विश्वास: यह क्या है? यह कैसे प्राप्त किया जा सकता है?

मूल पद

विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।

इफिसियों 2:8 KJV

उपदेश

मैं मुख्य रूप से इस वाक्यांश पर ठहरना चाहता हूँ, “विश्वास के द्वारा।” फिर भी, सबसे पहले मैं आपका ध्यान हमारे उद्धार के मूल सोते की ओर दिलाता हूँ, जो परमेश्वर का अनुग्रह है। “अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।” क्योंकि परमेश्वर अनुग्रहकारी है, इसलिए पापी मनुष्य क्षमा किए जाते हैं, उनका मन फिराया जाता है, वे शुद्ध किए जाते हैं और उद्धार पाते हैं। वे अपने भीतर की किसी बात के कारण, या किसी ऐसी बात के कारण जो कभी उनमें हो सकती है, उद्धार नहीं पाते; वरन् परमेश्वर के असीम प्रेम, भलाई, तरस, करुणा, दया और अनुग्रह के कारण उद्धार पाते हैं। तो फिर, एक क्षण इस मूल सोते के पास ठहरिए। जीवन के जल की उस निर्मल नदी को देखिए जो परमेश्वर और मेम्ने के सिंहासन से निकलती है। परमेश्वर का अनुग्रह कैसा अथाह गहरा है! कौन उसकी थाह ले सकता है? परमेश्वर के अन्य सब गुणों के समान यह भी अनन्त है।

परमेश्वर प्रेम से परिपूर्ण है, क्योंकि “परमेश्वर प्रेम है”; परमेश्वर भलाई से परिपूर्ण है, और अंग्रेज़ी में “गॉड” (परमेश्वर) नाम तो “गुड” (भला) का ही संक्षिप्त रूप है। असीम भलाई और प्रेम परमेश्वरत्व के मूल स्वभाव में ही समाए हुए हैं। यह इसलिए है कि “उसकी करुणा सदा की है” कि मनुष्य नष्ट नहीं किए जाते; इसलिए कि “उसकी दया अमर है” पापी उसके पास लाए जाते और क्षमा किए जाते हैं। इस बात को भली-भाँति स्मरण रखिए, नहीं तो आप भूल में पड़ सकते हैं—अपने मन को उस विश्वास पर, जो उद्धार का माध्यम है, इतना टिकाकर कि आप उस अनुग्रह को ही भूल जाएँ जो स्वयं विश्वास का भी सोता और स्रोत है। विश्वास हम में परमेश्वर के अनुग्रह का कार्य है। कोई भी मनुष्य पवित्र आत्मा के बिना यह नहीं कह सकता कि यीशु ही मसीह है।

मसीह कहता है, “कोई मेरे पास नहीं आ सकता, जब तक पिता, जिसने मुझे भेजा है, उसे खींच न ले।” अतः विश्वास, जो मसीह के पास आना है, परमेश्वर के खींचने का परिणाम है। अनुग्रह उद्धार का पहला और अन्तिम प्रेरक कारण है; और विश्वास, चाहे कितना ही महत्त्वपूर्ण क्यों न हो, उस यन्त्र-व्यवस्था का केवल एक महत्त्वपूर्ण पुर्ज़ा है जिसे अनुग्रह काम में लाता है। हमारा उद्धार “विश्वास के द्वारा” होता है, परन्तु होता है “अनुग्रह ही से।” इन शब्दों को मानो प्रधान स्वर्गदूत की तुरही से गुँजा दीजिए: “अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।” विश्वास एक नाली या जल-नलिका का स्थान रखता है। अनुग्रह सोता भी है और धारा भी; विश्वास वह जलसेतु है जिसके सहारे दया की बाढ़ बहकर मनुष्यों की प्यासी सन्तान को तृप्त करने नीचे आती है। जब जलसेतु टूट जाता है तो यह बड़े खेद की बात होती है। यह देखना एक दुःखद दृश्य है कि

रोम के चारों ओर बहुत-से भव्य जलसेतु अब नगर तक पानी नहीं पहुँचाते, क्योंकि उनके मेहराब टूट गए हैं और वे अद्भुत रचनाएँ खण्डहर हो गई हैं। धारा को पहुँचाने के लिए जलसेतु का पूरा और अटूट रहना आवश्यक है; और ठीक इसी प्रकार विश्वास को भी सच्चा और खरा होना चाहिए, जो सीधे ऊपर परमेश्वर तक पहुँचे और सीधे नीचे हम तक आए, ताकि वह [हमारे प्राणों के लिए दया का] एक उपयोगी माध्यम बन सके। तौभी मैं आपको फिर स्मरण दिलाता हूँ कि विश्वास नाली या जलसेतु है, मूल सोता नहीं; और हमें उसकी ओर इतना नहीं ताकना चाहिए कि हम उसे सारी आशीष के उस ईश्वरीय स्रोत से भी ऊँचा उठा दें जो परमेश्वर के अनुग्रह में है। अपने विश्वास को कभी मसीह न बना लीजिए, और न उसके विषय में ऐसा सोचिए मानो वह आपके उद्धार का स्वतन्त्र स्रोत हो।

हमारा जीवन “यीशु की ओर ताकते” रहने में है, अपने ही विश्वास की ओर ताकने में नहीं। विश्वास के द्वारा हमारे लिए सब कुछ सम्भव हो जाता है; तौभी सामर्थ विश्वास में नहीं, वरन् उस परमेश्वर में है जिस पर विश्वास भरोसा रखता है। अनुग्रह इंजन है, और विश्वास वह ज़ंजीर है जिसके द्वारा प्राण का डिब्बा उस महान चालक शक्ति से जुड़ जाता है। विश्वास की धार्मिकता विश्वास की नैतिक उत्तमता नहीं है, वरन् यीशु मसीह की वह धार्मिकता है जिसे विश्वास पकड़ लेता और अपना बना लेता है। प्राण के भीतर की शान्ति अपने ही विश्वास पर ध्यान लगाने से नहीं मिलती, वरन् उसी से हमारे पास आती है जो हमारी शान्ति है, जिसके वस्त्र के आँचल को विश्वास छूता है, और उसमें से सामर्थ निकलकर प्राण में आती है।

फिर भी, यह बहुत महत्त्वपूर्ण बात है कि हम नाली पर भली-भाँति ध्यान दें, और इसलिए इस समय हम, जैसे परमेश्वर पवित्र आत्मा हमें योग्य करे, उस पर विचार करेंगे। विश्वास, यह क्या है? विश्वास, इसे ही [उद्धार का माध्यम] क्यों चुना गया है? I. विश्वास, यह क्या है? यह विश्वास क्या है जिसके विषय में कहा गया है, “विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है”? विश्वास के बहुत-से वर्णन हैं, परन्तु जितनी परिभाषाएँ मेरे सामने आई हैं, उनमें से लगभग सब ने मुझे विश्वास को पहले से भी कम समझने दिया, जितना मैं उन्हें देखने से पहले समझता था। एक नीग्रो भाई ने, जब उसने अध्याय पढ़ा, कहा कि अब वह उसकी “उलझाई” करेगा; और बहुत सम्भव है कि उसने ऐसा ही किया, यद्यपि उसका अभिप्राय उसकी “व्याख्या” करने का था। इसी प्रकार, भाइयो, हम विश्वास को समझाते-समझाते ऐसा कर सकते हैं कि कोई उसे समझ ही न पाए। मैं आशा करता हूँ कि मैं उस दोष का दोषी न ठहरूँगा।

विश्वास सब बातों में सबसे सरल है, और शायद अपनी सरलता के कारण ही उसे समझाना और भी कठिन है। विश्वास क्या है? यह तीन बातों से मिलकर बना है—ज्ञान, मान लेना, और भरोसा। ज्ञान पहले आता है। रोमी कैथोलिक धर्मशास्त्री मानते हैं कि मनुष्य उस बात पर भी विश्वास कर सकता है जिसे वह जानता नहीं। शायद कोई रोमी कैथोलिक ऐसा कर सकता हो; परन्तु मैं नहीं कर सकता। “जिसकी चर्चा उन्होंने नहीं सुनी, उस पर वे कैसे विश्वास करें?” किसी तथ्य पर विश्वास कर सकने से पहले मुझे उसकी जानकारी मिलनी चाहिए। मैं इस बात पर विश्वास करता हूँ, उस बात पर विश्वास करता हूँ; परन्तु मैं यह नहीं कह सकता कि मैं ऐसी बहुत-सी बातों पर विश्वास करता हूँ जिनके विषय में मैंने कभी सुना ही नहीं। “विश्वास सुनने से होता है”: पहले हमें सुनना है, ताकि हम जानें कि किस बात पर विश्वास करना है।

