు, ఒకవేళ దుష్టుడైన పరిచారకుడు ప్రభువు పేరు మీద ఇవ్వకపోయినా, ఒక వ్యక్తి ప్రభువు పేరు మీద బాప్తిస్మం పొందితే, అతను నిజంగా ప్రభువు పేరు మీద బాప్తిస్మం పొందినట్లేనని నాకు ఏమాత్రం సందేహం లేదు. ఎందుకంటే బాప్తిస్మం యొక్క ప్రభావం, దానిని ఇచ్చేవాని విశ్వాసం లేదా ఉపయోగం మీద కంటే, దానిని పొందేవాని విశ్వాసం లేదా ఉపయోగం మీద ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉంటుంది; దీనికి ఉదాహరణగా, పరిహాసంగా బాప్తిస్మం పొందిన నాటక నటుడిని మనం చూడవచ్చు. FA381 విశ్వాసానికి ఏమీ ఆపాదించకుండా, అంతా క్రియలకు మరియు రూపాలకే ఆపాదించే వారి వల్ల మనలో ఇటువంటి ఆందోళనకరమైన వాదనలు మరియు ప్రశ్నలు రేకెత్తుతాయి, అయితే మనం అంతా విశ్వాసానికే రుణపడి ఉన్నాము మరియు రూపాలకు ఏమీ రుణపడి లేము, మరియు విశ్వాసం మన ఆత్మను ఆ సందేహాలన్నింటి నుండి మరియు ఊహల నుండి విముక్తులను చేస్తుంది.
బాప్తిస్మము యొక్క రెండవ భాగం సూచన, లేదా సంస్కారము. అదే నీటిలో మునగడం, దాని నుండే దానికి ఆ పేరు వచ్చింది; ఎందుకంటే గ్రీకు పదం 'బాప్టిజో' అంటే 'నేను ముంచుతాను' అని, మరియు 'బాప్టిజం' అంటే 'మునగడం' అని అర్థం. ఎందుకంటే, ఇదివరకే చెప్పినట్లుగా, దైవిక వాగ్దానాలకు సూచనలు జోడించబడతాయి. అవి ఆ మాటలు సూచించే దానిని, లేదా ఇప్పుడు వారు చెప్పినట్లుగా, ఆ సంస్కారం 'ప్రభావవంతంగా సూచించే' దానిని సూచిస్తాయి. ఇందులో ఎంత సత్యం ఉందో మనం చూద్దాం. అధిక సంఖ్యాకులు, వాక్యంలో లేదా నీటిలో ఏదో ఒక నిగూఢమైన ఆధ్యాత్మిక శక్తి ఉందని, అది దానిని పొందిన వారి ఆత్మలో దేవుని కృపను కలుగజేస్తుందని భావించారు. మరికొందరు దీనిని ఖండించి, సంస్కారాలలో ఏ శక్తి లేదని, కేవలం దేవుడు మాత్రమే కృపను ఇస్తాడని, ఆయన తన నిబంధన ప్రకారం తాను స్థాపించిన సంస్కారాలకు సహాయం చేస్తాడని నమ్ముతారు. FA383 అయినప్పటికీ, సంస్కారములు కృపాస్వప్నములకు ప్రభావవంతమైన చిహ్నాలని అందరూ అంగీకరిస్తున్నారు, మరియు వారు ఈ ఒక్క వాదన ద్వారా ఈ నిర్ధారణకు వస్తారు: నూతన ధర్మశాస్త్ర సంస్కారములు కేవలం "సూచించు" మాత్రమే అయితే, అవి పాత ధర్మశాస్త్ర సంస్కారములను ఏ విషయంలో అధిగమించాయో స్పష్టంగా కనిపించదు. అందువల్ల, వారు నూతన ధర్మశాస్త్ర సంస్కారములకు అంత గొప్ప శక్తిని ఆపాదించడానికి ప్రేరేపించబడ్డారు, వారి అభిప్రాయం ప్రకారం అవి ఘోర పాపాలలో ఉన్నవారికి కూడా ప్రయోజనం చేకూరుస్తాయి, మరియు వాటికి విశ్వాసం లేదా కృప అవసరం లేదు; ఒక "అడ్డంకి"ని, అంటే మళ్ళీ పాపం చేయాలనే వాస్తవ ఉద్దేశాన్ని, వ్యతిరేకించకపోతే సరిపోతుంది.
కానీ ఈ అభిప్రాయాలను జాగ్రత్తగా నివారించాలి మరియు విడిచిపెట్టాలి, ఎందుకంటే అవి దైవభక్తి లేనివి మరియు అవిశ్వాసమైనవి, విశ్వాసానికి మరియు సంస్కారాల స్వభావానికి విరుద్ధమైనవి. ఎందుకంటే, నూతన ధర్మశాస్త్ర సంస్కారాలు వాటి "సూచన" ప్రభావంలో పాత ధర్మశాస్త్ర సంస్కారాల కంటే భిన్నంగా ఉంటాయని భావించడం ఒక పొరపాటు. రెండింటి "సూచన" కూడా సమానంగా ప్రభావవంతమైనదే. ఇప్పుడు బాప్తిస్మం ద్వారా నన్ను రక్షిస్తున్న అదే దేవుడు, హేబెలును అతని బలి ద్వారా, నోవహును ధనుస్సు ద్వారా, అబ్రాహామును సున్నతి ద్వారా, మరియు మిగిలిన వారందరినీ వారి వారి సూచనల ద్వారా రక్షించాడు. "సూచన"కు సంబంధించినంత వరకు, పాత ధర్మశాస్త్ర సంస్కారానికి మరియు నూతన ధర్మశాస్త్ర సంస్కారానికి మధ్య ఎటువంటి తేడా లేదు; అయితే, ధర్మశాస్త్ర దినాలలో పితృపురుషులు మరియు ఇతర పితరుల మధ్య దేవుడు జరిగించిన దానిని మీరు పాత ధర్మశాస్త్రం అని అర్థం చేసుకుంటేనే ఇది వర్తిస్తుంది. అయితే పితృపురుషులకు మరియు పితరులకు ఇవ్వబడిన ఆ సూచనలను, మోషే తన ధర్మశాస్త్రంలో స్థాపించిన వస్త్రధారణలు, పాత్రలు, మాంసములు, నివాసములు మొదలైన వాటికి సంబంధించిన యాజక కార్యముల వంటి ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన సూచనల నుండి స్పష్టంగా వేరు చేసి చూడాలి. వీటికి మరియు నూతన ధర్మశాస్త్ర సంస్కారములకు మధ్య గొప్ప భేదం ఉంది, కానీ ధర్మశాస్త్రం క్రింద జీవించిన పితరులకు దేవుడు ఎప్పటికప్పుడు ఇచ్చిన గిద్యోను గొర్రెబొచ్చు సూచన, మనోహ బలి వంటి సూచనలకు మరియు వీటికి మధ్య కూడా అంతే భేదం ఉంది.
