भाग 7

भाग 7

कभी-कभी निर्बलता के कारण हम से कोई अति हो जाए, तो उसे दूसरी दैनिक चूकों के समान पापों की क्षमा के अन्तर्गत गिनना होगा।

परन्तु सबसे पहले यह ध्यान रखो कि तुम पहले से भक्त और सच्चे मसीही हो, और यह न सोचो कि इस उपवास के द्वारा परमेश्वर की सेवा कर रहे हो; वरन् परमेश्वर की सेवा केवल मसीह पर विश्वास और अपने पड़ोसी से प्रेम होनी चाहिए, ताकि तुम ठीक वही करो जो तुम्हारा कर्तव्य है। यदि तुम्हारे साथ ऐसा नहीं, तो उपवास को रहने ही दो। क्योंकि उपवास का अभिप्राय केवल इतना है कि उसे शरीर पर लगाया जाए, ताकि बाहर से उसकी वासना और वासना के अवसरों को काट दिया जाए; जैसे विश्वास भीतर हृदय में यही करता है। उपवास के विषय में इतना कहना पर्याप्त हो।

अब हमें उन शब्दों पर भी ध्यान देना है जो मसीह इन सब बातों, दान देने, प्रार्थना करने और उपवास करने के साथ जोड़ता है—कि वे गुप्त हों, तब हमारा पिता, जो गुप्त में देखता है, हमें प्रगट में प्रतिफल देगा। क्योंकि यह उन मसीहियों के लिए एक आवश्यक, सान्त्वना देने वाला आश्वासन है जो ये काम सीधाई से करते हैं, क्योंकि संसार में उनके कामों की निन्दा की जाती है और वे ऐसे ढाँपे और छिपाए जाते हैं कि कोई अधर्मी उन्हें देख नहीं सकता; और यदि वह उन्हें देखे भी, तौभी खुली आँखों से वह उन्हें स्वीकार नहीं करता। जैसे, उदाहरण के लिए हमें ही लो, परमेश्वर के अनुग्रह से हम जो भलाई करते हैं, उसे कोई नहीं देखता, और सारा संसार हमें ऐसे लोग कहकर धिक्कारता है जो प्रार्थना करते हैं, उपवास करते हैं, और सब भले कामों को तुच्छ जानते और मना करते हैं, और केवल विपत्ति और फूट का कारण बनते हैं। परन्तु हम किस प्रकार प्रार्थना करते हैं, खुले में भी और गुप्त में भी, यह उन्हें देखना नहीं है, चाहे वे इसे सुनें और पास ही खड़े हों, और हम पर सबके सामने आक्रमण करना चाहें, जबकि हम शान्ति बनाए रखने और भलाई करने में सहायता कर रहे हैं, इत्यादि। क्योंकि परमेश्वर ने ऐसा ही ठहराया है, जैसा पवित्रशास्त्र कहता है, कि कोई अधर्मी परमेश्वर की महिमा को न देखे, अर्थात् उस सब को जो परमेश्वर कहता और करता है; जैसा यशायाह भी, 6:10 में कहता है: तू इन लोगों के मन को मोटा और उनके कानों को भारी कर, और उनकी आँखों को बन्द कर; ऐसा न हो कि वे आँखों से देखें, और कानों से सुनें, और मन से बूझें, और मन फिराएँ, इत्यादि।

और ऐसा ही हमारे साथ है, हमारी शिक्षा और जीवन दोनों में। क्योंकि मैं समझता हूँ कि हमारा सुसमाचार अपने आप में छिपा हुआ नहीं, वरन् ऐसा चारों ओर फैल गया है कि वे सब उसे देखते और सुनते हैं; नहीं तो वे उसके विरुद्ध इतने क्रोध से भड़कते नहीं; तौभी वे उसे देख नहीं सकते, और उनके बीच वह सुसमाचार नहीं, वरन् एक नाश करने वाला विधर्म कहलाना ही चाहिए। इसी प्रकार वे हममें उसके फलों को और हमारे उन भले कामों को भी नहीं देखते जो हम उनके प्रति, अपने शत्रुओं के प्रति, दिखाते हैं, और उनके सामने अपने आप को पूरी तरह दीन करते हैं, उन्हें शान्ति और हर भली वस्तु देते हैं, और इसके अतिरिक्त विश्वासयोग्यता से उनके लिए प्रार्थना करते हैं: तौभी वे इसे पहचानने के योग्य नहीं, वरन् इसी कारण उन्हें हमें और भी भयानक रीति से सताना ही है। इसी प्रकार वे हमारे उपवास को भी नहीं देखते, कि हमारे प्रचारक किस प्रकार स्वेच्छा से भूख और कष्ट सहते हैं, ताकि लोगों की सेवा करें, इत्यादि। परन्तु जब वे अच्छे, चर्बीदार जलपान और तीन या चार व्यंजनों के साथ उपवास करते हैं, तो वह एक शानदार कारनामा और बड़ी पवित्रता है; ठीक वैसे ही जैसे गिरजाघरों में उनकी बकबक और चिल्लाहट की तुलना में हमारी प्रार्थना को कुछ भी नहीं समझा जाना चाहिए।

देखो, इस प्रकार सारा मसीही जीवन छिपा हुआ होना और छिपा हुआ रहना चाहिए, और वह किसी प्रसिद्धि तक नहीं पहुँच सकता, न संसार के सामने उसका कोई दिखावा और प्रदर्शन हो सकता है। इसलिए सन्तुष्ट रहो, और इसकी चिन्ता न करो, चाहे वह छिपा हुआ हो, हाँ, ढँका हुआ और गड़ा हुआ हो, कि कोई उसे न देखे न उसका ध्यान करे, और इसी में सन्तुष्ट रहो कि ऊपर स्वर्ग में तुम्हारा पिता उसे देखता है; उसकी आँखें तेज़ हैं और वह बहुत दूर तक देख सकता है, चाहे वह बड़े, काले बादलों से ढँका हो, और पृथ्वी में गहरा गड़ा हो; इस रीति से कि सब मसीहियों का जीवन केवल परमेश्वर की आँखों के लिए ठहराया गया है। क्योंकि हर दशा में इन सब का परिणाम यही है; हम जैसे चाहें जीएँ, और जितना अच्छा कर सकें करें, तौभी हम संसार को प्रसन्न नहीं कर सकते, न वह कर सकते हैं जो उसे ठीक या प्रशंसा के योग्य लगे, और वह सचमुच इस योग्य भी नहीं कि उसकी सहायता की जाए और उसका भला किया जाए।

इसलिए हमें भी बदले में उसे चलता करना और शैतान के पास घर भेज देना चाहिए, और ऐसी तुकबन्दियों से निडर होकर उसे ललकारना चाहिए जैसे: "संसार को जाने दो, उसका दिखावा खोखला है," इत्यादि। इतना पर्याप्त है कि हम उसे प्रसन्न करने के लिए काम कर रहे हैं जो देखता है कि हम क्या करते हैं; और परमेश्वर की सहायता से हम उन्हें प्रसन्न करने के लिए न कुछ करेंगे न कुछ छोड़ेंगे, चाहे वे धन्यवाद दें या गाली, क्रोध करें या हँसें; हम किसी भी दशा में उसे उससे भिन्न नहीं बना सकेंगे जैसा वह सदा से रहा है। तो फिर हम उस सम्मान या कृतज्ञता के पीछे क्यों दौड़ें जो मिल ही नहीं सकती? नहीं, हम उसे उन दुष्टों को सौंप देंगे जो अपने गलों में जपमालाएँ पहनते हैं, दिन-रात गायक-मण्डप में रँभाते रहते हैं, मछली और बदबूदार तेल के सिवाय और कुछ नहीं ठूँसते, इत्यादि, और खोए हुए कामों के सिवाय और कुछ नहीं करते; ये ही संसार से सम्मान और महिमा पाएँगे, क्योंकि वे दोनों के योग्य हैं, और वे एक साथ ही मेल खाते हैं, जैसे पशु और पशुशाला, और पीछे शैतान। क्योंकि जैसे काम हैं, वैसे ही याजक भी होंगे, कि एक दुष्ट दूसरे दुष्ट की प्रशंसा करे।

यह सान्त्वना का एक भाग है, कि हम जानते हैं कि संसार हमारे योग्य नहीं; परन्तु स्वर्ग में हमारा एक और है, जो हमें और हमारे कामों को देखता है। दूसरा भाग यह है कि वह कहता है: "तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रगट में प्रतिफल देगा;" कि वह केवल देखा ही नहीं जाएगा, वरन् उसका प्रतिफल भी दिया जाएगा; और गुप्त में नहीं, वरन् प्रगट में, कि सारा संसार उसे देखे, और साथ में अपनी सदा की लज्जा भी। इसलिए उसी को इसका निपटारा करने दो; वह इसे प्रकाश में लाएगा, कि यह अन्धकार में न रखा जाए, और [वह यह करेगा] पृथ्वी पर और लोगों के सामने; जैसा सैंतीसवाँ भजन भी सान्त्वना के साथ सिखाता है: "अपने मार्ग की चिन्ता यहोवा पर छोड़; और उस पर भरोसा रख, वही पूरा करेगा। और वह तेरा धर्म ज्योति के समान, और तेरा न्याय दोपहर के उजियाले के समान प्रगट करेगा।" देखो, प्रिय शहीद कैसी लज्जाजनक रीति से मार डाले गए, और फिर भी अब वे ऐसे चमकते हैं कि उनकी तुलना में सारा संसार निरी दुर्गन्ध है। इसी प्रकार हमारे समय से पहले जॉन हस को अनसुनी क्रूरता के साथ दोषी ठहराया गया, और उसका नाम (जैसा उन्होंने समझा) सदा के लिए मिटा दिया गया; फिर भी अब वह ऐसे सम्मान के साथ चमकता है कि उसके पक्ष और उसकी शिक्षा की सारे संसार के सामने प्रशंसा करनी ही पड़ती है, और पोप का मामला अत्यन्त अपमान के साथ कीचड़ में पड़ा है।

तो अब हमें फावड़े से नीचे दबा दिया जाए और हम छिपे रहें; वह समय आएगा जब परमेश्वर हमें बाहर निकालेगा, कि हमारा पक्ष सारे संसार की आँखों के सामने चमकेगा, इसी जीवन में भी, परन्तु उस दिन और भी अधिक महिमा के साथ, जब कोई गरीब मनुष्य अपने फलों और भले कामों के साथ आगे आएगा, और सारे पोप-तन्त्र और संसार को लज्जित करेगा, कि उसका पक्ष पूर्ण प्रकाश और स्पष्टता होगा, परन्तु दूसरा गन्दगी के सिवाय कुछ नहीं; केवल इतना हो कि हम मसीह के वचन से लिपटे रहें, और इसकी परवाह या चिन्ता न करें कि अब संसार के सामने हम पर कीचड़ उछाला जाता है और हमें अन्धकार में फेंक दिया जाता है: वरन् उसकी ओर देखें और सब कुछ उसी के लिए करें। क्योंकि परमेश्वर का काम और वचन पीछे नहीं रह सकता, वरन् उसे प्रकाश में आना ही है, चाहे वह कितना ही गहरा ढँका और गड़ा हो; यहाँ तक कि जब मैंने पोप-तन्त्र को देखा, तो मुझे स्वयं अक्सर आश्चर्य हुआ कि शैतान ने पोप के घृणित कामों के द्वारा प्रिय सुसमाचार को कैसे गोबर के ढेर और कीचड़ के गड्ढे में फेंक दिया है, और उसे इतनी पूरी तरह ढँक दिया है कि मैंने सोचा कि मिस्सा, शोधन-स्थान और अनगिनत दूसरे घृणित कामों की ऐसी विकृतियों के बीच सत्य का फिर कभी बाहर आना सम्भव न होगा: तौभी उसे बाहर आना ही था, ठीक तब जब वह सबसे गहरा पड़ा था, और वे सोच रहे थे कि उन्होंने मामले को सदा के लिए निपटा दिया है।

स्वयं मसीह के साथ भी यही हुआ; जब उन्होंने उसे भूमि के नीचे रख दिया और समझा कि उन्होंने उसे इतना गहरा ढँक दिया है कि अब कोई उसका नाम भी कभी न लेगा, तब वह अपने वचन के द्वारा ऐसा प्रचण्ड रूप से प्रज्वलित होकर चमका कि उन सब को सदा के लिए नीचे जाना पड़ा। इसलिए हमें भी निश्चिन्त रहना चाहिए, क्योंकि हमारे पास उसका वचन है, कि हमारी शिक्षा और काम प्रकाश में आएँगे और सारे संसार की आँखों के सामने सराहे जाएँगे; यद्यपि अब वे छिपे हुए हैं; जब तक कि स्वयं परमेश्वर को ही अन्धकार में न रहना पड़े। देखो, यह वह सान्त्वना देने वाला आश्वासन है, जो हमें एक चेतावनी के रूप में दिया गया है, कि हम सचमुच भले कामों में अपने आप को लगाए रखें, और इस बात की चिन्ता न करें कि संसार उन पर ध्यान नहीं देता, क्योंकि वह बहुत अन्धा है; और जितना कम वह परमेश्वर को पहचानता है, उतना ही कम वह उसके वचन और कामों को पहचानता है; और वह कभी यह देख न पाएगा कि बपतिस्मा पाया हुआ बालक होना, या ऐसा मसीही होना जो प्रभु भोज ग्रहण करता और आनन्द से परमेश्वर का वचन सुनता है, कितनी महान बात है; वरन् उसे इसे केवल पानी का स्नान, या रोटी का एक टुकड़ा, और व्यर्थ की बातचीत ही समझना पड़ता है। इसी प्रकार वह यह भी नहीं देखता कि जो ठीक रीति से उपवास या प्रार्थना करता है, वह क्या कर रहा है। इसलिए हम इसे उसे सौंपते हैं जो इसे देख सकता है, और आशा रखते हैं कि वह उन अन्धे, सनकी संतों को, उनके आडम्बरपूर्ण, कपटी दिखावे समेत, लज्जित करेगा, जिसके द्वारा वे अब मसीहियों के जीवन और कामों पर अन्धकार डाल रहे हैं।

