महान पंच-निर्णय का मुकदमा

मूल पाठ

हम दोनों के बीच कोई बिचवई नहीं है, जो हम दोनों पर अपना हाथ रखे।

अय्यूब 9:33 KJV

उपदेश

“हम दोनों के बीच कोई बिचवई नहीं है, जो हम दोनों पर अपना हाथ रखे।” अय्यूब 9:33। कुलपिता अय्यूब ने, जब वह अपने भारी क्लेश के विषय में प्रभु से तर्क कर रहा था, अपने आप को कमज़ोर स्थिति में पाया और वाद-विवाद से पीछे हट गया, यह कहते हुए, “क्योंकि वह मेरे तुल्य मनुष्य नहीं है कि मैं उससे वादविवाद कर सकूँ, और हम दोनों एक दूसरे से मुकद्दमा लड़ सकें।” फिर भी यह अनुभव करते हुए कि उसके मित्र उसके मामले को निर्दयता से गलत ढंग से प्रस्तुत कर रहे हैं, वह अब भी उसे प्रभु के सामने खोलकर रखना चाहता था, परन्तु वह एक मध्यस्थ की, बीच के एक व्यक्ति की, लालसा करता था, जो निर्णायक बनकर मामले का फैसला करे। अपनी शोकपूर्ण दशा में वह एक ऐसे पंच के लिए आहें भरता था जो परमेश्वर की ओर से न्याय से व्यवहार करते हुए, साथ ही बेचारे हाड़-माँस के मनुष्य के साथ भी कृपा से व्यवहार करे, और दोनों पर अपना हाथ रख सके।

परन्तु, प्रिय मित्रो, जो अय्यूब पाना चाहता था, वह प्रभु ने हमारे लिए अपने प्रिय पुत्र यीशु मसीह के व्यक्तित्व में प्रदान कर दिया है। हम अय्यूब के साथ यह नहीं कह सकते कि ऐसा कोई बिचवई नहीं जो दोनों पर हाथ रख सके, क्योंकि अब “परमेश्वर और मनुष्यों के बीच में भी एक ही बिचवई है, अर्थात् मसीह यीशु जो मनुष्य है।” आइए, हम उसमें आनन्द करें, यदि सचमुच उसमें हमारा भाग है; और यदि हमने अब तक उसे ग्रहण नहीं किया है, तो सर्वशक्तिमान अनुग्रह हमें अभी इसी समय उसे अपना वकील और मित्र स्वीकार करने तक ले आए। तीन बार पवित्र परमेश्वर और उसकी पापी प्रजा, अर्थात् आदम की सन्तान के बीच एक पुराना झगड़ा है। मनुष्य ने पाप किया है; उसने परमेश्वर की व्यवस्था को उसके हर एक भाग में तोड़ा है, और उस राजभक्ति को, जो उसे अपने सृजनहार और अपने राजा के प्रति रखनी चाहिए थी, मनमाने ढंग से अपने ऊपर से उतार फेंका है।

मनुष्य के विरुद्ध एक मुकदमा है, जो विधिवत् सीनै पर दायर किया गया था और जिसकी पैरवी राजा की पीठ (किंग्स बेंच) की अदालत में, जीवतों और मरे हुओं के न्यायी के सामने होनी है। परमेश्वर अपने पापी प्राणियों के विरुद्ध महान वादी है, और वे प्राणी प्रतिवादी हैं। यदि वह मुकदमा अदालत में ले जाया जाए, तो फैसला पापी के विरुद्ध ही जाएगा। इस बात की कोई भी आशा नहीं कि उस अन्तिम भयानक दिन कोई भी पापी न्याय में खड़ा रह सकेगा, यदि वह अपने परमेश्वर के प्रति अपने ऋणों और दायित्वों के मामले को उस भयंकर घड़ी तक बिना निपटाए छोड़ देता है।

हे पापी, आपके लिए भला होगा कि “जब तक आप अपने मुद्दई के साथ मार्ग ही में हैं, उससे झटपट मेल-मिलाप कर लें,” क्योंकि यदि आप एक बार सारी पृथ्वी के महान न्यायी के हाथ सौंप दिए गए, तो इस बात की तनिक भी आशा नहीं कि आपके मुकदमे का फैसला आपके अनन्त विनाश के अतिरिक्त किसी और रूप में हो सकेगा।

“रोना, विलाप करना और दाँत पीसना” — यही वह दण्ड होगा जो सदा के लिए आप पर ठहराया जाएगा, यदि जीवित परमेश्वर के सामने आपका मामला कभी पूर्ण न्याय के उस धधकते सिंहासन के सामने सुनवाई के लिए आया। परन्तु परमेश्वर का असीम अनुग्रह एक पंच-निर्णय का प्रस्ताव रखता है, और मुझे भरोसा है कि यहाँ बहुत से लोग हैं जो यह नहीं चाहते कि उनका मुकदमा अदालत में ले जाया जाए, परन्तु इस बात के लिए तैयार हैं कि ठहराया हुआ बिचवई उनके और परमेश्वर के बीच खड़ा हो, और दोनों पर अपना हाथ रखे, और मेल-मिलाप की एक योजना प्रस्तुत करे और उसे पूरा करे। हे दिवालिए पापी, आपके लिए आशा है कि आप अब भी परमेश्वर के साथ मेल में आ सकते हैं। एक मार्ग है जिसके द्वारा आपके ऋण अब भी चुकाए जा सकते हैं; वह मार्ग एक धन्य पंच-निर्णय है जिसमें यीशु मसीह बिचवई होकर खड़ा होगा।

मैं पहले यह बताकर आरम्भ करूँ कि एक पंच, अर्थात् बिचवई, के लिए कौन-सी बातें अनिवार्य हैं; फिर मैं आपको पंच की अदालत में ले चलूँ और उसकी कार्यवाही दिखाऊँ; और फिर थोड़ी देर के लिए, यदि पर्याप्त समय हो, हम अपने महान बिचवई की सुखद सफलता पर ध्यान करें। सबसे पहले, मैं यह बताऊँ कि एक निर्णायक, एक पंच, या एक बिचवई के लिए अनिवार्य बातें क्या हैं। पहली अनिवार्य बात यह है कि दोनों पक्ष उसे स्वीकार करने पर सहमत हों। हे पापी, जिसके विरुद्ध परमेश्वर ने अपना मुकदमा दायर किया है, मैं आपके पास आकर यह बात आपके सामने रखता हूँ। परमेश्वर ने अपने इस विवाद में मसीह यीशु को अपना निर्णायक स्वीकार कर लिया है। उसी ने उसे इस पद पर नियुक्त किया, और जगत की नींव डालने से पहले ही उसे इसके लिए चुन लिया।

वह परमेश्वर का संगी है, परमप्रधान के तुल्य है, और बिना किसी भय के अनन्त पिता पर अपना हाथ रख सकता है, क्योंकि वह उस पिता के हृदय का अति प्रिय है। वह “सत्य परमेश्वर से सत्य परमेश्वर” है, और किसी भी बात में उस परमेश्वर से कम नहीं जो “सब के ऊपर परम परमेश्वर युगानुयुग धन्य” है। परन्तु, हे पापी, वह आप ही के समान एक मनुष्य भी है। उसने एक समय दुःख उठाया, भूख सही, प्यास सही, और दरिद्रता और पीड़ा का अर्थ जाना। इतना ही नहीं, वह और आगे गया; वह वैसे ही परखा गया जैसे आप परखे गए हैं, और उससे भी आगे, उसने मृत्यु की पीड़ाएँ सहीं, जैसी आपको, हे बेचारे नश्वर मनुष्य, एक दिन सहनी पड़ेंगी। अब, आप क्या सोचते हैं? परमेश्वर ने उसे स्वीकार कर लिया है; क्या आप इस बात में परमेश्वर से सहमत हो सकते हैं, और मसीह को अपना भी बिचवई स्वीकार करने पर राज़ी हो सकते हैं?

