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मूल पाठ
मैं परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ नहीं ठहराता, क्योंकि यदि व्यवस्था के द्वारा धार्मिकता होती, तो मसीह का मरना व्यर्थ होता।
गलातियों 2:21 KJV
उपदेश
अपने ही कामों की योग्यता के द्वारा उद्धार का विचार अत्यन्त चुपके से मन में घर कर लेनेवाला है। इसका चाहे कितनी ही बार खण्डन किया जाए, इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता; यह बार-बार फिर सिर उठा लेता है; और जब इसे ज़रा-सा भी पाँव टिकाने का स्थान मिल जाता है, तो यह शीघ्र ही बहुत आगे बढ़ जाता है। इसी कारण पौलुस ने, जिसने ठान लिया था कि वह इसके साथ कोई रियायत नहीं करेगा, हर उस बात का विरोध किया जिसमें इसकी झलक भी दिखाई देती थी। उसने ठान लिया था कि वह इस पच्चर के पतले सिरे को भी कलीसिया में घुसने नहीं देगा, क्योंकि वह भली-भाँति जानता था कि तत्पर हाथ उसे शीघ्र ही पूरा भीतर ठोक देंगे: इसी कारण जब पतरस ने यहूदी रीतियों पर ज़ोर देनेवाले दल का पक्ष लिया, और उन लोगों का साथ देता हुआ दिखाई दिया जो माँग करते थे कि अन्यजातियों का ख़तना किया जाए, तब हमारे साहसी प्रेरित ने उसके मुँह पर उसका सामना किया।
वह सदा विश्वास के द्वारा अनुग्रह से मिलनेवाले उद्धार के लिए लड़ता रहा, और रीति-विधि सम्बन्धी या नैतिक व्यवस्था की आज्ञाओं के पालन से धार्मिकता पाने के हर विचार के विरुद्ध पूरे बल से संघर्ष करता रहा। इस सिद्धान्त पर कि हम किसी भी अंश में कामों के द्वारा धर्मी नहीं ठहराए जाते या उद्धार नहीं पाते, बल्कि केवल परमेश्वर के अनुग्रह से, उससे अधिक स्पष्ट कोई नहीं बोल सकता था। उसकी तुरही ने कोई अनिश्चित शब्द नहीं दिया, बल्कि यह स्पष्ट स्वर सुनाया, “क्योंकि विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है, और यह तुम्हारी ओर से नहीं, वरन परमेश्वर का दान है।” उसके लिए अनुग्रह का अर्थ अनुग्रह ही था, और वह इस विषय में किसी प्रकार की छेड़छाड़ को, या इसके अर्थ को थोड़ा-थोड़ा करके घटा देने को सह नहीं सकता था। व्यवस्था पर आधारित धार्मिकता की शिक्षा इतनी मोहक है कि इससे निपटने का एकमात्र उपाय पौलुस का ही उपाय है। इसे कुचलकर मिटा दीजिए।
इसके विरुद्ध आर-पार की लड़ाई का ऐलान कीजिए। इसके आगे कभी न झुकिए; बल्कि प्रेरित की दृढ़ता को स्मरण कीजिए, और यह कि वह कितनी मज़बूती से अपने स्थान पर डटा रहा: वह कहता है, “उनके आधीन होना हम ने एक घड़ी भर न माना।” कर्मों के द्वारा उद्धार की भूल बहुत ही विश्वसनीय जान पड़ती है। आप इसे निरन्तर एक स्वयंसिद्ध सत्य के रूप में कहा जाता हुआ सुनेंगे, और इसकी तथाकथित व्यावहारिक उपयोगिता के आधार पर इसका समर्थन किया जाता है, जबकि विश्वास के द्वारा उद्धार की सुसमाचार की शिक्षा की निन्दा की जाती है और उस पर बुरे परिणाम उत्पन्न करने का दोष लगाया जाता है।
यह दावा किया जाता है कि यदि हम भले कामों के द्वारा उद्धार का प्रचार करें तो हम सद्गुण को बढ़ावा देंगे; और सिद्धान्त रूप में ऐसा लग भी सकता है, परन्तु इतिहास बहुत-से उदाहरणों से यह प्रमाणित करता है कि वास्तव में जहाँ-जहाँ ऐसी शिक्षा का प्रचार हुआ है, वहाँ सद्गुण विचित्र रूप से दुर्लभ हो गया है, और जितना-जितना कामों की योग्यता का गुणगान किया गया है, उतना-उतना नैतिकता नीचे गिरी है। दूसरी ओर, जहाँ विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराए जाने का प्रचार हुआ है, वहाँ मन-परिवर्तन हुए हैं, और बुरे से बुरे मनुष्यों में भी जीवन की पवित्रता उत्पन्न हुई है। जो लोग भक्तिपूर्ण और अनुग्रह से भरा जीवन बिताते हैं, वे यह मानने को तैयार रहते हैं कि पवित्रता के लिए उनके उत्साह का कारण मसीह यीशु पर उनका विश्वास है; परन्तु आपको ऐसा भक्त और खरा मनुष्य कहाँ मिलेगा जो अपने ही कामों पर घमण्ड करता हो?
स्व-धार्मिकता हमारी पतित मानवता के लिए स्वाभाविक है। इसी कारण यह सब झूठे धर्मों का सार है। वे चाहे जो भी हों, वे सब इस बात में एकमत हैं कि उद्धार हमारे अपने कामों के द्वारा खोजा जाए। जो अपनी मूर्तियों की उपासना करता है, वह अपने शरीर को यातना देगा, उपवास करेगा, लम्बी-लम्बी तीर्थयात्राएँ करेगा, और उद्धार कमाने के लिए कुछ भी करेगा या सहेगा। रोमी कलीसिया अपने अनुयायियों की आँखों के सामने निरन्तर वह पुरस्कार रखती है जो आत्म-त्याग से, प्रायश्चित-क्रियाओं से, प्रार्थनाओं से, या संस्कारों से, या मनुष्य के किसी अन्य कर्मकाण्ड से कमाया जाना है। आप जहाँ चाहें जाइए, पतित मनुष्य का स्वाभाविक धर्म अपनी ही योग्यता के द्वारा उद्धार है। एक पुराने धर्मविज्ञानी ने ठीक ही कहा है कि इस विषय में हर मनुष्य विधर्मी ही जन्म लेता है, और वह स्वभाव से ही किसी न किसी रूप में इस विधर्म की ओर खिंचता चला जाता है।
स्वयं अपना उद्धार करना — चाहे अपनी व्यक्तिगत योग्यता के द्वारा, या अपने पश्चाताप के द्वारा, या अपने संकल्पों के द्वारा — यह ऐसी आशा है जो मानव स्वभाव में गहराई से जमी हुई है, और जिसे हटाना बहुत कठिन है। यह मूढ़ता हर बालक के मन में बँधी रहती है, और कौन उसे उसमें से निकालेगा? यह भ्रान्त विचार आंशिक रूप से अज्ञानता से उत्पन्न होता है, क्योंकि मनुष्य परमेश्वर की व्यवस्था से, और इस बात से कि पवित्रता वास्तव में क्या है, अनजान हैं। यदि वे जानते कि एक बुरा विचार भी व्यवस्था का उल्लंघन है, और यह कि व्यवस्था यदि किसी एक बात में भी एक बार टूट गई तो वह पूरी की पूरी भंग हो गई, तो वे तुरन्त क़ायल हो जाते कि जो लोग पहले ही उसके विरुद्ध अपराध कर चुके हैं, उनके लिए व्यवस्था के द्वारा कोई धार्मिकता हो ही नहीं सकती।
वे अपने विषय में भी बड़ी अज्ञानता में हैं, क्योंकि जो लोग स्व-धार्मिकता की बातें करते हैं, उन्हीं पर प्रायः खुले तौर पर दोष लगाया जा सकता है; और यदि ऐसा न भी हो, तो यदि वे बैठकर सचमुच अपने जीवन को देखें, तो उन्हें शीघ्र ही अपने सबसे अच्छे कामों में भी पहले से ही इरादों की ऐसी अशुद्धता, या बाद में ऐसा घमण्ड और आत्म-प्रशंसा दिखाई देगी कि वे देखेंगे कि उनके सारे कामों की चमक उतर गई है, और वे उन पर पूरी तरह लज्जित हो जाएँगे। और केवल अज्ञानता ही मनुष्यों को स्व-धार्मिकता की ओर नहीं ले जाती; वे घमण्ड के द्वारा भी धोखा खाते हैं।
