अनुग्रह का सिंहासन

ये शब्द उस अनुग्रहपूर्ण पद में जड़े हुए हैं: “इसलिये आओ, हम अनुग्रह के सिंहासन के निकट हियाव बान्धकर चलें, कि हम पर दया हो, और वह अनुग्रह पाएँ, जो आवश्यकता के समय हमारी सहायता करे।” वे सोने के जड़ाव में जड़े हुए एक रत्न के समान हैं। सच्ची प्रार्थना आत्मा के द्वारा प्राण का परमेश्वर के सिंहासन के निकट पहुँचना है। वह केवल शब्दों का उच्चारण नहीं है, न ही केवल इच्छाओं का अनुभव करना है, वरन् वह इच्छाओं का परमेश्वर की ओर बढ़ना है, हमारे स्वभाव का प्रभु अपने परमेश्वर की ओर आत्मिक रूप से निकट आना है।

सच्ची प्रार्थना केवल एक मानसिक अभ्यास नहीं, न ही वाणी का कोई प्रदर्शन है; वह इससे कहीं अधिक गहरी बात है—वह आकाश और पृथ्वी के सृजनहार के साथ आत्मिक लेन-देन है। परमेश्वर आत्मा है, जिसे नश्वर आँखें नहीं देख सकतीं, और जिसे केवल भीतरी मनुष्यत्व ही पहचान सकता है। हमारे भीतर हमारी आत्मा, जो नये जन्म के समय पवित्र आत्मा से उत्पन्न हुई है, उस महान आत्मा को पहचानती है, उसके साथ संगति करती है, उसके सामने अपनी विनतियाँ रखती है, और उससे शान्ति के उत्तर पाती है। यह आरम्भ से अन्त तक एक आत्मिक कार्य है। इसका लक्ष्य और उद्देश्य मनुष्य पर समाप्त नहीं होता, वरन् स्वयं परमेश्वर तक पहुँचता है।

ऐसी प्रार्थना के लिये स्वयं पवित्र आत्मा का कार्य आवश्यक है। यदि प्रार्थना केवल होठों की होती, तो प्रार्थना करने के लिये हमें केवल अपने नथनों में श्वास की आवश्यकता होती। यदि प्रार्थना केवल इच्छाओं की होती, तो बहुत-सी उत्तम इच्छाएँ तो स्वाभाविक मनुष्यों को भी सहज ही अनुभव होती हैं। परन्तु जब वह मानवीय आत्मा की उस महान आत्मा के साथ आत्मिक लालसा और आत्मिक संगति है, तब स्वयं पवित्र आत्मा को आरम्भ से अन्त तक उसमें उपस्थित रहना होगा, ताकि वह दुर्बलता में सहायता करे, और जीवन और सामर्थ दे; नहीं तो सच्ची प्रार्थना कभी चढ़ाई ही नहीं जाएगी—परमेश्वर को जो कुछ चढ़ाया जाएगा उसका नाम और रूप तो प्रार्थना का होगा, परन्तु प्रार्थना का भीतरी जीवन उससे कोसों दूर होगा।

इसके अतिरिक्त, हमारे मूल पद के सन्दर्भ से यह स्पष्ट है कि ग्रहणयोग्य प्रार्थना के लिये प्रभु यीशु मसीह का बीच में खड़ा होना अनिवार्य है। जैसे परमेश्वर के आत्मा के बिना प्रार्थना सचमुच प्रार्थना नहीं होगी, वैसे ही परमेश्वर के पुत्र के बिना वह प्रबल होनेवाली प्रार्थना नहीं होगी। उसे, उस महान महायाजक को, हमारे लिये परदे के भीतर जाना होगा। नहीं, वरन् उसके क्रूस पर चढ़ाए गए शरीर के द्वारा वह परदा पूरी तरह हटा दिया जाना चाहिए। जब तक ऐसा न हो, तब तक हम जीवते परमेश्वर से अलग, बाहर ही रहते हैं।

जो मनुष्य पवित्रशास्त्र की शिक्षा के बावजूद उद्धारकर्ता के बिना प्रार्थना करने का प्रयत्न करता है, वह परमेश्वर का अपमान करता है; और जो यह कल्पना करता है कि उसकी अपनी स्वाभाविक इच्छाएँ, बहुमूल्य लहू से छिड़के बिना परमेश्वर के सामने पहुँचकर, परमेश्वर के सामने ग्रहणयोग्य बलिदान ठहरेंगी, वह भूल करता है। उसने ऐसी भेंट नहीं चढ़ाई जिसे परमेश्वर ग्रहण कर सके, ठीक वैसे ही मानो उसने कुत्ते का गला काट दिया हो या कोई अशुद्ध बलिदान चढ़ाया हो। आत्मा के द्वारा हमारे भीतर उत्पन्न की गई, और परमेश्वर के मसीह के द्वारा हमारे लिये प्रस्तुत की गई प्रार्थना परमप्रधान के सामने सामर्थ बन जाती है, परन्तु अन्यथा नहीं।

प्रिय मित्रो, आज प्रातः आपको प्रार्थना के लिये उभारने के लिये, और इसलिये कि आपके प्राण अनुग्रह के सिंहासन के निकट आने को प्रेरित हों, मैं इन थोड़े-से शब्दों को लेकर, जैसी योग्यता परमेश्वर मुझे दे, उन पर विचार करना चाहता हूँ। आपने प्रार्थना करना आरम्भ कर दिया है। परमेश्वर ने उत्तर देना आरम्भ कर दिया है। यह सप्ताह इस कलीसिया के इतिहास में बहुत ही स्मरणीय रहा है। एक ही समय में पहले से कहीं अधिक संख्या में लोग मसीह का अंगीकार करने के लिये आगे आए हैं—यह परमेश्वर के लोगों की गिड़गिड़ाकर की गई बिनतियों का ऐसा स्पष्ट उत्तर है, मानो परमप्रधान का हाथ स्वर्ग से बढ़ा हुआ दिखाई दिया हो, जो वे आशीषें हमें थमा रहा हो जिनके लिये हमने माँगा था।

अब, आइए हम प्रार्थना में लगे रहें; हाँ, आइए हम मध्यस्थता में और भी बल पकड़ें, और जितना अधिक हम सफल हों, उतना ही अधिक उत्सुक हों कि और भी अधिक, और भी अधिक सफल हों। हम अपने ही मनों में सकेत न हों, क्योंकि हमारे परमेश्वर में हमारे लिये कोई सकेती नहीं। यह अच्छा दिन है, और शुभ समाचार का समय है; और जबकि राजा का कान हमारी ओर लगा है, मेरी बड़ी अभिलाषा है कि हम हज़ारों दूसरे लोगों के लिये भी उससे बात करें, ताकि हमारी विनतियों के उत्तर में वे भी मसीह के निकट लाए जाएँ। आज प्रातः इस पद पर बोलने के प्रयास में मैं इसे इस प्रकार लूँगा—पहले, यहाँ एक सिंहासन है। फिर, दूसरे, यहाँ अनुग्रह है। फिर हम दोनों को एक साथ रखेंगे, और हम सिंहासन पर विराजमान अनुग्रह को देखेंगे; और उन्हें दूसरे क्रम में एक साथ रखकर हम सर्वोच्च प्रभुता को अनुग्रह में प्रकट और देदीप्यमान होते देखेंगे।

I. हमारा मूल पद एक सिंहासन की बात करता है—“अनुग्रह का सिंहासन।”

प्रार्थना में परमेश्वर को हमारे पिता के रूप में देखना है। यही वह रूप है जो हमें सबसे प्रिय है; तौभी हमें उसे ऐसा नहीं समझना चाहिए मानो वह हमारे ही समान हो। क्योंकि हमारे उद्धारकर्ता ने “हे हमारे पिता” इस सम्बोधन के साथ ये शब्द जोड़कर उसे सीमित किया है: “तू जो स्वर्ग में है।” और उस कृपापूर्वक झुकनेवाले नाम के ठीक पीछे, हमें यह स्मरण दिलाने के लिये कि हमारा पिता अब भी हमसे असीम रूप से महान है, उसने हमें यह कहने की आज्ञा दी है: “तेरा नाम पवित्र माना जाए। तेरा राज्य आए”; इसलिये हमारे पिता को अब भी राजा के रूप में माना जाना चाहिए। और प्रार्थना में हम न केवल अपने पिता के चरणों में आते हैं, वरन् विश्व के महान सम्राट के सिंहासन के सामने भी आते हैं। प्रायश्चित का ढकना एक सिंहासन है, और हमें यह भूलना नहीं चाहिए।

यदि प्रार्थना को हम सदा स्वर्ग के राजदरबार के आँगनों में प्रवेश के रूप में देखें, यदि हमें एक प्रतापी महाराज की उपस्थिति में वैसा ही आचरण करना है जैसा दरबारियों को करना चाहिए, तो प्रार्थना करने की सही आत्मा को जानने में हमें कोई कठिनाई नहीं होगी। यदि प्रार्थना में हम एक सिंहासन के सामने आते हैं, तो स्पष्ट है कि पहली बात, हमारी आत्मा दीन श्रद्धा की होनी चाहिए।

