ప్రసంగికుని ఏకాంత ప్రార్థన

ప్రసంగికుని ఏకాంత ప్రార్థన

నిశ్చయముగా ప్రసంగికుడు అన్నిటికంటె ప్రార్థనా పురుషుడుగా విభేదింపబడును. అతడు సాధారణ క్రైస్తవునివలె ప్రార్థించును, లేనియెడల అతడు కపటి. అతడు సాధారణ క్రైస్తవులకంటె అధికముగా ప్రార్థించును, లేనియెడల తాను చేపట్టిన పదవికి అనర్హుడు. «పదవిలో అత్యున్నతుడై ఆత్మలో అత్యంత నీచుడగుట పూర్ణ వికారము» అని బెర్నార్డ్ చెప్పెను.

అతని ఇతర సంబంధములన్నిటిపై కాపరి బాధ్యత యొక్క ప్రాముఖ్యము వలయము వేయును, యజమానునికి నిజమైనయెడల వాటన్నిటిలో అతని ప్రార్థనాశీలతవలన విభేదింపబడును. పౌరునిగా అతని దేశము అతని విజ్ఞాపన లాభము పొందును. పొరుగువానిగా అతని నీడలోనున్నవారు విజ్ఞాపనలో జ్ఞాపకము చేయబడుదురు. అతడు భర్తగాను తండ్రిగాను ప్రార్థించును; తన కుటుంబ భక్తిని తన మందకు నమూనాగా చేయ ప్రయత్నించును; దేవుని బలిపీఠపు అగ్ని మరెక్కడైనను తక్కువగా మండినను, ప్రభువు ఏర్పరచబడిన సేవకుని ఇంటిలో అది బాగుగా కాపాడబడును — ఉదయ సాయంకాల బలులు అతని నివాసమును పరిశుద్ధపరచునట్లు అతడు జాగ్రత్తపడును.

అయితే అతని ప్రార్థనలలో కొన్ని అతని పదవిని గూర్చినవి, వాటిని గూర్చి ఈ ఉపన్యాసములలో మన పథకము మనలను అధికముగా మాట్లాడునట్లు నడిపించును. అతడు కాపరిగా ప్రత్యేక విజ్ఞాపనలు అర్పించును, ఈ విషయమున తన ఇతర సంబంధములలోని సమస్త సమీపములకు మించి దేవునియొద్దకు చేరును.

కాపరిగా అతడు ఎల్లప్పుడు ప్రార్థించుచున్నాడని నేను ఎంచుచున్నాను. అతని మనస్సు తన పనికి తిరుగునప్పుడు, అతడు దానిలో ఉన్నను బయట ఉన్నను, విజ్ఞాపనను విడుచును, తన పరిశుద్ధ వాంఛలను బాగుగా గురిపెట్టిన బాణములవలె ఆకాశమునకు పంపును. అతడు ఎల్లప్పుడు ప్రార్థన క్రియలో లేడు, అయితే దాని ఆత్మలో బ్రదుకును. అతని హృదయము అతని పనిలో ఉన్నయెడల, తినుటలోను త్రాగుటలోను వినోదములోను పడకపోవుటలోను ఉదయము లేచుటలోను, వాంఛ యొక్క తీవ్రతను, వ్యాకులత భారమును, దేవునిపై సరళ ఆధారమును ఎల్లప్పుడు అనుభవింపకుండ ఉండలేడు; అట్లు ఒక రూపములోనో మరొక రూపములోనో అతడు ప్రార్థనలో నిలుచును.

ఆకాశము క్రింద «నిరంతరము ప్రార్థించుడి» అను ఆజ్ఞను నెరవేర్చ బలవంతము చేయబడు మనుష్యుడెవడైనను ఉన్నయెడల, నిశ్చయముగా అతడు క్రైస్తవ కాపరి. అతనికి ప్రత్యేక శోధనలు, ప్రత్యేక పరీక్షలు, విశేష కష్టములు, విశేష కర్తవ్యములు ఉన్నవి. అతడు గంభీర సంబంధములలో దేవునితోను రహస్య హితములలో మనుష్యులతోను వ్యవహరింపవలెను. కాబట్టి సాధారణ మనుష్యులకంటె అతనికి మరింత కృప అవసరము, దీనిని ఎరిగి అతడు నిరంతరము బలవంతునియొద్ద బలము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టి, «నా సహాయము ఎక్కడనుండి వచ్చునో ఆ పర్వతములవైపు నా కన్నులు ఎత్తెదను» అనును.

అల్లెయిన్ ఒకసారి ప్రియ స్నేహితునికి వ్రాసెను, «నేను అస్థిరుడనై త్వరగా కీళ్లనుండి తొలగుటకు మొగ్గు చూపినను — అయినను గూడునుండి బయటనున్న పక్షివలె ఉన్నానని తోచును, దేవునితో నా పాత సహవాస మార్గములో ఉండువరకు నేను నెమ్మది పొందను. ధ్రువమువైపు త్రిప్పబడువరకు నిశ్చలము కాని దిక్సూచి సూదివలె ఉన్నాను. కృపవలన సంఘముతో చెప్పగలను, ‘రాత్రి నా ఆత్మతో నిన్ను ఆశించితిని, నాలోని ఆత్మతో ఉదయమున నిన్ను వెదకితిని.’ నా హృదయము ఉదయమున సాయంకాలమున దేవునితో ఉన్నది; ఆయనను వెదకుట నా జీవితపు పనియు ఆనందమును.»

దేవుని మనుష్యులారా, మీ మార్గము యొక్క సమాన గమనము ఇట్టిదై ఉండవలెను. కాపరులుగా మీరు మిక్కిలి ప్రార్థనాశీలులు కానియెడల మీరు మిక్కిలి జాలిపాలగుదురు. భవిష్యత్తులో పెద్దవైనను చిన్నవైనను కాపరిత్వములను నిలుప పిలువబడినయెడల, రహస్య భక్తిలో సడలినయెడల, మీరు మాత్రమే కాదు మీ ప్రజలు కూడా జాలిపాలగుదురు; అంతేకాదు, మీరు నిందింపబడుదురు, మీరు సిగ్గుపడి కలవరపడు దినము వచ్చును.

ఏకాంత భక్తి యొక్క మధుర ఉపయోగములను మీకు మెచ్చుట దాదాపు అవసరము కాకపోవచ్చును, అయినను నేను మానలేను. దేవుని రాయబారులుగా మీకు కృపాసనము అంచనా మించిన గుణము కలిగియున్నది; పరలోక సభతో మీరు ఎంత సన్నిహితులో అంత మంచిగా మీ పరలోక నమ్మకమును నిర్వహించుదురు. దేవునిచే గౌరవింపబడు కాపరిని రూపించు సమస్త రూపక ప్రభావములలో, కృపాసనముతో అతని స్వంత సన్నిహితతకంటె శక్తివంతమైనది నాకు తెలియదు.

