आपका व्यक्तिगत उद्धार

पाठ

और अपने विश्वास का प्रतिफल अर्थात आत्माओं का उद्धार प्राप्त करते हो। इसी उद्धार के विषय में उन भविष्यद्वक्ताओं ने बहुत ढूँढ़-ढाँढ़ और जाँच-पड़ताल की, जिन्होंने उस अनुग्रह के विषय में जो तुम पर होने को था, भविष्यद्वाणी की थी। उन्होंने इस बात की खोज की कि मसीह का आत्मा जो उन में था, और पहिले ही से मसीह के दुःखों की और उनके बाद होनेवाली महिमा की गवाही देता था, वह कौन से और कैसे समय की ओर संकेत करता था। उन पर यह प्रगट किया गया, कि वे अपनी नहीं वरन तुम्हारी सेवा के लिये ये बातें कहा करते थे, जिनका समाचार अब तुम्हें उनके द्वारा मिला जिन्होंने पवित्र आत्मा के द्वारा, जो स्वर्ग से भेजा गया, तुम्हें सुसमाचार सुनाया; और इन बातों को स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की लालसा रखते हैं।

1 पतरस 1:9–12 KJV

हे यहोवा, तेरी करुणा के काम, अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, तेरे वचन के अनुसार मुझ तक भी पहुँचें।

भजन संहिता 119:41 KJV

उपदेश

“इसी उद्धार के विषय में उन भविष्यद्वक्ताओं ने बहुत ढूँढ़-ढाँढ़ और जाँच-पड़ताल की, जिन्होंने उस अनुग्रह के विषय में जो तुम पर होने को था, भविष्यद्वाणी की थी। उन्होंने इस बात की खोज की कि मसीह का आत्मा जो उन में था, और पहिले ही से मसीह के दुःखों की और उनके बाद होनेवाली महिमा की गवाही देता था, वह कौन से और कैसे समय की ओर संकेत करता था। उन पर यह प्रगट किया गया, कि वे अपनी नहीं वरन तुम्हारी सेवा के लिये ये बातें कहा करते थे, जिनका समाचार अब तुम्हें उनके द्वारा मिला जिन्होंने पवित्र आत्मा के द्वारा, जो स्वर्ग से भेजा गया, तुम्हें सुसमाचार सुनाया; और इन बातों को स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की लालसा रखते हैं।”—1 पतरस 1:9-12। “हे यहोवा, तेरी करुणा के काम, अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, तेरे वचन के अनुसार मुझ तक भी पहुँचें।”—भजन संहिता 119:41। ये दोनों पाठ मेरे लिये धनुष और तलवार के समान होंगे: पहला सत्य के तीर चलाने के लिये, और दूसरा अलग-अलग विवेकों से निपटते समय आमने-सामने की लड़ाई के लिये।

जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, आप इस पाठ-जोड़ी का कारण देख लेंगे। पवित्र आत्मा अपनी ही इच्छा के अनुसार दोनों को काम में लाए। पिछले विश्रामदिन मैंने उद्धार के परमेश्वर पर प्रवचन दिया था: आज प्रातः हमारा मुख्य उद्देश्य स्वयं उस उद्धार के विषय में बोलना है। तब मैंने यह दिखाने का प्रयत्न किया था कि परमेश्वर सदा एक-सा है, और पुराने नियम का वह परमेश्वर, जिसके हाथ में मृत्यु से निकलने के मार्ग हैं, आज भी हमारे उद्धार का परमेश्वर है। मेरा पहला पाठ उसी रेखा पर चलता है, क्योंकि वह हमें सिखाता है कि प्राचीन काल के भविष्यद्वक्ताओं ने, जो पवित्र आत्मा की सामर्थ्य से बोलते थे, उसी उद्धार के विषय में गवाही दी जिसका समाचार प्रेरितों ने हमें वास्तव में पूरे हो चुके काम के रूप में सुनाया है।

कोई नया उद्धार नहीं आया; सन्देशवाहकों में परिवर्तन हुआ है, परन्तु उन सब ने एक ही बात कही है; और यद्यपि इन पिछले दिनों में उनका समाचार अधिक स्पष्टता से समझा गया है, तौभी शुभ सन्देश का सार अब भी वही है। पुराना नियम और नया नियम एक हैं, एक ही आत्मा की प्रेरणा से रचे गए, और एक ही विषय से भरे हुए हैं, अर्थात उस एक प्रतिज्ञात मसीहा से। जो बात भविष्यद्वक्ताओं ने पहले से बताई, उसी का समाचार प्रेरितों ने सुनाया। दर्शी आगे की ओर देखते थे, और सुसमाचार-प्रचारक पीछे की ओर देखते हैं: उनकी आँखें एक ही स्थान पर मिलती हैं; वे आमने-सामने एक ही दृष्टि से देखते हैं, और दोनों क्रूस को निहारते हैं।

आज प्रातः मेरा लक्ष्य यह होगा कि परमेश्वर के उद्धार की सराहना करूँ—आप में से उनके सामने जिनके पास यह है, ताकि आप अपने भाग के लिये और भी अधिक कृतज्ञ हों; और उनके सामने जिनके पास यह नहीं है, ताकि इसके मूल्य की महानता का कुछ अनुमान पाकर वे स्वयं इसे खोजने के लिये उभारे जाएँ। आह, मेरे उद्धार-रहित सुननेवालो, परमेश्वर के उद्धार से चूक जाने में आपकी कितनी बड़ी हानि है! “तो आप ऐसे बड़े उद्धार से निश्चिन्त रहकर क्योंकर बच सकते हैं?” भला होता कि आप ऐसी मूर्खता से छुड़ाए जाते! सम्भव है कि परमेश्वर पवित्र आत्मा आपको इस उद्धार की बहुमूल्यता दिखाए, और तब आप इसकी और उपेक्षा, तिरस्कार या इन्कार न करेंगे, वरन वह प्रार्थना करेंगे जिसे मैंने एक प्रकार के दूसरे पाठ के रूप में चुना है, और प्रभु से बिनती करेंगे कि वह अपनी करुणा के काम, अर्थात अपना उद्धार, आप तक पहुँचाए।

यह प्रार्थना आपको अपने साथ बातें लेकर प्रभु की ओर फिरने में सहायक हो सकती है। परमेश्वर करे कि ऐसा ही हो! पहले, मैं बड़ी सरलता से, और अपने सुननेवालों के तुरन्त पाप-बोध और उद्धार की तीव्र अभिलाषा के साथ, उन पदों को खोलकर जो पतरस ने हमारे सामने कहे हैं, परमेश्वर के उद्धार की सराहना करने का प्रयत्न करूँगा। मैं आपसे आग्रह करता हूँ कि परमेश्वर के उद्धार पर पूरे मन से ध्यान दें, क्योंकि यह अनुग्रह का उद्धार है। दसवाँ पद कहता है, “इसी उद्धार के विषय में उन भविष्यद्वक्ताओं ने बहुत ढूँढ़-ढाँढ़ और जाँच-पड़ताल की, जिन्होंने उस अनुग्रह के विषय में जो तुम पर होने को था, भविष्यद्वाणी की थी।” उद्धार पूरी रीति से अनुग्रह से है—वह अनुग्रह जो परमेश्वर की ओर से उसकी दया में होकर असहाय मनुष्य के पास आता है।

सुसमाचार आपके पास आपसे कुछ माँगता हुआ नहीं आता, वरन उसके हाथ सोने से भी अधिक बहुमूल्य वरदानों से लदे हैं, जिन्हें वह दोषी मनुष्यों को सेंत-मेंत देता है। वह हमारे पास आज्ञाकारियों और योग्य लोगों के प्रतिफल के रूप में नहीं, वरन आज्ञा न माननेवालों और अयोग्य लोगों के लिये दया के दान के रूप में आता है। वह हमसे न्याय के आधार पर नहीं, वरन शुद्ध दया की शर्तों पर व्यवहार करता है। वह कोई दाम नहीं माँगता और कोई मोल नहीं वसूलता; वह उपकारी बनकर आता है, न्यायी बनकर नहीं। सुसमाचार में परमेश्वर बिना उलाहना दिए उदारता से देता है। हम केवल “अनुग्रह” ही नहीं, वरन “सेंत-मेंत का अनुग्रह” कहने के अभ्यस्त हैं। किसी ने कहा है कि यह पुनरुक्ति है। है तो सही, परन्तु धन्य पुनरुक्ति है, क्योंकि यह अर्थ को दुगुना स्पष्ट कर देती है और भूल के लिये कोई स्थान नहीं छोड़ती।

