సంఘములకు హెచ్చరికలు (కొనసాగింపు)

సంఘములకు హెచ్చరికలు (కొనసాగింపు)

3. ఎనిమిదవ శతాబ్దములో ఆరవ కాన్స్టాంటైన్ తల్లియైన ఐరీన్ నీకయలో ఒక సభను సమకూర్చి, గ్రీసు దేశమందలి సంఘములన్నిటిలో ప్రతిమలను నిలుపవలెననియు, ఆ ప్రతిమలకు గౌరవమును ఆరాధనను చెల్లింపవలెననియు శాసనము పొందిన విధము.

మరియు ఆ ప్రసంగము తన చారిత్రక సంక్షేపమును ముగించు ముగింపును అక్కడ మనము చదువవచ్చును: "సంఘముగా కూడినవారును, మతగురువులును, చదువుకొనినవారును చదువనివారును, సమస్త వయస్సుల వారును, సమస్త తరగతుల వారును, సమస్త స్థాయిల పురుషులును స్త్రీలును బిడ్డలును, క్రైస్తవలోకమంతయు, అన్ని పాపములలో దేవునికి మిక్కిలి అసహ్యమైనదియు మనుష్యులకు మిక్కిలి శిక్షార్హమైనదియునగు హేయమైన విగ్రహారాధనలో ఒకేసారి మునిగిపోయెను; అదియు 800 సంవత్సరముల కాలములో."

ఇది దుఃఖకరమైన వృత్తాంతము, అయినను ఇది అతి నిజమే. ప్రసంగకర్త ఇప్పుడు చెప్పిన కాలమునకు ముందే ఈ కీడు ఆరంభమైనదనుటలో సందేహము లేదు. ఆదిమ సంఘము మొదటినుండియు మతము యొక్క కనబడు భాగములకు మితిమీరిన భక్తిని చెల్లించెనని శాంతముగా ఆలోచించువాడు ఆదిమ సంఘములో విగ్రహారాధన పుట్టుటకు ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. సంఘమును గూర్చియు, అధ్యక్షులను గూర్చియు, పరిచర్యను గూర్చియు, బాప్తిస్మమును గూర్చియు, ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చియు, హతసాక్షులను గూర్చియు, చనిపోయిన భక్తులను గూర్చియు పితరులందరును దాదాపుగా ఉపయోగించిన భాషను పక్షపాతము లేని ఏ మనుష్యుడును చదివి, అట్టి విషయములనుగూర్చి వారి భాషకును లేఖనము యొక్క భాషకును గల విశాలమైన భేదమును చూచి ఆశ్చర్యపడకుండ ఉండలేడని నేను నమ్ముచున్నాను. మీరు వెంటనే ఒక క్రొత్త వాతావరణములో ఉన్నట్లు కనబడును. మీరు ఇక పరిశుద్ధ భూమిపై నడుచుటలేదని మీకు తోచును. బైబిలులో స్పష్టముగా ద్వితీయ ప్రాముఖ్యత గలవిగా ఉన్న సంగతులు ఇక్కడ ప్రథమ ప్రాముఖ్యత గలవిగా చేయబడియున్నవని మీరు కనుగొందురు.

పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మాటలాడిన పౌలును, పేతురును, యాకోబును, యోహానును ఒక్క క్షణమైనను ఉంచని స్థానమునకు ఇంద్రియములకు గోచరమగు సంగతులు హెచ్చింపబడియుండుట మీరు చూచెదరు. మీరు ఫిర్యాదు చేయవలసినది ప్రేరేపణ లేని వ్రాతల బలహీనత మాత్రమే కాదు; అంతకంటె కీడైనదొకటి కలదు; అది ఒక క్రొత్త పద్ధతి. ఇదంతటికి వివరణ ఏది? ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, మీరు విగ్రహారాధన యొక్క విషగాలి వీచ నారంభించిన ప్రాంతములోనికి వచ్చియున్నారు. మీరు అక్రమ రహస్యము యొక్క మొదటి పనులను గ్రహించెదరు. ప్రసంగము వర్ణించునట్లు తరువాత అధికారికముగా అంగీకరింపబడి, చివరకు క్రైస్తవలోకమంతటిలో ప్రతి భాగమందును వికసించిన ఆ మహా విగ్రహారాధన వ్యవస్థ యొక్క మొగ్గలను మీరు కనుగొనెదరు.

అయితే ఇప్పుడు భూతకాలమునుండి వర్తమానము వైపు తిరుగుదము. మనకు ఎక్కువగా సంబంధించిన ప్రశ్నను పరిశీలింతము. మన స్వంత కాలములో క్రీస్తు దృశ్య సంఘము యొక్క పాపముగా విగ్రహారాధన మనయెదుట ఏ రూపములో కనబడుచున్నదో ఆలోచింతము.

ఈ ప్రశ్నకు జవాబిచ్చుట నాకు కష్టముగా తోచుటలేదు. విగ్రహారాధన ఈ నేటి దినమున రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో తాల్చినంత స్పష్టమైన రూపమును ఎన్నడును తాల్చలేదని నిశ్చయించి చెప్పుటకు నాకు ఏ సంకోచమును లేదు.

ఇక్కడ మనము జీవించు కాలమును బట్టి మాటలాడుట కష్టమైన ఒక విషయమునకు నేను వచ్చుచున్నాను. అయినను క్రీస్తు పరిచారకులు కాలములను పక్షపాతములను లెక్కచేయక సత్యమంతయు చెప్పవలెను. విగ్రహారాధనను గూర్చి ప్రసంగించిన తరువాత, రోమన్ కాథలిక్ సంఘము దోషియైయున్న మొర్రపెట్టు పాపములలో విగ్రహారాధన ఒకటి అను నా గంభీరమైన నమ్మకమును ప్రకటింపకపోయినయెడల నేను శాంతితో పండుకొనలేను. నేనిది గాఢమైన దుఃఖముతో చెప్పుచున్నాను. ప్రొటెస్టెంటు సంఘములో మనకును మన లోపములున్నవనియు, కొన్ని ప్రాంతములలో ఆచరణలో బహుశా కొద్ది విగ్రహారాధన ఉండవచ్చుననియు పూర్తిగా ఒప్పుకొనుచు చెప్పుచున్నాను. కాని అధికారికమైన, గుర్తింపబడిన, పద్ధతిగల విగ్రహారాధననుండి మనము దాదాపు పూర్తిగా విముక్తులమని నేను నమ్ముచున్నాను. రోమన్ కాథలిక్ సంఘమునుగూర్చి చెప్పవలెనంటే, ఆమె ఆరాధనలో విస్తారమైన పద్ధతిగల, క్రమబద్ధమైన విగ్రహారాధన లేకపోయినయెడల, విగ్రహారాధన అనగా ఏమో నాకు తెలియదని నేను నిష్కపటముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను.

