“నీతిమంతులుగా ఎంచువాడు దేవుడే”

నీతిమంతులుగా ఎంచబడుట, అనగా నీతిమంతులుగా చేయబడుట—ఇది ఆశ్చర్యకరమైన కార్యము. మనము దేవుని ధర్మశాస్త్రములను ఎన్నడు మీరకపోయినయెడల దీని అవసరము ఉండేది కాదు, ఎందుకనగా మనము మనలోనే నీతిమంతులమై ఉండేవారము. తన జీవితమంతయు చేయవలసినవాటిని చేసి, చేయకూడనివాటిని ఎన్నడు చేయనివాడు ధర్మశాస్త్రము వలన నీతిమంతుడుగా ఎంచబడును. అయితే ప్రియ పాఠకుడా, నీవు ఆ తరగతివాడవు కావు, అది నాకు రూఢి. పాపము లేదని నటించుటకు నీకు నిజాయితీ ఎక్కువగా ఉన్నది గనుక, నీవు నీతిమంతునిగా ఎంచబడవలసినవాడవు.

ఇప్పుడు నీవు నిన్ను నీవే నీతిమంతునిగా ఎంచుకొనినయెడల, నీవు కేవలము నిన్ను నీవే మోసగించుకొనువాడవగుదువు. కాబట్టి అట్లు ప్రయత్నింపకుము. అది ఎన్నడు ప్రయోజనకరము కాదు.

నీతోటి మర్త్యులను నిన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచమని అడిగినయెడల, వారేమి చేయగలరు? కొందరిని చిన్న ఉపకారములకై నిన్ను మంచిగా మాట్లాడించవచ్చును, మరికొందరు అంతకంటె తక్కువదానికై నిన్ను కొండెమాడుదురు. వారి తీర్పు పెద్ద విలువైనది కాదు.

మన వచనము, “నీతిమంతులుగా ఎంచువాడు దేవుడే” అని చెప్పుచున్నది; ఇది మరింత సంగతికి తగినది. ఇది ఆశ్చర్యకరమైన సత్యము, మనము జాగ్రత్తగా పరిశీలించవలసినది. రండి, చూడుడి.

మొదటగా, అపరాధులైనవారిని నీతిమంతులుగా ఎంచుటను దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు ఆలోచించియుండరు. వారు బహిరంగ తిరుగుబాటులో జీవించిరి; రెండు చేతులతోను దుర్మార్గము చేసిరి; చెడునుండి మరింత చెడుకు వెళ్లిరి; దానికొరకు నొచ్చుకొని కొంతకాలము దానిని విడువవలసి వచ్చిన తరువాత కూడా పాపమునకు తిరిగి వెళ్లిరి. వారు ధర్మశాస్త్రమును మీరిరి, సువార్తను తొక్కివేసిరి. కనికరపు ప్రకటనలను తిరస్కరించి భక్తిహీనతలో నిలిచిరి. వారెట్లు క్షమింపబడి నీతిమంతులుగా ఎంచబడగలరు? వారి తోటి మనుష్యులు వారిని గూర్చి నిరాశ చెంది, “వీరు నిరాశాజనకమైన సంగతులు” అని చెప్పుదురు. క్రైస్తవులు కూడా నిరీక్షణకంటె విచారముతోనే వారిని చూచెదరు. అయితే వారి దేవుడు అట్లు కాడు. లోకపు పునాది వేయబడకమునుపే వారిలో కొందరిని ఏర్పరచుకొనిన తన ఏర్పాటు కృపా ప్రభావములో, ఆయన వారిని నీతిమంతులుగా ఎంచి ప్రియునియందు అంగీకరింపబడినవారినిగా చేయువరకు విశ్రమింపడు. “ఎవరిని ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని పిలిచెను; ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా ఎంచెను; ఎవరిని నీతిమంతులుగా ఎంచెనో వారిని మహిమపరచెను” అని వ్రాయబడలేదా? ఇట్లు ప్రభువు నీతిమంతులుగా ఎంచుటకు నిశ్చయించుకొనినవారు కొందరున్నారు: నీవును నేనును ఆ సంఖ్యలో ఎందుకు ఉండకూడదు?

