కాపరి స్వయం పరీక్ష

కాపరి స్వయం పరీక్ష

«నిన్ను గూర్చియు బోధను గూర్చియు జాగ్రత్తగా ఉండుము.» 1 తిమోతి 4:16

ప్రతి పనివాడును తన పనిముట్లను మంచి స్థితిలో ఉంచుట అవసరమని ఎరుగును; ఏలయనగా వాని గొడ్డలి పదును పోయినయెడల, తన శక్తిపై మరింత భారము పడుననియు, లేక పని చెడుగా జరుగుననియు అతడు ఎరుగును. లలిత కళల ప్రభువైన మైకేలాంజెలో తన పనిముట్ల ప్రాముఖ్యమును అంతగా గ్రహించెను గనుక తన కుంచెలను ఎల్లప్పుడు తన స్వహస్తములతోనే చేసికొనెను; ఇందులో కృపా దేవునికి ఉపమానము కనబడును, ఆయన ప్రత్యేక జాగ్రత్తతో తనకొరకు సమస్త నిజ కాపరులను రూపించును.

ప్రభువు అతి లోపముగల సాధనముతోను పనిచేయగలడనుట నిజమే, ఆయన అప్పుడప్పుడు అతి మూఢ ప్రసంగమును కూడా మారుమనస్సునకు ఉపయోగపరచునప్పుడు అట్లు చేయును; ప్రసంగికుడు లేకుండనే మనుష్యులను రక్షించి, తన పరిశుద్ధాత్మచే వాక్యమును నేరుగా అన్వయించునప్పుడు, ఆయన దూతలు లేకుండనే పనిచేయగలడు. అయినను దేవుని నిరపేక్ష సర్వాధికార కార్యములను మన క్రియకు నియమముగా ఎంచకూడదు. ఆయన తన స్వంత నిరపేక్షతలో తనకు ప్రియమైనట్లు చేయవచ్చును, అయితే మనము ఆయన స్పష్టమైన వ్యవస్థలు మనకు బోధించునట్లు నడువవలెను; స్పష్టమైన వాస్తవములలో ఒకటి ఇది: ప్రభువు సాధారణముగా సాధనములను ఫలములకు అనుగుణముగా సరిపరచును; దీనినుండి సరళ పాఠము ఇది — మనము అత్యుత్తమ ఆత్మీయ స్థితిలో ఉన్నప్పుడే అధికముగా సాధింపగలము; మరొక విధముగా చెప్పినయెడల, మన వరములును కృపలును మంచి క్రమములో ఉన్నప్పుడు ప్రభువు పనిని సాధారణముగా ఉత్తమముగా చేయుదుము, అవి అత్యధికముగా అస్తవ్యస్తమైనప్పుడు అతి చెడుగా చేయుదుము. ఇది మన నడిపింపునకు ప్రయోగిక సత్యము. ప్రభువు మినహాయింపులు చేయునప్పుడు, అవి నియమమును నిరూపించును మాత్రమే.

ఒక అర్థములో మనమే మన పనిముట్లము, కాబట్టి మనలను మనము క్రమములో ఉంచుకొనవలెను. నేను సువార్త ప్రకటింపగోరినయెడల నా స్వరమును మాత్రమే వాడగలను; కాబట్టి నా స్వర శక్తులను శిక్షణ పొందజేయవలెను. నా స్వంత మేధస్సుతోనే ఆలోచింపగలను, నా స్వంత హృదయముతోనే అనుభవింపగలను, కాబట్టి నా బుద్ధి భావ శక్తులను పెంపొందింపవలెను. నా నూతన స్వభావములోనే ఆత్మల కొరకు ఏడ్చి వేదనపడగలను, కాబట్టి క్రీస్తుయేసులోనున్న కోమలత్వమును జాగ్రత్తగా నిలుపుకొనవలెను.

నా గ్రంథాలయమును నింపినను, సంఘములను ఏర్పరచినను, పథకములను రచించినను, నన్ను నేను సాగుచేయుటను నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల అది వ్యర్థమే; ఏలయనగా గ్రంథములు, సాధనములు, విధానములు నా పరిశుద్ధ పిలుపునకు దూర సాధనములు మాత్రమే; నా ఆత్మయు ప్రాణమును దేహమును పరిశుద్ధ సేవకు అతి సమీప యంత్రము; నా ఆత్మీయ శక్తులును అంతరంగ జీవమును నా యుద్ధ గొడ్డలియు ఆయుధములును.

మెక్చెయిన్ జర్మను భాషలో తనను తాను పరిపూర్ణునిగా చేసికొనుటకు ప్రయాణించు ఒక కాపరి స్నేహితునికి వ్రాయుచు, మన మాటలతో సమానమైన భాషను వాడెను: «నీవు జర్మనును గట్టిగా అభ్యసించెదవని ఎరుగుదును, అయినను అంతరంగ పురుషుని సాగును మరువకుము — అనగా హృదయమును. అశ్వదళ అధికారి తన కత్తిని ఎంత జాగ్రత్తగా శుభ్రముగాను పదునుగాను ఉంచునో చూడుము; ప్రతి మరకను అత్యధిక శ్రద్ధతో తుడిచివేయును. నీవు దేవుని ఖడ్గమని, ఆయన సాధనమని జ్ఞాపకముంచుకొనుము — ఆయన నామమును భరించుటకు ఆయనకు ఏర్పరచబడిన పాత్ర. సాధనము యొక్క పవిత్రతయు పరిపూర్ణతయు ఎంతో, విజయము గొప్ప కొలతలో అంతే ఉండును. దేవుడు గొప్ప ప్రతిభలను అంతగా ఆశీర్వదింపడు, యేసుతో పోలికను ఆశీర్వదించును. పరిశుద్ధ కాపరి దేవుని చేతిలో భయంకరమైన ఆయుధము.»

సువార్త దూత తన స్వంత వ్యక్తిత్వములో ఆత్మీయముగా అస్తవ్యస్తుడగుట, తనకును తన పనికిని అత్యంత గంభీర విపత్తు; అయినను, నా సహోదరులారా, అట్టి కీడు ఎంత సులభముగా పుట్టును, ఎంత జాగ్రత్తతో దానిని కాపాడుకొనవలెను!

ఒకనాడు పెర్తునుండి ఎడిన్‌బరోకు వేగముగా ప్రయాణించుచుండగా, యంత్రములోని అతి చిన్న స్క్రూ విరిగినందున అకస్మాత్తుగా నిలిచిపోతిమి; మరల బయలుదేరినప్పుడు రెండు పిస్టన్ దండములకు బదులు ఒకటి మాత్రమే పనిచేయుచుండగా నెమ్మదిగా పాకవలసి వచ్చెను. ఒక చిన్న స్క్రూ మాత్రమే పోయెను. అది సరిగా ఉన్నయెడల రైలు తన ఇనుప మార్గమున పరుగెత్తెడిది, అయితే ఆ తుచ్ఛమైన ఇనుప ముక్క లేకపోవుట సమస్తమును కలవరపరచెను. అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రముల రైలుమార్గములలో ఒకదానిలో బండి చక్రముల క్రొవ్వు పెట్టెలలో ఈగలు పడినందున ఒక రైలు నిలిచిపోయెనని చెప్పబడును.

ఈ సాదృశ్యము పరిపూర్ణము; ఇతర విషయములన్నిటిలోను ఉపయోగకరుడగుటకు తగినవాడు, ఏదో చిన్న లోపమువలన అత్యధికముగా అడ్డగింపబడవచ్చును, లేక పూర్ణముగా నిష్ప్రయోజనుడు కావచ్చును. అట్టి ఫలితము మరింత దుఃఖకరము, ఏలయనగా అది సువార్తతో కూడియున్నది, సువార్త అత్యున్నత అర్థములో అతి గొప్ప ఫలములను సాధించుటకు సరిపడినది. స్వస్థపరచు తైలము దానిని ఇచ్చు మూఢునివలన తన ప్రభావమును పోగొట్టుకొనుట భయంకరము.

సీసపు గొట్టములలో ప్రవహించుటవలన నీటికి తరచుగా కలుగు హానికర ఫలములను మీరందరు ఎరుగుదురు; అట్లే సువార్తయు ఆత్మీయముగా అనారోగ్యులైన మనుష్యుల ద్వారా ప్రవహించునప్పుడు, వినువారికి హానికరమగునంతగా కలుషితము కావచ్చును. భక్తిహీన జీవితము గలవారు కాల్విన్ సిద్ధాంతమును ప్రకటించి, అది విచ్చలవిడితనమునకు ముసుగైనట్లు చూపినయెడల, అది అత్యంత దుష్ట బోధ అగునని భయపడవలెను; మరొకవైపు ఆర్మినియన్ సిద్ధాంతము, కనికరపు ఆహ్వానము విశాలముగా వ్యాపించినను, ప్రసంగికుని నిర్లక్ష్య స్వరము వినువారిని తాము ఇష్టమొచ్చినప్పుడు పశ్చాత్తాపపడవచ్చుననియు, కాబట్టి సువార్త సందేశమునకు అత్యావశ్యకత లేదనియు నమ్మించినయెడల, మనుష్యుల ఆత్మలకు అత్యంత గంభీర హాని చేయవచ్చును.

