भाग 9

भाग 9

देखो, यह लज्जाजनक बुराई, जैसा संत पौलुस कहता है, सब इसी से आती है कि हम अपने आप को प्रसन्न करते हैं, अपने वरदानों से ऐसे खेलते और खिलवाड़ करते हैं मानो वे हमारे अपने हों; परन्तु दूसरे में केवल वहीं कुछ देखते हैं जहाँ वह दोषी है, और इस प्रकार पूरी तरह अन्धे हो जाते हैं, कि हम न तो अपने आप को और न अपने पड़ोसी को ठीक-ठीक देखते हैं। जब हमें अपनी छाती में झाँककर पहले यह देखना चाहिए कि हम कहाँ चूकते हैं, वह हम नहीं करते; बल्कि हमारी आँखों के सामने धुँधलापन छाया रहता है, कि यदि हम अपने में कोई ऐसा वरदान देख लेते हैं जो हमारे पड़ोसी के पास नहीं, तो हम अपने को रूपवान समझते हैं, और ठीक उसी बात से बिगड़ जाते हैं, और अपने पड़ोसी में भी वह नहीं देखते जो उसमें अच्छा है, क्योंकि हमें उसमें उतना ही अच्छा सदा मिलेगा जितना हम अब उसके दोष देखते हैं। हमें उसमें जो अच्छा है उससे भी प्रसन्न होना चाहिए और यदि उसमें कुछ दोष हो तो उचित छूट देनी चाहिए; जैसे हम अपने आप को प्रसन्न करते हैं और झट अपनी ओर से सफ़ाई दे देते हैं। संक्षेप में, यह सबसे बुरा दुर्गुण और शैतानी घमण्ड है कि यदि हम अपने में कोई अच्छा गुण देखते या अनुभव करते हैं तो आत्म-सन्तुष्ट और मगन हो जाते हैं, और उसके लिये परमेश्वर का धन्यवाद नहीं करते, बल्कि घमण्डी हो जाते हैं, और दूसरों को तुच्छ जानते हैं, और अपनी आँखें उससे इतनी पूरी तरह भर लेते हैं कि हमें परवाह नहीं कि हम और क्या करते हैं, यह सोचकर कि हम बिल्कुल ठीक हैं: इस प्रकार हम परमेश्वर का आदर लूटते और छीनते हैं, अपने आप की मूर्ति बना लेते हैं, और उस संकट को नहीं देखते जो हम इसके द्वारा उत्पन्न करते हैं; क्योंकि यदि हम ठीक से देखें तो हम पर और भी बहुत कुछ लदा है, जैसा प्रकाशितवाक्य 3:17 एक बिशप से कहता है जो अपने को दूसरों से अधिक विद्वान समझता था: तू कहता है कि मैं धनी हूँ, और धनवान हो गया हूँ, और मुझे किसी वस्तु की घटी नहीं; और यह नहीं जानता कि तू अभागा, और तुच्छ, और कंगाल, और अन्धा, और नंगा है। क्योंकि यद्यपि यह सच है कि तेरा वरदान किसी दूसरे के वरदान से बड़ा है; जैसा होना ही चाहिए, क्योंकि तेरा पद भिन्न, ऊँचा और बड़ा है: परन्तु इस लज्जाजनक जोड़ के साथ कि तू उसमें अपना प्रदर्शन करता है, और इस प्रकार अपने आप को प्रसन्न करता है, तू उसे पूरी तरह नष्ट कर देता है, और उसी ऊँचे आभूषण को सब दूसरों के दोषों से भी अधिक नीच बना देता है।

क्योंकि वरदान जितने बड़े होते हैं, यदि तुम उनकी मूर्ति बना लो तो वे उतनी ही अधिक लज्जाजनक रीति से बिगड़ जाते हैं, ठीक वैसे ही मानो तुम उत्तम मालमज़ी मदिरा में विष मिला दो। इस प्रकार तुमने अब इसे क्या खूब साधा है कि तुम एक छोटे-से दोष के कारण दूसरे पर दोष लगाते हो, और स्वयं अपने आत्म-सम्मान के साथ घोर पाप में गिर पड़ते हो; कि तुम परमेश्वर के प्रति कृतघ्न हो, हाँ, अपने हृदय में अपने आप को उसके स्थान पर सिंहासन पर बिठा लेते हो, और उसके अधिकार-क्षेत्र में हस्तक्षेप करते हो, जहाँ एक पाप सब दूसरे मनुष्यों के पापों से भारी है; इसके अतिरिक्त, तुम अपने पड़ोसी के प्रति ढीठ हो जाते हो और इतने पूरी तरह अन्धे हो जाते हो कि तुम फिर न परमेश्वर को, न अपने पड़ोसी को, न अपने आप को जान या देख सकते हो।

इस दोष लगाने से तुम इसके सिवा और क्या पाते हो कि तुम अपने विरुद्ध परमेश्वर का न्याय बुला लेते हो? कि उसे तुमसे उचित ही कहना पड़े: मैंने ये वरदान तुम्हें इसलिये नहीं दिए कि तुम अपने पड़ोसी को तुच्छ जानो और उनसे अपनी ही सेवा करो, बल्कि इसलिये कि तुम अपने पड़ोसी की, जो दीन और निर्बल है, और मेरी सेवा करो। परन्तु तुम चलते जाते हो, और उनके लिये एक बार भी मेरा धन्यवाद नहीं करते, मानो सब कुछ तुम्हारे अपने हृदय से उपजा हो, और तुम मेरे ही वरदान को मेरे और अपने पड़ोसी के विरुद्ध काम में लाते हो, और अपने आप को अपने पड़ोसी के विरुद्ध एक अत्याचारी, एक जेलर और न्यायाधीश बना लेते हो, जिसे तुम्हें प्रेम से सहना, सुधारना और यदि वह गिरे तो उठाना चाहिए था। जब वह तुमसे इस प्रकार बात करेगा (जैसी वह यहाँ तुम्हें समय रहते सूचना दे देता है), तब तुम क्या उत्तर दोगे, सिवाय इसके कि यह निर्णय तुम्हारे विरुद्ध न्याय से सुनाया गया है, कि तुम एक तिनका नहीं, जैसा तुम शायद अपने पड़ोसी की आँख में देखते हो, (जैसा मसीह यहाँ कहता है,) बल्कि एक छोटे-से तिनके से एक बड़ा लट्ठा बना रहे हो।

मैं इस बात के विषय में कुछ नहीं कहूँगा कि इस अभागे दोष लगाने के साथ तुम केवल उस काम के कारण ही दोषी नहीं हो; बल्कि प्रायः ऐसा होता है कि जो इस प्रकार दोष लगाता है वह स्वयं दूसरों से बड़ा पापी होता है; कि यदि वह पीछे जाकर अपना ही लेखा और बही पढ़े, कि वह अपनी जवानी से कैसे जीया है, तो वह ऐसी कहानी सुनेगा जिससे वह काँप उठेगा, और जिसके विषय में वह प्रसन्न होगा कि दूसरे लोग उस पर ध्यान न दें।

परन्तु अब हर एक यह मान बैठता है कि वह भक्त है, और सारा अतीत भूल जाना चाहता है, और किसी ऐसे दीन मनुष्य को कोसना और दोषी ठहराना चाहता है जिसने एक बार पाप किया है। इस प्रकार वह दोहरी विपत्ति में फँस जाता है, कि वह अपने आरम्भिक जीवन की उपेक्षा करता है और भूल जाता है कि वह क्या था; वह यह नहीं सोचता कि यदि उसका ठट्ठा किया गया होता और उसे दोषी ठहराया गया होता तो उसे कितना दुःख होता। यह एक पाप है, कि वह कृतघ्न है, और पापों की क्षमा, अनुग्रह और परमेश्वर की सारी भलाई को भूल गया है। दूसरा, कि वह अपनी भक्ति खो देता है और अपने सारे पिछले पापों को अपने ही विरुद्ध पंक्तिबद्ध कर देता है, ठीक इसी कारण कि वह अपनी भक्ति में अपना प्रदर्शन करता है, और पहले से सात गुना बुरा हो जाता है।

क्योंकि क्या तुम नहीं सोचते कि परमेश्वर तुम्हारी नाक के सामने एक सूची रख सकता है, और न केवल तुम्हारे अपराध और तुम्हारी जवानी के पाप, बल्कि तुम्हारा वह सारा जीवन भी प्रस्तुत कर सकता है जिसे तुमने उत्तम समझा है? जैसे अब भिक्षुओं का एकान्तवासी जीवन; तब तुम अपने मिस्साओं और दूसरी मूर्तिपूजाओं के द्वारा उसके पुत्र की प्रतिदिन निन्दा करने और उसे क्रूस पर चढ़ाने का उत्तर देने को कैसे खड़े रहोगे? ऐसा ही होता है, यदि हम भूल जाएँ कि हम क्या रहे हैं, तो हम भले ही दूसरों पर दोष लगाएँ। परन्तु आज्ञा यह है: अरे भैया, अपनी ही नाक पकड़ो, और अपनी ही छाती में हाथ डालो; यदि तुम किसी बदमाश को खोजना और उस पर दोष लगाना चाहते हो तो तुम्हें पृथ्वी का सबसे बड़ा बदमाश मिल जाएगा, कि तुम झट दूसरे लोगों को भूल जाओगे और तुरन्त उन्हें छोड़ देने में प्रसन्न होगे। क्योंकि तुम्हें किसी दूसरे में कभी उतना पाप नहीं मिलेगा जितना अपने में। क्योंकि यदि तुम दूसरे में बहुत से पाप देखते भी हो, तो तुम केवल एक-दो वर्ष देखते हो; परन्तु अपने में तुम अपना सारा जीवन देखते हो, विशेषकर वे काले धब्बे जिनके विषय में दूसरे कुछ नहीं जानते, कि तुम्हें अपने आप पर लज्जित होना ही पड़ेगा। देखो, यह उस लज्जाजनक दुर्गुण की अच्छी औषधि होगी, कि तुम अपने आप को प्रसन्न न करो, बल्कि परमेश्वर से प्रार्थना करो कि वह तुम्हें और दूसरों को क्षमा करे।

दूसरी बात, कि यद्यपि तुम अपने पड़ोसी में कुछ बुरा देखते हो, तो भी उस कारण तुम्हें उसे तुच्छ नहीं जानना और दोषी नहीं ठहराना है; बल्कि इसके विपरीत उसकी अच्छी बातों को देखना है, और अपनी अच्छी बातों और वरदानों से उसकी सहायता करनी, उसे ढाँपना, सँवारना और सलाह देनी है; और तुम्हें जानना चाहिए कि चाहे तुम सबसे पवित्र और सबसे भक्त होते, तो भी यदि तुम दूसरे पर दोष लगाओ तो तुम सबसे बुरे बन जाओगे। क्योंकि तुम्हारे वरदान तुम्हें इसलिये नहीं दिए गए कि तुम उनसे अपने आप को गुदगुदाओ, बल्कि इसलिये कि यदि तुम्हारे पड़ोसी को आवश्यकता हो तो तुम उनसे उसकी सहायता करो, कि अपनी शक्ति से तुम उसकी निर्बलता को सहो, अपनी भक्ति और आदर से उसके पाप और लज्जा को ढाँपो और सँवारो, जैसा परमेश्वर ने मसीह के द्वारा तुम्हारे साथ किया है और अब भी प्रतिदिन करता है। यदि तुम यह नहीं करोगे, और उनसे अपने आप को गुदगुदाओगे और दूसरों को तुच्छ जानोगे: तो यह जान लो, यदि तुम्हारे सामने किसी दूसरे की आँख में तिनका है, तो परमेश्वर के सामने उसकी तुलना में तुम्हारी अपनी आँख में लट्ठा है।

तो तुम देखते हो कि मसीह इस दुर्गुण के विरुद्ध इतनी तीखी बात क्यों कहता है और यह कठोर निर्णय सुनाता है: जो दोष लगाता है, उस पर दोष लगाया जाएगा; जैसा उचित भी है। क्योंकि जबकि तुम परमेश्वर के न्याय में हस्तक्षेप करते हो, और उन्हें दोषी ठहराते हो जिन्हें परमेश्वर ने दोषी नहीं ठहराया, तो तुम उसे फिर यह कारण देते हो कि वह तुम्हें तुम्हारे सारे जीवन सहित नरक में दण्डित करे, चाहे तुम कितने भी भक्त रहे हो, और उस पड़ोसी को, जिस पर तुमने दोष लगाया और जिसे दोषी ठहराया, आदर तक ऊँचा उठाए, और इसके अतिरिक्त उसे तुम पर न्यायी भी बना दे, और उसे तुम में दोषी ठहराने योग्य उससे दस गुना अधिक पाने दे जितना तुमने उसमें पाया। तो तुमने इसकी अच्छी गड़बड़ कर डाली है कि तुमने परमेश्वर और अपने पड़ोसी दोनों को क्रोधित करके अपने विरुद्ध कर लिया है; और इस प्रकार तुम एक ही साथ परमेश्वर का अनुग्रह और मसीही जीवन दोनों खो देते हो, और उस अन्यजाति से भी बुरे बन जाते हो जो परमेश्वर के विषय में कुछ नहीं जानता।

पद 3-5. तू क्यों अपने भाई की आँख के तिनके को देखता है, और अपनी आँख के लट्ठे पर ध्यान नहीं करता? या जब तेरी ही आँख में लट्ठा है, तो तू अपने भाई से कैसे कहेगा, कि ला, मैं तेरी आँख से तिनका निकाल दूँ? हे कपटी, पहले अपनी आँख में से लट्ठा निकाल, तब तू अपने भाई की आँख का तिनका भली भाँति देखकर निकाल सकेगा।