पद 19-21: "अपने लिए पृथ्वी पर धन इकट्ठा न करो, जहाँ कीड़ा और जंग बिगाड़ते हैं, और जहाँ चोर सेंध लगाते और चुराते हैं: परन्तु अपने लिए स्वर्ग में धन इकट्ठा करो, जहाँ चोर न सेंध लगाते और न चुराते हैं: क्योंकि जहाँ तुम्हारा धन है, वहाँ तुम्हारा मन भी लगा रहेगा।"

अब तक वह दस आज्ञाओं के उनके झूठे अर्थों को डाँटता रहा है, और मैली और धुँधली कर दी गई शिक्षा को शुद्ध और साफ़ करता रहा है; फिर उसने उनके झूठे, दिखावटी भले कामों के विपरीत सच्चे भले कामों का स्वरूप सिखाया; इस रीति से कि हम दस आज्ञाओं को ठीक से समझें और सचमुच भले काम करें। अब वह उन परीक्षाओं के विरुद्ध चेतावनी देना आरम्भ करता है जो इस शिक्षा को घेरे रहती हैं, और लगभग आठवें अध्याय तक इसी धारा में आगे बढ़ता है, और एक कुशल गुरु के समान, सारे विषय को अत्यन्त उत्तम रीति से प्रस्तुत करना चाहता है, जो ऐसी कोई बात नहीं छोड़ता जो हमें सच्ची शिक्षा और जीवन में बनाए रखने में काम आ सके।

सबसे पहले वह उस सुन्दर, बड़े दुर्गुण को उठाता है जिसे लोभ कहते हैं। क्योंकि ये लगभग वे दो सबसे बुरी विपत्तियाँ हैं जो सदा प्रगट होती हैं, यदि हम सुसमाचार का प्रचार करें और उसके अनुसार जीने का प्रयत्न करें: पहली, झूठे प्रचारक, जो शिक्षा को बिगाड़ते हैं; फिर श्रीमान लोभ, जो उचित जीवन में बाधा डालता है; जैसा हम अब देखते हैं, जब से सुसमाचार फिर से प्रचार किया जाता है, कि लोग पहले से कहीं अधिक लोभी हो गए हैं, वे ऐसे बटोरते और खुरचते हैं मानो वे भूख से लगभग मर रहे हों; पहले वे अन्धेपन में टटोलते फिरते थे, मानो सुध-बुध खोए हुए हों, गैर-ज़िम्मेदार स्वप्नदर्शियों का प्रचार सुनते थे, और जो माँगा जाता था उसे बीसियों के हिसाब से देते थे, कि उन्होंने न देखा न जाना कि उनसे क्या लिया जा रहा है; परन्तु अब, जब उनकी आँखें खुल गई हैं, कि वे जानते हैं कि उन्हें कैसे जीना और सचमुच भले काम करने चाहिए, तो वे अपनी एक-एक कौड़ी पर ऐसी कड़ी दृष्टि रखते हैं, और ऐसे लोभी हैं, मानो हर एक संसार के खज़ानों पर अकेले अधिकार करना चाहता हो: यहाँ तक कि मैं इसे और किसी प्रकार समझा नहीं सकता, या बता नहीं सकता कि यह कहाँ से आता है, सिवाय इसके कि यह स्वयं शैतान की ओर से परीक्षा होगी, जो सुसमाचार के प्रकाश के साथ सदा इस घृणित दुर्गुण को बीच में डाल देता है, ताकि उसमें बाधा डाले। क्योंकि सुसमाचार हमें यह सान्त्वना देता है कि हम केवल वहाँ सदा जीवित रहने के लिए ही नहीं, वरन् यहाँ भी खाने के लिए पर्याप्त पाने के लिए हैं, जैसा हम आठवें भजन में पढ़ते हैं: कि मसीह सारे संसार पर राजा और प्रभु होगा, और सब भेड़-बकरियाँ और गाय-बैल, और पृथ्वी के सब पशु उसके हाथ में होंगे, कि वह हमें भूखा मरने न देगा। अब, यह हम जानते हैं; और फिर भी हम स्वयं पहले से कहीं अधिक गहराई से लोभ और दैनिक भोजन की चिन्ता में डूबे हुए हैं, और सारा समय धन की तंगी में और खाली जेब रहते हैं, और परमेश्वर की महिमा के लिए उसका दसवाँ भाग भी नहीं दे सकते जो हम शैतान के गले में ठूँसा करते थे।

मसीह ने यही बात बहुत से दूसरे स्थानों में भी सिखाई, और पहले से ही इसकी घोषणा कर दी। जैसे, जब उसने अपने प्रेरितों को प्रचार करने भेजा, तो उसकी मुख्य चिन्ता और चेतावनी यह थी कि वे इन दो बातों से, झूठी शिक्षा और लोभ से, सावधान रहें; और उसने उन्हें कड़ी आज्ञा दी कि वे मार्ग के लिए अपने साथ कोई सामग्री न लें, न इस बात की चिन्ता करें कि वे क्या खाएँगे और क्या पीएँगे, कि (जैसा ऊपर कहा गया) मसीही जगत में दो सबसे हानिकारक बातें, जिनके द्वारा वह बहुत बिगड़ जाता है, ये हैं: आत्मिक रूप से, झूठी शिक्षा के द्वारा विश्वास का; शारीरिक रूप से, लोभ के द्वारा फलों का। इसलिए यहाँ प्रचार और चेतावनी की आवश्यकता है, जब हमने शिक्षा और जीवन का निर्णय कर लिया है, कि हम उससे लगे रहने की उचित चिन्ता करें और पवित्रशास्त्र के झूठे अर्थों के द्वारा उससे भटकाए न जाएँ; और फिर लोभ से सावधान रहें कि वह चुपके से हमें फँसा न ले और हम पर अधिकार न कर ले, कि हम केवल सांसारिक बातों को ही लक्ष्य न बनाएँ, कि यहाँ पर्याप्त हो, मानो वही सब कुछ हो। क्योंकि यह एक खतरनाक, चुपके से घुस आने वाला दुर्गुण है, और आकर्षक रूप धारण कर सकता है और सुन्दर विचार उपजा सकता है, यहाँ तक कि वह मसीहियों को भी धोखा देता है, और कोई निश्चित नहीं हो सकता कि वह उससे सुरक्षित है। क्योंकि जब वे देखते हैं कि संसार में उनकी कैसी दुर्दशा होती है, जो सदा उनसे छल करता है, और उन्हें रोटी के एक टुकड़े से भी जलता है, कि उसके कारण उन्हें लगभग भूखा मरना पड़ता है; कि बेचारे प्रचारक अब कैसे कष्ट और अभाव सहने के लिए छोड़ दिए गए हैं; तो वे ऐसी परीक्षा में पड़ते हैं कि वे सोचते हैं कि वे कैसे कुछ पाएँ और जमा करें, ताकि वे संसार में टिके रहें, यहाँ तक कि अन्त में वे सचमुच सांसारिक चिन्ता और लोभ में उलझ जाते हैं, और इसके द्वारा अपने सेवकाई के पद को गिरने और पड़ा रहने देते हैं, और कुछ तो सुसमाचार को ही पूरी तरह छोड़ देते हैं।

देखो, इसी कारण मसीह अब बहुत से शब्दों के साथ बड़ी मूर्ति मैमन (धन-देवता) के विरुद्ध प्रचार करना आरम्भ करता है, और उसे सबसे घृणित रंगों में चित्रित करता है, ताकि हर कोई हर दशा में उससे सावधान रहे; और वह पहले कहता है: अपने लिए पृथ्वी पर धन इकट्ठा न करो, जहाँ कीड़ा और जंग बिगाड़ते हैं, और जहाँ चोर सेंध लगाते हैं, इत्यादि। यहाँ वह पृथ्वी के खज़ानों को तीन खोदने-कुतरने वाले देता है, जंग, कीड़े और चोर; जब इन्हें खज़ानों पर नियुक्त किया जाए तो ये लज्जाजनक पहरेदार हैं। अब परमेश्वर ने बुद्धिमानी से यह ठहराया है कि जहाँ खज़ाना है वहाँ ऐसे साथी अवश्य हों जो उसकी रखवाली करें; ठीक वैसे ही जैसे साधारणतः अनाज के साथ गौरैयाँ या चूहे और मूस। क्योंकि वह इससे अच्छे के योग्य नहीं, क्योंकि हम धन और सम्पत्ति का ठीक उपयोग नहीं करते, वरन् निरे लोभ से उसे अपने लिए खुरच-खुरचकर इकट्ठा करते हैं, और कोई उसे दूसरे को न देता है न उसका भागी होने देता है।

परन्तु इसका अर्थ केवल वे कीड़े और जंग ही नहीं जो कपड़ों या लोहे और पीतल को खा जाते हैं; न केवल चूहे और मूस, जो फन्दों में पकड़े जा सकते हैं; न केवल वे निरे चोर जो चुपके से तिजोरियाँ खाली कर देते हैं, वरन् बड़े जीवित कीड़े और खुले चोर भी, जैसे दरबार के बड़े बिगाड़ने वाले और उड़ाऊ लोग, जो किसी शासक के भण्डार और थैली खाली कर सकते हैं, और अन्त में उसका सब कुछ छीन लेते हैं; इसी प्रकार नगरों में भी, केवल वे नहीं जो किसी नागरिक के घर में घुस आते हैं, वरन् वे भी जो चतुर गुप्तता से बाज़ार में और जहाँ कहीं वे कर सकें, सूदखोरी और ज़बरदस्ती वसूली के द्वारा नगर के साधनों को चूस लेते हैं; यहाँ तक कि, संक्षेप में, जहाँ कहीं धन और सम्पत्ति है, वहाँ कीड़े और चोर भी अवश्य होंगे, उसके लिए लालायित; और संसार में जहाँ कहीं लोग एक साथ रहते हैं, सब कुछ इन चूहों और मूसों से भरा है। क्योंकि दरबार में एक विश्वासघाती सलाहकार, या ऐसा अधिकारी जो किसी शासक के धन या सम्पत्ति को, जब तक वह बनी रहे, कुतरने के सिवाय कुछ नहीं करता, ऐसे जंग या कीड़े के सिवाय और क्या है? जैसे अब ऐसे बहुत से कपटी हैं, जो प्रतिदिन के भारी, अनावश्यक और व्यर्थ खर्चों से शासकों को कंगाल कर देते हैं, और जिन्हें इसकी परवाह नहीं कि कोई शासक फल-फूल रहा है या नाश की ओर जा रहा है, यदि केवल वे उसके धन के स्वामी बन सकें और अपनी इच्छा के अनुसार काम चला सकें। इसी प्रकार, सब नगरों और गाँवों में हम सब कुछ छोटे-बड़े, गुप्त और खुले चूहों और कीड़ों से भरा पाते हैं, जैसे जूते बनाने वाले, मोची, दर्ज़ी, कसाई, नानबाई, शराब बनाने वाले और मधुशाला चलाने वाले, और दूसरे व्यापारी, कारीगर और दिहाड़ी मज़दूर। हाँ, हर घर में, जिसके पास आलसी, विश्वासघाती नौकर या दासी है, उसके पास एक घुन के सिवाय और क्या है, जो उसका उससे भी अधिक खा जाता है जितना यदि उसका फ़र्श चूहों और मूसों से भरा होता? अब देखो कि मैमन कैसा बढ़िया देवता है, जिसके आस-पास निरे कीड़ों और जंग से अच्छे रक्षक और दरबारी नहीं, कि यदि किसी ने लम्बे समय से खज़ाने इकट्ठे किए हों, तौभी इस प्रकार के पिछलग्गुओं के द्वारा इतना कुछ खाया जाना ही है कि जिसे उसका आनन्द लेना चाहिए, वह न उससे प्रसन्न होता है न उसमें सुख पाता है; और बड़े लोगों और शासकों के बहुत खज़ाने कभी अच्छे काम में नहीं लगाए गए, वरन् साधारणतः वे युद्धों में उड़ा दिए गए, या इन दयनीय घुनों ने उन्हें खा लिया, या वे और किसी रीति से व्यर्थ उड़ा दिए गए या नष्ट कर दिए गए। इसलिए वे ही सबसे अच्छी दशा में हैं जिनके पास बहुत खज़ाने नहीं, क्योंकि उन्हें बहुत चूहे नहीं पालने पड़ते, और उन्हें चोरों से डरने की आवश्यकता नहीं।

तो फिर, क्या हमारे पास कोई भी खज़ाना न हो, और क्या इसके द्वारा वे सब दोषी ठहराए जाते हैं जो पृथ्वी पर खज़ाने इकट्ठे करते हैं? निश्चय ही ऐसा नहीं हो सकता। क्योंकि यदि हर कोई वैसा ही करे जैसा तुम और मैं करते हैं, तो कल किसी के घर-द्वार में कुछ भी न रहेगा। प्रभुओं और शासकों को देश और प्रजा के लिए सामग्री प्राप्त करनी और रखनी ही होगी। क्योंकि इसी उद्देश्य से परमेश्वर ने सोना और चाँदी सृजा और उन्हें खानें दी हैं। इसी प्रकार हम पवित्रशास्त्र में पढ़ते हैं कि मूसा ने राजा को सिखाया कि वह बहुत घोड़े, बहुत सोना और चाँदी न रखे, इत्यादि। इसके द्वारा वह मानता है कि वह संयम से खज़ाने इकट्ठे कर सकता है; जैसे राजा सुलैमान भी स्वयं डींग मारता है [कि उसने खज़ाने इकट्ठे किए हैं], और कुलपिता यूसुफ ने इतना इकट्ठा किया कि उसने सारे मिस्र को, उसके अनाज, धन, सम्पत्ति, पशुओं, और इसके अतिरिक्त लोगों के शरीरों समेत, पूरे दासों के रूप में, राजा का निज बना दिया; इसी प्रकार अब्राहम के पास भी बहुत भेड़-बकरियाँ और बहुत सोना और चाँदी था जिससे वह व्यापार करता था। तो फिर हम इसके विषय में क्या कहें, कि वह यहाँ इतनी स्पष्टता से हमें खज़ाने इकट्ठा करने से मना करता है? जबकि स्वयं उसके पास (यदि हम उससे हिसाब करना चाहें) एक कोष था, क्योंकि यहूदा थैली रखता था, और फिर भी सदा कुछ शेष हाथ में रहता था, कि जब उसने चेलों को भेजा तो उन्हें किसी वस्तु की घटी न हुई, जैसा उन्होंने स्वयं कहा। तो फिर वह यहाँ इसे क्यों मना करता है, और कहता है कि वे अपने साथ न रुपया, न झोली, न जूते लें?