क्या मूर्खतापूर्ण बैर आप पर हावी है, या अनुग्रह राज्य करता है और आपको इम्मानुएल को, अर्थात् “परमेश्वर हमारे साथ” को, इस महान विवाद में निर्णायक स्वीकार करने की ओर ले चलता है? मैं आपसे कहूँ कि आपको कभी कोई दूसरा ऐसा न मिलेगा जो आपका इतना निकट सम्बन्धी हो, इतना कोमल, इतना सहानुभूति रखनेवाला, और आपके प्रति ऐसी गहरी करुणा से भरा हुआ हो। जीवन में उसकी आँखों से प्रेम बहता था, और मृत्यु में उसके घावों से प्रेम उमड़ पड़ा। वह यहोवा के “तत्व की छाप” है, और आप जानते हैं कि यहोवा का नाम “प्रेम” है। “परमेश्वर प्रेम है,” और मसीह प्रेम है। हे पापी, क्या ईश्वरीय अनुग्रह ने आपको होश में ला दिया है? क्या आप अभी मसीह को ग्रहण करेंगे?

क्या आप इस बात के लिए तैयार हैं कि वह इस मामले को अपने हाथों में ले और आपके और परमेश्वर के बीच पंच-निर्णय करे? क्योंकि यदि परमेश्वर उसे स्वीकार करता है, और आप भी उसे स्वीकार कर लें, तो उसमें बिचवई होने की पहली योग्यताओं में से एक आ जाती है। परन्तु, दूसरी बात यह है कि दोनों पक्ष इस बात पर पूरी तरह सहमत हों कि मामले को पूरी तरह पंच के हाथों में छोड़ दें। यदि पंच के पास मामले को निपटाने का अधिकार न हो, तो उसके सामने पैरवी करना केवल झगड़ने का अवसर बनाना है, जिसमें शान्तिपूर्ण समझौते तक पहुँचने की कोई सम्भावना नहीं। अब परमेश्वर ने “सारा अधिकार” अपने पुत्र के हाथों में सौंप दिया है। यीशु मसीह परमेश्वर का पूर्णाधिकारी प्रतिनिधि है, और उसे राजदूत के सम्पूर्ण अधिकार दिए गए हैं।

वह अपने पिता से अधिकार-पत्र पाकर आता है, और पापियों के प्रति वह जो कुछ करता है, उस सब में वह कह सकता है कि उसके पिता का हृदय उसके साथ है। यदि मामला उसके द्वारा निपटाया जाए, तो पिता सहमत है। अब, हे पापी, क्या अनुग्रह आपके हृदय को भी ऐसा ही करने के लिए प्रेरित करता है? क्या आप अपना मामला परमेश्वर के पुत्र और मनुष्य के पुत्र यीशु मसीह के हाथों में सौंपने पर सहमत होंगे? क्या आप उसके निर्णय को मानेंगे? क्या आप चाहेंगे कि मामला उसके निर्णय के अनुसार निपटाया जाए, और जो फैसला वह सुनाए वह आपके लिए अटल और दृढ़ ठहरे?

यदि नहीं, तो चाहे वह दूसरों के लिए मेल करा दे, आपके लिए वह कभी मेल न कराएगा; क्योंकि यह जान लीजिए कि जब तक परमेश्वर का अनुग्रह आपको इस बात के लिए इच्छुक न कर दे कि आप अपना मामला यीशु के हाथों में सौंप दें, तब तक आपके लिए कोई शान्ति नहीं हो सकती, और आप उसके प्रिय पुत्र को स्वीकार करने से इनकार करके जान-बूझकर परमेश्वर के शत्रु बने रहते हैं। इसके आगे, हम यह भी कहें कि एक अच्छा पंच या निर्णायक होने के लिए यह अनिवार्य है कि वह उपयुक्त व्यक्ति हो। यदि मामला एक राजा और एक भिखारी के बीच हो, तो यह ठीक-ठीक उचित न लगेगा कि कोई दूसरा राजा पंच हो, न ही कोई दूसरा भिखारी; परन्तु यदि कोई ऐसा व्यक्ति मिल सके जिसमें दोनों बातें मिली हों, जो राजकुमार भी हो और भिखारी भी, तो ऐसे व्यक्ति को दोनों पक्ष चुन सकते हैं। हमारा प्रभु यीशु मसीह ठीक इसी आवश्यकता को पूरा करता है।

वादी और प्रतिवादी के बीच बहुत बड़ी असमानता है, क्योंकि अनन्त परमेश्वर और बेचारे पतित मनुष्य के बीच कितनी बड़ी खाई है! इस पर पुल कैसे बाँधा जाए? भला, उसके सिवा और किसी के द्वारा नहीं जो परमेश्वर है और साथ ही मनुष्य भी बन सकता है। अब ऐसा करने वाला एकमात्र व्यक्ति यीशु मसीह है। वह आपकी सारी निर्बलता और आपके दुःख तक झुककर आप पर अपना हाथ रख सकता है, और अपना दूसरा हाथ अनन्त महामहिम पर रख सकता है, और परमेश्वर के समान और पिता के साथ सह-अनन्त होने का दावा कर सकता है। तो क्या आप उसकी उपयुक्तता नहीं देखते? हे पापी, निश्चय ही बुद्धिमानी का मार्ग यही होगा कि आप उसे तुरन्त इस मामले में पंच स्वीकार कर लें। देखिए, वह इसे कितनी अच्छी तरह समझता है!

मैं कानूनी मामलों में पंच बनने के योग्य न होता, क्योंकि यद्यपि मैं न्याय करने के लिए उत्सुक होता, तो भी मैं उस मामले की कानूनी बातों के विषय में कुछ न जानता। परन्तु मसीह आपके मामले को जानता है, और उससे सम्बन्धित व्यवस्था को भी जानता है, क्योंकि वह मनुष्यों के बीच रह चुका है, और न्याय के दण्डों से होकर गुज़रा है और उन्हें सह चुका है। निश्चय ही हमारे धन्य छुड़ानेवाले से अधिक निपुण या अधिक विवेकी बिचवई कोई नहीं हो सकता। फिर भी एक निर्णायक के लिए एक और अनिवार्य बात है, और वह यह कि वह ऐसा व्यक्ति हो जो मामले को सुखद समझौते तक पहुँचाने की अभिलाषा रखता हो।

यदि आप किसी झगड़ालू पंच को नियुक्त करें, तो हो सकता है उसे “कुत्तों को आपस में लड़ाने” में आनन्द आए; परन्तु यदि आप किसी ऐसे व्यक्ति को चुनें जो दोनों का भला चाहता हो, और दोनों को मित्र बनाना चाहता हो, तो वही ठीक सही व्यक्ति है; यद्यपि, निश्चय ही, वह हज़ारों में एक होगा — मिल जाए तो बहुत बहुमूल्य, परन्तु ढूँढ़ने में बहुत कठिन। काश, सब मुकदमों का फैसला ऐसे ही मनुष्य करते! परमेश्वर और पापी के बीच जो महान मुकदमा चल रहा है, उसमें प्रभु यीशु मसीह को अपने पिता की महिमा की भी और पापी के कल्याण की भी सच्ची चिन्ता है, और यह भी कि दोनों विरोधी पक्षों के बीच मेल हो जाए। मेल कराना ही यीशु मसीह का जीवन और लक्ष्य है।

वह पापियों की मृत्यु से प्रसन्न नहीं होता, और उड़ाऊ पुत्रों को अपनी छाती से लगाने और खोई हुई भेड़ों को फिर से भेड़शाला में लौटा लाने से बढ़कर कोई आनन्द वह नहीं जानता। आप नहीं बता सकते कि उद्धारकर्ता का हृदय मेल करानेवाले के रूप में अपना बड़ा नाम करने की कितनी तीव्र अभिलाषा से उमड़ता है। किसी योद्धा में युद्ध छेड़ने और उसमें विजय पाने की इतनी महत्त्वाकांक्षा कभी न थी, जितनी मसीह में युद्ध का अन्त करने और इसके द्वारा मेल की बिना लहू बहाए विजयें प्राप्त करने की है। स्वर्ग की ऊँचाइयों से वह जवान हरिण के समान छलाँगें भरता हुआ पृथ्वी के मैदानों पर उतर आया। पृथ्वी से वह कब्र की गहराइयों में कूद पड़ा;

फिर एक ही छलाँग में वह पृथ्वी पर उठ आया, और फिर स्वर्ग पर; और अब भी वह विश्राम नहीं करता, परन्तु पापियों को इकट्ठा करने और उनका परमेश्वर से मेल कराने के अपने सामर्थी कार्य में आगे बढ़ता जाता है; और स्वयं को उनके पापों का प्रायश्चित बनाता है। तो, हे पापी, आप देखते हैं कि मामला कैसा है। परमेश्वर ने स्पष्ट रूप से सबसे उपयुक्त पंच को चुना है। वह पंच मामले को अपने हाथ में लेने के लिए तैयार है, और आप उस पर पूरा भरोसा रख सकते हैं; परन्तु यदि आप उसे अपना पंच स्वीकार किए बिना जीते और मरते हैं, तो जब मामला आपके विरुद्ध जाएगा, तब आपके पास अपने सिवा दोष देने को कोई न होगा। जब आपके प्राण और देह पर सदा के लिए अनन्त हर्जाना ठहराया जाएगा, तब आपको केवल अपनी ही मूर्खता को कोसना पड़ेगा कि आप ही अपने विनाश का कारण बने।

