आत्मिक अर्थ निकालने के विषय में

आत्मिक अर्थ निकालने के विषय में

उपदेश-कला (होमिलेटिक्स) पर लिखनेवाले बहुत से लेखक किसी पाठ के कभी-कभार आत्मिक अर्थ निकालने (आत्मिकीकरण) की भी बेहिसाब शब्दों में निंदा करते हैं। वे कहते हैं, “ऐसे पाठ चुनो जिनका सीधा, शाब्दिक अर्थ हो; अनुच्छेद के स्पष्ट अर्थ से आगे कभी मत जाओ; कभी भी खींच-तान कर अर्थ को ढालने या अनुकूल बनाने की छूट मत लो; यह बनावटी संस्कार वाले लोगों की चालाकी है, नीम-हकीमों और मदारियों का करतब है, बुरी रुचि और ढिठाई का एक दयनीय प्रदर्शन है।” जिसका आदर करना चाहिए उसका आदर हो; परन्तु मैं नम्रता से इस विद्वत्तापूर्ण राय से असहमत होने की अनुमति चाहता हूँ, क्योंकि मेरा विश्वास है कि यह सही होने की अपेक्षा अधिक नुक्ताचीन है, और सच होने की अपेक्षा अधिक केवल ऊपर से ठीक लगनेवाली है। कभी-कभी भूले-बिसरे, अनोखे, उल्लेखनीय और अनछुए पाठों को लेने से बहुत सी वास्तविक भलाई हो सकती है; और मुझे पूरा भरोसा है कि यदि हम व्यावहारिक, सफल प्रचारकों की एक जूरी के सामने अपना मामला रखें—जो सिद्धान्त गढ़नेवाले नहीं, बल्कि सचमुच मैदान में काम करनेवाले लोग हैं—तो बहुमत हमारे पक्ष में होगा। हो सकता है कि इस पीढ़ी के विद्वान रब्बी इतने ऊँचे और स्वर्गीय हों कि दीन दशा के मनुष्यों तक झुक न सकें; परन्तु हम, जिनके पास घमण्ड करने को न ऊँचा संस्कार है, न गहरी विद्या, न मनमोहक वाक्पटुता, हमने उसी पद्धति का उपयोग करना बुद्धिमानी समझा है जिसे इन बड़े लोगों ने वर्जित ठहराया है; क्योंकि हम पाते हैं कि नीरस औपचारिकता की लीक से बचे रहने का यह एक सबसे अच्छा उपाय है, और इससे हमें एक प्रकार का नमक मिलता है जिससे हम बेस्वाद लगनेवाले सत्य को स्वादिष्ट बना सकते हैं। बहुत से महान आत्मा-जीतनेवालों ने यह उचित समझा है कि अपनी सेवकाई में कुछ अतिरिक्त लाभ जोड़ें, और कभी-कभी ऐसा मार्ग निकालकर जिस पर पहले कोई न चला हो, अपने लोगों का ध्यान खींचें। अनुभव ने उन्हें यह नहीं सिखाया कि वे भूल में थे, बल्कि इसका उलटा सिखाया है।

मेरे भाइयो, एक सीमा के भीतर आत्मिक अर्थ निकालने से, या अनोखे पाठ लेने से न डरें। पवित्रशास्त्र के ऐसे अंशों को ढूँढ़ते रहें, और उनका केवल सीधा अर्थ ही न बताएँ, जैसा कि बताना आपका कर्तव्य है—बल्कि उनसे ऐसे अर्थ भी निकालें जो शायद उनकी सतह पर न पड़े हों। इस सलाह को उतना ही मूल्य दें जितने की यह योग्य है, परन्तु मैं गम्भीरता से आपको अनुशंसा करता हूँ कि आप उन अति-नफ़ासत पसंद आलोचकों को दिखा दें कि हर कोई उस सोने की मूरत की पूजा नहीं करता जो उन्होंने खड़ी कर रखी है।