जब यह स्पष्ट है कि जो लोग उस अभिप्रेत सिद्धान्त को नापसन्द करते हैं उन्हें यह खटकती है, तो प्रगट है कि इसमें बल है, और इसलिये हम इसे थामे रहेंगे। ऐसी चाँदी की घण्टी को दो बार बजाने में हमें कोई संकोच नहीं—अनुग्रह, सेंत-मेंत का अनुग्रह। ऐसा न हो कि कोई यह कल्पना कर बैठे कि अनुग्रह सेंत-मेंत के सिवा कुछ और भी हो सकता है, इसलिये जब तक हम प्रचार करते रहेंगे, केवल अनुग्रह ही नहीं, वरन सेंत-मेंत का अनुग्रह कहते रहेंगे। मेरे प्रिय सुननेवाले, आप खोए हुए हैं, और परमेश्वर आपके उद्धार का प्रस्ताव रखता है, परन्तु इस आधार पर नहीं कि आप उद्धार पाने के योग्य हैं, नहीं तो आप में से बहुतों के विषय में वह प्रस्ताव निश्चय ही धरा का धरा रह जाता: मैं कह सकता था कि हम सब के विषय में, यद्यपि आप में से कुछ ऐसा नहीं सोचते।

प्रभु आपको इसलिये बचाने का प्रस्ताव रखता है कि आप दुखी हैं और वह दयालु है; कि आप कंगाल हैं और वह दानशील है। अजी, मुझे तो लगता है कि जो भी मनुष्य यह शुभ समाचार सुने, उसे अपने दोनों कान खोल देने चाहिए, और आगे झुककर सुनना चाहिए, कि एक शब्द भी छूट न जाए। हाँ, और उसे अपना हृदय भी खोल देना चाहिए; क्योंकि अनुग्रह के द्वारा उद्धार सब मनुष्यों के लिये अत्यन्त उपयुक्त है, और उन्हें इसकी बड़ी आवश्यकता है। बस इतना संकेत दे दीजिए कि सामान मुफ़्त मिलेगा, और आपकी दुकान ग्राहकों से घिर जाएगी। जो लोग चाहते हैं कि हम उनके माल पर ध्यान दें, वे प्रायः इतने चतुर होते हैं कि अपने विज्ञापन के शीर्ष पर वह बात लिख देते हैं जो सच नहीं होती, “मुफ़्त बाँटा जाएगा”: परन्तु उद्धार का महान विज्ञापन सच्चा है; उद्धार बिना कुछ दिए सब कुछ है: क्षमा सेंत-मेंत, मसीह सेंत-मेंत, स्वर्ग सेंत-मेंत।

“आओ, दाखमधु और दूध बिन रुपए और बिना दाम ही मोल लो।” हमारे भले वैद्य के पास सेंत-मेंत के रोगियों के सिवा और कोई रोगी नहीं। जब कि सारे अनुग्रह का परमेश्वर पापी मनुष्यों को जो वरदान देता है वे सब मोल से परे हैं, तो वह उनसे लेन-देन और मोल-भाव नहीं करता, वरन अपनी आशीषों को वायु के समान सेंत-मेंत कर देता है। मुझे निश्चय है कि यदि आप अपने आपको दोषी अनुभव करते हैं, तो अनुग्रह से उद्धार पाने का विचार ही आपको मोह लेगा। प्यासे मनुष्य के लिये कलकल बहती धारा का शब्द संगीत है, और पाप का बोध पाए हुए विवेक के लिये सेंत-मेंत की क्षमा जंगल में जल की नदियों के समान है। भला होता कि जब हमारे पास सुनाने को ऐसा सन्देश है, तब सारा संसार सुनता।

फिर, जब पाठ में आपको बताया जाता है कि परमेश्वर का उद्धार विश्वास के द्वारा है, तो उस पर आपका पूरा ध्यान माँगना उचित ही है। “अपने विश्वास का प्रतिफल अर्थात आत्माओं का उद्धार प्राप्त करते हो।” उद्धार कष्टदायक और अपमानजनक तपस्याओं से प्राप्त नहीं होता; न उदासी और निराशा से; न किसी ऐसे मानसिक या आत्मिक प्रयास से जिसमें परिश्रम और पीड़ा के द्वारा मोल लेना सम्मिलित हो; वरन पूरी तरह और केवल प्रभु यीशु पर विश्वास, अर्थात भरोसे, के द्वारा। क्या आप पूछते हैं—क्या सचमुच ऐसा है कि उद्धार विश्वास करने से, केवल विश्वास करने से है? परमेश्वर का वचन यही कहता है। हम अचूक पवित्रशास्त्र के अधिकार पर इसकी घोषणा करते हैं।

“हर एक विश्वास करनेवाला उन सब बातों से निर्दोष ठहरता है, जिनसे तुम मूसा की व्यवस्था के द्वारा निर्दोष नहीं ठहर सकते थे।” “जिसका यह विश्वास है कि यीशु ही मसीह है, वह परमेश्वर से उत्पन्न हुआ है।” “जो उस पर विश्वास करता है, उस पर दण्ड की आज्ञा नहीं होती।” “जो उस पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है।” ये तो इसी प्रकार के विस्तृत खेतों से बीने गए प्रमाण-पदों की एक मुट्ठी मात्र हैं। “मन फिराओ और सुसमाचार पर विश्वास करो,” यही हमारा एक सीधा और सरल सन्देश है। हम बार-बार पुकारते हैं, “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा।” “केवल विश्वास रख,” और “केवल यीशु,” ये हमारे दो नारे हैं। अब, यह अत्यन्त मूर्खता की बात है कि मनुष्य उसी बात में मीन-मेख निकालें जिससे उन्हें प्रसन्न होना चाहिए। वे विश्वास की सरलता ही में दोष निकालते हैं।

क्या! क्या ऐसा होगा कि सुसमाचार को बहुत सहज बात समझा जाए? क्या मनुष्य दया से इसलिये झगड़ेंगे कि वह उनके प्रति बहुत उदार है? यदि कोई शर्त है, तो क्या यह हमारी बुद्धिमानी है कि हम परमेश्वर से इसलिये विवाद करें कि वह शर्त बहुत हल्की जान पड़ती है? आप शर्त के रूप में क्या चाहेंगे? क्या आप चाहेंगे कि यह घोषणा की जाए कि मनुष्यों का उद्धार कर्मों से ही होना चाहिए? तब आप में से कौन उद्धार पाएगा? आपके कर्म अधूरे और बुराई से भरे हैं। व्यवस्था आपको धर्मी नहीं ठहरा सकती, वह आपको दोषी ठहराती है। जब तक आप व्यवस्था के अधीन हैं, क्या पवित्र आत्मा ने यह घोषणा नहीं की कि आप स्राप के अधीन हैं?

हे मनुष्य की सन्तानो, क्या आपको परमेश्वर को धन्य नहीं कहना चाहिए कि उद्धार विश्वास से है, कि अनुग्रह की रीति पर हो, और आपके लिये सम्भव हो, और सारे वंश के लिये दृढ़ हो? पापी परमेश्वर की व्यवस्था का पालन नहीं कर सकता; वह उसे पहले ही बहुत भयानक रीति से तोड़ चुका है, और वह स्वयं पतन के कारण निर्बल और भ्रष्ट हो गया है। आदम अपनी सिद्ध दशा में होते हुए भी स्थिर न रहा; तो हम क्या करेंगे, जो उसके पतन से नष्ट हो चुके हैं और बुराई से भरे हैं? परमेश्वर के अनुग्रह से पापी यीशु पर विश्वास कर सकता है: इसका अर्थ है अपनी सामर्थ्य और अपनी योग्यता से हाथ खींच लेना, और अपने आपको अपने उद्धारकर्ता के हाथों में छोड़ देना।

इस प्रकार विश्वास के द्वारा उद्धार उन लोगों के सामने एक खुला द्वार रख देता है जिन्हें व्यवस्था बाहर कर देती है; यह हर प्रकार से दोषी और पतित लोगों की दशा के अनुकूल है, और ऐसे लोगों को चाहिए कि इस रीति से अपने सामने रखे गए उद्धार को ग्रहण करने में शीघ्रता करें। हे मेरे परमेश्वर, यह कैसी बात है कि यह सन्देश उन सब को, जो इसे सुनते हैं, तुरन्त तेरे उद्धार को उत्सुकता से ग्रहण करने के लिये जगा नहीं देता? भला होता कि परमेश्वर का आत्मा इन विनतियों को आपके साथ सामर्थी बना दे! उद्धार के सुसमाचार पर आपको ध्यान देना चाहिए, क्योंकि इसने भविष्यद्वक्ताओं के विचारों को पूरी तरह लीन कर रखा था।