“तेरे नाम के जाननेवाले तुझ पर भरोसा रखेंगे।” विश्वास के लिए कुछ मात्रा में ज्ञान अनिवार्य है: इसीलिए ज्ञान प्राप्त करना महत्त्वपूर्ण है। “कान लगाओ, और मेरे पास आओ; सुनो, तब तुम्हारा प्राण जीवित रहेगा”—यह प्राचीन भविष्यद्वक्ता का वचन था, और यही आज भी सुसमाचार का वचन है। पवित्रशास्त्र में ढूँढ़िए, और सीखिए कि पवित्र आत्मा मसीह और उसके उद्धार के विषय में क्या सिखाता है। परमेश्वर को जानने का यत्न कीजिए—“कि परमेश्वर है, और अपने खोजनेवालों को प्रतिफल देता है।” वह आपको “ज्ञान और यहोवा के भय की आत्मा” दे। सुसमाचार को जानिए: जानिए कि वह शुभ सन्देश क्या है, वह किस प्रकार सेंत-मेंत की क्षमा की, और मन के परिवर्तन की, और परमेश्वर के परिवार में लेपालक बनाए जाने की, और अनगिनत अन्य आशीषों की चर्चा करता है।

परमेश्वर को जानिए, उसके सुसमाचार को जानिए, और विशेष करके मसीह यीशु को जानिए, जो परमेश्वर का पुत्र और मनुष्यों का उद्धारकर्ता है; जो अपने मानव-स्वभाव के द्वारा हम से जुड़ा है, और परमेश्वर से जुड़ा है, क्योंकि वह ईश्वरीय है; और इस प्रकार वह परमेश्वर और मनुष्य के बीच मध्यस्थ का काम करने, दोनों पर अपना हाथ रखने, और पापी तथा सारी पृथ्वी के न्यायी के बीच जोड़नेवाली कड़ी बनने में समर्थ है। मसीह को अधिक से अधिक जानने का यत्न कीजिए। पौलुस का मन फिरे बीस वर्ष से अधिक हो चुके थे, तब वह फिलिप्पियों से कहता है कि उसकी अभिलाषा मसीह को जानने की है; और निश्चय जानिए, हम यीशु को जितना अधिक जानेंगे, उतना ही अधिक उसे जानना चाहेंगे, ताकि इस प्रकार उस पर हमारा विश्वास बढ़ता जाए।

विशेष करके मसीह के बलिदान की शिक्षा को जानने का यत्न कीजिए, क्योंकि वही उस निशाने का केन्द्र है जिस पर विश्वास लक्ष्य साधता है; वही वह बिन्दु है जिस पर उद्धार देनेवाला विश्वास मुख्य रूप से टिकता है, कि “परमेश्वर ने मसीह में होकर अपने साथ संसार का मेल-मिलाप कर लिया, और उनके अपराधों का दोष उन पर नहीं लगाया।” जानिए कि वह हमारे लिए स्राप बना, जैसा लिखा है, “जो कोई काठ पर लटकाया जाता है वह स्रापित है।” मसीह के प्रतिस्थापन के कार्य की शिक्षा को गहराई से पी लीजिए, क्योंकि उसी में दोषी मनुष्यों के लिए सबसे मधुर सम्भव शान्ति है, इसलिए कि प्रभु ने “उसी को हमारे लिए पाप ठहराया, कि हम उसमें होकर परमेश्वर की धार्मिकता बन जाएँ।” तो विश्वास ज्ञान से आरम्भ होता है; इसीलिए ईश्वरीय सत्य की शिक्षा पाने का मूल्य है; क्योंकि मसीह को जानना ही अनन्त जीवन है।

फिर मन आगे बढ़कर यह मान लेता है कि ये बातें सच हैं। प्राण विश्वास करता है कि परमेश्वर है, और कि वह सच्चे हृदयों की दोहाई सुनता है; कि सुसमाचार परमेश्वर की ओर से है; कि विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराया जाना वह महान सत्य है जिसे परमेश्वर ने इन अन्तिम दिनों में अपने आत्मा के द्वारा पहले से अधिक स्पष्टता से प्रगट किया है। फिर हृदय विश्वास करता है कि यीशु सचमुच और सत्य में हमारा परमेश्वर और उद्धारकर्ता है, मनुष्यों का छुड़ानेवाला, और अपने लोगों के लिए भविष्यद्वक्ता, याजक और राजा है। प्रिय सुननेवालो, मैं प्रार्थना करता हूँ कि आप तुरन्त इस स्थिति तक पहुँच जाएँ। दृढ़ता से यह विश्वास कर लीजिए कि “परमेश्वर के प्रिय पुत्र यीशु मसीह का लहू हमें सब पापों से शुद्ध करता है”; कि उसका बलिदान पूरा है और मनुष्य की ओर से परमेश्वर द्वारा पूर्ण रूप से ग्रहण किया गया है, इसलिए जो यीशु पर विश्वास करता है वह दोषी नहीं ठहरता।

यहाँ तक आप विश्वास की ओर आगे बढ़ चुके हैं, और उसे पूरा करने के लिए एक और तत्व की आवश्यकता है, और वह है भरोसा। अपने आप को दयालु परमेश्वर को सौंप दीजिए; अपनी आशा अनुग्रहपूर्ण सुसमाचार पर टिका दीजिए; अपने प्राण के विषय में उस उद्धारकर्ता पर भरोसा कीजिए जो मरा और जीवित है; अपने पापों को प्रायश्चित के लहू में धो डालिए; उसकी सिद्ध धार्मिकता को ग्रहण कीजिए, और सब कुछ भला है। भरोसा विश्वास का जीवन-रक्त है: उसके बिना उद्धार देनेवाला विश्वास होता ही नहीं। प्यूरिटन लोग विश्वास को “रिकम्बेन्सी” अर्थात् “टेक लगाकर लेट जाना” शब्द से समझाया करते थे। आप जानते हैं इसका अर्थ क्या है। आप मुझे इस रेलिंग पर झुके हुए, अपना सारा बोझ उस पर डाले हुए देखते हैं; ठीक इसी प्रकार मसीह पर टिक जाइए। इससे भी अच्छा दृष्टान्त यह होगा कि मैं पूरी लम्बाई में फैलकर अपना सारा शरीर किसी चट्टान पर टिका दूँ, उस पर चित्त लेट जाऊँ। मसीह पर पूरी तरह लेट जाइए।

अपने आप को उस पर डाल दीजिए, उसमें विश्राम कीजिए, अपने आप को उसे सौंप दीजिए। ऐसा कर लिया, तो आपने उद्धार देनेवाला विश्वास प्रयोग में ले लिया। विश्वास कोई अन्धी वस्तु नहीं है; क्योंकि विश्वास ज्ञान से आरम्भ होता है। वह कोई कल्पना की वस्तु नहीं है; क्योंकि विश्वास उन तथ्यों को मानता है जिनके विषय में वह निश्चित है। वह कोई अव्यावहारिक, स्वप्निल वस्तु नहीं है; क्योंकि विश्वास भरोसा करता है, और प्रकाशन की सच्चाई पर अपना पूरा भविष्य दाँव पर लगा देता है। विश्वास परमेश्वर की सच्चाई पर अपना सर्वस्व जोखिम में डाल देता है; यह प्रयोग करने के लिए कोई सुहावना शब्द नहीं है, परन्तु कवि ने इसका प्रयोग किया है, और यह मेरे अभिप्राय को प्रगट करता है: “उस पर सब कुछ दाँव पर लगा दो, पूरी तरह दाँव पर लगा दो; कोई दूसरा भरोसा बीच में न आने पाए।” विश्वास क्या है, इसका वर्णन करने का यह एक तरीका है: मैं सोचता हूँ कि कहीं मैंने इसकी “उलझाई” तो नहीं कर दी। मुझे फिर से प्रयत्न करने दीजिए।

विश्वास यह मानना है कि मसीह वही है जो उसके विषय में कहा गया है, कि वह वही करेगा जिसकी उसने प्रतिज्ञा की है, और उससे यही आशा रखना है। पवित्रशास्त्र यीशु मसीह के विषय में यह कहता है कि वह परमेश्वर है, मानव-देह में परमेश्वर; कि वह अपने चरित्र में सिद्ध है; कि वह हमारे लिए पापबलि ठहराया गया; कि वह हमारे पापों को अपनी देह पर लिए हुए क्रूस पर चढ़ गया। पवित्रशास्त्र उसके विषय में कहता है कि उसने अपराध का अन्त कर दिया, पाप को मिटा दिया, और युग-युग की धार्मिकता ले आया।