13:19) లేదా యెషయా అహాజుకు చూపిన సూచన; ఎందుకంటే ఈ సూచనలకు దేవుడు ఒక వాగ్దానాన్ని జతపరిచాడు, దానిని నెరవేర్చడానికి ఆయనయందు విశ్వాసం అవసరం.
అయితే, ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన సూచనలకు మరియు క్రొత్త, పాత సూచనలకు మధ్య ఉన్న తేడా ఇదే — పూర్వపు వాటికి విశ్వాసం అవసరమయ్యే ఏ వాగ్దానపు మాట జతచేయబడలేదు. అందువలన అవి నీతిమంతులుగా తీర్చుటకు సూచనలు కావు, ఎందుకంటే అవి కేవలం నీతిమంతులుగా తీర్చే విశ్వాసానికి సంబంధించిన సంస్కారాలు కావు, కానీ అవి కేవలం క్రియలకు సంబంధించిన సంస్కారాలు; వాటి పూర్తి శక్తి మరియు స్వభావం విశ్వాసంలో కాకుండా క్రియలలోనే ఉండేది, మరియు వాటిని పాటించినవాడు, విశ్వాసం లేకుండా చేసినప్పటికీ, వాటిని నెరవేర్చినట్లే. కానీ మన సూచనలు, లేదా సంస్కారాలు, అలాగే పితరుల సంస్కారాలు కూడా, విశ్వాసాన్ని కోరే ఒక వాగ్దానపు మాటను కలిగి ఉన్నాయి, మరియు అవి ఏ ఇతర క్రియ ద్వారా నెరవేర్చబడవు. అందువలన అవి నీతిమంతులుగా తీర్చుటకు సూచనలు లేదా సంస్కారాలు, ఎందుకంటే అవి నీతిమంతులుగా తీర్చే విశ్వాసానికి సంబంధించిన సంస్కారాలు కానీ క్రియలకు సంబంధించినవి కావు. కాబట్టి, వాటి పూర్తి ప్రభావం ఒక క్రియను చేయడంలో కాకుండా, విశ్వాసంలోనే ఉంటుంది; ఎందుకంటే వాటిని విశ్వసించినవాడు ఒక్క క్రియ కూడా చేయకపోయినా వాటిని నెరవేర్చినట్లే. "సంస్కారం కాదు, సంస్కారం మీద విశ్వాసమే నీతిమంతులుగా తీరుస్తుంది" అనే నానుడి ఎక్కడ నుండి పుట్టింది. ఈ విధంగా సున్నతి అబ్రాహామును మరియు అతని సంతానాన్ని నీతిమంతులుగా తీర్చలేదు.
(<450411>Romans 4:11) అయినప్పటికీ అపొస్తలుడు దానిని విశ్వాస నీతికి ముద్ర అని పిలుస్తాడు, ఎందుకంటే వాగ్దానంపై విశ్వాసం, దానికి సున్నతి జోడించబడింది, అతన్ని నీతిమంతునిగా తీర్చి, సున్నతి సూచించిన దానిని నెరవేర్చింది.
(<051016>Deuteronomy 10:16) ఎందుకంటే విశ్వాసమంటే హృదయపు ముందరి చర్మమునకు జరిగిన ఆత్మీయ సున్నతి, అది శరీరానికి జరిగిన అక్షరార్థ సున్నతి ద్వారా సూచించబడింది. (<240404>Jeremiah 4:4) అదే విధంగా, హేబెలును నీతిమంతునిగా తీర్చింది అతని బలి కాదు, కానీ అతని విశ్వాసమే. దాని ద్వారా అతను తనను తాను పూర్తిగా దేవునికి అర్పించుకున్నాడు మరియు అది బాహ్య బలి ద్వారా సూచించబడింది.