यह अपेक्षा की जाती है कि प्रजा राजा के निकट आते समय उसे दण्डवत और आदर दे। वह घमण्ड जो राजा को स्वीकार नहीं करता, वह राजद्रोह जो राजा की इच्छा के विरुद्ध बलवा करता है, यदि बुद्धिमान हो तो सिंहासन के निकट आने से बचे। घमण्ड दूर ही खड़ा होकर अपनी लगाम चबाता रहे। राजद्रोह कोनों में छिपा रहे; क्योंकि जब राजा अपने प्रताप के वस्त्र पहने विराजमान होता है, तब केवल दीन श्रद्धा ही स्वयं उसके सामने आ सकती है।

हमारे विषय में, जिस राजा के सामने हम आते हैं वह सब सम्राटों में सर्वोच्च है, राजाओं का राजा और प्रभुओं का प्रभु। सम्राट तो उसकी शाही सामर्थ की छाया मात्र हैं। वे अपने आप को ईश्वरीय अधिकार से राजा कहते हैं, परन्तु उनके पास कौन-सा ईश्वरीय अधिकार है? साधारण समझ उनके दावों का ठट्ठा उड़ाती है। केवल प्रभु को ही ईश्वरीय अधिकार है, और राज्य केवल उसी का है। वही परमधन्य और एकमात्र अधिपति है। वे तो नाम मात्र के राजा हैं, जिन्हें मनुष्यों की इच्छा से या विधान के निर्णय से बिठाया और उतारा जाता है; परन्तु वही अकेला प्रभु है, पृथ्वी के राजाओं का हाकिम।

“वह किसी डगमगाते सिंहासन पर नहीं बैठता, न बने रहने के लिये किसी से अनुमति उधार लेता है।”

हे मेरे मन, निश्चय कर कि ऐसी उपस्थिति में तू दण्डवत होकर गिर पड़े। यदि वह इतना महान है, तो उसके सामने अपना मुँह धूल में रख, क्योंकि वह सब राजाओं में सबसे सामर्थी है। उसका सिंहासन सब लोकों पर शासन करता है। स्वर्ग आनन्द से उसकी आज्ञा मानता है, नरक उसकी भृकुटी से काँपता है, और पृथ्वी को, चाहे इच्छा से या अनिच्छा से, उसे आदर देना ही पड़ता है। उसकी सामर्थ बना भी सकती है और नष्ट भी कर सकती है। सृजना हो या कुचल देना, उसके लिये दोनों ही सहज हैं। हे मेरे प्राण, निश्चय कर कि जब तू उस सर्वशक्तिमान के निकट आए, जो भस्म करनेवाली आग के समान है, तो अपने पाँवों से जूतियाँ उतार दे और अत्यन्त दीनता से उसकी आराधना कर।

इसके अतिरिक्त, वह सब राजाओं में सबसे पवित्र है। उसका सिंहासन बड़ा श्वेत सिंहासन है, निष्कलंक और बिल्लौर के समान निर्मल। “स्वर्ग भी उसकी दृष्टि में निर्मल नहीं, और वह अपने स्वर्गदूतों को मूर्ख ठहराता है।” और आप, एक पापी प्राणी, कितनी दीनता से आपको उसके निकट आना चाहिए? वहाँ घनिष्ठता हो सकती है, परन्तु वह अपवित्र न हो। वहाँ हियाव होना चाहिए, परन्तु वह ढिठाई न बने।

फिर भी आप पृथ्वी पर हैं और वह स्वर्ग में। फिर भी आप धूल के कीड़े हैं, पतंगे के सामने भी कुचल दिए जानेवाले प्राणी, और वह सनातन है। पहाड़ों के उत्पन्न होने से पहले वह परमेश्वर था, और यदि सारी सृजी हुई वस्तुएँ फिर से मिट जाएँ, तौभी वह वैसा ही बना रहेगा। मेरे भाइयो, मुझे डर है कि हम सनातन महाराज के सामने वैसे नहीं झुकते जैसे हमें झुकना चाहिए; परन्तु अब से, आइए हम परमेश्वर के आत्मा से माँगें कि वह हमें सही मनोदशा में रखे, ताकि हमारी प्रत्येक प्रार्थना ऊपर विराजमान उस असीम महाराज के निकट श्रद्धापूर्वक आना हो।

एक सिंहासन—और इसलिये, दूसरी बात, उसके निकट भक्तिपूर्ण आनन्द के साथ आना चाहिए। यदि मैं ईश्वरीय अनुग्रह से ऐसा कृपापात्र ठहरा हूँ कि उन कृपापात्रों के बीच खड़ा हो सकूँ जो उसके आँगनों में आते-जाते रहते हैं, तो क्या मैं आनन्दित न होऊँ? मैं उसके बन्दीगृह में हो सकता था, परन्तु मैं उसके सिंहासन के सामने हूँ। मैं सदा के लिये उसकी उपस्थिति से निकाल दिया जा सकता था, परन्तु मुझे उसके निकट आने की अनुमति है, हाँ, उसके राजमहल में, उसके अनुग्रहपूर्ण भेंट के गुप्त कक्ष में भी। क्या मैं धन्यवादी न होऊँ? क्या मेरा धन्यवाद बढ़कर आनन्द न बन जाए, और क्या मैं यह अनुभव न करूँ कि जब मुझे प्रार्थना करने की अनुमति मिलती है, तो मुझे आदर दिया गया है, और मुझे बड़े-बड़े अनुग्रह प्राप्त हुए हैं?

हे बिनती करनेवाले, जब आप अनुग्रह के सिंहासन के सामने खड़े होते हैं, तो आपका मुख उदास क्यों है? यदि आप अपने अधर्म के कामों के लिये दोषी ठहराए जाने को न्याय के सिंहासन के सामने होते, तो आपका पीड़ा से कमर पर हाथ रखे खड़ा होना उचित ही होता। परन्तु अब, जबकि आपको प्रेम के रेशमी वस्त्र पहने हुए राजा के सामने आने का अनुग्रह मिला है, तो आपका मुख पवित्र आनन्द से चमक उठे। यदि आपके दुःख भारी हों, तो उन्हें उसको बताइए, क्योंकि वह उन्हें हल्का कर सकता है। यदि आपके पाप बहुत हैं, तो उनका अंगीकार कीजिए, क्योंकि वह उन्हें क्षमा कर सकता है। हे ऐसे महाराज के महलों के दरबारियो, अत्यन्त आनन्दित होइए, और अपनी प्रार्थनाओं के साथ स्तुति मिलाइए।

यह एक सिंहासन है, और इसलिये, तीसरी बात, जब कभी हम इसके निकट आएँ, तो पूर्ण समर्पण के साथ आना चाहिए। हम परमेश्वर से इसलिये प्रार्थना नहीं करते कि उसे सिखाएँ कि उसे क्या करना चाहिए, और न ही हमें एक क्षण के लिये भी यह ढिठाई करनी चाहिए कि ईश्वरीय कार्य-विधि की दिशा निर्धारित करें। हमें परमेश्वर से यह कहने की अनुमति है, “हम चाहते हैं कि ऐसा-ऐसा हो,” परन्तु हमें सदा यह जोड़ना चाहिए, “परन्तु यह देखते हुए कि हम अज्ञानी हैं और भूल कर सकते हैं—यह देखते हुए कि हम अब भी शरीर में हैं, और इसलिये शारीरिक उद्देश्यों से प्रेरित हो सकते हैं—जैसा हम चाहते हैं वैसा नहीं, परन्तु जैसा तू चाहता है।”

सिंहासन को कौन आदेश देगा? परमेश्वर का कोई भी राजभक्त बालक एक क्षण के लिये भी यह कल्पना नहीं करेगा कि उसे राजा का स्थान लेना है; वरन् वह उसके सामने झुकता है जिसे सब का प्रभु होने का अधिकार है। और यद्यपि वह अपनी इच्छा को उत्सुकता से, तीव्रता से, हठपूर्वक प्रकट करता है, और बार-बार निवेदन करता है, तौभी सदा इस आवश्यक शर्त के साथ: “हे मेरे प्रभु, तेरी इच्छा पूरी हो; और यदि मैं कोई ऐसी वस्तु माँगूँ जो उसके अनुसार न हो, तो मेरी अन्तरतम इच्छा यह है कि तू अपने दास को मना करने की कृपा करे। यदि मैं कोई ऐसी वस्तु माँगूँ जो तेरी दृष्टि में अच्छी न जान पड़े, और तू मुझे इन्कार करे, तो मैं उसे सच्चा उत्तर ही मानूँगा।”