इसलिये कि वह हमें इस दुर्गुण से सावधान रहने के लिये और भी परिश्रम से चेतावनी दे, वह एक सरल तुलना काम में लाता है और उसे स्पष्ट रूप से हमारे सामने रखता है, यह कहते हुए कि जो कोई अपने पड़ोसी पर दोष लगाता है उसकी आँख में एक बड़ा लट्ठा है, जबकि जिस पर दोष लगाया जाता है उसकी आँख में केवल एक तिनका है; कि वह दोष लगाए जाने और दोषी ठहराए जाने के दस गुना अधिक योग्य है, ठीक इसी कारण कि वह दूसरों को दोषी ठहराता है। यह सचमुच एक भयानक, डरावना निर्णय है। अब कहाँ हैं वे फूट डालनेवाली आत्माएँ और श्रीमान् अति-ज्ञानी लोग, जो बाइबल पर स्वामी बनने और उसमें दोष निकालने में बड़े निपुण हैं, और हम पर और दूसरों पर दोष लगाने के सिवा और कुछ नहीं कर सकते?—जबकि दोष देने योग्य कुछ है ही नहीं, या शायद वे हम में एक तिनका खोज निकालते हैं, जिसके लिये वे हम पर कड़वाहट से दोष लगाते हैं; जैसे अब पोप-पक्षी गालियाँ देते हैं। जब वे अपनी पूरी शक्ति लगाते हैं, और हम पर दोष लगाने और हमें दोषी ठहराने का बड़ा कारण प्रस्तुत करते हैं, तो सबसे बड़ा यह है कि हमारे कुछ लोग कलीसियाई सम्पत्तियाँ रखते हैं; या वे हम पर यह दोष लगाते हैं कि हम उपवास नहीं करते, और जो कुछ भी ऐसा हो जिसमें कुछ दोष होने का आभास हो। परन्तु वे अपना लट्ठा नहीं देख पाते, कि वे सुसमाचार को सताते हैं, उसके कारण निर्दोषों की हत्या करते हैं, जबकि वे स्वयं मठों और कलीसिया की सम्पत्तियों के बड़े-बड़े महा-डाकू और चोर हैं।

क्योंकि पोप, बिशप और शासक अब कौन-सी लूट नहीं कर रहे? वे सब आत्मिक संस्थानों के साथ मनमानी कर रहे हैं; परन्तु [वे यह कहते हैं] कि कोई दूसरा सच्चा बिशप नहीं है, न उसके पास परमेश्वर और आदर के साथ अपना कुछ है, और वह चोर और डाकू के समान अपनी गद्दी पर बैठा है: और फिर भी [उनके यहाँ] सब कुछ उत्तम होना चाहिए, और उसे चुराया हुआ या लूटा हुआ न कहा जाए। परन्तु यह कि हम उपवास नहीं करते, या उनकी धार्मिकता की उस शैली का इतनी कड़ाई से पालन नहीं करते, जिसका वे स्वयं भी पालन नहीं करते, यही अकेला बुरा होना चाहिए, और उनके सारे पाप और लज्जा भक्तिपूर्ण और आदरणीय ठहरें। सारे संसार में ऐसा ही है, कि हर जगह लट्ठा तिनके पर दोष लगाता है, और बड़ा धूर्त छोटे धूर्त को दोषी ठहराता है।

अब यह सच है कि हम दोषों से रहित नहीं हैं, हाँ, कोई भी मसीही इतना आगे नहीं बढ़ पाएगा कि उसमें एक तिनका भी न हो। क्योंकि स्वयं संत पौलुस भी ऐसा न कर सका, जैसा वह रोमियों के सातवें अध्याय में शिकायत करता है; और सारे मसीही जगत को प्रतिदिन प्रार्थना करनी पड़ती है: हमारे अपराधों को क्षमा कर, और वह विश्वास-वचन (क्रीड) के उस धर्मसूत्र को स्वीकार करता है जो पापों की क्षमा कहलाता है। परन्तु ये लट्ठा ढोनेवाले और तिनके के न्यायी इस धर्मसूत्र को सहन नहीं करेंगे, और सब कुछ इतना शुद्ध चाहेंगे कि उसमें कोई कमी या दोष न हो; और जैसे ही वे इस प्रकार की कोई बात देखते हैं, वे दोष लगाने और दोषी ठहराने पर टूट पड़ते हैं, मानो वे इतने पवित्र हों कि उन्हें पापों की किसी क्षमा या किसी प्रार्थना की आवश्यकता नहीं; वे प्रभु की प्रार्थना का सुधार करना और विश्वास-वचन के मुख्य धर्मसूत्र को मिटा देना चाहते हैं, जबकि वे स्वयं अन्धेपन और शैतानों से पूरी तरह भरे हैं, और दूसरे लोगों के तिनकों पर उनके हृदय को दुःख होता है; और हमारे बीच भी, यदि हम भी मूर्ख बन जाएँ, तो जो दुर्गुणों और दुष्टता से भरे हैं वे दूसरों के छोटे दुर्गुणों को देखना और दोषी ठहराना नहीं छोड़ सकते, कि लट्ठा तिनके का स्वामी और न्यायी बन बैठता है।

परन्तु जो मसीही है उसे यह जानना चाहिए (और वह निश्चय ही स्वयं अनुभव करेगा) कि हम इतने निर्दोष रूप से, बिना तिनके के, नहीं चल सकते, और पापों की क्षमा का धर्मसूत्र प्रतिदिन हम में राज्य करना चाहिए। इसलिये कोई दूसरे लोगों के दोषों को सहज ही क्षमा कर सकता है, और उन्हें प्रभु की प्रार्थना में सम्मिलित कर सकता है, जब वह कहता है: हमें क्षमा कर, जैसे हम क्षमा करते हैं, इत्यादि, विशेषकर यदि वह देखे कि कोई वचन से प्रेम करता और उसका आदर करता है, और उसे तुच्छ नहीं जानता या उसका दुरुपयोग नहीं करता। क्योंकि जहाँ यह है, वहाँ मसीह का राज्य और पूरी क्षमा है, जिसके द्वारा तिनका भस्म हो जाता है। इसलिये यदि हम यह देखें तो हमें किसी को तुच्छ नहीं जानना या दोषी नहीं ठहराना चाहिए; नहीं तो हम भी अपने तिनके को लट्ठा बना लेंगे, कि हमें भी क्षमा न मिलेगी, क्योंकि हम दूसरों को क्षमा करने को तैयार नहीं।

इस प्रकार तुम कहते हो: तो क्या यदि मैं देखूँ कि गलत किया जा रहा है तो मैं न डाँटूँ, या क्या मैं उसे सही कहूँ और उस पर मुहर लगा दूँ? या क्या मैं प्रसन्न होऊँ कि वे मठों की सम्पत्तियाँ हड़प लेते हैं, या इतना भद्दा जीवन जीते हैं, प्रार्थना नहीं करते, या उपवास नहीं करते, इत्यादि। नहीं; मेरा यह अर्थ नहीं है। क्योंकि वह यहाँ स्वीकार करता है कि एक तिनका है, और कि उसे निकाला जाना चाहिए। परन्तु वह तुम्हें सिखाता है कि इसे ठीक रीति से कैसे करना है। मुझे कहना ही पड़ेगा कि आँख में तिनका सचमुच सुखद नहीं; परन्तु मुझे सबसे पहले यह ध्यान रखना चाहिए कि मेरी अपनी आँख में लट्ठा न हो और पहले उसे निकाल दूँ। पहले अपनी छाती के भीतर के धूर्त को भक्त बनाओ, फिर इसके साथ यह जोड़ो कि छोटा भी भक्त बन जाए। क्योंकि इसका कोई मूल्य नहीं कि बड़े चोर छोटों को फाँसी पर लटकाएँ, (जैसा हम कहते हैं,) और बड़े धूर्त छोटों को दोषी ठहराएँ। यदि पोप अपने अनुयायियों सहित यहाँ से आरम्भ करे और वे पहले अपने ही द्वार के सामने झाड़ू लगाएँ, कि वे स्वयं महा-चोर और दुष्ट न रहें, तो हमें भी उनका अनुसरण करना पड़ता, या उसका दण्ड भुगतना पड़ता। परन्तु अब वे अपना लट्ठा नहीं छोड़ेंगे, और चाहते हैं कि उसके लिये उन्हें डाँटा न जाए, और वे हमें इसलिये दोषी ठहराते हैं कि हम में अब भी एक तिनका है, और हम अपने को उतना शुद्ध नहीं रखते जितना हमें रखना चाहिए; और परिणाम यह है कि बड़ा विधर्मी, पोप, दूसरे छोटे विधर्मियों को दोषी ठहराता है, और बड़े चोर, जो खुलेआम और निरन्तर चोरी करते और लूटते हैं, छोटे चोरों को भक्त बनाने, और उन्हें फाँसी पर लटकाने और उनका दाम चुकाने चले हैं।

यह उलटा धन्धा मेरे राज्य में नहीं होगा (मसीह कहता है), बल्कि इस प्रकार [होगा], कि तुम पहले उस बड़े धूर्त को भक्त बनाओ जो तुम्हें अपनी ही खाल में मिलेगा, यदि तुम ठीक से अपने आप को देखो; बाद में, यदि तुमने यह पूरा कर लिया, तो तुम एक छोटे धूर्त को सहज ही भक्त बना सकते हो। परन्तु तुम चकित हो जाओगे कि उस बड़े धूर्त के साथ तुम्हें कितना कष्ट मिलेगा, कि मैं तुम्हारी ज़मानत सहज ही दे सकता हूँ, और अपना सिर गिरवी रख सकता हूँ, कि तुम कभी इतने आगे न बढ़ पाओगे कि दूसरे की आँख से तिनका निकालो, और तुम्हें कहना पड़ेगा: क्या मुझे पहले दूसरे लोगों से निपटना और उन्हें भक्त बनाना है? अरे, मैं तो अपने आप को भी भक्त नहीं बना सकता, या लट्ठे से छुटकारा नहीं पा सकता; और इस प्रकार तुम्हारे भाई के तिनके को तुमसे छेड़े जाने की सम्भावना न रहेगी। देखो, मसीह यही कहना चाहता है, कि हर एक दूसरे को आनन्द से क्षमा करे और धीरज से उसकी सह ले, और सब एक-दूसरे के प्रति नम्रता दिखाएँ; जैसा अवश्य ही होता यदि हम इस शिक्षा का पालन करते। इस प्रकार मसीही जगत में सब कुछ सच्चे मेल में अच्छी तरह चलता, और परमेश्वर हमारे साथ होता। परन्तु शैतान अपने अनुयायियों और विद्रोही आत्मा के द्वारा इसे यहाँ तक पहुँचने से रोकता है।

और हमें इस दुर्गुण से डरना चाहिए, क्योंकि वह हमारे सामने ऐसा भयानक निर्णय रखता है, जैसा मैंने कहा है, कि जो दोष लगाता है उसकी आँख में सदा

परमेश्वर के सामने एक लट्ठा होता है; और दूसरे की, जिस पर दोष लगाया जाता है, केवल एक तिनका। अब लट्ठा तिनके से अपार रूप से बड़ा पाप है, अर्थात् ऐसा पाप जो हमें पूरी तरह दोषी ठहराता है, और जिसके लिये कोई दया नहीं। क्योंकि अन्यथा हमारे पाप और दोष चाहे कितने भी बड़े हों, वह उन सब को क्षमा कर सकता है; जैसा वह इससे दिखाता है कि वह पड़ोसी के पाप को तिनका कहता है। परन्तु यही वह लज्जाजनक जोड़ और नीचता है जो सब कुछ नष्ट कर देती है, कि तुम दूसरे पर उसके दोषों के कारण दोष लगाते हो और उसे दोषी ठहराते हो, और ऐसे क्षमा नहीं करते जैसे तुम चाहते हो कि परमेश्वर तुम्हें क्षमा करे; तुम चलते जाते हो और इस लट्ठे को देखना नहीं चाहते, यह सोचकर कि तुम पाप से रहित हो। परन्तु यदि तुम अपने आप को जानते (जैसा कहा गया), तो तुम अपने पड़ोसी पर दोष लगाने से भी बचते, और इस प्रकार तुम्हारा लट्ठा भी छोटा हो जाता और तिनका कहलाता, और पापों की क्षमा पाता, और तुम भी दूसरे के तिनके को आनन्द से क्षमा करते, सहते और उसकी ओर से सफ़ाई देते, यह देखकर कि परमेश्वर तुम्हारे लिये तुम्हारे लट्ठे को क्षमा करता और उसे अनदेखा करता है।