కళాశాల పాఠ్యము విద్యార్థికి చేయగలిగినదంతయు, దేవునితో సహవాసమువలన పొందు ఆత్మీయ సూక్ష్మ పరిష్కారముతో పోల్చినయెడల మొరటుదనము బహిరంగము. రూపింపబడని కాపరి సిద్ధపాటు చక్రముపై తిరుగుచుండగా, ప్రార్థన మహా కుమ్మరి పాత్రను రూపించు పనిముట్టు. మన గ్రంథాలయములు అధ్యయనములు మన ఏకాంత గదులతో పోల్చినయెడల కేవల శూన్యము. మనము పెరుగుదుము, బలవంతులమగుదుము, ఏకాంత ప్రార్థనలో జయము పొందుదుము.

మీ ఉపన్యాసములు ఇంకను సుత్తి పీఠముపై ఉన్నప్పుడు మీ ప్రార్థనలు మీ అత్యంత సమర్థ సహాయకులు. ఇతరులు ఏశావువలె తమ భాగమును వేటాడుచుండగా — మీరు ప్రార్థన సహాయమువలన ఇంటియొద్దనే రుచికరమైన మాంసమును కనుగొని, యాకోబు అబద్ధముగా చెప్పినదానిని సత్యముగా చెప్పవచ్చును, «ప్రభువు దానిని నాయొద్దకు తెచ్చెను.» మీ కలములను మీ హృదయములలో ముంచి ప్రభువునకు ఆసక్తిగా విజ్ఞాపన చేసినయెడల — మంచిగా వ్రాయుదురు. పరలోక ద్వారమున మీ మోకాళ్లపై మీ విషయమును సమకూర్చినయెడల మంచిగా మాట్లాడుటలో విఫలము కారు. మానసిక వ్యాయామముగా ప్రార్థన అనేక విషయములను మనస్సు ఎదుట తెచ్చి పాఠ్యము ఎన్నికలో సహాయపడును, ఉన్నత ఆత్మీయ నిబద్ధతగా అది మీ అంతరంగ కన్నును శుభ్రపరచి దేవుని వెలుగులో సత్యమును చూచునట్లు చేయును. ప్రార్థన తాళముతో తెరచువరకు పాఠ్యములు తరచుగా తమ నిధులను బయలుపరచ నిరాకరించును. దానియేలు విజ్ఞాపనలో ఉన్నప్పుడు గ్రంథములు ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా తెరవబడెను! పేతురు ఇంటి పైకప్పుపై ఎంత నేర్చుకొనెను! ప్రార్థనా గది అత్యుత్తమ అధ్యయనము. వ్యాఖ్యానకర్తలు మంచి బోధకులు, అయితే గ్రంథకర్త తానే అత్యంత మేలు, ప్రార్థన ఆయనకు నేరుగా విజ్ఞాపన చేసి మన కార్యములో ఆయనను చేర్చును. పాఠ్యము యొక్క ఆత్మలోనికి మజ్జలోనికి ప్రార్థనచే ప్రవేశించుట గొప్ప సంగతి; పరిశుద్ధముగా దానిని తినుచు దానిలోనికి పనిచేయుట, పురుగు కాయ గింజలోనికి తొలుచుకొని పోవునట్లు.

ప్రార్థన భారమైన సత్యములను ఎత్తు మోతడి సరఫరా చేయును. స్టోన్‌హెంజ్ రాళ్లు తమ స్థానములలో ఎట్లు ఉంచబడెనో ఆశ్చర్యపడుదుము; కొందరు మనుష్యులు రహస్య సిద్ధాంతముల అట్టి అద్భుత జ్ఞానమును ఎక్కడనుండి పొందిరో మరింత విచారింపవలెను: ఆ ఆశ్చర్యమును కలుగజేసిన శక్తివంత యంత్రము ప్రార్థన కాదా? దేవుని కాచియుండుట తరచుగా చీకటిని వెలుగుగా మార్చును. పరిశుద్ధ వాక్యమున విడువని విచారణ తెరను ఎత్తి దేవుని గాఢ సంగతులలోనికి చూచు కృపను ఇచ్చును.

ఒక ప్యూరిటన్ దైవజ్ఞుడు వాదములో తన ఎదుటనున్న కాగితముపై తరచుగా వ్రాయుట గమనింపబడెను; ఇతరులు ఆసక్తితో అతని గమనికలు చదువగోరినప్పుడు, పుటపై «మరింత వెలుగు, ప్రభువా», «మరింత వెలుగు, ప్రభువా» అను మాటలు మాత్రమే పదులసార్లు వ్రాయబడినవి కనుగొనిరి. ఉపన్యాసము సిద్ధపరచుచు వాక్యమును అధ్యయనము చేయు విద్యార్థికి ఇది అత్యంత తగిన ప్రార్థన.

మీ ఎదుటనున్న భాగమునుండి తరచుగా నూతన ఆలోచన ప్రవాహములు లేచుట కనుగొందురు, మోషే కఱ్ఱవలన బండ కొట్టబడినట్లు; దేవుని వాక్యమును త్రవ్వి ప్రార్థన సుత్తిని శ్రద్ధగా వాడినయెడల అమూల్య ధాతువు యొక్క నూతన సిరలు మీ ఆశ్చర్య దృష్టికి బయలుపరచబడును. కొన్నిసార్లు మీరు పూర్ణముగా మూయబడినట్లు అనుభవించి, అకస్మాత్తుగా నూతన మార్గము మీ ఎదుట తెరవబడును. దావీదు తాళము గలవాడు తెరచును, ఎవడును మూయడు.

మీరు ఎన్నడైనను రైన్ నదిలో ప్రయాణించినయెడల, ఆ మహా నది జల దృశ్యము సరస్సుల శ్రేణివలె ప్రభావము చూపునని మిమ్మును తాకియుండును. ఓడకు ముందును వెనుకను బండ ప్రాకారముల గోడలలో లేక ద్రాక్షతోటలు కప్పిన వరుసల వలయములలో మూయబడినట్లు కనబడును, అకస్మాత్తుగా మూల తిరిగినప్పుడు మీ ఎదుట సంతోషించు విస్తరించు నది తన బలములో ముందుకు ప్రవహించును.

శ్రమపడు విద్యార్థి పాఠ్యముతో తరచుగా అట్లే కనుగొనును; అది మీకు విరుద్ధముగా బిగించబడినట్లు కనబడును, అయితే ప్రార్థన మీ ఓడను నడిపించి దాని ముఖమును నూతన జలములలోనికి త్రిప్పును, పరిశుద్ధ సత్యము యొక్క విశాల గాఢ ప్రవాహము తన పరిపూర్ణతలో ప్రవహించి మిమ్మును తనతో మోయుట చూచెదరు. ఇది విజ్ఞాపనలో నిలుచుటకు నమ్మదగిన కారణము కాదా? ప్రార్థనను తొలుచు కఱ్ఱగా వాడుడి, జీవజల బావులు వాక్యమునుండి లేచును. జీవజలము అంత సులభముగా దొరుకునప్పుడు ఎవడు దాహముతో తృప్తిపడును!