यदि हम इसे निरन्तर स्मरण रखें, तो मैं समझता हूँ कि हम सिंहासन के सामने कुछ विशेष याचिकाओं पर ज़ोर देने के लिये कम इच्छुक होंगे, क्योंकि हम अनुभव करेंगे, “मैं यहाँ अपनी सुविधा, अपना सुख, अपना लाभ ढूँढ़ रहा हूँ, और कदाचित् मैं ऐसी वस्तु माँग रहा हूँ जिससे परमेश्वर का अनादर होगा। इसलिये मैं ईश्वरीय ठहरावों के प्रति गहरे से गहरे समर्पण के साथ बोलूँगा।” परन्तु भाइयो, चौथी बात, यदि यह एक सिंहासन है, तो इसके निकट बड़ी-बड़ी आशाओं के साथ आना चाहिए। हमारा भजन इसे क्या ही अच्छी रीति से कहता है: “तू एक राजा के पास आ रहा है: बड़ी-बड़ी बिनतियाँ अपने साथ ला।”

प्रार्थना में हम मानो केवल परमेश्वर के दान-घर में नहीं आते जहाँ वह कंगालों को अपनी कृपाएँ बाँटता है, न ही दया के घर के पिछले द्वार पर जूठन के टुकड़े लेने आते हैं, यद्यपि वह भी हमारी योग्यता से अधिक होता। स्वामी की मेज़ से गिरे हुए चूर-चार खाना भी हमारे दावे से बढ़कर है। परन्तु जब हम प्रार्थना करते हैं, तो हम राजमहल में, महान राजा के अपने स्वागत-कक्ष के चमचमाते फ़र्श पर खड़े होते हैं, और इस प्रकार हम लाभ की एक ऊँची भूमि पर रखे गए हैं। प्रार्थना में हम वहाँ खड़े होते हैं जहाँ स्वर्गदूत अपने मुख ढाँपे झुकते हैं। वहीं, हाँ वहीं, करूब और साराप उसी सिंहासन के सामने आराधना करते हैं जिस तक हमारी प्रार्थनाएँ चढ़ती हैं।

और क्या हम वहाँ ठिगनी विनतियाँ, और संकीर्ण और सिकुड़ा हुआ विश्वास लेकर आएँगे? नहीं, राजा को यह शोभा नहीं देता कि वह पैसे और दमड़ियाँ बाँटता फिरे; वह सोने के चौड़े-चौड़े सिक्के बाँटता है। वह कंगालों की नाईं, जैसा उन्हें करना पड़ता है, रोटी के टुकड़े और बचा-खुचा मांस नहीं बिखेरता, वरन् वह चिकने भोजन की, गूदेवाले चिकने भोजन की, और निथरे हुए उत्तम दाखमधु की जेवनार करता है। जब सिकन्दर के एक सैनिक से कहा गया कि जो चाहे माँग ले, तो उसने अपनी योग्यता के अनुसार कंजूसी से नहीं माँगा, वरन् इतनी भारी माँग की कि राजकोषाध्यक्ष ने उसे चुकाने से इन्कार कर दिया और मामला सिकन्दर के सामने रखा; और सिकन्दर ने सच्चे राजसी ढंग से उत्तर दिया, “वह जानता है कि सिकन्दर कितना महान है, और उसने एक राजा से माँगा है। जो वह माँगता है उसे दे दो।” सावधान रहिए कि कहीं आप यह कल्पना न करें कि परमेश्वर के विचार आपके विचारों के समान, और उसकी गति आपकी गति के समान है। परमेश्वर के सामने ठिगनी विनतियाँ और संकीर्ण इच्छाएँ लाकर यह मत कहिए, “हे प्रभु, इन्हीं के अनुसार कर,” वरन् स्मरण रखिए कि जितना आकाश पृथ्वी से ऊँचा है, उतनी ही उसकी गति आपकी गति से और उसके विचार आपके विचारों से ऊँचे हैं; और इसलिये परमेश्वर के योग्य रीति से माँगिए, बड़ी-बड़ी वस्तुएँ माँगिए, क्योंकि आप एक महान सिंहासन के सामने हैं। काश, जब हम अनुग्रह के सिंहासन के सामने आते, तो सदा यही अनुभव करते! क्योंकि तब वह हमारी बिनती और समझ से कहीं अधिक बढ़कर हमारे लिये करता।

और प्रियो, मैं पाँचवीं बात यह जोड़ सकता हूँ कि अनुग्रह के सिंहासन के निकट आने की सही आत्मा अडिग भरोसे की आत्मा है। राजा पर कौन सन्देह करेगा? सम्राट के वचन पर कौन उँगली उठाने का साहस करेगा? यह ठीक ही कहा गया है कि यदि बाकी सारी मनुष्य-जाति के हृदयों से खराई निकाल दी जाए, तौभी उसे राजाओं के हृदयों में बसा रहना चाहिए। उस राजा पर धिक्कार जो झूठ बोल सके! सड़कों का सबसे कंगाल भिखारी भी टूटी हुई प्रतिज्ञा से अपमानित होता है; परन्तु उस राजा के विषय में हम क्या कहें जिसके वचन पर भरोसा न किया जा सके?

हाय, हम पर धिक्कार, यदि हम स्वर्ग और पृथ्वी के राजा के सिंहासन के सामने अविश्वासी हों। जब हमारा परमेश्वर अपनी सारी महिमा में अनुग्रह के सिंहासन पर विराजमान हमारे सामने हो, तो क्या हमारे हृदय यह कहने का साहस करेंगे कि हम उस पर अविश्वास करते हैं? क्या हम यह कल्पना करेंगे कि वह अपनी प्रतिज्ञा पूरी नहीं कर सकता, या नहीं करेगा? ऐसे निन्दापूर्ण विचार दूर हों; और यदि उन्हें आना ही हो, तो वे हम पर तब आएँ जब हम उसके राज्य के कहीं बाहरी छोर पर हों—यदि ऐसा कोई स्थान हो—परन्तु प्रार्थना में नहीं, जब हम उसकी प्रत्यक्ष उपस्थिति में होते हैं, और उसे उसके अनुग्रह के सिंहासन की सारी महिमा में देखते हैं। निश्चय ही वही स्थान है जहाँ बालक अपने पिता पर, और राजभक्त प्रजा अपने सम्राट पर भरोसा करे। और इसलिये सब प्रकार का डगमगाना या सन्देह उससे दूर रहे। प्रायश्चित के ढकने के सामने अडिग विश्वास ही प्रधान होना चाहिए।

इस विषय पर केवल एक और बात, और वह यह है: यदि प्रार्थना परमेश्वर के सिंहासन के सामने आना है, तो वह सदा गहरी से गहरी सच्चाई के साथ, और उस आत्मा में की जानी चाहिए जो हर बात को वास्तविक बना देती है। यदि आप इतने विश्वासघाती हैं कि राजा को तुच्छ जानते हैं, तो कम से कम अपनी ही भलाई के लिये, जब वह अपने सिंहासन पर विराजमान हो, तब उसके मुँह पर उसका ठट्ठा न कीजिए। यदि कहीं आप बिना मन के पवित्र शब्द दोहराने का साहस करते हैं, तो वह यहोवा के राजमहल में न हो।

यदि कोई व्यक्ति राजदरबार में भेंट की अनुमति माँगे, और फिर कहे, “मुझे ठीक से पता नहीं कि मैं क्यों आया हूँ। मुझे नहीं लगता कि मुझे कुछ विशेष माँगना है। मेरे पास कोई बहुत आवश्यक निवेदन नहीं है,” तो क्या वह मूर्खता और नीचता दोनों का दोषी न होगा? जहाँ तक हमारे महान राजा की बात है, जब हम उसकी उपस्थिति में जाने का साहस करें, तो आइए वहाँ हमारा कोई प्रयोजन हो। जैसा मैंने पिछले किसी विश्रामदिन को कहा था, आइए हम प्रार्थना का खेल खेलने से सावधान रहें। यह परमेश्वर के प्रति ढिठाई है। यदि मुझे सार्वजनिक रूप से प्रार्थना करने को कहा जाए, तो मुझे ऐसे शब्दों का प्रयोग करने का साहस नहीं करना चाहिए जो मेरे साथी आराधकों के कानों को प्रसन्न करने के लिये हों, वरन् मुझे यह अनुभव करना चाहिए कि मैं स्वयं परमेश्वर से बात कर रहा हूँ, और मुझे महान प्रभु के साथ काम निपटाना है।

और अपनी निजी प्रार्थना में, यदि मैं प्रातः अपने बिछौने से उठकर घुटने टेकूँ और कुछ शब्द दोहरा दूँ, या रात को विश्राम करने जाते समय वही नियमित रीति पूरी कर दूँ, तो जब तक मेरा प्राण सचमुच परमप्रधान से बात न करे, मैं कोई भलाई करने के बदले पाप ही करता हूँ। क्या आप सोचते हैं कि स्वर्ग का राजा आपको छिछोरी जीभ और विचारहीन मन से शब्द बोलते सुनकर प्रसन्न होता है? आप उसे नहीं जानते। वह आत्मा है, और अवश्य है कि उसके भजन करनेवाले आत्मा और सच्चाई से भजन करें। यदि आपके पास बड़बड़ाने को कुछ खोखली रीतियाँ हैं, तो जाकर उन्हें अपने ही समान मूर्खों के कानों में उँडेलिए, परन्तु सेनाओं के प्रभु के सामने नहीं।

