మన బహిరంగ ప్రార్థన

మన బహిరంగ ప్రార్థన

ఎపిస్కోపల్ వారు తమ సంఘములకు ప్రార్థించుటకును దేవుని ఆరాధించుటకును వెళ్లుదురనియు, విభేదించువారు ప్రసంగములు వినుటకు మాత్రమే కూడుదురని కొన్నిసార్లు అతిశయించిరి. దీనికి మన జవాబు ఇది, ఈ కీడునకు అపరాధులైన కొందరు విశ్వాస ప్రకటన చేయువారు ఉండవచ్చును, అయితే మనలోని దేవుని ప్రజల విషయమున ఇది నిజము కాదు, ఏ సంఘములోనైనను నిజముగా భక్తిని అనుభవించు వారు వీరే. మన సభలు దేవుని ఆరాధించుటకు కూడుదురు, సాధారణ నాన్‌కాన్‌ఫార్మిస్టు సేవలలో ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క అత్యుత్తమ అతి వైభవ ప్రదర్శనలలోని అంత నిజమైన అంగీకారమైన ప్రార్థన అర్పింపబడునని నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాము, అట్లు చెప్పుటలో సంశయము లేదు.

ఇంకను, ప్రసంగములు వినుట దేవుని ఆరాధించుట కాదని ఆ గమనిక సూచించినయెడల, అది ఘోర తప్పుపై నిలుచును, ఏలయనగా సువార్తను సరిగా వినుట అత్యున్నతుని ఆరాధనలో అత్యున్నత భాగములలో ఒకటి. అది సరిగా నెరవేరినప్పుడు ఆత్మీయ మనుష్యుని సమస్త శక్తులు భక్తి క్రియలో పిలువబడు మానసిక వ్యాయామము. వాక్యమును గౌరవముగా వినుట మన వినయమును వ్యాయామము చేయును, మన విశ్వాసమును బోధించును, ఆనందముతో మనలను ప్రకాశింపజేయును, ప్రేమతో మనలను జ్వలింపజేయును, ఉత్సాహముతో మనలను ప్రేరేపించును, పరలోకమువైపు మనలను ఎత్తును.

అనేకసార్లు ప్రసంగము యాకోబు నిచ్చెనవలె ఉండెను, దానిపై దేవుని దూతలు ఎక్కుటయు దిగుటయు, నిబంధన దేవుడు తానే దాని శిఖరమున ఉండుటయు చూచితిమి. దేవుడు తన సేవకుల ద్వారా మన ఆత్మలలోనికి మాట్లాడినప్పుడు, «ఇది దేవుని ఇల్లు కాక మరొకటి కాదు, పరలోకపు ద్వారమే» అని తరచుగా అనుభవించితిమి. ఆయన మనుష్యులకు ఇచ్చిన ఆత్మచే మనతో మాట్లాడుచుండగా ప్రభువు నామమును మహిమపరచి పూర్ణ హృదయముతో ఆయనను స్తుతించితిమి.

కాబట్టి ప్రకటనకును ప్రార్థనకును కొందరు మనలను ఒప్పింపగోరు అంత విశాల భేదము లేదు; సేవలో ఒక భాగము మరొకదానిలో మృదువుగా కలియును, ప్రసంగము తరచుగా ప్రార్థనను కీర్తనను ప్రేరేపించును.

నిజ ప్రకటన దేవుని కృపా గుణముల ప్రత్యక్షతవలన దేవుని అంగీకార ఆరాధన: ఆయనను అత్యధికముగా మహిమపరచు సువార్త సాక్ష్యము; ప్రత్యక్షపరచబడిన సత్యమును విధేయముగా వినుట అత్యున్నతునికి అంగీకార ఆరాధన రూపము, మానవ మనస్సు నిమగ్నమగునవాటిలో బహుశా అత్యంత ఆత్మీయమైనది.

అయినను పాత రోమను కవి చెప్పినట్లు మన శత్రువులనుండి నేర్చుకొనుట న్యాయము, కాబట్టి మన లిటర్జీ విరోధులు కొన్ని సందర్భములలో మన బహిరంగ సేవలలో బలహీన స్థలమును మనకు సూచించియుండవచ్చును. మన వ్యాయామములు ప్రతి సందర్భమున ఉత్తమ రూపములో రూపింపబడవనియు, అత్యంత మెచ్చదగిన విధముగా అర్పింపబడవని భయపడవలెను. విజ్ఞాపనలు మనము కోరినంత భక్తిగాను ఆసక్తిగాను లేని సమావేశ గృహములు ఉన్నవి. ఇతర స్థలములలో ఆసక్తి అజ్ఞానముతో అంతగా కూడియున్నది, భక్తి రౌద్రముతో అంతగా కళంకపరచబడినది గనుక జ్ఞానముగల విశ్వాసి సుఖముతో సేవలోనికి ప్రవేశింపలేడు. పరిశుద్ధాత్మలో ప్రార్థించుట మనలో సార్వత్రికము కాదు, అందరు హృదయముతోనే కాక బుద్ధితోను ప్రార్థింపరు. మెరుగునకు స్థలము ఉన్నది, కొన్ని ప్రాంతములలో అది అనివార్య డిమాండు.

కాబట్టి ప్రియ సహోదరులారా, మీ ప్రార్థనలవలన మీ సేవలను పాడుచేయకుండ అత్యంత ఆసక్తిగా హెచ్చరించుచున్నాను: పరిశుద్ధాలయ నిబద్ధతలన్నియు ఉత్తమ విధముగా ఉండునని గంభీరముగా నిశ్చయించుకొనుడి.

స్వేచ్ఛా ప్రార్థన అత్యంత లేఖనానుసారమనియు బహిరంగ విజ్ఞాపన యొక్క అత్యుత్తమ రూపము కావలెనని నిశ్చయపరచుకొనుడి. మీరు చేయుచున్నదానియందు విశ్వాసము పోగొట్టుకొనినయెడల దానిని మంచిగా చేయలేరు; కాబట్టి ప్రభువు ఎదుట మీరు దేవుని వాక్యమువలన సమర్థింపబడిన, ప్రభువునకు అంగీకారమైన విధముగా ఆరాధించుచున్నారని మీ మనస్సులలో స్థిరపరచుకొనుడి.

మనము ఇప్పుడు అలవాటైన «ప్రార్థనలు చదువుట» అను మాట పరిశుద్ధ లేఖనములో కనబడదు, మత ఆలోచనను తెచ్చు మాటలతో అది ఎంత సమృద్ధమైనను; ఆ మాట అక్కడ లేదు ఏలయనగా ఆ వస్తువు తానే ఉనికి లేదు.

అపొస్తలుల రచనలలో లిటర్జీ యొక్క నగ్న తలంపును ఎక్కడ కలుసుకొందుము? ఆది క్రైస్తవుల సమాజములలో ప్రార్థన ఏ మాటల రూపమునకు పరిమితము కాలేదు. టెర్టులియన్ వ్రాసెను, «హృదయమునుండి గనుక ప్రాంప్టరు లేకుండ ప్రార్థించుదుము.» జస్టిన్ మార్టర్ అధ్యక్ష కాపరి «తన సామర్థ్యము చొప్పున» ప్రార్థించునని వర్ణించెను.

లిటర్జీలు ఎప్పుడు ఎక్కడ ఆరంభమైనవో కనుగొనుట కష్టమగును; వాటి ప్రవేశము క్రమము, మనము నమ్మునట్లు సంఘములో పవిత్రత క్షీణతతో సమాన విస్తీర్ణము. నాన్‌కాన్‌ఫార్మిస్టులలో వాటిని ప్రవేశపెట్టుట మన క్షీణత పతనము యుగమును గుర్తించును. విషయము నన్ను నిలుచునట్లు శోధించును, అయితే అది చేతిలోని విషయము కాదు, కాబట్టి ముందుకు సాగుచున్నాను, లిటర్జీల విషయము డా. జాన్ ఓవెన్ సమర్థముగా వ్యవహరించెనని గమనించి, అతనిని సంప్రదించుట మేలని మాత్రమే చెప్పుచున్నాను.

తక్షణ ప్రార్థనను లిటర్జీ భక్తికంటె మరింత ఆత్మీయముగాను ఆసక్తిగాను చేయుటవలన దాని శ్రేష్ఠతను రుజువు చేయుట మనదగును.

వినువానినుండి, «మా కాపరి ప్రార్థించుటకంటె అత్యంత మంచిగా ప్రకటించును» అను గమనిక బలవంతముగా రావుట గొప్ప దుఃఖము. ఇది మన ప్రభువు నమూనా చొప్పున కాదు; ఆయన మనుష్యుడు ఎన్నడును మాట్లాడనట్లు మాట్లాడెను — ఆయన ప్రార్థనలు శిష్యులను అంతగా ముద్రించెను గనుక వారు, «ప్రభువా, మాకు ప్రార్థింప నేర్పుము» అనిరి.

మన సమస్త శక్తులు తమ శక్తిని కేంద్రీకరింపవలెను, పూర్ణ మనుష్యుడు బహిరంగ ప్రార్థనలో తన అత్యున్నత బలమునకు ఎత్తబడవలెను, పరిశుద్ధాత్మ అంతలో ఆత్మను ప్రాణమును తన పరిశుద్ధ ప్రభావముతో బాప్తిస్మము చేయుచుండగా. అయితే ప్రార్థన వేషములో నిర్లక్ష్యము, జాగ్రత్త లేమి, జీవము లేని మాటలు, సేవలో ఒక స్థలము నింపుటకు చేయబడినవి, మనుష్యునికి విసుగు దేవునికి అసహ్యము. స్వేచ్ఛా ప్రార్థన సార్వత్రికముగా ఉన్నత క్రమములో ఉన్నయెడల లిటర్జీ ఎన్నడును తలంపునకు రాదు, ఈనాడు ప్రార్థన రూపములకు తక్షణ భక్తుల బలహీనతకంటె మంచి సమర్థన లేదు.

రహస్యము ఇది, మనము హృదయములో నిజముగా అంత భక్తిగలవారము కాము. దేవునితో అలవాటైన సహవాసము నిలుపబడవలెను, లేనియెడల మన బహిరంగ ప్రార్థనలు నీరసము లేక ఆచారము అగును. పర్వతపు లోయలలో పైన హిమానీనదము కరగనియెడల మైదానమును సంతోషపెట్టు దిగు ప్రవాహములు ఉండవు. ఏకాంత ప్రార్థన మన మరింత బహిరంగ వ్యాయామములకు సాధన భూమి, ప్రజల ఎదుట అస్తవ్యస్తులు కాకుండ దానిని చిరకాలము నిర్లక్ష్యము చేయలేము.