उत्तर: ऊपर बहुत बार कहा जा चुका है कि मसीह इस उपदेश में एक व्यक्ति या मसीही मनुष्य को सिखाता है; और कि संसार के मनुष्य और मसीही को बिलकुल अलग रखा जाना चाहिए। क्योंकि मसीही का अर्थ पुरुष या स्त्री, जवान या बूढ़ा व्यक्ति, प्रभु, सेवक, सम्राट, शासक, किसान, नागरिक नहीं, न कोई ऐसी वस्तु जो संसार का भाग हो और किसी सांसारिक उपाधि से पहचानी जा सके; उसका कोई पद-रूप या मुखौटा नहीं, और उसे संसार में न कुछ रखना चाहिए न कुछ जानना चाहिए, वरन् स्वर्ग में अपने खज़ाने से सन्तुष्ट रहना चाहिए। जो यह भेद ठीक से नहीं करता, वह इन वचनों को ठीक से नहीं समझ सकता; जैसे हमारे सोफ़िस्ट और उन्मादी, जो इन बातों को आपस में मिलाकर गड्डमड्ड कर देते हैं।

एक शासक भली भाँति मसीही हो सकता है, परन्तु मसीही के रूप में उसे शासन नहीं करना है; और जहाँ तक वह शासन करता है, वह मसीही नहीं, वरन् शासक कहलाता है। व्यक्ति मसीही है, परन्तु पद या शासकत्व का उसके मसीही होने से कोई सम्बन्ध नहीं। क्योंकि जहाँ तक वह मसीही है, सुसमाचार उसे सिखाता है कि वह किसी को हानि न पहुँचाए, न दण्ड दे न बदला ले, वरन् सब को क्षमा करे, और जो भी हानि या अन्याय उसके साथ किया जाए उसे सहे। यह (मैं कहता हूँ) मसीही का पाठ है। परन्तु यदि तुम शासक को इस प्रकार प्रचार करो, तो इससे अच्छी सरकार नहीं बनेगी; वरन् उसे यों कहना चाहिए: मेरा मसीही होना परमेश्वर और मेरे बीच की बात है, जिसके अपने नियम हैं, कि मुझे उसके सम्बन्ध में कैसे जीना है; परन्तु इसके अतिरिक्त संसार में मेरा एक और पद या दर्जा है, कि मैं शासक हूँ। यह व्यक्ति-रूप परमेश्वर से सम्बन्ध नहीं रखता, वरन् यह सम्बन्ध मेरे और मेरे देश और प्रजा के बीच है, इत्यादि। इस विषय में प्रश्न यह नहीं कि तुम्हें परमेश्वर के प्रति कैसे जीना है, और अपने लिए क्या करना और क्या सहना है; यह तुम्हारे मसीही व्यक्ति-रूप के लिए रहने दो, जिसका देश और प्रजा से कोई सम्बन्ध नहीं। परन्तु तुम्हारे शासक व्यक्ति-रूप को इनमें से कुछ भी न करना है न इनसे कोई सम्बन्ध रखना है; वरन् यह सोचना है कि वह सरकार को कैसे चलाए, न्याय और शान्ति को कैसे बनाए रखे और उनकी रक्षा करे, दुष्टों को दण्ड दे।

देखो, इस प्रकार दोनों दर्जे या पद ठीक-ठीक बाँटे गए हैं, और फिर भी एक ही व्यक्ति में, और कहने को परस्पर विरोधी हैं, कि एक ही व्यक्ति एक ही समय में सब कुछ सहे भी, और न भी सहे; परन्तु इस रीति से कि हर पद पर उसका अपना उपयुक्त अनुभव लागू किया जाए: अर्थात्, जैसा ऊपर कहा गया: यदि बात मुझ पर मसीही के रूप में आती है, तो मुझे उसे सहना है; परन्तु यदि वह मुझ पर एक सांसारिक व्यक्ति के रूप में आती है, जो परमेश्वर और मेरे बीच नहीं, वरन् देश और प्रजा से बँधा है, (जिनकी सहायता और रक्षा करने की मुझे आज्ञा है, और इसी उद्देश्य से तलवार मेरे हाथ में दी गई है,) तो वहाँ सहने की नहीं, वरन् उसके विपरीत की माँग है। इसलिए पृथ्वी पर हर मनुष्य के दो व्यक्ति-रूप हैं: एक अपने लिए, जो किसी से नहीं, केवल परमेश्वर से बँधा है; उसके अलावा, एक सांसारिक, जिसके द्वारा वह दूसरों से बँधा है; क्योंकि इस जीवन में हमें आपस में मिले-जुले रहना ही है, जैसे पत्नी और बच्चों के साथ एक पति या गृहस्वामी; जो, यद्यपि वह मसीही है, फिर भी अपने से सम्बन्धित लोगों की ओर से यह सहन न करे कि वे घर में धूर्तता या उच्छृंखल व्यवहार करें, वरन् उसे बुराई का विरोध करना और उसे दण्ड देना चाहिए, ताकि वे उचित रीति से चलें, इत्यादि। यदि तुम इस भेद को ठीक से समझ लो, तो मसीह की शिक्षा को समझना सहज है। क्योंकि वह यहाँ, और अपने सब उपदेशों में, इस विषय में नहीं बोल रहा कि एक सांसारिक व्यक्ति को कैसे करना और जीना है; वरन् इस विषय में कि तुम्हें एक मसीही के रूप में परमेश्वर के प्रति सीधाई से कैसे जीना है, जिसे संसार की नहीं, केवल आने वाले जीवन की चिन्ता करनी है।

इसलिए इस पाठ के विषय में भी मैं कहता हूँ: मेरा व्यक्ति-रूप, जो मसीही कहलाता है, धन की चिन्ता न करे न उसे इकट्ठा करे; वरन् मुझे पूरे हृदय से केवल परमेश्वर के प्रति समर्पित रहना है। परन्तु बाहरी रूप से मैं अपने शरीर के लिए सांसारिक वस्तुओं का उपयोग कर सकता हूँ और करना है, और दूसरे लोगों के विषय में, जहाँ तक मेरे सांसारिक व्यक्ति-रूप से सम्बन्ध है, मैं धन और खज़ाने इकट्ठे कर सकता हूँ; फिर भी बहुत अधिक नहीं, कि मैं अपने आप को एक लोभी पेट न बना लूँ, जो केवल अपनी ही चिन्ता करता है, और कभी भर नहीं सकता। क्योंकि एक सांसारिक व्यक्ति के पास अपने देश, प्रजा, या अपने दूसरे आश्रितों के लिए धन, अनाज और सामग्री होनी ही चाहिए। इसलिए, यदि कोई ऐसे शासन कर सके जैसे मिस्र में कुलपिता यूसुफ ने किया, कि सब भण्डार और पात्र भोजन से भरे हों, और देश को ऐसे सँभाल सके कि उसकी सब आवश्यकताओं का प्रबन्ध हो जाए, और उस सामग्री में से, आवश्यकता पड़ने पर, लोगों की सहायता कर सके, उन्हें उधार दे सके और उनके बीच बाँट सके; तो वह एक उत्तम खज़ाना और सांसारिक वस्तुओं का एक सराहनीय और मसीही उपयोग होगा। क्योंकि जो कुछ एक शासक इकट्ठा करता है, वह अपने लिए नहीं, वरन् सब के व्यक्ति के रूप में, हाँ, सारे देश के साझा पिता के रूप में इकट्ठा करता है। क्योंकि हम सब को भिखारी नहीं होना है, वरन् हर एक को अपने लिए इतना प्रबन्ध करना चाहिए कि वह अपना निर्वाह कर सके और दूसरों पर बोझ न बने, और इसके अतिरिक्त उसे दूसरों की सहायता करनी चाहिए, और इस प्रकार आवश्यकता होने पर एक को दूसरों के लिए योगदान देना चाहिए।

इसी प्रकार हर नगर को सर्वसाधारण आवश्यकता के लिए जितना हो सके इकट्ठा करना चाहिए; हाँ, हर पल्ली (पैरिश) के पास गरीबों के लिए एक साझा कोष होना चाहिए। यह अनुचित न होगा, वरन् इसे मसीही खज़ाने इकट्ठा करना कहा जाना चाहिए। क्योंकि यह ऐसा खज़ाना नहीं जो लोभ और वासना की सेवा करे; जैसा संसार करता है, और जैसे हमारे याजकों ने अब तक धन इकट्ठा किया है, और इसके सिवाय किसी और उद्देश्य से नहीं कि उससे अपना सुख पाएँ, और फ्लोरिन (सिक्कों) से ऐसे खेलें जैसे छोटी लड़कियाँ अपनी गुड़ियों से। परन्तु जब आवश्यकता पुकारती है, जब दूसरों की सहायता करनी हो, तब कोई घर पर नहीं होता। ये शैतान के खज़ाने हैं, जिनके विरुद्ध मसीह यहाँ बोल रहा है, कि हमें पृथ्वी पर खज़ाने इकट्ठे नहीं करने हैं, अर्थात् अपने लिए और अपने सुख के लिए; इस रीति से कि हृदय लोभी न हो जाए, और सांसारिक मैमन से न लिपटे, वरन् स्वर्ग में एक और खज़ाना खोजे और इकट्ठा करे। परन्तु बाहरी रूप से और सांसारिक रीति से तुम परमेश्वर के साथ और प्रतिष्ठा के साथ जितना हो सके इकट्ठा कर सकते हो; अपनी तृप्ति और लोभ के लिए नहीं, वरन् दूसरे लोगों की आवश्यकता के लिए। जो इस प्रकार संचय करता है, उसे एक भक्त मसीही के रूप में इसके अतिरिक्त आशीष और छूट भी मिलेगी।

परन्तु जो इस प्रकार लोभ से खुरच-खुरचकर इकट्ठा करते हैं, कि रुक नहीं सकते, और फिर भी किसी को उसका आनन्द नहीं लेने देते, यहाँ तक कि वे स्वयं भी उसका आनन्द से उपयोग करने का साहस नहीं करते, उनके साथ वैसा ही होगा, जैसा यहाँ कहा गया है, कि कीड़ा और जंग और चोर उसे खा जाएँगे, कि जैसे वह आया वैसे ही चला जाएगा; यद्यपि दूसरी ओर अक्सर ऐसा भी होता है कि जहाँ वस्तुएँ उचित रीति से इकट्ठी की गई हैं, वहाँ भी वे इसी प्रकार खा ली जाती हैं। क्योंकि पृथ्वी पर सांसारिक वस्तुओं के साथ किसी भी दशा में इससे अच्छे व्यवहार की आशा नहीं की जा सकती। यदि यह उनके साथ होता है जो उचित रीति से खज़ाने इकट्ठे करते हैं, तो उनके साथ कितना अधिक होगा जो धन के सिवाय और कुछ नहीं खोजते, न धन का उपयोग, लाभ और फल। क्योंकि यहाँ उसकी ऐसी निन्दा की गई है कि कीड़ा और जंग उस पर आक्रमण करके उसे खा जाएँगे, और वह चुराया जाएगा, कि जो इस प्रकार लोभ से बटोरता और खुरचता है उसे सफलता नहीं मिल सकती; और यद्यपि किसी किसान ने बहुत इकट्ठा कर लिया हो, तौभी उसे उसका उपयोग नहीं करना है, यह उसे शोभा नहीं देता, वरन् उसे उसे गाड़ देना है, कि उससे न उसका भला हो न किसी और का, नहीं तो कीड़े उसे कुतरते और काटते हैं, या वह सरकारी सेवकों या दरबार के दुष्टों के हिस्से पड़ता है, ताकि वह इससे अच्छे काम में न लगे।

