प्रार्थना में सामर्थ की शर्तें

क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं को मानते हैं, और जो उसे भाता है वही करते हैं। और उसकी आज्ञा यह है कि हम उसके पुत्र यीशु मसीह के नाम पर विश्वास करें, और जैसा उसने हमें आज्ञा दी है उसी के अनुसार आपस में प्रेम रखें। और जो उसकी आज्ञाओं को मानता है, वह उसमें, और वह उसमें बना रहता है; और इसी से, अर्थात् उस आत्मा से जो उसने हमें दिया है, हम जानते हैं कि वह हम में बना रहता है।” 1 यूहन्ना 3:22-24 मैंने सोचा था कि आज प्रातः आपसे प्रार्थना के महत्त्व के विषय में बात करूँ, और मेरा यह उद्देश्य था कि मैं आपको पूरे मन से उभारूँ कि आप मेरे लिये और इस स्थान में प्रभु के काम के लिये प्रार्थना करें। सचमुच, मैं नहीं समझता कि इससे अधिक गम्भीर कोई विषय मुझे मिल सकता था, या कोई ऐसा विषय जो मेरे प्राण पर इससे अधिक भार डालता हो। यदि मुझे आपसे केवल एक ही निवेदन करने की अनुमति होती, तो वह यही होता—“हे भाइयो, हमारे लिये प्रार्थना करो।” ईश्वरीय आशीष के बिना हमारी सेवकाई किस काम की हो सकती है, और हम ईश्वरीय आशीष की आशा कैसे कर सकते हैं जब तक परमेश्वर की कलीसिया उसे न खोजे? मैं यह बात आँसुओं के साथ भी कहूँगा, “हे भाइयो, हमारे लिये प्रार्थना करो।” प्रार्थना को मत रोकिए—इसके विपरीत, मध्यस्थता में भरपूर रहिए, क्योंकि इसी रीति से, और केवल इसी रीति से, एक कलीसिया के रूप में हमारी उन्नति बढ़ सकती है, या बनी भी रह सकती है।

परन्तु तब मेरे मन में यह प्रश्न उठा, कि यदि कलीसिया में कोई ऐसी बात हो जो हमारी प्रार्थनाओं को सफल होने से रोके, तो क्या होगा? यह एक पहले का प्रश्न है, और ऐसा प्रश्न है जिस पर आपको मध्यस्थता के लिये उभारने से भी पहले बड़ी गम्भीरता से विचार किया जाना चाहिए। क्योंकि जैसा हमें यशायाह के पहले अध्याय से सिखाया जा चुका है, एक अपवित्र प्रजा की प्रार्थनाएँ शीघ्र ही परमेश्वर के लिये घृणित हो जाएँगी। “जब तुम मेरी ओर हाथ फैलाओ, तब मैं तुमसे मुख फेर लूँगा; तुम कितनी ही प्रार्थना क्यों न करो, तौभी मैं तुम्हारी न सुनूँगा।”

कलीसियाएँ ऐसी दशा में गिर सकती हैं कि उनकी भक्ति भी अधर्म ठहरे, “महासभा भी” प्रभु के लिये बोझ बन जाए। हम में से किसी के भी हृदय में ऐसी बुराइयाँ हो सकती हैं जिनके कारण परमेश्वर के लिये, अपने ही स्वभाव और गुणों से मेल रखते हुए, हमारी बिनतियों पर कुछ भी ध्यान देना असम्भव हो जाए। यदि हम अपने मन में अनर्थ बात रखें, तो प्रभु हमारी न सुनेगा।

हमारे पाठ के अनुसार, कुछ बातें ऐसी हैं जो प्रार्थना में प्रबल होने के लिये अनिवार्य हैं। परमेश्वर हर सच्ची प्रार्थना सुनेगा, परन्तु कुछ ऐसी बातें हैं जो परमेश्वर के लोगों के पास होनी ही चाहिए, नहीं तो उनकी प्रार्थनाएँ निशाने तक न पहुँचेंगी। पाठ हमें बताता है, “जो कुछ हम माँगते हैं, वह हमें उससे मिलता है; क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं को मानते हैं, और जो उसे भाता है वही करते हैं।” तो आज प्रातः विचार का विषय होगा प्रार्थना में सामर्थ की अनिवार्य बातें—यदि हमें एक नित्य सच्चाई के रूप में, आदत के तौर पर, प्रार्थना में परमेश्वर के साथ प्रबल होना है, तो हमें क्या करना चाहिए, हमें क्या होना चाहिए, और हमारे पास क्या होना चाहिए। आइए, हम सीखें कि एलिय्याह और याकूब के समान कैसे बनें।

1. पहले, मैं आरम्भ करूँगा प्रार्थना में सामर्थ की अनिवार्य बातों पर विचार करने से

आरम्भ में ही हमें कुछ भेद स्पष्ट कर लेने चाहिए। मैं समझता हूँ कि दया खोजनेवाले प्राण की प्रार्थना और उद्धार पाए हुए मनुष्य की प्रार्थना में बड़ा अन्तर है। मैं यहाँ उपस्थित हर व्यक्ति से, उसका चरित्र चाहे जैसा भी हो, यह कहूँगा कि यदि आप सच्चाई से यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर से दया खोजते हैं, तो वह आपको मिलेगी। आपके जीवन की पिछली दशा चाहे जो भी रही हो, यदि अब आप पश्चाताप के साथ ठहराए हुए मध्यस्थ के द्वारा यहोवा का मुख खोजते हैं, तो वह आपको मिल जाएगा। यदि पवित्र आत्मा ने आपको प्रार्थना करना सिखाया है, तो अब और हिचकिचाइए मत, परन्तु शीघ्र क्रूस के पास जाइए और वहाँ अपने दोषी प्राण को यीशु पर टिका दीजिए।

पापी की पहली प्रार्थना के लिये मैं सच्चाई को छोड़ और कोई योग्यता नहीं जानता, परन्तु आप में से जो उद्धार पा चुके हैं, उनसे हमें दूसरी रीति से बात करनी होगी। अब आप परमेश्वर के लोग बन गए हैं, और यद्यपि आपकी भी वैसे ही सुनी जाएगी जैसे पापी की सुनी जाती है, और आप भी प्रतिदिन वह आवश्यक अनुग्रह पाएँगे जो हर खोजनेवाला प्रार्थना के उत्तर में पाता है, तौभी अब आप परमेश्वर की सन्तान हैं और एक ऐसे विशेष अनुशासन के अधीन हैं जो नया जन्म पाए हुए परिवार के लिये ही है।

उस अनुशासन में प्रार्थना के उत्तरों का ऊँचा स्थान है और वे बड़े उपयोगी हैं। एक विश्वासी के आनन्द उठाने के लिये केवल उद्धार से बढ़कर भी कुछ है। ऐसी दयाएँ, और आशीषें, और शान्तियाँ, और कृपाएँ हैं, जो उसके वर्तमान जीवन को उपयोगी, सुखी और आदरणीय बनाती हैं, और ये उसे उसके चरित्र को ध्यान में रखे बिना नहीं मिलेंगी। उद्धार के सम्बन्ध में ये जीवन-मरण की अनिवार्य बातें नहीं हैं। वे अनिवार्य बातें तो विश्वासी को बिना शर्त प्राप्त हैं, क्योंकि वे वाचा की आशीषें हैं।

परन्तु अब हम घर के उन सम्मानों और उत्तम व्यंजनों की बात कर रहे हैं, जो प्रभु की सन्तान के रूप में हमारी आज्ञाकारिता के अनुसार दिए या रोके जाते हैं। यदि आप इनसे जुड़ी शर्तों की उपेक्षा करेंगे, तो आपका स्वर्गीय पिता इन्हें आपसे रोक रखेगा। अनुग्रह की वाचा की अनिवार्य आशीषें बिना किसी शर्त के स्थिर हैं। दया खोजने का निमन्त्रण उन लोगों को दिया गया है जिनके पास अपनी आवश्यकता को छोड़ और कोई भी योग्यता नहीं है। परन्तु उद्धार पाए हुए पुरुषों और स्त्रियों के रूप में ईश्वरीय परिवार के भीतर आइए, तो आप पाएँगे कि दूसरी उत्तम आशीषें इस बात के अनुसार दी या रोकी जाती हैं कि हम प्रभु के परिवार में उसके नियमों पर कितना ध्यान देते हैं।

एक साधारण उदाहरण दूँ—यदि कोई भूखा मनुष्य आपके द्वार पर आकर रोटी माँगे, तो आप उसे दे देंगे, उसका चरित्र चाहे जैसा भी हो। आप अपने बच्चे को भी भोजन देंगे, उसका व्यवहार चाहे जैसा भी हो। आप अपने बच्चे को ऐसी कोई भी वस्तु देने से इनकार नहीं करेंगे जो जीवन के लिये आवश्यक है। आप उसके विरुद्ध कभी अनुशासन का ऐसा मार्ग नहीं अपनाएँगे कि उसे उसका आवश्यक भोजन, या ठण्ड से बचाने वाला वस्त्र भी न दें।