మన ప్రార్థనలు నేలపై పాకకూడదు, అవి ఎగిరి ఆరోహణము కావలెను. పరలోకపు మనోస్థితి మనకు అవసరము. కృపాసనమునకు మన సంబోధనలు గంభీరముగాను వినయముగాను ఉండవలెను, తేలికగాను గట్టిగాను కాక, ఆచారముగాను నిర్లక్ష్యముగాను కాక. రాజసభ సంభాషణ రూపము ప్రభువు ఎదుట అనుచితము; గౌరవముగాను అత్యంత భయభక్తితోను వంగవలెను. దేవునితో ధైర్యముగా మాట్లాడవచ్చును, అయినను ఆయన ఆకాశములో ఉన్నాడు మనము భూమిపై ఉన్నాము, అహంకారమును తప్పించుకొనవలెను. విజ్ఞాపనలో మనము ప్రత్యేకముగా అనంతుని సింహాసనము ఎదుట ఉన్నాము, రాజు నగరములోని సభాసదుడు తన సహ సభాసదులకు చూపు నడతకంటె వేరు నడత వేరు విధము ధరించునట్లు, మన విషయమునను అట్లే ఉండవలెను.

హాలండు సంఘములలో కాపరి ప్రకటింప మొదలుపెట్టినంతనే ప్రతివాడు తన టోపీ పెట్టుకొనుటయు, ప్రార్థింప తిరిగినంతనే ప్రతివాడు టోపీ తీయుటయు గమనించితిమి: ఇది ఇంగ్లాండులోని పాత ప్యూరిటన్ సభల ఆచారము, బాప్టిస్టులలో చిరకాలము నిలిచెను; నేరుగా ఆరాధన కాదని భావించిన సేవ భాగములలో టోపీలు ధరించి, పాటలోనైనను ప్రార్థనలోనైనను దేవునికి నేరుగా సమీపించినంతనే తీసివేసిరి. ఆ ఆచారము అసభ్యమనియు దాని కారణము తప్పనియు తలంచుచున్నాను.

ప్రార్థనకును వినుటకును భేదము గొప్పది కాదని నొక్కి చెప్పితిని, ఎవడును పాత ఆచారమును లేక అది సూచించిన అభిప్రాయమును తిరిగి తెచ్చుట ప్రతిపాదింపడని నిశ్చయము; అయినను భేదము ఉన్నది, ప్రార్థనలో మన సహ మనుష్యుల క్షేమాభివృద్ధి వెదకుటకంటె దేవునితో నేరుగా మాట్లాడుచున్నాము గనుక — మన పాదములనుండి పాదరక్షలు తీయవలెను, మనము నిలుచు స్థలము పరిశుద్ధ భూమి.

ప్రభువు మాత్రమే మీ ప్రార్థనల లక్ష్యము అగును గాక. వినువారివైపు కన్ను ఉంచుటను జాగ్రత్తపడుడి. వినువారిని సంతోషపెట్టుటకు వాక్చాతుర్యులగుటను జాగ్రత్తపడుడి. ప్రార్థన «ముసుగు వేసిన ప్రసంగము»గా మారకూడదు. భక్తిని ప్రదర్శన సందర్భముగా చేయుట దేవదూషణకు కొద్ది తక్కువ. సూక్ష్మ ప్రార్థనలు సాధారణముగా అతి దుష్ట ప్రార్థనలు. సర్వశక్తుడైన ప్రభువు సన్నిధిని పాపి తన సహ మర్త్యుల స్తుతి గెలుచుటకు వాక్చాతుర్య మాటల ఈకలను అలంకారములను ప్రదర్శించుట అనుచితము. ఇట్లు చేయ ధైర్యము చేయు కపటులకు వారి ప్రతిఫలము ఉన్నది, అయితే అది భయపడదగినది.

ఒక కాపరిపై భారమైన శిక్షావాక్యము వేయబడెను, అతని ప్రార్థన బోస్టన్ సభకు అర్పింపబడిన అత్యంత వాక్చాతుర్యమైనదని మృదువుగా చెప్పబడినప్పుడు. ప్రార్థనలో మనలను వినువారి వాంఛలను ఆకాంక్షలను రేపుట లక్ష్యము చేయవచ్చును; అయితే ప్రతి మాటయు తలంపును దేవునివైపు ఉండవలెను, ప్రజలను వారి అవసరములను ప్రభువు ఎదుట తేవలసినంతవరకు మాత్రమే వారిని తాకును. మీ ప్రార్థనలలో ప్రజలను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, అయితే వారి గౌరవము గెలుచుటకు మీ విజ్ఞాపనలను రూపింపవద్దు. పైకి చూడుడి, రెండు కన్నులతో పైకి చూడుడి.

ప్రార్థనలో సమస్త మొరటుదనమును తప్పించుకొనుడి. కొన్ని వింటినని ఒప్పుకొనవలెను, అయితే వాటిని లెక్కించుట నిష్ప్రయోజనము; ప్రత్యేకముగా అవి ప్రతిదినము తక్కువగా తరచుగా అగుచున్నవి. మెథడిస్టు ప్రార్థనా సమావేశములలో ఒకప్పుడు అంత సాధారణమైన ప్రార్థన మొరటుదనములను ఇప్పుడు అరుదుగా కలుసుకొందుము, నిజముకంటె వదంతివలన బహుశా మరింత సాధారణము. విద్య లేని ప్రజలు ఆసక్తిగా ఉన్నప్పుడు తమ విధముగా ప్రార్థింపవలెను, వారి భాష తరచుగా రుచిగలవారిని భక్తిగలవారిని కాకపోయినను దిగ్భ్రమ పరచును; అయితే దీనికి తగిన సహనము ఇయ్యవలెను, ఆత్మ స్పష్టముగా నిజమైనయెడల అసభ్య మాటలను క్షమింపవచ్చును.

ఒకసారి ప్రార్థనా సమావేశములో ఒక పేదవాడు ఇట్లు ప్రార్థించుట వింటిని: «ప్రభువా, పండుగ కాలమున ఈ యౌవనులను కావలి కాయుము, ఏలయనగా ప్రభువా, పిల్లి ఎలుకలను కావలి కాయునట్లు వారి శత్రువులు వారిని కావలి కాయుట నీవు ఎరుగుదువు.» కొందరు ఆ మాటను ఎగతాళి చేసిరి, అయితే వాడువాని లెక్కించినయెడల అది సహజమైన వ్యక్తపరచు మాటగా నాకు కనబడెను. కొద్ది మృదు బోధయు ఒకటి రెండు సూచనలు సాధారణముగా అట్టి సందర్భములలో అభ్యంతరకరమైనది పునరావృతము కాకుండ నిలుపును, అయితే ప్రసంగపీఠమును ఆక్రమించు మనము మనలో స్పష్టముగా ఉండునట్లు జాగ్రత్తపడవలెను.

ఆ విశేష అమెరికన్ మెథడిస్టు ప్రసంగికుడు జాకబ్ గ్రూబర్ జీవిత చరిత్రకారుడు అతని సిద్ధ వినోదమునకు ఉదాహరణగా, యౌవన కాల్విన్ కాపరి అతని సిద్ధాంతమును హింసాత్మకముగా దాడి చేసిన తరువాత ప్రార్థనతో ముగింపమని అడుగబడి, ఇతర విజ్ఞాపనల మధ్య ప్రకటించిన యౌవనుని ప్రభువు ఆశీర్వదించి విస్తార కృప ఇచ్చునట్లు, «అతని హృదయము అతని తలవలె మృదువగునట్లు» ప్రార్థించెనని పేర్కొనెను. సహ కాపరిపై అట్టి బహిరంగ నింద యొక్క చెడు రుచిని చెప్పకుండనే, ప్రతి సరైన మనస్కుడు అత్యున్నతుని సింహాసనము అట్టి మొరటు వినోదములు పలుకు స్థలము కాదని చూచును. యౌవన వక్త దానికి దయకు విరుద్ధమైన అపరాధమునకు శిక్ష అర్హుడు కావచ్చును, అయితే పెద్దవాడు గౌరవము లేమిలో పది రెట్లు అధికముగా పాపము చేసెను. రాజాధిరాజునకు ఎన్నిక మాటలు, నీచ నాలుకలు కలుషితపరచినవి కావు.

ప్రార్థనలో సమానముగా తప్పించుకొనవలసిన మరొక దోషము ప్రేమ పదముల అపవిత్ర అసహ్య అతిశయము. «ప్రియ ప్రభువా», «ధన్య ప్రభువా», «మధుర ప్రభువా» వ్యర్థ పునరావృతములుగా పదేపదే వచ్చినప్పుడు అవి అతి చెడ్డ మరకలలో ఉన్నవి. రూథర్‌ఫర్డ్ లేక హాకర్ లేక హెర్బర్ట్ పెదవులనుండి «ప్రియ యేసూ» పడినయెడల నా మనస్సులో వికర్షణ అనుభవింపనని ఒప్పుకొనవలెను. అయితే ఆత్మీయతలో అసలు విశేషము కాని వారిచే ప్రియమైన సన్నిహిత మాటలు చవకగా వాడబడుట వినినప్పుడు, మనుష్యునికిని దేవునికిని ఉన్న నిజ సంబంధమును ఏదో విధముగా మరింత మంచిగా గ్రహింపగలిగితిరేనని కోరుదును. «ప్రియ» అను మాట దినదిన వాడుకవలన అంత సాధారణము అంత చిన్నది, కొన్ని సందర్భములలో అంత మూఢము నటనగల ఏకాక్షరము అయినది గనుక దానితో ప్రార్థనలను నింపుట క్షేమాభివృద్ధి కాదు.

యౌవన మారుమనస్సు పొందినవారి ఆరంభ ప్రార్థనలలోను విద్యార్థులలోను కూడా కనబడు «ప్రభువా» అను మాట నిరంతర పునరావృతమునకు అత్యంత బలమైన అభ్యంతరము ఉన్నది. «ఓ ప్రభువా! ఓ ప్రభువా! ఓ ప్రభువా!» అంత నిరంతరము పునరావృతము వినినప్పుడు మనలను దుఃఖింపజేయును. «నీ దేవుడైన యెహోవా నామమును వ్యర్థముగా వాడుకొనకూడదు» గొప్ప ఆజ్ఞ, ధర్మశాస్త్రము తెలియక మీరబడినను — దాని మీరుట ఇంకను పాపము అతి గంభీరమైనది. దేవుని నామము మన మాటల లేమిని నింపు అడ్డుగా ఉండకూడదు. అనంత యెహోవా నామమును అత్యంత గౌరవముగా వాడుటకు జాగ్రత్తపడుడి. యూదులు తమ పరిశుద్ధ రచనలలో «యెహోవా» అను మాటకు స్థలము విడుచుదురు లేక «అదోనాయి» వ్రాయుదురు, ఆ పరిశుద్ధ నామము సాధారణ వాడుకకు అతి పవిత్రమని భావించుదురు. మనము అంత మూఢనమ్మకులము కాకూడదు, అయితే సూక్ష్మముగా గౌరవించుట మేలు. «ఓ!»ల అతిశయమును ఇతర విస్మయములను బాగుగా విడువవచ్చును; యౌవన వక్తలు ఇక్కడ తరచుగా తప్పుపడుదురు.