क्या मैं आपसे खरी-खरी बात कहने को कहूँ? क्या पवित्र आत्मा ने आपकी इच्छा के स्वाभाविक झुकाव और धारा को ऐसा मोड़ दिया है कि आपने उसे चुन लिया है, क्योंकि उसने पहले आपको चुना? क्या आप अनुभव करते हैं कि आज मसीह परमेश्वर के सामने आपके लिए खड़ा है? वह परमेश्वर का अभिषिक्त है; क्या वह आपका भी चुना हुआ है? परमेश्वर का चुनाव उसी पर ठहरता है, क्या आपका चुनाव भी उससे मेल खाता है? स्मरण रखिए, जहाँ मसीह की ओर इच्छा नहीं, वहाँ मसीह अभी तक कोई उद्धार करनेवाली सामर्थ्य नहीं दिखाता। वह ऐसे किसी पापी का उद्धार नहीं करता जो अनिच्छुक ही जीता और अनिच्छुक ही मरता है। वह अनिच्छुक पापियों को सान्त्वना का एक भी वचन कहने से पहले उन्हें इच्छुक बना देता है। उसके लोग होने के हमारे चुनाव का यही चिह्न है कि परमेश्वर के पराक्रम के दिन हम स्वेच्छा से तैयार किए जाते हैं। अपनी आशा वहीं रखिए जहाँ परमेश्वर ने आपकी सहायता रखी है, अर्थात् मसीह पर, जो बचाने के लिए सामर्थी है।

जब तक दोनों पक्ष सहमत न हों, तब तक आपका कोई पंच नहीं हो सकता। क्या आप कहते हैं, हाँ, हाँ, मैं अपने सम्पूर्ण प्राण से उसे चुनता हूँ? तो आइए, हम आगे बढ़ें। और अब, आपकी अनुमति से, मैं आपको उस अदालत में ले चलना चाहता हूँ जहाँ मुकदमे की सुनवाई हो रही है, और आपको महान बिचवई के सामने की कानूनी कार्यवाही दिखाना चाहता हूँ। “मसीह यीशु जो मनुष्य है,” और जो “सब के ऊपर परम परमेश्वर युगानुयुग धन्य” है, अपनी अदालत का आरम्भ उन सिद्धान्तों को निर्धारित करने से करता है जिनके अनुसार वह निर्णय सुनाना चाहता है, और मैं अब उन्हीं सिद्धान्तों को समझाने और खोलकर बताने का प्रयत्न करूँगा। वे दो प्रकार के हैं — पहला, कठोर न्याय; और दूसरा, उत्कट प्रेम। पंच ने यह ठान लिया है कि मामला चाहे जैसे भी जाए, पूरा न्याय किया जाएगा, अन्तिम सीमा तक न्याय — चाहे वह प्रतिवादी के पक्ष में हो या उसके विरुद्ध।

वह व्यवस्था को उसके सबसे कठोर और सबसे सख्त रूप में लेना चाहता है, और उसके सबसे कठोर अक्षर के अनुसार न्याय करना चाहता है। वह किसी भी पक्ष के प्रति पक्षपात का दोषी न होगा। यदि व्यवस्था कहती है कि पापी मरेगा, तो पंच घोषणा करता है कि वह यही न्याय करेगा कि पापी मरे; और यदि, दूसरी ओर, प्रतिवादी पैरवी करके यह प्रमाणित कर सके कि वह निर्दोष है, तो वह उसे निर्दोषता का पुरस्कार, अर्थात् अनन्त जीवन, देना चाहता है। यदि पापी प्रमाणित कर सके कि उसने उसे ईमानदारी से कमाया है, तो उसे उसका हक मिलेगा। दोनों में से कोई भी बात हो, चाहे फैसला वादी के पक्ष में हो या प्रतिवादी के, निर्णय की शर्त कठोर न्याय ही होगी। परन्तु पंच यह भी कहता है कि वह दूसरे नियम, अर्थात् उत्कट प्रेम, के अनुसार भी न्याय करेगा।

वह अपने पिता से प्रेम करता है, और इसलिए वह ऐसा कोई निर्णय न देगा जिससे उसके आदर पर कलंक लगे या उसके मुकुट का अपमान हो। वह अनन्त परमेश्वर से इतना प्रेम करता है कि वह परमप्रधान के चरित्र पर एक भी धब्बा लगने देने के बजाय आकाश और पृथ्वी को टल जाने देगा। दूसरी ओर, वह उस बेचारे प्रतिवादी, मनुष्य, से इतना प्रेम करता है कि जब तक न्याय निश्चित रूप से इसकी माँग न करे, तब तक वह उस पर दण्ड डालने के बजाय कुछ भी करने को तैयार होगा। वह मनुष्य से इतने बड़े प्रेम से प्रेम करता है कि उसके पक्ष में निर्णय देने से बढ़कर उसे और किसी बात से आनन्द न होगा, और यदि वह दोनों के बीच सुखद रूप से मेल स्थापित करने का साधन बन सके तो वह अत्यन्त प्रसन्न होगा। ये सिद्धान्त आपस में कैसे मिलेंगे, यह आगे चलकर दिखाई देगा।

इस समय वह उन्हें बड़ी दृढ़ता से निर्धारित करता है। “मनुष्यों में प्रभुता करनेवाला धर्मी हो।” पंच को न्यायी होना ही चाहिए; नहीं तो वह किसी भी मुकदमे में तराजू थामने के योग्य नहीं। दूसरी ओर, उसे कोमल भी होना चाहिए; क्योंकि परमेश्वर के रूप में उसका नाम प्रेम है; और मनुष्य के रूप में उसका स्वभाव नम्रता और दया है। दोनों पक्षों को इन सिद्धान्तों पर स्पष्ट रूप से सहमति देनी चाहिए। वे और कर भी क्या सकते हैं? क्या ये आप सबको उचित नहीं लगते? यदि हो सके तो न्याय और प्रेम एक हो जाएँ। इस प्रकार निर्णय के सिद्धान्त निर्धारित करने के बाद पंच अब वादी को अपना मामला प्रस्तुत करने के लिए बुलाता है। आइए, जब महान सृजनहार बोलता है तब हम सुनें: परमेश्वर मुझे अनुग्रह दे कि मैं अभी उसके नाम से आदरपूर्वक उसे प्रस्तुत करूँ — एक बेचारा पापी होकर, हम सब के विरुद्ध परमेश्वर के मामले को प्रस्तुत करते हुए।

“हे आकाश सुन, और हे पृथ्वी कान लगा; क्योंकि यहोवा कहता है: मैं ने बालबच्चों का पालन पोषण किया, और उनको बढ़ाया भी, परन्तु उन्होंने मुझ से बलवा किया। बैल तो अपने मालिक को और गदहा अपने स्वामी की चरनी को पहिचानता है, परन्तु इस्राएल मुझे नहीं जानता, मेरी प्रजा विचार नहीं करती। हाय, यह जाति पाप से कैसी भरी है! यह समाज अधर्म से कैसा लदा हुआ है! इस वंश के लोग कैसे कुकर्मी हैं, ये लड़केबाले कैसे बिगड़े हुए हैं! उन्होंने यहोवा को छोड़ दिया, उन्होंने इस्राएल के पवित्र को क्रोध दिलाया है, वे पराए बनकर दूर हो गए हैं।” अनन्त परमेश्वर हम पर दोष लगाता है — और मैं तुरन्त मान लूँ कि वह पूरे न्याय से और पूरी सच्चाई से हम पर दोष लगाता है — कि हमने उसकी सारी आज्ञाएँ तोड़ी हैं: उनमें से कुछ को कर्म से, कुछ को वचन से, और सब को हृदय से, विचार से और कल्पना से।