परन्तु इसे ठीक ही आँख में लट्ठा कहा गया है, जो मनुष्य को पूरी तरह पत्थर-अन्धा और मोतियाबिन्द-अन्धा बना देता है, और जिसे संसार न देख सकता है न परख सकता है। हाँ, वह ऐसे दिखावे से सजा होता है कि संसार उसे एक शानदार बात और बड़ी पवित्रता समझता है; और ठीक जैसा मसीह ने पहले बुरी आँख के विषय में कहा था कि लोभी अपने लिये एक ज्योति जला लेते हैं, और एक सुखद विचार गढ़ लेते हैं कि इसे लालच नहीं, बल्कि ईश्वरीय उपासना कहा जाए; वैसे ही यहाँ भी है कि जिनके पास लट्ठा है वे भला न तो कोई लट्ठा रखना चाहेंगे और न अन्धे और अभागे लोगों के रूप में डाँटे जाना, बल्कि उन लोगों के रूप में सराहे जाना चाहेंगे जो सच्चे मसीही अभिप्राय से दूसरों की शिक्षा और जीवन को परखते हैं: जैसे फूट डालनेवाली आत्माएँ क्या खूब घमण्ड कर सकती और शपथ खा सकती हैं कि वे किसी घमण्ड या डाह से भिन्न शिक्षा नहीं देतीं, बल्कि केवल परमेश्वर की महिमा और अपने पड़ोसी का कल्याण खोजती हैं, वे इसे इतना सुन्दर और स्पष्ट बना देती हैं, और उनकी नम्रता और परमेश्वर के आदर के लिये उनकी चिन्ता इतनी बड़ी है कि वे उसके सिवा और कुछ नहीं देखतीं। जीवन में भी ऐसा ही है, यदि लोग एक-दूसरे पर दोष लगाने और एक-दूसरे को कोसने लगें; तब हम वही ढाँपना और घमण्ड करना देखते हैं: मैं यह व्यक्ति से शत्रुता के कारण नहीं, बल्कि धार्मिकता के प्रेम के कारण करता हूँ। व्यक्ति के प्रति मैं अनुकूल हूँ, परन्तु बात का मैं विरोध करता हूँ। तब वह सुन्दर दिखावे के नीचे इतनी कोमलता से गुदगुदाता है कि किसी को कभी किसी लट्ठे का पता ही नहीं चलता।

परन्तु यह पूरी तरह गलत है कि तुम परमेश्वर के वचन और आज्ञा के बिना, जैसा तुम चाहो, स्वयं न्याय और निर्णय करो, और फिर उसे परमेश्वर का आदर और धार्मिकता कहो; बल्कि यह एक शैतानी जोड़ है, जो ऐसे आवरण से अपने आप को सजाता और सुन्दर बनाता है। क्योंकि यहाँ तुम सुनते हो कि परमेश्वर हमें न शिक्षा में और न जीवन में न्यायी बनने का बीड़ा उठाने देगा; बल्कि जहाँ न्याय करना या डाँटना आवश्यक हो, वहाँ वे करें जिन्हें पद के अनुसार इसे करने की आज्ञा दी गई है, आत्मिक मामलों में प्रचारक और पास्टर, और सांसारिक शासन में नागरिक अधिकारी; या एक भाई दूसरे भाई के साथ, केवल भाईचारे के प्रेम से, जो हमारे पड़ोसी के दोषों को सहता और सुधारता है।

पद 6. पवित्र वस्तु कुत्तों को न दो, और अपने मोती सूअरों के आगे मत डालो, ऐसा न हो कि वे उन्हें पाँवों तले रौंदें, और पलटकर तुम्हें फाड़ डालें।

प्रभु मसीह ने अब उन फलों और कामों के विषय में, जो उसकी शिक्षा के पीछे आते हैं, अपने निर्देश लगभग पूरे कर लिये हैं, और अब दूसरी शिक्षा से हमें सावधान करने के लिये एक चेतावनी या उपदेश आरम्भ करता है; जैसे वह अपने प्रेरितों को भी समझाता है, जब वह उन्हें प्रचार करने भेजता है, और कहता है: देखो, मैं तुम्हें भेड़ों के समान भेड़ियों के बीच में भेजता हूँ; इसलिये साँपों के समान बुद्धिमान और कबूतरों के समान भोले बनो। क्योंकि एक मसीही, जिसे परमेश्वर के वचन की सेवा और प्रचार करना और अपने जीवन में उसे अंगीकार करना है, लोगों के कारण सचमुच एक खतरनाक बुलाहट में जीता है, और उसके पास अधीर होने का बड़ा कारण है, क्योंकि संसार इतना भयानक रूप से दुष्ट है, और वह उसमें ऐसे जीता है जैसे साँपों और सब प्रकार के कीड़े-मकोड़ों के बीच। इसलिये वह कहता है: सावधान रहो कि तुम अपनी पवित्र वस्तुएँ सूअरों और कुत्तों के आगे न डालो। क्योंकि वे उन्हें पाँवों तले रौंद सकते हैं, या पलटकर तुम्हें फाड़ सकते हैं; इसके द्वारा वह उन्हें यह दिखाना और सिखाना चाहता है कि जब कभी वे आकर जनसमूह के सामने सार्वजनिक रूप से प्रचार करेंगे, तो उन्हें कुत्ते और सूअर भी मिलेंगे, जो सुसमाचार को रौंदने और फिर प्रचारकों को सताने के सिवा और कुछ नहीं करते।

तो फिर वे कौन हैं जो हमारी पवित्र वस्तुओं को रौंदते हैं और पलटकर हम पर टूट पड़ते हैं? यह अब फिर से दो बातों में होता है, शिक्षा में और जीवन में। क्योंकि सबसे पहले तो झूठे शिक्षक ऐसा करते हैं, जो हमारा सुसमाचार हमसे लेते और सीखते हैं, और इस प्रकार हमारा वह रत्न और बहुमूल्य खज़ाना पा लेते हैं, जिसमें हमने बपतिस्मा पाया है, जिसमें हम जीते हैं और जिस पर हम घमण्ड करते हैं, इत्यादि, और फिर अपने अड्डों में जाकर हमारे विरुद्ध प्रचार करने लगते हैं, और अपनी थूथनें और दाँत हमारी ओर फेर लेते हैं; जैसे अब हमारे पंथवादियों का झुण्ड, जो पहले, जब पोप क्रोध में उत्पात मचा रहा था और राज्य कर रहा था, बिलकुल चुप बैठा रहता था, यहाँ तक कि उनकी चूँ तक सुनाई नहीं देती थी; परन्तु अब, जब हमने मार्ग खोल दिया है और अपने ऊपर बड़ा संकट उठाकर उन्हें पोप के अत्याचार से छुड़ाया है, और उन्होंने हमारी शिक्षा सुन ली है और प्रचार करने में हमारी नकल कर सकते हैं, तो वे जाकर हमारे विरुद्ध हो जाते हैं और पृथ्वी पर हमारे सबसे बुरे शत्रु बन बैठते हैं, और कहते हैं कि किसी ने भी हमारे जितना बुरा प्रचार नहीं किया, जबकि हमारे बिना वे इसके विषय में कुछ भी न जानते।

दूसरे, जीवन के विषय में भी यही हाल है, विशेषकर हमारे बीच, जहाँ लोग सुसमाचार को तुच्छ जानते हैं या उससे ऊब गए हैं, और बात यहाँ तक पहुँच गई है कि वे अब किसी प्रचारक का भरण-पोषण भी मुश्किल से करेंगे; विशेषकर देहात में लालची-ठाकुर, जो सारी सम्पत्ति अपने कब्ज़े में कर लेता है और प्रचारकों को इस ढंग से पालता है कि उनकी प्रचार करने की सारी रुचि ही जाती रहती है, और वह उन्हें अपना नौकर बना लेता है, कि जो वह चाहे वही वे प्रचार करें और वही करें। उसके पीछे-पीछे नगर में कंजूस-ठाकुर और श्रीमान हर-कोई चलते हैं, जो ऐसा व्यवहार करते हैं मानो उन्हें न कोई सुसमाचार चाहिए न परमेश्वर का वचन, और फिर भी पोप के अत्याचार से अपनी स्वतन्त्रता और अपनी सारी अन्य अच्छी वस्तुओं के लिए वे हमारे ही ऋणी हैं। परन्तु अब वे चाहते हैं कि हमें सुसमाचार समेत देश से खदेड़ दें, या हमें भूखा मार डालें।

अच्छा, हम इसे बदल नहीं सकते, हमें यह सहना ही होगा कि ये साँप, कुत्ते और सूअर हमारे आस-पास हैं, जो शिक्षा और जीवन दोनों में सुसमाचार का दुरुपयोग कर रहे हैं; और जहाँ कहीं सही प्रकार के प्रचारक होंगे, उनके साथ सदा ऐसा ही व्यवहार होगा। क्योंकि संसार में सुसमाचार का भाग्य यही है; और यदि कभी फिर ऐसा हो जाए (जैसा मैंने अक्सर पहले से कहा है, और डरता हूँ कि यह बहुत जल्दी ही हो सकता है) कि पोपों और बिशपों जैसे लोग राज्य करने लगें, तो वह पूरी तरह रास्ते से हटा दिया जाएगा और पाँवों तले रौंदा जाएगा, और उसके प्रचारक मिट जाएँगे। क्योंकि सुसमाचार को हर किसी का पायदान बनना ही है, ताकि सारा संसार उसके प्रचारकों और चेलों समेत उस पर चले और उसे रौंदे।

तो अब हमें इसके विषय में क्या करना चाहिए? (मसीह कहता है) उसे सूअरों और कुत्तों के आगे मत डालो। हाँ, प्रिय प्रभु, वह तो उनके पास पहले से ही है। क्योंकि जब वह खुलेआम प्रचार किया जाता है, तो हम उन्हें उससे मिलने और उसे झपट लेने से रोक नहीं सकते। परन्तु वास्तव में वह अब भी उनके पास नहीं है, और हम (परमेश्वर का धन्यवाद हो!) उन्हें वह पाने से रोकेंगे जो पवित्र है; छिलके और भूसी, अर्थात् शारीरिक स्वतन्त्रता, वे भले ही पा लें; परन्तु उनमें से कोई भी, चाहे कुत्ता हो या सूअर, लालची हो या कंजूस या किसान, सुसमाचार का एक अक्षर भी न पाए, चाहे वह सारी पुस्तकें पढ़ ले, और सारे उपदेश सुन ले, और यह धारणा बना ले कि वह उसे भली-भाँति समझता है।

इसलिए हमारे लिए उचित यही है, जैसा मसीह यहाँ सिखाता है, कि जब हम अपने सामने ऐसा कोई सूअर या कुत्ता देखें, तो उससे अपने आप को अलग कर लें, जैसा हम इन फूट डालनेवाली आत्माओं से करते हैं, और उनसे कोई संगति न रखें, और उन्हें कोई संस्कार न दें, उन्हें सुसमाचार की कोई सान्त्वना न दें, बल्कि उन्हें दिखा दें कि उन्हें मसीह में से, जो हमारा खज़ाना है, कुछ भी भोगने को नहीं मिलेगा। यदि हम ऐसा करें, तो हमने मोती और जो पवित्र है, उनसे पूरी तरह रोक रखा है। क्योंकि कोई भी कंजूस या गँवार, उन्मादी या कुतर्की आत्मा मुझसे सुसमाचार और मसीह नहीं पाएगा, जब तक वह पहले मुझसे इसके विषय में पूछ न ले और मुझसे सहमत न हो, ताकि मैं, या कोई भी उचित प्रचारक, उस पर हाँ कह सके। क्योंकि जिसके पास सुसमाचार ठीक रीति से है, उसे निश्चय ही उसे हमारे साथ थामना और एक मन होना चाहिए, यदि हमें पहले से निश्चय है कि सच्चा सुसमाचार और मोती हमारे पास हैं। इसलिए उसे निश्चय ही लालची-ठाकुर की तरह हमें पाँवों तले नहीं रौंदना चाहिए, न पंथवादियों की तरह हमें दोषी ठहराना चाहिए, न नगरों और गाँवों के किसानों की तरह हमें तुच्छ जानना चाहिए; बल्कि प्रिय वचन का, और उन सब का जो उसका प्रचार करते और उसे आनन्द से सुनते हैं, आदर करना चाहिए। यदि नहीं, तो हम उन्हें सूअर और कुत्ते समझें, और उनसे कह दें कि उन्हें हमसे कुछ नहीं मिलेगा; इस बीच वे चाहें तो पढ़ें और सुनें और अपने आप को सुसमाचारी कहें, जैसा मुझे कुछ कंजूस लोगों और नगरों के साथ करना पड़ता है। क्योंकि यह निश्चित है कि जो सेवकाई के पद को तुच्छ जानता है, वह सुसमाचार का भी अधिक आदर नहीं करेगा। तो जब वे प्रचारकों और पास्टरों को पाँवों तले रौंदते हैं, और उनसे उससे भी अधिक लज्जाजनक व्यवहार करते हैं जैसा किसान अपने सूअरों से करते हैं, तो हम अपने मोती फिर से अपने पास वापस ले लेते हैं, और देखेंगे कि हमारे धन्यवाद के बिना उन्हें सुसमाचार में से क्या मिलता है। यदि तुम परमेश्वर के वचन और उसके प्रचारकों को पाँवों तले रौंद सकते हो, तो वह भी तुम्हें पाँवों तले रौंद सकता है।

तो मसीह यही कहना चाहता है: यदि तुम देखो कि लोग तुम्हारे प्रचार को तुच्छ जानेंगे और उसे पाँवों तले रौंदेंगे, तो उनसे कोई संगति न रखो और उनसे दूर हो जाओ; जैसा वह मत्ती के अठारहवें अध्याय में भी कहता है: यदि वह तेरी और कलीसिया की न माने, तो तू उसे अन्यजाति और महसूल लेने वाले के समान जान; इस प्रकार कि हम उनसे कहें कि वे मसीही नहीं, बल्कि दण्ड के योग्य ठहरे अन्यजाति हैं, और हम न तो उन्हें कुछ प्रचार करेंगे और न अपनी अच्छी वस्तुओं में उन्हें कोई भाग लेने देंगे, जैसा पतरस प्रेरितों के काम के आठवें अध्याय में शमौन टोन्हे से कहता है। मैं यही करता हूँ, और वे सब भी जो सच्चे मन से सुसमाचार का प्रचार करते हैं, कहीं ऐसा न हो कि हम उनके पापों में भागी बन जाएँ। क्योंकि परमेश्वर नहीं चाहता कि हम अपने पंथवादियों के साथ इस प्रकार कपट करें, मानो उनकी शिक्षा सही हो; बल्कि हमें उन्हें शत्रु समझना चाहिए, और अपने आप को सुसमाचार, बपतिस्मा, संस्कार और उनके सिखाने और जीने के सारे ढंग समेत उनसे अलग समझना चाहिए। इसी प्रकार हमें अपने लोगों से भी कहना चाहिए कि यदि वे सुसमाचार में भाग पाना चाहते हैं, तो उन्हें कहीं भी हमें तुच्छ नहीं जानना चाहिए, बल्कि व्यवहार में प्रमाण देना चाहिए कि वे उसके विषय में गम्भीर हैं, और कम से कम वचन और संस्कार का आदर करें और दीनता से उसके अधीन हों।