मैं आपको सलाह देता हूँ कि कुछ निश्चित सीमाओं और मर्यादाओं के भीतर आत्मिक अर्थ निकालने का उपयोग करें, परन्तु मैं आपसे विनती करता हूँ कि इस सलाह की आड़ लेकर आप लगातार और अविवेकपूर्ण “कल्पनाओं” में, जैसा कि जॉर्ज फ़ॉक्स उन्हें कहते, सिर के बल न कूद पड़ें। केवल इसलिए कि आपको स्नान करने की सलाह दी गई है, अपने आप को डुबो न दें; या केवल इसलिए कि टैनिन को एक मूल्यवान कसैली औषधि बताया गया है, बांज (ओक) के पेड़ पर फाँसी न लगा लें। कोई उचित बात जब हद से आगे बढ़ा दी जाती है तो वह बुराई बन जाती है, जैसे आग चूल्हे में तो अच्छी सेविका है, परन्तु जलते हुए घर में भड़कती हुई वह बुरी स्वामिनी है। अच्छी वस्तु की भी अति मन को भर देती है और घृणा उत्पन्न करती है, और यह सच्चाई जितनी हमारे इस विषय में पक्की है, उतनी किसी और विषय में नहीं।

पहला नियम जिसका पालन करना चाहिए, वह यह है—अनुचित आत्मिकीकरण के द्वारा किसी पाठ को ज़बरदस्ती न खींचें। यह सामान्य बुद्धि के विरुद्ध पाप है। प्रचारकों की एक विशेष टोली ने परमेश्वर के वचन को कितनी भयानक रीति से नोचा और क्षत-विक्षत किया है, जिन्होंने पाठों को यातना के शिकंजे पर चढ़ाया है ताकि उनसे वह कहलवाएँ जो वे अन्यथा कभी न कहते।

मसीह के एक प्रिय सेवक ने, जो एक आदरणीय और उत्तम भाई थे और अपने काउंटी के सबसे शिक्षाप्रद सेवकों में से एक थे, मुझे बताया कि एक दिन उन्होंने अपने चैपल में एक मज़दूर और उसकी पत्नी को नहीं देखा। वे बार-बार, रविवार के बाद रविवार, अनुपस्थित रहे, और एक सोमवार को सड़क पर पति से भेंट होने पर उन्होंने उससे कहा, “अच्छा, जॉन, इन दिनों तुम दिखाई नहीं दिए।”

उत्तर मिला, “जी नहीं, साहब, हमें आपकी सेवकाई से पहले जैसा लाभ मिलता हुआ नहीं लगता था।”

“सचमुच, जॉन, यह सुनकर मुझे बहुत दुःख हुआ।”

“देखिए साहब, मैं और मेरी घरवाली अनुग्रह के सिद्धान्तों को पसंद करते हैं, इसलिए आजकल हम मिस्टर बॉलर को सुनने जाते हैं।”

“ओह! तुम्हारा मतलब कट्टर कैल्विनवादी सभा-घर वाले उस भले आदमी से है?”

“हाँ, साहब, और हम बड़े आनन्दित हैं; वहाँ हमें बढ़िया भोजन मिलता है, पूरे तौल का, एक पौंड में पूरे सोलह औंस। आपकी सेवकाई के नीचे तो हम आधे भूखे रह जाते थे—हालाँकि, साहब, मैं आपका आदर तो सदा करता रहूँगा।”

“ठीक है, मेरे मित्र; निश्चय ही तुम्हें वहीं जाना चाहिए जहाँ तुम्हारे प्राण को भलाई मिले, मैं केवल यह आशा करता हूँ कि वह सचमुच भलाई हो; पर पिछले रविवार तुम्हें क्या मिला?”

“ओह! साहब, हमारा समय बड़ा ताज़गी भरा रहा। सुबह हमें मिला—आपको बताने को मन नहीं करता—खैर, हमारा समय सचमुच बड़ा ही बहुमूल्य रहा।”

“हाँ, पर वह था क्या, जॉन?”