मनुष्य दया के आधार पर उद्धार पाना सह नहीं सकता; उसे अपना दोष स्वीकार करके अपने आप को महान राजा की कृपा पर छोड़ देना अच्छा नहीं लगता; उसे यह असह्य है कि उसके साथ एक कंगाल के समान व्यवहार हो, और उसे दान के रूप में आशीष दी जाए; वह अपने उद्धार में अपनी भी उँगली रखना चाहता है, और उसके लिए कम से कम थोड़ा-सा श्रेय तो अवश्य लेना चाहता है। घमण्डी मनुष्य स्वयं स्वर्ग को भी अनुग्रह की शर्तों पर नहीं लेगा; बल्कि जब तक उसका बस चलता है, वह कोई न कोई दलील खड़ी करता है, और अपनी धार्मिकता को ऐसे पकड़े रहता है मानो वही उसका जीवन हो। यह आत्म-विश्वास दुष्ट अविश्वास से भी उत्पन्न होता है, क्योंकि अपने आत्म-अभिमान के कारण मनुष्य परमेश्वर की बात पर विश्वास नहीं करता।
पवित्रशास्त्र में इससे अधिक स्पष्ट रूप से कुछ भी प्रकट नहीं किया गया कि व्यवस्था के कामों से कोई प्राणी धर्मी न ठहरेगा, फिर भी मनुष्य किसी न किसी रूप में व्यवस्था पर आधारित धार्मिकता की आशा से चिपके रहते हैं; वे यही मानते हैं कि उन्हें अनुग्रह के लिए तैयारी करनी होगी, या दया की सहायता करनी होगी, या किसी अंश में अनन्त जीवन के योग्य बनना होगा। वे मन को जाँचनेवाले परमेश्वर की घोषणा से बढ़कर अपने ही चापलूसी भरे पूर्वाग्रहों को पसन्द करते हैं। मन के छल के विषय में पवित्र आत्मा की गवाही को एक ओर फेंक दिया जाता है, और परमेश्वर की यह घोषणा कि कोई भलाई करनेवाला नहीं, एक भी नहीं, पूरी तरह से नकार दी जाती है। क्या यह एक बड़ी बुराई नहीं है? स्व-धार्मिकता को उस लगभग सर्वव्यापी हल्केपन और लापरवाही की भावना से भी बहुत बढ़ावा मिलता है जो आजकल चारों ओर फैली हुई है। मनुष्य जब तक अपने आप से खिलवाड़ करते रहते हैं, तभी तक वे परमेश्वर के सामने अपनी व्यक्तिगत योग्यता का विचार मन में रख सकते हैं।
जो मनुष्य गम्भीरता से सोचने लगता है, और परमेश्वर के चरित्र को समझने लगता है, जिसकी दृष्टि में आकाश भी निर्मल नहीं, और जो अपने स्वर्गदूतों को भी मूर्ख ठहराता है, — मैं कहता हूँ, जो गम्भीरता से सोचने लगता है और परमेश्वर का सच्चा दर्शन पाता है, वह धूल और राख में बैठकर अपने आप से घृणा करता है, और अपने आप को धर्मी ठहराने के हर विचार के विषय में सदा के लिए चुप हो जाता है। इसी कारण कि हम अपनी दशा की गम्भीरता से जाँच नहीं करते, हम अपने आप को धनी और धनवान समझते हैं। कोई मनुष्य यह कल्पना कर सकता है कि उसका व्यापार फल-फूल रहा है, और फिर भी हो सकता है कि वह संसार में पीछे जा रहा हो। यदि वह अपने बही-खातों का सामना नहीं करता या अपने माल का हिसाब नहीं लेता, तो हो सकता है कि वह मूर्खों के स्वर्ग में जी रहा हो, और दिवालियेपन की कगार पर होते हुए भी खुले हाथों ख़र्च कर रहा हो। बहुत-से लोग अपने विषय में अच्छा इसीलिए सोचते हैं कि वे कभी गम्भीरता से सोचते ही नहीं।
वे सतह के नीचे नहीं देखते, और इसलिए ऊपरी दिखावे से धोखा खा जाते हैं। बहुत-से मनुष्यों के लिए सबसे कष्टदायक काम सोचना है; और सबसे अन्तिम काम जो वे करेंगे, वह है अपने कार्यों को तौलना, या अपने इरादों को परखना, या अपनी चाल-चलन पर विचार करना, ताकि देखें कि उनके साथ सब कुछ ठीक है या नहीं। स्व-धार्मिकता को अज्ञानता, घमण्ड, अविश्वास और मानव मन के स्वाभाविक उथलेपन का सहारा प्राप्त है, इसलिए वह मज़बूती से मोर्चा जमाए हुए है और उसे मनुष्यों में से आसानी से निकाला नहीं जा सकता। फिर भी स्व-धार्मिकता स्पष्ट रूप से बुरी है, क्योंकि वह पाप को हल्का समझती है। वह ऐसे व्यक्ति के विषय में योग्यता की बातें करती है जो पहले ही अपराध कर चुका है, और एक पतित और भ्रष्ट प्राणी के सम्बन्ध में श्रेष्ठता का घमण्ड करती है। वह छोटे-मोटे दोषों, छोटी-छोटी चूकों और मामूली भूलों की बकबक करती है, और इस प्रकार पाप को एक क्षम्य भूल बना देती है जिसे आसानी से अनदेखा किया जा सकता है।
परमेश्वर पर विश्वास ऐसा नहीं करता, क्योंकि यद्यपि वह क्षमा को स्वीकार करता है, फिर भी वह क्षमा ऐसे मार्ग से आती हुई दिखाई देती है जो यह प्रमाणित करता है कि पाप अत्यन्त पापमय है। दूसरी ओर, कर्मों के द्वारा उद्धार की शिक्षा में पतित लोगों के लिए सान्त्वना का एक शब्द भी नहीं है। वह बड़े बेटे को वह सब कुछ देती है जिसका उसका घमण्डी मन दावा कर सकता है, परन्तु उड़ाऊ पुत्र के लिए उसके पास कोई स्वागत नहीं है। व्यवस्था के पास पापी के लिए कोई निमन्त्रण नहीं है, क्योंकि वह दया के विषय में कुछ नहीं जानती। यदि उद्धार व्यवस्था के कामों के द्वारा है, तो दोषियों, पतितों और त्यागे हुओं का क्या होगा? किन आशाओं के द्वारा इन्हें वापस बुलाया जा सकता है?
यह निर्दयी शिक्षा आशा का द्वार बन्द कर देती है, और खोए हुओं को जल्लाद के हाथ सौंप देती है, ताकि घमण्डी फरीसी अपनी शेखी भरी धार्मिकता का प्रदर्शन कर सके, और परमेश्वर का धन्यवाद करे कि वह और मनुष्यों के समान नहीं है। इस शिक्षा का तीव्र स्वार्थ ही उसे एक बुरी वस्तु के रूप में दोषी ठहराता है। यह स्वाभाविक रूप से अपने आप को ऊँचा उठाती है। यदि कोई मनुष्य यह समझता है कि वह अपने ही कामों के द्वारा उद्धार पाएगा, तो वह अपने आप को कुछ समझता है, और मानव स्वभाव की गरिमा पर घमण्ड करता है: जब वह धार्मिक क्रियाओं में लगा रहा हो, तो वह अपने हाथ मलता है और अनुभव करता है कि वह अपने सृष्टिकर्ता से अच्छे प्रतिफल का हक़दार है; वह घर जाकर अपनी प्रार्थनाएँ दोहराता है, और सोने से पहले अचम्भा करता है कि वह इतना अच्छा, और अपने आसपास के लोगों से इतना अधिक श्रेष्ठ कैसे बन गया है।
जब वह बाहर घूमता है तो उसे ऐसा लगता है मानो वह अपनी जन्मजात श्रेष्ठता में सबसे अलग रहता है, “साधारण भीड़” से बहुत भिन्न एक विशिष्ट व्यक्ति, एक ऐसा प्राणी जिसे जानना ही उसकी प्रशंसा करना है। इस पूरे समय वह अपने आप को बहुत नम्र समझता है, और प्रायः अपनी ही उदारता पर चकित होता है कि वह दूसरों के स्तर तक कैसे झुक आता है। यह एक अत्यन्त घृणित मनोवृत्ति के सिवा और क्या है? परमेश्वर, जो मन को देखता है, इससे घृणा करता है। वह नम्र और खेदित मनवालों को ग्रहण करेगा, परन्तु जो अपने आप पर घमण्ड करते हैं उन्हें वह अपने से दूर रखता है। सचमुच, मेरे भाइयो, हमारे पास घमण्ड करने के लिए है ही क्या? क्या हर डींग झूठ नहीं है? यह अहंभाव एक मोर-पंख के सिवा और क्या है, जो केवल किसी मूर्ख की टोपी में लगाने योग्य है?