हाँ (वे कहते हैं), इस प्रकार वे फिर से सत्ता में आना चाहते हैं, और अपने आप को फिर से वैसे ही अधिकार के पद पर बैठाना चाहते हैं जैसा अब तक पोप के पास था; यह असहनीय होगा, और इससे तो अच्छा होता कि हम पोप के ही अधीन बने रहते। उत्तर: हाँ, सचमुच, मुझे स्वयं इस बात की बड़ी चिन्ता रही है कि कहीं यही परिणाम न निकले। परन्तु जो मार्ग वे अपना रहे हैं, अर्थात् उन्हें [वचन के प्रचारकों को] तुच्छ जानना और रौंदना, वह उस बात को पूरा करने का मार्ग नहीं है जिसका वे लक्ष्य रखते हैं, अर्थात् पास्टरों के अत्याचार को रोकना, बल्कि उसे उत्पन्न करने की ठीक-ठीक शुरुआत है। क्योंकि यदि ये लोग, जिन्हें उन्होंने पाँवों तले रौंदा और भगा दिया है, रास्ते से हट भी जाएँ, तब भी वे पास्टरों या प्रचारकों के बिना नहीं रह सकेंगे। क्योंकि मसीह संसार में अपना शासन बनाए रखेगा, ताकि उसका सुसमाचार, बपतिस्मा और संस्कार फिर भी बने रहें। चाहे कोई भी शासक उसकी रक्षा करने को तैयार न हो, वह स्वयं ऐसा करेगा, क्योंकि पिता ने उसे अपने दाहिने हाथ बैठाया है, और चाहता है कि वही प्रभु हो। चाहे वे अब सब पास्टरों को भगा दें, तौभी वे मसीह को उसके सिंहासन से नीचे नहीं फेंक सकेंगे। इसलिए उनके साथ यह होगा: क्योंकि वे खरे और भक्त प्रचारकों को न रखना चाहते हैं न सहना, परमेश्वर उनके लिए ऐसे दूसरे प्रचारक खड़े करेगा जो उन पर ज़ोर-ज़बरदस्ती और अत्याचार करेंगे, पहले से भी बुरा।

इसलिए वे बिलकुल ठीक रास्ते पर हैं, हमारे लालची-ठाकुर और दूसरे लोग, जो आपस में सिर जोड़ते हैं और सोचते हैं कि वे हमें चुप करा देंगे और अपने अधीन होने को विवश कर देंगे, यह न जानते हुए कि ऊपर कोई दूसरा बैठा है जो सर्वोच्च होकर राज्य करता है, और कहता है: यदि तुम सही प्रचारक नहीं चाहते, तो शैतान को उसके प्रचारकों समेत ले लो, जो तुम्हें झूठ का प्रचार करते हैं; इन्हें तुम्हें स्वीकार करना पड़ेगा, और ऊपर से उनके द्वारा शासित और सताए भी जाना पड़ेगा; जैसा हमारे जर्मनी के वे भाग अब पहले से ही भुगत रहे हैं, जहाँ वे न केवल सुसमाचार को अस्वीकार करते हैं बल्कि उसे सताते भी हैं, यहाँ तक कि उनके सारे कोने पंथवादियों, उन्मादियों और पुनर्बपतिस्मावादियों से भरे पड़े हैं, और वे इसे रोक नहीं सकते।

परन्तु इसे रोकने का सही मार्ग यह है कि सुसमाचार को सच्चे मन और विश्वासयोग्यता से अपनाया जाए, और परमेश्वर से विनती की जाए कि वह अपने खेत में सच्चे, विश्वासयोग्य मज़दूर भेजे; तब डरने की कोई आवश्यकता नहीं। क्योंकि ऐसे प्रचारक हम पर न तो अत्याचार करेंगे न ज़बरदस्ती, न शरीर या आत्मा में हमारी कोई हानि करेंगे, बल्कि हर किसी की सहायता करेंगे और जितनी भलाई हो सके करेंगे; जैसा हमारे अपने विषय में देखा गया है, जो परमेश्वर और संसार के सामने भली-भाँति घमण्ड कर सकते हैं कि हमने अपने लिए कोई अधिकार या लाभ नहीं खोजा, बल्कि अपने शरीर और प्राण से सारे संसार की सेवा की है; हमने न किसी पर बोझ डाला न किसी की हानि की, बल्कि सांसारिक बातों में भी हर किसी की आनन्द से सहायता की है, और इसके अतिरिक्त इसके लिए अनेक प्रकार के संकट, हिंसा और सताव सहे हैं। परन्तु जब वे अब हमें और नहीं चाहते, तो परमेश्वर करे कि हमारे बाद ऐसे दूसरे लोग आएँ जो उनसे भिन्न व्यवहार करें, उन पर अत्याचार करें, उन्हें सताएँ और उनकी खाल उधेड़ें, ताकि वे देख सकें कि हमारे रूप में उनके पास क्या था, और उन्हें यह उन लोगों के हाथों सहना पड़े जिनकी ओर वे अब देखते तक नहीं और जिन्हें वे अस्तबल के नौकर के रूप में भी रखना पसन्द न करते। क्योंकि वे इससे अच्छे किसी बात के योग्य नहीं कि उन पर ऐसे अत्याचारी हों जिनसे उन्हें डरना पड़े, जैसा पोप उन पर था; वही उनके लिए ठीक प्रकार का शासक था। हमारे सनकी शासकों ने भी इसे पहले ही सीख लिया है, और सोचते हैं कि वे ज़ोर-ज़बरदस्ती से छुटकारा पाना चाहेंगे और अब पोप से नहीं डरेंगे; वे याजकों की रक्षा करने लगते हैं, परन्तु उनके लिए नहीं, बल्कि इसलिए कि उन्हें अपने अधीन होने को विवश करें, ताकि वे उनकी कृपा पर जिएँ; और वे उनकी रक्षा ऐसे ढंग से करते हैं कि उन्हें (याजकों को) उनके द्वारा रक्षा के नाम पर अपने पंख नुचवाने के बजाय हमारी ओर आ जाना चाहिए, जिन्हें वे शत्रु समझते हैं। परन्तु इसके सिवा और कुछ नहीं हो सकता, और दोनों के साथ ठीक ही हो रहा है।

परन्तु मसीहियों के बीच ऐसा नहीं होना चाहिए, बल्कि खरे और भक्त लोगों को चाहिए कि मसीह और उसके वचन के कारण अपने पास्टरों और प्रचारकों का पूरी दीनता और प्रेम के साथ बड़ा आदर करें, और उन्हें परमेश्वर द्वारा दिए गए एक बहुमूल्य वरदान और रत्न के रूप में, जो संसार के सब खज़ानों और सम्पत्ति से उत्तम है, बहुत मान दें। इसी प्रकार सच्चे, भक्त प्रचारक भी पूरी विश्वासयोग्यता से सब लोगों के लाभ और कल्याण के सिवा और कुछ नहीं खोजेंगे, और उन पर न तो उनके विवेक में, न बाहरी रूप से सांसारिक कामकाज या शारीरिक बातों में कोई बोझ डालेंगे। परन्तु जो उन्हें तुच्छ जानता है, वह जान ले कि वह मसीही नहीं है, और उसने वह खज़ाना फिर से खो दिया है। हम हर उस व्यक्ति को प्रचार करते और समझाते हैं जो हमारी बात पर ध्यान देगा और हमसे जुड़ेगा; परन्तु जो ऐसा नहीं करेंगे, और फिर भी सुसमाचार या मसीही संगति का दिखावा और नाम रखते हुए हमें तुच्छ जानते हैं और हमें पाँवों तले रौंदना चाहते हैं, उनके विरुद्ध हम यह युक्ति अपनाते हैं कि उन्हें दिखावा तो रखने देते हैं, परन्तु वास्तव में सब कुछ अपने पास वापस ले लेते हैं, यहाँ तक कि उनके पास कुछ भी नहीं बचता। क्योंकि हमें आज्ञा दी गई है कि उनसे अपने आप को अलग कर लें, यद्यपि हम ऐसा आनन्द से नहीं करते, और चाहते हैं कि वे हमारे साथ बने रहें; परन्तु जब वे नहीं चाहते, तो हमें उन्हें जाने देना होगा, और उनके कारण अपने खज़ाने को नष्ट होने या उनके द्वारा पाँवों तले रौंदे जाने नहीं देना होगा।

पद 7-11. माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिए खोला जाएगा। क्योंकि जो कोई माँगता है, उसे मिलता है; और जो ढूँढ़ता है, वह पाता है; और जो खटखटाता है, उसके लिए खोला जाएगा। या तुम में से ऐसा कौन मनुष्य है, कि यदि उसका पुत्र उससे रोटी माँगे, तो वह उसे पत्थर दे? या यदि वह मछली माँगे, तो वह उसे साँप दे? सो जब तुम बुरे होकर, अपने बच्चों को अच्छी वस्तुएँ देना जानते हो, तो तुम्हारा स्वर्गीय पिता अपने माँगने वालों को अच्छी वस्तुएँ क्यों न देगा?

जब प्रभु मसीह अपने चेलों को सिखा चुका, और सेवकाई का पद स्थापित कर चुका, ताकि वे जान सकें कि उन्हें क्या प्रचार करना है और कैसे जीना है, तो वह यहाँ प्रार्थना के लिए एक उपदेश जोड़ता है; इसके द्वारा वह यह सिखाना चाहता है कि प्रचार के बाद प्रार्थना एक मसीही का मुख्य काम है, जो सदा उपदेश के साथ जुड़ी रहने वाली बात है; और यह दिखाना चाहता है कि मसीही जगत में इससे अधिक आवश्यक कुछ नहीं (क्योंकि हमारे सामने इतनी परीक्षाएँ और बाधाएँ हैं) कि हम निरन्तर प्रार्थना में लगे रहें, कि परमेश्वर अपना अनुग्रह और आत्मा दे, ताकि सुसमाचार प्रभावशाली हो और हमारे तथा दूसरों के द्वारा निरन्तर प्रयोग में रहे। इसलिए परमेश्वर ने जकर्याह भविष्यद्वक्ता में (जैसा ऊपर उद्धृत किया गया) प्रतिज्ञा की कि वह मसीहियों पर अनुग्रह और विनती का आत्मा उण्डेलेगा; इस प्रकार वह इन दो बातों में सारी मसीहियत को समेट लेता है। तो वह अब यह कहना चाहता है: मैंने तुम्हें शिक्षा दी है, ताकि तुम जान सको कि तुम्हें ठीक रीति से कैसे जीना चाहिए और किस बात से सावधान रहना चाहिए। अब इसका एक आवश्यक भाग यह है कि तुम प्रार्थना भी करो, और भरोसे के साथ ढूँढ़ने और खटखटाने में लगे रहो, और इसके विषय में सुस्त या थके हुए न हो जाओ। क्योंकि माँगने, ढूँढ़ने और खटखटाने की आवश्यकता पड़ेगी। क्योंकि यद्यपि शिक्षा और आचरण दोनों की ठीक शुरुआत हो चुकी है, तौभी दोषों और ठोकरों की कमी न होगी, जो प्रतिदिन हमें रोकती और अड़चन डालती हैं, यहाँ तक कि हम आगे नहीं बढ़ पाते, और जिनसे हम निरन्तर अपनी सारी शक्ति से लड़ते हैं, परन्तु प्रार्थना से बढ़कर किसी दृढ़ बचाव के बिना, यहाँ तक कि यदि हम इसका प्रयोग न करें तो हमारे लिए अपने स्थान पर टिके रहना और मसीही बने रहना सम्भव नहीं; जैसा हम अब बहुत स्पष्ट देख सकते हैं कि किस प्रकार की बाधाएँ सुसमाचार की उन्नति का विरोध करती हैं; परन्तु हम यह भी देखते हैं कि हम प्रार्थना को अधिक महत्व नहीं दे रहे, और मान बैठे हैं कि यह चेतावनी और उपदेश हम पर लागू नहीं होता, और कि अब हमें प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि मालाओं की व्यर्थ बकबक और बुदबुदाहट और दूसरी मूर्तिपूजक छोटी-छोटी प्रार्थनाएँ बन्द हो चुकी हैं; यह कोई अच्छा लक्षण नहीं, और डर है कि हम पर बहुत सी ऐसी विपत्ति आ पड़ेगी जिसे हम रोक सकते थे।