“देखिए साहब, मिस्टर बॉलर हमें बड़ी आशीष के साथ उस अंश में ले गए, ‘क्या तू पेटू मनुष्य है? जब तू किसी हाकिम के सामने बैठे, तो अपने गले पर छुरी रख।’”

“भला उन्होंने उसमें से क्या निकाला?”

“देखिए साहब, मैं आपको बता सकता हूँ कि उन्होंने उसमें से क्या निकाला, पर मैं पहले यह जानना चाहूँगा कि आप उस पर क्या कहते।”

“मैं नहीं जानता, जॉन; मुझे नहीं लगता कि मैं वह पाठ लेता ही, पर यदि मुझे उस पर बोलना ही पड़ता, तो मैं यह कहता कि जो व्यक्ति खाने-पीने का लालची हो, उसे बड़े लोगों की उपस्थिति में सावधान रहना चाहिए कि वह क्या कर रहा है, नहीं तो वह अपना सर्वनाश कर लेगा। पेटूपन इस जीवन में भी विनाशकारी है।”

उस आदमी ने कहा, “आह! यह तो आपका मरे हुए अक्षर वाला ढंग है उसका अर्थ करने का। जैसा मैंने उस दिन अपनी घरवाली से कहा, जब से हम मिस्टर बॉलर को सुनने जाने लगे हैं, बाइबल हमारे लिए ऐसी खुल गई है कि हम उसमें पहले से कहीं अधिक देख सकते हैं।”

“हाँ, पर मिस्टर बॉलर ने तुम्हें अपने पाठ के बारे में क्या बताया?”

“देखिए, उन्होंने कहा कि पेटू मनुष्य एक नया विश्वासी है, जिसे प्रचार सुनने की ज़बरदस्त भूख होती ही है, और जो सदा भोजन चाहता है; पर वह हमेशा इस बात का ख़याल नहीं रखता कि भोजन किस प्रकार का है।”

“फिर क्या, जॉन?”

“उन्होंने कहा कि यदि वह नया विश्वासी किसी हाकिम के सामने बैठने जाए—अर्थात् किसी व्यवस्थावादी प्रचारक के, या किसी ‘विश्वास-कर्तव्य’ वाले आदमी के—तो उसके लिए बुरा होगा।”

“पर छुरी का क्या, जॉन?”

“देखिए साहब, मिस्टर बॉलर ने कहा कि व्यवस्थावादी प्रचारकों को सुनना बहुत ख़तरनाक बात है, इससे वह आदमी निश्चय ही बर्बाद हो जाएगा; और, साहब, वह चाहे तो उसी समय अपना गला काट ले!”

मेरा अनुमान है कि विषय यह था कि नए मसीही यदि हाइपर (अति-कैल्विनवादी) मत के प्रचारकों को छोड़ किसी और प्रचारक को सुनें, तो उसके कितने हानिकारक परिणाम होते हैं; और उससे जो नैतिक शिक्षा निकाली गई, वह यह थी कि इस भाई के अपने पुराने सेवक को सुनने जाने से अच्छा यह होगा कि वह अपना गला काट ले! यह तो पाठ को अच्छा-ख़ासा खींच-तानकर ढालना हुआ! आलोचको, ऐसे मरे हुए घोड़ों को हम आपके कुत्तों जैसे दाँतों के हवाले करते हैं। जितना चाहें फाड़िए और निगलिए, हम आपको उलाहना नहीं देंगे।