यदि आपके पास कुछ ऐसे शब्द हैं जिनका आप उच्चारण करना चाहते हैं, और जिनके प्रति आप अन्धविश्वासपूर्ण श्रद्धा रखते हैं, तो जाकर उन्हें वेश्या रोम के भड़कीले आँगनों में कहिए, परन्तु सिय्योन के महिमामय प्रभु के सामने नहीं। आत्मिक परमेश्वर आत्मिक आराधकों को ढूँढ़ता है, और ऐसों ही को वह ग्रहण करेगा, और केवल ऐसों ही को। परन्तु दुष्टों के बलिदान से यहोवा घृणा करता है, और केवल सच्चे मन की प्रार्थना से ही वह प्रसन्न होता है। प्रियो, हमारी सारी बातों का निचोड़ बस यही है—प्रार्थना कोई तुच्छ बात नहीं। वह एक उत्कृष्ट और उच्च कार्य है। वह एक ऊँचा और अद्भुत विशेषाधिकार है। प्राचीन फ़ारसी साम्राज्य में, कुछ थोड़े-से सामन्तों को किसी भी समय राजा के पास भीतर जाने की अनुमति थी, और इसे नश्वर मनुष्यों को प्राप्त सबसे बड़ा विशेषाधिकार समझा जाता था।

आपको और मुझे, परमेश्वर के लोगों को, एक अनुमति-पत्र मिला है, एक पारपत्र, कि हम जब चाहें स्वर्ग के सिंहासन के सामने आ सकें, और हमें वहाँ बड़े हियाव के साथ आने के लिये प्रोत्साहित किया गया है। फिर भी आइए हम यह न भूलें कि स्वर्ग और पृथ्वी के दरबार में दरबारी होना, और उसकी आराधना करना जिसने हमें बनाया और जो हमें जीवित बनाए रखता है, कोई छोटी बात नहीं है। सचमुच, जब हम प्रार्थना करने का प्रयत्न करते हैं, तो हम उस प्रतापमय महिमा में से यह शब्द सुन सकते हैं, “घुटने टेको।” उन सब आत्माओं की ओर से जो हमारे स्वर्गीय पिता का मुख देखती हैं, अभी भी, मैं एक शब्द सुनता हूँ जो कहता है, “आओ, हम झुककर दण्डवत करें, और अपने कर्ता यहोवा के सामने घुटने टेकें! क्योंकि वही हमारा परमेश्वर है, और हम उसकी चराई की प्रजा, और उसके हाथ की भेड़ें हैं। पवित्रता से शोभायमान होकर यहोवा को दण्डवत करो; हे सारी पृथ्वी के लोगो, उसके सामने काँपते रहो!”

II. कहीं ऐसा न हो कि “सिंहासन” शब्द की दमक और चमक नश्वर दृष्टि के लिये असहनीय हो जाए, इसलिये हमारा मूल पद अब हमारे सामने उस मनोहर शब्द की कोमल, सौम्य आभा प्रस्तुत करता है—“अनुग्रह।” हम अनुग्रह के सिंहासन के पास बुलाए गए हैं, व्यवस्था के सिंहासन के पास नहीं। चट्टानी सीनै एक समय व्यवस्था का सिंहासन था, जब परमेश्वर अपने दस हज़ार पवित्रों के साथ पारान पर आया। उस सिंहासन के निकट जाने की इच्छा किसने की? इस्राएल भी नहीं जा सकता था। पहाड़ के चारों ओर सीमाएँ बाँधी गई थीं, और यदि कोई पशु भी पहाड़ को छूता, तो उसे पत्थरवाह किया जाता या बर्छी से बेध दिया जाता।

हे स्वधर्मी लोगो, जो आशा रखते हैं कि आप व्यवस्था का पालन कर सकते हैं, और सोचते हैं कि उसके द्वारा आपका उद्धार हो सकता है, उन ज्वालाओं को देखिए जिन्हें मूसा ने देखा था, और सिकुड़ जाइए, और काँपिए, और निराश हो जाइए। अब हम उस सिंहासन के पास नहीं आते, क्योंकि यीशु के द्वारा स्थिति बदल गई है। बहुमूल्य लहू से शुद्ध किए गए विवेक के लिये ईश्वरीय सिंहासन पर कोई क्रोध नहीं है, यद्यपि हमारे व्याकुल मनों के लिये— “एक समय वह धधकते क्रोध का आसन था, और भस्म करनेवाली ज्वाला छोड़ता था; हमारा परमेश्वर भस्म करनेवाली आग-सा दिखाई देता था, और उसका नाम जलन रखनेवाला था।”

और परमेश्वर धन्य हो, आज प्रातः हमें अन्तिम न्याय के सिंहासन की बात नहीं करनी है। उसके सामने हम सब आएँगे, और हम में से जितनों ने विश्वास किया है, वे उसे न्याय के साथ-साथ अनुग्रह का सिंहासन भी पाएँगे। क्योंकि जो उस सिंहासन पर विराजमान है, वह उस मनुष्य के विरुद्ध दण्ड की कोई आज्ञा नहीं सुनाएगा जो विश्वास से धर्मी ठहराया गया है। परन्तु आज प्रातः मुझे आपको उस स्थान पर नहीं बुलाना है जहाँ से पुनरुत्थान की तुरही इतने तीखे और स्पष्ट स्वर में गूँजेगी। अभी हम स्वर्गदूतों को अपनी पलटा लेनेवाली तलवारों के साथ परमेश्वर के शत्रुओं को मारने के लिये निकलते नहीं देखते। अभी अथाह गड्ढे के बड़े द्वार उन शत्रुओं को निगलने के लिये नहीं खुले हैं जो नहीं चाहते थे कि परमेश्वर का पुत्र उन पर राज्य करे। हम अब भी प्रार्थना की भूमि पर हैं, और परमेश्वर से निवेदन कर सकने की स्थिति में हैं; और जिस सिंहासन के पास आने के लिये हमें बुलाया गया है, और जिसके विषय में हम इस समय बोल रहे हैं, वह अनुग्रह का सिंहासन है।

यह एक ऐसा सिंहासन है जो विशेष रूप से अनुग्रह बाँटने के लिये स्थापित किया गया है। एक ऐसा सिंहासन जिससे निकलनेवाला प्रत्येक वचन अनुग्रह का वचन है। उससे जो राजदण्ड बढ़ाया जाता है, वह अनुग्रह का चाँदी का राजदण्ड है। उससे जो आज्ञाएँ घोषित की जाती हैं, वे अनुग्रह के उद्देश्य हैं। उसकी सुनहरी सीढ़ियों पर जो दान बिखेरे जाते हैं, वे अनुग्रह के दान हैं; और जो उस सिंहासन पर विराजमान है, वह स्वयं अनुग्रह है।

जब हम प्रार्थना करते हैं, तो हम अनुग्रह के सिंहासन के पास आते हैं। आइए हम एक-दो क्षण इस पर विचार करें, उन लोगों के लिये सान्त्वना भरे प्रोत्साहन के रूप में जो प्रार्थना करना आरम्भ कर रहे हैं—वरन् हम सब के लिये जो प्रार्थना करनेवाले पुरुष और स्त्रियाँ हैं। यदि प्रार्थना में मैं अनुग्रह के सिंहासन के सामने आता हूँ, तो मेरी प्रार्थनाओं के दोषों को अनदेखा कर दिया जाएगा। प्रार्थना आरम्भ करते समय, प्रिय मित्रो, आपको ऐसा लगता है मानो आप प्रार्थना ही नहीं करते। जब आप घुटनों से उठते हैं, तो आपकी आत्मा की कराहें ऐसी होती हैं कि आप सोचते हैं कि उनमें कुछ भी नहीं। कैसी धब्बेदार, धुँधली, पुती हुई प्रार्थना है! कोई बात नहीं; आप न्याय के सिंहासन के पास नहीं आए हैं, नहीं तो जब परमेश्वर प्रार्थना में दोष देखता तो वह उसे ठुकरा देता—आपके टूटे-फूटे शब्द, आपकी हाँफती साँसें और आपका हकलाना अनुग्रह के सिंहासन के सामने हैं।

जब हम में से कोई अपनी सबसे अच्छी प्रार्थना परमेश्वर के सामने प्रस्तुत करता है, यदि हम उसे वैसा देखते जैसा परमेश्वर उसे देखता है, तो निस्सन्देह हम उस पर बड़ा विलाप करते; क्योंकि जो सबसे अच्छी प्रार्थना कभी की गई है उसमें भी इतना पाप है कि वह परमेश्वर के सामने से फेंक दिए जाने के योग्य है। परन्तु मैं फिर कहता हूँ, यह न्याय का सिंहासन नहीं है, और यहीं हमारी लँगड़ी, लड़खड़ाती बिनतियों के लिये आशा है।