इसलिए हर मसीही को इस उपदेश पर ध्यान देना चाहिए, पहले, एक आज्ञा के रूप में, ठीक वैसे ही जैसे पिछला कथन: दोष मत लगाओ, इत्यादि, एक आज्ञा है, और उसे जानना चाहिए कि वह इस मसीही काम को करने के लिए कर्तव्य से बँधा है, और उस किसान की तरह नहीं करना चाहिए जिसने कहा कि वह अपने प्रचारक को अनाज देता है, ताकि वह उसके लिए प्रार्थना करे; जैसा कुछ लोग सोचते हैं: मेरी प्रार्थना का क्या मोल है? यदि मैं प्रार्थना न करूँ, तो दूसरे करते हैं; इसलिए हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि इससे हमारा कोई सम्बन्ध नहीं, या कि यह हमारी इच्छा पर निर्भर है; इसके विषय में मैंने अन्य स्थानों पर अक्सर अधिक विस्तार से लिखा है।

दूसरे, यहाँ तुम्हारे पास वह सान्त्वना देने वाली प्रतिज्ञा और भरपूर आश्वासन है जो वह प्रार्थना के विषय में जोड़ता है, ताकि कोई देख सके कि यह उसके लिए महत्व की बात है, और सीख सके कि हमारी प्रार्थना को परमेश्वर के सामने प्रिय और बहुमूल्य समझे, क्योंकि वह इतनी गम्भीरता से हमें इसमें लगने के लिए समझाता है, इतनी कृपा से बुलाता है और प्रतिज्ञा करता है कि हम व्यर्थ नहीं माँगेंगे; और यदि हमारे पास इस मित्रतापूर्ण, भरपूर वचन के सिवा और कोई कारण या प्रेरणा न भी होती, तो यही हमें ऐसा करने को प्रेरित करने के लिए पर्याप्त होना चाहिए। मैं इस विषय में चुप रहूँगा कि वह कितनी गम्भीरता से [हमें इसमें लगने के लिए] समझाता और आज्ञा देता है, और हमें इसकी कितनी हार्दिक आवश्यकता है।

इसके अतिरिक्त, मानो यह पर्याप्त न हो, जबकि इसके सिवा भी हमें अपनी ही बड़ी आवश्यकता के कारण स्वयं इसमें लगना चाहिए, वह (हमें और अधिक उत्साहित करने के लिए) हर एक पिता की अपने पुत्र के विषय में एक अत्यन्त सुन्दर उपमा जोड़ता है, जो, चाहे वह एक निकम्मा दुष्ट ही क्यों न हो, तौभी यदि उसका पुत्र मछली माँगे, तो वह उसे साँप नहीं देगा, इत्यादि। इससे वह यह सान्त्वना देने वाला वचन निकालता है: यदि तुम, जो अच्छे स्वभाव के नहीं हो, और जिनमें परमेश्वर के प्रति भली एक नस भी नहीं, ऐसा कर सकते हो, तो फिर परमेश्वर, तुम्हारा स्वर्गीय पिता, जिसका स्वभाव पूर्णतः भला है, यदि तुम उससे माँगो तो तुम्हें भी वह क्यों न देगा जो भला है? यही सबसे ऊँची अपील है जिसके द्वारा वह किसी को प्रार्थना के लिए राज़ी करे या कर सकता है, यदि हम बस इन शब्दों को देखें और इन्हें मन में बिठाएँ।

अब वह आवश्यकता क्या है, जिसके कारण वह यह उपदेश देता है, और जो हमें प्रार्थना करने को प्रेरित करे, यह बताया जा चुका है, अर्थात् यह कि यदि हमारे पास परमेश्वर का वचन है, और हमने शिक्षा और आचरण दोनों में अच्छी शुरुआत कर ली है, तो परीक्षा और विरोध का आना निश्चित है, और वह भी केवल एक प्रकार का नहीं, बल्कि हज़ारों प्रकार का। क्योंकि पहले तो हमारा अपना शरीर है, वह पुराना सड़ा हुआ बोरा, जो शीघ्र ही उदासीन, असावधान और परमेश्वर के वचन तथा भले जीवन से विमुख हो जाता है, यहाँ तक कि हममें सदा बुद्धि और परमेश्वर के वचन, विश्वास, प्रेम, धीरज इत्यादि की कमी रहती है। यह पहला शत्रु है जो प्रतिदिन इतना भारी होकर हमारे गले में लटका रहता है कि वह हमें सदा उसी ओर खींचता रहता है।

फिर दूसरा शत्रु आता है, संसार, जो हमसे प्रिय वचन और विश्वास के कारण डाह करता है, और हमारे साथ कोई धीरज नहीं रखेगा, चाहे हम कितने ही दुर्बल क्यों न हों; वह हम पर टूट पड़ता है और जो कुछ हम करते हैं उसके लिए हमें दोषी ठहराता है, और जो हमारे पास है उसे हमसे छीन लेना चाहता है, यहाँ तक कि उसके साथ हमें कोई शान्ति नहीं मिल सकती। ये पहले से ही दो बड़ी परीक्षाएँ हैं जो भीतर से हमें रोकती हैं और बाहर से हमें खदेड़ देना चाहती हैं। इसलिए हमारे पास इसके सिवा और कुछ करने को नहीं कि हम सदा परमेश्वर को पुकारते रहें, कि वह हममें अपने वचन को दृढ़ करे और आगे बढ़ाए, और सताने वालों और पंथवादियों को रोके, ताकि वह दबकर घुट न जाए।

अब तीसरा शत्रु सबसे बलवान है, स्वयं शैतान, जिसे यह दोहरा बड़ा लाभ है कि हम स्वभाव से भले नहीं हैं, और ऊपर से विश्वास और आत्मा में दुर्बल हैं; इस प्रकार वह मेरे अपने ही गढ़ के भीतर घुस आता है और मुझसे लड़ता है; इसके अतिरिक्त संसार भी उसकी सहायता के लिए है, यहाँ तक कि वह मेरे विरुद्ध भद्दी भीड़ें भड़काता है, जिनके द्वारा वह मुझ पर अपने विषैले, जलते हुए तीर चलाता है, ताकि मुझे थका दे, जिससे मुझमें वचन फिर से दबकर घुट जाए और बुझ जाए, और वह फिर से वैसे ही राज्य करे जैसे पहले करता था, और अपने आप को बाहर निकाले जाने से बचा ले। देखो, ये तीन विपत्तियाँ हैं जो हमें पर्याप्त भारी रूप से दबाती हैं और हमारे गले पर पड़ी रहती हैं, और जब तक हममें जीवन और साँस है, तब तक थमेंगी नहीं। इसलिए हमारे पास प्रार्थना करने और पुकारने का निरन्तर कारण है। इसलिए वह ये शब्द जोड़ता है: माँगो, ढूँढ़ो, खटखटाओ; यह दिखाने के लिए कि हमारे पास अभी सब कुछ नहीं है, बल्कि हम ऐसी दशा में हैं कि हर जगह चूक और कमी है। क्योंकि यदि हमारे पास सब कुछ होता, तो हमें न माँगने की आवश्यकता होती न ढूँढ़ने की; यदि हम स्वर्ग में ही पहुँच चुके होते, तो हमें खटखटाने की भी आवश्यकता न होती।

अब ये परमेश्वर की सेवा करने और उसके वचन को मानने के विषय में मुख्य परीक्षाएँ हैं। इसके बाद पृथ्वी पर इस जीवन की सामान्य, सांसारिक आवश्यकता है; जैसे कि हमें प्रार्थना करनी है कि वह हमें अनुग्रहपूर्ण शान्ति और अच्छा शासन दे, और हर प्रकार के संकट, रोग, महामारी, अकाल, रक्तपात, आँधी-तूफ़ान इत्यादि से हमारी रक्षा करे। क्योंकि तुम अभी मृत्यु की पहुँच से बाहर नहीं निकले हो, और न अपनी सारी दिन भर की रोटी खा चुके हो कि तुम्हें यह प्रार्थना करने की आवश्यकता न हो कि वह उसे तुम्हें प्रतिदिन दे। इसी प्रकार तुम्हें सांसारिक अधिकार के लिए, और हर प्रकार की बुराइयों के विरुद्ध भी प्रार्थना करनी है, कि लोग एक-दूसरे को इस प्रकार न लूटें और न चुराएँ, क्योंकि तुम्हें प्रतिदिन देखना पड़ता है कि हर जगह ऐसा लज्जाजनक आचरण भरा पड़ा है। इन सब के अतिरिक्त घर पर तुम्हारी पत्नी, बच्चे और घर के सेवक हैं जिन्हें सँभालना है; वहाँ तुम्हारे हाथ भरे रहेंगे। क्योंकि जिसे अपने सारे जीवन में मसीही और नागरिक दोनों प्रकार की धार्मिकता का पालन करना और उसे निभाना है, उसने एक मनुष्य के काम और सामर्थ्य से अधिक का बीड़ा उठाया है।

अब हम क्या करें? यहाँ हम ऐसी अनेक प्रकार की बड़ी आवश्यकताओं और बाधाओं में उलझे हुए हैं कि हम बच नहीं सकते, चाहे हम उनके विरुद्ध ज़बरदस्ती द्वार बन्द कर दें। मैं अपने मरने को कैसे रोक सकता हूँ, जो परमेश्वर के वचन और सब भली बातों के प्रति इतना आलसी और उदासीन हूँ? या संसार को ऐसा हल्ला-गुल्ला और कोलाहल मचाने से, और शैतान को क्रोध में उत्पात मचाने से कैसे रोकूँ? और इतने संकट और विपत्ति के होने को कैसे रोकूँ? अब प्रिय प्रभु मसीह यह भली-भाँति जानता है। इसलिए वह एक दयालु, विश्वासयोग्य वैद्य के रूप में हमें एक बहुमूल्य, अच्छी औषधि दिखाना चाहता है, और हमें सिखाता है कि इसके विषय में हमें क्या करना है, मानो वह कहता हो: संसार इतना पागल है, और बुद्धि और तर्क के द्वारा इससे छुटकारा पाने का प्रयत्न करता है; इन उलझनों से कैसे बच निकले, इसके लिए कितने ही साधन और उपाय, सहायता और सलाह खोजता है। परन्तु एकमात्र सबसे छोटा और सबसे निश्चित मार्ग यह है कि तुम किसी छोटी कोठरी में, या किसी कोने में जाओ, और वहाँ विलाप और आहों के साथ और दृढ़ भरोसे के साथ परमेश्वर के सामने अपना हृदय खोलो और अपनी इच्छाएँ उण्डेल दो, कि वह तुम्हारे विश्वासयोग्य, स्वर्गीय पिता के रूप में ऐसी उलझनों में सहायता और सलाह देगा; जैसा हम यशायाह 37 में राजा हिजकिय्याह के विषय में पढ़ते हैं: जब शत्रु एक बड़ी सेना के साथ नगर के सामने पड़ा था, और वह ऐसा घिर गया था और संख्या में इतना कम पड़ गया था कि मनुष्य की दृष्टि में न किसी सहायता की आशा थी न किसी सलाह की, और इसके अतिरिक्त शत्रु ने अत्यन्त ढिठाई से उसे ललकारा, और उसकी विपत्ति का ठट्ठा किया, और उसे निन्दा से भरी एक चिट्ठी लिखी, यहाँ तक कि वह लगभग निराश हो गया; तब उस भक्त राजा ने इसके सिवा और कुछ नहीं किया कि मन्दिर में ऊपर गया, चिट्ठी को वेदी के सामने रखा, गिर पड़ा और हृदय से प्रार्थना की। तब उसकी शीघ्र ही सुनी गई और उसकी सहायता हुई।

परन्तु तब हम चिन्ता करते और कुढ़ते हैं, और अपने आप को ऐसा करने के लिए राज़ी करने में हमें सबसे अधिक कठिनाई होती है, और हम अपने आप को बुरी तरह उलझा लेते हैं, अपनी चिन्ता और सोच-विचार से अपने आप को शहीद बना लेते हैं, और जूए से अपनी गर्दन निकालकर उससे छुटकारा पाने का प्रयत्न करते हैं। क्योंकि वह एक बुरा, धूर्त शैतान है जो मुझ पर भी वैसे ही सवार होता है जैसे दूसरों पर, और जब भी मैं परीक्षा में पड़ा या चिन्तित हुआ, चाहे आत्मिक बातों में या सांसारिक मामलों में, उसने अक्सर मुझ पर ये चालें चली हैं। वह झट से बीच में आ कूदता है और ऐसा करता है कि मनुष्य अपने संकट से अपने आप को घिस डालता है; इसके द्वारा वह हमें प्रार्थना से दूर खींच ले जाता है और हमें इतना उलझा देता है कि मनुष्य को उसका ध्यान ही नहीं आता, और प्रार्थना शुरू करने से पहले ही मनुष्य चिन्ता करते-करते अधमरा हो चुका होता है। क्योंकि वह भली-भाँति जानता है कि प्रार्थना क्या कर सकती है, इसलिए वह जितना हो सके हमें रोकता और विचलित करता है, ताकि हम उसकी शरण में बिलकुल न जाएँ।

इसलिए हमें सीखना चाहिए कि इन शब्दों को ठीक रीति से मन में बिठाएँ, और अपने आप को इसका अभ्यस्त बनाएँ कि जैसे ही कोई संकट और आवश्यकता दिखाई दे, तुरन्त घुटनों पर गिर पड़ें और इस उपदेश और प्रतिज्ञा के अनुसार उस आवश्यकता को परमेश्वर के सामने रख दें; तब हमारी सहायता होगी, ताकि हमें सहायता खोजने के विषय में अपने ही विचारों से अपने आप को चिन्तित न करना पड़े। क्योंकि यह एक अत्यन्त बहुमूल्य औषधि है, जो निश्चय ही सहायता करती है, और कभी विफल नहीं होती, बस इसका प्रयोग किया जाए।