నన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచుటను దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు ఆలోచించియుండరు. నేను నాకే ఆశ్చర్యము. ఇతరులలో కూడా కృప అట్లే కనబడునని నేను సందేహింపను. తార్సు పట్టణపు సౌలును చూడుము; అతడు దేవుని సేవకులమీద నోటికి నురుగు కక్కుచు ఉండెను. ఆకలిగొనిన తోడేలువలె గొఱ్ఱెపిల్లలను గొఱ్ఱెలను ఎడమకు కుడికి పీడించెను; అయినను దేవుడు దమాస్కు మార్గమున అతనిని కొట్టి పడవేసి, అతని హృదయమును మార్చి, అతనిని అంతగా నీతిమంతునిగా ఎంచెను గనుక కొద్ది కాలములోనే ఈ మనుష్యుడు విశ్వాసము వలన నీతిమంతులుగా ఎంచబడుటను ప్రకటించిన అతి గొప్ప ప్రచారకుడాయెను. క్రీస్తుయేసునందలి విశ్వాసము వలన తాను నీతిమంతునిగా ఎంచబడెనని అతడు తరచుగా ఆశ్చర్యపడియుండును; ఎందుకనగా ఒకప్పుడు అతడు ధర్మశాస్త్రపు క్రియలవలన రక్షణను గట్టిగా పట్టుకొనినవాడు. హింసించువాడైన సౌలువంటి మనుష్యుని నీతిమంతునిగా ఎంచుటను దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు ఆలోచించియుండరు; అయితే ప్రభువైన దేవుడు కృపయందు మహిమగలవాడు.

అయితే భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా ఎంచుటను ఎవరైనను ఆలోచించినను, దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు దానిని చేయలేరు. తనకు విరోధముగా చేయబడని అపరాధములను ఏ వ్యక్తియు క్షమింపలేడు. ఒకడు నీకు గొప్ప హాని చేసెను; నీవు అతనిని క్షమింపగలవు, క్షమించెదవని నేను నిరీక్షించుచున్నాను; అయితే నీవు లేకుండ మూడవవాడు అతనిని క్షమింపలేడు. అన్యాయము నీకు చేయబడినయెడల, క్షమాపణ నీ నుండియే రావలెను. మనము దేవునికి విరోధముగా పాపము చేసినయెడల, క్షమించు అధికారము దేవునిదే; ఎందుకనగా పాపము ఆయనకే విరోధము. అందుచేతనే యావన్నవ కీర్తనలో దావీదు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నీకు విరోధముగానే, నీకు మాత్రమే నేను పాపము చేసితిని, నీ దృష్టికి ఈ కీడు చేసితిని”; అప్పుడు ఎవనికి విరోధముగా అపరాధము చేయబడెనో ఆ దేవుడు ఆ అపరాధమును తీసివేయగలడు. మన సృష్టికర్తయైన దేవునికి మనము రావలసినదానిని, ఆయనకు ఇష్టమైతే ఆయన రద్దు చేయగలడు; ఆయన రద్దు చేసినయెడల అది రద్దైనదే. మనము పాపము చేసిన మహాదేవుడు తప్ప మరెవ్వరు ఆ పాపమును తుడిచివేయలేరు; కాబట్టి మనము ఆయనయొద్దకు వెళ్లి ఆయన చేతులనుండి కనికరము వెదకుదము. మనము వారికి ఒప్పుకొనవలెనని కోరు వారిచేత తప్పుదారి పట్టింపబడకుందము; వారి ప్రగల్భములకు దేవుని వాక్యములో ఏ అధికారము లేదు. అయితే దేవుని పేరట పాపవిమోచనను ప్రకటించుటకు వారు నియమింపబడినను, మధ్యవర్తియైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా మనము మహా ప్రభువునొద్దకు తామే వెళ్లి ఆయన చేతిలో క్షమాపణను వెదకి పొందుటయే మరింత మంచిది; ఇది సరియైన మార్గమని మనకు రూఢి. ప్రతినిధి ధర్మము మిక్కిలి ప్రమాదకరము: నీ ఆత్మ సంగతులను నీవే చూచుకొనుము, ఏ మనుష్యుని చేతులలోను వాటిని విడువకుము.

భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా ఎంచగలవాడు దేవుడు మాత్రమే; అయితే ఆయన దానిని సంపూర్ణముగా చేయగలడు. ఆయన మన పాపములను తన వీపు వెనుక పారవేయును, వాటిని తుడిచివేయును; వాటిని వెదకినను దొరకవని చెప్పును. తన అనంత మంచితనము తప్ప మరి ఏ కారణము లేకుండ, ఎఱ్ఱని పాపములను మంచువలె తెల్లగా చేయగల మహిమగల మార్గమును ఆయన సిద్ధపరచెను, తూర్పునకు పడమరకు ఎంత దూరమో అంత దూరముగా మన అపరాధములను మన నుండి తొలగించును. “మీ పాపములను నేను జ్ఞాపకము చేసికొనను” అని ఆయన చెప్పును. పాపమును అంతము చేయువరకు ఆయన వెళ్లును. పూర్వికులలో ఒకడు ఆశ్చర్యముతో కేకవేసెను: “పాపము క్షమించుచు తన స్వాస్థ్యశేషము యొక్క అపరాధమును కప్పివేయుచు, నీవంటి దేవుడెవడు? ఆయన కనికరించుటయందు ఆనందించును గనుక తన కోపమును నిత్యము ఉంచుకొనడు” (మీకా 7:18).

మనము ఇప్పుడు న్యాయమును గూర్చిగాని, మనుష్యులకు వారి అర్హతల ప్రకారము దేవుడు జరిగించుటను గూర్చిగాని మాట్లాడుటలేదు. నీతిగల ప్రభువుతో ధర్మశాస్త్రపు నిబంధనలపై వ్యవహరించెదనని నీవు చెప్పుకొనినయెడల, నిత్యకోపము నిన్ను బెదిరించుచున్నది, ఎందుకనగా అదియే నీకు తగినది. ఆయన నామము స్తుతింపబడును గాక, ఆయన మన పాపముల ప్రకారము మనతో వ్యవహరింపలేదు; ఇప్పుడు ఉచిత కృపయు అనంత కనికరము యొక్క నిబంధనలపై మనతో వ్యవహరించి, “నేను మిమ్మును కృపతో చేర్చుకొని స్వేచ్ఛగా ప్రేమించెదను” అని చెప్పుచున్నాడు. నమ్ముము, గొప్ప దేవుడు అపరాధులతో సమృద్ధిగా కనికరము చూపగలడనుట నిశ్చయమైన సత్యము; అవును, భక్తిహీనులను ఎల్లప్పుడు భక్తులైనట్లు చూడగలడు. తప్పిపోయిన కుమారుని ఉపమానమును జాగ్రత్తగా చదువుము, క్షమించు తండ్రి తిరిగి వచ్చిన దేశాంతరుని ఎన్నడు వెళ్లిపోనట్లు, వేశ్యలతో తనను తాను అపవిత్రపరచుకొననట్లు ఎంత ప్రేమతో చేర్చుకొనెనో చూడుము. అంతగా ఆయన దీనిని చేసెను గనుక పెద్ద కుమారుడు సణుగసాగెను; అయితే తండ్రి తన ప్రేమను ఎన్నడు ఉపసంహరింపలేదు. ఓ నా సహోదరుడా, నీవెంత అపరాధివైనను, నీ దేవునియొద్దకు నీ తండ్రియొద్దకు మాత్రము తిరిగి వచ్చినయెడల, నీవు ఎన్నడు తప్పు చేయనట్లు ఆయన నిన్ను చూచును! నిన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచి అట్లే నీతో వ్యవహరించును. దీనిని గూర్చి నీవేమి చెప్పెదవు?