దేవునినుండి ఆజ్ఞాపించు విధమైన ప్రార్థనను తప్పించుకొనుడి — ఈ విషయముపై భాష మనకు అనేక పదములు ఇయ్యలేదు. ఒకడు దేవునితో పోరాడి, «నీవు నన్ను ఆశీర్వదించనియెడల నిన్ను విడువను» అనుట వినుట మధురము, అయితే అది మృదువుగా పలుకవలెను, సర్వుల ప్రభువునుండి ఆశీర్వాదములను ఆజ్ఞాపించి రాబట్టు ఆత్మతో కాదు. జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, నిత్య నేనున్నాను అనువానితో పోరాడుటకు అనుమతింపబడినను ఇంకను మనుష్యుడు పోరాడుచున్నాడు. యాకోబు ఆ రాత్రి పరిశుద్ధ సంఘర్షణ తరువాత తన తొడపై కుంటెను, దేవుడు భయంకరుడనియు అతని జయ శక్తి తనలో లేదనియు చూపుటకు. «మా తండ్రీ» అని చెప్ప నేర్పబడితిమి, అయినను అది «పరలోకమందున్న మా తండ్రీ». సన్నిహితత ఉండవచ్చును, అయితే పరిశుద్ధ సన్నిహితత; ధైర్యము, అయితే కృపనుండి పుట్టి ఆత్మ కార్యమైన ధైర్యము; అపరాధ రాజు సన్నిధిని ఇత్తడి ముఖము ధరించు తిరుగుబాటుదారి ధైర్యము కాదు; ప్రేమించును గనుక భయపడు, భయపడును గనుక ప్రేమించు బిడ్డ ధైర్యము. దేవునికి అనుచిత సంబోధన యొక్క వ్యర్థ మహిమ శైలిలో పడవద్దు; ఆయన విరోధిగా దాడి చేయబడకూడదు, మన ప్రభువుగాను దేవునిగాను వేడుకొనబడవలెను. ఆత్మలో వినయముగాను నీచముగాను ఉందము, అట్లే ప్రార్థింతము.

ప్రార్థించుటకు నటించునప్పుడు ప్రార్థించుడి, దానిని గూర్చి మాట్లాడవద్దు. వ్యాపారస్థులు, «ప్రతిదానికి స్థలము, ప్రతిదియు తన స్థలములో» అనుదురు. ప్రసంగములో ప్రకటించుడి, ప్రార్థనలో ప్రార్థించుడి. ప్రార్థనలో సహాయము అవసరమును గూర్చిన చర్చలు ప్రార్థన కావు. మనుష్యులు వెంటనే ప్రార్థనకు ఎందుకు వెళ్లరు — పొదలు కొట్టుచు ఎందుకు నిలుచుదురు; చేయవలసినది కోరునది చెప్పుటకు బదులు దేవుని నామమున పనిలోనికి దిగి ఎందుకు చేయరు? నిజమైన ఆసక్తితో విజ్ఞాపనకు మిమ్మును సంబోధించి ప్రభువువైపు మీ ముఖము నిలుపుడి. సంఘము యొక్క గొప్ప నిరంతర అవసరముల సరఫరా కొరకు విజ్ఞాపన చేయుడి, ప్రస్తుత కాలము సభ యొక్క ప్రత్యేక అవసరములను భక్తి ఉత్సాహముతో నొక్కి చెప్పుటలో విఫలము కాకుడి. రోగులు, పేదలు, చావువారు, అన్యజనులు, యూదుడు, మరచిపోబడిన సమస్త తరగతులు మీ హృదయముపై నొక్కినట్లు పేర్కొనబడుదురు గాక. మీ ప్రజల కొరకు పరిశుద్ధులుగాను పాపులుగాను ప్రార్థించుడి — వారందరు పరిశుద్ధులన్నట్లు కాదు. యౌవనులను వృద్ధులను; ముద్రింపబడినవారిని నిర్లక్ష్యులను; భక్తిగలవారిని వెనుకడుగు వేయువారిని పేర్కొనుడి. కుడికి ఎడమకు తిరుగక, నిజ ప్రార్థన చాలులో దున్నుచు సాగుడి.

మీ పాప ఒప్పుకోలులు మీ కృతజ్ఞతలు సత్యముగాను విషయమునకు తగినట్లుగాను ఉండును గాక; మీ విజ్ఞాపనలు దేవుని నమ్మి ప్రార్థన ప్రభావమును గూర్చి సంశయము లేనట్లు అర్పింపబడును గాక. ఇట్లు చెప్పుచున్నాను ఏలయనగా అనేకులు అంత ఆచారముగా ప్రార్థించుదురు గనుక పరిశీలకులు వారు ప్రార్థించుట మిక్కిలి మర్యాదగల సంగతని తలంచిరనియు, అయినను ప్రయోగిక ఫలితమును బట్టి అతి బీద సంశయాస్పద వ్యాపారమని నిర్ణయింపజేయుదురు. తన దేవుని పరీక్షించి రుజువు చేసికొనినవానివలె ప్రార్థించుడి, కాబట్టి సంశయము లేని నమ్మకముతో తన విజ్ఞాపనలను నూతనపరచుటకు వచ్చును. ప్రార్థన అంతటిగుండా దేవునికి ప్రార్థించుట జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, మాట్లాడుటకు లేక ప్రకటించుటకు పడవద్దు — కొందరు చేయునట్లు గద్దించుటకు గొణుకుటకు మరీ కాదు.

నియమముగా, ప్రకటింప పిలువబడినయెడల ప్రార్థనను మీరే నడుపుడి; పరిచర్యలో మీరు అత్యంత గౌరవింపబడినయెడల, నిరీక్షించునట్లు కావచ్చును, గొప్ప మర్యాదతోను సమాన స్థిరతతోను, వారికి ఏదో చేయుటకు ఇచ్చి గౌరవించు తలంపుతో మనుష్యులను ప్రార్థింప ఎన్నుకొను ఆచారమును ఎదిరించుటను నిశ్చయించుకొనుడి. మన బహిరంగ భక్తులు అభినందన అవకాశములుగా ఎన్నడును తగ్గింపబడకూడదు. ప్రార్థనను పాటను అప్పుడప్పుడు «ప్రాథమిక సేవలు» అని పిలువబడుట వింటిని, అవి ప్రసంగమునకు ముందుమాటవలె; ఇది మనలో అరుదని నిరీక్షించుచున్నాను — సాధారణమైనయెడల అది మన గాఢ అవమానము.

నా కొరకు, ప్రజల కొరకు కూడా తలంచుచున్నాను, సేవంతటిని నేనే తీసికొనుటకు నిరంతరము ప్రయత్నించుచున్నాను. «ప్రార్థనకు ఎవరైనను చాలును» అని నమ్మను. లేదు అయ్యా, ప్రార్థన సేవలో అత్యంత భారమైన, ఉపయోగకరమైన, గౌరవనీయమైన భాగములలో ఒకటనియు, ప్రసంగముకంటె కూడా ఎక్కువగా ఆలోచింపబడవలెనని నా గంభీర నమ్మకము. ఎవరో ఎవరు కానివారిని ప్రార్థింప పైకి పెట్టి, తరువాత సమర్థుని ప్రకటింప ఎన్నుకొనుట ఉండకూడదు. బలహీనతవలన లేక ప్రత్యేక సందర్భమున కాపరికి తన కొరకు ప్రార్థించు ఎవరినైనను కలిగియుండుట ఉపశమనము కావచ్చును; అయితే ప్రభువు మీ పనిని ప్రేమింపజేసినయెడల ఈ భాగమును తరచుగా లేక సులభముగా ప్రతినిధివలన నెరవేర్చరు. సేవను అప్పగించినయెడల, ఆత్మీయతయందు ప్రస్తుత సిద్ధతయందు మీకు పూర్ణ నమ్మకము ఉన్నవానికి అప్పగించుడి; అయితే వరము లేని సహోదరుని అనుకోకుండ పట్టి భక్తులను దాటించుటకు ముందుకు పెట్టుట సిగ్గు.

అత్యంత సమర్థుని ప్రార్థింప నియమించుడి, పరలోకమునకు సమీపించుటకంటె ప్రసంగము సడలింపబడును గాక. అనంత యెహోవా మన ఉత్తమముతో సేవింపబడును గాక; దైవ మహిమకు సంబోధింపబడిన ప్రార్థన జాగ్రత్తగా తూచి, మేల్కొనిన హృదయము ఆత్మీయ బుద్ధి యొక్క సమస్త శక్తులతో అర్పింపబడును గాక. దేవునితో సహవాసమువలన ప్రజలకు పరిచర్య చేయ సిద్ధపరచబడినవాడు సాధారణముగా హాజరైనవారిలో ప్రార్థనలో నిమగ్నమగుటకు అత్యంత తగినవాడు. అతని స్థానములో మరొక సహోదరుని పెట్టు కార్యక్రమము సేవ సామరస్యమును పాడుచేయును, ప్రసంగికుని తన ప్రసంగమునకు బలపరచు వ్యాయామమును దోచును, అనేక సందర్భములలో సేవలో ఒక భాగమునకు మరొకదానికి పోలికలను సూచించును, అవి ఎన్నడును సహింపబడకూడదు.

సిద్ధపడని సహోదరులు నేను ప్రకటింప నిబద్ధుడనైనప్పుడు నా ప్రార్థన చేయుటకు ప్రసంగపీఠములోనికి పంపబడవలెనంటే, నేను ప్రార్థించి విరమించి ఈ సహోదరులు ప్రసంగ రచన చేయనియ్యుటకు ఎందుకు అనుమతింపబడకూడదో నాకు కనబడదు. నా ప్రభువు నాకు కేటాయించిన అతి పరిశుద్ధమైన మధురమైన లాభకరమైన వ్యాయామమును నాకు తీసివేయుటకు ఏ కారణమును చూడలేను; నాకు ఎన్నిక ఉన్నయెడల ప్రార్థనకంటె ప్రసంగమును విడువగోరుదును. బహిరంగ ప్రార్థనను అత్యంత గౌరవింపవలెననియు, దాని సరైన నిర్వహణకు అవసరమైన వరములు కృపలు ప్రభువునొద్ద వెదకవలెనని మీపై ముద్రించుటకు ఇంత చెప్పితిని.