पवित्रशास्त्र हमें आगे यह भी बताता है कि वह “फिर जी उठा,” कि वह “हमारे लिए विनती करने को सर्वदा जीवित है,” कि वह ऊपर महिमा में चला गया है, और अपने लोगों की ओर से स्वर्ग पर अधिकार कर लिया है, और कि वह शीघ्र ही फिर आएगा “कि धर्म से जगत का और सीधाई से अपनी प्रजा का न्याय करे।” हमें अत्यन्त दृढ़ता से विश्वास करना है कि ठीक ऐसा ही है; क्योंकि यह परमेश्वर पिता की गवाही है, जब उसने कहा, “यह मेरा प्रिय पुत्र है; इसकी सुनो।” इसकी गवाही परमेश्वर पवित्र आत्मा भी देता है; क्योंकि आत्मा ने वचन के द्वारा भी, और नाना प्रकार के आश्चर्यकर्मों के द्वारा भी, और मनुष्यों के हृदयों में अपने कार्य के द्वारा भी मसीह की गवाही दी है। हमें इस गवाही को सच मानना है।

विश्वास यह भी मानता है कि मसीह वही करेगा जिसकी उसने प्रतिज्ञा की है; कि यदि उसने प्रतिज्ञा की है कि जो उसके पास आएँगे उनमें से किसी को वह न निकालेगा, तो यह निश्चित है कि यदि हम उसके पास आएँ तो वह हमें नहीं निकालेगा। विश्वास मानता है कि यदि यीशु ने कहा, “जो जल मैं उसे दूँगा, वह उसमें एक सोता बन जाएगा जो अनन्त जीवन के लिए उमड़ता रहेगा,” तो यह सच ही होगा; और यदि हम मसीह से यह जीवन का जल पा लें तो वह हम में बना रहेगा, और हमारे भीतर पवित्र जीवन की धाराओं के रूप में उमड़ता रहेगा। जो कुछ करने की मसीह ने प्रतिज्ञा की है, वह करेगा; और हमें इस पर ऐसा विश्वास करना है कि हम, जैसी उसने प्रतिज्ञा की है उसके अनुसार, उसके हाथों से क्षमा, धर्मी ठहराए जाने, सुरक्षित रखे जाने और अनन्त महिमा की बाट जोहें। तब अगला आवश्यक कदम आता है।

यीशु वही है जो उसके विषय में कहा गया है, यीशु वही करेगा जो वह कहता है कि मैं करूँगा; इसलिए हम में से हर एक को उस पर भरोसा करना है, यह कहते हुए, “जो वह कहता है कि मैं हूँ, वही वह मेरे लिए होगा, और जो करने की उसने प्रतिज्ञा की है, वही वह मेरे लिए करेगा; मैं अपने आप को उसके हाथों में छोड़ देता हूँ जो उद्धार करने के लिए ठहराया गया है, कि वह मेरा उद्धार करे। मैं उसकी इस प्रतिज्ञा पर टिकता हूँ कि जैसा उसने कहा है ठीक वैसा ही वह करेगा।” यही उद्धार देनेवाला विश्वास है, और जिसके पास यह है, अनन्त जीवन उसका है। उसके संकट और कठिनाइयाँ चाहे जो हों, उसका अन्धकार और उदासी चाहे जो हो, उसकी दुर्बलताएँ और पाप चाहे जो हों, जो इस प्रकार मसीह यीशु पर विश्वास करता है वह दोषी नहीं ठहरता, और उस पर दण्ड की आज्ञा कभी न होगी।

यह व्याख्या कुछ काम आए। मैं भरोसा रखता हूँ कि परमेश्वर का आत्मा इसे काम में लाएगा। परन्तु अब मैंने सोचा कि चूँकि आज का प्रातःकाल बहुत गरम और भारी है, इसलिए अच्छा होगा कि मैं आपको कई दृष्टान्त दूँ, कहीं ऐसा न हो कि किसी को नींद आने लगे। यदि कोई ऊँघने लगे, तो क्या उसका पास बैठा पड़ोसी मानो अनजाने में उसे ज़रा-सी कोहनी मार देगा? क्योंकि जब तक हम यहाँ हैं, जागते रहना ही अच्छा है, विशेषकर जब ऐसा विषय हमारे सामने हो। दृष्टान्त ऐसे होंगे जो आम तौर पर प्रयोग किए जाते रहे हैं, और शायद मैं एक-दो अपने भी दे सकूँ। ज्ञान की मात्रा या किसी अन्य कारण के अनुसार विश्वास भिन्न-भिन्न मात्राओं में पाया जाता है।

कभी-कभी विश्वास मसीह से सीधे-सादे लिपट जाने से कुछ अधिक नहीं होता: निर्भरता का बोध, और इसी प्रकार निर्भर रहने की तत्परता। जब आप समुद्र-तट पर हों, जहाँ हम सब होना चाहेंगे, तो आप देखेंगे कि लिम्पेट (एक छोटा घोंघा-सा समुद्री जीव) चट्टान से चिपका हुआ है; आप अपनी छड़ी लिए दबे पाँव चट्टान तक जाते हैं और एक झटपट चोट से लिम्पेट पर प्रहार करते हैं, और वह उखड़ आता है। अब अगले लिम्पेट पर यही आज़माइए। आपने उसे चेतावनी दे दी है; उसने वह चोट सुन ली जो आपने उसके पड़ोसी पर मारी थी, और अब वह अपनी पूरी शक्ति से चिपक जाता है। आप उसे कभी न छुड़ा पाएँगे; कदापि नहीं! मारिए, और फिर मारिए, पर इससे पहले आप चट्टान ही तोड़ डालेंगे। हमारा यह नन्हा मित्र, लिम्पेट, बहुत कुछ नहीं जानता, परन्तु वह चिपका रहता है।

वह हमें बहुत कुछ नहीं बता सकता कि वह किस से चिपका है, वह चट्टान की भूवैज्ञानिक बनावट से परिचित नहीं है, परन्तु वह चिपका रहता है। उसे चिपकने के लिए कुछ मिल गया है, यही उसका थोड़ा-सा ज्ञान है, और वह अपने उद्धार की चट्टान से चिपके रहकर उसका उपयोग करता है; चिपके रहना ही लिम्पेट का जीवन है। परमेश्वर के हज़ारों लोगों के पास इससे अधिक विश्वास नहीं है; वे इतना जानते हैं कि अपने पूरे मन और प्राण से यीशु से लिपटे रहें, और यह पर्याप्त है। यीशु समर्थ और अपरिवर्तनीय है; वे प्राण बचाने के लिए उससे लिपटे रहते हैं, और यह लिपटे रहना उन्हें बचाता है। परमेश्वर अपने लोगों को लिपटे रहने का स्वभाव देता है। अपनी बगिया में उगनेवाली मीठी मटर (स्वीट पी) की बेल को देखिए। शायद वह नीचे कंकड़ की पगडंडी पर गिर पड़ी है।

उसे उठाकर लॉरेल की झाड़ी या जाली के सहारे टिका दीजिए, या उसके पास कोई छड़ी गाड़ दीजिए, और वह तुरन्त उसे पकड़ लेती है, क्योंकि उसमें छोटे-छोटे अंकुड़े पहले से तैयार हैं जिनसे वह अपने मार्ग में आनेवाली किसी भी वस्तु को थाम लेती है: उसे ऊपर की ओर बढ़ने के लिए बनाया गया था, और इसलिए उसे प्रतान (लिपटनेवाले तन्तु) दिए गए हैं। परमेश्वर की हर सन्तान के पास उसके प्रतान होते हैं—विचार, अभिलाषाएँ और आशाएँ, जिनसे वह मसीह और प्रतिज्ञा को थाम लेती है। यद्यपि यह बहुत सीधे-सादे प्रकार का विश्वास है, तौभी यह उसका बहुत पूर्ण और प्रभावशाली रूप है, और वास्तव में यह सारे विश्वास का हृदय है, और वही है जिस तक हम प्रायः तब पहुँचा दिए जाते हैं जब हम गहरे संकट में होते हैं, या जब बीमारी या आत्मा की उदासी के कारण हमारा मन कुछ उलझ जाता है।