అత్యుత్తమ అతి పరిశుద్ధ మనుష్యులు ప్రార్థనను ప్రసంగపీఠ సిద్ధపాటులో అత్యంత ప్రాముఖ్య భాగముగా చేసిరి. మెక్చెయిన్‌ను గూర్చి చెప్పబడినది, «ఆదివారమున తన ప్రజలకు తనకు కొంత ఖర్చైనదానిని ఇచ్చుటకు వ్యాకులపడి, అత్యావశ్యక కారణము లేకుండ ముందు ధ్యానము ప్రార్థన లేకుండ వారి ఎదుట ఎన్నడును వెళ్లలేదు. ఈ విషయమున అతని సూత్రము మేము సంభాషించుచుండగా అతడు చేసిన గమనికలో కూర్చబడెను. ప్రసంగపీఠమునకు శ్రద్ధగల సిద్ధపాటు గూర్చి అతని అభిప్రాయము అడుగబడినప్పుడు, నిర్గమకాండము 27:20ను జ్ఞాపకము చేసెను, ‘దంచిన నూనె — పరిశుద్ధాలయ దీపములకు దంచిన నూనె.’ అయినను అతని ప్రార్థనాశీలత ఇంకను గొప్పది. నిజముగా సమాజములోనికి ప్రవేశించుటకు ముందు దేవునితో సహవాసమును నిర్లక్ష్యము చేయలేకపోయెను. దేవుని ప్రేమలో స్నానము చేయవలసి వచ్చెను. అతని పరిచర్య మొదట తన స్వంత ఆత్మను పరిశుద్ధపరచిన దృక్పథములను బయటికి తెచ్చుట అంతగా ఉండెను గనుక అతని ఆత్మ ఆరోగ్యము అతని పరిచర్యల బలమునకు శక్తికి పూర్ణముగా అవసరము.» «అతనియొద్ద సమస్త శ్రమ ఆరంభము ఎల్లప్పుడు తన స్వంత ఆత్మ సిద్ధపాటులో ఉండెను. అతని గది గోడలు అతని ప్రార్థనాశీలతకు అతని కన్నీళ్లకు అతని మొఱ్ఱలకు సాక్షులు.»

ప్రార్థన మీ ప్రసంగము అందించుటలో విశేషముగా సహాయపడును. నిజముగా, దేవునితో సహవాస పర్వతమునుండి తాజాగా దిగి మనుష్యులతో మాట్లాడుటకంటె మిమ్మును ప్రకటించుటకు అంత మహిమగా సరిపరచునది లేదు. మనుష్యుల తరఫున దేవునితో పోరాడినవారంత సమర్థముగా మనుష్యులతో విజ్ఞాపన చేయగలవారు లేరు.

అల్లెయిన్‌ను గూర్చి చెప్పబడినది, «అతడు ప్రార్థనలోను ప్రకటనలోను తన హృదయమునే కుమ్మరించెను. అతని విజ్ఞాపనలు అతని హెచ్చరికలు అంత ప్రేమగలవి, పరిశుద్ధ ఉత్సాహము జీవము బలముతో నిండినవి గనుక అవి వినువారిని పూర్ణముగా జయించెను; అతడు వారిపై కరిగెను, అతి కఠిన హృదయములను కూడా కరిగించి మృదువు చేసి కొన్నిసార్లు కరిగించెను.»

లేచిన ప్రభువుతో ఏకాంత సహవాసమువలన అతని మనస్సు ముందు నీతి సూర్యుని ఉష్ణమండల కిరణములకు బహిర్గతము కానియెడల హృదయము యొక్క ఈ పరిశుద్ధ కరగుట ఏమియు ఉండేది కాదు.

నటన లేక ప్రేమ అధికముగా ఉన్న నిజమైన కరుణాభరిత అందింపు ప్రార్థన సంతానము మాత్రమే కాగలదు. హృదయపు వాక్చాతుర్యమువంటి వాక్చాతుర్యము లేదు, సిలువ పాదము తప్ప దానిని నేర్చుకొను పాఠశాల లేదు. మానవ వాక్చాతుర్య నియమము ఏదియు నేర్చుకొనక పరలోకజాత ప్రేమ శక్తితో నిండియుండుట, క్వింటిలియన్ సిసెరో అరిస్టాటిల్‌ను నేర్చి అపొస్తలిక అభిషేకము లేకుండ ఉండుటకంటె మేలు.

ప్రార్థన మిమ్మును మానవ పద్ధతిలో వాక్చాతుర్యులను చేయకపోవచ్చును, అయితే నిజముగా చేయును, ఏలయనగా మీరు హృదయమునుండి మాట్లాడుదురు; అదియే వాక్చాతుర్యము అను మాట అర్థము కాదా? అది మీ బలిపై పరలోకమునుండి అగ్నిని తెచ్చి అట్లు అది ప్రభువునకు అంగీకారమని రుజువు చేయును.

సిద్ధపాటులో ప్రార్థనకు జవాబుగా తరచుగా నూతన ఆలోచన ఊటలు పైకి వచ్చునట్లు, ప్రసంగము అందించుటలోను అట్లే ఉండును. దేవుని ఆత్మపై ఆధారపడు అనేక ప్రసంగికులు తమ అతి తాజా అత్యుత్తమ తలంపులు ముందు ఆలోచింపబడినవి కావనియు, దూతల రెక్కలపై ఎగురుచు వచ్చు తలంపులనియు చెప్పుదురు; పరలోక హస్తములచే అకస్మాత్తుగా తేబడిన ఊహింపని నిధులు, పరదైసు పువ్వుల విత్తనములు, బోళము పర్వతములనుండి వీచబడినవి.

తరచుగా తలంపులోను ఉచ్చారణలోను అడ్డగింపబడినట్లు అనుభవించినప్పుడు, నా రహస్య హృదయ మూలుగు నాకు ఉపశమనము తెచ్చెను, సాధారణముకంటె అధిక స్వేచ్ఛను అనుభవించితిని. అయితే కవచము కట్టుకొనుచు ప్రభువునకు మొఱ్ఱపెట్టనియెడల యుద్ధములో ఎట్లు ప్రార్థింప ధైర్యము చేయుదుము! ఇంటియందు అతని పోరాటముల జ్ఞాపకము ప్రసంగపీఠములో బంధింపబడిన ప్రసంగికుని ఆదరించును; మనము ఆయనను విడువనియెడల దేవుడు మనలను విడువడు. సహోదరులారా, ప్రార్థన మీ దినమునకు సమానమైన బలమును మీకు నిశ్చయపరచునని కనుగొందురు.

అపొస్తలులు కావలి కాచి ప్రార్థించుచు కూర్చుండగా అగ్ని నాలుకలు వారిపై వచ్చినట్లు, మీపైను వచ్చును. మీరు బహుశా క్షీణించియుండవచ్చును, అకస్మాత్తుగా సెరాఫు శక్తివలె పైకి మోయబడుట కనుగొందురు. భారముగా లాగుచున్న మీ రథమునకు అగ్ని చక్రములు కట్టబడును, దూత గుఱ్ఱములు ఒక్క క్షణములో మీ అగ్ని రథమునకు కట్టబడును, మీరు ఎలీయావలె జ్వలించు ప్రేరణ పరవశములో ఆకాశములు ఎక్కువరకు.