సమస్త తక్షణ ప్రార్థనను తిరస్కరించువారు బహుశా ఈ గమనికలను పట్టుకొని దానికి విరుద్ధముగా వాడుదురు, అయితే సూచింపబడిన దోషములు మనలో సాధారణము కావనియు నిజముగా దాదాపు అంతమైనవని వారికి నిశ్చయపరచగలను; వాటివలన కలిగిన అపవాదు అతి చెడ్డప్పుడు కూడా లిటర్జీ సేవ తరచుగా నెరవేరు విధము కలుగజేయు అపవాదంత గొప్పది కాలేదు. అతి తరచుగా సంఘ సేవ బల్లాడ్ గాయకుని పాటవలె అభక్తిగా త్వరపడి దాటింపబడును. మాటలు వాటి అర్థము యొక్క అతి కొద్ది అంచనా లేకుండ చిలుకవలె పలుకబడును; కొన్నిసార్లు కాదు, చాల తరచుగా, ఎపిస్కోపల్ ఆరాధనకు ప్రత్యేకపరచబడిన స్థలములలో, ప్రజల కన్నులు, గాయకుల కన్నులు, పాదిరి కన్నులు తాను అన్ని దిశలలో తిరుగుట చూడవచ్చును, చదువు స్వరమునుండి స్పష్టముగా చదువబడుచున్నదానితో సానుభూతి లేదు. అంత్యక్రియలలో ఉంటిని, ఇంగ్లాండు సంఘము యొక్క సమాధి సేవ అంత అమర్యాదగా పరుగెత్తింపబడెను గనుక ఆ జంతువు తలపై ఏదో విసురుట నిలుపుటకు నాకున్న కృప అంతయు అవసరమైనది. హృదయములు రక్తము కారుచున్న దుఃఖించువారి సన్నిధిని, ముక్కలవారీ జీతము పొందునట్లు మరింత పని వెంబడించునట్లు అంత త్వరగా దాటింపగోరు మనుష్యుడు సేవను రణగొండలు చేయుట విని, ఏమి చేయవలెనో తెలియనంతగా కోపము అనుభవించితిని. అతడు ఏ ప్రభావము కలుగజేయుచున్నాడని తలంచెనో, పగతోను తీవ్రతతోను త్రోయబడి విసరబడిన మాటలనుండి ఏ మంచి ఫలము రాగలదో నేను ఊహింపలేను. ఆ అద్భుత సమాధి సేవ ఎట్లు హత్య చేయబడి తరచుగా చదువు విధమువలన అసహ్యముగా చేయబడునో తలంచుట నిజముగా దిగ్భ్రమ. మన ప్రార్థనలను అతి కఠినముగా విమర్శించినయెడల వారిని మౌనపరచు భయంకర ప్రతినింద తెచ్చుకొనగలము గనుక దీనిని మాత్రమే పేర్కొనుచున్నాను. అయినను ఇతరులలో దోషము కనుగొనుటకంటె మన స్వంత తప్పులను సరిపరచుకొనుట అత్యంత మేలు.

మన బహిరంగ ప్రార్థనను అది ఉండవలసినట్లు చేయుటకు మొదటి అవసరము, అది హృదయ విషయము కావలెను. విజ్ఞాపనలో ఒకడు నిజముగా ఆసక్తిగా ఉండవలెను. అది నిజ ప్రార్థన కావలెను, అట్టిదైనయెడల ప్రేమవలె అనేక పాపములను కప్పును. అతని అంతరంగ హృదయము తన సృష్టికర్తతో మాట్లాడుచున్నదనియు, అతని దోషములను సృష్టించునవి అతని విద్య లోపములు మాత్రమే అనియు, అతని హృదయపు నైతిక ఆత్మీయ దోషములు కావని స్పష్టముగా చూచినప్పుడు అతని సన్నిహితతను అతని మొరటుదనమును కూడా క్షమింపవచ్చును.

బహిరంగములో విజ్ఞాపన చేయువాడు ఆసక్తిగా ఉండవలెను; నిద్రపోవు ప్రార్థన — ప్రసంగమునకు దీనికంటె చెడ్డ సిద్ధపాటు ఏమి? నిద్రపోవు ప్రార్థన — ప్రజలు దేవుని ఇంటికి వెళ్లుటను దీనికంటె అధికముగా అసహ్యింపజేయునది ఏమి? వ్యాయామములో మీ పూర్ణ ఆత్మను వేయుడి. మీ పూర్ణ పురుషత్వము ఎన్నడైనను ఏదైనను నిమగ్నమైనయెడల, బహిరంగములో దేవునియొద్దకు చేరుటలో నిమగ్నమగును గాక. అట్లు ప్రార్థించుడి, దైవ ఆకర్షణవలన పూర్ణ సభను మీతో దేవుని సింహాసనమునకు ఎత్తుదురు. అట్లు ప్రార్థించుడి, మీపై నిలుచు పరిశుద్ధాత్మ శక్తివలన హాజరైన ప్రతివాని వాంఛలను తలంపులను వ్యక్తపరచి, దేవుని సింహాసనము ఎదుట ఉత్సాహముతో జ్వలించు వందల కొట్టు హృదయములకు ఏక స్వరముగా నిలుచుదురు.

దీని తరువాత మన ప్రార్థనలు తగినవి కావలెను. సభ పరిస్థితుల ప్రతి సూక్ష్మ వివరములోనికి వెళ్లవద్దని చెప్పను. ఇదివరకు చెప్పినట్లు, బహిరంగ ప్రార్థనను వారపు సంఘటనల పత్రికగా లేక మీ ప్రజల జనన మరణ వివాహ నమోదుగా చేయనవసరము లేదు — అయితే సభలో జరిగిన సాధారణ కదలికలు కాపరి జాగ్రత్తగల హృదయమువలన గుర్తింపబడవలెను. అతడు తన ప్రజల ఆనందములను దుఃఖములను సమానముగా కృపాసనము ఎదుట తెచ్చి, తన మందపై వారి సమస్త కదలికలలో, వ్యాయామములలో, నిబద్ధతలలో, పరిశుద్ధ ఉద్యమములలో దైవ ఆశీర్వాదము నిలుచునట్లు, వారి లోపములు అసంఖ్యాక పాపములు క్షమింపబడునట్లు అడుగవలెను.

తరువాత నిషేధ నియమముగా, మీ ప్రార్థన పొడవుగా ఉండనియ్యవద్దని చెప్పెదను. జాన్ మెక్‌డొనాల్డ్, «మీరు ప్రార్థన ఆత్మలో ఉన్నయెడల పొడవుగా ఉండవద్దు, ఏలయనగా ఇతరులు అట్టి అసాధారణ ఆత్మీయతలో మీతో సమానముగా నడువలేరు; ప్రార్థన ఆత్మలో లేనియెడల పొడవుగా ఉండవద్దు, ఏలయనగా అప్పుడు వినువారిని విసుగు పుట్టించుట నిశ్చయము» అని చెప్పుచుండెనని తలంచుచున్నాను.

లివింగ్‌స్టోన్ ఎడిన్‌బరో రాబర్ట్ బ్రూస్‌ను గూర్చి చెప్పును, «అతని కాలమున ఎవడును ఆత్మ యొక్క అట్టి స్పష్టతతోను శక్తితోను మాట్లాడలేదు. ఎవనికిని అంత మారుమనస్సు ముద్రలు లేవు. అవును, అతని వినువారిలో అనేకులు అపొస్తలుల నుండి ఎవడును అట్టి శక్తితో మాట్లాడలేదని తలంచిరి. ఇతరులు హాజరైనప్పుడు అతడు ప్రార్థనలో మిక్కిలి పొట్టిగా ఉండెను, అయితే ప్రతి వాక్యము పరలోకమునకు కాల్చబడిన బలమైన బోల్టువలె ఉండెను. ఇతరులు ప్రార్థనలో పొడవుగా ఉన్నప్పుడు అతడు విసుగు పొందెనని అతనిని చెప్పుట వింటిని; అయితే ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు పోరాటములోను ప్రార్థనలోను విస్తార కాలము గడిపెను.»

ప్రత్యేక సందర్భములలో ఒకడు అసాధారణముగా కదలింపబడి తననుండి బయటికి మోయబడినయెడల పొడవైన ఉదయ ప్రార్థనలో ఇరువది నిమిషములు ప్రార్థింపవచ్చును, అయితే ఇది తరచుగా జరుగకూడదు. నా స్నేహితుడు ఎడిన్‌బరో డా. చార్లెస్ బ్రౌన్ తన సుచింతిత తీర్పు ఫలితముగా బహిరంగ ప్రార్థన పది నిమిషముల పరిమితికి పొడిగింపబడవలెనని నియమించును.

మన ప్యూరిటన్ పితరులు మూడు పావు గంట లేక అధికము ప్రార్థించుచుండిరి, అయితే సమాజము ఎదుట మరల ప్రార్థించు అవకాశము వారికి దొరుకునో లేదో వారు ఎరుగరని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను, కాబట్టి దాని తృప్తి తీసికొనిరి; అంతేకాదు, ఆ దినములలో ప్రజలు ఈనాడు చేయునంతగా ప్రార్థనల పొడవును లేక ప్రసంగముల పొడవును గూర్చి కలహింప మొగ్గు చూపలేదు.

ఏకాంతములో మీరు అతి పొడవుగా ప్రార్థింపలేరు. అక్కడ మిమ్మును పది నిమిషములకు పరిమితము చేయము, లేక పది గంటలు, లేక ఇష్టమైనయెడల పది వారములు. మోకాళ్లపై ఒంటరిగా ఎంత ఎక్కువగా ఉండురో అంత మేలు. ఇప్పుడు మనము ప్రసంగమునకు ముందు లేక తరువాత వచ్చు ఆ బహిరంగ ప్రార్థనలను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాము, వీటికి పది నిమిషములు పదునైదుకంటె మంచి పరిమితి. వేయిమందిలో ఒకడు మాత్రమే మీరు అతి పొట్టిగా ఉన్నందుకు ఫిర్యాదు చేయును, స్కోర్లు మీరు పొడవున విసుగు పుట్టించుటను గూర్చి గొణుగుదురు.