(అ) సంఘములలో భక్తుల ప్రతిమలను చిత్రములను ఉంచి, లేఖనములో ఏ ఆధారమును ఏ పూర్వాదర్శమును లేని భక్తిని వాటికి చెల్లించుట నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది ఇట్లుండగా, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో విగ్రహారాధన కలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

(ఆ) కన్య మరియను మహిమలోనున్న భక్తులను ప్రార్థనలో పిలిచి, పరిశుద్ధ త్రిత్వమునకు తప్ప లేఖనములో మరి ఎవరికిని ఎన్నడును చేయని భాషలో వారిని సంబోధించుట నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది ఇట్లుండగా, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో విగ్రహారాధన కలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

(ఇ) కేవలము భౌతికమైన వస్తువులకు సాగిలపడి, పాత నిబంధన యుగములోని మందసమునకును బలిపీఠమునకును ఆపాదింపబడిన శక్తిని పరిశుద్ధతను మించిన శక్తిని పరిశుద్ధతను వాటికి ఆపాదించుట, అది యును దేవుని వాక్యములో రవ్వంతయైన ఆధారము లేనిదై యుండుట నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది ఇట్లుండగా, ట్రీవ్స్ పరిశుద్ధ వస్త్రమును, అద్భుతముగా వృద్ధిచెందిన నిజమైన సిలువ కొయ్యను, ఇంకను వేలకొలది అట్టి అవశేషములు అనబడువాటిని నా మనోనేత్రమున చూచుచు, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో విగ్రహారాధన కలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

(ఈ) మనుష్యుల చేతులు చేసినదానిని ఆరాధించి, దానిని దేవుడని పిలిచి, మన కన్నులయెదుట ఎత్తబడినప్పుడు దానిని పూజించుట నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది ఇట్లుండగా, ట్రాన్సబ్స్టాంషియేషన్ అను ప్రసిద్ధ సిద్ధాంతమును, ఆ రొట్టెను ఎత్తు ఆచారమును నా జ్ఞాపకములో ఉంచుకొని, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో విగ్రహారాధన కలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

(ఉ) నియమింపబడిన మనుష్యులను మనకును దేవునికిని మధ్యవర్తులుగా చేసి, ఒక విధముగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క పదవిని ఆయననుండి అపహరించి, లేఖనములో అపొస్తలులును దేవదూతలును సహా నిష్కర్షగా తిరస్కరించు గౌరవమును వారికి ఇచ్చుట నా దృష్టికి విగ్రహారాధనయే. ఇది ఇట్లుండగా, పోపులకును యాజకులకును చెల్లించు గౌరవమును నా కన్నులయెదుట ఉంచుకొని, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో విగ్రహారాధన కలదని నేను చెప్పుచున్నాను.

ఇట్టి భాష అనేకుల మనస్సులకు కర్కశముగా తోచునని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. మనుష్యులు అప్రియమైన కీడులకు కన్నులు మూసికొనుట ఇష్టపడుదురు. అప్రియమైన పర్యవసానములను కలిగించు సంగతులను వారు చూడనొల్లరు. రోమన్ కాథలిక్ సంఘము తప్పిపోవు సంఘమని వారు ఒప్పుకొందురు. ఆమె విగ్రహారాధన గలదని వారు ఖండింతురు.

రోమన్ కాథలిక్ సంఘము పరిశుద్ధులకును ప్రతిమలకును చూపు భక్తి విగ్రహారాధన క్రిందికి రాదని వారు మనకు చెప్పుదురు. ఆరాధనలో రకములు కలవనియు, దేవునికి "బలమైన ఆరాధన" చెల్లవలెననియు, పరిశుద్ధులకును ప్రతిమలకును తక్కువ రకమైన ఆరాధన చెల్లుననియు వారు తెలియజేయుదురు. విమోచనమునకు మధ్యవర్తికిని విజ్ఞాపనకు మధ్యవర్తికిని భేదము కలదనియు, అది సంఘమును విగ్రహారాధన అను ఆరోపణనుండి విడిపించుననియు చెప్పుదురు. దానికి నా జవాబేమనగా, బైబిలు అట్టి భేదములను ఎరుగదు; రోమన్ కాథలికులలో అత్యధికుల వాస్తవ ఆచరణలో ఏ భేదమును లేనేలేదు.

రోమన్ కాథలికులు ఏ ప్రతిమల యెదుట ఆరాధనా క్రియలు చేయుదురో వాటినే నిజముగా ఆరాధించుదురని తలంచుట పొరపాటనియు, వారు వాటిని భక్తికి సహాయములుగా మాత్రమే వాడుదురనియు, వాస్తవముగా వాటికి అతీతముగా చూచుదురనియు వారు మనకు చెప్పుదురు. దానికి నా జవాబేమనగా, ఎందరో అన్యులు తమ విగ్రహారాధన విషయమై సరిగా ఇంతే చెప్పగలరు; పూర్వకాలములో వారు ఆలాగే చెప్పిరని మనకు తెలిసినదే; హిందూ మతములో అనేకులైన విగ్రహారాధకులు నేటికిని ఇదే చెప్పుచున్నారు. కాని ఈ సమర్థన సహాయపడదు. రెండవ ఆజ్ఞలోని మాటలు మరీ కఠినములు. అది ఆరాధించుటనే కాక "సాగిలపడుట"ను కూడ నిషేధించుచున్నది. మరియు రోమన్ కాథలిక్

సంఘము తన ప్రశ్నోత్తర పుస్తకములలోనుండి ఆ రెండవ ఆజ్ఞను తొలగించుటకు తరచు చూపిన ఆతురతయే, నిష్పక్షపాతముగా చూచువానికి ఎంతో చెప్పు గొప్ప వాస్తవము.

ఈ విషయమై మనము చేయు ఆరోపణలకు మనకు ఆధారము లేదనియు, రోమన్ కాథలిక్ సంఘములోని అజ్ఞానులైన సభ్యులలో కనబడు దుర్వినియోగములపై మనము మన ఆరోపణలను నిలిపెదమనియు, ఇంతమంది జ్ఞానులును పండితులును గల సంఘము విగ్రహారాధనకు దోషియని చెప్పుట అసంబద్ధమనియు వారు మనకు చెప్పుదురు. దానికి నా జవాబేమనగా, రోమన్ కాథలికులలో సాధారణముగా వాడబడు భక్తి గ్రంథములు మనకు నిస్సంశయమైన ఆధారమును ఇచ్చుచున్నవి. నా మాటను ఎవడైన సందేహించినయెడల, ప్రసిద్ధి చెందిన కాథలిక్ గ్రంథమైన "ది గార్డెన్ ఆఫ్ ది సోల్"ను పరిశీలించి, అందు కన్య మరియను ఉద్దేశించి చెప్పబడిన భాషను చదువును గాక. ఈ భాష ఒక స్త్రీని ఉద్దేశించి చెప్పబడినదని, ఆమె ఎంతో కృపను పొందినదియు మన ప్రభువు తల్లియు అయినను మనతోటి పాపులలో ఒకతె యనియు, తనకు రక్షకుడు అవసరమని తానే ఒప్పుకొన్న స్త్రీ యనియు అతడు జ్ఞాపకము చేసికొనును గాక. ఆమె ఇట్లనెను: "నా ఆత్మ నా రక్షకుడైన దేవునియందు ఆనందించుచున్నది" (లూకా 1:47).