परन्तु बहुत-सी और वस्तुएँ हैं जिनकी आपका बच्चा इच्छा कर सकता है, जिन्हें आप उसे देंगे यदि वह आज्ञाकारी हो, परन्तु यदि वह आपसे विद्रोह करे तो नहीं देंगे। मैं समझता हूँ कि इससे यह स्पष्ट होता है कि परमेश्वर का पितृवत् शासन इस विषय को कहाँ तक ले जाएगा और कहाँ तक नहीं जाएगा। यह भी समझ लीजिए कि यह पाठ इस बात की ओर उतना संकेत नहीं करता कि परमेश्वर कभी-कभार अपने दासों की प्रार्थना सुनता है, क्योंकि वह तो ऐसा करेगा ही, तब भी जब उसके दास उससे भटके हुए हों, और जब वह उनसे अपना मुख छिपाए हुए हो। परन्तु यहाँ जिस प्रार्थना की सामर्थ का अर्थ है, वह परमेश्वर के साथ निरन्तर और पूर्ण सामर्थ है। ताकि पाठ के शब्दों को उद्धृत करूँ, “जो कुछ हम उससे माँगते हैं, वह हमें मिलता है।”

इस प्रार्थना के लिये कुछ पूर्व-शर्तें और अनिवार्य बातें हैं जिनके विषय में अब हमें बोलना है, और इनमें पहली है बालक-समान आज्ञाकारिता, “जो कुछ हम माँगते हैं, वह हमें उससे मिलता है; क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं को मानते हैं।” यदि हम इससे रहित हैं, तो प्रभु हमसे भी वैसा ही कह सकता है जैसा उसने अपनी प्रजा इस्राएल से कहा था, “तुमने मुझे त्यागकर पराए देवताओं की उपासना की है; इसलिये मैं फिर तुम्हारा छुटकारा न करूँगा। जाओ, अपने चुने हुए देवताओं की दोहाई दो।”

कोई भी पिता आपको बताएगा कि यदि वह एक आज्ञा न माननेवाले बच्चे की माँग पूरी करे, तो इससे परिवार में विद्रोह को बढ़ावा मिलेगा और उसके लिये अपने ही घर पर शासन करना असम्भव हो जाएगा। माता-पिता के लिये प्रायः यह कहना आवश्यक हो जाता है, “मेरे बच्चे, तुमने अभी-अभी मेरी बात नहीं सुनी, इसलिये मैं भी तुम्हारी बात नहीं सुन सकता।” इसलिये नहीं कि पिता प्रेम नहीं करता, परन्तु इसलिये कि वह बच्चे से प्रेम करता है, और अपने प्रेम ही के कारण वह अपने भटके हुए बच्चे की माँग ठुकराकर अपनी अप्रसन्नता प्रकट करना अपना कर्तव्य समझता है।

परमेश्वर हमारे साथ वैसा ही व्यवहार करता है जैसा हमें अपने हठीले बच्चों के साथ करना चाहिए, और यदि वह देखता है कि हम पाप में जाएँगे और अपराध करेंगे, तो उसके दयालु पितृवत् अनुशासन का एक भाग यह कहना है, “जब तुम मेरी दोहाई दोगे, तब मैं तुम्हारी प्रार्थना को रोक दूँगा। जब तुम मुझसे विनती करोगे, तब मैं तुम्हारी न सुनूँगा। मैं तुम्हें नष्ट नहीं करूँगा, तुम्हारा उद्धार होगा, तुम्हें जीवन की रोटी और जीवन का जल मिलेगा, परन्तु इससे अधिक कुछ नहीं मिलेगा। मेरे राज्य के विशेष सुख तुमसे रोक लिये जाएँगे, और प्रार्थना में मेरे साथ विशेष प्रबलता जैसी कोई वस्तु तुम्हें प्राप्त न होगी।”

कि प्रभु अपने ही लोगों के साथ इस रीति से व्यवहार करता है, यह इक्यासीवें भजन से स्पष्ट है, “यदि मेरी प्रजा मेरी सुनती, यदि इस्राएल मेरे मार्गों पर चलता, तो मैं क्षण भर में उनके शत्रुओं को दबाता, और अपना हाथ उनके द्रोहियों के विरुद्ध चलाता। और वह उनको उत्तम से उत्तम गेहूँ खिलाता; और मैं चट्टान में के मधु से तुझको तृप्त करता।”

अरे, यदि परमेश्वर की आज्ञा न माननेवाली सन्तान के हाथ में यह प्रतिज्ञा दे दी जाए, “जो कुछ तुम प्रार्थना में माँगोगे, वह तुम्हें मिलेगा,” तो वह निश्चय ही कोई ऐसी वस्तु माँगेगा जो उसे उसके विद्रोह में और दृढ़ करे; वह अपनी ही अभिलाषा के लिये सामग्री, और अपने विद्रोह के लिये सहायता माँगेगा। यह कभी सहा नहीं जा सकता। क्या परमेश्वर हमारी भ्रष्टताओं की सेवा करेगा? क्या वह शारीरिक वासना की लपटों के लिये ईंधन जुटाएगा?

एक हठीला हृदय अधिक स्वतन्त्रता के लिये लालायित रहता है ताकि वह और भी अधिक हठी हो सके। एक घमण्डी आत्मा अधिक ऊँचाई की लालसा करती है ताकि वह और भी अधिक घमण्डी हो सके। एक आलसी आत्मा अधिक आराम माँगती है ताकि वह और भी अधिक सुस्त हो सके। और एक दबंग आत्मा अधिक अधिकार माँगती है ताकि उसे अत्याचार करने के और अधिक अवसर मिलें। जैसा मनुष्य होता है, वैसी ही उसकी प्रार्थना होगी—एक विद्रोही आत्मा हठीली और घमण्ड भरी प्रार्थनाएँ करती है। क्या परमेश्वर ऐसी प्रार्थनाओं को सुनेगा? ऐसा नहीं हो सकता।

यदि हम उसकी आज्ञाओं को मानें तो जो कुछ हम माँगते हैं वह हमें देगा, परन्तु यदि हम आज्ञा न माननेवाले बन जाएँ और उसके शासन को ठुकरा दें, तो वह भी हमारी प्रार्थनाओं को ठुकरा देगा और कहेगा, “यदि तुम मेरे विरुद्ध चलोगे, तो मैं भी तुम्हारे विरुद्ध चलूँगा; टेढ़े के साथ मैं भी तिरछा बनूँगा।” हम धन्य होंगे यदि ईश्वरीय अनुग्रह के द्वारा हम दाऊद के साथ कह सकें, “मैं अपने हाथों को निर्दोषता के जल से धोऊँगा, तब हे यहोवा मैं तेरी वेदी की प्रदक्षिणा करूँगा।” यह कभी सिद्ध निर्दोषता तो न होगी, परन्तु कम से कम यह पाप के प्रेम से और परमेश्वर के विरुद्ध जान-बूझकर किए गए विद्रोह से निर्दोषता होगी।

इसके बाद विजयी प्रार्थना के लिये एक और अनिवार्य बात है, अर्थात् बालक-समान श्रद्धा। अगले वाक्य पर ध्यान दीजिए। जो कुछ हम माँगते हैं वह हमें मिलता है, “क्योंकि हम उसकी आज्ञाओं को मानते हैं, और जो उसे भाता है वही करते हैं।” जब बच्चों को उनके पिता से कोई आज्ञा मिलती है, तो हम उन्हें उसकी उचितता या बुद्धिमानी पर प्रश्न उठाने नहीं देते—जहाँ प्रश्न करना आरम्भ होता है, वहाँ आज्ञाकारिता समाप्त हो जाती है। बच्चे का अपने कर्तव्य का मापदण्ड पिता के आज्ञा देने के अधिकार का माप नहीं बनना चाहिए। अच्छे बच्चे कहते हैं, “पिताजी ने हमें ऐसा-ऐसा करने को कहा है, इसलिये हम वह करेंगे, क्योंकि हमें सदा उन्हें प्रसन्न करने में आनन्द आता है।”

एक प्रेमी बच्चे के किसी काम के लिये सबसे भारी कारण यह निश्चय है कि इससे उसके माता-पिता प्रसन्न होंगे, और एक भले बच्चे को रोकने के लिये जो सबसे प्रबल बात कही जा सकती है, वह यह प्रमाणित करना है कि ऐसा काम उसके माता-पिता को अप्रसन्न करेगा। परमेश्वर के प्रति हमारे साथ भी ठीक ऐसा ही है, जो एक सिद्ध पिता है, और इसलिये हम भूल के भय के बिना सदा उसकी प्रसन्नता को उचित का नियम बना सकते हैं, जबकि अनुचित का नियम निःसंकोच वही रह सकता है जो उसे अप्रसन्न करे।

मान लीजिए हम में से कोई हठीला हो जाए और कहे, “मैं वह नहीं करूँगा जो परमेश्वर को भाता है, मैं वह करूँगा जो मुझे भाता है।” तो ध्यान दीजिए, हमारी प्रार्थनाओं का स्वरूप क्या होगा? तब हमारी प्रार्थनाओं का सार इस एक माँग में आ जाएगा, “मुझे मेरी मनमानी करने दे।” और क्या हम आशा कर सकते हैं कि परमेश्वर इसके लिये सहमत होगा? क्या हम न केवल परमेश्वर के निज भाग पर, वरन स्वयं परमेश्वर पर भी प्रभुता करनेवाले बनें? क्या आप चाहेंगे कि सर्वशक्तिमान अपना सिंहासन छोड़ दे, ताकि वहाँ एक घमण्डी नश्वर मनुष्य को बैठाया जाए?