पाठ कहता है, “इसी उद्धार के विषय में उन भविष्यद्वक्ताओं ने बहुत ढूँढ़-ढाँढ़ और जाँच-पड़ताल की, जिन्होंने उस अनुग्रह के विषय में जो तुम पर होने को था, भविष्यद्वाणी की थी।” वे महान पुरुष, जो अपने-अपने युगों के श्रेष्ठ आत्मा और उनकी शोभा थे, इस उद्धार का प्रचार एक ऐसी आशीष के रूप में करके आनन्दित होते थे जो आगे चलकर प्रगट होनेवाली थी। जो कुछ प्रगट करने के लिये वे बुलाए गए थे, उसे वे स्वयं पूरी तरह नहीं समझते थे, क्योंकि पवित्र आत्मा प्रायः उन्हें उनकी अपनी सीमा से परे ले जाता था और उनसे उससे अधिक कहलवाता था जितना वे समझते थे। बाइबल की प्रेरणा शाब्दिक प्रेरणा है। कुछ दशाओं में वह केवल शाब्दिक ही रही होगी; हर दशा में वह मुख्यतः शाब्दिक रही होगी।

मनुष्य का मन परमेश्वर के सब विचारों को समझने और व्यक्त करने में समर्थ नहीं, वे बहुत ही उदात्त हैं; और इसलिये परमेश्वर ने भविष्यद्वक्ताओं को वही भाषा बोलकर लिखवाई जो उन्हें सुनानी थी,—ऐसी भाषा, जिसके दूरगामी अर्थ को वे स्वयं नहीं देख सकते थे। वे अपने भीतर आत्मा की गवाही से आनन्दित होते थे, परन्तु यदि वे स्वयं उस ईश्वरीय प्रकाशन से लाभ उठाना चाहते, तो खोजने की, और यत्न से खोजने की आवश्यकता से वे मुक्त न थे। यह कैसे है, मैं नहीं जानता, परन्तु यह तथ्य पाठ में स्पष्ट रूप से कहा गया है, और अवश्य सत्य होगा। ओह, मेरे सुननेवालो, आपको कितने यत्न से पवित्रशास्त्र में खोज करनी और उद्धार देनेवाले वचन को सुनना चाहिए!

यदि वे मनुष्य, जिनमें पवित्र आत्मा था और जो “दर्शी” कहलाते थे, तौभी उस वचन के अर्थ की खोज करते थे जिसे वे स्वयं बोलते थे, तो हम जैसे तुच्छ प्राणियों को सुसमाचार को समझने के लिये क्या कुछ नहीं करना चाहिए? अनुग्रह के सिद्धान्तों को पढ़ना, उन पर ध्यान देना, उन्हें सीखना और मन में भली-भाँति पचा लेना हमारा आनन्द होना चाहिए। निश्चय ही यह अपराधों का अपराध होगा कि कोई ऐसे उद्धार की पूरी उपेक्षा में जीता रहे जिसने दानिय्येल, और यशायाह, और यहेजकेल के ध्यान को अपनी ओर खींच लिया था। भला होता कि महान और पवित्र पुरुषों की यह लम्बी सूची बेपरवाह लोगों पर कुछ प्रभाव डालती। आज प्रातः मैं भविष्यद्वक्ताओं की एक श्रेष्ठ पंक्ति आपके सामने से गुज़ारना चाहता हूँ, कि आप देखें कि उनमें से कितनों ने मसीह और उसके उद्धार के विषय में कहा।

हाबिल से लेकर, जिसका लहू भूमि में से दोहाई देता था, उस तक जिसने धार्मिकता के सूर्य के विषय में कहा कि उसका उदय निकट है, उन सब ने आपके निमित्त यहोवा के नाम से बातें कीं। मूसा से लेकर मलाकी तक, ये सब इसलिये जीवित रहे, और इनमें से बहुत से इसलिये मरे भी, कि “उस अनुग्रह” की गवाही दें “जो आप पर हुआ है।” निःसन्देह वे स्वयं उद्धार पा चुके थे; तौभी सत्य की पूरी समझ और उसका पूरा आनन्द हमारे लिये रख छोड़ा गया था। उन पर यह प्रगट किया गया कि वे अपनी नहीं, वरन हमारी सेवा के लिये परमेश्वर की बातें कहा करते थे। उन्होंने ऐसे दीपक जलाए जो आनेवाले युगों के लिये चमकते हैं; उन्होंने एक ऐसे मसीह के विषय में बताया जो सचमुच पिछले दिनों में आनेवाला था, कि उन सब के विश्वास की दशा में मर जाने के बाद, उसके वास्तविक आगमन को देखे बिना ही, वह अपना छुटकारा पूरा करे।

आप और मैं एक पूरे हो चुके उद्धार के प्रकाश में जीते हैं। परमेश्वर मनुष्य की देह में प्रगट हुआ है; मसीह ने मनुष्य का दोष उठा लिया है; उसका प्रायश्चित पूरा हो चुका है। यीशु मरे हुओं में से जी उठा है और महिमा में चला गया है, जहाँ वह विश्वासियों के लिये बिनती करता है। निश्चय ही जिस बात का अध्ययन भविष्यद्वक्ताओं ने रात-दिन करना उचित समझा, यद्यपि वे जानते थे कि वे उसे कभी न देखेंगे, उसे उन लोगों के भक्तिपूर्ण ध्यान के योग्य समझा जाना चाहिए जिनसे उसका सीधा सम्बन्ध है। यदि दानिय्येल ने प्रार्थना और अध्ययन के द्वारा, उपवास और एकान्त में, भविष्य के उद्धार की खोज करने के लिये अपना मुँह लगाया, तो हमें उस उद्धार को, जो अब हमारे बीच उपस्थित है, तुरन्त खोजना चाहिए।

यदि यशायाह ने सोने की जीभ से, मानो पुरानी व्यवस्था के क्रिसोस्तम के समान, बातें कीं; यदि यिर्मयाह नायोबी के समान आँसुओं की नदियाँ बहाता रहा; यदि यहेजकेल, अपनी राजसी बुद्धि के वैभव के होते हुए भी, अपने दर्शनों के तेज से लगभग चौंधिया गया—यदि भविष्यद्वक्ताओं की सारी उत्तम मण्डली इस महान उद्धार का अध्ययन करने और उसकी भविष्यद्वाणी करने के लिये जीवित रही और मरी, तो हमें इस पर अत्यन्त मन लगाकर ध्यान देना चाहिए। यदि उन्होंने हमें परमेश्वर के मेम्ने की ओर संकेत किया, और अपने सर्वोत्तम प्रकाश के अनुसार छुड़ानेवाले के आगमन की भविष्यद्वाणी की, तो हम पर हाय, यदि हम स्वर्ग के सन्देश को हल्के में लें और उसकी आशीषों को अपनी पीठ पीछे फेंक दें। उन सब भविष्यद्वक्ताओं के नाम पर जिन्हें प्रभु ने भेजा है, मैं आपसे विनती करता हूँ कि उसके उद्धार का हार्दिक स्वागत कीजिए, और आनन्दित होइए कि आप इसे देखने तक जीवित रहे हैं।

इसके अतिरिक्त, जब भविष्यद्वाणी बन्द हो गई, तब पवित्र आत्मा मनुष्यों के एक और समूह पर उतरा, जिनके विषय में हमारा पाठ कहता है। पतरस इन बातों के विषय में कहता है कि इनका “समाचार अब तुम्हें उनके द्वारा मिला जिन्होंने पवित्र आत्मा के द्वारा, जो स्वर्ग से भेजा गया, तुम्हें सुसमाचार सुनाया।” इस उद्धार की गवाही देने में प्रेरित भविष्यद्वक्ताओं के पीछे-पीछे चले, और प्रेरितों के साथ उत्साही सुसमाचार-प्रचारकों और प्रचारकों की एक सम्मानित संगति भी थी। मैं आपको इन पुरुषों के सराहनीय चरित्र की ओर संकेत करने के लिये नहीं रुकूँगा, परन्तु आपसे यह विनती करूँगा कि इस बात पर ध्यान दें कि मसीह यीशु को व्यक्तिगत रूप से स्वयं देख लेने के कारण वे धोखा नहीं खा गए थे।

उनमें से बहुतों ने उसके साथ खाया-पिया था: सब प्रेरितों ने ऐसा किया था: वे उसके साथ घनिष्ठ संगति में रहे थे, और वे दृढ़ता से यह गवाही देते रहे कि उन्होंने उसे मरे हुओं में से जी उठने के बाद देखा था। ये लोग पूरे निश्चय के स्वर में बोलते थे। यदि उन्हें धोखा दिया गया था, तो निश्चय ही ऐसे लोगों का, और इतनी बड़ी संख्या में, इस प्रकार पूरी तरह भ्रम में पड़ जाने का दूसरा कोई उदाहरण कभी नहीं मिला। जो कुछ उन्होंने देखा और सुना था उसकी गवाही देने के निमित्त वे जीवन भर कठिनाइयाँ सहते और निन्दा झेलते रहे, और एक को छोड़ सब प्रेरितों ने शहीद की मृत्यु सह ली, परन्तु यह न होने दिया कि उनके समाचार की सच्चाई पर तनिक भी सन्देह किया जाए।