तो अब मसीह इन शब्दों के द्वारा हमें इस प्रकार लोभ से मैमन के पीछे लपकने के विचार से तर्क देकर हटाने का प्रयत्न कर रहा है, और वह उसके विषय में ऐसी तुच्छता से बोलता है कि वह उसे हमारे लिए इससे अधिक घृणित नहीं बना सकता था। क्योंकि वह कैसा देवता है, जो इतना भी नहीं कर सकता कि कीड़े और जंग से अपनी रक्षा कर सके, वरन् उसे प्रतिदिन अपने आप को कुतरे और खाए जाने देना पड़ता है, और हर किसी के लूटने के लिए वहाँ पड़ा रहना पड़ता है, कि जो कुछ भी आता है वह उस पर दावत उड़ाता है, और हर चोर उसे चुरा ले जाता है, इत्यादि। यह कितनी खीझ की बात है कि ऐसा असहाय देवता हो, जो कीड़े, जंग और चोरों के अधीन है, और फिर भी सारे संसार पर राज करता है। इसलिए हमें अपने आप पर लज्जित होना चाहिए कि हम ऐसे लोग हैं जो ऐसे कीड़ा-खाए खज़ाने से लिपटे रहते हैं और अपना सारा भरोसा उस पर रखते हैं। जब तुम यह जानते हो, (वह कहना चाहता है), तो अपना मन उस पर न लगाओ, कि अपने लिए पृथ्वी पर खज़ाने इकट्ठे करो; वरन् जो कुछ परमेश्वर तुम्हें यहाँ देता है उसी से सन्तुष्ट रहो, और उसे ऐसा समझो जो खो सकता है या तुमसे छीना जा सकता है। क्योंकि इसके सिवाय और किसी बात की आशा नहीं की जा सकती; विशेषकर यदि तुम मसीही होना चाहते हो, और अपने प्रभु का अंगीकार या प्रचार करना चाहते हो, तो तुम्हें सदा इसकी आशा रखनी होगी कि तुम पर झपटा जाएगा और तुम्हें निकाल फेंका जाएगा, एक ऐसे व्यक्ति के समान जिसने संसार और सब शैतानों को ललकारा है। यदि तुम्हें सचमुच सुसंगत रहना है, तो तुम्हें इतना साहसी होना होगा कि उनके सब खज़ानों और वस्तुओं को तुच्छ जानो, और एक दूसरे, उत्तम खज़ाने के विषय में निश्चित रहो।

इसलिए वह कहता है: अपने लिए स्वर्ग में धन इकट्ठा करो, अर्थात् संसार को उसके कीड़ा-खाए खज़ाने रखने दो, जो लूटे और चुराए जा सकते हैं, जिनका मूल्य इससे अधिक नहीं कि संसार उनमें सुख और चैन पाए। परन्तु तुम, जो संसार के नहीं, वरन् स्वर्ग के हो, और मेरे लहू से स्वर्ग के लिए मोल लिए गए हो, ताकि तुम्हारे पास एक और अनन्त खज़ाना हो जो तुम्हारे लिए तैयार और ठहराया गया है, अपने मन को यहाँ फँसने न दो: वरन् यदि तुम्हारा पद और सांसारिक बुलाहट ऐसी है कि तुम्हें पृथ्वी के खज़ाने से काम रखना ही पड़ता है, तो उससे न लिपटो न उसकी सेवा करो। परन्तु तुम्हारा लक्ष्य यह हो कि तुम उन खज़ानों को प्राप्त करो जो तुम्हारे लिए स्वर्ग में रखे हैं। क्योंकि वे ही सच्चे खज़ाने हैं जिन तक न कीड़ा पहुँच सकता है न जंग, और वे हर उस वस्तु से पूरी तरह सुरक्षित हैं जो खा सकती या चुरा सकती है। क्योंकि वे ऐसे रखे गए हैं कि वे सदा पूरे और तैयार रहते हैं, और उनकी ऐसी रखवाली की जाती है कि कोई उनके लिए सेंध नहीं लगा सकता।

अब जो मसीही होना चाहता है, वह इस प्रेरणा और इस तर्क को अपने ऊपर लागू करे। क्योंकि किसी लोभी मनुष्य को तो यह भाना चाहिए, और उसका हृदय हँस उठना चाहिए, जब कोई उसे ऐसा खज़ाना दिखाए जिसे न कोई जंग बिगाड़ सके और न कोई चोर चुरा सके। परन्तु कहा जाता है कि संसार इस पर ध्यान नहीं देता, क्योंकि वह न इसे देखता है न इसके लिए टटोलता है, वरन् उस सोने और चाँदी से लिपटा रहता है जिसे वह चमकता हुआ देखता है, यद्यपि वह जानता और देखता है कि वह एक घण्टे के लिए भी जंग और चोरों से सुरक्षित नहीं। परन्तु हम इनको प्रचार नहीं कर रहे। जो मसीह से लगा नहीं रहना चाहता, और अपनी चाल को उस अदृश्य खज़ाने के अनुसार नहीं ढालना चाहता, वह अपने मार्ग चला जाए; हम किसी को बलपूर्वक घसीटकर यहाँ नहीं लाएँगे। परन्तु ध्यान रखो, जब तुम्हारा समय आए कि तुम्हें यहाँ से जाना पड़े, तब अपने उस खज़ाने को पुकारना जिसे तुमने इकट्ठा किया है, और जिस पर तुमने सान्त्वना के लिए भरोसा रखा है, और देखना कि उसमें तुम्हारे पास क्या है, और वह तुम्हारी क्या सहायता कर सकता है।

परन्तु ऐसा होता है, जैसा छिहत्तरवें भजन (पद 5) में लिखा है: Dormierunt somnum suum omnes viri divitiarum, et nihil invenerunt in manibus suis (सब धनवान अपनी नींद सो गए, और उन्होंने अपने हाथों में कुछ न पाया)—पेट भरे धनवान, जिन्होंने मैमन की सेवा की, जब उन्हें मरना था, तो उन्होंने कुछ भी न पाया। यह सचमुच एक भयानक बात है, कि जिन्होंने अपने सारे जीवन भर मैमन की सेवा की है, और उसके कारण बहुतों के साथ अन्याय और बुराई की है, और परमेश्वर के वचन को तुच्छ जाना है, वे फिर भी आवश्यकता के समय बाल भर भी आनन्द न पा सके। तब पहली बार उनकी आँखें खुलती हैं कि वे एक दूसरे संसार में झाँकते हैं, और जो कुछ उन्होंने सामग्री के रूप में इकट्ठा किया है उसके लिए टटोलते फिरते हैं, तौभी वे कुछ नहीं पाते, और अपमान में खाली हाथ चले जाने के लिए छोड़ दिए जाते हैं; तब वे इतने व्याकुल और भयभीत हो जाते हैं कि इसके परिणाम में वे भूल जाते हैं कि उन्होंने क्या इकट्ठा किया है, और वे स्वर्ग में भी कुछ नहीं पाते; और उनके साथ ठीक वही होता है जो मसीह लूका 12:19 में उस धनी मनुष्य के विषय में कहता है जिसकी एक बार बड़ी अच्छी उपज हुई, कि वह अपनी बखारियाँ तोड़कर बड़ी बनाना चाहता था, और मौज करने की सोचता था, और कहा: "हे प्राण, तेरे पास बहुत वर्षों के लिए बहुत सम्पत्ति रखी है; चैन कर, खा, पी, सुख से रह।" ध्यान दो, यह किसानों का छोटा-सा गीत है, जिसे सब लालची पेट गाते हैं; परन्तु आगे क्या होता है? "हे मूर्ख, इसी रात तेरा प्राण तुझसे ले लिया जाएगा: तब जो कुछ तूने इकट्ठा किया है, वह किसका होगा?" इस प्रकार वह इस खज़ाने [अपने प्राण] को भी खो देता है, और उसे अपनी इकट्ठी की हुई सम्पत्ति से भी लूटा जाना पड़ता है, और इतनी लज्जा के साथ कि वह नहीं जानता कि उसे कौन पाएगा।

क्योंकि संसार की यही रीति है, क्योंकि ऐसा विरले ही देखने में आता है कि परमेश्वर की आशीष से बड़े-बड़े खज़ाने इकट्ठे हों, कि वे उन्हें अपनी इच्छा के अनुसार खर्च करने का साहस न कर सकें, या उनसे किसी का भला न हो, परन्तु वे इस रीति से बिखर जाएँ कि किसी को पता न चले कि उनका क्या हुआ; जैसा मैंने पहले भी बहुधा देखा है, विशेषकर बड़े, धनी, अज्ञानी याजकों के विषय में, जिन्होंने बड़ी-बड़ी सम्पत्तियाँ छोड़ीं, जो फिर भी उनकी मृत्यु के बाद शीघ्र ही लुप्त हो गईं, या उन लोगों के हिस्से में चली गईं जिन्होंने उनके लिए उन्हें कोई धन्यवाद नहीं दिया, बल्कि लापरवाही से उन्हें उड़ा दिया और लज्जाजनक रीति से नष्ट कर दिया। और विशेषकर यदि युद्ध छिड़ जाए, तब तो शैतान की पूरी मनमानी चलती है, कि वे उन आग-खाऊ लड़ाकों के हाथ लग जाती हैं, जिनके लिए वे कभी अभिप्रेत नहीं थीं, और जो ऊपर से उनके कारण लोगों पर हर प्रकार का दुख लाद देते हैं।

इसलिए, यदि कोई बहुत समय से जोड़ता आ रहा हो, और कोई उससे पूछे कि यह किसको मिलेगा, तो उसे कहना पड़ता है कि वह नहीं जानता; और प्रायः वैसा नहीं होता जैसा उसने सोचा था। इसलिए वह बड़ा मूर्ख है कि वह अपना सारा सुख-चैन और भलाई उस पर दाँव पर लगा देता है, और जीवन भर बड़ी चिन्ता और व्याकुलता से अपने आप को सताता है, और फिर भी नहीं जानता कि उसने यह किसके लिए इकट्ठा किया है; तौभी कोई इस पर विचार नहीं करता। क्योंकि मनुष्य का अन्धापन और दुष्टता बहुत बड़ी है, और संसार तो संसार ही रहेगा, और यह झंझट उठाएगा कि वह कीड़ों के खाए हुए खज़ाने की सेवा करे; और जब वह बहुत समय तक सेवा कर चुका, और परमेश्वर को क्रोधित कर चुका, तब उसे यह प्रतिफल मिलना ही है कि परमेश्वर अन्त में उसकी सहायता नहीं कर सकता, और उसे निराशा के साथ-साथ अपमान और हानि भी भुगतने देता है। इसे वह रोक नहीं सकता, जैसे आग को जलाने से या पानी को बुझाने से नहीं रोका जा सकता। इसलिए उन्हें अपनी राह जाने दो, और जान लो कि तुम्हें एक मसीही होने के नाते यह सिखाया गया है कि तुम सोचो कि तुम्हें अपना खज़ाना कहाँ रखना और पाना चाहिए, जहाँ वह तुम्हारे लिए सुरक्षित है, और सदा बना रहता है, और न हटाया जा सकता है और न किसी दूसरे का हो सकता है; और इस बीच इस संसार की वस्तुओं का उपयोग करो और एक क्षणिक सम्पत्ति के रूप में उनका भरसक अच्छा उपयोग करो। और यदि तुम इस प्रकार परमेश्वर के साथ और सम्मान के साथ खज़ाने इकट्ठे करो, तो वह यह भी देखेगा कि वह बना रहे, यदि उसे बना रहना चाहिए, कि वह फिर भी नष्ट न हो, वरन् अच्छी तरह उपयोग में आए, और उससे बहुत भलाई की जाए।

अब मसीह इस बात को एक कहावत के साथ समाप्त करता है, और कहता है: जहाँ तेरा खज़ाना है, वहाँ तेरा मन भी लगा रहेगा। यह वैसा ही है जैसा हम जर्मन लोग किसी लालची पेटू के विषय में कहते हैं: पैसा ही उसका मन है; अर्थात्, यदि उसके पास केवल पैसा हो, तो वही उसका आनन्द और सांत्वना है, संक्षेप में, उसका ईश्वर है। इसके विपरीत, यदि उसके पास कुछ न हो, तो वह उसकी मृत्यु है; वहाँ न मन है, न आनन्द, न सांत्वना। इसलिए वह यह कहना चाहता है: सावधान रहो, और अपने ही मन को परखो, और निश्चय जान लो कि तुम्हारा मन वहीं होगा जहाँ तुम्हारा खज़ाना है; जैसा हम अन्यथा भी कहा करते हैं, जो वस्तु मनुष्य को प्रिय है, वही उसका ईश्वर है। क्योंकि उसका मन उसे उसी ओर खींचता है, दिन-रात उसी में लगा रहता है; वह उसी के साथ सोता और जागता है, चाहे वह पैसा और सम्पत्ति हो, भोग-विलास हो या सम्मान, इत्यादि। इसलिए अपने ही मन पर ध्यान दो, और तुम शीघ्र ही पा लोगे कि उसमें क्या अटका हुआ है, और तुम्हारा खज़ाना कहाँ है। क्योंकि यह सहज ही अनुभव किया जा सकता है कि क्या तुम्हें परमेश्वर का वचन सुनने और उसके अनुसार जीने में, और उस जीवन को सुरक्षित करने में उतना ही आनन्द और उतनी ही लगन है, जितनी पैसा और सम्पत्ति इकट्ठा करने और जमा करने में है।