जब हम और कुछ नहीं कर सकते, तब भी लिपटे रह सकते हैं, और यही विश्वास का असली प्राण है। हे बेचारे हृदय, यदि तू अभी सुसमाचार के विषय में उतना नहीं जानता जितना हम चाहते हैं कि तू जाने, तो जो तू जानता है उसी से लिपटा रह। यदि अभी तू उस मेम्ने के समान ही है जो जीवन की नदी में थोड़ा-सा उतरता है, और उस लिव्यातान के समान नहीं जो विशाल गहिरे सागर को तल तक मथ डालता है, तौभी पी; क्योंकि पीना ही तुझे बचाएगा, गोता लगाना नहीं। तो फिर, लिपटा रह! यीशु से लिपटा रह; क्योंकि यही विश्वास है।

विश्वास का एक और रूप यह है, जिसमें मनुष्य किसी दूसरे की श्रेष्ठता को जानकर उस पर निर्भर होता है और उसके पीछे चलता है। मैं नहीं समझता कि लिम्पेट चट्टान के विषय में बहुत कुछ जानता है, परन्तु विश्वास की इस अगली अवस्था में अधिक ज्ञान है। एक अन्धा मनुष्य अपने आप को अपने अगुवे के हाथ सौंप देता है क्योंकि वह जानता है कि उसका मित्र देख सकता है, और भरोसा करके वह वहीं चलता है जहाँ उसका अगुवा उसे ले जाता है। यदि वह बेचारा जन्म से अन्धा है तो वह नहीं जानता कि दृष्टि क्या है; परन्तु वह जानता है कि दृष्टि नाम की कोई वस्तु है, और कि वह उसके मित्र के पास है, और इसलिए वह बेझिझक अपना हाथ देखनेवाले के हाथ में दे देता है, और उसकी अगुवाई में चलता है।

विश्वास का इससे अच्छा चित्र मिलना कठिन है; हम जानते हैं कि यीशु में वह योग्यता, और सामर्थ, और आशीष है जो हमारे पास नहीं है, और इसलिए हम आनन्द से अपने आप को उसे सौंप देते हैं, और वह हमारे भरोसे को कभी धोखा नहीं देता। हर लड़का जो पाठशाला जाता है, उसे सीखते समय विश्वास का प्रयोग करना पड़ता है। उसका शिक्षक उसे भूगोल पढ़ाता है, और उसे पृथ्वी के आकार के विषय में, और कुछ बड़े-बड़े नगरों और साम्राज्यों के अस्तित्व के विषय में सिखाता है। लड़का स्वयं नहीं जानता कि ये बातें सच हैं, सिवाय इसके कि वह अपने शिक्षक पर, और उन पुस्तकों पर जो उसके हाथों में दी गई हैं, विश्वास करता है।

यदि आपको उद्धार पाना है तो मसीह के साथ आपको यही करना होगा—आपको बस इसलिए जानना है कि वह आपको बताता है, और इसलिए विश्वास करना है कि वह आपको निश्चय दिलाता है कि ऐसा ही है, और अपने आप को उसके हाथ में सौंप देना है क्योंकि वह आपसे प्रतिज्ञा करता है कि इसका परिणाम उद्धार होगा। जो कुछ आप और मैं जानते हैं, उसका लगभग सब कुछ हमें विश्वास के द्वारा ही मिला है। कोई वैज्ञानिक खोज हुई है, और हम उसके विषय में निश्चित हैं। हम किस आधार पर उस पर विश्वास करते हैं? कुछ सुप्रसिद्ध विद्वानों के अधिकार पर, जिनकी प्रतिष्ठा स्थापित है। हमने उनके प्रयोग न कभी किए और न देखे, परन्तु हम उनकी गवाही पर विश्वास करते हैं। ठीक इसी प्रकार आपको मसीह के सम्बन्ध में करना है: क्योंकि वह आपको कुछ सत्य सिखाता है, इसलिए आपको उसका चेला बनना है, और उसके वचनों पर विश्वास करना है, और अपने आप को उसके हाथ सौंप देना है।

वह आपसे अनन्त गुणा श्रेष्ठ है, और आपके स्वामी और प्रभु के रूप में आपके भरोसे के लिए अपने आप को प्रस्तुत करता है। यदि आप उसे और उसके वचनों को ग्रहण करेंगे तो आप उद्धार पाएँगे। विश्वास का एक और, और उससे ऊँचा, रूप वह विश्वास है जो प्रेम से उपजता है। एक लड़का अपने पिता पर भरोसा क्यों करता है? आप और मैं उसके पिता के विषय में उससे कुछ अधिक जानते हैं, और हम उस पर उतना आँख मूँदकर भरोसा नहीं करते; परन्तु बालक अपने पिता पर इसलिए भरोसा करता है कि वह उससे प्रेम करता है। धन्य और सुखी हैं वे जिनका यीशु पर एक मधुर विश्वास है, जो उसके प्रति गहरे स्नेह के साथ गुँथा हुआ है।

वे उसके चरित्र पर मुग्ध हैं और उसके मिशन से आनन्दित हैं, वे उस करुणा से मोहित हो गए हैं जो उसने प्रगट की है, और अब वे उस पर भरोसा किए बिना रह ही नहीं सकते, क्योंकि वे उसकी इतनी प्रशंसा करते हैं, इतना आदर करते हैं, और उससे इतना प्रेम करते हैं। जिस व्यक्ति से आप प्रेम करते हैं, उस पर आपको सन्देह करवाना कठिन है। यदि अन्त में आप उस तक धकेल दिए जाएँ, तो फिर ईर्ष्या का वह भयानक आवेग आ जाता है, जो मृत्यु के तुल्य प्रबल और कब्र के समान निर्दयी है: परन्तु जब तक हृदय का ऐसा कुचला जाना न आए, तब तक प्रेम पूर्णतः भरोसा और विश्वास ही है। उद्धारकर्ता पर प्रेमपूर्ण भरोसे की रीति को इस प्रकार समझाया जा सकता है। एक स्त्री अपने समय के सबसे प्रख्यात चिकित्सक की पत्नी है।

उसे एक खतरनाक रोग घेर लेता है, और वह उसके प्रकोप से पस्त हो जाती है; फिर भी वह आश्चर्यजनक रूप से शान्त और स्थिर रहती है, क्योंकि उसके पति ने इसी रोग का विशेष अध्ययन किया है, और इसी प्रकार पीड़ित हज़ारों लोगों को चंगा किया है। वह तनिक भी व्याकुल नहीं है, क्योंकि वह अपने आप को ऐसे प्रिय व्यक्ति के हाथों में पूरी तरह सुरक्षित अनुभव करती है, जिसमें कौशल और प्रेम अपने सर्वोच्च रूपों में मिले हुए हैं। उसका विश्वास तर्कसंगत और स्वाभाविक है; हर दृष्टि से उसका पति उसके इस विश्वास के योग्य है। यही वह विश्वास है जो विश्वासियों में सबसे सुखी लोग मसीह के प्रति रखते हैं। उसके समान कोई चिकित्सक नहीं है, जैसा वह बचा सकता है वैसा कोई नहीं बचा सकता; हम उससे प्रेम करते हैं, और वह हम से प्रेम करता है, और इसलिए हम अपने आप को उसके हाथों में सौंप देते हैं, जो कुछ वह बताता है उसे स्वीकार करते हैं, और जो कुछ वह आज्ञा देता है वही करते हैं।

हम अनुभव करते हैं कि जब तक वह हमारे कामों का संचालक है, तब तक कोई भी बात ग़लत ढंग से ठहराई नहीं जा सकती, क्योंकि वह हम से इतना प्रेम करता है कि हमें नाश होने, या एक भी अनावश्यक पीड़ा सहने नहीं देगा। विश्वास जीवित परमेश्वर और उद्धारकर्ता की उपस्थिति को भी वास्तविक रूप में अनुभव करता है, और इस प्रकार प्राण में एक सुन्दर शान्ति और स्थिरता उत्पन्न करता है, जैसी आँधी के समय एक छोटी बच्ची में देखी गई थी। उसकी माँ डरी हुई थी, परन्तु वह प्यारी बच्ची प्रसन्न थी; वह आनन्द से तालियाँ बजाने लगी। जब बिजली की चमक सबसे तेज़ होती थी, तब खिड़की पर खड़ी होकर वह अपनी तोतली बोली में पुकार उठी, “देखो, माँ! कितना सुन्दर!