वह हम पर यह दोष लगाता है कि ज्योति और ज्ञान के विरुद्ध हमने बुराई को चुना और भलाई को छोड़ दिया; कि यह जानते हुए कि हम क्या कर रहे हैं, हम उसकी अति धर्मी व्यवस्था से मुड़ गए और खोई हुई भेड़ों के समान भटक गए, और अपने ही हृदयों की कल्पनाओं और युक्तियों के पीछे चलते रहे। महान वादी यह दावा करता है कि जब हम उसकी सृष्टि हैं, तो हमें उसकी आज्ञा माननी चाहिए थी; कि जब हम अपना जीवन ही उसकी प्रतिदिन की देखभाल के कारण पाते हैं, तो हमें आज्ञा-उल्लंघन के बदले उसकी सेवा करनी चाहिए थी, और उसके सिंहासन के साथ विश्वासघात करने के बदले उसकी राजभक्त प्रजा बने रहना चाहिए था। यह सब कुछ शान्ति से और बिना आवेश के, व्यवस्था की महान पुस्तक के अनुसार, बिचवई के सामने हम पर लगाया जाता है। हमारे विरुद्ध पाप को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कहा जाता।

हमारे विषय में केवल इतना घोषित किया जाता है कि सारा सिर रोगी है और सारा हृदय निर्बल है; कि कोई भलाई करनेवाला नहीं, एक भी नहीं; कि हम सब भटक गए हैं, और सब के सब निकम्मे बन गए हैं। यही परमेश्वर का मामला है। वह कहता है, “मैंने इस मनुष्य को बनाया; पृथ्वी के नीचे स्थानों में वह अद्भुत रीति से रचा गया; और उसके सब अंगों पर मेरी अनोखी कारीगरी के चिह्न हैं। मैंने उसे अपने आदर के लिए बनाया, और उसने मेरा आदर नहीं किया। मैंने उसे अपनी सेवा के लिए सृजा, और उसने मेरी सेवा नहीं की।

बीस, तीस, चालीस, पचास वर्ष तक मैंने उसके नथनों में साँस बनाए रखी; जो रोटी उसने खाई वह मेरी उदारता का प्रतिदिन का भाग रही है; उसके वस्त्र मेरी दानशीलता की वर्दी हैं; और इस सारे समय में उसने न तो मुझ पर, अपने सृजनहार और पालनहार पर, कभी विचार किया, और न मेरी सेवा में कुछ किया। उसने अपने परिवार की, अपनी पत्नी और बच्चों की सेवा की है, परन्तु अपने सृजनहार को उसने तुच्छ जाना है। उसने अपने देश की, अपने पड़ोसियों की, उस नगर की जिसमें वह रहता है, सेवा की है; परन्तु मुझ से, जिसने उसे बनाया, मुझे उससे कुछ भी नहीं मिला। वह मेरे लिए एक निकम्मा दास रहा है।” मैं समझता हूँ कि मैं वादी का मामला आपके ही हाथों में सौंप सकता हूँ। आप में से कौन ऐसा घोड़ा रखेगा जो आपकी आज्ञा बिल्कुल न माने?

यह कौन-सा बहाना हुआ कि चाहे वह मेरे काम न आए, पर किसी दूसरे को ढो ले? नहीं, मामला इससे भी बुरा है। मनुष्य ने केवल कुछ न किया हो, इतना ही नहीं, उसने कुछ न करने से भी बुरा किया है। आप में से कौन ऐसा कुत्ता रखेगा जो आपके आगे दुम हिलाने के बजाय आप पर भौंके — आप पर झपटे, और अपने क्रोध में आपको फाड़ डाले? हम में से कुछ ने परमेश्वर के साथ ऐसा ही किया है; शायद हमने उसके मुँह पर उसे शाप दिया है; हमने उसके विश्रामदिनों को तोड़ा है, उसके सुसमाचार पर हँसे हैं, और उसके पवित्र लोगों को सताया है। आप ऐसे कुत्ते के विषय में कहते, इसे मर जाने दो। मैं अपने घर में ऐसे कुत्ते को क्यों पालूँ जो मेरे साथ ऐसा व्यवहार करता है? फिर भी, हे आकाश सुन; और हे पृथ्वी कान लगा;

परमेश्वर ने आपके दुर्व्यवहार को सहा है, और वह अब भी पुकारता है, “रुक जाओ।” वह उठाए हुए वज्र को फिर से अपने भयानक शस्त्रागार में रख देता है। काश, मैं इस मामले को वैसा प्रस्तुत कर पाता जैसा मुझे करना चाहिए! मेरे होंठ तो केवल मिट्टी के हैं; और ये वचन पापी के प्राण में आग के समान होने चाहिए। जब मैंने अकेले में इस विषय पर मनन किया, तब मुझे परमेश्वर के प्रति बड़ी सहानुभूति हुई कि उसके साथ ऐसा बुरा व्यवहार किया गया; और जहाँ कुछ लोग नरक की ज्वालाओं को पाप के लिए अत्यधिक दण्ड बताते हैं, वहाँ मुझे यह दस हज़ार आश्चर्यों की बात लगती है कि हम बहुत पहले ही वहाँ क्यों न धकेल दिए गए। वादी का मामला इस प्रकार प्रस्तुत हो जाने के बाद, बिचवई प्रतिवादी से उसका पक्ष माँगता है; और मुझे लगता है कि मैं उसे आरम्भ करते हुए सुन रहा हूँ।

सबसे पहले, काँपता हुआ प्रतिवादी पापी यह पैरवी करता है — “मैं अभियोग को स्वीकार करता हूँ, परन्तु मैं कहता हूँ कि मैं इससे बच नहीं सकता था। यह सच है कि मैंने पाप किया है, परन्तु मेरा स्वभाव ही ऐसा था कि मैं इसके सिवा और कुछ कर ही नहीं सकता था; मुझे इसका सारा दोष अपने हृदय पर डालना पड़ेगा; मेरा हृदय धोखेबाज़ था और मेरा स्वभाव बुरा था।” बिचवई तुरन्त निर्णय देता है कि यह कोई बहाना बिल्कुल नहीं, परन्तु अपराध को और भी भारी बनानेवाली बात है; क्योंकि जब यह मान लिया गया है कि मनुष्य का हृदय ही परमेश्वर से बैर रखता है, तो यह और भी बड़े द्वेष और और भी काले विद्रोह की स्वीकृति है।

अपराधी के विरुद्ध पहले तो केवल यही आरोप लगाया गया था कि उसने बाहरी रूप से अपराध किया है; परन्तु वह स्वीकार करता है कि वह भीतर से भी ऐसा करता है, और मान लेता है कि उसका हृदय ही परमेश्वर के प्रति विश्वासघाती है, और राजा की हानि और अपमान करने पर पूरी तरह तुला हुआ है। इसलिए बिचवई यह निर्णय देता है कि यह बहाना नहीं टिकेगा, और वह इसका एक उदाहरण देता है: — एक चोर चोरी के लिए पकड़कर लाया जाता है, और वह यह पैरवी करता है कि उसका हृदय ही चोर था, कि उसे चोरी करने की निरन्तर प्रवृत्ति रहती थी, और इसलिए वह अपनी पहुँच में आई किसी भी वस्तु को लेकर भाग जाने से अपने को रोक न सका।

न्यायी ठीक ही उत्तर देता है, “तो मैं तुझे उस दूसरे मनुष्य से दुगुना दण्ड दूँगा जो केवल अचानक उस दोष में पड़ गया था; क्योंकि तेरी ही स्वीकृति के अनुसार तू पूरी तरह से, भीतर-बाहर चोर है; जो तूने कहा है वह बहाना नहीं, परन्तु अपराध को भारी बनानेवाली बात है।” फिर प्रतिवादी आगे यह पैरवी करता है कि यद्यपि वह अपने विरुद्ध लगाए गए तथ्यों को स्वीकार करता है, तो भी वह दूसरे अपराधियों से बुरा नहीं है, और संसार में बहुत से ऐसे हैं जिन्होंने उससे कहीं अधिक भारी पाप किए हैं। वह कहता है कि वह डाह करता रहा है, और क्रोधी, और संसारी, और लोभी रहा है, और परमेश्वर को भूल गया है; परन्तु वह कभी व्यभिचारी, या चोर, या पियक्कड़, या निन्दक नहीं रहा, और वह पैरवी करता है कि उसके छोटे अपराधों को अनदेखा किया जा सकता है।