అతడు ఈ భాషను క్రొత్త నిబంధన వెలుగులో పరిశీలించి, అప్పుడు విగ్రహారాధన అను ఆరోపణ సరిగా చేయబడలేదా అని మనకు నిజాయితీగా చెప్పును గాక. అంతేకాక, రోమ్ నగరములోనే లభించు ఆధారముకంటె మంచి ఆధారము మనకు అక్కర లేదని కూడ నేను జవాబిచ్చుచున్నాను. పోపు స్వంత ముఖకాంతి క్రింద స్త్రీపురుషులు ఏమి చేయుచున్నారు? సెయింట్ పీటర్స్ చుట్టును వాటికన్ గోడల క్రిందను ప్రబలియున్న మతమేది? ఏ ఆటంకమును కట్టును లేక, తన సంపూర్ణతను వృద్ధిచేసికొనుటకు స్వేచ్ఛ గలిగిన రోమ్‌లోని రోమన్ మతమేమి? ఈ ప్రశ్నలకు ఒకడు నిజాయితీగా జవాబిచ్చినయెడల నేను మరేమియు అడుగను. అతడు సేమూర్ రచించిన "పిల్గ్రిమేజ్ టు రోమ్" లేక "ఆల్‌ఫర్డ్స్ లెటర్స్" వంటి గ్రంథమును చదివి, ఆ చిత్రము మిక్కిలి అతిశయముగా పూయబడినదా అని రోమ్‌ను దర్శించినవారిని అడుగును గాక. అతడు ఇది చేసినయెడల, సంపూర్ణతకు చేరిన రోమన్ మతము సంఘారాధన, సంస్కార ఆరాధన, మరియ ఆరాధన, పరిశుద్ధుల ఆరాధన, ప్రతిమల ఆరాధన, అవశేషముల ఆరాధన, యాజకుల ఆరాధన అను మహా వ్యవస్థయనియు, ఒక్క మాటలో చెప్పినయెడల అది ఒక భారీ సంఘటిత విగ్రహారాధన అనియు ఈ నిర్ణయమునుండి తప్పించుకొనలేడని నేను నమ్ముచున్నాను.

ఈ సంగతులు అనేకుల చెవులకు ఎంత బాధాకరముగా వినబడునో నాకు తెలియును. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనుచు పిలువబడుకొనువారెవరి లోపములనైనను గూర్చి నిలిచి మాటలాడుట నాకు సంతోషము కాదు. నేను చెప్పినదానిని దుఃఖముతోను విచారముతోను చెప్పితినని నిజముగా చెప్పగలను.

రోమన్ కాథలిక్ సంఘము యొక్క అంగీకృత సిద్ధాంతములకును ఆమె సభ్యులలో అనేకుల స్వంత అభిప్రాయములకును మధ్య నేను విశాలమైన భేదము చూపుచున్నాను. అనేకులైన రోమన్ కాథలికులు తమ హృదయములో తమ ఒప్పుకోలుతో సరిపడనివారనియు, తాము చెందిన సంఘముకంటె మంచివారనియు నేను నమ్ముచున్నాను, ఆశించుచున్నాను. ఈ దినమున అనేకులైన పేద ఇటలీవారు తమకు మెరుగైనది తెలియనందున మాత్రమే విగ్రహారాధనతో ఆరాధించుచున్నారని నేను నమ్ముచున్నాను. వానికి బోధించుటకు బైబిలు లేదు. వానికి బోధించుటకు నమ్మకమైన పరిచారకుడు లేడు. వాడు తనకై తానే ఆలోచించుటకు తెగించినయెడల యాజకుని భయము వాని కన్నుల యెదుట ఉన్నది. తాను కోరినను, తాను ఉన్న దాస్యమునుండి తప్పించుకొనుటకు వానికి డబ్బు లేదు. ఇదంతయు నేను జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను; ఇటలీవాడు మన సానుభూతికిని కనికరమునకును ఎంతో తగినవాడని చెప్పుచున్నాను. అయినను ఇదంతయు రోమన్ కాథలిక్ సంఘము విగ్రహారాధన సంఘమని నేను చెప్పుటకు అడ్డు కాకూడదు.

నేను దీనికంటె తక్కువ చెప్పినయెడల నమ్మకముగా ఉండను. నేను పరిచారకుడనైన సంఘము ఈ విషయమై అతి బలముగా మాటలాడినది. "విగ్రహారాధన యొక్క ఆపదలు" అను ప్రసంగమును, సంస్కార రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఆరాధించుటను "నమ్మకమైన క్రైస్తవులందరిచేత అసహ్యింపదగిన విగ్రహారాధన" అని ఖండించు మన ఇంగ్లాండు సంఘ వ్రాతలలోని గంభీరమైన నిరసనయు, నా స్వంత సంఘ అభిప్రాయముకంటె నేను ఎక్కువ చెప్పలేదనుటకు స్పష్టమైన సాక్ష్యములు. మరియు కొందరు రోమన్ కాథలిక్ సంఘమునకు విడిపోయి పోవుటకు సిద్ధపడుచును, అనేకులు ఆమె నిజ స్వభావమునకు కన్నులు మూసికొనుచును, మనము ఆమెతో తిరిగి ఏకమగుటను కోరుచునున్న ఇట్టి దినమున, రోమన్ కాథలిక్ సంఘము విగ్రహారాధన సంఘమనియు, ఆమెతో చేరినయెడల వారు "విగ్రహములతో తమను తాము చేర్చుకొనుచున్నారనియు" మనుష్యులను స్పష్టముగా హెచ్చరించకపోయినయెడల నా స్వంత మనస్సాక్షి నన్ను గద్దించును.

అయితే నా విషయములోని ఈ భాగమునందు నేను ఇకను నిలిచి మాటలాడను. మనుష్యుల మనస్సులలో నేను నాటగోరు ముఖ్య సంగతి ఇదే: క్రీస్తు యొక్క దృశ్య సంఘములో విగ్రహారాధన నిశ్చయముగా ప్రత్యక్షమైనది; అది రోమన్ కాథలిక్ సంఘములో వలె మరెక్కడను అంత నిశ్చయముగా కనబడలేదు.

IV. ఇప్పుడు, చివరిగా, సమస్త విగ్రహారాధన యొక్క అంతిమ అంతమును చూపెదను. దానిని అంతము చేయునదేమి?

విగ్రహారాధన ఇక ఉండని కాలము కొరకు ఆశింపని మనుష్యుని ఆత్మ అనారోగ్య స్థితిలో ఉండవలెనని నేను భావించుచున్నాను. అన్యమతమునందు మునిగియున్న లక్షలాదిమందిని గూర్చి తలంచుచు, లేక అబద్ధ ప్రవక్తయైన మొహమ్మదును గౌరవించుచు, లేక కన్య మరియకు ప్రతిదినము ప్రార్థనలు అర్పించుచు, "ఓ నా దేవా, ఈ సంగతుల అంతము ఎప్పుడు వచ్చును? ప్రభువా, ఎంతకాలము, ఎంతకాలము?" అని మొఱ్ఱపెట్టని హృదయము దేవుని యెదుట సరిగా ఉండజాలదు.