ఇంకను, ప్రసంగికుడు కృపలో దరిద్రుడైనయెడల, అతని పరిచర్యవలన కలుగు ఏ నిలువైన మేలైనను సాధారణముగా బలహీనముగాను, ఎదురుచూడదగినదానికి పూర్ణముగా అసమానముగాను ఉండును. విస్తారముగా విత్తినను కొద్దిగా కోయుదురు; తలాంతులపై వడ్డీ గుర్తింపశక్యము కానంత చిన్నదగును.

ఇటీవలి అమెరికా యుద్ధములో ఓడిన రెండు మూడు యుద్ధములలో, కొందరు «నకిలీ» కాంట్రాక్టర్లు సైన్యమునకు ఇచ్చిన చెడు మందువలన ఫలితము వచ్చెననియు, కాబట్టి ఫిరంగి దాడి తగిన ప్రభావము చూపలేదనియు చెప్పబడును. మన విషయమునను అట్లే కావచ్చును. మనలో నిజమైన జీవశక్తి లేకపోవుటవలన, లేక దేవుడు నిలువుగా మనలను ఆశీర్వదింపగలిగినంత కొలతలో అది లేకపోవుటవలన, మన గురిని తప్పి, మన లక్ష్యమును పోగొట్టుకొని, మన కాలమును వృథా చేయవచ్చును. «నకిలీ» ప్రసంగికులు కాకుండ జాగ్రత్తపడుడి!

1. మనము మొదట రక్షింపబడినవారమే అగుట మన ప్రథమ జాగ్రత్తగా ఉండవలెను.

సువార్త బోధకుడు మొదట దానిలో పాలుపొందినవాడై ఉండవలెననుట సరళ సత్యము, అయినను అది అత్యంత భారమైన నియమము. యౌవనులు అపొస్తలిక వారసత్వమును తామే స్వీకరించుటవలననే దానిని అంగీకరించువారిలో మనము లేము; వారి కళాశాల అనుభవము ఆత్మీయముకంటె ఉల్లాసముగా ఉన్నయెడల, వారి గౌరవములు క్రీస్తు కొరకు శ్రమకంటె క్రీడా వ్యాయామములతో కూడియున్నయెడల — వారు మనకు చూపగలిగినదానికంటె వేరు రుజువును మనము కోరుదుము. పండిత వైద్యులకు చెల్లించిన రుసుములెన్నియైనను, ప్రతిఫలముగా పొందిన గ్రీకు లాటిన్ విద్య ఎంతైనను, పరలోకపు పిలుపునకు రుజువులుగా మాకు కనబడవు.

నిజమైన యథార్థ భక్తి మొదటి అనివార్య అవసరము; ఒకడు ఏ «పిలుపు» నటించినను, అతడు పరిశుద్ధతకు పిలువబడనియెడల, అతడు నిశ్చయముగా పరిచర్యకు పిలువబడలేదు.

«మొదట నిన్ను నీవు సరిపరచుకొని, తరువాత నీ సహోదరుని అలంకరించుము» అని రబ్బీలు చెప్పుదురు. «మరొకని శుభ్రపరచగోరు చేయి తాను మురికిగా ఉండకూడదు» అని గ్రెగొరీ చెప్పెను. నీ ఉప్పు రుచిలేనిదైనయెడల ఇతరులను ఎట్లు రుచిపరచగలవు? మారుమనస్సు కాపరికి అత్యావశ్యక నియమము. మా ప్రసంగపీఠములకు ఆశించువారలారా, «మీరు మరల పుట్టవలెను.» ఈ మొదటి అర్హత కలిగియున్నామని ఎవడును స్వయముగా నిశ్చయించుకొనకూడదు, ఏలయనగా మనము మారుమనస్సు పొందితిమో లేదో అను విషయమున తప్పుపడు అతి గొప్ప సంభావ్యత ఉన్నది. నమ్ముడి, «మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుట» పిల్లల ఆట కాదు.

లోకము నకిలీలతో నిండియున్నది, శరీర స్వాభిమానమును పోషించువారు శవము చుట్టు రాబందులవలె కాపరి చుట్టు గుంపులు కూడుదురు. మన స్వంత హృదయములు మోసకరము గనుక సత్యము ఉపరితలమున లేదు, అతి లోతైన బావినుండి తోడవలెను. ఇతరులకు ప్రకటించిన తరువాత మనమే త్రోసివేయబడకుండునట్లు, మనలను మిక్కిలి వ్యాకులముగాను పూర్ణముగాను పరిశోధింపవలెను.

సువార్త ప్రసంగికుడై ఇంకను మారుమనస్సు పొందకుండ ఉండుట ఎంత ఘోరము! ఇక్కడనున్న ప్రతివాడును తన అంతరంగ ఆత్మతో గుసగుసలాడును గాక, «నేను ప్రకటింప సిద్ధపడుచున్న సత్యము యొక్క శక్తిని నేనే ఎరుగనియెడల నాకు ఎంత భయంకరమగును!» మారుమనస్సు లేని పరిచర్య అత్యంత అసహజ సంబంధములను కలిగించును.

కృపలేని కాపరి దృష్టి శాస్త్రపు ఆచార్యపదవికి ఎన్నుకొనబడిన గుడ్డివాడు, వెలుగును దృష్టిని గూర్చి తత్త్వము చెప్పుచు, ప్రిజము వర్ణముల జటిల నీడలను సూక్ష్మ మిశ్రమములను ఇతరులకు వివరించుచు వేరుపరచుచు — తాను పూర్ణ చీకటిలో ఉన్నాడు! అతడు సంగీత పీఠమునకు ఎత్తబడిన మూగవాడు! సిమ్ఫనీలను సామరస్యములను సరళముగా చెప్పు చెవిటివాడు! గద్ద పిల్లలను విద్య నేర్పుటకు నటించు మూషికము! దేవదూతలపై అధ్యక్షత వహించుటకు ఎన్నుకొనబడిన శంబూకపు నత్త.

అట్టి సంబంధమునకు అతి అసంబద్ధమైన వికృత ఉపమానములను అన్వయింపవచ్చును, అయితే విషయము అతి గంభీరము. ఒకడు నిలుచు స్థానము భయంకరము, ఏలయనగా తాను పూర్ణముగా సంపూర్ణముగా అర్హత లేని పనిని చేపట్టెను, అయినను ఈ అనర్హత అతనిని బాధ్యతలనుండి తప్పించదు, ఏలయనగా అతడు వాటిని ఇష్టపూర్వకముగా స్వీకరించెను. అతని సహజ వరములేవైనను, మానసిక శక్తులేవైనను, ఆత్మీయ జీవము లేనియెడల ఆత్మీయ పనికి అతడు పూర్ణముగా అనర్హుడు; ఈ మొదటి సరళమైన అర్హత పొందువరకు కాపరి పదవిని విడుచుట అతని కర్తవ్యము.

మారుమనస్సు లేని పరిచర్య మరొక విషయమునను సమానముగా భయంకరము. ఆ మనుష్యునికి దేవునినుండి అప్పగింపు లేనియెడల, అతడు ఆక్రమించు స్థానము ఎంత దుఃఖకరము! తన ప్రజల అనుభవములో అతనికి ఆదరణనిచ్చు దేనిని చూడగలడు? పశ్చాత్తాపపడువారి మొఱ్ఱలు వినునప్పుడు, వారి వ్యాకుల సంశయములను గంభీర భయములను వినునప్పుడు అతడు ఎట్లు అనుభవింపవలెను? తన మాటలు అట్టి ఫలమునకు స్వీకరింపబడెనని తలంచి ఆశ్చర్యపడవలెను!

మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుని వాక్యము ఆత్మల మారుమనస్సునకు ఆశీర్వదింపబడవచ్చును, ఏలయనగా ప్రభువు ఆ మనుష్యుని కాదనినను తన సత్యమును ఇంకను ఘనపరచును. అయినను పరిపక్వ క్రైస్తవుల కష్టములను గూర్చి సంప్రదింపబడినప్పుడు అట్టివాడు ఎంత కలవరపడవలెను! తన స్వంత పునర్జన్మ పొందిన వినువారు నడిపింపబడు అనుభవ మార్గములో అతడు తనను పూర్ణముగా తెలియనివానిగా అనుభవింపవలెను. వారి మరణశయ్య ఆనందములను ఎట్లు వినగలడు, వారి ప్రభువు బల్లయొద్ద వారి పరవశ సహవాసములో ఎట్లు పాలుపొందగలడు?