परन्तु महान बिचवई तुरन्त विधि-पुस्तक की ओर मुड़ता है, और कहता है कि चूँकि वह व्यवस्था के अनुसार अपना निर्णय देने जा रहा है, इसलिए यह पैरवी किसी प्रकार नहीं टिक सकती; क्योंकि व्यवस्था की पुस्तक में लिखा है — “जो कोई व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हुई सब बातों के करने में स्थिर नहीं रहता, वह शापित है।” एक पापी का अपराध दूसरे के अपराध को क्षमा योग्य नहीं बनाता; और पंच घोषणा करता है कि वह इस समय हाथ में लिए मामले के साथ दूसरे मामलों को मिला नहीं सकता; कि वर्तमान अपराधी ने अपनी ही स्वीकृति से व्यवस्था को तोड़ा है, और जैसी व्यवस्था की पुस्तक है, उसके अनुसार निर्णय करने के लिए केवल यही प्रश्न है; क्योंकि “जो प्राणी पाप करे वही मर जाएगा,” और यदि प्रतिवादी के पास प्रस्तुत करने को इससे अच्छी कोई पैरवी नहीं, तो निर्णय उसके विरुद्ध ही जाना चाहिए।

पापी आगे यह दलील देता है कि यद्यपि उसने अपराध किया है, और बहुत अधिक और गम्भीर अपराध किया है, तो भी उसने बहुत से अच्छे काम भी किए हैं। यह सच है कि उसने परमेश्वर से प्रेम नहीं किया, परन्तु वह सदा चैपल जाता रहा। यह सच है कि उसने प्रार्थना नहीं की, पर फिर भी वह एक गायन-मण्डली का सदस्य था। यह बिल्कुल ठीक है कि उसने अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम नहीं किया, परन्तु उसे सदा कंगालों की सहायता करना अच्छा लगता था। परन्तु बिचवई पापी के मुँह की ओर सीधे देखते हुए उससे कहता है कि यह पैरवी भी बेकार है, क्योंकि राजभक्ति के कुछ कामों के किए जाने का दावा खुले रूप से स्वीकार किए गए राजद्रोह के कामों की भरपाई नहीं करेगा।

“चाहिए था,” वह कहता है, “कि इन्हें भी करते रहते, और उन्हें भी न छोड़ते;” और वह पूरी कृपा और नम्रता के साथ पापी से कहता है कि मच्छर को छान डालने से वह ऊँट को निगल जाने के दोष से मुक्त नहीं हो जाता; और पोदीने, सौंफ और जीरे का दसवाँ अंश दे देना विधवा का घर खा जाने का कोई औचित्य नहीं है। परमेश्वर को भूल जाना अपने आप में एक बड़ा घोर अपराध है; उसकी सेवा किए बिना जीना चूक का इतना बड़ा अपराध है कि पापी ने इसके विपरीत चाहे जो कुछ भी किया हो, उसका कोई मूल्य नहीं; क्योंकि उस दशा में भी उसने केवल वही किया है जो उसे करना चाहिए था। आप तुरन्त इस निर्णय का न्याय देख लेते हैं।

यदि आप में से कोई अपने पंसारी या दर्ज़ी से, जब वे अपने बिल भेजते हैं, यह कहे, “अच्छा, अब आपको उस हिसाब का भुगतान नहीं माँगना चाहिए, क्योंकि मैंने आपका एक दूसरा बिल तो चुका दिया था — आपको मुझसे उस कपड़ों के जोड़े का दाम नहीं माँगना चाहिए, क्योंकि मैंने आपको एक दूसरे जोड़े का दाम तो दे दिया था;” तो मैं समझता हूँ कि उत्तर यह होगा, “परन्तु पहले ली हुई वस्तु का दाम चुकाकर आपने केवल वही किया जो आपको करना चाहिए था; परन्तु इसके लिए मेरा दावा अब भी आप पर बना हुआ है।” इसी प्रकार, आपने जितने भी भले काम कभी किए हैं वे केवल ऐसे ऋण हैं जो चुकाए गए और जो पूरी तरह देय थे (यह मानकर कि वे सचमुच भले काम थे, जो बहुत ही सन्देहजनक है), और वे उस बड़े ऋण को अब भी ज्यों का त्यों छोड़ देते हैं।

प्रतिवादी की पैरवियों का कोई अन्त नहीं, क्योंकि पापी के पास हज़ार बहाने होते हैं; और जब वह देखता है कि और कुछ काम नहीं आएगा, तब वह वादी की दया की दुहाई देने लगता है, और कहता है कि भविष्य में “वह अच्छा करेगा।” वह स्वीकार करता है कि वह कर्ज़ में है, परन्तु वह उस दुकान पर और उधार नहीं चढ़ाएगा। वह मानता है कि उसने अपराध किया है, परन्तु वह प्रण करता है कि वह फिर ऐसा न करेगा। उसे पूरा निश्चय है कि उसका भविष्य दोष से वैसा ही मुक्त रहेगा जैसे स्वर्गदूत पाप से मुक्त हैं।

यद्यपि यह सच है कि उसने अभी-अभी कहा था कि उसका हृदय बुरा है, फिर भी उसका मन यह सोचने को होता है कि आखिरकार वह इतना बुरा भी नहीं है; वह इतना घमण्डी है कि सोचता है कि भविष्य में वह अपने आप को पाप करने से बचाए रख सकता है; और इस प्रकार, आप देखते हैं, वह अपनी उस पहली पैरवी को निकम्मा मान लेता है जिस पर वह इतना भरोसा रखता था। “अब,” वह कहता है, “यदि मैं जीवन भर के लिए पूर्ण मद्यत्यागी बन जाऊँ, तो निश्चय ही पियक्कड़ रहने के लिए मुझे क्षमा मिल सकती है; मान लीजिए कि अब मैं सदा ईमानदार और संयमी रहूँ, और फिर कभी एक भी बुरा शब्द न कहूँ, तो क्या यह मुझे मेरे सब बुरे कामों से, और परमेश्वर की निन्दा करने से, मुक्त न कर देगा?” परन्तु बिचवई, अब भी कृपा और नम्रता के साथ, यह निर्णय देता है कि भविष्य का बड़े से बड़ा सोचा जा सकनेवाला सद्गुण भी बीते हुए पाप का कोई प्रतिफल न होगा; क्योंकि व्यवस्था की पुस्तक में इस आशय की कोई भी प्रतिज्ञा उसे नहीं मिलती: परन्तु विधि इन शब्दों में है, “दोषी को वह किसी प्रकार न छोड़ेगा;” “जो कोई व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हुई सब बातों के करने में स्थिर नहीं रहता, वह शापित है।” आप सोचेंगे कि अब तो प्रतिवादी पूरी तरह हार गया होगा, परन्तु ऐसा नहीं है: वह अनुमति माँगता है कि वह सड़क के उस पार जाकर अपने एक मित्र को ले आए।

उसे ऐसा करने दिया जाता है, और वह एक ऐसे सज्जन को साथ लेकर लौटता है जो इतने अजीब ढंग के वस्त्र पहने है कि यदि आपने कभी-कभी कुछ प्यूज़ीवादी गिरजाघरों में ऐसा ही कुछ न देखा होता, तो आप समझते कि उसने ये वस्त्र केवल किसी तमाशे में बच्चों का मन बहलाने के लिए पहने हैं, जहाँ कोई मसखरा ही मुख्य कलाकार होता है। प्रतिवादी यह समझता प्रतीत होता है कि यदि मामला सफ़ेद कुरते और फीतों वाले इस सज्जन पर छोड़ दिया जाए, तो वह इसे सहज ही निपटा देगा।

उसके पास पानी की एक छोटी-सी शीशी है, जिसके द्वारा वह पत्थर के हृदयों को माँस के हृदय बना सकता है, और क्रोध की सन्तानों को “मसीह के अंग, परमेश्वर की सन्तान, और स्वर्ग के राज्य के उत्तराधिकारी” बना सकता है। उसके पास कुछ रहस्यमय रोटी और जादुई दाखरस है, जिनके ग्रहण किए जाने से वह अद्भुत रूपान्तर कर सकता है, और अपनी श्रद्धेय इच्छा और मर्ज़ी से उनसे माँस और लहू उत्पन्न कर सकता है। वास्तव में यह सज्जन जादू का धन्धा करता है और उसी से अपनी जीविका कमाता है। उसकी उँगलियों से गुप्त प्रभाव बहते हैं, जो प्रभाव उसने मूल रूप से महीन लॉन-वस्त्र पहने एक सज्जन से पाए थे; और अब वह यह दिखावा करता है कि उसके पास प्रेरितों से — सम्भवतः यहूदा से — प्राप्त ऐसी योग्यता है कि वह अद्भुत हस्त-क्रियाओं के द्वारा — कैसे, यह मैं आपको नहीं बता सकता, परन्तु एक प्रकार की हाथ की सफ़ाई से — मामले को निपटा सकता है।