ఇక్కడ, ఇతర విషయములలో వలెనే, ప్రవచనము యొక్క నిశ్చయమైన వాక్యము మనకు సహాయమునకు వచ్చును. విగ్రహారాధన అంతటికి ఒక దినమున అంతము వచ్చును. దాని శిక్ష నిర్ణయింపబడియున్నది. దాని పతనము నిశ్చయము. అన్యుల దేవాలయములలోనైనను, క్రైస్తవ సంఘములని పిలువబడువాటిలోనైనను, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రెండవ రాకడయందు విగ్రహారాధన నాశనము చేయబడును.

అప్పుడు ఈ ప్రవచనములు నెరవేరును:

"విగ్రహములు బొత్తిగా నశించిపోవును" (యెషయా 2:18).

"నీ చెక్కిన ప్రతిమలను నీ మధ్యనుండి నిర్మూలము చేసెదను, నీ స్తంభములను పెరికివేసెదను; ఇకమీదట నీ చేతిపనికి నీవు నమస్కరింపవు" (మీకా 5:13).

"యెహోవా వారికి భయంకరుడుగా ఉండును; భూమిమీది దేవతలనందరిని ఆయన నిర్మూలము చేయును; జనములలో ప్రతి జనము తమ తమ స్థలములలోనుండి ఆయనను ఆరాధించును" (జెఫన్యా 2:11).

"ఆ దినమున నేను దేశములోనుండి విగ్రహముల పేళ్లను కొట్టివేసెదను, వాటిని ఇకమీదట ఎవరును జ్ఞాపకము చేసికొనరు; ప్రవక్తలను అపవిత్రాత్మను దేశములోనుండి పోగొట్టెదను అని సైన్యములకధిపతియగు యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు" (జెకర్యా 13:2).

ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, 97వ కీర్తన అప్పుడు నెరవేరును: "యెహోవా రాజ్యము చేయుచున్నాడు, భూమి ఉత్సహించును గాక; దూరముగానున్న ద్వీపములు సంతోషించును గాక. మేఘమును కటికచీకటియు ఆయన చుట్టు ఉన్నవి; నీతిన్యాయములు ఆయన సింహాసనమునకు ఆధారము. అగ్ని ఆయనకు ముందుగా పోవును, చుట్టునున్న ఆయన శత్రువులను దహించును. ఆయన మెరుపులు లోకమును ప్రకాశింపజేయును; భూమి అది చూచి వణకును. యెహోవా సన్నిధిని, సర్వలోకనాథుని సన్నిధిని పర్వతములు మైనమువలె కరిగిపోవును. ఆకాశములు ఆయన నీతిని ప్రచురపరచును; సమస్త జనములు ఆయన మహిమను చూచును. చెక్కిన ప్రతిమలను పూజించువారందరు, విగ్రహములనుబట్టి అతిశయపడువారు సిగ్గునొందుదురు; సమస్త దేవతలారా, ఆయనకు నమస్కరించుడి."

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు రెండవ రాకడ, ప్రస్తుత కాలవ్యవస్థలో దేవుని పిల్లలను ఎల్లప్పుడును ఓదార్చవలసిన ధన్యకరమైన నిరీక్షణ. అది మనము ప్రయాణము చేయుటకు మార్గదర్శియైన నక్షత్రము. మన ఆశలన్నియు కేంద్రీకరింపబడవలసిన ఏకైక స్థానము అదియే. "ఇక కొంతకొంత కాలమునకు, రాబోవువాడు వచ్చును, ఆలస్యము చేయడు" (హెబ్రీయులకు 10:37). మన దావీదు ఇకను అదుల్లాములో నివసింపడు, తృణీకరింపబడిన కొద్దిమంది ఆయనను వెంబడింపరు, అనేకులచేత ఆయన తిరస్కరింపబడడు. ఆయన తన మహా ప్రభావమును వహించుకొని పరిపాలించును, ప్రతి మోకాలు ఆయన యెదుట వంగునట్లు చేయును.

అంతవరకు మన విమోచనము పరిపూర్ణముగా అనుభవింపబడదు; పౌలు ఎఫెసీయులకు చెప్పినట్లు, "విమోచన దినమువరకు మీరు ముద్రింపబడితిరి" (ఎఫెసీయులకు 4:30). అంతవరకు మన రక్షణ సంపూర్ణము కాదు; పేతురు క్రైస్తవులను గూర్చి చెప్పినట్లు, "కడవరి కాలమున బయలుపరచబడుటకు సిద్ధముగా ఉన్న రక్షణ పొందుటకు విశ్వాసముద్వారా దేవుని శక్తిచేత కాపాడబడుచున్నవారు" (1 పేతురు 1:5). అంతవరకు మన జ్ఞానము ఇంకను అసంపూర్ణమే; పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పినట్లు: "ఇప్పుడు మనము అద్దములో చూచినట్లు సూచనగా చూచుచున్నాము; అప్పుడు ముఖాముఖిగా చూతుము. ఇప్పుడు కొంత మట్టుకే నేనెరుగుదును; అప్పుడైతే నేను పూర్ణముగా తెలియబడినట్లే పూర్ణముగా తెలిసికొందును" (1 కొరింథీయులకు 13:12). సంక్షేపముగా, మనకు శ్రేష్ఠమైనవి ఇంకను రాబోవుచున్నవి.

కాని మన ప్రభువు తిరిగి వచ్చు దినమున ప్రతి కోరికయు నెరవేరును. నిరంతరము విఫలమగుచున్నామను, బలహీనులమను, నిరాశ చెందుచున్నామను భావనచేత ఇక మనము అణగద్రొక్కబడము, అలసిపోము. ఆయన సన్నిధిలో సంపూర్ణ సంతోషము కలదని కనుగొందుము; మేలుకొనినప్పుడు ఆయన రూపమును చూచి తృప్తి నొందుదుము (కీర్తన 16:11; 17:15).

ఇప్పుడు దృశ్య సంఘములో అనేక హేయక్రియలు ఉన్నవి; యెహెజ్కేలు కాలమునందలి విశ్వాసులవలె (యెహెజ్కేలు 9:4) మనము వాటిని చూచి నిట్టూర్పు విడిచి ఏడ్వగలమే గాని వాటిని తొలగింపజాలము. కోతకాలము వరకు గోధుమలును కలుపుమొక్కలును కలిసి పెరుగును. కాని ప్రభువైన యేసు తన ఆలయమును మరల పవిత్రపరచి, అపవిత్రపరచు ప్రతిదానిని వెలుపలకు గెంటివేయు దినము వచ్చును. పూర్వకాలమున హిజ్కియా యోషీయాలు చేసిన పని దేనికి మసకయైన సూచనగా ఉండెనో ఆ పనిని ఆయన చేయును. ఆయన ప్రతిమలను పారవేసి, ప్రతి రూపములోని విగ్రహారాధనను శుద్ధిచేయును.

అన్యజనుల మారుమనస్సు కొరకు ఇప్పుడు ఆశింపనివాడెవడు? ప్రభువు ప్రత్యక్షమగువరకు దాని సంపూర్ణతను మీరు చూడరు. అప్పుడే, అంతకు ముందు కాదు, తరచుగా అపార్థము చేయబడు ఈ వాక్యము నెరవేరును: "ఆ దినమున మనుష్యులు తాము పూజించుటకు చేసికొనిన వెండి విగ్రహములను బంగారు విగ్రహములను పందికొక్కులకును గబ్బిలములకును పారవేయుదురు" (యెషయా 2:20).