అయినప్పటికీ, బాప్తిస్మం ఎవరినీ నీతిమంతులుగా తీర్చదు లేదా వారికి ప్రయోజనం చేకూర్చదు, కానీ వాగ్దాన వాక్యమందలి విశ్వాసమే అలా చేస్తుంది; ఆ విశ్వాసానికే బాప్తిస్మం జోడించబడింది. ఈ విశ్వాసమే నీతిమంతులుగా తీరుస్తుంది మరియు బాప్తిస్మం సూచించే దానిని నెరవేరుస్తుంది. ఎందుకంటే విశ్వాసమంటే పాత మనిషిని అణచివేయడం మరియు కొత్త మనిషిని మేల్కొలపడం. అందువల్ల, కొత్త సంస్కారాలు పాత వాటికి భిన్నంగా ఉండలేవు, ఎందుకంటే రెండింటికీ దైవిక వాగ్దానం మరియు అదే విశ్వాస స్ఫూర్తి ఉన్నాయి; అయినప్పటికీ, వాగ్దాన వాక్యమనే నిర్ణయాత్మకమైన వ్యత్యాసం కారణంగా అవి పాత పద్ధతుల నుండి చాలా భిన్నంగా ఉంటాయి. అదే విధంగా, ఈనాడు, వస్త్రాలు, పరిశుద్ధ స్థలాలు, మాంసభలు మరియు అంతులేని అన్ని ఆచారాల బాహ్య ప్రదర్శనకు నిస్సందేహంగా ఒక చక్కని ప్రతీకాత్మక అర్థం ఉంది, అది ఆధ్యాత్మికంగా నెరవేర్చబడాలి; అయినప్పటికీ, వీటికి దైవిక వాగ్దాన వాక్యం జతచేయబడలేదు కాబట్టి, వాటిని బాప్తిస్మం మరియు రొట్టె యొక్క చిహ్నాలతో ఏ విధంగానూ పోల్చలేము, అలాగే అవి ఏ విధంగానూ ఒకరిని నీతిమంతులుగా తీర్చవు లేదా ప్రయోజనం చేకూర్చవు, ఎందుకంటే అవి విశ్వాసంతో సంబంధం లేకుండా, కేవలం ఆచరించడం ద్వారానే నెరవేర్చబడతాయి. ఎందుకంటే అవి జరుగుతున్నప్పుడు లేదా నెరవేర్చబడుతున్నప్పుడు, అవి నెరవేర్చబడుతున్నాయి; అపోస్తలుడు వాటి గురించి <510222>Colossians 2:22 లో చెప్పినట్లుగా,
మనుషుల ఆజ్ఞలు మరియు సిద్ధాంతాలను అనుసరించడం వలన అవన్నీ నశించిపోతాయి. దీనికి విరుద్ధంగా, సంస్కారాలు పాటించినప్పుడు కాదు, వాటిని విశ్వసించినప్పుడు నెరవేరుతాయి.
కాబట్టి, సంస్కారములలో నీతిమంతులుగా తీర్చుటకు ప్రభావవంతమైన శక్తి ఉందని గాని, అవి కృపకు ప్రభావవంతమైన చిహ్నాలని గాని చెప్పడం నిజం కాదు. అటువంటి వాదనలన్నీ విశ్వాసాన్ని నాశనం చేయడానికి ప్రయత్నిస్తాయి మరియు దైవిక వాగ్దానం గురించిన అజ్ఞానం నుండి పుడతాయి. విశ్వాసం నిస్సందేహంగా ఉన్నచోట, అవి నిశ్చయంగా మరియు ప్రభావవంతంగా కృపను ప్రసాదిస్తాయనే అర్థంలో మీరు వాటిని ప్రభావవంతమైనవి అని పిలిస్తే తప్ప. కానీ ఇప్పుడు వాటికి ఆ ప్రభావశీలతను ఈ అర్థంలో ఆపాదించడం లేదు; దానికి సాక్ష్యం ఏమిటంటే, అవి ఒక "అడ్డంకి"ని ఎదుర్కోనంత వరకు, దైవభక్తి లేనివారికి మరియు అవిశ్వాసులకు కూడా ప్రయోజనం చేకూరుస్తాయని చెప్పబడుతోంది — అటువంటి అవిశ్వాసమే కృపకు ఉన్న అన్ని అడ్డంకులలోకెల్లా అత్యంత మొండి మరియు విరోధమైనది కానట్లుగా. వారు సంస్కారాన్ని ఒక ఆజ్ఞగాను, విశ్వాసాన్ని ఒక క్రియగాను మార్చడానికి అంత గట్టిగా నిశ్చయించుకున్నారు. ఎందుకంటే, నేను సంస్కారాన్ని స్వీకరించినందువల్ల అది నాకు కృపను ప్రసాదిస్తే, అప్పుడు నేను నిజంగా నా క్రియల ద్వారా కృపను పొందుతాను కానీ విశ్వాసం ద్వారా కాదు; నేను సంస్కారంలోని వాగ్దానాన్ని పట్టుకోవడం లేదు, కానీ దేవుడు స్థాపించి, ఆజ్ఞాపించిన చిహ్నాన్ని పట్టుకుంటున్నాను. అయితే, మన నీతిబోధక వేదాంతులు సంస్కారాలను ఎంత పూర్తిగా తప్పుగా అర్థం చేసుకున్నారో మీరు గమనించలేదా? వారు సంస్కారాల గురించిన తమ చర్చలలో విశ్వాసాన్ని గానీ, వాగ్దానాన్ని గానీ ఏమాత్రం పరిగణనలోకి తీసుకోలేదు, కానీ కేవలం చిహ్నానికి మరియు ఆ చిహ్నం యొక్క ఉపయోగానికి మాత్రమే అంటిపెట్టుకుని, మనలను విశ్వాసం నుండి క్రియ వైపుకు, వాక్యం నుండి చిహ్నం వైపుకు దూరం చేస్తున్నారు. ఈ విధంగా వారు (నేను చెప్పినట్లుగా) సంస్కారాలను బంధించడమే కాకుండా, తమకు చేతనైనంత వరకు వాటిని పూర్తిగా నాశనం చేశారు.
కాబట్టి, మన కళ్ళు తెరిచి, సూచన కంటే వాక్యానికే, ఆ సూచన యొక్క క్రియ లేదా ఉపయోగం కంటే విశ్వాసానికే ఎక్కువ శ్రద్ధ చూపడం నేర్చుకుందాం. ఎందుకంటే, దైవిక వాగ్దానం ఉన్న ప్రతిచోటా విశ్వాసం అవసరమని, మరియు ఈ రెండూ ఒకదానికొకటి ఎంతగా అవసరమంటే, ఒకటి లేకుండా మరొకటి ఫలించదని మనం గుర్తుంచుకోవాలి. ఎందుకంటే, వాగ్దానం ఉంటేనే తప్ప విశ్వసించడం సాధ్యం కాదు, మరియు విశ్వసించబడితేనే తప్ప వాగ్దానం నెరవేరదు.