परन्तु बिचवई भौंहें चढ़ाकर उस ढीठ धोखेबाज़ पर अपने हाथ से वज्र फेंकता है, और उसे आज्ञा देता है कि वह यहाँ से चला जाए, और फिर कभी अपने व्यर्थ दावों से बेचारे पापियों को धोखा न दे। वह प्रतिवादी को चेतावनी देता है कि यह पुरोहित एक पक्का धूर्त है; कि वह “प्रेरितों का उत्तराधिकारी” होने का चाहे जो दावा करे, वह प्रेरितीय शिक्षा के विषय में कुछ नहीं जानता, नहीं तो वह मनुष्यों के प्राणों और परमेश्वर के बीच अपने पापी, मूर्ख स्वयं को घुसेड़ न देता। वह उससे कहता है कि उस मनुष्य को यह सलाह दे कि वह किसी ऐसे व्यक्ति के समान वस्त्र पहने जो सही बुद्धि में हो और ईमानदारी के काम में लगा हो, न कि किसी ओझा या बाल के पुरोहित के समान; और रोम के अन्धविश्वासी आविष्कारों का प्रचार करने के बजाय सुसमाचार प्रचार करने में अपने आप को लगाए। अब वह बेचारा प्रतिवादी क्या करे? इस बार वह पूरी तरह हार गया है।

वह घुटनों के बल गिर पड़ता है, और बहुत से आँसुओं और विलाप के साथ पुकार उठता है, “मैं देखता हूँ कि मामला कैसा है; मेरे पास पैरवी करने को कुछ भी नहीं, परन्तु मैं वादी की दया की दुहाई देता हूँ; मैं मानता हूँ कि मैंने उसकी आज्ञाएँ तोड़ी हैं; मैं स्वीकार करता हूँ कि मैं उसके क्रोध के योग्य हूँ; परन्तु मैंने सुना है कि वह दयालु है, और मैं सेंत-मेंत और पूरी क्षमा के लिए विनती करता हूँ।” और अब एक और दृश्य आता है।

वादी पापी को घुटनों के बल, आँसुओं से भरी आँखों के साथ देखकर यह उत्तर देता है, “मैं अपने सब प्राणियों के साथ हर समय कृपा से और करुणा के अनुसार व्यवहार करने को तैयार हूँ; परन्तु क्या पंच एक क्षण के लिए भी यह सुझाव देगा कि मैं अपनी सच्चाई और पवित्रता की सिद्धताओं को हानि पहुँचाऊँ और नष्ट कर दूँ; कि मैं अपने ही वचन को झूठा ठहराऊँ; कि मैं अपने ही सिंहासन को संकट में डालूँ; कि मैं निष्कलंक न्याय की शुद्धता को सन्देह के घेरे में ला दूँ, और अपनी बेदाग पवित्रता की महिमा को नीचे गिरा दूँ, केवल इसलिए कि इस प्राणी ने मेरा अपराध किया है और अब दया माँग रहा है? मैं दोषी को नहीं छोड़ सकता, मैं नहीं छोड़ूँगा; उसने अपराध किया है, और उसे मरना ही होगा!

‘मेरे जीवन की सौगन्ध, मैं दुष्ट के मरने से कुछ भी प्रसन्न नहीं होता, परन्तु मैं यही चाहता हूँ कि वह अपनी दुष्टता से फिरकर जीवित रहे।’ फिर भी, यह ‘यही चाहता हूँ’ सर्वोपरि नहीं होना चाहिए। मैं अनुग्रहकारी हूँ और पापी को छोड़ देना चाहता हूँ, परन्तु मैं न्यायी भी हूँ, और अपने ही वचनों को वापस नहीं ले सकता। मैंने शपथ खाकर कहा, ‘जो प्राणी पाप करे वही मर जाएगा।’ मैंने इसे दृढ़ आज्ञा के रूप में ठहरा दिया है, ‘जो कोई व्यवस्था की पुस्तक में लिखी हुई सब बातों के करने में स्थिर नहीं रहता, वह शापित है।’ यह पापी धार्मिकता से शापित ठहरा है, और उसे अवश्य मरना होगा; और फिर भी मैं उससे प्रेम करता हूँ। हे एप्रैम, मैं तुझे क्योंकर छोड़ दूँ? मैं क्योंकर तुझे अदमा के समान कर दूँ? मैं क्योंकर तुझे सबोयीम के समान कर दूँ?

और फिर भी, मैं तुझे कैसे अपने लड़कों में गिनूँ? क्या यह इससे भी बड़ी विपत्ति न होगी कि मैं अन्यायी ठहरूँ, बजाय इसके कि पृथ्वी अपने निवासियों को खो दे? भला यही है कि सब मनुष्य नाश हो जाएँ, बजाय इसके कि विश्व परमेश्वर के न्याय को, जो उसका आधार और ढाल है, खो दे।” पंच सिर झुकाकर कहता है, “ऐसा ही हो; न्याय माँग करता है कि अपराधी मरे, और मैं नहीं चाहता कि तू अन्यायी ठहरे।” पंच और क्या कहता है? वह चुपचाप बैठा रहता है, और मामला अधर में लटका है। वहाँ न्यायी और पवित्र परमेश्वर खड़ा है, जो क्षमा करने को तैयार है, यदि यह धार्मिकता के अटल सिद्धान्तों को हानि पहुँचाए बिना किया जा सके।

वहाँ पंच बैठा है, जो उस बेचारे, रोते हुए, काँपते हुए पापी की ओर प्रेम भरी आँखों से देख रहा है, और उसे बचाने की कोई युक्ति निकालने के लिए उत्सुक है, परन्तु यह जानता है कि वह युक्ति ईश्वरीय न्याय का उल्लंघन न करे; क्योंकि ईश्वरीय सिद्धताओं को हानि पहुँचाना सारी मानव जाति को नष्ट कर देने से भी बड़ी क्रूरता होगी। इसलिए पंच कुछ देर ठहरकर बात को इस प्रकार रखता है: “मैं उत्सुक हूँ कि इन दोनों को एक साथ लाया जाए; मैं दोनों से प्रेम करता हूँ: एक ओर, मैं यह सिफ़ारिश नहीं कर सकता कि मेरा पिता अपने आदर पर दाग लगाए; दूसरी ओर, मैं यह सह नहीं सकता कि यह पापी अनन्तकाल के लिए नरक में डाल दिया जाए; मैं मामले का निर्णय करूँगा, और वह इस प्रकार होगा: मेरे पिता का न्याय जो कुछ माँगता है, वह सब मैं चुकाऊँगा;

मैं यह वचन देता हूँ कि समय पूरा होने पर मैं अपने ही निज व्यक्तित्व में वह सब सहूँगा जो इस रोते हुए, काँपते हुए पापी को सहना चाहिए था। हे मेरे पिता, क्या तू इस पर स्थिर रहेगा?” अनन्त परमेश्वर उस भयानक बलिदान को स्वीकार करता है! हे पापी, आप क्या कहते हैं, आप क्या कहते हैं? भला, मुझे लगता है कि आपकी दो राय नहीं हो सकतीं। यदि आप होश में हैं — और परमेश्वर आपको होश में लाए — तो आप आश्चर्य से पिघल जाएँगे। आप कहेंगे, “मैं यह सोच भी नहीं सकता था! मैंने कभी इसकी आशा से बिचवई को नहीं बुलाया था! मैंने पाप किया है, और वह घोषणा करता है कि वह दुःख उठाएगा; मैं दोषी हूँ, और वह कहता है कि मेरे बदले वह दण्ड पाएगा!” हाँ, हे पापी, और उसने केवल कहा ही नहीं, उससे बढ़कर किया; क्योंकि जब समय पूरा हुआ — आप वह कहानी जानते हैं।

न्याय के अधिकारियों ने उस पर वारण्ट तामील किया, और वह गतसमनी की वाटिका में घुटनों के बल प्रार्थना करते हुए उठाकर अदालत में ले जाया गया, और वहाँ उसका मुकदमा चला और उसे दोषी ठहराया गया; और आप जानते हैं कि उसकी पीठ पर कैसे कोड़े मारे गए, यहाँ तक कि उसकी सफ़ेद हड्डियाँ लहू के लाल समुद्र के बीच हाथीदाँत के द्वीपों के समान दिखाई देने लगीं; आप जानते हैं कि उसके सिर पर कैसे काँटों का मुकुट रखा गया, और उसने अपने गाल बाल नोचनेवालों की ओर कर दिए! क्या आप उसे यरूशलेम की गलियों में खदेड़ा जाता हुआ नहीं देख सकते, जब क्रूर सिपाहियों का थूक अब भी उसके बिना धुले मुँह पर है, और उसके सब घाव बिना रुके लहू बहा रहे हैं?