पाठ कहता है कि जब उन्होंने स्वर्ग से भेजे गए पवित्र आत्मा के द्वारा सुसमाचार सुनाया, तब उन्होंने इन बातों का समाचार दिया। मैं उन्हें हर जगह वचन सुनाते हुए फिरते देखता हूँ; वे कंगाली के वस्त्रों के सिवा और कोई वस्त्र नहीं पहिने, लज्जा और दुःख के सिवा उनकी कोई विशेषता नहीं, पवित्र आत्मा के सिवा उनके पास कोई सामर्थ्य नहीं। मैं उन्हें योद्धा जातियों के बीच निडर होकर ऊँचे स्वर से बोलते, या शान्त घरों में कोमलता से गवाही देते सुनता हूँ: वे खुले देहातों में सुसमाचार सुनाते हैं, वे स्वयं राजधानी को भी शिक्षा देते हैं, कैसर के घराने तक उनकी चर्चा पहुँचती है। मैं उन्हें दूर पार्थियों और स्कूतियों के बीच देखता हूँ, जहाँ वे असभ्य लोगों को बताते हैं कि उद्धार है, और यीशु ने उसे पूरा कर दिया है।

उसी आनन्द के साथ मैं उन्हें सुसंस्कृत यूनानियों को यह बताते देखता हूँ कि परमेश्वर मसीह में था, मनुष्यों के बीच एक मनुष्य, और कि देहधारी परमेश्वर मनुष्य के स्थान पर मरा, ताकि विश्वास करनेवाले मनुष्य परमेश्वर के क्रोध से और पाप की महामारी से छुड़ाए जाएँ। शुभ समाचार के ये श्रेष्ठ वाहक तब तक इस उद्धार का समाचार सुनाते रहे जब तक उन्होंने अपना कार्य और अपना जीवन पूरा न कर लिया; और इसलिये मुझे लगता है कि इस समय हमारा परमेश्वर के वचन को हल्के में लेना, और सुसमाचार के निमन्त्रणों की ओर से कान बन्द कर लेना, उनकी सम्मानित स्मृति का अपमान है। जो कुछ उन्होंने आप तक पहुँचाने के लिये अपने प्राण दिए, उसकी तिरस्कारपूर्वक उपेक्षा करके आप उन्हें दूसरी बार शहीद करते हैं। वे मरे हुओं में से आपके विरुद्ध गवाही देते हैं, और जब वे फिर जी उठेंगे तब अपने प्रभु के साथ आपका न्याय करने बैठेंगे।

और केवल भविष्यद्वक्ता और प्रेरित ही आश्चर्य से नहीं देख रहे, वरन हमारा पाठ कहता है, “इन बातों को स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की लालसा रखते हैं।” इन स्वर्गीय प्राणियों के विषय में हम बहुत थोड़ा जानते हैं: तौभी हम इतना जानते हैं कि वे शुद्ध आत्माएँ हैं, और कि चुने हुए स्वर्गदूत पाप में नहीं गिरे। जहाँ तक मसीह का प्रायश्चित पाप की छुड़ौती है, वहाँ तक इन प्राणियों का उससे सम्बन्ध नहीं, क्योंकि उन्होंने कभी अपराध नहीं किया: तौभी सम्भव है कि वे उसकी मृत्यु से कुछ लाभ उठाते हों, परन्तु उसके विषय में हम अभी विस्तार से नहीं कह सकते। वे अपने संगी प्राणियों, अर्थात हम में, इतनी रुचि रखते हैं कि हमारे उद्धार के सब भेदों को जानने की उन्हें तीव्र अभिलाषा है। आप जानते हैं, वाचा के सन्दूक पर उनका चित्रण इस प्रकार किया गया था मानो वे प्रायश्चित के ढकने पर खड़े हों और एकटक उसकी ओर नीचे देख रहे हों।

सम्भव है कि पतरस इसी पवित्र चित्रण के विषय में सोच रहा था। वे लहू के द्वारा प्रायश्चित के अद्भुत भेद में एकटक झाँकते खड़े हैं। क्या आप इस दृश्य की सुन्दरता को पूरी तरह देख पाते हैं? यदि हमें मालूम हो कि स्वर्ग में एक द्वार खोला गया है, तो क्या मनुष्य उत्सुक न होंगे कि भीतर झाँककर स्वर्ग के आश्चर्यकर्म देखें? परन्तु यहाँ बात उलटी है, क्योंकि हम इस पतित संसार की ओर एक खिड़की खुली हुई देखते हैं, और स्वर्गीय प्राणियों को पृथ्वी की ओर नीचे झाँकते देखते हैं, मानो स्वयं स्वर्ग में भी मसीह और उसके उद्धार के समान आकर्षण की कोई वस्तु न हो।

वॉट्स ने अनुचित नहीं गाया जब उसने हमें यह पद दिया— “प्रधान स्वर्गदूत अपना ऊँचा निवास छोड़ आते हैं, कि यहाँ नए भेद सीखें, और हमारे नीचे उतरनेवाले परमेश्वर के प्रेम का, और इम्मानुएल की महिमाओं का बखान करें।” पौलुस हमें बताता है कि कलीसिया के द्वारा परमेश्वर का नाना प्रकार का ज्ञान उन प्रधानों और अधिकारियों पर, जो स्वर्गीय स्थानों में हैं, प्रगट किया जाएगा। मनुष्यों का स्वर्गदूतों के लिये पाठ बनना, साराप के पढ़ने के लिये पुस्तकें बनना, एक विचित्र बात है। कदाचित स्वर्गीय खोजी ऐसे प्रश्न पूछते हों: परमेश्वर कैसे धर्मी है, और तौभी भक्तिहीन को धर्मी ठहरानेवाला है? मेरे विचार में, पहले-पहल यह अवश्य एक आश्चर्य रहा होगा कि जिसने कहा था, “जिस दिन तू उसका फल खाए उसी दिन अवश्य मर जाएगा,” उसने मनुष्य को जीवित रहने, और अनन्त जीवन की आशा रखने दी।

जो कहता है कि वह दोषी को किसी प्रकार निर्दोष न ठहराएगा, वह फिर भी दोषी मनुष्यों पर अपनी कृपा कैसे कर सकता है? स्वर्गदूत यह देखकर अचम्भा करते हैं कि यीशु मसीह के प्रतिस्थापन के द्वारा परमेश्वर कैसे कठोरता से धर्मी और तौभी भरपूर अनुग्रहकारी हो सकता है; परन्तु जब वे यह सीखते हैं, तब भी वे उस एक महान बलिदान में लिपटे हुए सत्य को और अधिक जानने की लालसा रखते हैं: वे झाँकते और टटोलते, खोजते और विचारते हैं, और इसी कारण सुसमाचार के सिद्धान्तों के विषय में कहा गया है कि ये “वे बातें हैं जिन्हें स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की लालसा रखते हैं।” अब आप सोचिए, यदि ये महिमामय आत्माएँ, जिन्हें छुड़ाए जाने की आवश्यकता नहीं थी, तौभी छुड़ानेवाले को एकटक निहारती हैं, तो क्या हमें भी उसकी मृत्यु के भेदों में झाँकने की लालसा नहीं रखनी चाहिए?

हे पुरुषो और स्त्रियो, क्या आपको इस बात की कुछ भी चिन्ता नहीं कि परमेश्वर के पुत्र ने बहुतों की छुड़ौती के लिये अपना प्राण दिया? यदि ये निष्कलंक प्राणी लहू के उस पवित्र स्नान पर अचम्भा करते हैं जिससे पाप धुल जाता है, तो क्या आप, जो अशुद्धता से ढके हुए हैं, थोड़ी देर रुककर उस प्रभु को न देखेंगे जिसकी बहती नसें ऐसी शुद्धि प्रदान करती हैं? मुझे लगता है, यदि मैं किसी स्वर्गदूत को किसी वस्तु को एकटक देखते हुए देखता, और मैं उधर से गुज़रनेवाला होता, तो मैं भी रुककर देखने लगता। क्या आपने सड़कों पर कभी ध्यान नहीं दिया कि यदि एक व्यक्ति खड़ा होकर ऊपर देखने लगे, या किसी दुकान की खिड़की में झाँकने में लग जाए, तो दूसरे लोग भी जिज्ञासु होकर देखने लगते हैं?

मैं उस जिज्ञासा की शक्ति को, जो हर मनुष्य के भीतर है, काम में लाना चाहता हूँ, और आपको प्रेरित करना चाहता हूँ कि आप स्वर्गदूतों के साथ खोज करें, जैसे वे प्रायश्चित के तथ्य और सिद्धान्त के भीतर छिपे अर्थ में झाँकते हैं। वे क्रूस के चरणों में मोहित और चकित खड़े हैं: हाँ, सारा स्वर्ग आज तक मनुष्यों के लिये पाप ठहराए गए, मरते हुए परमेश्वर के पुत्र पर अचम्भा करने से नहीं रुका; और क्या आप में से कोई भी एक घड़ी निकालकर इस ओर देखने और अपने सबसे अच्छे मित्र को देखने को तैयार न होगा? क्या ऐसा ही होगा कि युगों-युगों से हम अपने प्रचार-मंचों पर आकर बहरे कानों से मसीह की बातें करते रहें, और अपने संगी मनुष्यों से उस अनुग्रह के विषय में बोलते रहें जो उन तक पहुँचाया गया है, और यह पाएँ कि वे उसे बूढ़ी स्त्रियों की कहानी, या ऐसी कथा समझते हैं जिससे उनका कोई लेना-देना नहीं?