అయితే ఈ రెండూ కలిసిన చోటనే, సంస్కారాలకు వాస్తవమైన మరియు అత్యంత నిశ్చయమైన ప్రభావం కలుగుతుంది. అందువల్ల, వాగ్దానం మరియు విశ్వాసం లేకుండా సంస్కారం యొక్క ప్రభావాన్ని వెతకడం వ్యర్థ ప్రయాస మరియు శాపాన్ని పొందడమే.
అందుకే క్రీస్తు ఇలా అంటున్నాడు: "విశ్వసించి బాప్తిస్మము పొందినవాడు రక్షింపబడును; విశ్వసించనివాడు శిక్షింపబడును." (<411616>Mark 16:16) ఈ మాటలో ఆయన మనకు చూపించేదేమిటంటే, విశ్వాసం అనేది సంస్కారంలో ఎంత అవసరమైన భాగమంటే, అది సంస్కారం లేకుండా కూడా రక్షించగలదు; ఈ కారణంగానే ఆయన ఇలా చెప్పడం సముచితం అనుకోలేదు: "విశ్వసించక, బాప్తిస్మము పొందనివాడు..."
కాబట్టి, బాప్తిస్మము రెండు విషయాలను సూచిస్తుంది — మరణం మరియు పునరుత్థానం; అనగా, సంపూర్ణమైన మరియు పరిపూర్ణమైన నీతిమంతులుగా తీర్చబడటం. పరిచారకుడు శిశువును నీటిలో ముంచడం మరణాన్ని సూచిస్తుంది; దానిని తిరిగి బయటకు తీయడం జీవాన్ని సూచిస్తుంది. ఈ విధంగా పౌలు దీనిని <450604>Romans 6:4 లో వివరిస్తున్నాడు, "తండ్రి మహిమచేత క్రీస్తు మృతులలో నుండి లేచినట్లు, మనమును నూతన జీవములో నడుచుకొనునట్లు, బాప్తిస్మము ద్వారా క్రీస్తుతో కూడ మరణములోనికి పాతిపెట్టబడితిమి." ఈ మరణం మరియు పునరుత్థానాన్ని మనము నూతన సృష్టి, పునరుత్పత్తి, మరియు ఆత్మీయ జన్మ అని పిలుస్తాము. మరియు దీనిని, చాలామంది అర్థం చేసుకున్నట్లుగా, పాప మరణం మరియు కృప జీవం అనే అలంకారిక అర్థంలో మాత్రమే కాకుండా, వాస్తవమైన మరణం మరియు పునరుత్థానంగా అర్థం చేసుకోవాలి. బాప్తిస్మము యొక్క ప్రాముఖ్యత ఒక ఊహాజనితమైనది కాదు, మరియు ఈ జీవితంలో మనం మోసుకువెళ్లే పాప శరీరం నాశనం అయ్యే వరకు పాపం పూర్తిగా చనిపోదు, కృప పూర్తిగా లేవదు; అదే అధ్యాయంలో అపొస్తలుడు బోధించినట్లుగా. (<450606>Romans 6:6) మనం శరీరంలో ఉన్నంత కాలం, శరీర కోరికలు రేకెత్తుతాయి మరియు రేకెత్తబడతాయి. కాబట్టి, మనం విశ్వసించడం ప్రారంభించిన వెంటనే, ఈ లోకానికి చనిపోయి, రాబోయే జీవితంలో దేవుని కొరకు జీవించడం కూడా ప్రారంభిస్తాము; తద్వారా విశ్వాసం నిజంగా ఒక మరణం మరియు పునరుత్థానం, అనగా, అది మనం లోపలికి వెళ్లి బయటకు వచ్చే ఆత్మీయ బాప్తిస్మం.
అందువల్ల, బాప్తిస్మం పాపాలను కడగడం అని చెప్పడం నిజమే, కానీ బాప్తిస్మం యొక్క పూర్తి ప్రాముఖ్యతను తెలియజేయడానికి ఆ పదం చాలా బలహీనమైనది మరియు తేలికైనది, ఎందుకంటే బాప్తిస్మం అనేది మరణం మరియు పునరుత్థానానికి ఒక చిహ్నం. ఈ కారణంగా
FA388 అనే పదం చెప్పినట్లుగా మరియు ఆ సంస్కారం సూచించినట్లుగా, నేను బాప్తిస్మం పొందే అభ్యర్థులను నీటిలో పూర్తిగా ముంచుతాను. ఇది అవసరమని నేను భావించడం లేదు, కానీ ఇంత పరిపూర్ణమైన మరియు సంపూర్ణమైన దానికి ఒక పరిపూర్ణమైన మరియు సంపూర్ణమైన చిహ్నాన్ని ఇవ్వడం మంచిది; నిస్సందేహంగా దీనిని కూడా క్రీస్తు స్థాపించారు.
పాపి పూర్తిగా నూతనపరచబడి, మరొక సృష్టిగా మార్చబడటానికి, మరియు క్రీస్తు యొక్క మరణ పునరుత్థానాలకు అనుగుణంగా మారడానికి, కేవలం కడగబడటం కంటే ఎక్కువగా మరణించడం అవసరం. బాప్తిస్మం ద్వారా అతడు క్రీస్తుతోపాటు మరణించి తిరిగి లేస్తాడు. క్రీస్తు మరణించి తిరిగి లేచినప్పుడు, ఆయన మర్త్యత్వం నుండి శుభ్రంగా కడగబడ్డాడని మీరు సరిగ్గానే చెప్పవచ్చు, అయినప్పటికీ, ఆయన పూర్తిగా మార్చబడి, నూతనపరచబడ్డాడని చెప్పడం కంటే ఇది బలహీనమైన మాట. అదే విధంగా, బాప్తిస్మం కేవలం మన పాపాల నుండి శుభ్రపరచబడటాన్ని సూచిస్తుందని చెప్పడం కంటే, అది మన సంపూర్ణ మరణాన్ని మరియు నిత్యజీవానికి లేవడాన్ని సూచిస్తుందని చెప్పడం ఎంతో శక్తివంతమైనది.
