आना — सदा आते रहना

मूल पाठ

उसके पास आकर।

1 पतरस 2:4 KJV

उपदेश

प्रेरित यहाँ प्रभु यीशु के विषय में बात कर रहा है, जिसके बारे में उसने इससे पहले कहा था, “यदि तुम ने प्रभु की कृपा का स्वाद चख लिया है,” और उस वाक्य के बाद वह यह कहता है, “उसके पास आकर, जो जीवता पत्थर है।” अब मैं आपका विशेष ध्यान इस वर्तमान कृदन्त की ओर — इस आने की क्रिया की ओर — दिलाना चाहता हूँ, क्योंकि इस तथ्य में और इससे उपजनेवाले विचारों में हमारे लिए बहुत-सी सम्मति और बहुत-सी सान्त्वना है। मसीही जीवन पूरी तरह प्रभु यीशु मसीह के सम्बन्ध में ही आरम्भ होता है, आगे बढ़ता है, और सिद्ध किया जाता है। यह हमारे लिए बहुत बड़ी आशीष है। कभी-कभी जब आप यात्रा पर जाते हैं, तो कुछ दूर तक आप किसी एक कम्पनी की देखरेख में यात्रा करते हैं, पर फिर आपको गाड़ी बदलनी पड़ती है, और आपकी बाकी यात्रा बिलकुल भिन्न परिस्थितियों में, किसी बिलकुल दूसरी ही प्रकार की लाइन पर पूरी हो सकती है।

परन्तु हमें ऐसा नहीं करना है कि स्वर्ग की ओर कुछ दूर तक यीशु मसीह की रखवाली में जाएँ, और फिर किसी एक स्थान पर पहुँचकर गाड़ी बदलें, ताकि कोई और हमारा अगुवा बने, या उद्धार की कोई और विधि अपनाई जाए। नहीं, वही हमारे विश्वास का कर्ता है और वही उसका सिद्ध करनेवाला है।

यदि हम ठीक रीति से आरम्भ करते हैं तो हम “मसीह ही सब कुछ है” से आरम्भ करते हैं; यदि हम ठीक रीति से आगे बढ़ते हैं तो हम “मसीह ही सब कुछ है” के साथ आगे बढ़ते हैं; और यदि हम ठीक रीति से समाप्त करते हैं तो हम “मसीह ही सब कुछ है” के साथ समाप्त करते हैं। पौलुस के दिनों में कुछ लोगों का यह बड़ा भ्रम था कि आत्मा की रीति पर आरम्भ करने के बाद वे शरीर की रीति पर सिद्ध किए जाने की आशा रखते थे; और आजकल भी कुछ लोग ऐसे हैं जो पापियों के रूप में मसीह पर भरोसा रखकर आरम्भ करते हैं, परन्तु आगे चलकर वे स्वतंत्र पवित्र लोग बनकर, अपने आप पर भरोसा रखकर चलना चाहते हैं। भाइयो, यह कभी नहीं चलेगा। यह किसी भी प्रकार “मसीह और कम्पनी” नहीं है।

पापी जानता है कि केवल मसीह ही होना चाहिए, क्योंकि उसके पास अपना कुछ भी नहीं है; और पवित्र जन को भी जानना चाहिए कि केवल मसीह ही होना चाहिए, क्योंकि मसीह से अलग उसके पास कुछ नहीं से भी कम है। मेरा विश्वास है कि यदि हम मसीह से बाहर बढ़ते हैं तो हम कुकुरमुत्ते की तरह अस्वस्थ ढंग से बढ़ते हैं: हमें जिस बात की आवश्यकता है वह यह है कि हम सब बातों में मसीह में बढ़ते जाएँ, उसे अधिक से अधिक जानते जाएँ, और अधिक से अधिक सन्तुष्ट होते जाएँ कि जिसकी हमें आवश्यकता है वह वही है। यही सचमुच स्वस्थ बढ़ना है, और परमेश्वर करे कि जब तक हम जीवित रहें, वह हमें इसे अधिक से अधिक प्रदान करता रहे।

उसका पवित्र नाम धन्य हो, हमारे लिए भोर को भी मसीह है, जब हम जवान और बल से भरपूर होते हैं; दोपहर को भी मसीह है, जब हम दिन भर का भार और घाम सहते हैं; और साँझ को भी मसीह है, जब हम बुढ़ापे के कारण लाठी का सहारा लेते हैं, और छायाएँ लम्बी हो जाती हैं, और उजियाला धुँधला पड़ जाता है। हाँ, और जब रात उतर आएगी और मृत्यु की छाया हमारी अन्तिम शय्या पर परदा डाल देगी, तब भी केवल मसीह ही होगा। सब परिस्थितियों और सब दशाओं में हम उसी की ओर देखते हैं। क्या हम धन-सम्पत्ति में हैं? क्या हम दरिद्रता में हैं? क्या हम आदर में हैं? क्या हम लज्जा में हैं? क्या हम स्वस्थ हैं? वह उसे पवित्र करता है। क्या हम बीमारी में हैं? वह उससे राहत देता है। जैसे वह अपने आप में सदा एक-सा है, वैसे ही वह हमारे लिए भी एक-सा है।

हर नई परिस्थिति में हमें उसी मसीह के पास आना और उसी से लिपटे रहना है। हमारा हृदय अपने एकमात्र प्रभु के प्रति विश्वासयोग्य बना रहे और प्रेम से यह गाए, — “उजियाले के दिनों में भी मैं तेरी ओर फिरूँगा, और चिन्ता की रातों में भी; तू सब उज्ज्वल वस्तुओं में सबसे उज्ज्वल है, तू सुन्दरों में सबसे सुन्दर है!” हमें कोई नया वैद्य ढूँढ़ना नहीं है, कोई नया मित्र खोजना नहीं है, या कोई अनोखी आशा पाना नहीं है, परन्तु हमें हर बात के लिए यीशु मसीह की ओर देखना है, जो “कल और आज और युगानुयुग एकसा है।” “तुम उसी में भरपूर हो गए हो।” मेरे भाइयो, इसी पर डटे रहो। कभी मत सोचो कि पवित्रीकरण के लिए, सन्तोष के लिए, या सुरक्षा के लिए, उस प्रबन्ध से बढ़कर किसी वस्तु की तुम्हें आवश्यकता है जो उसमें संचित किया गया है।

प्रभु यीशु की कमी पूरी करने के लिए कोई और वस्तु ढूँढ़ने को अपनी आँखें इधर-उधर मत दौड़ाओ, नहीं तो तुम अपने आप को धोखा दोगे और उसका अनादर करोगे। हमारे प्रभु के साथ वैसा नहीं है जैसा मूसा के साथ था। मूसा लोगों को जंगल में से ले चला, परन्तु वह उन्हें प्रतिज्ञा किए हुए देश में न पहुँचा सका: वह काम यहोशू के लिए रखा गया था। भाई, प्रभु यीशु तुम्हें अब तक जंगल में से ले आया है, और वही तुम्हें यरदन के पार भी ले जाएगा, और तुम्हारा निज भाग तुम्हारे लिए सुरक्षित करेगा, और देखेगा कि तुम उसमें कुशलपूर्वक पहुँच जाओ: इसलिए किसी दूसरे अगुवे या व्यवस्था देनेवाले की बाट मत जोहो।

मसीह के साथ वैसा नहीं है जैसा दाऊद के साथ था: दाऊद ने मन्दिर के लिए सामग्री इकट्ठी की, परन्तु यद्यपि वह बड़े मूल्य के विशाल भण्डार इकट्ठे कर सका, तौभी वह उनसे भवन न बना सका, क्योंकि प्रभु ने कहा था कि यह आदर उसके उस पुत्र के लिए रखा जाएगा जो उसके बाद होगा; और इसलिए मन्दिर का निर्माण सुलैमान के लिए छोड़ दिया गया।