परमेश्वर हमें अपने आप को ऊँचा उठाने से छुड़ाए; और फिर भी यदि हम किसी भी अंश में अपने भले कामों के द्वारा उद्धार की शिक्षा को थामे रहें, तो हम ऐसा करने से छुड़ाए नहीं जा सकते। इस समय मैं उस प्राण-नाशक शिक्षा के ठीक हृदय पर निशाना साधना चाहता हूँ, और पहले, मैं आपको दिखाऊँगा कि अपने आप को धर्मी ठहराने के विचार में दो बड़े अपराध समाए हुए हैं। जब मैं यह अभियोग-पत्र प्रस्तुत कर चुकूँगा, तो आगे मैं यह दिखाने का प्रयत्न करूँगा कि ये दो बड़े अपराध बहुत-से लोग करते हैं, और फिर, तीसरे, यह घोषित करना मेरे लिए आनन्द की बात होगी कि सच्चा विश्वासी इन अपराधों में नहीं पड़ता। परमेश्वर पवित्र आत्मा इस महत्त्वपूर्ण विषय पर मनन करते समय हमारी सहायता करे। तो पहले, स्व-धार्मिकता में दो बड़े अपराध समाए हुए हैं।
ये गम्भीर अपराध और दुष्कर्म हैं — परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराना, और मसीह के मरने को व्यर्थ ठहराना। पहला है परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराना। जिस शब्द का अनुवाद यहाँ “व्यर्थ ठहराना” किया गया है, उसका अर्थ है रद्द कर देना, अस्वीकार करना, इनकार करना, अनावश्यक समझना। अब, जो अपनी ही धार्मिकता के द्वारा उद्धार पाने की आशा रखता है, वह परमेश्वर के अनुग्रह या सेंत-मेंत की कृपा को अस्वीकार करता है, उसे बेकार समझता है, और उस अर्थ में उसे व्यर्थ ठहराता है। पहली बात तो यह स्पष्ट है कि यदि धार्मिकता व्यवस्था के द्वारा आती है, तो परमेश्वर के अनुग्रह की फिर कोई आवश्यकता नहीं रहती। यदि हम अपनी ही योग्यता के द्वारा उद्धार पा सकते हैं, तो हमें न्याय की आवश्यकता है, परन्तु निश्चय ही हमें दया की कोई आवश्यकता नहीं।
यदि हम व्यवस्था का पालन कर सकते हैं, और क़र्ज़ के हक़ के रूप में स्वीकार किए जाने का दावा कर सकते हैं, तो स्पष्ट है कि हमें याचक बनकर दया के लिए गिड़गिड़ाने की आवश्यकता नहीं। जहाँ योग्यता सिद्ध की जा सकती है, वहाँ अनुग्रह एक फ़ालतू वस्तु है। जो मनुष्य एक साफ़ मुक़दमे और निर्भीक चेहरे के साथ अदालत में जा सकता है, वह न्यायाधीश से दया नहीं माँगता, और दया की पेशकश उसका अपमान होगी। वह कहता है, “मुझे न्याय दीजिए; मुझे मेरे अधिकार दीजिए”; और वह उनके लिए वैसे ही डटकर खड़ा होता है जैसे किसी साहसी अंग्रेज़ को खड़ा होना चाहिए। मनुष्य दया की याचिका तभी प्रस्तुत करता है जब वह अनुभव करता है कि व्यवस्था उसे दोषी ठहराती है। किसी ने कभी सपने में भी नहीं सोचा कि किसी निर्दोष मनुष्य के लिए दया की सिफ़ारिश की जाए।
तो मैं कहता हूँ कि जो मनुष्य यह विश्वास करता है कि व्यवस्था का पालन करके, या रीति-विधियों का अभ्यास करके, या धार्मिक कर्मकाण्डों से होकर गुज़रकर, वह अपने आप को परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य बना सकता है, वह जहाँ तक उसका अपना सम्बन्ध है, निश्चय ही परमेश्वर के अनुग्रह को एक फ़ालतू वस्तु के समान एक ओर रख देता है। क्या यह स्पष्ट रूप से ऐसा ही नहीं है? और क्या यह एक गहरा लाल, घोर अपराध नहीं है — परमेश्वर के अनुग्रह को इस प्रकार व्यर्थ ठहराना? फिर, वह परमेश्वर के अनुग्रह को कम से कम एक गौण वस्तु बना देता है, जो उसी भूल का केवल एक हल्का रूप है। बहुत-से लोग सोचते हैं कि उन्हें अपने परिश्रम से जितनी योग्यता हो सके उतनी कमानी है, और फिर जो कमी रह जाएगी उसे परमेश्वर का अनुग्रह पूरा कर देगा।
यह सिद्धान्त मानो यह है कि हमें जहाँ तक हो सके व्यवस्था का पालन करना है, और यह अपूर्ण आज्ञाकारिता एक प्रकार के समझौते के रूप में मान्य होगी — मानो पाउंड पीछे एक शिलिंग, या पाउंड पीछे पन्द्रह शिलिंग, इस पर निर्भर करते हुए कि मनुष्य अपनी श्रेष्ठता को कैसे आँकता है; और फिर हमारे अपने कठिन परिश्रम से कमाए गए धन के ऊपर जो कुछ भी चाहिए, वह परमेश्वर का अनुग्रह पूरा कर देगा: संक्षेप में, यह योजना यह है कि हर मनुष्य अपना उद्धारकर्ता आप है, और यीशु मसीह और उसका अनुग्रह हमारी कमियों को पूरा करने के लिए केवल पलड़े में डाला गया अतिरिक्त बाट है। चाहे मनुष्य इसे देखें या न देखें, व्यवस्था और अनुग्रह का यह मिश्रण यीशु मसीह के उद्धार का अत्यन्त अपमान करनेवाला है।
यह उद्धारकर्ता के काम को अधूरा बना देता है, यद्यपि क्रूस पर उसने पुकारकर कहा था, “पूरा हुआ।” हाँ, यह तो उसे बिलकुल निष्फल समझता है, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि जब तक मनुष्य के काम उसमें जोड़े न जाएँ, वह किसी काम का नहीं। इस धारणा के अनुसार, हम उतना ही अपने कामों के द्वारा छुड़ाए गए हैं जितना यीशु के लहू के छुड़ौती-मूल्य के द्वारा, और मनुष्य और मसीह काम में भी और महिमा में भी साझेदार हैं। यह ईश्वरीय दया के प्रताप के विरुद्ध घमण्डपूर्ण राजद्रोह का एक तीव्र रूप है: एक प्राणदण्ड के योग्य अपराध, जो उन सबको दोषी ठहराएगा जो इसमें बने रहते हैं। परमेश्वर हमें इस प्रकार अनुग्रह के सिंहासन का अपमान करने से बचाए, कि हम अपने हाथ में ख़रीद-मूल्य लेकर जाएँ, मानो हम प्रेम के ऐसे अनुपम वरदानों के योग्य हो सकते हों।
इससे भी बढ़कर, जो अपने आप पर, अपनी भावनाओं पर, अपने कामों पर, अपनी प्रार्थनाओं पर, या परमेश्वर के अनुग्रह को छोड़ किसी भी वस्तु पर भरोसा रखता है, वह वास्तव में परमेश्वर के अनुग्रह पर भरोसा रखना पूरी तरह छोड़ देता है: क्योंकि आप यह जान लीजिए कि परमेश्वर का अनुग्रह कभी मनुष्य की योग्यता के साथ काम को नहीं बाँटेगा। जैसे तेल पानी के साथ नहीं मिलता, वैसे ही मानवीय योग्यता और स्वर्गीय दया भी आपस में नहीं मिलतीं। प्रेरित रोमियों 11:6 में कहता है, “यदि यह अनुग्रह से हुआ है, तो फिर कर्मों से नहीं; नहीं तो अनुग्रह फिर अनुग्रह नहीं रहा। परन्तु यदि कर्मों से है, तो फिर अनुग्रह नहीं; नहीं तो कर्म फिर कर्म नहीं रहा।” आपको उद्धार या तो पूरी तरह इसलिए पाना होगा कि आप उसके योग्य हैं, या पूरी तरह इसलिए कि परमेश्वर अनुग्रह से उसे आपको देता है, यद्यपि आप उसके योग्य नहीं हैं।
आपको प्रभु के हाथ से उद्धार या तो एक क़र्ज़ की अदायगी के रूप में पाना होगा या एक दान के रूप में; इन दोनों विचारों का कोई मेल नहीं हो सकता। जो कृपा का शुद्ध दान है, वह व्यक्तिगत योग्यता का प्रतिफल भी नहीं हो सकता। व्यवस्था और अनुग्रह, इन दो सिद्धान्तों का मेल पूरी तरह असम्भव है। किसी भी अंश में अपने कामों पर भरोसा हमें अनुग्रह के द्वारा उद्धार की सारी आशा से पूरी तरह बाहर कर देता है; और इस प्रकार वह परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराता है। इस अपराध का एक और रूप यह है कि जब लोग मनुष्य के कामों, दुःखों, भावनाओं या मनोभावों को उद्धार के आधार के रूप में बढ़ा-चढ़ाकर प्रचार करते हैं, तो वे पापी को मसीह पर भरोसा रखने से हटा देते हैं, क्योंकि जब तक किसी मनुष्य को अपने आप में कोई भी आशा बनी रहती है, वह छुड़ानेवाले की ओर कभी नहीं देखेगा।
हम युगानुयुग प्रचार करते रहें, परन्तु जब तक किसी के मन में यह आशा छिपी रहती है कि वह अपने ही कामों के द्वारा सचमुच अपने आप को पाप से मुक्त कर सकता है और परमेश्वर की कृपा पा सकता है, तब तक वह मनुष्य मसीह के लहू के द्वारा सेंत-मेंत क्षमा की घोषणा को कभी स्वीकार नहीं करेगा। हम जानते हैं कि हम परमेश्वर के अनुग्रह को विफल नहीं कर सकते: वह अपना मार्ग बनाकर रहेगा, और अनन्त उद्देश्य पूरा होगा; परन्तु चूँकि हर वह शिक्षा जो कामों को अनुग्रह के साथ मिलाती है, मनुष्यों को प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने से हटाने की प्रवृत्ति रखती है, इसलिए उसकी प्रवृत्ति परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराने की है, और हर कार्य का न्याय उसकी प्रवृत्ति के अनुसार किया जाना चाहिए, चाहे प्रभु की ईश्वरीय सामर्थ्य उसे उसके स्वाभाविक परिणाम तक पहुँचने से रोक ही क्यों न दे।
उस नेव को छोड़ जो पड़ी है, कोई मनुष्य दूसरी नेव नहीं डाल सकता; परन्तु जहाँ तक वे ऐसा करने का प्रयत्न करते हैं, वे परमेश्वर की नेव को तुच्छ जानने के उतने ही दोषी हैं जितने पुराने समय के वे राजमिस्त्री थे जिन्होंने उस पत्थर को निकम्मा ठहराया जिसे परमेश्वर ने कोने का सिरा होने के लिए चुना था। परमेश्वर का अनुग्रह हमें ऐसे अपराध से बचाए रखे, कहीं ऐसा न हो कि दूसरे मनुष्यों के प्राणों का लहू हमारे वस्त्रों को लाल कर दे। अपनी ही धार्मिकता के द्वारा उद्धार पाने की यह आशा परमेश्वर से उसकी महिमा छीन लेती है। यह मानो यही कहती है, “हमें कोई अनुग्रह नहीं चाहिए; हमें किसी सेंत-मेंत की कृपा की आवश्यकता नहीं।” यह उस नई वाचा के विषय में पढ़ती है जो असीम प्रेम ने बाँधी है, परन्तु पुरानी वाचा से चिपके रहकर यह नई वाचा का अनादर करती है। अपने मन में यह कुड़कुड़ाती है, “अनुग्रह की इस वाचा की क्या आवश्यकता है?