ఇక్కడ, మళ్ళీ, బాప్తిస్మమనే సంస్కారం, దాని చిహ్నం విషయంలో కూడా, ఒక క్షణికమైన విషయం కాదని, అది ఎల్లకాలం కొనసాగుతుందని మీరు చూస్తారు. దాని నిర్వహణ త్వరగా ముగిసినప్పటికీ, అది సూచించే విషయం మనం చనిపోయే వరకు, అవును, చివరి రోజున మనం లేచే వరకు కొనసాగుతుంది. ఎందుకంటే మనం బ్రతికినంత కాలం, మన బాప్తిస్మం సూచించే దానినే మనం నిరంతరం చేస్తూ ఉంటాము — మనం చనిపోయి మళ్ళీ లేస్తాము. అంటే, ఈ లోక పాపాలను, వ్యర్థమైన వాటిని విడిచిపెట్టడం ద్వారా మనం ఆత్మీయంగా మరియు మన భావోద్వేగాలలో మాత్రమే చనిపోము; కానీ మనం నిజంగానే చనిపోతాము, ఈ శారీరక జీవితాన్ని విడిచిపెట్టి, రాబోయే జీవితాన్ని పట్టుకోవడం ప్రారంభిస్తాము; కాబట్టి, వారు చెప్పినట్లుగా, ఈ లోకం నుండి పరలోకానికి నిజమైన మరియు శారీరక ప్రయాణం ఉంటుంది. అందువల్ల, బాప్తిస్మం యొక్క శక్తిని ఎంతగా శూన్యం చేశారంటే, దేవుని కృప నిజంగా బాప్తిస్మంలో కుమ్మరించబడుతుంది, కానీ తరువాత పాపం ద్వారా మళ్ళీ బయటకు కుమ్మరించబడుతుంది, మరియు అందువల్ల ఒకరు వేరొక మార్గంలో పరలోకాన్ని చేరుకోవాలి అని చెప్పేవారి పట్ల మనం జాగ్రత్తగా ఉండాలి; బాప్తిస్మము అప్పుడు పూర్తిగా నిరుపయోగమైపోయినట్లుగా. మీరు అటువంటి అభిప్రాయాన్ని కలిగి ఉండవద్దు, కానీ బాప్తిస్మము మీ మరణమును మరియు తిరిగి జీవించుటను సూచిస్తుందని తెలుసుకోండి, అందువల్ల, అది పశ్చాత్తాపము ద్వారా గాని లేదా మరే ఇతర మార్గము ద్వారా గాని, మీరు మీ బాప్తిస్మము యొక్క శక్తికి తిరిగి వచ్చి, మీరు దేని కొరకు బాప్తిస్మము పొందారో మరియు మీ బాప్తిస్మము దేనిని సూచిస్తుందో దానిని తిరిగి చేయగలరు. మీరు నిరాశ చెంది, దాని రక్షణకు తిరిగి రావడానికి నిరాకరిస్తే తప్ప, బాప్తిస్మము దాని శక్తిని ఎన్నడూ కోల్పోదు. మీరు నిజానికి, కొంతకాలం పాటు ఆ గుర్తు నుండి దూరంగా సంచరించవచ్చు, కానీ అది ఆ గుర్తును నిష్ప్రభావం చేయదు. ఈ విధంగా, మీరు ఆ సంస్కారములో ఒకసారి బాప్తిస్మము పొందారు, కానీ మీరు విశ్వాసము ద్వారా నిరంతరం తిరిగి బాప్తిస్మము పొందవలసి ఉంటుంది, మీరు నిరంతరం మరణించాలి, మీరు నిరంతరం తిరిగి జీవించాలి. బాప్తిస్మము మీ దేహమంతటినీ మ్రింగివేసి, దానిని తిరిగి బయటకు ఇచ్చింది; అదే విధంగా బాప్తిస్మము సూచించేది మీ దేహము మరియు ఆత్మతో కూడిన సంపూర్ణ జీవితాన్ని మ్రింగివేసి, చివరి రోజున మహిమ మరియు అమరత్వపు వస్త్రాలను ధరించి దానిని తిరిగి బయటకు ఇవ్వాలి. కాబట్టి, మనం బాప్తిస్మమనే గుర్తు లేకుండా గానీ, అది సూచించే విషయం లేకుండా గానీ ఎన్నడూ ఉండము; అంతేకాక, చివరి రోజున ఆ గుర్తును మనం సంపూర్ణంగా నెరవేర్చేంత వరకు, మనం మరింత సంపూర్ణంగా బాప్తిస్మం పొందవలసి ఉంటుంది.
కాబట్టి, ఈ జీవితంలో మనం చేసే ఏ పని అయితే శరీరాన్ని అణచివేసి, ఆత్మకు జీవం ఇస్తుందో, అది బాప్తిస్మానికి చెందుతుంది; మరియు మనం ఈ జీవితాన్ని ఎంత త్వరగా విడిచిపెడితే అంత త్వరగా మన బాప్తిస్మాన్ని నెరవేర్చుకుంటాము, మరియు మన బాధలు ఎంత ఎక్కువగా ఉంటే అంత దగ్గరగా మన బాప్తిస్మానికి అనుగుణంగా ఉంటాము. అందువలన, ప్రతిరోజూ అమరవీరులు వధించబడటానికి సిద్ధంగా ఉన్న గొర్రెలుగా లెక్కించబడుతూ, సంఘానికి సుఖవంతమైన రోజులుగా ఉండేవి; (Pslam 44:22, <450836>రోమీయులు
8:36) ఎందుకంటే అప్పుడు సంఘములో బాప్తిస్మము యొక్క అధికారము సర్వోన్నతముగా ఏలుచుండెను; ఆ అధికారమును నేడు మనము మనుష్యుల యొక్క అనేక కార్యములు మరియు బోధల మధ్య విస్మరించితిమి. మన జీవితమంతయు బాప్తిస్మముగాను, బాప్తిస్మము అను సూచనయైనను, అనగా సంస్కారమును నెరవేర్చుటగాను ఉండవలెను; మనము వాటన్నిటి నుండి విడిపించబడి, కేవలం బాప్తిస్మమునకు, అనగా మరణమునకును పునరుత్థానమునకును పూర్తిగా అప్పగించబడితిమి.