ఇశ్రాయేలు విమోచనము కొరకు ఇప్పుడు ఆశింపనివాడెవడు? విమోచకుడు సీయోనునకు వచ్చువరకు దాని పరిపూర్ణతను మీరెన్నడును చూడరు. యేసుక్రీస్తు సంఘమని చెప్పుకొనువారిలోని విగ్రహారాధన యూదుల మార్గములో అత్యంత బలమైన అడ్డురాళ్లలో ఒకటిగా ఉన్నది. అది పడిపోనారంభించినప్పుడు, ఇశ్రాయేలు హృదయముపైనున్న తెర తొలగింపబడనారంభించును (కీర్తన 102:16).

క్రీస్తువిరోధి పతనము కొరకును, రోమను కాథలిక్కు సంఘము పవిత్రమగుట కొరకును ఇప్పుడు ఆశింపనివాడెవడు? ఈ కాలవ్యవస్థ ముగియువరకు అది ఎన్నడును జరుగదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆ మహా విగ్రహారాధన వ్యవస్థను ప్రభువు నోటి ఊపిరిచేత దహించి నశింపజేయవచ్చును; కాని ఆయన రాకడ ప్రకాశముచేతనే తప్ప అది ఎన్నడును నాశనము చేయబడదు (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:8).

విగ్రహారాధన యొక్క లేశమాత్రమైన మలినము లేని పరిపూర్ణ సంఘము కొరకు ఇప్పుడు ఆశింపనివాడెవడు? మీరు ప్రభువు రాకడ కొరకు వేచియుండవలెను. అప్పుడే, అంతకు ముందు కాదు, పరిపూర్ణ సంఘమును మనము చూతుము—మచ్చయైనను ముడతయైనను అట్టిదేదియైనను లేని సంఘము (ఎఫెసీయులకు 5:27)—దాని సభ్యులందరును పునర్జన్మ పొందినవారై, ప్రతివాడును దేవుని బిడ్డయైయుండు సంఘము.

ఇవి ఇట్లుండగా, ప్రవచన అధ్యయనమును మేము వారికి ప్రబోధించుటయు, క్రీస్తు రెండవ రాకడ రాజ్యములను గూర్చిన మహిమగల సిద్ధాంతమును దృఢముగా పట్టుకొనవలెనని వారికి విశేషముగా ఉద్బోధించుటయు చూచి మనుష్యులు ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. ఇదే "చీకటి స్థలములో ప్రకాశించు దీపము"; దానిని మనము లక్ష్యపెట్టుట మంచిది. ఇతరులు కోరితే ఊహాత్మకమైన "భవిష్యత్తు సంఘము" అను దర్శనముతో తమ కల్పనను తృప్తిపరచుకొందురు గాక. ఈ లోకపు ప్రజలు ప్రతిదానిని గ్రహించి అన్నిటిని చక్కపరచు ఏదో "రాబోవు మనుష్యుని" గూర్చి కలలు కందురు గాక. వారు తమకే చేదైన నిరాశను విత్తుకొనుచున్నారు. వారి దర్శనములు కలవలె నిరాధారములును శూన్యములునై యుండునని మేలుకొని తెలిసికొందురు. ఇట్టివారికే ప్రవక్త మాటలు తగును: "ఇదిగో, అగ్ని రాజబెట్టి మంటలు రగుల్చుకొనువారలారా, మీరందరు మీ అగ్ని వెలుగులో, మీరు రగుల్చుకొనిన మంటల వెలుగులో నడువుడి. నా చేతిలోనుండి మీకు కలుగునది ఇదే: మీరు వేదనలో పండుకొందురు" (యెషయా 50:11).

అయితే క్రీస్తు రెండవ రాకడ దినమువైపు మీ కన్నులు ఎత్తి చూడుడి. ప్రతి దుర్వినియోగమును సరిచేయబడి, ప్రతి భ్రష్టత్వమును దుఃఖహేతువును పూర్తిగా తొలగింపబడు దినము అదొక్కటే. ఆ దినము కొరకు కనిపెట్టుచు మనము ప్రతివాడును మన తరమువారికి పని చేయుచు సేవ చేయుదము; చెడును అడ్డగించుటకు ఏమియు చేయలేమన్నట్లు వ్యర్థముగా ఉండక, అయితే సమస్తము ఇంకను మన ప్రభువునకు లోబరచబడుట చూడలేదని నిరుత్సాహపడకయు ఉందము. ఏమైనను రాత్రి చాలా గడచిపోయెను, పగలు సమీపమాయెను. కావున ప్రభువు కొరకు కనిపెట్టుదము అని నేను చెప్పుచున్నాను.

ఈ సంగతులు ఇట్లుండగా, రోమన్ కాథలిక్ సంఘముతో ఏ విధమైన మొగ్గును గూర్చియైనను జాగ్రత్తపడుడని మేము హెచ్చరించుట గూర్చి మనుష్యులు ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు. విగ్రహారాధనను గూర్చిన దేవుని మనస్సు ఆయన వాక్యములో మనకు ఇంత స్పష్టముగా బయలుపరచబడియుండగా, రోమన్ కాథలిక్ సంఘమువలె విగ్రహారాధనలలో మునిగియున్న సంఘములో ఎవరైనను చేరుట పరమ మూఢత్వముగా కనబడుచున్నది. "నా ప్రజలారా, మీరు ఆమె పాపములలో పాలుపొందకుండునట్లును ఆమె తెగుళ్లలో దేనిని పొందకుండునట్లును ఆమెలోనుండి బయటికి రండి" (ప్రకటన 18:4) అని దేవుడు సెలవిచ్చుచుండగా ఆమెతో సహవాసములో ప్రవేశించుట—ఆమెను విడిచిపెట్టుడని ప్రభువు హెచ్చరించుచుండగా ఆమెను వెదకుట—"నీ ప్రాణము కొరకు తప్పించుకొనుము, రాబోవు ఉగ్రత నుండి పారిపొమ్ము" అని ప్రభువు స్వరము పిలుచుచుండగా ఆమెకు ప్రజలగుట—ఇదంతయు నిజముగా మానసిక అంధత్వమే; ముందుగా హెచ్చరింపబడినను మునిగిపోవుచున్న ఓడలో ఎక్కువానివంటి అంధత్వము—మన స్వంత కన్నులు దానికి ఉదాహరణములను ఎడతెగక చూడకపోయినయెడల నమ్మశక్యము కాని అంధత్వము.