हमने एक और कलाकार के बारे में सुना है जिसने नीतिवचन 21:17 पर अपने विचार प्रकट किए। “जो रागरंग से प्रीति रखता है, वह कंगाल हो जाता है; और जो दाखमधु पीने और तेल लगाने से प्रीति रखता है, वह धनी नहीं होता।” नीतिवचन की पुस्तक आत्मिक अर्थ निकालनेवालों के लिए खेलने-कूदने का एक प्रिय मैदान है। हमारे इन महानुभाव ने इस नीतिवचन को इस प्रकार निपटाया: “‘जो रागरंग से प्रीति रखता है,’ अर्थात् वह मसीही जो अनुग्रह के साधनों का आनन्द लेता है, ‘वह कंगाल हो जाता है,’ अर्थात् वह मन में दीन होगा; ‘और जो दाखमधु और तेल से प्रीति रखता है,’ अर्थात् जो वाचा के प्रबन्धों में आनन्दित होता है, और सुसमाचार के तेल और दाखमधु का आनन्द लेता है, ‘वह धनी नहीं होता,’ अर्थात् वह अपनी दृष्टि में धनी नहीं होगा;” और इस प्रकार उन्होंने मन के दीन लोगों की श्रेष्ठता दिखाई, और यह कि वे किस प्रकार सुसमाचार के सुखों का आनन्द लेंगे—भाव तो बहुत उचित है, परन्तु मेरी शारीरिक आँखें उसे पाठ में नहीं देख पातीं।

कभी-कभी घमण्ड से फूली हुई निरी मूर्खता से हास्यास्पद परिणाम निकलते हैं। एक उदाहरण पर्याप्त होगा। एक योग्य सेवक ने मुझे अभी उस दिन बताया कि वह हाल ही में अपने लोगों को एज्रा की उनतीस छुरियों पर प्रचार करता रहा था। मुझे निश्चय है कि उसने इन धारदार औज़ारों को विवेक से सँभाला होगा, परन्तु मैं यह कहे बिना न रह सका कि मुझे आशा है कि उसने उस अत्यन्त “बुद्धिमान” व्याख्याकार की नकल नहीं की होगी जिसे छुरियों की उस विषम संख्या में प्रकाशितवाक्य के चौबीस प्राचीनों की ओर संकेत दिखाई दिया था।

ये कलीसियाई अजूबों के कुछ नमूने हैं, जो उतने ही असंख्य और उतने ही मूल्यवान हैं जितने वे स्मृति-चिह्न जो वॉटरलू के युद्ध-क्षेत्र में हर दिन इतनी बहुतायत से बटोरे जाते हैं, और जिन्हें अधिक भोले-भाले लोग अनमोल ख़ज़ाने के रूप में स्वीकार कर लेते हैं। परन्तु हमने आपको इनसे अघा दिया है, और हम आपका और अधिक समय नष्ट करना नहीं चाहते। क्या आपको यह चेतावनी देने की आवश्यकता है कि ऐसी सारी घोर बेतुकी बातों से मुँह मोड़ लें! ऐसी बड़बड़ाहटें बाइबल का अनादर करती हैं, सुननेवालों की सामान्य बुद्धि का अपमान हैं, और सेवक की शोचनीय गिरावट हैं। तौभी, जिस आत्मिकीकरण की हम आपको अनुशंसा करते हैं, वह यह नहीं है, ठीक वैसे ही जैसे लबानोन की झड़बेरी लबानोन का देवदार नहीं है। पाठों के साथ उस बचकाने खिलवाड़ और उनकी उस घोर तोड़-मरोड़ से बचे रहें जो आपको मूर्खों के बीच बुद्धिमान, परन्तु बुद्धिमानों के बीच मूर्ख बना देगी।

हमारा दूसरा नियम यह है कि अशोभनीय विषयों पर कभी आत्मिक अर्थ न निकालें। यह कहना आवश्यक है, क्योंकि “स्लॉपडैश” परिवार के लोग कभी इतने सहज नहीं होते जितने तब, जब वे ऐसी रीति से बोलते हैं कि लज्जाशीलता के गाल लाल हो जाएँ। एक प्रकार का भृंग (कीड़ा) होता है जो गंदगी में पलता है, और इस जीव का प्रतिरूप मनुष्यों में भी पाया जाता है। यिर्मयाह और यहेजकेल की कुछ अधिक कठोर और भयावह उपमाओं पर कैसी-कैसी घिनौनी बातें कही गई हैं! जहाँ पवित्र आत्मा ने परदा डालकर शुद्धता से बात की है—वहाँ इन लोगों ने परदा फाड़ डाला है, और ऐसी रीति से बोले हैं जैसे दुष्ट जीभों के सिवा कोई बोलने का साहस न करता।