क्योंकि यदि मेरा मन ऐसा हो (और जहाँ परखा जा सके वहाँ ऐसा प्रमाणित भी हो) कि मैं सुसमाचार को त्यागने या तुच्छ जानने, और अपने लाभ के लिए अपने पड़ोसी के साथ अन्याय या अत्याचार करने के बजाय न केवल पैसा और सम्पत्ति, वरन् अपनी गर्दन भी खो देना अधिक पसन्द करूँ, तो मैं यह निष्कर्ष निकाल सकता हूँ कि पैसा और सम्पत्ति मेरे मन का खज़ाना नहीं हैं, यद्यपि मैं भी इकट्ठा करता और बचाता हूँ; वरन् उन्हें स्वेच्छा से जोखिम और संकट में डालकर मैं एक दूसरे खज़ाने के लिए यत्न कर रहा हूँ, जो स्वर्ग में है, अर्थात् वह जो परमेश्वर के वचन में छिपा है। परन्तु इसके विपरीत, यदि तुम्हारी दशा ऐसी हो कि तुम दूसरों को जैसा वे चाहें प्रचार करने, सिखाने और समझाने देते हो, और तुम यह सोचते हुए चलते रहते हो कि तुम्हारे पास बहुत है, और ठाट-बाट से जीते हो; कभी नहीं पूछते कि तुम अपने पड़ोसी के साथ ठीक कर रहे हो या गलत, बस तुम्हारे पास तुम्हारा अपना हो, और ऐसा हिसाब लगाते हो कि एक पैसे से दो, हाँ दस इकट्ठे कर लो, और न परमेश्वर के वचन और प्रचारकों की, न संसार और उसकी व्यवस्थाओं की कोई चिन्ता करते हो, तो तुम यह भी समझ सकते हो कि तुम्हारा खज़ाना ऊपर स्वर्ग में नहीं है, वरन् कीड़े और काई के पास ही रहता है; इतना पूर्ण रूप से कि तुम एक पैसा खोने से पहले परमेश्वर और संसार को क्रोधित करना अधिक पसन्द करोगे, और उसके लिए कुछ भी त्याग दोगे: जैसे आज हर जगह किसान, नागरिक, कुलीन लोग निर्लज्जता से बोलते और जीते हैं, जो एक पैसे के लिए कलीसिया में और संसार में परमेश्वर के शासन को ललकारने का दुस्साहस करते हैं, ताकि यह वचन सत्य बना रहे और व्यवहार में उन्हें दोषी ठहराए, क्योंकि वे न सुनेंगे न शिक्षा ग्रहण करेंगे। क्योंकि यह अन्यथा हो ही नहीं सकता, चाहे हम इसके विषय में बहुत समय तक चिन्ता करें और प्रसन्नता से इसे अन्यथा देखना चाहें। इसलिए सबसे अच्छा यही है कि जब हम उन्हें यह बता चुके, तो उन्हें अपनी राह जाने दें, और उन्हें उतना ही तुच्छ जानें और उन पर उतना ही हँसें जितना वे हम पर हँसते हैं। क्योंकि परमेश्वर दूसरे भजन में कहता है कि वह भी हँस सकता है, और ऐसा हँस सकता है कि उन्हें फूट-फूटकर रोना पड़ेगा; इसका अर्थ है कि वह अपने क्रोध में उनसे बातें करेगा और अपने भारी अप्रसन्नता में उन्हें घबरा देगा।

पद 22, 23. "शरीर का दीपक आँख है: इसलिए यदि तेरी आँख निर्मल हो, तो तेरा सारा शरीर भी उजियाला होगा। परन्तु यदि तेरी आँख बुरी हो, तो तेरा सारा शरीर भी अन्धियारा होगा। इस कारण यदि वह उजियाला जो तुझ में है अन्धकार हो, तो वह अन्धकार कैसा बड़ा होगा!"

यह एक चेतावनी है कि हम उस सुन्दर रंग और रूप से धोखा न खाएँ जिससे लोभ अपने आप को सजा सकता है और उस दुष्ट को छिपा सकता है। क्योंकि, जैसा मैंने कहा है, सब स्वाभाविक दुर्गुणों में कोई ऐसा दुर्गुण नहीं जो लोगों को इतनी सहजता से धोखा देता हो और सुसमाचार तथा उसके फलों दोनों को इतनी बड़ी हानि पहुँचाता हो। क्योंकि जहाँ कहीं हो सके यह सुसमाचार के प्रचार में और लोगों के बीच उसके बने रहने में बाधा डालता है; और यद्यपि सुसमाचार का प्रचार हो, तो भी जो प्रचारक लोभ के वश में पड़ गए हैं वे किसी काम के नहीं रहते, जिससे दोनों की हानि होती है, उन लोगों की भी जिन्हें इसे सुनना है, और उनकी भी जिन्हें इसका प्रचार करना चाहिए; कि जिनके पास सचमुच है वे प्रचारकों का भरण-पोषण नहीं करेंगे, और जहाँ तक उनका सम्बन्ध है, उन्हें भूखों मरने देंगे; और जब प्रचारक यह देखते हैं, तो वे विशेष यत्न करते हैं कि उन्हें लोगों की दया पर न जीना पड़े। तब ये दूसरों से भी अधिक खतरनाक शत्रु होते हैं। क्योंकि यद्यपि कोई किसान लोभी हो जाए, और सुसमाचार के समर्थन के लिए कुछ न दे, तो भी किसी प्रचारक का प्रबन्ध फिर भी हो सकता है; यद्यपि उसका भरण-पोषण बहुत अल्प होता है। परन्तु जब स्वयं प्रचारक इसमें फँस जाते हैं, तो सुसमाचार उन्हें फिर नहीं भाता, कि वे उसके लिए कुछ सहें या कुछ जोखिम उठाएँ; वरन् वे अपनी योजनाएँ उसी के अनुसार बनाएँगे कि उनके पेट को कोई घटी न हो, और वे वही प्रचार करेंगे जो लोगों को प्रसन्न करे और पैसा लाए।

इसलिए संत पौलुस इसे एक विशेष दुर्गुण कहता है, मूर्तियों की उपासना या मूर्तिपूजा, जो विश्वास के ठीक विपरीत है, जो परमेश्वर की सच्ची उपासना या आदर है। क्योंकि यह मैमन और निर्बल पैसे को अपना ईश्वर और प्रभु बना लेता है; जो वह चाहता है, वही वह करता है; इस प्रकार वह जीता और प्रचार करता है, और पूरी तरह उसके अधिकार में और उसका बन्दी होता है, कि वह फिर परमेश्वर के वचन की कोई परवाह नहीं करता और उसके लिए एक पैसा भी जोखिम में नहीं डालता।

अब मसीह इन सब के विरुद्ध इससे अधिक कुछ नहीं कर सकता कि इस दुर्गुण को डाँटे और उन्हें इसके विरुद्ध चेतावनी दे जो चेतावनी ग्रहण करने को तैयार हैं; और यह सचमुच आवश्यक है। क्योंकि भक्त लोग भी इससे धोखा खाने से कठिनाई से ही बच पाते हैं। परन्तु दूसरे ऐसे निश्चिन्त चले जाते हैं मानो इसने उन्हें पूरी तरह निगल लिया हो, चाहे हम कुछ भी प्रचार करें और घोषित करें। यहूदी भी ऐसी ही टोली थे, अपने लोभ में डूबे हुए, इसलिए उसे सारे समय उन्हें डाँटते रहना पड़ा; और सब भविष्यद्वक्ता, जब वे विश्वास के विषय में उपदेश देते थे, अपने प्रचारकों और झूठे भविष्यद्वक्ताओं के विरुद्ध और साथ ही लोगों की भीड़ के विरुद्ध भी, लगातार लोभ को डाँटते और उसकी निन्दा करते रहे। परन्तु इसका कोई लाभ न हुआ, केवल उन थोड़े लोगों को छोड़कर जो इससे प्रभावित होते, जिनके लिए मसीह और हम सब को अब भी प्रचार करना है, और दूसरों को अपनी राह जाने देना है, क्योंकि वे शैतान के दल के होंगे।

अब मसीह ने इस वचन का एक से अधिक बार एक सामान्य कहावत के रूप में उपयोग किया, न केवल लोभ के सम्बन्ध में, वरन् अन्य बातों के सम्बन्ध में भी, विशेषकर शिक्षा के विषय में। क्योंकि शिक्षा के मामलों में ऐसा होता है कि फूट डालनेवाली आत्माएँ और झूठे प्रचारक यह दिखावा करते हैं कि वे हृदय से और सचमुच गम्भीर हैं, और परमेश्वर के आदर और आत्माओं के उद्धार की खोज में हैं, यहाँ तक कि कोई भी उनके समान इतने ज़ोर से डींग नहीं मारता और दावा नहीं करता। इन्हें वह यह चेतावनी देता है: सावधान रहो कि तुम्हारी आँख निर्मल हो और बुरी न हो; अर्थात्, कि तुम्हारे सोचने का ढंग और तुम्हारा घमण्ड ठीक हो, और भीतर ही भीतर बुरा न हो, और तुम झूठी धारणाओं और विचारों से अपने आप को धोखा न दे रहे हो।

क्योंकि प्रायः इन्हीं लोगों पर शैतान जादू करता है, और ठीक वैसे ही जैसे जब कोई मनुष्य स्वप्न या नींद में पड़ा हो, और इतना पूरी तरह सुध-बुध खो बैठा हो कि वह नहीं देख सकता कि वह स्वप्न देख रहा है; वरन् वह इसके सिवा और कुछ नहीं सोचता या जानता कि यह सचमुच ऐसा ही हो रहा है, और उसे इसका इतना निश्चय है कि उसे इससे अधिक निश्चित कुछ अनुभव नहीं हो सकता; और फिर भी यह एक स्वप्न के सिवा और कुछ नहीं, जो शीघ्र ही लुप्त हो जाता है, और जब वह जागता है तो सब चला जाता है; और यद्यपि उसे कभी-कभी ऐसा लगता है कि यह एक स्वप्न है, या कि वह किसी स्वप्न का स्वप्न देख रहा है, तौभी वह ऐसा फँसा रहता है कि अपने आप को छुड़ा नहीं सकता, या अपनी इन्द्रियों पर वश नहीं पा सकता। इसी प्रकार वे लोग भी फँसे हुए हैं, जो इतने भरोसे के साथ इस पर अड़े रहते हैं कि उनका पक्ष शुद्ध सत्य है, कि वे उस पर सब कुछ की शपथ खा सकते हैं, और फिर भी यह सब स्वप्नों और सनकी लोगों के विचारों के सिवा और कुछ नहीं। इसलिए यह एक खतरनाक बात है यदि कोई परमेश्वर के वचन से दृढ़ता और सरलता से न चिपका रहे, और अपने आप को उससे हटाकर मनुष्यों के ऐसे विचारों की ओर ले जाने दे जिनका रूप उत्तम है और जो शीघ्र ही मोह लेते हैं, कि जो उनके प्रभाव में पड़ जाता है वह फिर उससे अपने आप को छुड़ा नहीं सकता। क्योंकि वह इसके सिवा और कुछ नहीं जानता कि यही परमेश्वर का सच्चा वचन है, और वह उससे इतनी दृढ़ता से चिपका रहता है कि उसे उसमें से एक मात्रा या बिन्दु भी छोड़ने के लिए मनाया नहीं जा सकता; जैसा हम देखते हैं कि कुछ लोगों ने इसके लिए अपनी गर्दनें गँवा दी हैं।

परन्तु यह इस विचार को विस्तार देने का स्थान नहीं है। क्योंकि यहाँ वह इस कहावत को लोभ के सामान्य दुर्गुण पर लागू करता है, जो यद्यपि स्थूल और बाहरी है, तौभी शिक्षा के सम्बन्ध में कोई ऐसा दुर्गुण नहीं जो अपने आप को इतना सजा सके और इतना सुन्दर आवरण ओढ़ सके, कि उसे लोभ न कहा जाए, वरन् उसे देखा और सराहा जाए, मानो कोई हृदय से उस दुर्गुण का विरोधी हो, और कोई उसके समान इतना नम्र, कृपालु और दयालु न हो; और फिर भी वह स्वयं नहीं देखता कि उसका मन उसे धोखा दे रहा है, और वह पूरी तरह लोभ में डूबा हुआ है। इसलिए हमें इस पाठ की थोड़ी और जाँच करनी चाहिए, और उदाहरणों द्वारा इसे स्पष्ट रूप से दिखाना चाहिए, यद्यपि यह समझ पाना सम्भव नहीं कि बुरी आँख कितने प्रकार से अपने आप को मरोड़ सकती और अपनी सहायता कर सकती है; [हम यह इसलिए करते हैं] ताकि कोई ऐसे प्रभावों से सावधान रहना सीख सके। क्योंकि यह मसीहियों के बीच भी एक सामान्य परीक्षा है, यहाँ तक कि कोई विश्वास नहीं करता कि कितने थोड़े लोग इससे मुक्त हैं; क्योंकि अन्यजाति और दूसरे लोग तो इसके सबसे स्थूल रूपों के दोषी हैं, कि कोई भी इसे सहज ही पहचान सकता है।