कितना सुन्दर!” उसकी माँ ने कहा, “मेरी प्यारी, इधर आ जाओ, बिजली भयानक है;” परन्तु उसने विनती की कि उसे बाहर देखने दिया जाए और वह मनोहर प्रकाश देखने दिया जाए जो परमेश्वर सारे आकाश में फैला रहा था, क्योंकि उसे निश्चय था कि परमेश्वर अपनी नन्ही बच्ची को कोई हानि नहीं पहुँचाएगा। उसकी माँ ने कहा, “पर उस भयानक गर्जन को तो सुनो।” “माँ, क्या आपने नहीं कहा था कि परमेश्वर गर्जन में बोल रहा है?” “हाँ,” उसकी काँपती हुई माँ ने कहा। उस दुलारी ने कहा, “ओह, उसे सुनना कितना अच्छा लगता है। वह बहुत ज़ोर से बोलता है, पर मैं सोचती हूँ कि यह इसलिए है कि वह चाहता है कि बहरे लोग भी उसे सुन लें। क्यों माँ, ऐसा ही है न?” इस प्रकार वह बोलती चली गई; वह चिड़िया के समान मगन थी, क्योंकि परमेश्वर उसके लिए वास्तविक था, और वह उस पर भरोसा करती थी।

उसके लिए बिजली परमेश्वर का सुन्दर प्रकाश थी, और गर्जन परमेश्वर का अद्भुत शब्द, और वह सुखी थी। मैं कह सकता हूँ कि उसकी माँ प्रकृति के नियमों और विद्युत की ऊर्जा के विषय में बहुत कुछ जानती थी; और उसके इस ज्ञान से उसे बहुत थोड़ी सान्त्वना मिली। बच्ची का ज्ञान कम दिखावटी था, परन्तु कहीं अधिक निश्चित और बहुमूल्य था। आजकल हम इतने अहंकारी हो गए हैं कि स्वयंसिद्ध सत्य से सान्त्वना पाने में भी अपना अपमान समझते हैं, और सन्दिग्ध सिद्धान्तों से अपने आप को दुःखी करना अधिक पसन्द करते हैं। हुड ने एक गहरा आत्मिक सत्य गाया जब उसने विनोद में कहा, “मुझे याद है, मुझे याद है, वे ऊँचे और गहरे रंग के देवदार के पेड़; मैं सोचा करता था कि उनकी पतली चोटियाँ आकाश से सटी हुई हैं;

वह बचपन का अज्ञान था, परन्तु अब यह जानने में थोड़ा ही आनन्द है कि मैं स्वर्ग से उस समय से अधिक दूर हूँ जब मैं बालक था।” अपनी ओर से तो मैं उलटी राह से बुद्धिमान बनने की अपेक्षा फिर से बालक बन जाना अधिक पसन्द करूँगा। विश्वास का अर्थ है मसीह के प्रति बालक बन जाना, उस पर एक वास्तविक और उपस्थित व्यक्ति के रूप में विश्वास करना, जो इसी क्षण हमारे निकट है और हमें आशीष देने को तैयार है। यह बचपन की कल्पना-सी लग सकती है; परन्तु यह ऐसा बालकपन है जिस तक हम सब को पहुँचना ही होगा यदि हम प्रभु में सुखी रहना चाहते हैं: “जब तक तुम न फिरो और बालकों के समान न बनो, तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश करने नहीं पाओगे।” विश्वास मसीह की बात को वैसे ही मान लेता है जैसे एक बालक अपने पिता की बात मानता है, और अपने भूत, वर्तमान और भविष्य के विषय में पूरी सरलता से उस पर भरोसा करता है।

परमेश्वर हमें ऐसा विश्वास दे! विश्वास का एक दृढ़ रूप निश्चित ज्ञान से उत्पन्न होता है; यह अनुग्रह में बढ़ने से आता है, और यह वह विश्वास है जो मसीह पर इसलिए विश्वास करता है कि वह उसे जानता है, उस पर इसलिए भरोसा करता है कि उसने उसे अचूक रूप से विश्वासयोग्य परख लिया है। यह विश्वास चिन्ह और प्रमाण नहीं माँगता, वरन् साहस से विश्वास करता है। जहाज़ के कप्तान के विश्वास को देखिए—मैं प्रायः उस पर आश्चर्य करता रहा हूँ। वह अपना लंगर-रस्सा खोलता है, वह भाप के बल पर तट से दूर चला जाता है। दिनों, सप्ताहों, या महीनों तक भी उसे न कोई पाल दिखाई देता है न तट, तौभी वह दिन-रात बिना भय के आगे बढ़ता जाता है, यहाँ तक कि एक सुबह वह अपने आप को ठीक उसी मनचाहे बन्दरगाह के सामने पाता है जिसकी ओर वह जहाज़ खे रहा था। उसने उस बिना पगडंडी के गहरे सागर पर अपना मार्ग कैसे पाया?

उसने अपने कम्पास पर, अपने नाविक पंचांग पर, अपनी दूरबीन पर और आकाश के पिण्डों पर भरोसा किया, और उनकी अगुवाई मानते हुए, बिना तट देखे, उसने इतनी ठीक दिशा में जहाज़ चलाया कि उसे [अपना मार्ग तनिक भी बदलना] नहीं पड़ा। बिना देखे यों जलयात्रा करना एक अद्भुत बात है। आत्मिक रूप से यह एक धन्य बात है कि हम दृष्टि के तटों को छोड़ दें और कहें, “भीतरी भावनाओं, उत्साह देनेवाले विधानों, चिन्हों, प्रमाणों और ऐसी ही बातों, विदा: मैं परमेश्वर पर विश्वास करता हूँ, और सीधे स्वर्ग की ओर जहाज़ खेता हूँ।” “धन्य वे हैं जिन्होंने बिना देखे विश्वास किया:” उन्हें अन्त में बड़े आदर के साथ प्रवेश दिया जाएगा, और मार्ग में सुरक्षित यात्रा भी। यही वह विश्वास है जो अपने प्राण को और उसके सारे अनन्त हितों को उद्धारकर्ता की रखवाली में सौंप देना सहज बना देता है।

एक मनुष्य बैंक में जाता है और कुछ मात्रा के भरोसे के साथ अपना धन उसमें जमा कर देता है; परन्तु दूसरे ने बैंक के हिसाब-किताब की जाँच की है, और परदे के पीछे जाकर यह निश्चित कर लिया है कि उसके पास भली-भाँति निवेश की गई पूँजी का बड़ा भण्डार है; वह पूरे निश्चय के साथ अपना धन जमा करता है। वह जानता है और अपने विश्वास में स्थिर है, और इसलिए वह आनन्द से अपना सब कुछ बैंक को सौंप देता है। ठीक इसी प्रकार हम, जो मसीह को जानते हैं, अपना सम्पूर्ण अस्तित्व उसके हाथों में सौंपकर आनन्दित होते हैं, यह जानते हुए कि वह हमें अन्त तक सुरक्षित रखने में समर्थ है। परमेश्वर हमें यीशु पर अधिक से अधिक निश्चित भरोसा दे, यहाँ तक कि वह एक अडिग विश्वास बन जाए, ताकि हम कभी सन्देह न करें, वरन् बिना कोई प्रश्न उठाए विश्वास करें।

हल चलानेवाले को देखिए; वह जाड़े के महीनों में अपने हल से परिश्रम करता है, जब पेड़ पर न एक पत्ता होता है और न कोई पक्षी जो गाकर उसका मन बहलाए; और हल चला लेने के बाद वह खत्ते से बहुमूल्य अनाज निकालता है, जो शायद उसके पास थोड़ा-सा ही है, और उसे कूँड़ों में गाड़ देता है, इस निश्चय के साथ कि वह फिर उग आएगा। क्योंकि वह पचास बार कटनी देख चुका है, इसलिए वह एक और कटनी की आशा रखता है, और विश्वास से वह बहुमूल्य दाना बिखेरता है। देखने में तो, नश्वर मनुष्य ने जो कुछ किया है उसमें सबसे मूर्खता का काम यही है कि अच्छा अनाज फेंक दिया जाए, उसे भूमि में गाड़ दिया जाए।

यदि आपने उसके परिणाम कभी देखे या सुने न होते, तो यह खेती का काम नहीं, बर्बादी का मार्ग प्रतीत होता; फिर भी किसान को कोई सन्देह नहीं होता, वह अपना बीज फेंकने दिए जाने की लालसा करता है, विश्वास में वह अच्छे मौसम की बाट भी जोहता है कि अपना अनाज गाड़ सके; और यदि आप उससे कहें कि वह मूर्खता का काम कर रहा है, तो वह आपकी अज्ञानता पर मुस्कुराता है, और आपको बताता है कि कटनी इसी रीति से आती है। यह उस विश्वास का सच्चा चित्र है जो अनुभव से बढ़ता है: यह हमें बाहरी रूप के विपरीत काम करने में सहायता करता है, यह हमें अपना सब कुछ मसीह की रखवाली में सौंपने, अपनी आशाओं और अपने जीवन तक को आनन्दपूर्ण भरोसे के साथ उसके साथ गाड़ देने की ओर ले जाता है, कि यदि हम उसके साथ मर गए तो उसके साथ जीएँगे भी।