मैं छुई-मुई स्वभाव का नहीं हूँ, वास्तव में उससे बहुत दूर हूँ, परन्तु किसी प्रसूति-परिचारिका के सुझाए हुए दृष्टान्तों के द्वारा नये जन्म की व्याख्या, खतने की विधि की व्याख्याएँ, और वैवाहिक जीवन के बारीक वर्णन—ये मेरे क्रोध को भड़का देंगे और मेरा मन करेगा कि येहू के समान आज्ञा दूँ कि उस निर्लज्ज को उस ऊँचे स्थान से नीचे गिरा दिया जाए जिसे उसने ऐसी बेशर्म ढिठाई से कलंकित किया है। मैं दृढ़ता से कहता हूँ कि किसी भी शुद्ध मन को मंच (पल्पिट) से अशोभनीयता की हल्की सी साँस भी नहीं झेलनी चाहिए। कैसर की पत्नी को संदेह से परे होना चाहिए, और मसीह के सेवकों के जीवन में कोई धब्बा और उनकी वाणी में कोई दाग़ नहीं होना चाहिए। सज्जनो, वह चूमना और गले लगाना, जिसमें कुछ प्रचारक आनन्द लेते हैं, घृणित है: श्रेष्ठगीत को कीचड़ में घसीटने से, जैसा कि प्रायः किया जाता है, अच्छा है कि उसे छोड़ ही दिया जाए। विशेष करके जवानों को वचन में अत्यन्त सावधानी और सतर्कता से लज्जाशील और शुद्ध रहना चाहिए। किसी बूढ़े को क्षमा कर दिया जाता है, मैं मुश्किल से जानता हूँ क्यों, परन्तु यदि कोई जवान शालीनता की कड़ी रेखा को लाँघे, तो उसके पास कोई बहाना नहीं है।

इसके बाद, और तीसरे, यह दिखाने के लिए कभी आत्मिक अर्थ न निकालें कि आप कितने असाधारण रूप से चतुर व्यक्ति हैं। ऐसा उद्देश्य दुष्टतापूर्ण होगा, और अपनाई गई पद्धति मूर्खतापूर्ण होगी। केवल कोई निपट मूर्ख ही ऐसा काम करके प्रसिद्ध होना चाहेगा जिसे दस में से नौ लोग उतनी ही अच्छी तरह कर सकते हैं। एक बार परख पर आए हुए एक प्रचारक ने “परन्तु” शब्द पर उपदेश दिया, इस आशा से कि वह मण्डली का कृपापात्र बन जाएगा, क्योंकि उसने सोचा कि वे ऐसे भाई की शक्तियों पर मुग्ध हो जाएँगे जो एक मात्र समुच्चयबोधक शब्द पर इतना अद्भुत विस्तार कर सकता है। जब वह वक्ता मंच से नीचे उतरा, तो डीकनों ने कहा, “अच्छा, महोदय, आपने हमें एक अनोखा उपदेश दिया है, परन्तु—आप इस स्थान के लिए उपयुक्त व्यक्ति नहीं हैं; यह हम बहुत स्पष्ट देख सकते हैं।”

हाय उस चतुराई पर जब वह इतनी आम हो जाती है, और साथ ही अपने ही विरोधियों के हाथ में हथियार थमा देती है! स्मरण रखें कि आत्मिक अर्थ निकालना चतुराई का ऐसा कोई अद्भुत प्रदर्शन नहीं है, चाहे आप उसे अच्छी तरह कर भी सकें, और विवेक के बिना यह आपकी घोर मूर्खता को प्रकट करने का सबसे सरल उपाय है।