अब मसीह का यह कहना: "आँख शरीर का दीपक है," प्राकृतिक शरीर की ओर संकेत करता है। यदि उसके आँख न हो, तो कोई भी सूर्य किसी काम का न होगा, चाहे वह सौ गुना अधिक चमकीला क्यों न चमके। इसलिए शरीर के पास आँख के सिवा और कोई ज्योति नहीं जो उसकी अगुवाई और मार्गदर्शन करे; क्योंकि उससे देखा जा सकता है, इसलिए हमें यह डर नहीं होता कि वह पुल के बगल से गाड़ी हाँककर एल्बे नदी में जा गिरेगा, या बाड़ों और झाड़ियों में से होकर निकलेगा, या आग में या भालों के बीच दौड़ पड़ेगा; क्योंकि ज्योति उसे संकट और हानि से बचाती है। परन्तु जिसके आँख नहीं, उसे आगे बढ़ना पड़ता है, और वह लकड़ी और पत्थरों से ठोकर खाता रहता है जब तक कि वह गिरकर अपनी गर्दन न तोड़ ले या पानी में न डूब जाए; क्योंकि वहाँ कोई ज्योति नहीं, वरन् पूरा अन्धकार है।

इसी प्रकार (वह कहना चाहता है) मसीहियत के विषय में है, विशेषकर लोभ के सम्बन्ध में। यहाँ ध्यान रखो कि तुम्हारी आत्मिक देह के एक आँख हो, अर्थात् एक सीधा, भला अभिप्राय और समझ, कि तुम जान सको कि तुम कैसे विश्वास करते और जीते हो, और झूठी धारणाओं और अन्धकार से अपने आप को धोखा न दो। उदाहरण के लिए, यदि तुम इस प्रकार सोचो: "मैं परिश्रम करूँगा और कुछ करूँगा, कि कुछ कमा सकूँ और पत्नी और बच्चों के साथ, परमेश्वर के साथ और सम्मान के साथ अपना निर्वाह कर सकूँ; और यदि परमेश्वर यह भी अनुग्रह करे कि मैं इसके द्वारा अपने पड़ोसी की सेवा और सहायता कर सकूँ, तो वह मैं प्रसन्नता से करूँगा;" देखो, यही वह ज्योति या आत्मिक आँख है, परमेश्वर के वचन से, जो तुम्हें दिखाती है कि तुम्हारी बुलाहट में क्या-क्या आता है, और तुम्हें बताती है कि तुम्हें उसे कैसे पूरा करना और उसमें कैसे जीना है। क्योंकि यह ठीक है, और होना ही चाहिए, क्योंकि शरीर यहाँ जीता है, कि हर कोई कुछ करे जिससे वह अपना भरण-पोषण कर सके और घर चला सके।

परन्तु अब सावधान रहो कि यह आँख बुरी न हो जाए और तुम्हें धोखा न दे; कि तुम यह निर्मल अभिप्राय से करो, और तुम्हारा केवल यही उद्देश्य हो कि तुम अपनी और अपने पड़ोसी की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए वह परिश्रम और काम करो जो तुम्हारी बुलाहट माँगती है, और इस बहाने से कुछ और न खोजो, अर्थात् यह कि तुम इसके द्वारा अपने लोभ को कैसे तृप्त कर सको। क्योंकि मांस और लहू इस ज्योति का दुरुपयोग करने और इसे बहाने के रूप में काम में लाने में उस्ताद है। इसलिए, यदि अब ऐसा हो कि तुमने जीविका का कोई ऐसा साधन प्राप्त कर लिया है जो तुम्हें प्रिय है, और तुम्हें केवल यही चिन्ता है कि तुम उसे कैसे रखो और बढ़ाओ, और यदि तुम्हारे पास एक गुल्डन (सिक्का) है, तो दस और चाहते हो: देखो, यहाँ बुरी आँख रेंगती हुई भीतर घुस आती है, जो न केवल जीविका के साधन और आवश्यक सम्पत्ति को देखती है, वरन् अपने लोभ को भी, और फिर भी अपने आप को [इस बहाने से] सजा सकती है कि वह लोभ नहीं खोज रही, वरन् वही कर रही है जो परमेश्वर ने उसे करने की आज्ञा दी है, और वही ग्रहण कर रही है जो परमेश्वर देता है।

अच्छा, यहाँ कोई तुम्हारे मन में झाँककर तुम्हारा न्याय नहीं कर सकता; परन्तु तुम स्वयं सावधान रहो कि तुम्हारी आँख बुरी न हो। क्योंकि ऐसा बहुत सहज ही हो जाता है, और इसकी ओर प्रबल झुकाव होता है, विशेषकर जब कोई देखता है कि यह कितना लाभदायक है; प्रेम प्यासा है और कभी तृप्त नहीं होता, और ऊपर से स्वभाव भी उसी ओर प्रबलता से झुका रहता है: इस प्रकार वेश्याएँ और लुच्चे एक साथ आ मिलते हैं, और बातें वैसे ही चलती हैं जैसे उन्हें चलना चाहिए, जैसा हम कहते हैं: Occasio facit furem (अवसर चोर बनाता है), पैसा लुच्चे बनाता है। इसलिए मसीह अपने लोगों को इतनी लगन से चेतावनी देता है। क्योंकि संसार एक बड़ा वेश्यालय है, और इस दुर्गुण में पूरी तरह डूबा हुआ है; और हमें स्वयं उसी में रहना पड़ता है, और ये उदाहरण और उकसावे हमें परीक्षा में डालते हैं, कि हम बड़े खतरे में हैं और हमें भली-भाँति चौकस रहना पड़ता है कि हम शैतान को अपने ऊपर सवारी न करने दें।

अब यदि तुम्हारी आँख निर्मल है, (मसीह कहता है), तो तुम्हारा सारा शरीर उजियाला है; अर्थात्, जो कुछ तुम अपने बाहरी आचरण में, अपने पद और बुलाहट के अनुसार करते और जीते हो, वह सब सीधा है, परमेश्वर के वचन के अनुसार, उचित अभिप्राय के साथ चलता है, कि वह परमेश्वर और मनुष्यों के सामने सूर्य के समान चमकता है, और सारे संसार के सामने ठीक ठहरता है; और जो कुछ तुम करते हो वह उत्तम है, और तुम सांसारिक वस्तुओं का शुद्ध विवेक के साथ उपयोग कर सकते हो, क्योंकि वे ईमानदारी से और परमेश्वर की रीति से प्राप्त की गई हैं, इत्यादि। इसके विपरीत, यदि तुम्हारी आँख बुरी है, कि तुम इन बातों में वैसा नहीं करते जैसा परमेश्वर और तुम्हारा पद माँगता है, वरन् मार्ग छोड़ देते हो और केवल अपनी वासना और पैसे के प्रेम को तृप्त करने की चिन्ता करते हो; तो तुम्हारा सारा शरीर अन्धियारा है, और जो कुछ तुम करते हो वह परमेश्वर द्वारा दोषी ठहराया गया और नष्ट है, यद्यपि संसार के सामने तुम एक भक्त मनुष्य कहलाते हो। क्योंकि शरीर अपनी सारी बाहरी गति और जीवन में एक अन्धे के समान अपने आप को ले जाने देता है, और आँख जैसा मार्ग दिखाए उसके सिवा अन्यथा न चल सकता है न जी सकता है।

इस प्रकार वह हमें चेतावनी देना चाहता है और हर एक को विवेकपूर्वक यह आज्ञा देना चाहता है कि वह देखे कि उसका मन और हृदय किस ओर झुका है, कि वह इस सुन्दर और फिर भी झूठी धारणा से अपनी चापलूसी न करे कि उसके पास इस प्रकार बटोरने और खुरचकर इकट्ठा करने का एक भला, ईमानदार कारण और सचमुच अच्छा अधिकार है, और परमेश्वर को धोखा दे, कि वह उस लुच्चे को न पहचाने; मानो वह कहता हो: तुम जैसे चाहो अपने आप को सजा लो; परन्तु यदि तुम परमेश्वर को धोखा देते हो, तो तुमने एक बुद्धिमान, चतुर, और ऊपर से एक अनुभवी पुरुष को धोखा दिया है। परन्तु ध्यान रखो कि तुम अपने आप को धोखा न दे रहे हो, और तुम्हारी ज्योति एक बुरी आँख न बन जाए जो तुम्हारे सारे जीवन को परमेश्वर की दृष्टि में अन्धियारा और घृणित बना दे; क्योंकि उसकी दृष्टि स्पष्ट और पैनी है, और वह तुम्हारे रंग-रोगन की अतिरिक्त परत से धोखा नहीं खाएगा। और वह इस चेतावनी को एक धमकी के साथ समाप्त करता है, डराने के लिए, कि हम उस विश्वसनीय-सी, गढ़ी हुई धारणा का इतनी सहजता से उपयोग न करें, और कहता है: परन्तु यदि वह उजियाला जो तुझ में है अन्धकार हो, तो वह अन्धकार कैसा बड़ा होगा! अर्थात्, यद्यपि तुम ऐसे विश्वसनीय-से विचार गढ़ लो, जैसे कि तुम दूसरों के समान लोभ से संचय करना नहीं चाहते, वरन् इसे इस प्रकार करना चाहते हो कि तुम परमेश्वर और संसार के सामने इसका बचाव कर सको, कि इसे लोभ न कहा जाए, और फिर भी तुम ठीक वैसे ही जीते हो, और इस प्रकार अपने मन में अपने लिए अपनी ही एक ज्योति बना लेते हो; परन्तु ठीक यहीं ध्यान रखो कि यह ज्योति भी अन्धकार न हो, न केवल यह कि तुम्हारे मन में यह निरा लोभ है, वरन् यह भी कि तुम उसे मानो ज्योति से ढाँकना चाहते हो, कि उसे लोभ न कहा जाए, और इस प्रकार एक दोहरा अन्धकार होता है, पहले से कहीं बड़ा।

जैसे पोप-तन्त्र के अधीन वह एक बड़ा अन्धकार था जिसने मसीही शिक्षा की ज्योति को पूरी तरह बुझा दिया, कि वे इसके सिवा और कुछ नहीं सिखाते थे कि कर्मों द्वारा पाप दूर करो और उद्धार पाओ, इत्यादि। परन्तु जब उन्होंने इसके साथ ही तुरन्त इसका बचाव भी किया और इस पर घमण्ड किया कि यही सच्ची ईश्वरीय शिक्षा है, और जो इसका इन्कार करे वह विधर्मी है, और परमेश्वर की उपासना और सब भले कामों का निषेध कर रहा है, इत्यादि, तब वहाँ घोर अन्धकार की कालिमा थी, कि उन्होंने इस अन्धकार और भ्रम को सत्य के नाम से सजाया, और इस प्रकार ऊपर से जोड़ी गई ज्योति द्वारा अन्धकार को और बड़ा कर दिया; ठीक वैसे ही जैसे कोई शैतान को जानता हो कि वह शैतान है, और उसे ईश्वर बना ले। इसका अर्थ है अन्धकार को अन्धकार से ढाँकना और फिर भी दावा करना कि यह उज्ज्वल और प्रकाशमान है, हाँ, स्वयं सूर्य ही है।

इस प्रकार मसीह अब निष्कर्ष निकालता है: यदि वह मत और शिक्षा जिसे कोई ज्योति मानता है, स्वयं अन्धकार है, तो वह दूसरा अन्धकार कितना बड़ा होगा जो यह अपने साथ लाती है; अर्थात् यह कि कोई इस शिक्षा का पालन करता है, और उसके अनुसार जीता है। इसी प्रकार यहाँ, जिस पर लोभ ने अधिकार कर लिया है, कि वह बटोरता और खुरचकर इकट्ठा करता है, उसके मन में पहले से ही एक अन्धकार है। परन्तु यदि वह आगे बढ़ता है, और अपनी चापलूसी करता है कि इसे लोभ नहीं कहा जाना चाहिए, और अपने विवेक का मुँह बन्द कर देता है, कि उसे डाँटा न जाए, तो यह अब एक सच्चा, घना, दोहरा अन्धकार है। ठीक वैसे ही जैसे कोई मूर्ख, जो समझदार होने और मूर्खता के दोष से रहित होने का दावा करता है, उचित रूप से एक बड़ा, भारी मूर्ख कहलाता है; या कोई कुरूप वेश्या, जो सुन्दर होने का दावा करती है और अपने भद्दे आडम्बर से अपने आप को सजाती है; यह तो बातों को और काला और बुरा ही बनाना है; और वास्तव में सब मनुष्य ऐसे ही स्वभाव के हैं, कि कोई नहीं चाहता कि उसके पाप के लिए उसे डाँटा जाए; वरन् सब अपने पदचिह्न ढाँकने का प्रयत्न करते हैं, कि उन्हें स्वीकृति और प्रशंसा मिले, और इस प्रकार एक बुरे पाप से वे दो बना लेते हैं।

अब जब यह आत्मिक मामलों में होता है, तब बड़ी घातक हानि होती है। क्योंकि इस बुलाहट के लोग सहज ही बातों को संयम से नहीं कर पाते, वरन् जब सुसमाचार से व्यवहार करने की बात आती है, तो वे अपने दान-पुण्य में अति कर देने को तत्पर रहते हैं। इसके विपरीत, यदि वे सुसमाचार से फिर जाते हैं, तो उनके लोभ का कोई अन्त नहीं रहता; जैसा अब तक होता रहा: जब वे देने लगे, तो गिरजाघरों, सार्वजनिक उपासना और कलीसियाई संस्थानों के लिए दानों की मानो बर्फ़ बरसने लगी; जैसे पुराने समय में सम्राटों और राजकुमारों ने भले अभिप्राय से ऐसे उद्देश्यों के लिए पूरे-पूरे प्रदेश दे दिए, और ऐसी संस्थाओं को धन-सम्पत्ति दान की; परन्तु अब फिर कोई मुश्किल से एक पैसा देता है, और वे लोभ से सब कुछ हड़पते जा रहे हैं, मानो उन्हें भूखों मरने का डर हो।