परन्तु हमारे प्रभु यीशु मसीह ने, उसका नाम धन्य हो, न केवल अपने लोगों को और उन बहुमूल्य वस्तुओं को इकट्ठा किया है जिनसे वह परमेश्वर के लिए एक जीवित मन्दिर बनानेवाला है; वरन् वह उसे पत्थर पर पत्थर रखकर बनाएगा भी, और चोटी का पत्थर जयजयकार के साथ ले आएगा। वही यहोवा के मन्दिर को बनाएगा, और वही महिमा पाएगा। मसीही की वर्णमाला में मसीह ही ‘क’, ‘ख’, ‘ग’ से लेकर अन्तिम अक्षर तक है, और कनान की शुद्ध भाषा के सब शब्द केवल उसी के मेल से बने हैं। क्या उसने स्वयं नहीं कहा, “मैं ही अल्फा और ओमेगा, आदि और अन्त हूँ”? हमारा मूल पाठ उसके पास आने के विषय में बोलता है, और मैं उसकी व्याख्या आपके सामने इस प्रकार करने का प्रयत्न करूँगा। यह मसीही जीवन का एक पूरा चित्र है।

मैं इसे एक ही रेखा से खींचा गया एक पवित्र जन का सम्पूर्ण चित्र मानता हूँ। एक ही रेखा से किसी का चित्र बनाना सरल नहीं है, फिर भी मुझे हमारे प्रभु का एक कुछ प्रसिद्ध चित्र देखना याद है जिसमें चित्रकार ने आरम्भ से अन्त तक अपनी पेंसिल कागज़ से कभी नहीं उठाई, परन्तु पूरा चित्र वृत्तों की एक ही लगातार शृंखला से बनाया। इसी प्रकार यहाँ मैं कह सकता हूँ कि पूरा मसीही जीवन एक ही रेखा में खींचा गया है — मसीह के पास आना। “उसके पास आकर।” जब हम इस पर बोल चुकेंगे, तब मैं दो प्रश्नों का उत्तर दूँगा; एक — पहली बार उसके पास आने की सबसे उत्तम रीति क्या है? दूसरा — उसके बाद उसके पास आने की सबसे उत्तम रीति क्या है? पवित्र आत्मा इस पूरे प्रवचन को हमारे प्राणों के लिए आशीषित करे।

I. तो पहले, यहाँ मसीही जीवन का एक सम्पूर्ण वर्णन है।

यह यीशु के पास लगातार “आते रहना” है। यदि आपकी बाइबल इस पद पर खुली है तो मैं चाहता हूँ कि आप ध्यान दें कि यह शब्द दो रूपकों के सम्बन्ध में आता है। एक रूपक वह है जो इससे पहले दूसरे पद में आता है, अर्थात् दूध पीनेवाले छोटे बच्चे का रूपक। “नये जन्मे हुए बच्चों की नाईं निर्मल आत्मिक दूध की लालसा करो, ताकि उसके द्वारा बढ़ते जाओ। यदि तुम ने प्रभु की कृपा का स्वाद चख लिया है। उसके पास आकर।” … वे अपने माता-पिता की इच्छा से कुछ अधिक समय तक आते रहते हैं; यह … की सामान्य आदत है। वे नये जन्मे शिशु होते ही अपनी माताओं के पास आने से आरम्भ करते हैं। उस नन्हे बच्चे को देखिए … ; परन्तु उस निर्मल दूध का स्वाद चख लेने पर वह उसके लिए और अधिक प्यासा होता है।

जब उसे दूध पिलाने का समय आता है, और वह बहुत बार आता है, तो बोल पाने से पहले ही वह ऐसे चिह्न देता है जिनमें कोई भूल नहीं हो सकती कि उसे अपना भोजन चाहिए; वह जानता है कि कहाँ आना है, और जब तक वह अपने स्थान पर पहुँचकर उसमें दुबक न जाए, तब तक चैन नहीं लेता। जैसे-जैसे बच्चा बड़ा होता है, वह नाश्ते का समय और दोपहर के भोजन का समय पहचानने लगता है, और जानता है कि मनभावने भोजन और हार्दिक स्वागत के लिए कहाँ आना है। मेरा अनुमान है कि आपके अधिकांश घरों में अपने बच्चों को परिवार की मेज़ पर इकट्ठा करने के लिए घंटी बजाने की आवश्यकता नहीं पड़ती: वे सब अपने भीतर छोटी-छोटी घंटियाँ लिए फिरते हैं जो उन्हें काफ़ी ठीक-ठीक बता देती हैं कि भोजन का समय कब होगा, और वे बिना मनाए या बिना ज़बरदस्ती किए, अपने आप आ जाते हैं।

उनमें से कुछ अब पन्द्रह या सोलह वर्ष के होने लगे हैं, और वे अब भी आते रहते हैं। वे आपकी मेज़ पर वैसे ही आते हैं जैसे पहले आया करते थे। जब पहले-पहल आपको उन्हें उठाकर उनकी छोटी-छोटी कुर्सियों पर बिठाना पड़ता था, तब भी वे आ रहे थे; और अब वे अपनी बड़ी कुर्सियों पर ऐसे बैठते हैं मानो वे पूरी तरह उन्हीं की हों; परन्तु वे अब भी आते रहते हैं। हाँ, और वे आपके पास केवल रोटी और मांस के लिए ही नहीं आते, वरन् और भी बहुत-सी वस्तुओं के लिए आते हैं। सच तो यह है कि जितने वे बड़े होते जाते हैं, उतनी ही अधिक वस्तुओं के लिए आते हैं। पहले वे छोटे जूतों और छोटे कपड़ों के लिए आया करते थे, और अब उन्हें बड़े नाप के और अधिक महँगे कपड़े के वस्त्र चाहिए, और उसी के अनुसार वे आते हैं।

यद्यपि उन पर आपका अधिक खर्च होता है, तौभी वे और अधिक स्वतंत्रता से आते हैं, क्योंकि आदत ने उन्हें आने में बहुत निडर बना दिया है। जो कुछ उन्हें चाहिए उसके लिए आने को उन्हें किसी विनती या प्रोत्साहन की आवश्यकता नहीं होती: बहुत-सी वस्तुओं की वे स्वाभाविक रूप से ही अपेक्षा करते हैं, और बाकी के लिए वे जितनी तत्परता की कल्पना की जा सकती है उतनी तत्परता से आते हैं। शायद वे अपनी इच्छाएँ आपको आपकी चाह से कुछ पहले ही बता देते हैं, और जब आप सोचते हैं कि जो कुछ उनके पास है उससे वे कुछ समय और काम चला सकते हैं, तब वे बड़ी गम्भीरता से अपनी माँगें आगे रखते हैं, और उन्हें अति आवश्यक ठहराते हैं। वे अपनी आवश्यकताएँ बहुत जल्दी पहचान लेते हैं, आपको कभी उन्हें इकट्ठा करके यह कहना नहीं पड़ता, “अब लड़कियो, मैं चाहता हूँ कि तुम गम्भीरता से विचार करो कि कहीं तुम्हें और पोशाकों की आवश्यकता तो नहीं है।

अब लड़को, मैं चाहता हूँ कि तुम इस बात को मन में लाओ कि कहीं तुम्हें नये कपड़ों की आवश्यकता तो नहीं है।” अरे, ऐसी कोई बात नहीं। आपके बच्चों को इस प्रकार बुलाने की आवश्यकता नहीं होती; वे बिना बुलाए आ जाते हैं। वे सदा किसी न किसी वस्तु के लिए आते ही रहते हैं, जैसा कि आप भली-भाँति जानते हैं। कभी-कभी वे आपको इतनी बार और इतने भाँति-भाँति के खर्चों के लिए जेब में हाथ डालने को विवश कर देते हैं कि आप सोचने लगते हैं कि यह बटुआ कब तक चलेगा, और कब आपके साधन समाप्त हो जाएँगे। एक बात के विषय में आप बिलकुल निश्चित हैं कि अपने बच्चों को किसी न किसी वस्तु के लिए आने से रोकने की अपेक्षा अपना बटुआ खाली कर देना अधिक सरल होगा। वे अब आपके पास बहुत-सी ऐसी वस्तुओं के लिए आते हैं जिनके लिए वे पहले नहीं आते थे।