తాము భరింపలేని వృత్తికి పెట్టబడిన యౌవనులు అనేక సందర్భములలో విసుగుపుట్టించు వ్యాపారమును అనుసరించుటకంటె సముద్రమునకు పారిపోవుదురు; అయితే ఈ పరిశుద్ధ పిలుపునకు జీవితకాలము శిష్యుడై, ఇంకను భక్తి శక్తికి పూర్ణ పరాయివాడైనవాడు ఎక్కడికి పారిపోవును? తాను ఆయన మరణ ప్రేమకు పరాయివాడై యుండగా ప్రతిదినము మనుష్యులను క్రీస్తునొద్దకు రమ్మని ఎట్లు పిలువగలడు? ఓ మనుష్యులారా, ఇది నిశ్చయముగా నిరంతర దాస్యము. అట్టివాడు గల్లీ బానిస తన తెడ్డును ద్వేషించునట్లు ప్రసంగపీఠపు దర్శనమును ద్వేషింపవలెను!

ఇంకను అట్టివాడు ఎంత నిష్ప్రయోజనుడు. తాను ఎన్నడును నడవని మార్గమున యాత్రికులను నడిపింపవలెను. తాను ఏ గుర్తును ఎరుగని తీరమున ఓడను నడుపవలెను! తాను మూఢుడై ఇతరులను బోధింప పిలువబడెను. వర్షము లేని మేఘము కాక, ఆకులు మాత్రమే గల వృక్షము కాక అతడు ఏమగును. అరణ్యములోని బండి, కాలిచావగా ఎండకు చావబోవుచు, ఎంతో కాలము ఆశించిన బావినొద్దకు వచ్చి, భయంకరమా భయంకరమా! ఒక్క బొట్టు నీరు లేకుండ చూచునట్లు. అట్లే దేవుని దాహముగల ఆత్మలు కృపలేని పరిచర్యనొద్దకు వచ్చినప్పుడు, జీవజలము దొరకనందున చావబోవుదురు. తాము బోధించుదాని అనుభవ జ్ఞానము లేనివారితో ప్రసంగపీఠములను నింపుటకంటె వాటిని రద్దు చేయుట మేలు.

ఆహా! పునర్జన్మ పొందని కాపరి అతి భయంకరముగా హానికరుడు కూడా అగును, ఏలయనగా అవిశ్వాసమును పుట్టించు కారణములన్నిటిలో భక్తిహీన కాపరులు మొదటివారిలో లెక్కింపబడవలెను. ఇటీవల నేను చదివినది, పారిషు మారుమనస్సు పొందని కాపరి, ఖరీదైన ఆర్గను, భక్తిహీన గాయకుల గాయకవర్గము, శ్రీమంత సభ — ఇంతటి నాశన శక్తి కలిగిన కీడు ఏ దశయు లేదని. నరకము బయట దమనమునకు దీనికంటె గొప్ప సాధనము లేదని వ్రాసినవాని అభిప్రాయము.

ప్రజలు తమ ఆరాధనా స్థలమునకు వెళ్లి సుఖముగా కూర్చుండి తాము క్రైస్తవులమని తలంచుదురు, అయితే వారి మతమంతయు ఒక వాగ్మిని వినుట, సంగీతముతో చెవులను గిలగిలలాడించుట, బహుశా మనోహర క్రియలతోను ఫాషను మర్యాదలతోను కన్నులను వినోదింపజేయుటయే; సమస్తము వారు ఒపేరాలో వినునదియు చూచునదియు కంటె మేలు కాదు — సౌందర్యమును బట్టి అంత మేలు కాకపోవచ్చును, ఆత్మీయముగా ఒక్క అణువు కూడా ఎక్కువ కాదు.

వేలమంది తాము భక్తి ఆరాధకులమని తమను తాము అభినందించుకొనుచు దేవుని కూడా ధన్యవదించుచున్నారు, అదే సమయమున పునర్జన్మ లేని క్రీస్తు లేని స్థితిలో బ్రదుకుచు, భక్తి రూపము కలిగి దాని శక్తిని కాదనుచున్నారు. ఆచారమును మించిన లక్ష్యము లేని విధానమును నడుపువాడు దేవుని కాపరికంటె సాతాను సేవకుడు మిక్కిలి!

ఆచార ప్రసంగికుడు తన బహిరంగ సమతుల్యమును నిలుపునంతకాలము హానికరుడు, అయితే భక్తి యొక్క కాపాడు త్రాసు లేనందున, త్వరలోనైనను ఆలస్యముగానైనను అతడు తన నైతిక స్వభావములో తొట్రిల్లును, అప్పుడు అతడు ఏ స్థితిలో ఉండును! దేవుడు ఎట్లు దూషింపబడును, సువార్త ఎట్లు దుర్వినియోగము చేయబడును!

అట్టివానికి ఎట్టి మరణము కాచియుండునో, అతని తరువాతి స్థితి ఏమగునో తలంచుట భయంకరము! ప్రవక్త బబులోను రాజు నరకమునకు దిగుటను చిత్రించును, అతడు నాశనము చేసి రాజధానులను పాడుచేసిన రాజులందరును ప్రభువులందరును పాండెమోనియములోని తమ స్థానములనుండి లేచి, పడిన దురాక్రమణకునికి పదునైన వ్యంగ్యముతో «నీవును మావంటివాడవైతివా?» అని పలుకుదురు. కాపరియై హృదయములో క్రీస్తు లేకుండ బ్రదికినవాడు నరకమునకు దిగుటను, పూర్వము అతనిని వినిన ఖైదు ఆత్మలందరును అతని పారిషులోని భక్తిహీనులందరును లేచి చేదు స్వరముతో «నీవును మావలె అయితివా? వైద్యుడా, నిన్ను నీవు స్వస్థపరచుకొనలేదా? ప్రకాశించు దీపమని చెప్పుకొనిన నీవు నిత్యము చీకటిలో పడవేయబడితివా?» అని పలుకుటను ఊహింపగలవా?

ఆహా! ఒకడు నశింపవలెనంటే ఈ విధముగా కాకుండును గాక! ప్రసంగపీఠపు నీడలో నశించుట భయంకరము, అయితే ప్రసంగపీఠమునుండే నశించుట ఎంతగా!

జాన్ బన్యన్ «నరకమునుండి నిట్టూర్పులు» అను తన గ్రంథములో ఒక గంభీర భాగము నా చెవులలో తరచుగా మ్రోగును: «గుడ్డి యాజకులు తమ అజ్ఞానమువలన ఎన్ని ఆత్మలను నాశనము చేసిరి? వారి ప్రసంగము ఆత్మలకు శరీరమునకు ఎలుక విషమంత మేలు కానిది. వారిలో అనేకులు పూర్ణ పట్టణములకు జవాబు చెప్పవలసినవారని భయపడవలెను. ఆహా స్నేహితుడా, ప్రజలకు ప్రకటించుట చేపట్టిన నీతో చెప్పుచున్నాను, నీవు ఏమి చేపట్టితివో నీవే ఎరుగవు. నీ పూర్ణ పారిషు నరకములోనికి నీ వెనుక గర్జించుచు రావుట నిన్ను దుఃఖింపజేయదా? «ఇందుకు నీకే కృతజ్ఞత, మా పాపములను చెప్పుటకు భయపడితివి, లేనియెడల మేము నీ నోటిలో మాంసము త్వరగా పెట్టమని. ఓ శాపగ్రస్తుడా, గుడ్డి నడిపికుడవై తాను కూపములో పడుటతో తృప్తిపడక మమ్మును కూడా అక్కడికి నడిపించితివి!» అని కేకలు వేయుదురు.»