ప్రసంగము తరువాత, మనస్సాక్షిగల ప్రసంగికుడు కృపాసనమునకు ప్రవేశము నిషేధింపబడినయెడల తన భావములను ఎట్లు విడుదల చేసి తన ఆత్మకు ఆదరణ కనుగొనును? అత్యున్నత ఉత్తేజమునకు ఎత్తబడి, ఆసక్తిగల విజ్ఞాపనలలో తప్ప మన ఆత్మలను ఎట్లు ఉపశమింపజేయగలము. లేక వైఫల్య భయమువలన అణచబడి, మన దేవుని ఎదుట మన ఫిర్యాదును మూల్గుచు తప్ప ఎట్లు ఆదరింపబడుదుము. మన ప్రసంగములలో తెలిసిన లోపములవలన మనలో కొందరు రాత్రిలో సగము మంచముపై ఇటు అటు పొర్లితిమి! అంత శీతలముగా పలికినదానిని మరింత తీవ్రముగా మరల చెప్పుటకు ప్రసంగపీఠమునకు పరుగెత్తగోరుట ఎంత తరచుగా! పాపము ఒప్పుకొనుటలోను, మన బలహీనత లేక మూఢత్వము దేవుని ఆత్మను ఏ విధముగాను అడ్డగింపకుండునట్లు తీవ్ర విజ్ఞాపనలోను తప్ప మన ఆత్మలకు విశ్రాంతి ఎక్కడ కనుగొందుము!

బహిరంగ సమాజములో మన మందయందు మన హృదయపు పూర్ణ ప్రేమను కుమ్మరింప శక్యము కాదు. యోసేపువలె ప్రేమగల కాపరి ఏడ్చుటకు స్థలము వెదకును; అతడు ఎంత స్వేచ్ఛగా తనను వ్యక్తపరచినను అతని భావములు ప్రసంగపీఠములో బంధింపబడును, ఏకాంత ప్రార్థనలోనే అతడు కమ్ములను ఎత్తి వాటిని ప్రవహింపనిచ్చును.

మనుష్యులతో దేవుని కొరకు జయింపలేకపోయినను — కనీసము మనుష్యుల కొరకు దేవునితో జయింప ప్రయత్నించెదము. వారిని రక్షింపలేము, రక్షింపబడునట్లు ఒప్పింపలేము కూడా, అయినను కనీసము వారి పిచ్చిని దుఃఖించి ప్రభువు జోక్యమును వేడుకొనగలము. యిర్మీయావలె మన నిశ్చయమును చేసికొనగలము, «మీరు దీనిని విననియెడల, మీ గర్వము నిమిత్తము నా ఆత్మ రహస్య స్థలములలో ఏడ్చును, నా కన్ను మిక్కిలి ఏడ్చి కన్నీళ్లు ప్రవహించును.»

అట్టి కరుణాభరిత విజ్ఞాపనలకు ప్రభువు హృదయము ఎన్నడును ఉదాసీనము కాలేదు; తగిన కాలమున ఏడ్చు విజ్ఞాపకుడు ఆత్మలను సంతోషముగా గెలుచువాడు అగును. ప్రార్థనలో ఆసక్తిగల వేదనకును నిజ విజయమునకును స్పష్ట సంబంధము ఉన్నది — ప్రసవ వేదనకును జననమునకును, కన్నీళ్లతో విత్తుటకును ఆనందముతో కోయుటకును ఉన్నట్లు.

«నీ విత్తనము ఎట్లు అంత త్వరగా మొలచును?» అని ఒక తోటమాలి మరొకని అడిగెను. «నేను దానిని నానబెట్టుదును» అని జవాబు. మన బోధలన్నిటిని కన్నీళ్లలో నానబెట్టవలెను, «దేవుడు తప్ప ఎవడును సమీపములో లేనప్పుడు», వాటి ఎదుగుదల మమ్మును ఆశ్చర్యపరచి సంతోషింపజేయును.

బ్రెయినర్డ్ విజయమును ఎవడు ఆశ్చర్యపడును, అతని దినచర్యలో ఇట్టి గమనికలు ఉన్నప్పుడు: «ప్రభువు దినము, ఏప్రిల్ 25 — ఈ ఉదయము సుమారు రెండు గంటలు పరిశుద్ధ కర్తవ్యములలో గడిపితిని, అమర ఆత్మల కొరకు సాధారణముకంటె అధికముగా వేదనపడుటకు సమర్థపరచబడితిని; అది ఉదయము త్వరగా, సూర్యుడు దాదాపు ప్రకాశింపనప్పటికిని — నా దేహము చెమటతో పూర్ణముగా తడిసియుండెను.»

లూథరు శక్తి రహస్యము అదే దిశలో ఉండెను. థియోడోరస్ అతనిని గూర్చి చెప్పెను: «ప్రార్థనలో అతనిని వింటిని, అయితే ఎంత జీవముతోను ఆత్మతోను అతడు ప్రార్థించెను! దేవునితో మాట్లాడునట్లు అంత గౌరవముతోను — అయినను స్నేహితునితో మాట్లాడునట్లు అంత నమ్మకముతోను.»

నా సహోదరులారా, ప్రార్థనా పురుషులు అగుడని వేడుకొనుచున్నాను. గొప్ప ప్రతిభలు మీకు ఎన్నడును ఉండకపోవచ్చును, అయితే విజ్ఞాపనలో విస్తరించినయెడల వాటి లేకుండను మంచిగా చేయుదురు. మీరు విత్తినదానిపై ప్రార్థింపనియెడల, దేవుని సర్వాధికారము బహుశా ఆశీర్వాదము ఇచ్చునట్లు నిర్ణయింపవచ్చును, అయితే దానిని ఎదురుచూచు హక్కు మీకు లేదు; అది వచ్చినను మీ స్వంత హృదయమునకు ఆదరణ తెచ్చదు.

నిన్న బ్రాంప్టన్‌లోని ఒరేటరీకి చెందిన తరువాతి ఫాదర్ ఫేబర్ పుస్తకము చదువుచుంటిని, సత్యము తప్పు యొక్క అద్భుత మిశ్రమము. అందులో అతడు ఈ విధమైన కథను చెప్పెను. స్కోర్ల కొలది మనుష్యులను మార్చిన ప్రసంగములు గల ఒక ప్రసంగికుడు, ఆ మారుమనస్సులలో ఒక్కటియు అతని ప్రతిభవలన లేక వాక్చాతుర్యమువలన కాదనియు, సమస్తము ప్రసంగపీఠపు మెట్లపై కూర్చుండి ప్రసంగ విజయము కొరకు నిరంతరము విజ్ఞాపన చేయు అక్షరాస్యత లేని సాధారణ సహోదరుని ప్రార్థనలవలననే అని పరలోకమునుండి ప్రత్యక్షత పొందెను.

సర్వప్రకాశ దినమున మన విషయమునను అట్లే కావచ్చును. చిరకాలము అలసి ప్రకటించిన తరువాత, సమస్త ఘనత మరొక కట్టువానిదని కనుగొనవచ్చును, అతని ప్రార్థనలు బంగారము వెండి అమూల్య రాళ్లు — మన ప్రసంగ రచనలు ప్రార్థననుండి వేరుగా ఉండి గడ్డి కొరికలు మాత్రమే.