ऐसा लगता है कि जिन वस्तुओं के लिए वे आते हैं उनका कोई अन्त नहीं, और मेरा विश्वास है कि सचमुच उनका कोई अन्त नहीं है। मैं जानता हूँ कि उनमें से कुछ तो अपना लड़कपन पार कर लेने के बाद भी आते रहते हैं। यद्यपि मेरा अनुमान है कि आपके मन में यह विचार होता है कि अब वे अपना प्रबन्ध स्वयं कर सकते हैं, तौभी वे अब भी आते रहते हैं — और जहाँ पहले शिलिंग से काम चल जाता था वहाँ अब सॉवरिन (सोने की गिन्नी) के लिए आते हैं। जब आप उन्हें रात को इस विचार के साथ सुला सकते थे कि आपने उन्हें भोजन और वस्त्र, घर और ठिकाना दे दिया है, तब आप अपना खर्च जानते थे; परन्तु अब ये बड़े-बड़े जवान ऐसी भारी माँगें लेकर आपके पास आते हैं कि आपको उसका अन्त कठिनाई से ही दिखाई देता है। ऐसा ही है; वे सदा आते ही रहते हैं। अब, इस सारी लम्बी बात में मैं आपको यह दिखाता रहा हूँ कि मसीह के पास आने के रूपक को कैसे समझें।

जो कुछ आपके बच्चों ने उसी पहले क्षण से करना आरम्भ किया जब आपकी आँखें उन पर पड़ीं, और जो वे तब से करते चले आ रहे हैं, ठीक वही आपको प्रभु यीशु मसीह के साथ करना है। आपको सदा उसके पास आते रहना है — आत्मिक भोजन के लिए उसके पास आना, आत्मिक वस्त्रों के लिए उसके पास आना, धुलने, मार्गदर्शन, सहायता और स्वास्थ्य के लिए उसके पास आना: सच तो यह है कि हर बात के लिए आना। यदि आप जितने बड़े होते जाएँ उतना ही अधिक आते जाएँ, तो आप बुद्धिमान होंगे, और वह आपसे और भी अधिक प्रसन्न होगा।

यदि आपको और आवश्यकताओं का पता चले और अपनी ज़रूरतों की और स्पष्ट खोज हो, तो जितने के लिए आप पहले आया करते थे उससे अधिक के लिए आइए, और इसके द्वारा प्रमाणित कीजिए कि आप और अच्छी रीति से समझते और सराहते हैं कि वह कैसा प्रेम है — कि हम परमेश्वर की सन्तान कहलाएँ। “जिस ने अपने निज पुत्र को भी न रख छोड़ा, परन्तु उसे हम सब के लिये दे दिया: वह उसके साथ हमें और सब कुछ क्योंकर न देगा?” क्या उसने आपसे नहीं कहा, “तू अपना मुँह पसार, मैं उसे भर दूँगा”? यह कुछ विचित्र बात है कि आपको अपने बच्चों से ऐसा करने को कभी कहना नहीं पड़ता। वे बिना कहे ही ऐसा करते हैं; परन्तु आपसे ऐसा करने को कहा गया है, फिर भी आप ऐसा नहीं करते।

वह शिकायत करता है, “हे याकूब, तू ने मुझ से प्रार्थना नहीं की।” आपके स्वर्गीय पिता की असीम उदारता ने आपको उससे बड़ी-बड़ी विनतियाँ करने के लिए उकसाया है, फिर भी आप हकलाते और तुतलाते रहे और माँगने से डरते रहे, यहाँ तक कि अब वह आपसे कहता है कि “तुम्हें इसलिये नहीं मिलता, कि माँगते नहीं।” प्रियो, आओ, हम अपने बच्चों से सीखें, और अपने जीवन की यह आदत बना लें कि हम स्वर्गीय पिता के पास निरन्तर आते रहें — और अधिक बार आना, और अधिक कारणों से आना, और बड़ी आशीषों के लिए आना, और बड़ी आशाओं के साथ आना, जीवन भर का एक ही निरन्तर आना — और यह सब इसलिए कि वह हमें आने की आज्ञा देता है।

यदि आप फिर से अपनी बाइबल में देखें, तो आपको चौथे पद से एक दूसरा दृष्टान्त मिलेगा, “उसके पास आकर, जिसे मनुष्यों ने तो निकम्मा ठहराया, परन्तु परमेश्वर के निकट चुना हुआ, और बहुमूल्य जीवता पत्थर है। तुम भी आप जीवते पत्थरों की नाईं आत्मिक घर बनते जाते हो, जिस से याजकों का पवित्र समाज बनकर, ऐसे आत्मिक बलिदान चढ़ाओ, जो यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर को ग्राह्य हों।” यहाँ हमारे सामने एक भवन का रूपक है। एक भवन में पहले नेव होती है, और फिर वे पत्थर जो नेव पर लाए जाते हैं और उस पर जोड़े जाते हैं। यह मसीही जीवन का एक बहुत सुन्दर चित्र प्रस्तुत करता है। मैंने पढ़ा है कि यरूशलेम के नीचे, दमिश्क फाटक के पास, एक विशाल गुफा या खदान खोजी गई है।

जो यात्री इस खदान में गए हैं वे कहते हैं कि वहाँ जीवित चट्टान में ऐसे आले हैं जिनमें से वे भव्य पत्थर काटे गए थे जिनसे सुलैमान का मन्दिर बना था। मन्दिर ऊपर चट्टान की चोटी पर है, और फिर बहुत नीचे खदान में आप साफ़-साफ़ पहचान सकते हैं कि वे विशाल पत्थर कहाँ हुआ करते थे। अब, आने की एक प्रक्रिया थी जिसके द्वारा हर एक पत्थर नेव तक आया। कुछ पत्थर, जिनसे आशा की जाती थी कि वे भवन का भाग बनेंगे, वहाँ तक कभी न पहुँचे: उस प्रकार का एक विशाल पत्थर अब भी बेज़ेथा गुफा में पड़ा है।

वह अब भी वहीं है, और उसका कारण यह है — कि यद्यपि वह सामने से और दोनों ओर से, और ऊपर-नीचे से भी चौकोर गढ़ा और छेनी से तराशा गया है, तौभी पीछे से वह कभी काटकर अलग नहीं किया गया, और इसलिए वह उस चट्टान से चिपका हुआ है जिसका वह स्वाभाविक रूप से भाग है, और अपने मूल अन्धकार में पड़ा रहता है।

अब, जिस वचन पर मैं चाहता हूँ कि आप विचार करें वह यशायाह के इक्यावनवें अध्याय में है — “जिस चट्टान में से तुम खोदे गए और जिस खानि में से तुम निकाले गए, उस पर ध्यान करो।” यहाँ उपस्थित बहुत-से लोग ऐसे हैं जो चट्टान से काटकर अलग किए गए हैं, और भयानक गड़हे में से ऊपर उठाए गए हैं; और ईश्वरीय अनुग्रह के उस आरम्भिक कार्य के बाद से वे आते और आते रहे हैं, यहाँ तक कि वे नेव तक पहुँच गए हैं, और उस मन्दिर में जीवते पत्थरों की नाईं जोड़े गए हैं जो मसीह पर स्थापित है। परन्तु आप में से कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें और खोदे जाने की आवश्यकता है। परमेश्वर ने आप पर अपना कार्य आरम्भ किया है, उसने तेज़ औज़ारों का प्रयोग किया है, और आपको संसार से अलग करना आरम्भ किया है: आपको चट्टान से, आंशिक रूप से भी, काटकर अलग करने में बहुत समय लगा है।