यीशु मसीह, जो मरे हुओं में से जी उठा, अपनी मृत्यु के द्वारा हमें जिलाकर नए जीवन में ले आएगा, और हमें आनन्द और शान्ति की कटनी देगा। सब कुछ मसीह के हाथ में सौंप दीजिए, और वह आपको भरपूर बढ़ती के साथ लौटा दिया जाएगा। हमें दृढ़ विश्वास मिले, कि जैसे हमें सूर्य के उगने और डूबने के विषय में कोई सन्देह नहीं है, वैसे ही हम आवश्यकता की हर घड़ी में अपने लिए उद्धारकर्ता के कार्य करने के विषय में कभी सन्देह न करें। हमने पहले से ही अपने प्रभु पर भरोसा किया है, और कभी लज्जित नहीं हुए; इसलिए आइए, हम और भी पूरे मन से उस पर निर्भर रहते चलें; क्योंकि उस पर हमारा विश्वास कभी उसकी योग्यता की सीमाओं से आगे नहीं बढ़ सकता।

परमेश्वर पर विश्वास रखिए, और तब यीशु को यह कहते सुनिए, “परमेश्वर पर विश्वास रखते हो, मुझ पर भी विश्वास रखो।” यहाँ तक मैंने यह उत्तर देने का भरसक प्रयत्न किया है कि विश्वास क्या है; अब हम यह पूछेंगे कि विश्वास को उद्धार के माध्यम के रूप में क्यों चुना गया है? “विश्वास के द्वारा अनुग्रह ही से तुम्हारा उद्धार हुआ है।” ऐसे प्रश्न का उत्तर देने में हमें नम्र रहना उचित है, क्योंकि परमेश्वर के मार्ग सदा समझ में नहीं आते; परन्तु जहाँ तक हम कह सकते हैं, विश्वास को [अनुग्रह का माध्यम इसलिए] चुना गया है [क्योंकि विश्वास में स्वभाव से ही यह योग्यता है कि उसे] ग्रहण करनेवाले के रूप में प्रयोग किया जाए। मान लीजिए कि मैं किसी कंगाल को भिक्षा देने वाला हूँ: मैं उसे उसके हाथ में देता हूँ—क्यों? भई, उसे उसके कान में डालना, या उसके पाँव पर रखना तो शायद ही उचित होगा; हाथ मानो ग्रहण करने के लिए ही बनाया गया प्रतीत होता है।

इसी प्रकार मानसिक शरीर में विश्वास इसी उद्देश्य से रचा गया है कि वह ग्रहण करनेवाला हो: वह मनुष्य का हाथ है, और उसी के द्वारा अनुग्रह प्रदान करने में एक उपयुक्तता है। मुझे यह बात बहुत स्पष्ट रूप से कहने दीजिए। वह विश्वास जो मसीह को ग्रहण करता है, उतना ही सरल कार्य है जितना तब होता है जब आपका बच्चा आपसे एक सेब ले लेता है, क्योंकि आप उसे आगे बढ़ाते हैं और प्रतिज्ञा करते हैं कि यदि वह उसके लिए आए तो आप उसे वह सेब दे देंगे। यह विश्वास और यह ग्रहण करना केवल एक सेब से सम्बन्ध रखते हैं, परन्तु वे ठीक वही कार्य हैं जो अनन्त उद्धार से सम्बन्ध रखनेवाला विश्वास है; और जो बच्चे का हाथ सेब के लिए है, वही आपका विश्वास मसीह के सिद्ध उद्धार के लिए है।

बच्चे का हाथ सेब को बनाता नहीं, न सेब को बदलता है, वह केवल उसे ले लेता है; और परमेश्वर ने विश्वास को उद्धार का ग्रहण करनेवाला होने के लिए इसलिए चुना है कि वह न उद्धार को बनाने का दावा करता है, न उसमें सहायता करने का, वरन् उसे ग्रहण करता है। फिर, विश्वास निस्सन्देह इसलिए चुना गया है कि वह सारी महिमा परमेश्वर को देता है। यह विश्वास से है ताकि अनुग्रह से हो, और अनुग्रह से है ताकि कोई घमण्ड न हो; क्योंकि परमेश्वर घमण्ड को सह नहीं सकता। पौलुस कहता है, “न कर्मों के कारण, ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे।” जो हाथ दान ग्रहण करता है वह यह नहीं कहता, “दान स्वीकार करने के लिए धन्यवाद का पात्र मैं हूँ”; यह तो बेतुकी बात होगी।

जब हाथ रोटी को मुँह तक पहुँचाता है, तो वह शरीर से यह नहीं कहता, “मुझे धन्यवाद दो, क्योंकि मैं तुम्हें खिलाता हूँ।” हाथ जो करता है वह बहुत सरल काम है, यद्यपि बहुत आवश्यक काम है; परन्तु अपने किए के लिए वह कभी अपने ऊपर महिमा नहीं लेता। इसी प्रकार परमेश्वर ने अपने अनुग्रह के अकथनीय दान को ग्रहण करने के लिए विश्वास को इसलिए चुना है कि वह अपने ऊपर कोई श्रेय नहीं ले सकता, वरन् उसे उस अनुग्रहकारी परमेश्वर की आराधना करनी ही पड़ती है जो सब भलाई का देनेवाला है। आगे, परमेश्वर विश्वास को उद्धार के माध्यम के रूप में इसलिए चुनता है कि यह एक निश्चित उपाय है, जो मनुष्य को परमेश्वर से जोड़ता है। जब मनुष्य परमेश्वर पर भरोसा रखता है तो उनके बीच मिलन का एक बिन्दु बन जाता है, और वह मिलन आशीष की गारंटी देता है। विश्वास हमें इसलिए बचाता है कि वह हमें परमेश्वर से लिपटाए रखता है, और इस प्रकार हमें उसके साथ सम्बन्ध में ले आता है।

मैं यह दृष्टान्त पहले भी दे चुका हूँ, परन्तु मुझे इसे दोहराना ही होगा, क्योंकि मैं इससे अच्छा सोच नहीं पाता। मुझे बताया गया है कि कई वर्ष पहले नियाग्रा जलप्रपात के ऊपर एक नाव उलट गई, और दो मनुष्य धारा में नीचे बहे जा रहे थे, तब किनारे पर खड़े लोगों ने किसी प्रकार उनकी ओर एक रस्सी बहा दी, और उन दोनों ने वह रस्सी पकड़ ली। उनमें से एक ने उसे कसकर थामे रखा और सुरक्षित किनारे पर खींच लिया गया; परन्तु दूसरे ने, एक बड़े लट्ठे को बहते हुए पास आते देखकर, नासमझी से रस्सी छोड़ दी और लट्ठे से लिपट गया, क्योंकि वह दोनों में बड़ी वस्तु थी, और लिपटने के लिए देखने में अधिक अच्छी लगती थी। हाय, वह लट्ठा उस मनुष्य समेत सीधा उस विशाल अथाह गर्त में जा गिरा, क्योंकि लट्ठे और किनारे के बीच कोई जोड़ नहीं था।

लट्ठे का बड़ा होना उसे पकड़नेवाले के किसी काम न आया; सुरक्षा के लिए किनारे के साथ सम्बन्ध की आवश्यकता थी। इसी प्रकार जब कोई मनुष्य अपने कर्मों पर, या संस्कारों पर, या ऐसी ही किसी वस्तु पर भरोसा करता है, तो वह उद्धार नहीं पाएगा, क्योंकि उसके और मसीह के बीच कोई जोड़ नहीं है; परन्तु विश्वास, चाहे वह एक पतली डोरी के समान प्रतीत हो, किनारे की ओर महान परमेश्वर के हाथ में है; असीम सामर्थ उस जोड़नेवाली डोरी को खींचती है, और इस प्रकार मनुष्य को विनाश से खींच निकालती है। ओह, विश्वास की धन्यता, क्योंकि वह हमें परमेश्वर से जोड़ता है! फिर, विश्वास इसलिए चुना गया है कि वह कार्य के स्रोतों को छूता है। मैं सोचता हूँ कि यदि मैं कहूँ कि हम किसी न किसी प्रकार के विश्वास के बिना कभी कुछ नहीं करते, तो क्या मैं ग़लत होऊँगा?