कर्मों की वाचा हमारे हर प्रयोजन को पूरा कर देती है।” यह यीशु मसीह के व्यक्तित्व में अनुग्रह के महान दान के विषय में पढ़ती है, और इस गुप्त विचार के द्वारा उसका अपमान करती है कि मनुष्य के काम भी परमेश्वर के पुत्र के जीवन और मृत्यु के समान ही अच्छे हैं। यह पुकारती है, “हम नहीं चाहते कि यह मनुष्य हमारा उद्धार करे।” स्व-धार्मिकता की आशा परमेश्वर की महिमा पर कलंक लगाती है, क्योंकि यह स्पष्ट है कि यदि कोई मनुष्य अपने ही कामों के द्वारा उद्धार पा सकता, तो स्वाभाविक रूप से उसका आदर उसी को मिलता; परन्तु यदि कोई मनुष्य परमेश्वर के सेंत-मेंत के अनुग्रह से उद्धार पाता है, तो परमेश्वर की महिमा होती है। हाय उन पर जो ऐसी शिक्षा देते हैं जो हमारे सर्वोच्च प्रभु के सिर से राजमुकुट छीन लेगी और उसकी महिमा के सिंहासन का अपमान करेगी।
परमेश्वर हमें ऊँचे स्वर्ग के विरुद्ध इस घोर अपराध से बचाए रखे। ऐसे विषय पर मैं जोश में आ जाता हूँ, क्योंकि जो बात मेरे प्रभु का अनादर करती है और उसके अनुग्रह को व्यर्थ ठहराती है, उसके विरुद्ध मेरा क्रोध भड़क उठता है। यह इतना घोर पाप है कि अन्यजाति भी इसे नहीं कर सकते। उन्होंने परमेश्वर के अनुग्रह के विषय में कभी सुना ही नहीं, और इसलिए वे उसका तिरस्कार नहीं कर सकते: जब वे नाश होंगे, तो उनका दण्ड उन लोगों से कहीं हल्का होगा जिन्हें बताया गया है कि परमेश्वर अनुग्रहकारी और क्षमा करने को तैयार है, फिर भी वे मुँह फेरकर चल देते हैं और दुष्टता से अपनी निर्दोषता की डींग मारते हैं, और परमेश्वर की दृष्टि में शुद्ध होने का ढोंग करते हैं। यह ऐसा पाप है जिसे दुष्टात्माएँ भी नहीं कर सकतीं। अपने विद्रोह के सारे हठ के होते हुए भी, वे इस सीमा तक कभी नहीं पहुँच सकतीं।
सेंत-मेंत के अनुग्रह और मरते हुए प्रेम के मधुर स्वर उनके कानों में कभी नहीं गूँजे, और इसलिए उन्होंने स्वर्गीय निमन्त्रण को कभी अस्वीकार नहीं किया। जो कभी उनके सामने ग्रहण करने के लिए रखा ही नहीं गया, उसे वे अस्वीकार भी नहीं कर सकते। तो फिर, मेरे श्रोता, यदि आप इस गहरे गड्ढे में गिरें, तो आप अन्यजातियों से भी नीचे, सदोम और अमोरा से भी नीचे, और स्वयं शैतान से भी नीचे डूब जाएँगे। मैं विनती करता हूँ, जाग उठिए, और परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराने का दुस्साहस न कीजिए। दूसरा बड़ा अपराध जो अपने आप को धर्मी ठहराना करता है, वह है मसीह के मरने को व्यर्थ ठहराना। यह बात पर्याप्त स्पष्ट है। यदि उद्धार व्यवस्था के कामों के द्वारा हो सकता है, तो हमारे प्रभु यीशु हमें बचाने के लिए क्यों मरे?
हे परमेश्वर के लहूलुहान मेम्ने, तेरा देहधारण एक आश्चर्यकर्म है, परन्तु शापित वृक्ष पर तेरी मृत्यु दया का ऐसा चमत्कार है जो सारे स्वर्ग को अचम्भे से भर देता है। क्या कोई यह कहने का दुस्साहस करेगा कि हे देहधारी परमेश्वर, तेरी मृत्यु एक फ़ालतू बात थी, दुःख की एक निरर्थक बरबादी? क्या वे तुझे एक उदार परन्तु नासमझ उत्साही समझने का साहस करते हैं, जिसकी मृत्यु अनावश्यक थी? क्या कोई ऐसे भी हो सकते हैं जो तेरे क्रूस को एक व्यर्थ वस्तु समझते हों?
हाँ, हज़ारों लोग वास्तव में ऐसा ही करते हैं, और सच तो यह है कि वे सब ऐसा ही करते हैं जो यह सिद्ध करने का प्रयत्न करते हैं कि मनुष्य किसी और मार्ग से उद्धार पा सकते थे, या अब अपनी ही इच्छाओं और कामों के द्वारा उद्धार पा सकते हैं। जो कहते हैं कि मसीह की मृत्यु केवल आधे रास्ते तक ले जाती है, परन्तु अनन्त जीवन कमाने के लिए मनुष्य को कुछ करना ही होगा — ये, मैं कहता हूँ, मसीह की इस मृत्यु को केवल आंशिक रूप से प्रभावी बनाते हैं, और और भी स्पष्ट शब्दों में, अपने आप में निष्फल ठहराते हैं। यदि यह संकेत भी किया जाए कि जब तक मनुष्य अपनी चाँदी या अपना सोना न जोड़े, तब तक यीशु का लहू पर्याप्त मूल्य नहीं है, तो उसका लहू हमारा छुटकारा है ही नहीं, और मसीह कोई छुड़ानेवाला नहीं!