पहले आप पूरी तरह पापमय और पृथ्वी से बँधे हुए थे, और आप सांसारिकता में जीते थे, ठीक वैसे ही जैसे वह पत्थर चट्टान का एक भाग था; परमेश्वर आप पर अपनी बड़ी छेनी चलाता रहा है, और उसने आपको काटकर अलग किया है, और आपको बहुत हद तक अपने संगी मनुष्यों से अलग कर दिया है; परन्तु फिर भी पीछे की ओर, गुप्त में, आपका हृदय पाप से चिपका हुआ है। आपने अपने हृदय की प्रिय अभिलाषा को नहीं छोड़ा है और इसलिए आप अभी खदान से निकाले नहीं गए हैं, और आप मसीह के पास नहीं आ सकते, क्योंकि जब तक आप उस चट्टान से अलग न किए जाएँ जिसका आप स्वाभाविक रूप से भाग हैं, तब तक यह असम्भव है।

अहा, मैं कितना चाहता हूँ कि सर्वशक्तिमान अनुग्रह आज रात वचन की आरी उठाए, और आपके पत्थर-से हृदय के आर-पार साफ़-साफ़ चीरे लगाए, यहाँ तक कि आप पाप की कठोर चट्टान से पूरी तरह चीरकर अलग कर दिए जाएँ, ताकि उसके बाद आपको मसीह के पास लाया जाए कि आप उस पर, अपनी नेव पर, जोड़े जाएँ। अनुग्रह का कार्य इसी प्रकार आरम्भ होता है — प्राण को उस बुरे संसार से काटकर छुड़ाने के द्वारा जिसका वह एक अंग रहा है। यह उस प्रक्रिया का एक भाग है जिसके द्वारा जीवते पत्थर नेव पर टिकने के लिए लाए जाते हैं, क्योंकि यह स्पष्ट है कि जब तक वे पहले पाप के गड़हे में अपने जन्म-स्थान से हटाए न जाएँ, तब तक वे नेव तक नहीं आ सकते।

अहा, परमेश्वर का अनुग्रह इस मंडली में से बहुतों को, खदान से अलग किए गए पत्थरों के समान, निकालता रहे, ताकि इस प्रकार वे अनुग्रह के द्वारा यीशु के पास आ सकें। अच्छा, जब वे खदान में उन पत्थरों को काट चुके, जिन्हें थोड़ी-सी कल्पना से आप वहाँ अलग और स्पष्ट पड़े हुए देख सकते हैं, तो अगला काम उन्हें खींचकर सिय्योन पर्वत की चोटी तक ले जाना था। पहाड़ी की चोटी तक यह एक लम्बी खिंचाई थी। सुलैमान ने ऐसे विशाल शिलाखण्डों को कैसे हटाया, यह हम नहीं जानते। यदि उसके पास कोई ऐसी मशीन या चालक-शक्ति नहीं थी जो हाथ के परिश्रम का स्थान ले सके, और जिस बल पर वह निर्भर था वह मनुष्यों की नसों में था, तो यह बात और भी अधिक आश्चर्यजनक है।

शायद उनमें से कई हज़ार लोगों ने मिलकर एक ही पत्थर को खींचा होगा, उसे गड़हे से बाहर घसीटा होगा, टेढ़ी-मेढ़ी सड़कों पर ऊपर खींचा होगा, यहाँ तक कि अन्त में वह विशाल शिलाखण्ड अपने स्थान पर पहुँच गया। अब, प्राण का इसी रीति से मसीह की ओर उठाया जाना, खींचा जाना होता है, और मैं आप में से कुछ को देखता हूँ जो हाल ही में खींचे गए हैं। आपको मनुष्यों ने नहीं घसीटा। संसार के सब मनुष्य मिलकर भी एक पापी को मसीह तक नहीं खींच सकते। ऐसी कोई मशीन ज्ञात नहीं है, और न कभी आविष्कृत होगी, जो एक घमण्डी, हठीली इच्छा को मसीह तक खींच सके। हम तब तक खींचते और तानते रह सकते हैं जब तक रस्से न टूट जाएँ, परन्तु हम किसी प्राण को मसीह की ओर एक इंच भी न हिला सकेंगे। परन्तु एक और शक्ति है जो वह कार्य पूरा कर सकती है जो हमारे लिए असम्भव है।

मसीह कहता है, “मैं यदि ऊँचे पर चढ़ाया जाऊँगा, तो सब को अपने पास खींचूँगा।” उसमें ऐसी आकर्षण-शक्ति है कि वह पत्थरों को स्वभाव की खदान में से खींचकर ठीक उस नेव तक ले आता है जो उसके सेंत-मेंत के अनुग्रह ने सिय्योन में रखी है, और वे उस पर जोड़े जाते हैं। यह प्राण में अनुग्रह के कार्य का दूसरा भाग है; पहले वह हमें चट्टान से अलग करता है, और फिर हमें ऊपर नेव तक खींचता है, और दोनों में वह हमारे मसीह के पास आने को पूरा कर रहा होता है। अच्छा, हमने उस पत्थर को ऊपर ले जाए जाते हुए देखा है। अगली प्रक्रिया क्या है? अरे, अगला काम उसे नीचे उतारना है, ताकि वह नेव पर उचित क्रम में टिक जाए।

सम्भवतः मन्दिर की नेव आसपास की भूमि से बहुत नीचे थी; और इसलिए पत्थर के इस विशाल खण्ड को धीरे-धीरे और बुद्धिमानी से नेव तक उतारना पड़ता था, ताकि वह अपने उचित आधार पर टिक सके। कभी-कभी यह कितना कठिन काम होता है — एक विशाल पत्थर को नेव पर उतारना, और उसे ऐसे बिठाना कि वह चौकोर और ठीक-ठीक पड़े, ताकि उसका हर भाग बाकी ढाँचे के साथ उचित स्थिति में हो। इस प्रक्रिया का चित्र अपने मन की आँखों के सामने लाइए। हमने पत्थर को आधार पर रख दिया है, परन्तु उसका आधा भाग नेव से बाहर निकला हुआ है, और उतने भाग को टिकने के लिए कुछ भी नहीं मिला। यह कभी नहीं चलेगा।

उसे तब तक खिसकाया जाना चाहिए जब तक वह नेव के साथ ठीक सीध में न आ जाए, दूसरे पत्थरों के साथ बिलकुल चौकोर न हो जाए, और उसका हर भाग अपने उचित आधार पर दृढ़ता से न टिक जाए। अहा, प्रिय हृदयो, यह एक ऐसा कार्य है जो परमेश्वर के अनुग्रह को आपके साथ करना है — आपको मसीह पर टिकाना, मसीह पर आराम से लेटाना, और वह भी पूरी तरह, ठीक-ठीक और सीधे-सीधे। कुछ पापियों को इस तक लाने में बहुत समय लगता है; वे थोड़ी-सी स्व-धार्मिकता का सहारा लगवाना चाहते हैं, उन्हें मसीह पर बिलकुल सीधे-सीधे टिकने के लिए राज़ी नहीं किया जा सकता; वे थोड़ा झुकना चाहते हैं, अपने ही कामों की थोड़ी-सी टेक लगवाना चाहते हैं, और थोड़ा अपने आप पर निर्भर रहना चाहते हैं: परन्तु यह कभी नहीं चलेगा।

मूल पाठ कहता है, “उसके पास आकर, जीवते पत्थर के पास आकर।” अहा, सर्वशक्तिमान अनुग्रह आप सब को विवश करे कि आप तब तक आते रहें जब तक आप मसीह पर चपटे और चौकोर न टिक जाएँ, और जिन चारों कोनों पर आपका प्राण टिका है उन सब पर मसीह ही न हो; जब तक आप प्रभु यीशु मसीह पर हर समय, हर प्रकार से, हर परिस्थिति में, हर बात के लिए टिके न रहें। दूसरी नेव कोई नहीं डाल सकता; निश्चय कर लो कि तुम पूरी तरह उसी पर टिके हो। कोई कहता है, “प्रभु धन्य हो, मैं जानता हूँ कि मैं वहाँ तक आ चुका हूँ। क्या मैं इससे आगे जा सकता हूँ?” अच्छा भाई, देखो, जब तक वह विशाल पत्थर नेव पर पड़ा रहता है, तब तक वह सदा नेव की ओर आता ही रहता है।