రిచర్డ్ బాక్స్టర్ తన «సంస్కరింపబడిన కాపరి»లో మరి అనేక గంభీర విషయముల మధ్య ఇట్లు వ్రాసెను: «మీరు ఇతరులకు అర్పించు దేవుని రక్షణ కృప మీకు లేకుండునట్లు, మీరు ప్రకటించు సువార్త యొక్క ఫలప్రద కార్యమునకు పరాయివారగునట్లు మిమ్మును జాగ్రత్తపరచుకొనుడి; లోకమునకు రక్షకుని అవసరమును ప్రకటించుచు మీ హృదయములు ఆయనను నిర్లక్ష్యము చేసి, ఆయనయందును ఆయన రక్షణ లాభములయందును రక్షణ పాలు పొందకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి. ఇతరులను నశింపకుండ జాగ్రత్తపడుమని పిలుచుచు మీరు నశించకుండునట్లు, వారి ఆహారము సిద్ధపరచుచు మీరు ఆకలితో చావకుండునట్లు మిమ్మును జాగ్రత్తపరచుకొనుడి! అనేకులను నీతికి త్రిప్పువారు నక్షత్రములవలె ప్రకాశించుదురను వాగ్దానము ఉన్నను (దానియేలు 12:3), అది వారు మొదట తామే దానికి త్రిప్పబడినయెడల మాత్రమే. అనేకులు ఇతరులను ఆ యాతనా స్థలమునకు రావద్దని హెచ్చరించి తామే అక్కడికి త్వరపడిరి; వందసార్లు తన వినువారిని అత్యధిక జాగ్రత్తతో దానినుండి తప్పించుకొనుమని పిలిచిన అనేక ప్రసంగికుడు ఇప్పుడు నరకములో ఉన్నాడు. ఇతరులకు రక్షణను అర్పించుచు తాము దానిని తిరస్కరించినందుకు, తాము నిర్లక్ష్యము చేసి దుర్వినియోగపరచిన సత్యములను ఇతరులకు చెప్పినందుకు దేవుడు మనుష్యులను రక్షించునని ఏ వివేకియు ఊహింపగలడా? అనేకుడు దర్జీ ఇతరులకు ఖరీదైన వస్త్రములు కుట్టి తాను చింపిరికలలో నడుచును; అనేకుడు వంటవాడు ఇతరులకు అతి ఖరీదైన వంటలు సిద్ధపరచి తాను వేళ్లు నాకుకొనడు. నమ్ముడి సహోదరులారా, దేవుడు ఎవనిని ప్రసంగికుడని రక్షింపలేదు, సమర్థ ప్రసంగికుడని రక్షింపలేదు; అతడు నీతిమంతుడు పరిశుద్ధపరచబడినవాడు, కాబట్టి తన యజమానుని పనిలో నమ్మకమైనవాడు గనుకనే. కాబట్టి మొదట మిమ్మును జాగ్రత్తపరచుకొనుడి, మీరు ఇతరులను ఒప్పించు స్థితిలో మీరు ఉండునట్లు, మీరు ప్రతిదినము వారిని నమ్మమని ఒప్పించు దానిని మీరు నమ్మునట్లు, మీరు ఇతరులకు అర్పించు ఆ క్రీస్తును ఆత్మను హృదయపూర్వకముగా స్వీకరించునట్లు. మీ పొరుగువారిని మీవలె ప్రేమింపుమని ఆజ్ఞాపించినవాడు, మీరు మిమ్మును ప్రేమింపవలెననియు మిమ్మును వారిని ద్వేషించి నాశనము చేయకూడదనియు సూచించెను.»

నా సహోదరులారా, ఈ భారమైన వాక్యములు మీపై తగిన ప్రభావము చూపును గాక. మరింత చేర్చుట అవసరము లేదు నిశ్చయముగా; అయినను మిమ్మును పరీక్షించుకొని, మీకు చెప్పబడినదానిని మంచిగా వినియోగించుకొనుడని వేడుకొనుచున్నాను.

నిజమైన భక్తి యొక్క ఈ మొదటి విషయము స్థిరపడిన తరువాత, కాపరికి తరువాతి ప్రాముఖ్యము ఇది:

2. అతని భక్తి బలముగా ఉండవలెను.

అతడు సాధారణ క్రైస్తవుల స్థాయికి సమానుడగుటతో తృప్తిపడకూడదు, అతడు పరిపక్వుడు అభివృద్ధి చెందిన విశ్వాసి కావలెను; ఏలయనగా క్రీస్తు పరిచర్య నిజముగా «ఆయన ఎన్నికలో ఎన్నిక, ఆయన ఏర్పాటులో ఏర్పాటు, సంఘమునుండి ఎన్నుకొనబడిన సంఘము» అని పిలువబడెను. అతడు సాధారణ స్థానమునకు సాధారణ పనికి పిలువబడినయెడల సాధారణ కృప బహుశా చాలును, అప్పుడును అది సోమరితనపు తృప్తియే; అయితే అసాధారణ శ్రమలకు ఎన్నుకొనబడి అసాధారణ ప్రమాద స్థానమునకు పిలువబడినవాడు, తన స్థానమునకు తగిన ఉన్నత బలమును కలిగియుండుటకు వ్యాకులపడవలెను.

అతని జీవభక్తి నాడి బలముగాను క్రమముగాను కొట్టవలెను.

అతని విశ్వాసపు కన్ను ప్రకాశముగా ఉండవలెను. అతని నిశ్చయత పాదము స్థిరముగా ఉండవలెను.

అతని క్రియా హస్తము త్వరగా ఉండవలెను.

అతని పూర్ణ అంతరంగ పురుషుడు అత్యున్నత భక్తి స్థాయిలో ఉండవలెను.

ఐగుప్తీయులు తమ యాజకులను తమ తత్త్వవేత్తలలో అత్యంత పండితులనుండి ఎన్నుకొనిరనియు, తరువాత ఆ యాజకులను అంతగా గౌరవించిరి గనుక వారినుండి రాజులను ఎన్నుకొనిరనియు చెప్పబడును.

దేవుని కాపరులకు క్రైస్తవ సైన్యమంతటిలోని ఎన్నిక కావలెను; నిజముగా అట్టివారు, జనమునకు రాజులు కావలెనంటే వారిని సింహాసనమునకు ఎత్తుటకంటె మేలు లేదు.

మన అతి బలహీన మనస్కులు, అతి భీరువులు, అతి శరీరులు, అతి అసమతుల్యులు ప్రసంగపీఠమునకు తగిన అభ్యర్థులు కారు.

కొన్ని పనులను రోగికిని వికలాంగునికిని ఎన్నడును అప్పగింపకూడదు. ఒకడు ఉన్నత భవనములు ఎక్కుటకు అర్హుడు కాకపోవచ్చును, అతని మెదడు అతి బలహీనము, ఉన్నత పని అతనిని గొప్ప ప్రమాదములో ఉంచవచ్చును; అతడు నేలపైనే ఉండి స్థిర మెదడు తక్కువ ప్రాముఖ్యమైన చోట ఉపయోగకర వృత్తి కనుగొనును గాక. అట్టి ఆత్మీయ లోపములు గల సహోదరులున్నారు, వారు ప్రసిద్ధమైన ఉన్నత సేవకు పిలువబడలేరు, ఏలయనగా వారి తలలు అతి బలహీనము. కొద్ది విజయము అనుమతింపబడినయెడల వారు వ్యర్థాభిమానముతో మత్తులగుదురు — కాపరులలో అతి సాధారణమైన దోషము, వారిలో అతి అనుచితమైనది, పతనమును అత్యంత నిశ్చయముగా తెచ్చునది.

మన జనము మన ఇండ్లను గృహములను రక్షింప పిలువబడినయెడల మన బాలురను బాలికలను ఖడ్గములతో తుపాకులతో శత్రువును ఎదుర్కొన పంపము, అట్లే సంఘము ప్రతి సరళ నూతనునిని అనుభవము లేని ఉత్సాహిని విశ్వాసము కొరకు వాదింప పంపకూడదు. యెహోవా భయము యౌవనునికి జ్ఞానము బోధింపవలెను, లేనియెడల అతడు కాపరిత్వమునుండి నిషేధింపబడును. దేవుని కృప అతని ఆత్మను పరిపక్వపరచవలెను, లేనియెడల పైనుండి శక్తి ఇయ్యబడువరకు అతడు నిలుచుట మేలు.

అత్యున్నత నైతిక స్వభావము జాగ్రత్తగా నిలుపబడవలెను. సాధారణ సభ్యులుగా చాలినవారు అనేకులు సంఘ పదవికి అనర్హులు. ఘోర పాపములో పడిన క్రైస్తవులను గూర్చి నాకు కఠిన అభిప్రాయములున్నవి. వారు నిజముగా మారుమనస్సు పొందవచ్చుననియు, నిరీక్షణతోను జాగ్రత్తతోను సంఘములోనికి స్వీకరింపబడవచ్చుననియు సంతోషించుచున్నాను; అయితే ఘోరముగా పాపము చేసినవాడు ప్రసంగపీఠమునకు సులభముగా పునరుద్ధరింపబడవలెనా అని నేను గంభీరముగా ప్రశ్నించుచున్నాను.

జాన్ ఏంజెల్ జేమ్స్ చెప్పినట్లు, «నీతి ప్రసంగికుడు పాపుల మార్గములో నిలిచినయెడల, అతని పశ్చాత్తాపము అతని పాపమంత ప్రసిద్ధమగువరకు మహా సమాజములో అతడు మరల పెదవులు తెరువకూడదు.»