क्या आप उसे नहीं देख सकते, जब वे उसे नीचे पटकते हैं और उस शापित काठ पर उसे ठोंक देते हैं? — फिर वे क्रूस को उठाते हैं और झटके से उसे भूमि में बने उसके गड्ढे में गिरा देते हैं, जिससे उसकी हर हड्डी अपने जोड़ से उखड़ जाती है, हर नस और स्नायु फट जाती है, और उसका प्राण वेदना से ऐसा भर जाता है जैसे यह पृथ्वी पाप से भरी है, या जैसे समुद्र की गहराइयाँ

अपने जल से भरी हैं? फिर भी आप नहीं जानते कि उसने भीतर क्या सहा। नरक ने उसके हृदय में उत्सव मनाया। अधोलोक के गड्ढे का हर एक तीर उस पर छोड़ा गया, और स्वर्ग ने भी उसे त्याग दिया। पलटा लेने के वज्र उस पर गिरे, और उसके पिता ने उससे अपना मुँह छिपा लिया, यहाँ तक कि वह अपनी वेदना में पुकार उठा, “हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तू ने मुझे क्यों छोड़ दिया?” और इस प्रकार वह सहता गया, सहता गया, सहता ही गया, जब तक कि “पूरा हुआ” ने उस दृश्य का अन्त न कर दिया। तो यही है वह पंच-निर्णय। अब मुझे यह प्रश्न पूछना है, “क्या आपने मसीह को स्वीकार किया है?” हे प्रिय मित्र, यदि आपने किया है, तो मैं जानता हूँ कि परमेश्वर पवित्र आत्मा ने ही आपसे उसे स्वीकार करवाया है; परन्तु यदि आपने नहीं किया, तो मैं आपको क्या कहूँ? मैं आपको उलाहना न दूँगा, परन्तु मेरा हृदय आप पर रोएगा।

आप ऐसे पागल कैसे हो सकते हैं कि ऐसे धन्य समझौते को, ऐसे ईश्वरीय पंच-निर्णय को, ठुकरा दें! ओह! बिचवई के चरणों को चूमिए; जीवन भर उससे प्रेम कीजिए, कि उसने मामले का ऐसा धन्य निर्णय किया है। आइए, अब हम बिचवई की सफलता पर दृष्टि करें। हर उस प्राण के लिए जिसने मसीह को ग्रहण किया है, मसीह ने पूरा प्रायश्चित कर दिया है जिसे परमेश्वर पिता ने स्वीकार कर लिया है; और इस विषय में उसकी सफलता पर आनन्द करना चाहिए, सबसे पहले इसलिए कि मुकदमा निर्णायक रूप से निपटा दिया गया है। हमने ऐसे मामले देखे हैं जो पंच-निर्णय के लिए गए, और फिर भी बाद में पक्ष आपस में झगड़ पड़े; उन्होंने कहा कि पंच ने न्याय से निर्णय नहीं दिया, या ऐसा ही कुछ, और इस प्रकार सारा विषय फिर से उठ खड़ा हुआ। परन्तु हे प्रियो, एक उद्धार पाए हुए प्राण और परमेश्वर के बीच का मामला एक ही बार सदा के लिए निपटा दिया गया है।

विश्वासी में पाप का कोई दोष-बोध शेष नहीं रहता; और जहाँ तक परमेश्वर की पुस्तक का प्रश्न है, उसमें किसी भी ऐसे प्राण के विरुद्ध, जिसने मसीह को ग्रहण किया है, एक भी पाप लिखा हुआ नहीं। मैं जानता हूँ कि हमारे कुछ आर्मीनियन भाई कुछ ऐसा सोचते हैं कि मामला निपटा नहीं है; या वे मानते हैं कि मामला कुछ समय के लिए तो निपट गया है, परन्तु किसी दिन वह फिर उठ खड़ा होगा। हे प्रियो, मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि वे भूल में हैं। मसीह ने अपने लोगों के पापों को उथले पानी में नहीं फेंका, जहाँ से वे फिर किनारे पर बहकर आ सकें, परन्तु उसने उन्हें समुद्र के गहरे स्थानों में डाल दिया है, जहाँ वे सदा के लिए डूब गए हैं।

हमारा बलि का बकरा हमारे पापों को देश की सीमा तक ही नहीं ले गया, जहाँ वे फिर मिल सकें, परन्तु वह उन्हें जंगल में ले गया है, जहाँ यदि उन्हें ढूँढ़ा भी जाए, तो वे न मिलेंगे। मामला ऐसा निपट गया है कि अनन्तकाल में आप फिर कभी उसके विषय में न सुनेंगे, सिवाय एक ऐसे मामले के रूप में जिसका महिमामय निर्णय हुआ। फिर, यह मामला सबसे उत्तम सिद्धान्तों पर निपटाया गया है, क्योंकि, आप देखते हैं, कोई भी पक्ष निर्णय से असन्तुष्ट होकर झगड़ ही नहीं सकता। पापी नहीं झगड़ सकता, क्योंकि उसके लिए तो यह सब दया ही है: अनन्त न्याय भी नहीं झगड़ सकता, क्योंकि उसे उसका पूरा हक मिल गया है। यदि दण्ड में कुछ भी कमी की गई होती, तो हमें अब भी यह भय हो सकता था कि कदाचित् मुकदमा फिर उठ खड़ा हो; परन्तु अब जबकि सब कुछ चुका दिया गया है, ऐसा नहीं हो सकता।

यदि मेरा लेनदार दिवालिया अदालत में समझौते के द्वारा मुझसे पाउंड पीछे दस शिलिंग ले लेता है, तो मैं जानता हूँ कि वह अभी मुझे परेशान न करेगा; परन्तु बाकी दस शिलिंग के विषय में मैं पूरी तरह निश्चिन्त नहीं रह सकता; और यदि मैं कभी समर्थ हुआ, तो मैं उसे चुका देना चाहूँगा। परन्तु, आप देखते हैं, मसीह ने पाउंड पीछे दस शिलिंग नहीं चुकाए, परन्तु उसने पाई-पाई चुका दी है।

“न्याय अब और कुछ नहीं माँगता, उसने वह भयानक हिसाब चुका दिया है।” अपने सब लोगों के सब पापों के लिए उसने ऐसा पूरा और सन्तोषजनक प्रायश्चित कर दिया है कि यदि ईश्वरीय न्याय एक ही अपराध के लिए दो बार भुगतान माँगे, तो वह ईश्वरीय न्याय ही न रहेगा। मसीह ने व्यवस्था का पूरा-पूरा और कठोरतम दण्ड सह लिया है, और अब इस बात का कोई भी भय नहीं कि यह मामला कभी भूल-सुधार के आदेश के द्वारा, या किसी दूसरी अदालत में ले जाए जाने के द्वारा, फिर से खोला जा सके; क्योंकि यह न्याय के अनन्त और अटल सिद्धान्तों पर निपटाया गया है। फिर, यह मामला ऐसा निपटाया गया है कि दोनों पक्ष भली-भाँति सन्तुष्ट हैं। आप कभी किसी उद्धार पाए हुए प्राण को प्रभु यीशु के प्रतिस्थापन पर कुड़कुड़ाते नहीं सुनते। यदि मैं कभी उसका मुख देख पाऊँ, तो मैं उसके सामने गिरकर उसके पाँवों के नीचे की धूल को चूमूँगा।