हमारी चौथी चेतावनी यह है कि पवित्रशास्त्र को कोई नया और तथाकथित आत्मिक अर्थ देने के लिए उसे कभी न बिगाड़ें, ऐसा न हो कि आप उस गम्भीर श्राप के दोषी पाए जाएँ जिससे प्रेरित वचन की पुस्तक सुरक्षित की गई और समाप्त की गई है।

एक बार फिर, किसी भी दशा में अपने श्रोताओं को यह भूलने न दें कि जिन वृत्तान्तों का आप आत्मिक अर्थ निकालते हैं, वे तथ्य हैं, न कि केवल मिथक या दृष्टान्त। अनुच्छेद का प्राथमिक अर्थ आपकी कल्पना के उमड़ते प्रवाह में कभी डूबना नहीं चाहिए; उसे स्पष्ट रूप से घोषित किया जाना चाहिए और उसे पहला स्थान दिया जाना चाहिए। आप उसे जिस रूप में ढालते हैं, वह उसके मूल और स्वाभाविक अर्थ को कभी बाहर न धकेले, और न ही उसे पृष्ठभूमि में धकेले।

बाइबल चतुर रूपक-कथाओं या शिक्षाप्रद काव्यात्मक परम्पराओं का संकलन नहीं है; वह शाब्दिक तथ्य सिखाती है और भयंकर वास्तविकताओं को प्रकट करती है—इस सत्य पर आपका पूरा विश्वास उन सब पर प्रकट हो जो आपकी सेवकाई में आते हैं। यदि मंच (पल्पिट) कभी इस संशयवादी परिकल्पना का समर्थन करता हुआ दिखाई भी दे कि पवित्रशास्त्र एक परिष्कृत पौराणिक कथा-संग्रह का अभिलेख मात्र है, जिसमें सत्य की छोटी-छोटी बूँदें काव्यात्मक और काल्पनिक विवरणों के समुद्रों में घुली हुई हैं, तो वह कलीसिया के लिए एक बुरा दिन होगा।

तौभी, आत्मिक अर्थ निकालने के लिए, या कहें उस विशेष वरदान के लिए जो मनुष्यों को आत्मिक अर्थ निकालने की ओर ले जाता है, एक उचित क्षेत्र है। उदाहरण के लिए, आपको प्रायः यह दिखाया गया है कि प्रतिरूप एक पवित्र की हुई चतुराई के प्रयोग के लिए भरपूर अवसर देते हैं। जब आपके सामने जंगल में बना मिलापवाला तम्बू है, उसके सारे पवित्र सामान सहित, होमबलि, मेलबलि, और वे सब विविध बलिदान जो परमेश्वर के सामने चढ़ाए जाते थे, तो प्रचार करने के लिए “घिनौनी स्त्रियों” को ढूँढ़ने क्यों जाएँ? जब मन्दिर और उसकी सारी महिमा आपके सामने है, तो नई-नई बातों के लिए संघर्ष क्यों करें? प्रतिरूपात्मक व्याख्या की सबसे बड़ी क्षमता भी परमेश्वर के वचन के निस्सन्देह प्रतीकों में भरपूर काम पाएगी, और ऐसे अभ्यास में लगना सुरक्षित होगा, क्योंकि ये प्रतीक परमेश्वर द्वारा ठहराए गए हैं।

पवित्रशास्त्र के काव्यात्मक संकेतों की विवेकपूर्ण व्याख्या आपके लोगों को अत्यन्त ग्रहणयोग्य लगेगी, और परमेश्वर की आशीष से, थोड़ी नहीं वरन् बहुत लाभदायक होगी।