यदि आपके घर में कोई ऐसा बच्चा हो जिसके मन में अपने पिता के लिये कुछ भी आदर न हो, परन्तु जो कहता हो, “मैं सब बातों में अपनी मनमानी करना चाहता हूँ,” और वह आपके पास कोई माँग लेकर आए, तो क्या आप उसके आगे झुक जाएँगे? क्या आप उसे अपने ऊपर हुक्म चलाने देंगे और उस आदर को भूल जाएँगे जो आपका हक है? क्या आप कहेंगे, “हाँ, मेरे प्यारे बच्चे, मैं तुम्हारा महत्त्व मानता हूँ, तुम ही इस घर के स्वामी होगे, और जो कुछ तुम माँगोगे वह तुम्हें मिलेगा!”

वह कैसा घर होगा? मुझे डर है कि कुछ ऐसे घर हैं, क्योंकि ऐसे मूर्ख माता-पिता भी हैं जो अपने बच्चों को अपना स्वामी बन जाने देते हैं, और इस प्रकार अपनी ही पीठ के लिये छड़ी तैयार करते हैं। परन्तु परमेश्वर का घर ऐसा व्यवस्थित नहीं है। वह अपनी हठीली सन्तानों की नहीं सुनेगा, सिवाय इसके कि वह क्रोध में उनकी सुने और कोप में उन्हें उत्तर दे। स्मरण कीजिए कि उसने माँस के लिये इस्राएल की प्रार्थना कैसे सुनी, और जब माँस अभी उनके मुँह ही में था, तब वह उनके लिये शाप बन गया? बहुत-से लोग अपनी ही इच्छाएँ पाकर ताड़ना पाते हैं, जैसे भटके हुए लोग अपनी ही युक्तियों से भर जाते हैं।

हम में परमेश्वर के प्रति बालक-समान श्रद्धा होनी चाहिए, ताकि हम यह अनुभव करें, “हे प्रभु, जो मैं माँगता हूँ यदि वह तुझे नहीं भाता, तो वह मुझे भी न भाए। मेरी इच्छाएँ सुधारे जाने के लिये तेरे हाथों में सौंपी गई हैं। मेरी हर उस बिनती पर कलम फेर दे जो उचित नहीं है, और हे प्रभु, जो कुछ मुझसे छूट गया हो उसे जोड़ दे, चाहे स्मरण आने पर भी मैंने उसकी इच्छा न की होती। हे भले प्रभु, यदि मुझे उसकी इच्छा करनी चाहिए थी, तो मेरी ऐसे सुन मानो मैंने उसकी इच्छा की हो। ‘जैसा मैं चाहता हूँ वैसा नहीं, परन्तु जैसा तू चाहता है।’” अब मैं समझता हूँ कि आप देख सकते हैं कि प्रार्थना में परमेश्वर के साथ निरन्तर प्रबल होने के लिये यह समर्पण की आत्मा अनिवार्य है। इसका उलटा, गिड़गिड़ाकर बिनती करने में श्रेष्ठता के मार्ग में निश्चित रुकावट है। प्रभु चाहता है कि जो उसके चारों ओर हैं वे उसका आदर करें। जो कुछ वे करते हैं और जो कुछ वे माँगते हैं, सब में उन्हें उसकी प्रसन्नता पर दृष्टि रखनी होगी, नहीं तो वह उन पर कृपादृष्टि न करेगा। तीसरे स्थान पर, पाठ बालक-समान भरोसे की आवश्यकता की ओर संकेत करता है, “और उसकी आज्ञा यह है कि हम उसके पुत्र यीशु मसीह के नाम पर विश्वास करें।” पवित्रशास्त्र में सब कहीं परमेश्वर पर विश्वास को सफल प्रार्थना के लिये आवश्यक बताया गया है। हमें यह विश्वास करना चाहिए कि परमेश्वर है, और वह अपने खोजनेवालों को प्रतिफल देता है, नहीं तो हमने प्रार्थना की ही नहीं। परन्तु हमारे विश्वास के अनुपात में ही हमारी प्रार्थना की सफलता होगी। राज्य का यह एक स्थायी नियम है, “तेरे विश्वास के अनुसार तेरे लिये हो।”

स्मरण कीजिए कि पवित्र आत्मा प्रेरित याकूब के मुँह से कैसे कहता है, “पर यदि तुम में से किसी को बुद्धि की घटी हो, तो परमेश्वर से माँगे, जो बिना उलाहना दिए सब को उदारता से देता है; और उसको दी जाएगी। पर विश्वास से माँगे, और कुछ सन्देह न करे; क्योंकि सन्देह करनेवाला समुद्र की लहर के समान है जो हवा से बहती और उछलती है। ऐसा मनुष्य यह न समझे कि मुझे प्रभु से कुछ मिलेगा।”

पाठ उसके पुत्र यीशु मसीह के नाम पर विश्वास की बात करता है, जिसका अर्थ मैं यह समझता हूँ—उसके प्रकट किए गए चरित्र पर विश्वास, उसके सुसमाचार पर विश्वास, उसके प्रतिस्थापन और उद्धार के विषय में सत्य पर विश्वास। या इसका अर्थ मसीह के अधिकार पर विश्वास भी हो सकता है, कि जब मैं परमेश्वर से विनती करता हूँ और कहता हूँ, “यीशु के नाम से यह कर,” तो मेरा अर्थ यह होता है, “मेरे लिये वैसा ही कर जैसा तू यीशु के लिये करता, क्योंकि उसने मुझे अपना नाम लेने का अधिकार दिया है। मेरे लिये यह वैसे ही कर जैसे तू उसके लिये करता।”

जो उस नाम पर विश्वास के साथ प्रार्थना कर सकता है, वह असफल नहीं हो सकता, क्योंकि प्रभु यीशु ने कहा है, “यदि तुम मुझसे मेरे नाम से कुछ माँगोगे, तो मैं उसे करूँगा।” परन्तु विश्वास होना चाहिए, और यदि विश्वास न हो, तो हम सुने जाने की आशा नहीं कर सकते। क्या आप यह नहीं देखते? आइए, हम फिर अपने पारिवारिक दृष्टान्तों पर लौटें। मान लीजिए घर का कोई बच्चा अपने पिता की बात पर विश्वास नहीं करता, और बार-बार यही कहता रहता है कि उसका मन अपने पिता की सच्चाई के विषय में सन्देहों से भरा रहता है।

मान लीजिए, वह अपने भाइयों और बहनों से यह भी कहता है कि अपने पिता पर उसका विश्वास बहुत दुर्बल है। वह इस दयनीय बात का उल्लेख करता है, परन्तु ऐसी बात कहने पर उसे तनिक भी लज्जा नहीं आती, वरन वह यह समझता है कि उस पर दया की जानी चाहिए, मानो यह कोई ऐसी दुर्बलता हो जिससे वह बच ही नहीं सकता था। किसी न किसी कारण वह विश्वास नहीं करता कि उसका पिता सच बोलता है, और वह घोषणा करता है कि यद्यपि वह अपने पिता की प्रतिज्ञा पर विश्वास करने का प्रयत्न करता है, तौभी वह ऐसा नहीं कर पाता।