परन्तु ठीक रीति से प्रार्थना कैसे करें, यह ऊपर और अन्य स्थानों में पर्याप्त रूप से दिखाया जा चुका है। क्योंकि यहाँ हम केवल प्रार्थना की सामर्थ्य के विषय में, और उस बात के विषय में बोल रहे हैं जो हमें उसके लिए प्रेरित करे। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि तुम पहले केवल परमेश्वर के वचन को देखो, जो तुम्हें सिखाए कि तुम्हें हृदय से क्या विश्वास करना है, ताकि तुम्हें इस बात का निश्चय हो कि तुम्हारा विश्वास, सुसमाचार और मसीह सही हैं, और तुम्हारी बुलाहट परमेश्वर को भाती है; तब तुम शीघ्र ही शैतान को अपने विरुद्ध देखोगे, और अनुभव करोगे कि हर जगह कमी है, भीतर विश्वास में और बाहर तुम्हारी बुलाहट में, कि सब कुछ बिगड़ने को है, और चारों ओर परीक्षाएँ झुण्ड की झुण्ड उमड़ रही हैं: यदि तुम यह अनुभव करो, तो बुद्धिमान बनो और अपने हृदय को मनाओ कि तुरन्त प्रार्थना करना शुरू करे और कहे: प्रिय प्रभु, तेरा वचन निश्चय ही मेरे पास है, और मैं उस बुलाहट में हूँ जो तुझे भाती है, यह मैं जानता हूँ। अब तू देखता है कि मुझे हर जगह कितनी आवश्यकता है, यहाँ तक कि तुझे छोड़ मैं किसी सहायता को नहीं जानता; इसलिए तू ही सहायता कर, क्योंकि तूने आज्ञा दी है कि हम माँगें, ढूँढ़ें और खटखटाएँ, और तब हम निश्चय ही वह पाएँगे, ढूँढ़ लेंगे और प्राप्त करेंगे जो हम चाहते हैं।

यदि तुम इसे इस प्रकार ग्रहण करोगे और भरोसे के साथ प्रार्थना करने का अभ्यास करोगे, और फिर भी न पाओ, तो आकर मुझे झूठा कहना। यदि वह उसी क्षण न दे, तौभी वह तुम्हें इतना तो देगा कि इस बीच तुम्हारा हृदय सान्त्वना और बल का अनुभव करेगा, उस समय तक जब वह तुम्हारी आशा से भी कहीं अधिक बहुतायत से देगा। क्योंकि प्रार्थना की यह भी एक अच्छी विशेषता है कि यदि कोई उसका नियमित अभ्यास करे, और इस प्रकार उस वचन पर मनन करे जिसकी उसने प्रतिज्ञा की है, तो हृदय निरन्तर अधिक बलवान होता जाता है, और अधिक दृढ़ता से भरोसा करता है, और अन्त में अन्यथा की अपेक्षा कहीं अधिक प्राप्त करता है।

इसे मैं अपने उदाहरण से और दूसरे भक्त लोगों के उदाहरण से स्पष्ट प्रमाणित कर सकता हूँ। क्योंकि मैंने भी इसे आज़माया है, और मेरे साथ बहुत से लोगों ने भी, विशेषकर उस समय जब ऑग्सबर्ग की राजसभा में शैतान हमें निगल जाना चाहता था, और सब कुछ पर्याप्त बुरी दशा में था, और ऐसी उथल-पुथल में था कि सारे संसार ने समझा कि सब कुछ उलट-पुलट हो जाएगा, जैसी कुछ लोगों ने ढिठाई से धमकी दी थी, और तलवारें खिंच चुकी थीं और बन्दूकें भरी जा चुकी थीं। परन्तु परमेश्वर ने हमारी प्रार्थनाओं के द्वारा ऐसी सहायता की, और मार्ग खोल दिया, कि वे चिल्लाने वाले, अपनी खरोंच-खसोट और धमकियों के साथ, पूरी तरह लज्जित हुए, और हमें ऐसी अच्छी शान्ति और अनुग्रह का ऐसा वर्ष दिया गया, जैसा बहुत दिनों से नहीं हुआ था, और जिसकी हम आशा भी नहीं कर सकते थे। यदि अब कोई दूसरा संकट और आवश्यकता उठे, तो हम फिर प्रार्थना करेंगे और उसे फिर सहायता करनी और छुड़ाना पड़ेगा, यद्यपि वह इस बीच हमें थोड़ा दुःख उठाने और दबाए जाने दे, ताकि वह हमें और अधिक दृढ़ करे, और हम और अधिक सच्चे मन से प्रार्थना करने को प्रेरित हों। क्योंकि वह कैसी प्रार्थना होगी, यदि आवश्यकता यहाँ न होती और हमें तब तक न दबाती जब तक हम उसे अनुभव न करें? कि कोई अपनी आवश्यकता को ठीक रीति से अनुभव करे, यह उसकी प्रार्थना को और बलवान बनाने में सहायता करता है। इसलिए हर कोई सीखे कि अपनी प्रार्थना को किसी भी रीति से तुच्छ न जाने, और इसमें सन्देह न करे कि वह निश्चय ही सुनी जाएगी, और उचित समय पर वह पाएगा जो वह चाहता है।

परन्तु मसीह इतने अधिक शब्दों का प्रयोग क्यों करता है, कि वह इसे तीन प्रकार से कहता है: माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो, तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिए खोला जाएगा, जबकि एक का प्रयोग करना पर्याप्त था; यह देखना सरल है (जैसा कहा जा चुका है) कि वह इसके द्वारा हमें प्रार्थना करने के लिए और अधिक दृढ़ता से समझाना चाहता है। क्योंकि वह जानता है कि हम डरपोक हैं, और अयोग्य, अनुपयुक्त इत्यादि होने के कारण अपनी आवश्यकता परमेश्वर के सामने रखने से डरते हैं; हम आवश्यकता का अनुभव तो करते हैं, परन्तु उसे व्यक्त नहीं कर पाते; हम सोचते हैं कि परमेश्वर इतना महान है और हम इतने तुच्छ हैं, कि हम प्रार्थना करने का साहस नहीं करते, और यह भी शैतान की ओर से एक बड़ी बाधा है जो प्रार्थना की बड़ी हानि करती है। इसलिए वह हमें उस संकोच और हिचकिचाहट से फुसलाकर दूर ले जाता है, ताकि हमें बिलकुल भी सन्देह न रहे, बल्कि हम केवल भरोसे और हियाव के साथ निकट आएँ। क्योंकि यद्यपि मैं अयोग्य हूँ, तौभी मैं उसकी सृष्टि हूँ; और क्योंकि उसने मुझे अपनी सृष्टि होने के योग्य बनाया है, तो मैं वह लेने के योग्य भी हूँ जिसकी उसने मुझसे प्रतिज्ञा की है और जिसे उसने इतनी उदारता से दिया है। संक्षेप में, यदि मैं अयोग्य हूँ, तो वह और उसकी प्रतिज्ञा अयोग्य नहीं हैं। इस पर, बस तुरन्त और भरोसे के साथ साहस करो, और पूरे आनन्द और निश्चय के साथ इसे उसकी गोद में रख दो। परन्तु सबसे पहले यह ध्यान रखो कि तुम सचमुच मसीह पर विश्वास करते हो, और अपने सही स्थान पर हो, जो परमेश्वर को भाता है; संसार की तरह नहीं, जो अपने स्थान का कोई ध्यान नहीं रखता, और दिन-रात केवल अपनी बुराइयों और दुष्टता को करने की योजनाएँ बनाता रहता है।

तौभी कोई इन तीनों कथनों का अर्थ इस प्रकार भी लगा सकता है कि वह प्रार्थना में लगे रहने को दिखाने के लिए एक ही बात को दूसरे शब्दों में दोहराता है, जिसके विषय में संत पौलुस रोमियों के बारहवें अध्याय में समझाता है: प्रार्थना में नित्य लगे रहो; मानो वह कहता हो: इतना पर्याप्त नहीं कि शुरू करो और एक आह भर दो, और प्रार्थना बोलकर अपने रास्ते चले जाओ; बल्कि जैसी आवश्यकता है, वैसी ही प्रार्थना भी होनी चाहिए। क्योंकि वह (आवश्यकता) तुम्हें एक बार पकड़कर चली नहीं जाती, बल्कि चिपकी रहती है और फिर-फिर तुम्हारे गले पड़ती है, और छोड़ती नहीं। तुम भी वैसा ही करो, कि सदा प्रार्थना करते रहो, और इसके अतिरिक्त ढूँढ़ते और खटखटाते रहो, और छोड़ो नहीं; जैसा लूका 18 में उस विधवा का उदाहरण सिखाता है, जिसने अपने न्यायी को लगातार विनती करके और इतनी हठ के साथ नहीं छोड़ा कि वह हार गया, और उसे अनमने होकर उसकी सहायता करनी पड़ी। तो (मसीह वहाँ निष्कर्ष निकालता है) परमेश्वर हमें कितना अधिक देगा, यदि वह देखे कि हम प्रार्थना करना बन्द नहीं करते, बल्कि खटखटाते और खटखटाते रहते हैं, यहाँ तक कि उसे सुनना ही पड़े; विशेषकर इसलिए कि उसने इसकी प्रतिज्ञा की है, और दिखाता है कि ऐसे लगे रहने से उसे प्रसन्नता होती है। इसलिए, जैसे आवश्यकता सदा खटखटाती रहती है, वैसे ही तुम भी खटखटाते रहो, और बन्द मत करो, क्योंकि उसका वचन तुम्हारे पास है; तब उसे कहना ही पड़ेगा: अच्छा, तो जाओ, और जो तुम चाहते हो वह ले लो। इसी के विषय में संत याकूब अपनी पत्री में कहता है कि धर्मी जन की प्रार्थना, यदि वह आग्रह के साथ की जाए, बहुत कुछ कर सकती है, और इसके लिए वह पवित्रशास्त्र से एलिय्याह भविष्यद्वक्ता का उदाहरण देता है, इत्यादि। इस प्रकार परमेश्वर भी इस कारण ऐसा करता है कि वह तुम्हें न केवल साधारण रीति से प्रार्थना करने को, बल्कि खटखटाने को भी प्रेरित करता है, ताकि वह परखे कि तुम दृढ़ता से थामे रह सकते हो या नहीं, और तुम्हें सिखाए कि तुम्हारी प्रार्थना इस कारण अप्रिय या अनसुनी नहीं है कि वह देर करता है और तुम्हें अक्सर ढूँढ़ने और खटखटाने देता है, इत्यादि।

पद 12. इस कारण जो कुछ तुम चाहते हो कि मनुष्य तुम्हारे साथ करें, तुम भी उनके साथ वैसा ही करो; क्योंकि व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं की शिक्षा यही है।

इन शब्दों के साथ वह अब अपनी उस शिक्षा का समापन करता है जो इन तीन अध्यायों में दी गई है, और उन सब को एक छोटी सी गठरी में समेट लेता है, जिसमें सब कुछ पाया जा सकता है, और जिसे हर कोई अपनी छाती में रखकर भली-भाँति सँभाल सकता है; मानो वह कहता हो: क्या तुम जानना चाहते हो कि मैंने क्या प्रचार किया है, और मूसा और सब भविष्यद्वक्ता तुम्हें क्या सिखाते हैं? तो मैं तुम्हें बहुत थोड़े शब्दों में बताऊँगा, और इस प्रकार कहूँगा कि तुम यह शिकायत करने का साहस न कर सको कि इसे मानना बहुत लम्बा या कठिन है। क्योंकि यह ऐसा उपदेश है जिसे दूर-दूर तक फैलाया भी जा सकता है और छोटा भी किया जा सकता है; और सारी शिक्षा और प्रचार इसी में से बहकर निकलते और फैलते हैं, और यहीं फिर से आकर इकट्ठे हो जाते हैं। इसे इन शब्दों से अधिक संक्षेप में और स्पष्ट रूप से कैसे व्यक्त किया जा सकता था? बात केवल इतनी है कि संसार और हमारा पुराना आदम हमें उसका अर्थ पकड़ने और अपने जीवन की इस शिक्षा से तुलना करने से रोकते हैं; हम इसे एक कान से सुनकर दूसरे से निकाल देते हैं। यदि हम इसे सदा अपने जीवन और कामों के सामने रखकर तुलना करते, तो हम इतनी उद्दण्डता से न जीते और इतने लापरवाह न होते, बल्कि हमारे पास सदा करने को पर्याप्त काम होता, और हम स्वयं अपने स्वामी बन जाते और सिखा सकते कि हमें क्या करना चाहिए, ताकि हमें पवित्र जीवन और कामों के पीछे भागने की आवश्यकता न होती, और इस उद्देश्य के लिए बहुत से विधिवेत्ताओं और कानून की पुस्तकों की भी आवश्यकता न होती। क्योंकि यह संक्षेप में कहा गया है और सरलता से सीखा जा सकता है, बस हम इसके अनुसार करने और जीने में परिश्रमी और गम्भीर हों।