हमारा दीनों पर कृपा करनेवाला राजा अपने दरबार में वैसा राजसी शिष्टाचार नहीं निभाता जैसा मनुष्यों के बीच राजाओं के यहाँ निभाया जाता रहा है, जहाँ एक छोटी-सी भूल या त्रुटि के कारण निवेदक अपमान के साथ निकाल दिया जाता। अरे, नहीं! वह अपने बच्चों की त्रुटिपूर्ण पुकारों की कड़ी आलोचना नहीं करता। ऊपर के राजमहल का महाप्रधान दरबार-अधिकारी, हमारा प्रभु यीशु मसीह, हर प्रार्थना को प्रस्तुत करने से पहले उसे बदलने और सुधारने का ध्यान रखता है।

और वह प्रार्थना को अपनी सिद्धता से सिद्ध और अपनी ही योग्यता से प्रबल बनाता है। परमेश्वर उस प्रार्थना को मसीह के द्वारा प्रस्तुत की गई प्रार्थना के रूप में देखता है, और उसके सब भीतरी दोषों को क्षमा कर देता है। यह बात हम में से उन सब को कितना प्रोत्साहित करनी चाहिए जो अपने आप को प्रार्थना में दुर्बल, भटकनेवाले और अनाड़ी अनुभव करते हैं। यदि आप परमेश्वर से वैसे निवेदन नहीं कर पाते जैसे बीते वर्षों में कभी-कभी करते थे, यदि आपको ऐसा लगता है कि किसी न किसी प्रकार बिनती के काम में आप पर जंग लग गई है, तो कभी हार न मानिए, वरन् आते ही रहिए, हाँ, और अधिक बार आइए; क्योंकि जिसके पास आप आते हैं वह कठोर आलोचना का सिंहासन नहीं, अनुग्रह का सिंहासन है।

फिर, इसके आगे, क्योंकि यह अनुग्रह का सिंहासन है, इसलिये स्वयं बिनती करनेवाले के दोष उसकी प्रार्थना की सफलता में बाधा नहीं बनेंगे। अहा, हम में कितने दोष हैं! सिंहासन के सामने आने के लिये हम कितने अयोग्य हैं—हम, जो भीतर और बाहर पाप से पूरी तरह अशुद्ध हैं! यदि परमेश्वर का सिंहासन अनुग्रह का सिंहासन न होता, तो क्या आप में से कोई प्रार्थना करने का विचार करने का भी साहस करता? यदि आप कर सकते, तो मैं मान लेता हूँ कि मैं नहीं कर सकता। एक निरपेक्ष परमेश्वर, जो असीम रूप से पवित्र और न्यायी है, अपने ईश्वरीय स्वभाव के अनुरूप रहते हुए मुझ जैसे पापी की कोई प्रार्थना नहीं सुन सकता था, यदि उसने ऐसी योजना न बनाई होती जिसके द्वारा मेरी प्रार्थना अब निरपेक्ष न्याय के सिंहासन तक नहीं, वरन् एक ऐसे सिंहासन तक पहुँचती है जो प्रायश्चित का ढकना भी है, अर्थात् प्रायश्चित, वह स्थान जहाँ परमेश्वर यीशु मसीह के द्वारा पापियों से मिलता है।

अहा, यदि यह अनुग्रह का सिंहासन न होता, तो मैं आपसे—आप पवित्र लोगों से भी—“प्रार्थना कीजिए” न कह सकता; आप पापियों से प्रार्थना की बात करना तो और भी असम्भव होता। परन्तु अब मैं यहाँ उपस्थित प्रत्येक पापी से यह कहूँगा, चाहे वह अपने आप को अब तक जीवित रहे सब पापियों में सबसे बुरा समझता हो: प्रभु की दोहाई दीजिए, और जब तक वह मिल सकता है तब तक उसे ढूँढ़िए। अनुग्रह का सिंहासन आपके लिये उपयुक्त स्थान है। घुटनों पर आ जाइए। सरल विश्वास से अपने उद्धारकर्ता के पास जाइए, क्योंकि वही, हाँ वही अनुग्रह का सिंहासन है। उसी में परमेश्वर मनुष्यों में सबसे अधिक दोषी को भी अनुग्रह बाँट सकता है। परमेश्वर धन्य हो, न तो प्रार्थना के दोष और न ही बिनती करनेवाले के दोष हमारी बिनतियों को उस परमेश्वर से दूर रख सकेंगे जो टूटे और पिसे हुए मनों से प्रसन्न होता है।

यदि यह अनुग्रह का सिंहासन है, तो निवेदन करनेवाले की इच्छाओं का अर्थ समझ लिया जाएगा। यदि मुझे अपनी इच्छाएँ प्रकट करने के लिये शब्द न मिलें, तो परमेश्वर अपने अनुग्रह से मेरी इच्छाओं को बिना शब्दों के ही पढ़ लेगा। वह अपने पवित्र लोगों का आशय, उनकी कराहों का आशय समझ लेता है। जो सिंहासन अनुग्रहपूर्ण न होता, वह हमारी बिनतियों को समझने का कष्ट न उठाता; परन्तु परमेश्वर, वह असीम अनुग्रहकारी, हमारी इच्छाओं के प्राण में गहरे उतरेगा, और वहाँ वह पढ़ लेगा जो हम जीभ से नहीं कह सकते।

क्या आपने कभी किसी पिता को नहीं देखा कि जब उसका बच्चा उससे कुछ कहने का प्रयत्न कर रहा होता है, और वह भली-भाँति जानता है कि वह नन्हा क्या कहना चाहता है, तो वह शब्दों में उसकी सहायता करता है और उसके लिये अक्षर बोल देता है? और यदि वह नन्हा आधा भूल गया हो कि वह क्या कहना चाहता था, तो आपने पिता को शब्द सुझाते देखा है। इसी प्रकार सदा-धन्य आत्मा अनुग्रह के सिंहासन से हमारी सहायता करेगा और हमें शब्द सिखाएगा, वरन् हमारे हृदयों में स्वयं इच्छाओं को लिख देगा।

पवित्रशास्त्र में हमारे पास ऐसे उदाहरण हैं जहाँ परमेश्वर पापियों के मुँह में शब्द डालता है। “बातें सीखकर,” वह कहता है, “उससे कहो, अनुग्रह से हमें ग्रहण कर, और सेंत-मेंत हम से प्रेम कर।” वह अपने अनुग्रह से आपकी आत्मा में इच्छाएँ भी डालेगा और उन इच्छाओं की अभिव्यक्ति भी। वह आपकी इच्छाओं को उन वस्तुओं की ओर लगाएगा जिन्हें आपको ढूँढ़ना चाहिए। वह आपको आपकी आवश्यकताएँ सिखाएगा, यद्यपि अभी आप उन्हें नहीं जानते। वह आपको अपनी प्रतिज्ञाएँ सुझाएगा ताकि आप उनका हवाला देकर निवेदन कर सकें। वास्तव में, वह आपकी प्रार्थना का अल्फ़ा और ओमेगा होगा, ठीक वैसे ही जैसे वह आपके उद्धार का है। क्योंकि जैसे उद्धार आदि से अन्त तक अनुग्रह से है, वैसे ही पापी का अनुग्रह के सिंहासन के निकट आना भी आदि से अन्त तक अनुग्रह से है। यह कैसी सान्त्वना है!

मेरे प्रिय मित्रो, जब हम इस बहुमूल्य वचन, “अनुग्रह का सिंहासन,” का मधुर अर्थ चूस लेते हैं, तो क्या हम और भी अधिक हियाव से इस सिंहासन के निकट न आएँगे? यदि यह अनुग्रह का सिंहासन है, तो इसके पास आनेवालों की सारी आवश्यकताएँ पूरी की जाएँगी। ऐसे सिंहासन पर से राजा यह नहीं कहेगा, “तुम्हें मेरे लिये भेंटें लानी होंगी। तुम्हें मुझे बलिदान चढ़ाने होंगे।” यह कर वसूलने का सिंहासन नहीं। यह दान बाँटने का सिंहासन है। तो आइए, आप जो स्वयं कंगाली के समान कंगाल हैं। आइए, आप जिनके पास कोई योग्यता नहीं और जो सद्गुणों से रहित हैं। आइए, आप जो आदम के पतन और अपने अपराधों के कारण भिखारियों जैसे दिवालियेपन तक पहुँच गए हैं।

यह प्रताप का वह सिंहासन नहीं जो अपनी प्रजा पर कर लगाकर स्वयं को सम्भालता है, वरन् वह सिंहासन है जो सोते की नाईं अच्छी वस्तुओं की धाराएँ बहाकर अपनी महिमा करता है। अब आइए, और वह दाखमधु और दूध लीजिए जो सेंत-मेंत दिया जाता है; हाँ, आइए, बिन रुपए और बिना दाम दाखमधु और दूध मोल लीजिए। बिनती करनेवाले की सारी आवश्यकताएँ पूरी की जाएँगी, क्योंकि यह अनुग्रह का सिंहासन है।

और इसी प्रकार, बिनती करनेवाले के सारे दुःखों पर तरस खाया जाएगा। मान लीजिए मैं अपने पापों का बोझ लेकर अनुग्रह के सिंहासन के पास आता हूँ। उस सिंहासन पर एक है जिसने बहुत युगों पहले पाप का बोझ अनुभव किया था और उसका भार भूला नहीं है। मान लीजिए मैं दुःख से लदा हुआ आता हूँ। वहाँ एक है जो उन सब दुःखों को जानता है जिनके अधीन मनुष्य-जाति हो सकती है। क्या मैं उदास और व्याकुल हूँ? क्या मुझे डर है कि स्वयं परमेश्वर ने मुझे त्याग दिया है?