मैं समझता हूँ कि जिस पिता पर इतनी नीचता से अविश्वास किया जाए, वह ऐसे पुत्र की माँगें पूरी करने की बहुत जल्दी में न होगा। वास्तव में, बहुत सम्भव है कि उस अविश्वासी पुत्र की विनतियाँ ऐसी हों जिन्हें पूरा ही न किया जा सके, चाहे उसका पिता ऐसा करने को तैयार भी हो, क्योंकि उनका अर्थ होगा उसके अपने अविश्वास को सन्तुष्ट करना और उसके पिता का अनादर करना। उदाहरण के लिये, मान लीजिए इस बच्चे के मन में यह सन्देह आ जाए कि उसका पिता उसे उसका प्रतिदिन का भोजन देगा या नहीं। तब वह अपने पिता के पास आकर कह सकता है, “पिताजी, मुझे इतना धन दे दीजिए जो अगले दस वर्षों तक चले, क्योंकि तब तक मैं बड़ा हो जाऊँगा और अपना प्रबन्ध स्वयं कर सकूँगा।

मेरे भय को शान्त करने के लिये मुझे अभी नकद धन दे दीजिए, क्योंकि मैं बड़ी चिन्ता में हूँ।” पिता उत्तर देता है, “मेरे बेटे, मैं ऐसा क्यों करूँ?” और उसे यह उत्तर मिलता है, “प्रिय पिताजी, मुझे यह कहते हुए बहुत दुःख है, परन्तु मैं आप पर भरोसा नहीं कर सकता। आप पर और आपके प्रेम पर मेरा विश्वास इतना दुर्बल है कि मुझे डर है कि किसी दिन आप मुझे भूखा मरने को छोड़ देंगे, और इसलिये मैं चाहता हूँ कि बैंक में मेरे पास कुछ पक्का रहे।”

आप पिताओं में से कौन ऐसे बच्चे की माँग सुनेगा, यदि वह ऐसी वस्तु माँगे? आपको दुःख होगा कि आपके अपने ही किसी प्रिय जन के मन में आपका ऐसा अनादर करनेवाले विचार आते हैं। परन्तु आप उनके आगे न झुकेंगे, और न झुक सकेंगे। तो मैं आपसे निवेदन करता हूँ कि इस दृष्टान्त को अपने ऊपर लागू कीजिए। क्या आपने कभी ऐसी विनतियाँ नहीं कीं जो लगभग इसी प्रकार की थीं? आप परमेश्वर पर यह भरोसा नहीं कर सके कि वह आपको दिन-प्रतिदिन आपकी प्रतिदिन की रोटी देगा, और इसलिये आप उस वस्तु के लिये लालायित रहे हैं जिसे आप “भविष्य के लिये कुछ प्रबन्ध” कहते हैं। आप परमेश्वर के विधान से अधिक भरोसेमन्द कोई प्रबन्धकर्ता, और परमेश्वर की प्रतिज्ञा से अधिक अच्छी कोई ज़मानत चाहते हैं।

आप अपने स्वर्गीय पिता के वचन पर भरोसा नहीं कर पाते, पर किसी आधी-दिवालिया विदेशी सरकार के कुछ बॉण्डों को आप कहीं अधिक विश्वसनीय समझते हैं। आप तुर्की के सुल्तान या मिस्र के वाइसराय पर भरोसा कर सकते हैं, परन्तु सारी पृथ्वी के परमेश्वर पर नहीं!

हज़ारों रीतियों से हम यह कल्पना करके प्रभु का अपमान करते हैं कि “देखी हुई वस्तुएँ” उसकी अनदेखी सर्वशक्तिमत्ता से अधिक ठोस हैं। हम परमेश्वर से माँगते हैं कि वह हमें तुरन्त वह दे दे जिसकी हमें अभी आवश्यकता नहीं है, और शायद कभी भी न हो। मूल में, ऐसी इच्छाओं का कारण उस पर एक लज्जाजनक अविश्वास में पाया जा सकता है, जो हमें यह कल्पना करवाता है कि हमारा प्रबन्ध निश्चित करने के लिये बड़े-बड़े भण्डार आवश्यक हैं।

हे भाइयो, क्या यहाँ आप दोषी नहीं हैं, और क्या आप आशा करते हैं कि प्रभु आपकी मूर्खता में आपकी सहायता करेगा और उसे बढ़ावा देगा? क्या परमेश्वर आपके अविश्वास की सेवा करेगा? क्या वह आपको काई लगे सोने-चाँदी का ढेर दे, कि चोर उसे चुरा ले जाएँ, और वस्त्रों से भरे सन्दूक दे, कि कीड़े उन्हें खाएँ? क्या आप चाहेंगे कि प्रभु ऐसा व्यवहार करे मानो वह आपके सन्देहों को सही मान लेता हो और अपनी विश्वासघातिता को स्वीकार कर लेता हो? परमेश्वर न करे! इसलिये जब आपकी प्रार्थना किसी अविश्वासी हृदय से उपजी हो, तो सुने जाने की आशा न रखिए। “अपने मार्ग की चिन्ता यहोवा पर छोड़; और उस पर भरोसा रख, वही पूरा करेगा।”

प्रार्थना में निरन्तर सफलता के लिये अगली अनिवार्य बात है बालक-समान प्रेम, “कि हम उसके पुत्र यीशु मसीह के नाम पर विश्वास करें, और जैसा उसने हमें आज्ञा दी है उसी के अनुसार आपस में प्रेम रखें।” विश्वास के बाद सबसे बड़ी आज्ञा प्रेम है। जैसे परमेश्वर के विषय में कहा गया है, “परमेश्वर प्रेम है,” वैसे ही हम कह सकते हैं कि “मसीहियत प्रेम है।” यदि हम में से हर एक प्रेम का देहधारी रूप होता, तो हम मसीह की पूर्ण समानता तक पहुँच गए होते। हम परमेश्वर के प्रति प्रेम में, मसीह के प्रति प्रेम में, कलीसिया के प्रति प्रेम में, पापियों के प्रति प्रेम में, और सब कहीं के मनुष्यों के प्रति प्रेम में भरपूर होते।

जब किसी मनुष्य के मन में परमेश्वर के प्रति प्रेम नहीं होता, तो उसकी दशा उस बच्चे के समान होती है जिसे अपने पिता से प्रेम नहीं। क्या उसका पिता उसके प्रेमहीन, सन्तान-भाव से रहित हृदय की सब इच्छाओं को पूरा करने की बिना शर्त प्रतिज्ञा करेगा? या यदि किसी बच्चे को अपने भाइयों और बहनों से प्रेम नहीं, तो क्या पिता उसे एक बिना शर्त प्रतिज्ञा सौंपकर कहेगा, “माँग, तो तुझे दिया जाएगा?” अरे, वह प्रेमहीन पुत्र अपनी स्वार्थी माँगों से सारे परिवार को कंगाल कर देगा। घर के बाकी सब लोगों की परवाह किए बिना, उसे केवल अपनी ही वासनाएँ पूरी करने की चिन्ता होगी। थोड़े ही समय में उसकी माँग यह होगी, “पिताजी, सारी सम्पत्ति मुझे दे दीजिए,” या, “पिताजी, घर को मेरी सुविधा के अनुसार चलाइए और मेरे सब भाइयों को मेरी इच्छाओं के अधीन कर दीजिए।” अपने रूप पर घमण्ड करनेवाला, अबशालोम के समान जिसे अपने बालों पर घमण्ड था, वह शीघ्र ही अपने लिये राज्य खोजने लगेगा। थोड़े ही यूसुफ ऐसे होते हैं जो रंग-बिरंगा अंगरखा पहनकर भी घर के अत्याचारी न बन जाएँ।

कौन किसी उड़ाऊ पुत्र को सारी जायदाद लेकर भाग जाने देगा? कौन इतना नासमझ होगा कि एक लालची, दबंग भाई को उसके भाइयों से ऊपर आदर के आसन पर बैठा दे? इसलिये आप देखते हैं कि प्रार्थना की सामर्थ स्वार्थ को नहीं सौंपी जा सकती। प्रेमहीन आत्माएँ, जो न परमेश्वर से प्रेम करती हैं और न मनुष्यों से, बड़ी, विस्तृत और असीम प्रतिज्ञाओं के योग्य नहीं ठहराई जा सकतीं। यदि परमेश्वर को हमारी सुननी है, तो हमें परमेश्वर से प्रेम करना होगा और अपने संगी मनुष्यों से प्रेम करना होगा। क्योंकि जब हम परमेश्वर से प्रेम करेंगे, तो हम किसी ऐसी वस्तु के लिये प्रार्थना नहीं करेंगे जिससे परमेश्वर का आदर न हो, और न ही यह चाहेंगे कि हमारे साथ कुछ ऐसा हो जो हमारे भाइयों के लिये भी आशीष न हो। हमारे हृदय परमेश्वर और उसके प्राणियों के प्रति सच्चाई से धड़केंगे, और हम अपने आप में ही लिपटे न रहेंगे। इससे पहले कि परमेश्वर आपको स्वर्ग की कुंजियाँ सौंप सके, आपको स्वार्थ से छुटकारा पाना होगा। परन्तु जब स्वार्थी ‘मैं’ मर जाता है, तब वह आपको अपने भण्डारों को खोलने की सामर्थ देगा, और एक राजकुमार के समान आपको परमेश्वर के साथ सामर्थ प्राप्त होगी और आप प्रबल होंगे।