అమ్మోనీయుల కుమారులచే క్షౌరము చేయబడినవారు తమ గడ్డములు పెరుగువరకు యెరికోలో నిలుచుదురు గాక; ఇది గడ్డము లేని బాలురను ఎగతాళి చేయుటకు తరచుగా వాడబడెను, వారికి ఇది స్పష్టముగా వర్తింపదు, అయితే అవమానము పొంది స్వభావము లేని మనుష్యులకు ఇది చాల తగిన ఉపమానము, వారి వయస్సు ఏదైనను.

ఆహా! ఒక్కసారి క్షౌరము చేయబడిన కీర్తి గడ్డము మరల పెరుగుట కష్టము. బహిరంగ అనైతికత, అనేక సందర్భములలో పశ్చాత్తాపము ఎంత లోతైనను, కాపరి కృపలు ఆ మనుష్యుని స్వభావములో ఎన్నడును లేవని మరణకర సూచన. గతములో కాపరి అసమానతను గూర్చి అసహ్య వదంతులు ఉండకూడదు, లేనియెడల ఉపయోగము యొక్క నిరీక్షణ సన్నగా ఉండును. అట్టి పతితులు పశ్చాత్తాపపడువారుగా సంఘములోనికి స్వీకరింపబడవలెను, దేవుడు వారిని అక్కడ ఉంచినయెడల పరిచర్యలోనికి స్వీకరింపబడవచ్చును; నా సంశయము దానిని గూర్చి కాదు, దేవుడు వారిని ఎన్నడైనను అక్కడ ఉంచెనా అనుదానిని గూర్చి; ఒక్కసారి పరీక్షింపబడి కాపరి జీవితపు కీలక పరీక్షను నిలుపుటకు కృప తక్కువగా ఉన్నట్లు నిరూపించుకొనినవారిని ప్రసంగపీఠమునకు తిరిగి సహాయపడుటలో మనము మిక్కిలి నెమ్మదిగా ఉండవలెనని నా నమ్మకము.

కొన్ని పనులకు బలవంతులను మాత్రమే ఎన్నుకొందుము; దేవుడు మనలను కాపరి శ్రమకు పిలిచినప్పుడు మన స్థానమునకు సరిపడిన బలము పొందునట్లు కృపను సంపాదింప ప్రయత్నింపవలెను, సాతాను శోధనలచే కొట్టుకొనిపోవు నూతనులము కాకుండ, సంఘమునకు హానియు మన నాశనమును కలుగకుండ. మనము దేవుని పూర్ణ కవచము ధరించి నిలువవలెను, ఇతరులనుండి ఎదురుచూడని శౌర్య కార్యములకు సిద్ధముగా. మనకు స్వయం త్యాగము, స్వయం మరచుట, ఓర్పు, పట్టుదల, దీర్ఘశాంతము ప్రతిదినపు గుణములు కావలెను, ఇందుకు ఎవడు చాలును? మన పిలుపులో మనలను రుజువు చేసికొనగోరినయెడల దేవునికి మిక్కిలి సమీపముగా బ్రదుకవలసినవారము.

కాపరులారా జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, మీ పూర్ణ జీవితము, ప్రత్యేకముగా మీ పూర్ణ కాపరి జీవితము, మీ భక్తి బలముచే ప్రభావితమగును. మీ ఉత్సాహము మందగించినయెడల ప్రసంగపీఠమున మంచిగా ప్రార్థింపరు; కుటుంబములో మరి చెడుగా ప్రార్థింతురు, ఏకాంత అధ్యయనములో అతి చెడుగా. మీ ఆత్మ సన్నగా అయినప్పుడు, మీ వినువారు ఎట్లో ఎందుకో తెలియక, మీ బహిరంగ ప్రార్థనలు వారికి రుచి తక్కువగా ఉన్నట్లు కనుగొందురు; మీరు మీ బంజరుతనమును గ్రహించకమునుపే వారు దానిని అనుభవింతురు.

తరువాత మీ ఉపన్యాసములు మీ క్షీణతను బయలుపరచును. పూర్వమువలెనే ఎన్నుకొనబడిన మాటలు సరిగా కూర్చబడిన వాక్యములు పలుకవచ్చును; అయినను ఆత్మీయ శక్తి యొక్క గుర్తింపదగిన నష్టము ఉండును. సామ్సోనువలె ఇతర సమయములవలె మిమ్మును వణకించుకొందురు, అయితే మీ గొప్ప బలము పోయెనని కనుగొందురు.

మీ ప్రజలతో ప్రతిదినపు సహవాసములో మీ కృపల సర్వవ్యాపక క్షీణతను గుర్తింపుటలో వారు నెమ్మది చేయరు. పదునైన కన్నులు మీకంటె ముందు ఇక్కడక్కడ బూడిద వెండ్రుకలను చూచును.

ఒకనికి హృదయ వ్యాధి కలిగినయెడల సమస్త కీడులు ఆ ఒక్కదానిలో చుట్టబడియుండును — జఠరము, ఊపిరితిత్తులు, అంతరాంగములు, కండరములు, నాడులు అన్నియు బాధపడును. అట్లే ఒకని హృదయము ఆత్మీయ సంగతులలో బలహీనమైనయెడల, త్వరలోనే అతని పూర్ణ జీవితము వాడిపోవు ప్రభావమును అనుభవించును. ఇంకను మీ స్వంత క్షీణత ఫలితముగా మీ వినువారిలో ప్రతివాడును ఎక్కువగానో తక్కువగానో బాధపడును; వారిలో బలవంతులు అణచు ధోరణిని జయింతురు, అయితే బలహీనులు గంభీరముగా హాని పొందుదురు.

మనకును మన వినువారికిని గడియారములకును బహిరంగ గడియారమునకును ఉన్నట్లే; మన గడియారము తప్పైనయెడల మనము తప్ప మరి కొద్దిమంది మోసపోవుదురు. అయితే గ్రీనిచ్ వేధశాల తప్పిపోయినయెడల లండనులో సగము తమ లెక్కను పోగొట్టుకొనును. కాపరి విషయమునను అట్లే; అతడు పారిషు గడియారము, అనేకులు అతనినుండి కాలము తీసికొందురు, అతడు తప్పైనయెడల వారందరు ఎక్కువగానో తక్కువగానో తప్పుగా నడుచుదురు, అతడు కలుగజేయు సమస్త పాపమునకు గొప్ప కొలతలో బాధ్యుడు. దీనిని తలంచుట మనము భరింపలేము, నా సహోదరులారా. ఇది ఒక్క క్షణము సుఖముగా ఆలోచింపదగినది కాదు, అయినను దీనినుండి కాపాడుకొనుటకు దీనిని చూడవలెను.

ఇంకను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఇతరులకంటె మన ప్రమాదము అంత గొప్పది గనుక మనకు మిక్కిలి బలమైన భక్తి అవసరము. మొత్తముమీద పరిచర్యంత శోధనలతో ముట్టడింపబడు స్థలము లేదు. మనది శోధననుండి సుఖమైన ఆశ్రయమను జనాభిప్రాయము ఉన్నను, సాధారణ క్రైస్తవులకంటె మన ప్రమాదములు అధికముగాను మరింత రహస్యముగాను ఉన్నవనుట అంతే నిజము. మనది ఎత్తునకు అనుకూల భూమి కావచ్చును, అయితే ఆ ఎత్తు ప్రమాదకరము, అనేకులకు పరిచర్య అనేకులు పడు నిటారు కొండగా నిరూపింపబడెను.

ఈ శోధనలేవని అడిగినయెడల, వాటిని వివరించుటకు కాలము సాలదు; అయితే వాటిలో మొరటైనవియు సూక్ష్మమైనవియు ఉన్నవి. మొరటైనవి బల్లయొద్ద స్వయం భోగము వంటివి, ఆతిథ్య ప్రజల మధ్య వాటికి ప్రేరణలు అత్యధికము, శరీర శోధనలు, యౌవన అవివాహితులు ఆరాధించు యువతుల గుంపు మధ్య ఎత్తున ఉంచబడినప్పుడు అవి నిరంతరము. అయితే ఇంత చాలు, మీ స్వంత గమనము, మీ కన్నులు గుడ్డివి కానియెడల, త్వరలోనే వెయ్యి ఉరులను బయలుపరచును.