మనమందరము జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. దేనిని సహజముగా అంగీకరించకూడదు. చిక్కుకొనకుండునంత జ్ఞానులమని తొందరపడి తలంచకూడదు. ప్రకటించువారు విడిచిపెట్టక బిగ్గరగా కేకలువేయవలెను; నేటి అపసిద్ధాంతములను గూర్చి మౌనము వహించునట్లు తప్పుడు మృదుత్వమును వారిని ఆపనీయకూడదు. వినువారు సత్యమను నడికట్టును నడుమున బిగించుకొని, విగ్రహారాధకులందరును చేరవలసిన అంతమును గూర్చి స్పష్టమైన ప్రవచన దృక్పథములతో తమ మనస్సులను నింపుకొనవలెను. లోకము యొక్క అంత్యదినములు మనపై ఉన్నవనియు, విగ్రహారాధన అంతయు ముగింపునకు త్వరగా వచ్చుచున్నదనియు మనమందరము గ్రహించుటకు ప్రయత్నించుదము. రోమన్ కాథలిక్ సంఘమునకు సమీపించుటకు ఇది సమయమా? ఆమె పతనములో చిక్కుకొనకుండునట్లు వెనుకకు తగ్గి దూరముగా నిలుచుటకే ఇది సమయము కాదా?

రోమ్ యొక్క అనేక భ్రష్టత్వములను సున్నము పూసి కప్పిపుచ్చుటకును ఆమె పాపముల వాస్తవమును చూడనిరాకరించుటకును ఇది సమయమా? మతములో రోమన్ కాథలిక్ ధోరణిగల ప్రతిదాని విషయమై మనము రెట్టింపు ఆసక్తితో ఉండవలెను; మన ప్రభువైన క్రీస్తునకు వ్యతిరేకమైన ఏ ద్రోహమునైనను సూచించకుండ రెట్టింపు జాగ్రత్త వహించవలెను; లేఖన విరుద్ధమైన ప్రతి విధమైన ఆరాధనకు వ్యతిరేకముగా నిరసన తెలుపుటకు రెట్టింపు సిద్ధముగా ఉండవలెను. కాబట్టి మరల చెప్పుచున్నాను, విగ్రహారాధన అంతయు నాశనమగుట నిశ్చయమని మనము జ్ఞాపకము చేసికొందము; అది జ్ఞాపకముంచుకొని రోమన్ కాథలిక్ సంఘమును గూర్చి జాగ్రత్తపడుదము.

నేను ఇప్పుడు ముట్టుకొనుచున్న అంశము లోతైన, అత్యవసరమైన ప్రాముఖ్యతగలది; ప్రొటెస్టెంటులందరి గంభీరమైన శ్రద్ధను కోరుచున్నది. నేటి కాలమున మతగురువులలోను సామాన్య విశ్వాసులలోను ఒక పెద్ద వర్గము ప్రొటెస్టెంటు సంఘమును విగ్రహారాధనగల రోమన్ కాథలిక్ సంఘముతో తిరిగి ఏకము చేయుటకు భూమ్యాకాశములను కదిలించుచున్నదనుట ఖండించుట వ్యర్థము. డాక్టర్ ప్యూసీ వ్రాసిన ఆ భయంకరమైన పుస్తకము "ఐరెనికాన్" ప్రచురణయు, "క్రైస్తవ లోకపు ఐక్యతను ప్రోత్సహించు సంఘము" ఏర్పడుటయు నేను చెప్పునదానికి స్పష్టమైన సాక్ష్యము.

గత నలువది సంవత్సరములలో సంఘ చరిత్రను జాగ్రత్తగా గమనించినవారెవరికిని ఇట్టి ఉద్యమము ఉనికి ఆశ్చర్యము కలిగించదు. ఆచారవాదపు ధోరణి స్థిరముగా రోమువైపు కదులుచున్నది. వందలకొలది పురుషులును స్త్రీలును నిజాయితీగా మన శ్రేణులను విడిచి కాథలిక్కులైరి. అయితే ఇంకను వందలకొలదిమంది వెనుక ఉండిపోయి, ఇప్పటికిని మన మధ్య పేరునకు మాత్రమే క్రైస్తవులుగా ఉన్నారు. అనేక సంఘములలో ప్రవేశపెట్టబడిన ఆడంబరమైన అర్ధ-రోమన్ కాథలిక్ ఆచారములు మార్పులకు మనుష్యుల మనస్సులను సిద్ధపరచినవి. ప్రభు రాత్రి భోజనమును ఆచరించు ఆడంబర నాటకీయమును విగ్రహారాధనయునైన విధానము ట్రాన్సబ్స్టాన్షియేషన్‌కు దారి సిద్ధము చేసెను. ప్రొటెస్టెంటు స్వభావమును తొలగించు క్రమబద్ధమైన ప్రక్రియ చాలాకాలముగా విజయవంతముగా పనిచేయుచున్నది. పేద పాత సంఘము ఒక వాలుతలముపై నిలిచియున్నది. ప్రొటెస్టెంటు సంఘముగా ఆమె ఉనికియే ప్రమాదములో ఉన్నది.

ఈ రోమన్ కాథలిక్ ఉద్యమమును స్థిరముగాను దృఢముగాను ఎదిరింపవలెనని నేనొకడను భావించుచున్నాను. దాని ప్రతిపాదకులలో కొందరి హోదా, పాండిత్యము, భక్తి ఉన్నను, దానిని అత్యంత హానికరమైనదిగాను ఆత్మలను నాశనము చేయునదిగాను లేఖన విరుద్ధమైనదిగాను నేను పరిగణించుచున్నాను. రోమ్‌తో తిరిగి ఏకమగుట మన హతసాక్షులైన సంస్కర్తలకు అవమానమని చెప్పుట చాలా తేలికైన మాట; ఇది దానికంటె ఎంతో ఎక్కువ: ఇది దేవునికి విరోధముగా చేయు పాపము, అపరాధము! విగ్రహారాధనగల రోమన్ కాథలిక్ సంఘముతో తిరిగి ఏకమగుటకంటె నా ప్రియమైన స్వంత సంఘము నశించి ముక్కలైపోవుటను నేను సంతోషముగా చూతును. మరల రోమన్ కాథలిక్కుగా మారుటకంటె ఆమె చచ్చిపోవుటయే మేలు!

నైరూప్యముగా ఐక్యత నిస్సందేహముగా శ్రేష్ఠమైనది; కాని సత్యములేని ఐక్యత నిష్ప్రయోజనము. శాంతియు ఏకరూపతయు అందమైనవి, విలువైనవి; కాని సువార్త లేని శాంతి—ఉమ్మడి విశ్వాసముపై కాక ఉమ్మడి సంఘ పరిపాలనపై ఆధారపడిన శాంతి—ఆ పేరునకు తగని వ్యర్థమైన శాంతి. రోమ్ ట్రెంట్ శాసనములను రద్దు చేసినప్పుడు, విశ్వాస ప్రమాణమునకు తాను చేర్చిన వాటిని రద్దు చేసినప్పుడు, తన తప్పుడు లేఖన విరుద్ధ సిద్ధాంతములను ఉపసంహరించుకొనినప్పుడు, ప్రతిమారాధనను, మరియ ఆరాధనను, ట్రాన్సబ్స్టాన్షియేషన్‌ను అధికారికముగా త్యజించినప్పుడు—అప్పుడే, అంతకుముందు కాదు, ఆమెతో తిరిగి ఏకమగుటను గూర్చి మాట్లాడుటకు సమయము. అంతవరకు మన మధ్య నిజాయితీగా వంతెన వేయలేని అగాధము ఉన్నది. అంతవరకు రోమ్‌తో తిరిగి ఏకమను ఈ ఆలోచనను మరణమువరకు ఎదిరింపుడని క్రైస్తవులందరిని నేను పిలుచుచున్నాను. అంతవరకు మన నినాదములు "రోమన్ కాథలిక్ సంఘముతో శాంతి లేదు! విగ్రహారాధకులతో సహవాసము లేదు!" అని ఉండనిండు.