यदि यह सिखाया जाए कि हमारे प्रभु के हमारे लिए पाप उठाने से सिद्ध प्रायश्चित नहीं हुआ, और यह कि जब तक हम उसे पूरा करने के लिए कुछ करें या सहें नहीं, तब तक वह निष्फल है, तो वास्तविक सामर्थ्य उस पूरक काम में है, और उसकी मृत्यु की पुकार “पूरा हुआ” पूरी तरह एक भूल रही होगी, यदि वह अब भी पूरा नहीं हुआ; और यदि मसीह पर विश्वास करनेवाला उस काम के द्वारा पूरी तरह उद्धार नहीं पाता जो मसीह ने किया है, बल्कि उसे पूरा करने के लिए स्वयं कुछ करना होगा, तो उद्धार पूरा नहीं हुआ, और उद्धारकर्ता का काम तब तक अधूरा रहता है जब तक हम, बेचारे पापी, उसकी कमियों को पूरा करने के लिए हाथ न बँटाएँ। ऐसी कल्पना में कैसी निन्दा छिपी है! यदि आप में से कोई भी मनुष्य व्यवस्था के कामों के द्वारा उद्धार पा सकता है, तो मसीह ने अपने आप को व्यर्थ ही दे दिया।
यह मनोवृत्ति उस वाचा को भी अस्वीकार करती है जिस पर मसीह की मृत्यु के द्वारा मुहर लगाई गई थी। क्योंकि यदि हम कर्मों की पुरानी वाचा के द्वारा उद्धार पा सकते हैं, तो नई वाचा की आवश्यकता नहीं थी। परमेश्वर की बुद्धि में नई वाचा इसलिए लाई गई कि पहली पुरानी हो गई थी, और अपराध के द्वारा रद्द हो चुकी थी; परन्तु यदि वह रद्द नहीं हुई, तो नई वाचा एक निरर्थक नवीनता है, और यीशु के बलिदान ने एक मूर्खतापूर्ण सौदे की पुष्टि की। इन शब्दों को बोलते हुए भी मुझे उनसे घृणा होती है। कर्मों की वाचा के अधीन कभी कोई उद्धार नहीं पाया, और न कभी पाएगा, और इसी कारण नई वाचा लाई गई है; परन्तु यदि पहली के द्वारा उद्धार है, तो दूसरी की क्या आवश्यकता थी?
स्व-धार्मिकता, जहाँ तक उसका बस चलता है, वाचा को रद्द करती है, उसकी मुहर तोड़ती है, और यीशु मसीह के उस लहू का अपमान करती है जो उस वाचा का सार, उसका प्रमाणपत्र और उसकी मुहर है। यदि आप यह मानते हैं कि मनुष्य अपने भले कामों के द्वारा उद्धार पा सकता है, तो आप प्रेम की उस वसीयत पर तिरस्कार उड़ेलते हैं जिसे यीशु की मृत्यु ने लागू किया है, क्योंकि जो वस्तु काम की मज़दूरी के रूप में कमाई जा सकती है, उसे प्रेम की विरासत के रूप में ग्रहण करने की कोई आवश्यकता नहीं। हे सज्जनो, यह पवित्र त्रिएकता के हर एक व्यक्ति के विरुद्ध पाप है। यह पिता के विरुद्ध पाप है। यदि मनुष्य का उद्धार किसी अन्य उपाय से हो सकता था, तो वह बुद्धिमान और भला होते हुए भी अपने एकलौते पुत्र को उस वृक्ष पर वेदना में मरने के लिए कैसे दे सकता था?
यह परमेश्वर के पुत्र के विरुद्ध पाप है: आप यह कहने का दुस्साहस करते हैं कि हमारे छुटकारे का मूल्य किसी और प्रकार से चुकाया जा सकता था, और इसलिए संसार के छुटकारे के लिए उसकी मृत्यु पूर्ण रूप से आवश्यक नहीं थी; या यदि आवश्यक थी, तो भी प्रभावी नहीं थी, क्योंकि अपना उद्देश्य पूरा करने से पहले उसमें कुछ जोड़े जाने की आवश्यकता है। यह पवित्र आत्मा के विरुद्ध पाप है, और सावधान रहिए कि आप उसके विरुद्ध कैसे पाप करते हैं, क्योंकि ऐसे पाप घातक होते हैं। पवित्र आत्मा छुड़ानेवाले के काम की महिमामय सिद्धता और अजेय सामर्थ्य की गवाही देता है, और हाय उन पर जो उस गवाही को अस्वीकार करते हैं।
वह संसार में इसी उद्देश्य से आया है कि मनुष्यों को यीशु मसीह पर विश्वास न करने के पाप के विषय में क़ायल करे: और इसलिए यदि हम सोचते हैं कि हम मसीह के बिना उद्धार पा सकते हैं, तो हम उसके अनुग्रह के आत्मा का अपमान करते हैं। कर्मों के द्वारा उद्धार की शिक्षा आदम के सब पतित पुत्रों के विरुद्ध पाप है, क्योंकि यदि मनुष्य अपने ही कामों के बिना उद्धार नहीं पा सकते, तो किसी भी अपराधी के लिए क्या आशा बची है? आप मानवजाति के लिए दया के फाटक बन्द कर देते हैं; आप दोषियों को पापमोचन की किसी सम्भावना के बिना मरने का दण्ड देते हैं। आप लौटते हुए उड़ाऊ पुत्र के लिए स्वागत की हर आशा को, और मरते हुए डाकू के लिए स्वर्गलोक की हर सम्भावना को नकार देते हैं। यदि स्वर्ग कामों के द्वारा मिलता है, तो हम में से हज़ारों उसके फाटक कभी नहीं देखेंगे। मैं जानता हूँ कि मैं तो कभी नहीं देखूँगा।
आप अच्छे-भले लोग अपनी सम्भावनाओं पर आनन्द मना सकते हैं, परन्तु हमारा क्या होगा? आप अपनी घमण्ड भरी योजना से हम सबको नाश कर देते हैं। और इतना ही नहीं। यह पवित्र लोगों के विरुद्ध पाप है, क्योंकि उनमें से किसी के पास यीशु मसीह के लहू और धार्मिकता को छोड़ और कोई आशा नहीं है। प्रायश्चित करनेवाले लहू की शिक्षा को हटा दीजिए, तो आपने सब कुछ हटा दिया; हमारी नेव जाती रही। यदि आप ऐसा कहते हैं, तो आप भक्त लोगों की पूरी पीढ़ी को ठेस पहुँचाते हैं। मैं और आगे जाता हूँ: कर्मों का यह व्यापार ऊपर के सिद्ध किए गए लोगों के विरुद्ध भी पाप है। कर्मों के द्वारा उद्धार की शिक्षा स्वर्ग के हल्लिलूय्याहों को चुप करा देगी। चुप हो जाओ, हे गायको, तुम्हारे गीत का क्या अर्थ है? तुम गा रहे हो, “उसी की, जो हम से प्रेम रखता है, और जिस ने अपने लहू के द्वारा हमें हमारे पापों से धोया है।” परन्तु तुम ऐसा क्यों गाते हो?
यदि उद्धार कामों के द्वारा है, तो तुम्हारे स्तुति-गान खोखली चापलूसी हैं। तुम्हें यह गाना चाहिए, “स्वयं हमारी, जिन्होंने अपने वस्त्र उजले रखे, हमारी ही महिमा युगानुयुग होती रहे”; या कम से कम, “स्वयं हमारी, जिनके कामों ने छुड़ानेवाले के काम को प्रभावी बनाया, स्तुति का पूरा भाग हमें मिले।” परन्तु स्वर्ग में अपनी ही प्रशंसा का स्वर कभी सुना नहीं गया, और इसलिए हमें निश्चय है कि अपने आप को धर्मी ठहराने की शिक्षा परमेश्वर की ओर से नहीं है। मैं आपको चिताता हूँ, इसे परमेश्वर और मनुष्य के शत्रु के रूप में त्याग दीजिए। यह घमण्डी व्यवस्था उस परमप्रिय के विरुद्ध अत्यन्त गहरे रंग का पाप है। जो अपमान यह हमारे मरते हुए प्रभु का करती है, उसके विषय में सोचना भी मुझसे सहा नहीं जाता। यदि आपने मसीह के जीवन को व्यर्थ ठहराया है, तो यह भी बुरा है; परन्तु उसे ऐसा दिखाना कि वह व्यर्थ ही मरा! इसके विषय में क्या कहा जाए?