भिक्षु, याजक और प्रीबेंड-धारी (कलीसियाई वृत्ति-भोगी) ऐसा ही किया करते थे, जिन्हें कोई भी दानों से सन्तुष्ट नहीं कर सकता था। यदि किसी ने दो, तीन या चार जागीरें इकट्ठी कर लीं, तो वह उतनी ही और चाहता; और फिर भी वे सब एक ही मुखौटा पहनते थे: यद्यपि मेरे लिए एक प्रीबेंड, पल्ली या बिशप-पद ही पर्याप्त होता, तौभी कुछ और चाहिए कि मैं एक राजकुमार, कुलीन, या किसी अन्य प्रीलेट (उच्च धर्माधिकारी) के रूप में अपने पद को सम्मानपूर्वक निभा सकूँ। तब वह हर सम्भव साधन का उपयोग करता है कि जो कुछ उसे मिल सके वह सब बटोर और खुरचकर इकट्ठा कर ले, और यह सब अपने स्थान को सम्मानपूर्वक निभाने के उद्देश्य से; और फिर भी ज्योति जला दी जाती है [अब यह बहाना किया जाता है] कि यह न कहा जाए कि वह लोभ से काम कर रहा है, वरन् यह सब अपने पद की मर्यादा बनाए रखने के लिए कर रहा है। कितनी सहजता से कोई एक छोटी-सी व्याख्या ढूँढ़ सकता है जिससे शैतान के लिए एक ज्योति जलाई जाए; और यदि किसी के पास और कोई सहारा न हो, तो यही होगा कि वह कहे: "मैं अपना पैसा इस प्रकार इकट्ठा करूँगा कि बाद में मिस्साओं और सार्वजनिक उपासना का प्रबन्ध कर सकूँ, या कंगालों के भरण-पोषण के लिए दान दे सकूँ," इत्यादि। यह एक बड़ी, सुन्दर ज्योति जलाना है; तब कोई मनुष्य चिन्ता करते-करते अपने आप को मार डाले और सदा यही कहता रहे: "मेरा अभिप्राय भला है; और वह भोला-भाला मनुष्य, हमारा प्रभु परमेश्वर, बड़ी अच्छी तरह मूर्ख बन गया है, कि वह इन चालाक युक्तियों को न देख सकता है न भाँप सकता है, और उसके जानने से पहले ही मैं उसके स्वर्ग में पहुँच जाऊँगा।" परन्तु मैंने ऐसे बहुतों को भी देखा है जिन्होंने इस प्रकार संचय किया, कि हज़ारों की संख्या में गुल्डन जमा पड़े रहे, परन्तु बाद में वे अपनी सम्पत्ति समेत मर गए, कि किसी को पता न चला कि उसका क्या हुआ; क्योंकि वह लोभ से कमाई गई थी, उसे लोभ ही में छोड़ा जाना था, कीड़े और काई द्वारा खा लिया जाना था, और कभी उचित उपयोग में नहीं लाया जाना था।

यह मैं एक उदाहरण के रूप में बताता हूँ जिससे कोई देख सके कि श्रीमान् लोभ, जब उसे अवसर मिले, कितनी कुशलता से अपने आप को सजा सकता है और भक्ति का स्वाँग भर सकता है; और फिर भी वास्तव में वह दोहरा लुच्चा और झूठा है। क्योंकि परमेश्वर को इसकी क्या परवाह कि तुम एक शानदार, सामन्ती जीवन जीना चाहते हो, कि वह इस बात से प्रसन्न हो कि तुम उसकी आज्ञा के विरुद्ध लोभ से काम करो, और ऐसे जीओ मानो तुम सब कुछ अपने लिए ही पाना चाहते हो, अपना वैभव और घमण्ड दिखाने के लिए, और बाद में कहो कि तुम यह परमेश्वर के लिए, और कलीसिया के सम्मान के लिए कर रहे हो, और इसका मूल्य वृत्तियों और कलीसियाई सेवाओं से चुकाना चाहते हो। ठीक वैसे ही जैसे कोई तुम्हारे घर में सेंध लगाए और तुम्हारी तिजोरियाँ खोलकर जो कुछ पाए ले जाए, और बाद में कहे कि उसका अभिप्राय उसमें से कुछ दान में देने का था: आह, वह क्या ही सुन्दर बलिदान होगा! उचित बात यह है: यदि तुम परमेश्वर को देना चाहते हो, तो उसे अपने निज में से दो; क्योंकि वह कहता है: मैं लूट से आए बलिदानों से घृणा करता हूँ। यदि तुम्हारे पास है, तो जो चाहो दो; यदि नहीं है, तो तुम क्षमा योग्य हो। परन्तु यदि तुम लोभ से इसलिए खुरचकर इकट्ठा कर रहे हो कि दे सको, और यह बहाना करते हो कि तुम इसी अभिप्राय से ऐसा कर रहे हो, तो तुम गम्भीर नहीं हो, वरन् यह एक ऐसी ज्योति है जो तुमने स्वयं अन्धेरी लालटेन में से निकाली है जिससे परमेश्वर और लोगों को धोखा दो।

इस प्रकार मैं सब श्रेणियों और दशाओं में से होकर जा सकता हूँ, और दिखा सकता हूँ कि मनुष्य कैसे अपने आप को सँवारते हैं कि लोभ एक सद्गुण का नाम धारण कर लेता है, और मैमन की एक ईश्वर के समान स्तुति और आदर होता है। परन्तु कौन वह सब बता सकता है जो बाज़ार में किसान, नगरों में नागरिक, पद पर और अपनी जागीर पर कुलीन लोग हर जगह कर रहे हैं? जो एक उदाहरण मैंने दिया है वह उस अन्धकार को, जो इतना घना है कि टटोला जा सके, स्पष्ट और भिन्न रूप से दिखाने के लिए, और दूसरों का भी उसी के अनुसार न्याय करने के लिए पर्याप्त है। अब हम कुलीन वर्ग की उस बड़ी भीड़ के विषय में क्या सोचें जो अब लगभग हर प्रकार का व्यापार करने लगी है, यहाँ तक कि लोहे और कीलों का भी? इस सब को हमें लोभ नहीं कहना चाहिए; वरन्, जैसा परमेश्वर ने दिया है, हर कोई जैसे भी सबसे अच्छा हो सके अपनी जीविका का साधन खोज सकता है, कि वह अपने पद को सम्मानपूर्वक निभा सके, इत्यादि। यह भी एक छोटी-सी ज्योति है जो उन्हें पूरी तरह अन्धा बना देती है, कि यह उन्हें कुछ भी देखने से रोक देती है; जबकि सामान्य सांसारिक न्याय में भी यह व्यवस्था है कि हर कोई अपना कारोबार और व्यापार इस प्रकार चलाए कि उसके पड़ोसी को भी आगे बढ़ने और अपना निर्वाह करने का अवसर मिले। परन्तु अब इन गिद्ध-सिंहों (ग्रिफ़िनों) और सिंहों के कारण कोई कुछ नहीं कर सकता जो हर प्रकार के व्यापार पर एकाधिकार कर लेते हैं, और ऊपर से भक्त और आदरणीय लोग भी कहलाना चाहते हैं।

परन्तु (जैसा कहा गया) कौन कल्पना कर सकता है कि अब सब श्रेणियों और व्यवसायों में ऐसी कितनी युक्तियाँ काम में लाई जाती हैं? क्योंकि संसार क्या है, सब दुष्टता और लुच्चेपन के एक बड़े चौड़े समुद्र के सिवा, जो भलाई के ऐसे आवरण और रंग के नीचे छिपा है जिसे समझा नहीं जा सकता? विशेषकर अब इस अन्तिम युग में, जो इस बात का चिह्न है कि यह बहुत समय तक टिक नहीं सकता, और विनाश की ओर जा रहा है। क्योंकि प्रवृत्ति यही है, जैसा हम कहते हैं: जितना बूढ़ा, उतना कंजूस; जितना लम्बा, उतना बुरा; और हर कोई इतना लोभी होता जा रहा है कि दूसरों के कारण लगभग किसी को खाने-पीने को नहीं मिल पाता, यद्यपि परमेश्वर सब कुछ बहुतायत से देता है। परन्तु यह उस कृतघ्नता और तिरस्कार का प्रतिफल है जो सुसमाचार के प्रति दिखाया जाता है, जैसा मैंने कहा है: जो सुसमाचार से फिर जाता है उसे शैतान ऐसा जकड़ लेता है कि वह पर्याप्त लोभी हो ही नहीं पाता: ठीक वैसे ही, दूसरी ओर, जिसके मन में सुसमाचार है वह नम्र हो जाता है, कि वह न केवल बटोरना और खुरचकर इकट्ठा करना छोड़ देता है, वरन् जितना उसे देना चाहिए और जितना वह दे सकता है, सब कुछ दे देता और जोखिम में डाल देता है।

अच्छा, हमें फिर भी संसार को संसार रहने देना है, और यद्यपि वह बहुत समय तक लोभ से सब कुछ अपने लिए बटोरता है, तौभी उसे अन्त में स्वयं पर उलटकर सब कुछ हमारे लिए छोड़ना ही पड़ेगा; या, यदि हमें फिर भी उसके बीच में दरिद्रता और कष्ट सहना पड़े, तौभी हमारा भाग बुरा नहीं, जैसे इसहाक और याकूब का अपने भाइयों के बीच। हमारे द्वारा उन्होंने सांसारिक सम्पत्ति और पोप-तन्त्र के अत्याचार और बोझों से पूर्ण स्वतन्त्रता पाई है, कि वे जो चाहें कर सकें। यही इश्माएल का भाग है, पानी की एक कुप्पी, जिसे अब्राहम ने उसके गले में लटकाया, और उसे जाने दिया! परन्तु हमारा भाग अलग है, जो आत्मिक सम्पदा और स्वर्गीय आशीष कहलाता है: और इस प्रकार हमारा भली-भाँति प्रबन्ध हो गया है। उनकी जो बड़ी-बड़ी सम्पत्तियाँ हैं, उन्हें हम प्रसन्नता से त्याग देते हैं, और यदि वे उन्हें हमारे पीछे फेंक भी दें तो भी हम उन्हें न लें; दूसरी ओर, वे उन आत्मिक आशीषों को नहीं चाहते जो हमारे पास हैं। इसलिए हम असली प्रदेश और उस मीरास पर अधिकार रखेंगे जो सदा के लिए हमारी है, और हम उन्हें अपने उस भाग पर घमण्ड करने देंगे जो शीघ्र ही मुरझा जाएगा, और उसके लिए वे स्वयं को हमारी मीरास से वंचित कर लेते हैं, जिसे हम फिर भी प्रसन्नता से उनके साथ बाँटना चाहेंगे। परन्तु यदि वे हमसे अपना भाग छीन लें, तो हमारे पास सदा इतना है कि हम उस हानि से सहज ही उबर सकते हैं।

परन्तु हम इस बात से सावधान रहें कि हम संसार के साथ उस झूठी ज्योति में न पड़ें, जो बुरी आँख है, जो सच्ची ज्योति को बुझा देती है और उसे दोहरा अन्धकार बना देती है; और ध्यान रखो कि लोभ तुम्हें उस मीठी धारणा और सुन्दर रंग से भ्रमित न करे, कि तुम अपने आप को या अपने बच्चों को एक ऊँचे, सम्मानित पद पर पहुँचाना चाहते हो, और उन्हें बहुत कुछ केवल उनकी दशा सुधारने और ऊँचा उठाने के लिए देना चाहते हो; क्योंकि इस प्रकार लोभ जितना लम्बा चलता है उतना ही कम सन्तुष्ट होता है, वरन् सदा किसी ऊँची और आगे की वस्तु की ओर हाथ बढ़ाता रहता है, और कोई अपने स्थान से सन्तुष्ट नहीं; वरन् जो नागरिक है वह सामन्त (नाइट) बनना चाहता है; कुलीन राजकुमार बनना चाहता है, इत्यादि; राजकुमार सम्राट के समान ठाठ से चलना चाहता है। परन्तु क्या तुम एक मसीही के समान चलना चाहते हो? तो इस धारणा से सबसे बुरे अन्धकार के समान सावधान रहो, और अपना कारोबार इस प्रकार चलाओ, यदि परमेश्वर अपनी आशीष से तुम्हें सफलता दे, कि तुम्हारे बगल में तुम्हारा पड़ोसी भी अपना प्रबन्ध कर सके और तुमसे आनन्दित हो, कि तुम उसकी सहायता के लिए हाथ बढ़ा सको। क्योंकि यदि तुम बुरी आँख को अपने आप को धोखा देने दो, तो तुमने परमेश्वर का वचन पहले ही खो दिया है, मानो उस ज्योति द्वारा खदेड़ दिया गया हो, और एक घना अन्धकार दूसरे में जुड़ जाता है, जो तुम्हें पूरी तरह अन्धा और कठोर बना देता है, कि फिर तुम्हारे लिए कुछ नहीं किया जा सकता।

पद 24. कोई मनुष्य दो स्वामियों की सेवा नहीं कर सकता; क्योंकि वह एक से बैर और दूसरे से प्रेम रखेगा; या एक से मिला रहेगा और दूसरे को तुच्छ जानेगा। तुम परमेश्वर और मैमन दोनों की सेवा नहीं कर सकते।