सिंहासन पर एक है जिसने कहा, “हे मेरे परमेश्वर, हे मेरे परमेश्वर, तू ने मुझे क्यों छोड़ दिया?” यह एक ऐसा सिंहासन है जिससे अनुग्रह मनुष्य-जाति के दुःखों को कोमल दृष्टि से देखने, उन पर विचार करने और उनसे छुटकारा देने में आनन्दित होता है। तो आइए। तो आइए। तो आइए, आप जो न केवल कंगाल हैं, वरन् दुःखी भी हैं, जिनके दुःख आपको मृत्यु की लालसा कराते हैं और फिर भी आप उससे डरते हैं। हे बन्दियो, अपनी ज़ंजीरों सहित आइए। हे दासो, अपने प्राणों पर बेड़ियाँ लिये आइए। हे अन्धकार में बैठनेवालो, जैसे आँखों पर पट्टी बँधी है वैसे ही निकल आइए। यदि आप अनुग्रह के सिंहासन की ओर नहीं देख सकते, तो वह आपकी ओर देखेगा; और यद्यपि बदले में देने के लिये आपके पास कुछ नहीं, तौभी वह आपको देगा; और यद्यपि आप अपने आप को छुड़ाने के लिये एक उँगली भी नहीं उठा सकते, तौभी वह आपको छुड़ाएगा। “अनुग्रह का सिंहासन।” जैसे-जैसे मैं इस शब्द को अपने मन में उलटता-पलटता हूँ, यह बढ़ता जाता है; और मेरे लिये यह एक अत्यन्त आनन्ददायक विचार है कि यदि मैं प्रार्थना में परमेश्वर के सिंहासन के पास आऊँ, तो चाहे मैं हज़ार कमियाँ अनुभव करूँ, फिर भी आशा है।

मैं प्रायः अपने किसी भी अन्य काम की अपेक्षा अपनी प्रार्थनाओं से अधिक असन्तुष्ट रहता हूँ। मैं नहीं मानता कि सार्वजनिक रूप से ऐसी प्रार्थना करना सरल है जिससे एक बड़ी मंडली की भक्ति का ठीक-ठीक संचालन हो सके। हम कभी-कभी सुनते हैं कि लोगों की अच्छा प्रचार करने के लिये सराहना की जाती है; परन्तु यदि किसी को अच्छी प्रार्थना करने की सामर्थ मिले, तो उसमें बराबर का वरदान और उससे भी ऊँचा अनुग्रह होगा। परन्तु भाइयो, मान लीजिए हमारी प्रार्थनाओं में ज्ञान की कमियाँ हों। यह अनुग्रह का सिंहासन है, और हमारा पिता जानता है कि हमें इन वस्तुओं की आवश्यकता है। मान लीजिए विश्वास की कमियाँ हों। वह हमारे थोड़े विश्वास को देखता है और फिर भी उसे अस्वीकार नहीं करता, चाहे वह कितना ही छोटा हो। वह हर स्थिति में अपने दानों को हमारे विश्वास की मात्रा से नहीं नापता, वरन् विश्वास की सच्चाई और खरेपन से।

और यदि हमारी आत्मा में भी गम्भीर कमियाँ हों, और प्रार्थना के उत्साह में या उसकी दीनता में चूक हो, तौभी—यद्यपि ये नहीं होनी चाहिए और बहुत ही खेदजनक हैं—अनुग्रह इन सब को अनदेखा करता है, इन सब को क्षमा करता है, और फिर भी उसका दयालु हाथ हमारी आवश्यकताओं के अनुसार हमें धनी बनाने को बढ़ा रहता है। निश्चय ही इससे बहुत-से लोग जिन्होंने प्रार्थना नहीं की है, प्रार्थना करने को प्रेरित होने चाहिए; और इससे हमें, जो लम्बे समय से प्रार्थना की इस पवित्र कला का प्रयोग करने के अभ्यस्त हैं, पहले से कहीं अधिक हियाव के साथ अनुग्रह के सिंहासन के निकट आना चाहिए।

III. परन्तु अब हमारे मूल पद को सम्पूर्ण रूप में देखें, तो वह हमें सिंहासन पर विराजमान अनुग्रह का विचार देता है

यह एक सिंहासन है, और उस पर कौन विराजमान है? यह व्यक्ति-रूप अनुग्रह है जो यहाँ प्रतिष्ठा के साथ विराजमान किया गया है। और सचमुच, आज अनुग्रह सिंहासन पर है। यीशु मसीह के सुसमाचार में अनुग्रह परमेश्वर का सबसे प्रमुख गुण है। वह इतना ऊँचा कैसे हुआ? हम उत्तर देते हैं: अनुग्रह ने विजय के द्वारा सिंहासन पाया है। अनुग्रह परमप्रिय के रूप में पृथ्वी पर उतरा, और उसकी मुठभेड़ पाप से हुई। संघर्ष लम्बा और कठोर था, और ऐसा दिखाई दिया मानो अनुग्रह पाप के पाँवों तले रौंदा गया हो।

परन्तु अन्त में अनुग्रह ने पाप को पकड़ लिया, उसे अपने ही कन्धों पर उठा लिया, और यद्यपि वह उस बोझ के नीचे लगभग कुचला गया, तौभी अनुग्रह पाप को उठाकर क्रूस तक ले गया, और वहीं उसे कीलों से जड़ दिया, वहीं उसे मार डाला, उसे सदा के लिये मृत्यु दे दी, और महिमा के साथ विजय पाई। इसी कारण, इस घड़ी, अनुग्रह सिंहासन पर विराजमान है, क्योंकि उसने मानवीय पाप पर विजय पाई है, मानवीय दोष का दण्ड उठाया है, और अपने सब शत्रुओं को उलट दिया है।

इसके अतिरिक्त, अनुग्रह सिंहासन पर इसलिये विराजमान है कि उसने अधिकार के द्वारा स्वयं को वहाँ स्थापित किया है। परमेश्वर के अनुग्रह में कोई अन्याय नहीं। परमेश्वर जब किसी विश्वासी को क्षमा करता है, तब भी उतना ही न्यायी है जितना तब, जब वह किसी पापी को नरक में डालता है। मैं अपने प्राण में विश्वास करता हूँ कि मसीह पर विश्वास करनेवाले प्राण को ग्रहण करने में उतना ही और उतना ही शुद्ध न्याय है, जितना उन प्राणों को अस्वीकार करने में होगा जो बिना पश्चाताप किए मरते हैं और यहोवा की उपस्थिति से निकाल दिए जाते हैं।

मसीह के बलिदान ने परमेश्वर को इस योग्य बनाया है कि वह आप ही धर्मी ठहरे, और जो विश्वास करे उसका भी धर्मी ठहरानेवाला हो। जो “प्रतिस्थापन” शब्द को जानता है और उसके अर्थ को ठीक-ठीक समझ सकता है, वह देखेगा कि किसी भी विश्वासी पर दण्ड देनेवाले न्याय का कुछ भी बकाया नहीं, क्योंकि यीशु मसीह ने विश्वासी के सारे ऋण चुका दिए हैं; और अब यदि परमेश्वर उन्हें न बचाए जिनके स्थान पर मसीह ने दुःख उठाया, जिनके लिये उसकी धार्मिकता का प्रबन्ध किया गया, और जिन पर वह आरोपित की गई है, तो वह अन्यायी ठहरेगा। अनुग्रह विजय के द्वारा सिंहासन पर है, और अधिकार से वहाँ विराजमान है।

भाइयो, आज अनुग्रह सिंहासन पर विराजमान है, क्योंकि मसीह ने अपना काम पूरा कर दिया है और स्वर्ग में चला गया है। वह सामर्थ के साथ सिंहासन पर विराजमान है। जब हम उसके सिंहासन की बात करते हैं, तो हमारा अर्थ है कि उसके पास असीम सामर्थ है। अनुग्रह परमेश्वर के पाँवों की चौकी पर नहीं बैठता। अनुग्रह परमेश्वर के आँगनों में खड़ा नहीं रहता, वरन् सिंहासन पर विराजमान है। वह राज्य करनेवाला गुण है। आज वही राजा है। यह अनुग्रह का युग है, अनुग्रह का वर्ष। अनुग्रह धार्मिकता के द्वारा अनन्त जीवन के लिये राज्य करता है। हम राज्य करते हुए अनुग्रह के युग में रहते हैं; क्योंकि वह मनुष्यों की सन्तानों के लिये बिनती करने को सर्वदा जीवित है, इसलिये जो उसके द्वारा परमेश्वर के पास आते हैं, यीशु उनका पूरा-पूरा उद्धार भी कर सकता है।