आह, मेरे बेपरवाह सुननेवाले, भला होता कि आप उसी दशा में होते जिसमें मैं एक बार था, जब मैं अपने अपराधों के बोध से दबा हुआ था। यदि आप वैसा अनुभव करते जैसा मैंने किया, तो आप “अनुग्रह” शब्द को बड़ी उत्सुकता से पकड़ लेते, और “विश्वास” से की गई प्रतिज्ञा से आनन्दित होते। आप मन में ठान लेते कि यदि भविष्यद्वक्ताओं ने उद्धार की खोज की, यदि प्रेरितों ने उसका समाचार सुनाया, यदि स्वर्गदूत उसे जानने की लालसा रखते थे, तो आप स्वयं उसे पाकर रहेंगे, या उसकी खोज करते-करते नष्ट हो जाएँगे। क्या आप भूल जाते हैं कि आपके पास अनन्त जीवन होना ही चाहिए, नहीं तो आप सदा के लिये नष्ट हो जाएँगे? अपने अनन्त हितों के साथ खिलवाड़ न कीजिए! जहाँ पृथ्वी और स्वर्ग गम्भीर हैं, वहाँ आप लापरवाह न रहिए! भविष्यद्वक्ता, प्रेरित, स्वर्गदूत, सब आपको प्रभु को खोजने के लिये संकेत कर रहे हैं। हे सोनेवाले, जाग। हे आलसी प्राण, उठ!

सहस्रों आवाज़ें तुझे पुकार रही हैं कि तू उठ खड़ा हो, और उस अनुग्रह को ग्रहण कर जो तुझ पर हुआ है। हम इस पाठ के साथ पहले ही बहुत दूर आ चुके हैं, सीढ़ी-दर-सीढ़ी ऊपर चढ़ते हुए। हम वहाँ खड़े हो चुके हैं जहाँ स्वर्गदूत एकटक देखते हैं; अब एक और आश्चर्य देखिए: हम उनसे भी ऊपर उठकर स्वर्गदूतों के स्वामी तक, और उसके द्वारा पूरे किए गए उद्धार तक पहुँचते हैं। क्योंकि पाठ क्या कहता है? भविष्यद्वक्ताओं ने “पहिले ही से मसीह के दुःखों की और उनके बाद होनेवाली महिमा की” गवाही दी। आह, मुख्य बात यही है। मनुष्यों को बचाने के लिये यीशु ने दुःख उठाया। मसीह के मनुष्यत्व और ईश्वरत्व ने अकल्पनीय वेदना सही। अपने सारे जीवन भर हमारा प्रभु “दुःखी पुरुष था, रोग से उसकी जान-पहचान थी।” उसका हृदय अब तक जीवित रहे सब हृदयों में सबसे वीर था, और उसकी आत्मा अब तक साँस लेनेवाली सब आत्माओं में सबसे कोमल थी, तौभी वही सबसे अधिक कुचली और रौंदी गई।

वह हमारे आकाश के एक छोर से दूसरे छोर तक सहानुभूति के बादल के समान गया, और आशीष की वर्षा बरसाता रहा। अपने लोगों की सब परीक्षाओं को वह अपने हृदय में उठाए रहा, और उनके सब पाप उसके प्राण पर भारी बोझ बनकर दबाते रहे: अपने सब लोगों के लिये चिन्ता का उसका प्रतिदिन का बोझ ऐसा था कि कोई भी उसके साथ पूरी सहानुभूति नहीं रख सकता, चाहे उसने उसी के समान परमेश्वर के झुण्ड की रखवाली क्यों न की हो। मुझे कभी-कभी मूसा के साथ गहरी सहानुभूति हुई है,—आशा है कि छोटी बातों की बड़ी बातों से तुलना करने में मैं आत्मश्लाघी नहीं हूँ,—जब उसने पुकारा, “तू अपने दास से यह बुरा व्यवहार क्यों करता है? और क्या कारण है कि मैं ने तेरी दृष्टि में अनुग्रह नहीं पाया, कि तू ने इन सब लोगों का भार मुझ पर डाला है?

क्या ये सब लोग मेरे ही कोख में पड़े थे? क्या मैं ही ने उनको उत्पन्न किया, जो तू मुझ से कहता है, कि जैसे पिता दूध पीते बालक को अपनी गोद में उठाए-उठाए फिरता है, वैसे ही मैं इन लोगों को अपनी गोद में उठाकर उस देश में ले जाऊँ, जिसके देने की शपथ तू ने उनके पूर्वजों से खाई है? मैं अकेला इन सब लोगों का भार नहीं सम्भाल सकता, क्योंकि यह मेरे लिये बहुत भारी है।” परन्तु जंगल में गोत्रों की जो चिन्ता मूसा के हृदय पर थी, उसकी तुलना उन असंख्य-असंख्य लोगों से क्या है जो मसीह के हृदय पर पड़े थे, और उसकी आत्मा पर निरन्तर बोझ बने रहे? उसके जीवन के दुःखों को कभी भुलाया न जाए, परन्तु उनकी पराकाष्ठा उसकी मृत्यु की पीड़ाओं में हुई। ऐसी मृत्यु कभी नहीं हुई।

शारीरिक रूप से, वह पीड़ा में किसी भी शहीद के दुःखों के बराबर थी; परन्तु उसकी अत्यधिक वेदना की विशेषता उसके शारीरिक दुःखों में नहीं थी: उसके प्राण के दुःख ही उसके दुःखों का प्राण थे। शहीदों को उनके परमेश्वर की उपस्थिति सम्भाले रहती है, परन्तु यीशु ने पुकारा, “हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तू ने मुझे क्यों छोड़ दिया?” वह पुकार स्मिथफ़ील्ड के खम्भों पर से, या स्पेन के ऑटो-द-फ़े की यातनाओं में से कभी नहीं उठी, क्योंकि परमेश्वर अपने गवाहों के साथ था: परन्तु वह मसीह के साथ नहीं था।

यही उसके शोक की गहराई थी। अब, मैं आपसे विनती करता हूँ, यदि आप विचार और कोमलता का कुछ भी चिह्न प्रगट करेंगे, तो स्मरण रखिए कि यदि परमेश्वर का पुत्र इसलिये मनुष्य बना कि मनुष्यों के लिये मृत्यु तक दुःख उठाए, तो यह कठोरता की बात है कि मनुष्य उस उद्धार की ओर से कान फेर लें जिसे उसने पूरा किया। मैं उसके क्रूस पर से उसकी करुण शिकायत सुनता हूँ, “हे सब बटोहियो, क्या तुम्हें इस बात की कुछ भी चिन्ता नहीं? दृष्टि करके देखो, क्या मेरे दुःख से बढ़कर कोई और पीड़ा है जो मुझ पर पड़ी है?” ओह, यदि आप स्त्री से जन्मे हैं, और आपके पास ऐसा हृदय है जिसमें कुछ भी मांस का भाग है, तो उस उद्धार के विषय में, “उस अनुग्रह” के विषय में “जो आप तक पहुँचाया गया है,” जो परमेश्वर के पुत्र के दुःखों के द्वारा आया, भली-भाँति विचार कीजिए। एक और सीढ़ी शेष है।

वह इससे ऊँची नहीं हो सकती; वह उसी स्तर पर है, और मैं आपसे विनती करता हूँ कि आप, जिन्होंने अपने विषय में और अपने परमेश्वर के विषय में इतना कम सोचा है, उस पर खड़े होकर थोड़ी देर विचार करें। वह यह है। इस सब का गवाह पवित्र आत्मा है। पवित्र आत्मा ही भविष्यद्वक्ताओं में होकर बोला; पवित्र आत्मा ही उनके साथ था जिन्होंने आरम्भ में सुसमाचार का समाचार सुनाया; वही पवित्र आत्मा प्रतिदिन मसीह की गवाही देता है। क्या आप नहीं जानते कि मसीही कलीसिया में हमारे पास आश्चर्यकर्म हैं? ठट्ठा करनेवाले हमारे पास आकर कहते हैं, “कोई आश्चर्यकर्म करके दिखाओ, तो हम तुम्हारा विश्वास करेंगे।” हम ये आश्चर्यकर्म प्रतिदिन करते हैं।