उसका अपना भार उसे सदा नेव पर नीचे दबाता रहता है, और वह जितना भारी होता है, उतना ही अधिक सटकर और कसकर पड़ा रहता है। मैं सचमुच अनुभव करता हूँ कि अब मैं मसीह के जितना निकट हूँ उतना पहले कभी नहीं था। मेरे पाप का भार मुझे उस पर नीचे दबाने में सहायता करता है। मेरी परेशानी का भार, मेरी चिन्ता का भार, अपने सुननेवालों के प्राणों के विषय में मेरी व्याकुलता का भार, और मेरे आनन्द का भार भी, सब मुझे अपने प्रभु पर और अधिक दबने में सहायता करते हैं। आते रहने की रीति यही है कि आप मसीह पर और अधिक भार डालकर टिकें, और जितना पहले कभी किया था उससे अधिक मसीह पर निर्भर रहें। आप जानते हैं, इसी रीति से कुछ पत्थर बहुत समय तक टिके और दबे रहने से एक-दूसरे से चिपक जाते प्रतीत होते हैं, और आपस में ऐसे मिल जाते हैं कि वे अलग-अलग नहीं, वरन् एक ही शिलाखण्ड दिखाई देते हैं।

क्या आपने किसी पुरानी रोमी दीवार में प्रायः यह नहीं देखा कि आप गारे को पत्थर से अलग नहीं पहचान सकते? आप नहीं बता सकते कि पत्थर कहाँ जोड़े गए थे; वे बढ़कर एक ही टुकड़ा बन गए हैं। और धन्य है वह मसीही जो, एक जीवते पत्थर के समान, नेव की ओर इस प्रकार आता रहा है कि मानो मसीह और वह एक हो गए हैं: हाँ, सचेत वास्तविकता में एक, ऐसे कि कोई वस्तु उन्हें अलग नहीं कर सकती। इस प्रकार हम अब भी यीशु के पास आते रहते हैं, और उसके और निकट आते जाते हैं; निकट, और फिर और भी निकट, उसमें बनते जाते हुए, एक ही आत्मा में पूरी तरह जुड़े हुए। तब, केवल तभी, मसीही जीवन सिद्ध होगा। मुझे भरोसा है कि बालक और पत्थर के इन दो रूपकों ने आपको दिखा दिया है कि इस पद का क्या अर्थ है।

मैं इन्हें ढूँढ़ने दूर नहीं गया — जैसा आपने देखा, वे ठीक आसपास के प्रसंग में ही हैं। “उसके पास आकर” पूरे मसीही जीवन का एक उपयुक्त वर्णन है: ध्यान रखिए कि आप इसे अपने जीवन का नियम बना लें।

II. परन्तु अब, दूसरे, मुझे इस प्रश्न का उत्तर देना है कि पहली बार मसीह के पास आने की सबसे उत्तम रीति क्या है?

आप में से कुछ बेचारे हृदय ऐसे हैं जो उद्धार पाने के लिए तरस रहे हैं। आप कहते हैं, “आह, मैं सुनता हूँ कि यदि मैं मसीह के पास आऊँ तो मेरा उद्धार होगा; परन्तु मैं उसके पास कैसे आ सकता हूँ? यीशु के पास आने से आपका क्या अभिप्राय है?” अच्छा, हमारा उत्तर सीधा और स्पष्ट है — इसका अर्थ है मसीह पर भरोसा रखना, उस पर निर्भर होना, उसका विश्वास करना, उसी पर आश्रित रहना। तब वे पूछते हैं, “परन्तु मैं मसीह के पास कैसे आ सकता हूँ? आप मुझे किस रीति से आने की सलाह देंगे?” उत्तर यह है कि मसीह के पास आने की सबसे उत्तम रीति यह है कि आप अपनी सब आवश्यकताओं को साथ लिए हुए आएँ।

यदि आप मसीह से अलग अपनी आधी आवश्यकताओं से छुटकारा पा सकते, तो आप यीशु के पास उतनी अच्छी रीति से नहीं आ पाते जितनी अच्छी रीति से आप तब आ सकते हैं जब वे सब की सब आप पर दबाव डाल रही हों, क्योंकि आपकी आवश्यकता ही आपको आने के कारण देती है, और आपको ऐसी दलीलें देती है जिन्हें आप आगे रख सकें। मान लीजिए कि कोई वैद्य केवल शुद्ध परोपकार की भावना से चिकित्सा-कला का प्रयोग करने के लिए किसी नगर में आए। वह पैसा कमाना नहीं चाहता, परन्तु नगर के लोगों का भला करना चाहता है: उसका कोई शुल्क लेने या कोई फ़ीस लेने का इरादा नहीं है, परन्तु वह यह प्रचार कर देता है कि वह अपनी निपुणता दिखाने के लिए नगर में आया है।

वह अपने संगी मनुष्यों से प्रेम रखता है, और उन्हें चंगा करना चाहता है, और इसलिए वह सूचना देता है कि क्योंकि वह केवल अपनी दया और निपुणता दिखाने के अवसर चाहता है, इसलिए सबसे कंगाल का भी स्वागत होगा, और जो सबसे अधिक रोगी है उसका सबसे अच्छा स्वागत होगा। तो अब, वह कौन मनुष्य है जो भरोसे के साथ वैद्य के द्वार पर आकर ज़ोर से खट-खट-खट कर सकता है, और यह अनुभव कर सकता है कि उसका स्वागत होगा? अच्छा, एक व्यक्ति है जिसकी उँगली कट गई है: क्या वैद्य उसकी देखभाल के लिए दौड़कर अपने दवाख़ाने में जाएगा? निस्सन्देह वह उस कटे हुए को देखेगा, परन्तु वह उस पर बहुत उत्साहित नहीं होगा, क्योंकि कटी उँगलियाँ ठीक करने से वैद्यों को बहुत नाम नहीं मिलता। यहाँ एक और मुफ़्त रोगी है जिसके हाथ पर एक मस्सा है।

अच्छा, मस्से ठीक करने में कोई बहुत प्रसिद्धि की बात नहीं है, और वैद्य अपने इस काम पर बिलकुल भी उत्साहित नहीं होता। परन्तु यहाँ एक बेचारा अभागा प्राणी है जिसे अन्य सब वैद्यों ने जवाब दे दिया है, एक ऐसा रोगी जो इतना बीमार है कि मृत्यु के द्वार पर पड़ा है: उसे रोगों की ऐसी उलझन है कि वह कठिनाई से बता सकता है कि कौन-सा रोग उसे नहीं हुआ, परन्तु निश्चय ही उसकी दशा इतनी भयानक है कि वह निराशाजनक दिखाई देती है। वह रोग का एक जीता-जागता अजूबा प्रतीत होता है। यही वह मनुष्य है जो साहस के साथ वैद्य के पास आ सकता है, और उसके तुरन्त ध्यान और उसकी सबसे उत्तम देखभाल की आशा रख सकता है। अब, वैद्य जी, यदि आप इस मनुष्य को चंगा कर सकें तो यह आपकी प्रतिष्ठा बढ़ाएगा।