इसके बाद, हम में बालक-समान चाल-चलन भी होना चाहिए। अगला पद पढ़िए, “जो उसकी आज्ञाओं को मानता है, वह उसमें, और वह उसमें बना रहता है।” बच्चे की रीतियों में से एक यह है कि वह अपने घर से प्रेम करता है। वह भला बच्चा, जिसकी माँगें उसका पिता सदा सुनता है, किसी भी स्थान से उतना प्रेम नहीं करता जितना उस प्यारे पुराने घर से जहाँ उसके माता-पिता रहते हैं। अब जो परमेश्वर की आज्ञाओं से प्रेम करता और उन्हें मानता है, उसके विषय में कहा गया है कि वह उसमें बना रहता है—उसने प्रभु को अपना निवासस्थान बना लिया है और परमेश्वर के साथ पवित्र घनिष्ठता में बना रहता है। उसमें हमारे प्रभु के ये वचन पूरे होते हैं, “यदि तुम मुझमें बने रहो, और मेरी बातें तुम में बनी रहें, तो जो चाहो माँगो और वह तुम्हारे लिये हो जाएगा।”

विश्वास और प्रेम ने, दो करूबी पंखों के समान, विश्वासी के प्राण को संसार से ऊपर उठा लिया है और उसे परमेश्वर के सिंहासन के निकट पहुँचा दिया है। वह परमेश्वर के समान बन गया है, और अब उसकी प्रार्थनाएँ ऐसी हैं जिनका उत्तर परमेश्वर दे सकता है। परन्तु जब तक वह इस प्रकार ईश्वरीय मन के अनुरूप नहीं बनता, तब तक उसकी विनतियों की शक्ति की कोई न कोई सीमा अवश्य होगी। परमेश्वर के साथ सामर्थ के लिये परमेश्वर में बने रहना आवश्यक है। मान लीजिए आप में से किसी का एक लड़का हो, जो कहे, “पिताजी, मुझे अपना घर पसन्द नहीं, मुझे आपकी परवाह नहीं, और मैं परिवार के नियमों के बन्धन सहन नहीं करूँगा। मैं पराए लोगों के साथ रहने जा रहा हूँ, परन्तु ध्यान रखिए, पिताजी, मैं हर सप्ताह आपके पास आऊँगा, और आपसे बहुत-सी वस्तुएँ माँगूँगा। और मैं आशा रखूँगा कि जो कुछ मैं आपसे माँगूँ, वह सब आप मुझे देंगे”? अरे, यदि आप घर का मुखिया होने के तनिक भी योग्य हैं, तो आप कहेंगे, “मेरे बेटे, तुम मुझसे ऐसी रीति से कैसे बात कर सकते हो? यदि तुम इतने हठीले हो कि मेरा घर छोड़ दो, तो क्या तुम आशा कर सकते हो कि मैं तुम्हारा हुक्म बजाऊँगा? यदि तुम मेरी पूरी तरह उपेक्षा करते हो, तो क्या तुम आशा कर सकते हो कि मैं तुम्हारी निर्दय कठोरता और दुष्ट अवज्ञा में तुम्हारा साथ दूँ? नहीं, मेरे बेटे, यदि तुम मेरे साथ नहीं रहोगे और मुझे पिता नहीं मानोगे, तो मैं तुमसे किसी भी बात की प्रतिज्ञा नहीं कर सकता।”

और परमेश्वर के साथ भी ऐसा ही है। यदि हम उसके साथ बने रहें और उसके साथ संगति रखें, तो वह हमें सब कुछ देगा। यदि हम उससे वैसा प्रेम करें जैसा उससे किया जाना चाहिए, और उस पर वैसा भरोसा रखें जैसा उस पर रखा जाना चाहिए, तो वह हमारी विनतियाँ सुनेगा। परन्तु यदि नहीं, तो इसकी आशा करना उचित नहीं। वास्तव में, परमेश्वर के लिये अपवित्र इच्छाओं को पूरा करना और बुरी सनकों को सन्तुष्ट करना उसके ईश्वरीय चरित्र पर कलंक होगा। “यहोवा को अपने सुख का मूल जान, और वह तेरे मनोरथों को पूरा करेगा,” परन्तु यदि परमेश्वर में आपका सुख नहीं है, और वह आपका निवासस्थान नहीं है, तो वह आपको उत्तर न देगा। वह आपको दुःख की रोटी और क्लेश का जल दे सकता है, और आपके जीवन को कड़वा कर सकता है, परन्तु निश्चय ही वह आपको वह न देगा जिसकी आपका हृदय इच्छा करता है।

एक बात और—पाठ से प्रकट होता है कि हम में बालक-समान आत्मा होनी चाहिए, क्योंकि “इसी से, अर्थात् उस आत्मा से जो उसने हमें दिया है, हम जानते हैं कि वह हम में बना रहता है।” यह लेपालकपन की आत्मा को छोड़ और क्या है—वह आत्मा जो परमेश्वर की सब सन्तानों में राज्य करता है? जो हठीले लोग परमेश्वर से भिन्न सोचते, अनुभव करते और काम करते हैं, उन्हें यह आशा नहीं करनी चाहिए कि परमेश्वर उनके सोचने, अनुभव करने और काम करने की रीति पर आ जाएगा। घमण्ड की आत्मा से प्रेरित स्वार्थी लोग, और आराम के प्रेम से प्रेरित आलसी लोग, यह आशा न करें कि परमेश्वर उनकी मनमानी पूरी करेगा।

पवित्र आत्मा, यदि वह हम में राज्य करता है, तो हमारे स्वभाव को अपनी प्रभुता के अधीन कर देगा, और तब जो प्रार्थनाएँ हमारे नये किए गए हृदयों से निकलेंगी वे परमेश्वर की इच्छा के अनुरूप होंगी, और ऐसी प्रार्थनाएँ स्वाभाविक रूप से सुनी जाएँगी। कोई भी माता-पिता किसी हठीले बच्चे की सुनने की बात सोचेगा भी नहीं, ऐसे बच्चे की जो कहता है, “मैं जानता हूँ कि पिताजी नहीं चाहते कि यह मुझे मिले, पर मैं इसे लेकर ही रहूँगा।” अरे, एक पुरुष होकर आप किसी घमण्डी छोकरे के हाथों इस प्रकार नचाए नहीं जाएँगे। क्या परमेश्वर हमें वह देगा जो हम माँगते हैं, जब वह उसके पवित्र मन के विरुद्ध है? ऐसा नहीं होना चाहिए। ऐसी सम्भावना की कल्पना भी नहीं की जा सकती। हम में वही स्वभाव होना चाहिए जो मसीह यीशु में भी था, और तब हम कह सकेंगे, “मैं जानता हूँ कि तू सदा मेरी सुनता है।”

परन्तु हमें आगे बढ़ना चाहिए, और कुछ मिनट तक इसी विषय की एक और शाखा पर आपका ध्यान लगाना चाहिए।

2. दूसरे स्थान पर, हम इन अनिवार्य बातों की प्रबलता पर ध्यान देंगे। यदि

ये बातें हम में हों और बढ़ती जाएँ, तो हमारी प्रार्थनाएँ बाँझ या निष्फल नहीं हो सकतीं। पहले, यदि हमें परमेश्वर पर विश्वास है, तो इसमें कोई प्रश्न ही नहीं कि परमेश्वर हमारी प्रार्थना सुनता है। यदि हम विश्वास के साथ यीशु के नाम और लहू की दुहाई दे सकते हैं, तो हमें शान्ति के उत्तर अवश्य मिलेंगे। परन्तु हज़ारों आपत्तियाँ उठाई जाती हैं। मान लीजिए ये प्रार्थनाएँ प्रकृति के नियमों से सम्बन्ध रखती हैं, तब तो वैज्ञानिक लोग हमारे विरुद्ध हैं। तो क्या हुआ? मैं इन वैज्ञानिकों को पूरी छूट देने में आनन्दित होऊँगा—मैं तो लगभग कहने वाला था, इतनी रस्सी कि वे अपने ही फन्दे में फँस जाएँ। मैं ऐसी किसी प्रार्थना को नहीं जानता जो करने योग्य हो और किसी न किसी प्राकृतिक नियम के सम्पर्क में न आती हो, और तौभी मैं विश्वास करता हूँ कि प्रार्थनाएँ सुनी जाती हैं।