यहाँ वह लोभियों के विरुद्ध एक अत्यन्त भयानक दण्डाज्ञा सुनाता है: सबसे पहले अपने यहूदियों के विरुद्ध, जो असली लोभी पेटू थे, और फिर भी पवित्र और बड़े भक्त होना चाहते थे, हमारे याजकों और धर्माधिकारियों के समान, वह कहना चाहता है: "तुम सोचते हो कि तुम बिल्कुल ठीक हो, और बड़ी गम्भीरता से परमेश्वर की सेवा कर रहे हो, और फिर भी साथ ही साथ लोभी लुच्चे हो, कि तुम यह सब मैमन के लिए कर रहे हो, यद्यपि तुम परमेश्वर की सेवा भी करते हो।" परन्तु वचन यह है: कोई मनुष्य एक ही समय में दो स्वामियों की सेवा नहीं कर सकता। यदि तुम परमेश्वर के दास होना चाहते हो, तो तुम मैमन की सेवा नहीं कर सकते। यहाँ उसका अभिप्राय ऐसे दो स्वामियों से है जो एक दूसरे के विरोधी हैं, न कि उनसे जो एक दूसरे के साथ मिलकर राज्य करते हैं। क्योंकि यदि मैं अपने राजकुमार या सम्राट की और साथ ही परमेश्वर की सेवा करूँ, तो यह आपस में विरोधी नहीं है; क्योंकि यह क्रम से एक से दूसरे तक जाता है, कि यदि मैं सबसे निचले की आज्ञा मानूँ तो मैं सबसे ऊँचे की भी आज्ञा मान रहा हूँ। ठीक वैसे ही जैसे परिवार का मुखिया अपनी पत्नी या बच्चों को सेवकों के पास भेजता है, और उनके द्वारा इन्हें आज्ञा देता है कि उन्हें क्या करना है: वहाँ कोई अनेकता नहीं, वरन् यह सब एक ही प्रभु है और एक ही स्वामी की ओर से है। परन्तु परमेश्वर और शैतान, इसका अर्थ है दो स्वामी, जो एक दूसरे के विरोधी हैं और परस्पर विरोधी आज्ञाएँ देते हैं। परमेश्वर कहता है: तू लोभ न करना, और न कोई दूसरा ईश्वर रखना; परन्तु शैतान, इसके विपरीत, कहता है: तू लोभ कर सकता है और मैमन की सेवा कर सकता है।

बुद्धि स्वयं यह सिखाती है कि एक ही समय में दो विरोधी स्वामियों की सेवा करना सहने योग्य नहीं; यद्यपि संसार यह कुशलता से कर लेता है, और जर्मन भाषा में इसे कहते हैं, पेड़ को दोनों कन्धों पर उठाना, और एक ही मुँह से गर्म और ठण्डा फूँकना; जैसे जब कोई कुलीन किसी राजकुमार की सेवा करता है, और उससे वेतन लेता है, और उसके साथ विश्वासघात करके उसे किसी दूसरे के हाथ बेच देता है और वहाँ से भी पैसा लेता है, और देखता रहता है कि मौसम क्या संकेत देता है, कि यदि यहाँ वर्षा होगी तो वहाँ धूप निकले, और इस प्रकार दोनों के साथ विश्वासघात करता और दोनों का सौदा करता है। परन्तु इस सब में कोई सेवा नहीं है, और बुद्धि को भी कहना पड़ता है कि ऐसे लोग विश्वासघाती और लुच्चे हैं। क्योंकि तुम्हें कैसा लगेगा यदि तुम्हारा कोई ऐसा सेवक हो जो तुमसे मज़दूरी ले और एक आँख से किसी दूसरे की ओर देखता रहे, और तुम्हारे कामों की उसे कुछ भी चिन्ता न हो; वरन्, यदि आज या कल कुछ बिगड़ जाए, तो वह भागकर दूसरे के पास चला जाए और तुम्हें मझधार में छोड़ दे?

इसलिए यह कहना ठीक है: जो अच्छा सेवक है और विश्वासयोग्यता से सेवा करना चाहता है, उसे दो स्वामियों से नहीं चिपकना चाहिए, वरन् यों कहना चाहिए: "मेरा भरण-पोषण इस स्वामी से होता है, जब तक मैं उसके साथ हूँ तब तक मैं उसी की सेवा करूँगा, उसके लिए जितना अच्छा कर सकूँ करूँगा और किसी और की चिन्ता नहीं करूँगा।" परन्तु यदि वह यहाँ से चुराना और वहाँ से उड़ाना चाहता है, तो वह जल्लाद के लिए तैयार है। क्योंकि उन मुर्गियों को मार डालना चाहिए जो घर में खाती हैं और अण्डे कहीं और देती हैं। यहूदियों ने भी ऐसा ही किया; वे समझते थे कि परमेश्वर को उन्हें बड़े संत मानना चाहिए, और भली-भाँति सन्तुष्ट होना चाहिए यदि वे मन्दिर में बलिदान चढ़ाएँ और अपने बछड़े और गायें वध करें, यद्यपि वे इस बीच जहाँ कहीं हो सके लोभ से काम करते रहे, यहाँ तक कि वे मन्दिर के सामने और मन्दिर में अपना व्यापार करने लगे, और अपनी सर्राफ़ों की चौकियाँ लगा दीं, कि सामग्री तुरन्त उपलब्ध कराई जा सके और कोई बिना बलिदान चढ़ाए न लौटे।

अब मसीह इनके विरुद्ध यह दण्डाज्ञा सुनाता है, कि कोई परमेश्वर और मैमन दोनों का सेवक होने का बीड़ा न उठाए। उसकी सेवा को, जो उसने स्थापित की है, बनाए रखना सम्भव नहीं, यदि तुमने मैमन के पीछे लोभी होने की ठान ली है। क्योंकि परमेश्वर की उपासना का अर्थ है कि तुम केवल उसके वचन से लिपटे रहो और हर बात को उसके आगे झुकाओ। जो उसके अनुसार जीना चाहता है, और एक-सा बना रहना चाहता है, उसे तुरन्त मैमन को त्यागना होगा। क्योंकि यह निश्चित है: जैसे ही कोई प्रचारक या पास्टर लोभी हो जाता है वह फिर किसी काम का नहीं रहता, और कोई भली बात प्रचार नहीं कर सकता। क्योंकि उसे चौकस रहना पड़ता है और वह किसी को डाँटने का साहस नहीं करता, उपहारों से अपना मुँह बन्द होने देता है, कि वह लोगों को जो वे चाहें करने दे, किसी को क्रोधित करने से बचता है, विशेषकर बड़े और शक्तिशाली लोगों को: और इस प्रकार अपने कर्तव्य और पद की उपेक्षा करता है जो उससे दुष्टों को डाँटने की माँग करता है। इसी प्रकार, यदि किसी नगरपति या न्यायी या किसी पदधारी को अपना पद निभाना है और ध्यान रखना है कि उसका प्रशासन ठीक से हो, तो उसे इस बात की अधिक चिन्ता नहीं करनी चाहिए कि वह कितना धनी हो सकता है और उससे लाभ उठा सकता है। परन्तु यदि वह मैमन का सेवक है, तो वह उपहारों से घूस लेने देता है, कि वह अन्धा हो जाता है और फिर नहीं देखता कि लोग कैसे जीते हैं। क्योंकि वह सोचता है: क्या मुझे इसको या उसको दण्ड देना है? तब तो मैं शत्रु बना लूँगा और इससे जो मेरा है वह खो सकता हूँ, इत्यादि। और यद्यपि उसकी सेवा उत्तम है, और वह उस पद पर है जिसे परमेश्वर ने ठहराया और उसे दिया है, तौभी वह उसका प्रशासन और निर्वाह नहीं कर सकता; यह मैमन का काम है, जिसने उसके मन पर अधिकार कर लिया है।

अब संसार में हर जगह ऐसा ही चलता है, कि वह समझता है कि मैमन के विषय में यह छोटी-सी बात है और कोई बड़ा खतरा नहीं; और वह इस सुन्दर, मीठे विचार से अपनी चापलूसी करता है कि वह फिर भी परमेश्वर की सेवा कर सकता है; परन्तु यह एक दयनीय धोखा है जिससे शैतान मनुष्य को अन्धा कर देता है, कि वह फिर अपने पद के कर्तव्य पर ध्यान नहीं देता, और लोभ में डूब जाता है; और यह केवल इस कारण कि उसे डर है कि उसे सम्मान, दान, या उपहार नहीं मिलेंगे।

इसलिए मसीह (जैसा ऊपर कहा गया) एक कठोर दण्डाज्ञा सुनाता है कि कोई ऐसे विचारों से अपने आप को धोखा न दे और इसे छोटी बात न समझे; वरन् जान ले कि जो मैमन, पैसे या भोग-विलास, या सम्मान या कृपा के लिए अपने पद का निर्वाह वैसे नहीं करता जैसे उसे करना चाहिए, उसे परमेश्वर अपने सेवक के रूप में नहीं, वरन् अपने शत्रु के रूप में पहचानेगा, जैसा हम सुनेंगे; परन्तु जो परमेश्वर की सेवा में पाया जाना चाहता है, और अपने पद को ठीक से निभाना चाहता है, कि वह पुरुषोचित हृदय से यह सोच सके कि वह संसार को उसके मैमन समेत तुच्छ जान सकता है; परन्तु यह उसके अपने बुरे हृदय की उपज के रूप में नहीं, वरन् स्वर्ग के एक दान के रूप में, इस प्रार्थना के साथ कि परमेश्वर, जिसने तुम्हें यह पद दिया है, तुम्हें उसका निर्वाह करने का अनुग्रह भी दे; और तुम्हें यह विश्वास करने के योग्य बनाए कि पृथ्वी पर तुम्हारे पास उस सेवा से बढ़कर कोई श्रेष्ठ और उत्तम वस्तु नहीं, और न तुम उससे बढ़कर कुछ कर सकते हो, जो तुम्हें उसकी करनी है, और इस बात की अधिक चिन्ता न करो कि उसके कारण तुम्हें हानि उठानी पड़े या तुम संकट में पड़ो; और इस बात से अपने आप को सांत्वना दो कि तुम एक महान स्वामी की सेवा कर रहे हो जो सहज ही तुम्हें तुम्हारी हानि का भी आनन्द दिला सकता है, जो इससे उत्तम है कि तुम उस छोटी-सी क्षणिक वस्तु के लिए, जो किसी भी दशा में तुम्हारी सहायता नहीं कर सकती, अनन्त खज़ाना खो दो। क्योंकि यदि तुम्हें कोई स्वामी चुनना हो, तो क्या तुम उस शक्तिहीन, मरे हुए धूर्त की अपेक्षा जीवते परमेश्वर की सेवा करना कहीं अधिक पसन्द नहीं करोगे?

देखो, हर वह मसीही जिसके पास परमेश्वर का वचन है, ऐसा ही करता है, कि वह उसका इसी प्रकार आदर करे और उसका पालन करे, और इस बात की परवाह न करे कि उससे संसार चिढ़ता है या उससे कोई लाभ नहीं पाता; वरन् वह यों सोचता है: इधर बटुआ और जेब, घर और गृहस्थी, इत्यादि हैं; परन्तु इधर मेरा मसीह है: यदि अब मुझे एक को छोड़ना और त्यागना है, तो मैं वह सब जाने दूँगा, कि मैं अपने मसीह को रख सकूँ। मसीह का यही अभिप्राय है जब वह कहता है कि कोई दो स्वामियों की सेवा नहीं कर सकता। क्योंकि देर-सबेर ऐसा होगा कि वे आपस में टकराएँगे, और एक को दूसरे के आगे झुकना पड़ेगा। इसलिए तुम्हारा इस बात से अपनी चापलूसी करना व्यर्थ है कि तुम उन दोनों को स्वामी बनाए रखना चाहते हो; वरन् तुम्हें शीघ्र ही एक या दूसरे को छोड़ने का निर्णय करना होगा।

इसलिए यहाँ ज़ोर इस छोटे-से शब्द पर है, सेवा करना। पैसा और सम्पत्ति, पत्नी, बच्चे, घर और गृहस्थी रखना, यह पाप नहीं है; परन्तु तुम्हें इसे अपना स्वामी नहीं बनने देना चाहिए, वरन् तुम्हें इसे अपनी सेवा में लगाना चाहिए, और तुम इसके स्वामी बनो; जैसा हम किसी ईमानदार, उत्तम, सद्भावी मनुष्य के विषय में कहते हैं: वह अपने पैसे का स्वामी है; उसके इतना अधीन और उसका बन्दी नहीं जितना कोई कंजूस लालची पेटू, जो अपने पैसे के साथ कोई जोखिम उठाने के बजाय परमेश्वर के वचन को, और बाकी सब कुछ को, जाने देना अधिक पसन्द करेगा, हाथ और मुँह दोनों रोके रखेगा। यह एक स्त्रैण, बचकाना और दास-सा हृदय है, जो उस पपड़ीदार मैमन के लिए, जिसका न वह उपयोग कर सकता है न आनन्द ले सकता है, अनन्त खज़ाने को तुच्छ जानता और उसकी उपेक्षा करता है; फिर भी इस बीच निश्चिन्त जीता रहता है, सोचता है कि वह किसी भी समय परमेश्वर के वचन पर ध्यान दे सकता है, जितना हो सके संचय करता रहता है, कि परमेश्वर के लिए एक पैसा भी न गँवाए, जब तक कि वह लोभ में और अधिक गहरा न धँस जाए, परमेश्वर के वचन से और अधिक दूर न हो जाए, और अन्त में उसका पूरी तरह विरोध न करने लगे।

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