«అతడు నన్ను మంచి మనోస్థితిలోనికి ప్రార్థించెను,» అని జార్జ్ వైట్‌ఫీల్డ్ ఒక ప్రసంగికుని గూర్చి ఒకసారి చెప్పెను, «అక్కడ నిలిచినయెడల మిక్కిలి మంచిది; అయితే కొనసాగుటవలన నన్ను దానినుండి మరల ప్రార్థించెను.» దేవుని సమృద్ధ దీర్ఘశాంతము ఈ దిశలో గొప్ప పాపులైన కొందరు ప్రసంగికులను విడిచిపెట్టుటలో వివరింపబడెను; వారు తమ పొడవైన ఉపన్యాసములవలన దేవుని ప్రజల భక్తికి గొప్ప హాని చేసిరి, అయినను దేవుడు తన కనికరములో వారిని పరిశుద్ధాలయములో ఇంకను పరిచర్య చేయనిచ్చెను. ఆహా! ఇరువది అయిదు నిమిషములు బహిరంగముగా ప్రార్థించి తరువాత దేవుని తమ «లోపములను» క్షమింపమని అడుగు కాపరులను వినవలసినవారికి!

అనేక కారణములవలన అతి పొడవుగా ఉండవద్దు. మొదట, మిమ్మును ప్రజలను విసుగు పుట్టించుదురు. రెండవది, ప్రార్థనలో అతి పొడవుగా ఉండుట మీ ప్రజలను ప్రసంగము వినుటకు హృదయము లేకుండ చేయును. ప్రార్థనలోని ఆ ఎండిన నిస్తేజ పొడవైన మాటలన్నియు శ్రద్ధను మొద్దుబార్చును, చెవి ఊబితో నిండినట్లు అగును. ద్వారమును ముట్టడింప ఉద్దేశించినవాడు చెవి ద్వారమును బురదతో లేక రాళ్లతో మూయుట ఎవడును తలంచడు. లేదు, సువార్త యొక్క ద్వారము పగులగొట్టు యంత్రము వాడు కాలము వచ్చినప్పుడు పని చేయునట్లు ద్వారము శుభ్రపరచబడును గాక.

పొడవైన ప్రార్థనలు పునరావృతములతో కూడియుండును, లేక దేవుడు కోరని అనవసర వివరణలతో, లేక నిజమైన ప్రకటనలుగా క్షీణించును, ప్రార్థనకును ప్రకటనకును భేదము ఒకదానిలో కాపరి కన్నులు మూసికొనుట, మరొకదానిలో తెరచి ఉంచుట మాత్రమే.

ప్రార్థనలో వెస్ట్‌మిన్‌స్టర్ అసెంబ్లీ ప్రశ్నోత్తరమును పునరావృతము చేయనవసరము లేదు. ప్రార్థనలో హాజరైన ప్రజలందరి అనుభవమును లేక మీ స్వంత అనుభవమును కూడా చెప్పనవసరము లేదు. ప్రార్థనలో లేఖన పాఠ్యముల ఎన్నికను కూర్చి దావీదును దానియేలును యోబును పౌలును పేతురును «పూర్వము నీ సేవకుడు» అను బిరుదుతో ప్రతి ఇతరుని ఉదహరించనవసరము లేదు. ప్రార్థనలో దేవునియొద్దకు చేరుట అవసరము, అయితే ప్రతివాడు «ఆమెన్» అను మాట వినగోరునంతగా మీ మాటను పొడిగించుట మీకు కోరబడదు.

ఒక చిన్న సూచనను నిలుపలేను — ముగించుచున్నట్లు కనబడి మరల అయిదు నిమిషములు మొదలుపెట్టవద్దు. స్నేహితులు మీరు ముగింపబోవుచున్నారని మనస్సు నిశ్చయపరచుకొనినప్పుడు, ఒక జెర్కుతో భక్తి ఆత్మలో మరల సాగలేరు. మనలను ముగింపబోవు నిరీక్షణతో వేధించి, తరువాత రెండు మూడుసార్లు నూతన లీజు తీసికొను మనుష్యులను ఎరిగితిని; ఇది అత్యంత అజ్ఞానము అసుఖము.

మరొక నియమము — ఆచార పదములు వాడవద్దు. నా సహోదరులారా, ఆ నీచ వస్తువులను సమూలముగా విడువుడి; వాటి దినము గడచెను, అవి చావనియ్యుడి. ఆత్మీయ అతిశయ మాటలను అత్యధికముగా తిరస్కరింపకూడదు. వాటిలో కొన్ని పూర్ణ కల్పనలు; మరికొన్ని అపోక్రిఫా నుండి తీసికొనబడిన భాగములు; మరికొన్ని లేఖనముపై ఆపాదింపబడిన పాఠ్యములు, అయితే బైబిలు రచయితనుండి వచ్చిన తరువాత భయంకరముగా వికృతపరచబడినవి.

1861 బాప్టిస్టు మ్యాగజీనులో ప్రార్థనా సమావేశముల సాధారణ మొరటుదనములపై ఈ గమనికలు చేసితిని. «ఆచార పదములు గొప్ప కీడు. ఈ క్రింది వ్యక్తీకరణలను ఎవడు సమర్థింపగలడు?

«ఆలోచింపని గుఱ్ఱము యుద్ధములోనికి పరుగెత్తునట్లు మేము నీ సన్నిధికి పరుగెత్తము.» గుఱ్ఱములు ఎన్నడైనను ఆలోచించునట్లు, గాడిద బద్ధకము మూఢత్వముకంటె గుఱ్ఱము ఆత్మ శక్తిని కనుపరచుట మేలు కాదన్నట్లు! ఈ చక్కని వాక్యము వచ్చినట్లు మనము ఊహించు పద్యము ప్రార్థనకంటె పాపముతో ఎక్కువ సంబంధము గనుక, ఆ పదము తన చివరి కాళ్లపై ఉన్నందుకు సంతోషించుచున్నాము.

«ఒక పాత్రనుండి మరొక పాత్రకు నూనె వలె హృదయమునుండి హృదయమునకు వెళ్లుము» అనునది బహుశా అలీ బాబా నలువది దొంగల నర్సరీ కథనుండి ఉద్ధరణ, అయితే అర్థము, లేఖనము, కవిత్వము లేని వాక్యముగా ఎన్నడును ఊహింపబడినంత శూన్యము. నూనె ఒక పాత్రనుండి మరొకదానికి ఏ రహస్యము లేక అద్భుత విధముగా పారునో మాకు తెలియదు; అది బయటికి రావుటలో మిక్కిలి నెమ్మది అనుట నిజము, కాబట్టి కొందరి ఆసక్తికి తగిన సాదృశ్యము; అయితే మరొక పాత్రనుండి కృప తీసికొనుటకంటె పరలోకమునుండి నేరుగా కృప పొందుట మేలు — ఆ ఉపమానమునకు ఏ అర్థమైనను ఉన్నయెడల అది సూచించు పోపు ఆలోచన.

«నీ బీద అనర్హ ధూళి» — సభలో అత్యంత గర్విష్ఠులు సాధారణముగా తమకు వాడు బిరుదు, తరచుగా అత్యంత ధనవంతులు నేలపై పాకువారు; అట్టి సందర్భమున చివరి రెండు మాటలు అంతగా అనుచితము కావు.

తన పిల్లల కొరకును మనుమల కొరకును విజ్ఞాపన చేయుచు ఒక మంచి మనుష్యుడు ఈ వ్యక్తీకరణ యొక్క అంధపరచు ప్రభావములో అంతగా మబ్బుపడి, «ఓ ప్రభువా, నీ ధూళిని రక్షించుము, నీ ధూళి ధూళిని, నీ ధూళి ధూళి ధూళిని» అని కేకలు వేసెనని వింటిమి.

అబ్రాహాము, «ధూళిని బూడిదను అయిన నేను ప్రభువుతో మాట్లాడుటకు సాహసించితిని» అని చెప్పినప్పుడు, ఆ ఉచ్చారణ బలమైనది వ్యక్తపరచునది; అయితే తప్పుగా ఉదహరింపబడి వక్రీకరింపబడి దుర్వినియోగము చేయబడిన రూపములో, అది తన స్వంత మూలకమునకు అప్పగింపబడుట మేలు.

లేఖన వక్రీకరణలు, అసభ్య ఉపమానములు, హాస్యాస్పద రూపకముల దుర్భర కలయిక ఒక విధమైన ఆత్మీయ మురికి భాషను ఏర్పరచును, అపవిత్ర అజ్ఞానము లేక అపురుష అనుకరణ లేక కృపలేని కపటము యొక్క సంతానము; అవి వాటిని నిరంతరము పునరావృతము చేయువారికి అవమానము, వాటివలన చెవులు విసిగినవారికి సహింపశక్యము కాని బాధ.

ఎడిన్‌బరో డా. చార్లెస్ బ్రౌన్ న్యూ కాలేజి మిషనరీ సంఘము సమావేశమున ఒక అద్భుత ఉపన్యాసములో స్కాట్లాండుకు స్వదేశీయమైన ప్రస్తుత తప్పు ఉద్ధరణల ఉదాహరణలు ఇచ్చెను; అవి అప్పుడప్పుడు ట్వీడు దాటి వచ్చును. అతని అనుమతితో నేను విస్తారముగా ఉదహరించెదను.

«దురదృష్టకరము, కొన్నిసార్లు పూర్ణ హాస్యాస్పదమైన లేఖన పాఠ్యముల కలయిక అని పిలువదగినది ఉన్నది. ప్రార్థనలో దేవునికి సంబోధింపబడిన ఈ మాటలు ఎవరికి పరిచితము కావు, «నీవు నిత్యత్వములో నివసించు ఉన్నతుడవు ఉత్తుంగుడవు, దాని స్తుతులలోను!» ఇది రెండు మహిమాన్విత పాఠ్యముల గందరగోళము మాత్రమే, వేరుగా తీసికొనినయెడల ప్రతిదియు మహిమాన్వితము — రెండును మరకపరచబడును, ఇట్లు కలిపినప్పుడు ఒకటి పూర్ణముగా పోవును. ఒకటి యెషయా 57:15, «నిత్యత్వములో నివసించు ఉన్నతుడును ఉత్తుంగుడునైనవాడు ఈలాగు సెలవిచ్చుచున్నాడు, ఆయన నామము పరిశుద్ధుడు.» మరొకటి కీర్తన 22:3, «ఇశ్రాయేలు స్తుతులలో నివసించు నీవు పరిశుద్ధుడవు.» నిత్యత్వపు స్తుతులలో నివసించుట, కనీసము చెప్పినయెడల, నిస్సారము; గత నిత్యత్వములో నివసించుటకు స్తుతులు లేవు. అయితే దేవుడు ఇశ్రాయేలు స్తుతులలో, విమోచింపబడిన సంఘము స్తుతులలో నివాసము చేయుటలో ఎంత మహిమ ఉన్నది.