ओह! यदि मैं कभी उस उद्धारकर्ता को देखूँ जिसने मुझे इस प्रकार बचाया है, तो मैं अपना मुकुट कभी, कभी नहीं पहनूँगा; वह उसी का होना चाहिए, वह उसी का होगा। मुझे उस भली स्त्री के समान लगता है जिसने कहा था कि यदि मसीह ने कभी उसका उद्धार किया, तो वह उसकी चर्चा करना कभी बन्द न करेगी; और मुझे निश्चय है कि वह कभी बन्द न होगी, क्योंकि जब तक अमरता बनी रहेगी, मैं उसने मेरे लिए जो किया है उसके लिए उसकी स्तुति करता रहूँगा। मुझे निश्चय है कि हर उद्धार पाया हुआ पापी ऐसा ही अनुभव करता है। और दूसरी ओर, यहोवा भी पूरी तरह सन्तुष्ट है। वह अपने प्रिय पुत्र से सन्तुष्ट है। “धन्य!” वह उससे कहता है। उसने उसे महिमा के सिंहासन पर ग्रहण किया है, और उसे अपने दाहिने हाथ बैठाया है, क्योंकि जो महान कार्य उसने पूरा किया है उससे वह पूरी तरह सन्तुष्ट है।

परन्तु, इससे भी बढ़कर और इससे भी अद्भुत बात यह है कि इस मुकदमे में दोनों पक्षों को लाभ हुआ है। क्या आपने इससे पहले कभी ऐसे मुकदमे के विषय में सुना है? नहीं, मनुष्यों की अदालतों में कभी नहीं। आप जानते हैं, उन दो सीपियों की पुरानी कहानी — जो वादी और प्रतिवादी को दे दी जाती हैं, जबकि सीप का माँस अदालत में ही खा लिया जाता है — साधारणतः यही परिणाम होता है; परन्तु इस मामले में ऐसा नहीं है, क्योंकि इस पंच-निर्णय से वादी और प्रतिवादी दोनों जीत गए हैं। परमेश्वर ने क्या पाया है? भला, अपनी महिमा, और ऐसी महिमा जो सारी सृष्टि भी उसे न दे सकती थी, ऐसी महिमा जो पापियों का विनाश, चाहे वह कितना ही उचित क्यों न होता, उसे न दे सकता था।

सुनिए, कैसे “स्वर्ग के अनन्त मेहराब प्रभुतापूर्ण अनुग्रह के जयजयकार से गूँजते हैं!” स्वर्गदूत भी, और वे भी जो छुड़ाए गए हैं, अपनी वीणाएँ बजाते हैं, जिन्हें उन्होंने एक और भी उत्तम तान के लिए नए सिरे से मिलाया है, जब वे गाते हैं, “मेम्ना योग्य है, और अनन्त परमेश्वर धन्य है!” और जहाँ तक हमारी बात है, हम बेचारे प्रतिवादियों की, भला, हमने क्या नहीं पाया? पहले हम मनुष्य थे; अब हम उससे भी कुछ बढ़कर हैं जो आदम था। पहले हम “स्वर्गदूतों से कुछ ही कम” थे, परन्तु अब हम “सब प्रकार की प्रधानता और अधिकार से कहीं ऊपर उठाए गए” हैं। कभी हम परमेश्वर की प्रजा थे, परन्तु इस पंच-निर्णय ने हमें उसके पुत्र बना दिया है।

अपनी सबसे अच्छी दशा में भी हम केवल पृथ्वी पर एक स्वर्गलोक के स्वामी थे, परन्तु अब हम मसीह के संगी वारिस हैं। दोनों पक्ष जीत गए हैं, और इसलिए दोनों पक्षों को अपने महिमामय बिचवई से धन्य रूप से सन्तुष्ट होना ही चाहिए। और, अन्त में, इस बिचवई के द्वारा दोनों पक्ष एकता के सबसे दृढ़, सबसे घनिष्ठ, सबसे प्रिय और सबसे स्नेहपूर्ण बन्धन में एक हो गए हैं। यह मुकदमा इस प्रकार समाप्त हुआ है कि वादी और प्रतिवादी जीवन भर के मित्र हैं, नहीं, मृत्यु के पार भी मित्र हैं, और अनन्तकाल में भी मित्र हैं। क्षमा पाए हुए पापी के परमेश्वर कितना निकट है! “परमेश्वर के इतने निकट, इतने अति निकट, कि इससे अधिक निकट हम हो नहीं सकते; क्योंकि उसके पुत्र के व्यक्तित्व में हम उतने ही निकट हैं जितना वह है।” परमेश्वर और पापी के बीच की वह एकता कैसी अद्भुत बात है!

हाल में हम सब अटलांटिक केबल के विषय में बहुत कुछ सोचते रहे हैं। दो संसारों को आपस में जोड़ने का यह एक बहुत ही रोचक प्रयास है। आप जानते हैं, उस बेचारी केबल को समुद्र की गहराइयों में उतारना पड़ा है, इस आशा से कि दोनों संसारों के बीच सम्बन्ध स्थापित हो जाए, और अब हम फिर से निराश हुए हैं। परन्तु ओह! इससे कहीं असीम रूप से बड़ा आश्चर्य पूरा किया जा चुका है। परमेश्वर और मनुष्य अलग हो गए थे, और मानवीय अपराध का महान अटलांटिक उनके बीच लहरा रहा था। मसीह मनुष्य के दुःखों में गहरे, और गहरे उतरता गया, यहाँ तक कि परमेश्वर की सारी तरंगें और लहरें उसके ऊपर से होकर निकल गईं, ताकि वह, मानो, परमेश्वर और उस धर्मत्यागी जाति के बीच, परमपवित्र और बेचारे पापियों के बीच, महान तार-सम्पर्क बन जाए। हे पापी, मैं आपसे कहूँ, उस धन्य केबल के बिछाए जाने में कोई विफलता नहीं हुई।

वह गहराई तक उतरी; उसका सिरा भली-भाँति बाँधा गया, और वह हमारे पाप, और लज्जा, और दुःख की गहराइयों तक उतरी; और दूसरी ओर वह ठीक अनन्त सिंहासन तक पहुँच गई है, और स्वयं परमेश्वर के द्वारा वहाँ अनन्तकाल के लिए दृढ़ता से बाँध दी गई है। आप आज ही उस तार को चला सकते हैं, और उसे चलाने की कला को आप सहज ही समझ भी सकते हैं। एक आह उसे चला देगी; एक आँसू उसे चला देगा। कहिए, “हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर,” और तार के साथ-साथ सन्देश बिजली की तरह दौड़ जाएगा, और आपसे निकलने से पहले ही परमेश्वर तक पहुँच जाएगा।

यह पृथ्वी के तारों से कहीं अधिक तेज़ है; हाँ, और उत्तर भी आपकी कल्पना से कहीं जल्दी लौट आएगा, क्योंकि लिखा है, “उनके पुकारने से पहले ही मैं उनको उत्तर दूँगा, और उनके माँगते ही मैं उनकी सुन लूँगा।” मनुष्य और मनुष्य के बीच ऐसे सम्पर्क के विषय में किसने कभी सुना है? परन्तु पापियों और परमेश्वर के बीच यह सचमुच विद्यमान है, क्योंकि मसीह ने हमारे पाप की गहराइयों से उसकी महिमा की ऊँचाइयों तक एक मार्ग खोल दिया है।

यह तो आपके लिए है जो उससे दूर हैं, परन्तु हमारे लिए जो उद्धार पा चुके हैं, उसने इससे भी अधिक किया है, क्योंकि वह हमें हमारे पाप के अटलांटिक के ठीक पार ले जाकर दूसरी ओर उतार चुका है; उसने हमें हमारी पापी दशा से निकालकर पिता की गोद में रख दिया है, और वहाँ हम उसकी अपनी प्रिय सन्तान होकर परमेश्वर के हृदय में सदा वास करेंगे। मैं परमेश्वर से चाहता हूँ कि कुछ लोग अभी उद्धारकर्ता की ओर दृष्टि करने के लिए प्रेरित हों, कि कुछ लोग रोते हुए और आँसुओं के साथ उसके पास आएँ, और कहें, “हे यीशु, मेरे प्राण के प्रेमी, मुझे अपनी गोद में उड़ आने दे।” “मेरा मामला ले ले, और मेरे लिए पंच-निर्णय कर; मैं तेरे प्रायश्चित को स्वीकार करता हूँ;

मैं तेरे बहुमूल्य लहू पर भरोसा रखता हूँ; केवल मुझे ग्रहण कर ले, और मैं सदा तुझ में ऐसे आनन्द से आनन्दित रहूँगा जो वर्णन से बाहर और महिमा से भरा हुआ है।” प्रभु आपको सदा-सर्वदा आशीष दे। आमीन। उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का भाग — यशायाह 3।