వీటికంటె రహస్యమైన ఉరులున్నవి, వాటినుండి తప్పించుకొనుట మరి కష్టము; వాటిలో అతి చెడ్డది కాపరిత్వ శోధన — మన బైబిళ్లను కాపరులుగా చదువు ధోరణి, కాపరులుగా ప్రార్థించుట, మన పూర్ణ మతమును మనము వ్యక్తిగా కాక సంబంధముగా మాత్రమే పాలుపొందునట్లు చేయుట. వ్యక్తిగత పశ్చాత్తాపమును విశ్వాసమును పోగొట్టుకొనుట నిజముగా నష్టము. «తన స్వంత హృదయమునకు మొదట ప్రసంగింపనివాడు ఇతరులకు తన ప్రసంగమును మంచిగా ప్రకటింపడు» అని జాన్ ఓవెన్ చెప్పెను. సహోదరులారా, దీనిని నిలుపుట అత్యంత కష్టము. మన పదవి కొందరు చెప్పునట్లు మన భక్తికి సహాయపడుటకు బదులు, మన స్వభావముల కీడువలన అత్యంత గంభీర అడ్డంకులలో ఒకటిగా మారును; కనీసము నాకు అట్లే కనబడును. అధికారికత్వమునకు ఎంత తన్ని పోరాడుదుము, అయినను అది పరుగెత్తువాని పాదముల చుట్టు చుట్టుకొని అతని పరుగును అడ్డగించు పొడవైన వస్త్రమువలె ఎంత సులభముగా మనలను చుట్టును! ప్రియ సహోదరులారా, దీనినుండియు మీ పిలుపు యొక్క ఇతర మోసములనుండియు జాగ్రత్తపడుడి; ఇప్పటివరకు అట్లు చేసినయెడల జీవితపు చివరి గంటవరకు ఇంకను కావలి కాయుడి.

మనము ఒక ప్రమాదమును మాత్రమే గుర్తించితిమి, అయితే నిజముగా అవి లెజియను. ఆత్మల మహా శత్రువు ప్రసంగికుని నాశనమునకు ఏ రాయిని త్రిప్పకుండ విడువడు. «మిమ్మును జాగ్రత్తపరచుకొనుడి» అని బాక్స్టర్ చెప్పును, «ఏలయనగా శోధకుడు మీపై తన మొదటి పదునైన దాడి చేయును. మీరు అతనికి విరోధముగా నాయకులైనయెడల, దేవుడు అతనిని అణచినంతవరకే అతడు మిమ్మును విడుచును. అతనికి అత్యధిక హాని చేయుటకు నిబద్ధులైనవారిపై అతడు అత్యధిక ద్వేషము ఉంచును. అతడు క్రీస్తును మనలో ఎవరికంటెను అధికముగా ద్వేషించును, ఏలయనగా ఆయన రంగము యొక్క సేనాని, «మన రక్షణ అధిపతి», చీకటి రాజ్యమునకు లోకమంతటికంటె అధికము చేయును; అట్లే ఆయన క్రింది నాయకులను సాధారణ సైనికులకంటె వారి కొలతలో గుర్తించును. నాయకులు వారి కన్నుల ఎదుట పడినయెడల మిగిలినవారిలో ఎంత గందరగోళము కలుగజేయగలడో అతడు ఎరుగును. «చిన్నవారితోను గొప్పవారితోను» సాపేక్షముగా కాక వీరితోనే పోరాడుటను, «మందను చెదరగొట్టుటకు కాపరులను కొట్టుటను» అతడు చిరకాలము ప్రయత్నించెను. ఈ మార్గమున అతని విజయము అంత గొప్పది గనుక అతడు చేయగలిగినంతవరకు దీనిని అనుసరించును. కాబట్టి జాగ్రత్తపడుడి సహోదరులారా, శత్రువునకు మీపై ప్రత్యేక దృష్టి ఉన్నది. అతని అత్యంత సూక్ష్మ సూచనలు, నిరంతర ప్రేరణలు, హింసాత్మక దాడులు మీకు కలుగును. మీరు ఎంత జ్ఞానులు పండితులైనను, అతడు మిమ్మును మించి మోసపుచ్చకుండ మిమ్మును జాగ్రత్తపరచుకొనుడి. సాతాను మీకంటె గొప్ప పండితుడు, మరింత చురుకైన వాది; మోసపుచ్చుటకు «తనను తాను వెలుగు దూతగా మార్చుకొనగలడు». మీరు ఎరుగకమునుపే అతడు మీలోనికి ప్రవేశించి మీ మడమలను తన్నివేయును. అతడు గుర్తింపబడక మీతో గారడీ చేసి, మీ విశ్వాసమును లేక నిరపరాధతను దొంగిలించును, మీరు దానిని పోగొట్టుకొనితిరని మీకు తెలియదు; అవును, అది పోయినప్పుడు అది వృద్ధి అయినట్లు లేక పెరిగినట్లు నమ్మించును. అతడు మీకు తన ఎరను అర్పించుచుండగా మీరు గాలమును దారమును చూడరు, సూక్ష్మ గాలివానిని మరీ చూడరు! అతని ఎరలు మీ స్వభావమునకు ధోరణికి అంతగా సరిపడును గనుక అతడు మీలోనే అనుకూలములను కనుగొని, మీ స్వంత సూత్రములను ధోరణులను మిమ్మును ద్రోహము చేయించును; అతడు మిమ్మును నాశనము చేయునప్పుడు మిమ్మునే మీ నాశన సాధనముగా చేయును. కాపరిని సోమరిని నమ్మకము లేనివానిని చేయగలిగినయెడల; కాపరిని లోభమునకు లేక అపవాదునకు శోధింపగలిగినయెడల, అతడు ఎంత జయము పొందితినని తలంచును! అతడు సంఘమునకు విరుద్ధముగా అతిశయించి, «వీరే మీ పరిశుద్ధ ప్రసంగికులు — వారి కఠినత ఏమిటో, అది వారిని ఎక్కడికి తెచ్చునో చూడుడి» అనును. అతడు యేసుక్రీస్తునకే విరుద్ధముగా అతిశయించి, «వీరే నీ యోధులు! నీ ముఖ్య సేవకులను నిన్ను దూషింపజేయగలను. నీ ఇంటి గృహనిర్వాహకులను నమ్మకము లేనివారిని చేయగలను» అనును. అతడు అబద్ధ ఊహపై దేవునికి విరుద్ధముగా అవమానించి, యోబును ఆయన ముఖము ఎదుట శపింపజేయగలనని చెప్పినయెడల (యోబు 1:11), అతడు నిజముగా మనపై జయము పొందినయెడల ఏమి చేయును? చివరకు మీ మహా నమ్మకమునకు మీరు నమ్మకము లేనివారు కాగలిగినందుకు, మీ పరిశుద్ధ వృత్తిని కళంకపరచినందుకు, మీ శత్రువైనవానికి అంత సేవ చేసినందుకు అతడు మీపైను అంతగా అవమానించును. ఓ సాతానును అంతగా సంతోషింపజేయకుడి; అతనికి అంత వినోదము కలుగజేయకుడి. ఫిలిష్తీయులు సామ్సోనును వాడినట్లు అతనిని మిమ్మును వాడనియ్యకుడి — మొదట మీ బలమును తీసివేసి, తరువాత మీ కన్నులు పీకి, అట్లు మిమ్మును అతని జయమునకు ఎగతాళికి విషయము చేయును.»

మరొక్కసారి. మన పని అనివార్యముగా దానిని కోరును గనుక అత్యున్నత భక్తిని పెంపొందింపవలెను. క్రైస్తవ పరిచర్య శ్రమ మన నూతన స్వభావము యొక్క బలమునకు సరిగా అనుగుణముగా మంచిగా నెరవేరును. మనతో మంచిగా ఉన్నప్పుడే మన పని మంచిగా జరుగును. పనివాడు ఎట్టివాడో పని అట్టిదే. సత్యము యొక్క శత్రువులను ఎదుర్కొనుట, విశ్వాసపు కోటలను రక్షించుట, దేవుని ఇంటిలో మంచిగా పాలించుట, దుఃఖించువారందరిని ఆదరించుట, పరిశుద్ధులను క్షేమాభివృద్ధి చేయుట, కలవరపడువారిని నడిపించుట, మూర్ఖులను ఓర్చుట, ఆత్మలను గెలిచి పోషించుట — ఇవన్నియు వేల ఇతర పనులును బలహీనమనస్కునికిని సిద్ధముగా నిలుచువానికిని కావు, ప్రభువు తనకొరకు బలపరచిన గొప్ప హృదయునికి కేటాయింపబడినవి. కాబట్టి బలవంతునినుండి బలమును, జ్ఞానియొద్దనుండి జ్ఞానమును, నిజముగా సమస్తమును సమస్తము యొక్క దేవునియొద్దనుండి వెదకుడి.

3. కాపరి తన వ్యక్తిగత స్వభావము తన పరిచర్యతో సమస్త విషయములలో ఏకీభవించునట్లు జాగ్రత్తపడును గాక.