यह मनुष्य ठीक आपके विज्ञापन के अनुरूप है। आप कहते हैं कि आप केवल ऐसे रोगी चाहते हैं जो आपको अपनी निपुणता दिखाने का अवसर दें। यहाँ आपकी दया के लिए एक उत्तम पात्र है, उसके फेफड़े खराब हैं, हृदय खराब है, पाँव खराब हैं, आँखें खराब हैं, कान खराब हैं, सिर खराब है, सब कुछ खराब है। यदि आप अपनी निपुणता दिखाने का अवसर चाहते हैं, तो वह मनुष्य यही है। यीशु, मेरा प्रभु और स्वामी, प्राणों का महान वैद्य है, और वह उन्हें ठीक उन्हीं शर्तों पर चंगा करता है जिनका मैंने उल्लेख किया है। क्या आज रात यहाँ कोई ऐसा पापी है जो बहुत दूर जा चुका है? क्या मेरी आवाज़ की पहुँच के भीतर कहीं कोई ऐसा प्राण है जो पाप से गहरा रोगी है? क्या कोई पुरुष या स्त्री है जो पूरी तरह बिगड़ा हुआ है? चले आइए, मेरे मित्र, आप यीशु मसीह के पास आने के लिए ठीक सही दशा में हैं।

जैसे आप हैं वैसे ही आइए, “आने” की सबसे उत्तम रीति यही है। एक और दृष्टान्त पवित्रशास्त्र के भोज के सामान्य रूपक से लिया जा सकता है। एक राजा उदारता से काम करने का निश्चय करता है; और यह दिखाने के लिए कि उसका स्वभाव कितना दानी है, वह उनके लिए भोज करना चाहता है जिन्हें उसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। वह कहता है, “यदि मैं अपने सामन्तों और ड्यूकों के लिए बड़ा भोज करूँ, तो वे मेरे आतिथ्य को कुछ न समझेंगे, क्योंकि वे तो प्रतिदिन सुख-विलास और धूमधाम से खाते-पीते हैं; इसलिए मैं ऐसे अतिथि ढूँढ़ूँगा जिनके कृतज्ञ होने की अधिक सम्भावना है।

मुझे ऐसे अतिथि कहाँ मिलेंगे जो मेरे स्वादिष्ट व्यंजनों का सबसे अधिक आनन्द लें, ऐसे मनुष्य जो सबसे अधिक रुचि से खाएँ और सबसे अधिक प्रसन्नता से पीएँ?” इस बात पर विचार करके वह अपने दूतों से पुकारकर कहता है, “सड़कों पर और बाड़ों की ओर जाकर लोगों को बरबस ले ही आओ।” सड़क के किनारे के आवारा लोगों में से दूत शीघ्र ही भूख से मरते हुए अभागों को इकट्ठा कर लेते हैं जो ठीक राजा की इच्छा के अनुरूप हैं। यहाँ एक कंगाल मनुष्य है जिसने पिछले अड़तालीस घंटों से कुछ नहीं खाया। भोजन को देखकर उसकी उत्सुक प्रसन्नता को देखिए! यदि आप किसी ऐसे व्यक्ति को चाहते हैं जो भरपेट और आनन्द से खाए, तो क्या वही वह मनुष्य नहीं है? देखिए, वह कैसे खा रहा है! आश्चर्य है कि उसके सामने भोजन कैसे गायब होता जा रहा है! फिर यहाँ एक कंगाल स्त्री है जिसे मार्ग के किनारे से उठाया गया है, जो रोटी के अभाव से मूर्छित हो रही है।

उसमें मुश्किल से कुछ प्राण बाकी हैं, परन्तु देखिए कि जो पहला कौर उसके सामने रखा जाता है उस पर वह कैसे अपनी आँखें खोलने लगती है, और जब वह अपने आप को इतनी भरपूर सजी मेज़ पर बैठा पाती है तो उसके हर हाव-भाव में कैसा आनन्द है। हाँ, अतिथि जितने अधिक कंगाल, जितने अधिक भूखे, जितने अधिक दरिद्र होते हैं, उस राजा को उतना ही अधिक आदर मिलता है जो ऐसे भिखारियों को खिलाता है, और ऐसे आवारा लोगों को अपनी मेज़ पर ग्रहण करता है। सुनिए, जब वे उसके भोजन से तृप्त हो जाते हैं तो वे राजा का कैसा जयजयकार करते हैं! वे उसका धन्यवाद करते कभी न थकेंगे। अब, यदि आज रात मैं किसी ऐसे प्राण से बात कर रहा हूँ जो बहुत दरिद्र है, बहुत मूर्छित है, बहुत निराश है, तो आप मेरे स्वामी के योग्य अतिथि हैं, क्योंकि उसके प्रेम के उदार भोज के लिए आपकी भूख कितनी अच्छी है।

आपकी आवश्यकता की बड़ाई ही मसीह के पास आने की आपकी योग्यता है, और यदि आप जानना चाहते हैं कि कैसे आएँ, तो जैसे आप हैं वैसे ही आइए। अपने आप को एक कण भर भी सुधारने के लिए मत ठहरिए; जैसे आप हैं वैसे ही, अपने सब पाप और मलिनता और आवश्यकता के साथ आइए, क्योंकि आने की सबसे उत्तम रीति यही है। यदि आप जानना चाहते हैं कि पहली बार ठीक रीति से कैसे आएँ, तो मैं उत्तर दूँगा, जो कुछ आपको चाहिए वह सब मसीह में पाने के लिए आइए। अपने ही धन का बोझ लेकर मत आइए। स्मरण कीजिए कि फ़िरौन ने यूसुफ़ से क्या कहा था; “और अपनी सामग्री की चिन्ता न करना; क्योंकि सारे मिस्र देश में जो कुछ अच्छे से अच्छा है वह तुम्हारा है।” अपना पुराना कूड़ा-करकट साथ मत लाइए।

“मैं तो सोचता था कि मुझे पश्चाताप लेकर आना है।” ऐसा करने का प्रयत्न मत कीजिए, परन्तु उसके लिए यीशु की ओर देखिए, यीशु के पास आइए और मांस का हृदय पाइए, क्योंकि आप अपने लिए ऐसा हृदय नहीं बना सकते। “ओह, परन्तु मैं तो सोचता था कि मुझे विश्वास लेकर आना है।” विश्वास भी मसीह का दान है। वह सुनने से, और सुनना परमेश्वर के वचन से होता है; तो विश्वास पाने के लिए उस वचन के निकट आइए। हर बात के लिए आइए। “ओह, परन्तु मैं तो अनुभव करना चाहता हूँ।” और फिर, मेरा अनुमान है, जब आपको बहुत-सी अच्छी भावनाएँ मिल जाएँगी, तब आप मसीह के पास आएँगे, और कहेंगे, “हे प्रभु, अब तू मेरा उद्धार करने में समर्थ है, क्योंकि मेरी भावनाएँ ठीक हैं।” कैसा आत्म-अभिमान! भावनाओं के लिए मसीह के पास आइए; हर बात के लिए मसीह के पास आइए।

कोई कहता है, “क्या! क्या आपका सचमुच यह अर्थ है कि मुझे, एक भावनाहीन, अपश्चातापी अभागे को, तुरन्त आकर अनन्त जीवन के लिए यीशु मसीह पर विश्वास करने को बुलाया गया है?” मेरा अर्थ ठीक यही है। मेरा यह अर्थ नहीं कि मैं आपको पश्चाताप के लिए उस दुकान पर, और भावना के लिए दूसरी दुकान पर, और कोमल हृदय के लिए तीसरी दुकान पर भेजूँ, और फिर आपको कहूँ कि … पास जाइए; नहीं, नहीं, परन्तु हर बात के लिए मसीह के पास आइए। “आओ, हे दरिद्रो, आओ, तुम्हारा स्वागत है, परमेश्वर के सेंत-मेंत के दान की महिमा करो;

सच्चा विश्वास और सच्चा पश्चाताप, हर वह अनुग्रह जो तुम्हें निकट लाता है, बिना दाम — यीशु मसीह के पास आओ और मोल लो।” कुछ समय पहले मैंने एक देहाती कस्बे की एक दुकान के बारे में सुना जहाँ हर वस्तु बिकती थी, और उस मनुष्य ने कहा कि उसे विश्वास नहीं कि किसी मनुष्य को कोई ऐसी वस्तु चाहिए जिससे वह उसे सिर से पाँव तक सुसज्जित न कर सके। अच्छा, मैं नहीं जानता कि यदि उसे परखा जाता तो वह वचन अक्षरशः पूरा होता या नहीं, परन्तु मैं जानता हूँ कि यीशु के साथ ऐसा ही है। आपके प्राण की कोई भी ऐसी आवश्यकता नहीं हो सकती जिसे प्रभु यीशु मसीह पूरी न कर सके, और आने की सबसे उत्तम रीति यही है कि हर बात के लिए उसके पास आएँ।