हे पापी, यदि अनुग्रह से आपकी भेंट किसी पगडण्डी पर, यात्रा करते हुए किसी बटोही के समान होती, तो मैं आपसे कहता कि उससे परिचय कीजिए और उसके प्रभाव की माँग कीजिए। यदि आप अनुग्रह से किसी सौदागर के रूप में बाज़ार में मिलते, जिसके हाथ में खज़ाना हो, तो मैं आपसे कहता कि उसकी मित्रता पाने का यत्न कीजिए; वह कंगाली की घड़ी में आपको धनी करेगा। यदि आप अनुग्रह को स्वर्ग के सामन्तों में से एक, अति ऊँचे पद पर देखते, तो मैं आपसे कहता कि उसके कान तक अपनी बात पहुँचाने का यत्न कीजिए।

परन्तु अहा, जब अनुग्रह सिंहासन पर विराजमान है, तो मैं आपसे बिनती करता हूँ कि तुरन्त उसे स्वीकार कर लीजिए। वह इससे ऊँचा नहीं हो सकता। वह इससे बड़ा नहीं हो सकता, क्योंकि लिखा है, “परमेश्वर प्रेम है,” जो अनुग्रह का ही दूसरा नाम है। अहा, आइए और उसके सामने झुकिए। आइए और परमेश्वर की असीम दया और अनुग्रह की आराधना कीजिए। सन्देह मत कीजिए, रुकिए मत, हिचकिचाइए मत। अनुग्रह राज्य कर रहा है। अनुग्रह परमेश्वर है। परमेश्वर प्रेम है।

काश, आप यह देखकर कि अनुग्रह इस प्रकार सिंहासन पर विराजमान है, आते और उसे ग्रहण करते! तो मैं कहता हूँ कि अनुग्रह विजय से, अधिकार से और सामर्थ से सिंहासन पर विराजमान है; और मैं यह भी जोड़ूँगा कि वह महिमा में सिंहासन पर विराजमान है, क्योंकि परमेश्वर अपने अनुग्रह की महिमा करता है। अब उसका एक उद्देश्य यह है कि अपने अनुग्रह को प्रसिद्ध करे। वह पश्चाताप करनेवालों को क्षमा करने में आनन्दित होता है, और इस प्रकार अपना क्षमा करनेवाला अनुग्रह दिखाता है। वह भटकनेवालों पर दृष्टि करके उन्हें लौटा लाने में आनन्दित होता है, ताकि अपना लौटा लानेवाला अनुग्रह दिखाए। वह टूटे मनवालों पर दृष्टि करके उन्हें शान्ति देने में आनन्दित होता है, ताकि वह अपना सान्त्वना देनेवाला अनुग्रह दिखाए।

अनेक प्रकार का अनुग्रह प्राप्त हो सकता है, या यों कहें कि एक ही अनुग्रह भिन्न-भिन्न रीतियों से कार्य करता है; और परमेश्वर अपने अनुग्रह को महिमामय बनाने में आनन्दित होता है। सिंहासन के चारों ओर मरकत-सा एक मेघधनुष है—उसकी करुणा और उसके प्रेम का मरकत। हे आनन्दित प्राणो, जो इस पर विश्वास कर सकते हैं, और विश्वास करके तुरन्त आकर उसकी सामर्थ के उदाहरण बनकर अनुग्रह की महिमा कर सकते हैं!

IV. अन्त में, यदि हमारे मूल पद को ठीक से पढ़ा जाए, तो उसमें महिमा में देदीप्यमान सर्वोच्च प्रभुता है—अनुग्रह की महिमा

प्रायश्चित का ढकना एक सिंहासन है; यद्यपि वहाँ अनुग्रह है, फिर भी वह सिंहासन ही है। अनुग्रह सर्वोच्च प्रभुता को उसके स्थान से नहीं हटाता। अब, सर्वोच्च प्रभुता का गुण बहुत ऊँचा और भयानक है—उसका प्रकाश यशब के समान, अति बहुमूल्य, और नीलमणि के समान है, या जैसा यहेजकेल उसे कहता है, “भयानक बिल्लौर।” सेनाओं का प्रभु, वह राजा, यों कहता है, “मैं जिस किसी पर दया करना चाहूँ, उस पर दया करूँगा, और जिस किसी पर कृपा करना चाहूँ उसी पर कृपा करूँगा।”

“हे मनुष्य, भला तू कौन है, जो परमेश्वर का साम्हना करता है? क्या गढ़ी हुई वस्तु गढ़नेवाले से कह सकती है कि तू ने मुझे ऐसा क्यों बनाया है?” “क्या कुम्हार को मिट्टी पर अधिकार नहीं, कि एक ही लोंदे में से, एक बरतन आदर के लिये, और दूसरे को अनादर के लिये बनाए?” ये महान और भयानक वचन हैं, और इनका उत्तर नहीं दिया जा सकता। वह राजा है, और जैसा चाहता है वैसा करेगा। कोई उसका हाथ नहीं रोक सकता, न उससे कह सकता है, “तू क्या करता है?”

परन्तु अहा! कहीं ऐसा न हो कि आप में से कोई उसकी सर्वोच्च प्रभुता के विचार से उदास हो जाए, इसलिये मैं आपको मूल पद की ओर बुलाता हूँ। यह एक सिंहासन है—वहाँ सर्वोच्च प्रभुता है। परन्तु हर उस प्राण के लिये जो प्रार्थना करना जानता है, हर उस प्राण के लिये जो विश्वास से यीशु के पास—सच्चे प्रायश्चित के ढकने के पास—आता है, ईश्वरीय प्रभुता कोई अन्धकारमय और भयानक रूप धारण नहीं करती, वरन् प्रेम से भरी होती है। यह अनुग्रह का सिंहासन है, जिससे मैं यह निष्कर्ष निकालता हूँ कि विश्वासी के प्रति, निवेदन करनेवाले के प्रति, मसीह में परमेश्वर के पास आनेवाले के प्रति, परमेश्वर की सर्वोच्च प्रभुता सदा शुद्ध अनुग्रह में ही प्रयोग की जाती है।

आपके प्रति, हाँ आपके प्रति जो प्रार्थना में परमेश्वर के पास आते हैं, सर्वोच्च प्रभुता सदा इस प्रकार बोलती है: “मैं उस पापी पर दया करूँगा, यद्यपि वह उसके योग्य नहीं, यद्यपि उसमें कोई योग्यता नहीं; तौभी क्योंकि मैं अपनी वस्तु के साथ जो चाहूँ कर सकता हूँ, मैं उसे आशीष दूँगा। मैं उसे अपनी सन्तान बनाऊँगा। मैं उसे ग्रहण करूँगा। जिस दिन मैं अपने रत्नों को इकट्ठा करूँगा, उस दिन वह मेरा ठहरेगा।” प्रायश्चित के ढकने पर परमेश्वर ने अपनी सर्वोच्च प्रभुता को कभी अनुग्रह की रीति के अतिरिक्त किसी और रीति से प्रयोग नहीं किया। वह राज्य करता है, परन्तु इस स्थिति में अनुग्रह ही हमारे प्रभु यीशु मसीह के द्वारा धार्मिकता से अनन्त जीवन के लिये राज्य करता है।

विचार करने के लिये ये दो-तीन बातें हैं, और फिर मैं समाप्त करता हूँ। अनुग्रह के सिंहासन पर सर्वोच्च प्रभुता ने स्वयं को प्रेम के बन्धनों में बाँध लिया है। यहाँ मुझे चुने हुए और सोचे-समझे शब्दों में बोलना चाहिए, और ठीक वाक्य पाने के लिये मुझे ठिठकना और रुकना चाहिए, कहीं ऐसा न हो कि सत्य को स्पष्टता से कहने का प्रयत्न करते हुए मैं भूल कर बैठूँ। परमेश्वर जैसा चाहेगा वैसा करेगा, परन्तु प्रायश्चित के ढकने पर वह बन्धनों में है—अपने ही बनाए हुए बन्धनों में; क्योंकि उसने मसीह के साथ वाचा बाँधी है, और इस प्रकार अपने चुने हुओं के साथ भी वाचा बाँधी है। यद्यपि परमेश्वर सर्वोच्च प्रभु है और सदा रहेगा, तौभी वह अपनी वाचा कभी नहीं तोड़ेगा, न अपने मुँह से निकले वचन को बदलेगा।

वह अपनी ही बाँधी हुई वाचा के प्रति झूठा नहीं हो सकता। जब मैं मसीह में परमेश्वर के पास, प्रायश्चित के ढकने पर विराजमान परमेश्वर के पास आता हूँ, तो मुझे यह कल्पना करने की आवश्यकता नहीं कि परमेश्वर अपनी सर्वोच्च प्रभुता के किसी कार्य के द्वारा अपनी वाचा को एक ओर रख देगा। ऐसा हो ही नहीं सकता—यह असम्भव है। इसके अतिरिक्त, अनुग्रह के सिंहासन पर परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञाओं के द्वारा भी हम से बँधा है। वाचा में बहुत-सी अनुग्रहपूर्ण प्रतिज्ञाएँ हैं, बहुमूल्य और बहुत ही बड़ी। “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा।” जब तक परमेश्वर ने यह वचन, या इस आशय का कोई वचन नहीं कहा था, तब तक प्रार्थना सुनना या न सुनना उसकी अपनी इच्छा पर था; परन्तु अब ऐसा नहीं है। क्योंकि अब, यदि वह यीशु मसीह के द्वारा चढ़ाई गई सच्ची प्रार्थना है, तो उसकी सच्चाई उसे वह प्रार्थना सुनने के लिये बाध्य करती है।