परन्तु मान लीजिए कि आपने सभी सामान्यतः स्वीकृत प्रतिरूपों की व्याख्या कर दी है, और प्रतीकों तथा आलंकारिक अभिव्यक्तियों पर प्रकाश डाल दिया है, तो क्या आपकी कल्पना और उपमाओं में आपका आनन्द सो जाए? कदापि नहीं। जब प्रेरित पौलुस मलिकिसिदक में एक भेद पाता है, और हाजिरा और सारा के विषय में बोलते हुए कहता है, “इन बातों में दृष्टान्त है,” तो वह हमें इन दो उल्लिखित स्थानों के अतिरिक्त अन्य स्थानों में भी पवित्रशास्त्रीय रूपक खोजने का एक उदाहरण देता है। वास्तव में, ऐतिहासिक पुस्तकें हमें केवल यहाँ-वहाँ एक रूपक ही नहीं देतीं, बल्कि सम्पूर्ण रूप से ऐसा लगता है कि वे प्रतीकात्मक शिक्षा को ध्यान में रखकर क्रमबद्ध की गई हैं।

मैं आपको कदापि यह अनुशंसा नहीं करूँगा कि आप उतने कल्पनाशील बन जाएँ जितने कुछ लोग रहस्यवाद की प्रवृत्ति को खुली छूट देकर बन जाते हैं, तौभी, यदि आप इतने सावधान पाठक हैं कि आपने बाइबल की पुस्तकों के सामान्य क्रम पर, और प्रतिरूपों की एक व्यवस्था के रूप में उनकी क्रमबद्धता पर ध्यान दिया है, तो आप वचन को बहुत बढ़ी हुई रुचि के साथ पढ़ेंगे।

फिर, जो क्षमता आत्मिक अर्थ निकालने की ओर मुड़ती है, उसका अच्छा उपयोग उन महान सार्वभौमिक सिद्धान्तों को सामान्य रूप देने में भी होगा जो छोटे-छोटे और अलग-अलग तथ्यों से प्रकट होते हैं। यह एक चतुर, शिक्षाप्रद और उचित कार्य है। शायद आप “उसकी पूँछ पकड़ ले” पर प्रचार करना न चुनें, परन्तु उससे निकलनेवाली यह बात पर्याप्त स्वाभाविक है कि “हर वस्तु को पकड़ने का एक ढंग होता है।” मूसा ने सर्प को पूँछ से पकड़ा, वैसे ही हमारे क्लेशों को पकड़ने का भी एक ढंग है जिससे हम उन्हें अपने हाथों में कड़ा होकर आश्चर्यकर्म करनेवाली लाठी बनते हुए पाते हैं। अनुग्रह के सिद्धान्तों को थामने का एक ढंग है, भक्तिहीन मनुष्यों का सामना करने का एक ढंग है, इत्यादि।

पवित्रशास्त्र की सैकड़ों घटनाओं में आप ऐसे महान सामान्य सिद्धान्त पा सकते हैं जो शायद कहीं भी ठीक इन्हीं शब्दों में व्यक्त न किए गए हों।