అతి మంచిగా ప్రకటించి అతి చెడుగా బ్రదికినవాని కథ మనమందరము వింటిమి, అతడు ప్రసంగపీఠములో ఉన్నప్పుడు అందరు అతడు మరల బయటికి రాకూడదనిరి; బయట ఉన్నప్పుడు అందరు అతడు మరల లోపలికి ప్రవేశింపకూడదని ప్రకటించిరి. అట్టి జానసు అనుకరణనుండి ప్రభువు మనలను విడిపించును గాక. మనము బలిపీఠమున దేవుని యాజకులమై, మందిర ద్వారము బయట బెలీయాలు కుమారులము కాకుండుదుము గాక. రెండు ముఖములు గలవారిని మనము నమ్మము, మాటల సాక్ష్యమును క్రియల సాక్ష్యమును విరుద్ధమైనవారిని మనుష్యులు నమ్మరు. సామెత చొప్పున క్రియలు మాటలకంటె గట్టిగా మాట్లాడును గనుక, అపవిత్ర జీవితము అత్యంత వాక్చాతుర్య పరిచర్య స్వరమును సమర్థవంతముగా ముంచివేయును. అన్నిటికంటె మన నిజమైన కట్టడము మన చేతులతోనే జరుగవలెను; మన స్వభావములు మన మాటలకంటె మరింత ఒప్పించునవి కావలెను.

ఇక్కడ నేను చేయు పాపములను మాత్రమే కాక విడిచిపెట్టు పాపములను కూడా హెచ్చరించుదును. అనేక ప్రసంగికులు ప్రసంగపీఠము బయట దేవుని సేవింప మరచుదురు, వారి జీవితములు నిషేధాత్మకముగా అసమానము. ప్రియ సహోదరులారా, అంతర్గత నిలువు కృపచే జీవించక, తాత్కాలిక ప్రభావములచే తిప్పబడు గడియారపు కాపరులమగుటను అసహ్యించుకొనుడి; పరిచర్య గంట ఒత్తిడిలో ఆ సమయమునకు మాత్రమే కాపరులై, ప్రసంగపీఠపు మెట్లు దిగినప్పుడు కాపరులు కాకుండ పోవువారు.

నిజ కాపరులు ఎల్లప్పుడు కాపరులు. అనేక ప్రసంగికులు మనము పిల్లలకు కొను ఇసుక బొమ్మలవలె ఉందురు; పెట్టెను తలక్రిందులు చేసినయెడల చిన్న విన్యాసి ఇసుక అంతయు పారువరకు తిరుగుచు తిరుగును, తరువాత కదలకుండ వ్రేలాడును; అట్లే కొందరు అధికారిక అవసరము ఉన్నంతకాలము సత్య పరిచర్యలో పట్టుదల చూపుదురు, తరువాత జీతము లేదు పని లేదు; జీతము లేదు ప్రసంగము లేదు.

అసమాన కాపరి అగుట భయంకరము. మన ప్రభువు మోషే వలె ఉన్నాడని చెప్పబడెను, ఈ కారణమున — ఆయన «మాటలోను క్రియలోను శక్తిగల ప్రవక్త». దేవుని మనుష్యుడు ఇందులో తన యజమానుని అనుకరింపవలెను; అతడు తన బోధ వాక్యములోను తన దృష్టాంత క్రియలోను శక్తిగలవాడు కావలెను — సాధ్యమైనయెడల రెండవదానిలో అత్యధిక శక్తిగలవాడు. మనకున్న ఏకైక సంఘ చరిత్ర «అపొస్తలుల కార్యములు» అనుట గమనార్హము. పరిశుద్ధాత్మ వారి ప్రసంగములను కాపాడలేదు. అవి మిక్కిలి మంచివి, మనము ఎన్నడును ప్రకటించు వాటికంటె మేలు, అయినను పరిశుద్ధాత్మ వారి «కార్యములను» మాత్రమే నమోదు చేసెను. అపొస్తలుల తీర్మానముల గ్రంథములు మనకు లేవు.

మన సంఘ సమావేశములలో మన నిమిషములను తీర్మానములను నమోదు చేయుదుము, అయితే పరిశుద్ధాత్మ «కార్యములను» మాత్రమే వ్రాయును. మన క్రియలు నమోదు చేయదగినవి కావలెను, ఏలయనగా అవి నమోదు చేయబడును. మనము దేవుని మరింత ప్రత్యక్ష దృష్టిక్రిందను, మహా సర్వప్రకాశ దినపు కాంతిలోను బ్రదుకవలెను.

కాపరిలో పరిశుద్ధత ఒక్కసారిగా అతని ముఖ్య అవసరమును అతని అతి మనోహర ఆభరణమును. కేవల నైతిక శ్రేష్ఠత చాలదు, ఉన్నత గుణము కావలెను; సమాన స్వభావము కావలెను, అయితే ఇది పరిశుద్ధ అభిషేక తైలముతో అభిషేకింపబడవలెను, లేనియెడల దేవునికిని మనుష్యునికిని మనలను అత్యధిక సువాసనగా చేయునది లోపించును.

ప్రాచీన జాన్ స్టౌటన్ తన «ప్రసంగికుని గౌరవమును కర్తవ్యమును» అను గ్రంథములో భారమైన వాక్యములతో కాపరి పరిశుద్ధతను నొక్కి చెప్పెను. «ఉజ్జా దేవుని మందసమును ముట్టినందుకు, అది పడబోవునప్పుడు నిలుపుటకే ముట్టినను, చావవలెనంటే; బేత్షెమెషు వారు దానిలో చూచినందుకు; పరిశుద్ధ పర్వతమునకు సమీపించు మృగములు కూడా హెచ్చరింపబడినయెడల — అప్పుడు దేవునితో స్నేహముగా మాట్లాడుటకు, దూతలవలె «ఆయన ఎదుట నిలుచుటకు», «ఆయన ముఖమును నిరంతరము చూచుటకు»; «మందసమును తమ భుజములపై మోయుటకు», «అన్యజనుల ఎదుట ఆయన నామమును భరించుటకు»; సంక్షేపముగా ఆయన రాయబారులగుటకు అనుమతింపబడువారు ఎట్టి ప్రజలు కావలెను? «ప్రభువా, పరిశుద్ధత నీ మందిరమునకు తగును»; పాత్రలు పరిశుద్ధము, వస్త్రములు పరిశుద్ధము, సమస్తము పరిశుద్ధము కావలెను, అయితే «ప్రభువునకు పరిశుద్ధత» అని వ్రాయబడవలసిన వస్త్రములు ధరించువాడు మాత్రము అపవిత్రుడు కావచ్చునని ఊహించుట హాస్యాస్పదము కాదా; యెకర్యాలో గుఱ్ఱముల గంటలకు పరిశుద్ధత లేఖనము ఉండవలెను, అయితే పరిశుద్ధుల గంటలు, అహరోను గంటలు, అపవిత్రము కావచ్చునా? లేదు, వారు «మండు ప్రకాశించు దీపములు» కావలెను, లేనియెడల వారి ప్రభావము కొన్ని దుష్ట గుణములను ప్రసరింపజేయును. వారు «అనుము నమలి డెక్కను చీల్చవలెను», లేనియెడల అపవిత్రులు. వారు «వాక్యమును సరిగా విభజింపవలెను», జీవితములో నిటారుగా నడువవలెను, అట్లు విద్యకు జీవితమును కలుపవలెను. పరిశుద్ధత లేనియెడల రాయబారులు తాము వచ్చిన దేశమును తాము వచ్చిన రాజును అవమానపరచుదురు; మంచి జీవితముతో జీవింపబడని ఈ చచ్చిన అమాసా, ఈ చచ్చిన బోధ, మార్గములో పడి ప్రభువు ప్రజలను నిలుపును, వారు తమ ఆత్మీయ యుద్ధములో ఉత్సాహముగా ముందుకు సాగలేరు.»

ప్రసంగికుని జీవితము మనుష్యులను క్రీస్తునొద్దకు ఆకర్షించు అయస్కాంతము కావలెను, అది వారిని ఆయననుండి దూరము చేయుట దుఃఖకరము. కాపరులలో పవిత్రత పాపులను పశ్చాత్తాపపడుమని గట్టిగా పిలుచును, పరిశుద్ధ ఉల్లాసముతో కూడినప్పుడు అది ఆశ్చర్యకరముగా ఆకర్షించును.

యాకోబు స్వరము కొద్ది మేలు చేయును, చేతులు ఏశావు చేతులైనయెడల. ధర్మశాస్త్రములో ఏ లోపము గలవాడును ప్రభువు నైవేద్యములను అర్పింపకూడదు (లేవీయకాండము 21:17–20); తన కాపరులలో ఎట్టి కృపలు ఉండవలెనో ప్రభువు దీనివలన బోధించుచున్నాడు. యాజకుని వస్త్రములలో గంటలును దానిమ్మపండ్లును ఉండవలెను; ఒకటి సత్య బోధకు, మరొకటి ఫలవంతమైన జీవితమునకు రూపకము. నిర్గమకాండము 28:33, 34. ఆయనయొద్దకు సమీపించువారందరిలో ప్రభువు పరిశుద్ధపరచబడును (యెషయా 52:11); ఏలయనగా యాజకుల పాపములు ప్రజలను ప్రభువు అర్పణను అసహ్యించుకొనజేయును (1 సమూయేలు 2:17); వారి దుష్ట జీవితములు వారి బోధను సిగ్గుపరచును. వారి బోధతో కట్టుదురు, వారి జీవితములతో పాడుచేయుదురు.