एक मनुष्य पूरी तरह स्वतन्त्र हो सकता है, परन्तु जिस क्षण वह कोई प्रतिज्ञा करता है, वह उसे तोड़ने को स्वतन्त्र नहीं रहता; और सनातन परमेश्वर अपनी प्रतिज्ञा नहीं तोड़ेगा। वह उसे पूरा करने में आनन्दित होता है। उसने घोषणा की है कि उसकी सब प्रतिज्ञाएँ मसीह यीशु में हाँ और आमीन हैं। परन्तु हमारी सान्त्वना के लिये, जब हम परमेश्वर को सर्वोच्च प्रभु के ऊँचे और भयानक रूप में देखते हैं, तो हमारे पास विचार करने को यह बात है कि वह प्रतिज्ञा के वाचा-बन्धनों के अधीन है कि उसे ढूँढ़नेवाले प्राणों के प्रति विश्वासयोग्य रहे। उसका सिंहासन उसके लोगों के लिये अनुग्रह का सिंहासन ही होना चाहिए।

और एक बार फिर, और यह सबसे मधुर विचार है: वाचा की प्रत्येक प्रतिज्ञा पर लहू से हस्ताक्षर और मुहर की गई है; और सनातन परमेश्वर से यह दूर रहे कि वह अपने प्रिय पुत्र के लहू का तिरस्कार करे। जब कोई राजा किसी नगर को अधिकार-पत्र दे देता है, तो उससे पहले वह भले ही निरंकुश रहा हो और उसके विशेषाधिकारों पर कोई रोक न रही हो; परन्तु जब नगर के पास उसका अधिकार-पत्र होता है, तब वह राजा के सामने अपने अधिकारों का दावा करता है।

ठीक इसी प्रकार परमेश्वर ने अपने लोगों को अनगिनत आशीषों का अधिकार-पत्र दिया है, और उन्हें दाऊद पर की अटल करुणा प्रदान की है। किसी अधिकार-पत्र की वैधता बहुत कुछ उसके हस्ताक्षर और मुहर पर निर्भर करती है; और मेरे भाइयो, वाचा के अनुग्रह का अधिकार-पत्र कितना निश्चित है! हस्ताक्षर स्वयं परमेश्वर की लिखावट है, और मुहर एकलौते पुत्र का लहू है। वाचा लहू से, उसके अपने प्रिय पुत्र के लहू से पक्की की गई है।

जब हम लहू से मुहरबन्द उस वाचा का, जो सब बातों में ठीक की हुई और अटल है, हवाला देकर परमेश्वर से निवेदन करते हैं, तो यह सम्भव नहीं कि हमारा निवेदन व्यर्थ जाए। आकाश और पृथ्वी टल जाएँगे, परन्तु परमेश्वर के सामने यीशु के लहू की सामर्थ कभी विफल नहीं हो सकती। जब हम चुप रहते हैं तब वह बोलता है, और जब हम हार जाते हैं तब वह प्रबल होता है। वह हाबिल के लहू से उत्तम बातें माँगता है, और उसकी पुकार सुनी जाती है। आइए हम हियाव से आएँ, क्योंकि हम प्रतिज्ञा को अपने हृदयों में लिये हुए हैं। जब हम परमेश्वर की सर्वोच्च प्रभुता के कारण घबराएँ, तो आइए हम आनन्द से गाएँ: “सुसमाचार मेरी आत्मा को सम्भाले रहता है; एक विश्वासयोग्य और न बदलनेवाला परमेश्वर शपथों, और प्रतिज्ञाओं, और लहू में मेरी आशा की नींव डालता है।”

परमेश्वर पवित्र आत्मा अब से हमें “अनुग्रह के सिंहासन” का ठीक-ठीक उपयोग करने में सहायता करे। आमीन।

रोम, 7 दिसम्बर 1871

मेरी प्रिय कलीसिया और सब मित्रों के नाम:

प्रभु में प्रियो, अपनी पुरानी बीमारी को लौटने से रोकने के लिये थोड़े समय के लिये इंग्लैण्ड छोड़ना अपना कर्तव्य समझकर, मैं विदेश में अपने इस थोड़े-से प्रवास के दौरान अपने ऊपर प्रभु के कृपालु हाथ को कृतज्ञता से स्वीकार करने के लिये बाध्य हूँ। मुझे आशा है कि मैं थोड़े ही समय में ऐसा बल पाकर लौटूँगा कि बिना किसी और विराम के काफ़ी लम्बे समय तक परिश्रम करता रह सकूँ। मैं इस अवसर पर अपनी स्नेही कलीसिया और कृपालु मित्रों को उनकी उदार सहानुभूति के अनगिनत कार्यों के लिये—हमारे कॉलेज और अनाथालय की सहायता करने में—धन्यवाद देता हूँ, और विशेष करके उन बहुत-सी प्रार्थनाओं के लिये जो मेरी हाल की बीमारी में मेरी सान्त्वना और चंगाई का कारण बनीं, और जो प्रभु के लिये मेरी निरन्तर बढ़ती हुई सेवा में मुझे सम्भाले रखने का साधन हैं। विश्वासयोग्य मित्रों ने मेरे लिये जिस भलाई की बिनती की है, प्रभु उसे हज़ार गुना करके उन्हीं की गोद में लौटाए, और मेरी सेवकाई के द्वारा मुझे उनके लिये पहले से कहीं अधिक आशीष का साधन बनाए।

इस समय मैं बिनती करता हूँ कि उन प्रार्थनाओं को बढ़ी हुई उत्सुकता के साथ फिर से आरम्भ किया जाए, क्योंकि धर्म की जागृति की बड़ी आवश्यकता है। और यदि विश्वासी उसके लिये एक होकर प्रार्थना करें, तो यह उसके शीघ्र आने का निश्चित प्रमाण होगा। टैबरनेकल में ज्वाला पहले ही सुलग चुकी है, परन्तु उसे हवा देकर एक प्रचण्ड अग्निकाण्ड बनाने की आवश्यकता है। हमारे देश को ईश्वरीय कृपादृष्टि की आवश्यकता है, और उसकी प्रतिज्ञा को पूरा होने के लिये केवल इतना ही चाहिए कि उसका हवाला देकर निवेदन किया जाए।

भाइयो, एक मन होकर, हमारे प्रभु यीशु मसीह के परमेश्वर, जो महिमा का पिता है, उसकी बड़े बल से दोहाई दीजिए, और उससे बिनती कीजिए कि वह इस काम में अपना हाथ लगाए, और सब लोगों की दृष्टि में अपने पुत्र की महिमा करे। जहाँ शैतान का सिंहासन है वहाँ, दस हज़ार मूर्तियों के बीच खड़ा होकर, मैं उनसे जो आत्मा से परमेश्वर की आराधना करते हैं, बिनती करता हूँ कि वे विश्रान्ति के दिनों के लिये प्रार्थना में मल्लयुद्ध करें, ताकि सब देश जान लें कि यीशु मसीह ही प्रभु है।

मसीह-विरोधी की मूर्तिपूजाओं के द्वारा यीशु के नाम की निन्दा कब तक होती रहेगी? हो सकता है कि अन्धकार के दिन तब तक बने रहें जब तक ज्योति की सन्तान प्राण की वेदना के कारण दिन-रात बिलख-बिलखकर न पुकारें। तब परमेश्वर अपने चुने हुओं का न्याय चुकाएगा, और वह भी शीघ्र। जब मैं एप्पियन मार्ग पर चला, तो मैं आनन्दित हुआ कि यीशु, जिसका प्रचार पौलुस ने किया, अब भी जीवित है और निश्चय ही ठीक समय पर अपने शत्रुओं को नीचे गिरा देगा। वह पहले ही कोलोसियम को उजाड़ चुका है, जहाँ उसके विश्वासयोग्य शहीदों ने अपना लहू बहाया था। मूर्तिपूजक सत्ता गिर चुकी है, और वैसे ही पोप की सत्ता भी गिरेगी, और हर वह दूसरी सत्ता भी जो उसके राज्य का विरोध करती है। आइए हम एक आत्मिक धर्मयुद्ध की घोषणा करें और दुगुनी प्रार्थना के द्वारा अपने झण्डे खड़े करें। यह निश्चित है कि गिड़गिड़ाकर की गई बिनती स्वर्ग और पृथ्वी में अद्भुत परिणाम उत्पन्न करती है। इसकी सामर्थ हमारे अपने व्यक्तिगत अनुभव में और कलीसिया के सारे इतिहास में प्रमाणित हो चुकी है।

भाइयो, आइए हम प्रार्थना करें।

यीशु के निमित्त, आपका,