यदि आप पिछले महीने यहाँ हुई एक सभा में उपस्थित होते, तो आप लगभग एक सौ लोगों को एक के बाद एक यह कहते सुनते कि हाल ही में इस स्थान पर सुसमाचार के प्रचार के द्वारा उनके जीवन पूरी तरह बदल गए हैं। इनमें से कुछ के विषय में यह परिवर्तन उन सब लोगों को, जो उन्हें जानते हैं, बहुत स्पष्ट दिखाई देता है। यह महान परिवर्तन कैसे हुआ? पवित्र आत्मा के द्वारा, आपके उद्धार के सुसमाचार के द्वारा। परन्तु मुझे उन विशेष उदाहरणों का उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं; यहाँ बहुत से लोग हैं जो, यदि यह बोलने का समय होता, आपको बताते कि वे अपने विश्रामदिन कहाँ बिताया करते थे, और किस बात में उनका आनन्द था। उनके लिये सब बातें नई हो गई हैं।

अब वे पवित्रता के पीछे उतनी ही लगन से लगे रहते हैं जितनी लगन से वे कभी बुराई के पीछे दौड़ते थे: यद्यपि वे वैसे नहीं हैं जैसा वे होना चाहते हैं, तौभी वे वैसे भी नहीं रहे जैसे वे पहले थे। वे कभी पवित्रता या भलाई, या इस प्रकार की किसी बात का विचार भी नहीं करते थे, वरन अधर्म की मजदूरी से प्रीति रखते थे, और अब वे उन बातों से घृणा करते हैं जिनसे वे कभी प्रीति रखते थे। मैंने ऐसे नैतिक आश्चर्यकर्म देखे हैं जो अपनी रीति में किसी कोढ़ी के चंगा होने या किसी मरे हुए के जिलाए जाने के समान ही अद्भुत हैं। यही पवित्र आत्मा की वह गवाही है जो वह कलीसिया में निरन्तर देता रहता है, और उसी गवाही के नाम पर मैं आपसे विनती करता हूँ कि रुककर उस धन्य उद्धार के विषय में विचार कीजिए जो आप में भी वही आश्चर्यकर्म कर सकता है।

उस पहले दिन से जब मनुष्य गिरा, और पवित्र आत्मा ने अदन के फाटकों पर पहली प्रतिज्ञा में सुसमाचार प्रस्तुत किया, भविष्यद्वाणी के सारे युगों में, और फिर मसीह के द्वारा, और उसके प्रेरितों के द्वारा, और आगे उन सब मनुष्यों के द्वारा जिन्हें परमेश्वर ने तब से सामर्थ्य के साथ बोलने के लिये भेजा है, पवित्र आत्मा आपसे विनती करता है कि मसीह और उसके उद्धार पर विचार कीजिए। इसी उद्देश्य से वह संसार को पाप और धार्मिकता और आनेवाले न्याय के विषय में निरुत्तर करता है, कि मनुष्य परमेश्वर के उद्धार की ओर फिरें और सदा जीवित रहें। प्रिय सुननेवालो, जीवते परमेश्वर के आत्मा के नाम पर मैं आपसे विनती करता हूँ कि उस महान उद्धार की अब और उपेक्षा न कीजिए जिसने सब पवित्र प्राणियों की प्रशंसा जीत ली है, और जिसके माथे पर त्रिएक परमेश्वर की मुहर लगी है।

यहाँ तक मैंने अपने प्रभु के उद्धार की सराहना की है, और अब मैं चाहता हूँ कि आप, यह सब अपने मन में रखते हुए, एक सौ उन्नीसवें भजन की उस प्रार्थना की ओर मुड़ें: “हे यहोवा, तेरी करुणा के काम, अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, तेरे वचन के अनुसार मुझ तक भी पहुँचें।” इस प्रार्थना को इस अभिप्राय से काम में लाइए:—प्रभु, मैं सुनता आया हूँ कि भविष्यद्वक्ता और प्रेरित और स्वर्गदूत तेरे उद्धार के विषय में क्या सोचते हैं, तेरा पुत्र और तेरा आत्मा उसके विषय में क्या सोचते हैं; अब मुझे नम्रता से यह कहने दे कि मैं उसके विषय में क्या सोचता हूँ: भला होता कि वह मेरा होता! भला होता कि वह मुझ तक पहुँचता! तो यह मेरा दूसरा मुख्य विषय है। मैं भजनकार की प्रार्थना की अनुशंसा करना चाहता हूँ। उसके विषय में मैं पहले यह कहूँगा कि यह अपने आप में एक बहुत ही अनुग्रहपूर्ण प्रार्थना है, क्योंकि यह उचित आधार पर की गई है।

“तेरी करुणा के काम मुझ तक भी पहुँचें।” इसमें योग्यता या पात्रता का कोई उल्लेख नहीं। उसकी बिनती केवल दया के लिये है। वह अपने आपको दोषी मान लेता है, और अपने आपको उस राजा के विशेषाधिकार पर छोड़ देता है जो अपराधियों को क्षमा कर सकता है। मेरे प्रिय सुननेवाले, आप जिन्होंने कभी उद्धारकर्ता को नहीं खोजा, क्या आप इसी क्षण उस आधार पर खड़े होने, और उद्धार को दया के फल के रूप में माँगने को तैयार हैं? ऐसी शर्तों पर वह आपको मिलेगा, परन्तु जब तक आप यह न मान लें कि आप दोषी हैं और न्याय के आगे सिर न झुका दें, तब तक आप कभी उद्धार नहीं पा सकते। बहुवचन पर ध्यान दीजिए, “तेरी करुणा के काम मुझ तक पहुँचें,” मानो दाऊद अनुभव करता था कि उसे उसका दुगुना भाग चाहिए, हाँ, सातगुना माप चाहिए।

दूसरे स्थान पर उसने पुकारा, “अपनी बड़ी दया के अनुसार मेरे अपराधों को मिटा दे।” हमारा पाप-बोध हमें भी ऐसी ही भाषा बोलने को प्रेरित करता है। प्रभु, मुझे बहुत दया चाहिए, नाना प्रकार की दया, बढ़ती हुई दया; मुझे दया पर दया चाहिए; मुझे क्षमा करनेवाली दया चाहिए, मुझे नया जन्म देनेवाली दया चाहिए; मुझे भूतकाल के समान वर्तमान के लिये भी दया चाहिए, और यदि मुझे उद्धार पाना ही है तो भविष्य में मुझे सम्भाले रखने के लिये भी मुझे दया चाहिए होगी। मित्र, अपनी बिनती को इसी आधार पर रखिए। बढ़े हुए पाप बढ़ी हुई दया की माँग करते हैं।

“हे यहोवा, तेरी करुणा के काम मुझ तक भी पहुँचें।” यह अनुग्रहपूर्ण प्रार्थना है, क्योंकि यह उचित वस्तु माँगती है: “अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार,” मेरी अपनी गढ़ी हुई कोई मुक्ति नहीं, वरन “तेरा उद्धार।” परमेश्वर का उद्धार ऐसा है जिसमें उसकी ईश्वरीय प्रभुता प्रगट होती है, और उस प्रभुता को स्वीकार करना और उसकी आराधना करना आवश्यक है। परमेश्वर के उद्धार के विरुद्ध विवाद न कीजिए, वरन उसे उसकी सम्पूर्णता में, ठीक जैसा वह प्रगट किया गया है, ग्रहण कीजिए। उस उद्धार को ग्रहण कीजिए जिसकी योजना प्रभु ने अनादि काल में बनाई, जिसे उसने कलवरी पर पूरा किया, और जिसे वह पवित्र आत्मा के द्वारा हृदय पर लागू करता है। आपको नरक से उद्धार के साथ-साथ पाप करने से भी उद्धार चाहिए, और वह प्रभु आपको देगा। आपको स्वयं से परमेश्वर की ओर उद्धार चाहिए, और वह भी वह प्रदान करेगा।

जो कुछ प्रभु अपने उद्धार से अभिप्रेत करता है और उसमें सम्मिलित करता है, वह सब माँगिए। “तेरी करुणा के काम, अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, मुझ तक भी पहुँचें।” प्रिय भाइयो, आप देखते हैं कि प्रार्थना उचित रूप में रखी गई है, क्योंकि इसमें आगे जोड़ा गया है, “अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, तेरे वचन के अनुसार।” वह उसी रीति से उद्धार पाना चाहता है जो प्रभु ने ठहराई है। प्रिय सुननेवाले, आप कहाँ हैं? क्या आप धुँधले कोनों में छिपे बैठे हैं? भला होता कि मैं आपका हाथ पकड़ पाता, और भाई के समान आपसे बात करता। आप नहीं चाहते कि परमेश्वर आपको बचाने के लिये अपने वचन के मार्ग से हट जाए: क्यों, चाहते हैं क्या? आप पवित्रशास्त्र की रीति से, बाइबल की रीति से उद्धार पाने को तैयार हैं।