यदि मैं इस मंच के आर-पार चलता हूँ तो इसलिए कि मैं विश्वास करता हूँ कि मेरे पाँव मुझे ले चलेंगे। मनुष्य इसलिए खाता है कि वह भोजन की आवश्यकता पर विश्वास करता है। कोलम्बस ने अमेरिका की खोज इसलिए की कि उसे विश्वास था कि समुद्र के पार एक और महाद्वीप है: और भी बहुत-से महान कार्य विश्वास से ही जन्मे हैं, क्योंकि विश्वास आश्चर्यकर्म करता है। साधारण बातें भी इसी सिद्धान्त पर की जाती हैं; अपने स्वाभाविक रूप में विश्वास एक सर्वत्र प्रबल शक्ति है। परमेश्वर हमारे विश्वास को उद्धार देता है, क्योंकि इस प्रकार उसने हमारी सारी भावनाओं और कार्यों के गुप्त स्रोत को छू लिया है। उसने, यों कहें, बैटरी को अपने अधिकार में ले लिया है, और अब वह हमारे स्वभाव के हर भाग में पवित्र धारा भेज सकता है।

जब हम मसीह पर विश्वास करते हैं, और हृदय परमेश्वर के अधिकार में आ जाता है, तब हम पाप से बचाए जाते हैं, और पश्चाताप, पवित्रता, उत्साह, प्रार्थना, समर्पण और हर अन्य अनुग्रहपूर्ण बात की ओर प्रेरित होते हैं। फिर, विश्वास में प्रेम के द्वारा कार्य करने की सामर्थ है; वह स्नेह के गुप्त स्रोत को छूता है, और हृदय को परमेश्वर की ओर खींचता है। विश्वास समझ का कार्य है; परन्तु वह हृदय से भी निकलता है। “धार्मिकता के लिए मन से विश्वास किया जाता है;” और इसलिए परमेश्वर विश्वास को उद्धार देता है क्योंकि वह स्नेह के ठीक पड़ोस में रहता है, और प्रेम का निकट सम्बन्धी है; और प्रेम, आप जानते हैं, वही है जो प्राण को शुद्ध करता है। परमेश्वर से प्रेम आज्ञाकारिता है, प्रेम पवित्रता है; परमेश्वर से प्रेम करना और मनुष्य से प्रेम करना मसीह के स्वरूप में ढल जाना है, और यही उद्धार है।

इसके अतिरिक्त, विश्वास शान्ति और आनन्द उत्पन्न करता है; जिसके पास यह है वह विश्राम करता है, और स्थिर रहता है, प्रसन्न और आनन्दित रहता है; और यह स्वर्ग के लिए तैयारी है। परमेश्वर सारे स्वर्गीय दान विश्वास को देता है, क्योंकि विश्वास हम में वही जीवन और आत्मा उत्पन्न करता है जो ऊपर के उत्तम लोक में अनन्त काल तक प्रगट होनेवाले हैं। मैंने इन बातों को जल्दी-जल्दी निपटा दिया है ताकि ऐसे दिन मैं आपको थका न दूँ जब, आत्मा चाहे कितना ही तैयार हो, शरीर दुर्बल है।

III. हम तीसरी बात के साथ समाप्त करते हैं: हम अपना विश्वास कैसे प्राप्त करें और कैसे बढ़ाएँ?

बहुतों के लिए यह एक बहुत गम्भीर प्रश्न है। वे कहते हैं कि वे विश्वास करना चाहते हैं परन्तु कर नहीं पाते। इस विषय पर बहुत-सी निरर्थक बातें कही जाती हैं। आइए, इससे निपटने में हम व्यावहारिक बनें। “विश्वास करने के लिए मुझे क्या करना चाहिए?” सबसे छोटा मार्ग यह है कि विश्वास कर लीजिए; और यदि पवित्र आत्मा ने आपको ईमानदार और निष्कपट बना दिया है, तो जैसे ही सत्य आपके सामने रखा जाएगा, आप विश्वास कर लेंगे। जो भी हो, सुसमाचार की आज्ञा स्पष्ट है: “प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास कर, तो तू उद्धार पाएगा।” परन्तु फिर भी, यदि आपको कोई कठिनाई है, तो उसे प्रार्थना में परमेश्वर के सामने ले जाइए। उस महान पिता को ठीक-ठीक बताइए कि कौन-सी बात आपको उलझन में डालती है, और उससे विनती कीजिए कि वह अपने पवित्र आत्मा के द्वारा उस प्रश्न को सुलझा दे।

यदि मैं किसी पुस्तक के किसी कथन पर विश्वास नहीं कर पाता, तो मैं आनन्द से लेखक से पूछता हूँ कि उसका अभिप्राय क्या था; और यदि वह सच्चा मनुष्य है तो उसकी व्याख्या से मुझे सन्तोष हो जाएगा: तो ईश्वरीय व्याख्या से सच्चे खोजी के हृदय को कितना अधिक सन्तोष होगा! प्रभु अपने आप को प्रगट करने को तैयार है; उसके पास जाइए, और देखिए कि ऐसा है या नहीं। इसके अतिरिक्त, यदि विश्वास कठिन प्रतीत हो, तो सम्भव है कि जिस बात पर विश्वास करने की आपको आज्ञा दी गई है, उसे आप बहुत बार और लगन से सुनें, तो परमेश्वर पवित्र आत्मा आपको विश्वास करने के योग्य बना दे। हम बहुत-सी बातों पर इसलिए विश्वास करते हैं कि हमने उन्हें इतनी बार सुना है। क्या साधारण जीवन में आप ऐसा नहीं पाते कि यदि आप किसी बात को दिन में पचास बार सुनें, तो अन्त में आप उस पर विश्वास करने लगते हैं?

कुछ लोग इसी प्रक्रिया से झूठी बात पर विश्वास करने लगे हैं: मुझे आश्चर्य न होगा यदि परमेश्वर जो सत्य है उसके विषय में विश्वास उत्पन्न करने में प्रायः इसी रीति पर आशीष देता हो, क्योंकि लिखा है, “विश्वास सुनने से होता है।” यदि मैं लगन और ध्यान से सुसमाचार सुनूँ, तो हो सकता है कि किसी दिन मैं, अपने मन पर आत्मा के धन्य कार्य के द्वारा, अपने आप को उस बात पर विश्वास करते हुए पाऊँ जो मैं सुनता हूँ। परन्तु यदि यह सलाह हल्की प्रतीत हो, तो मैं आगे यह जोड़ूँगा: दूसरों की गवाही पर विचार कीजिए। सामरियों ने उस बात के कारण विश्वास किया जो उस स्त्री ने यीशु के विषय में उन्हें बताई थी। हमारे बहुत-से विश्वास दूसरों की गवाही से उत्पन्न होते हैं।

मैं विश्वास करता हूँ कि जापान नाम का एक देश है: मैंने उसे कभी देखा नहीं, फिर भी मैं विश्वास करता हूँ कि ऐसा स्थान है, क्योंकि दूसरे लोग वहाँ गए हैं। मैं विश्वास करता हूँ कि मैं मरूँगा: मैं कभी मरा नहीं, परन्तु बहुत-से लोग जिन्हें मैं कभी जानता था, मर चुके हैं, और मुझे निश्चय है कि मैं भी मरूँगा; बहुतों की गवाही मुझे इस तथ्य का निश्चय दिलाती है। तो फिर, उनकी सुनिए जो आपको बताते हैं कि उन्होंने कैसे उद्धार पाया, कैसे उन्हें क्षमा मिली, कैसे उनका चरित्र बदल गया: यदि आप केवल सुनेंगे तो पाएँगे कि ठीक आपके जैसे किसी व्यक्ति ने उद्धार पाया है। यदि आप चोर रहे हैं, तो आप पाएँगे कि एक चोर ने मसीह के लहू के सोते में अपने पाप धोकर आनन्द मनाया।

आप जो जीवन में व्यभिचारी रहे हैं, आप पाएँगे कि जो लोग उस मार्ग पर गिर गए थे वे शुद्ध किए गए और [बदल दिए गए] हैं। यदि आप निराशा में हैं, तो आपको केवल परमेश्वर के लोगों के बीच जाकर थोड़ी पूछताछ करनी है, और कुछ लोग जो आपके समान ही निराशा में थे, आपको बताएँगे कि उसने उन्हें कैसे बचाया। जब आप एक के बाद एक उन लोगों की सुनेंगे जिन्होंने परमेश्वर के वचन को परखा और उसे सच्चा पाया है, तो ईश्वरीय आत्मा आपको विश्वास करने की ओर ले जाएगा। क्या आपने उस अफ़्रीकी के विषय में नहीं सुना जिसे मिशनरी ने बताया कि पानी कभी-कभी इतना कठोर हो जाता है कि मनुष्य उस पर चल सकता है? उसने कहा कि मिशनरी की बताई बहुत-सी बातों पर उसने विश्वास किया है; परन्तु इस बात पर वह कभी विश्वास नहीं करेगा।