నీవు చూడలేదా—దీనిని స్పష్టముగా తెలియజేయగోరుచున్నాను, ఇది ఎంత శ్రేష్ఠమైన సంగతి—భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా ఎంచుటను దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు ఆలోచింపరు, దేవుడు తప్ప మరెవ్వరు దానిని చేయలేరు, అయినను ప్రభువు దానిని చేయగలడు? అపొస్తలుడు ఎట్లు సవాలు విసిరెనో చూడుము: “దేవుని ఏర్పాటు చేసుకొనినవారిమీద నేరము మోపువాడెవడు? నీతిమంతులుగా ఎంచువాడు దేవుడే.” దేవుడు ఒకని నీతిమంతునిగా ఎంచినయెడల అది బాగుగా చేయబడినది, సరిగా చేయబడినది, న్యాయముగా చేయబడినది, నిత్యముగా చేయబడినది. సువార్తను దానిని ప్రకటించువారిని విషము కక్కుచు ఒక పత్రికలో నేను ఒక ప్రకటన చదివితిని: పాపము మనుష్యులనుండి తొలగింపబడగలదని మనము ఏదో సిద్ధాంతమును పట్టుకొని ఊహించుకొందుమని. మనము ఏ సిద్ధాంతమును పట్టుకొనుటలేదు, ఒక వాస్తవమును ప్రకటించుచున్నాము. ఆకాశము క్రింద అతి గొప్ప వాస్తవము ఇది—క్రీస్తు తన అమూల్య రక్తము వలన నిజముగా పాపమును తొలగించును, క్రీస్తు నిమిత్తము దేవుడు దైవకనికరపు నిబంధనలపై మనుష్యులతో వ్యవహరించి, అపరాధులను క్షమించి వారిని నీతిమంతులుగా ఎంచును, వారిలో ఆయన చూచునదాని ప్రకారముగాని, వారిలో ఉండబోవునది ఆయన ముందుగా చూచునదాని ప్రకారముగాని కాదు, తన స్వంత హృదయములోనున్న కనికర సమృద్ధి ప్రకారమే. దీనిని మనము ప్రకటించితిమి, ప్రకటించుచున్నాము, బ్రతికియున్నంతవరకు ప్రకటించెదము. “నీతిమంతులుగా ఎంచువాడు దేవుడే”—భక్తిహీనులను నీతిమంతులుగా ఎంచువాడు; ఆయన దీనిని చేయుటకు సిగ్గుపడడు, మనము దీనిని ప్రకటించుటకు సిగ్గుపడము.

దేవుని నుండియే వచ్చు నీతిమంతులుగా ఎంచబడుట నిస్సందేహమైనదై యుండవలెను. న్యాయాధిపతి నన్ను నిర్దోషినిగా విడుదల చేసినయెడల, నన్ను శిక్షించువాడెవడు? విశ్వములో అత్యున్నత న్యాయస్థానము నన్ను నీతిమంతునిగా ప్రకటించినయెడల, నామీద నేరము మోపువాడెవడు? దేవుని నుండి నీతిమంతులుగా ఎంచబడుట మేల్కొనిన మనస్సాక్షికి చాలిన జవాబు. పరిశుద్ధాత్మ దీని ద్వారా మన సమస్త స్వభావముపై సమాధానమును ఊదును, మనమిక భయపడము. ఈ నీతిమంతులుగా ఎంచబడుటతో సాతాను యొక్కయు భక్తిహీనుల యొక్కయు గర్జనలకు దూషణలకు జవాబు చెప్పగలము. దీనితో మనము చనిపోగలము; దీనితో మనము ధైర్యముగా తిరిగి లేచి ఆఖరి మహా న్యాయవిచారణను ఎదుర్కొనగలము.

స్నేహితుడా, ప్రభువు నీ పాపములన్నిటిని తుడిచివేయగలడు. ఇది చీకటిలో వేసిన బాణము కాదు. “సకలవిధములైన పాపమును దూషణయు మనుష్యులకు క్షమింపబడును.” నీవు గొంతు వరకు నేరములో మునిగినను, ఆయన ఒక మాటతో మాలిన్యమును తీసివేసి, “నాకిష్టము, నీవు శుద్ధుడవు కమ్ము” అని చెప్పగలడు. ప్రభువు గొప్ప క్షమాపకుడు.

“పాపక్షమాపణను నేను నమ్ముచున్నాను.” నీవు నమ్ముచున్నావా?

ఈ గడియయందే ఆయన, “నీ పాపములు క్షమింపబడెను; సమాధానముగా వెళ్లుము” అను తీర్పును ప్రకటింపగలడు; ఆయన ఇట్లు చేసినయెడల, పరలోకములోగాని భూమిమీదగాని భూమిక్రిందగాని ఏ శక్తియు నిన్ను అనుమానములో ఉంచలేదు, కోపములో ఉంచుట అంతకంటె దూరము. సర్వశక్తిగల ప్రేమ యొక్క శక్తిని సందేహింపకుము. నీవు దేవునికి అపరాధము చేసినట్లు నీ తోటి మనుష్యుడు నీకు అపరాధము చేసినయెడల నీవు అతనిని క్షమింపలేవు; అయితే నీ కొలతతో దేవుని ధాన్యమును కొలువకుము; భూమికి పైగా ఆకాశములు ఎంత ఉన్నతమో, ఆయన తలంపులు మార్గములు నీవాటికంటె అంత ఉన్నతము.