हमारे प्रभु के दृष्टान्त, उनकी व्याख्या करने और उन्हें लागू करने में, एक परिपक्व और अनुशासित कल्पना के लिए भरपूर अवसर देते हैं, और यदि ये सब आपके सामने से गुज़र चुके हों, तो भी आश्चर्यकर्म शेष हैं, जो प्रतीकात्मक शिक्षा से भरपूर हैं। इसमें कोई सन्देह नहीं हो सकता कि आश्चर्यकर्म हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रिया द्वारा दिए गए उपदेश हैं। उनकी अनुपम शिक्षा में आपके पास उनके “वचन के उपदेश” हैं, और उनके अद्वितीय कार्यों में उनके “कर्म के उपदेश” हैं। हमारे प्रभु के सभी सामर्थ्य के काम शिक्षा से भरे हुए हैं। बहरे और गूँगे मनुष्य के चंगे होने की कहानी को लीजिए। उस बेचारे की बीमारियाँ मनुष्य की खोई हुई दशा की ओर विशेष रूप से संकेत करती हैं, और हमारे प्रभु के कार्य करने का ढंग उद्धार की योजना को बड़ी शिक्षाप्रद रीति से चित्रित करता है। “वह उसको भीड़ से अलग ले गया”—प्राण को अपने व्यक्तिगत अस्तित्व का अनुभव कराया जाना चाहिए, और उसे एकान्त में ले जाया जाना चाहिए। उसने “अपनी उंगलियाँ उसके कानों में डालीं,” जिससे बुराई का स्रोत दिखाया गया; पापियों को उनकी दशा का बोध कराया जाता है। “और थूककर”—सुसमाचार एक सरल और तुच्छ समझा जानेवाला साधन है, और पापी को, उद्धार पाने के लिए, उसे ग्रहण करने को स्वयं को दीन करना होगा। उसने “उसकी जीभ को छुआ,” और आगे दिखाया कि बुराई कहाँ थी—अपनी आवश्यकता का हमारा बोध हम में बढ़ता जाता है। उसने “स्वर्ग की ओर देखा”—यीशु ने अपने रोगी को स्मरण दिलाया कि सारी शक्ति ऊपर से ही आनी चाहिए—यह एक ऐसा पाठ है जिसे हर खोजी को सीखना चाहिए। “उसने आह भरी,” जिससे दिखाया गया कि चंगा करनेवाले के दुःख ही हमारी चंगाई का साधन हैं। और फिर उसने कहा, “इप्फत्तह, अर्थात् खुल जा”। यह अनुग्रह का प्रभावशाली वचन था जिसने तुरन्त, पूर्ण और स्थायी चंगाई दी। इस एक व्याख्या से सब सीख लीजिए, और सदा विश्वास कीजिए कि मसीह के आश्चर्यकर्म एक विशाल चित्रशाला हैं, जो मनुष्यों की सन्तानों के बीच उसके कार्य को चित्रित करते हैं।

तौभी, जो कोई दृष्टान्तों या रूपकों को सँभालते हैं, उन सब के लिए यह शिक्षा हो कि वे विवेकी बनें। डॉ. गिल ऐसे व्यक्ति हैं जिनका नाम इस भवन में, जिसमें उनका मंच आज भी खड़ा है, सदा आदर और सम्मान के साथ लिया जाना चाहिए, परन्तु उड़ाऊ पुत्र के दृष्टान्त की उनकी व्याख्या मुझे कुछ बातों में दुःखद रूप से बेतुकी लगती है। वे विद्वान टीकाकार हमें बताते हैं कि “पला हुआ बछड़ा” प्रभु यीशु मसीह था! सचमुच, आत्मिक अर्थ निकालने को इस दशा तक पहुँचा देखकर मनुष्य काँप उठता है। फिर भले सामरी पर उनकी व्याख्या भी है। वह गधा जिस पर घायल मनुष्य को बिठाया गया, फिर से हमारे प्रभु यीशु हैं, और वे दो दीनार जो भले सामरी ने सराय के मालिक को दिए, पुराना और नया नियम हैं, या बपतिस्मा और प्रभु भोज की विधियाँ हैं।

श्रीमान बनयन सभी रूपककारों के मुखिया, शिरोमणि और स्वामी हैं, और प्रतिरूपात्मक और प्रतीकात्मक वाणी के गहरे स्थानों में हमें उनके पीछे नहीं जाना चाहिए। वे तैराक थे, हम तो केवल पानी में चलनेवाले हैं, और हमें अपनी गहराई से आगे नहीं जाना चाहिए।

इसी के साथ मैं समाप्त करता हूँ, और इस राय को फिर से दोहराता हूँ कि विवेक और समझ के मार्गदर्शन में हम कभी-कभी आत्मिक अर्थ निकालने का उपयोग अपने लोगों के लिए अच्छे प्रभाव के साथ कर सकते हैं; निश्चय ही हम उनकी रुचि जगाए रखेंगे और उन्हें जागता रखेंगे।