कहा जाता है कि परमेश्वर हमारे लिये प्रकृति के नियमों को नहीं बदलेगा, और मैं उत्तर देता हूँ, “किसने कहा कि वह बदलेगा!” प्रभु के पास आश्चर्यकर्म किए बिना या नियमों को स्थगित किए बिना हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर देने के मार्ग हैं। वह पहले आश्चर्यकर्मों के द्वारा प्रार्थना सुना करता था, परन्तु जैसा मैंने आपसे प्रायः कहा है, वह अपने उद्देश्य को पूरा करने की एक अधिक स्थूल रीति प्रतीत होती है। यह ऐसा है जैसे किसी छोटे-से परिणाम के लिये एक विशाल मशीन को रोक देना, परन्तु वह जानता है कि न जाने किन गुप्त साधनों के द्वारा अपने उद्देश्यों को कैसे पूरा करे और हमारी प्रार्थनाएँ कैसे सुने।

शायद कुछ और शक्तियाँ और नियम हैं जिन्हें उसने ठीक उसी समय काम में लाने का प्रबन्ध कर रखा है जब प्रार्थना भी काम करती है—ऐसे नियम जो उतने ही अटल हैं, और ऐसी शक्तियाँ जो उतनी ही प्राकृतिक हैं जितनी वे जिन्हें हमारे विद्वान सिद्धान्तकार खोज पाए हैं।

सबसे बुद्धिमान मनुष्य भी उन सब नियमों को नहीं जानते जो विश्व का संचालन करते हैं, नहीं, उनका दसवाँ भाग भी नहीं। हम विश्वास करते हैं कि मसीहियों की प्रार्थनाएँ परमेश्वर के विधान की मशीनरी का एक भाग हैं, नियति के महान पहिये के दाँते हैं, और जब परमेश्वर अपनी सन्तानों को प्रार्थना करने के लिये प्रेरित करता है, तो वह पहले ही एक ऐसा पहिया चला चुका होता है जो उस परिणाम को उत्पन्न करेगा जिसके लिये प्रार्थना की गई है, और की गई प्रार्थनाएँ उसी पहिये के एक भाग के रूप में घूम रही होती हैं। यदि केवल परमेश्वर पर विश्वास हो, तो या तो परमेश्वर का अस्तित्व ही न रहे, या वह सच्चा न रहे, नहीं तो उसे प्रार्थना सुननी ही होगी।

पाठ से पहले का पद कहता है, “यदि हमारा मन हमें दोष न दे, तो हमें परमेश्वर के सामने हियाव होता है; और जो कुछ हम माँगते हैं, वह हमें उससे मिलता है।” जिसका विवेक शुद्ध है, वह हियाव के साथ परमेश्वर के पास आता है, और विश्वास का वह हियाव उसे उसकी प्रार्थना के उत्तर का निश्चय देता है। बालक-समान भरोसा हमें ऐसी प्रार्थना करवाता है जैसी और कोई नहीं कर सकता। वह मनुष्य को उन बड़ी वस्तुओं के लिये प्रार्थना करवाता है जिन्हें वह कभी न माँगता यदि उसने यह भरोसा न सीखा होता—और उसे उन छोटी वस्तुओं के लिये भी प्रार्थना करवाता है जिन्हें माँगने से बहुत-से लोग डरते हैं, क्योंकि उन्होंने अभी तक परमेश्वर के प्रति सन्तानों का-सा भरोसा अनुभव नहीं किया।

मैंने प्रायः अनुभव किया है कि बड़ी बातों की अपेक्षा किसी छोटी बात के विषय में परमेश्वर से प्रार्थना करने में उस पर अधिक भरोसे की आवश्यकता होती है। हम कल्पना करते हैं कि हमारी बड़ी बातें कुछ हद तक परमेश्वर के ध्यान के योग्य हैं, यद्यपि सच तो यह है कि उसके लिये वे भी काफ़ी छोटी हैं। और फिर हम सोचते हैं कि हमारी छोटी बातें इतनी तुच्छ होंगी कि उन्हें उसके सामने लाना लगभग उसका अपमान होगा। जबकि हमें यह जानना चाहिए कि जो बात एक बच्चे के लिये बहुत बड़ी है, वह उसके माता-पिता के लिये बहुत छोटी हो सकती है, और तौभी माता-पिता उस बात को अपनी दृष्टि से नहीं, परन्तु बच्चे की दृष्टि से मापते हैं।

उस दिन आपने अपने छोटे बेटे को फूट-फूटकर रोते सुना। उसकी माँ ने उसे बुलाकर पूछा कि उसे क्या हुआ? उसकी उँगली में एक फाँस चुभ गई थी। अच्छा, वह तो छोटी-सी बात थी; आप उसे निकालने के लिये तीन शल्य-चिकित्सकों को बुलाना, या समाचार-पत्रों में शोर मचाना नहीं चाहते थे। एक सुई लाओ और हम अभी इसे ठीक कर देंगे। ओह, परन्तु उस प्यारे नन्हे दुखिया के लिये वह कितनी बड़ी बात थी, जब वह पीड़ा के आँसुओं से भीगी आँखें लिये वहाँ खड़ा था। उसके लिये वह बड़ी चिन्ता की बात थी।

अब, क्या उस लड़के के मन में यह विचार आया कि उसकी पीड़ा इतनी छोटी बात है कि उसकी माँ उस पर ध्यान न दे? बिल्कुल नहीं; माताएँ और पिता और किस लिये बनाए गए हैं, सिवाय इसके कि वे छोटे बच्चों की छोटी-छोटी आवश्यकताओं की देखभाल करें? और परमेश्वर हमारा पिता एक भला पिता है; जैसे पिता अपने बालकों पर दया करता है, वैसे ही वह हम पर दया करता है और हमारे स्तर तक झुकता है। वह तारों को गिनता, और उनमें से एक-एक का नाम रखता है, तौभी वह खेदित मनवालों को चंगा करता है, और उनके घावों पर पट्टी बाँधता है।

वही परमेश्वर जो सूर्य को प्रज्वलित करता है, उसने कहा है, “मैं टिमटिमाती बत्ती को न बुझाऊँगा।” यदि आपको परमेश्वर पर भरोसा है, तो आप अपनी बड़ी बातें और अपनी छोटी बातें दोनों उसके पास ले जाएँगे, और वह आपके भरोसे को कभी झूठा न ठहराएगा, क्योंकि उसने कहा है कि जो उस पर भरोसा रखते हैं वे युग-युग वरन अनन्तकाल तक न तो कभी लज्जित होंगे और न कभी घबराएँगे। विश्वास को सफल होना ही है। परन्तु इसके बाद, प्रेम को भी सफल होना ही है, क्योंकि हम देख चुके हैं कि जो मनुष्य मसीही अर्थ में प्रेम करता है, वह परमेश्वर के साथ मेल में है। यदि आप अपने प्रेम को अपने ही परिवार तक सीमित रखते हैं, तो आपको यह आशा नहीं करनी चाहिए कि परमेश्वर भी ऐसा करेगा, और उस घेरे के भीतर सिकुड़ी हुई प्रार्थनाओं की वह उपेक्षा करेगा। यदि कोई मनुष्य केवल अपने छोटे-से ‘मैं’ से प्रेम करता है, और यह आशा करता है कि सबकी गेहूँ की फ़सल नष्ट हो जाए ताकि उसकी अपनी उपज का दाम अधिक मिले, तो वह निश्चय ही यह आशा नहीं कर सकता कि प्रभु ऐसी नीच स्वार्थपरता से सहमत होगा।

यदि किसी मनुष्य का हृदय इतना बड़ा है कि वह परमेश्वर के सब प्राणियों को अपने स्नेह में समेट ले, जबकि वह विश्वासी घराने के लिये विशेष रूप से प्रार्थना भी करता है, तो उसकी प्रार्थनाएँ ईश्वरीय मन के अनुसार होंगी। उसका प्रेम और परमेश्वर की भलाई साथ-साथ बहते हैं। यद्यपि परमेश्वर का प्रेम एक विशाल उमड़ती हुई नदी के समान है और उसका प्रेम एक टपकते हुए नाले के समान, तौभी दोनों एक ही दिशा में बहते हैं और दोनों एक ही अन्त तक पहुँचेंगे। परमेश्वर एक प्रेमी मनुष्य की प्रार्थनाएँ सदा सुनता है, क्योंकि वे प्रार्थनाएँ उसके अपने ठहराए हुए निर्णयों की छाया होती हैं।

फिर, आज्ञाकारी मनुष्य ही वह मनुष्य है जिसकी परमेश्वर सुनेगा, क्योंकि उसका आज्ञाकारी हृदय उसे नम्रता और अधीनता के साथ प्रार्थना करने की ओर ले जाता है, क्योंकि वह अनुभव करता है कि उसकी सबसे बड़ी इच्छा यही है कि प्रभु की इच्छा पूरी हो। इसी कारण आज्ञाकारी हृदयवाला मनुष्य ईश्वरीय वाणी के समान प्रार्थना करता है; उसकी प्रार्थनाएँ भविष्यद्वाणियाँ होती हैं। क्या वह परमेश्वर के साथ एक नहीं है? क्या वह ठीक उसी की इच्छा नहीं करता और वही नहीं माँगता जो परमेश्वर का अभिप्राय है?