यह कहना कि मसीह पृथ्वी पर व्यर्थ ही आया, अत्यन्त भयानक बात है; परन्तु यह कहना कि वह क्रूस की मृत्यु तक आज्ञाकारी रहा और उसका कोई परिणाम न निकला, अपने सबसे बुरे रूप में अपवित्रता है। मैं इन पापों के स्वरूप के विषय में और कुछ नहीं कहूँगा, परन्तु दूसरे स्थान पर इस गम्भीर तथ्य की ओर बढ़ूँगा कि ये दो बड़े अपराध बहुत-से लोग करते हैं। मुझे डर है कि आज जो मेरी बात सुन रहे हैं, उनमें से कुछ लोग भी इन्हें करते हैं। हर एक अपने आप को जाँचे और देखे कि कहीं ये शापित वस्तुएँ उसके मन में छिपी तो नहीं हैं, और यदि हों, तो वह उनसे छुटकारे के लिए परमेश्वर की दोहाई दे। निश्चय ही ये अपराध उन पर लगाए जा सकते हैं जो सुसमाचार के साथ खिलवाड़ करते हैं।
यहाँ वह सबसे बड़ी खोज है जो कभी की गई, ज्ञान का वह सबसे अद्भुत अंश जो कभी प्रकट किया गया, और फिर भी आप इसे एक विचार के योग्य भी नहीं समझते। आप कभी-कभार उपदेश सुनने आ जाते हैं, परन्तु बिना मन लगाए सुनते हैं; आप कभी-कभी पवित्रशास्त्र पढ़ लेते हैं, परन्तु उसे ऐसे नहीं खोजते जैसे गड़े हुए धन को खोजा जाता है। परमेश्वर ने जिस सुसमाचार की घोषणा की है, उसे भली-भाँति समझना और हृदय से ग्रहण करना आपके जीवन का पहला उद्देश्य नहीं है: फिर भी ऐसा ही होना चाहिए। क्या, मेरे मित्र, आपकी उदासीनता यह नहीं कहती कि आपकी दृष्टि में परमेश्वर के अनुग्रह का कोई बड़ा मूल्य नहीं है? आप उसे प्रार्थना, बाइबल-पठन और ध्यान देने के परिश्रम के योग्य भी नहीं समझते।
मसीह की मृत्यु आपके लिए कुछ भी नहीं है — निस्सन्देह एक बहुत सुन्दर तथ्य; आप यह कहानी भली-भाँति जानते हैं, परन्तु आपको उसकी इतनी परवाह नहीं कि आप उसके लाभों में भागी होना चाहें। उसके लहू में पाप से शुद्ध करने की सामर्थ्य हो सकती है, परन्तु आपको पापमोचन नहीं चाहिए; उसकी मृत्यु मनुष्यों का जीवन हो सकती है, परन्तु आप उसके द्वारा जीने की लालसा नहीं रखते। प्रायश्चित करनेवाले लहू के द्वारा उद्धार पाना आपको उतना आधा भी महत्त्वपूर्ण नहीं लगता जितना अपना व्यापार लाभ के साथ चलाना और अपने परिवार के लिए धन-सम्पत्ति जुटाना। इन अनमोल बातों के साथ इस प्रकार खिलवाड़ करके आप, जहाँ तक आपका बस चलता है, परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराते हैं और मसीह के मरने को व्यर्थ बना देते हैं। ऐसा करनेवाले लोगों का एक और वर्ग वे हैं जिन्हें अपने दोष का कोई बोध नहीं है।
शायद वे स्वभाव से ही सौम्य, शिष्ट, ईमानदार और उदार लोग हैं, और वे सोचते हैं कि ये स्वाभाविक सद्गुण ही सब कुछ हैं जिनकी आवश्यकता है। हमारे बीच ऐसे बहुत-से हैं, जिनमें बहुत कुछ मनोहर है, परन्तु वह एक बात जो अवश्य है, उसी की कमी है। उन्हें इस बात का बोध नहीं कि उन्होंने कभी कोई बहुत बड़ा ग़लत काम किया है; वे अपने आप को निश्चय ही दूसरों के समान अच्छा, और कुछ बातों में तो उनसे कुछ बेहतर समझते हैं। यह बहुत सम्भव है कि आप दूसरों के समान अच्छे हों, और दूसरों से बेहतर भी हों; परन्तु फिर भी, मेरे प्रिय मित्र, यदि मैं ऐसे किसी व्यक्ति से बात कर रहा हूँ, तो क्या आप नहीं देखते कि यदि आप इतने अच्छे हैं कि आपको अपनी भलाई के द्वारा ही उद्धार मिलेगा, तो आप परमेश्वर के अनुग्रह को मुक़दमे से बाहर कर देते हैं, और उसे व्यर्थ बना देते हैं?
भले चंगों को वैद्य की आवश्यकता नहीं, केवल बीमारों को ही उसके कौशल की आवश्यकता है; और इसलिए यह अनावश्यक था कि मसीह किसी ऐसे के लिए मरे जिसने मृत्यु के योग्य कोई काम नहीं किया था। आप दावा करते हैं कि आपने कोई बहुत बुरा काम नहीं किया; फिर भी एक बात है जिसमें आपने घोर अपराध किया है, और मैं आपसे विनती करता हूँ कि जब मैं उसका दोष आप पर लगाऊँ तो आप क्रोधित न हों। आप बहुत बुरे हैं, क्योंकि आप इतने घमण्डी हैं कि अपने आप को धर्मी समझते हैं, यद्यपि परमेश्वर ने कहा है कि कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं। आप अपने परमेश्वर से कहते हैं कि वह झूठा है। उसका वचन आप पर दोष लगाता है, और उसकी व्यवस्था आपको दोषी ठहराती है; परन्तु आप उसकी बात पर विश्वास नहीं करते, और वास्तव में अपनी ही एक धार्मिकता होने की डींग मारते हैं। यह बड़ी ढिठाई और घमण्डपूर्ण अहंकार है, और प्रभु आपको इससे शुद्ध करे।
क्या आप इस बात को मन में रखेंगे, और स्मरण रखेंगे कि यदि आप कभी किसी और बात के दोषी न भी रहे हों, तो भी यह पाप इतना है कि आप दिन-रात प्रभु के सामने विलाप करें? आपने अपने विषय में अपनी घमण्ड भरी राय के द्वारा, जहाँ तक आपसे हो सका, परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराया है, और यह घोषित किया है कि मसीह व्यर्थ ही मरा। लज्जा से अपना मुँह छिपा लीजिए, और इस स्पष्ट अपराध के लिए दया की विनती कीजिए। एक और प्रकार के लोग यह कल्पना कर सकते हैं कि वे बच निकलेंगे, परन्तु अब हमें उन तक भी बात पहुँचानी होगी। जो निराश हैं वे प्रायः पुकारते हैं, “मैं जानता हूँ कि मैं अनुग्रह के बिना उद्धार नहीं पा सकता, क्योंकि मैं इतना बड़ा पापी हूँ; परन्तु हाय, मैं इतना बड़ा पापी हूँ कि मेरा उद्धार हो ही नहीं सकता।
मैं इतना काला हूँ कि मसीह मेरे पापों को धो नहीं सकता।” आह, मेरे प्रिय मित्र, यद्यपि आप इसे नहीं जानते, आप परमेश्वर के अनुग्रह की सामर्थ्य को नकारकर और उसके बल को सीमित करके उसे व्यर्थ ठहरा रहे हैं। आप छुड़ानेवाले के लहू की प्रभावशीलता पर, और पिता के अनुग्रह की सामर्थ्य पर सन्देह करते हैं। क्या! परमेश्वर का अनुग्रह, क्या वह उद्धार करने में समर्थ नहीं? क्या हमारे प्रभु यीशु का पिता पाप क्षमा करने में समर्थ नहीं? हम आनन्द से गाते हैं,— “तेरे समान क्षमा करनेवाला परमेश्वर कौन है? या किसके पास ऐसा धनी और सेंत-मेंत का अनुग्रह है?” और आप कहते हैं कि वह आपको क्षमा नहीं कर सकता, और यह भी उसकी दया की बहुत-सी प्रतिज्ञाओं के ठीक विपरीत।
वह कहता है, “मनुष्य का सब प्रकार का पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी।” “यहोवा कहता है, आओ, हम आपस में वादविवाद करें: तुम्हारे पाप चाहे लाल रंग के हों, तौभी वे हिम की नाईं उजले हो जाएँगे; और चाहे अर्गवानी रंग के हों, तौभी वे ऊन के समान श्वेत हो जाएँगे।” आप कहते हैं कि यह सच नहीं है। इस प्रकार आप परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराते हैं, और यह सिद्ध करते हैं कि मसीह व्यर्थ ही मरा, कम से कम आपके लिए, क्योंकि आप कहते हैं कि वह आपको शुद्ध नहीं कर सकता। ओह, ऐसा मत कहिए: अपने अविश्वास के द्वारा परमेश्वर को झूठा मत ठहराइए। ओह, विश्वास कीजिए कि वह आपको भी बचाने में समर्थ है, और इसी क्षण सेंत-मेंत आपके सारे पापों को दूर करके आपको मसीह यीशु में ग्रहण करने में समर्थ है।