ఈ శీర్షికక్రింద హాస్యాస్పదముకంటె తక్కువ కాని ఉదాహరణ ఉన్నది, అయినను అంత తరచుగా వాడబడును గనుక దానికి లేఖన అనుమతి ఉన్నట్లు సాధారణముగా భావింపబడునని నా సంశయము. ఇదిగో అది, «మేము మా చేతిని మా నోటిపైను మా నోటిని ధూళిలోను ఉంచి, అపవిత్రులము, అపవిత్రులము! పాపులమైన మాకు కనికరించుము» అని కేకలు వేయుదుము. ఇది నాలుగు పాఠ్యముల కలయిక, ప్రతిదియు వేరుగా అందమైనది.

మొదట, యోబు 40:4, «ఇదిగో, నేను నీచుడను; నీకు ఏమి జవాబు చెప్పెదను? నా చేతిని నా నోటిపై ఉంచెదను.»

రెండవది, విలాపవాక్యములు 3:29, «నిరీక్షణ ఉండవచ్చునేమో అని అతడు తన నోటిని ధూళిలో ఉంచును.»

మూడవది, లేవీయకాండము 13:45, అక్కడ కుష్ఠరోగి తన పై పెదవిపై కప్పు ఉంచి, అపవిత్రుడను, అపవిత్రుడను అని కేకలు వేయవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడెను.

నాల్గవది, సుంకరి ప్రార్థన.

అయితే ఒకడు మొదట చేతిని నోటిపై ఉంచి, తరువాత నోటిని ధూళిలో ఉంచి, చివరకు కేకలు వేయుట ఎంత అసమంజసము!

నేను ఇచ్చు మరొకటి మాత్రమే మనలో దాదాపు సార్వత్రిక వ్యక్తీకరణ, లేఖనములో ఉన్నట్లు దాదాపు సార్వత్రికముగా తలంచబడునని నా సంశయము, «నీ అనుగ్రహములో జీవము ఉన్నది, నీ కృప జీవముకంటె మేలు.» వాస్తవము ఇది, ఇది కూడా దురదృష్టకర కలయిక, ఇందులో జీవము అను మాట పూర్ణముగా వేరు, అసమాన అర్థములలో వాడబడెను; అనగా కీర్తన 63:3, «నీ కృప జీవముకంటె మేలు,» అక్కడ జీవము స్పష్టముగా ప్రస్తుత కాలిక జీవమును సూచించును.

«రెండవ తరగతి లేఖన భాష యొక్క దురదృష్టకర మార్పులుగా వర్ణింపబడవచ్చును. కీర్తనల గ్రంథమంతటిలో అత్యంత అమూల్యమైనది 130వ కీర్తన, «గాఢములనుండి» మొదలైనది అని చెప్పనవసరమా? దావీదు మాటలు పరిశుద్ధాత్మ మాటలు బహిరంగ ప్రార్థనలో ఇట్లు ఇయ్యబడవలెనా, అంత నిరంతరము గనుక మన భక్తి ప్రజలు సామాజిక కుటుంబ ప్రార్థనలలోనికి దానిని స్వీకరించుదురు, «నీయొద్ద క్షమాపణ ఉన్నది, నీవు భయపడబడునట్లు, విస్తార విమోచన ఉన్నది, నీవు వెదకబడునట్లు» లేక «నీయొద్దకు»? కీర్తనలోని సరళ మాటలు ఎంత అమూల్యము (4వ వచనము), «నీయొద్ద క్షమాపణ ఉన్నది, నీవు భయపడబడునట్లు» (7, 8 వచనములు); «యెహోవాయొద్ద కనికరము ఉన్నది, ఆయనయొద్ద విస్తార విమోచన ఉన్నది; ఆయన ఇశ్రాయేలును అతని పాపములన్నిటినుండి విమోచించును!» మరల, ఈ ధన్య కీర్తనలో మూడవ వచనము మాటలు, «యెహోవా, నీవు పాపములను గుర్తించినయెడల, ప్రభువా, ఎవడు నిలుచును?» వాటి నగ్న సరళతలో అరుదుగా మనకు విడువబడును, కాని ఈ మార్పు పొందవలెను, «నీవు పాపమును కఠినముగా గుర్తించినయెడల» మొదలైనవి. నా పాత కళాశాల దినములలో మరింత అసహ్య రూపములో ఉండెనని జ్ఞాపకము, «నీవు కఠినముగా గుర్తించి కఠోరముగా శిక్షించినయెడల!» మరొక ప్రియ మార్పు ఇది, «నీవు పరలోకములో ఉన్నావు, మేము భూమిపై ఉన్నాము; కాబట్టి మా మాటలు కొద్దిగాను క్రమముగాను ఉండును గాక.» సొలొమోను సరళ ఉన్నత ఉచ్చారణ (నేను వ్యవహరించు సమస్త విషయముపై నిశ్చయముగా బోధతో నిండినది) ఇది, «దేవుడు పరలోకములో ఉన్నాడు, నీవు భూమిపై ఉన్నావు; కాబట్టి నీ మాటలు కొద్దిగా ఉండనియ్యుము.» ప్రసంగి 5:2.

ఈ తరగతిక్రింద మరొక ఉదాహరణగా హబక్కూకు ఉన్నత మాటలు ఎట్లు హింసింపబడునో చూడుము, «నీవు కీడును చూచుటకు అతి పవిత్రమైన కన్నులు గలవాడవు, అసహ్యము లేకుండ పాపముపై చూడలేవు.» పరిశుద్ధాత్మ మాటలు (హబక్కూకు 1:13), «నీవు కీడును చూచుటకు అతి పవిత్రమైన కన్నులు గలవాడవు, అన్యాయముపై చూడలేవు.» «అన్యాయముపై చూడలేవు» అను రూపకము యొక్క శక్తి, దేవుడు దానిని చూడగలడు కాని అసహ్యము లేకుండ కాదని చేర్చినప్పుడు దాదాపు పోవునని చెప్పనవసరమా?

«మూడవ తరగతి అర్థము లేని విస్తారము, లేఖనమును ఉదహరించునప్పుడు మొరటు సాధారణ అధిక మాటలు. వీటిలో ఒకటి అంత సార్వత్రికమైనది గనుక సూచింపబడిన భాగము వచ్చినప్పుడు మీరు దానిని అరుదుగా తప్పించుకొందురని సాహసించి చెప్పెదను. «మా మధ్యను ఉండుము» (లేక కొందరు దురదృష్టకరముగా నాకు తోచునట్లు ఇష్టపడు విధము, «మన మధ్యను»), «మమ్మును ఆశీర్వదించుటకును మాకు మేలు చేయుటకును.» «మాకు మేలు చేయుటకును» అను చివరి వ్యక్తీకరణలో అదనపు ఆలోచన ఏమి ఉన్నది? సూచింపబడిన భాగము నిర్గమకాండము 20:24, «నేను నా నామమును స్మరణ చేయు సమస్త స్థలములలో నీయొద్దకు వచ్చి నిన్ను ఆశీర్వదించెదను.» లేఖన సరళత అట్లుండును. మన చేర్పు, «మమ్మును ఆశీర్వదించి మాకు మేలు చేయుము.» దానియేలు 4:35లో గొప్ప మాటలు చదువుదుము, «ఎవడును ఆయన చేతిని నిలుపలేడు, ఆయనతో నీవేమి చేయుచున్నావు అని చెప్పలేడు.» ప్రియ మార్పు, «ఎవడును నీ చేతిని పని చేయుటనుండి నిలుపలేడు.» «కన్ను చూడలేదు, చెవి వినలేదు, దేవుడు తన్ను ప్రేమించువారికి సిద్ధపరచినవి మనుష్యుని హృదయములోనికి ప్రవేశింపలేదు!» ఇది మార్పబడును, «మనుష్యుని హృదయము ఊహించుటకు ప్రవేశింపలేదు.»

నిరంతరము దేవుని «ప్రార్థన వినువాడును జవాబిచ్చువాడును» అని సంబోధింపబడుట విందుము, మొరటు నిష్ప్రయోజన విస్తారము మాత్రమే, ఏలయనగా దేవుడు ప్రార్థన వినుట అను లేఖన ఆలోచన ఆయన జవాబిచ్చుటయే — «ప్రార్థన విను నీయొద్దకు సమస్త శరీరము వచ్చును;» «ప్రభువా, నా ప్రార్థన వినుము;» «యెహోవాను ప్రేమించుచున్నాను, ఏలయనగా ఆయన నా స్వరమును నా విజ్ఞాపనలను వినెను.» మరల, బహిరంగ ప్రార్థన యొక్క ఆ సాధారణ మాట ఎక్కడనుండి వచ్చెను, «నీ ఆదరణలు కొద్దిగాను చిన్నవిగాను లేవు»? సూచన, నేను ఊహించునట్లు, యోబు మాటలు, «దేవుని ఆదరణలు నీకు చిన్నవా?»

అట్లే 74వ కీర్తన ప్రార్థన, «నిబంధనను గౌరవించుము, ఏలయనగా భూమి అంధకార స్థలములు క్రూరత్వ నివాసములతో నిండియున్నవి» అనునది «భయంకర క్రూరత్వము» అను చేర్పు లేకుండ అరుదుగా వినబడును; యెషయాలో ప్రార్థనకు పిలుపు, «మౌనము ఉండకుము, ఆయనకు విశ్రాంతి ఇయ్యకుము, ఆయన యెరూషలేమును స్థిరపరచి భూమిపై స్తుతిగా చేయువరకు» అనునది «సర్వ భూమి» అను చేర్పు లేకుండ కాదు; కీర్తనకారుని ఆ అభ్యర్థన, «పరలోకములో నీవు తప్ప నాకెవడును లేడు, భూమిపై నీవు తప్ప నేను కోరువాడు లేడు» అనునది «సర్వ భూమిలో ఎవడును లేడు» అను చేర్పు లేకుండ కాదు.

ఈ చివరివి నిజముగా చిన్న సంగతులుగా కనబడవచ్చును. అవి అట్లే ఉన్నవి, అప్పుడప్పుడు మాత్రమే వచ్చినయెడల తప్పు పట్టుటకు అర్హము కావు. అయితే స్టీరియోటైపు సాధారణ మాటలుగా చూడబడినప్పుడు, తాము బలహీనమైనవి, లేఖన అధికారము ఉన్నట్లు అభిప్రాయము కలుగజేయునంత తరచుగా వచ్చునవి, అవి నిరుత్సాహపరచబడి విసర్జింపబడి — మన ఆరాధననుండి పూర్ణముగా తొలగింపబడవలెనని వినయముగా తలంచుచున్నాను.