ऐसे धनुष से छोड़ी गई प्रार्थना अपने निशाने तक पहुँचने में कैसे चूक सकती है? यदि आपका प्राण परमेश्वर के प्राण के साथ मेल में आ जाए, तो आप वही चाहेंगे जो स्वयं परमेश्वर चाहता है। कठिनाई यह है कि हम, जैसा कहा जाता है, परमेश्वर के साथ तालमेल (en rapport) में नहीं रहते, परन्तु यदि रहते, तो हम भी वही सुर छेड़ते जो परमेश्वर छेड़ता है। और यद्यपि उसका सुर गर्जन के समान और हमारा फुसफुसाहट के समान सुनाई देता, तौभी पूर्ण एकस्वरता होती—पृथ्वी पर प्रार्थना के द्वारा छेड़ा गया सुर उस सुर से मेल खाता जो स्वर्ग में परमेश्वर के निर्णयों से गूँजता है। फिर, जो मनुष्य परमेश्वर के साथ संगति में रहता है, वह प्रार्थना में निश्चय ही सफल होगा, क्योंकि यदि वह परमेश्वर में बना रहता है और परमेश्वर उसमें, तो वह वही चाहेगा जो परमेश्वर चाहता है। प्रभु के साथ संगति में रहनेवाला विश्वासी मनुष्य की भलाई चाहता है, और परमेश्वर भी यही चाहता है। वह मसीह की महिमा चाहता है, और परमेश्वर भी यही चाहता है। वह कलीसिया की उन्नति चाहता है, और परमेश्वर भी यही चाहता है। वह चाहता है कि वह स्वयं पवित्रता का एक नमूना बने, और परमेश्वर भी यही चाहता है।

यदि उस मनुष्य के मन में कभी कोई ऐसी इच्छा हो जो परमेश्वर की इच्छा के अनुसार नहीं है, तो वह अज्ञानता का परिणाम है, क्योंकि मनुष्य केवल मनुष्य है, परमेश्वर नहीं, और अपनी सबसे अच्छी दशा में भी वह भूल करेगा ही। परन्तु वह अपनी प्रार्थना के ढंग के द्वारा इस कमी का प्रबन्ध कर लेता है, जिसके अन्त में सदा यह जोड़ रहता है, “हे प्रभु, यदि मैंने अपनी इस प्रार्थना में कोई ऐसी वस्तु माँगी हो जो तेरे मन के अनुसार नहीं है, तो मैं तुझसे विनती करता हूँ, मेरी बात पर ध्यान न दे।

और यदि कोई इच्छा जो मैंने तेरे सामने प्रकट की है—चाहे वह ऐसी अभिलाषा ही क्यों न हो जो मेरे हृदय में और सब इच्छाओं से बढ़कर जल रही है—तेरी दृष्टि में उचित इच्छा न हो, तो हे मेरे पिता, मेरी बात पर ध्यान न दे, परन्तु अपने असीम प्रेम और करुणा में, अपने दास के लिये उससे कुछ अच्छा कर जो तेरा दास माँगना भी नहीं जानता।” अब, जब प्रार्थना इस ढंग की हो, तो वह कैसे विफल हो सकती है? प्रभु स्वर्ग की खिड़कियों से बाहर देखता है और ऐसी प्रार्थना को अपनी ओर आते देखता है, ठीक वैसे ही जैसे नूह ने कबूतरी को जहाज़ की ओर लौटते देखा था, और वह उस प्रार्थना की ओर अपना हाथ बढ़ाता है, और जैसे नूह ने कबूतरी को पकड़कर जहाज़ के भीतर ले लिया, वैसे ही परमेश्वर उस प्रार्थना को अपने पास भीतर ले लेता है, और उसे अपनी ही गोद में रखकर कहता है, “तू मेरी गोद से निकली थी, और मैं तेरा अपने पास लौट आने पर स्वागत करता हूँ। मेरे आत्मा ने तुझे रचा था, इसलिये मैं तुझे उत्तर दूँगा।”

और यहाँ फिर हम कहें कि हमारा पाठ मसीही मनुष्य के विषय में कहता है कि वह परमेश्वर के आत्मा से भरा हुआ है, “उस आत्मा से जो उसने हमें दिया है, हम जानते हैं कि वह हम में बना रहता है।” मनुष्यों में से कौन किसी मनुष्य की बातें जानता है, केवल मनुष्य की आत्मा जो उसमें है? वैसे ही परमेश्वर की बातें भी कोई नहीं जानता, केवल परमेश्वर का आत्मा। और यदि परमेश्वर का आत्मा हम में वास करता है, तो वह हमें बताता है कि परमेश्वर का मन क्या है। वह पवित्र लोगों में परमेश्वर की इच्छा के अनुसार बिनती करता है।

कभी-कभी यह समझा जाता है कि जो लोग प्रार्थना में प्रबल हैं, वे जो चाहें उसके लिये प्रार्थना कर सकते हैं, परन्तु मैं आपको निश्चय दिलाता हूँ कि ऐसे लोगों में से कोई भी आपको बताएगा कि ऐसा नहीं है। आप ऐसे किसी मनुष्य के पास जाकर उससे अपने लिये प्रार्थना करने को कह सकते हैं, परन्तु वह यह प्रतिज्ञा नहीं कर सकता कि वह करेगा। ऐसे लोगों को विचित्र रीति से रोका जाता है, जब वे अनुभव करते हैं—वे नहीं जानते कैसे या क्यों—कि कुछ विशेष मामलों में वे प्रभावशाली और उत्साहपूर्ण प्रार्थनाएँ नहीं कर सकते, यद्यपि वे ऐसा करना चाहें भी।

पौलुस के समान, जब उसने बितूनिया में जाने का प्रयत्न किया और आत्मा ने उसे जाने न दिया, वैसे ही कुछ विनतियाँ ऐसी होती हैं जिन्हें हम स्वाभाविक रूप से करना चाहते हैं, परन्तु आत्मा में हम बँधे होते हैं। प्रत्यक्ष रूप से उस प्रार्थना में कोई आपत्तिजनक बात न हो, परन्तु यहोवा का भेद उन्हीं के साथ है जो उससे डरते हैं, और वह गुप्त संकेत देता है कि कब और कहाँ उसके चुने हुए लोग प्रबल होने की आशा कर सकते हैं। वह आपको यह प्रतिज्ञा देता है कि वह आपकी विश्वास भरी प्रार्थना सुनेगा, जबकि आप ऐसे मनुष्य हैं जो उसके साथ चलता है और उसके आत्मा से भरा है, परन्तु साथ ही वह आपको हर उस बात के विषय में विश्वास नहीं देता जिसे कोई भी आपके सामने रखना चाहे। इसके विपरीत, वह आपको विवेक, परख और बुद्धि देता है, और आत्मा पवित्र लोगों में परमेश्वर की इच्छा के अनुसार बिनती करता है।

इस प्रकार मैं समझता हूँ कि मैंने इस शिक्षा को काफ़ी स्पष्टता से रख दिया है। अब कुछ मिनट व्यावहारिक लाभ के लिये, जैसा पुराने प्यूरिटन कहा करते थे। मेरी बस यही इच्छा है कि यह हम में से बहुतों के लिये लाभ का कारण हो। पहली बात यह है कि हम एक कलीसिया के रूप में एक बड़ी आशीष के लिये प्रार्थना करना चाहते हैं। मैं समझता हूँ कि यदि मैं कहूँ कि हम परमेश्वर से प्रार्थना करना चाहते हैं कि वह सारी कलीसिया पर आशीष भेजे, तो आप सब मेरे पक्ष में अपनी सहमति देंगे। बहुत अच्छा। क्या हमारे पास सफलता के लिये अनिवार्य बातें हैं? क्या हम यीशु मसीह के नाम पर विश्वास कर रहे हैं? हाँ, मैं समझता हूँ कि कर रहे हैं। मैं नहीं समझता कि हमारे विश्वास की शुद्धता में कोई दोष निकाला जा सकता है, यद्यपि उसकी दुर्बलता के विषय में बहुत कुछ मान लेना पड़ेगा।

आइए, अगले प्रश्न पर चलें। क्या हम परमेश्वर के प्रति और एक-दूसरे के प्रति प्रेम से भरे हैं? दोहरी आज्ञा यह है कि हम यीशु मसीह के नाम पर विश्वास करें और आपस में प्रेम रखें। क्या हम आपस में प्रेम रखते हैं? क्या हम प्रेम में चल रहे हैं? हम में से कोई भी इसमें सिद्ध नहीं है। मैं स्वयं यह मानकर अंगीकार आरम्भ करूँगा कि इस विषय में मैं वैसा नहीं हूँ जैसा मुझे होना चाहिए।