మన ఈ మహిమాన్వితమైన స్వేచ్ఛ, మరియు బాప్తిస్మం గురించిన ఈ అవగాహన మన కాలంలో బంధించబడ్డాయి; మరి దీనికి మనం రోమన్ పోంటిఫ్కు, అతని నిరంకుశత్వానికి తప్ప మరెవరికి కృతజ్ఞతలు చెప్పాలి? అందరికంటే ఎక్కువగా, ప్రధాన కాపరిగా, ఈ స్వేచ్ఛను మరియు ఈ జ్ఞానాన్ని బోధించడం, కాపాడటం అతని మొదటి కర్తవ్యం. పౌలు <460401>1 Corinthians 4:1 లో చెప్పినట్లుగా, "ఒక మనిషి మనలను క్రీస్తు పరిచారకులుగాను, దేవుని మర్మములను, లేదా సంస్కారములను అనుగ్రహించువారిగాను పరిగణించవలెను." దీనికి బదులుగా, అతను తన శాసనాలతో, చట్టాలతో మనలను అణచివేయడానికి, తన అధికార నిరంకుశత్వంలో మనలను బానిసలుగా చేసి, చిక్కుల్లో పడవేయడానికి మాత్రమే ప్రయత్నిస్తున్నాడు. దేవుని పేరిట, ఏ హక్కుతో పోప్ తన చట్టాలను మనపై విధిస్తున్నాడు? ఇక ఈ మర్మాలను బోధించడంలో అతని దుర్మార్గమైన, హేయమైన నిర్లక్ష్యం గురించి చెప్పనవసరం లేదు. బాప్తిస్మము ద్వారా మనకు అనుగ్రహించబడిన ఈ స్వేచ్ఛను మన నుండి దోచుకోవడానికి ఆయనకు ఎవరు అధికారం ఇచ్చారు? నేను చెప్పినట్లుగా, మన జీవితకాలమంతయు మనకు ఆజ్ఞాపించబడినది ఒక్కటే, అదే బాప్తిస్మము పొందడం; అనగా, క్రీస్తునందలి విశ్వాసము ద్వారా మరణించి తిరిగి బ్రతకడం; మరియు ఈ విశ్వాసము మాత్రమే, ముఖ్యంగా ప్రధాన కాపరిచే బోధించబడి ఉండవలెను. కానీ ఇప్పుడు విశ్వాసమును గూర్చి ఒక్క మాట కూడా చెప్పబడలేదు, మరియు క్రియలు, ఆచారాలకు సంబంధించిన అంతులేని చట్టాలతో సంఘము పాడుచేయబడింది; బాప్తిస్మము యొక్క శక్తి మరియు దాని సరైన అవగాహన పక్కన పెట్టబడ్డాయి, మరియు క్రీస్తునందలి విశ్వాసం నిరోధించబడింది.
అందువల్ల నేను చెప్పేదేమంటే: పోప్కు గానీ, బిషప్కు గానీ, లేదా మరే ఇతర వ్యక్తికి గానీ, ఒక క్రైస్తవుని సమ్మతి లేకుండా అతనిపై చట్టంలోని ఒక్క అక్షరాన్ని కూడా విధించే హక్కు లేదు; ఒకవేళ వారు అలా చేస్తే, అది నిరంకుశత్వ స్ఫూర్తితో చేయబడినట్లే అవుతుంది. అందువల్ల, పోప్ తన శాసనాలన్నింటిలో ఆదేశించే మరియు డిమాండ్ చేసే ప్రార్థనలు, ఉపవాసాలు, విరాళాలు మరియు మరేవైనా, అవి ఎంత అన్యాయమైనవో అంతటినీ, ఏమాత్రం హక్కు లేకుండానే ఆయన డిమాండ్ చేస్తాడు మరియు శాసిస్తాడు; మరియు ఆయన అటువంటి ప్రయత్నం చేసినప్పుడల్లా సంఘ స్వేచ్ఛకు వ్యతిరేకంగా పాపం చేసినట్లే అవుతుంది. అందుకే మన కాలంలోని చర్చి పెద్దలు, చర్చి స్వేచ్ఛకు, అంటే కలప, రాయి, భూమి మరియు అద్దెల స్వేచ్ఛకు నిజంగానే అంతటి బలమైన రక్షకులుగా ఉన్నారు — ఎందుకంటే ఈ రోజుల్లో "చర్చి సంబంధమైన" అనే పదం "ఆధ్యాత్మిక" అనే పదంతో సమానంగా ఉంది — అయినప్పటికీ, అటువంటి కల్పనలతో వారు చర్చి యొక్క నిజమైన స్వేచ్ఛను బంధించడమే కాకుండా పూర్తిగా నాశనం చేస్తున్నారు, మరియు అపోస్తలుని వాక్యానికి విరుద్ధంగా, మనతో టర్క్ కంటే చాలా దారుణంగా వ్యవహరిస్తున్నారు, (<460723>1 Corinthians 7:23) "మనుష్యులకు దాసులుగా ఉండవద్దు."
ఎందుకంటే, నిశ్చయంగా, వారి శాసనాలకు మరియు నిరంకుశ చట్టాలకు లోబడి ఉండటం అంటే మనుషులకు బానిసలుగా చేయబడటమే.