निराशा से सावधान रहिए, क्योंकि यदि आप उस पर भरोसा नहीं रखेंगे तो आप उसके अनुग्रह को व्यर्थ ठहराएँगे। और मेरे विचार में वे लोग भी बड़ी मात्रा में यह पाप करते हैं जो सुसमाचार की खिचड़ी बना देते हैं। मेरा अर्थ यह है: जब हम सुसमाचार का प्रचार करते हैं, तो हमें केवल इतना ही कहना है, “पापियो, तुम दोषी हो; अपने आप में और अपने बल पर तुम दोषी के सिवा कभी कुछ और नहीं हो सकते: यदि तुम्हारा वह पाप क्षमा किया जाता है, तो वह प्रभुतासम्पन्न अनुग्रह के एक कार्य के द्वारा ही होगा, न कि तुममें किसी बात के कारण, या किसी ऐसी बात के कारण जो तुम कर सकते हो। अनुग्रह तुम्हें इसलिए दिया जाना चाहिए कि यीशु मरा, और किसी अन्य कारण से नहीं; और जिस मार्ग से तुम वह अनुग्रह पा सकते हो, वह केवल मसीह पर भरोसा रखना है। यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा तुम पूरी क्षमा पाओगे।” यह शुद्ध सुसमाचार है।
यदि वह मनुष्य मुड़कर पूछे, “मुझे मसीह पर विश्वास करने का अधिकार किस आधार पर है?” यदि मैं उससे कहूँ कि उसे मसीह पर विश्वास करने का अधिकार इसलिए है कि वह अपने भीतर व्यवस्था का काम होता हुआ अनुभव करता है, या इसलिए कि उसमें पवित्र अभिलाषाएँ हैं, तो मैंने सब गड़बड़ कर दिया: मैंने इस प्रश्न में मनुष्य की कोई बात डाल दी और अनुग्रह की महिमा को बिगाड़ दिया। मेरा उत्तर यह है, “हे मनुष्य, मसीह पर विश्वास करने का तुम्हारा अधिकार इसमें नहीं कि तुम क्या हो या क्या अनुभव करते हो, बल्कि परमेश्वर की उस आज्ञा में है जो वह तुम्हें विश्वास करने के लिए देता है, और परमेश्वर की उस प्रतिज्ञा में है जो आकाश के नीचे की सारी सृष्टि से की गई है, कि जो कोई यीशु मसीह पर विश्वास करेगा वह उद्धार पाएगा।” हमारा आदेश यह है, “तुम सारे जगत में जाकर सारी सृष्टि के लोगों को सुसमाचार प्रचार करो।
जो विश्वास करे और बपतिस्मा ले उसी का उद्धार होगा।” यदि आप एक सृजा हुआ प्राणी हैं, तो हम आपको वह सुसमाचार सुनाते हैं। भरोसा रखिए — इसलिए नहीं कि आप अपने पाप का बोध रखनेवाले पापी हैं, या पश्चाताप करनेवाले पापी हैं, या कुछ और हैं, बल्कि केवल इसलिए कि परमेश्वर अपने सेंत-मेंत के अनुग्रह से, आपकी ओर से उसे कोई बदला दिए बिना, बल्कि मुफ़्त और बिना मूल्य, यीशु मसीह के निमित्त आपके सारे क़र्ज़ सेंत-मेंत क्षमा कर देता है। अब मैंने सुसमाचार को बिगाड़ा नहीं है; वह यह रहा, उसमें सृष्टि (मनुष्य) की ओर से उसके विश्वास को छोड़ और कुछ नहीं है, और वह विश्वास भी पवित्र आत्मा का दान है। जो लोग अपने “यदि” और “परन्तु” मिलाते हैं, और इस बात पर ज़ोर देते हैं कि “मसीह को ग्रहण करने से पहले तुम्हें यह करना होगा, और वह अनुभव करना होगा,” वे किसी अंश में परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराते हैं, और परमधन्य परमेश्वर के महिमामय सुसमाचार को हानि पहुँचाते हैं।
और फिर से, वे भी ऐसा ही करते हैं जो धर्म से फिर जाते हैं। क्या मैं यहाँ किसी ऐसे व्यक्ति से बात कर रहा हूँ जो कभी धर्म का अंगीकार करता था, जो कभी सभा में प्रार्थना किया करता था, जो कभी पवित्र लोगों की नाईं चलता था, परन्तु अब पीछे हट गया है, विश्रामदिन को तोड़ता है, परमेश्वर के भवन को छोड़ चुका है, और पाप में जी रहा है? मेरे मित्र, आप अपने जीवन की चाल के द्वारा कहते हैं,— “मेरे पास परमेश्वर का अनुग्रह था, परन्तु मुझे उसकी कोई परवाह नहीं: उसका कोई मूल्य नहीं। मैंने उसे अस्वीकार कर दिया है, मैंने उसे त्याग दिया है: मैंने उसे व्यर्थ ठहराया है: मैं संसार में लौट गया हूँ।” आप मानो यह कहते हैं, “मैंने कभी यीशु मसीह पर भरोसा रखा था, परन्तु वह भरोसे के योग्य नहीं।” आपने उसका इनकार किया है, आपने अपने प्रभु और स्वामी को बेच डाला है।
मैं अभी इस प्रश्न में नहीं जाऊँगा कि आप कभी सच्चे थे या नहीं, यद्यपि मेरा विश्वास है कि आप कभी सच्चे नहीं थे, परन्तु आपके अपने ही कथन के अनुसार आपकी दशा यही है। सावधान रहिए, कहीं ये दो भयानक अपराध आप पर न आ पड़ें — कि आप परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराते हैं, और मसीह के मरने को व्यर्थ बनाते हैं। अपनी तीसरी बात में मैं सब सच्चे विश्वासियों के गहरे विश्वासों और आनन्दपूर्ण भरोसे को अपने साथ लेकर चलूँगा। वह यह है कि कोई भी सच्चा विश्वासी इन अपराधों का दोषी नहीं होगा। अपने प्राण की गहराई से वह इन घृणित पापों से घृणा करता है। सबसे पहले, मसीह पर विश्वास करनेवाला कोई भी व्यक्ति परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ ठहराने या उसे निष्फल बनाने के विचार को भी सह नहीं सकता। आइए, अब, हे सच्चे हृदयवालो, मैं आपसे बात करता हूँ।
क्या आप केवल अनुग्रह पर भरोसा रखते हैं, या आप किसी अंश में अपने आप पर टिके हुए हैं? क्या आप थोड़े-से अंश में भी अपनी भावनाओं पर, अपनी विश्वासयोग्यता पर, अपने पश्चाताप पर निर्भर करते हैं? मैं जानता हूँ कि आप इस विचार से ही घृणा करते हैं। जो कुछ आप कभी थे, या कभी हो सकते हैं, या होने की आशा रखते हैं, उसमें आपको न आशा की छाया तक है, न भरोसे का आभास तक।
आप इसे छूत से भरे एक गन्दे चिथड़े के समान फेंक देते हैं, जिसे यदि आपसे हो सके तो आप ब्रह्माण्ड से बाहर फेंक दें। मैं खुलकर स्वीकार करता हूँ कि यद्यपि मैंने अपने पूरे मन से सुसमाचार का प्रचार किया है, और उस पर घमण्ड करता हूँ, फिर भी यदि मैं अपने प्रचार को भरोसे का आधार समझूँ तो मैं उसे कूड़े और मैल के समान फेंक देता हूँ: और यद्यपि मैं बहुत-से प्राणों को मसीह के पास लाया हूँ — उसका नाम धन्य हो — फिर भी मैं अपने उद्धार के विषय में उस तथ्य पर एक क्षण के लिए भी थोड़ा-सा भी भरोसा रखने का साहस कभी नहीं करता, क्योंकि मैं जानता हूँ कि ऐसा हो सकता है कि औरों को प्रचार करके मैं आप ही निकम्मा ठहरूँ। मैं सफल सेवकाई में, या उन्नत कलीसिया में विश्राम नहीं पा सकता, परन्तु मैं केवल अपने छुड़ानेवाले में विश्राम करता हूँ। जो मैं अपने विषय में कहता हूँ, मैं जानता हूँ कि आप में से हर एक अपने विषय में भी यही कहेगा।
आपके दान-पुण्य, आपकी प्रार्थनाएँ, आपके आँसू, आपके द्वारा सहा गया सताव, कलीसिया को दी गई आपकी भेंटें, संडे-स्कूल में या कहीं और आपका उत्साही काम — क्या आपने कभी इन्हें अपनी आशा के रूप में मसीह के लहू के बराबर रखने की बात सोची? नहीं, आपने सपने में भी ऐसा नहीं सोचा; मुझे निश्चय है कि आपने कभी नहीं सोचा, और इसका उल्लेख भी आपको पूरी तरह घृणित लगता है: है न? अनुग्रह, अनुग्रह, अनुग्रह ही आपकी एकमात्र आशा है। इसके अतिरिक्त, आपने न केवल कामों पर हर प्रकार के भरोसे को त्याग दिया है, बल्कि आज आप उसे पहले से कहीं अधिक हृदय से त्यागते हैं। आप जितने बड़े होते जाते हैं, और जितने अधिक पवित्र होते जाते हैं, उतना ही कम आप अपने आप पर भरोसा रखने की बात सोचते हैं।