क्या आप इस अंगीकार को सब में फैलने देंगे, और हर एक यह सोचे कि हमने कितनी बार प्रेमहीन काम किए हैं, और प्रेमहीन बातें सोची हैं, और प्रेमहीन बातें कही हैं, और प्रेमहीन चुगली सुनी है, और जब हमें सहायता करनी चाहिए थी तब प्रेमहीनता से अपना हाथ रोक लिया है, और गिरते हुए मनुष्य को नीचे धकेलने के लिये प्रेमहीनता से अपना हाथ बढ़ाया है? यदि परमेश्वर की कलीसिया में प्रेम की कमी हो, तो हम प्रार्थना के सुने जाने की आशा नहीं कर सकते, क्योंकि परमेश्वर कहेगा, “तुम उन्नति माँगते हो। किसलिये? ऐसी मण्डली में और लोगों को जोड़ने के लिये जो पहले ही आपस में प्रेम नहीं रखती! तुम मन-परिवर्तन माँगते हो। क्या! दूसरों को एक प्रेमहीन मण्डली में सम्मिलित होने के लिये लाने को।”

क्या आप आशा करते हैं कि परमेश्वर उन पापियों का उद्धार करेगा जिनसे आप प्रेम नहीं करते, और उन प्राणों का मन फिराएगा जिनकी आपको तनिक भी चिन्ता नहीं? हमें प्रेम के द्वारा प्राणों को मसीह के पास लाना होगा, क्योंकि परमेश्वर के पवित्र आत्मा के अधीन, संसार को जीतने का महान साधन प्रेम है, और यदि मसीही लोग मुसलमानों और यहूदियों से अधिक प्रेम करेंगे, तो वे मुसलमानों और यहूदियों पर विजय पाएँगे। और यदि वे कम प्रेम दिखाएँगे, तो मुसलमान और यहूदी उन पर विजय पाएँगे। आत्मा की तलवार, जो परमेश्वर का वचन है, सबसे प्रमुख हथियार है, और उसके बाद है मसीहियों का अपने संगी मनुष्यों के प्रति प्रेमपूर्ण व्यवहार और उदार चाल-चलन। उसमें से हमारे पास कितना है? क्या मैं कहूँ, कितना थोड़ा?

इसके बाद, क्या हम वह कर रहे हैं जो परमेश्वर की दृष्टि में भाता है? यदि नहीं, तो हम प्रार्थना के उत्तरों की आशा नहीं कर सकते। यह प्रश्न आप सब अपने आप से पूछिए। विशेष रूप से कलीसिया का हर सदस्य इस प्रश्न का उत्तर दे। क्या आप इन दिनों वह करते रहे हैं जिसे आप चाहेंगे कि यीशु मसीह देखे? क्या आपका घराना इस रीति से व्यवस्थित है कि वह परमेश्वर को भाए? मान लीजिए यीशु मसीह इस सप्ताह बिना बुलाए और बिना सूचना के आपके घर आया होता, तो जो कुछ वह वहाँ देखता, उसके विषय में वह क्या सोचता? “ओह,” कोई कहता है, “मैं जानता हूँ कि अमुक व्यक्ति बहुत असंगत व्यवहार करता है।” महोदय, मैं आपसे विनती करता हूँ, अपने विषय में सोचिए! बात यही है। अपने आप को सुधारिए। जब तक परमेश्वर की कलीसिया के सदस्य वह नहीं करते जो उसकी दृष्टि में भाता है, तब तक वे उन्नति के विरुद्ध द्वार बन्द कर देते हैं। वे कलीसिया की प्रार्थनाओं को सफल होने से रोकते हैं।

कौन ऐसा मनुष्य बनना चाहता है जो अपने असंगत आचरण के द्वारा परमेश्वर की कलीसिया की उन्नति के मार्ग में खड़ा हो? कौन इतना दोषी होना चाहेगा? परमेश्वर आप में से कुछ को क्षमा करे। हम कुछ लोगों के विषय में रोते हुए भी बोल सकते हैं, क्योंकि हाय! यद्यपि वे मसीह के अनुयायी होने का दावा करते हैं, तौभी वे इतने असंगत हैं कि वे मसीह के क्रूस के मित्र नहीं, परन्तु बैरी हैं। अगला प्रश्न यह है, क्या हम परमेश्वर में बने रहते हैं? पाठ कहता है कि यदि हम उसकी आज्ञाओं को मानें, तो परमेश्वर हम में और हम उसमें बने रहते हैं। क्या ऐसा है? मेरा अर्थ है, क्या दिन भर हम परमेश्वर के विषय में सोचते हैं? क्या अपने काम-धन्धे में भी हम परमेश्वर के साथ रहते हैं? मसीही को ऐसा नहीं करना चाहिए कि सुबह परमेश्वर के पास दौड़ा जाए, और फिर रात को, और उसे एक आश्रय और काम चलाऊ सहारे की तरह प्रयोग करे, जैसे लोग किसी मेहराब या ड्योढ़ी का करते हैं जिसके नीचे वे बारिश की बौछार में दौड़कर छिप जाते हैं।

परन्तु हमें परमेश्वर में बने रहना है, और सूर्य के उदय से लेकर उसके अस्त होने तक उसी में जीना है, उसे अपना प्रतिदिन का मनन बनाते हुए, और मानो उसकी दृष्टि में चलते हुए, सदा यह अनुभव करते हुए, “हे परमेश्वर, तू मुझे देखता है।” प्रिय मित्रो, आपका क्या हाल है! ओह, यह प्रश्न एक आसन से दूसरे आसन तक, और एक हृदय से दूसरे हृदय तक जाए, और ध्यान रहे— हर एक अपने लिये उत्तर दे। अन्त में, क्या परमेश्वर का आत्मा हमें प्रेरित करता है, या कोई और आत्मा? क्या हम परमेश्वर की बाट जोहते हैं और कहते हैं, “हे प्रभु, तेरा आत्मा मुझे बताए कि इस विषय में मैं क्या कहूँ और क्या करूँ। मेरी समझ पर शासन कर, मेरी वासनाओं को वश में कर, मेरी नीच प्रवृत्तियों को दबाए रख, और तेरा आत्मा मेरी अगुवाई करे। हे प्रभु, तू मेरे लिये मुझसे भी बढ़कर हो, मेरे लिये प्राण और जीवन हो, और मेरी आत्मा, प्राण और देह के त्रिविध राज्य में, हे भले प्रभु, तू ही सर्वोच्च स्वामी हो, कि मेरे स्वभाव के हर प्रान्त में तेरी व्यवस्था स्थापित हो और तेरी इच्छा का आदर किया जाए”?

यदि हम सब इसी मन के होते, तो हमारी एक सामर्थी कलीसिया होती। परन्तु मिली-जुली भीड़ हमारे साथ है, वह मिली-जुली भीड़ जो मिस्र से निकल आई थी, और ये लोग लालसा करने लगते हैं—बुराई सदा इन्हीं से आरम्भ होती है। परमेश्वर हमें एक कलीसिया के रूप में उसकी उपस्थिति खोने से बचाए! हमारी परीक्षा के लिये मिली-जुली भीड़ का हमारे साथ रहना आवश्यक है, क्योंकि प्रभु ने कहा है, “कटनी तक दोनों को एक साथ बढ़ने दो,” और यदि हम जंगली दानों को उखाड़ने का प्रयत्न करें तो गेहूँ को भी उखाड़ डालेंगे—तौभी, कम से कम, आइए हम परमेश्वर से प्रार्थना करें कि वह गेहूँ को अधिक बलवन्त बनाए।

किसी कलीसिया में सदा दो में से एक बात होती है। या तो गेहूँ जंगली पौधों को दबा देता है, या जंगली पौधे गेहूँ को दबा देते हैं। परमेश्वर करे कि हमारे विषय में गेहूँ जंगली पौधों से ऊपर बढ़ जाए। परमेश्वर अपने दासों को ऐसा अनुग्रह दे कि वे अपने चारों ओर की बुराई पर विजय पाने के लिये पर्याप्त बलवन्त हों, और सब कुछ पूरा करके, उसके अनुग्रह की महिमा की स्तुति के लिये स्थिर रहें, जिसने हमें उस प्यारे में ग्रहणयोग्य भी ठहराया है।

प्रभु आपको आशीष दे और सदा सर्वदा आपके साथ रहे। आमीन और आमीन।

उपदेश से पहले पढ़ा गया पवित्रशास्त्र का भाग— 1 यूहन्ना 3 और यशायाह 1:10-20