ఈ భక్తిహీనమైన మరియు నిస్సహాయమైన నిరంకుశత్వాన్ని పోప్ శిష్యులు ప్రోత్సహిస్తున్నారు, వీరు క్రీస్తు చెప్పిన "మిమ్మల్ని వినేవాడు నన్ను వింటాడు" అనే మాటను ఇక్కడకు లాగి వక్రీకరిస్తున్నారు. (<421016>Luke 10:16) వారు గర్వంతో ఉబ్బిపోతూ, తమ సంప్రదాయాలకు మద్దతుగా ఈ మాటను అతిశయంగా పెంచి చూపుతారు. క్రీస్తు ఈ మాటను అపొస్తలులు సువార్తను ప్రకటించడానికి వెళ్ళినప్పుడు వారితో చెప్పినప్పటికీ, మరియు ఇది కేవలం సువార్తకు మాత్రమే వర్తించినప్పటికీ, వారు సువార్తను విడిచిపెట్టి, దానిని కేవలం తమ కల్పిత కథలకు మాత్రమే అన్వయించుకుంటారు. ఆయన <431027>John 10:27 లో ఇలా అంటారు: "నా గొఱ్ఱలు నా స్వరం వింటాయి, కానీ అపరిచితుని స్వరం వినవు"; మరియు ఈ ఉద్దేశ్యంతోనే ఆయన మనకు సువార్తను ఇచ్చారు, తద్వారా ఆయన స్వరం పోప్ల ద్వారా పలకబడుతుంది. కానీ వారు తమ స్వంత స్వరాన్నే పలుకుతారు, మరియు తాము కూడా వినబడాలని కోరుకుంటారు. అంతేకాకుండా, తాను బాప్తిస్మమిచ్చుటకు కాక సువార్తను ప్రకటించుటకే పంపబడ్డానని అపొస్తలుడు చెబుతున్నాడు. (<460117>1 Corinthians 1:17)
అందువల్ల, పోప్ యొక్క సంప్రదాయాలకు ఎవరూ కట్టుబడి ఉండరు, ఆయన సువార్తను మరియు క్రీస్తును బోధిస్తే తప్ప ఆయన మాట వినవలసిన అవసరం కూడా లేదు. మరియు పోప్ ఎటువంటి ఆంక్షలు లేకుండా విశ్వాసాన్ని తప్ప మరేమీ బోధించకూడదు. కానీ క్రీస్తు, "మిమ్మల్ని విన్నవాడు నన్ను విన్నట్లే" అని చెప్పి, కేవలం పేతురుతో మాత్రమే "నిన్ను విన్నవాడు" అని అనలేదు కదా; అలాంటప్పుడు పోప్ కూడా ఇతరుల మాట ఎందుకు వినరు? చివరిగా చెప్పాలంటే, ఎక్కడైతే నిజమైన విశ్వాసం ఉంటుందో, అక్కడ విశ్వాస వాక్యం కూడా తప్పక ఉంటుంది. అలాంటప్పుడు, విశ్వాస వాక్యం కలిగిన తన విశ్వాసి అయిన సేవకుడి మాటను అవిశ్వాసి అయిన పోప్ అప్పుడప్పుడు ఎందుకు వినరు? పోప్లను తన అధికారంలో బంధించి ఉంచేది అంధత్వం, కేవలం అంధత్వమే.
కానీ మరికొందరు, ఇంకా సిగ్గులేనివారు, "నీవు దేనిని బంధించెదవో దానిని" మొదలైన వాటి ఆధారంగా, పోప్కు చట్టాలు చేసే అధికారాన్ని అహంకారంతో ఆపాదిస్తారు. అయితే క్రీస్తు ఈ వాక్యభాగంలో పాపాలను బంధించడం మరియు విడిపించడం గురించి మాట్లాడారు, అంతేగానీ యావత్ సంఘాన్ని బంధించి, చట్టాలతో పీడించడం గురించి కాదు. కాబట్టి ఈ నిరంకుశత్వం ప్రతి దానినీ తన సొంత అబద్ధపు మాటలతో చూస్తుంది మరియు దేవుని మాటలను హింసాత్మకంగా వక్రీకరించి, వక్రీకరిస్తుంది. క్రీస్తు వాక్యం ప్రకారం, "ఒకడు నీ కుడి చెంప మీద కొట్టిన యెడల, అతనికి ఎడమ చెంప కూడా తిప్పు" అని చెప్పినట్లు, క్రైస్తవులు ఈ లోకంలోని మరే ఇతర హింసను భరించినట్లే, ఈ శపించబడిన నిరంకుశత్వాన్ని కూడా భరించాలని నేను ఒప్పుకుంటున్నాను. కానీ నా ఫిర్యాదు ఇదే, — దైవభక్తి లేని పోంటిఫ్లు దీన్ని చేయడానికి తమకు హక్కు ఉందని గర్వంగా చెప్పుకుంటున్నారు, తమ ఈ బబులోనుతో సంఘం యొక్క శ్రేయస్సును కోరుతున్నట్లు నటిస్తున్నారు, మరియు ఈ కల్పనను మానవాళి అందరిపై రుద్దుతున్నారు. ఎందుకంటే, ఒకవేళ వారు ఈ పనులు చేసి, అది దైవభక్తిహీనత మరియు నిరంకుశత్వం అని మనమిద్దరం బాగా తెలుసుకుని వారి హింసను అనుభవించి ఉంటే, అప్పుడు మనం దానిని ఈ జీవితాన్ని అణచివేసే మరియు మన బాప్తిస్మాన్ని నెరవేర్చే విషయాలలో ఒకటిగా పరిగణించి, మనకు కలిగిన ఆ హానిని బట్టి మంచి మనస్సాక్షితో గర్వపడగలిగేవాళ్ళం. కానీ ఇప్పుడు వారు మన స్వేచ్ఛ గురించిన ఈ స్పృహను మన నుండి దూరం చేయాలని చూస్తున్నారు, మరియు వారు చేసేది మంచిదేనని, దానిని తప్పుగా నిందించకూడదని లేదా ఫిర్యాదు చేయకూడదని మనం నమ్మాలని కోరుకుంటున్నారు. తోడేళ్ళై ఉండి, గొర్రెల కాపరుల వేషం వేసుకుంటున్నారు; క్రీస్తు విరోధులై ఉండి, క్రీస్తుగా గౌరవించబడాలని కోరుకుంటున్నారు.