ప్రకటించుట ముగిసిన తరువాత, నిజమైన దేవుని కాపరులమైనయెడల ప్రార్థించుట ముగియదు, ఏలయనగా పూర్ణ సంఘము అనేక నాలుకలతో మాసిదోనియ భాషలో, ప్రార్థనలో «దాటి వచ్చి మాకు సహాయము చేయుడి» అని మొఱ్ఱపెట్టును.

ప్రార్థనలో జయింప సమర్థపరచబడినయెడల, మీయొద్దకు గుంపులు వచ్చి మీ విజ్ఞాపనలలో భాగము వేడుకొను అనేక విజ్ఞాపనలు అర్పింపవలసి వచ్చును, అట్లు స్నేహితుల కొరకు వినువారి కొరకు కృపాసనమునకు పంపబడినవారమని కనుగొందురు. అది ఎల్లప్పుడు నా భాగము, అట్టి విజ్ఞాపనలను నా ప్రభువు ఎదుట ఉంచుట సుఖమని అనుభవించుచున్నాను.

ఎవడును మీకు సూచింపకపోయినను ప్రార్థన విషయములు ఎన్నడును తక్కువ కావు. మీ సభను చూడుడి. వారిలో ఎల్లప్పుడు రోగులు ఉందురు, ఆత్మ రోగులు మరి అనేకులు. కొందరు రక్షింపబడలేదు, ఇతరులు వెదకుచు కనుగొనలేరు. అనేకులు నిరాశపడుచున్నారు, కొద్దిమంది విశ్వాసులు వెనుకడుగు వేయుచున్నారు లేక దుఃఖించుచున్నారు. విధవల కన్నీళ్లు అనాథల నిట్టూర్పులు మన సీసాలోనికి పోసి ప్రభువు ఎదుట కుమ్మరింపవలెను.

నిజమైన దేవుని కాపరియైనయెడల ప్రభువు ఎదుట యాజకునిగా నిలిచి, ఆత్మీయముగా ఏఫోదును రొమ్ముపట్టును ధరించి, వాటిపై ఇశ్రాయేలు కుమారుల పేర్లను భరించి, తెర లోపల వారి కొరకు విజ్ఞాపన చేయుదురు.

తాము ప్రత్యేకముగా ప్రార్థింప బద్ధులమని అనుభవించినవారి జాబితాను ఉంచిన సహోదరులను ఎరిగితిని, అట్టి నమోదు లేనియెడల జ్ఞాపకము తప్పిపోవు దానిని తరచుగా జ్ఞాపకము చేసెనని సంశయింపను.

మీ ప్రజలు మిమ్మును పూర్ణముగా ఆక్రమింపరు; జనమును లోకమును తమ భాగము కోరును. ప్రార్థనలో శక్తిగలవాడు తన దేశము చుట్టు అగ్ని ప్రాకారము కావచ్చును, ఆమె కాపాడు దూత ఆమె డాలు.

ప్రొటెస్టంటు కార్యము శత్రువులు పది వేల మనుష్యుల సైన్యములకంటె నాక్స్ ప్రార్థనలకు ఎక్కువ భయపడిరని మనమందరము వింటిమి. ప్రసిద్ధ వెల్చ్ కూడా తన దేశము కొరకు గొప్ప విజ్ఞాపకుడు; అతడు, «క్రైస్తవుడు రాత్రంతయు మంచములో పడుకొని ప్రార్థింప లేవకుండ ఎట్లు ఉండగలడో ఆశ్చర్యపడుచున్నాను» అని చెప్పుచుండెను. అతడు చలి కొట్టుకొనునని భయపడి అతని భార్య అతడు వెళ్లిన గదిలోనికి అనుసరించినప్పుడు, అతడు విరిగిన వాక్యములలో, «ప్రభువా, నాకు స్కాట్లాండును ఇయ్యవా?» అని విజ్ఞాపన చేయుట విందెను. ఆహా మనము అర్ధరాత్రి అట్లు పోరాడి, «ప్రభువా, మా వినువారి ఆత్మలను మాకు ఇయ్యవా?» అని మొఱ్ఱపెట్టుదుము గాక.

తన పనిపై ఆసక్తిగా ప్రార్థింపని కాపరి నిశ్చయముగా వ్యర్థుడు అహంకారి కావలెను. తాను తనంతట తాను చాలుననియు, కాబట్టి దేవునికి విజ్ఞాపన చేయనవసరము లేదని తలంచినట్లు నడుచును. అయినను మన ప్రకటన తనంతట తాను అంత శక్తివంతమై మనుష్యులను వారి పాపములనుండి త్రిప్పి పరిశుద్ధాత్మ కార్యము లేకుండ దేవునియొద్దకు తెచ్చునని ఊహించుట ఎంత ఆధారము లేని గర్వము. నిజముగా వినయ మనస్కులమైనయెడల సర్వశక్తుడైన ప్రభువు సమస్త శక్తితో మమ్మును ధరింపజేసి, «ఈ నీ బలములో వెళ్లుము» అను వరకు యుద్ధమునకు దిగము.

అధికముగా ప్రార్థింప నిర్లక్ష్యము చేయు ప్రసంగికుడు తన పరిచర్యను గూర్చి మిక్కిలి నిర్లక్ష్యుడు కావలెను. అతడు తన పిలుపును గ్రహింపలేడు. ఆత్మ విలువను లెక్కింపలేడు, నిత్యత్వము అర్థమును అంచనా వేయలేడు. అతడు కేవల అధికారి, యాజక పదవికి చెందిన రొట్టె ముక్క అతనికి అత్యావశ్యకము గనుక ప్రసంగపీఠములోనికి శోధింపబడినవాడు — లేక మనుష్యుల స్తుతిని ప్రేమించి దేవుని స్తుతిని లక్ష్యపెట్టని అసహ్య కపటి. అతడు నిశ్చయముగా కేవల ఉపరితల మాటలవాడు అగును, కృప అత్యల్పముగా విలువగా ఎంచబడు చోట అత్యధికముగా మెచ్చబడును, వ్యర్థ ప్రదర్శన అత్యధికముగా ఆరాధింపబడును. లోతుగా దున్ని సమృద్ధ పంటలు కోయువారిలో అతడు ఒకడు కాలేడు. అతడు కేవల సోమరి, కార్యకుడు కాదు. ప్రసంగికునిగా అతనికి జీవించు పేరు ఉన్నది, అతడు చచ్చినవాడు. సామెతలలోని కుంటివానివలె అతడు జీవితములో కుంటును, అతని కాళ్లు సమానము కావు, ఏలయనగా అతని ప్రార్థన అతని ప్రకటనకంటె పొట్టిది.