मसीह के पास आने की सबसे उत्तम रीति यह है कि इस इरादे से आएँ कि सब कुछ पाएँगे, और अनुग्रह की वह सारी भरपूरी प्राप्त करेंगे जो उसने भण्डार में रख छोड़ी है, और सेंत-मेंत देने की प्रतिज्ञा की है। कुछ बेचारे प्राण जो यीशु मसीह के पास आते हैं ऐसे लगते हैं मानो वे भय से बस थोड़ी-सी राहत चाहते हैं, यह आशा चाहते हैं कि किसी प्रकार उनका उद्धार हो जाए, और मरने पर स्वर्ग जाने का उचित अवसर मिल जाए। प्रिय मित्र, कृपया इस रीति से मत आइए। प्रेम की भरपूरी, अनुग्रह की पराकाष्ठा पाने का इरादा करके आइए। कुछ समय पहले, जब कंगाल लोगों के लिए एक भोज दिया गया था, तो उनसे कहा गया कि आओ, और जितना खा सको उतना तुम्हें मिलेगा। क्या आप जानते हैं कि उनमें से कुछ ने क्या किया? छः बजे से पहले कोई भोजन नहीं होना था।

अच्छा, ताकि उन्हें ज़बरदस्त भूख लगे, उन्होंने कोई नाश्ता नहीं किया — बिलकुल नहीं। उनका इरादा था कि अब जब अवसर मिला है तो जितना मिल सके उतना लें, और इसलिए वे जितने भूखे हो सकते थे उतने भूखे होकर आए। मुझे बताया गया है कि बहुत वर्ष पहले कुछ गाँवों में जागीर के स्वामी का यह रिवाज़ हुआ करता था कि … जो भी कटोरा लाया जाता, उसे उनकी प्रभुता सदा भर देती थी। यह बड़े अचम्भे की बात थी कि कटोरे कैसे बढ़ते गए, यहाँ तक कि अन्त में, जब कुछ स्त्रियाँ अपने कटोरे लेकर आईं तो जागीर का स्वामी उन विशाल बर्तनों को देखकर चकित हुआ कि वे इतने बड़े बर्तन लाने का साहस कैसे कर सकीं। परन्तु यदि वह उदार हृदय का मनुष्य था, तो वह अपने भण्डारी से बस इतना ही कहता, “ये लोग मेरी उदारता पर विश्वास करते हैं। जाओ और इनके कटोरे भर दो।

भरो, और भरते जाओ, जब तक तुम उन सब को भर न दो। जब तक वे अपने कटोरे लाते रहें, तब तक कोई यह न कहे कि मैंने उन्हें मना कर दिया।” और अब, जब आप मसीह के पास जाएँ, तो बड़ी प्रार्थना और बड़ी आशा का एक विशाल पात्र लेकर जाइए। अपनी अभिलाषा बढ़ाइए, और मन में यह ठान लीजिए — “मैं ऐसा दयनीय मसीही बनने नहीं जा रहा जिसके पास बस इतना ही अनुग्रह हो कि वह मुझे खुली अधर्मता से बचाए रखे, एक सम्मानजनक अंगीकार से मुझ पर सफ़ेदी पोत दे, और अनन्त विनाश के जोखिम से मेरा बीमा कर दे: मैं इससे ऊँचा लक्ष्य रखना चाहता हूँ, और इससे उत्तम भाग खोजना चाहता हूँ।

यदि परमेश्वर मेरी सहायता करे, तो मैं पवित्र लोगों और स्वर्गदूतों से होड़ करके, जितने विश्वासी कभी जीवित रहे उनमें सबसे आनन्दित, सबसे उपयोगी, सबसे हर्षित, सबसे पवित्र विश्वासी बनना चाहूँगा।” काश, पुरानी मेथोडिस्ट आग फिर से हमारे बीच लौट आती। उन प्रिय पुराने लोगों में से कुछ, यदि बहुत कुछ जानते नहीं थे, तो बहुत आनन्द अवश्य उठाते थे, और जब वे उपदेश सुनने जाते तो बड़ी रुचि से सुनते थे, क्योंकि वे परमेश्वर के वचन को एक ताज़ी प्रेरणा के रूप में ग्रहण करते थे; वह उनके लिए एक जीवित वाणी था। जैसा सुसमाचार उन्हें सुनाया जाता था, वह उनके हृदयों में गूँज उठता था, वे उसकी खुशख़बरी के प्रति पूरी तरह जागृत थे, और सुनते समय वे पुकार उठते थे, “आमीन, हल्लिलूय्याह, प्रभु धन्य हो,” क्योंकि वह उनके प्राणों तक पहुँचता था।

आजकल हम सब अपने आचरण में बहुत शिष्ट और मर्यादित हैं, और अपनी रुचि में कुछ कम आलोचक नहीं हैं। जब हम सुसमाचार का एक टुकड़ा उठाते हैं तो हम जानना चाहते हैं कि यह असली, साँचे में सेंकी हुई ‘एरेटेड’ रोटी है, या दुकानों की साधारण घरेलू रोटी। प्रचारक “थोड़ा अनोखा” है, और वह रोटी को ठीक पासे जैसे टुकड़ों में नहीं काटता, और इसलिए हमें सेवा का ढंग पसन्द नहीं आता, क्योंकि हम बड़े नखरेबाज़ हैं, और दोष निकालकर अपनी ही सनकें दिखाते हैं।

क्योंकि प्रभु का सेवक बड़ी नज़ाकत से चाँदी की तश्तरी में हमारा भाग लाकर हमारे सामने नहीं रखता, हम होंठ सिकोड़कर कहते हैं, “नहीं, धन्यवाद।” अहा, परमेश्वर हमें इस फ़ैशनेबल अकड़ और बनावटी मूर्खता से छुड़ाए। वह हम में स्वभाव और अनुग्रह दोनों की सच्चाई को फिर से जिलाए, ताकि हम अच्छी भूख के साथ उसकी प्रेम की मेज़ पर आएँ। आधुनिक मसीही मुझे हमारे लड़कपन के दिनों की याद दिलाते हैं, जब हम समुद्र में नहाने जाते थे, और सिर के बल छलाँग लगाने के बदले लहरों में केवल अपने पाँव की उँगलियाँ डुबोया करते थे। मुझे निश्चय है कि धर्म के विषय में सबसे उत्तम रीति यही है कि सीधे भीतर छलाँग लगा दी जाए।

अपना सारा प्राण उसमें लगा दीजिए, और अनन्त प्रेम की महिमामय लहरों को अपने सिर के ऊपर से बह जाने दीजिए, और फिर उस अथाह समुद्र में गोता लगाइए और तैरिए, और अपने सारे हृदय से प्रभु में आनन्द कीजिए। परन्तु महान पुरानी भक्ति के बदले यह केवल दिखावटी, भली-भली भलमनसाहत में छपछपाते रहना अंगीकार करनेवालों को ठिठुरा देता है, और वे दुविधा में खड़े रहते हैं, मानो उन्हें यह कुछ पसन्द न हो, और वे संसार में लौटकर फिर से अपने पुराने कपड़े पहन लेना अधिक पसन्द करते, केवल ऐसा करने से वे कुछ डरते हैं। अहा, प्रभु हमें यह दे कि हम अपनी सब आवश्यकताओं के साथ उसके पास आएँ — हर बात के लिए उसके पास आएँ, और यह ठानकर आएँ कि जो कुछ पाया जा सकता है वह सब पाएँगे, और परमेश्वर के अनुग्रह से पूरे मन से उसमें जुट जाएँ।