కేవలం ఈ మనస్సాక్షి స్వేచ్ఛ పక్షాన నేను ధైర్యంగా నా స్వరాన్ని ఎత్తి ప్రకటిస్తున్నాను: క్రైస్తవుల సమ్మతి లేకుండా, మనుషులైనా లేదా దేవదూతలైనా, వారిపై ఏ చట్టాలనూ విధించరాదు; ఎందుకంటే మేము అన్నిటి నుండి విముక్తులము.
మరియు మనపై ఏవైనా చట్టాలు విధించబడితే, మన స్వేచ్ఛా స్పృహను కాపాడుకునే విధంగా వాటిని మనం సహించాలి; అటువంటి చట్టాలను చేయడం ఒక అన్యాయమని మనం తెలుసుకొని, నిశ్చయంగా ధృవీకరించాలి; ఆ అన్యాయాన్ని మనం సహించి, గర్విస్తాము; నిరంకుశుడిని సమర్థించడానికీ, అతని నిరంకుశత్వానికి వ్యతిరేకంగా తిరుగుబాటు చేయడానికీ మనం చెవి ఒగ్గము.
"మీరు మంచిని అనుసరించేవారైతే, మీకు హాని చేసేవాడు ఎవడు?" అని పేతురు అంటున్నాడు. (<600313>1 Peter 3:13) "ఎన్నుకోబడినవారికి అన్నీ మేలుకే జరుగుతాయి." (<450828>Romans 8:28)
అయినప్పటికీ, బాప్తిస్మము యొక్క ఈ మహిమను మరియు క్రైస్తవ స్వేచ్ఛ యొక్క ధన్యతను కొద్దిమంది మాత్రమే ఎరిగినందున, మరియు పోప్ యొక్క నిరంకుశత్వం కారణంగా వాటిని తెలుసుకోలేకపోతున్నందున, నేను మాత్రం పోప్ మరియు అతని అనుచరులందరిపై ఈ ఆరోపణను మోపడం ద్వారా నా మనస్సాక్షిని శాంతపరచుకుంటాను: వారు తమ చట్టాలను మరియు సంప్రదాయాలను రద్దు చేసి, క్రీస్తు సంఘాలకు వారి స్వేచ్ఛను పునరుద్ధరించి, దానిని వారి మధ్య బోధించకపోతే, ఈ దుర్భరమైన బానిసత్వం క్రింద నశించిపోయే ఆత్మలన్నింటికీ వారే దోషులు, మరియు పోప్ పదవి నిజానికి బబులోను రాజ్యం, అవును, అది సాక్షాత్తు క్రీస్తు విరోధి రాజ్యమే! ఎందుకంటే, తాను దేవునివలె సంఘములో ఆసీనుడై యుండి, తన బోధనలతోను మరియు తన చట్టాలతోను సంఘములో పాపములను మరియు ఆత్మల నాశనమును వృద్ధిచేయువాడు తప్ప, "పాపపురుషుడు" మరియు "నాశన పుత్రుడు" మరెవరు? (<530203>2 Thessalonians 2:3 f.) ఈ అనేక శతాబ్దాలుగా పోప్ యొక్క నిరంకుశత్వం ఇవన్నీ నెరవేర్చింది, అంతేకాక అంతకంటే ఎక్కువగానే చేసింది; అది విశ్వాసాన్ని ఆర్పేసింది, సంస్కారాలను అస్పష్టం చేసింది మరియు సువార్తను అణచివేసింది; కానీ కేవలం భక్తిహీనమైనవి, అపవిత్రమైనవి మాత్రమే కాకుండా, అనాగరికమైనవి మరియు అవివేకమైనవి కూడా అయిన తన సొంత చట్టాలను మాత్రం, అది యుగయుగాల వరకు విధించి, విస్తరింపజేస్తూనే ఉంది.
ఇదిగో, మన దీనమైన చెరను; ఒకప్పుడు జనములతో నిండియున్న ఆ పట్టణము ఏలాగు ఏకాకిగా కూర్చుండిపోయెను! అన్యజనుల యజమానురాలు విధవరాలిగా ఎలా అయిపోయెను: దేశముల రాకుమారి కప్పము కట్టినదై యుండెను!
ఆమెను ఓదార్చేవారు ఎవరూ లేరు, ఆమె స్నేహితులందరూ ఆమెను తృణీకరించారు. క్రైస్తవులు ఎన్నో ఆజ్ఞలు, ఎన్నో ఆచారాలు, ఎన్నో వర్గాలు, ఎన్నో వృత్తులు, ప్రయత్నాలు మరియు పనులలో నిమగ్నమై ఉండటం వలన, వారు తమ బాప్తిస్మాన్ని మరచిపోతారు. మిడతలు, గొంగళి పురుగులు మరియు గొంగళి పురుగుల వంటి ఈ గుంపులో, తాను బాప్తిస్మం పొందానని గానీ, ఆ బాప్తిస్మం తనకు ఏ ఆశీర్వాదాలను తెచ్చిపెట్టిందో గానీ గుర్తుంచుకోలేని స్థితిలో ఒక్కరు కూడా లేరు. (<290104>Joel 1:4) మనం కూడా, ఏ ప్రయత్నాలలోనూ, ఏ పనులలోనూ నిమగ్నం కాకుండా, కేవలం తమ బాప్తిస్మపు మహిమ ద్వారానే అన్ని విధాలా స్వేచ్ఛగా, సురక్షితంగా మరియు రక్షింపబడిన, కొత్తగా బాప్తిస్మం పొందిన చిన్నపిల్లల వలె ఉండాలి. ఎందుకంటే మనం నిజంగా చిన్నపిల్లలమే, క్రీస్తులో నిరంతరం కొత్తగా బాప్తిస్మం పొందుతూ ఉంటాము.