“మరి,” అని నీవు చెప్పెదవు, “ప్రభువు నన్ను క్షమించుట గొప్ప అద్భుతమగును.” అట్లే. అది అత్యున్నత అద్భుతమగును గనుకనే ఆయన దానిని చేయుటకు అవకాశము ఎక్కువ; ఎందుకనగా ఆయన మనము ఎదురుచూడని “గొప్పవియు శోధింపశక్యముకానివియు” చేయును.

నేను స్వయముగా భయంకరమైన అపరాధభావముతో కొట్టబడితిని, అది నా జీవితమును దుఃఖముగా చేసెను; అయితే “నావైపు చూచి రక్షింపబడుడి, భూదిగంతములవారలారా, నేనే దేవుడను మరి ఏ దేవుడును లేడు” అను ఆజ్ఞను వినినప్పుడు—నేను చూచితిని, ఒక్క క్షణములో ప్రభువు నన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచెను. నా నిమిత్తము పాపముగా చేయబడిన యేసుక్రీస్తును నేను చూచితిని, ఆ దర్శనమే నాకు విశ్రాంతి ఇచ్చెను. అరణ్యములో అగ్ని సర్పములు కాటువేసినవారు ఇత్తడి సర్పమువైపు చూచినప్పుడు వెంటనే స్వస్థత పొందిరి; సిలువవేయబడిన రక్షకునివైపు నేను చూచినప్పుడు నాకును అట్లే ఆయెను. నన్ను నమ్మునట్లు చేసిన పరిశుద్ధాత్మ విశ్వాసము ద్వారా నాకు సమాధానము ఇచ్చెను. మునుపు నేను శిక్షకు పాత్రుడనని ఎంత రూఢిగా భావించితినో, అంత రూఢిగా క్షమింపబడితినని భావించితిని. దేవుని వాక్యము అట్లు ప్రకటించినందునను నా మనస్సాక్షి సాక్ష్యమిచ్చినందునను నా శిక్ష నాకు రూఢమైయుండెను; అయితే ప్రభువు నన్ను నీతిమంతునిగా ఎంచినప్పుడు అదే సాక్షులవలన సమాన రూఢత కలిగెను. లేఖనములోని ప్రభువు వాక్యము, “ఆయనయందు విశ్వాసముంచువాడు శిక్షకు పాత్రుడు కాడు” అని చెప్పుచున్నది, నేను విశ్వసించితిననియు దేవుడు నన్ను క్షమించుటలో న్యాయముగా ఉన్నాడనియు నా మనస్సాక్షి సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. ఇట్లు పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యమును నా స్వంత మనస్సాక్షి సాక్ష్యమును నాకున్నవి, ఈ రెండును ఏకముగా ఏకీభవించును. ఆహా, నా పాఠకుడు ఈ సంగతిపై దేవుని సాక్ష్యమును అంగీకరించినయెడల, త్వరలో అతనికి తనలో తాను సాక్ష్యమును కూడా కలుగును గాక!

దేవునిచేత నీతిమంతునిగా ఎంచబడిన పాపి, తన క్రియలవలన నీతిమంతునిగా ఎంచబడిన నీతిమంతుని కంటెను మరింత రూఢమైన నేలపై నిలుచునని చెప్పెదను, అట్టివాడు ఉన్నాడనుకొనుము. మనము చాలిన క్రియలు చేసితిమని ఎన్నడు రూఢిపడలేము; మనస్సాక్షి ఎల్లప్పుడు అస్థిరముగా ఉండును, చివరకు మనము తక్కువపడతామేమోనని; తప్పుపడగల తీర్పు యొక్క వణుకు తీర్పుపైనే మనము ఆధారపడవలసి వచ్చును; అయితే దేవుడు తానే నీతిమంతులుగా ఎంచి, పరిశుద్ధాత్మ దేవునితో సమాధానము ఇచ్చుట ద్వారా దానికి సాక్ష్యమిచ్చినయెడల, అప్పుడు ఆ సంగతి రూఢమై స్థిరపడినదని భావించి విశ్రాంతిలో ప్రవేశించెదము. సమస్త బుద్ధికి మించిన దేవుని సమాధానమును పొందిన ఆత్మపై కమ్ముకొను ఆ ప్రశాంతత యొక్క లోతును ఏ నాలుకయు చెప్పలేదు.