ఈ విషయమున మనలో అధికులు ఎక్కువగానో తక్కువగానో స్వయం పరీక్ష అవసరమని భయపడుచున్నాను. ఇక్కడ ఎవడైనను విద్యార్థిగా తాను ప్రార్థింపవలసినంత ప్రార్థించుచున్నాడని చెప్ప ధైర్యము చేసినయెడల, అతని మాటను గంభీరముగా ప్రశ్నించుదును. ఇక్కడనున్న కాపరి, డీకను, లేక పెద్ద ఎవడైనను తాను ప్రార్థనలో దేవునితో తాను ఉండగల పూర్ణ కొలతవరకు నిమగ్నుడనని చెప్పగలిగినయెడల, అతనిని తెలిసికొనుటకు సంతోషించుదును. అతడు ఈ శ్రేష్ఠతను చెప్పుకొనగలిగినయెడల నన్ను బహు వెనుక విడిచిపెట్టునని మాత్రమే చెప్పగలను, ఏలయనగా నేను అట్టి హక్కు చెప్పుకొనలేను. చెప్పుకొనగలిగితినేనని కోరుచున్నాను; కొద్ది కాని సిగ్గుతోను కలవరముతోను ఈ ఒప్పుకోలు చేయుచున్నాను, అయితే చేయవలసి వచ్చినది. మనము ఇతరులకంటె అధిక నిర్లక్ష్యులు కాకపోయినను, ఇది మనకు ఆదరణ కాదు; ఇతరుల లోపములు మనకు సాకులు కావు.

మనలో ఎంతమంది నేను ఇదివరకు పేర్కొనిన జోసెఫ్ అల్లెయిన్‌తో మనలను పోల్చుకొనగలము? «అతని ఆరోగ్య కాలమున» అతని భార్య వ్రాసెను, «అతడు నాలుగు గంటలకు లేక దానికి ముందు నిరంతరము లేచెను, కమ్మరులు లేక ఇతర పనివారు అతడు దేవునితో సహవాసములో ఉండకమునుపే తమ వృత్తులలో ఉండుట వినినయెడల మిక్కిలి కలవరపడును; నాతో తరచుగా, ‘ఈ శబ్దము నన్ను ఎట్లు సిగ్గుపరచును. నా యజమానుడు వారిదానికంటె అధికము అర్హుడు కాడా?’ అని చెప్పును. నాలుగునుండి ఎనిమిది వరకు ప్రార్థనలో, పరిశుద్ధ ధ్యానములో, కీర్తనలు పాడుటలో గడిపెను, వాటియందు మిక్కిలి ఆనందించి కుటుంబములోనే కాక ఏకాంతములోను ప్రతిదినము అభ్యసించెను. కొన్నిసార్లు పారిషు నిబద్ధతల క్రమమును నిలిపి, ఈ రహస్య వ్యాయామములకు పూర్ణ దినములు అర్పించెను, దీనికొరకు ఖాళీ గదిలోనో లేక తెరచిన లోయలోని ఏకాంత స్థలములోనో ఒంటరిగా ఉండునట్లు ఏర్పాటు చేసికొనెను. ఇక్కడ ప్రార్థనయు దేవునిపైను పరలోకముపైను ధ్యానముయు అధికముగా ఉండెను.»

జోనాథన్ ఎడ్వర్డ్స్ దావీద్ బ్రెయినర్డ్ వర్ణనను చదివి ఎరుపడకుండ ఉండగలమా? «అతని జీవితము» అని ఎడ్వర్డ్స్ చెప్పును, «పరిచర్య పనులలో విజయమునకు సరైన మార్గమును చూపును. ముట్టడిలోను యుద్ధములోను జయమును వెదకు నిశ్చయ సైనికునివలె; లేక గొప్ప బహుమానము కొరకు పరుగెత్తు మనుష్యునివలె అతడు దానిని వెదకెను. క్రీస్తుయందు ఆత్మలయందు ప్రేమతో ప్రేరేపింపబడి, వాక్యములోను బోధలోను, బహిరంగములోను ఏకాంతములోను మాత్రమే కాక, పగలు రాత్రి ప్రార్థనలలో ఎల్లప్పుడు తీవ్రముగా ఎట్లు శ్రమపడెను, రహస్యములో ‘దేవునితో పోరాడుచు’, ‘ప్రసవ వేదనపడుచు’, వర్ణింపశక్యము కాని మూలుగులతోను వేదనలతోను! ‘క్రీస్తు రూపింపబడువరకు’ తాను పంపబడిన ప్రజల హృదయములలో! తన పరిచర్యపై ఆశీర్వాదము కొరకు ఎట్లు దాహించెను, ‘లెక్క ఒప్పచెప్పవలసినవానివలె ఆత్మల కొరకు కావలి కాచెను!’ ‘ప్రభువైన యెహోవా బలములో ఎట్లు బయలుదేరెను, తనకు సహాయపడి విజయము ఇచ్చుటకు ఆత్మ ప్రత్యేక ప్రభావమును వెదకి ఆధారపడెను! చిరకాలము కాచి అనేక చీకటి నిరుత్సాహ కనబడుటల తరువాత చివరకు సుఖమైన ఫలము ఏమి? యాకోబు నిజ కుమారునివలె, పగలు విరిగువరకు రాత్రి చీకటి అంతటిగుండా పోరాటములో పట్టుదల చూపెను.»

హెన్రీ మార్టిన్ దినచర్య మనలను సిగ్గుపరచదా, అందులో ఇట్టి నమోదులు కనుగొందుము; «సెప్టెంబరు 24. నిన్న రాత్రి పడుకొనుచు ఈ దినమును ప్రార్థన ఉపవాసమునకు అర్పించుటకు చేసిన నిశ్చయమును నెరవేర్చుటకు సమర్థపరచబడితిని. లౌకిక తలంపులనుండి విడుదల కొరకు నా మొదటి ప్రార్థనలో, ప్రార్థించుచు నా ఆత్మను స్థిరపరచుటకు దేవుని శక్తిపైను వాగ్దానములపైను ఆధారపడి, దాదాపు ఒక గంట లోకమునుండి విస్తార విరమణను అనుభవింప సహాయము పొందితిని. తరువాత అబ్రాహాము చరిత్ర చదివితిని, పూర్వము మర్త్య మనుష్యులకు దేవుడు ఎంత సన్నిహితముగా తనను ప్రత్యక్షపరచెనో చూచుటకు. తరువాత నా స్వంత పరిశుద్ధీకరణ కొరకు ప్రార్థనలో, నా ఆత్మ దేవుని పరిశుద్ధతను స్వేచ్ఛగాను తీవ్రముగాను ఊపిరి పీల్చెను, ఇది దినములో అత్యుత్తమ కాలము.» అతని పరిచర్య మొదటి సంవత్సరము తరువాత అతని దుఃఖముతో మనము బహుశా మరింత నిజముగా ఏకీభవింపవచ్చును, «బహిరంగ పరిచర్యలకు అతి ఎక్కువ కాలము, దేవునితో ఏకాంత సహవాసమునకు అతి తక్కువ కాలము అర్పించెనని తీర్పు చేసెను.»

విజ్ఞాపనలో నిర్లక్ష్యమువలన ఎంత ఆశీర్వాదము తప్పిపోయియుండవచ్చునో మనము ఊహింపలేము. ప్రార్థనలో దేవునికి అలవాటుగా సమీపముగా బ్రదికినయెడల మనము ఎట్టివారమై యుండవచ్చునో దానితో పోల్చినయెడల మనము ఎంత దరిద్రులమో మనలో ఎవరును ఎరుగలేరు. వ్యర్థ విచారములు ఊహలు నిష్ప్రయోజనము, అయితే సరిపరచుకొను ఆసక్తిగల నిశ్చయము అత్యంత ఉపయోగకరమగును. మనము మరింత ప్రార్థింపవలెను మాత్రమే కాదు, ప్రార్థింపవలెను. వాస్తవము ఇది, కాపరి విజయము యొక్క సమస్త రహస్యము కృపాసనమున జయము పొందుటలో ఉన్నది.