జ్యూయెల్ తన క్షమాపణ గ్రంథములో ఇట్లు చక్కగా చెప్పెను: "మేము మనుష్యులతో సమాధానమును శాంతిని తిరస్కరించము; కాని మనుష్యులతో శాంతి కలిగియుండుటకు దేవునితో యుద్ధస్థితిలో కొనసాగము! మేము తనతో సమాధానపడవలెనని పోపు నిజముగా కోరినయెడల, అతడు మొదట తానే దేవునితో సమాధానపడవలెను." ఈ సాక్ష్యము సత్యము! సంఘ నాయకులందరును జ్యూయెల్ వంటివారైయుండినయెడల సంఘమునకు ఎంతో మేలగును!

ఈ సంగతులను నేను దుఃఖముతో వ్రాయుచున్నాను. అయితే ఈ కాలపు పరిస్థితులు స్పష్టముగా మాటలాడుట అత్యవసరముగా చేయుచున్నవి. దిగంతములోని ఏ దిక్కుకు తిరిగినను, భయపడుటకు గంభీరమైన కారణము నాకు కనబడుచున్నది. యేసుక్రీస్తు యొక్క నిజమైన సంఘమును గూర్చి నాకు ఏ భయమును లేదు. కాని స్థాపిత ప్రొటెస్టెంటు సంఘములను గూర్చి నాకు నిజముగా చాలా గంభీరమైన భయములున్నవి. సంఘటనల ప్రవాహము ప్రొటెస్టెంటు మతమునకు వ్యతిరేకముగాను రోమునకు అనుకూలముగాను బలముగా సాగుచున్నట్టు కనబడుచున్నది. దేవునికి ఒక జాతిగా మనతో వివాదము ఉన్నట్టును, మన పాపముల నిమిత్తము ఆయన మనలను శిక్షింపబోవుచున్నట్టును అనిపించుచున్నది.

నేను ప్రవక్తను కాను. మనము ఎక్కడికి కొట్టుకొని పోవుచున్నామో నాకు తెలియదు. కాని ఈ వేగముతో పోయినయెడల, కొన్ని సంవత్సరములలో ప్రొటెస్టెంటు సంఘము రోమన్ కాథలిక్ సంఘముతో తిరిగి ఏకమగుట పూర్తిగా సాధ్యమగు పరిధిలోనే ఉన్నదని నేను తలంచుచున్నాను. ప్రొటెస్టెంటు మతము లాంఛనముగా తిరస్కరింపబడవచ్చును. ఒక రోమన్ కాథలిక్ ఆర్చిబిషప్పు మరల పూర్వపు ప్రొటెస్టెంటు సంఘములకు అధ్యక్షత వహింపవచ్చును. వెస్ట్‌మిన్‌స్టర్ అబ్బేలోను సెయింట్ పాల్స్‌లోను మరల మాస్ చెప్పబడవచ్చును. దాని ఫలితముగా బైబిలు చదువు క్రైస్తవులందరును స్థాపిత ప్రొటెస్టెంటు సంఘమును విడిచిపెట్టవలెను, లేదా విగ్రహారాధనను అంగీకరించి విగ్రహారాధకులు కావలెను! ఇట్టి స్థితికి మనము ఎన్నడును రాకుండునట్లు దేవుడు దయచేయును గాక! అయితే ఈ వేగముతో పోవుచుండగా అది నాకు పూర్తిగా సాధ్యమే అనిపించుచున్నది.

ఇప్పుడు నేను చెప్పినదానిని ముగించుటకు, ఈ సందేశమును వినువారందరి ఆత్మల కొరకు కొన్ని రక్షణ కవచములను తెలియజేయుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. రోమన్ కాథలిక్ సంఘము నూతన బలముతో మన మధ్య సంచరించుచు, తాను పోగొట్టుకొనిన స్థలమును త్వరలో తిరిగి గెలుచుకొందునని బిగ్గరగా గొప్పలు చెప్పుకొనుచున్న కాలములో మనము జీవించుచున్నాము. అన్ని విధములైన అబద్ధ సిద్ధాంతములు అత్యంత సూక్ష్మరూపములలో మన యెదుట నిరంతరము ఉంచబడుచున్నవి. విగ్రహారాధనకు విరుద్ధముగా కొన్ని ఆచరణాత్మక రక్షణలను నేను సూచించినయెడల అది అసమంజసమని ఎంచకూడదు. అది ఏమిటో, ఎక్కడ నుండి వచ్చునో, ఎక్కడ ఉన్నదో, దేనివలన అంతమగునో—ఇవన్నియు మనము చూచితిమి. దాని నుండి మనము ఎట్లు సురక్షితముగా ఉండగలమో చూపుదును, ఆ తరువాత ఇంకేమియు చెప్పను.

(1) కాబట్టి మొదటి సంగతిగా, దేవుని వాక్యమును గూర్చి సంపూర్ణమైన జ్ఞానముతో మనలను మనము సన్నద్ధులను చేసికొందము.

మన బైబిళ్లను ఎన్నడును లేనంత శ్రద్ధగా చదివి, వాటిలోని ప్రతి భాగముతో పరిచయము కలిగియుందము. వాక్యము మనలో సమృద్ధిగా నివసించునుగాక. దాని పవిత్ర పుటలను చదువుటకు మనము తక్కువ సమయమును తక్కువ హృదయమును ఇచ్చునట్లు చేయు దేనిపట్లనైనను జాగ్రత్తగా ఉందము. బైబిలు పరిశుద్ధాత్మ ఖడ్గము; దానిని ఎన్నడును పక్కన పెట్టవద్దు. బైబిలు చీకటిగాను మబ్బుగాను ఉన్న కాలమునకు నిజమైన దీపము; దాని వెలుగు లేకుండా ప్రయాణించుటకు భయపడుదము. మనము విచారించుచున్న, మన సంఘము నుండి రోమునకు జరిగిన అనేక విడిపోవుటల రహస్య చరిత్ర మనకు తెలిసినయెడల—దాదాపు ప్రతి సందర్భములోను, క్రిందికి దిగు మార్గమునందలి అతి ముఖ్యమైన అడుగులలో ఒకటి నిర్లక్ష్యము చేయబడిన బైబిలే అని కనబడునని నేను బలముగా అనుమానించుచున్నాను—ఆచారములు, సంస్కారములు, దినచర్య ఆరాధనలు, ఆదిమ క్రైస్తవము మొదలైన వాటిపై ఎక్కువ శ్రద్ధ, వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యముపై తగ్గిన శ్రద్ధ. బైబిలు రాజమార్గము. దానిని విడిచి ఏ పక్కదారికి పోయినను, అది ఎంత అందముగాను ప్రాచీనమైనదిగాను జనసమ్మర్దము గలదిగాను కనబడినను, చివరకు మనము ప్రతిమలను అవశేషములను పూజించుటయందును, క్రమముగా పాపనివేదన గదికి వెళ్లుటయందును ముగించినయెడల ఆశ్చర్యపడకూడదు.