«మీ క్రియలు మీ బోధను సిగ్గుపరచకుండును గాక, సంఘములో మిమ్మును వినువారు మౌనముగా, నీవు ఇతరులకు బోధించుదానిని నీవే ఎందుకు చేయవు అని జవాబు చెప్పకుండునట్లు. నిండిన కడుపుతో ఉపవాసము చేయుమని ఒప్పించు బోధకుడు అతి సుకుమారుడు. దొంగ లోభమును నిందింపవచ్చును. క్రీస్తు కాపరి తన నాలుకయు హృదయమును చేయియు ఏకీభవించవలెను.»

«మంచిగా బోధించి చెడుగా చేయువారు అనేకులు. వారి నాలుక చివర పరలోకము — అయినను వారి వేలు చివర భూమి. వారు తమ చేతులతో అబద్ధ వేదాంతము పలుకుదురు; తమ ప్రసంగము చొప్పున బ్రదుకనివారు. అయితే ఆకాశములో ఆసీనుడైనవాడు వారిని ఎగతాళి చేసి, వారు తమ నటనను సరిపరచనియెడల వారిని వేదికనుండి ఈసడించి త్రోసివేయును.»

చిన్న సంగతులలోను కాపరి తన జీవితము తన పరిచర్యతో సమానముగా ఉండునట్లు జాగ్రత్తపడవలెను. అతడు తన మాటను ఎన్నడును తప్పకుండ ప్రత్యేకముగా జాగ్రత్తపడవలెను. ఇది సూక్ష్మత వరకు నెట్టవలెను; మనము అతి జాగ్రత్తగా ఉండలేము; సత్యము మనలో ఉండుట మాత్రమే కాదు, మననుండి ప్రకాశింపవలెను.

ఇప్పుడు పరలోకములోనున్న లండనులోని ప్రసిద్ధ దైవశాస్త్ర డాక్టరు ఒక ఆదివారము తన ప్రజలందరిని సందర్శింప నిశ్చయించెనని ప్రకటించి, సంవత్సరమునకు ఒకసారి వారిని వారి కుటుంబములను సందర్శింపగలుగుటకు సీటు ధరించినవారినందరిని క్రమముగా తీసికొనెదనని చెప్పెను. నాకు బాగుగా తెలిసిన ఒకడు, అప్పుడు పేదవాడు, కాపరి తన ఇంటికి తనను చూడ వచ్చునను తలంపుతో సంతోషించెను, తన వంతు వచ్చునని ఊహించిన ఒకటి రెండు వారముల ముందు, అతని భార్య పొయ్యిని తుడిచి ఇంటిని పరిశుభ్రముగా ఉంచుటలో మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉండెను, ఆ మనుష్యుడు ప్రతి రాత్రి పనినుండి త్వరగా పరుగెత్తి కాపరి అక్కడ ఉండునని నిరీక్షించెను. ఇది చాల కాలము కొనసాగెను. అతడు తన వాగ్దానమును మరచెనో, నెరవేర్చుటలో అలసిపోయెనో, లేక మరొక కారణమున ఈ పేదవాని ఇంటికి ఎన్నడును రాలేదు. ఫలితము ఇది, ఆ మనుష్యుడు సమస్త ప్రసంగికులయందు నమ్మకము పోగొట్టుకొని, «వారు ధనికులను లక్ష్యపెట్టుదురు, పేదలమైన మమ్మును లక్ష్యపెట్టరు» అనెను. ఆ మనుష్యుడు అనేక సంవత్సరములు ఏ ఆరాధనా స్థలములోను స్థిరపడలేదు, చివరకు ఎక్సెటర్ హాలులో పడి నా వినువాడుగా సంవత్సరములు నిలిచెను, తరువాత ప్రావిడెన్సు అతనిని తీసికొనిపోయెను. ఏ కాపరైనను నిజాయితీపరుడు కాగలడనియు, ధనికులను పేదలను పక్షపాతము లేకుండ ప్రేమింపగలడనియు అతనిని నమ్మించుట చిన్న పని కాదు. మన మాటను గూర్చి మిక్కిలి జాగ్రత్తగా ఉండి అట్టి హాని చేయకుండ తప్పించుకొందము.

మనము మిక్కిలి చూడబడుచున్నామని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. మనుష్యులు తమ సహచరుల బహిరంగ దృష్టిలో ధర్మశాస్త్రము మీరుటకు ధైర్యము చాలా కష్టము — అయినను మనము బహిరంగ కన్నులో బ్రదుకుచు కదలుచున్నాము. వెయ్యి గద్ద కన్నులు మనలను కావలి కాయుచున్నవి! పరలోకమును భూమియు నరకమును ప్రేక్షకుల జాబితాను వృద్ధి చేసినను మనము ఎన్నడును లక్ష్యపెట్టనవసరము లేనట్లు నడుచుదము. మన జీవితములలో ఆత్మ ఫలములను ప్రదర్శింపగలిగినయెడల మన బహిరంగ స్థానము గొప్ప లాభము; సహోదరులారా, ఆ అనుకూలమును పారవేయకుండ జాగ్రత్తపడుడి.

ప్రియ సహోదరులారా, మీ జీవితమును జాగ్రత్తపరచుకొనుడని చెప్పునప్పుడు, మీ స్వభావము యొక్క సూక్ష్మాంశములను కూడా జాగ్రత్తపరచుకొనుడని అర్థము. చిన్న అప్పులు, సమయపాలన లేమి, కొండెములు, పేరు పెట్టుట, చిన్న కలహములు, తైలమును ఈగలతో నింపు ఇతర చిన్న దోషములను తప్పించుకొనుడి. అనేకుల కీర్తిని తగ్గించిన స్వయం భోగములను మనము సహింపకూడదు. ఇతరులను అనుమానమునకు గురిచేసిన అతి స్నేహములను పవిత్రముగా తప్పించుకొనవలెను. కొందరిని అసహ్యులను చేసిన మొరటుదనమును, ఇతరులను తుచ్ఛులను చేసిన విలాసమును తొలగింపవలెను. చిన్న సంగతులవలన గొప్ప ప్రమాదములు పరుగెత్తుటకు మనము సామర్థ్యము లేము. «ఏ విషయములోను అభ్యంతరము కలుగజేయక, పరిచర్య నిందపాలు కాకుండునట్లు» అను నియమమును అనుసరించి నడుచుట మన జాగ్రత్త కావలెను.

దీనివలన మనము కదలు సమాజము యొక్క ప్రతి ఇష్టమునకు ఫాషనునకు బద్ధులమని అర్థము కాదు. సాధారణ నియమముగా నేను సమాజ ఫాషనులను ద్వేషించి ఆచారములను అసహ్యించుకొనుచున్నాను, మర్యాద నియమమును కాలుతో త్రొక్కుట ఉత్తమమని భావించినయెడల అది చేయుటలో సంతోషింతును. లేదు, మనము మనుష్యులము, దాసులము కాము; మన పౌరుష స్వాతంత్ర్యమును విడిచి, కులీనత నటించువారికి లేక సూక్ష్మత అతిశయించువారికి పనివారము కాకూడదు. అయినను సహోదరులారా, పాపమునకు సమీపమైన మొరటుదనమును పామువలె తప్పించుకొనవలెను. చెస్టర్‌ఫీల్డు నియమములు మనకు హాస్యాస్పదము, అయితే క్రీస్తు దృష్టాంతము కాదు; ఆయన ఎన్నడును మొరటుడు, నీచుడు, అమర్యాదుడు, అసభ్యుడు కాలేదు.

మీ వినోదములలోను మీరు కాపరులని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. మీరు పరేడు బయట ఉన్నను ఇంకను క్రీస్తు సైన్యములో అధికారులు, అట్లే మిమ్మును నడుపుకొనుడి.

చిన్న సంగతులను కూడా లక్ష్యపెట్టవలెనంటే, నైతికత, నిజాయితీ, నిర్మలత్వము అను గొప్ప విషయములలో ఎంత జాగ్రత్తగా ఉండవలెను! ఇక్కడ కాపరి తప్పిపోకూడదు. అతని వ్యక్తిగత జీవితము ఎల్లప్పుడు అతని పరిచర్యతో సరిగా మ్రోగవలెను, లేనియెడల అతని దినము త్వరలో అస్తమించును, అతడు ఎంత త్వరగా విరమించునో అంత మేలు, ఏలయనగా అతని పదవిలో నిలుచుట దేవుని కార్యమును అవమానపరచి అతనిని నాశనము చేయును మాత్రమే.