हम अनुग्रह में जितना बढ़ते हैं, उतना ही अनुग्रह से हमारा प्रेम बढ़ता जाता है; हम जितना अपने मन को टटोलते हैं, और परमेश्वर की पवित्र व्यवस्था के विषय में जितना अधिक जानते हैं, उतना ही गहरा हमारा अयोग्यता का बोध होता है, और परिणामस्वरूप उतना ही ऊँचा उस भरपूर, सेंत-मेंत, अनर्जित दया में हमारा आनन्द होता है, जो परमेश्वर के राजसी हृदय का सेंत-मेंत दान है। मुझे बताइए, जब आप अनुग्रह की शिक्षाएँ सुनते हैं तो क्या आपका हृदय भीतर उछल नहीं पड़ता? मैं जानता हूँ कि कुछ लोग हैं जिन्होंने अपने आप को कभी पापी अनुभव नहीं किया, जो जब मैं अनुग्रह का, और अनुग्रह के सिवा और किसी बात का प्रचार नहीं करता, तो ऐसे कसमसाते हैं मानो काँटों पर बैठे हों; परन्तु आप जो मसीह में विश्राम कर रहे हैं, आपके साथ ऐसा नहीं है। आप कहते हैं, “ओह, नहीं, श्रीमान, वह घण्टी फिर बजाइए! वह घण्टी फिर बजाइए; उसके समान कोई संगीत नहीं।
वह तार फिर छेड़िए, वही हमारा सबसे प्रिय स्वर है।” जब आप मन से उदास और निराश हो जाते हैं, तो आप किस प्रकार की पुस्तक पढ़ना पसन्द करते हैं? क्या वह परमेश्वर के अनुग्रह के विषय में कोई पुस्तक नहीं होती? पवित्रशास्त्र में आप किस ओर मुड़ते हैं? क्या आप उन प्रतिज्ञाओं की ओर नहीं मुड़ते जो दोषियों से, भक्तिहीनों से, पापी से की गई हैं, और क्या आप यह नहीं पाते कि केवल परमेश्वर के अनुग्रह में, और केवल क्रूस के चरणों में ही आपके लिए कोई विश्राम है? मैं जानता हूँ कि ऐसा ही है। तब आप खड़े होकर पौलुस के साथ कह सकते हैं, “मैं परमेश्वर के अनुग्रह को व्यर्थ नहीं ठहराता।
कोई और चाहे तो ऐसा करे, परन्तु परमेश्वर न करे कि मैं कभी उसे व्यर्थ ठहराऊँ, क्योंकि वही मेरा सारा उद्धार और मेरी सारी अभिलाषा है।” सच्चा विश्वासी दूसरे अपराध से भी मुक्त है: वह मसीह के मरने को व्यर्थ नहीं ठहराता। नहीं, नहीं, नहीं, वह उसकी मृत्यु पर भरोसा रखता है जिसने उससे प्रेम किया, और उसके लिए जीया और मरा। वह उस लहूलुहान बलिदान के साथ अपने बेचारे लहूलुहान हृदय को, या अपनी प्रार्थनाओं को, या अपने पवित्रीकरण को, या किसी और बात को जोड़ने का साहस नहीं करता। “केवल मसीह, केवल मसीह,” यही उसके प्राण की पुकार है। वह यीशु मसीह के पूरे किए हुए काम के साथ किसी रीति-विधि या व्यवस्था के किसी कार्य को मिलाने के हर प्रस्ताव से घृणा करता है। प्रिय भाइयो, मुझे आशा है कि हम जितना अधिक जीते हैं, उतना ही अधिक यीशु मसीह के चेहरे पर परमेश्वर की महिमा को देखते हैं।
हम उस मार्ग की बुद्धि पर प्रशंसा से चकित रह जाते हैं जिसके द्वारा एक प्रतिस्थानी लाया गया,— ताकि परमेश्वर पाप पर प्रहार करे और फिर भी पापी को छोड़ दे; हम परमेश्वर के अनुपम प्रेम पर प्रशंसा में खो जाते हैं, कि उसने अपने निज पुत्र को भी न रख छोड़ा; हम मसीह के प्रेम पर श्रद्धापूर्ण आराधना से भर जाते हैं, कि जब वह जानता था कि क्षमा का मूल्य उसका लहू है, तब भी उसकी करुणा कभी पीछे न हटी। इससे भी बढ़कर, हम न केवल मसीह में आनन्द करते हैं, बल्कि उसके साथ बढ़ती हुई एकता का अनुभव करते हैं। पहले हम यह नहीं जानते थे, परन्तु अब जानते हैं कि हम उसके साथ क्रूस पर चढ़ाए गए, कि हम उसके साथ गाड़े गए, कि हम उसके साथ फिर जी उठे।
हम मूसा को अपना शासक, या हारून को अपना याजक नहीं बनाएँगे, क्योंकि यीशु ही हमारे लिए राजा और याजक दोनों है। और हम मसीह में हैं, और हम उसी में भरपूर हैं, और हमारे प्रभु यीशु मसीह के लहू और धार्मिकता की सहायता के रूप में किसी भी वस्तु को सहा नहीं जा सकता। हम उसके साथ एक हैं, और उसके साथ एक होकर हम प्रतिदिन अधिकाधिक समझते हैं कि वह व्यर्थ नहीं मरा। उसकी मृत्यु ने हमारे लिए सच्चा जीवन मोल लिया है: उसकी मृत्यु ने हमें पहले ही पाप के बन्धन से स्वतन्त्र कर दिया है, और अभी भी हमें अनन्त क्रोध के भय से छुटकारा दिलाया है।
उसकी मृत्यु ने हमारे लिए अनन्त जीवन मोल लिया है, हमारे लिए पुत्रत्व मोल लिया है और उसके साथ मिलनेवाली सारी आशीषें भी, जिन्हें देने की चिन्ता परमेश्वर का पितृत्व स्वयं करता है; मसीह की मृत्यु ने हमारे लिए नरक के फाटक बन्द कर दिए हैं, और स्वर्ग के फाटक खोल दिए हैं; मसीह की मृत्यु ने हमारे लिए ऐसी दयाएँ उपलब्ध कराई हैं जो काल्पनिक या मनगढ़न्त नहीं, बल्कि वास्तविक और सच्ची हैं, जिनका हम आज ही आनन्द लेते हैं; और इसलिए हमें यह सोचने का कोई ख़तरा नहीं कि मसीह व्यर्थ मरा। दो महान सिद्धान्तों को थामे रहना हमारा आनन्द है, जिन्हें मैं आपके पास छोड़ जाता हूँ, इस आशा के साथ कि आप उनमें से गूदा और चिकनाई चूसेंगे। वे दो सिद्धान्त ये हैं: परमेश्वर का अनुग्रह विफल नहीं किया जा सकता, और यीशु मसीह व्यर्थ नहीं मरा।
मेरे विचार में ये दो सिद्धान्त सारी खरी शिक्षा की जड़ में हैं। अन्त में परमेश्वर का अनुग्रह विफल नहीं किया जा सकता। उसका अनन्त उद्देश्य पूरा होगा, उसका बलिदान और उसकी मुहर प्रभावी होंगे: अनुग्रह के चुने हुए लोग महिमा में पहुँचाए जाएँगे। परमेश्वर की योजना किसी भी बात में कहीं भी विफल नहीं होगी: अन्त में जब सब का लेखा-जोखा किया जाएगा, तो यह दिखाई देगा कि अनुग्रह ने धार्मिकता के द्वारा अनन्त जीवन के लिए राज्य किया, और चोटी का पत्थर इस जयजयकार के साथ लाया जाएगा, “उस पर अनुग्रह हो, अनुग्रह!” और जैसे अनुग्रह विफल नहीं किया जा सकता, वैसे ही मसीह व्यर्थ नहीं मरा। कुछ लोग ऐसा सोचते प्रतीत होते हैं कि मसीह के हृदय में ऐसे उद्देश्य थे जो कभी पूरे नहीं होंगे। हमने मसीह की ऐसी शिक्षा नहीं पाई।
जिस काम के लिए वह मरा, वह होकर रहेगा; जिन्हें उसने मोल लिया, उन्हें वह पाकर रहेगा; जिन्हें उसने छुड़ाया, वे स्वतन्त्र होंगे; मसीह के अद्भुत काम के प्रतिफल में कोई कमी नहीं होगी: वह अपने प्राणों का दुःख उठाकर उसे देखेगा और तृप्त होगा। इन्हीं दो सिद्धान्तों पर मैं अपने प्राण को विश्राम के लिए टिका देता हूँ। उसके अनुग्रह पर विश्वास करते हुए, वह अनुग्रह मुझे कभी निराश नहीं करेगा। प्रभु कहता है, “मेरा अनुग्रह तेरे लिये बहुत है,” और ऐसा ही होगा। यीशु मसीह पर विश्वास करते हुए, उसकी मृत्यु अवश्य ही मेरा उद्धार करेगी। हे कलवरी, यह नहीं हो सकता कि तू विफल हो; हे गतसमनी, यह नहीं हो सकता कि तेरा लहू-सा पसीना व्यर्थ जाए। ईश्वरीय अनुग्रह के द्वारा, अपने उद्धारकर्ता के अनमोल लहू पर विश्राम करते हुए, हम अवश्य उद्धार पाएँगे। मेरे साथ आनन्द और मगन होइए, और जाकर दूसरों को यह सुनाइए।
ऐसा करने में परमेश्वर यीशु के निमित्त आपको आशीष दे। आमीन।
उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का अंश — गलातियों 1:11;