इस प्रकार, ताकि हम इसे सरल उदाहरणों में देख सकें, निश्चय ही कोई ऐसा नहीं है जो चाहेगा कि उसे लूटा जाए, और यदि वह इसके विषय में अपने हृदय से पूछे, तो उसे कहना ही पड़ेगा कि वह सचमुच ऐसा नहीं चाहेगा। तो फिर वह यह निष्कर्ष क्यों नहीं निकालता कि उसे भी दूसरे को नहीं लूटना चाहिए? जैसे, यदि तुम बाज़ार में देखो कि हर कोई अपना माल जितना चाहे उतना महँगा कर देता है, कि जो दस पैसे का भी नहीं वह उसे तीस पैसे में देना चाहता है, और तुम उससे पूछो: मेरे मित्र, क्या तुम चाहोगे कि तुम्हारे साथ ऐसा व्यवहार किया जाए? तो वह इतना उजड्ड और अविवेकी नहीं हो सकता, बल्कि उसे कहना ही पड़ेगा: मैं इसे इसके बाज़ार-भाव पर, और जो उचित और न्यायसंगत हो उस पर खरीदना चाहूँगा, ताकि मुझे ठगा न जाए। देखो, वहाँ तुम्हारा हृदय है जो तुम्हें सच-सच बताता है कि तुम अपने साथ कैसा व्यवहार चाहोगे, और तुम्हारा विवेक है जो यह निष्कर्ष निकालता है कि तुम्हें भी दूसरों के साथ ऐसा ही करना चाहिए, और वह तुम्हें ठीक-ठीक सिखा सकता है कि खरीदने और बेचने में, और हर प्रकार के लेन-देन में तुम्हें अपने पड़ोसी के साथ कैसा व्यवहार करना है; यह सब सातवीं आज्ञा से सम्बन्ध रखता है: तू चोरी न करना।

यही बात दूसरी आज्ञाओं के विषय में भी है: यदि तुम्हारी पत्नी, बेटी या दासी है, तो तुम नहीं चाहोगे कि उसका अपमान हो या उसके विषय में बुरा कहा जाए, बल्कि तुम चाहते हो कि हर कोई उसका आदर करे, उससे अच्छा व्यवहार करे और उसके विषय में अच्छा कहे। तो फिर तुम इतने टेढ़े क्यों हो कि दूसरे मनुष्य की पत्नी की लालसा करते हो और स्वयं उसे लज्जित करते हो; या जब तुम्हें उसका आदर करना चाहिए तब नहीं करते, और उसकी बदनामी करने और निन्दा करने में आनन्द पाते हो? इसी प्रकार, तुम नहीं चाहोगे कि कोई तुम्हारी हानि करे, या तुम्हारे विषय में बुरा कहे, या इस प्रकार का कुछ भी करे; तो यहाँ तुम स्वयं उस नियम और नाप पर क्यों नहीं टिकते जिसकी तुम दूसरों से माँग करते हो और जिसे तुम पाना चाहते हो, और यदि कोई दूसरा तुम्हारे साथ ऐसा न करे तो तुम झट से उसका न्याय करते, उस पर दोष लगाते और उसे दोषी ठहराते हो, और फिर भी स्वयं अपने ही नियम के अनुसार चलना नहीं चाहते? इस प्रकार दूसरी पटिया की सब आज्ञाओं को देख जाओ, और तुम पाओगे कि यही उस सारे प्रचार का सच्चा सार है जो हम कर सकते हैं; जैसा वह स्वयं यहाँ कहता है।

इसलिए इसे भली-भाँति एक छोटा उपदेश कहा गया है; परन्तु दूसरी ओर, यदि हम इसे इसके सब प्रयोगों में फैलाएँ, तो यह इतनी दूर तक पहुँचता है कि इसका कोई अन्त न होगा; क्योंकि जो कुछ अन्तिम दिन तक पृथ्वी पर किया जाएगा, उस सब को हम गिन नहीं सकते; और वह एक उत्तम गुरु है जो ऐसे लम्बे, विस्तृत उपदेश को एक सार में ऐसे समेट और बाँध सकता है कि हर कोई उसे अपने साथ घर ले जा सके, और प्रतिदिन उसे अपने आप को स्मरण दिला सके, मानो वह उसके अपने हृदय में, हाँ, उसके सारे जीवन और कामों में लिखा हो (जैसा हम आगे सुनेंगे), और देख सके कि अपने सारे जीवन में वह कहाँ-कहाँ चूका है।

और मैं यह भी विश्वास करता हूँ कि इसकी सामर्थ्य का अनुभव होगा और इसके फल प्रकट होंगे, यदि हम बस इसे स्मरण रखने का अभ्यास कर लें, और इतने अधिक आलसी और लापरवाह न हों। क्योंकि मैं नहीं समझता कि कोई इतना उजड्ड या इतना दुष्ट है कि यदि वह इसे ध्यान में रखे, तो फिर भी इससे कतराए या इससे ठोकर खाए; और यह निश्चय ही एक बुद्धिमानी की युक्ति है कि मसीह इसे इस प्रकार रखता है कि वह हमारे सिवा कोई दूसरा उदाहरण नहीं लेता, और इसे यथासम्भव सबसे निकट रीति से लागू करता है, इसे हमारे हृदय, शरीर और जीवन, और हमारे सब अंगों पर रख देता है, ताकि किसी को इसके लिए दूर न जाना पड़े या इस पर अधिक परिश्रम या खर्च न करना पड़े; बल्कि उसने पुस्तक तुम्हारी अपनी ही छाती में रख दी है, और वह भी इतनी स्पष्ट कि मूसा और व्यवस्था को समझने के लिए तुम्हें किसी चश्मे की आवश्यकता नहीं, यहाँ तक कि तुम स्वयं ही अपनी बाइबल, अपने गुरु, अपने डॉक्टर (आचार्य) और अपने प्रचारक हो। वह तुम्हें ऐसे निर्देश देता है कि तुम्हें केवल उन्हें देखना है, यह जानने के लिए कि वह पुस्तक कैसे तुम्हारे सब कामों, शब्दों, विचारों, हृदय, शरीर और आत्मा में व्याप्त है। केवल उसी के अनुसार अपने आप को नियमित करो, और तुम सब विधिवेत्ताओं, विद्या और पुस्तकों से बढ़कर पर्याप्त बुद्धिमान और विद्वान हो जाओगे।

तो, एक मोटा उदाहरण लें, यदि तुम कारीगर हो, तो तुम बाइबल को अपनी कार्यशाला में, अपने हाथ में, अपने हृदय में पड़ी पाते हो, जो तुम्हें सिखाती और प्रचार करती है कि तुम्हें अपने पड़ोसी के साथ कैसा व्यवहार करना है। केवल अपने औज़ार, अपनी सुई, अपने अंगुश्ताने, अपने बियर के पीपे, अपने माल, अपने तराज़ू, अपने गज़ को देखो, और तुम उन पर यह आदर्श-वाक्य लिखा हुआ पढ़ोगे; यहाँ तक कि तुम किसी भी दिशा में नहीं देख सकते जहाँ यह तुम्हें घूरता न हो, और कोई भी वस्तु, जिससे तुम्हें प्रतिदिन काम पड़ता है, इतनी छोटी नहीं कि वह निरन्तर तुमसे यह न कहती हो, यदि तुम सुनो, और प्रचार की कोई कमी नहीं है। क्योंकि तुम्हारे घर-बार में जितने लेन-देन, माल, औज़ार और दूसरे उपकरण हैं, उतने ही प्रचारक तुम्हारे पास हैं। वह सदा तुम्हें पुकारता रहता है: प्रिय मित्र, मुझे लेकर अपने पड़ोसी के साथ ठीक वैसा ही व्यवहार करो, जैसा तुम चाहोगे कि तुम्हारा पड़ोसी अपने कारोबार में तुम्हारे साथ करे।

देखो, इस प्रकार यह शिक्षा हर उस वस्तु पर लिखी होती जिसे हम देखते हैं, और हमारे सारे जीवन पर छपी होती, यदि हमारे पास बस ऐसे कान होते जो सुनने को तैयार हों और ऐसी आँखें जो देखने को तैयार हों; और यह हमें इतनी भरपूरी से प्रचार की गई है कि कोई यह बहाना नहीं बना सकता कि वह इसे नहीं जानता, या कि यह उसे पर्याप्त रूप से बताई और प्रचार नहीं की गई। परन्तु हम उन नागों के समान हैं जो अपने कान बन्द कर लेते हैं और बहरे हो जाते हैं जब हम उन्हें मन्त्र से वश में करने का प्रयत्न करते हैं; जो हमारे अपने हृदय और विचारों में लिखा है उसे हम न देखेंगे न सुनेंगे, और हम बेधड़क आगे बढ़ते जाते हैं: हा, दूसरों से मुझे क्या लेना-देना! मैं अपनी वस्तु के साथ जो चाहूँ कर सकता हूँ, और अपना माल जितना महँगा बेच सकूँ बेचूँ; मुझे कौन रोकेगा, इत्यादि? जैसा कंजूस-ठाकुर और ठग-ठाकुर बाज़ार में करते हैं; और यदि कोई परमेश्वर के वचन के द्वारा उन्हें डाँटे और चेतावनी दे, तो वे बस हँसते और ठट्ठा करते हैं और अपनी दुष्टता में और भी कठोर हो जाते हैं। परन्तु इनको हम प्रचार नहीं करते, न मसीह करता है, और वह उनसे कोई सम्बन्ध नहीं रखना चाहता, और उन्हें उतना ही पूरी तरह तुच्छ जानता है जितना वे [उसे] जानते हैं, और वह उन्हें शैतान के पास जाने देगा।

परन्तु जो भक्त बनना चाहते हैं, और अब भी परमेश्वर का भय मानते हैं और सोचते हैं कि वे कैसे जिएँगे और कैसे चलेंगे, उन्हें जानना चाहिए कि वे अपनी सम्पत्ति के साथ अपनी इच्छा के अनुसार व्यवहार और बरताव नहीं कर सकते, मानो वे स्वयं हर वस्तु के स्वामी हों; बल्कि वे वही करने को बँधे हैं जो उचित और व्यवस्थित है, जिस कारण हमारे पास देश और नगर के कानून हैं। क्योंकि हर कोई यही चाहता है कि उसका पड़ोसी उसके साथ ऐसा ही व्यवहार करे; इसलिए उसे भी वैसा ही करना चाहिए, अच्छा माल लेते हुए भी और देते हुए भी। यह उसकी गम्भीरता से दी गई आज्ञा है, और वह इसमें से कोई स्वतन्त्रता या मनमानी नहीं बनने देगा, मानो कोई इसे बिना पाप के कर भी सकता हो और न भी; और वह इस पर अड़ा रहेगा, चाहे संसार इसे कितना ही अपमान समझे और तुच्छ जाने। यदि तुम ऐसा न करो, तो वह तुम्हारे साथ तुम्हारे ही नाप के अनुसार व्यवहार करेगा, और वह तुम्हारे ही सिर आ पड़ेगा, यहाँ तक कि जो कुछ तुमने इस शिक्षा के विरुद्ध कमाया है उसमें तुम्हें कोई आशीष न मिलेगी, बल्कि केवल संकट और शोक, और तुम्हारे बाद तुम्हारे बच्चों को भी। क्योंकि वह चाहता है कि उसकी आज्ञा मानी जाए, नहीं तो कोई भलाई या सफलता भोगने को न मिलेगी।

दूसरे, यह न केवल इतने निकट लाया गया है (जैसा अभी कहा गया) कि हमें इसे होने वाली हर बात में देखना पड़ता है; बल्कि यह इस प्रकार भी प्रस्तुत किया गया है कि मनुष्य को अपने ही आचरण पर लज्जित होना पड़ता है। क्योंकि कोई ऐसा नहीं जो चाहेगा कि कोई नीच काम ऐसे करे कि दूसरे लोग उसे देखें, और कोई लोगों के सामने खुलेआम पाप करने को उतना तत्पर नहीं होता जितना तब जब वह छिपकर हो, कि कोई उसे न देखे। इस प्रकार मसीह यहाँ हमें अपने ही विरुद्ध गवाह बनाना चाहता है, और हमें अपने आप से डराना चाहता है, ताकि यदि हम अनुचित करें तो हमारा विवेक इस आज्ञा के साथ, एक स्थायी गवाह के रूप में, हमारा विरोध करे और कहे: देखो, तुम क्या कर रहे हो? इसे तुम्हें सामान्य उचित रीति के अनुसार इतने दाम पर बेचना चाहिए; अब तुम बहुत अधिक माँग रहे हो। इसी प्रकार, यह माल तुम किसी और से लेना पसन्द न करते, क्योंकि तुम इसका मोल घटा रहे हो या इसे गलत ढंग से बता रहे हो, इत्यादि। यदि कोई तुम्हें एक गुल्डेन में वह दे जो मुश्किल से दस ग्रोशन का हो, तो तुम्हें कितना क्रोध आता? इसलिए, यदि तुम्हारे शरीर में ईमानदार लहू की एक बूँद भी है, तो तुम्हें अपने आप पर लज्जित होना चाहिए। क्योंकि यदि कोई दूसरा ऐसा करता, तो तुम उसे चोर और दुष्ट कहते। तो फिर तुम अपने आप पर लज्जित क्यों नहीं होते, जबकि कोई दूसरा नहीं बल्कि तुम्हें स्वयं ही इस प्रकार अपने आप को दोष देना पड़ता है, अपने ही विवेक के द्वारा दोषी ठहराए हुए? परन्तु यह सब एक कठोर, निर्लज्ज माथे के लिए ठीक ही है, जो न लोगों के सामने कोई लज्जा अनुभव करता है, न अपने आप के सामने, परमेश्वर के सामने तो और भी कम। परन्तु यदि कोई दूसरा तुम्हारे साथ ऐसा करे तो तुम झट से चिल्ला उठते हो: क्या यह पाप और लज्जा की बात नहीं, और चतुराई से बटुए में से चुराया गया नहीं? तुम दूसरे में चोर और दुष्ट को आसानी से देख लेते हो; परन्तु जो तुम्हारी अपनी छाती में छिपा है, और जिसे तुम आसानी से पकड़ और टटोल सकते हो, उसे तुम देखना नहीं चाहते।