आजकल लोग परमेश्वर के वचन पर टिके रहने के सिवा और सब कुछ करेंगे; वे बाइबल को छोड़ हर पुस्तक के पीछे चलेंगे। अब, प्रभु से अवश्य प्रार्थना कीजिए कि वह आपको बाइबल का उद्धार बाइबल की अपनी रीति से दे। प्रभु, यदि तेरा वचन कहता है कि मुझे मन फिराना चाहिए, तो मुझे अपना उद्धार दे, और मुझसे मन फिरवा; यदि तेरा वचन कहता है कि मुझे अपना पाप मान लेना चाहिए, तो पाप मान लेने के द्वारा मुझे अपना उद्धार दे; यदि तू कहता है कि मुझे मसीह पर भरोसा रखना चाहिए, तो प्रभु, अभी उस पर भरोसा रखने में मेरी सहायता कर; केवल अपने वचन के अनुसार मुझे अपना उद्धार दे। ध्यान दीजिए कि सारी प्रार्थना नम्र आत्मा में सोची और कही गई है। वह है, “तेरा उद्धार मुझ तक भी पहुँचे।” वह अपनी असहायता मान लेता है। वह दया तक पहुँच नहीं सकता, वह चाहता है कि दया उस तक पहुँचे।

वह इतना घायल और इतना रोगी है कि न तो पट्टी लगा सकता है और न दवा तक पहुँच सकता है, और इसलिये वह प्रभु से बिनती करता है कि वह उसे उसके पास लाए। वह यरीहो के मार्ग पर पड़े उस अधमरे मनुष्य के समान है, और उसे आवश्यकता है कि कोई उस पर तेल और दाखरस डाले, क्योंकि अपनी आत्मिक सुस्ती और मृत्यु के कारण वह अपनी सहायता आप नहीं कर सकता। “हे यहोवा, तेरी करुणा के काम मुझ तक पहुँचें।” इसका अर्थ यह है कि उसके और दया के बीच कोई रुकावट है; मार्ग बन्द-सा दिखाई देता है; शैतान बीच में आ खड़ा होता है, और उसके अपने भय मार्ग को घेर लेते हैं, और वह परमेश्वर की दोहाई देता है कि मार्ग साफ़ कर दे। “प्रभु, अपनी करुणा के काम पहुँचा। क्या तू ने नहीं कहा था, उजियाला हो, तो उजियाला हो गया?

वैसे ही अपनी दया मुझ तक, एक दीन मरते हुए पापी तक, पहुँचा, और प्रभु, वह मुझे मिल जाएगी; परन्तु वह तेरी सामर्थ्य से ही मुझ तक पहुँचेगी। देख, मैं यहाँ नरक के अन्धेरे द्वार पर पड़ा हूँ, और अपनी आत्मा में ऐसा अनुभव करता हूँ मानो स्वर्ग में मेरे विरुद्ध दण्ड की आज्ञा लिख दी गई हो; परन्तु हे परमेश्वर, तेरी करुणा के काम, अर्थात तेरा किया हुआ उद्धार, तेरे वचन के अनुसार मुझ तक भी पहुँचें।” यह एक बहुत ही अनुग्रहपूर्ण प्रार्थना है। दूसरे, इस प्रार्थना के समर्थन में अनुग्रहपूर्ण तर्क दिए जा सकते हैं। परमेश्वर का आत्मा आपको उन्हें प्रस्तुत करने में सहायता करे। मैं मान लेता हूँ कि कोई दीन हृदय इस प्रार्थना को करने के लिये पीड़ा के साथ लालायित है। आपके लिये ये तर्क हैं। इस प्रकार प्रार्थना कीजिए।

कहिए, “प्रभु, तेरी दया मुझ तक पहुँचे, क्योंकि मुझे दया की आवश्यकता है।” यह दिखाने के प्रयत्न की राह पर न चलिए कि आप भले हैं, क्योंकि तब दया आपको छोड़कर आगे बढ़ जाएगी। अपनी योग्यता का तर्क देना अपने ही विरुद्ध बिनती करना है। जब कभी आप कहते हैं, “प्रभु, मैं दूसरे लोगों के समान भला हूँ; मैं अपनी ओर से सर्वोत्तम करने का प्रयत्न करता हूँ,” इत्यादि, तो आप वैसी ही मूर्खता करते हैं मानो आपके द्वार पर कोई भिखारी यह बिनती करे कि उसकी दशा बहुत बुरी नहीं है, वह दूसरों से आधा भी ज़रूरतमन्द नहीं, और न उसे भोजन की कमी है न वह बुरे वस्त्र पहिने है। यह भीख माँगने की एक नई रीति होगी, और बहुत ही बुरी रीति। नहीं, नहीं; अपनी दशा उसकी सारी भयानक सच्चाई के साथ कह सुनाइए।

कहिए, “हे प्रभु, मैं अनुभव करता हूँ कि इस सारे संसार में किसी को भी मुझसे अधिक तेरी दया की आवश्यकता नहीं: मेरी आवश्यकता ही तुझसे बिनती करे; मुझे अपना उद्धार दे। मैं कोई ढोंगी नहीं, मैं पापी हूँ: तेरी दया और तेरी सच्चाई सचमुच मेरी सुधि ले।” आपके प्राण के घाव वैसे नहीं हैं जैसे झूठे भिखारी रसायनों से बना लेते हैं: वे सच्चे फोड़े हैं; सारे अनुग्रह के परमेश्वर के सामने उन्हीं को लेकर बिनती कीजिए। आपकी कंगाली वह नहीं जो बाहर चिथड़े पहिनती और घर में मलमल; आप पूरी तरह दिवालिया हैं, और इसे आप प्रभु के सामने उसकी दया के कारण के रूप में प्रस्तुत कर सकते हैं। फिर यह बिनती कीजिए: “प्रभु, तू जानता है, और तू ने मुझे भी कुछ-कुछ जताया है, कि यदि तेरी दया मुझ तक न पहुँचे तो मेरा क्या होगा: मुझे नष्ट होना ही पड़ेगा, मुझे दुर्दशा के साथ नष्ट होना पड़ेगा।

मैंने सुसमाचार सुना है, और उसकी उपेक्षा की है; मैं विश्रामदिन तोड़नेवाला रहा हूँ, तब भी जब मैं सोचता था कि मैं विश्रामदिन माननेवाला हूँ; मैं मसीह का तिरस्कार करनेवाला रहा हूँ, तब भी जब मैं खड़े होकर उसकी स्तुति गाता था, क्योंकि मैं उन्हें कपटी के होंठों से गाता था। यदि तेरी दया मुझ तक न पहुँचे, तो निश्चय ही नरक का सबसे तपता स्थान मेरा होगा। ओह, वह दया अभी भेज।” यह भली और प्रबल बिनती है: इसे थामे रहिए। फिर यह बिनती कीजिए, “प्रभु, यदि तेरी दया मुझ तक पहुँचेगी तो यह एक बड़ा आश्चर्य होगा। मुझमें इतना साहस नहीं कि धुँधली-सी आशा से अधिक कुछ रखूँ कि वह पहुँच सकती है; परन्तु, ओह, यदि तू कभी मेरे पाप को मिटा देगा, तो मैं संसार को इसके विषय में बताऊँगा;

मैं स्वर्गदूतों को इसके विषय में बताऊँगा: अनन्तकाल तक मैं तेरी स्तुति गाऊँगा, और यह दावा करूँगा कि सब उद्धार पाए हुओं में मैं इस बात का सबसे अद्भुत उदाहरण हूँ कि तेरा प्रभुतापूर्ण अनुग्रह क्या कर सकता है।” प्रिय सुननेवाले, क्या आप ऐसा अनुभव करते हैं? मैं सोचा करता था कि यदि प्रभु मुझे बचाएगा तो उसे बिलकुल एक नई रीति आरम्भ करनी पड़ेगी, कि उसकी दया को अपना गीत पहले से एक सप्तक ऊँचा उठाना पड़ेगा। हर मनुष्य के विषय में यह धारणा होगी कि उसके दोष में कुछ ऐसी विशेष बात है कि जो दया उस दोष को दूर कर सके उसमें भी कुछ बहुत विशेष बात होगी। तो अपने प्राण के संकट को, और उस महिमा को जो आपके छुटकारे से अनुग्रह को मिलेगी, बिनती का आधार बनाइए।

आवश्यक अनुग्रह की महानता को लेकर बिनती कीजिए, क्योंकि मसीह बड़े-बड़े आश्चर्यकर्म करने में प्रसन्न होता है, और उसका नाम अद्भुत है। “प्रभु, मेरे अधर्म को क्षमा कर, क्योंकि वह बहुत है। प्रभु, मुझे बचा, क्योंकि मैं कुछ भी नहीं, और यदि तेरा अनुग्रह मेरी सुधि ले तो यह सचमुच एक आश्चर्य होगा।” फिर आप भले उद्धारकर्ता के सामने यह बात रख सकते हैं। उससे कहिए कि यदि वह आपको अपना उद्धार देगा, तो इस दान से वह कंगाल न हो जाएगा। “प्रभु, मैं एक प्यासा प्राणी हूँ; परन्तु तू ऐसी नदी है कि यदि मैं तुझ से पीऊँ तो इस बात का कोई भय नहीं कि मैं तेरे असीम भण्डार को खाली कर दूँगा।” सड़क के किनारे के कुछ छोटे, गन्दे, मैले पोखरों पर लोग लिखकर लगा देते हैं, “यहाँ कुत्तों को नहलाना मना है।” यदि उन्हें वहाँ नहलाया जाए तो कुत्तों पर तरस आए!