जब वह इंग्लैंड आया तो ऐसा हुआ कि एक पाले भरे दिन उसने नदी को जमी हुई देखा, परन्तु वह उस पर पाँव रखने का साहस न करता था। वह जानता था कि यह नदी है, और उसे निश्चय था कि यदि वह उस पर गया तो डूब जाएगा। जब तक उसका मित्र उस पर न चला, तब तक उसे बर्फ़ पर चलने के लिए राज़ी नहीं किया जा सका; तब उसे विश्वास हो गया, और उसने अपने आप को वहाँ सौंप दिया जहाँ दूसरे साहस करके जा चुके थे। इसी प्रकार, कदाचित् जब आप दूसरों को विश्वास करते देखें, और उनके आनन्द और शान्ति पर ध्यान दें, तो आप स्वयं भी धीरे से विश्वास की ओर ले जाए जाएँ। यह हमें विश्वास तक पहुँचने में सहायता देने का परमेश्वर का एक उपाय है। इससे भी अच्छा उपाय यह है—उस अधिकार पर ध्यान दीजिए जिसके आधार पर आपको विश्वास करने की आज्ञा दी गई है, और इससे आपको बहुत सहायता मिलेगी। वह अधिकार मेरा नहीं है, नहीं तो आप उसे ठुकरा सकते थे।

वह पोप का भी नहीं है, नहीं तो आप उसे भी ठुकरा सकते थे। परन्तु आपको स्वयं परमेश्वर के अधिकार पर विश्वास करने की आज्ञा दी गई है। वह आपको यीशु मसीह पर विश्वास करने की आज्ञा देता है, और आपको अपने सृजनहार की आज्ञा मानने से इन्कार नहीं करना चाहिए। उत्तर के किसी कारखाने के एक फोरमैन ने प्रायः सुसमाचार सुना था, परन्तु वह इस भय से व्याकुल रहता था कि कहीं ऐसा न हो कि उसे मसीह के पास आने की अनुमति ही न हो। एक दिन उसके भले मालिक ने कारखाने में एक कार्ड भिजवाया—“काम समाप्त होते ही तुरन्त मेरे घर आओ।” फोरमैन अपने मालिक के द्वार पर उपस्थित हुआ, और मालिक बाहर आया, और कुछ रूखेपन से बोला, “जॉन, तुम्हें क्या चाहिए, जो इस समय मुझे परेशान कर रहे हो?

काम तो समाप्त हो चुका, यहाँ आने का तुम्हें क्या अधिकार है?” उसने कहा, “श्रीमान, मुझे आपकी ओर से एक कार्ड मिला था जिसमें लिखा था कि मैं काम के बाद आऊँ।” “क्या तुम्हारे कहने का अर्थ यह है कि केवल इसलिए कि तुम्हें मेरी ओर से एक कार्ड मिला, तुम काम के समय के बाद मेरे घर आकर मुझे बाहर बुला सकते हो?” फोरमैन ने उत्तर दिया, “श्रीमान, मैं आपकी बात समझ नहीं पा रहा, परन्तु मुझे तो ऐसा लगता है कि चूँकि आपने मुझे बुलवाया, इसलिए मुझे आने का अधिकार था।” उसके मालिक ने कहा, “अन्दर आओ, जॉन, मेरे पास एक और सन्देश है जो मैं तुम्हें पढ़कर सुनाना चाहता हूँ,” और वह बैठ गया और ये शब्द पढ़े—“हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।” “क्या तुम सोचते हो कि मसीह की ओर से ऐसा सन्देश पाकर उसके पास जाने में तुम ग़लत हो सकते हो?” उस बेचारे ने तुरन्त सारी बात समझ ली, और विश्वास किया, क्योंकि उसने देखा कि विश्वास करने के लिए उसके पास अच्छा आधार और अधिकार था।

हे बेचारे प्राण, आपके पास भी ऐसा ही है; मसीह के पास आने के लिए आपके पास अच्छा अधिकार है, क्योंकि स्वयं प्रभु आपको अपने ऊपर भरोसा करने की आज्ञा देता है। यदि इससे भी आपका मन स्थिर न हो, तो सोचिए कि वह क्या है जिस पर आपको विश्वास करना है—कि प्रभु यीशु मसीह ने मनुष्यों के स्थान पर, उनकी जगह और उनके बदले दुःख उठाया, और वह उन सब को बचाने में समर्थ है जो उस पर भरोसा रखते हैं। अरे, यह तो सबसे धन्य तथ्य है जिस पर विश्वास करने को मनुष्यों से कभी कहा गया: सबसे उपयुक्त, सबसे सान्त्वना देनेवाला, सबसे ईश्वरीय सत्य जो कभी मनुष्यों के सामने रखा गया। मैं आपको सलाह देता हूँ कि इस पर बहुत विचार कीजिए, और उस अनुग्रह और प्रेम को खोज निकालिए जो इसमें समाया है। चारों सुसमाचार-लेखकों का अध्ययन कीजिए, पौलुस की पत्रियों का अध्ययन कीजिए, और फिर देखिए कि क्या यह सन्देश ऐसा विश्वसनीय नहीं है कि आप उस पर विश्वास करने को विवश हो जाएँ।

यदि इससे भी काम न चले, तो यीशु मसीह के व्यक्तित्व पर विचार कीजिए—सोचिए कि वह कौन है और उसने क्या किया, और वह अब कहाँ है, और अब वह क्या है; बार-बार और गहराई से सोचिए। जब वह, हाँ, उसके समान कोई, आपको अपने ऊपर भरोसा करने की आज्ञा देता है, तो निश्चय ही तब आपका हृदय मान जाएगा। क्योंकि आप उस पर सन्देह कैसे कर सकते हैं? यदि इनमें से कोई भी बात काम न आए, तो आप में कुछ न कुछ पूरी तरह से ग़लत है, और मेरा अन्तिम वचन यह है, अपने आप को परमेश्वर के अधीन कर दीजिए! परमेश्वर का आत्मा आपकी शत्रुता को दूर करे और आपको झुका दे। आप एक विद्रोही हैं, एक घमण्डी विद्रोही, और इसी कारण आप अपने परमेश्वर पर विश्वास नहीं करते। अपना विद्रोह छोड़ दीजिए; अपने हथियार डाल दीजिए; बिना शर्त झुक जाइए; अपने राजा के सामने आत्मसमर्पण कर दीजिए।

मेरा विश्वास है कि ऐसा कभी नहीं हुआ कि किसी प्राण ने अपने आप से निराश होकर अपने हाथ ऊपर उठा दिए हों और पुकारा हो, “प्रभु, मैं हार मानता हूँ,” और थोड़े ही समय में विश्वास करना उसके लिए सहज न हो गया हो। इसी कारण कि आपका अब भी परमेश्वर से झगड़ा है, और आप अपनी ही इच्छा और अपनी ही राह पर चलना चाहते हैं, आप विश्वास नहीं कर पाते। मसीह ने कहा, “तुम जो एक दूसरे से आदर चाहते हो, कैसे विश्वास कर सकते हो?” घमण्डी स्वार्थ अविश्वास को जन्म देता है। हे मनुष्य, अधीन हो जा। अपने परमेश्वर के आगे झुक जा, और तब तू मधुरता से अपने उद्धारकर्ता पर विश्वास करेगा। यीशु के निमित्त परमेश्वर आपको आशीष दे। आमीन।

उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का भाग—इफिसियों 2।

“अवर ओन हिम बुक” (हमारी अपनी भजन-पुस्तक) से भजन—911, 554, टिप्पणी।—इस उपदेश का संशोधन करते समय मेरे मन में यह प्रेरणा हुई कि मैं अपने पाठकों से इसे बाँटने का अनुरोध करूँ। मैंने बहुत सरल रहने का प्रयत्न किया, और मैं सोचता हूँ कि मैं उसमें सफल हुआ। प्रिय पाठक, यदि आप सोचते हैं कि यह उपदेश आपके आस-पास के लोगों को उद्धार का मार्ग दिखा सकता है, तो क्या आप इसकी अतिरिक्त प्रतियाँ लेकर बाँटेंगे नहीं? यदि उनके संयुक्त प्रयत्न से लोग यीशु पर विश्वास करने तक पहुँचाए जाएँ, तो इस उपदेश का प्रचारक और इसे बाँटनेवाला दोनों मिलकर आनन्द मनाएँगे।