దుష్టులు «పాపమును తమ నాలుకక్రింద తియ్యని ముక్కవలె చుట్టుదురు» అను ఆ ప్రియ, కొంత విశిష్ట వ్యక్తీకరణకు ఏకైక లేఖన అధికారము యోబు గ్రంథములోని ఈ మాటలు మాత్రమే అని తెలిసికొనుట మిమ్మును ఆశ్చర్యపరచవచ్చును (యోబు 20:12), «దుష్టత్వము అతని నోటిలో తియ్యనిదైనను, అతడు దానిని తన నాలుకక్రింద దాచినను.»»

అయితే ఇంత చాలు. ఇంత దురదృష్టకర విషయముపై మనస్సాక్షివలన ఇంత కాలము నిలువవలసి వచ్చినందుకు దుఃఖించుచున్నాను. అయినను దేవుని వాక్యమునుండి సమస్త ఉద్ధరణలలో అక్షర ఖచ్చితత్వమును మీపై నొక్కి చెప్పకుండ ఈ విషయమును విడువలేను.

కాపరుల మధ్య లేఖనమును ఎల్లప్పుడు సరిగా ఉదహరించుట గౌరవ విషయము కావలెను. ఎల్లప్పుడు సరిగా ఉండుట కష్టము, అది కష్టము గనుకనే అది మరింతగా మన జాగ్రత్త లక్ష్యము కావలెను. ఆక్స్‌ఫర్డు లేక కేంబ్రిడ్జి మందిరములలో ఫెలో టాసిటసును వర్జిలును హోమరును తప్పుగా ఉదహరించుట దాదాపు ద్రోహము లేక మహా నేరముగా ఎంచబడును. అయితే ప్రసంగికుడు పౌలును మోషేను దావీదును తప్పుగా ఉదహరించుట మరింత గంభీర సంగతి, అతి కఠిన నిందకు సమానముగా అర్హము. గమనించుడి, «ఫెలో» అని చెప్పితిని, ఫ్రెష్‌మన్ కాదు, కాపరినుండి కనీసము తన స్వంత విభాగములో ఫెలోషిపు ధరించువానికి సమాన ఖచ్చితత్వము నిరీక్షించుదుము.

మీరు అంత నిశ్చలముగా మాటాలంకార ప్రేరణ సిద్ధాంతమును నమ్మువారు (నా తీవ్ర సంతోషమునకు), ఖచ్చిత మాటలు ఇయ్యగలిగే వరకు ఎన్నడును ఉదహరింపకూడదు, ఏలయనగా మీ స్వంత చూపు చొప్పున ఒక్క మాట మార్చుటవలన ఆ భాగము యొక్క దైవ అర్థమును పూర్ణముగా తప్పిపోవచ్చును. లేఖనమునుండి సరిగా ఉద్ధరింపలేనియెడల, మీ విజ్ఞాపనలలో దానిని ఎందుకు ఉదహరించెదరు? మీ స్వంత మనస్సునుండి తాజా వ్యక్తీకరణ వాడుడి, అది మరకపరచబడిన లేక కోయబడిన లేఖన పదమువలెనే దేవునికి అంగీకారమగును.

లేఖనము యొక్క వికృతములను వక్రీకరణలను తీవ్రముగా ఎదిరించుడి, స్వేచ్ఛా ప్రార్థన యొక్క వికారము గనుక సమస్త ఆచార పదములను నిత్యము విడువుడి.

కొందరిలో ఒక అలవాటు గమనించితిని — మీరు దానిలో పడలేదని నిరీక్షించుచున్నాను — కన్నులు తెరచి ప్రార్థించుట. అది స్వాభావికము కాదు, అనుచితము, అసహ్యము. అప్పుడప్పుడు పరలోకమువైపు ఎత్తబడిన తెరచిన కన్ను తగినది ముద్రించునది కావచ్చును, అయితే కనబడని దేవునికి సంబోధించుట నటించుచు చుట్టూ చూచుట అసహ్యము. సంఘము యొక్క అతి ప్రాచీన యుగములలో పితరులు ఈ అనుచిత ఆచారమును ఖండించిరి. ప్రార్థనలో క్రియ అతి కొద్దిగా వాడబడవలెను, లేక అసలు వాడబడకూడదు. ప్రకటించునట్లు బాహువును ఎత్తి కదలించుట అందము కాదు. అయినను పూర్ణ పరిశుద్ధ ఉత్సాహములో చాచిన చేతులు లేక కలిపిన హస్తములు స్వాభావికము సూచనాత్మకము. స్వరము విషయమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెను, ఎన్నడును గర్జించునది లేక స్వయం నొక్కిచెప్పునది కాకూడదు. మనుష్యుడు తన దేవునితో మాట్లాడు స్వరము వినయముగాను గౌరవముగాను ఉండును గాక. స్వభావము తానే దీనిని మీకు బోధింపదా? కృప బోధింపనియెడల, నేను నిరాశపడుదును.

విశ్రాంతి దినపు సేవలలో మీ ప్రార్థనలను గూర్చి ప్రత్యేకముగా కొన్ని వాక్యములు ఉపయోగకరము కావచ్చును. మనలో ఆచారము రొటీను సింహాసనము అధిష్ఠించకుండునట్లు, సేవ క్రమమును సాధ్యమైనంత వైవిధ్యము చేయుట మేలు. స్వేచ్ఛా ఆత్మ మనలను ఏది చేయ నడిపించునో, అది వెంటనే చేయుదము.

కొన్ని అంధకార సంఘములలో డీకనుల నియంత్రణ కాపరులపై ఎంత విస్తారముగా చొరబడుటకు అనుమతింపబడెనో ఇటీవల వరకు నాకు తెలియదు. నేను ఎల్లప్పుడు అత్యంత తగినదిగాను క్షేమాభివృద్ధికరముగాను తలంచిన విధముగా ఆత్మీయ సేవలను నడుపుచుంటిని, నా అధికారులతో ప్రియ సన్నిహితతలో బ్రదుకుచున్నానని చెప్పగలనని నమ్ముచు, అభ్యంతర మాటైనను ఎన్నడును వినలేదు; అయితే ఈ ఉదయము ఒక సహోదర కాపరి చెప్పెను, ఒకసారి ఉదయ సేవలో కీర్తన ఇచ్చుటకు బదులు ఆరంభమున ప్రార్థించెను, సేవ తరువాత వస్త్రాగారములోనికి వెళ్లినప్పుడు డీకనులు నూతనములు ఉండవని తెలియజేసిరి.

బాప్టిస్టు సంఘములు ఆరాధన విధానముల విషయమున సంప్రదాయములకు స్థిర నియమములకు బానిసత్వములో లేవని ఇప్పటివరకు అర్థము చేసికొంటిమి, అయినను ఈ బీద జీవులు, ప్రభువులు కాగోరువారు, లిటర్జీకి విరుద్ధముగా గట్టిగా కేకలు వేయువారు, ఆచారము చేసిన రూబ్రికులతో తమ కాపరిని బంధింపగోరుదురు. అట్టి మూఢత్వము నిత్యము మౌనపరచబడు కాలము వచ్చెను. పరిశుద్ధాత్మ మనలను నడిపించునట్లు, మనము ఉత్తమమని తీర్పు చేయునట్లు సేవను నడుపు హక్కు మనది. ఇక్కడ పాడి అక్కడ ప్రార్థించు బద్ధతలో ఉండము, ఏకరూపతను నివారించుటకు సేవ క్రమమును మార్చెదము.

మిస్టర్ హింటన్, నేను వినినట్లు, ఒకసారి సేవ ఆరంభముననే ప్రసంగము చేసెను, ఆలస్యముగా వచ్చినవారికైనను ప్రార్థించు అవకాశము ఉండునట్లు. ఎందుకు కాకూడదు? అక్రమములు మేలు చేయును, ఏకరూపత విసుగు పుట్టించును. ప్రజలను రెండు లేక అయిదు నిమిషములు గాఢ మౌనములో నిశ్చలముగా కూర్చుండనిచ్చుట తరచుగా అత్యంత లాభకరము. గంభీర మౌనము ఉన్నత ఆరాధన చేయును.

నిజ ప్రార్థన గర్జించు పెదవులు పునరావృతము చేయు శబ్దము కాదు, యెహోవా పాదములను కౌగలించు ఆత్మ యొక్క గాఢ మౌనము.

కాబట్టి శ్రద్ధ నిలుపుటకును, బరువులు దిగువరకు గడియారము నడుచునట్లు ప్రజలు సమస్తమును దాటకుండునట్లును, మీ ప్రార్థనల క్రమమును మార్చుడి.

మీ బహిరంగ ప్రార్థనల పొడవును మార్చుడి. మొదటి ప్రార్థనకు మూడు నిమిషములు రెండవదానికి పదునైదు నిమిషములు ఇచ్చుటకు బదులు, కొన్నిసార్లు ప్రతిదానికి తొమ్మిది నిమిషములు ఇచ్చినయెడల మరింత మేలు కాదా? కొన్నిసార్లు మొదటిదానిలో పొడవుగాను రెండవదానిలో అంత పొడవుగా కాకుండ ఉండుట మేలు కాదా? ఒకటి అతి పొడవుగాను ఒకటి అతి పొట్టిగాను ఉండుటకంటె రెండు తగిన పొడవు ప్రార్థనలు మేలు కావా? అధ్యాయము చదివిన తరువాత కీర్తన, లేక ప్రార్థనకు ముందు ఒకటి రెండు పద్యములు ఉండుట మేలు కాదా? అప్పుడప్పుడు నాలుగుసార్లు ఎందుకు పాడకూడదు? అప్పుడప్పుడు రెండు కీర్తనలు లేక ఒక్కటి మాత్రమే ఎందుకు సరిపడదు? ప్రసంగము తరువాత ఎందుకు పాడవలెను? మరొకవైపు, కొందరు సేవ చివరన ఎందుకు ఎన్నడును పాడరు? ప్రసంగము తరువాత ప్రార్థన ఎల్లప్పుడు, లేక తరచుగా కూడా, మంచిదా? అది కొన్నిసార్లు అత్యంత ముద్రించునది కాదా? పరిశుద్ధాత్మ నడిపింపు ఇప్పుడు తెలియని వైవిధ్యమును మనకు నిశ్చయపరచదా? మన ప్రజలు ఏ సేవ రూపమును నియమింపబడినదని ఎంచి, తాము తప్పించుకొనిన మూఢనమ్మకములోనికి మరల పడకుండునంతవరకు, ఏదైనను ఉండనియ్యుదము.