मसीह के पास आने की रीति यही है। एक और प्रश्न शेष है — उसके बाद आने की सबसे उत्तम रीति क्या है? उत्तर यह है — जैसे आप पहले आया करते थे, ठीक वैसे ही आइए। भाइयो और बहनो, मूल पाठ यह नहीं कहता कि आप उसके पास आ चुके हैं … आते रहने की रीति यही है कि ठीक उसी रीति से आएँ जिस रीति से आप पहली बार आए थे। इस विषय में मुझे बहुत-सी बातें कहनी हैं, परन्तु मेरा समय बीत चुका है, और इसलिए मैं विस्तार नहीं करूँगा, केवल उन्हें संक्षेप में इस प्रकार रखूँगा। मुझे पूरा निश्चय है कि एक मसीही के लिए जीने की एकमात्र सुखी, एकमात्र सुरक्षित रीति यह है कि वह यीशु मसीह में परमेश्वर की दया पर प्रतिदिन निर्भर रहकर जीए, ठीक वैसे ही जैसे वह तब करता था जब वह अनुग्रह में एक शिशु था और स्वभाव की खदान से अभी-अभी निकाला गया पत्थर था।

मैं जानता हूँ कि मसीह की नेव पर अपने ही अनुभव का एक सुन्दर ढाँचा खड़ा करना क्या होता है। यदि आप कभी स्नोडन की चोटी पर, या किसी और ऊँचे पर्वत पर गए हों, तो आपने देखा होगा कि खड़े होने के स्थान को थोड़ा और ऊँचा करने के लिए वे लकड़ी का कोई मचान-सा, कोई दस-बारह फ़ुट का चबूतरा खड़ा कर देते हैं, ताकि ऊँचाई बढ़ जाए, और फिर हर कोई उस चबूतरे पर चढ़ना चाहता है। अच्छा, तो मैंने भी मसीह पर अपना छोटा-सा चबूतरा बनाया है। मैं आपको बता सकता हूँ कि मेरे अपने अनुभव ने एक बहुत सुन्दर ढाँचा खड़ा किया है। मैंने अनुभव किया है, “अच्छा, मैं यह और वह और वह दूसरी बात अनुभव से जानता हूँ,” और मैं काफ़ी ऊँचा उठ गया हूँ।

कभी-कभी मैंने भले कामों का भी एक चबूतरा बनाया है — “आख़िरकार मैंने मसीह के लिए कुछ तो किया है।” घमण्डी शरीर कहता है, “अरे हाँ, तूने सचमुच ऐसा कुछ किया है जिसके बारे में तू चाहे तो बात कर सकता है।” आत्म-विश्वास ने मेरे चबूतरे को ऊँचा कर दिया है और वह देखने में बड़ा प्रतिष्ठित ढाँचा बन गया है, और मैंने कुछ मित्रों को भी ऊपर बुला लिया है। परन्तु क्या आप जानते हैं कि क्या हुआ है? अरे, मैंने अपने चबूतरे को हिलते हुए अनुभव किया है। वह काँपने लगा। मौसम की मार ने शहतीरों को सड़ा दिया था, और सहारे ढहने लगे, और मैंने अपना सारा ढाँचा गिरते देखा, और मैं भी उसके साथ नीचे गिरा; और जब मैं उसके साथ नीचे गिरा तो मैंने सोचा, “अब तो मेरा सब कुछ समाप्त हो गया।

मैं धड़ाम से नीचे गिर रहा हूँ, मैं नहीं जानता कितनी दूर तक, पर शायद मैं पर्वत की तलहटी तक गिर पड़ूँगा।” उसके बदले मैं पर्वत की चोटी पर ही आ टिका। मैं बहुत दूर नहीं गिरा, परन्तु ठीक वहीं आ गया जहाँ यदि मैं सदा बना रहता तो वह मेरी सबसे बड़ी समझदारी होती, अर्थात् ‘टेरा फ़र्मा’ पर, नीचे ठोस भूमि पर। मैंने देखा है कि मेरे बहुत-से भाई हाल ही में यीशु मसीह के ऊपर लकड़ी के कुछ बड़े सुन्दर छोटे-छोटे ढाँचे खड़े करते रहे हैं। यदि मुझे नाम ठीक याद है तो मैं समझता हूँ कि वे उन्हें “उच्चतर जीवन” कहते हैं। मैं यीशु मसीह पर सरल विश्वास के जीवन से ऊँचे किसी जीवन को नहीं जानता।

जहाँ तक मेरी बात है, स्वर्ग के बाहर मेरे लिए सबसे ऊँचा जीवन उस दीन चुंगी लेनेवाले का जीवन है जो कहता है, “हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर!” मेरे बहुत अच्छे मित्र इस स्थिति से सन्तुष्ट नहीं हैं, यद्यपि जो इस पर बना रहता है वह डींग मारनेवालों से बढ़कर धर्मी ठहराया जाकर अपने घर जाता है। कुछ मित्रों ने थोड़े समय पहले बहुत ऊँचा निर्माण किया, मैंने सोचा कि वे शीघ्र ही चाँद तक पहुँच जाएँगे, परन्तु मैंने सुना है कि उनमें से कुछ बड़े भद्दे ढंग से नीचे गिरे, और मुझे डर है कि यदि वे सावधान न रहें कि क्या कर रहे हैं तो कुछ और भी गिरेंगे। ये बनावटी ऊँचाइयाँ बनाना छोड़ दीजिए: उन पर टिकना छोड़ दीजिए; और बस मसीह के पूरे किए हुए कार्य के धरातल पर खड़े रहिए — पापियों के लिए बहाया गया मसीह का लहू; पापियों के नाम गिनी गई मसीह की धार्मिकता।

आपकी यही दीन विनती हो, “मैं पापियों में सबसे बड़ा हूँ, परन्तु यीशु मेरे लिए मरा।” जो वहाँ नीचे है वह कभी नहीं गिरेगा, और जो वहाँ बना रहता है वह सचमुच उतना ही ऊँचा है जितना वह मनुष्य जो सोचता है कि वह बहुत ऊपर है; क्योंकि मसीह में विश्वास से जीने से ऊपर जो कुछ है वह सब केवल स्वप्न और हवाई बातें हैं।

आख़िरकार, इससे ऊँचा कुछ नहीं कि आप कुछ भी न हों, और मसीह ही सब कुछ हो, और बेचारे जैक फेरीवाले के साथ यह गाएँ, “मैं एक दीन पापी हूँ, और कुछ भी नहीं, परन्तु यीशु मसीह ही मेरा सब कुछ है,” यदि आप बढ़ते-बढ़ते कुछ नहीं से भी कम हो जाएँ, तो आप पूरे बढ़ गए हैं, परन्तु बहुत कम लोग उस अवस्था तक पहुँचे हैं; और यदि आप तब तक बढ़ें जब तक मसीह आपके लिए सब कुछ न हो जाए, तो आप अपनी पूरी प्रौढ़ता में हैं; परन्तु हाय, अधिकांश मनुष्य इससे कितने पीछे रह जाते हैं! प्रभु आपको उस सबसे ऊँची बढ़ती तक पहुँचाए — प्रतिदिन मसीह के पास आते रहना; अपने आप में सदा खाली, परन्तु उसमें भरपूर; अपने आप में सदा निर्बल, परन्तु उसमें बलवन्त; स्वयं में सदा कुछ भी नहीं, परन्तु मसीह ही आपका निरन्तर सब कुछ!

भाइयो और बहनो, प्रभु आपको वहीं बनाए रखे, और आपके द्वारा उसकी स्तुति और महिमा हो, अब भी और सदा सर्वदा। आमीन।

उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का भाग — 1 पतरस 2:1-16।

“अवर ओन हिम बुक” से भजन — 795, 606; और “हे मसीह,

किन बोझों ने तेरा सिर झुकाया” — सैंकी 44।