ఏకాంత ప్రార్థన పరిచర్యపై దించు ఒక ప్రకాశమైన ఆశీర్వాదము వర్ణింపశక్యము కాని అనుకరింపశక్యము కాని ఏదో ఒకటి, పేరు పెట్టుటకంటె అర్థము చేసికొనుట మేలు. అది ప్రభువునుండి మంచు, దైవ సన్నిధి, «పరిశుద్ధునినుండి అభిషేకము» అని చెప్పినప్పుడు మీరు వెంటనే గుర్తించుదురు. అది ఏమి? అభిషేకముతో ప్రకటించుట అనగా ఏమిటో స్పష్టముగా మాటలలో పెట్టుటకు మన మెదడులను ఎంతకాలము కొట్టవచ్చునో ఆశ్చర్యపడుచున్నాను; అయినను ప్రకటించువాడు దాని సన్నిధిని ఎరుగును, వినువాడు త్వరలోనే దాని లేమిని గుర్తించును. క్షామములోని సమరయ దాని లేని ఉపన్యాసమును సూచించును; మజ్జతో నిండిన కొవ్వు విందులు గల యెరూషలేము దానితో సమృద్ధమైన ప్రసంగమును సూచింపవచ్చును. ఉదయపు తాజాదనము ప్రతి గడ్డిపరకపై తూర్పు ముత్యములు విస్తరించినప్పుడు ఎట్టిదో అందరు ఎరుగుదురు, అయితే ఎవడు దానిని వర్ణింపగలడు, దానితోనే దానిని ఉత్పత్తి చేయుట మరీ?

ఆత్మీయ అభిషేక రహస్యము ఇట్టిది; మనము ఎరుగుదుము, అయితే అది ఏమిటో ఇతరులకు చెప్పలేము. దానిని నకిలీ చేయుట సులభము అంతే మూఢము, కొందరు తీవ్ర ప్రేమను సూచింప ఉద్దేశించిన మాటలు వాడుదురు, అయితే తరచుగా రోగకర భావుకతను లేక కేవల కపట భక్తిని సూచించును. «ప్రియ ప్రభువా!» «మధుర యేసూ!» «అమూల్య క్రీస్తూ!» వారివలన సగటున కుమ్మరింపబడును, ఒకడు అసహ్యపడువరకు. ఈ సన్నిహితతలు దేవుని పరిశుద్ధుని పెదవులనుండి మొదట పడినప్పుడు, అద్భుత మహిమనుండి పలుకునట్లు, సహింపదగినవే కాక మనోహరము కూడా కావచ్చును. అయితే తేలికగా పునరావృతము చేయబడినప్పుడు అవి సహింపశక్యము కావు మాత్రమే కాదు, అసభ్యము, దేవదూషణ కాకపోతే. కొందరు అసహజ స్వరములవలనను మూలుగులవలనను; కన్నుల తెల్లని భాగమును పైకి త్రిప్పి చేతులను అత్యంత హాస్యాస్పద విధముగా ఎత్తుటవలన అభిషేకమును అనుకరింప ప్రయత్నించిరి.

మెక్చెయిన్ స్వరమును లయను స్కాట్లాండువారినుండి నిరంతరము విందుము: అతని మర్యాదకంటె అతని ఆత్మను మిక్కిలి ప్రాధాన్యమిచ్చుదుము. దైవ అభిషేకము లేని కేవల మర్యాదాచారమంతయు జీవము పోయిన కుళ్లిన శవము, అసహ్యము, హానికరము.

కొందరు సహోదరులు ప్రయాసవలనను గట్టి అరుపువలనను ప్రేరణను లక్ష్యము చేయుదురు; అయితే అది రాదు. కొందరు ఉపన్యాసమును నిలిపి, «దేవుడు మిమ్మును ఆశీర్వదించును గాక!» అని కేకలు వేయుట మేము ఎరిగితిమి. ఇతరులు అడవిగా సైగలు చేసి, పరలోక ఉత్సాహపు సంకోచములలో ఉన్నట్లు వేలు గోళ్లను అరచేతులలోనికి నెట్టుదురు. ఛీ! సమస్తము నాటకశాల వాసన కొట్టును.

ప్రసంగికునిలో నటించు ఉత్సాహమువలన వినువారిలో ఉత్సాహమును లేపుట నిజాయితీపరులు తిరస్కరింపవలసిన అసహ్య మోసము. «భావమును నటించుట» అని రిచర్డ్ సెసిల్ చెప్పును, «అసహ్యము త్వరలో గుర్తింపబడును, అయితే అనుభవించుట ఇతరుల హృదయములకు అతి సిద్ధ మార్గము.»

అభిషేకము మీరు తయారు చేయలేనిది, దాని నకిలీలు విలువ లేనివాటికంటె చెడ్డవి; అయినను అది తనంతట తాను అమూల్యము, విశ్వాసులను క్షేమాభివృద్ధి చేసి పాపులను యేసునొద్దకు తేగోరినయెడల కొలత మించి అవసరము. దేవునితో రహస్యముగా విజ్ఞాపన చేయువానికి ఈ రహస్యము అప్పగింపబడును; అతనిపై ప్రభువు మంచు నిలుచును, అతని చుట్టు హృదయమును సంతోషపెట్టు పరిమళము ఉండును. మనము భరించు అభిషేకము సర్వశక్తుడైన ప్రభువునుండి రానియెడల మనము మోసగాండ్లము. ప్రార్థనలోనే ఈ దైవ అభిషేకము పొందగలము గనుక, విజ్ఞాపనలో నిరంతరము, నిలువుగా, తీవ్రముగా ఉందము. మీ గొఱ్ఱెచర్మము విజ్ఞాపన కళ్లముపై పరలోక మంచుతో తడియువరకు పడును గాక. గంగాళములో కడుగుకొనకుండ ఆలయములో పరిచర్య చేయ వెళ్లవద్దు. కృపా దేవుని మీరు మీ కొరకు చూచి ఆయన నోటినుండి వాక్యము పొందువరకు, ఇతరులకు కృపా దూతలమని తలంచవద్దు.

ప్రభువు ఎదుట ఆత్మను నిశ్శబ్దముగా పరుండబెట్టు కాలము అత్యంత బలపరచునది. దావీదు «ప్రభువు ఎదుట కూర్చుండెను»; ఈ పరిశుద్ధ కూర్చుండుటలు గొప్ప సంగతి; మనస్సు స్వీకరణశీలము, సూర్యకిరణములను త్రాగు తెరచిన పువ్వువలె; లేక తన ఎదుటనున్న ప్రతిరూపమును స్వీకరించు సున్నిత ఛాయాచిత్ర పలకవలె. కొందరు సహింపలేని నిశ్శబ్దము, అది వారి అంతరంగ దారిద్ర్యమును బయలుపరచును గనుక, జ్ఞానికి దేవదారు నగరము, ఏలయనగా దాని పరిశుద్ధ ప్రాకారములలో తన సౌందర్యములోని రాజు నడుచుటకు దయచూపును.