ओह, सब व्यापारों और धन्धों में ऐसे कितने ही लोग हैं जो निश्चिन्त होकर जीते रहते हैं, जहाँ कहीं हो सके लोगों को धोखा देते और ठगते हैं, और फिर भी चोर और दुष्ट नहीं गिने जाना चाहते, बस यदि वे यह छिपकर और चतुराई से करें। परन्तु यदि हर कोई वह लौटा दे जो उसने अपने कारोबार या व्यापार में चुराया और लूटा है, तो थोड़े ही लोगों के पास कुछ बचेगा; तौभी वे भक्त लोगों की तरह जीते रहते हैं, क्योंकि उन पर खुलेआम दोष लगाकर उन्हें दण्ड नहीं दिया जा सकता, और वे यह भी समझते हैं कि उन्होंने पाप नहीं किया; और यदि वे अपने चारों ओर देखें, तो घर-बार का हर कोना चोरी से भरा है, और परमेश्वर गवाह है कि उनके घर में एक-दो गुल्डेन भी ऐसे नहीं जो चुराए हुए न हों; और फिर भी इस सब को चोरी नहीं कहा जाना चाहिए। हाँ, काश यह केवल चोरी ही होती, और ऊपर से हत्या भी न होती; क्योंकि बुरे, हानिकारक माल, भोजन या पेय से लोग दुर्बल और रोगी इत्यादि बना दिए जाते हैं, और न केवल उनका पैसा, बल्कि उनका स्वास्थ्य भी लूट लिया जाता है, यहाँ तक कि बहुत से लोग ऐसा खाते-पीते हैं कि बाद में उन्हें घुल-घुलकर सूखना पड़ता है और अक्सर इसके परिणामस्वरूप मरना पड़ता है। मेरे अच्छे मित्र, क्या यह ठीक वैसा ही नहीं जैसे तुम उसके घर या सन्दूक में सेंध लगाओ, या उस पर प्राणघातक वार करो?—बस इसका नाम दूसरा है। यदि तुम इतने दुष्ट और निर्लज्ज न होते, तो जब तुम्हारा विवेक तुमसे यह कहता है, और यह कथन तुम्हारे सामने रखता है कि तुम्हें सोचना पड़े, तब तुम्हें अपने आप पर लज्जित होना चाहिए; हाँ, यह तुम्हें इतना भयभीत कर देता कि इसके कारण तुम कहीं टिक न पाते। क्योंकि यह एक ऐसा बोझ है जो सदा दबाता और विचलित करता रहता है, हाँ, हमारे अपने विरुद्ध एक स्थायी गवाह के रूप में सदा दोषी ठहराता रहता है, यहाँ तक कि उसे सहना असम्भव है। तब यह तुम्हें शीघ्र ही सिखा देता कि तुम्हें लूटना और चुराना छोड़ना होगा, और ऐसी बातें भी जो तुम नहीं चाहोगे कि कोई दूसरा तुम्हारे साथ करे, इत्यादि। तो इस प्रकार अपने आप को इस कथन को थोड़ा देखने का अभ्यस्त बनाओ, और इसे अपने ऊपर लागू करो, तब तुम्हारे हृदय में एक दैनिक प्रचारक होगा, चाहे तुम अपने पड़ोसी के साथ किसी भी प्रकार का व्यवहार कर रहे हो; इसके द्वारा तुम हर आज्ञा और सारी व्यवस्था को समझना, और दूसरों के साथ अपने मेल-जोल में अपने आप को सँभालना और चलाना सरलता से सीख सकते हो, ताकि तुम इसके अनुसार भली-भाँति निर्णय कर सको कि संसार में क्या उचित है और क्या अनुचित।

परन्तु क्या तुम कहते हो: वह कैसे कहता है कि व्यवस्था और भविष्यद्वक्ता यही हैं? व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं के पवित्रशास्त्र में तो इससे कहीं अधिक है। क्योंकि पवित्रशास्त्र में विश्वास की शिक्षा और प्रतिज्ञाएँ हैं, जिनके विषय में यहाँ कुछ नहीं कहा गया। उत्तर: मसीह यहाँ व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं का नाम सुसमाचार या प्रतिज्ञा के सीधे विपरीत लेता है। क्योंकि वह यहाँ उस महत्वपूर्ण धर्मसूत्र के विषय में, अर्थात् मसीह पर विश्वास के विषय में, प्रचार नहीं कर रहा, बल्कि केवल भले कामों के विषय में। क्योंकि ये दो भिन्न प्रकार के प्रचार हैं; हमें दोनों का प्रचार करना है, परन्तु हर एक का अपने उचित समय और स्थान पर। यह तुम पाठ में भी, उन शब्दों में स्पष्ट देखते हो जहाँ वह कहता है: जो कुछ तुम चाहते हो कि मनुष्य तुम्हारे साथ करें, तुम भी उनके साथ वैसा ही करो। इसके द्वारा वह दिखाता है कि उसका प्रचार अब उन लेन-देन से आगे नहीं जाता जो लोगों का हमारे साथ और हमारा उनके साथ होता है, और मसीह के उस अनुग्रह के विषय में कुछ नहीं कहता जो हम परमेश्वर से पाते हैं। इसलिए वह अब यह कहना चाहता है: यदि भले जीवन और कामों के विषय में प्रचार करना हो, जिन्हें हमें अपने पड़ोसी के साथ व्यवहार में करना है, तो तुम सारी व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं में इसके सिवा और कुछ नहीं पाओगे जो यह कथन तुम्हें सिखाता है। इसलिए वह ये शब्द प्रयोग करता है: लोग, और: उनके साथ वैसा ही करो, इत्यादि, यह दिखाने के लिए कि वह केवल दूसरी पटिया की आज्ञाओं के विषय में बोल रहा है।

और इस कथन में सबसे उत्तम बात यह है कि वह यह नहीं कहता: दूसरे लोग तुम्हारे साथ ऐसा करें; बल्कि: तुम दूसरे लोगों के साथ ऐसा करो। क्योंकि हर कोई चाहता है कि दूसरे उसके साथ भलाई करें, और बहुत से दुष्ट और बुरे लोग हैं जिन्हें इसमें कोई आपत्ति न होगी कि दूसरे लोग भले हों और उनके साथ भलाई करें; परन्तु वे स्वयं किसी के साथ ऐसा नहीं करेंगे: जैसे अब हमारे किसान समझते हैं कि उन्हें पूरा नाप देना पड़े, यह अन्याय और बड़ा अत्याचार है; और फिर भी वे ज़ोर-ज़ोर से चिल्ला और शिकायत कर सकते हैं कि उन्हें लूटा जाता है या उन पर कर लादा जाता है। परन्तु ये नीच रेंगने वाले जन्तुओं के सिवा और कुछ नहीं। तौभी कुछ लोग थोड़े अच्छे हैं, जो कहते हैं: मैं अपनी बारी पर आनन्द से वह करूँगा जो मुझे करना चाहिए, यदि दूसरे लोग पहले मेरे साथ ऐसा करें। परन्तु यह कथन इसे इस प्रकार रखता है: तू वह कर जो तू दूसरे से चाहता है। तुझे शुरुआत करनी है, और पहला बनना है, यदि तू चाहता है कि दूसरे तेरे साथ ऐसा करें; या, यदि वे न करें, तौभी तू ऐसा कर। क्योंकि यदि तू तब तक भला बनना और भलाई करना नहीं चाहेगा जब तक तू इसे दूसरे में न देख ले, तो इससे कुछ नहीं निकलेगा। यदि दूसरे न करें, तौभी तू व्यवस्था के अनुसार, और जो उचित माना जाता है उसके अनुसार, ऐसा करने को उतना ही बँधा है, जैसा तू आनन्द से चाहेगा कि तेरे साथ किया जाए। जो भला बनना चाहता है, उसे दूसरे लोगों के उदाहरण पर ध्यान नहीं देना चाहिए; और तुम्हारा यह कहना नहीं चलेगा: उसने मुझे धोखा दिया, और मुझे भी उसे फिर से कीचड़ में घसीटना है; बल्कि क्योंकि तुम्हें यह पसन्द नहीं, तो उसके साथ यह मत करो, और उसी से शुरू करो जो तुम चाहते हो कि तुम्हारे साथ किया जाए। इस प्रकार तब तुम अपने उदाहरण के द्वारा दूसरे लोगों पर प्रभाव डाल सकते हो, ताकि वे भी बदले में तुम्हारे साथ भलाई करें, वे भी जिन्होंने पहले तुम्हारी हानि की थी। परन्तु यदि तुम स्वयं ऐसा नहीं करते, तो तुम्हारा प्रतिफल यह है कि कोई तुम्हारे साथ भलाई नहीं करता; और परमेश्वर और लोगों के सामने तुम्हारे साथ ठीक ही होता है।

पद 13, 14. सकेत फाटक से प्रवेश करो: क्योंकि चौड़ा है वह फाटक और चाकल है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुतेरे हैं जो उससे प्रवेश करते हैं: क्योंकि सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े हैं जो उसे पाते हैं।

हमारे प्रिय प्रभु ने अब अपना उपदेश समाप्त कर दिया है, और अन्त में उसी उपदेश का समापन कई चेतावनियों के साथ करता है, ताकि हमें उन सब प्रकार की बाधाओं और ठोकरों के विरुद्ध सुसज्जित करे, शिक्षा में भी और जीवन में भी, जिनका हमें संसार में सामना होता है। क्योंकि सचमुच शिक्षा सुन्दर और बहुमूल्य रही है, साथ ही दूर-दूर तक फैली हुई भी और एक ही शब्द में पर्याप्त संक्षेप में समेटी हुई भी, ताकि उसे सरलता से कहा और समझा जा सके; परन्तु फिर उसे व्यवहार में लाने का संकट और परिश्रम आता है; और मसीही या भक्त होना सचमुच एक कठिन और कठोर जीवन है, क्योंकि वह हमें मीठा नहीं लगेगा; जैसा उस भली लड़की ने कहा था: प्रतिष्ठा के लिए बहुत कुछ चाहिए; हाँ, सचमुच, और मसीही जीवन के लिए तो और भी बहुत कुछ। हमारा प्रिय प्रभु यहाँ इसी के विषय में सोच रहा है, कि यह उन्हें वांछनीय लगे और उनके मन में आए: मैं सचमुच ऐसे जीना चाहूँगा; परन्तु उसके लिए बहुत कुछ चाहिए। हाँ, (वह कहता है) मैं भी यही कहता हूँ, इसलिए मैं तुम्हें चेतावनी देता हूँ, सावधान रहो, और यदि यह थोड़ा खट्टा और कठिन हो तो बुरा न मानो; क्योंकि संसार में इसके सिवा और कुछ नहीं हो सकता।

यह एक मसीही को जानना चाहिए, और उसे इसके लिए तैयार रहना चाहिए, ताकि वह अपने आप को रुकने या ठोकर खाने न दे, यदि सारा संसार दूसरी रीति से जीता है, और उसे किसी भी रीति से बड़ी भीड़ की चाल के अनुसार अपने आप को नहीं ढालना चाहिए, जैसा मूसा ने भी निर्गमन के तेईसवें अध्याय में पहले ही मना किया था: बुराई करने के लिए बहुतों के पीछे न हो लेना, इत्यादि; मानो वह कहता हो: ठोकरें तुम संसार में सदा मौजूद पाओगे; जैसा मसीह भी यहाँ कहता है: विनाश का मार्ग चौड़ा है और बहुत ही अधिक लोग उस पर चल रहे हैं; और फाटक बहुत चौड़ा है, यहाँ तक कि भीड़ की भीड़ उसमें से होकर जाती है।

यही वह बड़ा ठोकर का कारण है जो बहुत से लोगों को चौंका देता है और उन्हें विश्वास से फिरा देता है; हाँ, इसने भविष्यद्वक्ताओं और पवित्र लोगों को भी बहुत उलझन में डाला है; जैसे दाऊद भजनों में बार-बार विलाप करता है, विशेषकर भजन संहिता 73 में विस्तार से: जब मैं दुष्टों का कुशल देखता था, तब उन घमण्डियों के विषय में डाह करता था। क्योंकि उनकी मृत्यु में वेदनाएँ नहीं होतीं, परन्तु उनका बल अटल रहता है। उन्हें दूसरे मनुष्यों के समान कष्ट नहीं होता, और न दूसरे मनुष्यों के समान उन पर विपत्ति पड़ती है। संक्षेप में, वे पृथ्वी पर भाग्यशाली हैं (वह कहता है) और धनी हो जाते हैं, घर-द्वार भरे रहते हैं, ऐश्वर्य में रहते हैं और जो चाहें वही करते हैं। परन्तु दूसरी ओर मैं क्या करता हूँ? मुझे भक्त रहकर दुःख सहना पड़ता है, और दिन भर मुझ पर विपत्ति आती है और हर भोर को मेरी ताड़ना होती है; अर्थात्, यदि मैं थोड़ा भी अपराध करूँ, तो वह तुरन्त छड़ी लेकर मेरे पीछे आ जाता है। मुझे इसका यही फल मिलता है। वहाँ सब कुछ आदर और आनन्द में है; इसलिए सारा संसार उनके साथ हो लेता है, हर कोई उनकी प्रशंसा करता और उन्हें बधाई देता है। जैसा हमने पोप-तन्त्र के अधीन देखा; यदि कोई केवल याजक का वस्त्र पहन लेता, तो सारे संसार को उसकी प्रशंसा और आदर करना पड़ता; हर कोई

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