(2) రెండవదిగా, సువార్తలోని అతి చిన్న భాగమును గూర్చియైనను భక్తియుక్తమైన ఆసక్తితో మనలను మనము సన్నద్ధులను చేసికొందము.

దానిలో ఒక పొల్లునైనను ఒక సున్నానైనను అడ్డగించు ప్రయత్నమును, లేదా మతములోని ద్వితీయ విషయములను హెచ్చించుచు దానిలోని ఏ భాగమునైనను నీడలోనికి నెట్టు ప్రయత్నమును అంగీకరించకుండ జాగ్రత్తగా ఉందము. పేతురు అన్యజనులతో కలిసి భోజనము చేయుట నుండి తన్ను తాను తప్పించుకొనినప్పుడు అది చిన్న సంగతిగా అనిపించెను; అయినను పౌలు గలతీయులకు, "అతడు నిందార్హుడుగా ఉండెను గనుక నేను అతని ముఖము ఎదుటనే అతనిని ఎదిరించితిని" అని చెప్పుచున్నాడు (గలతీయులకు 2:11). మన ఆత్మలకు సంబంధించిన దేనినైనను చిన్నదిగా ఎంచవద్దు. మన స్వంత ఆరాధన విషయములన్నిటిలో మనము ఎవరిని వినుదుమో, ఎక్కడికి వెళ్లుదుమో, ఏమి చేయుదుమో అనుదానిలో మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉందము. గొప్ప సూత్రములు చిన్న క్రియలలో ఇమిడియున్న దినములలో మనము జీవించుచున్నాము; యాభై సంవత్సరముల క్రిందట పూర్తిగా ఉదాసీనములైన మత సంగతులు ఇప్పుడు పరిస్థితులను బట్టి ఇక ఉదాసీనములు కావు. రోమీకరణ ధోరణి గల దేనితోనైనను చెలగాటమాడకుండ జాగ్రత్తగా ఉందము. అగ్నితో ఆడుట మూర్ఖత్వము. మన సంఘము నుండి మారిపోయినవారును విడిపోయినవారును అనేకులు, కొన్ని బాహ్య సంగతులకు పూర్వము కంటె కొంచెము ఎక్కువ ప్రాముఖ్యత ఇచ్చుటలో గొప్ప హాని ఉండదని తలంచుటతో ప్రారంభించిరని నేను నమ్ముచున్నాను. కాని ఒకసారి క్రిందికి దిగు మార్గములో ప్రయాణము ఆరంభించిన తరువాత, వారు ఒక సంగతి నుండి మరొక సంగతికి సాగిపోయిరి. వారు దేవునిని రెచ్చగొట్టిరి, ఆయన వారిని వారి మట్టుకే విడిచిపెట్టెను! వారు బలమైన భ్రమకు అప్పగింపబడి అబద్ధమును నమ్మునట్లు విడువబడిరి (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:11). వారు అపవాదిని శోధించిరి, అతడు వారియొద్దకు వచ్చెను! అనేకులు మూర్ఖముగా పిలుచునట్లు వారు చిన్న సంగతులతో మొదలుపెట్టిరి. వారు పూర్తి విగ్రహారాధనతో ముగించిరి.

(3) చివరిగా, మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చియు ఆయనయందున్న రక్షణను గూర్చియు స్పష్టమైన, హితమైన అభిప్రాయములతో మనలను మనము సన్నద్ధులను చేసికొందము.

ఆయన "అదృశ్యుడైన దేవుని ప్రతిరూపము", "ఆయన తత్త్వముయొక్క ఖచ్చితమైన ముద్ర"; ఆయనను నిజముగా ఎరిగినప్పుడు సకల విగ్రహారాధనకు విరుద్ధముగా నిజమైన కాపుదల ఆయనే. సిలువపై ఆయన నెరవేర్చిన పూర్తియైన కార్యముయొక్క బలమైన పునాదిపై మనలను మనము లోతుగా కట్టుకొందము. మనలను దేవుని సింహాసనము ఎదుట మచ్చ లేనివారిగా నిలుపుటకు అవసరమైన సమస్తమును యేసుక్రీస్తు చేసియున్నాడనియు, క్రీస్తు కార్యములో మనకు సంపూర్ణ భాగము కలుగుటకు మన పక్షమున కేవలము సరళమైన, బాలుని వంటి విశ్వాసమే కావలసినదనియు మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము. ఈ విశ్వాసము కలిగియుండగా, దేవుని దృష్టిలో మనము సంపూర్ణముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారమనియు—మెతూషెల వయస్సు వరకు జీవించి అపొస్తలుడైన పౌలు చేసిన క్రియలు చేసినను ఇంతకంటె ఎక్కువగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడము—ఆ సంపూర్ణ నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు మన స్వంతమైన ఏ పనుల చేతనైనను, క్రియల చేతనైనను, మాటల చేతనైనను, ప్రదర్శనల చేతనైనను, ఉపవాసముల చేతనైనను, ప్రార్థనల చేతనైనను, విధులకు హాజరగుట చేతనైనను, మరి దేనిచేతనైనను ఏమియు చేర్చలేమనియు సందేహింపకుందము.

(4) అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ప్రభువైన యేసు వ్యక్తితో నిరంతర సహవాసమును కొనసాగించుదము!

మనము ప్రతిదినము ఆయనయందు నిలిచియుందము, ప్రతిదినము ఆయనను ఆహారముగా పుచ్చుకొందము, ప్రతిదినము ఆయనవైపు చూతము, ప్రతిదినము ఆయనపై ఆనుకొందము, ప్రతిదినము ఆయననే ఆధారముగా జీవింతము, ప్రతిదినము ఆయన సంపూర్ణతనుండి పొందుకొందము. దీనిని మనము గ్రహించినయెడల, ఇతర మధ్యవర్తులు, ఇతర ఆదరణకర్తలు, ఇతర విజ్ఞాపనకర్తలు అనే ఆలోచనే మనకు పూర్తిగా అసంబద్ధముగా కనబడును. "దాని అవసరమేమి?" అని మనము ప్రత్యుత్తరమిత్తుము: "నాకు క్రీస్తు ఉన్నాడు, ఆయనయందు నాకు సమస్తమును ఉన్నది. విగ్రహములతో నాకేమి పని? నా హృదయములో యేసు ఉన్నాడు, బైబిలులో యేసు ఉన్నాడు, పరలోకములో యేసు ఉన్నాడు, నాకింకేమియు అక్కరలేదు."

ప్రభువైన క్రీస్తునకు మన హృదయములలో ఆయన యథార్థమైన స్థానము ఒక్కసారి ఇచ్చినయెడల, మన మతములోని మిగిలిన సమస్తమును వెంటనే వాటి సరియైన స్థానములలోనికి వచ్చును—సంఘము, పరిచారకులు, నియమములు, సమస్తమును క్రిందికి దిగి రెండవ స్థానమును తీసికొనును.

↑ పైకి వెళ్లండి