ఉచ్చారణ వరము ఎంత అమూల్యమైనను, కొన్ని విషయములలో మౌనము దానిని మిక్కిలి మించును. నన్ను క్వేకరునిగా ఎంచుచున్నారా? సరే, అట్లే ఉండును గాక. ఇందులో నేను జార్జ్ ఫాక్స్‌ను అత్యంత ప్రేమగా అనుసరించుచున్నాను; మనలో అధికులు మాటను అతి ఎక్కువగా ఎంచుదుమని నమ్ముచున్నాను, అది అన్నిటికంటె ఆలోచనపు పెంకు మాత్రమే. నిశ్శబ్ద ధ్యానము, నిశ్చల ఆరాధన, పలుకబడని పరవశము — నా అత్యుత్తమ రత్నములు నా ఎదుట ఉన్నప్పుడు ఇవి నావి. సహోదరులారా, మీ హృదయమును గాఢ సముద్ర ఆనందములనుండి దోచుకొనవద్దు; తీరము యొక్క విరిగిన చిప్పల మధ్యను నురుగు అలల మధ్యను నిరంతరము గొణుకుచు లోతు జీవమును తప్పించుకొనవద్దు.

పరిచర్యలో స్థిరపడినప్పుడు, అసాధారణ భక్తి కాలములను ఆచరించుట మీకు గంభీరముగా సిఫారసు చేయుదును. మీ సాధారణ ప్రార్థనలు మీ ఆత్మల తాజాదనమును బలమును నిలుపనియెడల, మీరు క్షీణించుచున్నట్లు అనుభవించినయెడల — ఒక వారము, సాధ్యమైనయెడల ఒక నెల కూడా ఒంటరిగా ఉండుడి. మనకు అప్పుడప్పుడు సెలవులు ఉన్నవి, తరచుగా పరిశుద్ధ దినములు ఎందుకు కావు? మన ధనిక సహోదరులు యెరూషలేము ప్రయాణమునకు కాలము కనుగొనుట విందుము; మరి కష్టము కాని అత్యంత లాభకరమైన పరలోక నగర ప్రయాణమునకు మనము కాలము మిగుల్చలేమా?

ప్రెస్టన్‌లో ఒకప్పుడు కాపరియై, యేసువైపు చూచుట అను ప్రసిద్ధ గ్రంథము వ్రాసిన ఐజక్ ఆంబ్రోస్, ప్రతి సంవత్సరము ఒక నెలను గార్‌స్టాంగ్‌లోని అడవిలోని కుటీరములో ఏకాంతమునకు ఎల్లప్పుడు ప్రత్యేకపరచెను. అతడు క్రమముగా అంత కాలము దేవునితో పర్వతముపై గడుపగలిగినప్పుడు అంత శక్తిగల దైవజ్ఞుడనుట ఆశ్చర్యము కాదు.

రోమను కాథలిక్కులు «విరమణలు» అని పిలుచు వాటిని సురక్షితపరచుట అలవాటని గమనించుచున్నాను, అక్కడ అనేక యాజకులు కొంతకాలము పూర్ణ నిశ్శబ్దములోనికి విరమించి, ఉపవాసములోను ప్రార్థనలోను పూర్ణ కాలము గడిపి తమ ఆత్మలను ఉత్సాహముతో జ్వలింపజేయుదురు. మన విరోధులనుండి నేర్చుకొనవచ్చును. నిజమైన ఆత్మీయ సహోదరుల బృందము అప్పుడప్పుడు ఒకరితో ఒకరు ఒకటి రెండు దినములు నిజమైన మండు ప్రార్థన వేదనలో గడుపుట గొప్ప సంగతి. కాపరులు ఒంటరిగా మిశ్రమ సమూహములోకంటె మరింత స్వేచ్ఛ వాడగలరు. పూర్ణ సంఘము కొరకు తగ్గింపు విజ్ఞాపన కాలములు కూడా హృదయపూర్వకముగా ప్రవేశించినయెడల మనకు లాభము చేయును.

టాబర్నాకిలులో మా ఉపవాస ప్రార్థన కాలములు నిజముగా ఉన్నత దినములు; పరలోక ద్వారము ఎన్నడును అంత విశాలముగా నిలువలేదు; మా హృదయములు కేంద్ర మహిమకు ఎన్నడును అంత సమీపము కాలేదు. నావికులు భూమి చేరుటను లెక్కించునట్లు ప్రత్యేక భక్తి నెలను ఎదురుచూచుచున్నాను. ప్రత్యేక ప్రార్థనకు స్థలము ఇచ్చుటకు మన బహిరంగ పని పక్కన పెట్టబడినను, అది మన సంఘములకు గొప్ప లాభము కావచ్చును. సహవాసము ధ్యానము యొక్క బంగారు నదులకు ప్రయాణము, పరిశుద్ధపరచబడిన భావము ఉన్నత ఆలోచన యొక్క సరుకువలన బాగుగా ప్రతిఫలము పొందును. మన ఏకాంతము దేవునితో గడపబడినయెడల మన మౌనము మన స్వరములకంటె మేలు కావచ్చును.

పాత జెరోమ్ యొక్క ఆ మహా క్రియ ఇది, పరలోకమునుండి పిలుపు అనుభవించిన ఉద్దేశమును సాధించుటకు తన అన్ని అత్యావశ్యక నిబద్ధతలను పక్కన పెట్టెను. అతనికి పెద్ద సభ ఉండెను, మనలో ఎవరికైనను కావలసినంత పెద్దది; అయితే అతడు తన ప్రజలతో, «ఇప్పుడు క్రొత్త నిబంధన అనువదింపబడవలెను అవసరము, మీరు మరొక ప్రసంగికుని కనుగొనవలెను; అనువాదము చేయబడవలెను; నేను అరణ్యమునకు బయలుదేరుచున్నాను, నా పని ముగియువరకు తిరిగి రాను» అనెను. అతడు తన వ్రాతప్రతులతో వెళ్లి ప్రార్థించి శ్రమపడి, లాటిన్ వుల్గేట్ అను పనిని ఉత్పత్తి చేసెను — అది లోకము నిలుచునంతకాలము నిలుచును; మొత్తముమీద పరిశుద్ధ లేఖనము యొక్క అత్యద్భుత అనువాదము.

విద్యయు ప్రార్థనాపూర్వక విరమణయు కలిసి అమర పనిని ఇట్లు ఉత్పత్తి చేయగలిగినయెడల, మనము కొన్నిసార్లు కదలింపబడినప్పుడు మన ప్రజలతో, «ప్రియ స్నేహితులారా, ఏకాంతములో మా ఆత్మలను తాజాపరచుటకు కొద్ది కాలము వెళ్లవలసి యున్నది» అని చెప్పినయెడల — మన లాభము త్వరలో కనబడును, లాటిన్ వుల్గేట్లు వ్రాయకపోయినను — అగ్నిని నిలుపు అమర పని చేయుదుము.