విజ్ఞాపనలో మీ ప్రార్థనల ప్రవాహమును మార్చుడి. మీ శ్రద్ధ అవసరమైన అనేక విషయములు ఉన్నవి: సంఘము దాని బలహీనతలో, దాని వెనుకడుగులలో, దాని దుఃఖములలో, దాని ఆదరణలలో; బయటి లోకము, పొరుగు, మార్పు పొందని వినువారు, యౌవనులు, జాతి. వీటన్నిటి కొరకు ప్రతిసారి ప్రార్థింపవద్దు, లేనియెడల మీ ప్రార్థనలు పొడవుగాను బహుశా ఆసక్తిలేనివిగాను ఉండును. మీ హృదయమునకు ఏ విషయము పైకి వచ్చునో, అది మీ విజ్ఞాపనలలో పైకి ఉండనియ్యుడి. పరిశుద్ధాత్మ అందులో మిమ్మును నడిపించినయెడల, ప్రార్థనలో ఒక గీత తీసికొను మార్గము ఉన్నది, అది సేవను ఏకముగా చేసి కీర్తనలతో ప్రసంగముతో సామరస్యపరచును.

మీరు చేయగలిగిన చోట సేవలో ఏకత్వము నిలుపుట అత్యంత ఉపయోగకరము; బానిసత్వముగా కాదు, జ్ఞానముగా, ఫలితము ఏకమగునట్లు. కొందరు సహోదరులు ప్రసంగములోను ఏకత్వము నిలుపలేక, బ్రిటనునుండి జపానుకు తిరుగుదురు, ఊహింపగల సమస్త విషయములను తెచ్చుదురు; అయితే ప్రసంగములో ఏకత్వము నిలుపుటను సాధించిన మీరు కొంచెము ముందుకు వెళ్లి సేవలో కొంత ఏకత్వము కనుపరచవచ్చును, కీర్తనలోను ప్రార్థనలోను అధ్యాయములోను ఒకే విషయము ప్రముఖముగా ఉండునట్లు జాగ్రత్తపడుదురు.

కొందరు ప్రసంగికులలో సాధారణమైన ఆచారము, చివరి ప్రార్థనలో ప్రసంగమును పునరావృతము చేయుట, మిక్కిలి మెచ్చదగినది కాదు. అది సభకు బోధకరము కావచ్చును, అయితే అది ప్రార్థనకు పూర్ణముగా అన్య లక్ష్యము. అది కృత్రిమము, పాండిత్యము, అనుచితము; ఆ ఆచారమును అనుకరింపవద్దు.

విషసర్పమును తప్పించుకొనునట్లు, బహిరంగ భక్తిలో నకిలీ ఉత్సాహమును పెంపొందింప సమస్త ప్రయత్నములను తప్పించుకొనుడి. ఆసక్తిగా కనబడుటకు ప్రయాసపడవద్దు. దేవుని ఆత్మ నడిపింపుక్రింద మీ హృదయము నిర్దేశించునట్లు ప్రార్థించుడి, మీరు నిస్తేజులు భారముగా ఉన్నయెడల ప్రభువుతో అట్లు చెప్పుడి. మీ మృతత్వమును ఒప్పుకొని దానిని గూర్చి విలపించి జీవపు ఉద్దీపన కొరకు కేకలు వేయుట చెడ్డది కాదు; అది నిజమైన అంగీకారమైన ప్రార్థన; అయితే నటించిన ఉత్సాహము అవమానకర అబద్ధ రూపము. ఆసక్తిగలవారిని ఎన్నడును అనుకరింపవద్దు. మూలుగు మంచి మనుష్యుని ఎరుగుదురు, ఉత్సాహముతో మోయబడినప్పుడు స్వరము పలచగా అగు మరొకని ఎరుగుదురు, అయితే వారివలె ఆసక్తిగా కనబడుటకు ఆ కారణమువలన మూలుగవద్దు లేక కీచుకోవద్దు. మొదటినుండి చివరివరకు స్వాభావికులుగా ఉండుడి, అందులో సమస్తమును నడిపింపమని దేవుని అడుగుడి.

చివరగా — ఇది మీకు రహస్యముగా పలుకు మాట — మీ ప్రార్థనను సిద్ధపరచుకొనుడి. «మీరు అందువలన ఏమి ఉద్దేశించుచున్నారు?» అని ఆశ్చర్యముతో అంటారు. సరే, కొందరు ఉద్దేశింపనిదానిని నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఒకసారి కాపరుల సంఘములో ఈ ప్రశ్న చర్చింపబడెను, «కాపరి తన ప్రార్థనను ముందుగా సిద్ధపరచుకొనుట న్యాయమా?» కొందరు అది తప్పని ఆసక్తిగా నొక్కి చెప్పిరి; అట్లు చెప్పుట సరైనది. మరికొందరు అది న్యాయమని సమాన ఆసక్తితో నిలుపిరి; వారిని ఖండింపలేము. రెండు పక్షములు సరియని నమ్ముచున్నాను. మొదటి సహోదరులు ప్రార్థన సిద్ధపాటు అనగా వ్యక్తీకరణలను అభ్యసించుట, ఆలోచన వరుసను కూర్చుట అని అర్థము చేసికొనిరి, అది ఆత్మీయ ఆరాధనకు పూర్ణ విరుద్ధమని వారందరు చెప్పిరి, అందులో మనము విషయమును మాటలను గూర్చి ఆయనవలన బోధింపబడునట్లు దేవుని ఆత్మ చేతిలో మనలను విడువవలెను. ఈ గమనికలతో మనము పూర్ణముగా ఏకీభవించుచున్నాము; ఏలయనగా ఒకడు తన ప్రార్థనలను వ్రాసి తన విజ్ఞాపనలను అభ్యసించినయెడల, వెంటనే లిటర్జీ వాడనియ్యుడి. అయితే విరుద్ధ పక్షపు సహోదరులు సిద్ధపాటువలన పూర్ణముగా వేరు విషయము ఉద్దేశించిరి, తల సిద్ధపాటు కాదు, హృదయ సిద్ధపాటు, అది ప్రార్థన ప్రాముఖ్యమును ముందుగా గంభీరముగా ఆలోచించుట, మనుష్యుల ఆత్మల అవసరములపై ధ్యానము, మనము విజ్ఞాపన చేయు వాగ్దానముల జ్ఞాపకము; ఇట్లు హృదయపు మాంసపు పలకలపై వ్రాయబడిన విజ్ఞాపనతో ప్రభువు ఎదుటకు వచ్చుట.

ఇది నిశ్చయముగా దేవునియొద్దకు యాదృచ్ఛికముగా రావుటకంటె, నిర్దిష్ట పని లేక కోరిక లేకుండ కృపాసనము ఎదుటకు పరుగెత్తుటకంటె మేలు. «నేను ప్రార్థించుటలో ఎన్నడును అలసిపోను,» అని ఒకడు చెప్పెను, «ఏలయనగా నేను ప్రార్థించునప్పుడు ఎల్లప్పుడు నిర్దిష్ట పని ఉండును.» సహోదరులారా, మీ ప్రార్థనలు ఈ విధమైనవా? మీ ప్రజల విజ్ఞాపనలను నడుపుటకు తగిన మనోస్థితిలో ఉండుటకు ప్రయత్నించుదురా? ప్రభువు ఎదుటకు వచ్చునప్పుడు మీ వ్యాజ్యమును క్రమపరచుదురా?

సహోదరులారా, బహిరంగ ప్రార్థనకు ఏకాంత ప్రార్థనవలన మనలను మనము సిద్ధపరచుకొనవలెనని అనుభవించుచున్నాను. దేవునికి సమీపముగా బ్రదుకుటవలన ప్రార్థనాశీల ఆత్మను నిలుపవలెను, అప్పుడు మన స్వర విజ్ఞాపనలలో విఫలము కాము. దీనికి మించి ఏదైనను సహింపబడవలెనంటే, అది కీర్తనలను వాగ్దానములను విజ్ఞాపనలను స్తుతులను ఒప్పుకోలులను కలిగిన లేఖన భాగములను జ్ఞాపకము చేసికొనుట, ప్రార్థన క్రియలో సహాయకరమగునవి.

క్రిసోస్టమ్ తన బైబిలును హృదయపూర్వకముగా నేర్చుకొని ఇష్టమొచ్చినప్పుడు పునరావృతము చేయగలిగెనని చెప్పబడును; అతడు బంగారు నోటివాడని పిలువబడుట ఆశ్చర్యము కాదు. ఇప్పుడు దేవునితో మన సహవాసములో పరిశుద్ధాత్మ మాటలకంటె తగిన మాటలు లేవు, «నీవు చెప్పినట్లు చేయుము» అనునది అత్యున్నతునితో ఎల్లప్పుడు జయించును. కాబట్టి సత్య వాక్యము యొక్క ప్రేరణ పొందిన భక్తి వ్యాయామములను జ్ఞాపకము చేసికొనుటను సలహా ఇచ్చుచున్నాము, తరువాత లేఖనముల నిరంతర పఠనము మిమ్మును ఎల్లప్పుడు నూతన విజ్ఞాపనలతో సిద్ధపరచును, అవి పోయబడిన తైలమువలె ఉండి, మీరు ప్రభువు ఎదుట బహిరంగముగా మీ విజ్ఞాపనలను అర్పించునప్పుడు దేవుని ఇల్లంతటిని సువాసనతో నింపును.

ఇట్లు జ్ఞాపకములో విత్తబడిన ప్రార్థన విత్తనములు నిరంతర బంగారు పంటను ఇచ్చును, సభా ప్రార్థన గంటలో ఆత్మ మీ ఆత్మను పరిశుద్ధ అగ్నితో వేడిపరచునప్పుడు. దావీదు తరువాతి జయములకు గొల్యాతు ఖడ్గమును వాడినట్లు, మనము అప్పుడప్పుడు ఇదివరకు జవాబియ్యబడిన విజ్ఞాపనను వాడి, యెష్షయి కుమారునితో, «దీనివంటిది మరొకటి లేదు» అని చెప్పగలము, దేవుడు దానిని మన అనుభవములో మరల నెరవేర్చునప్పుడు.

మీ ప్రార్థనలు ఆసక్తిగాను, అగ్నితో నిండినవిగాను, తీవ్రముగాను, జయించునవిగాను ఉండును గాక. ఈ కళాశాల ప్రతి విద్యార్థి బహిరంగ ప్రార్థనను అట్లు అర్పించునట్లు పరిశుద్ధాత్మ బోధించును గాక, దేవుడు ఎల్లప్పుడు తన ఉత్తమముతో సేవింపబడును. మీ విజ్ఞాపనలు సరళముగాను హృదయపూర్వకముగాను ఉండును గాక; మీ ప్రజలు కొన్నిసార్లు ప్రసంగము గురికి తక్కువగా ఉన్నట్లు అనుభవించినను, ప్రార్థన సమస్తమును పూర్తి చేసినట్లు కూడా అనుభవింతురు గాక.