परन्तु महान, महिमामय “बूढ़े पिता टेम्स” के तटों पर कोई ऐसी सूचना नहीं लगाता। यदि आप चाहें तो अपने कुत्ते नहला सकते हैं, और उसकी धारा बहती रहेगी; उसमें इतना जल है कि वह इतनी सहजता से मैली नहीं होती। परमेश्वर की असीम दया के साथ भी ऐसा ही है। परमेश्वर बहुत से दीन कुत्ते-समान पापियों को उसमें धोए जाने देता है, और तौभी वह पहले के समान ही भरपूर और प्रभावशाली बनी रहती है। आपको बहुत अधिक धूप का आनन्द लेने से डरने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि आपके उसकी किरणों में धूप सेंकने से सूर्य का कुछ नहीं घटता। ईश्वरीय दया के साथ भी ऐसा ही है; वह आपकी सुधि ले सकती है, और आपको आशीष दे सकती है, और पहले के समान ही महान और महिमामय बनी रह सकती है। मसीह की परिपूर्णता में से लाखों लोग अब भी उद्धार पा सकते हैं, और वह अनुग्रह का वैसा ही उमड़ता हुआ सोता बना रहेगा।

तो यह बिनती कीजिए, “प्रभु, यदि मुझ जैसा दीन प्राणी उद्धार पाएगा, तो मैं अत्यन्त आनन्दित किया जाऊँगा, परन्तु तेरे गुणों या तेरी महिमाओं में से कोई भी रत्ती भर कम तेजस्वी न होगा; तू पहले के समान ही महान और धन्य परमेश्वर बना रहेगा।” आप यह भी कह सकते हैं, “प्रभु, अब जब तेरा पुत्र यीशु मर चुका है, तो मुझे बचाने से तेरा अनादर न होगा। प्रायश्चित के बलिदान से पहले पाप को अनदेखा करने से तेरे न्याय पर धब्बा लग सकता था; परन्तु अब जब बलिदान चढ़ाया जा चुका है, तू धर्मी भी रह सकता है और धर्मी ठहरानेवाला भी। प्रभु, अब जब यीशु मसीह का लहू बहाया गया है, यदि तू मुझे भी बचाए तो कोई न कहेगा कि तू अन्यायी है।

जब तू ने आप ही अपनी व्यवस्था को भंग किए बिना मेरा उद्धार सम्भव कर दिया है, तो मैं तुझ से बिनती करता हूँ कि उस महान बलिदान के उद्देश्य को पूरा कर, और मुझे भी बचा।” इस प्रार्थना में एक और बिनती निहित है, और वह एक बहुत ही मधुर तर्क है— “हे यहोवा, तेरी करुणा के काम मुझ तक भी पहुँचें।” इसका अर्थ है: “वह इतने लोगों तक पहले पहुँच चुकी है, इसलिये मुझ तक भी पहुँचे। प्रभु, यदि मैं अकेला ही होता, और तू ने पहले कभी किसी पापी को न बचाया होता, तौभी मैं तेरे वचन और तेरी प्रतिज्ञा पर साहस करता।

विशेष करके मैं आकर यीशु के लहू पर भरोसा करता: परन्तु प्रभु, मैं पहला नहीं हूँ, मुझसे पहले लाखों-लाख आ चुके हैं; तो मैं तेरे बड़े प्रेम के कारण तुझ से बिनती करता हूँ, तेरा उद्धार मुझ तक पहुँचे।” आप उड़ाऊ पुत्र के दृष्टान्त में ध्यान देते हैं कि सूअरों को चरानेवाला वह निराश्रित ही एकमात्र पुत्र था जो भटक गया था, और इसलिये वही पहला था जिसने कभी यह परखा कि उसका पिता उसे ग्रहण करेगा या नहीं। बड़ा भाई भटका नहीं था, और वहीं घर पर था, कि अपने छोटे भाई पर कुड़कुड़ाए; परन्तु बेचारे उड़ाऊ पुत्र ने, यद्यपि उसके सामने अपने पिता की क्षमा करने की तत्परता का कोई उदाहरण न था, विश्वास के द्वारा अपने पिता के हृदय को परखने का साहस किया। उस मार्ग पर पहले कोई नहीं चला था, तौभी उसने उसे खोजने का साहस किया। उसे लगा कि वह निकाला न जाएगा।

परन्तु जब हम आप में से किसी को यह कहते सुनते हैं, “मैं अब उठकर अपने पिता के पास जाऊँगा,” तो हम में से कोड़ियों लोग अपने स्थानों से उछलकर यह पुकारने को तैयार हैं, “चले आओ, भाई, क्योंकि हम आ चुके हैं, और अनुग्रहकारी पिता ने हमें ग्रहण कर लिया है।” मैं नहीं जानता कि बड़ा भाई यहाँ किसी मन फिरानेवाले पापी पर कुड़कुड़ाने के लिये उपस्थित है या नहीं; मुझे यह कहते हुए प्रसन्नता है कि मुझमें उसकी आत्मा का लेश भी नहीं। इससे मेरा हृदय आनन्दित होगा; मेरे सारे स्वभाव की घण्टियाँ आनन्द से बज उठेंगी, यदि मैं अपने दीन, उड़ाऊ भाइयों में से एक को भी अपने महान पिता के घर वापस ला सकूँ।

ओह, चले आइए, और यही आपकी बिनती हो: “तू ने इतनों को ग्रहण किया है, हाय, मुझे भी ग्रहण कर।” पुकारिए, “हे मेरे पिता, मुझ को भी, हाँ मुझ को भी आशीर्वाद दे।” प्रभु की दया अभी समाप्त नहीं हुई। यीशु का उद्धार का काम अभी समाप्त नहीं हुआ। आपके लिये स्थान है, और जब तक घर का स्वामी उठकर द्वार बन्द न कर दे, तब तक सहस्रों-सहस्रों के लिये भी स्थान रहेगा।

वह अभी न उठा है, न उसने द्वार बन्द किया है, और उसकी दया अब भी पुकारती है, “मेरे पास आओ, मेरे पास आओ, मेरे पास आओ, और जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा।” मैं आपको यह निश्चय दिलाकर समाप्त करूँगा कि यह धन्य और अनुग्रहपूर्ण प्रार्थना, जिसे मैंने तर्कों से पुष्ट करने में सहायता की है, हमारे अनुग्रहकारी परमेश्वर के द्वारा सुनी जाएगी। ओह, इस बात का निश्चय रखिए, उसने अपने भविष्यद्वक्ताओं को हमें ऐसे उद्धार का प्रचार करने के लिये कभी नहीं भेजा जो हमारा न हो सके; उसने अपने प्रेरितों को हमें किसी कोरे स्वप्न का समाचार सुनाने के लिये कभी नहीं भेजा; उसने स्वर्गदूतों को किसी खोखली कल्पना पर अचम्भा करने में कभी नहीं लगाया; उसने अपने पुत्र को ऐसी छुड़ौती बनाकर कभी नहीं दिया जो छुड़ा न सके; और उसने अपने आत्मा को कभी ऐसी बात की गवाही देने का काम नहीं सौंपा जो अन्त में पापी की आवश्यकता का उपहास करे।

नहीं, वह बचाने में समर्थ है: उद्धार है, उद्धार मिल सकता है, अभी मिल सकता है, इसी समय। हम इस भवन में उजियाले में बैठे हैं, जबकि घना कोहरा चारों ओर अन्धकार कर रहा है, ऐसा अन्धकार जो टटोला जा सके; यह उन लोगों की दशा का प्रतीक है जो मसीह में हैं: उनके हृदयों में उजियाला है, उनके निवासों में उजियाला है, यीशु मसीह में उजियाला है। ओह, उसके पास आइए और अभी उद्धार पाइए। परमेश्वर करे कि जो कोई अन्धकार में रहा है उसे वह अपनी अद्भुत ज्योति में ले आए, और अभी ले आए, और उसके नाम की स्तुति युगानुयुग होती रहे। आमीन और आमीन। उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का भाग—1 पतरस 1। “अवर ओन हिम्न बुक” से भजन—485, 196, 807।